Artrite Reumatoide

A artrite reumatoide (AR) � uma doen�a sist�mica cr�nica. Por ser sist�mica,
significa que ela pode afetar diversas partes do organismo (embora atinja
principalmente as articula��es); por ser cr�nica, n�o se consegue obter a sua cura
(e sim o seu controle). A causa ainda � desconhecida, mas sabe-se que � autoimune,
ou seja, os tecidos s�o atacados pelo pr�prio sistema imunol�gico do corpo.

A doen�a afeta entre 0,5% e 1% da popula��o mundial adulta e cerca de tr�s vezes
mais mulheres do que homens. Um estudo de 2004 mostrou que a incid�ncia da AR no
Brasil � de 0,46%. Al�m disso, pessoas com hist�rico familiar de artrite reumatoide
t�m mais risco de desenvolv�-la, devido a uma maior predisposi��o gen�tica.

Os principais sintomas s�o: dor, incha�o, rigidez e inflama��o nas membranas

sinoviais e nas estruturas articulares. Com a progress�o da doen�a � e se esta n�o
for tratada adequadamente �, os pacientes podem desenvolver incapacidade para a
realiza��o de suas atividades cotidianas.

Na artrite reumatoide, o sistema imunol�gico, respons�vel por proteger o nosso

organismo de v�rus e bact�rias, tamb�m ataca os tecidos do pr�prio corpo
�especificamente a membrana sinovial, uma pel�cula fina que reveste as
articula��es.

O resultado desse ataque � a inflama��o das articula��es e consequente dor, incha�o

e vermelhid�o, principalmente nas m�os e nos p�s. � importante lembrar que, por ser
sist�mica, ela pode ocorrer em outras articula��es, tais como joelhos, tornozelos,
ombros e cotovelos, al�m de outras partes do organismo (pulm�o, olhos, coluna
cervical). Em outras palavras, embora a principal caracter�stica da artrite
reumatoide seja a inflama��o das articula��es, v�rias regi�es do corpo tamb�m podem
ser comprometidas.

Se n�o for tratada adequadamente, a inflama��o persistente das articula��es pode

levar ao comprometimento das juntas, provocando deformidades e limita��es nas
atividades do dia a dia.

Apesar dos avan�os nas pesquisas, a causa da artrite reumatoide ainda �

desconhecida. Por�m, a maioria dos cientistas concorda que a combina��o de fatores
gen�ticos e ambientais � a principal respons�vel.

Foram identificados marcadores gen�ticos que provocam uma probabilidade dez vezes
maior de manifestar a doen�a. Entretanto, h� quem possua esses genes e n�o
desenvolva a AR, assim como nem todas as pessoas com a doen�a t�m esses genes.

Pesquisas sugerem que agentes infecciosos, como v�rus ou bact�rias, podem provocar
a doen�a em quem tem propens�o gen�tica para desenvolv�-la. Al�m da resposta do
organismo a eventos estressantes, como trauma f�sico ou emocional, outra
possibilidade s�o os horm�nios femininos, uma vez que a incid�ncia � maior nas
mulheres.

Fumar tamb�m pode ser um causador, pois h� um alto risco de pessoas com um gene
espec�fico desenvolverem artrite reumatoide, al�m de ser um v�cio que pode aumentar
a gravidade da doen�a e reduzir a efic�cia do tratamento.
A artrite reumatoide pode provocar altera��es em todas as estruturas das
articula��es, como ossos, cartilagens, c�psula articular, tend�es, ligamentos e
m�sculos respons�veis pelo movimento articular, al�m de complica��es em outros
�rg�os e sistemas do corpo.

Por�m, n�o � poss�vel prever como ser� a progress�o da AR, pois ela varia de acordo
com cada caso, apresentando padr�es de evolu��o distintos. Em um grande n�mero de
pacientes, poder�o ocorrer les�es �sseas e articulares irrevers�veis, perda da
qualidade de vida e aumento da mortalidade quando a doen�a n�o � tratada
adequadamente.

Na trajet�ria da AR, as les�es �sseas se manifestam cedo: a diminui��o do espa�o

articular e as eros�es ocorrem em 67% a 76% dos pacientes nos dois primeiros anos
de evolu��o da doen�a.

Como a artrite reumatoide � uma doen�a sist�mica, a inflama��o que afeta as

articula��es tamb�m pode atingir diversos �rg�os e sistemas do corpo.

As manifesta��es extra-articulares podem ser extremamente s�rias. Elas s�o mais

propensas a ocorrer em pessoas que tenham AR moderada ou grave sem controle por um
longo tempo do que naquelas com grau leve ou sob controle.

Por isso, � importante iniciar o tratamento o quanto antes, informando-se sobre o

plano de tratamento, quais medica��es poder�o ser usadas e as poss�veis
complica��es da doen�a para evitar que ocorram as manifesta��es sist�micas e o
desenvolvimento de sequelas. Tamb�m � fundamental manter uma comunica��o constante
com o seu m�dico, avisando-o sobre qualquer sintoma que apare�a para que ele possa
determinar a causa e ajustar o plano de tratamento.

