Paul Claval

Universit de Paris-Sorbonne.

Geografia Econmica
e Economia

Vou apresentar a geografia econmica moderna e suas relaes com

a economia. Para explicar a sua gnese e as suas mudanas, acho necessrio refletir sobre a evoluo da Geografia Econmica e dos seus laos
com a Economia. Vou distinguir quatro fases nessas relaes, sublinhando as duas ultimas.
1. Uma pr-histria da reflexo econmica sobre o papel do
espao nas atividades produtivas e no consumo
O conhecimento da economia se desenvolveu, at o fim do sculo
dezoito, graas observao do papel do espao na vida econmica, como
foi mostrado por Pierre Docks h uma gerao atrs (DOCKS, 1969).
a) A reflexo sobre os problemas da riqueza e da produo se desenvolveu desde o sculo dezessete. Nasceu da observao da paisagem e da realidade geogrfica. No fim do sculo dezessete, economistas como William Petty, na Inglaterra, e Vauban, na Frana, j
sabiam que as atividades produtivas estavam geralmente concentradas ao longo dos litorais, dos rios navegveis e dos canais, nas
tiras de duas lguas de largo.
b) No sculo dezoito, a ateno concentrou-se cada vez mais sobre a

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produo e a troca das riquezas. Richard Cantillon descreveu a

criao das riquezas nas zonas rurais e seu consumo nas cidades:
ele ofereceu a primeira reflexo sobre a natureza da cidade e a
hierarquia urbana. Quesnay foi o primeiro a conceber a vida
econmica como um circuito.
c) Depois de 1770, a situao mudou. Os economistas desenvolveram
um interesse crescente pelos mecanismos econmicos. Turgot descreveu o funcionamento dos mercados e a lei da oferta e da procura.
Na Riqueza das Naes, Adam Smith (1776) j mostrava interesse
pela observao geogrfica: ele demonstrou que a especializao do
trabalho era limitada pela extenso do mercado, no captulo dois de
seu livro. Mas ele considerou que a riqueza das naes resultava da
vontade dos indivduos, das iniciativas dos empreendedores e do
livre funcionamento dos mercados deixa fazer, deixa passar!
Com Adam Smith, a ateno cessou de sublinhar as particularidades
das distribuies geogrficas. O economista evidenciou a combinao dos
fatores produtivos na empresa e a responsabilidade dos governos no campo do funcionamento das firmas e dos mercados. O problema maior estava na repartio das rendas entre capitalistas e trabalhadores. O ramo
principal da cincia econmica ignorou o papel do espao por mais de um
sculo, at os anos 1930.
2. O desenvolvimento paralelo da economia, da teoria das relaes
internacionais, da teoria da localizao e da geografia econmica
Entre o comeo do sculo dezenove e os anos 1930, o ramo principal
da economia ignorava os problemas espaciais da vida econmica. Esses
foram estudados por trs disciplinas independentes, a teoria das relaes
econmicas internacionais, a teoria da localizao das atividades produtivas e a geografia econmica.
a) A teoria das relaes econmicas internacionais
O ramo principal da economia buscou esclarecer a racionalidade dos
agentes econmicos, a lgica das empresas e a existncia de zonas onde
os seus custos decrescem e de outras onde eles crescem.

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Mas a economia no podia ignorar a comrcio internacional. O alvo

