38 Encontro Anual da ANPOCS

GT 28 Pensamento Social no Brasil

Ttulo:
Uma certa raz lusitana como contraponto herana ibrica
em Razes do Brasil.

Autor:
Alfredo Cesar Melo

Uma certa raz lusitana como contraponto herana ibrica em Razes do Brasil.

ALFREDO CESAR MELO

UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

O ensaio Razes do Brasil, a obra mais clssica e discutida do historiador e ensasta

Srgio Buarque de Holanda, considerado por muitos estudiosos uma crtica acerba
sociabilidade produzida pelo legado portugus no Brasil. A falta de distino entre o pblico e o
privado; a atrofiao da esfera pblica; o personalismo exarcebado e o desrespeito a qualquer
tipo de formalidade representariam um grande entrave para a formao de uma sociedade
moderna, na qual a democracia fosse um regime consolidado, ao invs de ser apenas um
lamentvel mal-entendido.
Pode-se dizer que esta interpretao do ensaio foi cristalizada por Antonio Candido, no
seu famoso prefcio edio de Razes do Brasil de 1967, e depois ecoada por outros crticos, de
matizes ideolgicas diferentes. O prefcio de Candido desempenha um papel central na fortuna
crtica buarquiana, pois foi desde logo reconhecido como o mais importante estudo sobre obra de
Srgio Buarque1. Candido pressupe que Buarque desfere a sua crtica cordialidade a partir de
uma posio liberal-democrtica, sugerindo assim que a anlise buarquiana estaria centrada na
seguinte narrativa: partindo de uma sociedade arcaica e patrimonialista, o Brasil se tornaria

Francisco Iglesias. Srgio Buarque de Holanda, historiador Srgio Buarque de Holanda: 3

Colquio UERJ (Rio de Janeiro: Imago Editora, 1992), p. 23; Walnice Galvo. Presena da
literatura na obra de Srgio Buarque de Holanda, in Srgio Buarque de Holanda: Perspectivas,
Ed. By Pedro Meira Monteiro e Joo Kennedy Eugnio (Campinas: Editora Unicamp, 2008), p.
124.
1

gradualmente, com o advento da industrializao e o influxo migratrio, uma sociedade mais

moderna e liberal. De acordo com Candido2:
Em plena voga das componentes lusas avaliadas sentimentalmente, [Sergio
Buarque] percebeu o sentido moderno da evoluo brasileira, mostrando que ela
se processaria conforme uma perda crescente de caractersticas ibricas, em
benefcio dos rumos abertos pela civilizao urbana e cosmopolita, expressa pelo
Brasil do imigrante, que h trs quartos de sculo vem modificando as linhas
tradicionais.
Nos ltimos anos, alguns estudioso tm questionado essa representao de um Srgio
Buarque liberal e democrata radical que narra a transio do arcasmo ibrico para a
modernidade cosmopolita centrada na So Paulo dos imigrantes. Uma atenta leitura das
diferentes dices do ensaio buarquiano certamente colocaria em xeque a imagem de um
Buarque como democrata radical. Nesse artigo, no entanto, estou mais interessado em ressaltar o
espao dissonante de vozes e dices do ensaio Razes do Brasil do que em desconstruir
sistematicamente essa representao consagrada de Srgio Buarque3.
No se pode negar que a crtica cordialidade uma das mais fortes caractersticas
ibricas do pas, segundo Candido, -

uma das linhas-de-fora de Razes do Brasil. A

complexidade do ensaio, no entanto, est na indeciso do prprio autor em encontrar um lugar

ideolgico de onde ele pudessse empreender a sua crtica. Afinal, pode-se criticar o etos cordial
tanto de uma posio de direita quanto de esquerda; tanto do flanco fascista quanto do socialista,
2

Antonio Candido. O significado de Razes do Brasil, Razes do Brasil by Sergio Buarque de

Holanda (So Paulo: Companhia das Letras, 2006), p. 249..

Ao longo de Razes do Brasil, Sergio Buarque se mostra crtico do liberalismo e sua

mitologia. Em determinado trecho, critica a panacia da alfabetizao como cura de todos os
males do Brasil Na edio de 1936, afirma que o liberalismo revelou-se entre ns antes de tudo
um destruidor de formas preexistentes do que um criador de novas (p. 160). Para o Sergio
Buarque de 1936, o grande pecado do sculo passado foi justamente o ter feito preceder o
mundo das formas vivas do mundo das frmulas e dos conceitos. Nesse pecado que se apoiam
todas as revolues modernas, quando pretendem fundar os seus motivos em concepes
abstratas como os famosos Direitos Humanos(p. 141). Conferir: Sergio Buarque de Holanda.
Razes do Brasil (Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio, 1936). No creio que Buarque se torne
menor por no ser um democrata radical. Simplesmente no se trata de uma caracterizao
correta.
3

