Para Luiz Carlos Carneiro, o Caio,

amigo e meu primeiro grande

professor de Histria, que nos
deixou quando setembro de 2009 entrou.

In memoriam

Todo imaginrio real.

Todo real imaginrio.

SUMRIO
"Infames, infames"
Traram ou no traram?
O mais infame dos documentos
Ainda o documento ignominioso
Neto perde sua tica
Os quatro dias do inferno
O que prova um carrapato?
Como incorporar um negro
Punies e recompensas
Uma moleca para Lindoca
O bom uso dos negros
Pequenas causas, grandes ideais
Uma revoluo platina envergonhada
Amigos e hermanos
Um golpe militar
Separatismo de convenincia
Uma viagem ao Rio de Janeiro
Uma Repblica militar
Honra e ouro
Sequestros e desapropriaes
Porto Alegre vale um suborno
A mazorca de Alegrete
Um duelo no pampa
As loucuras do Bamb
Bento Gonalves, heri ou ladro?
A defesa do ladro heri ou do heri ladro
Uma Constituio autoritria
O enigma de Porongos
Como se reescreve a Histria?
Quem morreu em Porongos?
Um jogo de cartas
Uma carta inesquecvel
A estranha reao de Canabarro
A primeira defesa de Rodrigues
Rodrigues versus Varela (primeiro round)
Varela versus Rodrigues (segundo round)
Rodrigues versus Varela (terceiro round)
O falso original ou o original falso
A testemunha (quase) ocular da Histria
A carta forjada
Novas e velhas interpretaes
Farsa em Porongos e traio em Ponche Verde ou traio em Porongos e farsa em Ponche

Verde?
Achegas de Portinho
A carta roubada, a hiptese radical
Varela desabafa
Uma barca para o Rio de Janeiro
As deseres de agosto
Por baixo do Ponche Verde
Comisses parlamentares de antigamente
Mito e Histria
Ponche Verde, o encontro de cpula que no existiu
O acordo que o Imprio nunca assinou (ou trato e no tratado)
O batalho de Alegrete
Por que Caxias no assinou?
A linguagem de Caxias
Como se produz um mito
Um discurso sincero na Cmara de Deputados
Uma histria de encomenda
O eterno recomeo
O destino dos negros farrapos
Da valsa ao hino
Deu no jornal
A saga de Manoel Congo
Caxias no Paraguai
A revoluo da degola
Catlogos da iniquidade
Canudos, a infmia primitiva
Aqui se paga
A fora dos fracos
Chibata, um captulo da Histria nacional da infmia
Em busca de uma boa histria

" NFAMES, INFAMES"

CONTA-SE QUE NUM PASSADO no muito distante grandes homens construram o Brasil com a fora das suas
mos, com a energia dos seus ideais e com o sangue que aceitaram verter em campos, rios, sertes e
matas em nome do futuro e da ptria. Esses homens saram da Histria para entrar no mito. Hoje,
brilham em livros escolares ou figuram em placas de ruas paradoxalmente esquecidos e sempre
lembrados. Quem foram esses homens? O que fizeram? Foram somente heris? E se tivessem sido
tambm infames personagens de uma poca cruenta em que o futuro se fazia a golpes de preconceitos,
de lana e de balas de canho?
Seria a infmia a mesma por toda parte? Seria a infmia um fenmeno de poca, com as
mesmas caractersticas conforme o perodo histrico e a geografia dos acontecimentos? Seria a
infmia sempre universal? Ou a infmia assume formas e modalidades especficas? O grande Borges
escreveu uma Histria universal da infmia. Podemos falar de uma Histria regional da infmia? Uma
infmia latino-americana? Uma infmia brasileira? Uma infmia gacha? Quais seriam os principais
captulos de uma infmia brasileira: o esmagamento das revoltas populares da Regncia pelo Duque
de Caxias? O destino dos negros da Revoluo Farroupilha? A participao do Brasil na Guerra do
Paraguai? A destruio de Canudos? O tratamento dado a Joo Cndido e aos seus companheiros na
Revolta da Chibata?
Qual a cor da infmia no Brasil do sculo XIX e comeo do sculo XX? Pode a infmia se
esconder atrs de ideais humanistas? Podem os perpetuadores da infmia entrar para a Histria como
heris? So tantas perguntas e tantos caminhos que se abrem para a busca das respostas. Escrever a
Histria sempre produzir um imaginrio. Produzir um modo de desvelamento, uma forma de dizer
o mundo, de descobrir, de desencobrir, de recobrir e de tecer novamente o passado. A Histria nunca
para de ser refeita, reescrita, redita, reinventada. Por que no se fazer uma breve cartografia da
infmia neste Brasil construdo a ferro e a fogo? Por que no se fazer um inventrio, mesmo
incompleto, de iniquidades?
Esta Histria regional da infmia se apresenta assimtrica. Alguns episdios importantes tero
captulos curtos por j terem sido magistralmente tratados em obras-primas. o caso de Canudos. O
espao maior est reservado ao lado infame da Revoluo Farroupilha. Por qu? Talvez por ser a
Revoluo Farroupilha o acontecimento mais reconstrudo e mitificado da Histria brasileira, a ponto
de Histria e Mito acharem-se atualmente quase inteiramente confundidos, com ampla vantagem para
a idealizao. O historiador desmancha prazeres. Cabe-lhe muitas vezes atrapalhar os mais belos
sonhos daqueles que tm o poder de fazer sonhar.
E se em cada heri se escondesse tambm um carrasco? E se a Histria, como a lemos nas
cartilhas, no passasse de um romance de no fico, uma narrativa estranha em que, sem poder
mentir, no se dissesse a verdade? O que a verdade? No mundo inteiro, obviamente, historiadores
discutem h dcadas os limites da narrativa histrica. O problema quando tudo isso diz respeito aos
nossos heris. H quem desconfie da fidelidade dos relatos histricos de Samarcande. E os nossos?
Como so? Seria a Histria um labirinto de espelhos que se refletem e neutralizam como uma srie
infinita de verses incompletas, sobre um mesmo acontecimento, narradas por cegos de olhos bem
abertos e interiormente iluminados?
Quem sabe? Vejamos alguns episdios.

TRARAM OU NO TRARAM?
TRARAM OU NO TRARAM? Esta a questo que o tempo no consegue silenciar, embora grandes sejam os
esforos dos construtores de mitos e dos orgulhosos defensores de uma forte identidade gacha para
que no se perca tempo com mesquinhos detalhes de uma ordem supostamente inferior. A traio,
afinal, no passa de um ponto de vista, a vista do ponto do trado. Os farrapos traram ou no traram
os negros que com eles lutaram contra o Imprio brasileiro movidos pela promessa de liberdade?
Traram em Porongos? Traram em Ponche Verde? Traram no abolindo a escravido quando
proclamaram a Repblica, em 1836, e sentiram-se livres? Traram ao final do conflito, quando, para
selar uma paz dita honrosa, mais ou menos rendosa, com direito a indenizao, aceitaram entregar os
ltimos negros ainda incorporados s suas foras? Traram quando financiaram parte da luta com a
venda e o aluguel de negros no Uruguai? Traram os escravos dos imperiais que atraram para as suas
fileiras estimulando sublevaes, esperanas e fugas?
Domingos Jos de Almeida, na minuta de uma carta a Manuel Antunes da Porcincula, dava
conta dos seus temores em escrever uma Histria da Revoluo Farroupilha: Eis meu amigo Antunes
por que no querem que eu escreva essa Histria: e estarei livre de algum assassinato! O futuro o dir
(Coleo Varela 714). Essa correspondncia falava de Porongos. Quase todos os farroupilhas que um
dia criticaram os principais chefes farroupilhas acabaram assassinados: Paulino da Fontoura, Onofre
Pires este num duelo, sem testemunhas, com Bento Gonalves e at Antnio Vicente da Fontoura,
apunhalado por um liberto chamado Manoel, em 1861, para a libertao do qual havia colaborado com
dez onas de ouro. Santa infmia! Isso tudo sem contar a morte em condies jamais bem esclarecidas
de Joaquim Teixeira Nunes, o comandante dos lanceiros negros massacrados em Porongos. As razes
oficiais para essas mortes jamais convenceram a todos. Domingos Jos de Almeida, em outra carta,
endereada a Bernardo Pires, ao abordar a tragdia de Porongos, destacara as enormes resistncias ao
seu insano projeto de contar tudo o que sabia: Eis meu amigo por que do nosso lado e do lado dos
nossos antagonistas h oposio para a transcrio da nossa Histria: oposio que talvez triunfe pelo
meu estado de sade, de finanas, de capacidade e de dificuldades que me criam e que renascem
apenas destrudas as primeiras (CV 711). Por qu?
Em 1836, quando os farrapos proclamaram a Repblica contra a tirania do Imprio, tendo como
lema liberdade, igualdade e humanidade, a luta contra a escravido era uma realidade em vrios
lugares do mundo. A abolio comeou a ser decretada em Portugal, na metrpole, em 1767, com a
proibio de importar novas peas e com a lei do ventre livre de 1773; na Dinamarca (1792); na
Frana (1794), embora Napoleo a tenha restabelecido em 1802; no Haiti (1794 e 1804); no Chile
(1823); no Mxico (primeira investida em 1810, segunda em 1829); na Inglaterra (1834); na Bolvia
(1831). Simn Bolvar comeara o seu empenho abolicionista em 1816 e 1817, libertando os negros
republicanos. Em 1821, finda a Batalha de Carabobo, ele libertou os escravos que possua na fazenda
San Mateo. Com esse tipo de atitude, s poderia se tornar perigoso e produzir, ainda hoje, um gosto
amargo na boca dos conservadores. Na poca, os proprietrios de escravos defendiam seu patrimnio
em nome da ordem e do bom-senso.
Na Amrica do Sul, foi necessrio, em muitas naes, abolir mais de uma vez a escravido, pois
as leis simplesmente no eram cumpridas. No pegavam. O ato final na Venezuela s aconteceria em
24 de maro de 1854. Houve resistncia branca resistncia negra. Em 1815, no Congresso de Viena,
as potncias europeias restauradoras declararam-se contrrias escravido. A Inglaterra pagou aos
portugueses 750 mil libras para parar o trfico, o que s ocorreu mesmo em 1850. Em quase toda

parte, por razes humanistas ou econmicas, mais econmicas do que humanistas, combatia-se o
horror, que se tornara horrorosamente pouco rentvel, salvo para os farrapos. Prometamos a liberdade
com uma mo e apertvamos as correntes com as duas. Era uma questo de clculo.
O historiador Walter Spalding ajudou, depois de 1930, a consolidar um mito com a sua
Revoluo Farroupilha e com o seu talento para a omisso de dados inconvenientes: L no Prata, D.
Juan Manuel de Rosas, sanguinrio, crudelssimo, exercia, com todo o furor, a sua ditadura (1980, p.
74). Rosas no possua escravos. A Argentina adotara a abolio parcial, com uma lei do ventre livre,
em 1813. Rosas se apoiou nos negros e em outros marginais, entre os quais os gachos, para frear
seus inimigos. A Constituio uruguaia de 1830 estipulava a abolio. Rivera deu-lhe realidade de fato
em 1842 ao libertar todos os negros que se incorporassem ao exrcito. De direito, definitivamente, foi
preciso esperar 1846 por presso de escravocratas do Rio Grande do Sul, desejosos de repatriar os seus
negros. Reunidos em Alegrete, ao final de 1842, para escrever a Constituio da Repblica RioGrandense, os farrapos, embora houvesse uma proposta de abolio da escravatura, recusaram-se a
apostar numa ideia to cruel e a deixar os escravos desamparados dos seus senhores. Seriam cidados
rio-grandenses apenas os homens nascidos livres e aqueles que por razes especificadas merecessem a
alforria.
A infmia s se torna realmente universal quando praticada, em cada aldeia, com esmero,
sofisticao e boas maneiras. Engana-se, porm, quem imagina que a traio seja a forma por
excelncia da infmia. A barbrie e o preconceito marcam outras modalidades igualmente eficazes de
infmia, cujo apogeu, entretanto, quando esta se apresenta como sua prpria negao, travestida de
benefcio a quem sofre a sua ao sinuosamente deletria, assim como a forma mais sofisticada da
barbrie pode ser a civilizao. Na fase primitiva, a infmia espalha certezas. Na fase superior, pode
assumir a forma de simulacro da dvida e da ambiguidade, fazendo do mito a nica verdade essencial.
Conta-se que em tempos imemoriais viveu um homem to infame que se tornou benfeitor de todos os
seus concidados somente para melhor poder desprez-los. Esse homem paradoxalmente bondoso no
deve ter sido muito diferente de Domingos Jos de Almeida, considerado o crebro da Revoluo
Farroupilha, mulato e dono de uma centena de escravos, que vendeu algumas dezenas deles para
comprar armas, fardas e cavalos destinados a um movimento que se gabaria de ser abolicionista. Pelo
jeito, a infmia um estado de esprito que nega a grandeza da alma e engrandece a pequenez dos
instintos.

O MAIS INFAME DOS DOCUMENTOS

TUDO SE VINCULA NUM MOMENTO e se perde no seguinte. A Histria sempre se faz num presente alheio ao
dos fatos. Perguntas vo e voltam. Como se financiou a Revoluo Farroupilha? A famosa Coleo
Varela, publicada sob o ttulo de Anais do Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, contm em torno
de treze mil documentos sobre a guerra dos farrapos que podem dar respostas surpreendentes e
curiosas a essa questo. No volume 3, sob o nmero 652, encontra-se aquele que se deveria chamar de
o mais infame dos documentos, ou documento ignominioso, ainda mais se o lema dos farrapos era
mesmo liberdade, igualdade e humanidade e se, na poca da ecloso do movimento, a causa
abolicionista havia vencido, como j se disse, em outros pases ocidentais, inclusive nalguns da triste
Amrica do Sul. O trfico no Brasil estava formalmente proibido. Domingos Jos de Almeida, autor
do documento infame, foi o mentor intelectual dos farroupilhas. O historiador e general Morivalde
Calvet Fagundes, repetindo muitos outros, garante que Almeida foi um dos que definiram o rumo da
revoluo (1984, p. 151). Ele chegou a ser ministro da Fazenda da Repblica Rio-Grandense. Vicente
da Fontoura, que o sucedeu no posto, acusou-o de malversao de verbas e outros deslizes
burocrticos to comuns atualmente.
Em 25 de outubro de 1845, Almeida comete o documento ignominioso. Em carta a David
Canabarro, pede o testemunho do ltimo chefe do exrcito farroupilha em seu favor numa causa
infame: Com a ocorrncia de 15 de junho de 1836 que ps a capital da Provncia em poder de nossos
antagonistas, foroso foi para cada um de ns, alm de nossos servios pessoais, concorrer com a
quota que nos foi possvel agenciar para obter objetos blicos e todos os meios de prosseguir na
empresa em que nos achvamos empenhados: a mim, pois, me coube despender no conserto da escuna
2 de Junho, no armamento da escuna 30 de Maio, na criao do Trem de Guerra, no feitio de
roupas para o exrcito, e no suprimento de quantias soma de Rs. 3.647$455.[1] O financiador queria
ento receber.
Para sustentar a sua reclamao, explicava como financiara a parte que lhe coubera num
movimento revolucionrio cujos herdeiros ainda pretendem que tenha sido abolicionista: Prevendo
os resultados da retirada de 4 de janeiro de 1837 se nossos companheiros no fossem de pronto
socorridos de cavalgadura, roupa, fumo e erva, nesse mesmo dia despachei 35 escravos, que de minha
propriedade tinha j no departamento de Cerro Largo, com Vicente Jos Pinto para serem vendidos em
Montevidu e seu produto aplicar a esse importante fim. A Revoluo Farroupilha foi, portanto,
financiada com a venda de homens. Uma revoluo por igualdade, liberdade e humanidade sustentada
com a venda de negros. Almeida ainda precisou, para que o seu interlocutor no o tomasse por
desonesto: Tais escravos foram com efeito vendidos a Manuel Gonalves da Costa, e pouco depois
dois mais: um a Jos Tavares, de Taquari, em pagamento de cavalos que lhe comprei para o exrcito.
Uma verdade incmoda.
Almeida apresenta provas documentais e garante que as quantias foram fielmente aplicadas na
manuteno da guerra. Para confirmar que estava falando rigorosamente a verdade, recorre ao
testemunho imparcial do inimigo. Correspondncia sua ao general Neto, de 23 de maro de 1839,
sobre o caso, tendo cado em mos dos adversrios, havia sido impressa no jornal O Mercantil do Rio
Grande, e, segundo ele, tanto me havia de servir um dia essa impresso para mostrar pelo veculo do
inimigo a veracidade dos fatos. Almeida dizia tudo isso a Canabarro para combater a torpeza e as
negras calnias que o faziam sentir agonias mortais, o que o obrigava a apelar para o reto bomsenso e a probidade de Canabarro. No imaginrio dos homens comuns, revolues pela igualdade e
pela humanidade normalmente libertam escravos, no se financiam com a venda deles. Ou, seja por

decoro ou por discrio, no apresentam a fatura no caixa do novo regime. Era assim, ao menos, na
mitologia. Que sirvam nossas faanhas de modelo a toda terra!
De fato, em O Mercantil do Rio Grande (Coleo Ferreira Rodrigues 33) aparece a citada carta:
Se a sedio de 15 de junho nos ps quase em acefalia, os sucessos do Fanfa nos colocaram em
tantos estados independentes quantos eram os pontos por qualquer de nossas tropas ocupados, e eis a
razo de nossos males. O homem que nos servia de centro nos foi arrebatado; o governo que criamos,
j pela falta de prestgio necessrio, e j pelas vicissitudes das rpidas operaes a fazer-se, caiu em
perfeita nulidade. Vs ento assumistes o poder supremo do pas e neste nterim reaparece o governo.
Todas estas mudanas, no curto espao de 10 meses, que [decorreram] de Junho de 1836 a Abril de 37,
descentralizou inteiramente os habitantes de nosso pas. O governo, sem ao e sem capacidade para a
criar, sobremaneira aumentou sua nulidade e o povo teve ento que endeusar aos comandantes de
corpos e de partidas a fim de capturar suas protees e isto que havia concorrido para o desvigor do
governo do estado, passou tambm a entorpecer vossas aes, porque todos se julgaram habilitados a
no obedecerem e para isso nunca lhes faleceu pretexto. Eis o estado de nossas coisas, quando, livre de
suas prises, apareceu entre ns o atual presidente. O povo ento respirou e uma nova era despontou
em nosso horizonte. Era a redeno terrena.
O otimismo de Almeida, porm, no durou. A nova era no se mostrou alvissareira para os seus
interesses:
Eu fui pela segunda vez, e bem a malgrado meu, ocupado na parte da administrao em que ora
me acho. Penetrado da posio em que nos achamos e contando com o concurso dos generais da
Repblica, com a pronta cooperao dos chefes influentes do exrcito e com o bom senso riograndense, ao tempo que com meu colega executvamos os luminosos planos administrativos do
presidente, na completa organizao dos alicerces do sistema democrtico que tnhamos abraado, no
desprezei meio algum de proporcionar ao exrcito quanto lhe fosse mister s suas previses. Um
empenho de [?] 191:503$780 foi contrado para o vestir, como vereis da relao dos livros do Trem de
Guerra [...] E como se acha esse exrcito? Nu, inteiramente nu! Da prtica seguida de todos
comprarem e de todos venderem, no possvel melhorar este sistema de distribuio e menos de
acudir o governo no seu empenho e crdito pblico, porque, tendo por muitas e repetidas vezes
comprado sobre fundos existentes nas coletarias e contra eles sacado a favor de diversos vendedores,
tem constantemente sucedido no existirem esses fundos na ocasio de apresentarem os saques. Daqui
o clamor geral... Sem dvida, chocante.
O mpeto revolucionrio transforma-se em queixas e cobranas. O idealismo cede lugar a uma
prosa tristemente realista:
Cabe aqui dizer que do exrcito nunca o governo encontrou a mnima proteo nestas
operaes de crdito, antes a maior resistncia e vociferao de [?] para os casaquinhas de Piratini.
Isto vos no oculto, meu querido general; vs, melhor que ningum, sabe de um sem-nmero de
fatos desta natureza. Direi mais que, tendo-me vendido Fernando Ortiz 25 arrobas de plvora e
recebido para seu pagamento em S. Diogo os 400 e tantos couros que me haviam avisado ter para ali
remetido, e dando-lhe V. Exa. logo depois outra direo, de que tambm me avisou, indispensvel me
foi dar outros couros, que nesse momento me chegaram com [Jamaro] Borges e pagar-lhe o frete a S.
Diogo, como poro de pataces pela demora das carretas.
Restava a Almeida defender os seus bens com uma cerrada carta de argumentos de infantaria
ligeira:
Para seguir o fio da minha narrao, direi neste lugar que, para pagamento da tipografia, de
papel e remdios vindos de Montevidu, por mim pedidos; para suprir com um conto de ris aos

nossos prisioneiros, cujos clamores acusavam j o governo de uma maneira espantosa; e para
pagamento de outras diversas dvidas do estado, um dia antes de vir de Piratini para esta, mandei
vender 17 escravos carneadores que tinha em Montevidu e dos jornais dos quais me tenho sustentado
e minha famlia, expondo-a por isso agora aos horrores da misria. Quando me encarregou da
compra de cavalos no Estado Oriental, j para esse fim vendi 35 escravos a Manuel Gonalves da
Costa. Mas qual o prmio de tantos e to reiterados sacrifcios? Eu, com soberba o digo, que me no
tenho utilizado de 20$000 da nao e que nem o pretendo fazer enquanto poder, fui tido como um
ladro!
O revolucionrio chorava as suas perdas. Eram todas econmicas. Havia desvio e malversao
de todo lado:
De que serviu a organizao de um sistema de arrecadao? Ora, ajuntai a isto o produto de
couros e o valor das imensas tropas de gado passadas para o Estado vizinho sem cincia do governo, e
decidi em vossa conscincia se isto tolervel [...] Foi para prevenir esse inconveniente que celebrei a
contrata por cpia em n. 4 e para cumprimento da qual espero que V. Exa. no consinta mais compra
alguma pelos comandantes de foras do exrcito, a que o respeito passo a dar as ordens precisas, bem
como a deixar nas coletarias o somente indispensvel para fumo e papel para as foras que por ventura
passem ou se destaquem nos seus distritos. O coletor da Cruz Alta no se tem [rogado] de mandar em
seus balancetes conta de plvora a 9$600 a libra, carne a 1$280 a arroba e ultimamente carne de vaca a
5$000, quando o boi inteiro por c pago a 4$500 pelo Tesouro e 3$200 pelos particulares. Relatarlhes os abusos com que se despende os dinheiros das coletarias seria no acabar; mas sua perspiccia
penetrar o suficiente, etc. Meu general, tempo; estabeleamos a ordem, reprima-se o prevaricador e
marchemos felicidade do nosso pas.
Em outras palavras, universalmente compreensveis e historicamente praticadas, a roubalheira
era geral, com todo tipo de falcatrua e uma extraordinria incapacidade de escond-las. Domingos
Jos de Almeida realmente vendeu escravos para financiar a guerra. Foi a sua contribuio mais
original para a Histria dos movimentos de emancipao do homem. Os fins, certamente, pelos
critrios daquela poca isso devia parecer-lhe uma verdade insuspeita , justificavam os meios. O
sol declinava nos campos manchados de sangue como um fogo-ftuo.

[1]. As cartas e citaes so transcritas neste livro de acordo com a grafia dos documentos originais. (N.E.)

AINDA O DOCUMENTO IGNOMINIOSO

A LUZ AZULADA DO TEMPO PODE escurecer mais do que iluminar. Domingos Jos de Almeida, o incansvel e
iluminado crebro da Revoluo Farroupilha, no documento infame (CV 652), pede a David
Canabarro que o ajude a ser reembolsado pelos seus sacrifcios a bem da causa comum, como venda
de escravos para financiar o movimento. Explica que tambm alugou dezessete dos seus melhores
escravos em Montevidu para do trabalho deles manter minha famlia, sendo que a maior parte do
arrecadado teria sido aplicada no minoramento das precises sempre crescentes do lado em que nos
achvamos. O bravo revolucionrio, em nome da igualdade, da liberdade e da humanidade, acionou a
Repblica Rio-Grandense para cobrar os servios prestados pelos seus negros ao movimento. Outros
papis (CV 629), por exemplo, mostram o processo em que o suplicante, Almeida, tenta ser ressarcido
pelos servios de 53 escravos revoluo entre 1o de junho e 20 de outubro de 1836, quando
transportaram tbuas para a construo de balsas, carregaram alimentos, carnearam gado, serviram de
todo jeito e com o melhor das foras oriundas da frica. Ideais, ideais, negcios parte!
O processo consistiu em provar o nmero de escravos envolvidos na operao e em fixar o valor
da diria de trabalho de cada um. Na poca, a justia era lenta e a pendenga arrastou-se por um bom
tempo. Foram ouvidas testemunhas. Peritos tiveram de atuar. O suplicante pressiona, esclarece,
confunde, injuria, lamenta-se, exige receber o que lhe de direito por ter posto a servio da revoluo
que ajudou a conceber os seus bons escravos. V-se um homem prtico e capaz de separar o joio do
trigo, o branco do negro, a utopia da realidade etc. Acima de tudo, preserva o seu ideal maior: a
propriedade. Mesmo que seja de seres humanos. Domingos Jos de Almeida, por seu feito regional
criativo, merece um lugar eterno na galeria universal da infmia.
No documento ignominioso, como em outros, ele esclarece que serviu em 1837 de fiador de
emprstimos da Repblica junto a Joo Ramirez e Juan Jos Victorica, dando seus negros como
garantia. Ao deixar o Ministrio da Fazenda, explica, mandei dar ao dito Victorica poro de gado de
criar. Seu sucessor, Antnio Vicente da Fontoura, anulou a operao por consider-la suspeita e sem
plena justificao. Ao final, Almeida (CV 637) listou onze escravos para vender a Leo Chastan e
saldar a dvida com Victorica: Manjolo, carneador, 400$000; Toms, graxeiro, 250$000; Maria
Joaquina, graxeira, 300$400 etc. Tudo, como sabem os liberais, tem preo. O importante era seguir os
valores de mercado. Esse tipo de disputa cheia de ideais se vincula ruptura que ocorreria na reunio
da Constituinte, em Alegrete, entre a minoria de Fontoura e a maioria de Almeida, a partir de
dezembro de 1842.
Ainda no documento ignominioso, protestando contra a atitude de Fontoura, Almeida escreveu
mais algumas extraordinrias linhas dignas de figurar no catlogo das iniquidades regionais, qui
universais: Tendo em 1837 afianado para com Joo Pedro Ramirez e o mesmo Victorica poro de
gneros para municiar e vestir o exrcito, como comprovam os documentos G, H, para pagamento do
restante dessa fiana e da quantia acima pr-indicada, pouco antes de deixar o ministrio que ocupava,
mandei dar ao dito Victorica poro de gado de criar, mas anulando o Sr. Fontoura essa ordem,
ficaram a importncia dos escravos alugados garantindo o restante da dvida do governo, e o resto
daqueles que eu ainda possua hipotecados ao que devia a Victorica [...] Este ato do Sr. Fontoura para
comigo, que de outro procedimento me julgava credor pelos meus servios e sacrifcios que deixo

mencionados, me arrancou justos queixumes, e esses queixumes, como suponho, me proporcionaram a

perda de doze dos melhores escravos que eu tinha em Montevidu, e todo o mal que depois o Sr.
Fontoura teve a ocasio de fazer-me; porquanto negando-me tenazmente em agosto de 1842 a quantia
que eu devia a Victorica, e que reclamei para mand-la e retirar meus escravos antes que se verificasse
a invaso das tropas de Buenos Aires, caluniou-me, tirou-me os meios. Pobre Almeida, to vilmente
injustiado!
Nesse documento ignominioso, Almeida lamenta realmente que a abolio da escravatura no
Uruguai o tenha feito perder esses doze dos seus melhores escravos, incorporados ao exrcito por
Rivera para defender-se de seus inimigos. Em dezembro de 1842, com a lei 242, Rivera decretara,
considerando que desde 1814 os nascidos no Uruguai eram livres e desde julho de 1830 no se podia
introduzir novos escravos vindos do estrangeiro, que: Art. 1) Desde la promulgacin de la presente
resolucin no haya esclavos en todo el territorio de la Repblica. Art. 2) El gobierno destinar los
varones tiles que han sido esclavos, colonos o pupilos, cualquiera que sea su denominacin, al
servicio de las armas por el tiempo que crea necesario. Na prtica, os negros militarizados ainda
eram escravos do exrcito uruguaio. A libertao total viria com a desmobilizao. Mulheres, crianas
e homens inadequados para a guerra ficavam sob a proteo dos antigos senhores. Rivera devia achar
que quando a libertao demais o escravo fica desamparado. No Rio Grande do Sul, quis-se ver na
incorporao compulsria ao exrcito farroupilha da minoria dos negros disponveis uma abolio
completa. O procedimento de Rivera foi o contrrio: deu liberdade formal a todos e conservou em
armas os vares de que necessitava. Os farrapos mantiveram todos os negros em cativeiro. Fingiram
dar liberdade aos de propriedade dos adversrios que pegaram em arma. Depois, devolveram-nos aos
imperiais.
Mais tarde, furioso com tantas injustias e arbitrariedades contra os seus altos ideais
comerciais, Domingos Jos de Almeida reclamou que a comisso de indenizaes nomeada pelo
Imprio em acordo com os ltimos chefes farrapos, sob a influncia de Fontoura, no estava sendo
correta com ele. Afirmou que muitos comerciantes foram reembolsados com base em preos
exorbitantes, com mais de 40 ou 50% de lucros. Em outras palavras, houve superfaturamento, essa
velha prtica do ganho fcil e rpido. Fontoura, o negociador da paz, era escravocrata assumido. No
seu dirio, indica que o movimento farroupilha implodiu mesmo quando Jos Mariano de Mattos
props na Constituinte a libertao dos escravos: Cada vez mais me conveno que, quando esse
mulato votou em plena Assembleia pela liberdade geral dos escravos, foi com o fim sinistro de tudo
confundir para, no incio geral da consternao, roubar-nos mais amplamente e evadir-se para o pas
vizinho. No existe prova documental de que Mattos tenha realmente apresentado essa proposta.
Pode ter sido provocao.
Pragmtico, Fontoura, como ministro da Fazenda, sabia muito bem que no havia qualquer
inteno de dar liberdade aos escravos. Em correspondncia ao general Neto, de 20 de outubro de 1842
(CV 4876), menos de um ms antes de instalada a Constituinte, ele fazia saber que o governo da
Repblica, convicto da necessidade de tomar medidas enrgicas para salvao da Ptria, h por bem
autorizar-vos para que logo e oportunamente que nossas operaes o permitirem lanceis mo de toda a
escravatura dos dissidentes da causa da Repblica, que estejam ou no em terreno ocupado pelo
inimigo. Ao mesmo tempo, informava que se pediria a cada republicano um escravo ao que tiver
trs vares, e dois, a seis, e sobre a mesma base os que tiverem mais, passando-se-lhes documentos
para oportunamente serem pagos. Espoliava-se a escravatura do inimigo. Pedia-se uma contribuio,
em nome do esforo de guerra, em escravos aos amigos. Estes seriam indenizados e manteriam
metade dos seus escravos vares no cativeiro trabalhando para sustent-los.

Na correspondncia dos farrapos comum se encontrarem lamentaes pela falta de escravos

para as tarefas cotidianas. Joo da Cunha Pessanha, em carta a Domingos Jos de Almeida, de 10 de
dezembro de 1842 (CV 7300), queixa-se de ver-se sem escravo algum que o sirva. Claro que os
imperiais no eram diferentes. O tenente-coronel Vidal Jos do Pilar, em 4 de fevereiro de 1842 (CV
7306), censurava um subordinado por ter andado trocando bestas por uma escrava. Bento Gonalves
(CV 7101) mandava confiscar escravos e cavalos com a mesma eficcia e clareza. Vez ou outra, o pior
acontecia com os escravos tem fugido toda a negrada que eles tinham agarrado a na serra (CV
7070) ou se dava o inconveniente de algum no querer entregar os negros (CV 7290). Tudo era
claro.
Por trs dos discursos luminosos, brilha a transparncia dos fatos opacos. O projeto impresso,
mas no votado, da Constituio considerava cidados apenas os homens nascidos livres. Os
principais chefes farroupilhas deixaram escravos aos seus herdeiros. O imaginrio da poca no serve
de desculpa. Caxias esmagou insurreies brasileiras pela liberdade dos negros. O documento
ignominioso talvez possa ser interpretado como uma lio de pragmatismo: financia-se a revoluo
com a venda de negros e promete-se a liberdade aos que lutarem, especialmente os vindos do inimigo.
Aos demais, diz-se que no existe almoo grtis. O general Morivalde Calvet Fagundes, em livro
laudatrio de 1984, descreve o financiamento da Revoluo Farroupilha por Domingos Jos de
Almeida com estas fantsticas e singelas palavras neutras: A mais uma vez sobressaiu-se a
capacidade administrativa de Almeida, feito, com muito acerto, ministro do Interior e da Fazenda.
Depois de haver posto venda propriedade sua, para com o produto resultante comprar os
mantimentos necessrios aos emigrados da Revoluo, comprometeu outra parte maior e, com ajuda
das firmas de 2 ou 3 patriotas mais, conseguiu os recursos necessrios para o recomeo da guerra.
Pde, assim, enviar a Neto valiosas cavalhadas, que, de 5 de janeiro a 28 de abril, subiram a 2.355
animais (1984, p. 200).
Por que no descreve a natureza das propriedades vendidas? Omite por desconhecimento ou
estratgia? Sente vergonha? Por que no calcula quantos cavalos vale um negro com bons dentes?
Quantos bois vale uma escrava? Por que no reflete sobre os altos valores morais de um mulato
escravagista e inspirador de um movimento revolucionrio ambguo, ora separatista e republicano, ora
apenas desejoso de ser mais bem tratado pelo governo central, ora humanista, ora pragmtico? A
Revoluo Farroupilha parece ter sido feita imagem e semelhana do seu mentor. O general
Morivalde Calvet Fagundes tem razo: um homem que vende negros para financiar um movimento
capaz de ter pretenses abolicionistas s pode ser um gnio administrativo. Almeida, na verdade, foi
um sujeito extraordinrio, de uma atividade mental e fsica excepcional. Para muitos foi o crebro da
revoluo, no sentido de que tudo cuidava e a tudo providenciava [...] Ao iniciar-se a revoluo,
Almeida abraou-a ardorosamente, e, graas ao seu tino administrativo, fundou um verdadeiro
arsenal... (1984, p. 398-99)
A diversidade de opinies faz a beleza da Histria. Spencer Leitman, pelas mesmas razes de
Calvet Fagundes, descreve Domingos Jos de Almeida como um testa de ferro ou um traficante de
influncia em busca de novos bons negcios: Como ministro do Tesouro, controlou uma importante
parte do comrcio: o agrupamento das manadas e os acordos entre os agentes de gado uruguaios e
Farrapos e as charqueadas em Montevidu. De certo modo, influenciou os preos e a direo do fluxo,
manipulando as taxas e controlando as pastagens confiscadas dos legalistas. Mas, como no passado,
depois da declarao da independncia, a maior parte do comrcio continuou sob a forma de
contrabando. No entanto, na esfera econmica Almeida tinha mais influncia do que qualquer outro
farrapo. Temendo uma acusao de conflito de interesses Almeida liquidou suas operaes de charque

em Pelotas, sem perder o controle da propriedade (1979, p. 159).

Em carta a Israel Rodrigues Barcelos (CV 653), de 17 de janeiro de 1846, Domingos Jos de
Almeida, tendo recebido resposta de David Canabarro ao seu infame pedido de ajuda, exigia que a
comisso de indenizaes lhe pagasse 19:629$170, visto estarem solenemente legalizados como se
v nos documentos e peas cobertos pela citada carta de Canabarro. A sua justificativa no podia ser
mais pura e cristalina: Isto assentado, ningum me poder tachar de exigente ou de importuno em
reclamar a reparao de um dano contra mim acintosamente promovido por um indivduo ento meu
figadal inimigo, como exuberantemente se evidencia por documentos incontestveis que por segunda
vez ofereo ao seu exame e conhecimento. Alm das perdas com os negros vendidos, hipotecados,
alugados ou desapropriados, Almeida cobrava tambm o valor de outro produto, um barco perdido.
Na disputa entre Almeida e Fontoura, dois gigantes da Revoluo Farroupilha, cujos valores
maiores, conforme os seus admiradores, eram a honra e a probidade, chamam a ateno os termos
altamente diplomticos e altivos usados por ambos para qualificar suas argumentaes. Em carta a
Isaas Antnio da Silva (CV 617), de 25 de dezembro de 1842, Almeida, tratando de letras sacadas a
favor do Tesouro, refere-se a mais essa prova da impudncia e fraude do monstro Fontoura, que para
vergonha dos republicanos rio-grandenses manchou por dilatado tempo uma das mais importantes
partes da administrao. Prev que a Repblica poder desaparecer por causa das tramoias de
Fontoura. J em carta a Fulgncio Chevalier (CV 618), tambm de 25 de dezembro de 1842, consegue
ser ainda mais explcito: Fontoura, esse perverso vendido ao governo do Brasil, j deixou de
envergonhar a Repblica descendo do ministrio que manchou, e de onde promovia o enterro da causa
rio-grandense, a tanto custo sustentada desde 1835.
A linguagem de Antnio Vicente da Fontoura sobre Domingos Jos de Almeida nunca foi
menos vibrante do que a do adversrio. No seu dirio, em 15 de junho de 1844, Fontoura anotou: O
perverso Domingos Jos de Almeida est em Pelotas anistiado, e j requerendo ao governo dez contos
de ris de um iate que outrora lhe apreenderam. Que homem safado! Que mais me falta ver no
mundo?. Feita a paz, que ele negociaria por baixo dos ponchos, no Rio Grande do Sul, com o Baro
de Caxias e, no Rio de Janeiro, com os superiores do baro, faltava-lhe ver a guerra pelas
indenizaes. Uma guerra sem quartel.
Mais dois exemplos da sua ira contra Almeida: Depois de anistiado e com aquela cara to semvergonha, veio o Almeida ao campo da diviso do Neto, e foi, ou inda est seu companheiro de tenda
(25 de julho de 1844). Almeida cometera o mais vil dos pecados na tbua de valores de Fontoura:
pedira anistia individual ao Imprio. Que lstima no se haver inda o Almeida lembrado de pedir, em
recompensa de suas ladroeiras e traies, a nomeao de condestvel da Repblica (28 de julho de
1844). A Repblica teve os seus agiotas, os seus mercenrios, os seus degoladores, os seus
estupradores, os seus investidores despudorados e os seus pragmticos. Tudo isso num clima de
profundo idealismo retrico.
Apesar disso tudo, Cludio Moreira Bento, em Domingos Jos de Almeida, o diamantinense
que foi o crebro e o maior estadista da Repblica Rio-grandense 1836-1845 (Instituto Histrico e
Geogrfico de Minas Gerais, 1981), rotula a Revoluo Farroupilha de a mais cavalheiresca do
mundo (p. 4) e o prprio Almeida de republicano e abolicionista (p. 8). certo que Moreira Bento
tem posies originais. Para ele, o general Olimpio Mouro Filho, que deflagrou o golpe militar de
1964, detonou uma revoluo democrtica a fim de, obviamente, fazer do Brasil uma democracia
(p. 11). Domingos Jos de Almeida morreu de amolecimento cerebral. Mas certamente no foi isso
que o levou a considerar-se como abolicionista e a dizer que fez de tudo pela cessao do trfico
negreiro (apud Bento, 1981, p. 17). O seu trabalho de libertao teria passado pela formao dos

corpos de lanceiros negros e, em 24 de outubro de 1845, como vereador, pela defesa da criao de um
defensor pblico de escravos em cada municpio. Quanto humanismo!
Sempre tranquilamente contraditrio, Cludio Moreira Bento mostra que Almeida chegou falido
Revoluo Farroupilha. Em 18 de setembro de 1834, teve de aceitar uma concordata. Os credores,
que lhe haviam emprestado 169 contos, deram-lhe at 18 de setembro de 1834 para se recuperar,
aconselhando-o a no especular no comrcio e a no avalizar ttulos, restringindo-se a gerir a sua
charqueada e a sua olaria. O mais incrvel que Moreira Bento registra que a Revoluo Farroupilha
levou-lhe 88 dos escravos que possua e servios por eles prestados causa farrapa e no indenizados
(1981, p. 19). O abolicionista teve, informa Bento, de sustentar a si e a sua numerosa famlia com
rendas auferidas de trabalhos de 17 escravos da sua propriedade. A verdade simplesmente infame:
Almeida buscou na revoluo um meio de fugir da crise financeira em que se encontrava. No deu
certo.
Ao final, recebeu mais oito anos dos credores para reerguer-se. Segundo Moreira Bento, o
abolicionista para recuperar a sua casa e comprar novos escravos contraiu a dvida de 42 contos de
ris (1981, p. 20). Como a clera-morbo matou seus negros, Almeida generosamente fundou um
lazareto, em 1857, para defender as suas propriedades humanas. Um bom empresrio deve saber
cuidar do seu patrimnio. Bento trata ainda da priso de Almeida, em 13 de maro de 1844, por Bento
Manoel. O prisioneiro fugiu, mas no deixou de manifestar estranhos sintomas precursores da
sndrome de Estocolmo: Em 1836, deixei a priso conspirando dio aos guardas. Em 1844, os deixei
constrangidos isento de sentimentos rancorosos contra algum e ansioso para auxiliar meus captores.
Esta lio no deve ser esquecida (apud Bento, 1981, p. 24). Estaria ansioso para auxiliar seus
captores? Seria um generoso e incontido desejo de trair a Repblica?

NETO PERDE SUA TICA

DOMINGOS JOS DE ALMEIDA vendeu seus negros para financiar o movimento e pediu reembolso
farroupilha e imperial. Vendo que no levaria, mandou sua carta infame a David Canabarro (CV 652)
pedindo que intercedesse junto a Caxias para que o pacificador influenciasse a comisso de
indenizaes em seu favor. Os termos de Almeida so de uma clareza digna dos melhores chantagistas
de todos os tempos: Uma carta sua ao nobre Conde de Caxias, cobrindo os documentos que citei e
adjunto [...] apadrinha minha justa reclamao. Em caso de insensibilidade do outro, Almeida
lembrava que a soluo amigvel do problema o pouparia ao penoso trabalho de publicar todo o
ocorrido a este respeito para conhecimento de meus credores e daqueles que supem fundadas as
calnias de que tenho sido vtima.
Antnio Vicente da Fontoura, o definitivo emissrio da paz em nome dos farrapos, chamou
vrias vezes de ladres os principais lderes da sua imaculada Repblica. Era um homem franco e
temperamental. Acusou muitos deles de desviarem dinheiro pblico. Ao final, descreve-os, no seu
dirio, escrito na forma de cartas esposa, juntando velhos recibos para verem se inda podem pilhar
alguns pataces ou, numa linguagem bem atual, s cuidam em arrecadar recibos velhos para
chuparem o dinheiro que puderem. Um documento muito instrutivo (Coleo Varela 6601) mostra
que o governo central liberou uma verba secreta para conceder, na linguagem bondosa de Caxias,
pequenos favores para os rebeldes. O homem da cueca dessa histria, Rodrigo Jos de Figueiredo
Moreira, registrou tudo isso com esmero e rigor: Relaes das quantias que entreguei ao Ilmo. Sr.
Antonio Vicente da Fontoura para as despesas secretas da pacificao da Provncia, por ordem do
Exmo. Sr. Presidente Conde de Caxias. No fim da lista, cujo montante alcanou 608:000$000,
cobrindo os anos de 1845 a 1847, Moreira ressalva ser somente o que entreguei ao Exmo. Sr.
Fontoura sem compreender outras quantias, que entreguei a diversas pessoas. O cerebral e incansvel
Domingos Jos de Almeida levou 2.000$000.
Em 7 de outubro de 1850, Moreira escreveu a Vicente da Fontoura, j meio perdido nas contas,
para dizer que lhe mandaria em anexo a relao dessas despesas secretas da pacificao da
Provncia, pois tinha anotado num caderno tudo o que ia dando. Outro documento (Revista do
IHGRS, IV trimestre 1828), de 22 de julho de 1845, lista 289 nomes indenizados pelo governo central,
sendo os valores em moeda forte sobre a base de 960 ris cada pataco prata. O primeiro da lista
noblesse oblige Bento Gonalves da Silva, que sacou 4:800$000. O prprio Antnio Vicente da
Fontoura, que distribuiu a verba, teve direito a 965$578. Domingos Jos de Almeida no levou mais
do que 4:016$000. Essa partilha no se fez sem presses, insultos, choradeira e inimizades. A maioria
dos indenizados formada pelos fornecedores voluntrios ou involuntrios dos rebeldes. A longa
guerra civil deixou um rastro de desapropriaes a serem pagas. J a relao mais completa (CV 4887)
apresenta 334 indenizados com o nmero de cada recibo. Por essa lista, Fontoura recebeu 1:085$471.
At o Padre Chagas, irmo de David Canabarro, levou o seu: 398$000. Ismael Soares, amigo de Bento
Gonalves, teve direito a parcos 191$309.
Documentos costumam no ter virtudes. Somente verdades incmodas. Quem semeia mitos, se
no tomar cuidado, colhe inverdades e revises tardias. Os farrapos no eram revolucionrios
desinteressados. Bento Gonalves, finda a guerra, tentou dar-se uma imagem de pobre, de homem
arruinado pelos seus ideais. Teria pedido emprestadas duzentas cabeas de gado de cria para
recomear a vida. O historiador Alfredo Ferreira Rodrigues, o maior adulador dos farrapos, tentou
confirmar esse mito em Pobreza de Bento Gonalves, texto publicado no seu Almanak Literrio e

Estatstico da Provncia do Rio Grande do Sul (1989, p. 175). Morivalde Calvet Fagundes (1984, p.
412) repete essa lenda, citando um trecho da carta de 6 de maro de 1845, em que Bento se despede do
amigo Dionsio Amaro acusando os farroupilhas que fizeram a paz de serem ambiciosos de mando e
ouro, numa guerra que s podamos perder, e conclui com uma chantagem sentimental de folhetim
da pior espcie: Sigo para a minha pequena fazenda, com a glria mui ingrata de achar-me o homem,
talvez mais pobre do pas. Havia outros.
O norte-americano Spencer Leitman reduziu essa fantasia idlica e bonita a p de mico lendo o
inventrio do caudilho farrapo, que morreu dois anos apenas depois de costurada a paz, e o relatrio
da repartio dos negcios estrangeiros apresentado Assembleia Legislativa, em 1851, no Rio de
Janeiro: Bento Gonalves tinha prazer em dizer que era talvez o homem mais pobre do Rio Grande
do Sul, o que no era verdade. Quando morreu em 1847, sua estncia Christal na rea de Camaqu
tinha cinquenta e trs escravos e valia cinquenta e sete contos. Tanto ele como seus filhos possuam
grandes extenses de terra na Banda Oriental (1979, p. 157). O prprio general Morivalde cita o
inventrio, embora referindo 33 escravos e 3.746 braas de campos, o que lhe impe uma concluso
fatalmente a contragosto: Os herdeiros de Bento Gonalves, um decnio aps o seu passamento, se
no podiam dizer que eram opulentamente ricos, pelo menos no podiam afirmar que eram os mais
pobres da Provncia (1984, p. 417). O golpe mortal de Spencer Leitman, que destaca o fato de Bento
Gonalves ter recebido aposentadoria militar, descortina a malcia direta e serena do pragmatismo:
No h informaes precisas sobre os negcios de Bento Gonalves, mas ele era muito ativo. Todos
sabiam que seu irmo e dois sobrinhos vendiam gado no distrito de Camaqu sob controle legalista
(1979, p. 147). Essa afirmao vem de uma carta do legalista Joo da Silva Tavares. Nem o general
Neto saiu ileso. Fontoura lembra-se, em anotao de 21 de janeiro de 1845, no seu dirio to ntimo e
cruel com seus amigos-inimigos, de que o intrpido comandante Neto, talvez o mais romntico dos
farrapos, recebera 250 mil cruzados, em 1837, afirmando que tal dinheiro seria aplicado para vestir a
tropa que ento assediava Porto Alegre, mas, pobre tropa!, o dinheiro recebeu-se e ela continuou na
nudez....

OS QUATRO DIAS DO INFERNO

RARAMENTE AS QUESTES DE DINHEIRO entram nas cartilhas escolares sobre a vida dos heris de um povo.
Antnio Vicente da Fontoura, porm, foi obrigado a cumprir uma ltima misso depois de vencer seus
adversrios internos e de costurar a paz com o Imprio. Coube-lhe, embora no fosse o presidente da
comisso, distribuir o dinheiro das indenizaes. Em 27 de fevereiro de 1845, no seu dirio, nos
ltimos ajustes para a rendio de Ponche Verde, obtidas certas concesses do governo central, ele j
se queixava da lentido do pardo Joaquim Pereira de Borba, inspetor do Tesouro, encarregado por
Lucas de Oliveira de tirar a relao dos credores do estado para serem pagos. Parecia que algo
suspeito se preparava, e at Caxias desconfiou. Afinal, como observou Fontoura, Borba levou dois
meses para realizar um servio de, no mximo, quatro dias.
A infmia nunca modesta. Requer grandes meios. Em carta de 25 de fevereiro de 1847 aos
demais membros da comisso de indenizaes (Revista do IHGRS, IV trimestre 1928, p. 538-542),
Antnio Vicente da Fontoura descreveu o que chamou de os quatro dias do inferno, perodo em que,
instalado em Porto Alegre, pagou as indenizaes. Quando chegou, recebido pelo presidente da
Provncia, soube que o dinheiro para a operao, 350 contos, no estava disponvel. Passou dias
esperando a liberao dessa verba. Em 10 de fevereiro de 1847, enfim, comeou a receber os credores
e encaminhar os recursos. Um certo Fidlis, de So Gabriel, acusou prontamente a comisso de
entregar por fora, atravs do mulato Anastcio, onze mil pataces a David Canabarro, que, segundo
o denunciante, receberia ainda mais trinta mil por papis de outro, um tal de Francisco Maciel de
Oliveira o que hoje se rotularia de laranja.
Fidlis acusava tambm o presidente da comisso de ser o negociante mais forte de So Gabriel.
Embora a redao de Fontoura seja confusa, chamando esse Fidlis de mentiroso, possvel saber que
um sujeito teve um lucro de seis contos na indenizao, pois muitos haviam adquirido papis de
outros com desgio. A especulao correu solta. Houve quem adquirisse papis com cinquenta por
cento de desconto. O melhor vem quando a pena de Fontoura se torna mais clara: Poucos dias depois
de se haver retirado o Fidlis, chega o homem mais infame que tem produzido o Rio Grande Bento
Glz da Silva. Era assim que Fontoura qualificava o chefe farroupilha: o mais infame. Bento era
sempre o primeiro em tudo. Segundo Fontoura, Bento tratou de espalhar as mesmas denncias do tal
Fidlis, alegando tambm ser prejudicado pela comisso. Pelo jeito, ele ameaou o inimigo,
transformado em homem do caixa, com palavras destitudas de ambiguidade: E que devia morrer que
ele mesmo seria o primeiro a assassinar-me. Por certo, bastaria uma vez.
O coronel Marques, heri imperial tido por todos como um homem probo, ciente das
reclamaes, teria chamado Bento Gonalves de o chupador mais sem-vergonha. incrvel como
certas expresses conseguem se manter atuais. Para calar a boca do caudilho, que exigia dez contos de
ris, foram pagas as indenizaes de certos indivduos. Fontoura ressentia-se do fato de que Bento
jogava contra ele os inimigos da pacificao, gente que no tinha ficado contente com o entendimento
secreto entre Canabarro, por meio de Fontoura, e o Imprio. Houve presses, jogos de influncia,
apadrinhamentos, apresentao de papis pertencentes a terceiros. O valor disponvel era muito
inferior soma reclamada pelo conjunto dos credores. Bernardo Pires, grande amigo de Domingos
Jos de Almeida, esperava mais de sessenta contos. Fontoura deixou os valores maiores para o fim.
No custa lembrar que pela relao de Rodrigo Moreira foram feitos pagamentos secretos tambm em
1845 e em 1846.
O dinheiro que recebi e que foi distribudo consta do Imparcial no 248, diz Vicente da

Fontoura, antes de vituperar mais uma vez contra Bento Gonalves, que j tinha recebido os dez
contos de ris, mas queria mais. Como fazia os pagamentos na casa onde estava hospedado, esta se
tornou para mim o verdadeiro inferno, porque sem fora moral, e sem fora fsica pela maneira
inslita com que a respeito se tem havido o governo, todos ou quase todos se julgavam habilitados
para expenderem suas palavras, segundo o grau de educao que os qualificava. Resumo da epopeia:
especulao, mentiras, chantagem, ameaas e insultos. Antnio Vicente da Fontoura, ao final da carta,
pedia obviamente completo sigilo de tudo.
Jos Antnio Silva (CV 4888) acusou a comisso de indenizaes de fazer negcios particulares
pagando por menos da metade em dinheiro, fazendas e a prazos. Fontoura respondeu ao pai do
falecido: Que infame e insolente mentira. No foram poucas as reclamaes desse naipe. Certos
historiadores preferem poupar o leitor da catilinria dessa carta de pssima redao e alto teor de
denncia implacvel. Antnio Vicente da Fontoura nunca deixou de ser visceral. Quando negociava a
paz, enfrentou resistncias de Neto, Bento Gonalves, Almeida e at de Joo Antnio. No seu dirio,
anotou algumas explicaes para essas corajosas tentativas de continuar a guerra: Ser crvel? Poderse-ia acreditar que Joo Antnio tambm um desses entes corrompidos que no querem a paz? Joo
Antnio? E no a quer s porque no lhe confirmou o governo imperial a patente de general! (10 de
fevereiro de 1845). Lucas de Oliveira tambm teria hesitado em apoiar a paz, em certo momento, por
medo de no ter seu posto militar reconhecido pelo Imprio. Foi atendido.
Sem qualquer meno s denncias do tal Fidlis contra a comisso de indenizaes, Souza
Docca (apud Calvet Fagundes, p. 374) garante que o nome de Canabarro no figura na lista
ignominiosa dos ajustes de contas. O general de Porongos no teria recebido um real dos cofres do
Imprio, quando se firmava a paz e em seguida a esta. No teria se abastardado nessa sedutora e
miservel questo de dinheiro, em que os homens fteis, fracos e covardes, esquecem que o maior dos
tesouros a probidade, e conseguem meios para um passageiro bem-estar material, em troca da
execrao eterna dos seus nomes. Portanto, a lista deve mesmo ser vista como ignominiosa? Todos
esses adjetivos podem ser aplicados a Bento Gonalves? E a Domingos Jos de Almeida? Afinal, foi
exatamente o que deles disse mil vezes Antnio Vicente da Fontoura. A defesa de um enterra outros
ainda mais.
O pudor de certos historiadores pode atingir nveis inimaginveis. O tenente-coronel Henrique
Oscar Wiederspahn, comentando essa carta de Antnio Vicente da Fontoura e seus chiliques na
comisso de indenizaes, alega que Bento Gonalves recebeu apenas 4:800$00 de uma dvida
reconhecida de 5:517$696, sendo que Fontoura teria tentado impedir o pagamento ao inimigo. Num
acesso de discrio incomensurvel, o historiador militar prefere abster-se de transcrever a
verdadeira catilinria redigida e apresentada pelo mesmo Antnio Vicente da Fontoura a Manuel Jos
Pereira da Silva e aos demais membros da comisso [...] na qual denomina Bento Gonalves da Silva
como o homem mais infame que tem produzido a Provncia, citando-o cerca de quatro vezes mais em
termos acres e at acintosos (1980, p. 111). Onde se viu desconfiar dos farroupilhas e insinuar
presses indevidas do presidente da Provncia? Ao menos, Wiederspahn remete o leitor mais
persistente para a fonte onde poder ler a ntegra dessa catilinria da qual preferiu poup-lo como um
jornalista disposto a passar ao largo da notcia para no ser acusado de sensacionalismo.
Alfredo Ferreira Rodrigues, com a autoridade suprema de quem viveu depois dos fatos, tem
uma verso mais cndida de tudo: Os chefes da revoluo, os responsveis por ela, no pensavam em
proventos pessoais, cuidaram apenas de garantir os direitos dos seus companheiros de armas e de
legalizar os atos praticados durante a Repblica pelas autoridades civis e eclesisticas. Eles foram os
nicos que no tiveram os seus postos reconhecidos, os nicos que nada pediram para si, a no ser o

direito de viverem na ptria (1985, p. 284-85).

Como se viu, documentos so como um cu estrelado: podem exibir diferentes brilhos e outras
verses.

O QUE PROVA UM CARRAPATO?

PODE-SE COMEAR A HISTRIA pelo fim. Afinal, os espelhos que se refletem ao infinito levam todos ao
mesmo lugar: uma imagem feita de pedaos que sempre acabam por se encaixar. Chega, porm, um
momento em que preciso tentar entender como tudo comeou. O mito das origens se reflete
essencialmente numa eterna especulao: qual a razo inicial? Como num jogo de dados feito de
tantos acasos se d o instante que ficar para sempre cristalizado num quadro cubista? Trocando em
midos, no caso em tela, por que a Revoluo Farroupilha aconteceu?
A principal causa da Revoluo Farroupilha foram os carrapatos. O surto de 1834 abalou o gado
dos estancieiros do Rio Grande e provocou uma crise sem precedentes. Esse infortnio tomaria, a
partir de 1835, um tom poltico e de confronto com o poder central, provocando uma guerra civil, a
proclamao de uma Repblica e dez anos de mortandade. Parece uma zombaria, mas verdade. Esse
o ponto em discusso. Prova? O que prova que uma prova uma boa prova? Jorge Luis Borges,
citando Agripa, o ctico, sugere que impossvel se provar alguma coisa, pois toda prova requer uma
prova anterior. O Agripa em questo, por exemplo, no o Agripa que primeiro vem mente de
todos, mas talvez Heinrich Cornelius, um filsofo ligado ao famoso Pico della Mirandola, autor de
uma obra, em certo sentido, duvidosa De Vanitate et incertitudine scientiarum.
Jean-Franois Lyotard, o filsofo que assinou a certido de nascimento do ps-moderno como
crise das narrativas legitimadoras, formulou assim o mesmo problema: O que eu digo verdadeiro
porque o provo; mas o que prova que a minha prova verdadeira? (1986, p. 45). A humanidade
jamais para de lutar pelo controle dos imaginrios. Toda pesquisa tem uma funo de narrativa
(des)legitimadora. Uma narrativa que deslegitima uma viso de mundo ao mesmo tempo legitima
outra e vice-versa. O pesquisador um decifrador de imaginrios cujo objetivo descobrir
(desencobrir), fazer emergir, trazer tona, dar luz, revelar o que se esconde sob a tnue camada das
mitologias incorporadas ao cotidiano. Feito um jornalista ou um cronista, o historiador descobre o que
est diante dos olhos de todos mas no pode ser visto por excesso de proximidade ou de investimento
afetivo. Na guerra pela hegemonia dos imaginrios, cada discurso ou relato uma operao narrativa
(des)legitimadora.
preciso narrar visceralmente o que aconteceu sem se deixar levar pelas paixes. Existe
distanciamento intelectual por falta de virtude. Quer dizer, pelo desejo obsessivo de demonstrar os
erros dos outros. Esse o paradoxo da coisa: s algum muito prximo pode ter razes e foras para
se distanciar. Pode-se evitar a paixo exceto quando acontece um descuido por cansao da razo. O
ideal impossibilitado pela inverossimilhana de muitos acontecimentos seria contar a histria
dessa guerra civil como romance a partir de quatro pontos de vista incomuns e provocantes: o dos
possivelmente trados, os negros; o de um comandante vira-casacas, Bento Manoel, que lutou dos dois
lados e a todos venceu, sendo por isso menosprezado por todos, sem direito a esttua ou nome de rua,
salvo em Alegrete ou nalgum recanto menos visvel; o de um heri acusado de traio, ou um traidor
considerado heri, o general David Canabarro; e o de um farroupilha em guerra aberta, na busca da
paz, contra os seus companheiros, um certo Antnio Vicente da Fontoura.
Pelo jeito, ainda no se passou tempo suficiente para se ter clareza sobre os fatos. Continuamos
em p de guerra civil. S que agora lutamos, como prova da prova do que dizemos, a golpes de
documentos incompletos e de interpretaes generosamente favorveis a quem as emite. Durante dez
anos, de 1835 a 1845, bravos e valentes, os estancieiros do que viria a ser o Estado do Rio Grande do
Sul lutaram contra o Imprio do Brasil. Eram movidos por um ideal moralmente superior e ainda hoje

defendido por muitos idealistas: pagar menos impostos. Deram sangue, suor, vidas, filhos e at negros
por essa utopia. Principalmente negros alheios, capturados s tropas adversrias, aos quais prometiam
a liberdade desde que aceitassem viver e morrer lutando pelos seus libertadores contra o exrcito dos
seus antigos e detestveis amos. Era um excelente negcio para os escravos. No tendo escolha, eles
sempre faziam a escolha certa na esperana de que ao final da guerra o contrato chegasse tambm ao
seu termo. Faziam um investimento de alto risco e sem prazo fixo para saque. Apostavam livremente
no futuro. No podiam perder visto que tudo j haviam perdido.
O negro Jesuno acreditou nessa promessa de liberdade e empregou a sua energia, durante cinco
anos, a servio dos farrapos, tendo tambm lutado no lado oposto por um ano. Em 1874, contudo, na
condio de escravo de Epifnio Orlando de Paula Fogaa, respondeu a processo, acusado de matar
Francisco Dirceu Marinho de S Queiroz. Talvez nunca ouvssemos falar nele se o historiador
Vinicius Oliveira no o tivesse resgatado de maos de papis fadados ao esquecimento. A trajetria
desse homem comum, pronto a guerrear por rebeldes e legalistas, feito um jogador de futebol sem cor
nem time, serve hoje de indcio ou de prova de um acordo no cumprido. Provas, de resto, faltaram
para conden-lo no processo citado. Tinha, segundo informou, cinquenta e poucos anos, nascera em
Alegrete, de pais desconhecidos, vivera como campeiro, soldado de circunstncia e escravo por
definio.
A guerra dos farrapos tem muito a ver com negros e com carrapatos, com negros exterminados
como carrapatos, negros exilados fora cujo silncio mortal ainda se pode ouvir. Jesuno no pde
contar a sua histria. Os negros que morreram em Porongos tambm no.

COMO INCORPORAR UM NEGRO

CERTO QUE OS NEGROS LUTARAM ao lado dos farrapos. A inteligncia pragmtica dos farroupilhas revelouse desde o comeo. As instrues de 4 de outubro de 1837 determinavam que o juiz de paz e o chefe
de polcia de cada municpio deveriam recrutar homens entre dezoito e 35 anos para as tropas
rebeldes. Em primeiro lugar, seriam incorporados os vadios, os desertores do servio militar e os
briges. No h dvida de que uma tropa de vadios e arruaceiros resolve vrios problemas de uma s
vez: diminui o desemprego, pune os que fugiram das suas obrigaes militares, engrossa o contingente
em luta contra o inimigo imoral e dissemina o civismo compulsrio. S no contribua para a paz,
com a retirada de circulao dos baderneiros, por ser um caso de guerra. Noutra perspectiva, seria
possvel dizer que houve uma mobilizao dos excludos ou uma aliana, por fora maior, entre os
dois andares da sociedade de ento.
Parece que os negros foram engenhosamente trados trs vezes. Na primeira, quando
acreditaram, ou fingiram crer, que ganhariam a liberdade ao fim da guerra com a vitria dos
republicanos. Na segunda, no famoso episdio de Porongos, quando teriam sido dizimados num ataque
surpresa dos imperiais ou numa traio do comandante David Canabarro, que teria negociado com o
oponente de maneira a livrar-se dos aliados negros convertidos em obstculos a uma rendio com
jeito de acordo de paz. Salvo se no foi surpresa nem traio, mas apenas uma coincidncia se as
tropas imperiais caram justamente sobre o setor negro de Porongos enquanto brancos e ndios
escapavam. Na terceira traio, a mais recente e a mais sofisticada de todas, os negros farroupilhas
so transformados pelos seus carrascos em heris de uma resistncia colossal que teria dado s tropas
republicanas humilhadas em Porongos mais alguns meses de sobrevida. O ganho dessa consagrao
tardia certamente todo para os seus sinceros inventores. Se os republicanos tivessem armado todos
os negros da Provncia, libertando-os do cativeiro, teriam formado um exrcito talvez imbatvel. Por
alguma razo, no tiveram essa ideia simples. O pensamento vulgar conclui que os revolucionrios,
oponentes de um Imprio escravagista, autoritrio e malvado, no queriam perder seus negros. Eram
muito apegados a eles. No viveriam sem os seus servios. Precisavam deles para comer, dormir e
lutar.
Domingos Jos de Almeida, como ministro da Fazenda da Repblica Rio-Grandense, assinou
uma circular digna de nota determinando recrutamento geral de todas as pessoas nas circunstncias
da lei, bem como de todos os morenos que existam no mesmo departamento, cujos senhores no
mostrarem documento de compra, ou no justificarem no ter o moreno sobre quem se disputa a
posse, pertencido a inimigos da Repblica... (CV 329). A ideia era juridicamente perfeita: moreno,
cujo proprietrio no tivesse a escritura ou a prova de no ter pertencido aos adversrios, devia ser
desapropriado. O exrcito republicano recebia cada negro ou ndio, conforme disposio de Bento
Gonalves, em 20 de abril de 1838, de acordo com as suas capacidades: os mais geis e capazes eram
destinados ao corpo de lanceiros, ficando os demais destinados s delcias da infantaria, em cujas
fileiras homem branco algum queria lutar. Por preconceito. Mas no, nesse caso, contra negros. Contra
andar a p.

PUNIES E RECOMPENSAS
AOS NEGROS J LIBERTOS DA PROVNCIA rebelde, depois de implantada a Repblica de 1836, o discurso era
ligeiramente diferente, embora no menos generoso e eficaz: se desertassem ou fugissem para o
inimigo, voltariam a ser escravos. Sem dvida, como prova a teoria do clculo do menor dano a si
mesmo, a tentao de arriscar a vida pelos estancieiros insurretos se via fortalecida no corao de cada
negro. Era s uma questo de como viver ou morrer. O decreto republicano de 16 de maio de 1839
afirmava a importncia de se respeitarem os contratos firmados. Sem isso, no h como estabelecer
relaes de confiana mtua. O texto dessa lei, citado pelo historiador Moacyr Flores em Negros na
Revoluo Farroupilha, de uma clareza exemplar: Todo homem de cor ao soldo da Repblica que
fugar para o inimigo, volver condio de escravo, sempre que cair prisioneiro das Foras
Republicanas (2004, p. 53). Se foge um escravo que ganhou a liberdade para defender as foras
republicanas, justo que fique rescindido aquele trato condicional. A ideia era de que no existe
churrasco grtis. Restava saber se o preo do mercado era realmente justo. Mas os negros no perdiam
tempo com detalhes mesquinhos. Precisavam morrer pelos amos.
Alguns lderes farroupilhas, mais arrojados, defendiam posturas liberais avanadas para a
poca. Fiis a esses princpios, no deixaram, ao trmino do conflito, de receber indenizaes do
antigo inimigo. Moacyr Flores lembra, sem a menor ironia ou desrespeito, que um branco recrutado
podia eximir-se do servio militar desde que oferecesse em seu lugar um escravo com carta de
alforria (2004, p. 49). Era um mtodo bastante eficiente, tico e coerente utilizado por
revolucionrios que tinham, como se sabe mas no custa repetir , por singelo lema liberdade,
igualdade e humanidade. A mesma lgica igualitria e humanista determinava que oficiais e
suboficiais do corpo de lanceiros recebessem soldos, enquanto os soldados eram aquinhoados com a
roupa do corpo. Nada mais justo e belo. Afinal, a responsabilidade deve ser premiada em qualquer
circunstncia e poca.
Joo Manuel de Lima e Silva, tio de Caxias, organizador do primeiro corpo de lanceiros negros,
tomou Pelotas para os farroupilhas em 7 de abril de 1836. Nem sempre se pode fazer a guerra com a
famlia inteira do mesmo lado. O maior prmio pela batalha vencida foi a incorporao de
quatrocentos negros do inimigo s foras rebeldes. Pelotas, principal centro charqueador da Provncia,
contava com mais de cinco mil escravos. Lima e Silva s no engajou e armou mais negros porque os
seus companheiros de revoluo tinham medo de criar um novo mal maior, de perder o controle dos
escravos e de atentar contra a sacrossanta propriedade privada, especialmente as suas e dos aliados.
Havia certo conflito em torno da questo dos escravos entre os estancieiros da campanha, menos
dependentes da escravaria, e seus aliados charqueadores, usurios em grande escala do trabalho menos
oneroso da mo de obra compulsoriamente no assalariada. Ao final, preservaram o escravismo em
nome do pragmatismo econmico e das convenes sociais vigentes. Armar escravos tomados ao
inimigo, sob a promessa de liberdade futura, s tinha vantagens: dispensava-os de armar
massivamente os prprios escravos e mantinha a ordem natural das coisas. Sem contar que dava um
ar progressista a uma rebelio caseira que pretendia impressionar o mundo sob inspirao dos
franceses.
O governo central entrou na briga pelos negros com um decreto no menos ardiloso: um aviso
de 19 de novembro de 1839 fixou em duzentos a mil o nmero de aoites a aplicar em qualquer
escravo capturado lutando pelo inimigo. Devidamente castigado, partindo do princpio de que a
humanidade, inclusive quando escravizada, funciona por punio e recompensa, o infeliz seria enviado

ao Rio de Janeiro, ficando disposio do dono, que, no entanto, no poderia traz-lo de volta
Provncia para evitar recadas revolucionrias. J o escravo que desertasse das tropas rebeldes seria
anistiado e, suprema e generosa concesso, enviado para fora do teatro das operaes s custas do
errio imperial. Como mercadorias que eram, num Imprio escravocrata, os escravos fugidos dos
insurretos deviam ser avaliados quando se apresentassem s autoridades legitimadas pelo Imprio.
Os farroupilhas reagiram com o decreto de 11 de maio de 1839. Para cada negro farrapo
aoitado pelos imperiais, estavam autorizados os chefes militares rebeldes a sortear para fuzilamento
um oficial do Imprio que se encontrasse na condio de prisioneiro. Moacyr Flores observou a esse
respeito com ironia sutil que no h notcias de que autoridades imperiais tenham surrado soldados
de cor republicanos e nem de oficial imperial fuzilado por esse motivo (2004, p. 33). Em 16 de maio
de 1839, como j se viu, Bento Gonalves determinou a reescravizao de negros libertos que
fugissem para o inimigo. Eram medidas de interesse militar. Nada mais. Muitos j quiseram ver no
decreto autorizando a execuo de oficiais imperiais, em represlia a aoites a negros republicanos,
uma prova do abolicionismo farrapo. Nada mais insustentvel. Um decreto neutraliza o outro.
Margaret Bakos mostrou que os farrapos consideravam mais grave a desero de um negro
liberto do que a de um branco. No podiam suportar a ingratido. A historiadora, a exemplo de outros,
indicou tambm que os jornais farroupilhas especialmente O Povo e O Mensageiro nunca
deixaram de tratar o escravo como mercadoria, publicando anncios de compra e venda de negros ou
de recompensas por delao de escravos em fuga. Era um delicioso discurso esquizofrnico em que
liberdade e escravido ocupavam as mesmas pginas com a mesma naturalidade. Em 1814, conforme
dados oficiais do governo provincial citados por Bakos, o Rio Grande tinha uma populao livre de
70.656 pessoas e 20.611 escravos. Em 1846, um ano depois de finda a guerra civil, a populao
escrava era de 30.841. O contingente escravo no diminuiu durante o decnio glorioso. Em 1858, a
populao livre chegava a 282.547, enquanto a populao escrava era de 70.880 indivduos. A Histria
a madrasta dos mitos: Estes dados, por exemplo, revelam que o nmero de escravos negros mais do
que triplica no perodo de 1814 a 1858 [...] Calcula-se que a populao escrava negra se constitua em
quase 1/4 da populao total da Provncia no perodo em estudo (Bakos in Dacanal, 1985, p. 82).
Cai o mito de que a proporo de negros na populao do Rio Grande era reduzida. Os farrapos
podiam ter feito um grande exrcito negro. Spencer Leitman salienta que s em Pelotas havia cinco
mil escravos disponveis. O general Portinho, heri farroupilha, lamentou tardiamente o fato de no
terem usado esse exrcito militar de reserva. Margaret Bakos destaca a ambiguidade farroupilha:
Muitas pessoas testemunharam, aps o trmino do conflito, que os farroupilhas promoveram
insurreio na escravaria negra, com fim de remanejar os cativos para as fileiras revolucionrias.
Agostinho Jos de Menezes denunciou o fato em Pelotas, onde, segundo ele, cerca de 304 escravos
negros foram desviados de seus proprietrios pelos farrapos em troca de promessas de liberdade
(Bakos in Dacanal, 1985, p. 90).
A esperteza, ou malandragem gacha, foi uma caracterstica farroupilha. No se opunham a
fazer bonito com o chapu dos outros, quer dizer, a fazer guerra com escravos alheios. Eram mais
zelosos em relao aos seus. Certamente no queriam estragar as peas com ferimentos incurveis.
Segundo Moacyr Flores, Bento Gonalves, na ordem do dia de 05 de julho de 1841, considerando a
repugnncia dos continentistas para servir na infantaria, por serem excelentes cavaleiros, convida os
republicanos para subscreverem escravos na arma da infantaria (2004, p. 34). O general Morivalde
Calvet Fagundes, em sua Histria da Revoluo Farroupilha, escrita 150 anos depois dos
acontecimentos, louva as faanhas dos fazendeiros gachos e d, com seus conhecimentos militares
afiados, uma precisa definio do papel da infantaria num ataque: Os infantes (na verdade, um

peloto de praas desmontadas, munidas to-somente de pistolas e espadas) marcharam frente do

grosso, seguidos de uma grande massa de cavalaria. Foram recebidos, como era inevitvel desde que
percebidos, pelo fogo das baterias inimigas de terra e de bordo, em tiros diretos e rasantes (1984, p.
144). Vale repetir o to-somente. Um passaporte mortal.
Em linguagem leiga, interpretando-se livremente as palavras do general Morivalde, a infantaria
era to-somente bucha de canho. Essa terminologia repugna alguns militares ainda hoje. Os
infantes, sem qualquer eufemismo, abriam caminho de cara para o fogo cerrado adversrio,
empunhando espadas e pistolas. Nada mais razovel que os brancos farroupilhas no quererem
participar de to honrosas foras, preferindo ir atrs delas, instalados no trono dos seus cavalos. Como
eram valentes e heroicos, algo indiscutvel, no era por medo ou excessivo apego vida que
rejeitavam servir na infantaria. Era mesmo por no gostar de andar a p. Um escravo, porm, no tinha
escolha. Caso sobrevivesse, mesmo a p, poderia sonhar com a liberdade. Era o preo.
A documentao sobre isso tudo farta e encontra-se, em boa parte, na famosa Coleo Varela
(CV), guardada no Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, onde outrora se podia passar dias
agradveis na juventude aprendendo sobre os costumes altamente civilizados e heroicos dos nossos
antepassados. Que histria esta, afinal? Poderia ser a histria de como uns cem homens,
majoritariamente negros, massacrados pelas foras imperiais, no distante 14 de novembro de 1844, em
Porongos, foram convertidos em heris por representantes tambm tardios da mesma instituio que
os massacrou, o que s traz paradoxalmente, como indicam documentos e louvaes, mais glria para
o chefe mximo das operaes, aquele homem que entraria para a Histria como Duque de Caxias, o
pacificador, atual patrono do exrcito brasileiro, tido por alguns historiadores militares entusiastas,
por essas e outras razes convincentes ou convenientes, como o primeiro abolicionista brasileiro.

UMA MOLECA PARA LINDOCA

TUDO SE INTERLIGA: em lugar do bater de asas de uma borboleta, um surto de carrapatos para nunca ser
esquecido. Assim comeam os mitos e terminam os sonhos.
Ao longo da primeira metade do sculo XIX, na qual se formaram e atuaram os farroupilhas,
Portugal proibiu o trfico de escravos (1836), o Imprio Britnico aboliu a escravatura (1834) e
mesmo os vizinhos e amigos do Rio Grande, o Uruguai (1842) e a Argentina, de forma gradual (1813),
de quem tanto os farrapos sofreram influncia, foram mais longe no combate ao odioso e prtico
sistema de ganhar dinheiro com o suor gratuito dos outros. O Brasil manteve-se firme. Os
republicanos rio-grandenses nunca libertaram os negros. Estavam em guerra. Precisavam de quem
trabalhasse por eles. O projeto de Constituio da Repblica (artigo sexto) considerava cidados
apenas os homens livres nascidos no Rio Grande. O decreto de 20 de fevereiro de 1839 estabelecia o
uso do tope da nao nos chapus dos cidados, excetuados os escravos. Finda a revoluo, os
principais chefes republicanos seguiram a vida como sempre a tinham levado e deixaram escravos
para os seus queridos herdeiros, segundo os inventrios divulgados pela historiadora Margaret Bakos
(in Dacanal, 1985, p. 95): Joo Antnio da Silveira (1873), 2 em So Gabriel e 26 em Rio Pardo;
Antnio Vicente da Fontoura (1861), 19; Jos Gomes de Vasconcelos Jardim, um dos presidentes da
Repblica Rio-Grandense (1854), 47; Bento Gonalves da Silva (1847), 53.
No h desculpa possvel nesse sentido para os farrapos. A prpria historiadora Margaret Bakos,
em texto publicado na coletnea A Revoluo Farroupilha: Histria e interpretao, assinalou que
lugar-comum na bibliografia do Rio Grande do Sul atribuir aos farroupilhas o ideal da abolio da
escravatura negra (1985, p. 79), especialmente em funo de uma das clusulas de Ponche Verde, a
quarta na relao assinada por Antnio Vicente da Fontoura, que dizia: So livres e como tal
reconhecidos todos os cativos que lutaram ao lado da Repblica. Mas os imperiais jamais assinaram
esse documento. No existe uma Conveno de Ponche Verde assinada pelas duas partes. Houve
traio em Porongos e farsa em Ponche Verde, como sustenta Moacyr Flores (2004), ou farsa em
Porongos e traio em Ponche Verde? Houve uma anistia dada pelo Imprio aos farroupilhas ou um
acordo de paz? Ou a simulao de uma conveno para encobrir um pacto por baixo do poncho
baseado numa srie de concesses em troca do fim da guerrilha e da entrega dos negros libertos ao
pacificador, o mesmo que reduzira a p a rebelio negra da balaiada? Existe uma relao direta
entre o massacre de Porongos e a paz de Ponche Verde? Qual o mistrio desse passado ainda vivo?
Antnio Vicente da Fontoura, o homem que negociou a paz com os imperiais, tendo ido ao Rio
de Janeiro como emissrio farrapo, nunca escondeu o seu racismo nem a sua defesa da escravido. No
dirio que escreveu entre 1o de janeiro de 1844 e 22 de maro de 1845, anotou, num momento de
nostalgia e saudades da famlia, este sonho de bom pai: Cruzam-me na ideia mil planos: deste tiro o
lucro para comprar uma moleca para Lindoca; de outro, mais um cozinheiro; e inda de mais outro, de
ver decentemente vestidos os nossos filhinhos. Ah! Muito vale aos infelizes a esperana! (1984, p.
54). No tocante? Era o dia 5 de maro de 1844. Vicente da Fontoura sonhava com a paz. Nada como
imaginar, no meio da guerra sem fim, um futuro de progresso, de liberdade e de crianas bem-vestidas
brincando com seus negrinhos escravos!

O BOM USO DOS NEGROS

TER NEGROS EXIGIA muita sabedoria!
Com seu rifle de gringo e sua retrica de faroeste, o historiador norte-americano Spencer
Leitman acertou na mosca imvel a respeito da questo do negro na Revoluo Farroupilha: O
estancieiro que possua negros poderia concordar com a recente abolio do trfico de escravos, mas
no permitiria a emancipao. Foi precisamente esta maneira de ser que levou a elite da fronteira a
manter uma estrutura social bastante estratificada durante a Guerra dos Farrapos, mesmo quando
enfrentava a derrota (1979, p. 23). Se Rivera chegou a contar com cinco mil soldados negros nas suas
guerras, os farrapos nunca passaram de seiscentos, mesmo se a populao da Provncia, em torno de
170 mil pessoas, contasse com quarenta mil escravos.
Os farrapos eram separatistas indecisos. Fundaram uma Repblica, mas no desgostavam de ser
brasileiros. Eram abolicionistas em doses homeopticas, conforme as suas necessidades caudilhescas
de mo de obra militar robusta e gratuita. Eram republicanos at segunda ordem ou primeira
necessidade. Em linguagem popular, lembravam um saco de gatos dotados de solenidade exagerada e
brios pomposos. Como em toda revoluo conduzida por uma vanguarda esclarecida, a exemplo da
Revoluo Francesa e depois da Revoluo Russa, havia faces geradas pelas circunstncias e
utopias, principalmente de jacobinos e moderados, cada parte tentando impor-se pela certeza de deter
uma verdade incontestvel jamais demonstrada.
A Revoluo Farroupilha foi espiritual e culturalmente platina. As causas econmicas
encontraram nos caudilhos do Rio Grande, insuflados pelas ideias dos caudilhos do Prata, o canal
poltico por meio do qual se expressar. O problema que os lderes platinos pareciam ser mais
ditatoriais e menos conservadores do que os seus amigos do Rio Grande. Rivera chegou a distribuir
terras aos pobres, para horror de Bento Manoel. As relaes entre os dois lados da fronteira fluram e
refluram como vasos comunicantes: Rivera e Lavalleja tentaram revolucionar o Rio Grande. Neto e
Canabarro influram nos nimos rebeldes dos uruguaios em outro momento. Entre uma aproximao e
uma ruptura, trocavam armas, gado, cavalos e ideias. A promiscuidade entre rio-grandenses e platinos
era tamanha que a mulher de Lavalleja fazia o papel de intermedirio entre o marido e os seus amigos
conspiradores do Rio Grande. Era uma fronteira permevel. A soberania da nao no passava de um
ideal a ser confirmado ou de uma bandeira a levantar ocasionalmente.
No caso dos farroupilhas, as causas materiais acharam tambm motores polticos no imaginrio
de intelectuais urbanos, associados a estrangeiros sedentos de aventuras, e nos militares de outras
regies brasileiras, dominados por uma mescla de ressentimentos baixos e de altos projetos
humanistas, mantidos na geladeira do extremo sul pelo envolvimento nos episdios insurrecionais de
7 de abril de 1831. Basta lembrar, como fez Spencer Leitman (1979, p. 71), que Joo Manuel de Lima
e Silva, Jos Mariano de Mattos e Reis Alpoim eram militares radicais deportados para o Sul a fim de
no conspirarem mais na corte. Os demais cabeas da revoluo, entre os quais Bento Gonalves,
Antnio de Souza Neto, Jos Gomes Jardim e Onofre Pires, tambm eram de algum modo militares.
Cada protagonista identificou as causas que mais o afligiam para explicar a rebelio de 1835. Antnio
Vicente da Fontoura, no prlogo, escrito bem depois do calor dos acontecimentos, ao seu dirio de
guerra, dirio de campo, dirio da campanha, foi extremamente objetivo e sincero: Eles [os
portugueses] no poupavam toda qualidade de baixezas para intrigar-nos, e o mais que abastardados
brasileiros, indignos de tal nome, no se enojavam de representar o papel escalo de tais monstros.
Isso era to grave que, mesmo passados alguns anos, Fontoura precisava controlar-se para no se
afastar do foco narrativo pelo justo ressentimento que nutre minha alma contra os lusitanos (1984,

p. 20).
Os negros, para os farrapos, eram literalmente inocentes teis desde que bem adestrados. Muito
teis como ferramentas nas charqueadas, nas estncias e em atividades urbanas, mas tambm como
armas numa guerra que no lhes pertencia, da qual se tornaram scios minoritrios e sempre
vigiados. Negro bom mesmo era negro valente, destemido e disciplinado, capaz de viver trabalhando e
de morrer lutando pelo seu amo. Negro bom tinha imenso valor. Um grande valor de mercado.
Domingos Jos de Almeida sustentava que um escravo deveria estar sempre ocupado e
alimentado para no virar problema. Por exemplo, pensar em liberdade.

PEQUENAS CAUSAS, GRANDES IDEAIS

TUDO COMEOU SEM um fim claro.
A revoluo dos estancieiros teve incio em 20 de setembro de 1835, quando os rebeldes
tomaram a capital da Provncia, Porto Alegre. Menos de um ano depois eles a perderiam e, embora a
sitiassem demoradamente em outras ocasies, no mais a retomariam. Porto Alegre se manteve
imperial praticamente ao longo de todo o conflito. Talvez por isso as grandes comemoraes dos
gachos, herdeiros dos farroupilhas, a cada 20 de setembro, na mui leal e valorosa Porto Alegre,
paream fora de lugar, embora as suas ruas abundem em nomes de insurretos rejeitados. Em 1836, os
rebeldes perceberam que no iriam muito longe se no engrossassem as suas tropas com a negrada
que lhes servia de pau para toda obra. E a que comea uma histria malcontada dentro de uma
Histria excessivamente bem contada, uma narrativa to perfeita a ponto de ligar todos os fios,
mesmo os mais contraditrios, numa fbula sem brechas nem falhas.
A mais famosa causa da revoluo dos proprietrios do Rio Grande, nobres demais para falar
em carrapatos, a disparidade dos impostos cobrados pelo governo imperial ao charque rio-grandense
e ao charque uruguaio. A verdade que, alm dos carrapatos e dos impostos, a principal causa da
chamada Revoluo Farroupilha foi a independncia da Banda Oriental, a Cisplatina, o Uruguai, em
1828. Perdidas as guerras da Cisplatina, nas quais homens como Bento Gonalves e Bento Manoel
fizeram curso preparatrio para a guerra civil que os levaria a entrar definitivamente para a Histria,
os fazendeiros do Rio Grande ficaram sem as pastagens uruguaias. Boa parte deles possua terras do
outro lado da fronteira. Sendo, porm, outro pas, havia que se pagar impostos para transitar com o
gado. Sem dvida, uma complicao desagradvel e que lhes parecia artificial e injusta. As pastagens
uruguaias eram melhores. Os caudilhos da Banda Oriental sabiam disso e resolveram, a partir de certo
momento, levar a cabo uma ideia estapafrdia: ficar com a terra uruguaia para os uruguaios. Antes
disso, alguns brasileiros e uruguaios, entre os quais Bento Gonalves e Lavalleja, pensaram numa
soluo diferente: fazer um novo pas unindo Rio Grande, Banda Oriental e Entre Rios, Provncia
argentina. Teria sido bem mais prtico.
A qualidade dos campos uruguaios era to superior, segundo Spencer Leitman, que as estncias
brasileiras na Banda Oriental tinham quase o dobro da capacidade da maioria de suas congneres no
Rio Grande do Sul (1979, p. 22). Ao contrrio do mito difundido, havia um grande nmero de
escravos em quase todas as estncias, sendo que no Uruguai havia ainda mais escravos do que no
lado brasileiro. A Revoluo Farroupilha oporia, ainda conforme o norte-americano Spencer Leitman,
os coronis da pecuria s elites industriais da Lagoa. Estas elites exigiam mais impostos e mais
produo provenientes da zona da fronteira. (1979, p. 23) O problema que os estancieiros no
queriam saber de impostos. Moacyr Flores faz um comentrio deveras curioso: O presidente Antnio
Rodrigues Fernandes pretendia criar impostos sobre a propriedade rural, pois no achava justo que
grandes latifundirios nada pagassem, enquanto o habitante do ncleo urbano, s vezes, tendo apenas
uma casinhola para viver, pertencesse ao nico grupo contribuinte de impostos territorial e predial. Os
estancieiros protestaram contra a medida, apesar de o imposto ser bastante mdico, pois segundo as
ideias da poca, as taxas s podiam recair na produo, jamais no capital (Flores, 1990, p. 16-17). A
farsa parece que se repete.
Na poca da ecloso do movimento farroupilha, a Provncia do Rio Grande tinha quatorze
municpios. Os estancieiros faziam tambm o papel de militares. Spencer Leitman, em Razes
scioeconmicas da Guerra dos Farrapos, sugere que os rebeldes criaram pretextos para deflagrar um

conflito com o poder central. Depois que Fernandes Braga acusou Bento Gonalves de conspirao,
em 20 de abril de 1835, os deputados, em sua maioria farroupilhas, rejeitaram que houvesse
fundamento nessa denncia. A tomada de Porto Alegre, cinco meses depois, teve por justificativa
derrubar um governante que se tornara insuportvel. Colocou-se no lugar dele, por coincidncia, o
quarto vice-presidente, por ser o que mais pronto estava, Marciano Ribeiro, justamente o mais
identificado com as ideias dos rebeldes. Os trs primeiros foram declarados oportunamente doentes.
Havia radicais e moderados nas fileiras rebeldes. Estes aceitaram tranquilamente o nome do riograndense Arajo Ribeiro para substituir o presidente deposto. Os radicais, ao contrrio, separatistas
que eram, prepararam-se para vetar a sua posse na Assembleia Legislativa. Embora Bento Gonalves
negasse qualquer inclinao separatista, em proclamaes estudadas, a ambiguidade persistia. Os fatos
so conhecidos. Arajo Ribeiro, sem alternativa, tomou posse em Rio Grande, infringindo a lei. O
melhor pretexto para negar a aceitao do seu governo surgiu com a ordem de retirar as credenciais do
vice-cnsul de Hamburgo, Antnio Gonalves Duarte, por haver aconselhado no Recompilador, aos
seus jurisdicionados, que se mantivessem neutros por ocasio da revoluo de 20 de setembro
(Calvet Fagundes, 1984, p. 107). Os farroupilhas acharam tal ato descabido e injusto. Esse mesmo
Duarte seria responsvel por transportar em seu barco Bento Gonalves em fuga da Bahia. A lgica
farroupilha era extraordinria. Haviam subvertido a ordem, mas, como se julgavam com razo, toda
medida do governo central para debelar o movimento era considerada arbitrria. Queriam um
governador da terra. Foram atendidos. Deram um jeito de recus-lo. Uma frase, citada por S Brito,
relatando fato ocorrido na Loja Manica Filantropia e Liberdade, resume a situao com uma clareza
irnica: Um indivduo, sentado em uma cadeira, em atitude arrogante, como se tivesse entre as mos
os destinos do mundo (era o Venervel-Mestre) dizia: No se h de dar posse ao novo Presidente; a
Provncia no o quer (apud Calvet Fagundes, 1984, p. 106).
Bento Gonalves, em carta de 12 de outubro de 1835 ao regente Francisco de Lima e Silva,
exige: Um governador de nossa confiana, que olhe pelos nossos interesses, pelo nosso progresso,
pela nossa dignidade, ou nos separaremos do centro, e, com a espada na mo, saberemos MORRER
COM HONRA OU VIVER COM LIBERDADE. E ameaa mais uma vez o Imprio com a separao:
Em nome do Rio Grande, como brasileiro, eu lhe digo, Sr. Regente, reflita bem antes de responder,
porque da sua resposta depende talvez o sossego do Brasil. Dela resultar a satisfao dos justos
desejos de um punhado de brasileiros que defendeu contra a voracidade espanhola uma nesga da
Ptria; e dela tambm poder resultar uma luta sangrenta, a runa de uma Provncia ou a formao de
um novo Estado dentro do Brasil (apud Calvet Fagundes, p. 82). Bento Gonalves era mestre em
inverses. Depois de passar parte da vida lutando para manter o Uruguai anexado ao Brasil, falava em
voracidade espanhola. Nos manifestos ao povo rio-grandense, no esquecia de dar vivas ao jovem
imperador. Apostava todas as cartas ao mesmo tempo. Tratava de aumentar suas chances de ganho.
Todos jogavam com paus de dois bicos. O jornal O Continentista, de Calvet e do mesmo S
Brito que fingira se recusar a aderir ao movimento quando convidado por Bento Gonalves, publicou
em dezembro de 1835 uma vibrante defesa do separatismo e do federalismo. A argumentao era
clara: uma situao de opresso permite ao povo revogar o poder dos governantes. Para sustentar e
defender estes direitos os homens criaram os governos, a que conferiram poder e autoridade somente
enquanto os governantes cuidarem do bem do povo, o qual tem o direito de lhes tirar o poder e a
autoridade logo que eles se tornem seus opressores (in Rodrigues, 1990, p. 386). Calvet Fagundes no
tinha dvidas de que esse texto era de S Brito e de Calvet (1990, p. 106-7). Alfredo Ferreira
Rodrigues acreditava que o jornal O Continentista era feito por um estrangeiro, possivelmente
Zambeccari.

