A abordagem humanstica surgiu em 1929, no momento em que a Teoria Administrativa
passava por uma revoluo conceitual: a transferncia do foco antes posto na tarefa e na estrutura organizacional, para a nfase nas pessoas que trabalham e participam das organizaes. Foi esta abordagem que fez com que a preocupao com a mquina, com o mtodo de trabalho e com a organizao formal pudessem dar espao para a preocupao com as pessoas e os grupos sociais (tanto no aspecto psicolgico, quanto no sociolgico). Esta transio ocorreu, principalmente, a partir da dcada de 1930, nos Estados Unidos, impulsionada pelas modificaes no cenrio social, econmico e poltico, em funo da grande depresso econmica ocorrida em 1929. A partir da a preocupao principal passou a ser buscar a eficincia nas organizaes. A Teoria das Relaes humanas impulsionou a abordagem humanstica atravs do desenvolvimento das cincias sociais, principalmente da Psicologia e da Psicologia do trabalho, a qual passou por 2 etapas: Anlise do trabalho e adaptao do trabalhador ao trabalho Esta etapa caracterizada pelo domnio do aspecto meramente produtivo, onde era realizada a anlise das caractersticas humanas que cada tarefa exigia de seu executante. A adaptao do trabalho ao trabalhador Nesta etapa, a Psicologia esteve focada em aspectos individuais e sociais do trabalho, que predominam sobre os aspectos produtivos (pelo menos em teoria). Os temas predominantes foram o estudo da personalidade do trabalhador e do gerente, a motivao e os incentivos do trabalho e a liderana.
Experincia de Hawthorne Pode-se dizer que foi aps a experincia de Hawthorne que efetivamente a Escola das Relaes Humanas ganhou notoriedade.
A experincia de Hawthorne foi conduzida pelo mdico e socilogo Elton Mayo.
Consistiu em testes realizados em uma linha de produo onde descobriu-se que uma gama de variveis poderiam influenciar positivamente ou negativamente a produtividade dos funcionrios. Dentre essas variveis esto a luminosidade do local de trabalho, o trabalho em grupo, a qualidade do ambiente de trabalho etc. Aps o trmino da experincia, Mayo a descreveu afirmando que o cuidado com os aspectos sociais era favorvel aos empresrios.
Crticas Teoria das Relaes Humanas
Com o decorrer do tempo, surgiram algumas crticas Escola das Relaes Humanas, tais como: Viso inadequada dos problemas de relaes industriais em alguns aspectos a experincia de Hawthorne foi insegura, artificial e mesmo tendenciosa. Oposio cerrada teoria clssica Tudo aquilo que esta preconizava, a teoria das relaes humanas negava. Limitao no campo experimental e parcialidade nas concluses levaram gradualmente a teoria a um certo descrdito. Concepo ingnua e romntica do operrio. nfase exagerada nos grupos informais colaboraram rapidamente para que esta teoria fosse repensada. Enfoque manipulativo e demagogo foi percebido e identificado pelos operrios e seus sindicatos.