ou liberal. H uma discreta tenso no ensaio buarquiano na busca por uma fundamentao
ideolgica para realizar sua crtica realidade brasileira. Tenso que dialoga com os prprios
conflitos ideolgicos dos trepidantes anos 1930 no Brasil, a partir da crise do liberalismo e a
ascenso do fascismo e socialismo como modelos de organizao social.
Seria reducionista, no entanto, atribuir a busca de fundamentao mais slida para sua
crtica apenas convulso ideolgica da poca. possvel verificar, na arquitetura interna do
prprio ensaio, onde se origina a tenso e indeciso acerca do ponto de vista a adotar para criticar
a sociabilidade brasileira. Trata-se da segunda linha-de-fora de Razes do Brasil e tem a ver com
a crtica ao bovarismo dos intelectuais brasileiros. Razes do Brasil centra muito de suas anlises
na histria da mentalidade do letrado brasileiro. O bovarismo, to presente entre os bacharis,
positivistas e legisladores de uma forma em geral, levava a uma evaso da realidade brasileira e
a uma crena mgica no poder das ideias4. Segundo Sergio Buarque, [m]odelamos a norma de
nossa conduta entre os povos pela que seguem ou parecem seguir os pases mais cultos, e ento
nos envaidecemos da tima companhia 5. Ao importar teorias e leis de outros pases, que viviam
outras experincias sociais, os brasileiros fugiriam da prpria misso de entender a
especificidade de sua prpria nao.
A crtica ao bovarismo brasileiro talvez tenha sido o maior legado modernista incorporado
obra de Sergio Buarque. Se a Semanda de Arte Moderna de 1922 pretendeu ser, segundo Alfredo
Bosi, a abolio da Repblica Velha das Letras6, o modernismo brasileiro, nos seus momentos
mais vigorosos, foi um movimento de crtica Belle poque tropical e sua retrica
bacharelesca. De acordo com a viso dos modernistas, os letrados brasileiros da Repblica Velha
viviam numa estufa europeizante, isolados da linguagem e da cultura do povo. Contra esse
estado de coisas, por exemplo, Mrio de Andrede escreveu o captulo Cartas pras icamiabas do
romance Macunama, na qual parodiava o estilo pedante dos bacharis brasileiros; enquanto
4

Sergio Buarque de Holanda. Razes do Brasil: Edio comemorativa 70 anos (So Paulo:
Companhia das Letras, 2006), p. 195. Desse trecho em diante, todas as citaes de Razes do
Brasil sero baseadas nessa edio.
5

Ibid, p. 195.
Alfredo Bosi. Cu, inferno: ensaios de crtica literria e ideolgica (So Paulo: Editora 34,
2004), p. 210.
4

Gilberto Freyre questionava a grandiloquncia oratria de Rui Barbosa, mobilizando cincia e

literatura moderna contra juridicismo parnasiano7; e Oswald de Andrade, por meio do
primitivismo potico de Pau-Brasil, investia na comunicao sem floreios contra o gabinetismo
da cultura brasileira8. A crtica de Sergio Buarque ao artificialismo de uma elite intelectual
alienada, vivendo a partir de cdigos e aspiraes europeus, desconectada das demandas reais da
nao, s pode ser devidamente compreendida quando se leva em conta esse quadro de
referncias maior do modernismo. Como advertncia, no entanto, devo lembrar que apesar de
compartilhar o ponto-de-partida de intelectuais como Gilberto Freyre e Oswald de Andrade na
crtica ao bizantinismo e alienao da Belle poque brasileira, no se pode dizer que seus
argumentos convirjam no ponto-de-chegada. o que veremos adiante.
No estudo mais completo sobre a caracterizao ideolgica de Sergio Buarque, Joo
Kennedy Eugnio chama ateno para o que havia de monarquista, modernista e romntico no
jovem Sergio Buarque. Segundo Eugnio, estes trs vetores do pensamento de Buarque eram
articulados pela presena de um teor organicista nos argumentos do jovem historiador. Haveria
assim uma busca por um horizonte de autenticidade, que est necessariamente ligada a uma
crtica imitao de culturas estrangeiras por parte dos brasileiros 9. Nesse artigo, analisarei
como Buarque, atravs de sua rica imaginao histrica, encontra numa certa tradio
portuguesa, a quinhentista, os princpios norteadores de uma ao organicista. No quero, com
isso, dizer que essa valorizao do pensamento portugus da poca dos descobrimentos figure
qualquer tipo de soluo ou fecho programtico para Razes do Brasil. O que mostrarei a
seguir que o elogio tradio lusitana um dos vetores ideolgicos do ensaio, e que deve ser
considerado na articulao com as outras dices do ensaio buarquiano.
Indeciso ideolgica
A tenso em Razes do Brasil est no choque entre as duas linhas de fora esboadas:
como criticar a cordialidade brasileira sem assumir uma perspectiva ideolgica bovarista?
Criticar a herana rural do Brasil a partir de lentes liberais, fascistas ou socialistas seria uma
7

Jos Guilherme Merquior. As idias e as formas (Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1981), p. 271.

Oswald de Andrade. Pau-Brasil (Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1970), p. 6.

Joo Kennedy Eugnio. Um horizonte de autenticidade, p.430.

maneira de ensaiar a organizao de nossa desordem segundo esquemas sbios e de virtude

provada10 que, no entanto, estariam em descompasso com o nosso prprio ritmo espontneo11 .
No decorrer do livro, Buarque tenta mostrar como o liberalismo foi um lamentvel malentendido no Brasil, no passando de um choque entre personalismos. Juzo semelhante poderia
ser estendido a uma hipottica instalao do fascismo e do socialismo no pas. Buarque imagina
como seria um mussolinismo indgena e um socialismo brasileira. Enquanto o integralismo
seria caracterizado por sua doutrina acomodatcia, em sintonia com a tradio patriarcal da
poltica brasileira e, desse modo, inofensiva aos poderosos; o comunismo em terras tropicais
conseguia atrai[r] entre ns precisamente aqueles que parecem menos aptos a realizar os
princpios da Terceira Internacional12, uma vez que os comunistas brasileiros estariam mais
seduzidos pela mentalidade anarquistado que a disciplina rgida que Moscou reclama de seus
partidrios13.
Liberalismo, fascismo ou socialismos seriam assim formulaes ideolgicas livrescas,
incapazes de transigir com nosso mundo de essncias mais ntimas 14, gerando, dessa maneira,
lamentveis mal-entendidos. A bem da verdade, tais essncias ntimas acabam aflorando em
cada uma desses projetos ideolgicos, seja no personalismo do liberalismo brasileiro, na anarquia
do comunismo nativo e no esprito acomodatcio do fascismo local. Essas ideologias ficam
desfiguradas em solo brasileiro.

