Idolatria

J. C. Ryle

Idolatria
19 Captulo do livro Ns desatados, verso de 1878, escrito por

John Charles Ryle Clrigo e Bispo da Igreja da Inglaterra "Fujam da idolatria" (1Co 10.14).

primeira vista pode parecer que o texto que encabea esta pgina no seja necessrio na Inglaterra. Numa poca de educao e inteligncia como a nossa, quase podemos chegar concluso de que perda de tempo dizer a um ingls que "fuja da idolatria". Atrevo-me a dizer que pensar assim seria um grande erro. Creio que vivemos num tempo em que a questo da idolatria encontra-se bem perto de ns, ao nosso redor e mesmo entre ns. Em poucas palavras, o segundo mandamento est sendo transgredido. Sem mais prembulos, proponho que consideremos os seguintes quatro pontos: I. Definio de idolatria. O que ? II. A causa da idolatria. De onde provm? III. A forma que a idolatria adota na Igreja visvel de Cristo. Onde est? IV. A abolio definitiva da idolatria. O que acabar com ela? Creio que a questo est cercada de dificuldades. Nossa sorte est lanada numa poca em que a Verdade est constantemente em perigo de ser sacrificada no altar de uma suposta tolerncia, de um suposto amor, de uma suposta paz. Contudo, estou certo de que a verdade sobre a idolatria a mesma em todas as pocas, em todos os tempos. I. Permitam-me, em primeiro lugar, oferecer uma definio de idolatria, e mostrar-lhes o que a idolatria . Compreender isso da maior importncia. Nessa questo h muitas indefinies e confuses, como si acontecer em assuntos religiosos. O
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cristo que no deseja errar continuamente em sua jornada espiritual precisa ter uma rota bem sinalizada em sua mente, com definies claras. Afirmo, portanto, que a idolatria a adorao em que a honra que somente Deus merece e somente a Ele deve ser rendida entregue a Suas criaturas ou a invenes de Suas criaturas. A idolatria tem vrias faces. Pode adotar uma infinidade de formas segundo o grau de ignorncia ou de conhecimento. Pode ser obviamente absurda e ridcula ou pode aproximar-se bastante da Verdade e admitir as defesas mais apaixonadas. Mas, seja na adorao a um deus hindu ou na adorao hstia na baslica de So Pedro em Roma, o princpio da idolatria o mesmo. Em ambos os casos, a honra que somente Deus merece tirada d'Ele e entregue a algo que no Deus. E onde quer que isso acontea, seja num templo pago ou em igrejas que professam ser crists, acontece um ato de idolatria. No preciso que um homem rejeite formalmente a Deus e a Cristo para ser um idlatra. Longe disso. perfeitamente compatvel professar reverncia ao Deus da Bblia e ao mesmo tempo praticar a idolatria. Os filhos de Israel nunca pensaram em renunciar a Deus quando persuadiram Aaro para que fizesse um bezerro de ouro. "Estes so teus deuses [Elohim] que te tiraram da terra do Egito", disseram. E a festa em honra ao bezerro foi chamada de "festa dedicada a Yahweh" (Ex 32.4,5). Jeroboo, por exemplo, jamais pretendeu pedir s dez tribos que abandonassem sua lealdade ao Deus de Davi e Salomo. Quando ergueu os bezerros de ouro em D e Betel, disse: "Vocs j subiram muito a Jerusalm. Aqui esto os seus deuses [seus Elohim], Israel, que tiraram vocs do Egito" (1Rs 12.28). Devemos observar que em nenhum desses casos um dolo foi erigido no lugar de Deus, mas sim como uma "ajuda", uma "escada" para cultuar a Deus. Mas em ambos os casos um grande pecado foi cometido. A honra devida unicamente a Deus foi entregue a uma representao de Deus. A majestade e a glria de Yahweh foram ofendidas. O segundo mandamento foi quebrado. Aos olhos de Deus houve um flagrante ato de idolatria. tempo de tirarmos de nossas mentes ideias vagas sobre idolatria to comuns em nossa poca. No devemos pensar, como fazem muitos, que