De que direitos tratava o texto? Estava bem explicado: Todos os homens nascem iguais e da
mesma forma, e obtiveram de seu criador certos direitos inauferveis, entre os quais a vida, a
liberdade, a segurana individual, a felicidade e a resistncia tirania so os principais (in
Rodrigues, 1990, p. 386). Como se explica, ento, a existncia de escravos? Estavam os escravos,
vtimas de opresso, tirania e bvia ausncia de liberdade, autorizados a se rebelar? Ou eram menos
iguais por natureza? O artigo, inspirado livremente no iluminismo francs, garantia o direito do povo
de mudar, abolir, reformar como lhe convier, desde que tenha por objeto defender suas garantias e
propriedade. Esse era o ponto essencial: uma rebelio de proprietrios s podia ser justa. Outro
pargrafo ainda mais impressionante: Mas quando os abusos, as usurpaes, o patronato, o
menosprezo, as perseguies, a tirania, as violncias e injrias se sucedem, no deixando esperana
alguma de melhorar, o povo deve persuadir-se de que se procura destruir ou aniquilar seus direitos e
liberdades, e que se pretende escraviz-lo; ento ele deve reassumir o seu supremo direito, e mesmo
um dever seu melhorar sua sorte, reformando ou abolindo esse governo e organizando outro adaptado
s suas necessidades, que tenha em vista seu bem-estar (in Rodrigues, 1990, p. 386-7). Ah, se todos
os negros da poca soubessem ler!
Um ser humano, portanto, no poderia aceitar a condio de escravo. Estava autorizado a
revoltar-se e a tudo abolir. Salvo, quem sabe, se tivesse uma pigmentao de pele escura demais.
Seno como explicar que esse movimento pela liberdade nunca libertara seus escravos e at fora, em
parte, financiado com a venda de negros? Os farrapos tinham uma retrica para os negros e outra para
os brancos. Esse aspecto mostra toda a sua hipocrisia. Podiam escrever o que bem entendessem e
ostentar grandes ideais para defender pequenas causas. Os escravos no apenas no sabiam ler. Muitos
deles, mal chegados da frica, nem falavam portugus. Eram meros objetos e ferramentas. Mas como
podiam ser teis para morrer num batalho de infantaria!
O jornal declarava ser a federao, isto , o governo federativo, o nico capaz de fazer a
felicidade da Provncia do Rio Grande, assim como tem feito a do Norte da Amrica. A Provncia
queria autonomia. Bento Gonalves propunha essa federao como confederao, incluindo o Uruguai,
Corrientes e Entre Rios. No seria um prefixo que os atrapalharia. O candente artigo terminava com
uma exortao: Salvai vossas pessoas, vossas famlias, vossos bens, vossas propriedades e vossa
ptria, ficando convencidos que s tendes dois caminhos a seguir: o da glria e o da escravido:
escolhei. Havia tambm o caminho da infmia. Foi o escolhido por Domingos Jos de Almeida
quando alugou escravos em Montevidu para sustentar a famlia enquanto lutava pela liberdade do Rio
Grande ou quando vendeu negros para comprar cavalos e armas para o seu movimento. Foi o caminho
escolhido pelos farrapos que lutaram pela liberdade deixando escravos fazendo o trabalho produtivo.
Afinal, lutavam por suas propriedades. Os escravos no eram mais do que isso.
No seu manifesto de 25 de setembro de 1835, Bento Gonalves apresentou as causas que o
levaram revoluo: Conhea o Brasil que o dia vinte de setembro de 1835 foi a consequncia
inevitvel de uma m e odiosa administrao; e que no tivemos outro objeto, e no nos propusemos a
outro fim que restaurar o Imprio da lei, afastando de ns um administrador inepto e faccioso
sustentando o trono constitucional do nosso jovem monarca e a integridade do Imprio (Coletnea de
Documentos de Bento Gonalves 1835-1845, 1985, p. 269-274). O prprio Bento Gonalves
sublinhou a frase de respeito ao Imprio. Em seguida, contestou qualquer inteno de separao e
acusou o marechal Sebastio Barreto de ser lder de um partido antinacional, ou seja, defensor dos
portugueses e disseminador de mentiras sobre ideias separatistas ou planos de sabotagem ordem
constituda.
Descendo s mincias, Bento Gonalves reclama de uma agresso desse partido antinacional,

com braos mercenrios e estrangeiros, em 24 de outubro de 1834, a cidados que festejavam

naquela noite com cnticos patriticos as salutares reformas do nosso pacto social. Em seguida,
acusa o governador Braga de embriagar-se de prazer na cidade de Rio Grande entre festins e
banquetes, deixando naquelas espinhosas circunstncias o timo do Estado entregue ao capricho de
seu irmo, o Sr. Pedro Rodrigues Fernandes Chaves, jovem turbulento e faccioso, e o mesmo que
dirigia e dava impulso ao partido que naquele momento aterrorizava a capital. Bento reconhece que
Braga pedira-lhe para garantir o sossego pblico com uma frase lisonjeira: Vs sois o nico que
podeis livrar a Provncia dos males que a ameaam. Como se v, Braga no sabia o que dizia e muito
menos o que fazia.
A mgoa de Bento atingiu o mximo, segundo explica, por ter Braga aprovado finalmente todos
os atos do irmo e por t-lo chamado, a Bento, de caudilho de facinorosos e revolucionrio. Sem
dvida, uma terrvel injustia. Bento conspirava e tinha seus homens de mo, mas no queria ser visto
como um caudilho. No deixava, porm, de ter razo quanto ao comportamento de Chaves, ao
reacionarismo dos portugueses e volubilidade de Fernandes Braga. Acusa-o de ter denunciado na
Assembleia um plano de desmembramento da Provncia e de ter sido desmentido pelos deputados.
Esses deputados eram em maioria farroupilhas. Usa um argumento retrico para justificar a
impossibilidade de uma rebelio separatista: todos haviam dado sangue pelo Imprio. Num deslize, o
defensor da liberdade afirma que a liberdade de imprensa serviu para que Braga e Sebastio Barreto
espalhassem suas doutrinas retrgradas e impopulares.
At a nada de extraordinrio, embora Bento Gonalves aproveitasse para desagravar os
camponeses do Rio Grande, rotulados pelos retrgrados de brbaros, pobretes e proletrios. O
essencial vem agora. O governo teria projetado sobrecarreg-los com um novo e oneroso imposto de
dez mil ris anual sobre cada lgua quadrada. Mais ainda, teria desatendido o direito constitucional
de petio, enchido os crceres de patriotas, suspendido arbitrariamente do seu comando o tenentecoronel Silvano Jos Monteiro de Arajo e Paula, desmoralizado a Guarda Nacional de Infantaria com
a criao de um corpo pretoriano sob a forma de Guarda Nacional de Cavalaria, removido foras de
um lugar para outro de modo inaceitvel, deportado homens, violado regras e direitos, inclusive o de
habeas corpus para Jos Mariano de Mattos. A aparece uma frase enigmtica: Vimos finalmente
impune a escandalosa introduo de africanos e da moeda de cobre. Qual o significado dessa mescla
de africanos e moedas de cobre? Mais africanos? Bento era detentor de escravos. De que estava
reclamando? Da introduo de mais escravos depois da proibio do trfico? Seu amigo Almeida era
um grande escravocrata.
A reclamao seguinte ainda mais esclarecedora. Na Assembleia Provincial, Braga teria
arrancado a mscara com que cobria uma poltica hipcrita e rasteira, ou seja, teria proferido a mais
terrvel calnia ao no vetar um imposto injusto porque recai sobre o capital e no sobre o produto.
A est. O capital no queria ser onerado. Bento Gonalves foi um verdadeiro neoliberal. Por fim,
acusou o governo de buscar apoio militar com a formao de um novo corpo de setecentos praas,
visto que no poderia contar com a Guarda Nacional da campanha, dominada, obviamente, pelos
estancieiros descontentes. Em poucas palavras, diante de uma diminuio dos poderes dos caudilhos,
no havia como evitar uma rebelio. O governo central cobrava muito do Rio Grande e no saldava
suas dvidas de guerra com muitos credores da Provncia.
O contrabando de gado era uma questo controvertida. Bento Manoel chegou a entrar com uma
petio junto ao governo reclamando que lhe cobravam impostos pelo mesmo gado que passara o
inverno em Quara e depois fora engordar do outro lado da fronteira. Os charqueadores, porm,
queriam medidas duras contra o contrabando para, segundo Leitman, forar uma baixa nos preos e

aumentar o nmero de fornecedores locais (1979, p. 131), pois os brasileiros levavam gado tambm
para vender no estrangeiro. No existia, portanto, necessria comunho de interesses entre industriais
das charqueadas e estancieiros da campanha. Os charqueadores tambm consideravam onerosos os
comandos militares de fronteira, em geral, nas mos dos prprios militares caudilhos.
Spencer Leitman registra que o conhecido industrial Jos Gonalves Chaves, em 1829,
apresentou um plano para controlar o fluxo de gado e a cobrana de impostos, aconselhando a criao
de postos aduaneiros e a vigilncia em relao origem e s marcas das boiadas. No era isso, porm,
que os fazendeiros mais desejavam nos anos 1830. Queriam mesmo era o fim do imposto de quinze
por cento sobre toda mercadoria importada, inclusive o gado. Ser fiscal, na poca, tornou-se um
emprego de alto risco. Dava prestgio, dinheiro e muitas ameaas de morte. Volta e meia, um fiscal
era abatido por um pistoleiro ruim de fala e bom de bala. Domingos Jos de Almeida, mesmo sendo
charqueador, apoiou a revoluo por se achar duplamente injustiado: pagava os quinze por cento
sobre gado importado e o dzimo sobre o charque exportado. Sua vida no era fcil, o governo central
esquecia-se de que ele tinha de pagar os salrios dos pees e outros funcionrios e cuidar de cem
escravos (Leitman, 1979, p. 135). Vida dura!
O cenrio estava montado para uma ruptura. Leitman, como todo historiador atento, destacou o
fato de que, em se tratando do charque, os rio-grandenses pagavam 25 por cento mais do que o valor
original, enquanto seus competidores platinos pagavam somente uma taxa de exportao de 4 por
cento (1979, p. 135). Ele tambm ressalta, citando os Anais da Cmara de 14 de maio de 1835, que
em junho daquele ano a Cmara dos Deputados aprovou apressadamente uma lei abolindo o imposto
de 15 por cento (1979, p. 138). J era tarde. A revoluo estava em marcha. Esse detalhe nada
mudaria. Havia, alm do mais, o novo imposto de dez por cento sobre cada lgua quadrada. Na
verdade, uma taxa irrisria, mas que enfureceu os rio-grandenses, ainda mais que se decidiu taxar
tambm esporas e estribos. At a cachaa ficou mais cara.
No seu longo manifesto de 29 de agosto de 1838, assinado em parceria com Domingos Jos de
Almeida, Bento Gonalves, explicando os atos da Repblica Rio-Grandense, condenou o Imprio
brasileiro por pesar o povo com gravosos impostos, ter permitido contrabandos vergonhosos,
punir como crimes as mais justas e atendveis representaes do povo, ter invalidado habeas
corpus legais, ter vilipendiado o esprito nacional ligando-se a uma faco estrangeira e adversa ao
Brasil. Bento cobrava do Imprio quase os mesmos pecados que cometia. Julgava o Rio Grande
injustiado visto que seus homens haviam morrido pelo Brasil nas guerras de fronteira. Reclamava
duramente dos quinze por cento de impostos pagos pelos produtos do Rio Grande em todos os portos
do Imprio. Atacava, mais uma vez, o representante do governo central por ter denunciado um plano
separatista supostamente inexistente, garantindo que o mesmo havia confessado o seu torpe engano.
Justificava a desconfiana inicial ao governo do seu primo Arajo Ribeiro, indicado por Feij para
substituir o deposto, por ele ter aportado nos pagos carregado de munies e armamentos.
Nesse inventrio, o lder revolucionrio dizia-se trado em Fanfa, onde capitulou, mas queria
partir em liberdade, como teria sido acordado com o vencedor, de maneira certamente a continuar a
revoluo, tanto que j havia enviado ordens a Domingos Crescncio para que ganhasse a campanha e
continuasse a luta. Enfim, depois de denunciar torturas, execues e as terrveis condies carcerrias
que enfrentara no Rio de Janeiro e na Bahia, reafirmava que o gesto de 1835 fora uma reao
opresso econmica sofrida pela Provncia, sendo a Repblica a consequncia da perda das esperanas
de conciliao. Deixava, no entanto, aberta a porta para a federao se as Provncias irms quisessem
compartilhar a vida republicana (Coletnea de Documentos de Bento Gonalves 1835-1845, 1985, p.
280-90). Havia razes para uma revolta. Mas elas no eram compartilhadas pela maioria da populao

da Provncia. Sequer por todos os setores das classes dominantes da poca. No foi uma revoluo
pela igualdade entre todos os homens. Os escravos s foram lembrados quando a necessidade de mo
de obra militar exigiu uma estratgia especial. Puro pragmatismo.
O grande golpe de marketing dos estancieiros rebelados foi apresentar como universal uma
insatisfao particular. Essa ideia s ganhou fora passadas algumas dcadas do fim da guerra civil
que ops o Rio Grande ao Brasil. A dcada perdida transformou-se em decnio glorioso, os
caudilhos viraram heris e as derrotas converteram-se em epopeias e vitrias tardias. Jlio de
Castilhos, estudante de Direito em So Paulo, nos anos 1880, numa carta com valor de marco
referencial, alertara para a necessidade de se recuperar e estudar o grande conflito. O positivismo
ascendente precisava de um mito fundador. No se faz uma identidade sem uma fbula.
O mito comeou a galopar nas coxilhas.

UMA REVOLUO PLATINA ENVERGONHADA

MUITOS VOLUMES E MILHARES de pginas j foram cometidos para mal contar a Revoluo Farroupilha.
Parece ter existido no passado uma secreta competio selvagem entre os historiadores em busca do
texto mais obscuro, embrulhado e falacioso. incrvel como eles conseguiram atingir altos nveis de
baixa literatura. Alfredo Varela, um dos mais conhecidos, teve o mrito de reunir a documentao que
permite ainda hoje a busca de novas interpretaes. Na principal obra que produziu, Histria da
Grande Revoluo, lanada em 1933, com fartura de expresses barrocas, chegou mais perto de uma
leitura complexa do seu objeto do que a maioria dos seus concorrentes movidos pelo nacionalismo da
ascendente Era Vargas ou pelas encomendas oficiais para a comemorao do centenrio da guerra
civil, essa guerra particular que se tornaria o mito fundador da identidade gacha. Varela adorava
expresses que hoje soam cmicas ou cruelmente verdadeiras: em lugar de cavalos, em momentos de
arroubo literrio, escrevia solpedes. A Revoluo Farroupilha era a ilada continentina. Caxias,
um mentiroso.
A ousadia de Varela valeu-lhe, como habitual na generosa natureza humana e mais acentuado
na espcie suscetvel dos intelectuais, o dio dos outros. O norte-americano Spencer Leitman, em
Razes scioeconmicas da Guerra dos Farrapos, resumiu assim a polmica: A esse respeito, quase
todos os historiadores brasileiros tm posio contrria s interpretaes do rio-grandense Alfredo
Varela. Nas suas minuciosas pesquisas sobre a Guerra dos Farrapos, Varela demonstrou o carter
separatista da revoluo. Foi imediatamente alvo da hostilidade de grande nmero de escritores. Seu
ponto de vista, principalmente no Brasil nacionalista de hoje, considerado como tendo atingido o
limiar da traio (1979, p. 10). Varela sustentou que a Revoluo Farroupilha fora um movimento
separatista platino.
O ingnuo Varela cometeu um pecado mortal: dizer a verdade antes do tempo e sem alguma
sinuosidade. Um povo em busca de mitos capaz de tudo, inclusive de alimentar intelectuais que
forneam a matria-prima da fantasia sonhada. O Brasil viveu duas ditaduras, o Estado Novo e os
governos militares ps-64, que tudo apostaram no ufanismo verde-amarelo. No seriam historiadores
de revolues passadas que atrapalhariam a mitificao. Faltou, em todo caso, a Varela uma percepo
mais sinuosa dos acontecimentos. A Revoluo Farroupilha foi um movimento platino constrangido
deflagrado por homens ao mesmo tempo deslumbrados com ideias europeias radicalizadas na
paisagem do extremo sul da Amrica e temerosos de cair nas garras dos espertos caudilhos platinos
que comeou, de certa maneira, com um golpe militar ou de militares, apoiado por civis extremados,
como o juiz Pedro Boticrio e o agitador italiano Tito Livio Zambeccari, em nome de um exaltado
projeto de modernizao conservadora antes do tempo.
E o tempo antecipado costuma matar.

AMIGOS E HERMANOS
LEITMAN DESCREVE ESSE PROCESSO, sem usar tais rtulos e comparaes, com justeza. Bento Gonalves
bebeu na fonte de Artigas e era amigo de Juan Antnio Lavalleja. J Bento Manoel, o trnsfuga
vocacionado, acabou mais ligado a Fructuoso Rivera. Eram homens de uma extrema regularidade na
irregularidade, algo que se pode depreender da leitura de um texto de Souza Docca intitulado A
expedio do general Rivera contra Bento Manoel em maio de 1826. Aliavam-se num dia, ou numa
dcada, combatiam-se no outro e partilhavam o comando quando no havia sada mais vantajosa.
Lavalleja e Rivera fizeram um acordo de ocupao de poder, no Uruguai, em 1830, com Rivera no
papel de presidente, aps um perodo de franco desentendimento, no qual Rivera sabotou os governos
provisrios de Lavalleja. Depois, entre 1832 e 1834, enfrentaram-se nos campos de batalha. Lindolfo
Collor, em Garibaldi e a Guerra dos Farrapos, definiu as danas e contradanas desses dois
infatigveis heris uruguaios com uma frase: E o novo Estado se engolfava em plena anarquia
caudilhesca (1989, p. 89). Em 1835, Rivera apoiou Manoel Oribe para suced-lo na presidncia. De
1836 em diante, tratou de fazer-lhe a guerra, at tomar-lhe o lugar em 1838, onde ficou at 1843,
sempre apoiando os rebeldes rio-grandenses, que chegaram a tentar retribuir tantos favores enviandolhe foras armadas para resistir aos novos avanos de Oribe, em 1842.
Finalmente, em 1843, com a ajuda de Rosas, o chamado dspota esclarecido argentino, Oribe
expulsou Rivera. No auge do aperto, em busca da ajuda do Imprio brasileiro contra Rosas, Rivera
mudou de ttica e retirou momentaneamente o seu apoio aos amigos farroupilhas. Ficou uma brecha.
Rosas tradicional inimigo dos rio-grandenses por ser aliado de Oribe, o inimigo de Rivera, aliado
dos farrapos, mais ainda de Bento Manoel teria aproveitado para oferecer seus prstimos aos
republicanos rio-grandenses. A vida ento era simples. Podia-se mudar de lado conforme os ventos e
as ocasies. Tudo era questo de calcular bem. Os ponchos no eram camisas de fora. Rosas foi
precursor de muitos lderes populistas e autoritrios dos modelos democrticos sul-americanos. Por
meio de um plebiscito de dar inveja a muitos polticos de todos os tempos, com apenas cinco votos
contrrios, obteve em 1842 os to sonhados poderes absolutos.
Em 1853, Rivera e Lavalleja, inimigos de tantas jornadas e aliados de tantas oportunidades
politicamente superiores, sempre em nome dos mais elevados ideais, integraram, com Venncio
Flores, depois da interveno brasileira na regio, um triunvirato. Don Fructo morreu antes da posse.
Poderia ter dito, antecipando o cantor Roberto Carlos, o importante que emoes eu vivi. Foi
lendo a histria deles que Getlio Vargas deve ter concebido o seu lema maquiavlico: No tenho
inimigos de quem no possa me aproximar nem amigos de quem no possa me separar. Rosas, Oribe,
Rivera e Lavalleja, do ponto de vista brasileiro, entraram para a Histria como caudilhos. Bento
Gonalves, Neto e David Canabarro, como heris. Caudilhos, na Amrica Latina, so os heris
alheios. Tanto uns como outros foram a mesma coisa. Eram homens fervilhando de ideias, de
ambies e de arroubos. Matavam sem remorsos por seus ideais. Estavam mais prximos do Rio
Grande do que os burocratas do Imprio sediados no Rio de Janeiro. Mesmo as ideias europeias
chegavam ao Rio Grande pelo Prata, no pelo Rio de Janeiro. Rivera armou negros para combater os
seus adversrios. Os rio-grandenses o imitaram com moderao.
Bento Gonalves apostou trs vezes no cavalo uruguaio errado. Em 1832, apoiou abertamente
Lavalleja. Deu Rivera. Em 1835, apostou em Oribe, simptico ao movimento farroupilha por um breve
tempo e que tinha chegado presidncia com apoio de Don Fructo. Rapidamente esse flerte se
esfacelou. Demorou um pouco, mas deu Rivera novamente. Nos anos 1840, Bento Gonalves apostou

totalmente em Rivera, o que j vinha sendo costurado desde 1837 atravs de um acordo de cooperao
militar conduzido por Mariano de Mattos. Demorou, mas, com a ajuda do caudilho argentino Rosas,
deu Oribe. Foi o fim do sonho. Oribe cortou o fornecimento de munies e cavalos para os rebeldes,
tornou-se fornecedor de Caxias e, dessa forma simples e direta, ajudou a asfixiar a utopia farrapa. O
Uruguai estava no comeo e no fim da aventura.

UM GOLPE MILITAR
TRISTO DE ARARIPE, em Guerra civil no Rio Grande do Sul, primeira obra brasileira, de 1881, a contar o
que houve no confronto entre farrapos e imperiais, resumiu o descontentamento dos militares e
atribuiu ao ressentimento deles a ecloso do movimento rebelde. A farda e o republicanismo, segundo
Araripe, uniam os chefes revolucionrios ainda que a lgica prpria dos acontecimentos as
circunstncias tenha influenciado o curso da histria mais do que as aspiraes iniciais. Araripe cita
com suas patentes o coronel Bento Gonalves, o coronel Bento Manoel, o major Joo Manoel de Lima,
o capito Domingos Crescncio, o capito de milcias Jos Gomes de Vasconcelos Jardim, o coronel
Onofre Pires, o coronel Antnio Neto, o tenente-coronel David Canabarro, o capito Joo Antnio e
outros. Bento Gonalves tinha influncia poltica e carisma. Bento Manoel possua experincia
militar. Domingos Crescncio esbanjava ousadia. A Jos Gomes no faltava dinheiro. Joo Manoel de
Lima era irmo de um regente do Imprio. Sobrava-lhe autoestima. Onofre Pires, David Canabarro e
Neto apareciam como bravos, destemidos, fortes e disponveis.
O cearense Tristo de Araripe escreveu a Histria da Revoluo Farroupilha do ponto de vista
do Imprio. Foi chamado de injusto pelos intelectuais e jornalistas farroupilhas, como Carlos von
Koseritz, e criticado por s ter consultado documentos oficiais do lado que adotou. Mas, aos olhos de
um leitor no comprometido do sculo XXI, a narrativa de Araripe, presidente da Provncia do Rio
Grande de abril de 1876 a fevereiro de 1877, parece incrivelmente justa ou atual. Militares e
estancieiros (ou militares estancieiros) de uma unidade da nao rebelaram-se contra o governo do
pas em plena vigncia do Estado de Direito o Brasil era uma monarquia constitucional sob
alegao de que o poder imperial era exercido com autoritarismo, tirania, injustia e arbtrio. A
justificativa a mesma dos rebeldes das Foras Armadas Revolucionrias Colombianas, mais de um
sculo e meio depois, para investir contra um regime legal em vigor. Falta saber quem est certo.
No?
Se Rivera, Lavalleja, Bento Gonalves, Neto, Canabarro e outros caudilhos fazem pensar em
Hugo Chvez, presidente venezuelano do comeo deste terceiro milnio, por uma razo simples:
queriam liberdade, mas precisavam infringir as leis para atingir esse objetivo. Praticavam abertamente
a interferncia nos negcios dos pases vizinhos. Naquela poca, exatamente como hoje, muitos no
concordavam com tais mtodos para superar injustias. Os rebeldes sentiam-se autorizados a roubar
cavalos e gado, desapropriar bens dos inimigos, contrabandear armamentos e sequestrar
personalidades para troc-las por prisioneiros mantidos pelo adversrio.
A Revoluo Farroupilha antecipou, sob certos aspectos, 1964 em pouco mais de um sculo. Os
anacronismos costumam dar ao passado um tom presente de futuro. Funcionam maneira de
predies a posteriori, o que lhes d alto grau de confiabilidade, errando apenas, vez ou outra, no
atacado. Os militares de 1835 queriam a liberdade e o fim da tirania. Acabaram por fundar uma
Repblica muito parecida com uma ditadura esclarecida. Os militares de 1964 impuseram uma tirania
supostamente em nome da liberdade e do liberalismo contra a ameaa ditatorial comunista. Em
comum, militares de 1835 e de 1964 tinham a crena na farda, na disciplina, na propriedade privada e
na moral patritica. Alm disso, queriam, nos dois casos, progresso com honra, civismo e controle da
sociedade pelas suas elites.
A Revoluo Farroupilha tinha ideias de direita e tticas de esquerda. O general Morivalde
Calvet Fagundes cita Clausewitz, Marx, Engels e Mao Ts-tung para explicar as similitudes da
Revoluo Farroupilha com guerras de libertao, baseada em uma ideologia bem formatada, sendo

uma guerra no convencional, de movimento calculado, lanando mo de recursos psicolgicos e de

propaganda. Em outras palavras, muitas vezes, especialmente no fim, uma guerra de guerrilha. Mesmo
assim, ele tira disso tudo uma concluso deveras curiosa: Tratadistas apressados e superficiais no
devem procurar identificar a Revoluo Farroupilha com qualquer subverso da ordem ou equiparla a outras guerras insurrecionais ou revolucionrias (1984, p. 196). Como no foi uma subverso da
ordem? Foi o qu? Em que uma rebelio que se apossou de parte de um territrio pertencente a um
Estado de Direito difere, por exemplo, das Foras Armadas Revolucionrias Colombianas? Em que
um movimento de setores insatisfeitos com o governo, disposto a lanar mo da violncia para chegar
aos seus fins, difere do Movimento Sem-Terra? Certamente na escala. O MST no tem, felizmente,
recursos para deflagrar uma guerra civil.
O general Morivalde garante que os farrapos no recorreram a dio, corrupo, ameaa, coao
e medo (1984, p. 197). O dirio de Antnio Vicente da Fontoura mostra exatamente o oposto:
violncia, arbtrio, corrupo, confisco dos bens dos adversrios, disputa pelos melhores campos
alheios etc. Os farrapos, diz o general, no adotaram a violncia como parteira das sociedades velhas,
grvidas de uma nova sociedade [...] no fizeram praa de nenhuma das tcnicas destrutivas do
processo insurrecional, como as guerrilhas, as sabotagens, as emboscadas, as ciladas, as armadilhas, as
deportaes e as execues individuais ou em massa (1984, p. 197-98). No o que provam os
fuzilamentos de prisioneiros. Nem o fato de que a principal forma de ataque, de ambas as partes em
luta, foram as surpresas, operaes para atingir o inimigo desprevenido, trucidando-o sem condies
de defesa. A Revoluo Farroupilha foi uma guerra de guerrilhas gacha.
o prprio general Morivalde quem descreve uma das mais extraordinrias faanhas de
Canabarro, a transposio da serra, em 1840, desde Viamo at a Vacaria, onde surpreendeu o
General Labatut, que, por isto, foi submetido a conselho de guerra, feito militar considerado por Souza
Docca como o maior dos farroupilhas (1984, p. 201). O irnico Tristo de Araripe, em seu mordaz
relato de 1881, observou justamente que na mxima parte dos casos os conflitos travaram-se por
surpresa, de maneira que poucas pelejas campais tiveram os caudilhos rebeldes que sustentar. E como
em tal sistema de guerra os chefes se resguardam, por isso mesmo que o acometimento de foras
parciais, da talvez proviesse o resultado que assinalamos (1986, p. 188-89). Ou seja, s morreram
em combate de campo aberto alguns cabecilhas de secundria importncia, como Antonio Manoel
do Amaral e Joaquim Teixeira, tendo Onofre Pires sido morto por Bento Gonalves em duelo e Joo
Manoel de Lima Silva sido assassinado na sada de um baile, em 29 de agosto de 1838. De onde todo
sarcasmo do cronista da Corte ao salientar que os demais chefes viram o final da guerra, aceitaram as
condies de paz e por muito tempo viveram como sditos da monarquia que combateram (1986, p.
189), bem cuidados por seus escravos nunca libertados. Domingos Crescencio morreu durante a
marcha do exrcito farroupilha de Viamo para a campanha, depois do fracasso da tomada de So Jos
do Norte, alvejado por atirador escondido. Merecia uma morte mais gloriosa em combate.
Araripe era impiedoso. Assim resumiu o talento blico de Bento Gonalves: Sabia mais evitar
perigos e preparar surpresas do que vencer batalha campal [...] Sempre que travou peleja foi vencido
(1986, p. 190). Nem o mitificado Neto escapou ao sarcasmo de Araripe: Antonio Neto gozou de
grande reputao entre os rebeldes at certa poca da revoluo; mas depois de iniciada a campanha
do Baro de Caxias decaiu em razo de ter deixado o general imperialista transitar inclume pelo rio
So Gonalo e dirigir-se sem estorvo para o acampamento de So Loureno (1986, p. 190). Em outra
passagem, Araripe fustiga ainda mais a negligncia de Neto ao salientar que, quando Caxias se dirigiu
a Rio Pardo, com cinco mil cavalos, esperava-se a sua obstruo na travessia do So Gonalo, estando
Neto, frente de dois mil cavaleiros e 300 infantes, espera nos Canudos. Caxias atravessou o rio

mais ao norte, deixando Neto a ver barquinhos: Este fato, acremente arguido ao general rebelde por
seus camaradas, assaz diminuiu-lhe o prestgio entre os defensores da causa republicana (1986, p.
133). Era o real comeo do fim.
Mais: A guerra do sul foi cheia de pequenos combates, assaltos e surpresas; batalhas campais
poucas teve, se que tais se podem chamar esses combates, alis renhidos, entre foras que nunca
ascenderam alm de trs mil combatentes de parte a parte (1986, p. 204-5). Os principais combates
campais, em termos de contingentes, segundo Araripe, foram os de Fanfa (4 de outubro de 1836) e de
Ponche Verde (26 de maio de 1843), reunindo, no primeiro caso, em torno de mil homens de cada
lado, e, no ltimo, 2.500 rebeldes contra 1.600 legalistas. Nos dois casos, segundo ele, os farrapos
foram destroados. H controvrsias em relao a Ponche Verde. Na verdade, cada lado declarou-se
vencedor. O nmero total de mortos da guerra civil foi, numa estimativa realista, de 2.800. Araripe faz
um clculo com margem de manobra para o que possa ter escapado das estatsticas e chega, no
mximo, a 3.400. A populao da Provncia, em 1835, era de 142 mil pessoas. A grande guerra de dez
anos matou cerca de dois por cento da populao.
Outros combates importantes foram os de Seival (10 de outubro de 1836), Rio Pardo (30 de
abril de 1837), Laguna (15 de novembro de 1839), Taquari (3 de maio de 1840) e Porongos (14 de
novembro de 1844). Sobre o mais controvertido dos confrontos da Revoluo Farroupilha, Araripe
tambm opina com a mesma agudeza: O combate de Porongos, que mais foi uma matana de um s
lado do que peleja, dispersou a principal fora republicana e manifestou estar morta a rebelio. Os
caudilhos poderiam da em diante manter guerrilhas e dar assaltos, mas no organizar foras novas e
colher novos materiais de guerra em Porongos pois a revoluo expirou. Foi da que seguiu-se o
entabulamento das negociaes que deram tranquilidade ao Rio Grande do Sul (1986, p. 211).
Ao contrrio do que idealiza o general Morivalde, aconteceram saques e fuzilamentos. Araripe
alertou para o fato de que, como em qualquer ditadura revolucionria, a justia no tinha sacerdotes
para aplicar a lei; e o governo por decretos arbitrrios impunha pena de morte e a mandava executar
(1986, p. 7). Onofre Pires, um dos pilares da revoluo, conforme o tenente Caldeira, o mesmo
Caldeira que viria a denunciar uma traio aos negros em Porongos, sujou-se para sempre em 22 de
abril de 1836, em Mostardas, quando mandou executar onze prisioneiros depois de derrotar as foras
de Juca Ourives. Um dos fuzilados foi o capito Francisco Pinto Bandeira, sobrinho do lendrio
brigadeiro Rafael Pinto Bandeira. A famlia Pinto Bandeira sofrera, pouco antes, outro revs com o
assassinato do neto de Rafael, Diogo, morto junto com o pai, Vicente Ferrer da Silva, por uma
patrulha comandada pelo clebre cabo Rocha. Domingos Jos de Almeida censurou Onofre pelo ato.
Vender negros para comprar armas era lcito. Fuzilar, no. Em tudo sempre h uma medida. Onofre
Pires tinha inclinao para bode expiatrio. Bento Gonalves o acusava de ter dado uma opinio
errada que acarretara a sua derrota em Fanfa. Onofre errou como muitos outros. Pagou mais caro.
Fernando Luiz Osrio mostrou todo o horror do fuzilamento dos prisioneiros de Mostardas:
Quase ao mesmo tempo que se dava a tomada de Pelotas, 7/8 de abril de 1836, em 9 de abril o
capito legalista Francisco Pinto Bandeira surpreendeu noite a guarnio de Torres. Sem disparar um
tiro apoderou-se do armamento e munies e capturou os soldados bem como os chefes que os
comandavam. Seguiu e fez juno com Juca Ourives. Aps seguiram em marcha em defesa da vila de
So Jos do Norte sitiada pelo Coronel Onofre Pires. Este avisado saiu-lhes ao encontro. Tomou boa
posio e os derrotou completamente em 22 de abril. Depois da vitria Onofre Pires mandou fuzilar
12 prisioneiros inermes por vinganas particulares. Este fato mereceu censura do Partido Republicano.
Pinto Bandeira caindo aos ps de Onofre Pires pediu que sua vida fosse poupada pois era casado e pai
de 11 filhos. Onofre Pires retorquiu-lhe: No seja covarde, morra ao menos como bom brasileiro. E

foi morto (1935, p. 51). Quanto herosmo!

Aurlio Porto, em seu Repblica Rio-Grandense: notas ao processo dos farrapos, ameniza a
situao fazendo com que o implorante no seja Pinto Bandeira, mas um dos padecentes (1933, v. 3,
p. 302). Walter Spalding, em Farrapos! e em A Revoluo Farroupilha, consegue uma proeza em
termos de neutralidade e capacidade de sntese ao descrever o sucedido com o importante fuzilado
legalista: Pinto Bandeira derrotado e morre em combate (1980, p. 111). Sem dvida, uma
revoluo exemplar, sem dio e sem a barbrie das subverses da ordem que seriam praticadas pelas
esquerdas no sculo XX. Spalding ressalva que alguns, amparados em depoimentos de fugitivos da
fora imperial, afirmam ter sido Pinto Bandeira degolado ou fuzilado. Apresenta como negativa uma
carta de Onofre Pires a Marciano Pereira Ribeiro, de 22 de abril de 1836, em que o chefe militar d
Pinto Bandeira por morto em combate. Bastante simples.
A defesa dos admiradores dos farroupilhas, ao estilo do general Morivalde, sempre a mesma:
uma exceo. No foram os farrapos. Foi Onofre Pires. No foi, porm, um caso isolado. Caldeira
tambm alfinetou Onofre como arrecadador constrangido, que, no querendo passar por saqueador,
assinava recibos dizendo que assim agia de ordem de Bento Manoel Ribeiro. Antnio Vicente da
Fontoura, no entanto, garante que o saque, disfarado de arrecadao de impostos, foi uma prtica
geral e constante, a ponto de, em 17 de setembro de 1844, anotar o seu desejo em diversificar os seus
negcios, estabelecendo uma cria de mulas de minha conta porque, como aqui e no Estado Oriental,
nenhuma segurana existe de propriedade, prudente dividir os interesses, a fim de que alguma coisa
escape ao furor dos partidos.
Neto (CV 6181), em carta a Domingos Jos de Almeida, de 15 de outubro de 1839, lembrava um
texto publicado indevidamente em O Povo, causando prejuzo para a moral da causa, em que o prprio
Almeida estranhava a conduta de Camilo pelo preo enorme porque assinou o recibo de algumas
reses. O superfaturamento era bem conhecido. O mesmo Neto (CV 6182) denunciava abuso de
companheiros nas terras de uma viva, onde se tem desenvolvido uma espantosa ladroeira. Uma
frase chama ateno: O primeiro dos agraciados, no h muito em face do exrcito cometeu as mais
vergonhosas indignidades, e o que se pode esperar com uma estncia a sua disposio?.
Antnio Vicente da Fontoura, no seu dirio, em 21 de janeiro de 1845, acusa o prprio Neto de
desvio de verbas republicanas: Maldito seja o Neto e todas essas almas vis, ambiciosas e
endemoniadas que pretendem desonrar-se ensanguentando, aviltando e submergindo o pas num
plago de horrores. Mais, bem mais, em tom de condescendente ironia ou de cansao moral:
Descobre-me ali num cantinho da imaginao Neto recebendo 250 mil cruzados de direitos,
correspondentes a outras tantas arroubas de charque... O aspecto que mais aproxima a Revoluo
Farroupilha de qualquer outro movimento insurrecional esquerdista de emancipao do sculo XX a
desapropriao dos bens dos adversrios. Araripe no perdoa: No era somente a pessoa que na
Repblica estava merc dos caprichos do indivduo senhor da fora, a propriedade tambm ficou ao
talante do arbtrio. Foi assim que por simples decreto do presidente republicano verificou-se o
confisco dos bens dos inimigos da Repblica em favor dos cofres do novo estado; e inimigos da
Repblica, na frase do decreto, eram nacionais e estrangeiros que ostensiva ou ocultamente
hostilizassem a causa do povo rio-grandense (1986, p. 7). A acusao de traio podia levar morte.
Afinal, era a guerra.
Os dissidentes eram despojados.
Volta e meia, algum resistia ao confisco por boas razes ou bons apadrinhamentos. Antnio
Vicente da Fontoura cita, em 9 de abril de 1844, o caso de um sujeito chamado Florisbelo, que
sempre foi coletor e criatura do Almeida durante seu ministrio, cuja mais notria caracterstica seria

casar as filhas e assassinar os genros, j isto havia feito a dois, do que teve por castigo a
administrao da coletoria do distrito. Florisbelo ainda mandou assassinar um terceiro genro, tendo a
filha sido ferida por insistir em ficar abraada ao marido durante a execuo. Pois quando Canabarro
mandou seus homens recolherem cavalos da estncia de Florisbelo, o sujeito recusou-se a entreg-los.
Em 21 de abril de 1844, Fontoura narra o ocorrido: Os referidos soldados vo ao campo e pegam
alguns cavalos do tal monstro; e logo este aparece, acompanhado de uns 18 ou 20 celerados e, sem
mais averiguaes, manda carregar nos trs soldados, dois correm, e um fica morto. Canabarro
manda o coronel Amaral buscar o rebelde. Vai o Amaral, fica o assassino absolvido. Uma semana
depois, vocifera Fontoura, l est o Florisbelo entregando uma mala de biscoitos a Bento Gonalves e
apresentando-se a David Canabarro. Ferreira Rodrigues apresenta um contra-argumento para dissipar
essa imagem negativa: Florisbelo no teria sido sempre coletor. Apenas algum tempo.
Ah, bom!
Os imperiais no davam melhores exemplos, mas tinham mais recursos. No campo
revolucionrio, conforme Antnio Vicente da Fontoura, em 1o de maro de 1844, a coleta de
impostos podia tomar dimenses de assalto descarado: Hoje, quando vnhamos em marcha, veio um
estrangeiro ter comigo, vindo de Passo Fundo, na Cruz Alta, a quem o ministro, pouco versado em
seus deveres, pretendia fazer-lhe pagar uns direitos de erva-mate que no existem; com a lei na mo,
apontando-a ao ministro deslembrado, o fiz entrar em seus deveres. Nada de absurdo. Afinal, o
achacador era apenas um ministro da Repblica. Talvez desse episdio tenha decorrido, dezoito dias
depois, esta shakespeariana reflexo de Fontoura a respeito de tudo e de nada: Eles podem contar o
ouro que um dia deve ser a herana dos seus filhos, mas calcular de infmia que acompanha esse
legado, jamais, jamais!. Assim foi.
Havia, ao menos, coerncia nos confiscos: no se respeitava linha de fronteira. Araripe e
Spencer Leitman repetem incansavelmente que a rapinagem do gado dos legalistas constituiu a
principal fonte de abastecimento dos republicanos. Algumas vezes, segundo o cronista da Corte, o
gado brasileiro desapropriado era transferido para o Uruguai e trocado por cavalos ou por munio.
Outras vezes, tomava-se o gado de brasileiros simpticos ao Imprio com propriedades na Banda
Oriental: Dentre os sditos brasileiros existentes nesse estado a uns recrutavam, de outros
extorquiam pesadas contribuies pecunirias, e organizando partidas armadas vinham dar assalto s
estncias nacionais, de onde tiravam gados, que vendiam para ter dinheiro para pagar gente, comprar
petrechos blicos e vestir os soldados (Araripe, 1986, p. 186). Durante muito tempo, as boas relaes
dos farrapos com os caudilhos uruguaios neutralizaram qualquer protesto do Imprio: Debalde o
Brasil por intermdio do seu agente diplomtico em Montevidu reclamava contra o fato escandaloso
de ser a propriedade dos sditos do Imprio roubada e vendida no estado vizinho (1986, p. 88). O
coronel e estancieiro Antonio Soares de Paiva perdeu por esses meios pouco ortodoxos, embora
eficazes, mais de trinta mil cabeas de gado nas Misses. Era a guerra. Era normal. Ou no?
O costume prosseguiu, depois de finda a guerra civil, com as califrnias, que, no sculo XX,
seriam cantadas e homenageadas como parte da epopeia gacha. Leitman as descreveu assim:
Saqueando estncias ao norte do Rio Negro os rio-grandenses reabasteceram suas estncias, puniram
os orientais que tinham maltratado os residentes brasileiros e suprimiram as restries ao movimento
de gado. Em 1850 Abreu tinha uma fora efetiva de 1.500 homens de cavalaria e o Rio de Janeiro foi
forado a entrar em acordo com o lder destes guerrilheiros triunfantes (1979, p. 170). Chico Pedro, o
Moringue, foi certamente o maior ladro de gado da Histria do Rio Grande. A acumulao primitiva
de capital exigia homens ousados e desprendidos.
Faroeste faroeste.

Em As califrnias de Chico Pedro, Srgio da Costa Franco cita um trecho da declarao de

Moringue feita em 26 de dezembro de 1849 para justificar as incurses que faria ao Uruguai:
Brasileiros! tempo de correr s armas e despertar o letargo em que jazeis. Uma srie no
interrompida de fatos horrorosos, que tm cometido esses selvagens invasores no Estado limtrofe,
para com nossos patrcios e propriedades no vos so ocultos; e reconhecendo o vosso valor e
patriotismo, o Chefe que firma vos convida a reunir-nos no ponto marcado, e destarte salvarmos a
Honra Nacional e as nossas propriedades extorquidas; e creio que no sereis indiferentes a este
sagrado dever (2005, p. 29). Chico Pedro era esprito sensvel e pragmtico. Sabia como poucos
relacionar honra, propriedade e sagrado. Combateria os selvagens invasores com selvageria.
Havia sempre boas razes para pilhar o vizinho. A principal delas era a vingana. Olho por olho,
dente por dente, chifre por chifre. Osrio Santana Figueiredo, em General Osrio, o perfil de um
homem, conta que o uruguaio Oribe, apoiado por Rosas, moveu uma sria perseguio aos
estancieiros brasileiros que tiveram de abandonar suas propriedades, num total de 180, deixando para
trs 814 mil reses, 16.950 cavalos e 49 escravos que desapareceram (2008, p. 68). Bois, cavalos e
negros! Chico Pedro obrigou-se a reagir em nome da honra e dos interesses brasileiros: invadiu o
Uruguai prendendo, espancando, roubando, matando tambm e praticando todo mal que pudesse
fazer com seus algozes. O julgamento de Figueiredo uma arte de equilbrio: Sua deciso era justa,
mas no correta (2008, p. 69). O general Osrio foi destacado pelo Brasil para acabar com a farra de
Chico Pedro. Acossado, o Baro de Jacu, ttulo que lhe fora outorgado por influncia de Caxias,
graas aos bons servios prestados em Porongos, resolveu dissolver sua gente, sob promessa de que
nem ele nem seus seguidores sofreriam perseguio (2008, p. 70). Sem dvida, um excelente
negcio. Conciliao rentvel.
Em 1854, velhos inimigos ainda na ativa Lavalleja e Rivera se uniram com Venncio Flores
para derrubar o presidente uruguaio Gir. O Brasil achou conveniente mandar uma Diviso de
Observao, comandada por Osrio, instalar-se em Montevidu para dar tranquilidade aos amigos.
Segundo Osrio Santana Figueiredo, o povo uruguaio recebeu o ocupante com cavalheirismo e
simpatia (2008, p. 78). Como era lindo e corts o imperialismo de antigamente. Que tempos
romnticos!

SEPARATISMO DE CONVENINCIA
NO COMEO, BENTO GONALVES e seus amigos queriam apenas um tratamento melhor do governo central
para o Rio Grande. Mas a interminvel guerra que travaram um pouco por teimosia, outro pouco por
um exagerado conceito de honra e, acima de tudo, por gosto de aventura contra o Imprio acabou por
arrast-los para um caminho quase sem retorno. Meteram-se num atoleiro: proclamaram uma
Repblica que no estava nos planos iniciais de todos, mesmo que o principal chefe revolucionrio,
Bento Gonalves, fosse por vias tortas um discpulo de Jos Artigas e sonhasse, nem to secretamente,
com uma confederao unindo o Rio Grande, o Uruguai e as Provncias argentinas de Entre Rios e
Corrientes. Na juventude, Bento Gonalves viveu grandes aventuras. Depois de desertar, em 1811, na
campanha de Dom Diogo na Guerra Cisplatina, completou a sua formao, segundo o olhar atento e
nada complacente do norte-americano Spencer Leitman, em Razes scioeconmicas da Guerra dos
Farrapos, sob as ordens do caudilho uruguaio (1979, p. 26). Depois, lutou contra Artigas e ganhou
seus primeiros gales brasileiros. Bento foi um bom e discreto aluno das artes de tecer conspiraes.
De quebra, casou-se bem e instalou-se em Cerro Largo como comerciante.
Rodrigo da Silva Pontes, na sua memria sobre a Revoluo Farroupilha, assegura que Bento
Gonalves realmente desertou. Bento, porm, tratou de limpar a sua biografia. Escreveu ao Marqus
de Alegrete, governador do Rio Grande do Sul, negando ter desertado e enfatizando sua luta contra
Artigas. Como pode ter estado a favor de Artigas e depois contra ele, no deixou de falar a verdade,
embora tenha escolhido dela apenas uma parte, a que melhor lhe convinha. Aurlio Porto (v. 1, p. 514)
ficou com a verso de Bento. Pontes, no entanto, viveu a Revoluo Farroupilha e era bem informado.
A sua memria est integralmente reproduzida nas Notas sobre o processo dos farrapos, onde se l (v.
3, p. 184-85) que Bento Gonalves retornou do Rio de Janeiro, onde foi se explicar pela acusao de
conspirao separatista, com uma penso de 1 conto e 200, conforme decreto de 28 de janeiro de 1834.
Ou seja, o Imprio, assim como os historiadores ufanistas do sculo XX, aceitou as explicaes de
Bento Gonalves sobre a sua temporada uruguaia e sobre suas relaes com Lavalleja.
Bento Manoel, na primeira vez em que virou a casaca, passando para o lado imperial, conforme
Leitman, disse que Bento Gonalves pretendia custa do inocente sangue de seus patrcios se tornar
um segundo Artigas (1979, p. 38). Tido, paradoxalmente, por monarquista moderado, Bento
Gonalves, mais tarde, virou republicano convicto e empedernido quando lhe ofereceram de bandeja o
posto de presidente da nova nao que ele mesmo no se atrevera a instituir. Os farrapos tornaram-se
separatistas por influncia das suas alas radicais, por falta de opo ou por um gesto precipitado do
general Neto, um dos mais impetuosos e valentes lderes da insurreio, que estufou o peito e
proclamou a tal Repblica depois de uma vitria que exigia uma comemorao especial. Fundaram
um pas e, no tendo outro jeito nem podendo recuar por orgulho ou por ms influncias, criaram
bandeira, escudo, jornal oficial, leis e at um hino. Continuaram separatistas para melhor pressionar o
Imprio a fazer concesses.
verdade tambm que Neto era um esprito razoavelmente inconstante, ainda que o hino riograndense louve justamente o oposto (mostremos valor, constncia...). Em 29 de dezembro de 1835,
enviou carta aos vereadores de Pelotas manifestando-se terminantemente contra a Repblica que
proclamaria nove meses depois: Eu (identificado com os princpios que animam a todos os
verdadeiros patriotas autores da gloriosa data de 20 de setembro) posso assegurar a V. Sa. que no
possvel levantar ao colo esse demrito partido republicano que apareceu em Porto Alegre com o
intento de nos separar da associao brasileira (citado em Rodrigues, 1990, p. 389). a prova mais

cabal de que os revolucionrios de 20 de setembro de 1835 eram um saco de gatos que haviam dado o
passo maior do que as pernas e, tendo se metido de pato a ganso, avanavam ao sabor do vento.
Separaram-se para chamar a ateno do governo central. Produziram um paradoxo: um separatismo
antisseparatista. fcil ofender um farroupilha: basta acus-lo de separatismo. Como seria se
tivessem vencido? Teriam pedido, num arroubo patritico, para voltar a fazer parte do Imprio?
Bento Gonalves tambm no era um republicano de corao e temia a hegemonia dos
castelhanos em caso de federao, inclusive a do seu compadre Lavalleja. Morivalde Calvet Fagundes
garante que ao saber da proclamao da Repblica por Neto, que fora convencido a tal gesto por Lucas
de Oliveira e Joaquim Pedro Soares, Bento Gonalves, a exemplo de Onofre Pires, o primeiro a saber,
tambm se conservou impenetrvel, exceto para os ntimos, claro, como Antunes e Zambeccari. O
silncio do comandante supremo significativo. Ele era liberal, mas no republicano (1984, p. 161).
Calvet Fagundes cita uma carta de Bento a Joo Evangelista Tavares, de 29 de janeiro de 1836, em que
o lder farroupilha no pode ser mais claro: O nosso cuidado deve ser dirigido a combater esses
boatos de Repblica com que se quer alarmar a Provncia (1984, p. 111). A verdade que Bento
havia flertado com o separatismo antes de 1835, dado um golpe militar para pressionar o governo
central em 20 de setembro, apostado em grandes concesses do Imprio que evitassem a secesso,
mas tinha na manga as cartas da separao e da Repblica. Jogava um truco arriscado que exigia
blefes cada vez maiores para tentar acompanhar a enormidade de cada lance sem cair do cavalo.

UMA VIAGEM AO RIO DE JANEIRO

BENTO GONALVES TINHA UM HISTRICO de separatismo capaz de fazer dele um bom patriota. Antes de ser
nomeado comandante supremo da Guarda Nacional da Provncia do Rio Grande, em 1835, havia sido
realmente chamado ao Rio de Janeiro para explicar o seu apoio aos planos de Lavalleja de fundar um
estado quadriltero unindo a Banda Oriental, o Rio Grande, Entre Rios e Corrientes. Bento, segundo
Moacyr Flores, em A Revoluo Farroupilha (1990, p. 26), chegou a consultar Marciano Pereira
Ribeiro, chefe do Partido Farroupilha, a respeito desse plano. Cauteloso, Pereira resolveu no apostar.
Nesse jogo de truco, temia o blefe do suposto aliado. Melhor uma revoluo brasileira no futuro do
que uma nova dependncia por razes sentimentais. O marechal Sebastio Pereira Pinto, no entanto,
tinha noo do perigo e tratou de demitir Bento Gonalves do comando militar da fronteira de
Jaguaro. Mandou-o ao Rio de Janeiro responder por contrabando e conspirao com Lavalleja.
Leitman, protegido pela sua indiferena norte-americana, descreveu assim a intimidade de
Bento com o caudilho uruguaio: Lavalleja, Bento Gonalves e Jos Antnio de Caldas, o padre
brasileiro revolucionrio que servia no exrcito argentino, urdiram um plano para a separao da
Provncia e, depois, para o desmembramento de outras Provncias brasileiras (1979, p. 58). O plano
inclua um ataque complicado para tomar Porto Alegre pelo exrcito argentino-uruguaio. Fracassou. A
trama novelesca das relaes entre os caudilhos rio-grandenses e platinos to rocambolesca e cheia
de reviravoltas que basta insistir no seguinte: Bento Manoel acabou mais prximo de Rivera, de quem
inicialmente no gostava, e Bento Gonalves obviamente mais prximo do seu compadre Lavalleja, a
quem ajudou a combater Rivera antes de 1835. Porm, chegou um tempo em que Bento Gonalves e
Rivera se aproximaram tanto que o guerreiro uruguaio virou emissrio da paz dos rio-grandenses junto
a Caxias.
Certo que Bento Gonalves voltou do Rio de Janeiro mais forte, com uma penso, convertido
em fornecedor exclusivo de lenha para o exrcito brasileiro e convencido de ter conseguido indicar
Fernandes Braga para a presidncia da Provncia do Rio Grande. A ideia era interessante, pois Braga,
quando estudante em Coimbra, participava da organizao republicana secreta Gruta (Flores, 1990, p.
27). Morivalde Calvet Fagundes diz que Arajo Ribeiro, sucessor de Braga no governo da Provncia,
tambm tinha sido membro da Gruta (1984, p. 104). Os historiadores da Revoluo Farroupilha
raramente concordam em coisas bsicas. A maioria garante, por exemplo, que Arajo Ribeiro era
parente de Bento Manoel Ribeiro. O general Portinho, em Achegas Araripe, nega qualquer
parentesco entre eles. Calvet Fagundes diz que Arajo Ribeiro era primo de Bento Gonalves. Era. Em
cartas a Arajo Ribeiro, Bento comeava com um primo e amigo. A Farroupilha foi uma revoluo
familiar. Quase todos os historiadores, no entanto, insistem que Arajo era primo de Bento Manoel.
Bento Gonalves sentia-se um monstro em vias de consagrao, passando de ru a pistolo de
governador com um mesmo golpe de lbia. Elegeu-se deputado. O Ato Institucional de 1834 havia
descentralizado parte da administrao imperial e criado Assembleias provinciais com relativa
autonomia. No comeo, Braga comportou-se altura das expectativas do seu suposto padrinho. Casouse e foi passar a lua de mel em Rio Grande, deixando Porto Alegre aos cuidados de Bento Gonalves,
que, conforme uma tradio ainda hoje reverenciada, tratou de demitir quem no lhe interessava e
empregar parentes e afilhados.
Acontece que o irmo de Fernandes Braga, o juiz Pedro Chaves, queria o cargo de chefe de
polcia para um dos seus aliados polticos. Bento, porm, movido por altas razes administrativas e
estratgicas, reservava o posto para o seu primo Domingos Jos da Porcincula. A disputa, como

descreve minuciosamente Moacyr Flores, levou ruptura dessa pragmtica associao entre Bento
Gonalves e Fernandes Braga. Ainda que os marxistas desconsiderem fatores pessoais na evoluo da
Histria, volta e meia a baixeza humana promove altos ideais. Fernandes Braga passou para o Partido
Conservador e decidiu combater os amigos de Lavalleja. Em 20 de abril de 1835, ao abrir os trabalhos
da Assembleia Legislativa, ele acusou formalmente Bento Gonalves de traio por suas posturas
separatistas. Bento, por sua vez, sentiu-se trado por Fernandes Braga. S lhe restava ape-lo do poder.
claro que os deputados, em maioria farroupilhas, consideraram fantasiosa a denncia do opositor.
Naquela poca, no entanto, a sabedoria poltica ainda no havia inventado a pizza e o ketchup. Tudo
terminava em sangue.
O carter platino da Revoluo Farroupilha, como tambm percebe Araripe, aparece at no
territrio mais amplamente controlado pelos rebeldes ao longo do conflito: o sudoeste do Rio Grande,
regio da fronteira com as naes do Prata. Araripe (1986, p. 4) destaca trs fases na Revoluo
Farroupilha: sedio, rebelio e sujeio. Na primeira etapa, militares descontentes deram um golpe,
derrubaram o presidente da Provncia, Fernandes Braga, apossaram-se da capital Porto Alegre e
prepararam-se para negociar. Na segunda fase, empurrados pelas circunstncias, proclamaram a
Repblica e deixaram-se embalar por ideais grandiosos. Deram o passo maior do que as pernas. Na
terceira fase, asfixiados pelo poderio militar do Baro de Caxias, lutaram por uma paz que parecesse
honrosa e fosse, antes de tudo, rendosa.
A explicao para o xito de Bento Gonalves no Rio de Janeiro, onde deveria ter sido punido,
deliciosa. Ele havia sido acusado por Sebastio Barreto Pereira Pinto de urdir com Lavalleja e com o
Padre Caldas um plano para separar o Rio Grande do Imprio, seguindo a utopia artiguista de um pas
mesopotmico federalista. Mas, como registra Spencer Leitman, para provocar a resistncia
brasileira Lavalleja alegaria que suas manobras e poltica local eram necessrias para derrubar
Fructuoso Rivera e assim poder unificar de novo a Cisplatina ao Imprio (1979, p. 58). Essa foi a
mensagem que Bento Gonalves e seus amigos haviam feito chegar ao Rio de Janeiro. O Imprio
desejava anexar novamente a Banda Oriental. No podia, portanto, condenar aquele que o havia
incentivado secretamente a seguir em frente. Sebastio Barreto Pereira Pinto foi o ltimo a saber. Ou
nunca soube. Mesmo que o plano tenha falhado, Bento Gonalves foi recompensado pelos servios
que fingiu tentar prestar. Jogara duas cartas opostas ao mesmo tempo. Qualquer resultado seria bom
para ele. Quase foi.
No jogo entre Rio Grande, Uruguai e Argentina, cada parte queria ser mais esperta do que a
outra. O Uruguai queria separar o Rio Grande para ter um tampo contra a Argentina. Esta queria
separar o Rio Grande para enfraquecer o Brasil e assim tomar conta do Uruguai. J o Rio Grande
queria as pastagens do Uruguai e de uma parte da Argentina do jeito que desse. Visto que no dava
mais para anexar a Cisplatina, talvez fosse o caso de separar-se junto com ela para fundar um novo
pas. Nesse jogo confuso, quase todos estiveram em todos os lados. O prprio Sebastio Barreto
Pereira Pinto, o homem que denunciou Bento Gonalves, frequentava lojas manicas e chegou a
apoiar, em 1832, o plano de Lavalleja de incorporar a Cisplatina ao Imprio. Ele queria neutralizar
Rivera, cujos projetos de libertao de escravos e distribuio de terras o apavoravam.
Lavalleja perdeu. Barreto mudou de lado. Spencer Leitman resumiu tudo isso com simplicidade:
Os estancieiros da fronteira, inclusive Bento Gonalves, no tinham inteno de libertar a populao
gacha, formada por escravos e por um grande nmero de libertos, armados e sem propriedade,
experientes em banditismo e guerra [...] As questes sociais eram tratadas respeitosamente, e em geral
incorporadas s amplas declaraes filosficas, incompreensveis para o gacho comum do exrcito
farrapo. Ou ento eram apelos aos valores morais: honra, justia e lealdade (1799, p. 64-65). Bento

Gonalves, Joo Manoel de Lima e Silva e Jos Mariano de Mattos, entre outros, tramaram uma
revoluo ancorada na sria possibilidade de separao da Provncia, mas, ao mesmo tempo, deixaram
aberta a porta para o entendimento com o Imprio. Tudo o que desejavam era pagar menos impostos,
ter acesso s pastagens uruguaias, frear a influncia dos portugueses mais conservadores e controlar a
poltica regional.
Spencer Leitman mostrou o quanto a regncia enfraquecera o exrcito no Sul (em 1832, havia
apenas 376 homens nos pelotes de cavalaria na fronteira), o qual enfrentava a concorrncia da
Guarda Nacional, cujos quadros, alm de tudo, ceifavam mo de obra das atividades produtivas,
nivelavam as classes sociais e assustavam os caudilhos, com seus pequenos exrcitos particulares, que
temiam perder fora. O jeito era controlar a prpria Guarda Nacional. O Ato Institucional de 1834,
criador das Assembleias Provinciais, gerou efeitos contraditrios, dando rdeas ao liberalismo, mas,
paradoxalmente, agradando mais aos conservadores, pois restringia a ao dos caudilhos republicanos,
sendo, no fundo, uma lei contra os mais fortes, limitando a autonomia municipal. Esse Ato
Institucional permitiu, no entanto, a decretao de novas taxas pelas Assembleias Provinciais.
Deputados farroupilhas, destaca Leitman, aprovaram novas taxas, certos de que o governo central
seria considerado o responsvel por mais um imposto.
Era uma maneira engenhosa de ganhar adeptos para um confronto. No por acaso que Alfredo
Varela, o maior historiador da Revoluo Farroupilha, intitulou Duas grandes intrigas o seu texto
sobre as origens do movimento. O desejo de aventura e a tendncia para o conflito eram alimentados,
em Porto Alegre, por vinte jornais para uma populao de doze mil habitantes, em maioria
analfabetos. O pensamento europeu chegava aos mais cultos, ou queles simplesmente capazes de ler
e entender um livro, em edies duvidosas em lngua espanhola, o que foi atestado por Rodrigo da
Silva Pontes e recuperado por Leitman. A revoluo dos donos de bois teve, na cidade, como seu
representante mais radical um sujeito conhecido por Vacabrava, Pedro Boticrio, curiosamente um
juiz de paz, editor do jornal A Idade do Pau. Contaram tambm para aumentar a fervura do caldo
revolucionrio as ideias de estrangeiros como Manuel Ruedas e Tito Livio Zambeccari. Esse pessoal
sabia misturar, como ironiza Leitman, plvora e balas e palavras em folhas impressas do jeito que
dava. Eram delegados de Lavalleja junto a Bento Gonalves. O caudilho local jogava com a cintura.
Tudo era pretexto para estimular a insatisfao. A implantao da Sociedade Militar, de carter
conservador, agitou os farroupilhas. O movimento armado teria o grande apoio dos juzes de paz e da
Guarda Nacional. A situao ficou pronta para o golpe quando Braga expulsou da Provncia Ruedas e
Caldas e despojou Bento Manoel e Bento Gonalves dos seus postos de comandantes de fronteira.
Nada ofendia mais os rio-grandenses do que no poder conspirar em paz. Uma confuso em Rio Pardo,
pedindo morte aos galegos, na qual estavam metidos Jos Mariano de Mattos, Alpoim, a famlia
Amaral e os maons da Sociedade Defensora da Independncia e da Liberdade, ps lenha no fogo de
cho. Os farroupilhas decidiram matar um juiz que estava propenso a dar continuidade a um processo
que lhes era desagradvel. Criaram um grande problema administrativo: no era fcil achar substituto
para um juiz dadas as condies insalubres de trabalho. Como num bom faroeste, os farroupilhas
roubaram a mala do correio para eliminar documentos incmodos e mostrar fora.
Foi nesse clima incandescente que o presidente da Provncia, na sesso de abertura dos
trabalhos da Assembleia da Provncia, em 20 de abril de 1835, resolveu mostrar as cartas e acusou
Bento Gonalves de traidor em funo do seu apoio a Lavalleja. A base da denncia era o que lhe tinha
comunicado o chefe das armas Sebastio Barreto Pereira Pinto. Era muito. Era pouco. A primeira
reunio do parlamento regional terminaria em golpe militar. Reunidos em Pedras Brancas, em 15 de
agosto, conforme relato de Francisco de S Brito, na sua memria sobre a revoluo de 20 de

setembro de 1835, Bento Gonalves e seus amigos decidiram proclamar um pas independente e
concordaram na data da tomada de Porto Alegre (Leitman, 1979, p. 77). Os dados estavam quase
lanados. Quando Bento Gonalves pediu a adeso formal de Francisco S Brito, este recusou, levando
o caudilho a pronunciar sua mais famosa declarao falsa: Bem, senhores, no se far a revoluo,
mas no ficarei na Provncia; no continuarei a estar exposto ao punhal dos encarniados inimigos que
tenho nela; irei para Entre Rios viver fora do meu pas, ou ao menos passar l algum tempo, at que
meus sanhudos inimigos, assassinos reconhecidos, esqueam-de mim. No se faz uma revoluo sem
boas mentiras nem algumas declaraes melodramticas.
As lutas de fronteiras haviam transformado o Rio Grande de celeiro agrcola, grande produtor
de trigo, em reduto da pecuria. Spencer Leitman detalhou esse processo. Os aorianos haviam
comprado escravos e, instalados ao longo do Jacu, fizeram do trigo um produto de exportao, cujo
apogeu aconteceu entre 1813 e 1816, quando o Rio Grande ganhou o apelido de celeiro do Brasil.
Em 1822, o auge j havia passado. A ferrugem e a arte de exagerar as crises agrcolas produziam
efeito. O viajante Saint-Hilaire constatou que, apesar da crise, as safras ainda eram muito boas,
maiores do que as da Rssia e dos Estados Unidos, mas os plantadores no paravam de queixar-se.
Essa tcnica foi passada de pai para filho, de gerao em gerao, de produto em produto, com a
mesma eficcia. A ideia era obter ajuda governamental.
As maiores pragas, alm da ferrugem, eram os ladres, os ndios e, especialmente, o confisco
pelo exrcito. Nenhum predador era mais nocivo que os militares. A pecuria imps-se como soluo
por exigir menos cuidados e menos mo de obra. Afinal, os homens viviam na guerra. Comearam a
criar gado no Uruguai e faz-lo passar de um lado para o outro conforme as convenincias. O charque
coroou esse processo pelo qual a pecuria matou a agricultura e afundou o Rio Grande numa crise de
longo prazo, que passaria por guerras, at que a utopia da campanha venceu no imaginrio, mas perdeu
no campo da produo real e diria. No deixa de ser engraada a histria comercial do Rio Grande.
Depois de 1820, a Provncia especializou-se em exportar chifres para Rio de Janeiro, Bahia e
Pernambuco. Antes, no sculo XVIII, exportara burros para Minas Gerais, vendidos na Feira de
Sorocaba, de onde, diga-se de passagem, veio Bento Manoel, que chegou a esconder sua origem,
dizendo-se curitibano. O declnio na exportao de burros, segundo Spencer Leitman, antes da Guerra
dos Farrapos, foi um fator inesperado que contribuiu para a supremacia da pecuria (1979, p. 91).
Ora, a pecuria esteve na base da Revoluo Farroupilha! Seria isso um deboche desse gringo ou uma
espcie de silogismo?
A verdade que o comrcio de burros produziu algumas asneiras. uma parte curiosa da
histria descrita com seriedade por Leitman, embora escape algo nas entrelinhas. Por exemplo, nesta
passagem: Os criadores de cavalos da Bahia, Pernambuco, Cear e Piau vociferavam contra a
preferncia dos mineiros e paulistas pelos burros espanhis (1979, p. 92). A Corte proibiu esse
comrcio, mas no pde impedir o contrabando. Um ex-soldado com alto esprito empreendedor
tentou trazer vinte mil burros espanhis de qualidade comprovada para o Rio Grande. Houve
resistncia de oficiais. So Paulo queria proibir a criao de burros em Minas Gerais. Parece que no
conseguiu. Os paulistas eram gigols dos burros do Rio Grande, sobre os quais aplicavam taxas de
importao. A guerra dos burros tomou dimenses de desobedincia civil com os sulistas negando-se
a pagar os impostos.
A mo de obra escrava fez-se marcadamente presente num empreendimento de nome bastante
apropriado, Colnia dos Anjos, ao final do sculo XVIII, sob a vigilncia atenta das tropas da linha
para dar motivao ao pessoal num empreendimento de risco. Ao final, trezentos negros estavam
seminus em um perfeito inferno gelado. Assim prosseguiu a histria. Marciano Ribeiro, o mesmo que,

como quarto vice-presidente, assumiria a presidncia da Provncia em 1835, visto que mais pronto
estava, ou seja, era dos farroupilhas, havia, nos anos 1820, negado direito de propriedade aos ndios
nas Misses sob um argumento de inegvel profundidade jurdica, um ato perfeito: os ndios nunca
tinham tido posse legal das terras. Essa ideia ainda encontra adeptos hoje e foi usada em 2008 em
relao ao conflito na reserva Raposa Serra do Sol. As terras melhores, naquela poca, deviam ficar
com os brancos por serem considerados mais produtivos.[2]
O charque destronou o trigo quando a Cisplatina virou pastagem brasileira. A pecuria fez a
glria e a decadncia do Rio Grande. Spencer Leitman adota uma linguagem excessivamente crua para
falar de temas sagrados para os gachos. Diz, por exemplo, que os proprietrios das charqueadas de
Pelotas e Porto Alegre foram beneficiados pelo contrabando e rapinagem de gado e que a mo de
obra dos escravos era essencial para o xito da indstria do charque rio-grandense (1979, p. 98). Todo
mundo sabe disso. Precisava falar assim? Pelotas, com mais de cinco mil escravos nos anos 1830, era
uma cidade blindada contra insurreies de cativos. Os problemas, porm, eram de outra ordem. As
guerras cisplatinas haviam debilitado a produo de couro e charque, facilitando a vida dos
concorrentes.[3]
Uma seca, os carrapatos e a perda da Banda Oriental completaram o quadro de crise. O
principal, contudo, foi a proibio, depois da independncia uruguaia, aos estancieiros rio-grandenses
de invernar gado no pas vizinho. A reao foi amarga, violenta e filosfica. Alegou-se que a medida
contrariava a liberdade de comrcio, quer dizer, do gado ir e vir. Durante a guerra que levou
independncia do Uruguai, os caudilhos gachos foram convidados a raciocinar economicamente e a
passar de vez para o outro lado, levando no s famlias, gado e bens, mas tambm o Rio Grande do
Sul. Era um negcio tentador. O Imprio ento resolveu conceder pequenos favores aos seus militares
fazendeiros, permitindo que cuidassem dos seus interesses econmicos alm-fronteira nas horas de
folga. Havia na poca uma estranha suspeita, a de que os militares, entre os quais Bento Gonalves,
fizessem manobras blicas com o intuito de favorecer seus interesses pessoais. Heris no fazem isso.
Bento negou e garantiu ter perdido quinze mil reses. Parece, no entanto, que no teve prejuzo algum,
tendo vendido suas fazendas uruguaias a tempo, uma delas ao seu irmo Manoel.
Leitman sintetiza: Os estancieiros sabiam que prosperavam quando tinham livre acesso ao
gado e s pastagens da Banda Oriental (1979, p. 101). Eram tempos duros. Um tirava do outro sem
piedade. Rivera contou com Lavalleja para chegar ao poder, mas isso no o impediu de confiscar gado
e vender terras do parceiro a partir de 1832, quando se desentenderam e foram s armas. Bento
Gonalves deu uma ajuda ao amigo Lavalleja contrabandeando mais de trinta mil reses para o Brasil
pela fronteira de Serrito. Uma mo lava a outra e todas juntas arrebanham o gado que encontrarem
pela frente. Bento Manoel tambm pensava assim. Ajudara Lavalleja no passado, mas descobrira por
algum tempo mais afinidade com Rivera, embora tenha ficado chocado com a deciso do caudilho
uruguaio de distribuir terras para seiscentos militares desligados. O choque de Bento Manoel era
maior por serem terras usadas para engorda de gado de estancieiros de Alegrete como ele. Tratou de
avisar as autoridades.
Bento Gonalves era um homem prtico e negociador. No faria uma revoluo se fosse
possvel uma permuta de terras entre o Ibicu e o Arapey por terras entre as duas principais coxilhas e
o Jaguaro, que j estavam em mos brasileiras (Leitman, 1979, p. 121). No havia sada: ou se
retomava o Uruguai para o Brasil, anexando-o ao Imprio, ou se abandonava o Brasil pelo Uruguai,
integrando uma confederao, salvo se fosse possvel uma soluo mais engenhosa, uma federao,
com relativa autonomia, capaz de trazer para o Brasil numa associao com o Rio Grande o
Uruguai, Corrientes e Entre Rios. As pastagens orientais valiam qualquer coisa, uma Repblica, uma

nova nao, um acordo com o Imprio e, antes de tudo, no tendo outro jeito, um golpe de Estado,
revoluo, uma guerra civil, alguns manifestos, em torno de trs mil mortos e muita retrica sobre a
liberdade.
As quatro memrias publicadas por Aurlio Porto, no terceiro volume das suas Notas sobre o
processo dos Farrapos, esto entre os documentos mais esclarecedores sobre o levante dos
estancieiros do Rio Grande. O mais contundente, Memria histrica sobre as causas e os
acontecimentos que mais imediatamente precederam a sedio de 20 de setembro de 1835 na cidade
de Porto Alegre, capital da Provncia do Rio Grande do Sul, do conservador Rodrigo de Souza da
Silva Pontes, definiu com preciso o conjunto de causas que levaram ao movimento: Demagogismo,
provincialismo, amor da pilhagem e sangue, ambio dos chefes e sua influncia pessoal, proximidade
e relao com as Repblicas vizinhas, erro da administrao, entre os quais se devem essencialmente
notar a proteo dada a Lavalleja por Bento Gonalves, falta de apoio ao presidente da Provncia,
assim como as continuadas exigncias de dinheiro, aes das sociedades polticas, principalmente de
algumas das quais eram secretas, e as paixes exacerbadas mtua e reciprocamente pelos abusos da
liberdade de imprensa e enredos e calnias dos conspiradores (in Porto, 1933, p. 193).
Segundo Pontes, Bento Gonalves acusou Braga de inpcia e de tirania sem jamais apresentar
provas cabais disso. O feitio, assegura o clich, costuma virar contra o feiticeiro. Mais tarde, durante
a Constituinte de Alegrete, Bento Gonalves seria acusado de inpcia e tirania por companheiros
revolucionrios transformados em opositores. Os seus defensores tardios, entre os quais os
historiadores Alfredo Varela e Alfredo Ferreira Rodrigues, reclamariam provas mais consistentes.
Braga, assegurava Pontes, queria conciliar, tanto que chegou, estrategicamente, a retirar a sua
acusao de que Bento conspirava com Lavalleja e Caldas para separar o Rio Grande do Brasil, o que
levou os rebeldes a cham-lo de mentiroso. Tudo era motivo para acirrar o confronto. O encarregado
de negcios do Imprio do Brasil em Montevidu, Manuel de Almeida Vasconcelos, porm, avisara
aos seus superiores, em 1832, que Lavalleja se abastecia de munies, homens, armas e vveres na
fronteira brasileira graas aos prstimos de Bento Gonalves. Podia ser apenas uma intriga de Rivera.
Em 1834, Bento participou de uma expedio no autorizada ao Uruguai, a convite de Lavalleja, com
uma tropa de 111 homens 50 uruguaios e 61 brasileiros. As ms lnguas viram nesse passeio
inusitado uma invaso ao pas vizinho para desestabilizar o presidente Rivera. Acusou-se Bento
Gonalves de traio. Ele estaria querendo se separar do Brasil. Eram tempos realmente dinmicos,
intensos e abertos s contradies. Bento Gonalves contou com o apoio de Lavalleja e de Rosas para
deflagrar o movimento de 1835. O mesmo Rosas, dez anos depois, serviria de pretexto para os
farroupilhas deporem as armas.

[2]. Sobre como se deu a apropriao de terras pblicas no Rio Grande do Sul por beneficirios ausentes, mas gananciosos, ver o
texto de Helen Ortiz, A aplicao da Lei das Terras de 1850 no norte do Rio Grande do Sul, in Maestri, Mrio (org.). O negro e o
gacho, estncias e fazendas no Rio Grande do Sul, Uruguai e Brasil. Passo Fundo: editora da UPF, 2008. Sobre esse assunto, Helen
Ortiz defendeu a dissertao de Mestrado, na Universidade de Passo Fundo, em 2006, O banquete dos ausentes: a Lei de Terras e a
formao do latifndio no Norte do RS: 1850-1889.
[3]. Sobre o papel e o nmero dos escravos nas charqueadas, ver o texto de Jorge Euzbio Assumpo, Demografia escrava das
charqueadas pelotenses, in Maestri, Mrio (org.). Grilho negro, ensaios sobre escravido colonial no Brasil. Passo Fundo: Editora
da UPF, 2009.

UMA REPBLICA MILITAR

O GOLPE MAIS FORTE DE Tristo de Araripe, o cronista da Corte, contra o idealismo democrtico dos
farroupilhas aparece inteiro nesta acusao: o chefe supremo da Repblica do Piratini inicialmente
uma forma pejorativa usada para zombar da republiqueta farroupilha nunca se submeteu ao voto
popular. Sempre foi eleito por meia dzia de caudilhos (1986, p. 4). A Assembleia Constituinte de
Alegrete, no ocaso da revoluo, no passou, no entender do cronista do Imprio, de um
acontecimento sem maiores consequncias. Os grandes lderes farroupilhas eram ruins de voto mesmo
num pleito de colgios ou currais com grandes eleitores. Na eleio para a primeira legislatura da
Assembleia Provincial, o mais votado foi Rodrigo de Sousa da Silva Pontes, com 139 votos. Bento
Gonalves, apesar de ser apresentado por muitos historiadores como o homem mais popular do Rio
Grande na poca Calvet Fagundes (1984, p. 60) diz que todos o idolatravam e seus feitos eram
glorificados em versos populares , conseguiu apenas 69 votos. O agitador Pedro Boticrio no foi
alm de 32, ficando como suplente, mesma situao de Bento Manoel Ribeiro. J na eleio para a
Assembleia Constituinte de Alegrete o mais votado foi o Padre Chagas, com 3.025 votos. Bento
Gonalves ficou com 1.964. Neto no passou de 1.253. Canabarro recolheu 855 e ficou como suplente
(Revista do IHGRS, IV trimestre 1927, p. 592).
No foram poucos os que chamaram Bento Gonalves de ditador. Bento Manoel, citado por
Araripe (1986, p. 5), garantia que as arbitrariedades de Bento Gonalves haviam desenganado muitos
fazendo com que, na teoria, a Repblica parecesse o governo dos anjos, mas, na prtica, no servisse
nem para o gosto do diabo. Aos que pretendam alegar que o contexto da guerra civil no permitia um
governo democrtico, Araripe lembra que em outras Provncias brasileiras, em 1817 e em 1824, as
rebelies tomaram outro rumo e trataram de cristalizar o apego democracia. No duraram. Eram
guerras de pobres.
Lngua ferina, Araripe alfineta: No Norte o primeiro pensamento dos revolucionrios foi
recorrer ao povo como origem do poder (1986, p. 12). No Cear, em 1824, um conselho eleitoral
formado por toda a Provncia, salienta, elegeu o presidente e os deputados da Confederao do
Equador. No Rio Grande, a caudilhagem dos estancieiros e dos militares preferiu adiar o encontro com
o populacho. Os rebeldes do Norte teriam como modelos os Estados Unidos da Amrica, enquanto os
do Sul bebiam nas fontes caudilhescas do Prata. O historiador corteso (1986, p. 12) fulmina: De
tudo conclumos a grande diferena nos respectivos movimentos do Norte e do Sul do Imprio. Ali a
ideia poltica ou o sentimento democrtico levantou a rebelio; aqui suscitou-a a ideia restrita de
influncia local; ali a rebelio apoiou-se no voto popular, aqui amparou-a o esprito de caudilhagem.
Araripe cruel at nos detalhes. Sustenta que os nortistas perderam sem ceder, enquanto os do Sul
negaram-se a se dar por vencidos, negociando a rendio como se fosse um tratado de paz. O Norte
teria escolhido orgulhosamente perder, mas no ceder. O Sul, ao contrrio, teria preferido honrosa ou
rendosamente ceder, mas no se reconhecer vencido. Segundo Araripe (p. 11), o que incitava os
rebeldes a depor as armas, no era nada disso; era sim a satisfao do orgulho pessoal, e aceitao de
condies vantajosas de interesse privado, o que determinava para os rebeldes a paz e a cessao do
derramamento de sangue dos seus concidados.
Miguel do Esprito Santo, em 1835: a ordem e o horizonte utpico, destaca que de maro a
maio de 1817, Pernambuco, Paraba e Rio Grande do Norte formaram uma Repblica liberal. A
convocao de uma Constituinte para o ms de abril foi uma das primeiras decises administrativas
tomadas pelos dirigentes da nova Repblica (in Barros Filho, 2007a, p. 88). Em resumo, do ponto de

vista do impiedoso Araripe, a Repblica Rio-Grandense praticou o despotismo militar e inventou

um simulacro de Assembleia Constituinte. Tudo decidiu-se por decreto. Os homens fardados
impuseram-se como cidados especiais. Eliminavam os supostos traidores. Por decreto, mandava-se
executar adversrios. Araripe (1986, p. 7) cita o caso do ministro da Justia, Jos Pedroso, que, em
novembro de 1842, teria ordenado o suplcio de prisioneiros sem julgamento nem defesa. Araripe
acusa Bento Gonalves de ter matado seu parente Onofre Pires, no famoso duelo de 27 de fevereiro de
1844, longe de testemunhas, numa situao misteriosa. Bento era fisicamente mais fraco. Onofre,
porm, era menos gil.
Os rebeldes viam na Repblica a superao dos males da monarquia, mas, ainda assim,
simplesmente copiaram as leis do Imprio, a tal ponto que Araripe se permitiu zombar dessa
acomodao sugerindo que os farroupilhas rotulavam de Repblica o que costumeiramente se
chamava de Imprio e chamavam de presidente ao que se conhecia como imperador. Araripe era
impiedoso, sarcstico e ferino. No poupou esses separatistas por princpio que, ao final da guerra,
tomaram como justificativa para a rendio, chamada de tratado de paz, a ameaa de um inimigo
externo o ditador argentino Rosa integridade do Brasil. O cronista sem papas na lngua no se
intimidava com as razes barrocas dos farrapos. As condies para a rendio foram, na sua opinio,
marcadas pela satisfao do orgulho pessoal dos insurretos e pela obteno de vantagens pessoais
(1986, p. 11). O egosmo teria sido mais forte do que o amor ptria. Nada de novo no front. O Baro
de Caxias, num ofcio de 20 de novembro de 1844 ao ministro da Guerra, avisara da necessidade de
fazer algum carinho concreto aos rebeldes ou a guerra continuaria, dadas as condies do terreno por
mais um ano, se algum pequeno favor no for concedido aos principais chefes que a sustentam.
Legal, no?
Bons de propaganda, os rebeldes preferiram esquecer ou desconhecer essa parte e destacar um
fragmento mais empolgante tirado de uma oferta de dinheiro para agilizar a pacificao feita pelo
ministro da Fazenda, Alves Branco, quando da visita de Antnio Vicente da Fontoura ao Rio de
Janeiro como emissrio dos farroupilhas, em que teria havido uma altiva recusa e o constrangimento
de quem props. Na verdade, Antnio Vicente da Fontoura no teria nem respondido de tanto
menosprezo, tendo Marques de Souza, seu companheiro legalista de misso, sacado a frase para a
histria: Meus patrcios no se vendem, senhor!. Venderam a paz. Ao menos parte deles. A prova
so as verbas secretas e as indenizaes to disputadas. Caxias havia recebido, em 25 de novembro de
1844, uma prorrogao de trs meses para conceder anistia e pacificar o Rio Grande. Cumpriu o prazo.
E o preo.
Uma guerra tem seu custo.

HONRA E OURO
SPENCER LEITMAN ADOTOU vrias teses de Araripe sem se constranger. Acertou no atacado. Teve o mrito
de rotular de caudilhos os lderes farroupilhas, assim como o fez seu mestre brasileiro. Ao sintetizar
os objetivos dos farrapos ao trmino do conflito, produz um contrassenso bem ao gosto dos
brasileiros: Os Farrapos queriam a paz com honra, recusando-se a capitular antes de discutir os
termos. Na verdade, estavam resistindo para conseguir concesses, quase sempre de carter pessoal,
como anistia, ouro e dispensa de servio na Guarda Nacional, de modo que pudessem cuidar dos seus
interesses pecurios (1979, p. 46). O norte-americano captou a lgica barroca brasileira e farroupilha:
honra e ouro! Valores morais e valores pecunirios. Um bom saldo.
O prprio Leitman assinala que desde 1840 os farrapos j estavam despojados da principal razo
que os levara aos campos de batalha: o Imprio decretara uma taxa de 25 por cento sobre o charque
platino. Restava acertar as contas, garantir ressarcimentos, salvar a face, desenredar interesses
econmicos e idealismos de ocasio e negociar vantajosamente a paz. Com uma linguagem nada pica
para acontecimentos heroicos, afirma que o governo central deu 300 contos a Caxias para aplainar os
obstculos econmicos em suas negociaes individuais com os caudilhos (1979, p. 47). No se faz
uma paz honrosa com prejuzos. Heris tm razes econmicas que o idealismo ingnuo desconhece.
Por um malabarismo, fora do alcance do esprito platino, um movimento separatista constrangido,
deflagrado por militares ressentidos e civis provincianos bovaristas, transformou-se em smbolo de
nacionalismo e de amor unidade da ptria.
A Revoluo Farroupilha foi realmente uma revoluo brasileira. Feita de um pouco de tudo,
conciliando inconciliveis e equilibrando antagonismos, poderia ser vista como uma insurreio
barroca de caudilhos na cultura do frio e da separao cartesiana. Terminou barrocamente dando-se
uma visibilidade honrosa graas ao encobrimento de rendosos acertos escusos. Spencer Leitman
contou a Revoluo Farroupilha como quem escreve uma histria do Velho Oeste, algo assim: quando
Bento Gonalves empurrava as suas manadas para as verdes pradarias da Banda Oriental... Certamente
por isso apreciou tanto as teses de Tristo de Araripe sobre a importncia dos cavalos nessa guerra
civil. impossvel no imaginar a capa do seu principal livro com uma assinatura do tipo Spencer
Santillana Leitman.
A guerra civil j se arrastava por nove anos quando o pior aconteceu. Ao longo do confronto,
imperiais e farroupilhas haviam ganhado e perdido em combates memorveis segundo as narrativas de
cada lado. Uma das principais vitrias dos rebeldes acontecera no Seival, em 1836, quando se
proclamou a Repblica para no se continuar a sofrer calados tanta infmia, conforme a
proclamao que Joaquim Pedro leu diante da tropa por ordem de Antnio de Souza Neto. A maior
vantagem dos imperiais dera-se em Fanfa, quando, por um erro de estratgia de Bento Gonalves, ele
e muitos dos seus escudeiros caram prisioneiros. Para melhorar o folhetim, ou piorar, o vitorioso foi
Bento Manoel, o caudilho que atravessou a guerra civil mudando de lado como quem trocava de
cavalo. Bento Gonalves foi enviado para a Bahia, depois de uma longa passagem pelo Rio de Janeiro,
onde amargou cerca de um ano na priso tendo apenas o servio semanal de cela feito por seu escravo
pessoal.
Joaquim Gonalves da Silva, filho de Bento, lamentou que o pai, ao ser transferido para a Bahia,
no pudesse sequer levar um escravo que tinha consigo (apud Calvet Fagundes, 1984, p. 179). De
fato, no documento Recordaes histricas evaso do general Bento Gonalves da Silva (Coleo
Ferreira Rodrigues 31.28), Joaquim Gonalves da Silva fala de Joo Congo, o Conguinho, como um

verdadeiro amigo do seu pai, impedido pelo comandante da Fortaleza da Laje de seguir viagem para
a Bahia com seu ilustre amo. O mundo realmente plural. H espao para o escravo ser amigo do seu
senhor e para que se considere quase uma crueldade no poder o escravista ser acompanhado ao local
da sua priso por aquele a quem tolhe a liberdade. H lgica nisso: quem no tem liberdade
certamente no deveria estranhar uma temporada na priso seguido de perto por quem est
acostumado a ser impedido de ir e vir.
O filho admite que o pai foi ajudado pela maonaria em sua fuga e acrescenta um detalhe muito
til para a mitificao futura do heri: teriam tentado assassin-lo com um pastelo envenenado
enviado como presente. Por sorte, Bento, que no gostava de cebola, jogou uma talhada para um
cozinho que a ele se afeioara. O bicho comeu e estrebuchou. Bento escondeu o corpo do animal e
queixou-se ao comandante de sentir um fogo nas entranhas, razo pela qual pedia a antecipao do
horrio do banho de mar. Visto que o comandante concedeu o que lhe foi pedido, Joaquim conclui que
ele estava a par do pastelo fatal. uma lgica curiosa e certamente irrefutvel. Tabajara Ruas, no seu
romance Os vares assinalados (1985), acrescenta outra vtima do pastelo assassino: um gato. Certo
que Bento se fez ao mar sem demora e deu no p, tendo avisado seu guarda displicente de que
deixava uma ona de ouro no bolso das suas roupas.
Era dura a vida de um caudilho prisioneiro despojado de todos os seus bens. Bento, como se viu,
fugiu heroicamente do Forte do Mar, na Bahia, onde passou uma longa temporada de 26 de agosto a 10
de setembro de 1837, depois de um tranquilo e oportuno banho de mar regado a suborno, e, aps mais
alguns dias escondido, embarcou em 7 de outubro para continuar o brao de ferro com os imperiais.
Recebeu de fato ajuda da maonaria para escapar. A operao teve financiamento, cinco contos
seiscentos e oitenta e trs mil e quinhentos, do coronel Manuel Gomes Pereira, a quem Domingos Jos
de Almeida quis achacar, quando foi ministro da Fazenda, apesar dos pedidos e protestos do recatado
Bento (CV 8416, 8419) para que houvesse o ressarcimento total e sem discusso.
No foi assim. Almeida pagou, mas tentou retomar parte do dinheiro para uma compra de
cavalos. Como o baiano no concordou, teve os seus bens confiscados. Foi tambm ameaado com a
publicao de um dossi revelando seu carter e suas qualidades. Miguel Jos de Campos Jr., pela
Secretaria da Fazenda, notificou a Bento Gonalves e Domingos Jos de Almeida que o
homenzinho, alimentado na crpula da Bahia, deveria expiar o seu arrojo e que sairia um
folheto contra ele por ter ousado enviar ofcio insultuoso s autoridades republicanas (CV 8421). Em
carta a Bento Gonalves, Gomes botou a boca no mundo.
Depois de explicar que havia seguido todos os trmites legais para receber o dinheiro que
emprestara para libertar o presidente Bento Gonalves na Bahia, detonou Domingos Jos de Almeida
por ter-lhe exigido um emprstimo de mil pataces do montante ressarcido. Almeida queria
arrancar fora a quantia de 1:396$750 sob a alegao de que fora paga a mais: O governo me
devia a quantia de 5:683$500; pagou-me na espcie que se convencionou comigo; passei recibo;
nenhum trato tenho mais com o governo sobre tal objeto; se o ministro precisa de dinheiro outros so
os meios; o dizer que eu tinha que receber papel e que como recebi em outra espcie (em letras a
vencer) que devo receber a metade, os particulares quando vo pagar os direitos que no tm papel
para dar, pagam em prata, e o governo recebe pelo seu valor real. Almeida queria dar-lhe um golpe.
Gomes dispensou-lhe muitas lambadas: Bom que o mesmo ministro desacredite o papel que
tantas garantias ele ofereceu, obrigando os cidados a rebater por a metade do valor que o governo
garantiu; nenhum cidado poder contar seguro qualquer trato que faa com este ministro que
desmancha at as transaes j finalizadas a fim de satisfazer as suas paixes particulares, no se
importando para isso faltar verdade de iludir o governo. Nada de novo no passado e no presente.