Ainda que tais

esquemas sbios e de virtude provada

representem uma grande evaso da realidade, as manifestaes da cordialidade brasileira que

esto no centro dessa realidade - surgem para mostrar que, independente de ideologias, o etos
cordial, constituinte do que seria a essncia ntima da vida brasileira, permanecer sempre
intato, irredutvel e desdenhoso das invenes humanas15.
Percebe-se que o questionamento levantado por Razes do Brasil est, ainda que tomando
posio bastante diversa, no mesmo terreno de elaboraes como a Antropofagia de Oswald de
Andrade e o conceito de plasticidade brasileira, louvado por Gilberto Freyre no seu livro Casa10

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 208.

Ibid, p. 208.
12
Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 207.
13
Ibid, p. 207.
14
Ibid, p. 208.
15
Ibid, p. 209
11

grande & senzala. Tanto Oswald quanto Freyre enxergavam na corrupo das ideologias
europeias um sinal emancipatrio, j que o desvio em relao norma europeia implicava
apropriao e ressiginificao dessas mesmas ideias. O antropfogo oswaldiano deglutia a
cultura alheia, digeria e retinha o que lhe era necessrio

16

. Por sua vez, o portugus plstico,

celebrado por Freyre, desossava as rgidas instituies germnicas, amolecendo assim ideologias
e prticas sociais17. A distncia em relao a abordagem buarquiana evidente. Em Razes do
Brasil no se encontra nenhuma celebrao diante dessas apropriaes e ressignificaes do
pensamento europeu. O que existe, no primeiro livro de Sergio Buarque, um constante
inconformismo diante de uma cultura que abdicou de criar seus prprios valores e resolveu
adotar fantasias ideolgicas produzidas em outros contextos sociais.
Quando pensamos nos textos mais contraditrios e ambivalentes da tradio ensastica
brasileira, os nomes de Euclides da Cunha e Gilberto Freyre vm imediatamente mente.
Lembramos do primeiro, o celta-tapuia, oscilando entre a romantizao e o rebaixamento do
povo sertanejo, recorrendo tanto terminologia cientfica da sociologia racial quanto
linguagem potica da tradio greco-latina para lidar com seu objeto de anlise. Recordamo-nos
do autor de Casa-grande & senzala, na interminvel tenso entre o antroplogo boasiano, crtico
da violncia sistmica da escravido, e o memorialista de sua classe social, poetizando
proustianamente a vida dos senhores de engenho. Podemos identificar, tanto em Os Sertes
como em Casa-grande & senzala, obras dilacerantes, no limite das aporias ideolgicas.
Nenhum desses juzos costuma ser estendido prosa discreta, sbria e elegante de Sergio
Buarque. Nada impede de constatarmos, no entanto, que sob a superfcie de um texto refinado e
sem grandes flutuaes estilsticas, h linhas argumentativas que esto em permanente tenso. A
contradio de Razes do Brasil se repe mais uma vez: Se a crtica cordialidade se faz
necessria, como realizar essa crtica sem recorrer a ideologias prt--porter, o que seria incorrer
num bovarismo intelectual, to passvel de crtica quanto a prpria cordialidade? Pois adotar tais
16

17

Oswald de Andrade. A utopia antropofgica ( Porto Alegre: Editora Globo, 1994), p. 50.
Gilberto Freyre. Casa-grande & senzala:formao da famlia patriarcal brasileira sob o
regime de economia patriarcal (Paris: Coleo Archivos/Alca XX, 2002), p. 35.

ideologias para criticar a cordialidade seria uma forma de querer elimin-la por um simples ato
intelectualista e voluntarista, sem uma mediao orgnica que fizesse aquela mudana necessria
e coerente com o quadro social do Brasil. O organicismo do pensamento de Buarque o impediria,
a princpio, de aderir a essas ideologias. No entanto, nem sempre o autor de Razes do Brasil
consegue fugir do bovarismo que tanto critica.
Arqueologia da ausncia, ou o bovarismo inescapvel
necessrio notar que tal indeciso ideolgica travejada por inconsistncias e
contradies. Ao afirmar, por exemplo, que o brasileiro tinha pouco apego aos ritos religiosos,
Srgio Buarque comenta: Essa averso ao ritualismo conjuga-se mal como fcil de imaginar
com um sentimento religioso verdadeiramente profundo e consciente18. O comentrio
pressupe que a religiosidade brasileira no profunda, em detrimento de um sentimento
religioso verdadeiramente profundo, existente em algum outro lugar. Srgio Buarque se utiliza
dos viajantes europeus, como Auguste de Saint-Hilaire, para evidenciar a superficialidade da
inclinao religiosa brasileira . Observa-se que a oposio estabelecida entre verdadeiro/falso,
profundo/superficial tem como referente a oposio Europa/Brasil. Buarque estaria realizando
uma arqueologia da ausncia ao criticar a sociabilidade brasileira. Segundo Joo Cezar de
Castro Rocha, a arqueologia da ausncia consiste numa avaliao de produes culturais que se
baseia na identificao da ausncia deste ou daquele elemento, ao invs da anlise dos fatores
que efetivamente definem o produto cultural estudado19. A informalidade da religio catlica
em solo brasileiro seria avaliada por Sergio Buarque pelo que ela no sentimento profundo de
religiosidade -, em vez de ser analisado pelos seus elementos efetivos.
Essa mesma arqueologia da ausncia parece ser ativada na anlise que Buarque faz do
fetichismo da lei existente na vida social brasileira. Tal fetichismo seria indissocivel do
bovarismo dos intelectuais e polticos da nao. Havia a crena de que, caso os brasileiros
aplicassem leis semelhantes s do mundo desenvolvido, a sociedade regida por tais normas iria
necessariamente acompanhar o ritmo de aperfeioamento inspirado pela

legislao.

Para

18

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 164.

