Dossi desigualdade
PERCEPES DA ELITE SOBRE
POBREZA E DESIGUALDADE
Elisa P. Reis
Introduo
Pobreza e desigualdade so temas tradicio-
nais das cincias sociais, embora no Brasil os
economistas paream s vezes mais preocupados
com essa questo do que os socilogos, antroplo-
gos ou cientistas polticos. Poder-se-ia buscar justi-
ficar isso argumentando que a Economia est mais
prxima s questes de formulao de polticas
sociais, uma vez que estas envolvem opes quan-
to aplicao de recursos escassos. Contudo, no
fcil explicar por que a pobreza e a desigualdade
so relativamente negligenciadas nas outras cinci-
as sociais, j que alm da indiscutvel dimenso
tica colocam questes tericas to centrais em
nossas disciplinas.
Como no se perguntar, por exemplo, sobre
os fundamentos da solidariedade social em socie-
dades que exibem nveis de desigualdades to
acentuados como a brasileira? A pergunta clssica
da Sociologia, o que torna possvel a sociedade?,
inevitvel quando se observa que as experincias
de vida de diferentes setores da populao so to
discrepantes e muitas vezes incomensurveis. O
que que preserva o status quo? Como e por que
uma dada ordenao social se torna aceitvel ou
legtima? Parece bastante claro que a capacidade
de empatia decresce significativamente medida
que nos diferenciamos socialmente do outro. Isso
explica, embora no justifique moralmente, por
que as tragdias e vicissitudes que abalam a classe
mdia repercutem muito mais na mdia que aque-
las que vitimam as classes baixas. Se h baixa
capacidade de empatia entre setores muito dspa-
res da sociedade, como se resolve a questo da
cooperao?
preciso reconhecer que grupos desprivile-
giados tm, sim, sido objeto de muita ateno nas
cincias sociais brasileiras. Entretanto, meu argu-
mento aqui que, salvo notveis excees, tem
faltado maior empenho nos estudos de carter
mais sistemtico entre os cientistas sociais. Tem
sido tambm negligenciada a anlise da formula-
o e implementao de polticas sociais, assim
como a anlise de como grupos e setores particu-
lares vivenciam e interpretam a pobreza e a desi-
gualdade.
No que diz respeito a esse ltimo tipo de
preocupao, verdade que os muitos estudos de
caso disponveis entre ns sobre estratgias de
sobrevivncia visam, em ltima instncia, lanar
luz sobre a questo da pobreza. Contudo, seja por
RBCS Vol. 15 no 42 fevereiro/2000
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limitaes inerentes aos estudos de caso, seja pela
desconsiderao, deliberada ou no, da teoria, no
se constata grande acmulo de conhecimento so-
bre aspectos cruciais da problemtica em questo.
Curiosamente, a prpria disposio de interferir na
realidade torna muitas vezes a anlise mais restrita
e menos eficiente. Isso , a identificao afetiva
com a questo se confunde com a relevncia do
conhecimento gerado. No que diz respeito desi-
gualdade, so ainda mais escassas as anlises
disponveis fora do mbito da Economia. Com a
notvel exceo de alguns poucos estudos sobre
estratificao, falta-nos um programa de pesquisa
mais amplo que lance luz sobre a dinmica das
estruturas de desigualdade.
Mais surpreendente ainda, no existem entre
ns estudos sistemticos sobre como os no-po-
bres e particularmente as elites percebem a pobre-
za e a desigualdade. Mesmo nos pases mais
prsperos essa questo pouqussimo estudada.
Alm de alguns estudos clssicos, mas escassos,
para o caso da Inglaterra (por exemplo, Himmel-
farb, 1991), contamos com a pesquisa de Verba e
Orren (1985) sobre os Estados Unidos e, como
desdobramento dela, com a anlise comparada de
Verba et al. (1987) acerca da viso das elites dos
EUA, Sucia e Japo sobre o problema.
A questo da viso das elites no pode ser
subestimada, pois o papel delas na formulao e
implementao de polticas sociais inquestion-
vel. A menos que por razes interesseiras ou
altrustas elas percebam uma poltica como
necessria ou desejvel, esta no ter chance de
ser implementada. Muitos tendem a negar essa
centralidade das elites em nome de princpios
morais e preferncias afetivas. Entretanto, reco-
nhecer que elites ocupam posies estratgicas
em processos decisrios e que detm poder de
fato no implica a defesa delas (Etzioni-Halevy,
1983).
