N 60 A 02

LEITURA NO BRASIL, LEITURA DO BRASIL
Helena Bomeny
O tema da leitura mais um daqueles que nos aproxima, como brasileiros, dos
nossos irmos portugueses. tambm mais um dos temas que nos coloca frente a
frente com a fragilidade de nossa tradio educacional. O Brasil um pas que
ainda no incio do sculo XX enfrentava o ndice de 76,4% de analfabetismo. Um
pas praticamente analfabeto com imensos desafios, sendo um deles expresso na
falta de estmulo leitura, como este texto apresentar mais adiante. O contato
que tive com pesquisadores do Centro de Estudos Sociais da Faculdade de Psico-
logia e Cincias da Educao da Universidade do Porto e a leitura do livro A Esco-
la para Todos e a Excelncia Acadmica,1 de autoria de Antnio Magalhes e Stephen
R. Stoer, fortaleceram a convico de que h muito o que trocar a respeito das pol-
ticas de educao em um e outro pas. E das impresses de leitura que tiro a pro-
vocao de abertura deste texto.2
To distantes e to iguais
O livro de Antnio Magalhes me trouxe de volta a forte impresso que experi-

mentei, 12 anos atrs, ao assumir a coordenao de um convnio firmado entre a
Fundao Getlio Vargas e o Inter-American Dialogue, de Washington, pelo qual,
entre 1995 e 2005, o CPDOC incorporou como parte de suas atividades o Programa
de Promoo da Reforma Educativa na Amrica Latina e Caribe (Preal).
O programa consistia basicamente num esforo de mobilizao dos pases la-
tino-americanos e caribenhos em prol de uma ampla reforma educativa. Era bas-
tante crtico o diagnstico corrente sobre a situao da educao na regio, funda-
do em anlises das agncias internacionais. Os pases latino-americanos e caribe-
nhos no conseguiam manter as crianas nas escolas com proveito de aprendiza-
gem; os professores eram considerados despreparados para as funes de magist-
rio; mantinham-se ainda altas as taxas de repetncia nas redes escolares pblicas;
cresciam os indicadores da incapacidade de vencer dificuldades de leitura, inter-
pretao e escrita. No conjunto, prevaleciam os indicadores de falncia dos siste-
mas educacionais, se compreendidos como agncias nacionais de preparao das
crianas para o mundo do trabalho, das profisses, da participao cidad, e de so-
cializao para a vida democrtica. O passado recente latino-americano escorava
boa parte das preocupaes. Dcadas de autoritarismo e de regimes de exceo
1 Magalhes e Stoer (2002).

2 Texto escrito para a I Conferncia PNL, A leitura em Portugal: desenvolvimento e avaliao,
organizada pelo Comissariado do Plano Nacional de Leitura, Lisboa, Fundao Calouste Gul-
benkian, 22 e 23 de Outubro de 2007.
SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

12 Helena Bomeny
haviam contribudo decisivamente para o retrocesso do aprendizado para uma

vida democrtica, institucionalmente responsvel e politicamente conseqente.
A Amrica Latina estava, portanto, mal posicionada. Os pases do Caribe
igualmente. Dentro da regio, os indicadores do Brasil apontavam problemas no
desempenho dos alunos, das escolas, dos professores, das secretarias, dos profissi-
onais da educao e, como referncia importante, as anlises chamavam a ateno
para as limitaes impostas pela mobilizao sindical dos docentes, que interpu-
nha resistncia a qualquer programa ou proposta de reforma educativa. O Preal
chegava ao Brasil junto com o primeiro governo Fernando Henrique Cardoso
(1995-1998), que teve como ministro da Educao Paulo Renato de Souza. Com a
reeleio de Fernando Henrique para novo mandato (1999-2002), o ministro Paulo
Renato seria reconduzido ao ministrio. O tempo de permanncia do ministro Pau-
lo Renato (oito anos) s foi superado na histria do Brasil pela gesto de Gustavo
Capanema, ministro da Educao na Era Vargas, que esteve no posto por 11 anos
(1934-1945).3
Nas tratativas do convnio Preal/Fundao Getlio Vargas j se falava aberta-
mente no envolvimento do novo ministro, Paulo Renato, na equipe de especialistas
que, a partir de Washington, procurava avaliar custos e investimentos, fracassos e
empreendimentos no-concludos, projetos inoperantes e obstculos melhoria
da educao nos pases latino-americanos. Havia nessa equipe, e isso respingou
tambm no setor educacional, um consenso quanto necessidade de racionali-
zao de um programa de avaliao que fornecesse elementos de identificao das
principais razes dos fracassos nacionais. Em um dos seminrios internacionais
que o Preal/Fundao Getlio Vargas promoveu no Rio de Janeiro,4 o ministro Pau-
lo Renato se apresentou como algum que estivera na equipe que concebera o Pro-
grama de Promoo da Reforma Educativa na Amrica Latina e Caribe e registrou
sua concordncia quanto necessidade de uma avaliao crtica.
Desde a primeira hora, o governo Fernando Henrique anunciou que a educa-
o, sobretudo a educao bsica, seria a prioridade mxima de sua gesto. Como
parte do programa de governo, o ministro Paulo Renato definia como metas cruciais
o estabelecimento de um sistema nacional de avaliao e a montagem de um banco
de indicadores educacionais que sustentassem a formulao de polticas pblicas
para a educao no Brasil. Foi nessa conjuntura, e em boa parte fundamentado em
tais percepes, que se consolidou no pas o Sistema de Avaliao da Educao Bsi-
ca (SAEB).5 Os resultados obtidos nas avaliaes confirmaram a gravidade do pro-
blema. E mais: a constatao progressiva do fracasso do sistema educacional no Bra-
sil ia ao encontro de concluses semelhantes para outros sistemas latino-americanos.
3 Sobre a ampla interveno educacional na Era Vargas, ver Schwartzman e outros (2000).
4 O seminrio foi realizado no Palcio Capanema, no Rio de Janeiro, e os resultados foram publi-
cados em Bomeny (1997).
5 Desde 1995 o SAEB avalia o desempenho de estudantes de escolas urbanas e rurais, tanto da
rede pblica quanto da rede privada. O universo de participao amostral, portanto com re-
sultados disponveis em esfera nacional, regional e por unidade da Federao, para as sries e
disciplinas avaliadas, sem detalhamento para municpios ou unidades de ensino. As mdias ru-
rais s so comparveis em mbito nacional.

LEITURA NO BRASIL, LEITURA DO BRASIL 13
O que teria acontecido para que se tivesse chegado a tamanha homogeneidade? No

havia pases na regio que escapassem ao diagnstico.
Toda a produo acadmica da histria da educao no Brasil desde sempre foi
unnime em apontar o carter seletivo e restritivo da educao no pas. Os pontos his-
toricamente enfatizados so a falta de vagas e de escolas, e a evaso dos estudantes,
constrangidos por problemas externos escola familiares, financeiros, de assistn-
cia, ligados, em suma, necessidade de entrar no mercado de trabalho. Indicadores
muito semelhantes podiam ser encontrados nas avaliaes de outros pases da Amri-
ca Latina e Caribe. Embora o ingresso nas escolas ao longo do tempo tivesse sido am-
pliado, mantinham-se problemas de aprendizado, de socializao democrtica, de
gesto, de qualidade do ensino oferecido e, sobretudo, de preparo dos docentes para
os novos desafios a que a escola e a educao deveriam responder.
Duas referncias, no Brasil, foram cruciais para a reorientao do debate a
partir do final dos anos 1980, mas sobretudo nos anos 1990. Em primeiro lugar, as
pesquisas de Srgio Costa Ribeiro, demonstrando que a incapacidade estrutural do
sistema educacional de universalizar o acesso educao estava ligada no apenas
ao nmero insuficiente de escolas, mas a uma cultura arraigada segundo a qual en-
sinar se relaciona fortemente com reprovar.6 A falta de vagas e/ou a dificuldade de
acolher nas escolas os que pretendiam nelas ingressar teriam, assim, mais a ver
com a reteno macia de estudantes nas sries iniciais, sobretudo na primeira, do
que com a carncia de estabelecimentos escolares. Repetncia, e no tanto falta de
vagas ou evaso, parecia ser o diagnstico mais prximo da realidade. A reorienta-
o que se deu a partir dessa exposio pblica ficou famosa, principalmente no es-
tado do Rio de Janeiro, que recebia um programa de expanso geomtrica da rede
escolar pblica o Programa Especial de Educao do Governo Leonel Brizola.7
Se a razo da crise no era a falta de vagas (ou, por outra, de escolas), mas a incapa-
cidade do sistema escolar de educar, toda a poltica de expanso da rede no Rio de
Janeiro ficou sob fogo da crtica. E no foi fogo brando
Outra reao veio do setor empresarial. O sistema educacional era ineficiente.
Como os indicadores mostravam, de cada 100 crianas que entravam na escola no
Brasil, 40 conseguiam completar o ensino fundamental, um funil s ultrapassado
pelo ingresso no ensino mdio. Alm do problema da evaso escolar, os que chega-
vam ao fim do ensino bsico se ressentiam de uma formao inadequada para o
mercado de trabalho. A demanda era por capital humano mais qualificado. E es-
tvamos inteiramente descapitalizados para esse desafio. A iniciativa do Instituto
Herbert Levy (brao institucional do jornal Gazeta Mercantil), com a publicao do
livro Ensino Fundamental & Competitividade Empresarial: uma Proposta para a Ao do
Governo, em 1993,8 foi exemplar no sentido de sistematizar uma discusso que fora
6 Ver Ribeiro (1991).

