AS AMÉRICAS

NA PRIMEIRA
MODERNIDADE
(1492 - 1750) Vol.2
AS AMÉRICAS
NA PRIMEIRA
MODERNIDADE
(1492 - 1750) Vol.2

ORGANIZADORES

JORGE CAÑIZARES-ESGUERRA
LUIZ ESTEVAM DE O. FERNANDES
MARIA CRISTINA BOHN MARTINS
 AS AMÉRICAS NA PRIMEIRA MODERNIDADE
(1492 - 1750) Vol.2 Apresentação
Jorge Cañizares-Esguerra, Luiz Estevam de O. Fernandes
Maria Cristina Bohn Martins
Organizadores
1ª Edição - Copyright© 2018 Editora Prismas
Todos os Direitos Reservados.
Revisão ortográfica e gramatical de responsabilidade do autor.
A coleção As Américas na Primeira Modernidade (1492-1750)
Editor Chefe: Vanderlei Cruz - editorchefe@editoraprismas.com.br surgiu como um projeto delineado por um grupo de colegas nucleados
Diagramação: Danielle Paula
Capa e Projeto Gráfico: Danielle Paula em torno do Grupo de Pesquisas (CNPq) “História da América: fontes e
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) historiografia”. Era nosso desejo proporcionar a professores e alunos inte-
Elaborado por: Isabel Schiavon Kinasz ressados nesta área um conjunto de estudos que refletisse sobre o avanço
Bibliotecária CRB 9-626
do conhecimento relativo aos estudos históricos latino-americanos nos
últimos anos. Desde então, ao grupo inicial se reuniu uma série de outros
As Américas na primeira modernidade (1492-1750) / colegas que, a partir de suas diferentes especialidades, contribuíram para
A512 organização de Jorge Cañizares-Esguerra, Luiz Estevam de O. Fernandes, Maria Cristina
Bohn Martins - 1.ed. - Curitiba: Editora Prismas, 2018. que nosso projeto chegasse ao ponto em que hoje se encontra.
v.2: il.; 23cm
ISBN: 978-85-537-0033-2
Podemos assim apresentar ao público o segundo dos três vo-
lumes que vão compor a Coleção. Como no volume anterior, publicado
1. América – História, 1492-1750. 2. América – Condições econômicas. 3. América – em 20171, os capítulos desta obra apresentam, sintetizam e discutem o
Condições sociais. 4. Historiografia. I. Cañizares-Esguerra, Jorge (org.). II. Fernandes, Luiz
Estevam de O. (org.). III. Martins, Maria Cristina Bohn (org.).
que há de mais atual na pesquisa e no conhecimento sobre a história
americana em diversos temas, envolvendo, por exemplo, as formas pelas
CDD 980.012 (22.ed) quais organizaram suas vidas os descendentes dos conquistadores; os
CDU 980
fluxos que se processaram entre o Novo e o Velho Mundo de pessoas,
objetos e riquezas e ideias; a escravidão e os movimentos de contestação
que conectaram as Américas com a cena global na “era das revoluções”.
Além disto, cada capítulo é acompanhado por um balanço historiográ-
fico do tema tratado e de dois documentos que podem ser matrizes de
novas interrogações para os leitores.
Mais uma vez, as respostas às questões geradas em torno dos
temas abordados que pudemos aqui reunir foram elaboradas por um
conjunto de renomados especialistas do Brasil e do exterior, a quem
queremos agradecer empenhadamente. De sua competência resulta a
evidente qualidade dos estudos que compõem este segundo volume de

1 O primeiro volume da coleção As Américas na Primeira Modernidade (1492-1750) é composto

por sete capítulos. São eles: “Os índios: povos ancestrais, sujeitos modernos”; “A conquista
da América como uma História emaranhada: o intercâmbio de significados de uma palavra
Editora Prismas Ltda.
Fone: (41) 3030-1962
controversa”; “Fama, fé e fortuna: o tripé da conquista”; “O lapso do rei Henrique VII: inveja
Rua Morretes, 500 - Portão imperial e formação da América Britânica”; “Meio ambiente e trocas atlânticas”; “Saberes e
80610-150 - Curitiba, PR livros no mundo atlântico: o intercâmbio cultural na Carrera de Indias” e “Entre textos, contextos
www.editoraprismas.com.br e epistemologias: apontamentos sobre a Polêmica do Novo Mundo”.
As Américas na Primeira Modernidade (1492-1750), que nossos leito-
res logo poderão identificar. Como no caso de seu antecessor, este foi
também organizado buscando sintetizar os enfoques que tem sido con-
feridos para temas que recentemente passaram a interessar aos historia-
dores (caso, por exemplo, das “sociabilidades”), assim como para temas
clássicos (caso das “fronteiras” ou das revoluções independentistas).
O primeiro capítulo do volume, intitulado “Sociabilidades
criollas na América Hispânica”, foi desenvolvido por Anderson Roberti
dos Reis e Luis Guilherme Assis Kalil, professores da Universidade
Federal do Mato Grosso (UFMT) e da Universidade Federal Rural do
Rio de Janeiro (UFRRJ), respectivamente. Os autores, especialistas em
História Colonial das Américas, atuam em vários Grupos de Pesquisa
como o “GEHA - Grupo de Estudos de História das Américas” e
“História das Américas: fontes e historiografia” (CNPq).
Tal estudo abre nosso livro trazendo para o debate uma sé-
rie de temas que despertam atualmente forte atenção da historiogra-
fia colonial americana. Abordam, assim, a necessidade de discutirmos
a validade de conceitos genéricos como “peninsulares” e “criollos”, bem
como de superarmos definitivamente as histórias que, privilegiando as
disputas entre eles, buscavam as “origens” do nacional na época da co-
lônia. Depois disto, também de maneira feliz, distinguem as principais
expressões do debate que passou a apontar as possibilidades analíticas
abertas ao questionar-se a ideia de uma relação colonial marcada pela
completa subordinação ao Estado absoluto metropolitano, bem como o
“hispano-centrismo” da maioria das abordagens clássicas.
Concluindo, desta maneira, que devemos estar atentos à “agência
dos criollos, assim como a de indígenas, mestiços e africanos”, propõem
que suas vivências e formas de sociabilidade podem ser elementos cen-
trais à compreensão da história americana. Advertem, por isto, que sua
contribuição para esta obra consistirá em uma abordagem “sobre seus lu-
gares e formas de sociabilidade em diferentes períodos e regiões da porção
hispânica do continente”, para passar a analisar um conjunto delas que se
expressavam por meio de devoções e festas religiosas, por exemplo.
O capítulo 2 é de autoria de Fernanda Sposito, pesquisadora
de pós-doutorado na Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP),
e José Carlos Vilardaga, professor da mesma universidade, membro do
Laboratório de Pesquisa em Histórias das Américas (LAPHA) daquela
IES e do Grupo de Pesquisas do CNPq “História das Américas: fontes
e historiografia”. “Fronteiras nas Américas: alianças, identidades e conflitos
(séculos XVI a XVIII)” trata de um tema que se tornou chave para a
historiografia americana desde a contribuição introduzida por Frederick
J. Turner em finais do século XIX.
Sobre ele, Sposito e Villardaga realizaram um esforço de análi-
se e síntese que principia apresentando elementos de uma visão clássica:
a história dos mais importantes tratados que marcaram as relações entre
os impérios coloniais ibéricos. Depois disto, tendo apontado o debate
conceitual sobre o tema e ressaltado a contribuição de perspectivas in-
terdisciplinares para a reflexão a seu respeito, advogam a necessidade de
compreendermos a fronteira como “zona” e não como “linha”.
Neste sentido, os autores apresentam-na como locus de con-
frontos e acordos com outras potências, de conflito e negociação com
grupos indígenas, de atuação de ordens missionárias, de troca e comér-
cio oficial ou clandestino. Assim sendo, sua análise permite verificar o
quanto foram espaços marcados pelo dinamismo e interação entre os
mais diversos agentes envolvidos no processo de colonização. Além,
portanto, de estabelecer a necessidade de desnaturalizarmos nossa com-
preensão sobre as fronteiras para percebê-las como fruto de processos
históricos, os autores ressaltam as contribuições de estudos recentes so-
bre estes espaços em seu aspecto integrador. Isto é, na geração de “zonas
de contato” ou transculturação na acepção de Mary L. Pratt (1999), sem
é claro, obliterar o caráter violento e assimétrico presente, muitas vezes,
nos “encontros coloniais” processados nas áreas de fronteira.
Além de incorporar à sua análise regiões pouco frequentadas
na literatura disponível em língua portuguesa, casos do Caribe e das
colônias inglesas na América do Norte, outra contribuição essencial tra-
zida por Sposito e Vilardaga a esta obra pode ser apontada na atenção
que conferiram aos limites entre os povos indígenas na América. Sobre
isto eles se questionam a respeito de como se apresentavam as demar-
cações entre os diferentes grupos nativos e como elas incidiram sobre
o processo de conquista e colonização. Além disto, analisam a questão
sob o instigante conceito de redes ameríndias, capaz de colocar em xeque
rígidos e atomizados modelos de espacialidade.
O capítulo seguinte, de número 3, “Pessoas e bens em circula-
ção (1492-1750)”, foi desenvolvido pela professora Ofelia Rey Castelao,
da Universidade de Santiago de Compostela (USC). Como sabemos, o
tema das trocas envolvendo as colônias americanas e suas metrópoles
europeias tem um largo percurso historiográfico. Recentemente, po-
rém, ele vem sido enriquecido por reflexões que ultrapassam a análise
da circulação da prata ou de outros bens econômicos, consideram fontes
que não são unicamente as oficiais e conduzem suas análises a partir de
variações ou comparações entre de escalas de observação. O trabalho
da pesquisadora do Grupo de Investigación de Historia Moderna é uma
profícua contribuição neste sentido.
Ele se inicia com uma sofisticada apresentação do movimen-
to populacional entre a Europa, a África e o Novo Mundo na Idade
Moderna. Uma série de questionamentos guiam a reflexão da autora.
Quantos espanhóis e portugueses se dirigiram à América e de onde
eles provinham? O que motivou este movimento populacional e de
que forma ele marcou o Novo e o Velho Mundo? Como participaram
dele os habitantes de outras regiões europeias, como os Países Baixos?
Como podemos analisar, dentro deste quadro, o trânsito relativo às Ilhas
Britânicas? E o que sabemos, à luz dos conhecimentos atuais, sobre os
retornos? Quais os impactos do trânsito forçado de africanos?
Num segundo momento, ela passa a estudar a circulação de
bens e produtos, chamando a atenção para o dado de que alguns deles
(milho e batata) chegaram a modificar o sistema agrícola europeu, no
que qualifica como um dos mais importantes resultados materiais do
contato com a América. Também os negócios em torno do açúcar e dos
metais, do tabaco, dos produtos tintóreos, entre outros, os efeitos diretos
e indiretos de sua produção e circulação, interessaram à autora. Sobre
a questão do comércio internacional, ela indaga se é possível falar de
globalização entre 1492 e 1750, uma vez que o contato entre áreas eco-
nômicas diferentes e muito afastadas, que puderam relacionar-se entre
si ao redor do mundo, tinha, então, baixa incidência. Ele limitava-se, re-
corda a autora, a zonas próximas da costa ou a cidades portuárias e atin-
gia camadas específicas da população. Apesar de colocar em discussão a
noção de “globalização” para aquela realidade, Rey Castelao não deixa de
compreender que se trata de um comércio verdadeiramente global, cujas
características e repercussões discute e analisa.
O capítulo se encerra com um importante panorama do debate
historiográfico sobre temas essenciais, como o desastre demográfico da
população indígena provocado pela chegada dos europeus e o número e
evolução da emigração transatlântica, considerando a questão-chave das
migrações interiores na Europa, anteriores e paralelas à projeção extra-
-europeia a partir do século XV.
Depois, Waldomiro Lourenço da Silva Júnior, professor da
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), onde se dedica a es-
tudar o tema da escravidão em chave comparada, nos traz “A escravidão
hispano-americana: uma perspectiva de longa duração”. O propósito deste
que é o capítulo 4 da obra consiste em apresentar uma visão abrangen-
te sobre a escravidão hispano-americana, embora reconheça que se deva
considerar as variações regionais e temporais. A partir da ideia de que
na “longa duração” desenvolveu-se uma certa “identidade institucional, que
confere uma unidade orgânica ao fenômeno”, o autor sustenta ser possível
contrastar a experiência castelhana com outras que lhe foram contempo-
râneas e, ainda, chegar a uma melhor compreensão sobre a maneira como
novos arranjos foram sendo constituídos ao longo do tempo.
Assim, Lourenço da Silva nos apresenta um panorama sobre a
escravidão na América Espanhola (de índios e negros) que se estende
até o século XIX, não sem antes trazer a questão dos antecedentes ibé-
ricos desta instituição. Depois disto, historia o tema dos motins e das
ações para repressão da rebeldia escrava.
O capítulo se conclui com uma importante discussão historio-
gráfica centrada na revalorização atual da obra de Frank Tannembaum,
“Slave and Citizen: The Negro in the Americas” (1946). Tannenbaum, de-
pois de ter aberto a vertente de estudos comparativos entre as diversas
regiões escravistas americanas, teve criticado o pressuposto básico de
sua obra que sustentava uma certa benignidade do escravismo nas colô-
nias hispano-americanas, quando comparado ao que ocorria nas Treze
Colônias inglesas da América do Norte.
Segundo nos permite acompanhar Silva Junior, estudos re-
centes passaram a revalorizar sua obra, destacando que ela distinguiu a
importância do Direito na demarcação das condições muitas vezes con-
trastantes a que os escravos estavam submetidos, bem como reconheceu
brechas legais existentes nas colônias ibéricas para a reclamação de cer-
tos “direitos” por parte dos escravos, inspirando muitos trabalhos atuais.
Os capítulos 5 e 6 tratam das estruturas administrativas, jurí-
dicas e legais no Atlântico Norte e Ibérico, respectivamente. O primei-
ro deles, de autoria de Richard J. Ross, voltado às colônias inglesas no
Novo Mundo, inicia recordando que elas foram fundadas sob uma va-
riedade de interesses e não constituíram um sistema legal único ou uni-
forme. Em meio a um conjunto plural de instituições, normas e culturas
legais regionalizadas, o autor - professor da Universidade de Illinois e
especialista em temas relativos ao desenvolvimento dos sistemas legais
americanos em perspectiva comparada, destaca que seus sistemas jurí-
dicos mantiveram notável distância em relação às leis dos povos nativos.
Estes não foram, com efeito, considerados súditos da Coroa, nem
houve empenho em promover sua “civilização”, de forma bastante diferen-
te do que ocorreu nos territórios colonizados pela Espanha estudados no
capítulo seguinte, o que contribuiu para complexificar a ordem legal destes
últimos. Isto não implica, como revela a análise do autor, que as estruturas
jurídicas e legais das colônias inglesas fossem simples. Suas constituições,
como sabemos, diferenciaram-se entre as colônias reais, de proprietário
e corporativas, e este pluralismo era acentuado pela interação entre juris-
dições estatais e não estatais potencialmente conflituosas. Como lembra
Ross, o Conselho Privado inglês, o Parlamento, o Almirantado, o Tesouro
e Serviços Aduaneiros, a hierarquia da Igreja Anglicana, afirmavam ser res-
ponsáveis por regular aspectos da vida da colônia, sem que houvesse clara
hierarquia ou divisão entre elas e as autoridades locais. Além disto, os co-
lonos adicionavam suas contribuições aos princípios legais que traziam da
Inglaterra, uma vez que seus forais lhes garantiam o direito de criar suas
próprias ordenações, contanto que estas não ferissem as leis da Inglaterra.
É o caso da escravidão, analisado pelo autor, que lhe serve para concluir que
legislação sobre ela foi a contribuição mais “inovadora e abominável” das
colônias norte-americanas para a tradição jurídica anglo-americana.
Particularmente instigante, é acompanhar a análise do autor de
“As estruturas administrativas, jurídicas e legais no Atlântico Norte” sobre a
dinâmica pela qual, ao final do século XVII, surgiram aspectos comuns
nas constituições coloniais - em suas organizações internas de poder e
suas relações com a Inglaterra – e se estendeu aos colonos a tradição de
“autogoverno pelo comando do Rei”, numa espécie de reconhecimen-
to da necessidade da participação ativa dos colonos para o governo de
territórios longínquos. Assim sendo, as estruturas constitucionais que
emergiram ao longo do século XVII pressupunham um governo limita-
do e controle local, baseados na aquiescência dos proprietários coloniais.
Entretanto, as colônias não gozavam de independência formal
e seus direitos de autogoverno, ainda que fossem significativos, não eram
ilimitados. Porém, conforme podemos acompanhar na instigante análise
do autor, se, para os administradores do império, os colonos não tinham
as mesmas liberdades e proteções constitucionais que os ingleses metro-
politanos, os “americanos” passaram a contestar essa interpretação sobre
o seu status constitucional, reivindicando para si os mesmos direitos e
proteções dos que viviam no reino. Os esforços de redução da autono-
mia dos colonos, que acompanham o crescimento da importância do co-
mércio transatlântico, esbarraram em uma série de fatos centrais, entre
os quais o controle local das instituições legais e de tomada de decisões.
O texto é, assim, uma excelente contribuição para compreendermos a
forma pela qual o esforço de centralização imperial “provocou resistên-
cia local e deflexão”, ajudando a explicar o formato da política colonial
e, ainda, as dinâmicas do movimento revolucionário.
Por sua vez, “As estruturas administrativas, jurídicas e legais no
Atlântico ibérico” foram objeto do capítulo elaborado pelo professor
argentino Raúl  Fradkin (Universidade de Buenos Aires), especialis-
ta na história social rioplatense, e Marco Antônio Silveira, professor
da Universidade Federal de Ouro Preto e um dos líderes do Grupo de
Pesquisas “Justiça, Administração e Luta Social”. Ele inicia com uma
reflexão sobre a necessidade de as Coroas ibéricas construírem modos
de governo que permitissem enfrentar os inéditos desafios introduzidos
pela colonização do Novo Mundo. Com efeito, lembram, as matrizes
institucionais e tradições jurídicas e políticas preexistentes, embora fos-
sem fontes de inspiração e legitimação, não eram suficientes para fazer
frente à novidade americana. Além disto, as confrontações entre as mo-
narquias, assim como as formas de interação entre elas, vieram a ser,
também, um aspecto central para a configuração das estruturas coloniais.
Recordam, depois, a necessidade de discutir-se sobre os mo-
dos de constituição e exercício do poder nas monarquias de Antigo
Regime, haja vista a necessidade - em sociedades marcadas pelo apego
à tradição e aos privilégios - de conciliar e negociar incansavelmente
com vários focos de interesse, pelo que, na prática, governar não era
apenas o exercício do poder régio. De acordo com eles, um exercício
historiográfico necessário é o de compreender como as autoridades da
época conseguiram inovar e criar novas estruturas de governo, valen-
do-se de recursos limitados e sofrendo a resistência da tradição. Outra
importante questão desenvolvida pelos autores foi a necessidade de os
monarcas conciliarem a “prudência”, buscando o bem comum e solu-
ções pactuadas, segundo a tradição escolástica, e as “razões de Estado”,
que deviam impulsionar decisões necessárias para manter e ampliar o
domínio de povos e territórios.
Junto a isto, refletem sobre como, por outro lado, as transfor-
mações que se estabelecem ao longo do período em foco introduziam
novos desafios, dos quais um dos mais evidentes foi a necessidade de
desenvolver formas de exploração dos recursos que posicionassem as
economias metropolitanas no mercado mundial em formação, mas, ao
mesmo tempo, levassem em conta os anseios dos grupos sociais domi-
nantes em cada espaço colonial. Sem a cooperação ativa desses grupos, a
sobrevivência do próprio sistema colonial podia ser inexequível, embora,
contraditoriamente, seu fortalecimento pudesse ser uma ameaça à afir-
mação da autoridade das monarquias.
Depois de analisarem, ainda, o tema da delinquência e dos con-
flitos, Fradkin e Silveira apontam, em suas conclusões, que é preciso
sublinhar a capacidade de resistência evidenciada pelas as elites locais
americanas, assim como que a sobrevivência do império espanhol foi
possível dada a flexibilidade de suas instituições e práticas.
Finalmente, o capítulo 7, o último deste volume, resulta da con-
tribuição de Kristie Flannery (Universidade do Texas), especialista em
história atlântica e história dos impérios modernos em chave comparada.
“A Era global das revoluções e seus descontentamentos (1760 a 1834)” apresen-
ta uma necessária reflexão sobre os efeitos dos movimentos anticoloniais
americanos em perspectiva global. A partir de um ponto de vista diferente
daquele que é esposado por boa parte da historiografia, Flannery optou
por enfrentar o que chamou de “grande paradoxo da Era das Revoluções”,
lembrando que, paralelamente ao seu “caráter democratizante”, esta tam-
bém foi uma época em que impérios e a instituição da escravidão “foram
não apenas preservadas, mas drasticamente expandidas”.
Segundo a autora, as revoltas anticoloniais, que liquidam impé-
rios seculares, acabam, por outro lado, impelindo as potências imperiais
a expandir seus territórios na direção de áreas ainda não conquistadas ao
redor do globo. O objetivo principal de Flannery, no capítulo, está em
evidenciar que esses eventos estiveram imbricados e influenciaram-se
mutuamente, e que devemos compreender os processos políticos que
trouxeram maior liberdade para uma grande parte da população mun-
dial sem desconectá-los daqueles que, contrariamente, levaram à perda
de liberdade e autonomia para outra parte dela.
Organizado cronologicamente, o texto inicia com uma aná-
lise das rebeliões multicêntricas anticoloniais que eclodiram nas treze
colônias norte-americanas da Grã-Bretanha, no vice-reinado espanhol
do Peru e no império global de Portugal nas décadas de 1760 a 1780.
Depois, ele conecta a Revolução Francesa, que eclodiu em Paris em
1789, e a revolução dos escravos que foi deflagrada na colônia fran-
cesa produtora de açúcar conhecida como São Domingos em 1791.
Finalmente discute como a invasão da Península Ibérica por Napoleão,
em 1808, desencadeou a dissolução do império da Espanha na América
e a consolidação do regime monárquico no mundo luso.
Antes de brindar o leitor com um rico roteiro bibliográfico, K.
Flanerry estabelece que “as contradições gritantes da Era das Revoluções
ficam mais claras quando aumentamos o zoom do Atlântico para uma área
global”, conclusão que fica sustentada pela análise excelente da autora.
****
Além de reiterar nosso agradecimento aos autores dos estudos
que compõem a obra que aqui apresentamos, gostaríamos de reconhecer
nosso débito com aqueles que realizaram as traduções dos artigos escri-
tos em língua estrangeira para o português: Renato Denadai da Silva,
Juliana Jardim de Oliveira e Oliveira, Fernanda Luiza Teixeira Lima e
Isabela Backx. Agradecemos a Rui A. Fernandes pela revisão textual e
a Filipe Cotta Barbosa, Guilherme de Castro Martins de Carvalho e
Renato Denadai da Silva pela revisão técnica.
Enquanto damos continuidade ao trabalho de preparação do
volume 3 de As Américas na Primeira Modernidade, desejamos a todos
uma boa leitura!
Jorge Cañizarres-Esguerra,
Luiz Estevam de O. Fernandes e
Maria Cristina Bohn Martins
 Sumário

Capítulo 1 - Sociabilidades criollas na América Hispânica............. 17

Anderson Roberti dos Reis e Luis Guilherme Assis Kalil

Capítulo 2 - Fronteiras nas Américas: alianças, identidades e conflitos

(séculos XVI a XVIII)....................................................................51
Fernanda Sposito e José Carlos Vilardaga

Capítulo 3- Pessoas e bens em circulação (1492-1750)................ 101

Ofelia Rey Castelao

Capítulo 4 - A escravidão hispano-americana: uma perspectiva de

longa duração........................................................................... 147
Waldomiro Lourenço da Silva Júnior

Capítulo 5 - As estruturas administrativas, jurídicas e legais no

Atlântico Norte........................................................................ 181
Richard J. Ross

Capítulo 6 - As estruturas administrativas, jurídicas e legais no

Atlântico ibérico...................................................................... 213
Marco Antonio Silveira e Raúl Fradkin

Capítulo 7 - A Era global das revoluções e seus descontentamentos ...279

Kristie Flannery
 Capítulo 1
Sociabilidades criollas na América
Hispânica

Anderson Roberti dos Reis

Luis Guilherme Assis Kalil

Introdução

É conhecido dos historiadores o elemento conflitivo que ca-

racterizou as sociedades coloniais. A América, descoberta ou inventada
como tal, nasceu em meio a múltiplas tensões. A experiência antilhana
reduziu drasticamente as populações indígenas e chamou à consciên-
cia homens que procuravam pela medida entre a exploração da mão de
obra, necessária à manutenção dos domínios espanhóis, e a preservação
dos nativos. Em um púlpito da Ilha Hispaniola, às vésperas do Natal de
1511, frei Antônio de Montesinos, em nome da comunidade dominica-
na, admoestava sua audiência e condenava a crueldade e a servidão a que
estavam submetidos os indígenas. Sentados à sua frente estavam alguns
dos homens encarregados do governo civil da ilha, a quem a exortação
atingiu em cheio. No ano seguinte, notavam-se ecos daquele sermão no
espírito das Leis de Burgos, editadas com a expectativa de fundamentar
juridicamente os mecanismos coloniais, principalmente as encomiendas.2
O também dominicano Bartolomé de Las Casas, que ouvira o sermão
de Montesinos, consagrou em seus relatos a “destruição das Índias”, en-
carnando a defesa dos nativos ante a violência com a qual se havia ges-
tado a história da América.

2 Tratava-se da concessão feita pela Coroa em favor dos colonos do direito de cobrança de impostos
e da exploração da mão de obra de um determinado número de indígenas, cujos cuidados espirituais
e materiais passavam a ser de responsabilidade dos encomenderos. Os repartimientos, que substituíram
as encomiendas em algumas regiões do continente, funcionavam de outro modo: era um sistema,
administrado por funcionários reais, de recrutamento e distribuição rotativa dos índios pelas áreas
produtivas de modo que eles trabalhassem, contra pagamento, por jornadas delimitadas e depois
regressassem a seus povoados de origem, até que novo recrutamento os enviasse a outras regiões.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 17
 A etapa continental da colonização não foi mais pacífica. Além
da persistência das encomiendas, as campanhas militares para conquistar
as principais cidades indígenas resultaram em conflitos e mortes. Antes
de derrotar os mexicas em México-Tenochtitlan, Hernán Cortés teve de
sobrepujar a oposição de Diego Velásquez, governador de Cuba, com
quem rivalizou durante as expedições à costa mexicana, além de superar
as mortes de espanhóis e grupos indígenas aliados na fuga durante os
enfrentamentos da “Noite Triste”. Pedro de Valdivia, que havia liderado
várias frentes da conquista espanhola na região do atual Chile, termi-
nou seus dias emboscado na batalha de Tucapel, em 1553, durante a
guerra araucana. Nos Andes, o desfecho das campanhas de Francisco
Pizarro foi sucedido por quatro décadas de agitação civil, ora em razão
da resistência inca em Vilcabamba, ora como efeito das pretensões dos
conquistadores e de seus descendentes, que reivindicavam mais direitos
do que a Coroa espanhola estava disposta a ceder.
Os filhos dos conquistadores, transcorrida uma geração, convi-
veram em sociedades igualmente marcadas por dissensões e negociações
constantes, porém mais heterogêneas. Apesar de ter permanecido, du-
rante o período colonial, no vocabulário e no horizonte de autoridades
civis e religiosas, o projeto de constituir duas repúblicas separadas e har-
mônicas – uma de “espanhóis”, outra de “índios” – foi constantemente
desafiado pela presença de criollos, mestiços, africanos, mouros, judeus,
entre outros. Com frequência, governadores e vice-reis denunciavam em
seus relatos os vícios a que se entregavam os espanhóis vagabundos “des-
ta terra”, enfatizando também os perigos de franquear cavalos e armas a
índios, mestiços e negros. O medo de rebeliões e motins não se dissipou
mesmo durante o século XVII, com os altos funcionários reais manten-
do-se atentos a possíveis distúrbios. Se institucionalmente a conquista
espanhola parecia se assentar em meados do século XVI, sobretudo com
a criação dos vice-reinos da Nova Espanha e do Peru a partir de 1535,
e a fundação de sedes episcopais em importantes cidades, as sociedades
coloniais permaneciam inquietas.
A rebelião liderada por Martín Cortés, herdeiro legítimo do con-
quistador do México e II Marquês do Vale de Oaxaca, em 1565 na Nova
Espanha expressa bem uma nota do desconcerto social que marcava os
vice-reinos espanhóis naquele momento e desafiava o ordenamento jurí-
dico e político proposto pela Coroa. No cerne desse motim notava-se uma
18 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
antinomia, que se tornaria mais frequente do que gostariam os letrados de
Madri, entre o progressivo desejo de controle por parte da Monarquia e
as aspirações de famílias e grupos locais. Nesse caso específico, o conflito
decorria da política espanhola adotada após as Leis Novas de 1542, que
abolia a perpetuidade do regime de encomiendas e criava restrições aos
repartimientos, criando impasses à exploração da mão de obra indígena
e às pretensões senhoriais dos encomenderos. Quando se observa que, em
1545, cerca de quarenta por cento (577 de uma população de 1385) dos
colonos espanhóis no México possuía encomiendas (Zavala, 1935; Frutos
& Zarandieta, 2001, 306), compreendem-se o impacto daquela políti-
ca e as razões que permitiram a Martín Cortés e aos irmãos Alonso e
Gil González Ávila plasmarem uma rebelião que, no limite, pretendia
suspender o poder real na Nova Espanha em favor das grandes famílias
locais. O desfecho do motim, contudo, não alentava os grupos locais. Sem
granjear o apoio de todos os colonos e diante da rápida reação da Coroa,
o movimento foi sufocado pelas autoridades reais e seus líderes, presos ou
decapitados em praça pública. Martín Cortés, cuja participação foi dúbia
em alguns momentos, teve o pescoço preservado, mas foi obrigado a jurar
obediência e retornar à Espanha.
A conjura mexicana não foi o único movimento desse tipo.
Outros tumultos ocorridos na América durante os séculos XVI e XVII
mantiveram em alerta os conselheiros, ministros e monarcas da Casa de
Áustria. As mesmas Leis Novas que insuflaram os ânimos no México
na década de 1560 haviam antes servido de estopim para as ações de
Gonzalo Pizarro e um grupo de encomenderos, em 1544, contra o pri-
meiro vice-rei do Peru, Blasco Núñez de Vela, que acabou preso e deca-
pitado durante os conflitos, deixando inconclusa sua missão de aplicar
aquela legislação. Ao final, em 1548, a Coroa retomou o controle da
situação e Pizarro não teve melhor sorte nem tampouco conseguiu pre-
servar sua cabeça. Na região da Audiência de Quito, em 1592, outra
determinação castelhana, a fixação do imposto das alcabalas, elevou o
nível de tensão nos Andes e serviu de gatilho para nova rebelião. Para
além da insatisfação com a imposição do tributo, o motim expressava a
desarmonia existente entre os magistrados da Audiência, representantes
do poder real, e as elites quitenhas aninhadas no Cabildo, descontentes
com a pressão fiscal não pactuada e também com o desprestígio frente
às autoridades espanholas. Nas serras de Quito ainda se ouviam os ecos
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 19
das Leis Novas, dos discursos de Las Casas em Valladolid e das disputas
em torno das encomiendas e repartimientos.
Esses exemplos, que poderiam ser acrescidos de outros tan-
tos extraídos do século XVII e do período bourbônico, evidenciam um
elemento central das sociedades coloniais: as tensões e contradições de-
correntes dos interesses defendidos pelos diferentes grupos sociais, que
exigiam da Monarquia a perene habilidade de concertar conveniências
e reivindicações. Especificamente, os casos parecem sugerir a contrapo-
sição mais aguda entre as elites criollas locais, ligadas à terra e dispostas
a se estabelecerem frente aos demais agentes, e a Monarquia espanho-
la, ciosa do ordenamento de seus vice-reinos, que se materializava na
América por meio de instituições civis e religiosas, cujos altos escalões
eram ocupados majoritariamente por peninsulares, em geral com pou-
cos vínculos – combatidos pela Coroa – nos locais em que prestavam
seus serviços ao rei. Se não foi a única fonte de tensões, tal polariza-
ção ocupou a imaginação de muitos historiadores contemporâneos, que
buscaram as mais diversas chaves analíticas a fim de apreender os funda-
mentos das sociedades coloniais americanas: luta de classes, organização
estamental, estratégias patrimoniais, sociedades corporativas, casuísmo
jurídico, probabilismo filosófico etc.
Entre tais leituras, uma se destacou em razão de sua fortuna
historiográfica e política. Trata-se da interpretação de cunho nacionalis-
ta que com frequência identificou no universo social das colônias ame-
ricanas a prefiguração das cores e formas das bandeiras hasteadas após
as independências. Assim, em muitos casos, as tensões políticas e sociais
que antecederam (e às vezes persistiram após) a criação dos estados-na-
ção hispano-americanos no século XIX foram projetadas no passado
colonial a fim de buscar as raízes destes países. Não é difícil imagi-
nar por que, nessa chave de leitura, quase sempre foram privilegiadas
as contradições entre os grupos criollos – enfatize-se: aqueles nascidos
e/ou vinculados às terras do Novo Mundo – e a Monarquia espanhola,
tomada por opressora, atribuindo-se àqueles certas aspirações naciona-
listas frequentemente sufocadas por Madri. A abordagem histórica de
um “passado nacional” é sedutora, porque cria laços de identidade e har-
moniza as diferenças e, por isso mesmo, politicamente necessária, sobre-
tudo quando se observam os jovens estados constituídos nas primeiras
décadas do século XIX. Por uma operação quase metonímica, na qual
20 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
se relega o tempo a segundo plano, Quito se transforma em Equador;
Assunção, em Paraguai; Oruro, em Bolívia; o local, em nacional. Política,
produção histórica e memória aparecem afinadas pelo mesmo diapasão,
desafiando os historiadores a vencer o sentido teleológico dado.
Se é certo que a projeção do manto nacional sobre o passado
colonial não cobriu apenas os grupos criollos, uma vez que indígenas e
mestiços também foram importantes – com intensidades e lógicas dife-
rentes a depender da região – no processo de formação dos imaginários
nacionais, as teorias explicativas das independências direcionaram o foco
aos primeiros, principalmente por conta do acirramento das tensões que
os envolveram no século XVIII. Uma linha contínua parecia se estender,
retrospectivamente, entre o início do século XIX e meados do século
XVI, atando todos, dos “insurgentes” aos encomenderos, das guerras de
independência às insatisfações com as Leis Novas, como se os rebelados
quitenhos de 1592 tivessem iniciado um processo que desembocaria nas
independências mais de duzentos anos depois.
Há algumas décadas, o interesse crescente pelos papéis desem-
penhados por grupos criollos em diferentes circunstâncias e contextos
coloniais tem permitido questionar os limites desta interpretação de
corte nacionalista. Noções como a de “patriotismo criollo” proposta por
David Brading (Brading, 1991), tão atraente quanto sofisticada, pela
nem sempre compreendida distinção entre pátria e nação, possibilitaram
novas incursões nas sociabilidades criollas a fim de compreender as ra-
zões que presidiam as atitudes daqueles homens e mulheres em relação
aos peninsulares (denominados, a depender da região, como gachupines,
chapetones ou godos), indígenas, mestiços, africanos e afro-americanos.
Como resultado, compreendeu-se melhor que as generaliza-
ções, como sói acontecer quando não temperadas pelo exame de ca-
sos específicos, são insuficientes à análise histórica, a começar pela
que designava por criollos os descendentes de espanhóis nascidos nas
Américas. Em primeiro lugar, deve-se observar que a definição dos “es-
panhóis” como os súditos da Coroa hispânica que desembarcaram no
Novo Mundo homogeneíza habitantes de diferentes regiões e reinos:
castelhanos, andaluzes, estremadurenhos, bascos etc. Ao menos desde
o célebre testamento da rainha Isabel, que associou as terras do Novo
Mundo ao reino de Castela, houve uma série de tentativas de se organi-
zar quem poderia se estabelecer nas Índias. Ainda que nunca cumpridas
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 21
totalmente, havia proibições ao embarque de judeus, hereges, mouriscos,
entre outros, ao mesmo tempo em que, em determinados períodos, fla-
mengos, genoveses, portugueses e alemães receberam autorização real.
As dificuldades de se identificar como espanhóis todos os
súditos europeus que habitavam as possessões hispânicas na América
ficam evidentes quando se nota a forte presença de portugueses
em Lima durante a União Ibérica ou a atuação de “alemães” – ter-
mo igualmente genérico e anacrônico – associados aos banqueiros
Welser na região de Nova Granada na primeira metade do século
XVI, onde, além de organizarem expedições em busca do Eldorado,
fundaram cidades e estabeleceram o comércio de escravos indígenas.
Outro exemplo são as disputas ocorridas em Potosí nas primeiras
décadas do século XVII. Neste caso, para além de uma divisão entre
criollos e espanhóis, houve um embate entre bascos3 – que controla-
vam cerca de dois terços das minas da região – contra os “vicunhas”,
denominação pejorativa reservada a outros peninsulares, em especial,
andaluzes e castelhanos. Durante anos, as disputas pelo controle so-
bre as terras, cargos públicos e a cobrança de impostos por parte das
autoridades potosinas geraram ataques a funcionários e propriedades
reais, além de acusações mútuas, agressões e assassinatos, que provo-
caram uma intervenção direta da Coroa na região, substituindo al-
guns de seus principais oficiais na tentativa de concertar os interesses
dos diferentes grupos de peninsulares e seus descendentes.
Problematização semelhante vem sendo apontada em relação ao
conceito de criollo. Para alguns pesquisadores, a definição que se pauta ape-
nas no local de nascimento e na ascendência dos pais seria restrita demais.
Seguindo estes critérios, não haveria espaço, por exemplo, para descenden-
tes de espanhóis com indígenas. Na tentativa de ampliar a definição, Horst
Pietschmann (1986; cf. Guerra & Annino, 2003, 47-84) propõe uma con-
cepção dos criollos como os grupos que abarcam os descendentes de espa-
nhóis cujo centro da vida social e econômica se encontrava na América.
Nessa perspectiva, mestiços e peninsulares estabelecidos no Novo Mundo
também poderiam ser enquadrados nesse conceito, tornando complexa a
análise histórica e dificultando a compreensão da realidade colonial esco-
rada unicamente na simplista oposição atemporal entre criollos e espanhóis.
3 Responsáveis, em 1603, pela fundação de uma das primeiras confrarias do vice-reino do Peru.
22 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Neste capítulo, o leitor não encontrará uma história dos criollos
americanos, mas abordagens sobre seus lugares e formas de sociabilida-
de em diferentes períodos e regiões da porção hispânica do continente.
Inicialmente, serão apresentadas as diferentes possibilidades de compre-
ensão dos grupos criollos quando estas são postas em relação às formas
políticas atribuídas à Coroa espanhola. O argumento a ser desenvolvido
é relativamente simples: a análise dos lugares e papéis sociais atribuídos
aos criollos está associada ao entendimento que se tem do sistema político
espanhol e das interações mantidas com suas possessões americanas. Caso
se assuma, hipoteticamente, que a Espanha se constituiu como um Estado
absolutista, as possibilidades de análise dos setores criollos abrem-se em
uma direção. Já a partir da concepção de uma “Monarquia corporativa”,
outras sendas poderão ser percorridas. Na segunda parte, são apresentadas
algumas das formas de sociabilidade e de entretenimentos urbanos parti-
lhados nos círculos criollos a fim de evidenciar sua variedade e sentidos. Na
última parte, além das considerações finais, estão disponíveis uma seção
com documentos e um breve roteiro historiográfico.
Os criollos ante a Coroa Hispânica
Entre patriotas e degenerados
Para além dos questionamentos expostos na introdução sobre
quem seriam os criollos, deve-se examinar, ainda que brevemente, a histo-
ricidade desse conceito. Utilizada inicialmente para denominar os escra-
vos negros nascidos fora da África (Elliott, 2006, 352-367), essa palavra,
a partir do final do século XVI, passou a ser empregada na Espanha para
se referir aos seus descendentes que habitavam o Novo Mundo. No en-
tanto, sua utilização na América não foi uniforme. Segundo Juan Carlos
Garavaglia (Garavaglia, 2008, 93-102), há referências aos criollos em do-
cumentos produzidos em locais como a Nova Espanha desde o século
XVI. Contudo, em outras partes do continente, como na região do rio
da Prata, tal palavra só passou a ser empregada no século XVIII, com um
sentido diferente, referindo-se, geralmente, aos mestiços que pertenciam
às classes populares.4
4 A historicidade e a multiplicidade de significados atribuídos ao conceito de criollo nos levaram
à decisão de mantermos sua grafia em espanhol.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 23
 Entre os europeus, o termo ganhou certa carga pejorativa, que
enfatizava o processo de degeneração que ocorreria com os habitan-
tes do Velho Mundo caso permanecessem por um longo período na
América. Desde as referências feitas na segunda metade do século XVI
pelo franciscano espanhol Bernardino de Sahagún à “mala inclinación”
dos peninsulares que viviam ou de seus descendentes nascidos no Novo
Mundo até a constatação do nobre prussiano Alexander von Humboldt,
no início do século XIX, de que na Nova Espanha o europeu mais mi-
serável via-se como superior aos brancos nascidos neste continente, ha-
via a crença de que o contato prolongado com a natureza americana,
especialmente, por exemplo, em aspectos como sua umidade excessiva,
geraria resultados deletérios entre os europeus.5 Por outro lado, autores
como o jurista Juan de Solórzano y Pereira e o religioso Juan de Palafox
adotaram posturas identificadas como “pró-criollos”, associando os ata-
ques sofridos por esse grupo às disputas pelas nomeações por parte da
Coroa aos cargos oficiais.6 Na tentativa de rebater tais acusações, autores
criollos dos séculos XVII e XVIII negaram a possibilidade de a natureza
americana degenerar os europeus ou seus descendentes, sendo respon-
sáveis pela formulação do que Jorge Cañizares-Esguerra (1999, 33-68).
designou como “astrologia patriótica”7 ou, mais amplamente, uma epis-
temologia patriótica criolla.
5 Solange Alberro (2006) apresenta uma lista das principais críticas associadas aos criollos (“la
pereza, la holgazanería, sus variantes y corolarios, la ociosidad, la molicie, el abandono, la falta de
previsión y cuidado, el descuido, la inercia, la desidia, la inconstancia y la inestabilidad”) e diferencia
os ataques feitos por autores do norte da Europa, como o naturalista francês conde de Buffon
e o pensador escocês William Robertson, daqueles realizados por espanhóis. De acordo com
a pesquisadora, enquanto para estes as críticas se restringiriam aos criollos, para os primeiros a
visão negativa se estenderia também aos espanhóis metropolitanos.
6 As questões envolvendo o acesso dos criollos aos cargos oficiais da Coroa espanhola na Améri-
ca são o resultado de um intenso e prolongado debate historiográfico abordado, ainda que late-
ralmente, por parte expressiva da bibliografia citada ao final do capítulo e identificado por vários
autores, entre eles David Brading, como um elemento fundamental para o desenvolvimento de
um patriotismo criollo associado às reações diante das reformas propostas pelos reis bourbônicos
durante o século XVIII e ao processo de independência.
7 Segundo o historiador, a astrologia patriótica desenvolvida por autores criollos teria suscitado,
muito antes dos europeus, argumentações raciais pautadas em determinismos biológicos.
24 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Entre o Leviatã e a agência local
Ademais dos argumentos de europeus ou criollos sobre o lu-
gar ocupado por esse grupo dentro das possessões espanholas no Novo
Mundo, da Coroa espanhola como um todo ou mesmo da humanidade
– tema vasto e fascinante que, no entanto, foge às limitações deste capí-
tulo – é igualmente necessário refletir sobre algumas interpretações his-
toriográficas produzidas a respeito das sociedades que se formaram na
América hispânica e dos lugares atribuídos aos criollos em seu interior.
Mais do que um levantamento exaustivo de livros, teses e artigos, serão
apresentadas algumas obras cujas interpretações, na maioria dos casos,
estabeleceram diálogos entre si.
Um modelo explicativo que alcançou grande destaque duran-
te décadas – especialmente, mas não apenas, dentro da historiografia
brasileira – e que ainda persiste em algumas interpretações recentes é o
que identifica duas formas antagônicas de ocupação do continente por
parte das Coroas europeias: as colônias de povoamento e exploração
(Cf. Novais, 2005). Entre outros autores que analisaram as Américas
hispânica, portuguesa e inglesa valendo-se dessa lógica, pode-se citar
Edmundo O’Gorman (1992). Em seu clássico livro sobre a invenção da
América, o historiador afirma que o contato dos europeus com o con-
tinente teria aberto dois caminhos a serem percorridos pelas socieda-
des americanas: o da imitação, adotado nas áreas de colonização ibérica,
e o da originalidade, restrito às porções inglesas do continente, único
local em que a ideia de Novo Mundo teria, de fato, se materializado.
Seguindo tal lógica, O’Gorman caracteriza as sociedades desenvolvidas
na América hispânica como marcadas pelos “ideais senhoriais e buro-
cráticos dos conquistadores e povoadores espanhóis, empenhados em
obter privilégios, prêmios, encomiendas e empregos”, responsáveis por
organizar um sistema de exploração dos nativos e de se conformarem
em colher riquezas onde Deus as havia semeado.8
8 Interpretação oposta já havia sido apresentada na década de 1930, nos Estados Unidos, por
Herbert E. Bolton, para quem as Américas compartilhariam alguns aspectos comuns. (Cf. The
epic of greater America, 1933, 448-174). Criticada e pouco adotada por seus contemporâneos
(um de seus principais opositores foi, não por acaso, Edmundo O’Gorman, que o acusou de
ignorar as dimensões culturais e os grandes contrastes existentes no continente), a proposta de
Bolton vem sendo recuperada nas últimas décadas por autores que a associam às perspectivas
de História Atlântica ou de Impérios negociados. (Cf. Cañizares-Esguerra, 2006; Bushnell &
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 25
 Em sentido semelhante e também sublinhando a exploração
espanhola na América, Perry Anderson enquadrou a Monarquia dos
Habsburgo em sua teoria do absolutismo. Partindo de uma abordagem
marxista, o historiador inglês, ainda que ressalte a inexistência de um
reino totalmente unificado e o surgimento de uma “aristocracia criolla”
a partir do século XVII, reforça o papel desempenhado pelas colônias
americanas: fornecedoras de metais preciosos.9 Nessa perspectiva, não
apenas as sociedades criollas, mas outros elementos, como as próprias ci-
dades americanas, perdem destaque, ocupando apenas um local de pas-
sagem que conectaria as riquezas naturais e minerais do Novo Mundo
aos portos europeus.
A partir da década de 1980, estudos que questionavam certas
premissas e teorias sobre as sociedades que se desenvolveram no con-
tinente americano ganharam destaque. Em oposição à perspectiva que
identificava dois modelos antagônicos de ocupação no Novo Mundo,
Richard Morse reforçou a existência de uma matriz moral, intelectual e
espiritual comum às tradições ibero e anglo-americanas. Para esse pes-
quisador norte-americano, as sociedades surgidas na América ibérica
não poderiam ser analisadas com base na ideia de que teria havido na
região um desenvolvimento frustrado, mas sim como resultado de uma
opção cultural específica, uma resposta diferente – mas não inferior –
à formulada pela porção inglesa do continente ao “pacote moderno”.
Opção esta que, segundo Morse, permitiria a identificação de um proje-
to colonial para as porções ibéricas do continente, único local onde teria
havido uma preocupação constante e sistemática com as questões da
América (Morse, 1988).
Nesse mesmo período, uma série de estudos passou a levantar
questionamentos crescentes quanto à existência de um Estado abso-
lutista, que teria transplantado suas instituições nas terras americanas,
bem como perspectivas que identificavam, nos moldes propostos por
autores como Immanuel Wallerstein, a existência de centros e periferias
dentro dos impérios que se formaram no período. Para alguns autores,
Greene; Daniels & Kennedy, 2002, 1-14).
9 O que Anderson (2004, 58-82) denomina como “pilhagem das Américas” teria sido
fundamental para a própria natureza do Estado espanhol, ainda que tivesse produzido resultados
danosos tanto na agricultura quanto na manufatura peninsular, tornando-a um escoadouro de
mercadorias estrangeiras.
26 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
a concepção de um Estado Leviatã poderia ser substituída por outras,
como a de “Monarquias compósitas” proposta por John H. Elliott. Em
artigo que obteve um duradouro impacto historiográfico (Elliott, 1992,
48-71), Elliott argumenta que as Coroas europeias se estruturaram ao
longo do século XVI de acordo com uma lógica que buscava manter
instituições, leis e costumes específicos a cada uma de suas partes, bem
como estabelecer relações de apoio mútuo com as elites locais. No en-
tanto, ele identificou especificidades no caso das possessões espanholas
na América: haveria, neste caso, uma “união acessória”, onde um reino é
reconhecido juridicamente como parte de outro, no caso, Castela. As re-
ticências quanto aos espaços de negociação que existiriam nas interações
entre as Coroas europeias e as sociedades desenvolvidas na América ge-
raram críticas por parte de diversos autores. Ainda que com muitas dife-
renças e particularidades, pesquisadores como Jack P. Greene, António
Manuel Hespanha e João Fragoso vêm ressaltando os aspectos negocia-
dos e a importância dos poderes locais nas relações entre as sociedades
americanas, seja em sua porção inglesa ou na portuguesa, e delas com o
Velho Mundo (Cf. Greene, 1994; Hespanha, 1994; Fragoso, Gouvêa &
Bicalho, 2001; Fragoso & Gouvêa, 2010).
Processo semelhante pode ser identificado em pesquisas produ-
zidas nas últimas décadas sobre a América hispânica, como as realizadas
por Serge Gruzinski, que propõe o conceito de “Monarquia católica” em
detrimento da ideia de um Império espanhol centralizado. Para o pes-
quisador francês, a relação colonial, associada às noções de dependência
política e exploração econômica, seria apenas uma das dimensões que
caracterizariam as diferentes partes da Monarquia. Aproximando-se da
perspectiva analítica das “histórias conectadas”, endossada por autores
como Sanjay Subrahmanyam, Gruzinski combate o que ele considera ser
uma visão hispanocêntrica nas abordagens sobre a Monarquia espanho-
la, ressaltando a importância dos estudos que enfatizam as interações lo-
cais e dessas com outras regiões do mundo (Gruzinski, 2001, 175-195).
Seguindo essa proposta, as análises sobre as sociedades criollas deveriam
ampliar seu enfoque para além dos contatos estabelecidos com Castela.
No caso da Nova Espanha, por exemplo, as atenções em relação às frotas
que partiam anualmente para Cádiz ou Sevilha deveriam ser divididas
com aquelas que chegavam periodicamente ao porto de Acapulco, prove-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 27
nientes de Manila.10 As dinâmicas no circuito da prata potosina também
são ilustrativas. Para além das remessas de minérios enviadas à Coroa, a
circulação do metal exerceu papel determinante não apenas no espaço pe-
ruano, mas também nas conexões com outras partes da América hispânica
(como a região do Prata, de onde partiam escravos africanos provenientes
das terras portuguesas em direção às zonas de mineração) ou com outras
partes do globo, suprindo a necessidade de moedas em locais como as
colônias inglesas na América ou no Império chinês.
A postura adotada por Gruzinski recebeu críticas por parte de au-
tores como Bartolomé Yun Casalilla, para quem tal análise sobre as posses-
sões espanholas minimizaria o caráter desigual dessa relação ao tirar o peso
do poder político, do domínio e da violência presente nos Impérios.11 Em
relação à América hispânica propriamente, o pesquisador espanhol ressalta
o interesse da Monarquia em impedir o desenvolvimento de uma nobreza
local e, consequentemente, o que ele identifica como a impossibilidade da
criação de laços entre os nobres castelhanos e as elites americanas.12
No entanto, para além das divergências entre a ênfase nas for-
ças centrífugas ou centrípetas dentro da Coroa espanhola – que, segun-
10 Em outra obra, Gruzinski (2012) afirma que a ligação marítima estabelecida entre Manila
e Acapulco “acarretou um novo posicionamento das Índias no globo: além de ter promovido
a abertura das portas da Ásia aos habitantes da Nova Espanha e do Peru, ela aproximou
consideravelmente o Oriente do litoral da Nova Espanha”.
11 Casalilla utiliza tanto “Império” quanto “Monarquia compósita” ao se referir à Coroa hispânica.
Assim como Elliott, o autor espanhol identifica uma diferença entre as relações estabelecidas
entre os reinos que integravam a Monarquia compósita espanhola e as estabelecidas com sua
colônia americana. Mesmo assim, o autor aponta algumas ressalvas em relação ao conceito
utilizado pelo historiador inglês, afirmando que sua abordagem o completa, mas também se
distancia dele, ao enfatizar a circulação das elites e os “laços horizontais” entre os diferentes
reinos que compunham a Monarquia (Casalilla, 2009). Ao analisar as denominações de
Império e Monarquia na Espanha do período, Ronald Raminelli ressalta que, à exceção de
Carlos V, os demais reis espanhóis não se intitularam imperadores (ainda que houvesse menções
em documentos oficiais): “o uso da palavra ‘império’ era estranho aos letrados espanhóis
contemporâneos [...] para diferenciar a Espanha do Sacro Império, humanistas como Nebrija
defendiam o emprego do termo Monarquia. Além de particularizar, tal recurso pretendia
igualmente demonstrar a superioridade espanhola por meio de sua força expansiva e suas
possessões na América, África e Ásia” (Raminelli, 2013).
12 A abordagem de Casalilla recebeu críticas por parte de João Fragoso, para quem sua proposta
reforça a imagem da América espanhola como conquista ou como um Império colonial de
uma Monarquia compósita, o que minimizaria a importância dos pactos e negociações entre
as elites criollas e Madri. Em contraponto, Fragoso sugere a adoção do conceito de Monarquia
pluricontinental, que “tende a sublinhar tais acordos entre os que ocupavam os cargos honrosos
da república (município) e a Coroa” (Fragoso, Guedes & Krause, 2013).
28 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
do Xavier Gil Pujol (1991, 119-144), não seriam antagônicas, mas in-
terdependentes –, a complexidade das interpretações permite supor que
os círculos criollos mantinham relações muito mais amplas e complexas
com a Coroa e com os demais grupos sociais do que pressupunham certas
abordagens. Ao mesmo tempo em que as instituições reais impunham
uma série de restrições aos vice-reis enviados ao Novo Mundo (como a
proibição de obterem propriedades em sua jurisdição, de se casarem ou
serem padrinhos de pessoas da região), na tentativa de evitar a criação de
laços com os locais, houve, especialmente ao longo do século XVII, mo-
vimentos no sentido contrário, como a intensificação da política de venda
de cargos que, em grande parte, foram adquiridos por criollos.13 Como
exemplos de uma abordagem que ressalta a complexidade das relações
estabelecidas entre Castela e os homens e mulheres nas Américas, tendo
em vista o papel ocupado pelos criollos, são ilustrativos os estudos recen-
tes realizados por Arndt Brendecke. Ao analisar a busca por informações
sobre o Novo Mundo por parte da Coroa, o pesquisador alemão ressalta
que, além do “ideal absolutista do rei onisciente”, deve-se observar a posi-
ção de destaque dos poderes locais, ocupados em grande parte por criollos,
que seriam responsáveis tanto pelo fornecimento de informações quanto
pela verificação da veracidade das mesmas.14
Dessa forma, e retomando o que se afirmou na introdução, po-
de-se notar que as reflexões sobre as sociedades criollas são, em algu-
ma medida, tributárias do modo como se concebem as relações entre a
Coroa espanhola e seus domínios americanos. No entanto, independen-
temente das profundas diferenças existentes entre os autores e propostas
de abordagens citados acima, observa-se que, em geral, a agência dos
13 David Brading, ao analisar a compra de cargos oficiais pelo que ele denomina como
“magnatas criollos”, afirma que, no começo do século XVIII, esse grupo chegou a desempenhar
um papel em sua sociedade similar ao ocupado pelas aristocracias europeias no Velho Mundo. Já
Horst Pietschmann afirma que a infiltração crescente dos criollos nas estruturas administrativas,
especialmente através da compra de cargos, gerou uma fase de relativa autonomia que poderia
ser observada, por exemplo, através de interpretações laxas da legislação metropolitana na
tentativa de adaptá-la aos interesses e situações locais. (Guerra & Annino, 2003, 15-46; 47-84)
14 Entre outras fontes, Brendecke analisa as relaciones de méritos y servicios enviadas
periodicamente à Coroa por súditos de diversas localidades, que deveriam ser acompanhadas por
declarações de juízes locais: “The involvement of local judges did, of course, delegate some competence
back to the colony, recognizing that, in practice, the central institution of the Council of the Indies was
not able to assess the truthfulness of incoming reports without consulting the expertise of local actors.
The court had to relocate decisions from the centre to the advisors of the centre, or even further down the
peripheries” (Brendecke; Blockmans et. al., 2009, 235-252).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 29
criollos, assim como a de indígenas, mestiços e africanos, vem ganhando
atenção crescente, tornando suas vivências e formas de sociabilidade ele-
mentos centrais à compreensão da história americana.
Formas das sociabilidades criollas
Duas repúblicas
A dinâmica da vida social frequentemente rechaça projetos
gestados com a finalidade de organizá-la, de lhe conferir certa forma.
Ordenador, esse desejo amiúde se vê frustrado diante de arranjos e com-
binações inesperados. As sociedades, apesar de inseridas em uma ordem,
são forjadas também pelos imprevistos. A proposta castelhana de, após a
conquista, organizar as sociedades americanas em duas repúblicas pode
ser tomada como exemplo de um projeto que, com a passagem do tem-
po, sucumbiu ao pulso irregular da vida coletiva. A ideia tinha contornos
gerais simples. Recorria-se à concepção clássica de república como uma
sociedade política dotada dos meios necessários para se governar, e não
como uma forma de governo, a fim de constituir duas grandes comuni-
dades: a de brancos e a de índios. Embora se distinguissem pelo critério
étnico subjacente à sua designação, ambas integravam o mesmo corpo, a
Monarquia católica espanhola, e respondiam ao mesmo sistema legal, o
direito indiano (Lempérière, 2001) – apesar de isso não significar plena
igualdade entre elas (Morse, 1988; Bethell, 1997, 73).
Religiosos, letrados, vice-reis e toda sorte de homens versados
no debate jurídico-político em torno da expansão castelhana usaram
com frequência os termos “duas repúblicas”, “república de espanhóis”
e “república de índios” para caracterizar o ordenamento social ameri-
cano, principalmente nos séculos XVI e XVII. Não raro, esses sujeitos
externaram certa preocupação com a mescla das duas repúblicas. Tal
inquietação manifestou-se nas primeiras décadas de institucionalização
das conquistas, especialmente por meio da atuação de religiosos que
alegavam ser pernicioso aos nativos o contato com os colonos espanhóis,
cujas ações expressavam vícios como a avareza, a cobiça e a luxúria. O
padre José de Acosta, jesuíta que viveu no Peru nos anos 1570, regis-
trou em seu De Procuranda Indorum Salute os excessos cometidos pelos
30 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
colonos, alegando que os principais obstáculos à evangelização provi-
nham dos espanhóis (Acosta, 1984). De algum modo, a proposta de
isolamento dos ameríndios indicava tanto um projeto de cristianização
e civilização, ao reduzi-los à vida em pueblos, como uma forma oficial de
resguardá-los da exploração por parte de encomenderos.
A projeção das duas repúblicas como comunidades distintas,
apartadas e em certa medida autônomas não resistiu às vicissitudes da
vida social no Novo Mundo, principalmente nas áreas urbanas. O orde-
namento imaginado não suportou a diversidade de interesses e a impre-
visibilidade das relações entre os diferentes grupos sociais nos vice-reinos.
Afinal de contas, quem era o espanhol que comporia a “república dos
espanhóis”? Quem era o nativo da “república de índios”? Na prática, as
essências supostas por essa fórmula se esfacelavam frente às vivências nas
cidades americanas. Com frequência, criollos divergiram dos peninsulares
e entre si, missionários afrontavam seculares e religiosos de outras ordens,
vice-reis mobilizavam homens armados contra juízes da audiência, que
respondiam àqueles ataques na mesma moeda. Também entre os indíge-
nas a pretendida redução de muitos grupos a uma república não resistiria
à multiplicidade de suas ações após (e durante) as conquistas.
Os variados interesses, por vezes contrários entre si, permitiriam
supor, quase sem risco de erro, que o modelo de duas repúblicas na América
não sobreviveria. À medida que transcorriam as décadas e se ampliavam
as relações sociais e étnicas, a trama se tornava cada vez mais complexa.
As mestiçagens biológicas e culturais, imprevistas e indesejadas no ideal
ordenador, implodiram aquele projeto. Mestiços, mulatos e zambos não
se acomodavam em nenhuma das repúblicas e evidenciavam a presença
da população negra, ampliando a heterogeneidade das formações sociais
no Novo Mundo. Em algumas cidades da América Central, no final do
período colonial, conta-nos Richard Morse, as vilas espanholas e índias
atraíam tantos grupos étnicos que se tornaram pueblos de ladinos (Morse,
1988, 78). Em Lima, por exemplo, a tentativa do vice-rei Francisco de
Toledo, conhecido por suas reformas durante a década de 1570, de isolar
os índios em um bairro chamado el Cercado fracassou e os nativos segui-
ram vivendo junto aos demais grupos do vice-reino (Chocano Mena, s/d,
28). À semelhança do que ocorria em outros locais, o cotidiano urbano
no México dos séculos XVI e XVII sugeria uma permanente mescla de
indivíduos e grupos (Gonzalbo Aizpuru, 2009, 187).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 31
Vivendo coletivamente
O modelo das duas repúblicas indicava, no entanto, um ele-
mento central à lógica das sociedades coloniais americanas, marcadas
pela herança dos critérios de distinção social ibéricos e, de modo geral,
europeus: o nascimento. As condições de nascimento eram responsáveis
pela inserção do sujeito em determinado grupo, valorizando-se quase
sempre critérios ligados à pureza de sangue. À diferença da obsessão
hispânica por controlar os resquícios judaicos e muçulmanos entre seus
súditos, nas cidades americanas as autoridades se ocuparam também
com as mesclas entre espanhóis, índios e africanos, cujos frutos frequen-
temente careceram de prestígio e legitimidade social. Antes mesmo do
parto, projetava-se para o recém-nascido, segundo sua genealogia, um
lugar naquela sociedade. Contudo, outros fatores além do dado biológi-
co, como a honra, o comportamento público, a situação familiar, a po-
sição econômica, o reconhecimento profissional e a performance social
também exerciam influência determinante. Uma pessoa “nascia sendo o
que era”, mas sua trajetória diante da comunidade poderia ratificar ou
não aquela posição. Daí certos historiadores, há algum tempo, sugerirem
com razão o uso da categoria calidad para compreender a organização
das sociedades hispano-americanas, uma vez que ela abrange dimen-
sões mais amplas do que os fatores estritamente familiares e fisionômi-
cos, embora a cor da pele não tenha sido ignorada (Cf. Hering Torres;
Bonilla, 2011,451-470; Ramírez Hernández, 2013; Gonzalbo Aizpuru,
op. Cit, 60-65, 278-279; Alberro & Gonzalbo Aizpuru; 2013; Chocano
Mena, s/d, 13). Em vez de uma sociedade de castas (Cf. Seed, 1982,
569-606) – embora este termo fosse utilizado à época –vislumbra-se
assim uma sociedade colonial dividida segundo a calidad dos sujeitos.
Nascia-se no interior de um grupo e vivia-se coletivamente. A
probanza da pureza de sangue era o primeiro passo para se viver em uma
sociedade hierarquizada e organizada corporativamente. Contando com
poucas condições favoráveis a individualidades, os sujeitos tomavam
parte da vida social e tornavam concreta sua existência ante as autorida-
des civis e religiosas por meio de grupos e corporações. Colégios, a uni-
versidade, ordens religiosas, irmandades, cabildos, grêmios e confrarias
são alguns exemplos de associações que, criadas em torno de um motivo
comum, garantiam uma posição a seus integrantes, bem como assegu-
32 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
ravam certa coesão social desejada pela Coroa e pela Igreja. Alguém
que não pertencesse a um ou vários desses grupos ficava à margem da
vida coletiva e via suas chances de alcançar honra e privilégios chegarem
perto de zero. É certo que o ingresso em muitos desses grupos era par-
cialmente limitado por critérios relacionados ao nascimento, conquanto
se conheçam episódios em que a genealogia e o sangue não constituí-
ram impeditivos. Pode-se lembrar, a título de exemplo, o caso da Real
Universidade do México, que não restringiu, pelo menos até a segunda
metade do século XVII, a entrada de mestiços e mulatos, cujo apreço de
seus contemporâneos suplantava a alegada ilegitimidade de seu nasci-
mento (Gonzalbo Aizpuru, Op. cit., p. 66-67).
Imaginadas inicialmente como um ente bipartite, as sociedades
americanas mostraram-se mais complexas, sobretudo nas áreas urbanas
e mais povoadas. Hierarquizadas e desiguais, é fato, mas não completa-
mente estáticas como sugere a visão tradicional acerca de uma sociedade
de castas, uma vez que existiam chances de mobilidade, por menores
que fossem (Traslosheros, 1994, 59). Nesse cenário, as corporações con-
corriam para a organização da vida social, criando laços entre seus inte-
grantes por meio de normas, crenças, valores comuns e garantindo sua
existência material e simbólica frente a outros grupos e às autoridades.
Ao unir pessoas com interesses semelhantes, essas associações dispu-
nham também das condições necessárias para estabelecer mecanismos
de controle social por meio da vigilância mútua exercida pelos próprios
membros. Assim, a incorporação dos indivíduos no universo social his-
pano-americano tendia a ocorrer antes pela atuação de tais agremiações
do que pela existência de duas repúblicas.
Sociabilidades criollas
No começo do século XVII, um padre jesuíta identificava no
México um problema cuja solução ele considerava ser urgente. A con-
quista militar havia sido acompanhada por um projeto de evangelização
dos indígenas que tomou a atenção das ordens religiosas, principalmen-
te nas cidades ao redor da capital do vice-reino. Os esforços missio-
nários foram majoritariamente direcionados à conversão dos nativos,
em busca da eliminação das idolatrias e da redução daqueles grupos
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 33
à vida civilizada. Porém, indagava Juan Sánchez Baquero, que atenção
foi dispensada aos “moradores espanhóis”? E aos filhos dos filhos dos
conquistadores e primeiros pobladores, a “nova juventude”, que lugar lhes
cabia naquela sociedade? Segundo Baquero, os “santos missionários” que
evangelizaram o Novo Mundo se ocuparam devidamente com os indí-
genas, mas pouco zelaram pela juventude hispânica, gerando um vazio
que, segundo sua crônica, deveria ser preenchido pela Companhia de
Jesus. As respostas desse padre alegavam a falta de cuidado com os espa-
nhóis nascidos no México e recomendavam uma reflexão sobre o lugar
social ocupado pelos criollos (Baquero, 1945, 42 ss.).
O relato de Baquero, portanto, sugeria a seguinte pergunta:
qual teria sido o lugar dos grupos criollos nas sociedades americanas
coloniais? Caso se aceitasse sem reservas o modelo das duas repúbli-
cas, a solução poderia ser apontada de modo simples: a república de
espanhóis, distantes e apartados de indígenas, africanos e mestiços, logo,
segundo o religioso, fora do alcance das ações iniciais da Igreja e da
Monarquia. Sabe-se, contudo, que a separação entre tais repúblicas não
se concretizou, na medida em que as mesclas eram uma realidade nas
Américas e que, sob a abstração “espanhóis”, encontravam-se tantos
grupos diferentes e indiferentes entre si quanto aqueles denominados
pelo termo “índios”. Nesse sentido, partir da divisão entre repúblicas,
cuja existência era mais efetiva nos discursos jurídicos do que na prática,
parece ser uma escolha pouco promissora para compreender algumas
das condições materiais e simbólicas das sociabilidades criollas. Daí a
opção por observar certas formas corporativas de organização da vida
social daqueles grupos, em busca não de uma suposta unidade criolla,
mas das próprias relações, disputas e proximidades entre si e com outros
grupos que os levaram a se congregar a fim de se afirmar socialmente.
Santos e devoções
Os cultos a santos talvez tenham sido a principal expressão
dos modos de sociabilidade, identidade e integração dos criollos nas
Américas, especialmente a partir do século XVII. Pelo menos do pon-
to de vista historiográfico. Não foram poucos os historiadores que se
dispuseram a ressaltar as relações entre o surgimento de devoções e de
34 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
novos santos e a emergência de identidades criollas em várias regiões do
continente.15 Neste caso, os setores clericais desempenharam importan-
te papel, na medida em que religiosos criollos, mas também peninsula-
res com fortes vínculos locais, trabalhavam para evidenciar a presença
divina em sua terra. E terra, aqui, é sinônimo de pátria, conforme seu
sentido no século XVII, compreendida como o lugar onde se havia nas-
cido e com o qual se criavam laços afetivos – distante, portanto, de seus
significados mais recentes e das acepções do vocábulo nação. Assim, po-
diam-se notar diferentes manifestações de patriotismo no interior de
um mesmo vice-reino.
Tal foi o caso, por exemplo, das devoções surgidas na Audiência
de Quito durante o século XVII após uma sequência de desastres natu-
rais (terremotos, inundações e estiagens). Para enfrentar os temores que
rondavam as cidades da região, os jesuítas fizeram circular entre os fiéis
os relatos dos milagres operados por Mariana de Jesús (1618-1645), es-
timulando uma devoção em torno de uma penitente nascida em Quito
que, ainda jovem, havia oferecido sua vida em troca do bem-estar de sua
terra. Embora tenha sido beatificada apenas no século XIX e canoniza-
da em 1950, os rumores hagiográficos sobre aqueles milagres criavam as
condições adequadas para os criollos quitenhos afirmarem a importância
de sua pátria, principalmente diante de Lima, que era capital do vice-
-reino e contava com uma devoção bem estabelecida em torno daquela
que se tornaria a primeira santa das Américas: a patrona de Lima e
do Novo Mundo, Santa Rosa. Depois, o próprio episcopado fomentou
em Guápulo, perto de Quito, o culto à Virgem de Guadalupe ou de
Guápulo, esperando criar naquele santuário um lugar de peregrinação e
reafirmar a posição da cidade e uma espécie de identidade local, que teve
na arte barroca da Escuela de Quito uma expressão concreta e complexa
(Cf. Narváez Lora, 2010, 129-160; Kennedy Troya, 2001). Observando
outra região do continente, nota-se na elite eclesiástica de Puebla se-
melhante busca por preeminência no processo de beatificação da monja
María de Jesús, iniciado em meados do século XVII e inspirado poste-
riormente pela beatificação e canonização de Rosa de Lima, com o fito
de rivalizar com a capital do vice-reino, México (Rubial García, 1999;
Buxo & Herrera, 1994, 104).
15 Para exemplos, ver o roteiro bibliográfico ao final deste capítulo.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 35
 Os relatos hagiográficos constituíram um elemento decisivo no
surgimento e consolidação das devoções e cultos locais. Ao lado das imagens,
cujo aparecimento realçava o caráter miraculoso de determinada devoção,
esses textos faziam circular narrativas modelares, recheadas de exemplos vir-
tuosos, capazes de criar valores e crenças comuns a seus leitores. Servindo
muitas vezes como forma de entreter homens e mulheres que preferiam as
histórias de santos a novelas de cavalaria, a literatura hagiográfica se tornou
um efetivo meio de transmissão de valores entre os grupos alfabetizados,
também sendo difundida oralmente em leituras públicas, sermões, confis-
sões e demais espaços de socialização (Rubial García, 1999, 108-109). Ao
relatar as vidas de santos nas cidades americanas, os hagiógrafos contribuí-
am para criar laços entre os grupos e sua terra natal, tornada então distinta
por ter sido berço de uma determinada santidade.
Se os peninsulares viram o aumento significativo do número
de santos espanhóis a partir do século XV, os criollos esperavam também
confirmar a fertilidade espiritual de sua terra. Nos dois vice-reinos exis-
tentes no período, vários casos de veneráveis foram enviados a Roma
para início do processo de beatificação. Poucos desses casos foram con-
cluídos, dentre os quais dois se destacam por sua representatividade:
Felipe de Jesús, um franciscano criollo da Nova Espanha, que morreu
como mártir em missão no Japão e foi beatificado em 1627; e Isabel
Flores de Oliva, uma donzela criolla da capital do Peru beatificada em
1668 e canonizada três anos depois como Santa Rosa de Lima. Ainda
que outros processos de beatificação tenham ocorrido, essas duas figuras
do século XVII se somavam à devoção a diferentes advocações marianas
– a Virgem de Guadalupe de Tepeyac, no México, certamente é um bom
exemplo – na construção de um sobrenatural que permitia aos criollos
não apenas a partilha de elementos comuns aos lugares em que nasce-
ram ou onde viviam, mas também a criação de formas de sociabilidade
e entretenimento.
Confrarias
Os cultos a santos motivaram também uma importante forma
de organização corporativa da vida social nas cidades americanas: as
confrarias. Presentes no Novo Mundo desde os primeiros momentos
36 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
após as conquistas, as confrarias eram associações eclesiásticas ou gre-
miais que ofereciam assistência espiritual e material a seus sócios (e, em
casos especiais, a não-sócios) que careciam de algum auxílio. Por meio
da religiosidade, ajuda mútua e amparo fraternal, pretendia-se oferecer
alívio em situações delicadas, como a morte, instabilidades políticas ou
desastres naturais. Com os recursos monetários recolhidos pelas doa-
ções, esmolas, fundos obtidos em festas, capellanías e cotas cobradas para
o ingresso de novos associados, almejava-se assistir financeiramente a
própria comunidade (CF. Wobeser, 2005). No primeiro caso, tratava-se
da salvação eterna; no segundo, da sobrevivência material. Embora a
devoção a um santo patrono tenha sido a marca das confrarias religiosas,
os ritos católicos pautaram o funcionamento das comunidades leigas,
indígenas, mestiças e africanas.
Nas diferentes regiões das Américas, as confrarias fizeram par-
te do cotidiano de peninsulares, criollos, mestiços, indígenas e africanos.
As manifestações de solidariedade, caridade e piedade contribuíam para
certa harmonia entre os grupos sociais, desejada pelas autoridades civis
e eclesiásticas, mas também para o fortalecimento das relações e da sen-
sação de pertencimento entre os integrantes daquelas corporações, cujas
práticas eram reguladas por estatutos elaborados pelas próprias associa-
ções. Do ponto de vista católico, a corporação proporcionava os meios
convenientes à salvação de seus confrades, que, por sua vez, deveriam
cumprir seus deveres exemplarmente, conformando uma “economia da
salvação eterna”, segundo a feliz expressão de Asunción Lavrin (Lavrin,
2015, 49). Pertencer a uma ou várias confrarias era sinal do status de de-
terminada pessoa, tendo havido congregações mais ou menos abertas ao
ingresso indiscriminado (social, étnico, gremial, sexual etc.), ainda que
o(a) postulante tivesse condições financeiras de bancar a cota de entrada.
Em geral, os grêmios que reuniam praticantes do mesmo ofício eram
mais restritos, enquanto outras congregações acomodavam grupos étni-
cos diferentes – embora isso não significasse necessariamente integração
entre eles, já que em alguns casos as reuniões, construções de altares,
procissões e festas ocorriam separadamente (Guerra, 2000, 27-28).
Um caso representativo pode ser encontrado na Confraria do
Rosário, promovida pelos dominicanos em meados do século XVI na ci-
dade de Santa Fé de Bogotá, atual Colômbia. Ela se dividia em três ramos:
o masculino, o feminino e o indígena, os dois primeiros formados por
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 37
personagens distintos da cidade, enquanto a seção nativa era composta
por homens e mulheres. Para as atividades corriqueiras, cada ramo se reu-
nia separadamente, situação que se alterava nas ações mais importantes,
como manter e adornar a capela da Virgem do Rosário e preparar sua
festa anual (Plata, 2015, 79-109). Os criollos e os peninsulares vinculados à
confraria estavam ligados às elites políticas locais e enxergavam nessas cir-
cunstâncias a oportunidade de evidenciar seus lugares sociais e reforçar, no
interior da associação, as relações de poder existentes em outros espaços.
Nesse sentido, ao construir capelas e altares, promover procissões, orações
e festas, as confrarias ofereciam a seus sócios várias ocasiões de sociabi-
lidade, nas quais se afirmavam valores e crenças comuns, cultivavam-se
virtudes desejáveis à manutenção do grupo e à coesão social, mas também
se expressavam as formas da organização, da hierarquização e das disputas
que atravessaram as sociedades americanas.
As festas como cenário político
As festividades em homenagem ao santo patrono constituíram
importantes ocasiões de diversão e entretenimento para os confrades e sua
coletividade, permitindo-lhes comungar imagens, ritos e crenças comuns.
Mas não foram as únicas. Os dias festivos se espalhavam por todo o ano
e pontuavam o calendário religioso e civil de espanhóis e índios. Em ge-
ral, as comemorações nas cidades da América colonial significavam uma
ruptura com o tempo do cotidiano, sem, contudo, esfacelar as hierarquias
estruturadoras da vida social (Kennedy Troya, 1996, 137-152; Gonzalbo
Aizpuru, 2009, 305). De modo apenas aparentemente contraditório, sus-
pendiam-se por um momento o ritmo, as atividades laborais e os papéis
desempenhados no dia a dia, para se reafirmarem, de modo simbólico e à
vista de todos, o ordenamento, as hierarquias e as relações sociais. As festi-
vidades eram um gatilho para a ativação de certas memórias. Cerimônias
cristãs como a ocorrida no México em 1699 poderiam acabar em panca-
daria se cada ordem religiosa não respeitasse o lugar que lhe cabia na pro-
cissão que levava o Santíssimo Sacramento, e que na verdade representava
seu lugar na sociedade (Rubial García, 2005, 169). Circunstâncias como
essa mostram quão significativo era manter a lógica corporativa e organi-
zadora do cotidiano nos tempos de festa.
38 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
As festas religiosas foram as mais frequentes e faustosas nas
sociedades vice-reais americanas, principalmente no século XVII. Entre
elas, a de Corpus Christi teve destaque especial por seu sentido no con-
junto dos ritos católicos após o Concílio de Trento, pelo esplendor da
procissão e por acolher diferentes expressões artísticas, como a música, a
dança e o teatro (Cf. Santos, 2005; Jancsó & Kantor; 2001). Em várias
cidades, a elite dirigente criolla, reunida nos ayuntamientos, financiou e
organizou tais festejos em parceria com confrarias, grêmios e paróquias
(Dolores Bravo; Rubial García, 2005, 449-451). Dar-se a ver era impor-
tante e a festa oferecia a oportunidade para esses grupos e corporações
se posicionarem ante as principais autoridades civis e religiosas espera-
das no evento, expressando sua condição social e histórica. Em 1608,
em Potosí, nos dias subsequentes à cerimônia de Corpus Christi, os
criollos da cidade promoveram diversos festejos e entretenimentos para
demonstrar suas qualidades. Em seis dias, realizaram-se diferentes ati-
vidades, comédias, saraus, corridas de touros, jogos, com a finalidade
de expor aos vecinos, forasteiros e demais moradores suas habilidades,
riquezas e nobreza (García Pabón, 1995; Cf. Prodanov, 2002, 102).
Se em muitas circunstâncias os festejos religiosos, compreendi-
dos como ocasiões de sociabilidade, permitiam aos setores criollos dispu-
tar a preeminência entre si e reafirmar a ordem social existente, em al-
gumas regiões eles tornaram possível a participação e expressão efetivas
de outros grupos, como os ameríndios, agregando elementos nativos à
comemoração. Alexandra Kennedy Troya aponta que, em Quito, mes-
mo após as restrições tridentinas, a nobreza indígena continuou partici-
pando de diversas festas, recorrendo àquele espaço para exibir símbolos
que os diferenciariam dos outros nativos, dos peninsulares e dos criollos
(Kennedy Troya, 2001, 142-143; Cf. García Pabón, 1995, 428-431).
Menos faustosas e frequentes, mas igualmente relevantes
como oportunidades de socialização, as festas públicas organizadas
pelas autoridades civis ofereceram um palco privilegiado para as par-
celas criollas, especialmente nas cidades que não eram as capitais dos
vice-reinos e não contavam, portanto, com um ambiente cortesão.
Nestas sedes, boa parte dos festejos ocorreu nos entornos dos palá-
cios vice-reais, muitas vezes ligados ao nascimento, morte ou ascen-
são de um monarca em Castela, ou por ocasião da chegada de um
novo alter ego do monarca.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 39
 Entre os séculos XVI e XVII, a relação estabelecida nas fes-
tas de recepção ou em outras comemorações palacianas entre a corte
e os grupos criollos abrangia dois movimentos simultâneos. O vice-rei
patrocinava a celebração para evidenciar sua legitimidade e autoridade –
representada nos adornos, arcos, pinturas, roupas e nas próprias encena-
ções – frente às elites civis e religiosas locais, ao passo que estas (e mes-
mos alguns membros das nobrezas indígenas) pretendiam se mostrar ao
novo mandatário a fim de ocupar um lugar de distinção. Por exemplo,
em uma das portas do arco construído pelo cabildo de Lima para receber
o Marquês de Cañete, em 1589, via-se uma pintura de Eneias e seu pai,
Anquises, para retratar o vice-rei e o monarca espanhol, respectivamen-
te, sob o tema da obediência filial. Segundo Alejandra Osorio, pode-se
interpretar tal representação em sentido criollo, ao converter o vice-rei
em fundador de uma pátria criolla, à semelhança do modelo romano co-
dificado na trajetória de Eneias (Cf. Osorio, 2006, 767-831). Nesse sen-
tido e de acordo com a precisa formulação de Antonio Rubial García, a
festa constituía um cenário político (Rubial García, 2009).
Se as celebrações cortesãs, de modo geral, não tinham data fixa
e dependiam da chegada ou patrocínio vice-real, o calendário de festas
civis na Nova Espanha previa uma cerimônia relevante para afirmação
da presença hispânica. Tratava-se do Paseo del Pendón, festejo realizado
no dia 13 de agosto pelas autoridades do vice-reino, por peninsulares
assentados no Novo Mundo e por criollos para comemorar a vitória de
Hernán Cortés sobre os mexicas (Dolores Bravo, 2009, 454). O símbolo
principal da cerimônia era um estandarte com os escudos de armas do
México e da Monarquia espanhola levado à frente dos desfiles, que em
algumas ocasiões podiam ser acompanhados de corridas de touros, mú-
sica e celebrações religiosas. Ao dedicar um dia do ano para comemorar
o triunfo da conquista, as elites dirigentes das cidades da Nova Espanha,
como também de outras regiões das Américas, reforçavam e sociali-
zavam a memória fundadora de sua condição histórica. Mais do que
em outras ocasiões, nessa a cerimônia constituía um espaço privilegiado
para as sociabilidades e expressão das perspectivas histórico-políticas
dos grupos criollos.
40 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Considerações Finais
Faz já algum tempo que a história não se resume a um en-
cadeamento cronológico dos fatos. As teorias, os modelos e tipos, as
generalizações em variadas escalas são práticas correntes na boa his-
toriografia, que se beneficiou do diálogo frutífero e ainda promissor,
embora nem sempre consensual, com a teoria social e com a filosofia
para aprimorar seus métodos e abordagens. A busca pelo que é único
e irrepetível continua no horizonte dos historiadores, sem, contudo, se
transformar num fim em si mesma. As múltiplas formas de histórias
comparativas, conectadas, atlânticas estão na praça para evidenciar tal
condição. Compreender certo evento em suas particularidades constitui
um passo fundamental, assim como o é atribuir-lhe sentido, inserindo-o
num conjunto explicativo maior. Subjaz aí um importante desafio que
há muito se impõe aos historiadores: a medida das generalizações.
Este capítulo sobre as sociabilidades criollas fez algumas ge-
neralizações e apontou os limites de outras. Partiu-se, inicialmente, do
pressuposto de que as sociedades americanas coloniais foram atravessa-
das por relações conflitivas, o que não deixa de ser um modelo na medida
em que se valorizam o recorrente e o geral a fim de propor uma mirada
sobre mais de dois séculos de história, conquanto não se ignorassem os
espaços e possibilidades de negociação e de concerto de interesses em
disputa, conforme se sugeriu. Dessa concepção geral seguiu-se com fre-
quência uma outra, que aqui se considerou pouco promissora: a de que
houve uma oposição perene entre os interesses de criollos e peninsulares.
Em primeiro lugar, porque as próprias definições de criollo e peninsu-
lar supõem uma identidade que reduz demasiadamente a variedade de
grupos num momento, especialmente antes do início do século XVIII,
em que nem sempre aqueles agentes históricos assim se reconheciam.
Em segundo lugar, porque tal oposição, pouco matizada, é antes fruto
da transposição de certas leituras nacionalistas sobre os processos de
independência no começo do século XIX para realidades anteriores que
pouco ou nada respondiam às lógicas de conteúdo nacional. Se é verdade
que houve disputas constantes entre grupos locais e súditos espanhóis,
tais contendas nem sempre tinham ligação com a condição em si de
criollo ou peninsular, mas sim com interesses mais terrenos: terras, car-
gos, mão de obra ou “simplesmente” o lugar de cada um na procissão de
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 41
Corpus Christi. Em algumas regiões, a exemplo das principais cidades
da Nova Espanha, parece ter havido uma distinção mais clara entre os
dois grupos ainda no século XVI; em outras, como nas áreas urbanas do
rio da Prata, os limites e critérios de identificação eram menos nítidos.
Como ente, a sociedade criolla, no singular, não existe, e como
modelo soa pouco útil. Por isso, privilegiaram-se aqui as sociabilidades
criollas, noção menos cerrada porque supõe as relações, os contatos e
considera, portanto, as múltiplas presenças de outros grupos. Tal esco-
lha permitiu, nas páginas anteriores, associar a compreensão dos grupos
criollos nas Américas ao entendimento que se tem da natureza política
da expansão hispânica. O argumento que subsidiou este texto recoloca a
questão das generalizações teóricas: a teoria que se partilha sobre a na-
tureza da Monarquia espanhola moderna fornece as chaves conceituais
para a compreensão das sociedades americanas e, por conseguinte, das
sociabilidades criollas. Se mais ou menos centralizada; se mais ou menos
absoluta; se mais ou menos corporativa; a depender da opção feita, entre
as múltiplas possíveis, abre-se tal ou qual perspectiva. Em todos os casos,
os fatos serão iluminados pelo farol oferecido no modelo – o que em si
não constitui empecilho, desde que os primeiros não sejam desconsi-
derados em favor do segundo e que não se ignore o dado fundamental
de que as construções modelares são por definição simplificadoras da
realidade e não devem com ela coincidir.
Nesse sentido, o estudo das formas de sociabilidades criollas
esboçadas neste capítulo permite, por um lado, colocar elaborações con-
ceituais mais amplas (sobre sistemas políticos, econômicos, sociais) em
perspectiva histórica, testando sua validade para um conjunto particular
de casos; e, por outro, oferecer chaves e oportunidades para a formulação
de novos modelos explicativos. Os processos específicos (o funciona-
mento das confrarias, as devoções, os entretenimentos urbanos, as fes-
tividades civis e religiosas) poderiam, assim, temperar as generalizações,
franqueando aos historiadores as portas para a elaboração de outros
aportes teóricos. Tal pode ser o caso da discussão em torno das festas
urbanas, para mencionar um dos itens analisados acima. As festividades,
por exemplo, servem tanto à ratificação de um poder (da Coroa ou da
Igreja) por meio das representações e dos elementos simbólicos, como à
sua suspensão momentânea, valendo-se dos mesmos meios. Ainda que
não se configurem como manifestações homogêneas, não seria um dis-
42 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
parate imaginar uma teoria das festas urbanas na América hispânica,
desde que tal generalização mantenha vivo o gosto pelas evidências e
particularidades históricas.
Roteiro bibliográfico
Obras gerais sobre a sociedade colonial americana: entre vários outros
exemplos de livros publicados no Brasil que abordam a sociedade colonial
na América hispânica, ver os primeiros volumes da coletânea organizada
por Leslie Bethell: História da América Latina (Edusp, 1997), a obra de
Stuart B. Schwartz e James Lockhart: América Latina na época colonial
(Record, 2002), o segundo volume da História do Novo Mundo: as mesti-
çagens, de Serge Gruzinski e Carmen Bernand (Edusp, 2007) e o levan-
tamento bibliográfico realizado por John Manuel Monteiro e Francisco
Moscoso: América Latina colonial (Bibliografia básica, CELA, 1990).
Patriotismo criollo: em relação às sociedades criollas, um dos temas
mais abordados pela historiografia nas últimas décadas é o que trata do
desenvolvimento de um sentimento de patriotismo em diferentes regiões
da América espanhola, em especial, a partir do final do século XVI. Sobre
este tema, ver os escritos de Jacques Lafaye: Quetzalcóatl y Guadalupe; La
formación de la conciencia nacional de México, 1531-1813 (FCE, 1977)
e Enrique Florescano: Memoria mexicana; Ensayo sobre la reconstrucción del
pasado: época prehispánica-1821 (Contrapuntos, 1987). Uma obra central
sobre esta temática é a de David Brading: Orbe Indiano; De la monar-
quía católica a la República criolla, 1492-1867 (FCE, 1991), seguida por
escritos como a coletânea de artigos editada por Juan M. Vitulli e David
M. Solodkow: Poéticas de lo criollo; la transformación del concepto ‘criollo’ en
las letras hispanoamericanas (siglo XVI al XIX) (Corregidor, 2009) e, es-
pecificamente sobre a região da Nova Espanha, por textos de Enrique
Florescano: De la patria criolla a la historia de la nación (Secuencia (nueva
época), n. 52, 7-39, 2002), Solange Alberro: El águila y la cruz. Orígenes re-
ligiosos de la conciencia criolla (México, siglos XVI-XVII, FCE; El Colegio
de México, 1999) e Antonio Annino: 1808, el ocaso del patriotismo criollo
en Mexico (Historia y política, n. 19, 39-73, 2008); para uma visão mais
ampla sobre a América Ibérica no século XIX que também aborda esta
questão em alguns de seus capítulos iniciais, ver a coletânea organizada
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 43
por Annino em conjunto com François Xavier-Guerra: Inventando la na-
ción: Iberoamérica siglo XIX (FCE, 2003). Em relação ao vice-reino do Rio
da Prata, ver o artigo de Juan Carlos Garavaglia: Una breve nota acerca de
los ‘patriotas criollos’ en el Río de la Plata (Prohistoria, n. 12, 93-102, 2008)
onde o autor analisa a utilização e os significados atribuídos à palavra
criollo na região; algo relativamente semelhante é feito por Luis Gómez
Acuña para o Peru: Lo criollo en el Perú republicano: breve aproximación a un
término elusivo (Histórica, vol. XXXI, n. 2, 115-166, 2007). Também sobre
esta região, ver os escritos de Bernard Lavallé: Las promesas ambíguas;
Criollismo colonial en los Andes (Instituto Riva Agüero, 1993, entre vários
outros) e Margarita Eva Rodríguez García: Criollismo y Patria en la Lima
ilustrada (1732-1795) (Miño y Dávila Editores, 2006). Sobre a região da
Colômbia e Venezuela, ver Carl Henrik Langebaek: Los herederos del pa-
sado; Indígenas y pensamiento criollo en Colombia y Venezuela (Universidad
de los Andes, 2009); para a Guatemala, conferir os estudos produzidos na
década de 1970 por André Saint-Lu: Condición colonial y conciencia criolla
en Guatemala (Editorial Universitaria, 1978) e Severo Martínez Peláez:
La patria del criollo: ensayo de interpretación de la realidad colonial guatemal-
teca (Editorial Universitaria Centroamericana, 1973). Outra abordagem
que alcançou ampla repercussão nos últimos anos é a de Jorge Cañizares-
Esguerra, que trabalha com o conceito de epistemologia patriótica criolla:
Como escrever a história do Novo Mundo: histórias, epistemologias e identida-
des no Mundo Atlântico do século XVIII (Edusp, 2011).
Monarquia, império, coroa: em um balanço historiográfico pu-
blicado recentemente (Empire: the concept and its problems in the his-
toriography on the Iberian empires in the Early Modern Age, Culture
& History Digital Journal, vol. 3, n. 1, 1-10, 2014), os historiadores Horst
Pietschmann e Christian Hausser criticaram a falta de preocupação pre-
sente em grande parte da historiografia que analisa o conceito de impé-
rio em tentar definir este termo bem como diferenciá-lo de outros, como
“monarquia” ou “mundo”. Para uma reflexão sobre este conceito tendo a
América como objeto central, ver a obra de Anthony Pagden: Lords of all
the World; Ideologies of Empire in Spain, Britain and France, c.1500-c.1800
(Yale University Press, 1995). Entre outros exemplos de autores que uti-
lizam o conceito de império para analisar a Coroa hispânica no período,
ver J. H. Parry: The Spanish Seaborne Empire (Hutchinson, 1966) e John
H. Elliott: Imperial Spain: 1469-1716 (Penguin, 1990), que o associa à
44 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
perspectiva de “monarquias compósitas” e, em obra recente, adota uma
abordagem comparada entre os impérios espanhol e inglês em relação
às suas possessões americanas: Empires of the Atlantic World: Britain and
Spain in America, 1492-1830 (Yale University Press, 2006). Para inter-
pretações que questionam uma perspectiva imperial associada a uma
lógica absolutista, ver, além de outras obras do autor citadas ao longo do
capítulo, o livro de Serge Gruzinski: As quatro partes do mundo; história de
uma Mundialização (EUFMG, 2014). Nele, o pesquisador francês tra-
balha com o conceito de “Monarquia católica” em uma abordagem que
se aproxima da proposta de “histórias conectadas” defendida por Sanjay
Subrahmanyam em seus estudos sobre a Ásia: Connected Histories: no-
tes towards a reconfiguration of Early Modern Eurasia (Modern Asian
Studies, vol. 31, n. 3, 735-762, 1997), mas também sobre a América:
Holding the World in Balance: the connected histories of the Iberian Overseas
Empires, 1500-1640 (American Historical Review, 112(5), 1359-1385,
2007). Uma proposta para pensar as monarquias ibéricas como poli-
cêntricas, à diferença tanto dos modelos absolutistas como da própria
noção de monarquia compósita, tem sido discutida com frequência e foi
sistematizada por historiadores vinculados à Red Columnaria em uma
obra programática editada por Pedro Cardim, Tamar Herzog, Gaetano
Sabatini e José Javier Ruiz Ibáñez: Polycentric Monarchies; How did Early
Modern Spain and Portugal achieve and maintain a Global Hegemony?
(Sussex Academic Press, 2012).
Vida cotidiana e formas de sociabilidade: para obras que buscam
abarcar toda a América hispânica, ver Georges Baudot: La vida cotidia-
na en la América española en tiempos de Felipe II (FCE, 1992), Magdalena
Chocano Mena: La América colonial (1492-1763). (Cultura y vida co-
tidiana, Madri, 2000) e o artigo de Manuel Hernández González:
Historiografía reciente sobre la cultura y la vida cotidiana en la América
Colonial (1995-2005) (Chronica Nova, n. 32, 51-66, 2006). Da vasta
produção acerca do vice-reino da Nova Espanha, ver, além das obras
citadas ao longo do capítulo, os estudos realizados por historiadores
como María Alba Pastor: Crisis y recomposición social. Nueva España en
el tránsito del siglo XVI al XVII (FCE, 1999) e os volumes iniciais da
coleção Historia de la vida cotidiana en México (FCE, 2005) organizada
por Pilar Gonzalbo Aizpuru; sobre a região da Venezuela, ver Carlos
F. Duarte: La vida cotidiana en Venezuela durante el período hispánico
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 45
(Fundación Cisneros, 2001); para a região do vice-reino do Prata, ver Extratos de documentos
os primeiros volumes das coletâneas Historia de la vida privada en la
Argentina (Taurus, 1999), organizada por Fernando Devoto e Marta Nesta seção, foram incluídos três documentos em verso produ-
Madero, e Nueva Historia Argentina (Editorial Sudamericana, 2000), zidos na Nova Espanha entre o final do século XVI e início do XVII que
de Enrique Tandeter; sobre o vice-reino do Peru, James Lockhart ana- apresentam, através de diferentes pontos de vista, representações que
lisa os primeiros passos da sociedade peruana em seu El mundo hispa- então circulavam sobre os criollos, os peninsulares e as terras do Novo
noperuano; 1532-1560 (FCE, 1982) e, para o período imediatamen- Mundo. A decisão por textos de uma mesma região deu-se pelo fato de
serem contemporâneos, além de, especialmente entre os dois primeiros,
te anterior ao processo de independência, as obras de Alberto Flores
estabelecerem um diálogo direto entre si.
Galindo: La ciudad sumergida: aristocracia y plebe en Lima, 1760-1830
Os textos iniciais são sonetos anônimos publicados originalmente
(Editorial Horizonte, 1991) e, mais recentemente, de John R. Fisher: em 1604 que apresentam acusações mútuas em relação à atuação de criollos
Bourbon Perú, 1750-1824 (Liverpool University Press, 2003). A res- e peninsulares na cidade do México (retirados de Mendes Plancarte, 1991). No
peito das santidades nas regiões dos vice-reinos da Nova Espanha e primeiro deles, um gachupín traça um panorama extremamente negativo da
do Peru, ver Teodoro Hampe Martínez: Santidad e identidad criolla: natureza e da sociedade que teria se desenvolvido em terras americanas:
estudio del proceso de canonización de Santa Rosa (Centro de Estudios
Regionales Andinos Bartolomé de las Casas, 1998), Antonio Rubial
“Minas sin plata, sin verdad mineros,
García: La santidad controvertida. Hagiografía y conciencia criolla alre-
mercaderes por ella codiciosos,
dedor de los venerables no canonizados de Nueva España (FCE, 1999),
caballeros de serlo deseosos,
Miguel León-Portilla: Tonantzin Guadalupe. Pensamiento náhuatl y
con mucha presunción bodegoneros.
mensaje cristiano en el “Nican mopohua” (FCE, 2000), David Brading:
La Virgen de Guadalupe: imagen y tradición (Taurus, 2002), Richard
Mujeres que se venden por dineros,
Nebel: Santa Maria Tonatzin Virgen de Guadalupe: continuidad y trans-
dejando a los mejores muy quejosos;
formación religiosa en México (FCE, 2005) e Verónica Salles-Reese: De
calles, casas, caballos muy hermosos;
Viracocha a la Virgen de Copacabana: representación de lo sagrado en el
muchos amigos pocos verdaderos.
Lago Titicaca (Plural, 2008). Dentro da extensa produção a respeito das
confrarias na América hispânica, ver estudos como as compilações de
Negros que no obedecen sus señores;
textos organizadas por Eduardo Carrera (et. al.): Las voces de la fe. Las
señores que no mandan en su casa;
cofradías en México (siglos XVII-XIX) (Ciesas, 2011) e Juan Guillermo
jugando sus mujeres noche y día;
Muñoz Correa (et. al.): Cofradías, capellanías y obras pías en la América
Colonial (UNAM, 1998), além dos balanços bibliográficos realizados
colgados del Virrey mil pretensores;
por Walter Vega para a região do vice-reino do Peru: Cofradías en
tianguez,16 almoneda, behetría…17
el Perú Colonial: una aproximación bibliográfica (Diálogos en Historia,
Aquesto, en suma, en esta ciudad pasa”.
n. 1, 137-152, 1999) e por Marcial Sánchez Gaete: Desde el Mundo
Hispano al Cono Sur americano. Una mirada a las Cofradías desde la his-
16 Possível referência a tianguis, palavra náuatle que se refere ao mercado local.
toriografía en los últimos 50 años (Revista de Historia y Geografía, n. 17 Termo que define um local onde os próprios habitantes elegem seus líderes, mas também
28, 59-80, 2013) que apresentam um grande número de referências. utilizado no sentido de confusão ou desordem. Em texto contemporâneo ao soneto acima, o jesuíta
José de Acosta definiu as behetrías como forma de organização precária praticada no período por
indígenas de regiões como a Flórida e o Brasil, “que no tienen ciertos reyes, sino conforme a la ocasión
que se ofrece en guerra o paz, eligen sus caudillos como se les antoja”. (Acosta, 1985, 64).
46 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 47
 No segundo soneto, o narrador criollo rebate acusações referentes ao dades realizadas quando da chegada do vice-rei Juan de Mendoza y Luna,
“nuestro mexicano domicilio”, apontando a ingratidão dos espanhóis que per- terceiro Marquês de Montesclaros, em 1603:
manecem no continente por longos períodos em busca de ascensão social, ao
mesmo tempo em que criticam essas terras: “[...]
Pues si á la Corte hace el real ornato,
“Viene de España por el mar salobre De ornato real en nuestra Corte hay sobra:
a nuestro mexicano domicilio, Coches, braveza, estados, aparato;
un hombre tosco, sin ningún auxilio, Que, aunque en títulos falta, en esto sobra.
de salud falto y de dinero pobre. Si allá tienen al Rey por inmediato,
Que como causa en sus efectos obra,
Y luego que caudal y ánimo cobre, Por potencial virtud de su presencia,
Le aplican en su bárbaro concilio Presente está aquí el Rey, por su potencia.
Otros como él, de César y Virgilio
Las dos coronas de laurel y robre [roble].18 Allá celebran á los ricos hombres,
Grandes, por su riqueza, entre los chicos;
Y el otro, que agujetas y alfileres Mas si riqueza engendra grandes nombres,
vendía por la calles, ya es un Conde Grandes veréis aquí, y muy grandes ricos,
en calidad, y en cantidad un Fúcar;19 Condes, marqueses y otros sobrenombres.
Si tienen quien les sirva de hocicos,
y abomina después del lugar donde Por vasallaje, que los fuerza á honrallos,
adquirió estimación, gusto y haberes; Aquí hay también señores de vasallos.
y tiraba la jábega20 en Sanlúcar”.
[…]
O terceiro documento selecionado é um pequeno trecho do poema
épico Canto intitulado Mercurio, escrito no início do século XVII pelo profes- Haber que se ganó, ciento y dos años,22
sor, presbítero e escritor estremadurenho, que vivia há anos no Novo Mundo, Y hoy ser Babel y emporio de naciones;
Tan madre natural de los extraños,
Arias de Villalobos (IN García, 1907, 261-264).21 Nele, o poeta traça um pa-
Que echa á los (que) parió, por los rincones.
norama altamente elogioso da capital da Nova Espanha a partir das festivi-
Y por trajinación de pro y de daños,
Parido haber millones de millones,
18 De acordo com Mendes Plancarte (1991, 137), expressão onde “le otorgan reputación de Sin los que al Rey, y al trato y mercancía,
cultura y de benemeréncia pública”. Saca de sí y despide cada día
19 Referência aos Függer, importante família de banqueiros alemães que manteve estreitas
relações com Carlos V.
20 Rede de pescar. Tarde llegaron los conquistadores
21 O título completo do poema é: Canto intitulado Mercurio. Dase razón en él, del estado y grandeza A aprender de la abeja y la hormiga;
de esta gran ciudad de México Tenoxtitlan, desde su principio, al estado que hoy tiene; con los príncipes
que la han gobernado por nuestros reyes. Apesar de escrito por volta de 1603, o poema foi publicado
apenas em 1623 (com alterações em algumas passagens, como as referentes às datações) como 22 O poeta toma como ponto de referência para o início da história da cidade o ano de 1521,
parte de uma obra mais extensa. Para informações biográficas sobre Arias de Villalobos e uma quando a cidade de México-Tenochtitlan foi invadida definitivamente pelo exército de espanhóis
análise sobre sua descrição da Cidade do México (Cf. Pullés-Linares, 2010, 73-93). e indígenas liderado por Hernán Cortés.
48 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 49
 Pues la prosperidad se les fué en flores,
Y aquel que guarda, halla y no mendiga.
Capítulo 2
De encomendados, hay comendadores,
Que éstos guardaron bien granos de espiga;
Mas los que á sus veranos dieron rienda, Fronteiras nas Américas: alianças,
Vino el Invierno y fuése la encomienda”.
identidades e conflitos (séculos XVI a XVIII)