Joo Cezar de Castro Rocha. Literatura e cordialidade: o pblico e o privado na cultura
brasileira (Rio de Janeiro: EdUERJ, 1997), p. 79.
19

mostrar a debilidade desse wishful thinking, Buarque faz assim um contraponto com a sociedade
inglesa:
No que nos distinguimos dos ingleses, por exemplo, que no tendo uma
constituio escrita, regendo-se por um sistema de leis confuso e anacrnico,
revelam, contudo, uma capacidade de disciplina espontnea sem rival em nenhum
outro povo20.
O contraponto claro: apesar das leis artificiais, os brasileiros no tm normas de
condutas internalizadas. Os ingleses, por sua vez, baseiam-se num direito arcaico, mas
incorporaram a disciplina como segunda natureza. Em outro trecho, o autor de Razes do Brasil
desenvolve ainda mais sua hiptese de que a desordem brasileira (informalidade, espontaneidade
demasiada, averso ao formalismo, cordialidade)

funcionava como um impeditivo para a

consolidao e estabilizao de um conjunto social e nacional21:

Com a simples cordialidade no se criam os bons princpios. necessrio algum
elemento normativo slido, inato na alma do povo, ou mesmo implantado pela
tirania, para que possa haver cristalizao social. A tese de que os expedientes
tirnicos nada realizam de duradouro apenas uma das muitas iluses da
mitologia liberal, que a histria est longe de confirmar .
Esqueamos por um momento a incoerncia entre a imagem do democrata radical e a
defesa, nesse trecho, de algumas virtudes das tiranias. Analisemos apenas a lgica interna da
argumentao: segundo Buarque, faz-se necessria a existncia de um elemento normativo slido
numa cultura para haver cristalizao social. Tal elemento normativo pode ser inato ou
implantado pela tirania. Como o primeiro caso no pode ser aplicado situao
brasileira,tamanha a desordem do pas, restaria a segunda possibilidade: a implantao pela
tirania. O que me interesa ressaltar no trecho a crena de que um tirano e seu regime poderiam
forjar o carter de uma nao, como resultado de um ato de vontade poltica. Como veremos a
seguir, essa crena parece ir de encontro a tudo que Buarque havia escrito sobre a cultura
brasileira.
20
21

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 197.

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 205.
9

Para o leitor familiar com a tradio do pensamento social e cultural brasileiro, essa
busca por cristalizao de um etos e estabilizao social parece ecoar o discurso de Mrio de
Andrade na sua denncia da falta de carter nacional e na sua interpelao ao jovem poeta Carlos
Drummond de Andrade e a tantos outros intelectuais para que, junto com ele, ajudassem a criar
uma alma para o Brasil, pois at aquele momento, o pas no havia tido uma22. Mrio de Andrade
acreditava que o engajamento e a vontade eram elementos fundamentais para se construir uma
cultura nacional. O irnico por trs dessa semelhana de discursos est no fato que Srgio
Buarque escreveu, em 1926, um artigo chamado O lado oposto e outros lados no qual criticava
essa tendncia construtivista ostentada por Mrio de Andrade e outros modernistas de querer, de
maneira voluntarista, forjar uma cultura nacional. O jovem Sergio Buarque afirmava que a arte
de expresso nacional nasceria mais da indiferena do que da vontade dos intelectuais, isto , a
arte brasileira surgiria espontaneamente. Alis, no artigo, a espontaneidade brasileira defendida
contra o esprito de construo:
E insistem sobretudo nessa panacia abominvel da construo. Porque para eles,
por enquanto, ns nos agitamos no caos e nos comprazemos na desordem.
Desordem do qu? indispensvel essa pergunta, porquanto a ordem
perturbadora entre ns no decerto, no pode ser a nossa ordem; h de ser uma
coisa fictcia, e estranha a ns, uma lei morta, que importamos, seno do outro
mundo, pelo menos do Velho Mundo [...] O erro deles est nisso de quererem
escamotear a nossa liberdade que , por enquanto pelo menos, o que temos de
mais considervel,

em proveito de uma detestvel abstrao inteiramente

inoportuna e vazia de sentido23.

Se no artigo de 1926, Sergio avalia a desordem como um sinal de liberdade aquilo
que os brasileiros tm de mais considervel -, no seu clssico ensaio de 1936, haver uma notria
mudana de tom. Uma certa impacincia de Buarque em torno ao tema da cordialidade (e termos
similares como desordem, vida emotiva) perceptvel ao longo de Razes do Brasil. Em
22

Mrio de Andrade. Lio do amigo: Cartas de Mrio de Andrade a Carlos Drummond de

Andrade (Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1982), p. 25.

23

Srgio Buarque de Holanda. O Esprito e a letra: estudos de crtica literria, 1920-1947 (So
Paulo: Companhia das Letras, 1996), p.226.
10

algumas passagens do seu ensaio mais maduro, como aquela analisada mais acima, h um desejo
semelhante ao de Mrio de Andrade - ainda que sem suas cores de urgncia e militncia com
vistas a superar o estado catico da sociabilidade brasileira e consolidar uma formao social
mais coesa e organizada. Ao fazer isso, o Srgio Buarque construtivista tem que evocar outras
experincias sociais para que o Brasil possa nelas, de algum modo, se espelhar, como o caso da
experincia inglesa e sua disciplina espontnea, ou do elemento normativo inoculado por
tiranias. E ao recorrer a esses esquemas sbios de virtude provada, Srgio Buarque, como bom
letrado brasileiro, estaria recaindo no bovarismo que tanto criticava.
Ao final de Razes do Brasil, o impasse no se resolve. A contradio continua sem
sntese. Jacques Leenhardt afirma que h um permanente sentimento de irritao e impotncia
do autor diante dos problemas que levanta ao longo do texto porque no consegue encaminh-los
satisfatoriamente24. Como lembra Pedro Meira Monteiro, o ensaio buarquiano no tem um fecho
programtico25. Aparentemente, no h respostas propositivas para aquele mundo em crise.
Uma certa tradio portuguesa
importante salientar que a falta de concluso caracterstica do gnero ensastico.
Comentando sobre o gnero, Leopoldo Waizbort afirma que aos leitores dos ensaios
no interessam tanto as concluses a que um ensaio poderia levar ou que ele
poderia trazer, mas sim o processo, o desenrolar do pensamento, o esprito que
trabalha, em movimento, aventureiro 26.

