Histria Unisinos

12(2):140-147, Maio/Agosto 2008

2008 by Unisinos

Uma histria para o nosso tempo:

historiograa como fato moral1
History for our times: historiography as a moral fact

Paulo Knauss2
pknauss@uol.com.br

1
Este texto foi antecedido por
verses apresentadas no IV
Encontro Estadual de Ensino
de Histria, realizado no Rio
de Janeiro, no Colgio Pedro
II, em junho de 2006; e outra
no Departamento de Histria
da Unicentro, Campus de
Irati, Paran, em setembro de
2007.
2
Professor do Departamento
de Histria e do Laboratrio
de Histria Oral e Imagem
da Universidade Federal Fluminense; Diretor-Geral do Arquivo Pblico do Estado do
Rio de Janeiro.

Resumo. O artigo procura caracterizar a historiografia como fato moral e questiona as

relaes entre tica e conhecimento histrico. Apresenta um quadro geral de diferentes
tendncias da histria da escrita da histria, para demonstrar a diversidade moral da
construo do conhecimento histrico. Essa diversidade salienta a historicidade da
construo do conhecimento histrico e define a historiografia como prtica social. Por
fim, o trabalho defende que a interrogao tica faz parte da questo epistemolgica da
histria como disciplina.
Palavras-chave: historiografia, teoria da histria, tica, moral, epistemologia.
Abstract. The article wants to characterize historiography as a moral fact and puts
in question the relationship between ethics and historical knowledge. It shows a
general framework of different tendencies of the history of the historical writing to
demonstrate the moral diversity of the construction of the historical knowledge. This
diversity stresses the historicity of the construction of the historical knowledge, and,
defines historiography as a social practice. Finally, the paper purports that the ethic
questioning is part of the epistemological issue of history as a discipline.
Keywords: historiography, theory of history, ethics, moral, epistemology.

Nos anos da Segunda Guerra Mundial, o filsofo alemo Theodor W. Adorno, ligado chamada
Escola de Frankfurt, reuniu um conjunto de textos que
deram origem ao seu livro Mnima moralia. Como o
prprio autor anota, os textos foram escritos em condies de contemplao, uma vez que a violncia dos
tempos o levou a ser banido de seu pas de origem. Em
tom de testemunho, Adorno, que no parecia ver sada
para as coisas, anotou: Para o intelectual, a solido inviolvel a nica forma em que ainda se pode verificar

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a solidariedade. Toda a participao, toda a humanidade do trato e da partilha so simples mscara da tcita
aceitao do inumano (Adorno, 2001, p. 19). J no
h nada de inofensivo, acrescenta Adorno, para completar: j no h beleza nem consolao alguma exceto no olhar que, ao virar-se para o horror, o defronta
(Adorno, 2001, p. 18-19).
A experincia subjetiva individual do processo
histrico se revela nestas anotaes pessoais que se definem como dilogo interior. Em seu desdobramento,

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porm, Adorno elabora uma anlise do tempo de guerra

que resulta numa caracterizao do seu prprio tempo
vivido. Desse modo ele conclui: Causa-nos horror o
embrutecimento da vida, mas a ausncia de toda a moral objetivamente vinculante impele-nos, pouco a pouco,
para modos de comportamento, para discursos e valoraes que, segundo a medida do humano, so brbaras
e, inclusive, para o crtico da boa sociedade, carentes de
tato (Adorno, 2001, p. 20). Nessa altura, o sentido de
seus escritos evidencia uma caracterizao da histria a
partir de modos de comportamento que traduzem a experincia social. Ao relacionar moral e ordem temporal,
a investigao tica se torna ferramenta da interpretao
histrica para distinguir as sociedades e seus tempos3.
A considerao de que a mentira dominou o tempo da Guerra fez com que Adorno aproximasse a investigao tica da histria, proposta na primeira parte de
seu livro, de uma interrogao epistemolgica, que vai
surgindo nas outras partes do livro4. Assim, ao relacionar
tica e epistemologia, ele anota: Com a felicidade acontece o mesmo que com a verdade e completa o argumento ao afirmar que no se possui nem a verdade, nem
a felicidade, mas est-se nela (Adorno, 2001, p. 112).
A moral e a verdade se definem como acontecimento,
e numa leitura possvel de Adorno se torna possvel
apontar que felicidade e verdade como experincia coletiva andam juntas, pois se definem como histricas. Em
outra parte, Adorno considera, ainda, que sentimento e
entendimento constituem uma unidade moral (Adorno,
2001, p. 204).
O que interessa sublinhar que a interrogao
sobre a sua prpria experincia fez Adorno relacionar
moral e histria. A partir disso, sua reflexo passou a
considerar as bases morais do conhecimento ao relacionar tica e epistemologia. Dito de outro modo, nas palavras de Adorno, a inteligncia uma categoria moral
(Adorno, 2001, p. 203). Isto nos serve de inspirao para
desenvolver uma reflexo sobre a tica do conhecimento pensando especificamente no conhecimento histrico
traduzido em escritas da histria5.