Gomes cobrava o cumprimento dos contratos. As pancadas finais foram durssimas: desta maneira
que o Sr. Ministro Almeida trata a um patriota que ps toda a sua fortuna disposio do presidente
da Repblica Rio-grandense a fim de ele salvar-se, no poupando para isso sacrifcios pessoais,
persuadido que era um servio feito Repblica e no a Bento Gonalves com quem no tinha
conhecimento algum [...] Eis o agradecimento que me d o Sr. Almeida por ter libertado o presidente e
estar em desembolso a trinta meses destes dinheiros. Estou certo de que nem o honrado presidente
nem o patriota vice-presidente aprovar proceder to infame. Pelo bem da causa, Almeida no
hesitava em agir como um salafrrio. V-se que Antnio Vicente da Fontoura, mais tarde, no seria
original nos ataques feitos ao comportamento do colega.
Estocada final de Gomes: restaria a Almeida denegrir-lhe a honra no seu peridico, como tem
feito com outros patriotas, visto no haver outra prensa para se responder s suas acusaes (CV
8426). Almeida teve a desfaatez, em carta a Bento Gonalves, de 23 de janeiro de 1840, de partir para
o deboche: Da Bahia s o coco. Segundo ele, Gomes queria ficar com o dinheiro arrancado causa
rio-grandense quando deveria ced-lo para a compra de cavalos. Meses depois, num procedimento
mais infame, o mesmo Almeida tentaria arrancar o dinheiro da causa rio-grandense para recuperar o
valor da venda dos seus escravos para financiar a revoluo. Ele, o mineiro que seria atacado como
estrangeiro por Vicente da Fontoura, vociferava contra esse homem da Bahia, cujo exemplo fazia
ver aos rio-grandenses a qualidade dos aventureiros que nos procuram. O dignssimo ministro
prometia arrancar-lhe a presa das suas garras infames, culpava um auxiliar por no ter
compreendido a sua ordem de pagamento e mandava Bento no se meter no assunto, lembrando-se
que a causa no sua s (CV 8428).
Nessa polmica, ao menos, Bento Gonalves tentou sair-se bem. Havia pedido que o pagamento
fosse feito com seus soldos atrasados. Fora claro numa carta a Mattos: Nada podia contristar-me
mais do que o procedimento que o dito meu compadre teve, esquecendo-se que a ele devo a minha
liberdade e que jamais posso nem devo ser-lhe ingrato (Coletnea de documentos de BGS, 1985, p.
141-142, onde constam tambm os demais documentos citados da Coleo Varela e da Coleo
Ferreira Rodrigues sobre esse assunto). Apesar disso tudo, Manuel Gomes seria rotulado de
miservel filho da Bahia e acusado de ter difamado Almeida e trado a Repblica. Tudo porque no
se conformou em ser achacado, ainda que em vista, como justificava Miguel Jos de Campos Jnior,
da necessidade e da vantagem da compra dos cavalos introduzidos pelos emigrados que vm se
abrigar na Repblica (CV 8424). O problema, segundo Morivalde Calvet Fagundes, que Bento
Gonalves tinha bom corao (1984, p. 310), enquanto Almeida, prtico, no queria pagar a um
trnsfuga.
O flego e os recursos dos rebeldes, apesar das armas e cavalos adquiridos por diferentes
mtodos e com diferentes aliados na Banda Oriental, esvaram-se com os anos. Eles eram valentes e
incansveis, mas os imperiais no eram menos, sendo, obviamente, mais ricos e aparelhados. Tudo
poderia ter terminado em Fanfa. No foi assim pela falta de habilidade dos vencedores. Bento Manoel
chegou a assinar uma carta concedendo liberdade a Bento Gonalves (Coleo Ferreira Rodrigues
11.10). a chamada capitulao do Fanfa, de 4 de outubro de 1836: Recebo como irmos e afiano
serem livres de perseguies, conforme as ordens do governo do Brasil, todos os indivduos que se
apresentam [...] os que se acham nesta Ilha hoje mesmo, os que estavam na charqueada dentro de 4
dias, inclusive nestes todos os Chefes que tem acompanhado o Coronel Bento Gonalves da Silva, e o
mesmo Coronel, entregando todo o Parque de Artilharia, armamentos e munies na ocasio de se
apresentarem. A legitimidade da assinatura foi atestada assim: Ns abaixo assinados, atestamos e
juramos em os Santos Evangelhos em como a letra e assinatura supra a prpria do Brigadeiro Bento

Manoel Ribeiro. Rio de Janeiro Nove de Maio de Mil Oitocentos e Trinta e Sete. Jos Antonio Caldas,
Jos Carmo dos Reis. Reconheo verdadeiros os sinais supra da atestao. Rio de Janeiro 10 de Maio
de 1837. O que vale uma prova de cartrio?
Se Bento Gonalves, em funo desse acordo e dessa prova, podia sentir-se trado, a verdade
que Bento Manoel havia cometido um deslize estratgico brutal que, confirmado pelo Imprio, teria
significado libertar os chefes revoltosos para que continuassem a guerra. Arajo Ribeiro, convidado
para ver o ato final da capitulao em Fanfa, desautorizou o acordo e mandou prender os vencidos.
Bento Manoel no traiu em Fanfa. Apenas no teve poder para cumprir o acerto. Bento Gonalves
jogou duplo e traiu em Fanfa. Aceitou a anistia e cobrou o seu descumprimento, embora a tenha ele
mesmo descumprido ao mandar ordem, pouco antes de ser declarado prisioneiro, para que Domingos
Crescncio se afastasse e continuasse a guerra na campanha. A partir de 1840, esfalfados, os
revolucionrios recomearam a negociar a paz. a que tudo se torna ainda mais nebulosamente
romanesco. Seriam necessrios mais cinco anos para construir uma paz que, sendo uma anistia
imperial a uma Provncia rebelde, parecesse um tratado entre duas naes e garantisse alguns favores
especiais aos revoltosos. pico, no?
A primeira proposta de deposio das armas partira de Bento Gonalves, em carta de 6 de
setembro de 1836, menos de uma semana antes da proclamao da Repblica por Neto, a Bento
Manoel. Ao chamamento para evitar uma batalha entre irmos com uma paz honrosa, Bento Manoel
respondeu com uma negativa seca: Recebi a sua comunicao e sinto j no poder anuir a nada: a
tropa est desesperada e a sorte das armas decidir, visto a audcia com que os senhores seus
companheiros decidiram na Olaria as nossas pacficas proposies, a que chamaram intimao (in
Rodrigues, 1990, p. 392). As primeiras tratativas de paz mais consequentes aconteceram durante a
administrao de Francisco lvares Machado, de 30 de novembro de 1840 a 14 de abril de 1841, como
presidente da Provncia rebelada. Nessa guerra sem quartel, sempre se negociou a paz. A pele do
fracasso logo mostrou, sem o menor constrangimento ou escusa, a sua cor: negra.
O grande obstculo eram os negros.

SEQUESTROS E DESAPROPRIAES
O PRESENTE COSTUMA IMITAR o passado com outros fins.
Bento Manoel, na primeira vez em que esteve do lado imperial, capturou o presidente da
Provncia, Antero de Brito, numa verdadeira operao de sequestro moda do sculo XX e do comeo
deste sculo XXI. Com essa presa valiosa em mos, passou novamente para o lado farroupilha, onde
foi recebido sem maiores constrangimentos. O refm foi trocado por prisioneiros. A principal forma
de operao blica dos farroupilhas, ainda mais no final da guerra civil, foi a guerra de guerrilha. O
Imprio, obviamente, era autoritrio, desptico e cruel, o que se confirmava na manuteno do
escravismo. S que os farroupilhas, nunca demais repetir, tampouco aboliram a escravido. Tambm
nunca demais repetir que o projeto da Constituio da Repblica Rio-Grandense estabelecia (artigo
6o, pargrafo 1o) como cidados todos os homens livres nascidos no territrio da Repblica. Se
aparentemente no discriminava raa, previa homens no livres, ou seja, escravos. Por coincidncia
histrica, no mais do que isso, os escravos eram negros. Moacyr Flores destaca com acerto que a
Repblica farroupilha, sendo liberal, no podia abolir a escravido para no interferir no sagrado
direito de propriedade. No se pode negar que os farroupilhas hierarquizavam os direitos segundo um
padro humanista. A sagrada propriedade acima de tudo e de todos.
O sequestro do presidente Antero de Brito, em 23 de maro de 1837, resultou em abertura de
processo, em 21 de abril do mesmo ano, contra Bento Manoel na justia comum de Porto Alegre,
tendo sido pronunciado junto com seu filho, Sebastio Ribeiro, e mais quatro pessoas por crime de
sedio, e de rebelio, e como cmplices de roubo e crcere privado (Araripe, 1986, p. 73). Nada de
novo no front do direito. Exatamente o mesmo que ocorre com as Foras Armadas Revolucionrias da
Colmbia. Antero de Brito foi uma Ingrid Betancourt do sculo XIX. Ou um lvaro Uribe que tivesse
posto o p na selva. Diz Araripe com incrvel atualidade: O presidente Antero de Brito levava
consigo a quantia de mais de 7.000$000 contos de ris, que foi apreendida com o prisioneiro. Esta
quantia, pertencente aos cofres nacionais, deu azo qualificao de roubo na pronncia judicial
(1986, p. 73). Em 9 de janeiro de 1838, em Viamo, Antero de Brito foi trocado pelo coronel farrapo
Sarmento Mena. As Farc no teriam feito melhor. A operao foi altamente bem-sucedida.
A tradio brasileira para o arquivamento dos processos antiga e passou pelos episdios da
Revoluo Farroupilha. O processo contra Bento Manoel, segundo Araripe, nenhum xito real
produziu, tendo sido posteriormente inutilizado pela anistia concedida a todos os indivduos nele
comprometidos (1986, p. 73). Pode-se, contudo, ler, nos quatro volumes das Notas sobre o processo
dos farrapos, de Aurlio Porto, algumas milhares de pginas sobre a pendenga judicial que envolveu
os rebelados, com testemunhas relatando manobras de incitao sublevao de escravos pertencentes
aos adversrios no sentido de arrebanhar efetivos para a luta. Ou seja, a quebra de ordem institucional
pelos rebeldes foi enfrentada pelas armas e pelos meios jurdicos. Reagiu-se, portanto, na poca como
se faria hoje, pela represso legal e pela justia constituda.
Passados mais de 170 anos do fim da Revoluo Farroupilha, procuradores do Ministrio
Pblico propuseram extinguir o MST por considerar que ele atenta contra o Estado de Direito. Esse
tipo de paralelo peca por anacronismo, mas no deixa de ser interessante. O MST, a exemplo dos
farrapos, entende que os poderes constitudos no so sensveis s necessidades bsicas da gente do
campo que representa. Os farrapos sustentaram a guerra civil contra o poder central durante o
decnio glorioso por razes semelhantes. Entendiam que o Imprio era tirnico e insensvel aos
interesses deles. Queriam pagar menos impostos e ter melhores condies de produo. A diferena

que os farrapos eram fazendeiros. O Brasil era uma monarquia constitucional. Os farrapos atentaram
contra o Estado de Direito. Foram processados. Os procuradores do sculo XXI deviam talvez propor a
proibio dos festejos da Revoluo Farroupilha para evitar maus exemplos de insubordinao e
rebeldia.
O MST invade propriedades alheias e talvez sonhe com outro regime ou sistema econmico. Os
farrapos declararam uma Repblica e separaram-se do Brasil. Boa parte da populao do Estado no
os apoiou. Eles passaram a dominar toda uma parte do territrio do Rio Grande. Mais ou menos como
as Farc. Deram-se o direito de invadir as terras dos dissidentes, de arrend-las a quem quisessem e
de apossar-se dos demais bens, vendendo gado e cavalos. O decreto de 11 de novembro de 1836
determinava o sequestro, o arremate em hasta pblica ou a venda de tudo que pertencesse aos sditos
do Brasil, inclusive mercadorias, prdios, gados, animais, muares, cavalos, escravos, mveis,
embarcaes etc. Sditos do Brasil, fixava o decreto, eram todos os inimigos, ou seja, os que no
estivessem de acordo com os ideais farrapos e a eles se opusessem. O decreto de 5 de abril de 1837
confirmou o anterior. Em 1838, outros atos continuaram o processo.
Os farrapos achavam o sistema injusto e impiedoso. O MST tambm. A ciso entre os farrapos
deu-se principalmente por causa disso. Uma faco, liderada por Antnio Vicente da Fontoura, estava
farta do desrespeito propriedade. Houve saque, corrupo e arrendamento de cobiadas propriedades
de dissidentes a bons amigos. A documentao sobre isso abundante e est disponvel. Basta ver a
carta 185 da Coletnea de Documentos de Bento Gonalves sobre arrendamento de propriedade de
inimigo. Ou a j citada carta em que Neto refere-se a uma espantosa ladroeira praticada por aliados,
com nome e sobrenome, com permisso para se estabelecerem na fazenda outrora do finado Jos
Antonio de Freitas (Coleo Varela 6182). A maior dificuldade para se chegar paz consistiu em
saber quem indenizaria os proprietrios lesados. Os farrapos conseguiram transferir a conta para o
Imprio. Ficaram anos ameaando no entregar os negros que os imperiais exigiam e espichando uma
guerra de guerrilhas que no ganhariam para que o poder central assumisse o que chamavam de
dvida externa, pois com a paz as demandas judiciais de indenizao seriam muitas e inevitveis.
Era uma questo de sobrevivncia econmica.
Cada poca com os seus valores. Aquilo que era vlido no sculo XIX no parece legtimo hoje?
Sofisma. O poder legal da poca e os proprietrios lesados pensavam exatamente como os de hoje em
situao equivalente. Chegamos ao paradoxo: o Rio Grande do Sul que tanto condena o MST festeja
uma revoluo cujas prticas e motivaes eram equivalentes s do MST. Se o MST encobre um
sonho comunista, os farrapos tornaram-se separatistas ou realizaram uma separao encoberta desde o
comeo do movimento e ardentemente desejada por algumas das suas faces. Qual desses o maior
crime? Do ponto de vista do Estado de Direito, os dois so equivalentes. Nos dois casos, a violncia
o mtodo escolhido para atingir objetivos e superar injustias. Nos dois casos, igualmente a ruptura
com o Estado de Direito aparece como soluo. Se o MST sonha em mudar o modo de produo, os
farrapos queriam alterar a forma de governo. Na poca, essa parecia ser a grande sada para a
liberdade.
Antnio Vicente da Fontoura, em 27 de junho de 1844, anotou esta dolorosa reflexo: Nove
anos tm corrido na luta sangrenta, sem que mais sisudos tenhamos reconhecido que a escolha da
forma de governo no vale o sacrifcio de uma s vida, quanto mais que a mestra experincia nos h
mostrado, desde os primeiros dias da Repblica, que um governo inda mais inquo que o do Rio de
Janeiro foi o prmio de to desinteressados e rduos sacrifcios. Naquela poca, como se fosse hoje,
Fontoura ironizava dizendo que nem na melhor universidade de Paris aprenderia tanto sobre a alma
humana. E, claro, sobre as utopias salvadoras dos homens. O saldo, descrito por ele, em 3 de julho de

1844, refugiado com a Repblica ambulante na Banda Oriental, era terrvel: Hoje no mudamos de
campo por causa da chuva, pois agora os Farrapos que em 1838 ameaavam o desmembramento do
Imprio ou a mudana geral da sua forma de governo, esto reduzidos a contentarem-se com o
acampamento em alguma grota que tenha bastante lenha, para estarem ao abrigo dos ventos e com o
calor do fogo suprirem a roupa que lhes falta. Malditos sejam o Bamb, Almeida e Mattos, que a tal
estado nos reduziram!. Os farrapos viraram acampados, como os do MST, embora seus chefes
fossem latifundirios. Eram descamisados, manipulados por lderes ideolgicos, errantes, roubando,
saqueando e definhando. Se o MST manipula uma massa de miserveis, os farrapos manipulavam uma
massa de campeiros pobres e de negros escravos. Fazer esse paralelo no deve ser visto como uma
defesa do MST, mas como uma constatao.
Implacvel, Antnio Vicente da Fontoura, em 28 de julho de 1844, inventariava o descalabro em
que se encontrava o Uruguai, estncias abandonadas, currais, mangueiras e casas ameaando runas, e
at rebanhos j dispersos e entregues ferocidade dos ces chimarres, e no duvidava um instante
de que o povo estava jogando seu sangue ao querer dos caudilhos, que disputam o mando supremo de
uma ptria, que nas vindouras pocas se envergonhar de tais monstros haver nutrido. Engano seu!
H orgulho. Os caudilhos so heris. Ele, que lutou pela paz contra tudo e quase todos, o menos
lembrado. Antecipou, no entanto, tudo o que se diz sobre os efeitos perversos das utopias
revolucionrias: Liberdade! Nome vo! Quantas vtimas e quanto sangue enegrece teus altares!
Mentira sacrlega? Quando e onde haveis passado alm das teorias?. erro grave acertar antes do
tempo.
Em 11 de abril de 1844, Antnio Vicente da Fontoura fez uma reflexo desconcertante sobre
algumas das iluses mais recorrentes dos revolucionrios, porque esta ou aquela forma de governo
no o que faz a felicidade dos governados. O inventrio cruel: Por exemplo, o Imprio do Brasil,
cuja forma de governo monrquico-misto, que bens h trazido terra de Santa Cruz? A escravido, a
depravao, o roubo e a morte. E que culpa se pode atribuir aos princpios proclamados? Nenhuma, e
sim aos homens do governo e tribuna brasileira: aqueles ineptos, ambiciosos, ignorantes, inquos e
malvados tm feito correr a jorros o sangue brasileiro. O tom sobe ainda mais quando analisa o
projeto da revoluo que abraou e da qual foi o representante final: Recordemos agora a nossa
forma democrtica, que os sucessos da revoluo de 20 de setembro fizeram proclamar. Esses
princpios, to altamente elogiados, tero por ventura infludo na rapina, tirania e iniquidade da mor
parte de nossos diretores? Certamente que no. Sua nenhuma virtude, seu nenhum juzo, bem como no
Imprio do Brasil, so s o nico agente de todos os nossos males, os quais so todavia mais estirados
por falta de ilustrao dos povos. Fontoura referia-se a Bento, Neto, Domingos Jos de Almeida e
demais diretores farroupilhas.
Pragmtico, Fontoura citava a Sucia e os Estados Unidos como exemplos de naes bemsucedidas com formas de governo diferentes. Concluso inapelvel: Em vista disso, quem poder ver
sem d sacrificar um pai de famlia para sustentar esta ou aquela forma de governo, com cuja
mudana s lucram os especuladores, os egostas e os malvados que, de antemo, tm fascinado a
credulidade do povo, turvando com o sangue fraterno as guas para a sua pescaria. A revoluo havia
descambado para o que pretendia combater, praticando tudo aquilo que o general Morivalde Calvet
Fagundes diria que ela no fez: dio, violncia gratuita, arbtrio e terror.
O general Morivalde estudou outra Revoluo Farroupilha. Segundo ele, no procurou a
Repblica jamais, como o poderia ter feito nesta circunstncia, se no estivesse unicamente pelo
patriotismo brasileiro, federar-se com os Estados platinos, ressuscitando o velho sonho do
quadriltero, da lavra do irrequieto Padre Caldas, com apoio em 1832 do prprio Lavalleja (1984, p.

192). E de Bento Gonalves! De resto, at o fim, Bento Gonalves desejou a federao, ainda que sob
a tutela brasileira. Em carta a David Canabarro, de 28 de julho de 1844, dando conta da sua reunio
com Caxias dois dias antes, Bento Gonalves diz ter proposto quele general na forma de minhas
instrues a federao ao Brasil, agregando a ela os Estados de Montevidu, Corrientes e Entre Rios
(Coletnea de Documentos de Bento Gonalves da Silva, 1985, 247). Caxias recusou. Bento ainda
tentou impression-lo, alegando que o Imprio teria dificuldade em venc-los pelas armas. Caxias
deu-lhe o pretexto de que os farrapos necessitavam para simular uma paz em nome de altos ideais: a
ameaa externa de Rosas.
Em 28 de dezembro de 1841, os farrapos assinaram um acordo secreto de auxlio mtuo com
Fructuoso Rivera. A federao nunca foi possvel por razes prticas e desconfianas polticas. Em
1835, quando estourou o movimento farroupilha, o presidente uruguaio era Oribe, que logo enfrentaria
a oposio de Rivera. Quando se proclamou a Repblica dos farrapos, o Uruguai j estava em p de
guerra interna. Finalmente Rivera tomou o poder de Oribe, mas suas ideias eram avanadas demais
para os farrapos em relao libertao de escravos e distribuio de terras. Mesmo assim, houve
cooperao estreita no fornecimento de cavalos, munio e uso de negros. Rivera devolvia os piores
escravos fugidos para o Uruguai a Bento Gonalves. Por fim, Oribe retomou o poder e aliou-se ao
Imprio contra os farrapos. A Argentina nunca foi o parceiro ideal para uma confederao. No
Uruguai, o parceiro de Bento, o mais conservador Lavalleja, era o cavalo perdedor. Rivera, como
observa Antnio Vicente da Fontoura, em 20 de outubro de 1844, no inspirava confiana, tentando
sempre manipular os farroupilhas para dar vantagem ao Uruguai, tanto que, j nas negociaes finais
de paz, queria arrancar de Caxias um armistcio de maneira que pudessem, farrapos e uruguaios, juntar
foras para expulsar Rosas da Banda Oriental, voltando depois para combater Caxias e o Imprio. Em
2 de maro de 1844, Fontoura faz um comentrio sobre a viveza de Rivera, que sempre sai
divertido custa dos nossos pedantes profissionais, e conclui com argcia: Que parecidos que so
estes nossos doidos com os doidos governantes do Brasil!. Em resumo, uma federao com os
vizinhos nunca foi possvel por serem esses amigos e hermanos perigosos demais.
Em favor de certas atitudes dos farrapos, Morilvade Calvet Fagundes (1984, p. 204) cita uma
passagem de Alfredo Varela a respeito do autoritarismo do sequestrado brigadeiro Antero. Na
verdade, Varela j estava citando Crebro e corao de Bolvar, de Silvio Jlio: Quando os tiranos
vo amordaar os povos, h uma palavra que no lhes larga a boca: ordem. Contra a liberdade, que
eles chamam anarquia, dizem que indispensvel dar segurana aos cidados. No perfeito como
discurso de defesa do MST contra fazendeiros, procuradores e tradicionalistas?
O sequestrador Bento Manoel rompera com Antero, um inimigo da sua famlia, por este ter-lhe
diminudo os poderes militares, assim como havia se separado dos farrapos sob a alegao de que no
queria apoiar o separatismo. Depois de ajudar a deflagrar o movimento de 20 de setembro de 1835,
Bento Manoel especializara-se em oscilaes. Como legalista, capturou Bento Gonalves e Onofre
Pires em Fanfa, num dos mais duros golpes para os rebeldes. Como quase farrapo, humilhou Antero
prendendo-o antes que ocorresse o contrrio. Para Osrio Santana Figueiredo, Bento Manoel foi sem
dvida o maior general da Revoluo Farroupilha (2008, p. 56). Em 1839, ele abandonou os farrapos
novamente alegando que havia sido insultado pela promoo, sem o seu aval, de um oficial de pouco
merecimento. Spencer Leitman, porm, divulga outra causa mais rendosa para essa defeco: A
verdadeira razo veio tona quando Bento Manoel retornou s suas terras. Conseguira permisso para
conservar as terras adquiridas aos legalistas pela fora, em troca da sua neutralidade (1979, p. 155).
Um excelente negcio!
A chegada de Caxias ao Rio Grande tirou Bento Manoel da neutralidade rendosa. Em represlia,

segundo Leitman, o governo republicano transferiu para outros oficiais Farrapos as terras confiscadas
que ele arrendara, mas Bento Manoel no se importou em pagar esse preo, pois as terras no
tinham mais gado e a vitria parecia pender mais para o Imprio (1979, p. 156). O longo cano do rifle
de Spencer Leitman abre rombos na couraa cheia de ideais dos heris farroupilhas: Com os
estratagemas institucionalizados tais como suborno, anistia, exlio e a poltica de conciliao que
traziam os dissidentes para o sistema poltico, os Souza Neto, os David Canabarro e os Bento
Gonalves no ficaram desgostosos com a derrota (1979, p. 156). Imaginem se eles soubessem que
um dia essa derrota seria comemorada como uma grande vitria.
O dio de Antnio Vicente da Fontoura aos que considerava responsveis pela guerra civil era
tanto que quando, em 14 de julho de 1844, recebeu a notcia das prises, por Moringue, de Mattos, a
quem s chamava de pardo e mulato, e de Joaquim Pedro, exclamou com autenticidade: Lstima
que no fosse isso nos primeiros dias da Repblica. Os farrapos s estariam plenamente justificados
em tudo o que fizeram se tivessem rompido com o Brasil pelo fim da escravido. No foi o caso. As
suas razes, mesmo quando aceitveis, eram meramente econmicas e polticas. Razes justas, mas
pragmticas e voltadas apenas para os seus interesses de grandes proprietrios. Como se v, o Rio
Grande do Sul tem uma longa tradio em invaso e apropriao de terras alheias em nome de ideais
ou de utopias tidos regionalmente por universais. Cada poca, porm, julga o mesmo tipo de ao com
olhos e parmetros diferentes ou opostos. O heroico de ontem pode ser o infame de hoje. Ou viceversa.

PORTO ALEGRE VALE UM SUBORNO

CADA GUERRA TEM OS SEUS SMBOLOS fundamentais e incontornveis. Os farrapos comearam o movimento
que lhes garantiria um lugar na histria tomando, em 20 de setembro de 1835, a capital da Provncia:
Porto Alegre. A cidade, no entanto, no permaneceu muito tempo nas mos dos rebeldes. Em junho de
1836, voltou a ser controlada pelos imperiais e nunca mais deixou de ser legalista, a ponto de merecer
do Imprio o ttulo de mui leal e valorosa. Apesar dos anos de assdio, resistiu. Foi ajudada pela
geografia e pela determinao dos seus defensores. Os insurretos queriam retom-la a qualquer custo.
Talvez tenham perdido tempo e energia acossando um alvo menos importante do que Rio Grande, o
principal porto da Provncia, por onde a guerra foi definida.
Todos os meios so bons para se retomar um smbolo. Manuel Marques de Souza, futuro Conde
de Porto Alegre, feito prisioneiro dos farrapos, teve de suportar a insalubridade da Presiganga, o
navio-priso ancorado no Guaba, junto capital. Farrapos e imperiais sabiam retribuir uns aos outros
o pior e o melhor que podiam praticar. Bento Gonalves, na priso, experimentaria o mesmo
desconforto conhecido por Manuel Marques. Era a poltica do olho por olho, espora por espora, lao
por lao, coice por coice. A barbrie foi praticada de parte a parte com a mesma desenvoltura e a
mesma eficcia. Cada lado esbanjou coragem e tambm outras atitudes menos virtuosas como as
execues, os maus-tratos e o suborno.
O resumo feito por Spencer Leitman da recuperao da capital da Provncia esclarecedor:
Preso em Porto Alegre, o comandante legalista derrotado subornou os carcereiros e fez acordos
secretos com elementos conservadores. Na manh de 15 de junho, os prisioneiros armados retomaram
a cidade de Porto Alegre para os Legalistas (1979, p. 33). Morivalde Calvet Fagundes descreve o
mesmo episdio recorrendo a elementos de uma carta de Manuel Marques de Souza a D. Pedro II.
Comea destacando que o Presiganga era uma espcie de ponto flutuante servindo de priso. Mais:
Nesse local mido e sem higiene, Marques de Souza adquiriu pertinaz reumatismo articular, que
muito o supliciou pelo resto da vida (1984, p. 132). O prprio Marques de Souza descreveu o
Presiganga como uma priso imunda e perigosa, embora tivesse tido melhor sorte do que o coronel
Albano, morto durante a sua transferncia para Porto Alegre, e do que o coronel Vicente Freire, vtima
de brbaro assassinato na priso. Segundo Moacyr Flores, o coronel Albano, feito prisioneiro no
Passo dos Negros, foi assassinado pelos farrapos no arroio Velhaco, com dois tiros pelas costas (1990,
p. 43-44). Certamente ele era perigoso demais! Um certo Mariano Rodrigues Barbosa, em carta de 23
de fevereiro de 1897 (Revista do IHGRG, I e II semestres 1928, p. 47-50), conta que Albano era
conduzido com as pernas amarradas com uma corda que passava por baixo da barriga do cavalo.
Falava de carreiras de cavalo com um dos seus acompanhantes quando, de repente, caiu morto: Tinha
a bala entrado pela nuca e sado na vista esquerda. Os malvados riram, ou sorriram, e cortaram a
corda. A revoluo estava fora do controle dos chefes. Uma revoluo, porm, de todos.
No foram poucas as mortes estranhas ao longo da guerra civil. O uruguaio Bonifcio Iss
Caldern morreu, em 17 de abril de 1840, marchando frente da cavalaria imperial, depois de tomar
um ch na casa de uma famlia identificada com os farroupilhas. Segundo Spalding, ao tom-lo
sentiu-se melhor, continuando por isso a marcha. Hora depois, no entanto, sem se queixar de coisa
alguma, cai do cavalo, morto (1980, p. 174). Nada, obviamente, a ver com o ch. Uma simples
coincidncia. Acontece! Assim como aconteceu de Porto Alegre ser reconquistada por vias menos
guerreiras do que negociadas ou compradas.
Flores explica a retomada de Porto Alegre como sendo o fruto da ao de homens que j

estavam cansados das violncias e saques dos farrapos (1990, p. 44). O tenente Henrique Guilherme
Mosye, o sargento Sinzenando Antnio de Oliveira e o furriel Francisco das Chagas Jnior, vulgo
Chaguinhas, organizaram o golpe. Porto Alegre deixou-se surpreender dormindo. Graas a uma
pequena traio, Manuel Marques escapou. Em trs horas, todas as autoridades farroupilhas presentes
na capital, inclusive o presidente Marciano, caram prisioneiras. Se um dia Paris valeu uma missa,
Porto Alegre j valeu um suborno.

A MAZORCA DE ALEGRETE
SUBORNOS, APROPRIAES INDBITAS, confiscos e arbitrariedades tornaram-se a marca, a ferro e fogo, da
Revoluo Farroupilha. Antnio Vicente da Fontoura intitulou a maioria dominante, responsvel pelos
desmandos, de Mazorca de Alegrete. Era, ao mesmo tempo, uma crtica impiedosa e uma stira
bem-informada. Na Argentina, em 1833, Maria Encarnacin Ezcurra de Rosas, mulher do ditador,
criou a Sociedade Popular Restauradora, cujo emblema era uma espiga de milho uma mazorca. Essa
entidade serviu de fachada e de suporte para todo tipo de violncia, da perseguio aos adversrios do
regime aos saques e execues. Os mazorqueiros eram uma mfia a servio dos Rosas.
No Rio Grande do Sul, cabe ressalvar, tudo foi feito com mais comedimento, mas com muito
mais estrago. Apenas trs dias depois de assumir, em 17 de janeiro de 1842, o Ministrio da Fazenda
da Repblica Rio-Grandense, Antnio Vicente da Fontoura comeou a descobrir uma realidade que o
tiraria do srio e o faria deixar de se referir a homens como Domingos Jos de Almeida, seu
antecessor no cargo, como amigos. Antes disso, nas cartas que enviava a Fontoura, Almeida o tratava
por meu bom amigo, meu precioso amigo e finalizava como seu fiel e mais obrigado amigo.
Fontoura retribua as gentilezas. Foi Almeida quem teve a ideia de convid-lo para ser ministro da
Fazenda. Em carta de 25 de setembro de 1840, ele se derrama em elogios: Estou convencido de que
V. S sabe avaliar nossa posio atual e que para isso cometer um crime se no tomar o posto que eu
j no posso conformar com tanta brutalidade e ingratides por aqueles mesmos que tenho ajudado a
elevarem-se (Revista do IHGRS, IV trimestre 1928, p. 519). Fontoura havia sido juiz ordinrio, chefe
de polcia e coletor-geral. Fora indicado por Bento Manoel a Domingos Jos de Almeida para acabar
com a roubalheira do coronel farrapo Agostinho Jos de Mello em Cruz Alta. Via os fatos com um
olhar inquiridor. Rapidamente botou a boca no trombone farrapo.
Denunciou os males da Repblica ao seu maior lder: Alm de outras medidas tomadas pela
repartio da Fazenda, apareceu antes da minha posse a antieconmica, imoral e arbitrria,
autorizando s coureaes por conta do Estado (Revista do IHGRS, IV trimestre 1928, p. 520). O
Estado autorizava courear o gado alheio, o gado dos adversrios. Fontoura avisou que as prises de
Bag se encheriam de praticantes dessa imoralidade se a regra fosse suspensa e garantiu que a medida
no servia sequer para amortizar a dvida pblica republicana. Era saque mesmo. E desferiu um
primeiro golpe fatal contra o seu predecessor: Porm o mesmo ex-ministro me informa que
autorizando o governo a um estrangeiro para tirar 500 couros de novilho e touro, para pagamento de
uma dvida nacional, este, depois de haver coureado, apresenta uma conta pela qual mostra exceder a
despesa que fez para courear... (1928, p. 520). Era o comeo da mazorca farroupilha. A Canabarro,
Fontoura jurou que enquanto fosse ministro no consentiria que as malditas coureaes persistissem
(CV 4554). A Bento Gonalves, sete dias depois de ter tomado posse na Fazenda, avisou que seria
necessrio tomar providncias srias (CV 4555).
Paranhos Antunes, em Antnio Vicente da Fontoura: o embaixador dos farrapos (1935, p. 60),
cita Joo Pinto da Silva para afirmar que as coletorias no enviavam ao tesouro todo o produto dos
impostos, sendo grande a evaso de rendas, pela desordem ou pela condescendncia dos exatores.
Alm disso, autnomos e incontrolveis, os exrcitos procediam arrecadao dos tributos, nos
pontos que ocupavam, sem prestar contas ao governo. Fontoura assumiu disposto a acabar com a
farra que j no atingia somente a Fazenda dos inimigos, mas tambm a dos amigos, transformandose numa grande explorao (1935, p. 61). O caador de corruptos levou a srio a sua misso. Bateria
de frente com seus aliados.

Em 16 de fevereiro de 1842, em carta ao inspetor-geral do Tesouro, o tom de Fontoura j era

abertamente de confronto e de desencanto. Queria briga: No aceitando o Ministrio da Fazenda para
vir dela infanciar que o ex-ministro encanecido na carreira do crime tem espargido em quase todos os
negcios da fazenda pblica no posso sem faltar inteireza que devo ao posto que ocupo na
Sociedade Rio-Grandense, sem mesmo trair a Ptria, a honra e a f dos meus concidados, deixar de
considerar nulo e sem efeito o encampamento da Estncia da Msica, sobre que versa a petio e
documentos de Leocdio Silveira Gomes (Revista do IHGRGS, IV trimestre 1928, p. 523-524).
Fontoura anulava o ato arbitrrio relativo a uma das mais prsperas fazendas da poca e explicava que
Almeida havia pisoteado as leis da Repblica Rio-Grandense para favorecer um protegido seu. Da a
sua concluso bombstica de estar o rbitro do Rio Grande afeito a dar e tirar fortunas sem tocar
mais outro fim que aquele que em seu corao parece animado pelo verdadeiro gnio da destruio....
O resultado da operao fraudulenta seria um prejuzo para a fazenda pblica de Rs. 8:552$672.
Uma nota de rodap ao dirio de Fontoura, na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Sul (II semestre 1928, p. 243), no comenta a contestao do ato de desapropriao e d o
arrolamento dos bens com a assinatura do ministro como uma operao tranquila. No foi assim. A
Fazenda da Msica pertencera originalmente a Joo Francisco Vieira Braga, parente do presidente
Fernandes Braga. A lealdade de um Braga com o outro levou a que a Msica estivesse entre as
primeiras desapropriaes. Vieira retirou-se para o Rio de Janeiro estimando em 80:000$000 o dano
que fora causado pelos rebeldes. Bento Gonalves chegou a pedir a Domingos Jos de Almeida que
examinasse o pedido de um primo seu, Joo Meireles, para explorar a estncia invadida. Na guerra
preciso ajudar os parentes!
A Msica foi arrendada para Duarte Silveira Gomes. Em carta para Domingos Jos de Almeida,
de 10.01.1840, Gomes queixa-se de que perdeu outra terra, destinada sem leilo a Bento Manoel, ou
teria ele de dar muito maior quantia, graas benevolncia do prprio Almeida. Depois, avisa:
Arrendei a Estncia da Msica na Comisso de Alegrete por 3.450$ rs anuais, tendo oferecido a vista
os mesmos 4.000$ rs que haviam sido oferecidos pela de Vasco, cuja quantia dever ser descontada no
que me deve o Estado (citado por Guilhermino Csar, 1978, p. 64 ou CV 7758). Apenas dez dias mais
tarde, Gomes pede a Almeida que os seus escravos no sejam recrutados. Desfeito o arrendamento, o
irmo de Gomes, Leocdio, pede de volta os 4.000$ rs que teriam sido dados de adiantamento.
Aqueles mesmos que deveriam ter sido descontados do que o Estado supostamente devia ao
arrendatrio. Fontoura historia o processo a golpes de documentos. Assinala que Gomes jamais
entregara o adiantamento estabelecido. Assegura que o mesmo Gomes ainda recebera dos cofres
pblicos mais 1.200$000 na suposta condio de credor do Estado. Considerava, portanto, um erro
entregar ao suplicante, conforme determinado por seu antecessor, Almeida, gado de corte e touros
como indenizao. Defendia a transparncia.
Guilhermino Csar, citando um texto incompleto, d como annima a carta de Fontoura ao
inspetor-geral do Tesouro. No procurou bem. O mais curioso o comentrio que faz sobre o zelo
administrativo do ministro: Fontoura volta-se impiedoso contra o seu venerando antecessor arguindo
irregularidades que decerto no houve (sic) (1978, p. 67). Por que no? Porque, segundo Othelo Rosa,
Almeida era um exemplo de probidade administrativa e o verdadeiro estadista de 1835. Assim se
fabrica o imaginrio histrico. No houve aquilo que um protagonista denunciou e documentou porque
Othelo Rosa, um construtor de mitos, produziu, cem anos depois, uma esttua sem rachaduras nem
arranhes. a prova pela argumentao circular e desprovida de fatos ou dados.
O rigoroso ministro Fontoura aboliu, em 20 de outubro de 1842, o cinquinho, um imposto
sobre a carne verde que no poupava os fazendeiros que sustentavam a revoluo. Afinal, os farrapos

eram a favor de pagar menos impostos. Mas foi em 23 de agosto de 1842 que, em carta a Bento
Gonalves (CV 4754), Fontoura selou a ruptura: Examinando com o pouco tempo que pude desviar
aos meus afazeres as contas de Domingos Jos de Almeida para com justia despachar o requerimento
que ele pede por conta do que lhe deve o Estado a quantia de 5:311$720 para, segundo sua frase,
retirar os escravos que em Montevidu hipotecou, cumpre dizer-vos que no possvel deferir a tal
pretenso sem que me constitua traidor Ptria, a vs e minha conscincia, porquanto esse homem,
de quem sofreu a Nao duplicadas lapidaes, tem em cada papel da Secretaria da Fazenda e Tesouro
o seu auto de corpo de delito. Suas contas, cidado presidente, reclamam um exame, porque apesar da
complicao que de propsito procurou estabelecer aparecem mui salientes irregularidades
seguramente precursoras de maiores extorses. Eu o acuso assim ante vs, preciso que ele o saiba e
urgente que nossos concidados conheam a eminncia de suas maldades. Fontoura reclamava uma
comisso para o exame das contas de Almeida, afirmava que s os velhacos temem a transparncia e
reclamava punio para si se estivesse cometendo alguma calnia. Bento Gonalves escolheria ficar
do lado de Almeida.
Fontoura estava longe de ser o mesmo homem que, em 30 de novembro de 1841 (CV 4836),
agradecia ao amigo Almeida pela indicao para o cargo de ministro e desculpava-se pela pouca
inteligncia para a funo. O mesmo agradecimento e a mesma humildade ele apresentaria em carta a
Bento Gonalves alguns dias depois (CV 4838). Em fevereiro de 1842, j ministro, rugia como um
louco e suspendia todos os pagamentos irregulares (CV 4846), denunciando arbitrariedades nas
coletorias, maldades e desordem, contrabando e golpes de gente que no podia chamar de
ignorantes porque realmente no so to inocentes. Nunca mais abandonaria esse tom. Em 16 de
dezembro de 1842, j fora do ministrio, escreveu a Manuel Loureno do Nascimento Filho (CV 4881)
para dizer que no era hora de tudo revelar, mas que durante os onze meses da sua administrao
lutara contra os ladres e traidores que desejavam eternizar a guerra.
Essas prticas e contendas haviam se avolumado. Moacyr Flores destaca que Leo Prspero
Chastan denunciara o caos administrativo a Domingos Jos de Almeida, relatando o contrabando de
gado para as charqueadas onde estavam os imperiais, a ladroeira do couro, os privilgios particulares
do presidente, ministros e generais da Repblica, que eram dispensados de pagamento das taxas das
tropas de gado e das cargas de couro (1990, p. 78). Flores cita tambm Ulhoa Cintra, para quem, nos
diversos pontos da campanha, era o povo vtima das violncias e caprichosas arbitrariedades de
alguns chefes militares. No bastasse isso, os comandantes militares repassavam a oficiais a
autorizao para sacar dinheiro nas coletorias. Quase todo mundo botava um pouco no bolso. O
mesmo Ulhoa Cintra entendia que os rio-grandenses viviam debaixo de uma ditadura militar pesada,
ou por melhor dizer, debaixo de uma oligarquia militar, sendo Bento Gonalves o causador de todos
estes males por contemporizar e at pactuar com a malvadez destes homens por pensar que eles so
necessrios causa da Repblica (apud Flores, 1990, p. 79). Em termos ainda atuais, grassava a
impunidade. O peculato era uma prtica banal e totalmente disseminada.
A briga de Fontoura com Almeida acirrara-se com as demandas de ressarcimento do exministro pelos trabalhos prestados por seus escravos Repblica, assim como pelas exigncias de que
o Estado quitasse emprstimos por ele avalizados dando, muitas vezes, como garantia os seus negros.
Fontoura viu irregularidades nessas operaes. Em dezembro de 1842, janeiro e fevereiro de 1843,
quando os republicanos estavam reunidos em Alegrete para votar a Constituio, essa disputa estava
no auge. Em 25 de dezembro de 1842, Almeida referia-se a mais uma prova da impudncia e fraude
do monstro Fontoura (CV 617).
As reclamaes contra os abusos dos farroupilhas foram muitas. J em 3 de julho de 1838, Joo

Marcos Vieira de Arajo Pereira escrevia a Bento Gonalves (CV 7528) pedindo uma portaria que
protegesse as suas fazendas de Cima da Serra do Botocura, a fim de cessarem os prejuzos nas
mesmas motivados pelos partidrios fanticos, que cuidam bem servirem ao Estado quando vexam aos
moradores e proprietrios que no esto nas armas. O homem dizia-se farrapo e no estando
comprometido, como no estou de modo algum, tanto pelo meu estado de valetudinrio de quase
paraltico, em nome do sagrado direito de propriedade, acreditava bem merecer que Bento
Gonalves se pusesse em favor das suas propriedades, visto que neste partido da Repblica tambm
tem grande nmero de fanticos, subalternos dos comandantes superiores.... Pereira ainda lembrava
que a morte e o desmantelamento das suas propriedades afetariam um certo Abel, amigo em comum
com Bento Gonalves, que j vinha sofrendo grandes prejuzos pelo motivo da desconfiana a
respeito do seu comprometimento.
O desesperado sujeito, num post scriptum, implorava que o favor s suas fazendas devia incluir
no lhe tirarem os capatazes e posteiros. Por outro lado, em 6 de fevereiro de 1838 (CV 7236),
Florisbello dos Santos Pereira avisava Vasco Madruga Bittencourt, juiz de paz do 5o Distrito de Erval,
que recebera ordens para tirar cem reses da Fazenda de Silva Tavares. A roubalheira era
generalizada. Antnio Vicente da Fontoura no estava disposto a considerar isso como normal em
tempo de guerra. No seu dirio, em 23 de janeiro de 1844, rotula Bento Gonalves de malvado e de
infame. Mariano de Mattos recebe a etiqueta de maldito mulato, mais falso que Judas. Jos Gomes
o estonteado. Neto, um influenciado por Bento. Todos juntos, uma meia dzia de demnios que
roubaram nossas fortunas, que encheram de luto nossas famlias e ensanguentam nossos campos....
O impetuoso Fontoura condenava as degolas, o egosmo, a irracionalidade que levara ecloso
do conflito em 1835, o culto carola de Mattos maonaria e os desmandos, mantendo a mesma
firmeza com que, no final do ano de 42, pude tolerar as violncias da mazorca de Alegrete
(8.2.1844). Mais uma vez, referia-se alma vil e fraca do mulato Jos Mariano e ao mofino Bento
(9.2.1844). Insurgia-se ao ver os campos de Bento Manoel apinhados de gado, insultava o velhaco,
malvado pardo, que esta tragdia dirige (oh, infmia!), responsvel, no seu entendimento, pelos
infamantes acontecimentos, manipulando o dbil presidente Jos Gomes. Acima de tudo, condenava
um presidente criminoso e depravado (Bento) e criminosos traidores e dilapidadores ministros, a
quem o bom senso nacional e o pblico bem reclamavam pronta punio (13.2.1884). Para Fontoura,
Almeida e Mattos haviam iludido gente como Jos Gomes e proclamado uma independncia que
servira para liquidar fortunas, esvaziar estncias e derramar sangue inocente. Fontoura era uma
metralhadora precoce.
Instalados em Alegrete, reunidos num espao de discusso, os farroupilhas entraram em conflito
aberto. As eleies para a Constituinte, realizadas em 1o de setembro de 1842, alargaram o fosso da
ciso. Desde 28 de julho daquele ano, porm, Bento Gonalves j acusava Paulino da Fontoura, vicepresidente da Repblica, em carta a um general, de publicar no Boletim uma enfiada de mentiras e
catilinadas. Bento estava decidido a impedir Paulino de voltar a escrever uma s linha para o
Boletim, pois ele e mais trs de quem o mentor trabalhariam para desacreditar o governo. Os trs
eram certamente Antnio Jos Martins Coelho, Antnio Vicente da Fontoura e Onofre Pires. Em 9 de
agosto de 1842, Bento Gonalves passou o comando do exrcito a Neto.
Instalada a Constituinte, em 1o de dezembro de 1942, depois de duas sesses preparatrias,
minoria e maioria se engalfinharam sem trgua. Em 12 de dezembro, insatisfeito com o projeto
suspendendo as garantias individuais, Antnio Vicente da Fontoura saiu do Ministrio da Fazenda.
Oito dias depois, Jos Pedroso de Albuquerque, ministro da Justia e do Interior, e Padre Chagas,
ministro do Exterior, ambos da minoria, tambm se demitiram. Na j citada carta de 18 de dezembro,

Domingos Jos de Almeida destaca o comportamento de Fontoura na Assembleia e sugere que sem o
seu afastamento a esta hora estaria assassinado o atual presidente, alguns deputados e outros
deportados e ele na presidncia (Revista do IHGRGS, IV trimestre 1928, p. 529). Esse era o clima.
Uma faco suspeitando das intenes criminosas da outra. Cada parte temendo ser eliminada pela
outra. Atmosfera de guerra, de suspeita e de muito dio.
Na sesso de 6 de dezembro, uma das mais conturbadas, fora apresentado um projeto de
suspenso das garantias individuais por causa do boato de conspirao contra o presidente da
Repblica (Calvet Fagundes, 1984, p. 327). O prprio Bento Gonalves denunciou a trama que estaria
sendo urdida contra ele. Os deputados da minoria, salienta Moacyr Flores, temendo por suas vidas,
deixaram de comparecer s sesses (1990, p. 79). Quase um ms depois, em 4 de janeiro de 1843,
observa Calvet Fagundes, foram suspensos os arrendamentos de propriedades de dissidentes a
terceiros, que seriam, ento, administrados pelo Estado (1984, p. 328). Esse era um dos pontos mais
controvertidos e objeto constante de crticas de Antnio Vicente da Fontoura, que considerava
abusivos e inadmissveis os usos feitos de propriedades privadas.
Ao deixar o ministrio, Antnio Vicente da Fontoura, em carta ao ministro do Interior, Jos
Pedroso de Albuquerque, soltou um torpedo: Com indizvel prazer recebi o decreto de minha
demisso que me desonera da carga de um to melindroso emprego; porm apesar de me ser to grata
a deliberao tomada pelo cidado presidente no posso deixar de devolver-vos o referido decreto para
que sofra a modificao que a verdade exija. Eu no pedi demisso (CV 4882). Fora demitido. Como
no queria passar por covarde, exigia a publicao da verdade. Bento Gonalves perguntara-lhe o que
fazer para acalmar os nimos. Ele respondera que bastava no confundir a causa pblica com a dos
cidados Mattos, Almeida e Pinheiro. Os trs queriam a sada de Fontoura. Este sugeriu ironicamente
a Bento que estava ao seu alcance fazer-lhes a vontade enviando-lhe um decreto de demisso. Bento,
segundo Fontoura, em sua sabedoria conveniente poltica e interesses do pas, gostou da ideia e o
demitiu. O denunciante foi mandado embora para alegria dos denunciados. Nada de novo no front da
poltica.
Na sequncia, sempre indignado, Fontoura, em 31 de dezembro de 1842, explicou ao novo
ministro da Fazenda, Luiz Jos Ribeiro Barreto, as razes profundas da sua demisso: enfrentara o
boicote de Domingos Jos de Almeida, a desorganizao das contas pblicas e um numeroso
esquadro de negociantes estrangeiros que todos os dias requeriam o cumprimento de contratas
celebradas entre eles e o Governo, nas quais estava estabelecido dar-se-lhes em pagamento de gneros
vendidos, com 100 a 200 por cento de lucro, touros a 960 ris livres de direitos, ficando cada um desta
sorte equivalente a 540! (CV 4885). Agregava-se a esse parasitismo as autorizaes para courear
como recebimento de dvidas do Estado, sendo que os beneficiados ainda cobravam despesas abusivas
pela prpria coureao. Mamava-se nas tetas dos touros coureados e fazia-se do Estado uma vaca
republicana.
Em 10 de janeiro de 1843, Fontoura, em carta ao primeiro secretrio da Assembleia, colocou as
suas cartas na mesa: J no vos pode ser desconhecida a sensao que produziu no nimo dos riograndenses a apario do projeto que feriu de morte suas garantias e liberdade. Ele foi o pomo da
discrdia lanado entre os patriotas: suas consequncias so notrias. Eu o alvo das intrigas e das
calnias de dois dos seus sustentadores, os senhores deputados Almeida e Mattos (Revista do
IHGRGS, IV trimestre 1928, p. 530). A maioria queria amordaar a minoria e propunha a suspenso
dos direitos individuais. Na prtica, Bento Gonalves seria entronizado como ditador. Fontoura
precisou que em dois ofcios, de 15 de junho e 23 de agosto de 1842, respectivamente endereados a
Mattos e Bento Gonalves, havia se manifestado contra seus intitulados tratados e acusado Almeida

por seus atos no ministrio. A Assembleia Constituinte reuniu-se marcada pelas denncias de
corrupo feitas por Fontoura contra Almeida e de um plano, com base em boatos, que daria poderes
ditatoriais a Bento Gonalves.
O mais exaltado crtico das intenes ditatoriais de Bento Gonalves era Paulino da Fontoura.
Pois justamente Paulino da Fontoura foi alvejado com um tiro. Em 18 de fevereiro de 1843, menos de
uma semana depois da morte de Paulino, a minoria lanou um longo manifesto, assinado por Antnio
Vicente da Fontoura, Francisco Brazo, Sebastio Xavier Amaral Sarmento, Serafim Joaquim de
Alencastro, Manuel Lemos e Onofre Pires, acusando os membros da maioria de quererem dar poderes
ditatoriais a Bento Gonalves e de serem capazes de elogiar a peste se ela lhes pudesse dar honras e
empregos lucrativos: Rebentou, finalmente, o vulco! Na noite de 3 de fevereiro, recolhendo-se para
sua casa o Sr. Antnio Paulo da Fontoura, um cobarde assassino, ao tempo em que ele batia porta,
lhe disparou um tiro de clavina, que lhe fraturou o brao direito, e no mesmo instante trs assassinos
mais correram sobre o ferido. Este infeliz patriota, no podendo entrar por que no lhe abriram a
porta, segurou a espada como pde e investiu contra os malvados que o acometeram, que, possudos
do terror que inspira o crime, fugiram vergonhosamente, errando-lhe dois tiros de pistola! Este crime
foi perpetrado em uma noite clara, pouco distante da cadeia, onde havia uma guarda... (CV 2371).
Um pacato crime de encomenda.
Alguns detalhes macabros descritos por Antnio Vicente da Fontoura ilustram o caso: Na noite
seguinte, um pequeno ajuntamento urdido, sem dvida, por canibais e antropfagos, saiu pela rua e
parando no lugar onde o sangue do infeliz patriota tingia o cho, desempenhou uma pea de msica,
cujo horroroso divertimento repetiu na porta da casa em que mora o atual ministro da Fazenda e na do
Sr. Francisco Modesto Franco. Na tarde da noite em que foi ferido o Sr. Antnio Paulo da Fontoura,
havia dito o Sr. Deputado Modesto que aquele cidado era quem tinha feito os srs. deputados Amaral e
Alencastro passarem para a oposio; que ele, o cidado Antnio Paulo, merecia trs balas no corpo e
que no estava muito longe o dia de as levar! O infeliz patriota, cujos crimes era simpatizar com os
homens benemritos e desejar que a liberdade substitusse o regime de arbtrio, expirou no dia 13 do
corrente, declarando, pouco antes de exalar o ltimo suspiro, quem era o seu principal assassino e
clamando em voz alta que lhe perdoava, bem como aos outros que haviam entrado em to negra trama.
necessrio dizer que o Sr. Deputado Modesto ostentou uma alegria feroz na ocasio em que a vtima
da tirania era conduzida sepultura. Quem no viu esse filme?
Sequncia de fatos: Modesto Franco declara publicamente que Paulino merece levar trs tiros e
que isso no vai demorar a acontecer; na mesma noite, Paulino alvejado com trs tiros. No dia
seguinte, um grupo dana sobre a mancha de sangue de Paulino e diante da porta da casa de Modesto
Franco. Das duas, uma: Modesto estava implicado no crime ou queriam incrimin-lo. Esse mesmo
Modesto Franco, juiz de paz, recebera uma correspondncia, em 13 de junho de 1842 (CV 4655), sobre
a inadequao de atos praticados (tiros de plvora) diante da porta de uma casa onde havia um baile. A
Secretaria do Interior e da Justia vislumbrava na brincadeira uma atitude poltica vinculada talvez
a sociedades secretas. Dona Bernardina, mulher de Domingos Jos de Almeida, em 25 de fevereiro de
1843, sonhava com a sada do marido de Alegrete, pois com a morte do Paulino, pode haver mais
outras, e tu preciso fazer muita cautela (CV 168).
Bento Gonalves aparece nesse manifesto como um general bafejado pela desgraa, sempre
pronto a perder batalhas, que se cercara de estrangeiros no ministrio: um fluminense (Mariano de
Mattos), rotulado de presunoso e intrigante; um mineiro (Domingos Jos de Almeida), caracterizado
como colrico, desptico, ignorante crasso e com o pssimo hbito de confundir com os seus os bens
do Estado; e, por fim, outro mineiro (Ulhoa Cintra), descrito como imoral, maledicente, covarde, sem

carter e saco de pancadas. Morivalde Calvet Fagundes, diante desse tiroteio, encontra motivo para
dizer apenas isto: Que culpa eles tinham de no haver nascido na Provncia? (1984, p. 330). O resto
no lhe chamava minimamente a ateno.
Antes, porm, de descrever a morte de Paulino, o manifesto historiava detalhadamente as
disputas na Constituinte. Opunham-se maioria e minoria, jacobinos e moderados, bolcheviques avant
la lettre (de direita) e mencheviques, intervencionistas e liberais, praticamente com os mesmos
termos e posturas de hoje. A minoria liberal, comandada por Vicente da Fontoura e constituda por
Paulino e Chagas, queria uma democracia representativa, acreditava em direitos individuais
inalienveis e na inviolabilidade do direito de propriedade. No podia, portanto, sequer considerar a
proposta feita pelo deputado Ribeiro Barreto de aprovao de poderes absolutos ao presidente da
Repblica. Podia menos ainda aceitar que uma comisso formada por Mattos, S Brito e Cintra,
homens de Bento Gonalves, ficasse encarregada de examinar essa questo. Contra o que se rebelava a
minoria em termos dos atos da Constituinte?
Em primeiro lugar, como aconteceu, contra a votao e a aprovao de medidas sem a
existncia do qurum previsto no artigo 42 do regimento. Numa Assembleia composta por 36
representantes, a maioria achou por bem, nas sesses de 15 de dezembro de 1842 e 9 de janeiro de
1843, deliberar com a presena de apenas quatorze deputados. Nessas duas sesses, foram empossados
suplentes, simpticos maioria, que no apresentaram os necessrios diplomas eleitorais. Em
seguida, a minoria protestava contra a criao de um Conselho de Estado cujos membros seriam
indicados pelo presidente da Repblica. Indignava-se tambm contra a permanncia na Assembleia,
contrariando a lei vigente, de deputados que haviam aceitado cargos no ministrio. Por fim, levantavase franca e abertamente contra os boatos disseminados por Bento Gonalves sobre uma conspirao
contra ele, o que o levara a querer a suspenso das garantias individuais e a pedir poderes absolutos.
Tudo isso est documentado.
A minoria apresentava como modelo a democracia norte-americana, citava Jeremy Bentham
como influncia em filosofia poltica e atacava duramente a submisso do parlamento ao executivo, o
que havia ficado explcito quando, em 23 de janeiro de 1843, props-se que uma comisso de cinco
deputados levasse ao presidente da Repblica cada projeto para ter a sua aprovao. Mais grave ainda
era o fato de a maioria no querer dar posse a suplentes eleitos com maior votao, casos de
Antnio Paulo da Fontoura, Felisberto Ourique e Jos Ferreira Gomes Roque, por no pertencerem ao
crculo do poder, preferindo convocar prediletos de Bento Gonalves que no apresentaram seus
diplomas. A minoria defendia a liberdade de opinio, de expresso e de imprensa, ao mesmo tempo
em que denunciava a hipertrofia do executivo.
Conforme o manifesto da minoria, Bento Gonalves havia muitas vezes declarado ter medo
de uma Assembleia: O poder que estava de posse h sete anos o fazia olhar com horror para tudo
aquilo que tendia a pr limites ao arbitrrio. Em suma, Bento queria uma Assembleia de devotos. O
resultado eleitoral, porm, no foi o esperado. Como Bento fora a Paissandu, antes da instalao da
Assembleia, encontrar-se com Rivera, espalhou-se que ele buscava meios para boicotar a Constituinte.
A opinio pblica, segundo a minoria, desconfiava do liberalismo do chefe revolucionrio, pois
desde o comeo da nossa gloriosa revoluo (excetuando o tempo em que esteve preso), S. Ex.
mostrou-se terrvel aos seus compatriotas: encarou a liberdade de imprensa com o horror de um tirano
sombrio e desconfiado e desprezou, aviltou, oprimiu o esprito nacional, chamando para seus
ministros, com excluso de rio-grandenses honrados e benemritos, estrangeiros, ou seja, brasileiros
de outros estados. Se era realmente para brincar de pas independente, a minoria estava disposta a
levar a srio a questo da nacionalidade.

O mais duro vem agora. A minoria daquele tempo cobrava dos seus aliados exatamente aquilo
que um liberal cobraria hoje: Bento Gonalves, calcando aos ps o artigo 149 da Constituio que nos
rege demitiu com infmia um grande nmero de oficiais do exrcito por uma simples ordem do dia,
quando a infmia nesse caso recai unicamente sobre o procedimento de S. Ex. e no sobre esses
oficiais, qualquer que fosse seu comportamento. Mais ainda: S. Ex estabeleceu ou promulgou a
horrorosa lei das confiscaes; animou com prmio aos denunciantes (um dos maiores flagelos da
sociedade); promulgou a pena de morte sobre crimes vagos e no especificados com a precisa clareza;
decretou que a lei punindo no fosse igual para todos os cidados; de notar que os infames ministros
que referendaram estes decretos eram aqueles mesmos homens que S. Ex., com escndalo pblico e
geral desaprovao, preferiu aos seus patrcios [...] Seria impossvel enumerar todos os arbtrios que
praticou.
Tais denncias no foram feitas pelos imperiais nem pelo cronista da Corte Tristo de Araripe,
mas por farroupilhas. Exatamente como numa ditadura de esquerda ou direita do sculo XX,
contrariando o mito, praticou-se a execuo sumria, estimulou-se a delao, produziu-se uma
nomenclatura de privilegiados e atentou-se contra a propriedade privada em benefcio dos amigos e
dos novos donos do poder. Nisso no vai qualquer anacronismo. No se trata de olhar o passado com
valores de hoje antes inexistentes. Foram os liberais daquela poca, comprometidos com a revoluo,
que se rebelaram contra o despotismo, as falsas necessidades revolucionrias, o desrespeito
Constituio vigente e denunciaram o medo que sentia Bento Gonalves, como bem dissera Araripe,
da vontade popular. Bento foi obrigado a aceitar que a Assembleia Constituinte escolhesse o
presidente da Repblica. Temeu que o escolhido fosse Canabarro ou Joo Antnio. No se faz uma
revoluo sem rupturas internas.
A declarao de Bento Gonalves na instalao da Constituinte, na leitura da minoria,
clamava por poderes ditatoriais mesmo se o presidente havia declarado que naquele momento
cessavam os seus poderes discricionrios. O projeto apresentado para dar legalidade a esse desejo,
justificado pelo suposto plano secreto para assassinar Bento Gonalves, encontrou viva resistncia. O
deputado Silveira Lemos chegou a dizer que se envergonhava de semelhante proposta. Furioso, Bento
Gonalves teria insultado o opositor. Sabedor de que o ministro da Guerra opunha-se ao tal projeto,
mostrou-lhe supostos documentos dando conta de uma conspirao. Uma comisso da Assembleia
apresentou, ento, um parecer autorizando o presidente da Repblica a lanar mo de todas as
medidas conducentes salvao pblica. A suposta conspirao era um meio para atropelar as
garantias individuais e obter poderes totais: Nossa moral nos aconselha aqui que no revelemos ao
pblico o que obrou S. Ex. para fazer reverter sobre o Sr. Ministro o odioso das providncias ou
medidas [...] cuja autorizao solicitou e obteve da Assembleia (CV 2371).
Consta que dois deputados, arrependidos de terem aprovado tais medidas, procuraram emendlas, tendo um deles sido prontamente ameaado de morte. Avisaram-no que seria assassinado na sua
prpria cama. O manifesto acusava ainda Bento Gonalves de haver demitido o ministro da Fazenda e
da Guerra assoalhando, com revoltante calnia e falsidade, que este Sr. Ministro pretendia fazer-se
nomear presidente. Alegrete inteira sabia de tudo. Contra todos os opositores, inclusive o Vigrio
Apostlico, Bento Gonalves proferiu insultos. O deputado Felisberto Ourique foi chamado de canalha
e patife. Depois de fazer saber que pretendia deportar certas pessoas, Bento teria dito a essas pessoas
que a ideia de deport-las era do ministro da Guerra. As intrigas corriam soltas e a infmia era a nica
certeza.
Domingos Jos de Almeida, em carta j citada, tentou fazer passar por traidores quem se ops
ao projeto que transformava Bento Gonalves em ditador. Essa correspondncia foi remetida por

Antnio Vicente da Fontoura para ser lida numa sesso da Assembleia. Exatamente como um liberal
se manifestaria hoje, os signatrios do manifesto da minoria revoltaram-se com o novo ministro da
Justia que suspendeu o pargrafo 4o do artigo 179 da Constituio estabelecendo a nojenta censura
prvia para desta arte no conhecer o povo nem os cidados militares que compem nosso valente
exrcito quais eram os defensores de seus direitos. O passado no pode ser absolvido por ser passado.
Valores que hoje imperam j eram defendidos em outros tempos. Todos os horrores das ditaduras do
sculo XX j estavam presentes na Revoluo Farroupilha, inclusive uma polcia que tem levado o
terror a quase todos os cidados que no pertencem ao crculo da pretendida maioria da Assembleia.
Bento Gonalves instalou o seu exrcito a duzentos metros da Assembleia, num lugar sem gua, junto
ao cemitrio, para infundir terror aos membros da oposio.
O heri farroupilha era bom de insultos. Teria gritado para um deputado oposicionista que
haveria de deportar meia dzia de trastes e patifes. Por toda parte, ameaava o finado vicepresidente da Repblica Antnio Paulo da Fontoura dizendo que havia de mandar-lhe quebrar os
ossos, que o havia de acuvilar no meio da rua, que havia de mandar-lhe meter quatro balas na
cabea!!!. Concluso do manifesto da minoria: S. Ex. estabeleceu em Alegrete o regime do
terror. Os deputados da oposio eram espionados, vigiados e ameaados. Onofre Pires, tomando a
fresca na frente da sua casa, noite, era controlado por patrulhas ameaadoras. No satisfeito, Bento
Gonalves teria gritado que havia de correr sangue ali. O ptio da casa de um oposicionista teria sido
invadido de madrugada por uma dessas patrulhas. Por fim, Bento avisara que Paulino da Fontoura,
mesmo tendo direito, no entraria na Assembleia. Foi nesse clima que aconteceu o assassinato do
desafeto do presidente.
Toda Alegrete, garante o manifesto aqui longamente citado, sabia o que estava acontecendo. Em
seguida, mais seis opositores, inclusive Onofre Pires, foram ameaados de morte. Os maiores crimes
de Onofre eram querer descobrir o assassino de Paulino e ter manifestado em plenrio seu desacordo
com a aprovao do decreto que suspendera as garantias individuais. A maioria tornara-se maioria
pela infrao da Constituio. A minoria retirou-se. A Constituio nunca foi votada. A
aproximao dos imperiais decretou a debandada. Bento Gonalves, contudo, aparecia como mandante
do assassinato de Paulino. Os defensores da epopeia farroupilha arranjaram ao longo do tempo outra
verso para esse crime. O historiador Danilo Assumpo dos Santos precisa: Segundo A Epopeia
Farroupilha Antnio Paulo da Fontoura foi alvejado, no na janela de sua casa, mas na rua, quando
saa da residncia de certa dama casada. No se sabe quais as damas casadas que existiam na casa,
pois s vezes vrios casais residiam no mesmo local. Essa residncia localizava-se na Rua Vasco
Alves, no local do Edifcio Pequeno Prncipe. Foi seu proprietrio, o Tenente Gaspar Nunes de
Miranda (falecido em 21 de Junho de 1865, aos 86 anos), casado com Dona Izabel Custdia de Lima.
Depois, passou ali a morar o Coronel Jos Nunes de Miranda (nascido a 09 de outubro de 1830),
casado (a 24 de novembro de 1855) com Dona Luzia Felicidade Cardoso.
No auge de uma crise poltica, em meio ao terror, um conveniente marido trado surge para
livrar o lder mximo da revoluo de seu opositor mais feroz. Que sorte! Nunca um crime passional
foi mais conveniente. Nunca um par de chifres foi to providencial. Walter Spalding enfeita. Segundo
ele, Paulino era dado a negcios com mulheres. Mais: Residia em Alegrete um casal cujo nome a
Histria no conservou, de fervorosos republicanos, casados havia pouco. Antnio Paulo trava
relaes com eles na melhor das intenes. Surge, porm, de permeio o fero tentador. Ela toma-se de
amores por Antnio Paulo, que, amigo desses pratinhos, adere, iniciando as suas relaes
criminosas. Um dia o marido descobre a sua miservel situao, alis ignorada tambm de todos, tal a
prudncia com que agiam os amantes, e certo de que a coisa no era pblica, apaixonado pela esposa

traidora, resolve livrar-se do rival, sem barulho e escndalo. Consegue-o. Tarde da noite, numa
emboscada, alveja Antnio Paulo e mata-o. E foi com admirao e ntima satisfao que notou
culparem da morte do amante da sua esposa ao general presidente da Repblica, Bento Gonalves da
Silva (1980, p. 66-67). Que estranho! Numa cidade pequena, em que se sabia tudo, no se ficou
sabendo o nome da amante do vice-presidente da Repblica nem do marido que o matou por vingana!
Que eficaz!
Spalding no sabe os nomes do casal, mas sabe que foi ela quem se apaixonou primeiro e que o
marido sentiu ntima satisfao quando culparam Bento Gonalves. Quem pode acreditar nesse
relato histrico? pura fico ideolgica e mitificadora. Rastrear mitos pode ser muito divertido.
Morivalde Calvet Fagundes (1984, p. 332) diz ter lido em Varela que Antnio Vicente da Fontoura
admitira no seu Dirio que Paulino fora vtima de um marido ofendido. Da Fagundes parte para um
delrio sobre um crime manico visto que foram trs assassinos, trs tiros e outros cabalsticos dados
altamente comprobatrios. Maons eram quase todos os lderes farroupilhas, inclusive o principal
acusado de ser o mandante do crime, Bento Gonalves da Silva. A maonaria que havia dado fuga a
Bento na Bahia vinha livr-lo do seu mais ferrenho inimigo interno, que tambm era maom.
Varela (1933, v. 5, p. 441) realmente afirma que Antnio Vicente teria atribudo no Dirio a
autoria do crime a um marido ofendido. Mas no lera isso diretamente no dirio de Fontoura. Era uma
informao de segunda mo colhida no texto de um talentoso escritor, outrora rotulado por ele
mesmo de jovenzinho inescrupuloso, chamado Alfredo Ferreira Rodrigues, citando, no seu
Almanaque de 1912, papis do ex-ministro at pouco inditos. Toda Alegrete, conforme tais papis,
saberia do caso de Paulino com uma dama, o que contraria frontalmente a verso de Spalding, mais
ajustada para o desconhecimento do nome da moa. O essencial, porm, que no dirio de Vicente da
Fontoura, como sabe quem o leu dez vezes, inexiste a acusao a um marido enganado. Na verdade,
uma nota de rodap explicativa ao dirio de Fontoura (Revista IHGRGS, II semestre 1934, p. 226) d
como mvel do crime uma vingana por traio amorosa.
Essa observao, acrescentada ao texto para situar o leitor e dar-lhe o contexto da poca, sem
apresentao de qualquer prova ou evidncia, passou para a autoria de Fontoura por estar no seu dirio
e, obviamente, por desse modo dar legitimidade tese do crime passional. Talvez essa nota nem seja
de Alfredo Ferreira Rodrigues, mas dos editores da Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
Grande do Sul de 1934 (os apologistas dos farrapos Adroaldo Mesquita da Costa, Othelo Rosa, Souza
Docca e Eduardo Duarte), pois nas edies do seu Almanak Literrio e Estatstico dos anos de 1910,
1911, 1912 e 1913, que reproduzem o dirio de Fontoura, no aparece qualquer rodap de explicao.
Na apresentao da Revista do IHGRGS ao dirio de Antnio Vicente da Fontoura, os citados editores
avisaram que o material, anotado por Alfredo Ferreira Rodrigues, recebera deles mais algumas
notas que tornam a publicao mais interessante (Revista do IHGRGS, II semestre 1934, p. 187). Um
erro primrio de citao e de confuso de fontes? Ou uma artimanha?
Todos foram buscar essa hiptese em Rodrigo da Silva Pontes, que, na sua memria, descreve
Paulino como algum que afetava ocupar-se apenas com o galanteio de damas (in Porto, 1933, p.
192). tudo. Esse reles fragmento serviu para a construo de um libi perfeito. O contundente Varela
do final do sculo XIX tornara-se um bombeiro farroupilha. A respeito da ciso em Alegrete, como
bom patriota, botou toda a culpa em Antnio Vicente da Fontoura, acusado de divulgar calnias com a
inteno de tomar o lugar de Bento Gonalves, o que teria sido atestado por Ulhoa Cintra, que, crtico,
durante algum tempo, de certas atitudes de Bento Gonalves, fora sondado para integrar a oposio.
Cintra, porm, denunciou a operao desestabilizadora e preferiu ficar do lado de Bento, alegando que
se estava ruim com ele, pior seria com outro. Varela anota, com extraordinria inocncia, que motivo

nenhum de srio fundamento (1933, v. 6, p. 123) justificava a discrdia em Alegrete. As acusaes

contra Bento Gonalves s podiam ser falsas, pois ele era generoso e amava a ptria mais do que
todos.
Canabarro fora o piv da discrdia. As suas razes eram altamente nobres. Promovido a general,
em Santa Catarina, no tivera imediatamente a sua patente reconhecida pela Repblica RioGrandense. Segundo Varela (1933, v. 6, p. 128), de volta ao Rio Grande, Canabarro viu-se classificado
como coronel. Sem dvida, um motivo de desgosto muito idealista. O principal, no entanto,
obviamente no era isso, embora Varela passe longe dessas motivaes mesquinhas como corrupo,
malversao de fundos pblicos, contas irregulares e confiscos. At Ferreira Rodrigues registrou
rapidamente que o rompimento fora motivado pelas acusaes que Fontoura, ministro da Fazenda,
fizera a seu antecessor (1990, p. 278). Apesar disso, entendia ser impossvel considerar Fontoura
responsvel pela srie de desastres que se seguiram (1990, p. 278). No Almanaque de 1900, Ferreira
Rodrigues absolve sem maiores argumentos Bento Gonalves de envolvimento no assassinato de
Paulino da Fontoura, mas garante que nada se soube de positivo sobre esse crime.
Ser que o antes implacvel Varela se tornara moderado e patriota com a velhice, sob a
influncia da nascente Era Vargas, ou por ter sua Histria da Grande Revoluo, fruto de uma vida
de pesquisa e trabalho, sido publicada, como aparece em folha de rosto, a expensas do governo do
Estado? O mecenato estatal consegue, muitas vezes, amolecer os coraes mais duros. verdade que
Varela paradoxalmente sustentou a tese do separatismo numa poca nacionalista. Talvez tenha agido
assim por convico, mas tambm por ter publicado seu livro quando Flores da Cunha governava o
Rio Grande e andava de implicncia com o cada vez mais ascendente e nacionalista Getlio Vargas. O
Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul, responsvel pela publicao da grande obra de
Varela, chegou a emitir parecer refutando a tese separatista de Alfredo Varela (Revista do IHGRGS,
IV trimestre 1934, p. 268-72).
O coronel Souza Docca foi talvez o mais ferrenho opositor da tese do separatismo farroupilha.
Em 20 de setembro de 1936, ele pronunciou no Centro Gacho de So Paulo a conferncia O porqu
da brasilidade farroupilha. J na abertura da sua fala, depois publicada como brochura, rotulou a ideia
do separatismo e do carter platino da revoluo gacha de lendas e de invencionices. Para
sustentar as suas ideias, traou o itinerrio da Histria do Rio Grande validando todos os mitos que
ainda perduram. Segundo ele, no se teria generalizado entre os rio-grandenses o trabalho servil,
embora os primeiros escravos tenham chegado em 1737. As concluses de Souza Docca so curiosas.
Citando Aurlio Porto, afirma que, nos registros de Viamo, entre 1747 e 1753, aconteceram 37 bitos
de brancos para 179 nascimentos e doze bitos de negros para doze nascimentos.
Da a sua surpreendente ilao: O clima rio-grandense, com suas mudanas bruscas de
temperatura, hostil ao negro, pela impropriedade de seu aparelho respiratrio para esse clima
(1936, p. 11). O racismo de Souza Docca reaparece em afirmaes como esta: Predominou entre os
casais portugueses o aoriano e com isso s tivemos a lucrar sob o ponto de vista moral e fsico. Ou:
O tipo ariano predominou na formao do povo rio-grandense. (1936, p. 12). Docca (1936, p. 18)
encontra em Saint-Hilaire uma observao racista para valorizar o rio-grandense em relao ao
platino: Os homens da Capitania do Rio Grande so infinitamente superiores aos espanhis (platinos)
porque a maior parte de entre eles so de raa pura. A elite gacha seria uma prognie de centauros
incapaz de praticar o caudilhismo e de maltratar seus escravos. A estncia seria o espao da
cooperao e do entendimento, a democracia campeira. At Dante de Laytano, o historiador da sua
gerao que mais criticou a ausncia de estudos sobre o papel do negro na cultura do Rio Grande do
Sul, caiu na idealizao das boas relaes entre escravos e senhores no Brasil meridional, reforando o

mito de que nas estncias a mo de obra escrava era diminuta e bem tratada. J Assis Brasil, como
Souza Docca, entendia que o papel dos negros e dos ndios na formao da cultura gacha fora
diminuto. Praticaram o racismo cvico.
Baseado nessa idealizao racial e racista, Docca ataca o platinismo imaginrio de Alfredo
Varela. Mais uma vez escorado em teses racistas de Saint-Hilaire, diferencia os camponeses do Rio
Grande, de raa pura, dos campnios espanhis, mestios de europeus e ndios. O caudilhismo
derivaria desses antecedentes tcnicos e sociais, sendo o resultado de um determinismo histrico
do qual o Rio Grande do Sul estaria livre pela sua formao quase sem hibridismo. Caudilhos eram
brbaros que no respeitavam fazendas e fuzilavam inimigos. Exatamente o que os farroupilhas
fizeram para horror da minoria comandada por Vicente da Fontoura. Na sua fria santa contra Varela,
Souza Docca no poupa ningum: No concordamos com os que santificam ou exaltam Tiaraju, mais
conhecido por Sep, como heri rio-grandense. Esse lendrio caudilho nunca lutou pelo Rio Grande
(1936, p. 40). Onde se viu ndio ser heri!
A Revoluo Farroupilha, define Docca, foi impulsionada por um ideal, a federao sob a
bandeira brasileira, sendo mesmo um dos maiores feitos da nacionalidade, em busca do regime
democrtico (1936, p. 46). Assim o movimento que separou o Rio Grande do Brasil por nove anos
vira, num passe de mgica com tons racistas, uma desesperada luta pela integrao nacional. A mesma
argumentao havia sido usada pelo mesmo autor em O sentido brasileiro da Revoluo Farroupilha
(1935). Enquanto o nazismo crescia na Alemanha e o nacionalismo avanava no Brasil, flertando com
o fascismo, Souza Docca buscava em teorias raciais e racistas munio para conferir aos estancieiros
rio-grandenses o carter de gerao pura e assinalada para guiar o povo ao paraso.
A Histria do Rio Grande do Sul foi quase sempre feita e escrita por militares. No se sabe em
qual campo causaram mais estragos. Morivalde Calvet Fagundes um campeo de erros bsicos.
Confunde, por exemplo, Sebastio Pinto da Fontoura, irmo de Paulino (1984, p. 355), com Luiz Jos
Ribeiro Barreto, dizendo que aquele, em vez deste, assumiu todos os ministrios da Repblica por um
ms, aps as demisses de Vicente da Fontoura, em 12 de dezembro de 1842, de Jos Pedroso
Albuquerque e do Padre Chagas, o que teria irritado Bento Gonalves. A leitura dos decretos
publicados no jornal farrapo O Americano, de 17 e 24 de dezembro de 1842, no deixa dvidas quanto
a isso. Calvet Fagundes mistura a reforma ministerial do final de 1842 com a do segundo semestre de
1843, quando Bento Gonalves renuncia presidncia e entrega o poder a Gomes Jardim. Calvet
acompanha Alfredo Ferreira Rodrigues nessas confuses de datas e nomes. Confunde tambm Lucas
de Oliveira com Vicente da Fontoura quando comenta a demisso do ministro da Fazenda por Bento
Gonalves (1984, p. 331) em meio s disputas em Alegrete. Ao menos, cita corretamente a
implicncia de Bento com Paulino (1984, p. 321). Em carta, de 22 de outubro de 1841, a Joo Antnio,
Bento Gonalves chamava Paulino de mentiroso e sem carter e o acusava de estar ligado com os
imperiais para semear a discrdia entre os republicanos. Que providencial seria o marido trado!
Resumo definitivo da pera-bufa: instalada a Constituinte, Bento Gonalves discursou saudando
o fim dos seus poderes discricionrios. Cinco dias depois, denunciou um plano secreto para assassinlo e pediu a suspenso das garantias individuais, ou seja, poderes de ditador por seis meses. Como
alguns deputados e ministros protestaram, o presidente colocou suas tropas num terreno inspito
prximo s instalaes da Assembleia para amolecer os coraes empedernidos dos opositores. Quem
resistiu abertamente, inclusive o Padre Chagas, foi insultado e chamado de patife pelo civilizado
primeiro mandatrio da Repblica. Ministros demitiram-se. A oposio acabou por retirar-se para no
dar qurum aprovao de decretos autoritrios. Os amigos de Bento Gonalves resolveram empossar
suplentes menos votados, mas bem mais devotos ao presidente. Um dos prejudicados foi Paulino da

Fontoura, que botou a boca no pequeno mundo alegretense chamando Bento Gonalves de coisas nada
republicanas. Pipocaram ameaas de morte ao indigesto Paulino e at lamentos por terem perdido a
ocasio de fuzil-lo em 1837, quando fora acusado de traio. Foi nesse clima de troca de amenidades
um tanto apimentadas que um pretenso marido trado liquidou o suposto traidor poupado e poupou
Bento Gonalves de novos desgostos.
A febre da justificao e das reabilitaes dominou os historiadores gachos. Quando Vicente
da Fontoura, como testemunha ocular, descreve Bento Gonalves babando e engasgando-se como um
estpido numa reunio conflituosa, Ferreira Rodrigues, dcadas depois do fato, v um exagero do
narrador, pois no pode crer na atitude assustadia de colegial que ele empresta a Bento Gonalves
(Revista do IHGRGS, II trimestre 1934, p. 446). A idealizao pela suposta psicologia do personagem
heroico nega aquilo que foi presenciado por um protagonista dos fatos. A racionalizao apaga os
documentos e, sem qualquer outra evidncia ou indicativo, toma o lugar deles. o mito.
O resultado dessa surpresa de Alegrete (ou seria traio de Alegrete?) foi o desmantelamento
das esperanas republicanas. Em 4 de agosto de 1843, pretextando ms condies de sade, Bento
Gonalves renunciou, entregando o poder a Gomes Jardim. Trs dias depois, Neto passou o comando
do exrcito a Canabarro. A minoria vencera. Mais um ano e pouco e Antnio Vicente da Fontoura
brilharia no papel principal de negociador da paz, suplantando Bento, Neto, Joo Antnio, Lucas de
Oliveira e o prprio Canabarro. Era a vitria do realismo liberal contra o belicismo contraditrio do
terror. Feita a paz, Bento ainda se queixaria, na j citada famosa carta de 6 de maro de 1845, dos
ambiciosos de mando e ouro que ou por verdadeiramente maus ou comprados fizeram com empenho
aparecer a desunio entre ns e at fariam aparecer a guerra se eu no desse o passo que dei de
demitir-me do poder supremo que me haviam confiado (Coleo de Documentos de BGS, 1985, p.
259). Os seus principais alvos eram o estpido Canabarro, o covarde Fontoura, o enfermo e
desmoralizado Padre Chagas.
A Histria costuma racionalizar menos: Bento Gonalves renunciou por ter perdido fora e
espao em funo das denncias da oposio. Ficou sem o apoio militar para manter-se no poder. Os
seus principais aliados e articuladores polticos, como Domingos Jos de Almeida, acabaram modos
pelas crticas e revelaes da minoria. A histria do marido trado, inventada depois, para explicar o
assassinato de Paulino da Fontoura, uma fbula, um desses contos da carochinha fabricados para
iludir crianas grandes e necessitadas de mitos para viver melhor. As razes de Antnio Vicente da
Fontoura para atacar Bento Gonalves e os seus apoiadores eram simples, claras e justas: no podia
tolerar a corrupo dos republicanos e no via mais qualquer motivo para que o Rio Grande do Sul
quisesse continuar separado do Brasil. Queria ordem e paz para que se pudesse trabalhar, produzir e
seguir a vida sem sobressaltos. A monarquia podia ser um regime to bom quanto a Repblica. Afinal,
Fontoura, como Bento Gonalves e outros, no pretendia desfazer-se dos seus escravos. Fim de festa.

UM DUELO NO PAMPA
A MORTE DE PAULINO DESPERTOU a indignao de Onofre Pires. O sempre implacvel Tristo de Araripe
comenta que Paulinho se opunha, entre outras coisas, ao confisco dos bens legalistas. Tornara-se,
portanto, um indigesto companheiro de luta. Araripe admite que nunca apareceram provas definitivas
desse crime contra Bento Gonalves ou contra algum da maioria, mas garante que a acusao
contra o campo majoritrio e contra o presidente da Repblica se espalhou rapidamente. O cronista do
Imprio destaca que os republicanos tentaram imputar o crime aos legalistas, tendo esbarrado na
realidade. Por que iriam os legalistas matar o vice-presidente da Repblica adversria que defendia as
propriedades deles? Araripe categrico: , porm, certo que o crime se originou da atitude poltica
tomada pela vtima entre os seus correligionrios [...] certo ter sido o crime praticado em razo da
defesa que o cabecilha republicano tomara pelos interesses da propriedade dos legalistas (1986, p.
161). Uma anlise fria dos fatos leva mesma concluso.
Indignado, Onofre Pires mandou rezar missa pela alma do assassinado. Nos convites para o ato
religioso, sem a menor vontade de negar a realidade, tratou de provocar os inimigos internos: Faz
amanh sete dias que deixou de existir neste vale de lgrimas o vice-presidente Antnio Paulo da
Fontoura, vtima do crime que o roubou ptria, aos seus parentes, aos seus amigos e aos seus
concidados (apud Araripe, 1986, p. 161-62). Toda Alegrete sabia das desavenas dos farroupilhas e
do dio votado por alguns ao ferino e loquaz Paulino da Fontoura.
Em carta de 26 de fevereiro de 1844, Bento Gonalves, que teria sido chamado novamente de
ladro por Onofre Pires, tirou satisfaes com seu primo: Havendo chegado ao meu conhecimento
que, em princpios do corrente ms, em presena de vrios indivduos do exrcito, quando vinha em
marca V. S. avanara proposies ofensivas minha honra, e ousara at chamar-me de ladro: eu
sufocando impulsos do meu corao e aquele brio que em minha longa carreira militar guiara sempre
minhas aes por amor de minha posio e, mais do que tudo, pela crise em que se acha este pas, que
o sei to caro, sufocando, repito aquele com que em todos os tempos busquei o desagravo da minha
honra, recorri aos meios legais, nicos exequveis nas presentes circunstncias; como porm sua
posio de deputado o pe a coberto desse meio, e deva eu em tal caso lanar mo do que me resta
como homem de honra, quisera que com a honra que d esse carter a um homem na posio de V. S.
houvesse de me dizer com urgncia, por escrito, se verdadeiro ou falso o que a respeito me
informaram. Deixo de fazer qualquer outra reflexo a respeito porque V. S. as deve perfeitamente
compreender (Revista do IHGRGS, II semestre 1934, p. 237-38). Era uma intimao.
Sem papas na lngua, Onofre Pires, confiando na sua espada, respondeu com pompa e violncia:
Ladro da fortuna, ladro da vida, ladro da honra e ladro da liberdade, o brado ingente que contra
vs levanta a nao rio-grandense, ao qual j sabeis que junto a minha convico, no pela geral
execrao de que sois credor, o que lamento, mas sim pelos documentos justificativos que conservo.
No deveis pois o sr. general pr em dvida a conversa que a respeito tive e da qual vos informou to
prontamente esse correio to vosso... Deixai de afligir-vos por haverdes esgotado os meios legais em
desafronta dessa honra, como dizeis; minha posio no tolhe que faais a escolha do mais
conveniente para o que sempre me encontrareis. Fica assim contestada a vossa carta de ontem
(Revista do IHGRGS, II semestre 1934, p. 238). Como bem se v, Onofre Pires aproveita para chamar
Bento de fofoqueiro e de estimulador de delaes e delatores.
Para o general Morivalde Calvet Fagundes no havia nessa resposta nenhuma acusao concreta
(1984, p. 366). Precisaria ser ainda mais objetivo? Na juventude, Bento Gonalves batera-se em duelo.