Fernanda Sposito
José Carlos Vilardaga

Analisar a fronteira, em seus múltiplos contextos, desperta um du-

plo olhar inicial: ao mesmo tempo em que, como fenômeno, ela busca criar
definições e limites concretos e tangíveis, também, em seu sentido concei-
tual, ela é pouco precisa e de definição difícil. O termo é comumente utili-
zado nos mais diversos campos do conhecimento, abarcando, por exemplo,
a crítica literária e os estudos da linguagem (as “fronteiras metafóricas” do
campo da cultura) e a psicanálise, na qual o conceito se aproxima tanto dos
momentos de ruptura quanto das chamadas zonas “cinzentas”. Na ciência
política e nas relações internacionais, o termo ganha amplo sentido, trafe-
gando entre o simbólico e o formal, deslizando entre a noção de zona de
fronteira e de linha de demarcação. Nessa, cumpre um papel espacial, mas é
também temporal, pois de modo geral essa linha se sustenta sobre uma base
política e um poder constituído no tempo (Raffestin; Oliveira, 2005, 9-15).
Nos estudos da geografia o termo faz sobressair seu sentido es-
pacial, mas também se associa intimamente à ação humana, que define e
transforma os espaços em territórios. Neste caso, uma das preocupações
é mostrar como limites e fronteiras ora se aproximam, ora se afastam,
já que a fronteira muitas vezes vai para além dos limites, propiciando
contatos (Moraes, 2000). Ao mesmo tempo que o limite define bordas, a
fronteira transborda em inúmeras situações. A possibilidade de compre-
ender a fronteira como um espaço que demarca diferenças, ao mesmo
tempo que propicia encontros, é a maior riqueza dessa análise.
Na antropologia o termo faz valer sua polissemia, abarcando as
fronteiras reais, simbólicas e imaginárias, mostrando-se um tema privi-

50 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 51
legiado para os estudos das identidades e etnias. Para esse último caso,
os estudos sobre fronteiras étnicas propõem, por exemplo, que os limites
postos nunca devam ser vistos como impermeáveis, mas sim como pro-
cessos abertos e maleáveis (Barth; Poutignat, 1997).
Em verdade, parece que o significado e uso do conceito de fron-
teira são muito mais atrelados às várias epistemologias que os acompa-
nham do que a uma definição ampla e bem demarcada. O assunto tam-
bém foi amplamente abordado pelo campo da História, que, de modo
geral, compreendeu o termo sob o ponto de vista contextual, evitando as
grandes definições atemporais. Mesmo assim, alguns autores procura-
ram elaborar uma teoria da fronteira, e os historiadores do tema foram
especialmente férteis nos Estados Unidos da América, onde chegou a
formar-se uma “Escola da Fronteira” (Cf. Weber; Solano & Bernabeu,
1991, 61-84). O pioneiro e marcante trabalho de Frederick Jackson
Turner, “O significado da fronteira na história americana”, apresentado
em 1883, no contexto da Exposição Universal de Chicago, causaria for-
te impacto alguns anos depois, tornando-se onipresente em materiais
didáticos e cartilhas norte-americanas (Turner; Knauss, 2004, 23-54).
Turner participava de um evento que comemorava – com um ano de
atraso – os quatrocentos anos da descoberta da América. O núcleo duro
de sua tese buscava exprimir as diferenças entre as fronteiras europeias
e americanas, demarcando as influências que a fronteira exerceu sobre
as instituições e sobre a própria sociedade americana, sendo, assim, um
dos elementos fundamentais de sua formação histórica e de sua iden-
tidade. Vista como móvel e libertadora, a fronteira teria criado um ho-
mem simples, igualitário e prático. A visão de Turner, essencialista em
sua forma de ver a fronteira, geraria muitos apoiadores, mas também
muitos críticos, que questionaram a visão idílica da fronteira turneriana,
que minimizava as populações indígenas, a violência e os intercâmbios
fronteiriços. Além disso, ignorava completamente os assentamentos es-
panhóis na América do Norte (Weber, 1991). Uma “Nova História do
Oeste” passou a ver a fronteira não mais como a separação entre civili-
zação e mundo selvagem, mas como os limites sociais e geográficos dos
impérios coloniais na América (Guy; Sheridan, 1998, 3-15).
A seara aberta pelo historiador norte-americano foi percor-
rida por alguns autores que, como ele, compreenderam a fronteira na
América como um dos seus elementos formativos mais essenciais, como
52 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
o peruano Victor Belaúde e o mexicano Silvio Zavala. Algumas vezes,
buscaram também as comparações, mas dessa feita entre as fronteiras
americanas anglo-saxônicas e ibéricas. Nesses estudos, muitas vezes las-
timou-se a ausência de um “mito da fronteira” ibero-americano, como
aquele gestado por Turner, já que na tese do autor americano a fronteira
fora fundamental para a formação da democracia, enquanto na tradição
latino-americana a fronteira separava a civilização da barbárie (Wegner,
2000). De todo modo, o tema já estava presente, mesmo que de modo
colateral, na seminal obra de Sarmiento, o Facundo (1845), opondo, ain-
da no século XIX, as instâncias da civilização urbana e do campo bárba-
ro. Nessa toada, a fronteira, para vários autores latino-americanos, teria
fomentado o surgimento de tipos sociais muito característicos, mais ou
menos incorporados às mitologias nacionais, como os gaúchos platinos,
os huasos chilenos e os charros mexicanos.
Para os historiadores, a fronteira foi vista, de modo geral, mais
como zona do que como linha, e seria definida na América Latina a partir
de seus diversos tipos: indígenas, missioneiras, cimarronas, de exploração
mineral, agrícolas e pecuária, e também políticas, jogando um importante
papel no processo de colonização americano (Hennessy, 1978). Fruto de
importantes diálogos da história com a antropologia, da etno-história, e
da geografia, a temática da fronteira na América Latina vem percorren-
do uma trajetória comum que partiu das fechadas visões marcadamente
nacionalistas prevalescentes até a década de 1980, para concepções con-
temporâneas que enxergam fronteiras como lugares de permeabilidade,
hibridismos e formadores de espaços (Prado, 2012, 318-333).
Foram entendidas como internas aos processos de expansão le-
vados a cabo por um ou outro império colonial, mas foram também ex-
ternas em seus pontos de contato em espaços disputados por esses mes-
mos impérios (Quarleri, 2009). Deixaram de ser vistas como naturali-
zadas e uniformes, tornando-se um processo dinâmico e extremamente
heterogêneo. Plenamente histórico. Nos últimos anos, a visão sobre a
fronteira tem ressaltado mais seu aspecto integrador, que aproxima cul-
turas e gera zonas de contato, de mestiçagem ou de transculturação. O
desafio aí é não perder de vista o caráter violento e assimétrico presente
muitas vezes nesses “encontros”.
É sobre parte desse amplo universo de fronteiras nas Américas
entre os séculos XV e XVIII que este capítulo se debruça, analisan-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 53
do-as em suas ambiguidades, como pontos de conflito e beligerância,
mas também como locais de encontro e alianças. O historiador espanhol
Francisco Solano já disse que, na América, fronteira e linha de demarca-
ção não coincidiram nunca (Solano; Bernabeu, 1991, 189). Assim, nada
melhor do que começar analisando um dos grandes marcos na tentati-
va do estabelecimento de uma linha demarcatória para as Américas: o
Tratado de Tordesilhas, que dividiu o Mar Oceano, e suas terras, entre
Espanha e Portugal. É, sem dúvida, um dos atos fundadores da coloni-
zação americana.
Tordesilhas e a divisão do mundo
Era já meados do ano de 1494, mais precisamente em 7 de
junho, na pequena vila fronteiriça de Tordesilhas, na beira do rio Douro,
que os agentes diplomáticos dos reinos de Portugal e de Castela e
Aragão assinaram um tratado de importância fundamental tanto para
as pretensões expansionistas coevas de Portugal e Espanha, quanto para
as relações geopolíticas de vários reinos europeus nos anos vindouros.
O documento, que seria ratificado pelos reis de Castela e Aragão, Isabel
e Fernando, em 2 de julho, e, pelo rei português D. João II, em 5 de
setembro, teria fortes implicações para o continente recém-encontrado
pelos europeus, mas ainda desconhecido em sua natureza e singulari-
dade. Era, até certo ponto, um documento inusitado já que, ao dividir
o Mar Oceano por uma linha meridiana, definida a 370 léguas do ar-
quipélago do Cabo Verde, traçava uma fronteira num espaço desconhe-
cido. Era sobretudo um exercício de imaginação, pois os conhecimen-
tos e recursos disponíveis na época não permitiam qualquer precisão.
Conheciam-se as latitudes, mas não as longitudes. As léguas tinham
padrões mutantes e, ademais, não se especificou a partir de qual das ilhas
do arquipélago começaria a medição. Entre a mais oriental – Boa Vista
– e a mais ocidental – Santo Antônio - há uma diferença de quase três
graus (Albuquerque, 1973).
O Tratado de Tordesilhas expressava toda uma época de pro-
funda alteração na concepção do mundo. Para Antonio Marques, seus
autores eram “homens de um mundo que se esfuma e que assentam os
pés num outro que ainda não conhecem” (Almeida, 2000, 8). Cumpriam,
54 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
à risca, a tríade de seu tempo: descoberta, invenção e inovação, tentando
praticar a aritmetização da realidade. Em seu texto, breve, dizia literal-
mente que: “se faça e asygne pello dito mar oceano huma raya ou linha direta
de poolo a poolo, scilicet, do pollo ártico ao pollo antarctico que he de norte a
sul”. Nele, ainda se previa que uma expedição seria preparada para defi-
nir esses limites, o que nunca aconteceu.
O Tratado também revela uma forte e naturalizada presunção
- ancorada num enorme entusiasmo messiânico e num profundo desejo
de poder dos soberanos envolvidos - de divisão do mundo à revelia de
quaisquer dos habitantes dos territórios envolvidos (Gruzinski, 1999).
De qualquer modo, ele teria repercussões na cartografia produzida nos
anos posteriores, elaborada sobretudo a partir da opinião de práticos e
navegantes. A linha, que cruzava a embocadura do rio Amazonas ao
Norte, teve uma trajetória mais elástica ao Sul, cobrindo desde Cananeia
até as proximidades do Rio da Prata. Sua variação obedeceu sobretudo à
realidade física e aos mais diversos condicionantes, dentre eles invasões,
tratados, apropriações e domínio de fato, causando amplos desdobra-
mentos nas relações entre Portugal e Espanha na América Meridional
(Magalhães; Torres, 1994, 91-101). De qualquer modo, mais ou me-
nos levado a sério, o Tratado prevalecerá até o século XVIII, quando
o Tratado de Madri (1750) já será a expressão de uma nova realidade,
mais concreta, científica e diplomática, das relações entre os ibéricos
nesses mesmos territórios.
O Tratado de Tordesilhas previa, a rigor, um semi-meridiano
em 1494 e pode-se imaginar que ele ficou numa certa penumbra até
a segunda década do século XVI, já que não é citado nem na segunda
viagem de Colombo, nem na carta que D. Manuel escreveu ansioso aos
reis de Castela e Aragão para comunicar as descobertas de Vasco da
Gama, ambas já sob o signo do acordo. A sua precisão só passou a ser
uma obsessão de Carlos V e D. João III quando ficaram preocupados
em regular a presença de espanhóis e portugueses nos mares orientais,
recém-abertos pela via do Pacífico através da expedição de Fernão de
Magalhães, que chegara às Molucas. Em 1524, uma nova Junta de es-
pecialistas reuniu-se alternadamente em cada lado da fronteira europeia
luso-castelhana para repensar as fronteiras ibéricas no além-mar. Entre
Elvas, território português, e Badajóz, castelhano, tentou-se definir um
meridiano que atravessasse o globo (Gonzalez; Torres, 1994, 311-325).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 55
De qualquer modo, diante da dificuldade de calcular as longitudes, só
suplantada no século XVIII, a linha era bastante fluida. A história do
Tratado parecia acompanhar, assim, num curto espaço de tempo, a gra-
dativa reunião e “descoberta” de um mundo que era, até então, bastante
fragmentado (Bennassar; Novaes, 1998)
Todavia, se por um lado o Tratado de Tordesilhas necessitou
de ampla imaginação para sua definição, por outro devemos compreen-
dê-lo como o ponto final de uma longa série de bulas papais e tratados
estabelecidos nas décadas anteriores, que o embasaram em sua forma
final. Desde os primeiros passos portugueses em sua expansão maríti-
ma, as bulas foram devidamente providenciadas junto ao papado como
forma de legitimar, preservar e publicizar as conquistas lusitanas. No
tempo ainda do quase lendário Infante D. Henrique (1394-1460), as
bulas pareciam seguir estritamente as solicitações feitas pelos represen-
tantes portugueses. Uma das primeiras, a Dum Diversas, de 18 de junho
de 1452, autorizava o rei português a conquistar e submeter sarracenos,
pagãos e infiéis “inimigos de Cristo”. Estabelecia ainda a captura de
seus bens e territórios, reduzindo-os à escravidão perpétua e transferin-
do suas propriedades e terras ao rei de Portugal. A seguinte, Romanus
Pontifex, de 8 de janeiro de 1455, autorizava o reino a submeter e con-
verter pagãos do Marrocos às Índias, termo que nesse momento com-
preendia praticamente todo o Oriente. Assegurava ainda os monopó-
lios portugueses sobre suas descobertas futuras ao sul do temível Cabo
Bojador, finalmente sobrepujado em 1534. Ela proibia expressamente
que qualquer nação infringisse o direito português. Por fim, a Inter ca-
etera, de 13 de março de 1456, do papa Calisto III, confirmava as ante-
riores e concedia à Ordem de Cristo, da qual o Infante D. Henrique era
o administrador, a jurisdição espiritual sobre as regiões conquistadas no
presente e no futuro (García Y García; Torres, 1994, 293-310).
A necessidade de preservar as conquistas portuguesas na costa
ocidental africana tinha várias origens. Uma delas era a preocupação di-
reta em relação a Castela, reino vizinho com o qual Portugal tinha uma
longa história de identidades e rivalidades. Mesmo que o reino castelhano
estivesse bem atrás do português no processo de expansão marítima no
século XV, o assentamento de Castela nas Canárias e a presença de na-
vios castelhanos continuamente comercializando na costa africana inco-
modavam os portugueses. Esse clima de concorrência alimentaria o que
56 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
já foi chamado de “expansionismo preemptivo”, que sinaliza para ações
portuguesas que respondem continuamente a uma ameaça real ou virtual
dos vizinhos rivais, como que impulsionando Portugal numa lógica de
movimento espelhada com Castela (Alencastro; Novaes, 1998, 193-207).
Não se pode, de fato, analisar o Tratado de Tordesilhas, bem
como os desdobramentos fronteiriços ibéricos na América, sem se le-
var em conta a longa história fronteiriça entre os reinos de Portugal e
Castela na Península. A própria formação territorial de ambos os rei-
nos, a partir do século XVI, deve ser analisada, muitas vezes, em relação
direta com a dinâmica territorial americana (Herzog, 2015). O reino
português já se encontrava praticamente consolidado, inclusive em ter-
mos de fronteiras, em 1249, quando terminou a conquista do Algarve,
ao Sul. As fronteiras com Castela foram formalizadas em 1297, mas a
relação com o assemelhado e entrelaçado reino vizinho será bastante
tumultuada e marcada por inúmeros conflitos ao longo da Idade Média.
A antiga fronteira (raya) entre Portugal e Espanha na Europa
era na verdade mais uma franja do que uma linha, sobretudo quando
não coincidia com algum acidente geográfico. Os viajantes que transpu-
nham algumas dessas áreas de fronteira poderiam só se aperceber dis-
so quilômetros depois. Onde não houvesse um rio, um vale profundo,
uma garganta, a raya se tornava imprecisa, situando-se por vezes nos
limites das vilas ou cidades. Foi sempre um tema de discussão entre os
reinos e pontuada por fortalezas e castelos, alguns fixos e tradicionais,
outros mais instáveis. Seu traçado teria uma conformidade um pouco
mais regular somente ao final do século XV. Nesse século, a centraliza-
ção gradativa dos reinos implicou também em tentativas de construir
uma política uniforme para a raya, até mesmo com atuações sobre os
“senhores de fronteira”, uma nobreza que ajudava a fracionar o território
fronteiriço. A figura do rei se faria cada vez mais presente nas fronteiras,
como em todas as partes (Martín; Torres, 1994, 29-51). De qualquer
forma, como um historiador disse uma vez: é mais fácil dividir o mundo
do que um palmo de terra, e o exemplo ibérico é o mais apropriado para
confirmar a tese (Magalhães, 1994, 96). Onde havia rios e vales, ou ser-
ras e montanhas, as definições eram mais fáceis, mas onde não existiam
esses marcos, a indefinição daria o tom.
Essas fronteiras e suas populações sofreram as vicissitudes dos
conflitos políticos entre os dois reinos, alternando momentos de paz
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 57
com intenso trato comercial com outros de guerra, nos quais as relações
eram proibidas, pelo menos aquelas que envolviam comércio com os
chamados produtos vedados, como armas, montarias e trigo. Os mer-
cadores e também os moradores de fronteiras, muitas vezes donos de
terras em ambos os lados, eram os que mais sofriam em períodos belico-
sos. Seja como for, o contrabando foi uma constante na relação entre os
reinos, fosse em tempos de paz ou guerra.
As fronteiras ibéricas também foram tensionadas pelas adua-
nas, somente abolidas por um breve período entre 1582-1590, duran-
te o reinado de Felipe II e no contexto da União das Coroas Ibéricas.
Ademais, o tema dos exilados - e das respectivas extradições - também
foi um ponto de atrito entre ambos os reinos. O exílio dos Bragança e
seus aliados em Castela depois da punição e retaliação de D. João II; e
a fuga dos judeus da Espanha no contexto de sua expulsão no final do
século XV são dois exemplos disso.
Entre 1325 e 1411 os dois reinos viveram em constante clima
de beligerância e guerra, o que se revelaria catastrófico especialmente
para a população que habitava a amplíssima fronteira. Esses conflitos
se associavam a questões dinásticas, problemas de controle da região
do Gibraltar e até mesmo aos desdobramentos dos conflitos da Guerra
dos Cem Anos (1337-1453). A Revolução de Avis (1383-85) se fez so-
bretudo a partir da vitória do Mestre de Avis, em Aljubarrota, sobre as
tropas castelhanas de João I de Castela, que invadira o reino português
em busca de sua anexação em nome de sua esposa Beatriz, candidata ao
trono de Portugal. Um tratado seria assinado em 1411, o que asseguraria
relativa paz entre os reinos, mesmo que alimentada por um constante
ambiente de desconfiança.
As tensões atingiram um novo ápice em 1475, quando o rei
de Portugal, D. Afonso V, alimentando o sonho de fundir as Coroas de
Portugal e Castela através de seu casamento com sua sobrinha Joana -
conhecida como a Beltraneja, filha de Henrique IV de Castela -, invadiu
o reino castelhano em 1475. A guerra, que arrasou dezenas de povoados
de fronteira, terminou com a assinatura do Tratado de Alcaçovas, em
1479. Através dele, o Reino de Portugal abria mão de suas pretensões
ao trono de Castela, reconhecia o direito desse reino ao arquipélago das
Canárias, bem como à sua conquista do reino de Granada. Essa con-
quista, que encerra em parte as fronteiras ibéricas castelhanas, só será
58 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
concluída em 1492, ano simbólico para a Espanha: além dessa anexação,
o ano presenciou a expulsão dos judeus do reino, a divulgação da primei-
ra gramática castelhana de Antonio Nebrija e a chegada de Colombo
à América. A somatória desses eventos, lidos a posteriori, configura
bem um império cristão que se pretende expansionista e homogêneo
(Vincent, 1992).
Para o reino português, Castela e Aragão reconheciam através
do tratado os direitos de Portugal sobre as ilhas Madeira, Açores e a
costa africana. Esse tratado, ratificado em 1480, teve seus princípios re-
afirmados na bula papal de Sisto IV, Aeterni regis, e pode ser considerado
uma primeira partilha do mundo. Na compreensão de D. João II, rei de
Portugal, o tratado assegurava o norte das ilhas Canárias a Castela e o
Sul, ao reino português, através de um paralelo. Pelo menos foi esse o
argumento que o rei utilizou anos mais tarde para fazer valer seus inte-
resses depois do retorno de Colombo de sua primeira viagem às Índias.
O retorno do navegador genovês em 1493 - que tentara a sorte
anos antes em Portugal - passando por Lisboa, acionou os esforços da
diplomacia portuguesa e instalou a tensão na corte lisboeta. O fato é que
a velha proeminência portuguesa junto ao papado havia dado lugar à in-
fluência de Fernando e Isabel sobre o valenciano Rodrigo Bórgia, intitu-
lado Alexandre VI, que nesse mesmo ano proclamou a bula Inter cetera,
na qual outorgava-se aos Reis Católicos todos os territórios descobertos
ou a descobrir na direção das chamadas Índias, para além de uma linha
situada a cem léguas dos Açores e Cabo Verde, numa prefiguração do
que seria Tordesilhas um ano depois.
O Tratado é, portanto, uma resposta diplomática, negociada, da
bula de 1493, na qual já se sentiam os primeiros ecos da realidade ame-
ricana. Ao final, D. João II conseguiu garantir a hegemonia portuguesa
na África, bem como a futura rota para a Índia, aberta em 1498 com
Vasco da Gama. Por fim, ainda lhe restou um bom bocado da América
Meridional, naquele momento mais suspeito que efetivo, apesar da
questionável tese do “sigilo dos descobrimentos”, que defende a ideia
de que ao par das viagens conhecidas, existiram várias outras feitas às
escondidas (Cortesão, 1960). Aos Reis Católicos, assegurados em sua
hegemonia castelhana-aragonesa, a assinatura do Tratado garantiu as
plataformas marítimas canarinas e um oceano de possibilidades no con-
tinente que se abria aos desejos expansionistas europeus. As fronteiras
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 59
externas na América, imaginadas nas linhas demarcatórias dos Tratados
quatrocentistas, passariam efetivamente a ser traçadas no cotidiano do
processo de conquista, nos limites impostos pelas variadas fronteiras in-
ternas e nas negociações dos dois lados do Atlântico. As fronteiras pas-
saram a se organizar, dessa forma, no jogo de relações e negociações es-
tabelecido pela multiplicidade de agentes locais diretamente envolvidos
na organização desses espaços. Assim, como afirma Tamar Herzog, a
partir dessa fronteira feita “no chão”, não faz sentido encampar uma vi-
são que tradicionalmente opôs as fronteiras europeias, entendidas como
naturais, das coloniais, chamadas de artificiais, pois teriam sido pensa-
das e traçadas conforme vontades extemporâneas advindas da Europa
(Herzog, 2015).
O que interessa ressaltar aqui é que, fadados a viver uma re-
lação fronteiriça tão antiga, intensa e contínua em território europeu,
os ibéricos reproduziriam essa sina em outros espaços e continentes,
em especial no território americano. Os reinos ibéricos, concorrentes
empedernidos, trançariam ainda mais seus domínios e suas linhagens,
até o ponto da tão almejada reunião das Coroas (1580-1640), só que
sob batuta castelhana, no reinado de Felipe II. Mas outros reinos eu-
ropeus logo dariam o ar da graça nos territórios e mares divididos com
tanta reserva e presunção pelos reinos da Península Ibérica. O Atlântico,
fronteira natural de Portugal, também era de Castela, Aragão, França,
Inglaterra e dos territórios do Sacro Império Romano Germânico desde
muito antes das primeiras aventuras lusas em terras africanas, na tomada
de Ceuta em 1415.
O Caribe e a América do Norte
Em 1609, um panfleto holandês intitulado Mare Liberum, de
Hugo Grotius (1583-1645) trouxe à tona, em vocabulário jurídico, o
tema da legitimidade da posse dos mares por portugueses e espanhóis.
Enquadrado na luta de independência dos Países Baixos contra a mo-
narquia Habsburgo assentada na Espanha, o texto apregoava o direito
natural dos povos de navegarem livremente pelos mares: “o mar, imen-
so em demasia para ser possuído por este ou por aquele, e, além disso,
maravilhosamente disposto para o uso de todos, tanto para a navegação
60 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
como para a pesca” (Apud Gesteira, 2006, 233). Grotius questionava a
autoridade das bulas papais e reivindicava o direito dos outros reinos
usufruírem dos mares. Em especial, tentava garantir as já bem estabe-
lecidas redes comerciais neerlandesas, que envolviam as mercadorias da
América, África e Ásia. Por isso mesmo, se posicionava contra a pirataria
e até mesmo contra a guerra aberta contra os reinos ibéricos. Assim, as
terras americanas em regime de “contrato” com os naturais, reconhecia
ele, pertencia aos reinos que delas usufruíam. Isso, por outro lado, abria
a possibilidade de ocupação de espaços considerados “vazios” (Apud
Gesteira, 2006, 233). De qualquer modo, o panfleto estava plenamente
inserido na contestação dos direitos das monarquias ibéricas, naquela
altura vivendo um desejado – mas até certo ponto inesperado – período
de reunião das Coroas em nome dos Habsburgo de Espanha (1580-
1640). A incorporação do patrimônio português à Coroa de Felipe II
parecia transformar o ideal da monarquia católica, pretensamente uni-
versal, numa realidade que se estendia pelos quatro cantos do mundo. As
fronteiras tornaram-se mundiais. Como afirma Gruzinski:
Durante esse longo meio século, a Península Ibérica em sua
integralidade, uma boa parte da Itália, os Países Baixos me-
ridionais, as Américas espanhola e portuguesa, da Califórnia
à Terra do Fogo, as costas da África ocidental, regiões da
Índia e do Japão, oceanos e mares longínquos compuseram o
“planeta filipino” sobre o qual, a cada meia hora, a missa era
celebrada (2014, 46).
A “posse” ibérica destas terras e mares, dilatada nessa conjun-
tura, já vinha sendo contestada desde longa data. De fato, as queixas fla-
mengas podem até ser consideradas tardias (Stols, s/d, 1279-1295). Há
uma frase famosa, supostamente dita pelo rei francês Francisco I, que,
apesar de duvidosa, sintetiza bem uma certa apreciação de outros reinos
europeus em relação à divisão do mundo iniciada em 1494 e continuada
em 1524. Teria dito: “gostaria muito que me mostrassem o artigo do
testamento de Adão que divide o mundo entre meus irmãos, imperador
Carlos V e o rei de Portugal, excluindo-me da sucessão”. Ela coloca em
pauta um questionamento francês, holandês e também inglês que justi-
ficaria sobremaneira uma série de iniciativas mais ou menos sistemáticas
de ferir os interesses ibéricos nas Américas. Uma delas seria a chamada
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 61
pirataria, outra o chamado comércio ilegal, ou contrabando. Em grande
parte das vezes, as duas coisas andavam juntas.
O rei francês, por exemplo, apoiaria firmemente os armadores
comerciais de Honfleur, Rouen e Dieppe, que navegariam continua-
mente pela costa atlântica meridional comercializando pau-brasil com
os indígenas, bem como as iniciativas de Jean Ango (1480-1551) na
chamada Terra Nova, no Atlântico Norte, onde os franceses pratica-
riam sistematicamente a pesca. Ango é um exemplo da junção entre as
atividades comerciais, da qual era um importante representante, com
o chamado corso, ao qual se dedicou ativamente com licença real. Um
de seus comandados, Jean Fleury (1485-1525), foi um dos primeiros
corsários a atuar intensamente na rota do Atlântico, tendo, inclusive, a
fama de ter capturado, na altura dos Açores, um dos navios que trazia o
quinto real das riquezas do México enviado por Hernán Cortez. Tanto
no imaginário, quanto na retórica da época, a presença de navios de
outras bandeiras nos territórios ibero-americanos de além-mar, mesmo
que muitas vezes tivessem somente intenções comerciais, era vista como
simples corso ou pura pirataria. Em verdade, os navios poderiam forçar,
até por meios violentos, as arribadas para abastecimento e provisão, di-
reito incluído, por exemplo, num esboço inglês de legislação marítima: o
Estatuto de Ofensas no Mar, de 1535. Isso daria margem a muita confu-
são interpretativa quanto às ações mercantis e/ou corsárias. 23 No fundo,
essa distinção fluida espelha o momento do próprio mercantilismo, no
qual atividades comerciais, guerra, incentivo estatal e religião andavam
imbricados no mesmo processo.
Nesse sentido, não se pode negar, que muitas ações corsárias e de
pirataria vinham acompanhadas de intensa luta religiosa, reverberando,
nos novos mares e terras descobertos, os conflitos de religião que mar-
cavam a Europa nos séculos XVI e XVII. Enfrentar os papistas católicos
ou os pérfidos protestantes nos mares era um capítulo de uma luta muito
maior, e romper o Tratado de Tordesilhas era quase uma obrigação. O hu-
guenote Jacques de Sore, por exemplo, atemorizou Cuba entre as décadas
de 1550-1560, saqueando e incendiando suas cidades e portos, prendendo
o bispo, afogando jesuítas e roubando igrejas. Fazia isso com o objetivo
claro de ofender os católicos. Em compensação, boa parte dos primeiros
23 A diferença tradicional entre as duas reside, comumente, no caráter mais oficial e estatal do
primeiro, e na ação individual do segundo. (Duran, 2011).
62 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
prisioneiros da Inquisição instalada no México em 1571 era composta por
protestantes corsários e piratas capturados na região caribenha ou sobre-
viventes de naufrágios (Fernandes, 2014, 172-201).
O Tratado de Cateau-Cambresis, de 1559, assinado entre
Espanha e França, encerrara um dos principais conflitos europeus, em
torno da Itália, mas permitia que para além do primeiro meridiano
Atlântico e ao sul do Trópico de Câncer, não haveria paz. Tal perspectiva
manteve o impulso dos armadores e navegantes franceses da Normandia,
por exemplo. Centrados nas ações de tratos comerciais, pesca e corso,
os franceses pouco interesse tiveram em projetos coloniais sistemáticos
nesses primeiros dois séculos da colonização das Américas, mas isso não
significa que não experimentaram algumas situações. As experiências
fracassadas dos huguenotes no Canadá (1535-1543), França Antártica
(1555-1560), na Baía de Guanabara e Flórida (1562-1565), bem como
a dos católicos na França Equinocial (1612-1615), reúnem desde pro-
postas de construção de uma “república cristã nos trópicos”, até um em-
preendimento comercial voltado ao tráfico caribenho. Os franceses ain-
da voltariam ao Canadá em 1604, agora com maior sucesso, e atuariam
na Guiana a partir de 1624, com apoio direto do Cardeal Richelieu.
Mas seria somente com a ascensão do ministro Colbert (1661-1683)
que uma política marítima e colonial começaria a ganhar forma junto
ao reino francês.
Nesse sentido, os franceses atuariam na grande “fronteira im-
perial” do Caribe. As amplas dimensões do território e a infinidade de
ilhas que compõem o espaço caribenho, ao lado de uma dificuldade con-
creta de defender uma região que apresentava interesses bastante desi-
guais para os espanhóis, tornaram o Caribe o espaço ideal para a ação
e presença das outras potências coloniais. O local foi palco da ação dos
corsários – a serviço dos Estados -, ou dos piratas – mais independentes.
Mas foi principalmente o cenário para o surgimento de dois tipos so-
ciais muito peculiares: os bucaneiros, instalados em comunidades de ori-
gem diversificada no Norte da ilha La Hispaniola, dedicados à produção
de carnes defumadas para o tráfico comercial com os navios de corso
e comércio; e os filibusteiros, instalados inicialmente nas ilhas Tortuga,
também ao norte de La Hispaniola, dedicados ao comércio clandestino
no Caribe e ao ataque sistemático aos navios espanhóis de qualquer
natureza (Apestegui, 2000). A ocupação da região norte da Ilha se deu
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 63
em função do abandono daquele território por cédula real espanhola de
Felipe III, em 1603, na qual se projetava a concentração dos espanhóis
na parte leste e sul da ilha, para melhor defendê-la. O efeito foi o opos-
to: muitos colonos espanhóis preferiram mudar para Cuba, enquanto a
parte norte ficou aberta para a ocupação de colonos de outros reinos. De
fato, aos poucos esses bucaneiros e filibusteiros passaram a ocupar as terras
da ilha de São Domingos, onde se tornaram pioneiros nas plantations
do que mais tarde seria Saint Domingue (Haiti), joia da Coroa francesa
no século XVIII, com sua produção de algodão, tabaco, anil e principal-
mente açúcar. Tudo isso ancorado no trabalho de quase meio milhão de
escravos africanos em fins dos setecentos.
De modo geral, a historiografia sobre o Caribe tem como te-
mas privilegiados de análise o extermínio indígena, o tráfico negreiro, a
escravidão e as plantations, a crioliozação e a chamada cimarronaje. Foram
sociedades que, apesar de terem sido multiétnicas e ocupadas por dife-
rentes grupos, partilharam processos históricos, ritmos de vida, vegeta-
ção, clima e paisagens (Schwartz, 2006-2007, 28-43). Esse mundo mar-
cado pela exploração sistemática e avassaladora de indígenas e negros,
bem como pelas renhidas disputas coloniais, gestou um locus ideal para
as discussões dos estudos pós-coloniais e seus debates sobre identida-
des (Hall, 2005). Termos como Antilhanidade ou Crioulidade, este mais
abrangente, ganharam força para se pensar em sociedades caribenhas
com geografia, história e cultura partilhadas, mas que guardam amplo
espaço para a preservação da diversidade e do dinamismo (Bernabé,
Chamoissean; Confiant, 1989).
Isso pode ser exemplificado quando pensamos as relações entre
as partes espanhola e francesa da ilha de La Hispaniola, que foram ofi-
cialmente tensionadas sob o ponto de vista das cortes europeias, mas se-
riam de modo geral pacíficas no cotidiano. A São Domingos espanhola
tornou-se produtora de gado, com suas carnes e couros abastecendo não
só Saint Domingue, como outras ilhas da região (Soler, 1991, 163-185).
Por outro lado, entre as duas partes, ao sudoeste do atual ter-
ritório dominicano, nas chamadas montanhas do Maniel, Serra do
Baoruco, desde a segunda década do século XVI refugiavam-se escra-
vos negros, que se miscigenaram aos grupos indígenas remanescentes,
compondo comunidades trans-étnicas de refugiados, chamadas de ci-
marrones em espanhol, ou marronages em francês. Promoviam incursões
64 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
e ataques às plantações e vilas próximas, de modo geral em retaliação, e
seu tamanho só foi crescendo na medida em que a escravidão aumentou,
com a exploração do açúcar e a importação maior de escravos. Poderia
ser considerada uma fronteira cimarrón, que incomodava as autoridades
de ambas as partes da ilha, mas que assim mesmo conseguiu construir
uma intensa rede de relações comerciais com as populações coloniais
francesas e espanholas que viviam nas cercanias (Deive, 1985).
O mesmo se deu com os chamados Garifunas, populações mis-
cigenadas de negros escravos com populações indígenas Caribe e Arawak,
que vivem ainda hoje em territórios do Belize, Guatemala, Honduras e
Nicarágua. Praticam uma religião e um idioma mesclado entre práticas
nativas, africanas, católicas e protestantes e simbolizam a mestiçagem co-
lonial caribenha, fazendo valer a formação de novas identidades surgi-
das no processo de conquista e colonização da América. A etnogênese de
fronteira é presente também na região entre o Suriname, Guianas e Brasil,
onde os cimarrones compostos por uma mistura de vários grupos indíge-
nas, negros de diversas etnias e colonos brancos espanhóis, portugueses,
franceses e holandeses, compunham mais uma dessas sociedades trans-ét-
nicas. Ocupavam espaços fronteiriços pouco demarcados, erguendo uma
teia de relações comerciais com os mais distintos colonos assentados na
região, fossem pequenos agricultores, taberneiros ou comerciantes, ven-
do-os mais como aliadosdo que como inimigos (Gomes, 2011, 631-644).
Os habitantes da região ao norte da Borgonha, os holandeses,
em guerra incansável de independência contra o império espanhol des-
de 1568, também se aventuraram pelos mares atlânticos e caribenhos.
Cornelius Jol (1597-1641), conhecido como “pie de palo”, por exem-
plo, era almirante da Companhia das Índias Ocidentais e um temível
corsário que assolou as frotas espanholas e portuguesas no Atlântico.
Assediou as costas caribenhas, brasileiras e mexicanas. Pieter Van Der
Does (1562-1599), recebeu o comando de 74 navios com quase 9.000
homens para atacar as rotas de conexão da América com a Espanha.
Sua expedição foi um fracasso, mas demonstra cabalmente a força que
esses embates atlânticos tinham para as rivalidades europeias e para os
projetos coloniais, cada vez mais inter-relacionados.
Desde 1612 os holandeses se instalaram num trecho na Guiné
e passaram a promover intenso tráfico com o Caribe, onde partilharam
de feitorias em Aruba, Bonaire, Sabá, dentre outras ilhas nas Antilhas.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 65
Curaçao, uma das principais, foi tomada por Johannes Van Welberck
em 1634. No local existiam 32 espanhóis, que foram insuficientes para
efetuar qualquer defesa da ilha. O lugar tornou-se um centro de redistri-
buição de escravos negros trazidos da Guiné. Além do Caribe, os holan-
deses instalaram-se na América do Norte - na ilha de Manhattan, onde
fundaram Nova Amsterdã, cedida aos ingleses em 1667 (depois da Paz
de Breda) no Brasil, onde efetuaram um primeiro ataque em Salvador
(1624-25) e depois ocuparam vastas porções do Nordeste brasileiro en-
tre 1630-1654, e no Suriname, que depois de algumas tentativas isola-
das de colonização, teve uma experiência mais duradoura entre os anos
de 1683 e 1698, com o governador Aerssen Van Sommeldjik.
Assim como os franceses, os ingleses também afrontaram cla-
ramente as pretensões ibéricas nas Américas, em especial no final do
século XVI e inícios do XVII. Isso ocorreu quando a Rainha Isabel I
(1533-1603), depois de ter frustrado as pretensões matrimoniais de
Felipe II, entrou numa luta global contra o império espanhol, o que
incluía a peleja pelos mares, na qual a derrota da Invencível Armada de
1588 foi um importante capítulo. A excomunhão da rainha inglesa daria
ao conflito um sentido religioso fundamental. Inicialmente, os ingleses
se aventuraram na saída pelo Noroeste, na região da Terra Nova, utili-
zando-se para isso até mesmo dos conhecimentos de experimentados
pilotos portugueses e espanhóis, que colocavam sua prática e conhe-
cimentos de mundo sendo desvelado a serviço de múltiplas empresas.
Sebastião Caboto, por exemplo, depois de ter servido aos espanhóis, se
mudou para a Inglaterra, onde serviria aos ingleses, o que lhe rendeu a
acusação de traição por parte de Carlos V.
Como no caso francês, as iniciativas inglesas de corso, pira-
taria, comércio e experimentações coloniais andariam juntas, sendo
mais ou menos bem-sucedidas, em função das conjunturas e da ma-
turação dos projetos coloniais de cada reino. O primeiro ataque pirata
a uma possessão espanhola teria sido inglês, em 1527, na ilha de São
Domingos. Desde a segunda metade do século XVI, quando a Espanha
formatou seu sistema de frotas anuais e de monopólios comerciais, o
contrabando seria uma das práticas privilegiadas nessas redes de rela-
ções meio violentas, meio comerciais, que contavam com a conivência
de muitos colonos espanhóis, visto o acesso mais barato às mercadorias
ilegais. Grande parte dos corsários ingleses começou como traficantes
66 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
comerciais, como o célebre sir John Hawkins, que negociava com São
Domingos e Venezuela os escravos negros que trazia da África. Foi, por
outro lado, o terror das frotas que vinham da Nova Espanha e um dos
grandes articuladores da marinha inglesa. Um de seus jovens discípulos,
o também sir Francis Drake, atuou largamente nos mares do Sul, cru-
zando o estreito de Magalhães e chegando ao Pacífico. Como Hawkins,
era um comerciante com acordos comerciais no Caribe e um corsário
quase mítico, que numa só expedição em 1585 atacou a Espanha, as
Canárias, São Domingos e Cartagena.
Assim como franceses e holandeses, os ingleses estariam nessa
espécie de partilha do Caribe, tendo a ilha da Jamaica como base de seu
sistema de feitorias e entrepostos comerciais na região. Ali se assentaram
em 1655, depois de expulsarem os espanhóis. Muitos escravos negros
aproveitaram o conflito para se refugiarem nas montanhas do interior,
onde, como em outras partes, miscigenaram-se com grupos indígenas
Taino, compondo comunidades livres de marrons que sobreviveriam até
o século XVIII.
Com quase um século de atraso em relação aos ibéricos, o que
teria importantes repercussões nos projetos e expectativas coloniais, já que
as experiências lusitanas e espanholas serviriam de modelo para a Inglaterra,
esse reino também se lançaria à aventura da colonização continental no
século XVII. Um dos maiores propagandistas dos projetos coloniais na cor-
te de Isabel I, Richard Hakluyt (1552-1616), dizia com forte proselitismo
protestante e comercial que, “se o governo das Índias Orientais e Ocidentais
ficar na mão de um só príncipe, elas não receberão tecidos ingleses nem
nos venderão seus produtos”. As primeiras iniciativas de colonização con-
tinental na América do Norte, ainda em 1584-85, foram feitas por Walter
Raleigh (1552-1618) - ele também um misto de cortesão, comerciante, cor-
sário e colonizador – e seria o ponto inicial de uma gradativa ocupação dos
territórios da costa leste da América do Norte, que formariam as chamadas
13 colônias. O território seria sobretudo um local onde os tradicionais em-
bates com o império espanhol dariam lugar principalmente às rivalidades
franco-inglesas. As propostas coloniais de Raleigh, de concessão de terras,
pagamento de quintos reais e demanda por minérios, não apresentavam, em
essência, grandes diferenças dos empreendimentos ibéricos.
O império inglês pensou-se, geralmente, a si mesmo como
uma antítese do império espanhol baseado na conquista territorial.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 67
Considerou-se, ao longo do século XVII, como um império essencial-
mente comercial e livre. Focado muito mais nas colônias caribenhas do
que nas possessões continentais, o império só foi tardiamente estimulado
a gerir o potencial econômico dessas regiões, passando a tentar interferir
em seus rumos ainda no final do século XVII através de medidas adua-
neiras e políticas, de maneira muito próxima das políticas mercantilistas
aplicadas por espanhóis, portugueses e franceses. Essas medidas tiveram
resultados variáveise somente aos poucos passaram a representar uma
coerente política colonial, o que tornaria o império inglês nas Américas
um espaço integrado e interdependente ao longo da primeira metade do
século XVIII (Elliott, 2006).
Os primeiros empreendimentos mais duradouros aconteceram
em 1609, na recém batizada Virgínia. A vila de Jamestown serviria de
pivô na colonização inglesa daquele território, a partir de grandes pro-
priedades ancoradas no modelo de plantation. Na Virgínia, chegou-se a
construir extensas linhas de paliçadas que serviam de fronteira entre a área
colonial, as terras indígenas e o wilderness. Dali os colonos projetavam
uma expansão ao interior pelo rio Ohio, barrada de modo geral pela pre-
sença francesa e suas alianças indígenas. No contexto da chamada Guerra
dos Sete Anos (1756-1763), que oporia franceses e ingleses em território
americano, cada um mobilizando suas próprias redes de alianças com os
índios, muitos colonos pressionaram as fronteiras. A vitória inglesa na
Guerra e a derrota do cacique Pontiac - que liderara uma ampla resis-
tência ao avanço dos colonos ingleses -, ao contrário de abrir o território,
fechou-o, já que, contrariando as expectativas, a Coroa britânica procurou
pacificar a região, acertando com os indígenas a soberania sobre o territó-
rio a oeste dos montes Apalaches. O mítico – e literário – Daniel Boone
desobedeceria às ordens da Coroa e avançaria pelos Apalaches com sua
família e outros tantos colonos em 1767. Caçador de animais e índios,
Boone fundaria o que mais tarde seria o território do Kentucky e sua ima-
gem pautaria uma das primeiras representações do homem de fronteira, o
cowboy norte americano, ainda na década de 1780. O mito do Oeste nas-
cia praticamente junto à sua própria expansão, ganhando cada vez mais
projeção no século XIX, até atingir o estatuto de construtor da identidade
nacional americana nas letras de Turner.
No Norte, na colônia de Nova Inglaterra, a ocupação mais tar-
dia, na década de 1620-30, também colocaria em oposição os colonos,
68 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
a maioria puritanos, aos indígenas. A chamada Guerra do Rei Felipe
(1675-76) teve como oponentes o cacique Algonquino Metacom contra
os ingleses. A vitória dos colonos abriu as terras para uma nova expan-
são, mas, ao contrário da Virgínia, foi ancorada no modelo de pequena
propriedade familiar. As fronteiras das Treze Colônias muitas vezes se
alargaram como resultado dos conflitos europeus. O fim da Guerra de
Sucessão Espanhola (1703-1713) rendeu aos colonos ingleses toda a
região do rio Hudson e a Acádia no Canadá francês. Abriu a cobiçada
região dos Grandes Lagos, antes controlada pelas alianças comerciais
entre franceses e indígenas, aos colonos de Nova Iorque e Pensilvânia.
Em trabalho comparativo sobre a ocupação colonial dos ingle-
ses e dos espanhóis na América, John Elliott encontrou diversos pontos
de afinidades e também de diferenças. De modo geral, entendeu que a
justificativa da posse do território era comum a ambos e baseada so-
bretudo na ideia de res nullius, ou de não beneficiamento. A terra não
ocupada era considerada vazia e, portanto, legitima de ser apropriada.
Como os espanhóis, os ingleses rebatizavam territórios, muitas vezes
com o adjetivo “Nova”, como forma de erguer simbolicamente uma
nova história europeia em território americano; cartografavam os espa-
ços e instituíam comunidades políticas que sustentavam a posse. Patrícia
Seed, que também buscou uma análise da posse na América sob pers-
pectiva comparada, conclui que os ingleses, por outro lado, sustentavam
sua legitimidade de ocupação no cercamento físico de suas terras e no
seu beneficiamento através do plantio e da construção de casas e adja-
centes (Seed, 1999). Elliott ainda constata que, embora muito menos
importante para a ocupação e ampliação das fronteiras que na América
espanhola, a fundação de vilas e cidades também seria importante para
os ingleses. Em 1700, somente na Nova Inglaterra, existia algo como
120-140 núcleos urbanos. William Penn fundou a cidade da Filadélfia,
reforçando essa importância e impondo um modelo urbano que, se não
era inspirado no modelo espanhol, era também típico dos ideais urba-
nísticos do Renascimento, prevendo um formato quadricular, com ruas
amplas e uniformes e construções feitas em linha (Elliott, 2006).
De qualquer forma, as chamadas Treze Colônias, que se forma-
ram gradativamente e de forma bastante heterogênea ao longo do século
XVII, permaneceram basicamente limitadas à costa leste do Atlântico
até o século XVIII, quando os rios que corriam para o interior passaram
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 69
a alimentar projetos de expansão para os colonos, que não pararam de
chegar em ritmo acelerado ao longo dos setecentos. Ingleses, escoceses,
irlandeses, alemães e huguenotes franceses formaram um contingente
que pressionava pela ampliação das terras, assim como favorecia a espe-
culação de terrenos nessa expansão.
Mas a grande diferença em relação à América espanhola tal-
vez estivesse, para Elliott, na relação com os grupos indígenas e a forma
pela qual os grupos foram entendidos nos respectivos projetos coloniais.
A republica de los indios, a encomienda e a catequese tornavam a submissão
e o domínio das gentes uma das principais bases da estrutura colonial
espanhola. Os ingleses, sem encomienda e sem tributos indígenas – ape-
sar das tentativas frustradas de tributar e submeter os índios - e sem um
projeto sistemático de catequese, acabaram estruturando uma sociedade
pautada na exclusão, ao contrário da hispânica, sustentada na inclusão dos
indígenas. Representariam como que fronteiras de relacionamento que
dariam a base de formação das respectivas sociedades, mesmo que essas
estivessem sujeitas às porosidades. A quase ausência de casamentos in-
ter-étnicos (houve mesmo legislação contrária), as limitadas experiências
escravistas (como nas Carolinas), as fragmentadas e voluntariosas missões
religiosas (como as do pastor John Eliot), assim como um discurso per-
sistente que sustentava que o convívio com o indígena significaria a dege-
neração do cristão branco, deram o tom dessa diferença. Para o historia-
dor John Elliott, segundo interpretações de contemporâneos e pautadas
na experiência inglesa na Irlanda, as paliçadas de fronteiras protegiam os
colonos dos índios, mas serviam também para proteger os colonos de si
mesmos, evitando um contato visto como degenerativo. Não havia, con-
forme esse autor, espaço para intermediários entre a plena anglicização e a
total exclusão. Nunca chegou a ser uma sociedade mestiça e, mesmo que
as fronteiras pudessem ser entendidas como porosas e zonas de interação
e conflito, o predomínio da relação foi pautado na exclusão (Elliott, 2003).
Portanto, na visão deste autor, as fronteiras coloniais inglesas entre os sé-
culos XVII e XVIII podem ser consideradas – de forma genérica – como
sendo de exclusão, enquanto as espanholas seriam de inclusão.
Mas o território da América do Norte ainda presenciou as
fronteiras entre ingleses e espanhóis na Flórida, onde os núcleos co-
loniais da Espanha sempre foram frágeis e pouco sustentáveis, e nas
fronteiras da Nova Espanha, que compreendiam os territórios atuais do
70 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Novo México, Arizona, Califórnia e Texas. A chamada fronteira norte
da Nova Espanha sempre foi uma questão sensível para a administra-
ção colonial espanhola. Os avanços e incursões indígenas na zona norte
eram sempre um sinal de alerta às estruturas montadas e centralizadas
na cidade do México. A fronteira setentrional foi sendo ocupada grada-
tivamente na medida em que se descobriam minas e se buscava barrar
o avanço de sociedades indígenas nômades. O local tornou-se território
de presídios, missões religiosas, exploração agrícola e pastoril associada
à exploração mineral.
A exploração colonial do território a Noroeste, na península
da Baixa Califórnia, começou ainda no tempo de Hernán Cortez e foi
sucedida por várias expedições marítimas que buscavam reconhecer a
costa do Pacífico no sul da América do Norte, demarcando rios e portos
naturais. Mas foi somente em 1697 que os jesuítas fundaram a primei-
ra missão na Baixa Califórnia. As missões se alastrariam pela região
de modo a se tornar a principal instituição espanhola naquela fronteira
até a expulsão da ordem jesuítica dos territórios espanhóis em 1767. A
penetração jesuítica foi acompanhada pelos presídios, organizados para
apoiar as missões que vinham enfrentando a resistência violenta de di-
versos grupos indígenas. A situação se tornou mais tensa entre fins do
XVII e começo do XVIII, tendo havido conflitos entre missionários e
colonos, quando a exploração mineral ao norte do rio Mayo e na provín-
cia de Sonora atraíram levas contínuas de colonos em busca de mão de
obra. As revoltas indígenas de Seri, Pima e Apache sacudiram a região.
Ao longo do século XVIII, a Espanha bourbônica demons-
traria um gradativo empenho em consolidar o domínio sobre aque-
le vasto território, tentando articular, via rio Colorado, um eixo de
ocupação que chegasse ao porto de Monterey. A Coroa apoiou as
missões jesuíticas e mandou construir presídios na tentativa de bar-
rar os avanços ingleses e, inusitadamente, o russo, que naquela altura
avançava pelo Pacífico Norte a partir do Alasca. A descoberta do
estreito que separava o extremo asiático do Alasca, feita pelo nave-
gador dinamarquês – a serviço dos russos - Vitua Behring, em 1741,
abriria ainda mais o caminho ao império russo em expansão (Albert;
Solano & Bernabeu, 1991, 85-118).
A fronteira hispânica na América do Norte seria um dos te-
mas privilegiados da historiografia norte-americana sobre as frontei-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 71
ras, especialmente para aquela que se contrapôs às hegemônicas te-
ses de Turner. Herbet Eugene Bolton, fundador da chamada “Escola
da Fronteira”, talvez seja o nome mais importante nessa perspectiva.
Discípulo de Turner, Bolton voltou seu olhar para uma fronteira dis-
tinta daquela que separava o avanço da “civilização” sobre o wilderness:
a fronteira hispânica na América setentrional. Invertendo a fórmula
de Turner, preocupou-se mais com a influência dos espanhóis sobre as
fronteiras do que com a influência das fronteiras sobre os espanhóis. A
partir dessa premissa, Bolton construirá a tese que compreendia as mis-
sões religiosas espanholas como instituições típicas de fronteiras, cum-
prindo o papel que muitas vezes os encomenderos cumpriram em outras
regiões de conquista. Bolton colocou em perspectiva as missões da Alta
Califórnia, da Baixa Califórnia, Sinaloa e Sonora; as do Novo México,
Texas, Arizona; e também as da Flórida. Nelas todas, cumpriam o du-
plo papel de instituição estatal e clerical, reunindo funções do Estado e
da Igreja e cumprindo funções militares, religiosas e civilizacionais: “no
sólo servían para cristianizar la frontera, sino también para expandirla,
dominarla y civilizarla” (Bolton; Solano & Bernabeu, 1991, 47). Bolton
ainda comparava as fronteiras do Norte do império espanhol às do Sul,
especialmente às do Paraguai.
Ali, nas partes meridionais da América, os jesuítas ergueriam,
a partir de 1609, missões que funcionaram tanto como instituições de
fronteiras internas, pois a região era um dos limites de expansão dos
espanhóis, quanto externas, pois eram adjacentes às áreas do império
português. Elas reforçam o que pode ser entendido como um certo pa-
drão dos jesuítas de atuarem em áreas consideradas difíceis, como o Rio
da Prata, a Baixa Califórnia, o Chaco, Mojos y Chiquitos e junto aos
Diaguita do Valle Calchaquíes (Quarleri, 2009).
A comparação entre a fronteira norte e sul do império espanhol
foi feita também por Donna Guy e Thomas Sheridan. Eles reiteram o
que consideram similaridades entre ambas regiões, como o aspecto pe-
riférico, a atuação missioneira, a gestação de tipos como os cowboys e os
gauchos; mas localizam significativas diferenças ambientais e históricas:
clima mais árido no Norte e mais úmido no Sul; maior isolamento co-
mercial do Norte e maior articulação à bacia do Prata no Sul; embates
entre potências coloniais distintas. Mas, tanto no Norte, quanto no Sul,
entendem que as populações indígenas construíram importantes e so-
72 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
fisticados mecanismos de resistência e adaptação à presença europeia,
adotando, seletivamente, objetos, rituais e símbolos, sem que isso signi-
ficasse necessariamente o que, durante muito tempo, a antropologia e a
histórica chamaram de aculturação, um conceito que denota sobreposi-
ção de culturas (Guy; Sheridan, 1998, 3-15).
Os reinos europeus nas redes ameríndias
O processo de conquista da América, iniciado a partir de 1492
com a chegada de Cristóvão Colombo à ilha Hispaniola, deu vazão às
aproximações entre dois universos: as culturas europeias e os mundos
ameríndios. Claro que, se falamos aqui de “dois universos”, referimo-nos
apenas a um modelo esquemático. Sabe-se que os europeus na Época
moderna se organizavam a partir de distintos reinos, portadores de
idiomas, religiões, modelos políticos e sociais bastante distintos, tanto
internamente quanto um em relação ao outro. Mesmo que os reinos eu-
ropeus mantivessem zonas de contato e influência entre si ao longo dos
séculos, reservavam também especificidades culturais e, para garantir
sua soberania e seu poderio, inúmeras vezes mantinham-se em guerra.
Por que muitas vezes nos recusamos a adotar este mesmo pa-
drão de entendimento ao falarmos dos povos ameríndios? Já de início
identificados erroneamente como índios, ou seja, habitantes das Índias
– onde Colombo inicialmente imaginava ter chegado em 1492 – essas
populações são comumente pensadas como portadoras de uma unidade
cultural. De mesma forma que qualificamos os povos europeus no pa-
rágrafo anterior, devemos analisar os nativos da América da época dos
descobrimentos a partir da ideia de diversidade. Mesmo que os núme-
ros sobre o passado sejam baseados em estimativas e em testemunhos
não fidedignos, o esforço de quantificar os ameríndios pode nos auxiliar
para dimensionar o impacto dessa amplitude de povos e culturas. Os
números são oscilantes, variando conforme as linhas interpretativas, os
vestígios documentais ou materiais sobre os quais se basearam. Indícios
arqueológicos sugerem que a presença humana na América teria se ini-
ciado há 12 mil anos atrás ou que, na verdade, iniciara-se há 35 mil anos
antes do presente. Sobre quantos eram os ameríndios quando da chega-
da dos europeus por volta de 1500, os números vão de uma estimativa
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 73
conservadora de 8 milhões até às cifras mais generosas de 100 milhões
de pessoas (Cunha, 2009, 10-14).
Mais do que adotar uma ou outra quantificação, há que se co-
nhecer os critérios sobre os quais se basearam cada uma delas, não igno-
rando os debates em torno do tema. De todo modo, os vestígios arqueo-
lógicos e as descrições de cronistas obrigam a nos afastar das imagens de
vazio demográfico, que muitas vezes justificaram o avanço das fronteiras
da conquista da América pelos invasores europeus ao longo dos séculos.
Com isso, desconstrói-se a ideia de que este continente tenha sido des-
coberto e ocupado pelos europeus, substituindo-se pela interpretação de
que a América foi invadida, saqueada e conquistada pelos estrangeiros.
Além das ideias de “descobrimento” e “vazio” como elementos
desqualificadores da presença humana na América antes da chegada dos
europeus, devemos tomar cuidado com a forma como essas sociedades
eram descritas. “Bandos”, “hordas”, “reinos”, “Impérios”, “nações” impri-
mem as noções políticas e civilizacionais a partir das quais os europeus
da Era Moderna compreendiam as sociedades humanas. O entendi-
mento sobre as sociedades ameríndias até meados do século XX foi co-
locado num quadro valorativo e classificatório relativo aos grupos hu-
manos. Dentro desses modelos, acreditava-se que a humanidade evolui-
ria a partir de grupos primitivos, como bandos ou hordas, até atingir um
padrão de organização política através dos Estados, que representariam
o ápice dessa escala evolutiva (Cf. Arcuri, 2007, 305-320). No entanto,
essa tipologia mais atrapalha do que ajuda nosso entendimento sobre
a diversidade societária e política ameríndia, pois muitas informações
que foram fornecidas pelos observadores estrangeiros sobre os indígenas
no passado (e até mesmo no presente, a respeito de grupos que não se
enquadram nos padrões ocidentais), carregam parte do estranhamento e
dos preconceitos desses testemunhos.
Iniciamos nosso trajeto em direção aos territórios indígenas na
América no contexto da conquista europeia a partir do final do século
XV. Muitos estudiosos, em diferentes vertentes interpretativas, atribuí-
ram o sucesso da conquista europeia às fissuras internas entre as socie-
dades da própria América. De um lado, tinha-se a noção de que a orga-
nização política de certos povos era muito rudimentar, que seriam tribos
errantes, invasoras e incivilizadas. Por isso, a conquista pelos europeus
dos Caribe (Antilhas) e dos Tupi (Brasil) seria plenamente justificável,
74 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
pois findaria a usurpação que esses grupos teriam praticado contra ou-
tros povos ameríndios, que por sua vez seriam supostamente originários
(Varnhagen, 1956, 23-56). Ao abordar os grandes Impérios da América
pré-colonial, os Asteca no México e os Inca no Peru, interpretações mais
refinadas tentam explicar por que houve a vitória dos invasores europeus
sobre populações indígenas organizadas militarmente e infinitamente
maiores do que a dos exércitos de conquista europeus. Dentre outros
fatores, um dos motivos principais seriam as disputas políticas internas
e as insatisfações dos povos submetidos em relação aos soberanos desses
Impérios indígenas (Bernand; Gruzinski, 1997, 333-334: 508-520).
Adentramos agora no universo das fronteiras, que é o tema
deste capítulo, abordando, em linhas gerais, como estavam colocados
esses limites entre os povos indígenas na América. Com isso, surgem
algumas questões: como e quais eram essas separações; como foram al-
terados ou instrumentalizados pelos europeus? Os fluxos e refluxos dos
índios na América remetem-nos, por sua vez, a um conceito recente-
mente trabalhado pelos antropólogos, que nos parece aqui eficiente para
entender esse processo: a noção de redes ameríndias. Esse conceito apre-
senta os espaços dentro dos quais se conectam os distintos grupos, as
chamadas fronteiras, onde se expressam as conexões e as trocas (Latour,
1994, 9; Gallois, 2005, 15-17). Com a noção de redes, compreendemos
a plasticidade existente entre os diversos povos, deixando de colocá-los
dentro de um modelo rígido de espacialidade, como se estivessem ato-
mizados e separados em grupos inimigos e incomunicáveis. Também
admitimos que, mesmo em clima de guerras interétnicas, podem ser
operadas trocas de produtos, pessoas e saberes. Assim, a América não só
era densamente povoada, como era dinâmica, em trânsito, em redes. Foi
exatamente nessa espacialidade, tentando sobrepor-se ou caminhar por
essas redes, que os europeus avançaram.
Uma primeira constatação acerca de seu avanço sobre terri-
tórios e fronteiras indígenas foi o efeito fatalmente despovoador. De
acordo com cronistas como Bartolomeu de Las Casas, Pedro Mártir e
Zuazo, a dizimação que atingiu a ilha Hispaniola, por exemplo, causara
a morte de cerca de 2 milhões de nativos ao longo de 30 anos. Os ín-
dios daquela região foram identificados pelos espanhóis como Arawak
e Taino, com os quais se aliaram. Os grupos que apresentaram resis-
tência foram chamados genericamente de Caribe (Bernand; Gruzinski,
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 75
1997, 279-280). No caso das partes conquistadas pelos portugueses na
América, que aportaram inicialmente na Bahia em 1500, o efeito da di-
zimação fez-se sentir de maneira avassaladora entre os povos que foram
se aliando aos brancos e que ocupavam a costa litorânea atlântica. Os
chamados genericamente Tupi, que eram considerados mais amistosos,
quando aceitaram a aliança em vez da guerra, sofreram o impacto que as
condições de confinamento, trabalhos e doenças lhes legaram. O padre
jesuíta José de Anchieta estimava que, dos 40 mil índios que viviam nas
aldeias controladas pelos jesuítas na Bahia a partir de 1560, cerca de
10% teria sobrevivido vinte anos depois (Anchieta, 1933, 377).
No caso da América espanhola, logo na chegada da primeira
expedição de Colombo, os conquistadores passaram a receber seu qui-
nhão em terras e nativos, através do repartimiento dos mesmos, como
lhes legava a tradição castelhana. Aos poucos, os regimes de trabalho
forçado, como as encomiendas, trazidas do Velho Mundo, e as mitas e
as yanaconas, adaptadas de modelos de trabalho compulsório indígenas
pré-existentes, foram reduzindo a expectativa de vida dos nativos. Mais
fatais, porém, foram as guerras contra os índios, com as expedições com
armas de fogo e práticas de tortura para submeter os grupos e pessoas
recalcitrantes. Também a guerra imunológica fez o seu papel, ceifando
vidas através de doenças contra as quais os índios não tinham anticor-
pos, como sarampo, malária, gripe.
A partir de então, acompanhando um debate teológico sobre
a conquista espiritual dos povos encontrados pela cristandade, teve iní-
cio uma reposição demográfica para diversas regiões da América, parti-
cularmente para aquelas atreladas à produção comercial para o mercado
europeu. Através de um sistema econômico atlântico, baseado no tráfico
transcontinental de seres humanos, a escravidão africana seria adotada na
América. Em linhas gerais, o discurso cristão que respaldava essa prática
baseava-se na lógica de que os africanos seriam salvos pelo cristianismo
através da escravidão, enquanto os ameríndios seriam salvos através da
conversão (Alencastro, 2000; Bonciani, 2010). Essa nova frente de expan-
são e reposição demográfica, que se daria com a vinda de africanos para a
América, seria consolidada quase um século depois da chegada dos euro-
peus ao continente. No entanto, o avanço do modelo ocidental e o recuo
das fronteiras indígenas foi um processo contínuo ao longo do período
colonial: um sinônimo de guerras, esbulhos de terras e assassinatos de
76 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
ameríndios, processo que, se diga de passagem, manteve-se mesmo dentro
dos Estados nacionais americanos a partir do século XIX.
A faceta das disputas e mortes é um dos lados da contenda. De
acordo com Donna Guy e Thomas Sheridan, a lógica da fronteira seria a
de terras em disputa, em que nenhum dos grupos seria detentor do mo-
nopólio da violência. Essas disputas se expressariam através de diferen-
tes tipos de organização, população e tecnologia. No caso das sociedades
ameríndias, o preço cobrado pelos interesses imperiais europeus teria um
alto custo em termos de exploração do trabalho, o que teria levado à des-
truição ou desarticulação dessas sociedades (Guy; Sheridan, 1998, 10-11).
No entanto, como frisado em outros momentos deste capítu-
lo, o fenômeno das fronteiras deve ser percebido também através dos
intercâmbios, das mestiçagens e da construção de novas identidades. A
categoria de “índios coloniais”, que representaria os grupos e indivíduos
que se colocaram sob o domínio dos europeus, pode ser entendida como
o trânsito entre mundos. Isso porque os índios aliados eram obrigados
a abandonar vários dos padrões de suas culturas de origem, uma vez
submetidos às políticas coloniais. Eram apartados de suas sociedades,
perdiam territórios, convertiam-se a religiões cristãs, adotavam hábitos
e idiomas europeus. Além disso, eram compelidos a regimes de trabalho
sob controle dos europeus, devendo pagar-lhes tributos.
Os espanhóis, por exemplo, compreendiam que a melhor
maneira de “integrar” a população nativa era concentrá-la e reduzi-la
em povoados, os chamados pueblos. Tal processo, inicialmente violen-
to, passou a ser regulado pelas Ordenanzas de descubrimiento, población
y pacificación de las Índias, em 1573. Nelas, substituiu-se retoricamente
o termo “conquista” por “pacificação” e estimulou-se a atração e redu-
ção indígena através do que se chamou de “dádivas” e pela caridade. As
Ordenanzas buscavam oficializar a separação da Republica de los españoles
da Republica de los índios, como duas instâncias apartadas – mas relacio-
nadas – fisicamente, estruturadas no modelo urbano espanhol. Tal pers-
pectiva, que agrupava os indígenas em núcleos urbanos orbitando em
torno das cidades espanholas, fora experimentada ainda nas ilhas por
Nicolás de Ovando em 1503, e depois reiterada pelas Leis de Burgos de
1513 e pelas Leis Novas de 1542. O modelo, já chamado de “utópico”,
não cumpriria seu destino segregacionista, já que as várias formas de
mestiçagem, os mediadores culturais, as relações cotidianas estabeleci-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 77
das pelo trabalho dos repartimientos e as ações catequéticas criariam as
zonas de contatos e a aproximação entre as duas Republicas (Folguera;
2001; Romero, 2005).
A despeito de toda essa alteração de modelos indígenas “origi-
nários”, continuavam sendo reconhecidos como “índios” dentro do uni-
verso colonial e essa condição resultava em algumas garantias. Para além
dos relatos de extermínios e guerras, a história dos povos ameríndios e
do avanço dos europeus sobre suas fronteiras deve ser analisada tam-
bém na chave dessas alianças e acordos. Mesmo existindo as atrocida-
des mencionadas, diversos outros tipos de arranjos foram estabelecidos
pelos reinos europeus com vários grupos indígenas em toda a América
ao longo dos séculos. Houve tratados de paz com aqueles que eram re-
conhecidos como líderes políticos das chamadas parcialidades ou aldeias
na América. Os acordos feitos pelos reinos português, espanhol, inglês,
francês e holandês aconteciam desde que os índios de determinado
grupo tivessem um território de posse exclusiva sua e que não fossem
sujeitos ao trabalho escravo. De qualquer modo, as formas de reconheci-
mento da posse da terra e da legitimidade política dos grupos indígenas
variou muito entre os reinos europeus. Para ingleses, e também para os
espanhóis e portugueses, o fato do indígena não “beneficiar” a terra ser-
viu muitas vezes como uma das justificativas para retirar dele o direito
de uso e usufruto, servindo assim para alimentar o rol de legitimações
das ações de conquista e expulsão, juntamente com os tradicionais argu-
mentos religiosos.
Todavia, as promessas e acordos muitas vezes incluíam ces-
sar-fogo por parte do reino europeu aliado, ao passo que esse mesmo
reino usaria seu exército para proteger tal sociedade indígena contra os
europeus de outros reinos e os grupos indígenas inimigos. Esse recurso
de proteger os índios contra o assédio dos reinos inimigos se torna par-
ticularmente dramático no caso das zonas de fronteira. Um caso para-
digmático pode ser visualizado nos pontos de contato entre os domínios
portugueses e espanhóis na América Meridional, cujos limites perma-
neceram indefinidos até os tratados do século XVIII, especialmente o
Tratado de Madri (1750) e o de Santo Ildefonso (1777). Entre a capi-
tania de São Vicente (depois Capitania de São Paulo) e a província do
Paraguai (depois desmembrada em duas: uma de mesmo nome e outra
denominada de Rio da Prata), havia todo um jogo retórico, baseado em
78 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
conflitos reais, acionado pelos Guarani. Esses, divididos em centenas de
aldeias espalhadas por um território que compreende partes dos atuais
sul e centro-oeste do Brasil, nordeste da Argentina, Uruguai e Paraguai,
podiam procurar os espanhóis para se proteger dos chamados bandei-
rantes portugueses, ou, ao contrário, escaparem para o lado português,
fugindo do controle que as reduções jesuíticas espanholas procuravam
exercer sobre eles (Sposito, 2012).
As culturas, obviamente, jamais permanecem estáticas ao longo
do tempo. Nesse sentido, os índios respondiam e agiam frente ao processo
colonial através de uma “resistência adaptativa”, segundo expressão de Steve
Stern (1992, 1-34). Certamente que a adaptação serviu para os dois lados
da contenda, pois os europeus também tiveram que se adaptar a modos,
modelos e ambientes ameríndios. Muitos indivíduos e sociedades indíge-
nas destruídas pela colonização se reagrupariam, ajustadas ou em posição
de enfrentamento em relação às estruturas coloniais. A resistência externa
pode ser visualizada através dos grupos recalcitrantes ao projeto colonial,
que originalmente já estavam distantes dos núcleos coloniais, ou deles fu-
giram, atuando como “muros” ou “fronteiras” à expansão europeia (Farage,
1991; Puntoni, 2002). Mas havia também a resistência interna ao mundo
colonial, como por exemplo nas aldeias de índios sob controle de missio-
nários ou particulares, denominadas também de pueblos, misiones, reduccio-
nes no período, ou aldeamentos pela historiografia. Em novos espaços e
segundo outros modelos, os índios reconstruiriam suas identidades através
do contato com outros grupos, gerando o que os antropólogos chamam de
etnogênese (Boccara, 2007; Monteiro, 2001; Wilde; 2009)., constituindo as
identidades dos “índios misturados” (Oliveira, 1998). Esse processo se refere
à emergência de novas identidades surgidas entre os grupos indígenas da
América, como reação à experiência colonial ou nacional.
Plasticidade e limites fronteiriços na América
Diversas frentes de expansão europeia seguiam ao encontro
do continente americano, descobrindo suas dimensões, seus cami-
nhos, seus limites, seus povos. Ao longo da década de 1510, os es-
panhóis seguiam nas ilhas caribenhas, chegando em Cuba, Jamaica
e Porto Rico. Avançando para o norte da América, na mesma época,
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 79
teve-se o encontro da Flórida e das Carolinas. Na América Central
e na Venezuela, os conquistadores aportaram na década seguinte. Ao
encontrarem a península de Yucatán entre 1517 e 18, no golfo do
México, os espanhóis, admirados com o tipo de organização social e
padrão cultural que encontram (nativos vestindo roupas de algodão,
cultivando roças e portando ouro), classificaram o local como “grande
Cairo” (Bernand & Gruzinski, 1997, 308). A chegada do conquistador
Hernán Cortez ao México data de 1519 e a conquista efetiva da cidade
México-Tenochtitlán, capital da confederação Mexica (Asteca), habi-
tada, estima-se, por 20 milhões de pessoas, ocorreu em 1521. A leitura
que Bernard e Gruzinski fazem desse processo é que Cortez foi vito-
rioso na conquista do centro do Império justamente por se apropriar
das redes, das disputas internas, aliando-se a povos como os Maia,
Nahua e Totonaque, o que lhe permitiu atingir o centro do Império
Mexica, controlado por Montezuma (Bernand & Gruzinski, 1997,
333-4). Também para Miguel León-Portilla, foi o ódio de Totonaca,
Tlaxcalteca, dentre outros povos, que permitiu aos espanhóis imprimir
a derrota ao poder Mexica (León-Portilla, 1990, 36).
Os europeus na América do Sul também iriam trilhar caminhos
e rotas que os levassem a povos que detivessem maior poder e riquezas
materiais, segundo a lógica do mercantilismo moderno. O Estreito de
Magalhães, no extremo sul do continente americano, foi atingido por
Fernando Magalhães e Sebastián Elcano em 1520. Do istmo do Panamá,
na América Central, Francisco Pizarro e Diego Almagro partiram em
expedições em direção ao sul desde 1524. Em 1527, na fronteira entre
os atuais Equador e Colômbia, encontraram grandes embarcações com
exércitos e homens adornados de ouro e prata, episódio que, de acordo
com Serge Gruzinski e Carmen Bernard, marcaria os contatos iniciais
com o Império Inca do Peru (Bernand & Gruzinski, 1997, 473-481).
Na região do chamado Circuncaribe, envolvendo povos que
habitavam os Andes, o norte da Colômbia e as terras baixas do Caribe,
havia uma conexão entre sociedades existentes na baixa América Central
(Costa Rica e Panamá) e no norte da Venezuela. De acordo com Mary
W. Helmes, objetos de ouro, tecidos e artefatos com função ritualís-
tica eram intercambiados e ostentados pelas elites de grupos como os
Muisca ou Chibcha, Quimbaya, Cenú e Tairona, que habitavam essa
ampla região (Helms et al., 1990, p. 41-44). Ao que tudo indica, essas
80 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
redes não estavam diretamente relacionadas com o domínio dos Inca,
um pouco mais ao sul do continente.
O Tawantinsuyu, o “Império dos quatro cantos”, estendia-se
sobre vastas terras e povos na cordilheira dos Andes, de Quito no Peru,
a Santiago no Chile, sendo barrados ao sul pelos Mapuche e a leste
pelos Chiriguano (Murra; León-Portilla, 1990). Esse Império, por sua
vez, que pautava sua expansão a partir do pagamento de tributos, de
deslocamentos forçados de povos para serem súditos do inca, também
ofereceria aos conquistadores a possibilidade de atuar dentro de seus
conflitos internos. Dois sucessores do inca disputavam o direito de ocu-
par a liderança política que o pai exercera, demonstrando as próprias
dificuldades de alcance e soberania por parte de um Império que se
pretendia tão amplo: o inca Huascar era apoiado pela elite de Cusco, ao
sul; o inca Atahualpa, apoiado pela elite de Quito, ao norte (Bernand
& Gruzinski, 1997, 491-495). Mesmo derrotado por Pizarro em 1532
em Cajamarca e feito prisioneiro, Atahualpa ordenou o assassinato do
meio irmão em Cusco. Temendo o poderio do inca, que ainda detinha
vasta área de influência, os espanhóis o mataram em 1533 (Bernand &
Gruzinski, 1997, 508-52).
Assim, os europeus em trânsito pelas Américas chegavam ao
litoral, percorriam penínsulas, ilhas, continentes, descobrindo milhares
de sociedades indígenas, que podiam estar organizadas em aldeias, po-
voados nas selvas, ou dispostas em núcleos urbanos, que por sua vez
se conectavam por estradas e canais. Para encontrar esses mundos, os
invasores andavam por caminhos íngremes, desertos, rios caudalosos,
muitas vezes aproveitando-se das embarcações dos nativos. Adentravam
densas florestas, tendo como guias os índios que conseguiam convencer
– através de alianças ou guerras – a conduzi-los. Cachoeiras, pântanos,
grandes altitudes, terrenos insalubres muitas vezes impunham limites
físicos ao trânsito e à comunicação.
Apesar da conquista militar de povos indígenas pelos europeus,
dos tratos de aliança política e até dos laços consanguíneos estabelecidos
entre os ameríndios e os estrangeiros, a entrada na América não se deu
de maneira homogênea. Tal perspectiva reforça a tese de que o chamado
processo de “conquista da América” foi prolongado no tempo e hete-
rogêneo espacialmente, ao contrário da tradicional visão que entendia
a queda dos Mexica e dos Incas como um marco final da conquista
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 81
americana (Restall, 2006). Conforme dito acima, em muitas regiões as
conexões territoriais entre as partes conquistadas não eram possíveis.
Além dos mencionados acidentes geográficos que podiam impedir a co-
municação, havia sociedades indígenas belicosas, que não permitiam a
entrada de outros índios e de europeus em seus territórios. Assim, fron-
teiras naturais e fronteiras humanas impunham-se à livre circulação do
território americano.
O reino espanhol dividiu a América – então denominada pela
Espanha como “Índias de Castela” – basicamente em dois centros admi-
nistrativos, que por sua vez possuíam instâncias locais de poder, como as
Reales Audiencias. No século das conquistas, instalou dois Vice Reynos: o de
Nova Espanha ao norte, na cidade do México em 1535, e o do Peru ao sul,
na cidade de Lima em 1543. Em outro contexto, no século XVIII foram
criados o Vice Reyno de Nova Granada, capital Bogotá, na atual Colômbia
(1717), e o Vice Reyno do Rio da Prata, em Buenos Aires, na atual Argentina
(1776), demonstrando a necessidade de novos centros que dessem conta da
complexidade administrativa a partir daquele momento.
Na América do Sul, por exemplo, parte do vice-reino do Peru,
na província do Paraguai (que englobava porções dos territórios dos atu-
ais Paraguai, Argentina, Uruguai e Brasil), a circulação dos europeus so-
fria sérios limites. O Rio da Prata, que desemboca no Oceano Atlântico,
na cidade de Buenos Aires, poderia ter sido a porta de entrada para
as ricas jazidas que se imaginava haver por ali, daí o rio ter sido assim
denominado pelos conquistadores. No entanto, o encontro do Peru se
deu através do Panamá em direção ao sul. Quando os europeus desco-
briram a prata no Peru – em Potosí – passou a haver um interesse das
Coroas ibéricas em buscar acesso à região a partir do estuário do Rio da
Prata. Assim, enquanto os portugueses fundaram as vilas de São Vicente
(1532) e Santos (1533), Espanha marcou sua ocupação na América do
Sul com a fundação de Buenos Aires (1535) e Assunção (1536). No
entanto, rios não navegáveis, pântanos, além da presença dos Paiaguá
por rios e dos Guaycuru por terra, tornavam bastante dificultosas as via-
gens de exploradores espanhóis e portugueses que saíam de São Paulo e
Assunção tentando chegar ao Peru.
O caminho mais factível, por questões geográficas e geopolíti-
cas, foi a província de Tucumán, a oeste do atual território da Argentina
(Canabrava, 1984; Vilardaga; 2014). Assim mesmo, os grupos indígenas
82 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
que viviam no chamado Valle dos Calchaquíes, na região tucumenha, im-
puseram feroz resistência ao avanço espanhol. O local foi palco de inú-
meras rebeliões ao longo de todo o século XVII, inclusive uma de grandes
dimensões liderada por um “lendário” mestiço de origem mourisca, Pedro
Bohorquez. Durante grande parte do século XVI e XVII, o Valle foi uma
verdadeira fronteira para o avanço dos colonizadores espanhóis, que er-
gueram as cidades de Salta e Jujuy, no atual noroeste argentino, exatamen-
te para tentar conter os grupos Diaguita (Mandrini, 2012).
A política implantada pelo vice-rei do Peru, Francisco de
Toledo (1569-1581), buscou estabilizar o vice-reinado, que ainda en-
frentava uma rebelião inca liderada por Tupac Amaru I e a insatisfa-
ção dos conquistadores, que viam suas encomiendas tolhidas pelas Leyes
Nuevas de 1542. Num amplo leque de medidas, Toledo tentou garantir
os monopólios da prata potosina através de Lima, a melhor exploração
econômica das minas, a regulação da mita, a consolidação das fronteiras
e a diminuição das pressões indígenas (Brading, 1991). Nesse sentido,
tanto Assunção, quanto Santiago de Estero e Tucumán deveriam repre-
sentar os limites da expansão centrada no mundo peruano e assentada
em Lima e Potosí. Todavia, um circuito regional pressionava no sentido
do Atlântico, no qual as mesmas cidades que deveriam ser o limite da
expansão passaram a ser ponto de partida para novas expedições e para a
criação de novas vilas e cidades. A ocupação do Guairá e a fundação de
Santa Fé, em 1579, e de Buenos Aires, re-fundada em 1580, cumpriam
essa função. Aos poucos surgia uma rota que conectava as minas poto-
sinas ao Atlântico através de Tucumã e Buenos Aires. Cerceada pela
Coroa, assim mesmo nela se formou um amplo mercado trans-regional
e transatlântico de comércio legal e ilegal (Moutoukias, 1988).
As cidades no império espanhol cumpriam um papel central no
processo de expansão e alargamento de fronteiras, simbolizando o do-
mínio territorial e a submissão dos grupos nativos. Baseada no modelo
da chamada Reconquista, essa expansão aliviava as tensões geradas com
a chegada de novos colonos, que buscavam suas próprias encomiendas e
repartimientos. Alijados inicialmente, engajavam-se em expedições cau-
dilhescas com a promessa de tornarem-se encomenderos em novas terras e
vilas criadas no bojo do processo. Era um movimento que se auto alimen-
tava. Entre 1580 e 1630, na América espanhola, as cidades passaram de
225 a 331, ou seja, quase 50% em 50 anos. Segundo John Elliott, “ideal de
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 83
la ciudad como una comunidad perfecta estaba profundamente arraigado
en la mentalidad hispânica y se consideraba contrario a la naturaleza que
los seres humanos vivieran alejados de la sociedad” (Elliott, 2006, 76).
No Chile, por sua vez, os Mapuche, povos que habitavam a
chamada Araucanía, no sul do território, criaram uma fronteira huma-
na a partir do rio Bío-Bío, resistindo à entrada de europeus em seu
território. Isso não significa negar os intercâmbios, já que os Mapuche
incorporaram vários hábitos europeus, como o uso do cavalo (também
adotado pelos Guaycuru do Paraguai e pelos Apache e Comanche na
América do Norte). Os próprios Mapuche, se foram vistos durante sé-
culos como um grande muro à expansão europeia, devem ser enxerga-
dos no processo de trocas e etnogênese gerada pela colonização, como
defende Guillaume Boccara. Expandindo-se para a região dos pampas
no Rio da Prata, os Mapuche misturaram-se com os povos do sul, o que
demonstra a construção de novas identidades indígenas a partir da co-
lonização. Ademais, organizaram importantes rotas comerciais que ar-
ticularam muitas comunidades e grupos indígenas, estabelecendo con-
tínuos e vantajosos tratos com os colonos de fronteira (Boccara, 2007).
No outro extremo da América, ao norte do México, havia o
chamado Grande Norte Espanhol, hoje representado pela porção oeste
dos Estados Unidos, sobre o qual já falamos um pouco aqui. No sé-
culo XIX, a região seria parte do cenário da chamada “marcha para o
Oeste”, um processo de enfrentamento dos descendentes de europeus
contra as populações indígenas e espanholas que ali viviam há sécu-
los. Os projetos e discursos expansionistas do século XIX, que além dos
Estados Unidos, pautaram muitas ideologias nacionalistas na América
nessa mesma época, difundiam a visão da “civilização” branca, de ma-
triz europeia, vencendo a barbárie indígena, negra e mestiça habitante
da América. No entanto, como ressaltou Richard Slatta, estudioso da
figura do cowboy, o vaqueiro, explorador que avançava para além dos
limites de sua sociedade e que esteve presente em diversas regiões da
América ao longo do período colonial e para além dele, é, essencialmen-
te, um mestiço. No Grande Norte Espanhol populações de diferentes
etnias e culturas interagiram durante séculos. A pecuária e a adoção de
cavalos, trazidos pelos espanhóis e portugueses em distintas regiões de
fronteiras, propiciaram aos Apache, Sioux e Comanche, sociedades da
região, um ganho em termos de desenvolvimento técnico, incremen-
84 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
tando sua agricultura e mobilidade (Slatta, 1990; Jones; Guy; Sheridan,
1998, 99-101). Para Slatta, o cowboy expressa um fenômeno america-
no que não se restringiu às fronteiras do atual Estados Unidos, como
usualmente se imagina. Geograficamente, eles estavam situados em
locais bastante distintos: cowboys (Alberta/Canadá e oeste do Estados
Unidos); vaqueros (norte do México e Califórnia); gaúchos (Argentina,
Uruguai e Rio Grande do Sul); Hauso/guaso (Chile); llaneros (Venezuela
e Colômbia); vaqueiros (sertão nordestino do Brasil), charros (México) e
paniolo (Havaí) (Slatta, 1990, 1-3). Para o autor, as fronteiras podem ser
enxergadas como “membranas”, pois, ainda que haja uma dominação do
europeu sobre o nativo da América, as influências passam de um lado a
outro (Slatta, 1990, 223). Assim, mesmo na figura mítica construída do
cowboy dos Estados Unidos, que seria um tipo branco, descendente de
ingleses, conquistador do oeste ao longo do século XIX, os séculos de
contatos entre os espanhóis e os índios que viviam naqueles territórios,
em períodos precedentes, não podem ser ignorados.
Outra frente de expansão europeia sobre a América foi desempe-
nhada pelas ordens religiosas. O ideário da propagação da fé cristã foi com-
bustível para a procura de novas terras por parte dos reinos católicos, que
justificava a expansão ultramarina como meio para promover o aumento do
número de fiéis. Assim, tal discurso embasou a construção da soberania dos
Estados europeus que, através da conquista militar e do estabelecimento de
rotas de comércio, resultou na montagem de Impérios ultramarinos. Muitas
vezes as vitórias militares e as conquistas comerciais eram justificadas como
o meio para conversão de gentios e perseguição aos infiéis. No próprio dis-
curso dos jesuítas, por exemplo, uma das ordens que mais atuaram na con-
versão dos índios no Novo Mundo, a máxima era de que a vida civil, nos
moldes europeus, à qual os índios deveriam ser obrigados a viver, era o meio
de salvar suas almas. Esse projeto foi concretizado no modelo das aldeias
jesuítas (ou misiones, reducciones, pueblos, aldeamentos). Ele foi formulado
para o Brasil na década de 1560, pelo padre jesuíta Manuel da Nóbrega e
adotado na América espanhola, na Província do Paraguai, somente na dé-
cada de 1610 (Eisenberg, 2000; Sposito, 2012).
Também os dominicanos e franciscanos tiveram papel mar-
cante tanto na conversão dos povos ameríndios, quanto no discurso
que embasava a presença europeia e seu papel na América (Ruiz, 2002;
Bonciani, 2010). Montesinos, Francisco de Vitória e Bartolomeu de
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 85
Las Casas notabilizaram-se por questionar as atrocidades e assassinatos
cometidos pelos europeus contra os índios no início da conquista da
América e formular alguns postulados sobre os direitos dos índios, que
influenciaram o campo filosófico, com desdobramentos para o surgi-
mento e a legitimação do direito e do Estado modernos (Ruiz, 2002;
Eisenberg, 2000).
Essa menção à evangelização e ao papel da Igreja Católica nas
colonizações ibéricas é necessária para a compreensão do fenômeno das
fronteiras no mundo colonial, pois muitas vezes padres e missionários
funcionavam como “pontas de lança” na expansão territorial e na con-
quista dos povos, justificando que vinham pacificar e salvar os índios.
Assim, vários depoimentos de padres jesuítas permitem vislumbrar o
avanço dessas frentes e ao mesmo tempo o quanto teriam de pelejar para
conseguir penetrar na complexa teia das redes ameríndias. Da provín-
cia do Paraguai, por exemplo, os jesuítas escreviam no início do século
XVII, relatando a terra como habitada por “mil nações bárbaras”, passí-
veis de conversão (Cortesão, 1951, 209-210).
Na outra ponta da América do Sul, o padre jesuíta Antonio
Vieira, missionando na região amazônica em 1660, informava ao rei
sobre o mosaico de identidades, povos e alianças. Dizia Vieira que os
grupos Topinambá e Poguiguará (conforme sua grafia) haviam sido re-
centemente aldeados. A obtenção dessas alianças foi fruto da chegada
dos missionários à foz do rio Amazonas, onde essas “nações”, outrora
amigas dos portugueses, naquele momento estavam em guerra contra
os lusos e aliadas aos holandeses. Esse cenário de guerras fazia com
que a ilha dos Nheengaíba se tornasse uma “fortaleza natural” contra
a presença portuguesa na região, processo que teria sido revertido pela
ação missionária. No entanto, a ação dos jesuítas, de acordo com Vieira,
rompeu o cerco beligerante, com a assinatura pelos líderes indígenas de
um termo jurídico de vassalagem ao rei português. Dessa feita, índios
dos grupos Mamayná, Aroan, Anayá (subdivididos em Mapuá, Gujará
e Pixipixí), além dos Tricujú da terra firme, que compunham um total
de 40 mil índios, passaram para o lado português (Vieira, 1735, 21-54).
Já no século XVIII, os jesuítas espanhóis, sediados em Quito,
passaram a questionar o avanço português pelo Alto Amazonas. A par-
tir do Pará e do Maranhão, os portugueses invadiam o que era consi-
derada a fronteira oriental da Real Audiencia, a Província amazônica de
86 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Maynas. Na ocasião, padres como Samuel Fritz denunciavam os portu-
gueses com o Tratado de Tordesilhas em mãos. A região era percorrida
por contrabandistas e os meandros das relações entre missões, presídios,
aldeias indígenas e comerciantes luso-castelhanos tornam aquele terri-
tório um laboratório riquíssimo para se observar as experiências frontei-
riças (Gonzalez, 2013, 85-123).
Ali se percebe uma extensa rede de relações envolvendo dis-
tintas etnias na região amazônica no século XVII, que não iniciaram
seus contatos a partir da invasão europeia, mas foram por ela atingidas.
Assim, ainda que se tornassem escravos de particulares, vassalos do rei
ou aldeados pelos missionários, estavam acessando os fluxos e as novas
redes de relações colocadas pelos invasores. Os ameríndios, além de
suas rotas tradicionais, passaram a percorrer os caminhos também tra-
çados por portugueses, espanhóis, franceses, holandeses e ingleses. Ali,
como em outras partes da América, ao mesmo tempo que poderiam
ser dominados por um desses reinos, poderiam também negociar espa-
ços, adquirir mercadorias, barganhar alianças ou abrir ofensiva contra
outro reino inimigo.
A fluidez das fronteiras durante a colonização da América
pode ser visualizada através do trajeto seguido pelo governador da pro-
víncia do Paraguai, Luis Céspedes Xeria. Essa autoridade, nomeada na
Corte de Madri em 1628, partiu da Europa, desembarcando alguns me-
ses depois na Bahia. Dali seguiu ao Rio de Janeiro, onde se casou com D.
Vitória de Sá, sobrinha do governador daquela capitania, demonstrando
que as uniões matrimoniais entre espanhóis e portugueses na América
meridional não eram algo incomum (Vilardaga, 2014). Para se precaver
na longa travessia até a cidade de Assunção, onde assumiria seu posto, o
governador abasteceu-se de víveres, tropas e índios em São Paulo, per-
correndo um caminho bastante conhecido pelos portugueses que dali
atingia os domínios espanhóis.
O trajeto da capitania de São Vicente até o Paraguai e o Rio da
Prata era percorrido desde o século XVI – nos dois sentidos - por aventu-
reiros, comerciantes, missionários e pelos bandeirantes, ou sertanistas, que
tinham como objetivo capturar índios Guarani do Paraguai e levá-los como
escravos ao Brasil, prática que foi se tornando mais frequente desde a década
de 1580. Antes de chegar a Assunção, no entanto, Céspedes Xeria percorreu
a região do Guairá (onde se localiza o atual Estado do Paraná no Brasil),
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 87
local mais extremo a leste na província do Paraguai onde havia espanhóis
instalados (Annaes do Museu Paulista. 1925, 15-42). Foi justamente percor-
rendo esse caminho de maneira oficial, evidenciando uma série de tratos e
laços havidos entre espanhóis, portugueses, índios Tupi do Brasil e Guarani
do Paraguai, que o governador espanhol se complicou. Xeria foi acusado de
contrabandear índios e mercadorias por rota proibida, ao sair do Brasil em
direção a Assunção por terra. Além disso, indispôs-se com os padres jesuítas
das missões estabelecidas entre os índios, ao se posicionar favoravelmente
aos encomenderos do Guairá, moradores da região que haviam recebido mer-
cê do rei, autorizando-os a possuírem índios que lhes prestassem serviços.
A disputa entre moradores e religiosos pelo controle da mão de obra indí-
gena era uma questão presente em várias partes da América, onde os índios
se constituíam na principal força de trabalho. Mais do que tomar partido
do lado dos moradores espanhóis, Céspedes Xeria também teria se aliado
aos bandeirantes portugueses, sendo acusado de nada ter feito para impedir
uma grande bandeira que se dirigiu ao Guairá entre 1628 e 1629, ou, pior
ainda, de ter aberto caminho para os lusos aos domínios espanhóis. De fato,
as ações bandeirantes ou sertanistas praticadas pelos paulistas nos anos se-
guintes levaram à despovoação das cidades espanholas e à escravização de
cerca 60 mil Guarani, retirados do Paraguai e levados ao Brasil em poucos
anos (Sposito, 2012).
De qualquer modo, a ocupação da América era milimetrica-
mente negociada pelos povos, originários ou invasores, que pretendiam
nele permanecer, fazendo valer a máxima da fronteira como “terra con-
testada”, conforme visto anteriormente. Se a proeminência ibérica foi
um fato no início da conquista da América, logo a anuência papal para a
partilha do Novo Mundo entre Espanha e Portugal passou a ser contes-
tada. Hugo Grotius, como visto anteriormente, questionou o domínio
do continente americano pelo mero título papal, caso não houvesse uma
posse efetiva do território pretendido. Isso gerou uma nova ordem de
disputa territorial entre os reinos europeus no século XVII, que, além
das guerras e conquistas, levou-os à busca de maior precisão cartográfi-
ca, como meio de efetivar a ocupação (Kantor, 2007).
Somente com os tratados de limite estabelecidos entre as po-
tências europeias no século XVIII, demarcando e barganhando os seus
domínios na América, é que esses limites políticos e físicos seriam efe-
tivamente demarcados. Com a paz de Utrech (1712-5), que culminou
88 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
com a dinastia Bourbon assumindo o trono da Espanha no início do
século XVIII, houve um rearranjo geopolítico também na América:
a França perdeu seu território na América do Norte para a Espanha;
Portugal cedeu à Espanha a Colônia do Sacramento, que havia sido fun-
dada pelos portugueses em 1680 na margem oriental do Rio da Prata,
evidenciando as disputas entre esses reinos por aquela região desde o
início da colonização. Na região amazônica, embora Portugal tenha fi-
cado com o território na foz do rio Amazonas, todo o Alto Amazonas
ainda se mantinha indefinido e a solução do impasse se resolveria so-
mente com os tratados efetuados nas décadas seguintes (Kantor, 2007).
Com os Tratado de Madri (1750) e de Santo Ildefonso (1777)
buscou-se estabelecer de maneira definitiva os marcos entre a América
espanhola e a América portuguesa. As comissões de demarcação, levadas
a cabo pela Espanha e Portugal na América do Sul, geraram uma nova
“guerra de mapas”, em que os agentes e comissários encarregados das
demarcações recorreram a um conjunto de mapas recentes ou até mes-
mo do século XVII para poder definir onde ficavam as linhas divisórias.
O que se depreende desse movimento é que várias distorções cartográfi-
cas foram feitas num ou noutro ponto dos mapas para favorecer ora um,
ora outro reino. Alexandre de Gusmão, responsável pela demarcação
do lado português, praticou muitas dessas alterações nas representações
dos mapas para atender aos interesses de seu reino. As autoridades es-
panholas, por sua vez, que conheciam menos a região que os lusos, aca-
baram aceitando delimitações que não eram fidedignas (Ferreira, 2007).
O Tratado de Madri, em síntese, estabeleceu uma partilha no Prata para
buscar equilibrar as perdas: a Colônia do Sacramento (no atual Uruguai)
passaria definitivamente a pertencer ao território espanhol; em troca, a
Espanha cederia parte das missões jesuíticas que havia em seu território:
sete dessas missões ou pueblos passaram a pertencer ao reino português
(ocupavam parte do território onde hoje é o estado brasileiro do Rio
Grande do Sul). Importante pontuar que muito do conhecimento sobre
os territórios em litígio usado pelas autoridades foi obtido através de su-
jeitos que sempre percorreram essas fronteiras. Jesuítas que missionavam
no Sul e na região de Mojos e Chiquitos na Bolívia, por exemplo, além
de sertanistas paulistas que transitavam do Mato Grosso a São Paulo, a
partir da descoberta do ouro, mostraram que, mesmo nos tratados esta-
belecidos pelas autoridades diplomáticas dentro de seus gabinetes, havia
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 89
que se considerar a história e a vivência de populações que estiveram,
durante séculos, nas bordas desses Impérios (Carvalho, 2014).
Considerações Finais
As fronteiras americanas representaram um dos fatores forma-
tivos mais essenciais no processo de colonização. Esteve na gênese da
expansão ibérica pelos mares que levaram lusos e castelhanos às ter-
ras mais tarde chamadas de América. Representaram os limites, mais
ou menos transponíveis, da expansão europeia em todas as partes do
continente. Foram local do embate e acordo com outras potências, de
conflito e negociação com os mais diversos grupos indígenas, de atu-
ação sistemática de ordens missionárias, de troca, comércio e contra-
bando. As fronteiras, vistas hegemonicamente aqui mais como zona do
que linha, foram espaços profundamente dinâmicos, fazendo interagir
os mais diversos agentes envolvidos no processo de colonização. Para
além de tal e qual fronteira, elas dificilmente foram vivenciadas com
exclusividade e isolamento, e muito menos devem ser pensadas como
o lugar do “vazio”, do simples trânsito ou da contravenção sistemáti-
ca. Continuamente alargadas tanto em suas dimensões internas, quan-
to externas, representam acima de tudo a vitalidade e as contradições
do(s) “encontro(s)” de culturas, modos de vida e rearranjos postos em
cena com a chegada dos europeus à América. Nesse sentido, a fronteira
pode ser considerada uma das personagens mais presentes da coloni-
zação americana, pois acompanhou cada desenrolar deste tumultuoso
processo, desde Colombo até as formações dos Estados Nacionais, no
século XIX, e além. Talvez devêssemos recuperar a dialética da fronteira
e reconciliar Turner e Bolton. A fronteira agiu sobre os homens, assim
como os homens agiram sobre as fronteiras.
Roteiro bibliográfico
Vários textos respaldaram a escrita deste capítulo e auxiliam a
compreensão da conquista da América e a construção da colonização no
continente, sem tratar diretamente do tema das fronteiras:
90 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
ALENCASTRO, Luís Felipe de. O trato dos viventes. Formação do Brasil no Atlântico Sul
(Séculos XVI-XVII). São Paulo: Companhia das Letras, 2000.
BERNARD, Carmen & GRUZINSKI, Serge. História do Novo Mundo. Da descoberta à con-
quista, uma experiência europeia (1492-1550). São Paulo: Edusp, 1997(1991).
BONCIANI, Rodrigo. O dominium sobre os indígenas e africanos e a especificidade da soberania
régia no Atlântico. Da colonização das ilhas à política ultramarina de Felipe III (1493-1615).
Tese de doutorado em História Social. São Paulo: FFLCH/USP, 2010.
BRADING, David A. Orbe indiano. De la monarquia católica a la republica criolla, 1492-1867.
México: Fondo de Cultura Económica, 1991.
CANABRAVA, Alice. O comércio português no Rio da Prata (1580-1640). 2ª ed. Belo Horizonte/
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EISENBERG, José. As missões jesuíticas e o pensamento político moderno: encontros culturais,
aventuras teóricas. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2000.
ELLIOTT, John H. Impérios del Mundo Atlântico. Espana y Gran Bretaña en América (1492-
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MURRA, John. Los sociedades andinas antes de 1532. In: LEÓN-PORTILLA, Miguel et al.
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As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 91
SPOSITO, Fernanda. Santos, heróis ou demônios? Sobre as relações entre índios, jesuítas e colo-
nizadores na América Meridional (São Paulo e Paraguai/Rio da Prata, séculos XVI-XVII). Tese
de Doutorado em História Social. São Paulo: FFLCH/USP, 2013.
SCHWARTZ, Stuart. “Os furacões e a formação das sociedades caribenhas”. Revista USP, São
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VILARDAGA, José Carlos. São Paulo no império dos Felipes: Conexões na América Meridional
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VINCENT, Bernard. 1492. Descoberta ou invasão? Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1992.
Livros e artigos sobre a expansão ibérica, Tordesilhas e as disputas
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ALMEIDA, Antonio A. Marques de. “Ler o mundo e imaginar o possível. Conhecimento e
representação do mundo no tempo de Tordesilhas”. Revista USP, São Paulo, 45, p.6-15, mar-
ço-maio de 2000.
APESTEGUI, Cruz. Los ladrones del mar. Piratas en el Caribe. Corsarios, filibusteros y bucane-
ros. 1493-1700. Barcelona: Lunwerg Editores, 2000.
Os capítulos de Luiz Felipe Alencastro, “A economia política dos descobrimentos”, e de Barto-
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(org.) A descoberta do homem e do mundo. São Paulo: Companhia das Letras, 1998.
DURAN, Leandro Domingues. A construção da pirataria: o processo de formação do conceito de
“pirata” no período moderno. São Paulo: Annablume, 2011.
FERNANDES, Luiz Estevam de Oliveira. “Hereges nos mares de Deus: a ação de corsários
como episódio das guerras de religião no século XVI”. Revista Territórios & Fronteiras, Cuiabá,
v.7, n.1, jan-jun de 2014; p.172-201.
GESTEIRA, Heloisa Meireles. “Da liberdade dos mares: guerra e comércio na expansão neer-
landesa para o Atlântico”. Revista de História, USP, 154, 1º 2006, 221-249.
STOLS, Eddy. “Flandes ante el tratado de Tordesillas y el monopólio colonial ibérico”. Con-
gresso Internacional: El Tratado de Tordesillas y su época; p.1279-1295.
Os capítulos de Joaquim Romero Magalhães, “Fronteras y espacios: Portugal y Castilla”, Luis
Arias Gonzalez et.alli, “Tensiones entre castellanos y portugueses en la primeira vuelta al mun-
do (1519-1522)”, Antonio Garcia y Garcia, “Las donaciones pontifícias de territórios y su re-
percusión en las relaciones entre Castilla y Portugal” e José Luis Martin Martin, “La frontera
hispano-portuguesa en la guerra, en la paz y el comercio”, todos em: TORRES, Ana Maria C.
(org.) Las relaciones entre Portugal y Castilla en la época de los descubrimientos y la expansion colo-
nial. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 1994.
92 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Alguns artigos e livros de história, antropologia e etnologia servem
como respaldo para compreender as organizações indígenas, seus
modos e suas especificidades:
ARCURI, Márcia M. Tribos, Cacicados ou Estados? A dualidade e centralização da chefia na
organização social da América pré-colombina. Revista do Museu de Arqueologia e Etnologia. São
Paulo: USP, 17, 2007, p. 305-20
CUNHA, Manuela Carneiro da. Introdução a uma história indígena. In: CUNHA, Manuela
Carneiro da (Org.) História dos Índios no Brasil. 2ª ed. São Paulo: Secretaria Municipal de Cul-
tura/Fapesp/Companhia das Letras, 2009(1992)
GALLOIS, Dominique Tilkin (org.). Redes de Relações nas Guianas. São Paulo: Humanitas,
2005
LATOUR, Bruno. Jamais fomos modernos: ensaios de antropologia simétrica. São Paulo: Ed. 34,
1994
MANDRINI, Raúl. La Argentina aborigen. De los primeiros pobladores a 1910. Buenos Aires:
Siglo Veintiuno, 2012.
Especialmente sobre as transformações das identidades indígenas
em face à colonização, lidando com a construção de novas culturas,
as misturas, o trânsito entre fronteiras, tem-se os seguintes textos:
ALMEIDA, Maria Regina Celestino. Metamorfoses indígenas. Identidades e cultura nas aldeias
coloniais do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2003.
BARTH, Fredrik. Grupos étnicos e suas fronteiras. In: POUTIGNAT, Phillipe (org.). Teorias
da etnicidade. Seguido de Grupos étnicos e suas fronteiras de Fredrik Barth. São Paulo: Ed.
UNESP, 1997.
BOCCARA, Guillaume Boccara. Poder colonial e etnicidade no Chile: territorialização e rees-
truturação entre os Mapuche da época colonial. Tempo, nº 23, 2007.
CARVALHO, Francismar Alex Lopes de. Lealdades negociadas: povos indígenas e a expan-
são dos Impérios ibéricos nas regiões centrais da América do Sul (segunda metade do século
XVIII). São Paulo: Alameda, 2014.
FARAGE, Nádia. As muralhas dos sertões: os povos indígenas no rio Branco e a colonização. Rio
de Janeiro: Paz e Terra/Anpocs, 1991.
GARCIA, Elisa Frühauf. As diversas formas de ser índio. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2009.
HALL, Stuart. Da diáspora. Identidades e Mediações culturais. Belo Horizonte: Editora da
UFMG, 2005.
MONTEIRO, John Manuel. Entre o Etnocídio e a Etnogênese: Identidades Indígenas Colo-
niais. In: MONTEIRO, John Manuel. Tupis, Tapuias e Historiadores. Estudos de História Indí-
gena e Indigenismo. Tese de Livre Docência em Etnologia. Campinas: IFCH/Unicamp, 2001.
GOMES, Flávio. “Etnogénesis en las fronteras entre Brasil, Surinam y Guayana Francesa, siglos
XVII-XX: más aproximaciones”. Antíteses, Londrina, n.4, v.8, p.631-644, jul-dez de 2011.
OLIVEIRA, João Pacheco de. Uma etnologia dos ‘índios misturados’? Situação colonial, terri-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 93
torialização e fluxos culturais. Mana, vol. 4, nº 1, 1998.
OPERÉ, Fernando. Historias de la frontera. El cautiverio en la América Hispànica. Buenos Ai-
res: Corregidor, 2012.
PUNTONI, Pedro. A Guerra dos Bárbaros: povos indígenas e a colonização do sertão nordeste
do Brasil, 1650-1720. São Paulo: Hucitec/Edusp/Fapesp, 2002.
STERN, Steve J. Paradigms of Conquest: History, Historiography. Journal of Latin American
Studies, Vol. 24, Supplement S1 / March 1992, p. 1- 34.
WILDE, Guillermo. Religión y poder en las misiones de Guaraníes. Buenos Aires: Editorial SB,
Serie Historia Americana, 2009.
Alguns textos específicos sobre o tema das fronteiras:
FERREIRA, Mário Clemente. O Mapa das Cortes e o Tratado de Madrid. Varia História. Vol.
23, nº 37. Jan/Junho 2007.
GUY, Donna J.; SHERIDAN, Thomas E. On Frontiers: The Northern and Southern Edges
of the Spanish Empire in the Americas. In: GUY, Donna J.; SHERIDAN, Thomas E. (ed.).
Contested Ground. Comparatives Frontiers on the Northern and Southern Edges of the Spanish
Empire. Tucson: The University of Arizona Press, 1998.
JONES, Kristine L. Comparative Raiding Economies: North and South. In: GUY, Donna J.;
SHERIDAN, Thomas E. (ed.). Contested Ground. Comparatives Frontiers on the Northern and
Southern Edges of the Spanish Empire. Tucson: The University of Arizona Press, 1998l
GONZALEZ, Juan Sebastian Gomez. “Invasores portugueses y reacciones jesuíticas en la dis-
puta por una frontera americana. Maynas, 1700-1711” In: El siglo XVIII americano. Estudios de
Historia Colonial. Medelin, Colombia: Universidad Nacional de Colombia, 2013, p.85 – 123.
HENNESSY, Alistair. The frontier in Latin American History. Albuquerque: University of New
Mexico Press, 1978.
HERZOG, Tamar. Frontiers of possession. Spain and Portugal en Europe and Americas. Cam-
bridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2015.
KANTOR, Iris. Usos diplomáticos da ilha-Brasil polêmicas cartográficas e historiográficas.
Varia História. Vol. 23, nº 37. Jan/Junho 2007.
LANGFUR, Hal. “Frontier/Fronteira: a transnational reframing of Brazil’s inland coloniza-
tion”. History Compass, 12/11, p. 843-852, 2014.
MORAES, Antonio Carlos Robert de. Bases da formação territorial do Brasil. O território colo-
nial brasileiro no ‘longo’ século XVI. São Paulo: Hucitec, 2000.
PRADO, Fabrício. “The fringes of empires: recente scholarship on colonial frontiers and bor-
derlands in Latin America”. History Compass, 10/4, p.318-333, 2012.
QUARLERI, Lia. Rebelión y guerra en las fronteras del Plata. Guaraníes, jesuítas e impérios co-
loniales. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 2009.
RAFFESTIN, Claude. A Ordem e a Desordem. Ou os paradoxos da fronteira. In: OLIVEIRA,
Tito C. M. (org.) Territórios sem Limites. Campo Grande, MS, Editora da UFMS, 2005, pp.
9-15.
94 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
SLATTA, Richard W. Cowboys of the Americas. New Haven/London: Yale University Press,
1990.
SLATTA, Richard W. Gauchos and the Vanishing Frontier. Lincoln: University of Nebraska
Press, 1992.
Os textos de Francisco Solano, “Contactos hispano-portugueses en America a lo largo de la
frontera brasileña.”; de Rosario Sevilla Soller, “Santo Domingo, frontera francoespañola. Conse-
cuencias de la presencia francesa em la isla Española” e de Salvador Bernabeu, “La frontera cali-
fornica: de las expediciones cortesianas a la presençia convulsiva de Galvez (1534-1767)”. Todos
na coletânea: SOLANO, Francisco de; BERNABEU, Salvador (coords). Estudios (Nuevos y
Viejos) sobre la frontera. Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, Centro de Estudos
Históricos: Madrid, 1991.
Sobre o conceito de fronteira na História dos Estados Unidos e a obra de Frederick Turner:
FARAGHER, John (org.). Rereading Frederick Jackson Turner. New Haven: Yale University
Press, 1998
KNAUSS, Paulo (org.). O Oeste Americano: quatro ensaios de história americana. Rio de Janeiro:
EdUFF, 2004.
LOPES, Maria Aparecida de S. Frederick Turner e o lugar da fronteira na América. In: GU-
TIÉRREZ, Horacio et al. Fronteiras. Paisagens, personagens, identidades. Franca/São Paulo:
UNESP/Olho D’Água, 2003.
TURNER, Frederick Jackson. The Significance of the Frontier in American History. In: The
Frontier in American History. New York: Dove, 1996 (1893).
WEGNER, Robert. A Conquista do Oeste. A Fronteira na obra de Sérgio Buarque de Holanda.
Belo Horizonte: ed. UFMG, 2000.
Os textos de Herbert Eugene Bolton, “La msion como institucion de la frontera en el septen-
trion de Nueva España” e de David Weber, “Turner , Los Boltonianos y las Tierras de Frontera.”
Publicados na coletânea de SOLANO, Francisco de; BERNABEU, Salvador (coords). Estudios
(Nuevos y Viejos) sobre la frontera. Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, Centro de
Estudos Históricos: Madrid, 1991.
Extratos de documentos
Documento 1
Um personagem bastante comum nas fronteiras americanas foi o
chamado cativo. Ao longo da colonização, esses homens e mulheres, adultos
e crianças, brancos, mestiços e negros, capturados por índios, permaneceram
em cativeiro por tempos variados e viveram as mais diferentes experiências.
Alguns foram adotados, “indianizados” ou tornaram-se agentes de mesti-
çagem, outros foram torturados e escravizados. Em alguns locais, como na
fronteira Mapuche do Chile, foi um fenômeno contínuo e extenso. Ao longo
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 95
do tempo, os ocasionais relatos dos que regressavam despertaram um misto
de curiosidade, repulsa e compaixão. Transcrevemos aqui um pequeno trecho,
do que se pode chamar de uma experiência positiva de cativeiro. O capitão
Francisco Núñez de Pineda y Bascuñan, foi um cativo chileno no contexto da
pacificação e dos tratados entre espanhóis e Mapuches. Foi capturado depois
de uma batalha, na qual foi ferido, em 1628. Ficou prisioneiro por seis me-
ses, nos quais esforçou-se por conhecer os indígenas. Em seu texto, descreve os
banquetes alimentares, já adaptados às grandes quantidades de carne bovina,
e as rivalidades entre tribos e os conflitos com os espanhóis. Abaixo segue sua
emocionada despedida:
Con estas razones, que pronuncié con alguna ternura, respon-
dieron las viejas lastimadas con lágrimas en los ojos y ayes y suspiros en MAPA 1. Le Nouveau Monde Descouvert et Illustre de Nostre Temps.
los lábios, diciendo: ay! ay! que se nos va nuestro capitán y compañero; André Thevet.1575.Paris.Disponível em: < http://www.cartografiahistorica.
a cuya imitación de las demás muchachas, principalmente la mestiza usp.br/> (Acesso em 13/10/2015)
con los muchachos mis amigos, levantaron de punto los sollozos y voces
lastimadas de manera que me obligaron a llorar con ellas, y a decirles,
que si no tuviera padre, a quien amaba tiernamente, y entre los mios no
fuera tan solicitado (como lo habian visto) con tan repetidos mensajes,
que tuviesen por cierto que no dejara su amada companhia, porque me
habían obligado com extremo sus agasajos, sus cortesias, sus amores y
regalos, a corresponderles con voluntad y afecto.24

