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Print version ISSN 0103-4014

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Estud. av. vol.10 no.26 So Paulo Jan./Apr. 1996
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http://dx.doi.org/10.1590/S0103-40141996000100006
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PRESENA DE FLORESTAN FERNANDES
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A Sociologia de Florestan Fernandes Automatic translation

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A SOCIOLOGiA DE FLORESTAN FERNANDES inaugura uma nova poca na
histria da Sociologia brasileira. No s descortina novos horizontes para a
reflexo terica e a interpretao da realidade social, como permite reler
criticamente muito do que tem sido a Sociologia brasileira passada e recente. Permite reler criticamente algumas
teses de Silvio Romero, Oliveira Vianna, Srgio Buarque de Holanda, Gilberto Freire entre alguns outros.
Simultaneamente, retoma e desenvolve teses esboadas por Euclides da Cunha, Manoel Bonfim, Caio Prado Jnior,
entre outros. A partir desse dilogo com uns e outros, a Sociologia de Florestan Fernandes inaugura uma nova
interpretao do Brasil, um novo estilo de pensar o passado e o presente.
Em uma formulao muito breve, pode-se afirmar que a interpretao do Brasil formulada por Florestan Fernandes
revela a formao, os desenvolvimentos, as lutas e as perspectivas do povo brasileiro. Um povo formado por
populaes indgenas, conquistadores portugueses, africanos trazidos como escravos, imigrantes europeus,
rabes e asiticos incorporados como trabalhadores livres. Mas essa uma histria baseada no escambo e
escravido, no colonialismo e imperialismo, na urbanizao e industrializao, por meio da qual se d, inicialmente,
a formao da sociedade de castas, e, posteriormente, da sociedade de classes. Uma histria atravessada por
lutas sociais da maior importncia, desde as revoltas de comunidades indgenas contra os colonizadores s lutas
contra o regime de trabalho escravo. Histria essa que, no sculo xx, desenvolve-se com as lutas de
trabalhadores do campo e da cidade pela conquista de direitos sociais ou pela transformao das estruturas
sociais. Uma parte importante dessa contribuio encontra-se em livros como estes: A organizao social dos
Tupinamb, A integrao do negro na sociedade de classes, O negro no mundo dos brancos, Mudanas sociais
no Brasil e A revoluo burguesa no Brasil.

No mbito da teoria sociolgica, Florestan Fernandes realizou uma obra fundamental. Dialogou com as principais
correntes de pensamento do passado e presente, desde Spencer, Comte, Marx, Durkheim e Weber at Mannheim,
Parsons, Merton e Marcuse, entre outros. Alm de realizar um balano crtico de diferentes contribuies tericas
de uns e outros, formulou contribuies originais, abrindo novas possibilidades de reflexo. H uma sociologia
crtica muito desenvolvida nos escritos de Florestan Fernandes, dentre os quais sobressaem: Fundamentos
empricos da explicao sociolgica, Ensaios de sociologia geral e aplicada e A natureza sociolgica.

Uma parte importante da sociologia de Florestan Fernandes concentra-se na pesquisa e interpretao das
condies e possibilidades das transformaes sociais. A revoluo social um dos seus temas mais freqentes.
Est presente em boa parte dos seus escritos, umas vezes como desafio terico e outras como perspectiva
prtica. Estes so alguns dos seus livros relacionados mais diretamente com esse tema: A sociologia numa era de
revoluo social, A revoluo burguesa no Brasil, Da guerrilha ao socialismo: a revoluo cubana.

So vrios e fundamentais os problemas tericos e histricos compreendidos pela obra de Florestan Fernandes.
Entram a tambm problemas relativos educao popular e s responsabilidades do cientista social. No conjunto,
uma obra extensa e mltipla. Assinala o incio de uma nova poca na histria da sociologia brasileira. Inaugura um
novo estilo de pensamento sobre as configuraes e os movimentos da sociedade. Permite conhecer o presente,
repensar o passado e imaginar o futuro.