No temia a morte. Optou, ento, por esse meio pouco convencional para dar uma correo no primo.
Walter Spalding dedicou um captulo do seu livro Farrapos! para comentar o mais famoso confronto
da Revoluo Farroupilha. Como epgrafe, usou uma ameaa de Bento a Lucas de Oliveira e Antnio
Vicente da Fontoura, segundo relato do seu filho Joaquim Gonalves, em que prometia usar um
rebenque, no uma espada, contra outros que se atrevessem a insult-lo. Spalding repete a histria de
que Paulino foi morto por um marido trado. Mais uma vez sem acrescentar qualquer prova ou indcio,
nega a descrio de Tristo de Araripe, segundo a qual Onofre era grandalho, e Bento, franzino,
apresentando este como de estatura mediana, mas corpulento, exmio manejador de todas as armas,
desde a espingarda e o mosqueto, espada, lana e ao simples cacete (1957, p. 234). O resto uma
interminvel defesa sem argumentos claros, restritos a especulaes psicolgicas, e muita fico. O
historiador informa que Bento lera a carta de Onofre com o desgosto estampado no rosto e o
procurou para duelar, naquele 27 de fevereiro de 1844, com o sobrecenho carregado (1957, p. 236).
Os dilogos dos oponentes durante o duelo, que se passou sem testemunhas, so reproduzidos
sem qualquer citao de fonte. Bento, ou o seu personagem, marca posio dizendo a Onofre que
nunca mandaria assassinar Paulino, pois seria mais do seu feitio desafi-lo para um duelo. O presente
convertia-se em libi do passado. Comea o confronto. Spalding sabe at que Onofre se defendia cheio
de receios, com a conscincia a remord-lo (p. 237), pelo que teria sido chamado de covarde por
Bento. Onofre recebeu um ferimento. Quis continuar o combate. Por fim, foi ferido no antebrao.
Bento, conforme Spalding, tentou socorr-lo. Em seguida, partiu para avisar Lucas de Oliveira e
Vicente da Fontoura do ocorrido. Depois, apresentou-se a Canabarro, que lhe deu voz de priso.
Onofre morreu em 3 de maro de 1844, aniquilado pela gangrena que tomou conta do seu brao.
No seu dirio, Vicente da Fontoura passou a chamar Bento Gonalves de assassino (12.3.1844).
Uma nota de rodap ao seu texto, na edio da Revista do IHGRGS (II semestre 1934, p. 245), garante
que ele agia assim por desconhecer naquela data o assassino de Paulino. Pelo jeito, morreu nessa
condio. Essa mesma nota faz um interessante e tautolgico comentrio sobre a morte de Onofre,
sendo embora um assassinato, como todo e qualquer duelo, no se pode considerar a morte de
Onofre, segundo as leis do duelo, como um assassinato. Ou seja, toda morte em duelo um
assassinato, exceto no caso de Onofre, pois ele foi morto por Bento Gonalves.
Portinho, em Achegas Araripe, baseado no depoimento de Joo Csar de Oliveira, um farrapo
de Santa Maria sem que se fique sabendo se esse homem estava em Alegrete na poca do duelo ,
afirma que Bento deixou um lanceiro cuidando de Onofre quando foi buscar recursos e que, antes de
morrer, o ferido pediu a soltura do primo e apresentou-lhe desculpas pelo seu excesso (1990, p. 61-2).
Essa confisso jamais teve confirmao. Portinho nada diz sobre a causa do assassinato de Paulino. Se
o duelo foi sem testemunhas, como se afirma, de onde surgiu o lanceiro? Por que Bento no mandou
esse homem buscar recursos em vez de ter ido ele mesmo? Para Calvet Fagundes, Bento deixou
Onofre s. Em carta a Domingos Jos de Almeida, de 9 de maro de 1844, Bento justificou-se
alegando que defendera a sua honra e que Onofre fora usado pelos seus inimigos, os quais, quando o
tiro sara pela culatra, teriam escondido o rabo e deixado o infeliz morrer abandonado. Segundo Bento,
seus adversrios haviam imaginado opor um gigante a um pigmeu. Assim, apesar de lamentar a sorte
do morto, garantia no ter o menor remorso e declarava-se pronto a repetir o ato, alheio ao tamanho
ou reputao de quem o insultasse (CV 8571).
A valentia de Bento parece evidente. Isso, porm, no prova que Paulino no foi assassinado por
causa das suas ideias e a mando da maioria. H nisso tudo apenas uma certeza: os historiadores
comprometidos com o mito farroupilha fizeram o que puderam para suprimir da histria a ideia de
que Paulino foi morto em funo das suas posies polticas e que Onofre morreu em duelo por nunca

ter sofreado a sua indignao em relao a esse crime. Era impossvel que nenhum dos lderes
farrapos sequer desconfiasse dos amores clandestinos do ex-vice-presidente da Repblica. Seria o
adultrio perfeito com uma vingana mais que perfeita. Nenhuma prova apareceu para dar um mnimo
de verossimilhana ao gesto desse providencial marido ofendido. Parafraseando Spalding, tal no
houve. Paulino foi mesmo vtima de crime poltico.

AS LOUCURAS DO BAMB
A CAPACIDADE DE DESQUALIFICAO dos adversrios de Antnio Vicente da Fontoura era inigualvel. Ele
sabia colar uma etiqueta fatal nos oponentes e mesmo nos seus aliados. Era implacvel e sarcstico. A
expresso mazorca de Alegrete foi um achado devastador. Com esse mesmo intuito carimbador,
disseminou o apelido que marcaria negativamente o lder Bento Gonalves: Bambaquer ou Bamb. A
sonoridade da palavra j diz tudo. Bambaquer um baile de origem africana. Por derivao, uma
dana ou um jeito de danar. Por fim, um personagem enfeitado para esse tipo de dana folclrica. Por
exemplo, a quadrilha. Nos termos de hoje, Bamb poderia ser traduzido por pavo. Bento Gonalves
era o pavo da quadrilha, o pavo da mazorca com seu jaqueto de general e sua vaidade de
conquistador. Fontoura o chama de tiranete, infame, assassino, malvado, louco etc.
Nenhuma dessas acusaes foi to sarcstica quanto a que se refere aos pelegos do Bamb.
Fontoura, em versinhos intitulados Eu e o Bambaquer, assume o rgido desprezo que tem pelo
malvado e seus mazorqueiros (1984, p. 87). Em 6 de julho de 1844, na Banda Oriental, faz a sua
anotao mais jocosa e devastadora. No flanco esquerdo da tropa, encontrou cavalos carregados de
pelegos, inda vertendo sangue, indicando que o dia antecedente deles haviam sido privadas as
inocentes ovelhas. Imediatamente questionou um certo major Terncio sobre o significado daquilo
tudo. O homem respondeu incontinente: Tive ordem de Bento Gonalves para mandar um oficial e
vrias praas tirar os pelegos, e depois serem tosquiados, deixando-lhe um s dedo de altura na l,
mandar cortar e fazer calas e vstias para os soldados do meu corpo, que esto muito nus. Fontoura
toma a resposta como brincadeira.
Como vo coser esses pelegos? E quando houver chuva, em que estado no fica essa roupinha,
se as previdentes mos do Bamb no se deram ao trabalho de sov-la? E com a l para fora ou o
carnal?, questiona em tom de zombaria. Terncio responde que srio. A l ficar para fora. A
Fontoura se diverte. Lembra que a l molhada vai martirizar os soldados. Debocha de Bento: que
esse monstro, em tudo monstro, e por no perder a propriedade de lobo, vem em pas estranho matar
ovelhas, para afetar de piedoso, quando seu fim destruir e aniquilar. Porm de que me estou
admirando? Ele tem razo porque, no podendo j a bel-prazer esbanjar as pingues rendas do Estado e
a propriedade alheia, ceva a sua ndole danada nas ovelhinhas indefesas, que esto at de seus donos
privadas, pela emigrao deste pas para esse. Que maldade!.
O heroico Bento Gonalves aparece nessa fbula na pele de incompetente, quixotesco,
demagogo e pattico. Queria vestir seus lobos de cordeiros. A concluso do episdio, anotada por
Fontoura em 13 de julho de 1844, bvia: A especulao dos pelegos do Bambaquer no deu em
nada, em nada mesmo, como seu inventor, e quem sofreu foi o dono das ovelhas e os pobres lanceiros
que, em dias to frios e to nus, as estiveram esfolando. O julgamento de Fontoura inapelvel. No
d a Bento sequer a atenuante do desespero. Descreve os mazorqueiros como intrigantes e
caluniadores. Em 14 de agosto de 1844, refere-se ao decreto de demisso do ministro Lucas de
Oliveira, motivado pelos sensveis desgostos que lhe tem causado a imoralidade e arrojo com que os
mazorqueiros tm deprimido a sua honra. Fontoura chegou a culpar frontalmente Canabarro por ter
continuado a empregar Bento depois da morte de Onofre Pires. Para ele, como nunca se cansou de
repetir, no era possvel conciliar virtude com o crime, e a honra com a desonra, muito menos
transigir com ladres. Esses termos so de um protagonista dos fatos. No podem, portanto, ser
desqualificados por anacronismo nem invalidados como no tendo importncia no contexto moral e
legal da poca.

Bento Gonalves e Domingos Jos de Almeida tentaram transformar Antnio Vicente da

Fontoura num intrigante ressentido que desejava matar o presidente da Repblica para tomar-lhe o
poder. Afinal, Fontoura denunciava os donos do poder farroupilha pela promulgao de decretos
infames e acusava-os de terem sucumbido a uma voragem de infmia. Paranhos Antunes, porm,
isenta Fontoura de ms intenes: Sejamos sinceros. Apesar de desprestigiado at certo ponto por
Bento Gonalves, Fontoura no teria razes de estado to grandes a ponto de querer ape-lo do poder
[...] Fontoura no fez oposio (1935, p. 78). Fez o que ento? No s Fontoura tinha razes como as
explicitou. No pecou por golpismo. Fez oposio de peito aberto at se tornar vencedor.

BENTO GONALVES, HERI OU LADRO?

O HISTORIADOR TAU GOLIN, ento um jovem marxista, sacudiu o Rio Grande do Sul, pouco tempo antes
das comemoraes dos 150 anos da Revoluo Farroupilha, com um petardo intitulado Bento
Gonalves, o heri ladro (1983). O provocador fez questo de mostrar que conhecia bem a fama de
Bento. Para Spalding, Bento era probo, respeitado e justiceiro. Para Antnio da Rocha Almeida, era
o patriarca da raa, o cidado modelar, talvez o maior dos filhos do Rio Grande do Sul. Arthur
Ferreira Filho o tinha pelo heri autntico, figura de romance, encarnao das melhores virtudes da
nossa raa, um personagem transparente pela superioridade moral (apud Golin, 1983, p. 16). Em 64
pginas, comeadas com a famosa carta de Onofre Pires a Bento Gonalves, antes do duelo que lhe foi
fatal (Cidado General Bento Gonalves da Silva ladro da fortuna, ladro da vida etc.), Tau Golin
acusa o lder farroupilha de ter praticado o roubo, embora o seu principal bigrafo, Henrique Oscar
Wiederspahn (1979, p. 87), tenha afirmado que nunca apareceram os documentos comprobatrios
dessas atividades desabonadoras, mas comuns na poca. Tau Golin afirma, antes de mostrar suas
provas, que Bento Gonalves no s cometeu largamente o contrabando como tambm se constituiu
em um dos mais ativos ladres de que a Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul j teve notcia
(1983, p. 12). A Provncia ficou totalmente chocada.
A construo do mito, segundo Tau Golin, passou por narradores, jornalistas, folcloristas,
tradicionalistas e historiadores como Cezimbra Jacques, Penna de Moraes, Glaucus Saraiva, Coelho de
Souza, Amyr Borges Fortes, Walter Spalding, Moiss Vellinho e Arthur Ferreira Filho. Este retratou
Bento como a encarnao das melhores virtudes da nossa raa (apud Golin, 1983, p. 16). Vellinho
defendia que os farrapos jamais caram no desrespeito s instituies civis, no mandonismo e na
violncia inerentes configurao do caudilhismo (apud Golin, 1983, p. 16). At o grande escritor
Simes Lopes Neto idealizou Bento Gonalves. Os fatos e as verses examinados at aqui mostram
algumas rachaduras no mito.
A verdade que Tau Golin se limitou, em parte, a revelar evidncias: Bento Gonalves era um
membro da classe dominante, que fez fortuna ao casar-se com a filha de um negociante, segundo o
prprio Wiederspahn, o maior traficante fronteirio daqueles tempos (apud Golin, 1983, p. 21).
Bento era monarquista, deu um golpe de Estado em defesa dos interesses da sua classe, era
escravagista e no tinha intenes revolucionrias no sentido de uma transformao do modelo
econmico e poltico da sua sociedade em benefcio dos mais desfavorecidos. bvio. Mas nem tanto.
Os construtores de mitos tm tentado fazer de Bento e dos farrapos aquilo que eles no foram: heris
populares frente do seu tempo, lutando por um mundo de igualdade e humanidade.
O vis ideolgico de uns e outros to claro que Guilhermino Csar considerava Artigas um
caudilho astucioso e desumano de personalidade intelectualmente pobre (apud Golin, 1983, p.
23). S que Bento Gonalves bebeu na fonte de Jos Artigas, foi mais conservador do que ele, a quem
espionou, quando morava no Uruguai, para o Imprio brasileiro e jamais pensou, como o lder
uruguaio, em distribuir terras para ndios ou na expropriao e a repartio das terras dos maus
europeus e piores americanos (apud Golin, 1983, p. 25). Por essas e outras utopias disparatadas Jos
Artigas foi caado por um exrcito organizado em Portugal, sob o comando de Carlos Frederico Lecor,
engrossado com tropas brasileiras, que invadiu o territrio artiguista em 1816.
Bento Gonalves, instalado em Cerro Largo, forneceu dados importantes sobre as
movimentaes de Artigas para o Imprio brasileiro. Tau Golin, citando carta de um clrigo, enviada a
S. M., D. Joo VI, em 1818, embasa as suas acusaes. O documento, que se encontra na Biblioteca

Nacional, denunciava o Marqus de Alegrete, governador do Rio Grande, de ter feito de Bento
Gonalves capito de uma guerrilha, dando-lhe o direito de saque aos denominados inimigos. A
Ordem do Dia de 22 de setembro de 1818, assinada pelo referido Marqus de Alegrete, precisa em
detalhes os poderes de saque e confisco do novo corsrio. Outro documento citado por Tau Golin,
uma Breve relao de roubos de gados extrada de um dirio do sargento mor de milcias Albano de
Sousa Henriques Rebello, revela que Bento Gonalves pagou doze mil cruzados pela sua patente de
capito e pelas de tenente e alferes de Albano dOliveira e Antnio dOliveira (apud Golin, 1983, p.
32). Um belo comeo!
Graas patente comprada, Bento Gonalves pde, como capito de guerrilha, introduzir
gado uruguaio no Brasil facilmente. O Marqus de Alegrete e seu bando eram especialistas nesses
negcios pseudolegais que previam, inclusive, a cota de cada parte envolvida. Antnio Gonalves
Chaves, citado na carta de onze pginas do clrigo, tratou, nas suas famosas Memrias ecnomopolticas, dos roubos do bando do marqus. Chaves teria recebido ordem de priso por no pagar a
Bento Gonalves um gado confiscado depois de vendido. Esse seria o grande golpe: vender, confiscar,
vender novamente. A carta ao rei indica em sete pontos as transaes de Bento Gonalves: 1)
introduo de 5.500 reses roubadas em 1817; 2) quatro mil reses introduzidas em 1818; 3) venda de
2.500 reses a Funito e Sebastianzinho; 4) arrendamento por Bento da fazenda do pai por seis anos
para invernar parte desses gados e compra de uma casa em Piratini por um conto de ris; 5) bois
mansos, cavalos e quatro mil reses tirados por Bento aos vizinhos Antnio P(?)alom, viva Maria
P(?)uxaberte, Joaquim Pereira, Fermin Moreno e outros; 6) introduo de 1.500 reses por Marcos
Leivas, 2.500 por Manoel Meireles e 1.600 por Luiz de Farias, tudo comprado nas estncias [...] ao
sobredito Bento. Estes gados foram confiscados pelo coronel Jos Maria de Almeida e depois com
ordem do Marqus de Alegrete foi levantado o confisco e tudo entregue por ordens violentas aos
mesmos ou a Bento...; 7) compra de gado e cavalos por Manoel e Antnio Meireles a Bento
Gonalves.
Pelos clculos de Tau Golin, com base nesse documento, Bento Gonalves da Silva roubou e
contrabandeou explicitamente 21.600 cabeas de gado (1983, p. 34-35). Enquanto isso, conforme o
viajante Auguste de Saint-Hilaire, agricultores pobres que se estabeleciam em algum terreno, com a
permisso de um comandante, eram perseguidos por homens ricos de Porto Alegre assim que tivessem
construda sua choupana e localizado o seu gado (apud Golin, 1983, p. 41). O Estado dava cartas de
saque e pilhagem aos membros da elite e no garantia proteo aos miserveis. Srgio da Costa
Franco, citado por Golin, registrou que, em 1822, em Jaguaro, o ento sargento-major Bento
Gonalves da Silva, cheio de poderes e de prestgio, resolveu simplesmente requerer para si toda a
rea de desembarque, ou da marinha (apud Golin, 1983, p. 43). No levou.
Depois disso, porm, continuaria enriquecendo. Daria o seu golpe de Estado, em 1835, para
restaurar o Imprio da lei e pagar menos impostos. Convertido em republicano pela fora das
circunstncias, seria eleito presidente da Repblica, em 6 de novembro de 1836, com os votos dos
vereadores de Piratini e dos amigos farroupilhas. Tau Golin escreveu seu panfleto para estancar o mito
difundido em pretensos versos populares: Bento Gonalves da Silva/Da liberdade o guia/ heri
porque detesta/A infame tirania (1983, p. 48). No era o que pensavam Antnio Vicente da Fontoura,
a oposio que o derrubou do poder e grande parte da populao litornea que no apoiou a
revoluo dos fazendeiros e da campanha.

A DEFESA DO LADRO HERI OU DO HERI LADRO

O BOMBARDEIO DE TAU GOLIN no poderia ficar sem resposta. Fernando Sampaio, em Bento Gonalves:
mito e Histria sobre o heri ladro farroupilha (1984), partiu em defesa do mito. Depois de avisar
que no faria ataque pessoal, saltou na jugular do jovem autor, a quem acusou de usar um mtodo
confuso, de no ter digerido as suas leituras, de ter feito citaes fora de contexto, omitido fatos e
tudo manipulado (1984, p. 12). A sua inteno, portanto, seria restabelecer a verdade sem condenar a
priori o revisionismo do outro. Toda a argumentao de Sampaio para refutar Tau Golin ter o efeito
de confirmao. Na verdade, ele confirmou o que Golin disse, mas inverteu os sinais, tornando
positivo o negativo e justificando os fatos com um nico argumento: o contexto da poca. Bento
Gonalves teria agido conforme os valores do seu tempo. Legalmente. Nem mais nem menos.
O primeiro contragolpe foi em relao carta infamante de Onofre Pires. Tau Golin a teria
usado fora do seu contexto. Citando Nelson Werneck Sodr, Sampaio sugere que os farroupilhas eram
de esquerda com componentes de direita (1984, p. 20). O contrrio parece mais adequado: eram de
direita com prticas de guerrilha de esquerda. Ou eram as duas coisas de acordo com as
circunstncias. Deram um golpe militar de direita. Sustentaram uma Repblica com tticas e tcnicas
de esquerda, entre as quais o confisco e o saque. Ainda apoiado em Sodr, Sampaio admite que a
Provncia se dividiu: o litoral com o Imprio, a campanha com os farrapos. Bento Gonalves, afirma
ele sem constrangimento, pertencia classe dominante, de onde saam os heris da poca (1984, p.
20). A Farroupilha no foi, no seu entender, uma revoluo, mas uma insurreio de parte da
oligarquia, os homens ricos do campo, os latifundirios e charqueadores, que obtiveram a adeso do
povo da campanha, a peonada gacha (1984, p. 23).
justamente o que Tau Golin afirma. Sampaio diz mais: O movimento inicia como um
clssico golpe de Estado: trata-se de derrubar o governador da Provncia, assumir a mquina
administrativa e impor ao governo central modificaes no tratamento econmico e fiscal (1984, p.
23). A proclamao da Repblica seria a consequncia do no atendimento dessas reivindicaes,
alterando os motivos iniciais do movimento. Bento Gonalves nada teve a ver com isto. Seu
pensamento era monarquista, no republicano. (1984, p. 26) Foi arrastado pelas engrenagens da
histria. Um defensor desses funciona como um excelente acusador. Segundo ele, o poder
republicano, como pode-se ler na Constituio que ser promulgada somente em 1843, nada tinha de
revolucionrio. Pelo contrrio, era extremamente conservador. Sua religio oficial era a Catlica
Romana (artigo 5o) e pelo artigo 95, inciso IV, no podiam ser deputados os que no professarem a
religio do Estado. O que temos, um ano depois do golpe de Estado, uma nova situao: uma
secesso, uma guerra civil. No uma revoluo, muito menos de carter social (1984, p. 26). A
Constituio, na verdade, no chegou a ser promulgada.
exatamente o que sustenta Tau Golin. Era tambm, por razes ideolgicas inversas, o que
afirmava Tristo de Alencar Araripe. Sampaio ataca: Tau Golin no pode, portanto, cobrar de Bento
Gonalves e da Repblica Rio-Grandense comportamentos polticos revolucionrios que no eram
visados pelo movimento (1984, p. 26). Certamente. Nem podem, por consequncia, os construtores
do mito farroupilha atribuir a Bento e aos farrapos comportamentos polticos revolucionrios que no
eram visados pelo movimento. Eles no foram abolicionistas nem reformadores sociais. No lutaram
por igualdade, liberdade, humanidade ou fraternidade. Os ideais da Revoluo Francesa ou americana
s lhes interessavam do ponto de vista dos seus interesses de classe social.
Sampaio defende Bento Gonalves, quanto aos acontecimentos da primeira fase da sua vida, no

Uruguai, alegando que nesse tempo Bento s queria enriquecer, pois era e sempre foi um membro da
oligarquia (1984, p. 28). Impossvel imaginar qualquer discordncia da parte de Tau Golin quanto a
essa definio. Sampaio, porm, no admite que se confunda oligarquia com mfia. Bando para ele,
na poca, significava grupo. Apoiado no viajante Dreys, sustenta que os contrabandistas foram os
primeiros defensores da liberdade. Citando Dante de Laytano, explica que existiam regras para as
tomadias ou arreadas, ou seja, o apresamento de gado alheio, havendo at cobrana de impostos
sobre o arrecadado (1984, p. 33). Assim, Bento Gonalves era, como pretendia o Marqus de So
Leopoldo, um demagogo, mas, pergunta Sampaio, de que outra forma poderia ter prestgio poltico,
ser chefe da faco dos fazendeiros e, ainda por cima, conseguir convencer os homens do campo a
servirem seus interesses, pensando que tambm serviam aos seus objetivos? (1984, p. 36). Santo
pragmatismo! Ou, seguindo a velha mxima, os fins justificam os meios.
Numa poca de acumulao primitiva do capital, com cem mil negros numa populao estimada
em 360 mil, conforme dados usados por Fernando Henrique Cardoso, era preciso, entende Sampaio,
adequar-se s regras do jogo. Bento casou-se com uma uruguaia de posses. Aliara-se com o temvel
Felipe Contucci, o maior traficante daqueles tempos na regio de fronteira, mas isso no o teria
beneficiado. Se algum dia lutara ao lado de Artigas, depois o teria espionado a favor do Brasil. Se fora
contrabandista, isso no teria, conforme Sampaio, a menor importncia, pois, esclarece, o
contrabando era uma atividade social revolucionria visto que tinha por fim iludir a atividade
fiscal, ou seja, fugir aos impostos (1984, p. 49). Trata-se, sem dvida, do argumento mais
transparente e original em defesa de Bento. Em vez de tentar isent-lo de contrabando, faz dele um
contrabandista heroico e esmerado. Afinal, o contrabando remunerava com altos lucros que no
precisavam ser declarados ao governo, sendo pois uma excelente forma de investimento ou reinverso
de capital para a burguesia local em expanso (1984, p. 49).
Sampaio, para no deixar dvidas, lembra que o contrabando no crime, mas contraveno.
Um pecado menor. O problema que os governos no pensavam assim. Nem os prejudicados pelo
contrabando. Os prprios farroupilhas eram a favor de taxaes mais pesadas contra o charque
uruguaio. Sampaio investe contra cada ideia de Tau Golin, especialmente contra a sua idealizao de
Artigas. No pode aceitar que Golin negue ser Artigas um caudilho sanguinrio. Explica que o
Uruguai viveu uma poca complicada, tendo Montevidu tornado-se uma cidade com uma classe de
desocupados, que se voltavam para o roubo e para o contrabando (1984, p. 59). O contrabando no
era heroico? Pelo jeito s quando praticado por fazendeiros ou brasileiros. Em todo caso, Flix de
Azara e depois Artigas teriam atacado a propriedade improdutiva, no a grande propriedade em si. A
reforma agrria deles seria capitalista e no comunista. Os farroupilhas, porm, no fizeram reforma
agrria alguma.
A espionagem de Bento Gonalves em favor do Brasil seria do tipo patritica. Em carta a
Manoel Marques de Souza, Bento Gonalves prontifica-se a explicar com muita clareza tudo o que
observei em Buenos Aires e mesmo no exrcito sitiador (apud Sampaio, 1984, p. 72). Por fim, se
Bento comprou a sua patente de militar, isso era, conforme a lei e os costumes da poca, normal. Da
uma consequncia deveras interessante: nomeado capito de guerrilha pelo Marqus de Alegrete
(Ordem do Dia de 22 de setembro de 1817), graas a uma interferncia do seu pai, um bom pistolo,
Bento Gonalves passou a ter direito de praticar certos atos previstos na legislao, entre os quais, de
acordo com o impressionante Fernando Sampaio, a captura de alimento, gado em geral e tudo o mais
que resultasse em benefcio do abastecimento das tropas e, automaticamente, diminusse os meios em
poder do adversrio para fazer a guerra (1984, p. 81).
Bento Gonalves era, portanto, um corsrio do rei, um ladro autorizado a pilhar os

inimigos para diminuir-lhes o poder de guerra. Bento aproveitou essa experincia na Revoluo
Farroupilha. Foi contra isso que se levantaram Antnio Vicente da Fontoura e a minoria. Na
condio de capito de guerrilha que teria obtido gado nos campos uruguaios. A pilhagem era
totalmente regulamentada at mesmo quanto diviso do saque com os membros do bando, pois este
era o termo, sem sentido pejorativo, usado para designar tais grupos: o comandante ficava com dois
oitavos do amealhado; aos oficiais cabiam outros dois oitavos; os quatro oitavos restantes deviam ser
partilhados entre os soldados. Em outras palavras, as de Fernando Sampaio, Bento Gonalves tomou
sim gado no Uruguai, em 1818, mas isso estava dentro dos direitos que lhe tinham sido outorgados.
Fernando Henrique Cardoso chamou isso de roubo sem rebuos. Sampaio prefere o termo
arreadas e diz que nada h de ilegal, inescrupuloso ou fraudulento (1984, p. 84) em se apropriar de
bens alheios com a autorizao governamental ou dos costumes da poca. O inconveniente que nem
todo mundo estava autorizado a fazer o mesmo, muita gente acabava na cadeia e os lesados no
faziam distino entre ladres autorizados ou no. Algumas terras tomadas, por exemplo, eram de
indgenas, mas, como eles no tinham Estado, Sampaio entende que esse terico direito de
propriedade desaparecia diante da conquista militar.
Com sua maneira original de defender Bento Gonalves, Fernando Sampaio admite que a
tomada de gado no Uruguai certamente ajudou Bento a restaurar seus bens (1984, p. 86). Fica difcil
saber em que essa apropriao privada favorecia o esforo de guerra. S pode ser por enfraquecer o
adversrio. Guerra guerra. Ou no? A prova de que Bento no era um artiguista estaria no fato de ter
saqueado os aliados de Artigas. um argumento poderoso. Sampaio refez as contas de Tau Golin para
eliminar mais uma suposta injustia contra Bento: ele no teria se apropriado de 21.600 reses, mas
somente de 13.500. Faz, sem dvida, uma enorme diferena.
Incansvel, Sampaio consegue tambm absolver Bento Gonalves e os farroupilhas de qualquer
falha moral por serem proprietrios de escravos. O seu argumento irrespondvel: A escravido no
, como afirma Golin, forma grotesca de explorao. Grotesco, esclarece, algo ridculo, enquanto a
escravido parte integrante do capitalismo e uma instituio econmica de primeira grandeza,
necessria para garantir a produo em grande escala numa situao de carncia de mo de obra
(1984, p. 93). Poderia ser mais claro e utilitrio? Caxias, informa Sampaio, mesmo depois da
proibio total do trfico, conseguiu que o governo imperial autorizasse o bombardeio de ingleses que
tentassem apreender navios negreiros brasileiros. Concluso: no haveria defeito moral em possuir
escravos (1984, p. 98). Mas haveria certamente em se passar por abolicionista no o sendo. Ou em
reverenciar como abolicionista quem no o foi. Ou no?
Indo sempre mais longe, Fernando Sampaio sustenta que a Repblica estava mais adiantada em
proteo aos escravos do que o Imprio, mas, ao mesmo tempo, garante que os negros foram trados
em Porongos, com a retirada da munio, para acelerar a pacificao. A culpa no seria de Bento
Gonalves, mas de Canabarro e seus amigos. At a carta infamante de Onofre Pires chamando Bento
Gonalves de ladro seria apenas um grande mal-entendido, uma manobra da grei poltica de Antnio
Vicente da Fontoura, irmo de Paulino, batida na conjura ministerial (Varela, 1933, v. 6, p. 188).
Essa frase impressionante por um simples detalhe: Antnio Vicente da Fontoura e Paulino no eram
irmos. O mais extraordinrio ainda que na pgina 188 do sexto volume da Histria da Grande
Revoluo de Varela est escrito apenas isto: A grei poltica de Antnio Vicente da Fontoura, batida
na conjura ministerial [...]. Como se v, Sampaio interpolou a expresso irmo de Paulino numa
citao de Varela, transformando um erro e uma mentira deslavada em argumento de peso para isentar
Bento Gonalves de qualquer responsabilidade no crime. Esse procedimento de grande eficcia na
propaganda sempre atendeu pelo nome de desonestidade intelectual. Ou seria apenas jeitinho?

Na sua livre enrolao, Sampaio vai alm e garante que Paulino era amante da esposa do
capito Macrio (1984, p. 113), assim como afirma que o contrabandista Contucci era sogro (sic) de
Bento Gonalves, e que teria sido esse Macrio o assassino do ex-vice-presidente da Repblica. Sem
citar qualquer fonte e sem remeter a um s documento, Sampaio informa: O fato que Onofre Pires
foi trabalhado pelo irmo da vtima, Antnio Vicente da Fontoura, que era o chefe mximo do grupo
minoritrio (1984, p. 114). Trs vezes Sampaio diz ser Paulino irmo de Antnio Vicente. Erra trs
vezes sem vacilar. A sua defesa peca pela falta de provas e fontes, limitando-se a ser uma curiosa e
divertida argumentao pelo avesso. Mais uma vez, permite compreender como se escreve a histria
ou como se defende a honra de um heri.
Com mais honestidade e equilbrio, Tristo de Alencar Araripe, tio-trisav do escritor e mago
Paulo Coelho, assinalou que o assassinato se deu certamente por ter Paulino e os seus amigos
contrariado a providncia relativa ao confisco dos bens legalistas (1986, p. 161); embora, observa
conscienciosamente Araripe, provas no tenham aparecido, porm certo que o atentado originou-se
da atitude poltica tomada pela vtima entre os seus correligionrios (1986, p. 161). Quando se quer
contrariar o encadeamento lgico dos acontecimentos, em nome de alguma ideologia ou idealizao,
preciso arranjar documentos e fatos. O resto pura fico. A morte de Paulino smbolo da principal
ruptura entre os farrapos e que levou ao ocaso do movimento: a questo dos confiscos dos bens dos
adversrios e a apropriao indevida de recursos pertencentes ao simulacro de Estado nascente. A
Repblica esvaiu-se na corrupo e na cobia. Jornais republicanos zombavam da galegalidade.
Legalistas atacavam a Repblica do pilha-tinim.

UMA CONSTITUIO AUTORITRIA

FRUTO DE UM GOLPE MILITAR, em 20 de setembro de 1835, a guerra civil, que mais tarde tomaria o nome de
Revoluo Farroupilha, moveu-se lentamente em relao a uma legitimao pelo voto popular. Eleito
presidente da Repblica Rio-Grandense, em 6 de novembro de 1836, pela insignificante Cmara de
Vereadores de Piratini, Bento Gonalves ficou obrigado a convocar uma Constituinte, o que s
aconteceu em 10 de fevereiro de 1840, embora desde 1838 existisse um conselho de procuradores
gerais dos municpios com a atribuio de auxiliar o executivo nas suas decises. Depois de muita
espera, sempre justificada pelo estado de guerra, decidiu-se pela eleio direta dos vereadores e dos
juzes de paz, ficando a eleio dos 36 Constituintes restrita ao voto indireto de grandes eleitores
indicados pelos cidados de cada Provncia. A Constituinte s se reuniu oficial e definitivamente a
partir do fatdico 1o de dezembro de 1842, embora a eleio dos seus integrantes tivesse acontecido
em 1840.
A turbulncia dominou a Assembleia Constituinte instalada em Alegrete, e apenas 22 deputados
estiveram presentes instalao do congresso. Em 10 de fevereiro de 1843, sem a aprovao em
plenrio do projeto de Constituio, deu-se a dissoluo do encontro. O inimigo avanava e foi
necessrio debandar. O projeto costurado com muita dificuldade e assinado por uma comisso
composta por Ulhoa Cintra, Francisco de S Brito, Jos Mariano de Matos, Serafim dos Anjos Frana
e Domingos Jos de Almeida no podia ser mais conservador, fato que no escapou ao olhar do
conservador Tristo de Alencar Araripe: O projeto erigia uma Repblica democrtica, sendo o senado
o corpo preponderante da nao. Era uma espcie de senado romano [...] Ao smile na parte essencial
s faltou o poder de criao do ditador; poder com que o senado romano, no dizer do Baro de
Montesquieu, arrancava das mos do povo o governo quando assim bem lhe parecia (1986, p. 156).
Nada havia de semelhante ao regime democrtico dos Estados Unidos.
Previa-se uma Repblica constitucional representativa, cuja independncia no poderia ser
afetada por qualquer vnculo, mesmo de federao, capaz de anular a sua autonomia interna (ttulo 1o,
artigo 1o). Os deputados teriam mandato de quatro anos, enquanto os senadores seriam divididos por
sorteio, depois de eleitos por voto indireto de grandes eleitores, em trs classes, tendo os da primeira
classe o mandato finalizado depois de quatro anos, os da segunda, depois de oito anos, e os da terceira,
aps doze anos, portanto substituindo-se um tero do pessoal a cada legislatura. Mais: A reforma
do primeiro e segundo tero far-se-ia por lista trplice apresentada pela Cmara dos Deputados ao
poder executivo; o terceiro tero seria substitudo por eleio indireta do povo (Araripe, 1986, p.
157). Em portugus simples, o executivo tinha ingerncia no legislativo: O Poder Executivo entre os
candidatos propostos escolher o tero da totalidade da lista (artigo 33). o senador binico
retomado pela ditadura militar de 1964. A Cmara Alta estava a salvo da escolha direta pela plebe. A
elite dava-se um mecanismo de reproduo eficiente e bem pago: senadores ganhariam o dobro do
salrio dos deputados. Faz sentido. O presidente do Estado seria eleito por voto indireto. Todas as
medidas adotadas protegiam as categorias abastadas da ao direta do populacho.
O executivo alcanava matiz ditatorial ao poder suspender e remover os juzes de direito e de
paz e qualquer outro de primeira instncia, ouvido o Conselho de Estado (artigo 179), quando
existissem queixas contra eles. Sabe-se muito bem que sem a independncia dos poderes no h
democracia. Quando o executivo indica senadores e pode suspender e remover juzes, est-se numa
ditadura. Analfabetos no podiam votar ou serem votados. Imagine-se a consequncia disso numa
poca em que a maioria da populao no sabia ler nem escrever. No catlicos e naturalizados no

podiam ser deputados. A escravido era mantida. Impunha-se o modelo censitrio. O captulo 7o do
projeto de Constituio farroupilha especifica quem no poderia votar nas Assembleias paroquiais,
responsveis pelas eleies primrias que deviam escolher os cidados ativos aptos a votar para
senador: religiosos, soldados, anspeadas e cabos do Exrcito de Linha, analfabetos, religiosos
vivendo em claustro, criados de servir, em cuja classe no entram os guarda-livros, os primeiros
caixeiros das casas de comrcio e os administradores das fazendas rurais e fbricas e os que no
tiverem renda anual de cem mil ris por bens de raiz, indstria, comrcio ou emprego. O povo estava
excludo. Obviamente, quem no podia votar nas Assembleias paroquiais no podia ser eleito nem
votar para a escolha de autoridades locais ou nacionais.
Para deputados, senadores e conselheiros de Estado, no podiam votar os que no tivessem de
renda anual duzentos mil ris por bens de raiz, indstria, comrcio ou emprego. Nem, observe-se
como desaba o pretenso igualitarismo farroupilha, os libertos. Tampouco os criminosos pronunciados
em qualquer processo criminal. Pobres, libertos e criminosos integravam a categoria dos excludos
do voto. No podiam ser eleitos deputados os menores de 25 anos, os que no tiverem trezentos mil
ris de renda, os estrangeiros naturalizados e os que no professarem a religio do Estado
segundo o artigo 5o, a religio Catlica Apostlica Romana, podendo as demais serem praticadas em
privado, mas sem forma alguma exterior de templo. S poderiam ser eleitos senadores os cidados
rio-grandenses maiores de 35 anos e com renda anual de no mnimo seiscentos mil ris (artigo 39, 4).
Mesmo para ser diretor municipal (prefeito nomeado) o cidado deveria ter renda mnima anual de
quatrocentos mil ris.
A Revoluo Farroupilha foi um movimento conservador de uma elite disposta a ampliar sua
autonomia em relao ao conservadorismo do Imprio. Nas questes sociais determinantes, como a
escravido, s aconteceram manobras estratgicas e utilitrias com o objetivo de atrair negros para as
foras rebeldes, mas sem uma real inteno dominante de pr fim mais ignominiosa de todas as
formas de organizao do trabalho. O essencial da viso de mundo dos farroupilhas, como se viu,
aparece no captulo constitucional definindo os cidados rio-grandenses (artigo 6o, 1): Todos os
homens livres nascidos no territrio da Repblica. No demais relembrar que a comisso
responsvel pela elaborao do projeto era composta por dois mulatos aliados de Bento Gonalves,
Mariano de Matos e Domingos Jos de Almeida. No foi, portanto, uma comisso da minoria
reacionria dirigida por Antnio Vicente da Fontoura. Todas essas contradies s poderiam levar a
desfechos misteriosos ou quebra de expectativas. Numa poca e num conflito em que a astcia era
uma qualidade superior, praticada nas surpresas, ningum estava ao abrigo desse tipo de
estratagema. Enganar o adversrio ou at mesmo os aliados ocasionais transformados em obstculo
fazia parte do jogo. Talvez isso ajude a compreender o que aconteceu em Porongos.
A Farroupilha uma longa noite sem estrelas.

O ENIGMA DE PORONGOS
UMA NOITE QUE SE ETERNIZOU num lugar perdido.
O que houve em Porongos? Traio ou surpresa? Negligncia? S h uma certeza: as foras de
Francisco Pedro de Abreu caram sobre o acampamento de David Canabarro, em Porongos, em 14 de
novembro de 1844. No mesmo dia, Moringue escreveu ao Baro de Caxias dando conta da sua
faanha: Hoje, ao romper da aurora ataquei ao Canabarro com o seu intitulado exrcito de mil e
tantos homens: foi derrotado completamente, tendo cento e tantos mortos, e trezentos prisioneiros, e
julgo exceder muito dos trezentos; porque ainda tenho muita gente por fora, e esto chegando aos
cinco e aos seis; enfim, poderiam se escapar como duzentos e tantos a cavalo extraviados, isto mesmo
por o campo ser muito montanhoso, e minha cavalhada estar muito puxada, pelas muitas marchas de
noite, e de dia emboscada. No nmero de prisioneiros so trinta e quatro oficiais, sendo um deles o
Ministro da Fazenda alheia; deixaram toda a bagagem, e alguns at se escaparam em mangas de
camisa.
Caxias, exultante, respondeu, em 16 de novembro de 1844, com vivas e recomendaes:
Recebi com grande prazer o seu ofcio datado de 14 do corrente, em o qual me participou o glorioso
feito darmas desse dia, e V. S. merecedor dos maiores elogios pelo acerto com que soube dirigir
suas marchas, e valor com que atacou esse bando de cobardes que no souberam ao menos defender
suas vidas com honra. Espero sua parte circunstanciada para poder formular as minhas comunicaes
para a Corte, e publicar os nomes dos quais mais se distinguem nessa surpresa to gloriosa, como
audaz. No entanto elogie sua Brigada em meu nome. O mesmo Caxias que vinha de receber os
emissrios farrapos para autoriz-los a viajarem ao Rio de Janeiro exultava com o massacre dos
adversrios. Antnio Vicente da Fontoura, oito dias antes, depois de encontr-lo, anotara no seu
dirio: O Baro polido, de carter generoso e mostra desejo pela concluso da guerra. Caxias no
havia, porm, aceitado um armistcio.
Othelo Rosa, o homem que mais encontrou justificaes para os fracassos de alguns farrapos,
garante que havia um armistcio implcito, tanto que, no dia seguinte ao da derrota, frente de
duzentos gachos perdidos beira de um cessor, no municpio de Piratini, Canabarro, em ofcio de
inacreditvel altivez, relembra essa circunstncia ao Baro de Caxias (apud Wiederspahn, p. 69).
Parece que a altivez desse ofcio era realmente to inacreditvel que ele nunca existiu, pois, como se
obriga a concluir o prprio Wiederspahn, mesmo sempre desejando dar razo aos feitos dos farrapos,
isso parece pouco plausvel, visto que tal ofcio jamais foi achado.
Naquela mesma noite do massacre, em Porongos, Jos Gomes de Vasconcelos Jardim, David
Canabarro, Joo Antnio da Silveira e Antonio de Sousa Neto haviam assinado um documento
propondo a paz: Os chefes abaixo assinados, do Povo Rio-grandense em armas contra o Governo
Imperial, desejosos de terminarem a guerra civil que h nove anos devasta este belo pas, e a que
foram forados pelas sucessivas violaes de seus direitos, durante a tormentosa Menoridade de S.
Majestade Imperial Constitucional, resolveram autorizar Antnio Vicente da Fontoura, depois de
hav-lo acordado com o Ilmo. Sr. Baro de Caxias, a que siga Corte do Rio, a fim de expor, no s os
justos motivos que foraram a essa guerra, como os bem fundados receios de v-la tornar-se mais
sanguinolenta, e devastadora, pelas atuais ocorrncias dos Estados Vizinhos; e obter do Governo
Imperial a paz, porm a paz que, no manchando de ignomnia esta poro da Grande Famlia
Brasileira, nem o Sbio Governo de S. Majestade Imperial e Constitucional, imponha um dique
formidvel ao estrangeiro audaz, que pretende fulminar a runa desta Terra, a do Brasil inteiro. Mais

um lance num jogo de truco perdido.

Depois de fazer tratados secretos de ajuda mtua com estrangeiros, os farrapos encontravam
numa ameaa externa a grande cartada honrosa para liquidar a guerra. Era uma maneira, ao mesmo
tempo, de simular uma concepo de honra acima de tudo e de indicar ao Imprio que diante de um
real inimigo externo o Rio Grande lhe seria indispensvel. O governo central s podia aceitar esse
argumento como justo, pois o havia inventado e disseminado, dando aos farrapos o pretexto de que
necessitavam para depor as armas. Tristo de Araripe chamaria esses discursos pomposos e solenes
sobre a honra de carter egostico, e no carter de patriotismo (1986, p. 11). Os farrapos no
queriam se abaixar demais nem pronunciar a palavra anistia, mas no podiam mais evitar de se
explicar e de render homenagem ao Sbio Governo de S. Majestade Imperial e Constitucional.
Caxias, na sua elogiosa carta a Moringue, mandou recolher todos os prisioneiros Presiganga
salientando que no era para ser indulgente com nenhum e ter cuidado para evitar qualquer fuga. Ele
negociava a paz com a mo esquerda e fazia a guerra com a direita. Exatamente como os farrapos. Em
17 de novembro de 1884, ele escreveu ao capito de mar e guerra Joaquim Raposo avisando que havia
autorizado seguir para a Corte uma importante comisso de paz integrada por Antnio Vicente da
Fontoura, Manuel Marques de Souza e Carlos Miguel de Lima. Passados dois dias, Caxias mandou
uma longa correspondncia ao ministro da Guerra, Jernimo Coelho, relatando a gloriosa surpresa de
Porongos. Uma explicao sua decisiva para a compreenso do enigma de Porongos: Eu tive a
cautela de ordenar ao coronel Francisco Pedro de Abreu, Comandante da Brigada de Esquerda, que
ento se achava com 300 homens de Cavalaria e 200 de Infantaria, que se concentrasse sobre Pelotas,
e tratasse de se refazer de cavalos, enquanto eu o habilitava com mais foras para combinar com a
coluna do centro seus movimentos contra Canabarro [...] Logo que tive toda essa gente reunida,
ordenei ao coronel Francisco Pedro de Abreu que procurasse o inimigo fazendo suas marchas
ocultamente.
Moringue, portanto, ao contrrio do que se cogitou para defender Caxias da acusao de ter
estimulado um massacre quando a paz j estava em adiantado estado de negociao, atacou Canabarro
por ordem direta do Baro. No o fez por impulso nem por indisciplina ttica. Cumpriu ordens. O
mandante do massacre de Porongos foi mesmo Caxias. Por que o fez se os adversrios estavam
pedindo a paz? Temia que o processo, mais uma vez, no se consumasse? Sabia que havia resistncias
de alguns chefes, entre os quais Neto e, por outras razes e exigncias, Bento Gonalves? Preferia ver
as foras dos farrapos completamente aniquiladas para que no restasse nenhuma iluso de
continuidade? Precisava resolver o mais delicado problema das negociaes: o que fazer com os
negros dos imperiais em armas ao lado dos farrapos? Bento Gonalves exigia que fossem libertados. O
Imprio no lhe havia dado (nem daria) poderes para aceitar essa demanda.
Assim resumiu Caxias o ocorrido em Porongos ao ministro da Guerra: O bravo e incansvel
coronel Abreu, fornecendo a sua Brigada com razes cozidas para cinco dias, pde aproximar-se do
inimigo que audaz o esperava, sem que ele o soubesse, dizendo publicamente Canabarro que estava
disposto a bater-se com a 8 Brigada, porque a julgava com apenas 600 combatentes. Ou seja, nessa
perspectiva, Canabarro estava mal-informado e contando vantagens questionveis. Caxias destacou
ainda o fato de que, em 11 de novembro de 1844, a patrulha do tenente Fidlis Pais da Silva bateu a
vanguarda de Canabarro, comandada pelo Major Polvadeira. Este e mais seis dos seus companheiros
morreram no confronto. Um alerta.
A concluso de Caxias estarrecedora: Canabarro no se acautelou, e tranquilamente dormia
no seu acampamento junto ao serro de Porongos, quando o Coronel Francisco Pedro o surpreendeu na
madrugada do dia 14, logrando aprisionar toda a infantaria em nmero de 280 homens, toda a

bagagem, abarracamento, todos os seus papis, cinco Estandartes, 34 oficiais, inclusive o intitulado
ministro da Fazenda, armamento, cartuchame, etc., deixando no campo mais de 100 mortos, entre
estes um Coronel e alguns oficiais, sem que da nossa parte tivssemos o menor prejuzo, alm de 4
homens feridos, e um oficial que recebeu trs contuses, por ser o primeiro que se introduziu na
prpria barraca de Canabarro; este oficial o bravo Tenente do 5o Corpo Fidelis da Silva que acima
trato. O inimigo estava to desprevenido que no ousou opor a menor resistncia, e espavorido fugiu
em todas as direes, sendo os primeiros os seus chefes....
A vida, claro, em primeiro lugar. Afinal, chefe tambm quer salvar a pele. Por que Canabarro
no se acautelou, isto , no se precaveu? Caxias diz que seguiu passo a passo o avano de Moringue,
tendo recebido informaes sobre o avano no dia mesmo que precedeu o ataque. Uma observao sua
nessa carta ao ministro da Guerra virou o principal argumento dos defensores de Canabarro quando
este foi acusado de traio em Porongos: sem dvida a primeira vez que Canabarro surpreendido,
o que at agora parecia impossvel pela sua incansvel vigilncia. Se fosse uma traio combinada
com Canabarro, como se diria mais tarde, por que Caxias faria essa observao ao seu superior? Para
encobrir ardilosamente uma surpresa orquestrada com o adversrio? Seria uma espcie de habeas
corpus preventivo? Um elogio bem calculado para evitar qualquer suspeita futura? A observao
seguinte de Caxias d ainda mais o que pensar: Se as circunstncias dos rebeldes antes dos sucessos
que levo referidos eram to crticas que eles no tratavam seno de fugir, e de me enviarem emissrios
com propostas de acomodao, como estaro hoje?. Sem cavalos, desarmados, sem munio, porque
eles no ousaram disparar um s tiro. Essa afirmao essencial.
V-se que os farrapos no paravam de tentar negociar a paz. V-se tambm que Caxias
considerou o massacre de Porongos um fator decisivo para acelerar o processo de paz. Tanto assim
que recomendou que o Imprio distinguisse Moringue pelo grande feito, assim como Fidlis Pais da
Silva, que surpreendeu a vanguarda de Canabarro, matando o comandante dela, e aprisionando-a
quase toda, o que muito concorreu para o feliz xito da ltima empresa, como por ser o primeiro que
se introduziu com poucos homens na prpria barraca de Canabarro, que deveu a vida a no ser
reconhecido, pelos indecentes trajos em que ento se achava. Se os farrapos zombavam de Bento
Manoel por um dia ter fugido s com um p de bota, Caxias ridicularizou Canabarro por fugir s de
cueca. Como se explica, porm, que a destruio da vanguarda de Canabarro, que disso foi avisado
trs dias antes do massacre, tenha servido para o xito de uma surpresa? Como pde um general que
no se deixava surpreender, conforme seu maior adversrio, ter continuado a dormir s de cueca
depois de saber que sua vanguarda fora destroada pelo inimigo? No se importava mais com isso?
Ou, como pensam outros, fechou os olhos?
No seu famoso dirio, em 27 de maio de 1844, Antnio Vicente da Fontoura descreveu a
transformao passada pelo comandante farrapo: Por exemplo, o meu amigo Canabarro que o ano
passado trilhava estes mesmos campos, comandando o seu 2o corpo de exrcito, laborioso, ativo e
enrgico, prevendo as marchas e os planos do inimigo, suprindo a nudez e privaes do soldado; em
marcha, j em um ou outro flanco, j na retaguarda e logo na frente de seu corpo de exrcito, fazendo
conservar a ordem dos esquadres e a regularidade das colunas; infundindo ao soldado enregelado um
novo brio, uma audcia mesmo contra o rigor da estao; quo mudado est, quo diferente! Marcha
seguidamente na frente, jamais volve aos flancos ou retaguarda, e todo o exrcito toma na marcha um
prodigioso terreno, por efeito do seu nenhum alinhamento. O que teria provocado essa metamorfose?
Antnio Vicente da Fontoura quem d a explicao que seria adotada por muitos no futuro:
No entanto, conversa-se com entusiasmo em carreiras; e por mais estirada que seja a marcha, sempre
as malditas carreiras do assunto conversa. Acampa-se, e esse homem vigilante, que no deixava a

eminncia das colinas, dando hoje algumas mesquinhas horas aos assuntos pblicos, vai qual um
adamado maricas para a barraca da safadssima Papagaia, roubando ptria em pueris conversas,
horas que s ptria deve, pela posio em que est colocado. Humana raa!. A surpresa de Porongos
teria por grande explicao, portanto, a paixo de Canabarro pela mulher do boticrio Joo Duarte, o
corno manso. To ciosos da honra, os farrapos no viam problema em comer a mulher do prximo
com o dito-cujo muito prximo. Ao contrrio, parecia-lhes uma honrosa demonstrao de virilidade.
Ainda hoje isso contado como um feito de guerra. O que isso prova? O machismo gacho. Sempre
que lhes faltou explicao convincente para algo os farrapos introduziram uma mulher na histria.
Foram os verdadeiros criadores do cherchez la femme. Alfredo Ferreira Rodrigues retomaria essa
anedota para justificar o massacre de Porongos. Othelo Rosa fez disso um livro, Os amores de
Canabarro, com valor de argumentao de defesa de um ru inocente.
Em 19 de novembro de 1844, cinco dias depois da chacina de Porongos, Caxias escreveu ao
ministro e secretrio de Estado dos Negcios do Imprio avisando que autorizara a ida ao Rio de
emissrios da paz, dado que os chefes farrapos haviam apresentado-lhe uma representao na qual
mostravam vontade de se submeterem ao Governo do mesmo Augusto Senhor. O baro apostava na
magnanimidade do imperador, que sempre se tinha mostrado indulgente para com seus sditos
desvairados. Segundo Caxias, Antnio Vicente da Fontoura seguia para o Rio de Janeiro com o
objetivo de obter o esquecimento do passado, e aqueles favores compatveis com as circunstncias, e
dignidade do Governo. Cabia ao coronel Marques relatar as verdadeiras circunstncias da
Provncia e a opinio de Caxias sobre como pr um ponto final ao conflito. Como sempre, Caxias
prometia respeitar rigorosamente qualquer deciso que lhe fosse informada. O seu plano era
simplesmente o da simulao de um tratado de paz. Moacyr Flores acha que houve traio em
Porongos e farsa em Ponche Verde. O contrrio tambm provvel.
Em correspondncia de 20 de novembro de 1844, ao ministro da Guerra, Caxias comunicou
tambm a ida da comisso da paz ao Rio de Janeiro. Depois de explicar que os farrapos lhe
submeteram a representao por escrito mostrando desejo de findar a guerra e de aceitar a autoridade
imperial, acrescentou um detalhe importante sobre a carta assinada pelos chefes farrapos para se
compreender o episdio de Porongos: Cumprindo-me fazer saber a V. Excia. que conquanto ela vai
datada de 13 de corrente, tenho certeza de que foi assinada no dia 15, sendo-me entregue no dia 16.
Caxias estava convencido de que os farrapos s haviam assinado aquele verdadeiro pedido de anistia,
com base em algumas concesses como atenuante, depois da tragdia de Porongos. A guerra, ele
mesmo observava, dadas as condies do terreno, continuaria por mais um ano sem algum pequeno
favor aos chefes. Sem o ato derradeiro de 14 de novembro de 1844, no entanto, tudo poderia ser mais
demorado. No seu entender, portanto, Porongos cumprira um papel decisivo para o desfecho da guerra
civil no Rio Grande.
Teria Caxias apostado tudo na surpresa de Porongos? No seu dirio, contudo, Antnio Vicente
da Fontoura mostra que a eleio do emissrio para ir ao Rio de Janeiro ele mesmo aconteceu em
10 de novembro de 1844, sendo que no dia 13 ele j deveria estar no quartel-general do baro e dali
seguir para o Rio, o que no ocorreu. Nesse dia, ele escreveu: Amanh a minha marcha para o Rio
de Janeiro. Devo primeiro ir ao campo do baro de Caxias para reunir-me com o outro que ele manda
de sua parte. Tenho estado ocupadssimo com escritas porque... E tudo est pronto!. Quatro linhas
ficaram pontilhadas no manuscrito. s dez horas da noite daquele inesquecvel 13 de novembro,
Fontoura fez uma anotao de despedida, volto a escrever porque, tendo de seguir amanh, quero
levar tudo pronto, inclusive destinando s filhas alguns dos seus pertences, a caixinha de tintas vai
para a Lindoca...

H, em realidade, espao para dvidas quanto ao dia em que foi assinada a representao
propondo a paz. Fontoura no descreve a redao do documento que seria levado a Caxias e Corte,
nem a sua leitura e muito menos a sua votao pelos chefes. Fica tudo implcito no est tudo pronto.
No teria isso acontecido, embora j estivesse previsto, depois do ataque de Abreu, incidindo sobre o
contedo da carta? S quatro dias depois do fiasco de Porongos que Fontoura volta a fazer anotaes
no seu dirio: Como so falveis os juzos dos mortais! Minha carta de 13 e esta bem o provam. No
quero, porm, fazer a descrio do revs que tivemos a 14 porque o Gabriel vai e ele que conte tudo.
Fui feliz e tudo quanto nos pertence [...] A 16 sa do nosso acampamento para prosseguir nas
negociaes da paz e chegando a este encontrei o baro nos mesmos princpios e por isso amanh devo
seguir para a Corte. Antnio Vicente da Fontoura calou sobre o terrvel massacre. Nada confessou ao
dirio. O que teria Gabriel para contar que o dirio no podia saber? Lindoca perdeu suas tintas.
Antoninha e Gabriela tiveram mais sorte. Salvou-se o que era delas.
Por que ficou Antnio Vicente da Fontoura at 16 no acampamento destroado? Com quem
ficou? Com os chefes, Lucas de Oliveira, Joo Antnio da Silveira, Gomes Jardim, Neto e Canabarro,
que haviam fugido? Teriam voltado para redigir ou simplesmente assinar o documento j preparado,
com data de 13 de novembro, por Antnio Vicente da Fontoura? o mais provvel. Ainda mais que
havia renitentes, especialmente Neto. Porongos teria servido de alavanca final. Na volta do Rio de
Janeiro, em anotao de 9 de janeiro de 1845, Fontoura fustigava Neto pela sua resistncia teimosa
paz: Expus aos generais o resultado de minha comisso. Esto conforme, exceto o Neto! O Neto que
poucos meses h era o smbolo da desmoralizao e que s com pouco se contentava, hoje, tendo
muito, se mostra descontente. Uma semana depois, novo ataque de Fontoura: Neto ontem atravessou
junto daqui, tomando a direo do Pamarotim, s com o seu piquete. Vai blasfemando contra a paz,
alvoroando o povo e, ousada, torpe e falsamente, prometendo que no municpio de Piratini, ele s
reunir 800 homens para opor-se paz. Em 21 de janeiro de 1845, mais queixas: Um Neto, um
baiano e um francs so os personagens que aparecem na arena advogando a causa da destruio, isto
, querem a continuao da guerra. Que loucos!. O baiano, na verdade, era o carioca Jos Mariano de
Mattos, que Fontoura odiava. O francs era Jean Sarrasin.
O grande aliado de Fontoura na definio pela paz era David Canabarro. Desde abril de 1844
que ele vinha gradualmente convertendo-se enquanto Neto teimava e Bento Gonalves sonhava com
concesses impossveis. Fontoura, em 10 de junho, anotara mais um fracasso de uma misso de Bento
junto a Caxias. Restava esperar o retorno do Rio de Janeiro de Joaquim Vieira da Cunha, que viajara
como emissrio de Canabarro e Lucas de Oliveira, levando cartas para diversos deputados e uma
exposio verdadeira de todos os sucessos da campanha do Baro, a fim de que se interessem na
Assembleia geral pela sorte deste pas e concitem o governo brasileiro a mandar comissionados
plenamente autorizados para tratarem de uma via de pacificao que seja digna de todos ns e do
Brasil. Ao final, Fontoura consideraria Canabarro um dos firmes sustentculos daquilo que se h
tratado, daquilo que nos salvar somente (Dirio, 10.02.1845).
No era o caso de Bento Gonalves, que lamentava uma paz feita seja como for. Em carta a
Canabarro, de 22 de fevereiro de 1845, com o voto dele e dos seus oficiais para o fim do conflito,
Bento dizia no ter sido informado das condies de paz negociadas e menos das instrues que
seguiu o comissionado da Corte, embora admitisse com evidente despeito se dobrar a qualquer
deciso da maioria. Afinal, dizia, uma conciliao sempre prefervel aos azares de uma derrota.
Assim, eu vejo, mau grado meu, que hoje no podemos conseguir vantagens que estejam em
harmonia com nossos sacrifcios (Coletnea de Documentos de BGS, p. 258). Em todo caso,
lembrava a importncia de o Imprio assumir que ningum seria perseguido ou processado. Estava

fora do jogo. Todos queriam a paz, mas uns queriam mais do que os outros. A questo era saber
quanto o Imprio estaria disposto a pagar por ela. Em Porongos, Caxias diminuiu o cacife dos
rebeldes. Os recalcitrantes tiveram de ceder.
Na Ordem do Dia 170, de 21 de novembro de 1844, fica-se sabendo que o inspirado Caxias, em
outubro daquele ano, concebeu o projeto de bater Canabarro, o que aconteceria em Porongos. Por
isso mandou reforar o poder militar de Moringue em Pelotas: O espao de quase dois meses foi
despendido no preparativo dessa Expedio, que em n. de 1.170 Praas de Cavalaria, e Caadores de
mando do dito Sr. Coronel Abreu se ps em marcha ao escurecer do dia 7 do corrente, e continuando a
aproveitar as trevas da noite, emboscando-se durante o dia, ficou a 13 distante do inimigo duas lguas
sem ser por este pressentido. Caxias participou da operao deslocando a sua coluna para tomar
posio na circunvizinhana de Sancta Tecla, a fim de manobrar com vantagem sobre Canabarro
no caso de fracassar a ao de Moringue. A Histria um quebra-cabea a ser remontado.
As descries futuras do ataque tentam negar ou confirmar este trecho da Ordem do Dia 170,
que repete informaes contidas na correspondncia do Baro de Caxias ao seu ministro da Guerra:
Abreu rompera alvorada no Campo dos Porongos; atacando Canabarro e seus imediatos Neto e Joo
Antnio, os quais vergonhosamente se deixaram surpreender, e sem fazerem a menor resistncia,
atnitos e confusos trataram unicamente de fugir. A derrota do exrcito titulado republicano de mais
de mil homens foi total; sua perda excede a de cem homens mortos, 333 prisioneiros, inclusive 35
titulados oficiais, e o seu ministro da Fazenda Jos Francisco Vaz Vianna, 14 feridos gravemente, os
quais foram entregues caridade de um vizinho prximo do lugar, e a cargo de um cirurgio; toda a
bagagem, abarracamento, armamento de infantaria, 1.500 cartuchos de adarme 17, poro grande
deste artigo de adarme 11, muitos de cavalaria, mais de mil cavalos, parte destes arreados, 5
estandartes, o arquivo completo de Canabarro, que revelou a Sua Ex. as sinistras tramas do General
D. Fructuoso Rivera, e a perfdia dos especuladores desta Provncia, que tanto ho concorrido para
derramar o sangue precioso de seus compatriotas; alguns dos nossos soldados prisioneiros do inimigo
foram resgatados nesta ocasio. Esta apreenso de correspondncia de suma importncia: sobrepuja
em valor a derrota que sofreu o inimigo, que fugindo em diversas direes, apenas pouco mais de 300
o puderam fazer a cavalo; parte deles em plo; de nossa parte apenas tivemos 4 feridos levemente, e
alguns contusos.
Chama a ateno nessa descrio as informaes sobre a apreenso de grande quantidade de
cartuchos e de armamento de infantaria, ainda mais quando se tem em mente a afirmao de Caxias ao
ministro da Guerra de que eles no ousaram disparar um s tiro. Por qu? Porque foram
surpreendidos a tal ponto que no puderam reagir ou porque estavam despojados dos seus cartuchos?
Antnio Vicente da Fontoura, em 2 de dezembro de 1844, comenta ter visto o brigue guia atracado
em Rio Grande com nossos prisioneiros do dia 14, os quais, segundo ele, nunca passaram de 200.
Moringue teria exagerado no seu relato a Caxias. Fontoura pretendia visitar os infelizes, mas, para no
descer aos infernos, pensou em mandar seu preposto. Na mesma data, ele descreve a chegada de um
vapor conduzindo 20 prisioneiros mais, inclusive 3 oficiais, da derrota que sofreu uma partida de 50
homens ao mando do coronel Teixeira, o qual dizem que morreu e mais 11. Os prisioneiros s
poderiam ser negros, pois eram lanceiros do corpo de Joaquim Teixeira Mendes.
A nota de rodap correspondente a essa anotao de Antnio Vicente da Fontoura diz que
Teixeira Nunes, o comandante dos lanceiros negros, possivelmente as maiores vtimas em Porongos,
foi morto como um bravo em combate contra foras superiores de Francisco Pedro de Abreu, no
Arroio Grande (20 de novembro de 1844). Na verso de Alfredo Varela, na sua Histria da Grande
Revoluo (vol. 6, p. 258-259), nada disso est correto. Nem a data. Teixeira Nunes devia arrecadar

impostos, e fornecer do necessrio, a tropa, no distrito do Arroio Grande [...] Notando estar agora
inteiramente cortado do exrcito, buscou reunir as suas partidas volantes para distanciar-se [...]
Efetuada a incorporao, e j cobradas as taxas na aldeia supra e costa do Chasqueiro, movia-se o
contingente revolucionrio em franco recuo para noroeste, quando a sua desfortuna o ps nas unhas de
um dos mais bravios filhotes do possante condor, vido de substncia farrapa, que voava e revoava,
nesse departamento da Repblica. Acampava, a 26, perto de Canudos, e Fidelis, o indicado subalterno
e bom discpulo, caiu de improviso sobre os retirantes. [...] Assistiu-se a exata miniatura do que se
vira em Porongos: total e ruinoso destroo. Sucumbiram muitos sob o ferro legalista, divulgando a
apologia dos Abreus que, entre os mortos na surpresa, se contara o nobre Teixeira, ilustre entre os
mais ilustres pugilistas do ureo decnio. Mais uma inverdade escandalosa, disseminada pela turba
dos vencedores. falso! Prisioneiro, foi assassinado. Varela escrevia como um delirante.
Queima de arquivo? Eliminao do homem que mais razes teria para revelar o que de fato
acontecera em Porongos? Em 22 de setembro de 1844, Antnio Vicente da Fontoura arrolou Teixeira
e outros, a quem a malfadada revoluo arrancou da misria, da nulidade e talvez dos ferros da
justia, entre os malvados que no queriam aceitar as condies de paz, mesmo com a incluso do
item libertao de todos os escravos que tm estado ao servio das armas da Repblica. Queria mais
o bravo Teixeira Mendes? Tornara-se um empecilho aos planos de paz? Escapara em Porongos para
morrer alguns dias depois por fora de uma cilada? Manuel Alves da Silva Caldeira, que tambm fora
lanceiro, no tinha dvida quanto a isso.
Os corpos de lanceiros comearam a ser organizados por Joo Manoel de Lima e Silva, em
Pelotas, por volta de 1836 (CV 203). Neto (CV 6108) saudou o major Teixeira Nunes e seus bravos
lanceiros libertos pela vitria de 31 de outubro de 1837. Havia corpos de lanceiros de negros e de
ndios. Teixeira Nunes, promovido a coronel, recebeu interinamente o comando do 1o Corpo de
Lanceiros (CV 2789). Infantes e lanceiros eram, conforme as instrues relativas ao Depsito Geral
do Recrutamento, ndios e pretos libertos. O historiador Moacyr Flores, em Negros na Revoluo
Farroupilha traio em Porongos e farsa em Ponche Verde (2004), detalha a estrutura do exrcito
republicano e o papel de infantes e lanceiros nessa guerra que no era deles, mas pela qual morreram.
Teixeira Nunes tornou-se o smbolo desses homens sem nome e sem biografias para endeus-los.
Alfredo Ferreira Rodrigues refutou Varela, afirmando que a morte de Teixeira Nunes ferido,
defendeu-se como um leo, caindo vazado de golpes (1990, p. 237) deu-se em outras condies, a
26 de novembro, no a 28, sem que Canabarro o tenha afastado intencionalmente para isol-lo:
Teixeira morreu em combate e no assassinado na priso. Foi lanceado pelo alferes Manduca
Rodrigues e degolado por Elyseu de Freitas. O seu relgio de ouro foi, no mesmo dia, vendido por
cinco onas ao capito engajado Carneiro, ficando com o cavalo encilhado o cabo Mariano
(informaes do sr. Tenente Pedro Jos Bandeira, que estava presente) (1990, p. 263). Estava
presente onde? No local da degola ou no momento da venda do relgio? O mistrio continua. At
quando?
Manoel Alves da Silva Caldeira (CV 3103) tem uma verso contundente de certos fatos
combatendo testemunho com testemunho: Canabarro, de combinao com Chico Pedro, concorreu
para a surpresa do Coronel Teixeira. O bilhete que Canabarro mandou a Teixeira ordenando-lhe que
acampasse no passo real do arroio de nome Chasqueiro foi escrito com lpis em umas costas de cartas
fornecidas pela dona da casa onde ele escreveu; dizia Canabarro: Acampe no passo real do
Chasqueiro que eu amanh pelas oito horas do dia estarei a para marcharmos incorporados. No dia
seguinte pelas oito horas do dia apareceu Moringue, e Canabarro no saiu do lugar onde estava seno
de tarde. A dona da dita casa era minha tia e foi ela que contou-me o que acima fica dito. Caldeira

ainda observa que Teixeira, avisado pelo comandante de um piquete da vinda de uma fora, respondeu
ser Canabarro. No era. O tal comandante j montou a cavalo sob as balas dos atacantes. Fim de jogo.
Comeo de uma polmica.
Caxias, em ofcio de 2 de dezembro de 1844 ao ministro da Guerra, corrigia-se: No dia 30 de
novembro p.p. escrevi a V. Excia. da Candiotinha, dando parte do destroo de duas partidas rebeldes,
uma comandada pelo intitulado Camilo Pereira, e outra pelo Coronel Teixeira, e ento eu disse a V.
Excia., que me constava ter sido prisioneiro o dito Coronel Teixeira, porm agora que j estou mais
bem informado de tal acontecimento, posso assegurar a V. Excia. que o mencionado Coronel foi morto
no campo de combate [...] Esta empresa foi executada pelo bravo comandante da 8 Brigada do nosso
exrcito, o Coronel Francisco Pedro de Abreu, que pde surpreender o inimigo no momento em que
ele acabava de acampar no Arroio Grande [...] Esqueceu-me de participar a V. Excia. que na gloriosa
surpresa de 14 de novembro tambm foi achada oculta em banhado prximo ao Serro dos Porongos
uma pea de artilharia, calibre 4, francesa, montada em reparo de falcas, ltima que restava ao
inimigo. Tudo mesmo relativo: a traio ou a infmia de Porongos, para o vencedor, a gloriosa
surpresa de 14 de novembro; o desprezado Chico Pedro, o Moringue, o bode expiatrio, o bravo
comandante. Jos Gomes Portinho, um heri da Revoluo Farroupilha, em Achegas Araripe,
desmentiu Caxias, Alfredo Ferreira Rodrigues e todos aqueles que sustentaram no ter acontecido a
priso de Teixeira Nunes: Teixeira foi feito prisioneiro pelo ento Ten. Fidlis e assassinado por um
sargento na ausncia deste (1990, p. 70). E agora? Em quem acreditar? Por qu?
A primeira desconfiana em relao a Porongos partiu de Bento Gonalves, antes de qualquer
outra denncia ou indcio. Em carta ao amigo Silvano, de 27 de novembro de 1844, Bento desfere um
golpe mortal contra a honra de Canabarro: Foi com a maior dor que recebi a notcia da surpresa que
sofreram o dia 14 deste! Quem tal coisa esperaria por uma massa de infantaria cujos caminhos
indispensveis por onde tinha de avanar eram to visveis que s poderiam ser ignorados por quem
no quisesse ver nem ouvir, ou por quem s quisesse ouvir a traidores talvez comprados pelo
inimigo!!!. Essa a mais contundente acusao de traio em Porongos. Bento Gonalves afirma que
no terreno onde se encontrava Canabarro era impossvel chegar de surpresa. A palavra traio aparece
grafada sem a menor cerimnia. Apenas treze dias depois dos fatos, sem qualquer documento que
apoiasse a sua opinio, j falava em traio com base num argumento tcnico: a impossibilidade de
um ataque de surpresa. S um cego no veria a aproximao do inimigo. Neto e Joo Antnio da
Silveira, que estavam l, tambm no quiseram ver ou traram? Se viram algo, caso de Neto, que at
teria avisado Canabarro, por que no agiram?
Perder batalhas dos capites, e ningum pode estar livre disso; mas dirigir uma massa e
prepar-la para sofrer uma surpresa semelhante e ser desfeita sem a menor resistncia, s da
incapacidade, da inaptido e da covardia do homem que assim se conduz. Em poucas linhas, Bento
Gonalves acusava Canabarro de traio, de incompetncia, de negligncia extrema, de covardia, de
estupidez e de fanfarronice perigosa: Quando vi deixar-se de procurar o inimigo em So Gabriel, em
Caapava, em Canguu e outros lugares onde se podia com vantagem bater, e que s se dizia vou
sovar Caxias, vou sovar Bento Manoel, e desprezo esses inimigos e mui principalmente o Moringue,
logo vi que esse chamado Exrcito, debaixo de tal comando, acabaria por uma derrota tarde ou cedo,
mas nunca pensei que to vergonhosa. A ferida aberta em Porongos nunca mais pararia de sangrar. O
que houve: traio ou negligncia?
Na sua famosa carta a Dionsio Amaro da Silveira, de 6 de maro de 1845, Bento Gonalves
ainda denunciava os que tinham tentado manchar a sua honra, acusando-o de ter pedido anistia, o que,
diga-se de passagem, Caxias confirmou nos seus ofcios, e vituperava por terem enviado seu cobarde

inimigo Fontoura e o enfermo e desmoralizado Pe. Chagas como emissrios para negociar com
Caxias. Mais ainda, lembrava ter avisado Canabarro, durante essas negociaes, de que no havia
suspenso de armas. Se ele tivesse sido ouvido, sustentava, ter-se-ia evitado de ver batida aquela
massa desordenada em Porongos. O estpido Canabarro, porm reclamava o lder desencantado
recusara todas as suas proposies, a despeito de todas as reflexes que lhe fiz.

COMO SE REESCREVE A HISTRIA?

OS HISTORIADORES DIVIDIRAM-SE rapidamente quanto ao ocorrido em Porongos. No seu livro Rio Grande do
Sul, publicado em 1897, Alfredo Varela mostrou-se categrico: Foi uma entrega perfeita [...]
Canabarro desde muito traa a Repblica (p. 185). Varela e Alfredo Ferreira Rodrigues travariam
uma guerra sem quartel em torno de uma questo ainda no resolvida: houve traio ou surpresa em
Porongos? Alfredo Ferreira Rodrigues, com base na Ordem do Dia 170 e, em princpio, nos
depoimentos de quatro testemunhas oculares do que ningum viu os republicanos Joo Pedro da
Costa e Jos Pacfico Ribeiro e os legalistas Pedro Jos Bandeira e Leonel Ribeiro de Almeida ,
caprichou na obscuridade potica para sintetizar o horror de uma madrugada indecifrvel. Fez duas
vezes grandes defesas de Canabarro. A primeira, em 1898, em A pacificao do Rio Grande David
Canabarro e a Surpresa de Porongos, publicada no Almanaque de 1899, que pode ser lida em Vultos e
fatos da Revoluo Farroupilha (1990, p. 213-263). Aps 105 notas de rodap, Canabarro absolvido
das acusaes de Alfredo Varela e de Manuel Alves da Silva Caldeira. A descrio do ataque ocupa
duas pginas (234-235) incontornveis:
Sobre o acampamento do exrcito republicano desce a noite pejada de trevas... Que mais se
poderia esperar da noite? H uma segunda inteno nessa imagem absurda: sugerir desde o comeo a
impossibilidade de se ver a aproximao do inimigo. O dia foi de agitao, de ansiedade para todos
[...] , enfim, uma realidade a paz. Esto contados os dias de sofrimento e muito breve podero ser
deixadas com honra as armas brandidas em mais de cem combates. Rodrigues ser obrigado a se
contradizer mais tarde, quando, para defender Canabarro de ter apressado a paz com uma traio em
Porongos, sustentar, contra todas as evidncias, que ele era o nico a querer a continuao do
conflito. Enquanto a maior parte dos soldados busca o descanso no primeiro sono dormido
tranquilamente, sabe Deus depois de quantos anos de sobressalto, ativam os chefes os ltimos aprestos
da misso que, na manh seguinte, deve partir para o acampamento imperial e dali para o Rio de
Janeiro, a fim de tornar efetiva a paz ajustada. O narrador esfora-se para justificar o relaxamento e a
distrao dos farrapos.
s 10 horas o silncio era quase completo. Apenas o major Fontoura, que h pouco saiu do
quartel-general, prolonga a viglia pela noite adentro [...] Depois o movimento vai esmorecendo.
Dormem todos tranquilos, porque em frente das hostes imperiais a vanguarda do intrpido Portinho
observa o inimigo. A construo de justificao perfeita: a paz est costurada, o intrpido Portinho
vigia por todos, o justo descanso apaga os homens. Eis que o dia vem prximo. Sbito ecoa, dentro
do acampamento, um som terrvel de clarim, que acorda em sobressalto os que dormem e gela de
espanto os que esto alerta, tocando desesperadamente a toda carga.
O que estava acontecendo? Um esquadro de quarenta homens, no mais, que contornou as
posies dos republicanos, correndo com a rapidez do raio sobre os piquetes avanados que abafou
sem lhe dar tempo de despejar um tiro ou soltar um grito de alarme, cai de chofre sobre o exrcito
desprevenido, atroando os ares com brados de vitria. Em outro momento, para defender Canabarro
da acusao de ter desarmado a infantaria, Rodrigues dir que alguns tiros foram ouvidos. frente
deles vem o temvel Fidlis Paes, o vanguardeiro e o brao direito de Chico Pedro, e o segue o
esforado Manduca Rodrigues, j ento famoso por atos de inaudita temeridade. Manduca citado
aqui como um temerrio pela razo estratgica de que seria, como se viu, responsabilizado pelo gesto
impulsivo da morte de Teixeira Nunes, em Arroio Grande, alguns dias mais tarde.
Ao primeiro mpeto do ataque, sucede no acampamento uma confuso indescritvel. Correm os

soldados de todos os pontos, atnitos e assombrados, enquanto embalde procuravam oficiais organizar
as fileiras. o Moringue! o Moringue!, o grito de todas as bocas. Por que gritavam esse nome
se de nada sabiam e se Moringue era considerado incapaz de atacar o grande Canabarro? Porque
Moringue era o mestre das surpresas e de surpresa quer Alfredo Ferreira Rodrigues que se trate. A
onda humana, que se espalhou em vrias direes, tenta ganhar distncia para se fazer, fugindo
perseguio daquele punhado de bravos. Ningum os supe to poucos, julgando vir ali toda a diviso
imperial. Mas eis que a onda se despedaa de encontro a uma barreira inesperada. o prprio Chico
Pedro, que emboscado com o grosso das suas foras, esperava o resultado do ataque para surgir pela
frente dos que fogem, relata Ferreira Rodrigues.
A situao terrvel. Os farrapos, passado o primeiro momento de estupor, cobram nimo e
dispem-se a morrer lutando. Teixeira, o bravo dos bravos, cujo denodo assombrou um dia ao prprio
Garibaldi, rene os seus lanceiros, o 4o regimento de linha e alguns esquadres e leva uma carga aos
atacantes. As fileiras destes afrouxam, mas os imperiais se multiplicam, surgem de todos os pontos.
Uma segunda carga, mais impetuosa, mais desesperada, tambm repelida. A inteno de Rodrigues
clara: mostrar que os lanceiros no foram massacrados sem combater. Mas este o sinal da
debandada geral. Em vo os chefes chamam os soldados ao dever, dando-lhes o exemplo. Moringue e
Caxias escreveram que os chefes foram os primeiros a fugir. Talvez exagerassem ou mentissem. Em
Porongos, completa Alfredo Ferreira Rodrigues, tudo est liquidado: Nada os contm e o exrcito,
como por encanto, se dissolve, arrastando consigo ainda os que querem lutar. Apenas alguns grupos
mantm-se resistindo e neles o combate se trava a arma branca. Tombam os lanceiros negros de
Teixeira, brigando um contra vinte, num esforo incomparvel de herosmo. Ouve-se o tinido do ferro
contra o ferro e ecoam a espaos alguns tiros isolados, que o ardor da peleja no deixa tempo de
morder os cartuchos e carregar as armas. uma carnificina sem nome, um desbarato completo. Um
pouco mais e toda a resistncia se abate. Cai morto o derradeiro heri, rende-se o ltimo bravo.
Comea ento a caa dos fugitivos retardatrios... Por esse relato, todos cumpriram honrosamente
seus papis: Moringue atacou de surpresa, os republicanos defenderam-se como puderam, os lanceiros
destacaram-se heroicamente logo, no foram chacinados vilmente, o que liberaria Caxias e
Canabarro de qualquer ato infame. A bravura dos lanceiros aparece nesse trecho de Alfredo Rodrigues
no qual se inspiraria dcadas depois Cludio Moreira Leite para proteger Caxias como a
absolvio dos heris que os deixaram morrer.
Um pargrafo de Alfredo Rodrigues (1990, p. 235) completa a operao de mitificao: Chico
Pedro, vencedor enfim do nico adversrio que jamais poderia bater, est senhor de todo o campo, em
que jazem quatorze feridos e mais de cem mortos do inimigo, o que atesta eloquentemente o
desespero da resistncia. Por que mesmo Canabarro seria o nico que Chico Pedro jamais poderia
bater? Canabarro havia vencido e perdido. No era imbatvel. O prprio Ferreira Rodrigues entende
que lhe faltava capacidade de comando (1990, p. 215). Bento Manoel nunca se desmentiu em relao
vitria contra Canabarro que garantia ter obtido em Ponche Verde. Moringue, por outro lado, era um
guerreiro temvel e temido, especialista no principal tipo de operao daquela guerra as chamadas
surpresas. Caxias tece a ele elogios incomensurveis e recorrentes. O grande defeito de Moringue, do
ponto de vista dos farrapos, s podia ser o de no tem-los e de t-los vencido muitas vezes.
Nas suas memrias (Revista do IHGRS, 1o trimestre 1921, p. 200-201), Chico Pedro mostra o
quanto era vitorioso: O Ten (que esquecimento do coronel!) Cor Abreu, sempre maquinando a forma
de apanhar e bater David Canabarro, nico que lhe faltava bater dos chefes rebeldes.... Havia vencido
todos os outros. Por que no venceria Canabarro? Quando o fez, largou-o de cuecas. Pelo jeito,
Moringue tinha senso de ironia. Qual o significado desse que esquecimento do coronel! em relao

ao mais controverso episdio da sua carreira? Estaria zombando de quem dele esperava uma
revelao? O general Morivalde Calvet Fagundes observou que eram comuns os exageros e mentiras,
de parte a parte, nos relatrios sobre vitrias obtidas em combates. A propsito de uma tentativa de
tomada de Porto Alegre pelos rebeldes, Manuel Marques de Souza, em exposio ao imperador, falava
de quatrocentos homens incompletos defendendo a capital contra trs mil comandados por Bento
Gonalves. De onde Calvet Fagundes (1984, p. 134) conclui: J se v que, provavelmente, os 400
homens incompletos deviam ser 800; e os 3.000 de Bento Gonalves no atingiam 1.500.
Foi assim em Ponche Verde, combate de 26 de maio de 1843, cujo vencedor continua a ser um
enigma. Bento Manoel, em ofcio a Caxias, declarou ter ficado dono do pedao: Hoje, depois de uma
batalha bem parecida com a que houve no Passo do Rosrio no ano de 1827, em que fui carregado por
toda a fora inimiga de Bento Gonalves, Neto, David & [...] fiquei senhor do campo [...] Toda a fora
que entrou no combate conduziu-se alm da compreenso humana e eu que menos fiz fui passado por
duas balas no peito esquerdo. Entusiasmado, Caxias repassou essas informaes ao ministro da
Guerra, Salvador Jos Maciel. Tristo de Alencar Araripe afirma que os imperiais contavam com
1.600 homens em Ponche Verde, sob o comando de Bento Manoel, e enfrentaram 2.500 rebeldes, de
fato comandados por Bento Gonalves, Neto, Canabarro, Joo Antnio e Jacinto Guedes e com ajuda
de um piquete uruguaio: O combate foi renhido, cabendo a vitria legalidade (1986, p. 140). As
perdas dos legalistas teriam sido trinta mortos e quinhentos feridos, entre os quais Bento Manoel; as
dos rebeldes, cem mortos e duzentos feridos. Em resumo, com novecentos homens a menos, Bento
Manoel teria batido, de uma s vez, todos os caciques farrapos.
O prprio Araripe registra que Canabarro, poucos dias depois, assediava Alegrete e, em ofcio
ao comandante da guarnio atacada, afirmava ter vencido em Ponche Verde. Caldeira (CV 3104)
garante que foi Bento Gonalves o vencedor. Varela no tinha dvida da vitria farrapa, com oitenta
mortos imperiais e apenas 55 republicanos: O quartel-general imperialista cantou vitria, mas das
armas republicanas foi o triunfo (1897, p. 173). Para Walter Spalding (1980, p. 209), no houve
vencedores e o combate ficou indeciso. Tasso Fragoso da mesma opinio. Caxias, na Ordem do
Dia 51, de 3 de junho, elogiou a vitria de Bento Manoel. Morivalde Calvet Fagundes (1984, p. 348),
contudo, lembra que uma carta da esposa de Caxias ao marido, interceptada pelos farrapos, dava conta
de que o Jornal do Commercio, do Rio de Janeiro, noticiava um revs das foras legais em Ponche
Verde. O critrio de desempate do general Morivalde original: A minha opinio final sobre o
combate a seguinte: ganhou quem sepultou os seus mortos. Como os legais no falaram no assunto
(pelo menos, nos documentos de que dispomos), dou a vitria aos farrapos, que, de sobra, ainda
sepultaram os cadveres inimigos (1984, p. 348). Inegavelmente, um critrio mortal e nada
arbitrrio!
Como sempre, Ferreira Rodrigues cantou vitria para os republicanos. Em 1892, havia dado
ganho aos imperiais. Depois de longa meditao e do depoimento de um remanescente, mudou de
opinio. Jamais duvidava da memria dos seus entrevistados. Quem cantou vitria tambm foi Bento
Gonalves. Em carta ao amigo Fagundes, no mesmo dia do combate, anunciava o feito, hoje pelas
11 horas da manh arrolhamos o curitibano, contabilizava vinte e tantos mortos, admitia se terem
retirado e exultava por terem feito os adversrios morder a terra. Dois dias depois, em carta ao seu
ministro da Guerra, Bento Gonalves explicava a vitria sobre o traidor Bento Manoel, na qual se
havia tomado trs mil cavalos. Previa que Canabarro bateria Bento Manoel antes que este chegasse a
Alegrete. Sabe-se muito bem que Bento Gonalves no era bom de apostas. Um deslize de Moringue,
porm, daria argumentos ao seu sentimento de vitria em Ponche Verde. Nas suas memrias (Revista
do IHGRS, 1o trimestre 1921, p. 193), Chico Pedro, num delicioso relato em terceira pessoa, onde

louva a criatividade do tenente-coronel Francisco Pedro de Abreu, diz que, em Ponche Verde, Bento
Manoel foi batido, ficando os rebeldes senhores da cavalhada assim como da carretinha do
comandante vencido, obrigados a bater em retirada.
Isso confirmado pela anotao de Antnio Vicente da Fontoura, em 27 de maio de 1844, no
seu dirio: Ontem fez um ano que Bento Manoel foi destroado em Ponche Verde.... Nem todos,
porm, pensam assim. Nas Reflexes sobre o generalato do conde de Caxias texto annimo, mas
atribudo normalmente ao coronel Casemiro Jos da Cmara e S, que lutou na Revoluo Farroupilha
e foi ajudante de ordens de Caxias, ou a Patrcio Augusto da Cmara Lima , Canabarro apresentado,
na poca do combate de Ponche Verde, como o comandante de fato do exrcito, embora oficialmente
no o fosse. O autor diz que ele e seus homens estavam amedrontados pelas circunstncias, pelos
acontecimentos e talvez mesmo pelo exrcito e general com quem tinham de bater-se (1938, p. 52).
O exrcito imperial contava com 11.549 praas, enquanto os farroupilhas, nessa fase do conflito, no
passavam de 3.500 praas. Caxias deu um n ttico nos adversrios ao dividir suas enormes foras em
colunas. Os farrapos resolveram fazer o mesmo e s se fragmentaram.
A guerra que nos faziam os rebeldes era a das emboscadas e das surpresas, diz o annimo.
(1938, p. 35) Qualquer erro podia ser fatal. Canabarro, tido pelos seus admiradores como um exmio
estrategista, cometeu, no entender do autor dessas Reflexes sobre o generalato do conde de Caxias,
todos os erros possveis. David, que nem sempre se mostrou sagaz, especifica o texto, calculou mal
o tempo de avano das tropas de Caxias e a fraqueza dos seus cavalos. Erro de informao leva a erro
de estratgia, acarretando, por exemplo, uma operao duvidosa e arriscada, que s teria servido
para abalar o seu conceito mesmo antes do choque de Ponche Verde (1938, p. 56). A sua estratgia
foi miservel e devia perd-lo (1938, p. 57). Mais: A matana no foi pequena e desconceituou
muito os chefes rebeldes (1938, p. 58). Um acmulo de falhas mina a resistncia. A pacificao seria
o resultado dessas derrotas, entre as quais a de Ponche Verde, em que a rebelio foi vencida, donde
data sua grande desmoralizao pela considervel desero que sofreu, e, por fim, a de Porongos,
porque depois dessa importante surpresa toda planeada pelo Conde foi que ela se submeteu (1938, p.
67-68).
O annimo tinha a mo pesada: Mas todos estes encontros, todas essas escaramuas, que se
podem bem chamar insignificantes, no eram mais do que os preldios ou ensaios da ao de Ponche
Verde, ao incompreensvel porque tendo nela o inimigo todas as vantagens por si no soube
aproveitar; ao inesperada por ter sido Bento Manoel completamente surpreendido pela fora de
David, a quem supunha muito distante, ao, finalmente, onde os rebeldes no tiveram um
entendimento militar que os dirigisse, porque, do contrrio, teria a diviso legal sofrido considerveis
estragos... (1938, p. 70). A Ordem do Dia Adicional no 51, de Caxias, garante que os rebeldes
deixaram cem mortos no campo de batalha. As concluses do annimo so devastadoras: A ao de
26 de maio deveria ter sido o mais brilhante feito de armas de David Canabarro, se ele tivesse sabido
aproveitar das circunstncias dos dons da fortuna to raros na guerra (1938, p. 76), pois possua
superioridade numrica, um terreno propcio para a cavalaria sua arma principal , um inimigo sem
artilharia e cavalos de reposio. Apesar destas grandes vantagens, David nada tentou de importante.
Os seus ataques foram executados sem nenhum vigor nem combinao. (1938, p. 76) Um grande
fracasso.
O mito do general imbatvel esvai-se: David no mostrou nenhuma percia no ataque de
Ponche Verde e violou uma das principais regras da guerra por no ter com os seus esquadres uma
bateria de artilharia (1938, p. 77). Pior do que isso: O militar mais medocre teria apreciado num
volver de olhos todas as vantagens que David desprezou! Os seus ataques se limitaram apenas em

circular a 2 diviso e por tal forma que foi por toda parte rechaado (1938, p. 78-79). O annimo
no peca por parcialidade nem por falta de lgica. Acusa Bento Manoel de ter facilitado a vida do
inimigo com seus erros. Faz uma afirmao que ser til na hora de analisar o que ocorreu em
Porongos: Uma fora deve estar todos os dias, todas as noites e todas as horas pronta a opor ao
inimigo toda a resistncia de que suscetvel e que exige que os soldados tenham constantemente
consigo as suas armas, e munies, e que a infantaria esteja junto da artilharia, e cavalaria; que os
diversos corpos estejam constantemente em atitudes de se apoiar e proteger; que nos acampamentos e
nas marchas as tropas estejam sempre em posies vantajosas (1938, p. 79).
Para o autor das Reflexes sobre o generalato do conde de Caxias, severo e imperialista, a
rebelio nos fins do ano de 1843 estava j moribunda e suas hostes amedrontadas no deparavam
com um termo prprio s suas quase exorbitantes esperanas (1938, p. 90). Para ele, legalista, os
rebeldes haviam lutado por uma razo indefinvel ao bem senso, o que fazia deles demagogos
(1938, p. 92). Astuto para ele era Canabarro, no Moringue, que evitava os combates frontais. Da a
necessidade de encurralar os rebeldes e a importncia de Porongos. Ao final, com as anistias e as
derrotas sofridas, os farroupilhas s conseguiriam reunir para a capitulao em torno de mil homens.
Em outras palavras, Caxias, conforme o seu apologista annimo, venceu pela fora, pela esperteza e
pela inteligncia estratgica.
H quem encontre no episdio de Ponche Verde, repleto de erros primrios, a primeira traio
de Canabarro. A segunda seria em Porongos. A terceira teria a ver com a morte de Teixeira Nunes. A
quarta seria a simulao de acordo de paz em Ponche Verde, em que s ele e Vicente da Fontoura
conheciam as instrues reservadas do Imprio a Caxias e o decreto de anistia de 18 de dezembro de
1844. A quinta, por fim, seria no comeo da Guerra do Paraguai, quando no atacou o inimigo e por
isso foi levado a conselho de guerra, tendo o marechal Osrio arquivado o processo, dando incio, ou
prosseguimento, nossa tradio de arquivamentos.
Alfredo Varela acusou Canabarro de ter tentado trair j em Ponche Verde: Canabarro desde
muito traa a Repblica: j empenhara a ao em Ponche Verde com o intuito de enfraquecer a diviso
que comandava, atirando-a sobre outra mais forte, porm, com surpresa para si, a causa sara-lhe
como no esperava, levando a pior os monarquistas (1897, p. 185). O tiro teria sado pela culatra.
Ganhara ao tentar perder. Alfredo Rodrigues faz dois reparos importantes a essa tese: Canabarro ainda
no era o comandante do exrcito em Ponche Verde (assumiu essa condio em 7 de agosto de 1843,
recebendo o posto de Neto) e as foras republicanas eram maiores. A tese de Varela sobre a inteno
de Canabarro de trair em Ponche Verde, como sabe e transcreve o prprio Ferreira Rodrigues, estava
amparada no depoimento do venerando ancio Joaquim dos Santos Prado Lima, membro da
Assembleia Constituinte republicana e pessoa bastante afeioada a Canabarro. A validao de um
testemunho por Varela e Rodrigues sempre passa por termos como venerando, ancio e pessoa
bastante afeioada.
Interrogado por Varela sobre traio em Porongos, Lima teria respondido assim: O que eu sei
que, quando Canabarro deu combate em Ponche Verde, foi para acabar com a revoluo, mas saiu
outra coisa e Bento Manoel que foi derrotado (apud Rodrigues, 1990, p. 326). Que incompetncia!
Canabarro, apesar de querer, no conseguiu ser derrotado. Ou que homem imbatvel! Diante da
pergunta mais direta Foi Canabarro um traidor? , Lima disse: Ningum se entendia mais; era
preciso acabar com aquilo. Varela no mais questionou, preocupado em no causar emoes forte
demais ao velhinho, mas concluiu: Diante desse insuspeito depoimento no tive mais dvida:
Porongos fora a reproduo do sinistro e negro plano que falhara em Ponche Verde (apud Rodrigues,
1990, p. 327).

