DOI: 10.1590/S0103-40142016.

00100011

A heurstica do medo,

muito alm da precauo

RICARDO ABRAMOVAY I

Apresentao1

so os piores adversrios da mobilizao social contra

o aquecimento global. Esses sentimentos ampliam a distncia entre a
convergncia cientfica em torno das mudanas climticas (Cook et al.,
2013) e o ceticismo a seu respeito em parcela significativa da opinio pblica,
sobretudo nos Estados Unidos (Leiserowitz et al., 2013). Uma das mais importantes concluses dos estudos do comportamento humano sob o ngulo da
cultura (Hoffman, 2015), da psicologia (Stoknes, 2015) e da tica (Jamieson,
2014) que os cenrios apocalpticos, to frequentemente traados para caracterizar a crise socioambiental contempornea, levam os indivduos a fechar-se
sobre seus grupos sociais de referncia, a insistir na legitimidade de seus modos
de vida e de consumo e a rejeitar mudanas em seus hbitos e em suas crenas
(World Bank, 2015). Essa uma das razes pelas quais grandes organizaes
socioambientais vm insistindo, com razo, numa agenda positiva, tentando
mostrar que a vida sob uma economia de baixo carbono pode ser melhor que a
dependente do consumo em larga escala de combustveis fsseis. O esforo do
Greenpeace (2015) em apresentar as renovveis modernas como alternativas s
fontes convencionais e a divulgao, por parte do WWF (2012), de exemplos
empresariais socioambientalmente construtivos vo nessa direo.
Se isso verdade, por que ento evocar a importncia da heurstica do
medo, cuja principal expresso intelectual est na obra de um dos mais importantes pensadores do sculo XX, Hans Jonas? Por que insistir na primazia do
mau prognstico sobre o bom, do princpio responsabilidade sobre o princpio esperana, do medo sobre a utopia, como o faz Jonas? Por que razo
necessrio dar mais ouvidos profecia da desgraa que profecia da salvao
(Jonas, 2015, p.40)? E por que razo opor precauo a heurstica do medo? A
precauo e o princpio que, em torno dela, tornou-se moeda corrente em
legislaes nacionais e acordos globais (Sunstein, 2003; Veiga, 2013) no
barreira eficaz contra aquilo que provoca medo?
O que est em jogo nessas perguntas so duas esferas centrais da organizao social contempornea, cuja expanso, desde o sculo XIX, nem de longe
foi acompanhada por uma elaborao tica que as enquadrasse e delimitasse: a
cincia e a tecnologia. Esta reflexo necessria pelo fato de que
edo e culpa

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a promessa da tecnologia moderna se converteu em ameaa. Concebida para

a felicidade humana, a submisso da natureza, na sobremedida de seu sucesso,
que agora se estende prpria natureza do homem, conduziu ao maior desafio
j posto ao ser humano pela sua prpria ao. (Jonas, 2015, p.21)

Mas no seria imprprio estabelecer uma tica (ou seja, um conjunto de

regras relativas ao bem e ao justo) da cincia e da tcnica? Por que no definir a
tica da cincia com base simplesmente em procedimentos que permitam a busca
honesta do conhecimento, deixando que suas aplicaes prticas possam, em
sua diversidade, responder expectativa de que beneficiem a vida social? Que a
organizao social suponha bases ticas, disso no h dvida. Mas por que razo
o conhecimento e a criatividade teriam que renunciar quilo que a curiosidade
e o interesse determinam para submeter-se a preceitos de natureza tica? A heurstica do medo no se traduziria em paralisia das inovaes cientficas e tecnolgicas das quais dependem, fundamentalmente, as alternativas aos problemas
socioambientais contemporneos?
Este artigo procura mostrar, luz da obra de Hans Jonas, que a heurstica
do medo nunca foi to atual, nem to urgente o imperativo de uma tica da civilizao tecnolgica. A leitura de Jonas aqui proposta prxima de Jean-Pierre
Dupuy (2002) e totalmente coerente com sua proposta de um catastrofismo
esclarecido, sua crtica ao princpio da precauo e a importncia que ele atribui
metafsica em que se baseia o princpio responsabilidade.
bem verdade que o desenvolvimento cientfico e tecnolgico abre caminho, hoje, a possibilidades muito mais promissoras de enfrentar os problemas
socioambientais contemporneos do que durante a vida de Jonas. Que se trate
de energias renovveis modernas (Barnham, 2014; Jacobson; Delucci, 2009),
de novas formas de conceber a organizao urbana (Girardet, 2015) ou do
horizonte de uma economia capaz de usar cada vez menos recursos materiais,
energticos e biticos (McDonough; Braungart, 2013), cincia e tecnologia so
as bases desses avanos. O importante, no entanto, que, em cada um desses
exemplos, o desenvolvimento cientfico e tecnolgico est organicamente vinculado a uma formulao tica cuja base uma relao entre sociedade e natureza
que rompe com aquilo que marca a filosofia e a cultura da Idade Moderna. Ao
mesmo tempo, como ser visto ao final deste trabalho, nunca foi to ameaadora
como agora a empfia com que, na biologia e na geoengenharia, cincia e tcnica se propem a enfrentar os grandes problemas atuais. O Princpio Responsabilidade no preconiza, ao contrrio do princpio da precauo, que se reduzam as
incertezas no conhecimento como condio para validar a tentativa de interferir
na dinmica do sistema climtico por meio de aerossis lanados atmosfera ou
da mudana na composio qumica dos oceanos, para combater a mudana climtica. Nessa e em tantas outras intervenes humanas derivadas da cincia e da
tecnologia, o que est em jogo no a incerteza (que est na base do princpio
da precauo), mas as bases ticas da tomada de deciso.