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somente h dois tipos de idolatria: a idolatria espiritual do homem que ama a sua esposa, seu filho ou seu dinheiro mais do que ama a Deus e a crassa e aberta idolatria do homem que se inclina diante de uma imagem de madeira, metal ou pedra porque no conhece outra coisa. Sem dvida, a idolatria um pecado que ocupa um espao muito maior do que isso. No meramente algo que ocorre na ndia e de que ouvimos falar em reunies missionrias, nem algo que se limita a nossos coraes e que podemos confessar, de joelhos, diante do Trono da Graa. Idolatria uma enfermidade que assola a Igreja de Cristo muito mais do que se imagina. um mal que, como o homem do pecado, se assenta no santurio de Deus (2Ts 2.4). um pecado que todos precisamos vigiar e contra o qual todos devemos orar constantemente. Ele se desliza em nossa adorao de forma quase imperceptvel, e, de repente, cai sobre ns. Quo terrveis so as palavras que Isaas dirigiu no ao adorador de Baal, mas ao judeu frequentador do Templo: "Mas aquele que sacrifica um boi como quem mata um homem; aquele que sacrifica um cordeiro, como quem quebra o pescoo de um cachorro; aquele que faz oferta de cereal como quem apresenta sangue de porco, e aquele que queima incenso memorial, como quem adora um dolo. Eles escolheram os seus caminhos, e suas almas tm prazer em suas prticas detestveis" (Is 66.3). Este um pecado que Deus censurou especialmente em Sua Palavra. Um dos Dez Mandamentos est dedicado sua proibio. Nem um s deles contm uma declarao to solene da natureza de Deus e de Seus juzos contra os desobedientes: "No te prostrars diante deles nem lhes prestars culto, porque eu, o SENHOR, o teu Deus, sou Deus zeloso, que castigo os filhos pelos pecados de seus pais at a terceira e quarta gerao daqueles que me desprezam" (Ex 20.5). Talvez nenhum outro mandamento seja to enfatizado quanto este, especialmente no captulo 4 de Deuteronmio. Esse o pecado que os judeus parecem ter sido mais propensos a cometer antes da destruio do Templo de Salomo. O que a histria de Israel sob seus juzes e reis, seno a triste repetio de inmeras quedas na idolatria? Uma e outra vez lemos sobre os "lugares altos" e seus falsos deuses. Uma e outra vez lemos da recada no velho pecado. Parece que o amor aos dolos fazia parte da carne e do sangue dos israelitas. Em outras palavras, o pecado dominante da Igreja do Antigo
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Testamento era a idolatria. Israel desviava-se constantemente para os dolos e adorava a obra de mos humanas. Esse o pecado, dentre todos os demais, que tem acarretado os juzos mais severos de Deus sobre a Igreja visvel. Trouxe sobre Israel os exrcitos do Egito, Sria, Assria e Babilnia. Dispersou as dez tribos, queimou Jerusalm e levou Jud e Benjamim ao cativeiro. Em tempos posteriores trouxe sobre as igrejas orientais a avalanche da invaso sarracena e transformou muitos jardins espirituais em desertos. A desolao que hoje reina onde outrora pregaram Cipriano e Agostinho, a morte em vida na qual esto presas as igrejas da sia Menor e da Sria, tudo isso consequncia desse pecado. Todas as coisas testificam da mesma grande verdade que proclama nosso Senhor em Isaas: "Eu sou o SENHOR; este o meu nome! No darei a outro a minha glria nem a imagens o meu louvor" (Is 42.8). Precisamos entender o fenmeno da idolatria se quisermos manter pura a Igreja de Cristo. No foi em vo que o Apstolo Paulo nos deu esta ordem: "Fujam da idolatria". II. Em segundo lugar, permitam-me mostrar a causa da idolatria. De onde ela provm? Para o homem que tem uma ideia exagerada sobre o intelecto humano e a razo, a idolatria pode parecer uma coisa absurda. Pode pensar que a idolatria irracional demais para pr algum em perigo, exceto, talvez, mentes muito dbeis. Para algum que v o Cristianismo de modo superficial, o perigo da idolatria pode parecer muito pequeno. "Mesmo que quebrem muitos mandamentos" - dizem - "os cristos no so susceptveis de cair no engano da idolatria". Bem, pensar desse modo demonstra um lamentvel desconhecimento da natureza humana. H razes secretas de idolatria no interior de todos ns. A presena marcante da idolatria em todas as pocas entre os pagos e as advertncias dos ministros protestantes contra a idolatria comprovam cabalmente isso.

