ESTUDOS DE MEMRIA HUMANA NA DCADA DE 1920

NA UNIVERSIDADE DE COIMBRA *

Amncio da Costa Pinto

Faculdade de Psicologia e de C. da Educao da Universidade do Porto

Resumo
Este artigo tem por objectivo descrever e analisar o modo como a memria humana foi abordada
a nvel terico e a nvel experimental, primeiro por Alves dos Santos (1923) a partir do livro
Psicologia Experimental e Pedologia e depois por Slvio Lima (1928) na tese de doutoramento O
problema da recognio: Estudo psicolgico terico-experimental. No caso de Alves dos Santos ser
focado apenas o captulo do livro, intitulado Mnemometria, onde a concepo e anlise de memria
predominantemente abordada. No que se refere a Slvio Lima ser efectuado um resumo da totalidade
da tese a fim de facilitar um primeiro contacto com esta notvel dissertao de doutoramento por parte
da comunidade psicolgica Portuguesa. Ao longo da descrio destes estudos sero ainda efectuados
alguns comentrios pontuais sobre a relevncia e limitaes destas obras, tendo em conta o contexto da
respectiva investigao.
Palavras-chave: Alves dos Santos, Slvio Lima, Memria, Reconhecimento, Erros de memria.

INTRODUO GERAL
O objectivo deste artigo dar a conhecer duas obras sobre temas de psicologia experimental,
nomeadamente na rea da memria humana, publicadas na dcada de 1920 por Alves dos Santos (1923) e
Slvio Lima (1928), docentes da Universidade de Coimbra. Estas obras so marcos na histria da
psicologia em Portugal pelo seu pioneirismo e importncia histrica. Apesar de largamente ignoradas
pela actual comunidade cientfica Portuguesa, as obras destes autores foram objecto de anlise num
passado recente no seu todo ou em parte por Gomes (1990), Silva (1979) e Abreu (1979, 1990).
Assim Gomes (1990) e Abreu (1990) publicaram artigos sobre as circunstncias da fundao do
primeiro laboratrio de psicologia experimental em Portugal no ano de 1913 por Alves dos Santos. Por
sua vez Silva (1979) elaborou a biografia e coligiu a obra de Slvio Lima, e Abreu (1979) ressaltou a
importncia terica e experimental da tese de doutoramento de Slvio Lima (1928).
Este artigo tem por objectivo descrever e analisar o modo como a memria humana foi abordada a
nvel terico e a nvel experimental, primeiro por Alves dos Santos (1923) a partir do livro Psicologia

* Publicao: [Pinto, A. C. (1992). Os estudos psicolgicos de memria humana na Universidade de Coimbra

na dcada de 1920 Psychologica, 9, 5-30].

Experimental e Pedologia e depois por Slvio Lima (1928) na tese de doutoramento O problema da
recognio: Estudo psicolgico terico-experimental.
No caso de Alves dos Santos ser focado apenas o captulo do livro, intitulado Mnemometria,
onde a concepo e anlise de memria predominantemente abordada. No que se refere a Slvio Lima
ser efectuado um resumo da totalidade da tese a fim de facilitar um primeiro contacto com esta notvel
dissertao de doutoramento por parte da comunidade psicolgica Portuguesa.
Ao longo da descrio destes estudos sero ainda efectuados alguns comentrios pontuais sobre a
relevncia e limitaes destas obras, tendo em conta o contexto da respectiva investigao.

ALVES DOS SANTOS: MNEMOMETRIA

Em 1923 Alves dos Santos 1 publica o livro Psicologia Experimental e Pedologia (Trabalhos,
observaes e experincias realizadas no laboratrio) tendo afirmado na Nota Preambular, que o
objectivo desta publicao foi divulgar (...) os resultados de todas estas investigaes, assim como os
trabalhos prticos dos alunos que, pelo seu valor intrnseco, ou alcance cientfico, meream essa
consagrao, (o. cit. p. 7).
O livro constitudo por duas partes, sendo a 1 parte dedicada psicologia experimental, onde
so abordados, entre outros, os temas da medida em psicologia, ateno, trabalho mental,
discriminao tctil, associao de ideias e mnemometria; A 2 parte, constituda apenas por 20
pginas, dedicada psicopedologia.
Este artigo analisa a concepo de memria e as experincias que Alves dos Santos descreve no
ltimo captulo da 1 parte, intitulado Mnemometria: Anlise quantitativa e qualitativa da memria. A
anlise geral da memria referida da pg. 165 pg. 170 segundo trs aspectos: (1) Anlise qualitativa e
quantitativa de memria; (2) Determinao dos tipos de memria; (3) Medida da sua capacidade de
aquisio, reteno e de identificao. Da pgina 170 a 184 descreve a metodologia e os principais
resultados de duas experincias sobre a fixao e reteno de alguns extractos de discursos polticos aps
intervalos de tempo que variaram entre algumas horas e cerca de duas semanas.
A parte deste artigo dedicada a Alves dos Santos ir abordar os temas seguintes: (1) A noo de
memria; (2) Classificao das memrias; (3) Mecanismos e operaes de memria; (4) Descrio dos
dois estudos experimentais realizados.

1. Noo de memria
Alves dos Santos revela um apreo elevado pelo estudo da memria ao afirmar que a anlise
quantitativa e qualitativa das operaes fundamentais da memria tem sido talvez a maior preocupao do
Laboratrio de Psicologia Experimental por ele fundado. Este apreo por um domnio de estudo, que
talvez o mais obscuro de toda a psicologia (p. 169), teria em conta o papel fundamental da memria na
formao e desenvolvimento da personalidade humana.
De forma lapidar, Alves dos Santos afirma que a personalidade humana nem sequer se poder
conceber, independentemente da memria (p. 165), porque seria a memria que tornaria possvel e
inteligvel a unidade e a identidade do eu (p. 166). Neste sentido, estudar a memria seria o mesmo que
examinar as condies e os fundamentos de toda a dinmica neuro-psquica do indivduo ou como disse
1. Alves dos Santos nasceu em Cabrao, Ponte de Lima, em 14 de Outubro de 1866 e faleceu em 17 de Janeiro
de 1924, com 58 anos incompletos. Doutorou-se na Faculdade de Teologia de Braga em 1900. Com a extino
da Faculdade de Teologia, Alves dos Santos colocado na Faculdade de Letras de Coimbra, sendo nomeado
professor de pedagogia por Decreto de 9 de Dezembro de 1911 (Gomes, 1990, p. 7, 8 e 35). De Agosto at finais
de Novembro de 1912 efectua uma visita s Universidades de Genebra e Paris, tendo adquirido livros e
equipamento laboratorial que lhe permitiram fundar e organizar no regresso a Coimbra o laboratrio de
psicologia experimental, tendo o funcionamento deste sido iniciado em meados de Fevereiro de 1913 (Gomes,
1990, p. 22, nota 2).

James descer at base da conscincia (p. 166).2 A centralidade da memria no estudo dos processos
mentais e a concepo inovadora que dela apresentou revela que Alves dos Santos compreendeu e
antecipou uma perspectiva de investigao que s muitas dcadas mais tarde veio a ser assumida pelos
investigadores da psicologia cognitiva.

2. Classificao das memrias

Alves dos Santos rejeita a noo de que a memria uma mera faculdade para reter ideias. A
memria enquanto faculdade um erro (p. 167), j que no h uma memria, mas memrias ou um
feixe de memrias, e estas em regra so muito desiguais, tanto em qualidade, como em quantidade ...
(p. 166).3 A causa desta diversidade resulta da estrutura do rgo, que as elabora, e das circunstncias da
sua produo (p. 166). Por estrutura do rgo Alves dos Santos refere-se provavelmente
complexidade e plasticidade do crebro, enquanto que as circunstncias de produo teriam a ver com a
riqueza das respectivas associaes (p. 167).
Alves dos Santos prope dois sistemas de classificao de memrias. O primeiro sistema de
memria desenvolvido no corpo do texto e classifica a funo mnsica em inorgnica, orgnica e
psquica. uma classificao proposta na sequncia talvez dos estudos de Ribot (1907, p. 3, 21, 32).4
A memria inorgnica seria uma expresso da energia fsico-qumica.
A memria orgnica, de ordem biolgica, seria privativa de seres dotados de sistema nervoso. As
modificaes neste tipo de memria seriam susceptveis de persistncia, mesmo aps ter desaparecido o
estmulo que as desencadeou e de reproduo devido s conexes e associaes dinmicas.
A memria psquica, exclusiva dos seres auto-conscientes, teria como principais mecanismos ou
operaes de funcionamento o registo e conservao das impresses e representaes, e a reproduo
activa destas atravs da evocao e da identificao (p. 168).
Alves dos Santos no define nem esclarece o mecanismo destas operaes, principalmente as
respeitantes reproduo das impresses e modificaes conservadas. Acrescenta no entanto uma
explicao fisiolgica para o seu bom funcionamento ao referir que a conservao depende da plasticidade
do crebro proporcionada pela nutrio 5 e que a reproduo seria dependente do estado do aparelho
vascular. 6
Alves dos Santos talvez se sinta insatisfeito com esta explicao meramente fisiolgica e
acrescenta que a nutrio e o estado do aparelho vascular no seriam factores suficientes para explicar as
operaes de reconhecimento e localizao, prprias da memria psquica. Seria necessrio ainda o
equilbrio psquico que depende da vida da conscincia (p. 169). O Autor no esclarece porm o que ,
nem como se atinge, este equilbrio psquico.

