X SEL Seminrio de Estudos Literrios

UNESP Campus de Assis

ISSN: 2179-4871
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A CONSTRUO DO OUTRO: A REPRESENTAO DOS ETOPES NA OBRA HISTRIA

DA ETIPIA DO JESUTA PERO PAIS (1620)

Ricardo Sorgon Pires (Graduando UNESP/Assis CNPq)

RESUMO: O presente artigo visa realizar uma apresentao e uma breve anlise da obra Histria da
Etipia, escrita pelo jesuta Pero Pais durante o seu perodo de estadia como missionrio no reino cristo
da Etipia no incio do sculo XVII. A referida obra uma vasta compilao que abrange diversos temas,
tais como: religiosos, culturais, histricos, dentre outros. Cabe ressaltar que o livro foi escrito com o intuito
de servir como um "manual" para o processo de "catequizao" da Etipia. A proposta central da anlise
identificar o olhar que os jesutas, e por extenso, que uma parcela dos europeus tinham a respeito da
Etipia no sculo XVII, considerando, para tanto, a representao criada por Pais, a qual partiu de seus
valores, intenes e (pr)conceitos de um homem europeu do sculo XVI/XVII, catlico e jesuta.
PALAVRAS-CHAVE: Etipia; jesutas; representao.

A formao do reino cristo da etipia e seus contatos externos

A Etipia uma regio muito antiga citada no Antigo Testamento, devido s suas
relaes milenares com os povos do Sul da Arbia e das regies adjacentes, dentre os quais os
hebreus1. Sabe-se que j em meados do sculo V a.C. se formaram as primeiras cidadesestados e posteriormente alguns reinos na regio. A partir do sculo III a.C. a Etipia comea a
ter uma autonomia cultural, artstica e lingustica, distanciando-se, assim, da influncia iemita
que era ento predominante 2.

O termo Etipia, do grego Aethiophia significa rosto queimado, ou mais especificamente, o lugar onde habitam os
homens de rosto queimado. Esse termo j citado no livro a Ilada de Homero. Assim, o termo Etipia uma
definio altamente genrica e estereotipada que abrangia qualquer localizao ao sul do Saara. Na Idade Mdia a
regio da Etipia passa por vezes, a ser sinnimo de ndias, outro conceito genrico que chegava a abranger
desde a atual Etipia, at a China. Por isso, o termo Etipia em textos como o Velho Testamento, ainda motivo de
muitas polmicas especialmente entre historiadores e arquelogos com o intuito de se saber com um mnimo de
preciso de que lugar a fonte est se referindo. A esse respeito, ver dentre outros: OLIVA, Anderson Ribeiro. Da
Aethiopia Africa: As Idias de frica, do Medievo Europeu Idade Moderna In: Revista Fnix, Vol. 5, n0 4,
Out/2008. p. 1-20.
2 SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana: a frica antes dos portugueses. Rio de Janeiro, Nova Fronteira,
1

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Todavia, em sua longa histria, talvez o acontecimento mais difundidor tenha sido a
adoo do Cristianismo no sculo IV seguindo a verso copta (egpcia) que era monofisista*. O
Cristianismo etope se desenvolveu de uma forma muito rica, valendo-se de um amplo
intercmbio cultural com outros povos. Este intercmbio possibilitou a formao de uma religio
amplamente sincrtica. O cristianismo etope apoiou-se em uma vasta literatura religiosa,
litrgica e at hagiogrfica, compreendendo tambm uma grande diversidade de mitos, lendas
e tradies, criando um universo cultural, simblico e identitrio muito caracterstico.
importante ressaltar que a forte presena judaica na Etipia3 contribuiu para a
relativamente fcil adeso popular ao Cristianismo Copta no incio do sculo IV, uma vez que na
sua forma primitiva, o mesmo surge como uma variante do Judasmo.
Assim, o Cristianismo Copta teve ampla receptividade na Etipia, e logo assume status
de religio oficial (ainda no sculo IV), visto que ela legitimava a dinastia reinante na Etipia
assegurando a origem bblica do imperador (negus), como descendente de Salomo e da rainha
de Sab. Esse fato est registrado em um dos livros sagrado da Igreja Copta, o Kebra Naguest
(Glria dos reis).
A partir do sculo VII com o avano dos muulmanos no norte da frica e com a
invaso do Egito em 622, a Etipia torna-se o nico pas cristo da frica encontrando-se quase
que totalmente isolada dos demais pases cristos, tendo algum contato apenas com os
bizantinos. Contudo, no sculo XV, os bizantinos, cristos do Oriente que mantinham boas
relaes com a Etipia por serem ambos ortodoxos, so derrotados pelos otomanos em 1453,
resultando no isolamento ainda maior da Etipia crist, colocando-a mais ainda merc dos
seus vizinhos muulmanos (CURTO, 2008, p. 52-54).

