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ECOLOGIA GERAL
1. INTRODUO ECOLOGIA
N o sculo XIX, o bilogo e naturalista alemo Ernest Haeckel (1866) partindo da observa-
o de que o conhecimento biolgico nunca completo quando o organismo estudado
isoladamente, deu um novo rumo Histria Natural - hoje Biologia, criando uma nova cincia -
a Ecologia.
O termo eco deriva do grego oikos que significa lugar onde se vive, casa, ambiente, e logos
estudo, cincia, tratado. No sentido literal, Ecologia seria o estudo dos seres vivos em sua casa,
no seu ambiente, ou ainda, a cincia que estuda as relaes dos seres vivos com o meio ambien-
te. Numa concepo mais moderna, a cincia que estuda a estrutura e funcionamento da Na-
tureza, considerando que a humanidade uma parte dela (Odum, 1972).
Com a criao da cincia Ecologia, surgiram os termos eclogo e ecologista. Este identifica os
militantes de organizaes em defesa do meio ambiente, enquanto que eclogo o profissional -
pesquisador, cientista, que tem formao e trabalha no campo da ecologia.
Para a cincia ecolgica, o meio ambiente o conjunto de condies fsicas (luz, temperatura,
presso...), qumicas (salinidade, oxignio dissolvido...) e biolgicas (relaes com outros seres
vivos) que cercam o ser vivo, resultando num conjunto de limitaes e de possibilidades para
uma dada espcie: o meio ambiente tudo que nos cerca.
Sempre heterogneo, o meio ambiente segue variando de um local para outro, dando origem a
agrupamentos de seres vivos diferentes. Tais agrupamentos - comunidades - interferem na com-
posio do meio e so beneficiados ou prejudicados com essas transformaes. O meio ambiente
assim evolui, para melhor ou para pior, conforme a espcie considerada. Num lago que recebe
adubo, proveniente de projetos agrcolas na vizinhana, se for considerada a populao de algas,
2 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
esta vai ser favorecida, aumentando as suas possibilidades de desenvolvimento, pela maior oferta
de nitratos e fosfatos; porm, se forem considerados os peixes, estes tm suas possibilidades de
desenvolvimento limitadas pela reduo do oxignio, ocasionada pela grande proliferao de al-
gas, e como resultado morrem asfixiados. O meio ambiente melhorou para as algas e piorou para
as populaes de peixes.
O meio ambiente est sempre mudando e evoluindo. O clima, os seres vivos e as prprias ativi-
dades humanas modificam o ambiente e so influenciadas por essas modificaes, gerando novas
alteraes. Esta a essncia da evoluo. Alguns seres vivos so incapazes de adquirir os recur-
sos que necessitam e se extinguem. Outros desenvolvem constantemente melhores formas de a-
daptao aos problemas do ambiente mutante. Diz-se que estes evoluram. Podemos dizer ento
que o meio ambiente seletivo na medida que certas caractersticas do aos seus possuidores
certa vantagem na sobrevivncia e procriao. Diz-se que os indivduos melhor adaptados ao
ambiente mutante foram selecionados, por meio da seleo natural.
No sculo passado a poluio nas cidades inglesas fez com que a seleo natural atuasse em uma
espcie de mariposas. No incio da industrializao a maioria das mariposas salpicadas era clara
com manchas escuras, confundindo-se com as cascas das rvores e escondendo-se de seus preda-
dores. Quando a fuligem das fbricas escureceu as rvores e a paisagem urbana de um modo ge-
ral, as mariposas claras ficaram mais visveis aos pssaros. Alguns anos depois as mariposas es-
curas tornaram-se mais comuns nas cidades e as claras salpicadas prevaleciam nos campos, me-
nos poludos. Tal fenmeno de seleo natural ficou conhecido como melanismo industrial.
A seleo nem sempre natural. O homem aprendeu a utilizar a mutao para produzir organis-
mos que atendam a algum propsito til ou desejvel, criando o processo de seleo artificial. Os
organismos assim obtidos, sobrevivem no ambiente sob a proteo humana. Um exemplo tpico
a galinha domstica, seu ancestral das selvas africanas extremamente astuto e bota cerca de
uma dzia de ovos por ano. Algumas galinhas domsticas botam uma dzia de ovos por ms,
so extremamente dceis, perderam a astcia e, se fossem devolvidas ao seu ambiente natural,
seriam extintas.
O meio ambiente sempre o conjunto de possibilidades fsicas, qumicas e biolgicas para cada
indivduo - espcie - de uma comunidade. Neste sentido, a espcie Homo sapiens, entre milhes
de espcies da Terra, tem sido o foco de toda ateno da cincia ecolgica, dada a sua capacidade
de transformar as condies ambientais, em nome da qualidade de vida humana.
O meio ambiente o palco onde se desenrola todo o estudo da ecologia. Neste, segundo Odum
(1972), cada espcie considerada tem um endereo- hbitat, e desenvolve uma profisso -
nicho ecolgico.
O hbitat de um organismo o local onde ele vive; ou ainda, o ambiente que oferece um con-
junto de condies favorveis ao desenvolvimento de suas necessidades bsicas - nutrio, prote-
o e reproduo. O nicho ecolgico o papel de uma espcie numa comunidade - como ela faz
para satisfazer as suas necessidades. As algas, por exemplo, tm o seu hbitat na gua superficial
de um lago (zona iluminada), e parte do seu nicho ecolgico a produo de matria orgnica,
atravs da fotossntese, a qual serve de alimento para sua populao e para alguns animais.
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Teoricamente, o hbitat seria aquele ambiente em que as condies ambientais atingem o ponto
timo e uma espcie consegue reproduzir em toda a sua plenitude, ou seja, consegue desenvolver
o seu potencial bitico. Porm, a reproduo sem oposio no pode manter-se por muito tempo
em um ambiente de recursos limitados. Desse modo, o ambiente se encarrega de controlar o cres-
cimento da populao atravs da resistncia ambiental, o que pode fazer com que a populao
retorne ao ponto de partida.
2. NOES DE BIOSFERA
A biosfera definida como sendo a regio do planeta que contm todo o conjunto dos seres
vivos e na qual a vida permanentemente possvel. O termo permanentemente poss-
vel atrelado ao conceito de biosfera significando ambiente capaz de satisfazer s necessidades
bsicas dos seres vivos, de forma permanente. Neste contexto, a biosfera no passa de uma del-
gada casquinha em torno do planeta, uma vez que as condies de vida vo diminuindo medida
que nos afastamos da superfcie, at que cessam a, aproximadamente, 7 km acima do nvel do
mar e abaixo deste no ultrapassa a 6 km. No total a biosfera no vai alm de 13 km de espessu-
ra.
Para satisfazer as necessidades dos seres vivos, so necessrios, por um lado, a presena de gua,
luz, calor e matria para a sntese dos tecidos vivos e, por outro, ausncia de condies prejudici-
ais vida como substncias txicas, radiaes ionizantes e variaes extremas de temperatura. A
biosfera apresenta todas essas condies: uma fonte externa de luz e calor - o sol; gua que chega
a cobrir da superfcie do planeta e substncias minerais em contnua reciclagem nos seus v-
rios ambientes. Apresenta ainda um escudo contra radiaes ionizantes provenientes do sol - a
camada de oznio - e grandes massas de gua que se encarregam de manter a temperatura mdia
do planeta em torno dos 15oC, sem grandes variaes.
