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1. Introduo
Os mecanismos de consumo e suas consequncias sociais, bem como a
utilizao do consumo como forma de adquirir status, vm sendo objeto de
discusso terica h muitos anos (BOURDIEU, 2011; SIMMEL 1904; VEBLEN
1983). Contudo, essas pesquisas realizaram-se majoritariamente em pases
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3 Consumo e Cultura
Os estudos sobre consumo tm se enfocado, sobretudo, nos processos
de socializao. Isto porque a circulao, a compra, a venda e a apropriao de
objetos e de signos diferenciados transformaram-se na linguagem, no cdigo
atravs dos quais a sociedade se comunica (BAUDRILLARD, 1995). Em outras
palavras, na sociedade moderna, a identidade social, outrora uma herana que
se mantinha estvel ao longo de toda a vida de uma pessoa, passa a ser
construda pelo prprio indivduo, que se vale, principalmente, de produtos e de
servios para mold-la (CASOTTI, 1998).
Dessa maneira, como um processo cultural, o consumo assume papel de
construo e de afirmao de identidades, sendo, tambm, um meio de
diferenciao, de excluso e de incluso social que media as relaes e as
prticas sociais (BARBOSA, 2004). Por outro lado, a cultura compreende o
conjunto de valores compartilhados por uma comunidade que estabelece uma
ordem e uma classificao ao mundo naturalmente heterogneo e disperso
(SLATER, 2002), contribuindo para atribuir identidade a uma coletividade e para
lhe dar parmetros que a permitam construir e decodificar o mundo que a cerca
(McCRACKEN, 2003). Todo o consumo, consequentemente, cultural, pois
envolve significados partilhados socialmente, e porque tudo o que consumimo
possui significado cultural especfico, atravs do qual reproduzimos nosso
sistema de relaes sociais (McCRACKEN, 2003). A partir do consumo, podese, inclusive, analisar questes sobre a natureza da realidade e de fenmenos
sociais (BARBOSA, 2004), estabelecendo uma rede de signos e de significados
interligados e interdependentes, e oferecendo um modo de socializao aos
seus indivduos (BAUDRILLARD, 1995).
A cultura de consumo trata, portanto, da negociao de status e de
identidade mediante a prtica e a comunicao da posio social atravs do uso
dos bens de consumo como instrumentos fundamentais aparncia social, s
redes sociais e s estruturas de valor social (SLATER, 2002). Barbosa (2004)
destaca duas concepes tericas importantes para a anlise de consumo e de
cultura. A primeira define o conceito de cultura de consumo e estabelece uma
relao entre consumo, estilo de vida, reproduo social e identidade,
estetizao e comoditizao da realidade e o signo como mercadoria. J a
segunda corrente tem, como base, o conceito de sociedade do consumo em que
o consumo no caracterizado como principal forma de reproduo e de
diferenciao social. No que tange aos estudos de consumo de status, o
presente artigo adotar a primeira abordagem como ponto de partida. Assim,
admite-se o consumo como o centro do processo de reproduo social, ou seja,
em que o ato de consumo essencialmente cultural. Verifica-se que, na
sociedade contempornea, os significados e a relevncia atribudos a produtos
e a servios transcendem sua funcionalidade e u valor comercial,
agregando,assim, a capacidade de transmitir e de comunicar significados
culturais (McCRACKEN, 2003; BAUDRILLARD, 1995).
Para McCracken (2003), o contexto cultural, ou seja, o meio social e
cultural no qual as pessoas vivem, a origem do significado atribudo a produtos
e servios. Dessa forma, nas representaes socioculturais dos grupos sociais
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4 Consumo e Identidade
Na relao entre consumo e cultura, a varivel identidade pode influenciar
ou mesmo ser influenciada por esses, porquanto a identidade, segundo a
concepo sociolgica estabelecida por Hall (2006), preenche a lacuna entre o
interior e o exterior.
Nesse sentido, o atual sistema social envolve os sujeitos primeiramente
enquanto consumidores. Em outras palavras, mais do que ocupados na
constituio de laos com os seus semelhantes, eles so levados pela seduo
e pelos desejos volteis, dos quais se valem as marcas e os smbolos com uma
leveza quase imperceptvel nas relaes sociais (BAUMAN, 2005). Assim, a
identidade social confirmada atravs do consumo (BARBOSA, 2004), podendo
tambm ser reforada por ele, conforme aponta McCracken (2003).