7 Uma avaliao do Programa Especial de Educao dos dois governos Leonel Brizola (1983-1987
e 1991-1995) pode ser vista em Bomeny (2007). Este texto foi tambm publicado em Sociologia,
Problemas e Prticas, n. 55 de 2007.
8 Ensino Fundamental & Competitividade Empresarial: uma Proposta para a Ao do Governo, trabalho
elaborado pelo Instituto Herbert Levy, 1993.

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aberta no final dos anos 1980, mas teve na dcada de 1990 seu espao mais vigoroso
de expanso. Coordenada por dois especialistas em educao, Joo Batista Arajo
e Oliveira e Cludio de Moura Castro, a publicao expunha os indicadores de en-
trada, permanncia e aprendizado das crianas no sistema educacional brasileiro.
Era a demonstrao da dificuldade que o Brasil teria para competir internacional-
mente numa poca de economia aberta e de reengenharia industrial. O Instituto
Herbert Levy tinha a pretenso de ser um agente de mobilizao do empresariado.
A mensagem era dirigida s lideranas empresariais com o objetivo de angariar
apoio e ampliar o coro das elites com projetos concretos de interveno na poltica
pblica de educao.
Os nmeros no ficavam melhores quando outros pases entravam no jogo. O
que mais me chamava a ateno de incio, como j disse, era a homogeneidade dos
diagnsticos. Embora as falas diversas sempre anunciassem que era preciso aten-
tar para as diferenas e particularidades nacionais, permanecia a homogeneidade
dos fracassos e das receitas ou recomendaes. Uma agenda comum de problemas
levava a uma orientao comum de possveis solues para uma diversidade regio-
nal extraordinria, uma pluralidade cultural notvel, com ritmos econmicos, po-
lticos e institucionais consideravelmente assimtricos. Como comparar o Brasil
com a Nicargua? Como pensar que uma sugesto de melhoria da educao servis-
se ao mesmo tempo para Chile, Peru, Argentina, Brasil, Nicargua, Guatemala,
Costa Rica, Colmbia e mais outros? Mas essa preocupao no alterava o incmo-
do diagnstico comum, porque dificilmente, em s conscincia, algum poderia di-
zer: os pases vo bem, as crianas esto aprendendo, os professores esto prepara-
dos, as escolas esto cumprindo sua funo pedaggica. Qual seria, afinal, o pro-
blema? Uma epidemia latino-americana e caribenha? Sina do terceiro mundo? Vin-
gana dos deuses ou dos diabos? Destino inexorvel dos processos educacionais
em qualquer regio, pas, cidade ou contexto?
Muitos estudos, pareceres e pesquisas foram produzidos no final dos anos
1980 e na dcada de 1990, confirmando os diagnsticos, sofisticando indicadores,
abrindo debates, provocando reaes. E nos vimos diante de um fato at ento des-
conhecido no Brasil: pela primeira vez a educao ocupou um espao nobre na m-
dia nacional, impressa e televisiva. Os principais jornais do pas e a rede de maior
audincia de TV passaram a disponibilizar rotineiramente um espao at ento im-
pensvel para as notcias sobre educao. Bendito consenso? Maldito consenso? O
que pode explicar tamanho sucesso de audincia?
Foi quando li o livro de Antnio Magalhes e me dei conta de que tambm
pelas bandas da Europa o diagnstico consensual impregnara as avaliaes. A
que se devia a entrada de Portugal no rol dos pases em que se inclua o Brasil no
que diz respeito educao? Ao fato de sermos muito prximos dos portugue-
ses? De sermos parte da herana ibrica? De Portugal no estar includo na lista
dos pases mais avanados da Europa? De novo, l estava eu, 12 anos depois,
s voltas com a mesma perplexidade. To distantes e to iguais. Como
possvel?
No foi muito difcil perceber as razes. Ou mais precisamente: a razo.
No final dos anos 1980, a educao ocupou a mesa e a cabea dos economistas, e

os sucessos ou fracassos educacionais tiveram que ser explicados em funo das

categorias mobilizadas pelo campo intelectual da economia: rendimento, custo,
benefcio, eficcia, eficincia, desempenho e produtividade. Quo eficazes se
mostram os sistemas educacionais para responder pelo desempenho de um en-
sino expandido a camadas que at ento nunca haviam chegado escola? Para
que as respostas sejam to adequadamente convergentes, preciso supor um
modelo geral, racional, teoricamente construdo com variveis comparveis a
partir de supostos comuns. A fora e a fraqueza do diagnstico se assentam, a
meu ver, precisamente nessa equao. Um ponto de vista comum, uma meta co-
mum, racional e logicamente construda, e respostas aos itens formulados em
consonncia com o modelo.
E qual modelo? Um modelo que cumpra a funo precpua de formar capital
humano com habilidade para o exerccio de funes alternadas, com flexibilidade
para o desempenho de atribuies no-convencionais, cujo treinamento depende
das capacidades de leitura, escrita e operaes aritmticas, adquiridas em um bom
sistema formal de educao. No estranho que, no caso do Brasil, o debate tenha
encontrado ressonncia incomum em segmentos empresariais. O Brasil no dispu-
nha de mo-de-obra preparada para fazer frente aos desafios da reestruturao do
mundo produtivo, da reengenharia do sistema funcional. As categorias agora so
robustamente inflacionadas com significados do mundo da produo. Engenha-
ria operacional, polivalncia funcional, performance laboral, desempenho
profissional, para no falar naquelas diretamente relacionadas aos cnones da re-
lao custo/benefcio, sintetizadas na expresso capital humano. compreens-
vel a reao to aguda do segmento educacional. No trivial estabelecer com cla-
reza e com senso de proporo a linha divisria entre uma educao orientada se-
gundo princpios de eficcia econmica e laboral e uma educao pedagogicamen-
te orientada no sentido de fomentar o crescimento individual escorado em princ-
pios e valores que direcionaro a vida daqueles que passam pelo processo educati-
vo. O mundo prtico tem, como caracterstica inerente, um ritmo mutante. O
aprendizado focado em um tipo especfico de habilidade torna-se obsoleto no mo-
mento em que j no responde s alteraes provocadas pelo dinamismo prprio
rotina das atividades em curso. A profissionalizao precoce tema to caro s
discusses sobre escolhas universitrias tem recebido crticas internacionais
exatamente por implicar um investimento limitador e condenado inocuidade to
logo o mercado sinalize em outra direo. Em balana to instvel, no tem sido di-
fcil entender o porqu da defesa de uma educao humanista com slidos funda-
mentos em habilidades de raciocnio crtico, de interpretao, de formao geral,
diversificada, culturalmente ilustrada. No saber para que se estuda, em vez de
sinal de fracasso e inoperncia, pode ser a chave para o aprimoramento da capaci-
dade de raciocinar, de pensar, de articular conceitos, de mover-se no mundo de for-
ma mais sofisticada e plstica. Imediatismo e educao, pragmatismo e educao
no parecem ser companheiros de boa, longa e conseqente trajetria de vida. Pa-
rece ser este o sentido da concluso do livro de Magalhes, se o interpretamos
corretamente:

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assim que concebemos o carcter formativo do conhecimento, como algo que nos en-
forma e no meramente nos informa das funes. tambm neste sentido que no opo-
mos pedagogia e processo educativo, por um lado, e performance e necessidades do
mercado de trabalho, por outro. Contudo, se se reduzir as competncias quelas que re-
gem o mundo empresarial, corre-se o risco de reduzir a educao, e as suas potenciali-
dades, a um mero fluxo que, como acima referimos, passa pelos indivduos sem os
verdadeiramente tocar. (Magalhes e Stoer, 2002: 121)
Mas o incmodo permanece. A despeito dos ganhos de investimento, da maior

conscincia da importncia da universalizao e da efetivao do acesso escola
para a maioria substancial da populao em idade escolar, permanecemos com as
indicaes de que quantidade no qualidade, e a qualidade est sob suspeita, a se
acreditar nos nmeros obtidos pelos sistemas de avaliao. O incmodo dos go-
vernos, mas tambm dos acadmicos.
Tive o privilgio de orientar uma tese de doutorado que, a despeito de no ter
sido construda com a inteno de explorar as questes at aqui anunciadas, ser, a
meu juzo, excelente contribuio no sentido de refinar o trajeto conceitual implicado
nas discusses contemporneas sobre fracasso e sucesso escolar. Raquel Balmant
Emerique colocou-se a questo de compreender o significado e a amplitude do que
podemos chamar, em sociologia da educao, de sucesso escolar. O balano que fez
da literatura brasileira e internacional e o material de campo que acumulou e proces-
sou em sua pesquisa de tese levaram-na a focar o conceito de qualidade da educa-
o, redimensionando-o e identificando-o contemporaneamente ao universo que an-
tes descrevemos. Tem razo em sua inquietao. At os anos 1980, falar de educao
no Brasil era, acima de tudo, tratar do elitismo e da falta de oferta de educao como di-
reito de todos. Em matizes e prioridades descritas de formas distintas segundo con-
junturas tambm especficas, desde as dcadas iniciais da Repblica brasileira e, so-
bretudo, desde as duas primeiras dcadas do sculo XX, o tema da educao se con-
fundiu com a defesa da ampliao do direito educao pblica, gratuita e laica. Ban-
deira dos liberais da educao, protesto dos defensores da educao catlica, reao
das escolas privadas, o fato que, na agenda pblica, a educao emergia sempre que
estava em pauta a no-republicanizao dos direitos na sociedade brasileira. Qualida-
de da educao no parecia ser um tema de interesse, primeiro porque to poucos ti-
nham acesso ao que era oferecido e esses poucos eram provenientes de segmentos j
to mais aquinhoados da populao que a qualidade da relao ensino/aprendiza-
gem tinha mais a ver com a defesa do aprimoramento humano, pedaggico, cultural,
do que propriamente com a garantia do ensinamento elementar de operaes bsicas
de escrita, clculo e raciocnio matemtico. Por esse motivo, considero apropriada e
defensvel a forma encontrada por Raquel Emerique para exprimir a mudana.
[] eu diria que a expresso qualidade de ensino filha da expanso escolar, enquan-

to que a expresso excelncia acadmica filha da seleo escolar daqueles tempos,
no muito remotos, em que determinados nveis de ensino estavam reservados ape-
nas s minorias privilegiadas cultural e economicamente, que ocupariam os cargos de
lideranas reservados s elites da sociedade. (Emerique, 2007)

Com a tranqilidade de quem j foi apresentada a dilemas semelhantes, com as ad-

vertncias de Alxis de Tocqueville sobre processos de expanso da democracia e
do igualitarismo, eu apostaria que a afirmao de Raquel Emerique est bem sus-
tentada. Alterados os nmeros de atendimento e alcanada a expanso do sistema
escolar brasileiro nas dcadas de 1980 e 1990, todos os empenhos discursivos mi-
graram para a denncia da baixa qualidade do que se oferecia. E este um ponto
delicado desta recuperao, de onde esbocei a declarao de incmodo pginas
atrs. De Marx a Tocqueville, ficamos no caminho com os insights tocquevillianos a
nos assombrar.
A despeito do vis universalista que possamos atribuir ao modelo racional pro-
veniente da economia, esforos muito concretos foram materializados em polticas
pblicas para a rea da educao nos dois governos de Fernando Henrique Cardoso.
Um dos instrumentos mais conseqentes nessa direo, como j foi mencionado, tal-
vez seja o SAEB, que desde 1995 vem apurando sistematicamente, a cada dois anos, os
ndices de aproveitamento da educao bsica no pas. Conduzido pelo INEP (Institu-
to Nacional de Estudos Pedaggicos), o SAEB mede, alm da entrada no sistema edu-
cacional de milhares de crianas, o aprendizado em leitura, matemtica e cincias que
aqueles que passam por ele so capazes de demonstrar. Alguns indicadores chamam a
ateno pela resistente gravidade. O Brasil fica dividido em dois quando so compara-
dos os indicadores das regies: Sul e Sudeste muito frente, e Norte e Nordeste, espe-
cialmente Nordeste, muito atrs. Adesagregao dos dados deixa mostra as mazelas
nacionais de forma impressionante.9 Mas, mesmo no Brasil afortunado, a sorte dos
estudantes da rede pblica no de se celebrar. Precria compreenso, baixa capacida-
de de interpretao de textos, dificuldade nas operaes matemticas, tudo isso indica
que os estudantes que chegam ao fim do ciclo da educao bsica ainda no dispem
do mnimo necessrio para poderem se mover na vida intelectual, o que poderia con-
den-los ao infortnio de no ingressar no mercado de trabalho e no usufruir das
oportunidades e vantagens da vida em sociedade na linguagem de Adalberto Car-
doso, no desfrutar dos bens da civilizao.10 E o que seria, igualmente, uma confir-
mao a mais dos prognsticos de Pierre Bourdieu a respeito da impossibilidade de a
escola suprir o imenso fosso que separa estudantes provenientes de camadas popula-
res daqueles que j contam com capital cultural de origem.
Livro e leitura no Brasil
No h nao desenvolvida que no seja uma nao de leitores
A epgrafe acima vem de um documento da Cmara Setorial do Livro e da Comuni-

cao Grfica, um dos rgos consultivos do Sistema MinC, Ministrio da Cultura.11
9 Participei como consultora de uma das avaliaes (SAEB 2001), e a interpretao dos resultados
foi publicada como artigo. Ver Bomeny (2003).
10 Cardoso (2004).
11 Fiore (s.d).

18 Helena Bomeny
O documento comea com uma afirmao direta: em qualquer nao, o sistema da

cultura enfrenta problemas que podem ser divididos em verticais e horizontais.
Nos verticais distribuem-se atividades especficas: cinema, teatro, artes plsticas,
msica, museus. Os horizontais so mais genricos, pois dizem respeito leitura, di-
fuso da cultura geral, capacitao profissional. O objetivo do texto convencer o lei-
tor do dano para toda a nao quando prevalecem os problemas horizontais. Entre
eles, a leitura teria um papel essencial e decisivo para o salto civilizatrio que o Bra-
sil vem realizando. A seqncia do argumento mais esclarecedora. Hbito de lei-
tura no pode ser considerado igual a alfabetizao. mais que isso; exige certo tipo
de contato com as letras, implica capacidade de manipulao de um conjunto subs-
tancial de informaes, diz respeito ao processamento do que se leu. No af de de-
fender o livro como a maior inveno da Histria, o documento avalia a situao do
Brasil: entre ns, o livro no vai nada bem
O documento importante para nossa reflexo porque trata de dois aspectos:
da receptividade do livro no Brasil 2,4 livros per capita/ano contra 11 nos Estados
Unidos e 7 na Frana , mas tambm de iniciativas recentes destinadas a provocar
na populao o gosto ou hbito da leitura.
Em 1990, ramos cerca de 144 milhes e produzimos em torno de 1,6 livros per
capita. Em 1998 somos quase 160 milhes e estamos produzindo perto de 2,4 livros
per capita, o que significou uma melhoria real que pode ser atribuda estabiliza-
o da economia iniciada em 1995. Entretanto, este nmero manteve-se o mesmo
entre 1996 e 1998. No ano 2000, as projees indicam que seremos 165 milhes e, se
o consumo de livros continuar crescendo apenas passivamente, produziremos cer-
ca de 2,5 livros per capita isto , estaremos marcando passo.
O documento pode ser lido como manifestao corporativa de defesa do mer-
cado do livro. A todos os integrantes da Cmara interessam a produo, a venda, a
maior distribuio e a circulao de livros no pas. Afinal, trata-se de um colegiado
com 44 instituies e especialistas (produtores, editores, educadores), representan-
do o governo, o setor privado, a sociedade e ainda um colegiado de representaes
regionais. Esto indicados todos os obstculos ao florescimento de um comrcio
estimulante do produto livro. Faltam livrarias, e as que existem passam por dificul-
dades; no h bibliotecas suficientes em um pas de extenso continental como o
Brasil; a rede de distribuio no corresponde necessidade de movimentao do
volume esperado de oferta de livros; e, sobretudo, os livros so caros para o poder
aquisitivo da maioria da populao brasileira, mas no se podem baixar os preos.
Crculo vicioso: baixa produo, precria distribuio, alto preo. A cura depende
da superao do mal que atinge o paciente. Uma quase tautologia. Mas o documen-
to indica outras dimenses que nos interessam mais de perto. Como formar o gosto
pela leitura? Como transformar o livro e a leitura em bens caros e apreciados pe-
los(as) leitores(as)?
Estudos globais encomendados pela UNESCO identificaram fatores determi-
nantes no estabelecimento do hbito de leitura de um povo ou de uma pessoa. Os
principais so: a) ter nascido numa famlia de leitores; b) ter passado a juventude
num sistema escolar preocupado com o estabelecimento do hbito de leitura; c) o
preo do livro; d) o acesso ao livro; e e) o valor simblico que a populao atribui ao