Na realidade o termo correto para biosfera seria ecosfera (eco = oikos = casa), correspondendo
ao conjunto de biosfera, atmosfera, litosfera e hidrosfera. Porm popularizou-se o termo biosfera
que usado no seu sentido funcional e no descritivo, ficando esta dividida em trs regies fsi-
cas distintas:
litosfera - Camada superficial slida da Terra, constituda de rochas e solos, acima do nvel
das guas. Compreende da biosfera, apresenta variaes de temperatura, umidade, luz, etc.
e possui enorme variedade de flora e de fauna;
hidrosfera - Representada pelo ambiente lquido: rios, lagos e oceanos. Recobre da super-
fcie total do planeta, apresenta condies climticas bem mais constantes do que na litosfera,
salinidade varivel (nos oceanos chega a 35 gramas/litro) e possui menor variedade de plantas
(20 para 1) e de animais (9 para 1) que a litosfera;
atmosfera - Camada gasosa que circunda toda a superfcie da Terra, envolvendo portanto, os
dois ambientes acima citados.
A histria da Terra comeou h 4,6 bilhes de anos e o incio da vida remonta a aproximadamen-
te 1,1 bilho de anos depois - o ser vivo mais antigo conhecido, uma bactria, formou-se h cerca
de 3,5 bilhes de anos. Nas eras posteriores, a vida foi se diversificando cada vez mais: o padro
de evoluo assemelha-se a uma rvore com uma espcie na ponta de cada ramo. De um tronco
nico, os seres vivos evoluram e formaram os reinos do mundo vivo: monera, protista, fungi,
vegetal e animal. Os primeiros exemplares do reino vegetal datam de cerca de 1,5 bilhes de
anos - estes foram para a terra firme h cerca de 420 milhes de anos. As esponjas, membros
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mais simples do reino animal, datam de 570 milhes de anos. Os insetos surgiram h aproxima-
damente 250 milhes, os mamferos h 175 milhes e o homem h 46 milhes de anos. Compa-
rando com a idade da Terra, a espcie Homo sapiens est na sua infncia, principalmente se con-
siderarmos os seus impulsos destrutivos.
2.2. COMPLEXIDADE
A biosfera caracteriza-se por uma estrutura muito complexa. A sua composio resultado de
fenmenos fsicos associados prpria atividade biolgica que a se realiza h milhares de anos.
As atividades de nutrio e de respirao das plantas, dos animais e dos microrganismos, que ha-
bitam o solo e as guas, alteram quimicamente a composio do ar atmosfrico, por consumirem
alguns gases que o compem e produzirem outros; modificam a estrutura do solo, por cavarem
buracos e galerias ou por produzirem alteraes qumicas do meio; modificam, ainda, a composi-
o da gua em virtude das trocas de alimentos e compostos qumicos que realizam no seu inte-
rior. Portando, desde a sua criao, a biosfera est em constante modificao pela ao dos pr-
prios seres vivos, o que de certa forma a torna frgil, principalmente quando este ser vivo o
homem.
O termo Gaia foi usado pela primeira vez no sculo XVII pelo mdico ingls William Gilbert
referindo-se a Me Terra e popularizado pelo norte-americano James Lovelock quando formu-
lou a hiptese de Gaia: a Terra seria um superorganismo, de certa forma frgil, mas com
capacidade de auto-recuperao. Na Terra, como no metabolismo de um organismo vivo, ca-
da parte influencia e depende de outras partes, ao perturbar uma s dessas partes da vida pode
afetar o todo. Mais recentemente, essa hiptese foi comungada por Jonathan Weiner, mas com
uma certa preocupao. Segundo Weiner os agentes destrutivos hoje so artificiais e provocam
desgaste em quase todo o planeta, ao mesmo tempo. A constituio de Gaia seria to vigorosa a
ponto de reparar naturalmente o desgaste e manter o planeta saudvel? Poder Gaia nos salvar?1
A Terra tem 4,6 bilhes de anos, se condensarmos esse espao de tempo num conceito compre-
ensvel, poderamos comparar a Terra a uma pessoa que neste momento estaria completando 46
anos. Nada sabemos dos 7 primeiros anos de vida dessa pessoa e mnimas so as informaes
sobre o longo perodo de sua juventude e maturao.
Sabemos, no entanto, que foi aos 42 anos que a terra comeou a florescer. Os dinossauros e os
grandes rpteis surgiram h um ano, quando o planeta tinha 45 anos. Os mamferos apareceram
h apenas oito meses e na semana passada os primeiros homindeos aprenderam a caminhar
eretos.
1
Revista Ecologia e Desenvolvimento, no 59, 1996.
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No fim dessa semana a Terra ficou coberta com uma camada de gelo, mas abrigou em seu seio
as sementes da vida. O homem moderno tem apenas quatro horas de existncia e faz uma hora
que descobriu a agricultura. A Revoluo Industrial iniciou h um minuto. Durante esses ses-
senta segundos da imensido do tempo geolgico, o homem fez do paraso um depsito de lixo.
Multiplicou-se como praga, causou a extino de inmeras espcies, saqueou o planeta para
obter combustveis; armou-se at os dentes para travar, com suas armas nucleares inteligentes,
a ltima de todas as guerras, que destruir definitivamente o nico osis da vida no sistema so-
lar.
A evoluo natural de 4,6 bilhes de anos seria anulada num segundo pela ao do animal inte-
ligente que inventou o conhecer. Ser esse o nosso destino ?
Texto do Greenpeace.
2.3. A ENERGIA
A fonte de energia para a biosfera o sol: alm de iluminar e aquecer o planeta, fornece energia
para a sntese de alimento. A energia solar tambm responsvel pela distribuio e reciclagem
de elementos qumicos, pois governa o clima e o tempo nos sistemas de distribuio de calor e
gua na superfcie do planeta. Dos 100% de energia solar enviada para a Terra, somente 47%
conseguem atingir a sua superfcie, sendo 30% energia direta e 17% difusa (Figura 2.1). Dos
100% iniciais, menos de 1% utilizado pelos vegetais na produo de alimento.
Figura 2.1: Distribuio da energia solar na terra. (FREIRE DIAS, G., 1992)
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A energia solar que toca a superfcie da terra uma ao conjunta de espcies de radiaes dis-
tintas. Do aspecto ecolgico, somente as radiaes infravermelhas, as visveis e as ultravioletas
so bem conhecidas quanto aos seus efeitos. As radiaes infravermelhas, apesar de serem ab-
sorvidas em grande parte pelo vapor d'gua atmosfrico, exercem poderosa influncia sobre os
seres vivos, dando tambm origem a fenmenos meteorolgicos, como o vento. As radiaes
ultravioletas tm importncia na formao da vitamina D, necessria aos seres vivos, mas por
outro lado, possuem grande poder mutgeno, estando relacionadas com a incidncia de cncer de
pele. A grande maioria desses raios absorvida pela camada de oznio presente na atmosfera
terrestre. As radiaes visveis constituem a parte do espectro solar indispensvel vida: a luz
solar se relaciona fundamentalmente com a produo de alimentos.
Energia Solar
(irradiada Terra com luz solar)
Biosfera
Energia solar convertida em energia
qumica na matria orgnica
(atravs da fotossntese)
Energia Degradada
(irradiada para o espao na forma de calor)
Ar, gua, solo, minerais, flora e fauna, genericamente, so recursos naturais, isto , so recursos
que a natureza coloca disposio dos seres vivos, para que estes possam satisfazer s suas ne-
cessidades. A existncia da biosfera est condicionada disponibilidade desses recursos que po-
dem der divididos em:
renovveis - so aqueles recursos que naturalmente podem ser regenerados aps o uso, como:
a gua, o ar, a energia solar, a energia elica, a madeira, as plantas produtoras de fibra, os ve-
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Quando estes conceitos so aplicados no meio humano, o recurso natural ser renovvel ou no
dependendo da sua explorao e/ou capacidade de reposio. Assim, determinado recurso con-
ceituado como renovvel pode deixar de s-lo, como o caso da fauna que pode entrar em extin-
o quando explorada de forma incorreta ou quando o ambiente modificado no fornece condi-
es para sua renovao. O peixe-boi, o tatu-canastra, o tamandu-bandeira, a jaguatirica e a ara-
ra-azul, so exemplos de espcies brasileiras que se encontram ameaadas de extino, devido
caa predatria associada a transformaes no ambiente. A gua tambm pode deixar de ser um
recurso renovvel na regio quando manejada de forma incorreta. Para evitar a extino, exaus-
to ou perda de recursos naturais fundamental o conhecimento ecolgico, para que se possa es-
tabelecer condies e limites de uso e explorao, bem como planos de manejo adequados ca-
pacidade de suporte do ambiente e, por que no, da biosfera.
