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BIBLIOTECA FUNDAMENTAL
DA
LITERATURA PORTUGUESA

CLEPSIDRA

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BIBLIOTECA FUNDAMENTAL
DA
LITERATURA PORTUGUESA

Carlos Reis
COORDENAO

Camilo Pessanha

CLEPSIDRA
Barbara Spaggiari
EDIO DE TEXTO

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IMPRENSA NACIONAL-CASA DA MOEDA, S.A.

Av. de Antnio Jos de Almeida
1000-042 Lisboa
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editorial.apoiocliente@incm.pt
Reservados todos os direitos
de acordo com a legislao em vigor
2014, Imprensa Nacional-Casa da Moeda
As obras da BFLP observam
o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990.
Apoio coordenao
Valria Cavalheiro

Publicado em maio de 2014

Depsito legal
335141/11

ISBN
978-972-27-1995-7

Edio n.
1018337

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Camilo Pessanha Clepsidra

Nota prvia
Carlos Reis

A integrao do volume Clepsidra, de Camilo Pessanha, na

Biblioteca Fundamental da Literatura Portuguesa corresponde
amplamente aos propsitos desta coleo, propsitos que so tambm indissociveis dos pblicos que com ela se pretende atingir.
No quadro de uma misso que envolve uma inegvel componente
de salvaguarda patrimonial, a Imprensa Nacional-Casa da Moeda
deu corpo iniciativa de publicao, numa srie especialmente
concebida para o efeito, de um conjunto alargado de ttulos da
literatura portuguesa cuja importncia literria nem sempre
acompanhada por iniciativas editoriais que facultem o acesso do
leitor a esses ttulos. Acontece assim no caso de no poucos dos
textos que aqui vo aparecendo; curiosamente, tendo vivido um
trajeto editorial um tanto atpico, o livro Clepsidra foi objeto, nos
ltimos anos, de uma ateno que, traduzida em edies de origem
e qualidade desigual, no prejudica, antes refora a legitimidade
da publicao que agora surge; acresce a isto a vantagem (e tambm a segurana) de ser ela baseada na edio crtica que, em
1997, a editora Lello deu estampa e que foi preparada por Barbara Spaggiari.
Profunda conhecedora da poesia de Camilo Pessanha, da sua
histria literria e da histria editorial dos seus textos, Barbara

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Spaggiari elaborou, para esta edio, uma introduo e uma circunstanciada nota biobibliogrfica que, cada uma sua maneira,
ajudam o leitor a entrar no denso, s vezes sombrio, mas sempre
fascinante universo literrio deste grande poeta portugus. Tendo
protagonizado um percurso pessoal de descentramento e mesmo
de relativo isolamento, designadamente pela sua experincia
oriental, durante os anos em que viveu em Macau, Pessanha foi,
como aconteceu com outros (Fernando Pessoa, que o admirou,
o caso mais conhecido), um poeta de notoriedade pblica tardia.
Depois do aparecimento de cerca de uma dezena e meia de poemas seus na revista Centauro, em 1916, por iniciativa de Ana de
Castro Osrio, Pessanha ficaria a dever a primeira edio de
Clepsidra (e a nica que em vida conheceu) mesma zelosa editora, tendo-se aquela edio concretizado num singelo livrinho
impresso em 1920. Seis anos depois, o poeta morria, ficando para
a nossa histria literria, tal como aconteceu com o grande Cesrio
Verde (que s postumamente foi editado em livro), como autor
de um s livro.
E contudo, conforme o estudo introdutrio de Barbara Spaggiari expressivamente mostra, bastou esse ttulo para atribuir a
Camilo Pessanha o lugar absolutamente crucial que ele detm na
nossa literatura, em direta relao com o simbolismo europeu finissecular, nos primrdios do modernismo. S as circunstncias
acidentais daquela publicao tardia, ocorrida j no sculo XX,
aliadas aos acidentes de uma vida pessoal um tanto dispersa, explicam que este parea um poeta tardio, relativamente aos movimentos poticos de que em boa parte se nutriu a sua escrita
potica. dessa teia de ligaes literrias que trata tambm a introduo que aqui pode ler-se.
Procedendo a um enquadramento epocal e periodolgico minucioso, Barbara Spaggiari fundamenta nesse tempo muito fecundo,
muito intenso e no raro dominado por afirmaes provocatrias
e por gestos de subverso a potica e a poesia de Camilo Pessanha,
os temas que nela predominam e as opes tcnicas que levaram
configurao de uma lngua potica prpria. Sem perder de vista

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Camilo Pessanha Clepsidra

os incidentes da biografia (bem caracterizados sobretudo na nota

biobibliogrfica), Spaggiari no esgota, todavia, na estreiteza de
explicaes biografistas os caminhos de leitura que aqui nos prope. E assim, os grandes veios temticos que atravessam Clepsidra
dialogam com um contexto histrico-literrio complexo e com
uma estilstica s vezes radicalizada em procedimentos que deliberadamente fugiam quela que era, para Pessanha e para vrios
outros poetas do seu tempo e sintonizados com o seu ethos literrio, a trivialidade da lngua do vulgo. Ou seja, tudo o resto que
ficava fora dos restritos limites da poesia concebida como de la
musique avant toute chose, como sobranceiramente dizia Verlaine, na famosa arte potica que enunciou num poema de Jadis
et nagure (1884).
Camilo Pessanha no certamente um poeta de grande pblico; hoje talvez pudssemos dizer at, para usar uma expresso
corrente, que se trata de um poeta de culto. A sofisticada e quase
elitista complexidade que caracteriza os seus textos remete a sua
poesia sobretudo para leituras e para leitores empenhados em estudar a literatura portuguesa na transio do sculo XIX para o
sculo XX, incluindo-se nessa transio a emergncia de um movimento com a relevncia do modernismo; leituras e leitores com
responsabilidades no sistema de ensino, designadamente professores de literatura portuguesa, estudantes e investigadores que caream de um texto seguro e devidamente contextualizado, naqueles
aspetos que j aqui foram referidos. E nem o facto de se saber que
a existncia social e a funo formativa dos textos literrios so
hoje afetadas pela chamada crise das Humanidades uma crise
no raro afirmada com a cumplicidade de poderes polticos e corporativos que a acentuam, para alm do que seria tica e culturalmente aceitvel , nem isso retira pertinncia a edies como
esta. Com ela contribui-se para reafirmar, tendo em conta o lugar
cultural e tambm institucional que lhe cabe, o significado da
poesia de um grande poeta portugus. Esse significado ostenta
uma densidade que vale por si, para alm ou para aqum de procedimentos de legitimao que esta srie tambm assume.

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Souviens-toi que le Temps est un joueur avide

Qui gagne sans tricher, tout coup! c'est la loi.
Le jour dcrot; la nuit augmente; souviens-toi!
Le gouffre a toujours soif; la clepsydre se vide.
Charles Baudelaire, Lhorloge
(Spleen et Idal, Les fleurs du mal)

Sentir tudo excessivamente

Porque todas as coisas so, em verdade, excessivas
E toda a realidade um excesso, uma violncia,
Uma alucinao extraordinariamente ntida
Que vivemos todos em comum com a fria das almas.
lvaro de Campos
(heternimo de Fernando Pessoa)

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Introduo

1.

