Aspectos simblicos da cultura jurdica

na antiga Mesopotmia
Symbolic aspects of the Juridical Culture in Ancient Mesopotamia
Marcelo Rede
1
Artigo recebido em 05 de setembro de 2006 e aprovado
em 01 de novembro de 2006
Resumo
Na antiga Mesopotmia, as prticas e representaes
jurdicas no constituram uma esfera autnoma e
mantiveram estreitas relaes com o universo religioso
e mgico. Longe de serem elementos irracionais, os
elementos simblicos so decisivos para que as
formulaes jurdicas se expressem em conformidade
com os princpios que organizam mentalmente a
sociedade.
Palavras-chave: Mesopotmia direito religio
simbolismo jurdico
Abstract: In ancient Mesopotamia, legal practices
and representations were not an autonomous domain
and kept close relation with the religious and magic
universe. Far from being irrational, the symbolic elements
are deciding factors so that legal formulations may be
expressed according to principles which organize the
societys mentality.
Keywords: Mesopotamia - law - religion - legal
symbolism
Assim como a astronomia, a medicina e demais formas de
conhecimento, a cultura jurdica mesopotmica jamais foi completamente
autnoma em relao ao universo do sobrenatural. Suas representaes
e prticas sempre estiveram marcadas por uma ntima conexo com as
concepes sobre o sagrado e as prticas rituais e mgicas: uma vez que as
leis eram consideradas o instrumento dos deuses para assegurar a convivncia
ordenada no plano social, a esfera jurdica consistia dos mesmos preceitos e
procedimentos que caracterizavam todas as demais formas de contato com o
universo do divino e que propiciavam a correta manifestao da vontade dos
deuses acerca dos conflitos entre os homens. E esta sacralizao da justia
ia muito alm de coloc-la sob os auspcios dos deuses, particularmente
1 Doutor em Histria Antiga (Assiriologia) pela Universit de Paris I - Panthon-Sorbonne (2004). Professor
adjunto da Universidade Federal Fluminense e do Programa de Ps-Graduao em Histria da UFF.
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de Shamash: tratava-se de considerar que o estabelecimento das normas
de convivncia em sociedade s podia ocorrer como uma traduo do
ordenamento csmico estabelecido pelas instncias divinas. Assim, ao invs
de sacralizao da justia, talvez fosse mais exato falar em expresso jurdica
do sagrado.
Muitas vezes, a razo de ser dos elementos mgicos e religiosos
presentes na esfera jurdica nos escapa. Seria, porm, um erro consider-los
como simples manifestaes de um pensamento primitivo imperfeito ou
de uma irracionalidade prpria ao mundo oriental. , de fato, interessante
ver como estes aspectos - que tendemos, num primeiro olhar, a considerar
como puramente msticos - convivem com outros, que do mostra de uma
estrita racionalidade, completamente lgica mesmo para ns e, portanto,
compreensvel para o jurista moderno: o caso, por exemplo, de vrios dos
mecanismos legais que formam o arcabouo do direito contratual comercial
pleo-assrio, particularmente no que se refere constituio de sociedades
comerciais, hipotecas, depsitos e consignaes de mercadorias, s garantias
de investimentos e emprstimos
2
. No contexto mesopotmico, no universo
jurdico como na vida social em geral, h uma soluo de continuidade entre
o sagrado e o profano que garante a convivncia entre segmentos que, hoje,
tendemos a ver como distintos e mesmo incompatveis. Portanto, se almejamos
uma abordagem propriamente histrica destes fenmenos, preciso buscar
entender sua funo simblica no interior do aparato jurdico a partir de uma
articulao que prpria mentalidade mesopotmica
3
.
Um dos elementos simblicos mais importantes e mais presentes nos
processos e, especialmente, nos contratos o juramento (nshum, mmtum)
em nome dos deuses. De um modo geral, o juramento pode ser promissrio,
referindo-se ao futuro e comprometendo a parte a fazer ou no fazer algo
(como acatar a deciso de um tribunal ou no reivindicar um terreno vendido),
ou assertrio, relativo a um evento passado e pelo qual uma parte ou uma
testemunha afirmam sua veracidade
4
. Em ambos os casos, o nome dos deuses
2 Ver VEENHOF, K. R. Old Assyrian Period. In: WESTBROOK, R. (ed.) A History of ancient Near Eastern
law. Vol. 1. Leiden, 2003 e The Old Assyrian Period. In: WESTBROOK, R. e JASNOW R. (eds.), Security for
debt in ancient Near Eastern law. Leiden, 2001. Veenhof demonstrou que vrios destes aspectos contratuais
foram uma novidade no contexto ou atingiram um grau de complexidade indito at ento, cf. VEENHOF,
K. R. Modern features in old Assyrian trade, Journal of the Economic and Social History of the Orient, 40,
1997 (336-366).