A causa de toda a idolatria a corrupo natural do corao do homem. Essa grande enfermidade congnita com a qual todos os filhos de Ado nascem infectados se manifesta de muitas e variadas formas. Da mesma fonte de onde saem "os maus pensamentos, as imoralidades sexuais, os roubos, os homicdios, os adultrios, as cobias, as maldades, o engano, a devassido, a inveja, a calnia, a arrogncia e a insensatez" (Mc 7.21,22) surgem tambm as falsas ideias sobre Deus e as falsas ideias sobre adorao; e quando o Apstolo Paulo fala aos glatas sobre as "obras da carne" (Gl 5.20), coloca a idolatria em lugar de destaque entre elas. O homem ter sempre algum tipo de religio. Deus no ficou sem testemunho entre ns. Como velhas inscries soterradas sob montanhas de escombros, como escritos quase apagados em antigos palimpsestos, h algo gravado tenuamente no fundo do corao humano, algo que nos faz sentir que deve haver alguma religio e algum tipo de culto. A prova disso pode ser encontrada ao redor de todo o planeta. O homem sempre ter alguma forma de culto. Ento entram em jogo os efeitos da Queda. O desconhecimento de Deus, os conceitos carnais e vis a respeito da natureza e dos atributos divinos, ideias mundanas e sensuais a respeito do culto que aceitvel para a Divindade, tudo isso caracteriza a religio do homem natural. H um desejo em sua mente de ver, sentir e tocar a Divindade. Quer trazer Deus ao seu prprio nvel degradado. No tem a mnima ideia sobre a religio do corao, da f e do esprito. Em resumo, deseja viver com Deus ao mesmo tempo em que vive de forma corrompida e cada. At ser renovado pelo Esprito Santo, o homem sempre prestar um culto distorcido. A idolatria, portanto, um produto do corao cado do homem. uma erva daninha que, como terra sem cultivo, o corao est sempre disposto a produzir. Nos surpreendemos ao ler sobre a idolatria de Israel, a Igreja do Antigo Testamento, a adorao a Baal, Moloque, Quemos e Aser; os lugares altos e os postes-dolo; as imagens de madeira, e tudo isso luz da lei mosaica? No deveramos nos surpreender. H uma explicao. H uma causa. Nos surpreendemos ao ler sobre como a idolatria se infiltrou
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gradualmente na Igreja de Cristo, como pouco a pouco foi substituindo o verdadeiro Evangelho, at que os homens chegaram a preferir o altar da Virgem Maria ao de Jesus Cristo? Deixemos de nos surpreender; compreensvel. H uma causa. Nos surpreende ouvir falar de homens que abandonam o protestantismo e voltam para a Igreja de Roma? Pensamos que inexplicvel e cremos que ns mesmos jamais poderamos abandonar a verdadeira adorao pela do papa? No deveramos ficar surpresos. H uma causa. Essa causa a corrupo do corao humano. H uma propenso e uma tendncia natural em todos ns de oferecer a Deus uma adorao carnal, sensual, e no a que Ele ordena em Sua Palavra. Estamos sempre dispostos, devido a nossa preguia e incredulidade, a inventar ajudas visveis e atalhos em nossa aproximao a Deus. De fato, a idolatria fcil, como ir ladeira abaixo, num caminho amplo e espaoso. A adorao genuna, por outro lado, como remar contra a corrente. Qualquer outra forma de adorao mais agradvel para o corao corrompido do ser humano do que aquela descrita por nosso Senhor: "Em esprito e em verdade" (Jo 4.23). Particularmente no fico surpreso com a amplitude de idolatria que existe tanto no mundo quanto na Igreja visvel. Creio que perfeitamente factvel que vivamos para ver muito mais do que poderamos imaginar, nesse quesito. No ficaria surpreso se surgisse algum poderoso Anticristo pessoal antes do fim, poderoso intelectualmente, poderoso em talentos para o governo, sim, e poderoso, talvez, at mesmo em sinais milagrosos. No ficaria surpreso em ver algum assim levantando-se contra Cristo e comandando uma conspirao contra o Evangelho. E estou certo de que muitos se deleitariam em honrar semelhante personagem. Creio que muitos o tratariam como um deus, o reverenciariam como a encarnao da Verdade e o cultuariam como um grande heri. uma possibilidade. Mas de uma coisa estou certo: nenhum homem est a salvo da idolatria, mesmo os que afirmam desprezar qualquer religio; e a incredulidade e o atesmo esto a um passo da mais crassa idolatria. No pensemos, pois, que estamos imunes idolatria. "Aquele que julga estar firme, cuide-se para que no caia!" (1Co 10.12). Faremos bem em examinar nossos
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prprios coraes: o germe da idolatria est a. Lembremos as palavras de Paulo: "Fujam da idolatria". III. Em terceiro lugar, desejo mostrar as formas que a idolatria tem adotado na Igreja visvel. Onde ela est? Creio que no existe nada mais infundado do que a teoria de que a Igreja de Cristo est a salvo da idolatria. Nem a Escritura nem os fatos apoiam tal teoria. A Igreja contra a qual as portas do inferno no prevalecero no a Igreja visvel, mas sim todo o corpo dos eleitos, a congregao dos verdadeiros crentes de todo povo e nao. A maior parte da Igreja visvel tem sustentado, frequentemente, muitas heresias. Suas ramificaes nunca esto a salvo de algum erro fatal, tanto na doutrina quanto na prtica. Um abandono da f, uma queda, o esquecimento do primeiro amor em qualquer parte da Igreja visvel no deveria surpreender ao leitor mais atento do Novo Testamento. Aparentemente parece que os Apstolos esperavam que a idolatria surgisse mesmo antes do cnon do Novo Testamento ser encerrado. interessante observar como Paulo trata dessa questo em sua primeira epstola aos Corntios. Se algum irmo em Corinto fosse idlatra, os membros da