2. Esta brilhante concepo no defendida uniformemente, j que Alves dos Santos ressalta no incio d o
captulo sobre "Mnemometria" um trecho de Mach, onde se afirma que "ce que nous appelons habituellement
mmoire est une manifestation partielle d'un phnomne organique gnral. C'est l'adaptation des
phnomnes periodiques, en tant qu'elle tombe dans le domaine de la conscience". Reduzir a memria a uma
simples manifestao de adaptao ao meio invalida ou reduz substancialmente a noo de que a memria a
base da formao e desenvolvimento da identidade do eu e por conseguinte da estruturao da personalidade
humana, que noutro local Alves dos Santos defende (p. 166).
3. De facto Ribot (1907) j afirmara antes: "En fait, il n'y a pas une mmoire, mais des mmoires; il n'y a pas u n
sige de la mmoire, mais des siges particuliers pour chaque mmoire particulire. (Ribot, 1907, o. cit., p. 11).
4. De facto Alves dos Santos cita a 3 edio deste mesmo livro de Ribot e afirma Ningum, hoje, certamente,
deixar de reconhecer, sobretudo depois dos trabalhos definitivos de Th. Ribot, que no h uma memria,
como ao senso comum se afigura; mas memrias, um feixe de memrias (p. 166).
5. Esta explicao idntica proposta por Ribot (1907). La mmoire depend directment de la nutrition. (...)
La base de la mmoire est donc la nutrition, c'est--dire le processus vital par excellence. In Ribot (1907, p.
51).
6. Ainda hoje se diz que uma pessoa est esclerosada, quando sente dificuldades de recordao. uma
explicao que suprime, desvaloriza ou restringe, por omisso ou desconhecimento, os factores psicolgicos
que afectam a operao de recuperao ou recordao.

Alves dos Santos refere ainda um segundo sistema de classificao da memria em nota de rodap.
Porm antes de o descrever afirma que ainda no encontrou nenhum sistema classificativo do gnero e
que este sistema pessoal representa uma classificao provisria das principais memrias (167). Mesmo
assim no refere se ou no um sistema complementar do anterior, que vantagens especficas apresenta e
quais os critrios que teve em conta na classificao das diversas memrias. Parece-me no entanto uma
classificao bastante representativa dos diversos contedos de memrias.
Num primeiro nvel classificativo, as memrias so agrupadas em: (1) Memria real dos objectos
e (2) Memria verbal, enquanto expresso grfica das representaes dos objectos. Esta diviso ter tido
em conta talvez o papel de dois processos mentais: Identificao no primeiro grupo e reproduo no
segundo.
Por sua vez, a memria verbal dividida em (2a) Memria intelectual, incluindo as ideias gerais,
abstractas, concretas, complexas e simples; (2b) Memria emocional, incluindo os sentimentos morais,
estticos, religiosos, sociais, familiares e egostas, e (2c) Memria sensorial. Alves dos Santos refere 20
memrias sensoriais diferentes. Se algumas destas memrias so adequadas ao rgo sensorial especfico,
como a memria das cores, distncias, contactos, sabores, sons e temperatura, etc., h um grupo de
outras memrias sensoriais que me parece bastante difcil de sintonizar sensorialmente, como as
memrias de posies, letras, slabas, nomes, verbos e frases.
Para justificar esta diversidade de memrias, Alves dos Santos adverte: No de admirar, pois
que memrias cada um tem as suas; e, todas juntas, so tantas, como os cabelos da cabea (p. 166167). Se Alves dos Santos no utiliza uma linguagem hiperblica, as cerca de 100.000 memrias que
constituiriam o nmero aproximado de cabelos da cabea de uma pessoa, estariam relacionadas, quer com
a (1a) memria real de objectos que englobaria a diversidade dos objectos existentes e que podem ser
identificados, quer com a (1b) memria verbal, que constituiria a representao dos referidos objectos e
que podem ser nomeados ou evocados.
Embora esta classificao no inclua expressamente as memrias autobiogrficas (h referncia
memria dos sentimentos egostas e familiares), as memrias implcitas ou sub-conscientes, no entanto
uma classificao bastante exaustiva, mesmo pelos parmetros actuais, revelando um pioneirismo
bastante elevado. 7

3. Mecanismos e operaes de memria

Apesar de Alves dos Santos ter proposto um sistema pessoal classificativo da memria, no o
explora e desenvolve para fins de investigao. O autor adopta no entanto a concepo de Ribot segundo
a qual a funo mnsica, nas suas componentes orgnicas e psquicas, seria formada por diversas
operaes.
As operaes da memria orgnica seriam a (1) aquisio ou a fixao, (2) a conservao ou
reteno, (3) e a reproduo. No que se refere memria psquica, as operaes seriam (1) a reproduo,
(2) a evocao, (3) e a identificao. A reproduo das impresses conservadas implicaria uma
conveniente evocao (pg. 168), enquanto que a identificao implicaria o reconhecimento e a
localizao no espao e no tempo. Alves dos Santos acrescenta que as operaes de reproduo e de
identificao so fundamentais em virtude de serem objecto de medida, interessando particularmente
investigao laboratorial.
Parece-me confusa e difcil de compreender a referncia a todas estas operaes mnsicas. Alves
dos Santos usa alguns destes termos como sinnimos, por exemplo, conservao ou reteno, (169).
Por outro lado, o que que diferencia as operaes de fixao, conservao e reteno? Ou ainda as
operaes de reproduo, evocao, identificao, reconhecimento e localizao? Nestes casos no h
qualquer definio de cada uma delas.
Pressinto at ligeiras contradies. Assim na pgina 168 o Autor afirma que as impresses ou
7. Compare-se por exemplo com Tulving (1972) que dividiu as memrias em Episdicas (constituda por seres
e acontecimentos localizados no espao e no tempo) e Semnticas (representao abstracta da realidade sem
qualquer componente vivencial ntida) e ainda com Bower (1978) ao propor que a informao na memria a
longo prazo seria de tipo (1) sensorial e perceptivo, (2) motor e processual, (3) e proposicional.

representaes podem ser identificadas, isto , reconhecidas, e localizadas, no espao, e no tempo. Mas
na pgina 170 afirma que o reconhecimento, pela sua anlise, supe sempre a evocao e a localizao.
Nestas circunstncias difcil compreender o que que diferencia a operao de identificao da operao
de reconhecimento.
Creio que estas dificuldades resultam da ausncia de um modelo explcito de funcionamento da
memria humana ou mais genericamente do sistema cognitivo. Apesar de tudo, algum que esteja
familiarizado com o modelo de processamento da informao na memria humana (Broadbent, 1958;
Atkinson e Shiffrin, 1968), pode compreender mais facilmente algumas destas operaes. Por exemplo
Alves dos Santos refere que a anlise da memria que efectuou aborda a medida da sua capacidade de
aquisio, de reteno, e de identificao (p. 169-170). Estas trs operaes podem facilmente ser
relacionadas com trs fases distintas de um modelo de processamento da informao em que a informao
inicialmente adquirida, depois retida e por ltimo poder ser objecto de identificao.

4. Descrio dos dois estudos experimentais realizados

Alves dos Santos descreve duas experincias, a primeira com jovens universitrios e a segunda
com crianas da 4 classe, a fim de ilustrar as operaes mnsicas de fixao e reteno segundo uma
anlise quantitativa, (p. 170). Nestes estudos a tarefa dos sujeitos consistiu na leitura e reteno de um
pequeno trecho que deveria ser depois fielmente reproduzido.
Primeiro estudo: Nesta investigao, o trecho era um excerto de 63 palavras de um discurso do
Autor sobre o poltico Hintze Ribeiro e foi apresentado individualmente a um grupo de 11 estudantes da
Universidade com idades compreendidas na sua maior parte entre os 22 e os 24 anos. O tempo requerido
para a reteno do trecho variou conforme as necessidades de cada estudante. Aps o estudo e reteno do
trecho houve trs reprodues. A primeira imediatamente aps o termo da fixao. A segunda e a
terceira foram reprodues inesperadas ao fim de 5 e 12 dias respectivamente.
Alves dos Santos refere os tempos de fixao do trecho de 63 palavras que variaram entre 7 e 31
minutos. A mdia foi de 17,5 minutos. Os resultados da memorizao so apresentados em termos
predominantemente qualitativos. Por exemplo, Reproduo fidelssima de todo o trecho, Reproduo
fiel do 1 perodo. O 2 incompleto e cheio de lacunas (p. 172-4). Nas reprodues incompletas so s
vezes indicadas quais as palavras alteradas e substitudas.
Segundo Alves dos Santos o exame dos dados obtidos permitiu extrair quatro concluses:
(1) No se verificou uma relao proporcional entre tempo de fixao e persistncia da reteno,
porque os estudantes que revelaram a memria mais fiel foram aqueles que precisaram de menos tempo
para fixar o trecho. O que que estes estudantes teriam de diferente em relao aos restantes? Alves dos
Santos no o diz explicitamente, embora refira na quarta concluso que tais estudantes seriam do tipo
visual.
(2) A permanncia da lembrana dependeria da solidez da fixao, porque o 1 perodo do trecho,
ao ser melhor fixado na 1 sesso, persistiu durante mais tempo. Esta concluso bastante discutvel,
porque o 1 perodo formado por 15 palavras e o 2 perodo por 48. Alm disto a estrutura sintctica do
2 perodo bastante mais complexa com duas oraes coordenadas. Alguns anos mais tarde Slvio
Lima, alm de outros investigadores nas dcadas seguintes, tambm observaram este tipo de melhoria no
incio de um texto, lista de itens verbais ou pictricos, mas usaram explicaes menos circulares como a
curiosidade, interesse ou tenso psicolgica, a interferncia ou o uso de esquemas de reproduo de
contos.
(3) A compreenso essencial para uma boa reteno. Esta concluso apoia-se nas dificuldades
surgidas com a reteno do 2 perodo porque os estudantes no perceberam o significado, nem o alcance
de certas expresses, (p. 175). Esta uma explicao circular e duvidosa, porque possvel reter sem
compreender o significado, como aconteceu nos estudos de Ebbinghaus (1885) com slabas sem
significado, e por outro lado, perceber ou compreender integralmente o significado de algo no
proporciona uma reteno fiel a longo prazo. Por exemplo, as pessoas so capazes de compreender a
maior parte das conversas em que participam e de reproduzir mais tarde os temas abordados, mas
praticamente impossvel efectuar uma reproduo literal.