Leenhardt, Jacques. Frente ao presente do passado: As razes portuguesas do Brasil, in Um

historiador nas fronteiras: O Brasil de Srgio Buarque de Holanda, Ed. by Sandra Jatahy
Pesavento (Belo Horizonte: Editora UFMG, 2005), p. 83.
24

25

26

Pedro Meira Monteiro. Uma tragdia familiar in Srgio Buarque de Holanda: Perspectivas,
Ed. By Pedro Meira Monteiro e Joo Kennedy Eugnio (Campinas: Editora Unicamp, 2008),
p. 307.
Leopoldo Waizbort. As aventuras de Georg Simmel (So Paulo: Editora 34, 2000), p.35.

11

Levando isso em conta, talvez seja possvel apreender algumas sugestes a respeito do
caminho que deveria ser seguido pelo Brasil, na viso de Sergio Buarque, e que no est no
famoso captulo da Nossa Revoluo, isto , ao final do livro, mas no meio. Afinal, um dos
momentos mais reveladores da imaginao histrica de Sergio Buarque est no captulo O
semeador e ladrilhador, sobretudo na admirao por uma certa tradio portuguesa quinhentista.
preciso lembrar que o captulo no estava organizado como tal na primeira edio de Razes do
Brasil, e a longa reflexo sobre o realismo lusitano s aparece na segunda edio, de 1948.
Trata-se, portanto, de uma reflexo que no foi escrita no calor da hora das disputas ideolgicas
dos anos 1930, mas 12 anos depois da primeira edio. A reviso desse captulo em particular de
Razes do Brasil desempenha um papel central no projeto intelectual de Sergio Buarque, pois ela
pode ser considerada uma reflexo embrionria de seu obra-prima, Viso do paraso, produzida
em 1958 para o concurso da ctedra de Histria da Civilizao Brasileira da Universidade de So
Paulo e publicada, pela primeira vez, em 1959. Viso do paraso centra sua anlise na diferena
entre os imaginrios ednicos dos portugueses e dos espanhis. Segundo Ronaldo Vainfas, essa
nfase no imaginrio e nas disposies discursivas dos agentes histricos faz tanto de Razes do
Brasil como de Viso do paraso obras precursoras da histria das mentalidades no Brasil

27

sintomtico que o ponto de interseco entre as duas obras mais significativas de Srgio Buarque
seja o tema do realismo portugus, o que evidencia mais uma vez a importncia do tema na
economia de seu ensaio.
No quarto captulo de Razes do Brasil, Sergio Buarque faz a distino entre a
colonizao espanhola e portuguesa. Enquanto a primeira poderia ser definida como resultante
de um ato definido da vontade humana28, domesticando a aspereza da terra e retificando a
angulosidade da paisagem; a segunda seria marcada por uma certa atitude desleixada e uma
aderncia ao territrio a ser ocupado. Enquanto o espanhol se impunha ao relevo da terra, o
portugus a ele se adaptava. A diferena de colonizao pode ser atribuda a mentalidades to
diversas: se o espanhol se enleava nas brumas de sua prpria imaginao, o portugus se

27

Ronaldo Vainfas. Histria das mentalidades e histria cultural, Domnios da histria: ensaios
de teoria e metodolgia, ed. By Ciro Flamarion Cardoso (Rio de Janeiro: Campus, 1997).

28

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p.98.

12

adaptava a vida como ela era. Esse realismo lusitano abertamente elogiado em Razes do
Brasil, por se tratar de de um realismo
que renuncia a transfigurar a realidade por meio de imaginaes delirantes ou
cdigos e regras formais . . . Que aceita a vida, em suma, como a vida , sem
cerimnias, sem iluses, sem impacincias, sem malcia e, muitas vezes, sem
alegria29.
Para Sergio Buarque, o auge da cultura portuguesa no foi resultado de aes hericas e
intempestivas, como sugere, j em tom saudosista de retrospeco melanclica de glrias
extintas 30, Os Lusadas de Luis de Cames. Pelo contrrio, a expenso portuguesa se deu sob a
gide de valores como a experincia e o apego rotina. De acordo com o argumento de Buarque,
os navegadores portugueses discreperam sensivelmente do arroubo delirante de um Colombo
31

. Vasco da Gama, por exemplo, imbudo de um bom senso atento a minudncias e uma razo

cautelosa e pedestre32, realizou sua jornada por mares j conhecidos e quando precisou
atravessar o oceano ndico, assim o fez com a ajuda de pilotos experimentados. A sabedoria
desses lusitanos estava na adoo de uma lgica incremental, isto , todo avano se dava a partir
de pequenos incrementos, sempre lastreados num slido conhecimento anterior. 33 Para usar uma
metfora cara a Srgio Buarque, poderia se dizer que os portugueses se desenvolviam com o
combustvel de suas prprias entranhas.
29

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 116.