Florestan Fernandes o fundador da sociologia crtica no Brasil. Toda a sua produo intelectual est impregnada
de um estilo de reflexo que questiona a realidade social e o pensamento. As suas contribuies sobre as
relaes raciais entre negros e brancos, por exemplo, esto atravessadas pelo empenho de interrogar a dinmica
da realidade social, desvendar as tendncias desta e, ao mesmo tempo, discutir as interpretaes prevalecentes.
No mesmo sentido, as duas reflexes sobre os problemas da induo na sociologia avaliam cada uma e todas as
teorias, os mtodos e as tcnicas de pesquisa e explicao, da mesma maneira que oferecem novas contribuies
para o conhecimento das condies lgicas e histricas de reconstruo da realidade. Essa perspectiva est
presente nas monografias e ensaios sobre o problema indgena, escravatura e abolio, educao e sociedade,
folclore e cultura, revoluo burguesa, revoluo socialista e outros temas da histria brasileira e latino-
americana.
O mesmo se pode dizer dos seus trabalhos sobre teoria sociolgica. A perspectiva crtica est presente em toda a
sua produo intelectual, incluindo obviamente o ensino, a conferncia, o debate pblico. Questiona o real e o
pensado, tanto os pontos de vista dos membros dos grupos e classes compreendidos na pesquisa como as
interpretaes elaboradas sobre eles. Assim, alcana sempre algo novo, outro patamar, horizonte. Vai alm do
que est dado como estabelecido, explicado. Ao submeter o real e o pensado reflexo crtica, descortina as
diversidades, desigualdades e antagonismos, apanhando as diferentes perspectivas dos grupos e classes
compreendidos pela situao. Nesse percurso, resgata o movimento do real e do pensado a partir dos grupos e
classes que compem a maioria do povo. So ndios, negros, imigrantes, escravos e livres, trabalhadores da
cidade e do campo que reaparecem no movimento da histria. As mais notveis propostas tericas da sociologia
so avaliadas, questionadas e recriadas, tendo em conta a compreenso das suas contribuies para apanhar os
andamentos da realidade social.

A sociologia lida com as relaes, os processos e as estruturas sociais. Um tema particularmente importante da
reflexo sociolgica a interao social, momento primordial na gnese e reiterao do social. Todo fato social
caracteriza-se por ser um nexo de relaes sociais. So as relaes, desdobrando-se em processos e estruturas,
que engendram a especificidade do social. O homem se constitui como ser social no mesmo processo por meio do
qual se constitui a sociabilidade. "A interao social constitui o fenmeno bsico da investigao sociolgica".
Ocorre que "existir socialmente sempre significa, de um modo ou de outro, compartilhar de condies e situaes,
desenvolver atividades e reaes, praticar aes e relaes que so interdependentes e se influenciam
reciprocamente. Nesse sentido, a interao social , essencialmente, uma realidade dinmica". Compreende
"diferentes probabilidades dinmicas de interdependncia, dos indivduos entre si, de suas atividades, reaes,
aes e relaes sociais, ou das categorias e agrupamentos de que fazem parte". Assim, as partes e o todo
constituem-se reciprocamente, modificam-se no mesmo processo em que se formam. "Da mesma maneira que a
sociedade produz ela prpria o homem como homem, ela produzida por ele" (Marx). Ou seja, "sociedade e
indivduos no denotam fenmenos separveis, mas so simplesmente os aspectos coletivos e distributivo da
mesma coisa" (Cooley). mesma teia de relaes sociais constitui as condies de persistncia e transformao
da realidade social (1).