(4) Os estudantes que decoraram melhor e mais depressa seriam do tipo visual, enquanto os
restantes seriam do tipo auditivo ou motor de acordo com a deduo feita por Alves dos Santos a partir
das auto-anlises dos estudantes. Infelizmente Alves dos Santos no apresenta qualquer informao que
permita apoiar esta sua concluso, nem caracteriza o que um estudante de tipo visual ou auditivo.
Segundo estudo: O segundo estudo experimental foi efectuado durante trs sesses com seis
rapazes da 4 classe com idades compreendidas entre os 10 e os 13 anos. Na primeira sesso foi
apresentado um trecho de 52 palavras de um discurso do Autor com o objectivo de ser decorado, palavra
por palavra (p. 176) pelos alunos. O tempo de estudo ou fixao foi de 10 minutos, no fim do qual as
crianas deveriam fazer uma reproduo por escrito durante o mesmo perodo de tempo.
A segunda sesso decorreu meia hora mais tarde, sendo apresentado um segundo trecho do mesmo
discurso num total de 40 palavras. Este segundo trecho no teve limite de tempo de estudo e quando as
crianas entregaram a folha de estudo foram convidadas a reproduzir este segundo texto.
A terceira sesso efectuou-se 8 dias depois da primeira, tendo os alunos sido inesperadamente
convidados chegada ao Laboratrio a reproduzir o trecho estudado na primeira sesso.
Alves dos Santos, depois de transcrever as trs reprodues de cada aluno, incluindo os erros
ortogrficos, refere que os resultados confirmam plenamente as concluses da experincia anterior (p.
183-4).
Assim se a reproduo bastante fiel, como aconteceu com o sujeito 1, a explicao proposta de
que se trata de uma criana de tipo visual (p. 184). O que Alves dos Santos entende por tipo visual no
muito claro, mas possvel que se trate de um sujeito com uma memria eidtica, isto , uma memria
com caractersticas quase fotogrficas. Veja-se a propsito Slvio Lima (1928, p. 180-181). No entanto
Alves dos Santos no apela a este tipo de interpretao, nem sugere outra alternativa, para explicar os
resultados do sujeito 6 que obteve a melhor de todas as reprodues (pg. 184).
Se a reproduo bastante errnea e distorcida, Alves dos Santos refere que a criana no
compreendeu o sentido dos textos (sujeito 2); que produziu, no caso do sujeito 3, uma inconcebvel
trapalhada (pg. 184), ou no caso do sujeito 4, que as singularidades reproduzidas denunciam um
esprito imaginativo (pg. 184).
Discusso dos dois estudos: O segundo estudo experimental bastante importante, porque Alves
dos Santos transcreve as reprodues integrais de cada aluno, permitindo assim aos futuros investigadores
avaliar a adequao das concluses tiradas.
Um aspecto digno de ser referido nestas experincias foi a seleco de extractos de discursos,
material verbal significativo, numa poca em que a tradio dos estudos de aprendizagem e memria
humana eram dominados pela aquisio e reteno de materiais no significativos, como listas de slabas
sem significado segundo a tradio de Ebbinghaus (1885) e que iriam ser objecto de crtica por parte de
Bartlett (1932) numa importante obra publicada cerca de uma dezena de anos depois de Alves dos Santos.
Ainda o relevo concedido investigao experimental sobre os processos mnsicos de fixao e
reteno nestes estudos revela um interesse por dois dos mais importantes processos mentais envolvidos
na aprendizagem e memria humanas e que poderiam servir de ponto de partida para o treino de futuros
investigadores nestas reas.
Em contraste, possvel detectar alguns aspectos menos positivos nestes estudos experimentais,
sem se cair num anacronismo histrico ou paternalismo por parte de membros das geraes futuras.
Penso que Alves dos Santos descobriu algumas gemas, que julgou tratar-se de um simples metal, quando
eram afinal ouro da melhor qualidade. Assim foram apresentados alguns dados experimentais curiosos,
mas no foi proposta nenhuma explicao, que a acontecer teria implicado importantes descobertas.
(1) Entre estes dados contam-se na primeira experincia as observaes sobre a melhoria da frase
inicial de um trecho (p. 175), conhecida mais tarde por efeito de primazia. Esta melhoria parece ter sido
detectada na forma como apresenta os resultados e os comenta, mas no a explicou. Em contraste, Slvio
Lima (1928, p. 112-113) no s detectou este efeito, como tentou explic-lo.

(2) A observao, sem qualquer explicao proposta, de que no havia uma relao entre tempo de
fixao [ou estudo] e durao da reteno, um fenmeno inesperado para muito gente e que se situava
ao arrepio dos estudos de Ebbinghaus, que tinha observado uma relao linear entre desempenho de
memria e tempo de repetio para listas de slabas sem significado.
(3) A explicao do desempenho elevado por parte de alguns sujeitos devido ao grau de
visualizao, sem no entanto indicar a natureza deste processo. Desde a antiguidade clssica, e
nomeadamente desde Ccero na obra De oratore onde referida a descoberta da mnemnica dos lugares
por parte de Simnides de Quos, se sabia que uma boa memria estava associada ao processo de
formao de imagens mentais.
(4) Alves dos Santos tem uma perspectiva negativa quanto aos erros, omisses, simplificaes,
substituies e construes de palavras e expresses por parte dos sujeitos no acto de reproduo. Uma
vez apelida-os de disparate (p. 173), outra uma inconcebvel trapalhada, (p. 184). E no entanto uma
anlise atenta dos erros teria proporcionado formular algumas hipteses sobre o modo como a informao
estaria retida ou era recordada.
Alguns destes erros foram confuses semnticas, como servios administrativos por servios
pblicos; instituies do Estado por organizaes do Estado, (p. 173). Outros foram de natureza
fontica, como prosperidade ou prospriedade por posteridade (p. 182). Slvio Lima (1928, p. 108)
tambm se confrontou com respostas erradas de natureza semelhante s observadas por Alves dos Santos,
mas explicou-as devido a semelhanas fonticas. Alis Slvio Lima dedicou vrias pginas explicao
dos erros e deformaes da memria e recognio e dedicou-lhe diversas pginas (vide, p. 133-135; 194).
No incio do sc. XX, Binet, Stern, Claparde e outros investigadores da psicologia do testemunho (in
Slvio Lima (1928, p. 54) comearam a prestar ateno importncia dos erros dados pelos sujeitos. Esta
tradio foi continuada e desenvolvida na poca por Piaget (1923) e Bartlett (1932), que hoje so
inapropriadamente reconhecidos como os primeiros a verificar a importncia dos erros no funcionamento
cognitivo (Gardner, 1985, p. 116).

5. Concluso
Em sntese, a referncia a aspectos menos meritrios do captulo Mnemometria no deve fazer
esquecer o seu lado positivo. Assim este captulo e os restantes do livro, alm de terem por objectivo
promover as investigaes do Laboratrio e os trabalhos dos alunos, constituem um excelente manual de
formao dos futuros investigadores em psicologia experimental. Se o livro no foi usado como tal
durante as dcadas seguintes, no foi por falta de mrito e valor pedaggico nele contido.
Alves dos Santos apresenta ainda uma concepo inovadora de memria humana, ao afirmar que
precisamente a memria que torna possvel e inteligvel a unidade e a identidade do eu. S muitas
dcadas mais tarde, nomeadamente nos anos 70 e 80, que o estudo da memria humana veio a ter o
protagonismo por ele antecipado. Acrescente-se a finalizar a elaborao temerosa, porque esboada em
nota de rodap, mas valiosa e consequente, de uma classificao das memrias humanas, tema que voltou
a interessar os investigadores nestes ltimos 20 anos.

SLVIO LIMA: O PROBLEMA DA RECOGNIO

Em 1928, Slvio Lima publicou a primeira 8 dissertao de doutoramento em psicologia realizada
em Portugal. A tese intitulou-se O problema da recognio: Estudo psicolgico terico-experimental e
foi submetida Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. A defesa da tese efectuou-se nos dias
29 e 30 de Janeiro de 1929 (Silva, 1979). Este trabalho cientfico foi realizado na Universidade de
Genebra sob a superviso dos eminentes investigadores E. Claparde e P. Bovet e ainda o apoio de Mme
Hlne Antipoff nos anos de 1927-1928.
A dissertao constituda por trs partes: Na 1 parte, Slvio Lima expe e comenta 11 teorias
diferentes sobre a recognio a partir da literatura cientfica existente na poca, ocupando 40% do total das
228 pginas impressas. A 2 parte, que ocupa outros 40% do total da obra, constituda pela descrio de
7 estudos experimentais sobre diversos aspectos da recognio, realizados no laboratrio de psicologia
experimental do "Instituto Jean Jacques Rousseau" e numa escola primria de Genebra. Na 3 parte,
Slvio Lima analisa o fenmeno da falsa recognio e paramnsia, tambm conhecido pelo fenmeno do
"dj-vu", constituindo um complemento de anlise neuropsicolgica sobre o tema essencialmente
psicolgico anteriormente investigado terica e experimentalmente.