Marca do exlio
A questo tica do conhecimento histrico antiga e permite atravessar os mundos da escrita da Histria.

Herdoto tido at hoje como pai da histria,

depois de ter escrito o livro que ganhou o ttulo de Histria. De fato, sua obra lana a idia da histria como
investigao, tal como a etimologia da palavra grega sugere. No entanto, essa idia da origem do conhecimento
a partir da obra do famoso autor grego da Antigidade
despreza o fato de que as sociedades sempre conviveram
de algum modo com formas de construo do conhecimento da histria da sociedade. Isso significa, como
defende Franois Hartog, que preciso considerar a necessidade de descentrar e historicizar a experincia grega
confrontando-a com outras culturas e levando em conta como se constituiu em torno de uma srie de opes
(Hartog, 2000).
De outro modo, comum lembrarmos da tradio oral como marca de muitas sociedades, que vivem
na memria e justificam atos contemporneos por sua
relao com atos ancestrais. Ainda hoje, na nossa sociedade, temos ritos que revivem essa forma de se relacionar com o passado, em datas cvicas ou de sentido religioso, que atribuem sentido laico ou sagrado histria.
verdade que os sentidos vo sendo redefinidos, e
comum, hoje, pensar vrias dessas datas comemorativas
como um fato econmico, como, por exemplo, o caso
do Natal. Mas no h como explicar o fato econmico se no levarmos em conta que qualquer associao
justaposta se justifica por uma tradio que se opera
sobre o conhecimento histrico e procura presentificar
a experincia do passado por meio da lembrana. O
exemplo serve para no se relegar tradies da histria
ao conjunto de povos ditos primitivos, ou primeiros, ou
a fatos de um tempo antigo e distante.
Mas por que Herdoto, e depois Tucdides com
a Histria da Guerra do Peloponeso fizeram a diferena
na Antigidade? Moses I. Finley, o historiador britnico
da Antigidade clssica, apresenta o argumento de que
o aparecimento da Histria como investigao e como
conhecimento, na Grcia Antiga, est relacionado com
o advento da polis, que representa a afirmao do campo
da poltica e da discusso pblica (Finley, 1989). A interrogao proposta questiona as relaes entre poder e
conhecimento como uma marca da histria da Histria.
No sem razo, Herdoto e Tucdides, personagens emblemticos da historiografia antiga, foram exilados polticos. Herdoto foi um homem que foi obrigado a fugir
141

H na primeira parte do livro um item cujo ttulo arma a relao moral e ordem temporal (Adorno, 2001, p. 76).
4
Entre os insidiosos prticos de hoje, a mentira j h muito perdeu a sua honrosa funo de enganar acerca do real. Ningum acredita em ningum, todos sabem a resposta.
Mente-se s para dar a entender ao outro que a algum nada nele importa, que dele no se necessita, que lhe indiferente o que ele pensa acerca de algum (Adorno, 2001,
p. 24).
5
Moral e tica so em geral consideradas sinnimos, cujas razes etimolgicas so distintas, mas servem para fazer referncia a um conjunto de regras de conduta ou costumes.
Em sua conceituao possvel estabelecer distines. Nesse texto, acompanhamos a conveno de denir moral como o fenmeno social, e tica como a reexo losca.
Para uma referncia geral, veja-se (La Taille, 2006).

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de sua terra natal, Helicarnasso, no contexto das guerras

persas e depois de uma revolta. Foi um homem do tempo
de Pricles e que esteve ao lado de suas foras na fundao da colnia de Turios, nos anos de 440 a.C. Tucdides,
por sua vez, chegou a ser o estratego de sua cidade, Atenas, assumindo assim uma funo pblica de destaque
social. Aps o fracasso de uma misso militar e a perda
do poder em sua cidade, foi condenado ao exlio. Nesse
sentido, h na historiografia fundadora uma manifestao de conscincia provocada pela condio poltica de
seus autores e a possibilidade de participar da discusso
pblica a partir da escrita. Essa condio define uma moral sob a marca do exlio para o estudo da histria.