2002, p. 186-187.
* O Conclio de Calcednia foi o quarto conclio ecumnico convocado em 451 pelo papa Leo I. Nele foi condenado
o eutiquianismo, tambm chamado monofisismo, que pregava que Jesus Cristo possui somente uma natureza: a
divina e carece de natureza humana. Ao final do conclio foi deliberado que Cristo possui tanto a natureza divina
como a humana e que ambas coexistem inseparavelmente em seu seio. Portanto, o Cristianismo Copta passou a
ser considerado por Roma como um culto herege.
3 Estima-se que havia uma forte presena judaica na Etipia j no sculo VIII a.C. Contudo, essa uma estimativa
aproximada, pois no h registros histricos e arqueolgicos suficientes para precisar quando e em que medida o
judasmo penetrou na regio da Etipia. Segundo a Bblia, o judasmo chegou Etipia com a converso da rainha
de Sab a essa religio aps seu envolvimento com o rei Salomo de Israel. Ao defender que os reis cristos
descendiam de Salomo, a Igreja Copta Etope procurou aproximar o judasmo do cristianismo para favorecer a
converso dos judeus e ao mesmo tempo fornecer uma slida legitimidade aos reis cristos (negus). Ver: CURTO,
Pedro Mota. Histria dos Portugueses na Etipia. (1490-1640). Porto: Campo Das Letras, 2008. Especialmente o
captulo III. E tambm SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana... Op cit. Sobretudo os captulos: Axum e
Axum Cristo.

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Devido a esse isolamento imposto aos etopes, esses se fecharam sobre sua prpria
sociedade agarrando-se ao que ela tinha de mais autntica perante as demais sociedades do
Chifre da frica: a sua religio crist pregada por sua igreja ortodoxa.
Com relao ao histrico dos contatos entre Etipia e Portugal, pode-se dizer que esse
se iniciou do desejo de ambos em realizar uma aliana crist contra os muulmanos. O vasto
Imprio Otomano nos sculos XV, XVI e XVII, por um lado, ameaava Europa e por outro, tinha
sob seu domnio todo o norte da frica. Assim, Se Portugal temia ser invadido pelo Norte da
frica, a Etipia temia ser invadida pelo Mar Vermelho ou pelo Egito4.
Desse modo, se Portugal esperava proteger-se (e talvez at atacar) dos islmicos ao
encontrar o famigerado Reino de Preste Joo5 (na poca associado ao Reino da Etipia), por
seu lado, os etopes esperavam firmar slidas relaes com outros pases da Cristandade afim
de sarem de seu isolamento, e fortalecerem sua posio de Guardies do Cristianismo no
continente africano. Assim, quando Pero Pais chega Etipia, sessenta anos aps a expulso
dos muulmanos, havia uma forte convico de uma prspera aliana entre Portugal e Etipia6.

Pero pais e sua obra Histria da Etipia

O jesuta espanhol Pero Pais, que chegou Etipia em 1603 e l permaneceu at sua
morte em 1622, havia sido designado pela Companhia de Jesus como o responsvel pelas
atividades evangelizadoras no pas, ele obteve considervel sucesso, uma vez que os jesutas
nesse perodo lograram em converter muitos etopes ao credo romano e em construir algumas
igrejas catlicas. Os jesutas discutiam em clima de saudvel rivalidade questes teolgicas em
geral, no apenas com padres e bispos da igreja etope, mas tambm com integrantes da

CURTO, Pedro. Histria dos Portugueses... Op cit. Em especial, os captulos V e VI.