At ao fim do sculo XIX, os movimentos poticos dominantes, a saber Parnasianismo, Decadentismo, e Simbolismo
agregam e emanam mltiplas e multiformes personalidades,
no entanto, todas reconhecem um irredutvel ncleo comum de
ideais e de princpios estticos 1. Na realidade, estes trs movimentos coexistem, sobrepem-se, convergem ou divergem, sem
que seja possvel, muitas vezes, desenredar os infindos fios que
ligam uma experincia a outra. Os protagonistas so, em larga
medida, os mesmos, impedindo consequentemente uma classificao rgida, no respeitante ao enquadramento ideolgico de
cada um no devido lugar. Os poetas maiores, que permanecem
como referncia ou modelo para a literatura finissecular Baudelaire, Verlaine e Mallarm no pertencem a nenhum movimento em particular, ou melhor, distanciam-se amide daquelas
correntes poticas que eles prprios inspiraram e acompanharam
no seu posterior desenvolvimento.

Como sempre acontece, as novas tendncias nasceram em oposio ao conjunto

de Romantismo, Positivismo e Naturalismo que, na literatura, na filosofia e nas
artes plsticas, tinha at ento dominado o meio cultural europeu.

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O Parnasse contemporain 2 nasceu na sobreloja do Passage

Choiseul, em Paris, local onde invariavelmente se reuniam vrios
letrados em redor do livreiro-editor Lemerre. Entre 1866 e 1876,
deste grupo heterogneo de poetas promanaram no total trs
antologias com o mesmo ttulo, que surpreendem pela variedade
de tom e estilo 3. Com efeito, o elemento que aproxima e caracteriza os Parnasianos a revolta contra os excessos do lirismo
romntico, que se convertia frequentemente na ostentao comprazida dos sentimentos mais ntimos. Disciplina, rigor formal
e frieza rompem com a sensibilidade de um sicle tout de nerfs
et dmois (Verlaine).
A impassibilidade do emissor lrico pretende demonstrar o
domnio do poeta sobre a matria 4. Assim, temas tradicionais
como o amor, a morte, a natureza ou a religio, so apresentados
como um mero desgnio de objetividade, de tal maneira que a
descrio impessoal se torna uma constante que associa iniludivelmente a poesia parnasiana pintura e escultura, dimanadas
da mesma fonte de inspirao 5.
Os Parnasianos, em boa verdade, restauram o ideal de lart
pour lart, e, com isso, o conceito de poesia pura, sancionando
a dissociao entre a arte e o mundo. exigncia da perfeio
formal, defesa do verso tradicional (o alexandrino), ou das formas mtricas fixas (mormente, o soneto) 6, justape-se ento um
pendor tendente ambientao mtica ou extica. Por um lado,
2

O nome Parnasse remete para uma tradio secular de compilaes poticas, intituladas Parnaso, com aluso ao monte homnimo consagrado s Musas. No ser
preciso lembrar o lendrio Parnaso camoniano, cujo ttulo foi retomado na edio
das Rimas de Cames por Tefilo Braga.
3 Nas pginas do Parnasse, Verlaine, com a sua vertente intimista e a musicalidade
sugestiva do verso, encontra-se lado a lado com Jos-Maria de Heredia, estrnuo
defensor da antiguidade clssica e da versificao mais rigorosa.
4 Vd. Adolphe Racot, Les Parnassiens (1875): Ctait le lyrisme qui avait t la cause
de la dcadence potique; donc, tout prix, la nouvelle cole rsolut de combattre
avec acharnement le lyrisme. Elle dcrta, comme rgles primordiales, la proscription de lmotion, la srnit du vers, limpassibilit.
5 Alguns dos poetas parnasianos so tambm pintores, como Jules Breton e Claudius
Popelin, ou ento, crticos de arte como Georges Lafenestre. Os poemas de Jules
Breton, em particular, merc do vocabulrio tcnico que evoca as formas, as cores
e os volumes da arte plstica, so parecidos a quadros em versos.
6 Vd. Thodore de Banville, Trait de posie franaise (1872).

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persegue-se o retorno ao classicismo e beleza marmrea das

esttuas, e, por outro, ressalta-se o pitoresco dos pases longnquos, depositrios de antigas tradies, tal como a ndia e, mais
genericamente, o Oriente 7.
Do ponto de vista da potica, importa salientar uma propenso dos Parnasianos analogia como meio de representao do
mundo sensvel. Esse sistema analgico, por si s muito rudimentar (On dirait..., Dir-se-ia...), no chega a imitar a teoria
baudelairiana das correspondncias, nem to pouco a antecipar
as complicadas sinestesias eleitas pelos Simbolistas. Sob o ponto
de vista existencial, pelo contrrio, os Parnasianos comparticipam
da atitude de pessimismo e desgosto perante a realidade contempornea, trao comum trade de movimentos sob anlise.
Sobre todo o perodo finissecular, com efeito, impende o mito
de um Crepsculo do Ocidente, segundo o qual a civilizao
viria a ser inevitavelmente destruda por novas hordas de Brbaros, tal como j acontecera na queda dos imprios de Roma e Bizncio. Surge, concomitantemente, nos ambientes intelectuais,
um sentimento de irresistvel decadncia.
No decerto por acaso que o terceiro quartel do sculo XIX
coincide com uma fase de retrocesso e de degradao sociocultural, que iria conduzir, em Frana, derrocada do Segundo Imprio de Napoleo III e, em 1870, derrota na guerra contra os
Alemes 8. Em Portugal, sob o reinado de D. Lus I desencadeiam-se as primeiras revoltas quer populares (a Janeirinha dos finais
de 1867), quer militares (a de maio de 1870, chefiada pelo Duque
de Saldanha), que mostram a existncia de sentimentos antimonrquicos, abrindo caminho para os ideais republicanos. Entretanto, na dcada de 70 tornam-se igualmente ntidas as bases do
7

O mestre incontestado dos Parnasianos foi Leconte de Lisle, que recuperou mitos
e formas da tradio grego-latina, mas buscou a sua inspirao tambm nas fontes
bblicas ou do hindu. Desdenhando o seu tempo, to desprovido de grandeza,
preferiu ambientar a sua poesia em pocas heroicas. Entre as suas obras, evoquemos
to-s a ttulo de exemplo maux et cames (1852) e Pomes barbares (1862).
exatamente a partir desta data de 1870 que, entre os intelectuais, vai predominar o
sentimento de uma decadncia irreversvel, que Paul Bourget o autor do volume em
versos La vie inquite (1875) resume nas palavras une mortelle fatigue de vivre.

