UMA VI AGEM I NI CI TI CA FRI CA

A frica fantasma (1934), um extraordinrio dirio que registra o cotidiano

da misso etnogrfica de Dacar-Djibuti, entre 1931 e 1933, cortando a
frica do Atlntico ao Mar Vermelho, uma sntese da pluralidade de
interesses que marcou a vida de Michel Leiris (1901-1990). Escritor, poeta
e antroplogo, o autor faz uma leitura pessoal do dia-a-dia do grupo de
pesquisadores da primeira e mais importante misso etnogrfica francesa
realizada na frica. O objetivo da viagem era registrar lnguas, costumes,
msicas, rituais, e coletar elementos da cultura material para integrar a
coleo de arte africana do Museu do Homem hoje exposta no Quai
Brainly, Museu do Louvre, em Paris. O texto cientfico foi, no entanto,
impregnado pelo tom autobiogrfico caracterstico do autor, levado ao
limite com a publicao, em 1939, de A idade viril (Cosac Naify, 2001).

No se trata de uma histria da misso nem de um relato de viagem,
tampouco de um caderno de campo de antroplogo profissional. A
subjetividade o foco. Por isso, Leiris define-o como simples dirio
ntimo. Abrigando uma multiplicidade de gneros, o dirio cobre um
amplo arco temtico, misturando diferentes registros. Nele convivem
etnografia, relato de viagem, esboos de fico, comentrios polticos,
registro de sonhos, tudo organizado pela obsesso confessional do autor.

A edio traz 36 imagens P&B, entre fotografias, desenhos e mapas da
Misso Dacar-Djibuti 1931-33.


DIA APS DIA, DESCREVER ESTA VIAGEM TAL QUAL A VI, EU MESMO
TAL QUAL SOU...

Entre 31 de maio de 1931 e 16 de fevereiro de 1933, o ento escritor e
poeta Michel Leiris atravessa a frica do Atlntico ao Mar Vermelho.
Empreende essa viagem como secretrio-arquivista da misso
etnogrfica Dacar-Djibuti, encabeada pelo antroplogo Marcel Griaule,
responsvel pela coleta da maior parte do acervo africano do atual Museu
do Homem, em Paris. A frica fantasma o dirio dessa viagem inicitica.
Depois dela, a obra de Leiris assumir novos rumos, bifurcando-se entre a
antropologia e a autobiografia. Este livro o ponto de convergncia de
onde derivam esses caminhos.

Os anos de 1929 e 1930 representam um ponto de inflexo na vida e obra
de Michel Leiris. Uma srie de eventos cruciais iro conduzir o ento
poeta surrealista rumo antropologia e autobiografia. A antropologia,
cujo aprendizado deu-se durante a Misso Dacar-Djibuti, tornou-se, para
o autor, at o fim de sua vida, uma profisso que, alm de garantir-lhe o
sustento, ocupava sua mente, distraindo-a da obsesso pela morte. A
autobiografia ser o gnero ao qual aps a publicao de A frica
fantasma, em 1934 , dedicar seus esforos, recompensados pelo
reconhecimento crtico da novidade de sua contribuio para a
renovao da memorialstica, a mais significativa depois de Proust.

Em 1929, Leiris rompe com o surrealismo e se torna secretrio de redao
da revista Documents, rgo da dissidncia surrealista, criado nesse
mesmo ano e animado por Georges Bataille. Conhece o antroplogo
Marcel Griaule, recm-retornado da Etipia e colaborador da revista.
Griaule, no ano seguinte, ir convid-lo a participar da viagem pela frica,



A FRI CA FANTASMA
MICHEL LEIRIS

Traduo: Andr Pinto Pacheco
Apresentao: Fernanda Aras Peixoto

Capa dura
16 x 23,5 cm
688 pginas
36 ilustraes
R$ 69,00
ISBN 978-85-7503-656-3



como membro da misso etnogrfica. Tambm em 1929, inicia um
tratamento psicanaltico com Adrien Borel, terapeuta de seu amigo
Bataille e por ele recomendado. Borel encorajar Leiris a participar da
misso.

Entre 1929 e 1930, decide estudar sociologia e antropologia, assistindo
aos cursos de Marcel Mauss, fundador da antropologia francesa moderna,
no Instituto de Etnologia. Leiris ir apropriar-se criativamente da noo de
sacrifcio elaborada por Mauss, aplicando-a vida cotidiana e
sexualidade, reflexes desenvolvidas em seus textos autobiogrficos.
Nesse perodo, escreve uma srie de resenhas de livros antropolgicos,
publicados em Documents.

Em 1930, alm de ser convidado a participar da misso, escreve a
primeira verso de A idade viril, intitulada Lucrcia, Judite e Holofernes,
autobiografia ertica escrita por influncia de Bataille e sob o influxo da
psicanlise. O texto permanecer indito at 1939. Em 1931, convidado
oficialmente a tomar parte na Misso Etnogrfica e Lingstica Dacar-
Djibuti, contando com o apoio de Henri Rivire, sub-diretor do Museu
Etnogrfico do Trocadro futuro Museu do Homem. Leiris, como escritor
e aluno do Instituto de Etnologia, desempenhar as funes de
secretrio-arquivista da misso, encarregando-se tambm de pesquisar
as sociedades de crianas e velhos e as instituies religiosas.

