Infncia e educao em Plato

Walter Omar Kohan

Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Resumo

Este trabalho estuda, desde uma perspectiva filosfica, o concei-

to de infncia em Plato, com nfase nos seguintes dilogos:
Alcibades I, Grgias, A Repblica e As Leis.
Num primeiro momento, situamos a questo da infncia no mar-
co mais ampliado do projeto filosfico e poltico de Plato. A
seguir, propomos quatro traos principais do conceito de infn-
cia em Plato: a) como possibilidade (as crianas podem ser
qualquer coisa no futuro); b) como inferioridade (as crianas
como as mulheres, estrangeiros e escravos so inferiores em
relao ao homem adulto cidado); c) como superfluidade (a in-
fncia no necessria plis); d) como material da poltica (a
utopia se constri a partir da educao das crianas).
No h a pretenso de levar Plato a algum tribunal. Busca-se
apenas delimitar um problema e uma forma especfica de enfrent-
lo, com vistas a contribuir para a anlise da produtividade dessa
perspectiva na histria da filosofia da infncia e da educao oci-
dental, bem como nas atuais teorias e prticas educacionais. Ao
mesmo tempo, de forma implcita, procura-se oferecer elementos
para problematizar uma viso j consolidada entre os historiado-
res da infncia particularmente desde o j clssico Histria
social da infncia e da famlia de Philippe Aris , segundo a
qual a infncia seria uma inveno moderna e ela no teria sido
pensada pelos antigos enquanto tal.

Palavras-chave

Plato Infncia Filosofia da infncia.

Correspondncia:
Walter Omar Kohan
Av. Sernambetiba, 4420, Bloco 12,
Apto. 302
22630-011 Rio de Janeiro RJ
e-mail: walterko@uol.com.br

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003 11

Childhood and education in Plato
Walter Omar Kohan
Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Abstract

This work investigates from a philosophical perspective the concept

of childhood in Plato, with an emphasis on the following dialo-
gues: Alcibiades I, Gorgias, The Republic, and The Laws.
Initially, we situate the issue of childhood within the wider scenario
of Platos political and philosophical project. We then propose four
main features of the concept of childhood in Plato: a) as possibility
(children can become anything in future); b) as inferiority (children
like women, foreigners and slaves are inferior to the male adult
citizen); c) as superfluousness (childhood is not necessary to the
polis), and d) as matter of politics (the utopia is built from the
education of children).
It has not been our intention here to put Plato on trial. We have
just sought to delimit an issue and a specific manner of tackling it
with the aim of contributing to the analysis of the productivity of
this perspective in the history of the philosophy of childhood and of
Western education, as well as of current education theories and
practices. At the same time, we have implicitly tried to offer
elements to problematize a vision well established among historians
of childhood particularly after Philippe Aris already classic
Centuries of childhood: a social history of family life according to
which childhood would be a modern invention and would not have
been thought as such by the ancients.

Keywords

Plato Childhood Philosophy of childhood.

Contact:
Walter Omar Kohan
Av. Sernambetiba, 4420, Bloco 12,
Apto. 302
22630-011 Rio de Janeiro RJ
e-mail: walterko@uol.com.br

