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À EDA, que me ajudou a encontrar meu lugar entre os

 Lobos

 
O GRISHA
 
SOLDADOS DO SEGUNDO EXÉRCITO
MESTRES DA PEQUENA CIÊNCIA

CORPORALKI
(A ORDEM DOS VIVOS E DOS MORTOS)

Destruidores de coração
Curandeiros
ETHEREALKI
(A ORDEM DOS CONVOCADORES)

Squallers
Inferni
Tidemakers
MATERIALKI
(A ORDEM DOS FABRIKATORS)

Durasts
Alkemi
 

O REI DEMÔNIO
 

1
QUEEN MAKHI

MAKHI KIR-TABAN, NASCIDO DO CÉU, era uma rainha

de uma longa linha de rainhas.
E eles eram todos idiotas, ela pensou, seu pulso acelerando
enquanto ela lia o convite em sua mão. Se eles não tivessem sido tolos,
Eu não estaria nessa situação agora.
Nenhuma raiva apareceu em seu rosto. Nenhum sangue correu para ela
bochechas lisas. Ela era uma rainha e se conduzia
consequentemente - costas eretas, corpo equilibrado, expressão composta.
Seus dedos não tremeram, embora todos os músculos de seu corpo
ansiava por esmagar o papel com letras elegantes em pó.
Rei Nikolai Lantsov, Grão-Duque de Udova, único
soberano da grande nação de Ravka, e Princesa Ehri Kir-
Taban, Filha do Céu, a mais Etérea da Linha Taban,
daria as boas-vindas à Rainha Makhi Kir-Taban para uma celebração de
matrimônio na capela real de Os Alta.
O casamento aconteceria daqui a um mês.
Tempo suficiente para os servos de Makhi embalarem o apropriado
vestidos e joias, para montar seu séquito real, para prepará-la
contingente do Tavgharad, os soldados de elite que tinham
protegeu sua família desde que a primeira rainha Taban assumiu o trono.
Tempo de sobra para fazer a jornada por terra ou no novo
dirigível de luxo que seus engenheiros construíram.
Muito tempo para uma rainha inteligente começar uma guerra.
Mas agora, Makhi teve que se apresentar para os ministros
dispostos diante dela na câmara do conselho. A mãe dela tinha
passou apenas um mês atrás. A coroa poderia ter voltado para
Avó de Makhi, mas Leyti Kir-Taban tinha quase oitenta anos
e foi feito com os problemas de governar uma nação. Ela
queria apenas podar suas rosas e rusticar com uma série de

amantes incrivelmente bonitos, e então ela deu a Makhi seu

bênção e retirou-se para o país. Makhi foi coroado
poucos dias após o funeral de sua mãe. Seu reinado foi um novo
um, mas ela pretendia garantir que fosse longo. Ela iria inaugurar
uma era de prosperidade e império para seu povo - e que
requeria o apoio dos ministros reais que atualmente olham para cima
para ela, seus rostos cheios de expectativa.
"Não vejo nenhuma mensagem pessoal de Ehri", disse ela, inclinando-se
de volta ao seu trono. Ela colocou o convite no colo e
permitiu que sua sobrancelha franzisse. “É uma preocupação.”
“Devemos estar regozijando”, disse o Ministro Nagh. Ele usava o
casaco verde escuro com botões de latão da classe burocrata - como todos
os ministros fizeram, as duas chaves cruzadas do Shu presas em
suas lapelas. Eles pareciam uma floresta de árvores severas. “Isso não é
o resultado que esperávamos? Um casamento para selar uma aliança
entre nossas nações? ”
O resultado que você esperava. Você nos faria encolher atrás
nossas montanhas para sempre.
"Sim", disse ela com um sorriso. “É por isso que arriscamos nosso
preciosa princesa Ehri em uma terra tão selvagem. Mas ela deveria
escreveu uma nota para nós em sua mão, dando algum sinal de que todos
está bem."
A Ministra Zihun pigarreou. “Seu mais celestial
Alteza, Ehri pode não estar realmente feliz, mas apenas resignado com
esta. Ela nunca quis uma vida pública, muito menos uma vida conduzida
longe da única casa que ela já conheceu. ”
“Nós somos Taban. O que queremos é o que nosso país precisa ”.
O ministro curvou a cabeça respeitosamente. “Claro, seu
Majestade. Podemos escrever sua resposta? ”
“Eu mesma farei isso”, disse a rainha. “Como um sinal de respeito.
É melhor começarmos esta nova parceria com o pé direito. ”
"Muito bom, Sua Majestade", disse Nagh, como se Makhi tivesse
executou uma reverência particularmente fina.
De alguma forma, a aprovação do ministro fez Makhi formigar até
mais do que sua oposição.
 Ela se levantou e, como um só, os ministros deram um passo para trás,
seguinte protocolo. Ela desceu de seu trono, e seu
Os guardas Tavgharad caminharam atrás dela enquanto ela a fazia
caminho pelo longo corredor que levava ao santuário da rainha.
A cauda de seda de seu vestido suspirou contra o chão de mármore, como
inquieto como um de seus conselheiros. Makhi sabia exatamente quantos
passos necessários para alcançar a privacidade de seus quartos do conselho
câmara. Ela havia feito a caminhada inúmeras vezes com ela
mãe, e sua avó antes disso. Agora ela contou
para baixo - cinquenta e seis, cinquenta e cinco - tentando liberar sua frustração
e pensar com clareza.
Ela sentiu o Ministro Yerwei atrás dela, embora o som
de seus pés calçados foi mascarado pela batida rítmica de
Botas Tavgharad. Era como ser perseguido por um fantasma. Se ela
disse a seus guardas para cortar sua garganta, eles fariam isso sem
hesitação. E então, quando ela foi julgada por assassinato, como até mesmo um
rainha poderia estar em Shu Han, eles dariam testemunho contra
sua.
Quando chegaram ao santuário da rainha, Makhi passou
abaixo de um arco dourado e entrou em uma pequena sala de recepção de
mármore verde pálido. Ela acenou para os servos que esperavam e
virou-se para o Tavgharad. “Não nos perturbe,” ela instruiu.
Yerwei a seguiu pela sala de estar e para o
sala de música, até chegarem ao grande salão onde Makhi
uma vez sentou-se no colo de sua mãe, ouvindo histórias de
primeiras rainhas de Taban - guerreiras que, acompanhadas por seus
séquito de falcões domesticados, desceu do mais alto
montanhas no Sikurzoi para governar o Shu. Taban yenok-yun,
eles foram chamados. A tempestade que permaneceu.
O palácio havia sido construído por aquelas rainhas, e ainda era um
maravilha da engenharia e da beleza. Pertenceu ao Taban
dinastia. Pertencia ao povo. E por este breve momento
- apenas alguns passos medidos na marcha da linha Taban - é
pertencia a Makhi. Ela sentiu seu ânimo melhorar quando eles entraram no
Corte da Asa Dourada. Era uma sala de luz dourada e
água corrente, os arcos esguios e repetitivos de seu terraço
emoldurando as sebes bem cuidadas e as fontes borbulhantes do
jardins reais abaixo, e além deles, os pomares de ameixa de

Ahmrat Jen, as árvores parecendo um regimento de soldados em

linhas organizadas. Era inverno em Ravka, mas aqui no Shu Han, em
nesta terra abençoada, o sol ainda brilhava quente.
Makhi saiu para o terraço. Este foi um dos poucos
lugares em que ela se sentia segura falando, longe dos olhos curiosos e
ouvidos curiosos de servos e espiões. Uma mesa de vidro verde tinha
foi posta com jarras de vinho e água e um prato recentemente
figos. No jardim abaixo, ela viu sua sobrinha Akeni brincando
com um dos meninos do jardineiro. Se Makhi não concebeu
filhas com um de seus consortes, ela decidiu Akeni
um dia herdaria a coroa. Ela não era a mais velha do
Meninas tabãs, mas mesmo aos oito anos ela era claramente a
mais brilhante. Uma surpresa, visto que sua mãe tinha a profundidade de um
prato de jantar.
“Tia Makhi!” Akeni gritou lá de baixo. “Encontramos um
ninho de Pássaro!"
O menino do jardineiro não falou ou olhou diretamente para o
rainha, mas
sandálias ficou em silêncio ao lado de seu companheiro, os olhos em seu
surradas.
“Vocês não devem tocar nos ovos”, Makhi gritou para eles.
"Olhe mas não toque."
“Eu não vou. Você quer flores? ”
"Traga-me uma ameixa amarela."
"Mas eles estão azedos!"
"Traga um para mim e eu contarei uma história." Ela assistiu como
as crianças correram em direção à parede sul do jardim. O
frutas estavam altas nas árvores e levariam tempo e criatividade
alcançar.
"Ela é uma boa criança", disse Yerwei da arcada atrás
sua. "Talvez muito dócil para ser uma boa rainha."
Makhi o ignorou.
"A princesa Ehri está viva", disse ele.
Ela agarrou a jarra e jogou-a na calçada
pedras abaixo.

Ela arrancou as cortinas das janelas e as destruiu

com as unhas.
Ela enterrou o rosto nos travesseiros de seda e gritou.
Ela não fez nenhuma dessas coisas.
Em vez disso, ela jogou o convite sobre a mesa e removeu
a pesada coroa de sua cabeça. Era platina pura, grosso
com esmeraldas, e sempre fazia seu pescoço doer. Ela configurou
ao lado dos figos e se serviu de uma taça de vinho. Funcionários
foram feitos para atender a essas necessidades, mas ela não os queria
perto dela agora.
Yerwei deslizou para a varanda e serviu-se de
vinho sem pedir. "Sua irmã não deveria estar viva."
Princesa Ehri Kir-Taban, mais amada do povo, mais
precioso - por razões que Makhi nunca foi capaz de compreender.
Ela não era sábia, bonita ou interessante. Tudo que ela podia fazer
foi mais afetado e jogou o khatuur. E ainda assim ela era adorada.
Ehri deveria estar morto. O que deu errado? Makhi
tinha feito seus planos com cuidado. Eles deveriam ter terminado com
tanto o rei Nikolai quanto a princesa Ehri mortos - e Fjerda culpou
pelos assassinatos. Com o pretexto de vingar seu amado
o assassinato da irmã, ela marcharia em um sem rei, sem leme
país, reivindicar seu Grisha para o programa khergud e usar
Ravka como base para travar guerra com os Fjerdans.
Ela havia escolhido bem seu agente: Mayu Kir-Kaat era uma
membro da própria Tavgharad da princesa Ehri. Ela era jovem, uma
lutadora talentosa e espadachim, e o mais importante, ela
estava vulnerável. Seu irmão gêmeo tinha desaparecido de seu
unidade militar e sua família foram informados de que o jovem
tinha sido morto em ação. Mas Mayu adivinhou a verdade:
Ele foi selecionado para se tornar um dos khergud, empossado
no programa Coração de Ferro que o tornaria mais forte e
mais letal, e não inteiramente humano. Mayu implorou que ele
ser liberado antes que sua conversão pudesse ocorrer e
voltou ao serviço como um soldado comum.
terAaço
rainha Makhi
Grisha conhecia
fundido o processo
aos ossos ou asasdemecânicas
se tornar khergud - de

preso às costas - era doloroso. Mas falava-se que

o processo fez outra coisa, que os soldados trouxeram para
o programa mudou de maneiras terríveis, que o
khergud perdeu alguma parte fundamental de si mesmo através do
conversão, como se a dor queimasse um pedaço do que havia
os tornou humanos. E, claro, Mayu Kir-Kaat não queria
isso para o irmão dela. Eles eram gêmeos, kebben. Não havia
vínculo mais estreito. Mayu tiraria sua própria vida e a vida de um
rei para salvá-lo.
A rainha Makhi pousou o vinho e serviu-se de uma taça
de água em vez disso. Ela precisava de uma cabeça limpa para o que era
venha. Sua babá uma vez disse a ela que ela tinha sido feita
ser um gêmeo, que seu irmão havia sido trazido ao mundo
natimorto. "Você comeu a força dele", ela sussurrou, e até
então, Makhi sabia que um dia ela seria uma rainha.
O que poderia ter acontecido se seu irmão tivesse nascido? Quem
pode ter sido Makhi?
Não fez diferença agora.
O rei de Ravka ainda estava bem vivo.
E sua irmã também.
Isso era ruim. Mas a Rainha Makhi não tinha certeza de como
ruim. Nikolai Lantsov sabia da conspiração contra ele? Teve
Mayu perdeu a coragem e contou à princesa Ehri o verdadeiro plano?
Não. Não poderia ser. Ela se recusou a acreditar. O vínculo do
kebben era forte demais para isso.
“Este convite parece uma armadilha”, disse ela.
“A maioria dos casamentos é.”
“Poupe-me de sua inteligência, Yerwei. Se o rei Nikolai sabe— ”
"O que o rei pode provar?"
“Ehri pode ter muito a dizer. Dependendo do que ela
sabe. ”
“Sua irmã é uma alma gentil. Ela nunca acreditaria em você
capaz de tal subterfúgio, e ela certamente nunca
fale contra você. ”
Makhi rejeitou o convite. "Então explique isso!"

“Talvez ela se apaixonou. Ouvi dizer que o rei é muito charmoso. ”

"Não seja absurdo."
A princesa Ehri ocupou o lugar de Mayu no Tavgharad.
Mayu havia se disfarçado de Princesa Ehri. A tarefa de Mayu era
chegue perto do rei Nikolai, mate-o e depois tire a própria vida.
Pelo que a princesa Ehri sabia, isso seria o fim de tudo. Mas
na invasão que se seguiria, vidas seriam invariavelmente
perdido, e o Tavgharad tinha ordens para garantir que Ehri fosse um
das vítimas. Eles foram atribuídos à casa de Ehri,
mas eles seguiram as ordens da rainha sozinhos. Ministros de Makhi
nunca saberia do plano que ela havia colocado em prática. E daí
deu errado?
“Você deve comparecer a este casamento”, disse Yerwei. "Tudo de
seus ministros vão esperar por isso. Esta é a realização de seus
planos para a paz. Eles acham que você deveria estar emocionado. ”
"Eu não parecia animado o suficiente para o seu gosto?"
“Você era como sempre foi, uma rainha perfeita. Só eu vi
os sinais."
“Homens que veem demais perdem os olhos.”
“E rainhas que confiam muito pouco têm uma maneira de perder seus
tronos. ”
A cabeça de Makhi girou rapidamente. "O que você quer dizer com
naquela?"
Apenas Yerwei sabia a verdade - e não apenas os detalhes dela
planeja assassinar o rei Ravkan e sua própria irmã. Ele tinha
serviu como médico pessoal para sua mãe e seu
avó. Ele tinha sido uma testemunha no leito de morte de sua mãe
quando a Rainha Keyen Kir-Taban, Nascida do Céu, escolheu
Ehri como seu herdeiro em vez de Makhi. Era o direito de um Taban
rainha para escolher seu sucessor, mas quase sempre foi o
filha mais velha. Tinha sido assim por centenas de anos.
Makhi deveria ser rainha. Ela nasceu para isso, cresceu
para isso. Ela era tão forte como um membro do Tavgharad, um
hábil amazona, uma estrategista brilhante, astuta como uma aranha.
E ainda. Sua mãe escolheu Ehri. Suave, doce, amado
Ehri, a quem as pessoas adoravam.

“Prometa-me”, dissera a mãe. “Me prometa que você vai

cumpra meus desejos. Jure pelos Seis Soldados. ”
“Eu prometo”, Makhi sussurrou.
Yerwei tinha ouvido tudo. Ele era o mais antigo de sua mãe
conselheiro de serviço, então o velho Makhi não tinha ideia de quantos anos
ele tinha estado nesta terra. Ele nunca parecia envelhecer. Ela olhou
para ele, para seus olhos lacrimejantes em seu rosto enrugado, perguntando-se se
ele disse a sua mãe sobre o trabalho que realizaram juntos, o
experimentos secretos, o nascimento do programa khergud. Tudo de
isso terminaria com Ehri no trono.
“Mas Ehri não quer governar—” Makhi tentou.
"Só porque ela sempre presumiu que você faria."
Makhi pegou a mão de sua mãe nas dela. “Mas eu deveria. eu
tenho estudado. Eu treinei. ”
“E, no entanto, nenhuma lição jamais lhe ensinou bondade. Sem tutor
já te ensinou misericórdia. Você tem um coração faminto por guerra
e eu não sei porque."
“É o coração do falcão”, disse Makhi com orgulho. "O
coração do Han. ”
“É a vontade do falcão. Isso é uma coisa diferente. Juro por
eu que você vai fazer isso. Você é um Taban. Nós queremos o que
as necessidades do país, e esta nação precisa de Ehri. ”
Makhi não chorou ou discutiu; ela apenas tinha dado seu voto.
 Então sua mãe deu seu último suspiro. Makhi disse a ela
orações aos Seis Soldados, velas acesas para o Taban caído
rainhas. Ela arrumou o cabelo e escovou as mãos sobre o
seda de suas vestes. Ela teria que usar azul logo, a cor
de luto. E ela tinha muito o que lamentar - a perda dela
mãe, a perda de sua coroa.
"Você vai contar a Ehri ou eu devo?" ela perguntou a Yerwei.
"Dizer a ela o quê?"
"Minha mãe-"
“Eu não ouvi nada. Estou feliz por ela ter ido em paz. ”

Foi assim que o pacto deles foi formado por ela

cadáver de resfriamento da mãe. E como uma nova rainha tinha sido
feito.
Agora Makhi apoiou os braços na varanda e respirou
os aromas do jardim - jasmim, laranjas doces. Ela
ouviu as risadas da sobrinha e do filho do jardineiro.
Quando ela pegou a coroa de sua irmã, ela não percebeu como
pouco resolveria, que ela estaria competindo para sempre com
Ehri gentil e indiferente. Só uma coisa acabaria com esse sofrimento.
“Eu verei minha irmã se casar. Mas primeiro devo enviar uma mensagem. ”
Yerwei se aproximou. “O que você pretende? Você sabe
seus ministros lerão a nota, mesmo se estiver selada. ”
"Eu não sou bobo."
“Alguém pode ser tolo sem ser tolo. Se-"
A frase de Yerwei quebrou sem aviso.
"O que é?" perguntou Makhi, seguindo seu olhar.
Uma sombra estava se movendo sobre os pomares de ameixa além do
parede do palácio. Makhi olhou para cima, esperando ver uma aeronave, mas
o céu estava limpo. A sombra continuou crescendo, se espalhando como
uma mancha, acelerando em direção a eles. As árvores que tocou tombaram,
seus galhos ficando pretos, então desaparecendo, não deixando nada
atrás, mas terra cinza e uma espiral de fumaça.
"O que é isso?" Yerwei engasgou.
“Akeni!” a rainha gritou. “Akeni, desça do
árvore! Saia daí agora mesmo! ”
“Estou colhendo ameixas!” a garota gritou, rindo.
"Eu disse agora mesmo!"
Akeni não conseguia ver além das paredes, essa maré negra de
morte que veio sem um som.
"Guardas!" a rainha gritou. "Ajude ela!"
Mas era tarde demais. A sombra deslizou sobre a parede do palácio,
tornando os tijolos dourados pretos e descendo sobre a ameixa
 árvore. Foi como se um véu escuro descesse sobre Akeni e o
menino do jardineiro, silenciando suas risadas.
"Não!" Makhi chorou.
“Minha rainha,” disse Yerwei com urgência. "Você deve ir embora."
Mas a praga havia parado, bem na beira do
fonte, clara como a marca da maré alta na areia. Tudo que tinha
tocada estava cinza e perdida. Tudo o que estava além era exuberante e
verde e cheio de vida.
“Akeni,” a rainha sussurrou em um soluço.
Apenas o vento respondeu, soprando do pomar,
espalhando os últimos e tênues tentáculos de sombra. Não sobrou nada
mas o doce cheiro de flores, feliz e desconhecido, seu
rostos voltados para o sol.

2
NINA

NINA SABOROU O AR SALGADO na língua, deixando o

sons do mercado passam por ela - a chamada dos vendedores
vendendo seus produtos, as gaivotas no porto de Djerholm, o
gritos de marinheiros a bordo de seus navios. Ela olhou para o penhasco
topo onde o Tribunal de Gelo assomava acima de tudo, seu alto branco
paredes cintilando como osso exposto, e ela conteve um
arrepio. Foi bom estar ao ar livre, longe do
quartos enclausurados da Ilha Branca, mas ela se sentia como se o
edifício antigo estava olhando para ela, como se ela pudesse ouvi-lo
sussurro, eu sei o que você é. Você não pertence aqui.
"Por favor, cale a boca", ela murmurou.
"Hmm?" disse Hanne enquanto desciam o
cais.
"Nada", Nina respondeu apressadamente.
Falar com estruturas inanimadas não era um bom sinal. Cabana
preso por muito tempo, não apenas na Corte de Gelo, mas em Mila
O corpo de Jandersdat, seu rosto e forma sob medida para mantê-la fiel
segredo de identidade. Nina lançou outro olhar sinistro para o gelo
Tribunal. Dizia-se que suas paredes eram impenetráveis, nunca rompidas
por um exército de ataque. Mas seus amigos o haviam violado muito bem.
Eles abriram um buraco naquelas grandes paredes com um dos
próprios tanques. Agora? Nina era mais como um rato - uma grande loira
rato com saias pesadas demais - mordiscando o Ice Court's
Fundação.
Ela parou na barraca de um vendedor de lã, as prateleiras lotadas com
os coletes e lenços tradicionais usados para Vinetkälla. Apesar de
suas melhores intenções, Nina ficou encantada com Djerholm de
a primeira vez que ela viu. Estava arrumado de uma maneira que apenas um
A cidade de Fjerdan poderia ser, suas casas e empresas pintadas em

rosa, azul e amarelo, os edifícios aconchegantes contra a água,

amontoados juntos como se quisessem se aquecer. A maioria das cidades que Nina tinha
visto - quantos havia? quantas línguas teve
ela falou neles? - foram construídos em torno de uma praça da cidade ou um
rua principal, mas não Djerholm. Sua força vital era a água salgada e
seu mercado ficava de frente para o mar, espalhado pelo cais, lojas e
carrinhos e barracas oferecendo peixe fresco, carnes secas, massa ferida
em torno de ferros quentes e cozido sobre carvão, em seguida, polvilhado com
açúcar. Os corredores de pedra da Corte de Gelo eram imperiosos e
frio, mas aqui havia confusão e vida.
Para onde quer que Nina olhasse, havia lembretes de Djel, seu
ramos de freixo sagrados tecidos em nós e corações em preparação
para as festas de inverno de Vinetkälla. Em Ravka, eles seriam
preparando-se para a festa de Sankt Nikolai. E para a guerra. Aquilo foi
o conhecimento que pesava em seu peito todas as noites quando
ela se deitou para dormir, que se enrolou em volta de sua garganta
e sufocar a respiração dela todos os dias. Seu povo estava em
perigo e ela não sabia como ajudá-los. Em vez disso, ela era
vasculhando chapéus e cachecóis nobres por trás das linhas inimigas.
Hanne estava ao lado dela, envolta em um casaco cor de cardo que
fez sua pele morena brilhar apesar do dia nublado, um elegante
boné de malha dobrado sobre o cabelo tosado para evitar chamar a atenção.
Por mais que Nina odiasse os confins da Corte de Gelo, Hanne
estava sofrendo ainda mais. Ela precisava correr, cavalgar; ela
precisava do cheiro fresco de neve e pinheiro, e do conforto de
o bosque. Ela veio para a Corte de Gelo com Nina de boa vontade,
mas não havia dúvida de que os longos dias de educação
conversas sobre refeições tediosas tinham cobrado seu preço. Até isso
um pouco de liberdade - uma viagem ao mercado com os pais e
guardas a reboque - foi o suficiente para trazer cor às suas bochechas e
brilhar em seus olhos novamente.
“Mila! Hanne! ” chamado Ylva. "Não vá muito longe."
Hanne revirou os olhos e ergueu uma bola de lã azul de
o carrinho do vendedor. "Como se fôssemos crianças."
Nina olhou para trás. Os pais de Hanne, Jarl e Ylva
Brum, os seguiu por apenas alguns metros, atraindo admiração
olhares enquanto caminhavam ao longo do cais - ambos altos e
magro, Ylva em lã marrom quente e pele de raposa vermelha, Brum no

uniforme preto que enchia Nina de ódio, o lobo prateado de

a drüskelle estampada em sua manga. Dois jovens
caçadores de bruxas seguiram, seus rostos bem barbeados, seus dourados
cabelo comprido. Somente quando eles completaram seu treinamento
e ouviu as palavras de Djel em Hringkälla se eles seriam
permitido crescer barbas. E então para o mundo eles
iria alegremente assassinar Grisha.
“Papai, eles estão se preparando para algum tipo de show,” Hanne
disse, gesticulando mais adiante no cais para onde um improvisado
palco foi erguido. "Podemos ir assistir?"
Brum franziu a testa ligeiramente. “Não é uma daquelas trupes Kerch,
é isso? Com suas máscaras e piadas obscenas? ”
Se ao menos, Nina pensou sombriamente. Ela ansiava pelas ruas selvagens
de Ketterdam. Ela pegaria cem obscenos, estridentes
performances do Komedie Brute ao longo dos cinco intermináveis
atos da ópera de Fjerdan, ela foi forçada a sentar-se durante o
noite anterior. Hanne não parava de cutucá-la no lado
impedir que Nina cochile.
"Você está começando a roncar", Hanne sussurrou, lágrimas
vazando por suas bochechas enquanto ela tentava não rir.
Quando Ylva viu o rosto vermelho e os olhos úmidos de sua filha, ela
deu um tapinha no joelho de Hanne. “É uma peça móvel, não é?”
Tudo que Hanne foi capaz de fazer foi acenar com a cabeça e apertar o de Nina
mão.
"Oh, Jarl", Ylva disse ao marido agora. “Tenho certeza que vai
seja perfeitamente saudável. ”
"Muito bem." Brum cedeu e eles seguiram seu caminho
em direção ao palco, deixando para trás o desapontado vendedor de lã.
“Mas você ficaria surpreso com a direção que este lugar tomou.
Corrupção. Heresia. Bem aqui na nossa capital. Você vê?" Ele
apontou para uma fachada queimada quando eles passaram. Pareceu
como se tivesse sido um açougue, mas agora as janelas
foram quebrados e as paredes manchadas de fuligem.
“Apenas duas noites atrás, esta loja foi invadida. Eles encontraram um
altar para a suposta Santa do Sol e um para ... o que é ela
nome? Linnea das Águas? ”

"Leoni", Hanne corrigiu suavemente.

Nina tinha ouvido falar sobre a invasão por meio de seus contatos no
Hringsa, uma rede de espiões dedicada a libertar Grishas
em toda Fjerda. Os produtos do açougueiro foram jogados em
a rua, os armários e prateleiras despojados para desenterrar
relíquias ocultas - um osso de dedo do Santo do Sol, um ícone
pintado com uma mão amadora que claramente mostrava beleza
Leoni com o cabelo em tranças enroladas, os braços levantados para puxar o veneno
de um rio e salvar uma cidade.
“É pior do que apenas adorar os santos”, Brum
continuou, apontando o dedo para o ar como se tivesse
o ofendeu. “Eles estão alegando que os Grishas são os favoritos
filhos de Djel. Que seus poderes são na verdade um sinal de sua
bênção."
Essas palavras causaram dor no coração de Nina. Matthias tinha dito
tanto quanto. Antes de morrer. Sua amizade com Hanne tinha
ajudou a curar aquela ferida. Esta missão, este propósito tinha
ajudou, mas a dor ainda estava lá e ela suspeitava que sempre
seria. Sua vida foi roubada dele, e Matthias tinha
nunca teve a chance de encontrar seu próprio propósito. Eu servi isso, meu
amor. Eu te protegi. Até o fim.
Nina engoliu o caroço que se formou em sua garganta e
obrigou-se a dizer: "Hanne, devemos comer água do mel?"
Ela teria preferido vinho, talvez algo mais forte,
mas mulheres fjerdanas não eram permitidas de álcool, certamente não em
público.
O vendedor de água do mel sorriu para eles, seu queixo caiu
quando avistou o uniforme de Brum. "Comandante
Brum! ” ele disse. “Algumas bebidas quentes para sua família? Para fortificar
você neste dia frio? "
O homem tinha ombros largos e pescoço grosso, com um
bigode longo e ruivo. Seus pulsos estavam tatuados com círculos de
ondas que poderiam indicar um ex-marinheiro. Ou alguma coisa
mais.
Nina teve uma sensação estranha de dobrar enquanto observava Jarl
Brum apertou a mão do vendedor. Quase dois anos atrás, apenas um
poucos metros de onde eles estavam agora, ela lutou contra este

homem. Ela enfrentou o comandante drüskelle como seu verdadeiro eu,

como Nina Zenik, a jurda da droga parem espessa em seu sangue. Que
droga tinha permitido que ela enfrentasse centenas de soldados,
tornou-a imune a balas, e a alterou para sempre
Presente Grisha, concedendo-lhe poder sobre os mortos em vez de
a viver. Ela tinha poupado a vida de Brum naquele dia, embora ela tivesse tirado
seu couro cabeludo. Nina foi o motivo de sua careca e da cicatriz
que corria pela base de seu crânio como a cauda rosa e gorda de um
rato.
Matthias implorou misericórdia - por seu povo, pelo homem
que tinha sido um segundo pai para ele. Nina ainda não tinha certeza se
ela fez a coisa certa ao conceder isso. Se ela tivesse matado
Brum, ela nunca teria conhecido Hanne. Ela pode nunca ter
volte para Fjerda. Matthias ainda pode estar vivo. Quando ela
pensou muito no passado, ela se perdeu nele, em todos os
coisas que poderiam ter sido. E ela não podia pagar por isso.
Apesar do nome falso que ela usava e da cara falsa que ela usava
graças ao especialista em alfaiataria de Genya, Nina era uma Grisha, uma soldado
do Segundo Exército e um espião de Ravka.
Portanto, preste atenção, Zenik, ela se repreendeu.
Brum tentou pagar o vendedor de água do mel, mas o homem
recusou-se a aceitar sua moeda. “Um presente para Vinetkälla, Comandante.
Que suas noites sejam curtas e sua xícara sempre cheia. ”
Uma alegre explosão de flautas e tambores soou do
palco, sinalizando o início da performance, e a cortina
erguido, revelando o topo de um penhasco pintado e um mercado em miniatura
abaixo de. A multidão explodiu em aplausos encantados. Eles eram
olhando para Djerholm, a própria cidade onde eles estavam, e um
banner que dizia A HISTÓRIA DO TRIBUNAL DO GELO.
"Você vê, Jarl", disse Ylva. “Sem brincadeiras obscenas. A propriamente
conto patriótico. ”
Brum parecia distraído, verificando o relógio de bolso. o que
você está esperando? Nina se perguntou. Conversas diplomáticas entre
Fjerda e Ravka ainda estavam prosseguindo, e Fjerda ainda não
guerra declarada. Mas Nina tinha certeza de que a batalha era inevitável. Brum
não se contentaria com nada menos. Ela tinha passado o pouco

inteligência que ela foi capaz de reunir espionagem nas portas

e durante jantares. Não foi o suficiente.
Címbalos quebraram para começar a história de Egmond, o prodígio
que projetou e construiu castelos extraordinários e grandes
edifícios quando ele era apenas uma criança. Os acrobatas puxaram em
longas meadas de seda, criando uma mansão imponente de torres cinzentas
e arcos brilhantes. O público bateu palmas com entusiasmo,
mas um ator com um rosto arrogante - um nobre que não queria
para pagar por sua nova casa fantástica - maldito Egmond, e o
belo e jovem arquiteto foi acorrentado, para ser arrastado
para o velho forte que outrora ficava no topo do penhasco acima do
Porto.
A cena mudou para Egmond em sua cela como uma grande tempestade
chegou com um rufar de tambores estrondosos. Ondas azuis de seda
cascatearam sobre o palco, incorporando a inundação que
engolfou o forte com o rei e a rainha de Fjerda dentro dele.
Trabalhar disfarçado não era simplesmente uma questão de dominar
um idioma ou aprendendo alguns costumes locais, então Nina a conhecia
Mitos e lendas fjerdanos também. Essa foi a parte da história
onde Egmond deveria colocar a mão nas raízes de um
árvore que atravessou a parede de sua célula, e com a ajuda de Djel,
usar a força das cinzas sagradas para apoiar as paredes do
forte, salve o rei e a rainha e construa a base para o
poderosa Corte de Gelo.
Em vez disso, três figuras entraram no palco - uma mulher
engolfada por rosas de papel vermelho, uma jovem com uma peruca branca com
chifres em volta do pescoço, e uma mulher com cabelo preto em um azul
vestido.
"O que é isso?" resmungou Brum.
Mas o suspiro do público disse tudo: Sankta Lizabeta
das Rosas, o Sol Santa Alina Starkov, e - um excelente
toque se a própria Nina disse - a feiticeira da tempestade, Zoya
Nazyalensky, havia entrado na peça.
Os santos colocaram as mãos nos ombros de Egmond, então
contra as paredes da cela da prisão, e os pedaços de tecido retorcido
destinada a simbolizar as cinzas de Djel começou a se expandir e desenrolar, como
raízes se desenrolando na terra.
 "Chega disso", disse Brum em voz alta, sua voz carregada
sobre a multidão. Ele parecia calmo o suficiente, mas Nina ouviu o
borda em sua voz quando ele deu um passo à frente. Os dois drüskelle
seguiu, já alcançando os porretes e chicotes em seus
cintos. “O tempo está mudando. A peça pode continuar mais tarde. ”
"Deixe-os em paz!" gritou um homem da multidão.
Uma criança começou a chorar.
“Isso é parte da peça?” perguntou uma mulher confusa.
"Devemos ir", disse Ylva, tentando conduzir Hanne e Nina
longe.
Mas a multidão estava muito perto deles, empurrando em direção
o palco.
"Você vai se dispersar", disse Brum com autoridade. “Ou você vai
ser preso e multado. ”
De repente, um trovão soou - um trovão real, não o minúsculo
tambores dos performers. Nuvens negras se moveram sobre o
porto tão rapidamente que parecia que estava anoitecendo. O mar estava
repentinamente vivo, a água formando espumas, rolando em ondas
que fez os mastros dos navios balançarem.
“Djel está com raiva”, disse alguém na multidão.
“Os santos estão com raiva”, disse outra pessoa.
“Você vai se dispersar!” Brum disse, gritando acima do barulho
da tempestade que se aproxima.
"Veja!" uma voz gritou.
Uma onda estava vindo do porto em direção a eles, assomando
mais alto e mais alto. Em vez de quebrar contra o paredão,
saltou o cais. Elevou-se sobre a multidão, uma parede de ebulição
agua. As pessoas gritaram. A onda parecia torcer no
ar, em seguida, caiu no cais - diretamente em Brum e
seus soldados, espalhando-os sobre os paralelepípedos em
um jato de água.
A multidão engasgou e caiu na gargalhada.
"Jarl!" gritou Ylva, tentando ir até ele.

Hanne a segurou. “Fique aqui, mamãe. Ele não vai querer

ser visto como fraco. ”
“Sankta Zoya!” alguém gritou. "Ela trouxe a tempestade!"
Algumas pessoas na multidão ajoelharam-se.
"Os Santos!" disse outra voz. “Eles veem e eles
proteja os fiéis. ”
O mar agitava-se e as ondas pareciam dançar.
Brum tropeçou em seus pés, seu rosto vermelho, suas roupas encharcadas
com água do mar. "Levante-se", ele rosnou, puxando seu jovem
soldados de pé. Então ele estava no meio da multidão, puxando o
penitente pela
Vou prender golavocês
todos de suas camisas.
por sedição“Fique de joelhos
e heresia! " ou
"Você acha que fomos longe demais?" Hanne sussurrou, deslizando
sua mão na de Nina e apertando-a.
“Não longe o suficiente,” murmurou Nina.
Porque o desempenho e até mesmo a onda foram apenas
uma distração. A peça foi encenada pelo Hringsa
rede. A onda chegou cortesia de um Tidemaker
disfarçado em um dos barcos do porto. Mas agora como Jarl Brum
e seus homens alvoroçaram a multidão, a água do mel
vendedor, que entrou em um beco quando a peça começou,
deu um aceno rápido com as mãos, separando as nuvens.
A luz do sol derramou do céu sobre o açougue que tinha
sido invadido algumas noites antes. A parede parecia em branco no início,
mas então o vendedor desarrolhou a garrafa que Nina havia colocado
seu carrinho. Ele soprou uma nuvem de amônia na tinta e um
mensagem apareceu, como por mágica, rabiscada na
montra: Linholmenn fe Djel ner werre peje.
Os Filhos de Djel estão entre vocês.
Era um truque de festa barato, um que ela e os outros órfãos
costumavam enviar mensagens secretas uns aos outros. Mas como Nina tinha
aprendi há não muito tempo em Ketterdam, um bom golpe era realmente
sobre o espetáculo. Ao seu redor, ela podia ver as pessoas de
Djerholm boquiaberto com a mensagem estampada na vitrine,
apontando para o mar que agora havia se acalmado, para as nuvens que

estavam rolando de volta ao lugar como o vendedor de água do mel casualmente

enxugou as mãos e voltou para sua baia.
Isso importaria? Nina não sabia, mas pequenos milagres como
isso estava acontecendo em toda Fjerda. Em Hjar, um danificado
barco de pesca estava prestes a afundar quando a baía congelou completamente
e os marinheiros foram capazes de caminhar com segurança de volta à costa, seu
pegar intacto. Na manhã seguinte, um mural de Sankt Vladimir
farol sagrado apareceu na parede da igreja.
Em Felsted, um pomar de maçãs explodiu em frutos, apesar
o tempo frio, como se Sankt Feliks tivesse colocado uma mão calorosa
sobre as árvores. Os ramos foram encontrados enfeitados com
galhos de freixo - um símbolo da bênção de Djel.
Metade da cidade de Kjerek adoeceu com varíola, um quase
sentença de morte certa. Exceto na manhã após um fazendeiro
testemunhou uma visão de Sankta Anastasia pairando sobre o
cidade bem com uma coroa de folhas de freixo em seu cabelo, a
os habitantes da cidade acordaram sem doenças, com a pele limpa de
feridas, suas febres desapareceram.
Milagre após milagre criado pelo Hringsa e segundo
Espiões do exército. Os criadores de marés congelaram a baía, mas também
criou a tempestade para destruir o barco de pesca. Squallers tiveram
trouxe a geada precoce em Felsted, mas os Soldados do Sol
fez as árvores florescerem. E embora os agentes Hringsa não tivessem
criou a varíola, eles garantiram que Grisha Corporalki tivesse
esteve lá para curar as vítimas. Quanto à visão de Anastasia,
foi incrível o que um pouco de iluminação teatral e uma peruca vermelha
poderia fazer.
Em seguida, houve a estranha praga que atingiu o norte de
Djerholm. Nina não sabia de onde isso tinha vindo, um
fenômeno natural
operativo. Mas ela ou obra
sabia dehavia
que algum Hringsa desonesto
murmúrios de que era o
trabalho do Santo Sem Estrelas, retribuição pelos ataques religiosos
e prisões pelos homens de Brum.
No início, Nina duvidou que seus milagres estivessem fazendo
qualquer diferença, temia que seus esforços chegassem a
pouco mais do que pegadinhas infantis que não levariam a nada. Mas

o fato de Brum ter dedicado cada vez mais recursos

a tentativa de erradicar a adoração dos santos deu-lhe esperança.
Brum caminhou de volta para eles, seu rosto uma máscara de raiva. Era
difícil levá-lo muito a sério quando ele estava encharcado até os ossos
e parecia que um peixe poderia escapar de um de seus
chuteiras. Ainda assim, Nina manteve a cabeça baixa, os olhos desviados, e ela
rosto sem expressão. Brum era perigoso agora, uma mina esperando
para detonar. Era uma coisa a ser odiada ou confrontada, bastante
outro para rir. Mas era isso que Nina queria, para
Fjerda para parar de ver Brum e sua drüskelle como homens
temiam e reconhecê-los pelo que eram: assustados
valentões dignos de desprezo, não de adulação.
"Vou levar minha família de volta à Corte de Gelo", ele murmurou para
seus soldados. “Consiga nomes. Todos os artistas, todos que
estava no mercado. ”
“Mas a multidão ...”
Os olhos azuis de Brum se estreitaram. “Nomes. Isso fede a
Hringsa. Se houver Grishas nas minhas ruas, na minha capital, eu irei
descobrir."
Há Grishas em sua casa, Nina pensou alegremente.
“Não fique convencido”, murmurou Hanne.
"Muito tarde."
Eles subiram na carruagem espaçosa. O rei e a rainha
tinha dado a Brum um dos novos veículos barulhentos que não
exigem cavalos, mas Ylva preferia uma carruagem que não arrotasse
fumaça preta e não era provável que se quebrasse no íngreme
subir para o Tribunal de Gelo.
"Jarl", Ylva tentou, uma vez que estavam abrigados no
assentos de veludo. “Qual é o mal? Quanto mais você reage a estes
teatral, mais encorajados eles ficarão. ”
Nina esperava que Brum explodisse, mas ele ficou em silêncio por um longo
tempo, olhando pela janela para o mar cinzento abaixo.
Quando ele falou novamente, sua voz estava comedida, sua raiva
amarrado. "Eu deveria ter segurado meu temperamento." Ele estendeu a mão e
apertou a mão de Ylva.

Nina viu o efeito que aquele pequeno gesto teve em Hanne, a

olhar preocupado
Nina odiar e culpado
Brum, vê-lo comoque nublou
nada seus
além de umolhos.
vilãoFoi
quefácil para
precisava ser destruído. Mas ele era o pai de Hanne, e em
momentos como esses, quando ele era gentil, quando ele era
razoável e gentil, ele parecia menos um monstro do que um
homem fazendo o melhor por seu país.
“Mas não se trata de algumas pessoas criando problemas em
o mercado, ”Brum continuou cansado. “Se as pessoas
começar a ver nossos inimigos como santos— ”
“Existem santos fjerdanos”, ofereceu Hanne, quase
esperançosamente.
"Mas eles não são Grishas."
Nina mordeu a língua. Talvez eles estivessem e talvez eles
não eram. Sënj Egmond, o grande arquiteto, disse ter
orou a Djel para apoiar a Corte de Gelo contra a tempestade. Mas
havia outras histórias que afirmavam que ele orou aos santos.
E havia alguns que acreditavam que os milagres de Egmond
não tinha nada a ver com a intervenção divina, que eles tinham
simplesmente foi o resultado de seus dons Grisha, que ele tinha sido um
Fabrikator talentoso que poderia manipular metal e pedra em
vontade.
“Os santos fjerdanos eram homens santos”, disse Brum. "Eles
foram favorecidos por Djel, não ... esses demônios. Mas é mais que
naquela. Você reconheceu o terceiro Santo se debatendo naquele
etapa? Essa foi Zoya Nazyalensky. General da Segunda
Exército. Não há nada sagrado ou natural sobre essa mulher. ”
“Uma mulher serve como general?” Hanne perguntou inocentemente.
“Se você pode chamar uma criatura assim de mulher. Ela é
tudo repugnante e sujo. Os Grisha são Ravka.
Fjerdanos adorando esses falsos santos ... Eles estão dando
sua lealdade a uma potência estrangeira, uma potência com a qual somos
prestes a estar em guerra. Esta nova religião é mais uma ameaça do que
qualquer vitória no campo de batalha poderia ser. Se perdermos as pessoas, perdemos
a luta antes mesmo de começar. ”
Se eu fizer meu trabalho direito, pensou Nina.

Ela tinha que esperar que as pessoas comuns de Fjerda não

odeiam Grisha mais do que amavam seus próprios filhos e
filhas, que a maioria delas conhecia alguém que havia desaparecido
- um amigo, um vizinho, até um parente. Uma mulher disposta a
deixar o sustento e a família para trás por medo de tê-la
poder descoberto. Um menino arrancado de sua casa à noite
para enfrentar a tortura e a morte nas mãos dos caçadores de bruxas de Brum.
Talvez com seus pequenos milagres, Nina pudesse dar a Fjerda
algo para se reunir, um motivo para questionar o ódio e
medo de que as armas de Brum por tanto tempo.
“A presença do Apparat aqui mina tudo o que trabalhamos
porque, ”Brum continuou. “Como posso limpar nossas vilas e cidades de
influência estrangeira quando há um herege no coração de
nosso governo? Parecemos o pior dos hipócritas, e ele
tem espiões em cada nicho. ”
Ylva estremeceu. “Ele tem um jeito mais enervante de
ele."
“É tudo para mostrar. A barba. As vestes escuras. Ele gosta de
aterrorizar as mulheres com seus pronunciamentos estranhos e seu
esquivando-se, mas ele é pouco mais do que um pássaro grasnando. E nós
precisamos dele se quisermos colocar Demidov no trono. Os sacerdotes
o apoio será importante para os Ravkans. ”
“Ele cheira a cemitérios”, disse Hanne.
"É apenas incenso." Brum tamborilou os dedos no
peitoril da janela. “É difícil dizer no que o homem realmente acredita. Ele
diz que o rei Ravkan está possuído por demônios, que Vadik
Demidov foi ungido pelos próprios santos para governar. ”
"De onde veio Demidov, afinal?" Disse Nina. “Eu então
espero que possamos conhecê-lo. ”
"Nós o mantemos seguro no caso de algum assassino Ravkan ter um
mente para atirar nele. "
Pena disso.
"Ele é realmente um Lantsov?" ela empurrou.
"Ele tem mais direito à coroa do que aquele bastardo do Nikolai."

O treinador parou e eles desceram, mas antes

Os pés de Nina até tocaram o caminho de cascalho, um soldado estava
correndo até Brum, um papel dobrado na mão. Nina vislumbrou o
selo real - cera de prata e o lobo Grimjer coroado.
Brum quebrou o selo e leu a nota, e quando ele olhou
Sua expressão fez o estômago de Nina afundar. Apesar de estar molhado
roupas e a humilhação que ele sofreu no porto, ele estava
radiante.
“Está na hora,” ele disse.
Nina viu Ylva sorrir com tristeza. “Você vai nos deixar, então.
E vou esperar todas as noites com medo em meu coração. ”
"Não há nada a temer", disse Brum, dobrando o papel
no bolso do casaco. “Eles não podem ficar contra nós. Finalmente,
nosso momento chegou. ”
Ele estava certo. Os fjerdanos tinham tanques. Eles tinham Grisha
cativos viciados em parem. A vitória estava assegurada. Especialmente se
Ravka ficou sem aliados. Eu deveria estar lá. eu pertenço
nessa luta.
"Você vai viajar para longe?" Perguntou Nina.
"Nem um pouco", disse Brum. “Mila, você parece tão assustada!
Você tem tão pouca fé em mim? "
Nina se forçou a sorrir. "Não senhor. Eu só temo por você
segurança como todos nós. Aqui ", disse ela," deixe-me pegar seus casacos,
todos podem entrar e se aquecer. Você deve ter todos
momento juntos como uma família antes do Comandante Brum
sai."
“Que bênção você é, Mila”, disse Ylva com ternura.
Nina pegou seu casaco, e de Hanne, e de Brum, sua mão
já serpenteando no bolso onde ele colocou a nota.
A guerra estava chegando.
Ela precisava mandar uma mensagem para seu rei.
 

3
NIKOLAI

Nikolai tentou estabilizar sua montaria nervosa com um tapinha

para a cernelha do cavalo. Seu noivo sugeriu que não era
apropriado para um rei cavalgar em um cavalo chamado Punchline,
mas Nikolai tinha uma queda pelo pônei malhado com
ouvidos. Ele certamente não era o cavalo mais bonito da realeza
estábulos, mas ele poderia correr por milhas sem se cansar e ele tinha
a disposição constante de um pedaço de rocha. Geralmente. Agora mesmo
ele mal conseguia ficar parado, os cascos dançando para a esquerda e para a direita enq
puxou suas rédeas. Punchline não gostava deste lugar. E
Nikolai não podia culpá-lo.
“Diga-me que não estou vendo o que acho que estou vendo”, disse ele,
pouca esperança em seu coração.
"O que você acha que está vendo?" perguntou Tamar.
"Destruição em massa. Certo destino. ”
“Não tenho certeza absoluta”, disse Zoya.
Nikolai a olhou de relance. Ela amarrou o cabelo preto para trás com
uma fita azul escura. Era eminentemente prático, mas tinha o
efeito infeliz de fazê-lo querer desamarrá-lo. “Eu detecto
otimismo no meu general mais pessimista? ”
"Provável desgraça", corrigiu Zoya, puxando suavemente a roupa branca
as rédeas da égua. Todos os cavalos estavam nervosos.
O amanhecer rastejou sobre Yaryenosh, banhando os telhados da cidade
e ruas com luz rosada. Nas pastagens além, Nikolai poderia
ver um rebanho de pôneis, seus casacos de inverno desgrenhados, carimbando seus
cascos no frio. Teria sido uma cena pitoresca, um
paisagem de sonho para algum pintor amador vender para um rico
comerciante com excesso de dinheiro e falta de gosto - se
não tinha sido para os mortos, solo cinza que manchava o campo

como uma mancha de tinta derramada. A praga se estendeu do

piquetes da fazenda de cavalos à distância até o
limites da cidade abaixo.
"Duas milhas?" Nikolai especulou, tentando determinar o
extensão do dano.
“Pelo menos”, disse Tolya, espiando por um longo vidro dobrável.
"Talvez três."
“Duas vezes o tamanho do incidente perto de Balakirev.”
 “Está piorando”, disse Tamar.
“Não podemos dizer isso ainda”, protestou Tolya. Como sua irmã, ele
usava um uniforme verde-oliva monótono, seus enormes braços de bronze expostos a
exibir suas tatuagens de sol, apesar do frio do inverno. "Não é
necessariamente um padrão. ”
Tamar bufou. “Este é Ravka. Está sempre piorando. ”
“É um padrão.” Os olhos azuis de Zoya esquadrinharam o horizonte. "Mas
é o padrão dele? ”
“É mesmo possível?” Tolya perguntou. “Nós o trancamos
na célula solar desde que ele ... voltou. "
Devolvida. Havia algo estranho nessa palavra. Como
se o Darkling simplesmente estivesse de férias no Wandering
Ilha, esboçando castelos em ruínas, provando os ensopados locais. Não
trazido de volta à vida por um antigo ritual orquestrado por um
Santo sanguinário com uma queda por abelhas.
“Tento não subestimar nosso ilustre prisioneiro”, disse
Nikolai. "E quanto ao que é possível ..." Bem, a palavra tinha
perdeu seu significado. Ele conheceu santos, testemunhou sua
destruição, quase morreu ele mesmo, e se tornou hospedeiro de um demônio.
Ele tinha visto um homem morto há muito tempo ressuscitado, e ele tinha quase certeza
o espírito de um dragão antigo estava à espreita dentro da mulher
ao lado dele. Se possível fosse um rio, há muito que saltou
bancos e se tornar uma inundação.
“Olhe”, disse Tolya. "Fumaça."
“E os cavaleiros”, acrescentou Tamar. “Parece um problema.”

Na periferia da cidade, perto de onde a praga havia atingido,

Nikolai pôde ver uma reunião de homens a cavalo. Nervoso
vozes carregadas pelo vento.
"Essas são carroças Suli", disse Zoya, as palavras duras e
cortado.
Um tiro foi disparado.
Todos eles trocaram um breve olhar, e então eles foram
descendo a colina até o vale abaixo.
Dois grupos de pessoas ficaram à sombra de um grande cedro
árvore, meros passos de onde a praga sangrou toda a vida
da terra. Eles estavam à beira de um acampamento Suli,
e Nikolai viu que a maneira como os vagões foram arranjados não
meramente por conveniência, mas para defesa. Não havia criança em
visão. Eles estavam prontos para um possível ataque. Talvez porque
eles sempre tiveram que estar prontos. As velhas leis que restringem a terra Suli
propriedade e viagens foram abolidas antes mesmo de sua
tempo do pai, mas o preconceito era mais difícil de apagar dos livros.
E sempre era pior quando os tempos ficavam difíceis. A máfia-
não havia outra palavra para isso, seus rifles e olhos febris
deixou isso claro - confrontar o Suli foi uma prova disso.
"Abaixe-se!" Nikolai gritou enquanto eles galopavam mais perto. Mas
apenas algumas pessoas se viraram para ele.
Tolya avançou e dirigiu seu enorme cavalo de guerra
entre os dois grupos. “Deponha suas armas em nome de
o rei!" ele gritou. Ele parecia um guerreiro Santo vindo para
vida nas páginas de um livro.
“Muito impressionante,” disse Nikolai.
“Exibida”, disse Tamar.
“Não seja mesquinho. Sendo do tamanho de um carvalho deve ter algum
benefícios. ”
Tanto os moradores da cidade quanto os Suli deram um passo para trás, bocas
boquiaberto ao ver um homem Shu gigante, uniformizado e tatuado
braços no meio deles. Nikolai reconheceu Kyril Mirov, o local
governador. Ele ganhou um bom dinheiro negociando bacalhau e
produzindo os novos veículos de transporte, substituindo rapidamente
carruagens e carrinhos. Ele não tinha sangue nobre nele, mas muito

de ambição. Ele queria ser levado a sério como líder, e

isso significava que ele sentia que tinha algo a provar. Sempre
preocupante.
Nikolai aproveitou a oportunidade que Tolya havia lhe dado. "Bom
manhã, ”ele disse feliz. “Estamos todos nos reunindo para um primeiro
café da manhã?"
O povo da cidade caiu em reverências profundas. O Suli não.
Eles não reconheceram nenhum rei.
“Vossa Alteza”, disse Mirov. Ele era um homem magro com
papadas como cera derretida. “Eu não tinha ideia de que você estava na área. eu
teria cavalgado para cumprimentá-lo. "
"O que está acontecendo aqui?" Nikolai disse calmamente, mantendo
acusação de sua voz.
“Veja o que eles fizeram aos nossos campos!” chorou um dos de Mirov
homens. “O que eles fizeram para a cidade! Dez casas desapareceram como
fumaça. Duas famílias se foram, e Gavosh, o tecelão também. ”
Desapareceu como fumaça. Eles tiveram os mesmos relatórios de
outras partes de Ravka: uma praga que veio do nada, uma maré
de sombra que envolveu cidades, fazendas, portos, cada coisa que
tocado dissolvendo-se em nada, sem mais cerimônia do que um
vela derretendo. Em seu rastro, a praga deixou campos e
florestas perdidas de toda a vida. Kilyklava, ele ouviu dizer -
vampiro, após uma criatura do mito.
“Isso não explica por que suas armas estão sacadas,” Nikolai
disse suavemente. “Algo terrível aconteceu aqui. Mas é
não é o trabalho do Suli. ”
“O acampamento deles estava intocado”, disse Mirov, e Nikolai
não gostou do som medido de sua voz. Era uma coisa para
acalmar um cachorro mordaz, outro tentar argumentar com um homem que
cavou para si uma trincheira organizada e a fortificou. "Essa coisa,
esse horror aconteceu poucos dias depois que eles chegaram em nossa terra. ”
"Sua terra", disse um homem Suli de pé no centro do
grupo. “Havia Suli em todos os países deste lado da Verdade
Mar antes mesmo de terem nomes. ”
“E o que você construiu aqui?” perguntou um açougueiro em um local sujo
avental. "Nada. Estas são nossas casas, nossos negócios, nosso
pastagens e gado. ”
"Eles são um povo amaldiçoado", disse Mirov como se citando um fato -
chuvas do ano passado, o preço do trigo. "Todo mundo sabe disso."
“Odeio ficar de fora de uma festa”, disse Nikolai, “mas eu sei
tal coisa não existe, e esta praga atingiu em outro lugar. É um
fenômeno natural, um que meu Materialki está estudando e irá
encontrar uma solução para. ” Uma combinação inebriante de mentiras e otimismo,
mas um pouco de exagero nunca fez mal a ninguém.
“Eles estão invadindo as terras do conde Nerenski.”
Nikolai deixou que o manto da autoridade de Lantsov caísse sobre ele. "EU
sou o rei de Ravka. O conde detém essas terras no meu
critério. Eu digo que essas pessoas são bem-vindas aqui e sob meu
proteção."
“É o que diz o rei bastardo”, resmungou o açougueiro.
Um silêncio caiu.
Zoya cerrou os punhos e o trovão percorreu os campos.
Mas Nikolai ergueu a mão. Esta não era uma guerra que eles iriam
vencer com força.
"Você poderia repetir isso?" ele perguntou.
As bochechas do açougueiro estavam vermelhas, sua testa franzida. O
o homem pode muito bem desmaiar de insuficiência cardíaca se sua ignorância
não o matou primeiro. "Eu disse que você é um bastardo e não serve para sentar
aquele cavalo chique. ”
“Você ouviu isso, Punchline? Ele chamou você de fantasia. ”
Nikolai voltou sua atenção para o açougueiro. “Você diz que eu sou
um bastardo. Por quê? Porque nossos inimigos fazem? "
Um murmúrio desconfortável passou pela multidão. UMA
arrastar de pés. Mas ninguém falou. Bom.
"Você chama Fjerda de seu mestre agora?" Sua voz soou
sobre os habitantes da cidade reunidos, o Suli. “Você vai aprender a
fala a língua deles? Você vai se curvar ao rei sangue puro deles e
rainha quando seus tanques ultrapassam as fronteiras de Ravka? "
"Não!" gritou Mirov. Ele cuspiu no chão. "Nunca!"

Uma para baixo.

- Fjerda carregou suas armas com mentiras sobre minha linhagem.
Eles esperam que você vire suas armas contra mim, contra o seu
compatriotas que estão em nossas fronteiras até agora, prontos para
defenda esta terra. Eles esperam que você faça o trabalho sangrento de
guerra por eles. ”
Claro, Nikolai era o mentiroso aqui. Mas os reis fizeram o que
eles desejaram; bastardos fizeram o que deviam.
“Não sou um traidor”, rosnou o açougueiro.
“Você com certeza parece um”, disse Mirov.
O açougueiro estufou o peito. “Eu lutei pelo
Décimo Oitavo Regimento e meu filho também. ”
“Aposto que você tinha alguns Fjerdans concorrendo”, disse Nikolai.
“Claro que sim”, disse o açougueiro.
 Mas o homem atrás dele estava menos convencido. “Eu não quero
meus filhos lutando em outra guerra. Coloque as bruxas para fora
frente."
Agora Zoya deixou o relâmpago crepitar no ar ao redor
eles. “O Grisha vai liderar o ataque e eu vou pegar o primeiro
bala se for preciso. ”
Os homens de Mirov deram um passo para trás.
“Eu deveria te agradecer,” Nikolai disse com um sorriso. "Quando
Zoya pensa em ser heróica, ela pode ser bastante
assustador."
“Eu direi,” guinchou o açougueiro.
"Pessoas morreram aqui", disse Mirov, tentando recuperar alguns
autoridade. “Alguém tem que responder por—”
“Quem responde pela seca?” perguntou Zoya. A voz dela cortou
pelo ar como uma lâmina bem afiada. “Para terremotos? Para
furacões? É isso que somos? Criaturas que choram no
primeiro sinal de problema? Ou somos Ravkan - prático, moderno, não
mais prisioneiros da superstição? ”

Alguns dos habitantes da cidade pareciam ressentidos, mas outros

parecia totalmente castigado. Em outra vida Zoya teria
fez uma governanta aterrorizante - com as costas retas, o rosto azedo e
perfeitamente capaz de fazer cada homem presente molhar seu
calças com medo. Mas uma mulher Suli estava olhando para Zoya, seu
expressão especulativa, e seu general, que normalmente poderia ser
contado para encontrar qualquer olhar insolente com um brilho poderoso
o suficiente para queimar florestas, foi alheio ou deliberadamente
ignorando ela.
“Khaj pa ve”, disse a mulher. “Khaj pa ve.”
Embora Nikolai estivesse curioso, ele tinha assuntos mais urgentes
para atender. “Eu sei que é de pouco consolo, mas devemos discutir
que ajuda a coroa pode oferecer em recompensa por sua terra perdida
e casas. Eu vou-"
“Vou falar com o governador”, disse Zoya rapidamente.
Nikolai tinha a intenção de falar com o próprio Mirov, desde o
o interesse do homem pelo status pode torná-lo suscetível a
atenção da realeza. Mas Zoya já a estava dirigindo
montar seu caminho.
“Seja charmosa,” ele a advertiu baixinho.
Ela deu a ele um sorriso caloroso e uma piscadela. "Eu vou."
“Isso foi muito convincente.”
O sorriso desapareceu em um instante. “Eu tive que assistir você
Smarm por toda a Ravka por anos. Aprendi alguns truques. ”
"Eu não smarm."
“Ocasionalmente, você é esperto”, disse Tolya.
“Sim,” concedeu Nikolai. "Mas é cativante."
Ele observou Zoya descer do cavalo e conduzir
Mirov longe. O homem parecia quase de queixo caído, um frequente
efeito colateral da beleza de Zoya e seu ar assassino em geral.
Talvez houvesse algumas coisas mais inebriantes do que status
para Mirov, afinal.
Mas Zoya não tinha pressionado uma vantagem com Mirov.
Ela estava fugindo. Ela não queria que aquela mulher Suli

confrontá-la, e isso não era típico de seu general. Pelo menos, não
fui. Desde que ela perdeu Juris, desde sua batalha na Dobra,
Zoya havia mudado. Era como se ele a estivesse vendo de um
distância, como se ela tivesse dado um passo para longe de todos e
tudo. E ainda assim ela estava afiada como sempre, a armadura firmemente em
lugar, uma mulher que se moveu pelo mundo com precisão
e graça, e pouco tempo para misericórdia.
Ele voltou sua atenção para o Suli. “Para sua segurança,
pode ser melhor se você seguir em frente hoje à noite. "
Seu líder se irritou. “Seja o que for esse horror, nós tivemos
nada a ver com isso. ”
“Eu sei disso, mas quando a noite cai, cabeças mais frias podem não
prevalecer."
“É assim que se parece a proteção do rei de Ravka? UMA
comando para correr para as sombras? "
“Não é uma ordem, é uma sugestão. Eu posso posicionar homens armados
aqui para defender o seu acampamento, mas eu não acho que você gostaria de
a presença deles. ”
"Você estaria certo."
Nikolai não queria deixar essas pessoas sem lugar para
abrigo. “Se você quiser, posso mandar um recado para a Condessa Gretsina para
abra os campos dela para você. ”
"Ela daria as boas-vindas a Suli em suas terras?"
"Ela vai ou não vai conseguir nenhuma das novas debulhadoras que estamos
distribuindo para fazendas. ”
“Este rei lida com balas e chantagem.”
“Este rei governa os homens, não os santos. Às vezes mais que
oração é necessária. ”
O homem soltou uma gargalhada. “Com isso nós podemos
concordar."
"Diga-me", disse Nikolai para a mulher ao lado do líder Suli,
tentando manter sua voz casual. “Você disse algo para
General Nazyalensky. ”
“Nazyalensky,” ela disse com uma risada.

As sobrancelhas de Nikolai se ergueram. "Sim. O que você disse a ela? "

“Yej menina enu jebra zheji, yepa Korol Rezni.”
O homem Suli riu. “Ela disse que suas palavras eram para o
geral e não para você, Rei de— ”
Rei“Eu
dasentendi
Cicatrizes.
essaDas
parte
muitas
muito
coisas
bem”,que
disse
eleNikolai.
foi chamado,
Korol Rezni.
certamente não estava entre os piores, mas ao som daqueles
palavras, o demônio dentro dele se mexeu. Fácil agora, chegamos a um
compreensão, você e eu. Embora o demônio não fosse muito para
lógica.
Na hora seguinte, Nikolai e Tamar entrevistaram os Suli
que estavam dispostos a descrever a praga para eles, então
reuniu-se novamente com Tolya e Zoya.
"Nós vamos?" ele perguntou, enquanto cavalgavam de volta ao topo da colina.
“O mesmo que perto de Balakirev”, disse Tolya. “Uma mancha de sombra
rolando sobre o campo, como a noite chegando muito rápido.
Tudo o que a sombra toca sucumbe à praga - gado,
propriedade, até mesmo as pessoas se dissolvem em fumaça, deixando para trás
nada além de terra estéril. ”
“Os peregrinos chegaram há apenas um dia”, disse Zoya.
“Seguidores do Sem Estrelas. Eles afirmam que isso é punição
para o reinado de um rei infiel. "
“Que injusto. Tenho muita fé ”, objetou Nikolai.
Tolya ergueu uma sobrancelha. "Em quê?"
“Boa engenharia e melhor whisky. Mirov e seu
amigos partem o pão com os peregrinos e dão-lhes uma feira
audição por sua traição? "
“Não”, disse Zoya com alguma satisfação. “Chega deles
lembre-se da guerra e da destruição do Darkling de
Novokribirsk. Eles expulsaram aqueles fanáticos vestidos de preto de
Cidade."
“Eles amam uma multidão em Yaryenosh. O que aquela mulher
dizer para você? "
“Não faço ideia”, disse Zoya. "Eu não falo Suli."

Tamar olhou para ela. “Parecia que você a entendia.

Parecia que você mal podia esperar para sair da vista dela. "
Então Nikolai não foi o único a notar.
“Não seja ridículo”, disse Zoya. “Havia trabalho a ser
feito."
Tolya balançou a cabeça para Nikolai. “Os Suli não gostam de
você, são eles? "
“Não tenho certeza se eles têm razão para estar”, disse Nikolai. "Eles
não deveria ter que viver com medo dentro de nossas fronteiras. Eu não tenho
trabalharam duro o suficiente para garantir sua segurança. ” Outro item para
adicionar à sua lista de falhas. Desde que assumiu o trono, ele
lutou com muitos inimigos no campo - o Darkling,
os fjerdanos, o Shu, jurda parem, o maldito demônio vivo
dentro dele.
“Todos nós vivemos com medo.” Zoya fez seu cavalo galopar.
“Acho que é uma maneira de mudar de assunto”, disse Tolya.
Eles seguiram em seu rastro, e quando chegaram ao topo da colina,
Tamar olhou para trás, para a ferida que a praga havia deixado no
Campos. “Os Starless estão certos sobre uma coisa. Há um
conexão com o Darkling. ”
“Receio que sim”, disse Nikolai. “Todos nós vimos as areias de
a dobra.
praga. EuMorto
penseie que
cinza. Assim acomo
quando asdas
Dobra áreas atingidas
Sombras por este
entrou em colapso e o
a escuridão foi dissipada, a terra que ela cobria pode se curar. "
“Mas nada jamais cresceu lá”, disse Tolya. “É amaldiçoado
terra."
Pela primeira vez, Nikolai não poderia afastar essa palavra como mera
superstição. O Vale de Tula foi o local de alguns dos
terra mais sagrada em Ravka, onde Sankt Feliks supostamente
cultivava seu pomar - ou a madeira de espinhos, dependendo de
qual história você acreditou. Foi também o local do primeiro
obisbaya, um ritual destinado a separar a besta do homem. Mas o
Darkling havia contaminado tudo isso. Sua tentativa de criar seu próprio
amplificadores e seu uso de merzost para fazer isso tinha feito uma zombaria
de seu poder, torcendo-o em um território escuro repleto de

monstros. Às vezes Nikolai se perguntava se eles algum dia seriam livres

desse legado.
Não, se você não enfrentar sua parte nisso. Estava na hora deles
reconheceu a horrível verdade do que essa praga significava.
“Não há outra explicação”, disse ele. “A Dobra é
Expandindo. E nós causamos isso. ”
“Você não sabe disso ...” começou Tamar.
“Temos,” disse Zoya. Sua voz estava fria.
Nikolai se lembrou dos terremotos que foram sentidos
através de Ravka e além, quando os limites da Dobra
tinha rompido. Elizaveta foi derrotada. Três Santos,
Grisha de poder infinito, morreu violentamente. Tentativa de Nikolai
para suportar o obisbaya e se livrar de seu demônio teve
fracassado. O poder do Darkling vivia dentro dele, e agora o
o próprio homem caminhou sobre a terra mais uma vez. Claro que havia
fadado a ser consequências.
“Vamos tirar amostras do solo”, continuou ele. “Mas nós sabemos
O que está acontecendo aqui."
"Multar. A culpa é sua ”, disse Tamar. "Como nós paramos isso?"
“Mate o Darkling”, disse Zoya.
Tolya revirou os olhos. "Essa é a sua resposta para tudo."
Zoya encolheu os ombros. “Como saberemos se não tentarmos?”
"E o demônio preso dentro do rei?"
perguntou Tamar.
Zoya fez uma careta. "Detalhes."
“Poderíamos tentar o obisbaya novamente”, sugeriu Tolya. "EU
encontrou um novo texto que— ”
“Quase o matou da última vez”, rebateu Zoya.
“Detalhes”, disse Nikolai. "Teremos que considerar isso."
“Depois do casamento”, disse Zoya.
"Sim", disse Nikolai, tentando reunir algum entusiasmo.
"Depois do casamento."
 Com os olhos no horizonte, Zoya disse: “Por favor, diga-me
você fez progressos com a princesa Ehri. ”
"Contemplar enfiar um espinho no meu coração de novo é
mais fácil do que cortejar uma princesa. ”
“Certamente requer mais sutileza”, disse Zoya. “Qual você
tem em abundância. ”
"Isso não soa como um elogio."
“Não é. Você tem mais charme do que bom senso. Mas enquanto isso
te torna irritante, também deve ser útil em casos delicados
questões de diplomacia. ”
"Honestamente, eu mal tive a chance de falar com ela."
Ele pretendia convidá-la para a festa do dia de seu santo, mas de alguma forma
ele nunca teve tempo para isso. Nikolai sabia que deveria falar com
sua. Ele deveria se tivesse alguma esperança de ver seus planos para o
futuro virá a ser concretizado. Mas ele tem evitado perder tempo
com a princesa desde aquela noite desastrosa quando Isaak teve
morreu e a mulher que todos acreditavam ser Ehri foi
revelado como um assassino. Desde então, a verdadeira princesa Ehri tinha
foram sequestrados em quartos luxuosos que ainda eram muito
muito uma prisão. Seus guardas Tavgharad foram mantidos no
parte mais hospitaleira das masmorras sob os velhos estábulos,
e o assassino - a garota que enfiou uma faca na casa de Isaak
coração, pensando que ela estava matando um rei - estava trancada e
chave, ainda se curando de suas feridas. Quanto ao outro de Nikolai
prisioneiro? Bem, ele tinha uma célula única própria.
“Ehri está amolecendo,” Nikolai continuou. “Mas ela é
teimoso."
“Uma boa característica para uma rainha”, disse Zoya.
"Você acha?"
Nikolai observou o rosto de Zoya. Ele não pôde deixar de assistir.
Seu olhar para ele foi tão rápido que ele poderia ter imaginado, um
flash de azul, o céu vislumbrado por entre as árvores. E o significado
desse olhar? Alguma coisa. Nada. Ele teria mais sorte
tentando dizer sua sorte nas nuvens.
Zoya manteve as rédeas numa das mãos enquanto ajustava as luvas.
“Em menos de um mês, a Rainha Makhi chegará, esperando um

grande celebração. Sem a cooperação da presumida noiva,

você vai se encontrar no meio de uma internacional
incidente."
“Ele pode muito bem de qualquer maneira”, disse Tamar.
"Sim, mas se o casamento não acontecer, Nikolai não
tem que se preocupar com os Fjerdans ou com o Shu ou com a Dobra. ”
"Eu não vou?"
“Não, porque Genya deve ter matado você. Você tem
qualquer ideia de quanto trabalho ela colocou no planejamento deste grande
evento?"
Nikolai suspirou. “Isso vai acontecer. Eu já tenho um terno novo
feito."
 “Um terno”, disse Zoya, olhando para o céu. "Você vai
esteja muito bem vestido no seu funeral. Fale com Ehri. Encante-a. "
Ela estava certa, e isso o irritou mais do que qualquer coisa. Ele
ficou grato por ver um cavaleiro se aproximando do acampamento, embora o
a expressão sombria do mensageiro instantaneamente acalmou o coração de Nikolai
corridas. Ninguém nunca andava tão rápido quando as notícias eram boas.
"O que é?" Nikolai perguntou enquanto o cavaleiro se aproximava
eles.
“Chegou um panfleto de Os Alta, Sua Majestade,” o
mensageiro disse em um suspiro. “Recebemos uma mensagem do
Cupim." Ele entregou a Nikolai uma missiva lacrada.
Ele viu Zoya inclinar-se para a frente na sela e soube que ela
queria arrancar o papel de suas mãos. De Nina Zenik
o codinome era cupim.
Os olhos de Nikolai percorreram a página. Ele esperava que eles tivessem
mais tempo. Mas Nina tinha pelo menos dado a eles uma chance de lutar.
“Precisamos voltar ao acampamento. Vá em frente e tenha-os
preparar dois de nossos panfletos ”, disse Nikolai ao mensageiro, que
desapareceu em uma nuvem de poeira.
"É isso, não é?" perguntou Zoya.
“Fjerda está em marcha. Tamar, você precisa avisar
David e nossos fabricantes, e enviarei um panfleto para nossos contatos

no oeste também. ”
“Os mísseis ainda não podem ser usados”, disse Tamar.
“Não,” disse Nikolai. “Mas os fjerdanos não vão esperar.”
Ele se voltou para Zoya. “Hiram Schenck está em Os Kervo. Você sabe
o que fazer. Temos apenas uma chance de acertar. ”
"Nós estamos prontos?" Tolya perguntou.
“Dificilmente”, disse Tamar. "Mas vamos dar-lhes o inferno mesmo assim."
O demônio em Nikolai despertou com o pensamento. Guerra era como
fogo - repentino, com fome e mais fácil de parar antes que tivesse ocorrido
segure. Ele faria tudo o que pudesse para conter esta chama. Ele temeu
para seu país e para si mesmo. Ele seria um tolo se não o fizesse. Mas
alguma parte dele, talvez o corsário, talvez o demônio,
talvez o príncipe que conquistou seu caminho até o trono, foi
ansioso para uma luta.
"Pense nisso como uma festa", disse ele, dando às suas rédeas um
foto. “Quando os convidados aparecem, você descobre quem é seu verdadeiro
amigos são."
 