Gratido e divergncia

142

Eginhardo, o clebre autor que representa a historiografia da Alta Idade Mdia, do sculo IX. d.C.,
tambm retoma, em outras bases, o mtodo do ver e ouvir dos antigos ao elaborar os anais de vrios reinados, e
recoloca em outras bases os vnculos entre poltica e Histria. Contudo, no caso da Vida de Carlos Magno, o que
se l muito mais uma memria da prpria experincia
ao narrar fatos que foram vivenciados pelo prprio autor.
Como secretrio, ministro e amigo de Carlos Magno, ele
acompanhou o rei dos francos em diferentes situaes
da sua corte. Depois da morte de seu amigo que Eginhardo se dedica a registrar a biografia do rei. O autor
tambm pretende cobrir todos os registros, baseado no
que viu com seus prprios olhos, tal como ele anuncia,
para no deixar no esquecimento a vida mais gloriosa
do rei mais excelente e mais maravilhoso de todos os
prncipes de seu tempo e seus ilustres feitos (Einhard,
2007, Prefcio). , no entanto, no prefcio de seu livro
que se verifica a diferena da tomada de conscincia em
relao histria. Como ele mesmo indica em seu texto,
desde que o rei o admitiu na corte e no convvio com
seus filhos, o cronista rgio e o monarca passaram a viver
numa amizade constante. Explica, ento, sua obra como
produto da gratido. H a uma manifestao de conscincia muito distinta da obra dos antigos e que orienta
o estudo da histria por uma tica da gratido ao rei,
desdobrada numa relao afetiva e sacralizadora com os
fatos do passado.
Outro nome emblemtico da historiografia o de
Lorenzo Valla, conhecido como autor do Discurso sobre
a falsificao da alegada Doao de Constantino, de 14396.

Esse padre do humanismo italiano do sculo XV, fillogo importante e grande conhecedor do latim, ensinou
em diversas universidades at que foi integrado corte
de Afonso V de Arago, em Npoles. Serviu ao mecenas como secretrio privado e o defendeu em inmeras
causas de seus inimigos. Esse apoio foi fundamental para
Lorenzo Valla conseguir escapar do tribunal da Inquisio, ao qual foi conduzido por suas posies teolgicas.
Depois da morte do papa Eugnio IV, sua relao com
Roma mudou, e ele chegou a ser nomeado secretrio do
novo papa Nicolau V e continuou servindo em Roma a
Calixto III.
De todo modo, sabe-se que Valla tambm foi um
colaborador muito importante para as pretenses territoriais de Afonso de Arago, que tinha um conflito de
propriedade com o estado papal. Nesse contexto, explica-se o trabalho de crtica documental de Lorenzo Valla
sobre a fonte da Doao de Constantino, em que constava
que o imperador romano deixava ao papado o controle
das terras devolutas, outorgando Igreja um vasto domnio de propriedades. Este fato sempre mencionado
em manuais de historiografia como pioneiro na crtica
documental. Mas, mais que isso, importante sublinhar
o fato moral que o caracteriza.
Logo na abertura de seu texto, Lorenzo Valla
adverte para o fato de que suas pesquisas e trabalhos
tinham a marca da divergncia em relao a outros autores e obras consagradas. O autor antecipa a interrogao sobre a reao violenta de que podia ser vtima
pelas conseqncias de seu estudo. Ele anota que sabia
que no estava escrevendo apenas contra mortos, mas
tambm contra os vivos. Assim, como ele mesmo indica,
coloca-se para o estudo da histria o problema da relao do conhecimento com o princpio das autoridades
institudas. No caso especfico do Discurso sobre a Doao
de Constantino, a crtica documental serviu para questionar a autoridade e o poder da Igreja, num tempo em que
a Igreja se imiscui em tudo, como dizia Lucien Febvre
(1978, p. 49). H a uma crtica do documento histrico que tambm um recurso para discutir o limite dos
poderes institudos da sociedade. A crtica documental
se colocou como crtica autoridade de poder a que Lorenzo Valla veio a servir mais tarde. Mas, nesse caso, h,
especialmente, um confronto entre o poder laico e o poder religioso que est expresso no ato crtico de Lorenzo
Valla e que sublinha o campo tico no qual est inserido
seu trabalho com a histria.