livro. Esto mesclados nesses indicadores efeitos de polticas com condies e mo-
tivaes societrias. Sociologicamente possvel identificar de pronto: onde apren-
demos a cultivar os primeiros gostos? Na famlia e na escola como instituies de
socializao; na infncia como estgio de vida. No ambiente onde nascemos e onde
temos as primeiras informaes a respeito do mundo, da rotina, da vida, e no lugar
onde aprendemos as primeiras lies. Mais difusa, a estrutura familiar, alm de
profundamente alterada em seu formato e dinmica na sociedade contempornea,
tambm de mais difcil alcance por aes substantivas, por sua extenso, disper-
so e volume em sociedades complexas e diversificadas como a brasileira. A escola,
no entanto, poderia ser o foco de concentrao de polticas de estmulo ao cultivo
do hbito de leitura. As polticas de estado que tm sido ensaiadas nos ltimos
anos no Brasil parecem orientadas com esta finalidade. Uma das metas do Plano
Nacional do Livro e Leitura (PNLL)12 zerar o nmero de localidades que no dis-
pem de bibliotecas pblicas. O Brasil tem 5564 municpios e a previso do gover-
no que, ao longo de 2007, o percentual dos que no tm bibliotecas chegue aos
6,8%, contra os 21% de 2003. O programa estabelece ainda que, em 2010, no haja
um municpio sem biblioteca pblica.
O Ministrio da Cultura, por meio do Sistema Nacional de Bibliotecas Pbli-
cas (SNBP), da Fundao Biblioteca Nacional, tem conduzido a poltica de implan-
tao de novas bibliotecas pblicas no pas. H uma iniciativa de governo, Progra-
ma Livro Aberto, que tem se mobilizado para diminuir o nmero de municpios
privados do que o Ministrio da Cultura considera o bem pblico mais importante
ao alcance da populao. A concentrao de livros no Brasil acompanha a concen-
trao de rendas de uma maneira clara. Setenta e trs por cento dos livros esto con-
centrados nas mos de 16% da populao. O Instituto de Pesquisa Econmica Apli-
cada (IPEA) mediu o consumo de livros pelas famlias brasileiras: 90% das classes
A e B tm mais de 10 livros em casa, enquanto na classe C essa quantidade corres-
ponde a 66% e, nas classes D e E, a 42%. Posio nos estratos mais altos e mais tem-
po de escolaridade respondem pela maior aquisio de livros. Tambm aqui h dis-
paridades na distribuio regional. No contam com bibliotecas pblicas 613 mu-
nicpios identificados pelo governo. Desse total, 405 esto no Nordeste; 77 no Nor-
te; 69 no Centro-Oeste; 45 no Sul e apenas 17 no Sudeste. Mas possvel ler os dados
em outra direo igualmente importante: ter chegado a 89% dos municpios brasi-
leiros pode ser indicao relevante do crescente interesse das prefeituras na pro-
moo da leitura. Esta estatstica foi apurada na Pesquisa de Informaes Bsicas
Municipais (Munic 2006), realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estats-
tica (IBGE), em parceria com o Ministrio da Cultura.
Construir bibliotecas apenas parte do problema. Pode ser o incio de um de-
safio mais profundo. A manuteno dos estabelecimentos, o cuidado e a atualiza-
o do acervo, a criao de dinmicas que favoream a consulta e o aproveitamento
12 O Plano Nacional do Livro e Leitura foi institudo, oficialmente, em agosto de 2006. Trata-se de
um plano de governo que rene aes dos ministrios da Cultura (MinC) e da Educao (MEC),
de governos estaduais e municipais e da sociedade civil. O PNLL visa fundamentalmente a ga-
rantir o acesso do cidado brasileiro ao livro, leitura e literatura.

20 Helena Bomeny
dos livros disponveis, a incluso de programas de incentivo do uso das bibliote-

cas, a transformao do espao em local vivo, de uso cultural, tudo isso desafia os
administradores responsveis pela poltica de incentivo leitura. Regimentalmen-
te, todas as prefeituras municipais tm acesso garantido poltica de moderniza-
o de bibliotecas do SNBP. Estando adimplentes com a Unio, dispondo de espa-
o adequado e de pelo menos um funcionrio especializado, as prefeituras podem
se candidatar e receber os benefcios concernentes poltica de estmulo forma-
o e modernizao de bibliotecas. As informaes oficiais falam de distribuio
de cerca de dois mil livros, mveis, equipamentos de som, TV, DVD e vdeo. Mas
um acompanhamento mais prximo mediria o alcance da poltica de forma mais
sustentada empiricamente, o que no pudemos fazer para a escrita deste texto. Tra-
tando-se de poltica recente, a continuidade e o acompanhamento criterioso po-
dem contribuir para uma avaliao mais precisa.
Polticas de governo em prol da melhoria da capacidade leitora de popula-
es latino-americanas comearam a se ensaiar sobretudo a partir dos anos 1980. O
sentido poltico de tais iniciativas vinha como reforo valorizao da democracia
recm-conquistada em muitos dos pases, inclusive o Brasil. Programas pblicos
de incentivo leitura so iniciativas que se avolumaram na dcada de 1980, quando
a populao brasileira chegou aos 120 milhes de habitantes, um crescimento verti-
ginoso se comparado s dcadas anteriores. O Programa Nacional de Incentivo
Leitura (Proler), por exemplo, iniciativa que congrega, desde 1996, uma comisso
de representantes institucionais da Fundao Nacional do Livro Infantil e Juvenil
(FNLIJ), da Associao de Leitura do Brasil (ALB), do Programa de Alfabetizao e
Leitura (Proale/UFF) e do Ministrio da Educao. O aumento da populao urba-
na alterou profundamente o perfil demogrfico do pas e deu mais visibilidade aos
baixos ndices de leitura, educao e escolaridade. O atual governo de Luiz Incio
Lula da Silva, iniciado em 2003, deu prosseguimento ao movimento de mobiliza-
o pela leitura em algumas frentes j operantes h mais de uma dcada. O histri-
co das aes empreendidas pelo governo Lula est disponibilizado no stio do
PNLL e pode ser indicativo do tipo de movimentao que os ministrios da Cultura
e da Educao vm imprimindo aos programas das reas de cultura e educao.
2003
A XIII Cpula dos Chefes de Estado dos Pases Ibero-Americanos aprovou,

para acontecer em 2005, o Ano Ibero-Americano da Leitura sob a coordena-
o da Organizao dos Estados Ibero-Americanos OEI, Centro Regional
para o Fomento do Livro na Amrica Latina e Caribe Cerlalc/UNESCO e
dos governos de cada um dos pases ibero-americanos.
Promulgao da lei n. 10.753, de 30/10/2003 Lei do Livro base para
uma poltica duradoura para o livro e a leitura.

2004
Programa Fome de Livro: dotar toda cidade brasileira de uma biblioteca

pblica.
Articulaes nacionais envolvendo toda a cadeia criativa, produtiva e distri-
butiva do livro e os especialistas e mediadores de leitura para a organizao e
promoo do Ano Ibero-Americano da Leitura.
Criao da Cmara Setorial do Livro, Literatura e Leitura CSLLL: espao
de concertao do estado e da sociedade, envolvendo toda a cadeia do livro e
da leitura.
Decretada a desonerao do PIS/COFINS: o livro no Brasil torna-se totalmen-
te isento de taxas e impostos.
2005
Ano Vivaleitura: nome dado ao Ano Ibero-Americano da Leitura no Brasil.

