AVRITZER, Leonardo e COSTA, Sérgio. Teoria Crítica, Democracia e Esfera Pública Concepções e Uso Na América Latina PDF

Teoria Crtica, Democracia e Esfera Pblica:
Concepes e Usos na Amrica Latina*
Leonardo Avritzer
Srgio Costa
s chamadas teorias da transio democrtica constituram,

A como se sabe, um dos files mais ricos das cincias sociais no
Brasil e na Amrica Latina nas ltimas dcadas. Realizando uma am-
pla radiografia institucional dos pases que se democratizavam, tra-
balhos como aquele editado por ODonnell et alii (1986) constituram,
pelo menos at os anos 90, a forma por excelncia de estudar e inter-
pretar o autoritarismo e o momento em que a incerteza sobre os resul-
tados do jogo poltico e a fora reguladora de regras universais se im-
puseram novamente sobre o poder de um ator nico tal a definio
de democratizao das teorias da transio. Mais ainda, as teorias da
transio consagraram a recm surgida cincia poltica, que na maio-
ria dos pases latino-americanos somente a partir dos anos 70 se afir-
ma como um campo de investigao independente, com uma meto-
dologia prpria e paradigmas de anlises distintos.
Ao longo dos anos 90, vai se consolidando, contudo, uma nova abor-
dagem sociolgica da democratizao, a qual, refuta a homologia en-
* Este artigo retoma partes de trabalhos anteriores dos autores e mais notadamente arti-
gos escritos para um dossi sobre espao pblico publicado pela revista Metapoltica
(Avritzer, 1999; Costa, 1999) e dois livros recentes (Avritzer, 2002; Costa, 2002). Traba-
lho apresentado no XXVIII Encontro Anual da Associao Nacional de Ps-Graduao
e Pesquisa em Cincias Sociais ANPOCS, Caxambu, MG, 26-30 de outubro de 2004.
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, Vol. 47, no 4, 2004, pp. 703 a 728.
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Revista Dados 2004 Vol. 47 n 4
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Leonardo Avritzer e Srgio Costa
tre os processos de construo institucional e de democratizao soci-

etria subentendida nas teorias da transio. O que se procura mos-
trar que, ao lado da construo de instituies democrticas (elei-
es livres, parlamento ativo, liberdade de imprensa etc.), a vigncia
da democracia implica a incorporao de valores democrticos nas
prticas cotidianas (Avritzer, 1996:143). Nesse caso, a anlise dos
processos sociais de transformao verificados no bojo da democrati-
zao no poderia permanecer confinada na esfera institucional, de-
veria, ao contrrio, penetrar o tecido das relaes sociais e da cultura
poltica gestadas nesse nvel, revelando as modificaes a observa-
das. Dessa maneira, a crtica sociolgica s teorias da transio indica
a necessidade de estudar, de forma reconstrutiva, o modelo concreto
de relacionamento entre o Estado, as instituies polticas e a socieda-
de, mostrando que nessas intersees habita, precisamente, o movi-
mento de construo da democracia. A democratizao, nesse caso, j
no mais o momento de transio, o processo permanente e nunca
inteiramente acabado de concretizao da soberania popular (ver
Costa, 1994; Olvera, 1999).
Para a construo de tal abordagem sociolgica da democratizao, a

incorporao de conceitos como sociedade civil e espao pblico, de-
senvolvidos mais adequadamente em outros contextos, desempenha
uma funo-chave. Eles permitem a ressignificao da imensa gama
de trabalhos particulares que, em uma operao quase etnogrfica,
haviam estudado os diferentes atores surgidos ao longo da democra-
tizao e suas formas de relacionamento com o Estado e as institui-
es, permitindo que fossem contextualizados em um marco terico
amplo. Essas categorias, no obstante, no so de uso exclusivo da-
quele campo que aqui se denomina de tratamento sociolgico da de-
mocratizao. Elas apresentam, na verdade, uso mltiplo e diverso,
assumindo em cada contribuio uma conotao prpria. Dessa ma-
neira, a adaptao de tais conceitos ao contexto latino-americano im-
plica a explicitao do sentido preciso que eles assumem. No que diz
respeito idia de sociedade civil, pode-se dizer que se processou nos
ltimos anos, em consonncia com o debate mundial sobre o tema, a
construo de uma teoria da sociedade civil latino-americana e de
seus usos analticos no contexto de uma interpretao sociolgica da
democratizao e das novas democracias (ver, entre outros, Avritzer,
1996; Costa, 1997; Olvera, 1999, alm do estudo inter-regional sobre
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Teoria Crtica, Democracia e Esfera Pblica: Concepes e Usos...
sociedade civil e governance publicado em Dagnino, 2002a; Panfichi,

2002; Olvera, 2003).
J a discusso das possibilidades de uso do conceito espao pblico

no contexto dos estudos sobre a democratizao latino-americana
mais recente e ainda muito incipiente. O presente artigo pretende
contribuir para este debate. Em primeiro lugar, reconstrumos suma-
riamente a trajetria do conceito espao pblico na teoria crtica, mos-
trando como as definies e usos do conceito vo se modificando ao
longo do tempo, at chegar forma, assumida nos anos 90, de um mo-
delo discursivo de espao pblico. Em seguida, apresentamos algu-
mas crticas recentes a tal modelo, a nosso ver relevantes para o estu-
do do contexto latino-americano, alm de uma breve digresso sobre
o conceito espao pblico mundial ou global, ao qual, malgrado vir
merecendo um uso cada vez mais freqente tambm na Amrica La-
tina , faltam consistncia e plausibilidade tericas. Por fim, busca-
mos passar em revista crtica alguns usos do conceito de espao pbli-
co na Amrica Latina, concluindo que adaptaes e correes ao mo-
delo discursivo podem fazer de tal concepo uma ferramenta til
para o estudo de transformaes recentes na Amrica Latina.
TEORIA CRTICA E ESPAO PBLICO

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Da Sociedade de Massas Mudana Estrutural da Esfera Pblica
O conceito de esfera pblica representou um elemento central no pro-

cesso de reconstruo da teoria crtica na segunda metade do sculo
XX (Habermas, 1990; Calhoun, 1992; Thompson, 1995; Melucci, 1996).
Significou a continuao de uma tradio crtica sobre a cultura de
massas iniciada pela Escola de Frankfurt (Jay, 1973) e, ao mesmo tem-
po, produziu uma grande mudana dentro desta tradio, atravs da
recuperao de um fundamento normativo que permitiu estabelecer
uma nova relao entre a teoria crtica e a teoria democrtica.
Duas diferentes dimenses do conceito de esfera pblica possibilita-

ram que a categoria cumprisse a funo de divisor de guas entre a
anlise da indstria cultural de Adorno e Horkheimer e as contribui-
es teoria democrtica contempornea (Dryzek, 1990; Benhabib,
1995; Gutman, 1994; Habermas, 1992b). Em primeiro lugar, atravs
desse conceito se identificou, no advento da modernidade, uma esfe-
ra para a interao legal de grupos, associaes e movimentos, o qual
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abriu um novo caminho dentro da teoria democrtica, mais alm do

debate entre os elitistas (Schumpeter, 1944; Downs, 1956; Sartori,
1987) e os democratas participativos (Pateman, 1970; Held, 1987).
Introduziu-se, assim, a possibilidade de uma relao argumentativa
crtica com a organizao poltica, no lugar da participao direta.
Dessa forma, abriu-se espao para uma nova forma de relao entre
racionalidade e participao.
A segunda dimenso do conceito de esfera pblica referida acima diz