PRIMEIRA PARTE DA TESE

Nas primeiras cinco pginas da tese, Slvio Lima fala-nos da recognio, da sua importncia e dos
problemas que levanta em termos de explicao. A recognio, termo que prefere ao de reconhecimento,
considerada um fenmeno estrutural da memria: Sem recognio, no existe propriamente memria,
mas infra-memria, (p. 1). De facto a cada instante o ser humano reconhece, nas estimulaes que
recebe, rostos, objectos, vozes, sons, cheiros e emoes.
Quantas vezes dizemos para connosco, na vida social: Tem graa. Parece-me que conheo
esta cara. No me desconhecida. Mas onde que eu a vi? Quando que eu a vi? Como que eu
a conheci? As imagens s vm depois, despertadas por esta impresso bruta, espontnea,
imediata e quente de familiaridade. (p. 29).
A recognio de uma face ou de um som, por exemplo, no constitui uma reproduo automtica
ou reflexa do j vivido, mas antes indica que tal face e tal som fazem ainda parte integrante da nossa
vida, (p. 2). As pessoas, objectos e acontecimentos que eu reconheo apresentam-se revestidos dum
halo indefinido de intimidade, precisamente porque os atribuo ao meu eu, (p. 3).
Logo a seguir Slvio Lima ressalta que no fenmeno da recognio h, por assim dizer, um
sentimento vivo de propriedade, de posse; sinto, na minha experincia interna, que a imagem me
pertence, (p. 3). A recognio e a memria esto assim intimamente associadas ao eu e personalidade,
como alis j antes ressaltara Alves dos Santos (1923, p. 166). Apropriadamente Slvio Lima afirma que
o homem um ente que se lembra; Se tal no fora, se o passado no pudesse actualizar-se e pender sobre
o futuro, o homem seria um presente contnuo, na expresso de Baldwin, (p. 1).
Entre uma face que reconheo e outra que no reconheo, a principal diferena este sentimento
vivo de pertena que marca uma e no outra. Ou como se refere S. Agostinho nas Confisses Uma
como o estrangeiro que solicita a nossa confiana, a outra como um hspede de regresso, (p. 2-3, nota
4).
Nestas pginas iniciais ou noutras, Slvio Lima formula as principais questes sobre recognio
8 Em nota pesoal, o Professor J. Ferreira Gomes chamou-me a ateno para o facto de que a 1 tese portuguesa de
doutoramento em psicologia ter sido defendida por M. Serras Pereira em 1923. [M. Serras Pereira (1923). A
tese escolstica do composto humano. Coimbra: Imprensa Acadmica]. Ressalvada a verdade histrica, creio
no entanto que se pode afirmar que a tese de Slvio Lima (1928) foi a primeira tese portuguesa em psicologia
experimental, pelo valor concedido investigao experimental, que ocupa cerca de 40% da tese, quando em
Serras Pereira a investigao experimental est ausente, embora haja referncias a trabalhos empricos nas
pginas 133 a 141.

que pretende ver respondidas: Como que a pertena ou familiaridade existente na recognio se
constitui? Ser que depende de uma rede de associaes? Ou de um local ou contexto onde ocorreu?
Qual o mecanismo por meio do qual a percepo presente vai despertar a imagem-lembrana no meio do
mundo to lato e rico das representaes?, (p. 53); No verdade que eu posso enganar-me tomando
como j visto o que novo e o novo como j visto? (p. 75); Ser a recognio uma forma de hbito?,
(p. 81-82).
A resposta a estas questes vai ser objecto da descrio e anlise de 11 teorias existentes na
literatura. Destas teorias, ser apresentado a seguir um resumo das mais importantes,9 assim como uma
indicao das principais objeces assinaladas por Slvio Lima.
A teoria da localizao: Segundo esta teoria, defendida principalmente por Ribot, a recognio
ocorreria quando a pessoa fosse capaz de localizar a lembrana quer temporal quer espacialmente. Graas
aos numerosos pontos de referncia existentes no passado de cada um, a pessoa intercalaria a lembrana
entre dois fenmenos contguos do passado um posterior e outro anterior. Para contestar esta teoria Slvio
Lima apresenta seis objeces de que destaco as principais:
A teoria da localizao confunde recognio com localizao. A localizao posterior
recognio. Uma pessoa reconhece um rosto na rua, mas no sabe localiz-lo; nem onde, nem quando,
nem como. Mesmo quando o localiza, s vezes erra. Assim o sentimento de posse e de familiaridade da
lembrana no um sentimento de lugar e de durao.
No entanto a localizao no estranha recognio. De facto a localizao confirma, mas no
constitui a realidade subjectiva da recognio. Ser ou no capaz de localizar a lembrana tem por efeito,
quando muito, fortalecer ou abalar a crena na lembrana, aparecendo como algo de real ou imaginrio. O
reconhecimento parece possvel verificar-se, mesmo na ausncia de localizao temporal.
A criana de dois anos reconhece os pais, os familiares mais chegados mesmo aps uma ausncia
de algumas semanas. Por outro lado o animal reconhece o dono, a toca ou a presa. Em ambos os casos
difcil alegar que as crianas de dois anos e os animais tm interiorizado a noo de tempo a fim de
localizarem a lembrana na durao temporal.
A teoria da dupla imagem ou fuso: uma das mais importantes teorias da recognio para
Slvio Lima. Segundo esta teoria a recognio seria o resultado da adio da representao e imagem
existente em ns com a percepo actual. Haveria uma sobreposio ou fuso da percepo actual A
com a imagem passada a. A lembrana ou representao, qual imagem virtual, viria a projectar-se
subitamente sobre a percepo e afogar-se nela, (p. 27). Segundo Bain a impresso passada era
recuperada e fundia-se com o presente de modo instantneo, (p. 28).
As principais objeces propostas por Slvio Lima foram:
(1) A experincia quotidiana e laboratorial provam que se pode reconhecer um som, um nome,
uma composio musical sem que as suas imagens estejam presentes naquele instante na conscincia.
Alis segundo B. Leroy no momento da recognio no h seno a percepo actual na conscincia.
Conclui-se que se a imagem no estava presente no h razo para haver fuso.
(2) De acordo com Claparde no h garantias, nem se pode inferir, que somando a percepo
actual A com a imagem passada a resulte um terceiro estado de conscincia, a sensao de
familiaridade, que absolutamente diferente das anteriores. A imagem passada a seria to necessria
para a recognio, como a luz de uma vela para ver o sol, na expresso de W. James!
(3) Esta teoria confunde percepo com recognio, porque nem todas as percepes so
recognies. Percebo que o animal que vejo subitamente na rua um co, mas reconheo que o animal
que est em casa o meu co.
(4) Os estudos neuropsicolgicos demonstraram ainda uma dissociao entre conhecimento e

9. Apenas no so referidas a teoria dos redutores antagonistas (2), a teoria do duplo contraste (3) e a teoria da
cenestesia cerebral (8).

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recognio. Por exemplo, um doente de Charcot, incapaz de reconhecer a esposa e os filhos, sabia no
entanto que estava perante uma mulher e crianas.
Uma variante da teoria da fuso ou dupla imagem a teoria da comparao de Lehmann e
Fouille, segundo a qual a recognio resultaria de um juzo comparativo realizado entre a imagemlembrana e a percepo actual.
Esta comparao entre uma imagem viva e outra imagem fraca, semelhantes em qualidade, mas
diferentes em intensidade e nas circunstncias da sua ocorrncia, seria equivalente sobreposio de duas
figuras por parte de um gemetra para avaliar a respectiva identidade.
Slvio Lima continua a formular objeces a teorias que envolvam fuso, comparao,
ajustamento, adaptao ou correspondncia mental entre a percepo actual e a imagem-lembrana. A
imediatez da recognio de tal ordem que no se compreende bem, como que ser possvel gastar-se
tempo num juzo comparativo entre a imagem-lembrana e a percepo actual.
Uma outra objeco tem em conta a deformao e a desagregao da imagem-lembrana ao longo
do tempo. Ora se a recognio resulta de uma comparao, como possvel homologar o resultado entre a
percepo actual e uma representao do passado, se esta j por si se encontra transformada, deformada e
possivelmente falsa? (p. 55).
A teoria da actividade motora, proposta nomeadamente por Bergson, Ruyssen, Fouille, defende
que a recognio seria a conscincia ntida ou vaga de uma srie de movimentos despertados pelo
estmulo inicial, ou de um automatismo bem adaptado e posto em movimento, (p. 36).
Assim, se eu reconheo na escurido quando recolho noite a casa, a escada que conduz ao meu
escritrio, porque entre as reaces motoras das minhas pernas e as excitaes do real (degraus,
corrimo, etc.) existe uma harmonia orgnica ou um automatismo seguro e fcil, (p. 41). No entanto, se
eu me engano na escada, a cada movimento corresponder uma desadaptao, um desequilbrio que
despertar a conscincia, (p. 42). Slvio Lima pensa que esta teoria encerra uma grande parte da verdade,
(p. 43). No entanto alinha vrias objeces contra.
A primeira objeco de que a repetio no uma condio do processo recognitivo, j que basta
uma s apresentao sensorial para provocar a recognio. Uma outra objeco refere-se a casos de apraxia,
em que um paciente reconhece um objecto, por exemplo uma chave, como j o tendo visto vrias vezes
antes, mas no sabe para que serve. Neste caso, o sentimento de dj-vu sobrevive ao desaparecimento da
reaco motora.
Objecta-se ainda que a recognio pode no implicar qualquer movimento ou reaco motora. De
facto reconhece-se uma pessoa, um quadro ou um monumento, sem que para tal haja manipulao ou
sequer movimento.
A teoria da personificao considerada por Slvio Lima uma das mais profundas na explicao
da recognio e foi proposta pelo seu mestre Claparde, alm de P. Janet, Katzaroff e outros. Esta teoria
defende que o processo de recognio resulta da sntese complexa, elaborada pelo eu ou personalidade,
sobre a representao.
P. Janet afirma que no basta reproduzir uma imagem para se ter conscincia dela. preciso que o
nosso eu a associe com outras sensaes e recordaes. Por sua vez Claparde afirma que reconhecer uma
lembrana ter conscincia que a prpria pessoa j viveu o momento a que a imagem se refere.
A condio de que a imagem seja reconhecida resulta da sua insero ou assimilao no passado da
vida de uma pessoa, que lhe d o colorido prprio de que cada um capaz. Deste modo a recognio
implica um acto prvio de sntese, de aproximao personalidade.
A principal base de apoio desta teoria seria o caso da doena de Korsakoff, em que os pacientes
so incapazes de reconhecer impresses novas, como por exemplo as salas do asilo em que se encontram
ou o mdico e a enfermeira que os trata diariamente. No entanto um estudo experimental com uma
paciente deste tipo, efectuado por Claparde, revelou que a amnsia no resultava apenas de um dficit de

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fixao, mas tambm de evocao.