Formao de comits pelos estados brasileiros.
1500 aes pela leitura foram cadastradas em todo o pas.
Incio das articulaes para se constituir um Plano Nacional do Livro e Leitu-
ra, PNLL, no Brasil.
97 encontros de debate no pas: RS, SP, RJ, MG, DF, CE, PA.
Cinco videoconferncias regionais e nacional.
Encerramento do Vivaleitura em maro de 2006.
Conquista fundamental: unio entre os ministrios da Cultura e da Educao
para um trabalho integrado pelo livro e pela leitura com objetivo de criar o
PNLL.
2006
Plano Nacional do Livro e Leitura, PNLL.

Lanamento em 13 de maro, com texto e objetivos.
Institucionalizao e nomeao de dirigentes em agosto, atravs das porta-
rias interministeriais 1.442 e 1.537.
PNLL, texto conceitual e programtico redimensionado e consensuado pelo
estado e pelos representantes do livro e da leitura em dezembro.13
O PNLL , portanto, um plano recente, construdo a partir de um conjunto de po-

lticas, programas, projetos e aes continuadas, que tem como ambio o envol-
vimento do estado e da sociedade civil na democratizao do acesso e no estmulo
leitura. Os quatro pilares que o fundamentam so: 1) democratizao do acesso;
13 Ver http://www.vivaleitura.com.br/pnll2/historico.asp.

22 Helena Bomeny
2) fomento leitura e formao de mediadores; 3) valorizao da leitura e da co-

municao; e 4) desenvolvimento da economia do livro. Os ministrios da Cultu-
ra e da Educao respondem legalmente pelo empreendimento da Poltica Nacio-
nal do Livro. O incio coincide com o primeiro mandato do presidente Luiz Incio
Lula da Silva (2003-2006), por fora da Lei do Livro (lei n. 10.753, de 30/10/2003).
A unio entre os ministrios da Cultura e da Educao foi registrada na apresen-
tao oficial como conquista fundamental sinal evidente da dificuldade de se
estabelecer cooperao mais continuidade nas esferas de governo que tratam de
programas educacionais e culturais.
Lendo no Brasil, ou das muitas leituras
O mundo para mim sempre foi um grande livro sem texto e sei perfeitamente que nascer ser
condenado a ser leitor. Nascer deixar entrar a palavra, no h outro jeito14
Em todo o conjunto de dizeres sobre educao, ao menos duas associaes podem

ser feitas de imediato: educao e leitura; leitura e alfabetizao. Em ambas, o Bra-
sil tem crescidas dvidas. Num estudo sobre assiduidade de leitura, feito pela mais
antiga revista semanal do mundo, The Economist, o Brasil foi colocado na 27. posi-
o entre 30 pases e considerado uma nao de no-leitores. Quadro sinistro,
apontado como perverso prolongamento da escravido. Trata-se de associaes
imperfeitas, em alguns sentidos marcantes. Se a leitura uma habilidade impor-
tante para o conjunto de aprendizados imputados educao, ela est longe de res-
ponder unilateralmente por todo o conjunto. E se leitura supe alfabetizao, difi-
cilmente alfabetizao responde pelo que a leitura pode significar. No h qual-
quer relao automtica entre alfabetizao e gosto ou hbito de leitura. uma con-
dio prvia, mas absolutamente no-suficiente. Mas so pontos de partida, e
como tais, teis.
No Brasil do final do sculo XIX, aproximadamente 85% da populao de mais
de cinco anos eram iletrados. Mas quais eram as medidas? Assinar o prprio nome
indicador de alfabetizao? J operamos com esta medida para fins censitrios. Depo-
is, a medida foi um pouco ampliada por influncia da UNESCO, e, para efeitos inter-
nacionais, a orientao tem sido considerar taxas de alfabetizao/analfabetismo para
a populao de 15 anos ou mais. No Censo Demogrfico de 1950, o conceito passou a
ter o seguinte teor: Como sabendo ler e escrever entendem-se as pessoas capazes de
ler e escrever um bilhete simples, em um idioma qualquer, no sendo assim considera-
das aquelas que apenas assinassem o prprio nome.15 Com pequenas variaes, essa
definio permaneceu at ao Censo de 2000. Pequenas ou mais significativas altera-
es interferem no momento de comparao entre um censo e outro. As estatsticas
educacionais quando a alfabetizao est em jogo apresentam dificuldades
14 Queirs (1997).
15 Ferraro (2002).

decorrentes do movimento conceitual que acompanhou as definies. A restrio do

voto aos analfabetos deu ao analfabetismo e em conseqncia, aos alfabetizados
um contedo poltico que se sobreps ao educacional. E so difceis as medidas que in-
diquem precisamente ou que esgotem o significado e a amplitude do que est implica-
do quando falamos de leitura em uma sociedade movida por critrios letrados. H as-
pectos laterais e dimenses de entendimento que devem ser considerados quando o
propsito traar o panorama de leitura em determinado contexto.
No Brasil, qualquer recuperao do tema da leitura tem de fazer meno ao li-
vro de Marisa Lajolo e Regina Zilberman, A Formao da Leitura no Brasil, publicado
em 1996.16 O percurso das autoras longo e interessante. Iniciam com o leitor pro-
priamente como se forma, com quem dialoga, que comportamento tem diante
do ato de ler; em seguida, passam pelos direitos autorais, esse direito mais esquer-
do que direito, para ento cuidarem do autor sem proteo e do incio do processo
de profissionalizao; a estratgia de ampliar a habilidade de leitura chega aos li-
vros didticos, o pouso institucional de estmulo/desestmulo ao gosto da leitura
nas escolas; e, finalmente, em seu ltimo desdobramento, e no menos importante,
as autoras tratam das novas personagens: as mulheres adentrando a seara dos lei-
tores, por dcadas reservada aos homens. A referncia aos livros didticos interes-
sa sobretudo em um pas como o Brasil, to dividido entre poucos com muito e
muitos com o mnimo. O livro didtico interessa igualmente a uma histria da lei-
tura porque ele, talvez mais ostensivamente que outras formas escritas, forma o lei-
tor. Pode no ser to sedutor quanto as publicaes destinadas infncia (livros e
histrias em quadrinhos), mas sua influncia inevitvel, sendo encontrado em to-
das as etapas da escolarizao de um indivduo: cartilha, quando da alfabetiza-
o; seleta, quando da aprendizagem da tradio literria; manual, quando do co-
nhecimento das cincias ou da profissionalizao adulta, na universidade (Lajolo
e Zilberman, 1996: 121).
O programa nacional de distribuio do livro didtico no Brasil data dos anos
1970. A despeito de todos os problemas computados nesses mais de 35 anos cor-
rupo, falha na distribuio, ineficincia poltica no atendimento, inadequao s
diversidades regionais, altos e baixos detectados na qualidade do material didtico
, indiscutivelmente, um programa bem-sucedido e indispensvel ao objetivo
de garantir o bsico formao do leitor. Desde meados dos anos 1990, o Programa
do Livro Didtico vem recebendo ateno de comisses especializadas de avalia-
o de contedos, com resultados sensveis de melhoria de qualidade. Debates re-
centes no jornal O Globo a respeito de livros didticos de histria atestam o interesse
e a mobilizao de formadores de opinio diante do programa. E h razes subs-
tantivas para que seja zelado com critrio e aprovado na substncia. Em mais esta
nota, a associao de leitura com escolarizao est indelevelmente fortalecida.
H razovel consenso entre especialistas no Brasil a respeito do fato de que a es-
cola , para a imensa maioria da populao nela includa, o espao mais importante,
seno o nico, em que crianas e adolescentes entram em contato com o universo da
16 Lajolo e Zilberman (1996).