respeito tenso entre autonomia da crtica cultural e o carter co-
mercial do processo de produo cultural (Habermas, 1990; Thomp-
son, 1990). Tal tenso diz respeito infiltrao mtua das esferas p-
blica e privada (Habermas, 1990) e representa a continuao da anli-
se de Adorno e Horkheimer (1964) sobre a perda de autonomia do
campo cultural.
O conceito de esfera pblica de Habermas levou ao desenvolvimento

de duas reas de investigao na teoria social muito produtivas e, no
obstante, contraditrias: a primeira inclui as teorias sobre movimen-
tos sociais e sociedade civil (Melucci, 1985; 1989; 1996; Keane, 1988;
Cohen, 1985; Goldfarb, 1989). Ambas as teorias, a despeito de suas di-
ferenas, se inspiram na idia do desenvolvimento de uma esfera dia-
lgica e interativa a que pertencem os movimentos sociais e as associ-
aes voluntrias. Nesse mbito se d a tematizao de novas ques-
tes e o estabelecimento de fluxos de comunicao caractersticos de
uma forma de ao que suspende, temporariamente, os fins imedia-
tos de uma interao especfica, interpelando a validade moral dos
assuntos em questo (Habermas, 1981; 1992a). No mbito da teoria
crtica, os processos de legitimao democrticos relacionam-se com
tal forma de ao comunicativa.
A segunda rea de desenvolvimento dentro da teoria crtica impulsi-

onada pela anlise de Habermas no livro Mudana Estrutural da Esfera
Pblica o estudo dos meios de comunicao de massa (Deetz, 1992;
Thompson, 1990; 1995). Diferentemente do primeiro caso, o desen-
volvimento da pesquisa sobre os meios de comunicao de massa, ba-
seando-se na suposio de que h uma semelhana entre o consumo
de bens materiais e culturais, mostrou-se, em um primeiro momento,
pouco produtivo. Tanto assim que o prprio Habermas se veria for-
ado nos anos 90, conforme mostramos abaixo, a revisar suas consi-
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deraes sobre as formas de recepo dos meios de comunicao de

massa.
No livro Mudana Estrutural da Esfera Pblica, Habermas parte da an-

lise do desenvolvimento do capitalismo mercantil na Europa do scu-
lo XVII, para mostrar que este desenvolvimento provocou a emergn-
cia de um espao entre a esfera privada e o Estado, espao este carac-
terizado pela discusso livre e racional do exerccio da autoridade po-
ltica. Conforme o autor, h duas mudanas fundamentais subjacen-
tes emergncia dessa esfera. A primeira refere-se ao que ele denomi-
na de separao entre os interesses vinculados economia domstica
e a subjetividade. Assim, a emergncia do espao pblico encontra-se
vinculada ao desacoplamento da capacidade reflexiva do indivduo
da esfera dos interesses materiais. Os pblicos culturais esto, por
isso, vinculados no apenas circulao comercial de idias, mas
tambm ao fato de que a famlia e a subjetividade, ao se desvincula-
rem das atividades no reflexivas, permitem aos indivduos esta-
belecer relaes puramente humanas uns com os outros (Arendt,
1959).
A segunda transformao na antiga Europa burguesa sublinhada por

Habermas refere-se mudana na relao da burguesia com o poder.
A burguesia a primeira classe governante cuja fonte de poder inde-
pendente do controle do Estado e que se localiza no nvel privado.
Sua relao com o poder , nesse sentido, estruturalmente diferente
de outras classes na histria, uma vez que renuncia ao exerccio direto
do governo, reivindicando, contudo, o direito de ter conhecimento do
que faz o Estado. Tal demanda serviu, assim, para conferir um carter
pblico s relaes entre Estado e sociedade. Isto , como resultado
da reivindicao por parte da burguesia da prestao pblica de con-
tas, emergiu uma esfera constituda por indivduos que buscam sub-
meter decises da autoridade estatal crtica racional.
A descrio de Habermas da emergncia de uma esfera pblica na

modernidade no constitui uma ruptura com a Escola de Frankfurt,
como poderia parecer primeira vista. Seu argumento est relaciona-
do com a idia da decadncia do moderno em virtude da maneira
como se tematiza a separao entre o pblico e o privado. Com o de-
senvolvimento da modernidade, tal separao substituda por uma
influncia progressiva da sociedade sobre o Estado e por uma estati-
zao crescente da sociedade (Habermas, 1990). A tentativa de Haber-
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mas de localizar as caractersticas de um pblico cultural e poltico no

primeiro perodo burgus, assim como sua nfase nas atividades no
comerciais dos pblicos culturais, rompe com a possibilidade de co-
nectar o avano da modernidade com uma tenso crescente entre o
mercado e a esfera pblica. Com efeito, os desenvolvimentos mais
significativos da teoria crtica apontaram nessa direo, destacando,
principalmente, a emergncia de pblicos que interpelam critica-
mente os meios de comunicao nas sociedades contemporneas.
A Construo do Modelo Discursivo de Esfera Pblica
Desde o importante prefcio reedio alem de 1990, Habermas ex-

plicita a reviso das teses centrais do Mudana Estrutural da Esfera P-
blica, mostrando que o espao pblico continua estabelecendo, como
rbita insubstituvel de constituio democrtica da opinio e da
vontade coletivas, a mediao necessria entre a sociedade civil, de
um lado, e o Estado e o sistema poltico, de outro.
A reviso analtica realizada naquele prefcio pode, para nossos pro-

psitos presentes, ser desdobrada em trs momentos distintos:
1) A partir das novas pesquisas da sociologia da comunicao e do

comportamento poltico, o autor relativiza a tese linear anterior de
que os cidados, na sociedade de massas, teriam se transformado, de
politicamente ativos em privatistas, de atores da cultura em consumi-
dores de entretenimento. No se deve subestimar, segundo o autor, o
potencial de crtica e de seleo de um pblico capaz de preservar
suas diferenciaes internas e sua pluralidade, a despeito da presso
cultural e politicamente homogeneizadora da mdia.
2) Partindo do modelo em dois nveis de sociedade (a diferenciao

entre sistema e mundo da vida) desenvolvido em sua Teoria da Ao
Comunicativa, Habermas mostra que a fora sociointegrativa que
emana das interaes comunicativas voltadas para o entendimento,
prprias do mundo da vida, no migra imediatamente para o plano
poltico, pacificando a as diferenas de interesses e disputas de poder
existentes. Recusa-se a frmula rousseauniana, segundo a qual a vir-
tude cvica dos cidados individuais proporcionar per se a constitui-
o de um conjunto de cidados orientados para o bem comum. A
fonte da legitimidade poltica no pode ser, conforme Habermas, a
vontade dos cidados individuais, mas o resultado do processo co-
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municativo de formao da opinio e da vontade coletiva. esse o proces-

so que, operado dentro da esfera pblica, estabelece a mediao entre
o mundo da vida e o sistema poltico, permitindo que os impulsos
provindos do mundo da vida cheguem at as instncias de tomada de
deciso institudas pela ordem democrtica (Habermas, 1990:37 e
ss.).
3) Segue-se a percepo de uma ambivalncia constitutiva da esfera