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O dualismo como trao central da Idade Moderna

O primeiro captulo do Princpio Responsabilidade tem incio com uma
angustiosa homenagem ao opressivo poder humano representado no canto
coral da Antgona de Sfocles. A, Sfocles exalta as maravilhas da Natureza,
das quais a maior o homem, cuja inteligncia lhe permite fazer tanto o bem
como o mal. Violar a natureza, mas, ao mesmo tempo, construir sua morada (a
civilizao) so as duas faces de seu poder. Mas por maior que seja esse poder,
ele pequeno diante da grandeza do mundo natural. Essa fora e essa grandeza
nem de longe so atingidas pelo engenho humano. Essa a mensagem bsica
que Jonas extrai do canto de Sfocles.
H, no entanto, uma diferena crucial entre a expresso desse poder entre
os gregos e, em geral, em todas as sociedades que precedem a Revoluo Cientfica do sculo XVII e o que ocorre a partir de ento. Nunca o conhecimento
e sua aplicao prtica se haviam convertido (para empregar o termo que Karl
Polanyi reservou economia) em esferas autnomas da vida social. Por mais
que as tcnicas modificassem a vida humana (a agricultura e o surgimento das
cidades so expresses emblemticas desta modificao), no se pode dizer que
elas fossem conscientemente criadas (Jonas, 2015, p.34) para essa finalidade:
ningum inventou a agricultura ou as cidades. Elas emergiram e o prprio termo
revoluo, nesse sentido, escamoteia esse sentido de lenta emergncia. Mais que
isso, o progresso obstinado e cumulativo do conhecimento tampouco faz parte
dos comportamentos sociais anteriores Revoluo Cientfica do sculo XVII.
A partir de ento, o poder [da cincia e da tcnica] tornou-se autnomo, enquanto sua promessa transformou-se em ameaa e sua perspectiva de salvao,
em apocalipse (ibidem, p.237). O poder humano foi muito alm da capacidade
de prever suas consequncias, mostra Morris (2013), em sua anlise da obra de
Jonas.
O conhecimento sobre o mundo e as tcnicas que da resultam integravam-se, antes da Revoluo Cientfica, organicamente vida social. Jonas certamente subestima a fora destrutiva de algumas sociedades tradicionais.2 Mas ele
est correto ao afirmar que jamais essa fora destrutiva adquiriu alcance global,
crescimento incessante e muito menos interferiu, como o faz agora por meio da
manipulao gentica, na prpria natureza humana, tema de sua outra grande
obra, o Princpio Vida (Jonas, 2004). Essas caractersticas, sob o ngulo cultural
e filosfico, exprimem o que Jonas (2015, p.235) chama de programa baconiano, que consiste em colocar o saber a servio da dominao da natureza e
utiliz-la para melhor sorte da humanidade. Alm disso, Jonas chama a ateno
para uma dimenso temporal da interveno humana sobre a natureza que envolve no s os impactos de longo prazo da emisso de gases de efeito estufa,
mas dinmicas ecossistmicas desencadeadas pela ao social sobre as quais a
noo tradicional de responsabilidade no se aplica. neste sentido que Jonas
(2015, p.40) diz: toda tica tradicional contava somente com um comporta-