da criao da lenda do Preste Joo, ver dentre outros: JNIOR, Hilrio Franco. A construo de uma
utopia: O Imprio de Preste Joo. In: A Eva Barbada: Ensaios de mitologia medieval. So Paulo: Edusp, 1996.
6 A pesar desse clima de fraternidade entre portugueses e etopes, esses ficaram muito receosos de permitir a vinda
de jesutas temendo a converso da maioria da populao crist ortodoxa (religio que legitimava a dinastia
imperial) ao catolicismo Ao fim, permitido a vinda dos jesutas na condio de que esses ficassem restritos a uma
rea especfica do reino (Fremon) onde havia mais portugueses e seus familiares convertidos ao catolicismo,
proibindo a pregao do catolicismo ao restante da populao. Contudo, essa situao ir se alterar posteriormente,
levando a uma grande expanso do catolicismo no reino, especialmente entre alguns membros da nobreza e
proprietrios de terra. Para uma viso mais detalhada acerca das relaes luso-etopes e a questo religiosa, ver,
por exemplo: GIRMA, Beshah e AREGAY, Merid Wolde. The question of the union of the churches in Luso-Ethiopian
relations (1500-1632). Lisboa: Junta de Investigaes do Ultramar e Centro de Estudos Histricos Ultramarinos,
1964. e tambm CURTO, Pedro Mota. Histria dos Portugueses... Op cit.
4

5 A respeito

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nobreza, afinal, demonstrar conhecimentos religiosos, sobretudo bblicos, acarretava em obter

status de pessoa culta e refinada na sociedade etope do perodo tratado7.
Um fato importante acerca de Pero Pais seu sucesso em converter dois imperadores
ao catolicismo, Z Dengel (1603-1604) e Suznios (1606-1632). O primeiro converteu-se
unicamente por interesse, pois tentou buscar nos portugueses o apoio necessrio para tomar o
poder que estava em disputa entre os herdeiros do trono. Contudo, a converso do segundo se
d em grande parte pela inegvel habilidade de Pais como missionrio, pois Suznios apenas se
converte ao catolicismo aps ver que Pais e os jesutas convertem alguns dos mais importantes
nobres e guerreiros do reino. Alm disso, Pais prometeu apoio aos portugueses, caso Suznios
se convertesse ao catolicismo8.
Assim, Pero Pais v na Etipia de Suznios o apogeu do catolicismo (em grande parte
devido a sua ao). A f romana havia se tornado a religio oficial do reino e apresentava sinais
de expanso com o aumento das misses jesuticas e tambm devido ao crescente nmero de
converses, por interesse, por parte dos nobres e de seus familiares. No entanto, Pais morre
pouco depois da converso de Suznios (1622), no vendo, portanto, a guerra civil que ir
eclodir na Etipia devido ao conflito entre catlicos e ortodoxos9, que culminou, por fim, na
restaurao da religio ortodoxa, na expulso dos jesutas e no rompimento de todas as relaes
com qualquer pas europeu at meados do sculo XIX.
O livro do jesuta um dos mais ricos relatos referente Etipia publicado no Brasil,
tendo sido compilado em trs volumes. Cada volume contm aproximadamente 37 captulos,
sendo que cada um aborda um aspecto diferente a respeito da Etipia. Assim, os livros
abrangem as mais diversas temticas. Segundo Elaine Sanceau, que prefaciou a obra de Pero
Pais: Histria da Etipia possui muito mais que histria, h geografia, etnologia, teologia,
arqueologia e cincias naturais (PAIS, 1945, p.19).

Ver: SILVA, Alberto da Costa e. A enxada e a lana... Op.cit. Captulo intitulado: O Reino Cristo da Etipia.
Ver: GIRMA, Beshah e AREGAY, Merid Wolde. The question of the union... Op cit. Captulos IX e X.
9 Mesmo no perodo em que o Catolicismo manteve-se como religio oficial do Reino da Etipia, a maioria da
populao continuava fiel ao credo monofisista, sendo que a maioria dos catlicos se encontravam nos arredores
das misses jesuticas ou na capital e outros grandes centros populacionais, onde tornar-se catlico garantia certos
privilgios polticos e outras facilidades devido a seu status de religio oficial. Contudo, com o incio das
perseguies contra os ortodoxos aps a morte de Pero Pais (1622) e sua substituio pelo intolerante jesuta
Afonso Mendes (1625), ocorrem grandes revoltas populares contra o catolicismo, lideradas pelos membros do clero
ortodoxo que procuravam reaver seus privilgios. Houve tambm revoltas mais espontneas e populares,
notadamente dos camponeses ortodoxos que sentiam-se agredidos culturalmente pelos jesutas e outros catlicos.
Assim, querendo acabar com o banho de sangue em seu prprio reino, Suznios renuncia em lugar de seu filho,
restitui a religio ortodoxa e expulsa os jesutas. Ver: SILVA, Alberto da Costa. A manilha e o libambo: A frica e a
escravido de 1500 a 1700. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002, p. 594-606.
7