Algumas dessas atividades humanas podem ser benficas para a biosfera, melhorando as condi-
es de vida ou de desenvolvimento, por exemplo: a adubao e a irrigao do solo, aumentando
nele a quantidade de elementos nutritivos e gua necessrios ao crescimento das plantas. Outras
porm so nocivas por causarem poluio, eroso. etc. s vezes, uma atividade benfica em
uma determinada rea e para outra torna-se nociva, como, por exemplo, a aplicao de inseticidas
para combater as pragas da lavoura, causando morte de insetos inofensivos e contaminando a -
gua dos rios prximos. O perfeito equilbrio entre todas essas atividades e o perfeito conhecimen-
to das relaes entre as espcies de animais e vegetais que habitam diferentes locais da biosfera,
torna-se assim indispensvel para que se consiga manter as caractersticas do meio em que vive-
mos.
Boa parte da vida de um organismo utilizada no processo de nutrio. Por isso, a relao ali-
mentar constitui fator determinante da estrutura da comunidade. Para satisfazer ao processo nu-
tricional, o ser vivo precisa de condies que lhe permitam produzir (auttrofo) ou utilizar (hete-
rtrofo) os alimentos disponveis, e o meio ambiente deve oferec-las.
10 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
No que diz respeito proteo, a camuflagem talvez o mais curioso mecanismo. Neste, o orga-
nismo envolvido adota a aparncia transitria (mimetismo), ou permanente, de uma caracterstica
do ambiente e consegue assim se proteger de seus inimigos naturais: borboletas com cores e for-
ma de ptalas de flores, gafanhotos com aparncia de folhas ou de ramos, lagartos com cores da
paisagem, etc. O fenmeno da camuflagem de tal forma que chega a ser possvel identificar,
pelo aspecto do organismo, o tipo de ambiente de onde o mesmo provm.
Como hetertrofo, o homem, na busca do alimento, desenvolve as mais variadas relaes com o
ambiente, atravs da caa, pesca, agricultura, pecuria, piscicultura, desmatamento, etc. e, ao
contrrio dos demais seres vivos, consome muito mais compostos orgnicos do que a quantidade
por ele utilizada como alimento. A maior parte da matria consumida usada na produo de
energia. Em nome do desenvolvimento, o homem vem interferindo na Natureza, eliminando ou
modificando o ambiente, de modo a inviabilizar a satisfao das necessidades bsicas de seres
vivos, o que pode causar profundas modificaes de carter ecolgico, com o desaparecimento
de espcies teis e a superpopulao por espcies indesejveis, com conseqncias para o prprio
homem.
Na biosfera, os seres vivos obtm energia para satisfazer suas necessidade bsicas atravs de cin-
co processos, divididos em dois grupos.
a) Processos que levam formao de compostos orgnicos (alimento) ricos em energia, a partir
de CO2 e H2O:
Energia Qumica
respirao anaerbia - quando o receptor dos hidrognios uma substncia diferente do oxi-
gnio (CO3-2, PO4-3, SO4-2 ).
Os processos energticos mais difundidos nas condies atuais da biosfera so: fotossntese, res-
pirao aerbia e fermentao. Estes surgiram na Terra juntamente com os primeiros seres vivos.
Tudo indica que a seqncia de apario destes processos na biosfera foi: fermentao (compos-
tos orgnicos nos mares primitivos), fotossntese (aps introduo de CO2 pela fermentao) e
respirao aerbia (aps a introduo de O2 pela fotossntese).
4. FATORES ECOLGICOS
Para satisfazer suas necessidades de alimentao, proteo, transporte e reproduo os seres vi-
vos associam-se com outros seres vivos, de mesma espcie ou de espcie diferente, surgindo as-
sim as relaes ecolgicas. Consideradas fatores ecolgicos biticos, as relaes ecolgicas
(Quadro 4.1) podem ser classificadas em:
Determinadas relaes tm importncia vital para o equilbrio ecolgico dentro das comunidades.
Numa interao como o predatismo, o predador influi diretamente no controle da populao da
presa, mantendo-a em nveis compatveis com a quantidade de alimento disponvel no local. Re-
laes como predatismo e parasitismo so assim utilizadas para eliminao ou diminuio de es-
pcies indesejveis, num processo conhecido como Combate ou Controle Biolgico. Este ofe-
rece duas vantagens sobre o combate atravs de substncias qumicas: no polui o ambiente e,
desde que adequadamente planejado, no causa desequilbrios ecolgicos. Muitas espcies para-
sitas so seletivas, vivem apenas em um hospedeiro ou em espcies aparentadas do seu hospedei-
ro. Neste sentido, o uso do parasitismo no controle biolgico tem se mostrado mais eficiente do
que o predatismo.
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Algumas relaes existentes entre os seres vivos no se enquadram nos tipos citados, por no se-
rem to bvias. Muitas espcies, para sobreviverem em um determinado ambiente, dependem
indiretamente da presena de outras. Como exemplo, podemos citar os mamferos: as regies
mais ricas do mundo em mamferos, so aquelas que apresentam uma fauna diversificada de co-
prfagos (bosteiros), estes alm de contriburem para melhorar as pastagens, reduzem as infec-
es parasitrias dos mamferos por enterrarem no solo os vermes parasitas.
Os fatores ecolgicos abiticos esto representados pelas condies climticas, edficas e qumi-
cas, que determinam a composio fsica do ambiente. Os principais fatores ecolgicos abiticos
nos ambientes terrestres so a luz, a temperatura e a gua, enquanto que nos ambientes aquticos
so a luz, a temperatura e a salinidade. Os principais fatores ecolgicos abiticos encontram-se
listados no quadro 4.2.
Para cada um dos fatores ecolgicos, os seres vivos tm limites de tolerncia dentro dos quais
podem sobreviver. Assim, qualquer fator abitico fora do extremo superior ou inferior, tende a
limitar a oportunidade de sobrevivncia do organismo (Lei de Leidberg), e esse fator passa a ser
um fator limitante. O mesmo se aplica para os fatores biticos quando estes passam a limitar o
desenvolvimento dos seres vivos. Os principais fatores limitantes abiticos so a temperatura
(clima), a gua, a luz e os nutrientes; e os biticos so a competio, o predatismo e o parasitis-
mo.
Quanto mais ampla for a faixa de tolerncia de um organismo a um dado fator, mais probabilida-
de ele tem de sobreviver s variaes ambientais relacionadas a esse fator. Alguns animais tm
uma faixa de tolerncia muito estreita: para os peixes, por exemplo, uma variao de poucos
graus na temperatura da gua, pode eliminar a populao inteira. Em termos gerais, quanto mais
ampla for a faixa de tolerncia de um organismo aos fatores do meio, mais ampla ser a sua dis-
tribuio geogrfica. Mediante a tecnologia, o homem tem ampliado, artificialmente, sua faixa de
tolerncia a muitos fatores, de modo que pode sobreviver em quase todas as regies da biosfera e
fora dela (nave espacial).