4
NINA

NINA ACORDOU COM HANNE ao lado da cama, sacudindo o braço.

Seu coração batia forte em seu peito e ela percebeu seus lençóis
estavam encharcados de suor. Ela tinha falado enquanto dormia?
Ela estava sonhando com o gelo, com o lobo de Matthias. Trassel teve
estava comendo de sua mão, mas quando ela olhou mais de perto, ela
viu que seu focinho branco estava coberto de sangue e que ele
estava se banqueteando com um cadáver.
"Alguém está aqui", disse Hanne. “Alguém do
convento."
Nina se sentou, o ar da noite esfriando a transpiração sobre ela
corpo. Ela foi instantaneamente acordada, e agora o trovão nela
coração não tinha nada a ver com um sonho confuso. Hanne tinha sido
estudante no convento de Gäfvalle, onde ela e Nina tiveram
descobriu o esquema horrível de Brum envolvendo o
Springmaidens e um forte militar próximo. Eles colocaram um fim a
ele e resgatou o Grisha que podiam, e Nina tinha enviado o
Bem, mãe para a morte sem arrependimentos.
"Quem é esse?" ela sussurrou, envolvendo-se em um alto
manto de lã com gola e apertando bem. Ela empurrou seus pés
em seus chinelos. Pelo menos os andares da Ilha Branca eram
aquecido.
"Não sei. Minha mãe mandou nos buscar. ”
“Doce Djel, vista um robe. Você não está congelando? " Hanne
estava vestida com nada além de sua camisola de algodão, a luz do
a lamparina em sua mão brilhando na barba ruiva dela
cabeça tosada.
"Estou com muito medo de sentir frio", disse Hanne, e eles se agitaram
através do camarim que conectava o menor de Nina
câmara para o quarto de Hanne.

O forte de Gäfvalle foi destruído em uma explosão

A equipe de Nina havia definido, e no caos que se seguiu, Hanne e
Nina foi capaz de alegar inocência em todo o caso. Jarl
Brum não tinha ideia de quem Nina realmente era ou que ela tinha sido
responsável por destruir seu laboratório e seu programa de
tortura. Ele deu as boas-vindas a Mila Jandersdat em sua casa
acreditando, com bastante exatidão, que ela havia ajudado sua filha
salvar sua vida. Claro, ele não sabia que se ela tivesse
forma, Nina teria acabado com ele de uma vez por todas.
Na época, Hanne e Nina acreditavam que haviam conseguido
afastado com tudo isso. Talvez eles não tivessem. Quando a poeira tinha
limpo, talvez alguém do convento tenha montado
alguma parte de seu ardil. Talvez as Springmaidens tivessem encontrado
o uniforme drüskelle que Hanne roubou. Talvez alguem tivesse
vi Hanne e Nina arrastando o corpo inconsciente de Jarl Brum
fora do vagão.
"Aqui", disse Nina, estendendo o manto de Hanne para que ela
poderia encolher os ombros nele. À maneira de Fjerdan, era feito de simples
lã cinza-ardósia, mas forrada com pele luxuriante, como se qualquer coisa que
pode sugerir luxo ou conforto deve ser escondido.
"O que nós fazemos?" Hanne perguntou. Ela estava tremendo.
Nina a virou e amarrou a faixa em seu robe. "Nós
deixe-os falar. ”
“Você não precisa bancar a empregada doméstica para mim”, disse Hanne.
"Não quando estamos em privado."
"Eu não me importo." Os olhos de Hanne pareciam cobre fundido em
esta luz. Nina se concentrou em amarrar a faixa em um
arco. “Apresentamos a imagem da inocência e da virtude, descobrimos
o que eles sabem, negam tudo. Se for o caso, eu estava
o espião implacável que te enredou na minha teia. ”
“Você precisa parar de ler romances.”
“Ou você precisa ler mais sobre eles. Suas mãos são de gelo
resfriado."
"Tudo em mim está frio."
"Esse é o medo." Nina segurou as mãos de Hanne, esfregando o calor
neles. “Use o seu poder para desacelerar um pouco o seu pulso, aliviar o seu

respirando."
"Hanne?" A voz de Ylva veio do corredor.
“Estou indo, mamãe! Apenas me vestindo! ” Ela a abaixou
voz. “Nina, eu fiz minhas próprias escolhas. Eu não estou deixando você levar
a queda para mim. ”
"E eu não vou deixar você se machucar porque você foi embrulhado
na minha malandragem. ”
"Por que você deve ser tão teimoso?"
Porque Nina pode ser imprudente e tola e às vezes
isso significava que as pessoas erradas se machucaram. Hanne tinha se machucado
o suficiente em sua vida.
“Não vamos ser tão sombrios”, disse Nina, evitando a pergunta.
"Talvez a Springmaiden veio nos dar um belo presente."
“É claro”, disse Hanne. “Por que eu não pensei nisso? eu
espero que seja um pônei. ”
A caminhada pelo corredor estreito parecia uma marcha para o
forca. Nina ajeitou cuidadosamente um grampo no cabelo. Em Fjerda,
mulheres solteiras não apareciam em público sem seus cabelos
amarrado em tranças.
dor de cabeça. Mas seuToda
papela como
propriedade deu a Nina
Mila Jandersdat um permanente
a colocou no
coração da Corte de Gelo, a base perfeita para encená-la
milagres.
Hanne parecia menos segura depois de sua façanha no
Mercado.
"Vale a pena?" Hanne tinha perguntado a ela naquela noite no
privacidade de seus quartos. “Haverá consequências para aqueles
habitantes da cidade. Meu pai não tolerará esse tipo de heresia.
Ele tomará medidas mais drásticas e pessoas inocentes pagarão
o preço."
“Pessoas inocentes já estão pagando o preço,” Nina tinha
lembrou dela. “Eles simplesmente não são fjerdanos.”
"Tenha cuidado, Nina", Hanne disse enquanto subia
debaixo das cobertas. "Não se torne o que meu pai afirma que você
estão."

Nina sabia que ela estava certa. Zoya a repreendeu por

imprudência também. O problema é que ela sabia o que eles
estava fazendo estava funcionando. Sim, havia muitos fanáticos
como Brum, que sempre odiaria Grisha - e muitos
pessoas felizes em acompanhá-los. Mas o culto do Sol
Santo tinha encontrado seguidores anos atrás, quando Alina Starkov tinha
ressuscitou para destruir a Dobra das Sombras e foi martirizado no
processar. Era um milagre que Brum não podia negar. Então lá
foram os milagres relatados de toda Ravka apenas no passado
ano - estátuas chorando, pontes feitas de ossos. Em ambos os lados
da fronteira, havia rumores de que a era dos santos era
começo. O movimento vinha crescendo há muito tempo,
e Nina só precisava continuar cutucando.
Além disso, se ela não tivesse estado aqui na Corte de Gelo, Ravka
não teriam conhecimento da invasão que os Fjerdans foram
planejamento.
Mas a que custo?
Ela suspeitava que estava prestes a descobrir.
A sala central de sua residência na Ilha Branca era
um grande acontecimento - paredes altas de mármore branco, uma abóbada
teto, e uma grande lareira de pedra construída para parecer como se fosse
emoldurado pelos ramos retorcidos da cinza sagrada de Djel. Tudo isso
um testemunho da posição do Comandante Jarl Brum - algo
ele teve que lutar para se recuperar depois que a Corte de Gelo foi
violado e ele foi humilhado por um certo Grisha no
docas.
Agora Brum estava vestido com seu uniforme e tinha sua viagem
casaco pendurado no braço. Ele estava se preparando para viajar para o
frente. Seu rosto estava ilegível. A mãe de Hanne parecia
vagamente preocupado, mas quase sempre era assim. Um fogo
crepitava na lareira.
Uma mulher de meia-idade com cabelo castanho escuro em elaborado
as tranças estavam eretas em uma das cadeiras de veludo creme perto do fogo, um
xícara de chá empoleirada em seu joelho. Mas esta não era nenhuma Springmaiden.
Ela usava o avental azul escuro e o capelete reservado para o
Bem-mãe, a irmã mais graduada do convento. O rosto dela
não era familiar para Nina, e um breve olhar confirmou que
Hanne também não a conhecia. Hanne viveu no convento
por anos, mas esta mulher claramente não tinha treinado como uma novata
lá. Então, quem era ela e o que ela estava fazendo no Ice
Tribunal?
Nina e Hanne fizeram uma reverência profunda.
Brum gesticulou em direção à mulher. “Enke Bergstrin tem
assumiu a gestão do convento de Gäfvalle desde a
infeliz desaparecimento da Wellmother anterior. ”
"Ela nunca foi encontrada?" Nina perguntou, seu tom tão inocente
como o primeiro coo de um bebê. Foi uma boa estratégia colocar Brum no
defensivo se ele estava questionando o que tinha acontecido no
convento. Além disso, ela gostava de vê-lo se contorcer.
Brum mudou de posição, os olhos se voltando rapidamente para a esposa.
“Acredita-se que ela pode ter estado no forte quando o
explosões ocorreram. O convento estava lavando roupa para o
soldados. ”
Na verdade, essa tarefa tinha sido um mero disfarce para seu real
negócios: cuidar da Grisha grávida viciada em jurda
parem por ordem de Brum.
"Mas por que a Wellmother iria ela mesma lá?" Nina
pressionado. “Por que não enviar um novato ou um dos
Springmaidens? ”
Brum limpou uma partícula de fiapo do casaco. "Uma razoável
pergunta. Pode ser que ela tivesse outros negócios lá ou simplesmente
foi supervisionar as irmãs. ”
Ou talvez ela tenha sido arrastada para o próximo mundo pelo meu
lacaios mortos-vivos. Quem pode dizer?
"Que garota curiosa você é", disse o novo
Bem, mãe. Seus olhos eram azul-acinzentados, sua testa severa,
boca dura. Todas as Wellmothers emergiram do útero
carrancuda? Ou eles apenas começaram a parecer irritados assim que eles
aceitou o trabalho?
- Perdoe-me - disse Nina, com outra reverência recatada. "EU
não fui educado no convento, e receio que minhas maneiras
mostre a verdade disso. ”

“Você não fez nada de errado, Mila”, disse Ylva. "Eram todos
curioso."
“Independentemente do que aconteceu com a Wellmother anterior,”
Brum continuou: “Enke Bergstrin assumiu a posição dela
e está tentando consertar o convento após as tragédias
em Gäfvalle. ”
"Mas do que se trata, papai?" perguntou Hanne.
"Eu não sei", disse Brum, sua voz afiada. "O
Wellmother recusou-se a compartilhar isso sem a sua presença. "
 A Wellmother pousou o chá. “Na esteira do
destruição do forte e o surgimento de elementos não religiosos em
Gäfvalle, o convento teve que dar uma mão mais dura com o nosso
alunos e lhes proporcione menos privacidade. ”
Elementos não religiosos. Nina saboreou as palavras. Gäfvalle teve
foi o primeiro passo, o primeiro milagre que ela encenou, quando Leoni
e Adrik salvou a aldeia do veneno liberado de
a fabrica. Foi irresponsável, totalmente imprudente - e
tinha funcionado como um encanto. Ela tinha aprendido a prática de
decepção do próprio Kaz Brekker, e não havia maior
professor. Dois Grishas - um Fabrikator e um Etherealnik - tiveram
salvou aqueles aldeões. Um milagre? Não, apenas boas pessoas treinadas
para usar seus dons, dispostos a se expor à perseguição
e pior para salvar uma cidade. Duas pessoas que eram
agora adorados como santos nos cantos escuros e à luz de velas
cozinhas de Gäfvalle. Sankt Adrik the Uneven e Sankta
Leoni das Águas.
"O que isso tem a ver com nossa filha?" exigiu
Brum.
“Durante a busca no convento, encontramos todos
forma de contrabando, incluindo ícones pintados e pagãos
livros de oração. ”
“Certamente eles são apenas jovens,” disse Ylva. “Eu também me rebelei
quando eu tinha essa idade. Foi assim que acabei casado com uma
drüskelle. ”
Nina sentiu uma pontada inesperada com o olhar caloroso de Brum e
sua esposa compartilhou. Ylva era Hedjut, considerada uma das divinas

pessoas do norte, da costa perdida perto de Kenst Hjerte,

o coração partido. Se ela tivesse sido como Hanne em sua juventude -
impulsionado por espírito teimoso? Cheio de amor pela terra e pelo
céu aberto? Jarl Brum, o menino militar da capital,
parecia misterioso e estranho? Nina tinha assumido que Brum
sempre foi um monstro, mas talvez ele tenha se tornado um.
“Não podemos pensar assim”, disse Brum. “Essas influências
devem ser erradicados antes de tomarem conta ou toda Fjerda irá
perder seu caminho. ”
A Wellmother acenou com a cabeça. “Eu não poderia concordar mais,
Comandante Brum. É por isso que estou aqui. ”
Ylva se inclinou para frente, o rosto ferido. “Você está dizendo isso
itens foram encontrados nos aposentos de Hanne? ”
“Encontramos roupas masculinas escondidas sob a lousa
azulejos na capela. Além disso, contas de oração e um ícone de Sankta
Vasilka. ”
Sankta Vasilka. O santo padroeiro das mulheres solteiras. Ela era uma
Santo Ravkan, disse ter se tornado o primeiro pássaro de fogo.
"Isso não pode ser", disse Brum, dando um passo na frente de Hanne como
se para protegê-la. “Hanne teve seus momentos mais selvagens. Mas ela
nunca se entregaria à adoração da abominação. ”
"Nunca", sussurrou Hanne com fervor, e ninguém poderia
duvido da expressão de sinceridade em seu rosto.
Nina tentou não sorrir. Hanne nunca adoraria um
Grisha porque ela muito bem era uma, uma curandeira forçada a se esconder
seus poderes, mas que ainda encontrou maneiras de usá-los para ajudar
pessoas.
Os lábios da Wellmother franziram-se. "Então talvez você pense que eu
viajou todo esse caminho para contar histórias fantásticas. ”
A sala estava silenciosa, exceto pelo crepitar do fogo. Nina
podia sentir o medo irradiando de Ylva, a raiva que vinha de
Brum - e a incerteza em ambos também. Eles sabiam
Hanne havia sido desobediente no passado. Mas quão longe ela
foi? Nina não tinha certeza de si mesma.
Hanne respirou fundo. “As roupas de montaria eram minhas.”

Droga, Hanne. O que Nina disse? Negue tudo.

"Oh Hanne," Ylva gritou, pressionando as pontas dos dedos contra ela
templos.
O rosto de Brum ficou vermelho.
Mas Hanne deu um passo à frente, com o queixo erguido, radiante
com o orgulho e a vontade rígida que herdou de seu pai.
"Eu não tenho vergonha." O som de sua voz era puro e
certo. Seus olhos encontraram os de Nina, desviou o olhar novamente. “Eu não
saber quem eu era então ou o que eu queria. Agora eu sei onde eu
querer ser. Aqui com você."
Ylva se levantou e pegou a mão de Hanne. “E os ícones? O
contas de oração? "
"Eu não sei nada sobre eles", disse Hanne sem
hesitação.
"Eles foram encontrados com as roupas de montaria de Hanne?" Nina
perguntou, arriscando.
"Não", admitiu a Wellmother. "Eles não eram."
Ylva puxou Hanne para perto. "Estou orgulhoso da sua honestidade."
"Bem, mãe", disse Brum, com a voz gélida, "você pode ter o
ouvido de Djel, mas o drüskelle também. Você vai pensar mais
com cuidado da próxima vez que você vier à minha casa para acusar meu
filha."
A Wellmother levantou-se. Ela parecia indomável, não remotamente
castigado pelas palavras de Brum. “Eu sirvo ao bem-estar espiritual
deste país ”, disse ela. “O Apparat, um padre pagão, é
sob este telhado. Eu ouvi contos de adoração pagã neste
muito cidade. Não serei influenciado em minha missão. Mesmo assim, ”ela disse,
e alisou as saias de lã de seu avental, "Estou feliz
Hanne finalmente encontrou seu caminho. Vou ouvir a confissão dela
antes de eu ir."
Hanne fez uma reverência, cabeça baixa, a própria imagem da obediência.
"Sim, avó."
"E eu vou ouvir Mila Jandersdat também."
 Nina não conseguiu esconder sua surpresa. “Mas eu era apenas um convidado de
o convento. Nunca fui noviciado ”.
"E você não tem alma, Mila Jandersdat?"
Mais alma do que você, seu caroço de ameixa beliscão. Mas
Nina não pôde protestar mais, não na frente dos Brums.
Além disso, ela estava quase tonta de alívio. Eles não tinham sido
descobriu. E enquanto a ideia de Hanne ser acusada de falsa
adoração não era pouca coisa, não era nada comparado com o que
a Wellmother poderia ter dito. Então, se Madame Prune Pit
queria que ela fizesse alguns bons pecados, ela ficaria feliz em
entretê-la por um quarto de hora.
"Eu irei primeiro", disse ela a Hanne, e a seguiu alegremente
a Wellmother na pequena sala de recepção que tinha sido
selecionado para seu confessionário.
Era estreito, com espaço para pouco mais do que uma escrivaninha
e um pequeno sofá. A Wellmother sentou-se à mesa e
acendeu uma lamparina a óleo.
“A água ouve e entende,” ela murmurou.
“O gelo não perdoa”, disse Nina em uma resposta tradicional.
"Feche a porta."
Nina obedeceu e sorriu calorosamente, mostrando que
estava ansioso para agradar.
A Wellmother se virou, seus olhos da cor fria de ardósia.
"Olá, Nina."

5
ZOYA

EM UMA TORRE ALTA da prefeitura de Os Kervo, Zoya passeava pelo

piso de laje. Hiram Schenck estava atrasado, e ela não tinha dúvidas
o insulto foi deliberado. Uma vez que o governo Kerch teve
adquiriu os segredos dos izmars'ya, os navios mortais de Nikolai
que pode viajar sem ser detectado sob a superfície do mar,
Ravka havia perdido toda sua influência com a pequena nação insular
e o Conselho Mercante que o governou. Schenck só queria
certifique-se de que ela sabia disso.
Ela precisava ficar calma, ser um diplomata, não um soldado. Era
isso ou arrancar a cabecinha ruiva de Schenck de seu corpo.
 Através da janela, ela viu ondas quebrando contra
a base do famoso farol da cidade. Foi dito Sankt
Vladimir, o Louco, havia mantido o oceano à distância enquanto o
pedras foram colocadas para o paredão e o grande farol. Zoya
tinha uma suspeita de que ele não era nada mais do que um poderoso
Tidemaker. Não tão poderoso, ela considerou. Ele tinha se afogado
na baía por seus problemas.
Ela não deveria estar aqui. Ela deve estar na frente, na
chão com seus Squallers. Com seu rei.
“Não podemos arriscar que Fjerda descubra o que estamos fazendo”,
Nikolai havia dito. “Você precisa se encontrar com Schenck.”
“E se os fjerdanos atacarem do mar?”
"Eles não vão quebrar o bloqueio de Sturmhond."
Ele parecia certo, mas Nikolai tinha um talento para soar
seguro de si mesmo. Sturmhond, o lendário corsário - e o
O alter ego do rei Ravkan - enviou uma frota de navios para proteger
Litoral de Ravka. Em teoria, o rei e o Triunvirato eram
pretendia deixar esse trabalho para a marinha ravkana. Mas a marinha foi

muito intimamente ligado a West Ravka e seus interesses para a de Nikolai

conforto. Eles não eram confiáveis, não quando as apostas eram tão
Alto.
Pelo menos a mensagem de Nina havia chegado a tempo para eles
preparar. Pelo menos Nina ainda estava viva.
"Mande-a para casa", Zoya insistiu, determinada a manter o
implorando de sua voz.
Mas o rei recusou. "Precisamos dela lá."
Era verdade e ela odiava.
Que os fjerdanos venham por mar, Zoya pensou, que Jarl Brum
e o resto de seus malditos caçadores de bruxas vêm até nós no
ondas. Meus Squallers e eu daremos a eles uma recepção calorosa.
Ela descansou a cabeça contra a pedra fria da janela
caixilho. Uma parte dela ficou feliz em deixar o rei. Para
evite o olhar conhecedor de Tamar. Ela ainda podia ouvir o Suli
voz de mulher, ainda a vejo parada sem medo sob o cedro
árvore. Khaj pa ve. Nós vemos você. Zoya era uma guerreira, um general, um
Grisha que usava as escamas de um dragão em volta dos pulsos. Então
por que essas palavras a encheram de tanto medo?
Ela consultou o relógio que usava em um chaveiro de joias,
preso à faixa de seu kefta. Foi um presente do rei, o
tampa de prata em forma de dragão enrolada em torno de um marmelo. Quando
ela abriu, o rosto de abalone pegou a luz,
cintilando com tênues arco-íris. As mãos de prata tiquetaquearam.
"Ele está atrasado", ela mordeu fora.
“Talvez ele se tenha perdido”, ofereceu o conde Kirigin nervosamente. Ele
estava sempre nervoso perto dela. Foi cansativo. Mas ele estava
muito rico, e seu humor interminavelmente alegre tornava-o um
folha perfeita. Quando Kirigin estava na sala, era impossível
levar qualquer coisa muito a sério. Além disso, seu pai tinha sido um
aproveitador de guerra, o que o tornou um vilão em Ravka, mas bastante
popular entre os nobres de Ravka Ocidental que enriqueceram
com a ajuda do mais velho Kirigin. “Meu relógio diz
ele“Nosso
ainda tem dois minutos
rei precisa de cadaaté que seja estritamente considerado atrasado. ”
minuto.”

As bochechas de Kirigin coraram. Ele bateu os dedos na mesa.

"Sim. Sim, claro."
Zoya voltou-se para a janela.
Ela sentiu sua vergonha, sua ansiedade, seu desejo. Eles vieram
como uma tempestade repentina, uma rajada que a varreu do chão sólido
e em queda livre. Um momento ela estava de pé, com os pés firmes
em uma sala iluminada pelo sol em Os Kervo, olhando para o mar. Nas próximas
ela estava olhando para uma linda garota diante dela, de cabelos negros, seu
olhos azuis distantes. Ela estendeu a mão para tocar o liso da menina
bochecha.
"Zoya?"
Zoya bateu de volta em sua própria consciência bem a tempo
para afastar a mão de Kirigin. “Eu não te dei permissão para
Toque me."
"Minhas desculpas", disse ele, embalando a mão como se ela
quebrou um de seus dedos. "Você parecia tão ... perdido."
E ela estava perdida. Ela olhou para o
cintilantes grilhões negros em seus pulsos. Eles pareciam
algemas, mas pareciam naturais, como se sempre tivessem sido feitas
para mentir frio contra sua pele. Poder. A fome por isso como um
batimento cardíaco, constante e implacável. Foi a tentação de todos
Grisha, e a aquisição de um amplificador só piorou as coisas.
Abra a porta, Zoya.
Ela nunca poderia ter certeza se era sua própria voz ou de Juris
que falou em sua cabeça. Ela só sabia que sua presença dentro
ela era real. Nenhuma invenção de sua imaginação poderia ser tão
irritante. Às vezes, sob Juris, ela podia sentir outro
mente, outra presença que não era humana, nunca tinha sido
humano, algo antigo - e então o mundo mudaria.
Ela ouvia um criado sussurrando fofocas nas cozinhas,
sentir o cheiro das flores de macieira no pomar de Yelinka - quase quinze
a milhas de distância. Tudo o que ela podia suportar, mas as emoções, isso
queda repentina na dor ou alegria de outra pessoa ... Foi muito
Muito de.
Ou talvez você esteja enlouquecendo, ela considerou. Era
possível. Depois do que ela viu na Dobra, o que ela fez

- assassinou um Santo empenhado na destruição, cravou uma lâmina no

coração de dragão, no coração de um amigo. Ela salvou
A vida de Nikolai. Ela salvou Ravka de Elizaveta. Mas ela
não impediu o Darkling de retornar, não é? E agora
ela não pode deixar de se perguntar se havia alguma chance de ela
poderia salvar seu país da guerra.
"Eu estava perdida em meus pensamentos", disse Zoya, sacudindo as mangas
de seu kefta azul. "Isso é tudo."
“Ah,” disse Kirigin. Mas ele não parecia convencido.
"Você nunca serviu, não é?"
"Não, de fato", disse o conde, sentando-se no final de um
longa mesa retangular gravada com o brasão do Ravkan Ocidental -
duas águias enquadrando um farol. Ele estava usando um creme
casaco amarelo e um colete coral que, em combinação com o seu
pele pálida e cabelos ruivos brilhantes, o faziam parecer um exótico
pássaro procurando um poleiro. “Meu pai me mandou embora para Novyi Zem
durante a guerra civil. ” Ele pigarreou. "Zoya-" Ela
lançou-lhe um olhar e ele se corrigiu apressadamente. "Em geral
Nazyalensky, gostaria de saber se você poderia considerar uma visita ao meu
propriedades perto de Caryeva. ”
"Estamos em guerra, Kirigin."
“Mas depois da guerra. No verão, talvez. Poderíamos ir para
as corridas. ”
"Você tem certeza de que haverá um depois?"
Kirigin parecia assustado. “O rei é um estrategista brilhante.”
“Não temos os números. Se ele falhar em parar os Fjerdans
em Nezkii, esta guerra terminará antes de começar. E para ganhar,
precisamos de reforços. ”
“E nós os teremos!” Kirigin declarou. Zoya invejou
seu otimismo. “Um dia haverá paz novamente. Mesmo em um
tempo de guerra, podemos escapar por um momento. Para um sossego
jantar, uma chance de conversar, de nos conhecermos. Agora isso
o rei vai se casar— ”
"Os planos do rei não são da sua conta."
"Certamente, mas eu pensei que agora você poderia estar livre para-"

Zoya se voltou contra ele. Ela sentiu a corrente crepitar através dela,
sentiu o vento levantar seus cabelos. “Ser livre para o quê, exatamente?”
Kirigin ergueu as mãos como se pudesse afastá-la. "EU
simplesmente quis dizer— ”
Ela sabia o que ele queria dizer. Rumores a cercaram e
Nikolai por meses, rumores que ela encorajou para esconder o
segredo do demônio que vivia dentro dele e o que foi necessário para
mantenha o monstro sob controle. Então, por que isso a tornava tão
com raiva de ouvir essas palavras agora?
Ela respirou lentamente. "Kirigin, você é um charmoso,
homem bonito, muito ... amável. "
"Eu sou?" ele disse, então acrescentou com mais segurança: "Eu sou".
"Sim você é. Mas não temos temperamento adequado. ”
"Eu acho que se você apenas-"
"Não apenas." Ela respirou fundo e se forçou a
controlar seu tom. Ela se sentou à mesa. Kirigin tinha sido um
amigo leal ao rei e se colocou em considerável
risco nos últimos anos, deixando sua casa ser usada como um
base para o desenvolvimento de suas armas. Ele não era um tipo ruim. Ela
poderia tentar ser agradável. “Eu acho que sei a maneira como você vê isso
jogando fora. "
Kirigin ficou ainda mais vermelho. "Eu duvido muito disso."
eleZoya suspeitou
tocando que envolvia
uma música corpos
para ela entrelaçados
no alaúde, mas elaeiria
possivelmente
poupá-los
tanto aquela imagem particular.
“Você vai me convidar para um bom jantar. Nós dois beberemos também
muito vinho. Você vai me fazer falar sobre mim, as pressões
da minha posição, a tristeza do meu passado. Talvez eu derrame uma lágrima
ou dois. Você vai ouvir com sensibilidade e astúcia e de alguma forma
descobrir meu eu secreto. Algo parecido?"
“Bem, não exatamente. Mas sim!" Ele se inclinou para frente. "EU
quero saber quem é você, Zoya. ”
Ela estendeu a mão e pegou a mão dele. Estava úmido com
suor.

“Conde Kirigin. Emil. Não existe um eu secreto. eu não vou

para revelar outro eu a você. Eu não vou ser domesticado por você.
Eu sou o general do rei. Eu sou o comandante do segundo
Exército, e agora meu povo está enfrentando o inimigo
sem mim lá. ”
"Mas se você apenas—"
Zoya largou a mão dele e recostou-se na cadeira. Então
muito para agradável. "Guerra ou não, se eu ouvir outro amoroso
palavra ou convite saia da sua boca, eu vou te bater
inconsciente e deixe um moleque de rua roubar suas botas,
Entendido?"
"Minhas botas?"
Hiram Schenck passou pelas portas sem
batendo, suas bochechas rosadas e o que parecia ser cozido
O ovo caiu sobre as lapelas de seu sóbrio terno preto de comerciante.
Seu orgulho atingiu Zoya como um golpe, sua confiança brilhante e
flutuando.
"Bom dia", declarou ele, batendo palmas.
"Pela mão de Ghezen, esta sala é fria."
"Você está atrasado."
“Eu sou? O duque Radimov serve um almoço excelente. A mais
excelente anfitrião, de fato. Seu rei pode tirar uma página de seu
livro."
Radimov e os outros Ravkans Ocidentais estavam entretendo
Os dignitários de Kerch em grande estilo. Houve rumores de
secessão desde que a Dobra foi destruída e Ravka
tinha sido reunificado. O oeste se ressentiu de ser sobrecarregado com o
as dívidas do leste, e a ameaça de guerra com Fjerda se desfizeram
muito do trabalho diplomático que Nikolai fez para cortejá-los
o lado dele. Eles não queriam enviar seus filhos para a frente,
e eles não queriam que seus impostos fossem para uma guerra que eles duvidavam
o rei poderia vencer.
"Enquanto você janta, os soldados Ravkan podem estar marchando para sua
mortes."
Schenck deu um tapinha no estômago, como se sua digestão estivesse
essencial para os esforços de guerra. "Muito angustiante, é claro."
 Diplomacia, ela se lembrou. Prazeroso. Zoya conheceu
Os olhos de Kirigin e gesticulou para que ele servisse o vinho, e
extraordinária safra que veio direto da Kirigin's
caves lendárias, uma que era quase impossível de entrar
País de origem de Schenck.
"Junte-se a nós para um copo, não é?" disse Kirigin. "Isto é um
Vinho Caryevan, envelhecido em argila. ”
"É realmente?" Os olhos de Schenck brilharam e ele se sentou em
a mesa. O Conselho Mercante de Kerch pregou moderação e
economia, mas Schenck tinha um claro gosto pelo luxo. Zoya
esperou que ele bebesse e suportou o olhar quase obsceno de
prazer que tomou conta do rosto do comerciante. "Excepcional!" ele
declarado.
"Não é?" disse Kirigin. "Eu tenho vários barris, se você
gostaria que eu mandasse um para você. Vou ter que pegar um dos meus
servos para entregá-lo em mãos, caso contrário, a viagem irá arruiná-lo.
Zoya estava grata pela alegre aptidão do conde para pequenos
conversa. Isso deu a ela um momento para reunir seu juízo e resistir ao impulso
dar um tapa no vidro da mão de Schenck. Se Ravka precisasse dela
seja graciosa, ela certamente seria graciosa.
“Ouvi dizer que as rotas marítimas de Novyi Zem têm sido quase
obliterados ", disse Zoya," o embarque foi interrompido,
capacidade de defender seus navios desfeita. ”
“Sim, terrível. Ouvi dizer que seus vasos foram reduzidos a pouco
mais do que gravetos nas ondas, nada foi encontrado além de estilhaços.
Sem sobreviventes. ” Schenck estava lutando para manter seu rosto
solene, sua alegria forçando sua voz como um cão ansioso em um
coleira. "Piratas, você sabe."
"Claro." Mas essas tragédias não foram obra de
piratas. Eles tinham sido o trabalho do Kerch, usando Ravkan
tecnologia que o Conselho Mercante havia exigido para o
cortesia de estender os empréstimos de Ravka. Permitiu que eles atacassem
Navios zemenitas sem risco ou preocupação com a descoberta, nunca
emergindo de baixo das ondas para se revelar ou
tornam-se alvos.

“A economia zemeni deve estar sofrendo”, observou Zoya. "EU

imagine que o preço do jurda e do açúcar deve estar em todos os tempos
Alto."
Com isso, Schenck franziu a testa. "Não, ainda não. Os zemeni têm
não mostrou sinais de dificuldade financeira e todas as tentativas de aumentar
o preço do jurda foi encontrado com resistência por nossos
clientes no exterior. É simplesmente uma questão de tempo antes que eles
capitular."
"Para piratas?"
Schenck mexeu em um botão do colete. "Sim.
Exatamente. Para piratas. ”
“Você continua a negociar jurda com Fjerda e o Shu Han,”
Disse Zoya. “Mesmo sabendo que a jurda está sendo
convertido ao parem
“Não sabemos e usado
tal coisa. para torturar
Especulação e escravizar
ociosa, Grisha. ”
contos coloridos.
O Kerch sempre manteve uma política de neutralidade. Nós
não podemos nos permitir ser arrastados para as disputas de outros
nações. Negociamos com todos, moeda justa por compra justa. O acordo
é o negócio. ”
Zoya sabia que ele não se referia apenas ao comércio de jurda.
Ele estava deixando clara a posição de seu país.
"Você não virá em auxílio de Ravka."
“Receio que seja impossível. Mas por favor, conheça nosso
pensamentos estão com você. ”
Zoya lançou-lhe um olhar. Até certo ponto, ela sabia
isso era verdade. O Kerch não gostava de guerra porque tendia a
atrapalhar as rotas de navegação e países prósperos e pacíficos
feito para melhores parceiros comerciais. Mas o Kerch poderia apenas
facilmente fazer seus lucros em armas e munições, no
comercialização de aço e pólvora, chumbo e alumínio.
"Se Fjerda invadir Ravka, você tem certeza que o Shu será capaz
para mantê-los sob controle? ” Perguntou Zoya. O Shu teve um enorme
exército terrestre, mas ninguém sabia a verdadeira extensão das forças armadas de Fjer
poderia. Kerch pode ser o próximo em sua lista de aquisições.

Schenck apenas sorriu. "Talvez os lobos tenham alguns

menos dentes depois de uma luta prolongada com o vizinho. ”
- Então você espera que enfraqueçamos Fjerda. Você simplesmente não é
dispostos a nos ajudar a fazer isso. Existem navios da marinha Kerch
ancorado na costa norte. Temos um panfleto. Há tempo
para enviar uma mensagem. ”
“Nós poderíamos reagrupar nossos navios. Se o Kerch tivesse me enviado aqui para
oferecer ajuda a Ravka, é exatamente o que faríamos. ”
"Mas eles não o fizeram."
"Não."
"Eles enviaram você para perder nosso tempo e me manter de onde eu
pertencer."
“Embora aprecie o vinho e a sua companhia encantadora,
Receio não ver nenhum sentido para este encontro. Você não tem nada para
barganhar com, senhorita— ”
"Em geral."
"General Nazyalensky", disse ele, como um tio se entregando
sobrinha mais precoce. “Temos tudo o que queremos.”
"Você?"
A sobrancelha de Schenck se franziu. "O que isso significa?"
Esta foi a última aposta de Zoya, sua última oportunidade de salvar
este parlay.
“Nosso rei tem o dom de tornar o impossível possível, para
construindo máquinas extraordinárias que podem conquistar novos
fronteiras. Ele reuniu alguns dos maiores cientistas
mentes entre Grisha e otkazat'sya. Você tem certeza que quer
estar do lado oposto disso? "
“Não escolhemos nenhum lado, Srta. Nazyalensky. Eu pensei que tinha feito
tão claro. E não barganhamos contra o futuro. Ravka
pode ter um dom para invenções que ainda não vimos, mas Fjerda
tem um dom para a brutalidade que o mundo bem conhece. ”
Zoya observou-o por um longo momento. “Você estava disposto a
casou sua filha com Nikolai Lantsov. Você sabe que ele é um bom

homem." Palavras simples, mas Zoya sabia muito bem como eram raras
nós estamos.
"Minha querida", disse Schenck, terminando sua taça de vinho e
empurrando para trás da mesa. “Talvez o Shu tenha menor
padrões, mas eu procurei casar minha filha com um rei, não um
Desgraçado."
"Significa o quê?" Zoya respondeu, sentindo sua compostura
briga. Essa verruga de homem era ousada o suficiente para questionar
A linhagem de Nikolai abertamente? Se fosse esse o caso, eles eram
pior do que ela pensava.
Mas tudo o que Schenck fez foi sorrir maliciosamente. “Apenas sussurros. Apenas
rumores. ”
“Tenha cuidado, sussurros não se transformam em conversa. É uma boa maneira de
perder uma língua. "
Os olhos de Schenck se arregalaram. “Você está ameaçando um delegado de
o governo Kerch? ”
“Eu apenas ameacei fofoqueiros e covardes.”
Os olhos de Schenck se arregalaram ainda mais. Zoya se perguntou se
eles iriam disparar de seu crânio.
"Tenho uma reunião marcada", disse ele, levantando-se e dando passos largos
em direção à porta. "E eu acredito que você está do lado perdedor
de um campo de batalha. ”
Zoya cravou as unhas nas palmas das mãos. Ela quase podia ouvir
Nikolai em sua cabeça, aconselhando cautela. Todos os Santos, como ele
encontrar-se com esses sapos covardes e auto-satisfeitos, sem
cometer assassinato uma vez por dia?
Mas ela conseguiu. Só depois que Schenck foi embora ela
solte uma rajada de ar, jogando aquela boa garrafa de vinho Caryevan
na parede com um choque gratificante.
"Schenck nunca quis nos oferecer qualquer ajuda, não é?" Perguntou
Kirigin.
"Claro que não. O único propósito de Schenck era nos humilhar
avançar."

Seu rei enfrentaria os Fjerdans e não haveria

ajuda de Hiram Schenck e sua turma. Nikolai conhecia o
esforço foi inútil, mas ele a enviou mesmo assim. Fazem isto
ação de forca por mim, Zoya, ele disse. E, claro, ela tinha.
 "Devemos enviar uma mensagem ao Rei Nikolai?" Kirigin
Perguntou.
“Nós mesmos entregaremos”, disse Zoya. Ainda pode haver
hora de encontrar os tanques e armas Fjerdan ao lado de seus soldados.
Ela caminhou para fora, onde um servo estava esperando. “Vá, pegue nosso
piloto para preparar o flyer. ”
"Nossas malas?" Kirigin perguntou, correndo atrás dela pelo
corredor.
“Esqueça as malas.”
Eles dobraram uma esquina e desceram um lance de escadas,
através do pátio, e para as docas onde eles
pousou seu voador do mar. Zoya não foi feita para a diplomacia, para
salas fechadas e conversa educada. Ela foi feita para a batalha. Quanto a
Schenck e o duque Radimov e todos os outros traidores que tomaram partido
contra Ravka, haveria tempo para lidar com eles depois
Nikolai encontrou uma maneira de vencer esta guerra. Nós somos o dragão e
nós esperamos nosso tempo.
"Eu ... eu nunca estive no ar", disse Kirigin enquanto eles
aproximou-se das docas onde o voador estava atracado. Ela deveria
provavelmente o deixe aqui. Ele não pertencia a nenhum lugar perto
combate. Mas ela também não o queria sob a influência de
A nobreza de West Ravka.
"Você vai ficar bem. E se você não estiver, apenas vomite na lateral
e não em seu colo. Ou meu. ”
“Existe alguma esperança?” Kirigin perguntou. "Para Ravka?"
Ela não respondeu. Disseram que sempre havia esperança,
mas ela era muito velha e muito sábia para contos de fadas.
Zoya sentiu um movimento antes mesmo de o ver.
Ela girou e vislumbrou a luz brilhando na lâmina de um
faca. O homem estava se lançando sobre ela das sombras. Ela
ergueu as mãos e uma rajada de vento o jogou para trás

na parede. Ele atingiu com um estalo de quebrar os ossos, morto

antes de atingir o solo.
Muito fácil. Uma isca
Kirigin saltou para frente, derrubando o segundo assassino no
chão. O conde sacou a pistola para disparar.
"Não!" Zoya gritou, usando outra forte rajada de vento para
redirecionar o marcador. Saiu inofensivamente do casco de um navio vizinho
navio.
Ela saltou sobre o assassino, pressionando seu peito no convés
com os joelhos, e fechou o punho, tirando o fôlego de
seus pulmões. Ele agarrou sua garganta, rosto ficando vermelho, olhos
abaulamento e lacrimejamento.
Ela abriu os dedos, deixando o ar inundar seus pulmões, e
ele engasgou como um peixe livre do anzol.
“Fale,” ela exigiu. "Quem te mandou?"
"Uma nova era ... está chegando", ele murmurou. “Os falsos santos…
será ... expurgado. ”
Ele parecia e soava como Ravkan. Novamente ela sugou o ar
de seus pulmões, em seguida, deixe-o retornar em um fiozinho.
 “Falsos Santos?” disse Kirigin, agarrando seu braço ensanguentado.
"Quem te mandou?" ela exigiu.
“Seu poder ... não é natural e você vai ... ser punido,
Sankta Zoya. ” Ele cuspiu as duas últimas palavras como uma maldição.
Zoya recuou e deu-lhe um soco no queixo. A sua cabeça
caiu.
"Você não poderia tê-lo sufocado até deixá-lo inconsciente?" Perguntou
Kirigin.
“Tive vontade de bater em alguém.”
“Ah. Entendo. Estou feliz que tenha sido ele. Mas o que ele quis dizer com
'Sankta Zoya'? ”
“Pelo que eu sei, não fiz milagres nem aleguei que fizesse.”
Os olhos de Zoya se estreitaram. Ela sabia exatamente de quem culpar
esta. "Droga, Nina Zenik."

6
NIKOLAI

"ABENÇOE NINA ZENIK", murmurou Nikolai enquanto caminhava pelo

linha de tropas ravkanas silenciosas camufladas com lama e matagal.
Quase no escuro antes do amanhecer, ele pegou seu voador com
Adrik - um dos Squallers mais habilidosos de Zoya - a bordo do
abafar o som do motor. Fjerda pensou que eles tinham o
elemento surpresa, e Nikolai queria mantê-lo assim.
Mas ele tinha que se perguntar se seu inimigo precisava disso. Dele
vantagem nos céus, ele observou a linha de tanques rolando
em direção a Ravka na luz cinzenta do amanhecer. Ele supôs que deveria
estar orando, mas ele nunca foi muito religioso - não quando
ele tinha ciência e um par de revólveres bem feitos para se agarrar.
Agora, porém, ele esperava que cada Santo Ravkan, Kaelish
sprite, e divindade todo-poderosa estava olhando para baixo com alguns
carinho em seus corações por seu país, porque ele precisava
toda ajuda que ele poderia obter contra essas probabilidades.
“Pelo menos eu só tenho um braço a perder,” Adrik disse sombriamente.
Apesar de todo o seu talento Grisha, ele era o mais deprimente
pessoa que Nikolai já havia encontrado. Ele tinha cabelos cor de areia e um
rosto sardento de menino, e ele era o equivalente humano de um
cabeça fria. Nikolai não tinha ideia do que Leoni viu nele. Que
a mulher era uma delícia e também uma excelente Fabricadora.
"Anime-se, Adrik," Nikolai ligou de volta do
cockpit. “Podemos estar todos mortos em breve, e então dependerá
seu espírito desencarnado para fazer prognósticos sombrios. ”
Para evitar revelar sua localização, eles se estabeleceram em um
pista improvisada duas milhas ao sul do acampamento e montou o resto
do caminho para se juntar às forças Ravkan.
"Quantos?" perguntou Tolya enquanto se aproximava e entregava
Nikolai um rifle, outro pendurado em seus ombros enormes.
Eles já haviam recebido relatórios de seus batedores, mas Tolya ainda
teve esperança. A mesma esperança que Nikolai se permitiu entreter
diante de seus próprios olhos foram cruéis o suficiente para destruí-lo.
"Muitos", disse ele. “Eu esperava que fosse um truque do
luz." As fileiras das máquinas de guerra Fjerdan eram muito maiores do que
sua inteligência havia sugerido.
Tamar e Nádia os cumprimentaram em silêncio, Nádia dando a ela
irmão um aceno de reconhecimento. Ela e Adrik eram ambos
Squallers, ambos de olhos verdes e magros. Mas Nadia era uma
otimista, e Adrik era membro do clube dos pessimistas -
o que eles não permitiram nas reuniões porque ele trouxe o
humor para baixo.
Nikolai verificou a mira em seu rifle de repetição. Foi o
arma certa para quando eles precisassem se engajar, mas o
revólveres em seus quadris lhe deram mais conforto.
Fjerda e Ravka estavam em desacordo há centenas de anos,
às vezes encontrando-se em conflito total, às vezes em escaramuça
quando os tratados estavam em vigor. Mas esta era a guerra que Fjerda queria dizer
ganhar. Eles sabiam que Ravka estava em menor número e sem
reforços. Eles pretendiam rasgar o norte
fronteira em ataques de surpresa em Nezkii e Ulensk. Depois de rápido
vitórias, eles iriam empurrar para o sul para a capital, onde Nikolai
exército insuficiente seria forçado a recuar e fazer algum tipo
de posição heróica.
Nikolai olhou para o campo. A terra ao norte de Nezkii
era pouco mais do que uma bacia lamacenta rasa, um triste trecho de
nada preso em um estado entre pântano e pasto,
impossível de cultivar e com forte odor de enxofre. Era
conhecido como o Pisspot, e não era o material do qual
gloriosas canções de batalha foram escritas. Ele ofereceu pouca cobertura e
solo miserável para seus soldados de infantaria, que já estavam até
seus tornozelos na lama. Mas ele duvidava que isso parasse Fjerdan
tanques.
Os comandantes de Nikolai ergueram plataformas de madeira e
torres para ter uma visão melhor do campo de batalha - tudo isso
camuflada atrás do matagal disperso e árvores baixas e retorcidas
o Pisspot era conhecido.

O sol quase não era visível no leste. Do Norte,

Nikolai ouviu um som crepitante como uma grande clareira de besta
sua garganta - as máquinas de guerra de Fjerda acionando seus motores raivosos para
vida. A fumaça negra subiu no horizonte, um pomar de colunas,
uma promessa da invasão por vir.
Os tanques pareciam trovões rolando no horizonte, mas
pareciam monstros que rastejaram para fora da lama,
suas peles cinzentas brilhando fracamente, seus degraus gigantes devorando
terra. Foi uma visão desanimadora, mas se não fosse por Nina, sua
abençoado cupim comendo no coração do governo de Fjerda,
Ravka nunca os teria visto chegando.
 A nota
onde seusde Nina havia
inimigos dado a eles
planejavam os dois
lançar sua pontos
invasãona fronteira
surpresa.
Ravka mal teve tempo de mobilizar suas forças e colocar
algum tipo de defesa.
Nikolai poderia ter escolhido enfrentar o inimigo no campo,
bandeiras levantadas, tropas à vista de todos. Uma demonstração de força. Seria
tem sido a coisa honrada, a coisa corajosa. Mas Nikolai
percebi que seus soldados estavam mais interessados em sobreviver do que
parecendo nobre antes que os fjerdanos os enchessem de buracos, e
ele sentia o mesmo.
"Você acha que eles sabem?" Tolya perguntou, olhando através
binóculos que pareciam um brinquedo de criança em suas mãos enormes.
Tamar balançou a cabeça. “Se o fizessem, ficariam muito,
muito ainda."
Estrondo. A primeira explosão ecoou na bacia, parecendo
para sacudir a lama em que estavam.
Um sinal silencioso desceu as fileiras: mantenha sua posição.
Outra explosão rompeu o ar ao redor deles. Então
outro. Outro.
Mas aqueles não eram sons de tiros de tanques. Eles eram
minas.
O primeiro tanque Fjerdan explodiu em chamas. O segundo
capotou, rolando para o lado, seus enormes degraus zumbindo
desamparadamente. Estrondo. Outro explodiu em uma nuvem de fogo quando seu
o motorista e a tripulação tentaram escapar.

Fjerda presumira que seus tanques rolariam pelo

bacia, que seu ataque seria rápido e decisivo, que Ravka
não teria chance de montar qualquer oposição real. Eles
ocuparia as principais cidades do norte e conduziria a frente para o sul como
As tropas de Nikolai correram para enfrentá-los no campo.
Eles teriam feito exatamente isso - se não fosse por Nina Zenik
aviso. Horas antes do amanhecer, as bombas de Fjerdan começaram a cair
em alvos militares Ravkan, lugares onde acreditavam que Ravkan
panfletos foram aterrados, uma fábrica de munições, um estaleiro. Lá
não havia nada que Nikolai pudesse fazer a respeito do estaleiro; lá
simplesmente não era hora. Mas em todos os outros lugares, panfletos e dirigíveis
e o pessoal foi transferido para novos locais.
E enquanto os Fjerdans estavam lançando suas bombas,
Soldados especiais de Nikolai, seu Nolniki - Grisha e o Primeiro Exército
tropas trabalhando juntas - rastejaram pela escuridão de
Nezkii e Ulensk, plantando minas antitanque sob a cobertura de
noite, uma surpresa feia para um inimigo que tinha acreditado
não enfrentaria resistência. As minas foram cuidadosamente
mapeado. Um dia Nikolai esperava que eles pudessem ligar para os Fjerdans
amigos, e ele não queria renderizar todas as suas fronteiras
sem utilidade.
O campo de batalha era um local sombrio: fumaça e lama, Fjerdan
tanques reduzidos a pedaços de metal ainda em chamas. Mas as minas
retardou o inimigo, não os deteve. Os tanques que
sobreviveu às explosões carregadas à frente.
“Coloquem as máscaras!” Ele ouviu a chamada descer a linha de seu
Capitães do Primeiro Exército e comandantes do Segundo Exército. Eles tinham
todas as razões para acreditar que esses tanques não estariam apenas disparando
morteiros, mas conchas cheias de jurda parem, o gás que pode matar
homens comuns e instantaneamente viciados em Grisha. “Prepare-se para se envolver!”
Nikolai olhou para o céu. Bem acima, os panfletos de Ravka
patrulhou as nuvens, certificando-se de que os fjerdanos não pudessem bombardear
suas forças do ar e aproveitando qualquer oportunidade para metralhar
as linhas de Fjerdan. Os panfletos de Ravka eram mais leves, mais ágeis. Se
só eles tinham dinheiro para mais máquinas.
“Segure a linha!” Adrik gritou. "Deixe-os vir até nós."
“Por Ravka!” Nikolai gritou.

“Para a águia dupla!” veio a resposta, vozes de soldados

criados em solidariedade.
Tropas fjerdanas armadas com rifles de repetição seguiram atrás
os tanques que conseguiram atravessar o campo minado, cortando um
rasgue a fumaça e a névoa. Eles foram recebidos por Ravkan
soldados lutando lado a lado com Grisha.
Nikolai sabia que um rei não pertencia à linha de frente, mas
ele também sabia que não podia ficar para trás e deixar que outros travassem este
guerra. Seus oficiais eram em sua maioria ex-infantaria, soldados que tinham
subiu na hierarquia e ganhou o respeito de seus homens.
Havia os aristocratas também, mas Nikolai não confiava neles
posições precárias. Homens velhos como o duque Keramsov lutaram
em guerras antigas e poderia ter fornecido valioso
experiência, mas a maioria recusou a chamada. Seus dias de luta
acabou. Eles construíram suas casas e agora eles queriam
descansar em suas camas, contar histórias de velhas vitórias e reclamar
sobre suas dores e sofrimentos.
“Ao meu comando,” ele disse.
“Esta é uma ideia terrível,” ciclomotor Adrik.
“Tenho um excedente de ideias ruins”, disse Nikolai. "Eu tenho que
gaste-os em algum lugar. ”
Tamar tocou os machados com as mãos. Quando as balas dela
foram gastos, isso teria que ser suficiente. Ela sinalizou para ela
Hearttrenders. Nadia sinalizou para seus Squallers.
"Avançar!" Nikolai gritou.
Então eles estavam avançando, entrando na briga. O
Squallers dirigiu de volta os tanques Fjerdan como os Heartrenders
deu-lhes cobertura. Um esquadrão de Inferni usou os restos em chamas
dos tanques para criar uma parede de chamas, outra barreira a
As tropas fjerdanas teriam que invadir.
Todas as forças Ravkan usavam máscaras de gás especialmente criadas
por Fabrikators para evitar a inalação de jurda parem. O
a droga mudou tudo, tornou o Grisha vulnerável em
maneiras que eles nunca foram, mas eles se recusaram a usar aqueles
máscaras como emblemas de fraqueza ou fragilidade. Eles pintaram
eles com presas e línguas enroladas, bocas abertas. Eles

pareciam gárgulas descendo para o campo em seu combate

kefta.
Nikolai ficou abaixado, o barulho dos tiros enchendo seus ouvidos. Ele
tirou um tiro, outro, viu corpos caírem. O demônio em
ele sentiu o caos e se inclinou em direção a ele, faminto por
violência. Mas mesmo se o obisbaya não tivesse purgado Nikolai do
coisa, tinha dado a ele melhor controle. Ele precisava de uma estratégia legal
agora, não um monstro com gosto por sangue.
As mãos de Tolya dispararam, seus punhos se fecharam e Fjerdan
soldados caíram, seus corações explodindo em seus peitos.
Nikolai quase se permitiu ter esperanças. Se tanques e infantaria fossem
toda a luta que Fjerda tinha a oferecer, Ravka poderia ter uma chance.
Mas assim que ele viu a máquina pesada avançando pesadamente sobre o
campo, ele sabia que Fjerda tinha mais horrores reservados. Este não era um
tanque. Foi um transporte. Seus enormes degraus levantaram sujeira e lama,
o rugido de seu motor sacudindo o ar enquanto despejava fumaça em
o céu cinza. Uma mina explodiu sob um de seus enormes degraus,
mas a coisa continuou vindo.
Nikolai olhou para o oeste. Se Zoya tivesse tido sucesso com ela
missão? O resgate viria?
Esta é a encruzilhada. Este dia decidiria se Ravka tivesse
uma chance ou se Fjerda iria explodir através da fronteira como um
vento frio do norte. Se eles falhassem neste teste, seu inimigo iria
saber o quão precária era a posição de Ravka, como
precisando de dinheiro, como estava enfraquecido. Uma vitória, mesmo um
vacilante, compraria para seu país alguns desesperadamente necessários
Tempo. Mas isso exigiria reforços.
“Eles não vêm”, disse Tolya.
“Eles virão”, disse Nikolai. Eles tem que.
“Demos a eles tudo de que precisavam. Por que eles fariam isso? "
“Porque um acordo deve significar algo, caso contrário
o que todos nós estamos fazendo aqui? ”
Um grito agudo de metal soou quando o transporte parou
e suas portas de metal gigantescas se abriram como as mandíbulas de um antigo
monstro.

A poeira baixou e uma linha de soldados avançou de dentro

o transporte. Mas eles não usavam uniformes, apenas roupas esfarrapadas,
alguns deles descalços. Nikolai soube instantaneamente o que eles eram
—Grisha, viciada em parem. Seus corpos estavam emaciados e
suas cabeças pendiam como flores murchas em caules estreitos. Mas
nada disso importaria uma vez que eles fossem dosados com a droga.
Ele viu a nuvem de gás laranja soprando em direção a eles das torneiras
em algum lugar dentro do transporte. Instantaneamente, eles se ajustaram
atenção.
Este foi o momento que Nikolai temia, um que ele
esperava que ele pudesse prevenir.
Três dos Grisha fechados avançaram.
"Abaixe-se!" Nikolai gritou. A terra antes do inimigo
Grisha se ergueu em uma onda ondulante, minas explodiram, tanques
derrubado. Soldados ravkanos foram jogados e enterrados
sob montanhas de lama e rocha.
“Squallers!” Nadia chamou suas tropas, e ela e Adrik
estavam de pé, combinando sua força para empurrar
entulho e terra de lado, libertando seus compatriotas.
Então Nadia tropeçou.
"Amelia!" ela chorou. O vento que ela convocou vacilou.
Ela estava olhando para um dos Grishas curados, uma garota esguia com
cabelo castanho, vestido com pouco mais que um avental desbotado, ela
pernas como palitos enfiadas em botas pesadas.
“Santos”, Tamar disse em um suspiro. “Ela é uma Fabrikator. Ela
desapareceu de uma missão perto de Chernast. ”
Nikolai se lembrou. Nadia havia trabalhado lado a lado com
ela nos laboratórios antes de sua captura.
Tamar agarrou Nádia pelo ombro, puxando-a para trás. "Vocês
não posso ajudá-la agora. ”
"Eu tenho que tentar!"
Mas Tamar não largou. “Ela está praticamente morta. Vou colocar um
machado em seu coração antes que eu deixe você cair nesta armadilha. "
Amelia e os outros Fabricantes dosados levantaram as mãos,
prestes a causar outro terremoto.

“Tenho um tiro certeiro”, disse Tolya, com o rifle erguido.

“Espere,” disse Nikolai. Novamente ele olhou para o oeste, esperando
- porque a esperança era tudo que eles tinham.
"Dê o tiro maldito!" Adrik disse.
Nadia o atingiu com uma rajada de ar. “Eles não podem nos fazer
mate nossos amigos, nossa própria espécie! Estamos fazendo o trabalho dos Fjerdans
para eles."
“Aqueles não são nossos amigos,” Adrik retrucou. “Eles são fantasmas,
enviado de volta da próxima vida, assombrado e sem esperança e procurando
para sangue. "
Nikolai sinalizou para a segunda leva de lutadores se engajar
enquanto seus pilotos tentavam chegar perto o suficiente das linhas de Fjerdan para
atire no transporte sem ser soprado do céu
eles mesmos.
E então ele ouviu, um som que ecoou com um constante
whump whump whump como um coração batendo, também uniforme e
inflexível para ser um trovão.
Todas as cabeças se voltaram para o oeste, para os céus, onde três vastas
dirigíveis - maiores do que qualquer coisa que Nikolai já tinha visto no ar
- emergiu das nuvens. Seus cascos não eram brasonados
com o peixe voador de Kerch. Eles carregavam as estrelas laranja do
Bandeira naval zemeni.
“Eles vieram”, disse Nikolai. “Eu acho que você me deve uma
desculpa."
Tolya grunhiu. "Apenas admita que você também não tinha certeza."
“Eu estava esperançoso. Isso não é o mesmo que inseguro. ”
Nikolai conhecia a missão diplomática de Zoya para falar com
o Kerch estava condenado desde o início, assim como ela. O
Kerch sempre foi liderado por um único objetivo: lucro, e eles
permaneceria neutro. Mas Ravka precisava manter o
pretensão de pedir - muito desesperadamente - por ajuda. Eles tinham
precisava que os espiões de Fjerda e Kerch acreditassem que não tinham
aliados.
Meses antes, Nikolai havia dado ao Kerch exatamente o que
eles exigiram: planos de como construir e armar izmars'ya,

navios subaquáticos que podem ser usados para interromper o comércio zemeni
rotas e explodir navios zemeni. E o Kerch tinha ido
sobre fazer exatamente isso. Mas o que o Kerch não sabia era que
aqueles navios que eles destruíram com tanto sucesso estavam vazios
de homens e carga. Eles eram navios fantasmas, iscas enviadas
ao mar para dar ao Kerch a ilusão de sucesso, enquanto o
Zemeni havia mudado suas rotas comerciais para as nuvens com
Tecnologia de dirigível Ravkan.
O Kerch poderia ficar com o oceano. O zemeni levaria
o céu. Ravka manteve sua palavra e entregou exatamente o que
o Kerch queria, mas não o que eles precisavam. Foi uma lição
Nikolai havia aprendido com seu demônio.
“O Kerch ficará furioso quando descobrirem,”
disse Tamar.
“Fazer as pessoas felizes não é assunto dos reis,” Nikolai
observado. "Talvez se eu tivesse nascido padeiro ou titereiro."
Enquanto eles observavam, as portas na base das aeronaves se abriram
e uma espuma de pó fino soprou para baixo em um verde acinzentado
nuvem.
“Squallers!” Nadia berrou, seu rosto brilhando agora, seu
bochechas molhadas de lágrimas, enquanto Ravkan voa no ar e Grisha
soldados no solo dirigiram o antídoto pulverulento para o
regimento de viciados Grisha.
O antídoto desceu sobre eles como uma fina camada de
Frio e Nikolai os viram virar as palmas das mãos para cima, confusos.
Então eles viraram suas cabeças para o céu, respirando profundamente. Eles
eram como crianças vendo neve pela primeira vez. Eles abriram
suas bocas, estendeu suas línguas. Ele os viu se transformar em um
outro como se acordasse de um pesadelo.
"Para nós!" comandou Tamar enquanto ela e Tolya avançavam,
cobrindo os prisioneiros Grisha com seus rifles.
De braço dado, o doente Grisha tropeçou em direção ao Ravkan
linhas, em direção a casa e liberdade.
Os oficiais fjerdanos pediram que seus soldados abrissem fogo contra
o deserto Grisha, mas os panfletos de Nikolai estavam prontos. Eles
metralhou as linhas fjerdanas, forçando-as a se proteger.

Ravkan Grisha e soldados avançaram para guiar seus

amigos enfraquecidos. Agora eles realmente pareciam fantasmas,
espíritos estranhos revestidos de pó prateado.
"Sua Majestade?" Amelia disse em confusão enquanto Nikolai jogava
o braço dela em volta dos ombros dele. Seus cílios estavam empoeirados com
antídoto, suas pupilas dilatadas.
Ao redor deles, Nikolai viu as fileiras Fjerdan quebrando na
tumulto causado pela chegada dos zemenitas. O céu estava denso
com panfletos Ravkan e Zemeni. Fjerda tinha perdido seu Grisha
assassinos, e metade de seus tanques estava em pedaços fumegantes.
Nikolai e os outros mergulharam de volta ao campo,
levando os prisioneiros Grisha com eles. Ele entregou Amelia
para um curandeiro, e então ele estava comandando um cavalo e
gritando para Tolya: “Vamos!”
Ele queria ver isso do ar. Quando eles alcançaram o
pista, eles pularam em seu flyer. Rugiu para a vida e eles
disparou em direção ao céu.
A vista de cima era animadora e terrível. O
As linhas de Fjerdan foram rompidas e eles recuaram, mas breves como
a batalha tinha sido - apenas uma batalha, uma escaramuça, na verdade - o
o dano foi chocante. A bacia lamacenta abaixo tinha sido
esculpida por Grisha Fabricators, a paisagem repleta de
feridas profundas e sulcos. Os mortos jazem espalhados na lama:
Soldados Fjerdan, soldados Ravkan, Grisha em seu kefta brilhante,
os corpos frágeis dos prisioneiros enfermos que não conseguiram escapar
o campo.
Era apenas uma amostra do que estava por vir.
“Este será um tipo diferente de guerra, não é?” Tolya
perguntou baixinho.
"Se não pararmos", disse Nikolai enquanto observavam o
Os fjerdanos recuam.
Esta pequena vitória não resolveria o problema de seu
parentesco ou encher seus cofres ou aumentar as fileiras de seu exército,
mas pelo menos os fjerdans teriam que recalibrar. Ravka
não podia se dar ao luxo de equipar toda a fronteira norte com minas.
Mas Fjerda não tinha como saber disso, então eles teriam que

desperdice um tempo valioso varrendo pontos de incursão em potencial. Eles

não podia mais contar com parem como uma arma contra Ravka
Grisha. E o mais importante, o zemeni havia mostrado que
Ravka não estava sozinho. Os Fjerdans queriam jogar rápido
e sujo. Este dia tinha mostrado a eles o que esta luta iria
realmente se parecem. Veja o que seu país pensa da guerra agora que
seus soldados terão que sangrar também.
Nikolai deixou seu voador deslizar suavemente para a baía de desembarque no
base do maior dirigível, levando-o a uma parada abrupta que
sobrecarregou os freios da pequena embarcação.
Kalem Kerko estava lá para cumprimentá-lo e a Tolya. Ele vestiu
farda azul, o cabelo em curtos cachos.
“Vossa Alteza,” ele disse com uma reverência afiada.
Nikolai deu um tapinha nas costas de Kerko. “Não vamos ficar em pé
cerimônia." Ele havia treinado com a família de Kerko quando ele era
aprendendo o trabalho de armeiros, e ele não estava nem remotamente
surpreso ao ver as maneiras pelas quais os zemenitas haviam melhorado
sobre dirigíveis Ravkan. "Você acabou de salvar nossas bundas."
“Você nos deu os céus”, disse Kerko. “Podemos pelo menos ajudar
você mantém este país miserável. Você vai perseguir os Fjerdans?
Eles estão recuando. ”
“Não podemos pagar. Ainda não. Mas você nos concedeu
tempo valioso."
“Viajaremos com você para Poliznaya.”
 “O estoque de antídoto?” Nikolai perguntou.
Kerko gesticulou para uma parede do que parecia ser sacos de grãos.
“Você pode dizer que esperava que houvesse mais. Eu não serei
ofendido. O rosto do seu soldado mostra a verdade disso. ”
“Tolya sempre parece assim. Exceto quando ele está recitando
verso, e ninguém quer isso. ” Nikolai registrou os sacos de
antídoto e suspirou. “Mas sim, esperávamos que houvesse
mais."
“Parem é bastante fácil de fabricar se alguém gerencia
a fórmula. Mas o antídoto? ” Kerko encolheu os ombros. "Isso requer

muito jurda cru. Talvez seus fabricantes possam encontrar um novo

maneira de processar a planta. ”
A fórmula foi obra de David Kostyk, do Ravka
mais talentoso Materialnik, trabalhando com Kuwei Yul-Bo, o
filho do mesmo homem que inventou o parem. Mas a ideia tinha
vêm da fonte de jurda, Novyi Zem, e um menino
que cresceu em uma fazenda lá. Ele disse a Kuwei que
durante a colheita, as mães colocavam bálsamo dos caules de
a jurda planta nos lábios e pálpebras dos bebês para evitar o pólen
de afetá-los.
“É preciso uma grande quantidade de safra para criar o
antídoto ”, disse Kerko. “Pior, a colheita dos talos
estraga os campos. Se continuarmos pressionando, nossos fazendeiros se revoltarão.
E há algo mais. Um de nossos fornecedores relatou um
ocorrência bizarra em seus campos, uma praga que parecia vir
de lugar nenhum. Tornou duas de suas pastagens estéreis
terreno baldio, e o gado pastando lá desapareceu como ... ”
“Fumaça”, concluiu Nikolai. Então, o vampiro tinha afundado seu
dentes em Novyi Zem.
“Então você conhece esta praga? É o segundo evento de
este tipo nosso país viu em dois meses. Você está
testemunhar é como em Ravka? "
"Sim", admitiu Nikolai. “Houve uma ocorrência perto
Sikursk e outro ao sul de Os Kervo. Estamos correndo
experimentos no solo. Nós vamos deixar você saber o que nós
descobrir."
Mas Nikolai sabia o que eles encontrariam: a morte. Nada
cresceria naquele solo novamente. E se esta praga continuasse
espalhando, quem sabia onde poderia atingir a seguir ou se poderia
ser parado? Mesmo o pensamento disso foi o suficiente para irritar o
demônio dentro dele, como se reconhecesse o poder que tinha
criou-o na fonte desta destruição.
“Está conectado à Dobra?” perguntou Kerko.
Tolya pareceu surpreso. "Você já esteve lá?"
“Após a unificação. Eu queria ver por mim mesma. UMA
lugar amaldiçoado. ”
 Essa palavra de novo: amaldiçoado.
“Há uma conexão,” disse Nikolai. “Nós simplesmente não sabemos
o que é ainda. ” Isso era verdade. E Nikolai não era
preparado para contar a Kerko que o Darkling havia retornado. "Eu vou
acompanhá-lo a Poliznaya. Podemos armazenar o antídoto na base. ”
“Haverá retribuição do Kerch”, advertiu Kerko
enquanto caminhavam de volta para o folheto. "Para todos nós. Eles encontrarão um
caminho."
“Nós sabemos”, disse Tolya solenemente. “E sabemos o risco
você pegou vindo em nosso auxílio. "
Kerko sorriu. “Eles estavam dispostos a atacar nossos navios e
nossos marinheiros sem nunca hastear a bandeira da guerra. O Kerch
nunca foram amigos dos zemenitas, e é melhor que eles saibam
não estamos sem amigos também. ”
Eles apertaram as mãos, e Nikolai e Tolya escalaram de volta
no folheto.
"Nikolai", disse Kerko. “Acabar com esta guerra e rapidamente.
Mostre que Magnus Opjer é um mentiroso e expulse os Lantsov
pretendente. Você deve provar que não é um bastardo e que você é
apto para sentar naquele trono. "
Bem, pensou Nikolai enquanto o motor de seu voador rugia para
vida e eles dispararam para o céu azul brilhante. Um de dois
não é ruim.