da economia era propor regras para a gesto das empresas por parte dos
empreendedores, bem como regras para a gesto econmica das naes
por parte dos governos. Nesse domnio, a pergunta era: Qual a melhor
poltica, o protecionismo ou o livre comrcio?
David Ricardo respondeu em 1817 afirmando que a melhor poltica
era o livre comrcio. Ele raciocinou na perspectiva duma economia sem
progresso tecnolgico, isto , sem economias de escalas e sem economias
externas. A sua teoria foi consolidada, na primeira metade do sculo vinte, pelos estudos de Eli Heckscher (1949), Bertil Ohlin (1933) e Paul
Samuelson (1948). Nessa perspectiva, a posio de Ricardo estava correta:
sem progresso tcnico, o comrcio internacional favorece o nivelamento
dos preos dos fatores de produo. At o fim do sculo dezenove, o livre
comrcio foi efetivamente a causa do desenvolvimento econmico da Europa Central e Ocidental e dos Estados Unidos.
b) A economia espacial
A economia espacial apareceu com von Thnen (1826-1851). O seu
alvo era a compreenso das regras de localizao dos empreendimentos
para obter a maximizao dos lucros. O problema no foi o de descrever e
explicar a distribuio espacial das atividades econmicas, foi antes de
tudo o de esclarecer o papel da distncia e dos custos de transporte sobre
o nvel dos lucros.
O desenvolvimento da economia espacial foi lento: deu-se primeiro a
partir da lgica de localizao da produo agrcola nos anos 1820, depois,
da produo industrial, entre 1870 e 1910, e, mais tarde, das atividades de
servios, nos anos 1930 (WEBER, 1909; CHRISTALLER, 1933; sobre o teoria
espacial e seu desenvolvimento, ISARD, 1956; PONSARD, 1955; 1958).
c) A geografia econmica
A geografia econmica apareceu na Alemanha sob a influncia de
Carl Ritter e se desenvolveu desde o fim dos anos 1850. Seu objetivo era a
descrio da diferenciao de regies econmicas num tempo onde as
ferrovias e a navegao a vapor abriram novas possibilidades de especializao produtiva.

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Um gnero geogrfico se constituiu no fim do sculo dezenove, com

os livros de Karl Andree, na Alemanha (1861-1874), George Chisholm
(1889), na Inglaterra, e Marcel Dubois e J. -G. Kergomard, na Frana
(1897). Esses livros foram republicados at os anos 1930 sem mudanas
importantes na concepo geral. O tratado clssico de geografia econmica
cobriu essencialmente a produo de gneros alimentcios (cereais, carne, leite, manteiga, queijo, oleaginosos, vinho), das matrias-primas (seda,
l, algodo), de energia (carvo, petrleo, hidroeletricidade), e de produtos industriais (txteis, mecnicos, qumicos). Descreveu tambm os pases exportadores, os fluxos das mercadorias e os mercados onde as
transaes comerciais ocorreram.
Nunca a lgica das escolhas e decises econmicas era explorada. O
gnero tratado de geografia econmica permaneceu exclusivamente
descritivo. Nos anos vinte e trinta do sculo passado, nos Estados Unidos,
a maioria dos gegrafos trabalhando nesse domnio tinha uma formao
de gelogos, agrnomos ou engenheiros de minas.
A geografia econmica fazia uma distino entre os pases industrializados, os novos pases industrializados e os pases atrasados. A teoria
das relaes internacionais sublinhava o efeito nivelador do comrcio. Ao
mesmo tempo, a geografia econmica descrevia uma situao muito contrastada. Parecia no haver relao entre as duas disciplinas.
No campo da geografia econmica, alguns autores se destacaram da
maioria. Os gegrafos japoneses tiveram um interesse especial pela teoria da localizao desde o fim do sculo dezenove. A atitude de Emile
Levasseur foi semelhante na Frana no comeo dos anos 1870. Ele escreveu em 1872:
O homem inteligente sempre escolhe exatamente, para exercer a sua atividade,
o lugar onde ele poder tirar o mximo proveito. O manufatureiro sempre
obedece seja a atrao natural seja a atrao social. A atrao natural aquela
exercida pelas matrias-primas da natureza: onde o homem encontr-las, ele
entrega-se a transform-las no mesmo stio, a benefici-las nos lugares que
produzem l, etc.
Quando as matrias-primas so complexas, o manufatureiro pode deliberar e
escolher, manufaturar seu ferro seja sobre as camadas de minrio, seja sobre as
camadas de carvo, e sempre decide se aproximar dessas matrias-primas quando
o transporte mais custoso.