Desse modo, o mundo do consumo disponibiliza, aos indivduos,
contedo cultural necessrio para formao de suas identidades conforme os
objetivos de cada um (McCRACKEN, 2003). Ainda nessa direo, Belk (1988)
afirma que o indivduo considera seus pertences como parte de si, de maneira
que os objetos constituem uma extenso do self de cada pessoa, incluindo
pessoas e lugares. O autor prope que o self representaria a identidade do ser
humano, o eu, enquanto a extenso do self englobaria tambm aquilo que
pertence a cada um em outras palavras, o meu e o eu (BELK, 1988). Os
objetos no so, portanto, parte das pessoas, pertences que auxiliam o
desenvolvimento do sentido de self de cada indivduo (SOLOMON, 1983; BELK,
1988). Assim, o mundo do consumo fornece, ao indivduo, o material cultural
necessrio para a elaborao da identidade pretendida por cada um
(McCRACKEN, 2003), de maneira que os produtos operam como guias de
comportamento, relacionados diretamente com os papis desempenhados na
vida social (SOLOMON, 1983).
Dessa maneira, a larga gama de bens produzidos diariamente e o processo de massificao miditica de representaes conduz formao de um
indivduo imerso no universo das marcas e das identidades com uma volatilidade
que o leva a um estado inteiramente inacabado, numa liquidez identitria e de
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5 Consumo de Status
A definio de Weber (1976) para classe social englobava, alm dos
recursos econmicos descritos por Marx (1985), uma hierarquia social
estratificada expressa e reproduzida atravs do estilo de vida (HOLT, 1998).
Nesse sentido, Veblen (1983) aponta que as sociedades criam grupos de
reputao baseados no s na posio econmica que os indivduos ocupam,
mas tambm em critrios no econmicos, tais como moral e cultura, que
tendem a ser reproduzidos porque as pessoas costumam se relacionar
preferencialmente com seus pares sociais.
Os bens e os rituais de consumo organizam um sistema social de informaes que estabelece e que controla os esquemas de classificao social
(DOUGLAS; ISHERWOOD, 1979), na medida em que produtos e servios detm
significados e a capacidade de transmitir significados culturais (McCRACKEN,
2003). O significado dos bens oriundo de seu poder de atuar como indicador
de status social, de smbolo ou de emblema que aponte a participao ou a aspirao de participar de grupos de status elevado (SLATER, 2002). Dessa maneira, os bens, como fontes de significados, tornam-se instrumentos de ascen-
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so social, de participao social e de excluso social, cuja funo bsica diferenciar, mas exclusivamente em relao hierarquia social (DOUGLAS;
ISHERWOOD, 1979).
Veblen (1983) destaca, para aquisio de status, o papel fundamental do
desperdcio ostentatrio, tanto de tempo como de objetos, sobretudo no mbito
da cultura, na criao de faculdade esttica para que se estabeleam discriminaes incessantes de gosto. exatamente a inutilidade a caracterstica imprescindvel para demonstrar status. Assim, o estilo de vida da classe que tem acesso
ao lazer estrutura-se de maneira a distingui-la das classes produtivas (SLATER,
2002).
As classes produtivas, por sua vez, buscam macaquear esse modo de
vida baseado na improdutividade, configurando-se, ento, um modelo de emulao (VEBLEN, 1983). atravs do consumo de bens que essa classe tenta emular o outro modo de vida a que aspira, porque, na medida em que os bens podem
significar status, podem tambm ser utilizados na disputa por este (VEBLEN,
1983, BOURDIEU, 2011). Nesse sentido, os arrivistas sociais oriundos de camadas com pouco status, reivindicam um status mais elevado imitando o modo de
vida das classes mais elevadas, comprando bens utilizados por eles e tentando
utiliz-los moda das camadas superiores, macaqueando-os (VEBLEN, 1983).