12 Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003

 Os filsofos gregos do perodo clssi-
co deram, de forma quase unnime, importn-
cia singular educao. Sabemos, por exem-
plo, que os sofistas foram educadores profis-
sionais. Eles teorizaram sobre o sentido e o
valor de educar, ainda que seus principais
escritos no tenham chegado at ns (Plato,
Hpias Maior 282b-c). Entre eles, Antifonte,
que afirma, segundo um fragmento conserva-
do, ser a educao o que h de principal para
os seres humanos e que, quando se semeia em
um corpo jovem uma nobre educao, esta
floresce para sempre, com chuva ou sem chuva
(DK 87 B 60).
Mesmo que declarasse no ter sido
mestre de ningum, Scrates reconhece ter
formado jovens que continuariam sua tarefa, e
esse justamente um dos motivos de sua con-
denao morte (Plato, Apologia de Scrates,
33a-c; 39c-d). O prprio Plato esteve preocu-
pado, do princpio ao fim de seus dilogos com
questes educacionais, talvez porque conside-
rasse que a alma, quando vai para o Hades, no
leva outra coisa seno sua educao e seu
modo de vida ( Fdon , 107d). Em sua ltima
obra, As Leis , afirma que impossvel no fa-
lar da educao das crianas e que, diferente-
mente de outras questes tratadas em relao
plis, o far para instruir e para sugerir, no
para legislar (VII, 788a): acerca da educao,
diz ali, O Ateniense, ser uma aporia legislar e
ao mesmo tempo torna-se impossvel permane-
cer em silncio (788b-c).
Este texto trata de como nesses dilo-
gos de Plato nos que habitam traos do
que hoje chamamos de filosofia da educao
foi demarcado um certo conceito de infn-
cia, proficuamente reproduzido e muito pou-
co problematizado no posterior desenvolvi-
mento da filosofia da educao ocidental.
sua maneira, de forma explcita ou implcita,
por meio de um discurso aportico e impossvel
de silenciar, com aluses diretas ou metafri-
cas, Plato deu forma a um retrato especfico
da infncia. A seguir, nos ocuparemos de de-
linear esse retrato. 1
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
Os traos de um problema
Giles Deleuze e Felix Guattari afirmam
que entender um filsofo comporta compre-
ender os problemas que esse filsofo traou
e os conceitos que criou para tentar resolver
tais problemas (1993, p. 40). Pensamos que
a infncia era parte indissocivel de um pro-
blema fundamental para Plato e que, por
meio de seus dilogos , pode-se reconstituir
tanto os traos fundamentais de tal problema
quanto a soluo conceitual proposta por
Plato.
O problema ao qual aludimos con-
creto e situado: entender, enfrentar e reverter
a degradao da Atenas de seu tempo. Assim
colocado, o problema no nos remete neces-
sariamente infncia. Contudo, na viso de
Plato, h uma conexo direta entre as quali-
dades de uma plis e as dos indivduos que a
compem, qualidades que no esto dadas de
uma vez por todas mas que dependem forte-
mente do contexto em que se desenvolvem.
Essa viso se apia em uma percepo parti-
cular da histria poltica que o precedeu e,
durante a qual, naturezas juvenis excelsas,
como as de seus companheiros de classe,
Alcibades e Crtias, se converteram em polti-
cos inescrupulosos e insanos. As conseqn-
cias foram desastrosas para Atenas e se pode-
ria ler boa parte da filosofia de Plato como
uma tentativa de colocar as bases que permi-
tissem construir uma ordem social radicalmen-
te diferente daquela que deu lugar, pelo me-
nos num nvel protagonista, interveno de
tais cidados.
1. Para as referncias bibliogrficas das obras dos pensadores gregos,
traduzimos os textos curtos diretamente do original. Para alguns dilogos
de Plato utilizamos, como base, as tradues da Biblioteca Clssica Gredos
(Madri: 1983-1992) nas quais introduzimos modificaes. Citamos
Antifonte pela edio cannica dos fragmentos estabelecida por H. Dielz e
W. Kranz em Die Fragmente der Vorsokratiker (Berlim, 1923), segundo a
sigla DK, seguida do nmero atribudo nesta edio e o nmero do fragmen-
to. No caso de Plato, citamos, como habitual, pela edio de Stephanus.
O nmero corresponde pgina e a letra coluna. Quando necessrio,
inclumos em romano o nmero do livro. Citamos os personagens dos
dilogos de Plato entre aspas (por exemplo, Scrates), para diferenci-
los dos indivduos histricos.
13
 Como enfrentar o problema da degra-
dao dos jovens? O que fazer para canalizar as
melhores naturezas para o melhor projeto po-
ltico? A chave de interpretao de Plato para
explicar o problema educativa: esses jovens se
corromperam porque no receberam a ateno
e o cuidado que merece quem se dedicar a
governar o conjunto. Sua aposta tambm o :
necessrio, ento, pensar outro cuidado, outra
criana, outra educao, uma experincia infan-
til da verdade e da justia que preserve e cul-
tive o que nessas naturezas h de melhor e o
ponha a servio do bem comum.
A viso platnica da infncia se enqua-
dra, ento, em uma anlise educativa com
intencionalidades polticas. Plato no faz da
infncia um objeto de estudo em si mesmo re-
levante. De certo, a infncia no , enquanto in-
fncia, um problema filosfico relevante para
Plato. No h em seus dilogos uma par-
ticular ateno em retratar as caractersticas psi-
colgicas da infncia (contra, Charlot, 1977). A
infncia um problema filosoficamente relevan-
te na medida em que se tenha de educ-la de
maneira especfica para possibilitar que a plis
atual se aproxime o mais possvel da idea-
lizada. Dessa maneira, Plato inventa uma po-
ltica (no sentido mais prximo de sua etimo-
logia) da infncia, situa a infncia em uma pro-
blemtica poltica e a inscreve no jogo polti-
co que dar lugar, em sua escrita, a uma plis
mais justa, mais bela, melhor.
Antes de analisar a forma em que Plato
pensou a infncia, interessante expor algumas
questes vindas da lngua. Sabemos que a rela-
o entre a histria das palavras e a histria do
pensamento extraordinariamente complexa,
mas, em todo caso, no queremos deixar passar
alguns esclarecimentos, pistas ou sugestes.
Plato se refere s crianas, basicamen-
te, por meio de duas palavras: pas e nos. 2
Pas remete a uma raiz indo-europia que toma
a forma pa/po em grego e pa/pu em latim (a
palavra latina equivalente a pas puer), cujo
significado bsico alimentar ou alimentar-
se. Da mesma raiz temtica so, por exemplo,
14
os termos patomai (comer); pastos (sem
comer, em jejum, em latim impastus); patr
(pai, o que alimenta, em latim pater); pazo
(jogar como uma criana, divertir-se, fazer
criancices); pa (pasto, em latim pasto );
poimm (pastor, o que leva para comer, em
latim pastor ); paidon (jogo, diverso);
paidi (jogo, passatempo); paidea (cultu-
ra, educao); paido (formar, educar);
paidagogs (o que conduz a criana, peda-
gogo) (Castello, A. ; Mrcico, C., 1998).
Em grego clssico, pas tem uma de-
notao muito ampla, refere-se a crianas e
jovens de diversas idades, no caso dos meni-
nos, at chegar cidadania e, no caso das
meninas, caso menos freqente, at o matri-
mnio (Golden, 1990). Na verdade, pas usa-
se mais com o sentido de filho ou filha (na-
tural ou adaptado) e menos com o sentido de
crianas e, por extenso, como escravo ou es-
crava (jovens de diversas idades at limites
semelhantes aos do pas ). Nesse sentido, seu
uso extremamente amplo (designa, por
exemplo, o membro subordinado de um ca-
sal de homens homossexuais, no importa sua
idade) e no implica uma reao emocional
intensa entre os membros de uma famlia ou
do mesmo grupo social (Golden, 1985). Essa
mesma associao est presente no termo
latino puer . Ainda que chamativa, essa amplia-
o pode ter como base um vnculo afetivo e
cultural que relacionava o escravo com seu
senhor, no totalmente dessemelhante, ao
que vinculava o pai com seu filho (Castello,
A. ; Mrcico, C., 1998).
A outra palavra mais usada por Plato
para designar a criana nos, literalmente,
jovem, recente, que causa uma mudana,