igreja no deveriam nem comer com ele (1Co 5.11). "No sejam idlatras, como alguns deles foram" (1Co 10.7). "Fujam da idolatria" (1Co 10.14). Quando escreve aos colossenses, os adverte contra a "adorao de anjos" (Cl 2.18). E Joo encerra sua primeira epstola com o solene mandamento: "Filhinhos, guardem-se dos dolos" (1Jo 5.21). A bem conhecida profecia do captulo 4 da primeira epstola de Paulo a Timteo contm uma passagem deveras interessante: "O Esprito diz claramente que nos ltimos tempos alguns abandonaro a f e seguiro espritos enganadores e doutrinas de demnios" (1Tm 4.1). Na verdade o real significado dessa expresso "doutrinas sobre espritos mortos". E luz desse significado, a passagem torna-se uma predio direta do auge da forma de idolatria mais perniciosa: a adorao dos santos mortos. Farei referncia, ainda, ao final do captulo 9 de Apocalipse. Ali podemos ler, no versculo 20: "O restante da humanidade que no morreu por essas pragas, nem assim se arrependeu das obras das suas mos; eles no pararam de adorar os demnios e os dolos de ouro, prata, bronze, pedra e madeira, dolos que no podem ver, nem ouvir, nem andar". Aventuro-me a
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afirmar que bem possvel que as pragas do captulo 9 de Apocalipse cairo sobre a Igreja visvel e que muito improvvel que o Apstolo Joo estivesse profetizando sobre os pagos que jamais ouviram o Evangelho. A idolatria, aqui, um pecado predito a respeito da Igreja visvel. E agora, ao passar da Bblia para os fatos do nosso dia a dia, o que que observamos? Respondo sem hesitar que existem provas inequvocas de que as advertncias e predies da Bblia no foram feitas sem causa e que efetivamente a idolatria surgiu na Igreja visvel de Cristo, e continua existindo nela. No sculo IV, Jernimo queixou-se dos "erros das imagens, que vieram dos gentios para os cristos"; e Eusbio disse: "Vemos que apresentam imagens de Pedro e Paulo e mesmo de nosso Senhor Jesus Cristo, costume que vem dos antigos hbitos pagos e que hoje se conservam com indiferena". No sculo V, Pncio Paulino, bispo de Nola, fez que pintassem as paredes dos templos com histrias do Antigo Testamento, para que as pessoas olhassem as imagens e decidissem se abster de excessos e revoltas. Mas pouco a pouco aquilo deu margem idolatria. Irene, me de Constantino VI, reuniu um conclio no sculo VIII, em Nicia, promulgando um decreto segundo o qual deveriam pr imagens em todas as igrejas da Grcia e que tais imagens deveriam ser honradas. Nosso Livro de Homilia da Igreja da Inglaterra declara: "Congregaes e clero, eruditos e analfabetos, homens, mulheres e crianas de todas as classes sociais e idades, em toda a cristandade, naufragaram na mais abominvel idolatria, o vcio mais detestvel por Deus e o mais condenvel para o homem, e isso durante mais de 800 anos". Essa uma histria triste, mas exata. Creio que nenhum homem deveria surpreender-se diante do fato de que a idolatria comeou na Igreja primitiva, se considerar cuidadosamente a excessiva reverncia que a mesma rendia, desde seus comeos, aos aspectos exteriores da religio. Creio que nenhum homem imparcial pode ler a linguagem utilizada por quase todos os "Pais" da Igreja com respeito prpria Igreja, aos bispos, ao ministrio, ao batismo, Ceia do Senhor, aos mrtires, aos santos mortos; nenhum homem pode ler tais escritos sem dar-se conta da diferena gritante entre sua linguagem e a linguagem da Escritura em relao a essas questes. So atmosferas bem diferentes. Ao ler os
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escritos dos Pais, percebemos que no estamos mais em terreno santo. Descobrimos que as coisas que na Bblia so de importncia secundria, comeam a ser tratadas como essenciais e fundamentais na literatura patrstica. Descobrimos que as coisas relacionadas aos sentidos so exaltadas a uma posio que Paulo, Pedro, Tiago e Joo, falando pelo Esprito Santo, jamais as consideraram. Sim, ao ingressar na literatura patrstica, entramos tambm nos primrdios da idolatria. Detectamos ali as sementes de um gigantesco esquema de idolatria que posteriormente foi formalmente aceito e estabelecido em todos os rinces da cristandade. Em nossa prpria poca, no tenho dvidas de que a idolatria encontra sua manifestao mais notria na Igreja de Roma. Sim, a idolatria um dos mais clamorosos pecados dos quais a Igreja de Roma culpada. Digo isso com pleno reconhecimento de nossas falhas como protestantes, inclusive no pouca idolatria em nossas fileiras. Mas quando falamos de idolatria formal, reconhecida e sistematizada, francamente devemos falar de catolicismo romano. Idolatria ter imagens e retratos de "santos" nas igrejas e reverenci-los sem base nem precedente algum para isso nas Escrituras. Portanto, afirmo que h idolatria na Igreja de Roma. Idolatria invocar a virgem Maria e aos santos e dirigir-se a eles utilizando uma linguagem que nas Escrituras reservada somente para a Santssima Trindade. Portanto, afirmo que h idolatria na Igreja de Roma. Idolatria inclinar-se diante de coisas materiais e atribuir a elas um poder e uma santidade muito superiores aos que eram atribudos, por exemplo, arca da aliana ou ao altar de sacrifcios do Antigo Testamento; e um poder e uma santidade completamente alheios Palavra de Deus. Portanto, afirmo que h idolatria na Igreja de Roma. Idolatria adorar aquilo que foi feito pelas mos dos homens, chamar isso de Deus e ador-lo quando erguido diante de nossos olhos. E posto que assim com a doutrina da transubstanciao e com a elevao da hstia, afirmo que h idolatria na Igreja de Roma.
