At estudos mdicos sucumbem ao sensacionalismo

Ter, 12 de Abril de 2011 18:10, por Heloisa Villela, em Washington

A nossa boa e velha mdia, pelo visto, no est sozinha em matria de distores e exageros.
Acabo de receber um artigo publicado no PLoS ONE, um site interativo para a divulgao da
reviso de estudos cientficos. O ttulo do artigo pr l de sugestivo: a deturpao de dados
da Neurocincia pode provocar concluses enganosas na mdia: O caso do Transtorno do
Dficit de Ateno com Hiperatividade.

Pois bem, trs cientistas da Universidade de Bordeaux, na Frana, decidiram analisar pesquisas
cientficas, todas publicadas em ingls, sobre a TDAH. Compararam o sumrio com as
concluses e os dados da pesquisa. Tambm analisaram como a imprensa repercute as
descobertas anunciadas e como a mdia cientfica publica e repete os resultados das mesmas
pesquisas.

No caso da TDAH, foco exclusivo do estudo, eles constataram que existe uma distoro
frequente da literatura cientfica que pode estar contribuindo para o surgimento de concluses
equivocadas na imprensa. E essas distores esto reforando a teoria, ou fortalecendo a viso
de que a TDAH essencialmente causada por fatores biolgicos. O que, nas pesquisas
cientficas, nunca foi comprovado. Um dado que tambm provoca um determinado tipo de
tratamento: a medicalizao com estimulantes.

Em 360 artigos cientficos analisados, Francois Gonon, Erwan Bezard e Thomas Boraud
encontraram dois com grande discrepncia entre o contedo do estudo e as concluses
apresentadas. Mas ao contrrio dos outros, que no tinham inconsistncias, esses dois
repercutiram muito na imprensa.

O primeiro, da dra. Nora Volkow, afirma ter encontrado provas de que o crebro de adultos
TDAH tem menos neurotransmissores, o que seria a causa da dificuldade de se concentrar, etc.
Mas, nos resultados, a dra. Volkow diz que os dados tambm permitem uma interpretao
oposta que ela apresentou. Ou seja, uma teoria que ainda no foi comprovada.

Esse detalhe, apesar de fundamental e de colocar em dvida a tese da descoberta da origem

gentica do transtorno, mencionado em apenas dois de 170 artigos publicados sobre a
pesquisa, entre 1996 e 2009.

A dra. Volkow tambm analisou a gentica dos TDAH e descobriu uma presena maior, entre
eles, de uma determinada variedade do gene DRD4. Mas ressalta que uma incidncia pequena
e, por isso, o risco desta variedade gentica ser a causa da doena muito pequeno. Mas essas
ressalvas quase nunca so levadas em considerao, como mostra a manchete do Wall Street
Journal, sobre a pesquisa da dra. Wolkow, em 7 de agosto de 2007: Qumica do crebro
tem papel chave na TDAH, diz estudo.

At a, tudo poderia no passar de dficit de ateno da grande imprensa, o que no seria

grande novidade. Mas o incrvel que, segundo os autores, a literatura cientfica no fica atrs.
Entre a publicao do tal estudo e fevereiro de 2010, 30 artigos cientficos citaram a pesquisa e
destes, 20 repetiram a concluso bsica sem apontar as inconsistncias da pesquisa.

Outro artigo analisado o do dr. William Barbaresi, que defende o tratamento com
estimulantes (vide Ritalina) para melhorar o rendimento escolar das crianas TDAH. Mas
vrios cientistas dizem que o argumento fraco porque o remdio funciona, ou seja, provoca
melhora no desempenho escolar de qualquer criana. TDAH ou no.

Os autores do trabalho destacam que essas deturpaes e exageros tm consequncias sociais

e de sade pblica porque reforam uma ou outra maneira de olhar e tratar TDAH. Se a teoria
de que o transtorno basicamente biolgico se firma, ento o tratamento ser basicamente a
base de remdios. E o que est acontecendo nos Estados Unidos: a sobrevalorizao do
tratamento mdico sem levar em conta a necessidade de interveno psicossocial.

Mas os cientistas franceses no concentram as crticas no trabalho da imprensa e sim nos

colegas. Destacam que muitos exageram os resultados das pesquisas porque acham que assim
tero mais chances de publicar o trabalho. E extrapolam o resultado sugerindo possveis
processos teraputicos. Ou seja, pulam logo para as possibilidades de tratamento porque isso
enche os olhos do pblico e de quem seleciona artigos para publicao. A competio entre
autores, para publicar em jornais de renome, e entre editores distorce a publicao de
pesquisas biomdicas em favor do sensacionalismo.

O texto do trabalho est aqui:

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0014618

http://www.planetaosasco.com/oeste/index.php?/2011041211641/Nosso-pais/ate-estudos-medicos-sucumbem-ao-
sensacionalismo.html