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Graphos. Joo Pessoa, Vol 13, N. 1, Jun./2011 ISSN 1516-1536

NOTAS SOBRE O ENSAIO EM THEODOR W. ADORNO

Alexandre Mariotto BOTTON1

Resumo
A maioria dos textos que compem a coletnea intitulada Notas de Literatura, do filsofo alemo
Theodor W. Adorno faz parte de uma produo que extrapola os mbitos acadmicos. Nela figuram
palestras radiofnicas e vrios textos anteriormente publicados em revistas. Contudo, O ensaio
como forma foi escrito especialmente para o primeiro volume de Notas de Literatura e , por assim
dizer, um de seus mais afamados ensaios. Ao que pese a defesa da forma ensastica como expresso
de um modelo terico especialmente envolvido com o objeto a ponto de destacar as singularidades
deste, o ensaio pensado como produo terica: talvez a que mais se aproxime da singularidade da
produo literria, sem confundir-se com ela. Destaca-se, assim no texto que segue, o carter
eminentemente conceitual do ensaio o qual no se fecha sob um mtodo pr-estabelecido nem
abandona o proceder metodolgico e sua tentativa de falar sobre aquilo que, segundo
Wittgenstein, se deveria calar.
Palavras-chave: Ensaio; Literatura; Teoria crtica.
Abstract
Most of the texts that are part of the collection entitled Notes of Literature, by the German
philosopher Theodor W. Adorno is part of a production that goes beyond the academic
environments. There are some broadcasting lectures and several texts previously published in
magazines. However, "The essay as form" was especially written for the first volume of Notes of
Literature and it is, so to speak, one of its most famous essays. In spite of the defense of the essay
writing form as an expression of a theoretical model especially involved with the object to the point
of highlighting the uniqueness of this literary production, the essay is thought as a theoretical
production: perhaps the one that comes closer to the singularity of the literary production, without
being confused with it. It stands out, in the text that follows, the eminent conceptual nature of the
essay - which is not closed under a pre-established method nor even abandon the methodology
procedures - and its attempt to say something which, according to Wittgenstein, should not be said.
Keywords: Essay, Literature, Critical theory.

Por se tratar de uma coletnea de textos recolhidos e produzidos ao longo de

dcadas, a tendncia mais bvia ler Notas de literatura como um conjunto de
ensaios mpares, que funcionam como apontamentos dirigidos a obras ou temas de
literatura; o que de fato eles so. Noutra possibilidade, aparentemente enobrecedora
mas talvez forada o temo notas pode lembrar notas musicais; especialmente
se notarmos que seu autor escreveu sobre msica e teoria musical e que o ttulo
inicialmente proposto era Worte ohne Lieder2, segundo Flavio Kothe, uma variao
1

Professor do Departamento de Letras de UNEMAT, campus de Tangar da Serra, MT; doutorando

em Teoria e Histria Literria na UNICAMP e bolsista do CNPq. Email: alexbotton@gmail.com
2
Palavras sem cano.

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de canes sem palavras, de Mendelssohn (KOTHE, 1978, p.156). No entanto,

