DENNINGER, A Teoria Econômica Dos Estados Antigos PDF

A teoria econmica dos Estados antigos
A questo do capitalismo na Antiguidade na

viso de Weber
Jrgen Deininger
Traduo de Paulo Astor Soethe
Observaes preliminares
Capitalismo e Antiguidade: uma questo frtil e esclarecedora? O que
as duas coisas tm a ver uma com a outra? Uma delas, o capitalismo, como
economia aquisitiva privada, e sobretudo aps o colapso da assim chamada
economia socialista planificada, volta hoje a ser amplamente considerado
como o melhor e mais exitoso sistema econmico, em especial da modernidade, depois de haver se retrado por longo tempo, e no sem forte
influncia ideolgica , por exemplo, na Alemanha, e se mantido por detrs
da designao economia social de mercado. A outra, a Antiguidade, no
obstante todas as suas realizaes culturais, em clara oposio a isso, aparece
como um sistema social distante, escravagista, sustentado economicamente
em grande medida pelo trabalho de cativos... Haveria muito a dizer sobre
os vrios outros elementos ideolgicos que atuaram sobre os dois conceitos,
capitalismo e Antiguidade. Deve-se chamar a ateno aqui, no entanto,
sobretudo para o fato de que o conceito capitalismo nos dias atuais parece ser empregado mais uma vez de modo reconhecidamente imparcial, o
que talvez indique que tambm de um ponto de vista histrico haja uma
abertura maior para o que possa receber o nome de capitalismo. E, com
isso, um interesse renovado tambm pela pergunta sobre a existncia e a
significao do capitalismo j na Antiguidade.
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A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84
1. Ver infra.
2. Para um panorama bem

conciso (com indicaes bibliogrficas), do ponto de vista da
histria da cincia, ver Cartledge
(1996, pp. 287 ss.).
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De uma perspectiva totalmente diversa, ainda se poderiam a limine impor

restries de fundamento ao emprego do conceito capitalismo como uma
forma econmica no essencial j existente na Antiguidade. Trata-se at certo
ponto do argumento filolgico de que nem a palavra, nem o conceito
so prprios Antiguidade, mas to somente posteriores a ela, e portanto
estranhos conscincia antiga. Em todo caso, dinheiro e capital, por
exemplo, no so a mesma coisa, e dinheiro no tem nas lnguas antigas a
nuance especial que se atribui a capital como meio planejado para a obteno de ganho prprio por meio da produo e da circulao de bens. Mesmo
o termo grego chrematisms, o anseio ilimitado por dinheiro (chrema), no
abarca a noo especfica de formao de capital, acumulao de capital,
capital investido etc. Nesse sentido, capitalismo na Antiguidade , sem
dvida, um capitalismo avant la lettre, o que entretanto no significa, de modo
algum, algo extraordinrio, tampouco um argumento contra a designao
como tal ao menos enquanto se possa comprovar a coisa designada, em
todo caso. Afinal, as lnguas antigas tambm no conhecem, por exemplo,
conceitos gerais para economia ou sociedade, sem que a presena de
ambos tenha sido seriamente colocada em questo. No se pode ignorar
aqui o fato de que a formao do conceito no pensamento poltico antigo
era notadamente mais desenvolvida que a do pensamento econmico, o que
ainda hoje se revela com a multiplicidade de conceitos de origem grega e
latina para fenmenos polticos fundamentais, desde a prpria poltica at
democracia, desde repblica at ditadura. No h conceitos econmicos
comparveis, apesar do termo grego oikonomia (que na verdade quer dizer
administrao domstica), que sob esse aspecto constitui antes uma exceo.
Significativamente ocorre, em contraposio (tambm em vista da imagem
de Max Weber da economia antiga)1, que a terminologia dos bancos e do
comrcio em muitos casos, e no por acaso remonta no Antiguidade,
mas Idade Mdia tardia na Itlia.
Em tal medida no poderia haver restrio alguma, ao menos filolgica,
ao emprego do conceito capitalismo surgido somente pouco antes da
metade do sculo xix na Frana para designar formas econmicas estruturalmente correspondentes j existentes na Antiguidade. A questo central,
no entanto, continua sendo naturalmente a da adequao objetiva, ou seja:
verificam-se de fato formas econmicas similares e comparveis na Antiguidade? E em que medida? Embora no se possa dizer que a questo no tenha
sido tratada diversas vezes2, no seria menos correto afirmar que at hoje
praticamente ningum se ocupou de maneira to acurada do problema em
Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1
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seu todo quanto Max Weber, e isso de modo mais aprofundado no captulo
introdutrio da terceira (e ltima) verso de seu texto Agrarverhltnisse
im Altertum [Relaes agrrias na Antiguidade], intitulado Sobre a teoria
econmica do mundo dos Estados antigos, publicado em 1908 no Handwrterbuch der Staatswissenschaften [Dicionrio das cincias do Estado]3.
3. O verbete do dicionrio est

agora em
Capitalismo, capital e compsitos na Antiguidade, segundo Max Weber,

antes das Relaes agrrias de 1908
O captulo introdutrio de 1908 no representa o primeiro texto em
que Weber chegou a falar da significao do capital na Antiguidade. Mais
que isso, ele desde o incio empregou recorrentemente conceitos como
capital e seus compsitos para a economia da Antiguidade. Isso vale tanto
para a Rmische Agrargeschichte [Histria agrria romana] como para seus
respectivos cursos, que hoje se conhecem melhor graas mwg, e para as
duas primeiras verses de Relaes agrrias na Antiguidade (cf. mwg i/6,
pp. 146-227).
Primeiramente, no que diz respeito Histria agrria romana, de
18914 o ponto de partida e fundamento de todas as confrontaes posteriores de Weber com a histria econmica e social da Antiguidade ,
merece ateno de incio sobretudo o trecho em que Max Weber fala pela
primeira vez em capitalismo na Antiguidade, ao discutir a permisso
dada aos cidados romanos para as mal-afamadas ocupaes privadas no
ager publicus, isto , na terra pblica que se tornou propriedade estatal
em decorrncia das conquistas romanas (cf. mwg i/2, p. 73). Theodor
Mommsen j havia se manifestado de maneira muito crtica em sua
Rmische Geschichte [Histria romana], no contexto dessas ocupaes,
sobre a apario dos capitalistas, aos quais se havia oferecido aqui um
terreno para especulao rentvel e isenta de qualquer esforo ou risco
(Mommsen, 1887, p. 267). Na Histria agrria romana de Max Weber,
no captulo sobre a terra pblica e taxvel, um dos subitens dedicados s
ocupaes tem explicitamente o ttulo Capitalismo agrrio (cf. mwg i/2,
pp. 73 ss.). Com vista admisso do cidado para a livre ocupao do
solo na terra pblica ou obtida por meio de conquistas, Max Weber falou
aqui do capitalismo mais irrefreado nas regies agrrias, do qual jamais
se ouviu falar na histria, pois nessas ocupaes a livre concorrncia s
veio em favor dos grandes capitalistas, tanto patrcios como plebeus
(Idem, ibidem)5. Para Weber, essa luta de classes pelo ager publicus se
mwg i / 6 ,
pp. 320-
747; doravante, somente com a

indicao do nmero de pgina,
citado na edio de Weber (1988,
pp. 1-288).
4. Citado a seguir de acordo com

a edio mwg i/2.
5. Cabe atentar para a crtica

dura, feita logo a seguir, contra
a indecncia da atividade dos
grandes capitalistas ( mwg
i/2,
p. 73).
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6. Ver as indicaes de trechos

em
mwg i/2,
p. 234 (ndice re-
missivo). Weber (p. 90) constata

a tendncia capitalista inaudita
dessa legislao (a saber: a Lei
Agrria de 111 a.c.).
7. Ver tambm Formao do

capital, mwg iii/5, p. 99.
8. Tambm de acordo com a

terceira verso de 1908, foi um
capitalismo agrrio inaudito
(grifo de Weber) que se imps
com as ocupaes (cf.
mwg i/6,
p. 233). Para uma exposio

detalhada, ver idem, pp. 231-233;
sobre a questo da datao da Lei
Licnia, ver idem, p. 232.
9. Ver
mwg iii/1,
pp. 413, 425
(textos 1 e 2), 436; ver tambm

