Assdio Sexual em Lugares Pblicos

Maria Clara Sottomayor

Associao Portuguesa de Mulheres Juristas e Associao Projecto Criar

O tema sobre o qual eu vou falar o assdio sexual em locais pblicos, nomeadamente nas
ruas ou em transportes pblicos. Um tema que considero ser de importncia decisiva para os
direitos das mulheres na sociedade portuguesa, e que tem prejudicado e silenciado muitas
mulheres, em especial, nas ltimas dcadas. Se falo nas ltimas dcadas porque foi nelas que
eu vivi e que conheci, como adolescente, este fenmeno do assdio sexual nas ruas.
Vou analisar o assdio sexual, no seu padro dominante heterossexual, como assdio
masculino dirigido a mulheres ou crianas do sexo feminino.
Sofrer este tipo de assdio faz parte da vida quotidiana da maior parte das mulheres e esta
vitimao comea logo na infncia ou na adolescncia. Na adolescncia, as meninas quando se
deslocam para a escola, ou dentro da prpria escola, so na sua maior parte vtimas deste tipo
de assdio que trivializado pela sociedade, que ensina as vtimas a silenci-lo e a consider-lo
natural e inevitvel. As meninas comeam a ser assediadas nas ruas logo quando se
manifestam os primeiros sinais de puberdade, mesmo que com idades ainda muito jovens, 910 anos, pelo que este fenmeno do assdio nas ruas est tambm ligado ao abuso sexual de
crianas.
O assdio , ento, todo o comportamento fsico, verbal ou no verbal, expressivo, simblico
ou gestual de conotao sexual, que envolve apreciaes sobre o corpo das mulheres
ofensivas da sua dignidade e liberdade. Quando afirmo que ofendem a dignidade humana,
estou j a fazer um juzo de valor sobre esses comportamentos, que distinto do juzo de valor
que faz a sociedade. Em geral, quando se fala neste tema, muitas pessoas - homens e
mulheres, porventura mais os homens - tendem a considerar que este tipo de situaes so
inofensivas para as mulheres ou para as meninas, que so at elogiosas para o seu corpo ou
um tributo sua beleza fsica. Na verdade, quem viveu ou observou este tipo de situaes
sabe que estas expresses utilizadas para comentar o corpo das meninas ou das mulheres so
expresses humilhantes e interferncias no desejadas na intimidade, na liberdade e no
domnio de si mesma. O assdio resulta dos desequilbrios de poder de gnero vigentes na
sociedade e no consiste em qualquer tributo beleza ou aparncia, mas a sociedade no o
condena, vendo-o como um privilgio masculino e nus feminino, na existncia quotidiana1.

Cf. TERESA PIZARRO BELEZA, Mulheres, Direito, Crime ou a Perplexidade de Cassandra, AAFDL,
Lisboa, 1993, p. 382.

