ELEMENTOS PARA UMA LEITURA CRTICA DO

MANIFESTO COMUNISTA
Jos Paulo Netto
(dedicado a Nelson Werneck Sodr,
pela dignidade intelectual; a Moacyr

Flix, pela poesia; a Carlos Nelson,

pela amizade; e a Leila, por tudo)

O Manifesto do partido comunista (que, desde 1872, passou a ser conhecido

simplesmente como Manifesto comunista) completa agora cento e cinqenta anos
de publicao e multiplicam-se em todos os quadrantes as comemoraes, de
seminrios acadmicos a colquios polticos, relativas a este documento que
desempenhou papel absolutamente mpar na cultura e na prtica polticas do mundo
contemporneo.
O prlogo de mais esta edio brasileira do texto1 com o qual me associo
aos eventos da passagem do sesquicentenrio da fonte seminal do movimento
comunista tem um objetivo preciso: oferecer ao leitor alguns elementos histricos
e crticos (inclusive referenciando uma bibliografia pertinente) que possam enriquecer a leitura do Manifesto2.

As origens imediatas do Manifesto

Entre 2 e 9 de junho de 1847 reuniu-se, em Londres, um congresso de
representantes da Liga dos Justos, associao at ento secreta de trabalhadores
(especialmente de artesos alemes emigrados) que derivava de uma Liga dos
Proscritos, criada na dcada anterior.
Sob a consigna Todos os homens so irmos3, na primeira metade dos anos
quarenta a Liga dos Justos caracterizava-se por concepes conspirativistas, parti1

O melhor estudo sobre as edies e tradues do Manifesto no Brasil continua sendo o de Carone (1991), A
trajetria do Manifesto do partido comunista no Brasil, publicado originalmente em 1986. Para uma exaustiva
crnica de um sculo de tradues e edies do Manifesto em todo o mundo, cf. Andras (1963).
2
J tinha praticamente concludo a redao deste prlogo quando me chegaram s mos duas novas edies
brasileiras do Manifesto, ambas de 1998 e comemorativas do seu sesquicentenrio: a da Boitempo (So Paulo),
enriquecida com um estudo indito de O. Coggiola e contendo textos consagrados de apresentao/apreciao
do documento e a da Contraponto (Rio de Janeiro, esta sob o ttulo O Manifesto Comunista 150 Anos Depois),
com ensaios crticos de dez intelectuais brasileiros.
3
Claramente inspirada pelo comunismo artesanal de W. Weitling.

lhava de uma confusa mescla de filosofia alem e de socialismo francs e

alimentava-se de utopismos. Foi nestes anos que primeiro Engels (em 1843, em
Londres)

depois

Marx

(em

1844,

em

Paris)

entraram

em

contato,

independentemente um do outro, com a Liga4, dispondo-se a colaborar com seus

membros, mas recusando-se a aderir formalmente a ela, em razo de seu
secretismo, seu confusionismo ideolgico e, especialmente, por causa do utopismo
que vincava a sua orientao (Vranicki, 1973, I: 143).
Na passagem segunda metade dos anos quarenta, porm, a direo da
Liga comea a evidenciar um giro considervel no seu horizonte poltico-ideolgico.
Resultante de uma conjuno de variveis de ordem diversa que foram concorrendo
gradualmente (o acmulo operado pelo movimento operrio, do fracasso da
intentona revolucionria da blanquista Sociedade das Estaes, em 1839,
insurreio dos teceles da Silsia, em 1844; a interao com inmeras correntes
operrias de pases diferentes etc), este giro foi catalisado principalmente por dois
eventos um prtico-poltico e outro de natureza terica. Rebateu, de uma parte,
sobre a direo da Liga, a notvel experincia inglesa do cartismo, com sua ao de
massas e sua poltica de alianas, ambas exitosas5; de outra, a spera crtica
ecltica mescla ideolgica da Liga, que Marx conduzia especialmente desde que se
fixou em Bruxelas6.
O giro mencionado explicitou-se j em fins de 1846: transferido de Paris para
Londres, o Comit Central da Liga disps-se a reexaminar as suas referncias
polticas e ideolgicas e a preparar a elaborao de uma plataforma programtica,
apontando mesmo para um congresso internacional de comunistas a ser realizado
em 1847. Neste encaminhamento, os dirigentes da Liga recorreram a Marx e a
Engels, renovando o convite para ingressarem na associao que se reorganizava,

[...] Conhecamos, claro, a existncia dessa Liga; em 1843, Schapper propusera-me que ingressasse nela,
coisa a que [...] me recusei naquela poca (Engels, in Marx-Engels, 1963, 3: 158). Durante a minha primeira
estadia em Paris [outubro de 1843 fevereiro de 1845], travei ali pessoalmente relaes com os cabecilhas da
Liga, bem como com os da maioria das sociedades secretas operrias francesas, mas no entrei em nenhuma
dessas sociedades (Marx, 1976a, I: 85). Cabe observar que, em Paris, na casa onde Marx se estabeleceu (no
nmero 38 da Rue Vanneau), vivia tambm German Maurer, dirigente da Liga.
5
O movimento cartista (que tem como ponto de arranque a Carta do Povo, de 1838) experimentou uma derrota
com a fracassada greve de 1842, mas logo em seguida revigorou-se, obtendo, neste mesmo ano, 3,3 milhes de
assinaturas para uma petio nacional de reforma eleitoral. Sobre o cartismo, alm do estudo clssico de
Dollans (s.d.), cf. Engels (1986), Cole (1974), Hobsbawm (1988) e Thompson (1987, III).
6
Marx, expulso de Paris a 3 de fevereiro de 1845, rumar para a Blgica e permanecer em Bruxelas at maro
de 1848. O exlio belga marcar um perodo extremamente produtivo da vida de Marx: ali, ademais do Manifesto,
ele redigiu as Teses sobre Feuerbach (provavelmente em abril de 1845) e, com Engels, A ideologia alem (na
sua estrutura bsica, de novembro de 1845 a abril de 1846); escreveu a Misria da filosofia (concluda em abril
de 1847) e pronunciou conferncias (em dezembro de 1847 e janeiro de 1848) sobre temas econmicos, das
quais resultaram textos como Trabalho assalariado e capital.

condio para que participassem do processo e influssem efetivamente na sua

reorientao7.
assim que se chega ao encontro de junho de 1847 no qual Engels teve
destacada interveno8 , que entrar para a histria como o I Congresso da Liga
dos Comunistas. Tratou-se, na verdade, de uma assemblia constituinte [que]
marcou o incio de uma organizao totalmente diferente, com princpios ideolgicos
novos e uma estrutura nova (Vv. Aa., 1983: 143): para alm da mudana do nome
da organizao no mais dos Justos, e sim dos Comunistas9 , foram formulados estatutos depurados de quaisquer ritos sectrios e deliberou-se a abertura de
discusses sobre o programa da organizao, a ser objeto de um prximo
congresso.
Os debates sobre a plataforma programtica da Liga, abertos em junho, foram
acalorados e intensos. Do congresso saiu um texto Profisso de f comunista
, proposto como projeto para o documento programtico, que foi discutido pelos
membros da Liga at setembro de 1847. Em outubro, Moses Hess apresenta, em
Paris, uma formulao alternativa, que foi rejeitada. Engels, encarregado em
seguida pelos membros parisienses da Liga de elaborar um contra-projeto, redige,
sob a forma de perguntas e respostas, os Princpios do comunismo10.
As discusses culminaram no II Congresso da Liga, realizado novamente em
Londres, entre 29 de novembro e 8 de dezembro de 1847. Marx e Engels
participaram vigorosamente

dos

debates11,

que

envolveram delegados da

Alemanha, Frana, Inglaterra (entre os quais os influentes lderes cartistas George

Julien Harney e Ernest Charles Jones), Sua e Blgica. Ao fim dos trabalhos, o

Em 1860, Marx rememorava os fatos: em Bruxelas, publicamos uma srie de opsculos [...], onde a mistura de
socialismo ou comunismo anglo-francs e de filosofia alem que constitua ento a doutrina secreta da Liga era
submetida a uma crtica desapiedada [...]. No prosseguimento desta atividade, o Comit Central de Londres psse em correspondncia conosco, e em fins de 1846 mandou a Bruxelas um de seus membros, o relojoeiro
Joseph Moll [...], para nos convidar a entrar na Liga. As suspeitas surgidas diante de tal oferta foram por ele
combatidas com a notificao de que o Comit Central preparava a realizao de um Congresso da Liga em
Londres, onde as opinies sustentadas por ns viriam a ser proclamadas doutrina da Liga em manifesto pblico
e que [...] a nossa colaborao estava condicionada pelo nosso ingresso na Liga. Assim entramos nela (Marx,
1976a, I: 85-86).
8
Marx no pde participar por falta de condies financeiras para empreender a viagem at Londres.
9
Esta mudana foi acompanhada pelo abandono da antiga consigna (Todos os homens so irmos),
substituda por aquela que seria incorporada no Manifesto: Proletrios de todos os pases, uni-vos!. Fontes as
mais diversas (do ilustre filsofo marxista portugus Vasco de Magalhes Vilhena conhecida e vulgar
anticomunista genebrina Franoise Giroud) so unnimes em considerar Engels como o responsvel pela
frmula que se tornou clebre e que apareceu impressa, pela primeira vez, no nmero nico da Revista
Comunista, editado pela Liga em setembro de 1847.
10
Uma comparao entre este documento preparado por Engels (disponvel em Netto, org., 1981) e o texto do
Manifesto revela, para alm de diferenas formais e de contedo, inmeras semelhanas conforme pde
verificar, por exemplo, Rubel (1970: 221-224; o mesmo estudioso retoma a temtica nas notas sua traduo do
Manifesto, in Marx, 1965, I).
11
Ambos na condio de delegados eleitos: Marx, pela regio de Bruxelas, Engels pela de Paris. Este ltimo,
ademais, secretariou o congresso, cujas sesses foram presididas por Karl Schapper.

congresso deliberou confiar a Marx e a Engels a redao do documento

programtico da Liga12.
Na segunda semana de dezembro, Marx regressou a Bruxelas e logo Engels
juntou-se a ele mas no por muito tempo, j que, no final do ms, dirigiu-se para
Paris; entretanto, retornou capital da Blgica em fins de janeiro de 1848. Neste
perodo, em contato pessoal direto ou atravs de correspondncia, os dois se
dedicaram elaborao do Manifesto (a forma manifesto, alis, foi sugerida por
Engels). No h dvida, vista da documentao hoje disponvel, que, embora fruto
da colaborao de ambos13, a expresso literria do texto quase totalmente da
responsabilidade de Marx14.
Nos comeos de fevereiro de 1848, o documento (de cujo original s se
conservou uma pgina, manuscrita por Marx) enviado sede da Liga, em Londres,
e provavelmente a 23 ou 24 do mesmo ms sai da pequena tipografia de J. E.
Burghard15 a primeira edio, com trs mil exemplares em alemo, do Manifesto
naturalmente sem a identificao dos autores, uma vez que se tratava do programa
de um coletivo poltico16. E quase ao mesmo tempo em que a Liga ingressava aberta
e publicamente na arena poltica, apresentando-se com o Manifesto, a revoluo
que logo se estenderia pela Europa continental explodia em Paris.

A revoluo de 1848 e o Manifesto

12

A partir da constatao da intensidade desses debates, Magalhes Vilhena, nas suas esclarecedoras notas
complementares edio lusitana do Manifesto, observou que o Manifesto Comunista no se contenta com ser
uma obra de autores [...]. Ao contrrio, v-se agora mais claramente que o Manifesto, atravs de Marx e de
Engels e por obra deles, reflete o clima de discusses e polmicas e de reflexo terica coletiva, e d expresso
excepcional a uma corrente de opinio existente entre outras correntes que, com razes diversas, ento se
afirmavam comunistas (in Marx e Engels, 1975: 113).
13
No trabalho de redao do texto, parece que ambos foram como que secretariados pela mulher de Marx,
Jenny von Westphalen. A autora de um livro raivosamente anti-Marx, e recheado de equvocos histricos,
registra impressionstica e hiperbolicamente esse dado: Assim que volta a Bruxelas, Marx comea o trabalho.
Mal levanta da cama, Jenny trabalha com ele. Ela lhe serve de secretria, copista e no se abstm de intervir, ao
contrrio. sua verdadeira misso, onde ela se sabe insubstituvel diante da escrita indecifrvel por qualquer
outra pessoa e que transmite um pensamento que ela fecunda. [...] Um dos textos mais famosos do mundo, a
bblia dos tempos modernos, ser desta forma o fruto de uma intensa colaborao entre dois jovens prussianos
burgueses [sic], ajudados em sua tarefa por uma bela aristocrata (Giroud, 1996: 84-85).
14
As qualidades de Marx como escritor so indiscutveis e ele consensualmente reconhecido pelos
especialistas como um mestre do alemo literrio (Fowkes, in Marx, 1976, 1: 88); um excepcional crtico
literrio norte-americano, num livro que em termos de justeza interpretativa sempre esteve longe de ser notvel,
constata, referindo-se ao seu estilo maduro, o poeta que h em Marx, e no hesita em consider-lo um dos
grandes mestres da stira. Sem dvida, ele o maior ironista desde Swift (Wilson, 1987: 275, 277). Entretanto,
so poucos os estudos centrados no estilo literrio de Marx; num deles, l-se que o Manifesto um caso
exemplar de adaptao do estilo literrio a certo efeito que se busca alcanar sobre o pblico, jogando com a
apresentao apocalptica dos fatos, a descrio da histria como um teatro de lutas classistas dramaticamente
configurado, as predies terrveis e, em geral, o aspecto poemtico (Silva, 1971: 105-106).
15
Segundo as informaes disponveis, levantadas por Hobsbawm (1998: 294), a tipografia funcionava na sede
da Associao Educacional dos Trabalhadores, situada em Londres na Rua Liverpool, 46.
16
A primeira identificao pblica de Marx e Engels como os autores do Manifesto deve-se a George J. Harney,
na apresentao da traduo inglesa do documento, preparada por Helen MacFarlane e divulgada no peridico
cartista Red Republican (novembro de 1850).