novo. uma palavra mais jovem ligada a uma
raiz de significado temporal, nu, de onde vem,
por exemplo, nn , agora (Chantraine, P.,
1975). Em usos antigos aplica-se no s s
2. H, pelo menos, uma terceira palavra para referir-se criana em
grego, tknon, ligada ao verbo tkto (dar a luz), que marca mais acentua-
damente a filiao, e nos trgicos se encontra usada para reforar o vnculo
afetivo, geralmente, a propsito da me.
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
pessoas, mas a objetos e, mais raramente, a ani-
mais e plantas. S posteriormente foi-se espe-
cializando em uma referncia exclusivamente
antropolgica, mas conservando sua poliva-
lncia, que permite aplic-la a crianas e jo-
vens. Algumas palavras ligadas so: netes (ju-
ventude); neoterzo (tomar novas medidas,
fazer uma revoluo); neoterisms (inova-
o, revoluo). Nas lnguas vernculas, deu
lugar a muitos compostos a partir do primeiro
termo neo-.
Esses exemplos ilustram uma associa-
o muito forte entre os campos semnticos do
alimento e da educao no mundo greco-roma-
no. Alimentar e educar no constituem, ali, do-
mnios dissociados. Outros dois exemplos ilus-
tram claramente essa associao. Em grego,
trphein significa, em sua origem, espessar, e,
da, coagular, coalhar. Com esse sentido,
subsiste na poca clssica sob o conceito ge-
nrico de criar, nutrir, desenvolvido a par-
tir de engordar, alimentar. Por graduais
translaes de sentido chega a significar edu-
car, ainda que nunca chegue a ser o termo
tpico para referir-se ao que hoje entendemos
por educar e esteja mais ligado ao mbito da
criao das crianas. Por exemplo, Plato ( A
Repblica V 450c, Alcibades I 122b, Crton
50e-51c) situa a troph (criao) como um
perodo intermdio entre o nascimento e a
paidia (educao). Em latim, tanto al.umnus
(o que recebe o alimento, criatura e, como
segunda acepo, discpulo, o que apren-
de) como ad.ol.escens (o que comea a ser
alimentado, o que recebe os primeiros ali-
mentos e, como conseqncia, cresce) e
ad.ul.tus tm a ver com o verbo al.o ,
al.imentar-se e o substantivo al.imentum ,
al.imento.
Em grego clssico h outras palavras,
algumas derivadas daquelas, para referir-se s
crianas, mas no h nenhuma especfica e
exclusiva para alguma etapa ou idade em par-
ticular (Golden, 1990). Curiosa e significativa-
mente, tampouco h, no mundo greco-romano,
um substantivo abstrato derivado dessa raiz
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
temtica que signifique infncia. Em grego, a
lgica da lngua indicaria paida ou paidea, mas
daquele termo s se encontra algum raro exem-
plo (Chantraine, 1975) e este tem outra conota-
o, ligada tambm ao alimento (cultura,
educao). Em latim existe infantia, mas
bastante tardio e designa literalmente a ausn-
cia de fala. 3
Como explicar essa ausncia? Ainda que
a infncia fosse uma etapa da vida legal e
politicamente irrelevante, h muitos testemu-
nhos de vrios campos intelectuais que distin-
guem diversas etapas na infncia, o que permite
supor que essas distines tinham alguma re-
levncia social (Golden, 1990). De qualquer
modo, talvez a ausncia de uma palavra para
marcar uma etapa possa sugerir a percepo da
vida humana, pelo menos na literatura domi-
nante que conhecemos, como uma totalidade
indissocivel ou, talvez, uma unidade que pri-
vilegia o comum e o todo por sobre seus frag-
mentos ou partes diferenciadas.
Em todo caso, registramos duas marcas
chamativas na etimologia. Por um lado, a asso-
ciao entre criana e escravo jovem. Por
outro lado, a ausncia de uma palavra espec-
fica para se referir abstrao infncia. Con-
fiamos em que os sentidos dessa associao e
dessa ausncia possam ser enriquecidos no
transcorrer deste texto.
Talvez no seja um detalhe que Plato,
que se vale de palavras rarssimas e at inven-
3. Infans est formado por um prefixo privativo in e fari, falar, dali seu
sentido de que no fala, incapaz de falar. To forte seu sentido ori-
ginrio que Lucrcio emprega ainda o substantivo derivado infantia com o
sentido de incapacidade de falar. Mas logo infans substantivado
e infantia so empregados no sentido de infante, criana e infncia,
respectivamente. Desse sentido surgem vrios derivados e compostos, na
poca imperial, como infantilis , infantil e infanticidium , infanticdio.
Quintiliano (I, 1, 18) fixa a idade em que a criana considerada como
incapaz de falar at por volta dos sete anos e, por isso, infans pode designar
a criana no sentido ordinariamente reservado a puer. Na verdade, h usos
de infans referindo-se a pessoas de at, pelo menos, quinze anos, com o
qual devemos entender que infans no remete especificamente criana
pequena que no adquiriu ainda a capacidade de falar, mas que, antes,
refere-se aos que, por sua minoridade, no esto ainda habilitados para
testemunhar nos tribunais: infans seria assim o que no pode valer-se de
sua palavra para dar testemunho. A palavra infantes tambm passa a
designar a muitas outras classes de marginais que no participam da ati-
vidade pblica, como os doentes mentais.
15
tou muitas palavras para dar conta de concei-
tos ainda no pensados na cultura de seu tem-
po, no tenha tido a necessidade de fazer o
mesmo com a infncia. Contudo, como vere-
mos a seguir, no parece justificado afirmar que
a ausncia de uma palavra especfica signifique
que Plato no tenha pensado a infncia. Pelo
contrrio, de diversas formas compe um cer-
to conceito complexo, difuso, variado de infn-
cia. Para uma melhor anlise, dividiremos esse
tratamento em diversos planos que se entre-
cruzam: a) a primeira marca que distingui-
mos no conceito platnico de infncia a
possibilidade quase total e, enquanto tal, a
ausncia de uma marca especfica; a infn-
cia pode ser quase tudo; essa a marca do
sem marca, a presena de uma ausncia;
b) a segunda marca a inferioridade em face
do homem adulto, do cidado, e sua conse-
qente equiparao com outros grupos so-
ciais, como as mulheres, os brios, os an-
cios, os animais; essa a marca do ser
menos, do ser desvalorizado, hierarquicamen-
te inferior; 4 c) em uma terceira marca, liga-
da anterior, a infncia a marca do no
importante, o acessrio, o suprfluo e do que
se pode prescindir, portanto, o que merece
ser excludo da plis , o que no tem nela
lugar, o outro depreciado; d) finalmente, a
infncia tem a marca instaurada pelo poder:
ela o material de sonhos polticos; sobre a
infncia recai um discurso de necessidade e
o sentido de uma poltica que necessita da
infncia para erigir-se em perspectiva de um
futuro melhor. A seguir, vamos nos referir a
cada uma dessas marcas.
A infncia como pura
possibilidade
Plato no alheio ao sentido mais
primrio da infncia, que a associa a uma eta-
pa primeira da vida humana. Como tal, a valo-
riza em funo de seus efeitos na vida adulta.
Fazendo-se eco de um ditado popular, Crtias
afirma no Timeu (26b) que admirvel como
16
permanecem na memria os conhecimentos
aprendidos quando se criana. Na Apologia,
Scrates disse temer muito mais queles acu-
sadores que foram convencidos, quando eram
crianas, de que ele era um sbio que se preo-
cupava com as coisas celestes e subterrneas e
que fazia mais forte o argumento mais dbil,
do que queles que s foram convencidos
daquelas acusaes em idade adulta (Apologia
de Scrates 18b-c).
No se trata de que, para Plato, a na-
tureza humana se consolide e se torne imodi-
ficvel a partir de certa idade. O discurso que
Scrates profere sobre o amor, no Banquete, e
que havia sido ouvido de uma mulher, Ditima
de Mantinia, alerta que ainda que dissermos
que as pessoas so as mesmas desde que nas-
cem at morrerem, na verdade, se gera uma
nova pessoa (ou uma criana) a cada momento
(207d-e). O Ateniense, em As Leis, diz que os
jovens sofrem muitas mudanas todo o tempo,
durante toda a sua vida (XI 929c).
Contudo, alguns momentos da vida so