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mento no cumulativo. As cadeias causais entre uma ao e suas consequncias

se alongam e, de forma cada vez mais frequentes, no so passveis de previso.
Consequentemente, a velocidade do desenvolvimento alimentado por tecnologia no deixa tempo para autocorreo (Jonas apud Morris, posio 3060). A
consequncia que as correes vo se tornando cada vez mais difceis e menor
a liberdade para lev-las adiante, como bem o mostra o exemplo das mudanas
climticas.
A Revoluo Cientfica do sculo XVII transforma a natureza em objeto de
conhecimento, em passividade sobre a qual ser exercida a atividade cognitiva
e transformadora humana. A natureza se torna exterior conscincia. Corpo e
alma, matria e esprito, sociedade e natureza so as formas mais notveis do dualismo que se torna trao dominante da cultura moderna. nessa condio de
forma objetiva, desprovida de qualquer dimenso espiritual prpria que o destino da natureza consiste em submeter-se inteiramente aos propsitos humanos.
Muito mais que um tema de natureza epistemolgica, uma forma de conhecer e
de se apropriar do mundo, o que est em jogo a partir da Revoluo Cientfica
uma cultura, cuja base filosfica reside na completa separao entre ser e dever,
causa e finalidade, natureza e valor (Jonas, 2015, p.22).
Numa conferncia pouco antes de sua morte, Jonas fala desse dualismo
metafsico que polarizou o pensamento ocidental desde suas origens, no platonismo e no cristianismo (Jonas, 1994, p.821). Alma e corpo, mente e matria,
a vida interior e o mundo externo eram, seno hostis, ao menos alheios um ao
outro e poderiam juntar-se teoricamente s com muita dificuldade (ibidem).
A ciso entre cincias e humanidades a mais emblemtica expresso dessa
fratura.3 o que separa tica e conhecimento objetivo (dando lugar ao surgimento da cincia, que se ocupa exclusivamente do ser, das causas e no do dever,
do significado e dos valores) e afasta a necessidade de introduzir valores nas relaes entre homens e mundo natural. Na filosofia moderna, valores so restritos
s relaes entre pessoas. O preceito kantiano (Age apenas de acordo com uma
mxima que possas, ao mesmo tempo, querer que se torne uma lei universal)
estritamente intersubjetivo e adequado a uma poca histrica em que o poder
humano sobre a natureza era limitado e, mesmo quando destrutivo, limitado a
situaes locais.
por isso que a civilizao tecnolgica exige uma nova tica em que a
natureza seja tratada no como objeto pronto a receber a interveno social, mas
como sujeito da condio bsica da existncia social, isto , da prpria vida. A
humanidade tornou-se uma espcie de fiel depositrio (Jonas, 2015, p.41)
da vida e, por isso, sua preservao precisa ser incorporada ao conceito de bem
humano. A viso cientfica da natureza no preparou a sociedade a desempenhar
esse papel e muito menos suas aplicaes tecnolgicas.
Sob o ngulo da cincia, a natureza est despida de toda dignidade de
fins (ibidem, p,42). A abordagem de Jonas inspira-se claramente em seu pro-