Contudo, nos dias de hoje, embora a emulao ainda seja possvel, a natureza tanto do status social quanto dos indicadores de status sofre profunda
mudana (SLATER, 2002). Isto , aqueles bens vistos como posicionais ou
relacionais (smbolos de status) esto se modificando constantemente medida que so copiados por aqueles que buscam ascenso social. Assim, quando
um produto passa a ser consumido em massa, desvaloriza-se, pois o acesso
fcil faz com que ele perca seu valor posicional, deixando de agregar status ao
consumidor individual (SLATER, 2002).
nesse jogo de cpia e de diferenciao que Simmel (1969) desenvolveu
o modelo TrickleDown, que consiste em uma incessante competio por status,
na qual camadas detentoras de baixo status imitam o estilo de vida das camadas
que possuem status mais elevado, via o uso de seus bens e de prticas para
contrair status. Enquanto isso, as classes mais elevadas tentam sempre se diferenciar, abandonando o uso desses bens copiados e utilizando outros bens que
ainda mantenham um forte poder posicional e de status.
O modelo possibilita a compreenso das reciprocidades presentes entre
os grupos dominantes e os dominados no mundo da moda e do consumo (SIMMEL, 1969), mas contm algumas limitaes. Isso porque a presena da mdia
e do consumo de massa altera significativamente as condies de acesso das
camadas subordinadas aos bens de consumo. A mdia possibilita at mesmo o
processo inverso: o consumo de prticas e de bens das classes populares pelas
classes superiores, como foi o caso do hip hop nos Estados Unidos (SOLOMON,
2002) e do funk no Brasil (SOLOMON, 2002).
H ainda o fenmeno Trickle Down global estudado por Holt (2010), em
que o autor utiliza o conceito original de Simmel (1969) e o aplica ao cenrio da
globalizao. Ou seja, ele evidencia que a emulao e o processo de distino
tambm ocorrem entre classes sociais de diferentes pases. Assim, ele constatou, por exemplo, que as mulheres da classe mdia turca aspiravam e copiavam
o estilo de vida e os padres de consumo, como marcas de artigos de moda, das
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SIMMEL
Tricke Down
WARNER
Status
BOURDIEU
Distino
HOLT
Distino
Emulao
Estilo de vida
Gosto
Gosto
Classe social
ndice
de
caractersticas do
status
Capital cultural
Capital cultural
Trickle
Down
Global
AVANOS
(HOLT, 1998)
Estudos
sobre
consumo
Emulao
como
influenciador
do consumo.
A influncia do
Estilo de vida.
Teorias
gostos.
Atualizao de
conceitos
e
anlise
em
pases menos
industrializados.
CRTICAS E
LIMITAES
(HOLT, 1998)
Anlise
isolada do
consumo.
PAS
EUA
No
mensurao
de posio
social.
EUA
Estudos apenas
em
cidades
pequenas
do
interior do pas
EUA
Dicotomia
cultura erudita
e
cultura
popular.
FRANA
ANO
DA
PESQUISA
1889
1904
1949
1984
TEORIA
BASE
CRITRIOS
dos
EUA
TURQUIA
1998
2010
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7 Produto Cultural
Um produto no definido exclusivamente por sua condio material, fsica, destinada a funo especfica. Um objeto, ao se inserir nos hbitos de vida
dos indivduos, tambm detm uma dimenso simblica (DUBOIS, 1998). Contudo, o produto cultural possui uma carga simblica ainda mais forte, distinguindo-se, assim, dos demais produtos (HOLT, 1998). Embora seja notrio que
a cultura transformou-se em mercadoria, seu valor social que a distingue dos
demais produtos. Isto porque, enquanto um produto comum esgota seu valor
social no ato do seu consumo, o produto cultural tem seu valor social reproduzido
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A Escola de Frankfurt surgiu durante a dcada de 1930 e era formada por pesquisadores alemes que,
exilados a partir de 1933, espalharam-se pela Europa ou migraram para os EUA. Entre eles encontravamse grandes nomes das cincias sociais alems do sculo XX, como Max Horkheimer, Theodor Adorno,
Herbert Marcus e, mais tarde, Hebermas Fromm. As ideias da Escola de Frankfurt tinham, como
fundamento, a reavaliao e a anlise do marxismo.
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