vistos como tendo mais incidncia que outros,
sobre o curso que ela toma. Tambm em As
Leis, esse mesmo personagem lembra um refro
popular grego que diz o comeo a metade
de toda obra (VI 753e) e afirma que um pri-
meiro crescimento bom o mais importante
para uma boa natureza, tanto entre as plantas
e entre os animais, como entre os humanos
( Ibid. VI 765e). Em uma obra anterior, S-
crates diz a um jovem Alcibades que, com
20 anos, est em idade de ocupar-se de si
mesmo, porm, que isso seria muito difcil de
fazer aos 50 anos (Alcibades I 127e). Em ou-
tro dilogo, Scrates se mostra preocupado
com o jovem Clnias, temeroso de que, em
funo de sua idade, algum se adiante e diri-
ja sua alma para outros misteres ( Eutidemo
4. Quando nos referimos a adultos ou adultez, em Plato, deve-se enten-
der o homem adulto, cidado, nem escravo nem meteco. No vamos tratar
aqui, pela complexidade da questo, do problema destas e de outras figu-
ras da ausncia e da excluso, como as mulheres o os ancios. Para a
excluso das mulheres, cf. Cavarero, A. Nonostante Platone: figure femminili
nella filosofia antica. Roma: Riuniti, 1990.
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
275b). Em suma, ainda que Plato pense que a
educao seja importante em toda a vida de
um ser humano, tambm considera que o
muito mais nos momentos em que se forjam
seus caracteres. Para explorar e justificar essa
afirmao adentremos A Repblica.
No livro I, Scrates trava uma de suas
clssicas discusses com vrios interlocutores
(Cfalo, Polemarco e Trasmaco) que so
sucessivamente refutados em sua pretenso de
definir o que o justo. O final do livro I
aportico: Scrates diz a Trasmaco que nada
sabe aps examinar, sucessivamente, se o jus-
to um mal e uma ignorncia ou uma sabedo-
ria e uma excelncia e se a injustia mais
vantajosa que a justia (I 354b-c).
No comeo do livro II, Glucon, ir-
mo de Plato na vida real, convence Scrates
a retomar a discusso e defender a superiorida-
de da justia sobre a injustia (II 357a 358e).
Depois que ele e Adimanto, tambm irmo
real de Plato, apresentam os argumentos
correntes de quem defenderia que a injustia
prefervel justia, Scrates transfere o cam-
po da anlise do indivduo para a plis, para
facilitar a percepo da justia em um espao
maior (II 368d-e).
A investigao leva Scrates a analisar
as origens da plis: os indivduos no so autr-
quicos e tm necessidade uns dos outros (369b-
c ). Comea, ento, um desenho da primeira
plis (369d-372e). Os traos iniciais de Scra-
tes, relativos apenas s necessidades bsicas de
uma plis, recebem uma objeo de Glucon:
trata-se de uma plis de sunos, j que no h
nela nem prazeres nem comodidades (372e).
Sem rodeios, Scrates toma a objeo, passa a
ampliar a plis para uma plis de prazer, mas
adverte que, enquanto aquela s e verdadei-
ra, esta luxuosa e doente (372e-373a). Entre
outras coisas, a nova plis gerar guerras com
os vizinhos e necessitar de guerreiros-guardies,
inexistentes na anterior (373d-374a). A partir de
uma analogia com os ces de raa, Scrates
descreve as disposies naturais que devem ter
tais guardies: devem ser, enquanto corpo, agu-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
dos de percepo, rpidos e fortes; enquanto
alma, irascveis, suaves, amantes do saber e do
aprender (374e-376c).
Haver, ento, que se criar e educar os
guardies de alguma maneira, diz Scrates
(376c III 412b). Estamos diante de uma
questo chave. A educao no um problema
menor, porque o exame da questo educacio-
nal poder determinar a gnese, o ponto de
partida, a causa da justia e da injustia na
plis (376c-d; IV 423e-424c). Scrates pro-
pe que a educao com a qual se eduquem os
guardies seja a mesma com a qual se educam,
h muito tempo, os gregos: a ginstica para o
corpo, a msica para a alma (376e).
As crianas so educadas, em primeiro
lugar, na msica e, logo depois, na ginstica.
Entre as primeiras atividades, inspiradas pe-
las Musas, incluem-se as fbulas e os relatos
que as crianas escutam desde a mais tenra
idade. Esses relatos devero ser escolhidos
com muita diligncia, diz Scrates, para
que contenham as opinies que os constru-
tores da plis julgam convenientes para for-
mar as crianas (377b-c).
No se permitir que as crianas escu-
tem qualquer relato. No se permitir que se
lhes narrem, por exemplo, as principais fbulas
pelas quais tm sido educados todos os gregos,
os poemas de Homero e Hesodo, uma vez que
afirmam valores contrrios queles que se pre-
tende que dominem a nova plis. Esses relatos,
cheios de mentiras, no representam os deuses
e heris tal como so e esto povoados de
personagens que afirmam valores contrrios
queles com que se pretende educar os guar-
dies (377c - III 392c).
De modo que, se se quer extirpar a
injustia da plis, diz Scrates, ter-se- de
mudar os textos com os quais se tem educado
sempre na Grcia. Antes de discutir quais rela-
tos sero includos para substituir aos tradi-
cionais, Scrates afirma que se dever ser ex-
tremamente cuidadoso na escolha dos textos
com os quais as crianas entraro em contato
em primeiro lugar. Ele d a seguinte razo:
17
 E bem sabes que o princpio de toda a
obra o principal, especialmente nos mais
pequenos e ternos; porque ento quando
se forma e imprime o tipo que algum quer
disseminar em cada pessoa. (II 377a-b)
Os primeiros momentos so os mais
importantes na vida, diz Scrates. Por isso
no se permitir que as crianas escutem os
relatos que contm mentiras, opinies e va-
lores contrrios aos que se espera deles no
futuro. Porque se se pensa a vida como uma
seqncia em desenvolvimento, como um
devir progressivo, como um fruto que resul-
tar das sementes plantadas, tudo o que ve-
nha depois depender desses primeiros pas-
sos. As marcas que se recebem na mais ten-
ra idade so imodificveis e incorrigveis
(378e). Por isso deve-se cuidar especifica-
mente desses primeiros traos, por sua im-
portncia extraordinria para conduzir algum
para a virtude ( ibidem ).
Nesses traos platnicos est retratada
a imagem da infncia que ainda acompanha o
pensamento educacional. fundamental, diz-
nos Plato, que nos ocupemos das crianas e
de sua educao, no tanto pelo que os peque-
nos so, mas pelo que deles devir, pelo que se
gerar em um tempo posterior:
[Suficiente] a educao e a criao, res-
pondi; pois se bem educados, surgiro ho-
mens medidos que distinguiro claramente
todas estas coisas e outras (...). (IV 423e )
Nesse registro, a infncia um de-
grau fundador na vida humana, a base sobre
a qual se constituir o resto. Como veremos,
a educao da infncia tem projees pol-
ticas: uma boa educao garante um cida-
do prudente. Esse primeiro degrau no tem
caractersticas prprias muito definidas, est
associado possibilidade. certo que h
naturezas mais dispostas que outras para a
virtude. Mas tambm verdade que uma
boa educao pode corrigir uma m nature-
18
za e que uma educao inadequada faz es-
tragos nas melhores naturezas.
Enquanto primeiro degrau da vida hu-
mana, a infncia representa tambm seu carter
de incompleta, sua falta de acabamento. Porm,
verdade que, para Plato, a vida humana e o
gnero humano como um todo esto marcados
pela incompletude. A natureza dos seres huma-
nos no est dada de uma vez por todas, mas
vai se constituindo em funo de certa educa-
o que a transforma de gerao em gerao (IV
424a-b). A plis que comea bem, diz Plato,
avana da mesma forma que um crculo. Uma
criao e uma educao valiosas produzem boas
naturezas e, estas, valendo-se de tal educao,
se tornam melhores que as anteriores e, assim,
sucessivamente (ibidem).
A princpio, essa viso da infncia pa-
rece extraordinariamente positiva, poderosa:
dela pode devir quase qualquer coisa; dela,
quase tudo pode ser. Contudo, essa potencia-
lidade, esse ser potencial, esconde, como con-
trapartida, uma negatividade em ato, uma vi-
