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Breve biografia de Agostinho de Hipona

(13 novembro de 354 28 de agosto de 430)
James Kiefer
Universidade de Hillsdale
Departamento de Filosofia e Religio
www.hillsdale.edu/Depth/Phil%26Rel/Biography/08/28.html
Agostinho (Aurelius Augustinus) foi um dos maiores telogos da cristandade ocidental. Em
sua poca o mundo mediterrneo consistia do Oriente, com o grego predominando e metade
ocidental com a predominncia do latim, ambos com diferentes vises sobre as coisas e
hbitos distintos de pensar. Nasceu em 13 de novembro de 354, no norte da frica a cerca
de setenta quilmetros ao sul do Mediterrneo, na cidade de Tagaste (atualmente SoukAhras) na Numdia, no que agora a Arglia, perto da antiga Cartago (atualmente Tnis).
Sua me Mnica era crist e seu pai pago, embora tenha se convertido ao cristianismo
antes de morrer. Sua me decidiu cri-lo como cristo e de certa forma Agostinho sempre
encontrou alguma atrao em Cristo, mas em seguida se tornou mais atrado por sexo,
glria e orgulho por conta prpria. Aps certo tempo em estripulias na adolescncia, tomou
uma concubina, que lhe deu um filho quando tinha dezoito anos. Seu relacionamento foi
duradouro, aparentemente com fidelidade dos dois envolvidos e um leitor moderno se
pergunta porque Agostinho simplesmente no casou com a garota. Ele nunca nos diz
porque (e de fato nem nos diz seu nome), ento somente podemos imaginar. Parece que era
uma mulher liberta e a lei ento proibia o casamento entre um cidado romano nascido livre
e uma escrava ou ex-escrava.
Aos dezenove anos e estudante em Cartago, leu um tratado de Ccero que abriu seus olhos
para os deleites da filosofia. Foi desde o incio aluno brilhante, com vida curiosidade
intelectual, mas nunca dominou o grego conta-nos que seu primeiro professor de grego
era um homem brutal que constantemente batia em seus alunos e Agostinho rebelou-se
recusando-se a estudar. Quando finalmente percebeu que realmente precisava conhecer
grego, era tarde e embora tenha adquirido um conhecimento superficial da lngua, no
conseguiu domin-la. Contudo, seu conhecimento do latim, outro assunto. Tornou-se um
mestre tanto no uso eloqente da linguagem quanto na utilizao de argumentos brilhantes
para defender seus pontos de vista. Chegou a ministrar retrica em Cartago, mas estava
descontente. Era o costume que os alunos pagassem ao professor no final do curso e muitos
alunos que freqentavam assiduamente as aulas, no as pagavam. No final de seus vinte
anos, Agostinho decidiu abandonar a frica e fazer fortuna em Roma.
Por longo tempo Agostinho foi atrado pelos ensinamentos do maniquesmo, denominado a
partir de Mani, um persa que pregava um tipo alternativo de zoroatrismo, a religio
dominante na Prsia. Zoroastro havia estimado a existncia de um poder de luz, Deus, o
supremo criador e de uma forma de poder diablico e de trevas que se opunha a ele. Na
viso do zoroatrismo, o poder das trevas tinha se rebelado contra seu criador e seria vencido
no Juzo Final. Mani, por outro lado, era determinado dualista, que pregava a existncia de
dois deuses igualmente poderosos e eternos, sendo o universo o cenrio de uma batalha sem
fim, entre luz e trevas, saber e ignorncia, corpo e alma, etc. Os maniqueus, em sua
trajetria para o ocidente at o Imprio Romano, adquiriram alguns conceitos que so

usualmente conhecidos como gnosticistas. Por exemplo, nomearam-se no como alternativa