7
NINA

OLÁ, NINA.
Nina era uma agente secreta treinada. Ela fez seu caminho em
os bordéis de Ketterdam e administrados com os mais perigosos
bandidos e ladrões do Barril. Ela enfrentou assassinos de todos
variedade, e ocasionalmente ela conversava com os mortos. Mas quando
a Wellmother falou essas palavras, Nina sentiu seu coração afundar
direto para fora de seu peito e deslizar todo o caminho para seu forro de pele
chinelos.
 Ela apenas sorriu.
“Mila”, ela corrigiu gentilmente. Um nome mal ouvido, um inocente
erro.
A Wellmother levantou a mão e uma rajada de vento fez
a luz da lamparina cintila, refletindo no brilho de seus olhos.
“Você é Grisha,” sussurrou Nina em estado de choque. A Squaller.
“As raposas morrem no inverno”, disse a Wellmother em
Ravkan.
“Mas eles não temem o frio”, respondeu Nina.
Ela se sentou no sofá com um baque pesado. Os joelhos dela
sentiu-se fraca e ficou com vergonha de encontrar lágrimas nos olhos.
Ela não falava sua língua há muito tempo.
“Nosso bom rei envia seus agradecimentos e seus cumprimentos. Ele é
grato pela inteligência que você enviou. Ele salvou muitos Ravkan
vidas. E muitos fjerdanos também vivem. ”
Nina queria chorar de gratidão. Ela teve contato com
mensageiros e membros do Hringsa, mas para falar com um dos
seu povo? Ela não tinha percebido o peso que estava carregando
com ela.

"Você é mesmo do convento?"

"Sim", disse a mulher. “Quando o Wellmother anterior
desapareceu, Tamar Kir-Bataar aproveitou para instalar
um de seus espiões lá. Eu estava disfarçado em um convento na
Elbjen antes disso. ”
“Há quanto tempo você vive assim? Como Fjerdan? ”
"Treze anos. Por meio de guerras, reis e golpes ”.
Treze anos. Nina não conseguia entender. “Você nunca ...
Você sente falta de casa?" Ela se sentiu como uma criança perguntando.
"Todos os dias. Mas eu tenho uma causa, assim como você. Sua
campanha de propaganda tem sido ousada. Eu vi o
resultados eu mesmo. As meninas sob meus cuidados compartilham histórias do
Santos ao luar. ”
"E eles são punidos por isso?"
“Oh sim,” ela disse com uma risada. “Quanto mais proibimos falar
dos santos, mais fervorosos e determinados se tornam ”.
"Então eu não estou com problemas?" Ela não estava seguindo nenhuma ordem
quando ela veio para a Corte de Gelo com Hanne e começou
encenando milagres. Depois da façanha que ela fez em Gäfvalle, ela
poderia ter sido arrastado de volta para Ravka e levado à corte marcial.
“General Nazyalensky disse que você perguntaria isso e ela disse
você absolutamente é. ”
Nina teve que conter uma risada. "Como ela está?"
“Terrivelmente competente.”
“E Adrik? Leoni? ”
“Agora que são santos, não servem para espionagem
trabalho, mas Adrik está comandando uma equipe de Squallers e Leoni
está trabalhando com Fabricantes de David Kostyk. Ela fez o essencial
trabalhar no antídoto para jurda parem. ”
"Então", disse Nina, "os dois estão servindo na Little
Palácio."
Um leve sorriso apareceu nos lábios da Wellmother. "Eu ouço
muitas vezes estão na companhia um do outro. Mas eu não vim para

compartilhe fofocas ou ofereça conforto. O rei tem uma missão para você. ”
Nina sentiu uma pontada de alegria. Ela desafiou ordens diretas
de Adrik para vir para a Corte de Gelo, para se colocar no
posição para ajudar Grisha e ajudar Ravka. Ela fez o que ela
poderia com seus falsos milagres; ela escutou e usou
cada artimanha em sua posse para reunir informações, passando
junto com letras codificadas cheias de tudo o que ela conseguiu reunir
sobre movimentos de tropas e desenvolvimento de armas. Mas
A divulgação de Brum dos lugares que Fjerda pretendia lançar
sua invasão tinha sido mera sorte, não um verdadeiro trabalho de espionagem.
“Ouça com atenção”, disse a Wellmother. “Nós não temos
muito tempo."

"Ela quer que você faça o quê?" Hanne sussurrou, seu cobre
olhos arregalados, quando ela voltou para os quartos que eles compartilhavam e
Nina descreveu sua missão. “E a quem eu acabei de dar o meu
confissão para? "
“Um espião Grisha. O que você disse a ela?"
“Eu inventei algo sobre muitos doces e palavrões
nos dias sagrados de Djel. ”
Nina riu. "Perfeito."
"Não é perfeito", disse Hanne com um estremecimento. “E se eu tivesse contado
ela algo pessoal sobre ... algo. "
"Como o quê?"
"Nada", disse Hanne, com as bochechas corando. "O que
ela quer que você faça? "
As ordens da Wellmother eram simples, mas Nina não tinha
ideia de como ela iria retirá-los.
“Descubra onde estão as cartas de Tatiana Lantsov
manteve."
"Essa parte não é tão ruim."
“E chegue perto do pretendente de Lantsov”, disse Nina.
“Descubra quem ele realmente é e se há uma maneira de desacreditar
ele."

Hanne mordeu o lábio. Eles se acomodaram em sua cama com chá quente
e uma lata de biscoitos. "Não poderíamos apenas ... bem, você não poderia
apenas eliminá-lo? "
Nina riu. “Fácil agora. Eu sou o assassino implacável e
você é a voz da razão, lembra? "
É
 “Acho que estou sendo eminentemente razoável. É o rei Ravkan
realmente um bastardo? "
“Eu não sei,” Nina disse lentamente. “Mas se os Fjerdans provarem
ele é, não tenho certeza se ele será capaz de manter o trono de Ravkan. "
Em tempos de dificuldade, as pessoas tendiam a se apegar à tradição e
superstição. Grisha se importava menos com o sangue real, mas até
Nina foi criada para acreditar que os Lantsovs foram divinamente
escolhido para liderar Ravka.
“E Vadik Demidov?” Hanne perguntou. "O pretendente?"
“A morte dele não comprará de volta a legitimidade de Nikolai. Mas se ele é
mostrado ser um mentiroso, vai lançar dúvidas sobre todo o esforço e
tudo o que o governo Fjerdan reivindicou. Só ... como
devemos fazer isso? "
Brum teve contato próximo com a família real de Fjerda e
presumivelmente Demidov, mas Nina e Hanne só tinham visto
eles de longe. Os Brums jantavam ocasionalmente com alta
soldados graduados e oficiais militares, e Ylva às vezes
ia jogar cartas com as mulheres aristocráticas da corte.
Mas isso estava muito longe de encontrar pessoas que poderiam ser
minado para obter informações sobre o pretendente de Lantsov.
Hanne se levantou e caminhou lentamente pela sala. Nina amou quem
Hanne se tornou quando eles estavam sozinhos. Ao redor dela
pais, havia uma tensão nela, uma hesitação, como se ela estivesse
adivinhando cada movimento, cada palavra. Mas quando o
a porta estava fechada e eram apenas os dois, Hanne
tornou-se a garota que Nina conheceu na floresta, seu andar solto e
longo, seus ombros livres de sua postura rígida. Agora
Os dentes brancos de Hanne afundaram seu lábio inferior, e Nina
descobriu-se estudando o movimento como uma obra de arte.
Então Hanne pareceu chegar a algum tipo de decisão. Ela
caminhou até a porta e a abriu.

"O que você está fazendo?" Perguntou Nina.

"Eu tenho uma ideia."
"Eu posso ver isso, mas-"
"Mamãe?" Hanne chamou no corredor.
Ylva apareceu um momento depois. Ela tinha tirado suas tranças
e seu cabelo caía em ondas castanhas grossas e avermelhadas, mas estava claro
ela ainda estava acordada, provavelmente discutindo sobre o Wellmother's
visita com seu marido.
“O que é, Hanne? Por que vocês dois ainda estão acordados? "
Hanne gesticulou para sua mãe entrar, e Ylva se sentou
na beira da cama.
"O Wellmother me fez pensar."
As sobrancelhas de Nina se ergueram. Oh, ela fez agora?
“Eu quero entrar em Jerjanik.”
"O que?" Ylva e Nina disseram em uníssono.
Jerjanik significava Heartwood, e coincidiu com o inverno
festival de Vinetkälla, que acabava de começar. O nome era um
referência à cinza sagrada de Djel. Mas realmente se referia ao
tradição de jovens mulheres elegíveis sendo apresentadas no tribunal
com o objetivo de fazer um casamento. A ideia de Hanne
participar foi brilhante. Isso os jogaria em um seis
turbilhão semanal de eventos sociais no tribunal e, potencialmente, colocar
ela no caminho das mesmas pessoas que poderiam levá-los a
Vadik Demidov. Mas Nina tinha pensado ... Ela não sabia
o que ela pensou. Tudo o que ela sabia era a ideia de Hanne ser
cortejada por uma sala cheia de homens fjerdanos a fez querer chutar
alguma coisa.
"Hanne", disse Ylva com cautela. “Isso não é algo para ser
entrou levemente. Você deverá se casar no final de
Cerne. Você nunca quis uma coisa dessas antes. Por que
agora?"
“Tenho que começar a pensar no futuro. The Wellmother's
visita ... Isso me lembrou de meus modos selvagens. eu quero mostrar você
e papai que estou além disso agora. ”

"Você não precisa provar seu valor para nós, Hanne."

“Eu pensei que você queria que eu entrasse no tribunal? Para encontrar um
esposo?"
Ylva hesitou. “Por favor, não faça isso para nos deixar felizes. eu
não suportaria pensar em você miserável. "
Hanne se sentou ao lado de sua mãe. “Que outras opções
estão abertos para mim, mamãe? Não vou voltar para o convento ”.
“Eu tenho um pouco de dinheiro reservado. Você poderia ir para o norte para o
Hedjut. Ainda temos parentes lá. Eu sei que você não está feliz
confinado na Corte de Gelo. "
“Papai nunca iria te perdoar, e eu não vou te ver
punido por minha causa. ” Hanne respirou fundo. "Eu quero isso.
Eu quero uma vida da qual todos possamos fazer parte. ”
“Eu também quero isso”, disse Ylva. Sua voz era apenas um
sussurro enquanto ela abraçava sua filha.
"Ótimo", disse Hanne. "Então está decidido."
Nina ainda não sabia o que pensar.
"Hanne", disse ela depois que Ylva se foi, "o ritual de
O cerne é obrigatório. Se você receber uma proposta razoável,
eles vão fazer você escolher um marido. ”
“Quem disse que vou receber propostas razoáveis?” Hanne
disse, contorcendo-se sob as cobertas.
Uma proposta teria que vir de um homem de igual nível social
em pé, quem poderia prover adequadamente para Hanne e quem
teve a aprovação de seu pai.
"E se você fizer?" Perguntou Nina. Hanne não queria isso
vida. Ou Nina achava que não. Talvez Nina simplesmente não quisesse
isso para ela.
“Não sei exatamente”, disse Hanne. “Mas se nós vamos
ajude seu rei e pare uma guerra, é assim que fazemos. ”

Os preparativos começaram na manhã seguinte em um turbilhão de acessórios

e aulas. Nina ainda não tinha certeza se essa era a escolha certa,
mas se ela fosse honesta consigo mesma, o caos de se preparar para
Heartwood era chocante, assustadoramente ... divertido. Ela era
angustiado com a facilidade de se perder no negócio de novos
vestidos para Hanne, sapatos novos, aulas de dança e debates
das pessoas que conheceriam em Maidenswalk, o primeiro evento
de Jerjanik, onde todas as jovens esperançosas estariam
apresentado à família real.
Alguma parte de Nina sentia falta da frivolidade. Houve também
muita tristeza nos últimos dois anos - sua luta para libertar
ela mesma do vício, perdendo Matthias, o longo e solitário
meses em Ravka tentando lidar com sua dor, e então o
medo constante de viver entre seus inimigos. Às vezes ela
se perguntou se ela cometeu um erro ao deixar seus amigos em
Ketterdam. Ela sentia falta da quietude de Inej, o conhecimento de que ela
poderia dizer qualquer coisa a ela sem medo de recriminação. Ela
sentia falta do jeito risonho de Jesper e da doçura de Wylan. Ela
até sentia falta da crueldade de Kaz. Santos, teria sido um
alívio entregar toda essa bagunça ao bastardo do Barril.
Ele teria descoberto as origens de Vadik Demidov, invadido o
Tesouro fjerdano, e se colocou no trono no tempo
precisou de Nina para trançar o cabelo. Pensando bem, provavelmente
melhor que Kaz não estava aqui.
"Você está gostando disso, não está?" Hanne perguntou, enquanto ela se sentava
em sua penteadeira compartilhada enquanto Nina aplicava amêndoas doces
óleo para enrolar os fios curtos de seu cabelo, vermelho e dourado e
Castanho. Uma cor que ela nunca conseguia nomear.
"Se eu sou?"
“Eu acho que estou com ciúmes. Eu queria poder."
Nina tentou encontrar seus olhos no espelho, mas Hanne manteve
seu olhar treinado na variedade de pós e poções no
tabela. "Isso foi ideia sua, lembra?"
"Sim, mas esqueci o quanto odeio tudo isso."
"O que há para odiar?" Perguntou Nina. "Seda, veludo, joias."
"Fácil para você dizer. Eu me sinto ainda mais errado do que o normal. ”
Nina não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Ela limpou ela
mãos limpas de óleo e sentou-se no banco. “Você não é um

mais uma garotinha desajeitada, Hanne. Por que você não pode ver como
linda você é? "
Hanne pegou um dos pequenos frascos de brilho. "Vocês
não entendo. ”
"Não, eu não." Nina arrancou a jarra de seus dedos e
virou Hanne em sua direção. "Feche seus olhos." Hanne obedeceu
e Nina espalhou o creme nas pálpebras, depois nas maçãs do rosto.
Ele tinha um brilho sutil e perolado que o fazia parecer Hanne
tinha sido polvilhado pela luz do sol.
"Você sabe a única vez que me senti bonita?" Hanne perguntou,
seus olhos ainda fechados.
"Quando?"
 “Quando me adaptei para parecer um soldado. Quando cortamos
fora de todo o meu cabelo. "
Nina trocou o brilho por um pote de bálsamo de rosa. "Mas
você não se parecia com você. ”
Os olhos de Hanne se abriram. "Mas eu fiz. Pela primeira vez. O
Só o tempo."
Nina mergulhou o polegar no pote de bálsamo e enxugou
no lábio inferior de Hanne, espalhando-o em uma varredura lenta em todo o
almofada macia de sua boca.
"Eu posso deixar meu cabelo crescer, você sabe", disse Hanne, e mudou-se
a mão dela sobre um lado do couro cabeludo. Com certeza, um avermelhado-
cachos castanhos enrolados na orelha de Hanne.
Nina ficou olhando. "Isso é uma alfaiataria poderosa, Hanne."
"Tenho praticado." Ela tirou uma pequena tesoura de um
gaveta e cortou o cacho. "Mas eu gosto do jeito que está."
"Então deixe isso." Nina tirou a tesoura de sua mão,
passou o polegar pelos nós dos dedos de Hanne. “De calças. Dentro
vestidos. Com o cabelo raspado ou em tranças ou solto nas costas.
Você nunca não foi bonita. ”
"Você quer dizer isso?"
"Eu faço."

"Eu nunca vi seu rosto verdadeiro", disse Hanne, os olhos examinando

As feições de Nina. "Você sente falta?"
Nina não tinha certeza de como responder. Por um longo tempo ela
assustado cada vez que ela se vislumbrava no espelho, quando
ela avistou os olhos azuis claros, a queda sedosa de
cabelo loiro. Mas quanto mais ela jogou Mila, mais fácil
tornou-se, e às vezes isso a assustava. Quem eu serei quando eu
voltar para Ravka? Quem sou eu agora?
“Estou começando a esquecer como eu era”, disse ela. "Mas
confie em mim, eu era linda. ”
Hanne segurou a mão dela. "Você ainda é."
A porta se abriu e Ylva entrou apressada, seguida por criadas,
seus braços cheios de vestidos.
Hanne e Nina pularam do banco, observando o
criadas amontoam pilhas de seda e tule na cama.
"Oh, Mila, você fez maravilhas!" Ylva disse quando ela
viu as bochechas douradas de Hanne. "Ela parece uma princesa."
Hanne sorriu, mas Nina viu como seus punhos cerraram.
Em que nos metemos? Cerne pode dar
tudo o que queriam - acesso a Vadik Demidov, um
chance de localizar as cartas de amor da rainha Tatiana. Mas o que tinha
parecia que um caminho reto parecia mais um labirinto. Nina escolheu
o cacho âmbar que Hanne deixou cair na penteadeira
e enfiou no bolso. Aconteça o que acontecer, vou encontrar um
saída, ela jurou. Para nós dois.

Maidenswalk ocorreu no grande salão de baile do palácio real

palácio, a poucos passos de seus quartos na Ilha Branca.
membro
Nina tinha
doestado
notório
aqui
Menagerie.
antes com
Isso
umtinha
disfarce
sido diferente,
durante vestida como uma
Hringkälla, uma festa barulhenta e cheia de indulgências. Esta tarde
era um assunto mais sóbrio. Famílias nobres lotavam as alcovas. UMA
um longo tapete cinza claro se estendia por toda a extensão da sala, fazendo uma pausa
em uma fonte gigante em forma de dois lobos dançantes, e
em seguida, rolando para o estrado onde a família real estava sentada. Colhido
lá, os Grimjers pareciam uma bela coleção de bonecos -

todos loiros, de olhos azuis e sílfides. Eles gostavam de reivindicar Hedjut

sangue, e as evidências podiam ser vistas no calor fulvo de
a tez do rei e os cachos grossos do filho mais novo. O
garotinho estava puxando a mão elegante de sua mãe enquanto ela
riu de suas travessuras. Ele era robusto e tinha as bochechas rosadas. O
o mesmo não poderia ser dito do príncipe herdeiro. Príncipe Rasmus,
magro e pálido, parecia quase verde contra o alabastro
trono, ele se sentou ao lado de seu pai.
Através de uma janela alta e pontiaguda, Nina podia apenas ver o
vislumbre do fosso que circundava a Ilha Branca, coberto
em uma fina camada de gelo. O próprio fosso era rodeado por um círculo de
edifícios - o setor da embaixada, o setor prisional e o
setor drüskelle - todos eles protegidos pela Corte de Gelo
parede supostamente impenetrável. Dizia-se que a capital tinha sido
construída para simbolizar os anéis da cinza sagrada de Djel, mas Nina
preferia pensar da mesma forma que Kaz: os anéis de um alvo.
As jovens participantes do Heartwood se reuniram
com seus pais no fundo do salão de baile.
“Eles estão todos olhando para mim”, disse Hanne. “Estou muito velho para
esta."
“Não, você não está”, disse Nina. Era verdade que a maioria dos
as meninas pareciam ser alguns anos mais novas, e todas eram
mais curta.
“Eu pareço um gigante.”
"Você se parece com a rainha guerreira Jamelja que desceu de
o gelo. E todas essas garotinhas com seus sorrisos sorridentes e loiras
os cachos parecem pudins mal cozidos. ”
Ylva riu. "Isso é cruel, Mila."
"Você está certo", disse Nina, em seguida, acrescentou baixinho,
“Mas também é preciso.”
"Hanne?" Uma menina bonita em rosa pálido vestindo enormes
diamantes se aproximaram deles. “Eu não sei se você lembra
Eu. Estive no convento há dois anos. ”
“Bryna! Claro que me lembro, mas pensei ... O que são
você está fazendo aqui? "

“Tentando pegar um marido. Tenho viajado com meu

família desde que deixei o convento, então estou um pouco atrasado para tudo isso. ”
 Ylva sorriu. “Então vocês podem se atrasar juntos. Vamos sair
você agora, mas estaremos esperando por você após a procissão. ”
Nina piscou para Hanne e então ela e Ylva foram para
juntou-se a Brum, onde ficou com um general e um mais velho
drüskelle chamado Redvin, que treinou com Brum em seu
Juventude. Ele era um homem rancoroso e sem humor, e seu
comportamento constante de resignação amarga divertiu Nina para não
fim. Ela adorava ser o mais ridícula possível ao redor
ele.
“Não é tudo glorioso, Redvin?” ela exclamou sem fôlego.
"Se você diz."
"Eles todos não parecem simplesmente esplêndidos?"
"Eu não tinha percebido."
Ele parecia querer se jogar de um penhasco, em vez
do que passar mais um minuto com ela. Uma garota teve que levá-la
prazeres onde ela podia.
Brum entregou a Nina um copo de ponche doce enjoativo. Se ele fosse
perturbado pelas derrotas de Fjerdan em Nezkii e Ulensk, ele escondeu
Nós vamos. Teria sido bom amarrar a raposa em nosso primeiro
caçar, ele disse quando voltou da frente. Mas agora nós
sabe o que as forças Ravkan podem fazer. Eles não estarão prontos para
nós na próxima vez.
Nina sorriu, acenou com a cabeça e pensou consigo mesma:
Vejo.
“É difícil ver outra mulher envolta em sedas e
tornou-se o centro das atenções? ” ele perguntou, sua voz baixa e
desconfortavelmente íntimo.
"Não quando é Hanne." Isso tinha saído com uma vantagem
e ela sentiu Brum enrijecer ao lado dela. Nina mordeu a língua.
Em alguns dias, a mansidão era mais difícil do que em outros. “Ela é uma boa
alma e merece toda indulgência. Esses luxos não são
destinado a pessoas como eu. ”

Brum relaxou. “Você lida injustamente consigo mesmo. Você poderia

parece mais atraente em seda marfim. ”
Nina desejou que ela pudesse corar no comando. Ela teve que se estabelecer
para uma risadinha virginal e olhando para os dedos dos pés dela
sapatos. “As modas do tribunal são muito mais adequadas para
A figura de Hanne. ”
Nina esperava que Brum afastasse sua conversa sobre moda, mas
em vez disso, o brilho em seus olhos era calculista. "Você não é
errado. Hanne floresceu sob sua tutela. eu nunca
acreditou que ela poderia fazer um grande jogo, mas você mudou
tudo isso."
O intestino de Nina torceu. Talvez ela estivesse com ciúme. A ideia de
Hanne sendo emparelhado com algum nobre ou militar
comandante amarrou seu estômago com nós. Mas e se Hanne
poderia ser feliz aqui, feliz com a família dela, com um marido para
amá-la? E se ela pudesse finalmente encontrar a aceitação que ela
procurado por tanto tempo? Além disso, não era como se ela e Nina estivessem
vamos ter um futuro juntos, já que Nina tinha toda a intenção
de assassinar seu pai.
"Você parece tão feroz", disse Brum com uma risada. "Onde
seus pensamentos carregam você? "
Para sua humilhação prolongada e morte prematura. “Eu espero que ela
encontra alguém digno dela. Eu só quero o melhor para Hanne. ”
“Assim como nós dois. E teremos alguns vestidos novos cortados
para você também."
"Oh não, isso não é necessário!"
“É o que eu desejo. Você me negaria? "
Eu iria empurrá-lo para o mar e dançar enquanto você se afogaria.
Mas Nina voltou os olhos para ele, arregalados e emocionados, um jovem
mulher nervosa e oprimida pela atenção de um grande homem.
“Nunca,” ela disse em um suspiro.
Os olhos de Brum vagaram lentamente pelo rosto, pescoço e
diminuir. “A moda pode favorecer uma figura mais aparada, mas os homens não
cuidar da moda. ”

Nina queria rastejar para fora de sua pele, mas ela sabia
este jogo agora. Brum não estava interessado em beleza ou desejo. Tudo
ele se importava era o poder. Ele ficava animado em pensar nela como
presa, presa por seu olhar como um lobo pode prender uma criatura menor
com sua pata. Agradou-lhe pensar em oferecer presentes a Mila que ela
nunca poderia pagar, de fazê-la grata.
Então ela o deixaria. O que for preciso para encontrar Vadik
Demidov, para ajudar os Grishas, para libertar seu país. Um acerto de contas
estava vindo. Ela não iria perdoar Brum por seus crimes
mesmo quando ele procurou cometer novos. O que quer que ela possa
sentir por Hanne, ela pretendia ver Brum morto, e ela
duvidava que Hanne fosse capaz de perdoá-la por isso. O
dividir era muito grande. O Shu tinha um ditado, que ela sempre
gostei: Yuyeh sesh. Despreze seu coração. Ela faria o que tivesse
a ser feito.
"Você é muito bom para mim", ela sorriu. "Eu não sou
merecedor. ”
"Deixe-me ser o juiz disso."
“Eles estão começando!” disse Ylva vertiginosamente, alheia ao
aberturas que seu marido estava fazendo a poucos metros dela. Ou era
ela? Talvez ela estivesse feliz por ter a atenção de Brum em outro lugar.
Ou talvez ela tivesse esquecido as falhas do homem por tanto tempo que
havia se tornado um hábito bem usado.
Nina ficou feliz com a interrupção. Isso deu a ela a chance de
avalie a multidão no salão de baile como uma por uma as garotas
aproximou-se da fonte no centro da sala, onde eles
foram recebidos pelo príncipe herdeiro. Prince Rasmus estava na média
altura para um fjerdano, mas assustadoramente magro, seu rosto um retrato em
ângulos, as maçãs do rosto altas e nítidas. Ele tinha acabado de virar
dezoito, mas sua constituição frágil e a forma hesitante como ele se movia
deu-lhe a aparência de alguém muito mais jovem, uma muda que
não estava muito acostumado com o peso de seus galhos. O cabelo dele era
longo e dourado.
"O príncipe está doente?" Nina perguntou baixinho.
"Todos os dias de sua vida", disse Brum com desprezo.
 Redvin balançou a cabeça grisalha. “Os Grimjers são um
linha do guerreiro. Só Djel sabe como eles destroem um fraco
Curtiu isso."
“Não diga isso, Redvin”, disse Ylva. “Ele suportou um terrível
doença quando era criança. Foi uma bênção ele ter sobrevivido ”.
A expressão de Brum era implacável. “Teria sido um
maior misericórdia se ele tivesse morrido. ”
"Você seguiria aquele menino para a batalha?" Perguntou Redvin.
"Podemos ter que fazer isso", disse Brum. "Quando o velho rei morrer."
Mas Nina não perdeu o olhar que Brum trocou com
seu companheiro drüskelle. Brum consideraria conspirar contra
o príncipe?
Nina tentou não parecer muito interessada e manteve sua atenção
na procissão de moças. Uma vez que cada garota alcançou
a fonte, ela fez uma reverência para a família real observando de
o estrado além, e depois fez uma nova reverência ao príncipe. Principe
Rasmus pegou uma xícara de estanho de uma bandeja segurada por um servo ao lado
ele, mergulhou na fonte, e ofereceu para a menina, que
bebeu profundamente das águas de Djel antes de devolver o copo,
fazendo uma reverência mais uma vez, depois recuando pelo corredor
ela tinha vindo - com cuidado para nunca virar as costas para o Grimjer
realeza - onde ela foi saudada pela família e amigos.
Era um pequeno ritual estranho, destinado a marcar a bênção de Djel
durante a temporada de bailes e danças que viriam. Mas o foco de Nina
foi apenas parcialmente dedicado ao desfile monótono. O resto
foi entregue à multidão. Não demorou muito para ela localizar o
o homem que ela conhecia devia ser Vadik Demidov. Ele ficou perto do
estrado em uma posição de privilégio, e Nina sentiu um choque de raiva
quando ela viu que ele usava uma faixa de azul claro e dourado
com o brasão da águia dupla Ravkan. O Pequeno Lantsov.
Ele tinha uma semelhança impressionante com os retratos que ela tinha visto em
os corredores do Grande Palácio. Talvez uma semelhança muito próxima.
Se eles tivessem encontrado um alfaiate Grisha para fazê-lo parecer
Pai de Nikolai? E se sim, quem era ele realmente? Nina era
vai ter que chegar perto o suficiente para descobrir.

Seu olhar mudou e encontrou outro par de olhos fixos

diretamente para ela - suas íris tão escuras que pareciam quase pretas.
Um arrepio se espalhou pelo corpo de Nina. Ela se forçou a ignorar
o olhar penetrante do Apparat, para manter sua atenção vagando sobre
a multidão, um espectador interessado e nada mais. Mas ela
sentiu como se uma mão fria se fechasse sobre seu coração. Ela conhecia o
padre veio ao tribunal de Fjerdan, que ele havia forjado um
aliança para apoiar Vadik Demidov, mas ela não esperava ver
ele aqui. Não há como ele te reconhecer, ela disse
ela própria. E, no entanto, seu olhar certamente parecia conhecedor. Ela teve
esperar que seu interesse fosse apenas pela casa de Brum.
Os dedos finos de Ylva cravaram-se no braço de Nina. "Está na hora!" ela
sussurrou animadamente. Hanne foi a próxima a descer
O corredor. “O vestido dela é perfeito.”
Era - um vestido de gola alta de contas de cobre e comprido
cordões de pérolas rosadas que combinavam perfeitamente com a coloração de Hanne.
A cabeça raspada de Hanne era chocante, mas eles escolheram não
esconda-o com um lenço ou toucado. Entre o vestido decadente
e a beleza austera das feições de Hanne, o efeito foi
impressionante. Ela parecia uma estátua fundida em metal fundido.
Enquanto Hanne esperava que a garota anterior terminasse seu retorno,
seus olhos piscaram ao redor da sala em pânico. Nina não tinha certeza
se Hanne pudesse realmente vê-la na multidão, mas ela
concentrada em sua amiga, enviando cada pedaço de força a ela
caminho.
O menor sorriso tocou os lábios carnudos de Hanne, e ela deslizou
frente.
"Ulfleden", disse Ylva. "Você sabe o que isso significa?"
"É Hedjut?" Perguntou Nina. Ela nunca tinha aprendido o dialeto.
Ylva acenou com a cabeça. “Significa 'sangue de lobo'. É um elogio
entre os Hedjut, mas não tanto aqui. Quando uma criança é estranha
ou se comporta de maneira estranha, eles dizem 'o lugar dela é com os lobos'.
É uma forma de dizer que ela não pertence. ”
Nina não tinha certeza de quão gentil era, embora fizesse uma espécie de
sentido para Hanne, que sempre seria mais feliz sob um
céu amplo.

"Mas Hanne encontrou seu lugar aqui agora", disse Brum

com orgulho, observando seus passos medidos ao longo do tapete cinza.
Quando ela chegou à fonte, o Príncipe Rasmus entregou-lhe
a xícara de estanho e sorriu. Hanne pegou; ela bebeu. O
príncipe tossiu, escondendo o rosto na manga - e manteve
tosse.
A rainha saltou de seu trono, já gritando por
ajuda.
O príncipe desabou. Os guardas estavam se movendo em direção a ele.
Havia sangue nos lábios do príncipe; um spray fino disso
respingado sobre o vestido de contas de Hanne. Ela o tinha em seus braços,
e seus joelhos dobraram ao cair no chão juntos.
 

8
NIKOLAI

UMA VEZ QUE O ANTÍDOTA FOI entregue a Poliznaya,

Nikolai e os outros se despediram das forças zemenitas e
começou a viagem para Os Alta. Adrik e Nadia permaneceriam em
Nezkii por um tempo.
"Para apreciar a paisagem", disse Adrik, apontando para o
paisagem lamacenta e miserável.
Mas Nikolai queria uma chance para pensar e seus panfletos
precisava de reparos, então ele, Tamar e Tolya cavalgariam. Mensagens
estavam esperando por ele na base de Poliznaya, confirmando o que
seus primeiros batedores relataram: Com a ajuda dos zemenitas,
O general Raevsky havia derrotado Fjerda em Ulensk. Ravka's
estaleiros e bases do norte haviam sofrido o impacto da
danos dos bombardeios de Fjerda. Felizmente, os panfletos Fjerdan
eram muito pesados e com muita fome de combustível para se aventurar mais ao sul,
tantos dos potenciais alvos militares de Ravka permaneceram fora do
alcance.
A vitória em Nezkii e Ulensk deu a eles uma chance,
tempo para fazer seus mísseis funcionarem, construir sua frota de voadores,
e o mais importante, lidar com o Shu. O próximo
o casamento ajudaria a afastar a Rainha Makhi, e talvez, se
ele poderia aperfeiçoar esta parte elaborada de diplomacia, torná-los
aliados. O preço seria alto, mas por Ravka, ele pagaria
isto.
Nikolai estava ditando uma resposta ao General Raevsky, e
tentando ignorar o barulho de Tolya e Tamar lutando do lado de fora
os estábulos, quando ele a sentiu. O que eles sofreram no
Fold os conectou de alguma forma, e ele sabia que iria
ver Zoya quando ele se virou, mas a visão dela o atingiu como um
mudança repentina no clima. Uma queda na temperatura, o
crepitação de eletricidade no ar, a sensação de uma tempestade chegando
sobre. O vento levantou seu cabelo preto, a seda azul de seu kefta
chicoteando em torno de seu quadro.
"Seu coração está em seus olhos, Sua Alteza", murmurou
Tamar, enxugando o suor da testa.
Tolya cutucou seu irmão gêmeo com uma espada de combate.
“Tamar sabe porque é assim que ela olha para a esposa.”
"Eu sou livre para olhar para minha esposa da maneira que eu quiser."
"Mas Zoya não é a esposa de Nikolai."
“Estou bem aqui”, disse Nikolai. "E aqui está
nada nos meus olhos, exceto a poeira sem fim que vocês dois chutam
pra cima."
Ele estava feliz em ver seu general. Não havia nada fora de
o comum sobre isso. Sua presença trouxe um perfeito
alívio compreensível, uma sensação de calma que veio com
sabendo que qualquer que fosse o problema, eles o fariam,
que se um deles vacilasse, o outro estaria lá para arrastar
eles junto. Esse conforto não era algo que ele pudesse pagar
para se acostumar ou confiar, mas ele iria aproveitar enquanto pudesse.
Se ao menos ela não estivesse usando aquela maldita fita azul de novo.
“Ouvi dizer que alguém tentou matar você”, disse Tamar como Zoya
se aproximou.
“Nem o primeiro nem o último”, disse Zoya. "Um dos
assassinos ainda está vivo. Eu o enviei para Os Alta por
questionando. ”
"Ele é um dos Apparat?"
“Esse é o meu palpite. Ouvi dizer que vencemos. ”
“Eu diria que foi um empate”, disse Tolya.
Nikolai sinalizou para que outro cavalo fosse trazido. Ele
conhecia a égua preferida de Zoya, uma criatura de cascos velozes chamada
Serebrine. “Os fjerdanos não estão marchando em direção
nossa capital ”, disse ele. "Vou chamar de vitória."
“Então divirta-se”, disse Tolya, escalando seu enorme cavalo castrado.
“As pessoas só dizem isso quando sabem que não vai durar.”

“É claro que não vai durar”, disse Zoya. "O que?"

"O amor verdadeiro?" sugeriu Tamar.
"Ótima arte?" disse Tolya.
“Um rancor adequado”, respondeu Zoya.
“Nós ganhamos tempo”, admitiu Nikolai. "Não paz." Eles
teve que neutralizar a rainha Makhi antes que Fjerda decidisse agir
novamente. E Fjerda, Nikolai não tinha dúvidas disso.
Quando Zoya montou, eles se juntaram à escolta armada
e cavalgou para fora dos portões. Por um tempo, eles pegaram as estradas em
silêncio, sem falar, apenas o som do vento e seu
cascos de cavalos para lhes fazer companhia. Eles diminuíram quando eles
chegaram a um riacho para deixar suas montarias beberem e esticarem as pernas.
Em seguida, estava de volta à estrada a trote. Eles estavam todos ansiosos para
chegar à capital.
“Temos uma vantagem e devemos pressioná-la”, disse Zoya.
quando ela não conseguia mais se conter. Nikolai teve
sabia que isso estava chegando. “Fjerda não esperava que recuássemos
tão difícil. Devemos manter a pressão enquanto suas forças são
lutando. ”
"Você está tão ansioso para ver homens bons morrerem?"
“Se isso vai salvar os filhos daqueles homens e incontáveis
outros, eu liderarei o ataque. ”
“Dê-me uma chance de construir essa paz”, disse Nikolai. "EU
tenha um dom para a loucura - deixe-me entregá-lo. Temos saídas diárias
voando ao longo da fronteira e reforçamos nossas forças lá.
Essa invasão deveria ser a ponta da flecha de Fjerda.
Agora que a flecha está quebrada e eles terão que repensar seus
abordagem."
Fjerda tinha duas grandes vantagens: o tamanho de seu exército e
a velocidade com que eles foram capazes de virar os tanques. Nikolai
podia admitir que os tanques também eram bem construídos. Eles tiveram um mau
tendência a explodir devido ao combustível que usavam, mas eram
mais resistente e rápido do que aqueles que seus engenheiros conseguiram, até mesmo
com os fabricantes da Grisha no laboratório.

“As minas de David só vão nos dar certo tempo”, disse

Tamar. “Depois de descobrirem como rastrear os metais,
eles estarão varrendo a fronteira. ”
“É uma longa fronteira”, observou Tolya.
“Verdade,” disse Nikolai. “E tem mais lacunas que minha tia
Os dentes de Ludmilla. ”
Zoya lançou-lhe um olhar duvidoso. "Você realmente teve um
tia Ludmilla? ”
“Eu realmente fiz. Mulher horrível. Propenso a palestras severas e
distribuindo alcaçuz preto como uma guloseima. " Ele estremeceu. "Pode o
Os santos cuidam dela. ”
“A questão é que temos pouco tempo”, disse
Tolya.
Tamar estalou a língua. “Esperançosamente tempo suficiente para forjar
esta aliança com o Shu. ”
Nikolai não gostava de pensar em tudo que poderia acontecer
errado nesse meio tempo. “Vamos todos orar aos nossos santos e aos
espíritos de nossas tias biliosas. ”
“Se pudéssemos colocar mais panfletos no ar, nenhum deles
importa ”, disse Tamar.
Mas, como tudo, isso exigia dinheiro. Eles também tinham um
escassez de pilotos treinados.
Zoya fez uma careta. “Nada disso vai importar se tivermos que lutar contra um
guerra em duas frentes. Precisamos de um tratado com o Shu. ”
“As rodas já estão em movimento”, disse Tamar. "Mas se
A princesa Ehri não está disposta ... ”
"Ela estará disposta," Nikolai prometeu com mais segurança do que
ele sentiu.
“Os fjerdanos poderiam se recuperar mais rapidamente do que pensamos”, disse
Tamar. "E West Ravka ainda pode se mover para se separar."
Ela não estava errada. Mas talvez seus sucessos na fronteira
ajudaria Ravka
oeste, apenas Ocidental
um país - uma país
lembrar
comque não ehavia
amigos leste ou
recursos.

Tolya enrolou suas rédeas sobre o chifre de sua sela para que ele
poderia amarrar seu cabelo preto. “Se os fjerdanos fizerem uma erupção na pele
mova-se, o Kerch irá apoiá-los? "
Todos olharam para Zoya.
“Acho que o Conselho Mercante ficará dividido”, disse ela em
durar. “Hiram Schenck estava se sentindo muito orgulhoso com a doença de Kerch
neutralidade, e eles sempre preferiram operações secretas a
guerra total. Mas quando toda a amplitude de nossa traição
em relação aos zemenitas torna-se claro— ”
“'Traição' parece uma palavra injusta”, disse Nikolai.
"Cruz dupla?" sugeriu Tolya. "Decepção?"
“Eu não menti para o Kerch. Eles queriam tecnologia que
lhes daria domínio sobre os mares. Eles não disseram nada
sobre o ar. E honestamente, pegando dois elementos para você
parece um pouco ganancioso. ”
As sobrancelhas de Zoya se ergueram. "Você esquece que em Kerch a ganância é um
virtude."
Eles emergiram sobre uma crista e as famosas paredes duplas de
Os Alta apareceu. Era chamada de Dream City, e
quando suas torres brancas foram vistas desta distância, longe de
o clamor da cidade baixa e a pretensão da cidade alta
cidade, quase se podia acreditar.
Tamar se levantou nos estribos, esticando as costas. "O
Kerch pode se oferecer para apoiar Vadik Demidov por trás do
cenas. ”
“O Pequeno Lantsov”, murmurou Zoya.
"Ele é baixo?" perguntou Nikolai.
Tamar riu. “Ninguém pensou em perguntar. Mas ele é
novo. Acabei de fazer vinte anos. ”
Havia apenas uma pergunta real para Nikolai fazer. "E
ele é realmente um Lantsov? ”
“Minhas fontes não podem confirmar ou negar”, disse Tamar. Ela teve
construiu a rede de inteligência de Ravka, recrutando espiões que
desejava desertar, treinando soldados e Grishas que poderiam ser

adaptados para cumprir missões secretas, mas ainda havia muitos

de lacunas em sua coleta de informações. “Estou esperando que
Os cupins terão mais sorte. ”
Nikolai viu como os lábios de Zoya se contraíram. Ela teve
nunca o perdoou por deixar Nina permanecer no Ice
Tribunal, mas ela não podia argumentar com o valor da inteligência
seu espião entregou.
 Eles passaram pelos portões e começaram a lenta subida
a colina através do mercado e na ponte que
leve-os às belas casas e parques da cidade alta.
As pessoas acenaram para Nikolai e seus guardas, gritaram "Vitória para
Ravka! ” As notícias de suas vitórias em Nezkii e Ulensk começaram a
gotejar. Este é apenas o começo, ele queria alertar o esperançoso
pessoas lotando as ruas e se inclinando para fora das janelas.
Mas tudo o que ele fez foi sorrir e retribuir os cumprimentos.
“A maior parte da linha Lantsov foi eliminada na noite do meu
malfadada festa de aniversário, ”Nikolai disse enquanto acenava. Ele não
gosto de pensar na noite em que o Darkling atacou o
capital. Ele não gostava de seu irmão Vasily, mas ele não tinha
preparado para vê-lo morrer. “Ainda assim, deve haver obscuro
prima e primo."
“E Demidov é um deles?” perguntou Tolya.
Tamar encolheu os ombros. “Ele afirma que é da casa de
Duque Limlov. ”
“Lembro-me de ter visitado lá quando era criança”, disse Nikolai.
"Havia um menino chamado Vadik?" Perguntou Zoya.
"Sim. Ele era um merdinha que gostava de insultar o gato. ”
Tamar bufou. “Parece que ele é levado a caçar mais
jogos."
Talvez esse menino fosse um Lantsov. Talvez ele fosse o manobrista
filho. Ele pode reivindicar o trono ou pode ser apenas um
penhor. Por que um nome deveria dar a ele o direito de governar Ravka?
E ainda assim, aconteceu. O mesmo aconteceu com Nikolai. Ele não era um
rei porque ele poderia construir navios ou vencer batalhas. Ele foi
rei por causa de seu suposto sangue Lantsov. A mãe dele tinha
sido uma princesa fjerdana, uma filha mais nova enviada para longe de

casa para forjar uma aliança com Ravka que ninguém pretendia
aderir a. E o verdadeiro pai de Nikolai? Bem, se sua mãe fosse
acreditar, ele era um magnata da navegação Fjerdan de comum
sangue chamado Magnus Opjer - o mesmo homem que recentemente
forneceu aos inimigos de Nikolai as cartas de amor de sua mãe. Isto
era ruim o suficiente Opjer não se importava com o filho bastardo que ele
gerado, mas para adicionar insulto à injúria, tentando negar-lhe um
perfeitamente bom trono? Ele falou de uma falta fundamental de
maneiras.
Nikolai mandou seus pais para o exílio no sul de Kerch
Colônias durante a guerra civil. Não foi uma decisão fácil.
Mas seu pai não tinha sido um rei popular e o exército tinha
começou a desertar em vez de segui-lo. Quando a extensão do seu
crimes contra Genya Safin foram revelados, Nikolai tinha
dado a seu pai uma escolha: enfrentar julgamento por estupro ou renunciar a seu
coroar e ir para o exílio permanente. Não era como Nikolai
queria se tornar rei, e ele supôs que nunca
saber se foi a escolha certa.
Eles cruzaram a ponte e entraram no Prospecto Gersky,
onde casais passeavam no parque e babás empurravam crianças
em carrinhos de bebê. Este lugar não poderia ter parecido mais distante do
campo de batalha lamacento que eles deixaram para trás. E ainda, se eles tivessem falha
em Nezkii ou Ulensk, os tanques Fjerdan estariam rolando em direção
essas grandes vias e parques verdes agora.
Os portões do palácio adornados com a águia dupla de ouro
abriu para eles, e só quando eles se fecharam, Nikolai
deixou-se dar um suspiro de alívio. Houve momentos em que
ele se ressentiu desses terrenos bem cuidados, os muitos níveis
bolo de casamento de terraços e douramento que era o Grande
Palácio. Ele ficou envergonhado por seus excessos e exausto
por suas demandas. Mas a última vez que ele cavalgou, foi
não tinha certeza de que ele voltaria. Ele estava grato por estar vivo,
grato por seus amigos mais confiáveis estarem seguros, grato pelo frio
o ar do inverno e o ruído do cascalho sob os cascos do cavalo.
Quando chegaram aos degraus do palácio, um grupo de servos
aproximou-se para levar seus cavalos. "Rostik", disse ele, cumprimentando o
noivo. “Como estão meus membros favoritos da realeza
doméstico?"

O noivo sorriu. “Avetoy estava favorecendo uma de suas costas

pernas na semana passada, mas nós o curamos direito. Did Punchline
fazer o melhor por você? ”
Nikolai deu um tapinha afetuoso no cavalo. “Eu acho que ele é bastante
majestoso sob esta luz. ”
Ele ouviu um estalo alto, como uma rolha sendo solta de uma garrafa,
então outro. Um grito de algum lugar dentro do palácio.
"Tiros!" disse Tamar.
Nikolai empurrou o noivo para trás e puxou um de seus
revólveres.
"Fique abaixado", disse ele a Rostik.
Tolya e Tamar moveram-se para flanquear ele, e os braços de Zoya
já foram levantados em posição de combate. Os guardas reais dispostos
-se na base da escada.
“Nikolai”, disse Tolya, “precisamos tirar você daqui.
Há panfletos atracados no lago. ”
Mas Nikolai não tinha intenção de fugir. “Alguém está no meu
casa, Tolya. Eles estão atirando no meu povo. ”
"Sua Alteza-"
“Todos os Santos,” Zoya engasgou.
O Tavgharad inundou os degraus, espalhando-se em um
formação de combate.
Havia onze deles, todas mulheres, vestindo preto
uniformes marcados por falcões cornalina. Dois deles tinham levado
rifles dos guardas do palácio, mas mesmo desarmados, eram alguns
dos soldados mais mortais do mundo.
"Ehri, o que você está fazendo?" Nikolai perguntou cuidadosamente.
Princesa Ehri Kir-Taban estava no centro de sua
formação em um vestido e casaco de veludo verde - roupas de viagem.
Esta não foi outra tentativa de assassinato. Foi algo
outra coisa inteiramente.
O queixo pontudo de Ehri se ergueu. “Nikolai Lantsov, estaremos
seus cativos não mais. ”
 "Então o namoro está indo bem?" Zoya murmurou.
“Entendo”, disse Nikolai lentamente. "Para onde você planeja ir?"
“Casa,” ela declarou.
“E como seus amigos foram libertados?”
“Eu ...” Sua voz vacilou. “Eu ataquei um guarda. Eu não acho que eu
matou ele. O resto foi fácil. ”
Isso foi culpa de Nikolai. Ele manteve o Tavgharad para trás
bares na masmorra do palácio, mas ele deu a Ehri o uso gratuito do
andares superiores do palácio, os jardins. Ele não a queria
para se sentir como um prisioneiro. Agora, ele suspeitava de pelo menos dois de seus
guardas estavam mortos, e ele não queria ver mais violência
feito neste dia.
Nikolai colocou sua arma no coldre e deu um passo à frente, com as mãos
criado.
"Por favor", disse ele. “Seja razoável, Princesa. Você não pode
espero escapar. Há muitos quilômetros entre você e o
Sikurzoi. ”
“Você nos fornecerá transporte. Você não pode nos prejudicar sem
incorrendo na ira de minha irmã e de todos os de Shu Han. O
o casamento que você deseja é uma farsa e uma farsa ”.
“Não posso argumentar contra isso”, admitiu Nikolai. “Mas eu tenho
foi cruel com você? Tratou você injustamente? "
"Eu não."
Um olhar foi passado de um membro do Tavgharad para o
Next. Dentro dele, o demônio rosnou. Algo estava errado. Ele
estava faltando algo bem na frente dele.
O guarda Tavgharad com o rifle largou sua arma,
mas dificilmente foi um gesto de paz. A expressão dela parecia
esculpido em pedra.
"Que cheiro é esse?" disse Zoya.
“Não sinto cheiro de nada”, disse Tolya.
Zoya agitou os dedos e uma brisa nua soprou em direção
-los a partir das etapas.

“Acelerador”, disse Tamar, aproximando-se da escada. "Seus

as roupas estão encharcadas. ”
A compreensão e o terror atingiram Nikolai. Eles não podiam
significa para ...
"Liberte-nos!" exigiu Ehri. “Rainha Makhi nunca
apoiar-"
"Ehri, afaste-se deles", disse ele, observando um dos
Tavgharad enfiou a mão no bolso. “Isto não é uma fuga. Esta
é-"
"Eu nunca-"
"Ehri!"
Mas era tarde demais. O guarda Tavgharad que havia derrubado
seu rifleem
fósforo gritou
sua algo
mão.em Shu. Nikolai vislumbrou o
Um por um, o Tavgharad explodiu em chamas, cada um deles um
tocha envolta em fogo dourado. Tudo muito rápido, um deslizar de teclas
no piano, um súbito floreio condenado.
"Não!" Nikolai gritou, correndo para frente. Ele viu Ehri's
rosto chocado, as chamas subindo por suas saias enquanto ela gritava.
Zoya agiu em um instante, uma rajada de vento frio extinguindo
o fogo em uma única explosão de gelo. Não foi o suficiente. Qualquer que seja
Tavgharad tinha se encharcado tinha funcionado muito bem.
Ehri estava no chão, gritando. Os outros ficaram em silêncio
montes de carne carbonizada e cinzas. Seus servos clamavam em
terror e os guardas do palácio congelaram em descrença.
As mãos e antebraços de Nikolai foram gravemente queimados onde
ele tentou agarrar Ehri, suas roupas grudadas em seu cigarro
carne. Mas não foi nada comparado com o que aconteceu a
a princesa. Sua pele estava queimada de preto, e onde o topo
camada de carne foi queimada, seus membros estavam vermelhos e úmidos.
Nikolai podia sentir o calor irradiando de seu corpo. Ela era
tremendo, seus gritos gaguejando enquanto ela convulsionava, seu corpo
entrando em choque.
“Tamar, diminua o pulso e a coloque em coma,” Nikolai
comandado. “Tolya, chame um Curandeiro.”

Os gritos de Ehri silenciaram enquanto Tamar se ajoelhava e fazia seu trabalho.

"Por que eles fariam isso?" Zoya disse, com o rosto marcado
ela percebeu a carnificina repentina, as pilhas de sangue queimado e
osso que haviam sido mulheres poucos momentos antes.
As mãos de Tamar tremiam enquanto ela monitorava as mãos de Ehri
pulso. “Nós demos a ela muita liberdade. Devíamos ter mantido
ela nas masmorras, enviou o Tavgharad para o brigue em
Poliznaya. ”
"Ela não sabia", disse Nikolai, olhando para a casa de Ehri
carne arruinada, a ascensão e queda de seu peito. Eles tiveram que
leve-a para a enfermaria. “Ela não sabia. Eu vi em seu rosto.
O acelerador estava apenas na bainha de suas vestes. "
"Onde eles conseguiram isso?" perguntou Zoya.
Nikolai balançou a cabeça. “Das cozinhas quando eles
escapou? É possível que eles mesmos tenham feito isso. ”
Tamar se levantou quando Tolya voltou com uma maca carregada por dois
Corporalki em seu kefta vermelho. Seus rostos mostraram sua consternação,
mas se alguém pode curar Ehri, o Grisha pode.
Nikolai estava nos degraus, cercado pela morte, observando
Ehri e seus guardiões desaparecem na direção do Pequeno
Palácio.
"Por que?" Zoya disse novamente.
“Porque eles são Tavgharad”, Tamar respondeu. "Porque
eles servem a sua rainha até a morte. E Ehri não é uma rainha. ”
 

9
ZOYA

ZOYA PERSEGUIDO PELA JANELA no quarto de Nikolai,

vendo o vento de inverno soprar sobre os jardins do palácio,
fez os galhos nus sacudirem e suspirarem como se resignados com o
dias sombrios por vir. Os jardins pareciam desolados nesta época de
ano, antes que a neve caísse para amolecê-los. Ehri foi levado para
o Pequeno Palácio, onde ela seria vista pelo mesmo
Curandeiros Grisha que trouxeram seu duplo, Mayu Kir-Kaat,
de volta da beira da morte apenas algumas semanas antes.
Atrás dela, ela ouviu Nikolai respirar rapidamente. Ele era
deitado sobre suas cobertas enquanto um curandeiro cuidava de suas queimaduras. Cab
visto em suas mãos primeiro, onde o pior dos danos
sido, mas o resto demoraria muito mais.
Zoya foi para o seu lado. “Você não pode dar a ele algo mais
para a dor? "
“Eu dei a ele o rascunho mais forte que pude”, disse o Curandeiro.
“Qualquer outra coisa da qual ele não vai acordar. Eu poderia colocá-lo em um
coma, mas— ”
“Não,” Nikolai disse, seus olhos tremulando abertos. "Eu odeio isso
sentimento."
Zoya sabia por quê. Quando ele estava lutando contra o demônio, ela
usou um poderoso tônico para dormir para nocauteá-lo todas as noites
por meses. Ele disse que parecia estar morrendo.
O Curandeiro encheu uma tigela com alguns cheirosos
solução. “Seria mais fácil subjugá-lo. Eu não posso ter ele
me locomovendo enquanto eu trabalho. ”
Zoya sentou-se ao lado de Nikolai na cama, tentando não
empurrá-lo.
“Você deve ficar quieto,” ela murmurou.

"Não vá."
Ele fechou os olhos e agarrou a mão dela. Zoya sabia
o curandeiro tinha notado, sabia que provavelmente iria fofocar
sobre
ela issosofrido
tinha mais tarde.
coisasMas ela poderia
piores. E talvezresistir à fofoca.
ela precisasse Santos
sentir suasabiam
mão
no dela depois do choque do que eles testemunharam. Ela não podia
pare de ver aquelas mulheres queimarem.
“Você não deveria estar aqui para isso”, disse o Curandeiro. "É um
processo feio. ”
"Eu não estou indo a lugar nenhum."
O curandeiro estremeceu e Zoya se perguntou se o dragão
emergiu, brilhando prata em seus olhos. Deixe ele fofocar sobre isso
também.
Nikolai agarrou-se à mão dela enquanto o Curandeiro despojava o arruinado
carne de seu braço. Só então poderia ser substituído por saudável
pele. Pareceu levar horas, primeiro um braço, depois o outro.
Sempre que Zoya saía do lado do rei - para buscar um pano fresco para
sua cabeça, para aumentar as lanternas para que o Curandeiro tivesse melhor
luz - Nikolai abria os olhos e murmurava: "Onde está o meu
em geral?"
“Estou aqui,” ela repetiu, de novo e de novo.
Uma vez que o Curandeiro lidou com a carne chamuscada de seus braços,
nenhum cabelo permaneceu neles, mas as cicatrizes em suas mãos - o
veias de sombra que o Darkling havia deixado - ainda eram visíveis.
"Ele vai precisar descansar", disse o Curandeiro, levantando-se e espreguiçando-se
quando o trabalho foi feito. “Mas o dano foi bastante
superficial."
"E a princesa Ehri?" Perguntou Zoya.
"Não sei. Suas queimaduras foram muito mais graves. ”
Uma vez que o curandeiro foi embora, Zoya esperou por Nikolai
respiração para se tornar profunda e uniforme. O crepúsculo havia caído. Fora da
lanternas no jardim estavam sendo acesas, uma série de estrelas espalhadas
em todo o terreno. Ela tinha sentido falta desta sala, que Nikolai
tornou-se nesta sala, o homem que por um momento pode deixar o
manto de rei cair, que confiava nela o suficiente para fechar seu

olhos e cair em sonhos enquanto ela observava. Ela precisava

volte para o Pequeno Palácio, verifique a Princesa Ehri, fale com
Tamar, forje um plano. Mas esta pode ser a última vez que ela viu
ele desta forma.
Por fim, ela se levantou e apagou as luzes.
"Não vá", disse ele, ainda meio adormecido.
“Eu tenho que tomar banho. Estou com cheiro de fogo na floresta. ”
“Você cheira a flores silvestres. Você sempre faz. O que eu posso
diga para fazer você ficar? " Suas palavras se transformaram em uma sonolenta
murmure enquanto ele adormece novamente.
Diga-me que é mais do que guerra e preocupação que o faz falar
aquelas palavras. Diga-me o que significariam se você não fosse um
o rei e eu não éramos soldados. Mas ela não queria ouvir nenhum
isso, não realmente. Palavras doces e grandes declarações eram para
outras pessoas, outras vidas.
Ela afastou o cabelo do rosto dele e deu um beijo em
sua testa. “Eu ficaria para sempre se pudesse,” ela sussurrou.
Ele não se lembraria de qualquer maneira.
Horas depois,
não tinha a sala de
convidado estar deeles
ninguém; Zoyasimplesmente
estava apinhada de gente.lá,
se reuniram Elaestabelecendo-se em
frente ao fogo com xícaras de chá adoçado. Santos, ela era
feliz por isso. Normalmente, ela valorizava sua privacidade, mas esta noite ela
companhia necessária.
Apesar do banho que tomou, ela sentiu como se pudesse cheirar
a morte agarrada a ela, em seu cabelo, em suas roupas. Ela tinha se enrolado
ao lado de Genya no sofá ao lado do fogo. Suas almofadas
eram bordados em seda estanho, e geralmente ela era exigente
sobre as pessoas colocando os pés no chão, mas agora ela
não poderia ter se importado menos. Ela tomou um longo gole de sua caneca de
vinho aquecido. O chá não foi suficiente para ela esta noite.
David e Nadia estavam sentados à mesa redonda no centro da sala.
Ele separou pequenas pilhas de papéis no que era sem dúvida
uma ordem importante, e ele foi enterrado em uma longa fila de
cálculos. Ocasionalmente, ele entregava um papel a Nádia,
que estava trabalhando em seu próprio conjunto de números, com os pés descansando

no colo de Tamar. Tolya sentou-se no tapete ao lado da grade de azulejos,

olhando para o fogo. Pode ter sido uma cena aconchegante, mas o
horror do que tinha acontecido naquela manhã pesava no
ar.
Genya estudou seus designs para o vestido de noiva,
ouro tradicional e emparelhado com um kokoshnik de joias. Ela segurava
um esboço. "Muito?"
Zoya tocou com os dedos o vestido delicadamente desenhado
bainha. “Para a capela real? Não. Quanto mais brilho, melhor. ”
Era um lugar sombrio.
"Eu sei", disse Genya. Ela ajustou o patch sobre ela
olho faltando. “Se pudéssemos realizar a cerimônia no
jardins. ”
"No meio do inverno?" disse Nikolai, entrando no
sala de estar e indo direto para o vinho ao lado
tabela. Era como se ele nunca tivesse se machucado, nunca tivesse estado indefeso.
Ele havia se banhado, vestido com roupas limpas. O homem parecia
brilhar com confiança. “Você quer que nossos convidados congelem
morte?"
“Essa é uma maneira de vencer uma guerra”, ponderou Genya.
“Você não devia beber vinho”, disse Zoya. “O Curandeiro
o rascunho ainda não saiu do seu sistema. ”
Nikolai torceu o nariz. "Então eu acho que vou beber chá
como uma velha. ”
“Não há nada de errado com o chá”, objetou Tolya.
"Longe de mim discutir com um homem do tamanho de uma pedra."
Nikolai serviu-se de uma xícara de chá e olhou para os papéis
colocado sobre a mesa. “São esses os novos cálculos para o nosso
sistema de lançamento? ” David acenou com a cabeça sem erguer os olhos. "E como
eles estão vindo junto? ”
"Eles não são."
"Não?"
“Eu sempre sou interrompido,” David disse incisivamente.
"Esplêndido. É bom saber que fiz minha parte. ”
 Nikolai afundou em uma grande cadeira perto do fogo. Zoya sabia
ele estava tentando convocar o espírito para enganar David ou talvez até mesmo
para comemorar a vantagem que seus novos foguetes podem lhes conceder
contra os Fjerdans. Mas mesmo o otimismo implacável de Nikolai
não era páreo para o que tinham visto nos degraus do palácio.
Por fim, ele pousou a xícara no joelho e disse: "Ajude-me
entenda o que aconteceu esta manhã. ”
Tamar e Tolya trocaram olhares.
“Esta foi uma mensagem da Rainha Makhi”, disse Tamar.
“Então ela não aprova o casamento? Ela pode ter
simplesmente enviou seus arrependimentos. "
“Ela jogou os dados”, disse Tamar. “E ela quase ganhou. Se
ela tinha matado Ehri, ela teria motivo para a guerra, e ela
teria amarrado as pontas soltas de seu assassinato
esquema. ”
"Nós vamos ter um inferno explicando o que
aconteceu aqui como está ”, disse Zoya. “Como podemos contabilizar o
morte de onze prisioneiros de alto escalão sob nossos cuidados? ”
“Ehri viu o que aconteceu”, disse Tolya calmamente. "Será
cabe a ela dizer a verdade. Tudo isso."
“De tudo”, repetiu Tamar.
Nadia colocou a caneta sobre a mesa e pegou a mão da esposa.
"Você acha que a Rainha Makhi realmente virá para o
Casamento?"
“Ela vai”, disse Tamar. "Mas eu não colocaria isso no passado dela para
use a ocasião para encenar algum tipo de ataque. Ela é uma astuta
tático."
“Uma boa rainha”, disse Zoya.
“Sim”, Tamar concedeu. “Ou um eficaz. A mãe dela
criou uma política de proibir a experimentação em Grisha e
tinha começado a conceder-lhes certos direitos em troca de militares
ou serviço governamental. ”
“Como em Ravka”, disse Nikolai.

Tolya concordou com a cabeça. “Grisha ainda não conseguia possuir propriedade ou m
qualquer tipo de cargo político, mas valeram a pena
reformas. ”
“Nunca fomos vistos como antinaturais lá”, disse Tamar.
“Apenas perigoso. Mas nem todos aprovaram. Alguns Shu não
como a ideia de Grisha se passando por pessoas comuns. ”
"E Makhi não gostou das políticas de sua mãe?" Nikolai
Perguntou.
Agora Tamar franziu a testa. Ela pegou a xícara de Nadia e seu
e caminhou até a mesa lateral para reabastecê-los. "Mesmo antes
ela foi coroada,
fortalecer Makhi
Shu Han. tinha jurda
Quando suas próprias ideias
parem foi sobre como
descoberto,
apresentou-lhe uma escolha: ela poderia ter tentado manter
o segredo destruindo o trabalho de Bo Yul-Bayur. Em vez Makhi
optou por iniciar os antigos laboratórios e fazer uso do parem como
uma arma."
"Isso é o que levou ao khergud", disse Tolya, sua voz
desolado, um homem inspecionando os destroços, apontando para um
buraco negro no casco. É aqui que tudo deu errado.
Os khergud eram os soldados mais mortais de Shu Han, embora os
o governo nunca os reconheceu de forma oficial.
Eles foram adaptados por Grisha sob a influência do parem,
seus sentidos intensificados, seus ossos reforçados e alterados.
Alguns podem até voar. Zoya estremeceu, lembrando-se de ser
arrancou de seus pés, o aperto dos braços do soldado khergud
em torno dela como faixas de aço.
Tamar colocou as xícaras cheias na mesa, mas não se sentou. Ela
dirigia as redes de espionagem de Nikolai. Ela sabia, melhor do que qualquer um deles,
o que estava acontecendo com Grisha sob a administração de Makhi.
“A criação do khergud ...” Ela hesitou. "É um
processo de tentativa e erro. Os Grishas que eles trazem para os laboratórios são
referidos como voluntários, mas ... ”
“Nós sabemos melhor,” Tolya rosnou.
“Temos”, disse Tamar. “As escolhas que os Grishas são apresentadas
com são impossíveis. O poder do governo Taban
exerce é muito absoluto. ”

“Portanto, não é uma escolha,” disse Genya.

Tolya encolheu os ombros. “É a mesma maneira que o Darkling construiu o
Segundo Exército. ”
Zoya se irritou com isso. “O Segundo Exército era um refúgio.”
“Talvez para alguns”, disse Tolya. “O Darkling levou Grisha
de seus pais quando eram filhos únicos. Eles eram
ensinados a esquecer os lugares de onde vieram, as pessoas de quem
sabia. Eles serviram à coroa ou suas famílias sofreram. o que
tipo de escolha é essa? "
“Mas ninguém fez experiências conosco”, disse Zoya. E alguns de
nós ficamos perfeitamente felizes por esquecer nossos pais.
“Não”, disse Tolya, apoiando as mãos enormes nos joelhos.
"Eles simplesmente transformaram vocês em soldados e os enviaram para lutar
suas guerras. ”
“Ele não está errado”, disse Genya, olhando para o vinho.
"Nunca pense sobre a vida que você poderia ter levado se
você não tinha vindo ao Pequeno Palácio? "
Zoya encostou a cabeça na seda do sofá.
Sim, ela se perguntou. Quando menina, o pensamento a assombrava
sonhos e perseguiu-a até acordar. Ela iria fechá-la
olhos e se viu caminhando pelo corredor. Ela veria
sua tia sangrando no chão. E sempre, sua mãe era
lá, persuadindo Zoya a avançar, lembrando-a de não tropeçar no
bainha de seu pequeno vestido de noiva dourado, enquanto o pai de Zoya se sentava
em silêncio nos bancos. Ele baixou a cabeça, recordou Zoya. Mas
ele não disse uma palavra para salvá-la. Apenas Liliyana ousou
falar. E Liliyana estava morta há muito tempo. Assassinado pela Dobra e
a ambição do Darkling.
 “Sim”, disse Zoya. "Eu penso sobre isso."
Tamar passou a mão pelo cabelo curto. "Nosso pai
prometeu a nossa mãe que teríamos escolha. Então quando
ela morreu, ele nos levou para Novyi Zem. ”
Isso teria sido a melhor coisa? Deveria Liliyana
coloquei-a em um navio para cruzar o Mar Verdadeiro em vez de trazer
ela para os portões do palácio para se juntar aos Grisha? Nikolai teve
aboliu a prática de separar Grisha de seus pais.

Não havia rascunho obrigatório para retirar os filhos de seus

casas. Mas para os Grishas que não tinham casas, que nunca
sentiram-se seguros nos lugares onde deveriam se sentir seguros, o Pequeno Palácio
sempre seria um refúgio, um lugar para onde correr. Zoya teve que
preservar esse santuário, não importa o que os Fjerdans ou os Shu
ou o Kerch jogou neles. E talvez, em algum lugar do
outro lado desta longa luta, havia um futuro onde Grisha
não teria que temer ou ser temido, onde "soldado" apenas
ser um dos mil caminhos possíveis.
Ela se levantou e sacudiu as algemas. Ela queria se sentar perto do
atirar, discutir com Tolya, olhar os esboços de Genya, assistir Nikolai
carranca em seu chá. E foi exatamente por isso que ela teve que sair.
Não poderia haver descanso. Não até seu país e seu povo
estavam a salvo.
"Sua Majestade?" ela disse. “Nós adiamos isso por muito tempo
suficiente."
Nikolai se levantou. “Pelo menos eu não tenho que beber nenhum
Mais chá."
“Quer companhia?” Genya perguntou.
Zoya sim. Ela queria um exército inteiro em suas costas. Mas ela
viu a maneira como Genya agarrou os papéis em suas mãos, a maneira como
O olhar de David se voltou para sua esposa, o desejo de protegê-la do
uma coisa que poderia atraí-lo de seu trabalho.
“Quando estiver pronto”, disse Zoya baixinho. "E não antes."
Ela estalou os nós dos dedos. "Além disso," ela falou lentamente enquanto navegava
da sala, “aquele vestido precisa de uma cauda adequada. Não vamos ter
a rainha Shu pensando que somos camponeses. "

"Isso foi bom da sua parte", disse Nikolai enquanto eles cruzavam o
jardins do palácio para o antigo zoológico. A lua cheia estava nascendo.
Zoya ignorou o elogio. “Por que não pode ser tão simples quanto
guerra? Um inimigo enfrentando outro em combate honesto? Não agora
temos algum tipo de praga monstruosa para enfrentar. ”
“Ravka gosta de manter as coisas interessantes”, disse Nikolai.
“Você não gosta de desafios?”

