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O futuro das religies
C lifford Geertz, Folha de S. Paulo, 14/05/06

Enquanto se desenrola a histria poltica explosiva do sculo

nascente, o desdobramento mais notvel e o mais
surpreendente que as cincias sociais se vem obrigadas a
enfrentar na cena mundial com certeza aquilo que se usa
denominar, muitas vezes erroneamente, como o retorno da
religio.
Erroneamente porque na verdade a religio nunca desapareceu
foi a ateno das cincias sociais que se desviou a outros
campos, enquanto estiveram dominadas por uma srie de
pressupostos evolutivos que consideravam o compromisso com a
religio uma fora em declnio na sociedade, um resduo de
tradies passadas inexoravelmente erodido pelos quatro
cavaleiros da modernidade: secularismo, nacionalismo,
racionalizao e globalizao.
Desde a poca das sociologias clssicas Comte (1798-1857),
Durkheim (1858-1917), Tnnies (1855-1936) e Max Weber (18641920) , a histria da sociedade, e especialmente a da
sociedade ocidental considerada como seu objetivo e estgio
mais avanado, foi descrita como um movimento regular,
inevitvel e cumulativo de um plo cultural claramente definido a
outr0 da magia cincia, da solidariedade mecnica
solidariedade orgnica, da tradio razo: o mundo
desencantado, o eu liberado de seus entraves.
A desapario progressiva das religies hereditrias era vista, de
maneira geral, como leitmotiv de um uma mudana cultural; a
nica diferena entre uma sociedade e outra, e especialmente
entre o Ocidente e o resto, era a distncia que cada sociedade
teria percorrido no caminho que conduz a um final comum e
desmistificado.
Pode-se duvidar de que essa concepo da religio como fora
em constante declnio tenha sido em algum momento totalmente
admitida ou aceita sem questionamento.
A persistncia do interesse religioso nas sociedades mais
desenvolvidas era evidente demais para que fosse possvel
ignor-la.
Mas a partir do comeo dos anos 50, poca que viu o incio da
revoluo anticolonial e o surgimento vigoroso daquilo que se viria
a denominar Terceiro Mundo, a idia de que a secularizao
seria sem dvida a voga do futuro passou a ser submetida a forte
presso. As sociedades cujas tradies ancestrais foram
mascaradas por fachadas ocidentais passaram a agir subitamente
em nome prprio e de acordo com as prprias representaes.
Objeto flutuante
ndia ou Nigria, Indonsia ou Arglia, para citar apenas alguns
dos exemplos mais significativos, no se revelaram sociedades
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exclusivamente laicas. Assim que eliminada a fina pelcula das

elites ocidentalizadas, o que no demorou muito a acontecer, e
embora tentassem criar e preservar uma personalidade nacional,
um eu coletivo, essas sociedades se tornaram presas de conflitos
de conotao religiosa -partilha, guerra civil, massacres de
minorias religiosas, terrorismo religioso.
A crise entre as denominaes religiosas iraquianas deflagrada
pela intruso dos EUA s o mais recente exemplo do fato de
que a evoluo da sociedade moderna em direo indiferena
religiosa est longe de ser uma tendncia dominante.
Uma proporo significativa dos fiis de uma ou outra das grandes
religies do mundo vive impedida de praticar plenamente a sua f
em sociedades bastante diferentes daquelas que viram nascer
essas religies.
Estas ltimas perderam pouco a pouco os lugares, as pessoas, as
formaes sociais dos locais e civilizaes no seio das quais e em
razo das quais se formaram historicamente: o hindusmo e o
budismo se dissociaram das particularidades profundas do sul e
leste da sia, o cristianismo daquelas que esto associadas aos
EUA e Europa, o islamismo das que se relacionam ao Oriente
Mdio e frica do Norte.
Ainda que historicamente tenha sido a estrutura cultural mais
enraizada no lugar de origem e a mais afetada, em sua expresso,
pelas condies locais, a religio se tornou cada vez mais um
objeto flutuante, desprovido de toda ancoragem social em uma
tradio fecunda ou em instituies estabelecidas.
Em lugar e em vez da comunidade solidria agregada por
representaes coletivas (o sonho de Durkheim), surgiu uma rede
maneira de Georg Simmel (1858-1918), difusa e desprovida de
centro, conectada por afiliaes genricas, multidirecional e
abstrata. A religio no se enfraqueceu como fora social. Pelo
contrrio: parece se ter reforado no perodo recente. Mas
mudou e muda cada vez mais de forma.
essa situao a emergncia de conflitos religiosos mais a
crescente migrao de pessoas e famlias rumo a sociedades mais
modernas, mas igualmente diversificadas, na Europa e Amrica do
Norte, nas quais ela induz tenses e conflitos que as cincias
sociais precisam, hoje, descrever e explicar, e no uma tendncia
pretensamente generalizada secularizao e ao declnio da f.
Por um lado, temos o fracasso praticamente generalizado do
nacionalismo em sobrepujar e conter as diferenas tradicionais
nos pases a caminho da eliminao de tradies, mais de 130 dos
quais surgiram entre 1950 e 2000; e de outra parte, a projeo
dessas diferenas alm das fronteiras desses pases, no cenrio
mundial, em forma de foras globais.
E a situao modificada exige uma nova conceituao da religio
e de seu papel na sociedade como tal. Bem ou mal, a
construo de vises de mundo com base na coliso de
sensibilidades (e a construo de sensibilidades a partir do
choque de vises de mundo o processo circular) que preciso
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apresentar e compreender, no momento atual.