ao cristianismo, mas sim uma verso aprimorada do mesmo, uma f para os espiritualmente
maduros, os abenoados intelectualmente. Clamavam que suas crenas eram baseadas na
razo mais do que na autoridade e que possuam respostas para tudo, desde que o ouvinte
tivesse conhecimento suficiente para compreend-las. Diferiam dos gnsticos clssicos por
no oporem o esprito matria. Em sua doutrina, tudo era composto por partculas
materiais, mas estas eram dotadas de luz ou trevas. Desde que a mente era composta por
partculas de luz, aprisionada no corpo, uma gaiola construda por partculas de trevas, algo
semelhante crena gnstica entre esprito e matria perpassava. Os membros eram
divididos entre os do crculo interior, os eleitos, que deveriam ser celibatrios e
vegetarianos, para evitar as partculas das trevas e os sbios dos quais no se esperava
tanto. Agostinho era sbio. Foi a princpio totalmente cativado, mas gradualmente se
desapontou. A plebe que participava do movimento no era de grandes pensadores.
Encontrou os lderes, que eram apresentados como os grandes intelectuais de todos os
tempos, no ficando impressionado.
Agostinho progrediu em Roma e foi finalmente nomeado professor titular de retrica em
Milo, naquele momento capital do Imprio no ocidente. Devemos destacar que foi uma
nomeao extremamente prestigiosa. Na poca, quando as leis e decises era determinadas
em grandes assemblias pblicas, quando um jurado tpico era composto por vrias
centenas de membros e que a influncia de um homem pblico, nestas ocasies em
especial, dependia de sua habilidade em arrebatar grandes audincias, a retrica a arte de
manipular uma assemblia era uma habilidade que poucos homens poderiam prescindir.
Scrates foi um destes poucos e sabemos o que lhe ocorreu. A arte, em seu incio prtica,
tinha se tornado na poca de Agostinho, uma habilidade admirada por si mesma. E ento a
admirao existia. De todo advogado, defendendo uma causa esperava-se um discurso
eloqente, pleno de elocues clssicas e tpicos floreios retricos. Agostinho era o maior
de todos os retricos.
Em Milo, Agostinho conheceu o bispo Ambrsio. Ficou surpreso em descobrir nele
coerncia entre a razo e a crena, uma agudeza de pensamento e uma integridade de
carter, maior do que havia encontrado antes. Pela primeira vez, Agostinho viu o
cristianismo como uma religio apropriada para um filsofo. Logo aps sua chegada a
Milo, Agostinho esteve envolvido em duas crises. A primeira com a vinda de sua me da
frica, que o persuadiu a dispensar sua amante e contratar matrimnio. Consentiu no
noivado com uma jovem adequada, mas como esta era muito jovem para um casamento
imediato, o enlace foi postergado por dois anos. Enquanto isto, a concubina foi enviada de
volta frica. Agostinho, incapaz de suportar dois anos de abstinncia sexual, retornou
promiscuidade. A segunda crise foi Agostinho tornar-se neoplatonista. Plato, como
interpretado por seus seguidores, em particular por Plotino, ensinava que somente Deus
totalmente real e que as demais categorias so degeneraes em diferentes graus do nico
as coisas so progressivamente menos boas, menos espirituais e menos reais quando se
desce degrau por degrau a escada csmica. Pela contemplao das realidades espirituais,
dirigindo a ateno primeiro para a prpria mente e a seguir movendo um degrau acima
para a contemplao de Deus, adquire-se a verdadeira sabedoria, verdadeiro conhecimento
pessoal, a verdadeira espiritualidade e a unio com Deus ou o nico. Agostinho
empreendeu esta aproximao e acreditou que de fato havia experimentado a presena de