“Eu gosto de um cochilo”, disse Zoya. “Eu não consigo me lembrar da última vez que e
foi permitido dormir até mais tarde. "
"Nada disso. Uma noite inteira de sono pode colocá-lo em um bom
humor, e eu preciso de você no seu estado mais descontente. "
"Continue vomitando tolices e você pode me ver no meu pior."
“Todos os Santos, vocês estão dizendo que eu não os vi em seu
pior?"
Zoya mexeu no cabelo. "Se você tivesse, você estaria sob o
capas, orações balbuciantes. ”
“Uma maneira única de me levar para a cama, mas quem sou eu para
questiona seus métodos? ”
Zoya revirou os olhos, mas estava grata pelo
distração deste vai-e-vem fácil. Isso era seguro, simples,
nada como o silêncio de seu quarto, sua mão apertada na dela.
E o que ela faria quando Nikolai fosse casado e
a propriedade cresceu como uma parede entre eles?
Ela endireitou sua coluna e apertou a fita em seu
cabelo. Ela se sairia bem, como sempre. Ela era uma
comandante militar, não uma garota afetada que murcha de um
falta de atenção.
O antigo zoológico estava localizado na área arborizada no leste
fim dos jardins do palácio. Foi abandonado por gerações
atrás, mas de alguma forma ainda cheirava aos animais que haviam sido
enjaulado lá. Zoya tinha visto as ilustrações envelhecidas: a
leopardo com colar de joias, um lêmure com colete de veludo
e fazendo truques, um urso branco importado de Tsibeya que
tinha atacado três guardiões diferentes antes de escapar. Tinha
nunca foi capturado, e Zoya esperava que, de alguma forma, tivesse encontrado seu
caminho de casa.
O zoológico foi construído na forma de um grande círculo, o antigo
gaiolas voltadas para fora e cobertas de amoreiras. No
centro era uma torre alta que outrora abrigou um aviário no
principal. Agora era o lar de um animal diferente.
Enquanto Zoya subia as escadas atrás de Nikolai, ela sentiu o
inteligência ancestral dentro de seu despertar - pensando, calculando. Isto
sempre parecia ganhar vida com sua raiva ou medo.

A Dobra está se expandindo. Nikolai disse as palavras então

facilmente, como se estivesse observando o tempo. Eu ouvi que haverá
chuva amanhã.
Os lírios estão em flor novamente.
O mundo está sendo devorado pelo nada e temos que
encontre uma maneira de pará-lo. Mais chá?
Mas sempre foi assim. O mundo pode desmoronar, mas
Nikolai Lantsov estaria segurando o teto com um
mão e arrancando uma partícula de sujeira de sua lapela com a outra
quando tudo foi à ruína.
Ele e Zoya construíram esta prisão com cuidado, deixando apenas o
esqueleto do aviário. Suas paredes agora eram feitas inteiramente de
vidro, deixando a luz entrar durante todo o dia. À noite, sol
Soldados, herdeiros do poder de Alina Starkov, muitos dos quais tinham
lutou contra o Darkling na Dobra, manteve a luz viva.
Todos tinham jurado segredo e Zoya esperava que esse juramento
iria segurar. O Darkling havia emergido para esta nova vida
sem seus poderes - ou assim parecia. Eles estavam levando não
chances.
Quando a porta se abriu, seu prisioneiro levantou-se de onde ele
sentado no chão, movendo-se com uma espécie de graça Yuri
Vedenen nunca possuiu. Yuri, um jovem monge que teve
pregou o evangelho do Santo Sem Estrelas, liderou o culto
dedicado à adoração do Darkling. Eles acreditaram no
O Sem Estrelas foi martirizado na Dobra e que ele iria
Retorna. E para grande surpresa de Zoya, Yuri e o resto do
fanáticos confusos vestidos de preto e cantando por um morto
o ditador estava certo: o Darkling havia ressuscitado.
Seu poder havia derramado no próprio corpo de Yuri e agora ... agora
Zoya não tinha certeza de quem ou o que era esse homem. O rosto dele era
estreito, sua pele pálida lisa, seus olhos cinzentos sob o escuro
sobrancelhas. Seu longo cabelo preto quase roçava sua clavícula. Ele
vestia calças escuras e nada mais, o peito e os pés descalços.
Vaidoso como sempre.
“Uma visita real.” O Darkling fez uma breve reverência. "Eu estou
honrado."
“Vista uma camisa”, disse Zoya.

"Me desculpe. Fica bastante quente aqui com o

luz solar implacável. ” Ele encolheu os ombros para a camisa de tecido grosseiro
Yuri havia usado por baixo das vestes de monge. “Eu convidaria você para se sentar,
mas ... ”Ele gesticulou para a sala vazia.
Não havia móveis. Ele não tinha livros para se ocupar. Ele
foi deixado na cela vizinha apenas para lavar e aliviar
ele mesmo. Outras duas portas pesadamente fechadas com cadeado ficavam entre
aquela cela e as escadas.
A nova residência do Darkling estava vazia, mas havia
uma bela vista. Através das paredes de vidro, Zoya podia ver o
terrenos do palácio, os telhados e jardins da cidade alta,
luzes dos barcos à deriva no rio que o circundava, e o
cidade baixa abaixo. Os Alta. Esta tem sido sua casa desde que ela
tinha apenas nove anos, mas ela raramente teve a chance de ver
a partir deste ângulo. Ela sentiu uma onda de tontura, e então ela
estava se lembrando. Claro. Ela conhecia esta cidade, a
campo que o cercava. Ela havia voado sobre ele antes.
Não, ela não. O Dragão. Ele tinha um nome, conhecido apenas por
ela mesma e há muito tempo para os outros de sua espécie, mas ela não podia
lembro bem o que era. Foi bem na ponta dela
língua. Enfurecedor.
“Estou ansioso por companhia”, disse o Darkling.
Zoya sentiu uma onda repentina de ressentimento, de raiva por causa disso
cativeiro - a raiva do Darkling. A presença do dragão nela
cabeça a deixou vulnerável. Ela respirou fundo, aterrando
ela mesma, aqui, nesta estranha cela de vidro, o chão de pedra abaixo
suas botas. O que você pode aprender - a voz de Juris, ou era ela
próprio? - o que você saberia, se ao menos abrisse o
porta?
Outra respiração. Eu sou Zoya Nazyalensky e estou recebendo
realmente farto do coquetel na minha cabeça, seu velho lagarto. Ela
poderia jurar que ouviu Juris rir em resposta.
Nikolai se encostou na parede. “Me desculpe por não visitarmos
mais frequentemente. Há uma guerra e, bem, ninguém gosta de você. ”
O Darkling levou a mão ao peito. “Você feriu
Eu."

“Tudo a seu tempo”, disse Zoya.

O Darkling ergueu uma sobrancelha. Um leve sorriso tocou seus lábios
- lá naquela expressão, estava o homem que ela se lembrava.
"Ela tem medo de mim, você sabe."
"Eu não estou."
“Ela não sabe o que posso fazer. Ou o que eu posso fazer. ”
Nikolai gesticulou para um dos Soldados do Sol para que as cadeiras fossem
trouxe. "Talvez ela tenha medo de ser falada como se ela fosse
não ficar bem na sua frente. ”
Todos eles se sentaram. O Darkling de alguma forma conseguiu fazer seu
cadeira velha e frágil parece um trono. “Eu sabia que você iria
venha."
“Eu odeio ser previsível.” Nikolai voltou-se para Zoya. "Pode ser
Nós devemos ir? Mantê-lo alerta? "
“Ele sabe que não vamos. Ele sabe que precisamos de algo. ”
“Eu senti isso”, disse o Darkling. “A praga chegando. O
A dobra está se expandindo. E você também sente isso, não é, Lantsov? Isso é
o poder que reside em meus ossos, o poder ainda escoando
preto em seu sangue. "
Uma sombra passou pelo rosto de Nikolai. “O poder que
criou a Dobra em primeiro lugar. ”
"Disseram que algumas pessoas consideram isso um milagre."
Zoya franziu os lábios. “Não deixe isso subir à sua cabeça. Lá
há milagres em todos os lugares hoje em dia. ”
O Darkling inclinou a cabeça para o lado, observando-os
Ambas. O peso de seu olhar fez Zoya querer pular
uma das paredes de vidro, mas ela se recusou a mostrar. “Eu tive um
muito tempo para pensar neste lugar, para olhar para trás em uma longa vida. eu
cometi inúmeros erros, mas sempre encontrei um novo caminho, um
nova chance de trabalhar em direção ao meu objetivo. ”
Nikolai acenou com a cabeça. “Até aquele pequeno solavanco na estrada quando
você morreu."
Agora a expressão do Darkling azedou. “Quando eu olho para trás
sobre onde as coisas deram errado, onde todos os meus planos se desfizeram, eu

posso rastrear o momento do desastre até a confiança que coloquei em um pirata

chamado Sturmhond. ”
“Corsário,” disse Nikolai. “E eu não saberia, mas se o
corsário que você contratou é totalmente confiável, ele provavelmente
não muito corsário. ”
Zoya não podia simplesmente contornar uma piada. “Esse é o
momento? Não em manipular uma jovem e tentar roubar
seu poder, ou destruindo meia cidade de pessoas inocentes, ou
dizimar os Grishas ou cegar sua própria mãe? Nenhum
esses momentos parecem uma oportunidade para auto-exame? ”
O Darkling apenas encolheu os ombros, as mãos estendidas como se
indicando que ele não tinha mais truques para jogar. “Você lista as atrocidades
como se eu devesse sentir vergonha por eles. E talvez eu
seria, se não houvesse uma centena que precedeu esses crimes,
e outros cem antes desses. A vida humana vale a pena
preservando. Mas vidas humanas? Eles vêm e vão como muito
joio, nunca derrubando a balança. ”
“Que cálculo notável”, disse Nikolai. “E um
conveniente para um assassino em massa. ”
“Zoya entende. O dragão sabe quão pequeno é o ser humano
vidas são, quão cansativas. Eles são vaga-lumes. Faíscas que
diminuem durante a noite, enquanto queimamos continuamente. ”
Não havia respirações profundas suficientes no mundo para manter um
controle a raiva de Zoya. Como Nikolai manteve aquele ar de
compostura simplista? E por que eles se incomodaram em tentar picar o
A consciência do Darkling? Sua tia, seus amigos, as pessoas que ele
jurou proteger não significava nada na longa extensão de sua
vida.
Ela se inclinou para frente. “Você é fogo e tempo roubados.
Não procure meu apoio. ” Ela se virou para Nikolai. "Por que
estamos aqui? Estar perto dele me dá vontade de quebrar
coisas. Vamos levá-lo para a Dobra e matá-lo. Talvez isso vá
acertar as coisas. ”
“Não vai funcionar”, disse o Darkling. “O demônio vive em
seu rei. Você teria que matá-lo também. "
“Não dê ideias a ela”, disse Nikolai.

“A única maneira de curar a ruptura na Dobra é terminar

o que você começou e executa o obisbaya. ”
Tolya fez a mesma sugestão. O Ritual do
Espinho Ardente. Eles foram atraídos para tentar isso por
Elizaveta, que só queria aproveitar a oportunidade para matar
Nikolai e ressuscite o Darkling. Se eles quisessem tentar
novamente, essa seria a hora em que o Darkling ainda estava
impotentes, e os fjerdans lambiam suas feridas. Mas o
o risco era simplesmente grande demais. E mesmo se eles estivessem dispostos a
pegue, eles não tinham os meios.
“Não temos madeira espinhosa”, disse Zoya. “Se desfez em cinzas
quando os santos morreram e os limites da Dobra caíram. ”
“Mas podemos adquirir um”, disse o Darkling.
"Eu vejo. De quem?"
"Monges."
Ela ergueu as mãos. "Por que é sempre monges?"
“Havia frutos tirados da madeira de espinhos quando era
ainda jovem. Suas sementes foram preservadas pela Ordem de Sankt
Feliks. ”
"E onde eles estão?"
Agora o Darkling parecia menos certo. "Não sei
exatamente. Nunca precisei deles. Mas eu posso te dizer como
encontrá-los."
 "Sinto
mãos o cheiro
juntas. de uma
“Quanto nospechincha a caminho",
custará esse disse Nikolai, esfregando seu
conhecimento?”
Os olhos do Darkling brilharam, quartzo cinza sob um falso
sol. “Traga-me Alina Starkov e eu direi o que você precisa
saber."
Todo o humor deixou o rosto de Nikolai. “O que você quer com
Alina? ”
“Uma chance de se desculpar. Uma chance de ver o que aconteceu com
a garota que enfiou uma faca no meu coração. "
Zoya abanou a cabeça. “Eu não acredito em uma palavra que deixa
sua boca."

O Darkling encolheu os ombros. “Eu também não. Mas você sabe

meus termos. ”
"E se não concordarmos com eles?" ela perguntou.
“Então a Dobra continuará se expandindo e engolindo o mundo.
O jovem rei cairá e eu cantarei para dormir em meu
Cela de prisão."
Zoya se levantou. “Eu não gosto de nada disso. Ele está tramando algo.
E mesmo se encontrarmos o mosteiro e as sementes, o que
fazemos com eles? Precisaríamos de um extraordinariamente poderoso
Fabricante para trazer a madeira de espinho do jeito que Elizaveta
fez."
O Darkling sorriu. “Isso significa que você não
domina todos os juris que pretendem ensinar a você? ”
Zoya sentiu a represa que continha a sua raiva ceder. Ela investiu
em direção ao Darkling quando Nikolai agarrou seus braços para segurá-la
voltar. “Você não fala o nome dele. Diga o nome dele de novo e eu
corte a língua de sua boca e use-a como um broche. ”
“Não,” Nikolai disse, seu aperto forte, sua voz baixa. “Ele é
não vale a pena sua raiva. ”
O Darkling a observava como fazia quando ela era aluna,
como se houvesse algo que só ele pudesse ver dentro dela. Como se isso
o divertiu. “Todos morrem, Zoya. Todos eles vão. Todos vocês
amor."
"Isso está certo?" disse Nikolai. “Que trágico. Você pode ficar quieto,
Zoya? ”
Zoya afastou Nikolai. "Por enquanto."
“Como ela luta”, disse o Darkling, sua voz grossa com
alegria. "Como um inseto preso por seu próprio poder."
“Poético”, disse Nikolai. “Você tem algo em seu
barba."
Para confusão de Zoya, o Darkling ergueu a mão para o seu
queixo liso, depois o deixou cair como se tivesse se queimado. O olhar dele
iluminado com algo muito parecido com ódio.
 Agora era Nikolai quem estava sorrindo. “Isso é o que eu
pensei ”, disse o rei. “Yuri Vedenen ainda está lá,
em algum lugar dentro de você. É por isso que seus poderes não
devolvida?"
O Darkling observou o rei com olhos estreitos. "Tal
um sujeito inteligente. ”
"É por isso que você quer que levantemos a madeira de espinhos e
execute o obisbaya. Você poderia se importar menos com o que danificar o
Dobra sim. Você quer se purificar de Yuri e se tornar
hospedeiro do meu demônio. Você quer um caminho de volta ao seu poder. ”
“Eu disse a você o que eu quero. Traga-me Alina Starkov. Isso é
a barganha. ”
“Não”, disse Zoya.
O Darkling deu as costas para eles e olhou para fora
as luzes brilhando na cidade se espalharam abaixo. “Então eu posso viver
como um fraco e você pode ver o mundo morrer. ”

10
NINA

NINA ESTAVA AO LADO DE HANNE em segundos. Os princípes

olhos estavam esbugalhados, todo o seu corpo convulsionando enquanto seu corpo esgu
peito arfado. Pior foi o som que veio dele, um
chocalho profundo e doloroso. Nina viu a mão de Hanne se estender, mesmo quando
ela caiu de joelhos ao lado deles. Descansou em seu peito - como se
ela não pôde evitar - e quase instantaneamente o príncipe
a tosse diminuiu.
- Pegue minha mão - sussurrou Nina furiosamente. "Rezar. Ruidosamente."
 Ela agarrou os dedos ossudos do príncipe de modo que eles formaram um
círculo de três e cantou com Hanne em staccato Fjerdan, um
oração para Djel, o Wellspring. “À medida que as águas percorrem o
leito do rio, deixe-os me limpar também. À medida que as águas percorrem o
leito do rio, deixe-os me limpar também. ”
O Príncipe Rasmus olhou para eles. Sua tosse cessou e seu
a respiração veio em grandes suspiros, enquanto o dom de cura de Hanne acalmava
seus pulmões inflamados e abriu as vias respiratórias.
Poucos segundos depois, os guardas reais os cercaram,
puxando Hanne e Nina para longe enquanto o rei e a rainha corriam
em direção a eles.
"Não!" Rasmus engasgou. Sua voz estava fraca, fraca. Ele
estava começando a tossir novamente. “Traga-a de volta. Tragam eles
voltar."
Mas a multidão já estava surgindo em torno deles e
Rasmus foi levado às pressas por um par de portas atrás do palácio real
estrado, deixando o salão inundado em choque e perplexidade
sussurros.
Brum estava de repente ao lado de Hanne e Nina, conduzindo-os
de distância, enquanto Ylva e Redvin ajudavam a manter a curiosa multidão em

Baía. Ladeados por drüskelle, eles foram conduzidos por um corredor,

e, em seguida, através das passagens tortuosas que levaram de volta ao seu
câmaras.
"Príncipe Rasmus-" Hanne começou, mas Brum a silenciou
com um olhar.
"Os servos", disse ele calmamente enquanto caminhavam para
a sala que Brum usava como escritório. Era tudo de madeira escura e
pedra branca, e através das janelas forradas de gelo, Nina poderia
ver que tinha começado a nevar.
Ylva desapareceu e voltou com uma tigela de água morna
e dois panos macios que ela entregou a Nina e Hanne. Nina
não tinha percebido que o sangue do príncipe estava nela também. Ela limpou
seu rosto e mãos limpos.
Ela arregalou os olhos, forçou o lábio a tremer, mas
cada parte dela estava vigilante, alerta, pronta para entrar na luta
modo se Hanne tivesse que ser protegido. Havia um cemitério em
a Ilha Branca, corpos que ela poderia chamar a seu serviço como
soldados. O que Brum tinha visto? O que ele sabe?
Hanne parecia apavorado. Ela usou seu poder na frente do
toda a corte fjerdana, curando o príncipe sem pensar nisso.
A mente de Nina vacilou com o risco disso, o descuido. E ainda,
mesmo em seu medo e raiva, Nina sabia que Hanne não poderia evitar.
Ela não podia ver alguém sofrer e não agir. Era ela
natureza para tentar consertar as coisas, quando tudo que Nina fez foi destruir. Teve
algum dos espectadores percebeu o que ela fez? Brum teve? Ele
era um caçador de bruxas treinado. Aqui, longe da pompa e
drama do tribunal, o ardil de oração de Nina parecia impossivelmente
frágil.
"O que aconteceu?" Ylva perguntou, desesperada e assustada
a sua voz.
O rosto de Brum estava sério. "O príncipe está muito doente."
“Mas não assim!” gritou Ylva. "Ele desmaiou!"
 "Por que você acha que eles o mantêm longe do público?"
"Ele ... ele nunca foi de ocasiões sociais, mas ..."

“Porque o rei e a rainha o mimaram. Eles deixaram

ele aparece em público apenas por curtos períodos e em alta
situações controladas como o início do Heartwood hoje. ”
"O que você acha que causou esse ataque?" perguntou Redvin,
tomando um gole de algo de um frasco.
Brum encolheu os ombros. "Muito barulho. Muito calor. Quem
sabe? ”
“Sua fraqueza é terrível”, disse Redvin.
“Ele é uma criança”, protestou Ylva.
Brum zombou. “Ele tem dezoito anos. Você esquece porque
ele está tão longe do que um homem deveria ser. ”
Com isso, o olhar de Hanne endureceu. “Ele não pode ajudar o que ele
é, como ele nasceu. ”
"Talvez não", disse Brum. “Mas ele se forçou?
Desafiou a si mesmo? Eu fiz o meu melhor para ajudá-lo, para ser um
mentor e um guia. Ele é o herdeiro do trono, mas se o
extensão de sua enfermidade se tornou de conhecimento comum, você
realmente acha que Fjerda o aceitaria como seu rei? "
Mais uma vez, Nina se perguntou que jogo Brum estava jogando. Ela
não tinha dúvidas de que acreditava em todo esse absurdo que estava vomitando
sobre masculinidade e força Fjerdan. Também estava claro que ele tinha
nenhum respeito pelo príncipe. Mas havia mais?
Na semana desde a derrota de Fjerda em Nezkii e Ulensk,
Brum fizera o possível para esconder sua frustração. O falhado
invasão significava que Fjerda tinha que, pelo menos, entreter os
possibilidade de diplomacia sobre a guerra. Mas se o príncipe morresse ou
estava incapacitado, Fjerda teria apenas o velho rei e o
príncipe mais jovem para governar. Pode ser uma oportunidade perfeita para
alguém para intervir e assumir as rédeas de um agradecimento real
família. E uma vez que isso fosse feito, quem iria convencer
Brum para devolvê-los? Ele tinha o respeito e o apoio de
as forças Armadas. Ele conhecia o funcionamento do tribunal por dentro e por fora.
Nina sentiu o pavor como um jugo em volta do pescoço. Políticas de Fjerda
tinha ficado ainda mais brutal sob a influência de Brum. o que
significaria para seu país e para seu povo se houvesse
nenhuma verificação em seu poder?

Ylva balançou a cabeça. “Por que você nunca me disse o

o caso do príncipe foi tão terrível? "
“Nossa posição no tribunal e minha posição com os militares são
intimamente ligado ao favor da família real. Depois da prisão
quebra e a destruição do tesouro ... Eu tive que lutar
por nosso lugar aqui, e eu não poderia arriscar uma indiscrição. O
Grimjers farão tudo o que puderem para minimizar este incidente
e desacreditar aqueles que testemunharam isso mais de perto. ”
“Tive o sangue dele em mim”, disse Hanne. "Ele está morrendo."
Nina queria chutá-la. Eles precisavam ficar quietos até
eles sabiam o que Brum tinha visto ou o que ele pensava ter visto.
E ainda assim ela estava começando a pensar que eles tinham escapado
Violação de Hanne. Talvez Brum estivesse muito focado no
a demonstração pública de fraqueza do príncipe para entender o que
realmente aconteceu.
"Provavelmente", disse Brum. "Mas ele está fazendo o trono do
descortesia de morrer lentamente. A família real vai querer
silêncio Hanne. Mulheres jovens fofocam. ”
"Não Hanne!" gritou Ylva.
“Mas como eles vão saber disso? Ela não tem reputação em
Tribunal. Ela se foi há tanto tempo, poucos podiam falar com ela
personagem."
"Certamente você pode protegê-la?"
"Não sei."
Ylva gemeu. "Diga-me que eles não vão machucá-la."
"Não, mas eles podem mandá-la embora."
"Exílio?" Ylva abraçou a filha. “Eu não vou
permitir. Esperamos muito para tê-la de volta conosco. Eu não vou
que ela seja tirada de mim novamente. "
Nina viu a mãe de Hanne agarrar-se à filha em
medo e não sabia o que fazer. Ela podia sentir perigo
acelerando em direção a eles. Ela era boa em antecipar ameaças,
ela tinha que ser, mas este parecia vir de
em lugar nenhum no corpo frágil de um menino.

Uma batida soou na porta. Era um jovem em um

uniforme drüskelle. Nina o reconheceu da casa do príncipe
comitiva no salão de baile.
"Joran." Brum acenou para que ele entrasse. "Joran é o guarda-costas do
Principe."
"Ele está bem?" perguntou Hanne.
Joran acenou com a cabeça. Seu treinamento era bom demais para ele torcer seu
mãos juntas ou inquietas, mas Nina podia ver que ele estava nervoso.
“Senhor,” ele disse, então hesitou. “Comandante Brum, o real
família ordenou a presença de sua filha e dela
empregada."
Um soluço suave escapou de Ylva. Mas Brum simplesmente assentiu. "Eu vejo.
Então devemos ir. ”
Joran pigarreou. “Eles foram específicos em seus
convite. Só as meninas são procuradas. ”
"Djel, o que é isso?" Ylva disse, com lágrimas escorrendo por ela
bochechas agora. “Não podemos deixar isso acontecer. Hanne não consegue enfrentar
eles sozinhos. ”
“Não estou sozinha”, disse Hanne. Ela estava tremendo um pouco,
mas ela se levantou. “Eu tenho Mila.”
“Mude de vestido”, disse Brum.
 Ela olhou para as manchas de sangue. "Claro. Vou precisar de um
momento."
Ylva agarrou o braço de Hanne. "Não. Não. Jarl, você não pode deixar
ela faça isso. "
"Ela deve." Ele colocou a mão no ombro de Hanne. "Tu es
minha filha e você não vai abaixar a cabeça. ”
Hanne ergueu o queixo. "Nunca."
O olhar de Brum pode ter sido de orgulho.
Hanne e Nina correram para seus quartos para trocar de
roupas.
Assim que fecharam a porta, Hanne deixou escapar: "Eu não
pretendo. "

"Eu sei, eu sei", disse Nina, já escolhendo um vestido novo

para Hanne, pura lã de marfim, sem nada do glamour do
cintilante âmbar que ela usou para um breve
Tempo. Ela escolheu um vestido marrom sem graça para si mesma.
"Você acha que o príncipe sabe?"
"Não. Pode ser. Não sei. Ele não estava em condições de pensar
em linha reta."
"Meu pai - eu pensei que ele viu."
"Eu sei."
Nina não conseguia acreditar que Hanne havia curado o príncipe
diante dos olhos de Brum sem o seu conhecimento. Mas pessoas
viu o que eles queriam ver. Brum nunca acreditaria no seu
filha nascera uma abominação.
Hanne vestiu o vestido. Ela estava tremendo. “Nina, se eles
me teste…"
Havia amplificadores Grisha mantidos como prisioneiros no Ice
Tribunal, pessoas dotadas da capacidade de convocar outro
O poder de Grisha.
“Existem maneiras de contornar isso”, disse Nina. Ela aprendeu
eles dos Dregs. Jesper Fahey cobriu os braços em
parafina para que ele pudesse jogar em jogos de cartas de apostas altas, onde
Grisha - capaz de manipular tudo, desde embaralhar até
humor do homem - não eram bem-vindos. Mas pode não haver tempo
para implantar essas técnicas. Nina não sabia se ela poderia
proteger Hanne. Eles foram presos na Ilha Branca no
meio da Corte de Gelo, e se Hanne fosse revelado ser um
Grisha, não haveria caminho aberto para escapar. “Se eles encontrarem
você fora, eles vão colocá-lo na prisão para enfrentar julgamento. Isso vai dar
tempo para mim. "
“Hora de quê?”
“Para fazer um plano. Para te libertar. ”
"Como?"
“Aprendi com os melhores de Ketterdam. Eu vou encontrar uma maneira." Ela
sustentou o olhar de Hanne. "Nunca duvide disso."
 Joran estava esperando quando eles emergiram. Ele os conduziu para fora de
seus aposentos e de volta ao palácio por meio de uma série de
passagens confusas. Nina não achou que ela seria capaz de fazer
o caminho de volta. Talvez fosse esse o ponto.
"O príncipe está bem?" Perguntou Nina.
Joran não disse nada. Seus ombros estavam rígidos. Nina conhecia o
drüskelle, especialmente aqueles ainda em treinamento, eram meticulosos
sobre como manter o protocolo, mas este parecia ainda mais
ferida tensamente. Ele era alto, mesmo para os padrões fjerdanos, mas ele
não poderia ter mais de dezesseis ou dezessete - ainda um menino, feito
ainda mais infantil pelo fato de que ele não tinha permissão para crescer
qualquer tipo de barba.
"Há quanto tempo você é guarda-costas do príncipe?" ela
Perguntou.
"Quase dois anos", disse ele secamente.
Nina e Hanne trocaram um olhar. Eles não iam
extraia muito dele. Nina pegou a mão de Hanne; sua
dedos estavam frios.
Eles chegaram a uma porta ladeada por guardas reais e foram
escoltado para uma sala de estar com camadas de creme e ouro
almofadas. Suas vastas janelas davam para o reluzente
extensão da Ponte de Gelo, que ligava a Ilha Branca ao
anel externo da Corte de Gelo, e eles puderam ver suaves rajadas de
a neve passando pelo vidro sob a luz cinzenta da tarde. Nina
tinha assumido que eles seriam trazidos diante de algum tipo de rei real
tribunal, mas além dos servos em sua libré real, o
apenas outra pessoa na sala era o príncipe Rasmus, apoiado em
um sofá bordado com brocado de ouro.
“Não é muito de uma vista, é?” disse o príncipe. Ele estava pálido
e frágil como uma casca de ovo, quase da mesma tonalidade que a pilha de
travesseiros brancos sobre os quais ele foi acomodado. Havia um cobertor
sobre as pernas e uma xícara de chá nas mãos.
Quando Hanne não disse nada, Nina murmurou: "Eu estava apenas
pensando que era muito grande. ”
“Só se você nunca quiser ver mais do mundo. Sentar."

Eles se abaixaram em duas cadeiras de pelúcia que tinham

foi projetado para garantir que ninguém jamais se sentasse
mais alto do que o príncipe herdeiro.
"Deixem-nos", o príncipe instruiu os servos com um aceno
de sua mão. Joran fechou a porta atrás deles e parou no
atenção, seu olhar fixo em nada. “Eu confio em Joran com
Minha vida. Eu tenho que. Não temos segredos um do outro. ” Nina
notou o leve aperto da mandíbula de Joran. Interessante. Pode ser
afinal, alguns segredos.
"Joran é dois anos mais novo do que eu, apenas dezesseis, mas
ele está mais alto e mais forte do que jamais serei. Ele pode me carregar até
lance de escada como se eu pesasse não mais do que gravetos. E para
minhapermaneceu
rosto grande vergonha, ele teve“Ele
inescrutável. quenunca
fazer isso mais deemoção.
demonstra uma vez. ” Joran's
É bastante
reconfortante. Eu tive mais do que minha cota de pena. ” Ele estudou
Hanne. "Você não se parece em nada com seu pai."
"Não", disse Hanne, com um leve tremor na voz. “Eu levo depois
o povo da minha mãe. ”
“Parece que não gosto de ninguém”, disse o príncipe. "A não ser que
havia um goblin em algum lugar da linhagem de Grimjer. ” Ele se inclinou
e deu um tapinha na mão de Hanne, depois na de Nina. "Está tudo bem.
Eu não vou deixar eles te exilarem. Vá em frente e sirva
chá para vocês. ”
Hanne ainda parecia apavorada, e Nina sentiu-se apenas cautelosa quando
serviu primeiro Hanne e depois ela mesma. Era difícil se entregar a muito
alívio depois de tudo o que Brum havia dito.
“Nada vai acontecer com você!” disse o príncipe. “Eu proibi
isto." Ele se aproximou e baixou a voz. “Eu joguei bastante
em forma. Existem vantagens em poder ficar azul. ”
"Mas ... mas por quê, Alteza?" Hanne perguntou.
Era uma pergunta razoável, mas perigosa. Ele
sabe que Hanne era Grisha? Ele estava brincando com eles?
O príncipe recostou-se nas almofadas, com ar travesso
desaparecendo. “Passei mal a vida toda. Desde criança.
Não consigo me lembrar de uma vez em que não fosse objeto de desprezo ou preocupaç

Muitas vezes não tenho certeza do que é pior. Outras pessoas fogem
da minha fraqueza. Você ... você se aproximou. "
“Doença é doença”, disse Hanne. “Não é algo para
medo."
“Você teve meu sangue em suas mãos. Em suas saias. Eles fizeram
dizer para você mudar? ” Hanne acenou com a cabeça. "Você não estava com medo?"
"Isso é artemísia na sua xícara, não é?"
O príncipe olhou para a xícara, que agora estava esfriando
na mesa ao lado dele. "Isto é."
“Fui educado em um convento em Gäfvalle, mas fui mais
interessado no conhecimento das ervas, na cura. ”
“As Springmaidens te ensinaram? Isso não parece um
assunto que a Wellmother iria encorajar. ”
"Bem," Hanne disse cuidadosamente, "posso ter assumido
eu mesmo para aprender. ”
O príncipe riu e começou a tossir. Nina viu
As pontas dos dedos de Hanne flexionam ligeiramente. Ela balançou a cabeça. Não, isto
não é uma boa ideia.
Mas Hanne não conseguia ver o sofrimento e não responder.
A tosse do príncipe cessou e ele tomou um longo e trêmulo
respiração.
"O convento de Gäfvalle", continuou ele, como se nada tivesse
ocorrido. “Eu pensei que era para lá que eles mandavam garotas difíceis para
arrancar o espírito deles e torná-los prontos para serem bons
esposas."
"Isto é."
"Mas o seu espírito ainda está intacto?" disse o príncipe, estudando
Hanne de perto.
"Espero que sim."
"E você não tem marido."
"Eu não."
“É por isso que você voltou para a Corte de Gelo? Coloque isso
vestido de fantasia? "

"Sim."
"E, em vez disso, você ficou com o colo cheio de príncipe ofegante."
Nina quase engasgou com o chá.
“Não há problema em rir”, disse o príncipe. “Eu não vou ter você
decapitado. ” Ele inclinou a cabeça para o lado. “Seu cabelo é
tosquiado. Isso é um sinal de devoção a Djel, não é? ”
"Isto é."
"E vocês dois oraram por mim." Seus olhos se fixaram em Nina.
“Você pegou minha mão. Pessoas foram executadas por ousarem
toque a mão de um príncipe. ”
“Não fui eu”, disse Nina piedosamente. “Era o espírito de Djel
que se moveu através de mim. ”
"Então, vocês são verdadeiros crentes?"
"Tu não és?" perguntou Nina.
“É difícil acreditar em um deus que me negaria o fôlego.”
Hanne e Nina ficaram em silêncio. Isso foi blasfêmia, pura
e simples, e nada que qualquer um deles estivesse livre para
observação sobre. Quem reinou nesta sala? Djel ou o príncipe?
Por fim, Rasmus disse: "Cura e ervas não são o
província da maioria das mulheres nobres. ”
Hanne encolheu os ombros. "Eu não sou como a maioria das mulheres nobres."
O príncipe observou os ombros rígidos de Hanne, a linha teimosa
de sua mandíbula. "Eu vejo isso. Se a devoção a Djel me fará como
robusto como vocês dois, talvez eu comece a orar, afinal. ”
Ele alisou os cobertores sobre a cintura. “Você virá para
me veja novamente em breve. Acho sua presença ... reconfortante. "
Porque Hanne está curando você enquanto falamos.
"Vá", disse ele com um aceno de mão. "Joran vai ver você
de volta para seus quartos. Dê os meus cumprimentos ao seu pai. "
Não havia como confundir o tom amargo de sua voz. Então
O desdém de Brum não passou despercebido.
Hanne e Nina se levantaram, fizeram uma reverência e saíram da sala.

- Você o estava curando - sussurrou Nina em acusação.

“O espírito de Djel comoveu você?” Hanne disse embaixo dela
respiração. "Você é sem vergonha."
Joran os conduziu porta afora, mas antes que pudessem ir mais
poucos passos no final do corredor, eles foram parados por dois
guardas reais.
“Mila Jandersdat”, disse um deles. "Você virá conosco."
"Mas por que?" exclamou Hanne.
Nina sabia que eles não obteriam resposta. Não era para
plebeus para questionar a guarda real.
Ela agarrou Hanne em um abraço rápido. “Eu estarei de volta antes de você
Sei."
Enquanto a conduziam pelo corredor, ela olhou para ela
ombro e vi Hanne assistindo, medo em seus olhos. eu virei
de volta para você, ela prometeu. Ela só podia esperar que fosse verdade.

O corredor mudou quando Nina seguiu os guardas, e ela

percebeu que ela estava em uma parte do palácio que ela nunca tinha visto
antes. A pedra aqui parecia mais velha, sua cor mais próxima do marfim
do que o branco, e quando ela olhou para cima, ela viu que as paredes
tinha sido esculpido em cristas para que parecesse que eram
passando pela caixa torácica de alguma grande besta, um túnel de
ossos.
Este lugar foi construído para intimidar, mas o antigo
os arquitetos da Corte de Gelo escolheram o motivo errado. Morte
é meu presente, Nina pensou, e não temo os perdidos. Ela sempre
certificou-se de ter duas pontas finas de osso enfiadas nela
mangas para usar como dardos, se necessário. Seus botões eram de osso
também. E então, é claro, havia os mortos. Reis e
rainhas e lacaios favoritos foram enterrados no White
Ilha desde antes da Corte de Gelo ter sido construída em torno dela, e
Nina podia ouvir seus sussurros. Um exército esperando por ela
comando.
Os guardas pararam em frente a duas portas altas e estreitas que
atingiu quase todo o caminho até o teto. Eles eram

brasonado com o lobo Grimjer rampante, um globo abaixo

sua pata e uma coroa pairando acima de suas orelhas pontudas. As portas
abriu e Nina se viu em uma longa sala ladeada por
colunas esculpidas para se parecerem com bétulas. Todo o lugar
brilhava azul como se realmente tivesse sido talhado no gelo, e Nina
parecia que estava entrando em uma floresta congelada.
A antiga sala de audiência, ela percebeu enquanto caminhavam em direção
um trono de alabastro de espaldar alto, esculpido de maneira tão elaborada
pareciam lençóis de renda. A Rainha Agathe sentou-se sobre ele
mesmo vestido branco que ela usou na procissão antes. Sua
costas eram retas, seu cabelo liso era da cor de pérola, e ela
usava um círculo de opalas na cabeça.
Nina sabia que era melhor não falar primeiro. Ela fez uma reverência profunda
e manteve os olhos no chão, esperando, sua mente girando. Por que
ela tinha sido trazida aqui? O que poderia a rainha Grimjer
quer dela?
Um momento depois, ela ouviu as portas fechando com um eco
baque e percebi que ela havia sido deixada sozinha com a Rainha
Agathe.
 "Você orou pelo meu filho hoje."
Nina acenou com a cabeça, mantendo os olhos desviados. “Eu fiz, seu
Majestade."
“Eu conheço Hanne Brum, é claro. Mas eu não conhecia a menina
que se ajoelhou ao lado do meu filho e se atreveu a pegar em sua mão, que
falou as palavras de Djel para aliviar seu sofrimento. Então eu perguntei ao meu
conselheiros quem você é. ” A Rainha Agathe fez uma pausa. “E parece
ninguém sabe."
"Porque eu não sou ninguém, Vossa Majestade."
“Mila Jandersdat. Viúva de um comerciante morto que negociava
peixe e produtos congelados. ” Ela disse as palavras como se pensasse
o desdém poderia curá-los de seu significado. “Uma jovem de
início humilde que rastejou para entrar na casa de
Jarl Brum. ”
"Tive muita sorte, Vossa Majestade."
A capa de Nina foi projetada para resistir ao escrutínio. Lá
realmente tinha sido uma Mila Jandersdat de uma pequena cidade no

costa norte. Seu marido realmente se perdera no mar. Mas

quando Mila fugiu para Novyi Zem para começar uma nova vida com um
bonito fazendeiro, sua identidade havia sido roubada pelo
Hringsa para uso de Nina.
“Enviei meus homens para perguntar sobre essa Mila Jandersdat,
para perguntar como ela é, para descobrir se temos um espião em nosso
meio."
Nina levantou a cabeça com isso, sua expressão chocada.
"Um espião, Sua Majestade?"
Os lábios da rainha se estreitaram. “Uma atriz talentosa.”
“Seus homens descobrirão que sou exatamente quem digo que sou. eu não tenho
razão para mentir. ” Nina foi feita sob medida para se parecer com Mila. Isto
faria para uma descrição. Mas se os investigadores da rainha
trouxe de volta qualquer um dos amigos ou vizinhos de Mila para confirmá-la
identidade, isso seria outra coisa completamente.
A rainha estudou Nina por um longo momento. “Meu filho mais velho
não deveria sobreviver à infância. Você sabia disso,
Mila Jandersdat? Abortei três vezes antes de dar à luz. Isto
foi um milagre quando ele respirou pela primeira vez, quando ele viveu
durante sua primeira noite, seu primeiro ano. Eu orei por ele cada
manhã e todas as noites, e tenho feito isso desde então. ”
A rainha bateu com os dedos no braço do trono.
“Talvez eu não espere que meus inquisidores retornem. Meu filho é
vulnerável. Você viu isso bem o suficiente hoje, e eu não tomo
qualquer ameaça para ele ou minha família levianamente. Pode ser mais fácil apenas
mande você embalar. ”
Então, por que você não fez isso? Nina esperou.
"Mas eu acho que isso pode causar a ele um pouco de angústia, e ... e
Eu quero saber o que aconteceu hoje. ”
Agora Nina entendia. Brum não questionou o príncipe
recuperação rápida, nem mesmo o próprio Príncipe Rasmus teve. Mas o
a rainha tinha o cuidado de uma mãe, o medo de uma mãe - a esperança de uma mãe.
Ela escolheu interrogar Mila Jandersdat, não Hanne
Brum, porque ela sabia que Mila estava indefesa, sem nome
ou status. Se Mila queria o favor da rainha, se ela queria
ficar na Corte de Gelo, e se ela soubesse algo sobre Hanne
ou o que havia acontecido, era mais provável que Mila falasse.
E Nina pretendia fazer exatamente isso.
Quando ela ouviu pela primeira vez as vozes dos mortos, ela tinha
encolheu-se deles, tentou ignorá-los. Ela estava muito envolvida
sua dor, desesperada demais para manter o vínculo com Matthias.
A morte ainda era o inimigo, o monstro que poderia atacar
sem aviso e leve tudo o que você amava. Ela não queria
para fazer as pazes com isso. Ela não conseguiu. Até que ela colocou Matthias
descansar. Mesmo agora, seu coração se rebelava com o pensamento de que havia
não havia brecha, nenhum feitiço secreto para devolvê-lo a ela, para dar
suas costas o amor que ela havia perdido. Não, ela não tinha feito as pazes com
morte, mas eles chegaram a um entendimento.
Falar. Nina estendeu a mão com seu poder, sentindo o frio
rio da mortalidade que percorreu tudo e todos,
deixando que a carregasse para o cemitério sagrado que ficava no
sombra do Elderclock a apenas algumas centenas de metros de distância. Quem
falará o nome de Agathe Grimjer, rainha de Fjerda?
A voz que atendeu foi alta e clara, uma alma forte,
desapareceu recentemente. Tinha muito a dizer.
“Seis abortos espontâneos”, disse Nina.
"O que?" A palavra caiu como uma pedra na velha sala do trono.
- Você abortou seis vezes antes de dar à luz Rasmus.
Não três. ”
"Quem te disse isso?" A voz da rainha era áspera, ela
comportamento frio abalado.
Linor Rundholm, a melhor amiga da rainha e dama de companhia
esperando, morto e enterrado na Ilha Branca.
"Você desistiu de orar", disse Nina, deixando seus olhos
perto, balançando como se ela estivesse em transe. “Então você teve um Grisha
Curandeiro trazido das masmorras para ver você através do seu
gravidez."
"Isso é uma mentira."
Mas não foi. Linor havia sussurrado tudo. A rainha teve
recorreu ao que era considerado feitiçaria.

"Você acha que seu filho está amaldiçoado." Ela abriu os olhos e
olhou diretamente para a rainha. "Mas ele não é."
Os dedos delgados da Rainha Agathe agarraram os braços dela
trono como garras brancas. “Se o que você estava dizendo fosse verdade,
então eu teria cometido heresia. Meu filho teria sido
nascido com a marca do demônio sobre ele, abandonado por Djel.
Não haveria esperança para ele, não importa quantas orações
Eu disse."
Nina quase sentiu pena desta mulher, uma mãe indefesa
querendo apenas
tinha nascido dardesmamada,
e sido à luz uma criança saudável.
ela enviou Mas uma
o Curandeiro vez Rasmus
Grisha que
a ajudou a morrer. Ela não podia arriscar que ninguém aprendesse
do que ela fez. Apenas Linor sabia, sua querida amiga, uma amiga
tão amada, a rainha se recusou a deixá-la viajar com ela
marido para a frente. Eu preciso de você comigo, Agathe havia dito, e
a necessidade de uma rainha era tão boa quanto uma ordem. Marido de linor
morreu no campo de batalha e Linor permaneceu um ano
após ano na Ilha Branca, sua dor se tornando amarga enquanto ela
cuidava de uma rainha egoísta e de seu filho doente.
“Quando eu era pequena”, disse Nina, “caí em um rio. Isto
foi o auge do inverno. Eu deveria ter congelado. eu deveria ter
afogado. Mas quando meus pais me encontraram deitado na margem
quase duas milhas de onde eu caí, eu estava quente e
seguro, minhas bochechas rosadas e meu batimento cardíaco regular. Fui abençoado po
Djel. Fiquei tocado por sua visão de longo prazo. Desde então, tenho
coisas conhecidas que não tenho o direito de saber. E eu sei disso: seu
filho não é amaldiçoado. ”
"Então por que ele sofre?" Sua voz estava implorando, todos
dignidade perdida para o desespero.
Boa pergunta. Mas Nina estava pronta. Como uma Grisha, ela
aprendeu a usar os mortos como seus informantes e suas armas. Como
uma espiã, ela aprendera a fazer o mesmo com os vivos. As vezes
tudo de que precisavam era o cutucão certo. Ela falou as palavras que ela
sabia que a rainha gostaria de ouvir, não por causa do que o
morto tinha sussurrado, mas por causa da necessidade que ela sentiu quando
Matthias morreu, o terrível desejo de acreditar que havia um
razão de sua dor.

"Há um propósito para tudo isso", disse ela, uma promessa, um

predição. “E para o seu sofrimento também. Djel falou através
as águas hoje. Seu filho vai se curar e ficar forte e ele
vai encontrar grandeza. ”
A rainha deu um suspiro longo e trêmulo. Nina sabia que ela
estava lutando para conter as lágrimas. "Deixe-me", disse ela,
voz trêmula.
Nina fez uma reverência e saiu da sala. Antes das portas
fechada, ela ouviu um som como um lamento, quando a rainha foi para
seus joelhos, sua cabeça em suas mãos.
 

11
ZOYA

NIKOLAI E ZOYA FICARAM EM SILÊNCIO enquanto desciam o

escadas, a escuridão pesada após o brilho não natural do
A prisão de Darkling.
Lá fora, uma lua cheia pairava baixa no horizonte, sua luz
manchando a noite de azul. O cascalho branco do caminho de volta para
o Grande Palácio brilhava como estrelas derramadas. Eles não
falar até que estivessem na sala de estar de Nikolai, a porta segura
fechado atrás deles.
“Ele é divertido”, disse Nikolai, servindo um copo de conhaque. "EU
esqueci como ele é divertido. ”
Ela pegou o copo que ele ofereceu. "Tem que ser escolha de Alina."
"Você sabe o que ela vai decidir quando entender o
apostas. ”
Zoya bebeu um longo gole e atravessou a sala até à lareira.
Ela colocou o copo sobre a lareira. O calor da lareira parecia
como conforto, e a besta dentro dela parecia suspirar com
prazer. “Ela não deveria ter que ser a heroína de novo.”
"Ele quer uma conversa, não uma revanche."
"Você tem certeza disso?"
"Você está usando o relógio que te dei."
Zoya baixou os olhos para o pequeno dragão de prata. "Você deve
me deram um aumento em vez disso. ”
“Não podemos pagar.”
“Então você deveria me dar uma medalha brilhante. Ou uma boa propriedade. ”
"Quando a guerra acabar, você terá sua escolha."
 Zoya deu mais um gole no conhaque. “Eu escolho a dacha em
Udova. ”
“Essa é a minha casa ancestral!”
"Você está pegando de volta sua oferta?"
"Absolutamente não. Está muito quente no verão e um inferno para esquentar
no inverno. Por que você quer isso?"
“Eu gosto da vista.”
"Não há nada para ver daquela dacha, exceto um
moinho e uma pequena cidade lamacenta. "
"Eu sei", disse ela. Ela poderia ter parado por aí. Pode ser
ela deveria ter. Em vez disso, ela continuou: "Eu cresci lá."
Nikolai fez o possível para esconder sua surpresa, mas Zoya o conhecia
bem demais. Ela nunca falou de sua infância.
"Oh?" ele disse muito casualmente. "Você tem família aí?"
“Eu não sei,” ela admitiu. “Eu não falei com o meu
pais desde que tentaram me vender para um nobre rico quando
Eu tinha nove anos. ” Ela nunca disse a ninguém sobre o que
aconteceu naquele dia. Ela deixou sua vida, sua família e suas perdas
fique no passado. Mas ultimamente parecia difícil não ser conhecido, como
manter-se sob controle era ainda mais difícil sem
alguém para ver quem ela realmente era.
Nikolai pousou o copo. "Isso não é - isso não é ... O
as leis proíbem— ”
“Quem faz cumprir as leis?” Zoya perguntou suavemente. "Homens ricos.
Homens ricos que fazem o que desejam. O poder não faz um homem
sensato."
"Eu sou prova suficiente disso."
“Você ocasionalmente é um podge inútil. Mas você é um bom
cara, Nikolai. E um bom rei. Não servirei a outro. ”
"Não gosto dessa palavra."
"Servir? É uma palavra honesta. Você é o rei que escolhi. ”
Ela tomou outro gole de sua bebida e se virou para encarar o fogo. Isto
era mais fácil expressar sua preocupação para as chamas. “A última vez que nós

tentou o obisbaya, você quase morreu. Você não pode renderizar

você mesmo indefeso assim novamente. Pelo bem de Ravka. ”
“O Darkling também estará vulnerável. E esta é a hora
para tentar. Não sabemos quando ou se seus poderes podem retornar,
e não tenho intenção de deixá-lo banir Yuri. ”
“Em vez disso, você quer expulsar o Darkling.”
“Ele é o invasor. O pequeno monge ainda está lá. Você viu
naquela."
Zoya viu as chamas estalarem e faiscarem. "Você não deve
subestime-o. ” Como tantos fizeram. Do jeito que ela fez.
"Zoya."
"O que?"
"Zoya, olhe para mim."
Zoya se virou e engasgou. Ela levantou as mãos para lutar, seu
vidro escorregando
Nikolai de seus
estava ao lado dedos e se espatifando no chão.
da mesa.
E o demônio ficou ao lado dele. Parecia pairar lá,
uma mancha de escuridão na forma de seu rei, suas asas negras
ondulando nas bordas como fumaça.
"Isso mostra?"
“O monstro sou eu e eu sou o monstro. Se o Darkling for
certo e isso não é apenas um estratagema, o obisbaya pode ser o
segredo para desvendar a Dobra de uma vez por todas. O demônio pode
saia de mim e vá para a escuridão para sempre. ”
O demônio sibilou e Zoya recuou, seu pé quase
pousando no fogo.
“Mas ele é meu demônio, não do Darkling”, disse Nikolai. Ele
estendeu a mão para ela, com cicatrizes sob as luvas que ele usava.
"Não tenha medo."
Ela sentiu a necessidade dele tão palpavelmente como se ele tivesse falado.
Não se afaste de mim. Ninguém além de você. Era aquele
o olho do dragão se abrindo dentro dela? Ou ela apenas a reconheceu

quer? Não havia mais ninguém em quem ela confiaria para vê-la em
seu mais fraco, seu mais medroso. Seu mais monstruoso.
Zoya encontrou o olhar de Nikolai. "Você pode controlar isso?"
"Eu posso."
Ela deu um passo à frente, depois outro, obrigando-se a
cruzou a sala até que ela estava diante de ambos. Sua
mente gritou para ela fugir do erro do que ela
estava vendo, esta criatura feita de nada ao lado de seu rei.
"Talvez o obisbaya funcione", disse Nikolai, seu avelã
olhos firmes. “Mas e se isso não acontecer? E se eu te contasse o
demônio sempre estará comigo? Que sempre haverá um
parte de mim ligada ao Darkling, a esse poder sombrio? Eu iria
ainda é seu rei? Ou você tem medo de mim? Você poderia vir a
me despreza como você o despreza? "
Ela não sabia como responder a isso. Ela sempre teve
presumiu que de alguma forma, eventualmente, eles encontrariam uma maneira de
livrar Nikolai dessa criatura. Talvez ela quisesse tentar o
obisbaya novamente, apesar do terrível risco de vida. Não para o
para destruir a Dobra, mas porque ela odiava que qualquer
parte do Darkling residia dentro do rei.
A coisa sombra ergueu a mão e Zoya apertou-a
punhos, determinada a manter sua posição. As bordas de sua forma
estavam borrados como uma névoa espessa. Seus longos dedos terminaram em garras.
Estendeu a mão para ela e Zoya controlou-se para não recuar. Isto
roçou os nós dos dedos na pele de sua bochecha, e ela desenhou
em uma respiração afiada. Seu toque era frio. Foi sólido. Ele tinha forma.
Poder. A coisa antiga dentro dela reconheceu isso
escuridão, a própria substância do universo. Foi Nikolai
e não foi.
"Você ainda seria meu rei", disse ela, como o demônio
acariciou seus dedos da bochecha até a garganta. "Eu sei quem
tu es."
Era o monstro que a tocava ou era seu rei? Estava
há uma diferença mais? O fogo crepitava na quietude
da sala, o silêncio do palácio que os rodeia, o
cobertor pesado da noite.

O demônio fechou suas garras sobre a fita em seu cabelo e

puxado. Ele escorregou e caiu no chão. Lentamente, ele se retirou
sua mão. Ela imaginou seu arrependimento?
A coisa derreteu de volta no corpo de Nikolai, como se sua sombra
tinha vindo para conhecê-lo.
Zoya soltou um suspiro instável. “Eu acho que posso precisar
outra bebida." Nikolai ofereceu a ela seu copo e ela jogou
de volta o restante do conhaque. Ele a estava observando de perto. Ela
o vi flexionar os dedos da mão, como se realmente tivesse sido
ele a tocando. "Há quanto tempo você é capaz de ... fazer
naquela?"
“Desde a Dobra.”
“Outro”, disse Zoya, estendendo o copo. Ele derramou. Ela
engoliu. "E você realmente acha que vale a pena tentar
encontrar esses monges para que possamos levantar a madeira de espinhos? "
"Eu faço."
“Não sei”, disse Zoya. “Essa manobra para ver Alina. Parece
como se ele estivesse protelando. Ou ele tem algum outro plano. ”
“Tenho certeza que sim. Mas precisamos encontrar uma maneira de impedir o
propagação desta praga. Se os fjerdanos não estivessem respirando
nossos pescoços, se o casamento não estivesse próximo, nós
pode tentar dominar este fenômeno sem ele. Nós deixaríamos
solto David e todos os estudiosos que temos sobre este problema. Mas
A mente de Davi deve permanecer no trabalho de vencer a guerra. Nós
precisamos do Darkling agora, assim como eu sabia que faríamos. ”
“Alina desistiu de seu poder para derrotá-lo. Ela provavelmente vai
quer matar nós dois por termos conseguido trazê-lo de volta. "
Nikolai deu uma risada triste. “A pior parte é que eu não acho
ela teria caído em seu esquema. Ela teria levado
um olhar para Elizaveta e deu meia-volta. Órfãos,
você sabe. Muito astuto. ”
Zoya contemplou outro copo de conhaque, mas ela não
quer ficar doente. “Não podemos trazê-la aqui, não com todos
os convidados que chegam. E de jeito nenhum vou deixá-lo chegar perto
Keramzin. ”

“Vamos precisar de um local seguro. Isolado. E muito sol

Soldados disponíveis. ”
"Não esta bom o suficiente. Se Alina concordar, vou levá-lo para vê-la
Eu mesmo. Vou encontrar tudo o que precisamos para levantar a madeira de espinho. "
Nikolai fez uma pausa com a mão na garrafa. “O casamento é
em menos de duas semanas. Eu ... eu preciso de você aqui. "
 Zoya estudou seu copo vazio, girando-o no sentido horário,
sentido anti-horário. “Seria melhor se eu não estivesse aqui. O
rumores sobre nós ... Sem dúvida a Rainha Makhi os ouviu.
Minha presença só complicaria as coisas. ” Isso foi algum
parte da verdade. "Além disso, você confia em mais alguém para viajar
com ele? Para contê-lo se as coisas derem errado? "
“Eu poderia ir com você. Pelo menos parte do caminho. ”
"Não. Precisamos de um rei, não de um aventureiro. Seu trabalho está aqui.
Com a princesa Ehri. Fale com ela. Construa o vínculo entre vocês.
Precisamos da confiança dela. ”
"Você diz isso como se ganhar a confiança dela fosse fácil."
“Seus ferimentos podem ser uma benção. Sente-se ao lado dela obedientemente.
Leia as histórias dela ou peça a Tolya que escolha alguma poesia. ”
Nikolai balançou a cabeça. “Todos os Santos, vocês são insensíveis. Ela
foi quase queimado vivo. ”
"Eu sei. Mas também estou certa. O Darkling sabia como usar
as pessoas ao seu redor. ”
"E devemos nos comportar como ele?"
A risada de Zoya soou frágil a seus ouvidos. “Um rei com um
demônio dentro dele. Um monge com o Darkling dentro dele. UMA
geral com um dragão dentro dela. Somos todos monstros agora,
Nikolai. ” Ela empurrou o copo de lado. Era hora de dizer bem
noite. Ela se moveu em direção à porta.
"Zoya", disse Nikolai. “A guerra pode tornar isso difícil de lembrar
quem é você. Não vamos esquecer as partes humanas de nós mesmos. ”
Ela queria esquecer? Que presente seria. Para nunca
sentir como os humanos, para nunca mais sofrer. Então não seria

tão difícil sair desta sala. Para fechar a porta para o que pode
têm estado.
Para dizer adeus.

Na manhã seguinte, Zoya sentou-se com Tamar para planejar

quais Soldados do Sol viajariam com ela e para encontrar o
local para esta reunião infeliz. Eles consideraram um
base militar desativada e um vinhedo que havia sido
atingido pela praga. Mas a base era próxima a uma cidade, e Zoya
estava receoso de colocar o Darkling perto de qualquer coisa parecida com o
Dobrar. Pode ser um medo irracional, mas ela não queria
arriscar a possibilidade de que aquelas areias mortas possam de alguma forma
acionar seus poderes. Eventualmente, eles decidiram por um abandonado
sanatório entre Kribirsk e Balakirev. Foi apenas um
um dia de viagem de Keramzin - presumindo que Alina estava disposta a
ajude-os.
Enquanto Zoya enrolava o mapa, Tamar colocou a mão sobre ela
ombro. “Esta é a coisa certa.”
“Parece um erro.”
"Ele pode ser derrotado, Zoya."
Se fosse esse o caso, Zoya ainda não tinha visto as provas. Até
a morte não venceu o Darkling. "Pode ser."
 “Temos
uma pragaque fazerperto
atingiu um movimento. Ontem
de Shura. Cobriu à noite
dez euquadradas.
milhas tive uma palavra
” que o
"Dez?" Então estava piorando.
“Estamos sem tempo”, disse Tamar.
Zoya esfregou a mão no rosto. Quantas guerras
eles poderiam lutar ao mesmo tempo?
"Você não estará aqui para o casamento", disse Tamar, seus lábios
curvado em um meio sorriso triste. “Tudo será diferente quando
Você volta."
Zoya não queria pensar nisso. “Me prometa que você será
cuidado, ”ela disse vivamente. “Não há como prever o que
Makhi pode servir. Ou a princesa Ehri, por falar nisso. ”

“É uma aposta”, disse Tamar, depois sorriu e acenou para ela

polegares sobre o cabo do machado. “Mas estou pronto para uma boa luta.”
"Espero que não chegue a esse ponto."
Tamar encolheu os ombros. “Eu posso manter a esperança em meu coração e uma lâm
na minha mão."
Havia mais coisas que Zoya queria dizer, mas tudo resultou
a mesma coisa impossível: esteja seguro.
Zoya enviou batedores para patrulhar a área ao redor do sanatório
e certifique-se de que eles tenham um lugar livre para o dirigível
terra. Os outros preparativos teriam que esperar. Ela precisava
fale com Genya e David.
Ela os encontrou nas oficinas de Materialki. Quando o
O Triunvirato havia reconstruído o Pequeno Palácio após o Darkling
ataque, eles expandiram essas câmaras para refletir o
Maior papel dos fabricantes no esforço de guerra. David tinha o seu próprio
sala de trabalho e três assistentes para ajudar a interpretar e executar seu
planos. Ele dividiu seu tempo entre aqui e o laboratório secreto
na propriedade de Kirigin, e Genya costumava dividir esse espaço, costurando
espiões, ajudando as pessoas a remover cicatrizes e inventando venenos
e tônicos quando necessário.
Agora Zoya a encontrou enrolada em um sofá ao lado do David
mesa, a luz de sua lâmpada formando um círculo ao redor deles. Sua
botas estavam fora e ela tinha amarrado seu cabelo ruivo brilhante em um
nó. Ela tinha uma maçã comida pela metade em uma mão e um livro sobre ela
colo, o sol estampado em seu tapa-olho brilhando. Ela olhou
como uma bela e libertina pirata que saiu das páginas
de um livro de histórias, um pouco do caos cintilante na cuidadosamente
mundo ordenado.
"O que você está lendo?" Zoya perguntou enquanto se sentava
Os pés com meias de Genya.
“É um livro Kerch sobre a detecção de venenos. Eu tive que enviar
para uma tradução Ravkan. ”
"Útil?"
"Veremos. Os estudos de caso são maravilhosamente sangrentos. O resto
é principalmente moralizante sobre a perfídia das mulheres e o
perigos da era moderna, mas está me dando algumas ideias. ”
 "Para venenos?"
“E remédios. Eles são um e o mesmo. A única
a diferença é a dose. ” Genya franziu a testa. "Algo está errado,
não é? ”
“O Darkling quer ver Alina.”
Genya deixou sua maçã de lado. “Estamos atendendo às suas demandas
agora?"
“Ele afirma que sabe como impedir que a Dobra se expanda
avançar."
"Nós acreditamos nele?"
"Não sei. Ele diz que precisamos refazer o obisbaya. ”
O olhar preocupado de Genya fez todo o sentido para Zoya. "O
ritual que quase matou Nikolai. ”
“O mesmo. Mas para fazer isso, precisamos trazer de volta o
madeira de espinho antiga. Ou então ele diz. O que você acha,
David? ”
"Hmm?"
Genya fechou o livro com um estalo. “Zoya gostaria de
saber se nosso maior inimigo deve ter permissão para tentar matar o
rei novamente para possivelmente devolver estabilidade à Dobra. Vontade
funciona?"
David largou a caneta e pegou-a novamente. Os dedos dele
estavam manchados de tinta. "Possivelmente." Ele pensou por um momento. "O
O Fold foi criado por meio de experimentos fracassados na ressurreição,
tentativas de ressuscitar animais dentre os mortos, como fez Morozova e
transformá-los em amplificadores. Ele conseguiu com o cervo e
o açoite do mar. ”
E então com seu próprio filho. Alina tinha contado a todos eles
história, a verdade por trás da antiga lenda. Ilya Morozova, a
Bonesmith, pretendia que o terceiro amplificador fosse o
firebird. Em vez disso, era sua filha, uma garota que ele criou
dos mortos e imbuído de poder. Esse poder havia passado
através de seus descendentes para um rastreador - rastreador de Alina,
Malyen Oretsev - que morreu e foi trazido
de volta à vida nas areias da Dobra.

"Você se lembra de Yuri?" ela perguntou. “O Darkling quer

use o ritual para expulsar tudo o que resta do pequeno monge
de seu corpo e absorver o demônio do rei. Ele acha que vai
permitir que ele recupere seu poder. ” Uma espécie de concha de sombra
jogos. Zoya odiava até mesmo pensar nisso.
Os punhos de Genya se cerraram, esmagando o tecido de seu kefta.
"E nós vamos deixá-lo?"
Zoya hesitou. Ela queria estender a mão para Genya, descansar um
braço reconfortante ao redor dela. Em vez disso, ela disse: "Você sabe que eu
nunca deixaria isso acontecer. Nikolai acredita que pode prevenir
isto."
“É um risco muito grande para se correr. E isso realmente vai parar
a Dobra de se espalhar? "
 David
contra estava
seus olhando
lábios. paraestava
Sua boca o nada, batendo os
manchada dededos
tinta azul. "Isto
seria uma espécie de retorno à ordem das coisas, mas ... ”
"Mas?" pressionou Genya.
“É difícil saber. Eu tenho lido através da pesquisa
que Tolya e Yuri fizeram. É principalmente religião, santos fantasiosos '
contos e muito pouca ciência. Mas há um padrão aí,
algo que não consigo entender. ”
“Que tipo de padrão?” Perguntou Zoya.
“The Small Science sempre foi sobre manter o poder
em cheque e mantendo o vínculo Grisha para fazer no
coração do mundo. A Dobra foi uma violação disso, um rasgo em
a estrutura do universo. Essa ruptura nunca foi realmente
curado, e não sei se o obisbaya será o suficiente. Mas
aquelas velhas histórias dos santos e as origens do poder Grisha
estão todos ligados entre si. ”
Zoya cruzou os braços. “Então, o que estou ouvindo do
a maior mente do Segundo Exército é: 'Acho que vale a pena
tentar'?"
David considerou. "Sim."
Zoya não sabia por que se preocupava em buscar a certeza
mais. “Se as informações do Darkling forem boas, precisaremos de um

Fabrikator poderoso para nos ajudar a levantar a madeira espinhosa, uma vez que
tenho as sementes. ”
“Eu posso tentar”, disse ele. “Mas não é meu talento particular.
Devemos considerar Leoni Hilli. ”
Zoya sabia que David não traficava com falsa humildade. Se ele disse
Leoni era a melhor escolha, ele falava sério. Era estranho para
perceber que, excluindo o rei, ela não confiava em ninguém no mundo
tanto quanto as pessoas nesta sala. Foi Alina quem teve
empurrou-os juntos, escolheu cada um deles para representar seu
Pedidos Grisha - Materialki, Etherealki e Corporalki. Ela
encarregou-os de reconstruir o Segundo Exército, para reunir o
destroços que o Darkling deixou em seu rastro e forja
algo forte e duradouro com as sobras. E
de alguma forma, juntos, eles conseguiram.
Na época, ela amaldiçoou o nome de Alina. Ela não tinha
queria trabalhar com Genya ou David. Mas sua ambição - e
sua certeza de que era a melhor pessoa para o trabalho - não
permitiu que ela rejeitasse a oportunidade. Ela acreditou que ela
merecia a posição e que com o tempo ela se dobraria
Genya e David à sua vontade ou forçá-los a abrir mão de seus
influência. Em vez disso, ela passou a valorizar suas opiniões e confiar
em seu julgamento. Uma e outra vez, ela se encontrou
grato por não estar sozinha nisso.
"O que você está olhando carrancudo, Zoya?" Genya perguntou com um sorriso
curvando sua boca.
"Eu estava?" Ela supôs que estava carrancuda para si mesma. Era
constrangedor perceber o quão errada ela estava.
Genya tirou um lenço do bolso e se inclinou
a parte de trás do sofá e enxugou os lábios de David. "Meu amor,
há tinta em todo o seu rosto. ”
"Isso importa?"
 “A resposta correta é: 'Linda esposa, você não vai beijar?
longe?'"
"Espontaneidade." David acenou com a cabeça pensativamente e tirou um
diário para tomar nota desta última instrução. “Eu estarei pronto
próxima vez."

“É tecnicamente mais tarde. Vamos tentar de novo."

Como eles estavam confortáveis juntos. Quão fácil. Zoya
ignorou a pontada de ciúme que sentia. Algumas pessoas foram construídas
para o amor e alguns foram construídos para a guerra. Um não se prestava a
o outro.
“Vou escrever para Alina”, disse Genya. “A notícia deve vir
de mim. Mas ... isso significa que você não estará aqui para o
Casamento?"
“Sinto muito”, disse Zoya, embora isso não fosse inteiramente verdade.
Ela queria estar lá para Genya, mas ela passou sua vida
ficando do lado de fora dos momentos, sem saber onde ela
pertencia. Ela estava no seu melhor com uma missão a cumprir,
não em uma capela enfeitada com rosas e ecoando com
declarações de amor.
“Eu te perdôo”, disse Genya. "Majoritariamente. E as pessoas deveriam ser
olhando para a noiva, não para o lindo general Nazyalensky.
Apenas cuide da nossa garota. Eu odeio pensar no Darkling
estar perto de Alina novamente. ”
"Eu também não gosto."
"Eu esperava que não tivéssemos que dizer a ela que ele voltou."
"Que pudéssemos colocá-lo no chão e ela nunca teria
descobrir?"
Genya zombou. “Eu nunca enterraria aquele homem. Quem sabe
o que pode brotar do solo? ”
“Ele não tem de sobreviver a esta viagem”, ponderou Zoya.
“Acidentes acontecem.”
"Você o mataria por você ou por mim?"
"Eu honestamente não sei mais."
Genya estremeceu um pouco. “Estou feliz que ele terá ido embora
Lugar, colocar. Mesmo por um curto período. Eu odeio tê-lo em nossa casa. ”
Nosso Lar. Era esse o lugar? Foi isso que
eles tinham feito isso?
“Ele deveria ter um julgamento”, disse David.

Genya torceu o nariz. “Ou talvez ele devesse ser queimado

na pira, como fazem os fjerdanos, e se espalharam pelo mar. Eu sou um
monstro por dizer isso? "
 “Não”, disse
humano. Zoya.
Você ... “Como
Eu olho o rei
para trásgosta de me
e odeio lembrar,
saber como éestamos
fácil
era para manipular. ”
“Com fome de amor e cheio de orgulho?”
Zoya estremeceu. "Eu era tão óbvio?"
Genya enlaçou o braço no de Zoya e inclinou a cabeça
contra seu ombro. Zoya tentou não ficar rígida. Ela não era boa
com este tipo de proximidade, mas alguma parte infantil de seu desejo
ela, lembrou-se de como foi fácil rir com sua tia,
como ela ficou feliz quando Lada subiu em seu colo para
exija uma história. Ela fingiu estar ressentida, mas ela sentiu que
ela pertencia a eles.
“Éramos todos assim. Ele nos tirou de nossas famílias quando
éramos tão jovens. ”
“Não me arrependo disso”, disse Zoya. “Eu o odeio por muitos
coisas, mas não para me ensinar a lutar. ”
Genya olhou para ela. "Basta lembrar, Zoya, ele não era
ensinando você a lutar por si mesmo, mas a seu serviço. Ele tinha
apenas punição para aqueles que ousaram falar contra ele. ”
Ele era a razão das cicatrizes de Genya, por toda a dor que ela
suportou.
Não, isso não era verdade. Zoya sabia o que era Genya
forçados a sofrer quando eram apenas meninas. Todo mundo tinha. Mas
o outro Grisha não a confortou ou cuidou dela. Eles tinham
zombou dela, zombou dela, excluiu-a de suas refeições e
o círculo de sua amizade. Eles a deixaram imperdoavelmente
sozinho. Zoya fora a pior delas. O Darkling não era
o único que devia penitência.
Mas posso mudar isso agora, Zoya jurou. Eu posso ter certeza que ele
nunca mais volta aqui.
Ela se permitiu descansar a bochecha contra o topo sedoso do
Cabeça de Genya e fez a ambos uma promessa: Onde quer que este

aventura levada, o Darkling não voltaria dela.