pp. 426, 429, 425. No entanto,
em vez de economia capitalista
de oikoi, Weber escreveu economia capitalista de plantaes,
ou algo similar (p. 427).
10. Aqui no ser tratada, em
maiores detalhes, a conferncia
Die sozialen Grnde des Untergangs der antiken Kultur
[As causas sociais do declnio da
cultura antiga], de 1896, onde
Weber (provavelmente por causa
do carter popular da conferncia) renunciou ao emprego do
conceito capital e derivados; ver
Weber, 1988, pp. 289-311 (tambm mwg i/6, pp. 82-127).
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estende desde o tempo que se segue Lei das Doze Tbuas at o fim da
Repblica; nesse contexto, a tentativa de uma fixao de limites mximos
de ocupao para cada indivduo, pela Lei Licnia, ainda datada por Weber
em 367 a.c., teria sido uma primeira reao contra o capitalismo agrrio
(cf. Idem, pp. 74 ss.).
Alm disso, no faltam na Histria agrria romana conceitos como
capital, capitalistas (como substantivo e adjetivo), grandes capitalistas, capital de investimento, formao de capital e investimentos de
capital6, sem que Weber, notadamente, tenha considerado necessria uma
fundamentao mais detida desses conceitos.
Mesmo mais tarde, Weber sempre sustentou essa sua avaliao especfica
das ocupaes no ager publicus como capitalismo agrrio. Assim, nas notas
de seu curso ministrado entre 1894 e intitulado Direito agrrio e histria
agrria, tambm se encontra, no mesmo contexto, o conceito capitalismo
agr[rio] (cf. mwg iii/5, p. 90)7. O mesmo ocorre em todas as trs verses de
Relaes agrrias na Antiguidade, de 1897, 1898 e 1908: Weber constata
em contextos equivalentes, a cada vez, um capitalismo agrrio inaudito em
Roma (cf. mwg i/6, p. 204)8. Em seu curso principal de economia poltica,
ministrado seis vezes entre 1894 e 1896, intitulado Economia poltica
geral (terica), encontram-se na seo O desenvolvimento econmico
na Antiguidade observaes sobre a poca de desenvolvimento capitalista
crescente nas diversas cidades-estados, sobre um capitalismo desmedido
em territrio agrrio e sobre o capitalismo dos proprietrios de escravos
e rebanhos (tambm aqui no contexto das ocupaes no ager publicus),
como tambm sobre a escravaria capitalista9. Os numerosos outros exemplos nessas notas de aula sobre capital, capitalistas (como substantivo
e adjetivo) etc. no sero aqui indicados. Da mesma forma, em relao
Antiguidade (portanto, nas duas primeiras verses de Relaes agrrias,
Grcia e Roma, e na terceira tambm a Mesopotmia), Weber empregou
reiteradamente conceitos como capital e capitalista, tambm aqui sem
qualquer tentativa de explicao mais detalhada desses conceitos (cf. Idem,
pp. 167, 191, 204)10.
Merece ateno especial uma passagem que se encontra logo no incio
de Histria agrria romana. Ali se fala da colossal encenao da poltica de
conquistas romanas no continente, que significou no apenas uma ampliao da posio de poder poltico da cidade, mas tambm um aumento
constante da rea submetida aos assentamentos romanos e explorao capitalista (mwg i/2, p. 3). Na ligao imediata de posio de poder poltico
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e explorao capitalista talvez j se possa reconhecer at mesmo in nuce a

teoria weberiana do capitalismo especificamente poltico da Antiguidade,
que se desenvolver mais tarde em 190811.
11. Ver infra.
A problematizao do conceito de capitalismo antigo por Max Weber em

Relaes agrrias na Antiguidade, de 1908
Assim, desde a Histria agrria romana Weber sempre chamou diversas
vezes a ateno para elementos manifestamente capitalistas, sobretudo
na Roma da fase tardia da Repblica e na fase inicial do Imprio, sem dar
quaisquer explicaes mais detalhadas a respeito. Mais tarde, ele mesmo
comentou que originalmente (ou seja, antes da ltima verso de Relaes
agrrias) s tinha se disposto a designar algumas manifestaes isoladas
da economia antiga como capitalistas e por isso tinha evitado falar em
capitalismo antigo. Mais tarde, como demonstra a ltima verso de
Relaes agrrias, ele alteraria sua terminologia (cf. Weber, 2004a, pp.
360 ss. e 373, nota 32)12. Que isso tenha realmente ocorrido e que Weber
s ento tenha realizado um estudo detalhado sobre a natureza e o papel
do capitalismo na Antiguidade revela sem dvida o fato de que, para ele,
o problema do capitalismo ganhou considervel importncia quando
escreveu, em 1907-1908, uma nova e abrangente verso de Relaes
agrrias para a nova terceira edio do Dicionrio das cincias do Estado.
Pouco antes havia sado a obra de Werner Sombart sobre o capitalismo
moderno, fundamental e muito influente (cf. Sombart, 1902). J antes,
em uma resenha de Histria agrria romana, Sombart havia sido veemente
ao rejeitar o uso que Max Weber fizera do conceito capitalista referido
Antiguidade e fundamentou sua posio com o argumento da falta de
um quadro de trabalhadores livres e proletrios na Antiguidade 13. A
isso somou-se ento naturalmente o grande texto de Weber sobre a tica
protestante e o esprito do capitalismo, de 1905-1906, que o conduziu a
um aprofundamento de sua prpria viso do capitalismo e decerto corroborou, no obstante todos os aspectos diferentes, o emprego do conceito
tambm para a Antiguidade. A observao explcita na tica protestante, segundo a qual ali se tinha em vista, como esprito do capitalismo,
naturalmente apenas o do capitalismo moderno, europeu ocidental e
americano, e no por exemplo o do capitalismo da Antiguidade, completamente distinto daquele e carente de um thos correspondente essa
observao Weber acrescentou somente em sua redao do texto de 1920
12. Sobre o conceito de capitalismo na Antiguidade em

Weber, no perodo anterior a
1908, ver supra.
13. A resenha de Sombart

encontra-se em Zeitschrift fr Social- und Wirtschaftsgeschichte 1,
1893, p. 353. Sobre a posio de
Weber, ver ao longo deste artigo.
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14. No texto original de 19051906 no se encontra essa passagem.
15. Sobre o ano de publicao

1908 (que se favoreceu aqui
em detrimento do usual 1909),
ver o texto de Deininger em mwg
i/6,
p. 305.
16. Ver
mwg i/6,
pp. 758-765,
com remisses a exposies

correspondentes e detalhadas na
verso de Relaes agrrias de
1908. Aqui, no entanto, Weber
aborda o capitalismo mais de
perto somente no contexto da
poca imperial romana (cf. Idem,
pp. 764 ss.).
17. Assim, o captulo sobre
o Egito foi subdividido em
Antigo (mwg i/6, pp. 62-70),
Mdio (pp. 70-72) e Novo
Imprio (pp. 72-83), ao passo
que o captulo sobre a Hlade
aparece dividido em poca prclssica (pp. 93-128) e poca
clssica (em especial: Atenas)
(pp. 128-154). O captulo sobre Roma abrange as sees A
cidade-estado (pp. 190-227), O
(cf. Weber, 2004b, p. 77)14. Contudo, j em 1910 manifestou que teria

sido naturalmente sbio, na tica protestante, ao falar expressamente
a cada vez do capitalismo moderno (Idem, pp. 361 e 364, nota 34).
A anlise detalhada desse capitalismo antigo representou claramente o
verdadeiro centro da terceira verso de Relaes agrrias na Antiguidade,
de 1908 enormemente ampliada, em comparao s verses de 1897 e
189815. Isso tambm se depreende da conferncia de duas horas intitulada
Capitalismo na Antiguidade, realizada por Max Weber para o Crculo de
Eranos, em Heidelberg, em fevereiro de 1908, logo aps a concluso definitiva de Relaes agrrias, da qual s se conservou um curto resumo de
prprio punho e que, em face do texto impresso de Relaes agrrias, no
traz objetivamente nada de novo mas confirma a importncia dessa questo fundamental para o artigo do Handwrterbuch der Staatswissenschaften,
completamente retrabalhado (cf. mwg i/6, pp. 748-753). Alm disso, cabe
ainda mencionar o curto artigo de Weber, tambm de fevereiro de 1908,
Agrargeschichte, Altertum [Histria agrria, Antiguidade], escrito para a
enciclopdia Religion in Geschichte und Gegenwart [Religio na histria e
no presente]16.
Se a primeira verso s havia tratado da Grcia e de Roma, e a segunda
fora acrescida de algumas sees relativamente curtas sobre o Egito e a
Mesopotmia (cf. mwg i/6, pp. 150-169), a ltima verso foi expandida
por Weber de maneira extraordinria sob trs aspectos. De uma parte,
acrescentaram-se, com Israel e o helenismo (cf. Idem, pp. 83-93 e 154-190),
dois domnios novos, jamais tratados at ento; de outra parte, os territrios
j estudados, ou seja, a Mesopotmia, o Egito, a Hlade e Roma, sofreram
todos uma ampliao considervel, o que tambm se refletiu no aumento
das subdivises17. Em terceiro lugar, por fim, Weber sumarizou os territrios
individuais tratados em um longo captulo intitulado A histria agrria dos
principais territrios da cultura antiga (cf. Idem, pp. 45-278), ao qual ele
anteps algo tambm novo em relao s verses anteriores, a saber: uma
reflexo introdutria e explcita com o ttulo Sobre a teoria econmica do
mundo dos Estados antigos18.
perodo de expanso de Roma

(pp. 227-253) e ainda Fundamentos do desenvolvimento na
Sobre a problematizao
poca imperial (pp. 253-278).

