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A GAZETA VITRIA, SBADO, 17 DE NOVEMBRO DE 2012

histria

No livro Preto no Branco: Raa e Nacionalidade no Pensamento Brasileiro, Thomas E. Skidmor

OLHAR SOBRE O RACISMO NO BRASIL

PROFESSORA DE HISTRIA DA UFES ANALISA CLSSICO DE AUTOR AMERICANO QUE ABORDA QUESTO RACIAL NO PAS
reedio de Preto no Branco: Raa e Nacionalidade no Pensamento Brasileiro, lanada neste ano, tem a pretenso de classificar a obra como um clssico, pois persiste como rumor, explica Llia Moritz Schwarcz. De fato, Preto no Branco, cuja pesquisa data da dcada de 1970, configura-se como citao obrigatria em todos os trabalhos sobre raa no Brasil. O autor Thomas Skidmore, atualmente com 80 anos, que cumpre o desafio de sobreviver ao mal de Alzheimer. Sua dedicao aos assuntos brasileiros surgiu de um convite do Departamento de Histria de Havard para estudar a Amrica Latina, deixando para trs o assunto de sua tese de doutorado sobre a Histria Moderna da Alemanha. Pelo arrolamento alentado de fontes, parece que Skidmore abraou o convite com enorme gosto e inegvel competncia. De posse de uma bolsa de ps-doutorado por trs anos, ele realizou levantamentos de documentos aqui em nosso pas e nas bibliotecas norte-americanas. Contou ainda com a ajuda de alunos extraordinrios como os historiadores Thomas Holloway e Mary Karasch (cujas teses sobre o Brasil se encontram tambm publicadas em portugus). A obra de Skidmore discute trs questes fundamentais. A primeira a ir-

REPRODUO

resistvel comparao com os Estados Unidos em relao s concepes de raa e racismo. Essa questo perpassa todo o livro, insistentemente considerada. A segunda a imbricao entre tais noes e o pensamento poltico nacional do Brasil. E, por fim, no menos importante, o modo como a intelectualidade brasileira enfrentou as teorias cientficas e racistas na virada do sculo XVIII para o XIX.

Jos do Patrocnio: mulato que tinha acesso elite nacional brasileira

At a abolio, segundo o autor, raa no representava nenhum dilema para o pas. Os africanos escravizados constituam a raa ideal para o trabalho rural ou urbano, pensavam os membros da elite senhorial. A dvida, porm, instalou-se com a possibilidade de esses homens no apenas adquirirem a liberdade, mas constiturem a nascente nao brasileira como portadores de cidadania. Transformaram-se imediatamente em problema. Desse panorama, Skidmore apresenta o primeiro intelectual que formulou de forma metdica a temtica Silvio Romero (1851-1914). Entendendo-o como polemista, descrito como reformador liberal que se empenhou honesta e continuamente sobre raas e meio ambiente, enquanto seus contemporneos da abolio evitavam tocar no pro-

Raa

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Pensar

por ADRIANA PEREIRA CAMP OS

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re observa que o Brasil permaneceu dominado pelo preconceito de admitir ter preconceito

O artista francs Jean Baptiste Debret (1768-1848) retratou, em pinturas e gravuras, cenas da escravido no Brasil

blema que as teorias raciais deterministas criavam para sua nao. Preocupado com o engrandecimento do pas, Romero dedicou-se crtica da literatura nacional e escreveu sua famosa Histria da Literatura Brasileira. Vale o parntese de obra quase com o mesmo ttulo no Esprito Santo. Trata-se da Histria da Literatura Esprito-Santense, de Affonso Claudio, escrito sob a mesma influncia da escola de Recife. As posies de Romero apontavam sua dubiedade sobre o futuro do pas, por vezes possvel, outras vezes impossvel, dado os malefcios das raas inferiores fecundadas em solo brasileiro. No final do sculo XIX, outro intelectual, Nina Rodrigues (1862-1906) confrontou-se com essas teses e expressou, na opinio de Skidmore, racismo ainda mais dogmtico. Curiosamente era ele prprio um descendente afro-brasileiro, conhecido poca como mulato. E desse lugar social realizou um barroquismo cientfico ao estratificar os mulatos em: a) superiores; b) degenerados; e c) socialmente instveis e criminalmente incapazes. Ele deveria constar entre os primeiros, evidentemente, e assim dava abrigo a si prprio como pensador. Outros mereceram, da parte de Skidmore, avaliao, tais como Capistrano de Abreu, Joo do Rio, Euclides da Cunha, Graa Aranha, entre muitos estudados com