Documento 2

Planisfério de Alberto Cantino (1502).

Primeiro mapa conhecido que contém a referência ao Tratado
de Tordesilhas e já com partes do Brasil.

24 Trecho retirado de: OPERÉ, Fernando. Historias de la frontera. El cautiverio en la América

Hispànica. Buenos Aires: Corregidor, 2012; p.111
96 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 97
MAPA 2. Nova Totius Americae Descriptio. Frederick de Wit. 1660.
Amsterdã. Disponível em: < http://www.cartografiahistorica.usp.br/>
(Acesso em 13/10/2015)
98 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
MAPA 3. Carte tres curieuse de la Mer du Sud, contenant des remarques
nouvelles et tres utiles non seulement sur les ports et iles de cette mer, mais aussy
sur les principaux pays de l’Amerique tant Septentroinale que Meridionale,
avec les noms & la route des voyageurs par qui la decouverte en a ete faite.
Henri Abraham Chatelain. 1719. Amsterdã Disponível em: < http://
www.cartografiahistorica.usp.br/> (Acesso em 13/10/2015)
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 99
 Capítulo 3
Pessoas e bens em circulação (1492-1750)

Ofelia Rey Castelao

As profundas mudanças demográficas e econômicas que ocor-

reram no mundo entre 1492 e meados do século XVIII como resultado
da “descoberta” da América significaram uma transformação tão intensa
que só é possível enumerar seus sintomas e ordená-los em torno do con-
ceito de circulação. Como veremos, o termo “globalização”, amplamen-
te utilizado nos últimos tempos, é talvez excessivo para o período em
questão. Sobre este tema muito se tem publicado, especialmente desde
a comemoração de 1992, uma vez que vivemos, nos dias de hoje, uma
globalização a plenos pulmões e uma circulação acelerada de pessoas,
bens e informação. Algumas questões clássicas permanecem na biblio-
grafia, mas houve uma revisão dos métodos de pesquisa e de análise,
especialmente a comparação e a dialética entre o global e o regional, en-
tre o macro e o micro-histórico. Em suma, o que se aceita é que, apesar
do enorme custo humano que supôs a unificação do globo, produziu-se
uma reciprocidade entre Europa, América, Ásia e África no marco de
uma nova economia: por um lado, a importação de plantações adaptadas
de umas áreas às outras serviu para aumentar a produção mundial de
alimentos e para sustentar o crescimento demográfico. Por outro lado, a
aquisição de amplos territórios levou a transferências de população em
grande escala, como nunca antes havia ocorrido.
A expansão europeia ultramarina nasceu impulsionada pelo
comércio e buscava especialmente benefícios comerciais, mas, para ob-
tê-los, foi preciso conquistar territórios ou instalar feitorias cujos lucros
foram parar majoritariamente nas metrópoles. Alguns portos europeus
– Lisboa, Antuérpia, Amsterdã – que desempenhavam um papel prin-
cipal nos grandes circuitos tradicionais intra-europeusse transformaram
em pontos de conexão com o tráfego colonial e em centros redistribui-
dores para mercadorias que chegavam da África, da América e da Ásia