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Isso praticamente a teoria da localizao industrial antes de sua

formulao por parte dos economistas espaciais. Na Alemanha, Ernst
Friedrich (1904) introduziu, no comeo do sculo vinte, a noo de
Raubwirtschaft, da economia exploradora e destrutiva. Foi a primeira reflexo sobre as condies do desenvolvimento sustentvel.
No ano 1908, Pierre Denis props uma interpretao muito sutil da
economia cafeeira no Estado de So Paulo no Brasil (Documento 1).
Nos estudos regionais, gegrafos utilizam, como Pierre Denis, muitas noes da economia.
3. Dos anos quarenta aos anos setenta: a reconciliao entre
economia e geografia econmica
a) Um novo ambiente intelectual
Desde os anos 1930, o ambiente intelectual mudou nos pases desenvolvidos e industrializados. O liberalismo aparecia como principal causa
da grande crise econmica. Os governos tiveram de intervir na vida
econmica e dirigi-la.
Os interesses dos economistas mudaram tambm. O problema de
agora em diante era o de entender os mecanismos responsveis pelo crescimento econmico. A macro-economia se desenvolveu com Keynes (1936),
com o estudo do papel da poupana e dos multiplicadores dos investimentos e das exportaes. Graas s contabilidades nacionais, se pde pela
primeira vez comparar a riqueza das naes ou das regies. O problema
do desenvolvimento torna-se o mais importante para a opinio pblica, os
intelectuais, os economistas e os gegrafos.
b) Transformar a geografia numa disciplina aplicvel
O novo desafio do desenvolvimento regional e nacional parecia ser
um tema para a geografia e no somente para a geografia econmica.
Para construir uma disciplina aplicvel era necessrio dispor de modelos explicativos. O papel da descrio decresceu. A busca duma teoria
para desenvolver projetos e planos para o futuro se imps. A geografia
descobriu a teoria da localizao. A nova geografia dos anos 1960 foi
primeiro uma pesquisa sobre a eficcia dos modelos de von Thnen (1826-

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1851) no domnio agrcola, de Weber no domnio industrial, e de Lsch

(1940) e Christaller (1933) no domnio das atividades de servios.
Graas teoria dos lugares centrais, a nova geografia dispunha de
uma interpretao da hierarquia das cidades e da formao de regies
polarizadas.
c) O problema do desenvolvimento desigual
A economia, nos anos 1940, no teve uma explicao satisfatria do
desenvolvimento desigual. A teoria das relaes internacionais de Ricardo
(1817) dizia que o livre comrcio era a condio nica e suficiente para a
igualizao dos preos e dos fatores de produo. As evidncias, no entanto, apontavam para uma direo inversa: Uma concentrao das industrias
e das atividades de servio nas reas centrais dos pases; uma concentrao crescente das industrias nos pases j desenvolvidos.
Nos anos cinqenta e sessenta do sculo vinte, uma parte importante da pesquisa na economia e na geografia tambm tratou desses problemas. Franois Perroux criou, em 1955, a noo de plo de crescimento. A
teoria da polarizao apareceu como uma criao paralela dos economistas e dos gegrafos.
Os economistas utilizaram a teoria do multiplicador econmico dos
investimentos e das exportaes. Eles mobilizaram tambm a noo de
economias de escala e aquela de economias externas. J proposta pelo
economista Alfred Marshall, no fim do sculo dezenove (1890), essa noo explica a concentrao das atividades industriais e dos servios nas
cidades ou regies j beneficirias de uma grande variedade de atividades.
A contribuio dos gegrafos foi diferente. Edward Ullman mostrou
que a concentrao das atividades industriais e dos servios nas reas centrais era uma caracterstica comum aos espaos nacionais (ULLMAN, 1953;
1954). Stewart e Warntz (1958) ensinaram a construir superfcies de potenciais potenciais de populaes, potenciais de renda. Essas superfcies deram uma medida da atratividade das zonas centrais. Mas os gegrafos inovaram, sobretudo por suas analises do papel da informao na vida
econmica. Os custos ligados distncia so tambm custos de transporte
de bens e pessoas e custos de transferncia de noticias e informaes.