Reconhecer a importncia das elites tambm
no significa negar a importncia dos demais
atores sociais. O comportamento das elites , em
grande parte, reativo s presses e aes vindas de
baixo. Com quer que seja, a maneira como as elites
reagem, suas aes e inaes so aspectos centrais
quando se quer entender a dinmica das desigual-
dades e/ou identificar maneiras de combater a
pobreza e reduzir as desigualdades.
Em estudo clssico sobre a emergncia de
polticas nacionais de bem-estar social na Europa,
De Swaan (1988) viu a percepo das elites sobre
os problemas sociais como uma dimenso explica-
tiva central. Na sua perspectiva, somente quando
as elites viram vantagens na coletivizao de solu-
es a problemas sociais que o poder pblico
tornou-se o agente natural na proviso de bens de
cidadania como educao, sade e previdncia.
O que o estudo citado revela que enquanto
os membros das elites acreditavam que podiam se
proteger individualmente das calamidades e incer-
tezas, nenhum incentivo existiu para a coletiviza-
o de solues. Quando, porm, identificaram
situaes em que a proteo individual era inefi-
ciente, como no caso do clera, descobriram as
vantagens ou a necessidade de solues coletivas.
Inicialmente, eles prprios ensaiaram medidas de
saneamento e preveno de doenas. Contudo,
diante do problema crnico de aproveitadores
individuais do esforo coletivo, as elites europias
viram no Estado nacional o agente coletivo ade-
quado para assegurar a colaborao compulsria
dos indivduos (via tributao) e a prpria proviso
dos servios sociais.
O estudo histrico de De Swaan e a observa-
o impressionista que as elites do Terceiro Mundo
tm uma percepo da pobreza diferente daquela
das elites europias poca da implantao das
polticas nacionais de welfare inspiraram o projeto
de pesquisa comparada que desenvolvo no mo-
mento com trs colegas europeus. A pesquisa est
em fase avanada no Brasil, na ndia, em Bangla-
desh e na frica do Sul, e possvel que outros dois
ou trs pases em breve venham a ser incorporados
ao estudo.
No caso do Brasil, eu mesma j tinha realiza-
do uma pesquisa sobre o tema que acabou funci-
onando como uma espcie de estudo exploratrio
para a conduo do projeto comparado. Nessa
primeira pesquisa, analisei por meio de um survey
a cultura poltica de quatro amplos setores da elite
brasileira: polticos, burocratas, lderes empresari-
ais e lderes sindicais.1 Trabalhando com uma
amostra aleatria de 320 casos, examinei uma srie
PERCEPES DA ELITE SOBRE POBREZA E DESIGUALDADE
de questes sobre atitudes e valores polticos
bsicos diretamente referidos a questes de justia
e igualdade.
No estudo comparado que desenvolvemos
agora, optamos por uma anlise baseada em entre-
vistas abertas com um nmero muito menor de
pessoas em cada um dos pases envolvidos. Por
outro lado, os setores de elite considerados foram
ampliados para incluir, alm dos quatro j referi-
dos, as elites militares, religiosas, intelectuais e
outras. Enquanto, na primeira pesquisa, restrita
elite brasileira, a amostra do survey teve escopo
nacional, no estudo internacional comparado
preocupamo-nos tambm em buscar eventuais
diferenas entre elites regionais. Assim, no caso do
Brasil, selecionamos para fins de pesquisa os esta-
dos do Rio de Janeiro, So Paulo, Bahia e Cear.
Em cada um desses estados realizamos entre
15 e 20 entrevistas. Tanto no survey como no
estudo qualitativo a seleo dos representantes da
elite atendeu a um critrio institucional. Isto ,
selecionamos indivduos que ocupavam determi-
nadas posies dentro de instituies previamente
definidas. Embora seja inevitvel uma forte dose
de subjetivismo no discurso de indivduos, a opo
por posies institucionais e pela comparao
internacional cumpre o papel de relativizar as
idiossincrasias dos discursos individuais.
Uma terceira fonte de informao utilizada
para identificar a viso das elites sobre pobreza e
desigualdade foram as matrias assinadas sobre
tais questes publicadas em jornais de grande
circulao. No caso do Brasil, minha equipe traba-
lhou com uma ampla amostra que incluiu dois
jornais de grande circulao em cada um dos
quatro estados selecionados, durante um perodo
de cinco anos (1992-1996). No caso dessa fonte de
informao, interessa sobretudo identificar o tipo
de argumentao ideolgica invocada para justifi-
car ou negar o status quo.
As entrevistas em profundidade com setores
da elite brasileira esto quase concludas. As infor-
maes provenientes das entrevistas feitas na fri-
ca do Sul e em Bangladesh j esto disponveis.
