GRUPO DE ESTUDOS L1NGufsTiCOS

10..(11:'93-97,1985.

A ESCRITA NA GRAMATICA DE
JERONIMO SOARES BARBOSA

A "Gramatica Philosophica da Lingua Portugueza", de JerOnimo

Soares Barbosa (JSBI. publicada em Lisboa, em 1803, e ate hoje, a melhor gra-
mcitica da I(ngua Portuguesa que conheco. Infelizmente, essa obra tern passado
quase dois seculos despercebida dos meios acaddmicos. A razao disso, e sem
duvida, 0 fato da GPLP ser uma gramatica diferente das que a precederam e Ihe
seguiram. Nao seria exagero dizer que a GPLP se assemelha mais a um tratado de
ling(i(stica aplicado a Ungua Portuguesa do que a uma gramcitica normativa,
como conhecemos comumente. A abordagem do fenOmeno linguagem e muito
diferente num caso e no outro. E as diferencas sao muitas. Mas M uma diferenca
muito interessante: as gramaticas tradicionais se baseiam fortemente na escrita
da I(ngua, (razao pela qual muitos fatos da lingua ficam mal explicadosl porem
essas mesmas gramaticas nao apresentam nenhum estudo serio sobre a propria
escrita. Por sua vez, a GPLP que opera essencialmente com a I(ngua falada, mas
que precisa da escrita para poder falar a respeito da propria Iinguagem oral,
apresenta nao so os comentarios espeC(ficos, quando necessarios, mostrando 0
que ocorre na fala e 0 que ocorre na escrita, como deixa registrado um tratado
sucinto e perfeito sobre a natureza e usos da escrita, passando por um resumo
sobre a sua hist6ria, e chegando mesmo a propor um sistema de transcricao fone-
tica baseado na "ortografia da pronunciacao".
JSB apresenta a Gramatica como uma ciencia semiotica, que estuda
os "caracteres" representativos das coisas (reaisl ou significativos dos sons das
palavras (nominaisl. Como tal, a gramatica depende nao s6 da cosmovisao que in-
terpreta 0 mundo, como ainda do meio atraves do qual isso se processa, que e a
fala, a escrita e a leitura. Atraves da propria historia da escrita, percebe-se a evo-
lucao do pensamento do homem, ligada as suas preocupacoes sociais. JBS co-
meca falando da pintura que se transforma em escrita do significado, depois
num sistema ideografico, e acaba se tornando um sistema alfabetico. Mostra
como se passou da figura ao sinal e ao s(mbolo, atraves dos princ(pios de conven·
cionalidade (instituicaol e uso (tradicaoi. Fala da escrita ideogratica dos brasoes
e armaria e dos problemas que um sistema desse tipo traz para se escrever conhe-
cimentos de natureza diferente, como os usados comumente pela fala. A desco-
berta da possibilidade de se escrever 0 significante e nao 0 significado foi sem
duvida 0 maior marco da historia da escrita, como ele mesmo faz notar. E vai
ah~m, observa que nessa evolucao os sistemas ortograficos se restringiram a
escrever os sons elementares dos vocabulos, nao se preocupando muito com
outras relacoes gramaticais carreadas, por exemplo, pela prosodia.
As nossas gramaticas apresentam apenas 0 alfabeto tipogratico e
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demais sinais da escrita. A Fonetica apresentada como sendo simplesmente a in·