As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 101

com destino à Europa. Esse continente manteve durante o período de
1492 a 1750 um modelo de baixa pressão demográfica, que lhe permitiu
dispor de uma renda superior à necessária para sua subsistência, além de
um poder aquisitivo que lhe permitiu o consumo de produtos coloniais
que não eram vitais – café, açúcar, tabaco –, mas comprados para satis-
fazer necessidades mais supérfluas, ligadas tão somente ao prazer de seu
consumo. Tratava-se, portanto, de um consumo de luxo protagonizado
pelas classes endinheiradas, mas constituía um mercado cada vez mais
generalizado pelo qual lutaram as potências navais portuguesa, holan-
desa e britânica. A intensificação do comércio barateou os preços e cada
vez mais pessoas desfrutaram ou se beneficiaram das importações.
A circulação de pessoas
O impacto da chegada dos europeus à América não será o
foco deste capítulo, que se centrará na circulação das pessoas e seu
contexto histórico. No entanto, é necessário mencionar a transforma-
ção demográfica ocorrida na América desde 1492, tanto pelo colapso
motivado pelas doenças que advieram do contato dos nativos deste
continente com os europeus e africanos, quanto pelos realocamentos
de população para cobrir as necessidades de mão de obra indígena
que derivavam dos déficits populacionais assim gestados. Tema chave
e tradicional, revisado pelos cálculos de Cook e Borah (1960), o certo
é que a expansão das doenças provocou uma mortalidade elevada na
América: as epidemias de varíola, sarampo, tifo entre outras enfren-
tadas em 1519/21, 1534, 1545, 1550, 1559-63, 1576-80, 1595, entre
outras, foram desastrosas e somente no fim do século XVI a população
indígena desenvolveu anticorpos contra algumas dessas infeções, o que
fez as crises epidêmicas se atenuarem a partir de 1620. O resultado
disso foi o maciço desaparecimento da população indígena, com efei-
tos mais fortes em áreas densamente povoadas e agrárias do México
e do Peru, zonas destruídas pelas doenças europeias, pela febre ama-
rela e pela malária, as duas últimas trazidas pelos escravos africanos.
O impacto foi menor nas áreas menos habitadas, como o Brasil, que
contava com aproximadamente dois milhões e meio de indígenas na
época da chegada dos portugueses, constituindo um território de ocu-
102 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
pação menos densa. Não esqueçamos que, no século XVII, na América
do Norte britânica, os indígenas foram mortos ou expulsos e, se em
1700 três quartos dos habitantes eram de indígenas, em 1800 estes
atingiam a cifra de apenas 3% da população. O desastre demográfico
foi compensado com a imigração ibérica, com o aumento do número
de mestiços e principalmente com a importação de escravos africanos:
de 1525 a 1600, aproximadamente 75.000 escravos foram conduzidos
à América espanhola e 50.000 à América portuguesa. O déficit de
mão de obra – de 1,2% a 2,2% ao ano – levou esse número a atingir
aproximadamente 1,3 milhões (830.000 para as Américas espanhola
e portuguesa) no período compreendido entre os anos 1600 e 1700.
Mas esse aporte não foi suficiente para que a América recuperasse
suas cifras demográficas iniciais. Para isso foi mais importante o fato
de que o potencial econômico americano aumentaria a longo prazo,
graças aos novos cultivos trazidos da Europa e também aos animais,
como cavalos e mulas, que proporcionaram uma maior capacidade de
carga e de transporte.
Ao contrário dos africanos, a população nativa americana não
se incorporou à circulação demográfica, pois não houve tráfico de escra-
vos das Índias para a Europa. Tal circulação se deu a partir da Europa e
foi precedida de uma mobilidade intra-europeia, cujas causas obedece-
ram mais a padrões regionais do que globais. Antes de 1492, grupos de
trabalhadores e de colonos eram obrigados a percorrer longas distâncias
devido ao descompasso entre o crescimento da população e a oferta de
trabalho em seus lugares de origem. Nesse caso não se tratava apenas
da pressão populacional, mas do fato que as áreas migratórias se carac-
terizavam por um déficit laboral advindo de condições naturais, eco-
nômicas, demográficas e sociais específicas. As áreas de recepção eram
sobretudo zonas agrárias de monoculturas, portos e grandes cidades que
ofereciam mais oportunidades econômicas. Desse modo, a necessidade
de emigrar variava de acordo com a área e dependia das relações entre a
população e o território, a propriedade e o uso da terra, a produção agrá-
ria, os recursos industriais, o emprego e os salários, além de situações de-
mográficas específicas. A Europa possuía 81,8 milhões de habitantes em
1500, 104,7 milhões em 1600, e, até 1700, não superara os 115 milhões,
o que demonstra que a emigração para a América não esteve motivada
pela pressão demográfica, mas pela escassez de destinos atrativos e pelo
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 103
interesse em obter lucros ou simplesmente melhores condições de vida.
Por essa razão as migrações extra-europeias possuíam um alto índice de
retorno, gerando uma intensa circulação entre os espaços.
Espanha e Portugal enviaram pessoas à América muito antes
do que o resto da Europa, diferenciando-se dos outros países europeus
em razão de seu domínio colonial sobre o território que hoje constitui
a América Latina e outras partes do continente. No caso espanhol, não
foi um movimento imediato, pois a colonização das Antilhas, preten-
dida desde a segunda viagem de Colombo, foi dificultada pela dureza
do clima e pela dificuldade em se conseguir ouro. Os Reis Católicos
fomentaram a ida ao continente desde 1495, oferecendo terras, ma-
nutenção e outras facilidades para assegurar as atividades econômicas
essenciais e limitar a mestiçagem, promovendo as viagens de artesãos,
agricultores e de famílias. Além disso, foi imposta uma seleção aos po-
voadores, o que reservou a América aos súditos da Coroa de Castela,
excluindo todos os súditos dos outros territórios hispânicos. Por essa
razão, os reis estabeleceram a “licença de passagem”, controlada pela
Casa de Contratação de Sevilha desde 1509, evitando que fossem para
as Índias os mouros, os judeus, os convertidos, os condenados e, claro,
os estrangeiros. No entanto, a necessidade de povoadores fez com que,
a partir de 1511, as saídas fossem facilitadas e ocorressem campanhas
de recrutamento, que foram rapidamente organizadas para as expe-
dições de conquista ou para levar famílias de lavradores, fornecendo-
-lhes passagens, terras etc. Por outra parte, flexibilizou-se a passagem
de estrangeiros, especialmente quando Carlos I25 abriu a América a
seus súditos, ocasião que foi aproveitada pelos alemães para iniciar a
colonização da Venezuela. Felipe II optou por limitar essa passagem
novamente e manter o monopólio castelhano; seus sucessores adota-
ram diferentes resoluções (em um ou outro sentido) de acordo com
as variadas circunstâncias. Em outras palavras, a viagem à América
foi um movimento livre, mas não espontâneo, e a política migratória
oscilou segundo as necessidades de cada momento. Os portos de saída
– Sevilha e Cádiz– se transformaram em núcleos de atração de migra-
ção e envolveram os movimentos migratórios internos com os transa-
tlânticos, de modo que a rápida criação de vias de comunicação e redes
25 NT: No Brasil, Carlos I de Espanha é mais conhecido como Carlos V (referindo-se ao fato
de ser o quinto deste nome no trono do Sacro Império).
104 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
de contato facilitou a expansão hispânica ultramarina. O resultado foi
o estabelecimento de uma colonização que garantiu o predomínio me-
tropolitano durante o período que aqui nos interessa.
Quantos espanhóis se dirigiram à América e de onde eles
provinham? As estimativas de M. Mörner (1975) continuam sendo
respeitadas pelos historiadores: 250.000 no século XVI e 190.000
na primeira metade do XVII, com uma média de 2.584 pessoas por
ano, número que aumentou de 1.235 no período compreendido entre
1506 e 1540 para 3.929 entre 1561 e 1600, com oscilações. O núme-
ro máximo de viajantes foi alcançado no período compreendido en-
tre 1601 e 1625, com 111.312 viajantes (4.452 por ano). No entan-
to, estes não são números alarmantes: Castela mandou, anualmente,
quatro pessoas para cada dez mil de seus habitantes, apesar de que,
ao tratar-se em sua maioria de homens jovens, a perda de potencial
demográfico era maior, já que eles compunham aproximadamente
um quinto da população. De 1625 a1640, a emigração decaiu, sendo
que, na primeira metade do século XVIII, ela ainda era moderada, ou
ao menos o número de pessoas que saíam por Cádiz era inferior ao
do século XVI, alcançando aproximadamente dois mil ao ano. Além
disso, entre meados do XVII e meados do XVIII produziu-se uma
profunda mudança na origem dos emigrados, a qual passa do Sul ao
Norte espanhol, feito que se consolidou até a emigração em massa
dos séculos XIX e XX.
A Espanha era um território pouco povoado em relação à
sua superfície, mas cresceu muito de 1530 a 1591 – de 4,7 milhões de
habitantes a algo entre 6 e 8 milhões em 1700, tendo suportado sem
problemas a emigração à América durante o século XVI graças a uma
produção agrária em ascensão, ao crescimento das cidades e a vívidas
atividades comerciais e industriais. Mas em seu interior havia uma gran-
de variedade de comportamentos demográficos, econômicos e sociais,
que se traduziram em importantes diferenças nas zonas que enviaram
emigrantes à América. Até meados do século XVII, a maioria dos via-
jantes que se dirigiam às Índias era de Andaluzia (em torno de 40%),
Estremadura e Nova Castela (30%), sendo outros 20% de Castela, a
Velha e Leão; o Norte apenas contribuiu com cerca de 5%. No mapa a
seguir, quanto mais escura a cor maior o número de emigrantes.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 105
 Mapa 1: Emigrantes de Espanha à América
No entanto, essas grandes regiões migratórias receberam du-
rante esse período uma intensa imigração de substituição, protagonizada
por homens das regiões ao norte. As áreas migratórias se caracterizavam
por possuir um habitat concentrado e por serem as mais urbanizadas da
Espanha, tendo uma economia agrícola de latifúndio e grandes planta-
ções, um modelo familiar nuclear e um sistema igualitário de transmis-
são das heranças. A forte crise do século XVII, em especial da população
urbana de Andaluzia e das Castelas, paralisou a emigração dessas regi-
ões para a América. O norte, ao contrário, se incorporou paulatinamente
à emigração ultramarina: se tratava de uma área pouco urbanizada, de
economia agrícola em pequenas propriedades e policultura, modelo fa-
miliar de tamanho maior e um sistema de heranças desigual, que sofria
um problema de relativa superpopulação. A partir de 1650, a introdução
do milho nas plantações provocou um intenso crescimento e consolidou
a emigração como um recurso necessário para completar a renda fami-
liar e liberar o excedente demográfico.
Uma pequena parte dos que foram para a América eram con-
quistadores, funcionários e clérigos. Em sua maioria eram castelhanos,
mas pouco se sabe sobre eles. O que está mais claro é que eram, em gran-
de parte, provenientes dos centros urbanos e que a participação da área
106 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
rural foi escassa até o século XVIII. Não era fácil dirigir-se à América
por conta própria: as viagens transatlânticas estiveram limitadas pela
capacidade de transporte dos navios da “Carreira da Índia”, pela dificul-
dade dos procedimentos administrativos e pelos custos envolvidos. Isso
favoreceu a ação dos recrutadores, que possibilitavam a participação das
pessoas em expedições em troca de pagamentos futuros por parte dos
emigrados. Sessenta e cinco por cento dos que saíram de maneira legal
aparecem nos registros oficiais como criados, mas, na realidade, muitos
eram viajantes que tiveram sua travessia paga a crédito por seus amos.
As limitações também favoreceram a emigração clandestina: relatórios
e licenças eram falsificadose os capitães e as tripulações dos navios co-
laboravam nos embarques ilegais, apesar das duras penas previstas em
sucessivas leis publicadas desde 1552. A presença ilegal na América,
especialmente a de estrangeiros, foi regularizada pela monarquia em
muitas ocasiões, por meio de negociações e pagamentos.
Uma das características do caso hispano é a enorme mobilida-
de dos espanhóis na América em busca de novas oportunidades. Outra,
foi a emigração familiar, modesta na primeira metade do século XVI,
mas intensa na segunda. Uma lei de 1497, dos Reis Católicos, favoreceu
a presença de mulheres e, a partir de 1513 – especialmente a partir de
1546 –, a Coroa obrigou os homens casados a levarem suas mulheres ou
a mandarem buscá-las quando já estivessem neste lado do Atlântico. Isso
foi repetido em 1549 e em 1681. Em 1539, Carlos V proibiu a viagem
de mulheres solteiras, com exceção daquelas destinadas a casar-se com
colonizadores, proibição que foi confirmada por Felipe II. A viagem de
famílias inteiras é muito importante para explicar a concentração de
imigrantes em certas áreas da América. Em geral, as que provinham de
regiões ou localidades espanholas se instalavam nos mesmos lugares, o
que serviu para a criação de redes de relacionamento, de inserção e de
ajuda. As famílias também foram essenciais para organizar a sociedade
americana segundo o modelo metropolitano, já que elas levaram a lei e
o sistema familiar castelhano. Por seu lado, as mulheres levaram valores
sociais e morais, além de traços da cultura material. Estima-se que 1.153
mulheres foram para a América entre 1493-1539 (cerca de 6% do total
de pessoas que vieram), 1.480 entre 1540-1559 (16,4%), 5.013 entre
1560 e 1579 (28,5%), 2.472 entre 1580 e 1599 (26%), 5.764 entre 1598-
1621 (30,5%) e, em seguida, a proporção caiu: em 1765 elas eram ape-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 107
nas 15,8%. Entre 1540 e 1579, cerca de metade das mulheres migradas
eram da Andaluzia, sendo que entre 1580 e 1621 elas eram por volta de
60%; Nova Castela contribuiu com cerca de 14% a 17%; Estremadura
em torno de 14%, enquanto que Castela, a Velha, e Leão passaram de
16,4% em meados do século XVI a somente 3% no final do século. Essas
mulheres eram em sua maioria urbanas, casadas ou viúvas – apesar de
viajarem acompanhadas de muitas meninas –, sendo que muitas delas
aparecem nos registros como empregadas. Uma parte significativa delas
não prosperou devido à abundância da oferta de serviço doméstico local
e à falta de outras oportunidades.
No século XVIII, o número de saídas legais – e clandestinas –
aumentou e os fatores de expulsão atuaram com mais claridade: o preço
relativo ao dia de viagem diminuiu – mais intercâmbios, melhores for-
mas de financiamento –, as redes migratórias funcionavam ativamente
e o Estado revitalizou a colonização de regiões americanas importan-
tes do ponto de vista econômico ou militar. Em 1765, a emigração era
quase só de homens, dos quais aproximadamente 80% eram solteiros e
em grande proporção procedentes dos territórios rurais do norte espa-
nhol. O modelo de migração familiar foi pouco frequente, exceto nas
expedições de colonização levadas a cabo desde o final do século XVII
e ao longo do XVIII. Nestes casos, as famílias eram originárias princi-
palmente das Ilhas Canárias: a demanda por colonos na América e a
superpopulação dessas ilhas motivou, em 1678, a permissão para que
delas saíssem, a cada ano, até cinco famílias para cada cem toneladas de
mercadoria. Foi o chamado direito de famílias, suprimido em 1764. Em
suma, a circulação migratória no Atlântico havia mudado de maneira
bastante clara se comparada ao período da conquista.
Quanto a Portugal, devemos ter em mente que era um pe-
queno país que, em 1500, possuía apenas um milhão de habitantes. No
censo de 1527-1532, havia 1,4 milhão; no século XVI, a população do
país cresceu rapidamente e, depois da crise que ocorreu no final desse
século, continuou crescendo até 1610-1619. Posteriormente, entrou em
uma fase de estagnação, que ocorreu mais cedo e com mais força no sul
do que no centro e no norte. Em 1640, possuía 1,9 milhão de habitantes
e 2 milhões em 1700, voltando a crescer novamente na primeira metade
do século XVIII até atingir 2,6 milhões em 1760. Mesmo antes de 1500,
um número significativo de portugueses deixou seu país à medida que
108 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
novos territórios eram descobertos; desde o século XV e ao longo do
XVI, eles chegaram às ilhas do Atlântico, ao norte da África, ao Golfo
da Guiné, aos portos da África oriental, Ormuz, Índia, Malásia, China e
Timor. Na África, desde 1520 havia colonos não oficiais – contabiliza-
dos –, sendo que, no fim do século XVI, muitas pessoas que ocupavam
cargos importantes em Senegâmbia, Guiné e Cabo Verde estavam casa-
das com africanas. Não se tratava de um verdadeiro assentamento, mas
eram claramente portugueses ali residindo de forma estável. Por outro
lado, estima-se que os navios que passaram pelo Cabo da Boa Esperança
em direção à Ásia entre 1500 e 1599 transportaram mais de 198.000
portugueses, dos quais nove por cento não chegaram ao seu destino.
Retornaram 121.767, mas somente chegaram à Europa 105.305. Ou
seja, somente regressaram 53%, e no século XVII, 44%, já que foram
132.343 e voltaram 58.711.
Assim, ao contrário da Espanha, Portugal enviou pessoas para
outros destinos, sendo possível afirmar que a emigração representou um
caráter estrutural da sua população. No século XV ela se deu em razão
da escassez de empregos, dos reduzidos ganhos dos trabalhos e da falta
de cidades consumidoras. Também se deve levar em conta o fator de
atração que exerceu a América, assim como ocorreu no caso espanhol.
No entanto, Portugal demorou a começar a ocupação do Brasil, pois não
era fácil encontrar colonos dispostos a migrar, de modo que, no início, o
contingente dos que vieram era composto em boa parte de exilados ou
degredados. As condições no Brasil não eram favoráveis ao assentamen-
to devido aos ataques de índios – especialmente depois que a relação
relativamente pacífica com os indígenas, correspondente ao período das
feitorias (1502-1534) e anterior à uma ocupação mais estável, foi que-
brada –, à incômoda presença dos franceses e à baixa rentabilidade do
território. Sendo assim, a ocupação mais efetiva do território foi adiada
até o período das Capitanias Hereditárias (1534). Quando o cultivo de
açúcar foi iniciado, a necessidade de mão de obra tornou-se grande e as
únicas soluções eram fornecer facilidades de assentamento – a doação
de terras para a criação de engenhos, por exemplo – ou a compra de
escravos, uma prática iniciada por Duarte Coelho em troca das merca-
dorias europeias que este trazia para vender no Brasil. No entanto, os
índios representavam um tipo de mão de obra pouco produtiva e sua
escravidão agravou a situação, levando a rebeliões em 1545 e no ano
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 109
seguinte. A reorganização dos índios em aldeias, que foi confiada aos
jesuítas, favoreceu a expansão das infecções – como em 1562, por exem-
plo. Por isso, desde 1560 recorreu-se à importação de negros africanos
em grande escala: em 1577, eles já eram a maioria em alguns engenhos
de açúcar e, em 1580, perfaziam um terço dos escravos de Pernambuco.
A ocupação até então se manteve nas áreas costeiras, os núcleos urbanos
eram pequenos e pobres, com pouca população branca. As tentativas
levadas a cabo pela Coroa ao final do século XVI para fixar os índios
perto das populações colonizadoras fracassaram. Por outro lado, não era
fácil para os brancos o matrimônio com as europeias devido à escassez
destas, razão pela qual predominaram as relações pessoais consideradas
irregulares. Houve a falta de um modelo familiar ao estilo castelhano
que favorecesse a estabilização.
Quantos portugueses emigraram no século XVI? Considera-
se que houve entre duas mil a cinco mil saídas anuais em direção ao
leste, Marrocos, Brasil e império hispânico; especialmente para os dois
últimos no final do século XVI e começo do XVII. A taxa de migra-
ção é estimada em 0,3% ao ano entre 1527 e 1640, semelhante à taxa
de crescimento demográfico nesse período. Em 1620, o litoral já esta-
va dominado e iniciou-se o avanço ao interior, trazendo como efeito a
diminuição da população costeira. Por outro lado, a emigração para a
América foi reduzida para 0,15% em 1640-1700 devido à diminuição
da população portuguesa, que se deu em razão da guerra com a Espanha
(1640), e das menores perspectivas econômicas no Brasil. No século
XVII, os imigrantes se concentravam na zona açucareira do nordeste
(Pernambuco e Bahia). Desde fins do século XVI e até o XVIII, certa
urbanização foi produzida, resultante da organização administrativa do
espaço – a Bahia, por exemplo, passou de 14.000 habitantes em 1585
para 25.000 em 1723. A contribuição portuguesa era insuficiente para
as necessidades laborais brasileiras, de modo que aproximadamente qui-
nhentos mil escravos africanos foram importados no século XVII.
Uma nova leva da emigração portuguesa resultou da desco-
berta de ouro e diamantes no Brasil. Nas primeiras décadas do século
XVIII, estima-se que viajaram, anualmente, de oito a dez mil pessoas,
tendo a taxa migratória subido para 0,4% na primeira metade do século,
a mesma taxa de crescimento da população em Portugal. Nessa nova
fase, os emigrantes se dirigiram para o Rio de Janeiro e para São Paulo
110 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
– que atingiram, respectivamente, uma população de 40.000 e 20.000
pessoas em 1750 – e especialmente Minas Gerais. O boom da minera-
ção fez com que Portugal perdesse uma quinta parte de sua população
jovem do sexo masculino, levando a Coroa a tentar controlar o fluxo
com uma legislação restritiva, a qual visava a aumentar a população e a
oferta de mão de obra em Portugal. Estas tentativas não lograram êxito.
De qualquer maneira, a imigração portuguesa foi cada vez menos sufi-
ciente e a exploração de ouro em Minas Gerais precisou cada vez mais
de mão de obra africana em regime de escravidão. A partir de 1699 o
comércio negreiro foi liberado e até 1750 o crescimento da população
escrava atingiu seu auge, com cerca de 1,7 milhões de pessoas.
Tal como no caso espanhol, as migrações portuguesas oscila-
ram em função das flutuações econômicas e de circunstâncias estrutu-
rais regionais e mesmo locais, as quais se combinaram às mudanças, à
dinâmica geral e aos fatores de atração – os descobrimentos, a abertu-
ra do império castelhano depois da união entre Portugal e Espanha, o
ouro brasileiro. O fluxo para o Brasil reflete as diferenças regionais de
crescimento e o contraste entre regimes demográficos e mecanismos de
reprodução social diferenciados dentro de Portugal. Aqueles que foram
para as Índias na primeira metade do século XVI provinham de todas
as regiões. No último terço do mesmo século, contudo, houve maior
afluxo da região noroeste da península ibérica. Em 1590, por exemplo,
é possível verificar que 59% vinham do norte do Portugal continental,
do Minho acima de tudo, e menos de dez por cento do sul do rio Tejo.
Desses, constatou-se que 70% eram cristãos velhos. O porto era Lisboa,
que atuava, tal qual Cádiz no caso espanhol, como elo de ligação entre
Portugal e as colônias.
O Brasil mineiro atraiu homens jovens que possuíam a inten-
ção de voltar ricos depois de vários anos. Isso respondia a uma estratégia
familiar de emprego de trabalho, de mobilidade social e de reprodução
familiar, na qual o filho emigrante havia sido formado para cruzar o
Atlântico e levantar recursos. Deve-se levar em conta que o sistema de
herança, essencialmente igualitário, era o mesmo desde a Idade Média,
mas praticava-se em benefício de apenas um filho. Esta era a chave do
sistema familiar do noroeste português para garantir as condições ma-
teriais de reprodução intergeracional das famílias camponesas, de modo
que eram os segundos filhos que possuíam a necessidade de emigrar.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 111
 Fora da Península Ibérica, o dinamismo de determinadas regi-
ões europeias motivou movimentos migratórios derivados do impacto
colonial. Na costa noroeste – especialmente nos Países Baixos – a ativi-
dade comercial e industrial gerou, a partir do início do século XVII, um
polo de atração de imigrantes da Alemanha, da Bélgica, do interior dos
Países Baixos e da França. O sistema se desenvolveu ao mesmo tempo
em que as estruturas do império colonial holandês adquiriam firmeza,
e a criação da Companhia das Índias Orientais (VOC) em 1602 e das
Índias Ocidentais (WIC) em 1621 precisou de muitas pessoas a seu
serviço. Milhares de marinheiros estrangeiros se alistaram nos navios
mercantes ou nos navios de guerra que construíram o império comercial
holandês. Cerca de um milhão de pessoas passaram pelo sul da África
em direção ao oceano Índico nos séculos XVII e XVIII. Uma parte
significativa destas eram funcionários holandeses da VOC: no século
XVII, 317.800 homens, dos quais retornaram 102.300 (32%); no século
XVIII, foram 655.200 homens, retornando 220.200 (34%), devido à alta
mortalidade. A emigração para a América era diferente: estima-se que,
em dois séculos, a Holanda contribuiu com uma emigração líquida de
cerca de dez mil pessoas – a WIC possuía no Brasil em 1639 cerca de
dez mil funcionários, mas apenas quatro mil em 1642 – já que o retorno
era muito frequente.
O movimento das ilhas britânicas foi mais tardio. No século
XVI, foi insignificante, mas, entre 1580 e 1640, o crescimento demo-
gráfico permitiu suprir o pessoal necessário para as empresas marítimas
inglesas. Os fatores econômicos e sociais se misturaram com outros em
determinados momentos: aqueles que emigraram para a Nova Inglaterra
na década de 1630 – cerca de 21.000 em doze anos – o fizeram em fa-
mília, sob motivos religiosos, embora muitos fossem artesãos urbanos e
jovens solteiros em busca de uma nova vida. Estima-se que no século
XVII foram para a América cerca de 300.000 pessoas, que eram em
grande parte servants26– 23,3% eram mulheres –, em sua maioria ingle-
ses; no século XVIII foram também escoceses e irlandeses, sendo que
a porcentagem de mulheres entre os servants caiu para 9,8%. No total,
para as Índias Ocidentais iriam aproximadamente 190.000 pessoas, a
26 NT: Tais servos ou serviçais eram usados, na Inglaterra, majoritariamente no serviço
doméstico. Na América, a tendência ao trabalho nas lavouras e demais afazeres fora da casa
aumentou consideravelmente.
112 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
maior parte antes de 1660 – incluindo os 21.000 dos anos trinta. Na pri-
meira metade do século XVIII, o fluxo é de cerca de 50.000 à América
e de 20.000 às Índias Ocidentais. Dos escoceses, 7.000 foram entre em
1650 e 1700 e 33.000 entre 1700 e 1760. A partir de 1630 também
emigraram irlandeses: em 1678 havia 3.466 deles nas ilhas de Nevis,
Montserrat e São Cristóvão, em Barbados. Deve-se acrescentar entre
70 e 100 mil alemães na América britânica e cerca de 27.000 pessoas
na América francesa, um terço no Canadá e o restante em Louisiana.
A importação de escravos africanos constituiu uma parte essencial da
ocupação a partir de 1625/1650, tanto no continente quanto no Caribe.
No total, antes de 1800, a Europa mandou à América apro-
ximadamente um milhão de espanhóis e meio milhão de portugueses;
a migração britânica ao Caribe pode haver atingindo o número de
250.000 pessoas entre 1.630 e 1.780 e, se incluirmos os franceses e
holandeses, o número de pessoas que chegou à América pode atingir
dois milhões. Mas estes números são muito mais baixos se comparados
aos milhões de escravos levados da África. Estes sofreram com uma
elevada taxa de mortalidade e uma menor capacidade de reprodução,
devido à dificuldade de formar famílias e ao fato de que mais de três
quartos deles eram homens.
A emigração para a América não implicou em perda de popu-
lação para a Europa, assim como não foi a riqueza enviada da América
que causou o crescimento da população europeia no século XVI. A
razão deste foi o aumento da produção agrícola, assim como a expan-
são da indústria e do comércio. Independentemente disso, o impacto
das espécies americanas adaptadas na Europa, especialmente o milho
e, mais tarde, a batata, foram essenciais para os europeus que nunca
emigraram: esse foi, sem dúvida, o resultado material mais importante
do contato com a América.
Muito além dos números, os europeus aproveitaram o vazio
demográfico criado pela mortalidade dos índios para desenvolver a
agricultura europeia, a mineração e a pecuária extensiva. Eles também
levaram a cultura material e doméstica de seus lugares de origem, em-
bora seus assentamentos costumassem seguir as dinâmicas dos diferen-
tes grupos, de modo que não houve um modelo único ou geral. Desse
modo, os espanhóis, por exemplo, diferentemente de outros colonizado-
res, vinham de cidades e se estabeleceram em cidades, ou as criaram de
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 113
acordo com suas necessidades administrativas, econômicas ou de comu-
nicação, o que lhes permitiu um domínio territorial de maior alcance se
comparado ao obtido pelos portugueses.
Finalmente é necessário enfatizar que o Atlântico foi palco de
inúmeros retornos, motivados pelo sucesso ou pelo fracasso econômico.
Além disso, as informações que conhecemos sobre esta movimentação
de pessoas provêm de documentos oficiais. Dessa maneira, não é pos-
sível calcular a emigração real, pois toda a migração ilegal e clandestina
fica de fora dos documentos oficiais. Por último, devemos salientar que
os movimentos foram oscilantes e dispersos em seu comportamento,
de modo que não se pode falar de um modelo global, mas de muitos
modelos regionais.
A circulação de bens nas regiões ibéricas do Atlântico
É muito difícil diferenciar a circulação de pessoas da circulação
de bens, pois são as necessidades e os interesses dos seres humanos que
explicam a produção – ou a extração – de bens, sua difusão e sua movi-
mentação. Podemos distinguir vários tipos de movimento de acordo com
a natureza dos produtos mobilizados – agrícolas, industriais –, mas, aqui,
nos importam mais as diferenças entre aqueles que geraram impacto
com pequenas quantidades e aqueles que, ao não se adaptarem no espa-
ço consumidor, geraram uma intensa circulação. O primeiro movimento
teve o efeito de transformar as áreas receptoras sem movimentar gran-
des números: o exemplo mais claro é o dos cereais (trigo, em especial) e
o das espécies animais (especialmente o gado) levados pelos espanhóis
à América e, sobretudo os que passaram da América para a Europa, es-
pecialmente o milho e, muito mais tarde, a batata, cuja implantação no
Velho Mundo modificou o sistema agrícola daquele continente. Nesses
casos, a transferência entre continentes foi feita em pouca quantidade,
mas sua adaptação permitiu a resolução de problemas de alimentação
em grandes áreas, formando parte dos sistemas econômicos atuais.
O segundo movimento, responsável por produzir uma verda-
deira circulação, é o que nos interessa. Trata-se dos produtos levados
pelos europeus a outras regiões e que, uma vez adaptados, produziam
maiores quantidades a preços mais baixos – a cana-de-açúcar é o mais
114 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
significativo deles, havendo mais tarde o café e algodão –, e aqueles que,
uma vez “descobertos” e incorporados ao gosto dos consumidores eu-
ropeus, foram impulsionados nessas outras regiões para cobrir uma de-
manda crescente: o tabaco é sem dúvida o mais importante deles.
Assim, o contato gerou impactos diferentes de acordo com es-
ses dois tipos de movimento, mas sua explicação não é simples, pois a
cronologia e os ritmos de circulação se sobrepõem em determinados
momentos e acabam sendo consecutivos, em razão de que os consu-
midores queriam cada vez maiores quantidades a preços reduzidos,
levando a mudanças das zonas produtoras com certa rapidez. A esse
modelo correspondem os produtos agrícolas, mas, no caso dos metais, é
necessário ajustá-lo, uma vez que as modificações nas áreas de produção
reagiram principalmente à localização das jazidas e seu esgotamento.
Além disso, não devemos esquecer que, dentre os bens que circulavam
entre a América e a Europa, não se encontravam as especiarias, a que
os europeus estavam acostumados desde a Idade Média. As especiarias
asiáticas continuaram sendo muito importantes na circulação e acaba-
ram por integrar a América em seu mercado consumidor, de modo que,
para pôr em contato consumidores e produtores, os circuitos ficaram
cada vez mais complexos e foram submetidos ao gosto dos primeiros.
Obviamente, muito acima de qualquer outro produto, eram os metais,
principalmente o ouro, os bens que os europeus realmente procuravam
fora de seu continente, sendo o elemento econômico que fez funcionar
a mecânica comercial globalizada.
Os metais
A produção e o comércio de metais constituem o tema que
mais tem interessado os historiadores, pois era com tais produtos que se
pagavam todos os demais bens e se facilitava a circulação. A produção
da prata na Europa viveu um notável desenvolvimento desde a metade
do século XV, mas seu preço era elevado. Uma série de melhoras técni-
cas na sua extração reduzira os custos de produção. Isso somou-se a um
boom mineiro na Europa central, permitindo que a prata abundasse. No
entanto, foi o ouro que induziu os europeus a buscá-lo fora de seu con-
tinente. Os primeiros a fazê-lo foram os portugueses, que conquistaram
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 115
Ceuta (1415) e outros núcleos situados no Marrocos, Madeira (1419) e
Açores (1431). Apesar de não se haver encontrado o metal nessas ilhas,
a tomada de Ceuta foi de grande importância, pois modificou o comér-
cio mediterrâneo do ouro e permitiu a Portugal cunhar moedas a partir
dele. Os portugueses encontraram ouro logo depois em Serra Leoa e,
sobretudo, em São Jorge da Mina (Costa do Ouro): o montante en-
contrado no Rio do Ouro intensificou as ambições e induziu Portugal
a solicitar ao Papa, em 1455, a exploração exclusiva desses territórios, o
que lhe foi concedido. Para atender ao negócio aurífero foi criada em
1509 a Casa da Mina. Entre 1504 e 1507 chegaram à metrópole mais
de quatrocentos mil quilos desse metal, cifra reduzida a 371.578 quilos
em 1543-45. Durante esse período, Portugal desviou a seu favor o ouro
do Magrebe e do Mediterrâneo, o que foi feito posteriormente também
com as Índias Orientais.
No entanto, a Espanha substitui Portugal na corrida pela ob-
tenção do ouro e da prata. Os espanhóis procuraram o primeiro desde a
sua chegada à América, encontrando-o em São Domingos, Porto Rico e
Cuba. Num primeiro ciclo, compreendido entre 1494 e 1525, tratava-se
de ouro de aluvião, mas logo foram encontrados os tesouros acumulados
pelos incas e pelos astecas. As cifras não são exatas e os cálculos variam
segundo os historiadores, mas acredita-se que, de 1503 a 1510, foram
levados à Espanha 4.950 quilos de ouro; 9.153 quilos entre 1511 e 1520;
e 4.899 quilos entre 1521 e 1530.
Apesar disso, a produção da prata foi maior e mais significa-
tiva, em razão do descobrimento de minas no Peru (Potosí) em 1545
– as quais superaram qualquer previsão – e no México (Zacatecas,
Guanajuato), em funcionamento entre 1546 e 1556. Essa produção
crescente foi combinada com a mita – um sistema de trabalho que asse-
gurava o fornecimento constante de mão de obra – e a amálgama, uma
melhoria técnica aplicada no México entre 1559 e 1562 e no Peru entre
1570 e 1572. Essa técnica foi desenvolvida inicialmente apenas com o
mercúrio levado da Espanha (das minas de Almadén) até o descobri-
mento das minas de Huancavélica, cuja produção, apesar de tudo, não
era suficiente – aproximadamente 215 toneladas anuais –, obrigando
a América a importar 363 toneladas anuais de mercúrio da Espanha.
Desse modo, produziu-se uma dupla circulação, a qual era bastante
desigual, sendo contrária aos interesses da América e benéfica para a
116 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Europa, que em troca dos metais enviava manufaturas por meio de um
regime comercial pautado no monopolismo.
No total, a produção americana de metal foi calculada por E.J.
Hamilton (1934) em 263,9 toneladas de prata entre 1503 e 1550, su-
bindo para 7.175 toneladas entre 1551 e 1700; e, de ouro, foram outras
58,4 a 95,1 toneladas de ouro nos mesmos períodos. No entanto, menos
importante do que os números foram os efeitos econômicos da chega-
da massiva de metais à Europa, fosse por meios legais ou fraudulen-
tos. Independentemente de saber se a maior parte dos metais ficou na
América e se a sua chegada à Espanha gerou a inflação dos preços – du-
plicados entre 1500 e 1550 e quadruplicados no período compreendido
entre 1500 para 1600 –, o fato é que a abundância dos metais assegurou
a circulação monetária em um período pouco dinâmico para a econo-
mia. Além disso, graças ao pagamento, feito à Coroa, da quinta parte
das negociações realizadas pela Casa de Contratação, os metais garan-
tiram à monarquia espanhola uma fonte de dinheiro que lhe permitiu
sua expansão e a manutenção da guerra permanente na Europa, que sob
Felipe II gerou um forte endividamento. Do ponto de vista comercial,
os comerciantes iam a Sevilha para vender seus bens e para fazer seus
negócios com a Espanha e a América em troca de metais, de modo que
uma grande parte destes se dirigiu à Europa para manter o comércio
e expansão transoceânica. Outros efeitos indiretos também devem ser
ressaltados: a mineração prolongou a ação dos núcleos urbanos mineiros
sobre o território americano, sendo necessário reorganizá-los para que
pudessem se relacionar com as regiões agrícolas e os portos. Isso ocorreu
no México com Guanajuato e com Zacatecas, e no Peru com Potosí,
que se ligava às regiões litorâneas, conectando-se com a Espanha via
Arequipa, Lima, Panamá ou Buenos Aires.
No Brasil os portugueses não encontraram metais nessas pro-
porções. Mesmo no século XVII, o ouro obtido das minas – mesmo
que cunhado – não desempenhou um papel decisivo nas variações do
estoque monetário do império. No entanto, quando o ouro das Gerais
foi descoberto – a princípio nos rios e posteriormente nos filões – sua
extração e exploração chegou a substituir o açúcar em valor econômico.
Em 1699, chegaram a Lisboa 725 kg desse metal; em 1701 foram 1.785
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 117
kg; 9.000kg em 1714; 25.000kg no ano de 1720; 20.000 kg em 172527.
Embora de modo irregular, a extração de ouro aumentou até a metade
desse século. De 1700 a 1750 foram recebidas em Portugal entre 490 e
510 toneladas, alcançando-se o máximo entre 1735 e 1750, sem contar
com o ouro que se perdia nas fraudes. Apesar desse irresolúvel problema,
a partir de 1695 os dificuldades monetárias da metrópole foram resol-
vidas, pois a Coroa recebia um quinto dessa produção, além de outras
taxas, de modo que Lisboa, a capital do império, tornou-se uma das ci-
dades europeias mais ricas. Uma parte dos gastos era feita no Brasil, não
nas minas, nas quais os investimentos eram realizados pelos “mineiros
latifundiários”, mas para pagar com o ouro a maior parte das importa-
ções – a proibição de manufaturas na colônia era o que compensava o
ouro. Por meio das importações estrangeiras, como acontecia com os
tesouros espanhóis, o ouro brasileiro chegava à Holanda, à França, ao
Mar do Norte e Báltico, inclusive à Espanha.
Em suma, M. Morineau (1985) calculou que, em toneladas, as
quantidades que foram levadas de ouro e prata da América para a Europa
foram, respectivamente, 150 e 7.500 no século XVI; 158 e 26.168 no sé-
culo XVII; 1400 e 39.157 no XVIII. Mas esses metais fluíram também
para fora da Europa: a rota do Cabo, pelo sul da África, era um dos
caminhos principais desse fluxo em direção ao oriente; os outros eram o
Mar Báltico, em direção à Rússia e à Ásia central; rumavam ao Levante,
pela via do Golfo Pérsico, e, pelo Mar Vermelho, em direção à Índia. As
exportações de ouro e prata a partir da Europa ocidental em direção ao
Báltico foram de 2.475 toneladas na primeira metade do século XVII
e 2.800 na segunda, constituindo também um número significativo na
primeira metade do século XVIII. Ao Mediterrâneo oriental chegavam
cerca de 2.500 toneladas por meio de cada uma dessas rotas; da Holanda
para a Ásia, 425, 775 e 2.200 toneladas, respectivamente, e da Inglaterra
para a Ásia, 250, 1.050 e 2.450. O Japão possuía prata, mas esta também
chegava da América à Ásia pela rota Acapulco-Manila. Entre 1550 e
1560, a China recebeu 2.244 toneladas de prata do Japão, das Filipinas e
dos portugueses de Macau, tendo recebido desses mesmos países 2.835
toneladas entre 1600 e 1640; 1.694 toneladas entre 1641 e 1685 – prin-
cipalmente do Japão –, e até fins do século XVII apenas 178 tonela-
27 Desde 1730, a prata e os diamantes se uniram ao ouro.
118 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
das, quase que exclusivamente vindas das Filipinas. Ou seja, os metais
americanos converteram-se no fio condutor da economia geral, servindo
para pagar os outros produtos que circulavam no mundo conhecido.
O açúcar
Devido a sua importância econômica, há uma extensa biblio-
grafia que explica com clareza que, devido à falta de especiarias, foi es-
sencial para os europeus localizar na América terras em que pudessem
cultivar com êxito a cana-de-açúcar, produto cuja demanda nos mer-
cados europeus, especialmente nos do noroeste, era cada vez mais im-
portante. Antes de 1492 existia uma produção de açúcar nas zonas do
Mediterrâneo, negociada, sobretudo, pelos portugueses, já que estes se
haviam transformado nos distribuidores desse e de outros produtos des-
tinados às elites europeias, especialmente daquelas pertencentes às cida-
des comerciais do noroeste. Desde 1415, Portugal possuía um comércio
organizado com o norte da Itália e o noroeste europeu (Flandres), no
qual Lisboa era um núcleo essencial e o açúcar desempenhava um im-
portante papel.
O cultivo da cana foi fundamental para o Chipre, ilha que pro-
duzia cerca de 880 mil toneladas por ano em 1456. Nessa altura, os por-
tugueses se limitavam a comercializar a cana, mas a descoberta das ilhas
atlânticas – Madeira e São Tomé – propiciou-lhes as terras onde cultivar
o produto, de modo que, em meados do século XV, Madeira já pro-
duzida aproximadamente oitenta toneladas anuais, atingindo em torno
de 2.500 toneladas em 1500, enquanto o Chipre reduziu sua produção
para 375 toneladas e entrou em uma crise definitiva. Posteriormente,
os espanhóis levaram a cana para as Ilhas Canárias. Tanto nessas ilhas
como naquelas dominadas pelos portugueses, a cana mudou a paisagem,
causou desmatamentos e seu cultivo exigiu crescentes aportes de mão
de obra – fosse de colonos ou escravos –, mas seus modelos de explora-
ção e de comercialização foram diferentes. Nas Ilhas Canárias, a cana
definiu uma economia específica e modificou as estruturas sociais ao ter
como base a exploração direta – concentração de terras e águas – e uma
legislação rigorosa sobre a comercialização, cujo fim era garanti-la nas
melhores condições. Em troca, a monarquia concedeu isenções fiscais
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 119
e franquias, favorecendo também a instalação de colonos. A comercia-
lização não sofreu muitas intervenções, sendo que nas Ilhas Canárias
foi permitida a presença de comerciantes nacionais ou estrangeiros –
flamencos e genoveses. Na Madeira, a legislação se centrava nas safras
e nos engenhos, talvez por causa da autonomia do município no século
XVI e da participação dos governantes.
No caso português, é importante notar que a expansão do cul-
tivo de cana, o processamento de açúcar e seu transporte precisaram de
mais capital do que o disponível e que esse dinheiro veio da Alemanha,
Itália e dos Países Baixos. Essa intervenção foi facilitada porque Portugal
sofria, então, de uma insuficiência de cereais, particularmente grave na
segunda metade do século XVI, o que obrigou o país a importá-los do
Mediterrâneo e, quando este não pôde mais garantir seu fornecimento,
teve que recorrer à região do Báltico. Em contrapartida, Portugal expor-
tava sal para peixarias nórdicas, assim como as especiarias asiáticas e o
açúcar. Os Países Baixos eram o epicentro deste comércio e Antuérpia
era o principal centro de redistribuição: basta dizer que, entre 1535 e
1551, chegaram a esse porto 342 navios portugueses, carregados, sobre-
tudo, de açúcar da Madeira e de São Tomé, embora o valor econômi-
co das especiarias fosse maior. Portugal possuía outra rede com a Liga
Hanseática28 e negociava também com a Inglaterra, mas, de modo geral,
o tráfego direto em nessas áreas era escasso. Na segunda metade do sé-
culo XVI, Antuérpia foi abalada por problemas religiosos e políticos, o
que dirigiu o peso econômico que ela desfrutava para Amsterdã. Desde
então, a rota de Portugal em direção ao norte e ao Báltico beneficiou
cada vez mais os holandeses, franceses e alemães, entre outros. Com isso,
a dependência dos portugueses frente aos poderosos capitalistas do nor-
te interferiu no comércio geral português, especialmente no do açúcar,
cuja demanda cresceu ao longo do século XVI conforme melhorava a
situação econômica do noroeste europeu e as classes urbanas poderosas
passavam a demandar o produto com maior intensidade.
Foi nesse contexto que o cultivo da cana foi levado ao Brasil,
embora a produção para os mercados europeus começasse apenas por
volta de 1550. Em 1570, o domínio do açúcar brasileiro era claro, devido
28 NT: Associação de cerca de 100 cidades mercantis alemãs ou sob influência germânica, tendo
Lubeck como centro, que tinha forte influência ou mesmo o monopólio comercial do Norte da
Europa e Báltico desde o período medieval.
120 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
em grande parte ao estabelecimento de um sistema de escoamento. Em
1580, a Madeira produzia apenas 500 toneladas por ano, ao passo que
São Tomé produzia 2.200 e o Brasil 2.300. Em 1612, este último produ-
zia cerca de 9.900 toneladas anuais, tornando-se o principal fornecedor
da Europa por meio dos 150 navios que a cada ano partiam de Portugal
ao restante da Europa. O número de engenhos de açúcar abertos ao re-
dor de lugares navegáveis – especialmente na Bahia de Todos os Santos
– nos fornece uma ideia da crescente importância da produção: em 1570
havia cerca de 60; entre 1583 e 1585 esse número elevou-se para 121
(84% em Pernambuco e na Bahia); até 1610 eram 192 engenhos, alcan-
çando 350 entre 1612 e 1629. Nesse contexto, o açúcar brasileiro alterou
o mercado atlântico e conseguiu dominá-lo até 1630, apesar de passar
por um período politicamente turbulento e muitos obstáculos.
Que condições permitiram atingir tal nível e domínio? Vitorino
Magalhães Godinho (1981) voltou-se para a semelhança entre a evolu-
ção da produção açucareira no Brasil e a conjuntura econômica e demo-
gráfica na Europa, a qual passou por períodos positivos entre 1534-1545
e 1551-1575 e negativos entre 1551 e 1576-1581, que, ainda assim, não
prejudicaram a demanda pelo açúcar. Tais circunstâncias foram aprovei-
tadas de várias maneiras:
A) Pelos portugueses: o cultivo de açúcar no Brasil foi funda-
mental para a colonização do território e para a instalação do Governo
Geral (1550-1580). Fixou-se um sistema comercial que não era livre,
pois havia restrições quanto ao transporte, mas não era monopólio da
Coroa portuguesa, nem mercantilista em sua filosofia.
B) Pelos setores mercantis: a partir de meados do século XVI,
combinou-se o capital para o cultivo da cana em áreas do litoral brasi-
leiro à participação de navios estrangeiros para escoar a crescente pro-
dução. Era uma questão imperial caracterizada pela mobilidade dos
mercadores e de seu capital em um sistema cooperativo e de correspon-
dência. Um grande número de comerciantes do noroeste da Europa, ra-
dicados em Portugal, e de portugueses radicados no noroeste da Europa,
superaram as barreiras institucionais e políticas impostas ao comércio,
o que permitiu a este perdurar até 1630. De 1550 a 1630 as cidades do
norte - Amsterdã especialmente, mas também Hamburgo e Antuérpia
- viram suas fortunas aumentarem graças à redistribuição do açúcar bra-
sileiro, da qual controlavam 75%, já que os mercados encontravam-se
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 121
naquela região. Em Portugal, os níveis de comercialização em Lisboa,
Porto e Viana também se beneficiaram, embora fossem muito sensíveis
às mudanças políticas e militares. A comunidade de cristãos novos de
Amsterdã desempenhou um papel importante, mas os circuitos mer-
cantis do açúcar dependiam menos de uma filiação racial ou religiosa
do que dos circuitos de comércio. A empresa familiar era a unidade bá-
sica desse comércio e as famílias comerciantes mais prósperas possuíam
membros em vários centros, cooperando umas com as outras em redes
de enorme força.
As complicações para a produção açucareira no Brasil apare-
ceram em vários momentos; mesmo assim, o país manteve seu domínio
durante um longo período. O primeiro problema se deu com a ruptura
entre os Países Baixos e a Espanha – à qual Portugal estava vinculado
desde 1580 – e com a transferência do poder econômico de Antuérpia a
Amsterdã. Os comerciantes portugueses se mudaram para essa próspera
cidade, mas não lograram evitar o aumento do contrabando, resultante
do embargo imposto pela Espanha à Holanda. Com isso, um comér-
cio bem estabelecido foi declarado ilegal e vários grupos participaram
de atividades de pirataria. Com o tempo e investimentos em barcos,
a Holanda acabou por garantir o domínio sobre boa parte do espaço
que era antes de Portugal. Em segundo lugar, a saturação do mercado
europeu em 1600, que coincidiu com o estancamento da produção de
prata americana: de 1612 a 1629, ocorreu uma drástica diminuição dos
preços. O mercado se saturou, mas não em decorrência de maior qtdd de
engenhos, sim do aumento da produtividade. O sistema produtivo bra-
sileiro se baseava na produção da cana por parte de lavradores brancos
e portugueses que possuíam capital suficiente para assegurar as terras,
mas não para arcar com os custos de adaptação destas, apenas pelo roçar
a terra para obter os alimentos. Para adaptar à terra à cana era necessário
o capital de senhores de engenho, que dispunham do necessário para
comprar escravos e para mantê-los – o maior dos gastos.
No entanto, o principal fator que transformou a produção açu-
careira foi o nascimento da WIC holandesa em 1621, pois sua intromis-
são no comércio de açúcar a instigou a tomar a Bahia entre 1624 e 1625.
Apesar de abandoná-la depois de uma derrota militar, a WIC holandesa
obteve êxito em ocupar as regiões produtoras do noroeste do Brasil em
1630 e em controlar a comercialização do produto. Portugal conseguiu
122 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
recuperar esses espaços produtores, mas o açúcar estava taxado de modo
a assegurar os lucros da Coroa e possuía um sistema fiscal forte.
Em 1700, o Brasil ainda produzia 20.000 toneladas de açúcar
anualmente, mas pouco resistia à concorrência do Caribe britânico –
que produzia aproximadamente 22.000 toneladas –, do francês – cuja
produção girava em torno de 10.000 toneladas – e das outras zonas ca-
ribenhas – que produziam aproximadamente 5.000 toneladas. O Brasil
ficou para trás na primeira metade do século XVIII: em 1760, produziu
28.000 toneladas, frente às 71.000, 81.000 e 20.000 que produziam, res-
pectivamente, os territórios acima citados. Nessa época, o açúcar estava
incorporado à dieta dos setores sociais europeus mais amplos, mas já
havia produtos mais importantes no comércio.
Os demais produtos
Antes de meados do século XVIII, os demais produtos comer-
cializados não alcançaram a magnitude e importância geral do açúcar,
embora alguns – como os corantes – alcançassem seu auge, atingissem
um impacto regional significativo – como a criação de gado e a madeira
– e dessem indícios claros do papel que desempenhariam após 1750 –
caso de outros artigos como o tabaco e o cacau.
Os produtos tintóreos eram necessários para a indústria têx-
til europeia e, diferentemente das especiarias, eram encontrados na
América. Os espanhóis obtiveram Pau de Campeche em São Domingo
e em Cuba, tendo-o impedido mediante proibições que fosse impor-
tado de outros lugares para a Espanha. Fraudes, contrabando e o de-
sabastecimento levaram seu comércio a ser declarado livre em 1548.
Dessa forma, a produção se centrou na península de Yucatán. Uma
variação dos chamados paus-de-tinta, o pau-brasil, foi uma espécie
muito importante no Brasil, onde foi explorada desde o começo: nas
viagens de reconhecimento posteriores a 1501, constatou-se o interes-
se pela madeira, negociada com a população indígena em troca de pro-
dutos que ela valorizava, como facas e machados. A primeira expedi-
ção feita com o fim de explorar essa madeira realizou-se em 1504 por
um barco francês, mas nessa mesma época os portugueses instalaram
sua primeira feitoria e, ao longo do século XVI, estabeleceram uma
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 123
corrente de postos comerciais, tornando o pau-brasil o produto mais
explorado antes do açúcar. A Coroa possuía seu monopólio, mas o rei
Dom Manuel o arrendou a um consórcio de Fernando de Loronha no
período compreendido entre 1502 e 1505. Como resultado, calcula-
-se que aproximadamente dez barcos saíram do Brasil carregados de
pau-brasil e escravos. Em 1505, realizou-se a renovação desse arren-
damento por mais dez anos a outro consórcio liderado por Loronha,
durante os quais fica autorizada a comercialização de 20.000 quintais29
anuais de pau-brasil em troca de uma renda de quatro mil cruzados ao
ano, além da proibição de que o brasil30 fosse importado também da
Ásia. Devido ao lucro obtido, a Coroa passou a deter a administração
direta desse produto a partir de 1515, enviando em 1516 uma expe-
dição para eliminar o contrabando praticado pelos franceses, os quais
possuíam grande interesse nas tinturas para a indústria têxtil de Ruão
e de outros núcleos. As tentativas diplomáticas que procuraram acabar
com essa transgressão do monopólio foram infrutíferas, de modo que
Portugal reagiu de maneira mais eficaz para evitar que os franceses
abrissem feitorias no Brasil, o que foi feito em 1534 com o estabele-
cimento das capitanias hereditárias. Ao mesmo tempo os colonos se
dedicaram ao açúcar, fazendo com que a partir de 1540 o pau-brasil
passasse a um segundo plano. O fim desse produto foi também o fim
das feitorias. O pau-brasil era enviado a Lisboa e depois a Amsterdã,
de onde era transportado para toda a Europa como pó para tinturas.
29 NT: Antiga unidade de peso espanhola. Cada quintal equivalia aproximadamente a 100kg.
30 NT: Aqui cabe um esclarecimento sobre o nome brasil associado a um corante de cor avermelhada.
Sigamos as palavras da especialista Malou Von Muralt: “um grande número de madeiras tintoriais,
espalhadas pelas Antilhas, México e na região antigamente denominada Índias Ocidentais, fornecia
o que os espanhóis chamavam de palo de tinte (pau-de-tinta) ou, de forma mais genérica, de brasil, o
que contribuiu, e muito, para a confusão [para identificar a quais espécies de fato o nome deveria se referir].
De fato, todas essas árvores ou arbustos fazem parte da família das leguminosas: trata-se de espécies
pertencentes aos gêneros Caesalpinia, Peltophorume Haematoxylon, que fornecem madeiras tintórias
de qualidade variável. Uma infinidade de nomes comuns e comerciais as designava: pau-brasil, pau-
pernambuco, brasileto, brasilete das Antilhas, brasilete das Bahamas, brasilete da Jamaica, pau da
Nicarágua, pau de Santa Marta, pau da Califórnia, Bloodwood, Redwood, Peachwood etc., sem que
seja sempre possível estabelecer com exatidão a que espécies esses nomes se referem. [...]Falar do
uso do pau-brasil na tintura leva-nos imediatamente a distinguir dois grandes períodos históricos.
O primeiro estende-se da Antiguidade ao século XV e refere-se exclusivamente ao brasil de origem
asiática, Caesalpinia sappan L. O segundo período começa em 1492, com a descoberta da América,
para terminar no século XIX com a descoberta das anilinas sintéticas. À madeira de sapão vem,
então, somar-se toda sorte de brasis e de brasiletes provenientes do Novo Mundo, principalmente a
Caesalpinia echinata Lam. do Brasil”. (Revista Usp, 2006, 172-173).
124 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
O pau-brasil não era a única tintura que interessava à indústria
têxtil. No início do século XVII, nos Açores, a cana-de-açúcar foi subs-
tituída pela planta pastel. Na segunda metade do século XVII, o índigo
acabou com o pastel. Os novos produtos, como o índigo da Guatemala
ou a cochonilha de Oaxaca, cujo cultivo e extração se valiam da mão-
-de-obra local já existente, abriram espaços econômicos. A produção
autônoma do índigo e da cochonilha permitiu que muitas comunidades
indígenas conseguissem aliviar o peso da dominação colonial por meio
da reorganização da produção. Isso lhes permitiu conservar sua língua,
sua cultura e seus costumes, já que, diversamente de outros produtos, foi
possível manter uma relação diferente graças à mão-de-obra escassa e
de uma produção de alto valor. Os indígenas mesoamericanos e andinos
revelaram uma capacidade de adaptação ao comércio ibérico, precisa-
mente graças à sua capacidade artesanal têxtil, em que aplicavam suas
tinturas naturais.
Quanto a outros produtos de consumo humano, o tabaco era
conhecido desde a chegada dos espanhóis. Seu cultivo para comer-
cialização se iniciou no fim do século XVI em diversas áreas entre o
Caribe e o rio Orinoco, com o objetivo de assentar os colonos e de
obter ingressos fiscais de um crescente consumo. Entre 1605 e 1606,
São Domingo já contava com 95 estabelecimentos tabaqueiros apenas
na jurisdição de Santiago de los Caballeros. Em 1606, visando a re-
duzir o contrabando praticado por ingleses, holandeses e franceses, a
Coroa espanhola proibiu o seu cultivo em outras ilhas, mas, na época,
a província continental de Caracas já havia alcançado exportações de
tabaco de aproximadamente 130.000 libras. Tais cifras reduziram-se
drasticamente a partir dessa proibição, mas em 1620 as principais áre-
as de cultivo já eram a Ilha de Trinidade, Cumana, Guiana e Barinas,
estando também consolidadas em Cuba, La Hispaniola, Porto Rico e
Ilha de Margarita. A monarquia hispânica estabeleceu seu primeiro
monopólio com o tabaco em 1620, criando nesse mesmo ano a pri-
meira fábrica em Sevilha, política que foi continuada no século XVIII
com os Bourbons. Durante duas décadas o tabaco – depois do vinho e
junto ao açúcar – foi a exportação mais importante das áreas espanho-
las para a Inglaterra e o aumento de seu consumo foi peça chave na
arrecadação fiscal no fim do século XVII, apesar da queda de seu preço,
motivada pela concorrência com outras zonas.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 125
 No Brasil, a importância da produção do açúcar era seguida
pela do tabaco, já que interessava muito a Portugal e à África. O melhor
produto era enviado exclusivamente a Lisboa, mas era permitido que
o tabaco de pior qualidade fosse trocado por escravos na África, onde
chegou a ser muito consumido. Entre 1680 e 1710, aproximadamente
quatrocentos barcos saíram da Bahia – onde se concentravam 90% da
produção – em direção à África, sendo que os navios negreiros de La
Rochelle faziam escala em Lisboa para adquirir o tabaco, pois na África
esse produto passara a ser mais valorizado do que o ouro. Entre 1710 e
1720, a produção brasileira alcançou 135.000 rolos de tabaco, que ca-
íram para 76.200 entre 1741 e 1750, quando o produto brasileiro já
passava apenas por Lisboa. Na época, era o cultivo mais importante na
América britânica, sendo essencial em Virgínia, mesmo que esta produ-
zisse um tabaco muito diferente daquele do sul. Seu cultivo assegurou o
êxito do assentamento inglês, iniciado desde 1620 a leste do Caribe. A
Virgínia exportou 28 milhões de libras em 1700 e 80 milhões em 1740.
Depois de ser elaborado na Inglaterra, reexportava-se entre 85% e 90%
do tabaco, razão pela qual a circulação desse produto era mundial.
O cacau era cultivado no México antes da chegada dos espa-
nhóis, mas depois da conquista ele se tornou insuficiente e foi necessário
importá-lo da Venezuela e do Equador, onde sua produção aumentou
significativamente. O consumo crescente – em meados do século XVII,
o cacau já era importante na Espanha, Inglaterra e Holanda – e a neces-
sidade de menos mão de obra em relação à cana, levaram a que a superfí-
cie dedicada ao plantio de cacau atingisse certa importância. A América
central foi a principal produtora até o momento em que a Venezuela
começou a fazer-lhe concorrência. Em 1622, já era possível visualizar a
importância desta, que alcançou seu auge entre 1696 e 1700. Em 1720,
a Venezuela possuía mais de 4,5 milhões de árvores e, entre 1700 e 1756,
saíram desse território 2.235.278 libras de cacau. Dessas, 27% foram
enviadas à Espanha 42,2% ao México e aproximadamente 30,2% foram
contrabandeadas, via Curaçao, para Amsterdã. Para este último destino,
afluíram, no mesmo período e pela mesma via, mais de meio milhão
de arrobas de origem indeterminada, além de 127.310 vindas de Porto
Rico e 56.437 das Barinas.
Quanto à pecuária, os espanhóis levaram para a América os
cavalos, as mulas, os burros, as vacas, os bois, as ovelhas e os porcos,
126 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
modificando o sistema natural. A criação destes se deu em territórios
secundários e pouco habitados, onde podiam ser criados em liberdade e
auxiliar a cobrir o déficit de energia humana – o que favoreceu a colo-
nização no século XVI. Além disso, desde a segunda metade do século
XVI, o uso do cavalo e dos bovinos permitiu aos indígenas nômades
frear o avanço ibérico nas áreas periféricas. Por meio dos assentamentos
forçados, as fazendas agrícolas e as estâncias prosperaram –e muitas fo-
ram cercadas-, ao mesmo tempo em que aparecia uma verdadeira casta
de senhores do gado. Sob o domínio de Felipe II, a Espanha atingiu o
auge da produção de couros procedentes das Antilhas, Nova Espanha,
Honduras e Terra Firme, comércio que entrou em queda a partir do fim
do século XVI. O maior desenvolvimento ocorreu no México, onde se
passou de quinze mil bovinos em 1532 a um milhão em 1620. A criação
mexicana se estendeu ao sul, especialmente ao Prata e ao Brasil. Nesse
último, a pecuária chegou a partir de Cabo Verde entre 1533 e 1534 e
foi estimulada pelos portugueses. Os bois e os cavalos eram necessários
para a tração nos engenhos de açúcar, para produzir carne e sebo, mas
foram também utilizados para evitar a perda de terras cultiváveis com
cana, sendo levados para as zonas da costa onde não havia engenhos,
o que permitiu a conquista de novas terras em regiões indígenas (caso
da Paraíba entre 1574 e 1587 e do Rio Grande do Norte em 1590). O
Brasil produziu peles nas capitanias do sul e também exportou gado
vivo para Portugal e África. A produção de peles foi muito importante
nas regiões do Prata e sua exportação foi crescente, mas ocorreu mais no
século XVIII do que no período aqui abordado.
A madeira, apesar de abundante nos grandes territórios ame-
ricanos e deficiente no império português, não produziu uma circula-
ção importante. Em 1605, foi imposta a necessidade de licença para
o corte de árvores, a qual não era respeitada. O transporte do produto
era monopólio real, mas foi cedido a particulares mediante contrato. A
Coroa recuperou o controle da atividade de 1612 a 1625, ano em que a
Companhia de Jesus recebeu o monopólio do corte no Brasil e iniciou
as atividades para explorá-lo. Durante o século XVII, o seu comércio foi
limitado, salvo no caso de madeiras de alto valor.
O êxito comercial das exportações de bens importantes para a
Europa produziu na América do Sul e no Caribe uma profunda trans-
formação, que logo atingiu a América britânica. Para os grandes produ-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 127
tores, desenvolveu-se uma rede comercialização que, no caso espanhol,
se amparou em um regime de monopólio; no caso português, de con-
trole sem monopólio, e nos países emergentes – como a Holanda – por
meio de companhias protegidas. Além disso, deve-se levar em conta
que à sombra desses produtos se favoreceu a distribuição, no Atlântico,
de outros bens menores – têxteis, ferro, especiarias –; que o êxito das
plantações na América ativou o consumo local de peixe e de outros pro-
dutos; que as colônias americanas compraram barcos e que o mercado
americano tornou-se cada vez mais importante. E sobretudo: a América
se integrou a uma rede mundial à qual dedicamos as páginas seguintes
em razão de sua importância na circulação globalizada de mercadorias.
As rotas e a integração de territórios: África e Ásia
As análises econômicas feitas sobre o impacto americano na
economia focaram sua atenção no Atlântico, devido à importância da
incorporação da América em um sistema pré-existente, modificando de
forma drástica sua estrutura e funcionamento. Mas isso também se deu
porque a África era vista apenas como um lugar de passagem para a Ásia
e como provedora de escravos. A América produzia açúcar, algodão e
outros bens que eram exportados para a Europa ocidental para serem
consumidos ou convertidos em manufaturas, que, por sua vez, eram en-
viadas em parte para a África, como pagamento pelos escravos que eram
importados pela América para cobrir seu déficit de mão de obra. Essa
configuração se estabeleceu sobre a base das interconexões anteriores
a 1492. A partir de então, porém, surgiu uma complexa rede de inter-
dependências que foi consequência das viagens dos descobridores dos
séculos XV e XVI.
Atualmente, destaca-se que as conexões eram muito mais am-
plas, pelo menos no século XVIII, quando, por exemplo, os têxteis que
eram trocados por escravos na costa oeste da África eram manufatura-
dos na Índia e as manufaturas europeias podiam ser trocadas por ves-
timentas indígenas, mais apropriadas para os gostos e o clima africano.
Ao mesmo tempo, o papel da América foi sendo reajustado à medida
que foram estudados os papeis da África e da Ásia. A conexão mundial
aberta com a viagem de Magalhães e Elcano pelo sul da América não
128 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
teve os mesmos efeitos comerciais que a passagem pelo sul da África,
aberta antes pelos portugueses. A incorporação das Filipinas foi mais
relevante para efeitos mercantis, especialmente desde o estabelecimento
do Galeão de Manila, ou seja, o trânsito de um barco anual que desde
1600 atravessou o Pacífico unindo dois espaços econômicos diferentes.
Mas a conexão da América com a Ásia por meio desse oceano era di-
fícil, pois este não era muito conhecido e também porque ainda não se
havia penetrado nos continentes. A seda da China era um dos produtos
fundamentais da circulação entre Acapulco e Manila e teve seu apogeu
entre 1604 e 1620. Grande parte dos produtos chegava de Acapulco à
costa leste da América, partindo daí para a Europa, mas esse comércio
decaiu com o declive da prata americana e da concorrência holandesa,
passando a seda a ser consumida somente na América espanhola.
As rotas desse lado do Pacífico tiveram uma vida muito inten-
sa e mutante, mas marcada pela crescente importância dos holandeses
e ingleses. Os portugueses foram obrigados a admitir os ingleses em
Macau em 1584 e, posteriormente, outros estrangeiros, que adotaram
esse território como mercado chave de chá, porcelana, seda e ouro. Os
holandeses se estabeleceram no Japão em 1609 e, em 1622, tomaram as
ilhas chinesas. Para recuperá-las, em 1624 os chineses lhes concederam
a liberdade de comércio em Formosa, a partir de onde os holandeses
interceptaram a circulação entre China e Filipinas, além do comércio da
seda em direção à Europa. Os espanhóis conseguiram reestabelecer as
comunicações com Macau e, em 1629, abriram um porto em Formosa,
o qual foi ocupado pela Holanda em 1642. Depois de ocupar Macau, os
holandeses se apossaram do comércio com a China até 1662. A troca
de ouro era muito favorável na China: franceses, ingleses e holandeses
adquiriam prata na América do Sul por meio de contrabando e a troca-
vam pelo outro metal em Cantão. Desde 1702, todas essas nações foram
autorizadas a ficar em Cantão em troca de altas taxas, pois a China já
controlava esse comércio.
Para o intercâmbio global, a rota oriental era muito mais ativa
– não era à toa que a Ásia e a África mantinham uma conexão anti-
ga com a Europa. Desde 1360 e até 1470, a costa africana foi objeto
de prospecção por parte da Coroa portuguesa: Ceuta foi conquistada
primeiro e logo aconteceu o mesmo com as ilhas de Madeira e Açores.
Em 1433, o Cabo do Bojador foi dobrado; Senegal foi abordado em
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 129
1455, Serra Leoa em 1446 e a ilha de Cabo Verde em 1456. Os avanços
continuaram em direção ao sul e, em 1471, cruzou-se o Equador. Mas a
conquista mais importante dos portugueses foi a abertura da rota meri-
dional, que integrou a África nos circuitos mundiais. Portugal dominou
a rota africana e a aproveitou de maneira intensa no século XV. A partir
da África, os portugueses enviavam à Europa numerosos escravos, colo-
nizaram Madeira, Açores e Cabo Verde para explorar madeiras, mel, tri-
go, vacas etc. e aproveitaram a situação estratégica dos Açores nas rotas
oceânicas. Ao produzir tais feitos quase em paralelo ao descobrimento
da América, abria-se a possibilidade de uma conexão planetária, a qual
não demoraria em produzir-se, embora não fosse economicamente rá-
pida nem intensa.
A Coroa portuguesa pretendia controlar tudo, mas essa tarefa
era praticamente impossível. Na África, produzia-se uma concorrência
pelos preços e não era possível evitar a ação dos comerciantes sem licença.
Além disso, a concessão papal de 1455 foi questionada por Castela, que
conquistou as ilhas Canárias. Os embaixadores portugueses lutavam pelo
monopólio para assegurar o lucro que procuravam os comerciantes, mas
para sustentá-lo a Coroa tinha que assumir a segurança, o que era caro,
e o Estado era incapaz de supervisionar tudo, de sorte que a participação
privada e de oficiais do governo colaborou na diluição do monopólio. A
navegação no Atlântico sul foi feita por meio de pequenos capitais, tendo
a Coroa portuguesa participado com dinheiro e proteção para o domínio
da atividade, processo de que participaram ricos comerciantes e oficiais
do governo. A Coroa não possuía aspirações territoriais, nem pretendia
conquistar territórios, mas espaços econômicos, de modo que somente
se estabeleceram feitorias para regular o comércio. A incursão militar e
a conquista de Angola foram o resultado de uma disputa comercial que
levou a uma guerra em 1579, constituindo uma exceção.
Por outro lado, a partir do fim do século XV, os portugueses tive-
ram que negociar e subornar os poderes locais e, ao longo do século XVI,
foram obrigados a negociar. A África estava fragmentada, mas os estados
africanos desempenharam seu papel no comércio, limitando as atuações
europeias, beneficiando-se da concorrência entre os comerciantes africa-
nos e colocando obstáculos legais e técnicos entre os vendedores europeus
e os compradores africanos. Grupos locais estavam por trás dessas inova-
ções, derivadas da concorrência entre os estados europeus.
130 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
No século XVI, os portugueses tiveram um êxito relativo ao
excluir os estrangeiros, mas era impossível manter o poder no mar, pois
os africanos não eram seus súditos e mantinham relações com comer-
ciantes estrangeiros. De uma maneira crescente, cada Estado europeu
acreditava que podia impor sua jurisdição e exercer um monopólio para
evitar riscos a seus comerciantes, obter lucros e assegurar um comér-
cio contínuo. Foi o que fez a Holanda, cujos ataques ao monopólio
português se fortaleceram em finais do século XVI com o pretexto de
que, legalmente, Portugal havia sido anexado pela Espanha em 1580.
Baseando-se também na recém-criada ideia de liberdade dos mares, as
companhias holandesas – depois de atacar o Brasil em 1624 – se esta-
beleceram em Angola em 1641 e em São Tomé em 1647. Em torno
de 1660, holandeses e ingleses dominavam a Costa do Ouro. Como os
portugueses, os holandeses tentaram empregar sua capacidade militar
para limitar a concorrência e incrementar seus lucros, mas não puderam
fazê-lo diante da concorrência dos ingleses, suecos, dinamarqueses etc.
Ou seja: a África era objeto de interesse de todos.
Até 1650, a África comprava ferro e tecidos. Os portugueses
exportavam para esse continente peças de ferro e compravam ferro em
Serra Leoa para vender na Senegâmbia, enquanto os holandeses ven-
diam ferro escandinavo e alemão. Os têxteis africanos não eram piores
que os europeus, mas eram diferentes, e os portugueses comercializavam
muitos tecidos do Kongo para exportar ao leste de Angola. A zona que
mais importava era a Costa do Ouro, que em meados do século XVII
comprava vinte mil metros anuais de tecidos da Europa e da Ásia. Por
sua vez, a África exportava bens semi-manufaturados para a Europa,
inclusive têxteis que eram comprados devido a seu exotismo.
A situação da África modificou-se no fim do século XVII em
benefício dos ingleses. Estes fundaram uma companhia na África oci-
dental (1618) e estabeleceram postos na Senegâmbia (1631), além de
criar, entre 1660-1670, a Royal Adventurers into Africa, com monopólio
do comércio desde Senegal até Boa Esperança. Entre 1672 e 1708/13,
houve também a African Co. of England, que controlava a circulação
triangular no Atlântico. No entanto, devido à falta de experiência e de
meios, as perdas de homens e mercadorias foram enormes. Portugal ce-
deu Tânger à Inglaterra em 1662 e os ingleses tornaram-se fortes no
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 131
Marrocos. Graças ao Tratado de Utrecht31, a Inglaterra controlou Serra
Leoa, enquanto os holandeses, a Costa do Marfim, ao passo que a França
ficou com a Guiné. Entretanto, o aspecto mais importante desse tratado
foi o fortalecimento da Inglaterra com o “asiento de negros32”, obtendo
da Espanha o chamado “navio de permiso”, ou seja, o direito de levar
quinhentas toneladas anuais de mercadoria para as feiras de Veracruz
e Cartagena, um direito que foi explorado ao máximo. Apesar disso, o
contrabando era a principal fonte de lucro para os ingleses.
Além do interesse econômico na África, esta também era o
lugar de passagem em direção à Ásia pela rota oriental. Esse comércio
foi estudado por Jan de Vries, que comcentrou-se no fato de que, du-
rante três séculos, quase todo o comércio marítimo entre os extremos da
Eurásia foi feito por meio de companhias europeias. A Carreira da Índia
da Coroa portuguesa dominou a passagem africana no século XVI, mas
foi afastada pela Companhia das Índias Orientais inglesa – criada em
1600, refundada em 1657 e 1693, e sucedida em 1709 pela United EIC
– e pela VOC holandesa, às quais se uniram a Danish East India Co
(1616-1650) e a francesa Companhia de Colbert (1664), entre outras.
Segundo os cálculos de J. de Vries (2003), de 1500 a 1510, 150 bar-
cos portugueses partiram da Europa em direção à Ásia (171 de 1470 a
1510), mas o número decaiu logo (96 de 1511 a 1520; 80/81 entre 1521
e 1540; aproximadamente 50 entre 1571 e 1580), e desde 1621 a 1630
a decadência se acentuou. A Holanda apresentou movimento inverso:
entre 1591 e 1600 enviou 65 barcos e chegou a enviar 238 entre 1661 e
1670, 280 entre 1701 e 1710, 382 entre 1721 e 1730, apesar de estancar
depois. Quanto à Inglaterra, esta se incorporou pouco antes de 1600
e viveu um aumento constante até 1671-80 (124 barcos), chegando a
180/190 em 1750. A França não desempenhou um papel importante até
o período de 1661-1670, quando enviou 24 barcos, mas chegou ao nú-
31  NT: A Paz de Utrecht consistiu de uma série de acordos firmados nos Países Baixos (entre
1713 e 1715), pondo fim à guerra da sucessão espanhola (1701–1714), na qual entraram em
conflito interesses de várias potências europeias.
32 NT: A palavra espanhola asiento designava um tratado comercial ou contrato entre uma nação
ou grupo e a Coroa espanhola, regulando uma rota ou monopólio comercial de um produto. Ao
fim da Guerra da Sucessão Espanhola, um direito de asiento foi concedido por 30 anos para a
Inglaterra. Denominados de “asientos de negros”, tais acordos concediam o monopólio sobre o
tráfico de escravos em troca de uma porcentagem direta sobre os lucros da companhia que o
explorasse.
132 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
mero de 109 entre 1731 e 1740 e a 124 entre 1741 e 1750. A Dinamarca
passou de 6/12 no século XVII a 18 entre 1700 e 1710, e 33 até 1750.
Ou seja, no século XVI, no total, passou-se de 151 barcos entre 1500 e
1510 a 50 entre 1560 e 1570, recuperando-se a partir dos anos oitenta
e crescendo constantemente no século XVII e na primeira metade do
XVIII até chegar a 700 barcos entre 1741 e 1750.
Entre 1580 e 1620 o monopólio português foi destroçado pela
emergência das companhias inglesa e holandesa, embora os portugue-
ses não tenham desaparecido. No século XVII a área de expansão era o
oceano Índico, onde as condições políticas, antes favoráveis aos lusos,
estavam sendo modificadas: em 1621, holandeses e ingleses expulsaram
os portugueses de seus portos; em 1622, de Ormuz; em 1641, de Malaca
e em 1655, de Colombo. Tudo isso ocasionou perdas enormes aos por-
tugueses na segunda metade do século. No total, durante o período que
aqui nos interessa, foi a Holanda, não Portugal, a se destacar em relação
às toneladas movimentadas. Entre 1500 e 1795 passaram por El Cabo
10.785 barcos e 6.731.745 toneladas, havendo retornado 7.737 barcos
e 5.052.327 toneladas (aproximadamente 75%). O que mais chama a
atenção é que o volume de comércio entre a Europa e a Ásia não re-
grediu em meados do século XVII, quando a Europa estava em plena
crise: depois de uma decadência entre 1620 e 1639, o volume comercial
evoluiu positivamente, a despeito da crise europeia.
Quanto aos produtos, nos séculos XVI e XVII a Ásia enviava à
Europa pimenta e especiarias, além de sedas. A pimenta compunha 83%
do peso dos bens que chegavam da Ásia a Lisboa em 1548, e 60% em
1603. No entanto, esse domínio acabou no poder da VOC holandesa:
do valor total de suas compras na Ásia, entre 1619 e 1621, as especiarias
eram 17,5%; a pimenta era 56,5% e os têxtis perfaziam 16%. Entre 1648
e 1650, a pimenta e as especiarias somavam 68%, mas entre 1668 e 1670
apenas 42,5%; entre 1698 e 1700, apenas 23%. Mas a forte queda da
pimenta e das especiarias foi compensada com o crescimento dos têxteis
asiáticos. As vendas em Amsterdã eram muito mais valiosas: entre 1648
e 1650 26,3% correspondiam às especiarias; 32,8% à pimenta e 17,5%
aos têxteis. No fim do século XVII os números eram, respectivamente,
24,8%, 13,2% e 43,4%, mas já se uniam a novos produtos, como o chá
e o café, com 4%. Já entre 1738 e 1740, esses dois produtos somavam
uma quarta parte do valor. O controle da VOC sobre as especiarias se
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 133
devia, sem dúvida, ao controle sobre os preços. No entanto, a posição
estratégica das especiarias no comércio asiático, o alto risco de ataques
ao transporte, a sensibilidade política das exportações desde a Europa e
o fato de que fosse um comércio em troca da prata, comportavam riscos,
o que levou à procura de outras alternativas.
A Holanda vendeu pouco na Ásia – que era autossuficiente –,
subsistindo com o comércio inter-índico e com feitorias no Índico e no
Pacífico. A VOC aproveitou o comércio intra-asiático para fortalecer-se
com a prata – o Japão a possuía – e levava manufaturas europeias e meios
de pagamento para europeus assentados na Ásia. O algodão da Índia foi
o destaque a partir de 1660: os calicoes eram importados como produ-
tos de luxo pelos holandeses, ingleses e franceses. Em 1610, as oficinas
hindus produziam dez milhões de jardas de tecido para o mercado do
sudeste e do centro da Ásia, e apenas um pouco para a Europa. Apesar
disso, a partir de 1650, entre 35 e 40 milhões iam para a Europa. Em
1684, a companhia inglesa da Índia importava 45 milhões. Em 1700,
esses têxteis estavam por toda a Europa e pela América.
Quanto à Inglaterra, esta criou a frota do Índico em 1601 e os
comerciantes criaram a Companhia das Índias Orientais para traficar
especiarias, mas eram impedidos pelos tratados com a Espanha. Sua
atividade foi limitada até 1672, mas, ainda assim, instalaram-se feitorias
por todas as partes. Exportavam para a Europa índigo e tecidos de algo-
dão, salitre e pimenta, entre outros, em troca de tecidos finos, chumbo,
estanho e moedas de prata. A companhia obtinha grandes lucros com
o comércio inter-índico e, em 1661, passou a dedicar-se exclusivamen-
te ao fluxo Inglaterra-Índia, abandonando o inter-índico aos particu-
lares. Na primeira metade do século XVIII, importava algodão em fios,
seda, calicó, chá e café. De sua parte, a França, na época de Henrique IV,
fundou sua própria Companhia das Índias Orientais (1604), que não
prosperou. Sua revitalização ocorreu com Luis XIII e outras foram cria-
das, como a Companhia do Oriente, que ocupou as ilhas da Reunião.
Durante o reinado de Luis XIV, especificamente em 1664, o ministro
Colbert abriu outra companhia visando a povoação de Madagascar, o
que não chegou a acontecer.
De maneira definitiva, o comércio no Índico era muito com-
plexo, mas constituiu uma verdadeira economia de circulação, já que não
havia investimentos ali, e apenas podemos dizer que era colonial por-
134 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
que todos os lucros eram enviados à metrópole. A diferença para com a
América fica evidente. Em todo caso, para o que nos interessa, esse co-
mércio vinculou os quatro continentes em uma economia cada vez mais
globalizada. Diferentemente do que ocorria na América, a África e a
Ásia não foram povoadas pelos europeus, que mantiveram espaços con-
cretos com finalidades comerciais, mas sem se assentar neles tal como
ocorreu no Novo Mundo.
Debates historiográficos
O debate sobre a movimentação humana da Europa para
a América se desenvolveu na historiografia clássica ao redor de duas
questões: o desastre demográfico da população indígena provocado pela
chegada dos europeus e o número e evolução da emigração transatlân-
tica. O primeiro não constitui o objetivo destas páginas, pois estamos
abordando a circulação, mas não podemos esquecer que desde os cálcu-
los de Cook e Borah muitos outros foram feitos para comprová-los ou
corrigi-los. Nesse sentido, a principal novidade foi trazida com a ideia
da “globalização viral” (Crosby, 1986) e do intercâmbio de doenças entre
grupos humanos que entraram em contato sem poder proteger-se uns
dos outros: europeus, africanos, asiáticos e americanos protagonizaram
uma “globalização de contágios” que foi muito desigual em seus efeitos,
mas que foi involuntária.
A história demográfica proporciona, há muito tempo, cifras,
datações, evoluções e características diferenciadas, mas a maioria dos
estudos deu prioridade às populações estáveis. Na historiografia anglo-
-saxã, por exemplo, não houve interesse pela investigação a respeito da
emigração inglesa porque o estudo sobre as pessoas que abandonavam a
Inglaterra não interessava, exceto para explicar porque estas o faziam, de
modo que a atenção sobre este tema surgiu na América (Canny, 1994),
o que carrega significado mais sociopolítico do que histórico. As migra-
ções demoraram a ser um tema importante, com exceção dos grandes
movimentos transoceânicos e seus efeitos sobre a população americana.
Em ambos os casos, a dificuldade de encontrar documentação fiável fez
com que os dados e hipóteses da historiografia clássica não fossem dis-
cutidos. No entanto, a partir do Quinto Centenário do “descobrimento”
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 135
em 1992, as pesquisas avançaram em direção a outro foco de estudos: a
mobilidade das pessoas dentro da Europa como um fato anterior e ne-
cessário para o encontro com a América, e o duplo sentido da migração
extra-europeia, ou seja, de ida e volta e, portanto, de circulação.
O atraso no estudo desses temas se explica pelas dificuldades
em encontrar documentação confiável. As fontes e seus dados são des-
contínuos no espaço e no tempo, não são comparáveis, nem sistemáti-
cos, além de deixar de fora os movimentos clandestinos. Na Espanha,
o Estado registrou desde inícios do século XVI as saídas em direção
à América por meio das “licenças de passageiros”, os passaportes e os
arquivos de campanhas de colonização, mas a emigração clandestina
apenas pode ser calculada por meio da documentação local espanhola e
americana (censos, arquivos paroquiais e municipais), sistematizada por
R. Konetzke em 1945. Os registros de saída por Sevilha foram a base da
pesquisa de M. Mörner, cujos cálculos foram revisados em muitas oca-
siões sem que fossem resolvidos alguns problemas, como a identificação
dos passageiros como emigrantes, a duplicação dos que viajavam várias
vezes e as saídas ilegais por meio das ilhas Canárias e de Portugal, entre
outros. Por outra parte, as fontes deixam entrever mais sobre aqueles que
fizeram algo mais do que emigrar, pouco dos emigrantes que fracassara-
me muito pouco sobre as mulheres.
Nos anos noventa do século XX, produziu-se uma mudança
nos objetivos das investigações desenvolvidas, a qual foi auxiliada pelo
diálogo com a antropologia, a geografia e a linguística, no sentido de
compreender o alcance, as formas e o significado dos movimentos hu-
manos e as diferenças de nível econômico, social e cultural que ocultam.
Introduziu-se também o conceito globalizador de processus migratório,
que aborda a sucessão cronológica das migrações, unifica os casos in-
dividuais às grandes viagens intercontinentais, assim como os desloca-
mentos espontâneos aos organizados, além de introduzir as ideias de
retorno, rotação e circulação. Graças a essa mudança, levantou-se uma
questão-chave: as migrações interiores na Europa, anteriores e paralelas
à projeção extra-europeia a partir do século XV. Numerosos estudos
concordaram que antes de 1500 a Europa estava em movimento. Foram
historiadores britânicos e escandinavos (Bade, Moch, Luccassen etc.)
que trouxeram esta questão à luz e definiram um modelo que explica a
passagem dos europeus para a África e a América como o resultado de
136 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
uma intensa circulação conjunta, cuja aclaração supera o determinismo
demográfico clássico. Esse movimento intra-europeu obedecia a uma
complexa mecânica de interações econômicas, demográficas, espaciais,
sociais, políticas e mentais, que questionam a ideia – também clássica –
do push & pull e introduzem a de “tomada de decisões”, ou seja, a consi-
deração sobre as circunstâncias nas quais as pessoas optavam por sair de
onde viviam, substituindo também as divisões políticas e fronteiras por
conceitos como os de “espaço de vida”.
Essas modificações no modo de entender as migrações impu-
seram a necessidade de se passar dos estudos macro – que abarcavam
apenas os grandes movimentos humanos – aos estudos micro ou de mé-
dio alcance, já que a tomada de decisões era feita no âmbito familiar,
local e regional. Em expansão ou em recessão, o contexto mais próximo
impunha aos emigrantes uma perspectiva particular, mais ou menos fa-
vorável à sua mobilidade e à sua integração no lugar de chegada. Assim,
por exemplo, R. Rowland (1991) estudou a emigração portuguesa como
um fenômeno global relacionado ao mutante contexto brasileiro, mas
também às estruturas sociais e aos regimes demográficos regionais. As
perspectivas local e regional foram aplicadas também aos espaços de
chegada na América (Robinson, 1990).
A superação das ideias clássicas tem trazido outros efeitos po-
sitivos:
A) A inclusão dos movimentos forçados na avaliação geral das
migrações transoceânicas: os escravos vistos como pessoas
e não como mercadorias, assim como sua importância no
povoamento americano (Klein, 1999).
B) A integração dos movimentos humanos motivados pela
circulação econômica, ou seja, as viagens de transporte
e comércio, já que estas afetaram milhares de homens
envolvidos nas companhias comerciais, os quais, em muitos
casos, morreram nas perigosas travessias ou se assentaram
nos portos de acolhimento (De Vries, 2003).
C) O papel das mulheres, que quase não mereceu atenção nos
estudos clássicos, apesar de estas comporem uma parte
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 137
 essencial da emigração familiar impulsionada pela Coroa
espanhola no século XVI ou nas expedições de povoamento
dos séculos XVII e XVIII apoiadas às vezes pelos governos
– foi o caso da França nos territórios vazios que controlava.
Deve-se, porém, superar a visão excepcional e elitista, pois
ainda faltam estudos acerca das mulheres anônimas, sendo
necessário também realizar análises com novos métodos,
como as histórias de vida ou o estudo de redes (Boxer, 1993).
Quanto aos bens, a pergunta-chave é se é possível falar de glo-
balização entre 1492 e 1750. A abundante bibliografia que se ocupou
disso nos últimos anos não é unânime, mas, de modo geral, se aceita que
antes do século XIX não é adequado falar de um mundo globalizado,
pois o contato entre áreas econômicas diferentes e muito afastadas, que
puderam relacionar-se entre si ao redor do mundo, ocorreu com baixa
incidência, limitado a zonas próximas à costa ou a cidades portuárias, a
grupos sociais ricos e a economia monetarizada (Camps, 2013).
Desde o momento em que o mar foi introduzido como ele-
mento a ser considerado na análise histórica da economia europeia
(Braudel, 1949), superando-se uma história colonial centrada em pa-
íses, avançou-se em direção ao objetivo de explicar o mecanismo ge-
ral da economia. No entanto, manteve-se uma perspectiva eurocên-
trica acompanhada da ideia do baixo nível de desenvolvimento das
sociedades indígenas. P. Chaunu, F. Mauro e Magalhães Godinho
introduziram o Atlântico e o mundo não ocidental nessa análise,
mas foi I. Wallerstein quem o converteu no centro de sua obra e do
World system analysis (1974). Esse giro favoreceu a América: a cha-
mada História Atlântica supera o estudo de países e continentes em
separado, atentando-se às suas conexões desde o século XV, quando
a navegação levou ao intercâmbio de pessoas e produtos. Mas essa
história é questionada, pois sustenta o domínio dos europeus e pouco
valoriza a participação de africanos e ameríndios na construção desse
mundo (Grady; Fulola; Roberts, 2008). Entre seus defensores, se jus-
tifica que foi no eurocentrismo que os países ocidentais alcançaram
êxito, e que sua experiência é útil para entender as raízes do desen-
volvimento econômico, mas também se reconhece que o sucesso foi
alcançado por meio da violência sobre os demais (Maddison, 2006).
138 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Mas como era o mundo atlântico depois que os portugueses
abriram a rota das Índias Orientais? A pergunta nos obriga a olhar para
outro continente: a história atlântica concedeu à África e aos africanos
um papel passivo, segundo o qual o comércio africano estava nas mãos
dos europeus e era destrutivo e desigual, baseado no benefício obtido
pela força. Diante disso, J. Thornton ressaltou (1992) que os africanos
souberam desenvolver atividades comerciais por sua iniciativa e elaborar
manufaturas para competir com a produção europeia, e que não seria
possível entender a África sem compará-la com a Ásia. A superioridade
política e comercial sobre os africanos era clara no mar, mas não o era
na terra. Os africanos comercializavam em seus próprios termos em seu
continente e foram capazes de repelir os ataques dos europeus, organi-
zando-se em diferentes frentes e impondo a necessidade de negociar
condições e de chegar a acordos.
Nesta perspectiva, a África era apenas produtora de escravos,
como aparece no esquema do “comércio triangular”, expressão criada
para explicar a integração da América e para definir práticas de inter-
câmbio que se desenvolveram no Atlântico entre a África, a América
e a Europa a partir do descobrimento e até o século XIX. Essa expres-
são carrega a ideia de que o comércio triangular se desenvolveu dentro
do sistema colonial das monarquias absolutas emergentes da primeira
idade moderna, de que foi peça-chave em seus objetivos de alcançar o
poder (Finlay, 1990).
E a Ásia? I. Wallerstein considerava que o comércio da Europa
com a Ásia se limitava a um intercâmbio de produtos de luxo entre dois
mundos econômicos autônomos, superficial e incapaz de transformar os
sistemas econômicos, de tal modo que as companhias europeias na Ásia
eram parasitas que aprenderam a explorar as economias mais avançadas
do este. Essa perspectiva foi questionada por J. de Vries (2003), ao es-
tudar a convergência global estabelecida por meio da rota do Cabo no
século XVII. De Vries se questionou se os europeus estavam prepara-
dos para expandir os enormes recursos humanos, financeiros e materiais
para esse comércio; se ele foi chave para a criação do moderno mundo
econômico e qual papel desempenhou o dinheiro nas oportunidades de
prosperidade regionais. As cifras deste autor demonstram que os fluxos
monetários afetaram o contexto macroeconômico, mas que a expansão
da rota do Cabo esteve mais relacionada à capacidade de consumo da
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 139
Europa e das companhias de reduzir custos, do que a uma verdadeira Extratos de documentos
transformação econômica mundial.
Por fim, como se integrou a América nesse cruzamento entre Tabela 1. Dados da população europeia e africana na América britânica
a Europa, a África e a Ásia? A resposta inicial está nos portugueses,
que conectaram os três continentes a partir da sua experiência africa-
Continente Caribe
na no século XV. P. Chaunu (1964) tentou colocar o Brasil no sistema
de comunicação naval mundial, e o mesmo fizeram Mauro (1986) e os Europeus Africanos Europeus Africanos
historiadores portugueses e brasileiros já mencionados, estabelecendo 1625-50 6000 1.000
que a economia brasileira não era dependente do Atlântico luso-bra- 1650-75 34.300 14.000 60.900 2000
sileiro, mas de elementos determinantes do grande comércio atlânti- 1651-75 69.800 9.000 64.600 53300
co, mesmo que indiretamente. Logicamente a América também se in- 1676-1700 67.000 9.800 32.900 182400
tegrou por meio dos espanhóis, que a conectaram com a Ásia através 1701-25 42.000 37.400 27.100 266900
das Filipinas e do Pacífico, assim como das redes comerciais (Böttcher; 1726-50 108.800 96.800 342.100 17500
Hausberger; Ibarra, 2011). As forças que favoreceram e criaram obstá-
culos ao desenvolvimento econômico do mundo americano no período
colonial mantiveram uma dura luta entre 1492 e 1750, a qual tem sido
Tabela 2. Entradas de ouro e de prata na Espanha, segundo os dados
estudada por numerosos pesquisadores e sintetizada em obras a de R.
de P. Vilar
Romano (2004). O Atlântico britânico desempenhou um papel impre-
ciso (Armitage; Braddick, 2002), ao menos em comparação à Holanda. Ouro (kg) Prata (kg)
Sobretudo, a integração foi feita de acordo com a disponibi- 1521-1530 ? 148
lidade do dinheiro, talvez o único elemento que conectou os quatro
1531-1540 14.466 86.193
continentes: a prata fluiu desde a Idade Media da Europa central em
1541-1550 24.957 177.573
direção à Ásia, por meio, primeiramente, de Veneza, e depois por meio
1551-1560 42.262 303.121
dos portugueses e outros intermediários europeus do império otomano
1561-1570 11.530 942.858
(Munro, 2000). Como vimos, este foi um dos grandes temas da história
1571-1580 9.429 1.118.592
econômica do século XX: cifras de movimento e consequências diferen-
1581-1590 12.101 2.103.027
ciadas têm sido a chave de diversas análises, mesmo que se tenha dado
1591-1600 19.451 2.707.262
uma importância maior às implicações políticas que às sociais, e mais
ainda aos grandes impactos que aos efeitos sobre a população comum.
Em todo caso, de maneira geral, concorda-se que a transferên-
cia transatlântica de bens se baseou na natureza assimétrica e violenta
Textos que discutem o efeito das riquezas americanas na Europa
do intercâmbioe que, enquanto se desenvolveu uma crescente homo-
Martín González de Cellorigo, advogado da Real
geneização e interlocução entre as sociedades, a expansão dos horizon-
Chancelaria, Memorial de la política necesaria y útil restauración de la
tes europeus gerou interesses diversos e culturas materiais divergentes
república de España Dirigido al rey don Felipe III. Valladolid, 1600:
(Aram; Yun, 2014).
De como a República da Espanha de sua grande riqueza tirou
tamanha pobreza:

140 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 141
 Tem posto tanto os olhos nossa Espanha na contratação das
Índias, de onde a ela chegam ouro e prata, que deixou a comunicação
dos Reinos seus vizinhos, e se todo o ouro e a prata que seus natu-
rais no Novo Mundo encontraram e vão descobrindo chegassem a
ela, não a fariam tão rica, tão poderosa, como sem eles ela o seria. O
que, mais além do que a experiência ensinou, se fundamenta em uma
razão política, que é universal em todos os reinos, a muitos dos quais
o ouro e a prata destruíram... Que não há coisa mais perniciosa que a
riqueza de uns e a extrema pobreza de outros, no que está muito des-
compensada a nossa República. Seria uma consequência que ao tirar
o ouro e a prata da Espanha, que não parece este Reino senão quando
tem suas riquezas pela lei do depósito, as restituísse aos outros rei-
nos, como senhores delas. E isto procede de não querer advertir que
a verdadeira riqueza não consiste em ter trabalhado, cunhado ou em
pasta, muito ouro ou muita prata, que com a primeira perturbação se
acabam, mas em aquelas coisas que embora com o uso se consumam,
em seu gênero se conservam.
Michel de Montaigne, escritor e filósofo francês, 1533-1592:
Os benefícios desta conquista (da América), apesar de es-
tarem em mãos de um príncipe prudente e grande administrador
(Felipe II) tem respondido pouco às esperanças que tiveram seus
predecessores vendo a grande abundância de riquezas que se encon-
travam nestas terras novas... A causa consiste em que o uso da moeda
era inteiramente desconhecido naquelas terras, e por consequência se
encontrou reunida, como numa exposição ou alarde, toda a riqueza
que os poderosos reis de tais países haviam obtido esgotando suas
minas para fabricar a grande quantidade de vasos e estátuas com que
enfeitavam seus palácios e templos. Ao contrário, nosso ouro está
todo investido e em circulação, e sem parar o distribuímos e altera-
mos em mil formas, propagando-o e dispersando-o. Suponhamos o
que aconteceria se nossos reis houvessem acumulado e imobilizado
todo o ouro que tivessem podido encontrar durante vários séculos.
142 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
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144 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 145
 Capítulo 4
A escravidão hispano-americana: uma
perspectiva de longa duração