pblica: nela desembocam tanto os fluxos comunicativos originados
no mundo da vida portanto gestados em relaes voltadas para o
entendimento quanto os esforos de utilizao dos meios de comu-
nicao para a produo de lealdade poltica e para influenciar as pre-
ferncias de consumo. A canalizao dos fluxos comunicativos pro-
vindos do mundo da vida para a esfera pblica operada, fundamen-
talmente, pelo conjunto de associaes voluntrias desvinculadas do
mercado e do Estado a que se denomina sociedade civil. As chances
de tais associaes influenciarem efetivamente a esfera pblica, se
contrapondo aos atores sistmicos, marcando-a com seus temas, per-
manecem grandeza a ser, em cada caso, avaliada empiricamente
(idem:45 e ss.).
Em trabalhos subseqentes, Habermas (1992a; 1992b) desenvolve e

amplia a concepo aqui brevemente delineada, procurando detalhar
o papel de uma esfera pblica politicamente influente dentro de
sua concepo terico-discursiva da democracia. Nesses trabalhos, o
autor detalha a forma como, nos contextos democrticos, os procedi-
mentos legais e polticos institucionalizados asseguram que os pro-
cessos espontneos de formao de opinio sejam considerados nas
instncias decisrias. Assim, a fora sociointegrativa da solidarieda-
de, assente nos impulsos comunicativos do mundo da vida, contraba-
lanaria os outros dois recursos que suprem a carncia de integrao
e coordenao das sociedades modernas, a saber, o dinheiro e o po-
der (Habermas, 1992b:23).
Cabe aos atores da sociedade civil nesse modelo discursivo de demo-

cracia um papel duplo: de um lado, eles so responsveis pela preser-
vao e ampliao da infra-estrutura comunicativa prprias do mun-
do da vida e pela produo de microesferas pblicas associadas
vida cotidiana. Ao mesmo tempo, tais atores canalizam os problemas
tematizados na vida cotidiana para a esfera pblica, tratando de
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[...] apresentar novas contribuies para a soluo de problemas, de

oferecer novas informaes e de corroborar os bons motivos, denunci-
ando os maus, de forma a introduzir um impulso nos nimos capaz de
alterar os parmetros constitucionais da formao da vontade poltica
e de pressionar os parlamentos, os judicirios e os governos em favor
de determinadas polticas (Habermas, 1992a:448).
Ao mesmo tempo, Habermas insiste na necessidade de autolimitao

da influncia dos atores da sociedade civil, sob dois aspectos funda-
mentais. O primeiro diz respeito complexidade, qual seja, para que
possam funcionar como catalisadoras dos processos espontneos de
formao da opinio, as organizaes da sociedade civil no podem
transformar-se em estruturas formalizadas, dominadas pelos rituais
burocrticos. De outra forma, o ganho de complexidade poderia sig-
nificar a rendio aos imperativos organizacionais e o conseqente
distanciamento da base (Habermas, 1985:423). A segunda autolimita-
o diz respeito diretamente questo do poder. Para Habermas, os
atores da sociedade civil no podem exercer poder administrativo,
isto , a influncia destes sobre a poltica se faz atravs das mensagens
que, percorrendo os mecanismos institucionalizados do Estado cons-
titucional, alcanam os ncleos decisrios. Dessa forma, procura-se
afastar a idia de que a sociedade civil possa assumir funes que ca-
bem ao Estado.
Correes e Complementaes ao Modelo Discursivo: New

Publics, Counter Publics, Diasporic Publics, Deliberative Publics
Ainda que constitua, com larga margem, o modelo terico de espao

pblico mais detalhado e acurado presente no debate contempor-
neo, a concepo discursiva de esfera pblica, conforme desenvolvi-
da por Habermas ao longo dos anos 90, mereceu crticas e comple-
mentaes importantes, as quais nos parecem relevantes considerar
quando se pretende usar tal modelo fora de seu bero de origem na
Europa.
A primeira complementao vem de Cohen e Arato (1992), autores

que desenvolvem sua teoria da sociedade civil no contexto de um in-
tenso dilogo com o autor da teoria da ao comunicativa. Cabe des-
tacar aqui a nfase conferida por Cohen e Arato ao desenvolvimento
histrico dos chamados new publics. Conforme mostram os autores,
ao lado do crescimento incontrolado da grande mdia e da penetrao
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da cultura pelas lgicas do dinheiro e do poder que dele decorre, veri-

fica-se um processo coetneo de desprovincializao e modernizao
do mundo da vida, que culmina com a criao e expanso de novos
pblicos e novos loci de realizao de formas crticas de comunicao
contextos de difuso de subculturas, movimentos sociais, microes-
paos alternativos etc. Trata-se aqui de meios culturais marcados
pela produo e circulao de idias e formas de vida ps-tradicio-
nais, as quais colocam em movimento dinmicas de inovao cultural
e contestao dos padres sociais estabelecidos no plano, por exem-
plo, das representaes de gnero, das relaes tnicas etc.
As foras de renovao e transformao mobilizadas pelos novos p-

blicos no se restringem esfera da cultura ou do comportamento,
uma vez que eles pressionam por mudanas no padro da comunica-
o pblica e podem gerar transformaes duradouras mesmo na po-
ltica institucionalizada:
[...] enquanto o ncleo da esfera pblica poltica, constituda por par-

lamentos e a grande mdia, mantm-se, antes (mas no da mesma for-
ma em todas as partes!) fechada e inacessvel, uma pluralidade de p-
blicos alternativos, diferenciada mas inter-relacionada, revivifica de
tempos em tempos os processos e a qualidade da comunicao pbli-
ca. Com a emergncia de novos tipos de organizao poltica, at mes-
mo a discusso pblica nos parlamentos e nas convenes partidrias
tende a ser afetada [...] (idem:460).
O argumento de Cohen e Arato ganha contundncia na crtica de Fra-

ser ao modelo habermasiano e no apelo pelo reconhecimento da im-
portncia dos chamados subaltern counterpublics (Fraser, 1992; 2002).
Para a autora, a idia de uma esfera pblica nacional nica e abran-
gente no considera as relaes assimtricas de poder que marcam,
historicamente, os processos de constituio das esferas pblicas con-
temporneas. Ou seja, em sua prpria formao, a esfera pblica
apresenta mecanismos de seleo que implicam a definio prvia de
quem sero os atores que sero efetivamente ouvidos e quais sero os
temas que efetivamente sero tratados como pblicos. Nesse contex-
to, minorias tnicas, grupos discriminados e mulheres so excludos a
priori da esfera pblica ou merecem nela um lugar subordinado.
Os contrapblicos subalternos, ao denunciarem os vcios de ori-

gem dos espaos pblicos nacionais, constituem, por isso, foras no
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de desestabilizao, mas de democratizao e ampliao da poltica