1a Parte - Ecologia Geral - 17
5. ECOSSISTEMAS
O s vegetais, animais e microrganismos que vivem numa regio e constituem uma comuni-
dade biolgica, esto ligados por uma intrincada rede de relaes e influncias, que inclui
o meio fsico e a prpria comunidade. Estes componentes fsicos e biolgicos, interdependentes,
formam uma unidade funcional bsica de estudo da Ecologia, denominada ecossistema (Tansley,
1935). Um ecossistema pode ser definido como: unidade funcional bsica, composta de uma
biocenose - conjunto de seres vivos - e um bitopo - lugar que abriga uma biocenose.
Os componentes biticos podem ser agrupados em trs categorias funcionais: produtores, con-
sumidores e decompositores. Os produtores so todos os organismos auttrofos, principalmen-
te plantas verdes que realizam fotossntese, e outros, em menor quantidade, que realizam quimi-
ossntese. Os consumidores dos ecossistemas so os hetertrofos, principalmente animais, que
se alimentam de outros seres vivos. Podem ser subdivididos em: (a) consumidor primrio (her-
bvoro), que utiliza diretamente o vegetal - veado, gafanhoto, coelho e muitos peixes; (b) con-
sumidor secundrio (carnvoro), que obtm seu alimento de consumidores primrios - leo, ca-
chorro, cobra e espcies carnvoras de peixes; e, (c) consumidor misto (onvoro), que no faz
discriminao pronunciada em sua preferncia alimentar entre produtores e outros consumidores
- esta categoria inclui o homem, o urso e alguns peixes. Os decompositores tambm so heter-
trofos - bactrias e fungos saprvoros -, porm se alimentam de materiais residuais (excrees,
cadveres, etc.) transformando-os em substncias inorgnicas simples utilizveis pelos produto-
res. No fosse o trabalho dos decompositores, o nosso planeta seria um amontoado de lixo.
cundrios) - como joaninhas - comendo pulges e, mesmo, um predador maior (consumidor ter-
cirio) - como a aranha ou louva-a-deus, capturando as joaninhas. Finalmente, o prprio solo
contendo bactrias e outros saprvoros (decompositores), nutrindo-se de folhas mortas e outros
detritos de origem vegetal ou animal. Desse modo, mantm-se dentro do terrrio, um fluxo de
energia e uma reciclagem de elementos qumicos, de maneira a conservar, no seu interior, apro-
ximadamente constantes as concentraes de gs carbnico, gua, oxignio, sais minerais e com-
postos orgnicos, no sendo necessrio adicionar ou retirar, periodicamente, qualquer deles.
Figura 5.1: Sucesso ecolgica em um bosque queimado. (SUTTON, D. B. e HARMON, N. P., 1979)
Todos os consumidores da biosfera obtm energia e nutrientes para satisfazer as suas necessida-
des, comendo plantas (produtores), ou comendo outros animais (herbvoros) que comeram plan-
tas, ou comendo animais (carnvoros) que comeram animais que comeram plantas, e assim por
diante. Dessa forma, embora os ecossistemas variem muito em proporo e em aparncia, todos
tm uma mesma estrutura de funcionamento, apresentando um fluxo de energia e um ciclo de
matria (Figura 5.2), da mesma forma que na biosfera.
20 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
Decompositores
A produtividade mdia nas cadeias alimentares estimada em torno de 10%, ou seja, a cada nvel
trfico so incorporados cerca de 10% da energia proveniente do nvel trfico precedente (Lei de
Elton ou dos 10%). Assim, PS = 10%PL, PT = 10%PS, sucessivamente. Conseqncia da se-
gunda lei da termodinmica, quanto maior o nvel trfico do organismo, menor a quantidade de
energia disponvel. Tal fato limita o nmero de nveis de uma cadeia, e este atingido quando os
organismos no obtm energia suficiente para manterem-se vivos e reproduzirem-se. Por esta
razo, a maioria das cadeias apresentam quatro a cinco nveis trficos. Consequentemente, quan-
to mais prximo da base de produo maior a disponibilidade de energia e, portanto, maior quan-
tidade de organismos poder ser mantida com a produo primria do ecossistema.
O estudo da produtividade usado para identificar o estgio da sucesso ecolgica em que se en-
contra o ecossistema. Com base na relao PB/R determina-se se a comunidade clmax ou est
em sucesso ecolgica. Na primeira, PL = 0, isto , toda produo primria lquida de um certo
intervalo de tempo consumida pela fauna em intervalo de tempo igual, logo PB/R = 1,0 ou e-
cossistema maduro. Na segunda, PL > 0, apenas parte da produo primria lquida consumi-
da, havendo portanto saldo de energia para manter novos consumidores, logo PB/R > 1,0 ou e-
cossistema sucessional. No quadro 5.2, esto resumidas algumas diferenas entre estes dois ti-
pos de ecossistemas.
A produtividade dos vrios ecossistemas da biosfera no se distribui casualmente. Ela est limi-
tada pelo clima, distribuio de nutrientes, luz e gua. A figura 5.4 ilustra a distribuio da pro-
duo primria em vrios ecossistemas.
A estrutura trfica de um ecossistema pode ser ilustrada graficamente por meio de pirmides
ecolgicas, nas quais o primeiro nvel trfico, ou nvel produtor, forma sempre a base e os nveis
sucessivos formam camadas at o pice.
1a Parte - Ecologia Geral - 23
A - Desertos;
B - Pastagens, Lagos profundos, Bosques montanhosos;
C - Florestas tropicais, Lagos rasos, Pastagens midas, Agricultura irrigada;
D - Esturios, Recifes de corais;
E - guas costeiras;
F - Mares profundos.
As pirmides ecolgicas podem ser de trs tipos: nmeros, biomassa e energia. A pirmide de
nmeros (Figura 5.5) d uma idia da distribuio quantitativa da biocenose, ou seja, quantos
organismos existem em cada nvel trfico do ecossistema; tambm ilustra relaes quantitativas
entre presa-predador e hospedeiro-parasita.
Raposas
Protozorio
Pssaros
Pulgo
Gafanhotos
Capim Trigo
(b)
(a)
A pirmide de biomassa (Figura 5.6) representa o peso total dos indivduos nos sucessivos n-
veis trficos, expresso em peso seco total por unidade de rea, por exemplo kg/m2. Tanto as pi-
rmides de nmeros como as de biomassa podem apresentar o vrtices invertidos, em virtude da
variao no tamanho dos indivduos e da capacidade de renovao dos organismos menores (Fi-
guras 5.5-b e 5.6-b).
Protozorios
Pulges Peixes
Trigo Plncton
(b)
(a)
A pirmide de energia (Figura 5.7) representa a distribuio de energia por nvel trfico no e-
cossistema. Das trs pirmides, a que d melhor idia do conjunto da natureza funcional das
biocenoses nos ecossistemas. Sua forma no afetada pelas variaes no tamanho e na intensi-
dade metablica dos organismos. Ela sempre voltada para cima, uma vez que representa a pro-
dutividade energtica nos ecossistemas. A quantidade de energia disponvel em cada nvel ex-
pressa em Kcal/m2.ano.
Quarto NT
Carnvoros 2
Terceiro NT
Carnvoros 1
Herbvoros Segundo NT
Produtores Primeiro NT
O equilbrio dinmico dos ecossistemas baseia-se na sua estrutura trfica, isto , na forma como
a comunidade est organizada e se relaciona com o ambiente, para distribuio da matria e e-
nergia. Assim sendo, alteraes na composio da cadeia alimentar ou no ambiente fsico podem
promover desequilbrios ecolgicos.
Uma forma comum de desequilbrio, d-se pela destruio de um dos elos da cadeia alimentar. A
destruio de um elo acarreta o desaparecimento total do elo seguinte, dependente do primeiro, e
a superpopulao do ambiente pelo elo anterior. A eliminao de cobras que atacam lavradores
no campo, causa aumento da populao de ratos e reduo do nmero de animais comedores de
cobras como a sariema. Na dcada de setenta, a caa predatria ao sapo-boi na zona rural de Per-
nambuco, incentivada pelo valor da pele para exportao, resultou na invaso da zona rural por
gafanhotos (grilos), forando a migrao das pessoas para as cidades.
