Revista Brasileira de Educao a Distncia, Rio de Janeiro, Ano IV, n

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QUEM TEM MEDO DO ENSINO A DISTNCIA (*)
Consuelo Tereza Fernandez Gonalves
A
As palavras do presidente Fernando Henrique funcionaram como uma
varinha mgica ...
presentao
O Ensino a distncia est na "crista da onda". Os "surfistas
intelectuais" esto alvoroados ...
- o caminho para a salvao da educao no Brasil... dizem uns.
- Por meio do ensino a distncia, finalmente, ser possvel oferecer
uma educao de qualidade para todos ... dizem outros.
- a democratizao do ensino, afinal ... ouve-se tambm.
Ensino a distncia ... to execrado ... to humilhado por tanto tempo,
ser que conseguir superar toda a adulao de que est sendo alvo? Ser
que sobreviver a tanto assdio? Ser que ter condies de satisfazer a
tantas esperanas? Ser que obter a to sonhada credibilidade depois de
tanta manipulao, de tanta explorao?
Quem sabe? Como diz o filsofo: "... s o tempo dir".
Mas, o que o ensino a distncia? Que magia, que mistrios ele nos
reserva?
Poderamos gastar folhas e folhas de papel tentando responder a es-
sas perguntas.
No entanto, parece importante, nessa hora de tanta expectativa, que
se procure, com toda a objetividade possvel, pr em discusso alguns de
seus aspectos fundamentais. No sendo apenas pelo exerccio de reflexo,
que seja, tambm, pela facilitao e adequao da prtica.
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nesse sentido que nos propomos a explorar algumas idias sobre
essa questo. ./
Para comear, uma dvida:

1. Ensino a distncia, educao a distncia, aprendizagem a distncia?
Seja qual for o nome que assuma, o que caracteriza essa estratgia (ou
modalidade, como alguns preferem) educacional , em ltima anlise, a sepa-
rao entre professor e aluno. O contato entre esses dois personagens me-
diado. Isto quer dizer que acontece por meio de outros recursos que no a
exposio oral de um docente. Neste sentido, pode-se dizer que, no ensino a
distncia, a atividade de ensino se realiza em um momento anterior de apren-
dizagem (em termos mais precisos, ao esforo inicial de aprendizagem, pois
entendemos que aprendizagem um processo interno, que no se restringe ao
momento de contato de um aluno com o seu professor).
Com estas palavras no queremos negar que reconhecemos a diferena
de enfoque na ao educacional quando nos referimos ao ensino a distncia e
educao a distncia. bvio, para os educadores, que quando o termo
ensino vem adiante do termo "a distncia", o que est em questo apenas um
aspecto, um ngulo do processo educacional: o ato de transmitir informao,
de oferecer oportunidades para que o conhecimento seja construdo, de orga-
nizar as condies de aprendizagem e assim por diante.
Da mesma forma, isso se repete quando a aprendizagem que qualifica-
da pelo termo "a distncia". Nesse caso, o foco est no esforo de adquirir a
informao, de construir o conhecimento, de usufruir das condies oferecidas.
Se algum, uma instituio por exemplo, se props a desenvolver educa-
o a distncia, isto significa que esse algum est preocupado com algo alm
da transmisso de informaes ou do desenvolvimento de habilidades moto-
ras e intelectuais. Seu compromisso mais amplo: com o desenvolvimento
da cidadania ... com a igualdade de oportunidades de acesso ao saber acumu-
lado pelo homem ao longo de sua histria. Para ela, educar engloba o ensi-
nar ... no o elimina, como muitos acreditam.
Enfim, inserido em um mbito de educao formal (aquela que acontece
na escola e sistematizada segundo normas oficiais dos rgos de legislao
educacional do pas) ou informal (no sujeita a tal normalizao), o ensino a
distncia assume, em sua operacionalizao, as mais diferentes formas que se
distribuem ao longo de um continuum que vai desde a mais simples, caracte-
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forma das situaes presenciais de contato dos alunos entre si e dos alunos
com aqueles que os apiam ao longo do processo de aprendizagem. H esque-
mas operacionais de ensino a distncia em que os educadores se encontram
diariamente, no em termos obrigatrios, com um tutor ou orientador de apren-
dizagem, seja para assistir algum programa em vdeo, para receber algum tipo
de material, para resolver um problema, etc.; h outras em que os educandos
se renem periodicamente para debater assuntos que estejam estudando -
reunies estas que podem ou no contar com a presena de um tutor.
H, ainda, muitas situaes em que o nico momento presencial o de
avaliao final, e h, aquelas em que o momento presencial nunca acontece -
nelas todo o processo mediado.