Nas suas memrias, Chico Pedro repetiu o relato que fez em ofcio a Caxias, destacando que,
com 1.170 praas, surpreendera e batera Canabarro, Neto e Joo Antnio, depois de ter feito quatro
noites de marchas foradas, em Porongos. Segundo ele, os rebeldes contavam com 1.200 homens.
Remetia para a Ordem do Dia 180, de Caxias, datada de 25 de dezembro de 1844, mais detalhes sobre
a sua faanha. Declarou tambm que a paz se fez com base no decreto de 18 de dezembro de 1844. Por
fim, afirmou ter havido ingratido com ele, tendo sido abafada uma primeira graa que lhe fora
concedida pelo Imprio a de Dignitrio da Imperial Ordem do Cruzeiro , tendo o imperador
corrigido essa situao ao visitar Porto Alegre. Moringue orgulhava-se de que toda a sua famlia tinha
lutado do comeo ao fim pela legalidade e justificava as suas califrnias posteriores como legtima
defesa da honra e dos interesses dos rio-grandenses.

QUEM MORREU EM PORONGOS?

O EPISDIO DE PORONGOS CONTINUA assombrando os gachos: teria havido um ataque de surpresa ao
acampamento de Canabarro ou uma traio? Seriam mesmo negros os mortos de Porongos? Domingos
Jos de Almeida, considerado o crebro da Revoluo Farroupilha, parecia no ter dvida alguma a
esse respeito. Numa minuta para um comunicado sobre esse assunto (CV 2177), cruzando
correspondncias do Baro de Caxias, ele se refere mortandade de pretos somente entrando nesse
nmero dois oficiais que pela cor pouco diferenavam. Uma corrente de tradicionalistas, defensora
de Canabarro, liderada pelo folclorista Nico Fagundes, sugere no haver provas de que os mortos eram
todos ou em maioria negros. Uma corrente militar defensora de Caxias, representada por Cludio
Moreira Bento, aceita que eram negros os mortos de Porongos e que tombaram lutando como bravos,
tendo salvado o exrcito farroupilha de uma derrota total: Na surpresa de Porongos, entre cem
cadveres que juncaram o campo de batalha, 80 eram de bravos lanceiros de Teixeira Nunes, o Cel.
Gavio (1971, p. 61).
Essa a guerra da memria contra a infmia. Na primeira frente, ainda preciso obter o
reconhecimento de que os mortos eram negros. Na segunda, o reconhecimento com direito condio
de heri pode ser uma estratgia ardilosa para encobrir uma traio. Na primeira verso, os mortos
no tm cor. Canabarro, portanto, sofre uma derrota, mas no pode ser suspeito de querer livrar-se dos
seus soldados negros convertidos em obstculos para um acordo de paz. Na segunda verso, os negros
morrem bravamente, o que, sem sobrecarregar Canabarro, limpa qualquer mancha do currculo de
Caxias. Por que ento as duas tendncias no adotam o mesmo discurso? Seria, por acaso, infamante
para a memria farroupilha a salvao ter sido obra de simples negros armados de lanas ou mesmo
sem qualquer arma por terem sido despojados da munio pelo prprio comandante em chefe dos
farroupilhas? Essa j outra questo.
Se a tese dos tradicionalistas verdadeira, Porongos no tem relao com o trato de Ponche
Verde e os negros no eram entraves paz, nem Bento Gonalves e Neto seriam defensores solitrios
do cumprimento da promessa de libertao dos negros engajados. Nesse caso, Canabarro sai da
categoria de sub-heri farroupilha. Se a tese dos adoradores de Caxias certa, os negros tornam-se
heris, mas Canabarro, na mente de alguns dos seus admiradores, peca por negligncia. O argumento
dos tradicionalistas democrtico e arranja quase todo mundo. Se a cor dos mortos no conhecida,
Canabarro e Caxias nada devem. uma soluo radical. Coloca todo mundo na vala comum. O nico
inconveniente que essa ideia no contempla os negros dispostos a buscar a verdade. Como no tempo
das disputas entre Caxias e farroupilhas, os caxiistas parecem mais pragmticos: fazem concesses
para tentar calar quem mais pode gritar atualmente. Os canabarristas tambm se apegam a um velho
refro: questo de honra... Nenhuma surpresa. Traio?
Em carta ao general Antnio de Souza Neto, de 1o de setembro de 1860, Domingos Jos de
Almeida pediu explicaes: No desejando consignar no histrico de nossa revoluo seno fatos
verdadeiros e bem averiguados, rogo-lhe que me informe com a possvel brevidade; 1o Se com efeito
antes do clebre ataque de Porongos houve avisos de aproximao do Coronel Francisco Pedro. 2o Se
o falecido Coronel Joaquim Teixeira tivera ordem de se conservar no ponto em que foi surpreendido, e
dele no sair sem aviso, bem como o Tenente Polvadeira segundo se diz. 3o Se na vspera do dito
ataque foram tirados os cartuchos da infantaria para no dia seguinte se receberem outros, e se os
mortos foram quase exclusivamente infantes (CV 728). Neto nunca respondeu. Almeida diz
exclusivamente infantes, no lanceiros.

UM JOGO DE CARTAS
SE BENTO GONALVES FOI O PRIMEIRO a suspeitar, alguns dias depois do ocorrido em Porongos, Domingos
Jos de Almeida foi o primeiro a buscar provas de uma traio. Entre os historiadores, Alfredo Varela,
em 1897, em Rio Grande do Sul, foi o primeiro a fazer uma acusao formal e virulenta contra
Canabarro. Alfredo Ferreira Rodrigues saiu em defesa do general farroupilha sob a justificativa de
tambm ter estudado a questo, ter recolhido documentos e denncias contra Canabarro, inclusive
com a cifra que ele teria recebido para trair em Porongos. Rodrigues comeou atacando Varela:
Assunto de tanta gravidade, que envolve a reputao e a honra de um homem, que foi uma das figuras
proeminentes da grande revoluo, devia merecer da parte do historiador maior escrpulo, no
avanando uma acusao dessa ordem sem ter documento indiscutvel em que se apoie, documento
que no pde existir, tendo-se baseado apenas em informaes (1990, p. 238). O historiador deveria
ser, antes de tudo, um patriota. Rodrigues defenderia Canabarro com os mesmos recursos que criticava
em Varela: informaes (depoimentos) em lugar de documentos irrefutveis.
As informaes iniciais mais importantes sairiam da pena de um ex-lanceiro de Teixeira Nunes,
Manuel Alves da Silva Caldeira. Desde, ao menos, 1894 (CV 3098) ele se correspondia com Alfredo
Varela e enviava-lhe documentos. Em carta de 5 de setembro de 1895 (CV 3099), avisa que vo 35
documentos com numerao seguida de 1 a 35, principiando em 20 de setembro de 35 at fevereiro de
44. Achei mais 1 e so 36. Vale. Ele escreve, em 1896, oferecendo ao muito digno Dr. E. Pratino de
Almeida, os Fatos que deram na Revoluo de 1835 (CV 3101).
Em 1o de dezembro de 1898 (CV 3102), Caldeira manda um bilhete a Alfredo Varela: com
viva satisfao que lano mo da minha grossa pena para saber notcias suas e agradecer-lhe o
presente que me fez do Livro 1o da Histria da Revoluo de 1835 escrita pelo Sr., narrando os fatos
conforme eles se deram. Araripe diz que Canabarro foi surpreendido em Porongos. Assis Brasil,
navegando no mesmo batel carregado de mentiras de Araripe, diz o mesmo, e sr. Alfredo Ferreira
Rodrigues tambm segue a opinio deles, inocentando o Canabarro pela traio que fez em Porongos.
Forjem os documentos que quiserem para defender Canabarro que no conseguiro salv-lo. Enviava
junto os seus apontamentos (CV 3103) sobre a Revoluo Farroupilha. Neles, informava ter sido
revolucionrio de primeira hora, tendo entrado em Porto Alegre, em 20 de setembro de 1835, com as
foras de Onofre Pires e Jos Gomes Jardim, seguindo depois com Onofre para So Jos do Norte e
Rio Grande.
Feito prisioneiro, mais tarde, ao participar do assdio a Porto Alegre, foi deportado para o Rio
de Janeiro, onde acabaria participando das operaes para dar fuga a Onofre Pires, Bento Gonalves e
outros farroupilhas importantes. No retorno ao Rio Grande do Sul, sentou praa no 1o Corpo de
Lanceiros de 1 linha, e neste corpo servi at o fim da revoluo, tendo, em 30 de abril de 1838, no
combate de Rio Pardo, portado, por ordem de Teixeira Nunes, o estandarte. Quando ferido por duas
balas inimigas, passou uma temporada de tratamento em Setembrina (Viamo), onde conviveu com
Bento Gonalves, de quem se tornaria muito prximo pelos anos seguintes, a ponto de que, certa noite,
Bento lhe confidenciaria sua indignao pelas ofensas sofridas de Onofre Pires, assegurando que este
havia de pagar-lhe o peso do seu atrevimento (CV 3104).
Todas as marchas que o meu Corpo fez para diferentes destinos eu acompanhei, menos quando
estive no Rio, escreve Caldeira (CV 3104). Essa informao contradiz frontalmente uma nota de
Alfredo Ferreira Rodrigues a respeito da sua participao em Porongos: O sr. Caldeira, que era
oficial de fileira, tambm no estava no exrcito. S dias depois que foi apresentar-se a Canabarro,

oferecendo-lhe os seus servios, que no foram aceitos (1990, p. 263). Caldeira testemunhou
episdios extraordinrios. Esteve, com mais quatro rio-grandenses, num escaler, seguindo o bote de
Joaquim Gonalves, filho do principal lder farrapo, na tentativa de libertao dos chefes rebeldes, em
parte exitosa, no Rio de Janeiro. Viu Onofre Pires requisitar fazendas para fazer uniformes, por ordem
de Bento Manoel, e assinar recibo quando interpelado pela dona de uma loja. Viu Neto mandar
Domingos Jos de Almeida responder a um ofcio de Bento Gonalves sobre uma proposta de paz,
dizendo, com a mo na espada, que enquanto tivesse mil piratinenses e dois mil cavalos, sua resposta
seria apenas aquela.
Esteve no palcio, em Porto Alegre, anos antes de Porongos, quando Ulhoa Cintra, enviado de
Bento Gonalves, ouviu do presidente da Provncia, lvares Machado, que podia aceitar todas as
demandas dos rebeldes, mas os pretos cativos que esto servindo na revoluo sero entregues ao
Governo para lhes dar o destino conveniente. Ouviu Ulhoa contestar: Visto isso ficaro eles sendo
escravos do Governo?. E Machado: No ficaro escravos do Governo, vo ser entregues ao Governo
para serem empregados nas fazendas da Nao. E Ulhoa: Vem a ser a mesma coisa, sempre sero
escravos. Viu o presidente levantar e indicar a porta da rua. Ouvira tambm o presidente afirmar que
os senhores de escravos que apresentassem documentos seriam indenizados.
Servira sob as ordens de Onofre Pires, de Corte Real, como ajudante de campo de Bento
Gonalves e especialmente de Teixeira Nunes. Viu Canabarro, na sua estncia, comprar o sargento
Antnio Nunes, reclamado por Chico Pedro como seu escravo. Diz ter visto, na casa da viva
Lauriana, as canastras de Canabarro, perdidas depois da tragdia de Porongos, o que, como se
explicar adiante, pode ser uma prova de que houve traio. Viu Mendanha e sua banda do 2o
Batalho de Fuzileiros Imperial carem prisioneiros dos farrapos. Viu e ouviu tanto que se permitiu
sintetizar: O Governo Imperial achou um Canabarro para com ele contratar a paz da Provncia.
Servindo-se Caxias das autorizaes do dito Governo combinou com Canabarro a traio de Porongos!
Canabarro serviu-se das condies que Bento Gonalves tinha mandado apresentar ao presidente
lvares Machado em 1840, sacrificando a principal condio qual Bento Gonalves no cedeu, e que
era a seguinte: Os homens que tinham sido escravos e se achavam servindo nas nossas fileiras
ficariam livres; cujos soldados Canabarro entregou-os ao cativeiro da Nao Brasileira! H quem
diga que os ditos soldados foram reconhecidos livres pelo Governo Imperial e como julgam tais Srs.
que por ter-se passado mais de meio sculo que j no existiria um farrapo para descobrir a verdade.
Recorra Secretaria deste Estado ou do Governo Federal que se encontrar a prova do que acima
fica dito a tal respeito; no encontrando arquivado neste, haver algum homem de bem que saiba que
os referidos soldados foram empregados nas fazendas da Nao, como escravos! (CV 3104). Viu
muito. Demais.
Em 1898, Caldeira, que tanto viu e ouviu, como ator coadjuvante de uma epopeia, deu resposta a
uma carta de Alfredo Ferreira Rodrigues pedindo informaes sobre a Revoluo de 1835 e Porongos.
Em 1889, no seu almanaque, Rodrigues publicou essa correspondncia surpreendente.

UMA CARTA INESQUECVEL

EIS O TEXTO DE ACUSAO: Vou relatar-lhe detalhadamente aquela hecatombe como foi. Canabarro, de
combinao com Caxias e Moringue, deu entrada a Moringue em seu acampamento, para derrotar a
fora comandada pelo General Neto, menos a do General Joo Antnio da Silveira que estava
acampada em lugar que ficou livre do ataque. Francisco Pedro, na vspera do ataque, acampou nos
fundos do potreiro da estncia da Dona Manoela, irm do General Neto, sobre a margem esquerda
dum galho de arroio Candiotinha que recebe guas da serra da Veleda. Um peo da dita estncia foi
recolher animais no campo e falou com os cavalarios que cuidavam a cavalaria da fora que estava
acampada e por eles soube que era Moringue que ali estava. Dona Manoela sabia que Canabarro estava
acampado nos Porongos e mandou chamar o velho Pereira que morava no Candiotinha, o qual atendeu
ao seu chamado e pediu-lhe para ir ao acampamento do Canabarro dizer ao seu irmo que Moringue
estava acampado no referido lugar. Pereira foi casa mudar de cavalo e roupa e depois marchou para
o acampamento e deu o recado a Neto, que sua irm lhe mandava. Neto depois de ouvi-lo disse: V
dar a mesma notcia a Canabarro. Pereira foi barraca de Canabarro e, aproximando-se
respeitosamente a ele, transmitiu-lhe a referida notcia. Canabarro perguntou a Pereira: Voc viu o
Moringue? Pereira respondeu negativamente. Canabarro: E ento, como que diz que o
Moringue?
Pereira disse como sabia. Canabarro: Voc no est mentindo? Pereira era homem srio e
ficou desapontado. Canabarro perguntou-lhe de que lado era o vento. Pereira disse de que lado estava,
ento Canabarro disse: O Moringue sentindo a minha catinga aqui no vem. Marche para a sua casa e
no ande espalhando esta notcia aterradora aqui no acampamento. Canabarro deu ordem para chegar
a cavalhada da reserva frente do acampamento, para mudarem de cavalos (os cavalos chegaram
porm no foram pegos). Tambm deu ordem ao quartel-mestre para recolher o cartuchame da
infantaria e carregasse em cargueiros porque estavam se estragando nas patronas; para serem
distribudos quando aparecesse inimigo. Neto estava acampado em mau lugar, por isso mudou de
acampamento depois que teve aviso de sua irm. Os artilheiros estavam acampados no lombo de uma
estreita coxilha que est situada entre o arroio dos Porongos e uma vertente que nasce no cerro do
mesmo nome. Antes de Canabarro acampar nos Porongos, mandou pr as duas peas que tinha em
um lagoo que est no fundo do campo de Joo Lucas de Oliveira, sobre a margem direita do Candiota
Grande, pouco acima da barra do arroio do Tigre. Joo Antnio estava acampado margem esquerda
do arroio dos Porongos em bom campo. A infantaria desarmada estava na margem direita do dito
arroio. Na retaguarda da barraca de Canabarro tinha um passo que por ele passava-se para o
acampamento de Joo Antnio.[4]
Moringue marchou do Candiotinha pelas quatro horas da tarde, mais ou menos, lanando fogo
no campo e na noite daquele dia estendeu a cavalaria em linha na frente do acampamento de
Canabarro e mandou tocar a alvorada e, antes de mandar um esquadro de cavalaria entrar pela
retaguarda da infeliz infantaria, deu ordem que no matassem os brancos e sim os mulatos, negros e
ndios. Canabarro, ouvindo o toque de alvorada, montou a cavalo com o seu Estado-maior e passou o
arroio do dito passo e apresentou-se frente da fora de Joo Antnio, o qual estava furioso por ver a
matana que o inimigo fazia em seus companheiros de armas sem socorr-los por Canabarro no
consentir. Canabarro ficou naquele dia nos campos dos Porongos e pernoitou, e no outro dia marchou
serenamente para o campo do contrato, ficando Neto derrotado completamente por causa do pssimo
terreno escolhido (a propsito) por Canabarro.

Estando eu em Porto Alegre em ocasio que ali se achava Assis Brasil, ele pediu-me para fazer
algumas anotaes na Histria da revoluo de 1835, escrita por ele a fim de bem informar-se de
alguns fatos por ele ignorados. Eu escrevi o que sabia a tal respeito, no com tanta minuciosidade
como agora estou narrando, porm acusei Canabarro como traidor, mas ele no ficou satisfeito e
defendeu Canabarro dizendo que estava informado de uma injustia que lhe faziam, pois o brigadeiro
Portinho tambm defendia-o. Ao lado de Assis Brasil estava um homem que j branqueava e Assis
Brasil voltou-se para ele e disse: Foi um grande desastre para a Repblica de 35 a surpresa de
Canabarro nos Porongos. Surpresa no: foi uma traio que Canabarro fez. Assis Brasil perguntoulhe: E como prova? O homem principiou dizendo: Eu era pequeno naquele tempo e meu pai morava
em Piratini e depois que foi derrotado Canabarro, Francisco Pedro chegou naquela vila e foi visitar
meu pai e foi felicitado pela vitria dos Porongos.
Francisco Pedro tirou do bolso da farda um ofcio de Caxias e deu para meu pai ler. Eu estava
ao seu lado quando o meu pai estava lendo o ofcio no qual Caxias dizia: ataque Canabarro no dia tal,
que est desarmado. Francisco Pedro era compadre do meu pai e pediu-lhe segredo. Eu perguntei ao
homem: como se chama o seu pai? Respondeu ele: J morreu. Chamava-se Maia, conhecido por Maia
Gago. Assis Brasil no ficou bem convencido. Isto se passou na Livraria Americana, depois que Assis
Brasil recebeu a histria com as anotaes feitas por mim.
Poucos dias antes do ataque dos Porongos, Canabarro mandou um par de canastras para a casa
de uma senhora viva de nome Laureana, contendo nela todos os papis de mais importncia e
ordenou a ela que no entregasse as ditas canastras a quem fosse procur-las sem uma ordem dele por
escrito. Eu tinha um parente servindo na infantaria e constou-me que ele tinha sido ferido e fui quela
casa para saber ele ali estava. A sra recebeu-me e depois disse-me que ele tinha sido ferido
mortalmente e tinha sido sepultado naquela manh. Na sala, estava uma das canastras, muito
conhecidas por mim, as quais eram pregadas com taxas amarelas. Eu perguntando pela outra a sra
disse: Est l dentro; esta serviu para assento dos homens que velaram o corpo. (Revista do IHGRS,
1927)
[4]. Na Anacefaleose abreviada da carreira da vida de Pedro Jose Gomes de Abreu, e de sua famlia (Coleo Ferreira Rodrigues
FR 3, no.84), de autor annimo, consta, porm, isto: O Coronel Francisco Pedro de Abreu no sossegava em perseguir Canabarro a
fim de o apanhar, e como de fato na madrugada do dia 19 de Novembro de 1844 escapou de ser apanhado por causa de um passo
que separava o seu acampamento, no qual passo houve uma grande guerrilha para se atravessar e deu tempo do dito Canabarro se
retirar a salvo fazendo nesta retirada muita deligncia de ver se se podia reunir a Neto, e Bento Gonalves cuja deligncia lhe
frustrava o Coronel Abreu. Nesta forte guerrilha no houve quebra da Legalidade, e dos Rebeldes consta que foram alguns feridos.

A ESTRANHA REAO DE CANABARRO

A SEQUNCIA DE FATOS ESMAGADORA: a vanguarda de Canabarro foi trucidada no dia 11 de novembro, como
registrou Caxias. J Caldeira, na carta acima, revela que a irm de Neto mandou avis-lo da presena
de Moringue nos seus domnios. Neto enviou o emissrio da irm para transmitir a informao a
Canabarro. Em lugar de tomar providncias srias, o comandante em chefe preferiu passar uma
descompostura no informante e livrar-se do problema com uma bravata: O Moringue sentindo a
minha catinga aqui no vem. Marche para a sua casa e no ande espalhando esta notcia aterradora
aqui no acampamento. Essa tirada faz parte da lenda de que Canabarro seria to superior
militarmente a Moringue que no teria razo para se precaver. Na sequncia, estranhamente,
Canabarro deu ordem ao quartel-mestre para recolher o cartuchame da infantaria porque estavam se
estragando nas patronas.
Avisado de que o inimigo espreitava, depois de ter sua vanguarda desbaratada, o temvel e
atento general insulta o emissrio e desarma a sua infantaria. Se era to vigilante, como at Caxias
registrou, essas atitudes se tornam agravantes no processo que sofrer por traio. Caldeira informa
ainda que a infantaria desarmada estava na margem direita do dito arroio existindo na retaguarda
da barraca de Canabarro um passo dando acesso ao acampamento de Joo Antnio. Quando Moringue
atacou, Canabarro teria montado a cavalo e atravessado esse passo, impedindo o furioso Joo Antnio
de sair em defesa da infeliz infantaria desarmada. Antes do ataque, Chico Pedro deu ordem que no
matassem os brancos e sim os mulatos, negros e ndios. Neto, depois do aviso da irm, mudara de
posio no acampamento, mas acabara derrotado completamente por causa do pssimo terreno
escolhido (a propsito) por Canabarro. S ao final da sua carta que Caldeira fala de um encontro, na
Livraria Americana, diante de Assis Brasil, com o filho de um certo Maia Gago, que teria visto
Moringue mostrar ao seu pai um ofcio de Caxias dando conta de uma combinao com David
Canabarro para a execuo dos negros dos farrapos em Porongos.
Todo o relato de Caldeira, portanto, est baseado em informaes sem qualquer relao com
esse ofcio, que seria localizado mais tarde e se tornaria objeto de controvrsia. Por exemplo, o envio
de um emissrio da parte de Dona Manoela para alertar o irmo da proximidade das tropas de
Moringue nada tem a ver com o ofcio, suposto ou no, de Caxias. Essa informao de Caldeira jamais
foi convincentemente desmentida. Alfredo Ferreira Rodrigues, numa nota de rodap, limita-se a uma
contradio. Por um lado, relata ter recebido depoimentos de que Canabarro teria pronunciado a frase
sobre sua catinga capaz de afastar Moringue. Por outro lado, diz que Joo Pedro da Costa, residente no
Estado Oriental, presente em Porongos, nega ter Canabarro recebido qualquer aviso (1990, p. 260). Os
defensores de Canabarro, como se v, buscaram atenuantes para a sua falta de providncias depois da
vanguarda de Polvadeira ser batida, para o fato de ter retirado a munio da infantaria e para a sua
autossuficincia. A melhor prova de que no teria havido traio nem negligncia seria essa
autossuficincia. A impresso, jamais demonstrada pelos fatos, de ser um gigante enfrentando um
ano explicaria a tranquilidade de Canabarro quanto a Moringue. A incapacidade de analisar a
situao concreta, ou sua incompetncia naquele momento, seriam as suas melhores defesas.
Canabarro seria to bom e vigilante que no poderia ser derrotado pelo homem que o humilhou.
Por que Neto no tentou (ou tentou e no foi ouvido?) convencer Canabarro a tomar
providncias depois do alerta do emissrio de Dona Manoela? Por que Canabarro reagiu com tanta
displicncia? Por que desarmou a infantaria? Moacyr Flores (2004, p. 61) assinala que em Porongos
havia trs acampamentos separados, dos brancos, dos ndios e dos negros. Que estranha

coincidncia se o inimigo caiu justamente em cima do acampamento negro. Da uma concluso lgica
de Flores: Fala-se muito sobre os lanceiros massacrados em Porongos, mas a informao de Caldeira
leva a concluir que os soldados mortos pelos imperiais comandados por Francisco Pedro de Abreu
eram predominantemente da infantaria (2004, p. 61-62). Os lanceiros, como se sabe, atuavam a
cavalo. A p e sem munio estavam os infantes, a escria da tropa.
Mesmo se no houvesse suspeita de traio, Canabarro teria de ser levado a um tribunal militar
por negligncia extrema, pelo qual deveria ser acusado de incompetncia absoluta. Um general que,
advertido por informantes e por fatos, no toma providncias para proteger a sua tropa, torna-se, no
mnimo, cmplice de assassinato. Ainda que nunca tivesse surgido um documento, falso ou
verdadeiro, tratando de uma traio em Porongos, os fatos relatados por Caldeira j seriam suficientes
para instalar a suspeita. Mesmo que ele tenha conhecido o tal ofcio de Caxias, o que s poderia ter
acontecido depois de encontrar o filho do dito Maia Gago, as suas informaes excedem o contedo
desse papel. Outros produziram relatos semelhantes. Caldeira no era um autor de fico.

A PRIMEIRA DEFESA DE RODRIGUES

NA SUA PRIMEIRA TENTATIVA de refutar as acusaes contra o seu heri, Alfredo Ferreira Rodrigues teve de
contentar-se com argumentos frgeis e testemunhos pouco desenvolvidos. Sobre a retirada do
cartuchame, por exemplo, satisfez-se com uma nota de rodap: Este pormenor, primeira vista de
grande importncia para a acusao, negado pelos srs. J. P. da Costa e P. J. Bandeira que afirmam ter
havido um princpio de resistncia com tiroteio (1990, p. 26). Pormenor! Santa infmia! O general
desarma os seus homens, que so massacrados, e o seu defensor chama isso de pormenor! Esquece-se,
a respeito de resistncia com tiroteio, que ele mesmo, na descrio do ataque, disse que os invasores
no deram tempo aos agredidos de despejar um tiro ou soltar um grito de alarme. A memria
costuma vacilar.
Em outra nota, sustenta que ningum seria capaz de impedir Joo Antnio de reagir. uma
opinio. Nada mais. A respeito da afirmao de Caldeira de que os escravos entregues viraram cativos
da nao, Rodrigues responde de modo risvel: O senhor Caldeira provavelmente nunca viu as
condies de paz, cujo art. 2o estipulava a liberdade para os escravos que haviam servido revoluo
(1990, p. 260). Ingenuidade ou m-f? Ser que Alfredo Ferreira Rodrigues nunca viu as instrues
reservadas de 18 de dezembro de 1844, cujo artigo 5o previa a entrega dos negros para que o governo
lhes desse o destino conveniente? Por fim, um pormenor: mesmo no chamado acordo ou Convnio
de Ponche Verde, jamais assinado pelo Imprio, o artigo referente aos negros era o 4o. Em seu favor,
porm, deve-se dizer que ele reconheceu ter o governo central cometido abusos e deixado que muitos
escravos voltassem ao poder dos seus antigos senhores (1990, p. 260). No entanto, a infmia desse
ato deve recair sobre quem a praticou e no sobre Canabarro que nisso no teve a menor culpa. No?
No teve a culpa de separar e entregar os negros em Ponche Verde?
Outro relato sobre Porongos, citado por Alfredo Ferreira Rodrigues (1990, p. 240), do farrapo
Antnio Gonalves Valente. Segundo Valente, Canabarro estava sem piquetes avanados, com uma
fora de 1.500 a dois mil homens e quatro bocas de fogo. Rodrigues contesta dizendo que havia
piquetes avanados em Quebracho e Candiota, sendo a fora de Canabarro de uns setecentos homens e
sem as tais bocas de fogo. Valente afirma que j se falava em paz, sendo contrrios a ela o general
Neto e os coronis Teixeira e Amaral. Rodrigues, inacreditavelmente, retorque: Inexato. Neto estava
de acordo com a paz. O dirio de Antnio Vicente da Fontoura, considerado pelo prprio Rodrigues
como fonte essencial da sua argumentao, mostra at o ltimo dia da guerra civil o quanto Neto
resistiu paz. Cada um l como bem entende, mas Fontoura confirma o que diz Valente e combate at
o ltimo instante os neto-pensamentos belicistas. Em 19 de fevereiro de 1845, anota, sobre a
chegada a Ponche Verde do tenente-coronel Felicssimo: O Neto veio com ele, inda proclamando os
mesmos princpios. Aqui se acha, mas felizmente no tem seguidores. Era voto vencido.
Valente afirma que Amaral foi enviado a Jaguaro para buscar fardamento e Teixeira a Herval
para recolher cavalos. O objetivo seria livrar-se dos dois resistentes paz. Rodrigues objeta com razo
que Amaral havia morrido meses antes e que os emissrios da paz j haviam partido para o Rio de
Janeiro. Prova de que a memria dos homens falha. Mas, mesmo com a paz bem costurada, as
resistncias precisam ser liquidadas. O argumento to contraditrio que Rodrigues tentar fazer de
Canabarro um opositor da paz mesmo depois de Porongos. Nada, portanto, estava garantido. Muito
menos o resultado das negociaes no Rio de Janeiro. Valente conta ainda que todos sabiam no
acampamento da aproximao de Moringue e que este atacou o acampamento com quinhentos a
seiscentos homens de cavalaria sem ser pressentido e voz de mata negro e o que branco

deixa. Por causa disso, completa, Neto, reconhecendo a traio por parte de Canabarro, teria
partido com seu piquete, pelas pontas do Lajeado, rumo ao Estado Oriental. Alguns diriam que para
sempre. No.
A defesa de Rodrigues plida (1990, p. 261): Se todos soubessem da aproximao de Chico
Pedro, Canabarro no poderia desarmar o exrcito, pois que a isso se teriam oposto os chefes do
prestgio e do valor de Neto e Joo Antnio, nem estes se teriam deixado surpreender. H aqui
contradio palpvel. Neto foi avisado pelo emissrio da sua irm. Rodrigues admite, sem o desejar,
que houve o desarmamento. Sobre o massacre dos negros: Esta uma das tantas fbulas absurdas.
Foram feridos e mortos muitos brancos segundo informao do capito Luiz Jos de Campos, do
exrcito republicano. Seria confivel essa fonte republicana? Domingos Jos de Almeida refere-se
mortandade de pretos somente entrando nesse nmero dois oficiais que pela cor pouco
diferenavam (CV 2177). O ltimo contra-argumento de Rodrigues sobre a partida de Neto acusando
Canabarro de traio lateral: Neto no teria partido pelas pontas do Lajeado, mas pelo sentido
oposto, encontrando Canabarro alguns dias depois. O que prova que uma prova uma prova?

RODRIGUES VERSUS VARELA

(PRIMEIRO ROUND)

NA SUA DESESPERADA TENTATIVA de absolver Canabarro, Alfredo Ferreira Rodrigues recusa as acusaes de
Caldeira, Valente e Alfredo Varela por ver inexatides nos depoimentos, feitos, segundo ele, por
homens que no teriam participado dos acontecimentos e por no serem esses relatos acompanhados
de documentos comprobatrios. Ainda mais, precisa, quando a tradio recolhida depois de um
perodo de mais de cinquenta anos, em que j se perdeu a memria exata dos fatos, esquecendo-se
pormenores e confundindo-se datas (1990, p. 244). Tem razo. No se deve confiar cegamente na
memria de homens sobre fatos acontecidos mais de meio sculo antes. Mas exatamente o que
Alfredo Ferreira Rodrigues far na sequncia do seu combate para salvar David Canabarro.
Que motivos teria Canabarro para trair em Porongos? O principal deles seria apressar o fim da
resistncia de alguns lderes e acabar com o principal empecilho paz: o destino dos negros que
estavam em armas com os farrapos e cuja devoluo era exigida pelo Imprio, enfrentando, nesse
sentido, a oposio de Bento Gonalves e Neto. Alfredo Varela (1897) assim resumiu o problema:
Canabarro dispusera-se pela paz, de conformidade com os conselhos dos seus amigos do Rio de
Janeiro; muitos a queriam, mas havia desacordo quanto ao modo de faz-la [...] Irritado com a
resistncia, abraou francamente o partido dos contrrios (apud Rodrigues, 1990, p. 241). Fracionou
as suas tropas, isolando-as em pontos distantes, e preparou-se para o desfecho.
A defesa de Canabarro feita por Alfredo Ferreira Rodrigues baseia-se, segundo ele mesmo, no
dirio de Fontoura, nas ordens do dia e na correspondncia oficial de Caxias, no ofcio de Bento
Gonalves a David Canabarro e na sua carta a Dionsio Amaro, todos a par dos acontecimentos e cujo
carter no deixa margem a suspeitar-se que houvessem faltado verdade para encobrir um conluio
desonroso (1990, p. 244). O documento mais importante para a sua anlise, afirma, foi o dirio de
Fontoura, cujas anotaes iam desdobrando os fatos, com um valor indiscutvel e de uma
fidelidade completa. Mais: Fontoura era um homem virtuoso, que no poupava censuras aos
prprios amigos e partidrios, quando delas se tornavam merecedores (1990, p. 245). Ora, em tudo o
dirio de Fontoura contradiz a opinio de Rodrigues, a comear pelo carter de certos protagonistas da
Revoluo Farroupilha. Para ele, Bento Gonalves era o homem mais infame que tem produzido o
Rio Grande.
Rodrigues entende que Canabarro foi o ltimo chefe do exrcito republicano a aceitar a paz,
quando j se haviam conformado com ela Bento Gonalves, Antnio Neto, Jos Mariano, Luiz
Barreto, Domingos Jos de Almeida e outros (1990, p. 245). Insiste que, de maro a outubro de 1844,
Canabarro resistiu tenazmente a um acordo nessas condies, apesar das ponderaes de Bento
Gonalves (1990, p. 261). O dirio de Fontoura desmente isso todo o tempo. Em abril, Canabarro
mandara Vieira da Cunha como emissrio ao Rio de Janeiro para sensibilizar deputados de modo que
o Imprio mandasse comissionados plenamente autorizados para tratarem de uma via de pacificao
que seja digna de todos ns e do Brasil. Moacyr Flores (2004, p. 57), com base em documento (CV
6042), mostra que David Canabarro, Manuel Loureno do Nascimento, Joaquim dos Santos Prado
Lima e Joaquim Guedes da Luz participaram da loja manica Humanidade e Justia, criada em
Alegrete em 1840 com a finalidade maior de promover a to necessria paz no Rio Grande do Sul.
Em resposta, de 7 de dezembro de 1840, a uma proposta de lvares Machado, Bento Gonalves,
por seu lado, mostrava-se favorvel paz desde que fosse garantida a liberdade dos escravos a servio
dos farroupilhas. lvares Machado foi taxativo: o Imprio nunca aceitaria as condies apresentadas.

Em 28 de julho de 1844, Bento Gonalves escreveu a Canabarro para informar que se encontrara com
Caxias, em 8 de junho daquele ano, para tratar da paz, conforme misso que lhe fora confiada pelo
prprio David Canabarro, e propusera a federao do Rio Grande ao Brasil, agregando a ela os
Estados de Montevidu, Corrientes e Entre Rios, tendo Caxias respondido que s aceitaria proposta
que implicasse a total desistncia de planos de independncia. Bento Gonalves, ento, teria dito que
os farroupilhas s aceitariam uma paz de fato honrosa.
Foi a que Caxias, bom malandro, pegou o mote honroso: Ele me apontou como tal a de
propormos a desistncia declarando que no era por temor de sermos vencidos mas por vermos que
uma nao estrangeira ameaava os nossos irmos brasileiros, aludindo ao ditador Rosas. O que os
farrapos mais temiam que pensassem que eles temiam algo. Bento perguntou a Caxias se as demais
condies seriam aceitas, incluindo a libertao dos negros, o que teria imediatamente confirmado o
baro. Se o fez, arranjou problemas com seus superiores. As instrues que receberia em 18 de
dezembro de 1844 no contemplavam essa possibilidade.
Em 2 de outubro de 1844, Bento Gonalves, por meio de carta assinada por Ismael Soares,
comunicou a Caxias que ele e Neto estavam dispostos a deixar o servio em que se tem empregado
pelo espao de nove anos, resolutos em no hostilizarem mais as foras do exrcito que V. Exa.
Comanda (apud Souza, 2008, p. 490). Caxias mandou os salvo-condutos pedidos. Sabedor da
proposta de Bento e de Neto, Canabarro tratou de dizer que os bateria no mesmo momento em que
deixassem o servio rebelde (apud Souza, 2008, p. 401). Bento teve de devolver os salvo-condutos e
desautorizar Ismael, negando que o tivesse enviado a Caxias com uma carta. Ficou como se Caxias
tivesse exigido de Ismael uma proposta por escrito. Nesse meio tempo, Canabarro fazia jogo duplo:
negociava a paz, mas esperava que os mineiros pudessem aderir ao movimento em busca de uma
federao. Tefilo Otoni jogou gua no projeto afirmando ter horror de guerra civil (apud Souza,
2008, p. 490). A David Canabarro capitulou.
Em 13 de outubro de 1844, Bento Gonalves, em correspondncia a Caxias, reafirmava o desejo
de paz, mas destacava que jamais se desviaria dos seus princpios. A paz, salientava, seria selada a
despeito da m vontade de um ou outro exaltado. Certamente no se referia a Canabarro. Em 6 de
janeiro de 1845, como j se viu, Fontoura acusava Neto de ser o nico resistente ao resultado da sua
misso no Rio de Janeiro. Quinze dias depois, atacava Neto, Mariano de Mattos e Jean Serrasin por
continuarem advogando a causa da destruio. Ainda em 20 de fevereiro de 1845, no campo onde os
farrapos se renderiam, registrava: Hoje chegou Joo Antonio com seus homens. Ele e quase toda essa
fora so antagonistas da paz. Quem o diria? E s por.... Porque sua patente de general no seria
reconhecida pelo Imprio.
A situao era clara e definitiva. Todos queriam a paz. A questo era o preo. Bento Gonalves,
porm, lamentava no ter podido obter mais do Imprio. Neto assinou a rendio honrosa a
contragosto. Teria preferido continuar lutando, mas, como observava Fontoura, no tinha seguidores.
Em 16 de janeiro de 1845, vale relembrar, Fontoura o descrevia blasfemando contra a paz e
prometendo, no municpio de Piratini, reunir oitocentos homens para opor-se a um acordo, segundo
informaes de Serrasin. Canabarro pragmaticamente ouvira o dobrar dos sinos e abandonara qualquer
resistncia antes de 14 de novembro de 1844. O mesmo, segundo Fontoura, no se podia dizer de Neto,
Joo Antnio, Teixeira Nunes, Mattos e outros, embora os chefes, na hora das Assembleias, se
vergassem. Caxias estava convencido, vale tambm repetir em nome da redundncia positiva, de que a
representao propondo a paz, levada por Vicente da Fontoura ao Rio de Janeiro, s fora escrita depois
da derrota de Porongos. Paranhos Antunes categrico sobre quem aceitou por ltimo a paz: J
Canabarro, Joo Antnio e Jardim estavam de acordo com os itens do tratado de paz, mas faltava

ainda o beneplcito de Bento Gonalves, um dos principais chefes da revoluo, indiscutivelmente, o

qual no via com bons olhos a mediao de Fontoura, por ser seu inimigo poltico. Entretanto a causa
da paz caminhava a passos de gigante, e Bento Gonalves, isolado, no a poderia vetar (1935, p. 114).
Provas so documentos raros. Para Alfredo Varela, no papel de acusador de Canabarro, Teixeira
Nunes foi morto na priso por um sargento do bando de Fidlis, em 28 de dezembro de 1844.
Ferreira Rodrigues corrigiu-o na data, que de fato ocorreu em 26 de novembro, na causa e no local da
morte. Teixeira teria morrido em combate. Alguma prova documental? Nenhuma. Apenas
depoimentos rpidos. O advogado de defesa apresentou como argumento final a falta de um motivo
consistente para a traio. Justificou os confiscos, que no deviam, segundo ele, ser entendidos como
atos de banditismo nem envergonhar os valentes republicanos, visto que sempre se passavam recibos,
o que no confirmado por Antnio Vicente da Fontoura. Sustentou no haver resistncia paz
(Teixeira Nunes sozinho nada poderia significar) nem interesses pessoais, dado que Canabarro teria
ficado pobre, enquanto Bento Gonalves, Neto e Joo Antnio no tiveram seus postos de general
reconhecidos pelo Imprio. bem verdade que Joo Antnio da Silveira ficou bastante insatisfeito por
causa disso e muito protestou.
Resistncia paz, contudo, havia. O dirio de Antnio Vicente da Fontoura no deixa a menor
dvida sobre isso. Depois de Porongos, Teixeira Nunes poderia ter-se tornado um problema em funo
do massacre dos seus homens. Morreu numa misso, em que ficou isolado, depois de receber um
bilhete de Canabarro prometendo somar-se a ele e s suas pequenas foras. A estratgia de
fragmentao das foras, justifica Ferreira Rodrigues, vinha de bem antes de Porongos. Nada de
inusitado teria ocorrido com Teixeira. No lhe parecia mais do que coincidncia ou uma fatalidade
que o chefe dos negros massacrados em Porongos fosse eliminado em condies misteriosas,
abandonado, pelas foras do mesmo Moringue, numa segunda e inacreditvel surpresa em quinze dias.
Na melhor das hipteses, ao fim da guerra civil, Canabarro mostrava-se taticamente um incompetente.
Acontece que para Ferreira Rodrigues no havia negros massacrados.
E a retirada do cartuchame? Como se explica o desarmamento da infantaria por Canabarro?
Ferreira Rodrigues entendia ser essa a acusao mais grave, mas a relativizava porque pessoas
presentes no cenrio do crime a negavam. Em todo caso, tratara de arranjar uma soluo para esse
problema: possvel que alguns oficiais, ignorando as honrosas condies do acordo, pois que no se
devia divulgar antes da aprovao do governo imperial resoluo de tamanha gravidade, se
mostrassem descontentes e falassem em separar-se do exrcito para fazerem guerra de recurso (1990,
p. 249). Como prova? Nada. Uma especulao. De que acordo falava Rodrigues? Caxias havia
autorizado, como mostram seus ofcios, os farrapos a enviarem um emissrio ao Rio de Janeiro para
expor seus sentimentos e de seus companheiros com o fim de obter de Sua Majestade Imperial o
esquecimento do passado e aqueles favores compatveis com as circunstncias e dignidade do
Governo. Nada mais claro. O j citado texto da representao dos rebeldes ao Imprio, previamente
lido por Caxias, serve de confirmao: Os chefes abaixo assinados, do Povo Rio-grandense em armas
contra o Governo Imperial, desejosos de terminarem a guerra civil [...] a que foram forados pelas
sucessivas violaes de seus direitos [...] resolveram autorizar Antnio Vicente da Fontoura, depois de
hav-lo acordado com o Ilmo. Sr. Baro de Caxias, a que siga Corte do Rio, a fim de expor, no s os
justos motivos que foraram a essa guerra [...] e obter do Governo Imperial a paz [...] que, no
manchando de ignomnia esta poro da Grande Famlia Brasileira, nem o Sbio Governo de S.
Majestade Imperial e Constitucional, imponha um dique formidvel ao estrangeiro audaz, que
pretende fulminar a runa desta Terra.
A incria de Canabarro se transforma em certificado de vigilncia superior. O general teria

agido para evitar que seus homens reagissem a alguma traio de Caxias, pois sendo este o mais forte
poderia romper o tratado impondo novas clusulas mais duras. Que tratado? Naquela data havia
apenas demandas farroupilhas e acenos de concesso por Caxias. Canabarro deixa de ser suspeito e
passa a suspeitar. Teria retirado o cartuchame de um ou outro corpo, em cuja oficialidade no
confiava inteiramente (1990, p. 248). E o aviso do emissrio da irm de Neto? Nenhum comentrio.
Em todo caso, Canabarro estaria mais preocupado com a coluna de Francisco Flix, que avanava por
outro ponto. No se descuidou, entretanto, de todo, prevenindo-se contra a agresso de Chico Pedro,
porm os seus piquetes avanados foram abafados, sem poderem disparar um tiro (1990, p. 248).
Prevenira-se como? Desarmando a infantaria por desconfiar mais dos seus oficiais do que da chegada
dos inimigos, que se afastariam s de sentir a sua catinga? A culpa era dos seus piquetes avanados
que se deixaram abafar? No, como sempre, o astuto e infatigvel Moringue vencia pela rapidez e
encoberto das marchas, pelo inesperado do ataque. No era Moringue uma carta menor diante do
colossal Canabarro, a quem jamais poderia bater? De repente, no mais, passa a ser o astuto e
infatigvel que, como sempre, ganha pela rapidez e pela agilidade! Ou seja, Moringue vira o mais
inteligente e capaz.
Por fim, Rodrigues saca algumas cartas suplementares: a palavra de homens honrados que
serviram com Canabarro, entre os quais o seu secretrio, e a certeza de que Caxias no cometeria um
ato de vergonha e oprbrio para o exrcito vencedor (No! Caxias no desceria a essa vilania!). E
Canabarro? Caxias cometeu outras vilanias consideradas heroicas, por exemplo, no Maranho e no
Paraguai. Rodrigues alega que, se Canabarro tivesse participado de uma traio to vil, Caxias no
teria confiado nele na campanha de 1851, quando lhe deu um posto de comando. Por que no?
Estavam, quem sabe, unidos por um segredo que jamais confirmaram ou negaram. Ferreira Rodrigues
raciocina de modo curioso. Conta que, quando os paraguaios atacaram o Rio Grande do Sul, Canabarro
votou contra o ataque coluna invasora, tendo Moringue discordado, o que teria surpreendido
Canabarro a ponto de ele comentar algo como logo tu, Chico Pedro, que nunca fizeste nada!. A
resposta era inevitvel: No lembras de Porongos?. Como no tinha feito nada o homem que Caxias
tanto elogiou por seus prstimos e que o Imprio tornou Baro de Jacu? J no era mais, como num
momento de convenincia, o astuto e infatigvel?
Por que Caxias faria concesses depois de uma traio desse porte? Essa a ltima indagao
de Rodrigues. No encontra resposta. Ele acha que farrapos e imperiais trataram-se como de potncia
a potncia. No parece ter lido os ofcios de Caxias. Ignora que, se houve traio, Caxias e Canabarro
se tornaram refns um do outro. Passa ao largo do piv do ataque a Porongos: os negros. A paz era o
objetivo a ser alcanado. Eliminar resistncias de chefes rebeldes certamente contava. Mas o alvo
maior eram os soldados negros, em boa parte propriedade dos legalistas, que o Imprio exigia e Bento
Gonalves no queria entregar por temor de uma revolta e como forma de barganhar mais vantagens e
de exibir um ltimo brilho revolucionrio e humanista, numa guerra perdida e afundada em
mesquinharias internas, com escravos alheios, no tendo jamais libertado os seus.
J em 26 de outubro de 1840, as regras para concesso da anistia, de Francisco Jos de Souza
Soares dAndra e Francisco lvares Machado, previam uma soluo simples para o problema dos
negros: Todos os escravos que se acharem hoje servindo nas fileiras dos rebeldes no voltaro mais
ao poder de seus senhores, e sero comprados pelo governo e divididos pelas diversas Provncias para
serem empregados nos arsenais, segundo seus ofcios, recebendo a rao diria, segundo as etapas do
exrcito, menos a rao de aguardente, e 30 ris dirios para vesturio. Aqueles que preferirem voltar
costa dfrica sero para ali mandados custa do governo, e l postos em liberdade, com a pena de
tornarem a ser escravos da nao, se voltarem ao Brasil.... Foi o que aconteceu depois de muitas

reviravoltas. Pobres negros, at a cachaa devia ser reservada aos brancos. Havia um problema: de que
modo convenc-los a aceitar, como recompensa pelos seus prstimos militares, a passagem da
condio de propriedade privada a propriedade estatal? Foi o mximo de coletivizao no Brasil.
O Imprio queria de volta os escravos reclamados por seus donos. Bento Gonalves e Neto no
queriam entreg-los. Caxias gostaria de atender at mesmo essa demanda dos farrapos para encerrar
logo a guerra civil e cobrir-se com mais uma glria. No tinha, porm, autorizao dos superiores para
isso. O Imprio podia indenizar os proprietrios, mas temia incentivar uma onda abolicionista. Os
negros estavam, portanto, no caminho de Canabarro por imposio de Bento Gonalves, que, como se
pde ver, no fazia mais parte dos amores de David. Estavam tambm no caminho de Caxias por ser o
nico pequeno favor que no podia fazer para liquidar a fatura. Eliminar o maior nmero de negros
poderia ser um belo golpe de Canabarro contra a teimosia de Bento ou a insistncia de Neto, e de
Caxias para retirar do caminho o ltimo obstculo sua obra de pacificao. No seria o escravista
Antnio Vicente da Fontoura a ter alguma objeo. No Rio de Janeiro, os ministros rejeitaram
inicialmente dois pontos das reivindicaes, o que lhe arrancou esta sintomtica nota: Por esses dois
eu de bom grado fecharia aqui a pacificao.... mais do que provvel ser um desses pontos
rejeitados e de bom grado descartados por Fontoura a libertao dos negros.
A pena de Caldeira, como se viu, era simples e direta: Canabarro entra em negociaes de paz
com Caxias, e o resultado foi Canabarro entregar a Repblica em Porongos! Ficando Caxias com a
glria de pacificar o Rio Grande (CV 3101). Nada disso, contudo, jamais passou na cabea de Alfredo
Ferreira Rodrigues. Em fanfarra, ele termina sua defesa: no houve traio. Canabarro foi um heri,
um dos maiores que tem tido o Rio Grande. Por isso, seu nome deve ser respeitado pelas geraes
vindouras. Assim, a histria da revoluo no tem a mancha que lhe quiseram lanar. Ela est
expurgada dessa infmia (1990, p. 252). sabido: heris no traem. Pois so heris. uma questo
lgica.

VARELA VERSUS RODRIGUES

(SEGUNDO ROUND)

A RESPOSTA DE ALFREDO VARELA a Alfredo Ferreira Rodrigues no se fez esperar. Em 26 de janeiro de

1899, no Jornal do Commercio, do Rio de Janeiro, publicou uma bomba. Alm de acusar o oponente
de no apresentar documentos para sustentar a defesa que fez de Canabarro, Varela divulgou a prova
fatal, um ofcio de Caxias a Francisco Pedro de Abreu, aquele mesmo ofcio a que se referia o filho de
Maia Gago, citado por Manuel Alves da Silva Caldeira, dando conta de um acordo com David
Canabarro para um massacre em Porongos (CV 3730).
Cpia. Reservadssimo. Ilmo. Sr. Regule V. S. suas marchas de maneira que no dia 14 s 2
horas da madrugada possa atacar a fora ao mando de Canabarro, que estar nesse dia no cerro dos
Porongos. No se descuide de mandar bombear o lugar do acampamento de dia, devendo ficar bem
certo de que ele h de passar a noite nesse mesmo acampamento. Suas marchas devem ser o mais
ocultas que possvel seja, inclinando-se sempre sobre a sua direita pois posso afianar-lhe que
Canabarro e Lucas ajustaram ter as suas observaes sobre o lado oposto. No conflito poupe o sangue
brasileiro quanto puder, particularmente da gente branca da Provncia ou ndios, pois bem sabe que
essa pobre gente ainda nos pode ser til no futuro. A relao junta das pessoas a quem deve dar
escapula se por casualidade carem prisioneiras. No receie da infantaria inimiga, pois ela h de
receber ordem de um Ministro e de seu General em chefe para entregar o cartuchame sobre [sic]
pretexto de desconfiana dela. Se Canabarro ou Lucas, que so os nicos que sabem de tudo, forem
prisioneiros, deve dar-lhes escapula de maneira que ningum possa nem levemente desconfiar, nem
mesmo os outros que eles pedem que no sejam presos, pois V. Sa. bem deve conhecer a gravidade
deste secreto negcio que nos levar em poucos dias ao fim da revolta desta Provncia. Se por acaso
cair prisioneiro um cirurgio de Santa Catarina, casado, no lhe reviste a sua bagagem e nem consinta
que ningum lhe toque, pois com ela deve estar a de Canabarro. Se por fatalidade no puder alcanar o
lugar que lhe indico no dia 14, s horas marcadas, dever diferir o ataque para o dia 15, s mesmas
horas, ficando bem certo de que neste caso o acampamento estar mudado um quarto de lgua mais ou
menos por essas imediaes em que estiverem no dia 14. Se o portador chegar a tempo de que esta
importante empresa se possa efetuar, V. Sa. lhe dar 6 onas, pois ele promete-me entregar em suas
mos este ofcio at as 4 horas da tarde do dia 11 do corrente. Alm de tudo quanto lhe digo nesta
ocasio, j V. Sa. dever estar bem ao fato das coisas pelo meu ofcio de 28 de outubro e por isso julgo
que o bote ser aproveitado desta vez. Todo o segredo indispensvel nesta ocasio e eu confio no seu
zelo e discernimento que no abusar deste importante segredo. Deus vos guarde a V. Sa. Quartel
General da Presidncia e do Comando em chefe do Exrcito em marcha nas imediaes de Bag. 9 de
novembro de 1844. Baro de Caxias. Sr. Coronel Francisco Pedro de Abreu, Comandante da 8
Brigada do Exrcito. Ferreira acusou o golpe.
Esse documento foi achado por Alfredo Varela entre os muitos papis que possua de Domingos
Jos de Almeida. Essa cpia fora enviada a Almeida por Bernardo Pires (CV 7428), em 1o de agosto
de 1859, com a seguinte explicao: Vai a Reservadssima para, digo, que detalha a surpresa dos
Porongos, da qual fao mui individual meno para que no caso de que possa ela ter lugar de aparecer
em nossa Histria ou mesmo publicada em jornais, que no nos sirva de vergonha, e para isso declaro
solenemente que tal escrito foi por mim copiado do original, ou cousa mui parecida, que Chico Pedro
Moringue mostrou ao Sr. Manoel Rodrigues Barboza em muita reserva, e este me mostrou; mas notese que foi isso muito depois [1v] dessa famigerada surpresa, um ms pouco mais ou menos; portanto,

devemos crer que fosse isso um meio de ridicularizar e intrigar-nos uns com os outros, pois no posso
conceber que Canabarro e Lucas combinassem em semelhante traio, e tanto mais creio que fosse um
manejo de intriga assim inventado, porque nunca poderia a surpresa sair to exata ao plano feito,
como saiu, e tambm porque se Moringue venerasse as ordens de seu senhor, no mostraria essa
fantstica reservadssima a um homem que mostrando-me disse que bom seria tirar dela um
traslado, como tirei, nesses dias em que esse ratoneiro da espcie humana se assanhava em derramar
o precioso sangue de nossos Compatriotas, no em Campo raso, mas debaixo dos auspcios da mais vil
traio, como sempre foi de seu vergonhoso costume; eis a porque os seus asseclas tanto clamam e se
esfalfam com a notcia de ser escrita a Histria da Revoluo Rio-grandense, mas no h de ela
envergonhar aos Jardins, aos Gonalves, aos Almeidas, aos Amarais, Canabarros, Guedes, Silveiras e a
outros muitssimos Bravos que s se fizeram Credores de indelveis elogios. As cartas estavam
lanadas?
Para no deixar dvidas, Varela apoiava a sua denncia documental com o depoimento de Joo
Amado, um sargento farrapo feito prisioneiro em Porongos. Diante das reticncias traio de
Canabarro e da existncia do ofcio de Caxias, Amado respondera: Como pode duvidar do que lhe
conto se ouvi ler o documento que prova ter sido a surpresa de Porongos combinada com Caxias?. O
papel, entre outras coisas, determinava: Poupe o sangue branco, que ainda pode nos servir, e cuide da
bagagem de Canabarro e do doutor Gaiola, que contm papis importantes. Varela ficara aturdido.
Ao contar essa conversa a Bernardino, filho de Domingos Jos de Almeida, ouvira algo ainda mais
forte: No sei se h provas da traio de Canabarro. Sei que meu pai estava convencido disso por
ouvi-lo conversar a respeito com o padre Hildebrando. Posso contar-lhe alguma coisa que, suponho,
tem relao com o que se refere. Muito depois da paz, vindo Canabarro visitar meu pai, tiveram
grande conferncia a ss. Entrando eu de repente na sala em que estavam e que era situada beira-rio,
ouvi meu pai dizer ao general, apontando para fora: Nem toda a gua deste rio pode lav-lo desta
mancha. Ao que Canabarro respondeu: O tempo h de me justificar. pouco?
Que mais se poderia acrescentar? O depoimento j citado do velhinho Joaquim dos Santos
Pedro Lima dizendo que, em Ponche Verde, Canabarro dera combate para acabar com a revoluo,
mas saiu outra coisa e Bento Manoel que foi derrotado. E, golpe final, o ofcio de Caxias a
Moringue. Nele, o foco da questo eram os negros. Embora fosse uma cpia, o documento estava
rubricado por Domingos Jos de Almeida. Varela considerou-o autntico. Na correspondncia de
Almeida, ao menos quatorze documentos tratam de Porongos. Em 17 de setembro de 1859, em
resposta a Bernardo Pires, ele escreve: Custa com efeito crer que fosse combinado o ltimo ataque de
Porongos; porm eu que aqui vi com antecedncia duas cartas de Caxias anunciando ao falecido
Veador Joo Rodrigues Ribas o prximo termo da revoluo; pois que certos bichos, e que biches!,
estavam de acordo e podiam prestar (formais palavras). E que se quisesse ver pedisse ao Moringue
parte desse plano que tinha de executar para disso convencer-se (CV 673). Tudo isso, destacava
Almeida, mais as ordens, no ofcio de Caxias, para que no se mexesse na bagagem de Canabarro,
matassem os libertos, dessem fuga ao Padre Chagas, que escapou a p, e o fato de Canabarro
prometer-lhe uma justificativa pblica, que jamais aconteceu, obrigavam-no a ceder.
Almeida gostaria de limpar a honra de Canabarro: Ainda no deparei com meios de destruir tal
acusao, que desapareceria se Canabarro se apoiasse na alta poltica, asseverando que para chegar a
um acordo indispensvel era uma derrota, visto que o entusiasmo estpido de muitos dos nossos
companheiros obstrua todo e qualquer arranjo, como o meu amigo sabe sucedera com Bento
Gonalves, com Luis Barreto e comigo, etc., etc. Se pois Canabarro se firmasse nisso acharia muitos
que, como eu, o acreditassem; de outra forma no sei como lavar-se da ndoa de traidor. Santo

pragmatismo! O que esperar de um sujeito que financiou sua parte da revoluo vendendo negros?
Canabarro, na viso de Almeida, s se livraria da pecha de traidor se assumisse ter trado pelo bem da
paz!
A Bernardo Pires, Almeida dizia ainda: O meu amigo copiou o reservado, como por descuido
deixado por Moringue a Barbosa; eu vi o original e no trepido asseverar ser ele da letra de um oficial
da secretaria da presidncia, irmo do Dr. Capistrano.... Canabarro, portanto, era traidor ou profundo
poltico. O problema no era o ato em si, mas a motivao. Por dinheiro, seria traio. Pela paz, um
gesto de poltica profunda. Almeida sempre se destaca na infmia. Se o gesto foi pela paz, para onde
pende, no por poltico de que no pesca, mas por instinto, e pelo prazer de machucar seus
antagonistas e vestir-se de pacificador, fez ele timo servio Provncia, ao Imprio e humanidade,
sacrificando poucos a bem de muitos. Almeida justificava sem problemas a traio, mas cobrava de
Canabarro o fato de no assumi-la. A sua hiptese muito plausvel: Canabarro teria provocado a
derrota para acelerar a paz e ainda poder dizer, diante de Bento Gonalves ou de qualquer outro
antagonista: Vocs querem a paz? Pois vo t-la.
Mesmo se, por hiptese, se aceitasse o argumento de que Canabarro foi o ltimo a se decidir
pela paz, a partir de 5 de outubro de 1844, quando Fontoura nomeado emissrio junto a Caxias, mais
de um ms antes de Porongos, a converso do comandante em chefe total, enquanto a de outros,
entre os quais Neto e Bento, sempre condicional. Neto foi arrastado pelas circunstncias e pelas
posies dos outros. De fato, foi o ltimo a optar pela paz, no pelos votos ou assinaturas que
concedeu, mas pelas declaraes ou atitudes de renitncia. Canabarro agarrou a isca da ameaa
externa lanada por Caxias e rapidamente tratou de remover os obstculos formalizao da paz.
Compreendeu que o maior deles eram os negros libertos em armas. O tiro sara pela culatra: armar
negros alheios para vencer a guerra transformara-se num empecilho para, ao menos, obter um empate
que pudesse ser apresentado como vitria.
Lucas de Oliveira, voltando s especulaes de Almeida sobre Porongos, era absolvido por
trapalho e ambicioso, logo indigno de confiana para tamanho segredo. Vale salientar que Almeida
assegura ter visto o original do ofcio de Caxias a Moringue e ter reconhecido a letra de um secretrio
do Baro de Caxias. Esse fato e outros, que precederam a pacificao em desabono de companheiros
notveis, faziam Almeida pensar que seria muito difcil cumprir a sua meta de escrever uma histria
fiel da revoluo. Ele no parava de escrever a Joo Antnio da Silveira (CV 674), Neto (CV 675) e
Canabarro pedindo documentos e informaes. Cansado de escrever sem merecer resposta, ele s
podia consolar-se supondo o extravio ou a interceptao das suas cartas.
Rapidamente ele estabeleceu uma ligao entre Porongos e o que chamou, em carta a Lucas de
Oliveira, de simulada conveno de Ponche Verde (CV 699), amparada no vergonhoso decreto de
18 de dezembro de 1844 (CV 678). Em carta a Neto, de 1o de setembro de 1860 (CV 728), quer saber
tudo sobre Porongos: se houve avisos de aproximao de Moringue, se Teixeira, mais tarde, recebera
ordem de ficar onde seria morto, se o aviso da morte de Polvadeira chegara a Canabarro, se houvera
realmente a retirada do cartuchame e se os mortos eram quase que exclusivamente infantes (no fala
em lanceiros). Neto no respondeu. Em carta a Joo Antnio da Silveira (CV 754), de 22 de novembro
de 1860, Almeida pergunta por que o general no enfrentara Moringue em Porongos. Sem resposta.
Em agosto de 1861, ele pretendia interpelar Caxias sobre Porongos (CV 772). Interpelou Canabarro,
diante de Francisco Jos da Rocha (CV 2177), jogando-lhe na cara que pesavam sobre ele tais
acusaes. O general alegou esperar uma resposta de Caxias para poder manifestar-se publicamente.
Nunca o fez.
Nenhuma palavra. Curiosamente, sobre a acusao de traio ou de incompetncia, quando do

ataque paraguaio ao Rio Grande do Sul, Canabarro defendeu-se com virulncia (CV 3509, 3510 e
3511). Em 27 de setembro de 1865, o ministro da Guerra, ngelo Muniz da Silva Ferraz, submeteu-o
investigao por falta grave. Canabarro tratou de explicar que nada fora como diziam os acusadores.
Distribuiu a responsabilidade dos fatos e argumentou racionalmente para refutar cada ponto duvidoso.
Por outro lado, na sua correspondncia constante na Coleo Varela no h uma s meno palavra
Porongos. Por que esse episdio no mereceu uma contra-argumentao? Porque Canabarro precisava
silenciar. No lhe restava outra sada. Porque Caxias, ao contrrio de Muniz, nada tinha a censurar-lhe.
O que ento movia Almeida a denunciar e polemizar nos jornais atacando e defendendo seus excompanheiros de guerra? As suas dvidas, e as dvidas dos seus amigos, feitas em nome da Repblica
rio-grandense, no foram totalmente pagas pelo Imprio. A vingana, o ressentimento e o dinheiro so
os maiores amigos da transparncia. A histria e o jornalismo sabem disso. sempre assim.
Para Varela, depois de descobrir o ofcio de Caxias a Moringue, no restavam dvidas:
Canabarro trara em Porongos. A paz exigira o sacrifcio dos negros. O tenente Pedro Jos Bandeira,
para arrematar, depois da debandada, vira o doutor Gaiola e a Papagaia, com as canastras de
Canabarro, sendo liberados por Moringue. Tudo se encaixava, tudo se completava. Fim de jogo. A
denncia de Alfredo Varela foi republicada no Correio do Povo, de Porto Alegre, em 12 de maro de
1899.

RODRIGUES VERSUS VARELA

(TERCEIRO ROUND)

UM PRODUTOR DE MITOS no se entrega com facilidade. Alfredo Ferreira Rodrigues, depois de um

momento de iluses perdidas, voltou ao ataque, quer dizer, defesa de Canabarro. Em 1900, publicou
David Canabarro e a surpresa de Porongos (rplica ao Dr. Alfredo Varela), cuja ntegra pode ser lida
em Vultos e fatos da Revoluo Farroupilha (1990, p. 323-343). Depois de apresentar detalhadamente
a severa argumentao de Varela, passou a analisar o que chamou de falhas do documento. No
estava convencido da sua veracidade. No podia. No queria. Era uma cpia. Os testemunhos, em vez
de persuadi-lo na confirmao do documento, produziram-lhe o efeito oposto, visto que no eram
mais do que um reflexo dele (1990, p. 328). Os informantes nada mais fariam do que repetir o
contedo do terrvel ofcio. No o antecipavam nem o confirmavam. Apenas o recitavam.
Amado, por exemplo, podia falar em traio por ter ouvido a leitura do documento quando
estava preso. A contra-argumentao de Ferreira ser, em parte, a mesma de Bernardo Pires na carta a
Almeida j transcrita aqui. Primeira questo de Rodrigues: se em 9 de novembro de 1844, data do
ofcio, Caxias estava em Bag, por que, tendo oficiais mais confiveis e mo, encarregaria Chico
Pedro de tal misso se ele estava distante do ponto a ser atacado e teria de fazer marchas foradas para
atingir o objetivo na data fixada? No seria porque Caxias confiava muito em Chico Pedro, como
mostram os seus ofcios, e, sendo Moringue o mestre das surpresas, a possibilidade de se pr em
dvida a lisura da operao no existiria? De resto, desde outubro, como revela a Ordem do Dia 170,
Caxias vinha preparando Moringue para um ataque decisivo contra David Canabarro. Estava, portanto,
em contato permanente com o seu escolhido.
A objeo seguinte de Rodrigues mais fina: por que Caxias teria aberto o jogo com Moringue
se podia simplesmente ordenar-lhe que cumprisse a misso sem precisar revelar-lhe um golpe to
baixo, que, de certa forma, tambm comprometia a sua honra? Talvez porque, sem essa confisso,
Moringue pudesse hesitar, pensando como Bento Gonalves, na sua carta a Silvano de 27 de novembro
de 1844, que os caminhos indispensveis por onde tinha de avanar eram to visveis que s
poderiam ser ignorados por quem no quisesse ver nem ouvir. Por que Caxias, questiona Ferreira,
pedia segredo se ele mesmo confessava o inconfessvel ao subordinado? No seria simplesmente por
ser necessrio avanar sem ser visto pela massa inimiga, mas com a segurana de que o grande chefe
fecharia os olhos aos movimentos menos sutis dessa marcha ou a alguma advertncia incontrolvel?
Sempre otimista, Rodrigues encontra uma nica justificativa para a confisso de Caxias: induzir
Moringue a poupar a vida dos vencidos. Isso mesmo! Sem deboche. A ironia no era o seu forte. Onde
se percebe um mate os negros, Rodrigues l evite uma carnificina de brancos e ndios, ficando
certamente implcitos tambm os negros, embora no citados, por tambm serem dignos de perdo.
Seria um esquecimento? Um lapso de memria? A linguagem de Caxias sobre os negros ltima
classe da sociedade, desgraada de todas as luzes da religio e da civilizao (apud Bakos in Dacanal,
1985, p. 96) no recomenda qualquer voto de confiana. Na sequncia, Rodrigues examina a ordem
para libertar Canabarro e Lucas de Oliveira, se por acaso fossem presos. No seria uma confisso de
conluio? Ora, a ordem era para deix-los fugir e no para libert-los oficialmente. Seria certamente o
mnimo de cortesia com um traidor amigo.
Em seguida, Alfredo Ferreira Rodrigues v contradio na ordem para Moringue no se
descuidar de bombear o lugar do acampamento? Para que isso, se tudo estava combinado? Um
esprito menos agudo diria que a recomendao era para evitar qualquer imprevisto. Por que fazer

referncia bagagem de Canabarro? Ele no poderia, entre 9 e 14 de novembro, ter posto o seu
arquivo a salvo? No foi isso que Caldeira disse quando se referiu s canastras na casa de Laureana?
Por que no dar os nomes dos portadores da bagagem, com papis to importantes, em lugar de vagas
referncias a um cirurgio ou boticrio de Santa Catarina, casado? Semioticista ou analista de
discurso avant la lettre, Ferreira Rodrigues levantava boas questes. As respostas talvez sejam fceis
demais para serem convincentes: como faria Canabarro para despachar sua bagagem sem levantar
suspeitas? Ou nenhuma questo surgiria? Sem dvida, o documento estranho e parece ter marcas
construdas de verossimilhana, como o barmetro na parede de um conto de Flaubert, que estava ali
para ser o que era.
Enfim, por que Moringue teria mostrado e deixado copiar um ofcio secreto do seu superior?
No seria isso uma falta grave? Qual o significado disso? Restava, porm, uma questo mais
incmoda: como explicar a falta de ateno de Canabarro morte de Polvadeira e ao desmantelamento
da sua patrulha em 11 de novembro? A resposta seria bem simples: Canabarro no estaria preocupado
com Moringue, que julgava andar longe, mas sim com uma brigada comandada por Francisco Flix da
Fonseca Pereira Pinto, deslocada, numa manobra astuta de Caxias, para avanar por outro lado, a qual
seria freada, no Quebracho, pela vanguarda de Portinho, fortificada com quatrocentos homens, que a
estacionara desde o dia 6, e com quem tiroteou at tarde (1990, p. 233). Ou seja, em vez de protegerse do lado onde fora desmontada a patrulha de Polvadeira, Canabarro teria enviado ainda mais
quatrocentos homens para reforar a posio de Portinho.
Mais uma vez, o dirio de Antnio Vicente da Fontoura indica o quanto h de exagerado nessa
subestimao do papel de Chico Pedro. Canabarro e os seus se preocupavam dia a dia com Chico
Pedro. Em 18 de julho de 1844, diz Fontoura, Neto sofreu um revs nas imediaes da Encruzilhada.
Ele estava em descuido por se julgar seguro na distncia de dez lguas do inimigo. Mas Moringue,
fazendo uma marcha forada, o surpreendeu. Como viviam descuidados esses vigilantes rebeldes!
Viviam sendo surpreendidos. Como fazia marchas foradas esse Moringe! No parava de
surpreender os outros. Neto, claro, nada tem dito oficialmente a respeito. Em 28 de julho, Neto
marchou com o desgnio de bater o Moringue. Em 13 de agosto, Neto estava com uma diviso a uma
jornada do acampamento de Canabarro, enquanto Moringue dizem que seguiu para Canguu. Em 24
de agosto, Neto continuava marchando com o desgnio de bater o Moringue. Uma semana depois,
Bento reunira-se a Neto para surpreender ao Moringue, que est entrincheirado em Canguu. Em 13
de setembro, Neto acompanhava os movimentos de Moringue, atualmente em Pelotas. Havia um
controle das andanas de Moringue.
Alfredo Ferreira Rodrigues encontrava-se, portanto, desolado com a bomba publicada por
Varela. Foi a que recebeu uma carta de um leitor do Correio do Povo, Manoel Patrcio Azambuja.
Esse veterano da Revoluo Farroupilha vinha contar o que ele e o seu cunhado, Flix de Azambuja
Rangel, sabiam: o ofcio de Caxias a Moringue era falso, forjado. Esquecendo-se imediatamente da
sua profisso de f a respeito dos buracos da memria, quando a tradio recolhida depois de um
perodo de mais de cinquenta anos, em que j se perdeu a memria exata dos fatos, esquecendo-se
pormenores e confundindo-se datas, Rodrigues tratou de legitimar os seus novos informantes com
qualificativos como so dois homens respeitveis pela idade, pelos servios prestados ptria e pelo
carter (1990, p. 332). Os velhinhos informantes de Varela tambm no o eram? Teriam problemas
de memria?
Flix de Azambuja Rangel possua outras credenciais: fora ajudante de campo e amigo de
Moringue, tendo participado do ataque a Porongos, o que atestado pela louvao feita a ele por
Caxias na Ordem do Dia 170. Manuel Patrcio Azambuja, doente, no participara do combate, mas,

restabelecido, teria ouvido do cunhado e do prprio Francisco Pedro de Abreu a confisso da ardilosa
montagem. Manuel Patrcio de Azambuja no temia ser desmentido. Segundo os venerandos
cavalheiros, no Passo do Pequeri, junto Quinta do Bibiano, Moringue perguntara ao major de
brigada Joo Machado Moraes se seria capaz de imitar a letra de Caxias. Diante da resposta positiva,
Moringue teria dito: Pois vamos fazer uma intriga contra Canabarro, fingindo um ofcio de Caxias
para mim, dizendo que no dia tal, mais ou menos, v atac-lo, visto haver entre ele e baro de Caxias
um convnio para se deixar surpreender e derrotar (1990, p. 333). Que vantagem obteria Moringue
com isso?
Convnio, como se v, era, na linguagem corriqueira, trato, acerto por baixo do poncho,
arreglo. Isso ser importante para entender o convnio de Ponche Verde. J os venerandos
cavalheiros teriam contado tambm que, em Piratini, Moringue mostrara o texto a Caxias, o qual,
resume Ferreira Rodrigues, achou necessariamente o plano pouco leal, mas o mal estava feito e
deixou que o ofcio corresse sem desmenti-lo (1990, p. 333). Na continuidade, Moringue mostrou o
ofcio a um republicano ferrenho, Joo Rodrigues Barbosa, morador nas proximidades de Piratini.
Furioso, o homem pediu para copi-lo. O astuto Moringue permitiu. Flix Rangel apresentou
tambm uma explicao para a famosa retirada do cartuchame da infantaria por Canabarro. Um
republicano, prisioneiro de Moringue, pedira-lhe para no ser deportado. Moringue teria prometidolhe clemncia se o sujeito aceitasse trabalhar para ele na infantaria farroupilha, onde j teria outros
infiltrados. O homem quis saber quem eram. Moringue disse que ele saberia com o tempo. O soldado
recusou. Chico Pedro, fingindo-se comovido com as suas splicas, soltou-o depois sem falar mais
nisso. O oficial, chegando ao acampamento republicano, relatou a proposta ao general Neto, que a
comunicou a Canabarro. Este pretextando a necessidade de substituir o cartuchame velho, mandou
recolh-lo, dizendo que distribuiria outro, demorando porm a entrega (1990, p. 334). Como diz o
bobo da corte, de chorar de rir.
Primeiro, o venerando cavalheiro, to bom de memria, esqueceu o nome do tal oficial.
Segundo, se Canabarro tirou o cartuchame na vspera do ataque, ento foi avisado por Neto naquele
momento. Ora, se o prisioneiro chegou l nesse dia, ou pouco antes, por que no deu conta da posio
de Moringue? No seria esse o maior alerta da proximidade do inimigo? Se Neto alertou Canabarro
sobre isso, por que no o avisou tambm do recado da sua irm advertindo-os da presena de
Moringue nos seus campos? Se o prisioneiro libertado por Chico Pedro voltou para a tropa farrapa
bem antes de Porongos, como se explica que Canabarro s se lembrou de retirar o cartuchame naquela
noite em que teria de salvar-se s de cueca enquanto a sua infantaria era dizimada? Se tivesse retirado
o cartuchame bem antes, como poderia Moringue ter certeza de que a manobra funcionaria e que a
infantaria estaria ainda desarmada quando atacasse? Caldeira foi claro: Canabarro retirou a munio
depois do aviso do emissrio da irm de Neto, na vspera do ataque.
Nessa longa guerra civil, com tempos de luta e outros de interrupo dos combates, por
exemplo, em alguns invernos, ou quando os liberais estavam no poder central e diminuam a presso
sobre os rebeldes, com anos de quase inteira calmaria, tudo foi um tanto estranho. Ferreira Rodrigues
queria apagar qualquer mcula. Para ele a fbula da traio de Canabarro estava definitivamente
liquidada: Os dois cavalheiros que a desmentem so pessoas de uma respeitabilidade acima de toda a
suspeita (1990, p. 394). A nfase na qualidade das testemunhas deixava escapar uma certa dvida na
irrefutabilidade dos argumentos. Era de bom alvitre juntar mais elementos acusao, entre os quais a
palavra de um certo Cosseca Martins, de Santana do Livramento, que tambm teria ouvido falar de um
ofcio falsificado por Moringue para desmoralizar Canabarro.
Disposto a no deixar margens para refutaes, Alfredo Ferreira Rodrigues foi buscar no texto

do ofcio o que seriam as suas inconsistncias internas. A grande falha era ser perfeito demais e ter
acertado tudo o que aconteceu. Isso mesmo! O ofcio s podia ser falso, pois havia descrito fielmente
tudo o que ocorrera. S poderia, segundo Rodrigues, ter sido escrito a posteriori: O ofcio descoberto
pelo doutor Varela, to cheio de contradies e de absurdos, admitindo-o como escrito em 9 de
novembro pelo baro de Caxias, , no entanto, perfeitamente lgico, escrito por Chico Pedro depois da
surpresa. Todos os detalhes contidos nele so exatos, nenhum falhou, porque Chico Pedro aproveitou
habilmente tudo para dar maior cunho de autenticidade ao ofcio forjado (1990, p. 335). Era um
relato dos fatos, no uma antecipao? Tudo isto a prpria verdade. Chico Pedro no fez mais que
repetir o que se passou...
O decifrador de armadilhas cai em algumas. Admite que tudo se passou como dito. Logo, os
mortos foram os negros. Sim, assume Rodrigues, a mortandade foi quase toda deles esquecendo-se
de que na sua primeira defesa de Canabarro dissera o contrrio, esta uma das tantas fbulas
absurdas. Foram feridos e mortos muitos brancos (informao do capito Luiz Jos de Campos, do
exrcito republicano). O argumento agora outro e deriva do gnio inventivo e infernal de Chico
Pedro. A resistncia mais vigorosa teria sido dos lanceiros. Em consequncia, o maior nmero de
mortes teria de ser deles. Num passe de mgica, somem os infantes desarmados, vtimas de um
massacre odioso, e entram em cena os lanceiros destemidos mortos em combate. Paradoxalmente essa
operao de inverso para favorecer Canabarro e Caxias ser aceita pelo movimento negro, mais de
um sculo depois, por melhor servir construo de uma identidade forte baseada na ideia de que os
negros foram sacrificados, sendo lanceiros os dizimados, dado que com certeza eles eram negros, pois,
obviamente, eram conhecidos como lanceiros negros. Ferreira Rodrigues colocou os lanceiros no
lugar dos infantes para provar que no houve traio. Hoje, numa operao de reverso, os lanceiros
continuam no lugar dos infantes para garantir que houve um indiscutvel massacre de negros.
Esse o paradoxo dos lanceiros. Por razes opostas, duas perspectivas rivais a do movimento
negro e a dos tradicionalistas passam a compartilhar a mesma necessidade de que os mortos de
Porongos sejam os negros. Os tradicionalistas, cabe insistir, gostariam de sustentar a impossibilidade
de definir a cor da pele desses mortos. No sendo possvel, preferem que tenham sido os lanceiros,
pois estes, ao contrrio dos infantes, seguramente no estavam desarmados, no podendo, portanto, ser
massacrados covardemente. Da para faz-los heris de resistncia foi um passo, pois isso provaria a
existncia de luta. O movimento negro, por seu lado, prefere que os mortos sejam lanceiros por ter
certeza de que eles eram negros, no existindo a mesma convico em relao aos infantes. Lanceiros
e infantes, em maioria, eram negros. Mas enquanto os lanceiros tinham suas armas e cavalos para
fugir, os infantes nada possuam. Foram eles, certamente, as principais vtimas de Porongos.
Ao admitir que tudo se passou como no ofcio descoberto por Varela, Rodrigues assumiu
tambm que o cartuchame foi retirado. Para explicar isso encontrou-se a justificativa do prisioneiro
libertado por Moringue com a funo de passar a Canabarro a informao de que na sua infantaria
existiam traidores infiltrados. Essa explicao, somada anterior, tem a vantagem de anular a
importncia da retirada dos cartuchos, pois os mortos teriam sido os lanceiros, combatendo com suas
armas brancas, e no os infantes desarmados. Os demais detalhes dar fuga a Canabarro e Lucas e ao
boticrio com a bagagem serviriam apenas para atiar o dio contra o chefe e criar verossimilhana
com o inverossmil. Manobras do astuto Moringue para desmoralizar Canabarro. Da a importncia
de fazer ler o ofcio diante de prisioneiros e de permitir que dele se tirassem cpias. Um
extraordinrio plano de inteligncia.
O ofcio teria sido forjado depois de Porongos, mais exatamente em dezembro de 1844, quando
Moringue, mal da barriga, segundo diz nas suas memrias, acampou na Quinta do Bibiano, abatido por

no conseguir apanhar definitivamente Canabarro depois de tanto persegui-lo. Na verdade, Moringue

j havia aniquilado Canabarro em Porongos e a negociao de paz avanava. Na viso do prprio
Rodrigues j havia um tratado firmado entre Caxias e os republicanos, o que teria justificado,
inclusive, como se v na sua primeira defesa de Canabarro, a retirada do cartuchame para evitar
reaes de oficiais insatisfeitos ou uma traio de Caxias ligada viagem dos emissrios farrapos ao
Rio de Janeiro. Moringue, portanto, teria mostrado o ofcio a Caxias no comeo de janeiro de 1845,
em Piratini. O baro ali esteve na poca citada. Prova disso que Antnio Vicente da Fontoura
encontrou-se com ele, em Piratini, em 2 de janeiro. Chico Pedro, nas suas memrias, afirma ter
encontrado o chefe na ex-capital farrapa nesse perodo.
Triunfante, Alfredo Ferreira Rodrigues conclui, citando Manuel Loureiro do Nascimento, que
Canabarro jamais comentou o assunto por honradez. Isso mesmo! Caxias teria sido sincero,
reconhecendo o erro de caucionar a mentira de Moringue. Canabarro s poderia responder no dando
publicidade ao fato. Quando os dois se encontraram, em 22 de maro de 1845, em So Gabriel,
especula romanticamente Rodrigues, Caxias teria se desculpado. Agira por idealismo, sacrificando a
honra do outro pelo bem da nao. A culpa de Canabarro repassada sutilmente para Caxias. Se
algum errou, foi ele. No existem documentos comprovando esse mea-culpa. Resta o acerto de contas
definitivo com Alfredo Varela. Rodrigues o elogia por ter dado uma prova do entranhado amor que
vota ao Rio Grande (1990, p. 359), pois ao publicar o terrvel ofcio estimulara a busca da verdade.
Ambos podiam, ento, rejubilar-se da inocncia de Canabarro.
O fecho grandioso. Canabarro no vendeu a sua conscincia nem atraioou ningum. Salvou
o Rio Grande da ignomnia de uma submisso aviltante depois de um desbarato completo, de um
aniquilamento total, fazendo uma paz vantajosa quando ainda tinha foras para prosseguir na luta,
tratando condies e no aceitando um perdo do Imprio vencedor (1990, p. 340). O decreto de
anistia e as instrues reservadas de 18 de dezembro de 1844 o desmentem em toda essa bela fbula.
Salvo na qualificao da paz como vantajosa! Rodrigues, contudo, repetiu o seu slogan: A histria da
revoluo no tem a mancha que lhe quiseram lanar. Ela est expurgada dessa infmia (1990, p.
340). No, no est. Nunca esteve.