Olhos e Boca
Olhos e boca

As pessoas com artrite reumatoide devem fazer exames oculares pelo menos uma
vez por ano, pois elas podem desenvolver a esclerite, que causa dor, vermelhid�o,
vis�o emba�ada e sensibilidade � luz. Uma complica��o rara dessa enfermidade � a
escleromal�cia perfurante, que pode danificar permanentemente o olho por inflama��o
severa.

A artrite reumatoide tamb�m pode causar uve�te, uma inflama��o da �rea entre a
retina e o branco do olho, a qual, se n�o for tratada, pode levar � cegueira.

Al�m disso, pessoas com AR s�o mais propensas a desenvolver a s�ndrome de

Sj�gren, uma doen�a em que o sistema imunol�gico ataca as gl�ndulas produtoras de
l�grima e saliva.

Como resultado, os olhos e a boca ficam secos. E se n�o for tratada, a doen�a
pode resultar em infec��o do olho e cicatrizes na membrana conjuntiva que recobre a
esclera, parte branca do globo ocular.

Boa higiene bucal e acompanhamento regular com odontologista s�o fundamentais,

pois as bact�rias tendem a se proliferar com mais facilidade em uma boca seca, o
que pode ocasionar c�ries e doen�as na gengiva. Isso ocorre tamb�m porque as
pessoas com AR t�m uma tend�ncia maior para desenvolver esses tipos de
enfermidades.
Pulm�es
Pulm�es

Cerca de um ter�o das pessoas com artrite reumatoide tende a desenvolver

complica��es no quadro pulmonar, por exemplo, a pleurisia, uma inflama��o no
revestimento do pulm�o que pode tornar o ato de respirar bastante doloroso.

Al�m de o risco de contrair tuberculose ser mais elevado em pessoas com artrite
reumatoide, algumas desenvolvem uma inflama��o no tecido do pulm�o, o que pode
levar � fibrose pulmonar e, consequentemente, falta de ar progressiva. Ademais,
n�dulos reumatoides podem se formar nos pulm�es, mas, em geral, n�o oferecem riscos
aos pacientes.

Cora��o
Cora��o

A partir do resultado de v�rias pesquisas, descobriu-se que pessoas com artrite

reumatoide s�o cerca de 2,5% mais propensas a desenvolver doen�as cardiovasculares
do que a popula��o em geral. Al�m disso, elas podem ter pericardite, uma inflama��o
do revestimento do cora��o que, geralmente, provoca dor no peito.

F�gado e Rins
F�gado e Rins

Embora n�o haja uma rela��o direta da artrite reumatoide com o f�gado e os
rins, alguns medicamentos para a doen�a podem afetar esses �rg�os. Por isso, fazer
o acompanhamento m�dico e exames peri�dicos � muito importante.

Sangue e Vasos Sangu�neos

Sangue e Vasos Sangu�neos

A falta de controle da inflama��o que acompanha a artrite reumatoide pode

ocasionar anemia, bem como a forma��o de co�gulos sangu�neos. Mas ambas as
condi��es melhoram quando ela � controlada.

Em casos raros, pessoas que t�m AR h� muito tempo podem desenvolver a s�ndrome
de Felty e a inflama��o de pequenos vasos sangu�neos perif�ricos que suprem a pele.

A s�ndrome de Felty � caracterizada pelo aumento do ba�o e pela baixa contagem

de c�lulas brancas do sangue. Essa condi��o pode elevar o risco de infec��o e
linfoma ou c�ncer dos g�nglios linf�ticos.

J� a inflama��o dos vasos sangu�neos perif�ricos, conhecida como vasculite,

pode ter consequ�ncias bastante s�rias se n�o for tratada adequadamente. Muitas
vezes, ela � anunciada por pequenos pontos vermelhos na pele. Em casos mais graves,
pode causar �lceras nas pernas e sob as unhas.

Sistema Nervoso
Sistema Nervoso

A artrite reumatoide pode originar problemas nos nervos dos bra�os e das
pernas, causando dorm�ncia, formigamento ou fraqueza.

Pessoas com AR podem desenvolver a s�ndrome do t�nel do carpo, uma condi��o em

que o nervos que vai do antebra�o at� a m�o � comprimido pelo tecido inflamado,
causando dorm�ncia, formigamento e diminui��o da for�a.

Pele
Pele

Cerca de 30% a 40% dos pacientes com artrite reumatoide desenvolvem n�dulos
reumatoides, que s�o pequenos caro�os que se formam sob a pele, muitas vezes em
�reas �sseas expostas � press�o, como os dedos ou os cotovelos.

A menos que o n�dulo esteja localizado em um ponto sens�vel, como em regi�es

muito utilizadas para realizar alguma tarefa, o tratamento talvez nem seja
necess�rio. �s vezes, eles desaparecem naturalmente.