Na madrugada de 24 de fevereiro de 1848, a revoluo irrompeu em Paris

e, a partir da, at o segundo semestre do ano seguinte, o continente estremeceu
naquela que, segundo Claudn, foi a mais europia de todas as revolues da
Europa17 e que se saldou, em termos imediatos, pela derrota das foras
democrticas e populares18.
Est claro que ao Manifesto no se deve nenhum papel estimulador dos
eventos de 1848 mesmo que tenha previsto como iminente, em antecipao
arguta, uma exploso revolucionria19. Entre a revoluo de 1848 e o Manifesto no
existem nexos causais e/ou interativos20; na verdade, ambos so expresses, em
planos diferentes, de uma processualidade scio-histrica bem mais inclusiva, que
os transcende e em relao qual adquirem plena inteligibilidade.
O processo substantivo aqui em tela a explicitao dos traos mais
estruturais e peculiares da ordem burguesa que estavam se objetivando, em
todos os planos societrios, da derrocada do Ancien Rgime dcada de quarenta.
Com efeito, em nvel histrico-universal, a primeira metade do sculo XIX constitui o
espao em que a dinmica econmico-social posta em marcha pela burguesia
herica e empreendedora dos dois sculos anteriores configura a sociedade civil e o
17

Iniciada em Paris, a revoluo se propaga, como fogo num rastilho de plvora, pela maior parte da Europa
continental, entre o Atlntico e as fronteiras russas. Num primeiro momento, parece que se estender
Inglaterra. Alm da Frana, o turbilho envolve: a Prssia, a Baviera, a Saxnia e outros Estados da
Confederao Germnica; os territrios poloneses ocupados pela Prssia; a Bomia e a Hungria, que procuram
livrar-se do jugo austraco, particularmente a Hungria, cuja guerra nacional revolucionria prolongar-se- por um
ano; a Itlia do norte (Lombardia), ocupada pelos austracos, e todos os Estados italianos: o reino da Sardenha,
os Estados pontifcios, o reino de Npoles etc. (Claudn, 1975: IX-X).
18
Marx e Engels, na condio de dirigentes da Liga, deslocaram-se rapidamente para a Alemanha ali, a
revoluo eclodiu a 18 de maro, em Berlim (capital da Prssia) , acabando por se radicarem em Colnia,
desempenhando, durante os catorze meses em que o processo revolucionrio esteve em curso, papis de
liderana e consolidando definitivamente a sua vinculao ao mo vimento operrio. Alm do trabalho de Cornu
(1948), o ensaio de Claudn, escrito antes de seu autor romper com a tradio marxista e citado na nota anterior,
constitui um texto fundamental para o conhecimento da interveno revolucionria de Marx e Engels no processo
de 1848-1849, na seqncia do qual se inaugura o longo exlio ingls de ambos (Marx chega a Londres em
agosto e Engels em novembro de 1849) e se dissolve a Liga (novembro de 1852). Os mais importantes materiais
produzidos pelos dois durante o processo revolucionrio veiculados atravs da Nova Gazeta Renana, rgo
da democracia que Marx dirigiu em Colnia encontram-se em Marx-Engels (1963-1971, I-II-III); um desses
materiais, que apresenta uma anlise do quadro alemo de 1848 realizada no calor da hora, est disponvel
portugus em Marx (1987); quanto a anlises retrospectivas dos eventos de 1848-1849, cf. especialmente Marx
(1975, 1969a). No que toca dissoluo (e no s) da Liga, cf. a Contribuio histria da Liga dos
Comunistas, que Engels escreveu em 1885 (in Marx-Engels, 1963, 3); para uma anlise da histria da Liga, cf.
especialmente Andras (1972) e Mijailov (1968).
19
Se, entre os historiadores, h consenso em constatar a argcia da previso histrica de curto prazo do
Manifesto, existe discrepncia na avaliao de como ele passou por esta primeira prova histrica. De um lado,
esto aqueles que, como Carr, sustentam que os acontecimentos de 1848, ocorridos pouco depois da redao
do Manifesto, confirmaram em larga escala o seu diagnstico e no o refutaram em nenhum aspecto (Carr,
1970: 27); de outro, situam-se aqueles que, como Claudn, sublinham o que consideram o equvoco do
Manifesto, consistente em supor que o capitalismo chegara ao limite de suas possibilidades histricas (Claudn,
1975: 260).
20
evidente que, no curso da revoluo, as intervenes dos membros da Liga foram de algum modo
parametradas pelos indicativos do Manifesto; recorde-se que j com o processo revolucionrio desfechado
que, em Paris, provavelmente entre 19 e 21 de maro de 1848, Marx e Engels redigem as Reivindicaes do
Partido Comunista na Alemanha, panfleto que circulou primeiramente entre os emigrados alemes e depois
entre os membros da Liga em outros pases (o texto encontra-se em Marx, 1987: 83-86). Entretanto, tais
vinculaes esto longe de caracterizar conexes causais entre o Manifesto e o processo revolucionrio.

Estado segundo os seus particulares interesses de classe, apresentados como

interesses gerais na luta contra as barreiras anticapitalistas herdadas e prprias da
sociedade feudal. Trata-se do espao histrico em que o desenvolvimento capitalista
liquida ou subordina as instituies econmicas precedentes e engendra as suas
prprias instituies scio-polticas. Trata-se, em suma, do coroamento da
constituio da ordem societria comandada pelo movimento do capital, redefinindo
radicalmente as relaes sociais e de classes.
Com efeito, na culminao desse processo que lanar as bases da
moderna sociedade urbano-industrial e, no casualmente, o objeto central da
primeira seo do Manifesto , as clivagens e fraturas sociais deixam de contrapor
a burguesia vitoriosa s classes e camadas peculiares sociedade feudal.
Consolidada a dominncia burguesa, ancorada na expanso do capital industrial,
aquelas franjas sociais so compelidas residualidade. As fronteiras de classe
decisivas abrem agora os cortes entre os proprietrios dos modernos meios de
produo fundamentais e os possuidores unicamente de sua fora de trabalho. A
divisria desloca-se do exterior para o interior do que fora o terceiro estado.
A visibilidade original desse deslocamento obra de 1848. Se vinha num
processo cujas primeiras manifestaes espocavam desde os anos vinte, o fato
que s se pe tona da vida social nos confrontos de 1848. At ento,
freqentemente as demandas dos segmentos vinculados ao trabalho apareciam
indistintas dos projetos burgueses, subsumidas na aspirao revolucionria da
igualdade, da fraternidade e da liberdade. O trabalho, nos confrontos scio-polticos,
surgia tambm e ainda subordinado ao capital. nas jornadas de 1848 que se
patenteia o radical antagonismo entre ambos: quando se pe a exigncia da
repblica social, explicita-se o limite do mundo burgus. At 1848, a frente social
emancipadora parecia envolver o conjunto do terceiro estado; as barricadas de
junho mostraram que as clivagens rompiam definitivamente esse bloco, mostraram
que o povo, entificado unitria e identitariamente pela burguesia, era um compsito
contraditrio: as demandas populares tornavam-se incompatveis com a direo de
classe burguesa. 1848, numa palavra, explicita, em nvel histrico-universal, a
ruptura do bloco histrico que derruiu a ordem feudal: trouxe conscincia social o
ineliminvel antagonismo entre capital e trabalho, burguesia e proletariado.
Em nvel histrico-universal, a experincia de 1848 demonstrou os limites
reais do projeto scio-poltico conduzido pela burguesia a liberdade deve restringir-se liberdade de concorrer no mercado, a igualdade esgota-se na formalidade
6

jurdica e a fraternidade se resolve na retrica e no moralismo. O projeto de emancipao humana, nestes limites, no desborda o terreno da emancipao poltica, tal
como Marx mesmo o vislumbrou em 1844 (Marx, 1969). A partir desse marco, o
protagonismo burgus centra-se na conservao da ordem (para a qual concorrem,
necessariamente, programas reformistas, tornados especialmente claros depois de
1848) que se veio instaurando sobre as runas do Antigo Regime. A burguesia,
enquanto classe, perde o interesse e a capacidade de fazer avanar a socialidade
para alm dos limites da lgica de acumulao e valorizao do capital, em razo da
qual se operou a emancipao poltica e se estabeleceu originalmente a figura do
cidado. A dimenso essencial da emancipao humana s ter sentido para um
outro sujeito histrico, cuja emerso primeira verifica-se em 1848: o proletariado.
O significado de 1848 precisamente este: com a derrota das aspiraes
democrtico-populares, determinada pelo comportamento de classe da burguesia, o
proletariado se investe, em nvel histrico-universal, como o herdeiro das tradies
libertrias e humanistas da cultura ocidental, constituindo-se como o sujeito de um
novo processo emancipador, cuja condio prvia, histrico-concreta, a ruptura
mais completa com a ordem do capital. Assim, no plano prtico-poltico, a revoluo
de 1848 tem um significado inequvoco: trouxe cena scio-poltica uma classe que,
a partir daqueles confrontos, pode aceder conscincia dos seus interesses
especficos viabilizou a emergncia de um projeto scio-poltico autnomo,
prprio, do proletariado; mais exatamente: propiciou a auto-percepo classista do
proletariado;
O Manifesto expressa, no plano terico-poltico, esta marcante viragem
histrica: nele que se apresenta, pela primeira vez, um projeto scio-poltico
explcita e organicamente integrado a uma perspectiva de classe e nela embasado.
O movimento prtico-poltico que propiciou ao proletariado, em nvel histricouniversal, o seu auto-reconhecimento como sujeito autnomo refrata-se no
documento programtico da Liga: o protagonismo que o proletariado praticamente
assume a partir de 1848 est prefigurado/configurado teoricamente no Manifesto21.
21

A incidncia dessa perspectiva classista notvel at na escolha do ttulo do documento; recorda-se Engels,
no prefcio da sua edio inglesa de 1888, que no lhe podamos ter chamado um manifesto socialista. Em
1847, entendia-se por socialistas, de um lado, os partidrios dos inmeros sistemas utpicos (owenistas na
Inglaterra, fourieristas na Frana, reduzidos ambos j condio de meras seitas, e em dissoluo); de outro
lado, os mais variados charlates sociais, que, com toda a espcie de remendos, pretendiam aliviar, sem
qualquer risco para o capital e o lucro, todos os tipos de gravames sociais nos dois casos, homens que
estavam fora do movimento da classe operria e que procuravam apoio preferencialmente junto s classes
educadas. Todo e qualquer setor da classe operria que se tivesse convencido da insuficincia de meras
revolues polticas e tivesse proclamado a necessidade de uma total mudana social dava a si mesmo o nome
de comunista. [...] Em 1847, o socialismo era um movimento da classe mdia e o comunismo um movimento da
classe operria. O socialismo era, pelo menos no Continente, respeitvel o comunismo era precisamente o

Sob esta luz, portanto, a revoluo de 1848 e o documento poltico fundante do

projeto comunista so implicaes necessrias da dinmica mesma da ordem
burguesa, no passo em que o proletariado se investe do estatuto de classe para si22.
A herana terico-cultural emancipadora e a teoria social marxiana
A perspectiva de classe retratada no Manifesto impensvel sem a herana
terico-cultural que se acumulou no Ocidente, configurada especialmente com a
Ilustrao a herana que inaugura a Modernidade, da qual a obra marxengelsiana parte constitutiva23. J se tornou lugar-comum, desde as notaes de
Engels acerca do trnsito do socialismo da utopia cincia (in Marx-Engels, 1961, 2)
e passando pelos ensaios de Kautsky (1975) e Lnin (1978, I), referir as fontes de
que Marx e Engels so tributrios.
No cabe aqui retornar quelas fontes, quase consensualmente resumidas na
filosofia clssica alem (muito especialmente Hegel), na economia poltica
desenvolvida na Inglaterra (nomeadamente Smith e Ricardo) e na crtica social
exercitada pelos utpicos (Saint-Simon, Owen e Fourier)24. Num primeiro passo, a
este respeito, importa sobretudo salientar que o trabalho crtico de Marx (e de
Engels25) sobre estas fontes ainda no se completara poca do Manifesto
oposto. E como a idia que tnhamos desde o princpio era que a emancipao da classe operria tem de ser
obra dos prprios trabalhadores, no podia haver dvidas sobre qual dos nomes adotaramos. E o mais
importante: estamos, e sempre estivemos, longe de o repudiar (cf., neste volume, as pp. XCI-XCII). G. Haupt,
comentando a generalizao do termo social-democracia nos anos oitenta, como alternativa para o designativo
comunismo, evoca as resistncias de Marx e Engels a esta mudana, e reproduz o testemunho de Rappoport:
Ouvi da prpria boca de Engels [...] que Marx e ele prprio s aceitaram o termo social-democracia a
contragosto, por uma espcie de compromisso com a realidade; mas que a definio favorita de suas idias
fundamentais era comunismo (in Hobsbawm, org., 1980, 1: 355).
22
Na Misria da filosofia, Marx pontuava que, posto o desenvolvimento capitalista, as condies econmicas,
inicialmente, trans formaram a massa [...] em trabalhadores. A dominao do capital criou para esta massa uma
situao comum, interesses comuns. Esta massa, pois, j, face ao capital, uma classe, mas no o para si
mesma. Na luta [...], esta massa se rene, se constitui em classe para si mesma. Os interesses que defende se
tornam interesses de classe (Marx, 1985: 159).
23
A relao entre a obra de Marx (e de Engels) e a Modernidade, entendida como o projeto scio-cultural da
Ilustrao, parece hoje inconteste, e no s para os marxistas (cf., por exemplo, Jameson, 1994), mas tambm
para pensadores no-marxistas vinculados defesa racionalista da Modernidade (cf., por exemplo, Rouanet,
1993).
24
Outros autores da tradio marxista exploraram diferencialmente tais fontes cf., por exemplo, Delia Volpe
(1964), Dal Pra (1965), Garaudy (1967), Althusser (1979, 1989).
25
No resta nenhuma dvida de que, feito o balano global da contribuio terica de ambos ao movimento
operrio revolucionrio, a parte que cabe a Marx sobreleva amplamente o que se deve a Engels como este
ltimo, alis, sempre teve a grandeza de reconhecer, referindo-se a si mesmo como o segundo violino.
Contudo, se a genialidade de Marx indiscutvel em face do talento de Engels, no se pode subestimar a
influncia que, em passos terico-polticos decisivos, este exerceu sobre aquele nem, igualmente, o fato de
Engels ter disposto, sempre, de uma autonomia e uma criatividade intelectuais notveis. Aqui, o juzo de
Florestan Fernandes parece-me conclusivo: Com freqncia, falo em K. Marx e F. Engels. Com isso, no
pretendo confundi-los, metamorfoseando-os em irmos siameses espirituais. Um homem como Marx sabia muito
bem o seu valor e no se confundia com ningum, mesmo com o amigo mais ntimo e com o companheiro de
quase 40 anos de lutas em comum. Por sua vez, Engels tambm tinha a sua grandeza e uma esfera de
autonomia pessoal como pensador inventivo e como ativista poltico. [...] bvio que K. Marx uma figura mpar
na histria da filosofia, das cincias sociais e do comunismo. Engels foi o primeiro a proclamar isto e o fez com
uma devoo ardente, considerando-o como um gnio do qual ele teve a sorte de partilhar o destino. Contudo, a
modstia de F. Engels no deve ser um fator de confuso. [...] F. Engels no era s um segundo ou um

recorde-se que o texto saiu das mos de intelectuais que ainda no tinham chegado
aos trinta anos. Com efeito, s na dcada seguinte redao do Manifesto que
nossos autores alcanaro a plenitude de sua maturidade terica. Na altura da
elaborao do Manifesto, por exemplo, o pensamento econmico de Marx ainda
carecia da riqueza e da originalidade de que daria provas nos Grndrisse (Marx,
1971-1976, 1-2-3), que constituem a base dO Capital26. Por outra parte, toda uma
srie de importantes desenvolvimentos tericos, desencadeada inclusive pela
anlise de novos objetos (ou pela descoberta de novas dimenses em objetos j
tematizados), ainda est ausente do trato sinttico oferecido no Manifesto.
De fato, o texto do Manifesto, no conjunto maior da obra marx-engelsiana,
situa-se num espao bem determinado: seu ponto de arranque a profunda inflexo
que esta obra operou no pensamento ocidental, base de uma sntese crtica e
criativa da herana cultural adensada desde a Ilustrao; mas as inteiras
implicaes dessa inflexo ainda esto longe de se apresentarem, historicamente
saturadas, aos seus prprios autores. No Manifesto, Marx e Engels j dispem das
referncias terico-metodolgicas fundamentais com que trabalharo pelo resto de
suas vidas nele, a sua modalidade original de processar teoricamente o material
histrico-social est posta; porm, a explorao e o tratamento desse material ainda
distam muito do que obtero na sua trajetria ulterior.
Acabo de mencionar a inflexo que Marx (primordialmente) e Engels
operaram no pensamento ocidental. Ela se revela, com nitidez, nA ideologia alem
e nas Teses sobre Feuerbach isto , em 1845-1846. basicamente nestes textos
que Marx e Engels assentam as pedras angulares e elaboram as linhas-de-fora de
sua concepo terica da histria, da sociedade e da cultura; neles, se se quiser,
que esto os fundamentos do que veio a ser chamado de materialismo histrico.
Tais fundamentos radicam na crtica que, nos anos imediatamente anteriores,
nossos autores procederam do acervo terico-cultural que se relacionava herana
ilustrada (sinteticamente, as fontes a que se referem os vrios analistas). Na
verdade, a resultante dessa acurada crtica s mais altas expresses da cultura que

seguidor: por vrias vezes foi ele quem abriu os caminhos originais das investigaes mais promissoras de K.
Marx; a ele cabiam, na diviso de trabalho comum, certos assuntos e tarefas; e Marx confiava em seu critrio
histrico, cientfico e poltico [...] Tudo isso quer dizer que ele no era um reflexo da sombra de Marx; ele
projetava a sua prpria sombra. No se pode separ-los, principalmente se o assunto for a constituio do
materialismo dialtico [...] (Fernandes, org., 1983: 16-17).
26
Sobre este aspecto, preciosa a anlise da evoluo do pensamento econmico marxiano oferecida por
Mandel (1968).

