PLANTAR AAFRO

HORTAS INFO

Crocus sativus

O aafro uma planta cultivada para a coleta dos estigmas (a parte da flor que recebe o
plen), que quando secos e modos so uma especiaria utilizada em diversos pratos culinrios,
incluindo pratos famosos como a paella espanhola e a bouillabaisse francesa. Tambm usado
para colorir, aromatizar e dar sabor a alimentos como queijos, manteiga, molhos e bebidas. A
planta possui um cormo subterrneo de onde surgem as folhas e flores, que podem atingir de
15 a 30 cm de altura. Cada planta produz anualmente uma ou mais flores (at 5 flores) de cor
violeta, rosa, vermelha ou branca. A especiaria aafro, muitas vezes chamada de aafro
verdadeiro para distingui-la de imitaes, aromtica e de sabor forte, e sendo um corante
natural, tinge de amarelo os alimentos preparados com ela. Em alguns lugares o aafro
tambm usado para fins medicinais e em perfumaria.

O aafro cresce melhor em regies de clima

subtropical que apresentam veres quentes e secos - imagem original: Lin1 -

Clima
O aafro cresce melhor em clima subtropical, mas pode ser cultivado em um clima mais frio,
desde que haja um perodo com temperaturas adequadas para o cultivo de cerca de seis
meses. O ideal so primaveras chuvosas e veres quentes e secos, com chuvas ou irrigao
precedendo a florao, que ocorre no outono, mas sem chuvas pesadas ou geadas quando as
flores desabrocham, pois podem diminuir ou arruinar a colheita. Clima quente e mido no
conveniente para o cultivo desta planta.
Luminosidade
Deve receber luz solar direta pelo menos por algumas horas diariamente. Esta planta tem um
fotoperodo de dias curtos, requerendo que haja cerca de 11 horas de luz ou menos por dia
para florescer no outono.

O aafro cresce melhor em solos arenosos ou

solos calcrios - imagem original: m-bot -

Solo
Cultive preferencialmente em solo leve e bem drenado, moderadamente frtil e rico em
matria orgnica. O pH do solo pode ficar entre 5,5 e 7,5.

Irrigao
Irrigue de forma a manter o solo sempre mido nos meses de primavera, mas durante o vero
a disponibilidade de gua deveria ser mnima. No incio do outono volte a irrigar, suspendendo
novamente quando as flores comearem a surgir.
 Cormos de aafro, que
so usados no plantio - imagem original: Rudolf Simon -

Plantio
O aafro no produz sementes, portanto o plantio realizado exclusivamente por cormos
jovens, que so produzidos pela planta todos os anos.
Os cormos devem ser colocados em valas, de forma a ficarem cobertos por 10 a 15 cm de terra.
As linhas de plantio podem ficar espaadas de 15 a 20 cm uma da outra e, em grandes
plantaes, algumas linhas de plantio devem ficar espaadas por pelo menos 50 cm para
permitir a movimentao dos trabalhadores que realizam os tratos culturais e a colheita. As
plantas podem ficar distanciadas de 5 a 10 cm umas das outras.
O aafro tambm pode ser cultivado em vasos e jardineiras. Geralmente so necessrias seis
plantas para produzir aafro suficiente para uso em uma receita de tamanho mdio.

Tratos culturais
Retire regularmente as plantas invasoras que estiverem concorrendo por recursos e nutrientes.
Embora a planta possa sobreviver por mais de uma dcada, aps um perodo de cultivo de trs
a cinco anos a plantao normalmente deve ser renovada, retirando-se os cormos disponveis e
efetuando-se o plantio em outro local. Em algumas regies a plantao renovada
anualmente, especialmente onde o inverno pode ser rigoroso, exigindo que os cormos sejam
retirados do solo e armazenados, mas assim a produtividade menor, pois cada planta
geralmente produz apenas uma flor no primeiro ano. A produtividade maior no segundo e
terceiro ano de plantio.
 Flor do aafro, onde
possvel ver os estilos e estigmas vermelhos e as anteras amarelas - imagem
original: Glenn -

Colheita
A florao ocorre normalmente no outono, e as flores j abertas devem ser colhidas nas horas
mais frescas do dia. No mesmo dia os estigmas devem ser separados e secos ao sol, ou melhor
ainda, secos por alguns minutos em uma peneira metlica sobre o fogo, de forma que o ar em
torno dos estigmas esteja a uma temperatura moderadamente quente (cerca de 70C por seis
minutos). Uma secagem inadequada, em temperatura muito alta ou muito baixa pode afetar a
qualidade do aafro. Depois de seco, o aafro deve ser guardado em potes opacos fechados.
So necessrias cerca de 100.000 a 200.000 flores para obteno de um quilo de aafro seco.
Em grande quantidade o aafro pode ser txico. Na quantidade normalmente utilizada na
preparao de alimentos seu consumo seguro.