Filosofia Professor Roberto Blatt exerccio 2.

HOMO DEUS: Uma Breve Histria do Amanh Yuval Harari

ARMADAS INVISVEIS
Depois da fome, o segundo maior inimigo da humanidade era representado pela peste e pelas
doenas infecciosas. Cidades fervilhando de gente, comerciantes, funcionrios e peregrinos, eram
ao mesmo tempo o fundamento da civilizao humana e o terreno ideal para a proliferao de
agentes patognicos. Em consequncia, as pessoas na antiga Atenas ou na Florena medieval
viviam suas vidas conscientes de que poderiam adoecer e morrer em dias, ou que subitamente
poderia irromper uma epidemia e destruir toda a sua famlia numa nica investida.
A mais famosa, a chamada Peste Negra, ou peste bubnica, teve incio na dcada de 1330,
em algum lugar da sia Central ou Oriental, quando a bactria Yersinia pestis, que tinha a pulga
como hospedeiro, comeou a infectar os humanos que eram picados por esse inseto. De l,
montada num exrcito de ratos e pulgas, a peste espalhou-se rapidamente pela sia, Europa e
pelo norte da frica, levando menos de 20 anos para chegar s margens do oceano Atlntico.
Entre 75 milhes e 200 milhes de pessoas morreram mais de um quarto da populao da
Eursia. Na Inglaterra, quatro em cada dez pessoas pereceram, e a populao caiu de 3,7
milhes antes da peste para 2,2 milhes depois dela. A cidade de Florena perdeu 50 mil de seus
100 mil habitantes.
As autoridades eram completamente impotentes; alm de organizar oraes em massa e
procisses, no tinham ideia de como interromper a propagao da epidemia e muito menos de
como cur-la. At a era moderna, a doena era atribuda ao ar viciado, a demnios maliciosos ou
a deuses raivosos; no se suspeitava da existncia de bactrias e de vrus. As pessoas
acreditavam em anjos e fadas, mas no conseguiam imaginar que uma pulga ou uma simples
gota dgua contivesse um exrcito completo de predadores mortais. A Peste Negra no foi um
evento singular, nem mesmo a pior peste registrada na Histria. Epidemias piores assolaram a
Amrica, a Austrlia e as ilhas do Pacfico na sequncia da chegada dos primeiros europeus.
Exploradores e colonizadores trouxeram consigo doenas infecciosas contra as quais os nativos
no tinham imunidade. Como resultado, at 90% das populaes locais morreram.
Em maro de 1520, uma pequena frota espanhola aportou no Mxico. Os navios levavam 900
soldados espanhis, alm de cavalos, armas de fogo e escravos africanos. Um dos escravos,
Francisco de Egua, transportava uma carga muito mais mortal, uma bomba-relgio biolgica: o
vrus da varola. Depois que ele desembarcou no Mxico, o vrus comeou a se multiplicar
exponencialmente em seu corpo e mais tarde irrompeu por toda a sua pele em erupes terrveis.
O febril Francisco foi acomodado na casa de uma famlia nativa na cidade de Cempoallan. Ele
infectou os membros da famlia, que por sua vez infectaram os vizinhos. Em dez dias Cempoallan
virou um cemitrio. Refugiados espalharam a doena para cidades vizinhas e assim carregavam a
doena para todo o Mxico e alm dele.
Na pennsula de Yucatn, os maias acreditavam que 3 deuses do mal Ekpetz, Uzannkak e
Sojakak voavam noite de aldeia em aldeia, infectando pessoas com a doena. Os astecas
puseram a culpa nos deuses Tezcatlipoca e Xipe Totec, ou talvez na magia negra do povo branco.
Sacerdotes e mdicos aconselharam as pessoas a orar e tomar banhos frios, alm de esfregar o
corpo com betume e lambuzar as feridas com besouros negros esmigalhados. Nada disso ajudou.
Dezenas de milhares de cadveres apodreciam nas ruas, sem que ningum ousasse se
aproximar e queim-los. Famlias inteiras pereceram em poucos dias, e as autoridades ordenaram
que as casas fossem demolidas, soterrando os corpos. Em algumas povoaes, metade da
populao morreu.