6
Inasmuch as there are those who are shocked that in these I disagree with certain great writers already approved by long usage, and charge me with rashness and sacrilege,
what must we suppose some of them will do now! How they will rage against me, and if opportunity is aorded how eagerly and how quickly they will drag me to punishment!
For I am writing against not only the dead, but the living also, not this man or that, but a host, not merely private individuals, but the authorities. And what authorities! (Valla,
2007, p.23).

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Assim, o que se verifica no contraste das obras de

Eginhardo e Valla o confronto entre uma historiografia
da gratido e uma historiografia da divergncia. O que
se coloca como diferena o princpio de autoridade. No
caso da historiografia da gratido, a leitura do passado se
coloca como linear e consagradora da autoridade a partir
de sua base afetiva, enquanto, no outro caso, a divergncia estabelece a autonomia do conhecimento em relao
autoridade a partir do exerccio da crtica.

Arte de governar
O estudo de Lorenzo Valla antecipa os rumos da
historiografia e dos espritos que no sculo XVII afirmaram a subtrao da tica religiosa do pensamento europeu
(De Certeau, 1982, p. 172). O rei se estabeleceu como
medida da poltica e dispensava referncias religiosas diretas, anunciando um percurso que dissocia a expresso
da vida crist das prticas civis. Ou ainda, como apontou
Reinhardt Koselleck, a diviso da realidade histrica em
um reino da moral e um reino da poltica. As guerras
civis religiosas na Europa do incio da poca Moderna
permitiram a afirmao do Estado e criaram a condio
necessria ao desenvolvimento do mundo moral. A subordinao da moral poltica, nesse contexto, promove
o conflito dos cidados com o Estado, uma vez que este
age sem levar em conta a vertente da emancipao. Assim, a separao, realizada pelo Estado, entre poltica e
moral volta-se contra o prprio Estado que obrigado a
aceitar um processo moral (Koselleck, 1999, p. 16). Mas
nessa diviso de mundos que a crtica se instala.
Esse percurso se confirma nos rumos impostos ao
pensamento histrico no sculo XVIII pela filosofia da
histria. H um vnculo entre histria e arte de governar
que se estabeleceu ao longo da poca Moderna e que se
traduz no contexto do iluminismo na afirmao do princpio da histria como mestra da vida, que se contraps
histria como arte, baseada na convergncia da histria
com a poesia e a oratria7. A obra histrica de Voltaire
um dos exemplos de como a obra do Estado se tornou o
grande objeto da reflexo histrica. Em Histria de Carlos XII, Voltaire justifica seu trabalho anotando que no
estava determinado a construir a biografia do rei sueco
apenas pela satisfao de escrever sobre fatos extraordinrios. Afirma, claramente, que pensava que a leitura do
livro poderia ser til a outros prncipes, se um dia o acaso
fizesse cair o livro em suas mos (Voltaire, 1889a, p. 4).

Em carta de 1740, Voltaire anota, ainda, que se era possvel considerar a histria til, do seu ponto de vista era
observando o que os reis fizeram de bom e mal aos homens (Voltaire, 1889b, p. 10). Contudo, esse julgamento
moral se sustentava na pretenso de uma crtica apoltica
da ao poltica, retificando a separao entre o mundo da
crtica e do Estado, apontada por Koselleck. Assim, seus
livros de histria, como o Sculo de Lus XIV, ou Histria
de Carlos XII, e os Ensaios sobre os costumes e o esprito das
naes, exemplificam a arte de escrever histria com o objetivo de ensinar os prncipes a exercerem o bom governo
para promover a felicidade dos homens. Os exemplos do
passado so tomados como lies de histria, demarcando
as pocas de ouro, como ele mesmo conceituou no seu livro
sobre o tempo de Lus XIV. Se o pensamento voltairiano
marcado pela crena na Razo, ao longo de sua trajetria
pessoal a aposta na fora da Razo foi ganhando matizes.
Com o tempo, o reconhecimento de uma certa fragilidade
da Razo foi se impondo ao pensamento de Voltaire.
especialmente no poema sobre o terremoto e a destruio
de Lisboa que o filsofo assinala os limites da Razo diante da fora da Natureza (Mora, s.d.). Nesse movimento de
idias, o pensamento poltico de Voltaire ganha contornos
com a publicao, em 1762, do Tratado da tolerncia (Voltaire, 1989). O livro, posterior a suas mais conhecidas obras
histricas, pode ser definido como um libelo de defesa da
liberdade religiosa, mas serviu para afirmar a tolerncia
como um conceito-chave da poltica. No sem motivo, a
imagem do fim da vida do filsofo do iluminismo a do
homem que se dedicava ao seu jardim. Desse modo, ele se
identifica com o personagem que d ttulo ao seu conto
filosfico mais famoso, Cndido, cuja trajetria serviu para
problematizar os limites do otimismo, e encontra a alegria
no cultivo do jardim. Nessa defesa da perspectiva do jardineiro, clara a inspirao no pensamento de Epicuro,
o mestre da Antigidade que pregava uma epistemologia
dos sentidos e uma metafsica materialista que tinha como
fim supremo o prazer em busca da imperturbabilidade de
nimo, da sbia ponderao do gozo e do prudente domnio de si mesmo. A tica da razo de Estado ou da arte
de governar conviveu assim com a tica da tolerncia de
quem cuida de plantas e flores.