parece mais evidente o termo noten trate mesmo de anotaes, de um conjunto
de explanaes que giram em torno do grande tema da literatura, mas por um vis
mais singular: pela leitura e observao de obras e temas, na contramo de
qualquer corrente que pudesse exigir uma definio de literatura como ponto de
partida. Para tanto corrobora tambm a ambiguidade do termo zu traduzido tanto
nas edies brasileiras por de e na edio espanhola por sobre. Talvez fosse
melhor traduzi-lo como para, isto , como notas para- dirigidas - literatura e
ao seu estudo. Neste caso as notas seriam ao mesmo tempo observaes,
anotaes e tambm, simultaneamente, interpretaes que se dirigem literatura.
A maioria dos ensaios que compem Notas de literatura j havia sido
publicada esparsamente em revistas ou pronunciados em forma de conferncia
radiofnica; mas seu texto de abertura, O ensaio como forma, era ainda indito.
Talvez seja possvel pens-lo como uma espcie de prlogo, uma sntese do
mtodo que perpassa os demais textos; no fosse a ideia de sntese incabvel para
um pensamento que, em seu mtodo, quer abarcar ao mesmo tempo a singularidade
do objeto. Todavia, a leitura que segue pretende seguir a hiptese que h nos
escritos de Adorno certa qualidade ensastica que, enquanto forma, a expresso
de uma leitura imanente que se prope a proceder metodologicamente na
abordagem do objeto, mas sem coagular-se em mtodo autocrtico.
Antes de entrar nos meandros do ensaio, convm ressaltar que a situao de
mal-estar causada pela dificuldade em designar um lugar seguro para o ensaio,
entre as produes tericas e/ou literrias, j no mais to evidente como o era em
1958. Sua aceitabilidade nos meios acadmicos notria. Porm, se procurarmos
por trabalhos que abordem metodologicamente o ensaio, sobretudo na tentativa de
pensar qual afinal sua particularidade em relao s demais produes
acadmicas, facilmente nos depararemos com posies distintas: por um lado, a
ausncia3 de abordagens que tratem do gnero ensaio; por outro lado, a impresso
de que no h mais nada o que dizer sobre o ensaio, seu lugar evidente seria o
intermezzo4 entre o literrio e o estritamente terico. A situao confortvel de hoje
demanda que se reitere, ante qualquer definio, que: O ensaio, porm, no admite
que seu mbito de competncia lhe seja prescrito (ADORNO, 2009, p. 16). Sendo
assim, no se esquadrinhar qualquer classificao acerca do ensaio, procurar-se-
antes compreender as condies de possibilidade do ensaio enquanto produo
terica.

Andria Gerini, em seu artigo A teoria do ensaio: reflexes sobre uma ausncia, investigou
grande parte da literatura a respeito de gneros literrios e constatou a ausncia de referncias ao
ensaio quanto gnero, no obstante o reconhecimento do valor de obras ensasticas, como os ensaios
de Montaigne, por exemplo. Cf. GUERINI, 2000
4
A defesa do emprego da subjetividade do autor na composio do ensaio, bem como sua
aproximao da narrativa, acabam por situar o ensaio em uma posio confortvel, porm
facilmente circunscrita ao mbito da literatura. Essa concepo acaba por negar ao ensaio o direito
objetividade, no fundo almejada pelo ensasta. Cf. SANSEVERINO, 2004.

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No obstante a contribuio que a dvida cartesiana possa ter legado

tradio filosfica, um fato que para Descartes a finalidade da dvida era apenas
produzir uma base mais slida para a cincia. Em suas Meditaes Metafsicas,
Descartes introduziu a dvida como critrio para a investigao das condies de
possibilidade do conhecimento; com ela pretendia encontrar um filtro seguro que
barrasse as falsas opinies de seus professores escolsticos; talvez no tenha
percebido que, apesar do mpeto aparentemente revolucionrio, carregava consigo
o elemento reformador do antigo sistema. Desde o momento no segundo
pargrafo das Meditaes no qual afirma que a runa dos alicerces carrega
necessariamente consigo todo o resto do edifcio (DESCARTES, 1979, p.85) ele
deixa claro o limite de sua dvida: a fixao de uma verdade primeira, neutra e
imune mera opinio. Esta verdade, traduzida no critrio da clareza e distino,
tornou-se o alicerce incorruptvel para as regulae que deveriam orientar tanto o
entendimento comum quanto o mtodo cientfico.
O ensaio deveria, segundo Adorno, ser interpretado como um protesto
contra as quatro regras estabelecidas pelo Discours de la mthode de Descartes
(ADORNO, 2003, p. 31). Sem exagero, poderamos estender o mesmo protesto a
toda forma de pensamento que, talvez com mais refinamento que a filosofia
cartesiana, tende a hipostasiao do mtodo. Noutro ensaio, intitulado Observaes sobre o pensamento filosfico, Adorno insistir em afirmar que o
pensamento que no se coagula em mtodo autocrtico, e ao mesmo tempo quer
garantir a objetividade do pensado, dever concentrar-se no objeto; pois enquanto
ele visa sua coisa e somente a ela, descobre nessa coisa o que ultrapassa o
previamente pensado e, com isso, rompe o crculo estabelecido da coisa
(ADORNO, 1995, p. 20). Nesse escopo o pensamento como apenas ensejou a
dvida cartesiana seria um processo de experincia no qual a verdade aparece
como constelao em devir (ADORNO, 2003, p. 21), isto , como resultado da
reao entre o ato de pensar e seu outro: o objeto que lhe impe resistncia. Na
constelao conceitual, conceito e objeto no aceitam qualquer tipo de pressuposto;
ou seja, no se pode admitir a primazia das formas lgicas sob a qual deveriam se
enquadrar os objetos do conhecimento, nem tampouco possvel pressupor
qualquer forma de inteligibilidade que pudesse abrir mo de conceitos. Sob tal
perspectiva o ensaio se dispe claramente no contguo das produes tericas, no
obstante, por no enquadrar-se nos pressupostos metodolgicos, sua proximidade
com a autonomia prpria da arte. Enquanto produo terica, o ensaio merece ser
examinado em seu carter epistemolgico, justamente naquilo que desafia a
cientificidade e o aproxima das produes artsticas sem confundi-lo com elas.
Pensar o ensaio como teoria nos pe diante de duas observaes conflitantes:
a) o trabalho conceitual a base de toda construo terica; b) o uso abusivo do
conceito, o imperativo de que o emprico deve ser subsumido identidade no
conceito, falso. Se essas observaes exigem a manuteno da dicotomia entre
sujeito e objeto pela qual certamente no faltaram crticas Adorno a interpreta a
contrapelo da tradio, como se pode ler em Observaes sobre o pensamento
filosfico.