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Idolatria fazer de homens ordenados mediadores entre Deus e o povo, roubando do Senhor Jesus Cristo o Seu ofcio e rendendo a tais homens uma honra que at mesmo os Apstolos e os anjos rejeitaram para si, como podemos ver nas Escrituras. E posto que assim que acontece com a honra concedida aos papas e sacerdotes, afirmo que h idolatria na Igreja de Roma. Sei que meu linguajar choca muitas mentes. Os homens gostam de fechar os olhos diante de males que deveriam ser rejeitados. Preferem no ver as coisas que implicam consequencias desagradveis. Homens assim negaro que a Igreja de Roma idlatra. Os romanistas nos dizem que a reverncia que a Igreja de Roma d aos santos e s imagens no equivale idolatria. Eles nos informam que h distines entre a adorao "latria" e "dulia", entre uma mediao de redeno e uma mediao de intercesso, e isso os deixa sem culpa. Minha resposta que a Bblia desconhece essas distines e que, na prtica efetiva da absoluta maioria dos catlicos romanos, tais distines artificiais no existem em absoluto. Os romanistas nos dizem, tambm, que um erro supor que os catlicos romanos realmente adoram imagens e retratos diante dos quais realizam seus cultos, e que somente os utilizam como "ajudas" para a devoo, e que na realidade esto olhando bem mais alm. Minha resposta que muitos pagos podem dizer o mesmo de sua idolatria. Tal desculpa no vlida. Os termos do segundo mandamento so bem claros: probe-se prostrar, alm de adorar. E a conduta da Igreja de Roma, com sua preocupao de excluir o segundo mandamento de seus catecismos e ensinos, fala por si mesma como um fato que testifica da conscincia culpada pela idolatria dos dirigentes catlicos. Os romanistas nos dizem, ainda, que no temos provas de nossas asseveraes a respeito da idolatria; que baseamos nossas concluses nos "abusos" que cometem os membros mais ignorantes da comunho catlica, e que absurdo dizer que uma Igreja onde h tantos homens sbios e eruditos seja uma Igreja idlatra. Ora, qualquer um que leia as oraes catlicas dirigidas a Maria (escritas por ilustres membros do colegiado catlico) ver que no cometemos nenhum exagero quando
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afirmamos que a Igreja de Roma idlatra. Tais oraes e louvores so dirigidos a uma mulher que, apesar de ser grandemente favorecida e de ser a me terrena de nosso Senhor, era no entanto to pecadora quanto qualquer um de ns, uma mulher que confessou sua prpria necessidade de um Salvador pessoal: "O meu esprito se alegra em Deus, meu Salvador" (Lc 1.47). Essa linguagem, luz do Novo Testamento, revela a terrvel idolatria da qual a Igreja de Roma culpada. Mas, alm disso, temos outras evidncias fornecidas pela prpria Roma. O que os devotos, homens e mulheres, fazem diante do papa? Que religio impera atrs dos muros do Vaticano? Como o catolicismo em Roma, sem travas nem restries? Que os homens observem o que acontece naquele lugar, e em suas sucursais espalhadas pelo mundo todo, e no podero deixar de chegar concluso de que o romanismo no passa de um gigantesco sistema de adorao a Maria e aos santos e a imagens e a relquias e a sacerdotes; em poucas palavras, uma grande idolatria organizada. H uma grande diferena entre os dogmas da Igreja de Roma e as opinies particulares de seus membros. Creio que muitos catlicos romanos so incoerentes em seus coraes e so at mesmo melhores do que a igreja a qual pertencem, pelo menos assim espero. Lembro aqui dos jansenitas, de Quesnel e de Martin Boss. Creio que h muitos pobres catlicos que praticam a idolatria porque no conhecem nada melhor. No tm uma Bblia que os instrua. No contam com um ministro fiel que lhes ensine. Temem ao sacerdote diante deles e no se atrevem a pensar por si mesmos. Em tempos como estes, quando muitos esto dispostos a separar-se da verdadeira Igreja e seguir para a Igreja de Roma, minha conscincia me repreenderia caso no advertisse claramente aos homens que o catolicismo romano idlatra e que quem se une a ele une-se tambm aos dolos. Em nenhum outro lugar a idolatria se manifesta to visivelmente como na Igreja de Roma. IV. E agora, em ltimo lugar, desejo falar sobre a abolio definitiva da idolatria. O que acabar com ela? Considero que a alma do homem que no deseja a extino da idolatria