A ideia de que a maior parte dos piropos so inofensivos ou elogiosos tambm falsa. E ainda
que fossem, seriam sempre ilegtimos porque no desejados nem solicitados. Estes piropos
so normalmente ofensivos e tm um contedo sexual, por vezes at muito explcito. E
quando dirigidos a adolescentes so altamente perturbadores do seu desenvolvimento e
integridade psquica, mental e sexual. A ideia de que a mulher, pela sua forma de vestir, que
induz estes comportamentos tambm completamente falsa. Basta ser do sexo feminino para
estar exposta. Na verdade, a ideologia transportada ou contida nestes assdios a viso da
mulher como objecto sexual que tem de estar disponvel para os homens, independentemente
do seu consentimento ou da sua liberdade. Ns no prestamos qualquer consentimento,
quando circulamos nas ruas, a que desconhecidos nos abordem ou nos dirijam qualquer tipo
de palavras apreciativas ou depreciativas. A lei no pode presumir o nosso consentimento.
No temos nada na testa nem no corpo a dizer Eu gosto que me dirijam piropos. Portanto, a
questo do consentimento nem tem que ser discutida. No somos objectos disponveis para
quem nos quiser usar, apreciar ou tocar. A ideia de que os assediadores so indivduos
perturbados ou doentes, situados mais nos nveis sociais desfavorecidos ou em certas
profisses, como trolhas ou mecnicos, tambm falsa. Os assediadores existem em todas as
classes sociais e profisses.
Em relao ao direito penal e interferncia da legislao penal nestas questes, ela muito
recente e, ainda assim, no abrange os comportamentos mais frequentes, como o abuso
verbal. Desde as reformas de 1995 e 1998, que o Cdigo Penal prev o tipo legal de crime de
coaco sexual (art. 163., n. 1), que pune actos sexuais de relevo praticados com violncia ou
ameaa grave, e tambm os actos sexuais de relevo praticados, sem o recurso aos meios de
constrangimento do n. 1 (violncia ou ameaa grave), por meio de abuso de autoridade
decorrente de relao familiar, de tutela ou curatela, de dependncia hierrquica, econmica
ou de trabalho, ou com aproveitamento do temor causado. A lei pena pune, assim, algumas
formas de assdio sexual no trabalho e na rua, na medida em que se prove abuso de
autoridade e, na ltima hiptese, o aproveitamento do temor causado. Contudo, a tentativa
de praticar acto sexual de relevo no punvel e a jurisprudncia e a doutrina interpretam o
conceito de acto sexual de relevo de forma muito restritiva, excluindo do mbito da
criminalizao a maior parte das situaes vividas pelas mulheres como assdio sexual. Em
2007 (Lei n. 59/2007, de 4 de Setembro), foi introduzido um tipo legal de crime, designado
por importunao sexual (art. 170. do Cdigo Penal), susceptvel de abranger o assdio sexual
na rua ou em locais pblicos, mesmo que o acto para o qual a vtima constrangida no seja
considerado um acto sexual de relevo. Todavia, duvidoso que possam estar includos no
mbito da norma todos os tipos de assdio sexual, nomeadamente as situaes de abuso
verbal. O art. 170. do Cdigo Penal pune actos de exibicionismo e o constrangimento a
contactos de natureza sexual, exigindo, nesta segunda hiptese, que exista um contacto fsico
ou um toque no corpo. Mas a tentativa de praticar estes contactos fsicos no punida pela
norma penal. Em consequncia, se no houver toque no corpo, tudo o que seja abuso verbal,
que tambm ofensivo e perturbador, bem como sinal de ameaa iminente de contacto fsico
sexual, no est penalizado como assdio sexual. Se a vtima for uma criana com menos de 14
anos, o mbito de punio mais amplo, pois esto penalizadas, como crime de abuso sexual
de crianas, no art. 171., n. 3, alnea b) do Cdigo Penal, as conversas de teor sexual, a
exposio a escrito, espectculo ou objecto pornogrficos. Contudo, a partir dos 14 anos no

crime ofender verbalmente uma mulher ou uma menina que circula na rua, a no ser que se
possa integrar essa verbalizao no tipo legal de crime de difamao (art. 180. do Cdigo
Penal) ou de injria (art. 181. do Cdigo Penal). O contedo sexual, humilhante e invasivo
contido nas palavras no est, em regra, abrangido naquilo que se entende ser um crime de
injria ou de difamao, nem o bem jurdico protegido por estas normas penais o mesmo
que violado com o assdio verbal. A injria e a difamao protegem o bom nome de uma
pessoa, a sua honra ou considerao. J a penalizao do assdio sexual nas ruas visa proteger
a liberdade, o livre desenvolvimento da personalidade e a autonomia: um bem jurdico mais
profundo, ntimo e integrador da personalidade do que o bom nome. O assdio sexual nas ruas
distingue-se, tambm, dos tipos legais de crime de injria e difamao pela intencionalidade
que lhe preside: pressionar e aterrorizar as mulheres, induzindo-as a permanecer no espao
privado e a auto-excluirem-se do espao pblico. Ao contrrio das crenas populares no se
trata de uma brincadeira inofensiva e que no tem consequncias. H muitas mulheres ou
adolescentes que pensam que vo ser violadas, que vo ser atacadas ou agredidas, e que a
nica coisa que as protege estarem numa rua onde circula muita gente. A frequncia com
que estas agresses so praticadas provoca nas adolescentes medo de sair rua, deixando de
exercer a sua liberdade ou, pelo menos, no a exercendo com a tranquilidade e a segurana a
que tm direito como pessoas. O medo da violao nas adolescentes do sexo feminino e nas
mulheres algo com que todas ns aprendemos a ter de viver no nosso quotidiano, como se
fosse uma fatalidade da vida, e com o qual apenas um reduzido nmero de homens alguma
vez se confronta. As meninas e as mulheres, quando andam sozinhas nas ruas, sobretudo
noite, fazem-no transidas de medo2, medo que funciona como um instinto de defesa e de
alerta, que impede as sensaes de liberdade e de autonomia, to importantes para o
desenvolvimento da pessoa humana, para a realizao das suas potencialidades e para a
alegria de viver.
Ns, as mulheres, temos o direito de usufruir, de facto, da liberdade de circular na rua
livremente, sozinhas e sem sermos molestadas, escolhendo o momento e o lugar que
entendermos, direito que devia estar previsto expressamente na Constituio, como defende
TERESA BELEZA3. A ocupao fsica dos espaos faz parte da liberdade. uma reivindicao que
devemos fazer, atravs da ameaa da lei penal para quem no nos permite essa liberdade de
circulao. No est em causa a criminalizao de comportamentos violadores dos bons
costumes ou de comportamentos meramente imorais, como se dizia nas dcadas de 70 e de
80 do sculo XX, e como ainda hoje a posio dominante entre os juristas da rea do direito
penal, invocando, neste contexto, o princpio do direito penal como ultima ratio de
interveno social e a sua natureza neutral em face da moral. Desde o Cdigo Penal de 1982,
que o direito penal no deve intervir em questes morais e do foro ntimo das pessoas, dandose como exemplo actos sexuais considerados pouco graves e legitimados pelos costumes,
como o apalpo sofrido pelas mulheres ou meninas na rua, se praticado de modo