terpretar;ao das letras do alfabeto, tendo em vista nao um dialeto, mas conheci·
mentos te6ricos gerais. A gramatica diz, por exemplo, que 0 plural de uma pala-
vra como "casa" se faz acrescentando·se um S: "casas". Essa e uma regra exclusi-
va da forma ortogratica de se escrever a palavra, neio um fate gramatical propria·
mente dito. A fonetica apresentada nessas gramaticas e uma parte tao inutil
para 0 que vem depois, que nao vai demorar muito para se tornar tambtim um
apendice qualquer. 0 grande problema dessas gramaticas, na verdade, nao e 0
que fazer com a fonetica, mas como entender corretamente a escrita. A ma
interpreta~aoda escrita,nao s6 disfigura a fonetica e a linguagem oral, como nao
permite mais qualquer varia~ao socioling(Hstica e consequentemente a discri·
mina~ao do que e certo, do que e errado e do que e diferente, nos variados usos
da linguagem. Os elementos suprassegmentais, as pros6dias, 0 ritmo. a ento·
na~ao, sac fatos gramaticalmente ignorados. A tonicidade e reduzida a fate
morfol6gico e a s(laba ao previsto pelo silabario ortogratico (hoje raro de se
encontrar na sua forma plena, Urtla vez que e dado por regras de combina~ao de
letras, cuja base foneticaem que se apoiam e muito estra.nhal.
A GPLP resolveu todos esses problemas assumindo que a realidade
escrita da I(ngua e uma e a realidade oral e outra, e que valia mais a pena descre·
ver a I(ngua pela realidade oral, nao escrita, fazendo 0 contrario do que faz a
gramatica tradicional. Mas a escrita tambem faz parte dos usos da linguagem, e
portanto, tambem precisa de um tratadopr6prio. Foi essa atitude que levou JSB,
par exemplo, a fazer nao s6 um uso "ortogrMico comum" do abecedario da
I(ngua portuguesa, como tambem a fazer um uso do mesmo como um alfabeto
de transcri~ao fonetica. 0 cap(tulo III do Livro II, p. 77-84 e todo escrito em
transcri~ao fonetica, para se demonstrar como 0 exposto acima era poss(vel de
se realizar. Coisas como essas devem ter perturbado profundamente os acad/!-
micos des de entao. Mas contra eles, 0 pr6prio JSB ja comentara:
"Mas esta Ortografia, ou por faci!, ou por estranha ao
e
uso presente da Na(:ao, nao do gosto dos homens Ii·
teratos, que 000 tendo a mesma dificuldade que tem
os idiotas, para escreverem segundo as Etimologias,
julgariam ter perdido seus estudos, se por isto se nao
distinguissem do vulgo imperito. Eu, para satisfazer a
todos, porei primeiro as Regras comuns a todas as
Ortografias, e depois as pr6prias a cada uma delas.
Quem quizer podera escolher" (p. 57·58).
A distin~ao entre linguagem oral e linguagem escrita era tao clara e
e tao forte, que JSB, por exemplo, propos a distin~ao entre Vozes e Vogais, Con-
sonc1ncias e Consoantes, Esta distin~ao tem side usada por alguns gramaticos
como simples r6tulos, nao com aplica~ao feita na GPLP. As vozes e consonancias
sao elementos da linguagem oral, ao passe que as vogais e consoantes sac letras
do alfabeto que representam os elementos sonoros.
Pela mesma razao, JSB distingue "palavra" de "vocabulo". Palavra
sao os segmentos representados na escrita por espac;:os.Vocabulo e um conjunto
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de segmentos sonoros, que na fala dependem de uma sflaba tonica, isto e, corres-
ponde ao que hoje dizemos ser um grupo acentual ou grupo tonal. JSB usa con-
sistentemente 0 termo "vocabulo" sempre que se refere a fala, e 0 termo "pa-
lavra" sempre que se refere a escrita.
Na GPLP encontram-se ainda explica.;:oes interessantissimas a res-
peito das fun.;:oes e usos das letras e de sua rela.;:ao com os sons da fala. Falando
das inflexoes numerais dos nomes portugueses, JSB diz a primeira regra: "lodo
o nome acabado em vogal, ou ditongo, forma seu plural acrescentando um "S" a
termina.;:ao do singular". Da exemplos, e comenta 0 seguinte:
"A mesma regra geral milita nos nomes acabados em
qualquer ditongo, quer oral, quer nasal, como "pai
pais, pao paos, lei leis, ceo coos, mea meos, heroe
heroes, mai mais, mao maos, b6e b6es, boo bOos,
rai rais", sem ser preciso fazer exc~oes por causa da
diferente ortografia, com que vulgarmente se escre-
vem, pois as forma~oes fazem-se pela pronunci~ao,
e nao pela escritura" (p. 134-135).
Na cita.;:ao acima JSB se reporta a ortografia comum de sua epoca
que escrevia "mains, maons, ruins" etc. Diz que esses ditongos tem apenas seu
inicio nasalizado, 0 que deveria levar a ortografia a escrever "manis, manos,
ruins" etc. Porem isso geraria confusao pois
"Esta escritura tinha 0 incoveniente de fazer do "n",
sinal de nasalidade, um "n" consoante pela vagal que
se Ihe segue, como fazem os espanhois. Para evitar
pois este absurdo caiu no outro de por 0 sinal nasal
fora do seu lugar. Pot'em, quem escrever os ditongos
nasais constantemente com 0 til por cima da preposi-
tiva, evitani um e outro desacerto" (p. 17).