nacional.
Gilroy (1993) acrescenta um elemento importante crtica de Fraser,

ao estudar uma forma de manifestao daquilo que gostaramos de
chamar de diasporic publics. Refere-se aqui ao chamado espao cultu-
ral do Atlntico Negro, entendido como um contexto de ao transna-
cional, formado no mbito da dispora africana iniciada com a escra-
vido moderna e a imigrao forada da frica para as Amricas. A
aluso ao Atlntico Negro implica mais que reivindicar a igualdade
de direitos e possibilidades de participao na poltica contempor-
nea e no mbito da esfera pblica burguesa. Trata-se, em consonncia
e complementarmente quilo que fizeram as filsofas feministas, de
colocar em discusso o prprio processo de construo da poltica
moderna enquanto espao privilegiado de representao dos interes-
ses e das vises de mundo do homem branco. Assim, na medida em
que a poltica contempornea se rege pelo imprio da palavra, pela
imposio da separao entre tica e esttica, performance e racionali-
dade, decide-se previamente o jogo poltico em contra queles que,
por fora de sua insero na histria moderna, no puderam assumir
o controle dos mecanismos de produo e reproduo dos discursos
de poder considerados legtimos em cada Estado-nao particular.
A histria da dispora africana, ao contrrio, desenvolve-se fora da

rbita da poltica formal, valendo-se, fundamentalmente, da perfor-
mance, da dana e da msica como forma de sua constituio. Por ou-
tro lado, desde a sua origem, a dispora africana no pde ser reduzi-
da e retraduzida na dinmica nacional da poltica contempornea. Ao
contrrio, sempre se verificou uma tenso entre a busca de homoge-
neidade tnica no contexto de naes modernas e a presena de escra-
vos negros e, depois, de seus descendentes, tratados como inferiores e
ameaas aos projetos nacionais. Decorre dessa posio particular
aquilo que Paul Gilroy, referindo-se a Du Bois, chama de dupla cons-
cincia dos negros no mbito da modernidade. Trata-se de uma inser-
o ambivalente na histria, caracterizada, por um lado, pela inclu-
so efetiva no processo de construo da modernidade e, por outro,
pela excluso sistemtica da vida poltica no mbito dos Esta-
dos-nao.
A sugesto de Gilroy que se tome a contracultura do Atlntico Ne-

gro no simplesmente como mais um repertrio de manifestaes ar-
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tsticas e culturais, dissociadas da poltica, mas como um discurso fi-

losfico que reinterpreta a modernidade e reconta sua histria, a par-
tir da perspectiva de quem sempre esteve fora das narrativas nacio-
nais com seus heris brancos.
As crticas de Fraser e Gilroy representam para o modelo discursivo, e

seu elogio implcito das possibilidades do dilogo e do universalis-
mo, uma correo importante: tais crticas implicam a necessidade de
construir estruturas especficas de captao dos interesses e pblicos
subalternos, alm de alertarem para o risco implcito da nfase do
modelo discursivo na comunicao verbal. Com efeito, se o espao
pblico no se mostrar poroso fora expressiva no apenas dos ar-
gumentos, mas tambm da performance e das formas no-verbais de
comunicao, este pode se prestar, indefinidamente, reproduo do
poder daqueles que historicamente dominaram o processo de produ-
o do discurso verbal.
Uma ltima crtica ao modelo discursivo relaciona-se com a neglign-

cia de Habermas no que se refere s possibilidades (e necessidade)
de ampliao dos mecanismos institucionalizados de formao da
vontade poltica, conferindo-se poderes efetivos aos deliberative pu-
blics. De fato, a preocupao de Habermas com a defesa do carter ins-
titucional/constitucional do Estado de direito, assim como a influn-
cia da teoria parsoniana sobre o autor, a qual enfatiza a distino e a
necessidade de preservao de cdigos de coordenao especficos
nos diferentes sistemas (a sociedade civil produz influncia poltica,
mas no decide nem implementa polticas), levam-no a subestimar
completamente as estruturas de participao pblica. Dessa maneira,
em toda a sua discusso sobre espao pblico, faltam referncias ne-
cessidade de horizontalizar os processos decisrios (Schmalz-Bruns,
1994) ou necessidade de promover processos de alfabetizao pol-
tica, que permitam, no plano local, a vivncia da noo de poder
(Epple-Gass, 1992:120 e ss.).
Vrios autores tm buscado preencher tal lacuna no modelo discursi-

vo, insistindo na necessidade de conectar os processos de discusso e
deliberao pblica, de sorte a permitir que o debate poltico gere no
apenas possibilidades de consenso, mas transparncia no exerccio
do poder. Dessa forma, um sistema poltico legtimo deve promover
a deliberao, aumentando assim as possibilidades de decises corre-
tas (ou vlidas, justas ou verdadeiras) (Bohman 1996:6; ver, tambm,
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Avritzer, 2002:48 e ss.). No se trata, naturalmente, de retomar os

pressupostos tericos dos democratas participativos dos anos 70.
Para aqueles, a participao era justificada ora com o argumento plu-
ralista que indicava a necessidade de fomentar formas neocorporati-
vistas de representao de interesses, ora com o argumento republi-
cano que apontava os atores participativos como legtimos per se. No
marco atual da democracia deliberativa, trata-se, diferentemente, de
buscar estender a racionalidade comunicativa aos processos decis-
rios, assegurando-se, institucionalmente, a existncia de fruns deli-
berativos.
Esfera pblica mundial: breve digresso sobre um conceito

equvoco
O surgimento da esfera pblica, em seu sentido moderno, insepar-

vel do processo de constituio dos Estados-nao e da formao das
comunidades nacionais como um pblico integrado que, em geral,
fala o mesmo idioma h obviamente a exceo das naes multiln-
ges e compartilha, em alguma medida, um cotidiano ou mundo da
vida comum e uma cultura poltica construda coletivamente. cons-
truo institucional do Estado-nao corresponde, portanto, no pla-
no cultural, a formao das esferas pblicas nacionais, no interior das
quais so produzidos e reproduzidos os signos identitrios que defi-
nem a nao. Tal processo de construo simblica da nao se d,
conforme Bhabha (1994:139 e ss.), com base na tenso entre uma ao
pedaggica e outra performativa. A ao pedaggica toma a comuni-
dade nacional como objeto dos discursos que enfatizam a origem co-
mum e os laos supostamente primordiais que unem os diferentes
membros da nao. Por meio da ao performativa, os smbolos naci-
onais so atualizados e reinterpretados, fazendo com que os mem-
bros da nao se tornem assim sujeitos da reposio viva e permanen-
te do que se acredita ser o destino comum da comunidade nacional.
Essa dupla operao discursiva confere realidade comunidade naci-
onal imaginada, estabelecendo, ao mesmo tempo, seu ser e seu pro-
vir, a essncia que a ela vincula um povo, uma cultura e um territrio,
e o movimento, a transformao. Nesse contexto, a esfera pblica
constitui a arena viva e dinmica na qual permanente processo de
construo, desconstruo e reconstruo discursiva e simblica da
nao tem lugar.
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A formao das esferas pblicas modernas d-se historicamente, por-

tanto, de forma concomitante com a constituio dos Estados nacionais
e a definio da nao como uma comunidade poltica autnoma que
define soberanamente seus destinos. tambm no mbito nacional
que radicam as bases da cidadania moderna, concebida como o conjun-
to de direitos e deveres cabveis queles que fazem parte da nao.
O papel democrtico e democratizante assumido pela esfera pblica

no mbito das fronteiras nacionais na poltica contempornea tem le-
vado alguns autores a postular que s mesmo a constituio de uma
esfera pblica mundial poderia construir as bases de uma ordem de-
mocrtica no mundo globalizado (Fraser, 2002; Brunkhorst, 2002). No
mbito dos processos de formao dos blocos regionais, seja na Euro-
pa, seja nas Amricas, a possibilidade de constituio de uma esfera
pblica transnacional como resposta democrtica integrao econ-
mica tem ocupado lugar igualmente importante nas discusses.
O prprio Habermas, ao discutir a unificao europia, aponta a ne-