18. Ver supra.
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Como neste contexto no entra em cogitao uma confrontao detalhada com as consideraes extremamente amplas de Max Weber, captulo
a captulo, sobre os principais territrios da cultura antiga, cabe atentar
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em primeira linha, com mais detalhes, ao captulo introdutrio terico.

Ele parece especialmente importante ao menos sob dois aspectos: primeiro,
para a questo central ora proposta acerca do capitalismo da Antiguidade
segundo Max Weber, suas peculiaridades e limites; mas tambm na medida
em que o aparato conceitual histrico e terico nele desenvolvido se mostra
decisivo para a ltima verso de Relaes agrrias em seu todo. Contudo,
embora essa viso de conjunto se oriente em primeirssima linha pelo captulo terico de Relaes agrrias de 1908, talvez fosse apropriado retomar
tambm as consideraes sobre questes especficas na parte principal do
artigo, mais detalhada. preciso adiantar, porm, que no se pode tratar
aqui da histria da questo do capitalismo na Antiguidade, que no
chegou de modo algum ao seu fim e ainda continua; e tambm que s se
pode pinar uma seleo de questes importantes em meio estonteante
profuso de ideias da concepo weberiana do capitalismo na Antiguidade.
Isso ocorre na esperana de que se evidenciem, assim, alguns dos aspectos
capitais das ideias de Weber sobre o assunto. Tampouco possvel, nesse
contexto, uma confrontao com as apresentaes do capitalismo antigo na
ampla bibliografia mais recente sobre Weber19. De modo algum, porm, se
pode adentrar na questo de se a imagem de Weber do capitalismo da Antiguidade simplesmente , in toto, correta ou no20. Mais essencial deveria
ser o esforo de obter clareza quanto ao tipo de perguntas produtivas a que
Weber, a todo momento, busca conduzir o leitor.
O enquadramento de Relaes agrrias na Antiguidade de 1908:

o nexo cultural dos faras at o presente
19. Cabe mencionar, entre os

ttulos, sobretudo duas obras:
Colognesi (2004), com nfase na
interpretao de Weber e destaque das novas abordagens em seu
pensamento sobre a Antiguidade;
alm disso, Love (1991), com tentativas de uma aproximao em
parte crtica a Weber.
20. Sobre a insegurana da pesquisa atual quanto a essa questo,
Tratemos ento de Relaes agrrias, que Max Weber publicou em

1908. Segundo uma observao ao fim do artigo, Weber compreende o
presente como parte de um continuum histrico abrangente que se estende
dos faras at a nossa cultura (cf. mwg i/6, p. 264)21. Para Weber esse
continuum compe-se, por sua vez, de dois grandes complexos, a saber:
da poca que vai desde o incio das grandes culturas orientais antigas at
o fim do Imprio romano (ou da Antiguidade)22, e da cultura medieval e
da poca Moderna, que depois se desenvolveu at o presente. J por essa
razo parece justificado considerar fenmenos culturais como o capitalismo no quadro de uma continuidade de amplo alcance. Entre as principais diferenas da Antiguidade em relao Idade Mdia/poca Moderna
inclui-se, para Max Weber, especialmente o centro de gravidade do cenrio
ver tambm, por exemplo, alm

de Cartledge (1996, pp. 287 ss.),
Harris et al. (2007, pp. 528 ss.).
Para algumas indicaes relacionadas com a discusso sobre o
capitalismo antigo por contemporneos de Weber, ver o texto de
Deininger em mwg i/6, pp. 38-40.
21. Enquanto em mwg i/6, p. 278,
Weber fala do continuum do desenvolvimento cultural medievaleuropeu.
22. O Imprio romano como
encerramento da Antiguidade
(Weber, 1988, p. 43). Sobre isso
ver Deininger em mwg i/6, pp.
37-55.
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23. Sobre o que segue, ver es-
dos dois domnios culturais: no caso da Antiguidade, as culturas de margem de rio junto ao Eufrates, ao Tigre e ao Nilo, ou ento, mais tarde, as
culturas costeiras no mar Mediterrneo, ao passo que a cultura medievalmoderna tem seu centro de gravidade no interior europeu. Para Weber,
o deslocamento do centro de gravidade econmico, cultural e poltico das
costas mediterrneas para o interior representa, de maneira geral, uma das
cesuras mais decisivas e mais ricas em efeitos no desenvolvimento cultural
ocidental, a cujas consequncias de grande alcance para a histria econmica ele retornar muitas vezes. Mas no apenas o cenrio estava entre as
particularidades especficas da cultura antiga, responsveis pelas diferenas agudas em face da Idade Mdia e da poca Moderna (cf. Weber, 1988,
p. 4). Diferenas essenciais revelam-se tambm na intensidade do comrcio,
muito maior j na Idade Mdia tardia, e na falta do proletariado moderno
como portador da produo na Antiguidade (cf. Idem, p. 6), bem como no
papel importante da escravido, justamente no florescimento clssico das
comunidades livres da Antiguidade. Dessas divergncias decorre para
Weber, em primeiro lugar, a questo de se a utilizao das mesmas categorias seria permitida, tal como empregadas na histria econmica medieval
e, de modo pleno, na histria econmica moderna. Para esse problema fundamental, um marco na histria econmica antiga e conhecido posteriormente como controvrsia de Meyer-Bcher, Weber cita trs concepes
distintas da histria econmica da Antiguidade, tal como representadas por
Johann Karl Rodbertus (1805-1875), Karl Bcher (1847-1930) e Eduard
Meyer (1855-1930)23.
pecialmente Weber (1988, pp.

7-12). Textos importantes sobre
o assunto em Finley (1979).
O debate sobre os fundamentos da economia antiga: Max Weber e a

controvrsia de Meyer-Bcher nas Relaes agrrias de 1908
Com o nome Rodbertus relaciona-se em primeira linha o destaque do
oikos e sua constituio como particularidade decisiva da economia antiga.
Em continuidade sobretudo com Aristteles, ele entendia como a particularidade mais importante da economia antiga a predominncia da economia
domstica fechada, ou seja, da produo prpria da casa (oikos), ampliada
pelo trabalho escravo, diante da qual o comrcio no passava, na Antiguidade, to somente de uma espcie de fenmeno secundrio ou ocasional. J em
Histria agrria romana, Weber havia elogiado expressamente a exposio
muito sugestiva na qual Rodbertus havia remetido todo o curso da histria
econmica da Antiguidade autarquia do oikos. Ao mesmo tempo, porm,
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interps a crtica de que o oikos autrquico (ao menos em Roma) no teria

representado o comeo do desenvolvimento (que Weber antes situava, em
Roma, nas comunidades que compartilham o terreno); ao contrrio, o oikos
s teria existido no perodo tardio de Roma, em consequncia do retrocesso
da economia de circulao e do surgimento das dominaes fundirias, e
seria, portanto, nas propriedades fundirias rurais, no essencial, no mais
que um produto tardio do desenvolvimento (mwg i/2, p. 137). A viso
excessivamente parcial de Rodbertus da importncia dominante do oikos
autrquico para a economia antiga como um todo, para sua oiko-nomia
(caso se queira cham-la assim), acabou no tendo grande ressonncia na
cincia histrica. No obstante, a teoria do oikos foi assumida pelo fillogo
clssico e economista poltico Karl Bcher, que, de acordo com Weber,
defendeu que a teoria do oikos no fora marcante para a Antiguidade como
um todo, mas que deveria ser considerada uma construo ideal-tpica.
Ela tambm implicava, entretanto, uma restrio muito forte, e plena de
consequncias, do fenmeno da circulao (Weber, 1988, p. 8), sendo
uma delas o rebaixamento social e econmico das camadas que, do contrrio, poderiam ter dado suporte a esse fenmeno da circulao, a saber:
os empreendedores industriais, ou seja, artesos e comerciantes (cf. Idem,
ibidem). Aqui j ecoa a tese de Max Weber do centro de gravidade agrrio
do capitalismo antigo, em oposio ao carter mais fortemente industrial
do capitalismo medieval e moderno24.
No entanto, no demorou muito a que tambm Bcher se deparasse com
uma rejeio veemente dos historiadores, que recebeu sua articulao mais
decisiva em 1895, na conferncia programtica de Eduard Meyer intitulada
Die wirtschaftliche Entwicklung des Altertums [O desenvolvimento econmico da Antiguidade]. Meyer repudiou enfaticamente todas as categorias
da histria econmica especficas para a Antiguidade, o que, para Weber,
se revelava por exemplo no emprego que Meyer fazia de conceitos como
fbrica e trabalhador fabril ou, mais ainda, em uma formulao como a
que dizia no ser possvel imaginar quo modernas eram as relaes econmicas na Atenas dos sculos v e iv a.c. (cf. Idem, ibidem). De fato, escreveu
Max Weber, no se podia constatar em Atenas, ou onde quer que fosse, a
presena de fbricas no sentido econmico de organizao diferenciada
do trabalho (Idem, p. 9)25. O simples ergasterion industrial (a oficina),
que talvez pudesse entrar em questo aqui, era algo completamente diverso.
Weber enumera, ento, uma srie de exemplos de um desenvolvimento consideravelmente menor do comrcio na Antiguidade, em comparao com
24. Ver infra.
25. Sobre isso, ver tambm