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declnio da potncia colonial portuguesa, a comear pela frica,

data, alvo de inmeras pretenses.
A literatura, por seu lado, animada pela Questo Coimbr.
A Gerao de 70 insurge-se contra os expoentes do ultrarromantismo e, significativamente, Antero de Quental profere a primeira
Conferncia do Casino, intitulada Causas da decadncia dos povos
peninsulares nos ltimos trs sculos.
No plano filosfico, conforme a doutrina de Schopenhauer 9,
afirma-se que o mal inerente existncia do homem, enquanto
a vontade algo de irracional e inconsciente, que gera necessariamente a dor. O que se percebe como felicidade, ento, apenas
a interrupo momentnea do nosso sofrimento, ou seja, a temporria ausncia de dor, a suspenso transitria das mgoas. Por
conseguinte, a salvao para o homem pode ser encontrada to
s na renncia ao mundo e a todas as suas solicitaes, na autoanulao da vontade e na evaso para o Nada.
O pessimismo existencial de Schopenhauer encadeia-se no
niilismo de Nietzsche. Com esse termo, por si expressivo, aponta-se
a essncia da crise que vem arrastar as crenas e os valores tradicionais em que se baseava a civilizao ocidental, trazendo consigo
necessariamente decadncia, desorientao e inadaptao. Daqui
em diante, julga-se que a vida desprovida de qualquer sentido;
o tdio, motivo do qual Baudelaire j se tornara profeta 10, transforma-se em desejo de aniquilamento; a aspirao suprema do
homem assim a reduo a nada, ou seja, a no-existncia.
Esse mal de fin de sicle, essa difficult dtre, a que damos
o nome de Decadentismo, exprime-se pela recusa da realidade
9

O pensamento de Arthur Schopenhauer, reconhecido matre penser do Decadentismo, foi introduzido na Frana por Thodule Ribot, La philosophie de Schopenhauer, 1874; contudo, s em 1886, saiu a verso francesa de Le monde comme
volont et comme reprsentation (1819).
10 Sem obliterar o prprio Schopenhauer, que afirma: O que pe em ao os seres
vivos o prprio desejo de viver. Uma vez assegurada essa existncia, porm, no
sabemos que fazer dela, nem de qual forma utiliz-la. Nesse momento que surge
a segunda fora capaz de nos pr em ao: a saber, o desejo de libertar-nos do
peso da existncia, de torn-lo insensvel, de matar o tempo: ou seja, esquivar o
tdio. O tdio, alis, no mal de que se possa descuidar: com o tempo, uma verdadeira expresso de desespero surge no rosto.

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concebida como insustentvel; pela viso fundamentalmente pessimista do ser; pelo idealismo filosfico que, alm do niilismo, se
manifesta nas correntes mstica e esotrica; e, finalmente, pela
valorizao do sonho o do subconsciente, com que a sensibilidade
finissecular antecipa a perscrutao freudiana da psique.
So duas, com efeito, as linhas diretivas do Decadentismo em
literatura. A primeira recupera o paradigma de Baudelaire, enquanto poeta do spleen (aborrecimento e desgosto pela existncia),
dos Paradis artificiels 11 e dos aspetos mrbidos da morte (putrescncia e decomposio). Permanentemente em busca de sensaes
desconhecidas e exacerbadas, muitas vezes vtimas de nevroses,
seno mesmo de doenas psquicas maiores, esses Decadentes
escolhem a fuga da realidade atravs de um qualquer meio que
facilite a evaso no sonho ou na insensibilidade total.
A segunda direo tomada pelo Decadentismo estimulada,
pelo contrrio, por Verlaine e, nomeadamente, pela sua compilao intitulada Romances sans paroles (1874). Os poetas desta vertente percebem a realidade como mistrio, tentam vislumbrar o
incgnito atravs das prprias sensaes e impresses. Afinando
pelo mesmo diapaso de Verlaine, adotam um lirismo ntimo,
eivado de melancolia, que reproduz na tcnica do verso (verse
livre ou pomes en prose) o ritmo variado das sensaes efmeras,
num padro musical de modo menor.
Esta mundividncia fenece com o fim do sculo, ao passo
que o imaginrio decadente sobrevive, transformando-se gradativamente, at desenvolver o movimento surrealista.
A ecloso oficial do Simbolismo convencionalmente fixada
no ano de 1886, mas no h dvida alguma de que a maioria dos
Simbolistas derivaram do Decadentismo 12. Basta lembrar as palavras que precedem o texto do Manifeste du symbolisme de Jean
11 Substncias alucinognias, tal o ter, o pio e a morfina, tornam-se moda entre os
artistas da poca, na esteira de Thomas de Quincey, cujas Confessions dun mangeur
dopium foram traduzidas por Baudelaire j em 1860.
12 Segundo a tese de Jean Pierrot, Limaginaire dcadent 1880-1900, Paris, P.U.F.,
1977, o Decadentismo constitui a tendncia fundamental do esprito do Fim-de-Sculo, que pode remontar at Poe e Baudelaire. O Simbolismo, ento, no seria
que um aspeto parcial e efmero do Decadentismo.

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Moras, publicado no Suplemento Literrio do jornal Le Figaro,

a 18 de setembro de 1886: Depuis deux ans, la presse parisienne
sest beaucoup occupe dune cole de potes et de prosateurs
dits dcadents. [...] M. Jean Moras, un des plus en vue parmi
ces rvolutionnaires des lettres, a formul, sur notre demande,
pour les lecteurs du Supplment, les principes fondamentaux de
la nouvelle manifestation dart. Note-se, em particular, o epteto
de revolucionrios das letras que compete aos novos poetas, e,
ainda mais surpreendente, o facto de o manifesto simbolista
ser escrito para explicar os princpios da escola dos denominados
decadentes. Outro terico do Simbolismo, Ren Ghil, publica
no mesmo ano de 1886 um Trait du verbe, prefaciado por Mallarm, onde se prope um mtodo de instrumentao verbal,
que faz corresponder, a cada vogal, uma cor e um instrumento
musical especficos: A, noir, les orgues; E, blanc, les harpes;
I, bleu, les violons; O, rouge, les cuivres; U, jaune, les fltes. Respeitando essas correspondncias, nas palavras do prprio Ghil,
le Pome devient un vrai morceau de musique suggestive et
sinstrumentant seul: musique des mots vocateurs dimages colores, sans dommage pour les Ides 13.
Smbolo, correspondncia, mistrio, sugesto, aluso, musicalidade, so outros tantos elementos pertinentes que concorrem
para definir a esttica simbolista. E, efetivamente, todos nsitos
na obra dos trs grandes predecessores do Simbolismo, nomeadamente, Baudelaire, Mallarm e Verlaine: disons donc que Charles Baudelaire doit tre considr comme le vritable prcurseur
du mouvement actuel; M. Stphane Mallarm le lotit du sens du
13 evidente a afinidade com o clebre soneto Voyelles, em que Rimbaud inventa
a cor e o significado das vogais, mesmo se Rimbaud no teve significativa influncia
sobre a poesia simbolista: A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu: voyelles, / Je
dirai quelque jour vos naissances latentes: / A, noir corset velu des mouches clatantes, / Qui bombinent autour des puanteurs cruelles, / Golfes dombre; E, candeurs des vapeurs et des tentes, / Lances des glaciers fiers, rois blanc, frissons
dombelles; / I, pourpres, sang crach, rire des lvres belles / Dans la colre ou les
ivresses pnitentes; / U, cycles, vibrements divins des mers virides / Paix des ptis
sems danimaux, paix des rides / Que lalchimie imprime aux grands fronts studieux;
/ O, suprme Clairon plein des strideurs tranges, / Silences traverss des Mondes
et des Anges: / O lOmega, rayon violet de Ses Yeux! (1870-1871).