No que concerne religio, o que existe de moderno na
modernidade a diversidade de crena, de f e de envolvimento,
no seio da qual existe, inevitavelmente, uma diversidade cada dia
maior.
No que tange s cincias sociais, esse fenmeno se traduz em
uma reorientao no sentido das abordagens hermenuticas,
semiticas e fenomenolgicas. Mais que indicadores e estatsticas
ndice de freqncia a locais de culto, respostas a pesquisas e
outros , o que deveria nos preocupar a qualidade do esprito:
quadros de percepo, formas simblicas, horizontes morais.
Aquilo de que precisamos uma espcie de quadro que permita
lanar luz sobre a mudana no seio de diferentes tradies
progressivamente libertadas dos contextos sociais que as viram
nascer e tomar forma. E isso nos leva a estudar a modernizao
no seio das religies, a no mais avaliar o avano ou recuo da
religio em geral, mas, sim, apreender os processos de
transformao e reformulao de cada religio especfica no
momento em que ela se v penetrada, de bom grado ou de mau
grado, pelas perplexidades e desordens da vida moderna.
Weber mal interpretado
De fato, existe no cnone clssico um exemplo dessa concepo
de modernizao no seio da religio.
Trata-se da clebre tese de Weber sobre a tica protestante;
mas ela foi geralmente interpretada de maneira indevida, em certo
sentido por Weber mesmo, como se fosse uma tese referente a
foras causais, materiais e no uma tese interpretativa de
pesquisa do sentido.
O arrazoado de Weber, pelo menos na forma pela qual o
compreendo, no que o calvinismo tenha sido uma causa
material da ascenso do capitalismo, mas que na verdade lhe
tenha servido de polimento uma formulao de seu sentido no
quadro, e na direo, de uma via espiritual antiga, mas combalida
e em processo de mutao.
Se esse o caso, ento as mltiplas tentativas dos tericos do
desenvolvimento, includas algumas de minhas idias passadas,
para descobrir o equivalente funcional do efeito da tica
protestante em outras sociedades parecem um tantinho (mas s
um tantinho) fora de propsito.
Aquilo que procuramos ou deveramos procurar identificar no
uma causa comum, mas sim uma dificuldade comum: como gerar
sentido cultural em uma situao indita, uma paisagem de
relaes sociais modificadas. O caso muulmano exemplar
quanto a isso.
A busca do equivalente Reforma protestante entre os islmicos
modernistas ocupa os intelectuais ocidentais (e intelectuais de
outras regies) desde a poca de Muhammad Abdu (1849-1905),
Jamal ad Din al Afghani (1838-1897) e outros representantes do
pensamento rabe na era liberal. O fracasso destes ltimos em
criar um islamismo reformista, enxuto e modernizado suscitou a
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um s tempo perplexidade e decepo entre os tericos como