A mediao, por sua vez, acontece de muitos modos e por meio dos mais
variados recursos. O material impresso ainda o recurso pedaggico mais
utilizado, em nosso pas, para a concretizao do ensino a distncia. o recur-
so material cuja linguagem dominada pela quase totalidade dos que desen-
volvem esta estratgia de ensino; talvez a residam os motivos de sua maior
utilizao quando comparado a outros recursos disponveis. A linguagem dos
outros meios - como a dos programas de rdio, de televiso, de vdeo, de
computador, etc. - de domnio de um nmero bem menor de profissionais:
poucos, dentre os que dominam a linguagem desses meios, so capazes de
desenvolver programas educacionais de qualidade.
Assim, a realizao adequada e responsvel de aes de ensino a distn-
cia que incluam tais meios fica na dependncia de profissionais competentes
que dominem sua linguagem. Isso, sem dvida, restringe seu uso nesta estra-
tgia de ensino.
Pelos comentrios feitos, possvel deduzir que o ensino a distncia tem
vrios modos de acontecer. Mas, seja qual for o modo adotado, as pesquisas
na rea indicam que aqueles que incluem comunicao de dupla via (educa-
dor-educando) tm resultados iguais ou superiores aos apresentados pelo ensi-
no presencial.
As formas pelas quais a comunicao de "mo dupla" se d podem ser as
mais variadas: a troca de correspondncia nas situaes mais modestas; o con-
tado face a face, o uso de telefones e do fax e outros, em situaes menos
carentes; e, via computador, por meio das chamadas "infovias", nas situaes
mais privilegiadas. O que importa, no entanto, que modesta ou sofisticada, a
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comunicao que se d na direo educador-educando, se complete com o
retorno: na direo educando-educador, transformando essa comunicao em
- como disse o poeta Vincius de Morais referindo-se a outra situao -
infinita enquanto durar ....
Ensino a distncia... ensino a distncia ... e aquela pergunta tantas vezes
feita, tantas vezes discutida ... para onde ela nos leva?

3. Ensino a distncia ou ensino presencial, o que melhor?
Este tema foi, durante longo perodo, foco de inmeros debates em con-
gressos internacionais sobre educao a distncia. Ele traduzia a oposio
que, ento, se estabelecia entre uma e outra estratgia de ensino. Hoje, em
nvel terico, uma questo j superada ... No entanto, em instituies de tra-
dio presencial, a comparao entre estas duas estratgias de ensino , ainda,
uma constante, principalmente quando se trata de alocar recursos para desen-
volvimento de projetos. Destacamos as instituies tradicionalmente presen-
ciais porque, para aquelas que se dedicam exclusivamente ao ensino a distn-
cia, essa questo no mais se configura como um problema.
Se o esforo de comparar uma e outra estratgia permanece, isto signifi-
ca que, se foi superado do ponto de vista terico pelos especialistas no assun-
to, no o foi do ponto de vista da prtica daqueles que tm que tomar decises
sobre implementar projetos de uma ou de outra natureza.
Desenvolver projetos de ensino a distncia ou de ensino presencial ... eis
a questo, parafraseando Shakespeare.
Com isso, introduzimos outro foco de discusso: a coexistncia institu-
cional de aes de ensino presencial e de ensino a distncia.
Lidar simultaneamente com o ensino presencial e com o ensino a distn-
cia envolve problemas de diferentes naturezas. Dependendo da forma como
so percebidas na instituio e do modo como tais estratgias de ensino nela
se inserem, tais problemas se apresentam em maior ou menor escala,
Nas inmeras instituies nacionais ou estrangeiras que desenvolvem
suas aes por meio dessas estratgias, observam-se diferentes formas de in-
sero do ensino a distncia em suas estruturas organizacionais: uma, em n-
vel de igual importncia entre ambas. Nestas instituies "o presencial" e o "a
distncia" tm suas especificidades reconhecidas e respeitadas, so igualmen-
te prioritrios, recebem equivalentes alocaes de recursos e no tm qualquer
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privilgio por serem o que so.
Nelas, o ensino a distncia no tem mais que alardear suas qualidades,
legitimar o seu valor ou demonstrar que no veio para destruir o presencial.
Outra forma de insero, muito comum em nosso pas, se caracteriza pela
secundarzao do "a distncia" diante do "presencial". Nas estruturas organi-
zacionais das instituies que assim lidam com tais estratgias, o "a distncia"
encontra-se nos patamares hierrquicos mais inferiores, subordinando-se a vri-
os nveis decisrios. A priorizao do ensino presencial em qualquer deciso
que se tome quanto aprovao de projetos, alocao de recursos, a investi-
mentos uma caracterstica marcante, facilmente perceptvel.
Se dependente de uma longa cadeia de tomada de decises, o esforo do
ensino a distncia para ser bem sucedido ser diretamente proporcional ao
nmero de nveis aos quais est subordinado: no tendo autonomia, tem na
morosidade da tomada de decises e na disperso de responsabilidade seus
inimigos mortais.