Waldomiro Lourenço da Silva Júnior

O processo de expansão econômica notavelmente impulsio-

nado pelas Grandes Navegações originou uma integração planetária
profundamente hierarquizada. Uma divisão internacional do trabalho,
complementar em termos globais, foi ganhando forma no movimento
histórico do capitalismo, combinando-se a processos culturais, políticos
e religiosos. Mas esse movimento em tempo algum esteve a priori des-
tinado à proletarização ou à compulsoriedade. As formas e os ritmos
de exploração foram arquitetados historicamente a partir de condições
bastante objetivas relacionadas à viabilidade econômica e institucional.
O estabelecimento de enclaves na costa africana, a partir do século XV,
a lucratividade crescente do comércio transatlântico e a validação ju-
rídica do trabalho escravo tornaram o cativeiro dos negros a base de
múltiplas atividades produtivas no Novo Mundo. Entre 1525 e 1867,
cerca de 12,5 milhões de pessoas foram violentamente embarcadas em
navios negreiros na costa africana, dando vazão a um dos principais mo-
vimentos diaspóricos da história da humanidade. Em seus quatro pri-
meiros séculos de existência, a escravidão foi uma das marcas essenciais
da economia-mundo capitalista, integrada, em escala local e planetária,
a várias outras modalidades de exploração dos trabalhadores.
Ao todo, a América espanhola absorveu algo em torno de 1,6
milhão de africanos, perfazendo 12,7% do total indicado acima. Desse
montante, 889.990 desembarcaram na ilha de Cuba, dos quais 816.216
chegaram após 1800.33 Este período encerraria, como denotam os dados
do tráfico, o ponto mais alto da escravidão em Cuba e no Império colo-
nial espanhol. Naquele momento, houve uma transformação estrutural
33 Os números do tráfico negreiro foram extraídos da base de dados on-line: <www.slavevoyages.
org>. O total exato mencionado na fonte é de 1.591.244 pessoas.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 147
quanto à relevância econômica e social da escravidão. No entanto, uma
série de princípios e costumes pregressos permaneceram no horizonte,
especialmente no que diz respeito à prática da alforria e à forma de
equacionar as tensões sociais. O que se pretende neste capítulo, sem
negar variações regionais e temporais, é propiciar uma visão abrangente
sobre a escravidão hispano-americana. Evidentemente, o sistema de es-
cravidão espanhol não foi sempre o mesmo. Contudo, foi desenvolvida
na longa duração uma certa identidade institucional, que conferiu uma
unidade orgânica ao fenômeno, o que ajuda não apenas a contrastar a
experiência castelhana das outras, mas a compreender melhor a maneira
como novos arranjos foram delineados ao longo do tempo.
Os precedentes da escravidão hispânica
A escravidão não era nenhuma novidade no momento em que o
Atlântico se descortinou para as ambições europeias. A imagem de uma
prática abandonada em função da construção do feudalismo não se encai-
xa nessa história. A prática estava bastante viva e arraigada na Península
ibérica. Em função das relações conflituosas com o Islã, o cativeiro havia
sido preservado nos reinos cristãos daquela região durante a Idade Média,
diferentemente do restante da Europa ocidental. Entre os séculos XII e
XIV, cristãos e muçulmanos escravizaram-se mutuamente. Escravos afri-
canos também eram conhecidos de longa data. Pela mesma época, chega-
vam cativos subsaarianos por meio de caravanas controladas por merca-
dores islamitas (Verliden, 1934, 283-448; Blackurn, 2003, 47-122).
Em meio àquela experiência, foi desenvolvido um amplo re-
pertório normativo. As Siete Partidas – compilação legislativa e doutri-
nária redigida em Castela entre os anos de 1256 e 1265 por ordem do
rei Afonso X, o Sábio – constituíram um marco fundamental no campo
jurídico, condensando diversos preceitos e disposições que permanece-
riam em vigor durante séculos, incluindo toda a era colonial. Baseadas
no direito costumeiro, em preceitos derivados de Aristóteles, Sêneca e
Santo Isidoro, em normativas locais como o Fuero Real e, essencialmen-
te, no Corpus Iuris Civilis do Imperador Justiniano – segundo o qual
a escravidão, contrariando o direito natural, havia sido instituída pelo
direito das gentes –, as Partidas propiciariam um tratamento norma-
148 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
tivo para aspectos centrais da escravização e das relações de escravi-
dão (Gallo, 1980; 1005-1038; De La Fuente, 2004, 37-68; Silva Júnior,
2013, 35-66). Se, por um lado, os escravizados eram equiparados a bens
móveis ou instrumentos de trabalho, por outro lado garantia-se a pos-
sibilidade de término individual do cativeiro. O ahorramiento podia ser
realizado com notável liberalidade. Inexistia a obrigatoriedade de for-
malização notarial. A liberdade podia ser conferida “em igreja ou fora
dela, ou diante do juiz, ou em outra parte, ou em testamento, ou sem
testamento, ou por carta”. Existia também a possibilidade de prescri-
ção. Aquele escravo que vivesse reconhecidamente como uma pessoa
livre, pelo período de dez anos, assegurava o direito (Lucena Salmoral;
Andrés-Gallego, 2000, 22; Silva Junior, 2013, 77-90). Ao mesmo tem-
po, procurava-se resguardar a integridade física dos cativos. Nenhum
senhor poderia ferir, deixar passar fome ou atentar contra a vida dos seus
escravos, a não ser para defender sua família. Neste ponto, a moralida-
de cristã era combinada à razão política. Desde Roma presumia-se que
os excessos dos senhores atentavam contra a res publica por incitarem
reações imprevisíveis por parte dos cativos. Esta é a raiz do direito dos
escravos à proteção judicial. Aqueles que fossem vítimas de sevícias por
parte de seus senhores poderiam prestar queixa às autoridades judiciais.
Caso comprovados maus-tratos, o amo deveria ser obrigado a vender
seu escravo. Isto demonstra que o poder senhorial tinha alguns limites
(Lucena Salmoral; Andrés-Gallego, 2000, 536; Silva Júnior, 2013, 146).
Claro que a legislação produzida na e para as colônias espanho-
las extravasou consideravelmente o teor das Siete Partidas, mas nunca
chegou a subverter os seus pontos essenciais, especialmente no que dizia
respeito à alforria. Pelo contrário, houve um alargamento do leque de
direitos originalmente reconhecido. Em determinadas circunstâncias,
escravos conseguiriam explorar as brechas legais e acessar a justiça para
reivindicar a liberdade ou apresentar queixas contra maus-tratos, explo-
rando as leis em seu favor com o auxílio de funcionários letrados nome-
ados para representá-los (De La Fuente, 2004, 7-22). Os senhores sem-
pre mantiveram em suas mãos o poder sobre a manutenção da disciplina
e a exploração do trabalho, mas o papel do estado na intermediação das
relações era relativamente pronunciado, ao menos em termos formais.
Não se tratava apenas da instituição de um certo aparato de proteção.
De forma mais aguda que a Coroa portuguesa, o governo castelhano
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 149
fazia um esforço notável para reservar para a sua alçada a aplicação de
punições mais severas contra escravos prófugos e revoltosos, incluin-
do açoites mais numerosos, mutilações e a pena capital. A lógica era a
mesma, evitar o confronto interpessoal para amenizar as tensões (Silva
Junior, 2013, 113-154).
Além de um conjunto pregresso de normas, princípios e cos-
tumes pertinentes ao cativeiro, os espanhóis, assim como os lusitanos,
haviam tido experiências recentes com a produção açucareira, atividade
econômica ajustada à exploração do trabalho escravo. No século XV, ha-
viam sido estabelecidas plantações de cana de açúcar nas ilhas Atlânticas,
contando com investimentos de mercadores genoveses. Em conformi-
dade com os termos do Tratado de Alcáçovas (1479), que selou o fim da
Guerra de Sucessão de Castela, os espanhóis concentraram suas ativida-
des nas ilhas Canárias, enquanto os portugueses espalharam-se por um
leque mais amplo de territórios insulares localizados entre as costas da
Península e do noroeste africano, obtendo os seus melhores resultados
na ilha da Madeira (Philips Junior, 1989, 167-168).
Muito embora trabalhadores livres tenham participado, naque-
le momento foi estabelecida uma conexão fundamental entre o fabrico
do açúcar e o trabalho de negros escravizados, cuja oferta vinha sendo
ampliada havia algum tempo pelas expedições lusitanas subsequentes à
conquista de Ceuta (1415), contando com o referendo da Igreja pela bula
Romanus Pontifex (1455). Em fins do século, após o célebre Tratado de
Tordesilhas (1494), seria cristalizada uma segmentação competitiva dos
empreendimentos ultramarinos de portugueses e castelhanos, com os
primeiros se concentrando na rota africana para o oriente e os segundos
apostando suas fichas na conquista e ocupação do Novo Mundo a partir
da exploração das ilhas caribenhas (Cf. Elliot, 1963; Idem, 1997, 135-194;
Haring, 1966; Bernand; Gruzinski, 1997, 271-312; Alencastro, 2000, 29).
A disseminação do trabalho escravo
As populações ameríndias foram as primeiras vítimas do ca-
tiveiro hispânico nas Américas. Antes mesmo da ciência a respeito das
dimensões continentais das terras encontradas, teve início a escravização
dos índios pelas mãos dos primeiros exploradores. O próprio Cristóvão
150 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Colombo foi responsável pelo início do processo. Em sua segunda via-
gem, o navegador capturou diversos indígenas da ilha de Hispaniola e
propôs abertamente o seu cativeiro aos Reis Católicos, com alegações
de cunho essencialmente mercadológico: “Vean Vuestras Altezas si se
habrán de cautivar, que creo que después acá, cada año se podrán haber
de ellos, y de las mujeres, infinitos. Crean que cada uno valdría más
que de tres negros de Guinea en fuerza y ingenio, como verán por los
presentes que agora envío” (Lucena Salmoral, 2000, 50). O projeto era
transformar o comércio de cativos indígenas em um negócio mais lu-
crativo do que o de africanos, controlado pelos portugueses. O interesse
maior era vendê-los na Europa, explorando a lucratividade gerada pelo
tráfico transoceânico (Reséndez, 2016, 27-28).
Nos primeiros meses de 1495, 500 taínos escravizados foram
colocados em quatro caravelas e enviados à Espanha. No dia 12 de
abril, os monarcas recomendaram que os cativos fossem vendidos em
Andaluzia, sem maiores especificações ou escrúpulos. Mas, apenas qua-
tro dias depois, os primeiros questionamentos sobre a legitimidade da
escravização dos índios vieram à tona na esfera governamental: “Por otra
letra nuestra vos hubimos escrito que ficiesedes vender los indios que
envió el Almirante don Cristóbal Colón en las carabelas que agora vi-
nieron, y porque nos queríamos informarnos de letrados, teólogos y ca-
nonistas si, con buena conciencia, se pueden vender éstos por esclavos o
no” (Lucena Salmoral, 2000, p. 51). O efeito imediato desta averiguação
não seria a suspensão da escravização dos ameríndios, mas o adiamento
de uma resolução mais efetiva por parte da monarquia. Enquanto isso,
novas remessas com centenas de cativos seriam enviados à Europa pelo
almirante Colombo e seus irmãos. Até o final do século, algo em torno
de 1490 indígenas seriam transportados até Castela provenientes da ilha
de Hispaniola (Caballos, 1997, 31-72).
Em 1500, com base no tal parecer de estudiosos, cujo texto é des-
conhecido, foi expedida a primeira provisão declarando os indígenas súdi-
tos da monarquia castelhana e, portanto, livres da imposição injustificada
do cativeiro. O projeto de escravização dos habitantes do Novo Mundo
e de sua canalização para uma rede de tráfico pelo Atlântico voltada ao
atendimento da demanda europeia de trabalhadores fracassou (Caballos,
1997, 31-72). Decerto, isto não representou o fim do cativeiro indíge-
na, em geral. O que os tais juristas, teólogos e canonistas conseguiram
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 151
interditar, naquele momento, foi a escravidão indiscriminada dos índios
(Lucena Salmoral, 2000, p. 54). Determinados costumes e ações, como a
antropofagia e a resistência à conquista, continuariam justificando a redu-
ção ao cativeiro. Em 5 abril de 1502, desembarcou em Santo Domingo
o novo governador, o frei Nicolás de Ovando. Entre suas incumbências
estava a organização da exploração do trabalho indígena.
A Coroa deu total chancela para que Ovando e os capitães
descobridores seguissem com a escravização dos indígenas resistentes,
como se lê na Real Cédula expedida em 30 de outubro de 1503:
“[...] si todavía los dichos caníbales resistieren e no quisieren
recibir e acoger en sus tierras a los capitanes e gentes que por
mi mandado fueren a hacer los dichos viajes, e oírlos para ser
doctrinados en las cosas de Nuestra Santa Fe Católica, e estar
en mi servicio e so mi obediencia, los puedan cautivar e cauti-
ven para los llevar a las tierras e islas donde fueren, e para que
los puedan traer e traigan a estos mis reinos e señoríos e otras
cualesquier partes e lugares do quisieren e por bien tuvieren,
pagándonos la parte que de ellos nos pertenezca, e para que
los puedan vender e aprovecharse de ellos, sin que por ello caigan
e incurran en pena alguna, porque trayéndolos destas partes, y
sirviéndose de ellos los cristianos, podrán ser más ligeramen-
te convertidos e atraídos a nuestra Santa Fe Católica.” (apud
Lucena Salmoral, 2000, p. 54).
Como se poder ler, o cativeiro, caminho mais curto para a con-
versão dos rebeldes ao cristianismo, era apontado como a solução que
salvaria o corpo da morte terrena e a alma da danação eterna.
O destino daqueles que impusessem menor resistência não se-
ria muito melhor. Real Provisão de 20 de dezembro de 1503 trouxe as
diretrizes legais para os repartimientos, estabelecendo que:
“en adelante compeláis y apremiéis a los dichos indios que
traten e conversen con los cristianos de la dicha isla e trabajen
en sus edificios, en coger e sacar oro e otros metales, e en hacer
granjerías e otros mantenimientos para los cristianos vecinos
e moradores de la dicha isla, e hagáis pagar a cada uno el día
que trabajare el jornal e mantenimiento que según el jornal de
la tierra e de la persona e del oficio vos pareciere que debiere
haber, mandando a cada cacique que tenga cargo de cierto nú-
152 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
mero de los dichos indios para que los haga ir a trabajar donde
fuere menester”. (apud Lucena Salmoral, 2000, 55).
Assim, autorizava-se uma espécie de compulsão remunerada
dos ameríndios “submissos”, sem maiores especificações sobre o rigor
disciplinar, a duração dos serviços ou o valor pago pelo trabalho nos
repartimientos, o que deu margem para que os repartidores agissem sem
grande controle.
Na mesma época, começava a ser estruturado um mercado ame-
ricano para cativos africanos. Os espanhóis foram os primeiros a terem
recursos para o tráfico negreiro destinado ao Novo Mundo. Colombo
novamente abriu o caminho, levando negros cativos logo em sua segun-
da viagem, em 1493 (Lucena Salmoral, 2000, 137) Dez anos depois, em
29 de março de 1503, a rainha Isabel chegou a proibir o ingresso de es-
cravos africanos, atendendo a uma solicitação de Ovando, que havia es-
crito informando que eles “se huían, juntábanse con los indios, enseñá-
banles malas costumbres y nunca podían ser cogidos” (Lucena Salmoral,
2000, 138). Mas a medida não fez fortuna. Em 1505, a Coroa autorizou
novos envios da África para a Hispaniola para os serviços das minas de
ouro, em comum acordo com o mesmo governador Ovando, que a essa
altura já havia se convencido das vantagens daqueles trabalhadores:
“A lo que decís que se envíen más esclavos negros, pareceme
que es bien, y aún tengo determinado de enviar hasta cien es-
clavos negros, para que éstos cojan oro para mi, e con cada diez
de ellos ande una persona de recaudo que haya alguna parte
del oro que se hallare [...]” (Lucena Salmoral, 2000, 545).
O tráfico transatlântico seguiu relativamente módico, mas cons-
tante, atingindo a escala do milhar no início do reinado de Carlos I (o
Carlos V do Sacro Império Romano Germânico), que assumiu o trono
em 1516. O novo monarca concederia licenças para o tráfico direto entre
África e América (uma de 4000 escravos para o flamengo Laurent De
Gouvenot e outra bem inferior, de 400 escravos, para Jorge de Portugal).
Outro ponto a destacar do governo de Carlos I é o processo gra-
dual de restrição legal da escravização dos ameríndios. Isso foi resultado
da articulação entre as condições objetivas em torno da mobilização e
exploração dos trabalhadores e as conclusões extraídas dos debates jurí-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 153
dico-teológicos ocorridos na época. Homens como Francisco de Vitoria
(1492-1546), Bartolomé de las Casas (1474-1566), Domingo de Soto
(1494-1560), Melchor Cano (1509-1561), José de Acosta (1539-1600),
Juan de Solórzano y Pereira (1575-1653), entre outros, engajaram-se
em longas reflexões a respeito da suscetibilidade dos povos dominados
à escravização com base no discurso aristotélico da servidão natural e a
partir dos títulos consagrados na cultura do direito comum. As opini-
ões variaram, mas convergiram para uma doutrina que reprovou o ca-
tiveiro indígena e, de forma mais ou menos direta, endossou o africano
(Pagden, 1986; Zeron, 2011; Añoveros, 2000; Hespanha, 2001).
Não se chegou a essa posição de um dia para a noite. Foram
décadas de debates e controvérsias. Juristas e teólogos divergiam e os co-
lonos impunham obstáculos. O governo oscilou bastante, especialmente
com o desencadeamento da conquista dos grandes impérios indígenas, a
começar pelo mexica, em 1519 (Elliott, 1997; Gruzinski, 2001; Restall,
2006). Em 26 de junho de 1523, o rei enviou instruções a Hernán
Cortés, autorizando a guerra e a redução dos índios recalcitrantes ao
cativeiro, siempre que se les hagan los requerimentos prescritos. Nos anos se-
guintes, diversas disposições seriam emitidas a fim de conter os “abusos
dos soldados” que saíam a promover a guerra com a finalidade explícita
de fazer novos escravos. Em 9 de novembro de 1526, Carlos I chegou a
interditar a obtenção de novos cativos indígenas pelo comércio ou por
meio de guerra, mas isto foi imediatamente relativizado em instruções
enviadas oito dias depois, orientando que a escravização por meios beli-
cistas seria, sim, permitida, desde que respaldada por pareceres emitidos
por religiosos (Lucena Salmoral, 2000, 566-576).
Um passo adiante seria dado no fim da década, quando em 2
de agosto de 1530 o rei assinou nova provisão endereçada para todas
as Índias. Conforme o texto da normativa, as informações reiteradas
a respeito dos danos enormes causados pela conduta desenfreada dos
conquistadores teriam deixado o monarca sem outra alternativa a não
ser proibir que se fizessem novos escravos índios. Os cativos existentes
permaneceriam em sua condição, mas deveriam ser matriculados para
que se evitassem abusos.
No entanto, as batalhas de conquista novamente refreariam
a inclinação antiescravista do governo espanhol. Em março de 1533,
a exemplo de Cortés, Francisco Pizarro recebeu provisão autorizando
154 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
a realização de guerra contra os indígenas do Peru. Permissão seme-
lhante seria endereçada ao governador da Guatemala na mesma época.
Finalmente, em 20 de fevereiro de 1534, devido aos “inconvenientes”
causados aos conquistadores “ao Serviço de Deus e da Coroa”, Carlos I
resolveu revogar a provisão de 1530, em 20 de fevereiro de 1534.
No texto da nova provisão, procurou-se uma espécie de meio-
-termo, estabelecendo-se algumas condições para a escravização. A
principal delas foi proibir que mulheres e crianças (menores de 14 anos)
pudessem ser feitas cativas. Mas os conquistadores ficavam autorizados
a se servirem delas em suas casas e em outras ocupações na condição
de naborías (estatuto jurídico no qual eram enquadrados os servos indí-
genas repartidos entre espanhóis). Esta solução não surtiu efeito. Dois
anos depois o rei teve que enviar cédula ordenando a soltura de mulhe-
res e crianças índias tornadas escravas.
Por essa época, o problema do declínio demográfico se mos-
trava cada vez mais agudo. Seriam realizados alguns esforços por parte
do governo para interditar o tráfico de cativos indígenas entre os dife-
rentes territórios. Proibiu-se, também, que os caciques locais escravi-
zassem seus inimigos para vender aos castelhanos. Por outro lado, para
resguardar a mão de obra existente, vedou-se a possibilidade de que o
casamento entre escravos índios e negros resultasse na liberdade. Assim,
não se mexia muito na estrutura. Tais medidas não passavam de palia-
tivos. O que se observava na virada para a década de 1540 era a adoção
de uma política voltada à regulamentação do cativeiro indígena, não à
sua supressão.
Enquanto isso, outras peças eram movidas naquele tabuleiro.
A cúpula da Igreja Católica em Roma, por ação do Papa Paulo III, po-
sicionou-se de forma contrária à escravização dos ameríndios, com a
emissão de breves entre 1537 e 1538, facultando aos Arcebispados a
faculdade de excomungar aqueles que a promovessem. O argumento era
o de que os nativos das terras recém descobertas,
“aunque estén fuera del seno de la Iglesia, no están privados,
ni se les puede privar, de su libertad, ni de la posesión de sus
cosas, ya que como hombres y, por tanto, capaces de fe y salva-
ción, no deben ser destruidos con la esclavitud, sino atraídos a
la vida con las predicaciones, buenos consejos y otros médios”
(apud Lucena Salmoral, 2000, 634).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 155
 O grande articulador dessa disposição foi o frei Bartolomé de
Las Casas, que iniciara, na Nova Espanha, a escrita de sua emblemá-
tica obra, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, descrevendo
as atrocidades promovidas pelos conquistadores (Las Casas, 1993; Cf.
Fernández, 1996; Chartier, 2016). O resumo de seus relatos chegou às
mãos do monarca espanhol, reforçando a pressão para uma mudança
de postura com relação à escravidão dos índios, facilitada pelo sistema
encomendas (Munguía, 2003, 193-205; Añovros, 2000).
Finalmente, após amplas discussões, foi realizada uma revisão
normativa por meio das Leyes Nuevas (Leyes y ordenanzas nuevamen-
te hechas por S. M. para la governación de las Indias y buen tratamento
y conservación de los Indios), aprovadas em 20 de novembro de 1542.
Dispositivo amplo, que tocava em aspectos variados da administração
colonial, estabeleceu o seguinte em relação aos indígenas:
“Ordenamos y mandamos que de aquí adelante por ninguna
causa de guerra, ni otra alguna, aunque sea so título de rebeli-
ón, ni por rescate, ni de otra manera, no se pueda hacer esclavo
indio alguno, y queremos sean tratados como vasallos nuestros
de la Corona de Castilla, pues lo son.” (apud Lucena Salmoral,
2000, 661).
Concepción García-Gallo escreveu que, com este ato, a escra-
vidão na América espanhola se tornou “privativa da raça negra” (García-
Gallo, 1980, 1010). Mas não foi simples assim. A vigência dessa deter-
minação passou por todos os problemas frequentes à implementação da
legislação ultramarina, desde a resistência dos colonos até a vacilação
das diferentes esferas do governo colonial. De fato, é possível observar
uma crescente africanização do cativeiro na América espanhola, com
uma correspondente elevação dos indígenas à condição de vassalos da
Coroa castelhana. No coração das unidades de exploração da América
espanhola, na Mesoamérica e nos Andes, foi possível mobilizar as mas-
sas de trabalhadores indígenas de outras formas, em especial mediante o
recrutamento agrícola sazonal, que remontava as práticas pregressas da
mita dos povos andinos e do coatequitl dos mesoamericanos. No início
do século XVII, acentua-se um processo de diversificação das moda-
lidades de trabalho, até mesmo com um crescente assalariamento dos
trabalhadores, inclusive das minas de prata. Mas a escravidão indígena
156 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
persistiu ao longo do tempo, chegando até o século XIX, fosse de forma
legal, a partir de autorizações periódicas da Coroa liberando a escraviza-
ção de índios insubmissos (de dentro dos domínios) ou “bárbaros” (das
regiões fronteiriças), fosse de forma francamente ilegal. Desse modo, é
equivocado pensar em uma total africanização do cativeiro nas Índias de
Castela, muito embora o cativeiro dos negros tenha se tornado predo-
minante em termos gerais (MacLeod, 1999, 219-269; Lucena Salmoral,
2000, 90-117; Blackurn, s/d, 161-200; Blackurn, 2011, 29-48; Andrés-
Gallego, 2005; Cf. Zavala, 1975; Zavala, 1981; Zavala, 1984-1991).
A escravidão africana disseminou-se primeiramente nas
Antilhas, em plantações de cana de açúcar, mediante a reprodução das
práticas anteriormente testadas nas ilhas atlânticas. Em meados 1558,
os ingenios espanhóis estabelecidos no Caribe, especialmente na região
de Santo Domingo, chegaram a enviar cerca de 60 mil arrobas a Sevilha.
Nas décadas seguintes, devido ao dispêndio da indústria açucareira e ao
aumento da mineração, a atividade entrou em declínio. O sistema de
frotas anuais estabelecido em 1561 para proteção dos carregamentos dos
ataques de piratas também prejudicou a plantação caribenha, deitando
por terra a vantagem em relação aos ingenios canários, que era o tempo
mais breve para a colheita (cerca de seis meses).
A exploração de escravos africanos seria, durante algum tempo, de-
pendente da extração de prata nos grandes vice-reinados continentais, com
uma presença demográfica importante em Lima e na Cidade do México.
Paulatinamente, escravos negros seriam empregados também em ativida-
des ligadas ao transporte, ao embarque e ao desembarque de mercadorias
nos portos, em estabelecimentos têxteis, na construção civil, em serviços
domésticos e até em ofícios militares. A mineração de ouro concentraria a
utilização de braço cativo africano no território estendido de Nova Granada
até o sul da região andina, em zonas distantes das comunidades indígenas
(Klein, 1987, 33-57; Cf. Bowser, 1974; Cf. Bennett, 2009).
É importante lembrar que o império espanhol não controlava
zonas de fornecimento de trabalhadores na África. O país dependia to-
talmente da parceria com estrangeiros. Uma importação mais massiva
de escravos se daria no período entre 1595 e 1640, registrando-se o in-
gresso de algo em torno de 268 mil cativos, na época em que vigorou o
asiento com os portugueses (Vilar, 1977). Na segunda metade do século
XVII, negociantes genoveses e holandeses sucederiam os lusitanos no
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 157
negócio. No início da centúria seguinte, caberia à companhia francesa
da Guiné o transporte de africanos até que a South Sea Company, da
Inglaterra, obtivesse o asiento após o Tratado de Utrecht (1713). Sua
atividade durou até o final da década de 1730. Oscilando entre asientos
e licenças, redes de contrabandistas e a estagnação, o panorama do tráfi-
co hispano-americano só começaria a mudar na época do Reformismo
Bourbônico, quando o governo buscou alavancar a plantação escravista
nos domínios castelhanos (Lucena Salmoral, 2000, 341-347).
Por meio do tratado assinado em El Pardo, em 24 de março de
1778, a Espanha recebeu de Portugal as ilhas de Ano Bom e Fernando
Pó na costa da Guiné, com abertura para acesso aos portos do rio Gabão,
Camarões, São Domingos, Cabo Formoso e outros distritos adjacen-
tes (Castro, 1856, 264; Cf. Cantús, 2004, 28). Esses territórios surgiam
como a oportunidade para o estabelecimento inédito de uma plataforma
nacional para o fornecimento de escravos, com local de descanso, arma-
zenagem e registro (Tinajero, 1996, 39; Sanchez; Péres-Lila, 1990, 400).
Para Dolores García, não foi por acaso que, apenas seis meses depois do
acerto com os portugueses, Carlos III baixou o Reglamento y Aranceles
Reales para el Comercio Libre de España a Indias (12 de outubro de 1778),
que completou o processo iniciado em 1765, pondo fim ao sistema de
frotas e de exclusividade portuária, liberalizando a circulação no interior
do império (Cantús. 2004, 36). Caso Ano Bom e Fernando Pó cum-
prissem o papel ambicionado, o problema do provimento de cativos se
resolveria internamente. Mas o projeto foi um total fracasso.
As razões principais encontram-se na ausência total de
infraestrutura e no estado do comércio de escravizados na região.
Tratava-se de um setor pululado de traficantes ingleses e com um po-
tencial de expansão pouco promissor. As atividades na região vinham
declinando desde meados do século, deslocando-se para as áreas ao
sul da linha equatorial (no Congo e em Angola, no caso dos vassalos
portugueses). Além do que, a Espanha, a partir de 1779, entrou na
Guerra de Independência dos Estados Unidos ao lado da França.
O novo conflito atrapalhou as transações oceânicas e bloqueou o já
difícil engajamento dos mercadores hispânicos no trato da Guiné.
(Cantús. 2004, 29-90). Ao mesmo tempo, a situação fechou as por-
tas para o ingresso legal de negreiros britânicos em Cuba, região cen-
tral da nova política escravista da Coroa espanhola. A saída natural
158 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
foi uma aproximação a mercadores norte-americanos, muito embora
os ingleses seguissem injetando cativos na ilha de modo clandestino
ou por meio de testas-de-ferro locais, licenciados momentaneamente
para o transporte de escravos. Tal foi o caso de Miguel Antonio de
Herrera e da viúva de Cárdenas de Monte Hermoso, que chegaram
a ser repreendidos oficialmente por transferirem seu benefício a co-
merciantes da Inglaterra (Tinajero. 40-41; Cantús, 2004, 80).
Após a cessação do conflito, a Coroa espanhola cedeu ao prag-
matismo e acertou um contrato para o fornecimento de escravos com
a casa Baker e Dawson, de Liverpool. O primeiro acordo, fechado em
1784, previu a introdução de 4000 escravos em Trinidad e o mesmo
em Caracas, com isenção de direitos. Dois anos depois, a companhia
inglesa assumiu o mercado cubano, tendo Felipe Allwood como repre-
sentante estabelecido em Havana. Entre 1786 e 1789, ela introduziu
algo em torno de 5.786 escravos na ilha. Aos membros da elite criolla
ficava claro que os comerciantes hispanos não estavam aptos a atender
as necessidades de mão de obra da economia local. Tampouco estavam
satisfeitos com a persistência do privilégio no setor para estrangeiros,
tendo em vista os ingressos ainda insuficientes e os preços elevados que
o regime vinha propiciando. Entradas abundantes a preços razoáveis só
seriam obtidos com a decretação da livre concorrência com a participa-
ção de nacionais e estrangeiros, sem mais contratos, licenças ou asientos
(Rawley; Behrendt, 2005, 186).
A liberdade para o comércio de escravos foi finalmente conce-
dida por meio da Real cédula editada em 28 de fevereiro de 1789, mas
apenas para Caracas e as Antilhas Maiores por um período de dois anos,
em caráter experimental. A destinação dos escravos aportados deveria
ser preponderantemente o setor agrícola, nas plantações, engenhos e
afins. A utilização de cativos para serviços domésticos era desestimulada
com imposição de tributos (Samoral, 2000, 342). Entre 1791 e 1804, a
liberação foi sucessivamente prorrogada, outros portos locais foram au-
torizados e o comércio negreiro se intensificou, tendo sido desembarca-
dos oficialmente cerca de 108.376 africanos nos domínios castelhanos,
destes 86.2782 apenas na ilha de Cuba.34 Como destaca David Eltis,
houve, então, uma integração inédita da ilha espanhola ao circuito cari-
34 Disponível em: <http://www.slavevoyages.org/tast/assessment/estimates.faces>. Acesso em:
26 de abril 2015.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 159
benho do tráfico, possibilitando um nivelamento dos preços em relação
aos cativos que adentravam as demais praças antilhanas (Eltis, 1987, 36).
Apenas a essa altura, no início do século XIX, foi eliminado
o mais grave entrave para o desenvolvimento da economia local, que
era a falta de força de trabalho, consolidando-se um alinhamento entre
a oligarquia havanesa e o gabinete de Madri. Entre 1820, quando o
tráfico entrou para um período de “ilegalidade permitida”, e 1866, ano
de ingresso do último navio negreiro, entraram mais de 635 mil cativos
contrabandeados apenas na Perla de las Antillas. Nesse contexto, a ilha
passou por uma verdadeira revolução econômica e ambiental, alterando
profundamente sua posição no império espanhol, que começava a se
fragmentar em virtude dos processos de independência desencadeados
com a ocupação napoleônica. As exportações de açúcar superariam as
160 mil toneladas nos anos 1840, abocanhando 20% do mercado mun-
dial. A produção de café cresceria de forma intensa até a mesma épo-
ca, perdendo espaço gradativamente em virtude da concorrência com
o produto brasileiro (Fraginals, 2009, 99; Fraginals, 1978, 139; Torres-
Cuevas, 1994, 272).
As políticas de controle da rebeldia escrava
A resistência ao cativeiro surgiu logo nos primeiros tempos da
ocupação espanhola. De imediato, ganhariam materialidade temores de
alianças entre ameríndios e africanos. A revolta deflagrada em Santo
Domingo no ano de 1519, sob a liderança do cacique taíno conhecido
como Enriquillo, contou com a adesão dos negros. Pouco depois, em 21
de dezembro de 1521, na mesma ilha, teve início a primeira rebelião de
escravos africanos de que se tem registro nas Américas. Cerca de 20 es-
cravos começaram um levante no engenho do vice-rei Diogo Colombo
(filho primogênito de Cristóvão Colombo), aproveitando que os pro-
prietários estavam envolvidos nas festividades natalinas. Com a adesão
de escravos de haciendas próximas, cerca de quarenta revoltosos promo-
veram uma série de distúrbios entre os povoados da localidade. Por volta
de 12 espanhóis teriam sido mortos por sua ação. O vice-rei, que não
se encontrava em sua hacienda, atuou com rapidez, mobilizando tropas
para o controle dos rebeldes. Em poucos dias, após alguns enfrentamen-
160 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
tos, a rebelião foi controlada (Deive, 1989, 33-35; Franco; Price, 1981,
43; Lucena Salmoral, 2000, 140; Navarrete, 2003, 26; Lopez, 2004, 296).
Pela primeira vez os cativos se rebelaram abertamente e de for-
ma organizada, com uma atuação no sentido de ampliar o movimento,
buscando a libertação de escravos de outras fazendas. Os indícios levam
a crer que houve uma articulação prévia à rebelião, com encontros e
conversações para a coordenação das ações e a fixação da data para a sua
realização. A origem comum dos escravos, em sua maior parte “da língua
dos jolofes” (grupo étnico do oeste africano), teria facilitado a comuni-
cação e, por conseguinte, a organização do movimento (Deive, 1989,
34-36). Isto informaria a política espanhola subsequente a respeito da
importação de cativos. Por meio de cédula de 28 de setembro de 1532,
foi proibida a introdução de jolofes “por ser, como diz que são, soberbos
e inobedientes e revolvedores e incorrigíveis” (Deive, 1989, 145; 609).
A partir de então, a Coroa espanhola buscou criar uma espécie
de filtro para o tráfico. Também foram impostas restrições para a entra-
da de mulatos, maometanos e ladinos (definidos então como negros que
haviam vivido mais de um ano na Espanha ou em Portugal, “que envia-
vam seus amos peninsulares para desfazer-se deles a causa de suas ‘malas
costumbres’”).35 Mais do que origem propriamente, a unidade, a identida-
de preservada ou recriada, era um fator importante para a rebeldia escra-
va. A comunidade cultural existente entre os escravos jolofes (wolofes) do
engenho de Diego Colón teria sido essencial para a organização daquela
rebelião (Deive, 1989, 36). Convergindo em relação à política estatal, a
estratégia que a classe senhorial buscaria adotar seria inibir, na medida
do possível, a coesão por meio da composição de escravarias etnica-
mente diversificadas, o que também se buscou empregar na América
portuguesa, sobretudo após a experiência com Palmares (Laviña, 1998,
139-151; Lara, 1996, 88; Lara, 2007, 158-165; Florentino; Góes, 1977).
A repercussão da rebelião de 1521 foi além da restrição à impor-
tação do grupo étnico preponderante entre seus participantes. Em 6 de
janeiro de 1522, aprovou-se em Santo Domingo um conjunto de normas
dedicadas à prevenção de novos levantes, ao resgate de fugitivos e à puni-
ção de novos atos de rebeldia: eram as Ordenanzas de Negros, documento
composto por 23 itens. O texto, elaborado pelo vice-rei, oidores e outros
35 Em meados do século XVI, o critério seria afixado da seguinte forma: somente poderiam ser
importados escravos bozales, que não fossem muçulmanos ou gelofes. (Deive, 1989, 145; 609).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 161
oficiais locais, passou pela aprovação real, tornando-se extensivo a todas
as povoações da ilha de Hispaniola e San Juan de Puerto Rico, principais
regiões escravistas daquele momento. Trata-se de um documento jurídico
de grande relevância, tendo inaugurado uma fórmula seguida em regula-
mentos posteriores (Lucena Salmoral, 2000, 142).
Primeiramente, foi estabelecido um prazo de 20 dias para que
os cativos que se encontravam em fuga retornassem ao domínio de seus
senhores. Para as fugas que ocorressem a partir daquele momento, es-
tabeleceu-se o prazo de 10 dias, tanto para a denúncia pelos senhores
quanto para a aplicação das penalidades aos fugitivos – amputação de
um dos pés após os primeiros 10 dias, e morte por enforcamento, se
pego no vigésimo primeiro dia em diante. Vale destacar, para termos
comparativos, que apesar de algumas tentativas nesse sentido, a fuga não
era crime na América portuguesa. As sanções impostas pela legislação
lusa normalmente incidiam sobre aqueles que promoviam, facilitavam
ou se beneficiavam da fuga dos escravos. A punição dos fugitivos era
assunto doméstico (Lara, 1988, 295). Já os espanhóis, sem deixar de pe-
nalizar promotores e beneficiários, adotaram uma política clara de cri-
minalização da fuga, com a imposição de penas duríssimas para a evasão
em si e para outros delitos cometidos em seu curso (Lucena Salmoral,
2000, 165; 187). A reincidência, o tempo de ausência e a formação de
palenques apareceriam como agravantes, aumentando ainda mais a in-
tensidade das punições.
Pela letra das Ordenanzas, nenhum escravo poderia circular
entre uma fazenda e outra, ainda que fosse em dias festivos, a não ser
que estivesse na companhia de seus senhores ou de “pessoas que deles
tenham cargo ou com sua licença e mandado, a qual não se dê sem justa
causa”, sob pena de 50 açoites, na primeira vez, e de corte de um dos pés,
na segunda. Além de reduzir a possibilidade de fuga no trânsito entre
as haciendas, o objetivo era impedir a realização de encontros que resul-
tassem no ajuste de ações coordenadas entre cativos de diferentes pro-
priedades (Lucena Salmoral, 2000, 560). Além disso, determinou-se a
criação de uma força repressiva contra a cimarronaje, que, com certas al-
terações e ajustes, integraria várias outras ordenanzas de polícia editadas
posteriormente. Entre as atribuições do ejecutor, oficial responsável pela
implementação das disposições impressas nas ordenanzas, estaria a rea-
lização de diligências e averiguações constantes, ao longo das quais acei-
162 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
taria denúncias sobre fugas e outros excessos cometidos pelos escravos,
administrando as penalidades cabíveis. Cuadrilleros ficariam obrigados a
acompanhar o ejecutor e a cumprir suas ordens, caso contrário deveriam
pagar uma multa de dez pesos de ouro; após o início de uma expedi-
ção, eles só poderiam retornar depois da captura do fugitivo, sob pena
de vinte pesos de ouro. Todo aquele que ferisse ou assassinasse algum
fugitivo durante as perseguições ficaria isento de punições. Além disso,
qualquer pessoa ficava autorizada a prender um cativo em suspeição de
fuga, devendo entregá-lo ao ejecutor ou à justiça, pelo que receberia a
recompensa de um peso às custas do senhor (Lucena Salmoral, 2000,
562). O financiamento de todo aquele aparato seria feito por meio de
um fundo depositado em uma Arca. O dinheiro viria, basicamente, da
aplicação de multas diversas, além de um novo tributo criado especifica-
mente para aquele fim (um peso de ouro por escravo). A Arca ficaria na
casa do tesoureiro local e teria três chaves (Lucena Salmoral, 2000, 563).
Como foi indicado, iniciativas semelhantes não se limitaram
a Santo Domingo, constando de diversas outras ordenanzas elaboradas
para diversas regiões da América espanhola ao longo do tempo (Lucena
Salmoral, 2000, 210-213; 242). Mas, em termos gerais, o estabeleci-
mento do fundo encontrou uma resistência aguda dos proprietários de
escravos, via de regra avessos ao pagamento dos tributos e multas fixa-
dos para o custeio do aparato repressivo (Samoral, 2000, 387). Ao que
parece, é possível assumir como tônica uma conclusão semelhante à de
Silvia Lara para o caso luso-brasileiro, “contra as inevitáveis fugas dos
escravos os senhores tomavam suas medidas, cada um cuidando de si e
dos seus” (Lara, 1996, 85).
Nos momentos de maior agitação, eram realizadas as chama-
das guerras contra los cimarrones, campanhas militares pontuais realizadas
para destruir um determinado palenque, debelar uma rebelião ou subme-
ter fugitivos que estivessem trazendo especial abalo à ordem pública, por
vezes com mando e apoio da metrópole, por vezes baseadas unicamente
na iniciativa local (Lucena Salmoral, 2000, 590). No cotidiano, diante
das dificuldades de financiamento de rondas permanentes, recorreu-se
muito frequentemente a rancheadores, profissionais equivalentes aos ca-
pitães do mato da América portuguesa, que passariam a ser nomeados
por cabildos e Audiencias para a realização de buscas, com premiação
paga diretamente pelos senhores (Guillot, 1961, 64-66).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 163
 A via do acordo também foi explorada em casos de grande im-
passe. Quando os instrumentos disponíveis falhavam e a guerra aberta
parecia demasiadamente custosa e ineficaz, o governo colonial espanhol
estabeleceu tratados de anistia com os cimarrones que estabelecessem a
paz. Emblemático nesse sentido foi o caso do palenque mexicano dos
yanguicos, localizado no pico de Orizaba, em Veracruz (Lucena Salmoral,
2000, 165). Em 1609, após resistirem a anos de ofensivas, os cimarrones,
liderados por Gaspar Yanga, aceitaram um tratado de paz com as auto-
ridades espanholas. Em troca da deposição das armas, foi reconhecida
a liberdade de todos que haviam fugido para lá antes de setembro de
1608, e o palenque recebeu status de um pueblo livre, batizado de San
Lorenzo de los Negros, com seu próprio governo, chefiado por Yanga,
cabildo e justiça maior. Os negros do novo pueblo se comprometeram a
ajudar os espanhóis na captura de escravos que fugissem daquele mo-
mento em diante. Tratados semelhantes seriam firmados em Cartagena,
no Panamá e em Nova Granada (Davidson; Price 1981, 43; Valiente
Ots, 2008-2009, 399-421).
Novamente estabelecendo um ponto de comparação, vale
mencionar que acordos semelhantes não chegaram a integrar de forma
frequente a política portuguesa em relação a mocambos e quilombos. O
tratado firmado com Gangazumba em 1678, embora importante para
a história de Palmares, foi excepcional (Lara, 2008, 108-112). Isto se
explica pelas diferenças formativas entre Portugal e Espanha. O reco-
nhecimento de comunidades independentes, com autonomia política,
jurídica e territorial, era uma característica básica do processo político
espanhol. O que a Coroa espanhola fez em relação a certos palenques
mais resistentes foi desdobrar um procedimento que já carregava desde
a unificação dinástica na Península. Nas palavras de Sérgio Buarque:
“Em terras de Castela continuavam, na ocasião dos descobri-
mentos, a prevalecer as normas jurídicas peculiares ao direito
castelhano. Nos estados integrantes de Aragão, mantinha-se
da mesma forma a vigência de seus direitos particulares: ara-
gonês, catalão, valenciano e maiorquino. Navarra, incorporada
ao reino aragonês, conservou durante os primeiros tempos,
dentro da Península, sua condição de Estado soberano e inde-
pendente” (Holanda, 1994, 327-328).
164 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Portugal, por seu turno, era um condado que se fortaleceu, con-
quistou sua independência, formou uma monarquia autônoma e se ex-
pandiu além-mar; não fez parte de sua conformação enquanto unidade
política a incorporação de outros reinos ou unidades autônomas. Pelo
contrário, a sua própria autonomia sempre esteve em risco. O reconhe-
cimento de um estado quilombola dentro do estado português talvez
representasse uma indesejável dilatação daquele risco que ameaçava a
soberania portuguesa permanentemente (Silva Júnior, 2013, 113-152).
O tratamento dos escravos
Em seu ensaio sobre história comparada, Eugene Genovese
distinguiu três acepções básicas para a noção de tratamento no mundo
da escravidão. Uma primeira diz respeito às condições de vida no dia-
-a-dia, mesuradas pela quantidade e qualidade de comida, vestimentas,
moradia, jornada e condições gerais de trabalho; uma segunda, inclui
segurança familiar, oportunidades de independência social e religiosa e
outros desenvolvimentos culturais; e uma terceira que remete ao acesso
à liberdade e à cidadania (Genovese; Foner; Genovese, 1969, 203). No
império espanhol, as três acepções estavam costuradas no ordenamento
jurídico, não propriamente em nome do humanitarismo, mas para man-
ter a ordem na sociedade.
As Siete Partidas constituíam a referência básica também quan-
to a este aspecto. Na Quarta Partida, era previsto que “si algún hombre
fuese tan cruel a sus siervos que los matase de hambre o les hiriese o les
diese tan gran lacerío que no lo pudiesen sufrir, que entonces se pueden
quejar los siervos al juez. E el de su oficio debe pesquerir en verdad si es
así: e si lo hallare por verdad debe los vender e dar el precio a su señor”
(Lucena Salmoral, 2000, 536). Este postulado, que recupera quase sem
alterações o que já estava nas Institutas romanas (I.1.8.1), constitui a
base jurídica para queixas dos escravos e para iniciativas voltadas à me-
lhoria das condições de vida (De la Fuente, 2007, 659-692).
Nas ordenanzas dominicanas de 1528, os maus-tratos foram
claramente associados à rebeldia: “porque parece ser que algunas ve-
ces los tales negros esclavos se alzaren por los malos tratamientos así
en el comer, como en el beber, como en los castigos excesivos que les
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 165
dan sin causa por las personas que los tienen a su cargo”. Na sequência,
especificava-se o mínimo de vestimentas e alimentos aos cativos, reco-
mendando-se folgas aos domingos e dias festivos. Um visitador ficaria
responsável por fiscalizar e incitar os senhores a cumprirem com as ditas
obrigações, podendo até mesmo obrigá-los a vender um de seus escravos
para custear a alimentação e vestido dos demais.36
Outras ordenanzas lançadas em Havana, em 1574, além de fixar
os provimentos mínimos, estabelecia a obrigação da venda do escravo
maltratado, justificando que “hay muchos que tratan con gran crueldad
sus esclavos, azotándolos con gran crueldad y mechándolos con diferen-
tes especies de resina, y los asan y hacen otras crueldades de que mueren,
y quedan tan castigados y amedrentados que se vienen a matar ellos, y a
echarse a la mar, o a huir o alzarse, y con decir que mató a su esclavo no
se procede contra ellos”. Os procedimentos ficariam por conta do cabildo
e, aos moldes de Santo Domingo, também deveria haver um visitador
que averiguaria as condições de tratamento (Samoral, 2000, 772-775).
Medidas semelhantes seriam editadas diretamente pela Coroa
espanhola. Em 1683, atualizando o disposto nas Partidas, o monarca
advertiu todas as Audiencias e governadores indianos, sob o discurso hu-
manitário cristão, a tomarem cuidado particular em evitar que os cati-
vos fossem castigados cruelmente. O texto dizia que “siempre que se
averiguase exceso de sevicia en los amos, se les obligue a venderlos [os
escravos] y además a que se les castigue” (Samoral, 2000, 930-931). Em
1710, o monarca voltaria a recomendar especial vigilância sobre os cas-
tigos impostos pelos senhores, determinando que se
“no dejen de continuar los referidos esclavos en la debida servi-
dumbre y sujeción a sus dueños, ni que tomen alientos para las
fugas que acostumbran ejecutar, que dimanan, muchas veces, del
imprudente rigor del castigo, y que probado que sea el exceso de
éste en el esclavo, puedan los referidos Gobernadores y Justicias
precisar a sus amos a que les” (Samoral, 2000, 948-949).
O que fica de toda essa trama legislativa é, primeiro, a forma
como o estado espanhol se colocava na mediação das relações sociais de
36 De acordo com Lucena, estas ordenanzas serviram de base para a elaboração do Código
Negro Francês. (Samoral, 2000, 154-155).
166 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
escravidão e, segundo, as regras com as quais os cativos tinham que lidar
para tentar superar as suas dificuldades e a sua própria condição por
meio da alforria. O escravismo castelhano pode ser descrito como um
sistema relativamente aberto à alforria e às iniciativas dos escravos no
judiciário, que procurava incessantemente impor limites legais às ações
dos senhores. Por outro lado, a reiteração das medidas contrárias aos
maus-tratos dá conta de seu sucessivo fracasso. As especulações sobre
uma suposta brandura da escravidão espanhola ficaram para trás.
Roteiro bibliográfico
Na primeira metade do século XX, ganhou fôlego o contra-
ponto entre a escravidão na América ibérica e na América anglo-saxô-
nica. A peça fundamental foi o livro de Frank Tannenebaum: Slave and
Citizen, publicado em 1946, que estabeleceu um paradigma para os
estudos comparativos sobre a escravidão negra nas Américas. A ideia
central do autor é a de que as diferenças de ordem moral e jurídica exis-
tentes entre os regimes escravistas determinaram as relações interétnicas
estabelecidas após a emancipação. Uma pretensa situação mais favorável
encontrada pelos cativos nas possessões luso-hispânicas resultaria em
um menor preconceito racial nos países latino-americanos. A sociedade
racista e estratificada dos Estados Unidos seria decorrência de um regi-
me bem mais severo e restritivo.37
Para configurar a escravidão portuguesa e a espanhola,
Tannenbaum tomou como base uma constatação histórica procedente,
qual seja, a sobrevivência desse fenômeno na Península Ibérica no perí-
odo em que havia praticamente desaparecido da Europa ocidental. Mais
importante até do que a continuidade da prática escravista teria sido
37 O autor sugere que a escravidão na América se dividia em três grupos: em um extremo estaria
o grupo formado por britânicos, americanos (do Norte), holandeses e dinamarqueses; no outro,
portugueses e espanhóis; os franceses ocupariam uma espécie de lugar intermediário. O primeiro
grupo distinguir-se-ia por não possuir uma tradição escravista e de leis relativas à escravidão; suas
instituições religiosas estariam pouco preocupadas com a situação dos negros. Já o grupo ibérico
teria uma tradição e uma legislação escravista, bem como uma convicção de que a personalidade
espiritual do escravo transcendia sua condição. Aos franceses também faltaria a tradição e a legislação,
masteriam os mesmos princípios religiosos de portugueses e espanhóis. Frank Tannenbaum. Slave
and Citizen: The Negro in the Americas. New York: Alfred A. Knopf, 1946, p.65.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 167
a sobrevivência de uma longa tradição legal acerca da escravidão, her-
dada do Código de Justiniano. Toda aquela longa tradição normativa,
condensada nas Siete Partidas, reconheceria a humanidade dos escravos,
protegendo-os e dando-lhes condições para a obtenção da liberdade.38
A bem da verdade, é importante registrar que oposição entre a
severidade do escravismo anglo-americano e a brandura do regime ibéri-
co não foi criação de Tannenbaum. A imagem enternecida da escravidão
luso-brasileira, em especial, foi construída em grande medida a partir
de relatos de viajantes que percorreram a América portuguesa durante
o século XIX, tais como Auguste de Saint-Hilaire, Henry Koster, João
Maurício Rugendas, George Gardner, John Luccock. Nesses textos, o
tratamento dispensado aos escravos no Brasil não raro era caracteriza-
do como pouco rígido, senão benevolente. Tais narrativas divulgariam
para o exterior o suposto “paraíso racial” brasileiro, servindo de base para
formulações que buscavam ressaltar o “inferno racial” norte-americano.
Como destacou Celia M. Marinho de Azevedo, os abolicionistas esta-
dunidenses estiveram entre os que se valeram daquele contraponto, bus-
cando destacar a singular severidade dos senhores de escravos sulistas
e o forte racismo já perceptível àquela altura39. Além disso, nas Cortes
de Lisboa (1820-22) e na Assembleia Nacional Constituinte do Rio de
Janeiro (1823), deputados brasileiros valeram-se de argumentos simila-
res para defender a continuidade da escravidão no Brasil 40.
Tampouco Tannenbaum foi o primeiro investigador a acenar
para uma legislação espanhola comparativamente mais benéfica para os
escravos. Vide as palavras de José Antonio Saco:
“es justo reconocer [...] que la legislación española fue mucho
más templada y benéfica para con los negros esclavos que la
38 Um dado importante a ser mencionado é que Tannenbaum baseou-se largamente na obra
de Gilberto Freyre para caracterizar o papel distinto ocupado pelos negros na América ibérica
e na anglo-saxã. O sociólogo fiou-se explicitamente nos seguintes estudos freyrianos: Brazil: An
Interpretation. New York: Alfred A. Knopf, 1945 e O mundo que o português criou. Rio de Janeiro:
José Olympio, 1940.
39 Celia Maria Marinho de Azevedo. Abolocionismo: Estados Unidos e Brasil, uma história
comparada (século XIX). São Paulo: Annablume, 2003.
40 Sobre as estratégias e argumentos utilizados por parlamentares para fundamentação do
projeto escravista na América ibérica nesse período, ver: Márcia Regina Berbel & Rafael de
Bivar Marquese. “A escravidão nas experiências constitucionais ibéricas, 1810-1824”. Texto
apresentado no seminário internacional Brasil: de um Império a outro (1750-1850), realizado no
Departamento de História da USP em setembro de 2005.
168 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
de otras naciones europeas que tuvieron colonias en el Nuevo
Mundo. De aquí provino la abundancia de libertos que desde
los primeros tiempos de la conquista hubo en los dominios
españoles” 41.
Deste modo, Tannenbaum nada mais fez do que recuperar e
desenvolver argumentos ideológicos que já haviam estado em voga mui-
to antes. Ao fazê-lo, deu nova força à visão atenuadora da escravidão
ibero-americana, inaugurando uma série de estudos comparativos entre
as diversas regiões escravistas.42 O trabalho de Stanley Elkins está nessa
série, tendo oposto uma América do Norte capitalista (secularizada e
sem controles institucionais) às colônias portuguesas e espanholas (ba-
seadas em culturas conservadoras, paternalistas, norteadas por institui-
ções legais e eclesiásticas, que teriam gerado uma escravidão mais “mo-
derada”). A diferença não estaria tanto no bem-estar dos escravos lati-
no-americanos, mas em seu reconhecimento enquanto seres humanos43.
Entretanto, a partir da década de 1960, a dicotomia estabeleci-
da entre a escravidão latino-americana e a anglo-americana passou a ser
criticada de maneira sistemática. Buscou-se demonstrar que nenhuma
colônia detinha o monopólio da brandura ou da crueldade; que o uso da
violência foi um instrumento básico e recorrente para manutenção da
estrutura de dominação senhorial de um canto a outro do continente;
que o tráfico transatlântico conferiu certa uniformidade ao fenômeno
da escravidão; que fatores como oscilações de mercado, de produção,
guerras externas, entre outros, influíam na intensidade da exploração da
força de trabalho dos negros cativos.
O estudo de David Brion Davis foi um expoente dessa vertente
crítica. Para ele, as diferenças nacionais e culturais foram exageradas por
44
41 Idem, p.53. José Antonio Saco. Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo,
Barcelona, 1879, t.4, p.222.
42 Silvia Hunold Lara. Campos da Violência. Escravos e Senhores na Capitania do Rio de Janeiro,
1750-1808. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988, p.98.
43 Stanley M. Elkins. Slavery. A Problem in American Institutional and Intellectual Life.
Chicago: The University of Chicago Press, 1959. Ver também: Herbert S. Klein. Slavery in the
Americas. A Comparative Study of Cuba and Virginia. Chicago: The University of Chicago Press,
1967.
44 David Brion Davis. “A contradição contínua da escravidão: uma comparação entre América
Inglesa e a América Latina”, pp.255-295. In: O Problema da escravidão na cultura ocidental
(1ªedição: 1966. trad. Port.). Rio de Janeiro: Civilização brasileira, 2001. Para uma perspectiva
crítica à linha estabelecida a partir da obra de Tannenbaum cf. também: Marvim Harris.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 169
autores como Tannenbaum e Elkins, sendo que “todos os proprietários
americanos de escravos compartilhavam certos pressupostos e problemas
centrais”. De acordo com o autor, exceto no que diz respeito às barreiras
legais para a alforria, as características principais da escravidão norte-a-
mericana também se encontravam entre espanhóis e portugueses. Isto é,
em toda parte o negro era um bem móvel e transferível, cuja força de
trabalho e bem-estar era controlada por outrem. Davis questiona o grau
de observância das leis e destaca que tanto no direito anglo-americano
quanto no ibero-americano, ou mesmo no romano, o escravo era conce-
bido como um bem ou instrumento de trabalho, ao mesmo tempo que
como um ser humano.45 No entanto, Davis não refuta um ponto essencial,
as diferenças com respeito à alforria, reconhecendo que os negros tiveram
mais oportunidades de obterem a liberdade nas possessões ibéricas do
que nas colônias inglesas e Estados Unidos. Ora, a facilidade para a ma-
numissão é um dos argumentos centrais de Tannenbaum para definir o
contraste entre e a América Latina e a anglo-saxônica. Assim sendo, não
teria aquele autor mais nada a nos ensinar sobre a legislação escravista?
Essa questão serviu de mote para um fórum de debate ocorri-
do em 2004. A discussão foi introduzida através do texto elaborado pelo
historiador cubano Alejandro de la Fuente. Em seu texto, o estudioso rea-
firmou a relevância do livro de Frank Tannenbaum, não apenas por haver
estabelecido os termos do debate, mas, também, por expor a importância
do direito na demarcação das condições muitas vezes contrastantes sob as
Patterns of Race in the Americas. Nova York: Greenwood Publishing Group, 1964; Arnold A. Sio.
“Interpretations of Slavery: The Slave Status in the Americas”, in: Comparative Studies in Society
and History, 1965, VII, pp.289-308.
45 Davis, op.cit. p.277. Foi fundamental o diálogo estabelecido por Davis com os trabalhos
dos cientistas sociais da chamada “Escola de São Paulo”, os quais denotam uma realidade
bem mais dura do que aquela delineada na obra de Gilberto Freyre. Cf. Paula Beiguelman.
Formação política do Brasil. São Paulo: [s.n.], 1967; Fernando Henrique Cardoso. Capitalismo
e Escravidão no Brasil Meridional. O Negro na Sociedade Escravocrata do Rio Grande do Sul. São
Paulo: Difusão Européia do Livro, 1962. Emília Viotti da Costa. Da Senzala à Colônia. São
Paulo, Difusão Européia do Livro, 1966. Octavio Ianni. As Metamorfoses do Escravo. São Paulo:
Difusão Européia do Livro, 1962. É preciso lembrar, porém, que o ponto de partida para essa
linha de estudos está no final da década de 1950; ver: Roger Bastide e Florestan Fernandes.
Brancos e Negros em São Paulo. São Paulo: Cia. Ed. Nacional, 1958 (2.ª ed.). Os seguintes
trabalhos obtiveram resultados semelhantes, podendo ser enquadrados nessa mesma tendência:
Stanley J. Stein. Vassouras. A brazilian Coffe Country, 1850-1900. Cambrige: Havard University
Press, 1957; Charles R. Boxer. Relações Raciais no Império Colonial Português, 1415-1825. Rio de
Janeiro: Tempo Brasileiro, 1967; Suely R. R. de. Queiroz. A Escravidão Negra em São Paulo – Um
Estudo das Tensões Provocadas pelo Escravismo no século XIX. Rio de Janeiro: José Olympio, 1977.
170 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
quais os escravos estavam submetidos. O autor pondera que, a despeito
dos significativos esforços para demonstrar que os regimes escravistas fo-
ram similares em sua essência e que as diferenças existentes decorreram de
condições materiais e não da legislação, uma discussão significativa per-
manece: a proporção da população liberta sempre foi maior nas Américas
espanhola e portuguesa do que nos Estados Unidos. No entender de De
la Fuente, o insight de Tannenbaum de que a frequência da manumis-
são influenciou, mais do que qualquer outro fator, o resultado último da
escravidão continua de pé. De acordo com este historiador, embora as
sociedades pós-emancipação latino-americanas não tenham sido a utopia
racial uma vez pensada, foram diferentes dos Estados Unidos num aspec-
to fundamental: não criaram uma segregação institucional.
Assim, apesar das críticas sofridas, Slave and Citizen conserva
sua relevância e ainda pode engendrar temas de pesquisa bastante factí-
veis. Para Alejandro de la Fuente, um deles é o exame das brechas legais
existentes nas colônias ibéricas para a reclamação de certos “direitos”
por parte dos escravos. Pensando mais especificamente na escravidão
cubana, o estudioso acena para o encurtamento da distância entre os
dispositivos legais e o protagonismo social dos negros cativos a par-
tir do conceito de “reclamación de derechos”. O autor reconhece que
Tannenbaum atribuiu à legislação um exagerado poder de transforma-
ção social. Segundo sua ótica, eram os escravos, ao efetuarem pressões e
reivindicarem certos benefícios, que conferiam significado concreto aos
direitos abstratos regulados pelas leis positivas.46
Nos últimos anos, tem ocorrido uma espécie de resgate do debate
iniciado por Tannenbaum, por autores como Robert J. Cottrol e o mesmo
Alejandro de la Fuente, em estudos conjuntos com Ariela Gross.47 De la
Fuente & Gross, por meio de uma análise sobre as relações entre direito e
escravidão em Cuba, Louisiana e Virginia, se debruçaram sobre os esforços
legislativos locais, os arranjos costumeiros e os apelos judiciais feitos pe-
46 Alejandro de la Fuente. “La esclavitud la ley...”, p. 39.
47 Robert J. Cottrol.  The Long, Lingering Shadow: Slavery, Race, and Law in the American
Hemisphere. Athens: University of Georgia Press, 2013, pp.2-21; Alejandro de la Fuente &
Ariela Gross. Comparative Studies of Law, Slavery and Race in the Americas. University of
Southern California Legal Studies Working Paper Series (February, 2010). Disponível em: <http://
law.bepress.com/usclwps/lss/art56
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 171
los escravos.48 Os autores desenvolvem o argumento de que o quadro legal,
correlacionado à dinâmica política local, à ideologia racial e à configuração
demográfica, criou oportunidades diferenciadas para escravos e negros li-
vres. Eles reconhecem na chamada Era das Revoluções um momento de
aproximação das experiências escravistas, com um afluxo de ideias favorá-
veis à liberdade e um crescimento generalizado de chances efetivas para a
manumissão, inclusive na Virginia, onde haveria um relaxamento das nor-
mas contrárias às liberações49. No entanto, o crescimento da presença de
negros entre a população livre não seria suficientemente abundante a ponto
de sedimentar a conjuntura favorável (passou de 1% na década de 1770 para
1,7% na década de 1790). Na Luisiana, que foi para as mãos espanholas em
1763, o cenário seria notavelmente mais aberto, denotando o relevo da cul-
tura jurídica proveniente de Castela, que logo sobrepujaria as normas restri-
tivas inseridas no Código Negro francês promulgado em 1724.50 Naqueles
anos, as chances dos cativos obterem a sua liberdade em Nova Orleans se-
riam três vezes maiores do que na Virgínia, chegando a uma centena de
liberações anuais no início da centúria seguinte. No caso de Cuba, ocorreria
o fortalecimento do padrão já solidamente arraigado a partir do nexo entre
os precedentes e a presença ascensional de negros e mulatos na população
livre. As medidas expedidas no âmbito do reformismo bourbônico referen-
dariam antigas práticas costumeiras potencialmente favoráveis aos escravos,
como a coartación (amortização gradual do valor correspondente à alforria),
mantendo as portas abertas para demandas por liberdade.51
No século XIX, as experiências se distanciariam. A pequena im-
portância numérica e a consequente rarefação de sua potencial pressão só-
>. Acesso em: 04/10/2017; Alejandro de la Fuente & Ariela Gross. Slaves, Free Blacks, and
Race in the Legal Regimes of Cuba, Louisiana and Virginia: a Comparison. North Carolina
Law Review, n.91 (2013), pp.1699-1756.
48 De la Fuente & Gross. “Slaves, Free Blacks, and Race in the Legal Regimes...”, op.cit. O
posicionamento crítico de Gross & De la Fuente diz respeito ao procedimento adotado por
Herbert Klein em trabalho de 1967, que contrapôs de maneira estrita os estatutos locais da
Virginia às leis metropolitanas para Cuba. Cf. Herbert S. Klein. Slavery in the Americas: A
Comparative Study of Virginia and Cuba. Chicago: The University of Chicago Press, 1967.
49 A referência direta neste ponto é ao artigo da historiadora Keila Grinberg: Freedom Suits
and Civil Law in Brazil and the United States. Slavery & Abolition (2001), 22, pp.66-82.
50 Vernon Valentine Palmer. The Origins and Authors of the Code Noir. Louisiana Law
Review, v.56, n.2 (1996). Disponível em: <http://digitalcommons.law.lsu.edu/lalrev/vol56/
iss2/5>. Acesso em: 24 de ago. 2013; Alan Watson. The Origins of the Code Noir Revisited.
TUL. L. REV., n.71 (1997), pp.1041–1055.
51 De la Fuente & Gross. “Slaves, Free Blacks, and Race in the Legal Regimes...”, pp.1708-1716.
172 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
cio-política fariam com que os breves ganhos da população negra livre da
Virginia fossem achatados, em meio ao avanço da ideologia racial e aos con-
flitos internos em torno da escravidão nos Estados Unidos (a partir de 1806,
seriam novamente impostas barreiras legais à manumissão). Na Luisiana,
incorporada aos Estados Unidos em 1803, após um novo e breve domínio
francês, restrições também seriam impostas, mas persistiria um sistema legal
híbrido, com contínuas remissões a preceitos espanhóis e franceses para o
respaldo de reclamações de liberdade, com alguma margem de sucesso. Em
Cuba, o bem estabelecido conjunto de princípios legais e costumeiros asso-
ciados à manumissão continuaria em franca operação. A sua sedimentação
ao pé da volumosa presença de egressos impediria que a elite proprietária
cubana pudesse embarreirar legalmente o acesso à alforria, “a despeito do
desenvolvimento de uma economia de plantação na ilha”52.
Esse modelo explicativo articula elementos importantes para
o esclarecimento das diferenças legais e de suas implicações nas regiões
abordadas ao longo de todo o processo. No entanto, há outros aspectos
que poderiam contribuir para o enriquecimento do quadro. É preciso
ter em conta os traços constitutivos dos ordenamentos jurídicos desta-
cados, que vão além da presença prévia de normas relativas à escravidão
e da opção analítica de abordar ou não as normas locais, problema que
destacam na historiografia. Em termos comparativos, havia no interior
do império britânico, ordenado sob a tradição da common law, um grau
diferenciado de autonomia jurídica e um peso específico da jurisprudên-
cia para a fixação das normas. Isto ajuda a explicar porque foi possível a
permanência de um sistema híbrido na Luisiana. Desse modo, mesmo
que houvesse um arcabouço prévio sobre a escravidão na Inglaterra que
sancionasse o ato privado da alforria, a sua assimilação não necessaria-
mente teria os mesmos efeitos sociais, demográficos observados para o
cenário ibero-americano.53
É inegável que a pressão exercida pelos escravos em busca de sua
liberdade e pela presença massiva de negros e mulatos entre a população
livre ajuda a explicar por que os precedentes concernentes à transição da
escravidão para a liberdade não apenas foram mantidos, como foram am-
52 Idem, p.1707.
53 Alan Watson. Slave Law in the Americas. Athens: University of Georgia Press, 1989, pp.63-
82; Idem. The Evolution of Law. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2001, pp.234-
247; Paul Finkelman (ed.). Slavery & the Law. Madison: Madison House, 1997, pp.379-418.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 173
pliados em um dado momento.54 Ocorre, porém, que, da maneira como
o argumento é desenvolvido por Gross & De la Fuente, os senhores de
escravos cubanos e ibero-americanos, por extensão, aparecem como im-
potentes diante da injunção dos precedentes e do movimento desenca-
deado pelos próprios cativos. O problema é que o ímpeto generalizado
dos senhores de escravos contra a alforria, que os autores sugerem, não é
empiricamente demonstrado. Além do que, o seu argumento pressupõe
uma contradição entre a grande plantação, a prática da manumissão e os
interesses da classe senhorial que não existia.55
Extratos de documentos
A seguir, os leitores poderão ter acesso à Real cédula de 8 de abril de
1778, por meio da qual o governo espanhol, avançando em relação às Siete
Partidas, confirmou o direito dos escravos à alforria onerosa, determinando
que nenhum senhor poderia se furtar a outorgar a carta de liberdade ao es-
cravo de sua propriedade que apresentasse a soma correspondente ao seu preço
integral, podendo ser compelido em juízo a fazê-lo mediante avaliação peri-
cial. O mesmo documento validou a antiga prática da coartação, suscitando
dúvidas sobre o status dos coartados (se equivalente ao dos escravos inteiros,
como eram chamados). Consequentemente, abreviava-se o controle senhorial
sobre o término do cativeiro, já que originalmente a manumissão era uma
prerrogativa senhorial. Legislação semelhante só surgiria no Brasil em 1871,
com a promulgação da chamada Lei do Ventre Livre.
Entretanto, na medida em que a mobilidade social dos escravos
foi sempre inferior aos mecanismos de reposição da mão de obra (co-
mércio e nascimento) e o domínio senhorial manteve suas prerrogativas
essenciais quanto à disciplina, ao manejo da força de trabalho e às demais
54 Alejandro de la Fuente. Slavery and claims-making in Cuba: The Tannenbaum debate revisited.
Law and History Review, vol. 22, 2004, pp. 339-69; Idem. La esclavitud, la ley, y la reclamación
de derechos en Cuba: repensando el debate de Tannenbaum. Debate y Perspectivas. Cuadernos de
Historia y Ciencias Sociales, n.4, 2004, p. 37-68; Idem. Su único derecho: los esclavos y la ley. Debate y
Perspectivas. Cuadernos de Historia y Ciencias Sociales, n.4, 2004, p. 7-22; Idem. Slaves and the Creation
of Legal Rights in Cuba…, op.cit; Alejandro de la Fuente & Ariela Gross. Comparative Studies of
Law, Slavery and Race in the Americas. University of Southern California Legal Studies Working Paper
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em: 04/06/2010; Silva Júnior. A escravidão e a lei..., pp.35-66.
55 De la Fuente & Gross. “Slaves, Free Blacks, and Race in the Legal Regimes...”, pp.1707; 1724.
174 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
formas de alforria, aquela normativa não assumiu um caráter corrosivo ou
antiescravista. Pelo contrário, ela se ajustou ao sistema, constituindo um
dos pilares para o avanço da escravidão cubana no século XIX. O outro
documento é uma carta de liberdade da região de Pinar del Río em Cuba.
Seus termos dialogam diretamente com o teor da Real Cédula de 1778.56
Doc. 1. Real Cédula de 8 de abril de 1778.
El Rey.
Governador y Capitán General de la Isla de Cuba, y ciudad de San
Cristóbal de la Havana. Con motivo de las dudas y disputas ocurridas en
esta Capitanía Gral, en orden a la paga de la Alcabala que causavan las
ventas voluntarias ó involuntarias de parte de los Amos de los Negros, y
Mulatos, declaré y mandé por Rl Cédula de 21 de Junio, que se obser-
vase en esa Isla el mismo método, y reglas que en Nueva España, y el
Perú, reducidas, entre otras; a que la Alcavala de los esclavos que se
vendiesen por mandato de la Justicia á causa de alguna vejación, ó malos
tratamientos que experimentasen de sus Amos, fuese la satisfacción de
cuenta de estos enteramente, en pena de haber faltado a la humanidad,
y racionales modos con que estaban obligados a tratarlos, sin que pudie-
ran alterar el precio en que los adquirieron: que quando el que los poseía
los enagenara por venta, o cesion, por pura voluntad, y conveniencia
suya, y sin que el esclavo huviese cometido delito que le estrechara á
deshacerse de él havía también de se de su cuenta la paga de Alcavala,
sin arbitrio de alterar el precio en que lo compró, pero que si el mismo
esclavo daba causa con su mal proceder a que lo enagenara, y la Justicia
la calificava de suficiente, en este caso, entregará de pronto el vendedor
el importe del derecho referido, y le aumentará el precio del esclavo, por
haberse contemplado ser este un medio racional, que al mismo tiempo
que penaba el delito, servía de freno al siervo para contenerlo en su de-
ber, por el temor de que a proporcion de sus graves faltas havía de subir
su valor, y por consecuencia la imposivilidad de adquirir la libertad á que
naturalmente anhelan todos: que quando los esclavos entregasen á sus
Señores el importe de su valor, adquirido por medios honestos, bien
56 Para uma análise do contexto de publicação dessa Real Cédula e uma comparação com o caso
brasileiro, (Cf. Silva Júnior, 2015, 72-102).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 175
fuesen industriales, ó por suplementos de parientes, ó amigos suyos, con
el fin de redimirse del cautiverio, ó servidumbre, fueran obligados los
Dueños á otorgarles llana, y jurídicamente la carta de libertad, y los
Títulos en cuya virtud los poseían, quedando cancelados, y anotados en
sus respectivos lugares, sin que les fuese facultativo, en este caso, pedir
más precio, ni recibir otra cosa, que la cantidad que exhivieron al tiempo
de su adquisición, aunque alegasen que les havían enseñado algunos ofi-
cios, ó habilidades extraordinarias, porque todo se debía sacrificar a be-
neficio de la libertad en que siempre, ó las más vezes interesaba el públi-
co, cuya utilidad preponderaba, á la privada del particular, y que en este
supuesto, no se contribuyera cosa alguna por razón de Alcavala, pues no
la havía cuando el esclavo adquiría la libertad por los insinuados medios,
ó por pura liberalidad de su Dueño, en reconocimiento de sus buenos
servicios; y finalmente que quando el esclavo entregara a su Amo parte
del precio que le costó, con el fin de que rebajado de su valor principal
quedase éste más moderado, y él en mayor aptitud de conseguir su liber-
tad, se anotase la rebaja en el instrumento que servía de Título, para que
constase en todo evento, y que si acaeciese que antes de completar el
total importe de su rescate, mudase el esclavo se otorgase el instrumento
con deducion de aquella partida que dio en cuenta de su libertad, y la
Alcavala se regulase, y cobrase unicamente de la cantidad a que quedara
reducido su valor, también en obsequio de la propia libertad; cuya decla-
ración habiéndose confirmado por otra Real Cedula de 27 de septiem-
bre de 1769, con solo la diferencia, de que por lo que tocaba a los escla-
vos coartados; que estos no pudieran mudar de Amo sin la voluntad de
éste, á excepción de los casos expresados y prevenidos por derecho y que
llegado a verificarse el traspaso, y venta de ellos, pagase de su precio el
Comprador la Alcavala, dió cuenta el Marqués de la Torre vro antecesor
en carta de 26 de Febrero de 1773 de haberle entregado el Ayuntamiento
de esa ciudad, y el Síndico Personero del Comun, una difusa represen-
tación que acompañó testimoniada, sobre la inteligencia que debía darse
a varios de los puntos comprendidos en las dos citadas Reales Cedulas,
exponiendo entendian los Juristas de esa Ciudad (a excepción de muy
pocos) que su disposición prohivía indistintamente a los dueños de los
esclavos la alteración del precio de su primera adquisición, para todos los
casos en que se tratara de su venta, ó libertad; sin otra diferencia que la
de poder sobrecargar el importe del Rl derecho de Alcavala al esclavo
176 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
perverso, quando por su mala conducta se viera el Amo necesitado á
deshacerse de él; con cuyo motivo añadió el Marqués de la Torre, que
acaso se huviera omitido este recurso, á haberse opinado de otro modo,
acomodandose los Consultores a la modificación con que los menos
preocupados entendían mis Rls disposiciones, quienes diferenciaban (a
su parecer fundadamente) las relatibas a las ventas de las que se contra-
ían á libertades en lo substancial distinguiendo para ello dos grados de
mejoramiento en los esclavos, uno ordinario y natural, y otro industrial
y extraordinario siendo el primero el de los Negros de Guinea, que se
provee esa Isla para las labores, mejorándose naturalmente de su bozali-
dad, y nativa rudeza, aprendiendo el idioma y primeros rudimentos de la
Religión, recibiendo el Bautismo, y exercitándose después en el trabajo
a que eran destinados, en cuyo grado ordinario tenían la comun estima-
ción de trescientos pesos y los del 2º que eran aquellos que salían más
habiles, y aplicados á algun oficio, ó ocupación particular adquiriendo
Maestria, ascendian a superior estimación, correspondiente a la utilidad
de su servicio, versandose la misma diferencia en los Criollos Negros, y
Mulatos a beneficio de la disciplina y de la edad; y después de hacer el
mencionado vro antecesor varias difusas reflexiones sobre la inteligencia
de las dos referidas Rs Cedulas, concluyó su citada carta exponiendo se
persuadía a que no era mi Rl ánimo pribar á los Dueños de esclavos de
esa Isla del derecho al más valor de su mejoramiento extraordinario sino
quando se tratara inmediata, y directamente de su libertad, y que en toda
venta podrían aprovecharse de él con equidad y justicia, menos quando
mereciesen perder el aumento ordinario, por pena de sus malos trata-
mientos, y que si vendían los esclavos por precisarlos estos con su mal
proceder, y no valían más que el precio ordinario ó tenían coartación á
alguno inferior, podría cargar el importe de la Alcavala, en pena de su
mala versación, lo que no les sería licito quando los vendieran, sin otro
motivo, que el de su propia conveniencia, sobre cuyo pie variaría mucho
la razón de esos vecinos, y se evitaría la minoración del derecho de
Alcavala, que en otros términos sería irremediable. Visto lo referido en
mi Consejo de las Indias, con lo que en su inteligencia y de los antece-
dentes informó la Contaduría Gral y expuso mi Fiscal, y consultándome
sobre ello en 17 de Febrero proximo pasado, he resuelto, sin embargo de
lo determinado en las dos Rs Cds de 21 de Junio de 1768 y 27 de
Septiembre de 1769, declarar, como por la presente mi Rl Cedula decla-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 177
ro, para obviar dudas, y recursos en adelante, que los dueños de esclavos
no coartados, han de tener la libertad de venderlos por el precio en que
convinieren con los compradores, segun la menor, ó mayor estimación
que tuvieren que quando los Amos por justas causas fueren obligados
por autoridad de la Justicia á vender sus esclavos enteros, sea por el pre-
cio en que se tasasen judicialmente en concepto al valor que tenían en
aquella actualidad, pero que si hubiese comprador que los quiera tomar
sin tasación conviniendose para ello con el Dueño, en tal caso puedan
celebrar su ajuste, sin que sea lícito a la Justicia impedirlo, no obstante
que por ella se haya obligado al Dueño á venderlos, á menos que para
minorar el precio de la Alcavala, no se adbierta alguna colusion entre el
comprador, y vendedor: que los esclavos coartados, no se puedan vender
en más precio que el de la coartación ó el del resto de ella, pasando con
este mismo grabamen al comprador: que en todos estos casos satisfaga
el vendedor el derecho de Alcabala, regulado su importe por el precio en
que efectivamente se verifique la venta, procurando siempre precaver
todo fraude: que si el esclavo coartado con su mal proceder diere motivo
á su enagenación calificada quesca su culpa, pueda el Amo aumentar al
precio de la coartación el importe de la Alcavala, que ha de satisfacer en
los términos referidos; y finalmente declaro, que no deben pagar este
derecho los esclavos enteros, ni los coartados que se rescataren a si pro-
pios con dinero adquirido por medios lícitos, quedando obligados los
Amos conforme á la costumbre, á darles sin detención la libertad, siem-
pre que apronten el precio correspondiente regulándose este en los no
coartados por el valor que en la actualidad tubieren á justa tasación, si
Dueño y siervo no se conviniesen, pues por lo que toca á los coartados,
no deben estos satisfacer por su libertad más cantidad que aquella que
falte a completar el precio que se fixó al tiempo de la coartación; y para
que todas las referidas declaraciones se observen en lo sucesivo precisa,
y inviolablemente no obstante lo determinado en las expresadas Rs Ceds
de 21 de Junio de 1768 y 27 de Septiembre de 1769 (las quales derogo
y doy por de ningun valor, ni efecto, en quanto sean contrarias á lo dis-
puesto en ésta) os ordeno, y mando hagais publicar por Bando esta mis
Resolución para que llegue á noticia de todos los vecinos y moradores de
esa Isla, pasando copia de ella a ese Intendente, y dando las demás órde-
nes, y disposiciones que correspondan a su observancia, en inteligencia
de que por Despacho de este día se comunica al Regente, y Oidores de
178 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
mi Rl Audiencia de Sto Domingo, para que se hallen con esta noticia en
los casos que convengan; por ser así mi voluntad, y que del presente se
tome la razón en la propia Contaduría General. Fecha en el Pardo á
ocho de Abril de 1778.=Yo el Rey=Por mdo del Rey ntro Sor=Antonio
Ventura de Taranco.57
Doc. 2. Carta de liberdade conferida na região tabaqueira de Pinar
del Río, Cuba, no ano de 1854, mediante compensação em dinheiro.
Sépase que yo el licenciado Don Miguel Quintanó como apoderado
de Don Francisco Betancourt según consta del que me confirmó en
ocho de marzo anterior por ante el capitán interino de Consolación
cuyo poder es suficiente juro no estarme revocado y original de agregó a
esta escritura otorgo: que liberto y ahorro de toda sujeción cautiverio y
servidumbre a un negro nombrado Juan Macuá que quedó entre los bie-
nes de Doña Rita Betancourt de quién es albacea mi pasavante la cual
le confiere por la suma de cuatrocientos pesos que escribió en el juicio
testamentario cursado por esta escribanía de cuya cantidad le doy por
entregado y otorgo recibo en formal con las renunciaciones necesarias
en virtud de lo cual y no estando gravado según lo certifica el anotado
del ramo en la que se agrega aposto a los bienes de la propiedad y po-
sesión que al expresado negro habían y tenían que lo cedo y traspaso
inviolablemente en su hecho y causa propia para que como persona libre
pueda tratar contratar comparecer en juicio otorgar escritura testamento
y los demás actos y cosas permitidas a las personas libres mando en toda
su espontanea voluntad y los obligo a que esta le será cierta y segura en
todo y sin contradicción de ninguna especie. En cuyo testimonio es fe-
cha en el Pueblo de Pinar del Río en once de enero de mil ochocientos
y cincuenta y cuatro. Yo el escribano doy fe conozco al otorgante que
firmó siendo testigos Don Tomás Álvarez, Don José Y Raveno y Don
Felipe Hernández vecinos y presentes.58
57 Archivo Nacional de Cuba. Reales Cédulas y Ordenes. Legajo 14. No. 120. Trata-se de uma
normativa muito importante, na medida em que consolidou as bases legais para a obtenção da
alforria onerosa em Cuba. A transcrição deste documento foi feita e cedida pelas historiadoras
Aisnara Perera e María de los Angeles Meriño, às quais agradeço.
58 Carta de libertad otorgada por Miguel Quintanó a favor del negro nombrado Juan Macuá por ser
esclavo de su poderdante Francisco Betancourt como albacea de su hermana Rita. Archivo Provincial
de Pinar del Río (Cuba), t.1, exp.22, 11 de janeiro de 1853.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 179
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180 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Capítulo 5
As estruturas administrativas, jurídicas e
legais no Atlântico Norte
Richard J. Ross
As colônias inglesas no Novo Mundo não constituíam um sis-
tema legal único e uniforme. Ao contrário, corporações, proprietários
e “aventureiros” particulares, operando mais ou menos sob a autoriza-
ção da Coroa, criaram uma variedade de colônias, cada uma com suas
ordens legais distintas. As primeiras colônias norte-americanas foram
marcadas por um pluralismo de instituições, normas e culturas legais re-
gionalizadas. E, contudo, subjacente a este pluralismo, havia caracterís-
ticas semelhantes. De uma ponta a outra da costa atlântica, era possível
observar uma justiça predominantemente leiga, compromissos consti-
tucionais comuns e um engajadamento simultâneo a uma resistência a
um Império Britânico cada vez mais interventor. Mas antes mesmo que
esta história se desenvolvesse, assim que chegaram, os colonos tiveram
que resolver como eles tratariam as leis dos povos nativos que haviam
ali encontrado.
O relacionamento do colono com as leis dos povos nativos
Todos os papéis emitidos pela Coroa Inglesa autorizando a co-
lonização da América do Norte diziam muito pouco, quando diziam, so-
bre o status da lei nativa, obscurecendo os termos de sua interação com
a Coroa e com as ordenações coloniais. Acima de tudo, os ingleses não
aceitavam se submeter às leis nativas. Na prática, os nativos americanos
se relacionavam de formas variadas em relação aos sistemas legais dos
colonos. Estas relações podem ser colocadas em um espectro. Índios que
viviam nas cidades coloniais se submetiam às leis dos colonos. Membros
de tribos que reconheciam a soberania inglesa, mas viviam coletivamente
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 181
em comunidades indígenas ou dentro das fronteiras coloniais, mantinham
uma relação mais seletiva, mais ad hoc. Os índios nestas tribos não levavam
as suas disputas às cortes inglesas. Particularmente na tribo Chesapeake,
crimes e problemas relativos ao comércio eram mais prontamente trata-
dos como problemas comuns que deveriam ser resolvidos politicamente,
não como ofensas litigiosas individuais. Os caciques indígenas e os líderes
coloniais assumiam as responsabilidades pelas ofensas dos seus povos e fa-
ziam reparações através de punições aos meliantes, oferecendo compensa-
ções às vítimase restaurando as relações através da diplomacia e da oferta
de presentes. Apesar de isso também ocorrer na Nova Inglaterra, por lá
era mais comum que os índios invocassem ou fossem forçados para dentro
de um sistema legal colonial nesse tipo de disputas intercomunais (tipica-
mente aquelas envolvendo crime, sexo e casamento, venda de terras, fron-
teiras e trocas comerciais). As autoridades coloniais ansiavam por expan-
dir o alcance teórico de suas jurisdições sobre as comunidades indígenas,
colocando importantes disputas dentro de suas próprias cortes e ao seu
critério, mas na prática eles não tratavam as questões legais concernentes
aos nativos americanos. Por último, para além das fronteiras coloniais, as
tribos independentes exerciam uma soberania quase inata. Elas podiam
aceitar as decisões advindas das leis coloniais em casos particulares, mas
apenas como resultado de negociações diplomáticas.
Comparados com outras primeiras colônias europeias além-
-mar, os sistemas jurídicos ingleses na América do Norte mantive-
ram um notável grau de distância em relação às leis dos povos nativos.
Colônias da Companhia das Índias Orientais em Madras, Bombaim e
Calcutá, por exemplo, operaram sob pactos ou contratos com os chefes
nativos, o que limitou o controle inglês sobre os seus homens no exterior
e demandou pelo menos alguma consideração em relação às leis nativas.
Em casos específicos, os tribunais da Companhia desenvolveram proce-
dimentos para a aplicação das leis hindu e muçulmana aos que haviam
aderido àquelas religiões. Ao contrário, os ingleses na América do Norte,
ao invés de firmarem contratos ou pactos com os nativos, justificavam
a colonização através do desenvolvimento das terras desocupadas. Eles
não se sentiam obrigados a tratar as leis dos povos nativos como uma
das diversas leis locais, transnacionais e imperiais, cuja interação com-
plexa governava os assuntos dentro de suas colônias. O alcance das leis
nativas se tornou uma questão de diplomacia mais do que um problema
182 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
de “escolha de lei” dentro das principais áreas de colonização europeia.
As leis nativas importavam politicamente, mas não exerciam poder de
lei sobre os colonizadores.
Uma comparação com o Império Espanhol ajuda a iluminar
ainda mais as razões e as implicações da limitada abordagem inglesa.
Nos séculos XVI e XVII, colonos castelhanos viviam em número muito
menor dentre os milhões de indígenas. Os espanhóis esperavam que
a maioria dos nativos fossem incorporados ao império na medida em
que os colonos viviam do trabalho e dos tributos indígenas, evangeliza-
vam índios, reordenavam suas cidades, os convidavam ou os arrastavam
para dentro de seus tribunais imperiais e tentavam, parcialmente, “his-
panizar” os seus costumes e governos. Contrariamente, os colonos da
América do Norte britânica encontraram populações indígenas infinita-
mente menores nas regiões do Piedmont e da planície costeira atlântica.
O número de indígenas foi reduzido entre 80% a 90% durante o período
colonial, caindo de centenas de milhares para dezenas de milhares de
pessoas, enquanto as populações europeias aumentavam, de aproxima-
damente 70.000 pessoas em 1660 para 1.270.000 em 1760. A remoção
dos nativos americanos tinha um componente que não era somente nu-
mérico, mas também geográfico. Apenas uma minoria dos indígenas
sobreviventes continuou a residir nas principais áreas de colonização
europeia. A maioria vivia nos interiores ou atrás de uma linha de fron-
teira porosa e de movimento contínuo. A relativa falta de interesse dos
colonos nas transações legais dos nativos no interior e na fronteira era
possível porque, diferentemente dos espanhóis, os ingleses não viviam
do trabalho e dos impostos indígenas. O sistema legal colonial não ca-
librava nem garantia a extração de trabalho, dinheiro e bens dos povos
indígenas, nem coordenava investimentos econômicos de larga escala
(como a mineração e a remessa de barras de ouro e prata na América
do Sul) que dependiam de indígenas de diversas jurisdições locais. Os
colonos não fizeram nenhum esforço sistemático para “anglicizar” os
sistemas jurídicos das comunidades americanas como no modelo (em
grande parte ineficiente) da campanha de cristianização. Os ingleses
também não seguiram a política espanhola de tratar os indígenas como
súditos ou vassalos da Coroa. A não ser que fossem naturalizados, os ín-
dios permaneciam como estrangeiros. Tipicamente, os oficiais coloniais
sabiam menos dos princípios legais indígenas do que os seus pares na
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 183
Índia britânica e na América espanhola. O que se destaca na América
inglesa, portanto, é o grau relativamente alto de separação entre a lei
colonial e a lei nativa.
Pluralismo legal, culturas regionais legais e escravidão
Se a indisposição dos ingleses em tratar os costumes nativos
como uma forma legal a que os colonos deveriam ser submetidos aca-
bou por reduzir a complexidade da sua ordem legal, por outro lado essa
complexidade ainda era considerável devido ao pluralismo legal inerente
à colonização além-mar. O pluralismo legal ocorre quando múltiplos
corpos estatais e não estatais propõem normas, resolvem disputas e im-
põem sanções dentro de um dado território ou sobre um grupo social
particular e, contudo, não são parte de um único “sistema” hierárquico,
sob uma mesma autoridade coordenadora. Em casa, os Estados euro-
peus colonizadores, como a Inglaterra, mantinham ordens jurídicas que
se faziam pluralísticas através de diversas dimensões. Os seus monarcas
governavam monarquias “compósitas”, compostas de territórios com
tradições constitucionais diversas. Uma multiplicidade de tribunais re-
ais, senhoriais, urbanos e eclesiásticos competiam entre si e exerciam
uma variedade de formas da lei. O pluralismo legal herdado dos Estados
europeus muitas vezes se fazia ainda mais complexo no Novo Mundo.
Para começar, as constituições das colônias inglesas não eram
uniformes. Apesar de assuntos específicos variarem de colônia para co-
lônia, particularmente nos primeiros anos de colonização emergiram
três tipos básicos de governo.
As Colônias Reais eram controladas diretamente pela Coroa.
O monarca indicava o governador e o seu conselho, que aprovava legis-
lações junto com uma assembleia popularmente eleita. O governador
executava as leis, convocava e suspendia assembleias, apontava juízes e
oficiais mais baixos e também podia vetar a legislação. O conselho fun-
cionava como uma casa superior nas colônias com legislaturas bicame-
rais e, junto com o governador, ocupava a mais alta corte de apelação
dentro da colônia.
184 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Nas colônias de proprietário59, a Coroa concedia um território
definido a um indivíduo ou a um grupo que “possuía” a colônia em for-
ma de propriedade passível de ser herdada. Como nas relações feudais,
a posse passava de mão em mão de acordo com a autoridade governa-
mental. O proprietário, normalmente residente na Inglaterra, indicava o
governador da colônia, que agia em seu nome enquanto exercia poderes
similares ao de um governador real. Apesar de os primeiros proprietá-
rios reivindicarem o direito de proclamar leis, ao final do último terço
do século XVII eles já compartilhavam este poder com as assembleias,
cujo consentimento à legislação e cobrança de impostos era necessário.
Finalmente, as colônias corporativas60 exerciam amplos pode-
res de autogoverno, que se baseavam em cartas régias ou em costumes e
práticas. Elas também selecionavam, direta ou indiretamente, através da
assembleia, os governadores e seus assistentes (cujo poder se assemelha-
va aos dos conselheiros dos governadores). A ausência de um governador
real ou proprietário com extenso controle sobre o governo, bem como
o número reduzido de oficiais e juízes, rendeu às colônias corporativas
algo que os contemporâneos descreveram como um ethos “democrático”.
Ao longo do tempo, através da entrega voluntária ou forçada das cartas
régias, a Coroa transformou algumas colônias de proprietário e corpora-
tivas em colônias reais, que se tornam preponderantes no século XVIII.
A interação entre jurisdições estatais e não estatais potencial-
mente conflituosas aumentou ainda mais este pluralismo. O Conselho
Privado inglês61, o Parlamento, o Almirantado, o Tesouro e Serviços
Aduaneiros, a hierarquia da Igreja Anglicana, cada um afirmava ser res-
ponsável por regular determinados assuntos na colônia, sem claras li-
nhas divisórias ou hierárquicas entre elas e as autoridades locais. Igrejas,
universidades, propriedades senhoriais, plantations, senhores de terras
(manors), patroonships62, capitães da marinha real e corporações comer-
59 NT: O termo no original é proprietary colony. Exemplos: Carlos II presenteou a Nova Holanda
a seu irmão mais jovem, o Duque de York, que a nomeou Nova York. O mesmo monarca cedeu
a William Penn uma imensa área, batizada Pensilvânia.
60 NT: Corporate colonies, também conhecidas como Charter colonies. A área da baída de
Massachussets, Rhode Island e Connecticut são exemplos desse tipo de colônia.
61 NT: Os Privy councils são conselhos de assessores e conselheiros diretos do rei.
62 NT: Patroonship era o “sistema de colonização concebido em Amsterdã em 1628 e aplicado
pelos holandeses na Nova Holanda (ou New Netherland): terras, a título de feudo perpétuo,
eram concedidas aos empreendedores, os patroons (...)” (Cf. Bernand; Gruzinski, 2006, 746).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 185
ciais e filantrópicas reivindicavam jurisdições de legitimidade incerta.
Cada um reivindicava zonas de controle disputadas por governos colo-
niais e oficiais imperiais. As colônias conseguiam controlar apenas de
forma imperfeita os enclaves étnicos, ao passo que os colonos holande-
ses e alemães se eximiram de facto das ordenações e costumes ingleses.
Alguns territórios – Nova York e Jamaica, por exemplo – passaram de
um Estado europeu para outro, gerando tensões entre novas e antigas
ordens jurídicas. As colônias do Novo Mundo englobavam múltiplas
zonas de relacionamentos instáveis e variáveis umas com as outras e em
relação aos centros imperiais. De modo que a compra de foros, apelações
oportunistas, a ignorância seletiva de leis inconvenientes e uma verda-
deira confusão eram abundantes no período.
As colônias eram pluralísticas não apenas em suas jurisdições,
mas também em suas normas. Havia uma incerteza persistente sobre
como integrar uma variedade de formas de leis geradas pela metrópole
e pelos colonos, que carregavam consigo princípios dos diversos tipos de
leis usados na Inglaterra: a Common law (leis consuetudinárias), estatu-
tos parlamentares, leis locais, comerciais e religiosas; e normas usadas
nas cortes de Equidade63, Almirantado e Pequenas Causas64. Colonos
na Nova Inglaterra aplicavam preceitos bíblicos, principalmente em
seus estatutos fundacionais, ao passo que os sulistas se apoiavam em leis
escravistas do império romano ou espanhol. Os colonos podiam olhar
para essas amplas fontes de lei e adicionar muitas invenções próprias,
porque os seus forais garantiam que eles poderiam criar as suas próprias
ordenações, contanto que estas não “repugnassem” as leis da Inglaterra.
Mas quais eram as “leis da Inglaterra” e como elas se estendiam
ao Novo Mundo? Os administradores imperiais por vezes argumenta-
vam que as colônias, como territórios “conquistados”, usufruíam da lei
inglesa não por direito, mas por consentimento da Coroa. Contrário a
esta noção, uma posição maximalista afirmava que todo direito previs-
to na Common law e estatutos parlamentares que fossem apropriados
às condições das colôniasali se aplicavam. Uma posição intermediária,
63 NT: A court of equity era uma corte autorizada a aplicar princípios de “equidade”,
complementares ou não, previstos em outras “cortes de lei”.
64 NT: As Courts of Requests eram tribunais judiciários “inferiores” na Inglaterra, criados por atos
especiais do parlamento, com jurisdição local para tratar de assuntos “menores”, normalmente
conflitos advindos das camadas mais baixas da população ou ações envolvendo pequenas dividas
(até 40 shillings).
186 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
adotada pelo Conselho Privado em 1772, afirmava que todos os estatu-
tos parlamentares criados antes da data de colonização das colônias se
aplicavam a elas. Um estatuto aprovado após a colonização se aplicava
apenas se nomeasse uma colônia ou se a legislação na América a adotas-
se especificamente. Toda a Common law, gerada antes ou depois da colo-
nização, estava atrelada à colônia (a não ser que fosse inconsistente com
a sua natureza). Não apenas esses quadros discordavam entre si, mas
cada um era profundamente questionável. Se os colonos usufruíam das
leis inglesas apenas por anuência da Coroa, será que o silêncio implicava
em um consentimento tácito? Se a lei inglesa se aplicava apenas se fosse
consistente com a “condição” de uma província, o que acontecia quan-
do colonos com diferenças religiosa, ética e social discordavam sobre o
propósito e a natureza de suas colônias? E quem arbitraria tal conflito?
Os ecos dessas disputas foram ouvidos desde os primeiros dias
da colonização até o início do processo de independência, até porque a lei
inglesa se desenvolvia em questões como independência judicial, proce-
dimentos criminais, herança e cobrança de dívidas. Ainda menos claras
eram as regras que governavam a aplicabilidade das normas transnacio-
nais de comércio, guerra, crimes de fronteira e navegação, e pirataria.
O império espanhol se deparou com discussões semelhantes
sobre a relação entre as ordenações coloniais e as leis castelhanas (que
automaticamente se aplicavam ao Novo Mundo). A partir do início do
século XVII, a Coroa reduziu estas incertezas concedendo ao Conselho
de Índias o poder de especificar o conteúdo de uma “lei das Índias” que
fosse particular ao Novo Mundo. O Conselho também declarou quais
ordenações religiosas e bulas papais seriam promulgadas na América. No
império inglês, nenhuma instituição teve papel análogo ao Conselho de
Índias, decidindo, previamente, qual elemento da lei metropolitana atre-
lava as colônias ou não, por serem irrelevantes ou perniciosas em relação
às condições americanas. Colonos e administradores imperiais tiveram
que discutir sobre esses assuntos em meio a processos e disputas políticas.
As colônias inglesas também eram plurais devido ao desenvolvi-
mento de culturas legais regionais. Os diferentes objetivos, compromissos
ideológicos e experiências sociais dos colonos da Nova Inglaterra, Nova
York e Nova Jersey, do Vale do Delaware, de Chesapeake e das terras baixas
do Sul produziam diferentes ordens legais. Como exemplo, iremos focar nas
duas principais colônias do século XVII: Massachussets e Virgínia.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 187
 Puritanos engajados lideraram o início da colonização em
Massachussets. Determinados a criarem uma sociedade mais correta e
cristianizada, insistiram para que a igreja e o Estado trabalhassem jun-
tos, guiando a população a uma regeneração moral. Eles lembravam aos
cristãos-novos do “pacto nacional” (national covenant) com Deus e se en-
volviam em uma introspecção moral e “vigília sagrada”. Massachussets
controlava a imigração e exilava os dissidentes, buscando minimizar os
desafios ideológicos. Apenas os membros da igreja participavam das
eleições que abrangiam a colônia como um todo, preservando o controle
nas mãos dos “eleitos”. No entanto, dentro do confinamento dessa mis-
são religiosa, a colônia lutava por um modelo de autoridade comunal e
consensual. Os oficias da colônia eram eleitos anualmente e a participa-
ção no governo municipal era bastante difundida. Massachussets codi-
ficava as suas leis e oferecia tribunais descentralizados nos municípios e
comarcas, dispensando uma justiça rápida e não-técnica.
Em contraste, os agricultores na Virgínia buscavam primor-
dialmente ganhos materiais em detrimento de uma regeneração social.
Os barões do tabaco, que controlavam as terras e o trabalho servil, exer-
ciam a autoridade legal como resultado de sua proeminência econômica
e social. Mesmo depois que a colônia instituiu uma assembleia, tribunais
de condados, paróquiase outras marcas distintivas da normalidade in-
glesa, os homens insignes da Virgínia faziam uso de um estilo de justiça
muito mais autoritário do que a norma colonial, buscando assegurar o
governo sobre uma população agitada, composta desproporcionalmente
por homens jovens. Ainda assim, a pouca presença institucional nos ní-
veis abaixo dos condados e a colonização dispersa propiciaram que uma
elite de “mão pesada” e certa propensão à violência agisse para minar a
efetividade das decisões legais.
A característica mais distintiva da Virgínia e outras colônias
sulistas era a lei de escravidão. A maior parte dos africanos que tra-
balhavam na Virgínia e em Maryland no começo do século XVII era
de trabalhadores não livres, mas não necessariamente escravos. O sta-
tus desses trabalhadores variava, alguns se assemelhavam à servidão
temporária, outros eram escravos por toda a vida e outros escravos
hereditários. Nesse período, a Virgínia não possuía um código para a
escravidão. A partir da década de 1660, a Virgínia e outras colônias
do sul começaram a desenvolver uma legislação para a escravidão que
188 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
fosse reconhecível, composta por fragmentos dos estatutos de escravi-
dão de Barbados e da Roma antiga, bem como do direito civil, da lei
marcial e das regras de conduta inglesas para criados e vadios. Quando
finalmente articulada, a lei de escravidão acabou por vincular as vidas
da grande maioria dos africanos nas colônias sulistas e (de modo mais
ameno) nas colônias do Norte, excetuando-se uma minoria de negros
livres. A própria Inglaterra não possuía leis para a escravidão, nem
criou um código de escravidão para suas colônias americanas, como o
fizeram os impérios espanhol e francês. Diferentemente, ela permitiu
às colônias que criassem tais leis como uma espécie de lei “metro-
politana” que divergia da lei inglesa e que anulava a prerrogativa por
liberdade contida no Direito Natural. A legislação sobre escravidão foi
a contribuição mais “inovadora” e abominável das colônias norte-ame-
ricanas para a tradição jurídica anglo-americana.
Tal conjunto legal tinha uma série de propósitos. Primeiramente,
ele definia a escravidão. Os escravos eram propriedades (“chatell”) sob o
comando de seus senhores por toda a vida. O status da mãe escrava
determinava o status de seus filhos, de modo que crianças nascidas de
um senhor branco com uma escrava negra permaneceriam escravos. A
escravidão era mais racial do que religiosa. A conversão de religiões afri-
canas para o cristianismo não trazia a liberdade. Podiam ser escravos
os africanos e os indígenas, mas não os brancos. Em segundo lugar, as
colônias impuseram regulamentos de conduta rigorosos sobre os escra-
vos e empoderaram seus senhores para o uso de força extraordinária,
permitindo até mesmo a morte acidental dos escravos durante o pro-
cesso de disciplina. Em terceiro lugar, de certo modo a legislação sobre
a escravidão restringia a potencial crueldade dos senhores de escravos e
garantia níveis mínimos de alimentação, vestimenta e abrigo. Quarto, os
códigos escravistas encorajavam o racismo ao interferir sobre a frater-
nização entre europeus e africanos, proibindo o sexo interracial e asse-
gurando que os escravos seriam tratados de modo bem mais degradante
do que os servos temporários (indentured servants) brancos. Por fim, as
colônias estimulavam ou forçavam todos os brancos, mesmo aqueles
que não possuíam escravos, à cooperarem na manutenção do sistema
escravagista. As leis de escravidão recompensavam os brancos que per-
seguissem escravos fugitivos e compeliam condestáveis a capturá-los e
transportá-los. Os europeus ficavam proibidos de fazer comércio ou se
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 189
entreterem com africanos sem o consentimento de seu senhor. E no
começo do século XVIII, todos os brancos, inclusive aqueles não de-
tentores de escravos, eram demandados a vigiar escravos. Os senhores
regulamentavam o trabalho de seus escravos, enquanto toda a sociedade
(branca) deveria cooperar no policiamento de escravos que afetavam
potencialmente a segurança pública.
Semelhanças por debaixo do pluralismo: simplificação
institucional e tradições constitucionais
Ao mesmo tempo em que o ambiente do Novo Mundo am-
pliava certas formas de pluralismo jurídico, ele também incentivava a
simplificação do desenho institucional e da prática legal. Isto é observá-
vel ao largo de diferentes regiões jurídicas e entre as colônias corporati-
vas, de proprietário e reais. Os colonizadores haviam deixado para trás
um país notável por suas redes numerosas de jurisdições interligadas, de
responsabilidades justapostas. Ao longo dos séculos, a Inglaterra havia
desenvolvido tribunais para assuntos específicos – como as cortes da
Common law, de Equidade, de Almirantado, de floresta e mineração. As
instituições da Common law ficavam lado a lado com os tribunais diri-
gidos pela igreja, os de prerrogativas reais, de nobres e de senhores de
terras. Os colonizadores estavam livres de boa parte dessa complexidade.
Apesar de algumas cortes especializadas ainda legitimarem as ofensas de
escravos, equidade e outros assuntos específicos, a maioria das questões
era canalizada através de uma pirâmide de cortes locais e de comarcas
de jurisdição geral e, no topo da pirâmide, um tribunal que se estendia
sobre toda a colônia – composto tipicamente pelo governador, pelo con-
selho ou, em algumas colônias no século XVII, pela assembleia como
um todo. Juízes de paz compunham os tribunais de comarca e tratavam
as pequenas causas individualmente.
Enquanto os tribunais modernos se especializavam na adju-
dicação, os tribunais coloniais lidavam com um espectro mais amplo
de responsabilidades. Eles inspecionavam a construção de estradas, su-
pervisionavam a venda de servos e escravos, definiam preços e salários,
licenciavam advogados e donos de tavernas e cuidavam dos pobres. Eles
cobravam e recolhiam impostos. Levantavam tropas e garantiam o seu
190 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
abastecimento. Os tribunais eram administrativos e, de certo modo, cor-
pos executivos além de judiciais.
No século XVII, foram poucos os advogados treinados que imi-
graram para a América do Norte. Aqueles que o fizeram e os aprendizes
que eles treinaram lidaram com o grosso da prática nas cortes superio-
res. Em tribunais locais e nos de condados, os litigantes normalmente
representavam a si mesmos ou adotavam como advogados escrivães, xe-
rifes, funcionários públicos ou leigos que haviam se familiarizado com
os procedimentos legais locais através de observação e participação. Os
advogados treinados como aprendizes e alguns poucos matriculados nos
Inns of Courts65formavam uma pequena minoria dos principais oficiais
administrativos e jurídicos nas colônias da América do Norte. Senhores
de terra, mercadores, agricultores e descendentes das famílias de elite
eram os que forneciam a maioria dos juízes supremos, locais e de con-
dado; dos conselheiros dos governadores; prefeitos e os selectmen66; bem
como os juízes de paz. Estes juristas leigos e administradores preferiam
uma justiça não técnica e discricionária e deixavam de lado as ordenan-
ças consideradas inconvenientes. Os magistrados, escolhidos mais pela
proeminência social do que pelas suas competências legais, exaltavam a
“justiça” e o “bom comum” (common sense), olhando com desdém para as
“minúcias” legais. Ao passo que os tribunais ingleses faziam uso de uma
mistura de leis inglesas, francesas e latinas, os tribunais coloniais opera-
vam apenas a partir da lei inglesa. Os colonos se concentravam no corpo
das disputas e despachavam a partir dos meandros dos procedimentos
legais ingleses, com suas regras complexas de pleito e seus termos obscu-
ros. Para os padrões ingleses, os tribunais coloniais pareciam informais,
baratos e rápidos. Eram considerados comunais na medida em que eram
socialmente e intelectualmente acessíveis e dominados por notáveis lo-
cais e não por indicações imperiais e advogados treinados.
As colônias pluralísticas se assemelhavam não apenas na estru-
tura de seus tribunais informais e leigos, mas em alguns de seus compro-
missos constitucionais centrais. Esta afirmação depende de certo ponto
65 NT: São agremiações de juristas conhecidos como barristers, um tipo de advogado
especializado em litígios e na aplicação da Common Law.
66 NT: Nas cidades da Nova Inglaterra, a população masculina, adulta e livre, reunia-se
anualmente para votar leis e orçamentos. Para fiscalizar e executar tais medidas aprovadas
em assembleia, elegiam-se um grupo, normalmente 3 pessoas: os selectmen, literalmente “os
selecionados”.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 191
de vista. Por um lado, cada colônia vivia sob seu próprio foral que, junta-
mente com as regras e costumes que evoluíram ao longo do tempo, aju-
davam a criar uma “constituição” diferente em cada colônia. Mas, visto
de outra perspectiva, ao final do século XVII surgiram aspectos comuns
nas constituições coloniais – em suas organizações internas de poder e
suas relações com a Inglaterra.
Após incertezas iniciais, os ingleses estenderam aos colonos a
sua consolidada tradição de “autogoverno pelo comando do Rei”. Não
havia como ser diferente, uma vez que eles não tinham as necessárias
capacidades fiscais, militares e administrativas para governar terras tão
distantes sem a participação ativa dos colonos. Isso significava que a
Coroa não comandava, mas negociava com os colonos. As estruturas
constitucionais que emergiram ao longo do século XVII pressupunham
um governo limitado e controle local, baseados no consentimento, ou
pelo menos na aquiescência dos proprietários coloniais. Apesar de certa
hesitação por parte da Coroa, todas as colônias ostentavam assembleias
eleitas ao final do século. Isto não era comum no contexto norte-ameri-
cano. Os espanhóis e franceses proibiam corpos representativos eleitos.
A relação constitucional entre as colônias e a Inglaterra era
instável e provocava desentendimentos. As colônias não gozavam de
uma independência formal, nem haviam sido integradas como parte do
reino da Inglaterra, como o país de Gales no século XVI. As colônias
eram comumente denominadas como domínios, exercendo significati-
vos, mas não ilimitados direitos de autogoverno. Mas o que isso signi-
ficava de fato? Os administradores do império discordavam sobre os
colonos do além-mar terem, de fato, as mesmas liberdades e proteções
constitucionais que os ingleses metropolitanos. Alguns argumentavam
que um governo mais rígido, sem as pompas próprias do constituciona-
lismo inglês, seria mais apropriado, devido à fragilidade das sociedades
norte-americanas, à distância em relação à metrópole e ao exemplo das
autoritárias colônias da Roma antiga, bem como das colônias inglesas
na Irlanda. De acordo com esta visão, a Coroa não deveria estender aos
colonos todas as proteções dos estatutos e da Common law inglesa. E
como a Inglaterra havia criado as assembleias coloniais através de um
“favor” Real, a Coroa também poderia limitar as suas prerrogativas, tra-
tando-as mais como conselhos de governo de corporações locais do que
como um corpo análogo à Câmara dos Comuns.
192 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Ao final do século XVII, estes colonos, que se entendiam
como cidadãos ingleses e viviam além-mar, passaram a contestar essa
interpretação sobre o seu status constitucional, reivindicando para si
os mesmos direitos e proteções que os ingleses do reino. Cada vez
mais os colonos asseguravam os benefícios dos estatutos e da Common
law, não através da afirmação de sua aplicabilidade na América, mas
através da silenciosa incorporação deles no trabalho cotidiano das
assembleias e tribunais. Através da lenta, mas irredutível importa-
ção de ideias e procedimentos incorporados do constitucionalismo
inglês, as assembleias aprofundavam a sua afirmação como versões
locais da Câmara dos Comuns.
Elas usavam o poder de controle sobre a receita de impostos
para aumentar ainda mais os seus poderes frente a governadores que não
tinham o prestígio e a proteção da Coroa inglesa. Algumas importantes
características da sociedade colonial os ajudavam nesse sentido. A ampli-
dão geográfica das colônias norte-americanas tornava a garantia do con-
sentimento de cidades e plantations distantes uma necessidade prática.
O próprio espaço militava contra métodos mais autoritários de governo,
assim como a dificuldade de arregimentar colonos dispostos a imigrarem
e trabalharem sem garantias de auto-governo e direitos constitucionais.
Apesar de as disputas em torno dos poderes das assembleias coloniais e
da aplicabilidade da lei inglesa perdurarem ao longo do processo de inde-
pendência norte-americana, foi no século XVII que foram assentadas as
bases para os desenvolvimentos futuros. O Estado de direito, o governo
representativo e a primazia do consentimento se tornaram pontos centrais
do constitucionalismo na América do Norte inglesa.
Centralização, anglicização e seus limites
No curso do século XVII, as colônias se tornaram mais valio-
sas para a Coroa à medida que o comércio transatlântico aumentava.
Através de uma série de Atos de Navegação, a Coroa inglesa buscou
reduzir a participação estrangeira nos mercados coloniais, exigindo
que determinados produtos fossem transportados em navios ingleses e
coloniais e passassem por portos ingleses antes de serem transporta-
dos. Após a Restauração (1660) e, particularmente, após a Revolução
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 193
Gloriosa (1688-1689), a Coroa decidiu aumentar o controle sobre as
colônias, até então habituadas a uma presença imperial leve.
O império tomou uma série de medidas no sentido de aumen-
tar e fortalecer a aplicação dos Atos de Navegação: despachou inspeto-
res de alfândega para viverem no Novo Mundo e fundou tribunais de
vice-almirantado permanentes, que procediam sem júri. Transformou
colônias de proprietários em colônias reais, dentro das quais a Coroa
passou a indicar advogados treinados (ao invés dos notáveis locais) como
advogados-gerais e chefes de justiça. O Conselho Privado estabeleceu
os Lordes de Comércio67 (1675-96) e o Conselho de Comércio (1696-
1782) para coletar informações sobre as condições norte-americanas e
esboçar instruções para os governadores reais, aumentando, desta forma,
a vigilância sobre o governo e o judiciário coloniais. Por insistência da
Coroa, as poucas assembleias que atuavam como a mais alta corte de
apelação perderam este direito para as Cortes Superiores de Judicatura,
preenchida pelo governador e seu conselho, aumentando o seu poder
judicial não apenas frente aos representantes eleitos pelo povo, mas tam-
bém sobre os tribunais locais. Todas estas medidas aumentaram a super-
visão da Coroa e reduziram a autonomia dos colonos.
Esta autonomia também foi reduzida pela crescente determi-
nação do Conselho Privado em revisar os estatutos coloniais e opiniões
jurídicas. Já no último quarto do século XVII, particularmente na virada
para o século XVIII, o Conselho Privado examinava a legislação colo-
nial com a intenção de desautorizar os estatutos que eram incompatíveis
como as leis da Inglaterra ou que enfraqueciam os Atos de Navegação
ou as prerrogativas reais. Após 1690, o Conselho derrubou cerca de 470
dos mais de 8.500 estatutos revisados. O Conselho também ouviu ape-
lações de processos que envolviam um considerável valor em disputa,
normalmente acima de £200, ainda que variável. O mesmo órgão anali-
sava apenas as apelações da mais alta corte colonial (que poderia ser a do
governador e do Conselho). Não ouvia os casos de tribunais intermedi-
ários de apelação, nem de tribunais de primeira instância; nem revertia
convicções criminais ou vereditos de júris. Litigantes chegaram a enviar
67 NT: Os Lords of Trade and Plantations ou simplesmente Lords of Trade (posteriormente
chamado Board of Trade, aqui traduzido como Conselho de Comércio) era um departamento de
governo britânico cuja função era fomentar, fiscalizar e arbitrar o “comércio e indústria”, sendo
um comitê do Privy Council.
194 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
cerca de 250 apelações à Inglaterra entre 1670 e a Independência (Cf.
Bilder, 2008; Grossber; Tomlins, 2008, 69). A revisão dos estatutos e apela-
ções feitas pelo Conselho permitiu à Coroa proteger os seus interesses
principais, ao passo que admitia uma considerável variação jurídica local.
A crescente vigilância da Coroa, somada ao crescimento do co-
mércio transatlântico, acabou por minar o sistema herdado do século
XVII de uma justiça acessível, informal e leiga, criando pressões para
um sistema legal mais formal e advocatício. Colonos que comercializam
através de fronteiras coloniais ou em redes de mercadores internacionais,
assim como os que tentavam comissionar ou resistir aos administradores
imperiais, aos Atos de Navegação e às revisões efetuadas pelo Conselho
Privado, eram empurrados em direção aos precedentes e procedimentos
ingleses como uma língua franca legal. Advogados treinados que conse-
guiam navegar nesse universo se tornaram cada vez mais valiosos para
os litigantes. Os governadores reais, oficiais imperiais e os advogados,
que cada vez mais surgiam como procuradores-gerais, juízes de cortes
superiores e conselheiros para os poderosos, não se afastavam dos aspec-
tos técnico-legais. Pelo contrário, os aceitavam e até mesmo insistiam
neles. Juízes e advogados davam cada vez mais atenção aos meandros
dos pleitos e procedimentos do que às implicações dos precedentes da
Common law inglesa. O historiador John Murrin (1966; 1983, 540-72)
denominou esses processos conectados como uma “anglicização” dos sis-
temas jurídicos coloniais.
A anglicização também tinha outro lado. O termo faz alusão
ao desenvolvimento de uma forma mais “inglesa” de governança sobre
as colônias a partir do último terço do século XVII em diante. Teria
envolvido a criação de judiciários mais hierarquizados, a eliminação da
jurisdição de apelação das Assembleias e o deslocamento de algumas
medidas de controle daqueles que nasciam deste lado do Atlântico, atra-
vés da indicação de inspetores de alfândega, juízes de vice-almirantado
e advogados (barristers)68 ingleses nas supremas cortes coloniais. Além
disso, as características distintas e até mesmo utópicas das colônias do
século XVII, que haviam nascido de visões tidas como marginais ou
68 Barristers são uma categoria de advogados específicos na tradição jurídica inglesa. Seriam
advogados mais especializados em litígios, que atuam nos tribunais e pertencem a uma
Agremiação de estilo Inn – ver nota 07 –, diferindo de outra categoria de advogados na
Inglaterra, os solicitors.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 195
suprimidas na metrópole, acabaram se desfazendo com o tempo. A sa-
grada disciplina das colônias da Nova Inglaterra foi se desfazendo, assim
como os experimentos neofeudais de algumas das primeiras colônias de
proprietário, as tentadoras iniciativas políticas absolutistas na Jamaica e
em Nova York e o compromisso ao “experimento sagrado” Quaker na
Pennsylvania. Os dois lados da anglicização reduziram as peculiaridades
das ordens legais nas diversas colônias inglesas e incentivaram a conver-
gência dessas ordens em direção uma a outra e em direção à Inglaterra.
Esses desenvolvimentos no direito andavam de mãos dadas com outras
formas contemporâneas de anglicização: a crescente semelhança entre a
cultura da elite colonial, as estruturas militares e os padrões de consumo
coloniais em relação aos da metrópole, além da formação de uma iden-
tidade inglesa mais profunda e autoconsciente.
Ainda assim, a anglicização do direito e a centralização imperial
não conseguiram varrer tudo o que havia anteriormente. Apesar de sua
importância, uma parte significativa do controle local e da diversidade
persistiu nos sistemas legais coloniais. A supervisão imperial foi estrei-
tada em relação aos padrões de “governo solto” do século XVII, mas de
modo algum em termos absolutos. Primeiramente, o século XVII tes-
temunhou não apenas um controle melhorado por parte da Coroa, mas
também uma resistência mais sofisticada e mais coordenada em relação
à superintendência metropolitana. Os colonos se tornaram adeptos da
defesa de suas leis e instituições legais através do lobby e da mobilização
de grupos de interesse em Londres, utilizando uma retórica Whig69 anti-
-privilégio. Em segundo lugar, o termo “centralização” obscurece aquilo
que Jack Greene (1994) chamou de qualidade “negociada” do império
inglês – a forma pela qual as práticas governamentais se faziam não
como consequência dos pronunciamentos feitos em Londres, mas por
um processo de barganha através do qual se obtinha o consentimento
ou a aquiescência das colônias. O império inglês, diante de suas divisões
políticas e de suas modestas capacidades fiscais, militares e adminis-
trativas, estava inclinado a negociar com as elites coloniais ao invés de
confrontar vigorosamente as resistências. Em terceiro lugar, a noção de
centralização superestima as ambições e a constância das autoridades
imperiais inglesas. A centralização não era vista como um fim em si
69 NT: Os Whig compunham o partido que reunia as tendências dos setores liberais no Reino
Unido.
196 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
mesma, mas como um meio de assegurar prerrogativas e administrar
o comércio em benefício do país materno e de seus grupos de merca-
dores mais bem conectados. Mesmo nesse sentido limitado, as inicia-
tivas centralizadoras se mostram inconsistentes e hesitantes, sujeitas a
adiamentos e alterações causadas por substituições dos administradores
imperiais e vicissitudes na política interna inglesa.
Em quarto lugar, os esforços imperiais em aumentar o controle
se deparava com um dos fatos centrais na América colonial: o controle
local das instituições legais e das tomadas de decisão. A supervisão im-
perial equivalia, como observou Stephen Botein (1981, 130), “a pouco
mais do que uma sobreposição aos hábitos localizados de governan-
ça colonial”. Os funcionários apontados pela Coroa se concentravam
nas capitais e nos maiores portos, somando cerca de vinte oficiais por
província, menos ainda nas colônias corporativas ou de proprietário.
Instituições de comarcas e municípios, ocupadas por notáveis das vizi-
nhanças, forneciam o suporte principal da governança cotidiana. Junto
com os jurados, eles refletiam e defendiam os costumes comunitários,
que guiavam o cumprimento das prioridades e a resolução de disputas.
Mesmo quando nomeados pelos governadores reais, os oficiais mais bai-
xos – policiais, escriturários, selectmen, juízes de paz e xerifes – minavam
as indesejadas políticas imperiais através do controle das investigações
e da execução das leis, ou simplesmente através da inoperância. Os ofi-
ciais da Coroa, desde o governador até os xerifes e juízes de paz não
conseguiam exercer efetivamente a sua autoridade sem a cooperação das
comunidades locais e os seus representantes nas assembleias, que pode-
riam se articular para resistir às iniciativas imperiais indesejadas.
Em quinto lugar, o império inglês também encontrava dificul-
dades para disseminar o seu entendimento sobre as leis e sobre os qua-
dros normativos e políticos que explicavam os propósitos e significados
da lei. Os notáveis locais dominavam a comunicação da lei bem como
a sua administração. Consideremos, como contraponto, as Américas
espanhola e francesa. Nesses impérios, advogados treinados e oficiais
da Coroa controlavam todos os níveis do judiciário, com exceção dos
mais baixos. Castela e França conscientemente controlavam quais co-
nhecimentos legais atravessavam o Atlântico e utilizavam os oficiais da
Coroa, advogados, igrejas e escolas para disseminar o entendimento do
imperador sobre a lei. Com este objetivo, o império espanhol abriu ca-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 197
nais múltiplos e alternativos de comunicação jurídica para a sua extensa
rede administrativa no Novo Mundo, que alcançava até o nível mais
local das vilas. O reino de Castela introduziu o entendimento imperial
sobre o direito na sociedade colonial não apenas através de seu exten-
so sistema administrativo, mas também através das universidades e da
Igreja Católica. Em comparação, o sistema inglês teria mantido apenas
linhas de comunicação indiretas e mediadas entre Londres e os gover-
nadores coloniais, assembleias e cortes superiores. Os ingleses constru-
íram poucas linhas diretas de transmissão para os oficiais mais baixos
e notáveis locais. Eles não tinham uma rede administrativa robusta no
interior ou uma igreja apoiada pelo Estado. As diversas seitas e congre-
gações na América inglesa podiam facilmente reelaborar o entendimen-
to imperial da lei, bem como transmiti-lo para a sociedade colonial. Em
grande parte, os colonos aprenderam a lei inglesa através de redes so-
ciais que competiam entre si e que tinham interesses próprios. As redes
de sociabilidade se mostravam fundamentais para a circulação das leis,
muitas vezes na forma oral ou de manuscritos, e por vezes aumentando
a habilidade de agentes negligentes ou autointeressados em enterrar ou
transformar as mensagens e as perspectivas jurídicas da Coroa. A Coroa
inglesa gozava apenas de uma modesta influência sobre essas redes de
sociabilidade, principalmente porque ela falhava em conceder patrocí-
nio sistemático aos intermediários das informações jurídicas que fossem
confiáveis, como o fizeram os franceses.
Em sexto lugar, e por último, a limitação mais profunda sobre a
centralização era o fato de que o alcance do Estado, imperial ou colonial,
não era tão firme e tão difundido como se poderia parecer. Para além das
colônias da costa, as instituições legais eram desorganizadas e muitas
vezes inexistentes. Nas áreas interioranas elas eram atrasadas, deixando
largas faixas coloniais subgovernadas. Mesmo em regiões colonizadas
há tempos, as disputas faccionais e constitucionais frequentemente sus-
citavam questões em relação à legitimidade do governo. Colonizadores
holandeses e mais tarde alemães mantinham enclaves étnicos em que
buscavam administrar os seus assuntos com o mínimo de interferência
da lei inglesa. “Governos privados” como plantações, igrejas, escolas, fá-
bricas, senhores de terra e, acima de tudo, famílias, resolviam disputas e
criavam regras com mais frequência do que o Estado. De fato, uma das
tarefas centrais do Estado era empoderar e regular esses atores “priva-
198 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
dos”, que eram os principais criadores e intérpretes das leis. Muitas co-
lônias haviam começado como corporações anônimas ou proprietárias,
de modo que o “Estado” era por si só um governo parcialmente privado.
Ofuscado por uma miríade de governos privados, a lei Estatal não era
executada de maneira confiável pelos oficiais, e, muitas vezes, tinha seu
cotidiano afetado através da mediação com esses governos privados.
Em suma, a América do Norte britânica do século XVIII se as-
semelhava a outros corpos políticos no sentido de que o direcionamento
do Estado rumo a um controle mais rígido da lei se confrontava com
barreiras sociais, institucionais e ideológicas. Mas os corpos políticos
desenhados entre a Nova Inglaterra e a Geórgia não eram simplesmen-
te terras modernas. Eram colônias entrelaçadas em um império – um
império sem dinheiro que ansiava por cobrar impostos destas provín-
cias, que pouco contribuíam. As especificidades de como a centraliza-
ção imperial provocou resistência local e deflexão, bem como inspirou a
acomodação estratégica e a aprovação seletiva nos ajudam a explicar o
formato da política colonial e, posteriormente, as dinâmicas do movi-
mento revolucionário.
Roteiro bibliográfico
Assuntos gerais: Visões gerais sobre o direito norte-america-
no no início do período colonial podem ser encontradas em: Stephen
Botein: Early American Law and Society (New York, 1983); e Peter
Charles Hoffer: Law and People in Colonial America, revised ed.
(Baltimore, 1998). Também são interessantes os primeiros capítulos
de: Lawrence M. Friedman: A History of American Law, 3rd ed. (New
York, 2005); e Kermit L. Hall: The Magic Mirror: Law in American
History (New York, 1989). Artigos essenciais que cobrem boa par-
te desse campo de pesquisa estão presentes em três coleções: David
Flaherty (ed.): Essays in the History of Early American Law (Chapel
Hill, 1969); Michael Grossberg and Christopher Tomlins (eds.): The
Cambridge History of Law in America, Volume 1: Early America (1580-
1815) (Cambridge, 2008); e Christopher L. Tomlins and Bruce H.
Mann (eds.): The Many Legalities of Early America (Chapel Hill, 2001).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 199
 Direito indígena e colonial: Justificativas para a colonização britâ-
nica aparecem em três tópicos diferentes: as reivindicações britânicas face
aos outros Estados colonizadores no Novo Mundo; reivindicações impe-
riais britânicas face aos colonos, com os seus próprios pontos de vista em
relação à jurisdição e autoridade; e reivindicações britânicas face aos povos
nativos. Nestes debates, os argumentos em relação à soberania (como es-
tender o domínio político sobre os territórios nativos) e sobre a proprie-
dade (como tomar ou comprar parcelas de terra) estão relacionados, mas
não se reduzem um ao outro. Sobre as teorias de colonização em perspec-
tiva comparada, ver: J. H. Elliott: Empires of the Atlantic World: Britain
and Spain in America 1492-1830 (New Haven, 2006); John Thomas
Juricek: English Claims in North America to 1660: A Study in Legal and
Constitutional History (PhD dissertation, University of Chicago, 1970);
Ken MacMillan: Sovereignty and Possession in the English New World: The
Legal Foundations of Empire, 1576–1640 (Cambridge, 2006); e Anthony
Pagden: Lords of All the World: Ideologies of Empire in Spain, Britain and
France, c.1500-c.1800 (New Haven, 1995).
A vasta literatura sobre a desapropriação das terras dos po-
vos nativos pelos colonos – uma questão envolvendo lei, ideologia e
questões práticas– foi elaborada de modo muito inteligente em Stuart
Banner: How the Indians Lost Their Land: Law and Power on the Frontier
(Cambridge, Mass., 2005). Sobre interações jurídicas cotidianas entre
os povos nativos e colonos, ver Katherine Hermes: “The Law of Native
Americans, to 1815,” In: Cambridge History of Law in America, Volume 1:
Early America (1580-1815), ed. Christopher L. Tomlins and Michael
Grossberg (Cambridge, 2008), 32-62; e Yasuhide Kawashima: Puritan
Justice and the Indian: White Man’s Law in Massachusetts, 1630-1763
(Middletown, Conn., 1986).
Pluralismo legal: Sobre o significado e os usos do conceito de
“pluralismo legal” e sobre as suas habilidades de somar uma nova dimen-
são sobre objetos diversos como construção do Estado, relações inter-
-imperiais, conflitos culturais, acomodações e transformações religiosas,
ver: e.g., Lauren Benton: Law and Colonial Cultures: Legal Regimes in
World History, 1400-1900 (Cambridge, 2002); Benton, “Atlantic Law:
Transformation of a Regional Legal Regime,” In: The Oxford Handbook of
200 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
The Atlantic World 1450-1850, ed. Nicholas Canny and Philip Morgan
(Oxford, 2011), 400-416; Benton and Richard J. Ross: eds. Legal Pluralism
and Empires, 1500-1850 (New York, 2013); Eliga H. Gould: “Zones of
Law, Zones of Violence: The Legal Geography of the British Atlantic,
circa 1772,” William and Mary Quarterly 55 (2003): 471-510; Daniel
J. Hulsebosch: Constituting Empire: New York and the Transformation
of Constitutionalism in the Atlantic World, 1664-1830 (Chapel Hill,
2005); e Richard J. Ross: “Puritan Godly Discipline in Comparative
Perspective: Legal Pluralism and the Sources of ‘Intensity’,” American
Historical Review 113 (2008): 975-1002.
O império britânico: trabalhos modelos que colocam as estru-
turas administrativas e jurisdicionais no centro incluem: A. Berriedale
Keith: Constitutional History of the First British Empire (Oxford, 1930);
Leonard W. Labaree: Royal Government in America (New Haven, 1930);
e, especialmente, Charles M. Andrews: The Colonial Period of American
History, 4 vols. (New Haven, 1934-38). Herbert L. Osgood produziu
um trabalho fundacional sobre a distinção entre as colônias corporativas
e proprietárias: “The Corporation as a Form of Colonial Government
(pts. I-III),” Political Science Quarterly 11 (1896): 259-277, 502-533, 694-
715; e “The Proprietary Province as a Form of Colonial Government
(Parts I, II, and III),” American Historical Review 2, 3 (1897-98): 644-
664, 31-55, 244-65. Mary Sarah Bilder examinou a interação da regula-
mentação imperial e o autogoverno imperial em: “English Settlement and
Local Governance,” In: The Cambridge History of Law in America, Volume
1: Early America (1580-1815), ed. Michael Grossberg and Christopher
Tomlins (Cambridge, 2008), 63-103.
Desde a década de 1950, pesquisadores têm expandido o tema
da história imperial, alargando o entendimento do que efetivamente
mantém um império unido. Para isso, eles examinaram as redes econô-
micas, sociais, intelectuais e políticas que surgiram em torno do aparato
imperial e que auxiliaram na integração do Atlântico inglês. A cons-
trução do império passou a se assemelhar não tanto a uma imposição
da fiscalização administrativa e controle do comércio pela metrópole,
mas a um processo multilateral de negociação, recrutamento e ajusta-
mento cultural que limitava certas ambições “centralizadoras”. Nesta
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 201
linha está o distinto trabalho de Bernard Bailyn: The Origins of American
Politics (New York, 1968); Christine Daniels and Michael V. Kennedy
(eds.): Negotiated Empires: Centers and Peripheries in the Americas, 1500-
1820 (New York, 2002); Richard R. Johnson: Adjustment to Empire: The
New England Colonies, 1675-1715 (Leicester, 1981); Stanley N. Katz:
Newcastle’s New York: Anglo-American Politics, 1732-1753 (Cambridge,
Mass., 1968); Alison Gilbert Olson: Anglo-American Politics, 1660-
1775: The Relationship Between Parties in England and Colonial America
(New York, 1973); Alison Gilbert Olson: Making the Empire Work:
London and American Interest Groups, 1690-1790 (Cambridge, 1992);
Jack P. Greene: Peripheries and Center: Constitutional Development in the
Extended Polities of the British Empire and the United States, 1607-1788
(Athens, Ga., 1987); Jack P. Greene: Negotiated Authorities: Essays in
Colonial Political and Constitutional History (Charlottesville, 1994); e
Michael G. Kammen: A Rope of Sand: The Colonial Agents, British Politics,
and the American Revolution (Ithaca, 1968). A mudança na orientação
da história imperial pode ser percebida ao se comparar os volumes 1
de J. Holland Rose, et. al.: The Cambridge History of the British Empire
(Cambridge, 1929) ao trabalho recente da Oxford History of the British
Empire, especialmente os volumes 1, 2, e 5 (1998-2001).
Para trabalhos em assuntos específicos, veja sobre o Conselho
Privado e sobre a revisão da legislação colonial e julgamentos da corte su-
perior: Mary Sarah Bilder: The Transatlantic Constitution: Colonial Legal
Culture and the Empire (Cambridge, Mass., 2004); Elmer B. Russell: The
Review of American Colonial Legislation by the King in Council (New York,
1915); Joseph H. Smith: Appeals to the Privy Council from the American
Plantations (New York, 1950); e Joseph H. Smith: “Administrative
Control of the Courts of the American Plantations,” In: David Flaherty
(ed.). Essays in the History of Early American Law (Chapel Hill, 1969),
281-335. Sobre o vice-almiranteado e serviços de alfândega, ver: Charles
M. Andrews: “Introduction: Vice-Admiralty Courts in the Colonies,” In:
The Records of the Vice-Admiralty Court of Rhode Island, 1716-1752, ed.
Dorothy S. Towle (Washington, 1936), 1-79; Thomas C. Barrow, Trade
and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660-1775
(Cambridge, Mass., 1967); e Carl Ubbelhode: The Vice-Admiralty Courts
and the American Revolution (Chapel Hill, 1960).
202 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Culturas jurídicas regionais: A reconstrução das culturas jurí-
dicas regionais emerge e depende de uma enorme literatura acadêmica
que delineou as diferenças nas histórias econômica, demográfica, inte-
lectual e cultural de várias regiões da América do Norte britânica. Os
principais artigos e monografias formam uma lista muito extensa para
serem citados. Trabalhos que sintetizaram essa literatura considerável
incluem: David Hackett Fischer: Albion’s Seed: Four British Folkways
in America (Oxford, 1989); Jack P. Greene: Pursuits of Happiness: The
Social Development of Early Modern British Colonies and the Formation
of American Culture (Chapel Hill, 1988); and Michael Zuckerman:
“Regionalism” In: A Companion to Colonial America, ed. Daniel Vickers
(Blackwell, 2003), 311-33. Trabalhos que colocam no centro de seus
argumentos a cultura jurídica regional incluem: David Thomas Konig:
“Regionalism in Early American Law,” In: The Cambridge History of Law
in America, Volume 1: Early America (1580-1815), ed. Michael Grossberg
and Christopher Tomlins (Cambridge, 2008), 144-77; e Christopher
Tomlins: Freedom Bound: Law, Labor, and Civic Identity in Colonizing
English America, 1580–1865 (Cambridge, 2010). William E. Nelson
adotou uma abordagem mais segmentada ao revigorar as comparações
de colônia a colônia em uma série de trabalhos ainda em andamento:
The Common Law of Colonial America, Volume I: The Chesapeake and New
England 1607-1660 (Oxford, 2008); and The Common Law in Colonial
America, Volume II: The Middle Colonies and the Carolinas, 1660-1730
(Oxford, 2013).
Escravidão: As primeiras leis de escravidão nas colônias norte-
-americanas eram parte de um sistema mais amplo de normas, pressões e
incentivos que estruturavam as relações entre senhores, escravos e a socie-
dade de modo geral. Trabalhos centrados especificamente nas estruturas
de adjudicação e na relação entre “governos particulares” de plantations e
os tribunais estatais incluem: A. Leon Higginbotham, Jr.: In the Matter
of Color: Race and the American Legal Process: The Colonial Period (New
York, 1978); Thomas D. Morris: Southern Slavery and the Law, 1619-
1860 (Chapel Hill, 1996); Philip J. Schwarz: Twice Condemned: Slaves
and the Criminal Law of Virginia, 1705-1865 (Baton Rouge, 1988);
Schwarz: Slave Laws in Virginia (Athens, 1996); e William M. Wiecek:
“The Statutory Law of Slavery and Race in the Thirteen Mainland
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 203
Colonies of British America,” William and Mary Quarterly 34 (1977):
258-80. Jonathan A. Bush explicou como a estrutura constitucional do
império britânico permitiu às colônias que aprovassem ordenações de
escravos como uma espécie de lei local, “municipal”, apesar da proibição
da escravidão na metrópole e da ausência de um código imperial sobre
a escravidão. Ver Bush: “Free to Enslave: The Foundations of Colonial
American Slave Law,” Yale Journal of Law and the Humanities 5 (1993):
417-470. Artigos recentes que contrastam as legislação de escravidão na
América inglesa, espanhola e francesa, incluem: Alejandro de la Fuente
and Ariela J. Gross: “Comparative Studies of Law, Slavery and Race
in the Americas,” Annual Review of Law and Social Science 6 (2010):
469-85; and Sally E. Hadden: “The Fragmented Laws of Slavery in the
Colonial and Revolutionary Era,” in: The Cambridge History of Law in
America, Volume 1: Early America (1580-1815), ed. Michael Grossberg e
Christopher Tomlins (Cambridge, 2008), 253-87.
Anglicização da lei: A dissertação de John M. Murrin e uma série
de artigos têm avançado na ideia de que as colônias no século XVIII, ao
invés de se tornarem mais “americanas” ou “democráticas”, na verdade se
tornavam mais “anglicizadas”. As suas ordens jurídicas convergiam em
direção às normas e padrões ingleses e, neste processo, reduziu-se parte
da diversidade do século XVII. Ver Murrin, “Anglicizing an American
Colony: The Transformation of Provincial Massachusetts” (PhD disser-
tation, Yale University, 1966); “The Legal Transformation: The Bench
and Bar of Eighteenth-Century Massachusetts,” in Colonial America:
Essays in Political and Social Development, ed. Stanley N. Katz and John
M. Murrin (New York, 1983), 540-72; and “Political Development,” in
Colonial British America: Essays in the New History of the Early Modern
Era, ed. Jack P. Greene and J.R. Pole (Baltimore, 1984), 408-56. Trabalhos
que dedicam atenção particular ao direito, ao mesmo tempo que expan-
dem, desafiam e reorientam esta tese, incluem: Cornelia Hughes Dayton,
“Turning Points and the Relevance of Colonial Legal History,” William
and Mary Quarterly 50 (1993): 7-17; Dayton: Women before the Bar:
Gender, Law, and Society in Connecticut, 1639-1789 (Chapel Hill, 1995);
James A. Henretta, “Magistrates, Common Law Lawyers, Legislators:
The Three Legal Systems of British America,” in Cambridge History of
Law in America, Volume 1: Early America (1580-1815), ed. Christopher
204 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
L. Tomlins and Michael Grossberg (Cambridge, 2008), 555-92; David T.
Konig: Law and Society in Puritan Massachusetts: Essex County, 1629-1692
(Chapel Hill, 1979); Bruce H. Mann: Neighbors and Strangers: Law and
Community in Early Connecticut (Chapel Hill, 1987); e William M. Offutt,
“The Atlantic Rules: The Legalistic Turn in British North America,” in
The Creation of the British Atlantic World, ed. Elizabeth Mancke and Carole
Shammas (Baltimore, 2005), 160-81.
Comunicações jurídicas: historiadores do período inicial dos
impérios modernos inglês, francês e espanhol têm discutido há muito
tempo como a distância e a comunicação lenta e irregular interferiam
na fiscalização metropolitana sobre as colônias no Novo Mundo e esti-
mulavam estruturas negociadas de poder. Pesquisadores tendem a enfa-
tizar a interrelação das redes administrativas, econômicas e sociais. Parte
destes trabalhos tem se dedicado continuamente à comunicação do di-
reito: Kenneth J. Banks: Chasing Empire Across the Sea: Communications
and the State in the French Atlantic, 1713-1763 (Montreal, 2002); Tamar
Herzog: “Ritos de Control, Prácticas de Negociación: Pesquisas, Visitas
y Residencias y las Relaciones entre Quito y Madrid (1650-1750),” in
Nuevas Aportaciones a la Historia Jurídica de Iberoamérica, ed. Jose Andres-
Gallego (Madrid, 2000); Tamar Herzog: Upholding Justice: Society, State,
and the Penal System in Quito (1650-1750) (Ann Arbor, 2004); Richard
J. Ross, “Legal Communications and Imperial Governance: British
North America and Spanish America Compared,” in The Cambridge
History of Law in America, Volume 1: Early America (1580-1815), ed.
Michael Grossberg and Christopher Tomlins (Cambridge, 2008), 104-
143; e Ian K. Steele, The English Atlantic, 1675-1740: An Exploration of
Communication and Community (New York, 1986).
Extratos de documentos
Observadores no século XVIII discordavam sobre a melhor
maneira de caracterizar os primeiros sistemas jurídicos americanos. A
seguir estão dois pontos de vista diferentes – uma avaliação positiva feita
por Jeremiah Dummer e uma crítica por Thomas Pownall.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 205
 (1) Treinado como pastor, Jeremiah Dummer serviu como agente
da colônia de Massachussets em Londres entre os anos 1710-21.
Contrário a um projeto de lei proposto na Câmara dos Comuns, que
iria anular os forais de Massachussets, Connecticut e outras colônias,
Dummer publicou um panfleto defendendo essas colônias contra as
acusações de corrupção, governos arbitrários e interferência sobre
os Atos de Navegação. Em meio a este argumento maior, Dummer
apresentou um relato simpático às cortes da Nova Inglaterra,
destacando a sua acessibilidade e justiça.
Jermiah Dummer, A Defense of the New England Charters (Boston,
1721), 21-23 [grafia e pontuação foram atualizados]:
Nos governos de forais (charters), “todos os funcionários, ci-
vis e militares são eleitos pelo povo, anualmente”. Não pode haver
“sobre os próprios governantes maior obrigação na execução da justiça
do que o fato de que disso depende a sua eleição no próximo ano. Por
isso a escolha frequente de magistrados tem sido um pilar central so-
bre o qual todos aqueles que visam a liberdade nos seus esquemas do
governo têm se apoiado”.
Esses governos, “longe de cercearem a liberdade do sujeito, a
tem melhorado em alguns artigos importantes, os quais a circunstância
das coisas na Grã-Bretanha talvez não demande ou não admita facil-
mente. Para ilustrar alguns: Houve desde o princípio uma repartição er-
guida por lei em todo país em que as transferências de terra são inseridas
na integra após o reconhecimento por parte do outorgante perante um
juiz de paz, meio pelo qual muitas fraudes são impedidas; e nenhuma
pessoa poderá vender a sua propriedade por duas vezes, ou receber mais
dinheiro do que ela realmente vale. Medidas foram igualmente tomadas
para a segurança da vida e da propriedade do sujeito em matéria de júri,
que não é entregue pelo xerife do condado, mas escolhido pelos habi-
tantes da cidade antes da audiência do tribunal. E esta eleição está sob a
mais exata regulamentação, a fim de evitar a corrupção, tanto quanto a
prudência humana pode fazê-lo...” [Nota: xerifes ingleses eram acusados​​
de compra de júri em casos de crimes de pessoas de alto gabarito, o que
não acontecia na Nova Inglaterra, de acordo com Dummer].
206 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
“A reparação em seus tribunais de justiça é fácil, rápida e barata.
Todos os processos estão em inglês e não são admitidas falácias e obje-
ções, pelo contrário, a questão geral é sempre dada e assuntos especiais
são colocados em evidência, economizando tempo e despesa. E, neste
caso, um homem não está susceptível a perder sua propriedade por um
vício de forma; nem é o mérito da causa construído a depender das su-
tilezas do funcionário. De acordo com uma das leis do país, nenhuma
ordem judicial pode ser abatida por um erro circunstancial, como um
pequeno equívoco ou alguma informalidade. E por outra lei, está defi-
nido que cada advogado que retire uma ordem judicial do gabinete do
secretário deve endossar seu sobrenome sobre elae ser obrigado a pagar à
parte adversa seus custos e encargos em caso de não instauração de pro-
cesso penal ou desistência, ou se o requerente receber uma sentença de
deserção ou se tenha algum julgamento sobre ele. O mesmo Ato ainda
garante que, se o requerente sofrer um processo por deserção/despacho
de improcedência por desvio de ação do advogado, ele será obrigado a
elaborar novo mandado sem taxa, caso a parte desejar reabrir o proces-
so. Eu não posso deixar de pensar que todos, com exceção de alguns
senhores de túnica e advogados, irão pensar que esta é uma lei saudável
e bem calculada em benefício do sujeito. Para o rápido despacho das
causas, as declarações fazem parte da ordem judicial na qual o caso é
total e particularmente desenvolvido. Se se trata da matéria de fato, o
fato é anexado ao mandado e cópias de ambos são entregues ao réu, o
qual, quatorze dias antes da audiência, é obrigado a pleitear diretamente,
sendo a matéria então julgada. Enquanto na prática da Corte Real70 [na
Grã-Bretanha], perde-se de três a quatro meses após a apresentação do
mandado, antes de a causa ser levada a apreciação”.
“Nem estão as pessoas da Nova Inglaterra oprimidas pelos in-
finitos atrasos e despesas presentes nos processos em Chancery, onde
ambas as partes são frequentemente arruinadas pelas cobranças e pela
delonga do processo. Mas assim, como em todos os outros países, com
exceção apenas da Inglaterra, ...[direito e equidade] são considerados
iguais e nunca divididos”. [Nota: Na Inglaterra, os tribunais de direito
civil (common law) tratavam questões de direito, enquanto o Tribunal
de Chancery tratava de questões específicas, consideradas questões de
70 “King’s Bench” refere-se ao lugar ocupado pelo Rei, que presidia este tribunal na Corte.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 207
“equidade”. Na Nova Inglaterra, os tribunais de jurisdição geral lidavam
tanto com as questões de direito quanto com as de equidade, poupando
o litigante os custos e as dores de cabeça do sistema de jurisdição repar-
tida da Inglaterra].
(2) Thomas Pownall, nascido na Grã-Bretanha, foi governador
de Massachusetts entre 1757-60. Quando ele retornou à
Inglaterra, sugeriu reformas a serem feitas no império no intuito
de garantir a fidelidade das colônias em agitação. Diferentemente
de Dummer, Pownall fornece uma uma avaliação negativa
das cortes coloniais. Onde o agente colonial Dummer enxergou
acessibilidade, velocidade e informalidade, o administrador
imperial Pownall encontrou injustiça, ignorância e confusão.
Em resposta, Pownall demandava maior controle real sobre as
jurisdições rebeldes no Novo Mundo.
Thomas Pownall, The Administration of the Colonies, Wherein
their Rights and Constitutions are Discussed and Stated71, 4ª ed. (Londres,
1768), 102-109 [ortografia e pontuação modernizadas]:
“É regra universalmente adotada por todas as colônias, uma vez
que elas levaram consigo para a América, a Common Law da Inglaterra,
com o poder de tal parte dos estatutos (com exceção dos que dizem
respeito à jurisdição eclesiástica) como estavam em vigor no momento
da sua criação. No entanto, como não há uma regra fundamental que
diga quais são os estatutos admissíveis e quais não se admitem a todos,
admitem também o pleno estabelecimento da jurisdição eclesiástica, da
qual fugiram para este lugar selvagem em busca de refúgio. E uma vez
que eles fazem distinções, admitindo alguns e rejeitando outros, quem
deverá traçar esta fronteira e onde ela deve passar? Além disso, como o
direito civil em si nada mais é do que a prática e a determinação dos tri-
bunais sobre questões de direito conduzida por precedentes, nos lugares
onde as circunstâncias e as pessoas de um país em sua relação com os
estatutos e do direito civil diferem tão intensamente, isto significa que
o direito civil destes deve, em seu curso natural, se tornar diferente, e às
vezes até mesmo contrário ou, pelo menos incompatível, com o direito
71 NT: “A Administração das Colônias, Concernente à Discussão e Afirmação de seus Direitos
e Constituição”.
208 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
comum da Inglaterra, de modo que em alguns casos as determinações
decorrentes tanto do estatuto quanto do direito civil devem ser rejeita-
das. Isso torna as judicaturas nesses países vagas e precárias, perigosas,
se não arbitrárias. Isto produz necessariamente (mesmo com todos os
cuidados na formação e execução de suas leis provinciais), um direito ci-
vil neste país diferente, incompatível se não contrário e independente ao
do país mãe, do que se depreende que nada pode ser mais desvantajoso
ao sujeito, e nada mais depreciativo do poder do governo do país mãe, e
a partir desse máxima fundamental de que os colonos não devem ter leis
contrárias às da metrópole. “
“Eu não posso evitar citar uma longa, mas muito precisa obser-
vação do autor da história de Nova York. “O estado de nossas leis abre
as portas para muita controvérsia. A incerteza em relação a elas torna
a propriedade precária e muito nos expõe à decisão arbitrária de maus
juízes. O direito civil da Inglaterra é geralmente recebido junto com tais
estatutos, como foram decretados antes que nós tivemos nossa própria
legislatura, mas nossos tribunais exercem uma autoridade soberana para
determinar quais partes do direito civil e dos estatutos devem ser estendidos,
pois deve-se admitir que a diferença das circunstâncias necessariamente
nos requer rejeitar, em alguns casos, a determinação de ambos. Em muitos
casos, eles estenderam também até mesmo os atos do parlamento apro-
vados após termos uma legislação distinta, o que aumenta em muito a
nossa confusão. A prática de nossos tribunais não é menos incerta do que
a lei. Algumas regras inglesas são adotadas, outras rejeitadas. Duas coisas,
portanto, parecem ser absolutamente necessárias para a segurança pública.
Em primeiro lugar, a aprovação de um ato que determine a extensão das
leis inglesas. Em segundo lugar, que os tribunais ordenem um conjunto
geral de normas para a regulamentação da prática”.
[Pownall discute as objeções coloniais em relação ao direito da
Coroa britânica de erguer tribunais nos Estados Unidos. Ele continua:]
“Se a partir deste ponto de vista consideramos os defeitos que
podem ser encontrados nos tribunais provinciais, estes apontam para a
necessidade de se criar um tribunal geral de apelação para solucionar
estes problemas. Mas se olharmos para o único modo de recurso que
atualmente existe, veremos quão inaplicável, quão inadequado é o tri-
bunal. Eu não poderia, em um único olhar, descrever melhor os defeitos
dos tribunais provinciais nestes governos pueris do que pela descrição
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 209
feita pelo nosso Lorde Hale, Chefe de Justiça, de nossos tribunais de co- de governo, em oposição ao espírito da democracia, ou mesmo às pai-
marca nos primórdios do nosso próprio governo, em que ele menciona: xões populares, pode esperar desse apoio, de sua manutenção e tutela
“Primeiro, a ignorância dos juízes, que eram desvinculados do país. Em que os tribunais, mesmo pela constituição, deveriam assegurar para a
segundo lugar, o fato de que esses vários tribunais geravam uma varie- Coroa. Também não seria injustiça alguma para qualquer das colônias,
dade de leis, especialmente nos diversos municípios, para as decisões ou apenas para marcar este lugar, o quão difícil, e até mesmo se é praticável
julgamentos feitos por diversos tribunais e vários juízes e magistrados em alguma corte civil, o julgamento de qualquer pessoa diante da viola-
independentes, os quais não tinham interesse comum entre eles em suas ção das leis de comércio, ou em qualquer assunto das receitas da Coroa”.
varias magistraturas, de modo que, no decorrer do tempo, havia, em
vários condados diversas leis, costumes, regras e formas de processo. Em
terceiro lugar, que todos os negócios, a qualquer momento eram resol-
vidos por partidos e facções, e aqueles de grande poder e interesse no
condado facilmente se sobrepunham aos outros em suas próprias causas,
ou naquelas em que tinham interesse”.
“Diante do primeiro artigo deste paralelo, não será nenhuma
desonra para muitos cavalheiros sentados nos bancos dos tribunais nas
colônias, dizer que eles não são e que não se pode esperar que sejam
advogados, ou ensinados na lei. E no segundo artigo, é certo que, em-
bora se trate de uma máxima fundamental da administração colonial
o fato de que as colônias não devem ter leis contrárias às leis da Grã-
Bretanha, ainda assim diante de todas as flutuações de resoluções e da
confusão na construção e na prática da lei nas diversas e muitas colônias,
é certo que a prática de seus tribunais e de seu direto civil,não apenas
difere um dos outros, mas consequentemente difere também daqueles
da Grã-Bretanha. Em todas as colônias o direto civil é recebido como
base e corpo principal do direito. Mas sendo cada colônia investida de
um poder legislativo, a lei comum é assim continuamente alterada de
modo que (como um grande advogado das colônias afirmou), “devido
à diversidade das resoluções, em seus respectivos tribunais superiores,
e dos diversos novos atos ou leis produzidas solidariamente, os vários
sistemas de legislações dessas colônias se tornam mais e mais variados,
não somente entre si, mas também das leis da Inglaterra”.
“Sob o terceiro artigo, temo que a experiência pode muito bem
dizer quão poderosa, mesmo nos tribunais, é sentida a influência dos
líderes de partido nas disputas entre indivíduos. Mas, nestes governos
populares, e onde cada funcionário executivo depende do apoio tempo-
rário, lamentável, e eu diria quase arbitrário, para os deputados do povo,
não será nenhuma injustiça... sugerir quão pouco a Coroa ou os direitos
210 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 211
 Capítulo 6
As estruturas administrativas, jurídicas e
legais no Atlântico ibérico