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No plano que, para Kant, era o transcendental, passividade e atividade no vm

a ser de jeito nenhum separadas entre si de modo administrativo, como se
poderia pensar a partir da arquitetura exterior da obra (ADORNO, 1995, p.
17).

Ao negar a separao administrativa entre atividade e passividade, ele se

recusa a fixar a primazia do momento formal sobre o contedo e, assim, rompe
com a ideia de que a verdade est na adequao do particular ao universal, em
termos mais kantianos, na subsuno do pensado ao pensar. Adorno se infiltra nos
resultados da Crtica da razo pura, mormente no que implica a espontaneidade e
independncia do sujeito transcendental e, assumindo-os, expe o que neles esteve
pressuposto:
Nenhuma objetividade do pensar enquanto ato seria possvel de modo algum,
se o pensamento no estivesse de algum modo ligado, segundo sua prpria
configurao ao que no em si mesmo o pensar: ali onde se deve buscar o
que se deveria decifrar no pensar. (ADORNO, 1995, p. 17).

A mesma forma, a contrapelo, de interpretar a epistemologia kantiana

Adorno usa para ler a tradio: ele faz com ela um contrato no qual assume seus
princpios bsicos para lev-los um pouco alm do que previa a arquitetnica do
sistema. Essa forma de pensar , segundo o que se pretende sustentar aqui, a base
do que antes foi denominado como qualidade ensastica de Adorno. Essa
qualidade se torna latente, por exemplo, no uso da adversativa mas (aber), para
concordar e ao mesmo tempo apontar para alm do que est dito em determinado
texto ou em uma obra literria. Assim, se no possvel a superao, no ensaio o
pensamento rompe com o que realmente problemtico na dicotomia sujeito/
objeto: a hipstase de um em relao ao outro. Da a Dialtica Negativa propor
uma crtica dupla: ao idealismo, por renegar o mbito do no conceitual, do
individual e do particular; aquilo que desde Plato foi alijado como perecvel e
insignificante e sobre o qual Hegel colocou a etiqueta de existncia pueril
(ADORNO, 2009, p. 15) e ao empirismo, que no pode arrastar pelos cabelos os
facta bruta e apresent-los como casos na anatomia ou como experimentos na
fsica (ADORNO, 2009, p. 18). A profundidade do ensaio, mas tambm o que o
torna arriscado em relao ao convencional, o fato dele seguir a senda do
mediado sem nada fixar como apriori ou originrio, nem mesmo a prpria
mediao.
Para se ter uma ideia de como isso possvel, necessrio prestar a ateno
no desenrolar dos ensaios cujo tema bem delimitado. Na Palestra sobre lrica e
sociedade, por exemplo, aps argumentar que no existe obra de arte desvinculada
do todo de uma sociedade, Adorno afirma que a despeito dessa ligao umbilical
conceitos sociais no devem ser trazidos de fora s composies lricas, mas sim
devem surgir da rigorosa intuio delas mesmas (ADORNO, 2003, p. 67). Isso
porque ao passo que na cincia conceitos so como tabula rasa, sob a qual se
amolda a realidade, no ensaio os conceitos devem ser constantemente movidos em
direo ao objeto. Note-se que, no sendo possveis como algo a priori, nem

