ISSN 1981-1225

Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel

Foucault
Reflection about Madness and Civilization A
History of Insanity in the Age of the Reason by
Michel Foucault

Priscila Piazentini Vieira

Mestranda em Histria Cultural IFCH/UNICAMP
Correio eletrnico: priscilav@gmail.com

Resumo: Esse artigo trata de duas crticas especficas presentes em A Histria da

Loucura de Michel Foucault: a contestao do internamento como a nica soluo
encontrada para lidar com a loucura e o domnio exercido pelas concepes mdicas
em seu tratamento. Estas problematizaes sero trabalhadas atravs das concepes
de histria e de discurso defendidas por Foucault.
Palavras-chave: Foucault Histria da Loucura histria discurso.
Abstract: This article deals with two critical specific gifts in the History of Madness of
Michel Foucault: the plea of the internment as the only found solution to deal with
madness and the domain exerted for the medical conceptions in its treatment. These
questions will be worked through the conceptions of history and discourse defended by
Foucault.
Key words: Foucault History of Madness history discourse.

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

Ao assistir a filmes produzidos no final do sculo XX e no comeo do

sculo XXI, como Garota Interrompida (Girl Interrupted), Uma Mente
Brilhante (Beautiful Mind) e Em Nome de Deus (The Magdalene
Sisters)1, percebo uma crtica muito forte forma como a sociedade
ocidental do sculo XIX at meados do sculo XX se relacionou com os
desvios e os descontroles comumente homogeneizados e enquadrados
pela expresso loucura. Dentro dessa crtica, estabelecida de maneiras
diversas por cada um dos filmes, destaco duas que os unem: a
contestao do internamento como a nica soluo encontrada para
lidar com a loucura e, ainda, o domnio exercido pelas concepes
mdicas em seu tratamento.
Acredito que o livro A Histria da Loucura na Idade Clssica
(Foucault, 1997), escrito por Michel Foucault na segunda metade do
sculo XX, trata profundamente dessas duas crticas que destaquei
anteriormente. Procurarei trabalhar essas problematizaes atentando
para duas discusses: as concepes de histria e de discurso presentes
nos estudos de Foucault.
Penso que a primeira crtica, que contesta a relao necessria
entre loucura e internamento, comea a ser trabalhada na primeira
parte do livro. Para iniciar essa discusso, Foucault aponta uma
situao: ao final da Idade Mdia, por volta do sculo XV, o problema da
lepra desaparece e, com isso, um vazio aparece no espao do
confinamento. Se toda a preocupao do poder real em torno do
controle

dos

leprosrios

desapareceu,

Foucault

afirma

que

esse

acontecimento no representa o efeito da cura exercido pelas prticas

1
Conferir: Mangold, James, Garota Interrompida (Girl Interrupted), Estados Unidos, 1999; Howard, Ron,
Uma Mente Brilhante (Beautiful Mind), Estados Unidos, 2001 e Mullan, Peter, Em Nome de Deus (The
Magdalene Sisters), Inglaterra, 2002.

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mdicas, mas uma ruptura que ocorreu no modo de entender e de se

relacionar com a lepra e com o confinamento2.
Alm disso, essa ruptura no faz desaparecer duas noes
importantes: os valores e as imagens atribudas ao personagem do
leproso e o sentido produzido pela excluso desse personagem do seu
grupo social. Essas duas questes so relevantes, pois elas sero
retomadas num sentido inteiramente novo para caracterizar outro
fenmeno: a loucura. No entanto, para que reaes de diviso, excluso
e purificao dominassem a loucura foram necessrios quase dois
sculos, pois as experincias e as formas de se relacionar com a loucura
produzidas na Renascena tinham um sentido completamente diverso e
Foucault procurar compreend-lo.
Na paisagem imaginria da Renascena, a Nau dos Loucos ocupava
um espao fundamental. Ela transportava tipos sociais que embarcavam
em uma grande viagem simblica em busca de fortuna e da revelao
dos seus destinos e de suas verdades. Esses barcos faziam parte do
cotidiano dos loucos, que eram expulsos das cidades e transportados
para territrios distantes. Foucault v nessa circulao dos loucos mais
do que uma simples utilidade social, visando a segurana dos cidados e
evitando que os loucos ficassem vagando dentro da cidade. Todo esse
desejo de embarcar os loucos em um navio simbolizava uma inquietude
em relao loucura no final da Idade Mdia. A partir do sculo XV, ela
passa a assombrar a imaginao do homem ocidental e a exercer
atrao e fascnio sobre ele.