A experincia consistiu na apresentao de uma lista de 10 palavras, repetidas sete vezes, no
intervalo de uma semana durante 4 dias, e depois passadas 6 semanas e 9 meses. O nmero de palavras
evocadas era cada vez maior medida que aumentava o nmero de repeties e o nmero de ensaios.
A perturbao ocorrida no processo evocativo resultaria de uma incapacidade de efectuar uma
sntese pessoal a assimilao psicolgica ou a integrao das impresses no complexo da personalidade,
(p. 64) no dizer de P. Janet. Na ausncia desta sntese pessoal, a paciente era incapaz de distinguir as
lembranas dos produtos da sua fantasia.
A este respeito transcrevemos de Slvio Lima o seguinte: Claparde distingue nas representaes
duas espcies de conexes mentais: as conexes entre as prprias representaes (marginais) e as conexes
entre representaes e a personalidade (egocntricas). Quando entre o eu e as representaes se quebra,
por assim dizer, o lao associativo, seja por dficit patolgico, o caso de Korsakoff, seja por processo
hipntico, s as associaes marginais trabalham e por conseguinte no s a evocao voluntria
abolida como se no faz a recognio. Para que esta se realize, condio sine qua non que o mecanismo
do eu entre em jogo e assimile a representao, (p. 65-66).
Slvio Lima, embora aceite plenamente a teoria da personificao, afirma que ela no explica o
fenmeno recognitivo. uma teoria que verifica os dados empricos, mas no explica a sua razo de ser.
uma teoria que se baseia num crculo vicioso. Assim, a memria (ou a recognio) pressupe o eu,
mas por sua vez o eu pressupe a memria, j que na memria que assenta a identidade do eu.
O importante seria explicar como que os estados de conscincia se agregam a um eu que
persiste e se sente o mesmo atravs do tempo. Claparde considera a unidade do eu um postulado da
psicologia, como a existncia do espao um postulado para a geometria. A questo de fundo seria
resolver o problema do eu.
A teoria da facilitao, de base fisiolgica, defende que cada excitao abre uma via nervosa de
passagem na camada cerebral; por ela que, repetida a excitao, o fluxo nervoso se propaga mais
facilmente segundo a linha de menor resistncia (Spencer), (p. 79). Assim, a recognio resultaria da
conscincia vaga ou precisa da menor resistncia nervosa, condicionada pela via j aberta ou pela fibra j
trabalhada, passagem da excitao fsica. (...) Da o sentimento de facilidade no processo, (p. 80).
Slvio Lima afirma que esta teoria pode ter uma grande parcela de verdade, mas levanta mesmo
assim algumas objeces. A primeira de que esta teoria confunde recognio com hbito. Se a
recognio pressupe a repetio, porque que nem todas as percepes nos surgem na conscincia com o
feeling-tone do j experimentado? H percepes de objectos que no se realizam pela primeira vez e no
entanto no so reconhecidas.
Por outro lado, mesmo que se admita que a recognio seja a conscincia do hbito, como que
uma situao repetida pode dar a impresso que nos pertence, sendo a pertena um estado psicolgico
diferente. preciso invocar o eu. Uma impresso pode ser repetidssima; porm, se no for integrada
no complexo da personalidade, (...) surgir como elemento alheio nossa experincia, (p. 82).
A teoria da associao, expressa por Lehmann na altura da sua polmica com Hffding entre 1889
a 1892, considerada por Slvio Lima de enorme valor e futuro. De facto esta teoria, da forma como
Slvio Lima a descreve, pode considerar-se um antecedente directo da teoria da codificao especfica
proposta por Tulving (1973) e que vem marcando os estudos de memria nestas ltimas dcadas.
Para Lehmann uma percepo A reconhecida (por ex., a Torre dos Clrigos) porque a sua
repetio tender a reevocar (sob o nome de congruncia, ou pela lei da totalizao de Hamilton-Hffding,
ou pela lei da ecforia ou redintegrao de Semon), as mesmas associaes b, c, d, intimamente
ligadas s percepes B, C, D, contguas percepo original A.
Por sua vez, Strong escrevia em 1913 na Psychological Review: Normalmente a recognio
ocorre, quando as associaes que se formaram no momento em que a palavra foi pela primeira vez
apresentada, reaparecem novamente na conscincia.

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Slvio Lima apresenta algumas objeces de que destaco as seguintes:

O processo de evocar imagens associadas como condio da recognio de A complicar a
questo, porque ser preciso explicar tambm como que eu reconheo tais associados quando A
percebido.
Slvio Lima admite porm que na recognio pode haver dois nveis: Um nvel que, de forma
imediata, pura e brusca, gera o sentimento de familiaridade; e outro nvel mais mediato, onde o
aparecimento de associaes e de elementos contguos envolveria a percepo actual num halo forte de
luz, (p. 86). Nesta perspectiva a teoria da recognio de Lehmann referir-se-ia ao segundo nvel, ou
recognio mediata, em que o papel dos associados importante para justificar a primeira sugesto
imediata de familiaridade do reconhecido.
Apesar disto, Slvio Lima aponta ainda outras objeces, nomeadamente a respeito do papel da
congruncia ou totalizao, em que se interroga se a congruncia entre a percepo actual e as lembranas
associadas no redunda afinal numa forma de fuso de imagens, provocando assim as mesmas objeces
anteriormente apontadas.
A teoria impressionista a ltima teoria descrita, sendo para Slvio Lima a nica capaz de se
adaptar realidade total dos factos, (p. 94). Na teoria impressionista Slvio Lima abrange todas as
teorias que ao arrepio das teorias intelectualistas consideram a recognio como a conscincia de uma
impresso afectiva vaga do j vivido ou experimentado.
A recognio teria por base uma impresso fugitiva, imediata, intradutvel e no analisvel
pertencente ordem dos sentimentos intelectuais, (p. 90). A recognio seria uma intuio sensvel
dada no fluxo da experincia, (p. 90). Mais adiante Slvio Lima, na sequncia da descrio que faz do
grande defensor da teoria impressionista, o Polaco Abramowski, afirma: A lembrana, como o
pensamento, transcende a imagem. Desta maneira o passado sobrevive em ns inconscientemente sob
forma de vestgios emotivos, e sobre esse fundo permanente sentido, mas no pensado que se
chapam e se reflectem, por assim dizer, as sensaes e percepes actuais , (p. 93).
Slvio Lima simpatiza bastante com esta teoria, no tanto por explicar o fenmeno da recognio,
mas antes por ser capaz de abrir no campo da cincia um novo caminho de investigao por onde futuros
pioneiros marcharo em busca da verdade , (p. 95). De facto Slvio Lima, depois de afirmar que esta
teoria a que melhor se adapta realidade dos factos, acrescenta que a sua aceitao no explicar em
absoluto o complexo problema da recognio. Diremos at: no explica nada. O modo ntimo (...) como
o indivduo reconhece um fenmeno, escapar-se-nos- sempre ..., (p. 94).
Estes avanos e recuos, dvidas e tergiversaes no que se refere ao poder explicativo da teoria
impressionista so para mim o nico descontentamento em relao ao fascnio e admirao que a leitura
desta primeira parte da tese me proporcionou.
Slvio Lima pode no gostar das teorias intelectualistas que tentam explicar a recognio a partir
de associaes, fuses ou comparaes de imagens com a percepo actual. Pode mesmo defender que h
uma recognio sem imagens, (p. 94). Mas neste caso teria de provar, ou objectar com a sua inexcedvel
capacidade argumentativa que revelou perante as teorias precedentes, como que uma impresso
fugitiva, intradutvel e no analisvel, (p. 90) poderia ser a base da recognio. E se a impresso
fugitiva e no analisvel, qual o seu valor terico?
Por outro lado, se o fenmeno da recognio um processo que nos escapar sempre, ento como
possvel compreender a memria e por ltimo o eu e a personalidade?
Como muito bem afirmou Slvio Lima noutra pgina, em reaco ao movimento beaviorista, a
tarefa do psiclogo descobrir as leis pautadoras da actividade mental, (p. 43, nota 4). Se assim , e eu
concordo inteiramente, ento como se compreende o abandono da descoberta destas leis ao adoptar uma
teoria que no explica a recognio, porque este fenmeno nos escapar sempre?
Numa perspectiva Poperiana, e portanto anacrnica face a este tema, penso que as teorias
intelectuais so mais fceis de explicitar e logo de refutar se forem falsas do que as teorias afectivas. Isto
no significa que eu no simpatize em termos imediatos com tais teorias. De facto quando uma pessoa
aps uma viagem pela provncia ou aps a viso de um filme reconhece alguns anos mais tarde a

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familiaridade de certas cenas, a seleco destes momentos memorveis parece ter uma componente mais
afectiva do que intelectual.