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mystre et de lineffable; M. Paul Verlaine brisa en son honneur

les cruelles entraves du vers (Moras, Manifeste du symbolisme).
Com efeito, Baudelaire enuncia j em junho de 1861 a teoria
das correspondncias, na Revue fantaisiste: nous savons que
les symboles ne sont obscurs que dune manire relative [...].
Chez les excellents potes, il ny a pas de mtaphore, de comparaison ou dpithte qui ne soit dune adaptation mathmatiquement exacte dans la circonstance actuelle, parce que ces comparaisons sont puises dans linpuisable fonds de luniverselle
analogie, et quelles ne peuvent tre puises ailleurs.
A analogia constitui o instrumento tropolgico essencial nesta
busca de correspondncias, que por sua vez gera a metfora, comunicando por esta via aos leitores a viso do poeta 14. Atravs da
metfora, o poeta sugere a relao entre o universo suprassensorial
e o mundo natural. Em outra perspetiva, a sinestesia produz interferncias entrecruzadas das vrias ordens de sensaes (visual,
auditiva, ttil, olfativa, gustativa), multiplicando e desenvolvendo
as percees. Estas correspondncias horizontais, relativas s
sensaes, esto evidentemente ligadas s correspondncias verticais, entre o mundo sensvel e a esfera espiritual, de tal forma
que levam o poeta decifrao do mistrio.
Coincidente o facto de o passamento de Baudelaire ter sido
em 1867, precisamente no ano em que nasciam em Portugal,
Camilo Pessanha e Antnio Nobre. Na Frana, entrementes, a
herana potica de Baudelaire seria transmitida gerao simbolista atravs da mediao de Stphane Mallarm. No salo da
sua casa, em Paris, reuniam-se regularmente os jovens escritores
e artistas que reconheciam em Mallarm o pote absolu, a referncia imprescindvel do meio cultural nos finais do sculo XIX.
Um dos elementos fundamentais da potica de Mallarm a
sugesto: Nommer un objet, cest supprimer les trois quarts de
14 A metfora em Baudelaire , notoriamente, oposta metfora clssica. Muitas
vezes, limita-se a sugerir a relao entre concreto e abstrato; o smbolo atua in absentia, ou seja, pe em primeiro plano s o abstrato, ou comparante, enquanto
omite o concreto, ou comparado. Por este motivo, ao nefito a poesia parece
muitas vezes obscura e indecifrvel.

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la jouissance du pome qui est fait du bonheur de diviner peu

peu; le suggrer, voil le rve. A verdadeira arte, ento, consiste
na aluso ao objeto; e, efetivamente, o smbolo que permite a
passagem, ou a transposio, do objeto concreto noo pura,
revelando a rede de relaes que subsistem entre os elementos
do universo.
A partir do conceito j formulado por Baudelaire, na reflexo
terica de Mallarm o smbolo concebido como um concentrado
de significados, de tal modo que cada palavra, ou cada imagem,
adquire uma valncia polissmica, designadamente, a coexistncia
de mltiplos significados, que surgem entrelaados por uma rede
infinita de correlaes.
Em lugar da descrio naturalista, do intento didtico ou do
raciocnio positivista, privilegiam-se, ento, a intuio e a emoo.
A poesia h de ser apenas sugestiva, no sentido em que o poeta
possibilita a apreenso da ideia sem a definir, prolongando ilimitadamente a emoo que surge da perceo inerente 15.
Na esteira de Baudeaire e Mallarm, o smbolo acaba por
confundir-se com o prprio ato potico; segundo as palavras de
Verhaeren, Le Symbole spure [...] toujours, travers une vocation, en ide: il est un sublim de perceptions et de sensations;
il nest point dmonstratif, mais suggestif; il ruine toute contingence, tout fait, tout dtail; il est la plus haute expression dart et
la plus spiritualiste quil soit (Le symbolisme, 1887) 16.
Ao lado do smbolo, Mallarm solicita a criao de uma linguagem potica pura e incontaminada, em que as palavras possam
recuperar o seu sentido originrio. Os arcasmos tm direito de
cidadania a par dos neologismos, do momento em que a msica
verbal torna o verso mais fludo e mais mvel, criando vnculos
harmnicos entre as palavras. Assim, a sintaxe e a gramtica so
15 mile Verhaeren, outro terico dos movimentos poticos do Fim de Sculo,
exprimir-se-ia desta forma: Le Symbolisme actuel [...] sollicite vers labstraction
du concret. [...] On part de la chose vue, oue, sentie, tte, gote, pour en faire
natre lvocation et la somme par lide (Le symbolisme, 1887).
16 Como sabido, na origem, os termos Decadentismo e Simbolismo (como, alis, o
sucedneo Modernismo) pertencem ao vocabulrio da histria da Arte e das Artes
Decorativas, e a partir da foram aplicados literatura do mesmo perodo.

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preteridos em relao aos acordes musicais que surgem da contiguidade anmala de certas palavras. a msica, enquanto prosdia, sonoridade e ritmo, que vaza os elementos da frase no
molde do verso.
Este aspeto da potica de Mallarm encontrar a aplicao
mais clebre no poema Art potique de Paul Verlaine: De la musique avant toute chose / [...] De la musique encore et toujours! /
Que ton vers soit la chose envole / Quon sent qui fuit dune me
en alle / Vers dautres cieux dautres amours. // Que ton vers
soit la bonne aventure / parse au vent crisp du matin / Qui va
fleurant la menthe et le thym... / Et tout le reste est littrature
(Jadis et nagure, 1884) 17.
A publicao do poema supracitado precede de dois anos
a divulgao dos textos tericos sobre o Simbolismo 18. Verlaine,
que alis no pertence ao movimento simbolista, reage contra
a perfeio impassvel dos poemas parnasianos, libertando o
verso das antigas regras e constrangimentos. Mesmo respeitando o rigor formal da versificao, a medida do verso e a presena da rima, respetivamente, Verlaine abre novas fronteiras
no ritmo, na colocao dos acentos e das pausas, de maneira
a conferir ao verso uma fluidez at ento desconhecida. Sugesto, emoo, musicalidade so as palavras-chave para definir a
sua potica, que vm ento patentear certos aspetos da sensibilidade simbolista 19.
A euritmia nasce do acordo harmonioso das cadncias e das
modulaes. O verso recria o seu prprio ritmo baseando-se no
17 Verlaine acabava de regressar a Paris, tendo j uma certa fama entre os letrados
da nova gerao. Entre 1883 e 1884, escreveu na revista decadente Lutce uma
srie de retratos consagrados, respetivamente, a Rimbaud, Mallarm, Tristan
Corbire e Villiers de lIsle-Adam, sob o ttulo Les potes maudits. Ele cria, neste
modo, o mito do poeta marginal, desconhecido ou incompreendido pela cultura
oficial.
18 Alm dos escritos de Moras, Ghil e Verhaeren, supracitados, vd. tambm Gustave
Kahn, Les origines du symbolisme, dans le volume Symbolistes et dcadents, 1902.
19 Le Rythme: lancienne mtrique avive; un dsordre savamment ordonn; la rime
illucescente et martele comme un bouclier dor et darain, auprs de la rime aux
fluidits absconses; lalexandrin arrts multiples et mobiles; lemploi de certains
nombres premiers sept, neuf, onze, treize rsolus en les diverses combinaisons
rythmiques dont ils sont les sommes (Moras, Manifeste du symbolisme).