Weber (1988, pp. 20 ss., 32 ss.).
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a Idade Mdia, e de suas formas de negcios, assim como da rea bancria

e das finanas pblicas (cf. Idem, p. 10). Ao mesmo tempo, Weber tambm
indica que o oikos, no sentido de Rodbertus, havia desempenhado um papel
altamente significativo na economia da Antiguidade, em especial e sobretudo na fase inicial ainda marcada por uma economia natural, sobretudo
no Oriente, bem como na fase tardia da Antiguidade greco-romana, que
novamente se aproximou da economia natural (cf. Idem, ibidem). Por outro
lado, as grandes escravarias do perodo clssico, portanto da Grcia e de
Roma, deveriam ser diferentemente avaliadas, pois nada tinham a ver com a
economia autrquica dos oikoi. Isso sem considerar a importncia dos diversos
tipos de trabalho livre que, na avaliao de Weber, teriam sido subestimados
(cf. Idem, p. 11). Essa importncia, contudo, limitada pelo prprio Weber,
ao destacar o grau de organizao bem mais baixo do artesanato livre na
Antiguidade, em comparao com a Idade Mdia (cf. Idem, p. 12).
Se justamente na poca clssica da Antiguidade a economia do oikos
tendia a desaparecer em vrias partes e o trabalho livre ganhava maior significao, ento se coloca para Weber a questo de se a Antiguidade teria
conhecido uma economia capitalista em uma medida relevante, do ponto
de vista da histria cultural (Idem, ibidem). Embora as cidades antigas
(entre outras) tenham sido muito mais centros de consumo que de produo, a circulao de bens e os ganhos desempenharam um papel cada vez
maior, como indica a indstria de exportao desenvolvida nas cidades, a
dependncia considervel da importao de cereais e a compra de escravos,
bem como o papel que interesses comerciais especficos desempenhavam
na poltica. Com isso, colocava-se a questo de se, nesses casos, se tratava
de pocas com uma estrutura capitalista (Idem, p. 13).
O capitalismo da Antiguidade na definio de Max Weber

Em busca de respostas claras, Weber se volta em primeiro lugar para
uma definio formal do conceito de capitalismo (Idem, pp. 13-16). De
sada ele constata que sob capital deve-se entender em princpio o capital econmico privado aquisitivo; bens, portanto, que esto a servio da
obteno de ganho na circulao de bens (Idem, p. 13). Decididamente,
Weber refuta uma das principais objees contra a existncia de uma economia aquisitiva capitalista na Antiguidade: a ideia de que capitalismo
pressupe fundamentalmente a existncia de trabalhadores livres e que seria
por princpio incompatvel com a escravido. Para Weber, no haveria razo
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para restringir esse conceito, por qualquer motivo, a um tipo determinado

de valorizao do capital, qual seja a explorao de trabalho alheio por meio
de contrato com o trabalhador livre , e com isso atribuir-lhe caractersticas
sociais. Ao contrrio, capitalismo seria um conceito puramente econmico
e legitimado por toda a parte onde objetos de posse, que so objetos de
circulao, so utilizados por particulares com a finalidade de aquisio na
economia de circulao. Mas, se assim, ento no haveria nada mais
seguro do que uma modelagem capitalista verdadeiramente ampla de pocas inteiras da histria antiga e justamente das mais grandiosas , com o
que se tem em mente sobretudo a Atenas clssica e a Roma da Repblica
tardia (cf. Idem, pp. 15 ss.).
O capitalismo na Antiguidade: particularidades gerais

A partir desse ponto, importam a Weber, inicialmente, caractersticas
bsicas gerais do capitalismo antigo, antes de se voltar a momentos singulares
importantes. Depois da rejeio veemente da afirmao de Eduard Meyer,
segundo a qual no se poderia imaginar quo modernas eram as estruturas
econmicas da Atenas clssica (cf. Idem, p. 8), talvez parecesse surpreendente,
por um momento, que a economia ateniense da poca clssica apresentasse
uma marca notadamente capitalista. Contudo, claro para Weber que
o capitalismo da Antiguidade no era um capitalismo moderno, mas
distinguia-se fundamentalmente deste em pontos importantes. Antes de
mais nada, em dois deles: por um lado, o carter econmico do capital, na
medida em que faltavam ao capital todos os modernos meios tcnicos de
produo (cf. Idem, p. 16); por outro, o fato j mencionado de que, para o
capitalismo, os cativos, ou escravos, desempenhavam um papel constitutivo
na vida econmica. Diversas manifestaes de Weber a respeito deixam claro
que ele no alimentava iluses quanto s condies de vida dos escravos ou
do capital de escravaria no capitalismo da Antiguidade26.
Em relao s possibilidades de aplicao mais importantes para o capital
privado na Antiguidade, Weber destaca sobretudo o arrendamento estatal
(arrendamento latifundirio), bem como o arrendamento de impostos como
coroamento das formas de valorizao do capital na Antiguidade (cf. Idem,
p. 29)27, e menciona ainda nesse contexto (sem que se possam aprofundar
aqui esses aspectos) a minerao, o comrcio martimo, a empresa latifundiria agrcola (em especial de cereais, leo e vinho), os bancos, a cauo
do solo, o comrcio exterior e por fim, no campo industrial, a locao de
26. Ver, por exemplo, Weber

(1988, pp. 18, 19, 20, 21, entre
outras).
27. Weber fala das sociedades romanas de arrendamento de impostos da Repblica tardia como
os maiores empreendimentos
capitalistas da Antiguidade (Weber, 1988, pp. 236 ss.).
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escravos para atividades artesanais e a explorao de escravos com aprendizado industrial.
As peculiaridades do capitalismo da Antiguidade: aspectos especficos

Depois desse panorama geral de traos caractersticos do capitalismo antigo, Weber se dedica a fatores isolados importantes que pudessem ter sido
especialmente significativos para a amplitude e o tipo da economia aquisitiva
capitalista na Antiguidade. Aqui se indaga pelo papel da disposio de reservas
de metais nobres na velocidade de desenvolvimento de estruturas econmicas
capitalistas, mas tambm pelas especificidades econmicas da posse de escravos valorizados de maneira capitalista, bem como a importncia das relaes
polticas, em territrios especficos, para o desenvolvimento de formas econmicas capitalistas direcionadas ao ganho privado. No que diz respeito importncia dos metais nobres, Weber demonstra que no se deve superestimar
o papel da disponibilidade de metais nobres (que no faltavam no Egito) para
a estrutura de uma economia, seja ela capitalista ou no independentemente
de sua significao fundamental para a velocidade de um desenvolvimento
capitalista (cf. Idem, pp. 10 ss., 17 ss.). Para tanto, apresentou vrios exemplos, entre eles a comparao entre o Egito (marcado pelo oikos dos faras) e a
Mesopotmia, claramente mais desenvolvida no que diz respeito economia
monetria e circulao econmica.
Quanto s caractersticas econmicas da posse de escravos valorizada de
maneira capitalista na Antiguidade, Weber investiga detalhadamente as inmeras dificuldades ligadas ao capital em escravos, esses empecilhos fundamentais, como ele reiteradamente os acentua, com que o desenvolvimento do
capitalismo na Antiguidade se defrontava por toda parte. Ele designa como
caractersticos sobretudo os altos riscos, dentre os quais se destacavam a mortalidade dos escravos, as derrotas militares e, com isso, a perda de escravos; alm
disso, as grandes oscilaes de preos e, no menos importante, a ausncia de
um clculo seguro dos custos. Este ltimo seria tambm uma causa essencial
da ausncia (sempre destacada de maneira especial por Weber) de grandes
empresas industriais (ou seja, fbricas), algo que era caracterstico do capitalismo antigo e o contrapunha de modo fundamental ao capitalismo da
modernidade. Ademais, uma extrao econmica do mximo lucro possvel
a partir do trabalho escravo s seria possvel, em ltima instncia, na ausncia
efetiva da famlia dos escravos (cf. Idem, pp. 19 ss.). Com isso, Weber retoma
a problemtica das casernas de escravos na economia agrria romana, j
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amplamente discutida por ele em Histria agrria romana (com a transio