Raúl Fradkin
Marco Antonio Silveira

A colonização da América

Durante os séculos XV e XVI as monarquias ibéricas se trans-

formaram em sedes de vastos impérios coloniais. Isto as obrigou a in-
troduzir modificações substanciais no modo como eram governadas até
então e a experimentar múltiplas alternativas para construir modos de
governo de tão amplos e diversos territórios. Os dilemas e desafios eram
de uma dimensão e uma complexidade inéditas para os dispositivos e
tecnologias de poder até então disponíveis, e os modos de governo que
terminaram por se configurar não emanaram de um plano preconcebi-
do, nem de uma orientação que estivesse definida com precisão desde o
começo. Sem dúvida, se apoiaram nas matrizes institucionais e nas tra-
dições jurídicas e políticas preexistentes, mas essas, no máximo, somente
podiam oferecer fontes de inspiração e recursos de legitimação. Porém,
a magnitude e diversidade dos problemas a resolver as tornavam com-
pletamente insuficientes. Tiveram, portanto, que sofrer transformações,
a maioria das quais surgiu de testes fracassados e adaptações às múltiplas
realidades dos domínios coloniais. Constituíram-se, assim, nesses espa-
ços configurações extremamente diversas, que, longe de serem estáticas,
sofreram muitas mutações.
Convém enfatizar que esse processo se desenvolveu no marco
das mutáveis relações entre ambas as monarquias. Os reinos de Castela
e Portugal competiram desde o início do século XV pela primazia no
novo quadro mundial que se gestava, mas enfrentaram essa concorrência
a partir das múltiplas interações e entrelaçamentos que possuíam entre si.
Desde o século XIII as relações entre ambos haviam sido marcadas por