SEGUNDA PARTE DA TESE

A segunda parte, constituda por 7 estudos experimentais, tem por objectivo analisar o processo da
recognio, quer individualmente quer em associao com o processo de reproduo [evocao]10.
O primeiro estudo pretende replicar a j conhecida superioridade da recognio [reconhecimento]
sobre a reproduo [evocao]. Foram apresentadas 15 palavras ao ritmo de uma palavra cada 5 segundos
a um grupo de 20 adultos. No final da apresentao houve um intervalo de reteno de 20 segundos no
preenchido, seguindo-se uma prova de reproduo livre por escrito. No final da reproduo, os
experimentados deveriam reconhecer as 15 palavras numa lista de 35, todas espalhadas ao acaso sobre
uma mesa.
Os resultados mdios da reproduo e recognio foram respectivamente de 58% e 87%. A
recognio foi superior reproduo para todos os sujeitos.
O segundo estudo uma repetio do anterior usando 10 slabas sem significado com um novo
grupo de 10 adultos. Na prova de recognio as 10 slabas encontravam-se misturadas numa srie de 22.
Os resultados mdios confirmaram a tendncia anteriormente observada com 50% de reproduo e 90 %
de recognio. Neste estudo interessante a observao de Slvio Lima de que alguns dos erros de
recognio se deveram a semelhanas fonticas entre as slabas, como por ex., hac e nat, sed e sad,
loich e poich.
A terceira experincia inclui uma tarefa de recognio visual de 10 quadros. Estes materiais foram
apresentados ao ritmo de um quadro cada 5 segundos seguindo-se um perodo de 15 segundos de
intervalo de reteno entre a apresentao do ltimo quadro e o incio da recognio. Simultaneamente
com a apresentao de cada quadro era efectuada uma tarefa de contagem retrgrada de 3 em 3 a partir de
um nmero dado, um segundo antes da apresentao do quadro. O grupo de 8 participantes adultos
deveria seleccionar os quadros anteriormente vistos numa srie de 30, onde os quadros distractores
apresentavam analogias, quer em temas quer em pormenores.
Os resultados mdios da recognio foram de 67%, com variaes individuais entre 40 e 90%. O
valor mdio de 67% inferior ao valor mdio das experincias anteriores, apesar de se tratar de uma tarefa
de recognio visual de quadros. O efeito da tarefa de contagem retrgrada foi bastante influente.
Slvio Lima analisa ainda as notas introspectivas de cada experimentado medida que iam
reconhecendo os quadros e divide-as em factores emotivos e intelectuais (ou representativos). Os
elementos emotivos provocados pela viso do quadro seriam por exemplo a evocao de um recanto no
Pas de origem, a semelhana com uma rua de Paris, a sensao de esmagamento da aldeia no fundo das
montanhas que a rodeiam, etc. Por sua vez, os elementos intelectuais observados traduziam-se por
referncias a pormenores ou aspectos especficos do quadro que o interesse do experimentado destacava
na massa vaga do todo, (p. 116). Slvio Lima refere que a reviso das notas introspectivas revela de
certo modo os elementos constitutivos da recognio, mas incapaz de nos entregar a chave do
problema, (p. 116).
Qual a teoria ou a explicao mais adequada para os resultados obtidos nesta experincia do teste
dos quadros? Dir-se- com Lehmann que em face da mesma excitao as mesmas associaes tendem
a renascer e que portanto a recognio condicionada pela associao e congruncia? Dir-se- com
Abramowski e Katzaroff que o tom afectivo da impresso que representa o primeiro estdio bruto e que
o papel dos associados o de confirmar ou rebater o primeiro sentimento directo de j visto? Dir-se-

10. Menos frequentemente Slvio Lima usa tambm o termo "evocao". Veja-se, por exemplo, p. 66, linha 1; p.
129, linha 4 e p. 138, linha 3, etc.

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com Ampre que a imagem vem afogar-se na percepo nova?, (p. 117).
Apesar dos dados parecerem apoiar cada uma destas teorias, a opo exclusiva por uma teoria seria
impossvel, a no ser que abusemos dos factos, combater uma sem melindrar as outras, (p. 117). Slvio
Lima conclui esta experincia em tom pessimista, afirmando que, embora o teste dos quadros possa
elucidar os elementos que entram no processo recognitivo, a sua contribuio nula e o melhor ser
mudar de tipo de experincias.
Por ltimo e margem, refira-se que nesta experincia Slvio Lima detecta o efeito da posio
serial ao observar uma melhoria da recognio no primeiro e ltimo quadro da srie. A vantagem
verificada no 1 quadro seria devida curiosidade e interesse; A do ltimo quadro manuteno do eco
ou rasto visual, (p. 113).
O quarto estudo de recognio semelhante ao anterior em termos de procedimento, excepto nas
situaes seguintes: Os materiais so 10 nmeros de 3 dgitos apresentados ao ritmo de um cada 3
segundos. A srie de reconhecimento inclui 30 nmeros dispostos numa matriz. No h tarefa concorrente
e os sujeitos so 8 adultos. O valor de recognio obtido foi de 47% com valores situados entre 30 e
60%.
Se o 3 estudo visava a anlise de uma memria de ideias e emoes, o 4 estudo teve por
objectivo a anlise de uma memria mecnica de sensaes brutas, (p. 121). No entanto, apesar dos
materiais serem diferentes nestas duas experincias (a 3 experincia com material mais imaginativo, esta
experincia com material mais carente de associaes), as notas introspectivas dos experimentados
indicaram, na avaliao de Slvio Lima, que tanto o factor intelectual como o factor emotivo parecem
baralhar-se em equilbrio, (p. 125).
Ser que na raiz da recognio est o afectivo como dado imediato, e que s posteriormente acorre
o representativo como dado justificador ou reforador? interroga-se Slvio Lima na pg. 126. Com
grande sentido de honestidade intelectual, o Autor acrescenta, que os dados tanto podem apoiar a tese de
que na raiz do processo est o elemento afectivo como o representativo e que este 4 estudo no
conseguiu trazer qualquer esclarecimento suplementar em relao ao anterior. Neste sentido, decide
continuar a investigao sobre a recognio, estudando o modo como ocorre a deformao espontnea da
lembrana na durao temporal.
A quinta experincia consistiu na exposio de 12 desenhos geomtricos muito simples,
apresentados um a um, durante 3 segundos cada, a um grupo de 5 adultos. No final da srie era solicitada
uma prova de reproduo por escrito dos desenhos vistos e 5 minutos depois ocorria uma prova de
recognio. Inesperadamente os sujeitos foram ainda solicitados a reproduzir (evocar) o maior nmero de
desenhos, passados 2, 13 e 35 dias, e a efectuar uma segunda recognio passados 35 dias. Foram ainda
recolhidas as anlises introspectivas dos sujeitos.
A anlise das 4 provas de reproduo revela aquilo que Slvio Lima chamou a instabilidade do
esquecido, isto , h desenhos evocados na 1 e 2 evocaes que deixam de s-lo na 3 e 4; Por outro
lado, h desenhos que no so reproduzidos na 1 e 2 e passam a s-lo na 3 e 4 evocaes. De forma
pitoresca, Slvio Lima refere que se poderia formular esta flutuao mnsica ou instabilidade do
esquecido em termos populares:
O que agora me lembra pode daqui a instantes esquecer-me, como o que agora me esquece pode
daqui a instantes lembrar-me, (p. 130).
A instabilidade do esquecido, que foi descoberta por Tulving (1967) numa experincia similar
usando palavras, deve ser reatribuda a Slvio Lima (1928).
A anlise dos desenhos reproduzidos revelaram trs tipos de deformaes: (1) Acrescentos que a
fantasia individual borda no corpo da imagem, (p. 133); (2) Sugestes introduzidas na reproduo e
provocadas pela viso dos desenhos distractores durante a 1 recognio, verificando-se uma osmose
intelectual, ou invaso de figuras no pertencentes srie, (p. 134-5); (3) Alteraes de posio,
movimento ou orientao das figuras.
A explicao para o esquecimento, ocorrido ao longo das 5 semanas, ter sido, na minha

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interpretao, devido ao decurso do tempo. O tempo vai amortecendo a nitidez dos contornos, o rigor dos
pormenores, de modo que a imagem ou a percepo inicial passa a ser mais uma ideia, mais a lembrana
duma figura geomtrica, que propriamente uma representao, (p. 136). Mais adiante Slvio Lima afirma
ainda que o sujeito para lutar contra o dissolvente do tempo tenta compreender a figura, extrair-lhe o
significado, transformar inteligentemente a memria das sensaes brutas de Binet na memria das
ideias, (p. 137).
Os resultados obtidos nas duas provas de recognio, quer no 1 dia quer 35 dias depois, foram de
96,4% e de 88%. Apesar da 2, 3 e 4 reproduo, efectuadas antes da 2 recognio, terem revelado
vrias deformaes, os experimentados como que ignoraram a representao que esteve subjacente
reproduo e reconheceram os desenhos de forma quase perfeita ao fim de 5 semanas.
O 6 estudo usou um taquistoscpio para apresentar 4 cartes durante um tempo de exposio
muito rpido. Nos cartes foram coladas figuras geomtricas irregulares recortadas em papel vermelho.
Aps a apresentao da srie, cada um dos 12 participantes adultos tentaram reproduzir a lpis as figuras
vistas.
No final da reproduo seguia-se uma prova de recognio, em que os 4 desenhos iniciais foram
misturados com outros 9 desenhos e apresentados no taquistoscpio mesma velocidade da prova
anterior. Os sujeitos foram ainda solicitados a descreverem as suas impresses durante a realizao destas
provas, segundo o mtodo da instrospeco provocada.
Os resultados da prova de reproduo foram bastante deficientes. Ningum foi capaz de reproduzir
os 4 cartes apresentados. Muitas vezes tornou-se impossvel evocar ou reproduzir a imagem. Outras
vezes verificou-se apenas a reproduo de fragmentos ou elementos deformadores. No entanto os
resultados da prova de recognio foram bastante elevados: oito participantes reconheceram 100% dos
desenhos e os quatro restantes 75%.
A anlise das notas introspectivas revela, segundo Slvio Lima, que o factor afectivo e o factor
representativo parecem ter infludo no processo. No entanto Slvio Lima defende uma predominncia do
afectivo sobre o representativo e no o inverso. No fluxo das sensaes o sujeito intui primeiro e de
forma directa e espontnea a impresso de conhecido (afectivo); e s depois que os elementos
associativos (representativos) afluem para confirmar ou repelir esta impresso de conhecido.
A stima e ltima experincia de Slvio Lima intitula-se o teste dos postais e ao contrrio de
todas as anteriores realizada com um grupo de 7 crianas de 9 e 10 anos. A prova consistiu na
apresentao, durante 45 segundos, de um postal colorido retratando uma cena rural. O objectivo da
experincia foi estudar a influncia da recognio sobre o processo recognitivo, (p. 152).
No postal viam-se ao centro 3 vacas sobre a erva, duas a pastar e a outra a olhar para a direita.
esquerda est uma rapariga que veste bon branco, blusa branca e saia vermelha e segura na mo esquerda
um recipiente para recolha do leite. A mo direita est livre. esquerda e ao fundo v-se a casa da
herdade; direita avista-se o mar. Ainda ao centro e frente existe uma pequena poa de gua cercada de
flores brancas.
Terminado o tempo de observao do postal, a criana era solicitada a (1a) efectuar uma descrio
espontnea da cena rural; (1b) responder a um interrogatrio com perguntas capciosas a fim de se
deformar a imagem-lembrana: Por ex., Qual a cor da saia da rapariga? Tens a certeza de que no era
azul? (1c) Por ltimo, reconhecer o postal original no meio de quatro outros postais distractores que
retratavam cenas rurais similares. Houve ainda uma 2 sesso passados dois dias com as mesmas trs
provas; e uma 3 sesso passados trs dias.
Os resultados revelaram uma deformao quase total da informao do postal aps a 3 sesso.
Assim se no campo estavam 3 vacas passaram a existir 4 para todas as 7 crianas; Se a rapariga vestia
saia vermelha, a saia passou a ser azul para 6 crianas; Se a rapariga estava situada esquerda passou a
estar situada direita para 5 crianas. Todas as crianas aceitaram ainda que a casa da herdade estava
situada direita e que as vacas estavam colocadas na gua. Verificou-se ainda a incluso por parte de 6
crianas de elementos no existentes, como por exemplo a presena de uma verdasca na mo direita da
rapariga para guiar as vacas.