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encontra-se enferma. No pode estar em comunho com o Deus verdadeiro o corao que pensa nos bilhes que esto mergulhados no paganismo ou os que honram ao falso profeta Maom ou aos que oferecem diariamente oraes a Maria e aos santos, e no clama: "Oh, meu Deus, quando chegar o fim de todas essas coisas? At quando, Senhor?". Aqui, como em outras questes, a palavra da profecia vem em nosso auxlio. Um dia chegar ao fim toda forma de idolatria. Sua condenao certa. Sua destruio est assinalada. Seja em templos pagos, seja em supostas igrejas "crists", a idolatria ser destruda na Segunda Vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Ento se cumprir plenamente a profecia de Isaas: "os dolos desaparecero por completo" (Is 2.18). Cumprir-se-o as palavras de Miquias: "Destruirei as suas imagens esculpidas e as suas colunas sagradas; vocs no se curvaro mais diante da obra de suas mos" (Mq 5.13). E as palavras de Sofonias: "O SENHOR ser terrvel contra eles, quando destruir todos os deuses da terra" (Sf 2.11). E as palavras de Zacarias: "Naquele dia eliminarei da terra de Israel os nomes dos dolos, e nunca mais sero lembrados" (Zc 13.2). Numa palavra, o Salmo 97 encontrar seu pleno cumprimento: "O SENHOR reina! Ficam decepcionados todos os que adoram imagens e se vangloriam de dolos. Prostram-se diante dele todos os deuses!" (Sl 97.1,7). A Segunda Vinda de nosso Senhor Jesus Cristo essa bendita esperana que deve consolar todos os filhos de Deus. a estrela polar que deve guiar nossa viagem. o ponto no qual todas as nossas expectativas devem concentrar-se. "Pois em breve, muito em breve Aquele que vem vir, e no demorar" (Hb 10.37). O Senhor manifestar Seu grande poder, reinar e far com que todo joelho se dobre diante d'Ele. At ento no desfrutamos perfeitamente de nossa redeno, como diz Paulo aos efsios: "vocs foram selados para o dia da redeno" (Ef 4.30). At Cristo voltar nossa salvao no estar completa, como diz Pedro: "so protegidos pelo poder de Deus at chegar a salvao prestes a ser revelada no ltimo tempo" (1Pe 1.5). Em resumo, o melhor est por vir.

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Mas, no dia do regresso de nosso Senhor, todo desejo receber sua plena satisfao. J no estaremos mais abatidos e exaustos por esse sentimento de debilidade e decepo. Na presena do Senhor encontraremos plenitude de alegria, e ao despertarmos em Sua semelhana estaremos satisfeitos verdadeiramente (Sl 16.11; 17.15). Agora h muitas abominaes na Igreja visvel ante as quais somente podemos gemer e clamar como faziam os fiis no tempo de Ezequiel (cf. Ez 9.4). No podemos eliminar todos os erros. O trigo e o joio crescem juntos at chegar a colheita. Mas est prximo o dia em que o Senhor Jesus purificar uma vez mais o Seu templo e lanar fora toda a imundcie. Far a obra da qual os atos de Ezequias e Josias foram um plido tipo em suas pocas. Lanar fora as imagens e destruir a idolatria em todas as suas manifestaes. Quem anela agora pela converso do mundo pago? No a veremos em sua plenitude at a manifestao do Senhor Jesus. Ento, e somente ento, ser cumprida esta palavra: "Naquele dia os homens atiraro aos ratos e aos morcegos os dolos de prata e os dolos de ouro, que fizeram para adorar" (Is 2.20). Quem anseia agora pela redeno de Israel? No a veremos em sua plenitude at que o Redentor venha a Sio. A idolatria na Igreja professante de Cristo tem sido uma das mais terrveis pedras de tropeo no caminho dos judeus. Quando comece a cair, comear a ser retirado o vu que cobre o corao de Israel (cf. Sl 102.16). Quem deseja agora a queda do Anticristo e a purificao da Igreja de Roma? No a veremos at o fim desta era. Esse vasto sistema de idolatria ser consumido pela manifestao do Senhor (cf. 2Ts 2.8). Quem quer uma Igreja perfeita, uma Igreja na qual no exista mais a menor mancha de idolatria? No a veremos at o retorno do Senhor. Ento, e somente ento, veremos uma Igreja perfeita, uma Igreja sem mancha nem ruga nem coisas semelhantes (cf. Ef 5.27), uma Igreja da qual todos os membros estaro regenerados e todos sero filhos de Deus. Se assim, os homens no devem surpreender-se quando os instemos a