Em setembro de 1520 a peste tinha alcanado o vale do Mxico e, em outubro, atravessou os
portes da capital asteca, Tenochtitln uma magnfica metrpole com 250 mil habitantes. Em
dois meses pelo menos um tero da populao havia perecido, inclusive o imperador asteca
Cuitlhuac. Em maro de 1520, quando a esquadra espanhola chegou, o Mxico abrigava 22
milhes de pessoas; em dezembro do mesmo ano apenas 14 milhes ainda estavam vivas. A
varola foi apenas o primeiro golpe. Enquanto os novos senhores espanhis estavam ocupados
enriquecendo e explorando os nativos, ondas letais de gripe, sarampo e outras doenas
infecciosas, uma aps a outra, varreram o pas, at que em 1580 sua populao fora reduzida a
menos de 2 milhes de pessoas.
Dois sculos mais tarde, em 18 de janeiro de 1778, James Cook, um explorador britnico,
chegou ao Hava. Essas ilhas eram densamente povoadas por cerca de 500 mil pessoas, que
viviam em total isolamento tanto da Europa como da Amrica. Portanto, nunca tinham sido
expostas s doenas europeias e americanas. O capito Cook e seus homens introduziram os
primeiros patgenos de gripe, tuberculose e sfilis no Hava. Visitantes europeus subsequentes
acrescentaram o tifo e a varola. Em 1853, s restavam ali 70 mil sobreviventes.
Epidemias continuaram a matar dezenas de milhes de pessoas em pleno sculo XX. Em
janeiro de 1918, soldados nas trincheiras do norte da Frana comearam a morrer aos milhares
de um tipo especialmente virulento de gripe, denominado gripe espanhola. A linha de frente da
guerra era o ponto final da mais eficiente rede de suprimento global que o mundo tinha visto at
ento. Homens e munies jorravam da Gr-Bretanha, dos Estados Unidos, da ndia e da
Austrlia. O petrleo era enviado do Oriente Mdio, gros e carne chegavam da Argentina, a
borracha vinha da Malsia, e o cobre, do Congo. Em troca, todos receberam a gripe espanhola.
Em poucos meses, cerca de meio bilho de pessoas um tero da populao global foi
infectado com o vrus. Na ndia ele dizimou 5% da populao (15 milhes de pessoas). Na ilha do
Taiti, 14% dos habitantes morreram. Em Samoa, 20%. Nas minas de cobre do Congo, um em
cada cinco trabalhadores pereceu. No total, a pandemia matou entre 50 milhes e 100 milhes de
pessoas em menos de um ano. A Primeira Guerra Mundial matou 40 milhes de 1914 a 1918.
 Alm desses tsunamis epidmicos que atingiram o gnero humano a cada poucas dcadas,
houve ondas menores, porm mais regulares, de doenas infecciosas que todo ano matavam
milhes. Crianas com baixa imunidade eram particularmente suscetveis, da a frequente
designao de doenas infantis. At o incio do sculo XX, cerca de um tero das crianas
morria de uma combinao de desnutrio e doena.
Durante o ltimo sculo, a humanidade ficou ainda mais vulnervel a epidemias, graas
combinao de dois fatores: aumento da populao e meios de transporte mais eficientes. Uma
metrpole moderna, como Tquio ou Kinshasa, oferece aos patgenos um terreno de caa mais
rico do que a Florena medieval ou a Tenochtitln de 1520, e a rede global de transporte hoje
mais eficiente do que em 1918. Um vrus espanhol pode chegar ao Congo ou ao Taiti em menos
de 24 horas. Seria de esperar, portanto, que vivssemos num inferno epidemiolgico, com
sucessivas pragas letais.
No entanto, tanto a incidncia como o impacto das epidemias decresceram dramaticamente
nas ltimas dcadas. Particularmente, a mortalidade infantil global a mais baixa de todos os
tempos: menos de 5% das crianas morrem antes de chegar idade adulta. No mundo
desenvolvido, a taxa de menos de 1%.11 Esse milagre se deve s conquistas sem precedentes
da medicina no sculo XX, que nos proveu de vacinas e antibiticos, com higiene e infraestrutura
mdica muito melhores.