Deus, mas descobriu que isto somente o fazia mais consciente da distncia entre o que era e
o que sabia deveria ser.
Enquanto isto, continuava a ouvir Ambrsio. Enfim, parte porque Ambrsio tinha respostas
para suas questes e parte porque o admirava pessoalmente e principalmente (assim
acreditava) porque Deus havia tocado seu corao, converteu-se ao cristianismo em 386 e
foi batizado por Ambrsio na Pscoa de 387. Cerca de doze anos mais tarde escreveu um
balano de sua vida, at um curto tempo aps sua converso. Um livro chamado
Confisses. Um livro admirvel: ostensivamente uma biografia, mas mais uma efuso de
penitncia e agradecimento. A prece a seguir desta obra em seu (X.27):
Tarde te amei, beleza to antiga e to nova! Tarde demais eu te amei! Eis que habitavas dentro de
mim e eu te procurava do lado de fora! Eu, disforme, lanava-me sobre as belas formas de tuas
criaturas. Estavas comigo, mas eu no estava contigo. Retinham-me longe de ti as tuas criaturas,
que no existiriam se em ti no existissem. Tu me chamaste, e teu grito rompeu a minha surdez.
Fulguraste e brilhaste e tua luz afugentou minha cegueira. Espargiste tua fragrncia e, respirando-a,
suspirei por ti. Eu te saboreei, e agora tenho fome e sede de ti. Tu me tocaste, e agora estou
ardendo no desejo de tua paz.

Embora escrita como um balano de sua vida, Confisses segue elaborando especulaes
acerca da natureza do tempo, da causalidade e do livre arbtrio, a motivao das aes
humanas, etc.
Aps sua converso, Agostinho retorna sua frica natal em 387, onde foi ordenado
clrigo em 391 e consagrado bispo de Hipona em 396. No era sua inteno tornar-se
clrigo. Estava visitando a cidade de Hipona e na igreja ouvindo um sermo, quando o
bispo, sem nenhuma preparao disse: Esta igreja necessita mais clrigos e acredito que a
ordenao de Agostinho seria pela glria de Deus. Mos dispostas levantaram Agostinho e
o bispo, juntamente com seus clrigos ergueram as mos sobre Agostinho e o ordenaram
para o sacerdcio. A experincia pode ter despertado a percepo de Agostinho para
questes como, O homem chega a Deus porque escolheu faz-lo ou porque Deus o
escolheu e o trouxe para si? Poucos anos depois, o bispo de Hipona faleceu e Agostinho
foi escolhido para suced-lo.
Foi diligente pastor para seu rebanho, mas encontrou tempo para escrever exaustivamente.
Era admirador de Jernimo e escreveu-lhe uma carta tentando estabelecer amizade, mas a
mesma se perdeu. Na poca no havia servios de correio e se algum desejasse enviar
correspondncia para um amigo em Atenas, confiar-se-ia para algum que estava viajando
para Atenas ou ao menos naquela direo, com instrues para entreg-la ou para coloc-la
aos cuidados de algum que o faria. Jernimo no recebeu a carta e o assunto que tratava
tornou-se de conhecimento pblico antes que ele soubesse. Agostinho, embora dizendo de
sua admirao por Jernimo, analisava seus escritos e colocava algumas crticas sobre os
mesmos. Jernimo ficou furiosos e quase esconjurou Agostinho. Contudo, Agostinho
escreveu uma segunda carta, desculpando-se e explicando o que havia acontecido, com o
que Jernimo foi apaziguado. Mantiveram correspondncia extensa e intelectualmente
substancial.