posterior da economia escravista capitalista economia da Antiguidade tardia,
vinculada a glebas para colonos e pequenos arrendatrios) (cf. Idem, pp. 242248)28. Alm disso, ele investiga toda uma srie de outros impedimentos ao
desenvolvimento de empresas grandes e duradouras, mesmo na agricultura,
e chega, assim, concluso de que s se podia empregar escravos com ganho
considervel em grandes empresas agrcolas sob a condio de que o solo fosse
bom, os preos dos produtos gerados fosse alto e os escravos baratos (cf. Idem,
pp. 20, 24). No por ltimo, Weber assinala tambm aqui como em muitas
outras passagens que um tratamento efetivamente capitalista dos escravos
como se fossem um meio de produo objetivo era de forma decisiva dependente de um provimento corrente dos mercados de escravos e portanto, na
prtica, de guerras bem-sucedidas (cf. Idem, pp. 18-25, 29).
28. Sobre isso, j em
mwg i/2,
pp. 126-158.
Particularidades polticas dos territrios especficos para o desenvolvimento de

formas econmicas capitalistas na Antiguidade
Por fim, segundo Weber, a influncia das relaes polticas nos territrios
especficos e no desenvolvimento das estruturas econmicas foi de enorme
significao para o desenvolvimento do capitalismo na Antiguidade. Um
papel central coube economia financeira estatal, via de regra, a maior de
todas as empresas econmicas na Antiguidade, que, de acordo com sua
estrutura, teria substitudo, fomentado ou mesmo inibido a acumulao
privada de capital (cf. Idem, pp. 26-31).
Como exemplo mais marcante da substituio at certo ponto desenfreada do capital privado, Weber menciona o Egito e o amplo aparato
burocrtico dos faras (cf. Idem, p. 26).
Por outro lado, certa funo de determinar o ritmo da formao do capital
privado pelo tipo de economia financeira existiria no caso de uma cidadeestado, sem aparato burocrtico e com o auxlio de arrendatrios do Estado,
dispor de territrios conquistados muito grandes, como no caso da Roma
republicana, onde por causa da ausncia de qualquer burocracia estatal,
tpica da situao das cidades-estado o arrendamento dos impostos e da
terra conquistada tivesse levado formao de uma classe de capitalistas
privados excessivamente influente. Tem-se em mente aqui os cavaleiros
romanos que, desde Caio Graco, se tornaram um estamento formalizado.
Sua cobia por lucro os teria levado a apoderar-se de vultosas arrecadaes
romanas vindas das provncias, e sua luta com a aristocracia administrajunho 2012
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29. Mais detalhadamente sobre

o capitalismo em Roma, ver
especialmente Weber (1988,
pp. 227-253).
30. Ver infra. [Litrgico (de

Leiturgie) refere-se, nos escritos
de Weber sobre a Antiguidade,
obrigao, na plis grega, dos
cidados relativamente abonados
de financiar as tarefas pblicas da
plis por meio do emprego de
seus prprios recursos. Especialmente no Egito ptolomaico significa em geral o vnculo estatal
imediato do patrimnio privado
s despesas pblicas. Max Weber
o emprega, ademais, como um
conceito histrico geral (mwg
i/6,
p. 822). Na falta de termo
prprio em portugus, deve-se

considerar esse uso terminolgico
de Max Weber no sentido aqui
indicado. (N. E.)]
31. Ver infra.
32. Ver supra.
tiva (ou seja, o Senado) teria dominado todo o ltimo sculo do perodo
republicano. Este teria sido o auge do capitalismo antigo (cf. Idem, p. 28)29.
Um impulso inexorvel para a formao de capital privado, por fim, teria
sido exercido pelas finanas do Estado, sobretudo por meio da margem de
ao que a prtica administrativa de um Estado garantia ao lucro privado
e que, por isso mesmo, era precipuamente menor nos Estados monrquicos
que nas Repblicas, pois o monarca no estava interessado em lucros momentneos rpidos, mas sim na explorao de longo prazo de seus sditos
e assim, ao mesmo tempo, em um tratamento que os poupasse (cf. Idem,
p. 29). Com isso, Weber passa a tratar de uma distino importante entre
Estados republicanos e monrquicos na Antiguidade como um todo. Nos
Estados monrquicos o arrendamento de impostos teria se mantido sempre
sob o controle do monarca, e o processo de controle, monopolizao e
burocratizao correspondente teria progredido, em todo caso, de maneira
irrefrevel em todas as grandes monarquias antigas (cf. Idem, p. 30).
Quando cessaram as guerras de conquista de territrios e populaes da
Antiguidade e com isso o abastecimento de escravos, desapareceu tambm
o trabalho escravo utilizvel de maneira capitalista. Assim, mesmo no caso
de Roma, no restou ao final o capitalismo, mas sim a ordem burocrtica,
ou seja, a monarquia (litrgica)30.
A essa vitria da ordem burocrtica associou-se tambm, ao mesmo
tempo, como Weber observa, em trecho posterior, a aniquilao de tudo
aquilo que poderia ser denominado liberdade nas pocas clssicas da
Antiguidade. Assim, o fim do desenvolvimento capitalista (ou seja, do desenvolvimento baseado na iniciativa econmica privada e na obteno de
ganho) teria sido, ao final da Antiguidade e de seu capitalismo, a ordem
monrquica benfazeja para a massa dos sditos31. De outra parte, o que
teria faltado como que por completo ao capitalismo da Antiguidade teria sido
uma transfigurao tica do trabalho aquisitivo, ou seja, uma tica profissional (cf. Idem, p. 33)32 comparvel ao capitalismo dos incios da poca
Moderna, tal como Max Weber, em sua tica protestante, destacou como
um fator essencial na histria da origem do capitalismo da modernidade.
Estgios de organizao tpicos de sociedades da Antiguidade

e suas formas econmicas
Depois da investigao sobre as caractersticas econmicas e os problemas
da economia capitalista na Antiguidade, Weber se volta uma vez mais, na
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ltima parte da introduo s Relaes agrrias, questo da significao

para o desenvolvimento econmico das estruturas polticas do universo dos
Estados antigos. Para tanto, Weber postula ao todo sete estgios de organizao de modo fundamental, ou seja, como tipo ideal que poderiam
ser identificados por toda parte na Antiguidade, do Sena ao Eufrates, e
que tambm formassem o enquadramento poltico do desenvolvimento
econmico da Antiguidade, pelo menos em todas as partes onde tivessem
se originado cidades (cf. Idem, pp. 35-42).
Aqui s se podem indicar os aspectos mais importantes das reflexes de
Weber, sem tratar das inmeras minudncias restries, acautelamentos
e casos excepcionais a que ele costuma remeter (como reiteradamente o
caso). Em particular, os sete estgios da Antiguidade e os conceitos empregados por Max Weber referem-se a: 1) comunidades camponesas, 2) reinado de burgos, 3) plis da nobreza, 4) reinado citadino burocrtico, 5)
Estado litrgico autoritrio, 6) plis dos hoplitas e 7) plis democrtica
dos cidados. Essa sequncia caracteriza-se sobretudo por ter ocorrido uma
diviso em duas grandes direes no estgio 2 desse desenvolvimento, durante o reinado de burgos, de tal modo que dele derivou, em primeiro lugar, o
reinado citadino burocrtico (4), e ento o Estado litrgico autoritrio (5);
ou, em segundo, o reinado de burgos conduziu plis democrtica dos cidados (7), passando pelos dois estgios da plis da nobreza (3) e da plis dos
hoplitas (6). Se o desenvolvimento a partir do estgio do reinado de burgos
levou ao reinado citadino burocrtico ou plis da nobreza (e com isso abriu
tambm caminho em direo ao capitalismo), dependeu fundamentalmente,
segundo Weber, no primeiro caso, de o rei do burgo conquistar a supremacia
sobre seu squito e ter formado a partir dele uma administrao burocrtica
e um exrcito que lhe fossem submissos, ou, no segundo caso, de seu squito
emancipar-se do rei do burgo e chegar ao poder em uma plis da nobreza
ou de dinastias, sem administrao burocrtica (como no caso do reinado
citadino) (cf. Idem, p. 37).
A que resultado o desenvolvimento do reinado de burgos conduziu
dependeu, segundo Weber, de condies complicadas, em parte geogrficas, em parte puramente histricas, algo que no h como tratar aqui de
maneira detalhada. No difcil, porm, reconhecer que com essa ciso
tem-se em mente o desenvolvimento geral e claramente distinto das estruturas polticas bsicas no Oriente e no Ocidente na Antiguidade, onde grosso
modo se defrontavam (e, por certo, durante o tempo todo desde o reinado
de burgos at a Antiguidade tardia) um desenvolvimento monrquico e um
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33. No captulo sobre a Grcia,