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Torsten Hgerstrand (1953/1968) explorou os problemas da difuso da

informao econmica na primeira metade do sculo vinte na Sucia meridional e props modelos para explicar os seus mecanismos. Ao fim dos
anos 1960, Gunnar Trnqvist (1968; 1970) sublinha o sentido dos contatos
diretos, das relaes cara a cara, na tomada de decises econmicas.
A mais importante contribuio dos gegrafos esteve mais diretamente
ligada reflexo dos economistas. A expresso economias externas no
fez nenhuma referncia organizao do espao. Os gegrafos provaram
que elas nasceram da possibilidade de obter informaes gratuitas em
certos lugares, geralmente nas cidades. Graas reflexo sobre o papel da
informao na vida econmica, a lgica das cidades foi melhor entendida.
As cidades, no seio dos espaos regionais, e os bairros centrais de negcios, no seio das cidades, serviram para facilitar o surgimento de parcerias
nas relaes econmicas ou na vida cultural. Uma central telefnica apareceu, num certo sentido, como o equivalente de um bairro de negcios
numa cidade (CLAVAL, 1981). Era na vizinhana desses comutadores, nos
bairros centrais de negcios das cidades, que a possibilidade de obter sem
custos as informaes era mais alta.
Durante os anos cinqenta e sessenta do sculo vinte, a economia e a
geografia econmica tratavam dos mesmos problemas. Os gegrafos tiravam uma grande parte de sua inspirao dos modelos desenvolvidos pela
economia espacial e pela macro-economia. Eles admitiram suas dvidas.
A contribuio dos gegrafos para a interpretao do crescimento
polarizado era original: eles enfatizaram o papel da informao na vida
econmica e na gnese das economias externas; analisaram a natureza
econmica das cidades e seu papel na vida de relaes. Os economistas
geralmente ignoravam os resultados da geografia econmica. Esses tipos
de relaes desiguais se encontram muitas vezes tambm na produo do
conhecimento cientfico.
d) Um interesse crescente pelo consumo
A vontade de assegurar uma renda suficiente a todas as classes sociais e a todos os povos na terra conduziu, ao mesmo tempo, a uma anlise
mais precisa das condies para o crescimento e o desenvolvimento e a
uma ateno mais forte pelo consumo.

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Do lado dos economistas, a diferena entre os objetivos das empresas e aqueles dos consumidores foi sublinhada: de um lado, o lucro; de
outro, a utilidade. Como conseqncia, um interesse novo apareceu pela
diviso dos espaos urbanos exercendo funes produtivas e funes
residenciais. A nova perspectiva permitiu o desenvolvimento duma teoria
das migraes humanas e contribuiu tambm para a compreenso de situaes onde se buscava rendas mais altas ou o prazer de consumir em
lugares diferentes. Os gegrafos se apaixonaram por esses temas. Eles
combinaram os resultados da economia com a nova metodologia dos mapas mentais para construir uma nova geografia econmica das escolhas
residenciais, das segregaes urbanas e do turismo.
4. A evoluo contempornea
a) Um novo contexto econmico
Entre o fim do sculo dezenove e os anos sessenta, as condies da
vida econmica mundial no tinham mudado muito: um mercado mundial j existia para os gneros alimentcios, os minerais e os produtos industriais de consumo durvel. O custo e a durao das viagens e o custo da
transferncia das informaes limitavam a internacionalizao das empresas. As condies do aprendizado do trabalho industrial permaneciam
praticamente inalteradas para a Europa, os Estados Unidos, alguns outros
pases de povoamento europeu e o Japo, que guardavam o monoplio do
trabalho industrial.
A revoluo dos transportes rpidos e das telecomunicaes transformou o espao mundial em poucos anos. Os pases industrializados perderam o monoplio do trabalho industrial. Novos pases industrializados
surgiram na sia oriental e sul-oriental e na Amrica Latina. As empresas tornaram-se mais internacionais e transnacionais. Fala-se de
globalizao para descrever essa mudana. O termo no perfeitamente
satisfatrio, porque a internacionalizao das trocas j havia sido iniciada
nos tempos das grandes navegaes. O especifico da situao contempornea somente a rapidez das transferncias de informao e a ameaa
de desequilbrios ecolgicos profundos na escala mundial.