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Histria da Etipia como literatura jesutica

A obra Histria da Etipia foi escrita como um autntico exemplo de literatura jesutica
como apontado por Fernando Torres Londoo. Para esse autor, os registros e o prprio ato de
escrever era algo fundamental para a realizao do projeto jesutico ou em suas palavras:
[...] as informaes presentes nas cartas no se deviam unicamente ao esprito de controle
ou ao desejo de matar curiosidades [...] Elas seriam recolhidas e enviadas Europa,
constituindo textos diferenciados, produzidos como parte de um projeto missionrio que
estava sendo construdo e para o qual o poder sempre foi uma referncia fundamental. E
nessa construo da misso a escrita cumpriu um papel estratgico. (LONDOO, 2002, p.
13)

Assim, a escrita de cartas ou de crnicas pelos jesutas era de uma importncia capital
para a Companhia de Jesus, pois serviam comunicao entre os membros da ordem permitindo
a resoluo de forma mais rpida e efetiva de eventuais problemas nas misses, bem como para
averiguar os progressos catequticos nelas realizado.
Desse modo, a divulgao dos escritos jesutas na Europa foi um importante meio de
fazer propaganda da Ordem mostrando os avanos alcanados por seu trabalho de Deus.
Alm disso, a escrita permitia um controle da Companhia de Jesus sobre os membros dispersos,
servindo tambm para reconfigurar constantemente a identidade desses membros (POMPA,
2003, p. 81). Por fim, deve-se dar destaque importncia das crnicas jesutas para a
Companhia, na medida em que um dos principais objetivos das crnicas era propor um mtodo
de ao para os jesutas, tendo como base as especificidades do povo sobre o qual se escrevia
nessas crnicas.
Em outras palavras, o livro de Pais foi escrito na inteno de servir como um extenso
manual para a Companhia, explicando detalhadamente como era configurada a sociedade
etope especialmente no que concerne religio e mostrando em detalhes os supostos erros
que os etopes cometeram por adotarem uma forma monofisista de cristianismo.
Histria da Etipia como representao
Como visto, Pais acreditava que atravs da compreenso das especificidades
culturais, sociais e religiosas dos etopes, seria mais fcil para os missionrios convenc-los a
aderirem verdadeira f catlica. Considerando essa inteno do jesuta de elaborar uma
histria da Etipia com fim catequtico, importante considerar as teorias acerca da
representao, visto que o jesuta acaba por construir uma imagem acerca do pas e do povo

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etope.

Para tanto, considera-se relevante analisar a representao criada pelo jesuta

procurando compreend-la no contexto da sua criao. De acordo com Roger Chartier:

As representaes do mundo social assim construdas, embora aspirem universalidade
de um diagnstico fundado na razo, so sempre determinadas pelos interesses de grupo
que as forjam. Da, para cada caso, o necessrio relacionamento dos discursos proferidos
com a posio de quem os utiliza (CHARTIER, 1998, p.17). [...] Desta forma, pode pensarse uma histria cultural do social que tome por objeto a compreenso das formas e dos
motivos ou, por outras palavras, das representaes do mundo social que, revelia
dos atores sociais, traduzem as suas posies e interesses objetivamente confrontados e
que, paralelamente, descrevem a sociedade tal como pensam que ela , ou como
gostariam que fosse (CHARTIER, 1998, p.19).

Mediante tais concepes tericas, possvel refletir sobre a obra de Pero Pais
buscando compreender qual a imagem da Etipia construda pelo jesuta e quais objetivos e
idias embutidos nessa construo, ainda que esses no se evidenciem de forma explcita,
podendo estar diludas nos temas tratados pelo jesuta, nos seus comentrios, ou ainda pela
observao do que no foi escrito acerca da Etipia e seus habitantes.