Nesse estgio preliminar j possvel identificar
convergncias e divergncias interessantes entre
as elites brasileiras e entre elas e as outras elites
145
nacionais. Entretanto, trata-se de resultados par-
ciais, e por isso as anlises que se seguem tm
carter meramente exploratrio.
Na primeira parte deste artigo vou me con-
centrar na anlise de percepes compartilhadas
pela elite brasileira, utilizando para tanto as trs
fontes de informao de que disponho: o survey
original, o material de imprensa e as entrevistas em
profundidade. As entrevistas do survey foram rea-
lizadas h bastante tempo (1993-94), mas esse
problema foi pelo menos parcialmente contornado
com a excluso das informaes que dizem respei-
to conjuntura de ento. Na verdade, grande parte
das questes refere-se a valores, atitudes e vises
de mundo cuja estabilidade no tempo muito
maior. tambm importante salientar que as entre-
vistas em profundidade realizadas recentemente
tendem a corroborar as informaes do survey.
Passarei em seguida a uma comparao entre as
elites brasileiras e aquelas de Bangladesh e da
frica do Sul no que diz respeito percepo das
questes relativas pobreza e desigualdade.
Concluirei, ento, com uma breve referncia s
possveis implicaes das vises em pauta para a
formulao e implementao de polticas sociais.
A viso das elites brasileiras
Tanto no survey como nas entrevistas em
profundidade, chama a ateno, de imediato, a
grande importncia que a questo da pobreza e da
desigualdade parece ter para nossas elites. Seja em
termos absolutos, seja em termos relativos, ques-
tes dessa natureza se destacam. Assim, por exem-
plo, interrogados sobre quais os principais proble-
mas do Brasil, nossos entrevistados tendem a
conferir prioridade a questes sociais. Da mesma
forma, quando indagadas sobre as principais ame-
aas democracia no Brasil, as elites tendem a
acreditar que a agenda de problemas sociais cons-
titui o desafio mais srio enfrentado por nossa
frgil ordem democrtica.
No que diz respeito s ameaas ordem
democrtica, significativa a concentrao de res-
postas centradas em torno do baixo nvel educa-
cional da populao, da pobreza e da desigualda-
de. Esses aspectos aparecem recorrentemente no
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discurso aberto das elites e nas respostas s ques-
tes fechadas do survey de 1993-94, como se pode
ver na Tabela 1. Esse tipo de resposta se destaca
tambm quando perguntamos no mais sobre as
principais ameaas democracia, mas sim sobre
quais so os principais problemas nacionais. Neste
caso, apenas a inflao obteve maior peso que os
problemas sociais, como mostra a Tabela 2. Soma-
dos, os problemas da educao e da sade, a
pobreza e a desigualdade constituam quase 40%
das respostas.
Tabela 1
Principais Obstculos Democracia no Brasil
segundo as Elites
Uma vez que as elites identificam quais so,
na sua viso, os principais problemas nacionais, o
que elas acham que deve ser feito para combat-
los? A identificao de objetivos prioritrios a m-
dio prazo para o pas pode ser vista como uma
forma indireta de responder a essa pergunta. O que
deveria ser feito? Como ilustra a Tabela 3, que
rene as respostas a esta questo obtidas no
survey, a educao foi indicada como a dimenso
estratgica para policy intervention.