vem da Ilustrao27 foi a inflexo realada: Marx e Engels as superam28 para

construir uma teoria social ancorada numa ontologia do ser social embasada no
trabalho tomado como processo fundante da socialidade29, teoria que se
reconhece ser basicamente devida a Marx, que precisamente tem nos textos de
1845-1846 as suas formulaes fundamentais e que ser exaustivamente
desenvolvida nas dcadas seguintes30.
A inflexo operada por Marx, repita-se, parte do trato crtico do acmulo
terico-cultural contido nas fontes. A centralidade do trabalho no processo de
constituio da socialidade seria impensvel sem a superao das determinaes
avanadas por Hegel na Fenomenologia do Esprito, assim como a categoria capital
de prxis no seria elaborada se Marx no se detivesse nos desenvolvimentos neohegelianos (do materialismo de Feuerbach ao conjunto ideolgico dos jovens
hegelianos31); a prpria reflexo poltica de Marx tem seu primeiro ponto de ataque
nas duas primeiras crticas a Hegel, a de 1843 e a de 1844 (onde revoluo e
proletariado aparecem explicitamente tematizados)32; e a descoberta da prioridade
ontolgica das determinaes econmico-polticas na dinmica scio-histrica,
deve-a Marx sua anlise dos clssicos da economia poltica, assim como os
utpicos forneceram-lhe elementos para a crtica mordaz ordem burguesa;
principalmente, o seu exaustivo trabalho crtico (que se estendeu at o final dos
anos cinqenta) sobre o mtodo filosfico de Hegel e seu sistema categorial
permitiu-lhe estruturar uma obra sistemtica, porm aberta. Da elaborao
engelsiana pode-se dizer o mesmo: no fora a apropriao de Hegel e a leitura dos
economistas polticos, o seu original Esboo de uma crtica da economia poltica

27

Um ndice do assombroso trabalho intelectual de Marx sobre as fontes clssicas do pensamento ilustrado (e
no s) que lhe propiciou uma extraordinria erudio pode ser aferido com a listagem de suas principais
leituras, arroladas por Rubel na cronologia que abre o primeiro volume de suas obras na Pliade (Marx, 1965, I).
28
Mais do que em qualquer outro contexto, cabe aqui a palavra superao (Aufhebung), no sentido que Hegel
conferiu a ela: negao com conservao.
29
A evoluo do jovem Marx nesta direo foi estudada, entre outros, por Lukcs (1978), Vzquez (1978) e
Lpine (1983), mas a anlise mais explicitamente centrada na questo deve-se a Frederico (1995). Sobre a
ontologia social de Marx, em registros diferentes, cf. o breve ensaio de Gould (1983) e os ltimos e monumentais
trabalhos de Lukcs (1976-1981 e 1990).
30
Neste desenvolvimento, mais e mais a base ontolgica do pensamento marxiano ser direcionada para
elaborar uma especfica teoria da sociedade burguesa; mesmo que o Lukcs de Histria e conscincia de classe
no tenha considerado a dimenso ontolgica do pensamento de Marx (cf. Lukcs, 1969: XVII), assiste-lhe razo
para observar que o materialismo histrico [...], em primeiro lugar, uma teoria da sociedade burguesa e que,
portanto, sua pertinncia seja inidntica s formaes pr-capitalistas e quelas de evoluo capitalista
(Lukcs, 1965: 264, 274).
31
Sobre a relao de Marx com os jovens hegelianos, cf. especialmente McLellan (1971).
32
As duas crticas esto publicadas em Marx (1982, III); a tematizao do trabalho (com o necessrio debate da
alienao) est posta nos manuscritos de 1844 (Marx, 1969b). O papel que atribuo a este conjunto de textos
juvenis suficientemente relevante para que o leitor saiba por que considero que o corte entre o jovem Marx e
o Marx da maturidade (tal como sustentado, por exemplo, por Althusser) , para retomar a caracterizao que
Lukcs utilizou algures, uma estupidez historiogrfica.

10

(Engels, in Netto, org., 1981)33, primeira aproximao crtico-dialtica s categorias

dos economistas polticos, no existiria; sem a sua ateno aos crticos utpicos da
ordem burguesa, sua crtica social, irnica e vivaz, seguramente careceria do tnus
que a notabiliza, at hoje, como exemplar.
Considerando-se esta base terico-cultural, torna-se patente que a reflexo
de Marx e Engels processa uma notvel sntese do que constitua o estoque de
conhecimentos euro-ocidental da primeira metade do sculo XIX. Mas ambos no
mantm com esta base terico-cultural to somente a relao crtica de continuidade

at

aqui

realada:

mais

substantivamente,

promovem

com

ela,

simultaneamente, uma ruptura ruptura que responde pela inflexo tantas vezes
mencionada.
A ruptura consiste em que a crtica marx-engelsiana estrutura ento as bases
de uma teoria social que desborda os quadros do estoque de conhecimentos
existente, everte as modalidades de apreenso do movimento social real e
subverte a funo social do conhecimento na exata medida em que se constitui,
enquanto teoria, a partir do ponto de vista de classe proletrio.
Os supostos scio-polticos para esta ruptura estavam postos pela efetividade
do movimento operrio; mas se a adeso aos interesses deste movimento a
conditio sine qua non para a articulao da perspectiva de classe, esta articulao
demanda um complexo de determinaes tericas. A ruptura marx-engelsiana se
opera porque, para alm daquela adeso, a sua elaborao terica reproduzia
idealmente os processos constitutivos e constituintes da situao de classe
do proletariado: a teoria cujos fundamentos estavam lanando era a expresso
ideal do movimento social real a posio de classe do proletariado que
refiguravam teoricamente apenas condensava as tendncias estruturais da dinmica
social. A adeso de Marx e Engels ao movimento operrio, assim, era mais que uma
opo poltica: era um imperativo da sua concepo terica. Uma teoria social
assentada numa ontologia do ser social que credita ao trabalho o fundamento da
socialidade no tem no proletariado um elemento externo e contingente: identifica
nele o sujeito concreto de sua razo de ser34 donde a conseqente

33

Todas as indicaes disponveis sugerem que foi precisamente sob o impacto da leitura deste texto (publicado
originalmente nos Anais Franco-Alemes) que Marx iniciou seus estudos de economia poltica, em Paris. Quinze
anos mais tarde, Marx o qualificaria como um genial esboo de uma crtica das categorias da economia poltica
(Marx, 1982: 26).
34
Aqui, a unidade (distinta da identidade) entre a teoria e a ao revela-se emblematicamente.

11

ultrapassagem da subordinao poltica a que o proletariado parece estar

condenado, donde o congruente protagonismo que lhe conferido35.
Em termos breves e necessariamente bastante toscos, o resultado da inflexo
promovida por Marx uma teoria que enfoca a sociedade burguesa como produto
extremamente complexo de um processo histrico plurissecular, no qual certas
possibilidades do gnero humano no s se explicitam como, ainda, servem para
iluminar etapas histricas precedentes36. Assim, mesmo tendo por objeto privilegiado
a ordem burguesa, os resultados tericos a que Marx chegou contm determinaes
cujo mbito de validez a transcendem, entre elas a concepo do homem como ser
prtico e social, produzindo-se a si mesmo atravs das suas objetivaes (a prxis,
de que o trabalho exemplar) e organizando as suas relaes com os outros
homens e com a natureza conforme o nvel de desenvolvimento dos meios pelos
quais se mantm e se reproduz enquanto homem.
O trao distintivo desta teoria que ela toma a sociedade (burguesa) como
uma totalidade concreta: no como um conjunto de partes que se integram funcionalmente, mas como um sistema dinmico e contraditrio de relaes articuladas
que se implicam e se explicam estruturalmente. Seu objetivo reproduzir idealmente
o movimento constitutivo da realidade (social), que se expressa sob formas
econmicas, polticas e culturais, mas que extravasa todas elas. Por isso, a anlise
da organizao da economia (a crtica da economia poltica) o ponto de irradiao
para a anlise da estrutura de classes e da funcionalidade do poder (a crtica do
Estado) e das formulaes jurdico-polticas (a crtica da ideologia). A pesquisa
destas dimenses da realidade (social) remete de uma a outra assim, a anlise
do movimento do capital remete anlise do movimento das classes etc; donde, na
teoria marxiana, a ausncia de qualquer vis fatorialista (a predominncia abstrata
do fator econmico ou semelhante)37.
O procedimento metodolgico prprio a esta teoria consiste em partir do
emprico (os fatos), apanhar as suas relaes com outros conjuntos empricos, in35

No casual que, j no percurso anterior de Marx e Engels, o que os distinguia de todos os autores que, nos
anos quarenta, tratavam da questo operria, o fato de eles jamais tomarem o operrio como vtima passiva ou
objeto paciente e sofredor antes, sempre destacaram o potencial ativo, criador, produtivo dos trabalhadores.
36
Nesta concepo terica, ao contrrio das teses positivistas, o mais complexo que esclarece o menos
complexo donde o estudo da ordem burguesa oferecer elementos para iluminar formaes sociais anteriores.
37
Ao que eu saiba, foi Lukcs, na sua polmica Histria e conscincia de classe, de 1923, o primeiro a chamar a
ateno para o carter de classe revolucionrio que porta o conhecimento social fundado na centralidade da
categoria crtico-dialtica da totalidade; naquele conjunto de ensaios, vrias so as passagens dedicadas a este
carter, das quais a mais significativa esta: o ponto de vista da totalidade e no a predominncia das causas
econmicas na explicao da histria que distingue de forma decisiva o marxismo da cincia burguesa. A
categoria da totalidade, a dominao do todo sobre as partes, que determinante e se exerce em todos os
domnios, constituem a essncia do mtodo que Marx tomou de Hegel e que transformou de maneira original
para dele fazer o fundamento de uma cincia inteiramente nova (Lukcs, 1965: 47).

12

vestigar a sua gnese histrica e o seu desenvolvimento interno e reconstruir, no

plano do pensamento, todo este processo. O circuito investigativo, recorrendo
compulsoriamente abstrao, retorna sempre ao seu ponto de partida e, a cada
retorno, compreende-o de modo cada vez mais inclusivo e abrangente. Os fatos, a
cada nova abordagem, se apresentam como produtos de relaes histricas
crescentemente complexas e mediatizadas, podendo ser contextualizados de modo
concreto e inseridos no movimento maior que os engendra. A pesquisa, portanto,
procede por aproximaes sucessivas ao real, agarrando a histria dos processos
simultaneamente s suas particularidades internas.
A anlise terica da sociedade burguesa, assim conduzida, revela-a como
uma forma de organizao societria extremamente dinmica, a mais complexa de
quantas embasadas na propriedade privada dos meios fundamentais de produo e
na diviso social do trabalho. Nela, todas as contradies do movimento da
realidade (social) alcanam o seu pice e, no mesmo processo, gestam-se as
condies para super-las. O prprio desta sociedade um padro de desenvolvimento, caracterizado por um especfico modo de explorao do trabalho, que torna
ineliminveis as crises econmicas, potenciadoras das clivagens determinadas pelos
interesses antagnicos de suas classes fundamentais e que rebatem e se
reproduzem em todas as instncias, multiplicando tenses e conflitos que
incompatibilizam os interesses vitais da maioria dos homens com o modo de vida
imperante donde a alternativa, funo da vontade poltica organizada da classe
dos que trabalham, de romper com esta ordem social (a revoluo).
Na altura da redao do Manifesto, os elementos nucleares desta concepo
terica na qual visvel tanto o que ela deve quanto o que inova em relao
herana cultural de que legatria j estavam estabelecidos. Entretanto,
ganhariam mais solidez e inclusividade nos seus desenvolvimentos ulteriores, configurando uma teoria social radicalmente diversa dos conhecimentos que, na
segunda metade do sculo XIX, constituiriam as cincias sociais (especialmente a
economia e a sociologia).
Escapa naturalmente aos limites deste prlogo a tematizao das relaes
entre a teoria social de Marx e os saberes sociais que se vieram construindo, desde
ento, na ordem burguesa38. Mas cumpre realar que a inflexo terico-cultural
promovida por Marx (e Engels) mantm conexes com o surgimento daqueles

38

Elementos para esta tematizao, bem como indicaes bibliogrficas pertinentes, encontram-se em Netto
(1992: 39-47 e 129-141).

13

saberes, no marco de uma crise cultural da qual ambas teoria social marxiana e
cincias sociais resultaram.
Trata-se da crise que, entre aproximadamente 1830 e 1848, conduziu ao
impasse as vertentes terico-filosficas progressistas dominantes da Ilustrao. Tais
vertentes (muito conexas economia poltica clssica39), na sua gnese, estavam
estreitamente vinculadas ao protagonismo revolucionrio da burguesia e enfrentavam crtica e otimisticamente a realidade social emergente da derrocada do Ancien
Regime criticamente, porque o fato de seus autores serem idelogos de uma
classe ascendente e vitoriosa e sem ameaas visveis lhes garantia uma autonomia
intelectual considervel; otimisticamente, porque consideravam as seqelas deletrias do nascente capitalismo industrial como passageiras dores do parto de uma
nova era histrica. A partir de 1825-1830, com a reiterao peridica das crises
econmicas e com os passos organizativos iniciais do proletariado e a decorrente
agudizao das lutas de classes, os quadros societrios que suportavam o
progressismo daquelas vertentes entram em rpida eroso. O giro experimentado
pela burguesia, que vai se convertendo, desde ento, em sujeito histrico conservador, retira gradualmente os suportes daquele otimismo e, principalmente, daquela
criticidade com a ameaa proletria, vetores crticos se tornam armas antiburguesas. A tempestade revolucionria de 1848 selou a sorte do ciclo progressista
da burguesia e das possibilidades dos pensadores que expressavam a sua viso de
mundo.
A herana terico-cultural emancipadora incompatvel, a partir de ento,
com a perspectiva de classe da burguesia eis a o impasse que sinaliza a crise
cultural que igualmente tem por marco o ano de 1848. A sua soluo histrica deuse em duas direes: de uma parte, com a teoria social de Marx, os componentes
emancipatrios so criticamente reelaborados numa perspectiva de classe proletria
(justamente a relao de continuidade e de ruptura que Marx mantm com suas
fontes); de outro lado, com o pensamento da ordem dividido entre um funcional,
ainda

que

aparentemente

radical,

anticapitalismo

romntico

(articulado

especialmente numa constelao irracionalista) e um positivismo domesticado

(prisioneiro de um racionalismo formal), em cujo bero nascem as cincias sociais40.