Cf. TERESA PIZARRO BELEZA, A Mulher no Direito Penal, Cadernos da Comisso da Condio
Feminina, 1984, p. 25.
3
Cf. TERESA PIZARRO BELEZA, A reviso da Parte Especial na reforma do Cdigo Penal: legitimao,
reequilbrio, privatizao, individualismo, Jornadas sobre a reviso do Cdigo Penal, MARIA
FERNANDA PALMA/TERESA PIZARRO BELEZA (organizadoras), Lisboa, 1998, p. 92.

instantneo ou de surpresa4. Na propriedade, ningum ousa dizer que o direito penal no

pode intervir, por exemplo, nos furtos pouco graves: os furtos no supermercado de bens de
pouco valor, por pessoas carenciadas, esto abrangidos pela lei penal e no so objecto de
causas de excluso da ilicitude ou da culpa, no processo de aplicao da lei. Mas quando se
trata de comportamentos de teor sexual praticados por homens em relao s mulheres, e
no desejados por estas, afirma-se que no podem ser punidos, porque seno estaramos a
interferir na moral e a criminalizar comportamentos meramente contrrios aos bons
costumes, mas sem danosidade social alguma. Usam-se, neste contexto, os argumentos do
movimento de descriminalizao das dcadas de 70 e de 80 do sculo XX, em relao
homossexualidade consentida entre adultos e em relao ao adultrio. Com todo o respeito,
entendo que se trata de comportamentos completamente diferentes: no assdio sexual nas
ruas no esto em causa bens jurdicos colectivos nem a moral social, como outrora na
punio da homossexualidade e do adultrio. Quando somos vtimas de assdio sexual a
nossa liberdade que est a ser lesada, no qualquer moral social. Estamos perante uma
discriminao de gnero, que viola o direito fundamental ao livre desenvolvimento da
personalidade e o princpio da igualdade (artigos 13. e 26., n. 1 da Constituio da
Repblica Portuguesa). Trata-se, assim, de bens jurdicos que integram o direito penal clssico
porque fazem parte do quadro axiolgico plasmado no catlogo dos Direitos, Liberdades e
Garantias da Constituio, em relao aos quais se impe a proteco atravs do direito penal.
A vida das mulheres e as suas circunstncias no tm tido representao na teoria do direito,
especialmente, no direito criminal. Por exemplo, a vida perigosa da maior parte das mulheres,
marcada pelo medo da violncia, e o clima social criado s mulheres pela experincia de serem
assediadas nas ruas, por desconhecidos, provocam danos psquicos profundos s mulheres e
constituem uma forma de as excluir do espao pblico, restringindo a sua liberdade de
circulao nas ruas e produzindo, tambm, consequncias danosas para a sociedade como um
todo. Esta perspectiva das mulheres nunca foi articulada numa lei penal, sempre feita por
homens, que nunca tiveram esta experincia e que quando acompanham as suas mulheres ou
filhas na rua, tambm no a presenciam, pois os agressores no molestam as mulheres que
circulam nas ruas acompanhadas por homens. Estes comportamentos deviam ser, de facto,
punidos pelo direito penal. Verifica-se a dignidade penal do bem jurdico violado o direito ao
livre desenvolvimento da personalidade, a integridade e a autonomia e a eficcia da punio,
pois a possibilidade legal de aplicao de uma sano penal teria uma eficcia preventiva e
dissuasora substancial, dado que estes comportamentos masculinos no resultam de instintos
irresistveis nem de nenhuma lei da natureza, mas de costumes patriarcais.
Tambm no se pode afirmar a falta de danosidade do assdio nem que faltaria, para legitimar
a interveno do direito penal, um desvalor do resultado. Est demonstrado que o assdio
sexual nas ruas altamente lesivo do desenvolvimento intelectual das adolescentes do sexo