Na obra de Florestan Fernandes encontra-se uma contribuio bsica para a teoria sociolgica: retira e
desenvolve o contedo crtico da sociologia clssica e moderna. Foram as prprias condies sociais, nas quais
emergiram as cincias sociais, que as levaram a defrontar as diversidades, desigualdades e antagonismos. A
sociologia "se viu confrontada com as contradies da sociedade de classes em expanso". Para estar em
condies de "apanhar tais contradies em suas condies, causas e efeitos, precisou adaptar suas tcnicas de
observao, de anlise e de explicao a um padro de objetividade que incorporasse a negao" (2) da ordem
social. As possibilidades de reflexo crtica abertas por Comte, Spencer, Durkheim, Weber, Sombart, Tnnies,
Mannheim, Merton e outros possibilidades s vezes moderadas so levadas adiante nos escritos tericos e
histricos de Florestan Fernandes. A perspectiva oferecida por uma sociedade como a brasileira, com acentuadas
desigualdades sociais, econmicas, polticas e culturais, permite questionar muito da sociologia clssica e
moderna e resgatar os seus contedos crticos. Assim se recriam temas e conceitos que pareciam pretritos. As
noes de interao, organizao, sistema e mudana, entre outras, apresentam-se como possibilidades de
pesquisar e explicar a anatomia das relaes, processos e estruturas de dominao poltica e apropriao
econmica que articulam as desigualdades e os antagonismos sociais, econmicos, polticos e culturais.
Essa perspectiva se torna ainda mais efetiva a partir das sugestes do marxismo. O pensamento dialtico tambm
pode ser visto de modo original, desde os desafios abertos pelo presente e pelo passado da sociedade brasileira e
latino-americana. Mas o seu contedo essencialmente crtico ressoa bem mais perto, congruente, consistente.
Enquanto a sociologia levada ao ponto de vista crtico, ainda que moderadamente, devido fora da questo
social, o marxismo se coloca, desde o princpio, no horizonte dessa questo. As disparidades, desigualdades e
contradies colocam-se, desde o comeo, como momentos nucleares das relaes, processos e estruturas de
dominao poltica e apropriao econmica que produzem e reproduzem a sociabilidade burguesa. "A
contestao est implantada em nvel das estruturas, do funcionamento e da transformao dessa sociedade de
classes, nascida do capitalismo industrial". A imaginao sociolgica, enriquecida pela dialtica, pode "ligar o modo
de existncia, o movimento e a vida atravs das contradies", procurando "estas ltimas atravs de condies
concretas variveis de sociabilidade, associao e interao". A dialtica permite "apanhar a unidade no diverso",
isto , "a totalidade como expresso de determinaes particulares e gerais". Em essncia, o real e o pensado se
constituem reciprocamente, de tal maneira que "a prxis vem a ser o critrio experimental de verificao da
verdade objetiva" (3). Assim se resgata a historicidade do social, que aparece de forma particularmente
desenvolvida na revoluo.

H uma rica e complexa arquitetura na sociologia de Florestan Fernandes. Compreende os passos fundamentais,
em termos lgicos, da teoria da explicao e da metodologia da pesquisa. Vai desde as formas de explanao,
caracterizadas como descritiva e interpretativa, at s tcnicas de pesquisa. Naturalmente essa ampla
problemtica envolve sempre um dilogo com os clssicos e modernos, inclusive do pensamento marxista.

A reflexo de Florestan Fernandes sobre os fundamentos lgicos e histricos da explicao sociolgica inspira-se
nessa perspectiva crtica; constri-se com ela. A se localiza a cuidadosa anlise das trs matrizes clssicas do
pensamento sociolgico: o mtodo funcionalista, ou objetivo, sistematizado por Durkheim; o compreensivo,
formulado por Weber; e o dialtico, criado por Marx. Elas sintetizam muito do que se havia pesquisado e pensado
at ento e estabelecem os paradigmas ou estilos de pensar a realidade social, que exercem influncia marcante
em todo pensamento sociolgico no sculo XX. "O mtodo de compreenso, cuidando dos problemas pertinentes
socializao e s bases sociogenticas da interao social, permite abstrair as variveis operativas de um campo
a-histrico; o mtodo objetivo (ou gentico-comparativo), focalizando os problemas ontogenticos e filogenticos
colocados pela classificao das estruturas sociais, permite abstrair as variveis operativas, combinadas em
constelaes nucleares mutveis, de um campo supra-histrico; e o mtodo dialtico, tratando das relaes
existentes entre as atividades socialmente organizadas e a alterao dos padres da ordem social, que caem na
esfera de conscincia social, permite abstrair as variveis operativas de um campo histrico". Cada mtodo lida
com a realidade social de forma peculiar quanto relao do real com o pensado e vice-versa. Essas
peculiaridades esto simbolizadas no tipo ideal weberiano, no tipo mdio durkheimiano e no tipo extremo marxista.
Cada um "representa uma construo lgica ou mental, produzida em funo dos intuitos ou propsitos cognitivos
do investigador" (4). Sob vrios aspectos, a minuciosa e fundamental anlise desses paradigmas propicia o
resgate do contedo crtico do pensamento clssico. Resgate esse cada vez mais estimulado pela reflexo
dialtica.