O FALSO ORIGINAL OU O ORIGINAL FALSO

O OFCIO PODIA SER FALSO, mas a assinatura de Caxias era verdadeira. Como explicar esse paradoxo? Como
justificar tambm a letra do secretrio do pacificador? Afirma-se que muitas cpias foram tiradas
do ofcio. Domingos Jos de Almeida recebeu uma, em 1859, copiada por Bernardo Pires. Mas
assegurou ter visto o original com letra de um assistente de Caxias, um irmo do Dr. Capistrano. Na
sua resposta definitiva a Varela, como se viu, Alfredo Ferreira Rodrigues no se referiu a esses
aspectos. Tampouco se referiu ao fato de que Manuel Patrcio Azambuja na sua carta, publicada pelo
prprio Rodrigues, no seu Almanaque de 1901, conforme salientam Geraldo Hasse e Guilherme
Kolling, em Lanceiros negros (2006, p. 63), dizia ter Moringue feito este comentrio, ouvido por Flix
Azambuja Rangel: Produziu bom efeito a bomba que lancei no meio dos farrapos. Como podia ter
Moringue feito essa observao depois de Porongos se s tivesse inventado o tal ofcio um ms aps o
ataque?
O que disseram literalmente Manuel Patrcio Azambuja e Flix Azambuja Rangel? O primeiro,
na verdade, baseou-se no depoimento do segundo, que mandou inclusive colher por Fbio Patrcio
Azambuja e enviou por escrito a Alfredo Ferreira Rodrigues. O objetivo de Manuel Patrcio Azambuja
(apud Wiederspahn, 1980, p. 73) era frear as falsas acusaes de Varela, lidas no Correio do Povo,
que qualificavam de traidor o legendrio Gen. Canabarro, de modo a que no perdurasse esta
infmia sobre as cinzas do nosso glorioso patrcio. Depois de avisar que no temia ser desmentido
por quem quer que seja, Azambuja afirmava ter ouvido, ao retornar do perodo de recuperao de
um ferimento sofrido em 16 de maro de 1884, Chico Pedro pronunciar a seguinte frase: Produziu
bom efeito a bomba que lancei no meio dos farrapos.
E mais: Aludiu ao ofcio fantstico que pediu a Caxias para assinar; no s isto, como outras
revelaes, ouvi da sua prpria boca a respeito e minuciosamente por meu referido cunhado [...]
Reuni-me a meu corpo justamente na quinta do Bibiano, a que se referem os apontamentos de meu
cunhado, mas a no soube da trama urdida por Chico Pedro, do falso ofcio e imitao da firma de
Caxias pelo Cap. Joo Machado, que era do mesmo corpo e servia em comisso de major de brigada.
Deste ponto seguimos para a fronteira, a rumo de Jaguaro. Em caminho Flix Rangel exps-me
reservadamente parte do que fica dito em seus apontamentos e mais tarde o prprio Baro de Jacu, o
Chico Pedro. que Canabarro era o nico chefe republicano que ultimamente tinha verdadeiro
prestgio para manter por mais algum tempo a luta, por isso bem compreenderam Caxias e Chico
Pedro inutiliz-lo indispondo-o com os outros generais e seu exrcito, o que conseguiram com o
artificioso plano de traio aos Porongos que poderosamente concorreu para a terminao da guerra
por meio da paz. O original do ofcio de Caxias a Chico Pedro talvez exista em poder de Joaquim
Gonalves da Silva ou de seu irmo mais moo Francisco Gonalves da Silva, filhos de Bento
Gonalves....
Por que Alfredo Ferreira Rodrigues no citou na derradeira defesa de Canabarro o fato de que
Caxias assinou o ofcio? Por que omitiu esse elemento? Por que Caxias veria em Canabarro o ltimo
lder farrapo a continuar a luta se sabia muito bem que Canabarro lhe havia enviado um emissrio da
paz e uma representao assinada propondo submeter-se ao Imprio se algumas concesses fossem
feitas? Um ofcio de Caxias, como se viu, indicaria o oposto: Davi Canabarro hoje o chefe em cuja
boa-f mais confio, e ele me promete ser o primeiro passo logo que chegue ao ponto marcado para
mandar entregar todos os escravos que ainda conserva em armas, e que formam a sua principal fora.
A prova de que ele no foi o ltimo chefe a aceitar a paz, como j foi citado, aparece nessa mesma

correspondncia de Caxias, de 4 de fevereiro de 1845: Bento Gonalves e Neto mostram-se pouco

satisfeitos pela deliberao que vai tomar Davi, porm como pouco ou nada podem fazer, creio que se
conformaro com o que resolver a maioria do partido, e no caso que isso no faam, eu j tenho entre
eles quem mos entregue, para eu os remeter a S.M. O Imperador.
Canabarro estava cooptado. Por que Rangel contaria tudo reservadamente ao cunhado se
Moringue no tomava precauo alguma para tratar do assunto? Por que Caxias e Moringue, juntos,
precisariam de uma tramoia para desacreditar o prestgio de Canabarro se depois de Porongos, salvo
em Arroio Grande, no se travou mais combate algum e a credibilidade de Canabarro estava
totalmente comprometida, como se pode ver na carta de Bento Gonalves, de 27 de novembro de
1844, a Silvano? Por que Caxias necessitaria chutar um cachorro morto? Qual prestgio poderia ter um
general que, segundo correspondncia do adversrio, s havia escapado na ltima refrega por no ter
sido reconhecido visto os indecentes trajos em que ento se achava? De cuecas!

A TESTEMUNHA (QUASE) OCULAR DA HISTRIA

MANUEL PATRCIO AZAMBUJA testemunhava por ter ouvido dizer. Flix de Azambuja Rangel seria a
testemunha ocular da Histria. Ou quase. A ntegra do seu depoimento foi publicada, sob o ttulo
Ainda o Ataque de Porongos, pela Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul
(I e II semestres 1928, p. 45-47):
Canabarro frente de seu exrcito de 1.000 a 2.000 homens achava-se acampado em Porongos.
Francisco Pedro, comandante das foras estacionadas em Canguu, ciente da posio de Canabarro
intentou surpreend-lo. Reuniu suas foras e quando se achou pronto e preparado encetou suas
marchas tendo cautela de emboscar-se de dia. Ao cabo de sete noites consecutivas de marchas, estava
ele em Porongos. Nenhuma advertncia teve Canabarro de sua aproximao, de sua chegada tanto que
ao romper do dia, atacando Francisco Pedro sua vanguarda, disse ele: o bodinho do Fidlis e
entretanto momentos depois estava ele derrotado e desbaratado deixando 300 homens prisioneiros, um
indivduo de nome Joo Duarte, falecido em Taquari, com sua mulher e duas canastras, a quem
Francisco Pedro deixou ir-se por haver dito ser o mdico das foras e entretanto era o portador das
canastras de Canabarro conforme tempo depois gracejando com ele fez-lhe ver um oficial prisioneiro.
Logo em seguida entregou os prisioneiros todos ao batalho de infantaria que o acompanhava e
remeteu-os para o Rio Grande e marchou em perseguio a Canabarro dizendo que s lhe restava ir a
So Gonalo tomar a cavalhada invernada do governo, que ali se achava e depois ir combater as foras
contrrias estacionadas em Rio Pardo ou Cachoeira. E tomando Canabarro rumo de Bag, ele tomou
rumo oposto, indo mais tarde encontr-lo naquele rumo como havia pensado. Seguindo-o de perto no
pde Canabarro levar a efeito o que desejava. Nessa perseguio, perto da Quinta do Bibiano, estando
Francisco Pedro acampado no Passo do Pequeri, disse ao seu Major de Brigada Joo Machado Moraes:
s capaz de imitar a firma de Caxias? Respondeu ele a letra boa e talvez possa imitar. Pois
vamos fazer uma intriga contra Canabarro. E este homem o nico que pode sustentar ainda a
revoluo portanto vamos fingir um ofcio de Caxias para mim dizendo que no dia tal (ataque de
Porongos) mais ou menos v atacar Canabarro e derrot-lo, visto haver entre ele Baro de Caxias e
Canabarro e oficiais deste um convnio (indicando os meios de que referi quando o dito Francisco
Pedro derrotou Canabarro). Esta intriga foi devido a dizerem os republicanos que Canabarro era um
traidor. E assim esse distinto General Republicano passou por traidor o que uma grande ofensa ao
seu ilibado carter e sua imorredoura memria.
Quanto ao desarmamento ou melhor falta de fogo do Batalho de Infantaria de Canabarro que
tanto serviu para acorooar a injustia de tax-lo de traidor, assim deu-se como vou explicar. Desde
que Canabarro acampou nos Porongos, Francisco Pedro propalava constantemente que ele contava
com o Batalho de Canabarro e quando se empenhassem em fogo ele faria fogo contra Canabarro, isto
, contra a gente de Canabarro. Sendo preso um oficial de Canabarro por Francisco Pedro, pediu a este
que no o deixasse sofrer tantos trabalhos sendo deportado. Ele ento respondeu que s se ele fosse
trabalhar a favor do governo com a infantaria e que l encontraria companheiros nesse servio.
Perguntou o dito oficial qual era esse companheiro. Francisco Pedro respondeu estar a a chave do
segredo, mas que ele fosse trabalhando que haveria de encontr-lo. Este oficial foi solto e
apresentando-se ao general Neto, republicano, relatou semelhante fato e este o levou presena de
Canabarro. vista disto mandou Canabarro publicar uma ordem do dia procedendo ao recolhimento
do cartuchame e declarando que seria distribudo por ocasio do combate. No me recordo o nome
desse oficial, porm, o vi prisioneiro e assisti a tal conversao entre ele e Francisco Pedro.

Chegando Francisco Pedro quinta do Bibiano, entre os arroios D. Marcos e Pequeri, ali
escreveu para a Cachoeira pedindo ao tenente-coronel Fernandes vir juntar-se a ele e desse modo fazer
frente a Canabarro. Fernandes no quis e foi juntar-se a Jos Joaquim em Rio Pardo e meras
circunstncias no pde privar que Canabarro pela Encruzilhada subisse para a Campanha, pois tinha
apenas 500 homens Canabarro 1.000 e tantos. Teve ento de voltar e encontrando-se com Caxias em
Piratini mostrou o suposto ofcio que ele ditou em Pequeri, no que Caxias aprovou e mandou tirar pelo
seu secretrio a cpia e assinou entregando-o de novo a Francisco Pedro. Este passando por casa de
Manoel Rodrigues Barbosa mostrou o tal ofcio. Este, republicano extremado, exaltando-se chamou-o
de traidor e pediu a Francisco Pedro na ocasio de retirar-se para deixar-lhe o dito ofcio a fim de
copi-lo. Logo que retirou-se Francisco Pedro mandou ele tirar muitas cpias e remeteu o original do
ofcio a Bento Gonalves que conhecedor da letra do secretrio de Caxias no duvidou da verdade e
mandou incontinenti uma carta a Canabarro desafiando-o.
O depoimento de Flix Azambuja, ao tentar tudo esclarecer, cria novos problemas para os
defensores da honra de Canabarro e Caxias. Por que Caxias assinaria um documento falso? Se Caxias
assinou o documento em Piratini, isso aconteceu em janeiro de 1845. Se Moringue s mostrou o papel
ao exaltado Barbosa j assinado por Caxias, como afirma Rangel, para que servira ento o falso ofcio
com a assinatura forjada por Moraes? Para colocar Caxias diante de um fato aparentemente
consumado? A narrativa de Rangel indica que Caxias assinou o documento, copiado por seu secretrio
(hoje disponvel no AN), e que s depois disso Moringue comeou a mostr-lo e a permitir que fosse
copiado. Bernardo Pires pensa t-lo visto muito depois dessa famigerada surpresa, um ms pouco
mais ou menos, mas como garante t-lo copiado do original, ou cousa mui parecida, que Chico
Pedro Moringue mostrou ao Sr. Manoel Rodrigues Barboza em muita reserva, isso foi em janeiro de
1845. Ou seja, antes disso no h registro ou indicao de uso do documento. Para que teria servido?
Como rascunho para Caxias? Como Rangel sabe que o exaltado Rodrigues tirou muitas cpias e
mandou o original a Bento Gonalves? Como sabe que Bento reconheceu a letra do secretrio de
Caxias? Bento, apesar de desconfiado de uma traio desde uma dezena de dias depois de Porongos,
nunca fez referncia a esse ofcio nas suas cartas a amigos. Por que silenciaria se soubesse de algo que
confirmasse as suas suspeitas?
Nunca se encontrou carta de Bento Gonalves a Canabarro desafiando-o. Se Moringue mostrou
o ofcio a Barbosa, como se afirma, mostrou um original autenticamente assinado por Caxias. Um
falso original ou um original falso? O que resolve mesmo essa histria contada por Rangel? A
incmoda questo da existncia do original. Encontrou-se uma soluo para o problema de um
embaraoso original com letra do secretrio de Caxias e assinatura deste. Por outro lado, Rangel diz
que nenhuma advertncia teve Canabarro da aproximao e chegada de Moringue. Essa observao
colide com a de Caldeira sobre o aviso dado pelo emissrio da irm de Neto. Rangel explica tambm a
estranha retirada do cartuchame, fruto de uma intriga perfeita. O oficial pede clemncia. Moringue
prope-lhe falsamente que ele se torne seu espio revelando j ter outros na infantaria inimiga. O
outro evidentemente recusa. Moringue o solta. O homem corre para o acampamento republicano e
revela a Neto o que se passou. Neto o leva a Canabarro. O sujeito conta o que ouviu. Canabarro
desarma a infantaria prometendo devolver o cartuchame por ocasio do combate. No haveria uma
lgica perfeita demais nisso tudo? Por mais que o astuto Moringue fosse genialmente infernal,
como poderia ter tanta sorte a ponto de obter para cada inteno sua a resposta adequada e necessria?
Ou quando atacou Porongos no sabia que o seu plano dera certo e a infantaria estava desarmada? Ou
tinha mesmo espies que o informaram do xito da sua operao de inteligncia?
Rangel fala que o cartuchame seria devolvido por ocasio do combate. Qual combate? Seria

de um combate? Andaria desarmada a infantaria de Canabarro numa guerra de surpresas sendo

Moringue o especialista dessa tcnica por medo de traidores infiltrados? O prprio Neto havia sido
vtima de uma surpresa de Moringue poucos meses antes. Seria Canabarro to inepto a ponto de
manter a sua infantaria sem munio ao longo do tempo ou s a desarmou, como indica Caldeira, na
vspera do ataque em Porongos? Como no ter percebido sinal algum de aproximao se, como
vitupera Bento Gonalves, isso era impossvel, no terreno em que se encontrava, visto que os
caminhos indispensveis por onde tinha de avanar o inimigo eram to visveis que s poderiam
ser ignorados por quem no quisesse ver nem ouvir, ou por quem s quisesse ouvir a traidores talvez
comprados pelo inimigo!!!? Seria realmente possvel, mesmo numa semana de lua nova, que um
exrcito se locomovesse sem chamar jamais a ateno? Se no momento do ataque teve de esperar um
instante pela impossibilidade de enxergar o objeto a ser atacado, como se diz, como podia mover-se na
escurido total? Os cavalos sabiam para onde se dirigir ou as marchas s aconteciam enquanto a luz da
lua permitia? Enigmas. Em todos esses casos, no mnimo, a terrvel negligncia de Canabarro fica
demonstrada.
O ponto mais frgil da narrativa de Rangel este: Desde que Canabarro acampou nos
Porongos, Francisco Pedro propalava constantemente que ele contava com o Batalho de Canabarro e
quando se empenhassem em fogo ele faria fogo contra Canabarro, isto , contra a gente de Canabarro.
Sendo preso um oficial de Canabarro por Francisco Pedro, pediu a este que no o deixasse sofrer
tantos trabalhos sendo deportado. O desde que Canabarro acampou em Porongos prova,
obviamente, que a priso do tal oficial e a proposta de Chico Pedro para que ele se tornasse um traidor
aconteceram nos dias imediatamente anteriores ao do ataque. Em consequncia, se o oficial solto
voltou ao acampamento para avisar Neto, que o levou a Canabarro, este teve um alerta completo da
aproximao de Moringue. Se o oficial teve tempo de voltar para junto dos republicanos e deu o
servio, como est dito, imperativamente teria de indicar a posio do inimigo.
Em momento algum Flix Rangel diz ter visto o ofcio ser forjado ou ter estado presente quando
Moringue teria questionado o major Moraes sobre sua capacidade de imitar a assinatura de Caxias. Ele
simplesmente narra o que teria havido. Em contrapartida, assegura ter presenciado a conversa de
Moringue com o oficial que lhe pedia clemncia: No me recordo o nome desse oficial, porm, o vi
prisioneiro e assisti a tal conversao entre ele e Francisco Pedro. Esse detalhe induz o leitor a pensar
que ele foi testemunha ocular de todos os fatos que relata. Contudo, a necessidade de afirmar, nesse
caso, a sua condio de testemunha ocular indica claramente que o mesmo no aconteceu nas demais
situaes descritas.
O incansvel Alfredo Ferreira Rodrigues encontrou explicao para o excesso de lgica e de
coincidncias entre o texto do ofcio de Caxias e o realmente ocorrido em Porongos na possibilidade,
em princpio confirmada pelo depoimento de Flix Rangel, de o documento ter sido produzido depois
dos fatos. Isso tambm explicaria a certeza de Caldeira e outros de ter havido traio. Eles estariam
apenas refletindo o texto lido. Ferreira Rodrigues no acusava Caldeira, Amados e os outros
informantes de Varela de mentirem. Entendia que estavam iludidos pelo falso ofcio. Os principais
indcios levantados por Caldeira, no entanto, eram externos e anteriores ao ofcio e nem foram
abordados por Rangel e seu cunhado. O ofcio para ele era apenas uma confirmao. A excessiva
coerncia de Rangel no viria tambm do fato de ele estar respondendo ao texto do ofcio? No seria o
resultado de uma busca de respostas perfeitas? Estaria mentindo para salvar a honra, passado meio
sculo da guerra civil, de um heri do Rio Grande, mesmo que contra ele tivesse lutado como
legalista? Afinal, depois da guerra civil no Rio Grande, todos se uniram nas incurses contra os
adversrios platinos.

A CARTA FORJADA
A INCOERNCIA NO RELATO de Flix Rangel to evidente que alguns historiadores tentam elimin-la. Se o
ofcio foi mesmo forjado depois de Porongos e assinado por Caxias em janeiro, quando s ento seria
mostrado a um republicano, copiado e posto em circulao, qual seria o seu efeito e necessidade?
Caxias, nesse momento, sabia que o conflito estava liquidado. Por que Caxias e Moringue teriam feito
tudo s claras, sob os olhos de testemunhas? Que se forjasse um ofcio para desmoralizar Canabarro e
para isso Moringue tratasse de divulg-lo at compreensvel, mas por que falsificar uma assinatura e
s fazer circular o papel depois de copiado e assinado pelo seu suposto autor? Por que no falsific-lo
em total segredo? Por que ter testemunhas de uma ao vil? Para garantir que no futuro a tramoia seria
desvendada e Canabarro absolvido? Seria um habeas corpus histrico preventivo? Um cuidado dos
falsificadores para que a falsificao no se tornasse definitivamente verdadeira? Seria to astuto o
Moringue a ponto de prever at isso? Sacaneava-se Canabarro, mas dava-se-lhe a possibilidade de
recuperao tardia ou at mesmo pstuma?
Se Canabarro desarmou a infantaria por precauo contra traidores infiltrados, como afirma
Rangel, por que ele no explicou isso a Almeida quando interpelado em tantas cartas e at
pessoalmente? Em que isso poderia comprometer a honra de Caxias? Por que silenciou? Bastaria citar,
se ela existiu, a sua ordem do dia de retirada do cartuchame. Poderia invocar seus soldados e oficiais
como testemunhas. Mais do que tudo, poderia invocar Neto como testemunha. Por que no o fez? Por
que Neto no contou isso a Bento Gonalves e a Domingos Jos de Almeida de modo a eliminar as
suas dvidas? Se Canabarro no foi advertido do avano de Moringue, como tambm sustenta Rangel,
como fica a frase sobre sua catinga? Mesmo que Canabarro estivesse mais preocupado com o avano
da fora de Caxias por outro lado, o do Quebracho, como poderia ignorar a aproximao de Moringue
se a patrulha de Polvadeira foi desmantelada pela Vanguarda de Chico Pedro comandada por Fidlis?
Se houve apenas surpresa, hiptese bastante improvvel, como explicar a frase de Canabarro,
momentos antes do ataque, citada por Rangel mesmo, o bodinho do Fidlis? Essa afirmao
provaria que Canabarro estava ciente da vitria da vanguarda de Fidlis sobre sua patrulha avanada.
Sabia, por consequncia, da aproximao de Moringue.
O engenhoso Walter Spalding, em Farrapos!, tentou encontrar soluo para algumas dessas
incoerncias. Ele conhecia toda a documentao sobre o enigma de Porongos, inclusive, obviamente, a
polmica entre Alfredo Varela e Alfredo Ferreira Rodrigues. Convencido de que a redao do ofcio
depois do fato consumado tirava-lhe a fora, ignorou, em livro publicado em 1957, embora citando-os
e aproveitando-os em parte, o essencial do relato de Flix Rangel e as refutaes de Ferreira
Rodrigues. Fixou a suposta falsificao antes do ataque de Porongos: Chico Pedro bateu palmas.
Bravo! Muito bem! Com esta acabo de vez com a fama e o nome de Canabarro, mesmo em caso de um
fracasso, isto : de no poder realizar a surpresa, com a qual sonho, premeditada h muito (1957, p.
271). O depoimento de Rangel perde o significado ou automaticamente desmentido. Surge outra
narrativa.
Prossegue Spalding: Moraes passou cuidadosamente a limpo, imitando perfeitamente a letra de
Caxias, o famigerado ofcio. Por que Moraes imitaria perfeitamente a letra de Caxias se os ofcios
eram escritos ou copiados por secretrios? Fica evidente a operao de falsificao histrica. Chico
Pedro, rindo por todo o corpo, antegozando o efeito de seu satnico plano, dobrou cuidadosamente a
carta e a ps no bolso (1957, p. 271). Nesse ponto, Spalding introduz uma nota de rodap a respeito
da ntegra transcrita do ofcio: A carta apcrifa que acima transcrevemos to minuciosa nos

acontecimentos, to exata nas descries do que devia acontecer, e aconteceu, que at nos fez pensar
ter sido escrita aps a surpresa. A hora marcada foi justamente a do assalto. Canabarro conseguiu
fugir, bem como Lucas e Antnio Vicente da Fontoura, que, alis, perdeu tudo. O cirurgio foi
realmente preso e depois solto por ordem de Chico Pedro, no se lhe tendo revistado a bagagem dele e
a da mulher a Papagaia e com a bagagem do cirurgio Joo Duarte seguiu tambm sem ter sido
revistada a de Canabarro. Teria sido Chico Pedro um profeta? (1957, p. 271).
Sem hesitar, Spalding inverte a ordem de uma parte dos fatos descritos por Rangel. Chico Pedro
forjou a carta enquanto viajavam rumo a Porongos (1957, p. 268). Moringue mostra o ofcio ao
exaltado Barbosa antes do ataque, mais ou menos ao mesmo tempo em que se d o retorno do oficial
liberado para fornecer informao falsa e a retirada da munio da infantaria por Canabarro: Com a
cpia tirada por Barbosa, a carta se tornou pblica. Ningum mais a ignorava em toda vila, e
Canabarro era amaldioado. Mas o cinismo de Moringue no parou a. Foi alm. Leu, em voz alta, o
tal ofcio para que fosse ouvido por todos e em especial pelos republicanos presos, soldados e
sargentos. E enquanto Chico Pedro assim procedia, no acampamento farrapo um mal-entendido, ou
sabe Deus que, serviu para comprometer ainda mais Canabarro, comprovando o que Chico Pedro dizia
no celebrrimo ofcio (1957, p. 272). D-se a retirada do cartuchame. A sequncia torna-se uma
fbula, perde o sentido e desaba com o enquanto Chico Pedro assim procedia. Aes paralelas.
Salva-se uma parte ou salva-se a outra do encadeamento de Flix Rangel.
Para idealizar Neto, Spalding acaba produzindo outra prova contra David Canabarro ao
descrever o ataque de Porongos: Mais longe um pouco, porm, viam-se cavalos encilhados. Era a
cavalaria de Neto que dormia, mas alerta, com as rdeas de seus pingos na mo. Neto era o nico que
no confiava, embora Canabarro lhe tivesse dito que sua catinga afastaria o Moringue (1957, p.
274). Canabarro, portanto, fora avisado, mas, confiando na sua catinga, no tomara qualquer
providncia, salvo desarmar a sua infantaria. Como sempre, Spalding encontrou o culpado para a
negligncia de Canabarro: uma mulher. A Papagaia: A culpa principal desse insucesso de Canabarro
cabe no propriamente aos motivos alegados por ele, pois mais de uma vez advertiu-o o general Neto
do perigo, mas sim ao rabo de saia, safadssima Papagaia (1957, p. 265). Graas introduo
dessa culpada, pode-se confessar o resto: Neto o advertira mais de uma vez. A nota do dirio de
Antnio Vicente da Fontoura sobre os amores de Canabarro passava a servir de base para um novo
mito capaz de encobrir uma falta maior com uma menor.
Ao repetirem a expresso safadssima Papagaia, os admiradores da Revoluo Farroupilha
exultam, riem, divertem-se: que homem esse Canabarro! Que heri! Que macho! Capaz de perder uma
centena de negros e at uma guerra por um rabo de saia. Isso que gacho macho! Spalding
agiganta-se: Alfredo Varela sustenta ter sido Canabarro um traidor. Mas tal no h. Canabarro foi
confiante em demasiado e relaxado tambm (1957, p. 266). O problema que, segundo Spalding,
Maria Francisca, a Papagaia, tinha olhos assassinos. Alfredo Ferreira Rodrigues e Flix Rangel
esforaram-se para negar que Canabarro tenha recebido avisos da aproximao de Moringue. Spalding
faz o oposto. Garante que ele foi muito avisado. Mas teria outras prioridades na cabea. Estava
empenhado em pr chifres no cirurgio da tropa.
A narrativa do ataque feita por Spalding pattica: um vulto sai no meio da noite da barraca de
Canabarro: Era o prprio general que, apaixonado, ia entregar-se a Morfeu nos braos da
safadssima Papagaia. Vem a luta: Forma-se o entrevero. Poucos tiros se ouvem. A infantaria, sem
um cartucho sequer, tenta resistir a arma branca. O cho coagula-se de mortos e feridos. Vendo intil
a resistncia, dispersa-se desordenadamente o batalho dos negros de Teixeira. Canabarro, ao ouvir o
tiro de alarme, sai da barraca da amante, mas, vendo-se perdido, foge a cavalo. Neto o nico que

resiste ainda, heroicamente, dando assim tempo aos outros de afastarem-se (1957, p. 274). Como se
v, para Spalding, os lanceiros fogem desordenadamente, a infantaria tenta defender-se arma branca,
Neto quem resiste heroicamente (como sabe?) e Canabarro tambm escapa. Essa descrio sem
amparo colide com a j citada observao da Ordem do Dia 170: Abreu rompera alvorada no Campo
dos Porongos; atacando Canabarro e seus imediatos Neto e Joo Antnio, os quais vergonhosamente
se deixaram surpreender, e sem fazerem a menor resistncia, atnitos e confusos trataram unicamente
de fugir.
Bento Gonalves desafiou Canabarro para um duelo, garante Spalding, sem qualquer prova do
que diz. Desafio recusado. E a Papagaia? Canabarro bem sabia que tinha sido ela a maior culpada da
sua imprevidncia. Por isso, num esforo supremo, resolveu abandon-la. E abandonou-a para
sempre (1957, p. 275). Se Spalding estiver certo quanto culpa da Papagaia, algo que parece
ligeiramente exagerado, Canabarro no s foi negligente e incompetente, foi tambm o general mais
idiota da histria, aquele que perdeu a batalha e a guerra por causa de uma vadia e ainda teve de fugir
s de cueca. Se assim foi, Canabarro cometeu crime de alta traio. Exps a vida dos seus homens por
falta de disciplina, de capacidade de anlise da conjuntura em que se encontrava e, especialmente, por
no aceitar os avisos que recebera. Mas, bem entendido, essa apenas uma explicao machista da
histria ou mais uma manobra ridcula para tentar evitar que um heri caia do seu pedestal
apodrecido. O importante que Spalding admite quase tudo que os seus antecessores tentaram negar:
a infantaria estava desarmada e Canabarro foi avisado. Teria havido apenas negligncia por amor.
Uma frase perdida, no entanto, busca negar a mortandade dos lanceiros: Dispersa-se
desordenadamente o batalho dos negros de Teixeira.
Cada historiador tenta redimir Canabarro do jeito que pode. Henrique Oscar Wiederspahn
conseguiu o mximo em acrobacia retrica. Admite que bastante difcil reconstituir o que houve,
ressalvando-se Canabarro da pecha de traidor, o que hoje no podemos mais admitir, aps ter sido
comprovada sua inocncia e limpo seu nome, mas que algo houve (1980, p. 76). Tal no h... Mas
algo houve. A inocncia de Canabarro nunca foi comprovada. Os depoimentos de Flix Rangel e de
Manuel Patrcio Azambuja no resistem a uma anlise mais acurada. Uma corrente de historiadores do
final do sculo XX no tem dvidas: houve traio e o objetivo era a eliminao dos negros para
pavimentar o caminho da paz.

NOVAS E VELHAS INTERPRETAES

O PRIMEIRO HISTORIADOR a acusar Canabarro de traio em Porongos foi mesmo Alfredo Varela. Ele se
baseara em muitos relatos de ex-combatentes. Jos Gomes Jardim, o Beco, um republicano prximo
de Canabarro, acreditava piamente que o general havia permitido a tragdia de Porongos para acabar
com as ltimas resistncias paz (cf. Varela, 1933, v. 6, p. 500). Muitas foram as resistncias.
Wiederspahn lembra que at Manoel Lucas de Oliveira, ltimo ministro farrapo da Guerra, tentou no
ir a Ponche Verde por ter srias restries a alguns itens das referidas concesses que iriam servir
como bases da pacificao (1980, p. 94). Alfredo Varela, em todo caso, cedeu aos argumentos de
Alfredo Ferreira Rodrigues e, quando da publicao da sua Histria da Grande Revoluo, em 1933,
poca de nacionalismo ascendente e de preparativos para o centenrio do decnio glorioso, retirou a
sua acusao a Canabarro (1933, p. 499-500). Ainda assim, como quem no est totalmente
convencido, fez isso depois de repetir detalhadamente todos os elementos que lhe haviam permitido
sustentar o oposto.
Se Alfredo Varela capitulou numa poca de construo de mitos, empurrado certamente por
ventos ufanistas, embora sua tese sobre a influncia platina na Revoluo Farroupilha desgostasse os
mais nacionalistas, a questo de Porongos nunca foi dada realmente por resolvida. Muitos autores
trataram do tema ao longo do tempo, entre eles Alfredo Varela (1897, 1889 e 1933), Tristo de
Alencar Araripe (1881), Assis Brasil (1882), Alfredo Ferreira Rodrigues (1898 e 1901), Joo Maia
(1920), Vilhena de Moraes (1933), Walter Spalding (1934, 1957 e 1962), Canabarro Reichardt (1928),
Othelo Rosa (1935), Fernando Lus Osrio (1935), Augusto Tasso Fragoso (1938), Dante de Laytano
(1936), Henrique Oscar Wiederspahn (1980), Morivalde Calvet Fagundes (1984), Ivo Caggiani (1992),
Spencer Leitman (1979, 1985, 2007 e 2008), Moacyr Flores (1990 e 2004), Mrio Maestri (1993),
Cludio Moreira Bento (1975 e 2003), Raul Carrion (2005), Geraldo Hasse e Guilherme Kolling
(2005), Csar Pires Machado (2006), Daniela Vallandro de Carvalho e Vincius Pereira de Oliveira
(2008), Adriana Barreto Esteves (2008) e Fernando Quadrado Leite (2008). A polmica continua.
A maioria desses historiadores escreveu a partir de 1920 e no agrega qualquer informao nova
aos textos de Ferreira Rodrigues e Varela nem analisa os documentos decisivos da controvrsia. Eles
se limitam a repetir Rodrigues e a pomposamente inocentar Canabarro com base na ideia de que um
heri no trai. Em 1979, porm, saiu o livro do norte-americano Spencer Leitman, que passara quatro
meses em Porto Alegre revirando o Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul em busca de material
para a sua tese de doutorado. Sem apresentar prova ou se deter na questo, Leitman, de qualquer
maneira, relanou o debate ao afirmar que Canabarro secretamente concordou com Caxias a levar
avante uma ltima grande batalha, que destruiria a resistncia dos farrapos (1979, p. 47).
Por ocasio das comemoraes dos 150 anos da Revoluo Farroupilha saram muitas
publicaes. Ao contrrio do que ocorrera no centenrio, em plena construo de um regime
nacionalista e autoritrio, houve espao para leituras crticas. Em livro organizado por Jos
Hildebrando Dacanal, Leitman atacou a hipocrisia racial no Sul do Brasil durante o decnio
glorioso. Negou que os farrapos fossem abolicionistas. As libertaes que produziram faziam parte
de uma estratgia de mobilizao de negros para a luta numa situao de falta de mo de obra militar.
Demoliu o mito da democracia racial: A experincia dos escravos ento libertados, no entanto,
mostra que estas afirmaes so falsas. O artigo emancipatrio da Paz de Ponche Verde no foi o
resultado do republicanismo rio-grandense reforado por elementos fronteirios mticos nem,
tampouco, foi um reflexo de uma viso arguta por parte do governo central. Foi, antes, uma traio

aos negros farrapos, assinada por temor, incerteza e desejo de preservar e perpetuar o poder branco
(in Dacanal, 1985, p. 62). pouco?
A situao, no entanto, era pior do que dizia Leitman. O Imprio nunca aceitou o artigo de
libertao dos escravos nem assinou um Tratado de Ponche Verde. As instrues reservadas de 18
de dezembro de 1844, enviadas a Caxias, determinavam que os farrapos entregassem os negros para
que lhes fosse dado o destino conveniente. Spencer Leitman, porm, destacou aspectos importantes da
relao entre os farrapos e os negros. Em busca de efetivo negro para os seus batalhes, os
comandantes de campo rebeldes prometiam como compensao aos proprietrios de escravos as
fazendas dos legalistas (in Dacanal, 1985, p. 66), fato atestado em correspondncia de Joo Baptista
Barboza a Igncio Jos de Oliveira Guimares. O guerreiro negro era pea comprada.
Em determinado momento, depois que Fructuoso Rivera determinou o servio militar
compulsrio dos negros no Uruguai e consumou-se a abolio da escravatura no Estado Oriental, uma
centena de escravos fugiu do Rio Grande do Sul para a Banda Oriental. Consta que Bento Gonalves
teria um acordo com Rivera para fornecer-lhe at setecentos negros a serem usados numa guerra
contra o argentino Rosas. O fortalecimento de um exrcito negro no Uruguai poderia voltar-se com o
Imprio brasileiro e nas reviravoltas to habituais favorecer uma nova etapa num projeto de
confederao entre o Rio Grande e os uruguaios. Da a pressa do Imprio em aliar-se a Oribe para
bloquear Rivera. Alm disso, esses negros militarizados e treinados para a guerra gacha j eram
experientes guerrilheiros. Se ficassem livres na Provncia, depois da paz, poderiam voltar-se contra
seus antigos donos ou ser perseguidos por eles, criar grupos de bandoleiros ou simplesmente servir
para engrossar fileiras em novas aventuras caudilhescas. Se ficassem na Provncia como escravos,
certamente desertariam e buscariam vingana contra legalistas e farrapos. Seriam sempre perigosos,
imprevisveis, uma ameaa.
Restaria lev-los para fora da Provncia. Eles aceitariam a deportao? Libert-los no seria um
prmio sedio, um estmulo a que negros pegassem em armas contra seus donos? Os farrapos
estavam numa saia justa: a libertao na Provncia significaria problemas no futuro com os negros e
at com os donos ainda que indenizados; a reescravizao implicaria pr fogo num barril de plvora; a
libertao fora da Provncia passaria pela deportao dos negros como prmio pela colaborao na
luta e enfrentaria a resistncia dos conservadores do poder central. A reescravizao fora da Provncia
suscitaria desejo de vingana, de rebelio e de fuga. No haveria uma soluo conveniente para
minimizar o problema?
Spencer Leitman pensa que sim: Caxias confiava no poder do ouro. Com poderes ilimitados e
verbas considerveis para sobrepor-se aos obstculos pecunirios que surgissem ao negociar com os
lderes farrapos, ele tentou um acordo com David Canabarro, o principal general farrapo, para
terminar a guerra. De comum acordo decidiram destruir parte do exrcito de Canabarro, exatamente
seus contingentes negros, numa batalha pr-arranjada, conhecida como a surpresa de Porongos, em
14 de novembro de 1844. Em suas instrues secretas para o comandante legalista da operao, Caxias
orientou-o no sentido de poupar sangue brasileiro o mais possvel, particularmente homens brancos
da Provncia, ou ndios, pois voc bem sabe que essas pobres criaturas ainda nos podem ser teis no
futuro. Canabarro cumpriu sua parte na barganha e separou os negros farrapos de sua fora principal.
Isolados antes do ataque e desconhecendo os acertos do seu general, os negros lutaram valorosamente
antes de serem vencidos (in Dacanal, 1985, p. 75). Depois, seria morto o comandante branco dos
negros farrapos. Para Leitman, o ofcio de Caxias a Moringue era autntico. Por que no o seria?
Por que num ofcio falso haveria uma referncia explcita ao mais verdadeiro problema dos
farrapos e dos legalistas para a realizao da paz: os negros? Um aviso de guerra do ministro Jernimo

Coelho para Caxias, de 30 de outubro de 1844, ampara a ideia de uma combinao. A leitura desses
avisos de guerra, guardados no Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, mais de quatrocentos
documentos ainda no transcritos, permite compreender as nuanas da poca e das negociaes
confidenciais. A concluso de Leitman inapelvel: A surpresa de Porongos abriu caminho para a
paz de Ponche Verde alguns meses depois. Os negros farrapos haviam sofrido um grande revs (in
Dacanal, 1985, p. 76). Leitman apoia-se em Canabarro Reichardt para dizer que oitenta dos cem
mortos eram negros. O segredo s seria desvendado por Domingos Jos de Almeida.
Nesse texto, Spencer Leitman ainda faz outras observaes contundentes: Caxias finalmente
obteve a vitria no somente pelo uso de armas mas tambm por meios menos nobres [...] Os farrapos
e Caxias tinham somente certeza de que a continuidade da presena dos negros farrapos na Provncia
era intolervel (in Dacanal, 1985, p. 76). Os argumentos de Alfredo Ferreira Rodrigues para absolver
Canabarro no sensibilizaram Leitman, que se limitou quanto a isso a uma nota de rodap: A resposta
padro para a anlise de Varela ainda Alfredo Ferreira Rodrigues (1985, p. 76). Num jantar em
Nova York, em 2008, Spencer Leitman repetiu-nos as suas convices. Para ele, todos os indcios
levam traio. O ofcio de Caxias a Moringue confirmatrio, mas, mesmo sem ele, os elementos
existentes bastam para incriminar Canabarro e Caxias. Os depoimentos de Flix Rangel e Patrcio
Azambuja no lhe parecem suficientes para a absolvio. So anulados por outras evidncias.
Em 1984, o general Morivalde Calvet Fagundes dedicou um pequeno captulo, Houve traio
em Porongos?, ao tema. Apostou novamente na tese dos amores de Canabarro, que estava distrado
pela sua paixo. No acrescentou novidade alguma, mas no fechou a questo. Passadas as dcadas da
certeza honrosa, a dvida retomou os seus direitos. O general Morivalde, porm, cita Vilhena de
Moraes, bigrafo de Caxias, que teria deixado um escrito com seus herdeiros com uma pergunta
inquietante: Foi Canabarro um traidor?. A resposta no deve ser difcil de imaginar. Curiosa mesmo
a posio de Morivalde Calvet Fagundes: Minha opinio pessoal sobre o caso que, para o destino
dos homens e dos povos, o mvel dos atos humanos insignificante, ante o acerto de seus resultados,
das suas consequncias e dos seus produtos finais (1984, p. 375). Ou seja, os fins justificam os meios.
Que importaria se houve traio caso isso tenha sido bom para a paz? O pragmatismo e o cinismo
juntos so imbatveis.

FARSA EM PORONGOS E TRAIO EM PONCHE VERDE OU TRAIO EM PORONGOS E FARSA EM

PONCHE VERDE?
O HISTORIADOR MOACYR FLORES foi mais longe do que todos os seus antecessores na investigao do
problema, embora tenha deixado muitas lacunas. Compreendeu a ligao total entre Porongos e
Ponche Verde e no corroborou, como Spencer Leitman, a ideia de que o Imprio assinou um Tratado
de Ponche Verde e libertou os escravos. Em 1990, Flores foi rpido e taxativo: A fim de precipitar a
paz e de evitar qualquer aliana com Rosas, Francisco Pedro de Abreu, seguindo instrues de Caxias
e contando com a conivncia de Canabarro, atacou o acampamento da infantaria republicana, a
14/11/44, em Porongos, composta unicamente de negros, pois o Imprio no queria inclu-los na
anistia. Canabarro ordenou que os negros fossem desarmados na noite anterior, com a desculpa de que
eles poderiam se revoltar. Caxias instruiu Abreu para poupar ndios e brancos porque seriam teis
mais tarde. Assassinaram toda a infantaria negra republicana porque o Imprio no queria incluir os
libertos na anistia. Os imperiais ainda devolveram a carretilha com pertences de Canabarro, que havia
ficado no campo. Tanto os farroupilhas como os imperiais formavam acampamentos militares
(bivaques) separados para brancos, ndios e negros (1990, p. 81-2).
Em 2004, em Negros na Revoluo Farroupilha: traio em Porongos e farsa em Ponche Verde,
Moacyr Flores retraou a situao dos negros no contexto rio-grandense da poca at desembocar no
episdio de Porongos. Em dois textos, Infantes e lanceiros na Revoluo Farroupilha e Os
mistrios da simulada Conveno de Ponche Verde, ele apresenta uma minuciosa organizao dos
fatos com base nos documentos da Coleo Varela, no dirio de Antnio Vicente da Fontoura e em
outras fontes. Para ele, no cabe dvida: houve traio em Porongos, isso permitiu acelerar a paz, tirar
do caminho o empecilho constitudo pelos negros, quebrar a resistncia de alguns chefes farrapos
deposio das armas, diante do desmantelamento do exrcito republicano, e estabelecer o
pseudotratado de Ponche Verde.
Concluso de Flores sobre a questo dos negros: Infelizmente os farrapos no respeitaram o
acordo que fizeram com os escravos dos imperiais, por eles capturados, para lutarem em troca da
liberdade. Caxias apenas cumpriu as ordens que recebeu do governo imperial de no dar liberdade aos
negros. Os historiadores rio-grandenses, com medo de macular nossos heris, ignoraram os
documentos criando imagens falsas de Porongos e da anistia concedida aos ndios e brancos por
Caxias (2004, p. 65). Em 22 de novembro de 1844, Caxias havia recebido instrues para fazer a paz
no esquecendo dos meios de brandura para os arrependidos. Mas s as instrues reservadas de 18
de dezembro do mesmo ano, posteriores ida de Antnio Vicente da Fontoura ao Rio de Janeiro como
negociador em nome dos rebeldes farroupilhas, que fixaram este procedimento (artigo 5o): Os
escravos que fizeram parte das foras rebeldes apresentados sero remetidos para esta Corte,
disposio do Governo Imperial, que lhes dar conveniente destino.
Para Moacyr Flores, esses negros foram transformados em escravos do Estado na Fazenda Santa
Cruz e nos arsenais do Rio de Janeiro. Os farrapos receberam anistia. Portanto, o Tratado de Ponche
Verde uma farsa, pois s os chefes farrapos assinaram o documento, nem Caxias ou qualquer outro
representante do Imprio colocou sua assinatura [...] A farsa se justifica para encobrir a tal surpresa de
Porongos, onde os negros foram trados, abandonados e levados como escravos para o Rio de Janeiro
(2004, p. 64). Tudo se interliga. Porongos leva a Ponche Verde, que explica Porongos. Um jogo de
truco, como se disse, com blefes custando vidas de verdade. Sem flores nem retruques. Apenas
mortos.

Da a nfase do historiador: Com sua infantaria destruda em Porongos e com seus soldados em
pequenas tropas dispersas, os republicanos no tinham condies de continuar a luta. Resolvida a
questo difcil da dvida interna e a entrega dos escravos, s restava aos rebeldes o pedido de anistia.
Com a Assembleia de 25.2.1845, em Ponche Verde, os militares republicanos depuseram as armas,
votando pela petio de anistia, pois na ata no consta o que foi discutido ou pactuado. A simulao da
ata de 28.2.1845, assinada unicamente pelos oficiais rebeldes, tomada por historiadores como um
tratado de paz, serviu para encobrir a entrega dos escravos ao governo e o pedido de anistia (2004,
p.78).
Ao contrrio de Moacyr Flores, Raul Carrion (2005) acredita que os escravos enviados para o
Rio de Janeiro foram libertados. Nesse sentido, ele segue Alfredo Varela (1933, v6, p. 297-8), para
quem infere-se do que disseram vrios oradores durante os debates acontecidos em 1845, na Cmara
dos Deputados, que os negros farrapos reobtiveram o foro um minuto em eclipse, em virtude das
disposies do aviso de 19 de novembro de 1838. Mas, a exemplo de Flores, Carrion cr que houve
traio em Porongos. Csar Pires Machado, em Canabarro em Porongos: diversas abordagens, nota:
Com relao ao ataque de Porongos, observa-se que nas referncias bibliogrficas de Flores aparece
apenas um dos trabalhos de Alfredo Ferreira Rodrigues, aquele publicado em 1898, o que tambm se
nota no trabalho de Carrion (2006, p. 22). E pergunta: Por que Flores e Carrion teriam novamente
trazido a lume testemunhos pioneiramente usados por Varela e depois renegados por este?
Desconheceriam o trabalho de 1901, que nulifica os argumentos deles, ou no o aceitam? (2006, p.
22). Moacyr Flores, em entrevista, disse-nos, como Leitman, considerar insuficientes os argumentos
de Alfredo Ferreira Rodrigues e dos seus informantes. Mesmo assim, ficou a lacuna.
Raul Carrion, numa simples e rpida nota de rodap (2005, p. 21), alega que o Arquivo
Histrico do Rio Grande do Sul publicou o ofcio de Caxias a Moringue nos seus anais sem jamais
contestar a sua autenticidade. Cita tambm a esse respeito o parecer do major Deoclcio Paranhos
Antunes, encarregado, em 1937, de copiar e organizar os ofcios de Caxias: Nota Importante do
Copiador: Este ofcio deve ser criteriosamente analisado. H quem tenha dvidas a respeito de sua
autenticidade. No livro 171 do Museu do Estado, ele est deslocado. Isto , foi copiado na ltima
pgina do mesmo p. 249, enquanto o ofcio que trata da parte de combate dos Porongos est na pgina
201. O ofcio a que se refere Caxias, de 28 de outubro, contendo o mesmo assunto, no foi possvel
descobrir. Este ofcio talvez elucidasse o assunto. Vide o que diz a propsito Alfredo Ferreira
Rodrigues no Almanaque do Rio Grande do Sul de 1901. A defesa de Alfredo Ferreira Rodrigues de
Canabarro me parece fraca. Julgo o documento legtimo, pois Francisco Pedro no teria nenhuma
convenincia em divulgar um documento que lhe tiraria todas as honras de uma estrondosa vitria,
como foi julgada a surpresa de Porongos (1950, p. 148).
Cludio Moreira Bento, defensor, ao mesmo tempo, dos lanceiros negros e de Caxias, contestou
esse parecer em texto divulgado na internet: Julgo apressada e imprudente esta concluso de
autenticidade e fidedignidade do documento e da inconvenincia de Chico Pedro em no divulg-lo,
pois isto no aconteceu em realidade e a divulgou bastante, como o arquiteto de sua forjicao, como
se ver, com apoio em depoimento, a seguir de Felix de Azambuja Rangel. Fernando Quadrado Leite,
organizador de uma Coletnea de documentos relativos Revoluo Farroupilha (2008), observa que
outros documentos estavam fora de ordem no material citado. Hasse e Kolling registram que o IGTF
(Fundao Instituto Gacho de Tradio e Folclore) soltou um laudo categrico afirmando que o
ataque aos negros foi arranjado (2005, p. 89). Mrio Maestri destacou o medo e o dio de farrapos e
imperiais em relao aos negros.
Srgio da Costa Franco, citado por Hasse e Kolling (2005, p. 64), com a credencial de quem foi

promotor de justia, diz que no se pode provar nem uma coisa nem outra. Equivale a afirmar que
no se pode absolver Canabarro. Moreira Bento, homem de paradoxos e de polmicas candentes,
escreveu livros louvando os negros, entre os quais O negro e descendentes na sociedade do Rio
Grande do Sul (1635-1975) (1976) e A grande festa dos lanceiros (1971). Noutra vertente,
hagiogrfica, publicou O exrcito farrapo e seus chefes (1991), Caxias e a unidade nacional (2003) e
um perfil entusistico do escravista Domingos Jos de Almeida.
Em A grande festa dos lanceiros, escrito no auge da ditadura militar de 1964, ele conseguiu a
proeza de unir a abolio da escravatura e os lanceiros negros da Revoluo Farroupilha aos
vencedores da Copa do Mundo de 1970 e ao ditador de planto, ex-lanceiro como oficial de
cavalaria, o que resultou neste pargrafo: Aproveito o fato para contar aos leitores uma histria que
resultou da associao de ideias de ABOLIO, OSRIO LANCEIRO LEGENDRIO, GEN.
MDICI O LANCEIRO PRESIDENTE, REVOLUO FARROUPILHA e seleo brasileira da
histria indita ao menos do ponto de vista que ser abordada por mim (1971, p. 58). Eram todos
AMANTES DA LIBERDADE. Sem dvida, o olhar de Moreira Bento diferenciado. Ele v com
orgulho o fato de Bento Gonalves ter sido acompanhado priso no Rio de Janeiro por seu fiel
amigo Conguinho (1976, p. 153), escravo que, inclusive, teria guardado o dinheiro do amo at a sua
transferncia para a Bahia.
De um fragmento de um ofcio de Caxias, de 1845, em que diz ser David Canabarro o chefe em
cuja boa-f mais confia por ter-lhe prometido MANDAR ENTREGAR TODOS OS ESCRAVOS QUE
AINDA CONSERVA EM ARMAS E QUE FORMAM A SUA PRINCIPAL FORA, Moreira Bento
no conclui pela traio ou conivncia de Canabarro com o poder central, mas pela grande
contribuio do NEGRO para os ideais da Repblica do Brasil (1976, p. 158). Eis certamente o que o
filsofo Heidegger chamava de exato sem ser essencialmente a verdade. Cludio Moreira Bento
chegou a pensar que o Rio Grande, com a Revoluo Farroupilha, havia produzido mais liberdade para
os negros do que o Uruguai, onde a abolio se deu em 1842. Para ele, oitenta dos mortos em
Porongos eram lanceiros. Embora adore pregar lies de metodologia e tenha publicado um manual,
Como estudar e pesquisar a histria do exrcito brasileiro (1978), nem sempre ele apresenta provas
consistentes do que afirma. Ou se limita a fontes de segunda mo. O principal argumento de Cludio
Moreira Bento para absolver Canabarro da acusao de traio em Porongos parece ser o de que o
ofcio teria sido forjicado. O uso dessa palavra aparece como um fetiche capaz de conferir um
conhecimento tcnico superior a quem a emite e automaticamente eliminar qualquer contraargumento.
As diferenas e coincidncias entre os autores geram interessantes contradies. Csar Pires
Machado concorda com Wiederspahn e Moacyr Flores quanto ao exagero da expresso Tratado de
Paz de Ponche Verde, reconhecendo a inegvel grande diferena entre os limites fixados pelas
Instrues Reservadas para Caxias e as clusulas apresentadas em Ponche Verde (2006, p. 23), mas
no aceita que a simulao havida em Ponche Verde constitua prova de traio em Porongos (2006,
p. 24). Uma simulao at passa, mas uma traio esse o seu implcito , nunca. No popular,
entreguem-se os anis para salvar os dedos. Os escravos morreram em Porongos, indica Machado, no
por serem negros, mas por comporem a vanguarda (2006, p. 23). Eles compunham a vanguarda,
porm, coincidentemente por serem negros. A concluso de Machado tem o mesmo pragmatismo de
Morivalde Calvet Fagundes: a Histria nunca perdoaria Canabarro nem a Caxias, caso tivessem
participado de perversa programao de um massacre. Em todo caso, deve desculp-los, sim, por
participarem de uma simulao que salvou milhares de vidas, o que demanda elementar senso de
justia dos juzes dessa histria (2006, p. 25). A Histria no os perdoou, apesar do esforo de muitos

historiadores; talvez venha at a conden-los. Caxias est em permanente julgamento.

ACHEGAS DE PORTINHO
RESPOSTAS A CRTICOS DA Revoluo Farroupilha nunca faltaram. Jos Gomes Portinho, heri
farroupilha, comandou o bloqueio ao avano das tropas imperiais no flanco do Quebracho, enquanto
Canabarro estava em Porongos. Em Achegas Araripe, Portinho tentou responder s principais
crticas de Tristo de Alencar Araripe aos farroupilhas. Como defesa feita por um protagonista,
funciona como um excelente ataque aos mitificadores. Nesse sentido, sustentou, contrariando o que
pensava o cronista imperial e os futuros defensores do carter nacional da revoluo, que o
movimento foi separatista: Carta de Lucas a Almeida (10/09/44). Diz que est a servio da causa
desde a primeira emigrao de Lavalleja, quando tratamos de preparar os primeiros materiais para
construir o nosso edifcio (1990, p. 15). Segundo Portinho, Araripe contou a sua histria com
parcialidade e preconceito, sem conhecer bem o Rio Grande do Sul, omitindo parte dos documentos ou
citando apenas o que lhe era conveniente. Exatamente como os farrapos.
No geral, Portinho corrige pequenos deslizes de Araripe em termos de nomes de lugares, datas,
efetivos em combates, alguns resultados e interpretaes de fatos. Por exemplo, garante que Arajo
Ribeiro no era parente de Bento Manoel Ribeiro. Ou defende que Bento Gonalves no se rendeu em
Fanfa: capitulou! Quando Araripe diz que os farrapos agiram bem com os negros, proclamando a
liberdade dos escravos que viessem a defender a liberdade dos republicanos, Portinho responde seca
e categoricamente: No verdade. A Repblica nunca proclamou a liberdade da escravatura (o que
foi um erro). Se a tivesse proclamado poderia formar um exrcito de libertos de mais de 6.000 homens
porque na Provncia os havia (1990, p. 37). Pode ser mais claro e legtimo?
Em certas questes, Portinho nega e pronto: os republicanos no mandaram tropas para auxiliar
Rivera, no fizeram confiscos de brasileiros no Uruguai, no tiveram apoio de batalhes de
estrangeiros etc. Araripe afirma que, em 16 de maro de 1844, em combate junto ao arroio Candiota,
perece um filho de Bento Gonalves. Portinho corrige: Bento Gonalves no perdeu filho algum
durante a Revoluo (1990, p. 65). Araripe diz que os imperiais venceram em Ponche Verde, em 26
de maio de 1843. Portinho afirma o oposto. Finalmente d o seu depoimento sobre Porongos:
Canabarro se achava com pouco mais de 400 homens nos Porongos acampados, entrando nesse
nmero 100 e tantos infantes. No dia 14 de novembro, Francisco Pedro, com dois batalhes e pouco
mais de trezentos cavaleiros que vinham de Pelotas a fazer juno com o Gen. Caxias, atacou
Canabarro antes do alvorecer do dia. Este, estando com a cavalaria de cavalos encilhados, f-la
montar, pondo-se em retirada sem ser perseguido. Os legalistas apoderaram-se do abarracamento e
algumas bagagens dos corpos fazendo infantes (1990, p. 68). A frase no tem complemento. Fazendo
o que com os infantes?
A concluso simples: Portinho confirma a informao de Caldeira (Canabarro, ouvindo o
toque de alvorada, montou a cavalo com o seu Estado-maior e passou o arroio do dito passo) de que
David Canabarro se retirou com a sua cavalaria. Se foi assim, por que no resistiu? Por que no foi
perseguido? Porque deixou para trs a infantaria. Portinho minimiza: Este foi o grande resultado do
ataque de Porongos, que tanto exaltaram os imperiais. Segundo Portinho, Canabarro e ele se
encontraram naquele mesmo dia, acampando nas pontas do Jaguaro, a trs lguas do campo da
derrota. Num trecho obscuro da sua achega, Portinho fala do retorno de Fontoura da sua misso junto a
Caxias logo depois do ataque de Porongos: Fontoura, voltando, declarou a maneira benvola e
cavalheiresca com que fora acolhido pelo Gen. Imperial, dizendo-lhe este que se ele houvesse sofrido
algum revs, no continuaria com o negcio da pacificao j encetada. Porm, visto ter sucedido o

contrrio, estava resolvido a empenhar-se o mais que lhe fosse possvel para que ela se efetuasse
(1990, p. 69).
O que se pode concluir disso, mesmo se Portinho tenta sugerir que Porongos no teve qualquer
importncia? Justamente o oposto. Porongos cumpriu o seu papel na acelerao do processo de paz.
Portinho ressalta ainda que Fontoura, tendo acesso por Caxias ao relato de Moringue sobre a vitria
em Porongos, teria corrigido os nmeros apresentados, diminuindo o tamanho da faanha, o que teria
sido posteriormente reconhecido por Chico Pedro. H malabarismos retricos divertidos. Conforme
Portinho, depois de Porongos, enfraquecido por ter feito marchar para Pelotas um batalho e alguma
cavalaria a conduzir os prisioneiros, e sabendo que Canabarro juntava as suas foras, havia retrocedido
com medo de ser batido (1990, p. 69). O vencedor enfraquece e recua. O perdedor cresce e torna-se
uma ameaa. Tudo se torna possvel!
Restava fazer a paz. Portinho louva a transversalidade de Caxias, sinuoso a ponto de encerrar o
conflito pela negociao. Os republicanos foram vencidos, mas no convencidos (1990, p. 73). O
resultado o mesmo: Caxias venceu. A Repblica capitulou. Portinho, que esteve no calor da luta,
assegura que a Repblica Rio-Grandense cometeu o erro de nunca libertar os escravos. Afirma que
Canabarro saiu de Porongos sem ser incomodado, tendo j os cavalos encilhados, espera, e que o
chefe branco dos lanceiros negros, Teixeira Nunes, foi feito prisioneiro e assassinado. A Revoluo
para Portinho foi grande, imensa, uma epopeia, mas no necessariamente pelos motivos cantados
pelos seus maiores defensores. Portinho, o protagonista, afirma o que os idealizadores negam com
ajuda de testemunhas secundrias.

A CARTA ROUBADA, A HIPTESE RADICAL

SABIDO QUE A MELHOR FORMA de esconder certos detalhes pode ser a visibilidade total. Isso foi
soberbamente demonstrado por Edgar Allan Poe no clebre episdio da carta roubada que sempre
estava sob as vistas de quem a procurava. E se Moringue e Caxias tivessem falsificado o ofcio
justamente para esconder a traio de fato praticada? E se no ofcio estivesse, como pensa Alfredo
Ferreira Rodrigues, embora de modo invertido, exatamente aquilo que aconteceu ou seja, a traio?
E se Moringue tivesse convencido Caxias a assinar o ofcio justamente para esconder uma traio que
se tornara evidente e incmoda demais? E se o astuto Moringue tiver levado a sua astcia ao
extremo, fabricando um ofcio para isentar a todos, inclusive a si, obtendo a curto prazo o ganho da
desmoralizao de Canabarro, e a longo prazo a absolvio geral? Bastante engenhoso.
A traio pode e deve ter sido combinada verbalmente. Os rastros que deixou, contudo,
provocaram imediata e intensa reao. A suspeita recaiu prontamente sobre Canabarro. A carta de
Bento Gonalves a Silvano apenas um desses indcios. Caldeira afirma que se levantou um clamor
geral contra essa estranha surpresa em que os brancos saram ilesos e os negros morreram em massa.
Neto, de pura indignao, teria se retirado para o Uruguai, de onde voltou a tempo de capitular em
Ponche Verde. Nunca se vira surpresa mais conveniente para as duas partes. Os chefes safaram-se sem
um arranho. Dias mais tarde, morreria em outra surpresa nada menos que o comandante dos negros
vitimados em Porongos.
Destroado o exrcito negro dos farrapos, Caxias ficou com mais argumentos para forar o
adversrio a depor as armas. Canabarro, o grande chefe aparentemente derrotado, ficou com ainda
mais argumentos para dobrar Bento Gonalves, Neto, Joo Antnio da Silveira, Domingos Jos de
Almeida e Lucas de Oliveira. Uns, como Joo Antnio e Lucas, resistiam por desejar maiores
benefcios pessoais como a manuteno das suas patentes, que temiam perder, o que de fato ocorreu
no caso dos generais. Outros, como Neto, por crer ainda nas suas foras ou por certo gosto pela
aventura. Outros, enfim, como Bento Gonalves, foravam a libertao dos negros por no os
quererem como escravos na Provncia dado o perigo que isso representava. A traio fazia sentido em
termos imediatos. Na escala histrica, porm, seria uma mancha negativa para todos os envolvidos.
Como pratic-la e elimin-la ao mesmo tempo, especialmente quando vozes se levantaram para
denunciar tantas surpresas?
Se Moringue quisesse um documento secreto, poderia t-lo forjado secretamente e depois dadolhe a necessria divulgao para que os republicanos se voltassem contra Canabarro. Por que, no
entanto, teria deixado Flix Azambuja Rangel testemunhar parte do seu ato? Por que o teria revelado a
Manuel Patrcio Azambuja? No seria por desejar que um dia eles atestassem aquilo que atestaram?
No estaria Moringue produzindo testemunhos da produo de um falso ofcio verdadeiro? Qual o
ganho disso? A traio ocorrida seria anulada por uma autntica revelao da sua falsificao. Alfredo
Ferreira Rodrigues no disse que Caldeira e os outros denunciantes mentiam. Disse que se baseavam
num falso documento capaz de induzi-los a concluses erradas. E se Flix Rangel e Manuel Patrcio
Azambuja foram vtimas de uma iluso semelhante? Haveria melhor prova de no ter havido traio
do que o instrumento dessa traio forjar um documento, com testemunhas, para ser denunciado
futuramente como falsificador de uma acusao inqua?
No plano imediato, forjar a tal carta significava, para Moringue, diminuir o tamanho da sua
vitria em Porongos e apresentar-se como um trapaceiro sanguinrio. No longo prazo, quando
finalmente a verdade viesse tona, ele recuperaria o seu triunfo e livraria Caxias e Canabarro, sem

que eles precisassem se pronunciar, de uma pecha infame. De quebra, a paz j estaria feita. A maior
prova da inexistncia de traio em Porongos seria a falsificao de um documento contando toda a
verdade para encobrir um golpe oralmente combinado e realmente praticado. Henrique Oscar
Wiederspahn (1980, p. 92) conta, com base em Alfredo Varela, que Caxias teve um encontro secreto
com Canabarro. Segundo um combatente legalista, mais tarde professor, um certo Moreira, Canabarro
teria aparecido altas horas da noite e entregado-lhe um pouco de fumo e palhas para que lhe
preparasse cigarros. Passou a noite na barraca do nobre inimigo. De que trataram? Da paz, certamente.
Tiveram outros encontros desse gnero? Como saber? V-se que oportunidades de produzir um
conluio no faltaram.
Por que, contudo, referir-se no documento a poupar o sangue branco? Porque foi o que
realmente ocorreu, levantando imediatas suspeitas, visto que a questo dos negros era patente no
processo de negociao da paz. Porque se tratava tambm, no curto prazo, de intrigar negros e brancos
farroupilhas e de jogar os chefes rebeldes uns contra os outros. Principalmente porque era necessrio
limpar Canabarro e Caxias da acusao de um massacre deliberado contra os negros. Dado que esse
massacre ocorreu, era imperativo sugerir que foi uma coincidncia, convertendo qualquer plano
preconcebido numa falsificao, numa conspirao inexistente. Tanto no teria havido uma
combinao para liquidar os negros que essa ideia faria parte de uma carta falsa. Fica sugerido que, se
fosse verdade, Moringue no abordaria esse detalhe na sua falsificao. Nem Caxias daria o seu aval
posterior. Da a concluso por inverso: tanto verdade que se tratou de esconder o fato dando-lhe
publicidade numa falsificao de autoabsolvio.
Ao denunciar o conluio de Caxias e Canabarro, Manuel Caldeira referiu-se, como se pode
recapitular e enfatizar, a situaes alheias ao ofcio supostamente forjado por Francisco Pedro de
Abreu, embora o tomasse como a prova definitiva do arranjo: Canabarro, depois que teve o aviso de
Moringue estar no Candiotinha no mudou de campo, ficou no mesmo lugar. Canabarro quando ouviu
o toque da alvorada que Chico Pedro mandou tocar na frente do seu acampamento, montou a cavalo
com o seu Estado-maior e passou um passo que havia na retaguarda da sua barraca. Canabarro, de
combinao com Chico Pedro, concorreu para a surpresa do coronel Teixeira (CV 3103).
Carga total do lanceiro Caldeira: Documentos no faltam para confirmar a traio de
Canabarro. Apolinrio Porto Alegre tem um. Um filho do Maia (conhecido por Maia Gago) tem como
provar a traio. O cabo Mariano confirmar a ordem que Moringue deu para no matarem os brancos.
Enfim, o Sr. Alfredo Ferreira Rodrigues no um historiador imparcial. Ele um advogado de defesa
de Canabarro e aplica todos os meios para inocentar o seu cliente (CV 3103). O detalhe sobre o cabo
Mariano no tem a ver com o ofcio forjado. Caldeira lembra dois elementos fortes contra David
Canabarro: os seus procedimentos e o clamor geral contra ele na poca em que se deram os fatos.
Inventem os documentos que quiserem, que no haver gua que lave a mancha de sangue posta por
Canabarro na bandeira da Repblica Piratinense. Fim (CV 3103). A suposta falsidade do ofcio nunca
implicou necessariamente a inexistncia de traio.

VARELA DESABAFA
ALFREDO VARELA ERA HOMEM de muitas palavras, documentos, pontos de exclamao e volumes. Disse
tudo antes do tempo nos seis tomos da sua sucinta Histria da Grande Revoluo. Sobre a entrega dos
negros em Ponche Verde, desabafou: Graas fraqueza do antes pujantssimo David, os
maravilhosos lanceiros, os estupendos caadores, arete e baluarte sem iguais da liberdade americana,
passariam, da guarda e defesa do tricolor estandarte, at a imaculado, senzala e ao eito!! Com uma
humilhao que at hoje abalaria a almas pundonorosas ou sensveis, passariam, das plancies abertas,
ao fechado recinto da imperial fazenda de Santa Cruz, no carter, no mais de escravos de seus antigos
senhores, mas da Nao brasileira, que a aqueles entregaria o valor dos mesmos, para que continuasse
intangvel o sacro direito de propriedade!!.
At nas ressalvas era longo: No se consumou, porm, o negro concerto. Merc da resistncia
de quem nos tratos representava o poder civil da Repblica, anulou-se o que se estatura de harmonia
com o seu mais alto delegado militar. Mais lisonjeiro fim de vida lograram ter os homridas de cor.
Sofreram, todavia, a predita humilhao; Canabarro separou 120 deles das suas fileiras, como quem
faz um aparte de gado, e o rebanho de mseros o conduziram, os colaboradores do general,
presena de Caxias. Este, parece, os remeteu para fora da Provncia a todos, com o desgnio de os
arredar do teatro da guerra e encobrir, mais uma vez, o cumprimento da clusula do tratado referente
aos ex-cativos; mas, seguiram, tudo o persuade, com a carta de alforria ou a receberam, ao chegar ao
porto de desembarque.
Que flego! Disso tirou vastas concluses nunca provadas: o que se concilie de posteriores
debates no parlamento, onde ficaram manifestas as condies do convnio de Ponche Verde, que os
magnatas do imperialismo Caxias testa desde a primeira hora tratavam de esconder e negar.
Infere-se do que disseram vrios oradores, que os negros farrapos reobtiveram o foro um minuto em
eclipse, em virtude das disposies do aviso de 19 de novembro de 1838, com que Vasconcellos
pretendera minguar as hostes da rebelio; a qual desta sorte, e sob o escudo do chefe do regressismo
(quem o pudera futurar!) alcanava o triunfo, por ltimo, de um de seus mais acariciados objetivos.
Declarava esse aviso, 3, que os libertos pela Repblica rio-grandense que se apresentassem ao
servio da legalidade, seriam reconhecidos livres no Imprio, depois de avaliados os mesmos, para
indenizao aos proprietrios naquele modo lesados. Valeu-se dos preceitos desse ato o baro de
Caxias, para cumprir, a seu modo, o pactuado em 25 de fevereiro, o que deu ensejo a acres censuras na
sociedade reacionria do tempo (1933, p. 297-298). Tudo parece claro. Mas no o .
Para Varela, parece cristalino, Caxias jamais foi, como pretende Cludio Moreira Bento, o
primeiro abolicionista brasileiro, inclusive porque negros da Bahia teriam recebido o mesmo
benefcio poca da independncia brasileira. Se os negros ganharam a liberdade, no Rio de Janeiro
ou em outro lugar, isso no se deveu a ele. Os farroupilhas e seus admiradores futuros anteciparam a
chamada sndrome de Estocolmo ou, ao menos, uma variante dessa admirao pelo prprio algoz:
vivem rendendo homenagem ao homem que os venceu.

UMA BARCA PARA O RIO DE JANEIRO

PODE-SE IMAGINAR COM NOSTALGIA cenas martimas do passado. Correntes disputam as verdades da histria
local. Uma delas diz que os farrapos no entregaram aos imperiais os negros que com eles lutaram sob
promessa de liberdade. Outra garante que houve um acordo de entrega e que o Baro de Caxias
libertou esses negros aqui no Rio Grande mesmo, incorporando-os ao exrcito. Em 25 de agosto de
1845, porm, chegaram ao Rio de Janeiro 77 negros e dezenove invlidos provenientes do Rio Grande,
conforme noticiaram o Dirio do Rio de Janeiro e o Jornal do Commercio. Viajaram numa barca
chamada Triumpho da Inveja. Esses recortes de jornal foram agora localizados por Fernando
Quadrado Leite. Quem poderia invej-los? Que teriam sentido ao desembarcar? Houve fugas antes e
depois da partida. Foi preciso amarr-los antes do embarque.
Em 2 de maro de 1845, finda a guerra, David Canabarro escreveu a Caxias informando sobre a
entrega dos negros: Por Israel Antunes da Porcincula fao acompanhar at a presena de V. Ex.
noventa libertos, com seus armamentos, para terem o destino por V. Ex. indicado. Em 4 de maro de
1845, Jos Santos Pereira, comandante da Segunda Diviso, margem do rio Santa Maria, passou
recibo a Canabarro: O Senhor Baro de Caxias [...] ordenou-me quando marchou deste campo para
Bag, que abrisse os ofcios que viessem para ele, o que fiz com o que V.Sa. lhe dirigiu em data de 2
do corrente [...] fico de posse dos libertos que lhe remeteu.
Em 5 de maro de 1845, Caxias escreveu ao ministro da Guerra, Jernimo Coelho: Os escravos
que eles ainda conservavam armados, foram entregues com suas armas, e seu nmero j no excede a
120 [...] Os escravos mandei adir aos corpos de Cavalaria de Linha, at seguirem para essa Corte na
forma das ordens que recebi. Recebeu e cumpriu. A questo dos escravos fora o ponto mais difcil
para alcanar a paz. Em 7 de maio de 1845, o ministro cobrou de Caxias o envio dos negros: Sua
Majestade o Imperador mandando renovar a ordem a Vossa Excelncia designada na ltima parte do
Aviso reservado do 1 de abril, determina [...] que Vossa Excelncia na ocasio de remeter para esta
Corte os escravos entregues pelos rebeldes, e quaisquer outros anteriormente prisioneiros, os faa
acompanhar de relaes nominais, tanto agora deles, como dos senhores, a quem pertencem. Em 1o
de agosto de 1845, o ministro da Marinha, Cavalcanti de Albuquerque, especificou: Devero ser
remetidos para esta Corte tanto os escravos que forem a pagos como os que devem ser aqui avaliados,
a fim de se lhes dar o conveniente destino (Avisos de Guerra, AHRGS. Bl. 049).
Em 5 de setembro de 1845, Albuquerque enviou correspondncia a Caxias alertando que algo
no estava batendo: Havendo o Brigadeiro graduado Luis Manoel de Jesus remetido uma relao de
oitenta e oito libertos, que por ordem de Vossa Excelncia deviam seguir para esta Corte, e no tendo
aqui chegado os que constam da relao junta assinada pelo Oficial Maior desta Secretaria de Estado;
assim o comunico a Vossa Excelncia [...] a fim de dar as convenientes providncias a tal respeito.
Triumpho da Inveja mostra que a cobrana surtiu efeito. Em maio de 1848, uma comisso da Cmara
dos Deputados estava reunida para dar destino aos negros farrapos. Onde foram parar aqueles
homens levados pelo capito Antnio Alves da Paiva, do 6o Batalho de Caadores? Se no foram
para a Fazenda Imperial Santa Cruz, como indicam os inventrios da poca localizados por Carlos
Engemann, talvez tenham compreendido que estavam na futura cidade maravilhosa e sado pelas
praias selvagens imaginando as saias a serem cantadas no futuro?

AS DESERES DE AGOSTO
AGOSTO, MS DE CACHORRO LOUCO, ms de desgosto e de escravo em fuga na Provncia de So Pedro do Sul.
O ministro da Marinha, em 5 de setembro de 1845, mandou a Caxias a lista dos negros que no
haviam chegado ao Rio de Janeiro pela barca Triumpho da Inveja. Afinal, de 88 apenas 77
desembarcaram na capital e s 73 chegaram s mos das autoridades reclamantes. Isso obrigou o
brigadeiro Luiz Manoel de Sousa, comandante da guarnio de Rio Grande, a dar, em 2 de novembro
de 1845, uma explicao simples: Bonifcio Maxado adoeceu e desertou em 3 de setembro; Andr
Alves das Neves, Luciano Joz Alves, Profiro de Oliveira, Joz Bonito e Ancelmo Jos de Andrade
desertaram em 4 de agosto; Manoel Simes desertou em 10 de agosto; Joaquim Antiqueira desertou
em 12 de agosto; Joz Ancelmo e Fortunato Bazilio desertaram em 13 de agosto; Manuel Luiz
desertou em 20 de agosto; Agostinho Manuel, Protazio Leite, Francisco Galatea e Francisco Bernardo
embarcaram para a corte em 13 de agosto de 1845. Anaclemo Jose de Andrade veio com o nome de
Anacleto Jose de Andrade, e Jose Anaclemo, como de Jose Anacleto.
De 120 escravos citados por Caxias num ofcio, parece que Neto ficou com alguns. Canabarro
entregou noventa. Teria separado um para ele. Em cada etapa a remessa sofreu baixas. Para que
ningum tenha dvida sobre quem eram esses negros, um ofcio de Luiz Manoel de Sousa, em 4 de
novembro de 1845, a Casimiro S, d detalhes, satisfazendo ao que Vossa Senhoria me indicou de
ordem do Excelentssimo Senhor Conde de Caxias [...] Oitenta e oito Libertos eram ao todo os que
vieram para esta Guarnio, dez desertaram at a ocasio do embarque, e um ficou doente no hospital
o qual tambm desertou apenas teve alta: embarcaram portanto setenta e sete de cujo no se v que
quatro so os que faltaram na Corte.
Luiz Manoel no sabia que estava fazendo burocraticamente histria enquanto se justificava.
Assegurava que assistira ao embarque dos prediletos libertos, que fizera a chamada pela relao
entregue ao capito do 6o Batalho, Antnio Alves de Paiva, responsvel pela remessa, e anotara de
prprio punho os nomes dos faltantes, no lhe ficando dvida alguma. Ver Sua Excelncia que os
mesmos setenta e sete chegaram a Corte, e que l que tiveram outro destino os quatro que faltaram.
Conclui avisando que um dos dez desertores no embarcados, Andr Alves das Neves, acha-se preso
a bordo da Breziganga. Todo o percurso est demonstrado.
Carlos Evaristo Justino da Silva, comandante da Triumpho da Inveja, garantiu a Luiz Manoel,
em carta de 4 de novembro de 1845, ter entregue os 77 que recebeu: Em resposta ao ofcio de Vossa
Excelncia de 4 do corrente, cumpre-me responder que conduzi para o Rio de Janeiro 77 Libertos [...]
sendo o que me constou do atestado que passou o Capito Paiva [...], encarregado dos mesmos. Onde
foram parar Agostinho, Protazio, Galatea e Bernardo? Fugiram da liberdade em Rio Grande e no Rio
de Janeiro? Onde foram parar os que no puderam desertar? mais uma pea no quebra-cabea que
comea com a comprovada entrega dos negros em Ponche Verde, passa pela viagem na barca
Triumpho da Inveja e termina numa comisso parlamentar, trs anos depois. A infmia uma faca
enferrujada.

POR BAIXO DO PONCHE VERDE

A REVOLUO FARROUPILHA o nosso carma. Nunca vamos parar de falar nela. a nossa Capitu. Afinal,
os farroupilhas traram ou no os negros que lutaram com eles sob a promessa de libertao? Em 12
de janeiro de 1845, Caxias escreveu a David Canabarro dizendo que ouvira as proposies de Vicente
da Fontoura e informara-lhe o que seria mais conveniente para fazer-se enfim a paz. Em 15 de janeiro
de 1845, Caxias enviou a Moringue uma correspondncia que rasura enormemente o mito da
Conveno de Paz em Ponche Verde e revela o que estava em jogo naqueles momentos finais: Os
rebeldes pediram, por intermdio de Fontoura, licena para se reunirem todos em um ponto que eu
quisesse marcar, a fim de a deliberarem a sua disperso, e a entrega dos escravos, e eu lhes marquei a
Estncia dos Cunha em Ponche Verde. Est claro? Os rebeldes pediram um local onde pudessem
entregar os negros ao pacificador. Esse era o ponto que realmente interessava ao final da longa
guerra civil.
Na mesma carta, Caxias salienta a importncia da entrega dos negros e diz o que pensa dos
chefes farroupilhas, que o consideravam um lorde: Como essa gente tem sempre tratado de m-f
todas as vezes que se tem falado em conciliao, quero estar tambm com as nossas foras reunidas
para lhes sair perto, no caso em que no concordem em me entregar os negros para eu deliberar o que
convier sobre eles. Alguma dvida? Tem mais: Como Bento Gonalves tem talvez de passar para c,
e no de toda a confiana nesse negcio em que est empenhado o Davi e sua gente, ser bom
prevenir ao Comandante do Piratini para estar com cautela. Caxias sabia tambm fazer elogios
comprometedores. Vale repetir o que diz nesta sincera carta ao ministro da Guerra sobre o ltimo
comandante das tropas farrapas: Davi Canabarro hoje o chefe em cuja boa-f mais confio, e ele me
promete ser o primeiro passo logo que chegue ao ponto marcado mandar entregar todos os escravos
que ainda conserva em armas, e que formam a sua principal fora.
David cumpriu a palavra. Caxias, na mesma carta ao ministro, ainda cutucou mais um pouco:
Bento Gonalves e Neto mostram-se pouco satisfeitos pela deliberao que vai tomar Davi. Porm
como pouco ou nada podem fazer, creio que se conformaro com o que resolver a maioria do partido,
e no caso que isso no faam, eu j tenho entre eles quem nos entregue, para eu os remeter a S. M. O
Imperador. Alguns entendem que Caxias estava ludibriando os seus superiores, algo grave para um
militar, mas os fatos mostram que ele estava ludibriando os farrapos, que, por outro lado, ludibriaram
os negros. Normal. Bento Gonalves, em carta de 6 de maro de 1845 a Dionsio Amaro da Silveira,
rasga-se em elogios e crticas: O resultado de tanta asneira foi ser batida vergonhosamente aquela
massa desordenada na surpresa de Porongos e por fim termos uma paz, que s conseguimos
algumas vantagens pela generosidade do Baro, desse homem verdadeiramente amigo dos riograndenses. Caxias, em 29 de dezembro de 1844, diz ao ministro da Guerra que Bento s esperava a
volta de Fontoura dessa Corte para novamente me pedir anistia. Novamente? No era desonra?
Caxias no deixou de louvar para o seu ministro os bons trabalhos de Antnio Vicente da
Fontoura e Canabarro: Julgo de meu dever fazer saber a V. Excia, que Antnio Vicente da Fontoura
conduziu-se em tudo quanto o encarreguei relativamente aos arranjos conciliatrios, com boa f [...]
encontrando decidido apoio em Davi Canabarro. Caxias e Canabarro, porm, no se encontraram em
Ponche Verde. O baro e os farrapos jamais assinaram seus nomes juntos num acordo de paz. Fica
demonstrado que Canabarro no foi o ltimo a querer a paz e que tudo fez para negoci-la com Caxias.

COMISSES PARLAMENTARES DE ANTIGAMENTE

A IDEIA DE QUE CAXIAS incorporou os negros farroupilhas ao seu exrcito, libertando-os e evitando de
envi-los ao Rio de Janeiro, tem origem principalmente numa nota do dirio de Antnio Vicente da
Fontoura, o articulador farrapo da paz, em 2 de maro de 1845: Hoje chegou o tenente-coronel
Osrio, que veio ao nosso campo a convocar soldados voluntrios para o seu corpo. Era uma sugesto
de Bento Gonalves. Nada garante que tenha engajado negros. Mas visto que desde que historiadores
como Alfredo Varela escreveram que os negros foram libertados, sem apresentar provas e caindo em
contradies, a ideia prosperou. Vicente da Fontoura odiou a ideia de que soldados farrapos
aceitassem a incorporao: Nossos oficiais recusaram [...] Uns 10 ou 12 baianos, porm, vo oferecer
seus servios em seus postos ao Imprio.... Era, contudo, uma das demandas ao governo central. J o
cronista imperial Tristo de Alencar Araripe, o primeiro a revelar as verdadeiras concesses do
Imprio aos farrapos, garantiu, numa das suas contradies, que os escravos entregues se tornaram
propriedade do Estado.
Esses negros, na maioria pertencentes aos imperiais e atrados pelos farrapos com promessas de
liberdade, foram objeto de muita discusso no Rio de Janeiro nos anos de 1845 e 1848. O decreto 427,
de 26 de julho de 1845, mandava criar uma comisso pela qual se proceda [...] avaliao dos
escravos que serviram em armas a favor da rebelio na Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul.
Autorizava-se o presidente da Provncia a indenizar prontamente os proprietrios dos referidos
escravos, que transferirem ao Governo seus direitos. O limite era de quatrocentos mil ris. Valor,
segundo as Atas do Conselho de Estado, citadas por Margaret Bakos, conforme o merecimento
daqueles escravos. Considerar baixa essa quantia significaria tornar os negros insuportveis aos
amos e sem valor de mercado.
O deputado Anto Fernandes Leo pediu informaes detalhadas e reclamou, na sesso da
Cmara dos Deputados de 2 de maio de 1845, de um golpe contra a propriedade privada no caso da
libertao dos escravos farroupilhas. lvares Machado, em resposta, s pedia que no se falasse mais
no assunto. Alfredo Ferreira Rodrigues, o mais farroupilha de todos os historiadores, diz que o
ministro Jernimo Coelho, na sesso de 30 de abril de 1845, negou ter sido feita qualquer concesso
aos rebeldes. Negou, inclusive, que se tivesse dado liberdade aos escravos: Declaro redondamente
que no!. Naquela poca ministros e polticos j mentiam com perfeio. O Imprio fez concesses:
indenizou os farrapos e assumiu as suas dvidas provenientes do confisco de bens dos adversrios. Os
escravos, contudo, estavam sob a tutela estatal.
O norte-americano Spencer Leitman diz que, em maio de 1848, a comisso da Cmara dos
Deputados, encarregada da restituio dos escravos aos seus donos, fez a sua primeira reunio.
Moacyr Flores afirma, citando o mesmo documento do Arquivo Nacional (IJ6 478), que a comisso
encerrou as suas atividades sem libertar os escravos e sem devolv-los aos seus donos. Uma lei de
28 de outubro de 1848, relativa a despesas oficiais para o exerccio 1849-1850, fixou o valor a ser
pago aos proprietrios de escravos vindos da Provncia do Rio Grande do Sul, e libertados pelo
Governo. Ser mesmo? O termo libertados significava, antes de tudo, que os proprietrios haviam
justamente sido indenizados. Na tranquilidade da Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul,
Caxias se ocupava de mseros crimes comuns, praticados, segundo as palavras dele citadas
anteriormente, pela ltima classe da sociedade, desgraada de todas as luzes da religio e da
civilizao e por causas to animais, e mesquinhas, como a inteligncia dos bugres selvagens, e dos
africanos que os cometem. Uma linguagem, sem dvida, abolicionista.

MITO E HISTRIA
AFINAL, OS FARRAPOS ENTREGARAM ou no ao Imprio os negros que com eles lutaram como exigiam as
instrues reservadas de 18 de dezembro de 1844, que orientaram o trabalho do Baro de Caxias?
Entregaram. Houve quem tentasse negar esse fato por considerar que os farroupilhas eram
abolicionistas. O historiador militar e polemista Cludio Moreira Bento vai mais longe: Em 1o de
maro de 1845, no Rio Grande do Sul, em D. Pedrito atual, o Duque de Caxias, ento Baro, tornou-se
pioneiro abolicionista, 43 anos antes da Lei urea. Em lugar de enviar os negros para serem escravos
do Estado, na Fazenda Imperial Santa Cruz, os teria alforriado recorrendo ao Aviso Ministerial de 19
de novembro de 1838, que assegurava liberdade aos republicanos farrapos, ex-escravos, que
desertassem das fileiras do Exrcito da Repblica e se apresentassem s autoridades imperiais.
Cludio Moreira Bento completa orgulhosamente: Com este artifcio, Caxias os libertou! Mas
para impedir que os lanceiros negros farrapos fossem enviados para o Rio e ali corressem o risco de
terem congeladas suas alforrias, por fortes presses escravocratas do Sudeste, usou mais este artifcio.
Aps receber, em Ponche Verde, 120 soldados ex-escravos, predominantemente lanceiros negros, os
incorporou ao Exrcito Imperial nos trs regimentos de Cavalaria Ligeira estacionados nas fronteiras
da Provncia do Rio Grande, segundo se conclui de seus ofcios da poca. E ali os receberam os
comandantes tenentes-coronis Osrio e Manoel Marques de Souza, futuros Marqus do Herval e
Conde de Porto Alegre. Em O negro e os descendentes na sociedade do Rio Grande do Sul (1635
1975), Cludio Moreira Bento estima em cinquenta lanceiros libertos por Osrio em Ponche Verde em
visita aos rebeldes pacificados: Decorridos sete anos, esta unidade se tornaria eternamente clebre
por sua atuao na Batalha de Monte Caseros em 1852 (1976, p. 164). Provas documentais? Uma
nota remete para o livro de Arthur Ferreira Filho, Histria geral do Rio Grande do Sul 1503-1960.
Mas essa obra no fornece a prova esperada.
O tambm historiador militar Henrique Oscar Wiederspahn, fonte de Moreira Bento, em O
convnio de Ponche Verde, admite terem sido os negros enviados ao Rio de Janeiro com a garantia de
liberdade dada por Caxias: Mesmo assim, ainda se pretendeu congelar estas alforrias ao chegarem
eles no Rio de Janeiro, sendo efetivadas somente ante o alarde surgido no Legislativo da parte de
alguns dos mais exaltados da bancada liberal oposicionista. Foram libertados? Vamos por partes.
Caxias no recebeu 120 negros, em 1o de maro de 1845, em Ponche Verde. Um ofcio de Canabarro a
Caxias, de 2 de maro de 1845, diz literalmente que ele enviou, sob a guarda de Israel Antunes da
Porcincula, noventa negros. O ofcio do brigadeiro Jos Santos Pereira a Canabarro prova que foi ele
quem recebeu os negros enviados: Caxias ordenou-me quando marchou deste Campo para Bag que
abrisse os ofcios que viessem para ele, o que fiz com o que V. S. lhe dirigiu em data de 2 do corrente
a que respondo que fico de posse dos libertos que lhe remeteu.
Caxias no esteve em Ponche Verde com os farrapos em 1o de maro de 1845. Em 5 de maro
daquele ano, escreveu ao ministro da Guerra: Os escravos que eles ainda conservavam armados,
foram entregues com suas armas, e seu nmero j no excede a 120 [...] Os escravos mandei adir aos
corpos de Cavalaria de Linha, at seguirem para essa Corte na forma das ordens que recebi. Talvez se
equivocasse por no t-los recebido pessoalmente. Em 7 de maio de 1845, o ministro cobrou de Caxias
o envio dos negros. Eles chegaram ao Rio de Janeiro em 25 de agosto de 1845 na barca Triumpho da
Inveja. Em 5 de setembro, o ministro da Marinha cobrou que de 88 previstos haviam chegado apenas
77. Documentos roem mitos. a vingana da verdade. Uma dvida j no existe: os negros farrapos
foram obrigados a conhecer a Cidade Maravilhosa em 1845.

PONCHE VERDE, O ENCONTRO DE CPULA QUE NO EXISTIU

CAXIAS E OS FARRAPOS NUNCA se encontraram para assinar um acordo de paz em Ponche Verde. No
estiveram no mesmo dia no mesmo lugar. Jamais puseram as suas assinaturas num mesmo documento
passvel de ser rotulado de Conveno de Ponche Verde. No cantaram hino nem hastearam
bandeira juntos. Nem, claro, se apertaram as mos. Tampouco tomaram o mate da paz. Caxias, como
se viu, em carta a Moringue, de 15 de janeiro de 1845, havia sido cruel na sua franqueza: Os rebeldes
pediram-me, por intermdio de Fontoura, licena para se reunirem todos num ponto que eu quisesse
marcar, a fim de a deliberaram a sua disperso, e a entrega dos escravos, eu lhes marquei a Estncia
dos Cunha em Ponche verde. E avisou: No entenda V. S. que esto suspensas as hostilidades. No.
At o ltimo momento de se verificar o que levo dito haveremos de persegui-los, menos to somente
no ponto em que lhes marquei para se reunirem.
No se vai assinar a paz sem cessar as operaes blicas. Mas paz se assina entre duas naes
em guerra. O Rio Grande do Sul, para o Imprio, era apenas uma Provncia insurgente. Os rebeldes
reuniram-se para votar a rendio, ou seja, aceitar a anistia oferecida pelo governo central com
algumas concesses. Em 25 de fevereiro de 1845, nos Campos da Carolina, em Ponche Verde, onde
Caxias no estava, os rebeldes reuniram-se, autorizados pelo inimigo, para deliberar. Bento Gonalves
no foi, alegando doena. Enviou o seu voto de aceitao. Estava doente de raiva, pois era inimigo de
Antnio Vicente da Fontoura, o negociador da paz, e s tinha crticas a Canabarro, o ltimo
comandante do exrcito farroupilha. Gomes Jardim, o velho presidente da moribunda Repblica,
tambm no foi. Estava realmente doente. Os rebeldes cansados de guerra aprovaram por unanimidade
o fim das hostilidades e assinaram uma ata na qual no constam as concesses feitas pelo Imprio.
Todos os chefes presentes assinaram, inclusive Neto. Reza a lenda, contudo, que o indomvel
general Neto, depois do massacre de Porongos, em 14 de novembro de 1844, teria partido para o
Uruguai e no mais voltado. Retornou e assinou a rendio em Ponche Verde. Antnio Vicente da
Fontoura anotou sarcasticamente, no mesmo dia 25 de fevereiro de 1845, no seu dirio: Hoje reuniu
David conselho de oficiais, desde tenente at generais e, expondo as condies da paz, no houve um
s voto contra, ficando todos satisfeitssimos porque tudo era mui diferente do que diziam os sequazes
da guerra, que com a cara banda, foram tambm aprovando e hoje s cuidam em arrecadar recibos
velhos para chuparem o dinheiro que puderem (1984, p. 166). Depois da guerra, as indenizaes.
Acabado o pico, comeou o pattico.
Houve quem duvidasse do retorno de Neto. Antnio Vicente da Fontoura, em 19 de fevereiro de
1845, gastou duas linhas para assinalar a entrada nada triunfal do caudilho nos campos da rendio:
Hoje chegou o tenente-coronel Felicssimo com pouco mais de cem homens [...] O Neto veio com
ele, inda proclamando os mesmos princpios. Aqui se acha, mas felizmente no tem mais seguidores
(1984, p. 164). Menos de um ms antes, Vicente da Fontoura vociferava contra o mesmo homem:
Maldito seja o Neto e todas essas almas vis, ambiciosas e endemoniadas que pretendem desonrar-se,
ensanguentando, aviltando e submergindo o pas num plago de horrores. Fontoura dera-se por
misso liquidar qualquer neto-pensamento desejoso de continuar a guerra. Era tarde para arroubos.