Tabela 3
Principais Objetivos Nacionais a Mdio Prazo
segundo as Elites
(%)

Obstculos % Objetivos Total (1) (2) (3) (4)

Baixo nvel educacional da populao 24,1 Melhorar os nveis 23,0 14,8 24,7 29,8 18,5
Altos ndices de pobreza e desigualdade social 23,4 educacionais
Ausncia de tradio partidria 15,8 Reduzir o tamanho 18,2 22,2 13,5 33,0 3,7
Corporativismo de grupos e setores da sociedade 10,4 do Estado
Incompetncia dos governantes 6,0 Erradicar a pobreza 17,6 25,9 19,1 9,6 19,8
Falta de organizaes polticas populares 5,4 e reduzir a
Egosmo das elites 4,7 desigualdade
Clientelismo poltico 3,8 Aumentar a 16,4 5,6 14,6 5,3 38,3
Concentrao de poder no Executivo 3,2 participao
Altas taxas de inflao 1,3 popular nas
Empobrecimento da classe mdia 1,3 decises polticas
Recesso econmica prolongada 0,6 Preservar o regime 11,3 20,4 7,9 8,5 12,3
Ameaa de interveno militar 0,0 democrtico
Total 100,0 Garantir 9,7 7,3 14,6 10,6 4,9
(n=316) o crescimento
econmico
Integrar a economia 2,2 1,9 2,2 3,2 1,2
Tabela 2 no mercado
Principais Problemas Nacionais segundo as Elites internacional
Garantir a ordem 0,9 1,9 2,2
Problemas % Integrar mais o pas 0,3 1,1
Inflao 17,5 ao Mercosul
Educao e sade 15,9 Proteger o ambiente 0,3 1,2
Pobreza 14,3 Total 99,9 100,0 99,9 100,0 99,9
Governabilidade 11,5 (n=318) (n=54) (n=89) (n=94) (n=81)
Distribuio de renda 8,3
Outros fatores polticos 8,3 (1) Elites polticas (2) Elites burocrticas
Outros fatores econmicos 5,4 (3) Elites empresariais (4) Elites sindicais
Corrupo 4,8
Recesso e desemprego 4,1 Tambm nas entrevistas em profundidade a
Comportamento das elites 3,5
educao apontada pelas elites como o cami-
Dependncia externa 3,2
Crise moral 2,2 nho mais adequado para dotar os desprivilegia-
Outros fatores sociais 1,0 dos de recursos. Nos diferentes setores da elite
Total 100,0 um peso muito grande atribudo aos investi-
(n=314) mentos em educao, que aparecem como a
PERCEPES DA ELITE SOBRE POBREZA E DESIGUALDADE 147

grande panacia. A educao vista como um poro de entrevistados que considera a reforma
recurso a ser explorado pelo poder pblico ten- agrria medida prioritria para combater a desi-
do em vista dotar os setores mais pobres da gualdade, pode-se dizer que a viso das elites
populao de condies para competir por um polticas e administrativas mudou bastante nas
lugar melhor na estrutura social sem envolver ltimas dcadas.
uma ativa redistribuio de renda e riqueza. A
expectativa normativa parece ser que o poder Tabela 4
pblico invista em educao como uma alternati- Polticas Prioritrias no Combate Desigualdade
segundo as Elites
va a solues de tipo soma zero.
(%)
A prioridade conferida educao expressa
a crena amplamente difundida segundo a qual a Iniciativas Total (1) (2) (3) (4)
escola cria oportunidades de mobilidade social. Promover a 31,1 35,3 32,6 6,8 53,8
No caso brasileiro ela parece tambm refletir o reforma agrria
otimismo da era desenvolvimentista, quando se Aumentar 16,4 21,6 17,4 21,6 6,3
apostava na criao de novas posies estrutu- a eficincia dos
servios pblicos
rais, novas ocupaes sociais que viriam a ser
Controlar 13,4 7,8 14,0 26,1 2,5
preenchidas pelas novas geraes. Estas poderi- o crescimento
am, assim, ascender socialmente sem, contudo, da populao
provocar a mobilidade descendente de outros Desregulamentar 10,2 5,9 4,7 26,1 1,3
setores. Em suma, as elites apostam na possibili- a economia
dade de melhoria para os pobres sem custos Tornar 9,5 11,8 12,8 9,1 5,0
diretos para os no-pobres. a tributao da renda
mais progressiva
interessante observar tambm que h um
Expandir os 8,5 9,8 10,5 5,7 8,8
consenso quase absoluto entre as elites acerca da gastos sociais
inconvenincia de polticas de discriminao posi- Implementar 8,2 5,9 5,8 3,4 17,5
tiva em favor de determinadas minorias. Assim, por a participao
exemplo, apesar de concordarem em que existe do trabalhador
preconceito racial no Brasil, observa-se sua rejei- nos lucros
o, tambm unnime, introduo de sistemas de Taxar a riqueza 2,6 2,0 2,3 1,1 5,0
Total 99,9 100,1 100,1 99,9 100,2
cotas. No discurso aberto das elites, a preferncia
(n=305) (n=51) (n=86) (n=88) (n=80)
por iniciativas universalistas se soma condenao
explcita de medidas de ao afirmativa. Exceto um (1) Elites polticas (2) Elites burocrticas
ou outro caso isolado, mesmo entre as contra-elites (3) Elites empresariais (4) Elites sindicais
h uma forte rejeio a polticas de discriminao
positiva. Na verdade, a descoberta acima no chega
No elenco de solues privilegiadas para a surpreender se avanarmos um pouco mais na
equacionar o problema da desigualdade merece anlise do discurso das elites. Quanto mais b-
comentrios o destaque atribudo reforma agr- vios os problemas sociais nas reas mais urba-
ria. Na Tabela 4 esto indicadas as respostas refe- nizadas, mais aqueles que se sentem afetados
rentes s polticas que os entrevistados considera- por tais problemas apostam na volta dos migran-
vam prioritrias para reduzir a desigualdade social. tes pobres e miserveis ao campo. Por que, en-
Como se v, se excluirmos as elites empresariais, a to, a dificuldade em promover a reforma agr-
maior proporo de respostas privilegia a reforma ria, questo que aparentemente tem a simpatia
agrria como instrumento de redistribuio. Como das elites? Bem, alm das dificuldades prticas
interpretar esse fato? A ameaa propriedade da de implementao de uma reforma agrria,
terra no seria mais uma dimenso crtica na preciso no negligenciar o poder de veto das
imaginao das elites polticas? A julgar pela pro- elites econmicas.