Ibid, p.120.
31
Ibid, p. 116.
32
Ibid, p. 116.
33
Em Viso do paraso, Sergio Buarque iniciar sua reflexo sobre o imaginrio ednico
portugus contrastando-o com o espanhol. Segundo Buarque [a] parte que cabe aos portugueses
nas origens da geografia fantstica do Renascimento acha-se, realmente, em ntida desproporo
com a multplice atividade de seus navegadores . Ver: Holanda, Srgio Buarque. Viso do
paraso: os motivos ednicos no descobrimento e colonizao do Brasil (So Paulo: Editora
Brasiliense, 2000) p. 7. Buarque atribui o nmero diminuto de mitos envolvendo as terrras
descobertas na Amrica Lusitana ao realismo comumento desencantado, voltado sobretudo para
o particular e para concreto dos portugueses (ibid, p. 5). Mesmo quando os portugueses aderem
a vises mticas do Eldorado e das amazonas, assim o fazem a partir de uma viso muito prtica
e utilitria. Segundo o autor de Viso do paraso, ainda quando inclinado a admitir as mais
excitantes maravilhas da Criao, por onde sempre se declaram, enfim, a glria e a onipotncia
divinas, no as procuravam expressamente, salvo quando servissem para contentar seu apetite de
bens materiais (ibid, p. 123).
30

13

As origens desses valores lusitanos poderiam ser localizadas, ainda na Idade Mdia, num
dos primeiros reis da dinastia de Avis, o rei filsofo, Dom Duarte. Sergio Buarque se utiliza de
citaes do Leal conselheiro para extrair de tal obra uma filosofia que prima pelo realismo,
moderao, prudncia e um bom senso amadurecido na experincia. Tais valores, entretanto,
acabaram se diluindo com a acelerao do expansionismo portugus. Portugal teria sido vtima
de seu prprio sucesso.
Para evidenciar essa dissipao de valores originais, Sergio Buarque recorre a outra obra
da literatura portuguesa, o Soldado prtico, escrito por Diogo de Couto. Para Buarque, se o
leitor tivesse interesse de compreender o que havia acontecido no sculo XVI portugus, a leitura
de o Soldado prtico seria mais importante do que Os Lusadas. De acordo com o autor de
Razes do Brasil, o pico camoniano continha uma grande idealizao potica34. Diogo
Couto quem dramatiza as mudanas sociais que levaram a derrocada dos valores baseado no
realismo portugus. Em plena India portuguesa, Couto reclama da maldio portuguesa em que
homem que no fidalgo no chamado para nada: tendo exemplos em todas as outras naes ,
em que se tem mais respeito idade e experincia de guerra do que ao sangue e nobreza35.
Com a ascenso da burguesia mercantil, aqueles que chegavam ao topo da pirmide
social aspiravam condio de fidalgo. Em decorrncia da infixidez de classes tpica de um pas
que nunca viveu o feudalismo, os estratos sociais no haviam cristalizado padres ticos
definidos. Essa falta de rigidez na estratificao social fazia com que todos emulassem a
fidalguia. Assim que chegavam ao topo social, os novos nobres, como toda classe arrivista,
exageravam na manifestao dos hbitos e gestos que os distinguiam socialmente. Com esse
exagero, a inveno e a imitao tomaram o lugar da tradio como princpio norteador36.
Dessa maneira, os portugueses comeavam a imaginar-se diferentes do que eram. Eis a semente
do bovarismo que afligia o Brasil.
Talvez seja importante ressaltar que o bovarismo um dos legados ibricos, e no apenas
portugus, transmitidos ao Brasil. Ao diluir aquela tradio baseada na experincia e rotina, os
34

35

36

Holanda, Razes do Brasil, p. 120.

Diogo do Couto. O soldado prtico (Lisboa: Livraria S da Costa Editora, 1954), p. 92.
Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 119.
14

portugueses passavam a se assemelhar aos espanhois, j que estes tambm compartilhavam da

mesma mentalidade imaginativa. Afinal, suas cidades eram produtos mentais e a vida social
na Amrica espanhola era regulada por uma mirade de regras concebidas pela imaginao de
alguns poucos burocratas. A mentalidade bovarista faz parte, portanto, da herana ibrica
assimilada pelo Brasil.
Faz-se necessrio distinguir, dentro da economia de metforas estabelecida em Razes do
Brasil, termos como herana ibrica e raiz lusitana. A raiz qual fizemos referncia est
submersa, fora do alcance de nossa viso. Essa raiz gerou as condies de possibilidade para a
existncia do Brasil, mas no viceja como fora social ativa no presente. A herana ibrica
associada ao patrimonialismo e ao bovarismo intelectual o legado das culturas ibricas que
chegou at os brasileiros contemporneos de Razes do Brasil e que, de alguma maneira, forja a
sociabilidade brasileira. A herana a parte visvel e tangvel desse complexo cultural. Sergio
Buarque parece sugerir, de modo bastante mediado, em Razes do Brasil, que necessrio
contrapor a sabedoria dessa raiz portuguesa aos excessos e problemas da herana ibrica. Em
outras palavras, para Sergio Buarque era necessrio justapor uma ideia mais organicista de
desenvolvimento nacional oriunda da tradio do realismo lusitano s implantaes artificiais
de prticas e viso de mundo vindas de fora tributrias desse hbito de imaginar-se diferente de
si, to cara aos ibricos.
O mal do bovarismo estaria na evaso da realidade por meio da adoo de categorias
inadequadas para entender a realidade. Melhor remdio no poderia haver do que a viso-demundo proposta pelo realismo portugus: aceitar a vida como ela , sem alegria ou desespero.
Uma vez realizado esse gesto, implementar mudanas que estejam lastreadas em slida
experincia. Uma possvel objeo a essa viso - a de que o realismo portugus poderia servir
como remdio a problemas ligados herana ibrica - seria a de que, ao recorrer a hbitos e
gestos da tradio lusitana, o brasileiro lanava mo de esquemas criados para serem utilizados
em outros contextos e, desse modo, mais uma vez, atualizaria o bovarismo to caracterstico da
formao social do Brasil. Para Sergio Buarque, essa objeo no faz sentido, pois brasileiros e
portugueses so povos de alma comum:
[] em vo que temos procurado importar dos sistemas de outros povos
modernos, ou criar por conta prpria, um sucedneo adequado, capaz de superar
15