JSB aponta a necessidade de se usar um "Sheva" (p. 13, 37), para ex-
plicar certos fatos que dependem desse som, 0 qual nao e diretamente contem-
plado pela ortografia, mesmo com os recursos dos acentos. JSB diz:
"Pot'em estes mesmos acentos para conosco nao sao
so prosodicos, mas tambem "vogais", Pois nos servi-
mos do acento agudo ecircunflexo, nao so para notar
a prosodia das sflabas, mas tambem diferentes espe-
cies de vogais com a mesma letra diferentemente
acentuada, visto nao termos no nosso Abecedario
tantas vogais quantas sao as vozes da nossa pronun-
ciar;ao" (p. 96).
JSB, como professor que era, mostra em varias passagens da GPLP a
sua preocupa.;:ao com 0 ensino de portugues, sobretudo com a alfabetiza.;:ao. Ele
recomenda, por exemplo, que nos livros destinados a "primeira instru.;:ao" e ao
"uso do povo" se colocassem os acentos vogais nos ~s, ~s, Os e Os. Sugere ainda
que na alfabetiza.;:ao, 0 alfabeto' seja ensinado, nao com 0 nome das letras, mas
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com os seus sons basicos, tendo as consoantes um "sheva" como vogal de apoio,
e grafados pelas letras mais representativas e na seguinte ordem: Be, Pe, Me, Ve,
Fe, Gue, Que, De, Te, Se, Ze, Xe, Je, CHe (sic!), NHe, Ne, Le, LHe, Re, RRe
(ct. p. 13-14), alem, e claro, das vogais (JSB propoe 20 vozes: 12 orais e 8 nasais;
21 consonancias: 16 ditongos orais e 6 nasais (cf. p.3, 11 e 15), num total de 41
sons elementares (p. 21), formando mais ou menos 2000 srlabas poss(veis e mais
ou menos 1800 srlabas "cujas combinal;:Oes se provam com exemplos em algumas
palavras" (p. 19). Esses sons eram representados no Abecedario tipogratico da
epoca de JSB por 23 letras - com KeY, sem W. No abecedario escolar JSB
propoe 31 caracteres: 5 vogais orais, 5 vogais nasais e 21 consoantes, incluindo
J, V, e CH, NH, LH, RR e tirando K, Y e H. (ct. p. 58-59) na ordem apresentada
acima. Ele acha que essa estrategia
"Tem conseguido tacilitar grandemente os metodos
de so/etrar, de silabar e da /eitura, em que os meninos
gastam tanto tempo nas esco/as com muito traba/ho,
e muito pouco truto" (p. 14).
t: importante observar a ordem em que JSB reapresenta 0 alfabeto.
JSB tornou 0 alfabeto fonetico para que as pessoas reconhel;:am os sons basicos
da I(ngua portuguesa e possam, a partir da fala, escrever a I(ngua com a ortogra-
fia da pronuncial;:ao, passando depois a ortografia vulgar (usual e etimol6gica)
quando as tiverem aprendido. t:interessante notar que essa preocupal;:ao com a
pronuncia, com 0 ensino da I(ngua para estrangeiros, e com a ruptura com os
sistemas ortogrcificos, tao profundo em JSB, seria 0 mesmo tipo de preocupal;:ao
que levaria, um seculo depois, a fundal;:ao da Sociedade Internacional de Fone-
tica (IPA).
A respeito da escrita, JSB ainda observou que a forma das letras tam-
bem e importante para se facilitar a leitura das crianl;:as, condenando 0 usa de
letras cursivas (Ietra tirada) e sugerindo 0 usa de letras de forma (impressas)
(p. 54). Hoje se faz tanta questao que os alunos alfabetizados escrevam s6 0
correto ortograficamente, quando eles precisam primeiro aprender a escrever,
para depois escreverem ortograficamente. Esta e uma questao fundamental na
alfabetizal;:ao. JSB nao tinha duvidas quanto a isso; como vimos anteriormente,
se afreveu a par isso expl(cito numa gramatica, que na verdade apresenta tres
sistemas ortogrcificos: sendo que um deles se baseia apenas em se escrever 0 que
se fala com 0 mesmo alfabeto das outras ortografias, mas com um usa espec(-
fico das letras para se ter apenas relal;:oes un(vocas entre letras e sons. as profes-
sores alfabetizadores se veem frustradospelas nossas gramaticas, mas se conheces-
sem a GPLP, sem duvida, mudariam muito seu proprio modo de encarar a fala,
a escrita e ate mesmo conceito de "norma culta" e sua concePl;:ao de linguagem.
Voltando ao que se disse no in(cio, embora compreens(vel, por
causa dos preconceitos da epoca e dos tempos seguintes, e uma pena que uma
obra tao bem feita e tao importante tenha ficado a margem da nossa tradil;:ao
gramatical e academica. Nos duzentos anos que viriam depois da GPLP, os gra-
maticos permaneceriam na ignoriincia criticada por JSB, e os linguistas da era
modern a revolucionariam os estudos lingu(sticos; mas mesmo para estes, perma-
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neceria 0 fantasma da escrita ortogratica, razao pela qual, resolveram, logo de

in(cio, se livrar, dela, sem de fato nunca terem se visto livres dela. JSB na GPLP
enfrentou com coragem, competi!ncia e sem preconceitos os varios problemas
basicos de uma gramiitica, inclusive 0 da escrita, e fez uma obra de mestre. Sem
duvida, hoje fica a GPLP como um marco hist6rico isolado, como 0 primeiro
tratado de lingu(stica da lingua portuguesa, na acepc;:ao moderna do termo, e
uma das mais importantes gram,hicas ja escritas.