2
Essa afirmao j demonstra a concepo de histria utilizada por Foucault e o tratamento reservado por
ele segunda crtica que ressaltei no incio desse trabalho, a relao entre loucura e medicina. Essas
questes sero tratadas detalhadamente ao longo das minhas reflexes.

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

A loucura, porm, no est somente ligada s assombraes e aos

mistrios do mundo, mas ao prprio homem, s suas fraquezas, s
suas iluses e a seus sonhos, representando um sutil relacionamento
que o homem mantm consigo mesmo. Aqui, portanto, a loucura no
diz respeito verdade do mundo, mas ao homem e verdade que
ele distingue de si mesmo.

H, assim, duas experincias da loucura na Renascena: de um

lado, uma experincia csmica, composta pela Nau dos loucos; de
outro, uma experincia crtica, relacionada a toda essa ligao que o
homem mantm consigo mesmo. o confronto entre essas duas
experincias que expressa a formulao que o comeo da Renascena
faz da loucura. No h, desse modo, uma nica experincia formulada
pela Renascena sobre a loucura, esperando para se desenvolver,
evoluir e finalmente atingir uma forma mais acabada e mais complexa,
mas seguindo a concepo de histria genealgica utilizada por
Foucault, uma luta entre duas experincias que no param de brigar
entre si, pois: As foras que se encontram em jogo na histria no
obedecem nem a uma destinao, nem a uma mecnica, mas ao acaso
da luta.(Foucault, 1978: 28).
Ser no comeo do sculo XVI que a experincia crtica, que fazia
da loucura uma experincia na qual o homem era confrontado com sua
verdade, vence essa luta, oculta o sentido da experincia csmica e
ganha um privilgio cada vez mais acentuado. As noes de luta e de
fragmentao da experincia da loucura, e a crtica a uma viso
progressista, contnua e total da histria podem ser percebidas no
seguinte trecho:
A experincia trgica e csmica da loucura viu-se mascarada pelos
privilgios exclusivos de uma conscincia crtica. por isso que a
experincia clssica, e atravs dela a experincia moderna da
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loucura, no pode ser entendida como uma figura total, que

finalmente chegaria, por esse caminho, sua verdade positiva;
uma figura fragmentria que, de modo abusivo, se apresenta como
exaustiva; um conjunto desequilibrado por tudo aquilo de que
carece, isto , por tudo aquilo que o oculta. Sob a cincia crtica da
loucura e suas formas filosficas ou cientficas, morais ou mdicas,
uma abafada conscincia trgica no deixou de ficar em viglia
(Foucault, 1997: 28-29).

Destaquei essas palavras porque gostaria de tomar o prprio texto

de Foucault como um discurso e, dessa maneira, no trat-lo como um
conjunto de signos que sempre remetido a contedos ou a
representaes, mas como uma prtica que forma os objetos de que
fala. Ainda, seguindo Foucault, descrever um discurso no revelar uma
interpretao ou descobrir um fundamento, mas estabelecer uma
positividade (Foucault, 1986: 144), j que ele constitui, molda, produz o
objeto que recorta. Assim, mais do que entender o texto de Foucault
como um reflexo ou uma representao de um dado contexto ou de
uma realidade social, tentarei ficar no nvel do prprio discurso e atentar
para a importncia das palavras que, nesse trecho, demonstram a opo
do filsofo por uma interpretao que problematiza uma noo
progressista e contnua da histria e prope a utilizao de conceitos
como luta, descontinuidade e fragmentao.
O sculo XVI, portanto, privilegia a reflexo crtica sobre a loucura e
o objetivo de Foucault ser trabalhar o seguinte problema, bem ao
modo de uma histria do pensamento (Foucault, 1994: 581), definida
por ele como o estudo da formao, do desenvolvimento e da
transformao das formas de experincia:

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

Como que a experincia da loucura se viu finalmente confiscada

(...) de tal maneira que no limiar da era clssica todas as imagens
trgicas evocadas na poca anterior se dissiparam na sombra?
(Foucault, 1997:29).