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fessor Edmund Husserl (1970), para quem embora a cincia esteja ampliando
incessantemente sua capacidade de conhecer o mundo, ela incapaz de refletir
sobre o que ela prpria significou e pode significar para a existncia humana. A
cincia exclui de seu mbito prprio questes referentes ao significado ou falta
de significado de toda a existncia humana.
A filosofia de Jonas explicitamente antipositivista. Ela se aproxima da
posio de Max Weber em Cincia como vocao quando sustenta que as
cincias naturais no pronunciam toda a verdade sobre a natureza. Em O Princpio Vida, ele mostra que as regras da biologia cientfica a mantm presa aos
fatos fsicos exteriores e foram-na a ignorar a dimenso da interioridade, que
faz parte integrante da vida... O sentido da vida, quando explicado unicamente
atravs da matria, torna-se mais enigmtico do que antes (Jonas, 2004, p.7).
com base nessas premissas que Jonas (2005, p.47) reelabora o preceito
kantiano, nos seguintes termos: age de modo que os efeitos da tua ao sejam
compatveis com a permanncia de uma autntica vida humana sobre a Terra.
Esse preceito contesta o dualismo metafsico em que se apoia a filosofia e, mais
que isso, a cultura Ocidental. O ser da natureza no se afasta do dever tico de
sua preservao. A rede de nexos causais capazes de explicar sua evoluo no
se separa de uma finalidade, que no se confunde e no se pode confundir com
sua explicao cientfica: essa finalidade a prpria vida. E com isso, a natureza
deixa de ser apenas um conjunto objetivo de fatos e circunstncias, mas torna-se
um valor capaz de propiciar sentido, significado prpria ao humana.
Como ele mostra na conferncia ao final de sua vida, as polaridades que
marcam a histria da filosofia (corpo e alma, ser e dever, causa e finalidade,
natureza e valor) ganham uma dimenso prtica decisiva em virtude da prpria
autonomia do crescimento do conhecimento cientfico e dos riscos crescentes
de suas aplicaes tecnolgicas. Ns, os criadores no intencionais desses riscos,
temos agora o dever de evit-los: a reconciliao entre nosso presunoso status
especial como humanos e o universo como um todo, que a fonte de nossa vida,
torna-se uma questo central da filosofia (Jonas, 1994, p.14).
A reformulao do preceito kantiano muito alm de sua dimenso originalmente intersubjetiva conduz a dois desafios centrais. O primeiro consiste em
romper com o dualismo que marca a histria da filosofia ocidental. Essa ruptura
passa pelo reconhecimento de que ns, a inteligncia humana, a alma, a mente, o nico lado supostamente ativo da polaridade acima mencionada, somos
produtos da prpria evoluo, resultamos da mesma substncia presente nas
galxias e nos planetas e que permitiram o surgimento do prazer, da dor, do
desejo, do medo, do sentir e do olhar, do amor e do dio (ibidem, p.827). O
dualismo era admissvel enquanto essas capacidades humanas no ameaavam o
conjunto da vida. A reconciliao entre nosso presunoso status especial como
seres humanos e o universo como um todo, que a fonte de nossa vida, est se
tornando um tema central da filosofia.

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O segundo um dever de humildade e de prudncia que deve guiar o conhecimento e sua aplicao tecnolgica e que explica a averso de Jonas escatologia secularizada (Jonas, 2015, p.287), marca das mais importantes utopias
redentoras do sculo XX. Essa averso no se refere apenas ao mito de que uma
nova racionalidade econmica pode ser suficiente para romper com os efeitos
do dualismo denunciado por Jonas. O dever de humildade refere-se, como bem
mostra Jean-Pierre Dupuy (2002), ao reconhecimento de que no possvel
dispor dos instrumentos cognitivos capazes de prever os impactos catastrficos
de parte crescente do desenvolvimento cientfico e tecnolgico contemporneo.
o que ser visto a seguir.

A iluso e os perigos da utopia

A reconciliao preconizada por Jonas no vir por meio de uma organizao social superior. Hans Jonas um crtico do capitalismo e de sua premissa
mais importante, o crescimento econmico. Ele denuncia a irracionalidade de
uma economia dominada pela busca do lucro e admite que
o socialismo pode contrapor a promessa de maior racionalidade na administrao da herana baconiana. O planejamento centralizado de acordo com as
necessidades coletivas pode evitar os grandes desperdcios da lgica da competio, bem como os disparates de uma produo de mercado que visa a seduzir
o consumidor. (Jonas, 2015, p.242)

Ao mesmo tempo, entretanto (e seu livro publicado dez anos antes da

queda do Muro de Berlim), a experincia real mostra que a parcimnia no comportamento dos consumidores na economia centralmente planificada resultado muito mais da ineficincia, da burocracia e da pobreza, do que de algum
tipo de virtude tica socialmente reconhecida e relativa maneira de satisfazer
as necessidades sociais. Claro, diz ele, que o critrio das necessidades constitui
uma premissa melhor para a racionalidade... do que o critrio do lucro (ibidem). Mas nada indica que uma economia centralmente planificada seja capaz
de aplicar esse critrio.
Mais que isso, embora a economia centralmente planificada exclua o lucro privado, ela persegue o lucro coletivo. E isso se faz por meio de tcnicas
to predatrias (na verdade, revelaram-se frequentemente mais predatrias) que
as aplicadas no capitalismo. Uma das razes para isso que numa economia
centralmente planificada, os custos econmicos da destruio so ainda menos
visveis que naquela regida pelo sistema de preos.
Em ambos os casos, est em curso a aplicao do ideal baconiano de dominao da natureza por meio da tcnica (ibidem, p.235), cujo resultado (tanto no capitalismo como no socialismo) o um crescimento enorme do intercmbio metablico entre o corpo social e o ambiente natural (ibidem, p.235).
antes de tudo em nome da prudncia que Hans Jonas se insurge contra
qualquer modalidade de grande utopia. Jean-Pierre Dupuy (2002, p.159-60)
resume bem a tenso a que essa prudncia conduz e, ao mesmo tempo, as conse-