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cuidado acadmico sistemtico. Do elenco dessas obras, o historiador americano sugere, com razo, ter o pas se constitudo sob a gide do agudo dilema de ser mestio. Diferente dos americanos atados fortemente distino entre negros e brancos, certo extrato de negros, poca conhecidos como mulatos, tinham acesso elite nacional brasileira, tal como acontecera com Jos do Patrocnio e Andr Rebouas. Todos sabiam que a miscigenao era realidade inegvel e no podiam aceitar, sem cometer suicdio moral, as teses de degenerescncia racial. Isso no impedia, porm, o incmodo com as concluses cientficas chegadas da Europa. O esforo se converteu, portanto, em mostrar a vantagem da sociedade multirracial em absorver e digerir o problema negro. Skidmore demonstra como a reboleada teoria racista brasileira apresentava a miscigenao como a sada para diluir definitivamente o sangue preto, apagando-o num constante branqueamento. Propugnava-se, em razo desse consenso, a imigrao europeia, proibindo-se, at legalmente, a entrada de africanos e asiticos no pas para suprir carncia de braos na lavoura aps a abolio. No texto, destacado o papel do Visconde do Rio Branco, na pasta das Relaes Internacionais entre 1902 e 1912, como

autor do plano de divulgar imagem cada vez mais alva do Brasil, contrapondo-se aos racistas de verniz cientfico que, em passagem pelo Brasil, como Louis Agassiz, propalavam os hbitos viciosos dos brasileiros vitimizados pela miscigenao.

Absurdos
O tempo, esse maravilhoso engenho de regenerao das sandices humanas, mostraria os absurdos das teses cientficas racistas. As descobertas das grandes civilizaes produzidas por povos morenos (denominao de poca), como egpcios, gregos e latinos, lanaram luz sobre a intelectualidade entorpecida pelas enormes palermices racistas. No fora fcil, porm, contrastar essas teses justificadoras das diferenas socialmente produzidas. No Brasil, Manoel Bonfim e Alberto Torres estavam frente de seu tempo ao rejeitarem as doutrinas de diferenas intrnsecas entre as raas. Manoel Bonfim era mdico e ensasta, e Alberto Torres fora poltico e jurista. Embora o ltimo ainda conservasse rano das teses racistas, seus seguidores, ressalta Skidmore, guardaram a lio de que nenhuma nao se determina pela cor da pele ou pela posio geogrfica, mas pelos investimentos em sade, educao e au-

tonomia frente aos interesses estrangeiros. Nascia a expresso ufanismo das penas de Afonso Celso, com seu livro Porque me Ufano do Meu Pas. Ao mesmo tempo, a tese culturalista crescia no Brasil e escritores, como Gilberto Freyre, dispuseram-se a conferir tratamento favorvel herana africana. A miscigenao permanecia, embora resignificada positivamente, como ideal de branqueamento com a introduo do europeu, critica o historiador norte-americano. Doravante, discutia-se que a compleio limitada do mestio brasileiro, como acusavam os racistas, advinha da falta de educao formal, de sade bsica e da escassez de alimentos. Aprendera a lio Monteiro Lobato, que descrevera o campons como mrbido e bestial sob a influncia das teses racistas. Convertido nova corrente, ele reformulou o Jeca Tatu em novo volume, descrevendo sua transformao aps a ingesto de remdios. O personagem at se converteu em divulgao panfletria patrocinada pelo prprio Monteiro Lobato na campanha pela melhora da sade nacional, como informa o autor. O livro encerra com a comparao entre Brasil e Estados Unidos. O autor observa que seu pas avanou muito mais rpido em direo ao combate do racismo, enquanto o Brasil permaneceu dominado pelo preconceito de admitir ter preconceito. Fato em alterao desde que lideranas negras, como Abdias do Nascimento, resolveram se libertar dos mirabolantes atavismos acadmicos e passaram a advogar o protagonismo na luta contra o preconceito. Desde ento, emergiram polticas pblicas no Brasil de valorizao da identidade afrodescendente, tais como a lei de reconhecimento das terras dos quilombolas, a obrigatoriedade do ensino da histria e da cultura afro-brasileira e o regime de cotas nas universidades. No se trata mais s de conscincia poltica, mas de auferir benefcio, acerto de contas justo com a trajetria de milhares de homens e mulheres lanados numa dispora forada. Atrevemo-nos a ler com olhos mais crticos at a literatura infantil que embalou os tenros anos de infncia da elite brasileira, o senhor Monteiro Lobato, denunciando acertadamente seu tom racista, embora os exageros de expurgo no tenham minha simpatia. Infelizmente, apesar de a tese do branqueamento encontrar-se rejeitada, ainda no est superada. Fato exemplar a tmida produo sobre a questo racial no Brasil, o que torna Preto no Branco leitura clssica e obrigatria.

Preto no Branco Raa e Nacionalidade no Pensamento Brasileiro Thomas E. Skidmore. 400 pginas, Companhia das Letras, R$ 41