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Tabela 5 nidade? No rol de explicaes que os entrevistados

Explicaes para o Fracasso de Polticas Sociais foram solicitados a ordenar, as explicaes de tipo
segundo as Elites
fatalista, ou mesmo aquelas de natureza estrutural
(%)
aparecem com muito menor freqncia. Na viso
Razes Total (1) (2) (3) (4) das prprias elites o Estado o grande culpado,
Mal 29,3 34.6 33,7 33,7 16,0 como se v na Tabela 5. A maior proporo de
planejamento e repostas refere-se ao no cumprimento das fun-
execuo
Falta de 18,8 19.2 19,1 14,1 23,5
es sociais do Estado (26%). Os empresrios so,
vontade poltica/ naturalmente, os que mais acham que o problema
baixa prioridade deve ser creditado ao Estado. Mas tambm
Uso poltico e/ou 12,7 7,7 4,5 15,2 22,2 bastante expressiva a proporo daqueles que
pessoal dessas
polticas
responsabilizam a falta de vontade poltica.
Corrupo 8,6 9,6 10,1 6,5 8,6 O padro de respostas mais comum entre as
Caractersticas 5,4 5,8 5,6 2,2 8,6 elites sugere que elas acreditam que as coisas
das elites* poderiam mudar se houvesse vontade poltica e se
Paternalismo e/ou 5,7 7,7 5,6 6,5 3,7
natureza paliativa
o Estado cumprisse seu papel. Ou seja, as elites em
das polticas geral tendem, coerentemente, a uma percepo
Prioridade conferida 5,4 3,8 4,5 7,6 4,9 voluntarista da realidade. Tomam como pacfico
pelo Estado a que possvel mudar a realidade atravs da ao.
outras reas**
Escassez de 4,5 3,8 6,7 4,3 2,5
Logicamente, podemos nos questionar por que
recursos*** motivo essa viso no tem levado a uma presso
Falta de 3,8 - 5,6 4,3 3,7 por mais ao e planejamento mais rigoroso. Apa-
participao da rentemente, as indicaes so no sentido de que a
sociedade civil
Problemas 2,2 5,8 1,1 1,1 2,5
elite no se sente responsvel pelo problema da
econmicos pobreza e da desigualdade. Ela transfere claramen-
estruturais te a responsabilidade sobre ele ao Estado. o
Falta de participao 1,3 1,9 - 3,3 - Estado que carece de vontade e que no planeja
do setor privado na
execuo das polticas
bem suas aes. Mesmo a elite poltica no caso,
Outros 2,2 - 3,4 1,1 3,7 os parlamentares no Congresso e a elite burocr-
Total 99,9 99,9 99,9 99,9 99,9 tica aquela que ocupa as posies superiores da
(n=314) (n=52) (n=89) (n=92) (n=81) burocracia pblica no se vem como Estado.
(1) Elites polticas (2) Elites burocrticas
Nesse sentido, elas parecem ter uma atitude cliente-
(3) Elites empresariais (4) Elites sindicais lstica diante do Estado: este deveria buscar solu-
es para problemas sociais que, no limite, trazem
* Egosmo, falta de viso, autoritarismo etc. externalidades negativas para os no-pobres.