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estudar a profecia e a confiar na doutrina da Segunda Vinda de Cristo. Essa a "tocha que ilumina na escurido", qual faremos bem em prestar ateno. Deixemos que outros se entreguem s fantasias, se assim o desejam, com a ideia imaginria de uma "Igreja do futuro". Deixemos que os filhos deste mundo sonhem com um tipo de "homem vindouro" que compreenda todas as coisas e ponha ordem neste mundo. Somente esto cultivando uma amarga decepo. Reconhecero que suas vises so infundadas e vazias como um sonho fugaz. A eles podem bem ser aplicadas as palavras do profeta: "Mas agora, todos vocs que acendem fogo e fornecem a si mesmos tochas acesas, vo, andem na luz de seus fogos e das tochas que vocs acenderam. Vejam o que recebero da minha mo: vocs se deitaro atormentados" (Is 50.11). Atente para a Segunda Vinda de Cristo. Esse o nico Dia em que se corrigir todo abuso e se castigar toda corrupo e fonte de tristeza. Aguardando esse Dia, trabalhemos e sirvamos a nossa gerao; no estando ociosos, como se nada pudesse ser feito para refrear o mal; mas tambm no num ativismo cego e infrutfero, pois vemos todas as coisas ainda sujeitas ao nosso Senhor. Depois de tudo, a noite est avanada e o Dia vem se aproximando. Eu o exorto a esperar no Senhor. Posto que as coisas so assim, os homens no devem se surpreender de nossas advertncias a respeito da Igreja de Roma. Sem dvida, quando a ideia de Deus a respeito da idolatria revelada to claramente em Sua Palavra, parece o cmulo do absurdo unir-se a uma instituio to impregnada de idolatria como a Igreja de Roma. Nem pensar em ter comunho com ela, quando Deus diz: "Saiam dela, vocs, povo meu, para que vocs no participem dos seus pecados, para que as pragas que vo cair sobre ela no os atinjam!" (Ap 18.4). Nem pensar em busc-la, quando o Senhor nos adverte para que a abandonemos e no nos convertamos em seus sditos. "Fuja pela sua vida, fuja da ira vindoura". Pertencer Igreja de Roma certamente cegueira mental, uma cegueira como a daquele que, mesmo avisado, embarca num navio que est naufragando; uma cegueira indesculpvel, diante de tudo aquilo que se pode ver na Igreja de Roma. Todos devemos vigiar. No devemos aceitar nada a priori. No devemos supor apressadamente que somos muito sbios para que algum nos engane. Aqueles que pregam devem clamar em voz alta e jamais calar,
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no permitir que nenhuma falsa amabilidade os silencie com respeito s heresias destes tempos. Aqueles que ouvem devem cingir-se com o cinto da Verdade e ter suas mentes cheias de ideias claras com relao ao fim de todos os que se prostram diante de dolos. Veja, o fim de todas as coisas se aproxima e com ele a abolio da idolatria. hora de aproximar-se de Roma? No ser hora de afastar-se dela? hora de mitigar e menosprezar a corrupo de Roma e de negar a gravidade de seus pecados? Sem dvida deveramos ser muito mais zelosos e impedir qualquer tentativa de romanizar a verdadeira religio, e duplamente cuidadosos a fim de evitar toda conivncia com qualquer traio contra Cristo, e sempre dispostos a protestar contra a adorao antibblica de qualquer tipo. Repito que a destruio da idolatria certa; portanto, afastemo-nos da Igreja de Roma. O assunto que estou tratando de importncia profunda e transcendente e exige a sria ateno de todos os protestantes. Tem estado em marcha um exitoso processo de desprotestantizao. Sustento que devemos resistir firmemente ao romanismo. Apesar da suposta erudio e devoo de seus defensores, trata-se de um movimento pernicioso, destruidor de almas e contrrio s Escrituras. Dizer que a unio com Roma seria um insulto para os nossos reformadores martirizados ser muito suave: seria um pecado e uma ofensa contra Deus! Antes de v-la unida Igreja de Roma, preferiria ver minha amada Igreja perecer em pedaos. Melhor morrer do que tornar-se papista! Sem dvida, a Unidade abstrata algo excelente; mas a Unidade sem a Verdade intil. A Paz e a Uniformidade so belas e valiosas: mas a Paz sem o Evangelho - a Paz baseada num episcopado comum e no numa f comum - carece de valor e no merece apelativo. Quando Roma tiver revogado os decretos de Trento e suas adies ao Credo, quando Roma houver se retratado de suas doutrinas falsas e antibblicas, quando Roma renunciar formalmente adorao de imagens, adorao a Maria e transubstanciao; ento, e somente ento, ser hora de falar em unio com ela. At ento h um abismo sobre o qual no se pode construir uma ponte segura. At ento, chamo todos os pastores a resistir at a morte contra a ideia de unio com Roma. Nosso lema deve ser: "No comunho com os idlatras!".