5.6.2. BIOMAGNIFICAO
Outra forma de gerar desequilbrios a interferncia nas cadeias alimentares atravs do constante
lanamento, no ambiente, de subprodutos da indstria qumica ricos em metais pesados, como
chumbo e mercrio, materiais radioativos e de molculas sintticas, como plsticos, detergentes e
pesticidas. Essas substncias, por no serem biodegradveis, aos poucos vo se acumulando no
ambiente. Algumas delas, quando ingeridas pelos seres vivos, tendem a concentrar-se ao longo
das cadeias alimentares e, consequentemente, os ltimos nveis trficos tornam-se os mais preju-
dicados. Esse fenmeno conhecido como biomagnificao, ou magnificao trfica, e apre-
senta-se como resultado da absoro seletiva de uma substncia pelos tecidos do organismo. Por
exemplo, a glndula tireide separa seletivamente o iodo da corrente sangnea. Desta maneira,
quando o iodo 131 (radioativo) est presente no sangue, absorvido seletivamente pela glndula.
Da mesma forma, o estrncio 90 e o csio 137 concentram-se nos ossos, os pesticidas organoclo-
rados nas gorduras, etc.
Um dos primeiros estudos sobre esse fenmeno foi o do Lago Clear, na Califrnia, quando o uso
do TDE2 levou ao desaparecimento de aves como o mergulho na regio. Na figura 5.7, atravs
da pirmide de biomassa, pode-se observar a concentrao do TDE na cadeia alimentar. Neste
caso, a taxa de amplificao do txico da gua para a ave chegou a 180.000 vezes. A taxa de
amplificao a razo entre a concentrao no ltimo nvel trfico da cadeia e a concentrao no
ambiente, se este dado estiver disponvel, ou a concentrao no primeiro nvel trfico.
Mergulho (2.500)
Peixes carnvoros (22 a 221) Inseticida transferido
Peixes planctfagos (7 a 9) por via alimentar
Zooplncton (3,0)
Fitoplncton (0,5)
gua (0,014)
Figura 5.7: Pirmide de biomassa do Lago Clear, na Califrnia (concentrao de TDE em ppm).
(CHARBONNEAU, J. P. et al, 1979)
Os desequilbrios tambm podem ocorrer devido: (a) s alteraes do ambiente que impeam a
camuflagem de determinadas espcies, expondo-as ao seus inimigos, ou que estas encontrem na
nova paisagem alimento e abrigo; (b) ao uso de inseticidas que diminuem ou eliminam espcies
polinizadoras, levando ao desaparecimento de vegetais e, consequentemente, de animais; (c) ao
lanamento de esgotos, ricos em matria orgnica, nos corpos dgua, favorecendo as bactrias
aerbias em detrimento dos peixes, dentre outros.
2
Abreviatura usual do inseticida organoclorado tetraclorodifeniletano (C14H10Cl4)
26 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
1. Explique por que, apesar de terem a mesma estrutura de funcionamento, os ecossistemas dife-
rem entre si.
2. Que posio ocupa o onvoro numa teia alimentar? D exemplo de uma teia incluindo duas
espcies onvoras que voc conhea.
3. Descreva o que voc observa na figura 5.1 deste captulo. Qual a importncia da sucesso eco-
lgica para os ecossistemas.
4. Observe a cadeia alimentar: planta larva de mosca de fruta protozorio. Esquemati-
ze as pirmides de nmeros, energia e biomassa. De que tipo essa cadeia ?
5. Qual a vantagem das teias alimentares para os ecossistemas?
6. Explique porque quanto mais prximo do produtor mais consumidores podem ser mantidos
num ecossistema.
8. Suponha que a produo primria lquida das plantas de uma regio seja de 1.000 cal/m2.dia.
Considere agora uma rea de 100 m2 nessa regio.
a) Que energia pode ser transferida para os consumidores: PB ou PL ? Por que ?
b) Qual a produo lquida total dessa rea ?
c) Se a populao de herbvoros ingerir diariamente 100.000 cal, qual ser a produo se-
cundria ?
d) Poderia viver nessa regio uma populao de herbvoros que ingerisse diariamente
mais do que 100.000 cal ? Por que ?
9. A relao PB / R para trs florestas distintas : 3,0; 2,0 e 1,0.
a) Qual dessas trs florestas j atingiu o clmax ? Por que ?
b) Quais podem manter novas populaes de consumidores ?
c) Qual dessas comunidades est em estgio menos avanado da sucesso ecolgica? Jus-
tifique sua resposta.
10. Parte de uma floresta foi queimada e transformada em pastagem. Usando adjetivos como
simples/complexo, pequeno/grande, etc., compare estes dois ecossistemas em termos de: bio-
diversidade, biomassa total, teia alimentar, relao produo/consumo e estabilidade.
11. Por que os ecossistemas sucessionais so mais susceptveis s pragas ?
12. Observe a concentrao de estrncio 90 na cadeia alimentar de um lago (gua - 1ppm):
plantas aquticas (280 ppm) peixes herbvoros (950 ppm) perca (3.000 ppm)
(a) Que fenmeno se observa ?
(b) Descreva brevemente o fenmeno ?
(c) Qual a taxa de amplificao do estrncio ?
1a Parte - Ecologia Geral - 27
6. CICLOS BIOGEOQUMICOS
Quadro 6.1: Elementos qumicos mais presentes nos seres vivos (% por pso).
Para a ecologia, o fator mais importante de um ciclo biogeoqumico constitui-se no fato de que
os componentes biticos e abiticos aparecem intimanente entrelaados. Todos os ciclos biogeo-
qumicos incluem seres vivos; sem a vida, os ciclos biogeoqumicos cessariam e, sem eles, a vida
se extinguiria. As seguintes caractersticas podem ser observadas nos ciclos biogeoqumicos:
ciclos (de nutrientes) gasosos, cujo depsito ou reservatrio geolgico a atmosfera. Exem-
plos: ciclo do carbono, do oxignio e do nitrognio. So ciclos relativamente rpidos e fecha-
dos, onde no existe quase nenhuma perda de elementos nutrientes durante o processo de re-
circulao;
28 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
A interferncia do homem nos ciclos biogeoqumicos d-se basicamente pela utilizao do ar, da
gua ou do solo como sumidouro de seus despejos. Muitas substncias so txicas, atacam o sis-
tema respiratrio de plantas e animais, causam danos aos tecidos das folhas, destroem os micror-
ganismos dos solos, alteram as trocas gasosas, contribuindo para inibir o desenvolvimento da vi-
da nesses ambientes. O homem tambm contribui para tornar o processo acclico, quando, por
exemplo, extrai e trata rochas fosfatadas, produzindo fertilizantes fosfatados que so usados na
agricultura. Posteriormente, estes atingem os corpos d'gua, concorrendo para o processo de eu-
troficao, provocando srios desequilbrios nas guas.
O carbono o principal constituinte de qualquer matria orgnica, sendo portanto essencial vi-
da na Terra. Encontra-se disponvel no ar atmosfrico ou dissolvido nas guas, na forma de gs
carbnico. O CO2 entra na composio do ar atmosfrico com apenas 0,03%. Entretanto, esta
quantidade suficiente para manter toda a vida na Terra, uma vez que se mantm em contnua
reciclagem, atravs do seu ciclo, conforme esquematizado na figura 6.1. Inicialmente, o CO2
fixado por vegetais, algas e bactrias na fotossntese, formando carboidratos e liberando oxig-
nio. Os carboidratos so degradados pela respirao e o carbono devolvido ao meio na forma de
CO2. Uma frao do CO2 do ar combina-se com a chuva formando cido carbnico (H2CO3). No
solo, este passa a bicarbonato (HCO3-) e, posteriormente, a carbonato (CO3=). Este reage com os
cidos existentes no solo, liberando CO2 para a atmosfera.