claro que as contribuies tericas dos clssicos tiveram desenvolvimentos diversos, s vezes notveis. Alm
disso, tm surgido outras e novas propostas tericas: fenomenologia, existencialismo, estruturalismo, estrutural-
funcionalismo, hiperempirismo dialtico, teorias de alcance mdio, teorias sistmicas e assim por diante. Mas
talvez seja possvel afirmar que todas as mais notveis contribuies tericas posteriores aos clssicos guardam
algum, ou muito, compromisso com eles. A sociologia uma forma de apropriao e constituio do mundo social
gerada por dissoluo da comunidade, emergncia da sociedade burguesa, dinmica de uma sociedade fundada
nas desigualdades social, econmica, poltica e cultural.

Esse, em forma breve, o nvel, o estatuto, em que se lana a sociologia crtica. Sintetiza e desenvolve um dilogo
de amplas propores. Nesse sentido que se pode dizer que a sociologia de Florestan Fernandes sintetiza as
contribuies de cinco fontes. Algumas das principais caractersticas da sua produo intelectual expressam um
dilogo com essas fontes. Naturalmente elas se revelam de modo diferenciado, menos aqui, mais ali. No so igual
e homogeneamente visveis em cada monografia, ensaio, livro, artigo, aula, conferncia, debate. Mas mostram-se
plenas no todo, quando examinamos o conjunto da produo intelectual de Florestan Fernandes. Vejamos, pois,
essa fontes.

Primeiro, cabe ressaltar a sociologia clssica e moderna. O dilogo contnuo, aberto e crtico desenvolve-se com
os principais socilogos, ou cientistas sociais, que apresentam alguma contribuio para a pesquisa e a
interpretao da realidade social. A esto representantes notveis das escolas francesa, alem, inglesa e norte-
americana, como, por exemplo: Comte, Durkheim, L Play, Simiand, Mauss, Gurvitch e Bastide; Weber, Sombart,
Pareto, Simmel, Tnnies, Wiese, Freyer e Mannheim; Spencer, Hobhouse, Maliniwski, Radcliffe-Brown e Ginsberg;
Cooley, Giddings, Park, Burgess, Parsons, Merton e Wright Mills. Esses so alguns dos clssicos e modernos que
se encontram no horizonte intelectual de Florestan Fernandes, pelas sugestes, desafios, temas, teorias e
controvrsias que apresentam e provocam. Dentre todos, sobressai Mannheim.

Segundo, destaca-se o pensamento marxista. E contnuo e crescente o dilogo com as obras de Marx, Engels,
Lenin, Trotsky e Gramsci, entre outros. Esse dilogo revela-se desde a traduo de Contribuio crtica da
economia poltica, de Marx, e a "Introduo" escrita para esse livro publicado em 1946. Continua, de modo cada
vez mais amplo, em escritos, cursos, conferncias, debates. Est presente nas reflexes sobre os problemas da
induo na sociologia. Um momento importante do debate com Merton, em 1953, sobre o funcionalismo, est
inspirado na segunda tese de Marx sobre Feuerbach: "A questo de saber se ao pensamento humano cabe
verdade objetiva no uma questo de teoria, mas uma questo prtica" (5). A progressiva incorporao do
pensamento dialtico mostra-se tanto na escolha dos temas como no tratamento dado a eles. Aprofunda-se e
alarga-se a perspectiva crtica. A reflexo sociolgica adquire toda a sua envergadura histrica, abrindo
horizontes e criando desafios para o pensamento brasileiro. Criam-se desafios inclusive para os movimentos
sociais e os partidos polticos comprometidos com as lutas de grupos e classes populares. Os movimentos e
partidos so levados a questionamentos bsicos, diante das anlises desenvolvidas por Florestan Fernandes a
propsito da forma da revoluo burguesa e da continuidade da contra-revoluo burguesa. "Trata-se de
converter a teoria em fora cultural e poltica (ou em fora real), fazendo-se com que ela opere a partir de dentro
e atravs de aes concretas de grupos, classes sociais ou conglomerados de classes" (6).