Promoo do civismo
Novas condies para o pensamento histrico foram colocadas no quadro poltico da Frana depois da Re-

143

Esta denio geral da histria como arte, caracterizada pela convergncia da histria com a poesia e oratria, est baseada na leitura do primeiro captulo do tratado
quinto do livro de Antonio Mascardi, Da arte histrica, cujo original data de 1636 (Mascardi, 1994). Agradeo aqui a Jaques Mario Brand, que me conduziu no estudo da obra
de Antonio Mascardi.

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voluo Francesa. No sculo XIX francs, os historiadores,

formados por uma historiografia para a arte de governar,
tiveram um papel fundamental na batalha das idias e pelo
poder. Ao ocuparem posies de Estado decisivas, participaram de modo decisivo no processo de redefinio do
campo do conhecimento histrico. nesse ambiente que
Franois Guizot terminou servindo no perodo da primeira Restaurao ao rei Luis XVIII, como secretrio-geral
e ministro do Interior, assumindo a posio de crtico do
absolutismo e defensor da monarquia parlamentar. Com o
retorno de Napoleo ao poder, exilou-se, retornando para
servir ao governo da segunda Restaurao em 1816, como
ministro da Justia. Mais tarde, serviria ainda como ministro do Interior, para deixar de novo o governo e s retornar
ao posto de ministro depois da revoluo de 1830 e do
estabelecimento do regime constitucional, sob a monarquia de Luis Felipe. Renunciou pouco tempo depois, para
retornar em 1832, como ministro da Instruo Pblica,
permanecendo por 15 anos nessa posio. Esse percurso
configurou um perfil que combinou a dedicao ao estudo
da histria e a atividade poltica8.
Essa mesma poca pode ser caracterizada como
um perodo de profissionalizao do historiador e da
Histria como disciplina cientfica na Frana. Nesse
terreno, ao lado da poltica, Franois Guizot teve papel
igualmente decisivo na criao da Societ de lHistoire,
cujo primeiro congresso data de 1833. No ano seguinte, o ministro historiador instala no ministrio da
Instruo um comit prprio com a misso de dirigir
pesquisas e publicao de documentos inditos (Bergs, 2005). assim que toda uma gerao de profissionais da Histria se formou sob a inspirao de um
modelo de pesquisa documental. Mas, nesse perodo
da historiografia que os estudiosos da histria, ao lado
da condio de pesquisador, afirmaram a identidade do
historiador como professor, aproximando ensino e pesquisa9. No por mera coincidncia que Guizot, como
ministro, liderou o processo de implementao de um
sistema de educao pblica que serviu de base para o
desenvolvimento escolar francs e serviu de inspirao
para outros pases.
Alm disso, quando Guizot ainda exercia o mandato de ministro do Interior, redigiu o famoso documento chamado de Rapport au Roi, de 1830, em que defendeu a proposta de criao de uma Inspetoria Geral de
Monumentos Histricos, definindo um modelo de ao
de Estado. Foi somente em 1837, no perodo em que