Cf. FIGUEIREDO DIAS (Comentrio Conimbricense ao Cdigo Penal, Parte Especial, Tomo I, 1. edio,
Coimbra editora, Coimbra, 1999, p. 449), refere-se ao assdio nas ruas e exclui-o do conceito de acto
sexual de relevo punido penalmente, considerando que h actos sexuais que, ainda que imprprios,
desonestos, de mau gosto ou despudorados, todavia, pela sua pequena quantidade, ocasionalidade ou
instantaneidade, no entravam de forma importante a livre determinao sexual da vtima.

feminino5, com reflexos na educao, na poltica, na cincia, na arte, etc. A dificuldade em

ocupar, com segurana e liberdade, os espaos pblicos e as limitaes fsicas e psquicas com
que as mulheres aprendem a viver desde a adolescncia, fazem com que, por exemplo, na
educao, as mulheres tenham mais dificuldade em ter um pensamento independente,
opinies prprias e em assumir riscos intelectuais. Estes resultados prejudicam tambm toda a
sociedade, pois mais de metade da populao fica com inibies no seu desenvolvimento, que
provocam uma menor participao das mulheres nos espaos pblicos, na poltica, na vida
cvica, etc.
O assdio sexual nas ruas impede a construo da igualdade de gnero. Numa sociedade em
que as mulheres vivem um quotidiano dominado pelo medo do assdio e da violao e em que
so obrigadas a restringir a sua liberdade de escolha e de movimentos no pode haver
igualdade6. Impede tambm a felicidade das mulheres. A teoria feminista refere-se, a este
propsito, a uma dor especfica do gnero feminino7. Num inqurito feito a estudantes de
Direito do sexo feminino, nos EUA, verificou-se que a maior parte das mulheres reprime a
recordao destes eventos passados na adolescncia, o que se explica pelo facto de que tal
to comum na sua vida diria, que considerado uma parte inevitvel da vida, mas quando
so chamadas a relatar as suas experincias, exprimem-se com revolta e mgoa8. Como diz
WEST, Ns temos que dar voz ao nosso eu magoado, mesmo quando essa voz parea mais a
voz de uma criana do que a de um adulto, mesmo quando essa mgoa parece uma queixa
trivial; mesmo quando o eu magoado ambivalente em relao ao dano e, mesmo quando
(especialmente quando), o eu magoado fala numa linguagem no escutada no discurso
pblico. S agindo assim que teremos conscincia do significado do sofrimento nas nossas
vidas e da sua contingncia na nossa histria. S quando ns compreendermos a contingncia
dessa dor, seremos livres de falar sobre ela e de mudar as condies que a causam atravs de
instrumentos legais9. Neste sentido, a luta pela igualdade no pode deixar de incluir uma
avaliao da qualidade da vida emocional das mulheres e colocar como objectivo da reforma
legal a sua felicidade e a erradicao do seu sofrimento subjectivo.

Cf. ADRIENNE RICH, Taking Women Law Students Seriously, in Lies, Secrets, and Silence, 1979, p. 242:
The undermining of self, of a woman sense of her right to occupy space and walk freely in the world, is
deeply relevant to education. The capacity to think independently, to take intellectual risks, to assert
ourselves mentally, is inseparable from our physical way of being in the world, our feelings of personal
integrity. If it is dangerous for me to walk home late of an evening from the library, because I am a
woman and can be raped, how self-possessed, how exuberant can I feel as I sit working in that library?
6
A criminologia feminista e realista refutou a tese da irracionalidade do medo das mulheres, devido
existncia na sociedade de violncia oculta, sexual e domstica, contra as mulheres. Cf. CARLA
MACHADO/CNDIDO AGRA, Insegurana e Medo do Crime: A Ruptura da Sociabilidade Reproduo
da Ordem Social, Revista Portuguesa de Cincia Criminal, Ano 12, N.1, 2002, p. 94.
7
Cf. ROBIN WEST, The Difference in Womens Hedonic Lives in At The Boundaries of Law, Feminism
and Legal Theory, edited by MARTHA FINEMA and NANCY THOMADSEN, Routledge Library, 1991, p. 117.
8
Cf. CYNTHIA GRANT BOWMAN, Street Harassment and the Informal Ghettoization of Women,
Harvard Law Review, volume 106, 1993, n. 3, p. 580.
9
Cf. ROBIN WEST, The Difference in Womens Hedonic Lives, 1991, p. 118.