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quncias prticas da metafsica em que se apoia Jonas. A passividade da natureza,

sua permanente prontido a ser descoberta e dominada pela razo reflexo de
um mundo em que os fenmenos naturais podem ser (ao menos o que se acredita) no s conhecidos, mas at previstos. O trao constitutivo da civilizao
tecnolgica est no excesso de nossa potncia sobre nossa capacidade de prever
as consequncias de nossos atos. Isso nos impe, ao mesmo tempo, a obrigao moral de prever o futuro e nos torna incapazes de faz-lo.
Imaginar que essa radical incerteza pode ser superada por alguma tcnica
estatstica de clculo de risco ilusrio e a se concentra a crtica de Jean-Pierre
Dupuy ao Princpio da Precauo. A abordagem de Hans Jonas no se refere
a uma dimenso tpica e localizada do progresso tcnico, mas mudana no
carter e na capacidade geral da interveno humana sobre os ecossistemas, na
incerteza crescente a que essa interveno conduz e no horizonte catastrfico
a que ela d lugar. Por mais til que seja o exerccio de calcular a dimenso dos
impactos da tecnologia, a incerteza inspirada na heurstica do medo refere-se
aos modos de vida que essa tecnologia permitiu. Da resulta no um convite
paralisia das inovaes, e sim um apelo a que essas sejam permanentemente norteadas por uma orientao tica sintetizada na reviso que faz Jonas do princpio
kantiano.
S pode inspirar desconfiana um projeto que, sob o pretexto de combater
a organizao social baseada no lucro, mantenha intacto o programa baconiano
e busque intensificar o metabolismo entre sociedade e natureza, mesmo que visando necessidades sociais e no mais o lucro. A heurstica do medo preconiza o
reconhecimento permanente da ignorncia como o outro lado do saber, e nesse
sentido um antdoto contra a ambio de uma organizao social cujos princpios de justia afastassem a necessidade de uma tica da cincia e da tecnologia.

Duas aplicaes contemporneas: biologia e geoengenharia

A biologia e a geoengenharia representam hoje, talvez, os exemplos mais
emblemticos da atualidade da heurstica do medo. No que se refere biologia,
o alerta fundamental vem de Edward Wilson. Ns criamos uma civilizao
de guerra das estrelas, com emoes da Idade da Pedra, instituies medievais
e tecnologias divinas (Wilson, 2012, posio 147). Em sua obra mais recente
Wilson (2014, posio 67) constata que
nossa espcie comeou a cruzar o limiar mais importante, embora menos examinado da era tecnocientfica. Estamos na iminncia de abandonar a seleo
natural, o processo que nos criou, dirigindo nossa prpria evoluo por vontade
seletiva o processo de redesenho da nossa natureza humana e biolgica como
ns gostaramos que ela fosse.

Em nenhum momento Wilson sugere que se interrompa a pesquisa em

torno desses temas. Mas claro que essa forma extrema de controle da natureza, por ele mencionada, no pode ser apenas saudada como sinal de progresso.
E exatamente por isso que Edward Wilson tornou-se um dos mais ardorosos