As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 213

enfrentamentos e alianças, uma situação que começou a se estabilizar du-
rante o século XIV com a consolidação das dinastias de Avis e Trastâmara
à frente das Coroa portuguesa e castelhana, respectivamente, ainda que,
até 1476, as possibilidades de uma união entre ambas as Coroas tenham
sido aventadas em diversas oportunidades. No entanto, em seguida, a
união entre os reinos castelhano e aragonês lançou as bases para a forma-
ção de uma monarquia unificada dos reinos hispânicos e também para sua
competitiva intervenção na expansão atlântica que Portugal havia come-
çado muito antes. Como é conhecido, essa intensa competição deu lugar
a uma primeira divisão do domínio do mar em 1479 e dos territórios por
conquistar em 1494, pelo Tratado de Tordesilhas.
Porém, os entrelaçamentos e as disputas continuaram ao ritmo
dos resultados que a expansão ultramarina gerava e dos inéditos recursos
que a conquista da América vinha fornecendo aos herdeiros do trono
castelhano e aragonês - em particular a Carlos V, imperador do Sacro
Império Romano Germânico, que em 1516 foi coroado como rei da
Espanha, instaurando a nova dinastia dos Habsburgos na Coroa hispâ-
nica. Tal situação se consolidou em 1566, com ascensão ao trono de seu
filho, Filipe. O novo monarca era soberano de Espanha e de boa parte
dos domínios que haviam pertencido ao seu pai, o imperador: Milão,
Nápoles, Sicília, Países Baixos e as Índias associadas à Coroa castelha-
na. Um ponto de inflexão se operou em 1580, quando Filipe logrou ser
consagrado também rei de Portugal, estabelecendo uma união dinástica
entre ambas as Coroas e formando uma monarquia dual. Nela, a monar-
quia portuguesa recebeu uma gama de garantias jurisdicionais a respeito
das leis e do idioma do reino, bem como o compromisso de ser governa-
da por ministros lusos e por um conselho que haveria de compartilhar a
autoridade máxima com um vice-rei de sangue real.
O único rei da Espanha que ostentou o título de imperador
foi Carlos V. Os vastos e heterogêneos domínios de seus sucessores não
eram apresentados formal e oficialmente como partes integrantes de um
império. Os espanhóis, de início, não empregavam a noção de “império”,
pois no imaginário político da época ela cabia apenas ao Sacro Império
Romano. Ainda assim, não deixaram de pensar em termos imperiais
a ponto de a expressão “o Império das Índias” ter adquirido crescente
circulação durante o século XVII. Por outro lado, a denominação dos
domínios americanos como “colônias” só começou a se generalizar no
214 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
século XVIII, primeiro na documentação privada da alta elite adminis-
trativa e somente mais tarde de maneira pública.
Essas questões, claro, geraram discussões, disputas e definições
doutrinárias. Assim, por exemplo, Juan de Solórzano Pereira, um dos
mais influentes tratadistas hispânicos, definia duas formas pelas quais
um território recém adquirido poderia se unir aos domínios de um rei.
Uma era a denominada “união acessória”, pela qual um reino, província
ou território passava a ser considerado juridicamente parte integrante
de um reino, de modo que seus habitantes deveriam desfrutar teorica-
mente dos mesmos direitos e ficarem submetidos às mesmas leis, ainda
que não se reconhecesse nesses territórios a existência de instituições
representativas preexistentes. Este, justamente, seria o caso das Índias
espanholas, que foram incorporadas juridicamente à Coroa de Castela.
Outra forma de união era denominada aeque principaliter, na qual os rei-
nos incorporados deveriam continuar a ser tratados como entidades dis-
tintas, conservando suas leis, foros, privilégios, assembleias e instituições
representativas: tal foi o caso de Aragão, Valência, Catalunha, Sicília e
Nápoles, as Províncias dos Países Baixos e Portugal, de modo que suas
elites locais desfrutavam de um grau importante de autogoverno.
Deste modo, entre 1580 e 1640 a monarquia hispânica funcio-
nou como um exemplo característico das chamadas “monarquias com-
postas”, isto é, um complexo de corpos políticos agregados de natureza e
estatutos muito diferentes, que reconheciam um mesmo rei e que, mais
do que funcionar em torno de um único centro, eram, na realidade, uma
monarquia “policêntrica”. E isto a tal ponto que na monarquia hispânica
a Corte somente fixou residência permanente em Madri em meados do
século XVI, a cidade se convertendo formalmente em sua capital apenas
em princípios do século seguinte. Seu crescimento havia sido fulminan-
te: a vila, que possuía tão-só uns 5.000 habitantes a princípios do século
XVI, superava os 100.000 na década de 1620. Mas não era a cidade mais
povoada: Sevilha – a sede comercial do novo império – havia passado de
70.000 para 150.000.
A “monarquia dual” hispano-portuguesa perdurou até 1640 e
sua crise derivou da instauração de uma nova dinastia em Portugal, a dos
Bragança. Teve início, então, uma fase de confrontação na Península Ibérica
até 1668, a qual se reproduziu em seus domínios coloniais, especialmente
na região do Rio da Prata. Deste modo, a guerra entre ambas as monar-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 215
quias marcou a realidade peninsular e suas sequelas alcançaram o interior do
reino castelhano: em 1706, pela primeira vez, tropas estrangeiras entraram
em Madri e obrigaram o rei a fugir. A guerra também foi modificando a
imagem pública dos monarcas, os quais passaram a ser representados não
somente como príncipes sábios, mas também como heróis guerreiros. Não
por acaso os exércitos se converteram, durante o século XVIII, num instru-
mento decisivo da vontade do monarca e num setor primordial de recruta-
mento da nova elite administrativa. Em boa medida, esse aspecto expres-
sava também a rivalidade que havia se estabelecido entre outras potências
imperiais emergentes, dado que a Coroa portuguesa se orientou em direção
a uma aliança cada vez mais estreita com a Grã-Bretanha.
Essa situação teve um ponto de inflexão a partir da Guerra de
Sucessão Espanhola, ocorrida entre 1701 e 1713, um conflito dinástico
que se transformou numa ampla contenda internacional e que levou à
instauração da dinastia dos Bourbon – a mesma que reinava em França
– à frente da Coroa espanhola. A decisão do novo monarca de Espanha
de abrir ao comércio francês seus domínios coloniais e a concessão do
asiento de escravos72 à Companhia da Guiné estimularam a decisão bri-
tânica e holandesa de apoiar os partidários espanhóis que defendiam
a manutenção da Coroa sob o controle da dinastia Habsburgo. Nesse
contexto, Portugal incorporou-se à “grande aliança” antibourbônica. A
América não ficou alheia a essa confrontação, como indicam os ataques
franceses ao Rio de Janeiro em 1710 e 1711.
Dessa forma, desde a primeira década do século XVIII a coliga-
ção entre as monarquias espanhola e francesa teve como correlato quase
obrigatório a mantida entre portugueses e britânicos. As confrontações
pelo predomínio na Europa tiveram inevitável repercussão nos domí-
nios coloniais. Nesse contexto, um evento histórico decisivo foi a cha-
mada Guerra dos Sete Anos (1756-1763), na qual novamente Espanha
e Portugal tornavam a se enfrentar e a integrar alianças rivais. Tratou-se
de uma autêntica guerra mundial que teve enormes repercussões nas
colônias americanas, não apenas porque elas também foram palco dos
enfrentamentos, especialmente no Rio da Prata, como também porque
promoveu decisivas transformações nas políticas dos Estados europeus
em relação a suas colônias na América.
72 NT: Para entender o que era um asiento de escravos cf. nota 8 do capítulo 3.
216 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
As competições, confrontações e interações entre ambas as
monarquias constituem, deste modo, um aspecto capital na configura-
ção das estruturas coloniais. A pioneira expansão portuguesa nas ilhas do
Atlântico e na costa africana durante o século XV se transformou tanto
numa experiência que orientaria a expansão inicial dos castelhanos no
Caribe, quanto num laboratório experimental da conquista da América.
Nas ilhas atlânticas, os portugueses ensaiaram um modo de governo e
exploração baseado em acordos de concessão que a monarquia outorgava
a membros da nobreza. Tratava-se do regime de capitanias hereditárias,
que na década de 1530 também seria implantado no Brasil. Nelas, por
sua vez, foi-se gestando o sistema de plantation escravista, que deslocou
para as ilhas a estancada produção açucareira peninsular. Tais estratégias
eram possibilitadas, em última instância, pela obtenção de capitais junto a
mercadores florentinos e genoveses, que converteram Lisboa em uma de
suas principais praças. Com o tempo, feitorias estabelecidas na costa da
África se converteram em ativos nós de intercâmbio mercantil, articulan-
do o comércio de ouro e escravos, os quais, a par das especiarias da Índia,
haveriam de se converter, a partir do século XVI, em estrelas do mercado
mundial em formação. O ponto decisivo dessa experiência foi que ela não
somente se transformou na base de sustentação para a reprodução am-
pliada do impulso expansionista, mas também fundamentou a experiên-
cia castelhana nas Canárias, onde a população foi submetida, escravizada
ou exterminada. Deste modo, seguindo o modelo português, a Coroa de
Castela assinou capitulações com particulares dispostos a interferir no co-
mércio luso, organizando as chamadas “sociedades de armada” e forjando
um modelo organizativo que demonstraria sua eficácia na América. De
modo análogo, o incremento do fluxo mercantil a partir das ilhas atlânti-
cas e da África tornou Lisboa o epicentro das redes mercantis do norte e
do sul da Europa, levando, em 1480, à formação de uma instituição que
regularia o comércio colonial, a chamada Casa da Mina. Esta, por sua vez,
serviu de modelo para que os castelhanos organizassem em Sevilha a Real
Casa de Contractación de las Índias em 1503.
Porém, essas experiências se mostraram insuficientes e inade-
quadas quando da conquista do México a partir de 1519 e, logo depois,
do Peru, a partir de 1531. Ambas as conquistas mudaram radicalmen-
te a situação e as perspectivas, e desafios inéditos foram enfrentados:
enquanto para Portugal o principal domínio colonial era o “Estado da
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 217
Índia”, pois o Brasil não oferecia recursos equivalentes na época, a Coroa
castelhana havia conquistado territórios que contavam com metais pre-
ciosos capazes de transformá-la em potência de primeira ordem.
Não obstante, entre o desejo e a realidade havia uma enor-
me distância. Em meados do século XVI, a Coroa espanhola teria de
reconhecer que as possibilidades de reprodução da economia colonial
com base na exploração dos metais preciosos americanos eram incertas
e estavam ameaçadas pela brusca queda da população indígena, pelas
limitações do sistema produtivo, que continuava dependendo das tec-
nologias e saberes autóctones, e ainda por sua limitada capacidade de
governar efetivamente os novos domínios frente à ambição e às aspi-
rações ilimitadas dos núcleos de conquistadores. A crise, que foi muito
acentuada na década de 1560, permitiu uma profunda reformulação do
governo colonial.
Deste modo, a situação começou a se modificar a partir da dé-
cada de 1570 e as inovações introduzidas nas formas de mineração e no
governo das comunidades indígenas se mostraram rapidamente exito-
sas, especialmente nos Andes e em particular no cerro de Potosí, que se
converteu, até a década de 1630, no principal centro de produção de
prata do mundo e em uma das cidades mais populosas do Ocidente.
Convém ressaltar que as décadas de máxima expansão da pro-
dução mineradora de Potosí foram também as da união da dinastia his-
pano-portuguesa. As relações entre ambos os processos foram múlti-
plas, não apenas pelo fortalecimento político e militar que a riqueza da
mineração outorgou à monarquia espanhola, mas também porque os
efeitos de atração do mercado potosino se fizeram sentir por quase toda
a América do Sul e também no tráfico de escravos vindos das costas
africanas. Negociantes sediados no Rio de Janeiro, por exemplo, utili-
zavam o metal de Potosi, obtido no Rio da Prata, para fomentar trocas
comerciais que envolviam o Brasil, a África e as Índias orientais. Além
disso, outras transformações significativas estavam ocorrendo, como a
expansão da produção açucareira no Nordeste brasileiro, que se consoli-
dou na passagem para o Seiscentos.
No entanto, a partir de meados do século XVII, as dinâmicas
econômicas regionais – tanto na América espanhola quanto na portu-
guesa – tenderam a se diferenciar notavelmente. Deste modo, em um
contexto de crise geral da economia europeia, enquanto a produção mi-
218 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
neradora dos Andes entrava em uma fase de declínio e recessão (de
que se recuperararia a partir da década de 1730), a da Nova Espanha
– jurisdição que abrangia a parte meridional da América do Norte e
a América Central – sofreria menor contração. A partir da década de
1670, fenômeno que se estendeu em plenitude durante o século XVIII,
Potosí chegou mesmo a se transformar na principal região produtora de
prata do mundo e na principal colônia do império espanhol. Enquanto
isso, uma mudança substancial estava ocorrendo no Brasil: desde o final
do século XVII a expansão da produção aurífera na região que se tor-
naria a Capitania de Minas Gerais dinamizou diversos mercados regio-
nais, articulando-se à ocupação dos sertões da Bahia, de Pernambuco
e do Piauí pela criação de gado. Durante a primeira metade do século
XVIII, o principal eixo econômico da América lusa deslocou-se mais
para o sul, onde o porto do Rio de Janeiro galvanizava o comércio au-
rífero e servia de referência para a anexação de novas áreas, em especial
as do Rio Grande, cuja ocupação foi estimulada também pelas disputas
em torno da Colônia do Sacramento. Pela mesma época, entre o último
quartel do século XVII e o último do XVIII, a produção açucareira do
Nordeste do Brasil enfrentou a baixa de preços, a competição holandesa
e a concorrência das ilhas do Caribe, onde o açúcar prosperou.
Estes últimos aspectos estavam diretamente ligados à dinâ-
mica dos conflitos entre as Coroas ibéricas na Europa. A ocupação de
Pernambuco e de regiões adjacentes pelos holandeses em 1630 – que se
estendeu por mais de duas décadas - resultou, em boa medida, das lutas
que os batavos travaram contra a Espanha para manter sua indepen-
dência. Após a Restauração de 1640, que pôs fim à União Ibérica, os
portugueses e seus colonos do Atlântico tiveram de enfrentar a ameaça
da Holanda, que chegou ainda a ocupar Angola, um foco fundamental
no tráfico de escravos. Em tais circunstâncias, o interesse de Portugal
pela Colônia do Sacramento aumentou, já que sua ruptura em relação a
Castela tornava indispensável a manutenção de um entreposto no Rio
da Prata capaz de sustentar o contrabando de metais preciosos e de
outros produtos oriundos da América espanhola. A informação dispo-
nível permite registrar que, a seu modo e ritmo, as sociedades coloniais
americanas assistiram, ainda que com altos e baixos, a um crescimento
econômico e demográfico notável durante o século XVIII e, em alguns
casos, até antes. Isso, junto à crescente disputa interimperial, explica
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 219
as tentativas de reformular o governo colonial. Mas havia algo mais:
a configuração das sociedades coloniais em meados do século XVIII
era muito diferente da fisionomia que cada uma delas possuía no XVI,
quando suas bases se constituíram. Embora muitas vezes opaca à obser-
vação dos historiadores e menos conhecida que as fases de conquista ou
de reformismo imperial, uma longa, diversa e complexa história havia
transcorrido e resultado em sociedades e modos de governo coloniais
que frequentemente eram bastante distintos daqueles desejados pelas
autoridades imperiais.
Ao se observar o processo histórico colonial em longo prazo
e sem enfatizar as notáveis diferenças regionais, pode-se afirmar que as
monarquias ibéricas enfrentaram uma série de desafios recorrentes que,
em mais de uma conjuntura, se tornaram abertamente contraditórios en-
tre si. Deviam garantir a defesa dos territórios, assim como, na medida
do possível, impulsionar sua ampliação, mas ao mesmo tempo tinham
de assegurar que uma parte significativa dos excedentes fluísse para as
metrópoles imperiais. Compatibilizar ambas as necessidades era extrema-
mente complexo e, por vezes, impossível. Deviam desenvolver formas de
exploração dos recursos que posicionassem as economias metropolitanas
no mercado mundial em formação, mas ao mesmo tempo tinham que
satisfazer as ambições dos grupos sociais dominantes em cada espaço co-
lonial. Sem a cooperação ativa desses grupos, a sobrevivência do próprio
sistema colonial era inviável, mas seu fortalecimento poderia constituir
uma ameaça para a afirmação da autoridade das monarquias nos territó-
rios conquistados. Portanto, as Coroas dependiam deles, embora tivessem
de impedir que se autonomizassem. Essas monarquias eram católicas e os
impérios que forjavam se legitimavam por sua missão religiosa, mas seus
monarcas não estavam dispostos a se subordinar nem ao Papado, nem à
Igreja, e estavam menos dispostos ainda a permitir que estes exercessem
uma autoridade competitiva nas colônias.
Os vários sentidos da prudência
Um dos problemas cruciais enfrentados pelas Coroas ibéricas
consistiu na tarefa de governar extensões territoriais e povos tão di-
versificados quanto os da América. Essa tarefa tornava-se ainda mais
220 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
complicada em decorrência da competição travada pelos diversos países
europeus, que precisavam posicionar-se ora frente à busca de hegemonia
pelas potências na própria Europa, ora diante da conquista de mercados
promissores nas várias partes do mundo. É certo que, pelo menos até a
metade do século XVII, aproximadamente, as situações de Espanha e
Portugal eram distintas. Embora ambos os reinos possuíssem domínios
ultramarinos e estendessem suas rotas comerciais pelos diversos conti-
nentes, os espanhóis, associados à dinastia Habsburgo, exerciam preten-
sões de hegemonia na Europa que os portugueses não tinham condições
de almejar, fosse por sua posição periférica, fosse pela menor infiltração
das dinastias lusas. Após o fim da União Ibérica, em 1640, o protagonis-
mo espanhol na Europa havia perdido muito de seu brilho, mas, ainda
assim, o império hispânico continuou a apresentar uma complexidade
maior que a experimentada pelo império português.
Em linhas gerais, apesar de suas diferenças, as duas monarquias
organizavam-se segundo um mesmo modelo. Para compreendê-lo, é
primeiro necessário dissociá-lo da visão que geralmente se tem do cha-
mado absolutismo. Este conceito é comumente evocado para expressar
uma situação na qual o monarca não apenas centralizava amplos meca-
nismos de tomada de decisão, como também os meios através dos quais
tais decisões eram colocadas em prática. Nada mais distante da realidade
vivida pelas monarquias ibéricas do Antigo Regime. Quando se compa-
ram, por exemplo, as condições técnicas que se encontram à disposição
dos atuais Estados, alguns deles capazes de monitorar via satélite o que
se passa em qualquer porção do mundo, com aquelas com que contavam
os reinos seiscentistas ou setecentistas, percebem-se logo os limites en-
frentados por estes últimos. Certas decisões relativas a uma determinada
região colonial na América demoravam meses para serem tomadas e
aplicadas, dadas as demoras resultantes dos meios de comunicação e dos
trâmites administrativos.
Além disso, os monarcas enfrentavam a concorrência de outros
poderes no interior do próprio império. Embora formalmente coubes-
se ao rei dar a última palavra nos diversos assuntos respeitantes a seus
domínios, conselhos e tribunais de tipos variados analisavam enorme
quantidade de papéis provindos de uma vasta gama de localidades, antes
que fossem submetidos à apreciação régia. Tais instâncias, fossem ad-
ministrativas, fiscais, militares, eclesiásticas ou judiciais, possuíam certa
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 221
autonomia no que dizia respeito tanto à sua formação quanto às deci-
sões tomadas. As instituições que formavam o Estado moderno estavam
inseridas em sociedades estamentais e, portanto, baseadas no privilégio.
A distinção entre nobres e plebeus – para indicar um só exemplo – cria-
va, por si só, uma infinidade de estamentos diferentes, bem como graus
de nobreza diversos. As sociedades de Antigo Regime eram juridica-
mente hierarquizadas, as distinções sociais sendo expressas até mesmo
no modo de se vestir ou no acesso a determinados cargos e posições.
Tratava-se de sociedades tradicionais, ou seja, sociedades em que se va-
lorizava mais a manutenção da ordem, dos costumes e das tradições do
que as novidades e inovações.
As estruturas de governo, nesse contexto, não poderiam se des-
vincular do quadro social caracterizado pelo apego à tradição e aos privi-
légios. Ainda que os monarcas ibéricos, no decorrer do Antigo Regime,
tenham efetuado inovações nas diversas sociedades que compunham
seus impérios e mesmo nas instituições estatais, tiveram de curvar-se
constantemente às demandas de grupos sociais e às decisões de con-
selheiros, magistrados e representantes dos poderes locais. Era neces-
sário negociar incansavelmente com os vários focos de interesse, sendo
simplesmente impossível governar através da mera imposição da von-
tade régia. Destaque-se ainda que as instituições de Estado não eram
propriamente impessoais. Pelo contrário, compreendia-se como natural
que as nomeações fossem feitas com base em sistemas pessoais de troca,
neles desempenhando papel importante a vida cortesã que cercava o
monarca. Por vezes, decisões simples, como a nomeação de um mero es-
crivão em determinada localidade da América, dependia de uma cadeia
de pressões que alcançava um conde ou marquês com acesso ao rei.
Além disso, havia dois outros tipos de limites experimentados
pelas Coroas. De um lado, as comunidades espalhadas pelos reinos e
pelas diferentes partes do império demandavam que as leis régias não
afetassem os costumes praticados localmente, em especial se fossem
bastante antigos e arraigados. De outro, certas famílias da nobreza ti-
nham a regalia de estabelecer por conta própria autoridades respon-
sáveis por exercer a justiça e cobrar impostos em suas terras. Ou seja,
além da concorrência derivada de conselhos, tribunais, poderes locais e
grupos cortesãos, havia aquela advinda das comunidades e das princi-
pais famílias nobres. A situação mostrava-se ainda mais difícil porque a
222 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Igreja Católica possuía também seus privilégios, sendo o principal de-
les o de instituir uma estrutura judicial própria, na qual seus membros
seriam julgados. Esta e outras prerrogativas faziam com que padres e
frades se esquivassem do pagamento de impostos e só aceitassem ser
contestados por delitos cometidos na justiça eclesiástica. O conjunto
dos limites apontados causava inúmeras dificuldades para o exercício
do poder régio. As próprias fontes do direito, com base nas quais julga-
vam-se os vassalos, eram diversificadas e por vezes contraditórias entre
si: os costumes locais, as leis pátrias (isto é, outorgadas pelos monarcas),
o direito canônico, o direito romano, as prescrições feitas por tribunais
e comentadores. Uma vez que no julgamento de casos concretos havia
argumentos jurídicos para todos os gostos, o conflito se instalava no
interior das próprias estruturas administrativas e judiciais.
As diferenças entre os impérios espanhol e português acha-
vam-se já na constituição dos dois reinos ibéricos. Enquanto Portugal
forjou-se mantendo certa homogeneidade administrativa, a Espanha
era o resultado da articulação de várias regiões relativamente autônomas
que orbitavam em torno da corte situada em Castela: Leão, Aragão,
Catalunha, Astúrias etc. Algumas dessas regiões, tendo sido outrora rei-
nos, possuíam cortes e instâncias de administração próprias. Essa forma
de organização, que visava a reforçar o poder do rei sediado em Madri,
articulando-o, pela via da negociação, a territórios, cortes e estruturas
variados, estendeu-se também a outras partes da Europa dominadas
pela Espanha, como na Itália e nos Países Baixos, bem como aos vice-
-reinados americanos. Já a corte portuguesa, sediada em Lisboa, abar-
cava um território que não conheceu instâncias concorrentes do mesmo
gênero. Na América lusa, a interiorização da atividade colonizadora se
deu de forma mais lenta e, embora tenha sido criado um governo-geral
na Bahia em 1548 – transferido para o Rio de Janeiro em 1763 -, so-
mente no século XVIII seus titulares passaram a ostentar regularmente
a alcunha de vice-rei.
Seja como for, o modelo de organização do governo, conforme
se disse acima, foi basicamente o mesmo nos dois impérios. O rei era
considerado legibus solutus, isto é, capaz de, em última instância, criar e
modificar as leis. No entanto, ao legislar, devia respeitar os limites do di-
reito divino e natural, da tradição e dos privilégios, consultando pruden-
temente secretários, conselheiros, magistrados, governadores etc. Essa
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 223
atuação prudente era o que, segundo a doutrina, distinguia o monarca
do tirano: se este atuava livremente sem nada respeitar, aquele governava
e legislava respeitando os limites que o circundavam. Pode-se dizer que
durante o Antigo Regime, especialmente nos séculos XVII e XVIII, os
monarcas ibéricos tiveram de lidar o tempo todo com um dilema, ora
atuando dentro dos limites que lhes eram colocados, ora procurando
ampliar seu poder de ação adotando medidas que alteravam costumes e
privilégios e modificavam as estruturas do próprio Estado.
Esse dilema foi profundamente debatido na Península Ibérica
por diversos autores que se debruçaram sobre o exercício do governo.
A literatura sobre o tema era bastante antiga, mas ganhou força à me-
dida que os Estados modernos se constituíram e se desenvolveram, al-
cançando as várias partes do globo através do comércio e da expansão
ultramarina. O debate tornou-se especialmente acirrado com a eclo-
são da reforma protestante e da reação que os católicos lhe impuseram.
Enquanto a Inglaterra, a França, os Países Baixos, os reinos nórdicos e
vastas regiões germânicas foram tomados por diferentes vertentes do
protestantismo, a Península Ibérica permaneceu amplamente católica.
Nos séculos XVI e XVII, ao mesmo tempo em que franceses e ingle-
ses enfrentavam guerras civis marcadas pelo crivo religioso, espanhóis
e portugueses fortaleciam a Inquisição e estimulavam a perseguição de
hereges. Nesse contexto, os debates sobre os modos de exercer o governo
foram, em Portugal e Espanha, fortemente marcados pelo pensamento
católico, destacando-se os autores da tradição escolástica. Desempenhou
papel decisivo nesse debate a ordem jesuíta, criada em 1534 no quadro
da contrarreforma católica, bem como pensadores articulados em torno
da universidade espanhola de Salamanca.
Apesar de suas variantes, a tradição escolástica propunha que
os reinos resultavam de pactos irrevogáveis (ou revogáveis apenas em
condições extremas e precisamente definidas), através dos quais os prin-
cipais estamentos sociais – a nobreza, o clero e o povo – haviam trans-
ferido o poder para o monarca visando à manutenção da ordem social.
A reprodução dessa ordem se daria na medida em que, por um lado, a
sucessão dos reis era garantida pela existência de dinastias e, por outro,
os privilégios e as prerrogativas dos estamentos pactuantes eram pre-
servados pelo poder régio. Como dito acima, o monarca, na qualidade
de legibus solutus, tinha o poder de criar leis, mas deveria fazê-lo res-
224 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
peitando a ordem divina e natural e os privilégios estabelecidos. Nesse
sentido, atitudes marcadamente inovadoras adotadas pelos reis tendiam
a ser vistas com desconfiança e como uma agressão a prerrogativas e,
consequentemente, à própria ordem social.
A explicação da doutrina escolástica sobre a sociedade e o po-
der valia-se amplamente da metáfora do corpo: assim como o corpo
humano, que possui diversos membros, cada um com suas características
próprias, mas todos governados pela cabeça, a sociedade seria estrutura-
da como um conjunto orgânico em que o rei, como cabeça desse corpo
social, deveria governá-lo, respeitando as características e os privilégios
de cada uma de suas partes. Por isso, considerava-se como a principal
virtude do monarca a capacidade de agir com prudência, isto é, de tomar
decisões e estabelecer leis buscando respeitar os direitos estamentais e
visando a conciliar os conflitos que resultassem do choque entre as vá-
rias partes do corpo social. Tal orientação deveria ser também seguida na
administração dos domínios coloniais, evitando-se a adoção de medidas
impositivas em prol de soluções consensuais. Ainda segundo a doutrina
escolástica, a relação do rei com seus súditos previa um tipo particular de
reciprocidade: enquanto cabia aos vassalos servir o monarca, colocando
à sua disposição seus bens e sua própria vida, era dever deste último agir
com liberalidade, isto é, recompensar esses serviços através da concessão
de graças e mercês, que assumiam a forma de títulos, pensões, doações de
cargos etc. Por exemplo, um colonizador que conquistasse, a seu próprio
custo, determinada região da América, combatendo povos autóctones e
enfrentando os perigos de uma natureza desconhecida, apresentaria ao
monarca uma relação de seus feitos com vista a obter alguma graça, fosse
um título militar ou nobiliárquico, fosse o direito de governar em nome
do rei a região conquistada.
Não é preciso dizer, porém, que o modelo escolástico, embora
previsse a existência de conflitos e estimulasse sua resolução através de
meios consensuais, não era capaz de lidar com a complexidade da vida
real, muito mais diversificada e competitiva. Os chamados conflitos ju-
risdicionais – embates entre agentes nomeados pelo rei, que disputavam
entre si o direito de exercer poder sobre certas áreas e certos assuntos –
foram inúmeros no Antigo Regime, inclusive no ambiente colonial, sendo
sua solução às vezes simplesmente impossível. Sendo assim, a prudência
do monarca e de seus conselheiros nem sempre produzia efeitos práticos
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 225
e viáveis. Além disso, era inevitável que os reis se vissem diante da neces-
sidade de inovar com o intuito de levar adiante determinadas reformas
ou mesmo para tornar eficaz a prática de governo. Por vezes tais tentati-
vas de inovação aumentavam sensivelmente a tensão na corte, sendo nela
constantes as lutas faccionais, ou em uma parte qualquer do império –
lembre-se a esse respeito a recorrência de revoltas por todo o território de
colonização ibérica, boa parte delas ligadas a questões fiscais.
Havia ainda uma diferença entre a arte de governo e a arte de
Estado. A primeira abarcava as noções escolásticas indicadas acimas, tendo
como meta fundamental a realização do bem comum. Se o rei governava,
criava leis, distribuía graças e mercês, respeitava privilégios e procurava
conciliar conflitos, fazia-o porque, segundo a doutrina, manter a ordem
significava manter as condições indispensáveis para se alcançar o bem co-
mum. A arte do Estado, por sua vez, tinha por objetivo manter e ampliar
o domínio exercido pela Coroa sobre suas possessões – tarefa nada fácil
diante da concorrência existente entre os reinos e as repúblicas europeias e
da grande extensão das conquistas ultramarinas. Nesse sentido, a doutrina
escolástica convivia com outra vertente de pensamento, que em parte se
alimentava dela: a literatura da razão de Estado. Esta última procurava
ensinar aos reis e às autoridades diversas lições sobre como dominar ter-
ritórios e povos, considerando principalmente os casos de grande necessi-
dade, como os que resultavam da ameaça de guerra com um reino vizinho
ou da eclosão de rebeliões no ultramar. Ainda que a maioria dos teóricos
da razão de Estado retomasse o argumento escolástico segundo o qual
o monarca deveria agir dentro dos limites estabelecidos por Deus e pela
natureza, discorriam com mais largueza sobre as situações extremas em
que seria indispensável agir de modo mais incisivo, dissimulado e mesmo
violento para se evitar a perda de territórios e da obediência devida.
Assim, a prudência escolástica, calcada na busca do bem co-
mum através da conciliação de contextos conflituosos e da busca de so-
luções consensuais e pactuadas, coexistia com a prudência de Estado,
que visava antes de tudo a tomar as medidas que fossem necessárias
para manter e ampliar o domínio de povos e territórios. Era com base
nessas duas linhas doutrinárias que os reis ibéricos se moviam em meio
à complexidade das estruturas administrativas e sociais. Geralmente, era
preciso analisar com cuidado caso a caso e escolher a melhor maneira de
agir, decidindo se era ou não caso de inovar ou de agir de forma extrema.
226 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Território, administração e justiça na América espanhola
Durante o século XVI, em um contexto cambiante e carregado
de transformações, disputas e contradições relativas à definição da or-
dem colonial em formação, foram se definindo tendências dominantes:
a substituição da figura do conquistador-governador pela do governa-
dor-administrador e, logo depois, a afirmação de um governo do im-
pério; e o fortalecimento nas colônias de uma casta de administradores
letrados, entre os quais os juízes possuíam um papel determinante.
Já no Caribe se haviam posto em evidência problemas que se-
riam recorrentes: as amplas concessões outorgadas aos conquistadores
não poderiam ser respeitadas se a Coroa pretendesse exercer sua au-
toridade nas colônias. Mas foi a conquista do México que abriu uma
situação extremamente mais complexa, pois nela se enfrentava a difícil
tarefa de organizar o governo estável e duradouro de sociedades densas
e complexas e ao mesmo tempo desmontar o poder que havia adquirido
a casta de conquistadores-encomenderos, que ameaçava se converter em
uma ordem “neofeudal”. A mudança começou a se esboçar a partir de
1523, quando a Nova Espanha foi colocada sob a tutela direta do rei e
se estabeleceram as primeiras audiências (Santo Domingo e México) e
bispados (Santo Domingo, Panamá, Cuba, Puebla e México).
Esse processo começou a se aprofundar com a conquista
do Peru e se manifestou mediante a organização dos vice-reinos da
Nova Espanha (1535) e Peru (1542), de novas audiências (Nicarágua,
Guatemala, Michoacán, Chiapas, Guadalajara, Bogotá, Caracas,
Cartagena, Popayán, Lima, Cusco, Quito e Assunção) e das capitanias
militares (Santo Domingo, Guatemala e Chile)
No entanto, em meados do século XVI esse era ainda um pro-
cesso incipiente, embora já mostrasse plenamente o papel decisivo das
estruturas eclesiásticas e das audiências no nascente emaranhado insti-
tucional. O declínio da população indígena ameaçava as possibilidades
de se forjar uma economia colonial e as disputas políticas levaram a um
momento de inflexão: a sanção das Leis Novas de 1542, as quais preten-
diam anular os poderes jurisdicionais dos encomenderos sobre os índios
submetidos e recuperar a autoridade da soberania real sobre os súditos.
A aplicação dessas leis gerou enormes resistências e elas torna-
ram evidente que o poder efetivo dos vice-reis era ainda muito limita-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 227
do. Em particular, a resistência foi especialmente intensa no Peru, onde
se desencadeou uma guerra civil, na qual os encomenderos encabeçados
por Gonzalo Pizarro não somente enfrentaram a aplicação das leis como
destituíram e degolaram o vice-rei Blasco Nuñez Vela. A pacificação
negociada ficou nas mãos do clérigo Pedro de La Gasca, que presidia
a Audiência de Lima e se apoiava em uma momentânea coalizão entre
religiosos, oficiais régios e senhores étnicos, que introduziu uma regulação
política no regime de encomienda. Em 1549 se taxaram pela primeira vez
as rendas de encomienda, abrindo-se um espaço de negociação com os che-
fes indígenas para se estabelecer o volume dos excedentes que deveriam
ser pagos. Estabeleceu-se, assim, um princípio doutrinário que haveria de
deixar profundas raízes: o domínio, para ser legítimo, deveria se basear
no consentimento. Deste modo, depois da derrota de Gonzalo Pizarro,
a autoridade vice-real apontou na direção do abrandamento na aplica-
ção das Leis Novas e aproveitou para ampliar as margens de exercício de
sua autoridade. Conciliando as aspirações dos encomenderos e os interesses
imediatos do Estado, criou as condições para que o sistema de exações vi-
gente erodisse, o que resultou na lenta decadência da encomienda, na abo-
lição paulatina dos serviços pessoais exigidos dos índios e na comutação
do tributo em espécie. Porém, durante a década de 1560, uma profunda
crise da economia colonial habilitou uma mudança de rumo que deu iní-
cio a uma nova fase na configuração da ordem jurídica e política colonial
e estabeleceu as estruturas que haveriam de governar sem modificações
substanciais até meados do século XVIII. Em boa medida, essa foi a tarefa
que empreenderam no Peru o vice-rei Francisco de Toledo (1569-1581) e,
na Nova Espanha, o vice-rei Martín Enríquez de Almansa (1568-1580),
seguindo as instruções elaboradas na Junta Magna de 1568.
A tarefa desses vice-reis não se limitou a aumentar a transfe-
rência de recursos das colônias, pois era muito mais complexa. Deste
modo, sob o reinado de Filipe II, a política que começou a se desen-
volver concebia uma ordem social e política fundada na “utilidade eco-
nômica”, associando o “útil” para a Real Hacienda com o “justo” para os
índios e buscando obter um vínculo estreito entre a nova elite adminis-
trativa em formação e as autoridades eclesiásticas. Por isso, nessa Junta
Magna se refinaram os argumentos que sustentavam os “justos títulos”
da Coroa castelhana sobre as Índias e se delineou uma reformulação das
estratégias de evangelização. Também se estabeleceu uma reorganização
228 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
do clero indiano e do papel que, no disciplinamento social e não somen-
te na vida eclesiástica, deveriam desempenhar os tribunais da Inquisição
criados em 1579 no México e em Lima e em 1610 em Cartagena.
O exemplo paradigmático da política reformista foi oferecido
pelo Peru, onde o novo vice-rei foi transformado em visitador-geral,
uma decisão que abria um eixo de conflitos com a Audiência de Lima,
mas estava destinada a reafirmar a soberania da Coroa e obter a “defini-
tiva pacificação” do reino, submetendo a resistência do Estado neo-Inca
de Vilcabamba e executando o último Inca em 1572. A partir desse mo-
mento, as autoridades visaram a definir uma nova ordem sociopolítica
e consolidar o governo das duas Repúblicas, a dos Espanhóis e a dos
Índios. Nessa altura, a sanção das Ordenanças de Novos Descobrimentos e
Povoações anunciava que a política de “pacificação”73 dos territórios pas-
sara a ser prioritária, tendo chegado o momento de impor o respeito
pela lei régia e pela justiça e de substituir os conquistadores e encomen-
deros como fiadores da ordem social. Isso não significava acabar com a
encomienda, mas sim transformar os encomenderos em uma nova casta
nobiliárquica, buscando uma solução de compromisso entre seus inte-
resses, os da Coroa e os da nobreza indígena. Portanto, reforçaram-se
disposições várias, como as que proibiam os encomenderos de possuir
terras em zonas de encomienda, ou as que vetavam o trabalho gratuito
indígena e a obrigação de pagar o tributo em dinheiro. Também foram
ampliadas as possibilidades dos colonos não pertencentes à elite enco-
mendera, através da garantia de que um dos dois alcaides de cada cidade
não seria nela recrutado. Essa política teve como objetivo reafirmar a
soberania da Coroa, retomar as prerrogativas régias e estabelecer um
controle muito mais efetivo dos territórios, aumentando também a au-
toridade do vice-rei frente às Audiências.
Obviamente, essas políticas não se implementaram com a mes-
ma intensidade em todo o vice-reino peruano, nem foram idênticas às
que se impuseram no novo-hispano. Porém, o que aqui importa salientar
é que a arquitetura institucional foi se tornando mais densa, complexa
e ramificada. Deste modo, estabeleceram-se novas audiências (Charcas,
Quito e Chile), bispados (Oaxaca, Yucatán, Charcas, Chile, Trujillo,
Arequipa e Tucumán) e capitanias gerais (Yucatán e Porto Rico), sendo
73 NE: sobre o conceito de pacificação, cf. volume 1 desta coleção, capítulo 2.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 229
instalados ainda dois consulados (México e Lima), corporações mercan-
tis que também funcionavam como tribunais de comércio.
Não obstante, as audiências eram insuficientes para governar
as imensas jurisdições de ambos os vice-reinos. Para resolver tal desafio,
foram se constituindo diversas estruturas de governo provincial: em pri-
meiro lugar, as gobernaciones e, em uma escala mais reduzida, as alcaldías
mayores e os corregimientos. Em contrapartida, as criações institucionais
foram muito escassas durante o século XVII: somente se instituíram
temporariamente uma audiência (a de Buenos Aires, entre 1661 e 1671),
um bispado (nessa mesma cidade) e uma capitania geral (Cuba).
Foi, portanto, na segunda metade do século XVI que se organiza-
ram novas estruturas e elites administrativas, produzindo-se uma autêntica
“revolução no exercício do governo”. Contudo, as evidências sugerem que,
para as primeiras décadas do século XVII, tanto a expansão da conquista
como a transformação do governo colonial encontraram seus limites, e, com
isso, as relações entre Espanha e América tenderam a se modificar. Havia-se
tornado evidente que a monarquia não era um sistema político e institu-
cional estático, mas que estava submetida a pressões constantes, sendo o
principal motor da mudança as necessidades da tributação real. Percebeu-se
também que os limites encontrados pelo fortalecimento da autoridade ré-
gia tiveram como correlato a consolidação das oligarquias locais em ambos
os lados do Atlântico. Não obstante, ainda que implicasse debilitação da
Coroa, na América isso não se traduziu em movimentos separatistas, como
aconteceu na Península Ibérica em 1640, mas sim em uma redefinição das
relações entre as elites locais e a Coroa. Quiçá nenhuma outra situação tor-
nou essa redefinição mais evidente que o acontecido com o projeto da União
de Armas, que a monarquia impulsionou na década de 1620. Ele pretendia
coordenar a ação de todas as formações armadas do império; no entanto,
as autoridades coloniais e os grupos dominantes locais lograram transfor-
mar essa exigência de envio de tropas em uma contribuição monetária de
350.000 ducados no Peru e de 250.000 na Nova Espanha. Mais ainda, a
aplicação efetiva desse compromisso se aplicou no Peru dez anos mais tarde.
Essa disputa teve também outras consequências e o fracasso da União de
Armas conduziu nas colônias ao desenvolvimento de seus próprios meca-
nismos de defesa e à formação dos primeiros corpos milicianos. Militar e
economicamente, os laços entre as Índias e a Espanha haviam se tornado
muito mais frouxos e necessariamente estavam submetidos a repetidas ne-
230 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
gociações com as oligarquias locais, vendo-se forçadas as autoridades reais
a estreitarem suas relações com elas se quisessem governar seus territórios.
O que foi dito acima é suficiente para se perceber com clareza
que a configuração da ordem jurídica e política na América, bem como
o emaranhado de estruturas administrativas que deveriam sustentá-la,
não foram o resultado de um plano preconcebido, nem tampouco de
um transplante mecânico de instituições castelhanas. Esse processo foi
extremamente mais complexo e esteve atravessado pelas tensas e por
vezes contraditórias relações entre as normas que emanavam da Coroa e
as práticas sociais e políticas dos atores coloniais locais.
O direito imperante era parte de um complexo normativo for-
jado na Castela medieval, no qual a religião possuía um predomínio
avassalador. Tinha uma configuração pluralista que reconhecia diferen-
tes legitimidades e se caracterizava pelo casuísmo, de modo que a lei
emitida pela autoridade real era somente um de seus componentes, nem
sempre o decisivo, na administração da justiça, competindo com a juris-
prudência, as obras dos tratadistas e, sobretudo, com os costumes aceitos
localmente. Esse contexto permite compreender que tanto a doutrina
como a liturgia e a retórica política da monarquia hispânica apresen-
tavam o rei mais como um juiz supremo do que como um legislador
supremo. E isso fez com que, na administração judicial, o papel mais
relevante coubesse antes aos juízes do que propriamente às leis.
Essa questão é decisiva para se compreender o papel que de-
senvolveram os juízes na configuração do governo colonial. A ampliação
e consolidação da máquina administrativa foram, sem dúvida, uma con-
sequência central da configuração de um império que alcançou dimen-
sões planetárias. Ainda assim, as condições da época impediram que o
governo efetivo dos domínios coloniais pudesse se realizar por meio da
força militar. Além disso, a monarquia esteve afundada em interminá-
veis conflitos bélicos na Europa. Mesmo diante dessas ressalvas, qual-
quer análise deve considerar que a extensa e heterogênea administração
imperial era um conjunto articulado por relações de parentesco, amiza-
de, favor, clientela e outros tipos de solidariedade, laços sociais que não
se mostravam inconciliáveis com a ordem que a Coroa pretendia impor
a seus agentes por meio de um heterogêneo conjunto de disposições74.
74 NE: Para um aprofundamento dessas questões, cf capítulo 1 deste volume.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 231
 A administração se converteu, assim, na ferramenta primordial
para governar o império e em seu topo se encontravam o rei e o Conselho
de Índias. Dada a relação especial que as Índias mantinham com a Coroa
de Castela, nelas não se reproduziram as instituições representativas que
eram o centro da vida política nos domínios europeus da monarquia, mas,
seguindo-se um modelo já conhecido, se instaurou em 1523 o Conselho
de Índias, que desde 1561 teve sede permanente em Madri. Esse conse-
lho expressava o poder crescente da nova administração letrada, recrutada
majoritariamente entre a nobreza e o clero. Não obstante, é duvidoso que
muitos dos 249 conselheiros que o integraram até 1700 fossem conhe-
cedores das realidades coloniais, dado que tão somente sete haviam an-
tes ocupado algum emprego em uma audiência americana. Porém, esse
conselho possuía uma intervenção decisiva na designação de vice-reis e
altos funcionários coloniais, assim como na definição das instruções que
recebiam. Deste modo, longe de ser um tipo de instituição representativa
das colônias ante a Corte, era um espaço institucional para articular as re-
lações e formular as políticas da administração imperial. Isto não quer di-
zer que os grupos dominantes coloniais não pudessem ter suas demandas
e reivindicações ouvidas na Corte, mas para isso deviam apelar a outros
procedimentos: as petições enviadas por meio dos vice-reis, a designa-
ção de procuradores por parte dos cabildos americanos ou os recursos
de súplica. Não eram procedimentos judiciais, mas sim recursos dirigidos
ao legislador que, sem colocar em xeque sua autoridade para impor uma
legislação específica, denunciavam inconveniências e serviam para reivin-
dicar a validade de direitos e privilégios. Deste modo, eram considerados
como um direito fundamental dos súditos e se expressavam na fórmula
se obedece, pero no se cumple [“se obedece, mas não se cumpre”]. Convém,
então, atentar ao funcionamento dessas estruturas coloniais de governo e
administração de justiça.
A formação dos vice-reinos retomava a experiência iniciada em
Aragão durante o século XIV e generalizada pelos Reis Católicos para
o governo de seus domínios, com a clara exceção de Castela. A adoção
desta instituição visava não somente a consolidar a autoridade real, mas
também a entrelaçar mais firmemente a Coroa à nobreza castelhana, já
que dela se originou a grande maioria dos vice-reis dos séculos XVI e
XVII. Com os vice-reis começou a se configurar uma estrutura admi-
nistrativa mais complexa, assim como uma vida cortesã no México e
232 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
em Lima. No entanto, sua situação era muito diferente daquela de seus
colegas europeus, pois na Europa a instituição vice-real funcionava mui-
to limitada pelos conselhos que representavam os diferentes territórios
frente ao rei. Na América, pelo contrário, os vice-reis tinham de lidar
com as audiências, tribunais aos quais foi atribuída a jurisdição suprema.
Porém, os vice-reis eram autoridades temporárias que permaneciam ge-
ralmente seis ou sete anos no cargo, ainda que alguns tenham governado
durante duas décadas
Uma visão simplificada das estruturas institucionais poderia
sugerir a imagem de uma pirâmide perfeitamente escalonada, na qual o
rei e o Conselho de Índias estariam no topo, seguidos dos vice-reinos e
das audiências, que possuíam jurisdições territoriais de menor alcance,
nas quais existiam distritos menores, geralmente denominados gober-
naciones, corregimientos e alcaldías mayores. Contudo, esta é uma ima-
gem completamente anacrônica e, quando se atenta ao funcionamento
efetivo do dispositivo institucional, pode-se construir uma visão radi-
calmente distinta: a Corte funcionava como o eixo de uma roda cujos
raios eram as audiências, enquanto estas eram, por sua vez, eixos de uma
série de rodas cujos raios se estendiam às províncias de suas respectivas
jurisdições. As audiências, por outro lado, não eram todas idênticas em
atribuições e competências, dividindo-se basicamente em três tipos: as
audiências vice-reais, situadas nas capitais, cujas sessões eram presidi-
das pelo vice-rei; as audiências pretorianas, que exerciam o governo de
uma jurisdição e se comunicavam diretamente com o rei e o Conselho
das Índias; e as audiências subordinadas, que não possuíam poderes de
governo. Por outro lado, as audiências das capitais vice-reais assumiam
temporariamente o governo do vice-reinado quando acabava o governo
de um vice-rei e ainda não havia chegado um novo.
Ainda que fosse se adaptando às realidades americanas, esse
modelo judicial foi adotado do castelhano e regulado pelas Ordenanzas
ditadas em fins do século XV, as quais prescreviam a condição de pessoa
pública ao magistrado, o segredo de suas decisões e sua colegialidade. E
foi justamente esse modelo que se impôs na América à medida que se
ia substituindo o poder militar dos conquistadores pelo poder civil dos
letrados, uma orientação politica que claramente correspondia à matriz
católica da ordem jurídica. A decisão de fortalecer o papel das audiên-
cias foi simultânea à sanção das Leis Novas e apontava para a mesma
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 233
direção: anular as autoridades jurisdicionais dos conquistadores e con-
figurar um novo tipo de governo colonial e de administração de justiça.
Por isso, as audiências americanas tiveram maiores atribuições do que
as peninsulares, situação que foi reforçada por sucessivas disposições e
por argumentações dos tratadistas. Vistas em conjunto, essas disposições
expressavam um tipo de juiz ideal baseado no distanciamento do meio
social sobre o qual possuía jurisdição, o que se testemunha na repetida
proibição de contrair matrimônio no próprio distrito sem licença real.
No entanto, essa pretensão foi encontrando seus limites claros
durante a segunda metade do século XVII, em um processo que des-
gastava significativamente a autoridade régia sobre a justiça nas Índias.
Assim, em 1687, a Coroa começou a vender cargos a ouvidores das au-
diências, alterando com isso a política de nomeação, já que habilitava o
recrutamento de membros das elites locais, um fenômeno que expressa-
va o crescente poder desses grupos e as consequências da formação das
primeiras universidades na América.
A rigor, a prática de venda de empregos públicos havia come-
çado em meados do século XVI envolvendo cargos de escrivania e dos
cabildos, ampliando-se significativamente durante o século XVII, quan-
do abarcou aqueles ligados à arrecadação de impostos, tesourarias, tri-
bunais de contas e administração provincial. No início do século XVIII,
foram colocados à venda o emprego de vice-rei do Peru e postos no
Conselho das Índias. Essa foi uma das vias por meio das quais as elites
coloniais americanas foram adquirindo um enorme poder na estrutura
administrativa, forçando um tipo de exercício negociado da autoridade.
O dispositivo institucional contava, ademais, com outras prá-
ticas e figuras que se converteram em espaços de negociação politica.
Neste sentido, uma instituição decisiva foi a visita, pois era um procedi-
mento de controle extraordinário e externo que permitia vigiar as ações
de vice-reis e audiências, reafirmar a autoridade do rei e estabelecer no-
vos equilíbrios entre os grupos de poder local. Dessa forma, o tempo
em que atuaram os visitadores gerais pode ser considerado como de
redefinição das formas de governo colonial; através das visitas, a Coroa
aspirava reconstituir os laços de obediência e lealdade de seus súditos.
Para nosso tema se trata de uma questão relevante, pois essas visitas
procuravam reafirmar o papel da justiça na ordem colonial. Assim acon-
teceu, por exemplo, no Peru durante a gestão do visitador Toledo no sé-
234 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
culo XVI e se repetiria na crítica conjuntura de 1640 na Nova Espanha,
quando Juan de Palafox y Mendoza, bispo de Puebla, foi nomeado visi-
tador do vice-reino para julgar o vice-rei.
Outra instância institucional decisiva foram os juízos de re-
sidência a que eram submetidos os governantes coloniais ao término
de seu mandato. Era uma instituição de origem castelhana que ti-
nha como função controlar os comportamentos dos funcionários do
governo, colher informação sobre as deficiências da administração
e produzir reformas. Por isso, a ela deveriam se submeter todos os
funcionários, especialmente os vice-reis e ouvidores de audiência. Os
juízos de residência possuíam duração variável, mas sempre se consti-
tuíam de duas etapas distintas: uma pesquisa secreta e outra pública.
Na primeira etapa, o juiz designado interrogava testemunhas, colhia
informações e podia receber denúncias anônimas, motivo pelo qual
sua instância decisiva era o interrogatório de testemunhas. A partir
disso o juiz levantava as acusações contra o acusado e era realizado o
julgamento. Portanto, na prática, o juízo de residência se transformava
em um espaço de disputa política entre as facções locais e suas cliente-
las, mas ao mesmo tempo cumpria uma importante função simbólica,
na medida em que se convertia em um ritual político de reafirmação
da autoridade régia e da justiça como eixo da ordem.
Distritos menores estiveram a cargo de alcaydes mayores e cor-
regidores. Ainda que confundidos muitas vezes, pode-se dizer que os
primeiros eram geralmente letrados que constituíam uma instância de
apelação, enquanto os segundos eram juízes leigos com atribuições de
governo e de primeira instância civil e criminal em nível local. Contudo,
as realidades podiam se distanciar dessa descrição genérica, e em meados
do século XVII a instituição de alcaides maiores estava completamente
generalizada no Vice-reino da Nova Espanha e no Caribe, enquanto
que os corregedores estavam muito mais difundidos no Vice-reino do
Peru. Uns e outros foram figuras pensadas como agentes da autoridade
superior, começaram a tomar forma na década de 1520 e em meados do
século começaram a ser designados também para o governo dos povoa-
dos de índios. Porém, se os territórios a cargo das audiências podiam ser
divididos em corregimientos, não era obrigatório que assim acontecesse.
De toda sorte, a figura do corregedor adquire plena centralidade quando
se considera o governo da “república de índios”.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 235
 Essa centralidade foi muito evidente no Vice-reino do Peru,
onde a introdução desta instituição, que exercia ao mesmo tempo a fun-
ção de governo e justiça maior sobre um conjunto de reduções indíge-
nas, ocupou um papel decisivo nas disputas entre autoridades régias,
encomenderos e senhores étnicos, dado que foi imaginada para interfe-
rir e limitar seu poder. Afinal, esses agentes reais teriam a seu cargo a
arrecadação tributária e, para implementar suas funções, começaram a
designar aguaciles indígenas que ostentavam a vara da justiça hispâni-
ca, enquanto ao mesmo tempo ascendiam na hierarquia comunitária. A
política adotada visava à formação de reduções, agrupando e realocando
as comunidades indígenas em povoados de matriz hispânica. Essas re-
duções foram integradas a 614 distritos administrativos denominados
repartimientos, cada um dos quais sob o comando de um chefe indígena
ou curaca. Por sua vez, esses repartimientos foram agrupados em 80 pro-
víncias ou corregimientos, à frente dos quais era designado um corregidor
de índios, o qual era, ao mesmo tempo, o encarregado de administrar
justiça, regular as relações mercantis dessas comunidades e assegurar a
arrecadação tributária, assim como as prestações de mita.
Essa figura institucional, concebida como uma ferramenta para
subtrair as comunidades do poder dos encomenderos, afirmar a autorida-
de real e a capacidade arrecadadora da Real Fazenda, sofreu mutações.
Nas primeiras décadas do século XVII, quando começou a ser vendável,
tornando-se acessível a comerciantes que se habilitassem a obtê-lo, o
cargo de corregedor vinha adquirindo um perfil muito diferente do pla-
nejado: seus ocupantes se autonomizavam em relação às autoridades su-
periores e converteram as comunidades governadas em um mercado ca-
tivo, submetidas à divisão forçada. Foi esse tipo de prática mercantil que
converteu a compra do cargo em algo extremamente atrativo, tornando
os corregedores e seus aliados curacas no alvo principal dos protestos
comunitários. A trajetória desta instituição resulta, assim, emblemática
e demonstra que o fortalecimento da autoridade centralizada e da ad-
ministração da justiça havia sido efêmero. Além disso, os corregedores
haviam se transformado em uma instância de poder local que operava
em benefício das redes mercantis a que pertenciam, em detrimento dos
interesses da Real Fazenda.
Já as audiências eram tão somente uma instância superior de
administração de justiça e constituíram o ideal de uma justiça efetuada
236 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
por juízes letrados. Porém, existia outra decisiva instância jurídica: os al-
caldes dos cabildos, surgidos no próprio ato de fundação de uma cidade.
Esses poderiam ser letrados ou não, mas aquilo que os tornava juízes era
sua condição de vecinos da cidade e sua eleição anual como membros do
cabildo. Por isso o cargo de alcalde ordinário não devia ser posto à ven-
da, sendo geralmente eleitos dois vecinos leigos que pudessem ocupar o
cargo durante metade do ano cada um, ou, como aconteceu em muitos
cabildos, encarregarem-se um das causas civis e outro das criminais.
Os cabildos, na qualidade de corporação da cidade entendi-
da como corpo político dotado de jurisdição, administravam a justiça
ordinária e não foram todos idênticos, ainda que respondessem a uma
mesma matriz. Neles se fez sentir com especial força a venda de car-
gos, especialmente a partir de 1606, quando se generalizou, afastando
nitidamente a experiência americana do modelo castelhano. Até então,
a maior parte dos postos dos cabildos era monopolizada pelas famílias
beneméritas e de encomenderos, o que deixava grupos de colonos novos
e enriquecidos fora do governo local. Deste modo, a alienação em leilão
público dos ofícios capitulares significou uma mudança de fato, tendo
resultado de um processo que tinha sido adiado, apesar das disposições
em contrário ditadas, por exemplo, pelo vice-rei Toledo, que havia an-
teriormente ordenado que a eleição se fizesse em igual número entre
encomenderos e vecinos sem encomendas.
Os cabildos não administravam apenas a justiça ordinária nas
cidades, pois seu exercício se ramificava pelo conjunto de sua jurisdição.
A eles recorria uma gama diversa de juízes subalternos, como os alcaldes
de la Santa Hermandad e diversos tipos de juízes pedáneos e comissiona-
dos. Trata-se de uma dimensão decisiva para se compreenderem as prá-
ticas jurídicas, na medida em que eles exerciam o governo da população
dispersa pelos campos, onde não era factível constituir um dispositivo
firme de juízes letrados. Em seu lugar, desde começos do século XVII,
foram aparecendo essas figuras de origem castelhana, que deveriam, por
um lado, exercer a baixa justiça em causas como assaltos em estradas,
mortes e ferimentos em áreas despovoadas e, por outro, articular as rela-
ções entre as autoridades da sede urbana e a população rural. Ainda que
os cabildos fossem autorizados a nomear esse tipo de agentes em 1555,
a figura tardou a se generalizar e não o fez em todas as regiões do mes-
mo modo. Assim, por exemplo, na Nova Espanha foram substituídos
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 237
por alcaldes de la Mesa e logo por um juizado especificamente dedicado
ao julgamento desses delitos cotidianos, o Tribunal de la Acordada, com
seus juízes provinciais dependentes. Em outras regiões, como no Rio da
Prata, as nomeações por parte dos cabildos estavam já generalizadas no
início do século XVII, mas em número muito reduzido, uma situação
que iria se modificar radicalmente em fins do século XVIII, quando
esse tipo de juízes pedâneos se multiplicou, dedicando-se a perseguir “a
gente ociosa, vagabunda e perdida” que vivia “em partes desertas, sem
vecindad”. Em geral, se tratava de juízes leigos, designados anualmente
entre os vecinos, ainda que não possuíssem nem voz, nem voto em seu
cabildo e não lhes fosse exigido saber ler e escrever, pois administravam
um tipo de justiça oral e sumária.
A administração de justiça na “República de Índios” colocou
problemas específicos e definiu estratégias diferenciadas. A esse respei-
to, um dos maiores dilemas enfrentados pelas autoridades coloniais foi
definir o lugar e o papel que deveriam cumprir a nobreza indígena e
as chefaturas comunitárias. Após a experiência caribenha, na qual os
conquistadores se dedicaram a exterminar sistematicamente esses tipos
de hierarquias, as conquistas do México e Peru abriram perspectivas
diferentes e se inclinaram a apoiar-se nelas para governar as comuni-
dades reduzidas. Não se tratava, por certo, de deixá-las inalteradas, mas
sim de adaptá-las a novas regras e inscrevê-las em novas instituições.
Não obstante, a solução desse dilema foi mais fruto da experiência e
das disputas do que um plano previamente estabelecido. Deste modo,
durante o reinado de Carlos V, em geral se pretendeu preservar o direito
dos senhores de índios de governar seus vassalos, mas essa política mu-
dou radicalmente durante o reinado de Filipe II, cuja administração se
orientou muito claramente a destruir esses senhorios, ainda que preser-
vando os cacicados comunais e buscando convertê-los na engrenagem
de articulação entre governo colonial e comunidades. No entanto, se in-
tentou simultaneamente produzir uma hispanização do modo de gover-
no comunal, instaurando-se cabildos indígenas no estilo dos espanhóis.
Aparentemente, a experiência foi ensaiada primeiro em Tlaxcala em
meados do XVI, e logo começou a se reproduzir pelo resto da América
espanhola, mesmo que sofrendo múltiplas adaptações. Dessa maneira,
enquanto no centro da Nova Espanha a autoridade dos senhores étnicos
foi rapidamente desintegrada, em outras áreas, como Oaxaca ou Iucatã,
238 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
perdurou por muito mais tempo, ainda que em ambas as situações a
coexistência das formas de autoridade hispanizadas e as hierarquias ca-
cicais tenha sido tão perdurável como conflituosa, na medida em que
os macehuales encontraram no sistema espanhol de cargos um caminho
de ascensão social que colocava em questão a autoridade dos caciques.
No Peru, o desmoronamento dos grandes senhorios também possibili-
tou essa coexistência entre hierarquias de curacas e regime de cabildos.
Inicialmente se proibiu que os caciques ocupassem cargos nos cabildos e
se pretendeu que seus alcaldes tivessem competências judiciais restritas a
delitos menores, servindo como auxiliares da justiça ordinária hispânica.
No entanto, com o tempo, conseguiram ampliar suas atribuições e ainda
reconstruir formas de justiça comunitária.
A ordem jurídica colonial, as estruturas que a sustentavam e
as práticas sociais, políticas e culturais que habilitou foram produto da
mestiçagem institucional e normativa. Fundava-se e se legitimava em
sua matriz castelhana, mas em seu desenvolvimento foi-se afastando
dela, configurando um sistema jurídico flexível que podia funcionar por-
que não prevalecia uma ordem legal uniforme, sistemática e integral,
mas, ao contrário, uma múltipla e pluralista. A tal ponto foi assim que a
vasta produção normativa elaborada e reelaborada desde os tempos da
conquista somente viria a ter uma tentativa de ordenamento e sistema-
tização em 1680, com a Recopilación de Leyes de Indias, ainda que nem
ela tenha conseguido anular a vasta gama de disposições então vigentes
que habilitavam as estratégias dos atores para se aproveitarem em bene-
fício próprio dos interstícios e contradições normativas, sem colocar em
perigo sua fidelidade à monarquia.
A intensa e conflituosa intenção de reforma da ordem colonial
que se impôs na segunda metade do século XVI teve efeitos perdurá-
veis, na medida em que definiu as estruturas e dispositivos básicos que
haveriam de reger o governo e a administração da justiça. Porém, como
foi visto, durante o século XVII foi perdendo intensidade e capacidade
de execução. As elites coloniais e ainda as comunidades indígenas de-
senvolveram capacidades de adaptação e resistência para amortecer as
intenções centralizadoras das autoridades régias, para absorver a admi-
nistração colonial em suas redes de relações sociais e para transformar os
próprios princípios e normas nos quais se fundamentava a legitimidade
da monarquia em recursos para a defesa de suas posições e privilégios.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 239
 Entende-se, portanto, que as maiores inovações nas estruturas
institucionais formadas no final do século XVI se produziram apenas no
século XVIII, a partir das políticas reformistas da nova dinastia reinan-
te, os Bourbon. Elas foram realizadas especialmente após a Guerra dos
Sete Anos (1756-1763), que demonstrou a extrema debilidade defensi-
va do império na América, possibilitando uma nova política fundada na
concepção da defesa total: um aumento sistemático das forças militares
regulares nos principais pontos costeiros, um alistamento massivo dos
súditos das colônias nas milícias, inclusive das castas, e um aumento
extremo da pressão fiscal. Para que isso fosse factível, a Coroa teve que
proceder a novas criações institucionais. Desse modo, foram organi-
zados novos vice-reinos em territórios que haviam pertencido ao Peru
(Nova Granada em 1789 e Rio da Prata em 1776), mas as maiores mu-
danças se produziram apenas na década de 1780 com a constituição das
audiências de Buenos Aires, Caracas e Cusco, e a introdução do regime
de intendências nos vice-reinados rio-platense, peruano e novo-hispa-
no. A orientação que terminou por se impor buscava obter uma efetiva
centralização da autoridade e substituir uma alta elite ligada à adminis-
tração que até então havia sido recrutada entre a nobreza e o clero por
outra surgida do âmbito militar. Por sua vez, pretendia desalojar as elites
locais que haviam conquistado posições centrais na administração por
funcionários de carreira de origem peninsular. Bem o demonstraram as
designações de ouvidores para as audiências: se até 1687 tão somente
um punhado havia nascido na América, entre esse ano e 1750 quase a
metade teve essa origem. Desde então, essa situação voltaria a mudar ra-
dicalmente, ainda que um quarto das designações tenham recaído sobre
americanos. Todavia, mais acentuado foi esse processo entre os buro-
cratas nomeados para administrar as intendências, que em sua enorme
maioria foram recrutados entre a expandida oficialidade militar, apesar
de que essa se nutria cada vez mais de filhos de famílias americanas
enobrecidas. Seja como for, o que as políticas reformistas buscavam era
desmontar os equilíbrios de poder local forjados desde princípios do
século XVII e que haviam dado forma às sociedades coloniais. As am-
biciosas políticas concebidas em Madri iriam se mostrar não somente
infrutíferas, mas também extremamente conflituosas.
240 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Território, administração e justiça na América portuguesa
A extensão do território ocupado pelos portugueses na América,
como era de se esperar, variou desde o descobrimento, em 1500, até a
independência do Brasil, em 1822. Pode-se dizer que esse avanço na ocu-
pação territorial, sempre acompanhado do aumento da população não
autóctone, se deu num sentido que ia do litoral para o interior. Em ou-
tras palavras, a dinâmica da colonização lusa foi em grande medida a da
interiorização, fenômeno que dependeu do enfrentamento dos obstáculos
geográficos e da assimilação de conhecimentos adquiridos pelos indíge-
nas. Em 1494, por meio do tratado assinado em Tordesilhas, espanhóis e
portugueses procuraram regular a posse das descobertas em andamento
na América, definindo como referência a distância de 360 léguas a oeste
de uma das ilhas de Cabo Verde: as áreas que ficassem ao nascente de tal
referência seriam de Portugal e as que estivessem ao poente seriam de
Espanha. Embora nunca tenha havido uma demarcação efetiva dos limi-
tes traçados pelo Tratado de Tordesilhas, a verdade é que a interiorização
lusa, principalmente no século XVIII, transbordou-os amplamente.
De modo geral, a ocupação da América portuguesa se deu em
seis fases distintas, sendo a primeira delas, entre 1500 e 1532, aquela
em que, após o descobrimento, foram fixadas feitorias em Pernambuco,
Cabo Frio e Rio de Janeiro para a exploração do pau-brasil através do
regime de contrato. Num segundo momento, de 1532, ano da expedi-
ção de Martim Afonso de Sousa, a 1548, foram criadas as primeiras
vilas e estabelecido o sistema de capitanias hereditárias, que consistiu
na divisão do litoral em fundos territoriais, bem como em sua distri-
buição a donatários responsáveis por promover a colonização. Uma
terceira fase vai de 1548, quando foi criado o governo-geral com sede
em Salvador, Bahia, a 1580, ano em que se constituiu a União Ibérica.
Durante esse período, deu-se, além da instalação da base do que vi-
riam a ser as estruturas administrativas na colônia, o desenvolvimento
mais efetivo dos engenhos de açúcar.
Na terceira fase, entre 1580 e 1640, período da União Ibérica,
consolida-se a atuação do tráfico e a escravidão africana, especialmente
nas grandes unidades produtivas do Nordeste, e ocorrem as invasões ho-
landesas. A consolidação do complexo canavieiro estimula a expansão da
pecuária pelos sertões dos rios Parnaíba e São Francisco. Entre 1640 e
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 241
1750, um quinto momento que se inicia com a restauração da Coroa por-
tuguesa, os holandeses são expulsos e a ação sertaneja de paulistas e baia-
nos leva à descoberta e exploração das jazidas auríferas. Estas estimulam
grandemente a ocupação de áreas de fronteira, promovendo a organização
de mercados regionais que envolvem áreas estendidas, verticalmente, do
Rio Grande de São Pedro ao sertão nordestino e, horizontalmente, dos
portos do litoral aos confins de Goiás e Mato Grosso. Na sexta e última
fase, marcada pelo pombalismo e pelo reformismo ilustrado, a interiori-
zação continua a ocorrer, envolvendo mais intensamente a Amazônia e as
áreas fronteiriças aos domínios espanhóis. Em 1750 e 1777, são assinados,
respectivamente, os tratados de Madri e de Santo Ildefonso, que definem
os limites entre os dois impérios ibéricos na América.
O impacto do empreendimento colonizador sobre a demogra-
fia na América foi muito expressivo, não apenas em termos quantitati-
vos, como também no que diz respeito à variedade étnica da população.
É inegável que o contato com os colonizadores desestruturou inúmeras
comunidades indígenas, levando à diminuição ou mesmo ao aniqui-
lamento de algumas etnias. Além disso, a chegada de portugueses foi
acompanhada da vinda de africanos, cuja origem era também bastan-
te variada, abarcando grupos étnicos com línguas e estruturas sociais
distintas. Descontados os indígenas, que em algumas partes do litoral
foram quase dizimados, a população da América lusa, que girava em
torno de uns 300 mil habitantes no final do século XVII, alcançou a
cifra de aproximadamente dois milhões no final da centúria seguinte.
Esse significativo aumento populacional no período derivou de três as-
pectos principais: o desenvolvimento econômico gerado pela descoberta
das minas de ouro; a expansão do tráfico negreiro, que fez ingressar
uma expressiva quantidade de africanos no Brasil; e a miscigenação, res-
ponsável pelo crescimento vertiginoso da população mestiça nas várias
partes da vasta região colonizada. É difícil definir com precisão as di-
versas origens dos cativos africanos chegados ao Brasil, mas seus princi-
pais portos de embarque foram a Costa da Guiné, na África Ocidental,
Angola, na Central, e Moçambique, na Oriental. Os vínculos entre a
Bahia e a Guiné, rota de entrada de sudaneses, e os mantidos entre o
Rio de Janeiro e Angola, por meio do quais se deu o ingresso de bantos,
foram decisivos na conformação das populações das capitanias de norte
e sul do Brasil.
242 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Não há precisão quanto ao número de indígenas que habita-
vam o Brasil na época da invasão portuguesa, mas sabe-se que eram
alguns milhões. O entendimento de que esse número não era pequeno
põe em xeque a hipótese de um território vazio e aberto à colonização.
As nações indígenas se dividiam em quatro grupos linguísticos prin-
cipais: tupis, jês, caribes e aruaques. Os dois primeiros compunham
famílias linguísticas derivadas de estoques mais amplos: o macro-tupi
e o macro-jê. Este último deve ter se constituído entre os rios São
Francisco e Araguaia, difundindo-se a partir desse ponto no Planalto
Central, numa faixa oeste-sudeste. São jês ou tapuias os xakriabás, xe-
rentes, xavantes e kaiapós. Botocudos e maxakalis compõem o grupo
macro-jê. A área de dispersão inicial do estoque macro-tupi deve ter
sido a região entre os rios Madeira e Xingu. Nesse grupo, destaca-se
o ramo tupi-guarani, cujo padrão de migração indica um movimen-
to circular que passa pela Bolívia e pelo Paraguai, dirigindo-se para
o litoral atlântico. Pertencem a esse ramo os carijós ou guaranis, ao
sul, os tamoios, no litoral sudeste, os tupiniquins, no sul da Bahia, os
tupinambás e caetés, no nordeste, e os potiguares, mais ao norte. Os
cronistas que visitaram o Brasil ou dele tiveram notícias informaram
que, no século XVI, as populações indígenas da costa eram significati-
vas. A redução de população, no entanto, foi intensa após a conquista,
sendo motivada pelas guerras, pelas expedições de captura de escravos,
pelas crises de epidemia e fome, pela destribalização que a criação de
aldeamentos promovia e, como não podia deixar de ser, pelo interesse
econômico associado às terras que os autóctones ocupavam.
A instituição do governo geral em 1548 não implicou a extin-
ção do regime de capitanias hereditárias, sendo seu objetivo o de auxili-
á-las e articular o empreendimento colonizador. O primeiro govenador,
Tomé de Sousa (1549-1553), trouxe consigo extenso regimento que
visava a erigir uma grande cidade protegida por fortalezas, apoiar as po-
voações, ministrar justiça e tratar dos interesses régios, principalmente
os relativos à cobrança de impostos. Para isso foram estabelecidos, como
base da estrutura administrativa, além do próprio governo, os postos
de provedor-geral, ouvidor-geral e capitão-geral, responsáveis, respec-
tivamente, pelos assuntos referentes à Fazenda, à Justiça e à defesa do
litoral. As capitanias deveriam remeter-se a Salvador, a nova capital do
Brasil, embora pudessem manter comunicação direta com a Coroa. A
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 243
ocupação efetiva do território era feita em grande medida espontanea-
mente, a posse de terras resultando da simples fixação do colono com
seus escravos, sem regulação formal. Esta existia, no entanto, e tomava
como fundamento o antigo sistema de sesmarias, regime de distribuição
de terras através do qual a Coroa portuguesa reconhecia formalmente
a concessão, mas demandava em troca – o que, aliás, nem sempre era
cumprido – o cultivo efetivo da área doada.
A estrutura inicial resultante do governo geral não podia deixar
de ter desdobramentos no decorrer das décadas e dos séculos em razão
seja do desenvolvimento de novas atividades econômicas, seja da expan-
são dos povos nas várias partes da América. Em linhas gerais, pode-se
dizer que as regiões colonizadas se dividiam em dois tipos. O primeiro
incluía os casos de áreas que, dada a produção de mercadorias de grande
aceitação internacional, ganhavam certa densidade econômica e atraíam
o tráfico atlântico de escravos. O Nordeste açucareiro e as Minas Gerais
são casos paradigmáticos desse modelo. O segundo tipo, pelo contrário,
envolvia regiões litorâneas ou do interior que, embora fossem capazes
de gerar excedentes, não alcançavam densidade econômica significativa,
valendo-se comumente da mão de obra local, isto é, indígena. Foi o que
ocorreu, por exemplo, com São Paulo e a Amazônia nos séculos XVI e
XVII. Ainda assim, além de haver formas intermediárias entre ambos
os tipos, era possível, no decorrer do tempo, passar de um para o outro.
Foi o que aconteceu com São Paulo. Sua ocupação teve iní-
cio com a criação da Capitania de São Vicente, uma das hereditárias
instituídas na década de 1530. A partir do povoamento litorâneo, os
colonizadores subiram a serra e começaram a se espalhar pelo planalto,
onde foram surgindo lavouras que, entre outros produtos, cultivavam o
trigo, gramínea fundamental na alimentação europeia. O trigo planalti-
no descia para o porto de Santos nas costas de escravos indígenas e de
lá, através da navegação de cabotagem, era vendido em vários pontos da
costa americana, na qual vivia a maioria da gente oriunda da Europa.
Apesar de garantir certa rentabilidade, a produção do trigo não gerava
a densidade econômica obtida pelos exportadores do açúcar nordestino.
No entanto, após a descoberta do ouro em Minas Gerais, em Mato
Grosso e Goiás, o planalto paulista recebeu forte impulso econômico ao
tornar-se importante entreposto comercial que ligava as regiões aurífe-
ras aos portos do mar ou mesmo a outras áreas produtivas. A densidade
244 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
alcançada na ocasião foi acompanhada do ingresso expressivo de mão de
obra africana, bem como da criação de uma capitania sediada na Vila de
São Paulo em 1720.
A ocupação do território e o desenvolvimento de núcleos pro-
dutivos em diferentes partes da América portuguesa geraram mudan-
ças na estrutura administrativa, sendo uma delas a coexistência entre as
capitanias hereditárias e aquelas governadas diretamente pela Coroa.
Estas últimas resultavam ora da aquisição, por parte da monarquia,
de algumas hereditárias, ora da criação de capitanias novas em áreas
interioranas. As capitanias hereditárias, no entanto, só foram com-
pletamente extintas em 1759. Na segunda metade do século XVIII,
a evolução da estrutura administrativa havia constituído um sistema
complexo que abarcava as funções cruciais do governo, da justiça, da
defesa e da fiscalidade. Em 1763, a capital do Brasil, em decorrência
da exploração aurífera, foi deslocada para o Rio de Janeiro. A essa
altura, era governada por um vice-rei. Este, responsável por inúmeros
assuntos que envolviam o governo fluminense e de outras regiões colo-
niais, tinha assento também no Tribunal da Relação do Rio de Janeiro,
instância judicial máxima no âmbito colonial, composta também por
um chanceler e por outros magistrados. A Relação do Rio havia sido
erigida em 1751, mas dede o início do século XVII funcionava ao
norte o Tribunal da Relação da Bahia. A criação do título de vice-rei
contribuiu para a consolidação da importância da sede do Estado do
Brasil, mas não significou o estabelecimento de um poder central efe-
tivo na própria colônia ou de uma instância correlata aos vice-reina-
dos da América espanhola. Além disso, no decorrer dos séculos foram
sendo forjadas estratégias de divisão administrativa, mesmo que pro-
visórias, com o intuito de facilitar o governo do extenso território bra-
sílico. Este foi o caso da criação, em 1574-1578 e 1608-1612, de uma
Repartição Sul. Ademais, entre 1621 e 1772 a região da Amazônia
constituiu, com denominações diferentes, uma unidade administrativa
à parte, diretamente ligada a Lisboa. No início da segunda metade do
século XVIII, por exemplo, a América portuguesa era formada pelo
Estado do Brasil e pelo Estado do Grão-Pará e Maranhão.
No início do século XIX, o Brasil possuía dezesseis capitanias
da Coroa: Rio Negro, Grão-Pará, Maranhão, Piauí, Ceará, Paraíba, Rio
Grande do Norte, Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais,
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 245
São Paulo, Mato Grosso, Goiás, Santa Catarina e Rio Grande de São
Pedro. Cada uma delas possuía um governador responsável pela admi-
nistração de seu respectivo território em diferentes níveis. Ainda que
formalmente tais governadores devessem certa obediência ao vice-rei,
na prática gozavam de grande autonomia, mantendo contatos diretos
com o monarca e os órgãos centrais da administração metropolitana. Os
governadores podiam deter também o título de capitão-general, posto
máximo da hierarquia militar. Cabia-lhes, portanto, dirigir as tropas de
sua capitania, zelando por sua boa formação. As tropas não eram, porém,
todas iguais, podendo-se descrever três gêneros delas. O mais impor-
tante era o composto pelos soldados pagos, que, por receberem soldos e
tendencialmente serem escolhidos entre os mais eficientes, constituíam
o fundamento da ordem militar colonial. Às tropas pagas eram atribuí-
das as tarefas mais relevantes do ponto de vista dos interesses da Coroa.
O segundo gênero eram as tropas auxiliares, dirigidas por sar-
gentos-mores pagos que tinham o dever de sustentar, vestir e armar os
soldados que lhes estavam subordinados. Tais milícias possuíam funções
próprias, mas comumente auxiliavam o governador e as tropas pagas na
realização de tarefas pelos vastos e arredios territórios das capitanias.
Por fim, o terceiro gênero compunha-se das ordenanças, tropas de cará-
ter local que resultavam da organização dos homens adultos de bairros
e arraiais, visando à defesa dos municípios. Havia ainda destacamentos
militares irregulares, não associados a nenhum dos três gêneros descritos
acima, e mesmo de existência provisória. Uma vez que a maior parte
dos soldados não era paga e estava subordinada aos homens poderosos
das localidades, os únicos capazes de ostentar os títulos de comando
e sustentar as tropas, sua atuação trazia certa instabilidade social, pois
muitas vezes agiam segundo seus próprios interesses ou os de seus co-
mandantes, abusando de seu poder e violentando os povos. Seja como
for, através das diferentes tropas os governadores tinham acesso ao que
acontecia nas mais recônditas partes de suas capitanias, procurando re-
solver certos conflitos por meio da atuação militar.
As capitanias coexistiam com circunscrições territoriais deno-
minadas comarcas, nas quais se instituíam ouvidorias. Embora os agen-
tes que as dirigiam, os ouvidores, fossem letrados nomeados pelos reis
visando ao exercício da justiça, suas funções eram bem mais amplas,
abarcando o auxílio aos governadores, o controle das câmaras muni-
246 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
cipais e de outras instituições locais, o apoio a tarefas relacionadas ao
fisco, a participação em juntas, a visita a regiões comarcãs e a realização
de atividades administrativas diversas. Dados os limites financeiros da
monarquia, as ouvidorias coloniais eram poucas e abarcavam territórios
bastante extensos, o que dificultava a ação dos ouvidores. Em Minas
Gerais, por exemplo, havia, na metade do século XVIII, apenas quatro
ouvidores para lidar com uma capitania de aproximadamente 500 mil
km². Apesar de atuarem constantemente de forma conjunta e comple-
mentar, eram muito comuns os conflitos entre governadores e ouvidores
em torno das atribuições e prerrogativas que lhes cabiam. Contribuía
para tal situação o fato de os ouvidores terem estudado em universida-
des, seguindo carreiras de direito, enquanto os governadores, embora não
descurassem das letras, haviam tido por vezes formação militar. Assim,
não se pode deduzir da divisão em capitanias e ouvidorias que os ouvi-
dores fossem meros executores das ordens ditadas pelos capitães-gene-
rais. Pelo contrário, o próprio monarca reconhecia aos ouvidores certa
autonomia de ação, conferindo-lhes o direito de remeter à Coroa quei-
xas contra supostos abusos cometidos pelos governadores. Mencione-se
que, contrariamente ao que ocorreu na América espanhola, durante a
colonização do Brasil não foram estabelecidas universidades em seu ter-
ritório e, portanto, os letrados de origem americana tiveram de se formar
em instituições europeias, especialmente na Universidade de Coimbra.
Na circunscrição territorial de cada ouvidoria, achavam-se um
ou mais núcleos urbanos, cada um deles estendendo-se pelos seus ter-
mos, isto é, por áreas que, juntas, compunham os municípios. A maioria
das urbes possuía o título de vila, havendo pouquíssimas cidades, como,
na segunda metade dos Setecentos, a de Salvador, a do Rio de Janeiro,
a de Mariana e a de São Paulo. Os termos das vilas e cidades, também
bastante extensos – o de Mariana, por exemplo, abrangia 60 mil km² -,
envolviam áreas rurais ocupadas por sítios e fazendas, regiões inabitadas
e cobertas por vegetação virgem, terras de ocupação indígena e arraiais
– pequenos povoados que congregavam as populações dispersas pelas
roças e sertões. Os municípios, depois de fundados, instalavam suas câ-
maras, órgãos responsáveis por exercer funções políticas, administrativas
e judiciais básicas. Eram compostas geralmente por seis oficiais - dois
juízes ordinários, três vereadores e um procurador – auxiliados por es-
crivães, um tesoureiro e outros agentes de segundo escalão. Os oficiais
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 247
eram eleitos pelo restrito grupo da nobreza local, os chamados homens
bons, e, quando reunidos, formavam o senado da câmara, responsável
por fixar as normas de funcionamento da vida cotidiana, multar os que
as desrespeitavam, fiscalizar a atuação de comerciantes e artesãos, em-
bargar obras e trocar correspondências com camaristas de outros muni-
cípios, com ouvidores e governadores, e mesmo com o rei.
Os oficiais da câmara também nomeavam juízes de vintena
para atuarem em um ou mais arraiais. Cabia aos vintenas procurar con-
ciliar partes conflitantes nos povoados, informar os camaristas e outras
autoridades sobre assuntos diversos e elaborar documentos a serem uti-
lizados em procedimentos judiciais. Os responsáveis por estes eram os
juízes ordinários, que tinham alçada tanto no cível quanto no crime. Por
serem eleitos pelos homens bons, comumente eram leigos que careciam,
para despachar, do auxílio de letrados formados em universidade. Em
pouquíssimos municípios, porém, havia juízes de fora, assim chama-
dos por serem letrados nomeados pelo rei para presidirem a câmara e
exercerem as funções judiciais dos ordinários. Nesse sentido, as câmaras
constituíam a primeira instância da justiça colonial. Processos nelas sen-
tenciados podiam receber apelação para a segunda instância, desempe-
nhada pelos ouvidores, desta subirem ainda para um dos dois tribunais
de relação, e daí para Portugal. Não por acaso, certas demandas judiciais
levavam anos ou décadas para receberem sentenças definitivas. Nos pré-
dios de muitas câmaras, além das salas de sessões e audiências, fun-
cionavam também as cadeias, organizadas de forma a dividir os presos
segundo sua condição social. Uma vez que, por falta de recursos ou má
administração, muitas câmaras encontravam-se nos limites da falência,
seus prédios eram rústicos e arruinados, sendo por isso comum a fuga
de presos. Além da prisão em si, era possível a aplicação de penas que
implicavam a realização de trabalhos forçados, o degredo para outras
partes da América ou do império e também a morte – esta última por
vezes dependendo da aquiescência das juntas de justiça, órgãos compos-
tos por governadores e letrados para sentenciar casos graves.
Os governadores e ouvidores tinham também deveres relativos
à arrecadação dos diferentes tipos de impostos e à perseguição ao contra-
bando. Visto que as formas de taxação e de sua cobrança variavam bas-
tante de capitania para capitania e, por vezes, de município para municí-
pio, espalhavam-se pela América portuguesa provedorias ligadas à Real
248 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Fazenda. Na segunda metade do século XVIII, reformas na área fiscal,
visando à melhoria na contabilidade e no controle da arrecadação, insti-
tuíram o Erário Régio, havendo nas capitanias unidades suas denomina-
das de Juntas da Real Fazenda. Cabia-lhes principalmente administrar
a cobrança de impostos através do regime de contratos, que implicava
a arrematação em praça pública, por particulares, do direito de cobrar
um determinado tipo de taxa em circunscrição territorial específica. Os
interessados podiam, por exemplo, arrematar o contrato dos dízimos de
Minas Gerais. Formalmente, indivíduos abonados e seguros ofereciam à
Coroa o pagamento de determinada quantia para poder cobrar na capita-
nia do ouro o imposto do dízimo durante três anos. Caso o valor cobrado
pelo contratante fosse maior que a quantia oferecida na arrematação, ele
lucrava; caso contrário, perdia. No exercício da cobrança, os contratadores
contavam com o apoio das tropas. As arrematações eram encaminhadas
pelas provedorias ou juntas da Real Fazenda e tendiam a ser muito tensas,
pois envolviam variados interesses econômicos, geralmente articulados às
principais autoridades régias, inclusive as que compunham os órgãos fis-
cais. Além disso, também em função de problemas inesperados ou de ar-
ranjos clientelares, muitos contratadores passavam anos e mesmo décadas
sem saldar os valores das arrematações, causando prejuízos significativos
às finanças da Coroa. Entre os contratos mais importantes estavam os
do dízimo – que, embora referente ao sustento da Igreja Católica, era
cobrado pela Coroa -, o das entradas, que recaía sobre as mercadorias que
ingressavam em determinada região, e o das passagens dos rios, cobrados
sobre a travessia de cursos fluviais. Durante a colonização, ramos decisivos
da produção e do comércio estiveram sob o controle de contratadores,
situação que gerou tensões consideráveis em razão dos prejuízos causados
aos colonos, dos excessos praticados durante as cobranças e das queixas de
caráter antifiscal. Pode-se citar os expressivos exemplos relativos ao sal, à
pesca da baleia, ao tabaco e aos diamantes.
A Igreja Católica, para além de sua importância em termos de
crenças e organização da vida comunitária, também impactava a socie-
dade colonial por desdobrar-se em estruturas jurídico-administrativas
próprias. No final do século XVIII, estavam constituídas as dioceses
da Bahia, do Maranhão, do Pará, de Pernambuco, do Rio de Janeiro,
de Minas Gerais, de São Paulo, do Mato Grosso e de Goiás. A diocese
baiana foi a única instância elevada à categoria de arcebispado até o
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 249
fim do período colonial. Nele foi elaborada, no início dos Setecentos, a
legislação que, com base nas decisões do Concílio de Trento, visava a or-
denar a atuação da Igreja no Brasil. Trata-se das Constituições Primeiras
do Arcebispado da Bahia. Cada diocese, encabeçada por um bispo ou
prelado, auxiliado por um cabido – conselho composto por dignitários
aptos, em tese, a ajudar no governo diocesano -, dividia-se em comarcas
eclesiásticas encarregadas a vigários da vara. Assim como nem sempre o
território dos bispados tinha o mesmo contorno das circunscrições das
capitanias, as comarcas eclesiásticas não coincidiam com as civis, diri-
gidas, como se viu, pelos ouvidores. Os vigários da vara deviam cumprir
orientações dos bispos, instruir processos judiciais e observar a atuação
do clero. As comarcas eclesiásticas, por sua vez, subdividiam-se em fre-
guesias, circunscrições cujas sedes eram as paróquias encabeçadas por
vigários. Nas vastas áreas das freguesias localizavam-se ainda capelas de
espécies diferentes: as pertencentes a conventos, as ligadas a irmandades
leigas, as que eram erigidas pelos povos nos arraiais e as existentes em
fazendas. Toda essa estrutura era atravessada por conflitos interminá-
veis: os bispos sofriam resistência no interior dos próprios cabidos, co-
mumente rachados em facções; os vigários cobravam valores altos pelos
serviços religiosos e disputavam entre si a cobrança deles; autoridades
eclesiásticas e civis disputavam encarniçadamente a jurisdição sobre de-
terminados assuntos.
Em relação a este último aspecto, é importante observar que a
organização da Igreja se fundamentava no Padroado, regime através do
qual o papa cedia ao monarca a prerrogativa de administrar as estruturas
eclesiásticas em sua dimensão temporal, mas não na espiritual. É por
essa razão que os dízimos eram cobrados pela Coroa através de con-
tratos. A princípio, essa cobrança deveria reverter para a própria Igreja,
contribuindo, por exemplo, para a edificação ou reforma de templos ou
para o pagamento dos salários dos padres. No entanto, era recorrente
que os recursos dos dízimos fossem antes utilizados em áreas que não
diziam respeito à Igreja. Nem todo o clero secular, composto por padres,
coadjutores e capelães, recebia salários, sendo mais comuns os vigários
encomendados (os que não recebiam) do que os colados (que recebiam).
Na prática, o sustento da estrutura eclesiástica cotidiana recaía sobre
os fregueses, que tinham de pagar pelos mais variados serviços. Dentre
eles destacavam-se as conhecenças, cobradas com exorbitância na época
250 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
da Quaresma, ocasião em que todo freguês era obrigado a confessar e
comungar. No geral, o comportamento do clero não se distinguia mui-
to daquele experimentado pelos leigos, sendo vários padres tidos como
dissolutos e simoníacos.
Para tentar controlar os próprios membros da Igreja, bem como
a vida dos fregueses – sendo o combate à mancebia uma constante -, os
bispos realizavam as visitas pastorais, excursões por partes do território
do bispado com o intuito de conhecer práticas ilícitas, punir os supostos
culpados e avaliar se os templos estavam em condições para celebrar
o culto divino. Paralelamente, havia uma estrutura judicial especifica-
mente ligada à Igreja: o Juízo Eclesiástico, presidido pelo vigário-ge-
ral. Além de julgar questões relativas ao clero como foro privilegiado,
conforme se mencionou acima, essa instância judicial conhecia casos
que envolviam o desrespeito à doutrina católica, como as mancebias, o
adultério, a sodomia etc. Mencione-se que, embora no Brasil não tenha
sido instituído um tribunal da Inquisição, agentes inquisitoriais espalha-
vam-se pelas urbes e arraiais e participavam das visitas pastorais, sempre
visando a identificar casos de séria agressão à doutrina, especialmente os
que envolviam bruxos e feiticeiros. Os que fossem considerados perigo-
sos eram remetidos às instâncias da Inquisição em Portugal.
O clero secular coexistia com o regular, isto é, com aquele com-
posto por frades e freiras ligados a conventos e ordens religiosas específicas,
como a dos jesuítas, capuchinhos, franciscanos, beneditinos etc. Já no gover-
no geral de Tomé de Sousa chegaram os primeiros missionários pertencen-
tes à Companhia de Jesus, chefiados por Manuel da Nóbrega. Desde então,
dezenas de ordens e casas conventuais espalharam-se pelo Brasil, devendo
obedecer a autoridades específicas, os chamados provinciais, localizados
quer na própria América, quer em Lisboa ou ainda em Roma. Também os
regulares foram motivo de acentuada tensão na sociedade colonial, não só
pela influência política que exerciam sobre os agentes régios e os potenta-
dos locais, como também porque deixavam seus conventos e levavam vidas
bastante mundanas. Não eram incomuns ainda os embates entre as dife-
rentes ordens, devendo-se ressaltar que, longe de se apartarem do luxo, não
deixavam em regra de possuir escravos e propriedades. Os jesuítas chegaram
a controlar engenhos de importância no Nordeste açucareiro. A influência
política e ideológica que alcançaram, bem como o a capacidade econômica
de que dispunham – por vezes excessivamente superdimensionada –, leva-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 251
ram a Coroa, na época do marquês de Pombal, poderoso ministro do rei D.
José I, a expulsá-los do império em 1759.
A par das ordens regulares estabeleceram-se também as irman-
dades leigas, associações religiosas formadas por gente que não perten-
cia ao clero. Elas se organizavam em função das diferenças estamentais,
havendo irmandades de brancos, negros e mestiços, podendo as divi-
sões serem ainda mais acentuadas ao separarem proprietários de terra e
comerciantes ou africanos e crioulos. As mais prestigiadas delas, com-
postas pelos grupos dirigentes locais, eram a Ordem Terceira de São
Francisco, a Ordem Terceira de Nossa Senhora do Carmo e a Santa
Casa de Misericórdia. As populações negras tendiam a agrupar-se em
torno das irmandades de Nossa Senhora do Rosário, de Santa Efigênia e
de São Benedito. As irmandades foram importantes em toda a América
portuguesa, principalmente por exercerem atividades voltadas ao auxílio
material e espiritual de seus membros. Porém, nas Minas Gerais desem-
penharam papel mais que decisivo, já que desde o início da ocupação da
região a Coroa proibiu o estabelecimento nela de ordens regulares, com
receio de que os frades causassem prejuízos à manutenção da ordem e ao
combate ao contrabando. Seja como for, em todo o Brasil as associações
leigas, devido à sua composição, canalizaram conflitos sociais e políticos
típicos de uma sociedade escravista e colonial.
A organização civil e eclesiástica desenvolvida na América por-
tuguesa articulava-se a órgãos centrais localizados em Lisboa. Eram eles
que, por exemplo, procuravam controlar a atuação de governadores e ma-
gistrados através das residências, isto é, de investigações sobre como um
agente régio havia se comportado no posto, realizadas após o fim de seu
mandato. O Conselho Ultramarino recebia petições e correspondências
vindas de todo o império, atuando com afinco na resolução de proble-
mas administrativos, principalmente nos conflitos que abarcavam as pró-
prias autoridades. A Mesa do Desembargo do Paço, por sua vez, embora
também atuasse como tribunal, respondia pela evolução da carreira dos
ministros que, no reino ou nas regiões ultramarinas, serviam como desem-
bargadores, ouvidores, provedores e juízes de fora. O Tribunal da Relação
do Porto e a Casa de Suplicação eram instâncias de caráter judicial que
recebiam apelações de processos, alguns deles vindos das mencionadas
relações da Bahia e do Rio de Janeiro. Já a Mesa de Consciência e Ordens
procurava lidar com os assuntos eclesiásticos que eram da alçada do
252 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
rei, o que envolvia, portanto, toda a estrutura de bispados submetida ao
Padroado. Ainda que parte dos requerimentos e cartas endereçadas a es-
ses tribunais e conselhos fosse remetida ao monarca para que este desse a
palavra final, não deixava de haver embates e ambiguidades. Por vezes, um
mesmo assunto era submetido, por vias diferentes, à apreciação de duas
das instâncias mencionadas, cada uma delas tomando decisão que contra-
riava a adotada pela outra. Nesse contexto, a solução de certos problemas
se arrastava pelos anos, restando significativa margem de manobra para as
autoridades locais e os membros das comunidades.
Após o fim da União Ibérica, em 1640, a Coroa lusa procurou
criar mecanismos através dos quais se ampliasse sua capacidade de cen-
tralizar as tomadas de decisão. Foi nesse contexto que surgiu o mencio-
nado Conselho Ultramarino. Mas foi no século XVIII, em decorrência,
entre outros fatores, do crescimento econômico e demográfico desen-
cadeado pelas descobertas auríferas, que tais tentativas de centraliza-
ção se mostraram mais intensas. Teve, nesse aspecto, especial relevância
a nomeação como ministro, pelo rei dom José I, de Sebastião José de
Carvalho e Melo, intitulado depois marquês de Pombal. Entre 1750 e
1777, diversas medidas pombalinas almejaram fortalecer o poder régio e
gerar condições para que a economia portuguesa se tornasse superavitá-
ria. Para isso, Carvalho e Melo adotou uma política voltada ao esvazia-
mento do poder da nobreza e do clero junto ao Estado; à reorganização
da estrutura fiscal portuguesa por meio da criação do Erário Régio; ao
incentivo da diversificação da economia colonial; a estratégias de coop-
tação dos grupos dominantes locais; à reforma do modo de tutelar as
populações indígenas e à reestruturação do comércio luso, com o intento
de aumentar o controle metropolitano sobre os produtos coloniais – o
que resultou, por um lado, em restrições aos interesses ingleses e, por ou-
tro, na criação das companhias monopolistas do Grão-Pará e Maranhão,
em 1755, e de Pernambuco e Paraíba, em 1759.
Delitos, conflitos e guerras na América espanhola
A Coroa castelhana defendeu sua soberania (imperium) e seus
direitos de propriedade (dominium) sobre os territórios e povos conquis-
tados se baseando nas Bulas de Doação de 1493, marco doutrinário da
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 253
teologia política católica. Assim, recorreu à doutrina da “guerra justa”, que
postulava o direito de guerrear contra qualquer “tirano” que impedisse a
prédica do catolicismo e convertia os conquistadores em juízes com di-
reitos para decidir sobre os bens, as famílias e os próprios vencidos, que
podiam ser subjugados. Com esse fim, apelou-se a uma fórmula jurídica e
ritual, a leitura do requerimento, mediante a qual os índios eram intimados
para que consentissem em sua conversão em vassalos da Coroa, no reco-
nhecimento dos justos títulos desta e da autoridade papal e na aceitação
da prédica dos ministros da Igreja. Desde o início, portanto, as relações
com os povos conquistados se definiram dentro desse marco político e em
1503 se proclamou que os índios que aceitassem essa vassalagem seriam
considerados livres e deveriam ser entregues em encomienda.
É certo que entre as definições jurídicas e doutrinárias e as
práticas políticas da conquista houve enormes distâncias, dada a própria
natureza das expedições encampadas pelos conquistadores: se elas se
legitimavam nas capitulações que a Coroa pactuava com os adelantados,
cada expedição era realizada por uma hoste, uma empresa transitória
organizada e financiada por atores privados, que eram retribuídos com
a concessão de mercês de terras e repartimientos de índios em proporção
ao papel que haviam desempenhado. Não obstante, seu êxito depen-
dia de sua capacidade de estabelecer alianças com chefes indígenas que
contribuíam com suas próprias forças. Tais alianças definiram situações
muito diferentes entre os povos conquistados.
Por volta do início do século XVII, os alcances da conquista es-
tavam basicamente definidos e o domínio castelhano não se sustentava
em forças armadas provenientes da Europa, sendo que a defesa ou ex-
pedições punitivas sobre territórios indígenas não conquistados ficaram
a cargo de formações milicianas. Nelas tiveram um papel decisivo os
encomendeiros e seus séquitos, mas também foram integrados os novos
vecinos e, em caso de necessidade, membros das castas e, nas regiões de
fronteira, as tribos de “índios amigos” e “índios aliados”. As expedições
enfrentavam grupos que resistiam ao poder colonial, qualificados como
“infiéis” segundo a doutrina da guerra justa. Em meados do século XVII
começaram a se delinear novos dispositivos de defesa fronteiriça e as
alianças com tribos não submetidas passaram a se formalizar através de
tratados negociados nos parlamentos, isto é, cerimônias que fixavam os
serviços e compensações, assim como estabeleciam modos de adminis-
254 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
trar justiça na fronteira. Por sua vez, em algumas missões da Companhia
de Jesus se organizaram milícias ao estilo hispânico; as da área guaraní-
tica foram reconhecidas formalmente em 1643 como “milícias do Rei”,
transformando-se na principal força de guerra da sociedade hispano-
-colonial no Rio da Prata até meados do século XVIII.
O serviço de milícias se transformou em uma prática social
e política que oferecia mecanismos de integração à comunidade, pos-
sibilitava a configuração de identidades coletivas locais e permitia a
acumulação de posições de prestígio e honra que convalidavam as de
poder social. Consagrado como ideal social, o serviço miliciano impu-
nha obrigações, mas também concedia direitos, ainda que sua utilidade
especificamente militar fosse limitada e sujeita a múltiplas negociações
entre as autoridades régias e os vecindarios coloniais. Para resolver essa
situação surgiram reformas promovidas a partir de meados do século
XVIII, quando a Coroa promoveu uma expansão inédita das forças mi-
litares regulares, enviadas da Península Ibérica para guarnecer as prin-
cipais praças costeiras. Porém, ao mesmo tempo, buscou-se generalizar
a atuação das milícias. Para se obter a cooperação das elites locais em
seu recrutamento e financiamento, reconheceu-se às chamadas milícias
“disciplinadas” o gozo do foro militar. Deste modo, aumentou a influ-
ência política de sua oficialidade, assim como ampliou-se significativa-
mente o âmbito da jurisdição militar, que agora não abarcava somente
as tropas regulares, mas também os milicianos, excluídos da jurisdição
ordinária que exerciam os cabildos.
Dado o caráter corporativo da ordem colonial e o pluralismo
da ordem jurídica, as disputas jurisdicionais entre as autoridades fo-
ram um aspecto central das lutas políticas coloniais. No princípio, essas
disputas foram particularmente intensas entre as autoridades régias, as
eclesiásticas e os encomenderos, visto que a questão principal girava em
torno do exercício da jurisdição sobre os índios. Essa questão passou a
ser prioritária por volta da década de 1560, quando se reconheceu aos
índios o direito de governar suas comunidades segundo um modelo his-
panizado e, portanto, de acessar a justiça e litigiar ante juízes espanhóis,
ainda que submetidos a uma relação tutelar. Um passo decisivo nesse
sentido foi a instauração de um Juzgado General de los Indios em Lima,
com menor amplitude na Nova Espanha, presidido pelo vice-rei. Ele
implicava a criação de uma jurisdição específica e levava o modelo das
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 255
duas Repúblicas à administração da justiça. Tratava-se de um grande
experimento jurídico e político que consagrava a ficção ideológica do
pacto entre o rei e seus súditos indígenas e tendia a anular a autoridade
jurisdicional dos encomenderos e a diminuir a tutela eclesiástica.
Desta forma, apareceu nas audiencias a figura do “protetor e
defensor de naturais”, função que até então havia sido exercida pelos
bispos. Esse protetorado era uma rede institucional que se ramificava
nos partidos e pueblos da jurisdição de cada audiência e estava a cargo
de funcionários leigos que, muitas vezes, competiam com os defensores
de naturais designados pelos cabildos. Não obstante, nem todas as cau-
sas judiciais que envolviam os índios tramitaram nesse juizado: aque-
las de menor monta e mesmo algumas penais estavam sob a jurisdição
de alcaldes indígenas que integravam os cabildos dos pueblos de índios e
reduções, ainda que fossem supervisionados pelos párocos. Ainda as-
sim, o marco conceitual adotado, que convertia o Estado antes de tudo
em administrador da justiça, criava uma situação contraditória, pois os
mesmos princípios jurídicos e institucionais que legitimavam as exações
também deixavam margem para que os índios pudessem recorrer a fim
de limitar sua exploração.
Deste modo, a administração da justiça se converteu em âmbito
propício para que os pueblos e os caciques reclamassem suas terras, ques-
tionassem o cálculo dos tributos e criticassem os abusos das autoridades,
buscando a proteção de uma instância superior. Diversos estudos têm de-
monstrado a eficácia desta forma de resistência, mas também suas contra-
ditórias implicações. Embora seu êxito tenha debilitado as possibilidades
de enfrentamentos radicais contra a dominação colonial, envolveu os co-
lonizadores em disputas políticas e jurídicas que erodiam seus privilégios
e permitiam aos pueblos aproveitar as fissuras e disputas jurisdicionais.
O recurso à justiça ou à negociação política não foram, ob-
viamente, os únicos modos de resistência indígena, sendo que as co-
munidades combinaram flexivelmente o uso de meios legais de resis-
tência com a ação direta, inclusive violenta, contra seus dominadores,
proprietários de terra, corregidores, além de párocos e caciques. Deste
modo, o tumulto local, aparentemente desorganizado e espontâneo,
foi extremamente frequente e se tornou generalizado durante o sé-
culo XVIII, como aconteceu na Nova Espanha na década de 1760
e, sobretudo, na área andina, onde desde a década de 1720 se assistiu
256 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
a uma crescente proliferação de motins e revoltas locais e regionais,
transformadas, em fins da década de 1770, em uma insurreição geral,
a mais séria ameaça para a sobrevivência da ordem colonial. Em todo
caso, o que importa sublinhar é que nem mesmo na situação de insur-
reição aberta se abandonava o recurso à demanda judicial. As princi-
pais conjunturas de rebeldia indígena coincidiram com situações de
crise política na ordem colonial e em particular com as visitas que se
estenderam em ambos os vice-reinados, colocando em extrema tensão
interna o bloco colonial dominante e suas instituições.
As disputas jurisdicionais tiveram especial intensidade nas ci-
dades, dado que elas eram sedes de autoridades dotadas de jurisdição
própria: os funcionários reais (no vice-reino, na gobernación ou no cor-
regimiento, segundo o caso), as audiências (em todo o território a seu
cargo), os bispados (em sua diocese) e os cabildos (no núcleo urbano e
na área rural que lhes correspondia). Essas sobreposições forjavam uma
ordem jurídica na qual cada instância exercia sua própria jurisdição, de-
fendendo seus foros e privilégios.
Não se pode estranhar, portanto, que toda vez que a Coroa bus-
cava acentuar os poderes de seus funcionários estalassem sérios conflitos
com as audiências e os bispos, que resultavam em lutas políticas com
ativa participação das plebes urbanas e ainda dos índios que viviam nos
pueblos circundantes. Assim o testemunham, por exemplo, os tumultos
populares que se produziram na cidade do México durante o século
XVII. Em 1624, as novas políticas do vice-rei o colocaram em situação
de enfrentamento com a audiência e com o arcebispo, autoridades que
aproveitaram um massivo tumulto popular para depô-lo sob acusação
de haver atuado como um tirano. Nesse movimento intervieram entre
20.000 e 30.000 pessoas, entre elas um amplo número de indígenas que
protestavam contra as novas exigências impostas pelo vice-rei. Todavia,
mais grave ainda foi o tumulto de 1692, que outra vez teve como prin-
cipais protagonistas os índios que viviam nos bairros da cidade, cuja
sublevação esteve claramente dirigida contra o “mau governo” exercido
pelas autoridades. Especialmente contra o vice-rei foram impelidos inu-
meráveis setores da plebe urbana multiétnica, que causaram o incêndio
de importantes edifícios administrativos, dos arquivos do governo, da
casa do corregidor e dos estoques dos mercadores da praça principal, de-
monstrações de ira popular que alcançavam todo o estamento espanhol.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 257
 Ambos os episódios, somente dois entre muitos outros que se
poderiam citar, demonstram os limites que possuía o ideal de segregação
residencial que prescrevia o modelo das duas Repúblicas, um marco jurí-
dico e político segundo o qual os espanhóis deviam viver nas cidades e os
índios em seus pueblos de redução. O mundo social real era, ao contrário,
muito mais complexo e instável, não somente porque numerosos indíge-
nas viveram nas cidades e habitaram seus próprios bairros, mas também
porque as cidades se transformaram em espaços privilegiados dos proces-
sos de mestiçagem e de configuração de plebes multiétnicas. Obviamente,
a cronologia desses processos foi extremamente variada, mas as evidências
sugerem que se acentuaram notoriamente durante o século XVIII, dado
o crescimento econômico e demográfico. Com isso, aumentaram o temor
e o medo da plebe entre as elites urbanas, especialmente quando, entre
1765 e 1767, eclodiram sonoros tumultos em múltiplos pueblos e cidades,
desde Guanajuato, Michoacán ou San Luis Potosí, na Nova Espanha, até
Santa Fé de Bogotá ou Quito, em Nova Granada, ou Arequipa, no Peru.
Se havia algo em comum era que demonstravam a limitada capacidade de
controle social sobre a plebe e seus bairros periféricos. Esses temores e a
aspiração de instaurar um novo modo de vida “civilizada” proporcionaram
a generalização de instituições de governo que já se vinham ensaiando.
Assim, os cabildos que contavam com seus próprios “defenso-
res de naturais” começaram a transformá-los em “defensores de pobres”,
que intervinham como procuradores das castas ante a justiça capitular.
Por sua vez, quando a Coroa sancionou a “Real Cédula sobre educação,
trato e ocupações dos escravos” em 1789, argumentando a necessidade
de colocar limites aos abusos dos senhores e mayordomos, garantir os
princípios da religião e tornar compatíveis a escravidão e a tranquilidade
pública, também dispôs que se instauraria a figura do “protetor de escra-
vos”. A decisão gerou uma enorme resistência nas oligarquias indianas,
a ponto de sua aplicação ser suspensa pouco depois. De toda maneira,
as evidências indicam que muitos escravos apelaram à mediação dos
defensores para reclamar contra seus senhores em causas envolvendo a
manumissão e para denunciar abusos, maus tratos ou obstáculos para
cumprir obrigações religiosas. Deste modo, a administração de justiça
buscava desalentar outras formas de resistência, mas ao mesmo tempo
esse contexto normativo criava tensões e contradições entre escravistas
e juízes, fissuras que parecem ter sido aproveitadas por muitos escravos.
258 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
De modo simultâneo, porém, se definiram novos dispositivos de
controle social. Assim, durante o século XVIII, os cabildos foram deline-
ando uma nova geografia urbana, apoiando-se na estrutura paroquial, as-
sim como se generalizou uma nova figura institucional destinada a exercer
funções policiais, perseguir contraventores e servir de auxiliar de justiça
ordinária na tramitação de causas criminais: os “alcaldes de bairro” e seus
“tenentes”. Ao mesmo tempo, nas principais cidades foram se instalando
hospícios e asilos destinados a confinar e concentrar os mendigos.
Foi então que uma antiga figura delitiva ganhou maior cen-
tralidade e adquiriu novo perfil: as novas concepções que atribuíam a
origem da criminalidade ao ócio se mesclaram com o medo da plebe
e converteram a perseguição da “vadiagem” em uma prioridade. Deste
modo, a figura do “vagabundo”, que no século XVI se aplicava a espa-
nhóis, mulatos e mestiços que viviam entre os índios, foi empregada a
um crescente número de sujeitos (com diversas práticas sociais), tornan-
do-se também um recurso central para tentar disciplinar a população
livre sem residência fixa e trabalho estável.
Nas áreas rurais, o controle da numerosa população, geralmen-
te livre e mestiça, bem como a perseguição da “vagabundagem”, passa-
ram a ser prioritários e de modo geral se combinaram com a repressão
a uma ameaça de maior envergadura para a ordem social: o bandoleiris-
mo, uma prática comumente alimentada pelo crescente número de de-
sertores das milícias e do exército. Para esse último caso as autoridades
recorreram tanto à obtenção da cooperação ativa dos proprietários de
terra, quanto a toda uma gama de dispositivos institucionais. Uma das
estratégias mais ambiciosas procurou multiplicar o número de paróquias
rurais e de juízes territoriais, empregando-os como agentes para realocar
e concentrar em novos “pueblos” a população campesina dispersa. Ao
mesmo tempo, passou-se a exigir dessa população o cumprimento de
prestações milicianas, e para isso se intentou organizar uma ramificada
rede de companhias locais cuja função primordial era tanto a defesa da
localidade, quanto a perseguição da delinquência.
Não obstante, o controle institucional das populações campe-
sinas das áreas fronteiriças era extremamente difícil. Essas populações
ocupavam novas terras e passavam a produzir nelas invocando muitas
vezes os direitos que emanavam de seus serviços milicianos. Quando
formavam um povoado, também exigiam contar com seus próprios ju-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 259
ízes e, dentro do possível, convertê-lo em vila dotada de seu próprio
cabildo. Muitas vezes tais demandas encontraram apoio nas autoridades
superiores, que viam nesse povoamento a estratégia mais adequada para
assegurar a expansão e defesa das fronteiras, mas, ao mesmo tempo, sus-
citaram intensas disputas jurisdicionais entre os cabildos de distintas
cidades, que viam recortadas suas competências e perdiam sua jurisdição
sobre essas populações. Além disso, a essas disputas se agregou, no últi-
mo terço do século XVIII, um desafio maior: a intenção das autoridades
do vice-reino de militarizar o governo das áreas fronteiriças.
Delitos, conflitos e guerras na América portuguesa
Também na América portuguesa foram comuns os conflitos
jurisdicionais entre as diversas instâncias voltadas ao exercício do gover-
no. Na cidade do Rio de Janeiro da segunda metade do século XVIII,
por exemplo, os embates envolviam, entre outros, o vice-rei, o tribunal da
Relação, a ouvidoria, a câmara municipal, a Real Fazenda, o bispado e as
tropas. As lutas travadas pelas diversas autoridades mesclavam-se ainda
às pretensões de autonomia por parte de conventos e congregações lei-
gas que abrigavam grupos sociais e profissionais distintos. Mas os con-
flitos encarnecidos entre os membros das diversas instâncias adminis-
trativas não constituíam prerrogativa do Rio de Janeiro. Pelo contrário,
estendiam-se por todo o território brasílico, formando grupos faccionais
que, via de regra, articulavam autoridades e homens poderosos das di-
versas localidades. Ficaram famosas as destrutivas brigas travadas pelo
primeiro bispo de Mariana, em Minas Gerais, contra não apenas certas
autoridades régias, como também membros de seu próprio cabido.
Tais conflitos jurisdicionais seguiam, no geral, três sentidos dis-
tintos. O primeiro deles advinha do próprio modo de organizar a admi-
nistração imperial, indicado mais acima. A monarquia lusa não consistia
numa estrutura burocrática racionalmente estruturada e hierarquizada.
Na verdade, a criação de instituições nas várias partes do império não
era regulada pelo esforço de estabelecer cuidadosamente os limites de
atuação de cada um. Daí resultavam sobreposições jurisdicionais e, con-
sequentemente, embates entre as diversas autoridades. As disputas por
jurisdição envolviam tanto a afirmação da dignidade dos oficiais envol-
260 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
vidos, quanto o desejo de não perder recursos obtidos através da atuação
neste ou naquele território, ou ainda nesta ou naquela matéria. A Coroa
e os órgãos centrais da administração procuravam beneficiar-se de tais
conflitos na medida em que por meio deles era possível ter notícias so-
bre o comportamento de todos os agentes envolvidos.
Um segundo sentido dos conflitos jurisdicionais relaciona-
va-se aos vínculos mantidos entre as autoridades nomeadas pelos reis
e os membros dos grupos locais. Dada a fragilidade institucional da
monarquia, expressa nos limites técnicos da época e na distância em
relação à sede do império, todo agente régio, ao chegar a uma de-
terminada comarca ou capitania para exercer suas funções, precisava
conhecer como se estruturavam as facções locais e posicionar-se frente
a elas. No decorrer da colonização, alguns governadores foram expul-
sos do posto que ocupavam por tentarem implementar políticas que
afrontavam os interesses locais, muitas delas determinadas pelo pró-
prio monarca. Assim, os conflitos entre autoridades e instâncias admi-
nistrativas expressavam os embates entre facções constituídas numa
vila, comarca ou capitania, o contrário também ocorrendo, uma vez
que disputas entre um governador e um ouvidor, ou entre este e um
juiz de fora, estimulavam as fricções faccionais.
Um terceiro sentido abarca as relações entre a Coroa e a Igreja.
É certo que ambas as instituições, em termos gerais, complementaram-
-se na tarefa de colonizar os domínios ultramarinos, a evangelização das
populações autóctones ou escravas servindo de mote na justificação da
presença portuguesa na América. O regime de Padroado reforçava os
vínculos seculares e eclesiásticos visto que criava condições para que o
rei erigisse bispados visando propagar freguesias e legitimar a ocupação
de territórios. Porém, a Igreja, ao possuir estrutura jurídica própria e
atuar na vigilância do comportamento dos moradores de vilas e arraiais,
colocava limites ao poder régio, nem sempre tolerados pelos agentes no-
meados pelo monarca. Tais conflitos diziam respeito ao regalismo, isto
é, aos esforços da Coroa no sentido de ampliar sua capacidade de agir
por meio de estratégias que restringissem o alcance de poderes concor-
rentes, inclusive os da Igreja. Os intentos regalistas foram mais intensos
na segunda metade do século XVIII, especialmente quando o marquês
de Pombal expulsou os jesuítas do império e transferiu a administração
dos povos indígenas para mãos seculares. Existiram, contudo, durante
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 261
todo o Antigo Regime. Outro tema que preocupou diferentes monar-
cas foi a tendência do clero, regular e secular, de acumular bens através
da aquisição de valiosas propriedades coloniais e da cobrança excessiva
pelos serviços religiosos.
Indivíduos e grupos que compunham as camadas intermedi-
árias ou mais baixas nas sociedades coloniais procuravam valer-se das
brechas deixadas pelos embates travados entre autoridades e poderosos.
Entre eles destacam-se os pardos, filhos de mulheres de ascendência
negra que ora beneficiavam-se de bens deixados pelos pais brancos, ora
buscavam alcançar certos direitos usando os caminhos judiciais. Como
o número de mestiços aumentou no decorrer da colonização, amplian-
do-se sensivelmente no século XVIII, tornaram-se comuns as pressões
para que ocupassem posições sociais mais vantajosas. A trajetória dos
pardos é apenas um capítulo do tema mais amplo que envolve as lutas
em torno da estratificação social na colônia. Embora os lugares de maior
prestígio fossem tendencialmente reservados aos homens ricos que bus-
cavam distinguir-se obtendo patentes e insígnias, destacando-se os
oriundos de Portugal, surgiram condições para que os brancos nascidos
na América se projetassem e que indivíduos de ascendência indígena ou
africana conquistassem espaço. Nada disso ocorreu, no entanto, sem que
houvesse uma infindável quantidade de combates diários abarcando, por
exemplo, processos de injúria ou disputas entre irmandades.
A sociedade colonial, nesse sentido, experimentou uma luta
constante, vivida de maneira molecular nas diversas localidades, liga-
da aos problemas da estratificação de diversas camadas e grupos so-
ciais. Para além desse tipo de embate, as autoridades preocuparam-se
bastante com o controle das populações indígenas, escravas e forras,
bem como com a eclosão de revoltas e motins. Durante quase todo o
período colonial, não foram criados códigos específicos que lidassem
amplamente com a questão dos índios e cativos – e isto a despeito do
Regimento das Missões de 1686. Do ponto de vista da Coroa, no que
se refere aos autóctones, procurou-se desde cedo circunscrever certos
limites à destruição das comunidades indígenas, dada sua importân-
cia para a ocupação das terras conquistadas e a defesa das áreas de
fronteira. Estabeleceu-se logo uma diferença entre os índios mansos
que se aliavam aos colonizadores e os ditos selvagens, capazes de
impor dura resistência.
262 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Para os primeiros previa-se no geral os chamados descimentos,
isto é, o abandono de suas aldeias com vista à constituição de outras for-
mas de povoamento, organizadas segundo modelos fixados pela Coroa,
por missionários ou pelos colonos – os aldeamentos. Parte significa-
tiva dos aldeamentos, que na prática implicavam a desarticulação do
modo de viver autóctone, foi administrada por jesuítas, contra os quais
se debateram constantemente os colonos. Em tese, os índios submetidos
eram considerados livres, podendo sua mão de obra ser utilizada pelos
colonos em troca de pagamento de salário. No cotidiano da colonização,
contudo, a liberdade era substituída ora pela tutela dos missionários,
ora pela escravização dos colonos, que, como ocorria abundantemente
em São Paulo, não se eximiam de atacar os próprios aldeamentos para
capturar índios.
A escravização era formalmente permitida quando se trata-
va dos índios selvagens que agiam como inimigos dos colonizadores.
Todavia, só podiam ser legalmente escravizados em caso de resgate – ou
seja, quando, sendo prisioneiros de outras tribos indígenas, eram tro-
cados por mercadorias – ou de guerra justa. Esta última implicava o
combate contra os autóctones quando havia legítima razão, geralmente
associada a uma pretensa ofensa praticada pelos índios inimigos. Na
prática, porém, não apenas se abusava da tese da guerra justa, sendo inú-
meros povos atacados sem motivo justificado, como também, conforme
dito há pouco, os próprios índios mansos e aldeados, considerados livres,
eram acossados pelos colonos. Isso apesar da existência formal, desde
cedo, de um procurador dos índios. Por essa razão, a Coroa, durante o
período colonial, tendeu, por um lado, a restringir os motivos de guerra
justa e, por outro, a limitar a escravização.
Em 1609 e 1680, por exemplo, a Coroa chegou a declarar a
liberdade de todos os autóctones americanos, dados os intensos abusos
cometidos e o extermínio de vastas populações. Nas duas ocasiões, en-
tretanto, o monarca teve de voltar atrás, modificando a legislação poucos
anos depois. É que a reação dos colonos foi vigorosa, os jesuítas, iden-
tificados com as tentativas de formalizar a liberdade indígena, sendo
expulsos de São Paulo, no primeiro caso, e do Maranhão, no segundo.
Durante a administração pombalina, a Coroa voltou à carga, declaran-
do novamente o fim da escravidão indígena em 1755. Tal decisão foi
acompanhada de outras medidas, como a elevação de aldeamentos à
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 263
categoria de vila, a já mencionada expulsão dos jesuítas e a instituição
do Diretório dos Índios – código que secularizava a administração das
populações autóctones. Também essas medidas foram ineficazes para
abolir os excessos.
O controle da população escrava e forra também consistiu num
problema sério para a Coroa e os colonos brancos. A preocupação com
a vadiagem da gente livre e liberta, comum a toda a América lusa, ex-
pressava não somente a pressão para que a mão de obra existente gerasse
riqueza, mas também o receio de que perturbasse a ordem e aumentasse
a criminalidade. Esta última foi bastante arraigada no período colonial,
uma vez que as instâncias judiciais e militares ficavam aquém da vas-
tidão do território. Inúmeros crimes, fossem interpessoais ou relativos
à propriedade, ficavam impunes a despeito dos esforços empreendi-
dos pelas autoridades. Em boa parte deles, os escravos apareciam tanto
como ofensores quanto como vítimas. Nem sempre os cativos achavam-
-se sob o olhar vigilante de feitores. Pelo contrário, gozavam por vezes
de mobilidade, transitando por fazendas, arraiais e vilas. Não por acaso,
quando envolvidos em alguns dos crimes, encontravam-se distantes das
senzalas. A fuga escrava era um problema disseminado, mas nem todas
elas significavam adesão a quilombos. Na verdade, cativos podiam fugir
para escapar a castigos previstos ou mesmo para punir seus senhores,
que ficavam por dias sem o ganho de sua mão de obra.
Seja como for, os quilombos se generalizaram, sendo compostos
não só por escravos fugidos, mas também por mestiços, indígenas e até
homens brancos buscando escapar à justiça. O de Palmares, localizado no
atual estado de Alagoas, foi o maior deles, articulando diversos núcleos e
arregimentando milhares de pessoas. Estendeu-se por décadas durante
o século XVII, tendo sido destruído a duras penas. Na primeira meta-
de do século XVIII, no contexto de exploração aurífera, formou-se outro
quilombo de grande dimensão, o do Ambrósio, também se alongando
no tempo e opondo resistência. Contudo, a maioria dos mocambos colo-
niais distinguia-se de Palmares e Ambrósio, possuindo poucos membros.
Enquanto os grandes quilombos, por serem sedentários, buscavam locais
distantes e inacessíveis e desenvolviam estrutura agrícola e pastoril, os pe-
quenos tendiam a circular em torno de vilas, fazendas e estradas, sobre-
vivendo de ataques e roubos de mercadorias. Por isso, ainda que a maior
parte dos mocambos fosse de pequeno ou médio porte, não deixavam de
264 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
ser letais. As sociedades coloniais se viam na necessidade de conviver com
seus constantes ataques, dos quais resultavam destruição e morte. Quando
a situação se tornava insustentável em determinado lugar, o recurso aos
soldados do mato era superado pela organização de expedições cujo ob-
jetivo era adentrar as áreas onde se escondiam os quilombolas e comba-
tê-los. Nem expedições, nem soldados, porém, foram capazes de evitar a
criação de quilombos e sua atuação nas regiões urbanas e rurais.
Por fim, as autoridades coloniais tiveram de lidar com revoltas
abertas, que foram se tornando mais ameaçadoras à medida que o tem-
po passava e a América se desenvolvia econômica e demograficamente.
O fim da União Ibérica e a consequente restauração da independência
portuguesa tornou-se um marco decisivo. Com o intuito de legitimar a
nova dinastia de Bragança, diversos autores lusos evocaram o argumen-
to de que a deposição de um rei – no caso o rei espanhol – era legítima
se ele agia como tirano. Nesse sentido, a independência lusa e a ascensão
brigantina derivariam da restauração de uma ordem monárquica agre-
dida pela tirania espanhola. A tese do combate à tirania em defesa do
bom governo, entretanto, acabou sendo amplamente utilizada nas di-
versas partes do império, visando a crítica a determinadas políticas, bem
como à atitude de governadores e outras autoridades. A ela juntou-se
um outro tipo de argumento: o de que os colonos, por terem conquis-
tado territórios para a Coroa, desenvolvido áreas inóspitas e combati-
do índios, quilombolas e estrangeiros, mereciam ser recompensados e
reconhecidos. Após o fim da Insurreição Pernambucana (1645-1654),
por exemplo, quando os holandeses foram definitivamente expulsos do
Brasil, os combatentes e seus descendentes nunca deixaram de recordar
junto à Coroa o quanto mereciam ser recompensados por tamanho feito.
Toda revolta, de uma maneira ou de outra, não deixava de ser
um ataque dirigido à Coroa na medida em que a simples existência de
perturbações e desobediências era considerada uma ameaça à ordem.
Embora diversos revoltosos se valessem do raciocínio segundo o qual
um determinado motim questionava a ação de certas autoridades, mas
não a monarquia, sabia-se que o ataque a governadores, ouvidores ou
outros agentes não deixava de significar uma ameaça ao poder régio. A
Coroa, no entanto, ciente de seus limites no combate a rebeliões, tendeu
a ponderar as decisões a serem tomadas, utilizando amplamente o recur-
so do perdão com o intuito de apaziguar os ânimos.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 265
 Certos conflitos colocaram em choque diferentes grupos inse-
ridos na sociedade colonial. Dois exemplos desse tipo referem-se ao sé-
culo XVIII e eclodiram quase ao mesmo tempo. Um deles foi a Guerra
dos Emboabas, ocorrida no início da ocupação da região aurífera, entre
1707 e 1709. O embate contrapôs, de um lado, os paulistas oriundos de
São Paulo e Taubaté, que, na qualidade de descobridores das minas, de-
sejavam controlar sua exploração e as atividades a ela ligadas; e, de outro,
os forasteiros denominados de emboabas, vindos de Portugal e de ou-
tras partes do Brasil com o intuito de enriquecer com as possibilidades
abertas pela descoberta do ouro. O confronto desdobrou-se em diversos
combates que, por fim, resultaram na vitória emboaba, definindo o peso
que os reinóis passariam a ter na formação da sociedade aurífera. Em
1710 e 1711, por sua vez, desenrolou-se a Guerra dos Mascates, que
opôs os proprietários de terra de Pernambuco, sediados em Olinda e
endividados em razão da crise da economia açucareira, aos comerciantes
situados em Recife e credores dos latifundiários olindenses. Em ambos
os casos, delineiam-se dois pontos em comum. Por um lado, os confli-
tos se desenvolvem como guerra travada entre grupos de particulares
armados. De outro, a oposição, em boa medida, se dá entre nascidos
na América e migrantes portugueses. Embora, no decorrer da história
colonial, ambos os grupos tenham por vezes se articulado através de
casamentos e associações em negócios, a tensão entre brasílicos e reinóis
sempre se fez presente na América lusa, constituindo parte dos conflitos
relativos à estratificação social.
Não se pode enxergar em tais embates o desejo explícito e arti-
culado de romper os laços coloniais. Eles expressam muito mais as con-
tradições de sociedades compostas por indivíduos e grupos de origem e
formação diversificadas, bem como marcadas por dinâmicas econômicas
complexas. Seja como for, a confrontação do poder régio, como dito
acima, não deixa de ser um elemento importante para a compreensão
desses movimentos. Esse aspecto tornou-se especialmente saliente na
região aurífera da primeira metade do Setecentos, quando ocorreram
inúmeros motins que desafiavam as autoridades. A Revolta de Vila Rica,
em 1720, e os motins do sertão, ocorridos em torno do rio São Francisco
em 1736, contestaram a própria cobrança do quinto, o imposto concer-
nente à exploração do ouro. No primeiro caso, colocando a questão de
maneira geral, mineradores poderosos se opuseram à criação de casas de
266 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
fundição, método de cobrança que consistia em retirar a quinta parte do
ouro no momento em que era fundido em barras. No último, homens
poderosos e grupos populares rebeldes tentaram impedir que fosse es-
tendida para o sertão a capitação, outro método de cobrança do quinto
baseado no número de escravos e de estabelecimentos comerciais. Nas
revoltas ocorridas na região aurífera do período, e em outras desencade-
adas em diferentes partes da América, estava sempre em jogo a capaci-
dade da Coroa de se fazer presente e respeitada nos domínios ultrama-
rinos, objetivo alcançado parcialmente e de maneira problemática.
Conclusão
Um dos principais debates da historiografia americanista girou
em torno da natureza histórica do sistema colonial e das razões que pode-
riam explicar suas características. Por volta dos anos sessenta e setenta do
século XX, esse debate estava centrado em torno de três grandes opções: a
América colonial era o resultado do transplante da matriz feudal ibérica;
era um produto do sistema capitalista em formação; ou um conjunto de
formações sociais diversas, mas especificamente coloniais. Nos anos oitenta,
tenderam a se delinear duas interpretações predominantes. Por um lado,
aquelas que explicavam as características das sociedades coloniais destacan-
do o papel que desempenhavam na economia-mundo, constituída por três
grandes áreas: uma central, situada no norte da Europa ocidental; uma se-
miperiférica, localizada ao sul da Europa e particularmente em Espanha e
Portugal; e as periferias coloniais. Por outro, interpretações alternativas que,
sem menosprezar a dimensão relacionada à economia-mundo, postularam
de maneira mais incisiva o caráter específico das várias configurações sociais
na América, articulando-as à capacidade de resistência dos grupos sociais
submetidos, assim como aos interesses das elites locais, ora contraditórios,
ora complementares frente aos interesses metropolitanos. Tais discussões
foram em grande medida tributárias de vertentes várias do pensamento
marxista - expressas, por exemplo, nos conceitos de sistema colonial e de
modo de produção -, bem como das ricas discussões que se deram no âm-
bito da CEPAL ou da teoria da dependência.
Desde então, tais debates não deixaram de ressurgir, ainda
que tenham mobilizado problemas e facetas diferentes. Dado que as
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 267
discussões precedentes haviam sublinhado a extrema diversidade das
formações sociais coloniais, tornou-se necessário analisar em profun-
didade suas relações com as metrópoles imperiais e considerá-las como
um campo de forças instáveis e em tensão. Por si só essa constatação
ratificou o entendimento de que não se podiam considerar apenas as
economias, devendo-se de fato estudar de modo muito mais sistemático
as formas sociais, políticas e jurídicas da dominação colonial e das pró-
prias monarquias ibéricas.
Deste modo, partindo-se do reconhecimento da matriz indu-
bitavelmente baixo-medieval da ordem jurídica constituída na América,
alguns autores insistiram em que se tratava de um transplante, de
uma transposição ou de uma implantação premeditada e planificada.
Contudo, quando a investigação passou do plano prescritivo para a aná-
lise das práticas dos agentes sociais, assinalou-se de imediato que as
realidades sociais, jurídicas e institucionais americanas eram muito mais
diversas e diferentes, e que não era possível entendê-las tão somente
como anomalias de um modelo ideal. Tratava-se de produtos peculiares,
resultantes de autênticos processos de mestiçagem institucional, os quais
tornaram factível a estruturação político-administrativa dos territórios.
Desta maneira, os debates historiográficos sobre a natureza da
ordem colonial se entrelaçaram com aqueles que estavam retomando os
pressupostos sobre a formação dos Estados modernos e em particular os
modos de constituição e exercício do poder nas monarquias de Antigo
Regime. A partir de diferentes perspectivas, essas monarquias deixaram
de ser consideradas como exemplos históricos de Estados centraliza-
dos e absolutistas para serem entendidas como “monarquias compostas”,
como conjuntos políticos heterogêneos, agregados e unidos por um laço
dinástico, reconhecidos por uma mesma Coroa, embora mantivessem
estruturas e instituições próprias. Formulações desse tipo – que va-
riam em certa medida quando são confrontados os casos de Espanha e
Portugal – não poderiam deixar de impactar os estudos coloniais, ainda
que a inscrição dos domínios americanos no heterogêneo conjunto das
monarquias compostas se abra à controvérsia. Como consequência, uma
antiga discussão foi retomada: qual era o lugar das Índias nas monar-
quias ibéricas? O retorno desta questão possibilitou a emergência de in-
terpretações que desafiaram as convenções, sendo que duas delas foram
particularmente significativas. Por um lado, as propostas daqueles auto-
268 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
res que, baseando-se no vocabulário político e no marco jurídico da épo-
ca, consideraram que as Índias eram reinos da monarquia e, portanto,
não poderiam ser consideradas como colônias. No entanto, esse tipo de
interpretação foi questionada não somente em razão das óbvias trans-
ferências de excedentes das economias coloniais para as metropolitanas
por vias fiscais e comerciais, mas também devido ao destaque mereci-
do por algumas das peculiaridades da ordem jurídico-política colonial,
merecendo atenção o fato de que as regiões americanas se estruturaram
tendo como fundamento populações bastante diversas e desconhecendo
certas instâncias de representação constitutivas do Antigo Regime eu-
ropeu, tais como cortes e parlamentos.
Por outro lado, os autores que questionaram decididamente o
modelo de análise centro-periferia propuseram que as monarquias ibé-
ricas, embora estendessem seus domínios em escala planetária, careciam
de um centro organizador e eram, a rigor, autenticamente “policêntricas”,
conferindo às elites americanas um papel ativo e determinante para seu
funcionamento e configuração. Deste modo, tem-se produzido uma revi-
são crítica do uso da noção de absolutismo na definição do regime político
vigente das monarquias ibéricas. Antes de tudo porque estudos recen-
tes têm mostrado que essas monarquias se sustentavam e funcionavam
apoiando-se em um emaranhado de redes sociais, algumas das quais eram,
em muitos casos, mais antigas que elas próprias. Tal questão é decisiva
quando se propõe a avaliar as formas de constituição do poder nos domí-
nios americanos, pois essas redes articulavam as elites locais não somente
com suas respectivas Coroas e organismos centrais de governo, mas tam-
bém entre elas mesmas, ultrapassando muitas vezes as próprias fronteiras
dos impérios. Deste modo, e apesar das aspirações dos monarcas, boa par-
te dos historiadores se inclina atualmente a postular que sua autoridade
efetiva estava submetida a importantes restrições, chegando-se a propor,
talvez com certo exagero, que o regime político efetivamente existente
deveria ser definido como um “absolutismo negociado”.
Todos esses debates têm colocado em primeiro plano a ques-
tão dos usos próprios do conceito de Estado e de sua pertinência para
analisar as realidades americanas. Através das contribuições de uma
nova historiografia do direito e da administração de justiça, uma pujan-
te corrente historiográfica tem proposto um paradigma interpretativo
denominado jurisdicionalista, que questiona decididamente a existência
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 269
de um Estado e mais ainda a de um Estado centralizado. Desta manei-
ra, tem-se postulado que se pode compreender melhor essas formações
políticas como cenários de um processo de integração corporativa que
permite a formação de unidades maiores, mas sem produzir a dissolução
das menores, o que implica considerar a dimensão política do Antigo
Regime como parte de uma cultura específica que apelava para dispo-
sitivos muito diferentes aos empregados pelo Estado contemporâneo.
Afinal, uma cultura jurisdicionalista desse tipo, formada na Baixa Idade
Média, concebia o poder político como o poder de dizer o direito, achan-
do-se ancorada em uma arraigada cosmovisão religiosa.
Este novo paradigma, ainda que muito influente, não goza de
completa aceitação, e outros autores têm buscado um uso mais refinado
e adaptado às realidades americanas da noção de Estado. Assim, por
exemplo, atendendo às evidências proporcionadas pelos estudos dedica-
dos ao exercício da jurisdição na Hispanoamérica, tem-se proposto que
a longo prazo a mais decisiva não foi a vice-real, mas outras de menor
alcance, como as audiências e as gobernaciones. Postula-se, então, a no-
ção de “protoestado” para definir essas estruturas de governo na medida
em que foram as que delinearam a formação dos Estados independen-
tes. A partir de uma perspectiva em parte semelhante, outros autores
têm sublinhado a capacidade de resistência que demonstraram as elites
locais americanas, bem como o fato de que o império espanhol pôde
sobreviver durante três séculos pela flexibilidade de suas instituições e
práticas e por sua capacidade de incorporar no âmbito político muitos
grupos sociais distintos que controlavam o poder local. Deste modo, as
repetidas lutas políticas coloniais não produziram um questionamento
aberto da soberania real – com exceção da guerra civil no Peru, no século
XVI – mas não deixaram de erodir a eficácia dos intentos de centraliza-
ção do poder expressos na instauração dos vice-reis em 1530-1540, nas
reformas políticas de finais do século XVI ou na presença de visitadores
gerais a em meados do XVII e do XVIII.
Como se tem destacado, sem o freio da presença do rei na
América, os bispos e as audiências se consideravam como iguais aos
vice-reis, o que é melhor compreendido ao se considerar que na cultura
política da época a religião, a justiça e a prudência eram três termos-cha-
ve. Daí a importância assinalada às audiências na estrutura de governo e
sua apresentação como a própria imagem do rei-juiz. De fato, a análise
270 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
da composição das audiências se transformou em um indicador bastante
preciso da capacidade efetiva da Coroa de controlar o governo colonial.
De qualquer modo, e apesar dos desacordos interpretativos,
os estudos recentes tendem a coincidir em algumas questões centrais.
Primeiramente, na importância cardeal que possuíam os diferentes âm-
bitos de administração de justiça na estruturação das relações de poder
coloniais. Depois, também se tem confirmado a vinculação das elites
locais e regionais de diversos tipos, tanto hispanocriollas como indíge-
nas, com essa administração. Além disso, qualquer exame preciso do
funcionamento da ordem colonial não pode se limitar a considerar os
níveis superiores da administração, devendo ter em conta especialmente
as formas de configuração, funcionamento e transformação do poder
local, isto é, os pontos de contato entre Estado e sociedade. Isso impõe a
necessidade de não pensar o Estado somente como uma superestrutura
e de ter em conta que seu poder se exercia tanto através de magistra-
dos e sacerdotes quanto de soldados. Deste modo, quando se observa a
questão no âmbito local, nota-se que é preciso considerar as mediações
e expandir o conceito de Estado para além das instâncias centrais da au-
toridade soberana para que se possa abarcar um campo maior de expres-
sões institucionais e de relações sociais, englobando-se todos os agentes
que participavam de alguma interação identificável.
Um terceiro aspecto sobre o qual existem evidências ampla-
mente convergentes aponta para o papel decisivo das concepções sobre a
justiça na definição dos contornos e componentes da cultura política co-
lonial e em sua apropriação seletiva e criativa pelos mais variados setores
sociais. Deste modo, as noções de “bom governo” (isto é, um governo
justo e cristão) e de “mau governo” (uma “tirania”) foram extremamente
difundidas, informando e legitimando as ações de protesto, inclusive as
violentas. As comunidades indígenas estabeleceram, através da admi-
nistração de justiça, grande parte de suas relações com a monarquia e
com as autoridades coloniais. Valendo-se desse âmbito como espaço de
resistência, forjaram cambiantes alianças e desenvolveram suas próprias
concepções políticas.
Por fim, mencione-se que as novas perspectivas delineadas aci-
ma não alijaram o problema da dominação, tornando-o, pelo contrário,
mais complexo e multifacetado. Há certamente vários caminhos a serem
trilhados pela historiografia dedicada ao universo colonial, devendo-se
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 271
destacar aquele que, distinguindo de maneira não estreita o problema
do bom governo da questão relativa à conservação dos domínios, traz
à cena a literatura sobre razão de Estado. Tendo se constituído no final
da Idade Média e no início da Idade Moderna, ela desempenhou papel
importante junto aos arbitristas e a todos aqueles que se interessavam
por equacionar os modos de exercer o domínio em contextos caracteri-
zados pela pluralidade de poderes. Pode-se mesmo dizer que, no século
XVII, dado o quadro de crise, a Espanha tornou-se, por meio do tema
da decadência, um dos cernes dos manuscritos e impressos que discuti-
ram a razão de Estado. Evidentemente, não se trata aqui de se propor a
retomada de visões anacrônicas, visto que uma literatura desse tipo, pro-
duzida com afinco nos séculos XVI e XVII, só poderia referir-se a uma
espécie de Estado: a que estava ao alcance de sua vista. Não há mesmo
contradição entre, de um lado, as noções de monarquia composta ou
pluralidade de poderes e, de outro, a produção de uma literatura sobre a
razão de Estado, isto é, sobre os meios através dos quais um reino ou um
império se conservavam e se ampliavam. As respostas para perguntas
dessa natureza não podiam deixar de levar em consideração a fragili-
dade técnica existente na época e a necessidade de se medirem a todo
tempo as correlações de força. Ainda que o Estado do Antigo Regime
estivesse escorado na defesa da tradição, não poderia ter sobrevivido sem
inovações e rupturas. Cabe à historiografia buscar compreender como
as autoridades da época conseguiram inovar, criar novas estruturas, en-
frentar guerras na Europa e no Ultramar valendo-se sempre de recursos
limitados e sofrendo a resistência da tradição. A isto dedicou-se a lite-
ratura sobre razão de Estado, infelizmente ainda bastante negligenciada
entre os americanistas.
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Na bibliografia indicada o leitor poderá encontrar um panorama das estruturas administrativas,
legais e de administração de justiça na América espanhola colonial, assim como alguns dos
melhores estudos sobre problemas e espaços específicos. Como textos gerais se recomenda a
leitura dos livros de Elliot, nos quais o leitor encontrará uma análise do império espanhol em seu
conjunto, assim como a mais completa comparação com o britânico. Com eles dialoga Fradera,
que apresenta um desenvolvimento das especificidades institucionais e políticas dos domínios
coloniais de cada um dos impérios a partir de uma perspectiva histórica mais abrangente.
O livro de Garavaglia e Marchena oferece um atualizado panorama dos processos históricos
coloniais, o de Tau Anzóategui analisa as características do chamado “direito indiano”, o de
Pietschmann centra-se na configuração inicial do Estado colonial e o de Ruiz Ibañex reúne
contribuições sobre o papel das milícias no conjunto da monarquia ibérica. Particular importân-
cia possuem os estudos sobre os máximos tribunais americanos: o clássico livro de Burhoklder
e Chandler permite avaliar as transformações produzidas no recrutamento de seus membros e o
artigo de Garriga, a partir de uma perspectiva interpretativa muito diferente, examina profunda-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 273
mente a cultura jurídica dessas instituições e suas práticas.
Para a análise das estruturas de governo territorial no Vice-reino da Nova Espanha se recomenda
a leitura do livro de Borah e o artigo de Cañeque, que esclarece as formas da vida política nesse vi-
ce-reino. Para analisar as reformas da ordem colonial no Vice-reino do Peru durante o século XVI
se recomenda o livro de Merluzzi. Por sua vez, o livro de Andrien permite examinar as vicissitudes
dessas transformações durante o século XVII e os dilemas enfrentados pelo governo colonial.
Uma questão de decisiva importância é a análise das formas de governo das comunidades indíge-
nas e suas relações com as autoridades coloniais e a ordem jurídica. Neste sentido, se recomenda a
leitura do artigo de Owensby e dois livros clássicos: o de Gibson sobre os astecas e o de Stern cen-
trado na experiência histórica desenvolvida em Huamanga, no Peru. Para refletir sobre os debates
suscitados acerca das relações dos escravos com a administração de justiça se recomenda a leitura
do artigo de De la Fuente.
América portuguesa
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A bibliografia indicada acima apresenta alguns estudos que tratam de temáticas relativas ao
exercício da administração e da justiça na América portuguesa, bem como abordagens que ex-
pressam diferenças historiográficas. Visões de conjunto sobre a colonização do Brasil são encon-
tradas nos trabalhos de Boxer, Holanda e Wehling & Wehling. Elas podem ser complementadas
com a Cronologia de História do Brasil Colonial (1500-1831), que ajuda a situar os fatos em seus
contextos históricos específicos.
Os estudos de Monteiro e Cunha são bastante relevantes para a compreensão, respectivamente,
da dinâmica da exploração das populações autóctones e da legislação indigenista. Embora mais
direcionado para a realidade mineira, o livro de Russell-Wood sobre escravos e libertos fornece
uma rica análise de conjunto sobre a questão. O problema da vadiagem é investigado por Souza
em seu trabalho a respeito dos desclassificados em Minas. O artigo de Figueiredo apresenta uma
importante síntese sobre as revoltas imperiais e a linguagem nelas utilizada.
Na obra organizada por Hespanha, são discutidas as concepções doutrinárias de matriz cató-
lica que procuraram ordenar as sociedades de Antigo Regime e foram apropriadas na colônia
americana. Nela explica-se bem o tema da prudência. O trabalho de Maravall, por sua vez,
esquadrinha a literatura sobre razão de Estado produzida nos séculos XVI e XVII. O artigo
de Russell-Wood e o livro de Schwartz fornecem uma visão geral sobre o funcionamento da
justiça colonial, focando, respectivamente, a dinâmica das câmaras municipais e a dos tribunais
de Relação.
O livro de Souza sobre o sol e a sombra na administração colonial dialoga com o trabalho de
Fragoso, Bicalho & Gouveia e com o de Fragoso & Florentino. O debate procura avaliar a vali-
dade do conceito de sistema colonial quando aplicado à colonização portuguesa, contrapondo-o
a dois aspectos: de um lado, a constituição de identidades e vínculos comerciais que articulariam
as várias partes do império; de outra, a elaboração na sociedade colonial de estruturas de re-
produção da desigualdade, ancoradas no enraizamento tanto de grupos locais quanto daqueles
formados por reinóis. Em linhas gerais, encontra-se no cerne do debate a análise sobre em que
medida metrópole e colônia implicavam contradição ou identidade.
Extratos de documentos
1. Provisión que se manda al marqués don Francisco de Pizarro para que pudiese continuar las con-
quistas de las provincias del Perú, 8 de marzo de 1533.
“… Por ende, como mejor podemos, os rogamos y requerimos que entendáis bien esto que os
hemos dicho, y toméis para entenderlo y deliberar sobre ello el tiempo que fuere justo, y reco-
nozcáis a la Iglesia por señora y superiora del universo mundo, y al Sumo Pontífice, llamado
Papa, en su nombre, y al Emperador y Reina doña Juana, nuestros señores, en su lugar, como
a superiores y Reyes de esas islas y tierra firme, por virtud de la dicha donación y consintáis y
deis lugar que estos padres religiosos os declaren y prediquen lo susodicho. […]… Y si así no
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 275
lo hicieseis o en ello maliciosamente pusieseis dilación, os certifico que con la ayuda de Dios,
nosotros entraremos poderosamente contra vosotros, y os haremos guerra por todas las partes y
maneras que pudiéramos, y os sujetaremos al yugo y obediencia de la Iglesia y de sus Majesta-
des, y tomaremos vuestras personas y de vuestras mujeres e hijos y los haremos esclavos, y como
tales los venderemos y dispondremos de ellos como sus Majestades mandaren, y os tomaremos
vuestros bienes, y os haremos todos los males y daños que pudiéramos, como a vasallos que no
obedecen ni quieren recibir a su señor y le resisten y contradicen…”
2. Ley 21, Título III, Libro VI de la Recopilación de Leyes de Indias de 1680.
“Prohibimos y defendemos, que en las Reducciones, y Pueblos de Indios puedan vivir, ó vivan
Españoles, Negros, Mulatos, ó Mestizos, porque se ha experimentado, que algunos Españoles,
que tratan, traginan, viven, y andan entre los indios, son hombres inquietos, de mal vivir, la-
drones, jugadores, viciosos, y gente perdida, y por huir los Indios de ser agraviados, dexan sus
Pueblos, y Provincias, y los Negros, Mestizos, y Mulatos, demás de tratarlos mal, se sirven de
ellos, enseñan sus malas costumbres y ociosidad, y también algunos errores, y vicios, que podrán
estragar, y pervertir el fruto que deseamos en orden a su salvaci6n, aumento, y quietud; y man-
damos, que sean castigados con graves penas, y no consentidos en los Pueblos; y los Virreyes,
Presidentes, Gobernadores y Justicias tengan mucho cuidado de hacerlo executar donde por sus
personas pudieren, ó valiéndose de Ministros de toda integridad: y en quanto á los Mestizos,
y Zambaygos, que son hijos de Indias, nacidos entre ellos, y han de heredar sus casas, porque
parece cosa dura separarlos de sus padres, se podrá dispensar.”
3. Ley 14 del Título IX del Libro VI de la Recopilación de Leyes de Indias de 1680.
“Ordenamos que ningún Encomendero de Indios, ni su muger, padres, hijos, deudos, criados, ni
huéspedes, Mestizos, Mulatos, ni Negros, libres ó esclavos, puedan residir, ni entrar en los Pue-
blos de su encomienda, porque de esta comunicación, y asistencia resulta, que los naturales son
fatigados con servicios personales, á sin causa, ni razón los obligan, ocupándoles en traer yerba,
y frutas, que van á buscar por larga distancia, pescar, moler y amasar trigo, en que pasan grandes,
y excesivos trabajos, y molestias, aunque sea con pretexto de utilidad de los indios, ó curarlos,
ó curarse, por gozar de la diferencia de temple, pena de cincuenta pesos, aplicados por tercias
partes, á nuestra Cámara, Juez, y Denunciador. Y mandamos á nuestras Justicias Reales, que no
lo consientan, ni permitan, y executen la dicha pena, y encargamos á los Prelados Eclesiásticos,
que castiguen. Y corrijan los excesos, que en esto hicieren los Doctrineros.”
4. Carta de Palafox al Rey, México, 23 de setiembre de 1644.
“Estas Provincias no se arriesgan quando se hace Justicia, sino quando deja de hacerse, y puede
mas la violencia que las Leyes de VM y se salen los Magistrados con la misma inmunidad del
exceso que pudieran del mérito, y no ha havido hasta hoy Monarquía desde el principio del
Mundo que se haya perdido por hacer Justicia, y muchas sí que se han perdido con brevedad por
no hacerla, que gozo tienen señor (o que provecho) los vasallos de VM en que se hagan podero-
sos los magistrados con su perdición y ruina, si quanto estos grangean se les quita de aquéllos.”
5. Carta de José de Anchieta sobre a catequese dos índios.
“Ensinam-lhes os padres todos os dias pela manhã a doutrina, esta geral, e lhes dizem missa,
para os que a quiserem ouvir antes de irem para suas roças; depois disso ficam os meninos na
escola, onde aprendem a ler e escrever, contar e outros bons costumes, pertencentes à polícia
cristã; à tarde tem outra doutrina particular a gente que toma o Santíssimo Sacramento. Cada
dia vão os padres visitar os enfermos com alguns índios deputados para isso; e se têm algumas
necessidades particulares, lhes acodem a elas; sempre lhes ministram os sacramentos necessários
[...] O castigo que os índios têm é dado por seus meirinhos feitos pelos governadores e não
276 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
há mais que quando fazem alguns delitos, o meirinho os manda meter em um tronco um dia
ou dois como ele quer; não tem correntes nem outros ferros da justiça […] Os padres incitam
sempre aos índios que façam sempre suas roças e mais mantimentos, para que, se for necessário,
ajudem com eles aos portugueses por seu resgate, como é verdade que muitos portugueses co-
mem das aldeias, por onde se pode dizer que os padres da Companhia são pais dos índios, assim
das almas como dos corpos”.
6. Carta do governador Fernão de Sousa Coutinho de 1º de julho de 1671.
“Há alguns anos que, dos negros de Angola fugidos ao rigor do cativeiro e fábricas dos engenhos
desta capitania, se formaram povoações numerosas pela terra dentro entre os Palmares e matos,
cujas asperezas e faltas de caminhos os têm mais fortificados por natureza do que pudera ser
por arte e, crescendo cada dia em número, se adiantam tanto no atrevimento que com contínuos
roubos e assaltos fazem despejar muita parte dos moradores desta capitania mais vizinhos aos
seus mocambos, cujo exemplo e conservação vai convidando cada dia aos mais que fogem, por se
livrar do rigoroso cativeiro que padecem, e se verem com a liberdade lograda no fértil das terras e
segurança de suas habitações, podendo-se temer que com estas conveniências cresçam em poder
de maneira que, sendo tanto maior o número, pretendam atrever-se a tão poucos como são os
moradores desta capitania a respeito dos seus cativos [...]”.
7. Discurso histórico e político sobre a sublevação que nas Minas houve no ano de 1720.
“Logo, se o pretexto (bem que outro fosse o fim) da sublevação era impedir a lei do príncipe nas
casas de fundição e moeda, que atendiam à sustentação e aumentos do reino, fechando-se tão
facilmente com a chave daquelas casas às nações estrangeiras a porta por onde sempre entraram
a senhorear-se da maior parte do nosso ouro, e que qualquer canto dos seus domínios, mais
que as cortes do Brasil e Portugal, se achava abundante, visto está que, respeitando a lei que se
impugnava ao estado, não tocava a determinação do castigo aos legistas, senão a El-Rei, como
política, e por consequência ao seu substituto e delegado. E mal andaria o Conde se por mãos da
justiça castigara, neste caso, aos culpados, pois é sem questão que quando o príncipe lhe come-
teu as suas vezes, não foi para que ele cedesse do direito real, fazendo tributárias ao arbítrio dos
ouvidores resoluções que só eram regalia do trono”.
8. Consulta do Conselho Ultramarino a Sua Majestade, no ano de 1732, feita pelo conselheiro Antônio
Rodrigues da Costa.
“O perigo interno que têm os Estados, e nasce dos mesmos vassalos, consiste na desafeição e
ódio que concebem contra os dominantes, o qual ordinariamente procede das injúrias e violên-
cias com que são tratados pelos governadores, da iniquidade com que são julgadas as suas causas
pelos ministros da Justiça, e da dificuldade, trabalho, despesa e demora de que necessitam para
recorrerem à Corte para se queixarem das sem-razões que padecem e injustiças que lhe[s] fazem,
e de lhes ser preciso remirem as vexações que lhes fazem ou conseguirem as suas melhoras a
peso de ouro; e também nasce muito principalmente do encargo dos tributos, quando entendem
que são exorbitantes; e se lhes fazem intoleráveis, se persuadem que não houve causa justa e
inevitável para se lhes imporem”.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 277
 Capítulo 7
A Era global das revoluções e seus
descontentamentos (1760 a 1834)