Algumas vezes, o ciclo do carbono interrompido e o retorno do mesmo atmosfera pode levar
milhes de anos. o caso dos compostos de carbono que no foram atacados pelos decomposito-
res e permanecem armazenados no subsolo sob a forma de carvo fssil e petrleo, ou nas rochas
formadas por conchas e esqueletos de animais. A queima dos combustveis fsseis devolve o
carbono ao ciclo, na forma de CO, CO2 e diversos hidrocarbonetos. Reaes posteriores levam o
CO a CO2 e os hidrocarbonetos a CO2 e H2O.
O maior reservatrio de oxignio o ar atmosfrico, do qual constitui cerca de 20%. Est presen-
te tanto no mundo orgnico como no inorgnico. Neste, entra na constituio dos minerais e das
rochas. No mundo orgnico, essencial vida, uma vez que entra na composio dos tecidos
vivos e imprescindvel para a respirao. atravs da respirao de vegetais, animais e micror-
ganismos que o oxignio retirado da atmosfera e devolvido na forma de gs carbnico (CO2) e
gua. Mesmo os organismos anaerbios participam do ciclo, uma vez que retiram o oxignio da
matria orgnica devolvendo-o ao meio na forma de CO2. gua e gs carbnico, pela ao dos
auttrofos, so retirados do ambiente e devolvidos na forma de carboidratos (alimento) e oxig-
nio, atravs da fotossntese. No ar, tanto a H2O como o CO2 entram nos seus respectivos ciclos e
ambos contm oxignio, que faz parte do ciclo total. Desse modo, pode-se notar que o ciclo do
oxignio est intimamente relacionado com os ciclos do carbono e da gua.
O fator mais recente que afeta o ciclo do oxignio na biosfera e o balano de oxignio na terra,
o prprio homem. Alm de inalar oxignio e de exalar dixido de carbono, o homem contribui
para diminuir o nvel de oxignio e aumentar o de dixido de carbono pela queima de combust-
veis, o desmatamento e pavimentao de terras anteriormente verdes.
transformado em nitrato (NO3-) pelas bactrias Nitrobacter. Aps a nitrificao, dissolve-se nas
guas ou permanece nos solos, de onde absorvido pelas plantas ou sofre desnitrificao por a-
o de bactrias, voltando ao ar atmosfrico (Figura 6.2).
O nitrognio fixado que no absorvido pelos vegetais, pode ser transportado para os mares, in-
do constituir sedimentos profundos nos oceanos, podendo sair de circulao por milhes de anos,
s voltando ao ciclo pelas erupes vulcnicas. No fosse a atividade vulcnica em determinados
ambientes, talvez ocorressem problemas devidos falta de protenas para a alimentao humana.
A gua representa o constituinte inorgnico mais abundante na matria viva. O homem possui
65% do seu peso constitudo de gua e alguns animais chegam a ser formados de 99% desse
composto. O ciclo da gua consiste basicamente na evaporao da gua das camadas lquidas su-
perficiais do solo, por efeito da ao dos raios solares. Seguindo-se a formao de nuvens e sua
condensao e precipitao sob a forma de chuva, granizo ou neve. Uma parcela da gua que se
precipita sobre o solo infiltra-se, promovendo a sua rehidratao e o recarregamento das reservas
freticas. Uma outra parcela, escoa superficialmente formando os crregos, rios e lagos. A pro-
poro, de gua de escoamento superficial em relao infiltrao influenciada fortemente pela
ausncia ou presena de cobertura vegetal, uma vez que esta constitui barreira ao rolamento livre,
alm de tornar o solo mais poroso. A parcela de gua que se precipita sobre a hidrosfera participa
do ciclo curto e a que cai sobre a litosfera compe o ciclo longo.
Os organismos terrestres podem obter gua em vrios pontos deste ciclo. As plantas a retiram do
solo, enquanto que a maioria dos animais a ingere. Por outro lado, vegetais e animais devolvem
gua para a atmosfera: os vegetais principalmente pelas folhas; os animais, atravs da pele e pe-
los sistemas respiratrio, digestivo e urinrio.
1a Parte - Ecologia Geral - 31
A vegetao exerce, por sua vez, funo importante com relao devoluo da gua de infiltra-
o atravs da evapotranspirao, acelerando muito os processos de simples evaporao. Consi-
derando-se a proporo que representa o somatrio da superfcie das folhas em relao superf-
cie do solo, fcil avaliar-se o papel acelerador desempenhado pela vegetao em relao
transferncia de umidade do solo para a atmosfera. Alm disso, o sistema radicular de rvores e
arbustos, podendo atingir dezenas de metros de profundidade, constitui um mecanismo de alta
eficincia em relao a esse transporte, permitindo a movimentao rpida de enormes volumes
de gua. Da a importncia fundamental da cobertura vegetal, com relao manuteno da umi-
dade atmosfrica, regularidade das chuvas e outros fatores eco-metereolgicos.
Todos os ciclos biogeoqumicos relacionam-se intimamente com o ciclo da gua e o fluxo ener-
gtico atravs da biosfera. De uma forma ou de outra, a gua constitui o meio principal para a
circulao de nutrientes. O calor solar que determina a formao de correntes atmosfricas, per-
mitindo a precipitao e evaporao no ciclo da gua, proporciona tambm a energia para que os
organismos vivos, principalmente os vegetais, possam manter em movimento os ciclos dos nutri-
entes. Estes ltimos, requerem o fluxo da gua para manterem-se.
Os biomas aquticos podem ser de gua doce ou de gua salgada. Os ecossistemas de gua sal-
gada, ou talssicos (mares e oceanos), tm como principais caractersticas: tamanho (70% da
superfcie), salinidade (35 gramas/litro), mars, correntes, temperatura (-2oC a 32oC), nutrientes
minerais, profundidade e luminosidade. Os ecossistemas de gua doce, ou lmnicos (rios, ria-
chos, lagos, lagoas, represas), tm como principais caractersticas: temperatura, turbidez, tenso
superficial, movimentos das guas, gases (O2 e CO2) e sais minerais dissolvidos (nutrientes). Es-
tes podem ser divididos em dois grupos: ecossistemas lnticos ou de gua parada, como os lagos,
as lagoas, as represas e os pntanos; ecossistemas lticos ou de gua em movimento, como as
nascentes, os crregos, os riachos e os rios. No quadro 7.1, listam-se algumas classificaes de
interesse para o estudo dos ecossistemas aquticos.
Epilmnio Camada superior dos lagos, onde a gua mais quente e circulante, rica
em oxignio.
Termoclino Camada intermediria, caracterizada por uma rpida variao na tempe-
ratura e no oxignio com o aumento da profundidade.
Hipolmnio Camada inferior dos lagos, onde a gua mais fria e no circulante, po-
bre em oxignio.
1a Parte - Ecologia Geral - 33
Tipo Caractersticas
As principais zonas fitogeogrficas (Figura 7.1) do pas podem ser estudadas sob o prisma de u-
nidades biticas ou biomas, a saber: Cerrado, Caatinga, Pantanal, Floresta Atlntica, Mata
de Araucrias, Campos, Banhados, Cocais, Mangues, Restingas e Floresta Amaznica. As
dimenses continentais do pas, associadas grande variedade de fatores ecolgicos combinados,
favorecem a essa diversidade de paisagens, que se apresentam nas vrias regies Norte, Nordeste,
Sul, etc. A descrio de cada bioma pode ser facilmente encontrada em livros sobre meio ambi-
ente e ecologia. A seguir tem-se comentrios sobre alguns desses biomas.