24 Helena Bomeny
leitura, da cultura e da sociabilidade orientada. O cordo a ser puxado aqui no pe-

queno. Livros para serem disponibilizados nas escolas precisam ser impressos. E a,
a histria da imprensa convocada para responder pelo movimento de impresso.
Entre ns, informam-nos Lajolo e Zilberman, a imprensa foi se constituindo deva-
gar. E em mais este aspecto, a transferncia da Corte portuguesa para o Rio de Ja-
neiro em 1808 acabou sendo o comeo de uma atividade proibida na colnia a
impresso de livros.
Da Imprensa Rgia prensa moderna, o Brasil se posiciona hoje muito bem,
como mostram o crescimento e a sofisticao do mercado editorial, sobretudo nos
ltimos 20 anos. Em qualquer recuperao a respeito do crescimento do pblico
leitor, o parque editorial tem sua parcela significativa de contribuio.17 No por
essa razo, portanto, que o gosto da leitura, o hbito da leitura, o aproveitamento e
a valorizao do ler deixam a desejar ou se constituem em matria a ser observada
com mais cuidado crtico no pas. Mais uma observao de Lajolo e Zilberman nos
ajuda a compor o quadro que estamos tentando construir. Ao espessamento das
prticas brasileiras de leitura, ainda que intermitente e cheio de recuos, correspon-
de um igualmente intermitente e cheio de recuos amadurecimento do leitor
que, na inevitvel interao com os mltiplos elementos de prticas mais comple-
xas de leitura, rompe restries, libera-se da tutela, enfim, alcana a emancipao
possvel (1996: 311). E falar de amadurecimento de leitor falar do sistema educa-
cional e de outros estmulos ao cultivo do gosto e do interesse por ler.
Como se forma o leitor interessado? A resposta a esta indagao to central no
se satisfaz com a indicao nica da leitura pela literatura, ou por outra, a percepo da
leitura exclusivamente no marco dos livros. A narrativa oral, transmissora da tradio
folclrica, o ato de ouvir histrias e se deleitar, o talento para contar histrias e interes-
sar a audincia tudo isso e, ainda, as revistas, o material das bancas de jornal, o olhar
guloso de crianas e adolescentes no cardpio disponibilizado pela internet se avolu-
mam e armazenam formas e processos cumulativos que podem resultar no prazer de
se informar ou no gosto de ler. Tal fora tem essas incluses, tais como postas por Joo
Cezar de Castro Rocha em texto sobre o livro A Formao da Leitura no Brasil. Embalado
pelas reflexes das autoras, conclui ele que um possvel desdobramento de A Forma-
o da Leitura no Brasil deveria dedicar-se com igual mincia reconstruo da literatu-
ra articulada nas particulares condies brasileiras. E entre as particularidades, a re-
viso do papel da oralidade na constituio da literatura brasileira.
17 O artigo recente de Galeno Amorim em seu blog d indicao precisa do crescimento do negcio
do livro no Brasil. Diz ele: Para ler mais, o pas precisa de livros. Para ter mais livros e fazer
chegar s livrarias e outros pontos de venda, s escolas, s bibliotecas e, em especial, s mos dos
leitores preciso escrev-los e public-los. A pesquisa Produo e Vendas do Setor Editorial
Brasileiro 2006, que a Cmara Brasileira do Livro (CBL) e o Sindicato Nacional dos Editores de
Livros (SNEL) divulgaram agora h pouco (nesta quinta, 02/08/2007) mostra que aos poucos
mais de 500 editoras que esto a pleno vapor esto dando conta do recado e fazendo bem a sua
parte. Alm de estar fazendo mais livros 320 milhes de exemplares foram produzidos no
ano passado o Brasil tambm vem conseguindo manter uma boa diversidade quanto a ttulos
e assuntos. Foram editados nada menos do que 46.026 ttulos, 10,8% mais que no ano anterior.
Desses, 20.177 eram obras novas (enquanto que 25.849 eram reedies).

No processo de formao da literatura brasileira no encontraremos uma situao

muito semelhante? Os relatos das leituras clandestinas de inmeros escritores
no parecem reforar a impresso? Impresso de que uma literatura propriamente
brasileira foi sendo gestada no luz da palavra impressa, mas ao ritmo da palavra
comunitria dos narradores. Tal possibilidade exigiria, de um lado, urgente revi-
so do papel da oralidade na constituio da literatura brasileira, e, de outro, esti-
mularia a seguinte hiptese: teriam os autores brasileiros, ou pelo menos, um
nmero expressivo de autores brasileiros perseguido um projeto talvez imposs-
vel? No caso, a criao de uma forma de expresso literria resistente ao afasta-
mento do corpo do circuito comunicativo: afastamento inevitvel aps o advento e
difuso da imprensa. A nossa, em alguma medida, ser uma literatura literalmen-
te avant la lettre, e, por isso mesmo, contra a letra?18
O campo da oralidade ocupou outros escritores. Ana Maria de Oliveira Galvo

percebeu um tipo muito particular a certas regies no Brasil de prticas de letra-
mento entre sujeitos com baixos nveis de escolarizao. A literatura de cordel
exemplar desse cruzamento. Uma cultura dominada pela oralidade produzin-
do uma manifestao literria com ritmo, cadncia e desprendimento prprios
do universo da oralidade. Com perspiccia anota Galvo que se pode conside-
rar anacrnica a perspectiva de abordar os processos de letramento da popula-
o brasileira no passado somente a partir da anlise da circulao do impresso,
da freqncia da populao escola e das prticas de escrita.19 Folhetos lidos
em voz alta e ouvidos coletivamente em reunies comunitrias de congraa-
mento entre amigos e familiares, vizinhos e visitantes compunham o acervo da
literatura de cordel. Galvo lembra que so prticas sociais onde no se estabe-
lece a hierarquia entre o saber ler e o poder conhecer; entre o oral e o escrito. No
estaramos, talvez, como bem quis Antnio Cndido, diante de um pblico no
de leitores brasileiros, mas, por que no, de auditores brasileiros?20 Na observa-
o de pesquisa de campo, Ana Galvo anotou que o fato de o leitor no possu-
ir todas as competncias de leitura parecia no diminuir o prazer dos ouvintes.
Como realava seu informante Z Mariano: Minha mulher sabia muito ler, a
ela lia pra tudinho. [] Era um divertimento. Ela lia assoletrando mesmo, fal-
tando as letras Na volta do duro dia de trabalho no campo, a roda da leitura
trazia felicidade e encantamento, a despeito do gaguejar de todo jeito, at a hora
do recolhimento para descanso. O que conhecia melhor as letras lia para todo o
grupo. E o desprendimento de todos fazia daquele ritual puro prazer de leitura
e audio. Outros exemplos delicados e comoventes foram para o cinema. A
personagem de Fernanda Montenegro em Central do Brasil a mulher que es-
crevia cartas e costurava histrias e que, no por acaso, levou a audincia a co-
nhecer o Brasil. Leituras e leituras no e do Brasil.21
18 Rocha (1998).
19 Galvo (2002).
20 Cndido (1980).
21 Agradeo a Bianca Freire Medeiros a sugesto de incluir a personagem de Central do Brasil.

26 Helena Bomeny
Mas o tema da leitura implica mais incluses. No processo de diferenciao entre

cultura do papel e cultura da tela ou cibercultura, permanece o desafio de ampliar o
sentido da leitura. Magda Soares trabalhar o conceito de letramento advogando seu
uso no plural: letramentos.22 Seu esforo na direo de amenizar a impreciso que so-
fre um termo recentemente introduzido nas reas das letras e da educao. E aqui as
consideraes se dispem em um rol onde se posicionam tanto os que defendem a
idia de letramento convencionalmente vinculado s prticas de leitura e escrita en-
quanto sistema simblico quanto os que, como L. V. Tfouni, estendem a compreenso
tratando dos aspectos scio-histricos da aquisio de um sistema escrito por uma so-
ciedade.23 Para Tfouni h uma distino clara entre alfabetizao e letramento, sendo a
primeira a aquisio da escrita por um indivduo ou grupo de indivduos e o segundo
a percepo dos aspectos scio-histricos provocados pela e a partir da aquisio de
um sistema escrito por uma sociedade. O que acontece socialmente com a introduo
da escrita, que mudanas sociais e discursivas so desencadeadas a partir de tal pro-
cesso? Com que habilidades e de que forma interagem indivduos portadores dos sa-
beres de leitura e escrita? O processo decorrente dessa aquisio altera comportamen-
tos, a capacidade de se mover no circuito de interaes disponveis socialmente, modi-
fica a condio do prprio indivduo em sua vida societria. Por isso Soares afirma que
letramento , nesta concepo, o contrrio de analfabetismo (razo pela qual a palavra
alfabetismo tem sido freqentemente usada em lugar de letramento, e seria mesmo mais
verncula que esta ltima).24 Para alm do apenas ensinar a ler e a escrever, do alfa-
betizar, forma-se a palavra letramento: estado resultante da ao de letrar, completa
Magda Soares no mesmo seguimento de texto. A motivao vem do reconhecimento
da mudana exigida dos atores letrados ou menos letrados para usufrurem das novas
tecnologias de leitura e escrita com a introduo da comunicao eletrnica. O ato rela-
tivamente solitrio da leitura convencional invadido pela sugesto de sociabilidade
compulsria pela disseminao de todo tipo de comunicao cotidiana pelo vis da
eletrnica. Pginas web, chats, jogos, acesso s trocas entre tribos de internautas, est-
mulos de toda ordem, dos literrios aos sexuais, lembrando e expondo publicamente
aqueles que so e os que no so capazes de manusear as novas prticas sociais de lei-
tura, revelando no mais apenas o estado de analfabetismo, mas mais cruelmente, a
condio de excludo socialmente.
O impacto de todos os processos abertos pela leitura digital est longe de ser
medido. Desde a alterao do formato fixo do papel s telas, at a correspondncia
entre estrutura mental e possibilidades sucessivas de alterao em tempo simult-
neo, reformatao, navegao em mltiplas vias, um sem-fim de veredas abertas e
multiplicveis adensando mais e mais os tipos possveis de interao, comunicao
e convivncia que se estabelecem a partir de ento, exigindo em igual proporo re-
flexes mais refinadas e especficas a respeito da leitura ou das leituras. Os textos
sem lugar especfico, as pginas no mais materializadas em edio de papel, a li-
vre composio de trechos, fragmentos de escrita, tudo o que com velocidade
22 Soares (2002).
23 Ver Kleiman (1998); Tfouni (1995).
24 Soares (2002).