cessidade de constituio de uma esfera pblica continental, capaz de
funcionar como plataforma de construo de uma identidade cultu-
ral europia. Se, historicamente, se observa que a cada novo impulso
modernizante abrem-se os mundos da vida compartilhados intersub-
jetivamente, para [depois] se reorganizarem e novamente se fecha-
rem (Habermas, 1998:126; ver, tambm, Habermas, 2001), faz-se ne-
cessrio encontrar novas formas de acomodao social compatveis
com a vertiginosa ampliao de horizontes pessoais e sociais propor-
cionada pela globalizao. Da mesma maneira que a identidade naci-
onal se superps, ao longo da histria, s lealdades religiosas ou
locais, fornecendo uma plataforma para a integrao social condizen-
te com o contexto moderno, ps-tradicional e secularizado, faltam
hoje novas possibilidades de reconstituio dos laos de integrao e
solidariedade social que, extrapolando as fronteiras nacionais, cor-
respondam dinmica econmica transnacional existente.
Mesmo no mbito europeu, a proposta de Habermas de constituio

de uma esfera pblica continental tem enfrentado crticas severas.
Muitos autores tm mostrado que no h plausibilidade emprica na
proposta: no h indcios palpveis de que uma esfera pblica euro-
pia se encontre em formao (Eder, 2000). Argumenta-se ainda que a
diversidade das origens dos habitantes da Europa contempornea
impede o recurso histria comum como fonte de constituio de
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uma identidade cultural efetivamente abrangente e mesmo que se

chegasse a constituir algo como uma identidade comum, esta impli-
caria o permanente estabelecimento das fronteiras simblicas de uma
european membership e os processos de excluso da decorrentes (ver
Costa, 2002).
De acordo com Eder, verifica-se, nos ltimos anos, no espao geogr-

fico europeu, a consolidao de diversos espaos comunicativos para
alm das fronteiras nacionais, os quais no se encontram apoiados em
mundos da vida compartilhados e tampouco na pertena abstrata a
um povo europeu. Segundo o autor, ainda que a classe trabalhadora e
os produtores rurais permaneam um fenmeno nacional, as classes
mdias europias teriam se transnacionalizado: j existe uma cultura
transnacional de movimentos sociais, de empresrios e de jovens que
se comunicam atravs da msica ou do aprendizado de idiomas na in-
ternet. Tambm o cotidiano dos turistas e da comunidade cientfica
mostra o surgimento de espaos de sociabilidade e de comunicao
ps-nacionais. Ainda segundo Eder, a viso da comunidade comuni-
cativa como a de um povo que fala o mesmo idioma representa ape-
nas um caso particular da teoria, mas no um requisito sistemtico.
Isto , o coletivo nacional dotado de uma identidade cultural, ainda
que se apresente particularmente bem provido de capital social para a
comunicao, representa apenas uma das mltiplas teias comunicati-
vas que se podem formar. A comunicao transnacional assume for-
mas diversas e se efetiva em contextos variados: no lugar da lngua
nacional aparecem metaforizaes polissmicas do trao comum, no-
vas metanarrativas processadas atravs de conceitos como citizens-
hip, comunidade de valores ou sociedade da informao [...]
(Eder, 2000:178).
Entre as diferentes formas de comunicao e sociabilidade transnaci-

onal, aquelas estabelecidas pelas articulaes de movimentos sociais
de diferentes origens geogrficas parecem ser as mais visveis publi-
camente2. Verifica-se aqui, efetivamente, a circulao de temas e argu-
mentos relacionados com a eqidade de gnero, direitos humanos ou
proteo ambiental, de forma simultnea, em contextos nacionais di-
versos. Contudo, no se trata da formao de uma esfera pblica
transnacional que coloca em contato os diferentes pblicos nacionais.
Tem-se, na verdade, fruns transnacionais diversos, segmentados e
desarticulados entre si. Com efeito, discutidas transnacionalmente
por um grupo restrito de ativistas, atravs das estruturas das esferas
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pblicas nacionais que as questes tratadas nesses contextos comuni-

cativos transnacionais ganham repercusso, apresentando em cada
pas uma lgica nacional prpria. Ou seja, os desenvolvimentos ob-
servados at o momento apontam para o fato de que no h a consoli-
dao de nada que lembre uma esfera pblica mundial, nos moldes
em que foram constitudas as esferas pblicas nacionais. Quando, por
ocasio, por exemplo, de uma conferncia de cpula, determinados
temas entram simultaneamente nas agendas das esferas pblicas na-
cionais, o que se verifica no um intercmbio comunicativo entre as
populaes das diferentes regies; h, nesses casos, uma troca de in-
formaes e experincias entre um conjunto reduzido de ativistas po-
lticos que se incumbem ento de fazer com que os temas debatidos
com ativistas de diversos pases circulem nas respectivas esferas p-
blicas nacionais. A forma como tais temas so tratados internamente
em cada pas segue uma dinmica prpria, definida por fatores nacio-
nais, como o nvel de articulao dos atores sociais responsveis pela
difuso do tema, o grau de integrao internacional da mdia nacio-
nal ou o interesse do governo nacional em incorporar o tema em ques-
to sua agenda (cf. Costa, 2002).
Usos na Amrica Latina
O uso mais importante e generalizado do conceito de espao pblico

na Amrica Latina ocorre nas pesquisas sobre os meios de comunica-
o de massa. Predomina aqui a viso herdada da sociologia da socie-
dade de massas e da recepo tardia do conceito de indstria cultural,
conforme foi elaborado pela primeira gerao da Escola de Frankfurt.
Assim, esboa-se a imagem de um pblico atomizado e disperso que,
de produtores crticos de cultura, se transformaram, no mbito do
processo mesmo de constituio da sociedade de massas, em consu-
midores passivos dos produtos da indstria cultural.
Os autores que seguem tal orientao terica mostram que todos os

desenvolvimentos histricos supostamente necessrios para a transi-
o modernidade, como a reforma religiosa, a ideologia libe-
ral-universalista, as revolues burguesas etc., teriam faltado na
Amrica Latina (ver, entre outros, Brunner, 1994; Garca Canclini,
1990). Logo, a modernidade d-se, entre ns, tardiamente, caracteri-
zando a constituio de um plasma cultural hbrido, no qual as remi-
niscncias de formas culturais tradicionais vo sucumbindo, ao lon-
go do vertiginoso processo de urbanizao e de fragmentao de
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identidades preexistentes, diante dos valores do individualismo e do

desejo de ser moderno dos pblicos educados. Essas vises de
mundo seriam amplificadas e difundidas pelos meios de comunica-
o s novas massas urbanas, constituindo-se, nesse movimento,
uma cultura:
[...] que no reflete a alma de um povo, mas os desejos, anseios e a

sensibilidade e o trabalho de uma nova classe os produtores e me-
diadores simblicos e o trabalho gerador de milhes de recepto-
res-consumidores que processam, interpretam, se apropriam e vivem
sua maneira, individual e s vezes coletivamente, essa massa de sig-
nos produzidos e transmitidos (Brunner, 1994:181).
No que diz respeito propriamente esfera pblica poltica, pode-se