Por exemplo, uma campanha global de vacinao antivarilica foi to bem-sucedida que, em
1979, a Organizao Mundial da Sade (OMS) declarou que a humanidade tinha vencido, e que a
varola fora erradicada. Foi a primeira epidemia que os humanos conseguiram varrer da face da
Terra. Em 1967, a varola havia infectado 15 milhes de pessoas e matado 2 milhes, mas em
2014 no houve uma nica pessoa infectada ou morta por essa doena. A vitria foi to completa
que a OMS j parou de promover a vacinao contra a varola.1
De tempos em tempos ficamos alarmados com a irrupo de uma nova praga potencial, como
a Sndrome Respiratria Aguda Grave (na sigla em ingls, Sars) em 2002-3, a gripe aviria em
2005, a gripe suna em 2009-10, e o Ebola em 2014. Mas, graas a contramedidas eficientes,
esses incidentes resultaram, at agora, num nmero comparativamente menor de vtimas. A Sars,
por exemplo, suscitou de incio temores de uma nova Peste Negra, mas provocou a morte de
menos de mil pessoas no mundo inteiro.13 A irrupo do Ebola na frica Ocidental pareceu a
princpio uma espiral fora de controle. Em 26 de setembro de 2014 a OMS a descreveu como a
mais grave emergncia na sade pblica vista em tempos modernos.14 Contudo, no incio de
2015 a epidemia tinha sido refreada e, em janeiro de 2016, a OMS a declarou erradicada. O Ebola
infectou 30 mil pessoas (e matou 11 mil), causou enormes perdas econmicas em toda a frica
Ocidental e enviou ondas de choque de ansiedade para o mundo, mas no se espalhou alm
daquela regio da frica, e sua taxa letal no chegou nem de longe escala da gripe espanhola
ou da epidemia de varola mexicana.
 At a tragdia da aids pode ser vista como um sinal de progresso. Desde sua primeira
irrupo, no incio da dcada de 1980, mais de 30 milhes de pessoas morreram de aids, e mais
dezenas de milhes sofreram debilitao fsica e danos psicolgicos. Enquanto uma pessoa
infectada com o vrus da varola morre em alguns dias, um paciente HIV positivo pode parecer
perfeitamente saudvel durante semanas e meses e continuar infectando outros sem saber. Alm
disso, o prprio vrus HIV no mata. Em vez disso, destri o sistema imunolgico e, em
decorrncia, expe o paciente a inmeras outras doenas. So as doenas secundrias que
efetivamente matam as vtimas da aids. Em consequncia, quando essa sndrome comeou a se
espalhar, foi especialmente difcil compreender o que estava acontecendo.
No entanto, apesar dessas dificuldades, depois que a comunidade mdica tomou cincia do
novo e misterioso mal, s levou dois anos para que os cientistas o identificassem,
compreendessem como o vrus se disseminava e sugerissem meios efetivos de desacelerar a
epidemia. Mais dez anos, e novos medicamentos fizeram com que a aids se transformasse,
passando de uma sentena de morte para uma condio crnica (ao menos para aqueles
saudveis o bastante para serem tratados). O que teria acontecido se a aids tivesse eclodido em
1581, e no em 1981? Muito provavelmente ningum naquela poca teria imaginado o que
causava a epidemia, como se transmitia de uma pessoa a outra, ou como poderia ser detida
(muito menos como cur-la). Em tais condies, essa sndrome poderia ter matado propores
muito maiores da raa humana, igualando e talvez at superando a Peste Negra.
Apesar do horrendo dano causado pela aids, e a despeito dos milhes que morrem a cada ano
de doenas infecciosas h muito estabelecidas, como a malria, as epidemias representam uma
ameaa muito menor sade do homem do que representaram no milnio anterior. A imensa
maioria das pessoas morre de enfermidades no infecciosas, como o cncer e doenas
cardiovasculares, ou simplesmente de velhice. (A propsito, o cncer e as doenas
cardiovasculares no so, claro, doenas novas elas remontam Antiguidade. No passado,
contudo, era relativamente reduzido o nmero de pessoas que viviam tempo bastante para morrer
por causa delas.)