3 Assim, do ponto de vista terico-metodolgico, a separao entre religio e direito induz fatalmente a
procurar influncias tpicas da primeira sobre o segundo, como se fossem esferas autnomas da sociedade, e,
eventualmente, consider-las pouco significativas, como conclui, a meu ver erroneamente, Henri Limet ao tratar
do caso sumrio; cf. LIMET, H. Rationalit et religion dans le droit sumrien, Akkadica, 22, 1981. Tambm
seria equivocado, como salientou D. Charpin, buscar opor drasticamente o gesto simblico (indcio de um
estgio de pr-direito) lei escrita (representante de um verdadeiro direito), mesmo que o autor sugira que o
primeiro tendeu a ser suplantado pela escrita nas prticas jurdicas mesopotmicas; ver CHARPIN, D. Le geste,
la parole et lcrit dans la vie juridique en Babylonie ancienne in: CHRISTIN, A. M. (ed.), critures, systhmes
idographiques et pratiques expressives. Paris, 1982 (pp. 65-73).
4 Para o juramento, em geral, ver os artigos reunidos por LAFONT, S. (ed), Jurer et maudire: pratiques poli-
tiques et usages juridiques du serment dans le Proche-Orient ancien (Mditerranes, 10-11), Paris, 1997. Um
outro aspecto do juramento sua utilizao na vida poltica, servindo a selar simbolicamente a aliana entre
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so pronunciados e o juramento pode ser feito no prprio templo, ou
sua porta, sob a autoridade dos sacerdotes e segundo um ritual que implica
certos gestos, a manipulao de objetos sagrados ou, ainda, a ingesto de po,
ervas ou de alguma bebida. Este ltimo gesto que j foi interpretado como
querendo significar a criao, pela comensalidade, de um lao de fraternidade
visando estabelecer um acordo entre as partes parece ser, na verdade, um
ato simblico para assegurar a punio daquele que venha atentar contra
o compromisso jurado: o perjrio atrairia a sano das potncias divinas e
transformaria a substncia ingerida em fora destrutiva, corroendo o indivduo
a partir de seu prprio interior
5
.
A evocao dos deuses significa trazer para o ato singular do direito
um contrato ou um testemunho em processo a presena da prpria fonte
divina dos princpios que garantem uma transao ou que asseguram que a
palavra da testemunha esteja em consonncia com o princpio de verdade. Nas
clusulas de garantia dos contratos, por vezes, o nome do rei igualmente
pronunciado no testemunho ao lado das divindades: pode-se pensar que
se trata de um reforo na evocao da fonte de direito, uma vez que o rei
o representante dos deuses, inclusive no que diz respeito lei, ou ainda,
como sugeriu G. Boyer, numa proposta interessante, que o ato implicaria o rei
na garantia ao respeito dos acordos contratuais entre particulares, inclusive
fazendo de sua prpria pessoa o alvo de uma possvel maldio dos deuses,
no caso de o soberano no obter o cumprimento dos engajamentos das
partes
6
.
Com caractersticas muito prximas do juramento, o ordlio outra
prtica que intervm no processo jurdico, embora mais raramente, pois
se trata de um ato de provao, visando dirimir de modo cabal qualquer
dvida sobre um fato ou uma declarao, sobretudo quando nenhum outro
meio de prova est disponvel. Mais comum no terceiro milnio, quando
aplicado a casos mais triviais, como dvidas e disputas pela posse de terrenos,
o ordlio tende, no segundo milnio, a ser restrito a casos considerados
mais graves, como a feitiaria, o adultrio e o homicdio, terminando por
praticamente desaparecer no primeiro milnio. Na antiga Mesopotmia, o
ordlio comumente colocado sob os auspcios da forma divinizada do rio, o
deus Rio, consistindo, na maior parte do tempo, em provas na gua: atravessar
de uma margem a outra, sobreviver ao ser jogado na gua com uma pedra
amarrada ao corpo, manter-se sob a superfcie durante um certo tempo etc.