postular, seguindo tal viso, que as sociedades latino-americanas
diferentemente do contexto europeu, onde a fragmentao urbana e a
emergncia da sociedade de massas teriam produzido a obliterao
da esfera pblica burguesa preexistente seriam caracterizadas pela
inexistncia histrica de tal espao comunicativo. So os meios de co-
municao de massa que ocupariam, desde os primrdios da consti-
tuio de uma sociedade urbana na Amrica Latina, o lugar das medi-
aes sociais, estabelecendo uma nova diagramao de espaos e in-
tercmbios urbanos (Garca Canclini, 1990:49).
No se espera obviamente que, nesse espao pblico assenhoreado

pela mdia, argumentos racionais sejam esgrimidos, questes subs-
tantivas sejam levadas a debate e posies doutrinrias e ideolgicas
claras e diferenciadas venham tona. Diante da lgica prpria da m-
dia, com nfase na televiso, em cuja linguagem no cabem verdades
matizadas nem longos exerccios argumentativos, mas apenas enun-
ciados bombsticos, a poltica veria se esvarem seus contedos; os
prprios personagens polticos no buscam distinguir-se por sua ex-
perincia, ou sua capacidade de liderana, mas pela simpatia que
seus publicistas so capazes de suscitar entre os grandes auditrios
(Delarbre, 1994:48)3.
As anlises da relao entre espao pblico e democratizao/demo-

cracia na Amrica Latina mostram igualmente um gap na considera-
o de aspectos importantes que marcam a poltica no subcontinente.
Os problemas manifestam-se j na ampla recepo da teoria da mo-
dernizao at o comeo dos anos 80 e implicam a assuno de trs
premissas bsicas de tal teoria, quais sejam: o postulado da endoge-
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nia, segundo o qual as sociedades nacionais constituem um universo

fechado no qual se d inequvoca e linearmente a transformao con-
duzida pelas elites modernas; a suposio de uma subordinao das
transformaes polticas e culturais s mudanas econmicas; e a re-
presentao antinmica entre tradio e modernidade (cf. Knbl,
2001). Nesse sentido, a modernizao representaria, em cada uma das
sociedades nacionais na Amrica Latina, o processo linear que levaria
transformao das estruturas sociais e econmicas de tradicionais a
modernas, entendidas como modernas as formas existentes nas so-
ciedades (ocidentais) de industrializao pioneira (para um caso
exemplar, ver Germani, 1981). Tal interpretao do processo de mo-
dernizao origina uma concepo evolucionista da poltica e do es-
pao pblico: trata-se, fundamentalmente, da expectativa de que a
modernizao construiria per se estruturas de discusso pblica e ne-
gociao de conflitos que se aproximariam progressivamente do si-
milar ocidental (Avritzer, 2002:58 e ss.).
A teoria da dependncia corrige a teoria da modernizao em um

ponto fundamental, ao mostrar que, no lugar da modernizao unili-
near no interior de uma sociedade isolada, h que se considerar, inter-
namente, a multiplicidade de foras pr e contra a modernizao e,
externamente, a insero de cada sociedade no contexto das relaes
de dependncia entre centro e periferia no plano mundial (Cardoso e
Faletto, 1979). Em seu entendimento da dinmica entre economia e
poltica, por um lado, e da relao entre tradio e modernidade, por
outro, a teoria da dependncia repete os problemas da teoria da mo-
dernizao. Com efeito, os tericos da dependncia depreendem os
atores polticos exclusivamente da dinmica econmica e acreditam
que as transformaes na Amrica Latina se dariam em um movimen-
to cclico: em um primeiro momento, os autores acreditavam que a
modernizao e a conseqente democratizao seriam conduzidas
pela ao exclusiva das elites progressistas que, em um segundo mo-
mento, tratariam de incluir no projeto da nao modernizada o con-
junto da populao.
Os tericos da transio (e da consolidao) democrtica aprofun-

dam a ruptura com a teoria da modernizao operada pela teoria da
dependncia, na medida em que mostram que as elites no so, por
definio, portadoras de valores modernos e democrticos. Da a n-
fase que os autores colocam no papel democratizante das instituies
que devem assegurar a prevalncia das incertezas do jogo poltico,
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mesmo contra a vontade das elites antidemocrticas (ODonnell et

alii, 1986; Diamond et alii, 1989). Em contrapartida, o papel da esfera
pblica na construo da democracia no adequadamente conside-
rado por tais autores, o que leva, no nosso entendimento, a pelo me-
nos dois erros analticos recorrentes das teorias da transio.
O primeiro problema diz respeito ao papel dos novos atores sociais

que emergem no contexto da democratizao (movimentos sociais,
associaes de vizinhos, ONGs etc.). Ao mesmo tempo que os autores
em questo reconhecem a importncia poltica desses, traduzem seu
papel poltico sob a lente elite/massas do elitismo democrtico, o que
leva os tericos da transio a subsumir tais atores ao jogo poltico en-
tre as elites. Isto , a contribuio dos novos atores sociais para a de-
mocratizao se resumiria a fortalecer a posio das elites democrti-
cas no jogo da poltica institucional, nica arena em que a construo
da democracia efetivamente acontece4.
O segundo problema refere-se s relaes entre poltica e cultura, en-

tendida pelos tericos da transio como uma causalidade simples,
ou seja, as mudanas poltico-institucionais e a vitria, no jogo polti-
co competitivo, das elites democrticas produziriam de imediato o
enraizamento de valores e prticas democrticas no seio societrio.
Mesmo quando constata, j nos anos 90, no mbito de sua reflexo so-
bre a democracia delegativa, que a institucionalizao da democra-
cia nas novas poliarquias latino-americanas no havia abolido as pr-
ticas clientelistas e/ou particularistas, ODonnell (1994; 1996) re-
mete tais problemas a vcios da elite (Avritzer, 2002:32 e ss.). Falta, no
caso de ambos os dficits constatados, um conceito substantivo de es-
pao pblico que permita, no primeiro caso, entender como, nessa es-
fera, se constroem, pela comunicao pblica, a legitimidade e o po-
der efetivo que conquistam os novos atores sociais e, no segundo
caso, mostrar como a existncia ou inexistncia de uma esfera pblica
politicamente atuante tem papel fundamental na construo de uma
cultura democrtica e na constituio de mecanismos de fiscalizao
pblica que inibissem o clientelismo e o particularismo.
CONCLUSES: ESFERA PBLICA E AS NOVAS DEMOCRACIAS