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b) Um novo contexto intelectual

A f no progresso, que foi durante dois sculos partilhada pelas sociedades ocidentais, est desaparecendo. fato que as condies de sade
melhoraram, que h uma expectativa de vida mais alta, mas h tambm
a ameaa nuclear, os organismos geneticamente modificados e o aquecimento climtico.
No domnio das cincias sociais, a mudana das atitudes parece ainda
mais importante. A diferena entre o discurso cientifico e os discursos prcientficos parece menos clara que h cinqenta anos atrs. As cincias
sociais foram utilizadas pelos governos europeus para construir e justificar
seus imprios coloniais e fiscalizar suas populaes. As atitudes tornam-se
mais crticas. Hoje, o objetivo dos cientistas no mais o de propor novos
modelos aos governos, mais o de contribuir para a construo de uma sociedade mais justa e que proporcione mais felicidade aos indivduos.
A barreira entre economia e geografia econmica est desaparecendo.
Cada grupo trabalha sobre problemticas semelhantes: aprofundamento
terico, criao de novas teorias, a teoria da regulao, por exemplo, alargamento da concepo da vida econmica. As pesquisas tratam dos problemas atuais, da globalizao, da metropolizao ou do papel dos lugares.
c) Paul Krugman e o aprofundamento terico
Nunca, desde os tempos de Adam Smith, o ramo central da teoria
econmica tinha levado em conta o papel do espao na vida econmica. A
situao muda com Paul Krugman (1997). Para ele, as empresas tm
uma zona de rendimentos crescentes, ou de custos decrescentes, mais
larga que os economistas pensavam no passado: essa situao vem das
particularidades de certos lugares onde existem economias externas.
Dessa maneira, Paul Krugman rompe com a teoria clssica das relaes econmicas internacionais. Ele integra no centro da teoria econmica
uma parte dos resultados da geografia econmica dos anos 1960 sobre o
papel dos circuitos de informao na economia.
O espao econmico cessa de aparecer como uma plancie de transportes, unicamente diferenciada pelas dotaes no fator-terra. Os lugares
tm propriedades diferenciadas porque os conhecimentos de que dispem
seus trabalhadores bem como seus instrumentos de trabalho so diversos.

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Uma economia de vizinhana se desenvolve. Na Frana, economistas

como Bernard Pecqueur e Zimmermann (2003) seguem essa orientao.
d) A escola da regulao
O marxismo no dava um papel importante ao espao. Nos anos
1960, a contribuio da economia marxista ao conhecimento da realidade
geogrfica reduzia-se, na escala mundial, teoria da explorao imperialista do Terceiro Mundo pelos pases j industrializados e centrais. A emergncia de novos pases industrializados na sia oriental e sul-oriental
arruna esse tipo de interpretao. Donde ensaios, da parte de economistas e gegrafos marxistas, para reintroduzir o espao na teoria marxista,
ou para combinar a abordagem marxista e a abordagem liberal.
A primeira soluo foi explorada por David Harvey no livro The
Limits to Capital (HARVEY, 1982). A segunda soluo foi desenvolvida
pelo economista francs Aglietta (AGLIETTA, 1976). Existe uma analogia
entre a viso da evoluo econmica segundo Aglietta e a viso da evoluo cientifica segundo Thomas Kuhn (1962). Para esse ltimo, existe uma
sucesso de perodos normais de produo da cincia e de perodos de
revolues cientificas. Duma maneira semelhante, a vida econmica
feita de modos de produo, onde a economia regida por mecanismos
descritos pela economia liberal, e de revolues econmicas, quando as
regras do jogo econmico mudam.
Na concepo regulacionista, existem de fato dois nveis de teoria: a
macro-economia marxista explica a lgica das revolues econmicas; a
meso-teoria baseada nos resultados da economia clssica, aplicados s
condies particulares de cada modo de produo.
O interesse maior da abordagem regulacionista provm da sua anlise da transio entre o modo de produo fordista e o modo de produo
ps-fordista. Gegrafos econmicos, como Allan Scott, e economistas, como
Boyer, vo inspirar-se nos trabalhos sobre a economia das empresas e os
custos de transao de Coase (1937) e de Williamson (1975; 1987).
No modo de produo fordista, os custos de transferncia das informaes atravs dos mercados eram to altos que as grandes empresas
tiveram uma vantagem sobre as pequenas ou as mdias, porque dispunham da possibilidade de assegurar a transferncia a longa distncia das