Terceiro, importante a corrente mais crtica do pensamento brasileiro. Em diferentes momentos, manifesta-se
um dilogo, explcito ou implcito, com Euclides da Cunha, Lima Barreto, Manuel Bonfim, Astrojildo Pereira,
Graciliano Ramos, Caio Prado Jnior e outros cientistas sociais e escritores, inclusive do sculo XIX. Em diferentes
escritos, reencontram-se sugestes, desafios ou temas suscitados pela obra desses autores. Eles compem uma
espcie de famlia intelectual fundamental e muito caracterstica no pensamento brasileiro. Levam em conta as
lutas dos mais diversos setores populares que entram no passado e no presente da sociedade brasileira. Ajudam a
recuperar algumas dimenses bsicas das condies de existncia, vida e trabalho, do ndio, do caboclo, do
escravo, do colono, do seringueiro, do peo, do camarada, do sitiante, do operrio e de outros, pretritos e
presentes.

Quarto, bsico o significado dos desafios da poca, a comear pelos anos 40. As transformaes em curso na
sociedade, em termos de urbanizao, industrializao, migraes internas, emergncia de movimentos sociais e
partidos polticos, governos e regimes, sem esquecer as influncias externas, criam e recriam desafios prticos e
tericos para muitos. Tanto a universidade quanto o partido, a Imprensa quanto a Igreja, o governo quanto o
imperialismo, todos so levados a pensar e repensar o jogo das foras sociais, os movimentos da sociedade, a
marcha da revoluo e contra-revoluo. O pas agrrio transforma-se em industrial, sem perder a cara agrcola.
Tudo se urbaniza, aos poucos ou de modo abrupto, sem perder o jeito rural. H freqentes irrupes do povo no
cenrio da histria, com freqentes solues de compromisso, conciliao ou paz social, tecidas pelos partidos,
formuladas por intelectuais, impostas por grupos e classes dominantes, com a colaborao da alta hierarquia
militar e eclesistica, todos na sombra do imperialismo. Uma poca de muitos desafios. Pode-se dizer que "a
dcada de 40 foi para o intelectual uma dcada de consolidao, especialmente quando se pensa em termos de
universidade; a dcada de 50 uma dcada de florescimento, de auto-afirmao e que engendra a era de
conflito irremedivel". Os movimentos e acontecimentos sociais e polticos, bem como econmicos, culturais e
outros levam o intelectual a repensar o seu relacionamento com a sociedade, a desmistificar muito do que conta
a histria. "Inclusive, foi possvel levar o desmascaramento mais longe e constatar-se que a revoluo de 30 foi
uma revoluo elitista, com ressonncia popular, que o chamado 'populismo' foi antes uma manipulao
demaggica do poder burgus do que uma autntica abertura para as 'presses de baixo para cima"' (7).
Quinto, por ltimo, fundamental a presena dos grupos e classes sociais que compreendem a maioria do povo,
descortinado um panorama social e histrico mais largo do que aquele que aparece no pensamento produzido
segundo as perspectivas dos grupos e classes dominantes. E o negro, escravo e livre, isto , o trabalhador
braal, na lavoura e na industria, que descortina um horizonte inesperado, amplo. Ao lado do ndio, do imigrante,
do colono, do camarada, do peo e de outros, a presena do negro na historia social brasileira desvenda
perspectivas fundamentais para a construo do ponto de vista crtico na sociologia, nas cincias sociais e em
outras esferas do pensamento brasileiro. "As coisas que tiveram maior importncia na minha obra como
investigador se relacionam com pesquisas feitas na dcada de 40 (como a investigao sobre o folclore paulista,
a pesquisa de reconstruo histrica sobre os Tupinamb e vrias outras, de menor envergadura) ou com a
pesquisa sobre relaes raciais em So Paulo feita em 1951-52, em colaborao com Roger Bastide (e
suplementada por mim em 1954). Esse trabalho puramente intelectual conformou o meu modo de praticar o ofcio
de socilogo." Contemporaneamente, ressoam na vida intelectual, entre outros, os movimentos e acontecimentos
sociais e polticos. A participao na campanha de defesa da escola pblica descortina novas possibilidades e
responsabilidades do intelectual. "O que foi uma ruptura j no terica, mas prtica." Um movimento que
desvenda muitos recantos da sociedade e histria. "Foi uma avenida que nos ps em contato com os problemas
humanos da sociedade brasileira." Os desafios representados pelos movimentos e acontecimentos da poca
podem ser produtivos para o intelectual. "Ele pode descobrir coisas sobre a sociedade que ficam ignoradas quando
ele se protege por trs do escudo da 'neutralidade' e da 'profisso', isolando-se mentalmente." Quando se est
ligado na mquina do mundo, "aproveita-se a colaborao coletiva dos auditrios, o que torna o movimento de
idias muito mais rico, aberto e fecundo" (8).