os efeitos de nosso natural inquieto e desordenado. A experincia e a tradio

ensinam que toda cultura s absorve, assimila e elabora em geral traos de outras
culturas, quando estes encontram uma possibilidade de ajuste aos seus quadros de
vida. Neste particular cumpre lembrar o que se deu com as culturas europias
transplantadas ao Novo Mundo. Nem o contato e a mistura com raas indgenas
ou adventcias fizeram-nos to diferentes dos nossos avs de alm-mar como s
vezes gostaramos de s-lo. No caso brasileiro , a verdade, por menos sedutora
que possa parecer a alguns dos nossos patriotas, que ainda nos associa
pennsula Ibrica, a Portugal especialmente, uma tradio longa e viva, bastante
viva para nutrir, at hoje, uma alma comum, a despeito de tudo quanto nos
separa. Podemos dizer que de l nos veios a forma atual de nossa cultura; o resto
foi matria que se sujeitou mal ou bem a essa forma37.
O Brasil faria parte de um com complexo lusitano transocenico, com uma tradio longa
e viva a unir os povos que o Atlntico havia separado38. Lendo o trecho acima, torna-se notria a
diferena entre jovem Sergio Buarque de 1926, autor do artigo O lado oposto e outros lados, e
o ensasta de 1936. O primeiro via na ausncia de tradio a liberdade tpica dos novos pases,
concluindo que aqui h muita gente que parece lamentar no sermos precisamente um pas
velho e cheio de heranas onde se pudesse criar uma arte sujeita a regras e a ideais prefixados
(1996: 227). J o segundo buscar inserir o Brasil dentro do contexto civilizacional lusitano. De
acordo com Sergio Buarque, por compartilharem a mesma alma palavra aparentada de
espiritu, presente na gramtica de Jos Enrique Rod e Jos Vasconcelos brasileiros e
portugueses tinham uma tradio em comum. Recorrer a uma tradio lusitana para inspirar um
modo de agir no seria inautntico ou estranho para os brasileiros. No atrapalharia assim a

37

Holanda, Razes do Brasil, p. 30, nfase acrescentada.

De acordo com Pedro Meira Monteiro: The merit of Sergio Buarque de Holandas work is that
it pointed out , over a decade after the juvenile and exuberant fantasy of the modernist feast in
Brazil, that whether Brazilians like or not, Portuguese history does have something to do with
them: Pedro Meira Monteiro. The Other Roots: Srgio Buarque de Holanda and the
Portuguese, ellipsis 6 (2008a): 73-81, p. 75.
38

16

busca buarquiana por um horizonte de autenticidade, para usarmos a expresso de Joo Kennedy
Eugnio.
Deve-se salientar que Sergio Buarque no prope um elogio irrestrito ao portugus
colonizador e sua cultura, nem muito menos pode ser considerado um cultor da tradio pela
tradio. Segundo Silviano Santiago39,

Sergio Buarque monta em Razes do Brasil uma

genealogia alternativa do imaginrio portugus: contrape Dom Duarte e Diogo de Couto a Lus
de Cames: a tradio da experincia e rotina contra a tradio da aventura e da retrica pica. O
que se pode entrever, atravs desse gesto hermenutico, que no existe para Buarque uma
tradio portuguesa, mas tradies portuguesas. O conhecimento da histria se faz necessrio
para saber que tradio que mais convm aos brasileiros apropriarem. Bem distante do discurso
luso-tropicalista que procurava constantes da ao portuguesa nos trpicos ao longo dos anos -,
Sergio Buarque est preocupado com a especificidade histrica de determinadas prticas e
mentalidades, sem atribuir s mesmas qualidades atemporais.
Adotar um procedimento mais prximo da tradio lusitana de cautela e experincia
levaria os brasileiros a prestarem ateno concretamente aos seus problemas, em vez de se
iludirem por meio da adeso ao fetichismo jurdico e a modelos j prontos. Para Buarque, o
Brasil teria que mudar e resolver seus problemas organicamente. No ensaio Corpo e alma do
Brasil, escrito em 1935, Sergio Buarque afirma, num trecho em que expe suas simpatias
monarquista, que a Repblica no Brasil representava a idia de que um pas no pode nascer das
suas prprias entranhas: deve formar-se de fora pra dentro, deve merecer que os outros lhe dem
sua sano e seu aplauso40. Ao analisar a crtica Repblica, possvel identificar o que Sergio
prope: ao contrrio que a elite republicana pensava, o Brasil deveria nascer de suas prprias
entranhas, de dentro para fora, evoluindo e crescendo de modo orgnico, no seu prprio ritmo,
dando um passo de cada vez, como os portugueses da poca dos descobrimentos.

39

Santiago, Silviano. As razes e o labirinto da Amrica Latina (Rio de Janeiro: Rocco, 2006), p.
115.

Corpo e alma do Brasil: ensaio de psicologia social. Srgio Buarque de Holanda:

Perspectivas, Ed. By Pedro Meira Monteiro e Joo Kennedy Eugnio (Campinas: Editora
Unicamp, 2008), p. 600.
40

17

No incio do artigo, fizemos referncia tenso existente em Razes do Brasil, entre a