geomtrica desafia educadores, instituies de ensino e metodologias de avaliao

da aprendizagem.
Duas pontas que se encontram
Nada h menos natural do que ler. A recomendao sociolgica de desconfiar do

que parece natural se aplica muito bem aqui. O hbito de leitura desses em que
precisamos recorrer sociologia para entender a extenso dos processos de apren-
dizado e de socializao ali implicados. Its an acquired taste expresso inglesa
que traduz perfeitamente o aprendizado requerido; parte constitutiva do capital
cultural, traduziria o socilogo francs Pierre Bourdieu, confirmando o resultado
do tempo despendido para o acmulo. O aprendizado e o tempo despendido no
exerccio de ler podem resultar em habilitao de leitura e no gosto de leitura, que
so processos distintos, nem sempre combinados. Para ser mais direta: raramente
combinados. So remotas as chances de selecionar, do grande pblico, pessoas ca-
pazes de decifrar, ler, estudar e interpretar mensagens com o refinamento que o h-
bito e o gosto da leitura propiciam.
A leitura como fruio, como prazer, nos reporta ao sentido mais refinado do
processo de aprendizado. Leitura como estmulo e alimento da alma, de cultivo da
interioridade, daquilo que Ortega y Gasset tratou como a viagem ao universo pr-
prio, singular, no massificado. A expresso desse tipo de cultivo , indelevelmente,
a experincia solitria, individualizada, intraduzvel e intransfervel. Compartilha-
da em cumplicidade com iguais e poucos; queles a que tal graa se consente e dado
ver ou ler, parodiando o verso da msica de Caetano Veloso, retirado do poema de
John Donne.25 Diz respeito habilidade temperada e cozida no gosto. Alm de habi-
lidade, esse tipo de leitura demanda prazer, deleite, chegando at compulso. Sa-
ber ler diferente de ter prazer na leitura. Ter gosto de ler expresso de sentimento
de uma habilidade. Vem de cultivo, alimento espiritual e reforo intelectual. Ter nas-
cido em um ambiente propcio, ter sido estimulado afetivamente na direo da aqui-
sio do gosto, encontrar cumplicidade na descoberta e reforar assim a escolha ini-
cial; uma cadeia que vai do nascimento, portanto, do acaso familiar, passa pelas
agncias de socializao que recebem crianas (a escola entre elas, talvez a mais per-
manente) e se transforma em aventura amadurecida nos espaos de convivncia e ou
isolamento. Experimento intangvel e dificilmente replicvel universalmente. Cons-
titui-se na razo de ser do entendimento pessoal e da humanizao a cultura sub-
jetiva que to de perto tocou Georg Simmel. Diz respeito singularidade, ao menos
comum, ao no usual. No estamos no espao do experimento de massa.
Mas a leitura de que tratamos neste simpsio implica outras dimenses, por-
que o que est em questo a poltica pblica de democratizao do acesso a bens
25 Como encadernao vistosa, feita para iletrados a mulher se enfeita; mas ela um livro mstico
e somente a alguns (a que tal graa se consente) dado l-la. Eu sou um que sabe [] (John
Donne, poeta, prosador e clrigo ingls 1572-1631, Elegia: indo para o leito, traduzido por Au-
gusto de Campos).

28 Helena Bomeny
da civilizao. Os requisitos agora so outros, menos restritivos, mais coletivos e

mensurveis. E nessa dimenso, que a que importa neste contexto de reflexo, fa-
lar de leitura , em grande medida, seno fundamentalmente, falar da educao
formal. O diagnstico consensual sobre a situao educacional dos pases lati-
no-americanos e caribenhos que me causou a perplexidade a que me referi no incio
deste texto responde bastante bem pela situao de precariedade da distribuio
social dessa habilidade em nossos pases. Por este reconhecimento, permanece o
incmodo a que aludi anteriormente. Estou dizendo com isto que, a despeito das
muitas formas de leitura e de sua intangvel diversidade de manifestao (se pela
audio, se pela oralidade, se nas revistas de bancas de jornal, se em folhetos ou em
propaganda de lojas, se na internet, ou nos livros de auto-ajuda),26 a escolaridade
porta de iniciao, estmulo e aprendizado de ler, no importa em quantas verses
possveis. Andei, portanto, do incmodo consenso intangvel diversidade (dos
que nunca leram aos que lem sem ler; sem controle do alfabeto). Mas o ponto de
chegada toca no de partida. A escola se mantm como espao sagrado. Esta convic-
o me leva a fechar este texto com algumas sugestes para nossa reflexo. Se o que
est em discusso so polticas de estmulo leitura, e me parece ser este o sentido
desta conferncia, considero estratgica a ateno a alguns pontos para a amplia-
o de qualquer projeto de leitura.
Em primeiro lugar, ler aprendizado, e a escola o ambiente onde a socializa-
o formal se d de forma planejada. Tempo de escolaridade condio, seno sufi-
ciente, absolutamente necessria ao desenvolvimento da habilidade e do gosto
pela leitura. Em pases como o Brasil e me arrisco a generalizar para o conjunto
de pases que integram Amrica Latina a escola o espao onde a maioria da po-
pulao em idade escolar tem sua iniciao ao mundo letrado. Embora a escola es-
teja passando por dificuldades extremas para enfrentar as alteraes profundas no
universo interativo e de interesse para crianas e jovens contando basicamente com
instrumentos convencionais para competir, ela ainda o espao sagrado no sentido
de ser o lugar indiscutvel onde esforos podem ser dirigidos para ampliar o inte-
resse pela leitura. Reforar a escola com apoio e ateno apostar na durabilidade
de polticas pblicas. O tempo mdio de escolaridade no Brasil ainda est na faixa
de 6,5 anos, ao contrrio dos 11 em pases onde se avanou de forma mais substan-
tiva no programa de escolarizao. As polticas educacionais implantadas no Bra-
sil depois de 2000 s sero sentidas em 2025, indicam pesquisas do IPEA. Significa
que, se o ritmo das polticas no for interrompido, quem nasceu em 1999 ter condi-
es de completar o ensino mdio. E a presso maior ser no ensino superior, ainda
despreparado para a massa dos estudantes aptos a concorrer. Nada indica, portan-
to, que possamos desconsiderar a importncia da escola nesse processo de amplia-
o das condies de letramento da populao.
Em segundo lugar, e includo em um programa de valorizao escolar, o elo
sensvel em qualquer cadeia de valorizao da leitura o professor. As pesquisas
26 Afinal, j aprendemos com Luis Rodolfo Vilhena que: Por mais rgido que seja um sistema de
escritura, por mais que ele se apresente como uma mera tcnica, sempre haver uma pluralida-
de de prticas leitoras em sociedade. Ver Vilhena (1977).