Guizot dirigia o Ministrio da Instruo Pblica, que

se estabeleceu a Comisso dos Monumentos Histricos,
como primeiro rgo de Estado responsvel pelo desenvolvimento de uma poltica sistemtica de promoo
do patrimnio cultural na Frana. Durante essa poca,
compartilhou da companhia de outro historiador de destaque de sua poca: Adolphe Thiers, que chegou a primeiro-ministro de Luis Felipe, o rei burgus, repetindo
o modelo de ministro historiador.
Depois da Revoluo de 1848 e o estabelecimento do Segundo Imprio, Thiers e Guizot caram no ostracismo da poltica, dedicando-se com afinco ao estudo
e escrita da histria. Thiers retornou cena da poltica
francesa como lder da reao que suprimiu a Comuna
de Paris, habilitando-se para ocupar a posio de chefe
de Estado e presidente provisional entre 1871 e 1873,
desempenhando um papel fundamental na estruturao
da Terceira Repblica da Frana. A instabilidade do quadro poltico francs no sculo XIX atingiu ainda a carreira de Jules Michelet e de Edgar Quinet, outros nomes
conhecidos do seu tempo pelo conhecimento da histria,
mas tambm por suas posies polticas10.
Mas, de todo modo, foi nesse ambiente de Guizot e Thiers de uma historiografia marcada pelas vertentes do liberalismo que a histria se afirmou como conhecimento a ser ensinado nas escolas e promovido pela
proteo do patrimnio. A profissionalizao do estudo
da histria levou construo de um ideal de historiador
dividido entre a cincia e a nao, comprometido, de um
lado, com a verdade do conhecimento e, de outro, com
a ptria. Assim, a histria deixou de ser apenas fonte de
ensinamentos para os governantes e passou a ser exercitada para que os cidados fossem formados de modo a
reconhecer a ptria por meio da histria nacional. Esse
ensino, marcado pelo culto da nao e pela promoo do
sentimento patritico, configurou a Histria a partir de
uma tica do civismo.
Cabe anotar tambm que essa tica do civismo
em torno da Histria contempornea, ainda, do desenvolvimento da tica revolucionria militante na historiografia contraposta a uma tica da neutralidade cientfica.
Em grande medida, estas vertentes demarcam, ainda
hoje, o debate sobre o papel do conhecimento histrico.
A diviso coloca tambm sob interrogao as formas de
participao do profissional de Histria na esfera pblica, entre o distanciamento e o engajamento. Em todos
os casos, porm, o que se coloca o risco da cincia se

A trajetria de Franois Guizot estudada em De Broglie (1990).

Sobre esse tema consulte-se, especialmente, a segunda parte do livro de Dumoulin (2003).
10
Trs vertentes podem ser apontadas na historiograa francesa do sculo XIX: a romntica, a liberal e a republicana. Uma caracterizao geral de referncia pode ser encontrada
em Bizire e Vayssire (1995).
9

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afirmar como instrumento de interveno social a ponto

de produzir sua prpria superstio autoritria11.

Usos do passado
Em tempos recentes, a questo tica colocou novos
desafios para o mundo do estudo da histria. Nos EUA, a
Organization of American Historians publicou, em 2004, na
sua revista, o Journal of American History, um dossi temtico sobre a crise tica no campo dos estudos histricos. O
debate foi motivado pela denncia pblica de trs casos que
envolveram plgio e falsificao de dados e informaes no
campo da Histria, desafiando a conduta de profissionais e
caracterizando a desonestidade no campo do conhecimento
histrico12. Alm disso, na Frana do fim do sculo XX, a
opinio pblica foi mobilizada pelos julgamentos de Klaus
Barbie, Paul Touvier e Maurice Papon, trs personagens
emblemticos do perodo da ocupao nazista e do colaboracionismo, no contexto da Segunda Guerra Mundial.
Historiadores, conhecidos como especialistas da histria do
perodo da ocupao nazista da Frana, foram convocados
pelos tribunais de jri para apresentar seu exame dos fatos,
como se fossem peritos13. O interesse pela questo tambm
foi colocado em discusso, no ano de 1994, num nmero
especial de Diogne (1994), a revista internacional de cincias humanas publicada com apoio da UNESCO, de forte marca francesa. O estudo da histria se afirmou, assim,
como um instrumento de julgamento de crimes contra a
humanidade e capaz de definir a marca do genocdio.
Ainda que em outro contexto, esses mesmos fatos se repetem no Brasil, onde a comunidade profissional e a opinio pblica se mantm alertas sobre a possibilidade de plgios e difuso de erros de informao
histrica. Os profissionais so convocados, tambm,
pelas autoridades pblicas como peritos no processo de
reconhecimento do direito terra de comunidades quilombolas, por exemplo.
De um modo ou de outro, o questionamento tico
sobre o mundo da Histria como conhecimento termina
envolvendo a Justia como instituio social. Como indicou Olivier Dumoulin, o envolvimento de historiadores
na Justia renova a misso do profissional de Histria.
A imagem contempornea do profissional de Histria
ultrapassa a antiga fronteira do erudito e do professor
(Dumoulin, 2003).