Weber aponta expressamente
para o fato de que ali o manejo
de guas no teria demandado
qualquer burocracia (cf. Weber,
1988, p. 94).
76
desenvolvimento republicano; ou seja, de um lado, na rea das culturas

das costas fluviais do Nilo e do Tigre e Eufrates, grandes monarquias e
monarquias menores; de outro, declaradamente como cultura costeira na
regio do Mediterrneo, as cidades-estado (ou poleis), sobretudo do mundo
grego e romano. Portanto, sintetizando e expressando de modo categrico:
sditos no Oriente e, ao menos nos limites temporais mencionados, cidados livres na regio mediterrnea.
Weber atribui o fato de o reinado na Mesopotmia e no Egito, em clara
oposio regio mediterrnea, haver ganhado uma posio to predominante, entre outros fatores, necessidade da regulao da gua e da construo
de canais a partir dos grandes rios, o que teria propiciado naquelas regies
a origem de uma administrao burocrtica forte33. Ao mesmo tempo,
Weber constata uma diferena essencial no desenvolvimento das estruturas
econmicas na Mesopotmia e no Egito. No Egito, onde dominava um
nico oikos real gigantesco, que ademais no permitia qualquer circulao econmica relevante, formara-se j no Antigo Imprio um Estado
litrgico destacado, em que cada um permanecia vinculado sua funo e,
portanto, em princpio, no era livre. Na Babilnia, ao contrrio, com seu
carter mais marcadamente citadino, teriam se desenvolvido fenmenos de
circulao muito mais fortemente do que no Egito, onde, ainda no Novo
Imprio, o oikos real funcionara em princpio como uma economia natural.
Sobretudo na Babilnia, ao lado dos oikoi reais, j haveria se desenvolvido
desde cedo uma circulao de bens em princpio livre, com uma economia
monetria e formas de negcio como a comenda (portanto, a associao
de vrias pessoas fsicas em uma nica empresa de economia aquisitiva)
como um empreendimento capitalista (descontnuo), uma circulao nas
prebendas oficiais, fenmenos de circulao complexos e, desde o incio,
formas econmicas capitalistas (cf. Idem, pp. 38 ss.).
O Egito, ao contrrio, segundo Max Weber, jamais conheceu algo como
um capitalismo de verdade, nem mesmo mais tarde, no helenismo sob os
Ptolomeus ou, no final, sob o domnio romano. Foi, para Weber, a monarquia helenista mais altamente desenvolvida, o Estado modelo do helenismo
(Idem, p. 166), o Estado helenista organizado do modo mais racional (Idem,
pp. 166 e 185). A administrao era contudo puramente burocrtica; a isso
se somou o princpio litrgico, ou seja, o vnculo inquebrantvel que mantinham com suas respectivas funes aqueles que tinham obrigaes com o
Estado. Embora a economia monetria tenha feito alguns avanos sob os Ptolomeus, o suprimento estatal de demandas monetrias fomentou a interrup-
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Jrgen Deininger
o da circulao, que se manifestou nos monoplios estatais e nas liturgias.

Mesmo um elemento to caracterstico do capitalismo antigo como a empresa
escravagista agrcola ou industrial praticamente no tinha importncia no Egito (cf. Idem, p. 179). Em suma, o capitalismo foi esmagado no Egito pela forte
limitao da margem de jogo para o lucro privado, sobretudo pela economia
financeira estatal e as inmeras regulamentaes; e se o Egito se constituiu no
Estado mais racionalizado de toda a Antiguidade, ele foi, segundo Weber, do
ponto de vista econmico e social completamente outra coisa que moderno
(Idem, p. 185).
O Egito, resume Weber em outra passagem, teria criado duas instituies de uma perfeio jamais atingida de novo: o Estado litrgico, com
o aprisionamento da propriedade do indivduo em sua funo estatal, e
a administrao burocrtica. A partir dali, as duas teriam conquistado o
mundo antigo no final da Antiguidade, diferena da Babilnia, onde as
formas privadas de empreendimento e as formas de valorizao do capital
como que se sentiram em casa (cf. Idem, p. 83).
No possvel aqui adentrar em uma anlise individual dos diversos estgios, descritos por Weber com grande riqueza de detalhes. Mas algumas constataes parecem ser especialmente importantes. Em primeiro lugar preciso
evidenciar, para maior clareza, que o conceito capitalismo ou capitalista
s aparece uma nica vez ao longo de toda a exposio dos sete estgios de
organizao da Antiguidade, a saber e isso dificilmente um acaso , no
estgio da plis democrtica dos cidados (e com isso, uma vez mais, justamente nas pocas clssicas da Antiguidade, sempre mencionadas por Weber
nesse contexto34). Ademais cabe registrar, no que diz respeito aos estgios de
organizao da Antiguidade, que toda a terceira verso de Relaes agrrias
est completamente estruturada sobre a concepo desses estgios.
A indicao do prprio Weber de que os constituintes de sua teoria
dos sete estgios fossem de natureza puramente militar (cf. Idem, p. 44)35
acertada, na medida em que, de fato, no pode restar dvida quanto ao significado fundamental do elemento militar em todos os estgios. No obstante
as caractersticas sociais, polticas e econmicas singulares, j na comunidade
camponesa so estabelecidos nexos entre a primeira formao de chefes e de
parentelas de chefes e as ameaas e capacidades guerreiras; da mesma forma,
a posio do rei do burgo est diretamente vinculada s investidas de guerra e saque, empreendidas por ele frente de seu squito. O estgio seguinte
da plis da nobreza nas regies costeiras mediterrneas baseou-se em uma
camada de linhagens militarmente treinadas para o manejo profissional
34. Ver supra.
35. Com uma breve indicao do

papel dos poderes teocrticos,
que em parte perpassavam os
diferentes estgios.
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36. Weber trata detalhadamente do tipo e da importncia do

trabalho escravo, sobretudo no
artesanato da Atenas clssica dos
sculos v e iv a.c., no captulo
sobre a Grcia (Weber, 1988, especialmente pp. 139-146). Em
contrapartida, sobre a economia
natural espartana e a luta de Esparta a longo prazo incua
contra sua superao monetria,
ver Weber (1988, sobretudo pp.
111-113).
37. Ver supra.
78
de armas, ao passo que o reinado de autoridade do Oriente, que fundamentava a outra sequncia de estgios, repousava sobre o exrcito do rei e
uma administrao burocrtica. Tratava-se de um estgio de organizao
que, segundo Weber, desenvolveu-se sem rupturas e to somente por meio
[...] da organizao mais racional at o ltimo estgio, o Estado litrgico
autoritrio. A racionalizao crescente no suprimento da demanda desse
estgio final em particular teve como consequncia que os sditos fossem
tratados como meros objetos (Idem, pp. 38, 39, 40).
Foram bem outros, no entanto, os constituintes militares dos dois estgios que se seguiram plis das linhagens. Assim, a plis dos hoplitas,
que surgiu depois da quebra da dominao das linhagens, significou a
transio para um exrcito de cidados que se equipavam a si mesmos e para
o campesinato livre (possuidor de animais de trao) como ncleo da plis,
ou da comunidade. Aqui se fez valer um processo de democratizao progressivo de modo completamente distinto do reinado citadino e do Estado
litrgico. Assim, a obrigao militar aparece relativamente democratizada
j no estgio da plis dos hoplitas, em contraposio plis de linhagens,
enquanto a plis democrtica de cidados, originada da plis dos hoplitas,
caracterizada militarmente pela emancipao da obrigao militar e, com
isso, pela emancipao do direito civil pleno em relao propriedade fundiria, bem como, relacionada a isso, a admisso de todos os cidados aos
postos oficiais. Ao mesmo tempo, segundo Max Weber, teve incio aqui o
desenvolvimento capitalista, com a transio da escravido por dvida para
a escravido por compra, que teria determinado com a sua influncia sobre
as relaes de posse da terra e sobre as relaes industriais a histria agrria
das pocas clssicas36.
Em termos prticos, o capitalismo fomentou na Grcia, de modo semelhante a Roma, uma diminuio da populao livre possuidora de terras,
assim como o avano de escravos e pequenos arrendatrios na agricultura.
Foram deslocamentos que corresponderam militarmente transio para
um exrcito de soldados (que recebiam soldo) ou um exrcito cesarista
de proletrios (em Roma). Isso significava que, da mesma forma como o
Estado litrgico representava o fim de uma srie de estgios organizacionais
cujo ponto de partida havia sido o Oriente, a plis democrtica de cidados
representava o fim da outra srie, mediterrnea, de estgios organizacionais,
que compreendia, ao lado das eras clssicas de florescimento da cultura
antiga, tambm a poca principal do capitalismo na economia do mundo
antigo. Essa simultaneidade37, reiteradamente destacada por Weber tem a
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ver por certo com o fato de que, a despeito da formulao grosseira, a ampla liberdade da economia aquisitiva capitalista na plis democrtica de
cidados seja no mundo grego, seja no romano, em oposio aos sistemas
econmicos monrquico-burocrticos sobretudo do Oriente apresentava
certa analogia estrutural com a liberdade poltica dos agrupamentos burgueses das cidades-estado.
Para o desenvolvimento total posterior na Antiguidade decerto foi decisivo ter-se chegado ao trmino da srie dos estgios organizacionais que antes
haviam conduzido at a plis democrtica de cidados, devido ao surgimento
em especial das grandes monarquias helenistas com Alexandre Magno e a subsequente conquista do mundo mediterrneo por Roma, com a transformao
de seu campo de poder em uma monarquia com todos os traos das que havia
na Antiguidade. Assim, o Estado litrgico, na forma do Imprio romano
tardio como o ltimo estgio organizacional da Antiguidade, permaneceu
como a forma econmica triunfante diante de todos os estgios anteriores da
Antiguidade e tambm diante do capitalismo antigo38.
38. A esse respeito, ver infra.
O capitalismo da Antiguidade e seu fim