A Misso Etnogrfica e Lingstica Dacar-Djibuti foi um marco para a
antropologia francesa. Alm de fornecer a maioria dos objetos da coleo
africana do Museu do Homem recorrendo diversas vezes a mtodos
questionveis, como Leiris explicita em A frica fantasma , a misso
representou a incorporao da pesquisa de campo prtica
antropolgica francesa. At ento, a antropologia era sobretudo de
gabinete, servindo-se das pesquisas de campo realizadas por norte-
americanos e ingleses. Esse o caso da obra de Marcel Mauss, grande
incentivador da misso, justamente por reconhecer a importncia da
pesquisa de campo para o desenvolvimento da disciplina. Mauss, com a
colaborao de Leiris, redigiu as Instrues sumrias para os coletores de
objetos, manual que serviria para orientar os pesquisadores da misso.

Leiris, antes do envolvimento com a antropologia, j se interessava pelas
coisas da frica e do que, posteriormente, seria chamado de negritude.
Nos anos 1920, como outros artistas das vanguardas do perodo, travou
contato com a arte africana, em especial, com a estaturia e as
mscaras, de grande influncia sobre o cubismo. Freqentou com
assiduidade e entusiasmo espetculos de jazz e de dana negra. Tambm
estava embebido pelas imagens da frica, produzidas desde a Era dos
Imprios, marcadas pelo exotismo e pela aventura. Imagens divulgadas
pelas narrativas dos exploradores, como Stanley e Morton, e pelas
Exposies Coloniais (a de 1931 realizou-se em Paris), que transpunham
cenograficamente a frica para a Europa.

Animado por essa curiosidade ingnua e por um desejo de fuga dos
tormentos pessoais, Leiris aceita participar da misso. Entre maio de 1931
e fevereiro de 1933, parte de Bordeaux em direo a frica, percorrendo
o continente de Dacar, no litoral do Atlntico, at Djibuti, s margens do
Mar Vermelho. Ao retornar Frana, concluiu ter matado um mito: o mito
da viagem como meio de fuga, como confessar depois em A idade viril.



A frica fantasma o dirio que registra, de modo contundente e objetivo,
a morte desse mito e o carter inescapvel da subjetividade. O ttulo
expressa esse descompasso entre a frica imaginada e a vivida, ainda
que refratada pela subjetividade do autor.

O livro est dividido em duas partes: na primeira, sobressai o registro do
cotidiano da misso, seus deslocamentos, a pilhagem do material para as
colees do museu, o convvio com os colonos europeus, constataes
sobre a brutalidade da colonizao etc. A segunda parte, relata a viagem
e as pesquisas realizadas na Etipia, pas que escapou colonizao. O
convvio mais demorado com as populaes locais, a resistncia do pas
s tentativas de invaso e o encontro com Emawayish conferem outro
tom e ritmo a essa parte, de alguma forma, j prenunciado nas entradas
que tratam dos Dogon, povo do atual Mali, constantes da primeira seo
do livro.

O rigor e a fora da escrita de A frica fantasma conferem-lhe atualidade.
As entradas do dirio abrigam uma multiplicidade de gneros, cobrem um
amplo arco temtico e misturam diferentes registros. Nele convivem
etnografia, relato de viagem, esboos de fico, comentrios polticos,
registro de sonhos, tudo organizado pela obsesso confessional do autor.
Essa mistura de gneros e registros tornam-no literariamente atual. O
foco confessional levanta questes tericas e metodolgicas
fundamentais para a antropologia contempornea, como o lugar central
da subjetividade na produo do conhecimento, no apenas
antropolgico, mas de todas as cincias humanas.

Para Lvi-Strauss, a A frica fantasma ocupa uma posio privilegiada na
obra de Michel Leiris. Esse dirio antes de tudo a ponte entre sua
profisso de antroplogo e sua obra literria. O modo como escrevia seus
livros autobiogrficos e o modo como fazia antropologia era similar: o
mesmo rigor, o mesmo jeito asctico, a mesma vontade de restituir o real
sem concesso.

A frica fantasma condensa as qualidades da obra autobiogrfica e
antropolgica do autor, assim definidas por Lvi-Strauss: [Sua obra
antropolgica] de fato o que se pode fazer de mais rduo, ao mesmo
tempo de grande erudio e grande observao. E sua obra literria, ele a
fez com fichas, como ns fazemos antropologia. Mas o livro tem o poder
de condensar tambm o ocaso da mstica colonizadora quando a idia
do fardo do homem branco estava em cheque , bem como as
ambigidades do fazer antropolgico.



VEJA TAMBM

A idade viril, de Michel Leiris
Espelho da tauromaquia, Michel Leiris
As lanas do crepsculo, de Philippe Descola



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