O ACORDO QUE O IMPRIO NUNCA ASSINOU

(OU TRATO E NO TRATADO)

ACEITAS AS CONDIES DE PAZ negociadas com o Imprio, cujo principal objetivo pblico era fazer uma
anistia ter jeito de tratado, os rebeldes lanaram as suas proclamaes. Manoel Lucas de Oliveira, em
28 de fevereiro de 1845, salientou o rasgo de filantropia do Imprio do Brasil e mostrou que havia
mordido bem a isca da ameaa externa lanada por Caxias: Atentai para essa nuvem carregada e
medonha que h tempo troveja sobre nossas cabeas (CV 6779). O caudilho argentino Rosas serviu
de pretexto para unir farroupilhas e imperiais, garantindo aos rebeldes louros de patriotismo. Lucas,
porm, trs dias antes, em ofcio a Caxias, instalado no Campo Imperial, margem direita do rio
Santa Maria, pedia: S falta [...] para a deciso definitiva do transcendente objecto que V. Ex. se
digne transmitir as autnticas concesses do governo imperial para serem pblicas (Revista do
IHGRS, I e II trimestres 1928, p. 133). Caxias ardilosamente jamais atendeu esse pedido. Ou seja, na
votao de Ponche Verde, no foram citados os verdadeiros pontos concedidos pelo governo imperial.
Antnio Vicente da Fontoura escreveu a proclamao que Canabarro lanaria: Acabo de chegar
e pouco tempo me tenho descansado, por estar escrevendo, porque amanh deve Canabarro publicar a
sua proclamao e tambm a do baro que j veio com data de 1o de Maro (1984, p. 166). Como se
v, no houve solenidade reunindo as partes. Em 2 de maro, Canabarro reuniu o conselho de oficiais
e mostrou-lhes as proclamaes. A sua fala ia direto ao ponto: Um poder estranho ameaa a
integridade do Imprio e to estolida ousadia jamais deixaria de ecoar em nossos coraes brasileiros.
O Rio Grande no ser teatro de iniquidades, ns partilharemos a glria de sacrificar os
ressentimentos criados no furor dos partidos, ao bem geral do Brasil. Os mesmos farrapos que
haviam comeado um conflito por causa dos carrapatos e dos impostos e separado o Rio Grande do
Brasil, por falta de opo ou excesso de orgulho, precisavam de um motivo heroico para recuar.
Caxias deu-lhes um. A ameaa de Rosas no era imediata, mas no custava exager-la.
Por coincidncia, s a proclamao de Caxias no fala em ameaa externa: Rio-grandenses!
sem dvida para mim de inexplicvel prazer o ter de anunciar-vos que a guerra civil que por mais de
nove anos devastou esta bela Provncia, est terminada. Enganou-se o baro. O prazer era facilmente
explicvel: ele vencera. Bento Gonalves, em carta de 6 de maro de 1845 a Dionsio Amaro da
Silveira, foi o primeiro a admitir a derrota: Finalmente est concluda a guerra civil que perto de dez
anos sustentamos contra o poder do Imprio. Guerra que s podamos perder, aparecendo, como
apareceram, ambiciosos de mando e ouro, que, ou por verdadeiramente maus ou comprados [...] (in
Coletnea de Documentos Relativos RF organizada por Fernando Quadrado Leite, 2008, tomo III).
Referia-se epicamente a Canabarro e Vicente da Fontoura.
A proclamao de Caxias era precisa e no pretendia enganar parte alguma: Sua majestade o
Imperador ordenou por Decreto de 18 de Dezembro de 1844 o esquecimento do passado e mui
positivamente recomenda no mesmo decreto que tais brasileiros no sejam judicialmente nem por
qualquer outra maneira inquietados pelos atos que tenham praticado durante o tempo da revoluo.
Esta magnnima deliberao do Monarca Brasileiro h de ser religiosamente cumprida, eu o prometo
sobre minha palavra de honra. Foi. Estavam os rebeldes anistiados. Tanto foi assim que escaparam s
punies legais por crime de sedio (trs a doze anos de priso) e de rebelio (de dez anos at priso
perptua). Tristo de Alencar Araripe zombou dessa situao, lembrando que o rebelde vencido
punido, mas, quando vencedor, vira heri: Na rebelio do Rio Grande do Sul os seus autores foram
vencidos; no tiveram pois por si o direito e cumpria serem castigados. No o foram porm; e por

qu? Porque, vencidos, tiveram o favor da anistia imperial (1986, p. 222). Foram perdoados.

O BATALHO DE ALEGRETE
O PROCESSO DE ANISTIA AOS REBELDES comeou j com a lei de 12 de outubro de 1836 e seguiu, conforme
Tristo de Araripe, com as leis de 12 de outubro de 1837, 24 de outubro de 1838 e 28 de outubro de
1839. Nesse primeiro momento, cerca de duzentos rebeldes teriam pedido o perdo real. Em 22 de
agosto de 1840, o jovem imperador assinou novo decreto concedendo anistia a todos os rebeldes que
se submetessem s suas leis. Houve corrida para receber o benefcio: 1.985 anistias foram concedidas
em dois anos (Araripe, 1986, p. 225). Entre novembro de 1842 e setembro de 1843, mais 226 rebeldes
pediram clemncia. Em 1844, foram mais de mil. No total, ao longo da guerra civil, mais de trs mil
rebeldes pediram anistia e foram cuidar da vida e dos negcios demolidos. Concluso de Araripe: A
pacificao da Provncia chegou, e a anistia geral trouxe o definitivo e universal oblvio do crime de
rebelio no Rio Grande do Sul (1986, p. 226).
Nem s annimos pediram clemncia. No tempo de Caxias, conforme Araripe, o que foi
confirmado por Antnio Vicente da Fontoura, o crebro da revoluo, Domingos Jos de Almeida,
buscou o indulto imperial, assim como Ulhoa Cintra e o Padre Chagas (1986, p. 185), o que abalava o
moral dos rebeldes e provocava ira nos que continuavam a combater. A Ordem do Dia 88 (27 de
outubro de 1843), de Caxias, registra que pediram anistia os ministros de Estado Francisco de S Brito
e Serafim dos Anjos Frana. Outro que solicitou anistia ao Imprio brasileiro, de Montevidu, foi o
italiano Garibaldi, em 18 de setembro de 1841, prometendo dedicar-se ao comrcio. Garibaldi, o heri
dos dois mundos, partiu para o Uruguai levando novecentos bois como pagamento pelos servios
prestados, entre os quais o de ter construdo um barco que naufragou logo depois de chegar ao mar.
Nas suas memrias, o italiano diz que juntou o gado na fazenda Curral de Pedra com autorizao do
ministro da Fazenda. Uma carta de Domingos Jos de Almeida a Fructuoso Rivera, de 6 de abril de
1841, indica que o rebanho, na verdade, era destinado a pagar material adquirido no Uruguai. Alvaro
Bischoff e Cintia Vieira Souza, no texto Garibaldi e a Revoluo Farroupilha, sustentam que o
corsrio nunca entregou os bois a Rivera (in Barros Filho e outros, 2007, p. 135). H quem diga que
ele chegou no Uruguai com apenas trezentas reses. Nas suas memrias, Garibaldi gaba-se de ter sido
tratado com deferncia, sem nunca ter sido desobedecido. Conversa fiada. Silva Brando, em carta a
Domingos Jos de Almeida, denunciava a canalha que o italiano tinha por marinheiros em estado de
insubordinao. Bischoff e Souza salientam que Bento impediu o romance do mercenrio com sua
sobrinha. Concluso: Analisando o contexto poltico do final do sculo XIX, associado importncia
da imigrao italiana no Rio Grande do Sul, fica bastante evidente o processo de construo do mito
Garibaldi como um instrumento de propaganda poltica (in Barros Filho e outros, 2007, p. 136). O
mais provvel que Garibaldi, depois de constatar que a guerra estava perdida, tenha ido embora com
a mulher e o filho para escapar da misria, produzindo um raro caso histrico de desero autorizada.
A narrativa da histria assim, cheia de edulcoraes. Caxias, nos seus ofcios, diz que Bento
Gonalves pediu-lhe anistia mais de uma vez. Ao final, sustenta que todos os principais chefes, sem
exceo, requereram-lhe, por escrito, anistia. Curiosamente o historiador militar Oscar Henrique
Wiederspahn teima, ao final do sculo XX, em afirmar o contrrio: sabido que nenhum dos antigos
chefes militares e farroupilhas apresentou pedido de anistia, por escrito, mendigando perdo dos seus
crimes (1980, p. 118). No pediram ou Caxias tratou de manter em sigilo os documentos?
Em 1843, o Baro de Caxias comeou a fazer estragos inimaginveis nas fileiras e no moral dos
rebeldes. Entraria para a Histria dos vira-casacas o batalho de Alegrete: Crescido nmero de
indivduos militantes nas fileiras republicanas haviam-se apresentado ao chefe do exrcito legal, e em

fins de Abril j pde ele formar dessa gente um corpo com a denominao de Esquadro de Cavalaria
Ligeira do Municpio de Alegrete. Era isto proveitoso fruto do concurso de Bento Manoel em prol da
causa imperial (Araripe, 1986, p. 138).
Recuar humano!

POR QUE CAXIAS NO ASSINOU?

A HISTRIA UMA FICO reconstruda a cada gerao. Os farrapos ficaram no Campo da Carolina, em
Ponche Verde, margem esquerda do rio Santa Maria. Caxias estava na margem direita. Depois que os
rebeldes enviaram correspondncia aceitando as concesses do Imprio, o baro mandou escrita a sua
proclamao saudando a paz. A palavra de Caxias valia para os dois lados. Os farroupilhas acharam
melhor crer que ele ludibriava o Imprio para atender ao que pediam. Negou-se, por exemplo, durante
dcadas, a existncia do decreto imperial de 18 de dezembro de 44, que dizia literalmente:
Recorrendo minha imperial clemncia aqueles de meus sditos que, iludidos e desvairados, tm
sustentado na Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul uma causa atentatria da Constituio
Poltica do Estado, dos decretos da minha Imperial Coroa formados na mesma Constituio e
reprovado pela nao inteira; que leal e valorosamente se tem empenhado em debel-la; e no sendo
compatvel com os sentimentos do meu corao o negar-lhe a paternal proteo a que os ditos meus
sditos se acolhem arrependidos: Hei por bem de conceder a todos, e a cada um deles, plena e absoluta
anistia, para que nem judicialmente, nem por outra qualquer maneira, possam ser perseguidos ou de
alguma forma inquietados pelos atos que houverem praticado at a publicao deste decreto.
As instrues reservadas de 18 de dezembro de 1844 obrigavam Caxias a exigir dos chefes
rebeldes pedidos de anistia e atendiam a maioria das demandas de concesso dos farrapos, mas no
previam liberdade para os negros. Afirmavam, no artigo sexto, que os escravos seriam remetidos
para a Corte, disposio do governo imperial que lhes dar conveniente destino. Em 4 de janeiro de
1845, em ofcio ao ministro da Guerra, Caxias jurou cumpri-las religiosamente. Em carta a Canabarro,
em 27 de fevereiro de 1845, Caxias foi enftico: Ao Senhor Antnio Vicente da Fontoura mostrei no
s o Decreto Imperial que garante quanto tenho prometido, como as instrues que o acompanham, e
espero que ele de tudo o cientifique. Canabarro e Fontoura sabiam da anistia e com ela concordaram.
Como diz Moacyr Flores, Caxias no tinha autoridade para fazer um tratado de paz pois o Rio
Grande no era reconhecido como nao nem para libertar os negros. Em correspondncia ao
ministro da Justia, em 4 de maro de 1845, Caxias enterrou iluses: Tendo todos os chefes que os
capitaneavam sem exceo se me apresentado e pedido anistia, mandei publicar o decreto de 18 de
Dezembro [...] seguindo risca as instrues que me foram antes dirigidas. Em 18 de maro de 1845,
o baro mandou cpia do decreto imperial ao promotor da Comarca de Rio Pardo para chancelar uma
anistia. Remeteu cpia do mesmo documento tambm para a Cmara Municipal de Pelotas como
comprova esta carta guardada na Biblioteca Pblica Pelotense: Remeto a Vosmecs para sua
inteligncia, e para que faam contar no seu respectivo Municpio, a inclusa cpia do Decreto de 18 de
Desembro de 1844. Deus Guarde a Vosmecs. Palcio do Governo em Porto Alegre 15 de Abril de
1845. Conde de Caxias. A cpia do decreto enviada para Pelotas (MPP 005, que faz parte do acervo
do Museu da Biblioteca Pblica de Pelotas) levava a assinatura de confirmao de Domingos Jos
Gonalves de Magalhes, secretrio de Governo de Caxias. Desaba a tese muito difundida de que no
houve anistia ou de que esse fato permaneceu totalmente escondido por mais de uma dcada dos
principais chefes farroupilhas. Era pblico. Pblico e notrio.
Domingos Jos de Almeida, porm, alegava s ter tomado conhecimento em 1860 do contedo
do decreto de anistia. Em funo disso, denunciou uma traio em Ponche Verde. Pelo jeito, no
estava bem informado acerca das correspondncias recebidas pela Cmara de Vereadores de Pelotas,
embora tenha sido vereador, logo aps o final da guerra civil. Segundo ele, se tivessem visto o
decreto, os rio-grandenses morreriam, mas no fariam a paz, e Caxias no teria levado a fama de

pacificador. Caxias avisara ao seu superior que, sem algum pequeno favor aos chefes, os farrapos
continuariam resistindo. Pragmaticamente o Imprio aceitou pagar a conta dos estragos que os
revolucionrios produziram. Existe um documento, assinado unicamente por Antnio Vicente da
Fontoura, com doze itens que passaram histria, por fora do orgulho e propaganda, como sendo as
clusulas do Convnio de Ponche Verde. Um historiador militar, Davis Ribeiro de Sena, publicou
uma transcrio de um manuscrito, com a assinatura de O Baro de Caxias, pertencente ao Museu da
Biblioteca Pblica de Pelotas, intitulado Conveno de Paz entre o Brasil e os Republicanos, no qual
constam as concesses pedidas pelos farroupilhas ao longo dos meses de negociao, por uma das
quais (artigo 7o) ficaria garantida pelo Governo Imperial a liberdade dos escravos que tenham
servido nas fileiras Republicanas ou nelas existam.
Esse documento, que de fato existe no Fundo Movimentos e Partidos Polticos da Biblioteca
Pblica Pelotense (pasta MPP 005), no tem assinatura dos farrapos nem h prova de que tenha sido
enviado s autoridades imperiais. Wiederspahn refere-se a esse documento, antes catalogado sob o
nmero 433, de maneira vaga, como algo que existe ou existia (1980, p. 11). Por que no foi a
Pelotas verificar? Uma hiptese de que no passe de um rascunho sem data mostrado por Caxias a
Fontoura para fazer-lhe crer que as concesses poderiam ser vistas como algo mais nobre. O
historiador Moacyr Flores, para quem enviei o documento arquivado em Pelotas, deu-me um parecer
por escrito ainda mais contundente, detalhado e sem concesses:
a) no manuscrito do secretrio de Caxias, conforme a caligrafia das letras f e d.
b) no manuscrito de Caxias, que tem letra angulosa.
c) no assinatura de Caxias, que no assinava O Baro de Caxias e a letra no confere com a
de Caxias; talvez tenha sido acrescentada posteriormente por algum pesquisador.
d) h termos empregados como: entre o Brazil e os Republicanos, que deveria ser entre o
Imprio e os rebeldes; jamais escreveriam as leis da monarquia, mas sim, leis do Imprio,
conforme vrios documentos de Caxias.
e) Provavelmente documento dos rebeldes que pode ter sido apresentado a Caxias, que por
seguir normas determinadas pelo Ministro da Guerra se negou a aceitar as proposies dos rebeldes,
conforme CV 3726.
No ofcio da Coleo Varela nmero 3726, em resposta de 20 de outubro de 1844 a Fructuoso
Rivera, Caxias deixa claro que rejeitar qualquer proposta de paz ou negociao em oposio s leis
do Imprio e instrues do governo de quem sou legtimo delegado nesta Provncia. No poderia,
portanto, libertar os negros.
Antnio Vicente da Fontoura talvez tenha mostrado aos farrapos, em Ponche Verde, a lista das
concesses, que levaria apenas a sua assinatura, incluindo o item sobre a libertao dos negros. Em
resumo, ou Caxias enganou Fontoura, que, sem se importar com isso, enganou de fato, junto com
Canabarro, os demais lderes farroupilhas, embora no por muito tempo, ou todos aceitaram o trato,
no tratado, o convnio, o arreglo. Todos juntos, mais tarde com apoio de tradicionalistas e
folcloristas, construram o mito que embala o Rio Grande. O Imprio no teria ficado sabendo de
algumas dessas artimanhas, pois Caxias formalmente cumpriu as instrues reservadas de 18 de
Dezembro de 1844. Para consumo interno, houve uma conveno de paz. Para consumo externo, com
o Imprio, teria havido uma rendio com base numa srie de concesses. Uma conveno de paz, no
entanto, implica um documento nico e pblico com a assinatura das duas partes envolvidas no
processo. E isso nunca aconteceu.
Fontoura ainda debochou dos recalcitrantes: Neto diz que parte hoje para o Estado Oriental e
que h de passar bem longe de Bag. Mentira! Eu j disse ao Canabarro que o primeiro que h de ir

ao baro (2.3.1845). Neto e Bento visitaram Caxias em Bag, em 4 de maro de 1845. Nada mais
havia a decidir. Mas Neto, segundo Fontoura, andara entre as barracas despedindo-se, antes de
encontrar Caxias, e anunciando que iria para o Uruguai a fim de no ser amarrado no dia seguinte ao
final de tudo. At o ltimo instante Fontoura desmontou as vaidades de Neto: Ontem veio aqui e a
est na chcara do pai, tratando carreiras. Pobre povo! Pobre povo que to ludibriado tem sido
(5.3.1845). Canabarro s encontrou Caxias, em So Gabriel, no dia 22 de maro. Os dois chefes das
foras em conflito, no custa repetir, jamais estiveram juntos para assinar a paz. Numa verso ainda
mais cnica, se pode dizer que Caxias e Fontoura iludiram os farrapos dando-lhes o pretexto para que
se rendessem na pose de fanfarres, com direito a propagar a falsa ideia de um verdadeiro tratado de
paz. Dado que tudo estava terminado, podiam os farrapos crer que o Imprio os reconhecia
postumamente como nao, embora o governo central jamais tenha assinado esse atestado de bito.
Todos tinham conscincia da capitulao.
Aceitaram as concesses que puderam obter, lamentaram, como fez Bento Gonalves, os erros
que impediram maiores conquistas e seguiram em frente. Foram os construtores de mitos, a partir do
fim do sculo XIX e especialmente no sculo XX, que resolveram transformar uma paz com anistia e
concesses explcitas ou nem tanto em um tratado entre duas naes soberanas. Neto foi com alguns
dos seus escravos para o Uruguai. Moacyr Flores descobriu um documento em que Moiss, um dos
tantos filhos do general Neto, pede a Caxias sua alforria. Pelo jeito o rapaz havia acreditado nas
promessas de liberdade e se decepcionado. Havia tantas aventuras a viver juntos... Neto levou seus
escravos para o Uruguai.

A LINGUAGEM DE CAXIAS
O HOMEM QUE ESMAGOU todas as insurreies populares contra o despotismo do Imprio brasileiro foi
muitas vezes chamado de bom e generoso. Os gachos desenvolveram por ele uma antecipao da
sndrome de Estocolmo. Apaixonaram-se pelo homem que os venceu. O historiador Walter Spalding
e o lder farroupilha Bento Gonalves o descreveram com fartura de termos piegas e uma reverncia
filial. Em carta de 6 de maro de 1845 ao amigo Dionsio Amaro da Silveira, Bento Gonalves
assegurava que os farrapos s tinham conseguido algumas vantagens pela generosidade do baro.
Walter Spalding, a exemplo de quase todos os construtores do mito farroupilha, s via qualidades
nesse militar que sabia jogar duplo como poucos para fins unilaterais. Num comentrio sobre a
Batalha de Ponche Verde, de 26 de maio de 1843, vencida pelos legalistas, conforme relato de Bento
Manoel ao chefe, Spalding derrama-se em elogios: Caxias, probo e reto como era, jamais teria dito,
sem essas insinuaes de Bento Manoel, que os farrapos se recusavam a encarar de perto os
imperiais (1957, p. 223). No mesmo?
Os farrapos juravam que ganharam essa batalha, e Moringue, que dela participou, acabou por
dizer, nas suas memrias, que Bento Manoel perdeu. Este, contudo, nunca admitiu tal derrota. Caxias,
porm, era mestre em palavras duras e nada generosas em relao aos seus adversrios e aos negros
que combateu. Ao final da Balaiada, a insurreio negra que desbaratou no Maranho, onde ganhou
ttulo de nobreza e nome de Caxias, Lima e Silva exprimiu-se claramente em relatrio: No existe
hoje um s grupo de rebeldes armados, todos os chefes foram mortos, presos ou enviados para fora da
Provncia... Se calcularmos em mil os seus mortos pela guerra, fome e peste, sendo o nmero dos
capturados e aprisionados durante o meu governo passante de quatro mil, e para mais de trs mil os
que reduzidos fome e cercados foram obrigados a depor as armas depois da publicao do decreto de
anistia, temos pelo menos oito mil rebeldes; se a estes adicionarmos trs mil negros aquilombados sob
a direo do infame Cosme, os quais s de rapina viviam, assolando e despovoando as fazendas, temos
onze mil bandidos que com as nossas tropas lutaram, e dos quais houvemos completa vitria. Este
clculo para menos e no para mais: toda esta Provncia o sabe.
a mesma linguagem que usou para anunciar, em 4 de maro de 1845, ao ministro da Justia,
Manuel Antnio Galvo, o fim da guerra civil no Rio Grande do Sul: Tenho a honra e o prazer de
anunciar a V. Excia. que esta Provncia se acha completamente pacificada, pois que um s grupo
armado, dos que a infestavam, no existe hoje em todo o territrio dela. Tendo todos os chefes que os
capitaneavam sem exceo se me apresentado e pedido anistia, mandei publicar o decreto de 18 de
Dezembro [...] seguindo risca as instrues que me foram antes dirigidas [...] Ao coronel Manuel
Marques de Souza, portador deste, encarrego verbalmente expor a V. Excia. os pormenores ocorridos
entre mim, e os chefes dissidentes, at obrig-los a dar o passo acima mencionado.
Tambm a mesma linguagem que usou para referir-se aos negros depois de pacificado o Rio
Grande. Na tranquilidade da Provncia, Caxias, como se viu, se ocupava de mseros crimes comuns,
praticados, segundo palavras dele, pela ltima classe da sociedade, desgraada de todas as luzes da
religio e da civilizao e por causas to animais, e mesquinhas, como a inteligncia dos bugres
selvagens, e dos africanos que os cometem (apud Bakos, in Dacanal, 1985, p. 96). Uma linguagem,
sem dvida, abolicionista e adequada a um homem de alma realmente superior.
O generoso, reto e probo Caxias usava uma linguagem diplomtica quando se dirigia aos chefes
farroupilhas e uma linguagem de desprezo quando deles falava aos seus chefes ou subordinados. No
ofcio de 15 de janeiro de 1845 a Moringue, ordena que o subordinado, apesar das negociaes de paz,

no se descuide, pois toda essa gente tem sempre tratado de m-f todas as vezes que se tem falado
de conciliao. Aps o massacre de Porongos, em que as tropas de Moringue assassinaram negros
desarmados na noite anterior pelo homem que os comandava, o heroico David Canabarro, Caxias,
em ofcio de 16 de novembro de 1845 a Moringue, elogiava-o pelo acerto com que atacou esse bando
de cobardes que no souberam ao menos defender suas vidas com honra. Determinava que enviasse
todos os prisioneiros para a cidade de Pelotas, a fim de que sejam recolhidos a Presiganga, sem
exceo de nenhum, pois a experincia me tem mostrado, que de pouca ou nenhuma vantagem o ter
com eles indulgncia.
Em ofcio ao ministro Jernimo Coelho, de 19 de novembro de 1844, Caxias ridicularizava a
situao de Canabarro em Porongos, em cuja barraca o tenente Fidlis Paes teria entrado com alguns
homens, tendo o comandante farroupilha a vida salva por no ter sido reconhecido pelos indecentes
trajos em que ento se achava. No popular, Caxias sugeria que Canabarro fora pego de cuecas na
mo. Linhas antes, o baro havia emitido um estratgico elogio: sem dvida a primeira vez que
Canabarro surpreendido, o que at agora parecia impossvel pela sua incansvel vigilncia. Essa
frase, pinada pelos defensores de Canabarro, seria muito usada para isent-lo de traio em Porongos.
Ou seria um libi de Caxias para se proteger, assim como a Canabarro, de qualquer acusao futura? O
quadro apresentado por Caxias do que houve em Porongos tragicmico: Quase todos fugiram em
camisa e montados em plo. Se as circunstncias dos rebeldes antes dos sucessos que levo referidos
eram to crticas que eles no tratavam seno de fugir e de me enviarem emissrios com propostas de
acomodao, como estaro hoje?. Estavam perdidos.
Na Ordem do Dia 170, o probo, reto, generoso e incapaz de maledicncia Caxias zomba
cruelmente dos adversrios esmagados em Porongos, assegurando que Abreu atacou Canabarro, e os
seus imediatos Neto e Joo Antnio, os quais vergonhosamente se deixaram surpreender, e sem
fazerem a menor resistncia, atnitos e confusos, trataram unicamente de fugir. No bastasse esse
julgamento implacvel e zombeteiro, Caxias ataca as sinistras tramas do general D. Frutuoso Rivera,
e a perfdia dos especuladores desta Provncia, que tanto ho concorrido para derramar o sangue
precioso dos seus compatriotas e louva Moringue no s pela habilidade e percia que desenvolveu
para inutilizar completamente Canabarro como porque contando nesta luta desastrosa inmeros
combates tem por seu mrito distinto procurado sobressair aos seus Companheiros de Armas.

COMO SE PRODUZ UM MITO

J TEMPO DE OS GACHOS se tornarem adultos. No houve um Tratado de Paz entre os farrapos e o
Imprio. Houve um trato, uma anistia com concesses. J est muito bom. Foi difcil chegar l. Em
torno de trs mil mortos em quase dez anos de luta. Nada que impressione o Brasil de hoje com sua
grande populao e seus cinquenta mil assassinatos anuais. Falar em conveno uma operao
ideolgica e de linguagem equivalente a Batalha dos Aflitos ou Gigante da Beira-Rio. No passa
de marketing pela identidade forte. O Rio Grande do Sul no era uma nao, embora se visse como tal,
mas uma Provncia rebelada por se sentir maltratada pelo governo central. O grande medo dos
farrapos eram os processos judiciais, depois da pacificao, dos seus adversrios em busca de
ressarcimento pelos bens confiscados. Afinal, os republicanos haviam inventado decretos que
permitiam tomar bens dos dissidentes pelo bem da grande causa.
Precisavam, portanto, de uma anistia que os preservasse de tal cobrana. S havia um jeito para
isso: o Imprio assumir a dvida. tudo. Para o Imprio, valha o anacronismo, os farrapos eram como
as Farc na Colmbia: um movimento de rebeldes armados sob a justificativa de ser o governo central
tirnico ou injusto. O Brasil era um Estado de Direito, embora escravocrata. Tanto assim que, dos
chamados 36 anjinhos farroupilhas presos em Porto Alegre, alguns obviamente os mais bem
relacionados foram enviados para o Rio de Janeiro, entre os quais Marciano Ribeiro, onde obtiveram
liberdade graas a um habeas corpus (Calvet Fagundes, 1984, p. 137). Ningum imagina que a
Colmbia esteja negociando um Tratado de Paz com as Farc. Nem que a zona ocupada pelos
guerrilheiros, mesmo que eles declarem a independncia, seja outra nao. Se tudo correr bem,
acabar em anistia. H tanta semelhana com as Farc que, em 19 de novembro de 1844, Caxias
remeteu ao ministro dos Negcios Estrangeiros do Brasil, Ernesto Frana, documentos interceptados
dos farrapos, entre os quais o tratado de aliana celebrado entre o General Rivera e os Chefes
rebeldes desta Provncia. O segredo de polichinelo vinha tona. Os farrapos se revoltaram por razes
polticas e econmicas pontuais. Depois, forados pelas circunstncias, proclamaram a Repblica e
separaram-se. Neto era contra a Repblica nove meses antes de implant-la. A nica razo moral que
sempre os justificaria seria a abolio da escravatura. No houve. O projeto de Constituio, impresso,
mas no votado, mantinha o cativeiro. Cidado seria o homem nascido livre.
Esse projeto de Constituio, porm, no artigo 5o, estabelecia a religio catlica apostlica
romana como religio oficial: Ao contrrio dos Constituintes de Porto Alegre, de 14 de outubro de
1891, os Constituintes de Alegrete de 1843 acreditavam no Deus vivo, que baixou Terra para
completar a obra paterna e redimir com o seu sacrifcio o gnero humano (Revista do IHGRS, IV
trimestre 1927, p. 593). Pelo jeito, Deus e o gnero humano podiam prescindir dos escravos por mais
algum tempo ou no se importar que eles fossem mantidos em cativeiro e tratados como uma espcie
inferior. muito provvel que, para a maioria dos farrapos, Deus, no seu liberalismo transcendental e
eterno, no se opusesse propriedade privada. Nem mesmo de outros homens.
Os farrapos queriam a paz. Ao longo do conflito, tentaram vrias vezes. A negociao de 1841,
com o presidente da Provncia lvares Machado, no evoluiu por causa da questo dos negros. Em
1844, Antnio Vicente da Fontoura foi ao Rio de Janeiro como emissrio dos rebeldes para negociar o
fim do conflito. Tinha o apoio total de David Canabarro. Havia insatisfaes. Bento Gonalves ainda
sonhava em obter pela diplomacia o que havia perdido nos campos da batalha. Neto oscilava. O
governo central compreendeu que se no fizesse concesses os rebeldes continuariam a provocar
estragos por mais um ou dois anos com sua estratgia da guerrilha. O Imprio aceitou pagar a

chamada dvida externa, ou seja, o que os republicanos deviam aos seus oponentes pelos bens
confiscados, reembolsar parte dos gastos com a guerra, isentar da Guarda Nacional e do servio
militar os soldados farroupilhas, incorporar nos seus postos, exceto os generais, os oficiais rebeldes.
Os escravos que haviam lutado com os farrapos, no entanto, deviam ser entregues sem promessa
explcita de libertao. Foi isso.
Em Ponche Verde, os farrapos votaram a aceitao das concesses. Todos, inclusive Neto,
concordaram e assinaram uma ata. Rendiam-se em funo de ter o Imprio aceito algumas demandas.
Bento Gonalves, que delirou at o fim com a ideia de uma federao, chamou isso de derrota,
insultou Canabarro e Fontoura, em carta a um amigo, e brigou pela sua indenizao. Fim. Ou ocaso? O
resto os historiadores desejosos de fabricar um mito til identidade regional construram. Basta
dizer que Alfredo Ferreira Rodrigues, tendo mandado construir uma esttua para Bento Gonalves em
Rio Grande, s publicou parcialmente o dirio de Antnio Vicente da Fontoura, eliminando o trecho
com duras crticas ao comportamento e moralidade do lder da Revoluo Farroupilha. o que
afirma Henrique Oscar Wiederspahn na apresentao da edio do precioso documento em 1984.
Ainda bem que Ferreira Rodrigues vendeu o texto integral ao Estado.

UM DISCURSO SINCERO NA CMARA DE DEPUTADOS

UM DISCURSO SEMPRE fala mais do que pretende o seu emissor. Em 11 de julho de 1848, na Cmara de
Deputados, Oliveira Mello decidiu rebater consideraes que pretendiam transformar a pacificao do
Rio Grande do Sul num ato ignominioso para os rebeldes. Comeou afirmando que seria impossvel
no haver descontentes na medida em que tanto a guerra quanto o trmino dela atingiram interesses
legtimos e ilegtimos. Em contrapartida, a diviso interna no seria de vencedores e vencidos,
evitando com isso conflitos e derramamento de mais sangue. A conciliao teria sido a forma mais
inteligente de interromper um processo que se tornara nocivo para quase todos. O deputado historia as
propostas de paz feitas ao Imprio em 1844 atravs, por exemplo, de Ismael Soares da Silva em nome
de Neto e Bento Gonalves.
Sem a menor dvida, afirma: Houve enfim o combate e a vitria de Porongos, que convenceu
exuberantemente aos dissidentes que jamais eles poderiam vencer e que deviam pr termos luta j
to desigual para eles (Coleo Ferreira Rodrigues 35). Em funo dessa convico, relata Mello, os
chefes farroupilhas foram ver Caxias e disseram-lhe: Senhor, ns queremos depor as armas,
aceitamos anistia, mas tantos so os comprometimentos que se nos antolham depois da pacificao!
Ns contramos dvidas para sustentar a guerra e com a nossa firma nos responsabilizamos no
pagamento dessas dvidas; os nossos credores so particulares que ficam na Provncia, que tm o
direito de virem depois exigir de ns o pagamento dessa dvida pela responsabilidade da nossa firma;
e o que ser de ns depois dessa pacificao? Como havemos de viver tranquilos na Provncia sendo
responsveis a estas dvidas [...] Ns destrumos muitas propriedades alheias, nos apoderamos de
objetos pertencentes a indivduos da legalidade, objetos que j se extraviaram, mas esses indivduos
sabem que fomos ns individualmente que nos apoderamos desses objetos. Se depois da pacificao
houver o direito de exigirem indenizao das perdas que sofreram, dos danos que lhes causamos, de
nos proporem aes de dano, de indenizao, etc., etc., ser na realidade a pacificao?. O deputado
no hesitava.
Um depois do outro, os pontos da pacificao apareciam como reivindicaes feitas pelos
chefes farrapos depois do massacre de Porongos. Pediam que fossem reconhecidos seus postos
militares no exrcito imperial, reclamavam o reconhecimento dos atos civis, como casamentos,
praticados pelas autoridades eclesisticas que aderiram ao movimento, e solicitavam que a liberdade
dada aos negros que haviam lutado em troca de alforria fosse confirmada. O deputado perguntava:
seria possvel uma pacificao eficaz sem resolver essas questes? As palavras de Oliveira Mello no
podiam ser mais simples e claras: houve anistia, sim. Qual seria o problema? Por que se deveria ver
nisso uma ignomnia? A resposta ainda precisa ser dada pelos inventores do mito do farroupilha
invencvel que nem anistia teria aceitado. Ao no publicar o documento com as concesses feitas, ao
contrrio do que dizem alguns defensores do mito, o Imprio protegeu as veleidades dos vencidos
escondendo a anistia concedida e deixando-lhes margem para fanfarronices e para cantar vitria.

UMA HISTRIA DE ENCOMENDA

QUEM CONTA UM CONTO...
Walter Spalding escreveu A Revoluo Farroupilha para um concurso realizado, em 1934, no
Rio de Janeiro. Foi o nico candidato. Mas no ganhou. Frustrado, critica a comisso em nota
preliminar no livro publicado. Havia escolhido a forma de efemrides. Desejava-se algo com maior
unidade. O essencial, porm, ele fez, em se tratando de comemorar o centenrio da guerra civil:
defendeu fervorosamente a tese de que os farrapos eram nacionalistas e patriotas. Atacou, sem dar
nomes, Alfredo Varela, que via nos farrapos um movimento separatista: Quer-nos parecer que tais
historiadores ou no so sinceros e agem sob influncia de elementos estranhos, ou veem
estrabicamente ou no conhecem, embora escrevam volumes e volumes, a Histria do Rio Grande do
Sul e, principalmente, a revoluo de 1835 (1980, p. 83).
Menos de duas pginas depois, Spalding louva os farrapos pela libertao dos escravos que com
eles lutaram e cita o artigo IV do tratado de paz, embora tratado mesmo nunca tenha existido. Num
arroubo de sinceridade estrbica, afirma: Foi esse o primeiro ensaio antiescravocrtico tornado
realidade no Brasil. Foi um exemplo significativo mais de uma vez citado pelos abolicionistas de
1888. Com essa clusula ficou quase extinta a escravido no Rio Grande do Sul. Verdade que, mais
tarde, novas levas foram importadas. Mas estas nunca atingiram as propores hediondas de outras
Provncias (1980, p. 85). Em primeiro lugar, os farrapos entregaram os negros a Caxias ao final da
guerra. Em segundo lugar, conforme o prprio Caxias, eles no passavam de 120. Como, ento,
praticamente liquidar a escravido assim?
Margaret Bakos, no seu texto publicado em A Revoluo Farroupilha: Histria e interpretao,
apresenta alguns dados capazes de revirar os olhos dos leitores de Spalding: em 1814, o Rio Grande do
Sul tinha uma populao de 70.656 pessoas, sendo 20.611 escravos. Em 1846, antes de qualquer nova
leva, o contingente escravo havia subido para 30.641. Spalding no sabia ou no era sincero? Como os
farrapos no se atreveram a armar os seus negros eles se reproduziram durante o decnio glorioso.
Em 1858, numa populao de 282.547 indivduos, eles eram 70.880. Foram sempre em torno de 25 por
cento da populao do Rio Grande do Sul (in Dacanal, 1985, p. 81). Oliveira Vianna e Jorge Salis
Goulart difundiram a ideia de que a escravido no Sul do Brasil foi mais clemente. Nicolau Dreys j
havia derrubado esse tipo de iluso indicando que a escravido era a mesma no Brasil inteiro. Moacyr
Flores d o golpe de misericrdia: J Arsne Isabelle descreve que os negros no Rio Grande do Sul
eram maltratados como ces, a bofetadas, pontaps, amarrados em poste e flagelados com corda,
relho, pau ou barra de ferro, at ficarem inanimados [...] Conta que viu senhores brbaros,
principalmente nos campos, que praticavam incises nas faces, espduas, ndegas ou coxas dos
escravos, onde colavam pimenta (2004, p. 41). Ah, matavam os negros e davam os seus corpos aos
cachorros! Gente muito boa! Prova cabal de nossa tolerncia.[5]
Bem depois da Revoluo Farroupilha, a infmia e a barbrie continuavam com negros punidos
com enforcamento ou se suicidando para escapar ao martrio do suave escravismo gacho. O
historiador Danilo Santos, em Alegrete em fatos, d um bom exemplo disso: Um dia aps a Vila de
Alegrete ter recebido os foros de cidade, a 23 de Janeiro de 1857, aconteceu o seguinte fato, conforme
atesta o Livro de bitos 02 da Capela de Alegrete, no registro do Proco Pedro Pierantoni: Aos vinte
e trs dias do ms de Janeiro de mil oitocentos e cinquenta e sete, nesta Vila de Alegrete, faleceu Flora
afogando-se voluntariamente a mulata Flora, e a negra Maria, tendo a mulata Flora afogado suas filhas
Ricarda e Ubaldina, e a Preta Maria afogado sua filha Balbina. Foram os trs inocentes enterrados no

Cemitrio Novo desta Vila. Todos so escravos de Francisco da Luz.

Os estudos contemporneos sobre a escravido no Rio Grande do Sul sepultaram lendas.
Fernando Henrique Cardoso contribuiu nesse sentido, embora sem apoio em documentos primrios e
sem alterar radicalmente mitos como o do carter antieconmico da escravido na poca. Paulo
Afonso Zarth, em Do arcaico ao moderno: o Rio Grande do Sul agrrio do sculo XIX (2000), supriu
as lacunas de Fernando Henrique Cardoso e com dados estatsticos revelou a importncia do escravo
para a economia rio-grandense em geral. Helen Osrio, na tese de doutorado defendida na
Universidade Federal Fluminense, Estancieiros, lavradores e comerciantes na Constituio da
estremadura portuguesa na Amrica, Rio Grande de So Pedro, 1737-1822, mostrou que 97 por cento
dos fazendeiros possuam escravos, sendo 74 por cento do contingente de cativos usados nas
atividades rurais, ou seja, na pecuria (apud Xavier, 2007, 36). Pesquisadores estragam fbulas.
Regina Clia Lima Xavier, em Histria da escravido e da liberdade no Brasil meridional: guia
bibliogrfico (2007), faz uma excelente sntese das principais posies dos pesquisadores, ao longo do
tempo, sobre a escravido no Rio Grande do Sul, com ateno especial s ideias de Dante de Laytano,
Mrio Maestri e Paulo Moreira.
Noutro campo de anlise, retomando a questo do decnio glorioso, Spencer Leitman, no
texto A guerra dos Farrapos, publicado em Guerras gachas: Histria dos conflitos do Rio Grande
do Sul (in Axt, 2008), revisou a sua posio mais forte e polmica, inspirada nas ideias de Alfredo
Varela, sobre o carter separatista e republicano dos farroupilhas no comeo do movimento: Seu
matiz separatista, federalista e republicano aflorou mais tarde. Isso foi, para alguns dos chefes, mera
convenincia poltica a necessidade de pendurar seus chapus em teorias e rtulos polticos.
Entretanto, havia outros no caldeiro da guerra que estavam sinceramente desenvolvendo posies
federalistas e republicanas. A Revoluo Farroupilha continha os elementos clssicos de uma guerra
civil que, depois, se transformou numa insurgncia na medida em que um nmero cada vez maior de
tropas de fora da Provncia veio para lutar no Sul. Modifiquei minhas concluses anteriores. No
atacado, contudo, nada mudou. Um separatismo e um republicanismo difusos no comeo, fortes nos
ideais de alguns, ganharam corpo e realidade com o andar dos acontecimentos. Em dois aspectos,
entretanto, Leitman no mudou uma vrgula na sua postura: houve traio em Porongos. Os farrapos
nunca foram abolicionistas. Paranhos Antunes, na sua biografia de Antnio Vicente da Fontoura, tirou,
contudo, uma inacreditvel concluso sobre Porongos: A surpresa dos Porongos, como ficou
conhecido aquele embate, depe bastante contra Moringue (1935, p. 101). A Histria uma
construo do olhar.
Arsne Isabelle viu. Walter Spalding idealizou. Leitman pesquisou. Morivalde Calvet Fagundes
temperou. Quem v com os prprios olhos, to imperfeitos, sempre sabe menos. A prova que ideias
como as de Spalding se tornaram dominantes. De fato, a comisso enganou-se. Spalding merecia ter
vencido o tal concurso. Poucos contriburam tanto quanto ele para o olhar estrbico por meio do qual o
gacho tenta se enxergar na histria. Mas ele no estava sozinho. Em Aurlio Porto (1933-1937, v. 1,
p. 510), por exemplo, l-se que a liberdade dos escravos era o princpio fundamental da democracia
rio-grandense.

[5]. Sobre o papel e o nmero dos escravos nas charqueadas, ver o texto de Jorge Euzbio Assumpo, Demografia escrava
das charqueadas pelotenses, in Maestri, Mrio (org.). Grilho negro, ensaios sobre escravido colonial no Brasil. Passo Fundo:
Editora da UPF, 2009.

O ETERNO RECOMEO
A LUTA PELO CONTROLE DOS IMAGINRIOS no tem fim. A cada dia um pesquisador vai a campo buscar novos
dados para gerar novas operaes narrativas (des)legitimadoras. O Rio Grande do Sul, que em 1834
tinha apenas quatorze municpios, continua a fascinar os desbravadores do passado. Era um mundo
vasto e pobre. Antonio Jos Gonalves Chaves, nas suas incontornveis Memrias ecnomo-polticas,
de 1822, j assinalava que a misria derivava do fato de que os pobres no estavam aptos a receber
terras. Havia muito espao, mas no para todos. A guerra civil de 1835 no levou superao desse
problema. O general Soares de Andreia, presidente da Provncia, props Assembleia Legislativa, em
1849, a diviso gradual da propriedade e afirmou que as grandes fazendas eram desertos cuidados por
poucos. Segundo ele, citado por Guilhermino Csar, uns poucos fazendeiros sucessivos fazem deserto
uma grande poro de terra maior do que a ocupada por algum dos pequenos Estados, e as famlias
pobres andam errantes, a pedir abrigo a um e outro, sem que algum lhes valha... (1978, p. 19).
Esse foi o contexto da guerra civil de 1835-1845. Moacyr Flores garante que o imposto sobre a
carne salgada no explica o conflito, visto que os farrapos trataram de decretar o imposto de 400 ris
sobre a arrouba de charque (1990, p. 14). Esse universo peculiar tem algo de misterioso para os
homens de hoje. Fernandes Braga, o presidente da Provncia deposto pelos farrapos em 1835, sob
alegao de que prestando maus servios ferira o pargrafo 6o do artigo 11 do Ato Institucional de 12
de agosto de 1834, fora indicado por Bento Gonalves. Os dois praticavam nepotismo alegremente.
Eram os costumes da poca. S daquela poca! Segundo Moacyr Flores, quando Braga recusou alguns
dos parentes e amigos de Bento, foi rotulado de desptico (1990, p. 20). Esse era o jogo.
Os farroupilhas j existiam antes de 1835 organizados em partidos e em jornais. O padre Feij,
regente poca em que rebentou a revolta no Rio Grande do Sul, foi chefe dos farroupilhas de So
Paulo. Luis Jos dos Reis Alpoim, em 1832, criou o Partido Farroupilha de Porto Alegre. Todos esses
breves aspectos se inserem num contexto de preocupao com o papel ainda imenso dos portugueses
na rotina do novo pas. Havia quem sonhasse com a restaurao e quem odiasse os antigos
colonizadores. Adriana Barreto de Souza, numa tese de doutorado defendida na UFRJ e publicada
como livro, Duque de Caxias, o homem por trs do monumento (2008), revisita muitas questes
controversas. Superado o tempo em que se atacava Caxias para atingir o regime militar de 1964, vem
o tempo de dar novo brilho s medalhas do patrono do exrcito brasileiro. Mesmo afirmando que no
pretende fazer a defesa de Caxias, a jovem autora, ao tentar humanizar a esttua, cimenta as fissuras
do monumento. Com um bom estilo acadmico, mostra como o culto a Caxias ganhou fora a partir de
1923 e atingiu o ponto culminante em 1949 com a transferncia dos seus restos mortais para o centro
do Rio de Janeiro.
O Caxias de Adriana Barreto de Souza o de sempre, o sobrinho, por parte de me, do delator
Joaquim Silvrio dos Reis, a quem daria uma afilhada, Bernardina, no tendo esquecido de ajudar o
primo, filho de Silvrio, com uma indicao para um emprego. Luiz Alves de Lima e Silva,
descendente de uma famlia de militares, ganhou destaque na cena pblica como comandante de
polcia militar, a Guarda de Permanentes, na dura represso aos movimentos posteriores ao 7 de abril
de 1831. Tornou-se repressor de confiana dos conservadores e aprendeu, durante sete anos, tcnicas
policiais de combate ao crime social e poltico. Na poca, reunies de mais de trs pessoas
caracterizavam crime de ajuntamento ilcito. Luiz Alves estivera com seu tio, Jos Joaquim, na
Bahia, em 1823, na consolidao da independncia. O pai de Caxias, Francisco de Lima, que chegaria
a regente, fora mandado a Pernambuco, em 1824, para sufocar a Confederao do Equador. Tentara

desobedecer s ordens de executar os principais rebeldes seriam mais de cem , considerando mais
adequado negociar ou perdoar, e pegou algum tempo de geladeira comandando um bando de
irlandeses bbedos na Praia Vermelha ou destacado para governador de Armas em So Paulo. A lio
ficaria.
Depois da abdicao de Pedro I, forada pela insubordinao militar, a regncia tratou de
diminuir o tamanho do exrcito, que tinha chegado a 37 mil na Campanha Cisplatina, para dez mil
homens e de criar a Guarda Nacional. Adriana Barreto de Souza pinta com firmeza o clima dos anos
1830. No Rio de Janeiro, Ezequiel Correa dos Santos defendia no jornal Nova Luz Brasileira uma
democracia ampla, a abolio imediata da escravido, a implantao de um projeto de reforma agrria
e at mesmo a extenso da cidadania poltica das mulheres (2008, p. 204). Os farrapos jamais
quiseram tanto. O ambiente de confronto opunha exaltados e moderados, portugueses e brasileiros,
centralizadores e descentralizadores. Basta lembrar que o 7 de abril teve como estopim a troca de um
gabinete de brasileiros por um gabinete de portugueses. Os bigrafos escolhem o que lhes parece mais
importante. Adriana Barreto de Souza condena o bigrafo Pinto de Campos por ter dado apenas 24
pginas, em 496, aos 36 anos de Luiz Alves antes da sua campanha no Maranho e por no ter escrito
uma s linha sobre os anos de aprendizagem policial. A prpria Adriana no d uma s pgina a
Caxias no Paraguai.
Cada um fabrica o seu biografado. A famlia de Luiz Alves sabia se impor. Os bigrafos
silenciam sobre fatos menos nobres. Por exemplo, o fato de que Luiz Alves teve de casar
discretamente contra a vontade da me da noiva. Ou que ameaou um juiz, parente da sua mulher,
quando o sujeito mandou prender um dos seus escravos: Fique bem certo que, eu o encontrando em
lugar oportuno, lhe darei o agradecimento que merece. Seu venerador, Luiz Alves (2008, p. 249).
Carlos de Lima, irmo mais moo de Luiz Alves, matou a golpes de espada Clemente Jos de Oliveira
numa botica do Rio de Janeiro. Justificou-se alegando defesa da honra. A vtima teria caluniado
com a maior infmia as irms dos Lima. Os jornais dividiram-se em torno do fato. A Aurora
Fluminense apostou na verso da defesa da honra. A Verdade louvou a ao de cunho familiar. O
Verdadeiro Caramuru desceu a lenha em Carlos Miguel. O Bem Te Vi listou os crimes dos Lima.
O jornal O Carioca, segundo Adriana Barreto de Souza, exigiu que Carlos de Lima citasse os
nmeros de O Brasil Aflicto onde as irms Lima teriam sido caluniadas. Carlos de Lima foi acusado
de ter querido vingar-se do redator de O Brasil Aflicto por ter esse jornal publicado artigos de um
antigo inimigo de Francisco de Lima acusando-o de ter vendido decretos de anistia em Pernambuco. A
concluso de Adriana Barreto de Souza lmpida: Carlos Miguel, atendendo aos reclames de O
Carioca, publicou no jornal moderado A Verdade, do dia 26 de outubro, uma carta com alguns
documentos anexos. Nela, reafirmava a verso da defesa da honra. Os documentos, porm, no
provavam nada do que dizia (2008, p. 255). Era prprio da poca. Os mitificadores da Revoluo
Farroupilha certamente aprenderam com o sculo XIX a transformar em crime passional qualquer
atentado de cunho poltico constrangedor ou injustificvel como o de Paulino da Fontoura. O processo
de Carlos Miguel de Lima foi arquivado. Ele se tornou adido militar na Blgica: S retornou ao
Brasil em 1842. Durante esses nove anos, permaneceu sendo financiado pelo Estado (2008, p. 257).
Reabilitado, esteve com Caxias no Rio Grande do Sul. ele quem acompanha Antnio Vicente da
Fontoura ao Rio de Janeiro, deslumbrando o caipira com sua elegncia a ponto de este exclamar: Que
belo moo! Que alma generosa e grande!. Sem dvida, grande a alma de quem capaz de matar
pela famlia ou pela honra poltica.
Luiz Alves de Lima e Silva tornou-se conservador apesar de pertencer a uma famlia de liberais.
A sua viso de mundo era cristalina, assim como a do seu tio Manoel da Fonseca, que foi ministro da

Marinha. As revoltas do perodo regencial deviam ser analisadas distintamente: no Par era uma
rebelio de brbaros; no Sul, um movimento poltico de proprietrios brancos. Designado para sufocar
a Balaiada, no Maranho, Luiz Alves seguiria essa linha de conduta. Afinal, enfrentaria bandidos:
Para vencer essas dificuldades e desbaratar a rebelio, Luiz Alves decidiu recorrer a outro
estratagema: despertar a antiga indisposio contra os negros. No era a primeira vez que lanava
mo desse tipo de estratgia (2008, p. 315). Recorrendo aos ofcios e s cartas de Caxias, Adriana
Barreto de Souza prova que o seu biografado aliciou lderes rebeldes, subornou e empregou espies,
nas palavras dele, para introduzir a ciznia entre eles (2008, p. 316). O Maranho foi um ensaio para
So Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. O mtodo Caxias s se aprimoraria.
A exemplo do que aconteceria no Rio Grande do Sul, os chefes rebeldes tentaram impor
condies para fazer a paz. Luiz Alves recusou. Queria negociar. Exceto com bandidos, ou seja,
negros e pobres. A Balaiada teve um lder negro, Cosme, que criou uma escola de alfabetizao e
assassinou um senhor de escravos depois de obrig-lo a assinar duzentas cartas de alforria. Que
maravilha! Num ofcio de 1o de setembro de 1840 ao ministro da Marinha, Luiz Alves informava ter
infiltrado espias entre os rebeldes para provocar a ciznia e hav-los em grande mortandade (apud
Souza, 2008, p. 317). Todos os mtodos eram bons para ele. Mandou carta ao major Carlos Augusto de
Oliveira ordenando que pagasse duzentos mil reis a cada um dos quatro espias contratados para uma
comisso de alta importncia e segredo, sem exigir recibo para que no fiquem desconfiados.
Estava, diz Adriana Barreto de Souza, tudo arranjado (2008, p. 317). No Rio Grande do Sul, alguns
subornados passaram recibo.
Essa era a linguagem de Luiz Alves. Ele passava informaes secretas aos seus comandados
quando considerava necessrio. Numa impressionante carta, de 16 de agosto de 1840, ao ministro da
Guerra, declarava-se contente com as notcias trazidas por seus espias dando conta de que a intriga
que havia feito espalhar entre os rebeldes alcanara o objetivo, fazendo com que eles desconfiassem
uns dos outros e se precipitassem a bater mutuamente (apud Souza, 2008, p. 318). Gastou quatro
contos de ris em despesas secretas. No Sul, custou mais caro. No Maranho, Luiz Alves usou o
dinheiro, segundo ele prprio em ofcio ao ministro da Guerra, para promover a apresentao dos
chefes rebeldes Pedrosa, com 1.700 homens, e Cndido com 200, recompensar emissrios que disto se
encarregavam, pagar espias e escravos que entre outros espalhassem [notcias] (apud Souza, 2008, p.
318).
Esse era Luiz Alves. Soam patticas as afirmaes de mitificadores como Ferreira Rodrigues a
respeito da moralidade insuspeita de Caxias, que seria incapaz de promover uma intriga ou uma
traio como a de Porongos. Sim, era bem o seu feitio. Quando Francisco Ferreira Pedrosa resolveu
pedir anistia e se entregar, Luiz Alves fez-lhe saber, conforme comunicou ao ministro da Guerra, que
aceitava com uma condio: Que batesse os negros (apud Souza, 2008, p. 319). O que aconteceria
anos depois em Porongos fica explicado. Porongos torna-se verossmil. Luiz Alves firmava a paz
desde que os prprios rebeldes eliminassem os negros: Era esse o acordo. Por ter empunhado armas
contra o governo, devia se redimir atravs da prestao de servios causa legal. Primeiro, batia os
negros. Depois, poderia depor as armas (2008, p. 319). Em seguida, Luiz Alves escrevia ao ministro
da Guerra muito feliz por ter poupado maiores quantias de sangue usando suas verbas secretas e os
seus meios. Adriana Barreto de Souza acha que ele tinha toda razo (2008, p. 319). Afinal, fins
podem justificar meios.
As operaes secretas de Luiz Alves deram resultado. Pedrosa empenhou-se na captura dos
negros. Como faria no Rio Grande do Sul, Luiz Alves no divulgou imediatamente o decreto de anistia
por temer as consequncias, mas escreveu ao ministro da Justia prometendo dar o mais amplo

desenvolvimento ordem nele contida. Sabia jogar com as palavras. Dar o mais amplo
desenvolvimento ordem nele contida no implicava public-lo. O aprendiz de pacificador no queria
anistiar qualquer um. Adriana Barreto de Souza enfatiza a posio de Alves: A guerra do Maranho
era feita por bandidos, enquanto a guerra dos proprietrios farrapos era poltica. (2008, p. 327).
Os ofcios de Luiz Alves aos ministros da Guerra e da Justia e a Emiliano de Medeiros, citados por
Adriana Barreto de Souza, revelam a sua recusa categrica em negociar com negros. Considerava que
excitar o dio entre os escravos e essa gente impediria futuras insurreies. Cada negro capturado
era devolvido ao seu proprietrio. A infmia raramente tem limites. Os chefes Tempestade e Pio
pediram munio para eliminar os seus negros. O major Emiliano de Medeiros entregou os cartuchos
necessrios. Humano, muito humano, disse ter sofrido com esse ato. No o evitou. Era a guerra.
Ironicamente, Tempestade e Pio, lembra Adriana, ameaavam a cidade de Caxias, da qual Luiz Alves
tomaria o nome.
Tudo o que viria depois j estava previsto no Maranho, at banir os chefes rebeldes da
Provncia. Sobraram duzentos negros dos trs mil existentes no comeo da luta. Cosme foi o nico
chefe executado, um ano depois de capturado, tendo sido julgado. Caxias j estava em So Paulo, o
que para os seus admiradores serve para isent-lo. Os maranhenses elegeram-no deputado. A eleio
acabou anulada por fraude evidente. Mesmo eleito por unanimidade, Caxias tinha mais votos do que
comportaria o colgio eleitoral do Brasil inteiro. Um ano depois, quando da nova eleio, os
maranhenses j o haviam sensatamente esquecido. Ele no gostou dessa preterio. Reclamava
recompensas. Os defensores de Caxias alegariam que unanimidade dispensa saber o nmero de
eleitores.
Pacificado o Maranho, Luiz Alves foi mandado a So Paulo para sufocar uma rebelio de
brancos, chefiada entre outros por Feij. Seria criticado em Minas Gerais por suas estratgias de
polcia na manipulao da anistia e na conduo do processo. Em So Paulo e em Minas Gerais,
como sempre, ele abusou das intrigas e dos mtodos pouco convencionais. Hospedado na casa do
monsenhor Cabral, em Pindamonhangaba, deixou-lhe ao partir a chave de um mvel cheio de cartas
annimas denunciando o anfitrio como conspirador. Era uma manobra astuta de intimidao: As
informaes certamente haviam sido colhidas pela ao da sua polcia secreta, que, por meios no
identificados, tambm devia estimular a denncia. Ou, talvez, fabricasse ela mesma, a partir das
informaes que detinha, essas cartas. Afinal, eram annimas (Souza, 2008, p. 362). Caxias era capaz
de tudo. Assim, como entende Adriana Barreto de Souza, ele mostrava aos caciques fragilizados o
quanto dependiam da sua imensa generosidade.
Em carta ao ministro Jos Clemente Pereira, ele mostra orgulho de uma das suas intrigas graas
qual deu-se a desmoralizao dos influentes em funo da derrota de Campinas e da intriga que
manejei (apud Souza, 2008, p. 366). Em anexo, mandava ao superior os pedidos, ainda no
concedidos, de anistia dos chefes rebeldes. Caxias cumpria ordens. Adriana Barreto de Souza salienta
que mesmo no Maranho, onde discordou das anistias, tratou de cumprir o fixado pela corte. O mesmo
aconteceria no Rio Grande do Sul. Por toda parte, era o mesmo. Feij props uma acomodao
honrosa. Caxias rejeitou e mandou carta irnica ao velho malandro. Afinal, o regente Feij havia
ordenado-lhe em outros tempos que levasse a ferro e fogo todos os grupos armados que encontrasse
(apud Souza, 2008, p. 368).
Caxias no rejeitava nada nem ningum que pudesse lev-lo a atingir os seus objetivos. Aos que
argumentam em favor de Canabarro que se ele fosse um traidor no teria sido destacado por Caxias
para postos importantes nas guerras posteriores Revoluo Farroupilha, basta dizer que Manoel
Antnio da Silva o comandante das tropas que massacraram e saquearam a vila dos Silveira, em So

Paulo, no mais sanguinolento dos feitos de armas, segundo o prprio Caxias, naquele conflito foi
recompensado com o comando de uma coluna na campanha de Minas Gerais. O Imprio comeou a
liquidar a rebelio de Minas quando usou o Cdigo Criminal para encurralar os lderes, que, a
exemplo do Rio Grande do Sul, haviam tomado bens pblicos. No caso, ficariam sujeitos a perder seus
bens para o Estado como forma de indenizao. Foi o que bastou. Feito grevistas atuais, perderam o
nimo.
Em Minas, Caxias praticou a sua velha arte da intriga e das cartas annimas: Um expresso
chegou ao local distribuindo as ditas cartas, supostamente vindas de Barbacena, no dia 5 de agosto.
Nelas, era assegurado aos chefes que no haveria ataque sem que o baro de Caxias conferenciasse
com o presidente interino (Souza, 2008, p. 383). Era tudo simulao com base em tticas policiais:
Ela se tornava uma marca registrada do baro. Por ela, deviam se evitar, inicialmente as lutas.
Depois, prometia-se anistia. A, ento, era s esperar. No demorava muito, os menos comprometidos
comeavam a aparecer nos acampamentos imperiais, e, com isso, gradativamente, as fileiras rebeldes
iam se esvaziando e os lderes dos movimentos ficando isolados (2008, p. 384). Foi exatamente o que
ocorreu no Rio Grande do Sul. Adriana Souza destaca o egosmo de alguns chefes que traram para
salvar a si prprios, agindo clandestinamente. Nada de novo nas frentes rebeladas.
O relato de Adriana Barreto de Souza menos preciso quando se trata da campanha de Caxias
no Rio Grande do Sul. Ela estudou de longe o assunto. Limitou-se a seguir alguns historiadores como
Alfredo Varela, Alfredo Ferreira Rodrigues, Henrique Oscar Wiederspahn e Walter Spalding. Ignorou
os melhores pesquisadores contemporneos. Comete erros: atribui Rio Grande do Sul, livro de Varela,
a Apolinrio Porto Alegre. Chama de Marivalde ao historiador Morivalde Calvet Fagundes. Como no
estudou os documentos da Coleo Varela, limitando-se obra de Varela, no chega ao mago das
prticas de Caxias por aqui e tende a pensar que tudo foi muito diferente. Mostra, no entanto, o quanto
Caxias cobrou determinao de Bento Manoel Ribeiro, chegando a responsabiliz-lo pela morte do
prprio irmo, Jos Ribeiro, ao ter descumprido ordens de no deixar foras estacionadas em Alegrete
quando marchasse. Em carta ao pai, Caxias admitia fingir ter confiana em Bento Manoel por
necessidade e astcia (apud Souza, 2008, p. 444).
Caxias chegou ao Rio Grande do Sul com precisas instrues de guerra do ministro
conservador Jos Clemente Pereira. Podia prometer aos chefes rebeldes compensaes financeiras e,
aos negros em armas, que no seriam devolvidos aos mesmos senhores. As operaes militares
comearam em 11 de janeiro de 1843. Adriana Barreto de Souza no apresenta novidades quanto s
principais questes polmicas. Examina a Batalha de Ponche Verde e considera que Caxias no
oficiou ao ministro com entusiasmo sobre o resultado. Reconhece que as tropas imperiais tambm
faziam seus festins com gado alheio. V na ausncia de demarcao das fronteiras com o Uruguai um
dos problemas srios na relao dos farrapos com a Banda Oriental. Se Oribe conseguisse aplicar o
Tratado de Santo Ildefonso, o Rio Grande do Sul perderia Alegrete. Denuncia Fructuoso Rivera como
fazedor de jogo duplo: tratava com o Imprio brasileiro e repassava as informaes aos farrapos.
Detm-se nos controvertidos temas do acordo de Ponche Verde e de Porongos.
Assinala que Caxias, pela primeira vez, usou cdigos para esconder informaes em alguns
ofcios. Acredita que Caxias recebeu dois documentos com instrues para negociar a paz e que teria
mostrado um mais flexvel do que o das instrues de 18 de dezembro de 1844 a Antnio Vicente da
Fontoura. Baseia-se para isso numa frase do ministro Jernimo Coelho para Caxias alertando-o de que
o coronel Marques, que viajara ao Rio de Janeiro com Fontoura, daria detalhes sobre o ocorrido no
negcio de que venho encarregado e pedindo a costumada discrio e percia (apud Souza, 2008, p.
502). Se tudo estivesse nas instrues conhecidas, argumenta, de que estaria falando o ministro ao

pedir discrio? O problema que, sendo as instrues secretas, obviamente para conhecimento e uso
exclusivo de Caxias, qual seria o objetivo de enviar outro documento? As instrues oficiais seriam
uma encenao para satisfazer colegas recalcitrantes de ministrio? Parece ser a sua hiptese.
A partir da comeam os problemas na interpretao de Adriana Barreto de Souza. Ela afirma
que os artigos das concesses, votados em Ponche Verde, foram os mesmos divulgados poucos dias
depois com o tratado de paz. Divulgados onde? E espanta-se: O surpreendente que eles no
lembram em nada as instrues imperiais que foram entregues ao baro de Caxias em janeiro
(2008, p. 507). Acontece que lembram em tudo, exceto num ponto: o artigo 3o dos farrapos estabelece
que os oficiais rebeldes indicados pelo comandante em chefe serviro no exrcito imperial. Ora, o
artigo 3o das instrues reservadas afirmava o oposto, a dispensa em carter definitivo de todos os
oficiais rebeldes. O artigo 2o das instrues imperiais, no entanto, autorizava Caxias a deferir
imediatamente em nome da Sua Majestade o Imperador qualquer petio que lhe for apresentada pelos
chefes rebeldes de acordo com o artigo 1o, ou seja, na medida em que a demanda no ofendesse o
decoro da nao e os princpios fundamentais do Estado. Em outros pontos controvertidos Caxias
seguiu as instrues ainda mais fielmente. Os escravos foram enviados para a corte e ficaram
disposio do governo imperial para destino conveniente. O artigo 7o comeava dizendo que Caxias
no poderia cobrir as dvidas contradas pelos rebeldes, mas continuava afirmando que quando
apaream estorvos terminao da guerra por embaraos pecunirios da parte dos rebeldes, o mesmo
general em chefe autorizado para remover esses embaraos a despender das quantias destinadas s
despesas gerais de guerra, at a quantia de trezentos contos de ris, o que s poderia acontecer depois
da anistia e da deposio das armas. Foi o que ocorreu ainda a partir de 1845 atravs da comisso
conduzida por Antnio Vicente da Fontoura. O artigo 10o das instrues reservadas mandava que
Caxias procurasse afastar os chefes rebeldes da Provncia, menos para os Estados vizinhos, mas
prontamente ressalvava que era possvel abdicar dessa medida se o seu cumprimento levasse
impossibilidade da paz. Era enorme a flexibilidade. Neto foi para o Uruguai. Bento e os demais
voltaram para casa. Essa maleabilidade no vinha do temor ao potencial blico farroupilha, mas do
fato de que o Imprio estava lidando com brancos proprietrios.
O decreto imperial, como se viu, foi divulgado. A Cmara de Vereadores de Pelotas o recebeu
em 15 de abril de 1845. A paz estava feita e no havia recuo possvel. longa a lista dos farrapos que
pediram anistia. Caxias chegou a escrever, como j se mostrou, que Bento Gonalves pediu-lhe
anistia. Na corte, jamais se pensou em tratado, pois nunca houve o reconhecimento da Repblica RioGrandense. Assim, no seria preciso, se fosse o caso, sequer alardear a anistia. Se no houve prises
de chefes rebeldes e se os negros chegaram ao Rio de Janeiro em 1845, a anistia afirmava-se por si
mesma. O trato (conveno) poderia ser esse: o Imprio no estampava o decreto em manchetes, os
farrapos no alardeavam suas parcas conquistas, entre as quais as indenizaes recebidas. A verdade,
no entanto, que a anistia foi divulgada no Rio Grande do Sul e na Corte. O Jornal do Commercio, do
Rio de Janeiro, na edio de 27 de maro de 1845, publicou a nota do ministro da Guerra, Jernimo
Coelho, lida na sesso do dia anterior na Cmara de Deputados: De ordem de S. M. o Imperador,
comunico a V. Ex. que a Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul se acha completamente
pacificada; havendo o mesmo augusto senhor, por sua lata clemncia, concedido anistia plena a todos
os comprometidos na rebelio ocorrida na sobredita Provncia. Deus guarde a V. Ex. Pao, em 26 de
maro de 1845. No sobra espao para divagaes.
O deputado Santos Barreto, que lutara com os legalistas contra os farroupilhas, em sesso da
Cmara reproduzida pelo Jornal do Commercio de 10 de abril de 1835, listou as divergncias de Neto
e Canabarro entre as causas da desorganizao dos farrapos. Neto teria cime de Canabarro e no

aceitaria o seu generalato obtido em Laguna. Barreto conclua: Todas estas causas concomitantes
prepararam o agradvel efeito que veio a ser coroado pela anistia. A anistia foi dada na ocasio mais
apropriada. A convico em que os dissidentes estavam de que a anistia lhes seria dada e executada
em plenitude porque viam o exemplo da anistia concedida a So Paulo, Minas e Alagoas, foi
decididamente, sem controvrsias, quem fez que eles depusessem os rancores, porque eles eram
tambm brasileiros, porque eles viam que a sua sujeio s leis do Imprio no s lhes era gloriosa,
como os habilitava a prestarem ao pas em qualquer ocasio servios proveitosos; todas essas coisas
deram o desfecho glorioso com que todos os brasileiros e esta Cmara se regozijam: vitria que no
custou um pingo de sangue, pacificao incruenta. Tudo se tornara festa.
A transformao do trato em tratado posterior. Os republicanos positivistas, com Jlio de
Castilhos frente, decidiram recuperar a guerra civil como mito fundador de uma identidade gacha.
Srgio da Costa Franco enviou-me por e-mail esta informao preciosa obtida no IHGRS: Os
fundadores do Club 20 de Setembro, da Faculdade de Direito de So Paulo, pedem documentos,
dados, notcias ou informaes sobre o Rio Grande do Sul, com o fito de publicar em 20/09/1881 um
livro para rememorar a Revoluo Farroupilha. Assinada por Assis Brasil, Jlio de Castilhos,
Alcides Lima, Eduardo Lima, Homero Baptista e Antnio Mercado. Um exemplar da circular foi
enviado por Jlio de Castilhos a Apolinrio Porto Alegre, em carta de 28/05/1881: ...Enfim, no me
consta que haja na nossa Provncia quem conhea mais a histria da mesma do que o Sr. Ningum,
portanto, mais do que o Sr. pode auxiliar-nos na patritica tarefa que todos ns nos impusemos levar a
efeito, e que, em caso de ser bem cumprida, poder trazer timas consequncias, pelo duplo fim que
leva em vista: rememorar a revoluo de 35, restabelecendo ao mesmo tempo a verdade dos seus
sucessos que to adulterados tm sido (como acaba de s-lo com uma Memria do Conselheiro
Alencar Araripe escritor palaciano) e alevantar mais, se possvel, o Rio Grande no conceito do
pas. O plano deu certo.
A ntegra da carta de Castilhos a Apolinrio Porto Alegre foi reproduzida por Benedito Saldanha
em Apolinrio Porto Alegre: a vida trgica de um mito da Provncia (2008, p. 40-41). Mais tarde, na
condio de ditador positivista do Rio Grande do Sul republicano, Jlio de Castilhos agradeceria
perseguindo Apolinrio, mandando que o matassem e obrigando-o a um exlio de trs anos no
Uruguai. Castilhos era pela abolio da escravatura sem indenizaes e pela economia de poderes,
concentrando tudo no executivo. Apolinrio defendia o ressarcimento dos proprietrios de escravos e
um liberalismo capaz de suportar o ritual democrtico. Essas modestas diferenas transformaram-nos
em inimigos para sempre, ainda que Castilhos tenha tentado desculpar-se. A lembrana das tantas
balas que maus atiradores no conseguiram meter-lhe no corpo levara Apolinrio a silenciosamente
recusar o arrependimento do Gaguinho da Federao, como ficara conhecido o frentico Castilhos,
curiosamente um ex-aluno do mestre Apolinrio.
A apologia aos farrapos comeara com o Partenon Literrio, em 1868, ficando para trs o rtulo,
encontrado em A Divina Pastora, de outro membro dessa confraria, Caldre e Fio, de uma dissenso
civil de traidores que dilacerava a ptria de guerrilheiros (apud Nncia Constantino in Barros Filho e
outros, 2007, p. 109). O romance de Fio, publicado no Rio de Janeiro, contundente: Quereis que
vos diga quais as minhas ideias a respeito da revoluo que teve princpio, na Provncia de meu
nascimento, em 20 de setembro de 1835 e que devastou seus campos por nove anos, cinco meses e oito
dias? [...] Alguns caudilhos antolhavam um futuro cheio de esperanas, de ouro e de glria individual,
e muito poucos o da verdadeira glria da Ptria [...] Dado o primeiro passo, os republicanos se viram
obrigados a sustent-lo e proclamaram a sua independncia, auxiliados por vizinhos ambiciosos
desleais (1992, p. 46). Caldre e Fio era abolicionista. No jornal O Filantropo, no Rio de Janeiro,

segundo Carlos Reverbel, em comentrio atual edio de A Divina Pastora, ele chamou Manoel
Pinto da Fonseca de contrabandista de carne humana por ter feito entrar no Rio Grande do Sul vinte
mil negros depois da proibio do trfico (era a isso que Bento Gonalves se referia num dos seus
manifestos). Fonseca mandou tirar A Divina Pastora de circulao. O golpe funcionou. Sumiram todos
os exemplares da primeira edio. Nada mais glorioso para uma obra do que isso.
Os republicanos publicariam os primeiros livros sobre a guerra civil em 1881, A Histria da
Repblica Rio-Grandense, de Assis Brasil, e em 1882, A Revoluo de 1835 no Rio Grande do Sul, de
Ramiro Barcelos. A marca fantasia Revoluo Farroupilha ainda no fora lanada. Viria com os
folcloristas. Para atingir plenamente os objetivos, contudo, seria necessrio apagar as contradies.
Esquecer, por exemplo, que antes de 20 de setembro de 1835 os exaltados (farroupilhas) espancavam
quem no fosse liberal, tendo matado um juiz, dentro da casa dele, durante o jantar. Moacyr Flores
destaca que a filha da vtima arrancou o capuz de um dos assassinos e o reconheceu (1990, p. 31). O
golpe de 20 de setembro bloqueou o julgamento dos assassinos. Seria preciso esquecer tambm todas
as artimanhas e incoerncias. Bento Gonalves criticou o deposto Fernandes Braga por ter buscado
apoio de Servando Gomes, comandante da fronteira uruguaia, para debelar a rebelio no Rio Grande
do Sul, mas fez imediatamente o mesmo, primeiro pedindo apoio do presidente uruguaio Oribe
(Flores, 1990, p. 37). Seria preciso esquecer os saques, estupros e degolas praticados pelos homens do
famigerado Cabo Rocha no combate aos legalistas de Porto Alegre. Seria necessrio esquecer que
para dar prosseguimento revoluo e impedir a posse de Arajo Ribeiro at passaporte se exigiu.
Arajo Ribeiro concedeu a primeira anistia aos revoltosos, que foi prontamente recusada sob alegao
de ser uma armadilha ou cilada.
Seria preciso esquecer que Pelotas, Rio Grande, So Jos do Norte e Porto Alegre jamais
aderiram revoluo. Srgio da Costa Franco, em Porto Alegre sitiada, texto publicado no livro
Sonhos de liberdade o legado de Bento Gonalves, Garibaldi e Anita, denomina a Revoluo
Farroupilha de paradoxo, j que no tinha fundamento nem objetividade econmica (in Barros,
2007a, p. 200). Segundo ele, Porto Alegre foi defendida por homens como Bento Manoel e,
especialmente, Francisco Pedro, cujos nomes no constam em rua alguma da cidade. Chico Pedro,
salienta Franco, derrotou individualmente todos os comandantes rebeldes com suas incurses e
terminou sepultando a Revoluo Farroupilha no combate de Porongos (2007, p. 201). Tudo isso leva
Franco a uma concluso serena: Os fatos mostram quanto a nossa historiografia distorcida. Ela
decididamente inclinada a enfeitar a memria farroupilha e denegrir a memria dos legalistas (2007,
p. 201). Aquilo que incomoda no merece ser lembrado. Porto Alegre rejeitou os ocupantes. Franco
lembra que o demagogo Pedro Boticrio apresentou um projeto na Cmara Municipal para expulsar
todos os portugueses da cidade.
Rapidamente a populao de Porto Alegre resolveu se livrar dos seus libertadores: As
agitaes e, sobretudo, o clima de radicalismo criado por Pedro Boticrio e sua faco terminaram
indispondo a capital, ou grande parte da populao, contra os seus ocupantes. Isso explica a facilidade
com que os legalistas retomaram Porto Alegre em junho de 1836 (Franco in Barros Filho e outros,
2007, p. 2002). Quando a capital farroupilha foi instalada em Caapava tambm no houve regozijo da
populao. Selada a paz, as cidades explodiram em festas e homenagens a Caxias. Porto Alegre
concedeu-lhe todas as honras. Em So Gabriel, a festa para Caxias foi grande e teve at a participao
da banda de Mendanha, o mesmo Mendanha que, soldado imperial, aprisionado pelo inimigo,
compusera o hino dos rebeldes.
O programa dos festejos de So Gabriel (documento disponvel no Museu da Biblioteca Pblica
Pelotense) delicioso. Nomeou-se uma comisso para comemorar o fim da revoluo espantosa.

Caxias foi saudado como um anjo: Quando porm menos o espervamos (que razes tnhamos para
crer na mais remota apario do nosso Heri Pacificador em So Gabriel?) fomos completamente
surpreendidos pela entrada de S: Ex: nesta Capela; pelas 5 horas e meia do dia 8 deste ms; surpresa,
em que S: Ex: teve certamente por objeto subtrair-se modestamente a ruidosa recepo que lhe
havamos preparado. Todavia houve S: Ex: de passar por um elegante Arco do triunfo construdo em o
Porto da Estrada da Calera por onde fez o seu ingresso; pelo da Praa da Matriz, por onde se dirigiu
ao Forte; finalmente pelo Arco do triunfo levantado entrada do mesmo Forte. Via-se ainda outro
Arco do triunfo no Porto que fecha a Estrada de So Gabriel Santa Maria do Monte.
O pacificador foi brindado com uma leva de sonetos horrendos, desculpados no programa pela
pressa em que foram concebidos, e por uma torrente de discursos carregados de citaes
impressionantes: s 9 horas recebeu o Senhor Baro dezoito das principais meninas da Capela, que
em nome de Matronas de So Gabriel o vieram cumprimentar, e dirigir-lhe um discurso. O heri j
havia enfrentado outras batalhas e tudo suportou com galhardia: A mais idosa dessas Jovens no
passava dos onze anos, iam elegantes, e ricamente vestidas; levando todas um lindo Diadema de flores
brancas, que lhe cingiam as Frentes, e um ramo de escolhidas flores ao peito; a Oradora pronunciou o
Discurso com to nobre modstia, com tom de voz to expressivo, e suave, que encantava quem ouvia.
Terminada a fala Deram as Senhoras Donas Clara Godinho, e Anna lvares Os Seguintes Vivas Viva
a Nao, Viva Nosso Magnnimo IMPERADOR, Viva o Imortal Pacificador do Rio Grande Heri da
Integridade!
Houve baile. O belo sexo desfilou repetidas vezes diante do grande homem. Duas girndolas de
foguetes anunciaram a chegada e a sada do salvador da ptria. Os importantes da cidade discursaram
agradecidos. Caxias ouviu hinos compostos sua glria e o desejo de que nunca enfrentasse
ingratido. A fleuma permitiu-lhe ouvir uma dezena de manifestaes poticas como esta:
Gengis, Tamerlo; Gnios da Morte
Mil estranhas Naes ao Jugo atacaram:
Mas to grandes Triunfos eclipsaram;
Errando da virtude o sacro Norte.
Silla indomvel, valoroso, e forte;
Mario a quem as Armas ilustram;
Ambos as glrias suas infamaram;
Ao Mrito, e Virtude dando corte.
Foram cruis, tiranos, intratveis;
Horror do Mundo, Escndalo das Gentes;
Embora, pelas Armas, formidveis.
Faltaram-lhes virtudes excelentes;
Que em Caxias se fazem adorveis;
Sobr heroicas, divinas transcendentes!
Para transformar os farrapos em vencedores seria preciso esquecer essa adorao ao vitorioso
imperial. Seria preciso esquecer as oscilaes de Bento Gonalves. Francisco Riopardense de Macedo,
em Bento Gonalves, considera que reduzir a Revoluo Farroupilha aos interesses de um punhado de

criadores , no mnimo, um esquematismo inconsequente, sem origem nem fim, como um episdio
solto no tempo (1990, p. 9). Apesar do esforo, nada pe de mais consequente no lugar disso. Garante
que Bento Gonalves foi dispensado das foras de Dom Diogo de Souza por excesso de contingente.
No teria sido, portanto, desertor. Afora essa preciso imprecisa, o historiador apresenta a abdicao
de D. Pedro I, em 7 de abril de 1831, como uma deposio, ou seja, uma farsa. O clebre Fico de
Dom Pedro apresentado como uma encenao. Ponche Verde tinha antecedentes. A Revoluo
Farroupilha seria uma reao presena excessiva dos portugueses na vida brasileira e consolidao
do 7 de abril e do Ato Institucional de 1834. Bento Gonalves, contudo, aparece como um lder errante
em busca da sua causa. Sofrera influncia do Padre Caldas antes de 1835, embora o presidente
Fernandes Braga no tenha conseguido provar as acusaes de separatismo feitas contra ele na
Assembleia, e pegara o cavalo encilhado sempre que possvel a partir de 20 de setembro de 1835.
Bento Gonalves foi separatista antes de 1835. Em 20 de setembro, era monarquista e moderado
e terminava todas as suas manifestaes com um viva o nosso jovem monarca constitucional. No
manifesto de 25 de setembro de 1835, tentava ser claro, no nos propusemos a outro fim que
restaurar o Imprio da lei, afastando de ns um administrador inepto e faccioso sustentando o trono
constitucional do nosso jovem monarca e a integridade do Imprio (apud Macedo, 1990, p. 46).
Nesse mesmo documento, defende Bento Manoel como o veterano dos nossos guerreiros e
tranquiliza a Provncia garantindo no haver qualquer conspirao separatista. Em 3 de janeiro de
1836, vai mais longe e reafirma que no existe nenhum plano de Repblica e separao do Brasil
(apud Macedo, 1990, p. 56). Em 17 de janeiro de 1836, em carta a Felcio Urbano da Silva e Urbano
Soares da Silva, diz que os inimigos fantasiaram um partido republicano que pretende a separao da
Provncia e chama essa artimanha de caluniosa inveno, chegando a perguntar quem seriam os
chefes republicanos. Num arroubo, diz que os patriotas de 20 de setembro como eu detestam a
Repblica e a separao da Provncia e grita nada de Repblica, nada de separao da Provncia
(apud Macedo, 1990, p. 58). Apenas dois meses depois, em 11 de maro de 1836, Bento Manoel j
caudilho dos facciosos e traidor, mas o grito final ainda viva o nosso jovem Monarca
Constitucional o Sr. D. Pedro II (apud Macedo, 1990, p. 57). Em 24 de maro de 1836, defende a
execuo dos combatentes rebeldes que foram fuzilados por roubo.
Em 6 de julho de 1837, declara-se incapaz de trair a ptria e louva o amigo Canabarro, o
mesmo que desancaria em 1845 e acusaria de traidor. Em 17 de novembro de 1837, tudo j mudara e
Bento Gonalves declarava amor incondicional Repblica. Em 30 de dezembro de 1837, chama o
Imprio de tirnico e clama por contatos com os estados vizinhos em busca de armamentos e mais
petrechos de guerra. Em 6 de maio de 1838, pede confiana no governo republicano. No grande
manifesto de 29 de agosto de 1838, garante que o desmembramento no foi obra da precipitao
irrefletida, ou de um caprichoso desacerto, mas uma obrigao indispensvel, um dever rigoroso de
consultar a sua honra, felicidade e existncia altamente ameaadas, de atender por si mesmo prpria
natural defesa de subtrair-se a um jugo insuportvel, cruel e ignominioso, opondo a resistncia
injria, repelindo com a fora a violncia.
Paradoxalmente acusava o Imprio de ter feito tratados indignos com potncias estrangeiras,
no ter renunciado ao desejo de anexar o Uruguai, ter favorecido o contrabando e ter financiando a
construo de um templo religioso estranho ao catolicismo. O fazendeiro escravocrata e o charqueador
negreiro no podiam suportar a mais aviltante escravido e, tendo de optar entre a liberdade e os
ferros, entre a escravido e a morte, preferia morrer. Pena que os seus negros no foram educados
para pensar da mesma forma. Entre a escravido e a morte, deviam ter massacrado os seus donos.
Bento Gonalves, o futuro ditador bem-intencionado, considerava horrorosa a suspenso das

garantias a ponto de tornar-se republicano e separatista para defend-las. Em 13 de julho de 1842,

dava vivas aos paulistas na luta contra o frreo jugo do segundo Pedro. Em 11 de maro de 1843,
chamava a monarquia de sistema precrio e funesto, vicioso e nocivo, cuja subsistncia sempre
impediria o gozo das douras da paz e a felicidade do povo. Somente a Repblica era libertadora. S
a Repblica era digna.
Em 4 de agosto de 1843, Bento Gonalves alegava no ter mais condies de sade para ser
presidente da Repblica, mas estava pronto a combater como soldado. Estranha doena! Os dados
estavam lanados. Bento Gonalves, o caudilho exposto a tantas influncias, de maons e de
carbonrios, de padres exaltados e monarquistas moderados, havia realizado o seu itinerrio,
empurrado de um lado para outro pelas circunstncias e pelas foras internas em disputa. Ao final, os
seus inimigos internos da minoria defendiam a reforma da monarquia e o avano do liberalismo que
estavam nas suas declaraes do comeo de tudo. Bento perdeu. A Repblica e a federao de
Provncias viriam meio sculo depois. A confederao de estados platinos nunca aconteceria.
Restava fazer a paz depois de tantas reviravoltas. Caxias, segundo Riopardense de Macedo,
chegou ao Rio Grande do Sul com instrues expressas do ministro conservador Jos Clemente
Pereira de promover entre os farrapos o pomo da discrdia, manejando a arma da intriga (apud
Macedo, 1990, p. 15). Bento sabe disso e o declara na proclamao de 20 de agosto de 1843, ao
chamar Caxias de filaucioso general e ao acus-lo de tentar resolver pela intestina discrdia o que
no conseguiram suas baionetas (apud Macedo, 1990, p. 78). O plano deu certo. Bastou estimular
disputas em curso. Adriana Barreto de Souza, apesar da sua oscilao entre a vontade de tirar Caxias
desse lugar de heri nacional (2008, p. 587) para compreend-lo como homem, e certa justificao
dos seus atos no contexto em que ele se inseria, no deixa de v-lo como o representante de um
sistema de hierarquias fundado na escravido (2008, p. 556). Da a sua concluso inapelvel quanto
ao papel desempenhado por Luiz Alves para sufocar a Balaiada, incitando o preconceito, fazendo
intrigas, recorrendo a espies, recuperou os canais de comunicao entre eles e a elite maranhense
(2008, p. 559). Esse tipo de mtodo dialgico provocou a ira, durante a campanha de Minas Gerais, de
Jos Antnio Marinho, que o rotulou de disposies policiais (2008, p. 383).
Cada parte em conflito, na guerra pelo controle do imaginrio, justifica as suas prticas com
narrativas de legitimao que podem se aproximar da fbula ou da automitificao. O minucioso
Riopardense de Macedo caiu na demagogia de Bento Gonalves, o general solitrio que se declarava,
na carta de 6 de maro de 1845, voltando para minha pequena fazenda com a ingente glria de acharme o homem mais pobre do pas. Macedo trombeteia em favor do heri. Macedo cede ao grande
elogio: Nada aceitou do Imprio (1990, p. 16). Salvo uma indenizao de 4.800 contos. Guerra
guerra, negcios so negcios. Algum tinha de pagar a conta de tanto idealismo. Seria preciso
esquecer tudo isso para tornar mais gloriosa e bela a luta dos farrapos contra o Imprio brasileiro.
Seria preciso esquecer que Paulino da Fontoura, eleito vice-presidente da Repblica, na mesma
sesso que escolhera Bento Gonalves, ainda na priso, como presidente, no pudera assumir o mais
alto posto por no ser do grupo dominante, estabelecendo-se o primeiro golpe fatal dentro do golpe.
Paulino da Fontoura foi acusado, em 1837, de traio. Teria dado fuga, por dinheiro, a Silva Tavares.
Joo Manuel de Lima propusera o fuzilamento do traidor, que foi salvo pela interveno de outros
chefes rebeldes. Seria preciso esquecer tantas suspeitas, acusaes e boatos desonrosos. Seria preciso
esquecer o saque e os estupros em Imaru, Santa Catarina, quando as tropas de Canabarro e Garibaldi
levaram tudo de roldo. Seria preciso esquecer a recomendao de Domingos Crescncio para que
Bento Gonalves mandasse incendiar a vila inteira de So Jos do Norte para vencer pela poltica da
terra incendiada e dos civis dizimados.