No cdigo de Hammu-rabi, por exemplo, o ordlio aplicado a um suspeito
de feitiaria ( 2) ou mulher contra quem pesa a acusao de adultrio, mas
reis ou a reforar a fidelidade de funcionrios, sditos ou reis vassalos (como os ad da poca neo-assria); ver
WEINFELD, M. The loyalty oath in the ancient Near East, Ugarit-Forschungen, 8, 1976 (380-414).
5 Segundo a interpretao proposta por CHARPIN, D. Manger un serment. In: LAFONT, S. (ed.), Jurer... op.
cit. (pp. 85-96).
6 BOYER, G. Textes Juridiques (Archives Royales de Mari, VII). Paris, 1958 pp. 173 ss.
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que no foi flagrada em delito ( 132). Por vezes, o ordlio pode ser aplicado
a um representante de uma comunidade (uma tribo, uma cidade) ou a um
substituto (de um menor ou de algum da casa real, mas tambm o escravo,
no lugar de seu senhor)
7
.
A introduo de procedimentos sobrenaturais no processo
judicirio corresponde, muitas vezes, a uma incapacidade das autoridades
terrenas pronunciarem um veredicto atravs dos meios ordinrios de prova
(testemunho, registro documental em tablete, prova material etc.). Mas, por
outro lado, permite tambm que as autoridades remetam para o julgamento
dos deuses uma disputa na qual seria desgastante intervir ou que fosse
considerada fora de sua jurisdio. Em uma carta de Hammu-rabi, endereada
a seus representantes na cidade conquistada de Larsa, o rei trata da disputa
de um campo de cultivo: o problema havia sido levado ao soberano por
uma das partes interessadas, que se dizia o ocupante ancestral do terreno;
numa primeira orientao, Hammu-rabi afirma que deveriam ser respeitadas
as decises precedentes relativas disputa tomadas pelos rgos comunais
a assemblia e o conselho de ancios juntamente com seus funcionrios.
No entanto, se a questo no tivesse sido tratada nesta esfera, o rei ordena
a utilizao de um procedimento de carter sagrado: que a arma de deus
desa sobe este campo. Remetendo a soluo do conflito para o julgamento
divino, o rei evita interferir fora de sua jurisdio, certamente porque o campo
em questo no fazia parte das terras do palcio, mas sim da comunidade;
alm disso, abdicando de um ato de autoridade, d mostras de respeito aos
organismos locais de uma regio recm anexada ao seu imprio
8
.
Vrios momentos da vida jurdica cotidiana tambm eram compostos
por ingredientes simblicos importantes. Alguns exemplos sero suficientes
para mostrar como estes tinham um papel essencial e indispensvel na
efetivao do prprio ato jurdico.
Na antiga Mesopotmia, a ligao com a terra era marcada por um
profundo simbolismo: o lao ancestral que unia a famlia ao solo cultivvel
que garantia sua subsistncia era considerado como sagrado e inquebrantvel.
Neste quadro, o processo que levou possibilidade de alienao da terra
foi, muitas vezes, acompanhado por dispositivos rituais que permitissem a
transferncia dos bens imveis tambm no nvel simblico. Manifestamente,
a constituio de um direito das coisas com seus critrios sobre os
titulares da propriedade e suas condies para a alienao no seria, por
7 Para a prtica do ordlio, ver CARDASCIA, G. Lordalie fluviale dans la Msopotamie ancienne. In: LAFONT,
S. (ed.), Hommage Guillaume Cardascia. Paris, 1995. pp. 269-288; HEIMPEL, K. The River ordeal in Hit,
Revue dAssyriologie et dArchologie Orientale, 90, 1996 (pp. 7-18); FRYMER-KENSKY, T. Suprarational
legal procedures in Elam and Nuzi, Studies on the Civilization and Culture of Nuzi and the Hurrians, 1, 1981
(pp.115-131) e DURAND, J.-M. Lordalie. In: Documents pistolaires du palais de Mari, vol. 3, Paris, 2000. pp.
150-163.
8 Ver a traduo desta carta (TCL,7,40) em BOUZON, E. As Cartas de Hammurabi. Petrpolis, 1986 (p. 165
s.), que apresenta, todavia, uma interpretao diferente para o caso.