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andamento da atividade cognitiva. Neste sentido, a esttica simbolista legitima a adoo do verso livre, malevel, flexvel, varivel,
dctil, por si capaz de organizar as palavras e as imagens seguindo
critrios de sugesto e de musicalidade 20.
As conquistas do Simbolismo no plano formal constituem
uma aquisio durvel, lanando as bases da poesia moderna.
A partir dos finais do sculo XIX, libertao do verso e da estrutura mtrica une-se a recusa definitiva da eloquncia, da descrio ou da narrao. O aspeto fnico da palavra (significante)
conquista o mesmo valor do significado e, por vezes, o poema
prescinde definitivamente de qualquer sentido lgico, confiando
a mensagem potica apenas sugesto musical ou icnica.
2.

Apesar da marginalidade que marcou a sua vida, contrabalanada entre o provincianismo portugus e o exotismo macaense,
concretamente, entre a periferia da Europa e as terras longnquas
do Oriente, Camilo Pessanha insere-se de direito entre os poetas
europeus que souberam encarnar e ilustrar o movimento simbolista, dentro de uma mundividncia profundamente marcada pela
sensibilidade decadente.
A sua personalidade literria, na verdade, abrange traos pertinentes aos trs movimentos que dominaram a poesia finissecular, acima analisados de forma muito sucinta.
possvel, de facto, reconhecer em algumas caractersticas
da sua obra certos vestgios da potica parnasiana e at surpreender fenmenos de intertextualidade que ligam um pequeno grupo
de poemas da Clepsidra a Trophes de Jos-Maria de Heredia.
No que diz respeito ordenao dos poemas na Clepsidra, a
influncia parnasiana marcadamente visvel na valorizao do
soneto como elemento estruturante do macrotexto. Na verdade,
a Clepsidra de 1920 compreende no total trinta poemas, distribudos em duas seces simtricas, intituladas respetivamente
20 Conforme a definio de Mallarm, o verso livre uma modulation individuelle,
parce que toute me est un nud rythmique (La musique et les lettres, 1895).

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Camilo Pessanha Clepsidra

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Sonetos e Poesias 21. A vontade de organizar o volume baseando-se

na oposio estrutural entre soneto e no-soneto um reflexo
evidente das teorias parnasianas. Foi, como unanimemente
sabido, Jos-Maria de Heredia quem, no declinar do sculo XIX,
relanou a moda do soneto com a compilao Trophes (1893):
Le sonnet, par la solide lgance de sa structure et par sa beaut
mystique et mathmatique, est sans contredit le plus parfait des
pomes forme fixe. Elliptique et concis, dune composition logiquement dduite, il exige du pote, dans le choix de peu de
mots o doit se concentrer lide et des rimes difficiles et prcieuses, un got trs sr, une singulire maitrse 22.
valorizao do soneto, associa-se, por outro lado, a necessidade de ordenar os poemas de forma no casual. O poeta tem
conscincia de escrever apenas os elementos dispersos de uma
obra, a (re)construir e organizar numa fase posterior composio. No conceito de macrotexto, enquanto dimenso terica, um
poema no existe apenas em si, mas vive no interior dum organismo mais amplo, onde os textos, na sua contiguidade, adquirem
um significado suplementar: a cadeia dos textos tem ela mesma
um sentido, que se soma mensagem de cada poema, isoladamente considerado.
Em Pessanha, como em outros autores da mesma poca, convivem duas mentalidades contrastantes: por um lado, a poesia
apenas fragmento, disperso, evocao momentnea da realidade,
que nunca se fixa, num continuum de sensaes que vivem no
tempo; por outro lado, existe a ambio, dessultria, de organizar,
uma nica vez, os versos em forma de livro, subtraindo os poemas
ao fluxo da incessante mutabilidade.
21 So quinze os sonetos e treze os poemas vrios. Na realidade, porm, estes ltimos
chegam tambm a quinze, incluindo a Inscrio e o poema Final, que abrem e
encerram o livro.
22 Traduo: O soneto, pela slida elegncia da sua estrutura e pela sua beleza
mstica e matemtica, sem dvida nenhuma o mais perfeito dos poemas de forma
fixa. Elptico e conciso, composto com lgica rigorosa, o soneto exige do poeta
na escolha quer das poucas palavras onde a ideia h de concentrar-se, quer das
rimas difceis e raras um gosto sem falha, uma mestria no comum (Discours
prononc linauguration de la statue de Joachim du Bellay, publ. em 1894).

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Quanto aos fenmenos de intertextualidade que se podem

desvelar entre Pessanha e Heredia, no ser arriscado demais
afirmar que a produo excecional do ano de 1895, em que Pessanha comps dez poemas 23, ter sido desencadeada pela publicao
de Trophes em 1893. Basta apenas citar Tatuagens complicadas
do meu peito, que se inspira no Blason cleste de Heredia, onde o
gosto pela herldica se conjuga com o brilho dos materiais preciosos
da ourivesaria (mail, argent, cuivre, or), at coincidir no sintagma
besant dor que, a partir do ltimo verso do soneto francs, se repercute no verso, tambm este final, do soneto de Pessanha: Que
reala de oiro um colar de besantes. O maior nmero de sugestes
heredianas, porm, manifestam-se nos poemas Castelo de bidos
e Esvelta surge, em que Pessanha exprime a exaltao utpica
e por conseguinte dolorosa de um jovem que aspira a ser heri
e guerreiro, a fim de lutar contra o destino e contra a morte. Esses
motivos encontram-se, todos, na seco Hercules et les centaures
de Trophes. Na sua emulao, Pessanha transcende a inspirao
clssica da fonte, para manifestar as pulses do orgulho ferido,
juntamente com o gosto amargo do inevitvel desengano 24.
Em relao corrente simbolista, a obra de Pessanha mostra,
indiscutivelmente, uma afinidade que nasce no de uma adeso
programtica e refletida a um qualquer manifesto de potica 25,
23 A saber, Paisagens de inverno II, Depois das bodas de oiro, gua morrente,
Na cadeia, Quando?, Queda, No claustro de Celas, Foi um dia de inteis
agonias, Quem poluiu, quem rasgou os meus lenis de linho, Quando voltei
encontrei os meus passos: dez no total, repartidos entre cinco sonetos e cinco
poemas vrios (dos quais um s, gua morrente, iria ser excludo da primeira
edio da Clepsidra).
24 Um confronto pontual diz respeito ao v. 5 do soneto Centaures et Lapithes,
Rires, tumulte... Un cri! Lpouse pollue, que inspirou com certeza Pessanha,
at no ritmo sincopado do verso, ao escrever Rixas, tumultos, lutas no v. 9 de
Porque o melhor enfim (onde, alis, gritos aparece em rima no v. 40 e rir-me em
rima no v. 47). Quanto lpouse pollue, este sintagma de perturbante crueza
ecoa no verso inicial do soneto dedicado me, Quem polluiu, quem rasgou os
meus lenis de linho, onde os lenis so, evidentemente, o smbolo da pureza
virginal da esposa, poluda e perdida para sempre.
25 Em contraste, por exemplo, com Eugnio de Castro, que gozava de uma sobre-exposio
meditica at na Frana. Lembre-se como, em Paris, Eugnio de Castro foi convidado
pelos Parnasianos e pelos Simbolistas, enquanto o Mercure de France lhe dedicava artigos elogiosos, assinalando a sada dos seus volumes (Oaristos, 1890 e Horas, 1891).
Por seu lado, publicou na revista Arte colaboraes de Verlaine e Verhaeren.