Ningum pode assegurar que pragas no tornaro a acontecer, mas h boas razes para
acreditar que, na corrida armamentista entre mdicos e germes, os mdicos esto na frente.
Novas doenas infecciosas esto aparecendo principalmente como resultado de mutaes
eventuais nos genomas dos patgenos. Essas mutaes permitem que os patgenos pulem dos
animais para os humanos, superem o sistema imunolgico humano, ou resistam a medicamentos
como os antibiticos. provvel que no presente as mutaes ocorram e se propaguem mais
rapidamente do que no passado em face do impacto do homem sobre o meio ambiente. Mas na
corrida contra a medicina, os patgenos, em ltima anlise, dependem da mo cega da sorte.
Do outro lado, os mdicos contam mais do que meramente com a sorte. Ainda que a cincia
tenha uma dvida enorme com acasos felizes, no se trata simplesmente de jogar diferentes
substncias qumicas num tubo de ensaio na esperana de que da saia um novo medicamento.
Os mdicos acumulam mais conhecimentos, e utilizam para projetar medicamentos eficazes.
Assim, embora no se tenha dvida de que em 2050 vamos ter de enfrentar germes muitos mais
resistentes, a medicina estar capacitada a lidar com eles.
Em 2015 os mdicos anunciaram a descoberta de um tipo novo de antibitico a teixobactina
, ao qual as bactrias ainda no tm resistncia. Estudiosos acreditam que a teixobactina pode
ser um aliado na luta contra germes super-resistentes, e tambm esto desenvolvendo novos e
revolucionrios tratamentos, que funcionam de modo radicalmente diferente de quaisquer outros.
Por exemplo, alguns laboratrios de pesquisa j trabalham com nanorrobs, que um dia podero
navegar em sua corrente sangunea, identificar doenas e eliminar patgenos e clulas
cancerosas. Microrganismos podem ter 4 bilhes de anos de experincia acumulada lutando
contra inimigos orgnicos, mas sua experincia nula no combate a predadores binicos
portanto, ser duplamente difcil desenvolver defesas eficazes contra eles.
Assim, mesmo que surja uma nova peste e mate milhes, no vamos considerar que se trata
de uma calamidade natural inevitvel. Ao contrrio, veremos nisso uma indesculpvel falha
humana e peamos as cabeas dos responsveis. Um relatrio inicial publicado em 2014 criticava
a OMS por ter reagido de maneira insatisfatria ecloso do Ebola; a culpa pela epidemia recaiu
sobre a corrupo e a ineficincia do ramo africano dessa agncia de sade. Mais crticas foram
dirigidas comunidade internacional como um todo por no ter reagido com rapidez e energia
suficientes. Essas crticas partem da premissa de que a humanidade dispe do conhecimento e
dos instrumentos de preveno; se mesmo assim uma epidemia sai do controle, isso se deve
mais incompetncia humana do que ira divina. Da mesma forma, o fato de que a aids
continuou a matar milhes na frica subsaariana anos aps os mdicos terem compreendido seus
mecanismos corretamente considerado um resultado de falhas humanas e no de um destino
cruel.
Na luta contra epidemias, a balana pende em favor da humanidade. Mas, e quanto aos
perigos inerentes natureza humana? A biotecnologia nos capacita a derrotar bactrias e vrus,
porm simultaneamente faz com que os prprios seres humanos se tornem uma ameaa sem
precedentes. As mesmas ferramentas que capacitam mdicos a identificar e curar rapidamente
doenas novas podem tambm capacitar exrcitos e terroristas a arquitetar doenas ainda mais
terrveis e patgenos apocalpticos. Portanto, as grandes epidemias vo continuar a pr a
humanidade em perigo no futuro se, e somente se, a prpria humanidade as criar, a servio de
alguma ideologia brutal. A era na qual a humanidade se via impotente diante de pestes
provavelmente chegou ao fim. Mas ainda poderemos ter saudades dela.

1-) Escreva uma redao apresentando as principais ideias do texto acima (mnimo 20

linhas)