Assim, o fato de estar em igualdade de condies ou em situao de
flagrante inferioridade, representa para o ensino a distncia um catalisador para
seu desenvolvimento: em situao de no-discriminao a certeza de sucesso
quase absoluta; em situao de discriminao, o insucesso uma armadilha
da qual se procura incessantemente escapar.
Cabe em tais instituies a realizao de esforos que resultem na per-
cepo do ensino presencial e do ensino a distncia como partes integrantes
do mesmo projeto educacional, e no partes isoladas que competem entre si
"por um lugar ao sol". O que importa que ambas as estratgias possam
contribuir para ampliar, em qualidade e em quantidade, as oportunidades edu-
cacionais que a instituio coloca disposio da sociedade.
Esse esforo reveste-se da necessidade de um gerenciamento nico das
aes presenciais e "a distncia" e, alm disso, do envolvimento de todos os
agentes educacionais da instituio, sejam estes administradores, docentes
ou tcnicos que apiam pedaggica ou administrativamente o processo edu-
cacional. Esse envolvimento exige, tambm, o esforo em aprender a lidar
com um novo paradigma: no ensino a distncia, no h espao para aulas - o
espao da tutoria; nesta estratgia de ensino, os materiais "levam" o conte-
do ao aluno, no o professor; enfim, no "a distncia", o aluno tem que movi-
mentar-se para construir a prpria aprendizagem - no pode mais supor que
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a aprendizagem s acontece a partir de uma aula dada.
Este , sem dvida, um novo quadro de referncia para uma instituio
que se prope a atribuir igual valor s duas estratgias de ensino. Lidar com
novos paradigmas no tarefa fcil, envolve reformulao de pontos de vista,
eliminao de preconceitos, desenvolvimento de novas atitudes.
Estas tarefas que no so fceis de cumprir, tornam-se necessrias ins-
talao de uma nova ordem institucional.
A necessidade de mudana de paradigma nos remete para a questo dos
papis que os educadores assumem no ensino a distncia. Nessa questo, apa-
rece sempre quem faa uma crtica velada ... ou, quem sabe, infundada ...

4. Tutor ... o que isto? Se tem professor, ensino presencial.
Estamos entrando, agora, no terreno dos rtulos... O problema com os
rtulos que eles tendem a limitar o potencial de desenvolvimento das pesso-
as ou das coisas.
Na medida em que dizemos " ensino presencial, no ensino a distn-
cia" ou vice-versa, estamos eliminando qualquer possibilidade de evoluo de
um e de outro. Isto se aplica tambm ao caso da tutoria. Esta difere da docn-
cia? bvio que sim, caso contrrio no teria esse nome ... Mas, da a imagi-
nar que, de certa forma, ela seja includa em um processo de ensino para
mascarar alguma inteno escondida ... convenhamos, ir longe demais.
A tutoria , de fato, um componente tpico de aes de ensino a distncia
em que a comunicao se d nos dois sentidos. Reconhecer este fato no sig-
nifica, no entanto, admitir a existncia de uma concepo universal de tutoria,
ou seja, que se aplique a qualquer situao. Assim como o prprio ensino a
distncia, a tutoria assume diferentes formas dependendo da situao em que
deve inserir-se, dos objetivos que pretende cumprir, do pblico que se benefi-
ciar dela e das condies dadas para sua concretizao: ela pode ser presen-
cial ou "a distncia"; pode ser oferecida diariamente ou em dias alternados,
durante todo o dia ou em perodos pr-fixados, por exemplo.
Para compreender melhor o que vem a ser esse servio colocado dispo-
sio dos alunos em alguns esquemas operacionais do ensino a distncia,
aconselhvel examinar alguns de seus aspectos.
Como princpio de anlise concebemos a tutoria presencial como sendo
uma das possibilidades de concretizao de "dupla via", da mesma forma que
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o so a tutoria por telefone, por fax, por correspondncia ... A tutoria presenci-
al, no entanto, nem sempre percebida ou desenvolvida segundo o papel que
lhe cabe no processo de ensino-aprendizagem. Provavelmente, isso se deve
forte influncia exercida pela vivncia do ensino presencial, que a imensa
maioria das pessoas tem.
Por meio do ensino presencial, fomos levados a acreditar que s poda-
mos aprender se um professor se dispusesse a nos dar aulas, ou seja, se
algum nos explicasse e desenvolvesse, em sala de aula ou mesmo fora dela,
os contedos a serem aprendidos. Como alunos, espervamos que um docente
nos ensinasse, por acreditarmos que s a partir disso teramos condies de
aprender.
