tica, consumo e interdependncia

1. Jornalista e mes-
tranda em Desen-
volvimento Susten-

planetria
tvel pela UnB.
E-mail:
cynthia.cpk@gmail.
com

(ZYGMUNT BAUMAN. A tica possvel num mundo de consumidores? Rio de

Janeiro, Zahar, 2011. Traduzido do original em ingls Does Ethics have a chance
in a world of consumers?, Londres 2008, Trad. Alexandre Werneck. )

Cynthia Sims1

O
tema da modernidade lquida a preocupao central da produo in-
telectual de Zygmunt Bauman. Ele professor emrito de Sociologia das
Universidades de Leeds, Gr-Bretanha, onde lecionou por vinte anos,
e de Varsvia, onde iniciou a sua carreira e foi afastado em 1968. Tem dezenas
de livros publicados em diversas lnguas, sendo Modernidade Lquida, Moderni-
dade e Holocausto e O mal-estar da ps-modernidade os mais conhecidos. No
Brasil, 28 ttulos de sua autoria foram publicados pela Zahar Editora.

O texto original de A tica possvel num mundo de consumidores? foi lanado

em Londres, em 2008, mas a sua edio brasileira de 2011. o resultado de
uma srie de conferncias que o autor proferiu na Universidade de Viena. Da
mesma forma que em obras anteriores, Bauman constri a sua argumentao
contrapondo as caractersticas de dois momentos da modernidade: o advento
simultneo das Revolues e da consolidao dos Estados-nao com o momen-
to presente, o que ele chama de modernidade lquida, demarcado a partir do
perodo ps-guerra e intensificado pelos processos de globalizao econmica e
expanso da Internet na dcada de 1990. O autor examina as implicaes dessa
nova condio moderna para questes da esfera pblica, como a tica, o mer-
cado e a democracia; e da esfera privada, como as decises do consumo e as
relaes amorosas.

Na modernidade lquida, a sujeio s regras sociais d-se no espao de tenso

entre o anseio de liberdade do indivduo e a busca pela segurana, que s a
aprovao social permite. A afirmao do indivduo requer o artifcio do per-
tencimento, que resultado das mais estranhas combinaes entre coletivos:
a populao de qualquer pas hoje uma coleo de disporas (p. 15). Ao
mesmo tempo, no h espao exterior globalizao. Os coletivos no esto
mais circunscritos a territrios especficos, mas habitam o espao de fluxos
(Manuel Castells).

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O ensaio que d nome ao livro inicia pela contradio entre o preceito do amor
ao prximo e a busca moderna pela satisfao individual. O Mal Estar da Ci-
vilizao, de Freud, inspira o autor a refletir sobre essa ambivalncia: de um
lado, o indivduo expressa o respeito singularidade e, do lado mais obscuro,
a desconfiana de que o prximo seja uma ameaa. Tal desconfiana nomea-
da como ressentimento por Friedrich Nietszche e Max Scheler. Bauman acres-
centa um novo ressentimento caracterstico dos tempos lquidos modernos:
o que nos impele contra pessoas estranhas, porque representam a imperma-
nncia, fruto dos efeitos negativos da globalizao, que produzem o que o
autor chama de refugos humanos da fronteira global (p. 45). Contudo, to-
mar as vtimas da globalizao por ameaas segurana um artifcio ade-
quado para fechar-lhes as portas e dificultar ainda mais a governana mundial.

Bauman aborda o tema do Holocausto sob a forma de assassinato categrico

de pessoas marcadas pela sua atribuio de uma categoria considerada impr-
pria para a ordem planejada. No sculo XX, no apenas os judeus, mas inme-
ros grupos tnicos foram considerados pessoas erradas nos lugares errados. Os
reflexos dessa histria recente na sociedade lquida global apresentam-se sob
a forma de competio, violncia e hostilidades recprocas, que, virtualmente,
s acabariam com o extermnio completo de um dos grupos. Esses conflitos
alcanam dimenses planetrias: um sistema financeiro global e instvel; refu-
giados ambientais e imigrantes por toda parte; dificuldades de gesto dos bens
comuns. O autor exorta solidariedade e convergncia de esforos para cons-
tituir uma nova governana global, sem a qual os grandes coletivos naes,
etnias, classes sociais podem estar fadados a se destruir mutuamente.

Em grandes grupos, nos quais as mediaes prevalecem sobre as relaes face

a face, o senso moral tem de ser reprocessado sob a forma de contrato social.
Mas a modernidade lquida solapa os argumentos de um contrato social altru-
sta (Rousseau) ou coercitivo (Hobbes). Uma nova coero, mais sutil, deixa o
peso das escolhas sobre os ombros dos consumidores, na falta de uma gover-
nana eficiente um novo contrato social? que determine os limites ticos da
economia de mercado.

A grande contribuio da Modernidade, para o autor, seria o pensar autnomo

do sujeito esclarecido. Dessa autonomia, deveria emergir um contrato social de
Homens livres e iguais numa sociedade fraterna, na qual fosse assegurado a cada
um o direito de buscar a sua felicidade. Contudo, nossa liberdade pessoal no
nada pertinente s regras do jogo no mundo lquido em que vivemos.

Os grandes eventos, como a Copa do Mundo e o Carnaval, so bons exemplos de

festivais de integrao comunal e pertencimento (p. 160), aos quais os indivdu-
os entregam-se disciplinadamente, pois o conforto do enxame vem da segurana
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 do nmero: tanta gente na mesma direo no pode estar errada. Precisam da
sensao de pertencimento a um coletivo em funo do produto comprado,mas
no suportam a efemeridade da satisfao de uma necessidade que logo ser
suplantada por um novo estmulo ao consumo. Tem-se a iluso de liberdade de
escolha dentre opes que, contudo, so pr-definidas e inegociveis. a falcia
da satisfao sempre perseguida no processo de compra, e sempre adiada
para a prxima promessa que move os consumidores e dinamiza a economia.