 

12
NIKOLAI

ZOYA NÃO HAVIA ESPERADO PARA DIZER adeus. Alina tinha sido
contatado e, graças à sua generosidade ou um gosto doentio
para o martírio - concordou com a reunião. Zoya arranjou
a missão com eficiência previsivelmente implacável e uma semana
mais tarde, ela se foi. Antes do amanhecer, sem alarde ou despedida
palavras. Nikolai estava ferido e grato. Ela estava certa. O
a fofoca em torno deles se tornou um risco, e eles tinham
o suficiente desses já. Zoya era seu general e ele seu rei.
Melhor para que todos se lembrem disso. E agora ele poderia visitar o
Pequeno Palácio sem ter que se preocupar em topar com ela
e suportando sua língua ácida.
Excelente, ele disse a si mesmo enquanto caminhava da
Grande Palácio. Então, por que eu sinto que tive minhas entranhas suavemente
roído por um volcra?
Ele passou pelo túnel arborizado que ele agora
reconhecido como marmelo e desceu passando o lago, onde
pude ver dois de seus novos panfletos balançando suavemente na água,
a luz cinzenta da manhã brilhando em seus cascos. Eles eram
máquinas extraordinárias, mas Ravka simplesmente não tinha o
dinheiro para produzi-los em qualquer quantidade real. Ainda. Talvez um
a infusão de ouro Shu resolveria o problema.
Os espiões de Tamar trouxeram notícias do Fjerdan
o colapso público do príncipe, e isso não era um bom presságio para Ravka.
Eles renovaram as negociações diplomáticas, mas Nikolai sabia que Fjerda estava
mantendo conversas separadas com West Ravka e tentando
encoraje-os a se separarem. Jarl Brum estava dirigindo seu
escolhas estratégicas do país por anos, e um príncipe enfraquecido
Rasmus apenas o encorajaria.
A enfermaria estava localizada na ala Corporalki do
Pequeno Palácio, atrás das imponentes portas lacadas a vermelho. Lá
eram quartos privados para pacientes que precisavam de cuidados extensivos e
quieto, e um deles foi reservado para a princesa Ehri
Kir-Taban. O corredor estava fortemente protegido por ambos os Grishas
e guardas do palácio.
Ehri estava deitado em uma cama estreita. Ela usava um curativo de seda verde
vestido bordado com flores amarelo claro. A pele dela era uma
rosa cru, brilhante e tenso. O fogo havia queimado o cabelo de
sua cabeça, que estava envolta em linho branco macio. Ela não tinha
sobrancelhas ou cílios. Genya tinha explicado que ainda
levar vários dias para trazer a carne e o cabelo de Ehri de volta ao normal
saúde, mas eles reverteram o pior dos danos. Foi um
milagre ela havia sobrevivido - um milagre realizado por Grisha
Curandeiros, que restauraram seu corpo e mantiveram sua dor sob controle
como eles fizeram isso.
Nikolai se sentou ao lado da cama. Ehri não disse nada. Ela
rolou a cabeça para o lado, voltando o olhar para os jardins e
longe dele. Uma única lágrima escorregou por sua bochecha rosada.
Nikolai tirou um lenço do bolso e enxugou-o
longe.
“Prefiro que você vá embora”, disse ela.
Isso foi o que ela disse toda vez que ele convocou o
vontade de falar com ela desde que sua verdadeira identidade foi descoberta.
Mas ele não podia adiar mais.
“Devíamos conversar”, disse ele. “Trouxe romances e
cerejas de verão como forma de suborno. ”
“Cerejas de verão. No auge do inverno. ”
“Nunca é inverno nas estufas Grisha.”
Ela fechou os olhos. “Eu sou grotesco.”
“Você é rosa e sem pelos. Como um bebê e as pessoas
amo bebês. ” Na verdade, ela parecia mais com o gato sem pelos
sua tia Ludmilla tinha favorecido mais do que qualquer um de seus filhos,
mas parecia uma coisa indelicada de se dizer a uma senhora.
Ehri não queria ser encantado. “Você deve fazer uma piada de
tudo?"

"Eu devo. Por mandato real e a minha própria maldição

disposição. Acho a vida bastante insuportável sem risos. ”
Ela voltou a estudar os jardins.
“Você gosta da vista?” ele perguntou.
“Este palácio não é nada comparado à grandeza de
Ahmrat Jen. ”
“Eu imagino que não. Ravka nunca foi capaz de se igualar a Shu
Han para monumentos ou paisagens. Disseram-me o arquiteto Toh Yul-
Gham deu uma olhada no Grande Palácio e declarou que era um
afronta aos olhos de Deus. ”
 O canto dos lábios de Ehri se curvou em um sorriso simples. "Estão
você é estudante de arquitetura? ”
"Não. Eu só gosto de construir coisas. Engenhocas, gadgets,
máquinas voadoras. ”
“Armas de guerra.”
“Isso tem sido uma necessidade, não um chamado.”
Ehri balançou a cabeça e outra lágrima escapou. Nikolai
ofereceu-lhe o lenço. “Fique com ele”, disse ele. “Tem o
O brasão de Lantsov bordado nele. Você pode assoar o nariz em
e vingue-se de seus captores. ”
Ehri pressionou contra os olhos dela. "Por que? Por que
Tavgharad fazer uma coisa dessas? Shenye guardou meu berço enquanto eu
dormiu como uma criança. Tahyen me ensinou a subir em árvores. Eu não
entende isso."
“O que aconteceu antes de chegarmos naquela tarde?”
"Nada! Seus guardas me trouxeram uma carta de minha irmã.
Uma resposta ao convite de casamento que você insistiu em enviar. Ela
pedi que eu informasse o Tavgharad do casamento, e eu
trouxe para eles. Eles ... eles me disseram que a mensagem era um
código. Que era hora de escapar. ”
"Mas havia outro comando na carta de sua irmã."
“Eu mesmo li!” Ehri gritou. “Não existia tal coisa!”
“O que mais poderia fazer o Tavgharad tomar tal ação?”

Ehri virou a cabeça novamente.

Nikolai realmente não esperava que ela acreditasse nele. O
princesa nunca esteve disposta a aceitar que ela não era
pretendia sobreviver a sua viagem para Os Alta, que sua irmã mais velha tinha
planejando sua morte o tempo todo. Mesmo depois do que ela tinha
sofreu, talvez por causa do que ela sofreu, ela
não conseguia suportar o pensamento. A dor física já era ruim o suficiente,
mas outra traição de sua irmã era demais para aceitar.
O certo era dar a ela espaço, uma chance de se curar.
Mas ele desperdiçou o tempo necessário para ser um pretendente sensível.
E agora ele precisava de outra pessoa para fazer seu argumento a favor
ele.
"Um momento, por favor", disse ele, e se dirigiu para o corredor.
Ele voltou empurrando uma cadeira de rodas.
“Mayu!” Ehri exclamou.
Nikolai os manteve deliberadamente separados nas semanas
desde a tentativa de Mayu Kir-Kaat de assassiná-lo. Até o último
noite, não houve pequenas conversas com Mayu ou tentativas de
ganhe-a para o seu lado. Foi impossível para ele sentir
simpatia pela garota que matou Isaak. Sua própria culpa era
muito opressor. Comandar exércitos significava enviar
incontáveis homens para a morte. Ser um rei significava saber
haveria mais. Mas Isaak morreu fingindo ser
Nikolai, usando o rosto de Nikolai, protegendo a coroa de Nikolai.
"Eles disseram que você estava perto da morte!" disse a princesa.
"Não", sussurrou Mayu. Ela tinha sido mantida sob controle,
e os curandeiros Grisha não permitiram que ela voltasse totalmente
saúde. Ela era matar
tinha tentado simplesmente
o rei e asuma ameaça
mulheres dodemais. Mayu Kir-Kaat
Tavgharad
foram alguns dos soldados mais bem treinados do mundo.
“Na noite passada, mostrei a Mayu a carta que sua irmã enviou”, disse
Nikolai.
“É só uma carta! Uma resposta a um convite! ”
Nikolai se recostou em sua cadeira e gesticulou para Mayu
falar.

“Eu reconheci o poema que ela citou.”

“'Que eles sejam como cervos libertados da caça'”, disse Ehri. "EU
lembre-se que um dos meus tutores ensinou. ”
“É de 'The Song of the Stag', de Ni Yul-Mahn”, disse
Mayu. "Você se lembra como termina?"
“Eu não me lembro. Nunca tive gosto pelos novos poetas. ”
Um sorriso triste tocou os lábios de Mayu, e Nikolai se perguntou se
ela estava pensando em Isaak, que havia consumido poesia do jeito que
outros homens beberam vinho.
“Conta a história de uma caça real”, disse ela. “Uma manada de veados
são perseguidos pela floresta e campo por um implacável
matilha de cães. Em vez de se deixarem massacrar por
a matilha, os cervos se lançam de um penhasco. "
A sobrancelha de Ehri franziu. “O Tavgharad se matou ...
por causa de um poema? ”
"Por causa do comando de uma rainha."
“E eles tentaram matar você também”, disse Nikolai.
"Por que?" Ehri disse. Ela abriu a boca, fechou, tentando
para encontrar algum argumento para apresentar, alguma lógica. No final o
mesma palavra escapou dela. "Por que?"
Nikolai suspirou. Ele poderia dizer que a Rainha Makhi foi
implacável, mas ela não era mais implacável do que precisava
ser. “Porque quando eu mandei aquele convite, eu forcei a mão dela.
A rainha Makhi não quer que nos casemos. Ela não quer um
Aliança Ravkan-Shu. Pergunte a si mesmo: Se Mayu foi enviada para
personificar você, para matar a mim e a ela mesma, então por que colocá-lo
em perigo? Por que não deixar você descansar confortavelmente em
em casa enquanto Mayu Kir-Kaat fazia o trabalho sujo? ”
“Eu deveria estar aqui para ajudar Mayu, para responder a perguntas,
treiná-la em assuntos que só a realeza poderia entender. Então
quando estivesse ... acabado, eu voltaria para casa. ”
"Será que os ministros de sua irmã sabiam sobre o complô para
me assassinar? " Com que frieza ele falou de sua própria morte. Ele
realmente estava ficando bom nisso. É o demônio? ele se perguntou.
A proximidade
está constante com a escuridão do vazio? Ou era ele
ficando imprudente?
Ehri fez dobras nervosas nos lençóis com seu
ponta dos dedos. "Eu ... suponho que sim."
Ele olhou para Mayu, que deu de ombros e disse: "Não era para
eu para perguntar. "
"Minha irmã me disse para ficar em silêncio", disse Ehri lentamente,
alisando as dobras que ela acabara de fazer. "Ela disse ... ela disse
o povo não aprovaria dela ... de nossa trama. ”
Nikolai teve que respeitar que ela não tentou colocar toda a culpa
pela tentativa de assassinato à porta de sua irmã.
“Acho que não”, disse ele. “As pessoas te amam. Eles
não iria querer você em perigo. " Ele sentou-se para frente e agarrou seu
mãos. “Ela estava contando com o amor deles por você. Se você tinha
morreu com o Tavgharad outro dia, eu não teria
maneira de provar que eles morreram por suas próprias mãos ou que você
tinha sido sua vítima. Quando sua morte se tornou conhecida, o
O povo Shu teria se levantado, exigindo ação, e a Rainha
Makhi teria o que deseja: uma desculpa para a guerra. ”
"A rainha não sabe que estou vivo, sabe?" Perguntou
Mayu quando a compreensão o atingiu.
"Não, de fato."
Mayu olhou para Ehri. “Nós somos as últimas testemunhas. Apenas nós
saber da trama que ela formulou contra o rei. Nós temos
ambos foram seus peões. "
Nikolai se levantou e começou a empurrar a cadeira de Mayu para trás
em direção ao corredor. Mas antes que eles alcançassem a porta, Ehri disse,
“Mayu Kir-Kaat.” Ela estava sentada, sua silhueta recortada
contra o vidro, com as costas eretas, suportando cada centímetro do
Princesa. "Sinto muito pelo que minha irmã pediu de você ... e
pelo que eu pedi de você. ”
Mayu ergueu os olhos, assustado. Por um longo momento eles olharam para
um ao outro, princesa e plebeu. Mayu balançou a cabeça.
Nikolai não sabia se era um agradecimento ou apenas um
reconhecimento.

"Por que você nos reuniu?" Mayu perguntou enquanto ele

a empurrou pelo corredor, passando pelos guardas.
“Gosto de manter todos os meus assassinos em potencial em uma única sala.” Isto
não foi uma boa resposta. Ele sabia que estava se arriscando
permitindo que essas mulheres falem, para encontrar um terreno comum. Eles
ambos fizeram parte da conspiração para matá-lo. Eles eram ambos
responsável pela morte de Isaak. Ambos estavam ligados ao Shu
trono por laços de tradição e sangue. Mas a voz de Mayu
significava mais do que Nikolai jamais poderia. Ele decidiu optar por
a verdade. “Eu não tenho certeza do porquê. Meu instinto me disse que estava certo voc
deve falar. Suponho que espero que você me ajude a manter meu
coroar e impedir que nossos países entrem em guerra. ”
Eles entraram no quarto de Mayu. Não tinha janelas, sem vista de
os jardins. Era mais como uma cela de prisão.
“Se a Rainha Makhi quer a guerra, então é isso que
Tavgharad quer. ”
"Você tem certeza de que ainda é Tavgharad?" ele perguntou.
 Essa“Você
disse: flechanãoatingiu seu
é nada alvo.Isaak.
como MayuSeolhou para
algum de seu
nóscolo e tanto quanto
tivesse
vislumbramos você antes, nunca teríamos sido enganados por um
pretendente."
"E se fosse eu que você conheceu, sua trama teria
terminou antes de começar. Eu nunca teria sido enganado por um
guarda-costas em vestidos elegantes. "
"Você tem tanta certeza?"
“Sim,” ele disse simplesmente. “Mas Isaak foi treinado para ser um
soldado, não um rei. ”
Quando Mayu ergueu os olhos, seus olhos dourados estavam cheios de raiva.
“Você é um simplório, idiota vaidoso. Você é tudo o que Isaak não era. ”
Nikolai sustentou seu olhar. "Eu diria que éramos ambos tolos."
"Ele era um homem melhor do que você jamais será."
“Nisso podemos concordar.” Nikolai sentou-se na beira do
a cama dela. "Você se apaixonou por ele."

Mayu desviou o olhar. Ela era um soldado. Ela não iria chorar,
mas sua voz estava áspera quando ela falou. “Eu pensei que amava um
Rei. Eu pensei que nunca poderia ser. ”
“Uma dessas coisas era verdade.” Ajudou saber como
ela lamentou muito a perda de Isaak? Que ambos sofreram pelo
sacrifício que ele fez? Mesmo que fizesse, ele não poderia poupá-la agora.
"Mayu, meus espiões encontraram notícias de seu irmão."
Mayu cobriu o rosto com as mãos. Nikolai
lembrou-se do que Tolya e Tamar disseram a ele sobre o
kebben, sobre o vínculo entre gêmeos. Ele tinha entendido o que
esta informação significaria para ela.
"Ele está vivo", disse Nikolai.
"Eu sei. Eu saberia se ele estivesse morto. Eu sentiria isso. Ter
eles o machucaram? "
“Ele faz parte do programa khergud.”
“A Rainha Makhi jurou que o libertaria.” Mayu lançou um
risada amarga. “Mas por que ela manteria sua palavra? Eu falhei. O
o rei vive. ”
"Obrigado por isso." Nikolai a observou cuidadosamente.
"Você está pensando em tirar sua própria vida."
Sua expressão mostrou a verdade disso. “Eu sou um prisioneiro em um
país estrangeiro. Seu Grisha mantém meu corpo fraco. Meu irmão
está tendo sua alma torturada e não posso fazer nada para
pare com isso. ” Ela olhou para o teto. “E eu matei
um homem inocente, um homem bom, para nada. eu não sou
Tavgharad. Eu não sou uma princesa Eu não sou ninguém. ”
“Você é irmã de Reyem Yul-Kaat, e ele ainda vive.”
“Mas como o quê? O khergud ... As coisas que eles suportam, eles
perder sua humanidade. ”
Nikolai pensou no demônio espreitando dentro dele, o poder
disso. “Talvez o dom de ser humano seja não desistir
- mesmo quando toda esperança está perdida. ”
"Então talvez eu seja aquele que não é mais humano." UMA
pensamento sombrio,
"Você vai forçar mas seu
a princesa Ehriolhar era especulativo
a se casar com você?"quando ela perguntou,

"Eu não acho que vou precisar."

Mayu balançou a cabeça em descrença. E talvez em luto por
o menino humilde que ela conheceu com as roupas de um rei. “Você é aquele
encantador?"
“Eu tenho o dom de persuasão. Certa vez, conversei com uma árvore fora de seu
sai."
"Absurdo."
“Bem, era outono. Não posso receber todo o crédito. ”
“Mais tolice. Você pensa em persuadir Ehri e eu a
vire-se contra a Rainha Makhi. ”
“Eu acho que a rainha fez o argumento por mim. Ela
quase custou a vida de vocês dois. "
"Diga-me que você teria poupado minha vida ou mesmo a de Isaak, se
o futuro de sua nação estava em jogo. ”
Não havia espaço para mentiras agora. "Eu não posso."
"Diga-me que você não sacrificaria minha vida e a da princesa Ehri
para salvar sua coroa. ”
Nikolai se levantou. “Eu também não posso fazer isso. Mas antes que eu coloque algué
até a morte e todos nós iremos alegremente para o próximo mundo, eu pediria a você p
fique vivo e tente ter um pouco de esperança. ”
"Esperança de quê?"
“Que nunca há apenas uma resposta para uma pergunta. Você é
viva hoje, Mayu Kir-Kaat, e eu prefiro que você mantenha assim
caminho. E Isaak, aquele mártir bravo e apaixonado, iria querer o
mesmo."
Ela fechou os olhos. "Embora eu tenha colocado uma faca em seu coração?"
"Eu penso que sim. O amor não é conhecido por tornar os homens razoáveis.
Acho que é uma das poucas coisas que Isaak e eu tínhamos em comum
- uma incapacidade de parar de amar quem não devemos. Me de um
chance de mostrar o que pode ser. "
Ele falara quase essas mesmas palavras com Zoya. Me de um
chance. Me de tempo. Todos os dias ele orava para encontrar um

maneira de manter seu país da destruição, para tornar a paz um

possibilidade. Mas ele não poderia fazer isso sozinho.
Ele caminhou até a porta. "Vou dizer aos meus curandeiros para restaurarem o seu
força."
"Você ... você vai?" Ela não acreditou nele.
“Amigo ou inimigo, Ravka terá você no seu melhor, Mayu Kir-
Kaat. Nunca evitei um desafio. ”
Nikolai planejou cavalgar para Lazlayon para se encontrar com David
e os outros Fabricadores, mas ele precisava limpar a cabeça e
o céu era o melhor lugar para isso. Em vez de retornar ao
Grande Palácio, ele desceu até o lago. Ele lançou o
amarras que prendiam seu flyer favorito ao cais e escorregavam
na cabine do Sparrowhawk, envolvendo as hélices.
Ele colocou seus óculos de proteção e, em instantes, o panfleto estava
quicando sobre a água do lago como uma pedra que pula, então
subindo no ar.
O demônio gostava de voar. Nikolai podia sentir que voltava seu rosto para
o vento, desejando ser livre para cavalgar as nuvens. Ele passou voando
as paredes de Os Alta, e nordeste, navegando por milhas de
terras agrícolas. Lá em cima, o mundo parecia amplo e ele se sentia menos como um
rei do que o corsário que ele uma vez foi. Precisamos de um rei, não de um
aventureiro. Uma vergonha.
Ele tinha que ser um rei quando falou com Ehri e Mayu. Ele
precisava parecer confiante e seguro, apenas humano o suficiente.
Mas estar perto deles, falando sobre Isaak, o deixou
abalado. Nikolai foi quem trouxe Isaak para o palácio
e torná-lo um de seus guardas. Eles tinham a mesma idade e
no entanto, quão pouco do mundo Isaak teve a chance de ver? Ele
nunca estaria em casa com suas irmãs novamente, sua mãe. Ele
nunca traduziria outro poema ou saudaria outro dia.
Nikolai sabia que a culpa só iria nublar seu julgamento, retardá-lo
para baixo, impedi-lo de fazer as escolhas difíceis que faria
precisa fazer nos dias que virão. Não foi útil, mas ele
não conseguia encolher os ombros como se fosse algum tipo de humor. Isaak tinha confi
ele, e essa confiança o matou.

Muito rapidamente, ele viu os telhados brilhantes do Gilded

Bog, a propriedade e os jardins de lazer do Conde Kirigin, o segredo
casa da base de desenvolvimento de armas de Ravka. Ele cortou o dele
motores e deixe o Gavião deslizar suavemente para baixo
a cobertura de nuvens, o estrondo do voador substituído pela pressa de
o ar, o silêncio pesado do céu. Ele pensou ter ouvido um baixo
apito de algum lugar abaixo. Sua mente entendeu o que é
era apenas um segundo tarde demais.
Estrondo.
Algo atingiu a asa direita do Gavião. Pegou
fogo instantaneamente, fumaça saindo da pequena embarcação.
Todos os Santos. Ele foi alvejado.
Não, isso não estava certo. David e sua equipe pensaram que ele
estava chegando a cavalo, e eles estavam no meio de
teste de armas. Nikolai tinha essencialmente pilotado seu avião em um
míssil. Ele realmente era um idiota. Ainda bem que pude ver os foguetes
trabalhando antes de morrer em um incêndio de fogo.
Nikolai tocou o motor para a vida novamente, tentando corrigir
o pequeno voador, mas ele já estava entrando em um giro, arremessando
em direção ao solo a uma velocidade assustadora.
O demônio rasgou sua mente, selvagem e se debatendo dentro dele,
gritando para ser livre.
Mas Nikolai não desistia do controle. Se este for o fim,
então você morre comigo. Talvez fosse assim que ele faria
libertar
afinal, o seu país da Dobra. Zoya seria livre para matar
Darkling.
Pensar.
Nikolai havia perdido a noção de onde estava o chão. O barulho
do motor sacudiu seu crânio. Os controles em suas mãos
eram inúteis. É isso, ele pensou, tentando desesperadamente puxar
de volta ao acelerador.
O demônio gritou, mas Nikolai não o soltou. eu vou
morrer um rei.
Ele foi puxado para trás contra o assento. O estômago dele
balançou. Era como se uma mão enorme tivesse agarrado o folheto e empurrado

para cima.
Um momento depois, a nave foi gentilmente posicionada sobre a névoa
águas envoltas do Pântano Dourado. Nikolai ouviu gritos,
e então ele estava sendo retirado da cabine.
"Estou bem", disse ele. Embora ele tivesse rachado o crânio contra
o assento em algum ponto. Ele tocou a nuca. Ele
estava sangrando. E havia uma chance muito boa de que ele pudesse
vomitar. "Estou bem."
“David”, disse Genya. "Você quase matou o rei."
"Ele não deveria estar lá!"
“Foi minha culpa”, disse Nikolai. Ele deu um passo tonto
a doca, depois outra, tentando se orientar. "Estou bem,"
ele repetiu. Nadia e Adrik devem ter convocado o vento para
pare sua descida. David, Genya e Leoni estavam olhando para ele,
junto com um grupo de engenheiros do Primeiro Exército. Um teste de armas,
exatamente como ele pensava. Ele só queria ter pensado nisso antes
em vez de mais tarde. “Foi uma boa prática”, disse ele, tentando
ignore o latejar em seu crânio. “Caso eu seja baleado
baixa."
“Se você for abatido, não haverá Aeros lá para
salvar você, ”Adrik disse. "Por que você não ejetou?"
"Ele não estava usando um pára-quedas", disse Genya, olhando carrancuda para
ele.
“Eu não pensei que precisaria de um,” Nikolai protestou. "Esta
não era para ser uma luta de cães. Mais importante, isso
significa que os foguetes funcionam? "
“Absolutamente não,” disse David.
“Mais ou menos”, disse Leoni.
“Mostre-me”, disse Nikolai.
Genya colocou as mãos nos quadris. “Você vai se sentar
para baixo e deixe-me ter certeza de que você não tem uma concussão. Então
você vai tomar uma xícara de chá. E então, se estou me sentindo generoso,
você pode falar com David sobre coisas que explodem. ”
"Você percebe que eu sou o rei?"
 "Você?"
Nikolai olhou para David em busca de ajuda, mas David apenas deu de ombros.
"Eu não discuto com minha esposa quando ela está certa."
“Oh, certo,” disse Nikolai. "Mas eu quero um biscoito com meu chá."
Eles desceram para os laboratórios no metal barulhento
elevador. Os quartos escuros e corredores estreitos não contribuíam para
a atmosfera mais curativa, mas eles garantiam privacidade.
Ele ficou grato por alguns minutos em organizar seus pensamentos. Ele tinha
foi disparado várias vezes, disparou mais de uma vez, transformou-se em
uma criatura das sombras, e esfaqueado com um abridor de cartas por um
caso contrário, adorável jovem que tinha sido insultada por seu
tentativa de um soneto romântico. Mas realmente, quantas coisas
rimado com “ninhos trêmulos”? Ele também tinha certeza de que seu
irmão mais velho tentou envenená-lo quando ele tinha doze anos. Mas
isso foi o mais perto que ele chegou de morrer. O demônio era
ainda se contorcendo dentro dele. Sentiu a proximidade da morte também,
e ficou preso, impotente enquanto eles despencavam em direção
a Terra.
O que teria acontecido se Nikolai tivesse deixado o demônio
libertar? Isso o teria ajudado? Ele poderia ter
controlou isso? Era uma aposta muito íngreme.
Eles se acomodaram ao redor de uma mesa em uma das salas do projeto enquanto
Genya cuidou da nuca de Nikolai e David preparou
chá.
“Por que meu cientista-chefe está se preocupando com uma chaleira?” Nikolai
Perguntou.
“Porque ele não gosta do jeito que os outros fazem”,
disse Adrik, puxando uma lata de biscoitos de chocolate de uma gaveta
e colocá-lo sobre a mesa.
"Eu escrevi as instruções", disse David, escovando a bagunça
cabelos castanhos de seus olhos. Ele parecia ainda mais pálido na penumbra
luz do laboratório. Por mais que Nikolai apreciasse o trabalho de David
ética, o Fabrikator precisava de um feriado.
“Meu amor,” Genya disse gentilmente. “Não leva dezessete
passos para preparar o chá. ”
"Sim, se você fizer isso corretamente."

“Fale comigo sobre meus foguetes”, disse Nikolai.

Nadia colocou uma bandeja de xícaras e pires incompatíveis,
a maioria deles lascados, embora o padrão de ouro
os colibris eram requintados. Nikolai suspeitou que eles eram o
rejeitados da coleção do Conde Kirigin, vítimas de suas
convidados desordeiros.
David e Nadia olharam para Genya, que deu um gracioso
aceno com a cabeça. "Você pode prosseguir."
“Bem”, disse David, “um foguete pode ser muito simples”.
"Quer uma xícara de chá?" perguntou Leoni inocentemente.
"Um pouco", disse David, alheio ao brilho nos olhos dela. "Algum
criança pode construir um com um pouco de açúcar e um pouco de potássio
nitrato."
Genya lançou a Nikolai um olhar desconfiado. “Por que eu acho
você fez exatamente isso? "
“Claro que sim. Se alguém pode, deve. Você sabe o
clarabóia no salão de baile ocidental? "
"Sim."
"Nem sempre esteve lá."
"Você fez um buraco no teto?"
"Um pequeno."
“Esses afrescos têm centenas de anos!” ela chorou.
“Às vezes é preciso romper com a tradição. Literalmente.
Alguém poderia distrair Genya? ”
Nadia se endireitou um pouco. “Existem três desafios para
Um foguete. Lançá-lo sem explodi-lo. Armando-o
sem explodir. E mirar sem explodir. ”
Nikolai acenou com a cabeça. “Detecto um tema.”
“Parece que conseguimos lidar com dois dos três, mas
nunca todos os três de uma vez ", disse Leoni, seu sorriso radiante brilhante
contra sua pele morena. De alguma forma ela ainda conseguiu
parece que ela estava dando boas notícias.

Se eles pudessem dominar os foguetes, Nikolai sabia que

mudar tudo. Ravka e Fjerda foram quase uniformes
combinados no ar. Mas Fjerda teve o que poderia ser uma decisão decisiva
vantagem no terreno. Os foguetes permitiriam a Nikolai
manter as tropas de Ravka bem longe das linhas de frente, e eles
tem uma resposta real para o poder dos tanques de Fjerda. Seria
tornar-se um jogo de alcance.
“Quão grandes podem ficar esses foguetes?” perguntou Nikolai.
“Grande o suficiente para destruir uma fábrica inteira”, disse David. "Ou
meio quarteirão. ”
A sala ficou repentinamente muito quieta, a realidade do que eles
estavam discutindo um acordo em torno deles, tornando o ar pesado
com as consequências do que decidiriam aqui. Dar
uma chance de mostrar a você o que pode ser, Nikolai disse
Zoya. Ele quis dizer paz. Ele quis dizer compromisso. Isso não.
“A que distância?” Nikolai perguntou.
“Eu realmente não sei”, disse David. “A questão é o peso.
O aço é muito pesado. O alumínio também pode ser. Eles estão bem para
testes, mas se quisermos seriamente usar esses foguetes, precisamos
um metal mais leve. ”
"Como o quê?"
“O titânio é mais leve, mas mais durável”, disse Leoni. "E isso
não se degrada. ”
"Também é mais raro", disse Nadia, colocando uma mecha solta de seu corpo
cabelo loiro em uma torção. “Não temos muito
estoque. ”
"Estamos considerando seriamente isso?" Genya disse suavemente.
“Vou te dar os foguetes em que estamos trabalhando”, disse
David. “Mas mesmo que possamos adquirir mais titânio, não vou
construí-los maiores. ”
 "Posso
"Eu nãoperguntar porassassino
vou ser um que?" disse Nikolai, embora achasse que sabia.
da cidade."
"E se for a ameaça de que precisamos?"

“Se construirmos um”, disse David, “não vai parar conosco. Isto
nunca faz."
David foi um dos mais talentosos Fabricantes e
pensadores de sua época, talvez de qualquer época. Mas seus dons tinham
sempre foi voltado para a guerra. Essa era a natureza de
sendo Ravkan. Isso havia acontecido por centenas de anos.
E David estava certo. Há pouco tempo, todos eles tinham sido
lutando com sabres e mosquetes, então o rifle de repetição tinha
veio e tornou as espadas quase inúteis. O que eles eram
falar sobre seria uma escalada assustadora, e uma vez
Ravka dominava os foguetes direcionados, Fjerda também.
“Temos que decidir que tipo de guerra queremos travar,”
Disse David.
“Não tenho certeza se podemos fazer essa escolha”, respondeu Nikolai.
“Não podemos ignorar o que acontecerá se Fjerda dominar isso
tecnologia em primeiro lugar. E mesmo se não o fizerem, eles vão ser
pronto na próxima vez que nos encontrarmos. ”
David ficou em silêncio por um longo momento. “As coisas que
Darkling me pediu para fazer ... Eu os fiz sem pensar,
sem pensar. Eu ajudei a colocar a coleira em volta do pescoço de Alina. eu
criou a lumiya que lhe permitiu entrar na Dobra sem
seu poder. Sem minha ajuda, ele nunca poderia ter ... eu não vou
ser responsável por isso também. ”
Nikolai voltou sua atenção para Genya. “E você concorda?
com isso?"
“Não”, disse Genya, pegando a mão de David. “Mas eu era o
A arma do Darkling também. Eu sei como é, e isso é
A escolha de David a fazer. ”
“Não temos titânio suficiente para um assassino de cidade”, disse
Leoni, ansioso para fazer as pazes. "Talvez não importe."
“É importante,” disse Adrik. “Não adianta lutar em uma guerra
se você não pretende ganhar. ”
“Há mais,” disse Nikolai. “Há rumores de que
O príncipe herdeiro fjerdano pode não sobreviver ao inverno. ”

Genya balançou a cabeça. “Eu não sabia que a condição dele era
tão severo. "
“Ninguém fez. Eu suspeito que sua família tem trabalhado muito para mantê-lo
um segredo, algo com o qual certamente simpatizo. Isso é
possível que nossa aliança com o Shu os dê uma pausa -
presumindo que tenhamos sucesso em forjá-lo. Mas precisamos aceitar
que o príncipe pode morrer e os Grimjers podem não ter escolha
mas para fazer a guerra. ”
Leoni esfregou o polegar sobre o chip em seu pires, usando
seu poder de repará-lo lentamente. "Não entendo. Se Rasmus
morre, seu pai ainda governará. Seu irmão mais novo se tornará
herdeiro."
“Herdeiro de nada,” disse Adrik. “Os fjerdanos não pensam no
família real do jeito que os Shu fazem, ou mesmo do jeito que os Ravkanos
Faz. Eles seguem a vontade de Djel, e a força é o caminho de Djel
mostra favor. As dinastias Fjerdan que reinaram têm
sempre tomavam seu lugar pela força. Os Grimjers precisarão
provar que ainda merecem o trono. ”
“Talvez eu deva tentar tirar aquela coroa,” sugeriu
Nikolai.
Adrik fungou. "Você ao menos fala Fjerdan?"
"Eu faço. Tão mal, um bom homem chamado Knut uma vez me ofereceu um
rubi considerável para parar. "
"Então agora os Grimjers têm um príncipe jovem, fraco e doente
prestes a suceder a um rei idoso? " perguntou Nádia.
“Sim,” disse Nikolai. “A família real é vulnerável e
eles sabem disso. Se optarem pela paz, correm o risco de parecerem fracos. Se
eles optam pela guerra, eles estarão determinados a vencer a qualquer custo,
e Jarl Brum estará lá para instigá-los. ”
“Temos os zemenis”, disse Leoni, esperançoso como sempre.
"E o Kerch não se aliará com Fjerda de uma vez", Genya
adicionado. “Não correndo o risco de sua preciosa neutralidade.”
"Mas eles podem estar com raiva o suficiente para emprestar secretamente a Fjerda
ajuda, ”disse Adrik.

"E quanto ao Apparat?" Genya perguntou, virando seu copo

seu pires.
Nikolai balançou a cabeça. “O homem mudou de lado, então
muitas vezes, me pergunto se ele mesmo sabe onde está sua lealdade
mentira."
“Ele sempre vai para o lado que acredita que vai ganhar”, disse
David. “É o que ele fez na guerra civil.”
"Isso explica por que ele está em Fjerda", disse Adrik sombriamente.
“Infelizmente,” Nikolai admitiu, “Adrik está certo. Fjerda
tem a vantagem e se marchar, isso significará o fim de um
Ravka grátis. ” Demidov assumiria o trono. Grisha seria
recolhido para julgamento. Seu povo seria sujeito de um fantoche
o rei se comprometeu a servir aos interesses de Fjerda. E seu país?
Seria um palco para a luta inevitável
entre Fjerda e Shu Han. “Meu desejo de ser amado
conflita fortemente com a nossa necessidade de vencer esta guerra. Eu me tornei
um contador, calculando vidas a serem tiradas, vidas a serem poupadas ”.
“As escolhas que estamos fazendo são terríveis”, disse Genya.
“Mas devemos torná-los iguais. Espero diplomacia
ainda pode vencer esta luta. Espero que possamos oferecer a Fjerda uma paz que
eles vão levar. Espero que nunca precisemos desencadear os terrores
 buscamos
“E o queconstruir. ”
acontece quando estamos sem esperança?” perguntou David.
“Terminamos onde sempre terminamos”, disse Nikolai. "Com a guerra."

13
NINA

OS GUARDAS REAIS ESCOLHERAM Nina de volta ao

Os aposentos de Brums. A cada passo, ela se perguntava se um pedido
tocaria pelos corredores para ela ser aplaudida
correntes e jogado em uma cela de prisão, em seguida, queimado como uma bruxa por
boa medida. Todo o seu corpo estava coberto de suor frio e
seu coração estava batendo forte.
Mas nenhum alarme veio. Assim que Nina entendeu o Grimjer
desejo da rainha, seu medo por seu filho, ela não hesitou em
jogar nele. Foi cruel, mas se ela pudesse guiar a fé da rainha
em Djel, isso significava que ela poderia abrir a porta para os santos,
possivelmente até Grisha. A vida de Nina e o futuro de seu país foram
em jogo, e ela usaria qualquer arma que pudesse
moda para vencer essa luta.
Todos os Brums estavam esperando em sua grande sala, uma lareira
rugindo na lareira. Uma bandeja com um jantar frio de carnes curadas
e legumes em conserva foram servidos junto com a cevada
água e uma garrafa de brännvin, mas não parecia que ninguém
tinha feito mais do que cutucar. Nina foi direto para Hanne e
praticamente caiu em seus braços.
Pela primeira vez, ela não teve que fingir fraqueza ou preocupação. Ela
tinha dado um grande salto com a rainha, feito outro imprudente
mover, mas talvez, talvez valesse a pena.
"O que aconteceu?" disse Hanne. "O que ela disse?"
"Muito pouco." Nina tentou se recompor enquanto
Ylva a acomodou no sofá e serviu um copo d'água para ela.
Ela estava muito ocupada se recuperando de sua audiência com
A Rainha Agathe vai inventar uma mentira apropriada para contar. “Eu dificilmente
saiba o que pensar. ”
Pelo menos isso era verdade.
 "O que ela perguntou a você?" Brum perguntou. Ele estava assistindo
Nina muito de perto, e tudo em sua postura falava de cautela.
Ele havia convidado um quase estranho para sua casa e hoje, ambos
sua filha e este estranho colocaram sua carreira política em
risco.
“Ela está preocupada com o filho”, disse Nina. “Eu nunca fui
abençoado com filhos, mas eu entendo. Ela esta enviando
investigadores à minha antiga aldeia para confirmar que sou quem digo. ”
Hanne prendeu a respiração ao ouvir isso, seu rosto ficando pálido.
“E o que eles vão encontrar?” perguntou Brum.
"Jarl!" exclamou Ylva. "Como você pode perguntar isso?"
“É melhor sabermos agora para que possamos proteger melhor
nós mesmos."
Nina segurou a mão de Ylva. "Por favor", disse ela, forçando
admiração em sua voz. “Não brigue. Claro que o seu
marido gostaria de proteger sua família. É seu dever e seu
honra em fazê-lo. Eu não posso te dizer quantas vezes eu desejo que meu marido
ainda estavam aqui para cuidar de mim. ” Ela deixou sua exaustão derramar
em sua voz, fazendo-a tremer. “Comandante Brum, eu posso
apenas lhe asseguro que os homens da rainha não encontrarão razão para
duvide de mim ou da minha triste história. ”
Brum pareceu derreter um pouco. “É um momento perigoso. Para todos
de nós."
“Mas talvez isso mude,” disse Ylva. "Através de
bondade e piedade, Hanne e Mila ganharam o Príncipe Rasmus '
verdadeiro respeito hoje. Ele deseja vê-los novamente. Esse favor pode
ser apenas uma coisa boa. ”
"Não tenho tanta certeza", murmurou Brum, servindo-se de uma pequena
copo de brännvin. “O príncipe é caprichoso. A saúde dele tem
tornou-o imprevisível e reservado. ”
Hanne se irritou com isso. “Ele está com dor, papai. Talvez seja
porque ele nem sempre está de bom humor. ”
"Talvez." Brum sentou. Ele estava escolhendo suas palavras com cuidado.
“Ele não gosta do meu conselho. É possível que ele possa tirá-lo
em você."

“Se for esse o caso, não há nada que possamos fazer a respeito”.
O tom de Hanne era natural. “Ele é o príncipe herdeiro. Se ele
deseja me amarrar pelos dedos dos pés, ele pode fazer isso. Se a mãe dele
a rainha deseja mandar Mila para a neve descalça, então
ela pode fazer isso também. Mas, por agora, tudo o que ele fez foi comandar
para nos juntarmos a ele para almoçar, e eu dificilmente vejo como podemos recusar
ele."
Ylva estava sorrindo. “Ela está certa, você sabe. Nós criamos um
filha muito sensata. ”
A expressão de Brum permaneceu inflexível. “Basta estar no seu
guarda, Hanne. E você também, Mila. O Tribunal de Gelo é uma pena
lugar para corações moles. ”
 Niweh sesh, Nina pensou enquanto ela e Hanne falavam bem
noites.
Eu não tenho coração

Dois dias depois, Hanne vestiu um de seus novos vestidos de mar ...
espuma de seda e Nina vestida com lã rosa mais modesta. Eles tinham
foi inundado com convites desde Maidenswalk para fazer
muito mais do que tentar acompanhar, mas agora Nina fixou um
colar de topázio azul em volta do pescoço de Hanne e disse: "Seu
pai estava certo. "
Hanne riu. “Palavras que eu nunca esperei ouvir de sua
lábios."
“Este é um momento perigoso. Você estava curando o príncipe
quando falamos com ele outro dia. Você não pode continuar fazendo
naquela."
"Por que não? Se eu puder oferecer algum pequeno conforto, eu devo. ” Ela
hesitou. “Não podemos simplesmente abandoná-lo. Eu sei como é
não para corresponder ao que os fjerdanos idealizam. Isso é uma dor que
nunca vai embora. E ele tem milhares de pessoas olhando para
ele, julgando-o. E se pudéssemos ajudá-lo a curar, ajudá-lo
se tornar um príncipe melhor e um dia um rei melhor? "
Bem, isso foi interessante. Um tônico para o Brum's
belicista, alguém que poderia guiar Fjerda no
direção da paz. Todos os instintos de Nina lhe disseram que isso poderia ser

vale o risco, um complemento perfeito para sua aposta com o

Rainha Grimjer. Parecia diferente quando Hanne estava tomando o
risco também.
"Se ele descobrisse o que você é-"
Hanne pegou seu xale. “Como ele descobriria? eu sou
a filha do caçador de bruxas mais famoso de Fjerda. eu compareci
o convento Gäfvalle sob o olhar atento da Wellmother
-”
"Que ela descanse na miséria."
"Como Djel comanda", disse Hanne com teatral
primness. "Eu curei o príncipe herdeiro diante de toda a realeza
tribunal e ninguém descobriu o que eu sou. Além disso, isso não é
o que você queria? A chance de se aproximar de pessoas que podem
sabe algo sobre Vadik Demidov? ”
“Não tão perto. Uma boa contagem. Talvez um duque. Não é um príncipe. ”
Hanne sorriu. “Por que resolver?”
Seus olhos estavam brilhando, suas bochechas estavam vermelhas. Ela
parecia mais feliz do que Nina a via em semanas.
Todos os Santos, é porque ela está ajudando alguém. Grisha
sempre pareciam e se sentiam mais saudáveis quando usavam seu poder.
Mas isso era algo mais.
“Você é muito bom, Hanne. Você tem a chance de ajudar alguns
filhote real mimado e você se ilumina como se tivesse acabado de ver um
pilha de waffles de um metro de altura ”.
"Na verdade, nunca comi um waffle."
Nina apertou o coração. “Outra coisa que esta amaldiçoou
país tem que prestar contas. ” Ela fez uma pausa, então afofou um pouco de
renda verde-clara
"Seja cuidadoso. E que
não ficou presa no” decote de Hanne.
se empolgue.
“Não vou”, disse Hanne, erguendo-se em uma nuvem de seda farfalhante. Ela
olhou por cima do ombro. "De qualquer forma, esse é o seu trabalho."

Desta vez, eles foram levados a um recebimento circular maior

sala, rodeada por colunas, uma fonte no centro - três pedras

sílfides segurando uma jarra no alto em seus braços esguios. Houve

algum tipo de festa ou salão acontecendo, e murmurou
a conversa encheu o espaço ecoante.
“O que exatamente fazemos aqui?” sussurrou Hanne.
“Acho que encontramos algo para beber e tentamos parecer que nós
pertencer?"
"Já mencionei que detesto festas?"
Nina passou o braço pelo de Hanne. “Já mencionei
que eu os amo? "
Eles fizeram o seu caminho através do aglomerado de pessoas em direção a um
mesa coberta de copos de algo rosa e cintilante.
Pode ser ...
"A expressão em seu rosto", disse Hanne com uma risada. "Seu
limonada, não champanhe. ”
Nina tentou esconder sua decepção. Ela deveria saber
melhor agora. Se Fjerda pudesse ter tornado o divertimento um punível
ofensa, eles teriam. Então ela viu uma faixa azul clara
e uma cabeça loira lamacenta movendo-se no meio da multidão.
Ela não deixou seu olhar demorar, mas isso foi definitivamente
Vadik Demidov, cercado por um grupo de nobres - e
seguido pelo Apparat.
“Vamos tentar chegar mais perto,” ela sussurrou.
Antes que eles pudessem dar um passo na direção de Demidov,
Joran desceu sobre eles. Ele parecia um podre
dente em seu uniforme preto, completamente deslocado neste
confeitaria de seda pastel e chiffon. “Príncipe Rasmus
comanda sua presença. ”
“É claro”, disse Hanne. Não houve outra resposta a um
Principe. Eles foram conduzidos a uma alcova quase escondida do
quarto com árvores em vasos prateados e grossas cortinas creme. Era
o lugar perfeito para espionar sem se preocupar em ser espionado.
O Príncipe Rasmus sentou-se em uma cadeira almofadada que era algo
entre um trono e um sofá. Ele não estava reclinado em conforto
como da última vez, e o esforço de permanecer em pé
e esconder seu cansaço estava custando caro. Ele parecia pálido, e

Nina podia ver a rápida ascensão e queda de seu peito. Este foi
o que Brum quis dizer. A família real sabia que o príncipe tinha
aparecer em público, especialmente após o desastre em
Maidenswalk - mas eles tentaram colocá-lo longe do
apressar-se para que ele não ficasse sobrecarregado.
Nina e Hanne fizeram uma reverência.
"Vá em frente", disse o príncipe com um aceno desinteressado de seu
mão. Ele estava muito mais fora de si do que parecia o outro
dia.
Eles entraram e sentaram-se em tuffets baixos.
"Vocês dois precisam trabalhar em suas reverências", observou ele com
desprazer.
Mas Hanne apenas sorriu. “Temo que o meu não vai melhorar com
prática. Nunca fui conhecido por minha graça. ”
Isso não era verdade. Hanne era elegante correndo ou
cavalo. O artifício da corte não combinava com ela. E quanto a
Nina, ela poderia fazer uma reverência requintada, mas Mila
Jandersdat, viúva de um homem que negociava peixe congelado, certamente
não conseguia.
Os olhos de Rasmus percorreram Nina agora. “Sua amante usa
seda, mas veste a sua criada com lã. Isso fala de um mesquinho e
disposição ciumenta. ”
Ele realmente estava de mau humor. Nina viu os dedos de Hanne
flexione ligeiramente e dê a ela um olhar de advertência - não muito,
não tão cedo.
“A lã fica muito bem em mim”, disse Nina. “Eu não saberia
o que fazer em sedas ou cetim. ” Uma mentira profunda. Ela poderia pensar em
nada melhor do que deslizar nua em lençóis de cetim.
Matthias teria ficado escandalizado. E o que seria
Hanne acha? O pensamento surgiu em sua cabeça espontaneamente,
seguido por uma onda de culpa.
“Acho que a maioria das mulheres aprende a amar o luxo com rapidez”,
disse o príncipe. “Não vejo joias no pescoço nem nas orelhas de Mila.
Seu pai deveria remediar isso, Hanne. Ele não quer
parece um avarento. "

Hanne inclinou a cabeça, então olhou para o príncipe de

sob seus cílios. "Devo dizer que vou repassar o seu
conselho, mas não tenho intenção de fazê-lo. ”
Rasmus bufou. "Você é ousado em admitir que faria
negar um príncipe. ” Os dedos de Hanne mudaram novamente, e o príncipe
deu um profundo suspiro do que poderia ter sido alívio. "Todos
mesmo, eu não posso te culpar. Seu pai pode ser bastante assustador. ”
Ele olhou para Joran, que estava em posição de sentido ao lado dele. "De
Claro, Joran não está com medo, está? Responda, Joran. ”
"Eu só tenho respeito pelo Comandante Brum."
Era difícil acreditar que o guarda tinha apenas dezesseis anos, especialmente
ao lado do príncipe.
“Joran é sempre apropriado. Cuidar de mim é uma grande honra.
Ou então eles dizem. Mas eu sei melhor. Foi algum tipo de
punição. Joran entrou em conflito com o bom Comandante Brum,
e agora ele deve bancar a babá de um príncipe fraco. ”
“Você não é tão fraco assim”, disse Hanne.
O príncipe respirou fundo novamente. Ele tinha perdido algumas das
ombros rígidos e o brilho de suor se foi
de sua testa.
“Alguns dias me sinto bem”, disse ele. “Alguns dias eu não
sinto-me fraco. ” Ele deu uma risadinha. “E hoje eu realmente
descobrir que tenho algum apetite. Joran, traga comida para nós. "
Mas os servos já tinham ouvido e corriam para
obedecer.
“Vimos que Vadik Demidov está aqui”, arriscou-se Nina.
"Oh, sim", disse Rasmus. “O Pequeno Lantsov nunca perde um
Festa."
"E ele é realmente de sangue real?"
“Esse é o tema da conversa em todos os jantares de
aqui para o Elbjen. Por que você está tão interessado? ”
Hanne riu facilmente. “Mila é obcecada por Vadik
Demidov. ”

“Doce Djel, por quê? Ele é um pedaço de país chato

caipira. ”
“Mas é uma história tão maravilhosa”, disse Nina. “Um menino de
sangue real colhido da obscuridade. ”
“Suponho que tenha o toque de um conto de fadas. Mas é
não como se ele tivesse sido encontrado pastoreando cabras em algum lugar. "
"Onde ele foi encontrado?"
“Eu realmente não sei. Tremendo em alguma dacha obscura ele
não podia dar ao luxo de aquecer. Ou pelo menos acho que essa é a história. ”
"Você não está curioso?" Nina empurrou.
Os servos voltaram e colocaram uma cobertura de enguia defumada e
arenque antes deles.
“Por que eu deveria estar?”
Nina sentiu seu temperamento aumentar. “Ele será um rei,
não?"
"Eu também, presumindo que eu viva."
Um silêncio constrangedor caiu.
“Eu… estou de mau humor hoje”, disse Rasmus. Não era um
desculpas, mas foi o mais perto que um futuro rei poderia chegar. "Minhas
os pais achavam que era essencial que eu aparecesse em público rapidamente depois
o que aconteceu no início de Heartwood. ”
“Eles deveriam ter deixado você descansar”, disse Hanne.
“Não, eu estava me sentindo muito bem depois disso. Mas eventos como
estes ... É difícil para mim estar em uma sala cheia de pessoas que conheço
me deseje morto. "
"Sua Alteza!" Hanne exclamou horrorizada.
Nina olhou para Joran, mas o rosto do guarda permaneceu
impassível. “Isso não pode ser verdade”, disse ela.
“Eu sei como as pessoas falam sobre mim. Eu sei que eles desejam que eu
não tinha nascido e que meu irmão mais novo poderia ser o
um para herdar. ”
O rosto de Hanne estava feroz. "Bem, então, você deve permanecer vivo para
apesar deles. "

O príncipe pareceu surpreso, mas satisfeito. “Você tem um animado

espírito, Hanne Brum. ”
“É preciso sobreviver.”
"Isso é verdade", disse ele pensativamente. "Isto é uma grande verdade."
"Você já viajou para Ravka?" Nina perguntou, na esperança de dirigir
a conversa de volta para Demidov.
"Nunca", disse ele. “Eu admito que estou intrigado. Eu ouvi o
As mulheres ravkanas são muito bonitas. ”
"Oh, eles são", disse Hanne.
"Você já esteve lá?"
“Uma vez, perto da fronteira.”
O príncipe mudou ligeiramente, como se estivesse experimentando o novo conforto
ele sentiu. “Se você está tão interessado em Demidov, vou apresentar
vocês."
"Oh, e você?" Nina disse sem fôlego. "Que emoção."
As sobrancelhas do príncipe se contraíram, e Nina percebeu que ele
achava que Mila Jandersdat era uma idiota insignificante. Tudo pelo melhor.
Ninguém se preocupa em se proteger contra uma lâmina cega.
Ele deu uma breve ordem a um servo e um momento depois,
Demidov estava passeando pela sala em direção a eles, o
Apparat vagando em seu rastro. Que sorte a dela. Nina queria
fique o mais longe possível do padre.
"Tomando seu tempo", resmungou o príncipe Rasmus. “Eu atesto se
seu pai estalou os dedos, o Pequeno Lantsov viria
corrida."
Nina se perguntou. Quanto da política de Fjerda era Brum
ditar e quanto o príncipe se ressentiu disso? Ela e
Hanne se levantou para cumprimentar Demidov, que deu ao príncipe um breve aceno d
“Príncipe Rasmus, como posso ser útil?”
A sobrancelha do príncipe arqueou. “Você pode começar com uma reverência,
Demidov. Você ainda não é um rei. ”
As bochechas de Demidov coraram. Sua semelhança com a de Ravka
o rei exilado era estranho. “Minhas mais sinceras desculpas, seu

Alteza." Ele se curvou profundamente, quase comicamente. "Eu não tenho

desejo ofender, apenas para agradecer a todos que sua família tem
feito por mim e pelo meu país. ”
Nina teve um desejo profundo de chutá-lo nos dentes, mas ela
sorriu feliz, como se ela não pudesse imaginar alegria maior do que
conhecer este pretendente.
Rasmus apoiou a cabeça na mão, cansado como um estudante
prestes a suportar uma palestra de horas de duração. “Posso apresentá-lo a
Hanne Brum, filha de Jarl Brum? ”
É
 Hanne fez uma reverência. "É uma honra."
"Ah", disse Demidov, curvando-se sobre a mão de Hanne e
pressionando um beijo nos nós dos dedos. "A honra é minha. Sua
pai é um grande homem. ”
"Vou dizer a ele que você disse."
"Espero que não seja rude, mas ... devo perguntar sobre o seu
corte de cabelo extraordinário. É a nova moda? ”
Hanne tocou a curta barba por fazer com a mão.
"Não. Raspei minha cabeça para mostrar fidelidade a Djel. ”
"Hanne e seu companheiro são muito devotos", disse o príncipe
Rasmus.
“Eu deveria saber que tinha algo a ver com o seu
religião bárbara ”, murmurou o Apparat em Ravkan.
"Ela se parece mais com um soldado do que a seda de seu pai-
tropas cabeludas, ”Demidov respondeu, seu sorriso ainda no lugar.
Nina estreitou os olhos. Seu Ravkan era impecável, mas
isso não era necessariamente significativo.
"Se você me permitir," Hanne arriscou, "posso apresentar
minha companheira, Mila Jandersdat. ”
Demidov sorriu, mas nenhum calor alcançou seus olhos.
"Encantado."
Ele claramente encontrou uma conversa com um mero servo abaixo
ele, mas estava tentando escondê-lo. Nina aproveitou a chance,
ignorando o olhar penetrante do Apparat.

“Que grande prazer em conhecê-lo, Sua Majestade!” ela

jorrou, dando-lhe o título honorífico de que o príncipe Rasmus
não. Um pouco de bajulação nunca faz mal. “O Príncipe Rasmus nos disse que você
cresceu no país. Deve ter sido adorável. ”
“Sempre preferi o campo à cidade”, Demidov
disse não convincente. “O ar fresco e ... tal. Mas eu serei
feliz por estar em Os Alta novamente. ”
“Era uma casa muito bonita?” Hanne perguntou.
“Uma daquelas lindas dachas no distrito do lago que eu vi
ilustrado? ” disse Nina. “Eles têm o mais extraordinário
Visualizações."
“Exatamente como você diz. Tinha uma elegância rústica que não se encontra em
os corredores de grandes palácios. ”
Os olhos de Demidov dispararam para a esquerda, depois para a direita. Ele lambeu o
Ele estava mentindo, mas não sobre crescer em uma dacha. Ele tinha
aquele constrangimento muito particular da pobreza refinada. Exatamente
como um parente Lantsov pobre faria. O coração de Nina afundou.
“Mas você vai se acostumar com os luxos de Os Alta”, disse
o Apparat em Fjerdan com forte sotaque. “Assim como você vai
crescer para ser um rei justo e piedoso. "
"E um biddable", disse o príncipe Rasmus abaixo de seu
respiração. Nina viu um músculo na mandíbula de Demidov se contrair. "Existe
algum vinho para beber, Joran? Ou talvez você gostaria de um pouco disso
kvas imundos que os Ravkans amam tanto? "
Demidov abriu a boca, mas o Apparat falou primeiro.
“Nosso reide
participe segue o caminho
espíritos. ” dos santos. Ele não
O Príncipe Rasmus gesticulou para o servo que correu
para a frente para derramar. “Não é Sankt Emerens o santo padroeiro de
cervejeiros? ”
"Você conhece os Santos?" o Apparat perguntou com
alguma surpresa.
“Tive muitas oportunidades de leitura. Eu sempre gostei
aquele livro maravilhosamente sangrento, aquele com todas as ilustrações
de martírios. Melhor do que histórias de bruxas e tritões. ”

“Eles se destinam à educação, não ao entretenimento”, o

Apparat disse rigidamente.
“Além disso, agora há um novo santo a cada semana,” Rasmus
continuou, claramente gostando de provocar o padre. “Sankta Zoya,
Sankta Alina, a sem estrelas. ”
"Heresia", rosnou o Apparat. “Os seguidores do então-
chamados Starless Saint nada mais são do que um culto de tolos dedicado a
desestabilizando Ravka. ”
“Ouvi dizer que o número de membros aumenta diariamente.”
Demidov pôs uma mão reconfortante na manga do padre. "Minhas
O primeiro ato quando retornarmos a Ravka será erradicar o
membros deste culto sem estrelas e impedir sua heresia de
infectando nosso país. ”
"Então, vamos todos rezar para Djel para que você esteja de volta ao seu
pátria em breve ”, disse o príncipe Rasmus.
Uma carranca apertou a testa de Demidov. Ele sabia que tinha sido
insultado, ele só não sabia como.
O Apparat voltou-se para Demidov. “Vamos caminhar, Seu
Majestade, ”ele disse indignado.
Mas Demidov sabia que não podiam simplesmente virar as costas
Um príncipe. "Com a sua permissão?"
O Príncipe Rasmus acenou para eles, e Demidov partiu
com o padre.
“Não acho que gostem de você”, disse Hanne.
"Eu deveria estar preocupado?" Príncipe Rasmus perguntou alegremente.
Nina achava que sim. Demidov não tinha nenhum charme de Nikolai, mas
ele tinha sido agradável e diplomático. E a menos que ele fosse um
ator extraordinário, ela não achava que ele estava mentindo sobre seu
Sangue Lantsov. Ele certamente era Ravkan. Ela tinha visto o dele
reação quando Rasmus sugeriu que Demidov governaria como um
Fantoche Fjerdan. Ele não gostou nada disso. Ele tinha um nobre
orgulho. Mas era o orgulho de Lantsov?
Nina se virou para o príncipe Rasmus e mordeu o lábio. "Você
realmente acredita que Ravka tem um bastardo sentado no trono? " ela
perguntou em tons escandalizados.
“Você viu Demidov. Ele disse ser a imagem cuspida de
o rei deposto. Se isso for verdade, não estou surpreso que sua esposa
desviado. ”
Nina decidiu tentar uma abordagem diferente. “Talvez ela fosse
sábio para. Ouvi dizer que Nikolai Lantsov é um verdadeiro líder, amado
por ricos e pobres. ”
“Ah, sim”, disse Hanne, entendendo. “Ele lutou nas guerras
ele mesmo. Como infantaria, não como oficial! E dizem que ele também
um engenheiro-"
"Ele é um tolo grosseiro sem uma gota de sangue Lantsov em
ele - Rasmus disparou.
“Difícil de provar, no entanto,” disse Nina.
"Mas nós temos as cartas de sua mãe prostituta."
"Eles estão trancados em algum cofre mágico?" disse Hanne.
“Ou talvez no setor prisional”, acrescentou Nina. Agora isso
seria glorioso. Nina conhecia o plano da prisão dentro e
Fora.
O príncipe balançou a cabeça. “A prisão tinha um segurança
violação um tempo atrás, embora ninguém goste de falar sobre isso. Não,
seu querido papai assumiu o dever de proteger a Rainha
Cartas de Tatiana. Claro que ninguém mais seria confiável
a tarefa."
Eles poderiam estar sob o mesmo teto que Nina dormia
abaixo? "Então-"
“Eles foram cuidadosamente guardados no setor drüskelle. eu
não deu uma espiada neles. Eu ouvi que eles são muito
atrevido. Talvez Joran dê uma olhada e memorize algumas
passagens para nós. ”
O setor drüskelle. A parte mais segura e inacessível de
a Corte de Gelo, lotada de caçadores de bruxas e lobos treinados
para caçar Grisha.
Nina suspirou e pegou um pedaço de torrada de centeio. Desde que ela
parecia estar caminhando para a calamidade absoluta, ela poderia muito bem

aproveite a comida.

Hanne nem esperou que eles estivessem a portas fechadas

antes de sussurrar furiosamente: "Eu sei o que você vai
Faz. Você não pode entrar no setor drüskelle. ”
Nina manteve um sorriso no rosto enquanto se dirigiam para o pequeno
conservatório nos aposentos da família Brum. "Eu posso. E você
tem que me ajudar. ”
"Então me deixe ir com você."
"Absolutamente não. Eu só preciso que você me desenhe um plano, me fale
através dos protocolos de segurança. Seu pai deve ter trazido
você aí."
“Mulheres não são permitidas nesse setor da Quadra de Gelo, não
dentro dos edifícios. ”
"Hanne", disse Nina incrédula. “Nem mesmo quando você
era uma criança? "
“Se você for pego lá—”
“Eu não serei. Esta é minha chance de ajudar a parar uma guerra. If Fjerda
não tem essas cartas, o caso para depor o rei Nikolai
vai desmoronar. ”
"Você acha que isso é o suficiente para parar meu pai?"
"Não", admitiu Nina. “Mas vai significar um maior apoio para
Nikolai da nobreza de Ravka. Será uma coisa a menos para ele
superar."
“Mesmo se eu desenhasse um plano para você, como você entraria? O
única entrada para o setor drüskelle é através do portão no
ringwall, e eles adicionaram segurança adicional após a prisão
pausa há dois anos. ”
Hanne tinha razão. Nina teria que deixar a Corte de Gelo
inteiramente e, em seguida, entrar novamente pelo portão fortemente armado que
levou aos canis e às salas de treinamento dos caçadores de bruxas e
quartos.
"Você está me dizendo que seu pai deixa a Corte do Gelo a cada
tempo que ele precisa para ver suas tropas? Isso não faz sentido. ”

“Há outra maneira, mas significa cruzar o fosso. Isso é

sempre usado na iniciação Hringkälla e durante emergências.
Alguém de dentro teria que deixar você entrar. Nem mesmo eu
sabe como é feito. ”
O caminho secreto. Matthias e Kaz o usaram durante o Ice
Roubo no tribunal, mas deixou qualquer um tentando cruzar o fosso de gelo
mal exposta. Nina olhou para os edifícios do White
Ilha, a face brilhante do Elderclock.
“Então eu terei que sair antes de poder voltar.
dia da caça real. ” Isso daria a Nina dois dias para
fazer este trabalho. Um plano já havia começado a tomar forma nela
mente. Ela precisaria sinalizar o Hringsa e solicitar uma garrafa de
perfume do jardineiro.
Hanne gemeu. “Eu esperava que pudéssemos dar uma desculpa para
saia disso. ”
"Achei que você ia aproveitar a chance de cavalgar de novo."
“Sidesaddle? Em busca de algum pobre veado, ninguém pretende
comer para que algum podge possa colocar seus chifres na parede? "
“Podemos convencer o príncipe a dar a carne aos pobres.
E pense em sela lateral como ... um desafio? "
Hanne lançou-lhe um olhar fulminante. As festas e bailes e
interação social constante de Heartwood a tinha exaurido,
mas eles apenas fizeram Nina se sentir mais viva. Ela gostava de se vestir
com Hanne, ela gostava do turbilhão de pessoas, e ela finalmente sentiu
como se ela estivesse posicionada para reunir a inteligência de que precisava.
O favor do príncipe garantiria que eles fossem convidados a
todas as melhores festas, e ela tinha sido capaz de escutar
A conversa de Brum com Redvin durante a maior parte do período anterior
noite enquanto comiam enguia defumada e alho-poró refogado e
discutiu planos para alguma nova arma. Sendo Mila Jandersdat
a tinha tornado quase invisível, uma jovem viúva de não
conseqüência, não muito brilhante ou bem informado, feliz em
seguir sua amante - para todos, menos para a rainha. rainha
Agathe observava
Ela tinha Ninaantes,
sido piedosa de todos os cantos
visitando de todos
a Capela do os salões.
Wellspring todas as manhãs e noites para orar a Djel por ela

saúde do filho. Mas desde que Rasmus começou a melhorar, ela

torne-se ainda mais devoto. Um bom primeiro passo.
“Não precisamos ir à caça”, disse Nina. "Nós apenas
precisa sair e, em seguida, falar com seu pai para nos levar para
o setor drüskelle. ”
“Ele não vai fazer isso! Mulheres não são permitidas lá. ”
"Nem mesmo para ver os canis?"
Hanne hesitou. “Eu sei que ele trouxe minha mãe para ver o
Lobos."
"E você esteve lá dentro."
"Eu te disse, foi anos atrás."
"Você gostou de ir com ele, não gostou?" Uma garotinha grisha
que nem sabia o que ela era, seguindo seu pai a
caçador de bruxas para trabalhar.
“Eu gostava de qualquer chance de estar com ele. Ele era ... ele era divertido. ”
"Jarl Brum?"
“Quando eu era bem pequeno. E então ... ele não mudou
exatamente. Ele sempre foi severo, mas ... Você já viu um
floresta petrificada? As árvores ainda são árvores, mas não se dobram para
o vento. Eles não têm folhas para sussurrar. Ele era o poderoso
Comandante Brum, inflexível, o caçador de bruxas implacável,
A foice de Fjerda. Quanto mais ele absorvia seus elogios, menos
como meu pai, ele se tornou. ”
É Fjerda, pensou Nina, não pela primeira vez. Ela não tinha
misericórdia para Jarl Brum, não importa quem ele tenha sido quando jovem
pai. Mas ela entendeu que tudo isso não tinha começado com
ele e não acabaria com ele também. Fjerda com seu duro
maneiras e seus velhos ódios encheram os homens de vergonha e raiva. Isto
tornou o fraco mais fraco e o forte cruel.
"Você pode me desenhar uma planta dos edifícios drüskelle?"
Hanne bufou. “Esta pode ser a pior ideia que você
já tive. "
"Talvez sim, mas você pode me desenhar um plano?"

"Sim, mas você ainda terá que nos fazer passar pelo portão."
“Não se preocupe, Hanne Brum. Eu tenho um dom para conseguir
passadas defesas Fjerdan. ”
 

14
ZOYA

"ONDE ELA ESTÁ?"