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tampouco como o absoluto hegeliano, para no abrir mo dos conceitos s resta

uma alternativa: Na verdade todos os conceitos j esto implicitamente
concretizados pela linguagem em que se encontram (ADORNO, 2003, p. 29).
Essa abordagem garante que o pensamento possa mover os conceitos, uma vez que
eles no tm sua concretude em si mesmo, mas atravs da linguagem sob a qual o
ensaio pode arriscar-se na tentativa de interpretar. Por outro lado a flexibilidade
tambm fechamento, pois a conscincia da no identidade entre o modo de
exposio e a coisa impe a exposio um esforo sem limites (ADORNO, 2003,
p. 37). A conscincia da no identidade antes o resultado do intento interpretativo do ensaio: o reconhecimento de que o objeto sempre um outro e, na
medida em que a ele se o contrape, a constelao conceitual o elemento formal
que d movimento ao ensaio. Assim se l no ensaio Pressupuestos:
uno no comprende una obra de arte cuando la traduce a conceptos si se hace
eso, entonces se la entiende mal por antecipado sino en quanto uno se
sumerge en su movimiento inmaniente; casi se podra decir que en cuanto es
de nuevo compuesta por el odo segn su propia lgica peculiar, pintada por el
ojo, reenunciada por el sensorio lingstico (ADORNO, 2009, p. 416).

O momento conceitual se faz presente no ensaio como tentativa de

compreender o no conceitual a partir da experincia com os conceitos. Sua
possibilidade, porm, vedada quando a experincia relegada a um momento
transitrio do processo de investigao. Para tanto, a experincia, segundo o ensaio
Em memria de Eichendorff, seria justamente a unidade entre tradio e anseio
pelo desconhecido (ADORNO, 2003, p. 91). Mas o mpeto da experincia o
desejo de que os conceitos pudessem mover-se em direo ao objeto sem subsumilo muitas vezes confundida com um grau de subjetividade que o ensaio no
possui. O que est em jogo, no final das contas, a reao do ensaio frente ao
carter atemporal da verdade como adequao, que a experincia do ensaio relega
a condio de sequela.
certo, porm, que a aspirao verdade e o carter de construo
conceitual que acompanham as pretenses do ensaio o distanciam do modelo de
construo mimtica, caracterstico da arte; mas, tambm das limitaes de sua
capacidade interpretativa. Assim, embora o ensaio se aproxime muito daquela que,
segundo Lukcs, poderia ser chamada de sua irm; ao mesmo tempo ele se
distancia da literatura tanto por seu meio especfico, os conceitos, quanto por sua
pretenso verdade desprovida de aparncia esttica (ADORNO, 2003, p. 18).
Por outro lado, o fato de operar conceitualmente no deve reduzir o ensaio aos
limites do registro e da classificao, sob a pena de, noutro extremo, tornar-se
heternomo em relao aos conceitos de que no pode abrir mo. No prisma da
refrao esttica, a relao com a realidade emprica destacada sob a idia de que
o fechamento da obra sedimentao e, consequentemente, a refrao do todo
social uma espcie de estrutura monadolgica da obra. Da a noo de identidade
consigo mesma (ADORNO, 1988, p. 15), em oposio identidade com o
conceito, que torna a arte distinta da teoria. O mote para este empreendimento est

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na relao entre forma e contedo, sob a perspectiva de que aspectos formais,