LATINO-AMERICANAS
As transformaes recentes por que vem passando a esfera pblica na

maior parte dos pases latino-americanos no bojo daquilo que Dagni-
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no (2002b; ver, tambm, Alvarez et alii, 1999) chamou de convergn-

cia perversa, qual seja, a coincidncia entre os ciclos de democratiza-
o e de reformas neoliberais, so mltiplas e ambivalentes. De um
lado, observa-se que uma intensa pluralizao societria acompanha
a liberalizao dos mercados e a consolidao da integrao da Am-
rica Latina no contexto mundial. Ao mesmo tempo, como conseqn-
cia de dcadas de crescimento urbano no-planejado e de cortes de in-
vestimento social impostos pelos programas de ajuste estrutural, as-
siste-se a uma fragmentao sem paralelo dos espaos pblicos lo-
cais, que sucumbem diante do avano da violncia e da instrumenta-
lizao das relaes sociais locais pelas redes do crime organizado.
Do ponto de vista poltico, os processos de reforma do Estado, que im-

pem cortes oramentrios em reas vitais, coincidem com progra-
mas efetivos de inovao institucional, capazes de dar transparncia
ao processo poltico e de abrir esferas do Estado participao e de-
liberao pblicas.
No campo dos meios de comunicao, os desenvolvimentos so

igualmente ambivalentes. Por um lado, os processos recentes de con-
centrao da propriedade e os mecanismos historicamente prevale-
centes na distribuio de licenas de operao nos foram a reconhe-
cer que a mdia conforma um campo no qual formas tradicio-
nal-populistas de conquista de lealdade poltica se misturam a novas
estratgias de conquista de apoio das massas. Mas, simultaneamente,
os meios de comunicao apresentam um conjunto de mudanas po-
sitivas para a expanso da democracia. No h dvida que o campo
da esfera pblica controlado pelos meios de comunicao de massa
mostra relativa porosidade para absorver e processar os temas colo-
cados pelos atores da sociedade civil. Ademais, desenvolvimentos,
como a difuso de um estilo de jornalismo investigativo e a prpria
preservao do espao de afirmao da autonomia de quem produz o
material divulgado pela mdia (jornalistas, produtores culturais etc.),
fazem dos meios de comunicao ator importante na construo do
espao pblico. Tais mudanas no podem ser adequadamente iden-
tificadas por via de concepes baseadas na sociologia das socieda-
des de massa, hegemnicas na investigao da mdia na Amrica La-
tina.
As teorias da transio, por sua vez, mostram-se igualmente despro-

vidas de instrumentos para identificar o potencial democrtico tanto
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da pluralizao societria referida, quanto dos novos canais de comu-

nicao entre a sociedade civil, de um lado, e o Estado e o sistema po-
ltico, de outro. Tais desenvolvimentos concorrem para a construo
daquilo que, seguindo a tradio da teoria crtica descrita acima, cha-
mamos de esfera pblica. Malgrado a metfora espacial que sugere,
equivocadamente, a existncia de uma localizao especfica na topo-
grafia social, a esfera pblica diz respeito mais propriamente a um
contexto de relaes difuso no qual se concretizam e se condensam in-
tercmbios comunicativos gerados em diferentes campos da vida so-
cial. Tal contexto comunicativo constitui uma arena privilegiada para
a observao da maneira como as transformaes sociais se proces-
sam, o poder poltico se reconfigura e os novos atores sociais conquis-
tam relevncia na poltica contempornea.
Sem querer abreviar, ao contrrio, com o intuito de estimular um de-

bate que apenas se inicia, gostaramos de concluir insistindo que o
uso de uma concepo discursiva de espao pblico na Amrica Lati-
na implica levar adequadamente em conta as correes feitas a tal
modelo, quais sejam:
l A incorporao dos new publics. Salta aos olhos o processo recente

de diversificao cultural e societria na Amrica Latina. Obser-
va-se a emergncia de uma multiplicidade de novos atores urba-
nos, novas subculturas, novas etnicidades que contrastam com a
imagem das naes homogeneamente mestias historicamente
construdas. Socialmente, a heterogeneizao, para o bem e para o
mal, no menor. Os modelos institudos de famlias, os modelos
tradicionais de relaes de gnero, as opes convencionais de
sexualidade etc. vm sendo crescentemente confrontados com no-
vas formas de vida e comportamento.
l A relevncia dos subaltern counterpublics. Cabe destacar o papel da-
queles atores sociais que representam grupos tradicionalmente ex-
cludos do espao pblico, mas que, ao mesmo tempo, denunciam
os limites do espao poltico estabelecido e reivindicam seu direito
de participar nele. As Madres de la Plaza de Mayo na Argentina, o
Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra no Brasil ou o Ejr-
cito Zapatista de Libertacin Nacional no Mxico so exemplos de
tais contrapblicos.
l A emergncia de diasporic publics. Os novos atores diaspricos no
se formam apenas naquele sentido original descrito por Paul Gil-
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roy, referindo-se dispora africana. De fato, os atores que recla-

mam a herana africana e apresentam ao espao pblico nacional
sua esttica desafiadora daquilo que se constituiu, historicamente,
como representao nacional, ganham importncia em vrias re-
gies, em especial na Colmbia e no Brasil. No obstante, a idia de
pblicos diaspricos contempla todos os novos pblicos que apre-
sentam uma insero ambivalente no espao pblico nacional: ao
mesmo tempo que partilham dele, compartilham redes transnacio-
nais e se constituem como agentes permanentes de introduo de
inovaes sociais no contexto nacional. Estes so os casos das redes
transnacionais de movimentos sociais e dos imigrantes transnacio-
nais. Recorde-se que no se trata aqui da formao de um espao
pblico transnacional, mas de contextos comunicativos transnacio-
nais mltiplos no necessariamente interligados.
l A multiplicao dos deliberative ou participatory publics. O modelo
discursivo de espao pblico enfatiza a necessidade de separao
clara de funes entre a sociedade civil e a sociedade poltica e de
autolimitao dos atores civis. As reservas so compreensveis se se
considera que o modelo foi formulado por referncia emprica a um
contexto em que h mecanismos efetivos de controle do Estado pe-
los cidados e os partidos polticos, a despeito do desencantamento
dos ltimos tempos, ainda funcionam como estruturas eficientes de
intermediao entre a sociedade civil e o sistema poltico. Na Am-
rica Latina, contudo, os partidos se constituram, historicamente, a
partir de mquinas partidrias capazes de distribuir, privadamente
e por meio de acordos clientelistas, benefcios pblicos. Nesse sen-
tido, cabe uma nfase distinta nas articulaes entre os processos de
deliberao pblica e tomada de deciso na Amrica Latina. pre-
ciso que, no seio de uma esfera pblica porosa e pulsante, temas,
posies e argumentos trazidos pelos novos atores sociais encon-
trem formas institucionais de penetrar o Estado e, por essa via, de-
mocratiz-lo, tornando-o objeto de controle dos cidados.
(Recebido para publicao em outubro de 2004)
(Verso definitiva em dezembro de 2004)
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NOTAS
1. O livro Mudana Estrutural da Esfera Pblica publicado, originalmente, por Haber-