crtica cordialidade e a indeciso acerca da posio ideolgica de onde desferir tal crtica.
Como ficaria ento a viso de Buarque sobre a cordialidade, tomando a tradio do realismo
lusitano como moldura para a sua avaliao?
J discutimos tambm como a abordagem de Buarque em relao a cordialidade oscila ao
longo de sua vida intelectual, ora considerando, em 1926, a desordem brasileira como a nossa
liberdade, ora avaliando a cordialidade com certa impacincia, quando a julga insuficiente para
consolidar o carter de um povo. Com o tempo, esse juzo vai sendo feito cada vez mais sem
alegria e sem impacincia, isto , sem otimismo celebratrio nem afobamento crtico.
Buarque se aproxima assim da tradio do realismo lusitano, aquele que aceita a vida como a
vida , sem cerimnias, sem iluses, sem impacincias, sem malcia e, muitas vezes, sem
alegria41. Vejamos, por exemplo, um trecho reescrito por Sergio Buarque em edies posteriores
de Razes do Brasil. Aqui lemos um trecho do ensaio Corpo e alma do Brasil, escrito em 1935 e
depois acrescentado ao clssico ensaio de 1936. Trata-se de trecho fundamental, pois nele
Buarque expe a mazela do bovarismo:
Como Plotino de Alexandria, que sentia vergonha do prprio corpo, procuramos
esquecer tudo quanto fizesse pensar em nossa riqueza emocional, a nica
realidade criadora que ainda nos restava, para nos submetermos palavra
escrita, gramtica, retrica e ao Direito abstrato42.
Nossa riqueza emocional faz parte do campo discursivo da cordialidade, e tratada no
texto como a nica realidade criadora ainda restante no Brasil. A sintonia com o texto de 1926
evidente, j que que tanto a desordem brasileira quanto a riqueza emocional dois correlatos
da cordialidade- so vistas de modo bastante positivo nos dois textos. Vejamos a diferena em
relao a Razes do Brasil, edio definitiva:
Como Plotino de Alexandria, que tinha vergonha do prprio corpo, acabaramos
assim, por esquecer os fatos prosaicos que fazem a verdadeira trama da

41
42

Holanda, Razes do Brasil, p. 116.

Buarque de Holanda, Corpo e alma do Brasil, p. 590, nfase acrescentada.
18

existncia diria, para nos dedicarmos a motivos mais nobilitantes: palavra

escrita, retrica, gramtica, ao direito formal43.
H claramente uma maior sobriedade da linguagem para descrever a realidade esquecida pelo
bovarismo dos intelectuais brasileiros. J no se trata da realidade criadora, mas dos fatos
prosaicos que formam a trama da existncia diria. O tom se torna inequivocadamente mais
pedestre certamente sem alegria nem impacincia. Eis mais um juzo de Sergio Buarque sobre
a cordialidade, o que faz certamente o termo um dos mais instveis do pensamento social
brasileiro44.
Concluso
Como pudemos constatar, a viso de Buarque sobre a cordialidade muda substancialmente ao
longo de Razes do Brasil, seja no espao textual do ensaio na sua edio definitiva, seja na
disposio diacrnica das diferentes edies do livro. A cordialidade ora tratada como a
liberdade que resta aos brasileiros, ora vista como insuficiente para formar um carter, ora
analisada dentro da moldura do realismo portugus, que faria um meio-termo - como
inescapvel elemento da trama da existncia brasileira.

Tampouco se pode dizer que h

consenso sobre o futuro da cordialidade. Num s captulo, como a A nossa revoluo, o tema
da cordialidade ganha tratamentos dspares, pois em determinado momento interpretada como
herana ibrica que ser revogada com a irreversvel modernizao e urbanizao brasileira; em
43

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 179, nfase acrescentada.

Joo Cezar de Castro Rocha analisa o grande mal-entendido em torno ao conceito de homem
cordial, exposto no quinto captulo de Razes do Brasil de Sergio Buarque. Castro Rocha aponta
para uma mestiagem hermenutica: quando se discute a categoria homem cordial na esfera
pblica brasileira, geralmente se atribui a autoria do conceito a Sergio Buarque enquanto o seu
contedo associado representao de cordialidade tecida por Gilberto Freyre em Sobrados e
mucambos e que tem a ver com o seu significado corrente de gentileza, simpatia, suavidade no
trato e amizade fcil. Muito diferente do que sugeriu Sergio Buarque, j que este parte da
reflexo sobre a etimologia da palavra (cordial vem de cordis, corao) para indicar que o
homem cordial aquele que age pelo corao (atravs do afeto ou da violncia), sem as arestas
de uma espao pblico normativo para conter a volubilidade emotiva de sua ao. Conferir: Joo
Cezar de Castro Rocha. O exlio do homem cordial (Rio de Janeiro: Museu da Repblica,
2005).Nesse artigo, pretendo demonstrar que dentro da economia interna do prprio ensaio
buarquiano, o conceito cordialidade sofre de uma imensa instabilidade semntica.
44

19

outro momento, j ao final, Buarque afirma que um mundo de essncias ntimas associada no
pargrafo desordem brasileira

- permanecer sempre intato

45

. Afinal, a cordialidade

representa liberdade ou condenao? Permancer intata ou ser extinta? Ou deveria ser aceita,
sem orgulho e sem vergonha, como parte da sociabilidade brasileira?
Como se pode ver, o ensaio de Sergio Buarque bem mais instvel ideologicamente do
sugere boa parte de sua fortuna crtica e bem mais complexo do que uma simples crtica
cordialidade e ao patrimonialismo brasileiro. Creio que o termo ensaio particularmente
apropriado para entender os posicionamentos ideolgicos de Sergio Buarque. Ora o autor de
Razes do Brasil ensaia um elogio cordialidade, ora ensaia uma crtica ao bovarismo, ora
pratica o bovarismo, ora critica a cordialidade, ora aceita resignadamente a cordialidade com os
parmetros do realismo lusitano. Buarque est constantemente ensaiando posies ideolgicas,
s vezes de maneira bastante contraditria. Atentar a essa indecidibilidade do gnero ensastico
deve ser uma tarefa primordial da histria de ideias no Brasil. Afinal, muitas vezes tal disciplina
se fia em parfrases de contedos de livros to corretas quanto parciais, isto , parfrases de uma
linha-de-fora de um ensaio que so tomadas como resumo do livro como um todo, e no, como
deveria ser, uma dico num ensaio to plurivocal como o buarquiano. Anlise formal e crtica
ideolgica devem andar sempre juntas no estudo do pensamento social brasileiro e sua histria.

45

Buarque de Holanda, Razes do Brasil, p. 208.

20