so no afirmativa da infncia. Ela poder ser
qualquer coisa. O futuro esconde um no ser
nada no presente. No se trata de que as cri-
anas j so, em estado de latncia ou virtuali-
dade, o que ir devir; na verdade, elas no
tm forma alguma, so completamente sem
forma, maleveis e, enquanto tais, podemos
fazer delas o que quisermos.
Em uma passagem de As Leis, diferen-
te em diversos aspectos da Repblica , mas
com temticas afins, O Ateniense conta a
Clnias uma histria de dentes semeados e
guerreiros nascidos deles e comenta sobre ela
o seguinte:
(...) , decerto, um grande exemplo para o
legislador de que algum pode persuadir as
almas dos jovens daquilo que se proponha;
de modo que o nico que tem que desco-
brir em sua investigao de que coisa
deve-se persuadi-los para produzir o maior
bem da plis. (IV 423e)
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
 Podemos persuadir os jovenzinhos do
que se nos ocorra. O nico problema desco-
brir o maior bem para a plis para depois
convenc-los de que atuem segundo ele. Os
jovenzinhos no faro seno o que lhes disser-
mos. Nessa passagem se condensam os princi-
pais motivos que destacaremos na ltima par-
te deste trabalho: temos que pensar nos jovens
em funo do bem da plis, porque deles po-
dem devir outra plis que a atual, porque eles
so o material de um sonho que podemos forjar
nossa vontade e que eles nos ajudaro, man-
samente, a realizar. Antes, porm, vamos anali-
sar outra marca da infncia: a inferioridade.
A infncia como inferioridade
Junto a essa viso da infncia como o
que pode ser quase tudo, nos textos de Plato
h outra viso dela como aquela fase da vida
inferior idade adulta masculina tanto no as-
pecto fsico quanto no espiritual. A obra em
que esse relato aparece mais ntido, e tambm
mais descarnado, seu ltimo texto, recm-
referido, As Leis. Ali se afirma que as crianas
so seres impetuosos, incapazes de ficarem
quietos com o corpo e com a voz, sempre
pulando e gritando na desordem, sem o ritmo
e a harmonia prprios do homem adulto (II
664e-665a), e que possuem temperamento ar-
rebatado (II 666a). As crianas sem seus pre-
ceptores so como os escravos sem seus donos,
um rebanho que no pode subsistir sem seus
pastores (VII 808d). Por isso, devem ser sempre
conduzidas por um preceptor (VII 808e). No
devem ser deixadas livres at que seja cultiva-
do o que neles tem de melhor (IX 590e-591a).
Tambm ali se afirma que a criana a
fera mais difcil de manejar, porque, por sua
potencial inteligncia ainda no canalizada,
astuta, spera e insolente (VII 808d). Nessa
passagem, alm da inferioridade, aparece, ou-
tra vez, a idia de potencialidade associada
criana, tal como vimos em A Repblica. Nisto
a criana se diferencia do escravo. Contudo,
essa potencialidade no a torna melhor enquan-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
to projeta o que para Plato h de inferior no
ser humano e na ordem social que o abriga: a
desordem, a falta de harmonia, a desproporo.
O Ateniense estipula que uma criana,
enquanto homem livre que ser (no futuro), deve
aprender diversos saberes e, enquanto escravo
que (no presente), pode e deve ser castigada
por qualquer homem livre que se encontre com
ela (VII 808e). Assim descrita a natureza infan-
til, com sua criao e educao buscar-se- acal-
mar essa agitao e desenvolver seus potenciais
em ordem e harmonia. A tarefa principal dos en-
carregados da criao das crianas dirigir em li-
nha reta suas naturezas, sempre em direo para
o bem segundo as leis. (II 809a)
Em um mbito judicial, as crianas,
como os escravos, s podero dar testemunho
em processos de assassinato e s no caso de
um adulto responder por eventuais juzos con-
tra ele por falso testemunho (XI 937b). Quan-
do se trata de legislar seus direitos, Plato diz
que se uma criana quer ser afastada da fam-
lia por seu pai, ter direito a voz em um juzo
com todos os seus parentes. Se a maior parte
da famlia est de acordo em expuls-la e ne-
nhum outro cidado quer adapt-la, ela deve-
r, ento, ser enviada para as colnias. Susten-
ta, tambm, que se algum ancio considera-
do demente, se lhe despojar todos os seus
bens e este passar o resto de sua vida como
se fosse uma criana (XI 929a-e).
A infncia tambm aparece associada a
outros estados inferiores, como quando serve
de analogia para a embriaguez. Com efeito,
Plato diz que quando algum se embriaga
desaparecem inteiramente suas sensaes, suas
lembranas, suas opinies e seus pensamentos,
e ele permanece com a mesma disposio da
alma de quando era uma criana pequena
(I 645e). Aqui aparece outra vez, nitidamente,
a imagem da infncia como ausncia, vazio. Em
estado de embriaguez, um adulto, como uma
criana, carece de atividade sensorial e intelec-
tual: menos dono de si mesmo do que nun-
ca, o mais pobrezinho de todos os homens. O
embriagado uma criana pela segunda vez,
19
como o ancio (I 646a). Ao legislar sobre quem
despoja os deuses, trai plis, ou corrompe suas
leis, refere-se a quem poderia fazer essas aes
como louco ou enfermo; trata-se de algum
ultrapassado em velhice ou tomado pela infan-
tilidade, o que em nada se diferencia dos esta-
dos anteriores (IX 864d).
Esta viso da infncia tambm est
presente em um dilogo de juventude, o Alci-
bades I , um texto que muitos filsofos da
Antiguidade (Albino, Jmblico, Proclo e Olim-
piodoro) consideraram uma excelente introdu-
o filosofia em geral e platnica em par-
ticular. O Alcibades I pode ser dividido em trs
grandes sees: na primeira, Scrates e Al- atenienses escolhem uma escrava de pouco
cibades discutem sobre a insero deste lti-
mo na vida poltica de Atenas e a respeito de
seu saber sobre os assuntos da poltica (103a-
113c); na segunda, analisam as diferentes for-
mas de se relacionar com o conhecimento e as
implicaes polticas de cada relao analisada
(113d-127e); na terceira, prope-se uma an-
lise filosfica do preceito dlfico conhece-te a
ti mesmo (128a-135e).
No incio, Scrates questiona a Alci-
bades que, desde criana, no duvidara sobre
o justo e o injusto, mas que falara desses as-
suntos com segurana e presuno. Acredita-
vas saber, apesar de ser criana, sobre o justo
e o injusto, recrimina-o. Como poderia sab-
lo, Scrates censura a Alcibades, se no
havia tido tempo de aprend-lo ou descobri-
lo? (110a-110c). Na infncia no possvel
saber sobre o justo e o injusto; o tempo da
incapacidade, das limitaes no saber e, tam-
bm, no tempo; a etapa da falta de experin-
cia; a imagem da ausncia do saber, do tem-
po e da vida.
Na parte intermediria do dilogo, S-
crates examina como a criao e educao
dos persas e espartanos, rivais polticos, se di-
ferencia da dos atenienses. O final desse exa-
me marcar a necessidade de que Alcibades
conhea-se a si prprio algo que no tinha
feito ainda enquanto suas possibilidades e
limites. Scrates argumenta para Alcibades e acessrio e desatender ao principal.
20
que se ele quer ter algum sucesso na vida
poltica ele deve antes ocupar-se de si mesmo.5
Scrates toma como exemplo os per-
sas. A primeira diferena est ao nascer. Quan-
do nasce um filho de um rei persa, toda a sia
o festeja. Os atenienses, queixa-se Scrates,
no comemoram os nascimentos, no lhes do
importncia, no lhes oferecem a menor aten-
o. Quando nasce um ateniense, nem os vizi-
nhos ficam sabendo (121c-d).5 Tampouco valo-
rizam a criao ( troph ) dos pequenos. En-
quanto os persas disponibilizam os melhores
eunucos e, aos 7 anos, pem os pequenos em
contato com os cavalos e os levam caa, os
valor para cuidar do recm-nascido (121d);
aos 14, os persas os confiam aos seus quatro
melhores homens: o mais sbio, o mais justo,
o mais prudente e o mais corajoso (121e). A
um s tempo, o pedagogo de Alcibades foi
Zpiro, o mais intil entre os escravos de P-
ricles (122b). No final das contas, entre os
atenienses, a ningum interessa o nascimento,