tambm entre algumas das pessoas que buscavam emul-los.
Desenraizamento
Esse fracasso demonstrou perfeitamente no que, como muitas
vezes se afirma, o isl no seja passvel de reforma, mas sim que
mudou o contexto social (incluindo a degenerao colonial e a
migrao de nmero cada vez maior de muulmanos para
ambientes no-islmicos) no qual as reformas aconteceram.
As conseqncias de nacionalismos quase sempre enganosos ou
no mnimo incompletos que emergiram nos novos Estados, e da
migrao crescente de pessoas que abandonam esses Estados
em troca de contextos estrangeiros, provocaram uma crise de
identidade de grande monta, jamais sentida pelos protestantes de
Weber, que evoluram em seus lugares de origem, ao mesmo
tempo em meio e em oposio a comunidades religiosas fixas e
familiares cantes suos, burgos da Alemanha setentrional e
colnias isoladas na Amrica , e no na totalidade do vasto e
tumultuado mundo cristo do sculo 16.
Como praticamente todas as tradies religiosas contemporneas,
o isl deixou de estar estreitamente ligado a seu contexto local,
mas funciona no seio deste como uma fora de oposio e at
mesmo de desenraizamento.
evidente que os detalhes e as relaes de poder especficas
diferem, mas as tentativas dos movimentos islmicos reformistas
de se posicionarem em relao a polticas de inspirao
nacionalista definidas em contexto local so um fenmeno
generalizado na sia e frica e, medida que a migrao ao
Ocidente se acelera, igualmente na Europa.
Aquilo que falta, do ponto de vista das cincias humanas, no
caso do islamismo e de que dispomos, graas a Weber, no caso
do protestantismo , uma anlise cultural e fenomenolgica das
mudanas internas no plano da viso de mundo e do etos, do
desenvolvimento de novos quadros de significao e da
motivao que estimula essa transformao e fornece a ela uma
orientao de longo prazo.
E no apenas o isl que merece uma anlise dessa ordem. A
revitalizao do hindusmo na ndia, do budismo no Sudeste
Asitico, do cristianismo evanglico e do catolicismo na Amrica
Latina bem como a preocupante emergncia do protestantismo
fundamentalista na vanguarda da cena poltica dos Estados
Unidos, um pas supostamente laico, precisariam ser
compreendidas em termos semelhantes como buscas por
sentido em uma situao poltica mutvel, marcada pelo discurso
nacionalista e fragmentado em faces concorrentes.
O estudo da religio, em um momento em que parece se haver
esvado toda perspectiva de v-la desaparecer da cena mundial,
deveria ser conduzido, desde o princpio, do ponto de vista do
indgena, como se poderia dizer.
Aquilo que Weber fez pelos calvinistas e pelo calvinismo
substituir sua tica no contexto de seu sistema de crenas e
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situ-los no quadro de uma situao material cambivel, que era

a um s tempo causa e conseqncia das mudanas precisa ser
feito hoje com relao a religies diferentes e situaes
diferentes, se queremos ter uma chance de compreender o
chamado retorno da religio e apreender de maneira precisa
suas implicaes.
A importncia da religio como componente das mudanas
sociais, e no mais considerada simplesmente como obstculo a
essas mudanas, nem como voz, obstinada e condenada, da
tradio, faz da poca atual um momento especialmente
gratificante para a espcie de pesquisa que acabo de evocar.
Dentro do turbilho
Em momento nenhum, desde a Reforma e o Iluminismo, a luta
quanto ao sentido geral das coisas e das crenas que o
fundamentam foi to aberta, ampla e aguda. Vivemos uma
mudana radical e no podemos perder tempo demais para
compreend-la, como viemos a compreender, retrospectivamente,
o Iluminismo e a Reforma. Devemos compreend-la agora, no
momento em que se est desenrolando.
Assim como Fabrice [de A Cartuxa de Parma, de Stendhal] em
Waterloo ou Pierre [de Guerra e Paz, de Tolsti] em Austerlitz,
nos vemos projetados ao corao dos acontecimentos que
buscamos observar, com toda a confuso e incerteza que isso
acarreta, incluindo dvidas quanto realidade do que estamos
presenciando.
Mas vivemos ao mesmo tempo uma ocasio formidvel para nos
conectar mais estreitamente realidade social. Aplicar as
cincias humanas a um fenmeno no momento em que est se
desenrolando sob nossos olhos permite que escapemos aos limites
da observao distanciada, em benefcio do imediatismo dos
acontecimentos instantneos. Definir a maneira de proceder para
chegar a esse ponto com eficcia, fora e preciso deve ser a
principal prioridade para as cincias humanas e as cincias sociais
neste sculo impetuoso.
Caso o consigamos, a velha maldio chinesa que voc viva em
tempos interessantes talvez venha, ainda que ambiguamente, a
se transformar em bno.
A ntegra deste texto saiu no Le Monde.
Traduo de Paulo Migliacci.
http://www1.folha.uol.com.br/fsp/mais/fs1405200614.htm
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