Eles viajaram em uma aeronave para um campo a apenas alguns quilômetros de
o sanatório, os Soldados do Sol direcionando a luz ao redor da nave
para mantê-los camuflados. Foi um truque que David inventou
e Alina foi pioneira em escapar das forças do Darkling durante
a guerra civil. Zoya lembrou-se daquele voo aterrorizante do
Roda giratória, convocando o vento para mantê-los no ar por horas
depois de horas, enquanto tentavam colocar alguma distância entre
eles próprios e seus perseguidores. Esse foi o mesmo dia Adrik
havia perdido o braço para os soldados das sombras do Darkling.
Ela observava o Darkling agora, sentado à sua frente em
O Treinador. Suas mãos e pés estavam algemados e quatro Sun
Soldados cavalgavam ao lado. O resto de sua unidade tinha ido na frente
para preparar o sanatório e instalar a segurança.
O Darkling foi mantido com os olhos vendados na aeronave, e
as janelas do treinador estavam cobertas por persianas que bloqueavam o
vista, mas deixe entrar a luz da tarde. Quanto menos ele sabia sobre
para onde eles estavam indo, melhor. Apesar das correntes que
amarrado, era desconcertante compartilhar quartos tão próximos,
as sombras rastejando ao redor deles.
Ele não tem poder, ela tinha que lembrar a si mesma. E
ela sabia que ele estava tão inquieto quanto ela. A expressão em
seu rosto quando a aeronave tivesse decolado lhe daria alegria por
o resto de sua vida.
"Onde ela está?" ele repetiu, seus olhos de quartzo cinza brilhando
na escuridão. "Você pode muito bem me dizer agora."
"Como é que você não sabe?" perguntou Zoya. "Seu querido
Sankta Elizaveta era quase onisciente. ”

O Darkling estudou a sombra fechada como se houvesse um

vista para ver. "Ela não quis me dizer."
Zoya não se preocupou em reprimir o prazer. “Um Santo ciumento.
Quem sabia? Eu vou te contar sobre a reunião depois que você me contar
sobre a madeira de espinho. Este mosteiro de que você falou é real? "
"Isto é."
"Mas há algum tipo de pegadinha, não é?"
“É possível que esteja localizado no Sikurzoi.”
As montanhas que corriam ao longo da fronteira de Ravkan com Shu
Han. As colinas mais baixas estavam cheias de patrulhas de Shu
soldados, e o terreno rochoso além seria difícil de
atravessar. Mas Tamar iria encontrar uma maneira de levá-los onde eles
precisava ser. “Um obstáculo inconveniente, mas dificilmente um
intransponível. ”
“Também é possível que o caminho para este mosteiro em particular fosse
bloqueado por um deslizamento de terra há quase trezentos anos, e
apenas os monges sabem o caminho ”.
"Então, vamos simplesmente repassar isso."
“Também é possível que ninguém tenha falado ou ouvido falar desses
monges por mais trezentos anos antes disso. ”
“Sangue de santos,” ela jurou. “Você não tem ideia se estes
monges têm sementes de espinhos ”.
"Eu sei que eles os tinham."
“Você nem sabe se eles realmente existem!”
“Talvez seja uma questão de fé. Você está pensando em matar
eu, Zoya? ”
"Sim."
"Seu rei não ficaria satisfeito."
“Eu não vou fazer isso,” ela mentiu. “Eu apenas gosto de pensar
sobre isso. É calmante, como cantarolar uma pequena melodia.
Além disso, a morte é muito boa para você. ”
"É isso?" Ele parecia quase curioso. “O que faria o meu
expiação completa? Uma eternidade de tortura? "
 “Seria um começo. Embora permitindo que você viva uma vida longa
sem o seu poder também não é um mau começo. ”
Agora seu rosto ficou frio. “Não se engane, Zoya
Nazyalensky. Eu não vivi cem vidas, morri e voltei para
esta terra, para viver como um homem comum. Eu vou encontrar um caminho de volta
meu poder. De uma forma ou de outra, vou jogar fora os restos de
A alma de Yuri. Mas o obisbaya é a única chance do seu rei de ser
livre de seu demônio e para que o mundo seja livre da Dobra. ” Ele
recostou-se no assento. “Ouvi dizer que houve uma tentativa
em sua vida. ”
Caramba. Quais guardas estavam falando? O que ele tinha
ouviu?
“Quanto mais poderoso você se torna, mais inimigos você
adquirir ”, disse ele. “E o Apparat não é um bom inimigo para
ter."
"Como você sabe que o Apparat estava por trás do ataque?"
Eles obtiveram poucas informações do assassino, mas ele estava
definitivamente um dos Priestguard do Apparat. Zoya suspeitou do
Apparat se importava menos com as pessoas a chamando de Santa - embora
isso foi desconcertante o suficiente - e mais sobre como eliminar
ela para enfraquecer as forças de Ravka. Seus seguidores fanáticos foram
feliz em fazer a tentativa.
Um sorriso presunçoso tocou a boca do Darkling. "Após
centenas de anos, torna-se um adivinhador muito bom. O
Apparat quer santos que ele possa controlar. Uma garota fraca, ou melhor ainda
um morto. Este assassinato era para ser seu
martírio."
“Eu não sou nenhum Santo. Eu sou um soldado."
Ele tentou espalhar suas mãos, as correntes em seus pulsos
tinindo. "E ainda, não fazemos milagres?"
"Yuri realmente ainda está lá, tagarelando, não é?" Esta
a viagem já parecia interminável. “Não estou no negócio de
milagres. Eu pratico a Pequena Ciência. ”
“Você sabe tão bem quanto eu que a linha entre Saint e
Grisha já foi borrado. Foi uma época de milagres. Talvez aquilo
a hora chegou de novo. ”

Zoya não queria ter nada a ver com isso. “E quando um dos
Os assassinos de Apparat passam pela minha guarda ou uma bala Fjerdan
aloja em meu coração, serei ressuscitado como Grigori? Como
Elizaveta? Gosto de voce?"
"Você tem certeza de que pode ser morto?"
"O que você está falando?"
“O poder que possuo, que Elizaveta e Grigori e
Juris possuído, que agora estala em suas veias, não é assim
facilmente apagado do mundo. Você pode acertar um pássaro do
céu. É muito mais difícil derrotar o próprio céu. Só o nosso
o poder pode nos destruir, e mesmo assim não é uma coisa certa. ”
"E a sua mãe?"
 O falamos
não olhar dodo
Darkling voltou
passado. ” para a janela coberta. "Deixar
Ela tinha sido a professora de Zoya, temida e amada, poderosa
além dos limites. “Eu a vi se jogar de uma
topo da montanha. Ela se sacrificou para impedi-lo. Era ela
martírio?"
O Darkling não disse nada. Zoya não conseguiu se conter.
“Grigori foi comido por um urso. Elizaveta foi desenhada e
esquartejado. Ainda assim, eles voltaram. Existem histórias sussurradas em
as montanhas Elbjen da Mãe Sombria. Ela se aglomera quando
as noites ficam longas. Ela rouba o calor do fogo da cozinha. ”
"Mentiroso."
"Pode ser. Todos nós temos histórias para contar. ”
Zoya puxou a cortina, depois baixou a janela,
inalando o ar frio do inverno.
A floresta estava coberta de neve, os galhos da bétula
árvores brilhando com a geada.
Ela sentiu algo em sua agitação, como se estivesse acordando, como se algo
estava dentro dela também havia levantado sua cabeça para respirar profundamente d
pinheiros. Estas madeiras deveriam ter parecido estéreis, talvez até
sinistro com suas longas sombras, mas em vez disso ...

"Você sente isso?" perguntou o Darkling. “O mundo é mais

vivo aqui. ”
"Fique em silencio."
Ela não queria compartilhar isso com ele. Era inverno mas ela
ainda podia ouvir o canto dos pássaros, o farfalhar de pequenas criaturas no
escovar. Ela viu os rastros de uma lebre através dos montes brancos de
neve.
Ela estendeu a mão e ergueu a cortina do Darkling
lado. Desta posição, eles podiam ver uma colina baixa e o
sanatório abandonado.
“Que lugar é esse?” perguntou o Darkling.
“Foi a dacha de um duque há muito tempo. A colina estava coberta por seu
vinhas. Em seguida, tornou-se uma casa de quarentena durante um
surto da praga devastadora. Eles desenterraram as vinhas para enterrar
os corpos. Quando a quarentena terminou, o duque estava morto e
ninguém queria a propriedade. Eles disseram que estava amaldiçoado. Pareceu
apenas o lugar certo para este esforço miserável. ”
O sanatório ficava a quilômetros de qualquer vila ou cidade real
e havia rumores de que era assombrada. Eles não teriam
se preocupar com visitantes indesejados.
Enquanto eles observavam, um treinador parou e três figuras
emergiu - um homem, um menino acompanhado por um gato laranja
que disparou para as árvores, e uma mulher pequena e esguia, seu cabelo
comprido e branco como a primeira nevasca. Ela inclinou o rosto para cima para
o céu, como se deixasse a luz do inverno derramar por ela. Alina
Starkov, o Santo do Sol.
Ela está com medo? Zoya perguntou-se. Ansioso? Nervoso? Ela sentiu o
dragão mexa como se fosse chamado. Não. Ela não queria sentir o que Alina
estava sentindo. Suas próprias emoções eram um fardo o suficiente. Mal
colocou um xale em volta dos ombros de Alina, envolvendo seus braços
ao redor dela enquanto olhavam para a velha vinha.
"Encantador."
Zoya estudou o rosto do Darkling. "Você pode zombar, mas eu vejo
sua fome. ”
“Pela vida de um otkazat'sya?”

“Por uma vida do tipo que você e eu nunca conhecemos e iremos

nunca se sabe - silêncio, paz, a certeza do amor. ”
“Não há nada certo sobre o amor. Você acha que o amor vai
protegê-lo quando os Fjerdans vierem para capturar o
Stormwitch? ”
Ela não disse. Mas talvez ela quisesse acreditar que havia
mais para a vida do que medo e ser temido.
Ela puxou para baixo a cortina e bateu no telhado. O Treinador
viajou, subindo a trilha apertada do carrinho em lentos ziguezagues. No
por último, eles chocalharam até parar.
“Fique aqui”, disse ela, prendendo as algemas dele no assento.
Ela desceu da carruagem, fechando a porta atrás dela.
Mal e Alina estavam nas escadas do sanatório, mas quando
Alina viu Zoya, sorriu e desceu correndo as escadas com
braços abertos. Zoya piscou para afastar uma pontada embaraçosa de
pranto. Ela não sabia como Alina poderia cumprimentá-la, dado o
circunstâncias. Ela se deixou ser abraçada. Como sempre, Ravka's
Santo cheirava a tinta e pinho.
"Ele está aí?" Alina perguntou.
"Ele é."
"Você me traz os piores presentes."
O gato malhado havia retornado de sua estada e estava se entrelaçando
pelas pernas de Misha. Foi até Zoya. “Olá, Oncat,”
ela murmurou, levantando o gato em seus braços e sentindo o
o ruído reconfortante de seu ronronar.
Misha não disse nada, apenas observou, seu rosto jovem tenso. Ele
tinha apenas onze anos, mas já vira tragédia o suficiente para
dez vidas.
"Você está pronto?" ela perguntou a Alina.
"De jeito nenhum. Não poderíamos ter nos conhecido em algum lugar ligeiramente
menos ... indutor de pesadelo? "
“Acredite em mim, prefiro estar em um hotel luxuoso em Os Kervo
bebericando uma taça de vinho. ”
“Não é tão ruim”, disse Mal. “Nós não saímos muito.”

"Apenas para uma viagem de caça ocasional?" perguntou Zoya.

Os nobres adoravam caçar nas terras ao redor de Keramzin, e
na companhia de dois humildes camponeses, muitas vezes bebiam e
fofocava e falava de assuntos de estado. Alina e Mal haviam se transformado
o orfanato em uma estação intermediária para coleta de inteligência.
Os Soldados do Sol se espalharam para cercar o
sanatório e criar um perímetro. Agora um jovem soldado com
tatuagens de sol em ambos os antebraços surgiram do prédio.
Ela curvou-se para Zoya, mas prestou pouca atenção à menina com
o xale enfiado em volta da cabeça. Tanto quanto esses soldados e
todos em Ravka sabiam, Alina Starkov morrera no
Shadow Fold.
“Há danos causados pela água em toda parte, então colocamos cadeiras
na entrada. ”
Zoya pousou o Oncat. "Tem chá quente?"
O soldado acenou com a cabeça. Alina deu uma olhada em Zoya, e ela
encolheu os ombros. Se eles tivessem que suportar o Darkling, eles poderiam
pelo menos seja civilizado sobre isso.
“Fique de olho na porta”, ordenou Zoya. “Se você ouvir
qualquer coisa fora do comum - qualquer coisa - não espere por
minhas ordens."
“Eu o guardei na célula solar”, disse o soldado tatuado.
"Ele parece bastante inofensivo."
“Não pedi uma avaliação da ameaça”, disse Zoya.
“Fique alerta e responda com força mortal. Se ele ficar livre, nós
não terá uma segunda chance com ele, entendeu? "
O soldado acenou com a cabeça e Zoya dispensou-a com um
movimento enojado de sua mão.
“Ainda está fazendo amigos?” Alina disse com uma risada.
“Essas crianças vão fazer com que elas mesmas e a nós sejam mortas.”
Mal sorriu. "Você está nervosa, Zoya?"
"Não seja absurdo."
Ele se virou para Alina. "Ela está nervosa."

"Você não é?" perguntou Alina.

"Oh, estou apavorado, mas não esperava que Zoya estivesse."
Alina puxou seu xale com mais força. "Vamos acabar com isso."
Zoya caminhou até a carruagem e entrou. Ela soltou
as algemas do Darkling do assento e puxou a venda
de volta sobre seus olhos.
“Isso é estritamente necessário?”
“Provavelmente não,” ela admitiu. "Comporte-se."
Ladeada por Soldados do Sol, ela o conduziu pelo pátio e
suba as escadas.
“Limpe os pés”, disse Alina.
Ele se acalmou ao ouvir a voz dela, então obedeceu.
Zoya encontrou seus olhos e Alina piscou. Qualquer pequena vitória.
Estava mais frio dentro do que fora, o sanatório destruído
pisos de mármore e janelas quebradas proporcionando pouco isolamento.
A entrada tinha sido uma grande sala de recepção, com dupla
escadas que levavam às alas leste e oeste. Mas agora um dos
aquelas escadas estavam dobradas de podridão. Um lustre quebrado
deitado
Soldadosdedolado
Sol no canto,varrido.
haviam ao ladoEquipamento
de pilhas de poeira
médicoe vidro
antigooera
encostado nas paredes - a estrutura retorcida de uma cama, um enferrujado
banheira de metal, o que poderia ter sido tiras de couro para restringir
pacientes.
Zoya sufocou um estremecimento. Aquele hotel aconchegante estava parecendo melh
e melhor. Uma mesa foi posta com um samovar e copos no
o centro da sala. Quatro cadeiras o rodeavam. Zoya não tinha
sabia que Misha estava chegando.
Dois Soldados do Sol conduziram o Darkling a uma cadeira, suas algemas
estridente. Eles não tinham ideia de que estavam na casa de Alina Starkov
presença, que seu poder tinha vindo de sua perda.
Zoya fez um gesto para que tomassem posições na base do
os passos. Ela não queria que ninguém ouvisse seus
conversação. Já havia soldados postados do lado de fora de cada
ponto de saída, e bem acima, ela ouviu o distante, mas

som reconfortante dos motores. Ela havia requisitado dois de

Os panfletos armados de Nikolai para patrulhar os céus.
Quando eles estavam sozinhos, Alina sentou e disse: "Misha, você vai
serve o chá? "
"Para ele também?" Misha perguntou.
"Sim."
O menino obedeceu, colocando os copos em seu pequeno metal
quadros ordenadamente sobre a mesa.
“Vou buscar o meu”, disse Zoya. Ela era particular sobre
açúcar, e ela precisava de um momento para absorver essa cena peculiar.
Era estranho que depois de tanta dor e sacrifício, eles
todos deveriam se encontrar novamente neste lugar abandonado.
A sala ficou em silêncio. Oncat miou melancolicamente.
"Por onde começamos?" Mal perguntou.
“Você faz as honras,” disse Alina.
Mal cruzou a sala e puxou a venda para longe. O
Darkling não piscou, não se reorientou, apenas olhou
ao redor da sala como se avaliando uma propriedade que ele gostaria de
comprar.
“Você não me trouxe para Keramzin”, disse ele.
Alina ficou muito quieta. Todos eles fizeram. Zoya conhecia o choque de
esta. O rosto do Darkling estava diferente - os ossos afiados eram
lá, os olhos cinzas cintilantes, mas sua forma era ligeiramente
alterado, as cicatrizes uma vez dadas a ele pelos volcras desaparecidas. Seu
voz, porém - aquela fria voz de comando de vidro - era a
mesmo.
“Não,” disse Alina. "Eu não queria você na minha casa."
"Mas eu já estive lá antes."
O rosto de Alina endureceu. "Eu lembro."
"Você se lembra de mim?" perguntou Misha. Ele era muito jovem
para esconder seu ódio com uma conversa educada.
O Darkling ergueu uma sobrancelha. "Eu devo?"
 “Eu cuidei da sua mãe”, disse Misha. “Mas minha mãe
foi assassinado por seus monstros. "
“Como era o meu. No fim."
“Eles dizem que você é um Santo agora,” Misha cuspiu.
"E o que você me diz, garoto?"
"Eu digo que eles deveriam me deixar matar você eu mesmo."
“Muitos já tentaram antes. Você acha que poderia gerenciar
isto?"
Mal colocou a mão no ombro de Misha. “Deixe isso como está, Misha.
Ameaçá-lo só o faz se sentir importante. ”
"Como vamos chamá-lo agora?" perguntou Alina. "O que
alguém te ligou? "
“Eu tive mil nomes. Você pensaria que não faria diferença.
Mas Yuri não combina comigo. ” Ele olhou para ela. "Você parece
diferente."
"Eu estou feliz. Você nunca me viu realmente assim. ”
“Vivendo na obscuridade.”
"Em paz. Escolhemos a vida que queríamos. ”
"É a vida que você teria escolhido se não tivesse sacrificado
seu poder? "
“Eu não sacrifiquei meu poder. Foi tirado de mim porque
Eu fui vítima da mesma ganância que o impulsionou. Eu paguei o preço por
adulteração de merzost. Exatamente como você fez antes. ”
"E isso diminui a sua dor?"
"Não. Mas cada criança que ajudo cura algo dentro de mim,
cada chance que tenho de cuidar de alguém que ficou depois de
suas guerras. E talvez quando nosso país for livre, então
a ferida vai fechar. ”
"Eu duvido. Você pode ter governado uma nação. ”
“É incrível”, disse Mal, sentando-se em uma cadeira e se espreguiçando
suas pernas. "Você morreu." Ele voltou seu olhar para Alina. "E
você fingiu morrer. Mas vocês dois pegaram bem onde vocês
deixado de fora. Mesmo argumento, dia diferente. ”

Alina o cutucou na coxa. “É muito rude de fazer

observações precisas. ”
Os olhos cinza do Darkling estudaram Mal com mais interesse
do que ele já havia mostrado antes.
"Eu entendo que somos parentes de sangue."
Mal deu de ombros. “Todos nós temos parentes de quem não gostamos.”
"E você, órfão?"
A risada de Mal foi real e surpreendentemente calorosa. “Ele diz isso
como se fosse um insulto. Você está enferrujado, meu velho. ”
 "A lâmina de Alina envolta em minhas sombras e em seu sangue."
A voz do Darkling estava pensativa, como se ele estivesse se lembrando
uma receita favorita. “Foi assim que você quase acabou comigo. Por muito pouco
mais do que crianças e você chegou mais perto de me matar do que
qualquer um tinha antes. ”
“Não perto o suficiente,” Misha rosnou.
“Você nos arrastou para este lugar miserável”, disse Alina.
"O que é que você quer agora?"
“O que eu sempre quis, fazer um lugar seguro para o
Grisha. ”
"Você acha que conseguiria?" ela perguntou, ecoando
a provocação do Darkling a Misha. “Não é como se você não tivesse
justa tentativa antes. Centenas de tentativas. ”
"Se não eu, então quem?"
“Nikolai Lantsov. Zoya Nazyalensky. ”
“Dois monstros, mais antinaturais do que qualquer coisa
Morozova ou eu já criamos. ”
As sobrancelhas de Zoya ergueram-se ao ouvir isso. Sendo chamado de monstro por u
monstro de alguma forma parecia uma medalha de honra.
“Tenho quase certeza de que estou falando com um homem morto”, disse Alina. "Entã
talvez não seja hora de atirar pedras. ”
As algemas do Darkling tilintaram. “Eles são crianças, mal
capazes de compreender a si próprios ou a este mundo. Eu sou-"

“Sim, nós sabemos, eterno. Mas agora, você é um homem

sem um pedaço de poder sentado em uma casa cheia de fantasmas. Zoya
vem lutando há anos para manter os Grishas seguros. Ela reconstruiu
o Segundo Exército dos farrapos que você deixou para trás. Nikolai tem
unificou o Primeiro e o Segundo Exércitos de uma forma nunca vista em
A história de Ravka. E as inovações do Genya
Safin e David Kostyk? ”
Zoya mexeu o chá, com medo de mostrar a quantidade de Alina
palavras significadas para ela. Após a guerra, ela havia começado sua jornada
como um membro do Triunvirato escolhido por Alina, não atormentado por
hesitação. Ela pensou que nasceu para liderar. Mas através
o tempo, a tentativa e o fracasso, a dúvida se insinuaram.
O Darkling parecia apenas confuso. “Se Ravka é tão forte,
por que Fjerda está atacando? Por que os lobos estão na porta uma vez
mais? Você realmente acredita que esses filhotes podem liderar uma nação? "
“Segurança para o Grisha. Um Ravka unido. E se eles forem o
para nos dar esse sonho? Por que tem que ser você?
Por que você tem que ser o salvador? ”
“Eu sou o homem mais adequado para o trabalho.”
Mas havia algo na voz do Darkling que fazia
Zoya se pergunta se ele estava tão certo quanto antes
ele tinha tomado chá com um santo.
Os ombros do Darkling se ergueram. “Sempre foi mais fácil
para me ver como o vilão, eu sei. Mas por um momento, você pode
imagine que só tentei fazer o que é melhor para o meu
país e meu povo? ”
“Eu posso,” disse Alina. "Claro que eu posso."
 "Não diga isso!" Misha gritou, com o rosto corado. "Ele nunca
preocupou-se com qualquer um de nós! ”
“Diga-me que você se arrepende de algo,” Alina disse suavemente. “Qualquer um de
isto." Sua voz era gentil, persuasiva. Esperançoso. Zoya sabia disso
ter esperança. Quando você seguiu alguém, acreditou em alguém,
você não queria pensar que tinha sido um idiota. "Não é tão tarde
para você."
“Não vim aqui para falar mentiras”, disse o Darkling.

Alina soltou um suspiro de desgosto, mas Zoya só conseguiu

abanar a cabeça.
"Você realmente acredita que esta é a vida para a qual você foi feito?"
perguntou o Darkling. “Impotente e patético? Limpando o nariz
de crianças que vão te esquecer? Contando histórias de ninar
isso nunca se tornará realidade? ”
Mas desta vez Alina sorriu. Ela pegou a mão de Maly. "EU
não sou impotente. Essas histórias nos contam as únicas pessoas que
matéria são reis e rainhas. Eles estão errados. ”
O Darkling sentou-se para frente, mas de repente Zoya não
olhando para o Darkling. Foi o ossudo e desesperado de Yuri
rosto que a encarava, a voz assustada de Yuri que gritava,
"Ele vai-"
O Darkling parecia estar caindo de joelhos.
Ele estendeu a mão e agarrou as mãos entrelaçadas de Alina e Mal.
O samovar caiu no chão.
Zoya levantou-se, jogando a cadeira para trás, mas foi
já é tarde demais.
"Não!" Alina gritou. Oncat assobiou.
As sombras inundaram a sala. Zoya não podia ver, não podia
lutar. Ela estava perdida no escuro.
 
15
NIKOLAI

NA MANHÃ DO CASAMENTO, Nikolai se vestiu com

Cuidado. Zoya deveria estar aqui, ele pensou enquanto prendia um ramo de
jacinto azul na lapela. Este foi um dia importante, um
ponto de viragem para Ravka, o culminar de um planejamento cuidadoso
e um potencial desastre diplomático. Mas que bom possivel
poderia vir de Zoya estar com ele hoje? Ela veria
ele em suas roupas novas extravagantes?
Ainda não estava bem. Eles viajaram juntos por
meses, suportou dificuldades, testemunhou milagres. Ela teve
tornar-se seu confidente mais próximo e conselheiro de maior confiança. E
ele a mandou embora. Não apenas fora, você podge. Ele a enviou
uma missão impossível com seu inimigo mais mortal. Bem, um
deles. Verdade seja dita, era difícil saber quem era
mais mortífero hoje em dia - os Fjerdans com suas máquinas de guerra
e prisioneiros Grisha, o Kerch com sua marinha incomparável
e cofres sem fundo, a praga lentamente devorando o mundo,
os Shu que estavam chegando à sua porta.
Os panfletos de Nikolai estavam rastreando o dirigível da Rainha Makhi
à distância, e ele recebeu uma palavra quando a festa
chegado. Eles atracaram em Poliznaya, onde descarregaram
cavalos, carruagens e um grande séquito de servos, incluindo
doze Tavgharad em uniformes pretos. General Pensky teve
cumprimentou-os em trajes militares completos, e seus soldados tinham
escoltou-os até Os Alta. Nikolai se certificou de que o
multidões reunidas nas ruas eram vigiadas pela First
Soldados do Exército e Grishas Heartrenders, preparados para abandonar o
pulsos de qualquer um que quisesse criar problemas. Embora eles
não estava em guerra com o Shu há vários anos, ainda havia
muito sentimento anti-Shu, e ele não queria que este dia fosse
mais preocupante do que deveria ser.

Tolya bateu na porta do camarim de Nikolai e

inclinou-se. “Eles estão nos portões. Você está fazendo navios de novo.
Tão nervoso? "
Nikolai olhou para o pequeno barco de arame em sua mão. Isto
era um velho hábito desde a infância, moldar peças e peças
nas formas de animais ou objetos.
"Você não está preocupado com todo esse esforço maluco?"
Nikolai perguntou.
“Eu sou”, Tolya disse severamente. “Mas esta é a escolha certa. eu
Sei."
"Santos, vocês estão usando um kefta?"
Tolya e Tamar geralmente preferiam o monótono verde-oliva da Primeira
Soldados do exército. Eles rejeitaram as armadilhas do Segundo
Exército desde os primeiros dias no Pequeno Palácio. Mas agora
aqui estava Tolya, preenchendo a porta em vermelho Heartrender, seu
mangas pesadamente bordadas em preto e seus longos cabelos presos
firmemente na nuca.
 “Hoje estamos com o Grisha de Ravka”, disse Tolya.
Zoya ficaria muito triste por sentir falta disso.
Nikolai deu uma última olhada no espelho, suas medalhas afixadas
para a faixa azul clara em seu peito. Ele tocou seus dedos para
a fita de veludo azul enfiada em seu bolso.
“Vamos embora”, disse ele. “Quanto mais cedo começarmos este dia, o
mais cedo estará acabado. ”
“É quase como se você não gostasse de casamentos”, disse Tolya como
eles saíram do palácio.
“Gosto muito de casamentos, principalmente a parte em que
pode começar a beber. Estou surpreso que eles tenham um kefta do seu tamanho. ”
“Os Fabricadores fizeram isso para mim. Eles tiveram que costurar dois
juntos."
Eles desceram as escadas, onde a guarda real tinha
já se posicionaram na frente dos restantes
membros do Triunvirato Grisha. As escadas de pedra branca tinham
foi limpo de qualquer sinal da violência que tinha sido

feito lá há pouco tempo, e cada balaustrada e

varanda tinha sido enfeitada com nuvens de hortênsia no
azul-claro e verde de Ravka e Shu Han. Se apenas fosse
tão fácil reunir dois países.
“Tolya!” Genya exclamou quando eles se juntaram a ela e David no
os passos. "Vermelho combina com você."
“Não se acostume com isso”, Tolya resmungou, mas não conseguia parar
de alvoroçar-se como um pavão fortemente musculoso no
elogio.
Genya usava um kefta de ouro cintilante, seu cabelo vermelho
trançado com finos fios de pérolas de rio, e o cabelo de David
tinha sido cortado corretamente pela primeira vez.
“Vocês dois estão esplêndidos”, disse Nikolai.
David pegou a mão de sua esposa e deu um beijo nela
juntas. As bochechas de Genya ficaram rosadas de prazer. Nikolai
sabia que o gesto de David havia sido aprendido. O fabricante não era
dado a demonstrações espontâneas de afeto, mas eles
fez sua esposa feliz, e ele adorava ver sua esposa feliz. Então
David estendeu a mão e esfregou uma mecha de seu cabelo ruivo sedoso
entre seus dedos. Genya corou ainda mais profundamente.
"O que você está fazendo?" ela sussurrou.
"Estudar algo bonito", disse ele sem o menor sinal
sugestão de lisonja, como se ele realmente estivesse tentando encontrar a fórmula para
a mulher antes dele.
"Pare de fazer olhos de lua um no outro", disse Nikolai, não
significando uma palavra dele. Eles mereciam ser felizes. Sortudo
bastardos.
Um cavaleiro apareceu na estrada principal para dizer a eles que Shu tinha
alcançou os portões de águia dupla, e uma nuvem de poeira do
road anunciou sua presença um momento depois.
As carruagens Shu eram de fabricação requintada, as pretas
laca verde cintilante à luz do sol como as costas de um besouro,
suas portas com as duas chaves cruzadas da bandeira Shu
brasonado em ouro.
 O Tavgharad cavalgava em procissão ao lado das carruagens,
seus cavalos tão pretos quanto seus uniformes e seus bonés colocados em um
ângulo agudo em suas cabeças. Nessas mesmas etapas, suas irmãs
morrera poucas semanas antes. Por ordem de sua rainha. E
Nikolai sabia que essas mulheres se incendiariam
tão rápido deve Makhi comandá-lo.
O treinador principal parou e a Rainha Makhi emergiu.
Ela era alta e magra, e embora houvesse alguma semelhança
para a princesa Ehri, Makhi parecia a ilustração artística de um
rainha ganha vida - seus olhos castanhos caramelo luminosos, bronze
pele sem falhas, cabelo preto caindo em ondas brilhantes para ela
cintura. Ela usava sedas de verde folha, um padrão de falcões de prata
voando da bainha, e uma coroa de verde maciço
pedras que teriam envergonhado a esmeralda de Lantsov. Ela
foi rapidamente flanqueado por dois ministros em verde escuro.
As rainhas de Taban não pegaram maridos, mas tiveram vários
consortes masculinos, então nenhum homem poderia reivindicar qualquer filho como s
faça qualquer lance para o trono. Makhi nunca se casaria, mas ela
irmãs fariam. Para aliança.
Nikolai curvou-se profundamente. “Rainha Makhi, damos as boas-vindas a você
o Grande Palácio e espero que você o considere do seu agrado. ”
A rainha olhou ao redor, o mais leve sorriso de escárnio em seus lábios.
Esta foi sua primeira oportunidade de insultar seu país.
“O trono celestial do Shu e portador do Taban
coroa cumprimenta você. Somos muito gratos por sua hospitalidade. ”
Pelo menos eles estavam começando bem.
Nikolai ofereceu-lhe o braço. “Seria uma honra
acompanhá-lo até a capela real. Ou talvez sua festa fosse
como uma chance de descansar e se refrescar? "
A rainha olhou para seus ministros, que permaneceram impassíveis
enfrentou. Ela deu um breve suspiro e deslizou a mão na curva do
O cotovelo de Nikolai. “Melhor que este negócio desagradável foi feito
rapidamente."
Nikolai a conduziu pelo caminho, e em uma grande onda de
veludo, seda e joias cintilantes, sua festa processada para

a capela real, que ficava quase exatamente no meio do caminho entre

o Grande Palácio e o Pequeno Palácio.
“Diz-se que a capela foi construída no local da residência de Ravka
primeiro altar, ”disse Nikolai. “Onde o primeiro rei Lantsov estava
coroado. ”
"Fascinante", disse ela, em seguida, acrescentou baixinho,
“Essas sutilezas são estritamente necessárias?”
 “Não, mas acho que ajudam a facilitar o encontro com um
mulher que tentou arquitetar minha morte e a derrubada de
minha regra."
A mão de Makhi ficou levemente tensa contra seu braço. "Onde está o meu
irmã? Eu falaria com ela antes da cerimônia. ”
Sem dúvida, mas não haveria nada disso. Nikolai ignorou
sua.
A capela foi cuidadosamente restaurada após o Darkling
ataque, e a nave Fabrikator garantiu que seus feixes escuros
e a cúpula dourada tinha se tornado ainda mais bonita do que
venha antes. Todo o lugar cheirava a polimento de madeira e
doce incenso. Seus bancos estavam lotados de convidados em seus melhores:
A nobreza ravkana em casacos e vestidos de corte elegante, os Grishas em
seu kefta em tons de joias.
"Quem vai realizar esta paródia de cerimônia?" Makhi
perguntou, olhando para o corredor no retábulo dourado de
treze santos. “Ouvi dizer que seu padre está ocupado em outro lugar. Para
imagine que minha irmã vai se casar com um bastardo. "
Parecia que o suprimento de civilidade de Makhi foi gasto. "EU
não acho que as rainhas de Taban deram muito cuidado se um
criança nasceu fora do casamento. ”
Os olhos castanhos de Makhi brilharam. “Você leu isso em um livro?
O casamento é uma farsa. Mas a linhagem é tudo. ”
“Obrigado por explicar a distinção. Vladim Ozwal
vai realizar a cerimônia. ”
O jovem padre já estava no altar, vestindo uma longa
batina marrom adornada com um sol dourado. Ele era um dos
o Soldat Sol que abandonou seu serviço ao Apparat

para seguir Alina Starkov. Ele lutou ao lado do Santo do Sol em

a Dobra e recebeu seus poderes, e se a história de Zoya foi
verdade, ele tinha a impressão da mão do Conjurador do Sol como uma marca
sobre seu peito. Quando o Apparat deslizou para Fjerda,
Os sacerdotes de Ravka haviam lutado para nomear um novo chefe do
igreja que serviria como conselheira espiritual do rei.
Houve candidatos mais velhos e experientes, muitos dos
que eram pouco mais do que camaradas do Apparat. Mas no
No final, a nova guarda venceu e Ozwal foi escolhido.
Aparentemente, era difícil discutir com um homem que aborrecia o
impressões digitais do Conjurador do Sol gravadas em sua própria carne.
“Eu mal consigo ver”, disse a Rainha Makhi. “Devíamos estar no
frente da capela. ”
“Ainda não”, disse Nikolai. “Tradição ravkana.”
Adrik e Nadia se levantaram e encararam os convidados, lado a lado no
seu kefta azul, seus punhos bordados em prata Squaller,
O braço de bronze de Adrik polido para um alto brilho. Eles começaram a
cante em estreita harmonia. Era uma velha canção folclórica Ravkan sobre
o primeiro pássaro de fogo e o feiticeiro que tentou capturá-la.
David e Genya já haviam começado sua lenta caminhada
O corredor. Genya havia escolhido um trem extraordinariamente longo.
"Quem são essas pessoas?" Makhi perguntou. "Onde está o meu
irmã?"
“Eles são dois membros do Triunvirato Grisha, David
Kostyk e Genya
"Eu sei quem Safin. ” O que eles estão fazendo aqui? eu vou
eles são.
marche para a frente desta capela e pare todo este
prosseguindo se— ”
Nikolai pousou a mão na manga de seda de Makhi e removeu
ao seu brilho.
“Não pense em colocar a mão neste, o santíssimo corpo de
Rainha Makhi Kir-Taban ”.
"Me desculpe. Verdadeiramente. Mas acho que seria melhor não
fazer uma cena."
“Você acha que me importo em criar um espetáculo?”

“Não, mas você deveria. Eu não acho que você quer todas essas pessoas
para saber onde sua irmã está. ”
Makhi inclinou a cabeça para trás, olhando por baixo do nariz para
Nikolai. Ele se sentiu menos vitorioso do que cauteloso. Esta rainha era
implacável e brilhante e muito perigoso quando encurralado. Mas
ele deve encurralá-la.
“David e Genya se casaram com pouca pompa em um
viagem apressada para Ketterdam ”, disse Nikolai. “Eles nunca tiveram um
chance de trocar seus votos em Ravka. ”
Mas eles estavam falando isso agora.
“Aqui, testemunhado por nossos santos e nossos amigos”, Genya
disse: “Eu falo palavras de amor e dever. Não é uma tarefa, mas
uma honra jurar fé a você, prometer amor a você, oferecer
minha mão e meu coração para você nesta vida e na próxima. ” Eles
foram as palavras tradicionais ravkanas, faladas nos casamentos de
nobres e camponeses igualmente.
Os votos Grisha eram muito diferentes.
“Somos soldados”, recitou David, baixo e trêmulo. Ele era
desacostumado a falar na frente de uma multidão. “Eu marcharei com você
em tempos de guerra. Eu vou descansar com você em tempos de paz. eu vou
seja para sempre a arma em suas mãos, o lutador ao seu lado,
o amigo que aguarda seu retorno. ” A voz dele ficou mais forte
e mais alto com cada palavra. “Eu vi seu rosto no
fazendo no coração do mundo e não há mais ninguém
amada, Genya Safin, corajosa e inquebrável. ” O voto tocou
pela capela. O rosto de Genya estava brilhando, como se aqueles
palavras acenderam alguma luz secreta.
Tolya, elevando-se sobre a noiva e o noivo, estabeleceu um bosque de espinhos
coroa na cabeça de David e, em seguida, uma na cabeça de Genya, como
Vladim disse as bênçãos. Nikolai gostaria de ser um
parte da cerimônia, para estar com seus amigos neste momento
de felicidade quando havia tanta incerteza diante deles.
Mas este casamento foi construído para o benefício de
Rainha Makhi, e não havia como ele sair do lado dela.
“Você vai responder às minhas perguntas”, sibilou Makhi. "Fomos
trouxe aqui para o seu casamento com a minha irmã amaldiçoada. "
 “Não me lembro do convite dizendo tal coisa.”
As bochechas da rainha Makhi estavam vermelhas de indignação. “Uma realeza
Casamento. Dizia um casamento real. ”
"E aqui estamos nós na capela real."
“Onde está a princesa Ehri? Ela está presa? Tem o
casamento já aconteceu? ”
“Agora, que bem me faria uma cerimônia silenciosa? E quem
ficaria maravilhado com meu novo terno glorioso? "
"Onde está minha irmã?" ela sussurrou furiosamente.
Vladim estava terminando a cerimônia. David se inclinou para frente
para beijar Genya. Ele sorriu, pegando aquele mesmo fio ruivo de
cabelo entre os dedos. Os convidados explodiram em aplausos.
Agora foi a vez de Nikolai falar.
“Ela está em casa, Sua Alteza. Em Ahmrat Jen. Em Shu Han. ”
Makhi piscou lentamente. “Casa,” ela repetiu. “Em Shu
Han. ”
“Sim,” disse Nikolai. “Ela e um regimento de guardas Grishas
e os soldados do Primeiro Exército partiram de uma aeronave há dois dias
junto com Tamar Kir-Bataar. ”
“Tamar Kir-Bataar é um vira-lata e um traidor.”
“Mongrels e bastardos são bons companheiros. Ela também é
um de meus conselheiros e amigos mais confiáveis, então eu irei
respeitosamente peça que você tome cuidado com sua língua. Princesa Ehri vai
desembarcaram e falaram com seus outros ministros agora. ”
“Meus ... meus ministros? Você está louco?"
"Ela vai contar a eles sobre a trama que você traçou para assassinar
eu e mandar matá-la para invadir Ravka e
começando uma guerra com Fjerda - uma guerra que seus súditos nunca fariam
querer sem um bom motivo, como o assassinato da princesa Ehri
Kir-Taban, amado pelo povo. Deve ser irritante saber
o quanto sua irmã mais nova é adorada. ”
Makhi riu e Nikolai teve que admirar sua postura. "Vocês
espera que Ehri faça este caso? Tímido, reservado, doce

Ehri? Ela vai desmoronar ao ser questionada. Ela não é política,

nenhum governante, e não há como ela persuadir— ”
“Ela está na companhia de Mayu Kir-Kaat.”
A Rainha Makhi era uma política muito experiente para mostrar a ela
sofrimento. Seus olhos se arregalaram apenas ligeiramente.
“Sim,” disse Nikolai. “Seu assassino vive. Mayu Kir-Kaat
irá corroborar a história de Ehri e explicar as instruções que você
enviado para o seu Tavgharad. ”
“Era uma linha de poesia.”
“Mesmo que seus ministros não saibam seus versos, eu imagino
sua corte está cheia de homens e mulheres eruditos que irão
entender seu significado, assim como seus guardas fizeram, assim como Mayu
fez."
 Makhi
para fungou.
os céus. “Deixe-os
Eu sou defender
a rainha, seupode
e isso não caso.ser
Deixe eles gritarem
mudado ou
alterado. Apenas uma rainha taban pode nomear uma rainha taban. ”
Nikolai quase se sentiu mal pelo golpe que estava prestes a desferir.
Mas isso era para Ravka. E para Isaak também.
"Muito verdadeiro. Mas eu acredito que sua avó ainda vive,
cuidando de suas roseiras no Palácio das Mil Estrelas.
Sempre quis ver por mim mesma. Ela ainda é muito
uma rainha Taban e pode levar sua coroa de volta com um único
comando."
Um segundo grito de aplauso veio da multidão, e David
e Genya começou sua viagem pelo corredor em uma chuva de
flores de marmelo, Tolya seguindo atrás deles com um sorriso enorme
em seu rosto e o trem de Genya em suas mãos.
Nikolai aplaudiu calorosamente, então observou enquanto o ouro de Tolya
olhos encontraram o olhar furioso da rainha Makhi. O sorriso do gigante desapareceu.
Ele havia desistido de seu irmão gêmeo para frustrar Makhi, e ele não parecia
pronto para perdoar o sacrifício. Quando a festa de casamento passou, ele
sussurrou algo em Shu que fez Makhi praticamente
rosnar.
Ela recuperou a compostura quando eles saíram da capela
atrás do casal feliz. Cercado mais uma vez por seus

guardas e seguido pelos confusos ministros Shu, Nikolai

e Makhi voltou para a floresta no caminho que
conduza-os ao Grande Palácio. Nikolai parou ali, abaixo
as árvores. O céu estava cinza forte. Parecia que poderia
neve.
"O que é que você quer?" a rainha perguntou. "Minha irmã tem
nunca procurou a coroa, e ela é incapaz de governar. ”
“Eu quero um tratado, selando a paz entre Shu Han e
Ravka e concordando com a fronteira atual em Dva Stolba. Algum
ato de guerra contra Ravka será considerado um ato de guerra
contra o Shu também. E você vai garantir os direitos de
tudo Grisha. ”
“Os direitos de ...?”
Zoya e Tamar trabalharam para moldar a redação do
tratado próprios.
“Vocês vão fechar suas bases secretas onde os Grishas estão
drogado até a morte para criar soldados khergud. Você irá
parar o recrutamento de pessoas inocentes para esses programas.
Você vai garantir os direitos dos Grishas entre seus cidadãos. ”
“Os khergud são um mito, propaganda anti-Shu. Se-"
"Não estamos negociando, Alteza."
“Eu poderia matar você onde você está. Seus guardas não são
par para o meu Tavgharad. ”
"Você tem certeza?" disse Tolya, vindo por trás deles.
“Meu pai uma vez treinou o Tavgharad. Ele me ensinou também. ”
“Certamente seria uma recepção animada”, disse
Nikolai.
Os lábios da Rainha Makhi se curvaram em um sorriso de escárnio. “Eu sei bem quem
seu pai era, Tolya Yul-Bataar. Parece que a traição é espessa em
seu sangue."
 A voz de Tolya era de aço forjado, a borda afiada por anos de
raiva. “Mayu Kir-Kaat e seu irmão serão trazidos de volta
juntos. Você nunca vai separar kebben novamente. ”
"Você se atreve a comandar uma rainha Taban?"

“Não tenho rainha, rei e país”, disse Tolya. "EU

sempre tive o que eu acredito. ”
"Rainha Makhi", disse Nikolai baixinho, "por favor, entenda, eu
saiba que você usará toda a sua astúcia considerável para
manobre de volta ao poder assim que retornar. Mas o
as fontes de inteligência que Tamar reuniram, o testemunho de Mayu,
e a maldita popularidade da princesa Ehri não será facilmente
negado. Não é função de Ravka decidir quem deve governar Shu
Han, e você mesmo disse que Ehri não quer a coroa.
Mas se você não cumprir os termos do nosso tratado, ela terá
o apoio de que ela precisa para aceitá-lo. ”
“Haverá uma guerra civil.”
“Eu sei o que isso pode fazer a um país, mas você tem o
poder para evitá-lo. Assine o tratado. Feche os laboratórios. Isso é
que simples. Eu não terei mais meu Grisha caçado, e
seremos vizinhos amigáveis, se não amigos. ”
"Ehri seria uma rainha fantoche melhor para Ravka do que eu."
"Ela iria. Mas não desejo ser um titereiro. É difícil
o suficiente para governar um país, e um forte Shu Han aliado
Ravka é o melhor impedimento possível para as ambições de Fjerda. ”
"Vou considerar isso."
“Isso não é um acordo”, disse Tolya.
“É um começo”, disse Nikolai. “Jante conosco. Faça isso para nós
honra. Então, vamos dar uma olhada no tratado. ”
Makhi fungou. “Espero que o seu chef seja mais habilidoso do que o seu
arquitetos. ”
"E eu espero que você goste de gelatina."
O olhar de Nikolai encontrou o de Tolya enquanto eles seguiam Makhi de volta
em direção ao palácio. Tolya arriscou a vida de sua irmã para fazer
esta missão acontecer. Nadia havia desistido da presença de sua esposa em
um tempo de guerra. Tamar, Mayu e Ehri colocaram suas vidas
a linha para a oportunidade de finalmente formar uma aliança com
o Shu e mudar o mundo para sempre para Grisha. Foi um selvagem
salto, audacioso, mas eles concordaram que estavam dispostos
correr o risco de ter uma chance em um futuro diferente.

“Não sei quando poderei ver minha irmã novamente”, disse Tolya
enquanto caminhavam para o jantar. “É uma sensação estranha.”
“Não há ninguém mais em quem eu teria confiado com tal
desafio. Mas também sinto sua ausência. Agora me diga o que você
sussurrou para aaprender
“Você deveria Rainha Makhi
a falarnaShu.”
capela. "

“Eu estava pensando em contratar Suli.”

De repente, o demônio dentro de Nikolai uivou, erguendo-se como
uma besta feroz, lutando para se libertar. Nikolai teve um vislumbre
de um foyer vazio, um samovar virado, uma mulher atordoada
rosto - Alina. Tudo desapareceu na escuridão. Nikolai
forçou-se a respirar e puxou com força a coleira que
havia amarrado ele e o demônio desde o obisbaya. Ele sentiu o seu
pés em suas botas, viu os galhos acima, ouviu o
murmúrio reconfortante de conversa dos convidados do casamento.
"O que há de errado?" disse Tolya, colocando uma mão firme em
O cotovelo de Nikolai.
"Não tenho certeza." Nikolai respirou fundo novamente, sentindo o
demônio estala e grita no final de sua corda. Tudo que ele precisava
era para o monstro escapar na frente de metade da casa de Ravka
nobreza e o Shu. “Recebemos notícias de Zoya?”
"Ainda não."
O que ele tinha visto era real ou imaginário? Zoya estava com problemas?
“Eles deveriam ser feitos no sanatório agora. Vamos mandar
pilotos para interceptar e dar apoio. Apenas no caso de."
“Em caso de quê?”
“Bandidos. Brigands. Um caso grave de febre do feno. ” Caso eu enviei
meu general em algum tipo de emboscada. “Mas o que você disse
para a rainha? "
“É uma frase de 'The Song of the Stag', de Ni Yul-Mahn.”
Agora Nikolai entendia a reação da rainha. "O poema
Makhi costumava ordenar a morte de Ehri e seu Tavgharad? "
“Isso mesmo”, disse Tolya. Seus olhos brilhavam como moedas em
o último sol da tarde. “'Deixe os cães perseguirem. eu faço

não tema a morte, porque eu a ordeno. '”

 

16
NINA

DOIS DIAS APÓS O SALÃO onde se conheceram

Demidov, Nina e Hanne se vestiram para a caça real, Hanne em
lã verde escura forrada em pelo dourado e Nina em cinza ardósia.
Mas eles fizeram questão de deixar seus casacos pesados em casa.
Eles pegaram o longo caminho até a ponte de vidro para que Nina
poderia passar pelos jardins, contornando a colunata onde
A cinza sagrada de Djel já existiu, agora substituída por uma pedra
cópia, seus ramos brancos espalhados pelo pátio em uma ampla
marquise. Eles nunca floresceriam.
"Enke Jandersdat", disse o jardineiro quando avistou
dela. "Eu tenho aquela destilação de rosas que você pediu."
"Que Gentil que você é!" Nina exclamou, pegando o minúsculo frasco
dele, junto com um segundo frasco menor enfiado atrás dele.
Ela colocou os dois no bolso.
O jardineiro sorriu e voltou a aparar as sebes, um
tatuagem de uma árvore de espinhos quase invisível em seu pulso esquerdo, um
emblema secreto de Sankt Feliks.
Um cavalariço esperava fora do ringue com dois cavalos.
Nina e Hanne sentiam-se desconfortáveis ao andar de sela,
mas Hanne era uma atleta boa demais para ser frustrada. Além do mais,
eles não foram feitos para cavalgar, apenas uma jornada até o palácio real
acampamento para se juntar ao Príncipe Rasmus e Joran nas tendas erguidas para
A caçada.
A tenda principal era tão grande quanto uma catedral, forrada com sedas
e aquecido por carvão colocado em braseiros de prata pendurados em
tripés. Comida e bebida foram servidas em mesas compridas em uma
lado, e do outro, nobres conversavam em cadeiras confortáveis
amontoados de peles e cobertores.
 O príncipe estava vestido para andar de calça e botas, seu
casaco de veludo azul forrado de pele.
"Você vai se juntar à caça hoje, Sua Majestade?" Hanne perguntou como
eles se sentaram em bancos baixos perto das brasas fumegantes.
"Eu vou", disse Rasmus ansiosamente. “Eu não sou muito de atirar, mas
Eu me viro. Este é o único evento de Heartwood que todos
gosta. ”
“Duvido que o cervo goste disso”, disse Hanne.
"Você não gosta de ver seus homens partindo para matar selvagens
bestas? "
“Não por esporte.”
“Devemos aproveitar nossa diversão enquanto podemos. Logo estaremos
na guerra, e não teremos nada para entretenimento, mas a matança
de Ravkans. ”
Hanne encontrou o olhar de Nina e perguntou: "Ainda não estamos em
fala com Ravka? ”
“Seu pai não é muito para falar. Se ele tivesse o que queria, eu
acho que estaríamos em guerra para sempre. ”
“Certamente não para sempre”, disse Nina.
“Que bom é um comandante militar sem guerra para
lutar?"
Rasmus não era bobo.
“Mas não cabe a Jarl Brum escolher Fjerda,” Nina
disse. “Esse é o papel do rei. Essa escolha é sua. ”
Rasmus estava quieto enquanto olhava para os cavalos reunidos
além da entrada da tenda.
"O que você escolheria?" Hanne perguntou suavemente.
O sorriso do príncipe era mais como uma careta. “Homens como eu
não são adequados para a guerra. ”
Mas isso não era totalmente verdade. Não mais. Rasmus iria
nunca seja alto entre os fjerdanos, mas agora que ele ficou ereto,
ele podia olhar Hanne diretamente nos olhos. Ele tinha perdido o severo

palidez que o fez parecer um cadáver abandonado no frio,

e ele era robusto, senão forte.
“A vida é mais do que guerra”, ofereceu Nina.
“Não na linha Grimjer. O trono Fjerdan pertence a
aqueles fortes o suficiente para agarrá-lo e mantê-lo. E não há
negar os Grishas é uma ameaça e sempre será até que
tipo são erradicados. ”
“E o que dizer das pessoas que pensam que os Grishas são santos?”
Joran perguntou, seu rosto perturbado. Nina ficou surpresa. O
o guarda-costas raramente participava de suas conversas.
O Príncipe Rasmus acenou com a mão. “Uma moda passageira. Uns poucos
radicais. ”
Veremos sobre isso. Havia veneno no coração de
Fjerda. Nina iria mudar sua química.
Ela avistou a Rainha Agathe segurando a corte do outro lado da
a tenda. Não havia nenhuma maneira de Nina ser permitida fechar
o suficiente para falar com ela, mas ela não achou que teria que
seja o único a fazer a abordagem.
Ela chamou a atenção de Hanne, e Hanne disse: "Mila, você vai
traga-nos algumas fitas para trançar e algumas cinzas? Nós vamos fazer
um token para usar na caçada, Príncipe Rasmus. A Grimjer
lobo para aquele que é feito para a guerra, mas opta por não travá-la. ”
"Que coisa estranha e sentimental você é", disse Rasmus, mas
ele não protestou.
Nina se levantou e foi lentamente até a mesa de fitas e cinzas
galhos, certificando-se de que Agathe a visse.
"Eu desejo fazer um símbolo", ela ouviu a rainha dizer, então,
“Não, eu mesmo selecionarei os materiais.”
Um momento depois, a Rainha Agathe estava ao lado dela.
“Meu filho fica mais forte a cada dia”, ela sussurrou.
“Essa é a vontade de Djel”, disse Nina. "Por enquanto."
A mão da rainha parou sobre um carretel de fita vermelha. "Para
agora?"

“The Wellspring não gosta dessa conversa de guerra.”

"O que você quer dizer? Djel é um guerreiro. Como a água, ele
conquista tudo em seu caminho. ”
"Você já fez suas orações?"
"Todos os dias!" a rainha gritou, sua voz aumentando perigosamente.
Ela se conteve. “Todas as noites,” ela sussurrou. "Eu tenho
usei meus vestidos nus, ajoelhada no chão da capela. ”
“Você reza para Djel”, disse Nina.
"Claro."
Nina deu um salto, um salto que pode acabar com seu corpo
quebrado com a queda. Ou sua visão pode levantar vôo. "Mas
e seus filhos? " ela murmurou, e, os braços cheios de fitas
e cinzas, ela correu de volta para Hanne e o príncipe.
Uma buzina soou: o chamado para a caça. Rasmus levantou-se, puxando
em suas luvas. "Você não terá tempo para me tornar um símbolo", ele
disse. “Os pilotos estão prontos.”
"Então, só podemos desejar boa sorte", disse Nina como
ela e Hanne fizeram uma reverência.
Rasmus e Joran saíram da tenda, e Nina e
Hanne seguiu para vê-los partir. Mas antes que eles alcançassem o
grupo de cavaleiros, a voz da rainha soou. “Eu gostaria que você
comigo para assistir à caça, Rasmus. ”
Ela estava no estrado que havia sido erguido para esse propósito.
Seu filho mais novo estava lá, junto com suas damas de companhia.
Um silêncio caiu sobre o acampamento. Alguém deu uma risadinha. Brum e
Redvin estava com os cavaleiros. Nina podia ver o desprezo em
ambos os rostos.
 “Sim,” alguém riu baixinho. “Vá se sentar com o
crianças e mulheres. ”
A rainha entendeu o insulto que ela estava fazendo?
filho? Não, pensou Nina com culpa, ela tem muito medo dele.
Provavelmente porque Nina a tinha lembrado de seu filho
mortalidade.

Rasmus ficou enraizado no local, incapaz de negar à rainha

mas sabendo o golpe que sua reputação sofreria.
"Sua segurança é nossa maior prioridade", disse Brum, com um sorriso
brincando em seus lábios.
Rasmus estava preso. Ele executou uma reverência curta e afiada. "De
curso. Eu vou me juntar a você em breve, mãe. "
Ele caminhou até uma das tendas menores com Joran a reboque.
Hesitante, Hanne e Nina o seguiram.
A tenda estava cheia de selas e colheitas e outros equipamentos, o
cheiro de couro doce no ar. Rasmus ficou de costas para
eles.
“Parece que eu não tinha motivo para colocar minhas roupas de montaria
hoje, ”ele disse sem olhar para eles. “Eu poderia ter usado
seda e renda como as mulheres. ”
“Podemos voltar ao palácio”, sugeriu Hanne.
“Não, não podíamos. Minha mãe solicitou minha presença
e ela terá. Além disso, não posso ser visto fugindo. Fazer
você ainda acha que serei eu quem escolherá o caminho de Fjerda? "
“É apenas o amor que a faz agir assim”, disse Hanne. “Ela é
com medo-"
"Hanne sente pena de mim." O Príncipe Rasmus se virou. "Você faz
também, não é, Mila? Mas Joran não. Joran não sente
nada. Vamos testar. Venha aqui, Joran. ”
"Tem alguém com fome?" Hanne disse nervosamente. “Talvez nós
poderia pedir comida. ”
“Eu poderia comer”, disse Nina.
Joran não parecia nervoso ao se aproximar do príncipe. Se
havia qualquer expressão em seu rosto estudiosamente em branco, era
renúncia. Seja o que for, já aconteceu antes, Nina
percebi.
"Você sente alguma coisa, Joran?" perguntou o príncipe.
"Sim sua Majestade."
"Como o quê?"

“Orgulho,” disse Joran. "Arrepender."

 "Dor?"
"Claro."
"Mas você não mostra."
Antes que o guarda pudesse responder, o príncipe levantou uma safra e
bateu com força em Joran no rosto, o som como um galho
tirando em uma manhã fria.
O choque reverberou por Nina como se o golpe tivesse atingido
sua própria bochecha.
Hanne se lançou para frente. "Sua Alteza!"
Mas o príncipe a ignorou. Seu olhar estava fixo em Joran enquanto
se o jovem guarda era a coisa mais fascinante que ele já
visto. Ele puxou a colheita.
"Não!" gritou Nina.
O príncipe golpeou Joran novamente.
Joran não vacilou, mas Nina pôde ver dois vergões vermelhos
na bochecha do guarda.
"Isso doi?" o príncipe perguntou. Sua voz estava ansiosa, como
alguém assistindo um amigo engolir uma colher de creme e
perguntando, isso é bom?
Joran sustentou o olhar do príncipe. "Sim."
O príncipe estendeu a colheita. "Bata em mim, Joran."
Joran não fez nada. Ele não iria lutar, não iria parar
o príncipe, porque era seu dever sagrado servir Rasmus,
porque atacar um príncipe era uma sentença de morte. Rasmus tinha
foi sarcástico, petulante, até mesmo rancoroso - mas isso era algo
profundo e feio. Era o veneno de Fjerda em suas veias.
A safra fez um whoosh ao cortar o ar novamente,
então bateu contra a bochecha de Joran.
“Vá buscar seu pai”, sussurrou Nina para Hanne. "Pressa."
Hanne saiu correndo da tenda, mas Rasmus não pareceu
perceber.

“Bata em mim,” o príncipe exigiu. Ele riu, um brilhante, feliz

som. “Ele quer, meu Deus, como ele quer. Agora Joran
sente algo. Ele sente raiva. Não é, Joran? "
"Não, Alteza."
Mas havia raiva nos olhos de Joran; vergonha também. Principe
Rasmus havia feito a troca. Ele trocou sua humilhação
para Joran's. A bochecha do guarda estava sangrando.
Era este quem o príncipe herdeiro realmente era? Ela tinha pensado
ele era um menino doente de bom coração. Amaldiçoe todos os Santos,
talvez ela quisesse acreditar que ele era como Matthias. Outro
menino brutalizado pelas tradições de Fjerda e pelo ódio de Brum. Mas
Matthias nunca foi cruel. Nada foi capaz de
corromper a honra em seu coração poderoso.
"Brum está vindo", disse Nina, em voz baixa. Ela não podia
se dar ao luxo de comprometer seu disfarce, mas ela não podia deixar isso continuar.
"Você não vai querer que ele te encontre com uma colheita na mão."
O olhar de Rasmus foi especulativo, como se ele estivesse se perguntando
o que poderia acontecer se Brum o confrontasse. Joran era de Brum
drüskelle.
Então foiMas
comoRasmus
se umera um príncipe.
feitiço tivesse se quebrado. Ele encolheu os ombros e
jogou a colheita de lado. “Vou me juntar à minha mãe. Limpar
levante-se ”, disse ele a Joran.
Ele passou por Nina como se nada tivesse acontecido. "Contar
Hanne, espero vê-la no baile mais tarde. ”
“Joran,” Nina começou quando o príncipe se foi.
Ele pegou um lenço e o pressionou contra a bochecha.
“Não deixe o comandante Brum me ver assim”, disse ele.
"Mas-"
“Isso só vai causar problemas para o comandante. Para
todos. Eu vou ficar bem. Por favor."
Ele permaneceu composto, um soldado, mas seus olhos azuis eram
implorando.
"Tudo bem", disse ela.

Ela deu as costas para ele e saiu da tenda, examinando o

multidão. Ela avistou Hanne falando com Brum.
Nina correu para o lado dela e ouviu Brum dizer: "Você deve contar
me o que te chateou. Eu sou necessário em— ”
"Papa, por favor, se você apenas vier comigo."
“Está tudo bem”, disse Nina, sorrindo. "Tudo está bem." Ambos Hanne
e Brum parecia perplexo. "Eu ... eu estava me sentindo mal, mas agora
Estou bem como a chuva. ”
"Isso é tudo?" perguntou Brum.
"Sim, e eu ..." Esta não era a abordagem que ela pretendia
fazer, mas não havia nada a fazer a não ser seguir em frente. "Eu tive
esperava que você pudesse trazer seus lobos para a caça? "
“O isenulfo? Eles não foram feitos para essas buscas tolas.
Talvez se estivéssemos caçando raposa. "
O homem realmente não conseguiu resistir a um golpe no rei Ravkan.
“Oh, papai”, disse Hanne. “Mila está tão desapontada, e é
muito mais frio aqui do que esperávamos. Você não pode ter um
de seus soldados nos levar de volta para os canis? "
"Hanne, você deveria ter se vestido para o clima."
"Eu disse a você que Mila precisava de uma capa nova, não disse?"
"Estou bem", disse Nina, oferecendo um sorriso corajoso e trêmulo ao
ela estremeceu.
"Garotas tolas", disse Brum, seu olhar demorando em Nina em um
maneira que fez seu estômago revirar. "Eu mesmo vou levá-lo de volta."
Hanne enrijeceu. “Não vai ser visto como um insulto ao
a caça ao príncipe? "
“O príncipe não está cavalgando. Por que eu deveria?"
Então ele queria insultar a coroa. Vendo o príncipe
envergonhado por sua mãe o encorajou.
Nina tentou reunir seu foco enquanto ela e Hanne a seguiam
Brum de volta ao ringwall. Rasmus foi uma causa perdida? Cabana
pensei que curar o príncipe era uma coisa boa, que um forte
Rasmus pode achar mais fácil resistir ao impulso de Fjerda
para a guerra. Ela queria acreditar que ainda poderia ser o caso.
Tinha que haver uma alternativa para a violência de Brum. Mas ela
não conseguia parar de ver as marcas vermelhas na bochecha de Joran, o
ferocidade em seus olhos. Houve raiva lá, vergonha e
algo mais. Nina não sabia o quê.
Ponha a cabeça no lugar, Zenik, ela disse a si mesma. Ela
teria uma oportunidade de encontrar as letras em Brum's
escritório, e ela precisa de seu juízo para aproveitar ao máximo
esta chance.
Estava ainda mais frio na sombra do ringwall, e Nina
não tive que fingir tremer enquanto se aproximavam do
portão drüskelle. Ela nunca esteve na base da Corte de Gelo
paredes antes. Ela foi trazida encapuzada como uma prisioneira uma vez,
e ela saiu por um rio subterrâneo - quase se afogando em
o processo. Ela olhou para cima e viu homens armados guardando o enorme
portão levadiço. Ela podia ouvir os lobos em seus canis,
seus uivos aumentando. Talvez eles fossem como aqueles soldados Shu
projetado para farejar Grisha. Talvez eles soubessem que ela era
chegando.
Você tem vivido sob o teto da maior parte do país
notório caçador de bruxas por meses, ela lembrou a si mesma. Mas
isso parecia diferente, como se ela estivesse entrando voluntariamente em uma cela
e ela teria apenas a si mesma para culpar quando a porta bateu
fechou atrás dela.
Eles passaram por baixo do arco colossal e para dentro do
pátio forrado com canis.
"Tigen, tigen," Brum sussurrou enquanto se aproximava das gaiolas
à direita, onde o maior dos lobos brancos saltou e
estalou no ar. Lobos treinados para lutar ao lado de seus
mestres, para ajudá-los a caçar Grisha. Os animais não levaram
aviso das palavras suaves de Brum, rosnando e rosnando,
pressionando contra as cercas de arame. "Você pode sentir o cheiro da caça, eh,
Devjer? Não tenha medo, Mila ”, disse ele rindo. "Eles
não posso te pegar. "
Ela pensou em Trassel, o lobo de Matthias, com seu olho marcado
e mandíbulas enormes. Ele salvou a vida dela e ela o ajudou a encontrar
seu pacote.

Ela deu um passo em direção às cercas, depois outro. Um dos

lobos começaram a ganir e então os animais ficaram em silêncio, indo
para a barriga, apoiando a cabeça nas patas.
"Estranho", disse Brum, franzindo a testa. "Eu nunca vi
eles fazem isso antes. ”
“Eles não devem estar acostumados a ter mulheres aqui”, disse
Hanne se apressou, mas seus olhos estavam assustados.
Você me conhece? Nina se perguntou enquanto os lobos choravam
suavemente. Você sabe que Trassel cuidou de mim? Você sabe que eu
anda com a morte?
Brum se ajoelhou perto das gaiolas. "Mesmo assim-"
Um alarme começou a tocar, um som alto e staccato que estremeceu
o ar.
Um grito veio da casa da guarda. “Comandante Brum!
Protocolo vermelho! ”
"Onde foi acionado?" perguntou Brum.
“Setor prisional.”
Violação do setor. E na hora certa. A noite em que ela chocou
seus planos com Hanne, ela jogou um punhado de sais especiais
no fogo, para que eles enviassem uma explosão de fumaça vermelha em
o céu acima da Corte de Gelo - um sinal para o mirante Hringsa
postado nas proximidades. A rede não foi capaz de obter um servo
nos aposentos de Brum, mas Nina foi capaz de passar informações para
um dos jardineiros, que serviu como mensageiro e
informante. Ela precisava de uma distração, grande, pouco depois das dez
sinos. Eles entregaram, mas ela não podia ter certeza de quanto
tempo que ela teve.
Os homens de Brum se alinharam atrás dele, rifles nas mãos, cassetetes e
chicotes no pronto. "Fique aqui", disse ele a Hanne. "Os guardas
permanecerá postado no ringwall. ”
"O que está acontecendo?" Nina chorou.
“Há algum tipo de perturbação. Provavelmente não é nada.
Eu estarei de volta em nenhum momento. ”

Nina forçou as lágrimas a encherem seus olhos. “Você não pode simplesmente nos dei
aqui!"
"Acalme-se", Brum disparou. Nina estremeceu e pressionou
tapou a boca com a mão, mas teve vontade de rir. Jarl Brum,
o grande protetor. Mas ele só gostava de suas mulheres fracas e
lamentando quando era conveniente para ele. O setor prisional tinha
foi violado antes e Jarl Brum tinha sido feito um tolo. Ele
não pretendia deixar isso acontecer novamente.
“Você não pode nos deixar indefesos”, disse Hanne. "Me de um
arma de fogo."
Brum hesitou. “Hanne—”
"Você pode respeitar o decoro ou colocar uma arma na minha mão
e deixe-me me defender. ”
“Você sabe mesmo como usar um revólver?”
Com uma mão segura, Hanne girou o cano para se certificar de que estava
carregado. "Você me ensinou bem."
"Anos atrás."
"Eu não esqueci."
A expressão de Brum estava preocupada, mas tudo o que ele disse foi: "Seja
cuidadoso." Ele e seus homens desapareceram pelo portão.
Dois guardas permaneceram nas ameias, mas eles tinham seus
atenção voltada para fora, rifles levantados e apontados para quem
pode tentar romper o ringwall.
"Vá", disse Hanne. "Mas seja rápido."
 Nina correu pelo pátio, passando pelos canis e pelo
lobos, que olharam para ela em silêncio, apesar da comoção. Ela
nunca havia se arrependido tanto de suas saias pesadas. Talvez seja por isso
Os fjerdanos gostam de manter suas mulheres nadando em lã, ela
considerado, deslizando para dentro do prédio que Hanne havia marcado
seu mapa do setor. Portanto, eles não podem fugir muito rápido.
Ela tentou manter o mapa de Hanne em sua cabeça enquanto acelerava
por um longo corredor. Ela vislumbrou uma enorme sala de jantar no
à direita, sob uma clarabóia em forma de pirâmide. Foram longos
mesas de refeitório e uma imensa tapeçaria pendurada na parte de trás

parede, tecido em azul, vermelho e roxo. Seus passos vacilaram enquanto

sua mente captou o que ela tinha visto. Aquela tapeçaria que
cobria quase toda a parede - era feita de
restos de kefta. Azul para Etherealki, um punhado de roxo para
Materialki, e fileira após fileira de vermelho para Corporalki, seu pedido.
A Ordem dos Vivos e dos Mortos. Eles eram troféus
tirado de Grisha caído. Nina se sentiu mal. Ela queria definir o
maldita coisa pegando fogo. Em vez disso, ela empurrou sua raiva de lado e
fez seus pés se moverem. A vingança viria, a retribuição por
Brum e seus asseclas. Mas não até que ela viu esta missão
Através dos.
Subindo as escadas - os postes do newel cobertos por lobos rosnando
- então desça outro corredor sombrio. Ela contou as portas:
terceiro à esquerda. Este deveria ser o escritório de Jarl Brum. Ela
agarrou a maçaneta da porta e enfiou a chave que ela
tirado do chaveiro de Brum naquela manhã.
Nina correu para dentro. Era um quarto elegante, embora
sem janelas. A lareira estava lotada de medalhas, prêmios,
e lembranças que fizeram o coração de Nina doer - bala gasta
cartuchos, o que pode ter sido uma mandíbula de criança, uma adaga
com o nome de uma mulher gravado na alça em Ravkan:
Sofiya Baranova.
Quem você era? Nina se perguntou. Você sobreviveu?
Um mosquete antiquado pendurado acima da lareira ao lado de um
dos chicotes Brum inovou para conter Grisha.
Ela se obrigou a se concentrar na mesa de Brum. As gavetas e
os armários não estavam trancados. Eles não tinham razão para ser; isso foi
o lugar mais seguro na Corte de Gelo. Mas Nina não era
tenho certeza de onde começar a procurar as cartas da rainha Tatiana. Ela
vasculhou programações e manifestos de navios, e separou
arquivos inteiros do que pareciam transcrições de teste. Havia
mensagens codificadas que ela não sabia decifrar, bem como
planos detalhados da base militar de Poliznaya e um plano da cidade
de Os Alta. Havia marcas em ambos que ela não podia
fazer sentido de. Ela tocou o dedo brevemente nos quadrados
rotulado como Pequeno Palácio, o terreno, a escola. Casa.
Mova-se, Zenik.
 Mas as cartas não estavam na mesa. Então, onde eles estavam?
Ela olhou para trás do retrato de um homem loiro em antiquado
armadura - Audun Elling, ela suspeitava, a fundadora da
drüskelle. Então ela tateou ao longo das paredes, batendo suavemente,
obrigando-se a desacelerar, a ser minuciosa. The Elderclock
soou a campainha do quarto. Ela tinha sumido por quase quinze
minutos. Quanto mais ela tinha antes que Brum voltasse
ou os guardas notaram que Hanne estava sozinha?
Ela bateu suavemente contra a parede ao lado da lareira -
ali, um baque oco. Ela arrastou os dedos sobre os painéis,
procurando alguma fenda ou recuo, pressionando com cuidado. Uma pele
chapéu pendurado em um gancho logo acima do nível dos olhos. Ela puxou suavemente
nele. O painel deslizou para a direita. Um cofre. As cartas tinham que ser
lado de dentro. Ela definitivamente não era um arrombador de cofres e não tinha
se preocupou em estudar a arte enquanto estava em Ketterdam. Mas ela
antecipou que as cartas poderiam ser trancadas. Ela removeu
o frasco de perfume do bolso do casaco, abriu e serviu
em algumas gotas do segundo frasco que o jardineiro entregou
sua. Não mais do que três gotas, ele sussurrou, ou vai comer
através das paredes do cofre também. E a Nina não queria lá
para ser qualquer dano visível. Quando ela terminasse, tudo o que seria
permanecer foi o perfume de rosas.
Ela puxou um tubo fino de borracha do bolso e ajustou
uma extremidade sobre o bico da garrafa, em seguida, balançou a outra
terminar através do espaço estreito entre a porta do cofre e
a parede. Ela bombeou a lâmpada presa à garrafa, forçando
ar através do tubo, ouvindo atentamente. Um leve assobio veio
por trás da porta do cofre. Quaisquer que sejam os tesouros dentro
estavam se desintegrando lentamente.
Um som repentino a fez ficar imóvel. Ela esperou.
Veio novamente - um gemido baixo. Oh, Santos, e agora? Era um
drüskelle cochilando na sala ao lado? Ou era algo
pior esperando? Brum trouxe Grisha aqui para tortura e
interrogar?
Ela puxou o tubo e devolveu toda a engenhoca
para o bolso dela. É hora de sair daqui.