a criao e a educao, salvo a um amante
( ibidem).
Nessa passagem, a figura da infncia ,
como a vergonha, uma metfora da inferiorida-
de. A juventude de Alcibades uma das razes
pelas quais a me do rei persa se surpreenderia
ao tentar rivalizar-se com Ataxerxes (123c-e). Do
5. Desse texto comentou Michel Foucault: o cuidado de si aparece como
uma condio pedaggica, tica e tambm ontolgica, para chegar a ser
um bom governante. Constituir-se em sujeito que governa implica que se
tenha constitudo em sujeito que se ocupa de si (Lthique du souci de soi
comme pratique da libert. In: Dits et crits , IV. Paris: Gallimard, 1994.
p. 721-722).
6. A queixa de Scrates no pode ser tomada literalmente. M. Golden
frisa que havia, entre os atenienses, ao menos um rito cerimonial para a
aceitao social do recm-nascido. Celebrava-se entre cinco e sete dias
depois do nascimento e inclua, pelo menos, um sacrifcio, reunio familiar
e decorao na porta da casa (coroa de oliveira para o menino; l para a
menina). As famlias mais pobres davam o nome ao recm-nascido nessa
mesma cerimnia. As famlias das classes mais altas ofereciam, no d-
cimo dia do nascimento, uma segunda cerimnia mais festiva e aberta a
mais convidados para dar o nome ao pequeno (cf . Golden, 1990, p. 23-
24). Como interpretar a queixa de Scrates? Talvez pelo peso relativo
que estas cerimnias teriam em uma e outra sociedade ou, simplesmente,
pelo carter que as mesmas haviam adquirido em Atenas, carter que
provavelmente desagradava Scrates por atender ao luxuoso, superficial
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
mesmo modo que Alcibades sentiria vergonha
perante a opulncia dos persas, se sentiria uma
criana diante da prudncia, modstia, destreza,
benevolncia, magnanimidade, disciplina, valor,
constncia, disposio, competitividade e hon-
ra dos espartanos (122c).
Em muitos outros dilogos, a infncia
ocupa um espao semelhante de inferiorida-
de. Na Repblica , diz-se que as crianas, ao
nascer, participam, sobretudo, do desejo; que
algumas nunca participam da razo, da qual
muitos participariam somente bastante mais
tarde (IV 441a); nas crianas, como nas mu-
lheres e escravos, domina o inferior: as pai-
xes, os prazeres e as dores (IV 431c); crian-
as e mulheres admiram o matizado e o arti-
ficioso (VIII, 557c). No Teeteto , as crianas
so alinhadas com as mulheres e as bestas
como exemplos de indivduos de uma classe
que diferem entre si em sua relao com a
sade (171e). Em vrios lugares e de diversas
formas, Plato diz que as crianas no tm
razo, compreenso ou juzo ( Grgias 464d-
e). Para referir-se a um argumento bvio, sim-
ples ou sem importncia, muitas vezes, afir-
ma que prprio de uma criana; nesses
casos, o adjetivo infantil sinnimo de
pueril, ingnuo, dbil ( Crton 46d; Grgias ,
470c, 471d; Banquete 204b). No Eutidemo ,
Scrates diz algo que parece to bvio que
at uma criana o entenderia e explica o
assombro de Clnias ante esse saber por ser
jovem e ingnuo (279e). No Lsis , Ctsipo
ri de Hipotales porque este no capaz de
dizer sua amante nada que uma criana no
possa dizer (295c). No Filebo , os prazeres,
como crianas, tm pouca inteligncia (65d;
cf. 14d). Diz-se de Crmides que era um
caso excepcional, por no apresentar uma
imagem negativa da criana ( Crmides 154b).
Em outras ocasies, Scrates associa
as crianas ao engano, a ser contraditrio (di-
zer uma coisa e sua negao) ou ser inconsis-
tente (dizer uma coisa e fazer outra). Por ou-
tro lado, sustenta que um pintor pode enganar
as crianas como os tolos fazendo a aparncia
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
passar por verdade (A Repblica X 598c). Ou-
tra vez, depois de mostrar a Crton que esca-
par da priso suporia uma enorme inconsistn-
cia diante do que havia dito em sua vida, per-
gunta-lhe se deveriam ignorar essa inconsistn-
cia e, assim fazendo, em nada se diferenciari-
am das crianas (Crton 49a-b). No Grgias,
censura Clicles por trat-lo como uma crian-
a ao dizer coisas com sentidos contrrios
(499b-c) e afirma que os oradores que tratam
de agradar os cidados sem atender o interes-
se pblico, tratam-os como crianas (502e). No
Teeteto, Scrates afirma que na infncia no
temos conhecimento (197e); no Timeu , que
nesse perodo no sabemos nada sobre a plis
nem sobre o passado (23b); e, no Eutidemo, lhe
parece incrvel que Dionisiodoro e Eutidemo
tenham conhecimentos desde crianas (294e).
Em outro caso, usa a criana como a imagem
de algum temeroso ante a dor (Grgias 479a)
e diante da morte ( Fdon 77e ). Tambm se
afirma nos dilogos que a percepo das cri-
anas limitada: s percebem superfcies e
no as profundidades ( A Repblica IX 577a).
Em suma, nos diferentes sentidos que
constituem uma pessoa, em suas diversas ca-
pacidades fsicas e intelectuais, Plato consi-
dera a criana inferior ao homem adulto, cida-
do de Atenas. No se trata de acusar Plato
de insensvel, adultocntrico ou de violentar
os direitos das crianas. Esse no parece um
eixo de anlise interessante. As realidades his-
tricas so complexas demais para permitir
juzos to superficiais. Simplesmente, estamos
querendo delinear o modo em que Plato
pensou a idia de infncia, como contribuio
para analisar a produtividade desse pensamen-
to na histria dos pensamentos filosficos
sobre a infncia. Esse modo tem como par-
metro de medida um modelo antropolgico de
homem adulto, racional, forte, destemido,
equilibrado, justo, belo, prudente, qualidades
cuja ausncia e estado embrionrio, incipiente,
torna as crianas e outros grupos sociais que
compartilham dessa ausncia, inferiores, na
perspectiva de Plato.
21
A infncia como o outro
desprezado
Scrates conversa com jovens em mui-
tos dos primeiros dilogos de Plato e afirma
na Apologia que para ele a mesma coisa con-
versar com pessoas de diversas idades (33a).
Contudo, Plato no destinou nenhum lugar
especial para o dilogo filosfico com jovens
nos projetos educativos de A Repblica e de
As Leis . Ao invs disso, em A Repblica , pro-
pe impedir que os jovens entrem em conta-
to com a dialtica (VII 536e-537a). Afirma que
aos guardies, desde a infncia, devem ser en-
sinados clculo, geometria e toda a educao
propedutica. Essa primeira educao da alma
deve ser ldica, espalhada entre os jogos e no
forada, j que nenhum saber permanece nela
por fora. Chegando aos 30 anos, escolher-se-
alguns entre os mais aptos para coloc-los em
contato com a dialtica; antes se os impedir
pelos perigos dela: os jovens de Atenas costu-
mam tom-la como um jogo, levianamente,
apenas para contradizer, sem crer em nada,
desacreditando-se a si mesmos e filosofia (VII
537e-539b; cf. Filebo 14d).
Esse descrdito pela filosofia est presen-
te em outros dilogos de Plato. No Fdon ,
Cebes afirma que em Tebas, sua plis, todos
estariam de acordo que os filsofos mereciam a
morte (64b-c). No Teeteto, Scrates admite, re-
ferindo-se provavelmente a si mesmo, que os que
se dedicam muito tempo filosofia parecem ora-
dores ridculos nos tribunais, comparados com
quem habitualmente freqenta esses espaos. Para
falar dos filsofos, recorda uma anedota sobre
Tales, que provocou o riso de uma jovem escra-
va (therapains), ao cair num poo enquanto con-
templava as estrelas. Desde ento, essa piada
acompanha os que se dedicam filosofia (174a-
b). Na Repblica, a m fama se diversifica e se
agrava: Adimanto argumenta com Scrates
que quem no abandona a filosofia depois de
abra-la para completar sua educao na juven-
tude so, em sua maioria, pessoas estranhas
(alloktuous) ou perversas; s os mais razoveis
22
entre eles so inteis plis e este o mal me-
nor que os filsofos provocam (A Repblica VI
487c-d).
De todos, quem apresenta o argumento
mais contundente contra a filosofia Clicles
no Grgias, reafirmando essa associa-o entre
filosofia e infncia afirmada por Adimanto.