A construo do outro em Histria da Etipia

Um dos primeiros elementos que aparecem no livro de Pais acerca da representao
dos etopes pode ser visto logo no ttulo do primeiro captulo: Em q se trata da situao ; e de
quantos e quais sejo os Reynos e prouincias da parte d'Ethiopia, q senhorea o Emperador q
chamo Preste Joo. Durante toda sua obra, Pais identifica a Etipia como sendo o Reino de
Preste Joo. O jesuta, contudo, no foi o pioneiro a fazer tal associao.
O mito do Preste Joo surgiu na Europa na segunda metade do sculo XII, no contexto
das Cruzadas, em um perodo de crescente dificuldade para os cristos que comeavam
progressivamente a perder suas possesses no Oriente Mdio para os muulmanos. Diante
desse quadro, comeou a circular nas cortes europias uma carta enviada ao rei de Bizncio de
um suposto rei asitico chamado Preste Joo, que seria um missionrio cristo que se perdeu
nos confins das ndias, mas que consegui converter um reino inteiro ao cristianismo.
Na carta, esse rei apresentava-se como senhor de um imprio poderosssimo, vasto
(mais de 72 reis vassalos), de fartura e riquezas abundantes, e repleto de animais e seres
msticos (RAMOS, 1998, p. 4-5). Evidentemente, essa carta foi uma fraude criada em um
contexto de incertezas polticas e dificuldades materiais, com o intuito de manter em alta a moral
dos cruzados em sua campanha, tendo como base o ideal cristo do messianismo adaptado, no
caso, a uma interveno divina a favor dos cruzados, vinda por meio do Reino de Preste Joo
6

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que se aliaria a Cristandade europia e com um ataque fulminante libertaria Jerusalm de uma
vez por todas, eliminando os muulmanos.
Entretanto, a localizao desse reino no era nada precisa, abrangendo uma regio
enorme. Somente no sculo XIV, aps receber algumas informaes de missionrios srios,
que os europeus tomaram maior conhecimento sobre esse misterioso reino cristo, identificandoo com o Reino da Etipia10. Cabe ressaltar que, apesar do fim das Cruzadas, a imagem de
Preste Joo e seu reino continuou forte na Espanha e Portugal, devido questo da luta contra
os muulmanos nesses pases (Reconquista) se perdurar at o sculo XV.
Portugal lanou inmeras expedies com a inteno precisa de alcanar esse reino e
firmar alianas para ameaar os maometanos11. Assim, quando os primeiros jesutas chegaram
Etipia (1557), eles ainda criam que haviam alcanado as terras de Preste Joo, mesmo
considerando as circunstncias em que se deram as relaes luso-etopes12.
Ou seja, mesmo aps um razovel perodo de relaes efetivas entre os portugueses e
os etopes em que ficou claro que o reino Cristo da Etipia no era nem de perto a Terra da
Fartura, to pouco uma inabalvel potncia militar, o mito, de certa forma, continuou presente no
imaginrio, sobretudo portugus, mesmo aps a constatao de como era realmente esse
reino africano.
Um exemplo dessa permanncia que a referncia ao soberano da Etipia como
Preste Joo em Portugal, perdura at meados do sculo XVIII. Contudo, tal permanncia, aps o
fracasso dos jesutas na Etipia (1632), no significava que havia crena nesse mito, mas sim
algo resultante de uma permanncia na memria coletiva aps sculos de crena nessa lenda.13
interessante notar que principalmente a partir do sculo XIV h todo um esforo europeu em construir uma
suposta ancestralidade negra crist com o objetivo de aproximar a Etipia da Europa ao menos simbolicamente,
com o intuito de transmitir aos europeus a idia de que a Etipia sempre esteve presente na histria do cristianismo.
Por exemplo, nesse perodo comea-se a divulgar que um dos Reis Magos, Baltazar, era etope, passando a ser
retratado como negro; enfatiza-se a converso da Etipia ocorrida a partir de Filipe, narrada em Atos dos
Apstolos (At. 8: 26-40); dentre outras. Ver: PINTO, Tnia. A construo de uma ancestralidade negra crist e o
culto aos santos catlicos entre negros de Salvador no sculo XVIII. Salvador: UFBA, 200_?
11 A esse respeito, ver: READER, Jonh. In search of Prester John. In. Africa: A biography of the continent. London:
Hamish Hamilton, 1997.
12 A efetivao das relaes Luso-Etopes se deu aps o bem sucedido auxlio portugus ao pedido desesperado do
negus cujo reino estava sendo inapelavelmente dominado pelos somalis e outras tribos muulmanas. Ver dentre
outros: PAIS (1945, captulos 31 ao 36); SILVA (2002, p. 582-594) e GIRMA, Beshah e AREGAY, Merid Wolde
(1964, captulos V ao VIII).
13 importante frisar que a viso da Etipia como a Terra de Preste Joo, sempre foi ambgua. Historicamente,
havia por um lado, uma Etipia amaldioada por Cam, cujos habitantes seriam monstruosos devido ao clima rido, e
por outro lado, havia a partir do sculo XII, uma Etipia Ocidental (asitica) onde se localizava o Reino fantstico
de Preste Joo. Aps o fracasso das misses jesuticas na Etipia, a viso desta, como sendo a terra de Preste
Joo, passa a ser desacreditada, havendo a ambiguidade: idealizao do mito versus realidade etope. A Etipia
que negou o verdadeiro cristianismo (catlico) no tinha mais nada a oferecer cristandade europia, sendo vista
10