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defensores da valorizao das humanidades, tanto quando do prprio conhecimento cientfico. Seu mais recente livro chega a defender a possibilidade de
unificao destes dois grandes ramos da aprendizagem (Wilson, 2014, posio
44), as humanidades e as cincias. Vale a pena mencionar duas dimenses centrais dessa defesa.
A primeira encontra-se na bela carta que em 2008 Edward Wilson dirige a um pastor propondo uma aliana para salvar a Criao, ou seja, a vida na
Terra. O ponto de partida o reconhecimento de que as explicaes sobre a
criao vindas da cincia e da religio so opostas e irreconciliveis. Deus fez
a criao, o que o senhor diz, escreve Wilson (2008). J a cincia sustenta
a ideia de que a vida se fez a si mesma, por meio de mutaes aleatrias e da
seleo natural das molculas codificadoras. Mas, apesar desse antagonismo,
a cincia sozinha incapaz de enfrentar os grandes problemas socioambientais
contemporneos e urgente que os valores ticos embutidos na religio (defesa
da criao e respeito pela vida) contribuam tambm para esse enfrentamento.
Uma das justificativas para essa proposta (e aqui Wilson exprime uma crtica ao
cientificismo que faz eco s preocupaes de Max Weber em Cincia como vocao) que desde o Neoltico temos procurado nos elevar saindo da natureza,
em vez de ascender rumo a ela. O flerte com o sagrado contido na frase no
deve escamotear alguns dos mais frteis programas de pesquisa e de interveno
tecnolgica levados adiante em reas econmicas as mais diversas entre os quais
esto a biomimtica,4 a economia circular (Ellen McArthur Foundation, 2015)
e o trabalho organizado a partir dos livros de William McDonough e Michael
Braumgart (2002 e 2013). Aprender com a natureza no consiste em lidar com
uma entidade mgica e intocvel, qual se ope uma outra que lhe estranha e
exterior, a sociedade. Ao contrrio, exige muita cincia, mas tambm supe um
conjunto de virtudes ticas que a cincia e a tecnologia por si s jamais sero
capazes de oferecer.
Da a importncia da segunda razo pela qual fundamental valorizar
as humanidades e no s o conhecimento cientfico e suas aplicaes tecnolgicas. O significado da existncia humana o ttulo do mais recente livro de
Edward Wilson. Nas humanidades, escreve Wilson (2014), significado, sentido
so termos equivalentes a inteno, design e que supem, portanto, um designer. Para as cincias, ao contrrio, significado a capacidade de estabelecer
relaes causais entre eventos aleatrios cuja destinao pode ser explicada pelo
encadeamento empiricamente constatvel a que esses eventos deram lugar, mas
de forma alguma prevista em razo de um projeto ou uma inteno neles contida. A fonte de significado so os acidentes da histria e no as intenes de
um designer (Wilson, 2014, posio 51). E esses acidentes responsveis por
gerar a inteligncia humana, a capacidade de defender seus prprios interesses e
sobretudo a de viver em grupo e, por a, de criar a civilizao respondem pelo
contraste entre as exigncias de uma organizao social complexa e as dificulda-

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des de nossa prpria capacidade cognitiva e emocional para conhecer e interferir

sobre essa organizao. Se essas dificuldades podem ser explicadas pela evoluo,
seu enfrentamento exige a capacidade de imprimir significado, sentido s aes
humanas com base na maneira como as humanidades, e no as cincias, definem
esses termos. O livro de Wilson termina com essa lio de sabedoria:
cincia e humanidades, verdade, so fundamentalmente diferentes uma da outra, no que fazem e dizem. Mas elas so complementares na origem e emergem
do mesmo processo criativo da mente humana. Se o poder heurstico e analtico
da cincia puder ser unificado criatividade introspectiva das humanidades, a
existncia humana ascender a um significado infinitamente mais produtivo e
interessante. (Wilson, 2014, posio 1984)

A segunda expresso contempornea da heurstica do medo vem da geoengenharia. Clive Hamilton (2013) mostra que por sua pura audcia, nenhum
plano elaborado por seres humanos ultrapassa o que pretende controlar o clima
da Terra. O exemplo da geoengenharia um caso, de certa forma extremo,
na forma como a cincia e a tecnologia interferem na prpria relao entre sociedade e natureza. A geoengenharia uma espcie de operao limpeza, subsequente ao despejo do lixo fssil na atmosfera e cuja base a investigao de
mtodos para manipular a cobertura de nuvens da Terra, mudar a composio
qumica dos oceanos e cobrir o Planeta com uma camada de partculas capazes
de refletir o sol.
Ela representa, nesse sentido, mudana profunda na relao do Homo
Sapiens com a Terra. No sculo XXI, o destino da natureza passou a depender
da boa vontade dos humanos e medida que os humanos so parte da natureza,
o sistema Terra adquiriu fora moral. Portanto a geoengenharia no um problema tecnolgico, nem mesmo puramente tico, tal como usualmente compreendido. Ela se refere ao que significa para uma espcie deter o futuro do Planeta
em suas mos (Hamilton, 2013, posio 57).
O que est em jogo aqui a exigncia de precauo (e no a f cega na
capacidade da cincia e da tecnologia) que Edward Wilson tambm reivindica.
Os bilhes de dlares at aqui recebidos pelas pesquisas em geoengenharia5 no
so apenas expresses cientficas da curiosidade e do engenho humano.
E para demonstr-lo Clive Hamilton (2013, posio 2480) mostra que a
geoengenharia apresentada frequentemente como uma espcie de Plano B das
mudanas climticas, aquele que teria que ser adotado na ausncia de qualquer
alternativa vivel. O interessante que os principais responsveis pela falncia do
Plano A (que consiste, claro, em reduzir drasticamente as emisses) so os protagonistas e os defensores desse Plano B. A esto includas no s organizaes
empresariais norte-americanas que financiaram o negacionismo climtico, mas
tambm diversas empresas fsseis. por isso que Clive Hamilton caracteriza a
geoengenharia com a expresso, amplamente utilizada na microeconomia contempornea, moral hazard. Ou seja, um procedimento que, longe de levar