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Estes resultados revelaram que os interrogatrios conseguiram deformar o contedo representativo

e primitivo da imagem por meio de adies de pormenores, transferncias cromticas e transposies
topogrficas, (p. 179). No entanto Slvio Lima interroga-se: Tero as nossas experincias deformado a
imagem? Respondo: Creio que sim , (p. 179).
Talvez esta resposta tenha sido precipitada, quanto a mim, porque Slvio Lima refere na pgina
183, de passagem, que no se verificou uma nica falsa recognio na 3 sesso, apesar das deformaes
observadas nos interrogatrios precedentes. Afinal pergunta-se: Ser que a memria original (imagemlembrana) do postal, foi ou no deformada? Aparentemente no. Neste caso como que se processa a
resistncia da memria original s sugestes falsas?
Slvio Lima no formula nem explora estas ltimas questes. Preocupa-se antes em excluir as
teorias da fuso e da comparao, enquanto teorias que ressaltam os elementos representativos invocados
pela escola intelectualista. Assim como que seria possvel haver uma comparao ou fuso entre a
percepo actual e uma imagem-lembrana que j no a verdadeira, mas a corrompida, (p. 183).
Slvio Lima pensa que a explicao estaria nas teorias afectivas ou impressionistas.
Nesta experincia dos postais, os interrogatrios com as suas perguntas capciosas foram suficientes
para deformar a imagem representativa, mas incapazes de deformar a mancha afectiva produzida pelo
postal original. Tal ter ocorrido porque a mancha afectiva ter sido verdadeiramente sentida, enquanto
que os elementos intelectuais da sugesto foram meramente aceites sem uma expresso sentida.
Concluso da parte experimental: A fim de melhor esclarecer o processo de recognio, Slvio
Lima tenta obter resposta para as seguintes questes:
1. O que que acontece quando a criana observa pela primeira vez o postal A?
A?

2. O que que acontece no momento em que a criana fixa de novo a antiga percepo, ou postal

No momento da observao do postal pela 1 vez, obtm-se uma representao ou elemento

intelectual e ainda um resduo ou impresso vaga X, que Slvio Lima denomina mancha afectiva.
Esta mancha afectiva ocorre, porque cada objecto, cada percepo fere sempre mais ou menos
profundamente a nossa sensibilidade, (p. 184). Segundo Abramowski todo o fenmeno psquico deixa
atrs de si no subconsciente um equivalente emocional ou uma mancha afectiva especfica que se
apresenta como um estado afectivo vago e difuso.
Com o decorrer do tempo a componente intelectual (ou representativa) sofre alteraes e desagregase a pouco e pouco. A mancha afectiva tambm fica sujeita deformao do tempo, (p. 186). Mas o
ritmo de desagregao mais lento do que para a componente intelectual. Esta espcie de vestgio, de
pegada emocional imprescindvel para se compreender o fenmeno da resistncia do esquecido s
sugestes falsas, (p. 185).
Quando o postal de novo apresentado, a percepo tende a provocar na nossa sensibilidade a
mesma impresso do passado, a mesma marcha afectiva (p. 185-6), ocorrendo sucessivamente elementos
afectivos e elementos intelectuais. A renovao da mancha primitiva constituiria a recognio. No 1
estdio da recognio os elementos afectivos podem bastar para que a recognio ocorra; Se no forem
suficientes, aparecem, quando aparecem, os elementos intelectuais (imagens e outros associados) para
confirmar ou rebater este primeiro sentimento espontneo e imediato do conhecido, do j vivido (p.
196, 192).
Em termos metafricos, no se trataria nem de uma imagem que vem afogar-se na percepo
actual, nem de uma fuso qumica, nem de uma sobreposio geomtrica, mas antes de uma renovao do
vestgio ou da pegada primitiva. Por outras palavras, verificava-se um renascimento ou renovamento da
mancha afectiva passada.
A explicao da recognio nestes termos constituiria a teoria dos equivalentes emocionais,
segundo a qual a segunda percepo de cada figura tenderia a provocar, pelo seu conjunto ou por um
pormenor, mesmo observado muito rapidamente, a mesma mancha (marcha) afectiva do passado.

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TERCEIRA PARTE DA TESE

A terceira parte da tese dedicada ao tema da falsa recognio e da paramnsia. Nesta parte Slvio
Lima comea por definir cada um destes termos, depois descreve e comenta nove teorias diferentes que
melhor as podero explicar.
No que se refere definio dos conceitos, a recognio ocorre quando se d por repetido, o que
repetido (por ex., esta a Torre dos Clrigos e eu j a vi antes); A falsa recognio e paramnsia ocorre
quando se d por repetido o que novo (por ex., j vi este monumento antes, mas onde?); A parestsia
em que se d como novo, o que repetido (por ex., nunca vi esta pessoa ou objecto antes, quando de
facto j tinha sido visto).
Slvio Lima acrescenta que, sob o ponto de vista psicolgico, o sentimento do j visto ou do j
experimentado apresenta a mesma sensao de familiaridade, de calor ntimo, na recognio e na falsa
recognio. Quais as causas da falsa recognio? Slvio Lima enumera o interesse, a emoo, a
distraco, a ateno espectante, a semelhana, a transformao no tempo, quer da imagem quer da
mancha afectiva, (p. 194). A maioria das vezes resultam de pseudo-analogias, de pseudo-semelhanas
apreendidas entre duas ordens de fenmenos, (p. 194).
Slvio Lima selecciona das experincias anteriormente realizadas alguns exemplos de falsas
recognies. Por exemplo, na experincia com slabas sem significado (2), os sujeitos confundiram loich
com poich e sad com sed. Estas falsas recognies foram o resultado de simples semelhanas fonticas
ou grficas. Na experincia dos quadros (3), verificaram-se algumas falsas recognies devido ao estudo
insuficiente dos quadros inicialmente observados, porque os participantes realizavam ao mesmo tempo
uma tarefa de contagem retrgrada.
Haveria ainda uma diferena entre a falsa recognio e paramnsia. Na falsa recognio tem-se a
iluso de que um rosto, um objecto, um fragmento, uma cena j foi vista antes, o que no verdade; Na
paramnsia existe a iluso de que se est a reviver um estado passado na sua integridade e com todo o
pormenor envolvido na situao presente, o que tambm no verdade. A paramnsia resultaria de
estados de fadiga extrema, distraco mental, intoxicao, tristeza profunda, angstias e terrores, (p. 197).
Slvio Lima anota ainda que, o que s vezes se julga ser uma paramnsia, trata-se afinal de uma
hipermnsia, ou de uma super-memria passageira. E refere dois casos, um de um indivduo ingls que
junto ao castelo de Sussex foi assaltado por uma forte sensao de recognio, o que lhe parecia
impossvel porque nunca l tinha estado antes. Afinal a me tinha visitado o castelo com ele quando
tinha 16 meses. O outro de um estudante de Alves dos Santos que foi assaltado por um sentimento de
j visto quando chegou estao da CP de Braga. Afinal tambm l tinha passado quando era criana
de colo.11
Quanto s teorias explicativas da paramnsia, destaco as seguintes que me parecem mais
importantes:
1. A teoria da dualidade cerebral, defendida por Holland, Wigan e Mausdley, entre outros, afirma
que os dois hemisfrios cerebrais so dois rgos distintos e autnomos. Se na normalidade psquica os
dois hemisfrios trabalham em unssono, em casos psicopatolgicos sobrevm um dessarranjo entre os
dois, o que d origem ao sentimento de duplicidade. Slvio Lima anota que esta teoria pela sua
abrangncia pode abarcar fenmenos to complexos, como desdobramentos de personalidade, histeria,
alucinaes. Como tal no seria uma teoria adequada especificidade do fenmeno em anlise.
2. A teoria da semelhana, defendida por Ribot, Bourdon, Sander, Yerkes, entre outros, refere que
o indivduo baseando-se apenas sobre um leve parentesco parcial, alarga ao conjunto uma semelhana
total que na realidade no existe. A paramnsia seria portanto um fenmeno vulgar de ordem afectivaracional, em que ocorria uma transferncia, por semelhana, entre a mancha afectiva produzida pela
percepo inicial no contacto com a percepo nova que parcialmente se lhe assemelhava. Para Slvio
Lima esta teoria no adequada, porque confunde falsa recognio com paramnsia.
11. Slvio Lima defende, semelhana de Herbart, a permanncia das impresses mentais, uma vez que nada se
perde no esprito, (p. 199). Veja-se Penfield (1959) que conhecido por defender esta tese, aps ter verificado
que estimulaes de pontos cerebrais provocavam a recordao de memrias passadas, julgadas esquecidas.

