Necessrio se faz, quando estudamos esta obra de Maquiavel, que faamos a contextualizao do momento em que foi escrita.

Niccol Maquiavelli nasceu em Florena em 1469, de uma antiga famlia sem grandes posses. Entrou para a vida pblica em 1498, quando foi nomeado secretrio e segundo chanceler da Repblica Florentina, no governo de Soderini. Nesta poca os Estados italianos no eram unificados como hoje, e Florena se destacava como um dos grandes Reinos ao lado dos Estados Papais (do qual Roma fazia parte), do Reino de Npoles e do Ducado de Milo. Era uma poca de conquistas, com guerras constantes e troca de soberanos entre os diversos Estados. Maquiavel pde conviver com os mais poderosos governantes de seu tempo, na Itlia e no Norte: Csar Brgia (duque Valentino), Lus XII da Frana, o sacro Imperador romano Maximiliano I, os Mdici em Florena, entre outros e desta forma ser uma testemunha viva de todas estas mudanas. Com o conhecimento acumulado e baseado neste testemunho que esta obra foi escrita, com o intuito claro de orientar os Prncipes a atuarem e comportarem-se da forma eficaz para manterem-se no poder, conforme o tipo de Estado que governavam, levando-se em considerao a forma como alcanaram o poder. O Prncipe 1 foi dedicado a Loureno de Mdici, o Magnfico (Grafton 2 diz que provavelmente era a Giuliano de Mdici, filho de Loureno, quem Maquiavel tinha inteno inicialmente de dedicar a sua obra), num momento em que os Mdici tinham assumido o poder em Florena e Maquiavel tinha sido legado ao ostracismo, aps a queda de Soderini. Espera assim provar a sua habilidade suprema, na esperana de que suas ideias fossem bem recebidas pelo novo Prncipe e assim pudesse reconquistar uma posio que lhe permitisse voltar a vida poltica ativa. Nesta obra, Maquiavel procura analisar os acontecimentos ocorridos ao longo da histria e compar-los aos ocorridos sua poca, o qual coloca as suas experincias, reflexes e proposies sempre com o intuito da obteno e manuteno do poder pelos Prncipes (Soberanos). Ensina tticas eficazes ao governante absoluto, para que se mantenha no poder, independe da forma como o alcanou, seja por hereditariedade ou por conquista (seja ela por fora, virtude ou fortuna), discorrendo minuciosamente sobre as particularidades de cada uma dessas formas. Neste nterim defende ideias que foram questionadas ao longo do tempo, como o consentimento da prtica da violncia e de crueldades, para obter o resultado desejado, a necessidade de eliminao dos nobres e inimigos no Estado dominado, a fim de diminuir a chance de retomada do poder, o direito do Prncipe de no honrar a sua palavra, quando isto incorresse em perigo para si ou para seus sditos. Tais princpios levou a Maquiavel a ser identificado com o postulado de que os fins justificam os meios. Analisou tambm a composio das foras militares do Principado, onde defendia que as milcias auxiliares ou mercenrias de nada valiam e somente com as prprias armas se conseguia uma vitria plena e que era dever do Prncipe exercitar o seu exrcito, defendendo a importncia da guerra para o desenvolvimento do esprito patritico e nacionalista que une os cidados e torna forte o Estado. Sobre a conduta dos prncipes, defendeu mais uma vez condutas polmicas, como a que o Prncipe devia ser generoso mas no muito para no gerar o dio entre aqueles que no foram beneficiados pela sua generosidade. Que no devia reunir todas as qualidades boas, mas apenas aquelas que o ajudassem na manuteno do Estado. Que na impossibilidade de ser temido e amado ao mesmo tempo devia preferir ser temido, j que trair a quem se teme mais difcil do que a quem se ama. No entanto, no sendo amado, devia evitar de todas as maneiras o dio e o desprezo dos seus sditos. Ao contrrio, devia ter uma boa imagem junto aos sditos e aos Estados estrangeiros, demonstrando coragem, fora e certeza, o que inibiria possveis conspiraes. Por fim dita uma srie de consideraes sobre diversos assuntos como a necessidade ou no de se ter uma fortaleza, a escolha de um bom secretrio evitar aduladores a influncia da fortuna sobre os homens e finaliza exortando a famlia

real a adotar resolues em favor da libertao e unificao da Itlia, ento dominada pelos brbaros, expondo motivos e solues para vrios assuntos relativos sua ptria. A obra O Prncipe nos mostra, segundo os pensamentos de seu autor, que o Prncipe soberano no pode ser julgado pela sua moral e sim pela sua capacidade de ter sucesso em seus resultados. A virtude do Prncipe como a sua capacidade e qualidades necessrias perpetuao do Estado e do poder. Neste sentido, como observado por Cardoso2 em prefcio em uma das edies de O Prncipe 1, se Hobbes diria que os homens so os inimigos dos homens, Maquiavel mais de um sculo antes diria que sem algo que os ordene e domine, reinar o conflito e a anarquia. Assim a prpria dominao seria um bem e nada mais grandioso do que exercer o poder poltico e ter capacidade de se manter no mando para bem do reino e dos sditos. Pelos mesmos motivos no nos permitido julgar, segundo a opinio do autor deste trabalho, a moral do autor na defesa dos seus preceitos fora do contexto temporal da obra. Ademais, h de se considerar, tambm parafraseando Cardoso3 que Maquiavel no prega a esmo que os fins justificam os meios; assim como tampouco d seus conselhos aos homens comuns. S aos prncipes, em momentos decisivos, caberia fazer o mal quando ele fosse necessrio para salvar a repblica ou a si mesmo. Da mesma forma no podemos desconsiderar, como j referido, o contexto de poca em que viveu o autor, em um perodo de transio, com mudanas polticas variadas e drsticas na Europa e mais precisamente na regio da Itlia, tudo isto funcionando com um verdadeiro observatrio para Maquiavel que, associado ao conhecimento adquirido com os estudos, sua inteligncia e sua percepo, o permitiram construir esta grandiosa obra que, se poca, refletia a real situao de formao de novos Estados, ainda hoje atual, para o entendimento das condutas dos prncipes dos nossos Estados modernos.