23/03/2015

Qumicadoautomvel(1):CombustodagasolinaedolcoolEducaoUOLEducao

Qumica

Qumica do automvel (1):

Combusto da gasolina e do lcool
Carlos Roberto de Lana 09/04/2007

12h39

Em fsica do automvel (http://educacao.uol.com.br/fisica/ult1700u59.jhtm), vimos

que o motor a exploso que movimenta os carros uma mquina trmica, ou seja,
transforma calor em trabalho e obedece s equaes da fsica que descrevem
como os gases aumentam sua presso e se expandem quando aquecidos.
A mecnica a cincia do movimento e o ramo da fsica que explica como presses
e volumes de gases fazem os veculos andarem. Mas, o princpio de todo este
processo entendido atravs da qumica, uma vez que toda produo de trabalho
requer o fornecimento de uma quantidade de energia
(http://educacao.uol.com.br/fisica/ult1700u8.jhtm) no mnimo igual ao trabalho
(http://educacao.uol.com.br/fisica/ult1700u8.jhtm) gerado.
Os fenmenos que tornam o automvel uma mquina vivel acontecem no pequeno
mundo das molculas.

Combustveis
No sentido tradicional, combustveis so materiais que emitem calor ao reagirem
com o oxignio, num processo de combusto. Esta propriedade permite que uma
quantidade de massa de um combustvel desempenhe o papel de reservatrio de
energia, capaz de armazen-la em sua estrutura qumica at o momento de ser
usada.
A quantidade de energia, sob a forma de calor, que um combustvel pode fornecer
quando queimado completamente chama-se poder calorfico. No caso do
automvel, os combustveis mais comuns so a gasolina e o lcool
(http://educacao.uol.com.br/atualidades/ult1685u227.jhtm), cujos poderes calorficos
tpicos so, respectivamente, 9600 e 6100 kcal/kg.
O poder calorfico da gasolina superior ao do lcool, portanto, carros movidos a
etanol apresentam maior consumo de combustvel, em comparao aos que
utilizam o derivado de petrleo, estando ambos em condies idnticas de
desempenho mecnico.

Poder de exploso
Alm do poder calorfico, outra propriedade importante dos combustveis a
maneira como eles explodem, ou suas caractersticas de detonao.
Para funcionar satisfatoriamente, no basta o motor a exploso ser alimentado por
um combustvel capaz de explodir. indispensvel que a exploso ocorra de um
modo regular, no tempo e no modo projetado, para provocar o aproveitamento
esperado das presses internas, sem produzir ondas de choque que possam
danificar os mecanismos.
Para garantir esta regularidade, a gasolina aditivada com substncias
antidetonantes, que funcionam como retardadores qumicos da exploso e
garantem que esta s acontea no momento certo do ciclo.

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Por muito tempo, o antidetonante mais usado foi o chumbo tetraetila, um composto
altamente nocivo sade e ao meio ambiente. Hoje, no Brasil, determinadas
quantidades de lcool so adicionadas gasolina, exercendo a funo
antidetonante em substituio aos compostos de chumbo.

Estequiometria
Para que a queima do combustvel ocorra dentro dos padres tcnicos do ciclo e a
expanso dos gases produza a presso e o trabalho desejados, necessrio que a
massa de combustvel injetada no motor seja misturada a uma quantidade de ar.
Forma-se assim a mistura combustvel-ar, cuja dosagem feita pela injeo
eletrnica ou pelo carburador.
A gasolina uma mistura de vrios hidrocarbonetos, que, na mdia tpica, pode ser
representada por C8H18.
Assim, a estequiometria da combusto completa da gasolina definida na equao:

Seguindo o mesmo princpio, a combusto completa do etanol segue a equao

abaixo (desconsiderada a frao de gua que o caracteriza como hidratado):

Estas propores estabelecem a quantidade mnima de ar necessria para fornecer

a quantidade de oxignio requerida pela queima completa dos combustveis,
considerando que o ar atmosfrico possui 21% de oxignio e 79% de nitrognio.
Se multiplicarmos as quantidades moleculares por seus respectivos nmeros de
massa, veremos que as propores estequiomtricas da mistura combustvel-ar
para gasolina e lcool so:

Ou seja, so necessrias 15 unidades de massa de ar para cada unidade de massa

de gasolina injetada no motor.

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Ou seja, so necessrias nove unidades de massa de ar para cada unidade de

massa de lcool injetada no motor.
importante reiterar que estes clculos so ideais, ou seja, consideram apenas as
estequiometrias das massas de combustvel e de ar para uma reao de combusto
completa. Normalmente, os veculos trabalham com a chamada mistura econmica,
que admite um excesso de ar para aumentar a eficincia da combusto.

Reaes de combusto
Quando passamos do ideal para o real, a combusto no motor incompleta. As
reaes de oxidao, que deveriam combinar oxignio e carbono, gerando dixido
de carbono (CO2), no se completam, resultando na formao de monxido de
carbono (CO), um poluente txico
(http://educacao.uol.com.br/quimica/ult1707u32.jhtm).
Os combustveis possuem ainda outras substncias qumicas em sua composio,
que reagem na combusto formando outros compostos. Um exemplo o enxofre,
presente na gasolina, que reage com o oxignio ou hidrognio formando SO2 e
H2S.
A combusto incompleta tambm produz xidos de nitrognio (NOx),
hidrocarbonetos, aldedos e particulados, alm da fuligem preta tpica dos motores
mal regulados.
Um dos modos de checagem de injees eletrnicas modernas a anlise da
proporo de CO nos gases de escape. Quanto maior a proporo, em comparao
s especificaes do motor, mais incompleta a queima e menos eficiente o
processo de dosagem da mistura combustvel-ar.
H muito mais sobre a qumica dos automveis do que o exposto neste breve
exemplo, mas ele apresenta uma interessante mostra do quanto esta cincia nos
ajuda a ir adiante, neste caso, literalmente.

Carlos Roberto de Lana engenheiro qumico e professor.

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