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reduo do problema em sua origem, promete resolv-lo, o que pode ter por
consequncia um agravamento dos males que ele quer corrigir. Isso porque,
como a soluo supostamente existe, o processo em questo deixa de ser visto
como um problema. Com a geoengenharia, seria possvel continuar emitindo
gases de efeito estufa, j que existiriam tcnicas capazes de evitar que estas emisses destrussem o sistema climtico global. nesse sentido que Newt Gingrich,
ex-candidato republicano presidncia dos Estados Unidos, afirmava em 2008:
em vez de penalizar os americanos comuns, temos a opo de tratar do aquecimento global recompensando a inveno cientfica, conforme relata Hamilton
(2015 ).
Da mesma forma que Edward Wilson, Clive Hamilton (2013, posio
2921) mostra que essa crena incondicional nas virtudes das aplicaes tecnolgicas da cincia reflete a viso da autonomia dos humanos frente natureza,
enraizada no pensamento moderno. Ao final de seu livro, Hamilton constata
o paradoxo de se buscar na habilidade tecnolgica as solues para o desejo de
comandar o mundo natural: a menos que nos perguntemos por que certo tipo
de racionalidade falhou, apelos para mais razo parecem quixotescos (Hamilton, 2013, posio 2992). E na raiz dessa racionalidade, o que ele encontra
algo essencial natureza dos humanos modernos a determinao de moldar
o mundo nossa volta para satisfazer desejos que parecem no ter limite (Hamilton, 2013, posio 2999).

Concluses
A heurstica do medo no um convite paralisia da pesquisa cientfica,
nem de suas aplicaes tecnolgicas. Seguir adiante nos desafios do conhecimento um dever supremo (Jonas, 2015, p.270). Mas esses desafios no
podem ser enfrentados de forma cega. Eles exigem prudncia, responsabilidade
e, antes de tudo, autorreflexo e busca de sentido. Esse sentido no vem da
presumida capacidade utpica de implantar uma civilizao racionalmente planejada. Tal crena simplesmente escamoteia o dever de transformar o dualismo
que marca a relao entre sociedade e natureza desde a Revoluo Cientfica
do sculo XVII. O sentido s pode vir do respeito prpria vida, da humildade
diante da sua grandeza e do reconhecimento de que, apesar de sua fora, o homem o resultado da evoluo e tem hoje, mais que nunca, a responsabilidade
no s pelo seu prprio futuro, mas pelo futuro da prpria vida. Jonas, Wilson,
Hamilton e parte crescente dos cientistas e tecnlogos contemporneos procuram nortear seus trabalhos pela preocupao explcita em reunificar aquilo que a
Idade Moderna separou, sociedade e natureza.
Imaginar que uma sociedade voltada explicitamente satisfao das necessidades humanas vai alterar por si s os potenciais destrutivos embutidos inevitavelmente no avano da cincia e da tcnica mais que ilusrio: expresso de
prepotncia, renunciar tarefa atual mais urgente, qual seja

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o esforo consciente para assumir um medo desinteressado, no qual junto com

o mal aparea o bem a ser defendido, junto com o infortnio aparea uma
salvao que no faa exigncias demasiadas [e por isso] o medo se torna a primeira obrigao preliminar de uma tica da responsabilidade histrica. (Jonas,
2015, p.352)