39

Inclusive as estritamente filosficas recordem-se os nexos entre a reflexo hegeliana e a economia poltica
inglesa (Lukcs, 1963).
40
Sobre esta crise cultural, cf. especialmente Marx (1976, 1: 96-98), Lukcs (1968: 471-473 e 1968a:49 e ss) e
Coutinho (1972: 7-46).

14

Redigido no momento de explicitao dessa crise, o Manifesto registra que as

tradies terico-culturais progressistas no haveriam de se perder: o proletariado
revolucionrio deve assumi-las posto que seu projeto histrico consiste na luta
por uma sociedade em que o livre desenvolvimento de cada um a condio para o
livre desenvolvimento de todos (cf., neste volume, a p. 31) , colocando-se como o
legatrio da herana emancipadora41.

Perspectiva de classe e autonomia proletria

A vinculao de Marx e Engels aos interesses proletrios precede a redao
do Manifesto. O jovem Engels, quando de sua primeira estncia na Inglaterra
(novembro de 1842/agosto de 1844), consumou essa vinculao, preparada pela
sua adeso ao comunismo filosfico de M. Hess, em estreita interao com o movimento cartista42. Quanto ao jovem Marx43, a ultrapassagem de suas concepes
democrtico-radicais, em direo a posies comunistas, ocorre a partir de meados
de 1843 e se consolida no curso de 1844, em contato com os meios operrios em
Paris44.
No surpreendente a gravitao que o movimento proletrio mais
exatamente: as suas correntes socialistas exercia ento sobre a juventude
intelectual: de fato, na Europa Ocidental da dcada de quarenta, a questo operria
(cujas implicaes, em seguida, o pensamento conservador designar com a
frmula aparentemente neutra de questo social) estava na ordem do dia. Aquela
altura, a par das mobilizaes sociais e polticas protagonizadas por segmentos
trabalhadores, uma larga bibliografia (Villerm, Buret, Ducptiau et alii) ocupava-se
das condies de vida dos contingentes alocados nascente grande indstria,
41

Esta relao do proletariado com o legado terico-cultural emancipador aparece originalmente tematizada no
texto em que, pela primeira vez, Marx explicita suas reflexes sobre a revoluo. Com os olhos postos na
Alemanha e identificando aquele legado com a filosofia, escreveu, a propsito da emancipao humana: O
crebro desta emancipao a filosofia, o proletariado o seu corao. A filosofia no pode realizar-se sem a
abolio do proletariado, o proletariado no pode suprimir-se sem que a filosofia se realize (Marx, 1982, III: 397);
linhas antes, anotara: Assim como a filosofia encontra no proletariado as suas armas materiais, igualmente o
proletariado encontra na filosofia as suas armas espirituais (id., ibid.). Esta idia-fora do jovem Marx tambm
impregna fundamente o pensamento de Engels que, aos 66 anos, no teve nenhuma dvida em afirmar que o
movimento operrio alemo o herdeiro da filosofia clssica alem (in Marx-Engels, 1963, 3: 207).
42
Registre-se que a aproximao dos dirigentes da Liga dos justos que, na primeira metade dos anos quarenta,
viviam em Londres, ao movimento cartista foi estimulada por Engels, dadas as relaes que este j mantinha
com aquele (cf. Engels, in Marx-Engels, 1963, 3: 156).
43
A reiterao da juventude de ambos tem razo de ser: recorde-se ao leitor que tinham menos de trinta anos
quando da redao do Manifesto Marx nasceu em 1818 e faleceu em 1883; Engels, nascido em 1820,
faleceria doze anos depois do amigo.
44
Um estudo fundamental sobre a evoluo intelectual e poltica de ambos antes de 1848, devemo-lo a Cornu
(1955, 1958 e 1962); especialmente acerca de Marx, cf. tambm Lwy (1970). Enquanto o interesse em torno de
Marx levou a um rol interminvel de trabalhos sobre a vida e a obra do autor dO Capital, no so to abundantes
os textos acerca da vida e da obra de Engels sobre este, o ensaio mais fundamental continua sendo o de
Mayer (1934), lamentavelmente quase inacessvel, embora dele se registrem edies resumidas em ingls e
italiano; ainda sobre Engels, cf. Marcus (1974) e Vv. Aa. (1979).

15

constatando e/ou denunciando a sua misria e o pauperismo. Tambm acumulavase um vasto rol de crticas ordem econmica que sucedeu ao Ancien Rgime,
destacadamente as de continuadores de D. Ricardo (por exemplo, Hodgskin). Na
mesma pauta figuravam, ainda para alm dos ecos insurreicionais do
babeuvismo, visveis na proposio blanquista da ditadura do proletariado45 ,
incontveis projetos de reforma social, os mais significativos conectados vertente
que ulteriormente ser denominada de socialismo utpico, a que no era alheia a
inspirao romntica46.
Estas breves indicaes so evocadas aqui to somente para ressaltar que
se a insero de Marx e Engels no movimento terico e prtico de contestao
ordem burguesa expressa as opes individuais de ambos, ela igualmente condensa
uma tendncia histrico-social mais profunda e sensvel, poca, entre os crculos
letrados da Europa Ocidental47. Neste sentido, a filiao de Marx e Engels s
posies do movimento operrio apenas a ilustrao emblemtica de um processo
de radicalizao dos intelectuais que prosseguiu na segunda metade do sculo XIX
e, renovadamente, ao longo do sculo XX48.
O que deve ser salientado, entretanto, a peculiaridade da vinculao de
ambos ao movimento operrio e revolucionrio pois, diferena de todos os
outros pensadores da poca que experimentaram similar radicalizao, a de Marx e
Engels determinou uma profunda e duradoura transformao no movimento a que
aderiram vitalmente e que o metamorfosearia de modo historicamente substantivo.
Muito resumidamente, o ncleo duro da transformao promovida por ambos,
ainda que o contributo pessoal de cada um deles tenha sido distinto, consiste em ter
elaborado teoricamente a perspectiva de classe necessria para fundar o projeto
comunista revolucionrio. E no Manifesto que, pela primeira vez, aparece
plenamente este trao constitutivo do projeto comunista trao que haver de
demarcar, visceralmente, a radicalidade revolucionria da inspirao marx-

45
Expresso que, como se sabe, no comparece no Manifesto; Marx a emprega na seqncia imediata de 1848
e presta-lhe especial ateno ulteriormente, quando da Comuna de Paris (1871).
46
Acerca do socialismo utpico, alm do conhecido estudo de Engels (in Marx-Engels, 1961, 2), cf. o material
contido em Droz, org. (1972); para as relaes desta vertente com o romantismo, cf. Alexandrian (1979).
47
Uma passagem do Manifesto, alis, apreende bem a dinmica desta tendncia: [...] Nos momentos em que a
luta de classes se aproxima da hora decisiva, o processo de dissoluo no interior da classe dominante [...]
assume um carter to aberto, to violento, que uma pequena frao da classe dominante dela se desvincula e
se junta classe revolucionria [...]. Assim [...] atualmente uma parte da burguesia passa-se para o proletariado,
notadamente uma parte dos idelogos burgueses que conseguiram elevar-se compreenso terica do
movimento histrico em seu conjunto (cf., neste volume, a p. 17; os itlicos no figuram no original).
48
Para instigantes hipteses acerca deste processo em condies histricas mais recentes, formuladas a partir
da anlise de outra adeso emblemtica ao movimento operrio, a de Lukcs, cf. Lwy (1998: 259-284).

16

engelsiana de proposies reformistas (desenvolvidas no interior ou no exterior do

universo proletrio).
A dinmica mesma da ordem burguesa, com o desenvolvimento das
instituies capitalistas at a primeira metade do sculo XIX, criava as condies
scio-histricas para o protagonismo autnomo poltico da classe operria de que
tanto a revoluo de 1848 quanto o Manifesto se revelaram como ndices. Todavia,
a

existncia

concreta

objetiva

de

uma

possibilidade

no

eqivale,

necessariamente, sua converso em efetividade; a passagem de uma

possibilidade efetividade demanda a complexa interveno da atividade
organizada dos homens. Por isso, realcei, pginas atrs, a diferencialidade entre o
plano prtico-poltico e o terico: a revoluo de 1848 colocou, no primeiro, a
concreta possibilidade da auto-percepo do proletariado enquanto classe; o
Manifesto elaborou teoricamente esta possibilidade entretanto, esta elaborao
no pode ser concebida como uma decorrncia imediata dos processos concretos e
objetivos (histricos) que vinham se operando desde os anos vinte. Antes, o
Manifesto constituiu a resposta teoricamente elaborada que dava conta daqueles
processos e, ao faz-lo, transcendeu-os.
No

bastava

existncia

histrico-concreta

de

uma

classe

social

revolucionria para que emergisse uma conscincia de classe revolucionria era

preciso a elaborao terica da perspectiva desta classe, e este passo no derivava,
nem era uma simples resultante, daquela existncia. Sinteticamente: o trnsito de
uma classe em si condio de classe para si reclama tanto a conscincia do que
est em jogo nos confrontos quanto a autoconscincia da classe que se dispe
luta. da elaborao e explicitao desta autoconscincia, desta consciente
perspectiva de classe, que o Manifesto se fez responsvel. Esta perspectiva de
classe foi, essencialmente, o dado novo posto teoricamente na concreo histricosocial pela atividade de Marx e Engels. A partir dele, e especificamente dele, esta
perspectiva (de classe proletria) inscreveu-se como constitutivo ineliminvel no
projeto e no processo da revoluo que se direciona ao comunismo.
Antes do Manifesto, as propostas socialistas (mesmo as gestadas no interior
do movimento dos trabalhadores) careciam de uma perspectiva de classe ou,
quando a possuam embrionariamente, seu carter era to tosco que dela no se
podia inferir o papel protagnico da classe. A ausncia desta perspectiva notria,
por exemplo, mesmo nos mais avanados dos socialistas utpicos: o trao idealistailuminista que lastreava seu pensamento depositava na base da proposta social17

transformadora os interesses do conjunto das classes sociais o que, at nos

utpicos mais clarividentes, conduziu a sugestes patticas49. Nas tendncias mais
radicais, de enraizamento tardo-jacobino e plebeu, a intencionalidade classista era
apangio de uma vanguarda restrita, qual cabia o papel de sujeito histrico
(Blanqui) ou era condicionada ao movimento da massa dos oprimidos (Weitling). No
primeiro caso, a ao organizada e combativa dos trabalhadores era descartada
(Owen); no segundo, esta ao era deslocada para uma minoria (Blanqui)50.
Em ltima instncia, a ausncia da perspectiva de classe proletria
determinava a subordinao poltica dos trabalhadores51. Ora, assentado numa
clara perspectiva de classe, o Manifesto instaura, teoricamente, a autonomia poltica
da interveno social dos trabalhadores e do seu projeto societrio52.
Perspectiva de classe proletria e conhecimento terico
Duas observaes, a esta altura, se fazem necessrias, antes de prosseguir
enfatizando a questo da perspectiva de classe.
Em primeiro lugar, cumpre recordar que a considerao das classes sociais (e
seus confrontos) na anlise histrica no foi inaugurada no Manifesto, nem constituiu uma inovao introduzida pelos seus autores quanto a este aspecto, as
prprias notaes de ambos so inequvocas53.
O passo fundamental que se d no Manifesto, vinculado saturao daquela
considerao pela histria em ato, com a qual o confronto de classes posto no
centro da dinmica da ordem social contempornea, a inteira historicizao da
centralidade das lutas de classes: radicalizadas na ordem contempornea, elas no

49

Recorde-se que Owen preparou um memorial dirigido a todos os republicanos vermelhos, comunistas e
socialistas da Europa, enviado tanto ao governo provisrio francs de 1848 quanto... rainha Vitria e seus
conselheiros responsveis!
50
Owen [...] repudiava todo recurso violncia [...] ou luta de classes; a proposta de Blanqui ancorava-se na
f na eficcia de um pequeno partido armado, muito disciplinado, organizado para a revoluo e destinado a
estabelecer uma ditadura que dirigiria a educao do povo [...]. No acreditava num partido de massas, ponto no
qual a sua doutrina sobre a ditadura do proletariado distingue-se essencialmente da de Marx (Cole, 1974, I: 132,
167-168).
51
Alis, foi tambm por condenarem os trabalhadores a esta subordinao, na medida em que lhes propunham a
absteno poltica, que Marx criticou Proudhon e os socialistas da poca (fourieristas na Frana, owenistas na
Inglaterra) cf. as pginas finais da Misria da filosofia (Marx, 1985).
52
Lembremo-nos da evocao de Engels de que o Manifesto funda-se na idia de que a emancipao da classe
operria tem de ser obra dos prprios trabalhadores (cf. supra, nota 21).
53
Em 5 de maro de 1852, Marx escrevia, em carta a Weydemeyer: No que me concerne, no me cabe o mrito
de haver descoberto nem a existncia das classes, nem a luta entre elas. Muito antes de mim, historiadores
burgueses j haviam descrito o desenvolvimento histrico dessa luta entre as classes e economistas burgueses
haviam indicado sua anatomia econmica (in Marx-Engels, 1963, 3: 253-254). E, em 1886, Engels esclarecia:
Desde [...] a paz europia de 1815, pelo menos [...], j no era segredo para ningum, na Inglaterra, que a luta
poltica girava em torno das pretenses de domnio de duas classes: a aristocracia fundiria (landed aristocracy)
e a burguesia {middle class). Na Frana, o mesmo fato tornou-se evidente com a volta dos Bourbons; os
historiadores do perodo da Restaurao, de Thierry a Guizot, Mignet e Thiers o proclamam constantemente
como o fato que d a chave para compreender-se a histria da Frana, desde a Idade Mdia (id., p. 200).