Dentro da especificidade do ensino a distncia, as coisas acontecem de
um modo diferente: espera-se e cria-se condies para que o aluno perceba
que com materiais adequados e com boas orientaes ele pode, e deve, cons-
truir a prpria aprendizagem de forma autnoma e independente. A experin-
cia tem demonstrado que isso no s possvel, como tem provocado reflexos
extremamente positivos em alunos que, depois de terem vivenciado o ensino a
distncia, passam a participar de situaes presenciais de ensino.
A tutoria representa para os docentes do ensino presencial um enriqueci-
mento de seu prprio papel, fato que eles s reconhecem aps algum tempo de
vivncia na nova situao. Normalmente, ao iniciar o exerccio desse novo
papel, o docente se sente um pouco esvaziado: afinal, no ensino presencial, ele
est acostumado a definir o caminho que os alunos devero seguir e como e
quando faro isso. Ao assumir o papel de tutor no ensino a distncia, ele se
pe disposio do aluno para auxili-lo na construo do prprio caminho:
no mais d aulas; agora, ele orienta e reorienta a aprendizagem dos alunos,
ajuda no esclarecimento de suas dvidas, identifica dificuldades, sugere no-
vas leituras ou atividades, organiza atividades de estudo em grupo, supervisi-
ona a prtica de oficina ou de laboratrio e assim por diante.
Assumir essa nova perspectiva no algo fcil, tanto para quem a vive,
quanto para quem sofre as conseqncias de mudana. algo, no entanto, que
vale a pena experimentar ...
Enfocando aquele que sofre as conseqncias diretas das mudanas in-
troduzidas no processo ensino-aprendizagem, ressalta uma das dinmicas edu-
cacionais mais complicadas e mais devastadoras: a avaliao.
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5. Ensino a distncia ... sem avaliao presencial no d para
acreditar que seja srio!
A avaliao, no importa a misso que se lhe proponha cumprir, parecer
ter o dom de despertar nas pessoas suas defesas mais escondidas. , na educa-
o, um processo revestido de rituais complexos, que resulta por torn-lo um
mito. No caso da avaliao da aprendizagem, tal mitificao ao invs de possi-
bilitar s pessoas maior conscincia de como est se desenvolvendo interna-
mente o processo de construo do conhecimento, termina por confundi-Ias,
tornando-as dependentes de algum veredito externo que determine se esto
aprendendo ou no.
O comentrio, tantas vezes repetido, de que no sria a ao de ensino
a distncia que dispensa a exigncia da avaliao presencial da aprendizagem,
confirma a percepo dessa dinmica como algo externo ao indivduo. Indica,
alm disso, o estabelecimento de uma relao de desconfiana entre educador
e educando.
Examinando mais de perto essa questo, percebe-se que a exigncia de
avaliao presencial no pode ser tratada de forma dogmtica. H situaes
em que a presencialidade na avaliao condio de aperfeioamento da apren-
dizagem - aquelas que envolvem algumas habilidades motora complexa, por
exemplo. Nestas situaes, a no previso de avaliao ou de avaliao pre-
senciais poderia ser tida como irresponsvel; pois, se imprescindvel para a
aprendizagem, toma-se um direito do aluno a ser respeitado.
Na maioria das vezes em que, para fins de avaliao da aprendizagem, a
presencialidade exigida, isto acontece, menos por ser necessrio e mais por-
que no se conseguiu desenvolver formas de avaliar que prescindam da pre-
sencialidade. Uma situao de avaliao que, por exemplo, permita consultas
a documentos de qualquer natureza, no tem porque ser presencial- no en-
tanto, a prtica demonstra que, no ensino a distncia, isto tem acontecido.
A seriedade do ensino a distncia, no pode ser atestada apenas por um
aspecto de seu sucesso.
Para ser srio, tudo o que diz respeito sua concretizao tem que revestir-
se de seriedade: a identificao de necessidades; a definio dos objetivos a
alcanar; a seleo e organizao do contedo; a elaborao dos materiais
instrucionais; a definio do esquema operacional; a organizao das condies
de aprendizagem e .. , obviamente, o esquema de avaliao da aprendizagem.
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A enumerao de diferentes atividades que compem o processo de de-
senvolvimento de projetos ou programas de ensino a distncia, nos instigam a
continuar discutindo. oportuno colocar um "paradeiro" ... quem sabe o "mons-
tro" j esteja menos feio. No possvel, no entanto, resistir tentao de
indicar outras questes que sugerem excelentes discusses sobre o ensino a
distncia.
Ensino a distncia ... muito trabalho ... muito tempo de dedicao ... muito
demorado?
Evaso ... s no ensino a distncia?
"Aprender a fazer fazendo" .. , quem disse que no possvel no ensino
a distncia?
Respostas anacrnicas ... que problema esse?
Ensino a distncia e contedo de ensino ... uma relao tranqila?































(*) Elaborado, em 1995.