nado pelos meus clientes, sem escolta para a minha liteira, Já tinha gravado o meu sinete nesta carta;
carta; tenho agora 13
sem visitantes no meu vestíbulo?" Aqui tens aquilo de
que os homens se recusam a prescindir: ainda que abomi-
nem as misérias da vida pública, adoram as suas recom-
10 pensas! Queixam-se da própria ambição como quem se
queixa de uma amante: se analisarmos o que lhes vai na
alma, o que encontramos não é ódio, mas apenas um pas-
sageiro ressentimento! Penetra no íntimo destes homens
que deploram a carreira por eles próprios escolhida, que
falam em retirar-se de uma situação sem a qual não podem
passar e verificarás que, no fundo, eles se mantêm volun-
tariamente numa actividade que, ao ouvi-los, pareceria só
11 lhes trazer amarguras e contrariedades! Acredita-me, Lucí-
lio: poucos são os homens dominados pela servidão, mas
muitos os que deliberadamente se submetem a ela. Quanto
a ti, se a tua intenção é libertar-te dos entraves, se estás
sinceramente disposto a abraçar a liberdade, se adias o
corte com a vida pública apenas para te precaveres contra
qualquer preocupação futura, então poderás contar com o
aplauso de todos os seguidores do estoicismo. Todos os
Zenões e Crisipos te aconselharão a modéstia, a honesti-
12 dade, o culto do teu próprio bem. Se, porém, as tuas hesi-
tações se devem à preocupação de calcular os bens a pre-
servar e o montante de dinheiro com que prover ao teu
ócio, então, nunca conseguirás escapar: ninguém se salva
de um naufrágio com a bagagem às costas! Eleva-te a
uma forma de vida superior graças ao favor dos deuses,
mas não daquele favor que eles fazem quando, de rosto
sereno e afável, concedem aos homens benesses esplendo-
rosas mas maléficas, com a única desculpa .de que tais
favores - fontes de angústia e de tortura - são dados
para satisfazer os votos dos fiéis!
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de a reabrir, para que ela chegue às tuas mãos com a
pequena dádiva habitual, isto é, levando consigo alguma
esplêndida sentença. E veio-me à ideia uma máxima em
que não sei se é mais de admirar a veracidade ou a elo-
quência. De quem? De Epicuro: como vês, continuo a
explorar a casa alheia. Aqui vai ela: "Não há ninguém 14
que não abandone esta vida como se tivesse acabado de
entrar nela/" 3 Observa quem tu quiseres, jovem, velho,
homem de meia idade: em todos encontrarás por igual o
medo perante a morte e a ignorância perante a vida.
Ninguém dá por acabado o que quer que seja, todos adiam
os seus interesses para o futuro. Nada me quadra tanto
nesta máxima como a acusação de infantilismo feita aos
velhos. Epicuro diz que todos estamos ao abandonar a 15
vida no mesmo ponto em que estávamos ao nascer. Não
é exacto: somos piores ao morrer do que ao nascer. E
nisto o defeito é nosso, não da natureza. Esta teria direito
a queixar-se de nós: "Que é isto? Eu gerei-vos sem ambi-
ções, sem medos, sem superstições, sem maldade, sem
qualquer outro vício do mesmo jaez. Sai, portanto, tal
como entrastes!" Um homem que esteja tão seguro no 16
momento de morrer como estava ao nascer, esse homem
alcançou a sabedoria! Mas o que se passa é que, quando o
perigo se aproxima, trememos de medo, o nosso ânimo
perturba-se, altera-se-nos a cor do rosto, tombam-nos dos
olhos lágrimas perfeitamente inúteis. Que vergonha, deixar-
mo-nos tomar pela angústia ao atingirmos o limiar da
segurança eterna! A razão é que, vazios por completo dos 17
verdadeiros bens, lamentamos então o desperdício da vida!
3 Epicuro, fr. 495 Usener.
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