18

so um elemento eterno e natural da socialidade, antes so concretamente situadas

(mesmo transistoricamente54) e encontram resoluo ao propiciar condies para a
passagem a um ordenamento social que as suprime, pela supresso das prprias
classes55.
Em

segundo

lugar,

cabe

notar

que,

para

alm

da

relao

possibilidade/efetividade histricas, j tangenciada anteriormente, Marx e Engels

no incorporaram to somente a realidade emprico-ftica posta pela dinmica
capitalista at a segunda metade do sculo XIX. Sua elaborao terica, que
naturalmente se beneficiou de pistas histricas de que careceram os pioneiros do
movimento socialista, no permaneceu prisioneira delas tomando-as como
indicadoras de processos mais substantivos, sua elaborao capturou as tendncias
de fundo que elas sinalizavam. O nvel de concreo histrica alcanado por esta
elaborao

deve-se

precisamente

correo

do

enquadramento

terico-

metodolgico que a orientou: o Manifesto, por ir muito alm de uma descrio da

realidade da ordem burguesa na primeira metade do oitocentos, por apreender as
tendncias substantivas que a tensionavam, foi capaz de antecipar, reproduzindo
idealmente um movimento estrutural, um quadro societrio que s posteriormente
adquiriria plena visibilidade.
Com efeito, por mais que o mundo burgus dos anos quarenta j explicitasse
a sua diferencialidade em face do Ancien Rgime, por mais que a ordem do capital
j objetivasse os seus traos inditos e peculiares, a superfcie da vida social ainda
no oferecia elementos probatrios do protagonismo scio-histrico que o Manifesto
atribui ao proletariado s as dcadas seguintes haveriam de conferir plenas
evidncia e densidade a esse protagonismo56. Apenas uma rigorosa anlise das
54

Para o Manifesto, as lutas de classes so postas como uma realidade transistrica (nunca supra ou metahistrica) logo no primeiro pargrafo do texto e a nota de Engels edio de 1888 concretiza ainda mais esta
determinao (cf., neste volume, a p. 4). Marx e Engels sustentariam esta concepo ao longo de toda a sua
vida.
55
No direto seguimento do trecho mencionado da carta citada na nota 53, Marx conclui: O que eu trouxe de
novo foi: 1) demonstrar que a existncia das classes est ligada somente a determinadas fases de
desenvolvimento da produo; 2) que a luta de classes conduz, necessariamente, ditadura do proletariado; 3)
que essa prpria ditadura nada mais que a transio abolio de todas as classes e a uma sociedade sem
classes (op. e loc. cit., p. 254; itlicos originais; observe-se que a carta de 1852, donde a referncia ditadura
do proletariado cf. supra, nota 45).
56
Se Marx e Engels operassem, positivisticamente, no limite dos fatos, certamente o Manifesto no exploraria
qualquer potencialidade operria. Escreve um renomado especialista acadmico que, mesmo na Inglaterra, a
oficina do mundo, o recenseamento de 1851 mostra um pas em que a agricultura e o trabalho domstico eram,
de longe, as ocupaes mais importantes [e] em que a maior parte da fora de trabalho estava empregada em
indstrias do tipo antigo (Landes, 1994: 126); e sobre o quadro europeu: Enquanto, em 1851, cerca de metade
da populao da Inglaterra e do Pas de Gales vivia em cidades, a proporo, na Frana e na Alemanha, era de
aproximadamente 1/4; somente nos ltimos anos do sculo que a populao urbana ultrapassou a rural na
Alemanha; na Frana, o ponto de equilbrio entre as duas s veio depois da Primeira Guerra Mundial. A
distribuio ocupacional conta uma histria similar. Em meados do sculo, apenas Vi da fora de trabalho
masculina inglesa (com vinte anos ou mais) estava empregada na agricultura. Na Blgica, a nao mais
industrializada do Continente, a cifra era de cerca de 50%. A Alemanha levou mais 25 anos para chegar a esse

19

tendncias estruturais da ordem burguesa, capaz de projet-las acertadamente,

poderia antecipar a centralidade do proletariado nos processos de transformao
social substantiva e sobre uma tal anlise que se funda o Manifesto57.
Feitas estas duas observaes, posso retornar questo da perspectiva de
classe do proletariado. Como fiz notar, ela transcende, mesmo que as suponha, as
dimenses diretamente polticas: tanto a mobilizao dos trabalhadores como a
adeso s demandas e s aspiraes da classe operria, a vinculao aos seus
movimentos reivindicativos e contestadores, podem operar-se base de inmeras
causalidades, motivaes e intencionalidades, sem que impliquem, direta e imediatamente, a elaborao e a incorporao consciente da perspectiva de classe
proletria. Esta elaborao resulta de um movimento essencialmente terico.
Um tal movimento supe a anlise histrico-social tomando a sociedade como
totalidade concreta, em cujo interior a reproduo da vida social matrizada a partir
das condies da produo material, para a qual as funes exercidas pelo
proletariado ( diferena das outras classes sociais) so ineliminveis. A perspectiva
de classe proletria s pode ser rigorosamente fundada a partir de um processo
unitrio de determinaes, mas que corre em duas vias: aquela que permite
apreender esta classe como produtora das condies objetivas e primrias para a
reproduo material das relaes sociais e aquela que permite, sobre esta compreenso, apreender a configurao macroscpica da ordem burguesa. Trata-se de
um processo terico em que o conhecimento da totalidade concreta que a
sociedade macroscpica tambm o conhecimento da classe. Um processo que
pe, simultaneamente, o conhecimento da classe e o conhecimento da sociedade
global em que ela se movimenta conhecimento terico e conscincia de classe
aparecem, numa unidade tensa, configurando as bases de uma autoconscincia em
que se expressa e se condensa a perspectiva da classe.
A perspectiva de classe proletria constitui-se, assim, no marco de um
processo terico em que aparece como resultado e premissa de conhecimento:
resultado na escala em que emerge na intercorrncia de desenvolvimentos tericoponto; de fato, ainda em 1895, havia mais gente trabalhando na agricultura do que na indstria. E, na Frana, a
indstria ficou atrs em termos numricos at a Segunda Guerra Mundial e a recuperao econmica que a ela
se seguiu (id., p. 195). Na verdade, a industrializao realmente macia [...] s ocorreu depois de 1848; ao fim
da primeira metade do oitocentos, a classe trabalhadora [...] naturalmente crescia de forma vertiginosa.
Contudo, exceto na Gr-Bretanha, na melhor das hipteses podia ser contada em centenas de milhares, mas
no em milhes. Comparada com o total da populao do mundo, ainda era numericamente desprezvel e, em
todo o caso uma vez mais com a exceo da Gr-Bretanha e alguns pequenos ncleos em outros pases ,
era uma classe desorganizada (Hobsbawm, 1988: 192, 325).
57
por isto que se pode, legitimamente, observar que, no Manifesto, Marx e Engels descreveram no o mundo
conforme j transformado pelo capitalismo em 1848, mas previram como o mundo estava logicamente fadado a
ser transformado por ele (Hobsbawm, 1998: 301).

20

culturais prvios, intensivamente explorados e recriados; premissa de novo

conhecimento na medida em que, a partir de seus parmetros, subverte o modo de
apreender e elaborar os novos materiais postos no horizonte da anlise.
Insistamos: este um processo especificamente terico mas tem supostos
necessariamente scio-polticos: apenas possibilitado se, no plano histricoconcreto, a classe proletria dispe de uma posio material-objetiva (condicionada
por um determinado nvel de desenvolvimento capitalista) que a qualifica para o
protagonismo revolucionrio. Entretanto, a elaborao da sua perspectiva de classe
que pode viabilizar a sua conscincia revolucionria de classe tem nesta
posio material-objetiva somente o seu suposto; a elaborao terica que a
instaura58. Em assim sendo, a perspectiva de classe no pode se constituir seno
quando se conjugam possibilidades revolucionrias no plano scio-poltico e no
plano terico-cultural em ambos os planos, so-lhe necessrios acmulos.
claro que estes traos prprios elaborao da perspectiva de classe
pertinente ao proletariado tm a ver com o fato de que toda poca de revoluo
social subverte a totalidade das relaes sociais, a includas as concepes de
mundo, as representaes sociais, os valores, os conhecimentos acerca da
sociedade, a cultura, enfim59. Mas o que peculiar e, para retomarmos uma
interpretao

do

protagonismo

revolucionrio

do

proletariado

proposta

problematicamente numa obra da qual o autor se distanciou (Lukcs, 1923), o que

absolutamente peculiar no caso da perspectiva de classe proletria consiste em que,
para o seu carter revolucionrio, o conhecimento terico rigoroso constitui uma
condio ineliminvel. No caso do proletariado, a perspectiva de classe s
revolucionria se se fundar numa correta compreenso da sociedade e de si
mesmo; neste caso, a correo terica uma questo poltica de vida ou de morte
para o protagonismo revolucionrio do proletariado e isto seja em razo das

58

No retornarei, aqui, s vinculaes, j tangenciadas, entre teoria e histria, ao fato de que tal elaborao
terica supunha suportes histrico-concretos (a dinmica capitalista a um certo grau de sua maturao, o
desenvolvimento da classe operria etc); uma notao marxiana expressa luminosamente esta conexo entre
pensamento e realidade: No basta que o pensamento tenda realizao, preciso que a realidade mesma
tenda ao pensamento (Marx, 1982, III: 392).
59
Numa sntese muito apertada e bem posterior ao Manifesto, diz Marx, recorrendo a metfora que no pode ser
qualificada de feliz: A totalidade [... das relaes de produo] forma a estrutura econmica da sociedade, a
base real sobre a qual se levanta uma superestrutura jurdica e poltica, e qual correspondem formas sociais
determinadas de conscincia. O modo de produo da vida material condiciona o processo em geral de vida
social, poltico e espiritual. [...] Em uma certa etapa de seu desenvolvimento, as foras produtivas materiais da
sociedade entram em contradio com as relaes de produo existentes [...]. De formas de desenvolvimento
das foras produtivas essas relaes se transformam em seus grilhes. Sobrevm ento uma poca de
revoluo social. Com a transformao da base econmica, toda a enorme superestrutura se transforma com
maior ou menor rapidez (Marx, 1982: 25).

21

condies em que o proletariado conduz as suas lutas de classe, seja em razo dos
seus objetivos emancipadores60.
A elaborao da perspectiva de classe o requisito para que o proletariado
se posicione conscientemente como sujeito revolucionrio, para que supere
idealmente a sua subalternidade na ordem burguesa. Se esta superao ideal supe
a possibilidade concreta de romper praticamente com a subordinao, ela,
simultaneamente, constitui o componente indispensvel para o rompimento prtico
ou, retomando uma passagem anterior da minha argumentao, o catalisador
da converso da possibilidade em efetividade. Da a sua importncia vital para a luta
de classe revolucionria do proletariado, da a sua insero compulsria, enquanto
processo de elaborao terica, nas lutas prticas da classe.
O Manifesto o documento poltico em que, pela primeira vez, se expressa
teoricamente a perspectiva de classe do proletariado ou seja: em que o proletariado rompe com a sua subordinao e se prope como sujeito histrico
revolucionrio.
O Manifesto: anlise terica e proposta poltica
base da elaborao da perspectiva de classe do proletariado aquele
ponto arquimdico que, historicamente posto pela posio ocupada pelo proletariado
na estrutura da sociedade burguesa, sustenta o patamar terico que permite
compreender a dinmica social em seu movimento macroscpico e totalizante
formula-se a programtica poltica do Manifesto. Nele, portanto, h trs nveis
constitutivos, distintos ainda que imbricados: a perspectiva de classe, a anlise
terica e a proposta poltica.
Com muita freqncia, as apreciaes do Manifesto confundem e identificam
esses nveis donde, inclusive, a preocupao deste prlogo no acento conferido
ao primeiro deles , identificao tanto mais persuasiva quanto mais evidente o
carter poltico-programtico do texto. Todavia, necessrio distingui-los, seja
porque deles decorre a peculiaridade do prprio carter poltico do Manifesto, seja
porque permite situ-lo melhor no conjunto da obra de Marx e Engels.
60

Escrevendo em junho de 1919, Lukcs pontuava: No era a luta de classe do proletariado, ao mesmo tempo,
o despertar da sua conscincia de classe? Ora, o despertar desta conscincia surgia por todo o lado ao
proletariado como conseqncia do conhecimento da verdadeira situao, da conexo real entre os
acontecimentos histricos. precisamente isso que confere luta de classe do proletariado a sua posio
particular entre todas as lutas de classes, pois recolhe a sua arma mais acerada das mos da cincia verdadeira,
da viso clara da realidade com vistas ao. Enquanto nas lutas de classe do passado as mais diversas
ideologias, formas religiosas, morais ou outras formas de falsa conscincia eram decisivas, a luta de classe do
proletariado, guerra emancipadora da ltima classe oprimida, encontrou no desvendar da verdade o seu grito de
guerra e tambm a sua arma mais eficaz (Lukcs, 1965: 258; os itlicos no so do original).

22

Consensualmente, o Manifesto tem sido visto como um documento poltico,

mais exatamente poltico-programtico e no h por que colocar em questo este
seu trao elementar. A sua peculiaridade, contudo, reside em inaugurar, no marco
de uma tradio j firmada desde os desdobramentos da Revoluo Francesa61, um
estilo de formulao poltico-programtica. Nele, a proposta poltica no se perfila a
partir de opes e escolhas derivadas de uma vontade coletiva livre, autnoma em
face de condicionalismos que permanecem obscuros ou ignorados; bem ao
contrrio: a proposta poltica aparece, intencional e explicitamente, fundada numa
anlise terica. No por economia de exposio ou de arquitetura formal que a
programtica se mostra quase como concluso de operaes tericas ou que os dez
pontos que resumem as medidas de implementao para os pases mais
avanados (cf., neste volume, as pp. 30-31) s estejam arrolados ao fim de um
panorama analtico62; so outras as razes que respondem por esta caracterstica.
Tais razes remetem ao radical anti-utopismo de Marx e Engels, expresso
sem qualquer ambigidade no Manifesto63, que os acompanhar por toda a vida e
cancelar qualquer veleidade de prever como ser a sociedade emancipada (ou
oferecer receitas para ela), mantendo as suas prospeces numa faixa de
sobriedade que contrasta flagrantemente com a da maior parte dos tericos e
pensadores sociais. No Manifesto, alis, o trao utpico que marcou o movimento
socialista claramente vinculado debilidade do proletariado o utopismo
debitado por Marx e Engels ao fato de o proletariado, em condies de
desenvolvimento limitado, carecer de uma clara viso de sua posio na sociedade
burguesa (cf., neste volume, a p. 43)64.

61

A forma manifesto, tomada como tal, dista muito da originalidade: de 1789 em diante, foi reiteradamente
utilizada pelas mais diversas correntes polticas, numa sucesso em que ocupa lugar de honra o Manifesto dos
iguais, a partir do qual se constituiu o babeuvismo neste sentido, o documento de 1848 insere-se numa
respeitvel tradio.
62
O contedo estritamente programtico do Manifesto s comparece ao fim da segunda seo (ou captulo, se
se quiser) e na quarta; observe-se, comparativamente, o espao que ocupa e ver-se- que ele no excede a um
quinto do conjunto do texto.
63
Este radical anti-utopismo (que, como observou Vranicki, em passo que reproduzimos nas primeiras pginas
deste prlogo, fez com que Marx e Engels se negassem a aderir Liga dos justos) ser sempre uma
caracterstica do pensamento de ambos. No Manifesto, l-se: As proposies tericas dos comunistas no se
baseiam, de modo nenhum, em idias ou em princpios inventados ou descobertos por este ou aquele
reformador do mundo. So apenas expresses gerais de relaes efetivas de uma luta de classes que existe, de
um movimento histrico que se processa diante dos nossos olhos (cf., neste volume, a p. 21). Contudo, nesta
passagem apenas ressoa algo j explcito nA ideologia alem: Para ns, o comunismo no um estado de
coisas que deve ser estabelecido, um ideal para o qual a realidade dever se adequar. Denominamos
comunismo o movimento real que supera o estado de coisas atual. As condies deste movimento resultam de
pressupostos atualmente existentes {in Marx, 1982, III: 1067).
64
Marx e Engels afirmam, mesmo, que a importncia do socialismo e do comunismo crtico-utpicos
inversamente proporcional ao desenvolvimento histrico. Na medida em que a luta de classes se desenvolve e
ganha formas mais definidas, o empenho em elevar-se acima dela e a oposio fantstica a ela perdem todo
valor prtico e toda justificao terica (cf., neste volume, a p. 43). Valeria a pena investigar, diante da
reabilitao contempornea da imaginao utpica (largamente estimulada pelas recentes derrotas do