Ela deve descer correndo as escadas, de volta ao pátio, de volta

para Hanne. Mas Hanne não disse que era seu trabalho ser carregada
longe?
Nina puxou um dardo de osso em sua mão, sentindo-o vibrar lá,
esperando apenas por seu comando para encontrar um alvo. Devagar ela
abriu a porta.
Era uma célula. Nenhum dos novos gabinetes modernos construídos para
conter e controlar Grisha, mas uma célula para um homem comum.
Exceto que o homem segurando as barras de ferro não parecia comum. Ele
parecia o rei Nikolai.
Seu cabelo era dourado, embora com mechas grisalhas, sua barba
despenteado. Suas roupas finas estavam amarrotadas e manchadas. Ele tinha
sido amordaçado e acorrentado às barras da cela para dar-lhe um limitado
amplitude de movimento. Não havia nada na pequena cela, mas um
berço e um penico.
Nina olhou para ele, e o homem olhou para ela com
olhos frenéticos. Ela sabia quem era.
"Magnus Opjer?" ela sussurrou.
Ele deu um único aceno de cabeça. Magnus Opjer. O transporte de Fjerdan
magnata que supostamente era o verdadeiro pai de Nikolai. Jarl Brum
o tinha trancado em uma cela. O príncipe Rasmus sabia? Fez
alguém além do drüskelle sabe?
Ela puxou a mordaça da boca do prisioneiro.
"Por favor", disse Opjer, com a voz embargada. "Por favor me ajude."
A mente de Nina estava zumbindo. “Por que eles estão mantendo você
aqui?"
“Eles me sequestraram de minha casa. Eu sou o seguro deles.
Eles precisam de mim para autenticar as cartas. ”
As cartas da Rainha Tatiana jogando o Rei Nikolai
parentesco em dúvida.
"Mas por que eles o manteriam prisioneiro?"
“Porque eu não falaria publicamente contra meu filho ou
Tatiana. Eu não garantiria as cartas. Por favor seja quem for
é, você deve me libertar! ”

Meu filho. Então Nikolai Lantsov realmente era um bastardo. Nina

Zenik percebeu que ela não se importava.
O Elderclock bateu meia hora. Ela teve que sair de
aqui. Mas como ela deveria levar Magnus Opjer com
sua? Ela não tinha onde escondê-lo, nenhum plano para tirar um fugitivo
da Corte de Gelo.
Você poderia matá-lo. O pensamento veio a ela com frio
clareza. Não havia como confundir a semelhança de Opjer com
Nikolai. Este era o verdadeiro pai do rei Ravkan. E essa
significava que ele era uma ameaça ao futuro de seu país. Ela precisava
pensar.
"Não tenho como tirar você de lá."
Opjer cerrou as barras. "Quem é Você? Por que você
vem aqui senão para me resgatar? ”
Mais uma razão para matá-lo. Ele a tinha visto. Ele poderia
diga a drüskelle, poderia facilmente descrevê-la. Ele agarrou ela
manga com seus dedos ossudos. Eles não o estavam alimentando
Nós vamos.
"Por favor", ele implorou. “Eu nunca quis machucar meu filho. eu
nunca falaria contra ele. ”
Nina sabia que ele estava desesperado, mas suas palavras soaram como
verdade. "Eu acredito em você. E vou te ajudar a sair do
aqui. Mas você precisa me dar tempo para planejar. ”
"Não há tempo, eles-"
“Voltarei assim que puder. Eu prometo."
"Não", disse ele, e não era a recusa de um enfraquecido
prisioneiro. Foi uma palavra de comando. Nele ela ouviu o eco
de um rei. “Você não entende. Devo enviar uma mensagem para— ”
Nina puxou sua mordaça de volta no lugar. Ela precisava chegar a
o pátio. “Eu vou voltar,” ela jurou.
Opjer agarrou as barras, grunhindo enquanto tentava gritar
 em torno de sua mordaça.
Ela fechou a porta e correu pelo corredor, tentando não
pense no terror em seus olhos.

17
ZOYA

“SOLDADOS!” ZOYA GRITOU na escuridão.

"Onde ele está?" Misha chorou.
Zoya ouviu passos, a porta a abrir-se. Ela girou e
vi a silhueta do Darkling sob o sol do dia, a neve
colina atrás dele, os Soldados do Sol correndo em sua direção.
Ela jogou as mãos para frente, liberando uma rajada de vento
isso o derrubou escada abaixo. Os Soldados do Sol explodiram
ele com luz, mas ele já estava de pé, escuridão
surgindo de seu corpo como água transbordando de uma represa.
Zoya convocou a tempestade, as nuvens rolando em um estrondo
de trovão. Raios cravaram no céu, adagas brilhantes em
as mãos dela. Mas os raios nunca alcançaram o Darkling.
Em uma chuva de faíscas, o raio quebrou contra dois
montes de sombras se contorcendo - os nichevo'ya, soldados das sombras
convocado do nada, em violação de todas as regras de Grisha
potência. Merzost. Abominação.
“Obrigado por me trazer aqui, Zoya”, disse o Darkling
quando seus soldados alados tomaram forma e o ergueram do
chão. “Minha ressurreição está completa.”
Tudo tinha sido um estratagema. Seu pedido de desculpas. Seu desejo de ver Alina.
Até mesmo seu desejo de reconstituir o obisbaya. Eram os monges e
suas sementes de espinhos também são uma mentira? Apenas mais um conto de fadas q
planejado para alimentá-los como histórias de ninar? Ele estava certo.
Eles eram crianças, buscando compreensão, tropeçando
ao longo, aprendendo a andar enquanto o Darkling corria à frente deles.
Eles foram tolos em pensar que podiam predizê-lo ou controlá-lo.
Ele nunca teve a intenção de expulsar Yuri. Ele precisava de Alina e
Mal: o Conjurador do Sol que o matou e o amplificador

que carregava o sangue de seus ancestrais. Ele não sentiu culpa, não
vergonha. Ela estava tão errada sobre o que ele queria aqui.
“Sinalize os panfletos!” ela gritou para os Soldados do Sol, então
dirigiu sua ira contra ele. Se ela tivesse tido tempo para dominar o
presentes que Juris havia concedido a ela. “Você não tem para onde ir. O
os soldados do rei vão te caçar até os confins da terra e assim
eu vou."
Tiros estilhaçaram o ar quando os panfletos no alto se abriram
atirar no Darkling de cima. Um encontrou seu alvo, e o
Darkling deu um grito de raiva e dor. Ele ainda pode sangrar.
Mas os nichevo'ya enxamearam ao redor dele em uma massa de asas
e corpos se contorcendo, absorvendo balas como se não fossem nada
em absoluto.
Dois dos soldados das sombras subiram em direção ao céu, e por um momento
mais tarde, os panfletos despencaram em direção à terra.
Zoya gritou, lançando seu poder em uma onda de vento para
interromper sua queda.
Nem mais um, ela jurou. Ela não perderia um único
soldado mais para este homem.
“Eu superei muitos reis e sobrevivi a muitos inimigos maiores
do que você ”, disse o Darkling. As sombras saltaram e mergulharam
em torno dele enquanto ele subia para o céu. “E agora eu vou me tornar
o que as pessoas mais desejam. Um salvador. Quando eu terminar, eles
saberá o que um Santo pode fazer. ”
A escuridão girou em torno dele, como se as sombras estivessem contentes
em sua dança, voltou para seu amado guardião. O sol
Os soldados empurraram a escuridão com sua luz. Mas Zoya
viu suas mãos em movimento - o Darkling iria usar o
Cortar. Ele iria matar todos eles.
Nós somos o dragão. A consciência de Juris puxou a dela,
puxando-a para algo mais, assim como seu próprio coração
recusou. Não. Ela não podia. Ela não iria.
Ela jogou os braços em um círculo de vento que achatou o
árvores e jogou os Soldados do Sol longe, mas longe de
ferir. Nem mais um. Ela puxou um raio de puro crepitação

relâmpago do céu, uma lança de fogo para acabar com o Darkling como
eles deveriam ter acabado com ele anos atrás.
Mas a escuridão a envolveu, e no minuto seguinte, quando
as sombras se dissiparam, ele se foi.
Alina estava no topo da escada do sanatório, seu rosto
fantasmagórico na luz cinza. Sua mão direita estava sangrando. Misha
estava gritando, sua angústia como o grito de algo nascido
selvagem enquanto Mal o segurava. Oncat olhou, impassível, cauda
se contorcendo, como se não houvesse nada que um gato não tivesse visto.
“Deixe-o ir,” Alina disse suavemente.
Misha desceu as escadas, lágrimas de raiva derramando de seu
olhos, e tropeçou na floresta na direção do
Darkling havia partido. A mão de Mal também estava sangrando.
Os Soldados do Sol lentamente se puseram de pé. Eles olharam
atordoado, assustado.
"Você esta bem?" Perguntou Zoya.
Eles acenaram com a cabeça.
"Sem ossos quebrados?"
Eles balançaram a cabeça.
“Então prepare o treinador. Eu preciso voltar para o dirigível.
Vamos enviar mensagens para a base mais próxima para enviar saídas para
rastreá-lo. ”
“Você não vai encontrá-lo”, disse Alina. “Não até que ele queira você
para. Ele tem as sombras como refúgio ”.
“Posso muito bem tentar”, disse Zoya. “Nós temos que tirar você daqui
daqui. Podemos evacuar você para— ”
Alina balançou a cabeça. “Estamos voltando para Keramzin.”
“Ele vai encontrar você. Não o subestime. ” Zoya conhecia ela
parecia zangado, até mesmo frio. Mas ela não sabia de que outra forma
conter a torrente de medo e impotência que ameaça
ultrapassá-la. Ela o deixou escapar e agora ela não sabia
o que ele pode fazer, quem ele pode machucar. Ela deixou isso acontecer.

“Eu sei o que é o Darkling”, disse Alina. “Eu sei como ele
trata seus inimigos. ”
"Nós dois temos", disse Mal, tirando um lenço de sua
bolso para amarrar a mão de Alina. “Não vamos deixá-lo nos perseguir
de nossa casa. ”
"Você não entende." Ele iria matá-los. Ele era
indo para matar todos eles e Zoya seria impotente para impedir
isto. “Podemos encontrar um lugar para esconder os órfãos por um tempo. Nós
posso-"
Alina pousou as mãos nos ombros de Zoya. “Zoya. Pare."
“Não vamos arrancar as crianças”, disse Maly.
"Eles já sofreram o suficiente."
“Então vou enviar um contingente de soldados do Primeiro Exército e
Invocadores para você. "
Mal soltou um suspiro. “Você não pode se dar ao luxo de desperdiçar soldados,
e eles não seriam bons contra ele de qualquer maneira. Tudo o que eles farão é
apavorar as crianças. ”
“Melhor que eles estejam com medo e seguros.”
“Não há seguro,” Alina disse, sua voz firme. "Lá
nunca foi. Não na minha vida. Mas eu quis dizer o que disse.
Você e Nikolai são os únicos que podem mudar isso. ”
"Como ele fez isso? O que aconteceu lá? ”
"Ele dirigiu isso por meio de nossas mãos." Mal desenrolou seu
dedos. Em sua palma estava um espinho comprido e sangrento.
Um pedaço de madeira espinhosa. O Darkling deve ter escondido
em algum lugar nas roupas de Yuri. Ele manteve com ele desde
o obisbaya fracassado e sua batalha na Dobra, esperando por seu
momento.
“Ele precisava do nosso sangue”, disse Alina.
O Santo do Sol e o rastreador - o outro de Morozova
descendente. As duas pessoas que quase acabaram com sua vida.
Somente nosso próprio poder pode nos destruir, e mesmo assim não é um
coisa certa. Ele os estava provocando o tempo todo, implorando
eles adivinharem seu plano. Eu entendo que somos parentes de sangue.
 O pânico cresceu em Zoya, uma coisa que arranhava e ofegava. “Eu deixei ele
vai. Eu falhei com todos nós. ”
“Ainda não”, disse Maly. "A menos, é claro, que você esteja desistindo."
Alina sorriu e deu-lhe uma pequena sacudida. “Eu não te coloquei
cobra porque você foge de uma luta. ”
Zoya afastou-se e pressionou as palmas das mãos nos olhos.
"Como você pode estar tão calmo?"
Alina riu. “Não me sinto nem um pouco calmo.”
“Definitivamente, ainda está apavorado”, disse Mal.
"Ele parecia diferente para você?" Alina perguntou.
Mal deu de ombros. “Ele parecia o mesmo. Sombrio e
insuportável."
“Qual era o nome do menino? O monge?"
“Yuri Vedenen”, disse Zoya. "Eu nunca teria adivinhado
aquele pequenino magricela poderia causar tantos problemas. "
"Aposto que você disse a mesma coisa sobre mim uma vez."
Zoya fez uma careta. "Você ganharia essa aposta."
“A carta de Genya dizia que você achava que Yuri ainda estava dentro dele. eu
acho que você está certo. O Darkling parecia diferente, fora de forma. ”
As sobrancelhas de Mal subiram. "Ele já esteve em equilíbrio?"
“Não exatamente,” admitiu Alina. “A eternidade fará isso com um
pessoa."
Ela pousou a mão enfaixada na bochecha de Zoya e Zoya
acalmou, sentindo de repente como se ela estivesse com sua tia novamente, em
aquela cozinha em Novokribirsk. Eu poderia ficar aqui, disse Zoya.
Eu poderia ficar com você e nunca mais voltar. A tia dela tinha apenas
alisou o cabelo de Zoya e disse: Minha corajosa não. Existem
alguns corações que batem mais forte do que outros.
"Zoya", disse Alina, trazendo-a de volta ao presente, a ela
medo, a este lugar miserável. "Você não está sozinho nisso. E ele
pode ser derrotado. ”
"Ele é imortal."

"Então por que ele vacilou quando você derrubou o

tempestade?"
“Não adiantou nada!”
“Ele vê algo em você que o assusta. Ele sempre
tem. Por que você acha que ele trabalhou tanto para nos fazer duvidar
nós mesmos? Ele estava com medo do que poderíamos nos tornar. "
Nós somos o dragão. Não nos deitamos para morrer. Alguns minúsculos
fração do medo dela diminuiu.
"Zoya, você sabe que estamos aqui se precisar de nós."
“Mas o seu poder—”
“Eu ainda posso pegar um rifle. Eu era um soldado antes de ser um
Santo."
 Eu gosto deste. Ela não tem medo. Sussurro de Juris, um eco de
Os próprios pensamentos relutantes de Zoya sobre a menina órfã que ela
uma vez ressentido e desprezado. A risada do dragão retumbou
através dela. A perda a tornou ousada. Se eu pudesse dizer o
o mesmo de você.
Zoya suspirou. “Está tudo muito bem”, disse ela. "Mas como
vou contar ao rei? "

18
NIKOLAI

O JANTAR FOI LONGO, mas alegre, e o chef de Nikolai

se superou servindo pelo menos sete alimentos diferentes em gelatina.
Makhi e seus lacaios partiram quando a dança começou - e
uma vez que o tratado foi assinado. Se ela iria manter o
acordo que fizeram foi no de Tamar, Ehri e Mayu
mãos agora.
"Você é bem-vindo para ficar", disse Nikolai como a rainha
cavalos e carruagem foram trazidos para levá-los para
o campo de aviação.
“Eu fiz o máximo que pude esta noite,” Makhi
respondeu. “Eu até consegui segurar aquela refeição horrível.
Agora eu preciso ver quanto dano minha irmã fez. ”
Antes de Makhi subir em sua carruagem, ela gesticulou para
Nikolai, claramente desejando falar longe de seus ministros.
“Algo aconteceu em Ahmrat Jen. Algum tipo de praga.
Houve incidentes semelhantes perto de Bhez Ju e Paar. ”
“Eles o chamam de Kilyklava, o vampiro. A mesma coisa tem
aconteceu em Ravka. ”
"Eu sei. Mas eu tenho que me perguntar se essas ocorrências foram
simplesmente cubra a implantação de algum novo Ravkan
arma."
“Isso não é uma arma”, disse Nikolai. “Nenhum de nós
sabe como empunhar. A praga atingiu o Wandering
Ilha, Fjerda e Novyi Zem. ”
Ela fez uma pausa, absorvendo isso. "As sombras, o solo morto que
segue na esteira desta praga. Tudo isso é uma reminiscência de
a dobra."
"Isto é."

“Fala-se no retorno do Darkling, o Starless

Um."
"Já ouvi a mesma conversa."
"E o que você vai fazer se ele encontrar uma maneira de voltar?"
Se ao menos Nikolai soubesse. Mas ele duvidou prendê-lo a um grande
espinheiro e tentar mandá-lo para o inferno de uma vez por todas
incite muita confiança.
“Primeiro eu preciso derrotar o lobo na minha porta. Então veremos
que pesadelos se escondem no escuro. "
"Você vai compartilhar qualquer inteligência que reunir."
"Eu vou."
"E se você descobrir quem é o responsável ..." Suas palavras se quebraram
separados, e Nikolai entendeu que não tinha sido apenas terra perdida
nesta praga. Para a rainha, isso era muito pessoal. "Eu vou ser
aquele que o punirá. ”
Mas quem foi o vilão? O Darkling havia criado o
Dobre, mas Nikolai, Zoya e Yuri tiveram um papel importante na
trazendo-o de volta. O que Zoya disse? Somos todos monstros
agora.
Nikolai só podia oferecer uma meia verdade. “Se isso ficar claro,
a vingança será sua. "
"Estou ansioso por isso." Makhi entrou na carruagem. "Vocês
pode ficar surpreso com quanto tempo eu posso guardar rancor. ”
“Uma pena que você não conheceu o general Nazyalensky. eu acho que você
dois teriam encontrado muito o que conversar. ”
A porta da carruagem se fechou, e em uma nuvem de poeira e
cascos, o séquito de Shu se foi.
Nikolai voltou ao salão de baile, onde os músicos haviam
tocou uma melodia animada. Rainha Makhi tinha ficado no
casamento apenas como uma demonstração de força, para que ela não fosse vista
fugindo depois que o tratado foi assinado.
Era estranho beber, jantar e brindar sem Tamar
ali, sabendo que ela estava em perigo, que se tudo desse errado,
ela pode nunca mais voltar para Ravka. Nadia desejou David e

Genya bem, então se aposentou cedo, muito preocupada com a mulher

ela gostava de curtir a festa. Tolya disse que tinha feito as pazes
por estar separado de seu irmão gêmeo, mas Nikolai podia ver o
melancolia em seudos
era o mais tímido rosto. Apesar
gêmeos, de seu tamanho
o assassino intimidante,
que deveria ter sidoTolya
um
erudito, se o destino tivesse ordenado suas vidas de forma diferente.
"Para onde David foi?" ele perguntou como Genya, sorrindo e
com as bochechas rosadas de dançar, jogou-se em uma cadeira e
bebeu profundamente de sua taça de vinho. Ela parecia brilhar nela
vestido dourado, o tapa-olho bordado com rubis.
“Estávamos no meio de uma dança quando ele murmurou
algo sobre cones de nariz e desapareceu. Isso foi muito
romântico."
"David dançou?"
"Eu sei! Ele sussurrou a contagem baixinho e
pisou na ponta dos pés mais do que no chão. ” O sorriso dela poderia ter
iluminou todo o salão de baile. “Nunca me diverti mais. E pensar
Eu tive uma rainha no meu casamento. ”
“E um rei,” Nikolai disse com falsa indignação.
Ela acenou para ele. “Você é notícia velha. O vestido dela era justo
divino."
"Tenho quase certeza de que ela queria matar todos nós."
“É assim que os casamentos são. Quando podemos esperar
tem notícias de Tamar? ”
“Recebemos a notícia de sua chegada e seu encontro com
Ministros de Makhi. Além disso…"
Quem sabia o que estava à frente deles? Uma esperança de aliança. UMA
chance de paz.
Por volta da meia-noite, a festa começou a diminuir, nobres
tropeçando turvamente para suas carruagens, Grisha serpenteando de volta
para o Pequeno Palácio, cantando e rindo. As velas eram
extinto e Nikolai retirou-se para seus aposentos para olhar
a correspondência que tinha chegado com o da tarde
mensageiro. Ele teria gostado de nada melhor do que ir para

cama e chamar o dia de um sucesso, mas seus planos tinham apenas

começaram a se unir e ainda havia muito a fazer.
A sala de estar parecia vazia e silenciosa. Ele estava acostumado a
passando esse tempo com Zoya, falando sobre os acontecimentos do dia.
Quando havia dois deles para enfrentar suas batalhas, não parecia
tão avassalador, e esta noite esse sentimento foi pior do que
usual. Não era só que eles se lançaram no
desconhecido com este casamento falso e sua jogada para ganhar o Shu
para o lado deles. O demônio quase se libertou hoje. Nikolai
tinha quase perdido o controle, e ele ainda não tinha certeza do que
causou ou pode acontecer novamente. Ele conseguiu controlar
a coisa amaldiçoada, mas ele sentiu como se tivesse uma mão no
reina a noite toda. Ele estava quase com medo de adormecer. Talvez isso
era mais seguro não fazer.
Ele ligou pedindo chá. Ele passaria a noite trabalhando.
Foi Tolya quem trouxe a bandeja. Ele abandonou seu vermelho
kefta e mudou de volta para seu uniforme verde-oliva monótono. “Eu não posso
dormir."
“Poderíamos jogar cartas”, sugeriu Nikolai.
“Estou trabalhando em um novo poema—”
 "Ou podemos atirar em nós mesmos de um canhão."
O olhar furioso de Tolya era feroz. “Um pouco de cultura não
machucar você."
“Não tenho objeções à cultura. Eu vou ter você sabe que eu
adormeceu em alguns dos melhores balés. Despeje uma xícara para
você mesmo." Enquanto Tolya servia, Nikolai perguntou: "Tolya, Tamar
encontrou a garota dos seus sonhos. Como você ainda está sozinho? ”
Tolya encolheu os ombros enormes. “Eu tenho minha fé, meu
livros. Eu nunca quis mais. ”
"Você estava apaixonado por Alina?"
Tolya terminou de servir antes de dizer: "Você estava?"
“Eu me preocupava com ela. Eu ainda faço. Eu acho que poderia ter amado ela,
em tempo."

Tolya tomou um gole de seu chá. “Eu sei que ela era apenas uma menina para
você, mas para mim ela é uma Santa. Esse é um tipo diferente de amor. ”
Um sino alto começou a tocar em algum lugar à distância.
"O que é aquilo?" perguntou Tolya, franzindo a testa.
Nikolai já estava de pé. “O alarme soa no
cidade baixa. ” Ele não os ouvia desde seu aniversário condenado
festa, quando a maior parte da linha Lantsov foi massacrada.
"Obter-"
Ele ouviu um zumbido distante - motores no céu. Todos os Santos,
não pode ser ...
Então um whoosh, como o rugido alto e animado de uma multidão.
Estrondo. A primeira bomba explodiu. A sala tremeu, e Nikolai
e Tolya quase foi atirado do chão. Então outro
boom e outro.
Nikolai abriu a porta. Metade do corredor desabou,
deixando-o bloqueado por uma queda de entulho. O ar estava cheio de
pó de gesso. Nikolai só podia rezar para que nenhum guarda ou servo
já tinha sido preso.
Ele correu pelo corredor, Tolya ao lado dele, e agarrou
o primeiro guarda que encontrou, um jovem capitão chamado Yarik. Ele
estava coberto de poeira e sangrando onde ele foi atingido
por algo, mas ele tinha seu rifle na mão e seus olhos estavam
Claro.
“Vossa Alteza,” ele gritou. “Temos que levá-lo ao
túneis. ”
“Reúna todos que puder. Limpe o palácio e pegue-os
debaixo da terra."
"Mas-"
Estrondo.
“O telhado pode cair”, disse Nikolai. "Mover!"
A própria terra estava tremendo. Parecia que o mundo era
desmoronando.
 "Mobilize os Grishas para a cidade", disse Nikolai enquanto ele e
Tolya correu em direção ao Pequeno Palácio. "Eles vão precisar de curandeiros e
Squallers para ajudar a mover os destroços. Sinalize Lazlayon e obtenha nosso
panfletos no ar. ”
"Onde você está indo?" disse Tolya.
Nikolai já estava correndo em direção ao lago. "Pra cima."
Suas botas bateram no cais. Ele saltou para a cabine do
Peregrino. Não era tão ágil quanto o Gavião, mas
carregava armas mais pesadas. Foi rápido e letal e parecia um
animal ganhando vida ao seu redor.
O panfleto avançou na água, e então Nikolai
estava subindo ao luar, procurando o céu. O demônio
dentro dele gritou em antecipação.
Os bombardeiros fjerdanos eram construídos com aço pesado. Eles carregaram
grande poder de fogo, mas eram lentos para manobrar. Eles não deveriam
conseguiram transportar suas cargas úteis para tão longe de casa; eles
eram muito pesados, com muita fome de combustível. Um jogo de alcance. E Fjerda
acabara de fazer um movimento que mudaria aquele jogo para sempre.
Os mísseis de David não podiam permanecer hipotéticos por mais tempo.
Nikolai nunca tinha sonhado que os Fjerdans atacariam um
alvo civil ou risco de ferir a rainha Shu. Eles sabiam
ela partiria mais cedo ou simplesmente teria sorte? Ou teve Rainha
Makhi sabia quando as bombas cairiam o tempo todo?
Ele não tinha certeza, e ele não podia considerar o
implicações agora.
Bem abaixo, ele viu fogos queimando na parte inferior e superior
cidades. Ele não sabia quanto dano o Grande Palácio
tinha sustentado, mas duas das cúpulas do Pequeno Palácio
amassou e uma das asas foi engolfada pelas chamas. Pelo menos eles
não tinha conseguido atacar os dormitórios. Ninguém estaria em
as salas de aula ou oficinas tão tarde da noite. Ele podia ver um
cratera fumegante na margem do lago, a poucos metros de onde
Crianças Grishas treinavam e dormiam. Eles estavam visando o
escola.
Nikolai perscrutou a noite. Fjerda pintou seus panfletos de escuro
cinza para discrição. Eles eram quase impossíveis de ver e difíceis

ouvir acima do rugido do Peregrino.

Então ele desligou o motor. Ele deixou suas asas de voar no ar
e ele ouviu. Lá. À sua esquerda, trinta graus. Ele esperou
para as nuvens se separarem e com certeza, ele viu uma forma se movendo,
mais claro do que a noite em torno dele. Ele enviou o motor roncando para
vida e empurrou o avião para um mergulho, atirando.
O bombardeiro Fjerdan pegou fogo.
O barulho de tiros encheu seus ouvidos e ele acenou com força
à direita, perseguido por outro bombardeiro. Ele precisava de melhor visibilidade.
As nuvens davam cobertura, mas também eram inimigas dele. Balas
pingado do lado do Peregrine. Ele não sabia dizer como
muito dano que ele sofreu. Ele se lembrou da sensação de
caindo em direção à terra quando o foguete de David atingiu.
Não haveria nenhum Aeros por perto para salvá-lo agora. Ele
deve pousar e fazer um balanço.
Não. Ele não estava sentado, não quando as pessoas abaixo, seu
pessoas, ainda estavam vulneráveis.
As nuvens estavam pesadas, ele não conseguia ver. Mas o demônio
dentro dele poderia. Foi feito de noite. Queria voar.
Nikolai hesitou. Ele nunca tentou algo como
esta. Ele não sabia o que poderia acontecer. O que isso significaria
desistir do controle? Ele algum dia o recuperaria? E enquanto você
debate, seu povo sofre.
Vá, ele disse ao demônio dentro dele. É hora de caçar.
A sensação de libertar o monstro sempre foi um
estranho - uma respiração arrancada de seus pulmões, a sensação de
subindo para perfurar a superfície de um lago. Então ele estava em dois
lugares de uma vez. Ele era ele mesmo, um rei assumindo um risco que ele
não deveria, um corsário fazendo uma aposta que ele deve, um piloto com
suas mãos segurando os controles do Peregrine - e ele era o
demônio, correndo pelo ar, uma parte da escuridão, suas asas
espalhando.
Seus sentidos de monstro captaram o rugido do motor, o cheiro
de combustível. Ele avistou a presa e a pomba.
Ele agarrou o ... sua mente demoníaca não tinha palavras. Isto
só conhecia a satisfação do aço cedendo sob seu

garras, o guincho do metal, o terror do homem que arrancou

a cabine do piloto e cortou com suas garras. Sangue derramado sobre
a boca do demônio - sua boca - quente e salgada com ferro.
Então ele estava no ar novamente, saltando da queda livre
bombardeiro, procurando outra pedreira. O demônio estava no controle. Isto
sentiu a presença do próximo bombardeiro antes que Nikolai o visse.
Este foi o último?
Faminto por destruição, o demônio se lançou em direção a ele
durante a noite e bateu no bombardeiro Fjerdan, seu
garras rasgando aço.
Não. Nikolai desejou que ele recuasse. Eu quero que eles saibam. eu
quero que eles vivam com medo. O demônio subiu na frente do
o avião e bateu sua mão em garra na cabine
vidro. O piloto Fjerdan gritou, e Nikolai estava olhando
diretamente em seus olhos. Deixe-os entender o que são
lutando agora. Deixe-os saber o que está esperando na próxima vez que eles
invadir os céus de Ravka.
Ele viu o demônio refletido nos olhos de seu inimigo.
Eu sou o monstro e o monstro sou eu.
O demônio abriu a boca com presas, mas era a de Nikolai
raiva que ressoou em seu rugido - pelo que foi feito a seu
pessoas, sua casa. O piloto fjerdano balbuciou e chorou e o
demônio cheirou a urina no ar.
Vá para casa e diga a eles o que você viu, pensou Nikolai
enquanto o demônio voava pela noite. Faça-os acreditar em você.
Diga a eles que o rei demônio governa Ravka agora e a vingança é
chegando.
 Nikolai puxou o demônio de volta, e para sua surpresa, a coisa
não lutou. A sombra desapareceu dentro dele, mas parecia
diferente agora. Ele podia sentir sua satisfação; sua sede por
sangue e violência foram enfrentados. Seu coração batia em sincronia com
seu. Era assustador e, ainda assim, a satisfação era sua também.
Ele foi feito para ser o rei sábio, o bom rei, mas certo
agora, ele não sabia ser sábio ou bom, apenas estava com raiva, o
ferida dentro dele queimando como a cidade abaixo. O demônio
a presença tornava isso mais fácil de suportar.

Enquanto o Peregrino descia, ele tentou contar as plumas de

fumaça subindo de Os Alta. Apenas a luz do dia revelaria o
verdadeira extensão da destruição e das vidas perdidas.
Ele pousou o avião no lago e o deixou ir até a costa.
Sem o trovão do motor em seus ouvidos, havia apenas
os sons do medo à noite - o toque de sinos de alarme, o
gritos de homens enquanto tentavam apagar incêndios e puxar
amigos dos escombros. Eles precisariam de sua ajuda.
Nikolai tirou a jaqueta e saiu correndo. Ele
iria reunir Aeros, Soldados do Sol. Eles poderiam ajudar com o
procurar por sobreviventes. Ele sabia que seus panfletos já teriam
partiu do Pântano Dourado e Poliznaya para patrulhar os céus
para mais sinais do inimigo. Ele teria que emitir blackout
avisos. Eles estavam instalados nos estaleiros e bases que
podem ser considerados alvos militares. Mas agora cada Ravkan
cidade e vila teriam que apagar suas lanternas e
encontram seu caminho no escuro.
Quando Nikolai se aproximou do Pequeno Palácio, ele viu o
Oficinas de Fabrikator e laboratórios Corporalki foram
completamente obliterados, mas qualquer pesquisa que eles perderam poderia
ser escavado ou replicado. Ele avistou a estrutura maciça de Tolya
na multidão. Ele estava prestes a chamá-lo quando ele
registrou as lágrimas nos olhos de Tolya, sua mão pressionada contra a sua
boca.
Havia Squallers tentando limpar os escombros. E Genya
estava com eles. Ela estava de joelhos em seu casamento de ouro
vestido.
Ele murmurou algo sobre cones de nariz e então
desapareceu.
O medo invadiu o coração de Nikolai.
"Genya?" Ele caiu de joelhos ao lado dela.
Ela agarrou sua manga. Por um momento, ela não pareceu
reconhecê-lo. Seu cabelo ruivo estava coberto de poeira, seu rosto
manchado de lágrimas.
“Não consigo encontrá-lo”, disse ela, com a voz perdida, perplexa. "EU
não consigo encontrar David. ”
 
A FABRICAÇÃO NO CORAÇÃO DO
MUNDO

19
MAYU

MAYU ESPEROU. Ela era boa nisso. Ela tinha que ser. UMA
o trabalho do soldado era lutar; o trabalho de um guarda era permanecer
vigilante.
“Há uma arte nisso”, disse seu antigo comandante. "Sua
a mente humana pode vagar, mas o olho do falcão permanece aguçado. ”
Ela olhou pela janela da aeronave. Ela não podia ver
muito no escuro, e ela não sabia onde Tamar e o
princesa tinha ido. Eles não acharam por bem dizer a ela toda
o plano deles - outro lembrete de que, embora ela tivesse jogado o
parte da realeza, ela não era mais do que uma guarda-costas, avaliada como
muito por sua lealdade e sua disposição de obedecer como seu talento
com uma espada ou uma pistola.
Por que o desvio? ela imaginou. E se a Rainha Makhi fizesse
de volta para a capital antes deles? Mas ela sempre seguiu
instruções, obedecendo às regras, então ela se sentou e ela esperou.
"O animal de estimação de um professor", seu irmão Reyem a chamava, e ele
estava certo. Ela adorava elogios, tinha prosperado com qualquer pequena parte disso.
Porque ela sempre soube que Reyem era o melhor lutador.
Não era apenas que ele era mais forte e mais rápido, mas seu
os instintos estavam mais vivos.
"Ela não consegue ouvir", disse a mãe, observando Reyem
e Mayu spar quando crianças. Era para ser apenas uma luta de brincadeira,
sem sentido, mas Mayu sabia que seus pais estavam assistindo e
o conhecimento a deixou desajeitada. “Veja como Reyem não
hesite. Mayu está pensando; Reyem está ouvindo. Ele ouve o
música da luta. ”
Eu também posso ouvir, ela jurou a si mesma. Mas tente como ela
pode, ela não ouviu nada, apenas seus próprios pensamentos, constantes e

barulhento, buscando compreensão.

Mayu não era diferente agora, sua mente rebelde sacudindo
com resultados possíveis quando deveria permanecer quieto e
ordenou. Ela gostaria de ter um relógio ou alguma forma de dizer
A Hora.
Eles haviam deixado Ravka dois dias antes do casamento, o
momento Tamar recebeu notícias de seus espiões que a Rainha
A aeronave de Makhi havia deixado a capital. O transporte deles era um Shu
navio de carga que foi interceptado pelas forças Ravkan
meses atrás e redistribuído com uma nova equipe.
Ela pensou que eles iriam direto para o palácio em
Ahmrat Jen, mas aparentemente, Tamar e a princesa tinham outros
planos. Eles se estabeleceram no escuro, sua única pista para o seu
local o cheiro forte de rosas no ar, e Mayu sentou-se
em silêncio, observando Tamar e Ehri desembarcarem, acompanhados
por vários Grishas: Heartrenders, Squallers, Inferni. Dez
soldados do Segundo Exército. Rei Nikolai não poderia ter
gostava de desistir deles. E para quê? Então aquela princesa Ehri
poderia ser bem guardado em alguma viagem sentimental através de um
Jardim Botânico?
Com certeza, Ehri voltou com os braços cheios de rosas a
laranja brilhante de coral. Mayu manteve o rosto em branco, escondendo-a
desprezo. Ela sabia que Ehri era uma criatura emocional, mas
certamente a princesa não achou que algumas flores bonitas
influenciar os ministros de Makhi? Se ao menos Tamar e Ehri contassem a ela
o que eles planejaram.
Eles não confiavam nela. Por que eles deveriam? Rainha Makhi,
a quem Mayu deveria servir acima de todos os outros, havia tentado
para matar a princesa Ehri duas vezes. A própria Mayu tentou matar
O rei de Tamar - mesmo que não fosse o rei Nikolai.
Ela estava aqui porque eles precisavam de seu testemunho, mas ela
não fazia parte disso, não realmente.
Ao longo da viagem, Mayu ouviu Tamar
e Ehri falam e planejam, desenrolando os diferentes fios de
sua missão, em seguida, amarrá-los novamente, um pouco mais limpo, um pouco
mais apertadosuma
vislumbrando do que antes.
fração Ela sabia
de seus quee era
planos, ela apenas
disse pouco porque

ela tinha pouco a dizer. Ela nunca precisou tomar muito

interesse em política, e ela não deveria bisbilhotar o
conversas de seus superiores.
Mas tudo mudou agora, e se ela fosse
sobreviver, se ela fosse encontrar uma maneira de salvar sua irmã gêmea, ela
teve que aprender. Não foi fácil. A maneira como Ehri e Tamar falaram
os jogadores na quadra de Taban faziam com que ela se sentisse
olhando através de uma lente embaçada, focalizando, depois desfocando,
focalizando novamente, pois mostrou a ela uma imagem que ela nunca tinha
foi capaz de ver antes.
“Não teremos sorte com o ministro Yerwei”, disse Ehri.
“Ele é o mais astuto dos conselheiros de Makhi e seu mais valioso
confidente."
"Ele era próximo de sua mãe também?" Tamar perguntou,
embora Mayu tivesse a sensação de que ela já sabia a resposta para
esta questão, que ela estava testando a princesa Ehri.
"Ai sim. Ele era inteligente, muito ambicioso. Ele vem de um
longa fila de médicos que atendem às rainhas de Taban. ”
“Médicos”, disse Tamar categoricamente.
Ehri acenou com a cabeça. “Você adivinhou corretamente. Esses mesmos doutores
que começou as tentativas de erradicar e dominar o poder Grisha. ”
Ehri deve ter visto a forma como a mandíbula de Tamar se contraiu. “Eu sei como é
soa e você não está errado, mas começou inocentemente. ”
"Acho isso difícil de acreditar."
Ehri abriu as mãos, o gesto gracioso. Ela vestiu
um vestido de viagem de veludo verde com gola alta e minúsculo
botões que iam dos pulsos ao cotovelo. O
Grisha Healers e Genya Safin haviam feito seu trabalho bem. Sua
corpo estava totalmente curado, seu cabelo crescido novamente. Ela nunca seria uma
grande beleza como Makhi, mas ela tinha uma elegância fácil que
a fazia parecer completamente deslocada no controle desta
dirigível, com seus montes de corda enrolada e os caixotes de armas
A tripulação de Tamar havia estocado. Mayu resistiu ao impulso de esticar
suas pernas, teste os músculos de seus braços. O rei tinha sido tão
bom como sua palavra e ela teve suas forças restauradas. Lá

não era tanto como uma cicatriz em seu peito para marcar o lugar onde
ela tentou cravar a faca em seu coração.
“Eles começaram com autópsias realizadas nos mortos”, disse
Ehri. “Tentativas de estudar os órgãos e cérebros de Grisha, para
ver se havia diferenças biológicas entre eles e
pessoas comuns."
“E quando você não conseguiu encontrar nenhuma diferença, você pensou,
por que não olhar mais de perto os vivos? ”
“Você diz 'você' como se essas fossem minhas práticas. eu joguei
nenhuma parte no governo da minha irmã. ”
Tamar cruzou os braços. “Essa é sua ideia de desculpa?
Afastar-se da atrocidade não é algo para se orgulhar. ”
A Rainha Makhi teria golpeado Tamar onde ela se sentou para
tal insolência, independentemente dos machados de prata pendurados nela
quadris como luas falciformes. Mas Ehri parecia apenas pensativo. Ela
não tinha o orgulho de uma rainha.
“Era uma prática horrível”, ela admitiu. “Minha mãe colocou um
fim desses experimentos por uma razão. ”
"Então de onde veio o khergud?" perguntou Mayu,
incapaz de segurar a língua por mais tempo. Parecia estranho falar
desta forma para uma princesa Taban, e ainda assim Ehri não parecia
escandalizado ou ofendido.
"Não sei. Eu nunca tinha ouvido falar deles até algumas semanas
atrás."
"Como pode ser?" Mayu não conseguiu conter o ressentimento
de sua voz. "Você é uma princesa."
"Você foi uma princesa por um tempo", disse Ehri suavemente. "Você fez
encontrar muito significado nisso? ”
Mayu não teve resposta para isso, mas não fez nada para acalmá-la
raiva. Nikolai, Makhi, todos os reis e rainhas e generais
tomaram suas grandes decisões, decidiram quem deveria viver, quem
deve morrer, quem deve sofrer. Ela nunca se importou, não realmente.
Ela ficou feliz em seguir, feliz por ter encontrado seu lugar em
o mundo. Até que ela perdeu Reyem e depois Isaak.

Tamar desembainhou um de seus machados, deixando-o girar dentro dela

Palma. “O khergud caçava contratações de Grisha em Ketterdam.
Eles atacaram atrás das próprias fronteiras de Ravka. Você está dizendo
você não sabia sobre eles? "
"Não", disse Ehri. "E duvido que a maioria de Shu tenha feito isso."
"E os conselheiros de Makhi?"
"Disso não posso ter certeza."
Isso era parte do problema. Havia muito Ehri
não sabia. Como ela deveria dar a Rainha Makhi
qualquer tipo de luta?
“Sua irmã é ousada”, disse Tamar, como se tivesse lido
Os pensamentos de Mayu. “Ela deve ter iniciado os laboratórios antes
a morte de sua mãe, antes de ser feita rainha. "
Ehri franziu a testa. “Houve um incidente ... um cientista tentou
defeito para Kerch. Ele foi capturado por Fjerdans. Eu conheço lá
foi uma investigação. Mas minha mãe já estava na miséria
saúde e não poderia persegui-la. Ela morreu não muito depois. ”
“Momento interessante”, disse Tamar, e devolveu o machado ao seu
coldre.
Mayu encontrou seu olhar. Ela estava insinuando que Makhi tinha jogado
algum papel na morte de sua mãe?
A teia estava muito emaranhada, cheia de muitos fios e muito
muitas aranhas. Ela e seu irmão estavam fadados a ficar presos
e comido.
Mayu enganou a morte uma vez. Ela estava destinada a morrer por ela
própria mão, na mesma noite em que ela matou Isaak. Seu sangue tinha
ainda estava na lâmina da faca quando ela enfiou nela
coração. Ou era isso que ela pretendia. Ela sentiu falta do
marca. Acidente? Ou naqueles segundos vitais teve seu desejo de
viver venceu seu desejo de libertar seu irmão e servi-la
rainha?
Se ela tivesse conseguido sua própria morte, a Rainha Makhi teria
honrou sua barganha? Mayu achava que não. E ela não
realmente acredito que ela veria Reyem novamente.

Os pais de Mayu a encorajaram a competir com ela

gêmeo, pensando que era tudo um jogo, tudo em uma boa diversão.
"Quem vai correr morro acima para buscar água?"
"Eu vou!" cada um deles choraria.
“Quem vai acertar três ataques sem ser atingido?”
"Eu vou!" eles gritariam.
Mas era sempre Reyem quem o fazia. Ele nunca foi presunçoso
sobre isso. Ele bagunçava o cabelo dela e dizia: "Da próxima vez você
me pega. Vamos ver se podemos roubar um pouco de melão verde. ”
Mayu quase desejou que ele fosse cruel, porque então
talvez ela pudesse odiá-lo. Mas ele era seu melhor amigo e ela
companheiro favorito. Quando eles estavam percorrendo o
madeiras, ela não se importava que ele fosse mais rápido. Quando eles estavam
vagando pelo riacho lamacento em busca de girinos, ela
era o mais perspicaz que de alguma forma sabia para onde olhar.
Ela poderia comemorar suas vitórias e seus presentes porque eles
foram kebben. E ela sabia que ele compartilhava de suas falhas porque
ele era seu gêmeo. Ela teria felizmente compartilhado suas perdas
- se ele já teve um.
Eles estavam juntos no mercado quando
avistou o pôster anunciando a chegada do Royal Creance,
que estava vindo para sua cidade para encontrar meninas para treinar para se juntar ao
Tavgharad. QUEM OUSARÁ MOSTRAR SUAS HABILIDADES? o sinal perguntou
em letras vermelhas altas.
Eu vou, pensou Mayu. Eles só queriam meninas. Era
algo que Reyem não poderia tentar. Ela tinha descido para o pasto
fora da academia e preencheu os formulários e ingressou no
outros esperançosos. Ela correu e lutou e rastejou sobre ela
barriga, o tempo todo cantando para si mesma, eu vou. Eu vou. Eu vou.
E ela tinha. Ela foi escolhida para viajar para Ahmrat Jen
e treinar.
A preocupação de sua mãe com a notícia foi como um tapa na
Rosto.
“Ela não está pronta! Ela não é boa o suficiente! ”
 Seu pai tinha sido mais razoável. “Eles não teriam
a escolheu se ela não tivesse uma chance. ”
“Eles a escolheram porque ela é obediente, não hábil. o que
será dela quando ela falhar em seu treinamento? "
“Ela vai voltar para casa”, disse o pai de Mayu.
“Com vergonha? Ela não é forte o suficiente para sobreviver a tal
falha."
Mas eles estavam errados sobre isso. Mayu estava falhando com ela
Vida inteira. Sua competição constante com Reyem havia preparado
ela está bem para a prova que ela estava prestes a suportar. Os outros olhos
selecionado para treinar como Tavgharad tinha sido o melhor dos
melhor nas cidades e vilas de onde vieram. Eles pegaram seus
primeiras perdas duras.
Não Mayu. Ela adorava treinar. Ela amou a exaustão
que silenciava seus pensamentos, a rotina que lhe dava ordem
mundo. Ela adorava estar fora da sombra de Reyem. No dele
ausência, no cansaço de lutar, correr, aprender a
desmontar e remontar armas, escalar paredes e correr
ao longo dos telhados, sua mente finalmente se acalmou. E naquele silêncio
ela finalmente ouviu a música do combate. Tornando-se Tavgharad
significava que ela se juntou a uma dança que começou há séculos.
A primeira rainha Taban viajou com um guarda-costas de elite de
mulheres e uma frota de falcões treinados. Ela tinha confiado nela
guardas e seus raptores e mais ninguém. Esses guardas tinham ido
para treinar outras mulheres, e seu símbolo tornou-se o
falcão cornalina. Esta era a tradição que Mayu havia se tornado um
parte de, e ela carregava um novo orgulho com ela todos os dias para o
campos de templos, onde realizavam exercícios sob o sol escaldante ou
chuva torrencial.
Esse orgulho a levou para casa para os festivais de primavera. Ela
sentia mais saudades de Reyem do que ela jamais havia acreditado ser possível. Sua
a inveja tinha sido consumida pelas conquistas, e agora ela podia
sentir o vazio em seu coração deixado pela ausência de sua irmã gêmea. No
primeiro vislumbre dele, ela começou a correr, grata por ela
irmão, grato por seus comandantes e a rainha que tinha
finalmente a libertou do ciúme.

Mayu e Reyem se sentaram juntos, decorando creme

bolos, rodeados por cachos de anêmonas dispostos em seus
tigelas de pedra branca da mãe, e ela disse a seu irmão tudo
sobre o palácio, os campos do templo, seus instrutores.
“Receberei meu posto quando voltar”, ela disse a ele. "EU
não estarei em casa por muito tempo. ”
"Bom", disse Reyem com uma risada. “Mamãe e papai podem
volte a se preocupar comigo. ”
"Isso te incomoda?"
Reyem limpou o açúcar de confeiteiro dos dedos. Ele tinha
juntou-se a uma unidade militar e estava se saindo bem, embora ainda não tivesse
distinguir-se. “Eu sei que você merece. Voce trabalhou muito
por muito tempo eu fiquei preguiçoso em elogios. Mas ... eu acho que
pode ficar com ciúme. ”
 Mayu sorriu. “Reyem, eu não posso ter pena de você. Se você tentar,
se você estivesse disposto a falhar, aprenderia. É bom para
faça coisas nas quais você não é bom. ”
Depois disso, Mayu amaldiçoaria essas palavras. Porque
Reyem começou a tentar e ele começou a ter sucesso. Ela
não tinha entendido o quão bem até que seu pai apareceu no
Quartel Tavgharad.
“Seu irmão está desaparecido”, ele disse. Ele parecia frágil,
sua pele quase cinza de preocupação e as adversidades da viagem.
“Dizem que ele desertou e que pode estar morto”.
Mayu sabia que não poderia ser. “Reyem nunca faria
tal coisa. E eu saberia se ... se ele tivesse partido. "
Levou meses, mas Mayu juntou os boatos
e fato e, finalmente, descobriu que seu irmão - seu irmão gêmeo que
ficara feliz em evitar ser notado em seu regimento até que ela
instigou-o - exibiu tais dons como um soldado que ele
foi elaborado para o programa Coração de Ferro. Os khergud eram
meio mito entre os Tavgharad. Ninguém pode confirmar isso
eles realmente existiam, e ainda assim as histórias de suas habilidades eram
lendários, assim como os contos horríveis do que eles sofreram em
a conversão e o que eles perderam quando foi concluída. Ela

tinha decidido encontrá-lo, para libertá-lo, quando ela foi chamada

antes da Rainha Makhi.
Mayu pensou que sua investigação havia sido descoberta, que
ela seria banida ou condenada à morte.
Em vez disso, a rainha disse: "Você é de Nehlu, uma das
cidades maiores. É por isso que você não tem sotaque country? ”
“Minha mãe era professora, Majestade”, disse Mayu.
“Ela queria que tivéssemos todas as vantagens ao tentarmos fazer
nosso caminho no mundo. ”
“Há pouca necessidade de elocução no Tavgharad. Sua
punhos falam por você. Ela te ensinou uma reverência aceitável? "
Ela não tinha, mas Mayu poderia aprender. Esse era o seu presente. Ela
sempre poderia aprender. A rainha tinha oferecido a ela uma oportunidade
para salvar seu irmão.
Ou então Mayu acreditava na época.
Agora, sentada no porão de carga, ela ouviu o
voz em sua cabeça: Você é irmã de Reyem Yul-Kaat, e ele ainda
vidas. Se houvesse alguma chance de seu irmão ainda ser salvo,
ela tinha que aceitar.
"Onde estamos?" ela perguntou quando o dirigível começou a descer
uma segunda vez. "Este não é o palácio."
“Os campos do templo fora de Ahmrat Jen”, disse Tamar. Ela
se virou para Ehri e os guardas Grisha restantes. “Este lugar é
muito visível pela metade. Fique alerta."
Ela não estava errada. A escuridão forneceu cobertura, mas
Os instintos de Mayu lhe disseram que eles estavam muito expostos. Pode ser
em vez de encontrar seu irmão, ela só conseguiria
ela mesma morta.
"Aqui", disse Tamar, entregando a Mayu um cinturão de espada e um
lâmina curva.
 "Onde você conseguiu isso?" ela perguntou, e prendeu ao redor
sua cintura. A espada de garra era a arma tradicional do
Tavgharad, muitas vezes usado com uma pistola, mas não eram fáceis de
passar por aqui, e nenhum dos Tavgharad teve permissão para
traga-os para Ravka.

“Meu pai”, disse Tamar. “Foi um presente de um de seus

alunos há muito tempo. Eu estarei esperando por isso de volta. Vamos."
“Por que este lugar?” Mayu perguntou enquanto desciam o
longa passagem para os campos onde Mayu havia treinado para
torne-se Tavgharad. Embora ela não pudesse vê-los, Mayu
sabia que alguns dos Grishas de Tamar estavam estacionados ao redor do
têmpora.
“Não podemos simplesmente marchar até os portões do palácio”, disse
Tamar. “Meus espiões entraram em contato com os ministros Nagh e
Zihun. Nós os encontraremos no Templo de Neyar. Meus batedores
recomendou um celeiro mais longe, mas a princesa insistiu em
o templo."
“Os ministros ficarão céticos”, disse Ehri. “Precisamos do
templo para dar peso às nossas palavras. ”
Neyar. Um dos Seis Soldados, os protetores sagrados de Shu
Han. Mayu conhecia este templo. Ela foi lembrada disso quando
ela tinha visto o corredor de seis lados no Pequeno Palácio. Foi construído como
um hexágono, as seis entradas protegidas por colunas de granada delgadas,
a estátua de Neyar segurando sua famosa espada, Neshyenyer,
sob um telhado aberto para o céu. Este foi o lugar onde Mayu tinha
fez seu juramento quando ela foi introduzida no Tavgharad.
E era aqui que ela iria quebrá-lo e trair uma rainha.
Eles se aproximaram pela entrada leste. Os ministros
estavam esperando com guardas a reboque.
“Você jurou vir sozinho”, disse Tamar.
O Ministro Nagh recuou. "O que é essa traição?" ele
exigiu. "Você traz o cão de ataque treinado de Ravka para baixo do
telhado de um de nossos templos? ”
Todos no governo Shu sabiam da kebben que
serviu primeiro ao Santo do Sol e depois a um rei Ravkan. Tamar's
tatuagens, seus machados, seu cabelo curto, tudo a fez instantaneamente
reconhecível.
"Ela é o inimigo", disse o ministro Zihun, e pontuou o
declaração cuspindo no chão perto das botas de Tamar.
Tamar não reagiu, mas seus olhos dourados se estreitaram e
Mayu se admirou da arrogância desses políticos. Tamar

não era alguém que ela tentaria provocar, e Ehri parecia

concordar.
"Amigos," Ehri disse docemente, timidamente, "Eu não acredito em vocês
acho que Tamar Kir-Bataar é uma ameaça. Se você fizesse, você nunca
fale
Não com ela assim.
quando ela usaNão quando
aqueles você sabe
machados que ela
de prata é uma
como Heartrender.
outra mulher faria
usar joias. Ela arriscou sua vida para salvar a minha. eu espero
você vai me ouvir. ”
"Para salvar sua vida?" Zihun gaguejou. "Qual é o significado
de tudo isso, princesa? A rainha deveria ser
comparecer ao seu casamento neste mesmo dia. Nós a enviamos para um
armadilha? Você deve se explicar. ”
“A armadilha é da própria rainha”, disse Tamar.
"Você se atreve-"
Ehri deu um passo à frente. “Eu vou explicar. Se você apenas der
me a chance. É por isso que Tamar me acompanhou até aqui. ”
Estamos perdidos, Mayu pensou. Ehri não tinha nenhum dos de Makhi
autoridade, nada de sua presença poderosa.
O Ministro Nagh fungou. “E o que o traidor tira de
esta?"
“A chance de ver dois windbags em um templo,” Tamar
murmurou.
"O que é que foi isso?" o ministro rebateu.
Tamar estampou um sorriso no rosto. “Eu disse, uma chance de
veja a paz prosperar. ”
"Por favor", disse Ehri. "Como uma princesa Taban, eu peço que você ouça
Eu."
Os ministros trocaram um olhar e deram um aceno superficial.
Eles não podiam negá-la, mas não pretendiam ser
Venceu sobre.
"Gentis amigos", a princesa começou, usando o formal
endereço, "minha história é triste, mas espero que você me ouça."
Ehri não falava como um político. Ela contou sua história no
cadência dos grandes poetas. Era como ouvir alguém

tocar música, como se ela tivesse as mãos no khatuur neste exato momento
momento e estava arrancando uma canção melancólica, cada verso
revelando uma nova tragédia: um plano astuto para matar um rei, um
assassinato, a traição de uma irmã. Não, Ehri não tinha o de Makhi
incêndio. Havia uma doçura nela, uma suavidade que Mayu tinha
nunca gostei. Mas agora ela não podia deixar de pensar no
generais lendários que fingiam um flanco enfraquecido para atrair seus
inimigo mais perto. Mayu observou as expressões dos ministros
mudou de suspeita rígida para descrença atordoada para indignação e
depois temer. Porque se a história de Ehri fosse verdadeira, eles não tinham
escolha senão desafiar Makhi.
Mayu sentiu uma dor na garganta. Sua própria história foi tecida
com as palavras de Ehri, um contraponto silencioso, uma harmonia que
ficaria sem ser ouvido. O que significava usar outro
roupas de mulher, coroa de outra mulher, para acreditar que ela tinha
apaixonada por um rei, ser forçada a escolher entre as
menino engraçado e gentil que ela sabia que nunca poderia ter e o
o irmão, a rainha Makhi, tinha roubado dela.
Foi a história de Isaak também. Um menino que desistiu de seu coração
a um impostor, que deu sua vida por seu rei. Mayu
não tinha o direito de sofrer por ele. Ela escolheu Reyem. Cabana
enfiou uma faca no coração de Isaak. Às vezes ela desejava a ela
pontaria tinha sido melhor e ela morreu naquele dia também. Mas então quem
permaneceria para lutar por Reyem? Ela tinha que encontrar seu irmão,
ou foi tudo por nada.
Mayu deu seu testemunho quando Ehri a chamou para fazer
tão. Suas palavras pareciam sem forma em sua boca, conversa rude de soldado
após a eloqüência de Ehri. Ainda assim, não era pouca coisa para um
Tavgharad guarda para falar contra sua rainha. Depois tamar
mostrou a eles a nota que Makhi havia enviado, e Mayu lhes contou sobre
a mensagem codificada dentro dele.
Os ministros se afastaram para consultar uns aos outros enquanto
Mayu, Tamar e a princesa esperaram. O que os ministros
o próximo passo diria a eles tudo o que eles precisavam saber.
O Ministro Nagh e o Ministro Zihun se viraram lentamente. Eles
abaixaram a cabeça e se ajoelharam diante da princesa. "Nós temos
falhou com você. Devíamos ter protegido você de sua irmã
decepções. ”

"Mas eu devo implorar seu perdão", disse Ehri. "Eu coloquei

corre o risco de compartilhar essas informações com você. Estamos todos dentro
perigo agora. ”
“Você pode consertar isso”, disse Tamar. “A Rainha Makhi pode ser
voltando para a capital agora mesmo. Traga Ehri para o palácio e
coloque-a sob sua proteção. ”
“Nós podemos,” disse Zihun enquanto eles se levantavam. "Claro que podemos. Nós
implore apenas que nos mostre misericórdia quando for rainha. "
“Eu não quero a coroa,” disse Ehri. “Só justiça e
Paz."
Eu deveria ficar aliviado com isso, pensou Mayu. Ela sempre
considerada a princesa inútil, uma mulher que mal conseguia
briga, quem gostava de tomar chá e tocar suas músicas e quem
sonhava com uma vida normal. Ela pensou no charme de Ehri e
maneiras gentis eram desvantagens. Agora ela se perguntava. Teve o
princesa sempre foi uma diplomata, exercendo as formas cuidadosas de
corte e etiqueta como suas armas enquanto Makhi escolheu o
porretes de poder e astúcia? Que tipo de líder Shu
Han precisa?
Mas o próximo passo exigiria mais do que bons discursos. Dentro
de muitas maneiras, o palácio era o lugar mais perigoso para eles
ser. Eles seriam cercados por guardas, Tavgharad, Makhi's
espiões. Mas era também onde eles tinham que se posicionar. Eles
não poderia simplesmente se reunir com os ministros. Tinha que haver um público
acerto de contas, e a princesa Ehri só estaria segura quando
todos sabiam que ela estava de volta ao solo de Shu e Makhi não podia
prosseguir uma ação contra ela em segredo.
"Você deve vir ao palácio à noite", disse o Ministro
Nagh. "Sob o manto da escuridão."
"Sim", concordou Ehri. “Vamos nos juntar a você na porta do jardim em
duas horas."
Os ministros partiram com muitas promessas de lealdade. Mas
Tamar e Ehri não fizeram menção de segui-lo.
"Não vamos hoje à noite, vamos?" Mayu perguntou.
Ehri balançou a cabeça. “Não podemos chegar ao palácio escondidos
por aí no escuro como criminosos. ”
 "Você não acredita que os ministros vão nos ajudar?"
Tamar deu de ombros levemente. “Zihun e Nagh parecem honestos
e justos o suficiente, mas precisamos de melhor proteção do que o
promessas de políticos. ”
Isso Mayu poderia concordar. Ela estava cansada de colocá-la
fé na honra de reis e rainhas e comandantes. "E
se Makhi está esperando quando chegarmos? ”
Tamar deu um sorriso malicioso. “Estamos contando com isso.”

O amanhecer veio e se foi e eles permaneceram dentro, enquanto esperavam

para as multidões entrarem no mercado matinal que cercava o
campos do templo. O dirigível Shu e o Grisha há muito
partiu.
Ehri mudou para sedas frescas, e quando ela voltou, Tamar
trouxe para ela um pacote embrulhado em linho.
"Você tem isso", disse Ehri com óbvio alívio.
Tamar desembrulhou o pacote.
"Um khatuur?" Mayu perguntou incrédula. “Eu estava esperando por
uma arma."
“É uma arma”, disse Ehri. “Beleza de todos os tipos é um
arma."
Tamar soltou uma risada. "Você parece Zoya."
Ehri claramente não gostou da comparação. “Ela é tudo
fanfarronice, como minha irmã. Não, o khatuur é muito mais do que
naquela."
"Você está pronto?" Perguntou Tamar. “Assim que começarmos isso, haverá
não haverá mais volta. ”
Ehri pousou os dedos nas cordas do khatuur. Para
momento, ela não disse nada, afinando o instrumento, guiando o
notas para se organizarem no ar, depois deixando-as desaparecer.
“Nunca fiquei tão assustada”, disse ela. "Eu pensei que eu
poderia imaginar tudo isso como uma performance, mas não é, é? ”
“Não”, disse Tamar. “É muito real.”

Mayu teve vontade de gritar. Eles realmente iriam caminhar para

o palácio, ao ar livre, na luz forte do dia. Como
poderia Tamar deixar a princesa fazer uma coisa tão idiota? Eles
nunca iriam chegar ao palácio. Rainha Makhi iria
simplesmente envie um assassino para matá-los antes que eles atinjam
pé na cidade propriamente dita. Mas Mayu era um soldado, e um soldado
teve que seguir.
“Eu nunca quis ser o herói em nenhuma história”, disse Ehri,
olhando para o pescoço suavemente curvado do khatuur. "Eu apenas
queria cantar seus contos. Um herói pensaria no
possibilidade de guerra, as vidas que estavam em jogo, o
mulheres que queimaram por ordem de uma rainha insensível. Mas acho que é
minha própria vida que mais me preocupa. ”
Tamar bateu com os machados. "Isso só significa que você é um sobrevivente,
Princesa. E não há nada para se envergonhar. ”
Ehri colocou os dedos nas cordas. "Muito bem. Vamos começar."
Ela desceu os degraus do templo para o mercado matinal.
Instantaneamente, os compradores pararam de pechinchar para se maravilhar com o
visão de Ehri Kir-Taban, Filha do Céu, voltou para
eles. Mayu sabia que esta não era a primeira vez que a princesa tinha
jogava nos campos do templo, mas ela deveria estar em
Ravka, cortejando e se casando com um rei Ravka.
A princesa deslizou pelo mercado em sua folha
sedas verdes, o cabelo puxado para trás, um crisântemo dobrado
atrás de sua orelha esquerda. Ela tocou sua música e as pessoas
seguiu, puxando seus filhos junto com eles, batendo palmas e
dançando. A música que Ehri escolheu não foi por acaso: “O
Flower Maiden. ” Ela é o sol e a primavera voltou.
Assim que entraram na cidade, as pessoas saíram de suas casas
com sinos e tambores nas mãos para tocar junto. Eles lançam flores
em seu caminho.
“Eles realmente a amam”, disse Tamar maravilhada.
"Ouvimos dizer que você foi ao encontro dos bárbaros!" alguém
chorou.
"Nós pensamos que você seria a esposa do Rei das Cicatrizes!"

"Mas você vê que estou de volta e solteira e apenas feliz por estar
entre vocês, ”disse Ehri, e as pessoas aplaudiram.
Sobre a ponte eles desfilaram e Ehri iniciou uma nova
canção, uma triunfante e patriótica, um hino dos soldados Shu. UMA
canção de luta.
A Rainha Makhi estava esperando por eles no amplo palácio
varanda com vista para o rio.
"Irmã!" ela chamou, com os braços abertos. “Como você gostaria de chegar
em um estilo tão bom. ”
Ninguém que não estivesse observando de perto teria notado
a maneira como os dentes da rainha estavam à mostra, a maneira como seus olhos desli
Mayu e depois de volta para Ehri.
"Não estamos felizes em ver nossa irmã retornada?" Makhi
exigiu da multidão, e as pessoas aplaudiram em resposta. "Estão
não somos gratos por sua segurança e boa saúde? Então deixe isso ser
um dia de festa e celebração! ” Makhi bateu palmas e
a praça foi inundada com servos reais distribuindo groselha
bolos e saquinhos de moedas de ouro.
Mayu estudou o rosto da rainha, o sorriso frágil, as mãos
espalhe amplamente em um gesto de beneficência.
Ela quer ser amada, Mayu percebeu. Assim como eu. Ela
não consigo entender por que sua irmã é favorecida quando ela é mais inteligente,
mais forte, mais adorável. Ela vai passar a vida tentando
desvendar este mistério, com certeza há algum segredo que ela pode descobrir,
oferecendo a seus súditos subornos em dinheiro e doces para mostrar a ela
generosidade. A Rainha Makhi tentou matar Ehri, nenhuma vez
mas duas vezes, ao invés de viver para sempre em sua sombra. Ela deve
tinha a inveja de uma irmã, mas ela não tinha o amor de uma irmã.
 Assim
pelos que entraram
guardas. Ministrono palácio,
Yerwei, foram cercados
o médico da rainha, veio à frente
para cumprimentá-los.
“Princesa Ehri, você está bem? Devemos ter você examinado
e prescrever os tônicos adequados para restaurar sua vitalidade após
uma viagem tão longa. ”
“Agradeço-lhe, Ministro Yerwei. Mas estou com boa saúde. eu
foram bem alimentados e cuidados por nossos amigos ravkanos. ”

"Onde está o resto do seu guarda Tavgharad?"

"Eu daria minhas respostas para minha irmã", disse Ehri serenamente.
"Ela vai recebê-lo na câmara de audiência."
A Ministra Zihun pigarreou. “Temo que a câmara
está em reparo. Posso sugerir o Tribunal dos Emplumados
Bower? ”
“Mas eu estava apenas na câmara -” Yerwei protestou.
“Houve uma inundação.”
"Uma cheia?"
“Uma pequena inundação por uma das fontes”, acrescentou o ministro
Nagh. “Os trabalhadores ainda estão lá dentro.”
Mayu escondeu seu alívio. Talvez Nagh e Zihun sempre tivessem
planejaram manter suas promessas a Ehri. Talvez eles tivessem sido
balançada pela visão de uma cidade seguindo-a pelas ruas.
Não importa. Eles fizeram sua parte. Ehri e Tamar precisavam
falar com a rainha em particular, não na frente de seus ministros
e não em um lugar onde ela pudesse olhar para eles encapuzados
no poder de mil anos de rainhas de Taban.
“Entendo,” murmurou o Ministro Yerwei. Não havia mais nada
para ele dizer.

A Corte do Bower Emplumado era toda branca e dourada,

como o brilho das nuvens uma hora antes do anoitecer. É adequado para Ehri
bem, suavizando os ângulos de seu rosto. Os servos os trouxeram
jarras de vidro com vinho e água, um prato de ameixas vermelhas fatiadas. Mas
eles se espalharam quando as portas se abriram e Makhi entrou,
ladeado por seu Tavgharad.
"Você se atreve a me chamar como uma espécie de garçonete?"
Ehri apenas sorriu. Ela se levantou e se curvou profundamente. "Me perdoe
se eu ofendi, irmã. A câmara de audiência foi inundada e
parecia melhor conversarmos em particular. ”
“O tempo para isso já passou”, retrucou Makhi. "Vocês
deveria ter vindo a mim com suas preocupações. Em vez de você
conspirou com o rei bárbaro. Você foi aos meus ministros

com contos absurdos de assassinatos e poesia e segredo

laboratórios.
renuncie ao seu
Vamos
testemunho
nos encontrar
e se entregue
na câmara
à minha
do conselho
misericórdia.
e você ”vai
"Eu não posso", disse Ehri. "Nem mesmo você, irmã mais celestial,
pode me mandar mentir. ”
"Você não tem provas."
“Eu sou a prova”, disse Mayu, envergonhada da forma como sua voz
tremeu. "Eu que fui chamado para matar um rei para salvar meu irmão."
“Você também não tem prova disso. Tudo que vejo é uma garota olhando
saudável quando todas as suas irmãs Tavgharad são misteriosamente
morto."
"Recebemos sua nota", disse Ehri suavemente. “Era para
queime comigo, não é? Eu não acreditei muito nisso até este
momento. Mas não posso confundir essa expressão em seu rosto, Makhi. eu
lembre-se de quando éramos crianças, quando mamãe
te pegar fazendo algo que você sabia que não deveria. ”
O queixo de Makhi se ergueu. "O que você quer?"
"Cumpra o tratado que você assinou com Ravka e conceda-lhes
dinheiro do nosso tesouro. Desista de seus sonhos de guerra. E
encerrar o programa khergud. ”
"Sem admitir que nada do que você disse é verdade, eu
pode concordar em manter o tratado, por enquanto. Seus termos são
aceitável para nós. ”
"Então você vai desmontar os laboratórios."
Makhi balançou a mão graciosamente no ar como se estivesse golpeando
um inseto. "Absurdo. Este programa khergud de que você fala é
nada além de teoria da conspiração e pensamento fantasioso. ”
“Eu mesma vi o khergud”, disse Tamar. “Eu não
imagine-os. ”
O queixo de Makhi se ergueu ainda mais alto. “Eu conheci seu irmão gêmeo em Os Alt
Ele é tão insolente e mal-educado quanto você. ”
“Você vai nos levar aos laboratórios”, disse Mayu. Ela estava cansada de
todas essas idas e vindas. Ela queria ver seu irmão.