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3. A tese teleptica, defendida por A. Lalande, que pretenderia explicar o elemento de

previsibilidade ou pressentimento envolvido na paramnsia. uma teoria difcil de entender e Slvio
Lima refere que esta teoria pretende explicar o obscuro de modo obscuro.
4. A tese onrica, apresentada por P. Lapie, Radestock, entre outros, defende que a paramnsia
resulta da identidade entre um produto imaginativo do esprito e a realidade objectiva. P. Lapie interrogase a este respeito: Se a imaginao e as suas construes obedecem s leis lgicas, que tambm regem o
real, porque que no coincidiriam?, (p. 209). O sonho torna-se realidade pelo menos assim parece
acontecer s vezes. Slvio Lima, para contestar esta teoria, cita Leroy: jamais uma fantasia onrica se
poder realizar com tanta fidelidade e mincia de pormenores. Por outro lado, na paramnsia no h o
vago sentimento de semelhana, mas sim de identidade absoluta, (p. 210).
5. A tese da imagem inconsciente, proposta por Grasset, Myers, Lalande, Lematre, entre outros,
assegura que a paramnsia o resultado de uma revivescncia de uma imagem recente percebida
subliminarmente, mas que devido natureza da sua formao aparece conscincia como muito mais
antiga. Parecida com esta teoria estaria a tese de Dromard e Albs ao sustentarem que a paramnsia
provm do afrouxamento da ateno vida. O indivduo, em vez de viver para o real externo, abandonase por momentos contemplao interior do seu curso psquico. (...) distrai-se do mundo. Se neste
estado e por qualquer motivo as representaes se tornam conscientes, os objectos aparecem em parte
como percepes actuais e tudo se nos afigura re-experimentado, (p. 214).
6. Por ltimo, Slvio Lima descreve a teoria de P. Janet para quem a paramnsia um fenmeno
muito raro e insere-se no quadro vasto da psicastenia. Neste estado a tenso psquica estaria a um nvel
to baixo que o doente perderia o contacto com o mundo, no permitindo a adaptao do eu aos
contornos da realidade presente, (p. 217). No psicastnio a percepo debilita-se na sua totalidade.
Apesar da integridade dos rgos sensoriais, os dados sensoriais aparecem falhos de riqueza e de
pormenores e o mundo ganha o carcter irreal de um sonho onde tudo vago e bizarro. Assim para Janet,
a paramnsia seria uma perturbao perceptiva e no uma perturbao mnsica.
Slvio Lima considera esta tese uma das mais notveis (p. 221), no entanto acrescenta duas
objeces: (1) A paramnsia no um fenmeno puramente patolgico; Verifica-se em indivduos sos,
os quais, face a um estado de fadiga intensa, dor ou choque emocional forte, no conseguem conservar a
sntese psquica, que parece debilitar-se momentaneamente e fraccionar-se em snteses autnomas.
(2) Janet pe de parte a conscincia das duas imagens (percepo e lembrana) existentes no
fenmeno. Segundo Slvio Lima no paramnsico a percepo percebida como percepo, mas, dado o
indigente do seu contedo sensorial, outrora rico, o indivduo toma-a, verificando embora o absurdo que
de tal resulta, como percepo-lembrana. Em resumo, o paradoxo jaz no seguinte: percepo que por um
lado se interpreta como lembrana, e lembrana que pelo outro no deixa de nos aparecer como percepo.
uma percepo-lembrana-percepo, (p. 227).
Nas frases seguintes Slvio Lima conclui a terceira parte e a tese: E assim, pelo estudo da
paramnsia, somos levados, como no problema da recognio, a consider-la mais como um fenmeno de
ordem afectiva do que representativa. A nossa tese sobre a recognio veio pois encontrar na paramnsia
mais um argumento em seu favor, p. 227-228.

PONTOS DE DISCUSSO DA TESE

A leitura repetida desta tese proporcionou-me os seguintes comentrios:

1. Como j afirmei noutro artigo (Pinto, 1993), esta tese continua a ser nos tempos de hoje uma
das mais ricas, mais importantes e melhor estruturadas teses de investigao em psicologia at hoje
realizadas em Portugal. O tema da recognio [reconhecimento], apesar de ser um tema genuinamente
psicolgico e um dos temas frequentemente pesquisados pela comunidade cientfica internacional, no
voltou a ser objecto de nenhuma dissertao de mestrado ou doutoramento em Portugal at ao presente,
tanto quanto do meu conhecimento. um terreno to inexplorado hoje em Portugal como o foi h 65
anos. E pelo modo como os Cursos de Psicologia esto organizados em Portugal, estou bastante
pessimista sobre o panorama que ir ocorrer daqui a outros 65 anos.

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2. Esta tese uma obra fundamental na histria da psicologia cientfica em Portugal e dever ser
uma referncia obrigatria para todos aqueles que trabalham nas reas da memria humana, na psicologia
do testemunho ocular e sugestibilidade mnsica, nas implicaes afectivas na cognio e personalidade,
desordens de memria e na psicologia do desenvolvimento. ainda uma obra que selecciona e comenta,
com uma mestria argumentativa mpar, uma extensa bibliografia psicolgica, filosfica, neuropsicolgica e psicopatolgica publicada entre as ltimas dcadas do sc. XIX e os anos de 1920.
3. A comunidade Americana cita com orgulho filial a famosa obra de W. James (1890), a
comunidade Inglesa a obra de Bartlett (1932), e a comunidade Francesa a obra de Ribot (1881/1907). Se
o resumo da tese de Slvio Lima (1928) e o livro de Alves dos Santos (1923) conseguirem despertar
algum interesse nos membros da comunidade cientfica Portuguesa, considero o meu esforo inteiramente
recompensado.
4. Uma constante desta tese, a referncia repetida ao o exagero das teses intelectualistas, que
tudo buscam resolver pelo jogo ntimo e milagroso das imagens, (p. 224). Slvio Lima considera que a
recognio estruturalmente um fenmeno de ordem afectiva, ou melhor um sentimento intelectual, (p.
191). No final da tese volta a repetir que a recognio mais um fenmeno de ordem afectiva do que
representativa, (p. 228).
A relao entre afectividade e memria, que Slvio Lima props de forma to inovadora e pioneira,
constituiu uma importante rea de investigao nestes ltimos 10 anos (Ellis e Ashbrook, 1991; Fiedler e
Forgas, 1988; Blaney, 1986; Bower, 1981; Clark e Fiske, 1982). Embora a opo feita por Slvio Lima
pela tese afectiva no seja, na minha opinio, inteiramente convincente, teve no entanto o valor e o gnio
de formular uma hiptese que se verificou ser extremamente fecunda e moderna.
5. Por que que Slvio Lima, o jovem que aos 24 anos redigiu uma dissertao to notvel em
psicologia cientfica, no prosseguiu com o tema da recognio? difcil saber.
Pode-se especular que no foi a falta de um laboratrio para realizar as experincias. Slvio Lima
estava preparado para realizar investigao experimental em condies laboratoriais bem simples. De facto
das sete experincias descritas na 2 parte da tese, apenas uma (a experincia do taquistoscpio) requereu
equipamento laboratorial complexo. Por outro lado, Slvio Lima refere com graa ter ouvido do seu
mestre Claparde dizer que cada um de ns traz dentro de si, a todos os instantes, um laboratrio barato
de psicologia experimental, (p. 44). Foi este laboratrio barato que permitiu atingir o nvel e a
qualidade da argumentao expressa na primeira parte da tese.
possvel que a impreparao do terreno e a adversidade dos tempos, segundo Abreu (1979),
assim como a ateno realidade e aos problemas do seu tempo, sem se confinar no estreito espao da
erudio acadmica, segundo Ferreira da Silva (1979), tenham levado Slvio Lima a escolher na
filosofia, psicologia e cultura Portuguesa aqueles temas onde mais facilmente pudesse interagir com a
comunidade intelectual e obter alguma satisfao e reconhecimento. Prosseguir com o tema da memria
parecia impossvel, porque a, s ele e mais ningum em Portugal sabia do que falava. E assim
continuou a ser at quase sua morte.

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Abstract
Pinto, A. C. (1993). Memory studies in the University of Coimbra in 1920s. The purpose of
this paper is to describe and comment two major studies on human memory published in the 1920s in
Portugal, that are still largely unknown by the Portuguese scientific community. The first is a chapter
entitled Mnemometry published by Alves dos Santos (1923) in his book Experimental psychology
and child studies. The second is a summary of the first Portuguese PhD dissertation in experimental
psychology, entitled The problem of recognition; A theoretical and experimental psychological study
by Slvio Lima (1928), that was carried out under the supervision of the Swiss E. Claparde and P.
Bovet. Lima (1928) major thesis is the contribution of affect on recognition and memory, a problem
that has burgeoned since the 1980s. Lima also paid special attention to errors made by subjects in
recall and recognition tasks, and explained them due to phonemic similarity, others due to semantic
similarities and time decay. Lima also observed the Forgotten instability effect in recall (Tulving,
1967) and serial position effects.
Key words: Alves dos Santos, Slvio Lima, Memory, Recall and recognition, Memory errors.