O filsofo pretende, desse modo, compreender a experincia que o

Classicismo teve da loucura, pensando, assim, na prpria historicidade
das formas da experincia.(Foucault, 1994: 579).
Para Foucault, duas questes so fundamentais para entender a
experincia da loucura no Classicismo. Primeiramente, a loucura passa a
ser considerada e entendida somente em relao razo, pois, num
movimento de referncia recproca, se por um lado elas se recusam, de
outro uma fundamenta a outra. Em segundo lugar, a loucura s passa a
ter sentido no prprio campo da razo, tornando-se uma de suas
formas. A razo, dessa maneira, designa a loucura como um momento
essencial de sua prpria natureza, j que agora a verdade da loucura
ser interior razo, ser uma de suas figuras, uma fora e como que
uma necessidade momentnea a fim de melhor certificar-se de si
mesma.(Foucault, 1997: 36).
a partir da metade do sculo XVII que a ligao entre a loucura e
o internamento ocorrer. O internamento importante para Foucault
por duas razes: primeiramente, por ele ser a estrutura mais visvel da
experincia clssica da loucura e, em segundo lugar, porque ser
exatamente ele que provocar o escndalo quando essa experincia
desaparecer, no sculo XIX, da cultura europia, a ponto de, por
exemplo, com Pinel ou Tuke, aparecer a idia de uma libertao dos
loucos do internamento produzido pelo sculo XVII. Mas, ao contrrio de
fazer a histria dessa suposta libertao, Foucault prestar ateno

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racionalidade prpria desse internamento, tentando entender os seus

mecanismos e as suas prticas especficas.
Alm dessa preocupao, outra evidente na histria da loucura
feita por Foucault, que se relaciona diretamente segunda crtica que
apontei no comeo dessas reflexes: o internamento do sculo XVII no
um estabelecimento mdico, mas uma estrutura semijurdica que,
alm dos tribunais, decide, julga e executa. Na organizao das casas
de internamento, portanto, no est presente nenhuma idia ou
liderana

mdica.

Percebo

nesse

procedimento

que

desliga

internamento da medicina uma determinada concepo de histria

utilizada que no pretende identificar o presente com o passado, como a
seguinte passagem expressa:
preciso despedaar o que permitia o jogo consolante dos
reconhecimentos. Saber, mesmo na ordem histrica, no significa
reencontrar e sobretudo no significa reencontrar-nos(Foucault,
1978: 27).

A histria, nesse sentido, serve para diferenciar o passado do

presente e, a partir dessa constatao, produzir novas possibilidades
para mudar a nossa situao presente, ou seja, no necessria a
ligao que se estabeleceu entre internamento e medicina. Essa ser
uma das principais preocupaes do livro de Foucault: desnaturalizar
essa ligao que, pelo menos durante a Renascena e o classicismo, no
era evidente e nem natural.
Mas ainda estou, nesse momento da reflexo de Foucault, tratando
da naturalizao da relao entre loucura e internamento. Para ele, o
Classicismo inventou o internamento, de forma semelhante como a

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

Idade Mdia havia inventado a segregao dos leprosos. Assim, aquele

vazio deixado pelos leprosos foi ocupado pelos internos. Esse
aprisionamento

inventado

pelo

classicismo

complexo

possui

significaes polticas, sociais, religiosas, econmicas e morais.

Foi necessria a formao de uma nova sensibilidade social para
isolar a categoria da loucura e destin-la ao internamento. Essa
segregao da loucura relaciona-se com as seguintes questes: uma
nova sensibilidade misria e aos deveres da assistncia, uma nova
forma de reagir diante dos problemas econmicos do desemprego e da
ociosidade, uma nova tica do trabalho e o sonho de uma cidade onde a
obrigao moral se uniria lei civil, sob as formas autoritrias da
coao.(Foucault, 1997: 565). Sero, assim, esses temas que daro o
sentido do modo pelo qual a loucura percebida pela era clssica.
A relao entre o internamento e o aparecimento de uma nova
reao misria produz, no decorrer do sculo XVI, uma nova figura do
pobre, bem estranha Idade Mdia. A misria no possui mais a
positividade mstica que estava presente na Idade Mdia, mas
encerrada em uma culpabilidade. Agora, num mundo no qual os Estados
substituem a Igreja nas tarefas de assistncia, a misria se tornar um
obstculo contra a boa marcha do Estado, passando de uma experincia
religiosa que a santifica para uma concepo moral que a condena.
Dessa forma, se o louco era, na Idade Mdia, considerado uma
personagem sagrada era porque, para a caridade medieval, ele
participava dos obscuros poderes da misria. A partir do sculo XVII, a
misria encarada apenas em seu horizonte moral e, assim, se antes o
louco era acolhido pela sociedade, agora ele ser excludo, pois ele
perturba a ordem do espao social.

