Os verbos modais (modal verbs) ou anômalos são uma classe de verbos que possuem características

distintas dos “comuns”. Fazem parte dessa classificação os seguintes verbos: may, might, should, can,
could, must, should, ought to, used to, to be used to. Existem ainda aqueles que podem ser modais ou
comuns, como é o caso do need e do dare, mas isso eu não vou discutir hoje.
Agora vamos conhecer as características que os torna tão “anormais”.
1 – não têm formas terminadas em -s, -ing ou -ed.
- She knows how to swim. (reparem o –s do verbo know)
- She can swim. (na regra comum o verbo conjugado na 3ª pessoa deveria ser seguido de -s)
2 – não podem ser utilizados um logo após o outro:
I like playing guitar (peceba que o verbo like e play vêm seguidos)
You could should talk to me first. (esta forma está incorreta)
3 – funcionam se fossem auxiliares nas frases interrogativas:
Can you swim? (perceba que a estrutura é a mesmo da pergunta com o auxiliar do)
4 – são seguidos de verbos no infinitivo, sem to, nas sentenças afirmativas:
I can drive.
You should pray more.
5 – permitem-nos exprimir capacidade, possibilidade, permissão, obrigação, proibição, forte
probabilidade, etc.:
He can play tennis. – Ele sabe jogar ténis. (capacidade)
She might come. – Ela pode vir. (possibilidade)
You may go. – Podes ir. (permissão)
You must study. – Tens de estudar. (obrigação)
You mustn’t smoke here. – Não podes fumar aqui. (proibição)
He must be tired. – Ele deve estar cansado. (forte probabilidade)
6 – são por vezes chamados verbos defectivos devido a ausência de formas que os outros verbos
possuem, como por exemplo, a forma no infinitivo. Nestes casos, recorrem-se a outros verbos,
como por ex. be able to em vez de can:
I’ll be able to give you an answer soon.
Serei capaz de lhe dar uma resposta em breve.
I won’t be able to do it for tomorrow.
Não serei capaz de o fazer para amanhã.
He was able to open the door.
Ele conseguiu abrir a porta.
7 – Apenas quatro verbos modais têm a forma no passado, mas não são verdadeiramente verbos
do passado:
Can – could
May – might

Inglês
Em inglês, verbos auxiliares modais são verbos que só ocorrem na presença de outro verbo, são
defectivos na conjugação e não têm passado nem futuro (com exceção do can que tem passado e
condicional).
Devido à alta freqüência com que ocorrem na língua, os verbos modais tornam-se imprescindíveis.
Veja aqui uma lista dos principais:
Can - Could
- significado de ability: I can speak English - Eu consigo falar inglês.
- significado de permission: Can I smoke here? - Posso fumar aqui?
- significado de possibility: It can happen to anyone. - Isso pode acontecer com qualquer um. (Esta
ocorrência é mais rara e o significado de possibilidade aqui se confunde com o de capacidade. Para
possibilidade é sempre melhor usar may e might.)
Veja aqui um rápido estudo sobre a diferença de pronúncia entre can e can't.
Could funciona como passado e como futuro do pretérito de can:
- passado: I couldn't speak English before Going To England. / I co uldn't go. / You couldn't smoke in the
presence of your parents at that time. - Eu não sabia falar inglês antes de ir para a Inglaterra. / Não pude
ir. / Não se podia fumar na presença dos pais, naquela época.
- futuro do pretérito: You could have called me. Could you do me a favor? - Você poderia ter me ligado. /
Você poderia me fazer um favor?

May
- significado de permission: May smoke here? - Posso fumar aqui?
- significado de possibility: It may rain today. - Pode ser que chova hoje.
- para expressar um desejo (to express a wish): May all your dreams come true. - Que todos seus sonhos
se realizem. (Esta última ocorrência é mais rara, restrita a uma linguagem mais formal.)
Might
- significado de remote possibility: It might rain this weekend. - É capaz de chover no próximo fim de
semana.
Should

- significado de advice: You should study more. - Você deveria estudar mais.*
Shall

- significado de suggestion (predominante no dialeto britânico): Shall we go to the movies? - Que tal irmos
ao cinema? / Que tal, vamos ao cinema?
Shall ocorre unicamente no modo interrogativo e na primeira pessoa do singular (I) ou do plural (we).