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informaes sem recurso ao mercado. Com as novas tecnologias de transporte rpido e de telecomunicaes, a transferncia das informaes
econmicas atravs dos mercados torna-se mais econmica. o tempo da
flexibilidade. O economista italiano Becattini (1987) props uma interpretao dos distritos industriais da Terceira Itlia em termos de flexibilidade: ele convence os economistas do valor da teoria regulacionista.
Os resultados da escola regulacionista parecem fascinantes, mas, se,
de um lado, a retrica permanece s vezes vizinha do marxismo, de outro,
a contribuio mais importante provm da influncia de Coase (1937) e
de Williamson (1975; 1987). No diferem muito tambm dos resultados
apresentados pela economia de vizinhana de Paul Krugman (1997).
e) O alargamento da concepo da vida econmica
At os anos 1970, o esforo da pesquisa econmica deu nfase
anlise dos mecanismos econmicos de mercado. Sabia-se, graas a Marcel
Mauss (1922) e a Karl Polanyi (1944), que a vida econmica podia ser
organizada segundo outros princpios: o princpio da economia de
redistribuio, ou o princpio da economia solidria. Geralmente os economistas pensavam que o estudo desses tipos de organizao econmica
era do domnio da antropologia e no da economia.
Os gegrafos econmicos tinham mostrado, nos anos 1970, que as
economias de redistribuio do tipo sovitico supunham custos de informao mais altos que aqueles das economias de mercado. A questo da
economia solidria muito mais importante do que geralmente se pensa: os empregados trabalham para dar presentes aos parentes e amigos.
Uma parte significativa da pesquisa econmica contempornea
priorizou esses aspectos da vida econmica. No tratado de geografia
econmica, publicado em Paris por Isabelle Geneau de Lamarliere e JeanFranois Staszak (GENEAU; STASZAK, 2000), os autores insistiram muito
nas dimenses espaciais de cada tipo de organizao dos circuitos
econmicos bem como das motivaes dos agentes.
f) O papel do consumo e as dimenses culturais da economia
At os anos 1950, a economia e a geografia econmica estudavam
essencialmente os aspectos produtivos e distributivos do circuito econmico.

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A situao contempornea profundamente diversa. Numa sociedade de

consumo, a criao/concepo dos bens por grupos de especialistas e os
modos de consumir esses bens tm um papel central na dinmica
econmica.
Os trabalhos de geografia econmica cultural se desenvolvem rapidamente h pelo menos dez anos na Inglaterra (BELL; VALENTINE, 1998;
CRANG, 1996).
g) Os problemas do mundo contemporneo (CLAVAL,2003)
1. A cena econmica mundial difere muito daquela dos anos 1960. O
comrcio de peas e componentes se desenvolve mais rapidamente que o comrcio dos bens finais ou das matrias-primas e das
fontes de energia. O comrcio dos bens intermedirios um comrcio global e desempenha papel predominante na escala continental. Da as presses favorveis s unies econmicas: a Unio
Europia, a zona de livre comrcio norte-americana, o Mercosul,
etc.
2. Com o desenvolvimento do comrcio global e de empresas
multinacionais, parece cada dia mais necessrio dispor de lugares
onde possvel manter relaes com centros de comrcio e de
negcios do mundo inteiro. O desenvolvimento das linhas areas
e das telecomunicaes do uma vantagem importante a cidades
que possuem aeroportos do tipo que os Americanos chamam hubs
e que possuem tambm teleportos. Nas hierarquias urbanas, o
nvel das grandes cidades tem um papel crescente: isso explica o
fenmeno da metropolizao.
3. Com uma mobilidade mais alta, a geografia muda. Migrantes so
atrados pelos pases ricos onde existem possibilidades de trabalho
e um acesso mais fcil aos servios de sade e educao. Ao mesmo tempo, regies tursticas tornam-se regies de implantao
permanente de estrangeiros. A mobilidade cria problemas culturais ligados a essas novas minorias nas grandes cidades como Nova
York, Los Angeles, Londres, Paris, e nas zonas tursticas como as
ilhas Baleares.