Clicles entra na conversa enfurecido pela
forma que Scrates tratou Grgias e Polo,
seus dois interlocutores anteriores. Ele pergunta
a Scrates se este fala srio ou se est brin-
cando. Scrates responde que ambos com-
partilham um mesmo afeto, porm, diferem
com relao ao objeto desse afeto: enquanto
ele ama a Alcibades e filosofia, Clicles ama
Demos e ao povo ateniense (ou seja, ele ama
a retrica e a poltica, filodemia ) (481c-d).
Clicles responde com a clssica contra-po-
sio entre natureza ( phsis ) e lei ( nmos )
(482e). Argumenta que Scrates refutou
seus interlocutores anteriores perguntado em
um plano diferente do que eles respondiam.
Segundo Clicles, Polo argumentava, por
exemplo, que pior sofrer injustia do que
comet-la no plano da natureza e Scrates
o levava ao plano da lei, no qual acontece o
contrrio. A seguir, Clicles faz uma apolo-
gia da natureza (na qual o forte domina o fra-
co) e uma cida crtica lei (obra dos fra-
cos e da multido). Depois de sua apologia
natureza, ele diz:
Pois assim a verdade, e o reconhecers
se, abandonando a filosofia, diriges tua
ateno a coisas de maior importncia. A
filosofia, amigo Scrates, certamente uma
ocupao grata, quando algum se dedica
a ela com medida nos anos juvenis, mas
quando se atende a ela mais tempo do que
o devido, a corrupo dos homens. Por-
que ainda que se esteja bem dotado inte-
lectualmente, quando se faz filosofia at a
idade avanada, necessariamente seremos
inexperientes em tudo aquilo que devemos
conhecer bem, para ser algum reputado e
bem considerado. ( Grgias 484c-d)
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
 A proximidade natural entre filosofia
e infncia se explica, nessa passagem, pela
inadequao social de ambas: quando somos
jovens podemos permitir essa diverso e dedi-
car-nos a coisas sem importncia, mas se dedi-
camos toda a vida filosofia seremos inexpe-
rientes ( aperon) para manejarmos os assuntos
mais importantes, que so os assuntos da vida
pblica da plis; desconheceremos as leis, no
saberemos tratar os outros cidados, em p-
blico e no campo privado, no seremos, nes-
te caso, esclarecidos nem bem considerados
( mpeiron ). isso o que sucede a Scrates.
A filosofia, como a infncia, est ligada
falta de experincia. O filsofo to ridculo
e infantil nos assuntos pblicos como os
polticos o so nas conversas filosficas
(484d-e). Clicles avana um pouco mais
na comparao:
Est muito bem ocupar-se da filosofia na
medida em que serve para a educao e no
feio filosofar enquanto se jovem; mas
quando se velho, o fato torna-se vergo-
nhoso, Scrates, e eu no experimento a
mesma impresso ante os que filosofam do
que ante aos que falam mal e brincam. Com
efeito, quando vejo brincar e balbuciar uma
criana, que por sua idade deve ainda falar
assim, me causa alegria e me parece gracio-
so, prprio de um ser livre e adequado sua
idade. De modo contrrio, quando escuto
uma criana falar com clareza, parece-me
algo desagradvel, irrita-me o ouvido e o
julgo prprio de um escravo. De outro lado,
quando se ouve um homem falar mal ou o
vemos brincando, fica ridculo, degradado e
digno de aoites. Esta mesma impresso ex-
perimento tambm a respeito dos que filo-
sofam. Certamente, vendo a filosofia em um
jovem, tenho comprazer, me parece adequa-
do e considero que este homem um ser li-
vre; pelo contrrio, o que no filosofa me
parece servil e incapaz de ser estimado, ja-
mais digno de algo belo e generoso. Mas,
por outro lado, quando vejo um homem de
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
idade que ainda filosofa e que no renuncia
a isto creio, Scrates, que este homem deve
ser aoitado. (485a-d)
De um lado a filosofia, a educao, o
falar mal, o balbuciar, o brincar; de outro lado,
o homem adulto, a poltica, o falar bem, o fa-
lar com clareza. Por natureza, a filosofia e a
educao esto juntas e so prprias de uma
idade tenra, como o falar mal, o balbuciar e o
brincar. Para Clicles, o problema no est nem
na filosofia, nem na infncia, em termos absolu-
tos. Pelo contrrio, quando acontecem juntas em
uma etapa da vida, so proveitosas: est bem
ocupar-se da filosofia na medida em que serve
para a educao (paideas), afirma Clicles. A
filosofia vale como entretenimento e formao de
algumas disposies. O problema, em sua opi-
nio, quando as coisas no respondem a seus
tempos naturais. A liberdade ou a escravido, a
complacncia ou os aoites, os risos ou a fria de
Clicles viro da manuteno ou da quebra
dessa linha divisria, de seguir a natureza ou de
violent-la. De modo que, para Clicles, a infn-
cia e a filosofia podem estar juntas porque ambas
so, por natureza, coisas sem importncia.
Plato responder algumas poucas vezes
a esse argumento com uma estratgia semelhan-
te: no plano do que , a filosofia intil, porque
a plis est sem rumo, perdida, desordenada, com
os valores invertidos. No plano do que deve ser,
os filsofos se ocupam do mais importante: o
governo da plis.
No Teeteto, Scrates considera que
mesmo que os filsofos paream inteis, eles fo-
ram criados como homens livres. Os hbeis
retricos, por outro lado, como escravos: de
almas pequenas e no retas, so servos do tem-
po e de seus discursos (172c-173b). Em uma
citada passagem da Repblica, Scrates res-
ponde s objees de Adimanto com a Alego-
ria do Navio: no relato, quem maneja uma
embarcao no tem nenhum conhecimento do
ofcio, todos ali comem e bebem at empantur-
rarem-se, se regem pelo prazer e no pelo saber:
consideram intil o verdadeiro piloto, que jul-
23
ga ser necessrio ter em conta as estaes, o
estado do tempo, o movimento dos astros e
outras coisas tais para conduzir adequadamen-
te a embarcao (488a-489a). Em um navio
como este, afirma Scrates, os filsofos so
certamente inteis, mas no so responsveis por
isso, j que o natural seria que os homens que
tm necessidade de governo fossem em busca de
quem tem capacidade para faz-lo (489b-c).
No Grgias , Scrates responde di-
zendo que ele, o filsofo, um dos poucos, se
no o nico, ateniense que se dedica ver-
dadeira arte da poltica (521d). O que se faz
na plis sofstica e retrica, no poltica. Tal
qual o verdadeiro piloto do navio, em A
Repblica , o verdadeiro poltico se preocupa
com o bem e no com o prazer. Scrates
considera uma hipottica acusao e um even-
tual juzo contrrio, na plis , pela seguinte
imagem:
Se me ocorre o mesmo que eu dizia a Polo,
que serei julgado como o seria, diante de
um tribunal de crianas, um mdico acu-
sado por um cozinheiro. Pensa, com efei-
to, de que modo poderia defender-se o
mdico posto em tal situao: Crianas,
este homem lhes causou muitos males;
aos menores de vocs, ele os destroa cor-
tando e queimando seus membros, e os
faz sofrer enfraquecendo-os, sufocando-
os; d a vocs as bebidas mais amargas e
os obriga a passar fome e sede; no como
eu que os fartarei com toda a sorte de
manjares agradveis. O que crs que po-
deria dizer o mdico posto neste perigo?
Ou melhor, se dissesse a verdade: Eu fa-
zia tudo isso, crianas, por sua sade. O
quanto cr que protestariam tais juzes?
No gritariam com todas as suas foras?
( Grgias 521e-522a )
Nesse caso, Scrates compara os po-
lticos a crianas que julgam o mdico verda-
deiro. Acusam-no de causar-lhes muitos males.
No percebem que o mdico de verdade cui-
24
da da sade de seus pacientes e no de seu
prazer. Como tampouco os polticos de Atenas
percebem que o verdadeiro poltico busca o
bem e no o prazer. Nessa imagem do julga-
mento, as crianas ocupam o mesmo lugar que
ocupavam os bbados e os gulosos que toma-
vam o controle da embarcao na alegoria do
navio. So os que no tm domnio e nem
controle sobre si.
Assim, Scrates responde a Clicles
com sua mesma moeda: as crianas so vocs.
As crianas so sempre os outros. Esse talvez
seja o nico ponto em que Scrates e Cli-
cles coincidem. Discordam sobre quase tudo:
sobre a filosofia, sobre a poltica, a retrica, o
bem, o prazer. Mas em uma coisa coincidem:
as crianas so vocs, os outros. As crian-
as so a figura do no desejado, de quem
no aceita a prpria verdade, da desqua-
lificao do rival, de quem no compartilha
uma forma de entender a filosofia, a poltica,
a educao e, por isso, dever-se- venc-la.
As crianas so, para Scrates e para C-
licles, portanto para Plato, uma figura do
desprezo, do excludo, o que no merece en-
trar naquilo de mais valioso disputado por
Plato, teoricamente, com os sofistas: a quem
cor-responde o governo dos assuntos da
plis, t politik.
A infncia como material da
poltica
Tanto no Alcibades I, quanto no Gr-
gias, na Repblica e nas Leis, as discusses que
alcanam a infncia e a educao adquirem
sentido por sua significao poltica. No
Alcibades I a anlise comparativa da educa-
o de Alcibades diante da educao dos ri-
vais persas e espartanos permite avaliar as pos-
sibilidades de suas ambies polticas. No
Grgias , depois de deixar desarticulados
Grgias, Polo e Clicles, Scrates aca-
ba o dilogo com um mito que reafirma que
a questo inicial, como se deve viver, deve
ser respondida por uma chave poltica, em
Walter Omar KOHAN. Infncia e educao em Plato
termos de se precaver de cometer injustia,
mais do que de padec-la, e que o melhor
modo de vida consiste em praticar e exortar os
outros a praticar a justia e todas as outras
virtudes (527a-e). Na Repblica, tantos cuida-
dos na criao e educao dessas pequenas
criaturas se justificam porque elas sero os
futuros guardies da plis, seus governantes.
Deve-se pensar nisso ao desenhar sua educa-
o. Em As Leis, os legisladores se ocupam da
educao no meio de uma pormenorizada
anlise que busca esgotar at os mnimos
detalhes da vida na comunidade da plis.
Voltemos Repblica. Como sabemos,
essas crianas de cuja educao se preocupa
Plato sero, no futuro, reis que filosofem e fi-
lsofos que governem, de modo justo, a plis (V
473c-e). O legislador se preocupa, sobretudo,
com sua criao (troph), a etapa imediatamente
posterior ao nascimento, por ser a mais trabalho-
sa de todas, e tambm com sua educao (V
450c). O princpio para organizar a vida entre os
guardies proverbial: comuns s coisas dos
amigos (IV 423e ss.; cf. V 450c ss). Entre eles,
homens e mulheres, no haver posses individu-
ais de nenhuma ordem: nem materiais nem es-
pirituais. Os bens, os companheiros e os filhos
tambm seriam comuns (IV 421c ss.; cf. V 457d),
caso se queira fomentar a maior unidade poss-
vel (que digam meu e no meu sobre o
mesmo), cultivar o interesse de cada um pelo
todo (o comum, a comunidade) por sobre suas
partes (uma hipottica famlia ou propriedades
individuais) e a um s tempo produzir gover-
nantes dos mais excelsos (V 459e).
A procriao entre os guardies e a
criao de suas crianas est rodeada de uma
srie de intrigas e mistrios justificados pelo
legislador para manter e melhorar a qualidade
humana da plis (V 459c ss). Mentiras e en-
ganos diversos, sorteios esprios, festas orques-
tradas so planejados com a inteno de per-
mitir mais procriaes entre guardies do que
entre as classes inferiores, sem que estas o
saibam. Uma vez nascidos os pequenos, ho-
mens e mulheres, especialmente designados
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 11-26, jan./jun. 2003
para isso, se ocuparo deles em uma casa es-
pecial, em um bairro especfico da plis, prvio
ocultamento secreto dos que nascem com al-
guma deformidade (V 460c).
Ali, nos primeiros anos, as crianas se-
ro indistintamente alimentadas pelas mes no
perodo de amamentao, sem que se reconhe-
am seus filhos. Os jogos infantis sero regula-
mentados rigorosamente para que as crianas
desenvolvam desde pequenas a estima e o ape-
go pelas leis. A msica e a ginstica sero pra-
ticadas segundo critrios igualmente estritos,
cuidando para que no se introduza inovao
nenhuma perante a ordem estabelecida pelos
fundadores da plis (IV 424b-e; cf. V 460c-d).
Encontramos nesse esquema os dois
elementos bsicos que definem uma clssica
pedagogia formadora (Larrosa, 1996). Por um
lado, educa-se para desenvolver certas dispo-
sies que existem em estado bruto, em potn-
cia, no sujeito a educar; por outro lado, edu-
ca-se para conformar, para dar forma, nesse
sujeito, a um modelo prescritivo, que foi esta-
belecido previamente. A educao entendida
como tarefa moral, normativa, como o ajustar
o que a um dever ser. Na medida em que a
normatividade que orienta a educao da Re-
pblica um modelo de plis justa, trata-se
tambm ou, sobretudo, de uma normatividade
e de uma tarefa polticas.
Segundo esse modelo, algum ex-
terno, um outro, o educador, o filsofo, o po-
ltico, o legislador, o fundador da plis, quem
pensa e plasma para os indivduos educveis
o que quer que estes sejam. a idia de edu-
cao como modelar a outro. Model-lo,
form-lo. Dar-lhes uma forma. Qual forma?
No caso de Plato , em uma ltima instn-
cia, a forma das Formas; so as Idias, os a
priori , os modelos, os paradigmas, os em si
transcendentes, entidades que so sempre do
mesmo modo, indivisveis, perfeitas, que in-
dicaro a normatividade da formao. Assim
formados, com a forma das Formas, com o
conhecimento dessas realidades inteligveis,
as crianas chegaro a ser os filsofos que
25
governaro adequadamente a plis e, dessa
maneira, nos permitiro conformar a plis que
desejamos produzir.
Nesse registro, as crianas no interes-
sam pelo que so crianas mas porque
sero os adultos que governaro a plis no
futuro. Ns, os adultos do presente, os funda-
dores da plis, os que sabemos da ausncia de
certezas e os riscos desse chegar a ser, quere-
mos o melhor para eles. Isto , a uma s vez,
o que ns consideramos melhor para ns, o que
no pudemos ser, mas que queremos fazer que
eles sejam. Tentaremos, ainda, acompanh-los,
ajud-los nesse caminho. Para isso, ns os edu-
caremos, desde a mais tenra idade. E o faremos
com nossas melhores intenes. Nesse acompa-
nhar os novos (hoi noi) encontra sentido a edu-
cao formadora: na passagem de um mundo
velho, que j no queremos, para um mundo
novo novo para ns, claro, velho para os no-
vos , que os outros traro com nossa ajuda; ou
que ns traremos com a ajuda deles.
Assim, a educao da Repblica como
toda a educao formadora em sentido clssico
no resiste tentao de apropriar-se da
novidade dos novos, tentao de fazer da
educao uma tarefa eminentemente poltica e
da poltica o sentido final de uma educao,
a partir de uma lgica da poltica determina-
da com independncia da vontade dos novos.
Educa-se para politizar os novos, para faz-los
participantes de uma plis que se define pre-
viamente para eles. As relaes entre poltica
e educao so carnais: educa-se a servio de
uma poltica a um s tempo em que a ao
poltica persegue, ela mesma, fins educativos.
Por isso a educao to decisiva para Plato,
porque sua melhor ferramenta para alcanar
a plis sonhada.
Possibilidade, inferioridade, outro re-
chaado, material da poltica. Marcas de uma
filosofia da educao. Marcas sobre a in-
fncia deixadas por um pensamento. Marcas
que situam a infncia em uma encruzilhada
entre a educao e a poltica. Primeiras mar-
cas da infncia na filosofia da educao. An-
tigas marcas da infncia. Marcas distantes.
Primeiras? Antigas? Distantes?

Referncias bibliogrficas

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LIDDELL, H. G.; SCOTT, R. A greek english lexicon. 9 ed. rev. Oxford: Oxford University Press, 1966.

Recebido em 15.10.02
Aprovado em 18.03.02

Walter Omar Kohan professor-titular de Filosofia da Educao da Faculdade de Educao da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro (UERJ). Coordenador das sries: Filosofia na Escola (Editora Vozes) e Educao: Experincia e Sentido (Editora Autntica).

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