Must

- significado de obligation: You must stop smoking. - Você tem que parar de fumar.
- significado de prohibition: You mustn't get out of bed. - Você não pode sair da cama.
- significado de inference, logical deduction: He must be very rich. - Ele deve ser muito rico.*
* Veja a ambivalência do verbo dever do português.
Há quem classifique o will, o would e o used to como verbos modais. Nós preferimos deixar o will e o
would como auxiliares do future e do conditional, e o used to como habitual, equivalente ao pretérito
imperfeito do português. Leia aqui sobre o used to.
Também o verbo need pode ocorrer como modal, mas apenas nas formas negativa e interrogativa. Esta,
entretanto, é uma ocorrência muito rara, principalmente em inglês norte-americano.
VERBOS MODAIS
Ausência de Obrigação
Quando nós queremos dizer que não é necessário a pessoa fazer determinada ação nós podemos utilizar
um verbo moldal no negativo o verbo inteiramente no negativo. Mas nós podemos utilizar o don't have ao
invés do haven't got to, que é mais informal.
It is said that Sunday is the best day of the week because you don't have to work and you haven't got to
wake up early. You don't need to have breakfast quickly and you can read the newspaper as long as you
want. This is true, but today is Sunday and I am in my utility room. What can I see? An iron, a broom, a
washing machine, a full laundry basket, a feather duster and a vacuum cleaner.

What do I use them for? To do the housework. This means that I will have to spend the whole Sunday
using the window cleaner, the mop and the dustpan. But people say that on Sunday you don't have to
work and you haven't got to wake up early. You don't need to have breakfast quickly and you can read the
newspaper as long as you want. So, what is happening? Maybe people forget that some Sundays you
must work at home. It is true you don't have to go to work to your office or to your shop but the laundry
detergent, the bleach and the softener are waiting for Sunday to be used.
Ability
Modals are auxiliary verbs which are used with a bare infinitive to express the speaker's attitude as well as
a degree of certainty or uncertainty. Each modal verb has more than one use. When we want to say that
someone has the ability to do something we usecan, but ascanonly has two forms —canfor the present
andcouldfor the past —be able tosupplies the missing parts ofcanand it is also an alternative form for
present and past.
Modal Verbs (Verbos Modais)

CAN: é usado para dizer se alguma coisa é possível ou se alguém tem a habilidade para fazer alguma
coisa.

Exemplos:

We can see the lake from our bedroom. (Nós podemos ver o lago da janela do nosso quarto).

Can you speak any foreign languages? (Você pode falar alguma língua estrangeira?).

COULD: é usado para dizer que alguém tinha uma habilidade ou permissão para fazer alguma coisa. Às
vezes é o passado de can.

Exemplos:

My grandfather could speak five languages. (Meu avô podia falar cinco línguas.)

She spoke in a very low voice, but I could understand what she said. (Ela falou numa voz muito baixa,
mas eu podia entender o que ela dizia).

We were completaly free. We could do what we wanted. (Nós éramos completamente livres. Nós
podíamos fazer o que quiséssemos).
MUST: é usado para dizermos alguma coisa que nós temos certeza de que é verdadeira.

Exemplos:

You’ve been travelling all day. You must be tired. (Você viajou o dia todo. Você deve estar cansado).

Linda must get very bored in her job. She does the same thing every day. (Linda deve ficar muito
chateada em seu emprego. Ela faz a mesma coisa o dia todo).

MAY/ MIGHT: são usados para dizermos se alguma coisa é possível e para falarmos sobre ações e
acontecimentos possíveis no futuro.

Exemplos:

It may/ might be true. (Deve ser verdade).

She may/ might know. (Ela deve saber).

I haven’t decided yet where to spend my holidays. I may go to China. (Eu ainda não decidi onde vou
passar meu feriado. Eu devo ir a China = talvez eu vá a China).

HAVE TO: é usado para dizermos que realmente é necessário fazer alguma coisa. Have to é impessoal,
ou seja, é usado para fatos, e não para expressar sentimentos.

Exemplos:

You can’t turn right here. You have to turn left. (Você não pode virar a direita aqui. Você tem de virar a
esquerda).

My eyesight isn’t very good. I have to wear glasses for reading. (Minha visão não está muito boa. Eu
tenho de usar óculos para ler).

SHOULD: é usado para dar conselhos ou opiniões.

Exemplos:
You look tired. You should go to bed. (Você parece cansado. Você deveria ir para a cama).

You shouldn’t believe everything you read in the newspapers. (Você não deveria acreditar em tudo que
você lê nos jornais).