** Isto , o Estado visto como muito grande e tambm H nas respostas das elites um aparente
como demasiado envolvido diretamente em atividades eco-
nmicas, o que desviaria recursos humanos e de capital das paradoxo. O fato de seus membros considerarem
reas sociais. os problemas sociais como de grande relevncia
*** Este item diz respeito no s crticas s atividades do pareceria identificar a existncia, entre eles, de
Estado, mas sim percepo de que os recursos so
escassos para levar adiante a agenda de polticas sociais. uma notvel conscincia social, isto , de uma
conscincia da interdependncia entre os diferen-
Se bastante consensual que a pobreza e a tes setores sociais, elemento que foi crucial na
desigualdade constituem problemas centrais na emergncia de solues coletivas e pblicas para o
sociedade brasileira, por que no tem havido problema da pobreza na Europa e que levou,
progressos massivos na poltica social? Por que posteriormente, consolidao do welfare state.
fracassam nossas polticas sociais? Por que elas Mais ainda, conforme salientei acima, essas
falham em criar condies de igualdade de oportu- elites acreditam que o Estado tem uma funo
PERCEPES DA ELITE SOBRE POBREZA E DESIGUALDADE
social que no tem sido cumprida e que isso se
deve sobretudo falta de vontade. Contudo, o que
elas no vem que essa vontade faltante, essa
omisso poltica, algo que deve ser creditado a
elas prprias. Nesse sentido, falta uma noo de
responsabilidade social entre as elites. Aparente-
mente, elas no se vm como parte de um todo,
uma coletividade, nem tampouco percebem o
Estado como parte da sociedade. Quando o res-
ponsabilizam pela persistncia da pobreza, elas se
eximem da responsabilidade coletiva.
Como explicar, ento, que essas elites de-
monstrem grande sensibilidade aos problemas da
pobreza e da desigualdade? Por que acreditariam
que eles constituem problemas nacionais e amea-
as democracia? Outras respostas do survey
sugerem com alguma clareza que a ameaa da
desigualdade pesa sobretudo como uma ameaa
manuteno da ordem e da segurana pessoal.
sobretudo a problemtica da segurana e da manu-
teno da ordem nas grandes cidades que parece
assustar as elites. E embora elas critiquem o que
denunciam como omisso do Estado, no parecem
elas prprias comprometidas em contribuir para
solues coletivas. A forte resistncia a medidas
distributivistas diretas e a aposta na educao
como frmula soma diferente de zero so uma
indicao de que elas no parecem reconhecer
uma efetiva interdependncia social. Em outras
palavras, elas no vem o problema da pobreza
como algo que afete a sociedade como um todo.
Claro que a descrena na capacidade do
Estado como agente coletivo para implementar
solues sociais dificulta a formao de uma
conscincia social. Isso nunca impediu, porm,
que as elites se mobilizassem junto a esse mesmo
Estado para fazer valer seus interesses especfi-
cos. O que se pode concluir nesse sentido que,
diferentemente das elites europias estudadas
por De Swaan, nossas elites no incluem a erradi-
cao da pobreza e a reduo das desigualdades
entre os seus interesses de fato. Nesse sentido,
independentemente delas mesmas, o diagnstico
que fazem sobre falta de vontade poltica para
resolver problemas sociais bastante pertinente.
tambm importante observar que se as
elites no acreditam na capacidade do Estado para
149
combater o problema, essa viso crtica no impli-
ca reconhecer que outros atores poderiam assumir
maior importncia no cumprimento de tais funes
sociais. quase um consenso entre elas a crena
que o Estado e deve ser o responsvel pelo
combate pobreza. Essa percepo to difundi-
da nesses grupos quanto a idia de que a liberao
do comrcio, a privatizao das empresas estatais e
o encolhimento do Estado so transformaes
extremamente positivas.
Comparando elites nacionais
As informaes disponveis sobre as elites da
frica do Sul e de Bangladesh nos permitem
observar com maior clareza algumas das caracters-
ticas das elites brasileiras. Como ponto de partida,
interessante notar que a viso destas ltimas , no
geral, muito mais prxima daquela manifesta pela
elite da frica do Sul. Ambas as elites nacionais
tendem a ver a pobreza, e mesmo a desigualdade,
basicamente como corolrios de insuficiente cres-
cimento econmico. Embora essa viso seja at
certo ponto tambm vlida para Bangladesh, l ela
bastante atenuada por uma noo de responsabi-
lidade pessoal.
Em termos normativos, as elites brasileira e
sul-africana tendem a acreditar que a melhor opo
para se combater a pobreza seria o Estado prover
as condies necessrias para que o setor privado
gere mais riquezas, o que naturalmente criaria
oportunidades de melhoria para os setores mais
pobres da populao. Em termos ideais, essa op-
o tornaria a poltica social apenas um comple-
mento do dinamismo natural do mercado. Entre-
tanto, em ambos os contextos nacionais as elites
acreditam que no se pode esperar altas taxas de
crescimento econmico a curto prazo. Da reco-
nhecerem a necessidade de alternativas mais dire-
tas para combater a pobreza.