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O internamento, ento, antes de ter o sentido mdico que lhe

atribumos, foi exigido por razes bem diversas da preocupao com a
cura. No lugar onde muitos reconhecem os signos de uma benevolncia
para com a doena, Foucault percebe apenas uma preocupao com o
trabalho, ou melhor, a condenao da ociosidade. Dessa maneira, o
desempregado no ser mais simplesmente excludo, mas detido, j que
entre ele e a sociedade estabelece-se um sistema de obrigaes:
enquanto ele tem de ser alimentado, ao mesmo tempo ele tambm deve
aceitar a coao fsica e moral do internamento. Na Europa, assim, ele
uma das respostas dadas pelo sculo XVII a uma crise econmica que
envolve principalmente o desemprego. Se nos tempos de crise o
internamento servia para reabsorver os ociosos e proteger a sociedade
contra as revoltas, fora dos perodos de crise ele servia para fornecer
mo-de-obra barata. Essa noo de internamento est relacionada
diretamente a uma dada concepo de trabalho, que visto sempre
como soluo geral para todas as formas de misria.
desse modo que os loucos, ociosos por princpio, tero seu lugar
ao lado dos pobres e tambm sero submetidos s regras do trabalho
obrigatrio, com algumas distines importantes, pois os loucos eram
incapazes para o trabalho e para seguir os ritmos da vida coletiva.
nessa poca que eles so internados, misturando-se a toda uma outra
populao. O que os unia era um aspecto: a condenao tica da
ociosidade.
Mas se o internamento liga-se diretamente com as exigncias do
trabalho, isso no quer dizer que essa relao definida unicamente
pelas condies da economia. Longe disso, toda uma percepo moral
acompanha essa obrigao do trabalho, servindo sempre como um

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

exerccio tico de uma punio moral. Essa noo de moralidade inventa

uma nova lei civil que no mais condena, mas administra, recupera e
tenta trazer o ocioso de volta sociedade, sem nenhum abuso de poder.
So nas instituies da monarquia absoluta, simbolizadas anteriormente
atravs da arbitrariedade, que a idia burguesa da virtude como um
importante assunto de Estado se concretizar.
A internao, portanto, uma criao institucional prpria ao sculo
XVII e assume um sentido inteiramente diferente da priso na Idade
Mdia. , assim, de uma inveno e no de uma evoluo que Foucault
trata. De um evento decisivo que rompe e modifica o sentido
anteriormente reservado ao internamento. Um evento importante para a
prpria loucura, que agora percebida no horizonte social da pobreza,
da incapacidade para o trabalho e da impossibilidade de integrar-se ao
grupo, modificando o seu sentido drasticamente. Nasce, assim, uma
nova sensibilidade em relao loucura, na qual esta arrancada de
sua liberdade imaginria to presente na Renascena e se v reclusa
pelo internamento e ligada Razo e s regras da moral.
Essa histria da loucura contada por Foucault no gloriosa, no se
relaciona a conquistas do progresso e nem a comeos puros e
fundadores de uma moral que encontrou finalmente a sua forma
superior, mas liga-se aos comeos baixos, indecorosos e sangrentos que
nascem de batalhas incessantes nas quais, um dos componentes,
atravs de uma fora, de uma dominao, de um ato de violncia, vence
e apaga os sentidos que o componente derrotado possua. Foucault
afirma:
O grande jogo da histria ser de quem se apoderar das regras,
de quem tomar o lugar daqueles que as utilizam, de quem se