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Assim, apesar de Pais associar, ao longo de sua obra, o negus etope ao Preste Joo,
isso no comprova que o jesuta acreditava em tal lenda apenas por estar usando uma
terminologia comum em sua poca. Afinal, Pais, afirma constantemente em seu livro que est
fazendo uma obra verdica, embasada em depoimentos idneos, e realmente, a grande
contribuio de sua obra para o conhecimento sobre a Etipia, devido ao seu distanciamento
para com a narrativa do frade Luiz de Urreta, seu predecessor, que constri uma imagem da
Etipia totalmente idealizada e utpica, associada ao mito do Preste Joo (RAMOS, 1998, p.11).
Entretanto, o que se prope nesse artigo demonstrar que apesar dessa grande
diferena da narrativa de Urreta para a de Pais (a propsito, o prprio Pais em sua obra
constantemente usa trechos do livro de Urreta, apontando seus enganos, exageros e at
mentiras), o segundo, por vezes, no consegue desvencilhar-se totalmente de uma narrao que
atribua certas caractersticas mticas Etipia. Uma das melhores passagens do livro de Pais
que exprime essa ambiguidade a seguinte:
Quasi todas as terras, q senhorea o Preste Joo, tem bons ares, so muy temperadas e
sadias, tanto q h muitos homens de cem annos muito bem dispostos, e ainda vi alguns de
cento e vinte e de cento e trinta com boas foras. Contudo h alguas terras baixas, onde
faz grandes calmas no fim do vero quando comea a chouer h nellas m.tas doenas e
morre gente ; pello q aly ordinariamente moro em lugares altos, mas por m.tas calma q
faa, se poe sombra, acho fresco. Tambem h terras muito frias, como no Reyno de
Begmder, em a Prouincia de Oagr; e sobretudo na Prouincia q chamo emn, q he
frigidssima (PAIS, 1945, p. 208).

De acordo com a citao, ao descrever os etopes como extremamente longevos,

chegando alguns a cento e trinta anos, possvel identificar no discurso do jesuta a
permanncia de um elemento mtico relacionado ao reino de Preste Joo. Segundo RAMOS
(1998, p.4) [...] a sua vida [do Preste Joo] era milagrosamente prolongada graas ao poder da
gua de uma fonte no centro de seu palcio.
Desse modo, o que se pode perceber que houve uma mutabilidade do mito original,
segundo o qual apenas o soberano era quase imortal por seu passado mstico (como
descendente do rei mago Baltazar), e por possuir uma fonte da juventude. Essa verso sofreu
alteraes ao longo do tempo e espao, como podemos observar no discurso de Pais que afirma
que a grande longevidade est presente tambm em parte da populao comum do reino,
devido, neste caso, grande fertilidade do solo e ao bom clima.
a partir de ento apenas como um reino quase gentil como os demais africanos. O mito, des de meados do sculo
XVII, passava a ser apenas fragmentos de uma memria esvaziada. Segundo RAMOS (1998, p.13), [...] o
esteretipo popular do uso do ttulo Preste Joo para designar o imperador cristo da Etipia, so manifestaes
desse esvaziamento memorial