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4. Um outro campo de pesquisa sobre a geografia econmica do

mundo contemporneo, ligado ao declnio do poder de fiscalizao
e de impulso por parte dos governos dos estados, o papel das
iniciativas locais, que hoje parece mais importante que h cinqenta
anos atrs.
Concluso
A geografia econmica ficou muito tempo isolada da economia e do
resto da geografia. Ela se apresentava como uma descrio das atividades
produtivas, dos fluxos de bens e de grandes mercados.
A situao comeou a mudar h cinqenta anos atrs. A evoluo se
fez em duas fases:
1- Na primeira, o interesse ficou centrado sobre a produo, mas o
objetivo mudou. A explicao de mecanismos e de processos de
deciso substitui a descrio. Os problemas da polarizao do crescimento pareceram centrais nesse perodo.
2- Na segunda fase, a ateno se abriu sobre novos problemas: a
globalizao, a metropolizao, a mobilidade crescente e suas conseqncias, as questes ambientais.
No contexto das cincias econmicas, a geografia econmica desempenhou um papel muito modesto at os anos 1950. Depois, se aproximou
da economia, incorporando muitos resultados da teoria da localizao, da
teoria das relaes internacionais e da macro-economia. Inovou tambm
no domnio dos fenmenos de polarizao, do papel da informao e da
interpretao das economias externas.
O papel da geografia econmica no contexto das cincias econmicas
, hoje, maior que no passado. Ela explora a influncia da cultura no
domnio do consumo, estuda os circuitos econmicos solidrios e de
redistribuio; ela contribui tambm para o estudo da flexibilidade e da
metropolizao.
As decises dos agentes econmicos sempre tm dimenses espaciais: da a emergncia duma geoeconomia. A sua ambio de compreen-

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der as estratgias dos agentes econmicos num mundo onde as empresas

jogam cada dia um papel mais importante.
Documento 1
Pierre Denis beneficiou-se duma bolsa Albert Kahn no ano de 1907 e
viajou ao Brasil, de Belm a Porto Alegre. No seu retorno, ele publicou
um pequeno livro, notvel pela descrio das paisagens e pela qualidade
da interpretao das mudanas da economia cafeeira no Estado de So
Paulo. O esquema foi o seguinte:
1. A abolio da escravido priva os cafeicultores de mo-de-obra.
2. O Estado de So Paulo organiza e financia a imigrao da mo-deobra europia, principalmente italiana.
3. Nos cafezais, a mo-de-obra remunerada atravs do pagamento
da colheita do caf e atravs da possibilidade de cultivar milho
entre os cafezais. A remunerao real mais importante nos cafezais novos, onde a produo de milho mais importante. Para
atrair a mo-de-obra, os cafeicultores tm de abrir novas reas de
cultivo. A produo de caf cresce de maneira exponencial.
4. O governo nacional pratica uma poltica inflacionria entre 1888 e
1898. O preo do caf medido em moeda estrangeira diminui no
mercado internacional, mas o seu valor permanece estvel em
moeda brasileira.
5. A poltica inflacionria do governo federal no acarreta um aumento dos preos dos produtos nacionais no Brasil nem, mais particularmente, dos preos dos gneros alimentcios. O crescimento
da produo de caf no se traduz por uma reduo dos lucros dos
cafeicultores em moeda nacional. Em conseqncia, a inflao
no afeta os cafeicultores e sua mo-de-obra. Um mecanismo de
crescimento exponencial da produo funciona bem.

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6. O governo federal inicia uma poltica monetria deflacionista em

1899. A paridade entre a moeda brasileira e o ouro restaurada
em poucos anos. A renda dos cafeicultores brasileiros cai. A primeira crise decorrente do excesso da produo cafeeira se inicia.
A qualidade das interpretaes de Pierre Denis excepcional. Ele
torna-se banqueiro no perodo entre as duas guerras mundiais. Durante a
segunda guerra mundial, torna-se o responsvel das finanas da Frana
livre, com de Gaulle ainda em Londres.
Referncias Bibliogrficas
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