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disfarar para pervert-las, utiliz-las ao inverso e volt-las contra

aqueles que as tinham imposto (Foucault, 1978: 25).
Mas essa batalha possui apenas um vencedor provisrio, j que o
internamento, pelo menos no sentido que ele adquiriu na era clssica,
no demorar a ser contestado e reapropriado e, enfim, a ser levado a
sua derrota.
Foucault, portanto, problematiza a idia de confuso que atribuda
percepo clssica da loucura e a noo de que a cincia positiva do
final do sculo XVIII liberta o louco desse confinamento que interna, no
mesmo local, o enfermo, o libertino, a prostituta, o imbecil e o insano,
sem indicar nenhuma diferena entre eles. Se ao final do sculo XVIII e
principalmente a partir do sculo XIX essa confuso entre criminosos e
loucos provocar espantos, temos que perceber que a era clssica
tratava-os de forma uniforme. Mas essa indistino no deve ser
entendida como uma ignorncia, mas em sua positividade e em sua
prpria racionalidade. Foucault afirma:
No nosso saber que se tem de interrogar a respeito daquilo que
nos parece ignorncia, mas sim essa experincia a respeito do que
ela sabe sobre si mesma e sobre o que pde formular com relao a
si prpria (Foucault, 1997: 83).

por volta do comeo do sculo XVIII que nasce uma nova reflexo
sobre a doena que animada por relaes entre a doena e a
vegetao. nessas novas normas mdicas que a loucura se integra e o
espao dessa classificao se abre, sem problemas, para a anlise da
loucura. Mas essa atividade classificadora chocou-se contra a resistncia
profunda de uma interpretao que liga a loucura imaginao e ao

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Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

delrio por uma teoria geral da paixo. Essa natureza hierarquizada feita
pelos classificadores sobre a loucura, assim, no abalou as suas
significaes mgicas e extramdicas. No entanto, esse pensamento
mdico produz uma mudana de extrema importncia, pois pela
primeira vez aparece um dilogo de cumplicidade entre o mdico e o
doente. E a partir do desenvolvimento, ao longo do sculo XVIII, desse
conjunto mdico-doente, ele passar a apresentar-se como o elemento
constituinte do mundo da loucura.
Ser somente com o tratamento e o estudo da cura das doenas
nervosas que a medicina se tornar em uma tcnica privilegiada e que,
enfim, estabelecer uma ligao com a loucura, to recusada pelo
domnio do internamento. Sero com essas curas que nascer a
possibilidade de uma psiquiatria da observao, de um internamento de
aspecto hospitalar e do dilogo do louco com o mdico.
Compromete-se,

assim,

tudo

que

havia

de

essencial

na

experincia clssica do desatino. Com a emergncia dessas novas

prticas mdicas, uma distino, completamente estranha era
clssica, comea a se constituir: doenas fsicas e doenas psicolgicas
ou morais. Essa distino se tornou possvel somente quando, no sculo
XIX, a loucura e a sua cura foram introduzidas no jogo da culpabilidade.
Essa diferenciao entre o fsico e o moral apareceu somente quando a
problemtica da loucura se deslocou para uma interrogao do sujeito
responsvel.
A psicologia, assim, inteiramente organizada ao redor da punio.
Ser devido a essa mediao moral estabelecida pela psicologia em
relao loucura que a ltima no poder mais falar a linguagem do
desatino, j que estar inteiramente inserida numa patologia. Se muitos
percebem essa mudana como uma aquisio positiva, como o advento
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da verdade, Foucault v nessa modificao a reduo da experincia

clssica do desatino a uma percepo estritamente moral da loucura.
Dessa maneira, no h como procurarmos na era clssica a distino
entre as teraputicas fsicas e as psicolgicas porque a psicologia
simplesmente no existe nesse perodo. Ser necessrio que a unidade
da experincia do desatino seja dissociada para, assim, a loucura ser
confiscada numa intuio moral e se tornar apenas doena. a partir
da que a seguinte distino ganha um sentido: a doena proceder do
orgnico, enquanto o que pertencia ao desatino ser ligado ao
psicolgico.
Nesse momento a psicologia nasce, no por um movimento que
revela a verdade da loucura, mas por um movimento que dissocia a
unidade to caracterstica ao Classicismo entre a loucura e o desatino.
Foucault afirma: nasce a psicologia. No como verdade da loucura, mas
como indcio de que a loucura agora isolada de sua verdade que era o
desatino.(Foucault, 1997: 337). Ele, portanto, no procurou buscar a
origem, pura e lmpida, ou seja, a Ursprung do conhecimento da
psicologia, que finalmente revela a verdade da loucura to ocultada pela
confuso caracterstica da era clssica, mas procurou mostrar as
condies que tornaram possvel a emergncia de um saber que, por um
movimento violento de dissociao e segregao confiscou a loucura,
separando-a do desatino. Como o prprio filsofo afirma: O que se
encontra no comeo das coisas no a identidade ainda preservada da
origem a discrdia entre as coisas, o dispararte.(Foucault,
1978:18).
Associa-se a isso, aps a metade do sculo XVIII, um sentimento
de medo em relao s casas de internamento, pois elas no significam