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Segundo o mito medieval, as Terras de Preste Joo eram agraciadas pela imensa
fartura de alimentos decorrente da grande fertilidade de seu solo, uma vez que a localizao
desse reino era, por vezes, associada ao local onde h tempos se localizava o Jardim do den.
Todavia, ao invs de generalizar tal descrio para toda a Etipia, Pais no mesmo pargrafo,
demonstra que (ao contrrio do que afirma o mito) nesse reino h tambm terras menos frteis
onde h proliferao de doenas mortais, bem como de terras glidas que, portanto, so pobres
em termos agrcolas.
Assim, possvel perceber que se por um lado Pais se preocupa em fazer uma
descrio objetiva da Etipia, fugindo s construes mticas e utpicas relacionadas ao mito
medieval, por vezes, o jesuta no consegue desvencilhar-se plenamente da forte influncia que
teve esse mito quando descreve o Reino da Etipia a partir de alguns elementos maravilhosos,
que ainda perduram na viso de mundo do jesuta. A passagem analisada emblemtica nesse
sentido, pois permite averiguar tal ambiguidade em um mesmo pargrafo.

Concluso
Primeiramente, importante afirmar que a temtica abordada nesse artigo permanece
envolta ainda em uma srie de controvrsias, uma vez que esse assunto foi trabalhado no Brasil
somente de forma muito pontual, muitas vezes em artigos cujo foco central a Idade Mdia
europia, ou mesmo a religiosidade crist em terras brasileiras, no havendo nenhuma
dissertao ou tese especfica sobre o assunto.
Desse modo, um dos objetivos centrais desse trabalho foi procurar demonstrar as
potencialidades em termos de pesquisa contidas na obra Histria da Etipia de Pero Pais, a qual
nunca foi o objeto central de anlise em trabalhos acadmicos no Brasil. Buscou-se defender
que com a anlise da obra de Pais possvel recuperar valiosas informaes - ainda que
fragmentrias - de diversos aspectos culturais, polticos, sociais, dentre outros, que vistos em
conjunto auxiliam na compreenso da riqueza cultural do povo africano no caso com destaque
para o reino etope - e sua influncia na cultura de outros povos.
Vale lembrar que a influncia desse reino africano se fez sentir nos mais variados
locais. Desde os povos da regio do Chifre da frica, onde se encontra a Etipia, passando pela
Europa com todo o seu histrico de vises construdas sobre o continente africano e a Etipia
desde os gregos antigos, at a lenda de Preste Joo, e chegando at mesmo na Amrica e no
Brasil, como demonstrado no belo artigo de Anderson Oliveira e Tnia Pinto.

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Ademais, o livro do jesuta muito frtil como fonte de pesquisa acerca da mentalidade
e das vises de mundo europia medieval e renascentista, de estudos sobre as Grandes
Navegaes portuguesas, e at mesmo sobre a histria da Igreja Catlica.
J com relao anlise da obra proposta nesse artigo, foi possvel constatar que
apesar da permanncia de alguns elementos mticos na obra de Pero Pais, reflexo de um longo
processo de construo de vises estereotipadas na Europa, o jesuta inova em seu livro quando
comparado a outros que o precederam, como Frei Luiz Urreta, ao propor uma histria da
Etipia desvinculada da viso utpica e repleta de elementos maravilhosos, buscando, na
medida do possvel, uma descrio mais realista e desmistificada dos etopes.
Apesar de alguns percalos, considerando a poca em que a obra foi escrita, o jesuta
obteve considervel sucesso por seu profundo conhecimento da lngua etope (amrico), e por
seu objetivo em fazer uma histria da Etipia mais palpvel, que pudesse realmente auxiliar no
conhecimento desse povo, tendo em vista o pblico alvo principal de Pais, ou seja, os demais
membros da Companhia de Jesus, que por meio de seu livro poderiam levar adiante seu projeto
missionrio no lendrio reino cristo de terras africanas, sempre visto pelos europeus ora como
um povo demonaco, ora como utpico, mas nunca como simplesmente diferente.

Referncias bibliogrficas
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