rapidez, com toda a energia, e liberta-te definitivamente devemos tomar qualquer atitude senão quando encontrarmos
desses teus falaciosos deveres! Repara bem no conselho
que te dou: em meu entender tens de libertar-te desse
tipo de vida, ou de deixar a vida, sem mais. Mas penso
também que deves proceder gradualmente, que é preferí-
vel desatar do que cortar os laços em que, para teu mal,
te enredaste, na condição, porém, de estares disposto a
cortá-los se não houver maneira alguma de os desatar.
Ninguém é tão medroso que prefira estar sempre em
4 desequil..tbrio a cair de uma vez por todas. Entretanto, e
para começar, não te metas em mais trabalhos; contenta-
-te com as ocupações a que te comprometeste, ou, como
pareces preferir dizer, a que as circunstâncias te compro-
meteram. Não deves abalançar-te a novas tarefas, ou então
não terás mais pretextos para acusar as circunstâncias!
Dizeres, como é habitual: "Não podia fazer de outro modo,
embora o não quisesse, a necessidade a isso me obrigava!':
não passa de falsas desculpas. Ninguém é obrigado a pro-
curar a felicidade a passo de corrida; já é qualquer coisa
que, embora não lutemos contra ela, pelo menos paremos
e não nos deixemos levar pela fortuna!
5 Não vais ofender-te se eu, não me limitando a acon-
selhar-te, invocar em meu auxílio a autoridade de outros,
mais experimentados do que eu, a cuja opinião me arrimo
sempre que me vejo forçado a tomar uma decisão? ! Vais
ler uma carta de Epicuro dedicada precisamente a este
problema, a carta a ldomeneu. Epicuro exorta o amigo a
despojar-se de todo o seu poder tão rápido quanto possí-
vel, antes que intervenha alguma força maior e o prive da
6 liberdade de retirar-se. 2 Acrescenta, no entanto, que não
2
Epicuro, fr. 133 Usener.
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o momento certo para o fazer; mas quando ocorrer esse
momento tão longamente desejado, há que saltar logo
a agarrá-lo! Se nos preparamos para a fuga, diz ele, não
poderemos deitar-nos a dormir; e mesmo para as situa-
ções mais difíceis haverá sempre esperança de salvação se
nem nos precipitarmos antes de tempo, nem hesitarmos
quando chegar a hora. Imagino que desejarás agora conhe-
cer a posição dos estóicos. Ninguém terá autoridade para 7
lançar-lhes a acusação de temeridade: os estóicos são mais
prudentes ainda do que corajoso~.
Possivelmente esperarias que te dissessem: "É uma
vergonha ceder ao peso das responsabilidades; cumpre com
os deveres de que foste incumbido. Um homem forte e
valoroso não foge ao seu dever, antes pelo contrário, as
próprias dificuldades aumentam a sua força de ânimo!"
Sim, estas serão as palavras dos estóicos enquanto valer a 8
pena mantermo-nos firmes no nosso posto, enquanto não
formos constrangidos a fazer ou a suportar nada que seja
indigno de um homem de bem. Se não for este o caso, o
estóico não se arruinará num esforço indigno e ultrajante,
não se manterá activo apenas para se manter activo! Não
fará sequer aquilo que esperarias vê-lo fazer, ou seja,
aguentar permanentemente o embate das grandes mano-
bras políticas. Quando o estóico se der conta de que está
envolvido numa situação opressiva, dúbia, ambígua deve
recuar; não voltar as costas, mas sim retirar-se gradual-
mente para lugar seguro. Não é difícil, caro Lucílio, fugir 9
às ocupações quando se não atribui qualquer valor aos
benefícios dessas ocupações. Quem se deixa enlear e reter
por elas fá-lo em virtude deste raciocínio: "Ai de mim!
Então hei-de renunciar a tão belas promessas? Hei-de reti-
rar-me antes de fazer a colheita? Hei-de ver-me abando-
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