No todo, ainda que em forma breve, essas so as cinco fontes principais da sociologia crtica fundada por
Florestan Fernandes. claro que se poderiam acrescentar outras inspiraes, tais como: a militncia poltica, a
reflexo sobre a responsabilidade tica e poltica do socilogo, o convvio com o pensamento latino-americano,
destacando-se figuras como as de Jos Mart, Jos Carlos Maritegui, Ernesto Che Guevara e assim por diante.
Mas aquelas fontes, tomadas em conjunto, sintetizam as matrizes da sociologia inaugurada por Florestan
Fernandes no Brasil. Sociologia crtica, que se caracteriza como um estilo de pensar a realidade social a partir da
raiz.

Em sntese, a sociologia brasileira est amplamente marcada pela obra de Florestan Fernandes, de tal maneira que
est presente na formao dessa sociologia em dois modos particularmente notveis.

Primeiro, entra de maneira decisiva na construo da sociologia como um sistema de pensar a realidade social. O
seu compromisso com as exigncias lgicas e tericas da reflexo cientfica representam uma contribuio bsica,
no sentido do amadurecimento da sociologia. As prprias controvrsias que esse padro intelectual suscita
revelam que a sociologia brasileira ultrapassa uma fase de timidez metodolgica e terica, ingressando em uma
etapa em que todas as implicaes tericas e histricas desse sistema de pensar a realidade social so assumidas
no cotidiano de ensino e pesquisa. Muito do que vinha sendo ensaiado de maneira episdica, aqui e acol, adquire
maior sistemtica, outro mpeto. Simultaneamente, as pesquisas realizadas e suscitadas por Florestan Fernandes,
bem como por sua influncia, abrem novos horizontes para a reflexo sobre a sociedade e a histria.

Segundo, cria um novo estilo de pensamento na sociologia brasileira. A sociologia crtica, compreendendo teoria e
histria, sintetiza um estilo de pensar a realidade social. Ao resgatar o ponto de vista crtico da sociologia
clssica e moderna, com base nos ensinamentos do marxismo, e recuperar o ponto de vista crtico oferecido pelas
condies de vida e trabalho dos oprimidos da cidade e do campo, a obra de Florestan Fernandes cria e
estabelece um novo estilo de pensamento. Assim, a sociologia brasileira adquire outra dimenso, alcana outro
horizonte. a partir desse horizonte que se torna possvel re-voltar s razes pretritas, presentes; descortinar o
futuro.

Notas
1 Elementos de sociologia terica. So Paulo, Nacional, 1970, p.75 e 78-79.

2 A natureza sociolgica da sociologia. So Paulo, tica, 1980, p.112.

3 Id., ibid.,p. 114-123.

4 Fundamentos empricos da explicao sociolgica. So Paulo, Nacional, 1967, p. 38.

5 Id., ibid.,p. 308.

6 A natureza sociolgica da..., cit., p. 126.

7 A condio de socilogo. So Paulo, Hucitec, 1978, p. 49-51.

8 Id., ibid., p. 50, 60-61, 64-65 e 68-69.

Octvio Ianni, socilogo, professor do Departamento de Sociologia do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
da Universidade de Campinas (Unicamp).
Palestra feita pelo autor no Ato Presena de Florestan Fernandes, organizado pelo Instituto de Estudos
Avanados na Sala do Conselho Universitrio da USP em 5 de outubro de 1995.

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