23

Entretanto, h algo mais e essencial que o anti-utopismo situando a

programtica a partir da anlise. Marx e Engels, j por esta poca, tinham suficientemente esclarecida a questo do papel do sujeito social (coletivo, classista) na
histria: sabiam-no livre em suas opes dentro de um marco determinado de
alternativas concretas. Compreendiam que a ao poltica eficaz no podia derivar
unilateralmente da vontade do sujeito nem da sua passividade diante do movimento social; ao contrrio, a ao poltica eficiente deveria ultrapassar as antteses
do voluntarismo e do fatalismo. A liberdade de escolha na indicao de objetivos
polticos est na razo direta do conhecimento dos processos em curso: quanto
mais conhece os processos em que est inserido, mais livre o sujeito para
circunscrever os fins a que visa. Assim, o conhecimento mais aproximado das
determinaes e conexes sociais torna-se a base imprescindvel para viabilizar a
concreta liberdade de ao. A programtica comunista (e a ao conseqente) no
resulta de escolhas abstratas: resulta de opes que se tornam factveis pelo
conhecimento que se adquire dos processos em cujo interior so tomadas.
Por isto mesmo, leituras voluntaristas e/ou deterministas do Manifesto so
igualmente equivocadas65, embora ambas no se contem raramente na tradio
marxista66. O projeto comunista, assim como proposto no texto, realizvel porque
as tendncias efetivas e estruturais da dinmica da ordem burguesa pem problemas tais, e possibilidades tais, que s podem ter a sua resoluo positiva com a
passagem do proletariado a classe dominante, [que significa] a conquista da democracia pela luta (cf., neste volume, a p. 29; os itlicos no so originais); somente
esta articulao de tendncias determinadas objetivamente e vontade poltica
(de classe) organizada que pode assegurar que a queda da burguesia e a vitria
do proletariado so igualmente inevitveis (cf., neste volume, a p. 20). Sem esta
articulao, no h qualquer garantia de xito para a classe operria porque, nas
sociedades de classes, sempre h alternativas para a resoluo dos antagonismos
sociais o que nos lembra o Manifesto nas suas primeiras linhas: as lutas de
classes so uma guerra que sempre terminou ou com uma transformao revolucionria de toda a sociedade ou com a destruio das classes em luta (cf.,
movimento proletrio e comunista), se esta avaliao marx-engelsiana no demanda novos desenvolvimentos
para manter-se qualificadamente.
65
Em face do Manifesto e, mais amplamente, do conjunto do pensamento e da obra de Marx, inmeros analistas
chegaram a identificar a dominncia de uma viso determinista ou a coexistncia de dois marxismos, um
libertrio e outro cientificista aqui, a documentao a ser referida seria largussima e me limito a uma nica
indicao, que tem mritos incontestes: Gouldner (1983).
66
E, freqentemente, umas pretendendo corrigir os desvios das outras, e numa concomitncia tal que um
analista chegou a considerar voluntarismo e fatalismo uma polaridade antittica, contraditrios apenas numa
perspectiva no-dialtica e no-histrica (Lukcs, 1965: 21).

24

neste volume, a p. 5; os negritos no so originais). O Manifesto, portanto, no

absolutiza, deterministicamente, a chance nica da vitria proletria e da
emancipao pelo comunismo (ainda que, compreensivelmente, dado o seu papel
de manifesto, tambm destinado a convocar adeses apaixonadas, privilegie esta
alternativa); pode muito bem ocorrer como o Manifesto assinala inequivocamente
logo no segundo pargrafo da sua seo inicial , ao invs da conquista da
emancipao, a instaurao da barbrie.
O estilo de formulao poltico-programtica do Manifesto, como se verifica,
supe uma fundamentao analtica para a prtica poltica; donde a j evocada
unidade entre teoria e ao, donde a justeza da notao segundo a qual sem teoria
revolucionria, no existe movimento revolucionrio (Lnin) notao que no
pode fazer esquecer que o movimento revolucionrio dinamiza a teoria que lhe
corresponde: como vimos, a perspectiva de classe configura-se como espao de
mediaes entre ambos. Entretanto, o ritmo e a dinmica (para alm da
especificidade estrutural de cada uma) da teoria e da ao so diversos; mas isto
no significa, obviamente, que acmulos e diferenciaes numa instncia deixem de
rebater em outra. com esta pontuao que podemos tratar da posio do
Manifesto no conjunto da obra marx-engelsiana.
Afirmamos h pouco e o reiteramos literalmente: o Manifesto preparado
quando Marx e Engels j dispem das referncias terico-metodolgicas fundamentais com que trabalharo pelo resto de suas vidas; o documento redigido
quando ambos j tinham assentadas as linhas-de-fora de sua concepo terica da
histria, da sociedade e da cultura67. Por isto mesmo e porque a perspectiva de
classe proletria igualmente j estava elaborada , eles nunca, numa atitude que
mantero at o fim de suas vidas, se propuseram a revisar e/ou retificar o
documento em seus princpios gerais, que, ainda em 1872, consideravam como
plenamente corretos68.

67

Um dos aspectos mais risveis na atual cruzada anti-marxista a acusao segundo a qual Marx (e Engels)
no teriam ponderado, em suas concepes tericas, a gravitao e o peso da cultura. Se acusaes deste
gnero querem demonstrar que Marx e Engels no foram antroplogos (como no foram especialistas
acadmicos de nenhum gnero), elas so tolices acabadas; se querem sugerir que no deram ateno cultura,
mesmo no moderno sentido do termo, so ineptas como se pode comprovar textualmente ao longo da obra
marxiana; vale apenas um nico exemplo, extrado de um texto econmico, para dar uma idia da ateno
marxiana cultura: discutindo a perdurabilidade da forma comum da propriedade da terra entre os eslavos, Marx
debita-a fora com que eles se prendem a suas tradies (Marx, 1965, I: 261).
68
Cf. o prefcio edio alem de 1872 (neste volume, pp. LXXX1-LXXXII); neste prlogo, darei por conhecidas
e, portanto, no as retomarei, as observaes (auto)crticas dos autores feitas ali. Mas releva notar que eles no
deixam dvidas sobre o fato de, passado um quarto de sculo desde a publicao do documento, os pontos
programticos especficos demandarem uma reavaliao.

25

Todavia, no mesmo passo em que fizemos aquela observao, salientamos

que tanto Marx quanto Engels estavam longe dos ganhos tericos que acumulariam
na sua trajetria ulterior. A continuidade de suas pesquisas, a experincia prticopoltica e o seu pleno amadurecimento intelectual haveriam de conduzi-los a novas
determinaes tericas e a descobertas que no poderiam estar contempladas no
Manifesto e que, mesmo que no digam respeito aos seus princpios gerais,
colocam problemas que devem ser levados em conta numa leitura crtica. Uma
leitura com esta caracterstica, por seu turno, precisa distinguir destes problemas as
questes que interpelam o Manifesto nos seus cento e cinqenta anos de
divulgao: as que se referem a antecipaes tericas que no foram confirmadas
pela experincia histrica.

Concepes do Manifesto: superao e infirmao

Uma leitura do Manifesto no quadro de conjunto da obra de Marx e Engels
revela com meridiana clareza que algumas das concepes estritamente
econmicas (no sentido da economia poltica clssica) expressas ou subjacentes no
documento de 1848 foram superadas pelos autores no curso dos anos seguintes
mais exatamente, no caso de Marx, entre 1857 e 1865 (perodo que configura, alis,
o seu apogeu intelectual)69. Elas dizem respeito, primariamente, teoria do valor e
dinmica do sistema capitalista como totalidade.
No primeiro caso, o Manifesto mesmo considerando o carter explorador
do capital na sua relao com o trabalho est longe de compreender que o
trabalhador no vende ao capitalista o seu trabalho (tal como se afirma nas suas
sees I e II), antes a sua fora-de-trabalho. No se trata de uma simples preciso
conceituai, introduzida posteriormente por Marx: trata-se do apuramento de uma
distino que permitir discernir o tempo de trabalho necessrio do tempo de
trabalho excedente, com o que a teoria do valor-trabalho recriada por Marx e a
modalidade especfica da explorao capitalista com a categoria rigorosa da
mais-valia pode ser apreendida pela teoria. Conseqentemente, a determinao
precisa do valor desta mercadoria peculiar que a fora-de-trabalho est
69
Sinalizo estas datas porque no decurso temporal marcado por elas est a redao dos j citados Grndrisse, a
dos manuscritos de 1861-1863 e a dos de 1863-1865, esta ltima concluda pouco antes do incio da redao
definitiva do primeiro volume d0 capital (janeiro de 1866); para uma aproximao histria deste conjunto
monumental (inclusive com indicaes bibliogrficas pertinentes), cf. a apresentao de J. Aric a Marx (1971) e,
especialmente, as pginas de abertura de Dussel (1985, 1988).

26

obscurecida no Manifesto, obscurecimento que tem implicaes de monta uma

delas, ntida, uma teoria dos salrios fundamentalmente vinculada idia de uma
pauperizao absoluta dos trabalhadores ativos (cf., neste volume, as pp. 15 e 19),
idia insustentvel luz do desenvolvimento capitalista e que foi definitivamente
abandonada por Marx a partir de finais dos anos cinqenta70.
No segundo caso (a que, obviamente, no estranha a observao anterior),
o Manifesto revela uma anlise do capitalismo e note-se que o termo capitalismo
no comparece em nenhuma passagem do documento71 que, tendo o mrito
central de reproduzi-lo teoricamente como totalidade dinmica e contraditria72, dista
muito de apreender as suas possibilidades expansivas e as potencialidades sciopolticas nelas contidas. Os complexos mediadores das metamorfoses do capital em
seu movimento global, detentores de uma enorme aptido inclusiva em face da
macroscopia social, ainda esperariam mais de uma dcada para serem resgatados
por Marx; a capacidade sistmica do capital para deflagar e incorporar a inovao
cientfica e tecnolgica no marco das relaes sociais que lhe so correspondentes
mal vislumbrada no Manifesto. As
implicaes desta reconstruo terica restrita do movimento do capital so muito
amplas e diferenciadas, desde uma teoria insuficiente das crises at avaliaes
polticas parciais errneas73; porm, a mais fundamental de todas diz respeito s
fronteiras do desenvolvimento capitalista: ela conduziu Marx e Engels, no
documento de 1848, a uma precipitada avaliao do esgotamento do capitalismo.
Conduziu viso, profundamente equivocada, de que o sistema estava muitssimo
prximo dos seus limites estruturais e a partir desta viso era congruente, e
igualmente equivocada, a hiptese da revoluo proletria a curto prazo.
As duras lies da histria e a continuidade da pesquisa terica permitiram a
Marx (e a Engels), no curso dos anos seguintes, a superao destas e doutras
insuficincias analticas. Mas o que fica claro, numa leitura do Manifesto que o
contextualiza no conjunto da obra marx-engelsiana, que precisamente nos seus
70

No param a as implicaes da insuficiente compreenso analtico-categorial da explorao tipicamente

capitalista; basta recordar que, no Manifesto, s vezes sinaliza-se a relao capital/trabalho mais como opresso
que como explorao.
71
Os primeiros a observarem a ausncia do termo no Manifesto, ao que sei, foram Sweezy e Huberman, num
ensaio dos anos quarenta intitulado O Manifesto Comunista, cem anos depois (cf. Sweezy, 1965: 21).
72
O Manifesto juntamente com os textos (todos redigidos entre o fim de 1846 e o comeo de 1848) Misria da
filosofia e Trabalho assalariado e capital, de Marx, e ainda Princpios do comunismo, de Engels oferece o
que Mandei (1968: 54-68) chamou de uma primeira anlise de conjunto do modo de produo capitalista.
73
Na revoluo de 1848, as pequenas comunidades camponesas (rutnios, croatas et alii) eslavas
desempenharam papis reacionrios e, em seus escritos da Nova Gazeta Renana, Engels estigmatizou-as como
povos sem histria, numa posio que tradicionalmente foi debitada a uma influncia do hegelianismo.
Tratando desta questo, Rosdolsky (1980) demonstrou que os equvocos de Engels deviam-se sua
incompreenso das razes econmico-sociais daqueles papis.

27

fundamentos econmico-polticos registram-se os aspectos em que os dois tericos

se apresentavam com um menor grau de maturidade intelectual74.
Uma outra idia prpria do Manifesto seria posteriormente retrabalhada pelos
seus autores, idia de natureza mais poltico-social e absolutamente central.
Refiro-me idia de revoluo. Mesmo que se recuse, partida, qualquer
aproximao de Marx e Engels em 1848 herana de Blanqui, parece inequvoco,
pela leitura atenta do Manifesto, que nossos dois autores identificavam a idia de
revoluo de insurreio (no sendo o inverso necessariamente verdadeiro). A
revoluo pensada essencialmente como disrupo, evento eversivo de curta
durao e concentrado num tempo compactado75; a revoluo pensada
exclusivamente no seu momento explosivo. Todas as indicaes biogrficas e
documentais sugerem que os dois autores, a partir de meados da dcada de
cinqenta, reelaboraram esta concepo, operando um tratamento mais complexo e
mediatizado dela. O desempenho de ambos, frente da Associao Internacional
dos Trabalhadores (a Primeira Internacional), deixa claro que passaram a conceber
a revoluo como tambm um largo trajeto de (auto)educao dos trabalhadores76.
E Engels, no seu discutido testamento poltico77 no deixa margem a dvidas: a
revoluo ali pensada, num diapaso completamente diverso do Manifesto, como
culminao que inclusive pode decorrer num acmulo de conquistas operadas no
marco da legalidade vigente de um processo no qual a violncia s seria
empregada reativamente pelo proletariado78.
No conjunto do Manifesto, entretanto, h uma tese que, segundo o meu
conhecimento, no se viu ulteriormente questionada pelos seus autores e que
certamente mostra-se hoje insustentvel.
Enunciada na abertura do documento, a idia de que, na ordem burguesa,
h uma simplificao dos antagonismos de classe (cf., neste volume, a p. 5). Se no
podem restar dvidas acerca da polarizao prpria da dinmica das relaes
74

Coincidem nesta apreciao autores to diversos como Claudn (1975) quanto Hobsbawm este chega
mesmo a afirmar que Marx escreveu o Manifesto menos como economista marxiano que como comunista
ricardiano (1998: 299).
75
Parece claro que esta concepo de revoluo est muito determinada pela hiptese, antes referida como
equivocada, do exaurimento do capitalismo.
76

A posio de Marx em face da Comuna de Paris (documentada especialmente in Marx-Engels, 1961, 2) no

me parece infirmar esta notao.
77
Trata-se da Introduo de 1895 ao estudo de Marx sobre as lutas de classes na Frana na revoluo de
1848 (o texto encontra-se em Netto, org., 1981).
78
De fato, no sculo XX e especialmente em sociedades desenvolvidas e complexas de base urbano-industrial,
no houve a reiterao da revoluo explosiva o que tem posto em debate o problema de uma revoluo
processual. Para referncias, na documentao brasileira, acerca da problemtica revoluo explosiva/revoluo processual, problemtica alis pouco desenvolvida entre ns, cf. Coutinho (1985, 1992) e Netto
(1993).