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Escrevo tudo isso com tristeza. Mas as circunstncias fazem com que seja absolutamente necessrio que nos pronunciemos. Independentemente de para que lado do horizonte olhemos, vejo motivos para alarme. No temo em absoluto pela verdadeira Igreja de Cristo. Mas temo pela Igreja da Inglaterra e por todas as igrejas protestantes da Inglaterra. A mar de acontecimentos parece ir contra o protestantismo e a favor do romanismo. Parece que Deus tem uma controvrsia conosco como nao e que est a ponto de castigar-nos pelos nossos pecados. No sou profeta. No sei para onde nos dirigimos. Mas possvel que em alguns anos a Igreja da Inglaterra una-se Igreja de Roma. Talvez a coroa real britnica descanse outra vez sobre a cabea de um papista. Talvez a missa volte a ser rezada em Westminster. O resultado ser que todos os cristos que leem a Bblia devem abandonar a Igreja da Inglaterra ou ento aprovar a adorao de dolos, transformando-se em idlatras! Deus nos conceda que jamais cheguemos a semelhante estado de coisas! E agora somente me resta concluir mencionando algumas diretrizes para as almas de meus leitores. Vivemos numa poca em que a Igreja de Roma caminha entre ns com foras renovadas e jactando-se de recuperar o terreno perdido. Permitam-me sinalizar como poderemos estar a salvo dela. 1) Precisamos de um profundo conhecimento da Palavra de Deus. Leiamos nossas Bblias diligentemente. Que a Palavra habite em ns abundantemente. A leitura bblica deve ser nossa prioridade. A Bblia a espada do Esprito; jamais a deixemos de lado. A Bblia nossa lmpada, a verdadeira tocha, no andemos sem a sua luz. A Bblia a estrada real. Se a deixarmos por outro caminho - por mais bonito, antigo e frequentado que parea - no devemos nos surpreender se acabamos adorando imagens e relquias e indo ao confessionrio com regularidade. 2) Precisamos de um zelo piedoso pelo Evangelho. No deixemos de censurar qualquer tentativa, por menor que seja, de tirar um jota ou um til do Evangelho. Subtrair ensinos da Palavra de Deus um caminho seguro para a idolatria.
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3) Precisamos de ideias claras e sadias sobre o nosso Senhor Jesus Cristo e da salvao que h n'Ele. Ele "a imagem do Deus invisvel" e a verdadeira proteo contra toda idolatria quando O conhecemos verdadeiramente. Edifiquemos nossas vidas sobre o firme fundamento da obra que Ele completou na cruz. Tenhamos bem claro que Jesus j fez tudo o que necessrio para que sejamos salvos e que nossa parte simplesmente exercer a f de uma criana. No duvidemos que com esta f j estamos plenamente justificados e que no podemos acrescentar nada aos mritos de Cristo. Acima de tudo, mantenhamos comunho contnua com a pessoa do Senhor Jesus! Habitemos n'Ele diariamente, alimentemos-nos d'Ele continuamente, olhemos para Ele e apoiemos-nos n'Ele o tempo todo! Compreendamos isso, e a ideia de outros mediadores parecer completamente absurda. "Que necessidade tenho eu de dolos?", diremos. "Tenho a Cristo e n'Ele tenho tudo. Que tenho a ver com os dolos? Tenho Jesus em meu corao, Jesus na Bblia, Jesus no Cu, e no quero nem preciso de nada mais!". Uma vez que permitimos que o Senhor Jesus ocupe o lugar correto em nossos coraes, todas as demais coisas em nossa religio sero ajustadas corretamente. A Igreja, os ministros, os sacramentos ou ordenanas, tudo o mais ocupar um segundo lugar. A menos que Cristo se assente como Sacerdote e Rei no trono de nossos coraes, nosso pequeno reino interior estar em perptua confuso. Mas se Ele for "tudo em tudo", a tudo ir bem. Diante d'Ele cair todo dolo! Conhecer a Cristo corretamente, crer em Cristo verdadeiramente, amar a Cristo de todo o corao a verdadeira proteo contra o ritualismo, o catolicismo romano e toda forma de idolatria.

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ORE PARA QUE O ESPIRITO SANTO USE ESSE SERMO PARA EDIFICAO DE MUITOS E SALVAO DE PECADORES.

FONTE Traduzido de Advertencias a las Iglesias. Moral de Calatrava (Ciudad Real): Peregrino, 2003, pp. 132-157. Traduzido do espanhol. Original em Ingls: Idolatry , 19captulo do livro Knots Untieds Traduo do blog Calvinismo Hoje, por Fbio Vaz dos Santos http://www.alegrem-se.blogspot.com.br/2012/04/idolatria.html

Divulgao e formatao Projeto Ryle Anunciando a verdade Evanglica. http://bisporyle.blogspot.com/ Capa: Victor Silva
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