Este livro começa na pré-história do continente africano, que se confunde

com a própria pré-história do homem, e termina em 1500, época em que

muitos outros livros de história começam. 
Apoiado em vasta pesquisa, 'A Enxada e a Lança' descreve povos e etnias,
técnicas agrícolas e de navegação, expressões religiosas e artísticas, reinos
extintos, cidades desaparecidas, costumes e crenças, línguas e dialetos,
tratando sempre da África negra, a África 'exótica', cuja história não
gravitou em torno do mundo mediterrâneo, cujos povos deixaram poucos
documentos escritos e cujos territórios imensos ainda mal foram
arranhados pela pesquisa de campo.