28

classistas na sociedade burguesa (duas grandes classes em confronto), sem prejuzo da constituio de uma estrutura de classes que comporta inmeras gradaes
entre seus plos, o que veio se verificando, desde a publicao do Manifesto, mas
especialmente ao longo do sculo XX, a complexidade e a diferenciao
crescentes dos interesses dos grupos sociais. Poder-se-ia, em defesa da letra do
Manifesto, recordar que a referncia a antagonismos e que Marx e Engels esto
expressamente se remetendo a este tipo de relao entre as classes fundamentais;
a ressalva, contudo, no me parece cabvel, pois o que percorre todo o texto um
esprito muito ntido: no se trata somente da simplificao dos antagonismos de
classe, mas da simplificao dos conflitos sociais categorizao que no possui
o rigor de antagonismos de classes, mas nem por isto deixa de ser operativa. Este
esprito (inteiramente identificvel, por exemplo, quando Marx e Engels escrevem
que, com o desaparecimento do antagonismo das classes no interior das naes,
desaparece a hostilidade entre as naes cf., neste volume, a p. 28) no
corresponde evoluo da ordem burguesa e no d conta da diferencialidade
opositiva e, em muitos casos, das contradies desatadas no curso desta evoluo.
O Manifesto sob o olhar contemporneo
Um balano exaustivo do Manifesto que escapa inteiramente aos objetivos
deste prlogo e que, com certeza, levantaria outras ordens de questes79 , este
balano seguramente haveria de comprovar que seus equvocos e erros dificilmente
poderiam ser evitados nas condies existentes h cento e cinqenta anos atrs80.
Entretanto, a prpria condio de que foi revestido objetivamente, a condio
de documento histrico, obriga, ademais de contextualizar as limitaes do
Manifesto, derivadas do carter relativo e cumulativo do conhecimento (carter este
que se aplica tanto ao conhecimento dos autores quanto ao conhecimento tout
court), a consider-lo com o olhar de hoje, olhar mediatizado pelas traumticas
experincias de um sculo sobre cujos principais eventos o mesmo Manifesto incidiu
com fora.

79

Por exemplo, a desmentida previso de que a revoluo burguesa alem seria o preldio da revoluo
proletria na Europa (cf., neste volume, a p. 46); sobre esta passagem, anotaram Sweezy e Huberman: Tal
previso, claro, foi otimista demais. No foi a revoluo, mas a contra-revoluo o que venceu na Alemanha e,
na verdade, em toda a Europa. Marx e Engels no modificaram posteriormente o ponto de vista do Manifesto, de
que a revoluo proletria ou socialista teria lugar pela primeira vez em um dos pases capitalistas mais
adiantados da Europa ocidental e central (in Sweezy, 1965: 25). Para uma estimulante discusso, acrescida de
farta bibliografia, acerca dos interesses tardios de Marx e Engels pela revoluo em pases no pertencentes ao
espao euro-ocidental, cf. Aric (1980).
80
Retomo aqui, ligeiramente modificada e ampliada, a concluso de Sweezy e Huberman (in Sweezy, 1965: 38).

29

Dessas experincias, quase certo que a do chamado socialismo real (bem

como da cultura poltica a ele funcional) seja aquela que mais se interponha entre o
texto de 1848 e o leitor de 1998. A sumria identificao do que foi o socialismo real
com os seus ganhos sociais to expressivos e o seu igualmente expressivo
nanismo nos mbitos cvico e poltico; sua doutrina, o chamado marxismo-leninismo;
suas prticas econmicas, a estatizao como sucedneo da socializao da
economia, e polticas, o partido nico fusionado com o Estado onipresente com o
projeto de sociedade emancipada, comunista, tal como inaugurado no Manifesto,
esta identificao seguramente hipotecar negativamente a leitura do texto de 1848.
Mas uma tal identificao no pode passar sem mais: o socialismo real, se
demarcou uma ruptura com o capitalismo, no foi capaz de ir alm do capital (a
distino de Mszros81) e, sobretudo, na sua configurao madura,
pouqussimo teve a ver com o projeto comunista emancipador. Dada, porm, a fora
da mistificao que acabou por equalizar socialismo real a projeto comunista, a sua
crtica (alis incipiente)82 est diretamente vinculada ao resgate deste ltimo. Porm,
mesmo ao arrepio desta crtica necessria, o olhar contemporneo sobre o Manifesto o interpela com inmeros questionamentos.
Talvez o primeiro se relacione ao prprio ttulo do Manifesto depois de
quase um sculo em que a maioria dos meios que se reclamavam marxistas sustentava a idia do partido comunista como a vanguarda do proletariado, como
vincul-la ao Manifesto? Aqui, independentemente de qualquer avaliao histrica
acerca de uma ou outra concepo, a resposta clara: a concepo de partido que
atravessa o texto de 1848 inteiramente diversa daquela que, no sculo XX, se
afirmou dominantemente no movimento comunista. No Manifesto, partido comunista
designa, especificamente, a identidade deo-poltica de uma determinada corrente
de pensamento e ao, fundada na perspectiva de classe que foi objeto de
consideraes anteriores neste prlogo; assim, para o documento, os comunistas,
em face dos outros partidos operrios, no formam um partido parte, distinguindose deles apenas pelo internacionalismo e pelo fato de, em todas as etapas das lutas

81

A distino tem notveis implicaes para uma crtica da economia poltica contempornea, como o demonstra
o ambicioso projeto desenvolvido pelo filsofo hngaro no trabalho ao qual dedicou anos de pesquisa (Mszros,
1995).
82
Mas que j conta com uma documentao significativa; apenas guisa de ilustrao, citem-se ttulos de
faclimo acesso: Mandei (1989), Kurz (1992), Gorender (1992), Callinicos (1992), Netto (1993), Frederico (1994),
bem como os materiais pertinentes contidos em Blackburn, org. (1992) e em Vv. Aa. (1995).

30

de classes, representarem sempre o interesse do movimento na sua totalidade (cf.,

neste volume, a p. 20)83.
Uma segunda interpelao pode colocar, legitimamente, em debate o
problema da democracia especialmente porque, na quase totalidade das
experincias do socialismo real, a vida democrtica apresentou-se como residual;
ademais, as liberdades foram freqentemente associadas ao direito burgus,
chegando-se at mesmo ao ponto de obscurecer o fato histrico de que as principais
conquistas democrticas modernas deveram-se ao protagonismo de massas
trabalhadoras profundamente identificadas com o projeto socialista84.
No Manifesto, o princpio democrtico est claramente identificado como um
princpio proletrio85: o primeiro passo na revoluo operria, ou seja, a passagem
do proletariado a classe dominante, qualificado como a conquista da democracia
pela luta (cf., neste volume, a p. 29). Mais: um trao distintivo desta revoluo,
diferena de todas as anteriores, o fato de ela resultar do movimento autnomo da
imensa maioria no interesse da imensa maioria (cf., neste volume, a p. 18). E ainda:
as dez medidas prticas sugeridas para os pases mais avanados (cf., neste
volume, as pp. 30-31) vo, todas elas, no sentido da extenso da democracia aos
domnios econmico e social. E, enfim: tarefa dos comunistas, em toda a parte,
trabalhar pela unio e pelo entendimento dos partidos democrticos de todos os
pases (cf., neste volume, a p. 46). Em resumo: maior compromisso programtico
com a democracia massivamente ampliada, impossvel.
Evidentemente, dado o contedo scio-econmico dessa extenso da
democracia, o Manifesto compreende (e assume abertamente as conseqncias
deste fato) que, contra uma dominao de classe (burguesa) que viabiliza a

83

evidente que esta concepo de partido estruturalmente diversa daquela que predominou no movimento
comunista do sculo XX, fundada na tese kautskyana da impossibilidade de o proletariado, nos quadros das
suas lutas classistas, articular uma conscincia revolucionria tese que, desdobrada por Lnin em 1902
(Lnin, 1978a), derivou na defesa da necessidade da construo de um partido distinto (e provido de um aparato
organizativo prprio) das outras expresses polticas operrias. Sobre a vinculao entre a tese kautskyana e
sua incorporao por Lnin, cf., entre outros, Vranicki (1973, I: 418 e ss.) e Salvadori (in Grisoni, org., 1976, 1:
113-114).
84
Aqui, o saldo do socialismo real , efetivamente, bastante negativo: a partir da maioria das suas experincias
(e, no se esquea, com o reforo da mquina publicitria a servio do capital, que sempre jogou duramente na
destruio daquelas experincias e na neutralizao dos seus rebatimentos positivos sobre as massas
trabalhadoras), palavras como socialismo e comunismo tiveram reduzida a sua denotao democrtica,
soterrada destacadamente a partir do fenmeno stalinista, nunca inteiramente superado na maioria das
experincias ps-revolucionrias por conotaes alusivas restrio das liberdades. Passou sombra o fato
de os movimentos socialista e comunista terem sido, na sua origem e na formulao de seus pensadores
clssicos, radicais defensores da ampliao da democracia. No caso de Marx e Engels, sua crtica
democracia possvel no marco da ordem burguesa incidiu sempre sobre os limites impostos s liberdades das
maiorias pela dominao da minoria (burguesa).
85
Identificao presente desde antes nas reflexes do jovem Engels: em 1845, escrevia ele que a democracia
passou a ser um princpio proletrio, um princpio de massas [...]. A democracia do nosso tempo o comunismo
(apud Netto, 1980: 42).

31

satisfao de interesses minoritrios e a explorao da maioria, sero necessrias,

no direito de propriedade e nas relaes de produo burguesas, intervenes
despticas (cf., neste volume, a p. 30). Esta a questo: em todo o documento, a
referncia ao uso da violncia poltica por parte do proletariado, quando feita, -o
em funo da ampliao massiva da participao efetiva dos trabalhadores na
gesto scio-econmica, em funo da ampliao das liberdades concretas. Numa
palavra: no Manifesto, a dominao de classe do proletariado significa mais
liberdade, referida tambm como poder de apropriao da riqueza social (material e
espiritual) exceto para os que exploram o trabalho: estes perdero poder: O
comunismo no retira a ningum o poder de se apropriar dos produtos sociais; mas
retira o poder de, por esta apropriao, subjugar a si o trabalho alheio (cf., neste
volume, a p. 24).
Este radical compromisso democrtico que est inscrito no Manifesto no
desdobrado em procedimentos operativos e, dada a natureza do documento, no
caberia esperar algo neste sentido. Entretanto, certo que Marx e Engels salvo
quanto retomada, a propsito da Comuna de Paris, em 1871, da discusso
centrada na ditadura do proletariado nunca problematizaram a questo da
processualstica poltico-institucional num marco de dominao de classe proletria.
No creio que jamais o tenham feito por razes de oportunidade antes, debito o
fato (que teve importantes implicaes no ulterior desenvolvimento do movimento
comunista) a uma razo estrutural: no se encontra formulada em Marx uma teoria
poltica porque ele tinha uma teoria negativa do poltico86.
Mas a principal interpelao que o olhar contemporneo pode dirigir ao
Manifesto, neste fim de sculo, fere o seu nervo: trata-se de indagar pelo sujeito
histrico revolucionrio. Talvez esta seja a questo central a ser colocada hoje ao
documento de 1848.
Conhece-se a tese do Manifesto: dentre todas as classes que hoje se opem
burguesia, somente o proletariado uma classe realmente revolucionria (cf.,
neste volume, a p. 17). H, porm, uma tenso no documento: este carter

86

Um passo do Manifesto, alis, inequvoco a este respeito: uma vez desaparecidas no curso do
desenvolvimento as diferenas de classes e concentrada toda a produo nas mos dos indivduos associados,
o poder pblico perde o seu carter poltico. Em sentido prprio, o poder poltico o poder organizado de uma
classe para a opresso de outra (cf., neste volume, a p. 31). impossvel, nos limites deste prlogo,
desenvolver uma problemtica to importante quanto esta (para algumas indicaes, remeto o leitor ao meu
ensaio introdutrio anlise leniniana do Estado, in Lnin, 1987). Mas parece claro que a esta teoria negativa
do poltico que se prende a preocupao marxiana com o Estado: h que utiliz-lo na perspectiva de suprimi-lo.
No h, em Marx, nenhuma estatolatria, muito ao contrrio sua anlise do Estado condu-lo, sem perder de
vista as suas funes centrais durante a primeira fase da sociedade socialista, a pens-lo como extinto na
sociedade comunista.

32

revolucionrio deriva direta e necessariamente do fato de as condies de

existncia da velha sociedade j [estarem] destrudas nas condies de existncia
do proletariado (cf., neste volume, a p. 18) ou, antes, a sua constituio [...] em
classe, sem a qual impensvel a derrubada do domnio da burguesia, com a
conquista do poder poltico por ele, funo da ao e do objetivo dos
comunistas (cf., neste volume, a p. 21)? A tenso, real no documento, tacitamente
solucionada pela perspectiva de classe proletria, de que precisamente so
portadores os comunistas.
Mas o problema no reside a reside em determinar a prpria pertinncia
da categoria proletariado num estgio de desenvolvimento capitalista em que (alis,
conforme a rigorosa antecipao terica elaborada nO capital) a fora-de-trabalho
excedentria atinge uma magnitude tal87 que se cria a mistificada idia de que se
assiste ao fim do trabalho ou, mais sofisticadamente, ao fim da sociedade do
trabalho88. A discusso remete especificamente a algo mais que centralidade do
trabalho no capitalismo contemporneo89: remete indagao de se o sistema
econmico hoje vigente ainda pode ser caracterizado como capitalista (e, pois, se
tm vigncia as suas contradies e os confrontos de classes a elas conexas). A
resposta que se infere de investigaes recentes, levando em conta os fenmenos
mais

prximos

paradigmas

revoluo

produtivos

etc.

informacional,
,

no

globalizao,

permite

dvidas:

mudana

de

profundamente

redimensionado, o que tem vigncia contempornea universal mesmo o

capitalismo90. Ainda esta afirmao, contudo, est longe de resolver o problema do
sujeito revolucionrio hoje e sua relao com a proposio do Manifesto.
As

mutaes

sofridas

pelo

mundo

do

trabalho,

no

quadro

do

redimensionamento global do capitalismo contemporneo, acarretaram alteraes

87

Magnitude que constitui a face mais bvia do desenvolvimento das foras produtivas sob o espartilho das
relaes burguesas e tem produzido proposies reformistas (obviamente ineficazes) de um pattico vis
moralista cf. o divulgadssimo estudo de Rifkin (1995), onde aquela magnitude e este moralismo comparecem
notavelmente.
88
impossvel discutir aqui a massa de tolices (algumas com ilustre chancela acadmica) enunciadas no marco
do debate acerca da crise da sociedade do trabalho mistificao que pretende ocultar a crise real da
sociedade capitalista; uma primeira sntese dessa polmica oferecida por Knig (1989). No geral, as teorias do
fim da sociedade do trabalho operam no sentido de ocultar a superexplorao (e a degradao da qualidade de
vida) dos contingentes que permanecem no mercado formal de trabalho apenas para tomar o exemplo dos
Estados Unidos: ali, entre os anos setenta e noventa, os salrios vm sendo fortemente reduzidos (Gordon, apud
Belluzzo, in Oliveira e Mattoso, orgs., 1996: 13), assim como, entre os anos sessenta e noventa, ao aumento do
tempo de trabalho tem correspondido uma reduo no tempo de lazer dos trabalhadores (Schor, 1991).
89
Dispensando-me, dados os limites e objetivos deste prlogo, de remeter documentao referente a este
leque de problemas, permito-me indicar um texto que, na sua despretenso, constitui uma eficiente rplica tese
do fim do trabalho e da sua centralidade (e dos trabalhadores) na contemporaneidade trata-se da contribuio
de Antunes (1995).
90
Tambm aqui, sou obrigado a simples referncias ilustrativas: Lojkine (1995), Harvey (1996) e Chesnais
(1996).