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si s, suficiente. Um exemplo a chamada clusula-kirbnum
9
. Em alguns
contratos do perodo Babilnico antigo, em meio descrio do imvel,
dito que o vendedor jogara no rio, ou em um canal mais prximo, uma
poro de terra proveniente do terreno negociado. Tratando-se de uma
troca, o ato era repetido pelas duas partes envolvidas, cada qual lanando
s guas um punhado da terra de que se separava. O termo kirbnum indica
concretamente um bloco de terra, um torro, mas, em alguns contextos, assume
um significado mais abstrato, passando a exprimir um direito, uma relao
entre a pessoa e um bem ou entre pessoas. Em Nuzi, a quebra do kirbnum
significava a desero do filho pelo pai, implicando a impossibilidade de
herdar os bens familiares. Em Susa, ocorria a mesma expresso em situaes
similares. As atestaes fazem parte do mesmo crculo de idias: constituem
atos simblicos de destruio, de rompimento. Nos contratos imobilirios, o
kirbnum lanado ao rio funcionava como uma pars pro toto, representando
o conjunto de direitos sobre a terra, que eram, assim, diludos nas guas. O
antigo dono j no possua nada, pois nada existia; sua terra dissolvera-se
no elemento primordial da mitologia local, o Apsu, a gua doce. Por outro
lado, o novo proprietrio passava a deter no um direito transmitido, sempre
contestvel, mas um direito originrio, exercido sobre um bem criado a partir
da desintegrao anterior. Como diz Elena Cassin, Somente a destruio pode
dissolver estes laos e a nova criao que se segue tecer outros igualmente
fortes entre o bem e seu novo possuidor (...). A destruio do torro, sua
diluio na gua, que constitui o essencial do procedimento simblico, cria
um hiato entre as duas possesses
10
.
Assim como a transferncia da terra pode requerer procedimentos
simblicos particulares, a transmisso dos bens patrimoniais no interior da
famlia tambm exige que certos obstculos sejam superados. Um destes
obstculos pode ser criado pelo fato de que, na antiga Mesopotmia, os
circuitos pelos quais transitam os bens so freqentemente sexuados, no
sentido de que certos bens, em certas situaes, so transmitidos entre
os homens e outros podem ser transmitidos s mulheres do grupo. Por
exemplo, freqentemente encontramos limites ou mesmo interdies
capacidade da mulher como herdeira, uma vez que o sistema de transmisso
intergeneracional dos bens genericamente marcado pelo dote: em outros
termos, a devoluo divergente, tpica da Mesopotmia, prev que as filhas
sejam dotadas com certos bens, de preferncia mveis (prata, utenslios, gado,
vestes, jias etc.), enquanto que a partilha da herana aps a morte do pai seja
feita exclusivamente entre os filhos do sexo masculino. Isto particularmente
verdadeiro quanto aos imveis (casas, pomares, terrenos) pertencentes ao grupo.
Trata-se, no fundo, de um mecanismo de proteo da integridade patrimonial
9 Para o que se segue, ver o interessante captulo de CASSIN, E. Symboles de cession immobilire dans
lancien droit msopotamien. In: Le semblable et le diffrent. Symbolismes du pouvoir dans le Proche-Orient
ancien. Paris, 1987. pp. 280-337.
10 Ibdem (p. 294).
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da unidade domstica, que evitava que os imveis se dispersassem junto
com as filhas num sistema exogmico
11
. Entretanto, em certas ocasies (por
exemplo, na ausncia de herdeiros masculinos), a manuteno da unidade
domstica podia exigir contornar estes impedimentos, o que poderia explicar
este curioso mecanismo jurdico que consiste em declarar as mulheres
(esposas, mas tambm filhas e irms) como pai e me da casa aps a morte
do chefe da famlia. Este hermafroditismo jurdico, como o chamou Gary
Beckman, pode, justamente, ter suas razes na separao que marca a origem
dos bens que compem o fundo familiar: para estas mulheres, ser pai e
me significaria controlar o conjunto dos bens, quer fossem dotes, presentes
nupciais ou a herana do marido
12
. Tais procedimentos no podem ser
desprezados como fices jurdicas que apenas visam burlar as regras de
devoluo patrimonial; eles respondem a necessidades simblicas que fazem
parte inerente da mentalidade da poca e que encontram sua expresso nas
figuras do sistema jurdico
13
.