Tanto no Brasil como na frica do Sul, as
elites atribuem ao Estado a responsabilidade dessa
tarefa. Os entrevistados em geral revelam uma
clara preferncia pela atuao do poder pblico no
combate pobreza, manifestando descrena na
eficcia do terceiro setor na rea social e, muitas
vezes, uma atitude de ceticismo ou mesmo descon-
150 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 No 42

fiana em relao atuao de organizaes vo- liderana no ranking mundial da desigualdade,

luntrias. Essa atitude contrasta claramente com a fato avaliado como lamentvel, vergonhoso e
percepo expressa pelas elites de Bangladesh outras expresses negativas. Mesmo que um con-
sobre a atuao das organizaes no-governa- tingente expressivo dos entrevistados tenda a sub-
mentais. Entre elas, no h dvida que as aes sumir o problema questo da pobreza, quando
voluntrias e filantrpicas em geral so percebidas fala de medidas de poltica no h dvida que a
como as mais eficazes e desejveis para fazer frente desigualdade amplamente reconhecida.
pobreza e misria. J na frica do Sul as elites tendem a minimi-
Como explicar tais variaes nos padres zar a desigualdade social revelada pelas estatsti-
nacionais de percepo das ONGs? Sero necess- cas. Com freqncia elas observam que existem
rias investigaes mais detalhadas para se chegar a sociedades muito mais desiguais que a sua, referin-
testes confiveis de hipteses. Por enquanto, resta- do-se, a ttulo de exemplo, a pases que, objetiva-
nos especular quanto ao possvel poder explicati- mente, no ranking estatstico, ocupam posies
vo de valores culturais e religiosos, ou quanto ao to ou mais elevadas quanto a de seu pas.
peso relativo do Estado como ator poltico efetivo. Mas, se a percepo da desigualdade vari-
Podemos hipotetizar, por um lado, que a priorida- vel entre elites no Brasil e na frica do Sul,
de conferida filantropia no Islamismo diferencia- tambm verdade que a desigualdade de fato
ria Bangladesh do Brasil e da frica do Sul. Por existente nos dois casos faz com que a insegurana
outro lado, podemos supor tambm que a debili- e a ameaa da violncia sejam vistos como os
dade das estruturas estatais em Bangladesh, por principais fatores a exigir que algo seja feito para
oposio s estruturas consolidadas de autoridade combater a pobreza e a desigualdade. Uma vez
pblica no Brasil e na frica do Sul, tornaria mais essa percepo contrasta bastante com a viso
imprescindvel o papel do terceiro setor. das elites de Bangladesh. Entre essas ltimas as
Deve-se notar, aqui, que quando as elites questes relativas segurana pessoal, ao respeito
nacionais comentam sobre tais questes elas falam propriedade privada e violncia no so imedi-
tanto de suas preferncias normativas quanto de atamente atreladas aos nveis de pobreza e desi-
avaliaes objetivas sobre quem seriam os atores gualdade existentes na sociedade. As elites tendem
mais capacitados a combater a pobreza. Ou seja, mesmo a idealizar as camadas mais pobres como
comparaes implcitas entre iniciativas do Estado pessoas mais ntegras e menos ambiciosas. Muitos
e iniciativas da sociedade civil sempre mesclam relacionam diretamente os problemas relaciona-
dimenses cognitivas e normativas. No caso das dos violncia s camadas mais favorecidas, aque-
elites brasileiras e sul-africanas, observamos no las que, na sua viso, foram contaminadas pelo
apenas uma desconfiana quanto eficincia e vrus do consumismo capitalista ocidental.
regularidade das iniciativas voluntrias, como tam- Tambm bastante claro que em Bangladesh
bm uma clara adeso crena que atribui argumentos de natureza tica aparecem com mais sa-
autoridade pblica a obrigao moral pela condu- lincia para justificar a necessidade de combater a po-
o da poltica social. Naturalmente, h excees a breza. At mesmo a prioridade conferida aos investi-
essa viso entre as elites de ambos os pases. mentos em educao para se combater a pobreza
Entretanto, no contraste que se observa com as tem, entre a elite de Bangladesh, uma interpretao
elites de Bangladesh fica bastante clara a predomi- distinta daquela dominante entre as elites brasileira e
nncia, entre aquelas, da viso pr-Estado na sul-africana. Enquanto, para estas ltimas, a educao
conduo da poltica social. percebida primordialmente como instrumento de
H tambm diferenas dignas de nota entre mobilidade social, por significar maiores oportunida-
as percepes das elites brasileira e sul-africana. des no mercado, para a primeira a educao aparece
Por exemplo, no Brasil, o reconhecimento da sobretudo como instrumento de conscientizao,
questo da extrema desigualdade central no mobilizao e associativismo. Uma vez mais, essa pe-
discurso das elites. Todos se referem nossa culiaridade da elite de Bangladesh pode ser vista tan-
PERCEPES DA ELITE SOBRE POBREZA E DESIGUALDADE
to como expresso de um ethos religioso, quanto
como reflexo da magnitude e relevncia do terceiro
setor naquela sociedade. de se observar que, no
caso dos outros dois pases, argumentos no econo-
micistas em defesa de polticas educacionais so fre-
qentes apenas entre elites religiosas e lideranas de
movimentos sociais.