A Floresta Amaznica, maior floresta tropical do mundo, cobre quase metade do territrio bra-
sileiro (rea sete vezes maior que a da Frana). Tem suas maiores riquezas no seu sistema hdri-
co, por onde corre 1/5 de toda a gua doce do planeta, e na sua biodiversidade. Estima-se que
20% de todas as espcies vivas do planeta convivam neste ecossistema, sendo 20 mil de vegetais
superiores, 1.700 de peixes, 300 de mamferos, 1.300 de pssaros e dezenas de milhares de inse-
tos, outros invertebrados e microrganismos. Bero de inmeras civilizaes indgenas - Yanoma-
ni, Tukano, Caiap, Tikuna, Mana, Guanavena, etc., muitas j extintas, tambm fonte de ma-
trias primas alimentcias, medicinais, florestais, energticas e minerais. Boa parte destas rique-
zas ainda no foi catalogada, porm milhares de espcies desaparecem a cada ano em virtude da
devastao da floresta para explorao de ouro, cobre, ferro, mangans, cassiterita, bauxita, etc.,
implementao de grandes projetos agropecurios, usinas hidreltricas, grandes indstrias (ferro
1a Parte - Ecologia Geral - 35
gusa, alumnio), construo de grandes rodovias (Transamaznica), caa e pesca predatrias. Du-
rante muito tempo, atribuiu-se Amaznia o papel de pulmo do mundo. Hoje, sabe-se que o
balano de oxignio na floresta praticamente nulo. No entanto, acredita-se que tenha importan-
te papel na estabilizao do clima do planeta, como condicionador de ar. Neste contexto, a der-
rubada e queima da floresta pode contribuir para o aumento do efeito estufa.
As Restingas como os Mangues, estendem-se por quase toda a costa brasileira. Os mangues so
ecossistemas de alta produtividade, criadouro e refgio permanente e temporrio de muitas esp-
cies de peixes, crustceos, moluscos e aves. Pela sua importncia como berrio da vida marinha,
sem manguezais a vida dos oceanos estaria ameaada. As restingas com suas variedades de vege-
tao, medida que avana para o interior do continente, tm papel fundamental na fixao das
dunas. A presena humana atravs de especulao imobiliria, a extrao da lenha para produo
do carvo, a construo de grandes vias costeiras, projetos agrcolas para produo de cana e a-
bacaxi e extrao de areia, tm contribudo para a degradao desse ecossistema. A localizao
dos manguezais coincide com a rea de maior interesse para a ocupao humana, causando a su-
perexplorao dos seus recursos naturais, alterao da rede de drenagem, poluio por derrama-
mento de petrleo e sua converso em reas industriais e urbanas.
36 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
Os Campos ou Pampas, caractersticos da regio sul do pas, pela sua constituio florstica, so
ideais para o desenvolvimento da pecuria, tornando-se a regio detentora do maior rebanho bo-
vino do pas. A atividade pecuria, aliada ao plantio de soja e trigo e prtica da queimada, tem
contribudo para a degradao desses ecossistemas.
Hoje restrita ao Estado do Paran e Santa Catarina, a Mata de Araucrias, que forneceu madeira
para os mais diversos usos humanos, , atualmente, um ecossistema praticamente extinto, substi-
tudo por plantaes de eucaliptus e pinus, que oferecem madeira de qualidade inferior, mas de
corte mais rpido.
O Pantanal, caracterstico pelas duas estaes bem definidas - inverno e vero - e pela mistura
de floras, abriga a maior densidade faunstica das Amricas, representada por 650 espcies de
aves, 230 de peixes, 80 de mamferos, 50 de rpteis e, dentre os insetos, so mais de mil espcies
de borboletas j catalogadas. A atividade humana se faz presente no pantanal principalmente a-
travs das grandes fazendas de gado (pecuria extensiva), pesca predatria, caa do jacar (cou-
reiros), garimpo de ouro e pedras preciosas nos rios Paraguai e So Loureno, turismo e migra-
o desordenados e predatrios, manejo inadequado dos cerrados, resultando no assoreamento e
contaminao das guas pantaneiras.
Seca prolongando-se por nove meses ou mais, baixas precipitaes mdias anuais, predomnio de
plantas xerfitas e arbustos esbranquiadas na seca (Caatinga = mata branca), so caractersticas
da Caatinga. Representa 11% do solo do pas, cobrindo mais de 70% da regio nordeste. O rio
So Francisco o corpo dgua mais importante, tendo no seu vale a regio mais produtiva desse
ecossistema. O uso humano desordenado da caatinga vem deixando suas marcas, muitas vezes
irreversveis, como a desertificao. Suas aes se fazem presentes atravs dos grandes latifn-
dios, da prospeco e explorao da gua subterrnea e de combustveis fsseis, de siderrgicas,
olarias e outras indstrias, formao de pastagens, grandes projetos de irrigao e drenagem mal
conduzidos e explorao da lenha como combustvel.
Os Cerrados caractersticos da regio central do pas, cerca de 25% do territrio brasileiro, tem a
queimada natural como importante fator ecolgico e quase todas as plantas tm adaptaes para
se defender. Aps o fogo, muitas espcies florescem e as folhas novas atraem herbvoros das re-
gies de vegetao seca, garantindo assim o seu desenvolvimento. A ocupao humana dos cer-
rados nos ltimos quarenta anos, acelerou os processos de degradao pela implantao de gran-
des projetos agropecurios, expanso urbana desordenada, invaso de reservas indgenas, grandes
olarias, indstria de transformao (carvo, cimento), garimpo de ouro e pedras preciosas.
8. ECOSSISTEMAS HUMANOS
Do ponto de vista humano, a biosfera pode ser dividida em quatro classes gerais de ecossistemas:
classe 1 - Ecossistemas Naturais Maduros: aparecem, mais ou menos, em seus estados natu-
rais e, geralmente, no so empregados nem habitados pelo homem. Exemplo: as reas silves-
tres, as montanhas e os oceanos;
classe 2 - Ecossistemas Naturais Controlados: ecossistemas que o homem controla para uso
recreativo, estudo, pesquisa ou preservao de recursos naturais. Exemplo: os parques, reser-
vas, as reas de caa, as estaes ecolgicas, etc. (ver Unidades de Conservao do IBAMA );
classe 3: Ecossistemas Produtivos ou Exportadores: ecossistemas que o homem emprega
para a produo de alimentos ou de outros recursos naturais. Exemplo: as granjas, os ranchos
de gado, as minas, etc. O homem cria estes ecossistemas com o objetivo de obter a mxima
produtividade da rea, geralmente mediante o aumento de uma ou duas espcies de organis-
mos. Sob esse ponto de vista, tais ecossistemas so eficientes, mas tornam-se ineficientes
quando analisados sob o ponto de vista da quantidade de energia gasta para irrigao, fertili-
zao, controle de pragas e da simplificao dos mesmos que resulta na sua instabilidade;
classe 4 - Ecossistemas Urbanos ou Importadores: ecossistemas nos quais o homem vive e
trabalha, exercendo um controle mais intensivo. Requer entradas constantes e produz sadas
contnuas. Exemplo: as reas industrializadas, as cidades, os povoados, etc.