A produo escrita de Agostinho foi vasta. As obras que conhecemos (e supomos que a
maioria no chegou at ns) incluem cento e treze livros e tratados, mais de duzentas cartas
e cerca de quinhentos sermes. Sua obra influenciou grandemente Lutero e Calvino, a
ponto de oradores e escritores da Igreja Catlica deixarem de cit-lo, para no serem
suspeitos de tendncias protestantes.
Dissemos de suas Confisses. A sua segunda maior obra o livro A Cidade de Deus. Foi
escrito aps o saque de Roma liderado pelo visigodo Alarico. Foi uma resposta queles que
diziam que o Imprio Romano estava desmoronando porque os cristos o haviam assumido.
Agostinho fala da presena de Deus na histria e a relao entre os cristos enquanto
cidados de uma comunidade terrena e cristos enquanto cidados no Cu.
Sua terceira grande obra De Trinitate (Acerca da Trindade). Nesta discute a doutrina da
Trindade procurando comparar a mente do homem com a mente de Deus, considerando o
homem como criado imagem de Deus (Gnesis 1:27). Agostinho inicia realando a
estrutura trinitria como um ato para se conhecer algo. Prossegue enfatizando a estrutura
trinitria como um ato de auto-conhecimento. Concluiu mostrando que a estrutura trinitria
um ato de contemplao religiosa na qual o homem se v como criado imagem de Deus.
Agostinho e os Donatistas
Perto de um sculo antes de Agostinho ter nascido, a Igreja na frica quase havia sido
arrasada pela controvrsia donatista. Falarei rapidamente desta controvrsia (bem como a
Pelagiana e outras da poca). Durante a perseguio igreja pelo imperador Dcio, alguns
sacerdotes cristos da frica, como temos conhecimento, suportaram com muita coragem
ameaas de tortura, priso e morte, com mais resoluo e nobreza do que outros. Os
donatistas afirmavam que seus clrigos foram ordenados ao sacerdcio aps grande bravura
durante a perseguio e que formavam a Igreja dos Mrtires, oposta a Igreja dos Demais
que eram todos os outros. Em seguida afirmaram que os sacramentos ministrados pelas
mos de clrigos indignos no tinham valor. Ou ao menos parece que afirmaram isto.
Agostinho manteve extensa correspondncia e controvrsia com os mesmos e em certa
altura aparentemente responderam que no haviam dito nada disto, a que Agostinho
respondeu: Neste caso, poderiam me dizer afinal qual a controvrsia que vocs e eu
estamos debatendo nestes ltimos dezoito meses, e porque seus bispos e os nossos no tem
tido amizade neste ltimo sculo?. A controvrsia continuou, em parte devido a uma
disputa histrica (embora o bispo Donato, morto h setenta anos, tenha ou no feito o de
que foi acusado) e em parte pela teologia. Parece claro que os donatistas, ao menos na
maior parte do tempo, argam que a santidade da Igreja dependia da santidade de seus
membros, especialmente os sacerdotes. Contra os mesmos, Agostinho arga que a
santidade da Igreja no provm do nvel mdio de virtude de seus membros, mas da
Santidade de sua Cabea, ou seja, Cristo.
Agostinho e o Pelagianismo
Na poca de Agostinho, um homem chamado Morgan ou em latim Pelagius (significa
ilhu, considere as palavras pelagic e archipelago), comeou a pregar denunciando o
que via como ausncia de padres morais. Via cristos confirmados levando uma vida
pouco exemplar e oferecendo a fragilidade humana como desculpa. Sua resposta era:
Nonsense. Deus lhes deu o livre arbtrio. Vocs podem seguir o exemplo de Ado ou o

exemplo de Cristo. Deus deu a todos a graa necessria para que sejam bons. Se no so
bons, simplesmente precisam tentar com mais fora. Agostinho questionou-o acerca do
pecado original e ele respondeu que no havia tal coisa. Agostinho perguntou-lhe ento
porque, neste caso, havia um costume universal de se batizar as crianas e ele no teve
resposta. Agostinho viu na doutrina de Pelgio total solapamento da crena de que Deus o
ltimo recurso para a bem-aventurana, encorajando cristos virtuosos e comportados a
acreditarem no ganho da aprovao de Deus por esforos prprios. Pelgio foi condenado
pelo papa Inocente I e depois perdoado pelo papa Zzimo. Agostinho recusou-se a aceitar o
julgamento de Zzimo e no final ganhou a disputa.
Perto do final de sua vida, os vndalos, um povo germnico com reputao de destruio
brutal (veja o substantivo vndalo), que anteriormente haviam invadido a Espanha ao norte
e l estabelecido (na localidade hispnica denominada Andaluzia), envolveram-se em
uma guerra civil na frica setentrional e suas numerosas tropas a invadiram. O lder
perdedor se refugiou na cidade de Hipona e os vndalos estavam iniciando o cerco da
mesma (que foi capturada), quando Agostinho, o bispo de Hipona, morreu em vinte e oito
de agosto de 430, com a idade de setenta e cinco anos.