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Como se desenvolve?
A tosse, usualmente, é uma resposta reflexa do corpo a um estímulo irritante na garganta, laringe
(cordas vocais), traquéia ou pulmões.
A traquéia é um tubo de ar que se estende do pescoço até o tórax, levando o ar que entra pelo nariz até
os pulmões.
A tosse tem um mecanismo reflexo, ou seja, ocorre automaticamente, sem a pessoa pensar. Ela é um
reflexo que protege os pulmões do efeito nocivo das bactérias, vírus, fungos, poeiras e outras substâncias
danosas.
Existem muitas causas possíveis para a tosse. Dentre elas, estão:
tabagismo
asma, enfisema pulmonar ou bronquite crônica
infecções da garganta, laringe ou dos pulmões
alergias
refluxo de líquido do estômago para o esôfago (tubo que leva o alimento da boca até o estômago)
exposição a gases ou substâncias químicas
tumores de garganta, cordas vocais ou pulmões
insuficiência do coração em bombear o sangue que chega até ele
objeto que tenha entrado inadvertidamente na traquéia
algumas medicações
transtornos psiquiátricos
O que é importante observar na tosse?
Existem alguns itens que a pessoa que tosse deve observar, ajudando, assim, na investigação médica.
São eles:
quando a tosse iniciou ou há quanto tempo ela está durando;
se a tosse é constante, eventual ou se predomina em algum momento do dia;
se tiver expectoração e qual a cor da secreção expectorada;
se há alguém mais na família com tosse ou doente;
em que época do ano que a tosse costuma aparecer;
se estiver relacionada a alguma atividade (faxina da casa, por exemplo).
A conversa do médico com a pessoa acometida pela tosse é muito importante, pois através dela o médico
indica quais exames complementares serão importantes na investigação do problema.
Associada ao exame do paciente, o médico consegue levantar uma hipótese da causa da tosse. Sabemos
que a tosse não é uma doença, mas um sintoma de que algum distúrbio deve ser investigado.
Como se trata?
O tratamento é decidido conforme a causa da tosse. De qualquer forma, se o médico julgar oportuno,
poderá utilizar algumas medicações para o combate da tosse (antitussígenos). Mas o tratamento
definitivo é aquele que combate à causa. Por exemplo, nos casos em que o motivo da tosse é uma
infecção, o tratamento é o uso de antibióticos.
Como se previne?
A prevenção vai depender da causa da tosse. Não fumar, por exemplo, ajudará a prevenir os casos de
tosse pelo tabagismo, tumores de pulmão, bronquite crônica ou enfisema pulmonar. No entanto, alguns
casos de tosse não poderão ser prevenidos, mas somente tratados.