As observaes acima sugerem que, em mui-
tos sentidos, as elites nos pases menos desenvol-
vidos hoje parecem ter uma percepo dos proble-
mas sociais que as circundam bastante diferente
daquela tpica das elites europias, que optaram
por investir em solues coletivas para combater a
pobreza.2 Isto , essas elites no parecem reconhe-
cer a interdependncia existente entre elas prpri-
as e os setores pobres da populao, nem tampou-
co parecem absolutamente convencidas da neces-
sidade de coletivizao das solues sociais. Quan-
do atribuem ao poder pblico a responsabilidade
de solucionar problemas, fazem-no, com freqn-
cia, como uma maneira de se eximirem de obriga-
es sociais. Por outra parte, quando chamam a si
a tarefa de buscar solues, essas so pensadas
quase sempre como solues individuais, exclu-
dentes. Assim, por exemplo, na questo da segu-
rana: o recurso ao policiamento privado uma
clara indicao nesse sentido.
Mesmo quando as elites reconhecem que
investimentos sociais podem ter efeitos benficos
ao mercado, no parecem conectar tais benefcios
a seus interesses imediatos. Assim, por exemplo,
embora as elites brasileiras mencionem com fre-
qncia que mais sade e educao melhoraria a
qualidade do trabalhador e com isso poderia bene-
ficiar tanto o empresrio como os consumidores,
esse argumento genrico no parece repercutir
sobre os interesses particulares das elites econmi-
cas. Ou melhor, elas no reconhecem diretamente
a pertinncia de cooperar nessas tarefas.
Pode-se argumentar, acertadamente, que a
viso das elites sobre como enfrentar os problemas
decorrentes da pobreza e da desigualdade afeta-
da por sua percepo da capacidade do poder
pblico para levar frente polticas sociais. Como
quer que seja, o que interessa ressaltar aqui que
a maneira como as elites representam a pobreza e
a desigualdade tem conseqncias tangveis sobre
151
as formas concretas como as sociedades respon-
dem a esses problemas.
Feitas as observaes acima, resta-nos con-
cluir que se bem seja to difcil arregimentar apoio
para implementar polticas de combate pobreza e
desigualdade, ainda com o recurso persuaso
e/ou coero que preciso contar para alterar
resultados de mercado que nos paream inaceit-
veis por razes ticas ou pragmticas. Parece ser
possvel concluir tambm que se identificarmos as
motivaes das elites ser mais fcil assegurar sua
adeso. Se pudermos identificar que argumentos
sensibilizam os interesses desses atores teremos
expandido nosso conhecimento de forma a preci-
sar melhor que tipo de incentivos seletivos podem
ser administrados para fomentar a cooperao ou
pelo menos a aquiescncia das elites.
NOTAS
1 O survey em questo foi desenvolvido como parte do
projeto Elites estratgicas e consolidao democrtica,
desenvolvido por um grupo de pesquisadores no Ins-
tituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro
(Iuperj) no perodo 1993-1995.
2 Pode-se dizer que, de certa forma, as prprias elites dos
pases mais desenvolvidos tm hoje uma viso diferente
daquela que levou implantao do Estado de bem-
estar social. Isto , as elites de hoje no se tm mostrado
to sensveis interdependncia entre os diferentes
setores da sociedade como o foram poca da coletivi-
zao dos problemas de sade, educao etc. Hoje,
quando pressionam o Estado por menos taxao e
menos investimentos em welfare, elas parecem estar
recuando para uma percepo muito mais individualiza-
da dos problemas decorrentes da pobreza e da desigual-
dade. Mais ainda, no mundo globalizado em que vive-
mos, seria mais ou menos espervel que elas percebes-
sem os problemas sociais dos pases mais pobres como
problemas que afetam sua prpria sociedade. No entan-
to, se se reconhece que os problemas acarretados pelo
elevado fluxo de imigrantes tm razes na pobreza dos
pases de origem, no se segue da uma clara opo por
solues sociais internacionalizadas.
BIBLIOGRAFIA
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152 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 No 42

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