responsveis pela estruturao da obra, so eles prprios contedo sedimentado
(ADORNO, 1988, p. 15). Isso ocorre na medida em que o distanciamento em
relao realidade refrao e a mediao entre forma e contedo se d por meio
da sedimentao do contedo: a obra se fecha como uma mnada sem janelas
(ADORNO, 1988, p. 15). Assim fechada, tendo, porm retirado seus elementos,
inclusive sua forma, da realidade, a obra de arte se configura como anttese social
da sociedade (ADORNO, 1988, p. 19). O no idntico, aquilo que resiste
abstrao e s possvel na sua singularidade e para o qual o conceito apenas
uma mscara a dor inexprimvel o ponto fraco, o calcanhar de Aquiles, da
linguagem conceitual, qual a arte gostaria de remediar.
Este fechamento conduz a arte a um paradoxo que a interpretao impelida
a desfazer. A plena estruturao da obra de arte exalta a expresso como um
momento de interferncia (ADORNO, 1988, p. 134), isto , como resultado
conjunto tanto do processo tcnico da obra, quanto de seu carter mimtico. O que
Adorno chamou de paradoxo subjetivo da arte (1988, p. 134) o fato de que a
expresso seja ao mesmo tempo o resultado de um processo formal, de uma
construo. Todavia, a particularidade do processo tcnico, isto , o fato dele ser
ao mesmo tempo constitutivo do elemento mimtico da obra, que torna o paradoxo
compreensvel. Assim, a mimese, por seu lado, evocada pela densidade do
processo tcnico cuja racionalidade imanente parece, no entanto, opor-se a
expresso (ADORNO, 1988, p. 134). E isso leva a arte a produzir algo cego a
expresso a partir da reflexo e pela forma; no racionalizar o que cego, mas
produzi-lo primeiramente de modo esttico; fazer coisas a partir das quais no
sabemos o que so. (ADORNO, 1988, p. 134). este aspecto de cegueira
imanente arte que o ensaio se recusa a carregar consigo a partir do momento em
que se prope a interpretar.
O fechamento que constitui a autonomia da arte tambm sua impotncia
frente compreenso da realidade da qual emergiu, seu carter antittico, porm, a
caracteriza como potencialmente transformadora. Na literatura a peculiaridade da
linguagem que ultrapassa a mera funo comunicativa, pois a substncia da
expresso o carter lingustico da arte, fundamentalmente diverso da linguagem
como seu medium (ADORNO, 1988, p. 132) e, na qualidade de algo que se
reconhece como fabricado, deixa aparecer o que recusado a toda funo
conceitual da prpria linguagem. O ensaio notadamente a forma de anlise que
deveria suprir a impotncia da obra, e nisso ele essencialmente diferentes de seu
objeto. Convm lembrar, portanto, que pensar a forma ensaio , essencialmente,
pensar em mtodo, porque para o ensaio o mtodo mais do que o mero modo de
proceder ou o arsenal necessrio para se extrair o produto lquido, que o
positivismo outorga a alcunha de verdade cientfica. A forma de pensamento,
defendida por Adorno, no se fixa prioritariamente na posio e inteno do autor
em relao obra, nem na funo propriamente comunicativa das obras de arte
enquanto representao do social. A atitude prpria do pensamento, do qual ele
quis fazer derivar o ensaio quando este no se coagula em mtodo autocrtico,

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pressupe a constante mediao entre o pensar e o objeto pensado, de modo que o

pensar no deve reduzir-se ao mtodo (ADORNO, 1995, p. 19) e, ao mesmo
tempo, deve levar em conta sua interveno e sua experincia na construo do
objeto (ADORNO, 1995, p. 19). Neste prisma, o que Adorno prope ao expor seu
modelo de ensaio, que se v mais para dentro da obra no fito de ver refratado nela
o todo social.
Na afirmao de que o ensaio no segue as regras do jogo da cincia e da
teoria organizadas (ADORNO, 2003, p. 25) e, posteriormente, que ele recua
assustado diante da violncia do dogma (ADORNO, 2003, p. 25) fica implcita a
filiao do ensaio entre as formas do pensamento conceitual, mas tambm sua
ruptura. Esta ruptura ocorre na medida em que o ensaio mantm aquilo que tanto a
cincia quanto o dogma pretendem banir do pensamento: a irredutibilidade entre
conceito e objeto. O ensaio mantm, assim como defende a Dialtica Negativa a
aporia do pensamento. O reconhecimento dessa aporia perceptvel quando
Adorno afirma que assim como impossvel pensar o factual sem o conceito,
porque pens-lo significa sempre j conceb-lo, tampouco possvel pensar o mais
puro dos conceitos sem alguma referncia facticidade (ADORNO, 2003, p. 26).
Pode-se dizer ainda que a mxima da leitura imanente, segundo a qual o
pensamento s profundo por se aprofundar em seu objeto (ADORNO, 2003, p.
27) se mantm, necessariamente conceitual. No entanto, a ruptura do ensaio em
relao ao fechamento do conceito ocorre na recusa s definies; ao introduzir
sem cerimnias e imediatamente os conceitos, tal como eles se apresentam
(ADORNO, 2003, p. 28). Porm a renncia s demarcaes, tanto do objeto quanto
do conceito, exige que o ensaio se concentre no processo de exposio: A
exposio , por isso, mais importante para o ensaio do que para os procedimentos
que separando o mtodo do objeto, so indiferentes exposio de seus contedos
objetivados (ADORNO, 2003, p. 29). No entanto, para que o momento da
exposio no seja isolado da pretenso de objetividade que, como vimos, ainda o
acompanha, o ensaio exige, ainda mais que o procedimento definidor, a interao
recproca de seus conceitos no processo de experincia conceitual (ADORNO,
2003, p. 29). A referncia experincia preconizada pelo ensaio, bastante clara
neste ponto, a mesma defendida por Adorno nos textos vistos anteriormente.
Naqueles, o pensamento como modo de comportamento, teria de, continuamente,
reagir diante da resistncia do objeto. No ensaio, porm, a experincia do
pensamento tem de ser expressa e isso fora o ensaio a um continuum de
operaes (ADORNO, 2003, p. 30). Todavia, a possibilidade do pensamento
como modo de comportamento vedada quando se relega a experincia a um
momento transitrio e particular apenas um meio pois o ensaio no quer
procurar o eterno no transitrio, nem destil-lo a partir deste, mas sim eternizar o
transitrio (ADORNO, 2003, p. 27). O modelo de experincia ao qual Adorno se
refere aqui, parece ser o mesmo aludido no ensaio Em memria de Eichendorff:
uma experincia que longe de pretender qualquer pureza intuitiva pudesse
reconhecer sua historicidade seria justamente a unidade entre tradio e anseio
pelo desconhecido (ADORNO, 2003, p. 91).

