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INTRODUO
Este artigo tem sua origem em uma das
atividades curriculares do Curso de Ps-Graduao em Sade Pblica da Escola Nacional
de Sade Pblica (Ensp), Fundao Oswaldo
Cruz (Fiocruz) os denominados Seminrios
Avanados de Teses , quando os autores,
discutindo um dos projetos apresentados, tiveram a oportunidade de apontar as potencialidades e limitaes das abordagens quantitativa e
qualitativa que estavam sendo utilizadas no
projeto em discusso.
Estas abordagens so os instrumentos de que
se serve a Sade Pblica, em particular, para se
aproximar da realidade observada. Nenhuma
das duas, porm, boa, no sentido de ser
suficiente para a compreenso completa dessa
realidade. Um bom mtodo ser sempre aquele,
que permitindo uma construo correta dos
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O QUANTITATIVO
A Descrio Matemtica
como uma Questo de Linguagem
O desenvolvimento da linguagem uma etapa
fundamental na evoluo do controle deliberado
e consciente das circunstncias ambientais. A
fala exerce um papel vital na rpida transmisso
de grandes quantidades de informao entre os
diferentes elementos de um grupo. Quando se
atinge o estgio da escrita, cria-se, ento, a
possibilidade do registro permanente, revisado
e acumulado. A modificao consciente e
intencional da linguagem para servir a propsitos deliberados uma etapa posterior do processo.
Aqueles que acompanham e operam na evoluo das idias e do conhecimento sabem que
a situao atual da investigao cientfica
urgente: os trabalhos cientficos so produzidos
a uma taxa sempre crescente, tornando-se
constantemente mais difcil acompanhar lado a
lado os novos desenvolvimentos, tanto na
prpria rea de interesse especfico quanto no
mbito inter e multidisciplinar, independentemente da existncia de meios eletrnicos para
armazenamento da informao.
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Quantitativo-Qualitativo
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O QUALITATIVO, SUAS
POTENCIALIDADES E SUAS LIMITAES
O Social como um Mundo
de Significados Passvel de Investigao
Ao inscrever, no item anterior, a descrio
matemtica como uma questo de linguagem,
Sanches afirma que quanto mais complexo o
fenmeno sob investigao, maior dever ser o
esforo para se chegar a uma quantificao
Quantitativo-Qualitativo
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experimentaes. Assim, resumindo, a abordagem positivista limita-se a observar os fenmenos e fixar as ligaes de regularidade que
possam existir entre eles, renunciando a descobrir causas e contentando-se em estabelecer as
leis que os regem. A lgica que preside esta
linha de atividade de carter comparativo e
exterior aos sujeitos. O positivismo no nega os
significados, mas recusa-se a trabalhar com
eles, tratando-os como uma realidade incapaz
de se abordar cientificamente.
Um dos marcos histricos a favor desta
corrente foi a tese de Doutorado de Samuel
Stouffer, em 1930, na Universidade de Chicago
(naquela ocasio, o templo norte-americano da
abordagem qualitativa), com o ttulo An Experimental Comparison of Statistical and Case
History Methods of Attitude Research (1931).
Tal tese ensejou um amplo debate acadmico
sobre a propriedade dos mtodos quantitativos
e qualitativos nas cincias sociais, redundando
numa clara prioridade a favor da abordagem
estatstica, porque: a) foi considerada mais
rpida, mais fcil de ser viabilizada e capaz de
abranger um nmero maior de casos; e b) as
anlises qualitativas foram consideradas, quando
muito, estudos heursticos, pr-cientficos,
subjetivistas ou, at, reportagens malfeitas.
Ora, o debate da dcada de 30 no se encerrou; pelo contrrio, continua ainda hoje em
todos os centros de reflexo sobre o social. Os
motivos que fundamentaram a crtica de Stouffer, no entanto, esto muito mais relacionados
ao pouco desenvolvimento de mtodos e tcnicas compatveis do que com a prpria natureza
do conhecimento. E neste sentido que, ao
contrrio do positivismo, a sociologia compreensiva coloca o aprofundamento do qualitativo inerente ao social, enquanto possibilidade e
nico quadro de referncia condizente e fundamental das cincias humanas no presente.
Neste debate, como j se mencionou, W.
Dilthey (1956) separa as cincias fsicas e as
cincias humanas com um recorte fundamental.
Para ele, nas cincias fsicas possvel procurarmos explicaes e lidarmos com a compreenso dos fenmenos atravs da anlise de seus
significados. Nas primeiras estabelecem-se leis
causais; nas segundas, configuraes e interpretaes.
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Quantitativo-Qualitativo
crenas e valores, que se expressa pela linguagem comum e na vida cotidiana o objeto da
abordagem qualitativa.