mas em 1962 foi traduzido dez anos mais tarde para o francs e o italiano e somente
nos anos 80 para o portugus, espanhol e o ingls (ver Sabato, 2000).
2. Estudando as redes de atores sociais no contexto latino-americano, Scherer-Warren
(2001) observou que vrias delas se tornaram fruns regulares de troca sistemtica
de experincias de agentes provindos de diferentes regies do continente, diferen-
ciando-se e constituindo suas identidades por meio dos temas que tratam, desta-
cando-se aqui: i) redes filantrpicas, dedicadas solidariedade material; ii) redes
humanitrias, especializadas na defesa dos direitos humanos e de minorias; iii) re-
des identitrias, integradas a partir da defesa comum de identidades de gnero, t-
nicas etc.; iv) redes de aes educativas, articuladas a partir de projetos educacio-
nais com premissas comuns desenvolvidos em partes distintas do continente; v) re-
des de defesa transnacional da cidadania, que se articulam, sobretudo, em torno
das aes de oposio aos processos de integrao econmica no continente.
3. Mesmo as abordagens mais diferenciadas constatam uma tendncia inequvoca e
unilateral de obliterao das possibilidades de comunicao pblica. O terico bra-
sileiro mais importante da rea da comunicao social, Moniz Sodr (1996), reco-
nhece, verdade, limites ao poder dos meios de comunicao de massa, mostrando
que as singulares estratgias de negociao simblica que mantm com seus p-
blicos no deixam que se tornem mecnicas caixas de ressonncia das empresas e
do Estado. No obstante, no abandona as premissas das teorias que descrevem o
espao pblico unilateralmente como encenao poltica, quando afirma que seja
pela criao de uma realidade social despolitizada, seja pela estimulao de tcni-
cas plebiscitrias de sondagem de opinio pblica ou ento pela simples converso
das campanhas eleitorais em tticas mercadolgicas, minam-se as bases constitu-
tivas da esfera pblica e da poltica representativa.
4. Uma outra maneira equivocada de tratar os novos atores aquela legada por uma
compreenso da democracia como um mercado poltico. Ela se manifesta, por
exemplo, na crtica de Reis (1994) s concepes comunicativas de poder e demo-
cracia. Para o autor, o espao pblico constitui a arena de disputa e afirmao de in-
teresses sociais particulares, sem que haja, neste jogo, qualquer ator social altrusta
ou capaz de representar questes relevantes para o conjunto da sociedade: Se se
considera o carter estratgico dos movimentos [sociais] e sua busca de afirmao
de objetivos prprios contra as disposies de outros atores, bastante claro que
eles compartilham em alguma medida com os grupos de interesse o carter de par-
ticularismo tendencialmente atico [...] (idem:340). Para Reis, portanto, o espao
pblico parte constitutiva de um mercado poltico, no qual os diferentes grupos
de interesse disputam as atenes pblicas, impondo-se no pela fora mobiliza-
dora dos argumentos que trazem luz, mas pelo poder de controlar as estruturas
comunicativas pblicas.
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ABSTRACT
Critical Theory, Democracy, and the Public Sphere: Concepts and Uses in
Latin America
In this article we analyze the construction of the concept of public sphere

within critical theory, discussing its recent reformulations and
reinterpretations. Our primary aim is to focus on contributions that
emphasize the increasing importance of new publics, subaltern
counter-publics, diasporic publics, and deliberative publics in contemporary
democracies. We seek to outline a broader concept of public sphere in order to
offer an adequate instrument for analyzing the simultaneous cycles of
democratization and structural adjustment in Latin America.
Key words: critical theory; public sphere; Latin America
RSUM
Thorie critique, dmocratie et sphre publique: conceptions et usages en
Amrique Latine
Dans cet article, on passe en revue la construction de l'ide de sphre

publique dans le cadre de la thorie critique, ainsi que des corrections ce
concept effectues rcemment. On y tudie particulirement des lments
complmentaires avec pour consquence le besoin de prendre en compte
adquatement les new publics, subaltern counterpublics, diasporic publics et
deliberative publics. On s'efforce de proposer une conception largie de sphre
publique, de faon constituer un instrument appropri l'tude des cycles
simultans de dmocratisation et d'accord structurel en Amrique Latine.
Mots-cl: sphre publique; thorie critique; Amrique Latine
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Teoria Crtica, Democracia e Esfera Pblica:

Concepes e Usos na Amrica Latina*

s chamadas teorias da transio democrtica constituram,

tre os processos de construo institucional e de democratizao soci-

Para a construo de tal abordagem sociolgica da democratizao, a

sociedade civil e governance publicado em Dagnino, 2002a; Panfichi,

J a discusso das possibilidades de uso do conceito espao pblico

TEORIA CRTICA E ESPAO PBLICO

O conceito de esfera pblica representou um elemento central no pro-

Duas diferentes dimenses do conceito de esfera pblica possibilita-

abriu um novo caminho dentro da teoria democrtica, mais alm do

A segunda dimenso do conceito de esfera pblica referida acima diz

O conceito de esfera pblica de Habermas levou ao desenvolvimento

A segunda rea de desenvolvimento dentro da teoria crtica impulsi-

deraes sobre as formas de recepo dos meios de comunicao de

No livro Mudana Estrutural da Esfera Pblica, Habermas parte da an-

A segunda transformao na antiga Europa burguesa sublinhada por

A descrio de Habermas da emergncia de uma esfera pblica na

mas de localizar as caractersticas de um pblico cultural e poltico no

A Construo do Modelo Discursivo de Esfera Pblica

Desde o importante prefcio reedio alem de 1990, Habermas ex-

A reviso analtica realizada naquele prefcio pode, para nossos pro-

1) A partir das novas pesquisas da sociologia da comunicao e do

2) Partindo do modelo em dois nveis de sociedade (a diferenciao

municativo de formao da opinio e da vontade coletiva. esse o proces-

3) Segue-se a percepo de uma ambivalncia constitutiva da esfera

Em trabalhos subseqentes, Habermas (1992a; 1992b) desenvolve e

Cabe aos atores da sociedade civil nesse modelo discursivo de demo-

[...] apresentar novas contribuies para a soluo de problemas, de

Ao mesmo tempo, Habermas insiste na necessidade de autolimitao

Correes e Complementaes ao Modelo Discursivo: New

Ainda que constitua, com larga margem, o modelo terico de espao

A primeira complementao vem de Cohen e Arato (1992), autores

da cultura pelas lgicas do dinheiro e do poder que dele decorre, veri-

As foras de renovao e transformao mobilizadas pelos novos p-

[...] enquanto o ncleo da esfera pblica poltica, constituda por par-

O argumento de Cohen e Arato ganha contundncia na crtica de Fra-

Os contrapblicos subalternos, ao denunciarem os vcios de ori-

de desestabilizao, mas de democratizao e ampliao da poltica

Gilroy (1993) acrescenta um elemento importante crtica de Fraser,

A histria da dispora africana, ao contrrio, desenvolve-se fora da

A sugesto de Gilroy que se tome a contracultura do Atlntico Ne-

tsticas e culturais, dissociadas da poltica, mas como um discurso fi-

As crticas de Fraser e Gilroy representam para o modelo discursivo, e

Uma ltima crtica ao modelo discursivo relaciona-se com a neglign-

Vrios autores tm buscado preencher tal lacuna no modelo discursi-

Avritzer, 2002:48 e ss.). No se trata, naturalmente, de retomar os

Esfera pblica mundial: breve digresso sobre um conceito

O surgimento da esfera pblica, em seu sentido moderno, insepar-

A formao das esferas pblicas modernas d-se historicamente, por-

O papel democrtico e democratizante assumido pela esfera pblica

O prprio Habermas, ao discutir a unificao europia, aponta a ne-

Mesmo no mbito europeu, a proposta de Habermas de constituio

uma identidade cultural efetivamente abrangente e mesmo que se

De acordo com Eder, verifica-se, nos ltimos anos, no espao geogr-

Entre as diferentes formas de comunicao e sociabilidade transnaci-

pblicas nacionais que as questes tratadas nesses contextos comuni-

Usos na Amrica Latina

O uso mais importante e generalizado do conceito de espao pblico

Os autores que seguem tal orientao terica mostram que todos os

identidades preexistentes, diante dos valores do individualismo e do

[...] que no reflete a alma de um povo, mas os desejos, anseios e a

No que diz respeito propriamente esfera pblica poltica, pode-se