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O carter ensastico dos textos de Notas de Literatura est presente no

modelo de experincia que o perpassa, como sugere a insistncia de Adorno em
tratar o pensamento como modo de comportamento. Assim, no ensaio o
pensamento deveria se comportar como
algum que, em terra estrangeira, obrigado a falar a lngua do pas, em vez de
ficar balbuciando a partir das regras que se aprendem na escola. Essa pessoa
vai ler sem dicionrio. Quando tiver visto trinta vezes a mesma palavra, em
contextos sempre diferentes, estar mais segura de seu sentido do que se
tivesse consultado o verbete com a lista se significados, geralmente estreita
demais para dar conta das alteraes de sentido e vaga demais em relao s
nuances inalterveis que o contexto funda em cada caso (ADORNO, 2003, p.
30).

O fato de no partir de frmulas prontas e recusar-se a aceitar a adequao

como critrio de verdade, no induz o ensaio ao abandono de suas pretenses
epistemolgicas. Pelo contrrio, elas so aladas sob a experincia enquanto
processo inseparvel da prpria compreenso, ou seja, no apenas como medium de
anlise. Sua exposio ao erro, bem notada no exemplo acima, tambm uma
superao do modelo cientfico na medida em que os resultados apresentados so,
no mximo, um momento do processo de experincia, no o critrio de sua
aceitabilidade.
No ensaio Sobre a ingenuidade pica, Adorno menciona a ambiguidade
entre o narrador e o modelo de conscincia do mundo administrado, de modo que,
o discurso racional e comunicativo do narrador, com sua lgica que subsume e
torna semelhante tudo o que relatado, agarra-se ao mito em busca de algo
concreto e ainda distinto da ordem niveladora do sistema conceitual (ADORNO,
2008, p. 48).
O mito no , tomado desta forma, exatamente o oposto da
racionalidade: tal qual o modelo de razo autocrtica, o mito comportamento
coagulado. De modo que, se o mito parte da mesma natureza do modelo racional
responsvel pelo mundo administrado, o narrador vive no limiar entre a fuso total
ao mito e a singularidade necessria para tornar a narrativa digna de ser contada.
Mas o esfacelamento da experincia, enquanto vida articulada e em si mesma
contnua (ADORNO, 2008, p. 56), dilacerada pela experincia da guerra e
reduzida mesmice pela sociedade administrada, j no permite o limiar entre o
singular e o universal.
Das regras cartesianas contestadas no ensaio como forma, talvez a que
mais se ressalte a necessidade do ensaio a quarta regra com sua imperiosa
exigncia de que o pensamento pudesse fazer uma reviso to completa que nada
omitisse. Contra essa regra, Adorno dir que a reviso geral s seria possvel se
fosse estabelecido de antemo que o objeto a ser examinado capaz de se entregar
sem reservas ao exame dos conceitos, sem deixar nenhum resto que no possa ser
antecipado a partir desses conceitos (ADORNO, 2003, p. 34). Contestvel o
pressuposto segundo o qual o pensamento possui um curso lgico que corresponde
ao curso da prpria natureza ou, mesmo para o empirismo, possa organizar a