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mas, bem pelo contrrio, de uma proximidade instintiva e de coincidncia espontnea, no concernente sensibilidade, s temticas
e s tcnicas expressivas do Simbolismo.
Os seus autores de cabeceira, em Macau, nos finais de 1925,
ou seja, pouco antes de morrer, eram Baudelaire, Mallarm,
Verlaine e Rimbaud 26. Desde a poca estudantil, em Coimbra,
Pessanha nunca cessou de se estimular por meio de verdadeiras
fontes da sua aspirao, a saber, os grandes nomes da literatura
francesa que, a partir da metade do sculo XIX, marcaram uma
rutura com o Romantismo, o Positivismo e o Naturalismo, introduzindo experincias rtmicas e inovaes estilsticas que iriam
revolucionar a poesia do Fim-de-Sculo.
Se pudermos aplicar ao Simbolismo portugus as categorias
de Symbolisme manifeste e Symbolisme latent, elaboradas pela crtica
francesa, evidente que Pessanha pertence de pleno direito ltima.
De facto, procurou o prprio caminho potico sem deter-se nas
questes tericas que agitavam o meio cultural. Longe dos crculos
literrios e dos ditames da moda, Pessanha veio formular o prprio
conceito de poesia, lendo e relendo os poemas dos mestres precursores do Simbolismo francs, simultaneamente com um nmero
bastante limitado de autores portugueses da Gerao de 70 (Joo
de Deus, Antero de Quental, Cesrio Verde, Gomes Leal).
Pessanha, que gostava de se definir como um modesto diletante
das letras, demonstrava ter formado ideias precisas e pessoais
sobre o que a poesia, quando ainda era estudante universitrio
em Coimbra 27. Para ele a poesia mais o reflexo de um modo de
26 o jornalista A. de Albuquerque que nos oferece estas notcias, sendo um dos
raros que lhe rendiam visita nos ltimos meses da sua vida, na casa de Macau.
27 Dois documentos, pelo menos, atestam uma atividade de reflexo terica de
Pessanha no ano de 1888. Primeiro, a resenha crtica dos Versos da mocidade
de Antnio Fogaa, em que Pessanha ressalta tanto a necessidade de um plano
de produo do livro, como a distino entre soneto e no-soneto enquanto
elemento estruturante duma compilao. Segundo, a carta enviada a seu primo,
Jos Benedito Pessanha, em que fala de dois projetos de livro, um que recolheria
as prosas, sob o ttulo Solides, outro os versos: O verso no teria nome. Dividi-lo-ia
em duas partes. A primeira havia de ser a luta por uma aspirao falsa. Seria talvez
pessimista: o prazer, no tendo realidade sua, era o aniquilamento do desejo, de
forma que esta luta representaria ansiar a morte. A outra parte excees, consolaes, aniquilamentos parciais do eu, xtases, espasmos e modorras.

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ser e de viver, do que a aplicao voluntria de teorias literrias ou

filosficas. Em primeiro lugar, a poesia, diz ele, arte essencialmente
subjetiva, nesse sentido comparvel msica. Tal como a msica,
a poesia h de ser ouvida, mais do que lida. O som, ou melhor, a
euritmia, com o seu poder evocativo e fonossimblico, est na base
de toda e qualquer elaborao do texto potico.
A inspirao potica deve orientar-se para a realidade, renunciando aos lugares-comuns da conveno literria. Colocado
frente ao mundo real, o poeta, com a sua sensibilidade, colhe
dele alguns aspetos, que ir valorizar sob dois pontos de vista
complementares: como esteta, intui a quantidade de beleza
que esses aspetos so suscetveis de produzir e, por conseguinte,
escolhe os meios tcnicos e estilsticos mais adequados para
os representar. Como consciencioso observador cientfico,
interpreta os fenmenos e perscruta o fundo escondido atrs da
aparncia superficial da realidade, indaga as relaes ntimas implcitas nas coisas, tendo sempre a conscincia da interveno
racional e emotiva do eu na perceo do mundo. A alma do
poeta como o espelho em que se reflete a aparncia superficial
das coisas; a tarefa da poesia evocar a realidade, no s reproduzindo-lhe a beleza exterior, mas tambm captando essa trama
densa de relaes que liga cada parte do universo ao todo.
Como se pode inferir, as consequncias de tal premissa terica
no plano da potica vm inevitavelmente coincidir com aspetos
j codificados no mbito do Simbolismo francs. Se a misso do
poeta decifrar o mistrio do universo, a poesia deve necessariamente nascer da sntese entre inspirao e tcnica: la posie
est lexpression, par le langage humain ramen son rythme essentiel, du sens mystrieux des aspects de lexistence (Mallarm).
As linhas de fora da potica de Pessanha podem condensar-se
em poucas proposies fundamentais: a identificao, j verlainiana, entre poesia e msica; a euritmia e a valorizao fonossimblica do texto potico, em que o som alude, com o seu poder
evocativo, a uma realidade externa no racionalmente cognoscvel;
a interseco entre o plano da objetividade e o da subjetividade

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na formulao da mensagem potica; o poder de dissociao do

intelecto humano que, atravs da perscrutao da realidade, atinge
a ideia da morte e do nada; e, por fim, a possibilidade de, por
meio da poesia, lanar um olhar sobre o abismo e o ignoto.
3.