O homem comeou a criar os ecossistemas urbanos, que chamou de cidades, quando descobriu
que a agricultura lhe permitia estabelecer reas permanentes para viver e armazenar seus produ-
tos, bem como era possvel satisfazer suas necessidades tanto biolgicas (de ar, gua, energia,
alimento, abrigo e reas para eliminar desperdcios), como culturais (de poltica, economia, tec-
nologia, transporte, comunicao, educao, atividades sociais e intelectuais e os sistemas de
proteo e segurana). Estima-se que aproximadamente 20% da populao mundial vive em e-
cossistemas urbanos de mais de 100.000 habitantes.
medida que aumenta o tamanho das cidades, cresce tambm a sua complexidade. O homem
tem desenvolvido sistemas muito complexos, elaborados para controlar a terra, a gua e o fluxo
energtico atravs deles. Mas, apesar de toda influncia humana, as cidades ainda constituem e-
cossistemas e, como todos os ecossistemas, tambm so sistemas abertos. Para continuar existin-
1a Parte - Ecologia Geral - 39
do, devem receber do ambiente externo alimentos, combustveis, materiais, ar e gua. Posterior-
mente, estas entradas so controladas, transformadas, armazenadas e, finalmente, expelidas como
uma corrente na qual se incluem produtos de desperdcios, ar viciado, gua impura e produtos
teis da tecnologia, educao e cultura.
Mesmo com toda a tecnologia de controle, os ecossistemas urbanos tm se tornado fontes de au-
mento da instabilidade na biosfera. Algumas dessas razes tornam-se visveis quando se analisa
o quadro 8.1.
Energia
So sustentados por fonte ilimitada de e- Atualmente, sustentados por uma fonte
nergia: radiao solar. finita de energia: combustveis fsseis.
No acumulam energia em excesso. O consumo excessivo de combustveis
fsseis libera muito calor para a biosfera e
altera a temperatura.
Nas cadeias alimentares, cerca de dez ca- Nas cadeias alimentares, so necessrias
lorias de um organismo so necessrias para cem calorias de combustvel fssil para pro-
produzir uma caloria de outro (10:1). duzir dez calorias de alimento, que produ-
zem uma caloria no homem (100:1)
Evoluo
A evoluo biolgica adapta todos os or- A evoluo cultural, atualmente, subordina
ganismos e o seu sistema de suporte aos os organismos e os sistemas de suporte da
processos que sustentam a vida. Terra aos processos que sustentam a tecno-
logia.
Populao
Mantm os nveis de populao dentro dos Permite que as populaes cresam mais
limites estabelecidos pelos controles e ba- rapidamente que a capacidade de aumentar a
lanos naturais, incluindo fatores como ali- disponibilidade de alimentos e abrigo, e e-
mento, abrigo, doenas e presena de inimi- limina inimigos naturais e doenas via bio-
gos naturais. cidas e medicamentos.
Comunidade
Apresenta uma grande diversidade de es- Tende a excluir a maioria das espcies e
pcies que vive nos limites do local dos re- sustentada por recursos provenientes de ou-
cursos naturais. tras reas .
Tende a ser mais regularmente dispersa no Tende a se concentrar em locais determi-
ecossistema. nados pela proximidade de grandes corpos
dgua ou pela convenincia da rede de ser-
vios. Em certos pases 95% da populao
habita em 5% da rea.
Interao
As comunidades so organizadas em torno As comunidades so organizadas, de modo
das interaes de funes biolgicas e pro- crescente, em torno de interaes de funes
cessos. A maioria dos organismos interage e processos tecnolgicos.
com uma grande variedade de outros orga-
nismos.
40 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
Equilbrio
So imediatamente governados por pro- So governados por um conjunto de com-
cessos comuns, naturais, de controle e equi- peties de controle cultural e equilbrio,
lbrio, incluindo a disponibilidade de luz, inclusive de ideologia, costumes, religio,
alimentos, gua, oxignio, habitat e a pre- leis, polticas e economias. Esse acordo con-
sena ou ausncia de inimigos naturais e sidera um pouco, ou no considera, os re-
doenas. querimentos para a sustentao da vida, que
no seja a humana.
Fonte: FREIRE DIAS, G. (1992)
Na realidade, medida que a populao humana tem se desenvolvido, os ecossistemas das clas-
ses 2, 3 e 4 tm aumentado significativamente, em ltima instncia s expensas da classe 1.
necessrio que exista um certo equilbrio entre todas as classes, j que cada tipo necessrio ao
homem. So bvias suas necessidades tanto de ecossistemas urbanos como produtivos (estes no
existem isolados). Usualmente, reconhece-se tambm sua necessidade de parques e outros ecos-
sistemas naturais controlados. Mas, geralmente, compreende-se pouco a necessidade que tem o
homem de reas silvestres, j que tradicionalmente as tem considerado como reas no produti-
vas e, portanto, de pouco valor.
No se sabe por quanto tempo ser possvel continuar expandindo intensivamente a agricultura e
as zonas urbanas, s expensas das paisagens protetoras. A sade e a sobrevivncia de nossos e-
cossistemas urbanos e agrcolas relacionam-se, direta e indiretamente, com a presena contnua
dos ecossistemas naturais. O problema agora um problema de equilbrio: "que limites devem
ser impostos ao tamanho e capacidade de cada uma das classes gerais, de maneira que se
mantenha o equilbrio vital entre o homem e as comunidades naturais?" 3
A expanso das atividades humanas indistintamente na biosfera, tem apresentado como conse-
qncia a destruio dos hbitats, com extino de plantas e animais, reduo da biodiversidade e
quebra do equilbrio dos ecossistemas. Pensando na necessidade de reverter esse quadro, os pa-
ses do mundo inteiro decidiram montar uma rede de proteo, de dimenses planetrias, para a
biodiversidade de plantas, animais e microrganismos, e tambm das naes indgenas. So as
chamadas Unidades de Conservao - UC.
3
Sutton, N.B. e Harmon, N.P., Fundamentos de Ecologia, 1979.
1a Parte - Ecologia Geral - 41
Parques Nacionais - PN. So reas destinadas proteo e conservao dos recursos natu-
rais e de valor ecolgico, geolgico, histrico, arqueolgico, paisagstico ou esttico, abran-
gendo flora e fauna de uma determinada regio e aberto ao pblico. Em 1995, existiam trinta e
cinco parques nacionais no pas, nove deles localizados na regio Nordeste: Chapada Dia-
mantina, centro da Bahia; Grande Serto Veredas, Bahia e Minas Gerais; Lenis Mara-
nhenses, nordeste do Maranho; Marinho de Abrolhos, a 80 km do litoral sul da Bahia; Ma-
rinho de Fernando de Noronha, Pernambuco; Monte Pascoal, sul da Bahia; Serra da Ca-
pivara, sul do Piau; Sete Cidades, norte do Piau; e Ubajara, noroeste do Cear.
Reservas Biolgicas - RB. So reas de conservao destinadas preservao de estoque ge-
ntico, conservao de espcimes raros e pesquisa cientfica. Das vinte e trs reservas bio-
lgicas existentes no pas em 1995, cinco situam-se no Nordeste: Atol da Rocas, Fernando de
Noronha/Pe; Gurupi, no Maranho; Saltinho e Serra Negra em Pernambuco; e Una na Ba-
hia.
Estaes Ecolgicas - EE. So reas representativas de ecossistemas brasileiros, de proprie-
dade da Unio, destinadas realizao de pesquisas aplicadas ecologia, banco gentico para
reproduo de animais e vegetais e preservao do meio ambiente da regio. Em 1995, exis-
tiam 41 estaes ecolgicas no pas, das quais oito esto na regio Nordeste: Aiuaba, no sul
do Cear; Mamanguape, na Paraba; Raso da Catarina, no norte da Bahia; Serid, no Rio
Grande do Norte; Uruu-Una, no Piau; Praia do Peba, em Alagoas; Itabaiana, em Sergi-
pe; Ilha dos Caranguejos, no Maranho.
Reservas Ecolgicas - RE. So as formaes florestais e as reas de florestas de preservao
permanente nas reas de pouso das aves de arribao, nos mangues, nas restingas, nas dunas,
nas matas ciliares, nas nascentes, nos topos de morros e montanhas.
42 - Introduo s Cincias do Ambiente para Engenharia
Ecossistema
Entrada Urbano Sada