Por trabalhar em nvel de intensidade das
relaes sociais (para se utilizar uma expresso
kantiana), a abordagem qualitativa s pode ser
empregada para a compreenso de fenmenos
especficos e delimitveis mais pelo seu grau de
complexidade interna do que pela sua expresso
quantitativa. Adequa-se, por exemplo, ao estudo
de um grupo de pessoas afetadas por uma
doena, ao estudo do desempenho de uma
instituio, ao estudo da configurao de um
fenmeno ou processo. No til, ao contrrio,
para compor grandes perfis populacionais ou
indicadores macroeconmicos e sociais.
extremamente importante para acompanhar e
aprofundar algum problema levantado por
estudos quantitativos ou, por outro lado, para
abrir perspectivas e variveis a serem posteriormente utilizadas em levantamentos estatsticos.
O material primordial da investigao qualitativa a palavra que expressa a fala cotidiana,
seja nas relaes afetivas e tcnicas, seja nos
discursos intelectuais, burocrticos e polticos.
Segundo Bakhtin (1986), existe uma ubiqidade social nas palavras. Elas so tecidas pelos
fios de material ideolgico; servem de trama a
todas as relaes sociais; so o indicador mais
sensvel das transformaes sociais, mesmo
daquelas que ainda no tomaram formas; atuam
como meio no qual se produzem lentas acumulaes quantitativas; so capazes de registrar as
fases transitrias mais ntimas e mais efmeras
das mudanas sociais.
Nestes termos, a fala torna-se reveladora de
condies estruturais, de sistemas de valores,
normas e smbolos (sendo ela mesma um
deles), e, ao mesmo tempo, possui a magia de
transmitir, atravs de um porta-voz (o entrevistado), representaes de grupos determinados
em condies histricas, scio-econmicas e
culturais especficas.
Uma das indagaes mais freqentes no
campo da pesquisa a que se refere representatividade da fala individual em releo a
um coletivo maior. Tal indagao constitua
uma preocupao de Bourdieu (1972) quando
este definiu o conceito de habitus, segundo o
qual a identidade de condies de existncia
tende a produzir sistemas de disposies seme-
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Quantitativo-Qualitativo
CONCLUSES
Propositalmente, no se entrou, neste trabalho, nas questes especficas da rea da sade,
uma vez que a pretenso do texto era ser introdutrio de uma problemtica que concerne e
ultrapassa o campo. No entanto, certo que,
hoje, os objetos de investigao, tanto dos
professores como dos ps-graduandos em Sade
Pblica da Ensp, vinculam-se metodologicamente aos temas aqui tratados, fato conhecido
atravs do desenvolvimento das linhas de
pesquisa e dos projetos de tese.
A inteno dos autores, portanto, apenas dar
um pontap inicial num debate que consideram
extremamente relevante e indiscutivelmente
possvel e promissor.
Consideram que, do ponto de vista metodolgico, no h contradio, assim como no h
continuidade, entre investigao quantitativa e
qualitativa. Ambas so de natureza diferente.
A primeira atua em nveis da realidade, onde
os dados se apresentam aos sentidos: nveis
ecolgicos e morfolgicos, na linguagem de
Gurvitch (1955).
A segunda trabalha com valores, crenas,
representaes, hbitos, atitudes e opinies.
A primeira tem como campo de prticas e
objetivos trazer luz dados, indicadores e
tendncias observveis. Deve ser utilizada para
abarcar, do ponto de vista social, grandes
aglomerados de dados, de conjuntos demogrficos, por exemplo, classificando-os e tornandoos inteligveis atravs de variveis.
A segunda adequa-se a aprofundar a complexidade de fenmenos, fatos e processos particulares e especficos de grupos mais ou menos
delimitados em extenso e capazes de serem
abrangidos intensamente.
Do ponto de vista epistemolgico, nenhuma
das duas abordagens mais cientfica do que a
outra. De que adianta ao investigador utilizar
instrumentos altamente sofisticados de mensurao quando estes no se adequam compreenso de seus dados ou no respondem a perguntas fundamentais? Ou seja, uma pesquisa,
por ser quantitativa, no se torna objetiva e
melhor, ainda que prenda manipulao
sofisticada de instrumentos de anlise, caso
deforme ou desconhea aspectos importantes
RESUMO
MINAYO, M. C. S. & SANCHES, O.
Quantitativo-Qualitativo: Oposio ou
Complementaridade? Cad. Sade Pbl., Rio
de Janeiro, 9 (3): 239-262, jul/set, 1993.
Este trabalho resume um debate metodolgico
em processo na Escola Nacional de Sade
Pblica, Brasil, sobre as duas formas de
abordagem mais correntes nas investigaes
da rea de sade: o mtodo quantitativo e o
mtodo qualitativo.
Os autores uma antroploga sanitarista e
um bioestatstico demonstram, com
argumentaes tericas e prticas, que esses
mtodos so de natureza diferenciada, mas se
complementam na compreenso da realidade
social.
Num mundo onde o que distingue o ser
humano a linguagem comunicativa, o acento
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