Para terminar, cabe ao menos esboar brevemente como o capitalismo
na Antiguidade chegou ao fim. Weber tratou desse processo, com riqueza
de detalhes, no captulo final de Relaes agrrias de 1908, intitulado
Fundamentos do desenvolvimento na poca imperial (cf. Idem, pp.
254-277). O ponto de partida, para Max Weber, o desenvolvimento
das cidades ou cidades-estado, cuja expanso prosseguiu ainda at o sculo iii d.c. (cf. Idem, pp. 253 ss.). Com a finalidade de determinar mais
precisamente a sua estrutura e melhor esclarecer a questo dos limites do
desenvolvimento do capitalismo antigo, Weber recorre a uma comparao detalhada com a cidade da Idade Mdia como uma das razes mais
importantes do capitalismo moderno (cf. Idem, pp. 254-271). Ao faz-lo,
acentua especialmente as enormes diferenas polticas e militares entre os
dois tipos de cidade. A cidade antiga, afirma Weber, teria sido a organizao militar mais perfeita produzida pela Antiguidade (cf. Idem, p. 262)
e em tal medida adequada para conquistas (como bem indica a expanso
de suas estruturas sobre praticamente toda a regio do Mediterrneo, ao
longo da Antiguidade). Esses traos guerreiros, por outro lado, faltam
cidade medieval, que por exemplo no conhecia camponeses sem-terra
como uma fora de expanso da poltica citadina (cf. Idem, ibidem). Assim
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Weber caracteriza, tambm de forma marcante, o aspecto geral da antiga

plis de cidados (democrtica):
Desde o incio, e sempre que se lhe ofereciam chances, ela foi guerreira, conquistadora, sempre procura de monoplios de comrcio, de sditos pagadores de
tributos, de terras para provimento das geraes vindouras de hoplitas, ou ento
procura de ocasies para multiplicar as rendas dos pequeno-burgueses; e fixou-se
sempre e por toda parte onde um poder poltico mais forte no impediu a sua sanha
39. Sobre o carter capitalista,
de alcanar tudo o que estivesse ao seu redor (Idem, p. 267)39.
em especial da expanso romana

ultramarina, ver Weber (1988,
pp. 234-236).
80
Reiteradamente Weber enfatizava o quanto o capitalismo antigo dependia, como um dos principais pressupostos de sua existncia, de guerras
bem-sucedidas para o suprimento constante dos mercados de escravos (cf.
Idem, pp. 19, 25, 30).
No desenvolvimento do capitalismo antigo, o ponto de inflexo mais
prenhe de consequncias, segundo Weber, devia-se, desde a Histria agrria
romana, passagem de todo o mundo antigo Pax Romana, isto , ampla suspenso das guerras de conquista pelo Imprio romano, que ele data
do perodo entre Tibrio e Adriano. Ela teria conduzido necessariamente a
uma atrofia das formas econmicas capitalistas existentes at ento. Alm
disso, estaria ligada a outras transformaes de longo prazo e de grande
profundidade (cf. Idem, pp. 271 ss.). Durante o tempo de paz, a cultura
antiga avanou de seu centro de gravidade at ento, as regies costeiras do
Mediterrneo, interior adentro, onde a expanso da circulao econmica
teria deparado contudo com dificuldades considerveis, j que l, havia
muito tempo, predominavam as dominaes fundirias, ou seja, um tipo
de economia do oikos com tendncia a autarquia (como ocorria em geral na
Antiguidade fora das grandes regies costeiras ou das margens dos rios). Isso
resultou na desvinculao do mercado das cidades situadas nos territrios
interiores, no declnio de sua importncia e em um retrocesso dos interesses
capitalistas e das possibilidades de lucro (cf. Idem, p. 273). Outro momento
decisivo para esse deslocamento do centro de gravidade da cultura antiga
teria sido o novo carter monrquico de Roma como potncia mundial,
que teve incio com o Imprio. A administrao da plis, ou a administrao precedente (no burocrtica) da Repblica, havia se revelado agora
totalmente insuficiente para um imprio mundial, e uma srie de fatores
(entre eles o colapso da antiga economia monetria) acabou provocando
desde o sculo ii d.c. aproximadamente a passagem do do estgio da plis
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Jrgen Deininger
de cidados ao estgio do Estado litrgico (ou, na expresso latina, do

Estado de munera), em relao ao que Weber enumera toda uma srie de
sintomas (cf. Idem, p. 275). Ao mesmo tempo, o Estado antigo teria sufocado
o capitalismo na rede do Estado litrgico, de maneira lenta mas segura,
pois sem dvida alguma era incompatvel com ele (cf. Idem, ibidem)40.
Weber pergunta por que os tempos de paz do Imprio (ele tinha em mente
os sculos i, ii e iv d.c.) no teriam sido tambm pocas de florescimento
da economia capitalista e responde essa questo com o argumento de que
o capitalismo antigo teria sido ancorado politicamente e a formao de
capital, conforme j se constatou diversas vezes, estaria fundamentalmente
vinculada explorao privada da dominao poltica, em uma cidadeestado expansiva e em constante atividade guerreira (cf. Idem, p. 276)41.
Tudo isso retrocedeu cada vez mais. Ao mesmo tempo, todo o sistema
tributrio foi progressivamente estatizado e a arbitrariedade dos arrendatrios de impostos, combatida. Em sntese, segundo a formulao de Weber:
O Imprio lanou o capitalismo em uma situao oramentria mortal
(Idem, ibidem). Mas no apenas o sufocamento da economia aquisitiva
capitalista privada ocasionaria o declnio do Imprio romano. Seria mais
correto dizer que, diante da impossibilidade de uma expanso militar continuada, no restou ao Imprio outra opo, uma vez concludas as conquistas
militares, seno eliminar por completo o capitalismo e deixar que Roma e
seu Imprio se tornassem um amplo Estado litrgico segundo o modelo
helenista-egpcio (Idem, p. 275). Tampouco esse Estado logrou impedir
o fim da metade ocidental do Imprio romano no sculo v, sobretudo em
consequncia das grandes migraes.
Ao final de toda sua confrontao perspicaz com o problema do capitalismo na Antiguidade, Weber ainda lana, repentinamente, uma ponte com
o futuro do capitalismo atual (cf. Idem, pp. 277 ss.), declarando expressamente que tambm este, com toda probabilidade, em algum momento
(Idem, p. 278) sucumbir burocratizao da economia por meio de uma
ordem ideal-tpica semelhante do Estado litrgico do perodo
tardio da era imperial romana e, ainda mais, do Novo Imprio egpcio ou
da era ptolomaica, com um atrelamento burocrtico do indivduo a um
fundamento apenas tecnicamente completo, ainda que o continuum do
desenvolvimento cultural mediterrneo europeu at o momento no possibilite predies seguras (cf. Idem, ibidem).
Mais tarde, em Wirtschaft und Gesellschaft [Economia e sociedade], Weber
apontou o fato de que tambm no passado as possibilidades da orientao
40. Ver supra.
41. Ver supra.
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capitalista para a aquisio teriam encolhido nos locais em que grandes