Estes fatos chamam a ateno para a relao

entre as representaes do passado e o domnio poltico do presente, o que significa dizer que o controle da
Histria e o controle social foram sendo combinados
de vrias formas. Portanto, conforme j foi apontado
em ensaio clssico de J.G.A. Pocock, ainda que a preocupao com o passado envolva a historiografia de
um modo geral, a sua operao intelectual no est
necessariamente relacionada com a soluo de problemas do passado, propriamente dito (Pocock, 1962).
Ou, dito de outra forma, h uma combinao de pertinncia social com pertinncia cientfica em torno
do conhecimento histrico, que enraza socialmente
as suas questes e lhe confere historicidade prpria,
o que permite a Antoine Prost afirmar que o historiador tem a funo de alargar e enriquecer o presente
da sociedade (Prost, 1996, p. 304). Nesses termos
que a Histria se define como um campo de disputas
sociais, que se traduz em torno dos usos do passado
(Hartog e Revel, 2001).
A moral uma dimenso dessa problemtica
geral em torno da construo da Histria como campo
de conhecimento. Ao refletir a partir de sua experincia pessoal como perito a servio da Justia no caso do
julgamento de nazistas e colaboracionistas do perodo
da ocupao nazista na Frana, Franois Bdarida argumenta que a atividade cientfica se estende na atividade
de perito (ou expert), na medida em que uma encontra
sua fonte de legitimidade na outra. Contudo, tal como
aponta o autor, isso impe a discusso sobre a responsabilidade social do historiador, que se coloca no espao
de articulao entre a funo crtica e a funo cvica,
acrescidas da funo tica14.
Preocupado em combater as tendncias negacionistas do genocdio nazista, o ponto de vista de Franois Bdarida se desdobra numa defesa da objetividade
em Histria. Assim, o historiador francs do tempo
presente, mesmo reconhecendo a influncia da dimenso subjetiva da construo do conhecimento, defende
com veemncia a dimenso objetiva do conhecimento ao argumentar que a solidez dos fatos apresentados
pelo estudo especializado o nico modo de combater
afirmaes gratuitas e falsificadoras (Bdarida, 1998, p.
148). Portanto, desse ponto de vista, a expertise insiste
na reabilitao do princpio de verdade, como base da
validade do conhecimento. No caso da Histria, o reco145

11

Sobre o tema da superstio da cincia, veja-se Jaspers (1989).

Consulte-se Journal of American History. O dossi apresentado pelo seguinte texto: Historys Ethical Crisis: An Introduction (Meyerowitz, 2004).
13
Segundo Olivier Dumoulin, participaram, entre outros autores franceses conhecidos, Ren Remond, Jean-Pierre Azma, Phillippe Burrinentre, alm do norte-americano Robert
Paxton. Henry Rousso chegou a ser convocado, mas se recusou a depor (Dumoulin, 2003).
14
Um volume de ensaios de Franois Bdarida, especicamente os artigos da ltima parte da coletnea, permitem acompanhar aspectos da reexo do autor sobre a responsabilidade social dos historiadores (Bdarida, 2003). Um dos ensaios da coletnea foi publicado, originalmente, em livro que foi traduzido no Brasil (Bdarida, 1998).
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nhecimento do pressuposto da historicidade do objeto