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Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

mais apenas o leprosrio afastado das cidades, mas representam a

prpria lepra diante delas. Um mal que agora descrito a partir das
expresses da qumica do sculo XVIII. Nos espaos fechados do
internamento, assim, o mal estava em plena fermentao, pronto para
entrar em ebulio e soltar os seus vapores nocivos e os seus lquidos
corrosivos que se espalham por todo o ar e acabam por atingir as
vizinhanas, impregnando os seus corpos e contaminando as suas
almas. , ento, atravs de todo um saber fantstico, e no no rigor do
pensamento mdico, que o desatino enfrenta a doena.
Foram esses temas fantsticos, no entanto, os primeiros agentes
que possibilitaram a sntese entre o mundo do desatino e o universo
mdico. O mdico, nesse contexto, no foi solicitado pelo internamento
para fazer a diviso entre o mal e a doena, agindo como um rbitro,
mas para proteger as pessoas, para ser o guardio desse perigo que os
muros do internamento transpiravam. O interesse dos mdicos pelo
internamento no se deu devido a uma generosidade por um local onde
se castigavam indiferentemente as culpas. A origem da associao feita
entre a medicina e o internamento no expressa uma neutralidade
benevolente, lembrando que O comeo histrico baixo.(Foucault,
1978: 18). Essa ligao no ocorreu devido ao progresso alcanado pelo
estatuto mdico em direo aquisio do conhecimento da loucura,
mas foi possvel somente atravs de um medo, de todo um simbolismo
do Impuro, que animavam os contgios morais e fsicos. por essa
concepo do Impuro e no por um aperfeioamento do conhecimento,
que o desatino foi confrontado com o pensamento mdico e isolado da
loucura.
Esse novo medo do sculo XVIII faz emergir, portanto, uma nova
loucura, questionando toda a racionalidade que o internamento possua
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na era clssica. Se o nmero dos loucos dentro dos antigos asilos

diminui, foi exatamente porque foram criadas, em meados do sculo
XVIII, casas destinadas a receber exclusivamente os insensatos. Esse
fenmeno importante porque comporta novas significaes. Se os
novos hospitais no so muito diferentes, em sua estrutura, dos antigos
e as condies jurdicas do internamento no mudaram, bem como tais
hospitais novos no do um lugar melhor para a medicina, o
fundamental

que

esse

movimento

isola

asilos

especialmente

destinados aos loucos. A loucura ganha um sentido prprio e especfico,

tornando-se autnoma do desatino, com o qual ela estava confusamente
misturada.
Isso porque, dentro do internamento, durante o sculo XVIII, o
desatino no deixa de simplificar-se e de perder os seus signos
particulares.

Da

um

duplo

movimento:

enquanto

desatino

indiferencia-se e torna-se cada vez mais um simples poder de

fascinao, a loucura especifica-se e instala-se como objeto de
percepo. Os loucos, dentro dessa nova racionalidade, no so mais
diferentes em relao aos outros, mas so diferentes de um para outro.
A

diferena

introduzida

na

igualdade

da

loucura.

Com

essa

especificao conquistada dentro do internamento, a loucura adquire

uma linguagem que somente sua. O sculo XIX, ento, conseguiu unir
os conceitos da teoria mdica e o espao do internamento e foi a que
nasceu essa relao, posteriormente dada como natural, mas que era
totalmente estranha ao Classicismo, entre medicina e internamento e
que possibilitou, assim, o nascimento da psiquiatria positiva e do asilo
do sculo XIX.