internacionais sinalizam pontos negativos recorrentes com relao carreira do-

cente: desvalorizada, no-competitiva, pouco profissionalizada, marcantemente
feminina, quando as estatsticas j confirmaram a diferena de remunerao obtida
no mercado em profisses semelhantes por corte de gnero. Os prprios professo-
res so vtimas de todas as dificuldades enfrentadas pelos que no foram socializa-
dos na leitura. De extrao social mediana a baixa, professores so profundamente
afetados pela formao insuficiente, baixa auto-estima, salrios aviltantes, alto
preo dos livros e reduzido capital cultural. Difcil dar o que no se recebeu ou o
que no se tem.
Por ltimo, e no menos importante, ambientes de leitura favorecem o gosto
pela leitura. Bibliotecas interativas, atualizadas e abertas ao pblico, so passos in-
dispensveis ao conjunto do programa de incentivo. O que no site do Plano Nacio-
nal do Livro e da Leitura se registra como conquista fundamental a unio de esfor-
os de dois ministrios, da Educao e da Cultura, diretamente envolvidos em pro-
gramas de estmulo formao e cultura ilustra simultaneamente o benefcio e
a dificuldade de que padecem polticas pblicas no campo da poltica e dos interes-
ses. Tambm aqui, no campo das polticas, nada natural; estamos, como quis Luis
Rodolfo Vilhena, no terreno da produo, do artefato, do passo a passo. Mas h
indicaes de que os passos vm se acelerando. Recentemente tomei contato com o
blog de Galeno Amorim. As notcias do blog, as reaes de leitores internautas das
cidades de norte a sul do pas, os artigos publicados na imprensa e que Amorim in-
clui na coluna artigos, tudo leva a conhecer o movimento disperso e pulverizado de
iniciativas pela leitura. Bibliotecas improvisadas em pontos de nibus, matria de
belo artigo da escritora Ana Miranda, em garagens, em fundos de quintal, em can-
tos de sala de aula, abertas comunidade de passantes e receptivas a doaes, aca-
bam confirmando a tese do biblifilo Jos Mindlin, de que ler um vcio e de que o
melhor que os que tiveram a sorte do contgio tm a fazer nunca procurar a cura,
mas espalh-lo a mais e mais vtimas, de jeito que a comunidade seja tomada como
por uma epidemia. Inocular o vcio de ler tem sido sua compulso de vida, diz na
autoridade de seus 90 e tantos anos de irrefreada paixo.
Referncias bibliogrficas
Bomeny, Helena (1997) (org.), Avaliao e Determinao de Padres na Educao

Latino-Americana: Realidades e Desafios, Rio de Janeiro, Editora FGV.
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30 Helena Bomeny
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Helena Bomeny. Sociloga, pesquisadora do CPDOC da Fundao Getlio Vargas,

coordenadora da Escola Superior de Cincias Sociais do CPDOC e professora
titular de sociologia da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). E-mail:
helena.bomeny@fgv.br

Resumo/ abstract/ rsum/ resumen
Leitura no Brasil, leitura do Brasil
O texto consiste em uma reflexo sobre a leitura no Brasil. A autora desenvolve o

argumento de que o pouco estmulo e o tardio esforo de cultivar a leitura no Brasil
acompanharam a dificuldade histrica do pas em universalizar o acesso educa-
o e, recentemente, em melhorar a qualidade da educao oferecida. O hbito de
leitura, embora estreitamente relacionado s prticas formais de educao, no se
restringe a elas. H modalidades que precisam ser consideradas quando o propsi-
to perceber se um pas valoriza ou no o gosto pela leitura. O texto pretende con-
templar algumas dessas possibilidades.
Palavras-chave leitura, educao, cultura letrada, gosto literrio.
Reading in Brazil, reading from Brazil
This article reflects on reading in Brazil. The author argues that the lack of encoura-
gement and late efforts to cultivate reading in Brazil accompanied the countrys
historical difficulty in generalising access to education and, more recently, in im-
proving the quality of available education. Although the habit of reading is closely
related to formal education practices, it is not restricted to them. There are forms
that need to be considered when the idea is to understand whether or not a country
values a taste for reading. The article considers some of these possibilities.
Key-words reading, education, lettered culture, tastes in literature.
Lecture au Brsil, lecture du Brsil
Ce texte apporte une rflexion sur la lecture au Brsil. Lauteur dveloppe

largument selon lequel le manque de stimulation et leffort tardif de cultiver la
lecture au Brsil ont accompagn la difficult historique du pays universaliser
laccs lducation et, plus rcemment, amliorer la qualit de lducation pro-
pose. Les habitudes de lecture sont troitement lies aux pratiques formelles
dducation, mais pas seulement. Il y a dautres aspects qui doivent tre pris en
compte pour comprendre si un pays valorise ou non le got de la lecture. Ce texte
aborde certaines de ces possibilits.
Mots-cl lecture, ducation, culture lettre, got littraire.

32 Helena Bomeny
Lectura en Brasil, lectura de Brasil
El texto consiste en una reflexin sobre la lectura en Brasil. La autora desarrolla el

argumento de que la falta de estmulo y el esfuerzo tardo de cultivar la lectura en
Brasil acompaaron la dificultad histrica del pas en universalizar el acceso a la
educacin y, recientemente, en mejorar la calidad de la educacin que se ofrece. El
hbito de la lectura aunque estrechamente relacionado a las prcticas formales de
educacin no se restringe a ellas. Existen modalidades que necesitan ser considera-
das cuando el propsito es entender si un pas valoriza o no el gusto por la lectura.
El texto pretende contemplar algunas de esas posibilidades.
Palabras-llave lectura, educacin, cultura letrada, gusto literario.

N 60 A 02

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LEITURA NO BRASIL, LEITURA DO BRASIL

O livro de Antnio Magalhes me trouxe de volta a forte impresso que experi-

1 Magalhes e Stoer (2002).

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

haviam contribudo decisivamente para o retrocesso do aprendizado para uma

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

O que teria acontecido para que se tivesse chegado a tamanha homogeneidade? No

6 Ver Ribeiro (1991).

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

os sucessos ou fracassos educacionais tiveram que ser explicados em funo das

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

Mas o incmodo permanece. A despeito dos ganhos de investimento, da maior

[] eu diria que a expresso qualidade de ensino filha da expanso escolar, enquan-

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

Com a tranqilidade de quem j foi apresentada a dilemas semelhantes, com as ad-

Livro e leitura no Brasil

No h nao desenvolvida que no seja uma nao de leitores

A epgrafe acima vem de um documento da Cmara Setorial do Livro e da Comuni-

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

O documento comea com uma afirmao direta: em qualquer nao, o sistema da

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

dos livros disponveis, a incluso de programas de incentivo do uso das bibliote-

A XIII Cpula dos Chefes de Estado dos Pases Ibero-Americanos aprovou,

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

Programa Fome de Livro: dotar toda cidade brasileira de uma biblioteca

Ano Vivaleitura: nome dado ao Ano Ibero-Americano da Leitura no Brasil.

Plano Nacional do Livro e Leitura, PNLL.

O PNLL , portanto, um plano recente, construdo a partir de um conjunto de po-

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

2) fomento leitura e formao de mediadores; 3) valorizao da leitura e da co-

Lendo no Brasil, ou das muitas leituras

Em todo o conjunto de dizeres sobre educao, ao menos duas associaes podem

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decorrentes do movimento conceitual que acompanhou as definies. A restrio do

16 Lajolo e Zilberman (1996).

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leitura, da cultura e da sociabilidade orientada. O cordo a ser puxado aqui no pe-

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No processo de formao da literatura brasileira no encontraremos uma situao

O campo da oralidade ocupou outros escritores. Ana Maria de Oliveira Galvo

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Mas o tema da leitura implica mais incluses. No processo de diferenciao entre

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geomtrica desafia educadores, instituies de ensino e metodologias de avaliao

Duas pontas que se encontram

Nada h menos natural do que ler. A recomendao sociolgica de desconfiar do

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da civilizao. Os requisitos agora so outros, menos restritivos, mais coletivos e

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internacionais sinalizam pontos negativos recorrentes com relao carreira do-

Bomeny, Helena (1997) (org.), Avaliao e Determinao de Padres na Educao

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

da Desigualdade, Belo Horizonte, Editora UFMG/ Rio de Janeiro, IUPERJ/FAPERJ,

Helena Bomeny. Sociloga, pesquisadora do CPDOC da Fundao Getlio Vargas,

SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 60, 2009, pp.11-32

Resumo/ abstract/ rsum/ resumen

Leitura no Brasil, leitura do Brasil

O texto consiste em uma reflexo sobre a leitura no Brasil. A autora desenvolve o

Palavras-chave leitura, educao, cultura letrada, gosto literrio.

Reading in Brazil, reading from Brazil

Key-words reading, education, lettered culture, tastes in literature.