pores de terra foram pacificadas (reinos unificados: China, Roma tardia)
(cf. Weber, 1921e, p. 96). Na Wirtschaftsgeschichte [Histria econmica] de
1919-1920, Max Weber reiterou esse pensamento no mesmo contexto e
esclareceu que na poca Moderna seria o Estado nacional fechado e com
fronteiras que garantiria a continuidade do capitalismo. O texto termina
nesse ponto com a frase: Enquanto ele [isto , o Estado nacional] no der
lugar a um imprio mundial, tambm o capitalismo perdurar (mwg iii/6,
p. 369).
No resta dvida: se Max Weber tem razo com essa profecia, ento o
capitalismo moderno ainda tem uma longa vida pela frente.
Sinopse
Houve tambm na Antiguidade algo como capitalismo, considerado a
forma econmica mais importante e exitosa da poca Moderna? Por volta
da virada do sculo xix para o xx, sobretudo duas posies contrapunham-se
com certa nitidez diante dessa questo. Segundo uma dessas concepes,
estabelecida por Johann Karl Rodbertus e revitalizada por Karl Bcher, a
Antiguidade foi economicamente dominada, no essencial, pela economia
domstica fechada, constituda pelos integrantes livres e cativos da casa
(grego, oikos). Nela, atribua-se apenas um papel secundrio circulao
econmica, ou seja, ao comrcio, e com isso tambm economia aquisitiva.
Quem se ops mais decididamente a essa concepo foi Eduard Meyer,
para ento defender a declarada modernidade da Antiguidade tambm
no aspecto econmico. Max Weber, que j em sua Histria agrria romana,
de 1891, havia falado diversas vezes de capital e capitalismo em Roma,
ainda que sem fundamentao explcita, viu-se motivado a uma tomada de
posio prpria e aprofundada ante a questo na terceira e ltima verso
de seu grande verbete Relaes agrrias na Antiguidade (1908). Chegou
concluso de que o capitalismo entendido sempre como emprego de
objetos de posse (entre os quais se incluam neste caso em especial os escravos)
na circulao econmica com a finalidade de ganho de fato desempenhara
um papel essencial em determinadas pocas da Antiguidade.
Entre as marcas estruturais desse capitalismo antigo, que Weber apresenta com grande riqueza de detalhes, incluem-se ao lado da ausncia de
todos os meios tcnicos modernos, assim como da grande empresa (um dos
principais alicerces do capitalismo da poca Moderna) um grande nmero
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Jrgen Deininger
de riscos associados ao capital de escravaria e, ligado diretamente a isso, o

problema permanente da reposio, o que conduzia a guerras regulares de
conquista e de captura de seres humanos. Ao mesmo tempo, no entanto, o
auge do capitalismo antigo deu-se nas pocas clssicas de florescimento
da Antiguidade, ou seja, sobretudo a Grcia dos sculos v e iv a.c., assim
como a Roma da poca republicana (especialmente da fase tardia).
Nesse sentido, Weber desenvolve vrios modelos, em parte geogrficos,
em parte econmicos e polticos, especialmente o da cultura s margens dos
grandes rios, o da cultura costeira e o da cultura no interior do continente,
desde o Oriente antigo, passando pela Antiguidade mediterrnea, at alcanar o Imprio romano tardio, assim como uma sequncia de determinados
estgios de organizao do mundo citadino mediterrneo e oriental, que
conduzira sobretudo no Oriente monarquia litrgica, algemando o indivduo e seu patrimnio ao Estado, enquanto no mbito das cidades-estado
mediterrneas, por outro lado, conduzira plis democrtica de cidados.
Um desenvolvimento pleno do capitalismo antigo, ainda que se possa
em parte remontar sua origem Babilnia, ocorreu essencialmente, segundo
Weber, no estgio da plis democrtica de cidados, aquele perodo no
mundo greco-romano de liberdade poltica e, ao mesmo tempo, de economia aquisitiva privada do cidado, que se considera tradicionalmente como
o auge do desenvolvimento cultural da Antiguidade. Ao final, contudo,
acabou por prevalecer na Antiguidade o Estado litrgico burocrtico (segundo a terminologia weberiana) como vencedor sobre o capitalismo e sua
liberdade econmica. Entre os fatores mais importantes, reiteradamente
investigados por Weber, que contriburam decisivamente para esse resultado, estava sobretudo o trmino das diversas guerras de conquista, que
ps gradualmente um fim reposio do capital de escravaria. Alm disso,
tambm a impossibilidade de transpor as formas econmicas capitalistas
desenvolvidas at ento na cultura costeira aos vastos territrios do interior
do continente conquistados por Roma. Em vez disso, desenvolveu-se ali,
com as dominaes fundirias que tendencialmente se desvinculavam do
mercado citadino, uma nova economia de oikoi, por meio da qual a administrao burocrtica do imprio mundial, com seus meios de vinculao
do patrimnio ao Estado (que remontavam ao Egito e ao Oriente), tentava
dar suporte a este ltimo. Com isso, porm, o capitalismo da Antiguidade
extinguiu-se como que completamente, e s muito mais tarde, aps o fim
do imprio mundial romano, que surgiria, sobre bases modificadas, um
novo capitalismo: o capitalismo moderno do Ocidente.
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Resumo
A teoria econmica dos Estados antigos: a questo do capitalismo na Antiguidade na
viso de Weber
O artigo discute o problema do capitalismo na Antiguidade, tal como Max Weber o

formulou. Trata, portanto, de reconstruir o entendimento de Weber desse fenmeno,
ou seja, das formas de organizao econmica na Antiguidade. A anlise do texto de
Weber de 1908, Agrarverhltnissen im Altertum [Relaes agrrias na Antiguidade],
oferece a base de toda a discusso; mas tambm so abordados o contexto intelectual da
problematizao de Weber, como a polmica Meyer-Bcher acerca dos fundamentos da
economia antiga, assim como aspectos especficos do capitalismo antigo, no entender
de Weber, em que a relao com a dimenso poltica ocupa papel de destaque.
Palavras-chave: Max Weber; Max Weber Gesamtausgabe; Antiguidade; Capitalismo;
Economia; Histria; Sociologia.

Abstract
Economic theory of the ancient States: Webers view of the question of capitalism in
Antiquity
The article discusses the problem of capitalism in Antiquity, as formulated by Max

Weber. It seeks to reconstruct Webers understanding of the phenomenon, that is,
the forms of economic organization in Antiquity. An analysis of Webers 1908 text
Agrarverhltnissen im Altertum [Agrarian relations in Antiquity] provides the basis for the discussion as a whole. However the article also examines the intellectual
context of Webers problematization, such as the Meyer-Bcher polemic concerning
the fundamental aspects of the ancient economy, as well as specific aspects of ancient
capitalism, as Weber understood them, where the relation with the political dimension
assumes a prominent role.
Keywords: Max Weber; Max Weber Gesamtausgabe; Antiquity; Capitalism; Economics;
History; Sociology.
Texto recebido em 13/2/2012 e

aprovado em 27/3/2012.
Jrgen Deininger professor de
Histria Antiga na Universidade
de Hamburg, Alemanha. tambm responsvel pelos volumes
i/2
e i / 6 da
mwg .
E-mail do
organizador do Dossi Leopoldo

Waizbort: <waizbort@usp.br>.
84
03/09/2012 08:59:58

DENNINGER, A Teoria Econômica Dos Estados Antigos PDF

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A teoria econmica dos Estados antigos

A questo do capitalismo na Antiguidade na

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

2. Para um panorama bem

De uma perspectiva totalmente diversa, ainda se poderiam a limine impor

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

3. O verbete do dicionrio est

Capitalismo, capital e compsitos na Antiguidade, segundo Max Weber,

747; doravante, somente com a

4. Citado a seguir de acordo com

5. Cabe atentar para a crtica

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

6. Ver as indicaes de trechos

p. 234 (ndice re-

missivo). Weber (p. 90) constata

7. Ver tambm Formao do

8. Tambm de acordo com a

p. 233). Para uma exposio

pp. 413, 425

(textos 1 e 2), 436; ver tambm

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

e explorao capitalista talvez j se possa reconhecer at mesmo in nuce a

11. Ver infra.

A problematizao do conceito de capitalismo antigo por Max Weber em

12. Sobre o conceito de capitalismo na Antiguidade em

13. A resenha de Sombart

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

14. No texto original de 19051906 no se encontra essa passagem.

15. Sobre o ano de publicao

com remisses a exposies

(cf. Weber, 2004b, p. 77)14. Contudo, j em 1910 manifestou que teria

perodo de expanso de Roma

poca imperial (pp. 253-278).

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

em primeira linha, com mais detalhes, ao captulo introdutrio terico.

O enquadramento de Relaes agrrias na Antiguidade de 1908:

19. Cabe mencionar, entre os

Tratemos ento de Relaes agrrias, que Max Weber publicou em

ver tambm, por exemplo, alm

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

23. Sobre o que segue, ver es-

pecialmente Weber (1988, pp.

O debate sobre os fundamentos da economia antiga: Max Weber e a

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

interps a crtica de que o oikos autrquico (ao menos em Roma) no teria

24. Ver infra.

25. Sobre isso, ver tambm

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

a Idade Mdia, e de suas formas de negcios, assim como da rea bancria

O capitalismo da Antiguidade na definio de Max Weber

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

para restringir esse conceito, por qualquer motivo, a um tipo determinado

O capitalismo na Antiguidade: particularidades gerais

26. Ver, por exemplo, Weber

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

escravos para atividades artesanais e a explorao de escravos com aprendizado industrial.

As peculiaridades do capitalismo da Antiguidade: aspectos especficos

Tempo Social, revista de sociologia da USP, v. 24, n. 1

amplamente discutida por ele em Histria agrria romana (com a transio

28. Sobre isso, j em

Particularidades polticas dos territrios especficos para o desenvolvimento de

A teoria econmica dos Estados antigos, pp. 61-84

29. Mais detalhadamente sobre