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Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

A psiquiatria positivista, para Foucault, no libertou os loucos da

confuso da era clssica que misturava desatino e loucura e nem a
transformou em humana. O que ocorreu foi, ao longo do sculo XVIII,
uma transformao na conscincia da loucura. A psiquiatria positivista
no

representou

uma

evoluo

no

quadro

de

um

movimento

humanitrio que se aproximava aos poucos da realidade humana do

louco, como tambm no foi o resultado de uma necessidade cientfica
que tornava a loucura mais fiel quilo que poderia dizer de si mesma.
no prprio internamento que essa transformao se d e a ele que se
deve prestar ateno para entendermos essa nova conscincia da
loucura que acaba de emergir. A crtica poltica do internamento, no
sculo XVIII, no funcionou no sentido de uma libertao da loucura,
permitindo aos alienados uma ateno mais filantrpica, mas uniu ainda
mais a loucura ao internamento, como Foucault defende na seguinte
passagem:
O fato de haver tomado suas distncias, de ter-se tornado enfim uma
forma delimitvel do mundo perturbado do desatino, no libertou a
loucura; entre ela e o internamento estabeleceu-se uma profunda
ligao, um elo quase essencial (Foucault, 1997, 399).

O internamento, da forma como foi concebido pelos sculos XVII e

XVIII, passa agora por uma grande crise, que no provm do seu
interior, mas est ligado a todo um horizonte econmico e social.
medida que o sculo XVIII avana, ele vai ser tornando cada vez mais
ineficaz, e acaba sendo colocado em questo. No final do sculo XVIII,
os seus limites j so claramente diagnosticados: ele no mais eficaz
nas estruturas econmicas, porque no consegue resolver uma crise de
desemprego e nem agir sobre os preos. Ele s diz respeito a uma

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populao indigente que incapaz de lidar com as suas prprias

necessidades. V-se a se formar uma nova contestao da poltica
tradicional da assistncia e da represso do desemprego.
Ocorre toda uma reabilitao moral dos pobres em um contexto no
qual a indigncia torna-se o elemento indispensvel ao Estado. Assim,
h uma reintegrao econmica e moral desse personagem, j que na
economia mercantilista ele no possua lugar, pois no era produtor
nem consumidor. O seu nico destino s poderia ser o exlio da
sociedade atravs do internamento. Mas com a indstria que acaba de
nascer ele volta a fazer parte da nao. Por isso o internamento
criticado, exatamente porque ele produzia um grave erro econmico
quando acreditava que se acabaria com a misria, colocando a
populao pobre fora do circuito de produo e mantendo-a pela
caridade. Essa medida, segundo os crticos do internamento, suprimia
uma parte da populao desse circuito, limitando a produo de
riquezas.
Deve-se, ao contrrio, recolocar toda essa populao no circuito da
produo e utiliz-la como mo-de-obra para que as naes alcancem o
mximo de riquezas. Dentro dessa concepo, as formas clssicas da
assistncia so uma causa de empobrecimento e um obstculo riqueza
produtiva. A assistncia aos pobres, assim, deve assumir um novo
sentido. No se deve mais internar a populao pobre, mas deix-la na
liberdade do espao social, j que ela ser absorvida pela produo por
se

uma

mo-de-obra

barata.

pobreza

deve

internamento e colocada disposio da sociedade.

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ser

libertada

do

Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

S h um elemento negativo em todo esse processo: o pobre

doente. Somente ele reclamar a assistncia total. nesse momento
que todo o campo que anteriormente envolvia a loucura se fragmenta,
desfazendo-se tanto do desatino quanto da misria. A misria liga-se
aos problemas da economia, o desatino relaciona-se s figuras da
imaginao e, assim, eles no estaro mais associados. No final do
sculo XVIII, quem reaparece, portanto, a loucura, completamente
libertada

das

velhas

formas

de

experincia

nas

quais

ela

era

considerada, no por uma interveno da filantropia ou por um

reconhecimento cientfico que finalmente atingiu a sua verdade, mas por
um isolamento da grande figura do desatino.
Se a prtica do internamento reduzida cada vez mais ao mbito
das

faltas

morais,

dos

conflitos

familiares,

da

libertinagem,

ela

permanece ativa exclusivamente para os loucos. Nesse momento, a

loucura assume a posse do internamento, ao mesmo tempo em que ele
se desvencilha das suas outras formas de utilizao. nesse quadro
que, ao final do sculo XVIII, aproximam-se duas figuras que tinham
permanecido por muito tempo estranhas uma a outra: o pensamento
mdico e a prtica do internamento. Essa aproximao no aconteceu
devido a uma tomada de conscincia de que os internos eram doentes,
mas por um trabalho violento que se realizou atravs de um
defrontamento entre o velho espao de excluso, homogneo e
uniforme e esse espao social da assistncia que o sculo XVIII
fragmentou. Com a vitria desse ltimo, a loucura ganha um estatuto
pblico e o espao do confinamento criado para garantir a segurana
da sociedade contra os seus perigos.