A consequncia do consumo desenfreado o intenso descarte dos produtos

ultrapassados. assim que Bauman analisa a obsolescncia programada e o ex-
cesso de informao a que esto sujeitos os indivduos da modernidade lquida.
Para ele, h cada vez mais evidncias de que mais renda no corresponde a mais
felicidade e de que ela pode at contribuir para menos confiana e mais conflito
nas sociedades abastadas.

O tempo lquido moderno pontilhista, fragmentado per se. Cada instante tem
o mesmo potencial e a mesma insignificncia de todos os demais. Uma vida
assim, no tempo instantneo, exige habilidades de bricoleur, de um prestidigi-
tador que transfere para o consumo a costura de sua identidade e a pretenso
de conquistar alguma felicidade instrumental. Aos que no desenvolvem tais
habilidades, resta a eliminao do jogo, como consumidores falhos, perdedores.

As artes tambm refletem a permanente tenso entre os artistas e os produ-

tores culturais. O gerenciamento dos bens culturais deslocou-se da antiga es-
tratgia de censura para a nova estratgia de seduo, que define critrios de
mercado (consumo imediato e lucro) para legitimar as criaes culturais. Aos
artistas, resta a opo entre o exlio e a submisso ordem. O efeito de tal mu-
dana na sociedade de consumo a fragilizao das rotinas tudo est fadado
a perecer, e cada vez mais rpido e a acentuao do individualismo leva
alienao da esfera pblica.

A instantaneidade parte do jogo, indispensvel ao estilo de vida-para-consumo

que recomendado e amplamente aceito sob o disfarce de liberdade. Viver nes-
sa verso lquida moderna uma promessa de liberdade, cujo cumprimento, no
final das contas, escasso e seletivo (p. 144). Quem pode assegurar a liberdade
individual o Estado social que, pela proteo social garantida a todos, defende
os consumidores contra a excluso e, assim, permite o exerccio democrtico e
a solidariedade.

No ltimo captulo, o autor volta-se para a reflexo sobre a situao da Eu-

ropa, que lamenta a perda de sua centralidade nas relaes com outros
povos, hoje mais absortos em seus prprios problemas e ressentidos da
histrica predao de seus recursos que viabilizou o padro europeu de

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civilizao. Depois de quinhentos anos de domnio econmico e militar do
mundo, os europeus conseguirama proeza de criar problemas locais em
seu continente e solucion-los habilmente com recursos globais, espoli-
ando os demais, transformando-os em fontes de energia e recursos nat-
urais de baixo custo; e em reas de descarte para os produtos excedentes e
as pessoas insignificantes que estivessem incomodando o velho continente.

Bauman, ento, lembra da reflexo de Immanuel Kant sobre a forma esfrica do

planeta, que torna todos os povos vizinhos e deveria conduzi-los a uma hospi-
talidade natural de cidados planetrios. Para o autor, o papel do continente eu-
ropeu nesse cenrio instvel poderia ser a liderana no processo de uma nova
democracia planetria que proporcionasse a convivncia pacfica entre diferen-
tes grupos tnicos. Por suas dimenses espaciais e por sua histria, os europeus
souberam articular a criao dos Estados-nao mediante alianas entre dife-
rentes grupos ele cita os exemplos da Alemanha, formada por bvaros e prus-
sianos; e da Frana, de sabourianos e bretes. Assim, a forma de democracia
inventada na Europa ensina que um Estado forte consegue garantir a integrao
social por meio da ampla participao poltica.

Um socilogo que analise a tica necessariamente reporta-se Filosofia. Al-

gumas influncias so referenciadas pelo prprio Bauman em diversos artigos,
como Freud, Adorno, Arendt, Habermas, Levinas, Simmel. Mas, depois de trazer
os seus argumentos filosficos mais abstratos, Bauman sempre os mergulha no
cotidiano da sociedade de consumo. tica, para ele, relaciona-se s decises
que cada consumidor deve tomar corriqueiramente, pois elas espelham as re-
gras do jogo, que esto alm do alcance de cada um em particular. Fragmen-
tados num mundo lquido consumista, sem uma governana global que regule
os mecanismos de mercado, os indivduos deparam-se com a alteridade por
meio de identidades fluidas em constante transformao; enxergam nela a sua
prpria fragilidade e impotncia, os seus ressentimentos, e a interdependncia
que reclama nossa responsabilidade em todas as escalas, do indivduo ao mun-
do. Para Bauman, as decises individuais de consumo no so triviais; coadu-
nam-se com as responsabilidades planetrias, no grau extremo do lema pensar
globalmente, agir localmente.

Embora no seja propriamente um livro sobre questes ambientais, a reflexo

de Bauman bastante pertinente ao exame dos pressupostos da sociedade de
consumo que, hoje global, determina o volume de extrao dos recursos nat-
urais. O livro uma coletnea de conferncias, o que pode soar repetitivo para
os leitores habituais do autor, mas um bom ponto de partida para os que
desejam um primeiro contato com a extensa obra de Bauman, j que refer-
encia vrios de seus livros. Alm disso, ele passeia por clssicos da Filosofia e
das Cincias Sociais do sculo XX e aborda temas socioambientais, como a in-
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 terdependncia e os refugiados, lanando uma nova luz sobre os impactos do
consumo na gesto dos commons, que no pode mais ser pensada ou solucio-
nada sem recorrer a uma profunda reviso da tica em um mundo globalizado.

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