33

muito expressivas no conjunto da massa trabalhadora, fazendo com que a

ponderao do proletariado industrial que, no Manifesto, sem dvidas o sujeito
revolucionrio91 tenda a reduzir-se, ao mesmo tempo em que se gestam e
ampliam novas categorias de vendedores da sua fora-de-trabalho. Isto significa que
uma concepo que identifique privilegiadamente o mundo do trabalho com as
fronteiras do trabalho industrial , indiscutivelmente, uma concepo muito restritiva,
tanto como seria pobre aquela que, em face da reduo assinalada, o ignorasse. A
noo mesma de mundo do trabalho, diversificado e complexo, uma tentativa para
apreender as novas configuraes globais do que Antunes (1995) viu-se compelido,
falta de maiores precises, a designar como a classe-dos-que-vivem-do-trabalho.
Bastante diversa do sujeito revolucionrio identificado no Manifesto (na sua
composio, morfologia e estrutura e nas suas referncias deo-polticas), ainda que
certamente envolva o proletariado industrial, esta classe-dos-que-vivem-dotrabalho, porm, que se mostra como o contingente humano capaz de prosseguir o
protagonismo que o texto de 1848 reconhecia ser prprio do proletariado.
Protagonismo que, se no se coroou, nestes cento e cinqenta anos, pela
efetivao do primeiro passo do projeto revolucionrio a converso do proletariado em classe dominante , no pode ser negado. Afinal, sem a realidade das
lutas de classes conscientemente vividas e ativadas por amplos contingentes de
trabalhadores, os direitos polticos e sociais que se afirmaram ao longo do sculo XX
(e que se vem claramente ameaados pela ofensiva recente do capital, desfechada
a partir de finais da dcada de setenta) seriam simplesmente impensveis.
Protagonismo no s retrospectivo, mas para o presente e o futuro, nem mesmo
descartado por analistas que esto longe de subscrever o papel de sujeito
revolucionrio que, no Manifesto, se considera ser prprio da classe operria92.
Se h pertinncia nestas indicaes, delas decorre que o sujeito
revolucionrio, tal como posto no Manifesto, requer novas aproximaes e
determinaes mais amplas e uma hiptese bastante plausvel aquela segundo

91

Muitos analistas observaram o fato de, no Manifesto, a centralidade do proletariado industrial ter obscurecido
qualquer ateno aos trabalhadores rurais e, com efeito, do proletariado rural pouco se ocupa o documento
preparado pelos nossos dois autores que, no campo, viam sobretudo remanescentes das formas de trabalho do
Ancien Regime ou a massa de pequenos proprietrios especialmente conservadora. H que considerar que,
descontadas as pesquisas histricas de Marx e Engels sobre os camponeses (ou algumas anlises de
conjunturas polticas muito determinadas elaboradas por ambos), a problemtica agrria s ingressou de fato na
tradio marxista com o trabalho de Kautsky, do final da ltima dcada do sculo XIX (Kautsky, 1977).
92
Depois de assinalar a situao paradoxal de a fora de trabalho assalariada ser cada vez mais crucial para
explicar a sociedade contempornea e o operariado ser cada vez menos importante e menos capaz de organizar
a transformao no-capitalista desta, um desses analistas diga-se de passagem, arguto e brilhante
conclui: se tal transformao no pode ser feita s com o operariado, to-pouco pode ser feita sem ele ou contra
ele (Santos, 1995: 272; os itlicos no so do original).

34

a qual, na sociedade burguesa contempornea, a classe-dos-que-vivem-do-trabalho

possa engendrar no um novo sujeito revolucionrio, mas sujeitos revolucionrios,
num processo real de coletivizao que demandar a elaborao de novos
parmetros tericos e analticos, capazes de sugerirem as suas formas de articulao em blocos histricos onde se possa afirmar a hegemonia de um segmento
apto a, nos confrontos de classes, representar sempre o interesse do trabalho na
sua totalidade.
Mas isto s possvel se se elaborarem novas aproximaes ordem
burguesa tomada em sua totalidade: um novo conhecimento do(s) sujeito(s)
revolucionrio(s) s resultar de um novo conhecimento da sociedade que ele(s)
pode(m) transformar. E tocamos aqui num ponto central: o da pesquisa sistemtica
da realidade. Certamente que o olhar contemporneo a que venho me referindo no
restringiria suas interpelaes ao Manifesto quelas poucas que consideramos aqui
certamente que interrogaria o documento de 1848 a partir da problemtica atual,
dos dilemas postos hoje na macroscopia e na microscopia da vida social. E bem
certo que no encontrar suas respostas no Manifesto ele no mais que o
documento inaugural do projeto comunista da sociedade emancipada, constituda
por indivduos emancipados (a sociedade em que o livre desenvolvimento de cada
um a condio para o livre desenvolvimento de todos cf., neste volume, a p.
31). Pretender que ele responda s nossas questes, tais como a nossa
contemporaneidade as formula, seria atribuir-lhe um estatuto que no possui (e,
naturalmente, sequer postularia): o de um documento autonomizado de seu tempo.
S a contnua investigao da realidade social (no caso: o estudo concreto do
capitalismo dos monoplios e das corporaes trans-nacionais, no seu estgio atual)
pode dar respostas s questes contemporneas.
Tal investigao legitima-se, antes de mais, por uma obviedade: no h
conhecimento concluso logo, a teoria de que o Manifesto expresso deve ser
objeto de crtica e retificao, aprofundamento e reviso. E que no se tema o
princpio do revisionismo: nos anos vinte, j Maritegui (1969) concebia a reviso
como constitutiva do procedimento terico e no preciso lembrar que, ao longo
de sua trajetria, Marx (e tambm Engels) operou decisivas revises em suas
formulaes tericas e polticas.
E a incorporao de novos processos, novos dados etc, revelados pela
pesquisa inovadora, ao projeto comunista de emancipao, ampliando-o e
enriquecendo-o, deve ser estimulada sem os temores de derivar num revisionismo
35

poltico que desnature aquele projeto. Porque, se o comunismo um projeto aberto,

nem por isto esta abertura abstrata e infinita: ele se determina por um eixo central,
que o qualifica e distingue a pedra-angular do projeto comunista, explicitada sem
a menor ambigidade no Manifesto (cf., neste volume, a p. 21) e que permanece at
hoje como o componente que corta nitidamente o projeto revolucionrio de
sugestes meramente reformistas, refere-se propriedade privada dos meios
fundamentais de produo. A est a divisria entre comunistas e todos os
reformadores sociais: o que demarca primariamente o campo comunista a
determinao de que a sociedade emancipada implica a supresso da
propriedade privada dos meios fundamentais de produo.
Retornemos pesquisa: s base de uma investigao sistemtica da
realidade contempornea da ordem burguesa que se podem responder as questes
hoje colocadas por aqueles para os quais a histria no chegou ao fim. E se
porventura estas respostas, obtidas a partir de um quadro terico rigoroso e de uma
perspectiva de classe centrada no trabalho, colidirem com o Manifesto, um marxista
ortodoxo para parafrasearmos o Lukcs de 1923 no teria nenhuma dificuldade em revisar suas concluses e incorpor-las. Entretanto, no h qualquer
indicao minimamente sria de que seja este o caso, porque o tempo presente,
mais que o contexto imediato no qual surgiu, vem confirmando e comprovando a
correo das tendncias histrico-sociais estruturais, de largo curso, da ordem
burguesa que esto genialmente prefiguradas no Manifesto93.

A atualidade do Manifesto
Assinalei h pouco que o leitor de 1998 no encontrar no Manifesto
respostas para as suas questes questes de um tempo em que a revoluo,
como processo visvel, no est na ordem do dia, em que a oligarquia financeira
burguesa mundial no parece ameaada, em que as dimenses pblicas da vida
so desqualificadas em proveito de um intimismo cinicamente individualista e
consumidor, em que se questionam os limites do desenvolvimentismo industrialista,
93

No se trata, nesta abordagem, de lateralizar notaes que poderiam ser postas como secundrias no
conjunto do Manifesto e at, talvez, situadas como elementos retricos do seu tempo em vrias destas
notaes, h antecipaes brilhantes; apenas um exemplo: poder-se-ia considerar exageradas as passagens
acerca da famlia (da ausncia forada da famlia entre os proletrios e da prostituio oficial etc. cf., neste
volume, a p. 26) mas a considerao desaparece diante da verificao segundo a qual, mesmo nos pases
ocidentais avanados [...] hoje algo em torno de metade das crianas gerada ou educada por mes solteiras, e
metade de todos os domiclios em cidades grandes ocupada por pessoas solteiras (Hobsbawm, 1998: 302).
Quanto prostituio, sabe-se do seu peso e do chamado turismo sexual, de que principal cliente a classe
executiva internacional. Nas Filipinas, as 'hospedeiras' (hospitality girls) registradas no Ministrio do Trabalho e
do Emprego ascendem a 100.000, enquanto os clculos para Bangcoq eram, em 1977, de 500.000 e para a
Tailndia em geral de 700.000. Estes nmeros no cessaram de crescer na ltima dcada (Santos, 1995: 304).

36

em que o desastre ecolgico mundial no um devaneio de ambientalistas

romnticos, em que a esperana e o otimismo em face do futuro so deslocados por
um exasperado sentimento de angstia ou pela complacncia resignada diante do
presente, em que o racismo e a xenofobia retornam superfcie da vida social, em
que o estatuto das relaes diretamente interpessoais interpelado, em que as
problemticas de gerao, de gnero, de etnia e sexuais ganham um relevo
inconteste.
Se assim , pode-se sustentar a atualidade do Manifesto? Recorramos ao
prprio documento antes de propor a resposta afirmativa.
O texto nos oferece, com uma antecipao de praticamente mais de um
sculo94, um painel crtico e rigoroso da modernidade capitalista. A
mundializao das relaes capitalistas, a mercantilizao universal das relaes
sociais, o assalariamento generalizado, a insegurana social institucionalizada, a
constituio de um mercado global, a gravitao urbana, o significado das
comunicaes velozes, o desenvolvimento cientfico e tecnolgico todo este
complexo aparece sintetizado na apreciao do mundo burgus, caracterizado pela
contnua subverso da produo, o ininterrupto abalo de todas as condies
sociais, a permanente incerteza e a constante agitao (cf., neste volume, a p. 8).
No preciso nenhum grau de simpatia para com o Manifesto para reconhecer a o
nosso mundo de 1998.
Mas tambm se observa que o mundo burgus, centralizou os meios de
produo e concentrou em poucas mos a propriedade (cf., neste volume, a p. 10)95
e operou a centralizao poltica (idem) e no exatamente o quadro do nosso
mundo, no qual, em todas as partes, a descentralizao posta como exigncia
para exerccios polticos minimamente democrticos?96
A centralizao tanto econmica quanto poltica e o Manifesto refere a
sua sntese, enquanto poder, no Estado, caracterizado sumariamente o seu
executivo como um comit para administrar os negcios coletivos de toda a classe
burguesa (cf., neste volume, a p. 7). Caracterizao insuficiente, sem dvida, mas
inteiramente correta na sua essencialidade: o Estado ampliado exerce funes
94

Cf., supra, as notas 56 e 57.

O atual processo de globalizao, comandado pela burguesia, tem levado a limites insuspeitados a
concentrao (econmico-social, no espacial) dos meios de produo e da propriedade em geral. As fontes
documentais, nomeadamente informes de organismos econmicos internacionais e de institutos de pesquisa,
so abundantes na corroborao dessa tendncia cf., entre outros, Chesnais (1996) e Dreifuss (1996);
desnecessrio observar que uma brutal concentrao de renda concomitante a esse processo (Santos, 1995,
esp. p. 293).
96
Que o digam aqueles que, em todas as latitudes, voltam-se para o chamado poder local um poder que
deve compatibilizar-se com a volatilidade do capital em escala planetria.
95

37

sociais coesivas e integradoras, mas o seu carter de classe (e o Manifesto foi o

primeiro documento a precis-lo) permanece a sua determinao estrutural mais
significativa97. No nosso mundo de 1998, no precisamente atravs de um
executivo cada vez mais fortalecido que se tm induzido as medidas de reduo do
Estado? No so precisamente esses executivos (onde se integram os aparatos
tecno-burocrticos das grandes corporaes transnacionais) que tm conduzido as
polticas de desregulamentao, de flexibilizao etc. que esto
parametrando a globalizao comandada pelo capital?
Neste marco, a fora de trabalho dos trabalhadores uma mercadoria como
qualquer outro artigo de comrcio (cf., neste volume, a p. 12) e diferenas de sexo
e idade j no tm qualquer importncia (cf., neste volume, a p. 14) para o
despotismo capitalista, que abertamente proclama o lucro como sua finalidade
exclusiva (cf., neste volume, a p. 13). Mas no este, justamente, o nosso mundo
de 1998, em que at so necessrias campanhas mundiais para inibir a explorao
do trabalho infantil?
No Manifesto, diz-se que a sociedade burguesa assemelha-se ao feiticeiro
que j no consegue dominar as foras infernais que invocou (cf., neste volume, a
p. 11) e as crises so tomadas como prova da afirmao. Mas a nossa sociedade
de 1998 no exatamente esta, que naturaliza as crises porque no pode suprimilas, que desperta as potencialidades do conhecimento cientfico e no pode limitlos a uma utilizao socialmente til?
No necessrio avanar mais, basta ir ao cerne da argumentao do
Manifesto: as foras produtivas que se desenvolveram no marco das relaes
sociais de produo burguesas foram a superao destas relaes; a sua
manuteno conduz barbarizao da vida social. Numa palavra: a burguesia e sua
dominao, atingido o patamar de maturao das foras produtivas em que o mundo
o mundo inteiro do capital, torna-se um obstculo ao desenvolvimento social a
existncia da burguesia j no mais compatvel com a sociedade (cf., neste
volume, a p. 19). E no precisamente este o nosso mundo de 1998, no qual os
fenmenos de barbrie no s coexistem, mas particularmente se fortalecem, em
meio s concretas possibilidades de super-los?
o texto do Manifesto que responde afirmativamente indagao sobre a
sua atualidade: escrito h cento e cinqenta anos atrs, por ter apreendido as
97

Se se pode sustentar que a concepo de Estado que comparece no Manifesto restrita, parece-me
inteiramente equivocado atribuir a Marx e a Engels, no conjunto de sua obra, tal concepo restrita do Estado
(como, igualmente, identificar as posies de ambos).

38

tendncias estruturais do movimento da ordem burguesa, ele uma descrio vivida

do nosso mundo.
O Manifesto, todavia, no se limita a descrever, antecipada e to
rigorosamente, os traos constitutivos do nosso mundo que, em suma, assim
por ser o mundo burgus. Dissolvendo a aparncia natural e eterna deste mundo,
ele prope a sua radical transformao atravs da ao organizada dos homens
e se, como vimos, necessrio repensar o sujeito social desta ao98, ele oferece
um projeto (tambm a ser enriquecido com as experincias histricas posteriores
sua redao) que no perdeu o seu duradouro fascnio: o projeto de uma sociedade
emancipada, a que nomeou comunismo.
Nisto reside a atualidade do Manifesto: para alm da sua extraordinria
antecipao analtica do nosso tempo, a proposio de que ele pode (e deve) ser
diferente. Por isto mesmo, o objetivo de uma nova edio em seu sesquicentenrio
no tanto o de tornar acessvel essa admirvel obra-prima, e muito menos o de
revisitar um sculo de debates doutrinrios acerca da interpretao correta desse
documento fundamental do marxismo. o de lembrar-nos que o Manifesto ainda
tem muito a dizer ao mundo s vsperas do sculo XXI (Hobsbawm, 1998: 298).
Rio de Janeiro, abril de 1998

98
Ao para a qual o Manifesto oferece indicaes concretas perfeitamente vlidas para o nosso mundo:
trabalhando pela unio e entendimento dos partidos democrticos de todos os pases, colocando em
destaque, como a questo fundamental, a questo da propriedade, em toda a parte os comunistas apiam
todos os movimentos revolucionrios contra as condies sociais e polticas existentes (cf., neste volume, a p.
46).

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