histrico precisa caminhar junto com a valorizao do
mtodo crtico que caracteriza o profissionalismo na
Histria. Assim, ao afirmar que a pesquisa histrica
no compatvel com qualquer coisa, Franois Bdarida estabelece uma crtica lgica relativista que procura
superar o fetichismo dos fatos (Bdarida, 2003, p. 150).
Nesse sentido, a discusso sobre a responsabilidade do
historiador perito se desdobra na defesa de uma certa
teoria do conhecimento histrico que tem a tica como
base. A objetividade define, portanto, a historiografia
do ponto de vista moral.
O debate sobre a dimenso tica do conhecimento histrico proposto por F. Bdarida define o campo da
histria. Fiel ao seu prprio argumento, o autor define
que a construo do conhecimento histrico se realiza
na interface entre histria e tica. Conforme Bdarida,
a dimenso tica do conhecimento da histria situa-se
no interstcio criado pelo distanciamento entre o objeto
histrico e o sujeito historiador. A referncia ao interstcio entre o sujeito e o objeto de conhecimento localiza a tica no campo da metodologia do conhecimento,
colocando o debate nas relaes entre o lugar social da
operao historiogrfica e as divises diante da teoria
do conhecimento histrico. Um duplo questionamento
fica estabelecido.
De um lado, o tratamento da questo tica diante
do conhecimento implica uma interrogao epistemolgica. A histria do pensamento moral caracteriza a
historicidade das formas de conhecimento. Essa marca
de historicidade evidencia a multiplicidade de relaes
moralmente definidas com o conhecimento ao longo dos
tempos. Isso permite desenvolver um inventrio moral
da histria, considerando que as diferenas morais demarcam os contextos histricos da historiografia. A tica
permite chamar a ateno para a pluralidade dos sentidos da Histria como disciplina, desabsolutizando-a e
desnaturalizando-a. Ao constatar a diversidade moral
do conhecimento, evita-se o conformismo da definio
do conhecimento como dado em favor de uma valorizao da definio do conhecimento como construo
intelectual historicamente delimitada. Isso nos obriga a
rever uma memria disciplinar estabelecida, que pensa a
construo do conhecimento histrico a partir da cincia
ao reconhecer no passado apenas a evoluo linear de
procedimentos que se identificam com a cincia15. Essa
memria faz de Herdoto o pai da investigao histrica, de Lorenzo Valla o inventor da crtica documental,
como se estivessem cumprindo passos de um fim que

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eles mesmos desconheciam. No plano tico, verifica-se

como estes movimentos autorais nada tinham de lineares ou complementares. Assim, a discusso tica conduz
a uma considerao sobre o processo de construo do
conhecimento.
De outro lado, preciso levar em conta que as
diferentes formas morais em torno do conhecimento
evidenciam identidades distintas do grupo social que
tem como marca o ofcio da Histria. Assim, a questo
tica do conhecimento permite reconhecer diferentes
maneiras de se dedicar Histria. A prpria condio do profissional da Histria interrogada pelo seu
posicionamento moral no espao pblico. Portanto, a
relao entre tica e conhecimento aponta para uma
das dimenses que constitui um ethos particular em
que os pares se reconhecem. Em seu desdobramento,
a indagao moral se interessa pela insero social do
conhecimento histrico questo sempre atual, pois se
trata de definir e justificar de que modo o conhecimento histrico participa da vida social. Mas so os valores
morais da Histria que afirmam a comunidade e os sujeitos do conhecimento histrico.
Interrogar o papel do conhecimento histrico
implica, entre outras coisas, reconhecer a historiografia
como um fato moral. Nesses termos, tratar a historiografia como fato moral significa caracterizar a histria
como valor coletivo que se traduz por meio da escrita da
histria e de seus autores. Como sublinha Antoine Prost,
antes de ser uma disciplina cientfica, a histria se define
como prtica social (Prost, 1996, cap. 1). A questo que
se coloca, portanto, a da dimenso tica desta prtica social. Isso impe passar da cognio intelectual dos
objetos para a conscincia subjetiva do que realizamos
e experimentamos, e, tal como indica o filsofo alemo
Karl Jaspers, no se trata de mtodo de pesquisa, mas
de procedimento que leva algo a acontecer em ns ( Jaspers, s.d., p. 37). Atualizar essa problemtica significa
buscar os sentidos da Histria como conhecimento para
o nosso tempo.

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Sobre esta questo, consulte-se Guimares (2003).

Vol. 12 N 2 - maio/agosto de 2008

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Uma histria para o nosso tempo: historiograa como fato moral

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Submetido: 30/09/2007
Aceito 06/04/2008

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Paulo Knauss
Universidade Federal Fluminense
Departamento de Histria
Campus do Gragoat, Bloco O, 5 andar
24210-350, Niteri, RJ, Brasil

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