Um outro exemplo interessante encontrado no mbito do direito
familiar, mais especificamente no ato de dissoluo do casamento: alm das
verba solemnia que devem acompanhar a separao (tu no s mais minha
esposa, tu no s mais meu marido), em alguns casos, o marido corta
a franja (sissiktum) do vestido da esposa. O ato parece estar associado
situao em que a esposa, por alguma falta cometida, repudiada sem ter
direito a levar consigo o seu dote, o que deveria ocorrer em situaes normais.
A franja pode evocar o costume de que um pequeno objeto (um anel de
prata, por exemplo) era preso barra de suas vestes a fim de representar
metaforicamente o conjunto de bens com que ela fora dotada por sua famlia.
Cortar a sissiktum significava excluir a mulher do direito de controlar seu
dote. O ato simblico tinha, assim, conseqncias materiais imediatas e podia
engendrar disputas judiciais sobre os bens dotais, no caso de uma esposa
repudiada recorrer aos tribunais, como mostram alguns processos
14
.
11 Ver REDE, M. As mulheres e a terra, uma separao necessria: integridade do patrimnio domstico e
posio sucessria das filhas na Babilnia antiga, Phonix, 11, 2005. pp. 102-130.
12 As atestaes encontram-se disseminadas no tempo e no espao: por exemplo, nas prticas testamentrias
setentrionais, em Assur e em suas colnias da Capadcia; ver MICHEL, C. propos dun testament Palo-As-
syrien: une femme de marchand pre et mre des capitaux Revue dAssyriologie et dArchologie Orientale,
94, 2001. pp. 1-10. Mais tarde, na primeira metade do segundo milnio, o mesmo fenmeno ser atestado
em Nuzi e em Emar; ver GROSZ, K. 1987 Daughters adopted as sons at Nuzi and Emar. In: DURAND, J.-M.
(ed.), La femme dans le Proche-Orient Antique. (33
e
Rencontre Assyriologique Internationale). Paris, 1987. pp.
81-86; BECKMAN, G. Family values on the Middle Euphrates in the thirteenth century B.C. In: CHAVALAS, M.
W. (ed.), Emar: the history, religion, and culture of a Syrian town in the late bronze age. Bethsda, 1996. pp.
57-79 e LION, B. Les adoptions dhommes Nuzi (XIX
e
s. av. J.-C.), Revue Historique de Droit Franais et
tranger, 4, 2004. pp. 537-576.
13 Estes imperativos simblicos, dos quais as frmulas jurdicas so apenas uma expresso, parecem, por vezes,
escapar apreciao de alguns dos maiores historiadores do direito mesopotmico: ver, por exemplo, BOYER,
G. Sur quelques emplois de la fiction dans lancien droit oriental. In: Mlanges dHistoire du Droit Oriental
(Recueil de lAcadmie de Lgislation, III). Paris, 1965 (pp. 87-109).
14 WESTBROOK, R. Old Babylonian marriage law. Horn, 1988. pp. 69 ss. e FINKELSTEIN, J. J. Cutting the
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Os exemplos poderiam ser facilmente multiplicados
15
, mas estes
j so suficientes para mostrar o essencial: assim como, na sua natureza, o
direito contm elementos sagrados, em suas manifestaes contratuais e
processuais, ele se traduz por disposies e mecanismos simblicos que
preenchem uma importante funo: fazer com que o sistema jurdico se
expresse em conformidade com os preceitos que organizam mentalmente a
sociedade. No se trata apenas de uma linguagem especfica, que traduza na
esfera jurdica as noes religiosas e mticas, mas de uma forma particular, isto
histrica, de existncia do direito, prpria ao mundo mesopotmico.
sissiktu in divorce proceedings, Die Welt des Orients, 8, 1975-6. pp. 236-240. Evidentemente, sissiktum
tambm pode remeter, por substituio do todo pela parte, pessoa (esposa) com que se celebrou a aliana de
casamento, do mesmo modo, alis, que o termo aparece em contextos de alianas polticas; ver FINET, A. Les
symboles du cheveu, du bord du vtement et de longle en Msopotamie. In: ABEL, A. et alii, Eschatologie et
cosmologie (Annales du Centre dtude des Rligions, 3), Bruxelles, 1969. pp. 101-130.
15 Para um amplo conjunto de casos, ver MALUL, M. Studies in Mesopotamian legal symbolism (Alter Orient
und Altes Testament, 221), Kevelaer, 1988.
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