Notas
1 Agradeo as sugestes de Jos Eli da Veiga, Carlos Eduardo Lessa Brando, Bernardo
Sorj, Srgio Esteves e Ademar Romeiro. Agradeo tambm as observaes de Dlia
Maimon e John Wilkinson minha apresentao no ciclo de debates A Busca do Sentido Perdido, organizado por Bernardo Sorj, no Instituto de Estudos Avanados da
Universidade de So Paulo, em 2014. Mesmo que motivado por aquela apresentao,
este texto pouco contm de seu contedo inicial. Claro que as pessoas aqui mencionadas no so responsveis pelos erros e imprecises do presente artigo.
2 Muito embora, ele reconhea tambm este poder destrutivo, logo no incio do primeiro
captulo do Princpio Responsabilidade: as interferncias do homem na natureza, tal
como ele prprio as via, eram essencialmente superficiais e impotentes para prejudicar
um equilbrio firmemente assentado. Mas logo em seguida ele acrescenta: o retrospecto descobre que a verdade nem sempre foi to inofensiva (Jonas, 2015, p.32).
3 Como ser visto ao final deste trabalho, reunificar cincias e humanidades est no centro do trabalho recente de um dos cones da biologia contempornea, Edward Wilson
(2008, 2013, 2014).
4 Disponvel em: <http://static.biomimicry.net/wp-content/uploads/2012/02/The_
Feedback_Loop.pdf>.
5 E cujos produtos prticos, alm de arriscados, s teriam efeitos a partir de 2030, o que
coloca em questo sua real utilidade.

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 Por mais que o avano da cincia e da tecnologia esteja na raiz de vitrias

decisivas na luta por melhores condies sociais, impossvel no reconhecer a ameaa
crescente que o conhecimento e suas aplicaes prticas representam no s para as sociedades humanas, mas para a vida em seu conjunto. A capacidade humana de intervir
sobre a natureza hoje muito maior que a possibilidade de prever com um mnimo de
segurana os resultados dessa interveno. Para Hans Jonas esse contraste s pode ser
abordado com base numa exigncia tica que ele sintetiza no Princpio Responsabilidade, e que se apoia na heurstica do medo. Baseado numa abordagem crtica do dualismo
que marca a cultura ocidental e separa matria e esprito, corpo e mente, natureza e
sociedade, Hans Jonas rejeita a ideia de que uma organizao social voltada explicitamente satisfao das necessidades humanas (e no ao lucro) suprima a exigncia de
uma reflexo especfica sobre as ameaas vindas da expanso autnoma da cincia e
da tecnologia. Este trabalho, alm de expor as bases do dualismo estudado por Jonas,
procura mostrar que suas preocupaes no so contempladas pela eventual adoo do
princpio da precauo e mostra, ao final, duas reas (biologia e geoengenharia) em que
a aplicao de sua filosofia da tecnologia pode ser especialmente relevante.
resumo

palavras-chave:

Princpio responsabilidade, Princpio da precauo, Cincia & tecnologia, Risco, Incerteza, Dualismo.
abstract As

much as the advance of science and technology lies at the root of decisive
victories in the pursuit of better social conditions, it is impossible not to recognize the
growing threat that knowledge and its practical applications represent not only to human societies, but also to life as a whole. Today, our capacity to intervene in nature is
much greater than our ability of making minimally reliable predictions of the results of
such intervention. For Hans Jonas, this contrast can only be addressed on the basis of
ethical demand that he synthesizes in the Imperative of Responsibility, grounded on the
heuristics of fear. Resorting to a critical approach to the dualism that characterizes Western culture and separates matter and spirit, body and mind, nature and society, Jonas
rejects the idea that a social organization focused explicitly on the satisfaction of human
needs (not on profit) abrogates the need to reflect specifically on the threats stemming
from the autonomous expansion of science and technology. This work, in addition to
exposing the foundations of the dualism studied by Jonas, seeks to show that his concerns are not addressed by an eventual adoption of the precautionary principle, and
portrays in the end two areas (biology and geoengineering) where the application of his
philosophy of technology can be particularly relevant.
ve of Responsibility, Precautionary principle, Science and Technology, Risk,
Uncertainty, Dualism.
keywords:

Ricardo Abramovay professor snior do Instituto de Energia e Ambiente da USP.

@ abramov@usp.br
Recebido em 4.11.2015 e aceito em 18.12.2015.
I

Instituto de Energia e Ambiente, Universidade de So Paulo. So Paulo/So Paulo,

Brasil.

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