Pessanha testemunha nas suas poesias a fidelidade absoluta a

um ncleo restrito de temas, que a projeo, no plano potico,
de um n existencial nunca resolvido. Nem a razo, nem Deus
conseguem dar um sentido qualquer existncia, a partir do momento em que a razo lhe nega a evaso pela abstrao onrica, e
a falta de f lhe retira qualquer suporte metafsico. A fuga para o
passado um modo de continuar a iludir-se. At a memria,
consequentemente, cessa de dar conforto, uma vez que a racionalidade do adulto tem destrudo todas as iluses, num desespero
irrevogvel pondo a nu a incomensurabilidade entre o desejo e o
objeto real.
No olhar do poeta, ora aceso, ora cansado, ora absorto, a realidade refrata-se como num espelho partido; assim dissociada e
fragmentada, oferece as suas fraes cortantes para construir correlaes e analogias, smbolos e metforas, em que as coordenadas
espaciais se anulam, as referncias histrico-biogrficas se tornam
fugazes, contornos, tons e cores adquirem uma fluidez que se
transmite ao ritmo do verso.
A perceo lcida de um movimento incessante, to vo
quanto intil, faz com que as imagens, reflexo do real, sejam tambm elas imparveis e fugidias, formas transitrias e evanescentes
que debalde se tentam fixar. As categorias percetivas fundem-se
e subvertem-se na sinestesia, associadas apenas pela natureza efmera do seu ser. Iludida a noo de lugar e de espao, o mundo
externo colhido no seu devir fragmentrio.
Atravs a fugacidade das sensaes, Pessanha percebe a durao do tempo, a que faz aluso o smbolo recorrente da gua, que
escorre inexorvel, sem nunca parar nos rios, nos mares e, evidentemente, na clepsidra (relgio de gua). O nosso ntimo desejo

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seria ficar como que suspensos entre o presente e o futuro, mas o

presente no existe, j passado ou j futuro, amargo concentrado
de nostalgias e temores, de saudades e de iluses. As imagens
sobrepem-se, os sons confundem-se, os planos da perceo intersecionam-se num tecido analgico cuja trama pode ser desvendada
em qualquer momento por uma centelha de lcida ironia.
No registo mais propriamente decadente, evidencia-se o tema
da morte, interpretado ora como decomposio e putrescncia,
ora como purificao e assepsia. Exemplar da primeira vertente,
o soneto Vnus subverte o tpico do nascimento da deusa, que
tradicionalmente sai, despida e esbelta, da espuma do mar. Recusando a iconografia clssica e renascentista, a Vnus de Pessanha,
, antes de mais, uma representao simblica da morte (no da
vida que nasce, no do amor que gera). Mais similar Oflia dos
quadros pr-rafaelitas, do que Vnus de Botticelli, a figura feminina que s o ttulo identifica com a deusa um cadver
que flutua flor da gua. Surge, como primeira imagem, o cabelo
verde, j apodrecido, que o remoinho da gua enreda e desenreda.
Do corpo exala-se o cheiro a carne, um odor ftido que embebe o
ar, at nos inebriar. O olhar demora no ventre da mulher, ptrido...
azul e aglutinoso 28. A densa onda do mar, no seu vaivm, absorve
as escrias da putrefao com um murmrio de gozo, num sorvo,
como se bebesse (prosopopeia). Surgem logo outras ondas que se
agitam, lutam e bramem como animais selvagens, para se disputar
a lia do corpo desfeito, abandonado a seus assaltos. Essa figura de
mulher, de p, flutua, levemente curva... os ps atrs, como voando:
da Vnus evocada no ttulo resta apenas um esboo na gua trbida
da marinha, s um perfil a boiar, tona da gua, enquanto as
vagas arrastam na areia os vestgios da deusa.
A areia, justamente, permite ligar o tema da putrefao ao
outro tema, oposto e complementar, da morte como instrumento
de purificao. Durante uma das viagens por mar, do parapeito
28 A trplice aposio insiste sobre o processo orgnico de putrefao, sobre as cores
que se desprendem da degradao das substncias (o verde dos cabelos, o azul do
ventre), e, finalmente, sobre a consistncia viscosa da matria decomposta.

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do navio, Pessanha olha para as distncias infinitas do deserto

africano, soltando uma srie de invocaes aos elementos da paisagem: as nesgas agudas do areal, as gaivotas que voam em redor
do navio, as guas verde-esmeralda do Canal (de Suez), as guas
que filtram na areia, o sol sem mancha, rtilo e triunfante. Insistente e lamentoso, o poeta pede aos elementos da natureza, que
nesse ambiente extremo adquirem uma fora e um vigor inusitados, que lhe outorguem o aniquilamento fsico do ser, a comear
pelo crebro mole, inconsequente e doentio, fonte de sofrimentos
irregulares. Na luz alucinada e deslumbrante do deserto, sob o
sol que queima e enxuga, a fria e exangue liquescncia do corpo
ir volatilizar-se, sem embaciar de veneno o brilho e a viva transparncia do ar. Em paralelo, os recortes vivos das praias abriro
as suas veias, derramando o sangue que ser espalhado e absorvido na areia branca como em um lenol. E, finalmente, as cristalizaes salinas iro ressecar o plasma vivaz, de maneira que no
se desenvolvam as ptomanas, com o seu olor obsessivo e adocicado. Uma vez absorvida e eliminada qualquer liquescncia, resta
o crnio a rolar insepulto no areal: uma caixa vazia, purificada
pelo sol e pelo sal, abandonada ao vento quente do deserto.
4.

No atinente tcnica potica, a singeleza aparente do verso

de Pessanha, com a sua musicalidade encantatria, resulta de um
esforo incomum. A contnua preocupao formal revela-se na
busca obsessiva da palavra capaz de condensar a polissemia do
smbolo, no esforo de multiplicar os efeitos onomatopeicos, na
procura de um ritmo indito no verso que, embora respeite as
regras tradicionais, adquire uma plasticidade extraordinria e
uma flexibilidade at ento desconhecidas.
Trechos tipicamente simbolistas manifestam-se na valorizao
do espao branco, da margem vazia que circunda o texto; nas reticncias que invadem os versos; na suspenso do discurso, que
fica muitas vezes interrompido; na voz que se cala, at deixar
uma slaba vazia.

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Outros recursos concorrem para a valorizao fonossimblica

do texto, tal como a iterao sistemtica de macro e microelementos, o paralelismo, a insistncia em certos timbres das vogais,
em determinados sons ou sucesso de sons, cuja repetio funcional mise en relief dos pontos nevrlgicos do texto.
, precisamente, no plano dos microelementos que Pessanha
demonstra uma habilidade invulgar na construo da trama
fnica do poema, insistindo sobre os mesmos fonemas ou grupos
de fonemas para evocar, atravs do som rebatido, uma imagem
ou uma sensao.
Neste sentido, Violoncelo indiscutivelmente a verdadeira
obra-prima de Pessanha 29. A msica grave do violoncelo evoca
uma inexplicvel tristeza, uma dor surda e contnua, que produz
uma srie de imagens aparentemente incongruentes. Num caso
exemplar de polissemia, a dupla aceo de arcadas refere-se
quer ao movimento do arco sobre as cordas do instrumento,
quer estrutura das pontes, constituda por um conjunto de arcos. As pontes, por sua vez, so aladas porque aludem ao voo
do arco e ao vibrar convulso das cordas. A impresso de um
movimento febril e ansioso completa-se no pesadelo que conclui
a primeira estrofe, e, sobretudo, no verbo esvoaam, imediatamente articulvel com a rea semntica de aladas. Os barcos
passam, despedaados, na corrente violenta do rio. Depois, o
tom desce, fazendo-se mais sombrio, enquanto a luz branca e
espetral, que ilumina os primeiros versos, desaparece. Na escurido, pontes e barcos afundam-se e despedaam-se nas guas
turbulentas do rio; mas, logo, a corrente de msica, de pranto
alarga-se num lago. O movimento abranda; luz de trmulos
astros, na solido da superfcie plana das guas, ressaltam isoladas
as runas dos balastres, os pedaos dos barcos naufragados,
lemes e mastros. Finalmente, as urnas quebradas, os blocos de
gelo, igualmente brancos e fragmentados, sugerem a inutilidade
29 No por acaso, em 1912, Mrio de S-Carneiro rogava a Fernando Pessoa, em carta
enviada de Paris, que lhe fizesse chegar os violoncelos do Pessanha e o soneto
sobre a me, porque os queria mostrar ao futurista Guilherme de Santa Rita.