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natureza de acordo com aquilo que toma por axioma. A palavra tentativa
[Versuch] designa, nesse caso, no uma inteno programada, mas sim uma
caracterstica da inteno tateante (ADORNO, 2003, p. 35). A objeo de que o
ensaio poderia tatear indefinidamente , segundo Adorno, tanto verdadeira
quanto falsa: verdadeira porque de fato, o ensaio no chega a nenhuma
concluso (ADORNO, 2003, p. 37); falsa porque o tatear do ensaio no
indefinido, pois o que determina o ensaio a unidade do objeto, junto com a
unidade de teoria e experincia que o objeto acolhe (ADORNO, 2003, p. 37). Da
resulta, ao mesmo tempo, a conscincia da no-identidade, que acompanha o
ensaio desde sempre, e seu esforo ilimitado de exposio que s encontraria sua
concluso se fosse realmente possvel a unidade entre conceito e objeto. Assim o
ensaio toca seu extremo, a filosofia do saber absoluto (ADORNO, 2003, p. 38).
Isso ocorre porque o mpeto do ensaio , no fundo, o mesmo dos sistemas
filosficos: ele s se daria por satisfeito quando abarcasse a totalidade do saber.
Mas diferentemente daqueles, o ensaio gostaria de poder curar o pensamento de
sua arbitrariedade, ao incorpor-lo de modo reflexionante ao prprio procedimento,
em vez de mascar-la como imediatidade (ADORNO, 2003, p. 39).
A dialtica do ensaio possui um aspecto talvez exatamente aquilo que se
denominou qualidade ensastica que, segundo Adorno, ultrapassa a prpria
dialtica: nele a pretenso da singularidade verdade deve, antes, ser tomada
literalmente, at que sua inverdade torne-se evidente (ADORNO, 2003, p. 39). Na
radicalizao da singularidade da verdade, mesmo na sua capitulao, o ensaio
acaba por negar radicalmente o mito, isto , o falso nexo conceito e objeto. Para
tanto a teoria teria de, sem abandonar o carter conceitual, ultrapassar o mero
conceito e falar sobre aquilo que escapa s possibilidades do domnio conceitual.
No se trata apenas de perceber, no levantamento destes paradoxos, quo liquidada
se encontra a teoria; mas a tentativa de superar a perspectiva de que, em
decorrncia dessa liquidao, Nenhuma teoria escapa mais ao mercado: cada uma
oferecida como possvel dentre as opinies concorrentes, tudo pode ser
absorvido, tudo escolhido (ADORNO, 2009, p. 12). Assim, a teoria tem de lidar
com uma sociedade que, ao mesmo tempo, realiza e falseia o conceito de
universalidade: talvez a mais cara ideia da filosofia. Tal ambiguidade foi
concretizada no momento em que o capitalismo tornou possvel a identidade por
meio da troca (ADORNO, 2009, p. 17), porm a razo pela qual a troca se tornou
o denominador comum da sociedade permanece incgnita, de forma que
a universalidade estabelecida tanto verdadeira quanto no-verdadeira:
verdadeira, porque forma aquele ter que Hegel chama de esprito; no
verdadeira, porque sua razo ainda no razo alguma, a sua universalidade
o produto de uma universalidade particular (ADORNO, 2009, p. 17).

falsidade do sistema de trocas, assim tambm sua realidade totalizante, a

teoria no se ope sem ter em vista a pretenso de universalidade de seu aparato

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Graphos. Joo Pessoa, Vol. 13, N. 1, Jun./2011 - ISSN 1516-1536

conceitual. Como na metfora do viajante, que em terra estrangeira aprende o novo

idioma a partir de seu uso, ao utilizar de conceitos o ensaio os experimenta: no
ensaio nenhum conceito slido o suficiente para ser imediatamente aplicado e
nenhum objeto to evidente que no merea ser interpretado.

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RECEBIDO EM 16/06/2011 e
APROVADO EM 30/11/2011.