Emissão acústica é um fenômeno que ocorre quando uma descontinuidade é
submetida a solicitação térmica ou mecânica. Uma área portadora de defeitos é uma área de concentração de tensões que, uma vez estimulada, origina uma redistribuição de tensões localizadas. Este mecanismo ocorre com a liberação de ondas de tensões na forma de ondas mecânicas transientes. A técnica consiste em captar esta perturbação no meio, através de transdutores piezoelétricos instalados de forma estacionária sobre a estrutura.
APLICAÇÕES
O objetivo é o de avaliar a condição de integridade, localizando e classificando as
áreas ativas quanto ao grau de comprometimento que eventuais descontinuidades impõe à integridade estrutural. Áreas ativas classificadas como severas deverão ser examinadas localmente por técnicas de ensaios não destrutivos, como o ultra-som e partículas magnéticas, para caracterização da morfologia e dimensionamento dos defeitos presentes. A maior contribuição da técnica é a de analisar o comportamento dinâmico das descontinuidades, recurso este único dentro do elenco dos ensaios não destrutivos. O método tem várias aplicações incluindo-se as seguintes:
Monitoramento do teste hidrostático inicial em vasos de pressão;
Monitoramento contínuo para equipamentos, componentes ou maquinas em operação, fadiga em serviço ou em protótipos, regiões em plataformas, vasos de pressão, etc; Monitoramento do desgaste de ferramentas e controle do processo de soldagem; Caracterização de materiais compostos (fibras de vidro, fibra de carbono, concreto, etc).
TÉCNICAS DE ENSAIO
O ensaio por emissão acústica permite a detecção, localização e a classificação da
fonte ativa. A localização da fonte é atingida medindo-se a diferença dos tempos de chegada das ondas elásticas geradas pela fonte emissora, quando elas atingirem os vários sensores instalados na estrutura. A posição da fonte emissora é geralmente estabelecida pelo método da triangulação utilizando-se três ou mais sensores. A quantidade de sensores requerida para a verificação de toda a estrutura é dependente da espessura e geometria do componente ensaiado. A possibilidade de localização das descontinuidades sem a necessidade de movimentação dos sensores permite o ensaio global de estruturas mesmo em áreas de difícil acesso.
VANTAGENS E LIMITAÇÕES
O ensaio não detecta descontinuidades estáveis que não comprometem a
integridade estrutural, assim como não dimensiona o defeito e tão pouco indica sua morfologia. Daí a necessidade de ensaios complementares de ultra-som e partículas magnéticas. A combinação do ensaio global de emissão acústica e métodos complementares é a melhor alternativa para avaliação de integridade
A utilização de uma técnica de avaliação global como a Emissão Acústica, produz os
seguintes benefícios diretos:
Redução das áreas a inspecionar, com a conseqüente redução do tempo de
indisponibilidade do equipamento; Detecção e localização de descontinuidades com significância estrutural para as condições de carregamento durante o ensaio; Ferramenta que permite uma avaliação de locais com geometrias complexas, com dificuldades de utilização de END´s convencionais; Permite a realização do ensaio em operação ou durante resfriamento da unidade, anterior a parada.
Resultado com caracterização global da estrutura, permitindo ao responsável pela
avaliação da integridade uma visão sobre o comportamento mecânico e a resposta do equipamento ao carregamento imposto.
DESENVOLVIMENTOS
Diversas descontinuidades detectadas em equipamentos, principalmente os mais
antigos, são oriundas da fase de fabricação, não interferindo nos aspectos relacionados à segurança ou sua funcionalidade. Assim a utilização apenas de ensaios não-destrutivos de alcance local, na maioria dos casos, não é suficiente para uma definição sobre a capacidade operacional do equipamento. A integração de uma técnica global de inspeção em serviço (emissão acústica), técnicas localizadas de dimensionamento e caracterização (ultra-som e partículas magnéticas), e a análise da influência da presença de descontinuidades na estrutura (mecânica da fratura) é a resposta para os usuários e executantes dos ensaios não destrutivos envolvidos com a avaliação de integridade estrutural em serviço, situação esta na qual o ensaio de emissão acústica tem relevante contribuição.