Kristie Flannery

Guerra é um negócio arriscado. Não importa se você vence ou

não o conflito. A Guerra dos Sete Anos (1754-1763) foi travada entre
todos os grandes impérios europeus e seus muitos aliados e inimigos
em torno dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, bem como do Mar
Mediterrâneo, pelo controle do território e populações que pagavam tri-
butos. Os impérios dragados para esta primeira guerra verdadeiramente
global contraíram muitas dívidas para construir navios de guerra, fabri-
car armas e muniçõese para vestir, alimentar e transportar seus enormes
exércitos e forças navais. Como consequência do conflito, governos im-
periais foram forçados aumentar a taxação sobre diversas de suas res-
pectivas populações para levantar dinheiro destinado ao pagamento das
imensas dívidas de guerra. Esta política de austeridade do século XVIII,
combinada com ideias revolucionárias disseminadas por todos os lados,
desencadeou uma onda de revoltas contra estados imperiais em colônias
e metrópoles. Os homens e mulheres que viveram este período turbu-
lento “muitas vezes sentiram que o mundo havia entrado em uma nova
era caótica, quando, para melhor ou pior, velhas restrições e certezas
deixaram de ser aplicadas” (Geggus; Gaspar, 1997).
Este capítulo considera as principais revoltas contra impérios
e monarquias europeias que eclodiram ao redor do mundo de 1760 a
1834, a “Era das Revoluções”. Organizado cronologicamente, este tex-
to começa com a discussão das rebeliões multicêntricas anticoloniais
que eclodiram nas treze colônias norte-americanas da Grã-Bretanha,
no vice-reinado espanhol do Peru e no império global de Portugal nas
décadas de 1760 a 1780. Em seguida, serão examinadas a Revolução
Francesa, que eclodiu em Paris em 1789, e a revolução dos escravos,
deflagrada na colônia francesa produtora de açúcar conhecida como São
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 279
Domingos em 1791. Por último, este capítulo investiga como a invasão
da Península Ibérica por Napoleão, em 1808, desencadeou a dissolução
do império da Espanha na América e a consolidação do regime monár-
quico no mundo luso.
Qual era a natureza essencial da Era das Revoluções e as suas
consequências? Historiadores têm tradicionalmente enfatizado seu ca-
ráter democratizante. Na década de 1950, o historiador britânico R. R.
Palmer (2014, 5) afirmou que este período “significou um novo senti-
mento em direção a uma espécie de igualdade, ou pelo menos um des-
conforto com formas mais antigas de estratificação social e classificação
formal.” Na década de 1960, o historiador marxista Eric Hobsbawn
(1962) insistiu Hobsbawn insistiu que a Revolução Industrial andava
de mãos dadas com o liberalismo, política de massas e democracia. Em
seu estudo da Era das Revoluções Atlânticas publicado no ano 2000,
Marcus Rediker e Peter Linebaugh (2000) sugerem que era uma época
na qual os radicais das camadas mais comuns das sociedades, incluindo
“camponeses rebeldes, levelers75, piratas e escravos revoltosos”, realiza-
ram “avanços na práxis humana – os Direitos da Humanidade, a greve, a
doutrina da ‘Lei maior’76 – que acabariam por abolir o trabalho compul-
sório e a escravidão nas plantations”.
Este capítulo, contudo, apresenta uma visão diferente. Ele con-
fronta o grande paradoxo da Era das Revoluções. Por um lado, foi uma
época em que as pessoas derrubaram governos coloniais, decapitaram
reis e rainhas e estabeleceram repúblicas, mas também foi uma época
em que impérios e a instituição da escravidão foram não apenas preser-
vados, mas drasticamente expandidos. As guerras de independência que
se propagavam nas Américas, tornando colônias em estados nacionais,
coincidiram perfeitamente com “os tentáculos rapidamente espalhados
do imperialismo europeu para a região do oceano Índico, para o Sudeste
Asiático e para a Austrália e Pacífico Sul.” (Anderson et. al., 2014). Este
capítulo analisa os processos centrais que produziram essas contradições,
enfatizando que revoltas contra a monarquia e o império, em toda parte,
75 NT: Os levelers foram um grupo de radicais formado durante a Revolução Inglesa. Advogavam
a ideia de igualdade jurídica e a tolerância religiosa.
76 NT: a ideia de higher law pressupõe que mesmo um Estado de direito pode gerar efeitos
perversos na sociedade. Logo, certos princípios (escritos ou de bom senso) sobre equidade,
justiça e moralidade tem que estar acima da lei e de todos.
280 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
tomaram as dimensões de guerras civis. Todavia as entidades políticas
permaneceram leais a reis e rainhas, enquanto houve o reconhecimento
de que Estados também expandiram sua capacidade de coerção e uso de
violência para reforçar o seu poder. (Bayly, 2004; Id., 1989).
A Revolução Americana
Após a Guerra dos Sete Anos, a Grã-Bretanha impôs uma sé-
rie de novos impostos e tarifas sobre suas colônias para levantar fundos
para pagar suas dívidas de guerra. O Stamp Act (Lei do Selo) de 1765,
por exemplo, obrigou as pessoas nas colônias a comprar selos emitidos
pelo governo para dar força legal a uma vasta gama de documentos, in-
cluindo testamentos, títulos de terra, licenças para bebidas e passaportes.
Estas reformas levaram as colônias a explodir em protestos violentos
contra a pressão da metrópole sobre seus súditos. Em outubro de 1765
manifestantes em St. Kitts and Nevis roubaram e queimaram selos do
governo, enquanto, na cidade de Nova York, cerca de 2000 pessoas sa-
quearam e incendiaram a casa do governador britânico (O’Shaughnessy,
1994). O Parlamento britânico aboliu a Lei do Selo em 1766, em res-
posta a esta onda de revoltas, mas preservou outras medidas impopu-
lares de angariação de fundos, incluindo altos impostos sobre produtos
britânicos importados para a América do Norte.
Economias imperiais levaram colônias norte-americanas da
Grã-Bretanha a uma depressão econômica profunda no início da década
de 1770. Os colonos, como a população de colonos brancos era conheci-
da, cada vez mais culpavam o péssimo governo britânico pelas restrições
econômicas que sofriam, começando a exigir independência e liberdade,
embora estes conceitos significassem coisas diferentes para pessoas dife-
rentes. Elites coloniais frequentemente interpretavam “liberdade” como
uma maior autonomia da Grã-Bretanha na gestão dos assuntos coloniais,
enquanto seções da camada trabalhadora que viviam e trabalhavam nas
cidades portuárias americanas procuravam “independência” do recruta-
mento forçado para a marinha real britânica (Magra, 2013).
Atos públicos de rebelião contra os britânicos se tornaram mais
frequentes. Multidões cobriam com piche e penas funcionários adua-
neiros que tentavam cobrar impostos considerados ilegítimos (Klooster,
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 281
2009, 19). Em dezembro de 1773, uma multidão de Boston roubou
90.000 libras de chá de navios da Companhia das Índias Orientais e as
jogou no porto para protestar contra o novo monopólio desta merca-
doria obtido pela Companhia. A Grã-Bretanha respondeu a Boston tea
party (Festa do Chá de Boston) com repressão crescente. O parlamen-
to britânico despachou milhares de soldados através do Atlântico para
ocupar Boston, ameaçando usar a força para suprimir a dissidência e
substituir membros do Conselho de Massachusetts eleitos localmente
por funcionários diretamente nomeados pelo governador britânico, efe-
tivamente destruindo a democracia limitada que existia na colônia.
Colônias britânicas norte-americanas enviaram delegados a
dois Congressos continentais na cidade da Filadélfia para coordenar uma
resposta unificada para a crise política que confrontavam. No Segundo
Congresso Continental, em julho de 1775, eles resolveram pedir ao rei
Jorge III para que reconsiderasse. Vassalos americanos do rei permane-
ceram confiantes de que a crise poderia ser resolvida pacificamente e de
uma maneira que preservaria “a união entre a nossa Pátria e estas colô-
nias” (Loughran, 2006). Mas a Oliver Branch petition, uma nota escrita
pelo Congresso Continental, em maio de 1775, na qual se reafirmava
lealdade a Jorge III e se expressava desejo imediato de reconciliação,
não conseguiu ganhar o apoio do rei. Em agosto, era a vez do monarca
responder com a emissão da “Proclamação para Suprimir a Rebelião e
Sedição”, confirmando que ele não iria negociar com os colonos rebeldes
e usaria a força para derrotar a rebelião americana. Começava, assim, a
guerra americana de independência.
Foi só depois que foram disparados os primeiros tiros da guerra
que o antimonarquismo se tornou predominante nas colônias. Quando
ele chegou à imprensa em 1776, o ensaio político de Thomas Paine em
favor das repúblicas, intitulado Senso Comum, se tornou o livro mais ven-
dido na América do Norte em todo o século XVIII. Paine escreveu em
linguagem simples para que pessoas comuns pudessem entender. Ele
se inspirou na Bíblia para argumentar que a monarquia era um sistema
fundamentalmente falho e não cristão de governo. Ele afirmou que “no
início dos tempos do mundo, de acordo com a cronologia das Escrituras,
não havia reis; a consequência que foi, não houve guerras; é o orgulho
dos reis que lança a humanidade em confusão.” Revelando o antisse-
mitismo de seu mundo social, Paine também alegou que “a monarquia
282 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
está classificada nas escrituras como um dos pecados dos judeus, pelo
que lhes é reservada uma maldição” (Paine, 2004). Evidentemente, a
ascensão do republicanismo não se correlaciona necessariamente com o
declínio da religião.
Entretanto, nem todos os americanos compartilharam ideias de
Paine sobre o regime monárquico. Na verdade, colonos foram profunda-
mente divididos pela guerra. Aproximadamente um terço da população
colonial permaneceu fiel ao seu rei e formou milícias para lutar com os
britânicos contra forças patriotas ou pró-independência. As razões para
a lealdade eram complexas. Certamente a religião inspirou fidelidade a
Jorge III, pois o rei era o chefe da Igreja Anglicana. Os escravos eram
um grande e importante grupo de fiéis: milhares se juntaram ao exército
do império após o governador britânico da Virgínia, Lord Dunmore,
prometer-lhes a liberdade em troca do serviço militar (Fowler, 2009;
Landers, 2010, 15-54; Pybus; Candlin; Petterd, s.d.).
Patriotas americanos advinham de uma aliança inquieta entre a
aristocracia colonial e as pessoas comuns: pequenos agricultores, artesãos
e trabalhadores. Além de lutar pela independência da Grã-Bretanha, este
último grupo lutou por uma democracia maior e por igualdade econômica.
Em contraste com os britânicos, os líderes patriotas geralmente se recu-
saram a alforriar escravos que se juntaram a sua causa. Os pais fundado-
res da América definitivamente pensaram sobre o destino dos escravos na
nação que estavam construindo: em um primeiro rascunho da Declaração
de Independência, Thomas Jefferson atacou o comércio de escravos, conde-
nando a Grã-Bretanha por ser “determinada a manter aberto um mercado
onde os homens devem ser comprados e vendidos” e por “suprimir todas
as tentativas legislativas para proibir ou restringir esse comércio execrável”
(Armitage, 2007, 161-162). No entanto, depois de muito debate, esta cláu-
sula foi omitida da versão final da Declaração assinada em 4 de Julho de
1776, garantindo que esta fosse omissa sobre a escravidão.
A guerra americana de independência terminou em 1783,
quando a Grã-Bretanha e os novos Estados Unidos da América concor-
daram em firmar a paz. O fim da guerra significou que a colônia tinha
derrubado com sucesso um poder imperial pela primeira vez na história
do mundo atlântico. Mas será que este evento significou que “um novo
sentimento em prol de um determinado tipo de igualdade” que estaria
sendo varrido da superfície da Terra?
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 283
 Para responder a esta pergunta, devemos evidenciar que a
jovem República dos Estados Unidos da América criou as condições
para a rápida expansão da escravidão dentro de suas fronteiras. A Lei
Noroeste, adotada em 1787, proibia a escravidão ao norte do rio Ohio,
ao mesmo tempo em que protegia esta instituição no sul. A população
escrava do país cresceu de menos de 700 mil em 1790 para quase 4 mi-
lhões à época da eclosão da Guerra Civil Americana em 1861.
A Revolução Americana não só falhou em acabar com a escra-
vidão como também falhou em enfraquecer o imperialismo. De acordo
com o historiador Eliga Gould, a Declaração de Independência esta-
beleceu as bases legais para os Estados Unidos se tornarem um impé-
rio em seus próprios termos (Gould, 2012). Ao afirmar seu direito de
“assumir entre os poderes da Terra, posição igual e separada, em que as
Leis da Natureza e do Deus da Natureza nos autorizam”, os Estados
Unidos declararam seu direito de colonizar as pessoas e terras que per-
maneceram não conquistadas por poderes europeus. Enquanto a Era
das Revoluções progredia, os Estados Unidos lançavam suas próprias
guerras de conquista, tomando o controle dos territórios dos Creek e
dos Seminole na Primeira Guerra Seminole (1816-1819). Assim, em
vez de oferecer uma alternativa aos impérios europeus, os novos Estados
Unidos os imitavam.
Além disso, a Revolução Americana desencadeou a expan-
são agressiva do Império Britânico nos mundos da Índia e do Oceano
Pacífico. Mesmo antes do final da década de 1780, a Grã-Bretanha uti-
lizou trabalho de presidiários para estabelecer novas colônias em Serra
Leoa, na costa oeste da África e em Sydney, na costa leste da Austrália
(Christopher, 2011; Anderson, 2012; Anderson, 2013; Marshall, 2005)
Esta década também viu as Coroas britânica, francesa e espanhola pa-
trocinarem viagens científicas de descobertas para o Oceano Pacífico,
estabelecendo as bases para projetos de colonização que iriam florescer
no longo século XIX (Gascoigne, 2014, 129-182).
A Rebelião de Tupac Amaru
Enquanto a Guerra Americana de Independência era travada
284 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
na América do Norte, o Império Espanhol na América do Sul cho-
cava-se com uma grande revolta anticolonial no Vice-Reino do Peru.
Tudo começou em novembro de 1780, quando o cacique indígena José
Gabriel Condorcanqui, mais conhecido pelo seu nome de guerra Tupac
Amaru, sequestrou e executou publicamente Antonio Arriaga, o cor-
regedor da cidade de Tinta. Este evento culminou em um levante em
massa que se alastrou por todo o sul da Cordilheira dos Andes. Nas
semanas seguintes à execução de Arriaga, Tupac Amaru e sua esposa
Micaela Bastidas Puyucaha atraíram dezenas de milhares de seguidores,
a maioria dos quais camponeses indígenas. O casal liderou enormes tro-
pas que marcharam de cidade em cidade destruindo manufaturas têxteis
e cadeias: símbolos poderosos do poder imperial. A rebelião atingiu o
pico em dezembro de 1780, quando 40.000 rebeldes sitiaram Cuzco, se-
gunda capital do vice-reinado. Os espanhóis e seus aliados locais supri-
miram a rebelião em abril de 1781, quando funcionários do governo co-
lonial prenderam e executaram Tupac Amaru e sua família, juntamente
com outros líderes rebeldes. Este evento continua a ser marginalizado
na maioria dos estudos da Era das Revoluções no Atlântico ou do mun-
do todo, talvez porque tenha resultado em derrota. Mas, como o his-
toriador Alberto Galindo Flores nos lembra, “sua derrota não significa
que o movimento de Tupac Amaru não fosse revolucionário, ele apenas
indica uma frustração de anseios coletivos.” (Flores Galindo, 2010, 81).
Contemporâneos estavam convencidos de que essa revolta chegou per-
to de destruir o império sul-americano da Espanha por dentro (Flores
Galindo, 2010, 80). Como o primeiro-ministro do rei espanhol Carlos
IV, Manuel Godoy, observou: “ninguém ignora [o fato de] que todo o
Vice-Reino do Peru e parte do Rio da Plata foram quase perdidos em
1781.” (Walker, 1999, 53).
Tupac Amaru articulou os objetivos principais de sua revolta
contra a Espanha na execução pública de Arriaga. Em quíchua77, ele
anunciou a abolição das várias políticas impopulares que a Espanha ti-
nha recentemente introduzido no Peru para extrair mais riquezas das
comunidades locais. Como as reformas desastrosas da Grã-Bretanha na
América do Norte, estas iniciativas espanholas foram em grande parte
77 NT: o quíchua é uma família de línguas indígenas andina, ainda praticada por cerca de 10
milhões de pessoas entre Argentina, Bolívia, Chile, Colômbia, Equador e Peru. Era a língua
franca no império Inca.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 285
impulsionadas pela necessidade de angariar fundos para as crescentes
dívidas de guerra feitas pela Coroa. Tupac Amaru aboliu a alcabala, o
imposto geral de vendas que aumentou de 2% para 6% entre 1772 e
1776, além dos direitos aduaneiros, que se tornou mais um fardo após a
Coroa construir novas casas aduaneiras para recolher o imposto em todo
o sul dos Andes neste mesmo período. Tupac Amaru também rescindiu
o reparto de mercancías, um sistema que permitiu que corregidores obri-
gassem as comunidades indígenas a comprar mercadorias a preços infla-
cionados, e cortou a mita, o modelo de trabalho forçado para as mortais
minas de prata de Potosí. A rebelião de Tupac Amaru foi revolucionária
porque teria transformado radicalmente a sociedade colonial se tivesse
sido bem-sucedida. (Flores Galindo, 2010, 86). A alcabala, o reparto, e
a mita78 constituíram os mecanismos essenciais pelos quais a Espanha
explorou os indígenas andinos, naquilo que era, afinal, a parcela funda-
mental do império.
Significativamente, Tupac Amaru e seus seguidores não con-
fiaram em filosofias importadas da América do Norte ou Europa para
erguerem-se contra o domínio colonial espanhol. Em vez disso, a rebe-
lião foi inspirada pela ideologia da utopia andina: a crítica coerente do
domínio colonial que surgiu organicamente nos Andes. Essa visão de
mundo distinta combinou uma memória romanceada dos Andes pré-
-hispânicos sob o domínio Inca como um período de justiça social, har-
monia e prosperidade com o plano de ação futura, que defendia a derru-
bada de usurpadores espanhóis e da restauração de uma monarquia Inca
indígena. Galindo Flores (2010, 3-52) demonstra que a utopia andina
era anterior à Era das Revoluções. Esta ideologia já havia sido citada no
início do século XVII, em Comentarios Reales, pelo Inca Garcilasco de la
Vega. Ela sobreviveu e foi alimentada por séculos de domínio colonial
espanhol nas canções, peças e murais. Tupac Amaru evocou-a explicita-
78 NT: A alcabala era o imposto mais importante do Antigo Regime que taxava o comércio e
era aquele que mais renda produzia ao setor imobiliário; já o reparto era um sistema pelo meio do
qual se obrigava os pueblos a comparem bens a preços muito acima dos de mercado, favorecendo
empresários comerciais e os cofres públicos (por meio dos impostos recolhidos). Índios que não
comprassem bens em reparto podiam ser presos. Como se endividavam para conseguir crédito
e adquirir forçosamente os bens de reparto, muitos trablahvam por algum tempo nas minas. A
mita, por sua vez, era uma forma de trabalho servil destinada às minas, especialmente na região
de Potosí. Oficialmente, apenas 3 lugares no Peru tiveram mita, com apoio estatal. Isso não
significava que outras formas de trabalho compulsório não fossem empregadas em diversos
outros sítios.
286 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
mente, adotando o nome do último Inca assassinado por conquistadores
espanhóis em 1572, com a pretensão de ser seu descendente direto e
herdeiro da Coroa Inca. Ele também incorporou simbolismos Incas em
suas vestes: usava o uncu ou túnica indígena adornada com uma “corren-
te de ouro com um sol Inca.” (Walker, 2014, 3-24).
Como a Guerra Americana de Independência, a rebelião de
Tupac Amaru se transformou em uma guerra civil. As forças monar-
quistas que derrotaram os homens de Tupac Amaru no cerco de Cuzco
incluíram regimentos espanhóis e milícias, expedidos de Lima, bem
como milícias andinas patrocinadas pelas elites indígenas locais, que ir-
resistivelmente permaneceram leais à Espanha. Existem várias razões
pelas quais indígenas andinos colaboraram com os espanhóis para aca-
bar com a insurgência. O historiador David Garret aponta que elites
foram alienadas por Tupac Amaru com sua “insistência de que ele era
o único candidato ao sangue Inca” (Garrett, 2004, 606). Além disso,
as elites indígenas reconheceram que estavam para perder sua posição
privilegiada na sociedade colonial se a rebelião fosse bem-sucedida, e
sofreriam a ira do estado colonial se falhassem (Cahill, 2003).
O bispo de Cuzco minou de vez as bases de apoio à rebelião
por meio da distribuição de panfletos em todo os Andes, afirmando que
Tupac Amaru tinha queimado conventos e casas de culto, e que seus
seguidores seriam excomungados da Igreja79. Certamente esta informa-
ção desencorajou católicos devotos de apoiar a insurgência. A nature-
za extremamente violenta da rebelião também contribuiu para sufocar
o apoio popular a Tupac Amaru: historiadores estimam que 100.000
índios e 10.000 espanhóis foram mortos durante a revolta. Este derra-
mamento de sangue tornou-se um poderoso incentivo para restaurar a
relativamente pacífica ordem colonial (Flores Galindo, 2010, 96).
Embora pareça contraintuitivo, a rebelião de Tupac Amaru,
em última análise, fortaleceu o Império Espanhol na América do Sul.
O Estado respondeu à insurgência com uma repressão sem precedentes,
começando com a terrível execução pública de Tupac Amaru, sua esposa,
seu filho de dez anos de idade e de outros líderes rebeldes na praça central
de Cuzco. Na frente de uma grande multidão, Tupac Amaru e sua família
sofreram tortura, sendo suas línguas cortadas enquanto eles ainda estavam
79 “Excommunication of Tupac Amaru and His Followers” (1781?) in
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 287
vivos. Depois que foram mortos, seus corpos foram despedaçados e então
mostrados nas cidades e vilas em todo o Vice-Reinado. Esta foi a estra-
tégia terrível que o Estado utilizou para deixar claro o que aconteceria a
qualquer um que fosse corajoso o suficiente para ousar desafiar o domínio
colonial. No rescaldo dessas execuções, a Espanha também implementou
uma campanha para destruir a cultura indígena nos Andes, que o histo-
riador Charles Walker (2014, 259) descreve como tentativa de “genocídio
cultural”. A Coroa restringiu o uso do quíchua, destruiu retratos de Incas
e proibiu o uso do vocábulo “Inca” como nome ou título. A Coroa tam-
bém proibiu certos tipos de vestimentas, danças, bem como literaturas
indígenas que desafiassem o domínio espanhol, incluindo os Comentarios
Reales80. Estes foram os elementos de uma “revolução imperial” que refor-
çaram a autoridade espanhola.
Conspirações anticoloniais no Império Português
No final do século XVIII levantes contra o domínio colonial
também ocorreram no império global de Portugal. Em 1787, as autori-
dades coloniais em Goa descobriram um grupo de padres e milicianos do
alto escalão que, alienados pela discriminação sistemática contra indivídu-
os nascidos no Estado da Índia, estavam tramando um golpe para subs-
tituir o governo vice-real por uma nova república “na qual os chamados
‘nativos’ iriam governar a si mesmos”. O governo reprimiu brutalmente
essa rebelião antes que ela realmente começasse, prendendo 47 suspeitos
que foram julgados e considerados culpados do “abominável delieto de
rebellião, e alta traição.”81 Alguns dos conspiradores receberam a pena de
morte enquanto outros foram condenados a trabalhos forçados na Casa
de Pólvora de Goa, ou desterrados para Angola e Moçambique. O Estado
The Tupac Amaru Rebellion and Catarista Rebellions: An Anthology of Sources, (Indianapolis:
Cambridge: Hackett Publishing Company, Inc., 2008), 74-75.
80 NT: livro muito famoso e de ampla circulação escrito pelo Inca Garcilaso de la Vega e
publicado na Europa.
81 The conspirators “intentaram subtrahir todo este Estado da sujeição, obediência, e governo
da dita Senhora* destruir a forma deste, e formar huma nova republica, em que os chamados
Naturaes por hum conselho de camará geral governassem, e usassem da soberania, e de todo o
mero, e mixto império. ue participaram primeiro o objecto da rebelliào aos seus semelhantes na
profissão ecclesiastica….” Documento No.3 Sentença (Goa, 1788) in
288 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
deportou mais de uma dezena de padres envolvidos na conspiração para
Portugal, onde ficaram presos por muitos anos para evitar que se tornas-
sem mártires pela independência (Bayly, 2004).
Em 1789, outra conspiração anticolonial aconteceu no Brasil.
Na cidade mineira de Vila Rica, em Minas Gerais, o ex-oficial militar
e dentista ocasional Joaquim José da Silva Xavier, o “Tiradentes”, como
era conhecido, participou do planejamento de uma revolução contra o
domínio português na América do Sul. Tiradentes não era um homem
pobre: ele era dono de uma farmácia e de uma pequena fazenda. As 84
pessoas (incluindo 15 oficiais militares e 7 padres) que, em maior ou
menor grau, planejavam participar da “Inconfidência Mineira” também
provinham da elite de Minas, de famílias de comerciantes ricos, proprie-
tários de minas, plantações e escravos. Os conspiradores queriam esta-
belecer uma “República de Mazombos” (homens nascidos no Brasil de
pais brancos europeus) (Ferreira Furtado, 2014, 115-116). Eles plane-
javam se rebelar no momento em que o governo colonial estava no que
parecia ser o auge de sua impopularidade e, portanto, mais vulnerável
ao ataque: quando anunciara o recolhimento da derrama, ou impostos
atrasados sobre o ouro. Eles também anteciparam que soldados e mili-
cianos se juntariam ansiosamente à revolta e lutariam contra o exército
da Coroa, que, inevitavelmente, seria enviado a partir do Rio de Janeiro
para esmagar a revolta (Marchant, 1941). Notavelmente, os conspirado-
res decidiram contra a libertação da grande população escrava de Minas,
argumentando que a nova república precisaria de escravos para trabalhar
nas suas minas e fazendas.
Enquanto a rebelião de Tupac Amaru foi agitada por uma
ideologia marcadamente andina, a Inconfidência Mineira foi inspirada
na Guerra Americana de Independência. Marinheiros que cruzavam o
Atlântico viajando entre cidades portuárias, como Lisboa e Londres,
Havana e Salvador, trouxeram notícias sobre a Revolução Americana
para o Brasil (Rediker, 2014, 9-29). Esta informação também circulou
pelos oceanos em páginas impressas de livros, mesmo que os governos
proibissem textos “sediciosos”. Tiradentes sempre levava consigo o livro
francês Recueil de Lois Constitutives des Etats de L’Amerique, que incluía
cópias da Declaração de Independência americana e as constituições
Joaquim Heliodoro da Cunha Rivara, “A Conjuração de 1787 em Goa, E Varias Cousas Desse
Tempo: Memoria Histórica,” (Nova Goa: Imprensa Nacional, 1875).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 289
de vários Estados que formavam os novos Estados Unidos da América.
(Ferreira Furtado, 2014, 128-131; Araújo, 2005, 235-270). Entre 1786
e 1787, um estudante brasileiro em Montpellier, possivelmente ligado à
conspiração nas Gerais, escreveu a Thomas Jefferson, então embaixador
na França pré-revolucionária, confidenciando os planos: “Eles conside-
ram a Revolução Norte-Americana como um precedente para a sua”,
escreveu o norte-americano ao seu Congresso; “pensam que os Estados
Unidos é que poderiam dar-lhes um apoio honesto e, por vários mo-
tivos, simpatizam conosco (...) no caso de uma revolução vitoriosa no
Brasil, um governo republicano seria instalado.” (Kenneth, 1989, 8).
Não foi preciso um grande trabalho de detetive para se descobrir
a conspiração de Minas. Tiradentes e os demais não eram homens discre-
tos e fizeram pouco esforço para manter seus planos revolucionários em
segredo. Em Vila Rica, Tiradentes discursou publicamente sobre a in-
justiça do governo imperial. Brasileiros, criticou, seriam os “filhos pobres
da América, perpetuamente morrendo de fome, sem nada de próprio”,
porque Portugal roubara os frutos dos seus trabalhos. (Ferreira Furtado,
2014, 124-125). Em uma ocasião, quando estava bebendo em uma pou-
sada no Rio de Janeiro, Tiradentes brindou à saúde da república brasi-
leira independente que ele esperava se transformasse em realidade. Mas
o gerente e outros espectadores não eram fãs deste plano e prontamente
o denunciaram às autoridades. Este rebelde cometeu o erro de supor
que seus compatriotas compartilhavam sua paixão pela independência,
quando, ao invés disso, a maioria se considerava vassala fiel da Coroa.
Assim como a revolução na América do Norte influen-
ciou a Inconfidência Mineira, ela também criou um sentimento de uma
crise geral do império que formou a gravidade da resposta do Estado à
revolta planejada. Tiradentes e seus co-conspiradores foram detidos e
presos em maio de 1789. Em 1792, após três anos de longa investigação
sobre a conspiração (a Devassa), Tiradentes foi executado na frente de
uma grande multidão. A rainha portuguesa Maria ordenou diretamente
que, após a morte do rebelde “lhe fosse cortada a cabeça e levada a Vila
Rica aonde em o lugar mais público dela será pregada, em um poste alto
até que o tempo a consuma, e o seu corpo será divido em quatro quar-
tos, e pregados em postes, pelo caminho de Minas...” (Salgado, 2008,
492). Mantendo a lógica da resposta espanhola para a rebelião de Tupac
Amaru, a rainha fundamentou que este espetáculo violento mostraria
290 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
claramente a força do Estado e desencorajaria outros que considerassem
atacá-lo no futuro.
As Revoluções Francesa e Haitiana
A França entrou em crise no final de 1788, sinalizando que
a onda de rebeliões que varreram o mundo não era restrita a colônias
ultramarinas da Europa. A Coroa francesa estava praticamente falida
e incapaz de pagar as dívidas acumuladas com a Guerra dos Sete Anos
e com o apoio aos Estados Unidos em sua guerra de independência.
Parlements regionais da França bloquearam reformas fiscais de emer-
gência que teriam, eventualmente, levantado fundos para manter o reino
solvente. Em resposta, o rei Luís XVI dissolveu os parlements e convo-
cou uma reunião dos Estados Gerais, o conjunto que representava os
três Estados do reino: o clero (Primeiro Estado), a nobreza (Segundo
Estado) e as pessoas comuns (Terceiro Estado). Os Estados não eram
convocados desde 1614.
Os Estados Gerais reuniram-se no Palácio Real de Versalhes
em maio de 1789. Em junho, o Terceiro Estado se revoltou, rebatizou-se
como “Assembleia Nacional” e ordenou que todos os impostos fossem
abolidos ao invés de autorizá-los. O historiador Wim Klooster (2009)
afirma que este foi o ato fundador da Revolução Francesa, uma vez que
foi o momento em que a Assembleia “apossou-se da soberania em nome
da nação francesa.” O conflito entre o rei e a Assembleia insubordinada
intensificou-se rapidamente. Luís trancou a Assembleia do lado de fora
da sala de reunião dos Estados Gerais. Seus membros, então, se reuni-
ram novamente em um dos campos de tênis do Palácio e fizeram um
juramento prometendo dar à França uma constituição. O rei, por sua
vez, reuniu milhares de soldados nos arredores de Paris, em preparação
para um ataque à Assembleia, o que levou a cidade a rebelar-se para
defender seu novo governo. Em 14 de julho, massas de trabalhadores,
artesãos, comerciantes e soldados desertores atacaram e tomaram a pri-
são da Bastilha, uma verdadeira fortaleza no centro de Paris que funcio-
nava como um armazém de pólvora: o rei era impotente para detê-los.
Nos meses seguintes, os parisienses derrubaram a Bastilha, tijolo por
tijolo, até que nenhuma uma única pedra deste símbolo da autoridade
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 291
real restasse (Rudé, 1967, 45-60). De Paris, a Revolução Francesa se
espalhou rapidamente para o campo. Campesinos atacaram senhores
de terra, saqueando e incendiando suas casas senhoriais e os livros onde
eram registradas dívidas camponesas. A Assembleia Nacional aboliu as
obrigações feudais, a fim de controlar a anarquia no campo.
Em 26 de agosto, a Assembleia emitiu a Declaração dos
Direitos do Homem e do Cidadão, que afirmava que “Todos os ho-
mens nascem e permanecem livres e iguais em direitos”, com “direitos
naturais e imprescritíveis do homem” como “liberdade, a propriedade,
a segurança e a resistência à opressão.” (Armitage, 2007). A linguagem
sexista da Declaração não passou despercebida pelas mulheres francesas.
Olympe de Gouges desafiou a exclusão das mulheres, escrevendo uma
alternativa, a “Declaração da Mulher e Cidadã” (Klooster, 2014, 109-
110; Assmann, 2007). A Declaração francesa foi claramente influen-
ciada por e ecoou a Declaração da Independência dos Estados Unidos,
que já afirmara que “todos os homens são criados iguais, que são dotados
pelo Criador de certos direitos inalienáveis, como a vida, a liberdade e a
busca da felicidade”. No entanto, a Revolução Francesa foi muito além
dos esforços norte-americanos para reorganizar a sociedade.
Após a abolição das obrigações feudais, a Assembleia Nacional
francesa tomou medidas significativas para tomar o poder da Igreja
Católica, expropriando e vendendo bens da Igreja, dissolvendo ordens re-
ligiosas e proclamando a igualdade civil para os católicos, judeus e protes-
tantes. Em setembro de 1792, a Convenção Nacional da França, sucessora
da Assembleia Nacional, aboliu a monarquia e declarou uma república na
França. Em janeiro do ano seguinte, o governo executou o antigo rei, Luís
XVI, agora um cidadão comum conhecido como Luís Capeto, na frente
de um número estimado de 20.000 parisienses. Meses mais tarde, sua
esposa e ex-rainha Maria Antonieta teve o mesmo destino.
Amplos setores da sociedade francesa se opuseram aos ataques
do Estado revolucionário sobre a Igreja e a Coroa. A guerra civil eclodiu
em grande parte do ocidente e sul da França em 1792 e 1793, quando
contrarrevolucionários franceses se organizaram em um exército católico
e real para lutar contra as tropas do governo. Outras monarquias euro-
peias estavam aterrorizadas com a possiblidade da Revolução Francesa
se espalhar para além das fronteiras do país. O comitê secreto criado
pelo Parlamento britânico para investigar o possível contágio de ideolo-
292 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
gias revolucionárias expressou grave preocupação de que “os países mais
distantes imitarão a rebelião da França, e toda a Europa será reduzida a
um estado de anarquia e confusão, ao passo em que uma grande revolu-
ção pode apressar os governos existentes do mundo ao fim.”82
A necessidade de conter a “ameaça francesa” levou vários
Estados europeus a declarar guerra à França, incluindo Grã-Bretanha,
Áustria, Espanha, Portugal e Prússia. As revolucionárias guerras fran-
cesas facilitaram a rápida expansão das forças coercitivas do Estado em
toda a Europa. A Marinha Real Britânica, por exemplo, triplicou em
tamanho de 1793 a 1815 (Bayly, 1989, 3). A República Francesa rea-
lizou um recrutamento para levantar um enorme exército de centenas
de milhares de homens fortes para derrotar seus inimigos internos e
externos. Durante os anos que, infamemente, ficaram conhecidos como
o “Período do Terror” (1793-1794), a República condenou pelo menos
17 mil de seus supostos inimigos à morte para reforçar a sua autoridade.
Como C. A. Bayly (2004, 88) observou, o Estado mais forte, mais intru-
sivo, “foi o legado mais potente da Era das Revoluções.”
Fora da Europa, a Revolução Francesa interrompeu o status
quo político em colônias ultramarinas da França, especialmente em São
Domingos, que era, na época, a colônia produtora de açúcar mais rentá-
vel do mundo. Em 1789, brancos e negros livres de São Domingos tor-
naram-se amargamente divididos quanto ao significado e às implicações
da Declaração dos Direitos do Homem e outras novas leis francesas que,
aparentemente, desafiaram a desigualdade racial institucionalizada e a
escravidão da colônia. Das plantações para as ruas da capital colonial
Le Cap, os escravos foram expostos a pesados debates políticos sobre a
medida em que a liberdade e a igualdade se aplicaria aos negros livres
e mulatos. Inspirados por essas ideias radicais, os escravos lançaram sua
própria revolução em 1791. Ela começou como uma revolta na periferia
de Le Cap em agosto e, rapidamente, cresceu como a maior revolta de
escravos na história do mundo atlântico. Até dezembro, dezenas de mi-
lhares de escravos rebeldes tinham destruído mais de 1000 fazendas de
açúcar e café, matando pelo menos 400 brancos.
82 An Account of the Treason and Sedition, Committed by the London Corresponding Society, the
Society for Constitutional Information, the Other Societies: ... And the Whole of the Two Reports,
Presented to the Hon. House of Commons, by the Secret Committee, (London: Printed for J. Downes,
1794). Capítulo 10: “Revolt of the Provinces” in
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 293
 No meio desta revolução escrava, São Domingos tornou-se
outra frente nas guerras revolucionárias francesas. Nesta colônia cari-
benha, a República Francesa se viu lutando tanto com brancos insur-
gentes que estavam determinados a preservar sua posição privilegiada
e a hierarquia racial nas quais assentavam suas fundações, como com
os exércitos britânicos e espanhóis que invadiram a ilha. Certamente
influenciados pela necessidade de ganhar apoio militar dos escravos que
já haviam se libertado, a Convenção Nacional Francesa aboliu formal-
mente a escravidão em todas as colônias em 4 de fevereiro de 1794,
confirmando que “todos os homens, sem distinção de cor, residentes nas
colônias são cidadãos franceses e gozarão de todos os direitos assegura-
dos pela Constituição”.83 Touissant L’Ouverture, um ex-escravo, levan-
tou um exército de 20.000 homens recém-libertados para lutar contra
os inimigos estrangeiros e domésticos da França. Em 1796, a França fez
de L’Ouverture Vice-Governador de São Domingos, depois que os bri-
tânicos retiraram as tropas da colônia. Em 1801, L’Ouverture elaborou
uma Constituição para São Domingos que declarava: “Neste território,
não podem existir escravos; a servidão está permanentemente abolida.
Todos os homens dentro de São Domingos nascem, vivem e morrem
livres e franceses.” Outra cláusula garantia que todos os cidadãos, “não
importando sua cor”, poderiam exercer qualquer emprego e as únicas
distinções entre eles seriam aquelas com base em “virtudes e talentos.”
(Blackburn, 2006, 647). Esta lei procurou proteger as liberdades dura-
mente conquistadas pela população local de um possível futuro no qual
o governo francês pudesse tentar retirá-las.
A relação calorosa de L’Ouverture com a França arrefeceu após
1799, quando Napoleão Bonaparte efetivamente tornou-se chefe de
Estado da República em um golpe de Estado. Em 1802, Napoleão en-
viou um grande exército para o Caribe para recolonizar São Domingos.
As forças de Napoleão conseguiram capturar e deportar L’Ouverture
para a França, onde ele viria a morrer na prisão. No entanto, milícias de
São Domingos e a febre amarela frustraram a tentativa de reconquista.
Em 1804, os ex-escravos da ilha proclamaram a República independen-
te do Haiti, recuperando o nome Taíno da ilha. O novo imperador do
William Doyle, The Oxford History of the French Revolution (2002, 220-246).
83 “French National Convention, Abolition Decree (1794)” In The French Revolution and
Human Rights: A Brief Documentary History (Hunt, 1996, 115–116).
294 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Haiti, Jean-Jacques Dessalines, supervisionou o massacre dos brancos
que permaneceram lá. O historiador David Geggus sustenta que tanto a
mudança de nome quanto o massacre celebraram a política de “ruptura
com a Europa” e “evidenciavam que a independência do Haiti carregara
uma mensagem mais radical do que a dos Estados Unidos duas décadas
antes.” (Geggus, 1997, 18).
A dissolução do império da Espanha na América
Não obstante a derrota do exército de Napoleão no Haiti, a
primeira década do século XIX foi marcada pela rápida expansão do im-
pério de Napoleão na Europa. Ele conquistou quase todo continente até
1810. Sua invasão da Península Ibérica, em 1808, desencadeou eventos
que levariam ao colapso do império da Espanha na América.
Em fevereiro, dezenas de milhares de tropas francesas se es-
palharam ao longo dos Pireneus e tomaram o controle de Pamplona e
Barcelona. Em março, o Rei Carlos IV abdicou em favor de seu filho, o
novo rei Fernando VII. Em agosto, Napoleão depôs Fernando VII e fez
o seu próprio irmão, José Bonaparte, rei da Espanha e das Índias. Os ha-
bitantes do Império Espanhol, em sua maioria, rejeitaram a autoridade
de Bonaparte. Em toda a Espanha, comunidades empenhadas em resta-
belecer o trono a Fernando VII formaram juntas locais e regionais para
coordenar a resistência armada contra os franceses. Em setembro, esses
vários grupos se uniram para formar uma Junta Central para governar
a Espanha até que o legítimo monarca recuperasse o poder. Até o final
de 1808, este órgão convocou representantes de todos os territórios da
Espanha na Europa e nas Índias a participar de uma reunião das Cortes,
uma assembleia nacional que criaria uma constituição moderna para a
nação espanhola transcontinental.
A invasão francesa da Espanha veio como um choque para or-
ganizações políticas coloniais, que reagiram à notícia com demonstra-
ções públicas de lealdade ao rei Fernando VII. Em Santiago de Chile,
criollos adornaram seus chapéus com botões ostentando o retrato do rei,
enquanto “jóvenes del comercio” desfilaram pelas ruas de Guadalajara os-
tentando pinturas do monarca. (Stein; Stein, 2014, 197; Kloster, 2009,
117-157). Os governadores dos pueblos indígenas de San Juan e Santiago
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 295
na Nova Espanha estavam entre os muitos que emitiram declarações
públicas articulando sua fidelidade a Fernando. Eles declararam:
Las Parcialidades de Indios de esta corte, sus pueblos y barrios
anexos… En estas terribles circunstancias,… son los primeros
que sacrificarán sus cortos bienes propios y comunes, su repsos
y tranquilidad, sus hijos y familias, y hasta la última gota de su
sangre, por no rendir vasallaje a [Bonaparte] quien so merece
el justo enojo de nuestra nación.84
Tal evidência de lealdade à Espanha sugere que não havia nada
de inevitável sobre o colapso do império espanhol no início do século
XIX. Como o historiador David Sartorius (2013, 3) observa, colônias
espanholas não eram “nenhum barril de pólvora, nenhum emaranhado
de tensões contradições prestes a se incendiar” inflamadas em guerras de
independência.
O trono espanhol, no entanto, criou uma crise de soberania que se
espraiou de Barcelona para Bajío e Buenos Aires. Colônias espanholas não
aceitaram automaticamente a suprema autoridade da Junta Central e pue-
blos por todo o império estabeleceram suas próprias juntas para governar na
ausência do rei. Em setembro de 1808, comerciantes poderosos do México
tomaram o poder do Vice-rei Iturrigaray, diante dos rumores de que ele
estaria agitando uma luta de independência mexicana, e instalaram em seu
lugar o marechal Pedro Garibay, oficial militar de mais alta patente na Nova
Espanha (Stein; Stein, 2014, 95-130). Garibay e seus apoiadores se manti-
veram fiéis a Fernando, e não perderam tempo em silenciar republicanos em
seu meio. O governo deteve dissidentes, como Frei Melchor de Talamantes,
que alegou que “las Colonias pueden legítamente separase de sus Metrópolis” em
várias situações, incluindo “cuando la Metrópoli es subyugada por otra nación.”
(Melchor de Talamantes, 18080; Villicaña, 1995; Baliño, 2009).
Este era um padrão que se repetia em todo o império. Em 1810
e 1811, juntas locais atuando em nome do rei substituíram os vice-reis
de Nova Granada e do Rio da Prata, bem como os governadores das
Capitanias Gerais da Venezuela e do Chile. Exibindo o mesmo forte
discurso monarquista que as juntas adotaram, os membros da Primera
Junta Nacional de Gobierno de Chile fizeram um juramento para de-
84 Rodríguez, 2008, 257; Geggus; Gaspar, 1997, 18.
296 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
fender Fernando e seu reino “hasta con la última gota de su sangre”.85
Como o historiador Jeremy Adelman (2008, 332) aponta, estas juntas
eram “modelos de colônias reacomodadas em formações imperiais, uma
tentativa para um acordo que permitiria estabilizar (e não para dissol-
ver) regimes [imperiais].”
Governos coloniais enviaram prata e outros recursos para a
Espanha para apoiar a guerra contra a França, enquanto Fernando VII
permanecia no exílio. Por exemplo, em 1814 a Real Hacienda de Manila
doou 11.783 camisas e 12.515 pares de calças para o exército espanhol
na Europa. 86 A Espanha simplesmente não poderia ter sustentado esta
guerra sem suas colônias, que foram literalmente colocando roupas nos
corpos dos seus soldados. As razões pelas quais os súditos coloniais per-
maneceram leais ao seu rei em seu momento mais vulnerável são com-
plexas. De acordo com o historiador econômico Carlos Marichal, vassa-
los esperavam que Fernando VII acabaria por reconhecer e recompen-
sar sua generosidade. Embora Marichal (2007, 48) também nos lembre
que nem todas as doações eram voluntárias, funcionários coloniais no
México tomaram verbas de cajas de comunidades indígenas sem o seu
consentimento. No entanto, não devemos descartar o quanto uma iden-
tidade latino-americano católica comum formou a base de uma lealdade
profunda e duradoura a Fernando VII em ambos os lados do Atlântico
e do Pacífico (Eastman, 2012; Rodríguez, 2012). Muitos homens e mu-
lheres nas colônias eram dedicados a seu Deus, rei e pátria, da mesma
forma com que os nacionalismos modernos permitem às pessoas afir-
mar que amam e defenderiam seus países (Sartorius, 2013, 8).
No entanto, este período de crise viu grandes levantes acon-
tecerem nas colônias americanas da Espanha. Uma grande e famosa
insurreição no México começou no dia 16 de setembro de 1810, quando
Padre Miguel Hidalgo y Costilla, o pároco de Dolores, soou os sinos
da igreja e pediu aos seus paroquianos que se levantassem contra os
espanhóis. As forças do governo capturaram e executaram Hidalgo em
meados de 1811, mas não antes que ele tivesse várias vitórias importan-
tes em lugares como o rico centro de mineração de Guanajuato, onde
os rebeldes vitoriosos procederam execuções em massa de realistas. No
85  Acta del Cabildo de Santiago (18 de Septiembre de 1810) http://www.historia.uchile.cl/CDA/
fh_article/0,1389,SCID%253D14355%2526ISID%253D516%2526JNID%253D27,00.html
86 (Philippines National Archives (PNA) Cartas 2195, 2196).
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 297
entanto, o historiador Eric Van Young (2007; 2001, 265- 266) enfatiza
que sacerdotes, aldeões e camponeses indígenas que se rebelaram não
“bradavam slogans revolucionários sobre os direitos do homem, tam-
pouco defendiam programas políticos elaborados para a reforma im-
perial, autonomia política e independência da Espanha”. Em vez disso,
eles foram levados pela ambição pessoal e por queixas locais. Estes não
foram movimentos anticoloniais coerentes que visavam a estabelecer re-
públicas independentes.
A Constituição adotada pelas Cortes de Cádiz, em 1812, foi
a primeira “grande revolução política” dentro do Império Espanhol
(Rodríguez, 1820). Passou por um conjunto de cerca de 301 deputados,
incluindo 67 das colônias, e revisou o pacto colonial. A assembleia trans-
formou a Espanha e suas colônias em um único Estado-nação. Limitou
os poderes do monarca e instituiu autoridade para um legislativo demo-
craticamente eleito, que incluiria representantes de territórios ultramari-
nos da Espanha.87 Ao definir os espanhóis como sendo “todos os homens
nascidos livres e domiciliados nos domínios da Espanha, e seus filhos,” a
Constituição fez espanhóis, mestiços e índios iguais perante a lei, finali-
zando o estatuto legal dos indígenas como menores de idade que neces-
sitariam de proteção da Coroa. A Constituição de 1812 ainda cumpriu
várias das exigências radicais de Tupac Amaru feitas duas décadas an-
tes: aboliu tributos impostos aos índios, o reparto e a mita, estabelecendo,
assim, indígenas livres de regimes de servidão. A notificação enviada ao
Cabildo de Lima aconselhando o término da tributação proclamava que
“los malhadados indios respirarán ya, y verán que por primera vez al cabo
de tres siglos ha habido quien abogue por ellos hasta conseguir quitarles
de encima esa carga abrumadora.” (Bazán Díaz, 2013, 245).
Mas os homens e mulheres de ascendência africana não pude-
ram respirar tão livremente. A Constituição de 1812, em grande parte,
excluiu os afrodescendentes da nova cidadania da nação espanhola glo-
bal e deixou o comércio de escravos e a escravidão intactos.88 Apesar
87 Não obstante, o sistema de eleição de deputados para as Cortes garantiram que as colônias
muito mais populosas não dominassem o parlamento. Enquanto a Espanha tinha o direito
de eleger um representante a cada 50.000 membros de sua população, cada ayuntamiento nas
colônias podia mandar apenas um representante para as Cortes.
88 Embora o Artigo 22 tenha criado uma abertura para africanos e afrodescendentes se tornarem
espanhóis: ele deu às Cortes o poder de conceder cidadania aos filhos homens e legítimos de
negros livres que “prestaram eminentes serviços à pátria, ou para aqueles que se distinguiam por
298 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
das suas falhas, os historiadores concordam amplamente que as organi-
zações políticas multiétnicas de territórios europeus ultramarinos e da
Espanha apoiaram largamente a Constituição e o sistema de governo
por ela preconizado. No Peru, um grupo de insignes plebeus era tão fiel
à Constituição que seus membros carregavam pedaços do documento
com eles onde quer que fossem (Walker, 1999, 92).
Embora seja perigoso para os historiadores tentarem trilhar os
caminhos da história alternativa e considerar o que poderia ter aconte-
cido se os fatos históricos ocorressem de forma diferente da que efeti-
vamente ocorreu, parece que a Constituição de 1812 poderia ter salvo o
Império Espanhol, ainda que de uma forma profundamente distinta da
lei anterior. Mas a unidade imperial começou a desmoronar depois que
Fernando VII foi restaurado ao trono em 1814. Determinado a governar
o império como um monarca absoluto, o rei aboliu a Constituição e des-
titui as Cortes apenas seis semanas depois de sua reentrada gloriosa em
Madri. Esta negação da autonomia e soberania solicitada pelas colônias
americanas da Espanha fizeram com que estas se preparassem para ir à
guerra para garantir sua independência. Por volta de 1824, quase todas
as colônias americanas da Espanha já haviam se transformado em esta-
dos nacionais (Portillo Valdés, 2006).
Como um rosário de guerras se desfiando neste capítulo, pode-
mos pensar as revoltas da América espanhola contra a monarquia como
guerras civis travadas entre patriotas americanos e monarquistas ame-
ricanos; estes últimos aliados aos 47.000 soldados espanhóis enviados
da Europa para esmagar as rebeliões. Vários fatores influenciaram tais
alianças. No início do século XIX, novas identidades proto-nacionais e
nacionais surgiram, advindas daquela fidelidade encorajadora de pueblos
a seus tão distantes monarcas. Em 1820, as pessoas que previamente se
viam identificadas como católicas pertencentes a uma monarquia his-
pânica transcontinental começam a se ver como venezuelanos, chilenos
e mexicanos. De acordo com o historiador José María Portillo Valdés
(2006), esta revolução na identidade foi fortemente influenciada pelas
Juntas que surgiram em toda a América após 1808.
Certamente, o desejo de libertação social também influenciou o
lugar em que os realistas se puseram. Um patriota, capitão José Antonio
seus talentos, diligência e conduta”, desde que fossem legitimamente nascidos de pais livres. (Cf.
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 299
Páez, recrutou soldados nas terras baixas do leste da Venezuela, ofere-
cendo-lhes “a liberdade pessoal, propriedades e saques a título de com-
pensação para qualquer homem que o seguisse em batalha” (Adelman,
2007, 279-280). No Rio da Prata, em 1815, o líder revolucionário José
Gervasio Artigas (1815) emitiu um Reglamento de Tierras que concedia
terras aos “negros libres, los zambos89 de esta clase, los indios y los criollos
pobres” e prometia que até os “más infelices seran los más privilegiados.”
(Valdés, 2006, 282). Mas os patriotas não estavam sozinhos nesta tática
de oferecer incentivos para apoio de seus subalternos. A historiadora
Marcela Echeverri mostra que, entre 1809 e 1819, o Governador do
Popoyán, no Vice-Reino de Nova Granada, negociou com os escravos,
bem como com os índios, para garantir o apoio deles contra as forças
patriotas. Ofereceu liberdade aos escravos que concordassem em ir para
a batalha contra os rebeldes e, depois que o rei Fernando reintrodu-
ziu o tributo indígena em 1814, negociou para reduzir as obrigações de
tributo dos povos indígenas que se juntaram ou doaram armas para o
exército monarquista. Para ambos, escravos e índios, neste caso especí-
fico, uma aliança com monarquistas locais e, por extensão, com a Coroa
espanhola, foi uma resposta estratégica diante circunstâncias incertas.
(Echeverri, 2011; 2009).
O realismo no Peru foi um caso especial. Memórias da rebelião
Tupac Amaru ainda ardiam intensamente na memória dos peruanos e
contribuíram para o endurecimento das divisões entre as populações in-
dígenas e não indígenas do vice-reino por muito tempo no século XIX.
O legado duradouro do grande levante andino pôs em xeque o desenvol-
vimento de uma base ampla de política anticolonial, fazendo com que
a independência do Peru só fosse alcançada em 1824, quando exércitos
estrangeiros derrotaram as forças monarquistas locais (Walker, 1999).
Cuba: a ilha “sempre fiel”
O império espanhol não foi completamente destruído na Era
Sartorius, 2013, 29-31; Chust Calero, 1995, 199-201).
89 NT: no Brasil, essa mestiçagem entre índios e negros ficou mais conhecida como cafuzo ou caboré.
300 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
das Revoluções. Em 1824, o rei Fernando VII de Espanha concedeu
formalmente a Cuba o título de “sempre fiel”, em reconhecimento da
lealdade duradoura da ilha à Coroa. A fidelidade da colônia para o rei
estava profundamente ligada à revolução do açúcar e dos escravos expe-
rimentada tardiamente nos séculos XVIII e XIX. A população escrava
de Cuba aumentou de cerca de 39.000 em 1774 para 287.000 em 1827,
acompanhando o rápido crescimento da indústria de açúcar da colô-
nia. A ilha se tornou o maior produtor mundial de açúcar por 1820.
(Sartorius, 2013, 27; Ferrer, 2014, 5). Este desenvolvimento não foi uma
anomalia perversa da Era das Revoluções, mas sim um efeito direto de
levantes do Atlântico. Ironicamente a Revolução Haitiana permitiu a
rápida expansão da produção de açúcar e da escravidão em Cuba.
A revolta de escravos em Santo Domingos paralisou a produção
de açúcar na colônia francesa, criando uma nova oportunidade para os
plantadores cubanos de intervir e atender a demanda global por um pro-
duto tão lucrativo. Além disso, engenheiros e outros técnicos especialistas
migraram para Cuba em ondas de refugiados brancos, levando a maqui-
naria ociosa de usinas de açúcar de Santo Domingos (Ferrer, 2014, 102).
Na década de 1790, a Espanha temia que os escravos cubanos
seguissem o exemplo dos “negros franceses” do Haiti e tentassem criar
sua própria república negra. Oficiais da colônia aprovaram uma série de
leis destinadas a impedir a “haitianização” de Cuba, isolando a ilha das
rebeliões que sacudiram o mundo atlântico. A Coroa proibiu que “ne-
gros crioulos educados, comprados em colônias estrangeiras”, entrassem
em Cuba, pois acreditava que tinham o potencial para plantar sementes
de rebelião em comunidades de escravos de Cuba. A ordem era que
apenas Bozales (escravos nascidos na África) poderiam entrar nas co-
lônias espanholas (Ferrer, 2014). Mas os cubanos desobedeceram tais
regras. Sedentos por lucros, as elites responsáveis pelas plantações na
ilha compraram escravos, em leilões em Havana, oriundos de portos de
todo o Caribe revolucionário. Como a historiadora Ada Ferrer (2014)
aponta: “as estruturas que mantiveram a escravidão e servidão [...] eram
exatamente as mesmas que ajudaram a fazer circular o exemplo e o apelo
revolucionário de negros e escravos.”
Dado o constante movimento de pessoas entre Cuba e outras
partes do mundo atlântico em rebelião, não é de se surpreender que as
ideias radicais tenham circulado e inspirado os escravos da colônia a se
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 301
revoltarem. Em março de 1812, os escravos se sublevaram na plantação
de açúcar de Peñas-Altas, nos arredores de Havana, matando o enge-
nheiro, seus dois filhos e os superintendentes brancos. A revolta se espa-
lhou para outras duas plantações antes dos rebeldes serem capturados.
O Estado não hesitou em usar a violência para prevenir a escalada do
movimento. A polícia prendeu e interrogou centenas de pessoas sus-
peitas de terem conexões com a rebelião. A investigação e julgamento
dos acusados provou que o episódio de Peñas-Altas estava ligado a uma
série de rebeliões de escravos que haviam eclodido em torno de Porto
Príncipe, no início daquele ano, revelando a existência de uma conspi-
ração, em toda a ilha, de escravos e libertos. José Antonio Aponte, um
carpinteiro moreno e livre que vivia em Havana, foi o líder da trama.
A guarda encontrou um libro de pinturas feito por Aponte. Além de
mapas de guarnições militares de Havana, que foram a chave para o
planejamento da rebelião, todos desenhados à mão, o livro de Aponte
continha esboços de soldados negros derrotando brancos e um desenho
de George Washington. Testemunhas confessaram que também tinham
visto retratos de líderes revolucionários haitianos, incluindo Toussaint L’
Ouverture, na casa de Aponte, revelando que, rotineiramente, Aponte
discutia tais imagens com milicianos negros livres em reuniões em sua
casa, dando-nos pistas de como histórias clandestinas de revoluções re-
cém-ocorridas podem ter inspirado o surgimento de um movimento
abolicionista e anticolonial em Cuba (Ferrer, 2014, 62-63; Childs, 2006).
O governo colonial enviou forças para a repressão da conspi-
ração escrava de Cuba. O Estado executou publicamente vinte e quatro
rebeldes, incluindo Aponte. Todos sofreram a indignidade de serem de-
capitados e terem seus corpos mutilados exibidos em público. Outros
78 rebeldes foram condenados a chicotadas públicas e 170 foram con-
denados ao exílio em outras partes do Império Espanhol (Childs, 2006,
22; 76). A repressão brutal sobre a rebelião de Aponte pareceu ter con-
seguido desencorajar os escravos e negros livres a arriscar outro levante
potencialmente sem êxito. Apenas em 1844 os escravos de Cuba tenta-
riam outra revolta em massa contra a escravidão e a dominação colonial
(Reid-Vazquez, 2011).
Cuba ainda estava se recuperando da rebelião de Aponte, quan-
do, em 1815, “o Libertador” Simón Bolívar expressou sua frustração
com a indisponibilidade dos cubanos em lutar por sua independência.
302 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Ele perguntou: “Mas não são as pessoas dessas ilhas americanas? Não
estão oprimidas? Será que não desejam sua própria felicidade?” (Bolívar,
1978). Bolívar estava cego para o quanto a escravidão e o espectro de re-
beliões de escravos eram capazes de diluir as aspirações das elites cuba-
nas por autonomia. Aquelas elites julgaram que talvez uma aliança com
a Coroa fosse a melhor maneira de preserva o sistema de escravidão que
as fizeram ricas.
A revolução monárquica no mundo Luso-Atlântico
A invasão de Portugal por Napoleão induziu uma resposta sem
precedentes da monarquia portuguesa. Quando as tropas francesas mar-
charam por toda a Espanha em direção a Lisboa, em novembro de 1807,
o Príncipe Regente de Portugal, Dom João VI, tomou a decisão radi-
cal de abandonar a Europa e restabelecer sua corte no Brasil (Arruda,
2008). Em uma esquadra de quinze navios lotados, Dom João atraves-
sou o Atlântico com sua família, altos funcionários do governo, a biblio-
teca real, maquinários de imprensa e membros da nobreza portuguesa
e do alto clero. Esses refugiados chegaram ao Brasil no início de 1808,
transformando o Rio de Janeiro na nova capital do império português,
que se estendia até Angola e Moçambique e, de lá, até Macau.
O Conde de Ega descreveu a vinda para o Brasil como “a maior
de todas as revoluções do sistema político em geral” (Schultz, 2000, 7).
Esta “revolução” foi indubitavelmente bem-sucedida em salvar a monar-
quia no mundo luso, mas, ao menos inicialmente, também veio como
um choque: nunca antes um monarca europeu tinha pisado na América,
e muito menos tentara governar um império global a partir de uma
colônia. Como a historiadora Kirsten Schultz aponta, a relocalização da
corte “desafiou as antigas hierarquias políticas, culturais e econômicas
do império [...] e exigiu uma redefinição da legitimidade política dentro
do mundo português.” (Ferrer, 2014, 36).
A relocação da monarquia portuguesa implicou diversas mu-
danças para aumentar sua legitimidade no rescaldo da sua fuga humi-
lhante da Península Ibérica (Schutz, 2000, 7). O espaço físico do Rio
de Janeiro foi refeito para refletir a grandeza da corte real. A Coroa
patrocinou a construção de um novo teatro real e de calçadas, a instala-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 303
ção de iluminação pública, bem como de sistemas de aterros sanitários e
esgoto, de modo que a cidade pudesse refletir o prestígio da monarquia.
Esta transformação do espaço foi acompanhada por uma transformação
de ideias sobre a Europa e América que legitimaram o deslocamento da
monarquia para o hemisfério sul. Em panfletos políticos impressos no
Rio, o continente europeu foi frequentemente retratado como “ímpio,
decadente, corrupto”, enquanto a América era tratada como virtuosa. A
Coroa também subsidiou a publicação de literatura pró-monarquia, e
subornou os autores de literatura antimonarquia para ficar em silêncio.
Essa nova proximidade da família real alimentou nos brasi-
leiros uma simpatia, ao menos localmente, pela monarquia. A Coroa
garantiu o apoio da elite fluminense através da concessão de títulos reais
para as pessoas mais ricas do Rio (Malerba, 2000). Durante séculos as
populações coloniais comemoravam as coroações, casamentos, nasci-
mentos e mortes de seus reis e rainhas distantes. Mas, depois de 1808,
elas puderam ser testemunhas oculares desses eventos. Por exemplo, em
1818, grandes multidões de brasileiros se reuniram para assistir à co-
roação de Dom João como rei do Reino Unido de Portugal, Brasil e
Algarves, após a morte de sua mãe (Schultz, 2001). O novo rei manti-
nha audiências regulares, em que pessoas de diferentes classes sociais e
etnias, incluindo os escravos, tiveram a chance de pedir-lhe diretamente
proteção (Schultz, 2001, 63-69; 194). Este tipo de acesso a Dom João
forjava uma certa lealdade em seus vassalos brasileiros.
No entanto, a supressão violenta de rebeliões que eram contra
a autoridade da Coroa nos faz recordar do papel da força bruta de-
sempenhado na preservação da monarquia Luso-Atlântica. A revolta de
Pernambuco eclodiu em março de 1817, quando um grupo de fazendei-
ros e comerciantes ricos, nascidos no Brasil, junto de oficiais do exército,
prenderam o governador da província e declararam Pernambuco uma
república autônoma. Os líderes desta rebelião eram ávidos leitores de
constituições estaduais e federais dos EUA, como Tiradentes tinha sido,
e aspiravam criar um Estado independente nos moldes dos Estados
Unidos da América (Schultz, 2001). A República de Pernambuco so-
breviveu por dois meses antes da Coroa recuperar o controle da região.
A marinha real do Rio posicionou o bloqueio do porto de Recife, fa-
zendo com que os rebeldes ficassem privados de suprimentos, antes de
mobilizar soldados leais para retomar a província. Para evitar que outras
304 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
rebeliões se desenvolvessem no futuro, a monarquia tornou crime o por-
te de armas, tornando efetivo o desarmamento da população local (Fitz,
2008). A Coroa também destruiu os quilombos perto da capital para
sufocar as rebeliões negras (Cabral de Mello, 2004). Isto acabou por ser
“uma considerável forma de modelar os limites do Estado, especialmen-
te nas regiões mais afastadas.” (Bayly, 1989, 107).
Todos os estudantes brasileiros de história sabem que a escra-
vidão aumentou incrivelmente no Brasil durante a Era das Revoluções.
Pelo menos 700 mil africanos foram vendidos como escravos no Rio de
Janeiro, de 1790 a 1830 (Paquette, 2013, 323-324). Nem Brasil, nem
Portugal testemunharam a emergência e a disseminação do movimento
abolicionista nesse período. Como em Cuba, os imensos lucros gerados
pela mão de obra escrava, quando se juntavam ao pavor da haitianização
(alimentado pela presença de quilombos por todo o reino, como nos
lembra o historiador Marcus de Carvalho (2016), foram fortalecendo,
no contexto, a aliança entre as elites brasileiras e a monarquia. Naquela
época, as elites brasileiras pareciam mais aptas a criticar a escravidão
pelo impacto considerado adverso sobre a composição racial do país do
que pela profunda imoralidade daquele sistema de produção (Cabral de
Mello, 2004).
Mas, enquanto o apoio à monarquia ganhou força no Brasil, ele
perdia ímpeto em Portugal, na medida em que a metrópole deslocada
irritava-se cada mais e mais com a ocupação britânica de suas cidades e a
recusa da monarquia em voltar à Europa. A imprensa portuguesa lamen-
tava o novo “estatuto humilhante, prejudiciale inábil” daquela outrora
orgulhosa capital, agora legada ao estado “de uma colônia.” (Paquette,
2013, 77-80). À época, parecia que Portugal se transformaria em uma
república, pois, em agosto de 1820, as elites do Porto formaram uma
Junta e convocaram as Cortes para adotar uma nova constituição. O rei
D. João regressou a Portugal para resolver a crise, deixando seu filho,
D. Pedro, para governar o Brasil como regente. Em setembro de 1821,
a corte portuguesa votou para abolir a condição de Reino do Brasil, de
modo que o território sul-americano seria, mais uma vez, transformado
em uma colônia governada a partir de Lisboa. Mas Pedro desafiou as
Cortes e declarou o Brasil independente. Tão dramático como o grito
do novo imperador de “Independência ou Morte”, às margens do riacho
do Ipiranga, possa parecer ter sido, uma independência declarada por
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 305
um governante pertencente a uma família real europeia distava um lon-
go caminho da decapitação de Luís XVI ou da independência orques-
trada por ex-escravos no Haiti.
Portugal entrou em guerra civil após a morte de D. João VI,
em 1826. O herdeiro natural ao trono, aparentemente, seria Pedro.
Escolhendo permanecer no Brasil, o imperador nomeou como rainha
sua filha, Maria, à época com meros 7 anos de idade, e seu irmão Miguel,
após muita negociação, como regente. Ambos estariam sob uma nova
constituição, de matriz mais liberal. O país acabou dividido entre os
partidários da filha, D. Maria, e os de seu tio, D. Miguel, que lançou
um golpe de Estado para apoderar-se trono. O historiador Gabriel
Paquette (2013, 235-315) descreveu o conflito como “a última revolução
Atlântica”. Nem todas as revoluções da época eram contra a monarquia.
O movimento para apoiar Miguel (“Miguelismo”) era composto por
ideias heterogêneas e agendas vagamente unidas pela forte oposição ao
espírito igualitário daquela época. O “Miguelismo” era xenófobo, par-
ticularmente “anglofóbico”, ultracatólico e procurava impor a volta da
monarquia absoluta. A guerra terminou quando o Imperador do Brasil,
D. Pedro, abdicou do trono brasileiro em nome de seu filho D. Pedro II
e voltou para Portugal como rei. Assim, a Era das Revoluções conclui-se
com Braganças no trono do Brasil e de Portugal.
Significativamente, Paquette demonstra que as bases do cresci-
mento futuro do império português foram estabelecidas durante aquela
época. Em um momento em que a maioria das elites não poderia conce-
ber Portugal sem colônias, os intelectuais começaram a explorar a pos-
sibilidade de que a África poderia se tornar “uma nova América” para
Portugal. Em seu ensaio de 1834, Sebastião Xavier Botelho escreveu: “na
África [...] podemos recuperar muito do que perdemos com a separação
do Brasil de Portugal.” (Paquette, 2013, 101). A Era das Revoluções
criou as condições para a África e outros territórios não conquistados
do mundo fossem divididos entre impérios concorrentes ao longo do
restante do século XIX (Osterhammel, 2014, 392-468).
Conclusão
306 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
As contradições gritantes da Era das Revoluções ficam mais
claras quando aumentamos o zoom do Atlântico para uma área global.
No final do século XVIII e início do século XIX, observados simulta-
neamente, temos, por um lado, a Revolução Haitiana que transforma a
maior sociedade escravocrata do Caribe em um estado independente
governado por ex-escravos e seus descendentes, e, de outro, a expansão
sem precedentes da escravidão e o tráfico de escravos em Cuba, Brasil
e em outros locais. Em todo o continente americano há uma onda de
revoltas anticoloniais destruindo impérios seculares, empurrando as po-
tências imperiais a expandir seus territórios agressivamente para locais
ainda não conquistados ao redor do globo. Este capítulo demonstrou
que esses processos foram dissonantes, emaranhados e influenciaram-se
mutuamente. É impossível compreender os processos políticos que cul-
minaram com maior liberdade para uma grande parte da humanidade
sem confrontar os desenvolvimentos profundamente interligados que
levaram à perda de liberdade e autonomia para outra grande parte da
população mundial. (Bayly, 2004, 88).
Roteiro bibliográfico
A Era das Revoluções
O conceito de “Era das Revoluções” foi criado por R. R. Palmer
em The Age of the Democratic Revolution: A Political History of Europe and
America, 1760-1800 ed. David Armitage, (Princeton, 2014). Uma inter-
pretação marxista muito importante desse conceito foi feita por Eric J.
Hobsbawm, em The Age of Revolution: 1789-1848 (London, 1962). Tais
estudos eram notavelmente eurocêntricos e anglocêntricos, pondo grande
foco na Grã-Bretanha, suas colônias norte-americanas e na França. As
dimensões atlânticas mais abrangentes da Era das Revoluções foram es-
tudadas em Marcus Rediker e Peter Linebaugh: The Many-Headed Hydra:
Sailors, Slaves, Commoners, and the Hidden History of the Revolutionary
Atlantic (Boston, 2000); e em Wim Klooster: Revolutions in the Atlantic
World: A Comparative History (New York, 2009). As dimensões globais
dessa era foram estudadas por C. A Bayly, em The Birth of the Modern
World, 1780-1914: Global Connections and Comparisons (Malden, MA,
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 307
2004); e por David Armitage e Sanjay Subrahmanyam: eds., The Age of
Revolutions in Global Context, c. 1760-1840 (New York, 2010).
A Revolução Americana
Para uma visão concisa da Revolução Americana, ver o rel-
evante capítulo no livro de Wim Klooster: Revolutions in the Atlantic
World: A Comparative History (New York, 2009); Para uma interpretação
da Revolução vista de baixo, Chris Magra: “Anti-Impressment Riots
and the Origins of the Age of Revolution,” International Review of Social
History 58 (2013): 131-151. Estudos sobre o realismo incluem Maya
Jasanoff: Liberty’s Exiles: American Loyalists in the Revolutionary World
(New York: 2011); David J. Fowler: “Loyalty Is Now Bleeding in New
Jersey: Motivations and Mentalities of the Disaffected,” em The Other
Loyalists: Ordinary People, Royalism, and the Revolution in the Middle
Colonies, 1763-1787 eds. Joseph S. Tiedemann, Eugene R. Fingerhut,
and Robert W. Venables (Albany: 2009); e também os capítulos iniciais
de Jane G. Landers: Atlantic Creoles in the Age of Revolutions (Cambridge,
Mass: 2010). Como fonte primária publicada, ver David Armitage, The
Declaration of Independence: A Global History (Massachusetts, 2007), que
mostra a Declaração como um gênero e traça seu impacto transnacional.
A ideia controversa de que a Revolução Americana assentou
as fundações do império americano é apresentada por Eliga H. Gould:
Among the Powers of the Earth: The American Revolution and the Making of
a New World Empire (Cambride, Mass: 2012). Estudos sobre a expansão
do imperialismo britânico depois da perda das 13 colônias incluem:
P. J. Marshall’s: The Making and Unmaking of Empires: Britain, India,
and America, C. 1750-1783 (Oxford: Oxford University Press, 2005);
Emma Christopher: A Merciless Place: The Fate of Britain’s Convicts after
the American Revolution (New York: 2011); Clare Anderson: Subaltern
Lives: Biographies of Colonialism in the Indian Ocean World, 1790-1920
(Cambridge: 2012).
Rebelião de Tupac Amaru
308 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
Leituras indispensáveis sobre a rebelião de Tupac Amaru in-
cluem Alberto Flores Galindo: In Search of an Inca: Identity and Utopia
in the Andes, (New York, 2010); e Charles F. Walker: The Tupac Amaru
Rebellion (Cambridge, Massachussetts, 2014). Sobre a resposta da nobre-
za andina à rebelião, ver David Cahill, “Nobleza, Identidad y Rebelión:
Los Incas Nobles Del Cuzco Frente a Túpac Amaru (1778-1782).”
Historica XXVII, no. 1 (2003): 9-49. O impacto de longo prazo sobre
a sociedade peruana é estudado por Charles F. Walker, em Smoldering
Ashes: Cuzco and the Creation of Republican Peru: 1780-1840 (Durham,
1999). Uma excelente coletânea de fontes primárias pode ser encontra-
da em Ward Stavig e Ella Schmidt, eds. The Tupac Amaru Rebellion and
Catarista Rebellions: An Anthology of Sources (Indianapolis, 2008).
As Revoluções Francesa e Haitiana
Para panoramas sobre a Revolução Francesa, consultar o clássico de
George Rudé: The Crowd in the French Revolution (1967), e William Doyle:
The Oxford History of the French Revolution (Oxford, 2002). Uma importan-
te coletânea de fontes primárias é encontrada em Tania Machado Morin:
Virtuosas e Perigosas: as mulheres na Revolução Francesa (São Paulo, 2014).
Estudos conectando a Revoluçao Francesa à Haitiana e outras rebeliões
contemporâneas numa perspectivas mais abrangente de um mundo atlânti-
co incluem: David Patrick Geggus e David Barry Gaspar eds., A Turbulent
Time: The French Revolution and the Greater Caribbean (Bloomington,
1997) e Robin Blackburn, “Haiti, Slavery, and the Age of the Democratic
Revolution,” The William and Mary Quarterly 63, no. 4 (2006): 643–73.
A dissolução do império da Espanha na América
Muitos trabalhos mais recentes consideram a lealdade do im-
pério espanhol a Fernando VII no bojo da expansão napoleônica sobre
a Espanha: cf., por exemplo, José María Portillo Valdés: Crisis Atlántica:
Autonomía e Independencia en La Crisis de La Monarquía Hispana (Madrid,
2006); Scott Eastman: Preaching Spanish Nationalism across the Spanish
Atlantic, 1759-1823. (Baton Rouge, 2012); e Jaime E. Rodríguez: We are
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 309
now the true Spaniards: Sovereignty, Revolution, Independence, and the emer-
gence of the Federal Republic of Mexico, 1808-1824 (Stanford, California,
2012). Para uma visão sobre o funcionamento das Cortes de Cádiz, ver
Marissa Bazán Díaz: La Participación Política de Los Índigenas Durante
Las Cortes de Cádiz: Lima en El Ocaso Del Régímen Español (1808-1814)
(Lima, 2013). Um importante estudo de caso das rebeliões que eclodiram
na América durante as guerras napoleônicas foi feito por Eric Van Young:
The Other Rebellion: Popular Violence, Ideology, and the Mexican Struggle for
Independence, 1810-18 (Stanford, Califorina, 2001). Para as guerras (civis)
subsequentes em torno da ideia de independência, ver Jeremy Adelman:
Sovereignty and Revolution in the Iberian Atlantic (Princeton and Oxford,
2007), 279-80; Marcela Echeverri, “Los Derechos de Indios y Esclavos
Realistas y La Transformación Política en Popayán, Nueva Granada
(1808-1820)” Revista de Indias LXIX, no. 246 (2009): 45-72.
Cuba: a ilha “sempre fiel”
As conecções entre a revolução haitiana e a rápida expansão da
produção açucareira e da escravidão são exploradas por Ada Ferrer: Freedom’s
Mirror: Cuba and Haiti in the Age of Revolution (New York Cambridge
University Press, 2014). Para analisar a lealdade cubana à Espanha, suge-
rimos os capítulos iniciais de David Sartorius: Ever Faithful: Race, Loyalty,
and the Ends of Empire in Spanish Cuba (Durham, 2013). Sobre o uso da
violência por parte do Estado, cf. Matt D. Childs, The 1812 Aponte Rebellion
in Cuba and the Struggle against Atlantic Slavery (Chapel Hill, 2006) e
Michele Reid-Vazquez: The Year of the Lash: Free People of Color in Cuba and
the Nineteenth-Century Atlantic World (Athens, Georgia, 2011).
A revolução monárquica no mundo Luso-Atlântico
Para um panorama da historiografia sobre a independência do
Brasil, cf. Jurandi Malerba: “As Independências do Brasil: ponderações
teóricas em perspectiva historiográfica,” História, V.24, N.1 (2005), 99-
126, e os ensaios de István Jancsó, ed., Independência: história e histo-
riografia (São Paulo, 2005). A Era das Revoluções no Estado da Índia
310 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
é notavelmente ausente de tais discussões. Para a rebelião de Goa em
1787, cf. Joaquim Heliodoro da Cunha Rivara: A Conjuração de 1787 em
Goa, e Varias Cousas Desse Tempo (Nova Goa, 1875). Para a Inconfidência
Mineira, Júnia Ferreira Furtado, “Seditious Books and Libertinism in
the Captaincy of Minas Gerais (18th Century Brazil): The Library of
Naturalist José Vieira Couto,” Revista Complutense de Historia de América
40 (2014): 115-16; e Karine Salgado, “O Direito no Brasil Colônia à
luz da Inconfidência Mineira,” Revista Brasileira de Estudos Políticos 98
(2008): 479-93. Importantes estudos sobre a transferência da Corte ao
Brasil incluem: Jurandir Malerba: A Corte no exílio: Civilização e Poder
no Brasil às vésperas da independência, 1808 a 1821 (São Paulo, 2000); e
Kirsten Schultz: Tropical Versailles: Empire, Monarchy, and the Portuguese
Royal Court in Rio de Janeiro, 1808-1821 (New York, 2001). Para a revol-
ta em Pernambuco, consultar Evaldo Cabral de Mello: O nome e o san-
gue: uma fraude genealógica no Pernambuco colonial de 1817 a 1824 (São
Paulo, 2004); Marcus J. M. Carvalho, “O outro lado da Independência:
quilombolas, negros e pardos em Pernambuco (Brazil), 1817–23,” Luso-
Brazilian Review 43, no. 1 (2006), 1-30. As histórias interconectadas
de Portugal e Brasil na Era das Revoluções são analisadas por Gabriel
Paquette, em Imperial Portugal in the Age of Atlantic Revolutions: The
Luso-Brazilian World, C. 1770-1850 (Cambridge, 2013).
Extratos de documentos
Trechos da Carta do Governador Geral das Ilhas Filipinas Mariano
Fernández de Folgueras ao Senhor Presidente e vocais da Suprema Junta de
España e Indias que governa a mando de Sua Magestade Fernando VII (
Manila, 25 de Abril de 1809)
Arquivo Nacional das Filipinas, Cartas 2195
Os trechos a seguir são da carta do Governador Geral das Filipinas
Mariano Fernández de Folgueras enviada para a Junta Central da Espanha em
abril de 1809. Nesta comunicação, o Governador confirma que recebeu a notícia
da Coroação de Fernando VII e, em seguida, da invasão francesa da Espanha, e
descreve as respostas patrióticas e fortemente leais de Manila a esses eventos.
De muitas maneiras, a reação de Manila para as crises na Europa
refletiu a de outras capitais coloniais do império global da Espanha: afirman-
As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2 311
do abertamente a fidelidade política aos seus monarcas, enquanto estavam
ausentes, por meio da criação de uma junta local. A lealdade de Manila é
ainda mais siginificativa quando consideramos a grande distância entre a
colônia (a única capitania espanhola na Ásia) e a metrópole.
Esta carta lança dúvidas sobre as alegações de que o Império
Espanhol estava enfraquecido em 1809 e que sua dissolução era inevitável. É
claro que os historiadores devem considerar a possibilidade do Governador ter
exagerado o amor da população colonial pelo seu Rei. Mas o fato de Manila
ter levantado quase 200 mil reales em doações para a guerra contra Napoleão,
de pessoas físicas e jurídicas, incluindo de milícias, confrarias e de ordens re-
ligiosas, enviados para a Junta Central com esta carta, sugere que a lealdade
ao monarca distante era importante naquele momento.
El resultado de esta Junta (y en el momento de terminarse)
se anunció al Publico por repetidas salvas de toda la Artilleria de la
Plaza, y por la harmonia de las Musicas miltares de los Cuerpos de la
Guarnicion á que correspondio el Pueblo con un enthusiasm tál que
sin embargo de esta ostension publica equivalente á la mas formal
proclama por la sincera miró con impacienca las horas que se tarda-
ban en verificar el acto de ceremonia. Semejantes sentimenos, que no
pude ver sin el goze y effusion de Corazon, que es propio de un buen
español, me hizo precipitar los apressos del acto de Proclamacion, y el
Aytuntamiento de la N[uestra] C[iudad] correspondió con su acos-
tumbrada eficacia y lealtad á terminus que superando las demoras que
necesarriamente traen consigo los preparativos publicos, se verificó
con la debida solemnidad y Pompa el acto publico entre las aclama-
ciones y vivas mas afectuoso dirigidos á nuestro amado y deseado Rey
y Señor Don Fernando 7o, haviendo durado las iluminacciones, salvas
de Artilleria y Fusileria, y demas funciones publicas quarto dias conse-
cutivos. En fin, Serenismo Señor, nuestros corazones han sido los que
hán proclamado al Rey, se hán manifestado dignos de ser españoles, y
hán reconosido los sabios y patrioticos trabajos de vuestra alteza uni-
dos con los esfuerzos, valor, y acendrada lealtad de la grande Nacion
española como los salvadores de la Patria...
En fin, Serenisimo Señor, los votos, los deseos, y el anhelo de
todos los que havitamos las Islas Filipinas son unos mimos y todos diri-
312 As Américas na Primeira Modernidade (1492 - 1750) - Vol. 2
gios á la mas pura y sincera fidelidad á nuesro armado y deseado Rey, y
Señor Don Fernando 7o: á complacernos en la cierta y lisongera idea de
que á estas horas de halla tranquilo en el seno de su armada España por
las sabias disposissiones de vuestra alteza por la energia, y heroic valor
de la mayor de las Naciones: á mirar con una Santa embidia la Gloria
de que se cubren los españoles que pisar el terreno de las españas de que
nos hallamos privados por la inmensa distancia, y mares que nos sepa-
ran: y ambicionar con la sinceridad de nuestros corazones los momentos
en que acredito con nuestra sangre que somos dignos vasallos del mayor
y mas armado de los monarcas.
An Account of the Treason and Sedition, Committed by
the London Corresponding Society, the Society for Constitutional
Information, the Other Societies: ... And the Whole of the Two Reports,
Presented to the Hon. House of Commons, by the Secret Committee.
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