Seria preciso esquecer que Domingos Jos de Almeida vendeu negros para financiar a
revoluo, inclusive na compra da tipografia para imprimir o jornal O Povo. Seria preciso esquecer
que a revoluo prosperou com certa cumplicidade da regncia liberal. At 1837, apenas 1.904
soldados haviam sido enviados para o Sul. Com a chegada dos conservadores ao poder esse nmero
saltou para 3.772 em menos de trs anos (Flores, 1990, p. 67), passando a 5.450 em 1841 e, somandose Guarda Nacional e exrcito, a 21.968 durante a campanha de Caxias, enquanto os farroupilhas
nunca passaram de cinco mil e, ao final, estavam reduzidos a pouco mais de mil homens, com, no
mximo, quatrocentos negros mal montados e desorganizados. Seria preciso esquecer que os
manifestos dos farrapos se alteraram substancialmente com o tempo, numa operao ideolgica de
legitimao extraordinria, embora nem sempre coerente ou consistente. O principal desses
manifestos, de 29 de agosto de 1838, inverteu os fatos e colocou o no cumprimento de um acordo
entre rebeldes e legalistas depois do episdio de Fanfa (4 de outubro de 1836) como causa da
proclamao da Repblica (11 de setembro de 1836).
Seria preciso esquecer que em 2 de maio de 1840, em Taquari, a cavalaria republicana retirou-se
a trote abandonando a infantaria de negros e os cavaleiros farrapos apeados (Flores, 1990, p. 74).
Seria preciso esquecer os saques e estupros dos farrapos durante o ataque a So Jos do Norte. Seria
preciso esquecer que Bento Gonalves, depois de ter comeado um movimento revolucionrio em
defesa de garantias individuais, citando em manifesto a negao de habeas corpus, chegou ao fim do
conflito buscando suspender garantias individuais, em nome da causa, e intimidando com tropas os
parlamentares reunidos na Constituinte de Alegrete. Seria preciso esquecer o contrabando, os
assassinatos pelas costas, as violncias e arbitrariedades, o desvio de dinheiro pblico para fins
particulares e os recibos passados por revolucionrios anistiados e indenizados (Flores, 1990, p. 7880). Seria preciso esquecer os acordos secretos com estrangeiros e, acima de tudo, seria preciso
esquecer a simulao de Ponche Verde e o massacre, a surpresa de Porongos, a traio de Porongos.
Os jovens positivistas esqueceram tudo isso e adotaram hino, bandeira e armas farroupilhas
como smbolos oficiais do Rio Grande do Sul. Apagaram tudo o que puderam. Bento Manoel e Chico
Pedro viraram anti-heris. Neto e Bento, que bombardearam em vo Porto Alegre e a sitiaram
realmente at 1840, reinam agora nas suas ruas. Todos os anos, na capital que jamais adotou o esprito
farroupilha, os tradicionalistas brincam de casinha num enorme acampamento que simula uma
adeso jamais ocorrida. A Histria, porm, sempre volta para assombrar os construtores de mitos e
provocar novos combates, o grande combate pela hegemonia do imaginrio.
Adriana Barreto de Souza examina o caso de Porongos. Repete a argumentao de Ferreira
Rodrigues. Fixa-se na questo central para o defensor de Canabarro: por que Caxias abriria o jogo com
Chico Pedro se bastaria dar-lhe as ordens de ataque? Certamente porque era preciso convenc-lo da
segurana e da eficcia da surpresa. Adriana parece no tirar as concluses possveis das prprias
premissas. Caxias usava a intriga. Os chefes nem sempre obedeciam. Eram homens de iniciativa e de
experincia. Bento Manoel foi duramente repreendido por Caxias quando no seguiu as suas ordens. O
fato de Canabarro ser considerado como o mais difcil de ser surpreendido e de Chico Pedro nunca tlo batido antes de Porongos exigia com certeza dar-lhe garantias de sucesso na operao. O argumento
de defesa pode ser invertido. A historiadora carioca admite ser estranho que Canabarro nunca tenha
esclarecido o episdio e considera bastante insatisfatria a explicao de Rodrigues para isso, o
silncio como sacrifcio pela ptria. Caxias tambm nunca se manifestou. Como se viu, o depoimento
sobre a suposta falsificao do ofcio posterior morte tanto de Caxias quanto de Canabarro. A
verdade que os procedimentos de Caxias no Maranho tornam completamente verossmeis tanto a
traio quanto a falsificao da carta ou a sua divulgao para semear ainda mais a ciznia.

Antnio Vicente da Fontoura encontrou Caxias poucos dias antes, precisamente em 6 de

novembro de 1844, do massacre de Porongos. Adriana Souza acha que Caxias no proporia uma
traio de cara. Por que no? Fontoura era escravocrata e opusera-se abertamente proposta de
Mariano de Mattos de libertao dos escravos. Caxias certamente no ignorava isso. Canabarro,
desencantado por Otoni quanto a uma parceria revolucionria com Minas Gerais, tinha tudo para
aceitar a eliminao desses quatrocentos negros que dificultavam a paz. Mais tarde, quando Fontoura
esteve no Rio de Janeiro, o Imprio recusou dois pontos da proposta dos farrapos, certamente,
tomando-se por parmetro as instrues reservadas de 1844, a libertao dos negros e a incorporao
dos oficiais farrapos ao exrcito nacional. O emissrio farrapo admite no seu dirio que abriria mo
desses pontos sem dificuldade. Desde antes da ida corte, Vicente da Fontoura e seus companheiros
sabiam que a questo dos negros era o ponto mais complexo a desatar.
Acostumado a subornar e negociar anistias com base na eliminao dos negros por seus aliados
ocasionais, como fizera no Maranho, Caxias no teria razes para agir de outro modo no Sul. Adriana
Barreto de Souza acredita que os negros restantes foram libertados por meio da incorporao ao
exrcito, conforme o decreto de 19 de novembro de 1839. Cede facilmente ao discurso oficial dos
farrapos: No pretendo, com essa discusso, assegurar que eles no tenham recebido recompensa
financeira para se engajarem nas negociaes. Suborno tambm era uma ttica a que Caxias j tinha
recorrido durante a Balaiada (2008, p. 525). Tudo isso ocorreu. Adriana Souza afirma, por exemplo, a
respeito do decreto de anistia, que nenhuma cpia foi autorizada e no havia a menor chance de o
documento ser publicado (2008, p. 530). Ele o foi, ao menos, duas vezes. Alcanou-se o objetivo. A
guerra civil acabou. Caxias foi eleito presidente da Provncia pelos seus antigos inimigos (teve
quatorze votos, Andrade e Silva, onze, e o ministro Galvo, dois, sem que qualquer lder farrapo tenha
sido votado), virou conde e depois senador pelo Rio Grande do Sul, pois, como dissera em carta ao
pai, tinha duas filhas para sustentar e precisava ganhar a vida. Cabalou votos, ficou em primeiro lugar
e ainda elegeu deputados amigos como o seu secretrio, o mau poeta Gonalves de Magalhes, autor
de boa parte das suas proclamaes desde o Maranho.
Bento Gonalves pediu informaes sobre a infortunada infantaria dizimada em Porongos.
Queria saber quem havia morrido e quem cara prisioneiro. Nada mais havia a fazer. Como ele mesmo
dissera a Canabarro, o esprito pblico j classificava de guerra caprichosa a revoluo
agonizante. Restava-lhe rotular de calnia a denncia de que pedira anistia. A carta de Caxias
concedendo-lhe os salvos-condutos pedidos cara nas mos de Canabarro. Teria Caxias feito mais uma
das suas? Canabarro pde entrar para a Histria com uma frase teatral relativa a uma aliana com
Rosas contra o Brasil: Senhor! O primeiro de vossos soldados que transpuser a fronteira fornecer o
sangue com que assinaremos a paz com os imperiais. Acima de nosso amor Repblica, est o nosso
brio de Brasileiro! (apud Wierderspahn, 1980, p. 102). Poucas vezes um pretexto externo foi to til
aos interesses internos de uma nao dividida. Caxias fora informado por um tio de Canabarro, em
Alegrete, de que se o Brasil enfrentasse o argentino Rosas teria no ltimo comandante farroupilha um
aliado. O baro no perdeu a oportunidade de usar essa isca. Bastava semear notcias. Superada a
guerra, vieram as brigas por dinheiro e promoes. O senador Caxias teve de defender seus homens
contra 97 oficiais ociosos que saltaram na frente para subir. O Brasil j era Brasil na metade do sculo
XIX.

O DESTINO DOS NEGROS FARRAPOS

A POLMICA CONTINUA. SPENCER LEITMAN, em artigo de 2007, no livro Sonhos de liberdade, matizou a sua
posio sobre o destino dos negros farrapos: Se os farrapos negros deixaram a servido, fizeram-no
da mesma forma como seus ancestrais nela haviam entrado, com quase nada alm das roupas nas suas
costas ou talvez um novo uniforme militar dado pelo Imprio, ou trabalhando como escravos
privilegiados nas fazendas imperiais de Santa Cruz (in Barros Filho e outros, 2007, p. 69). Afinal, em
sesso parlamentar de 1845, o paulista Machado afirmara que os escravos haviam sido libertados
graas ao aviso de incorporao ao exrcito de 1838. Os farrapos, no decreto de 11 de maio de 1839,
em represlia a outro decreto imperial, haviam falado em emancipao dessa parte infeliz do gnero
humano e em direitos inalienveis dos homens de qualquer cor. Era pura retrica e estratgia. Havia,
de resto, duas classes de negros nas fileiras dos farrapos, tanto que Canabarro, ao comunicar o fim da
guerra a Bento Gonalves, informou que os libertos seriam acompanhados at onde determinasse o
presidente, enquanto os no libertos e os sem-domiclio permaneceriam acantonados (apud
Wiederspahn, 1980, p. 109).
Um documento do Arquivo Nacional (IJ6 471) esclarece o destino dos negros farrapos enviados
ao Rio de Janeiro:
Instrues para a Comisso encarregada de avaliar os indivduos que, havendo sido escravos,
se acham livres, em consequncia dos acontecimentos da Provncia de So Pedro. A Comisso
encarregada de avaliar os indivduos que, havendo sido escravos, se acham livres, em consequncia
dos acontecimentos da Provncia de So Pedro, a fim de serem indenizados seus senhores, observar o
seguinte regulamento.
Artigo 1
Reunir-se duas vezes por semana, s tardes, em uma sala do Arsenal de Guerra da Corte.
Artigo 2
Requisitar, por ofcios dirigidos por intermdio do Presidente, ao Comandante das Armas, e ao Inspetor do Arsenal de
Marinha da Corte a remessa do nmero de indivduos que deverem ser avaliados em cada sesso.
Artigo 3
Presentes estes, ser cada um interrogado a respeito de seu nome, naturalidade, estado, profisso anterior de soldado,
nome de seu antigo senhor, possuidor ou usufruturio e quaisquer outras circunstncias que sirvam para faz-lo
conhecido.
Artigo 4
Em seguida, ser examinado pelo Comissrio Cirurgio-Mor, que dever declarar qual o estado sanitrio dos indivduos
e proceder-se- a avaliao pelos seus avaliadores nomeados pelo Governo.
Artigo 5
Se, conforme o juzo da Comisso e dos avaliadores, achar-se o indivduo na idade pouco mais ou pouco menos de 16
a 30 anos e no tiver defeito fsico, ou algum grave defeito moral, ser-lhe- dado o valor de 400.000 reis, arbitrando-se
menos preo pelos que por alguma circunstncia no se acharem nessa casa.
Artigo 6
No caso de no concordarem os dois [?] avaliadores no valor que se deve arbitrar, decidir a Comisso, tomando o
valor mdio arbitrado pelos avaliadores.

Artigo 7
De tudo lavrar-se-o os competentes termos, que sero remetidos Secretaria de Estado, logo que finalize a avaliao.
Artigo 8
Para o bom desempenho deste servio fica [?] Comisso autorizada a dirigir-se oficialmente a qualquer autoridade a
quem pertencer ministrar quaisquer esclarecimentos que lhe sejam necessrios.
Artigo 9
Terminada a avaliao e dispensados os dois avaliadores, proceder a Comisso a examinar as reclamaes dos
Senhores pela forma seguinte: recebidos os requerimentos das partes, sero numerados pela ordem de apresentao.
Estes requerimentos devero ser designados pela prpria parte ou por seu procurador, e neste caso dever vir junto a
procurao [?] atentamente o direito de propriedade que assiste ao reclamante, as circunstncias em que o escravo fugiu
ou foi arrancado seu servio, sua estada no servio dos insurgidos, e sua atual existncia na Corte por ordem do
Governo.
Artigo 10
Caso o escravo tenha sucumbido estando j entregue ao Governo, dever esta circunstncia ser mencionada, e provada
competentemente, e neste caso ser a avaliao suprida [?] pela justificao judicial de identidade, e a Comisso na
presena das provas, e pelo que colher dos documentos, arbritar a indenizao que nunca dever exceder ao valor
mximo de 400.000 ris.
Artigo 11
A prova da propriedade poder ser a certido da escritura da compra, doao, formal de partilhas ou de qualquer ttulo
por onde o reclamante tiver havido o escravo, e outrossim a justificao judicial dada perante o Juzo dos Feitos [?] da
Fazenda, com audincia do procurador Fiscal.
Artigo 12
Todas as demais circunstncias se provaro com atestado de funcionrios pblicos que em razo de seus ofcios as
possam atestar, e tambm por meio de justificao perante o Juzo dos Feitos [?], quer dadas na Corte, quer na Provncia
de So Pedro, como mais conveniente for parte reclamante.
Artigo 13
Julgada qualquer reclamao, quer seja atendida, quer por carncia de prova desatendida, oficiar a Comisso ao
Governo, dando-lhe conta de tudo. No caso de indeferimento, poder entregar parte reclamante os seus documentos
com certido de todos os termos e deliberao da Comisso, passando-se recebido no verso do requerimento.
Artigo 14
Concludo o exame de todas as reclamaes, remeter a Comisso ao Governo um relatrio minucioso de tudo quanto
houver feito, acompanhado de todos os papis, e documentos que justifiquem suas deliberaes, o que feito, ficaro
concludos os seus trabalhos, e no se reunir mais sem nova ordem do Governo.
Artigo 15
A Comisso far publicar imediatamente nos Dirios da Corte e nas Folhas Pblicas do Rio Grande do Sul um anncio,
declarando o dia, hora e lugar de sua reunio, convidando a todos os que se julgarem com direito indenizao a
comparecerem por si ou por seus procuradores, e especificando as justificaes e provas com que devero instruir seus
requerimentos. Pao [?], em 24 de maio de 1848. Manoel Felisardo de Souza e Mello.

Era, obviamente, uma comisso de indenizao. O importante era preservar o direito de

propriedade. O termo livre aparecia como uma forma esdrxula para designar uma situao
anmala. Cada proprietrio receberia, no mximo, quatrocentos mil ris por um negro. O essencial,
porm, estava no artigo 2: Requisitar, por ofcios dirigidos por intermdio do Presidente, ao
Comandante das Armas, e ao Inspetor do Arsenal de Marinha da Corte a remessa do nmero de

indivduos que deverem ser avaliados em cada sesso. Eis o destino dos negros levados do Rio
Grande do Sul. Estavam, desde 1845, no Arsenal da Marinha ou a servio dos quartis cariocas.
Adriana Barreto de Souza relata, citando informaes de Thomas Holloway, um elemento que
d sentido ao todo: Desde 7 de abril de 1831, tornou-se ilegal traficar escravos. Ainda que o trfico
permanecesse ativo, nas poucas vezes em que se resolveu cumprir a lei, a atitude criou um impasse: o
que fazer com esses negros no aculturados? Como no podiam ser vendidos nem soltos para viver por
conta prpria, j que nem mesmo falavam o portugus, passaram a viver sob a tutela do Estado. Eram
empregados em reparties pblicas ou por particulares que, no caso, deveriam pagar um aluguel por
seus servios. Eles eram a principal mo de obra utilizada no quartel da guarda policial de
permanentes. So vrias as solicitaes de africanos feitas pelo tenente-coronel Lima ao ministro da
Justia. Com isso, protegia seus guardas do vexame de prestar servios indignos. Alguns deles,
depois de conhecer os africanos, aproveitavam para contrat-los particularmente (2008, p. 237-8).
Entre os servios indignos do setor de Obras Pblicas estava esvaziar urinis nas valas ao
redor da fonte da carioca. Caxias havia desenvolvido o mtodo como comandante da polcia militar
no Rio de Janeiro conturbado dos anos 1830. Sabia perfeitamente que destino dar aos negros livres
dos pacificados farrapos. Merda na corte era o que no faltava. Nem guerras no Prata.

DA VALSA AO HINO
NO SE FAZ UM IMAGINRIO sem rituais e bens simblicos. Que sirvam nossas faanhas de modelo a toda
terra! Quem poderia imaginar que uma frase dessas, to modesta e estimulante, foi escrita por um
sujeito conhecido como Chiquinho da Vov? Quanto arroubo nesse peito afetivo! Musicado por um
soldado imperial feito prisioneiro pelos farroupilhas, maestro Joaquim Jos de Mendanha, o hino riograndense tambm tem a sua polmica. Na pressa de ser agradvel aos novos senhores e de entregar o
servio reclamado, Mendanha teria plagiado uma valsinha do velho Strauss, sem chegar a pior-la
muito, nem o contrrio, enfim, um trabalhinho bastante limpo.
O general Neto, que tinha os seus pudores, queria contar com Mendanha para dar solenidade s
comemoraes do 20 de setembro de 1839, mas no pretendia for-lo. Em carta a Domingos Jos de
Almeida (CV 6180), explica a sua hesitao: Por cujo motivo, merecendo-me o mesmo Mendanha
toda a contemplao e estima desejava que no fosse forado a dar este passo, e s sim por vontade;
por isso que me dirijo a ele nesta ocasio consultando sua vontade; e no caso que ele por vontade
espontnea queira vir. O termo vontade foi sublinhado por Neto. Faz sentido. Um artista como
um escravo: tem seus brios e precisa ser motivado para certas tarefas mais criativas. Tocar para o
adversrio sempre um ato de alguma violncia. Corre-se o risco de ouvir o outro desafinar.
Mendanha, porm, no se fez de rogado e tratou de compor.
O escritor e msico Luiz Antonio de Assis Brasil, autor de Msica perdida (2007), um romance
sobre a vida de Mendanha, considera impossvel o plgio por uma questo tcnica... Como passar da
escala ternria da valsa para a binria da marcha? H quem afirme, porm, que nada musicalmente
impossvel em tempos de guerra civil. O mais estranho que esse boato teria ganhado fora com
Dante de Laytano, um historiador do sculo XX que unia duas caractersticas igualmente
desmesuradas e complementares: escrever mal e idealizar a Revoluo Farroupilha. Outro historiador
farrapo tardio, Walter Spalding, em todo caso, diz literalmente, em A Revoluo Farroupilha, livro
publicado em 1939, que o maestro Mendanha fez um arranjo de uma valsa de Strauss, o velho (1980,
p. 50). Nesse mesmo livro, Spalding repete essa opinio com mais nfase e convico: Mendanha
escreveu a msica do Hino da Repblica que, alis, simples decalque de uma valsa do velho Strauss
(1980, p. 150). Spalding aceitava tudo o que outros tentavam esconder. Era a sua maneira de resolver
as piores controvrsias.
Aurlio Porto, em O Processo dos Farrapos (1933-1937, v. 1, p. 471), da mesma opinio:
Uma valsa de Strauss com compasso modificado. Mesmo Alfredo Ferreira Rodrigues, o guardio
mais zeloso da memria farroupilha, garante, no seu Almanak Litterario e Estatstico da Provncia do
Rio Grande do Sul (1910, p. 220), que a msica do hino foi adaptada: O que h de mais curioso no
histrico desse hino, e parece-me que digo cousa que muito poucos sabem, que a msica no
original de Mendanha, porm plagiada, ou melhor, adaptada por ele. Mendanha teria sido um
precursor da ps-modernidade, com uma interveno na obra alheia capaz de produzir uma aparente
novidade?
Sem medo de ser contestado, Ferreira Rodrigues explicou a origem do processo criativo de
Mendanha: O sr. Francisco de Paula Chaves Campello, que conhecia perfeitamente o hino
revolucionrio, por t-lo ouvido tocar muitssimas vezes por seu pai, o capito farroupilha Manoel dos
Santos Campello, ouvindo em um teatro da Europa uma valsa de Strauss (o velho), ficou surpreendido
de notar semelhana entre ela e o hino. De volta ao Rio Grande, referiu o fato a seu pai, que lhe
confirmou que Mendanha havia aproveitado uma valsa para fazer o hino, mudando apenas o

compasso. A mitificao da Revoluo Farroupilha no podia admitir uma cpia de um smbolo

maior nem reconhecer em Mendanha um talento superior para a adaptao. Cabia negar-lhe o feito.
Corte Real, que orquestraria o hino, estudou o assunto milimetricamente e deu garantias de
originalidade obra do vira-casaca mineiro, cuja infidelidade pode ser compreendida como um gesto
de amor extremo arte, embora modesta, de um soldado sem vocao militar lutando numa guerra
civil esquisita sem motivaes pessoais mais estrondosas e blicas do que permanecer vivo, fazer e
ouvir msica. Era um bom projeto de vida. Nem sequer voltar para casa era o seu objetivo. Terminado
o conflito, ficou no Rio Grande mesmo. Segundo Corte Real, no livreto Em torno da msica do hino
rio-grandense (1976), embora tecnicamente possvel, a passagem da valsa ao hino pouco provvel.
Tudo no teria passado de um engano de Campello. Na poca em que Mendanha comps o hino,
sustenta, aquele que seria o mais famoso dos Strauss ainda era uma criana. J Strauss, dito o velho,
no seria suficientemente conhecido no distante Brasil para ser plagiado por um maestro no fim do
mundo.
A confuso se explicaria mais ou menos assim. Na Europa, Campello teria ouvido uma valsa de
Strauss II (1825-1899), dito o moo, tendo, na volta ao Brasil, referido-se ao velho Strauss, visto
que ele j era falecido, no a Strauss, o velho, que nesse tempo, incio do sculo XX, j era pouco
tocado mesmo na Europa. Ao dizer o velho Strauss, Campello teria legitimado cronologicamente o
plgio, visto que Strauss, o velho (1804-1849), j havia produzido sua obra quando Mendanha passou
de maestro legalista a compositor dos rebeldes. Como se v, trata-se de uma argumentao quase to
provvel quanto a possibilidade de um exrcito surpreender o adversrio no alto de um morro sem ter
sido notado no seu avano. Alfredo Ferreira Rodrigues tambm recorre a um discurso de autoridade:
Pessoa competente asseverou-me que essa mudana de compasso possvel, vindo isto comprovar o
plgio ou adaptao de Mendanha.
Qual valsa de Strauss, o velho, foi plagiada? Esse o problema maior, visto que Strauss I
comps 146 valsas, 36 galopes, 31 quadrilhas, 24 marchas, 14 polcas e algumas contradanas e
cotilhes. Ele foi to famoso que a rainha Vitria, da Inglaterra, ao casar-se, danou uma das suas
valsas. No improvvel que Mendanha, a trote largo, tenha adaptado um desses galopes, ou uma
valsa mesmo, para dar conta do recado num assobio. Corte Real, de qualquer maneira, no apresentou
argumentos capazes de invalidar o depoimento do pai de Campello, o capito farrapo Manoel
Campello, que teria ouvido a confisso de plgio, ou de adaptao, de Mendanha. Enfim, se a
Revoluo Farroupilha tentou imitar outras revolues, inclusive a Francesa, sem o mesmo xito ou
mpeto, por que no poderia tambm imitar, no hino, uma msica europeia? Esse no um bom
motivo para vergonha.
Jos Gabriel Teixeira tirou o hino rio-grandense do esquecimento: Hino esse que escrevi por
simples reminiscncia em outubro de 1887 (Almanak Litterario e Estatstico do Rio Grande do Sul,
1911, p. 151). Publicou-o no jornal A Federao, em 3 de outubro daquele ano. Depois de ler um
artigo no Jornal do Commercio, resolveu rebater duas observaes do dr. Assis Brasil: a de que o hino
espontneo e popular da Revoluo Farroupilha era a msica Senhor Neto, v-se embora e a de que
o hino de Mendanha era uma encomenda a um prisioneiro tocada uma nica vez. No podia aceitar
como hino revolucionrio uma chacota (Senhor Neto, v-se embora/No se meta a capadcio/V
cuidar dos parelheiros,/Que far melhor negcio), arranjada por algum legalista. Alm disso,
afirmava categoricamente, a msica de Senhor Neto era plagiada de Mozart, como se poderia ver
num reles estudo para principiantes, de Francisco Hunten, sob no 2 a fl. 50 do muito vulgar mtodo
para estudo de piano (Almanak, 1911, p. 155).
De Mozart a Strauss ou de Strauss a Mozart. De um plgio a outro. Pelo jeito, era fcil fazer

adaptaes musicais na poca. Teixeira gastou muitas linhas para defender que Mendanha era altivo e
no comporia obrigado. Apresentou depoimentos de testemunhas para provar que o hino de Mendanha
era conhecido e lembrado por muitas pessoas no final do sculo XIX. Entendia, portanto, mesmo sem
o explicitar, que o dr. Assis Brasil devia enfiar a viola no saco e no assobiar o hino errado. No ficava
bem falar mal do general Neto com uma letrinha matreira e escancaradamente hostil aos farrapos.
Uma coisa fica provada: os legalistas preferiam Mozart; os farroupilhas, Strauss. Ou no? Afinal,
Mendanha era legalista ou farrapo? Se Bento Manoel e Osrio mudaram de lado, este por ordem do
pai, passando de farrapo a legalista, Mendanha poderia ter feito o mesmo. Ser que isso o impediria de
receber a Imperial Ordem da Rosa, em 1877, das mos do presidente do Conselho de Ministros, o
Duque de Caxias?
Os farrapos, escreveu o oscilante Spencer Leitman, viveram algum tempo o sonho da criao
de um novo estado-nao. Embora derrotados no campo de batalha, conseguiram retardar por mais de
sessenta anos o declnio da Campanha como poder poltico e econmico (1979, p. 175). A Semana
Farroupilha, como comemorao oficial do Rio Grande do Sul, foi instituda coincidentemente em
dezembro de 1964, oito meses depois de implantada a ditadura militar no Brasil, cujo golpe havia sido
retardado em dez anos pelo suicdio do gacho Getlio Vargas, em 24 de agosto de 1954. Senhor Neto,
v-se embora... Que sirvam nossas faanhas de modelo... Cuidado, porm, com os espectros!

DEU NO JORNAL
A EDIO DE 21 E 22 DE MARO DE 1845 do Jornal do Commercio publicou uma carta, enviada de Rio Grande e
datada de 11 de maro daquele ano. Tudo aquilo que seria preciso levar mais de cem anos para
reconstituir j estava resumido nesse texto esquecido ou ignorado por alguns dos mais famosos
historiadores da Farroupilha:
INTERIOR
Pacificao da Provncia do Rio Grande
Este vapor lhes leva a faustssima notcia da pacificao desta Provncia. Como estaro ansiosos
por saberem todos os pormenores da negociao que concluiu com to felizes resultados, vou narrarlhes o mais sucintamente que me for possvel a marcha dos acontecimentos desde o dia em que
regressou dessa Corte o Sr. Fontoura, comissionado dos dissidentes.
O Sr. Fontoura e os oficiais que o acompanharam chegaram de volta ao quartel-general do
Baro de Caxias em Piratini no dia quatro de janeiro com o decreto imperial que concedia anistia
plena a todos os implicados. Depois de conferncia com o Baro e de concordarem que as foras
rebeldes se deveriam reunir em Ponche Verde para aceitarem a anistia e deporem as armas, partiu o
Sr. Fontoura no dia cinco a avistar-se com o intitulado presidente da Repblica Jos Gomes Jardim,
que se achava doente nas imediaes de Piratini. Jardim aprovou logo e sem hesitao todo o
procedimento de Fontoura, e no podendo tratar diretamente com o baro por achar-se enfermo, deu
plenos poderes a Canabarro para ajustar com o Baro a pacificao da Provncia como melhor
entendesse, e entregou esses poderes ao Sr. Fontoura. Este oficiou logo a Bento Gonalves, que se
achava na sua estncia do Cristal com 150 homens, para comunicar-lhe o ocorrido e convid-lo a
marchar para Ponche Verde, e partiu a encontrar-se com David Canabarro que, tendo destacado da sua
fora 200 homens para Cacequi s ordens de Joo Antnio, marchava acompanhado por Neto na
direo de Quara com 500 homens de cavalaria que eram perseguidos por uma brigada da primeira
diviso do exrcito imperial comandada pelo coronel Joo Propcio.
Reconhecendo Fontoura, depois de algumas lguas de marchas, que no poderia alcanar
Canabarro sem desviar-se muito do ponto para onde deviam convergir todas as foras dissidentes, e
onde sua presena era necessria, mandou entregar os ofcios para Canabarro pelo capito Zeferino, e
seguiu para Ponche Verde. No entanto tinha marchado o baro para Bag, e tinha mandado ordem a
primeira brigada, que perseguia Canabarro, para o no hostilizar, desde que ele se pusesse em marcha
para Ponche Verde. O capito Zeferino, portador dos ofcios para Canabarro, alcanou-o alm de
Quara. Canabarro apenas leu os ofcios, contramarchou, e veio a marchas regulares acampar em
Ponche Verde no dia 15 de fevereiro. Neto que, como disse acima, acompanhava Canabarro, separouse dele no dia em que principiou a contramarcha e foi para uma estncia do pai em Jaguaro.
Fontoura, mal soube que Joo Antonio tinha se destacado da fora de Canabarro, e se achava
em Cacequi com duzentos homens, oficiou-lhe diretamente, convidando-o para a reunio de Ponche
Verde; e Joo Antonio para ali se dirigiu, e ali fez juno com a fora de Canabarro. Bento Gonalves,
dizendo-se doente, no marchou para o ponto geral, mas enviou a Canabarro a sua adeso, assinada
por todos os oficiais que o acompanhavam, acrescentando que, aceitando a anistia, se submetia a todas
as condies. Reunidas assim em Ponche Verde as foras dissidentes, e estando de acordo com os
chefes, mandou Canabarro formar a sua gente no dia 27 de fevereiro; e chamando frente todos os
oficiais, em nmero de duzentos, disse-lhes que tinha aceitado a anistia imperial e feito a paz com o
Baro de Caxias, e que nessa paz nada havia de desonroso, mas que se alguns deles tinham objees a

fazer, se separassem da fileira, porque queria convenc-los de que a paz concluda convinha a todos.
Este pequeno discurso no teve a menor resposta nas duas vezes que foi proferido, mas Canabarro,
repetindo-o pela terceira vez, acrescentou: Ento queremos todos a paz?, rompeu um grito unnime
de todas as fileiras: Sim, queremos a paz, viva o Imperador. Soldados e dissidentes se confundiram
logo, dando-se mutuamente parabns pela concluso da Guerra; e Canabarro, a quem um de seus
oficiais congratulava pela honrosa terminao da luta, dando-lhe o nome de general, respondeu-lhe
muito comovido: De hoje em diante no sou mais general, sou cidado brasileiro. O Baro de
Caxias, que, para aproximar-se mais a Ponche Verde, tinha sado de Bag, e se achava acampado em
Santa Maria, mandou ao campo de Canabarro, nesse mesmo dia 27, o coronel de cavalaria Marques.
Este distinto oficial foi recebido ali com as maiores demonstraes de alegria, e Canabarro lhe
entregou um ofcio para o Baro, relatando tudo o que ocorrera e pondo-se sua disposio.
Na sequncia, a carta reproduzia as proclamaes de Canabarro e Caxias ao final do conflito.
Depois, continuava a relatar os ltimos atos da guerra civil: No dia 2 de maro regressou o Baro a
Bag e no dia 3 ali lhe mandou entregar Canabarro todos os escravos que tinha em suas fileiras e que
se achavam reduzidos depois da ao dos Porongos, a 120. No dia 5 dispersou Canabarro toda a sua
fora, que montava a pouco mais de 700 homens, e foi para D. Pedrito no rio Santa Maria, oficiando
ao baro que teria a honra de se encontrar com ele em So Gabriel no dia 10 e ali lhe apresentaria Joo
Antonio, Guedes e outros chefes. Neto e Bento Gonalves apresentaram-se ao baro no dia 5 em Bag.
Bento Gonalves regressou no dia 6 para sua Estncia do Cristal, e Neto pediu e obteve portaria para
passar a Corrientes a tratar negcios particulares. Canabarro, anunciando ao baro a disperso total da
sua fora, acrescenta o seguinte: A fora que tive a honra de comandar, no momento de retirar-se para
suas casas, me conjurou que rogasse a V. Ex. que em nome dela se dignasse implorar de S. M. o
Imperador a graa especial de conservar a V. Ex. na presidncia da Provncia e o comando em chefe
do exrcito. Sei de fonte pura que todos os chefes dissidentes, ao aceitarem a anistia e conclurem a
paz, declararam ao baro de Caxias que se o governo imperial julgasse conveniente que sassem da
Provncia, obedeceriam prontamente s ordens do governo. Todas as pessoas que puderam seguir de
perto estas negociaes concordaro em dizer que Canabarro e Fontoura se houveram portado sempre
como perfeitos cavalheiros.
Ao Fontoura sobretudo deve-se muito: foi ele quem preparou as coisas, quem disps os nimos
dos seus companheiros para esta reconciliao. O exrcito vai ser reorganizado. Sobre o Quara ficar
uma diviso comandada pelo coronel Propcio, e sobre Pira outra diviso s ordens do Brigadeiro
Fernandes [...] Est pois felizmente pacificada esta bela Provncia. Em seus imensos campos j no h
um s inimigo, e essa luta fatal e fratricida que desde 20 de setembro de 1835 ensanguentava este solo
abenoado, e armara irmos contra irmos est terminada e terminada com honra para todos os
brazileiros [...] O entusiasmo da Provncia, a maneira que vo chegando aos diferentes pontos to
lisonjeiras novas, no tem limites. A Bag chegou a notcia no dia 1, s seis horas da tarde, e quando
ali entrou o Baro no dia 2, s 11 horas da manh, achou j levantados dois arcos do triunfo, e apenas
se apeou no quartel general, foi cumprimentado e vitoriado por toda a populao, e as senhoras da
cidade lhe ofertaram uma coroa e um ramo de oliveiras. Famlias que se achavam divididas e
iniminizadas h dez annos se abraavam nas ruas, e prometendo de corao o eterno esquecimento do
passado [...] At o dia 7 [...] tudo eram festas e bailes aos quais concorriam em grande nmero os
oficiais anistiados em Ponche Verde, sendo difcil dizer em que semblantes se divisava maior jbilo e
contentamento. Estes sentimentos de fraternidade, esta alegria geral um penhor seguro da
sinceridade da reconciliao. A esta cidade chegou a notcia no dia 6 do corrente, e posso a afirmar
que o intusiasmo com que foi acolhida em nada cede ao de Bag. Romperam fogosos vivas e salvas de

alegria e a noite apareceu a cidade brilhantemente iluminada. No posso terminar esta j longa carta
sem consignar aqui duas coincidncias que tm ferido a imaginao de muita gente. O Baro de
Caxias abriu a sua campanha em S. Loureno no dia 1 de maro de 1848 e proclamou a pacificao
da Provncia no 1 de maro de 1845. Ao disparar o primeiro tiro em S. Loureno appareceu nos cus
um cometa; e ao sair do Rio de Janeiro em 20 de dezembro a ordem imperial que autorisava o baro
para concluir a paz, apareceu no firmamento outro cometa. O Baro nasceu no Porto da Estrela,
recncavo do Rio de Janeiro. A estrela que presdiu ao seu nascimento o guiou ao templo da glria.
Um final com tom mstico.
Na Corte, portanto, noticiou-se imediatamente a anistia aos rebeldes, a entrega dos escravos
feita por Canabarro e a felicidade da populao da Provncia com o fim da Repblica idealizada por
seus fazendeiros. No Rio Grande do Sul, a imprensa tambm abriu espaos para muitos aspectos do
fim da guerra civil. Em O Imparcial de 19 de maro de 1845, a reproduo de uma carta, de 26 de
fevereiro, de Canabarro a Caxias, revela o quanto as tratativas foram intensas e cheias de segredos. O
comandante farroupilha escreve: Fico ciente do que V. Excia. se dignou me responder pelo coronel
Manuel Marques de Souza relativamente ao que exigia minha carta de 24 do corrente, e ao mesmo
coronel comunico os motivos de tal exigncia [...] Posso por mim e por aqueles a quem me coube a
honra de comandar, afirmar a V. Ex. que a Guerra Civil na Provncia do Rio Grande do Sul
terminou....
Uma correspondncia de maro de 1845 do tenente-coronel Andrade Neves para Caxias,
publicada por O Imparcial, em 5 de abril daquele ano, mostra que o decreto de anistia de 18 de
dezembro de 1844 foi divulgado e era conhecido de todos. Neves felicita o chefe pela pacificao e a
descreve como um sucesso filho do decreto imperial de 18 de dezembro do ano findo. Os gachos,
portanto, estavam a par, pelos jornais, da existncia do perdo concedido pelo imperador. Fim.

A SAGA DE MANOEL CONGO

O RESTO O COTIDIANO. Gente tentando viver.
A nossa histria regional da infmia teve seus coadjuvantes desconhecidos que valeria transpor
para o cinema. Filmar o livro De Manoel Congo a Manoel de Paula, um africano ladino em terras
meridionais, de Vinicius Pereira de Oliveira (2006), seria iluminar um tempo obscuro e de falsas
imagens. uma histria, literalmente, de cinema. Conta a vida de um negro tentando ser livre no Rio
Grande do Sul do sculo XIX. Acaba com o mito da escravido branda na Provncia de So Pedro. Faz
apenas 120 anos que tudo isso acabou.
Manoel Congo chegou ao litoral do Rio Grande num domingo, 11 de abril de 1852. O navio
encalhou em Tramanda. O trfico j estava proibido. Os negros trazidos a bordo foram levados para
Maquin. Manoel fugiu. Foi capturado e mantido escondido no mato por sete meses. Vendido, fugiu
novamente. Pretendia chegar Santa Casa de Porto Alegre para ser reconhecido como africano
livre. Vinicius Pereira de Oliveira (2006, p. 120) resume o percurso do infeliz: O rigor de sua
jornada at esse local enfrentando a fome e uma nova tentativa de escravizao por indivduos da
localidade de Santo Antnio da Patrulha certamente o alertou sobre os percalos que o destino
poderia ainda lhe reservar at a sua chegada a Porto Alegre. No caminho, o desesperado e
desorientado Manoel encontrou um certo Capito de Paula, de So Leopoldo, que o convenceu nada
mais do que a trabalhar para ele em troca da liberdade a mdio prazo.
Amargou mais oito anos de um cativeiro disfarado de contrato de trabalho. Manoel Congo era
legalmente um homem livre e sabia disso. Mas era negro. Que fazer? O livro de Vinicius Pereira de
Oliveira uma dissertao de mestrado em Histria, na Unisinos, mas emociona como um grande
romance. S tem um defeito: faz pensar. Os crticos literrios de mdia detestam essa mania
universitria de fazer pensar. Segundo eles, o pensamento chato. O caso de Manoel Congo terminou
em processo na justia. O Capito de Paula foi acusado de reduo ilegal de pessoa livre ao
cativeiro. No se conhece o final do processo. Vinicius Oliveira d uma pista: Tudo indica, porm,
que Paula tenha ficado impune, possivelmente contando com a fora da posio poltica de destaque
que ocupava em So Leopoldo: fora vereador na segunda, terceira, quarta e quinta gestes da Cmara
de Vereadores de So Leopoldo (1851-1864), bem como organizou a 4 seo do Batalho de Guardas
Nacionais durante a guerra do Paraguai (2006, p. 122). Ah, tambm foi juiz suplente e delegado!
Enfim, um tpico homem de bem.
Seria possvel cantar anacronicamente tem certos dias em que eu penso em minha gente,
gente humilde, ai que vontade de chorar ou ainda somos os mesmos e vivemos como os nossos pais
etc. Manoel Congo virou Manoel de Paula e trabalhou na Santa Casa de Porto Alegre. Vinicius
Oliveira perdeu o seu rastro. Levantou outras pegadas muito interessantes a respeito, por exemplo, das
famosas califrnias, as incurses gachas em terras uruguaias, muitas delas lideradas pelo famoso
Moringue, depois da Revoluo Farroupilha, para se apoderar de gado e escravos. O autor cita, com
apoio de documentos, os irmos Costa, responsveis pela escravizao e introduo de pelo menos
trs levas de negros livres uruguaios no Brasil (2006, p. 141). Busca-se, alm de bois, o gado humano
de pele negra para l contrabandeado. Os escravos eram o ouro negro de ento.
O passado feito de elos descobertos pelo presente. Tudo se associa e, ao mesmo tempo, separa.
O Rio Grande do Sul desse Manoel Congo o mesmo das desesperadas lutas dos negros a servio dos
farroupilhas em busca de liberdade. No caminho, havia muitos obstculos e falsas promessas. Longo e
doloroso foi o parto da abolio.

Houve um tempo em que africanos livres viviam na Casa de Correo do Rio de Janeiro. Na
cadeia da capital, podiam passar a vida como ratos. Vinicius Pereira de Oliveira, baseado em Edgar
Robert Conrad, descreve essa liberdade: Segundo uma petio annima enviada no ano de 1831 ao
Imperador, onde era descrita a situao dos reclusos da Casa de Correo do Rio de Janeiro e dos
africanos emancipados a alojados, podemos ter uma ideia das condies de vida a que estavam
sujeitos: falta de espao, m alimentao, vestimenta pobre e punies (2006, p. 126). Punies
rotuladas de as mais abominveis deste mundo. Em 1843, a situao na Casa de Correo podia ser
considerada ainda mais degradada e os africanos livres tinham condies de vida piores do que a de
escravos. Eram amontoados em quartos capazes de fazer as celas das prises mais lotadas de hoje
parecerem bons hotis ou at mesmo simpticas colnias de frias.
Em 1851, 24 desses africanos livres foram mandados para a Santa Casa de Misericrdia de
Porto Alegre certamente por terem se insubordinado na capital do Imprio. A liberdade dos farrapos
levou negros para o Rio de Janeiro. A liberdade da Casa de Correo pode ter trazido alguns de
volta. Ou seus irmos de desgraa.
As barcas podiam se chamar Triunfo. A vida dos negros, contudo, mesmo em relativa liberdade,
era Infame.

CAXIAS NO PARAGUAI
CAXIAS E A ESCRAVIDO nunca se separam.
Parte dos negros retirados do Rio Grande do Sul aps o final da Revoluo Farroupilha acabou
integrando o corpo dos Voluntrios da Ptria, formado por recrutas sem escolha. O historiador
militar Genivaldo Gonalves Pinto, oficial da reserva do exrcito brasileiro, descreveu assim, em
texto publicado no livro As guerras dos gachos (in Axt, 2008, p. 191), a participao negra no
conflito com o Paraguai: Os negros no-voluntrios eram de propriedade do Estado muitos foram
comprados por preos alm dos praticados normalmente no comrcio com o fim precpuo de lev-los
ao combate ou foram incorporados por doaes de nobres e outros personagens de igual valor. Esse
contingente era chamado carinhosamente pelos inimigos de los macacos.
No s a libertao no ocorreu, embora uma lei tenha sido aprovada para destinar fundos de
indenizao aos proprietrios, como houve ganho extra com a venda superfaturada de negros ao
Estado, que os transformou em voluntrios compulsrios como bucha de canho. Operaes
lucrativas desse tipo eram comuns. O prprio senador Caxias precisou interferir para que militares
alheios guerra civil no Rio Grande do Sul no obtivessem gratificaes e recompensas a esse ttulo
antes mesmo daqueles que haviam lutado nas coxilhas gachas. Nada de novo no front. A Histria do
Brasil no comeou ontem. O jeitinho foi inventado h mais tempo. Levar vantagem em tudo faz
parte da brasilidade desde sempre. No se cria uma tradio em poucos anos.
A passagem de Caxias pelo Paraguai foi inesquecivelmente devastadora. O mesmo insuspeito
Genivaldo Gonalves Pinto sintetiza a ocupao de Assuno, sob o comando do Marqus de Caxias,
como o avano de uma horda selvagem: A ocupao da cidade, ainda que muitos pensem e defendam
que foi pacfica e ordeira, na verdade foi o seu oposto. A tropa brasileira, a dos outros aliados e os
prprios paraguaios da cidade que tambm se aproveitaram da situao, comportaram-se como
assaltantes da pior espcie, no respeitando nem mesmo os prdios de representaes estrangeiras,
igrejas, ou os corpos das aturdidas mulheres paraguaias, nada, absolutamente nada (in Axt, 2008, p.
197).
Solano Lpez entrou em guerra contra o Imprio brasileiro para defender a soberania uruguaia,
pas independente que servia de quintal do Brasil poca, diante de uma nova invaso para apoiar os
aliados colorados e garantir os interesses dos sditos de D. Pedro II na Banda Oriental. A faco
uruguaia que atuava como lacaio dos brasileiros preferiu, obviamente, guerrear contra o pretenso
benfeitor. certamente um dos casos histricos mais impressionantes de ingratido. Tudo
controvrsia em relao Guerra do Paraguai (1864-1870). A primeira leva de historiadores
brasileiros endeusou os nossos heris e diabolizou Solano Lpez. As levas revisionistas fizeram do
Paraguai o pas mais adiantado da Amrica do Sul e de Lpez um dspota esclarecido, com a
Inglaterra no papel de vil internacional e a Trplice Aliana (Brasil, Uruguai e Argentina) nos papis
de pistoleiros de aluguel. Cada historiador e cada corrente aumenta ou diminui o nmero de mortos de
cada lado, assim como o tamanho das foras militares em luta. Estima-se que o Brasil, ao longo do
conflito, tenha chegado a usar 150 mil homens, com 35 a sessenta mil perdas em combate ou
dizimados pela fome e pelas epidemias. O Paraguai, conforme as diferentes estimativas, teria perdido
de 20 a 90 por cento da sua populao de meio milho de habitantes. Parece que uns 40 por cento, ou
seja, em torno de 231 mil pessoas, uma porcentagem razovel e, ao mesmo tempo, brutal e
inesquecvel.
Caxias, que comandou as foras aliadas entre 1866 e 1868, foi chamado de mata-ndios e mata-

negros. O patrono do exrcito brasileiro sempre foi motivo de polmica. J em 1870, lembra o seu
principal defensor atual, Cludio Moreira Bento, amigos tiveram de publicar um volume intitulado
Brasilicus para rebater crticas que faziam sua atuao no Paraguai. Sem entrar na guerra particular
de historiadores tradicionalistas e historiadores revisionistas, agora separados por uma corrente
intermediria e equilibrada para a qual o Paraguai no era o paraso nem Lpez o demnio, sendo
o peso da Inglaterra pequeno na deflagrao do conflito , parece indiscutvel que a barbrie imperou
de parte a parte. Caxias deixou a sua marca. O mais controvertido episdio da sua passagem pelo
Paraguai diz respeito a uma carta que teria enviado a D. Pedro II comentando a sua ideia de
contaminar rios com a bactria do clera.
Essa denncia foi disseminada por Jos Jlio Chiavenato no best-seller Genocdio americano: a
Guerra do Paraguai (1979) e explorada em livro de Josu Montello e no filme A conspirao,
dirigido por Alberto Magno. Os cadveres da tripulao da fragata Itapiru, vtima do clera, teriam
sido jogados no rio Paran. Caxias, em carta de 18 de setembro de 1867 ao imperador Pedro II, teria
falado em levar o contgio s populaes ribeirinhas. Na carta, que existiria no Museu Imperial,
redescoberta por Magno, Caxias se gabaria de controlar o general argentino Mitre: O General Mitre
est resignado plenamente e sem reservas s minhas ordens; ele faz tudo quanto lhe indico. O
cineasta Alberto Magno encontrou respaldo acadmico nos historiadores Robert Moses Pechman, da
Universidade Federal do Rio de Janeiro, e Alessandra Nicodemos. Solano Lopez teria escrito a Pedro
II pedindo que a guerra fosse feita com dignidade.
Cludio Moreira Bento saiu a campo no ciberespao para refutar mais esse ataque ao seu heri
fundamental. Baseado em texto de Acyr Vaz Guimares, sustentou o seu argumento predileto: a carta
de Caxias ao imperador seria forjicada. Alis, muito mal forjicada, com um pssimo estilo, indigno
do sofisticado Caxias, que integrara o gabinete imperial. O contgio pelo clera seria desconhecido na
poca e, acima de tudo, argumento de disciplina, Caxias no passaria por cima do seu superior, o
ministro, escrevendo diretamente ao imperador. Quase sempre a argumentao de Moreira Bento pode
se voltar contra ele. No seria de espantar que um importante ex-membro do gabinete imperial,
considerado o pacificador do Brasil, escrevesse diretamente ao imperador, o qual, de resto, como se
sabe, era muito bom de correspondncia.
No Museu Imperial de Petrpolis a carta dada como inexistente ou falsa. A polmica, no
entanto, continua para desespero dos defensores do mito. Cludio Moreira Bento quer fazer de Caxias
o primeiro abolicionista do Brasil. No h como. Talvez ele tenha sido, no entanto, o primeiro a
utilizar a guerra bacteriolgica na Amrica do Sul. Os homens querem mitos, heris e trofus. O
problema que para cada operao narrativa legitimadora corresponde uma narrativa deslegitimadora.
Em 1866, D. Pedro II teve um surto libertador e alforriou os escravos das fazendas imperiais com a
condio de que se alistassem voluntariamente para lutar na Guerra do Paraguai. Estima-se que vinte
mil negros tenham sido voluntrios da ptria contra Solano Lopez, entre os quais os libertos da
guerra civil no Rio Grande do Sul. Homens ricos entregaram voluntariamente escravos para que
morressem livremente no lugar deles em to patritica aventura. Escravos fugidos foram tolerados nas
fileiras do exrcito em razo desse alto esprito cvico. O Paraguai, massacrado pela Trplice Aliana
em nome da liberdade e dos mais altos valores, foi a nica nao sul-americana que no praticou a
infmia da escravido.
Caxias parece uno: antes, durante e depois da Revoluo Farroupilha ele perseguido pelos
mesmos fantasmas. Caxias, o carrasco dos negros; Caxias, o intrigante; Caxias, o pilar do
conservadorismo abjeto. Cludio Moreira Bento, em Caxias e a unidade nacional (2003), comete uma
hagiografia na qual, com rpidas pinceladas e declaraes convenientes, absolve o seu dolo de todas

as acusaes sofridas ao longo do tempo.

A REVOLUO DA DEGOLA
A RODA DA INFMIA NO PARA. Ela no comea nem termina com Caxias. Alimenta-se com os prprios
detritos altamente energticos. Os republicanos positivistas, herdeiros dos farroupilhas, envolveramse na mais sanguinria e menos comemorada das guerras civis gachas, a Revoluo Federalista de
1893-1895, que ops os chimangos (republicanos), de Jlio de Castilhos, e os maragatos (federalistas),
de Silveira Martins, mais um item cruel no catlogo de iniquidades do Brasil meridional. Brasil,
eterno pas dos paradoxos: os federalistas lutavam pela centralizao. Queriam o fortalecimento do
governo federal. Eram unitrios. Os republicanos no eram propriamente democratas, mas eram
totalmente pela federao. Jlio de Castilhos no morria de amores por eleies nem pelo legislativo.
Ele e, em nvel nacional, Floriano Peixoto eram dspotas esclarecidos nem sempre com muito
esclarecimento.
O mdico federalista ngelo Dourado, em Voluntrios do martrio narrativa da Revoluo de
1893, obra publicada em 1896, descreveu o conflito que acompanhou com um realismo brutal: Aqui,
como em toda parte, o assassinato, a tortura, tudo que a crueldade pode conceber, se tem posto em
prtica (1977, p. 60). Depois de apresentar minuciosamente os horrores da barbrie gaudria,
Dourado confessa ter hesitado em narr-la: Pensei mais de uma vez calar diante tanta desolao; mas
seria sancionar todos esses horrores que nos acabrunham, seria aguar as vontades pouco satisfeitas a
continuarem na faina cruel, sem a punio moral, tendo por galardo ainda os lucros materiais (1977,
p. 421).
No h grandeza pica nem glria no relato de Dourado. Somente uma apresentao crua da
infmia e da barbrie. Antecipava-se s crticas: Narrar as misrias de um povo no rebaix-lo. O
que o rebaixa a prtica dessas misrias (1977, p. 422). O general Joca Tavares, nos seus Dirios da
Revoluo de 1893, deu ainda mais cor a essas misrias. Um exemplo: Percorrendo o campo,
encontramos 55 cadveres insepultos, todos despidos e degolados, parte deles pela nuca, a maior parte
muito mutilados (2004, tomo II, p. 321). Narrativas de republicanos no produzem literatura muito
diferente. Por toda parte, selvageria. O paradoxo era que os republicanos pretendiam encarnar o ideal
civilizatrio cientificista de Auguste Comte. Deve ter sido um dos raros casos mundiais de imposio
da cincia pela faca.
Muitas so as figuras mitolgicas dessa guerra fratricida, especialmente os irmos Saraiva, a
cavalo entre Brasil e Uruguai. Muitas so tambm as lendas hediondas disseminadas com sadismo e
certo orgulho, entre as quais a da cabea do caudilho Gumercindo Saraiva enviada numa chapeleira ao
lder republicano Jlio de Castilhos. O jornal A Federao saudou a morte de Gumercindo com uma
nota irretocvel do ponto da vista da infmia: Pesada como os Andes, te seja a terra que o teu cadver
maldito profanou... Caiam sobre essa cova asquerosa todas as mgoas concentradas das mes que
sacrificaste, das esposas que ofendeste, das virgens que poluste, besta-fera do sul, carrasco do Rio
Grande (apud Saldanha, 2008, p. 70). Nada mais marcante, contudo, do que os combates de Rio
Negro e Boi Preto. Carlos Reverbel, em Maragatos e Pica-Paus guerra civil e degola no Rio Grande
do Sul, resumiu assim o conflito: A Revoluo de 93 teve a durao de 31 meses e fez nada menos de
10 mil vtimas. Destas, mais de mil morreram por degolamento, calculando-se meio por baixo, sem
querer forar os algarismos (1985, p. 52). A gravata colorada ceifou em torno de dez por cento dos
combatentes mortos.
Em Rio Negro, a menos de trinta quilmetros de Bag, os republicanos levantaram bandeira
branca em 28 de novembro de 1893 diante das foras de Joca Tavares. Mais de trezentos prisioneiros

foram degolados. Era um processo limpo, ecolgico, prtico e econmico. No se desperdiava

munio. O historiador norte-americano Joseph Love atribuiu todas as execues a um s homem,
Ado Latorre. Reverbel encontrou uma ressalva irnica a fazer: No fcil degolar num dia mais de
300 prisioneiros sem o concurso de outras facas (1985, p. 55). Mesmo que Ado fosse robusto e
usasse uma bela faca prateada, a tarefa assombrosa. Reverbel repete a mtica conversa de Ado
Latorre com uma das suas vtimas: Ado, quanto vale a vida de um homem valente e de bem?. A
resposta teria sido cortante: Valente, sim. De bem, no sei. A vida de um homem valente vale muito,
a tua no vale nada. Est no fio da minha faca, no h dinheiro que pague. A trplica teria sido ainda
mais afiada: Pois ento degola, negro filho da puta (2008, p. 53-4). A est: Ado Latorre era negro.
O servio sujo, na realidade e no imaginrio, precisaria ser atribudo a algum especial: um preto. Aos
dezesseis anos de idade, Ado fugira para o Uruguai. No queria ser escravo no Brasil. Nada podia
mudar o seu destino.
Em 5 de abril de 1894, em Boi Preto, Palmeira das Misses, quatrocentos federalistas caram
prisioneiros. O comandante Firmino de Paula mandou aplicar a degola vingativa e exemplar. Mais de
trezentos homens tiveram suas gargantas cortadas. No Rio Grande do Sul nunca se aplicou a lei de
Talio. Nada de olho por olho, dente por dente. A cultura local sempre preferiu garganta por garganta.
Haveria muito a dizer sobre essa guerra civil jamais festejada, certamente por no ter sido travada
contra um inimigo externo, mesmo brasileiro, mas no vale a pena. Ela apenas uma pgina qualquer
numa longa histria de violncia e paixo. Durante dcadas, historiadores com elevado esprito cvico
preferiram elimin-la dos seus livros para no transmitir aos jovens uma ideia inadequada do pico
passado do povo rio-grandense.
A Revoluo Farroupilha, em termos de nmero de vtimas e de atrocidades, foi certamente
apenas uma preparao para a grande temporada no inferno.
A liberdade vinha pela morte que sujava de sangue o pano verde do campo. Muito sangue
negro jorrou.

CATLOGOS DA INIQUIDADE
O ARGENTINO JORGE LUIS BORGES escreveu uma Histria universal da infmia. A nossa uma Histria
regional da estupidez. No mximo, nacional. sabido que a infmia encontra a cada poca sua melhor
forma de expresso. A escravido proporcionou algumas das pginas mais extraordinrias da
ignomnia brasileira. No magnfico Que com seu trabalho nos sustenta as cartas de alforria de
Porto Alegre (1748-1888) (2007), Paulo Roberto Moreira e Tatiani Tassoni destacam algumas
frmulas e prticas dignas de figurar para sempre num panteo do imaginrio internacional da
infmia.
Uma dessas frmulas comoventes das alforrias sob a condio de o agraciado com a liberdade
nunca desamparar seu senhor durante a sua vida. No de chorar pensando num pobre amo
abandonado por aquele que devia servi-lo e a quem, num gesto de extrema generosidade, libertou,
exigindo-lhe o msero sacrifcio de manter-se submisso at o final da vida de um deles? Pior ainda,
por vezes com o compromisso de no desamparar tambm os herdeiros do magnnimo doador. A
humanidade sempre revelou enorme talento para o altrusmo egosta. Paulo Moreira e Tatiani Tassoni
destacam tambm o crescimento das alforrias condicionadas na poca da Guerra do Paraguai. Amos
patriotas libertavam negros desde que aceitassem sentar praa no exrcito em substituio aos seus
filhos. Foi o que fez Joo de Souza Gracia, pai zeloso, preocupado em livrar o filho Jos Gracia das
virtudes da guerra.
Alguns condicionavam a libertao de um escravo a uma crueldade absoluta: que o liberto se
casasse com o amo. O ponto culminante dessa sofisticada arte da infmia a lei 2.040, de 28 de
setembro de 1871, que permitia revogar uma alforria. As Ordenaes Filipinas, como mostram os
autores, continuavam a ser aplicadas no Brasil depois da independncia. Esse ordenamento previa a
revogao de doaes e alforrias por ingratido, o que era especificado com preciso jurdica: grave
injria, ferir com pau, pedra ou ferro, causar grande perda ou dano ao doador, descumprir promessa,
falar mal do amo, no remir o antigo amo, no caso deste ser posto em cativeiro, no lhe aliviar a fome
etc. Dcio Freitas citava as Ordenaes Filipinas como um catlogo de iniquidades. Senhores
legalistas registravam em cartrio contratos de alforria parecidos com escrituras de propriedade. Um
dentista fixou que a liberta no poder ausentar-se da Casa da sua Senhora sem sua ordem. Seria,
precisava ele, obedincia de sdita, no de escrava.
Abolida a escravido a infmia encontrou ainda formas positivas de expressar-se. Rui Barbosa
assinou decreto, em 14 de dezembro de 1890, ordenando queimar todos os papis, livros de matrcula
e documentos relativos escravido no Ministrio da Fazenda. O vice-presidente gacho, Fernando
Abott, em ato de 29 de junho de 1891, mandou cumprir no Rio Grande do Sul a determinao
nacional. A ideia de Barbosa era horrendamente sublime: Destruir estes vestgios em honra da ptria,
e em homenagem aos nossos deveres de fraternidade e solidariedade para com a grande massa de
cidados que pela abolio entraram na comunho brasileira. Como se v, essa queima devia ser feita
pelo bem dos negros. A ordem era esquecer. Anistia para todos.
Em 1914, no I Congresso de Histria e Geografia do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro,
Afonso Celso, em discurso de abertura, continuava a ufanar-se do seu pas pelo tratamento que se teria
dado aos escravos, fazendo com que se resignassem ao jugo graas s boas maneiras dos amos. A
dedicao dos cativos aos seus donos teria sido tamanha a ponto de impedir o surgimento de
preconceito (apud Xavier, 2007, p. 15). Quase cem anos depois dessa declarao, resta uma pergunta:
o esprito da poca suficiente para justificar tamanha estupidez?

No fundo, os idealistas da Revoluo Farroupilha nada mais fizeram do que aplicar o mesmo
regulamento: prometiam a liberdade aos negros em troca de um pequeno favor: dar a vida por eles nos
campos de batalha. E no aceitavam ingratido. Aos que no lutaram, no havia qualquer razo para
falar em liberdade. Eram apenas ferramentas.

CANUDOS, A INFMIA PRIMITIVA

NEM A REPBLICA E A PROXIMIDADE de um novo sculo diminuram o apetite brasileiro por situaes
infames.
Canudos foi certamente o mais revoltante captulo na Histria brasileira da infmia. Tudo se
inventou sobre Antnio Conselheiro. Mentiram governantes, padres, militares e jornalistas. Mesmo
Euclides da Cunha, que salvou Canudos do esquecimento com Os sertes, comeou escrevendo artigos
em que garantia se tratar da nossa Vendeia, numa referncia ao mais famoso e trgico episdio francs
pela volta ao Antigo Regime. Antnio Conselheiro foi transformado num guerrilheiro em prol da volta
monarquia. As opinies iniciais de Euclides podem ser explicadas: ele tinha formao militar, era
positivista, acreditava, como era comum na poca, em determinismos de raa e meio. Alm disso, as
duas primeiras expedies fracassadas contra Canudos foram enviadas pelo seu sogro, o general
gacho Frederico Slon Ribeiro. No Brasil, sempre tem parente no meio.
Foram necessrias quatro expedies para exterminar os jagunos. Edmundo Muniz lembra que
a primeira foi comandada por um tenente, a segunda, por um major, a terceira, por dois coronis, e a
quarta, vencedora, por trs generais. O fanatismo de Conselheiro consistia em ter ocupado uma terra
abandonada com um bando de infelizes e de ter ali estabelecido uma comunidade livre, onde era
proibido beber e toda a produo era coletiva, admitindo-se inclusive sexo sem casamento. Euclides
da Cunha no podia suportar essa liberalidade: Ao saber de um caso escandaloso em que a
lubricidade de um devasso maculara incauta donzela teve [Conselheiro], certa vez, uma frase
ferozmente cnica, que os sertanejos repetiam sem lhe aquilatarem torpeza: Seguiu o destino de quase
todas: passou por baixo da rvore do bem e do mal (1991, p. 129). Traduzindo, a donzela e o devasso
haviam se acasalado sem pedir licena a ningum e Conselheiro compreendia a fora da natureza.
Quem o fantico? Euclides conclui: Porque o dominador, se no estimulava, tolerava o amor livre
(1991, p. 130).
Euclides da Cunha era racista. dele esta prola comum naqueles tempos: A mistura de raas
mui diversas , na maioria dos casos, prejudicial [...] A mestiagem extremada um retrocesso
(1991, p. 77). Os valores da poca no bastam para absolv-lo. Afinal, houve quem lutasse contra isso
mesmo antes do comeo do sculo XX. Euclides, porm, era generoso e soube encontrar qualidades
no mestio sertanejo, que considerou, antes de tudo, um forte, um retrgrado, no um degenerado
(1991, p. 79). Ah, bom! Mais ainda, sem o raquitismo exaustivo dos mestios neurastnicos do
litoral. Praia faz mal. Para Euclides da Cunha, o sertanejo era um homem permanentemente
fatigado, que refletia uma preguia invencvel (1991, p. 81). Descobriu nele, porm, foras
extraordinrias de resistncia e bravura, ainda mais que, conforme a longa comparao que faz, no
tinha a vida boa do gacho cavalgando pelos campos. Euclides da Cunha era um moralista fantico
ancorado no cientificismo do seu tempo, que produziu um amontoado considervel de bobagens sobre
raa e meio. Foi Gilberto Freyre quem ps abaixo o edifcio torto de pensadores como Euclides.
Ele tinha uma maneira interessante de julgar a trajetria profissional de Antnio Conselheiro,
de caixeiro a escrivo de juiz de paz e a requerente no frum, como um avano para trs: Nota-se j
em tudo isto um crescendo para profisses menos trabalhosas [...] o descambar para a vadiagem
franca (1991, p. 108). a primeira vez em que tentar subir visto como decadncia, salvo se foi uma
lambada precoce no servio pblico e na terceirizao de funes. Euclides era reacionrio como
quase todo jornalista que se acha muito moderno.

AQUI SE PAGA
ANTNIO CONSELHEIRO FORA TRADO pela mulher. Euclides da Cunha, em Os sertes, publicado em 1902, no
perdeu a ocasio de zombar da sorte do pobre corno: Foge-lhe a mulher em Ipu, raptada por um
policial. Foi o desfecho. Fulminado de vergonha, o infeliz procura o recesso dos sertes, paragens
desconhecidas, onde no lhe saibam o nome, o abrigo da absoluta obscuridade (1991, p. 109). At a,
tudo bem, faz parte da retrica. Mas ele no se impede de rotular o outro de alucinado ao ferir um
parente que lhe abrigara, nem de acrescentar uma ironia a respeito do seu destino, passados dez anos
do episdio, da traio que sofrera: Apenas uma ou outra vez lhe recordavam o nome e o termo
escandaloso da existncia, em que era magna para um Lovelace de coturno reno, um sargento da
polcia (1991, p. 109). Aqui se faz...
Euclides da Cunha fecha o pargrafo com alguma condescendncia: Graas a este incidente,
algo ridculo, ficara nas paragens natais breve resqucio da sua lembrana (1991, p. 109). Antnio
sofreu, mas no tentou matar nem a mulher nem o sargento. Assimilou. Em 1909, trado pela mulher,
a gacha Ana, filha do homem que enviara as duas primeiras expedies contra Canudos, Euclides foi
de armas na mo, feito um alucinado, enfrentar o rival, Dilermando de Assis, oficial do exrcito,
exmio atirador. O escritor levou chumbo. Morreu. A viva casou-se com o assassino do marido, com
quem j tinha filhos, e ficou conhecida como Ana de Assis. Quis o destino que um coturno reno
tirasse a mulher e a vida de Euclides. Ah, se tivesse seguido o exemplo de tolerncia do fantico
Antnio, teria certamente escrito mais alguns belos e marcantes livros. Dilermando ainda matou um
filho de Euclides, que tentou vingar o pai. Finalmente, assim como o amante da mulher de Antnio
fizera com a sua raptada, separou-se de Ana. Um belo folhetim! Com final infeliz. Como deve ser.
Antnio se tornou Conselheiro por saber ouvir e nem sempre reagir. Antes de Canudos, fora
preso e devolvido para o Cear sob acusao de ter matado a me e a esposa em consequncia da tal
traio. Acontece que a me dele morrera quando ele tinha seis anos e a mulher continuava vivinha da
silva. Apanhou da polcia o que deu, mas segurou a onda. Foi solto. Voltou para a Bahia. Essa foi a
vida de Antnio, uma acusao falsa atrs da outra. Como no era homem de bem, no tentava matar
os que lhe causavam mal. O primeiro embate que seu grupo teve com a polcia foi num protesto contra
os impostos da Repblica, exatamente como haviam feito os farroupilhas contra os impostos do
Imprio. Na poca, era comum cobrar impostos da produo, visto que o capital, incluindo os nossos
estancieiros, achava um desaforo meter a mo no bolso. Edmundo Moniz resume assim a questo dos
impostos: Com a autonomia dos municpios foram fixados, por determinao da Cmara, os editais
para a cobrana de impostos, que recaam sobre as camadas mais desprotegidas, porque ningum
ousava cobr-los aos grandes fazendeiros. Quando Antonio Conselheiro soube da notcia estava em
Bom Conselho. Reuniu o povo num dia de feira e, entre foguetes, mandou arrancar das paredes e
queimar os editais (1981, p. 41). Era ousadia demais. Uma loucura.
Foram justamente os fazendeiros que, mais tarde, juraram Canudos de morte. O exrcito foi o
executor.
O incidente que desencadeou os ataques a Canudos da mesma ordem. Conselheiro
encomendou madeira, pagou adiantado e no recebeu a encomenda sob alegao do comerciante de
que no tinha gente para fazer a entrega. No seja por isso, teria respondido Antnio, mando a minha
gente buscar. Os notveis do lugar, inclusive o juiz que estivera metido no caso anterior dos impostos,
tomaram isso como uma ameaa. A vtima do esbulho virou agressor presumido. Afinal, ele e o seu
povo eram feios, sujos, estranhos e malvados. Tentaram met-lo num hospcio. O ministro do Imprio

alegou que no encontrara vaga. Ficou livre para criar a sua comunidade, assim descrita pelo grande
Euclides da Cunha: Canudos era um homizio de famigerados facnoras (1991, p. 130). Tudo por
causa de uma mulher. Certamente uma boa histria nos moldes apreciados por um novelesco como
Walter Spalding!

A FORA DOS FRACOS

OS SEGUIDORES DE ANTNIO CONSELHEIRO foram os primeiros sem-terra do Brasil. Derrotada a primeira
expedio, o sogro de Euclides da Cunha o mesmo homem que avisara D. Pedro II da sua demisso
como imperador insistiu numa segunda, contra a vontade do presidente da Provncia, para lavar a
honra do exrcito brasileiro. O pior sempre cometido em nome do melhor. Depois da segunda surra,
Slon Ribeiro, que no ps o p nessas batalhas de baixa categoria, perdeu o posto. A terceira
expedio foi comandada por Moreira Csar, estrela ascendente do exrcito, candidato a ditador, em
cujo currculo constavam ter participado do linchamento de um jornalista que falava mal das foras
armadas e ter desbaratado os federalistas gachos, em Santa Catarina, com muito sangue,
fuzilamentos e outras carcias assim.
Moreira Csar chegou Bahia contando vantagens e temendo que os sertanejos fugissem s de
ouvir o seu nome. S receio a fuga dos fanticos, declarou. Contava com 1.300 homens, quinze
milhes de cartuchos e setenta tiros de artilharia. Mas pretendia tomar Canudos baioneta, sem gastar
munio. Foi morto pelos jagunos sem glria nem bravura. O mesmo ocorreu com o outro
comandante da expedio, o coronel Tamarindo. O fiasco no teve tamanho. Canudos virou questo de
honra nacional. Euclides da Cunha taxativo. Antnio Conselheiro pregava contra a Repblica;
certo, mas no tinha o mais plido intuito poltico. Em resumo, falava o que lhe dava na telha, o
que era do seu direito, sem nunca ter movido uma palha pela monarquia. Tudo se inventou.
A quarta expedio, comandada pelo general Artur Oscar, foi aquela que teve a cobertura de
Euclides da Cunha. Um irmo do Oscar tambm recebeu um posto de comando, pois ningum mais
queria tamanha honra. Finalmente deu-se a vitria. Um massacre. A cabea de Antnio Conselheiro,
que morreu antes da tomada do arraial, foi cortada e mandada para exame pelos cientistas da poca.
Nina Rodrigues no encontrou no crnio do beato nenhum sinal de fanatismo congnito. Prisioneiros
foram degolados, inclusive mulheres e crianas. Afonso Arinos, em O Comrcio, de So Paulo, citado
por Edmundo Moniz em Canudos: a luta pela terra (1988), fez a pergunta que ainda hoje exige
resposta: Por que mesmo comeou a guerra? At hoje no consta que se originasse de crimes ou
assaltos praticados pelos jagunos. Por motivos religiosos no foi. A Constituio garantia a liberdade
religiosa. Por motivos de sedio e revolta tambm no, porque os jagunos no tinham sado de
Canudos para depor nenhuma autoridade. Foi por preconceito, ignorncia e fanatismo republicano.
Canudos resultou na obra-prima de Euclides da Cunha, que no escapa do sectarismo e do
racismo cientfico do autor. Mario Vargas Llosa certamente achando Os sertes rido e com
muitas digresses, muitas vezes com um tom de tese acadmica pedante resolveu, como
homenagem, reescrev-lo. Conseguiu pior-lo com a maestria de um talento internacional. O paradoxo
continua: teria sido o fantico Antnio Conselheiro um homem frente do seu tempo, em termos
morais e sociais, combatido por fanticos defensores de uma falsa tolerncia e de uma cincia
arrogante, que foi, aos poucos, destroada por novas teorias? Conselheiro sempre defendeu a abolio
da escravatura e estimulava os ex-escravos a unirem-se para sobreviver. Numa das suas prdicas,
falando sobre a libertao dos escravos, o fantico Conselheiro vira mais longe do que muitos
sbios racistas da poca: Os homens ficaram assombrados com to belo acontecimento porque j
sentiam o brao que sustentava o seu trabalho, donde formava o seu tesouro, correspondendo com
insensibilidade o que deste povo recebia. Quantos morreram debaixo do acoite por faltas que
cometiam! Alguns quase nus, oprimidos de fome e de pesado trabalho! E que direis daqueles que no
suportavam com pacincia tanta crueldade e no furor e no excesso de sua infeliz estrela se matavam!

Chegou enfim o dia em que tinha Deus de pr termo a tanta crueldade, movido da compaixo a favor
de seu povo e ordena a libertao de to penosa escravido (apud Moniz, 1981, p. 40).
Disso tudo s uma certeza se extrai: sem a literatura dificilmente se saberia qualquer verdade,
mesmo aproximativa, sobre o que ocorreu no serto baiano do final do sculo XIX. A Histria, como
se sabe, costuma ser um romance infame e mal escrito cometido pelos vencedores. Canudos teve
Euclides da Cunha. Aos farroupilhas a sorte reservou Varela, Ferreira Rodrigues e Walter Spalding.

CHIBATA, UM CAPTULO DA HISTRIA NACIONAL DA INFMIA

A INFMIA DO SCULO XIX invadiu o sculo XX. Joo Cndido foi visto como um negro ruim, um canalha
que cansou de ver os seus companheiros apanharem e revoltou-se. Tanto assim que foi proibido de
entrar para o panteo dos nossos heris. Diz a lenda que o Brasil um pas sem grandes conflitos. At
a proclamao da Repblica teria sido feita sem violncia. Alguns captulos da nossa Histria nacional
da infmia, porm, atrapalham o mito. Um desses episdios diz respeito justamente ao negro e
marinheiro gacho Joo Cndido, que morreu na misria em 1969. Foi o jornalista Edmar Morel quem
redescobriu Joo Cndido nos anos 50 e contou a sua histria inteira. Quando finalmente a Marinha
brasileira resolveu abrir certos arquivos, o historiador Marco Morel, neto de Edmar, completou a
narrativa.
Em 1910, depois que um marinheiro foi condenado a sofrer 250 chibatadas por ter ferido um
cabo com uma navalha, Joo Cndido organizou um levante e ameaou bombardear o Rio de Janeiro.
Os marinheiros eram em maioria negros. A Repblica havia abolido os castigos corporais, mas na
prtica funcionava assim: Para as faltas leves, priso a ferro na solitria, por um a cinco dias, a po e
gua; faltas leves repetidas, idem, por seis dias, no mnimo; faltas graves, vinte e cinco chibatadas, no
mnimo. Sem dvida, essa uma prova empolgante de que nunca fomos violentos. Os negros da
Revoluo Farroupilha haviam sido recompensados ingressando no Arsenal da Marinha. O negro Joo
Cndido, de leno vermelho no pescoo, exigiu o fim das punies fsicas. Havia aprendido na
Inglaterra a possibilidade da revolta. O presidente, marechal Hermes da Fonseca, aceitou as exigncias
dos revoltosos. Apenas dois dias depois da deposio das armas, quando tudo estava calmo,
comearam as retaliaes em nome da disciplina.
Alguns foram expulsos da Marinha. Surgiu em seguida um novo levante. Os insubordinados
imorais foram bombardeados mesmo depois de hastearem a bandeira branca. O massacre acabou com
boa parte de um contingente de seiscentos homens. Nada como a tradio de exterminar negros
incmodos. Consta que dezoito foram metidos numa cela escavada numa rocha da Ilha das Cobras,
onde, na vspera do Natal, jogou-se cal viva, talvez para branque-los. Joo Cndido, que teria
apoiado a manuteno da ordem nessa segunda etapa, foi um dos prisioneiros. Sobreviveu. Depois
disso, uma parte dos insubordinados foi desterrada para os seringais da Amaznia. Alguns foram
oportunamente fuzilados no caminho. Coube a Joo Cndido uma vida cheia de emoes e de
horrores: foi expulso da Marinha, internado como louco num hospcio e absolvido em 1912.
Em 1930, foi preso como subversivo. Os seus detratores diziam que ele no era confivel. A
prova disso seria que se tornara integralista nos anos 30, virando um galinha verde fascista nas hostes
de Plnio Salgado. Ganhava a vida como estivador. No bastassem todas as suas desgraas, inclusive o
suicdio da mulher, a Marinha nunca admitiu que ele fosse tratado como heri da Revolta da Chibata.
Surgiu uma nova ofensa: homossexual. Joo Cndido, o macho negro que enfrentou a ordem branca,
seria mulherzinha. No era possvel perguntar: qual o problema em ser homossexual? Joo Bosco e
Aldir Blanc dedicaram-lhe um dos mais belos hinos da cano popular brasileira, Mestre-Sala dos
mares. A Marinha e a censura no queriam ouvir falar em almirante negro. Joo Cndido
continuava a ser uma mancha negra em nossa histria branca. Como honrar um marginal que desafiou
a ordem para exigir comida melhor e o fim de castigos corporais oriundos da infame escravido?
Em 2008, 39 anos depois da morte, em condies de penria absoluta, do lder da Revolta da
Chibata, o presidente Lula anistiou Joo Cndido. Mas no concedeu reparao financeira aos seus
descendentes. Custaria muito caro. Que sirvam nossas faanhas de modelo...

EM BUSCA DE UMA BOA HISTRIA

MANOEL PEREIRA ERA NEGRO. Eu o encontrei uma nica vez, no Rio de Janeiro, num bar da Lapa, depois de
uma conversa que tive com Alcino Joo do Nascimento, o pistoleiro contratado, em 1954, para dar um
jeito no Corvo, o jornalista Carlos Lacerda. Essa outra histria cujo desfecho no se pode esquecer: o
atentado da Rua Tonelero, o envolvimento da guarda pessoal do presidente da nao, comanda pelo
Anjo Negro, Gregrio Fortunato, e, por fim, o suicdio de Getlio Vargas. Alcino queria que eu
escrevesse a sua biografia, Memrias de um pistoleiro que entrou para a Histria, e me prometia
grandes revelaes sobre o acontecimento da sua vida. Recusei por achar que se tratava de uma fonte
esgotada. Boa gente, ele no se aborreceu. Disse-me para contar outras histrias. Aceitei o conselho.
Na primeira viagem que fiz ao Rio de Janeiro, depois disso, fui Lapa.
Manoel Pereira sumiu no mundo assim como veio. Nunca mais o localizei e no me admiraria
se me provassem que nunca existiu. Era um homem robusto e cheio de ideias. Acreditava
profundamente em quatro coisas: os farrapos traram os negros, nunca houve um tratado de paz em
Ponche Verde, a Histria uma espcie de fico contada pelos vencedores e a principal causa da
Revoluo Farroupilha foram os carrapatos. Ao me dizer isso, duas vezes ele riu muito, antes de pedir
mais um chope por minha conta e de repetir balanando a cabea enorme: A Farroupilha um caso
nico em que a histria foi contada pelos vencidos. Isso no o incomodava. Queria, por seu turno,
como descendente dos mais vencidos ainda, contar o que sabia, sentia, vazava por todos os poros e
palavras.
Passamos a noite bebendo. Manoel Pereira contou o que dizia ser a sua histria: Eu nasci no
dia 24 de agosto de 1954, s 8h35, aqui no Rio mesmo, exatamente no instante em que Vargas se dava
um tiro no corao. Meu pai, que eu mal conheci, tinha ento 54 anos. Minha me morreu durante o
parto. Quando eu tinha dez anos, em 24 de setembro de 1964, meu pai desapareceu. S tenho dele uma
carta com algumas linhas sobre as nossas origens. Ele era filho de Manoel Congo, um dos negros
sobreviventes da batalha de Porongos. Meu pai nasceu em 24 de agosto de 1900, aqui no Rio, quando
meu av tinha 74 anos. Em Porongos, meu av era um moleque de apenas dezoito anos, um guri negro
sonhando com a liberdade. Confesso que no acreditei nele. Tudo me parecia exagerado no seu
relato. Ele misturava fatos e pocas. Em certo momento, desandara a falar de Pernambuco. Protestava
contra um certo marechal Luis do Rego Barreto. Afinal, perguntei, o que ele fez? A resposta foi
sibilina: mandou decapitar os cadveres dos lderes da insurreio de 1817, queimou vivos os
moradores de uma localidade e transformou uma igreja em estrebaria. Como se v, sempre fomos
muito pacficos, ironizou.
J ao amanhecer, Manoel Pereira me revelou as suas hipteses, absolutamente originais e
inquietantes, sobre o episdio de Porongos. Na ocasio, eu tive dificuldade para entender o que dizia
pois ainda no conhecia o assunto em profundidade. A principal tese de Manoel Pereira era a respeito
da chamada carta falsificada de Caxias a Moringue ordenando-lhe atacar Canabarro em Porongos
por tudo j estar arranjado entre eles. Ele conhecia o assunto detalhadamente. Hoje, posso afirmar isso
com segurana. Manoel queria escrever um livro para contar o que chamava de suas descobertas.
Estranhamente, porm, quando nos despedimos, abraou-me como se fssemos velhos amigos e
sussurrou: Se eu no puder, conte voc essa histria, mas tome cuidado, perigoso. At o cretino do
Domingos Jos de Almeida, um mulato dono de escravos que sustentou os farrapos, teve medo de
contar o que sabia. Nunca mais o vi.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), nesta primeira dcada do

tecnolgico sculo XXI, o trabalho infantil ilegal no Brasil atinge principalmente negros e pardos
(59,5 por cento) entre cinco e treze anos de idade. A liberdade ainda no raiou para eles.
Apenas quatro por cento dos negros entram na universidade.
O nmero de negros assassinados por ano no Brasil duas vezes maior do que o de brancos.
Entre 2006 e 2007, 59.896 negros foram vtimas de homicdio no pas.
Negros recebem metade do salrio dos brancos.
Embora sejam 48 por cento da populao brasileira, os negros no ocupam mais de um por
cento nos postos de comando das empresas.
Em 2000, conforme dados do Provo do MEC, nos prestigiosos cursos de Administrao,
Direito, Medicina Veterinria, Odontologia, Medicina, Jornalismo e Psicologia, brancos eram mais de
oitenta por cento dos estudantes. Os percentuais de negros eram respectivamente: 1,6 por cento, 2,0
por cento, 1,1 por cento, 0,7 por cento, 1,0 por cento, 2,9 por cento e 1,6 por cento. No mudou muito.
Pelo jeito, os negros continuam sendo eliminados.
Na legislatura 2007-2010, apenas dois negros fazem parte do Congresso Nacional. Precisa dizer
mais?
o passado no presente.
Ainda no acabou.
At quando?

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de Sul (bissemanal, a partir de 4/3/1843). A Constituio da Repblica. Porto Alegre: Museu e Arquivo Histrico do Rio Grande
do Sul (Museu Julio de Castilhos), 1930.
GUERRA dos Farrapos: ordens do dia do General Baro de Caxias: 1842-1845. Rio de Janeiro: Impr. Nacional, 1943 (Anais da
Biblioteca Nacional; v. 68, Separata).
REVOLUO farroupilha: 150 anos depois 1835-1985. Porto Alegre: Caravela, 1985. 47p, Instituto Cultural Portugus,
Departamento Editorial.
LANCEIROS negros: guia de referncias histricas (CD). Porto Alegre: Iphan, 2007.
LANCEIROS negros: herana de Porongos (DVD). Porto Alegre: Iphan, 2007.
LANCEIROS negros: Histrias, memrias e identidade do sul do Brasil (brochura). Porto Alegre: Iphan, 2008, 52p.
NO TEMPO dos Farroupilhas: SANRIG relatrio da diretoria 1983. [Porto Alegre]: SAMRIG, [1983?]. ca40 p.
O PAPEL da mulher na Revoluo Farroupilha. Porto Alegre: Tch, [1980?].
O POVO: jornal poltico, literrio e ministerial da Repblica Rio Grandense. Piratini: Tip. Republicana, 1838-1840.
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REVISTA do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul (1921-1950).
O CIDADO Domingos Jos de Almeida e seus compatriotas. Porto Alegre: Governo do Estado do Rio Grande do Sul. Comisso
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A TERRA dos Farrapos: Histria, lendas e costumes. Porto Alegre: Comisso Executiva do Sesquicentenrio da Revoluo
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FONTES da Revoluo Farroupilha: falas e relatrios dos presidentes da Provncia do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Comisso
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SESQUICENTENRIO da Revoluo Farroupilha: smbolo, normas para sua utilizao. Porto Alegre: Governo do Estado do Rio
Grande do Sul, 1984. 29 p.
SESQUICENTENRIO da Revoluo Farroupilha: uma introduo ao estudo da Revoluo Farroupilha. Porto Alegre: Corag, 1985.

38 p.
CALENDRIO oficial de eventos: sesquicentenrio da Revoluo Farroupilha: 1835-1985. Porto Alegre: Unio de Seguros Gerais,
1985. ca50 p.
RS: no contexto do Brasil. Porto Alegre: EDIPLAT, 2000.

ACERVOS, ARQUIVOS E BIBLIOTECAS

ARQUIVO Histrico do Rio Grande do Sul (colees Varela e Ferreira Rodrigues, Avisos de Guerra, documentos avulsos)
ARQUIVO Nacional Rio de Janeiro
BIBLIOTECA Nacional Rio de Janeiro
BIBLIOTECA da Pontifcia Universidade Catlica do RS
BIBLIOTECA Pblica do Rio Grande do Sul
COLEO Jlio Petersen Biblioteca da PUCRS
INSTITUTO Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul
MUSEU da Biblioteca de Pelotas RS
MUSEU da Comunicao Hiplito Jos da Costa Porto Alegre
MUSEU Imperial de Petrpolis Rio de Janeiro

AGRADECIMENTOS
ESTE LIVRO NO TERIA SIDO POSSVEL sem a enorme colaborao de muitas pessoas maravilhosas. Ao longo
de trs anos, depois de um comeo lento e dispersivo, li 252 livros sobre os assuntos aqui tratados e
tive acesso a mais de quinze mil documentos sobre a Revoluo Farroupilha, incluindo o exame
completo da Coleo Varela (CV), publicada nos Anais do Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, e
manuscritos da Coleo Alfredo Ferreira Rodrigues (AHRGS). Em primeirssimo lugar, preciso
lembrar o meu amigo de longa data, meu primeiro grande professor de Histria, Luiz Carlos Carneiro,
diretor do Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, que me escancarou as portas e as pastas do
AHRGS. Caio nos deixou em 2009. Graas a ele, nunca me foi to fcil e agradvel pesquisar. Camila
Provenzi foi meu anjo da guarda no AHRGS, providenciando com uma agilidade impressionante tudo
o que eu pedia e ainda transcrevendo, junto com Camila Silva, Carla Moraes e Maiquel Rasquim
Pereira, manuscritos essenciais. No AHRGS, contei tambm com o apoio amigo de Rejane Penna e
com informaes iluminadoras de Paulo Moreira, cujos livros sobre escravido no Rio Grande do Sul
me emocionaram.
No Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul, contei com a disponibilidade e a
fantstica memria de Miguel Esprito Santo. Fundamental tambm foi o trabalho da minha bolsista
de Iniciao Cientfica na PUCRS, Ana Luiza Bitencourt, que me ajudou a debulhar os documentos da
Coleo Varela, a mergulhar em volumes do Acervo Jlio Petersen e que nunca hesitou em ir
novamente ao Museu Hiplito Jos da Costa ler e analisar os jornais do sculo XIX em busca de dados
preciosos e precisos. Devo muito tambm ao trabalho de Ndia Cristiane, que fotografou e transcreveu
documentos para mim no Museu da Biblioteca Pblica de Pelotas, a cujo diretor agradeo pela
franquia das pastas durante a reforma do prdio. O mestrando em Comunicao da PUCRS, Antnio
Carlos Carvalhal, tambm foi de grande valia em Pelotas abrindo o caminho para minha pesquisa.
Pesquisar compartilhar.
Seria imperdovel no reconhecer a ajuda de grandes mestres da Histria e do Jornalismo do
Rio Grande do Sul: Moacyr Flores, que me ouviu dezenas de vezes e me apontou caminhos com suas
obras e palavras, Srgio da Costa Franco, que me enviou transcries at por e-mail, Mrio Maestri,
solcito e preciso em temas de escravido, Tau Golin, veterano dessas polmicas, Elmar Bones,
Margaret Bakos, Arnoldo Doberstein, Antonio Hohlfeldt, Francisco Rdiger e Luiz Antonio de Assis
Brasil. No Rio de Janeiro, meu amigo Muniz Sodr, presidente da Biblioteca Nacional (BN), deu-me
passe livre na instituio e ainda me pavimentou o caminho para ter o apoio de Jaime Antunes no
Arquivo Nacional (AN), o que me permitiu ter acesso a documentos importantes sobre o destino dos
negros farrapos que permaneciam fora do alcance por causa de uma reforma e de uma inscrio mo
numa ficha com uma palavra terrvel: extraviados. No Rio de Janeiro, decisiva foi a atuao de
Manoela Sawitzki como pesquisadora, indo incansavelmente ao AN, BN, ao Museu Imperial de
Petrpolis e ao Arquivo do Exrcito para consultar ofcios, jornais, cartas e obras raras. Gunter Axt
proporcionou-me o contato com Spencer Leitman, com quem tive um jantar e uma memorvel
conversa sobre a Revoluo Farroupilha, em Nova York. Os historiadores Daniela Vallandro de
Carvalho e Vinicius Pereira de Oliveira aceitaram tomar caf comigo e compartilhar um grande saber
acumulado sobre negros e Porongos.
No posso deixar de agradecer aos amigos da Biblioteca da PUCRS pela gentileza e esmero com
que me atenderam tantas vezes. Preciso deixar um agradecimento muito especial a Fernando
Quadrado Leite, pesquisador, militar e gacho extraviado em Braslia, com quem conversei

interminavelmente por telefone, depois ao vivo, comendo picanha no Barranco, de quem recebi
documentos e cujos trs volumes de ofcios cruzados de imperiais e farroupilhas me foram de uma
utilidade inenarrvel. Devo sempre agradecer a lvaro Larangeira, amigo, leitor e revisor, e a Luis
Gomes, amigo, leitor e editor. Por fim, quero tirar meu chapu a Frei Rovlio Costa, que, antes de nos
deixar, abasteceu-me com livros da sua fantstica editora EST. Ningum obviamente responsvel,
salvo eu, pelas interpretaes expostas neste livro.

Texto de acordo com a nova ortografia.

Capa: Marco Cena
Preparao: Patrcia Yurgel
Reviso: Marianne Scholze
CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
S58h
Silva, Juremir Machado da, 1962Histria regional da infmia: o destino dos negros farrapos e outras iniquidades
brasileiras (ou como se produzem os imaginrios) / Juremir Machado da Silva.
Porto Alegre, RS: L&PM, 2011.
Inclui bibliografia
ISBN 978.85.254.2192-0
1. Rio Grande do Sul - Histria. I. Ttulo.
10-3922. CDD: 981.65
CDU: 94(816.5)
Juremir Machado da Silva, 2010
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