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Camilo Pessanha Clepsidra

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no ininterrupto movimento perptuo: do tempo, das guas e

das sensaes transitrias.
Neste poema, sinestesia de fundo, em virtude da qual a msica remete para uma realidade sentimental e simblica, sobrepem-se duas imagens geradas uma da outra por metonmia: os
arcos do violoncelo tornam-se arcadas de uma ponte, e a melodia
soluante, com o seu ritmo quebrado, evoca a fragmentao do
real. Se, no incipit, ainda manifesto um eco do spleen baudelairiano, na segunda parte da poesia impe-se uma viso surrealista,
um pesadelo materializado na arquitetura gtica da ponte.
Cabe, por fim, acrescentar algumas observaes no que concerne, por um lado, lngua potica de Pessanha, e, por outro
lado, grafia por ele escolhida tendo em vista a primeira edio
da Clepsidra.
A adeso programtica realidade, unida recusa do instrumentismo verbal, faz com que o lxico de Pessanha se coloque no registo mdio, quase prosaico. So as palavras da vida
quotidiana que irrompem nos seus versos. Essas palavras
comuns convertem-se em poesia e em msica, rigorosamente,
merc da tcnica requintada com que Pessanha trabalha os
seus versos.
No respeitante a essa lngua de grau-zero, evidenciam-se
duas constelaes semnticas recorrentes e, entre si, opostas.
A primeira, de inspirao nitidamente parnasiana, abrange a
terminologia herldica, os metais e as pedras preciosas, certos
elementos do passado medieval ou da epopeia dos descobrimentos. A outra tendncia torna patente uma predileo por
certos vocbulos tcnicos, pertencentes a sectores especializados
do lxico, como a linguagem agrcola (a poda, a cava e a redra),
e, especialmente, o mbito da medicina e da qumica: nesse
grupo cabem o escalpelo para a dissecao dos cadveres, o mrmore anatmico onde se efetua a autpsia, a anemia e a hemoptise,
e, por ltimo, a sequncia plasma vivaz, ptomanas, putrescina,
cadaverina que descreve o processo de decomposio do corpo,
na areia onde aguarda que o sol e o sal o purifiquem.

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A grafia que Pessanha adotou nos seus autgrafos, e que foi

conservada na Clepsidra de 1920, constitui um elemento suprassegmental em relao sua linguagem potica. De facto, mantendo-se fiel ao sistema grfico antigo, de tipo etimolgico, Pessanha
privilegia o aspeto icnico da palavra, que desta feita se torna significativo no plano da mensagem, assim como os espaos brancos
e as reticncias que permeiam os seus versos. Na verdade, em vocbulos de origem grega, como lyrio, lagrymas, crypta ou clepsydra,
que surgem com grande frequncia nas lricas do Fim-de-Sculo,
a presena do y parece aludir profundidade do mistrio e da
realidade que nos precipita no abismo. Esse aspeto icnico, por
conseguinte, est ligado, sobretudo na Frana, aos motivos decadentes do gouffre e do abme 30.
5.

Quem ler, pela primeira vez, os poemas de Camilo Pessanha,

ficar inevitavelmente impressionado pela sensibilidade exacerbada
que transparece dos seus versos. Essa hiperestesia, recetiva a qualquer
estmulo negativo, fez com que Camilo Pessanha vivesse perpetuamente exposto a feridas tanto profundas como insanveis.
A sua biografia, que se reduz a poucos eventos salientes, foi
marcada por uma srie de desgostos, a comear pela sua condio
de filho ilegtimo, que perdurou at matrcula na Universidade
de Coimbra. A humilhao sofrida pela me, por quem Camilo
Pessanha sempre nutriu uma afeio estremecida, acabou por
provocar nele uma atitude de revolta contra um destino de misrias,
alis aceite com muda resignao (No vagabundes mais, / Alma
da minha me... No andes mais neve, / De noite a mendigar s
portas dos casais).
A imagem da me, smbolo de pureza profanada (a Madalena
do homnimo soneto), continuou a habitar a imaginao do poeta
tal como um fantasma do lar perdido, ou melhor, que nunca existiu,
30 Tal era a difuso desses vocbulos, que Joo de Deus j tinha imitado essa moda
francesa em alguns versos pardicos: Aquele Manuel de Rego / rapaz de tanto
tino, / que em lirio pe sempre y grego / e em lyra pe i latino!

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Camilo Pessanha Clepsidra

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a no ser no amor maternal e na branda ternura das irms, as duas

Madalenas por ele to queridas. No por acaso que o prprio
Pessanha, numa carta ao pai, falou da sua infncia virtual, pois
ele no se lembrava de ter tido uma infncia.
O segundo desgosto, que iria orientar o resto da sua vida, coincidiu com o Ultimatum britnico de 11 de janeiro de 1890. Na poca,
Camilo Pessanha cursava Direito em Coimbra. O meio universitrio
foi, como sabido, um dos sectores que mais alto fizeram ouvir o
seu protesto quer contra os Ingleses, quer contra o Governo e o
prprio rei D. Carlos I, responsveis pela aquiescncia humilhante
das condies do Ultimatum. De facto, Portugal extinguiu, naquela
ocasio, no apenas a possibilidade de concretizar o projeto do
Mapa Cor-de-Rosa, i. e., a ocupao da faixa interna que ligava,
de costa costa, os territrios de Angola e Moambique mas, sobretudo mais grave, por aquela mesma ocasio dirimiu o reconhecimento internacional do chamado princpio dos direitos histricos,
substitudo pelo princpio da ocupao efectiva dos territrios.
Tornando-se invivel qualquer ambio para dilatar os domnios
coloniais, punha-se, deste modo, fim prpria epopeia dos descobrimentos, ao mito nacional do mar sem fim, isto , a uma parte essencial da identidade portuguesa.
Ao nvel da opinio pblica, o Ultimatum desencadeou a
dimenso trgica de derrota nacional. Quando, no primeiro verso
da Inscrio que abre a Clepsidra, Pessanha exclama Eu vi a luz em
um pas perdido, no quer apenas aludir ao mero dado autobiogrfico (o pas natal, abandonado para o exlio voluntrio no
Oriente); mas sobretudo, ao pas perdido que Portugal, a ptria
desonrada, onde se encarnava o antigo sonho imperial.
Quando Camilo Pessanha se formou, em junho de 1891, o
orgulho patritico, to profundamente ferido, tinha produzido
no meio intelectual sentimentos antimonrquicos em prol do ideal
republicano. Na casa do seu condiscpulo e amigo de sempre, Alberto
de Castro Osrio, Pessanha teve a oportunidade de entrar em
contacto tanto com os novos ideais republicanos, quanto com as
aspiraes vagamente humanitrias e filantrpicas da maonaria.