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ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

natureza

desse

confinamento,

no

entanto,

no

estava

determinada, pois, no final do sculo XVIII, dois projetos se defrontam:

um que procurava reviver, agora sob novas formas, as velhas funes
do internamento; e outro que procurava dar um estatuto hospitalar
loucura. Essa luta no representa a tradio contra o novo humanismo.
Longe

disso,

percebendo

procedimento

histrico-genealgico

utilizado por Foucault, um projeto sai vitorioso e cria um lugar especfico

e uma nova forma de se relacionar com a loucura, para uma sociedade
onde tudo o que h de estranho no homem seria sufocado e reduzido
ao silncio.(Foucault, 1997: 428). Ser no momento em que o
internamento se transformar em medicao que o gesto negativo de
excluso adquirir, ao mesmo tempo, o significado positivo da cura.
Essa transformao da casa de internamento em asilo no se deu
pela

introduo

progressiva

da

medicina,

mas

atravs

de

uma

reestruturao interna desse espao antes caracterizado pela excluso e

pela correo. somente porque o internamento assumiu um valor
teraputico atravs do reajustamento poltico, social e moral da relao
entre loucura e desatino que a medicina poder apossar-se do asilo e de
todas as experincias da loucura. Nesse momento, explicita-se a
provenincia da loucura produzida pela psicologia do sculo XIX: ela no
surgiu da humanizao da justia e de suas prticas, mas de uma
exigncia moral e de uma estatizao dos costumes. Essa psicologia,
portanto, chamada de individual, provm de uma reorganizao da
conscincia social.
Foucault finaliza o seu livro com uma observao extremamente
importante, expressando a sua concepo de histria. Se muito
comum pensarmos que ele descreveu, em seu livro, o louco, ao longo

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Priscila Piazentini Vieira

Reflexes sobre A Histria da Loucura de Michel Foucault

dos 150 anos de sua histria, Foucault afirma que, ao tentar fazer a
histria do louco, o que ele fez foi a histria daquilo que tornou possvel
o prprio aparecimento de uma psicologia.(Foucault, 1997: 522).
Bem ao modo de uma histria do pensamento e de uma filosofia da
relao, ele no partiu de uma figura ou um objeto dado ou acabado e,
a partir da, fez a sua histria, mas ele atentou para os mecanismos e as
prticas que produziram o objeto, ou seja, o louco. Dito de outra forma,
Foucault

atentou

para

as

condies

de

possibilidade

para

aparecimento da psicologia, esse fato cultural que prprio do mundo

ocidental desde o sculo XIX, que produziu o louco do mundo moderno.
Com o seu nascimento, a psicologia produz uma nova relao que,
a partir de ento, passa a constituir o ser humano: o homem detm em
seu interior a sua prpria verdade. O louco tambm detentor da sua
verdade, mas essa verdade est oculta e, como ele no consegue
alcan-la, nem decifr-la, ento ele clama desesperadamente para que
ela seja, enfim, revelada. Quem atender a esse chamado? Est
construdo o campo que possibilita psicologia tratar o louco e internlo em seus confinamentos.
Bibliografia
FOUCAULT, Michel. A Histria da Loucura na Idade Clssica. 1997. So
Paulo, Perspectiva.
__________. Nietzsche, a Genealogia e a Histria. In: Microfsica do
Poder. 1978. Rio de Janeiro, Graal
__________. Arqueologia do Saber. 1986. Rio de Janeiro, Forense
Universitria.

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ISSN 1981-1225
Dossi Foucault
N. 3 dezembro 2006/maro 2007
Organizao: Margareth Rago & Adilton Lus Martins

__________. Prface l Histoire de la Sexualit. In: Dits et crits.

1994. Paris, Gallimard.
Recebido em dezembro/2006.
Aprovado em fevereiro/2007.

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