"Você realmente pensa em ditar os termos para mim por conta própria
Palácio? Você superestimou gravemente a influência de
Ministros Zihun e Nagh. ”
Ehri balançou a cabeça. “Eu não pensei em confiar em seus
influência."
Ela estava diante de uma mesa dourada. Agora ela
moveu-se para trás e abaixou-se para cheirar o vaso de coral vibrante
rosas que ela colocou sobre ele. Suas pétalas pareciam que
foi mergulhado em ouro.
O rosto da rainha empalideceu.
“Eles são adoráveis, não? Brilhantes como o fogo, mas têm muito pouco
odor. Sua beleza está toda na superfície. Acho que prefiro selvagem
rosas eu mesmo. Mas estes são muito raros. ”
"Você os tirou do jardim da nossa avó." rainha
A voz de Makhi era apenas um sussurro.
“Eles foram um presente. Ela gosta de uma história bem contada. ”
Agora Mayu entendeu onde o dirigível havia pousado que
noite,
A avó odeperfume deproteção.
Ehri para rosas no Leyti
ar. Tamar e Ehri filha
Kir-Taban, foram para
do céu, ainda era considerada uma rainha taban. Ela tinha dado
sua coroa para sua filha quando ela estava pronta para parar
governar e desfrutar de sua velhice. Quando sua filha morreu,
Leyti deu a Makhi, o sucessor escolhido de sua filha, seu
bênção. Mas Leyti pode retirar essa bênção a qualquer momento.
As rosas - as flores que Mayu havia tão ingenuamente rejeitado como
mero sentimento - foram criados no jardim de Leyti e em lugar nenhum
senão.
“Nossa avó deve ter cuidado no jardim”, disse
Makhi. “Acidentes acontecem.”
"Eu sei", disse Ehri. “É por isso que deixamos um quadro inteiro de
Grisha a guarda junto com seu próprio Tavgharad. ”
“Que solícito.”
“Eu não contei tudo a ela”, disse Ehri. “Mas eu certamente
poderia. Você nos levará para os laboratórios, Makhi, ou nossa avó
saberá por quê. ”

"Vou pensar nisso", disse a rainha, e sem outra palavra,

ela girou nos calcanhares e partiu.
"Você acha que ela mordeu a isca?" Tamar perguntou quando o
a rainha e seus guardas haviam partido.
Ehri puxou uma das rosas de seu arranjo e
substituiu-o em outro local, apenas isso. "Sim. Ela não pode ajudar
ela própria."
Mayu olhou para as rosas, em seguida, pela janela para o sol
céu de inverno e os jardins além. Ela só podia orar Ehri
estava certo.
Eu vou te encontrar, Reyem, ela jurou silenciosamente. Eu vou.
 

20
ZOYA

ELES ESTARAM NA MARGEM do lago no Little

Palace, vendo o corpo de David queimar.
Inferni acendeu as chamas. Squallers protegeram o fogo de
o frio e a umidade. Quando chegasse a hora, Durasts iria
faça um tijolo com as cinzas de David. Esse era o ritual, o
maneira adequada de cuidar dos mortos. Quando havia um corpo.
Quando houvesse tempo. Muitos foram deixados nos campos de batalha,
tinha morrido em prisões ou laboratórios longe de pessoas que poderiam
cuidar deles, que podem falar palavras de amor e
lembrança.
Quem vai falar por mim? Zoya perguntou-se. Nikolai? Genya?
E o que eles diriam? Ela era impossível e vaidosa, amarga
e venenoso como amoras. Ela foi corajosa. Não fazia sentido
muito.
Zoya viu o fogo saltar em direção ao céu noturno, as chamas
dançando como se não soubessem que esta era uma ocasião solene,
sua luz refletida na água. Soldados comuns tinham
se reuniram na margem do lago para prestar seus respeitos ao lado do
Grisha, guardas do palácio, Nolniki - aquelas tropas especiais que tinham
declararam-se nem Grishas nem o Primeiro Exército, que tiveram
trabalharam juntos, lado a lado, em solidariedade forjada por novos
tecnologia e a Pequena Ciência, trabalhando para um futuro nascido
da visão de Nikolai e da engenhosidade de David.
Zoya sabia que precisava preservar esse futuro. Ela teve que encontrar
uma maneira de avançar com o esforço de guerra, descobrir a quem
escolha entre os Materialki para se juntar ao Triunvirato em
A casa de David. Ela era uma general. Ela era um soldado. Aquilo foi
seu dever e ela iria cumpri-lo, mas agora ... Agora mesmo
ela não conseguia pensar, não conseguia encontrar aquele lugar solitário dentro dela,
aquele bunker que poderia sobreviver a qualquer explosão de bomba ou tempestade.

Você não pode salvar todos eles.

Talvez Juris fosse eterno, talvez os olhos de seu dragão pudessem
perceber que uma morte não era nada na grande expansão de
Tempo. Mas Zoya não conseguiu voar com o dragão. Ela teve
nunca me senti mais mortal ou mais pequeno.
“Fique comigo”, sussurrou Genya. "Fique comigo."
Então Zoya estava aqui, nesta margem do lago, onde eles tinham todos
treinaram juntos, perto da escola onde eles se sentaram para seus
aulas,
O outroo braço deGenya,
lado de Genyaoenlaçou
braço emo dela.
voltaNikolai ficou dela,
dos ombros em como se eles
poderia protegê-la da dor quando eles falharam em proteger
ela da perda.
Zoya sentiu o corpo da amiga, envolto em um pesado kefta vermelho,
ao lado dela. Não havia cor de luto Grisha. Eles tinham
teve muitas vidas para sofrer.
Genya estava tremendo e seu peso contra Zoya parecia
insubstancial, como se ela pudesse ser levada pelas faíscas
do fogo. Mas o peso de sua tristeza agarrou-se a Zoya, pesado
e denso, um casaco encharcado, arrastando-a para baixo, puxando-a
membros. Ela queria rejeitá-lo, mas o dragão não permitiria
isso, não a deixaria fugir dessa dor.
“Não posso fazer isso”, sussurrou Genya. O rosto dela estava inchado
de chorar. Seu cabelo vibrante estava solto em suas costas.
“Você não precisa fazer nada”, disse Zoya. “Apenas esteja aqui.
Fique de pé. ”
"Nem mesmo isso."
"Eu entendi você. Eu não vou deixar você cair. ”
Parecia uma mentira. Zoya estava se desintegrando. Ela foi destruída
nas pedras. Você é forte o suficiente para sobreviver à queda. Juris
estava errado. Mas ela devia a Genya isso e muito mais.
"Nikolai", disse Zoya, "não acho que ela esteja pronta para falar."
Nikolai acenou com a cabeça. Ele olhou para a multidão reunida no
escuro, seus rostos iluminados por chamas.

“David e eu conversamos em grande número”, ele começou. “Nosso mais profundo

conversas foram transcritas em projetos para alguns novos
invenção. Não posso fingir que o entendi. ”
Zoya esperava ouvir os tons de um rei reunindo seu
tropas, mas a voz de Nikolai estava crua e cansada. Ele era apenas um
homem, lamentando a perda de um amigo.
“Eu não fui inteligente o suficiente para acompanhar sua genialidade,” Nikolai
contínuo. “Tudo que eu podia fazer era respeitar seu intelecto e sua
desejo de fazer o bem com os dons com os quais nasceu. eu
confiei nele para encontrar respostas que não consegui, para abrir um caminho quando
encontrei-me perdido. David viu coisas que ninguém mais viu. Ele viu
através do mundo para os mistérios do outro lado. eu sei
que ele resolveu esses mistérios. ” Um leve sorriso
tocou os lábios de Nikolai. “Eu posso vê-lo em uma ótima biblioteca,
já perdido em seu trabalho, cabeça curvada para algum novo problema,
tornando o desconhecido conhecido. Quando eu entro no laboratório,
quando eu acordar no meio da noite com uma nova ideia, vou sentir falta dele ... ”
Sua voz falhou. “Eu sinto falta dele agora. Que os santos o recebam
em uma costa mais brilhante. ”
“Que os santos o recebam”, murmurou a multidão.
Mas David não acreditava em santos. Ele tinha acreditado no
Small Science. Ele acreditava em um mundo ordenado por fatos e
lógica.
O que você acredita? Zoya não sabia. Ela acreditava em
Ravka, em seu rei, na chance de que ela pudesse fazer parte de
algo melhor do que ela. Mas talvez ela não merecesse
naquela.
Todos os olhos se voltaram para Genya agora. Ela era a esposa de David,
seu amigo, seu compatriota. Ela deveria falar.
Genya se endireitou e ergueu o queixo. “Eu o amava”, ela
disse, seu corpo ainda tremendo como se tivesse sido dilacerado e
costurado às pressas de volta. “Eu o amava e ele me amava.
Quando eu estava ... quando ninguém conseguia me alcançar ... ele me viu.
Ele ... ”Genya virou a cabeça para o ombro de Zoya e soluçou.
“Eu o amava e ele me amava.”

Houve algum presente maior do que esse? Mais improvável

descoberta neste mundo?
“Eu sei”, disse Zoya. "Ele te amava mais do que tudo."
O olho do dragão se abriu e Zoya sentiu aquele amor, o
enormidade do que Genya havia perdido. Era demais para suportar
sabendo que ela não poderia fazer nada para apagar essa dor.
“Diga a eles, Zoya. Eu não posso ... eu não posso. ”
Genya parecia frágil, enrolada em si mesma, a folhagem de alguns
flor delicada escondida do inverno.
O que Zoya poderia dizer a ela? Para algum deles? Como pôde
ela deu a eles esperança que ela não tinha?
Isso é o que o amor faz. Esse tinha sido um de sua mãe
provérbios favoritos. Quando a despensa estava vazia, quando seu marido
não conseguiu encontrar trabalho, quando suas mãos racharam de pegar o
lavagem dos vizinhos. Isso é o que o amor faz.
Zoya podia ver Sabina, com as mãos vermelhas de soda cáustica, seu
belo rosto esculpido com linhas, como se o escultor que teve
forjado, sua beleza havia perdido o controle, cavado muito fundo
os olhos, os cantos da boca. Você não pode imaginar como
ele era bonito, diria Sabina, olhando para o pai de Zoya,
sua voz amarga. Minha própria mãe me avisou que eu não teria
vida com um Suli, que ela e meu pai virassem as costas
em nós. Mas não me importei. Eu estava apaixonado. Nós nos encontramos ao luar.
Dançamos ao som da música que seus irmãos tocavam. Eu pensei amor
seria nossa armadura, asas para voar, um escudo contra o
mundo. Ela riu, o som de ossos batendo em um
taça do cartomante, pronta para derramar e mostrar apenas o desastre.
Sabina abriu as mãos rachadas, gesticulando para seus magros
casa, o fogão frio, as pilhas de roupa, o chão de barro.
Aqui está nosso escudo. Isso é o que o amor faz. O pai dela tinha dito
nada.
Zoya vira seus tios Suli apenas uma vez. Eles chegaram
depois de escurecer por ordem de sua mãe. Sabina já havia se aposentado para
cama e disse a Zoya para ficar com ela, mas assim que a mãe
tinha adormecido, Zoya escapou para ver o
estranhos com seus cabelos negros e seus olhos negros, suas sobrancelhas
grosso e escuro como o dela. Eles se pareciam com o pai dela, mas eles
não. Sua pele morena parecia iluminada por dentro. Seus
os ombros eram retos e mantinham a cabeça erguida. Ao lado
eles, seu pai parecia um velho, embora ela soubesse que ele
era o irmão mais novo.
“Venha conosco”, dissera tio Dhej. "Agora.
Esta noite. Antes que a megera desperte. "
"Não fale da minha esposa dessa maneira."
“Então, antes que sua amada esposa desperte para reivindicá-la. Vocês
vai morrer aqui, Suhm. Você já está quase morto. ”
"Estou bem."
“Não fomos feitos para viver entre eles, trancados em seus
casas, murchando sob seus telhados. Você foi feito para o
estrelas e céus abertos. Você foi feito para a liberdade. ”
"Eu tenho um filho. Eu não posso simplesmente— ”
“A mãe é fruta estragada e a filha vai crescer
azedo. Eu posso ver a tristeza pairando ao redor dela. "
“Fique em silêncio, Dhej. Zoya tem um bom coração e vai crescer
forte e bonito. Como sua mãe poderia ter feito. Em um diferente
vida. Com um marido diferente. ”
“Então a traga conosco. Salve-a deste lugar. ”
sim. Tire-me daqui. Zoya bateu palmas
sobre a boca como se ela tivesse falado as palavras em voz alta, liberado
algum tipo de maldição no mundo. A culpa a inundou, sufocando
ela, trazendo lágrimas aos olhos. Ela amava sua mãe. Ela fez,
ela fez. Ela não queria que nada de ruim acontecesse com ela. Ela
não queria deixá-la sozinha para se defender sozinha. Ela rastejou
de volta para a cama de Sabina e a abraçou forte e chorou
dormir. Mas ela sonhou que estava andando em uma carroça Suli
e ela acordou na manhã seguinte, confusa e desorientada,
ainda certa de que ela podia sentir o cheiro de feno e cavalos, ainda certa de que ela pod
ouvir a conversa feliz de irmãs que ela não tinha.
Ela nunca tinha visto seus tios novamente.
Isso é o que o amor faz.

O amor foi o destruidor. Isso fez enlutados, viúvas, esquerda

miséria em seu rastro. A dor e o amor eram a mesma coisa.
A tristeza foi a sombra que o amor deixou quando se foi.
Eu vivi muito tempo nessa sombra, Zoya pensou, olhando para fora
na margem do lago, nos soldados amontoados contra o frio,
esperando que alguém diga algo.
"Por favor", Genya sussurrou.
Zoya vasculhou o cérebro em busca de uma mensagem de esperança, de força.
Mas tudo o que ela tinha era a verdade.
“Eu costumava ...” Sua voz estava rouca com lágrimas não derramadas. Ela
odiava aquele som. “Eu costumava acreditar que havia um tipo de
soldado. O tipo de soldado que aspirava ser. Implacável e
implacável. Eu adorei no altar da força - a tempestade,
o golpe do Heartrender, o Cut. Quando fui escolhido para liderar o
Triunvirato, eu ... "A vergonha tomou conta dela, mas ela fez
ela mesma continua falando. “Fiquei ressentido com as pessoas selecionadas para lidera
ao meu lado. Eu era o mais poderoso e o mais
perigoso, e pensei que sabia liderar. ” Zoya sentiu
memórias se acumulam sobre ela, longas noites discutindo com Genya
e David. Quando eles começaram a tramar juntos em vez de
briguento?
“Eu não sabia de nada. David não se propôs a me ensinar o poder
de silêncio, mas ele fez. Genya não tentou me convencer a ser
mais gentil, ela me mostrou o que a gentileza pode fazer todos os dias.
David não era ... Ele não era uma pessoa fácil. Ele não contou piadas
ou abrir sorrisos ou tentar deixá-lo confortável. Ele odiava pequeno
falar e ele poderia cair tão profundamente em seu trabalho, ele se esqueceu de comer
ou dormir. A única distração que ele teve foi Genya. Quando
ele olhou para ela, você podia ver que ele tinha encontrado seu perfeito
equação." Ela encolheu os ombros, incapaz de fazer suas próprias contas.
“David era um tipo diferente de soldado. Sua força veio de
seu brilho, mas também de seu silêncio, sua vontade de
ouça, sua crença de que todo problema tem uma solução. Em todos os
Alta hoje, há funerais. As pessoas estão sofrendo. Nós somos
enfrentando um novo e terrível desafio, um tipo diferente de inimigo
e um tipo diferente de guerra, mas assim como sofremos juntos,
enfrentaremos esse novo inimigo juntos. Nós lutaremos assim como nós
sofrer, lado a lado. Vamos marchar para a frente como soldados - e

aspiram a ser o tipo de soldado que Davi foi - não dirigido por
vingança ou raiva, mas pelo desejo de saber mais e fazer melhor.
David Kostyk retorna ao fazer no coração do mundo.
Ele sempre estará conosco. ”
A maioria dos soldados não sabia a resposta tradicional, mas
o Grisha fez. "Quando ele voltar, todos nós também voltaremos."
Houve um pequeno conforto nessas palavras, em que
resposta murmurada. Ela poderia ser um soldado como David? Zoya
não sabia. Ela estava com medo do que poderia acontecer quando isso
momento de silêncio acabou, quando as cinzas de David foram
recolhidos e internados nas paredes brancas que circundavam o palácio
motivos. Um espaço ao lado dele seria deixado para Genya.
Milhares de corpos, milhares de tijolos, milhares de fantasmas
vigiando gerações de Grisha. Para que?
Os fjerdanos os empurraram para um território desconhecido.
Zoya sabia que sua raiva estava esperando do outro lado desta
tristeza, e quando foi desencadeada, ela não tinha certeza do que
ela faria.
“Eu preciso ir até ele,” Genya sussurrou. "Uma última vez."
Ela tirou um caderno do bolso, as páginas seguravam
abrir. Zoya demorou um pouco para entender o que era. Ela
vislumbrei algumas palavras nos rabiscos de David: Idéias para
elogios - cabelo (cor, textura), sorriso (causas e efeitos),
talentos (alfaiataria, tônica, senso de estilo - pergunte sobre "estilo"),
dentes? tamanho dos pés?
“O diário dele”, disse Zoya. Onde David havia escrito
todos os seus pequenos lembretes de como fazer Genya feliz.
Genya olhou para o lago. "Eu preciso passar."
Zoya poderia sinalizar um Tidemaker, mas o dragão estava perto
e ela queria ser aquela que seguraria Genya neste momento.
Ela ergueu os braços, movendo as palmas das mãos lentamente. Nós somos
não todas as coisas? Se a ciência for pequena o suficiente. Não tinha havido
hora de aprimorar seus dons ou moldar o poder que Juris havia concedido
Zoya com sua vida. Mas seus talentos Squaller não estavam tão longe
das habilidades de um Tidemaker. Eu preciso dar isso a ela. O
dragão exigia isso. O coração angustiado de Zoya o exigia.

O gelo se formou na superfície do lago, um brilho branco

caminho que se espalhou a cada passo que Genya deu, levando-a de
da costa para a pira de David. Ela ficou diante das chamas, seu vermelho
cabelos brilhando como as penas de um pássaro de fogo. Ela deu um beijo
na capa do caderno.
“Então você vai se lembrar quando eu te encontrar no outro mundo,”
ela disse suavemente. Ela jogou o caderno no fogo.
Zoya não deveria ser capaz de ouvir as palavras, não neste
distância. Ela não queria saber desta coisa privada, esta
coisa dolorosa. Mas ela viu com os olhos do dragão, ouviu com
suas orelhas. Para cada vida que Zoya sofrera, o dragão
entristeceu mil.
Como? Como você sobrevive a um mundo que continua dominando?
Não houve resposta do dragão, apenas o crepitar de
chamas e o silêncio frio das estrelas, adorável, brilhante e
indiferente.

Após o término da cerimônia, Zoya pretendia escoltar Genya

de volta para seus aposentos, mas Genya recusou.
“Eu não posso ficar sozinho. Você vai se encontrar com o rei? "
“Eu estou, mas—”
“Não posso ficar sozinha”, repetiu Genya.
“Leoni e Nadia estarão lá.”
"Eu sei. Os fjerdanos não vão esperar que choremos nossos mortos.
Precisamos selecionar alguém para representar o Materialki no
Triunvirato."
"Nós temos tempo."
Os olhos de Genya estavam assombrados. “Não é? Eu continuo vendo o caminho
ele olhou quando o tiraram dos escombros. Ele ainda estava
vestido com suas roupas de casamento e ... ele tinha uma caneta em seu
mão. As pontas dos dedos dele ... ”Genya ergueu a própria mão, tocou
seus dedos aos lábios. Novas lágrimas encheram seus olhos. "Eles eram
manchado de tinta. ”

Zoya não estava lá. Ela havia retornado para Os Alta também
tarde para ajudar, tarde demais para lutar. “Se você não se sentir pronto para—”
Genya enxugou as lágrimas. “Eu sou um membro do
Triunvirato, não apenas uma viúva de luto. Eu preciso estar lá. E
Eu não posso sentar sozinho com meus pensamentos. ”
 Isso Zoya compreendeu.
Todos se reuniram em sua sala de estar, na mesa onde
o oprichniki do Darkling e os guardas de Alina já haviam se sentado.
Os aposentos do rei ainda estavam intactos, mas os corredores ao redor
os escombros ainda não foram removidos.
Tolya enrolou um xale em volta dos ombros de Genya e
acomodou-a perto do fogo enquanto Zoya caminhava, sem saber o que aconteceria
Next. Nadia e Leoni trouxeram uma pilha de arquivos com eles,
muito provavelmente o trabalho que estavam fazendo nos mísseis. Adrik
estava lá também. Zoya se perguntou se Nikolai pretendia rebaixar
ela e dar ao irmão mais novo de Nadia seu comando. Ele tinha todos
direito de.
“Perdoe a demora,” Nikolai disse quando ele finalmente entrou.
"É difícil manter a correspondência desde ... Bem." Ele
derramou uma xícara de chá e trouxe para Genya, colocando-a em um
pires em suas mãos. "Está com fome?"
Ela balançou a cabeça.
Ele moveu uma cadeira para que pudesse se sentar ao lado dela. Ninguém
disse qualquer coisa por um longo tempo.
Por fim, o rei suspirou. “Não sei por onde começar.”
Houve funerais realizados por toda a Os Alta recentemente
dias, uma vez que o perigo tivesse passado e os corpos pudessem ser
encontrados, alguns queimados, alguns enterrados. O rei compareceu como
tantos quanto podia, entrando em igrejas onde as orações eram
falado aos santos, ajudando a tirar famílias de áreas de
a cidade que se tornou insegura. Zoya tinha visto pouco dele
desde que ela voltou para a capital, e ela estava feliz com isso.
Enfrentá-lo significaria enfrentar seu fracasso. Em vez disso, ela tentou
para ajudar a dar sentido ao caos que se seguiu ao
bombardeios, estabelecendo novos protocolos para apagões em toda
Ravka, apresentando protestos diplomáticos formais com Fjerda, unindo-se

os Grishas na cidade baixa para ajudar na limpeza e resgate

esforços, grato por estar ocupado.
Ela não estava pronta para o terrível silêncio do funeral,
ou neste momento que exigia uma prestação de contas do que eles
sofreu. Ninguém queria somar.
“Onde mais foi atingido?” perguntou Tolya. Melhor falar de guerra
do que de amor perdido.
“Poliznaya levou a maior parte disso”, disse Nikolai. “Nós perdemos
metade de nossos pilotos, a maioria de nossas aeronaves. Nossos estoques de titânio são
foi."
Ele deu a notícia com pouca emoção, um homem relatando
no clima. Mas Zoya o conhecia muito bem. O olhar dele
olhos eram tão inconfundíveis quanto desconhecidos: ele parecia
derrotado.
"Tudo isso?" perguntou Nádia. “Ainda não começamos a construção
nos projéteis de mísseis. ”
“Teremos que usar outro metal.”
Mas até Zoya sabia o que isso significava. Os mísseis iriam
ser muito pesado para atacar de um alcance seguro e muito mais difícil para
Squallers para mirar à distância.
"Os Kervo será o próximo alvo de Fjerda", disse Zoya, porque
alguém tinha que fazer.
 “Emitimos avisos de blecaute em toda a cidade”, disse
Nikolai, seu olhar passando por ela. Ele mal olhou para ela
desde que ela voltou. - Mas acho que Fjerda pode se conter. Eles
nos atacou na esperança de intimidar o oeste e conseguir
eles para declarar por Vadik Demidov. É uma estratégia do Darkling
usado na guerra civil. ”
"Ele levou o melhor de mim novamente." Ela parecia resignada,
talvez com raiva. Mas não havia nenhum indício da miséria dentro dela,
a coisa formigando que a mantinha acordada, que comia na noite dela
e dia. A raiva era fácil. Até tristeza. Mas vergonha? Eu deixei ele pegar
longe. Qualquer coisa que o Darkling fizesse agora, qualquer um que ele prejudicasse - o
a culpa ficaria com ela.

"Eu concordei em deixá-lo ser removido do palácio", disse

Nikolai. “Esta não é a primeira vez que o Darkling nos leva
surpresa, mas vamos lembrar que seus esquemas nunca duram ”.
Ainda não. Desta vez, ele pode vencer e continuar vencendo. Pode ser
eles deveriam ter encontrado uma maneira de forjar uma aliança com ele, para
verdadeiramente trazê-lo para o lado deles. Talvez os Fjerdans não
teriam ousado atacar se soubessem que o Darkling havia retornado.
Mas era esperado que Genya trabalhasse lado a lado com o homem
quem a tinha sacrificado a um estuprador? Zoya deveria compartilhar
a sala de guerra com o homem que assassinou sua tia?
"O que ele fará?" perguntou Leoni. Ela estava sentada ao lado
Adrik. Eles estiveram juntos no funeral também. Era comum
por Grisha que trabalhou disfarçado para se apaixonar durante um
missão, mas os romances raramente duravam uma vez que a emoção tinha
passou e os agentes estavam de volta ao seu solo. Adrik e
Leoni parecia ser uma exceção, embora como qualquer um deles
aguentar o outro estava além dela. Talvez melancolia implacável
e o sol persistente eram a combinação certa.
Nikolai se recostou na cadeira. “O Darkling tem um dom
para um espetáculo rivalizado apenas pelo meu. Ele vai querer encenar um
retorno muito público. ”
“Minha irmã tem espiões e informantes estacionados em quase
todas as grandes cidades de Ravka ”, disse Tolya. “Vamos perguntar sobre
recém-chegados e estranhos. ”
“Pelo menos Tamar está bem”, disse Nikolai.
Nadia parecia pálida sob suas sardas, mas tudo o que ela disse
foi: “Graças aos Santos”.
As mensagens de Tamar confirmaram que com o apoio de Ehri
para o tratado, o conselho da rainha Shu concordou em ratificar e
de volta sua aliança recém-formada. Agora era uma questão de
mantendo sua influência e tentando desmantelar o segredo
programa khergud.
“Vamos garantir que nossos soldados na fronteira norte mantenham
um olho atento para os sinais do Starless, ”disse Nikolai. "Eu não
quero que eles entrem em Fjerda. ”
 “O Darkling se juntaria aos Fjerdans?” Perguntou
Nadia.
“Ele pode”, disse Tolya. “É outro movimento que ele fez
antes."
A risada de Nadia foi triste. “Não sei por quem torcer.”
Zoya também não tinha certeza. Mais fjerdans adorando
Ravkan Saints significava mais simpatia por Ravka e
potencialmente menos apoio para a guerra. Mas essa fé pode fazer
é muito mais fácil para o Darkling se firmar ali.
Tolya cruzou seus braços enormes. “O Apparat ativamente
fez campanha contra a concessão da Santidade Darkling. O
Os fjerdanos terão que romper com o padre se quiserem o
Darkling do lado deles. ”
"Irão eles?" disse Nikolai. “O Apparat sobreviveu. Isso é
o que ele faz. Se ele sentir que o Darkling pode se tornar um valioso
ativo, podemos ter certeza de que ele terá uma epifania repentina. E
voltar dos mortos é uma entrada muito grande.
Fjerda pode não ter que escolher entre o padre e um novo
Santo ressuscitado em tudo. ”
“Não acho que o Darkling se juntará ao Apparat”, Genya
disse.
Foi a primeira vez que ela falou. A sala pareceu de repente
ainda, como se envolto em vidro.
Nikolai se virou para ela. "Você o conhecia melhor do que qualquer um de nós,
mais do que qualquer um de nós. Por que?"
Ela pousou a xícara de chá. "Orgulho. O Darkling não
perdoar. Ele pune. Ele te puniu por traí-lo como
Sturmhond. Ele me puniu por escolher Alina. Quando o
Darkling encenou seu golpe, ele confiou no Apparat com o
capital. O sacerdote deveria emprestar sua autoridade ao
A causa do Darkling. Em vez disso, ele organizou a fé do povo para
Alina Starkov. ”
"Porque ele acreditava que ela poderia ser controlada mais facilmente",
disse Nikolai.

“Mais tolo ele. Mas isso é algo que o Darkling e o

Apparat tinha em comum, ”ela disse, sua voz endurecendo. "Eles
a subestimou. Eles subestimaram cada um de nós. Tudo
o Darkling sempre quis ser amado por este país,
adorado. Ele não vai ficar do lado do Apparat porque o padre fez
o imperdoável: Ele voltou o povo contra ele. ”
"Então o que ele vai fazer?"
Os punhos de Genya esmagaram o material de seu kefta. "O
a questão é: o que vamos fazer? ”
“Há algo que possamos fazer?” perguntou Adrik, e pela primeira vez
seu tom miserável era completamente apropriado. "Mesmo com
apoio do Shu e do Zemeni, temos o suficiente
panfletos ou mísseis para enfrentar Fjerda no campo? ”
 Nadia e Leoni trocaram olhares e Leoni mordeu o lábio.
“Se tivéssemos uma nova fonte de titânio, estaríamos prontos para avançar para
produção imediatamente. ”
Tolya respirou fundo. “Eu sei que estamos todos com raiva e
luto. O que os Fjerdans fizeram é imperdoável, mas— ”
"Mas?" disse Zoya.
Ele sustentou o olhar dela. “O que faremos a seguir determinará que não
apenas que tipo de guerra é esta, mas como será toda guerra
após. Lançar um foguete sem precisar colocar um soldado
ou um piloto em perigo? A guerra deve ter custos. Em que
ponto somos tão ruins quanto os Fjerdans? ”
“Talvez seja isso que precisamos ser”, disse Zoya. "Isto é um
mundo onde os vilões prosperam. ” Onde homens como David morreram
enterrado sob um monte de pedra em suas roupas de casamento enquanto
o Darkling e o Apparat de alguma forma ainda respiravam.
“Isso significa que também nos tornamos vilões?” Tolya perguntou, e
Zoya podia ouvir a súplica na voz dele.
“Você nunca foi a pessoa mais fraca na sala, Tolya.
Misericórdia não significa nada se não pudermos proteger os nossos. ”
“Mas onde isso acaba?”
Zoya não tinha resposta para isso. Nikolai tinha dito isso
vezes suficientes: uma vez que o rio foi solto, ele não poderia ser chamado

voltar.
Genya tocou gentilmente com a mão o braço de Tolya. “David
odiava fazer guerra. Ele foi um inventor, um criador. Ele sonhou
de uma época em que ele poderia construir maravilhas em vez de armas. ”
Ela estendeu a mão para Zoya e, relutantemente, Zoya pegou a mão dela,
sentindo uma dor indesejável na garganta. “Mas ele também sabia
que não poderíamos forjar a paz sozinhos. Os Fjerdans mostraram
nós quem eles são. Cabe a nós decidir quem queremos
vir a ser."
"E quem é aquele?" Zoya perguntou, porque ela realmente não
conhecer. Tudo o que ela sempre teve foi raiva.
“Nós construímos os foguetes”, disse Genya. “Nós os fazemos
entender o que podemos fazer. Nós damos a eles uma escolha ”.
Zoya se perguntou quem faria essa escolha. Pais
quem não queria mandar seus filhos morrerem? Jarl Brum
e sua odiosa drüskelle? Royals ansiosos para manter sua posição
A qualquer custo?
“Isso sempre foi sobre como parar uma guerra”, disse Nikolai.
“Se os fjerdanos não acharem que podemos segurar a maré, eles vão
passe por cima de nós. ”
Nadia se mexeu na cadeira. “Mas sem titânio—”
“Teremos o titânio”, disse Nikolai.
Zoya não conseguiu esconder a sua surpresa. “Os zemenitas concordaram
para fornecê-lo? ”
“Não,” ele disse. “Eles não têm para vender, não são processados.
Mas o Kerch sim. ”
Adrik bufou. “Não há como eles venderem para nós, não no
qualquer tipo de preço que possamos pagar. ”
“É por isso que não pretendo perguntar. Por acaso eu sei
 alguém que pode ajudar com este tipo particular de
negociação."
Tolya franziu a testa. "Negociação?"
“Ele quer dizer que vamos roubá-lo”, disse Zoya.

A xícara de Genya fez barulho no pires. “Se o Kerch descobrir

estamos envolvidos em algo assim, será um processo diplomático
desastre."
Nikolai deu um breve aperto no ombro de Genya e se levantou.
Ele parecia menos um rei com um país para governar do que um corsário
prestes a lançar seus canhões em um navio inimigo.
"Talvez", disse ele. “Mas Ketterdam é o lugar certo para
jogar."

21
 O MONGE

ELE NÃO SABIA PARA ONDE IR. Ele não tinha pensado no passado
a necessidade de se tornar inteiro novamente e, finalmente, retornar a si mesmo.
Ele nem mesmo tinha certeza de que seu plano funcionaria. Mas
ele tinha se agarrado àquele pedaço de madeira espinhosa, e os órfãos
tinha oferecido a ele a chance perfeita de tentar.
Alina.
Ela está viva. A voz de Yuri um eco em sua cabeça, um mosquito que ele
parecia não conseguir acertar. Sankta Alina, filha de Dva
Stolba, Alina da Dobra. Ela vive.
Sim, Alina Starkov estava bem e feliz vivendo com ela
rastreador. Se você pudesse chamar isso de vida. A admiração balbuciante de Yuri
zumbido sem parar.
Suas perguntas o incomodaram, mas Alina sempre teve um
talento para irritá-lo. Por que você tem que ser o
salvador? A resposta à sua pergunta era tão óbvia quanto
sempre foi: quem mais poderia proteger os Grisha e Ravka? UMA
menino imprudente que gostava de brincar de pirata? Uma garota vingativa também
com medo de seu próprio coração para dominar o tremendo poder que ela
foi concedido? Eles eram perigosos. Perigoso para ele, para o seu
país, até para eles próprios. Crianças.
Seus soldados das sombras o carregaram pela floresta e pela clareira enquanto
sua mente vagou também, até que finalmente ele chegou a uma cidade por um
Rio. Este lugar era familiar, mas a maioria dos lugares sim. Ele sabia
cada seixo e galho de Ravka. Mas as armas e tanques e
máquinas voadoras que dominaram este mundo eram novas para
ele e indesejável. Se seu plano tivesse dado certo, ele conseguiu
para usar como arma a Dobra com Alina ao seu lado, Ravka nunca
teria sido vulnerável a esta marcha de brutalidade.
Ela está viva. Sankta Alina que deu sua vida por Ravka.

"Eu dei minha vida por Ravka", ele rosnou para ninguém além do
árvores, e Yuri, finalmente castigado, ficou em silêncio.
Ele fez com que os nichevo'ya o depositassem perto de uma ponte alta sobre
o desfiladeiro do rio e caminhou o resto do caminho para a aldeia,
sem saber para onde estava indo. Seus pés estavam descalços e ele ainda
vestia as vestes e calças pretas esfarrapadas de Yuri, o tecido
ensanguentado onde uma bala o atingiu. Ele ansiava por um banho
e roupas limpas. Coisas humanas.
Lojistas olhavam preocupados para ele de suas portas,
mas eles não tinham nada a temer dele. Pelo menos ainda não. Isto
não era bem uma cidade, mas ele notou ícones em quase todos
janela. A maioria desses remansos eram religiosos e tinham
cresceu ainda mais durante a guerra civil. Alina era certamente
popular, sempre mostrada com seu cabelo branco e iluminada como se ela
engoliu o sol. Muito dramático. Ele viu Juris também - um
Santo do tempo da guerra, se é que já houve um - e Sankta Marya,
santo padroeiro dos que estão longe de casa. Sem sinais do Starless
Um.
Tudo no devido tempo, disse a si mesmo, e Yuri se juntou a eles.
poderia ter uma opinião sobre isso.
Anton.
NomesEryk.
lotaram
Uma seus
avalanche
pensamentos.
de memórias.
Staski.Ele
Kiril.
tinha
Kirigan.
sido todo
eles, mas quem ele deve se tornar agora? Ele teve bastante
hora de considerar essas coisas no isolamento de sua cela de vidro,
mas agora que ele estava livre, verdadeiramente livre para escolher, ele descobriu que
apenas um nome adequado. O mais velho deles: Aleksander. Ele tinha
não há mais razão para esconder sua estranheza. Santos foram feitos
para viver para sempre.
Ele passou por uma praça lamacenta e viu um pequeno
igreja encimada por uma única cúpula caiada de branco. Através de
porta aberta, ele avistou o padre, cuidando de algo pelo
altar, como uma mulher acendeu velas para os mortos. Faria por
santuário. Eles não poderiam virar um mendigo descalço
longe.
Não foi até que Aleksander estava dentro, as sombras frias de
a igreja densa e reconfortante ao seu redor, que ele percebeu
onde ele estava. Acima do altar estava pendurada uma pintura de um homem com

grilhões de ferro em seus pulsos e uma coleira em seu pescoço, seus olhos
olhando para o nada. Sankt Ilya in Chains.
Ele realmente conhecia este lugar. Ele tinha voltado para o
início: Esta igreja foi erguida sobre as ruínas do
casa de Ilya Morozova, avô de Aleksander, um homem
atirado para a morte da mesma ponte que Aleksander tinha
cruzou em seu caminho para a cidade. Ele era conhecido como o
Bonesmith, o maior Fabrikator que já existiu. E ainda assim ele tinha
foi muito mais do que isso.
"Olá?" disse o padre, virando-se para a porta.
Mas Aleksander já havia mergulhado nas sombras,
reunindo-os como uma mortalha ao redor de seu corpo na escuridão
do corredor lateral.
Ele se moveu silenciosamente para a porta que ele sabia que o levaria
descer para o porão, descer as escadas instáveis para onde
bancos e tapeçarias podres foram empilhados. Seu
as memórias eram tão escuras e empoeiradas quanto este lugar, mas o plano de
a igreja e o que veio antes foi enterrado em seu
mente, e ele sabia que havia ainda outra sala abaixo desta
1. Ele localizou uma lanterna e foi procurar a escotilha.
Não demorou muito. Quando ele puxou o anel de metal, o
dobradiça soltou um grito. Talvez o padre ouvisse e tentasse
reze para afastar os fantasmas.
Yuri sacudiu em seu crânio com aquele pequeno sacrilégio,
mas Aleksander o ignorou.
Vou te mostrar maravilhas, ele prometeu.
Este é um lugar sagrado, protestou Yuri.
Aleksander quase riu. O que tornou uma igreja santa? O
halos dourados dos santos? As palavras de seu padre?
As orações ditas sob seu teto.
Ele fez uma careta na escuridão. A piedade do menino era
exaustivo.
Aleksander abaixou-se para a sala abaixo do
porão. Aqui, o chão estava sujo e a lanterna mostrava
nada além de paredes de terra, raízes tentando abrir caminho
Através dos.
Mas ele sabia o que esta sala tinha sido uma vez - a oficina
nos fundos da casa de Morozova, o lugar onde seu
avô tinha mexido com os limites entre a vida e
morte, ressuscitou criaturas com a esperança de construir
poder em seus ossos. Ele tentou fazer seus próprios amplificadores
e ele teve sucesso.
Aleksander tentou seguir em Morozova
passos. Ele persuadiu sua mãe a trazê-lo para este
cidade, para a casa que ela ocupou quando criança. Quando ela viu
a igreja construída no local onde a oficina de seu pai tinha
sido, ela riu por quase uma hora.
"Eles o mataram, você sabe", Baghra disse, com lágrimas de
alegria vazando de seus olhos. “Os ancestrais dos próprios homens
e mulheres caminhando nesta cidade e orando nesta igreja
jogou-o no rio. O poder real os assusta. ” Cabana
acenou para o retábulo pintado. “Eles querem a ilusão disso.
Uma imagem na parede, silenciosa e segura. ”
Mas o poder era exatamente o que Aleksander tinha encontrado, escondido
longe, neste porão, os diários de seu avô, os registros
de seus experimentos. Eles se tornaram sua obsessão. Ele tinha sido
certeza de que ele poderia fazer o que Ilya Morozova havia feito, e assim
ele tentou. O resultado foi a Dobra.
Um presente, sussurrou a voz de Yuri, e Aleksander foi
de repente em Novokribirsk, observando a maré do
Dobre apressada em direção a ele, ouvindo os gritos ao seu redor. Vocês
me salvou naquele dia.
Aleksander olhou para a escuridão da sala do porão.
Ele certamente não pretendia salvar Yuri. Mas ele estava feliz
alguém se lembrou do bem que ele fez por este país.
Ele tateou ao longo da parede, o solo frio e úmido sob seu
palma, para o nicho onde ele encontrou os diários, vinculados em
oleado. Vazio agora. Não, não inteiramente. Seus dedos apertaram
em torno de algo - um pedaço de madeira. Parte de um brinquedo de criança. O
pescoço curvo de um cisne modelado com cuidado requintado, quebrado
na base. Sem utilidade.

Por que você foi para Alina? Yuri zumbiu longe. Por que procurá-la
Fora? Para recuperar seu poder, é claro. O universo queria
humilhá-lo, para forçá-lo a apelar para um par de patéticos
órfãos como um mendigo de joelhos.
Por que você foi até ela?
Porque com ela ele era humano novamente. Ela já foi
ingênuo, solitário, desesperado por aprovação, todas as coisas que tiveram
tornou tão fácil para ele manipular seus soldados no passado.
Então, como ela o venceu? Pura teimosia. Que
impulso pragmático que lhe permitiu sobreviver ao
orfanato,
Algo mais.para suportar
Ele sabia tantos
o nome anos
dela umasem usar
vez, seu poder.
cem
vidas atrás. Não é tarde demais para você. Alina pode estar certa, mas
ele não lutou para voltar da morte pelo bem de ser
salvou.
Não havia penitência para ele fazer. Tudo que ele
feito foi para os Grisha, para Ravka.
E a praga? Ele poderia adicionar isso à lista de seus supostos
crimes? Ele teve que admitir que era parcialmente sua culpa. Apesar
se o menino rei tivesse sido bom o suficiente para se deitar e morrer como
ele deveria, o obisbaya teria sido concluído e
a Dobra nunca teria se rompido. Mas quão terrível poderia
ser? Ravka havia passado por coisas piores e ele também.
Aleksander olhou para o brinquedo quebrado em suas mãos. Ele
não deveria ter vindo aqui. Ele cheirou a terra revolvida, o
incenso da igreja lá em cima. Este lugar não era nada além de
outro túmulo.
Ele queria sair da escuridão, de volta ao
sol aquoso de inverno. Ele fechou o alçapão atrás dele e
varreu as escadas do porão, mas ele parou no
porta da igreja. Ele podia ouvir o padre falando, o
embaralhar e murmurar de uma multidão. Eles devem ter entrado enquanto
ele estava mergulhado em seus pensamentos.
Que dia foi hoje Todos eles se reuniram para a manhã
Serviços?

O padre estava contando a história de Sankt Nikolai - o pequeno

menino quase comido por marinheiros canibais, que passaram a
ministrar aos pobres e famintos. Foi tão sangrento e estranho quanto
a vida de todos os santos.
Talvez fosse hora de uma nova história, um único santo, maior
do que todos aqueles que vieram antes dele, que não distribuíram
seu poder como uma espécie de banqueiro mantendo um livro-razão de orações
e boas ações. Talvez fosse hora de um novo tipo de milagre.
De seu esconderijo atrás da porta, ele ergueu as mãos
e focou no ícone pintado atrás do padre. Devagar,
sombras ondulavam das mãos abertas de Sankt Ilya; eles começaram a
sangrar de sua boca.
Um suspiro subiu da congregação. O padre virou
e caiu de joelhos. Aleksander bebeu seu medo e admiração.
Inebriante como aquele vinho de cereja barato que ele bebeu ... ele não podia
bastante lembrar.
Você vê, Yuri. Sua era de milagres começou.
Ele invadiu a igreja, disfarçando-se em um
nuvem rodopiante de sombra, e os congregantes gritaram.
Aleksander não poderia simplesmente aparecer novamente, ressuscitado.
Havia muitos rancores antigos e haveria também
muitas questões. Não, havia uma história melhor aqui. Ele iria
torne-se Yuri, deixe o menino falar por ele, e quando o
chegasse a hora, o monge seria o escolhido - um menino que
veio do nada, dotado de grande poder. Eles amaram
O pequeno conto de fadas de Alina. Eles adorariam este também.
Ele iria para a Dobra. Ele iria encontrar aqueles que
 seguiu o Santo Sem Estrelas.
Ele ensinaria respeito ao mundo.

22
NINA

NINA NÃO QUERIA SE MOVER da cama. Hanne tinha

disse aos pais que ela estava doente, que as ostras no
o desjejum do dia não combinara com ela.
“Eu esqueço que ela não está acostumada com os luxos da Corte de Gelo,”
Brum tinha dito, sua voz atravessando a fresta na porta.
"Mas ela deve se juntar a nós para comemorar."
Isso deve me deixar com raiva.
O pensamento veio e foi embora. Ela se sentia como se estivesse
se afogando, mas ela não queria lutar para voltar à superfície. Ela queria
ficar aqui, nesta cama, as cobertas pesadas como o peso de
agua. Ela não queria pensar e ela não podia fingir que
estava bem.
Ela sentiu como se alguém tivesse aberto seu peito e
esculpiu o coração dela. Os fjerdanos bombardearam Os
Alta. Eles bombardearam casas onde as crianças dormiam em seus
camas, mercados onde pessoas inocentes faziam seus negócios.
Eles bombardearam a casa de Nina, o lugar que ela encontrou alegria e
aceitação como uma menina. Quantos de seus amigos morreram?
Quantos ficaram feridos? Ela estava no escritório de Brum,
ela tinha visto o mapa da capital de Ravka, mas ela não tinha
Entendido. Se ela tivesse ... Nina afundou mais, mais fundo, mais fundo.
A notícia havia chegado durante uma festa, poucos dias depois da realeza
caçar. Ela tinha estado com os Brums no salão de baile, o mesmo
sala onde o príncipe desabou. Ela estava segurando um prato
de peixe defumado e ovas, contemplando preguiçosamente que nenhum espião tinha
sempre foi tão bem alimentado. A notícia tinha espalhado que Prince Rasmus
não tinha permissão para se juntar à caça real, mas os danos
a sua reputação foi um pouco moderada por relatos de como
bonito ele parecia em suas roupas de montaria e quanto
mais forte ele parecia a cada dia.
"Veremos", murmurou Brum. “Acolchoando os ombros em seu
a jaqueta não o tornará mais um rei. ”
O Redvin grisalho apenas soltou um bufo. “Vamos pegar
ele em um cavalo e veja o que acontece. ”
"Isso é cruel", Hanne disse calmamente. "Você zomba dele por
sua fraqueza e depois puni-lo quando ele se atrever a mudar. ”
Redvin riu. “Sua garota gosta disso
filhote com cara de soro de leite. ”
Mas o rosto de Brum estava frio. “Não há punição
para um príncipe, Hanne. E você faria bem em se lembrar disso.
Rasmus pode favorecê-lo agora, mas se sua opinião azedar, eu
será incapaz de protegê-lo. ”
Essas palavras enviaram um arrepio por Nina, lembrando
Rasmus com o chicote na mão, o sangue na bochecha de Joran.
Mas Hanne se recusou a deixar cair o queixo, devolvendo-a
o olhar do pai com dura determinação. Nina sabia que deveria
dê-lhe uma cutucada, um toque suave da mão, um lembrete de que
eles foram feitos para mostrar vulnerabilidade e suavidade aqui, então não
alguém poderia adivinhar sua força, mas ela não podia. Este foi
a verdadeira Hanne, uma garota com coração de lobo. Curando o
O príncipe não tinha apenas tornado Rasmus mais forte; tinha lembrado
Hanne de quem ela poderia ser, quem ela poderia se tornar se Fjerda
não estava nas garras de homens como seu pai.
Seu impasse foi quebrado por algum tipo de clamor em
a sala do trono, um zumbido que se transformou em um rugido, então vivas,
aplausos.
"O que está acontecendo?" Ylva perguntou.
Nina nunca esqueceria o sorriso que dividiu o rosto de Brum em
naquele momento, um olhar de puro prazer.
“A capital do Ravkan está em chamas!” alguém gritou.
“Nós bombardeamos Os Alta!”
“Nós os temos fugindo agora!”

Nina não sabia dizer de onde vinham as vozes

a partir de. As pessoas estavam apertando a mão de Brum, batendo palmas
voltar. Ela se sentia como se estivesse na costa de um mar selvagem,
as ondas batendo nela novamente e novamente, enquanto ela tentava encontrá-la
Saldo.
Hanne segurou a mão dela.
"O que é isso?" Nina sussurrou. Ela ouviu sua própria voz
como se estivesse de uma grande distância.
“Parece que houve uma invasão”, Hanne respondeu. “Fjerdan
bombardeiros atingiram Os Alta. ”
“Mas isso ... é impossível. A cidade está muito longe. ” O
o chão estava se inclinando sob seus pés.
"Você está bem, Mila?" Ylva perguntou.
"Você deve se recuperar", Hanne sussurrou no ouvido de Nina. "Minhas
o pai vai ver. ”
Nina convocou todas as suas forças e forçou um
expressão de surpresa de olhos arregalados em seu rosto. "Então é
Nikolai Lantsov está morto? ” As palavras tinham um gosto horrível em sua boca.
Ela podia sentir o suor frio na nuca.
"Não", disse Brum amargamente. "O pequeno bastardo se libertou
desta vez."
Desta vez. E quanto a Adrik e Leoni? Zoya? Todos os
outras?
“Um dos pilotos voltou com um relato bizarro de
monstros nos céus acima da cidade, ”Brum continuou. "Eu acho que
ele está em estado de choque. "
"Ajude-me", Nina implorou a Hanne. "Tire-me daqui."
E Hanne tinha, deixando a enxurrada de simpatizantes envolver
seu pai e sua mãe, levando Nina para fora da sala.
Nina não sabia o que estava acontecendo com ela. Ela teve
enfrentou a batalha. Ela segurou seu amado enquanto ele morria, e ainda agora
todo o seu mundo parecia estar desmoronando em torno dela, como se estivesse
eram feitos de papel. Seu coração estava disparado. Seu vestido também parecia
justa. Quantos morreram enquanto ela brincava de espionagem? Cabana

viu os alvos; ela simplesmente não tinha entendido. Ela queria

gritar, para chorar. Mas Mila Jandersdat não podia fazer nada
Curtiu isso.
No momento em que eles alcançaram os aposentos dos Brums, suas roupas
estavam encharcados de suor. Tremendo, Nina agarrou-se
da pia e vomitou nela, então deslizou para o
andar. Suas pernas não a segurariam mais.
Abençoe a força de Hanne, porque ela deve ter arrastado
Nina foi para a cama e vestiu uma camisola. Nina sabia
ela ia desmaiar. Ela agarrou a mão de Hanne.
“Deixe-o doente,” ela exigiu.
"O que?"
“Hanne, volte para a festa e aja como se nada estivesse errado.
Eu preciso que você enfraqueça o príncipe. "
"Mas Rasmus-"
- Por favor, Hanne - implorou Nina, segurando os dedos. "Fazer
Isto é para mim."
Hanne afastou o cabelo do cabelo coberto de suor de Nina
Rosto. "Tudo bem", disse ela. "Tudo bem. Apenas me prometa que você
descanso."
Só então Nina se deixou afundar nas ondas. E
era onde ela havia permanecido, enterrada sob as cobertas,
durante toda a noite e no dia seguinte. Hanne veio e
foi. Ela tentou fazer Nina comer. Mas foi como se Nina tivesse ouvido
ela de longe. Ela estava flutuando em algum lugar tranquilo e ela
queria ficar ali, envolta em silêncio. Havia muito
dor esperando na terra.
Até que ela ouviu a voz de Brum fora de seu quarto.
“Eu não me importo se ela está doente. Eu não me importo se ela está nela
leito de morte. Se a rainha deseja vê-la, então
a esposa do peixeiro vai se arrastar até aqui. ”
Rainha Agathe. Vagamente, Nina se lembrou do que ela disse para
Hanne. Seus instintos assumiram o controle e ela teve o bom senso de
definir esse novo engano para funcionar. Mas ela teve que se controlar
juntos para capitalizar sobre isso.

"Certamente, se for algo que ela comeu, ela está se sentindo melhor?" disse
Ylva. "Ela deve ver a rainha."
“Eu não tenho tempo para isso. Eu tenho que estar fora do ringwall
em meia hora para Drokestering. Eu não vou deixar meus homens esperando
pelo bem de um simplório com uma constituição fraca. ”
Drokestering. Nina tentou se lembrar da palavra. Era velho
Fjerdan, uma celebração drüskelle da vitória na guerra. Foi realizada
na floresta, geralmente por uma noite inteira.
“Vou buscá-la”, disse Hanne. “Só ... me dê um momento
para deixá-la pronta. ”
Nina se sentou. Sua pele tinha o
cheiro azedo de suor e medo nele. Seu cabelo estava emaranhado, e
ela estava tonta por falta de comida e água.
"Sua vez!" Hanne disse, correndo para o lado da cama de Nina. “Djel's
graça, pensei que você poderia escapar de mim para sempre. "
“Estou de pé,” Nina resmungou.
Hanne serviu-lhe um pouco de água. “Nina, as servas da rainha
estão aqui. Eles trouxeram uma ninhada. Ela disse que ouviu que você era
adoeceu e deseja que você consulte seu médico particular. ”
Nina duvidava muito que fosse o que a rainha queria.
"Você tem algo para comer?" ela perguntou.
- Posso pegar um pouco de caldo ou torrada para você. Você ouviu
Eu? A rainha-"
"Eu te ouvi. Uma xícara de caldo, por favor. ”
"Você deveria se lavar também."
"Grosseiro."
"Honesto."
Nina não teve tempo para banho, então ela enxaguou o melhor que ela
poderia com água fria da bacia e enxugou seu corpo
com perfume. Ela não se importou com o frio. Ela precisava de qualquer coisa
isso iria acordá-la.
Ela passou uma escova no cabelo, mas não havia nada que ela
poderia fazer sobre a cor amarelada de sua pele ou os círculos

sob seus olhos.

"Hanne, você pode me ajudar?" Nina perguntou quando ela voltou
com o caldo. “Eu preciso que você me adapte. Você pode me fazer
Veja…"
“Menos como um cadáver?”
"Melhorar. Santo."
 Hanne
mãos a levou
traçaram o até a janela
rosto para
de Nina emter umasuaves.
traços luz melhor. Sua
“Você não precisa prender a respiração”, disse Hanne.
Nina mordeu o lábio.
"Pare com isso!" disse Hanne, agarrando seu queixo. “Você vai arruinar meu
trabalhos."
"Desculpe."
As bochechas de Hanne coraram e ela soltou o queixo de Nina. Ela
em vez disso, focou em seu cabelo.
"Seu pai disse alguma coisa sobre as cartas perdidas?"
Perguntou Nina.
“Eu não o ouvi mencioná-los para ninguém, e eles
não instituiu novos protocolos de segurança, tanto quanto eu sei. ”
Então Brum não poderia ter percebido que eles estavam faltando ainda,
mas ele o faria assim que o cofre fosse aberto.
"Lá!" Hanne disse um momento depois. "Feito."
"Tão rápido?"
Hanne entregou a ela um espelho. "Veja por si mesmo."
Nina olhou para o vidro. Sua pele brilhava como polida
mármore, um leve rubor de pétalas de rosa em suas bochechas. O cabelo dela
loiro prateado reluzente. Ela parecia que tinha sido mergulhada
luar. "Você realmente tem praticado."
Hanne parecia quase culpado. "Bastante. Em mim mesmo. Por que
a rainha quer ver você? "
“A saúde do filho dela está piorando.”
"Por minha causa."

"Porque eu implorei que você me ajudasse, para ajudar os nossos dois

países."
"Como o sofrimento do príncipe pode ajudar Ravka ou
Fjerda? ”
“Preciso que você confie em mim”, disse Nina. “E Rasmus poderia
use um pouco de sofrimento depois do que ele fez a Joran nos caçadores '
barraca."
“Ele não gosta de se sentir fraco”, disse Hanne.
"Ninguém faz. Mas ele não pode apenas ser gentil quando está sentindo
Forte."
Alguém bateu na porta.
"Hanne." A voz de Ylva era baixa, mas urgente. “Mila deve
venha. Agora."
Eles cobriram Nina com o roupão de Hanne e colocaram um
xale em volta do rosto e cabelo para que Ylva e Brum não vissem
os efeitos da alfaiataria de Hanne.
Apoiando-se pesadamente em Hanne, Nina se deixou ser conduzida para baixo
no corredor e na liteira que os servos da rainha carregavam.
“Ela é pesada”, reclamou um dos guardas.
"Ela é mais problemática do que vale", resmungou Brum.
"Papa!" gritou Hanne.
“Jarl, chega”, disse Ylva. "Ela está claramente indisposta."
 Nina deitou-se e olhou para o teto enquanto era carregada
pelos corredores da Ilha Branca. Ela fechou os olhos e
estendeu a mão para os espíritos no cemitério, para Linor Rundholm,
a ex-dama de companhia da rainha. Me diga o que eu preciso
conhecer. Me diga o que você quer.
A resposta foi clara e dura: o fim da linha Grimjer.
Nina não podia prometer isso. Dada a escolha entre Jarl
A brutalidade de Brum e a violência mesquinha do Príncipe Rasmus, ela
teria que escolher o príncipe. Fjerda e o destino conspiraram
para oferecer opções verdadeiramente podres.
Tudo que posso prometer é vingança. Agora fale comigo.

A liteira foi levada para a mesma sala do trono onde o

a rainha já havia recebido Nina antes.
"Você precisa ver meu médico?" exigiu a rainha de
seu trono de alabastro.
Nina se endireitou, seu xale escorregando para trás, deixando a luz
das janelas caem em seu rosto recém-cortado. “Eu não preciso
médico. E que bem ele já fez ao seu filho? ”
A rainha respirou fundo. "Coloque-a no chão", ela
comandado. "Nos deixe."
Um momento depois, os servos partiram e eles foram
sozinha, a rainha em seu trono e Nina em pé diante dela.
"Você não estava doente?" perguntou a rainha.
“Eu caí em um transe,” Nina mentiu suavemente. "Onde está seu
filho, Rainha Agathe? "
“Ele não consegue se levantar da cama. Ele ... ele está tossindo
sangue por dias. O que está acontecendo com ele? Eu orei a cada
dia, duas vezes por dia, eu— ”
"Seu belicismo irritou Djel."
A sobrancelha da Rainha Agathe se contraiu. “O ataque a Os Alta?”
“Foi um Grisha que salvou seu filho e o trouxe
A bênção de Djel. ”
“O bombardeio foi uma grande vitória militar para Fjerda!”
Claro que foi. Nina ainda podia ver o triunfante de Brum
rosto no salão de baile, ouça os aplausos da multidão. Mas ela
não podia simplesmente dizer à rainha o que ela precisava que ela fizesse. Agathe
teve que encontrar seu caminho até lá sozinha.
Nina ergueu a cabeça, sabendo que a luz estava dourando o
contornos de seu rosto. “Você sabe o que está entre o
Grande Palácio e Pequeno Palácio na capital de Ravka? ”
Agathe puxou os botões de seu vestido de prata, como se o
corpete era muito apertado. "A capela real."
“O local do Primeiro Altar. Onde as primeiras orações para o
os primeiros santos foram ditos ”.
 “Uma falsa religião.” Mas a resposta foi lenta, hesitante.
"Foi aqui que Fjerda choveu fogo."
"Essa foi a diretiva de Jarl Brum, não do meu filho."
“Você não governa este país? Não foi feito no
Nome de Grimjer? ”
Agathe lambeu os lábios. “Em ... em Djerholm, eles sussurram
que Grisha são os filhos de Djel. ”
Finalmente. Ela deu o salto. “Djel é um bom pai. Ele
protege seus filhos. Assim como qualquer pai amoroso faria. ”
A rainha agarrou os lados de sua cabeça, como se o próprio
pensamento de Grisha carregando a bênção divina pode dividi-la
crânio. "Isso é heresia."
Nina abriu as mãos, indefesa. "Eu não consigo explicar
essas coisas."
“Você é um mentiroso e um herege. Você não é natural com o seu
transes e suas previsões. Vocês-"
Nina jogou a cabeça para trás, deixando seus olhos rolarem brancos
seus soquetes. “Você sangrou e sangrou. Você sabia que estava indo para
perder esta criança como todas as outras. Você enviou o doce Linor para o
masmorras e um curandeiro Grisha trazido para você. O nome dela
foi Pavlina. Você prometeu liberdade a ela. Mas você nunca
pretendia libertá-la. Ela sentou com você por horas, por muito tempo
a noite. Ela ficou com você, dia após dia, te curando,
curando seu príncipe, mesmo no útero. Ela disse-te
histórias quando você estava inquieto. E quando você chorou, ela cantou
você uma canção de ninar. ”
"Não." A palavra emergiu como um gemido.
Nina tinha uma péssima voz para cantar, mas ela fez o possível para
siga a melodia da mulher morta cantando para ela. "Corante
ena kelinki, dya derushka, shtoya refkayena lazla zeya. ” Era
uma velha canção folclórica Ravkan. No alto das montanhas, no alto da
árvores, o firebird dorme em um ramo de ouro.
"Você ... você conhece Ravkan?"

“Eu nunca disse uma palavra antes. Eu só sei o que

Djel me mostra. Pavlina disse que ela tinha uma filha, um pouco
garota que você prometeu que ela veria novamente. "
A rainha soltou um soluço. "Eu precisava da ajuda dela!"
"Djel perdoa tudo isso." Eu não, pensou Nina. Sua árvore
deus é muito mais magnânimo. “Mas ele não vai perdoar o
assassinato de mais Grisha. Não quando seu filho deve sua vida a
1."
“Eu ... como vou parar isso? Nosso povo quer guerra. ”
“É isso que você disse ou o que você sabe? Sua
os generais querem guerra. O povo quer seus filhos e filhas
viver. Eles querem dormir em suas camas e cuidar das colheitas em
seus campos. Você vai ouvir seus generais ou Djel? O
a escolha é sua." Nina se lembrou de uma fala de um dos
Histórias
escolha a de santos
fé ou vocêque elaescolher
pode lera emoum antigo
medo. Maslivro infantil:
só um trará Você pode
você o que você deseja.
“Eu não sei o que fazer.”
"Você faz. Ouça com atenção. A água ouve e entende. ”
Ela se curvou e fez menção de sair.
"Você ousa virar as costas para mim?"
Um movimento ousado, mas Nina precisava mostrar a Agathe que ela usava
a armadura da fé. Ela não podia se dar ao luxo de mostrar medo.
"É com Djel que você deve se preocupar, minha rainha", ela
disse. "Tome cuidado para que ele não vire as costas para você."
Ela saiu da sala do trono e desceu correndo o
corredor. Ela tinha ido longe demais ou apenas o suficiente? Será que as sementes
ela plantou produzir um movimento em direção à paz? Ou ela só tinha
arriscou a si mesma e talvez Hanne também?
Ela não podia contemplar isso agora. Ela fez suas escolhas
e havia mais trabalho a ser feito esta noite. Antes, ela
estava muito turva para entender o que ouviu Brum dizer
fora de seu quarto, mas agora a palavra soou em sua cabeça -
Drokestering. A drüskelle estaria na floresta esta noite, longe
da Corte de Gelo, celebrando o ataque furtivo a Ravka.

Esta era sua chance de tirar Magnus Opjer do

setor drüskelle. Ravka estava sangrando e ela estava impotente
para desfazer o dano que seus inimigos haviam causado. Mas Nikolai
Lantsov ainda vive. Isso significava que ainda havia esperança. Ela poderia
desferir um golpe em Fjerda e talvez dar ao rei uma pequena vantagem
nesta luta.
Era hora de criar problemas.
 

23
NIKOLAI

NIKOLAI QUERIA DORMIR, e quando ele vomitou

e se virou o suficiente para determinar que não podia, ele se levantou
de sua cama desconhecida na Suíte Iris com toda a intenção de
trabalhando. Mas ele também não teve sucesso com isso. Ele tinha
escreveu uma mensagem para Ketterdam e não havia nada a fazer
mas espere por uma resposta. Embora ele tenha tentado se concentrar no foguete
esquemas que ele trouxera de Lazlayon, era
impossível olhar para os planos que David havia desenhado, as anotações
em sua letra apertada preenchendo as margens, e não perder
seus pensamentos para a tristeza, para os infindáveis "e se" que poderia ter
salvou a vida de seu amigo. Ele não conseguia parar de ver David quebrado
corpo sendo retirado dos escombros, o sangue e a poeira em seu
peito esmagado.
Nikolai foi até a janela. Os terrenos do palácio eram
coberto de neve. Deste ponto de vista, nenhum dos danos
do bombardeio era visível. O mundo parecia quieto,
normal e em paz. Ele mandou recado para Tamar para ver se ela
poderia descobrir se a rainha Shu sabia sobre o bombardeio,
se o Shu e os Fjerdans tivessem se juntado para forjar um
aliança contra Ravka - o osso pelo qual eles lutaram
séculos. Mas ele não achava que fosse esse o caso. Makhi tinha ela
própria agenda. Ela tinha visto Ravka como fraco e mudou-se para
reivindicá-lo por meio de subterfúgios antes que Fjerda pudesse reivindicá-lo por
força. Se não fosse pela coragem de Isaak e pelo amor do destino por uma boa trama
torção, a rainha Shu pode ter feito exatamente isso. Mas enquanto
Makhi falhou com um bisturi, Fjerda poderia muito bem ter sucesso
com um martelo. Eles iriam comemorar os edifícios que eles
esmagados, os navios e voadores que eles destruíram, sem nunca saber
o verdadeiro golpe mortal que deram a Ravka: David Kostyk foi
foi.

A amizade de Nikolai com David não tinha sido muito alta.

Houve poucas confidências compartilhadas, nenhuma noite estridente
passou cantando canções de beber sujo. A maior parte do tempo juntos
tinha sido gasto em silêncio, lutando com a difícil engenharia
problemas, revisando o trabalho um do outro, empurrando um ao outro
frente. Com David, o poder e o charme de Nikolai foram
sem significado. Ele só se importava com a ciência.
Ele deveria estar seguro aqui, escondido em seu
oficina, longe das linhas inimigas. Mas não havia segurança
mais. Em algum lugar ao norte, os Fjerdans estavam brindando
seu ataque surpresa e esperando para ver como Ravka faria
responder. Quando Ravka não conseguia responder, eles esperavam não
mais tempo. Eles invadiriam. Mas onde? Quando?
O movimento nos jardins abaixo chamou sua atenção. Ele
vislumbrou cabelo escuro, uma capa de lã azul. Zoya. Ela passou
além das sebes e fontes para a sombra da floresta.
Ele não teve a chance de falar com ela desde que ela voltou.
Ele não podia culpá-la por evitá-lo. Ele a mandou para o
campo sem backup adequado. Ele deixou os inimigos violarem suas
casa. Mas para onde ela estava indo agora? Nikolai não deixou
ele próprio pensa muito nas excursões noturnas de Zoya através
os motivos. Ele não queria. Se ela tinha um amante, era
nenhum de seus negócios. E ainda assim sua mente gerou possibilidades, cada
de alguma forma pior que o anterior. Um membro da guarda real? UMA
lindo Inferni? Ela era amiga do General Pensky, e
isso foi culpa do próprio Nikolai. Ele os forçou a trabalhar de perto
juntos. Claro, o general era vinte anos mais velho que ela
e tinha o que só poderia ser descrito como um bigode efusivo,
mas quem era Nikolai para questionar seu gosto?
Ele puxou as calças por cima da camisola e se lançou para o casaco
e botas, e estava fora da porta e no corredor em
segundos, ignorando olhares preocupados dos guardas do palácio.
"Está tudo bem! Como você estava, ”ele chamou. Eles eram todos
no limite após o ataque de Fjerdan, e não havia razão para
pânico em qualquer um enquanto ele corria para agir como um apaixonado
estudante.

O que exatamente ele iria dizer a ela? Eu vejo que você é

foi para um encontro, pare em nome do rei?
Suas botas haviam deixado rastros na neve, e ele a seguiu
Dentro da floresta. Mas estava escuro sob as árvores, difícil de encontrar
a trilha. Isto é um erro. Ela tinha direito à sua privacidade. E
ele muito bem não queria encontrá-la nos braços de
outro homem.
Ele percebeu um movimento entre os galhos. Zoya
ficou de frente para o matagal que delimitava o lado oeste do
jardins, sua respiração emplumada no ar da noite, seu rosto emoldurado
pela pele de raposa prateada de seu capuz. Onde diabos ela poderia estar
saindo aqui?
Ela estava seguindo uma parede do outro lado da água
jardins, onde ele brincava quando criança e onde o segredo
túnel para Lazlayon foi localizado. Ele abriu a boca para chamar
para fora para ela, então parou quando Zoya empurrou para o lado uma massa pesada
de vinhas para revelar uma porta na parede.
Ele não pôde deixar de se ofender. Que Zoya guardou
segredos dele não era surpresa, mas que o palácio deveria?
“Pensei que já tivéssemos passado por isso,” ele murmurou.
Zoya tirou uma chave do bolso e abriu a porta,
desaparecendo
Volte, ele disse apor dentro. Nada
si mesmo. Ele hesitou.
de bomEla nãoresultar
pode tinha fechado
disso. atrás dela.
Havia duas estrelas esculpidas na madeira - assim como o
estrelas no mural em seus quartos, duas pequenas faíscas pintadas em
a bandeira de um barco sacudido pela tempestade. Ele nunca perguntou o que eles
significou.
Ele precisava saber o que havia do outro lado daquela porta.
Na verdade, pode ser uma questão de segurança nacional.
Nikolai passou pelo emaranhado de vinhas e no que ele
percebeu que era a velha horta. Ele pensou que tinha
foi deixado para apodrecer, abandonado na floresta depois de canteiros elevados
foram transferidos para mais perto das cozinhas. Não existia em nenhum dos
novos planos do palácio.
O que quer que este lugar tenha sido, era algo muito
diferente agora. Não havia fileiras organizadas de repolhos, nem

padrões de sebes preferidos pelos jardineiros do palácio. Willows

delimitava os caminhos, como mulheres dobradas em luto, seus
galhos calçados com gelo e roçando o solo branco e macio como
Fios de cabelo. Flores e arbustos de todas as variedades
transbordaram suas camas, todas brancas de geada, um mundo
feito de neve e vidro, um jardim de fantasmas. Zoya acendeu
lanternas ao longo das velhas paredes de pedra e agora ela estava de pé, de costas
para ele, sua figura ainda como uma estátua ornamental, como se ela tivesse sido
parte deste jardim o tempo todo, uma donzela de pedra esperando para ser
descoberto no centro de um labirinto.
"Estou ficando sem espaço", disse ela sem se virar para encarar
ele.
Ela sabia que ele estava lá o tempo todo. Ela queria que ele
Siga-a?
"Você cuida deste lugar?" Ele tentou imaginar Zoya suando
ao sol, sujeira sob suas unhas.
“Quando minha tia foi morta e eu voltei para o Little
Palácio para lutar contra o Darkling ... Eu precisava de um lugar para estar
sozinho. Eu costumava caminhar na floresta por horas. Ninguém se incomodou
eu aqui. Não me lembro quando encontrei a porta, mas me senti como
se minha tia tivesse deixado aqui para eu descobrir, um enigma para mim
resolver."
Ela ficou com seu perfil perfeito voltado para o brilhante
céu noturno, seu capuz deslizando para trás. A neve estava começando a cair,
e ficou preso nas ondas escuras de seu cabelo. “Eu planto algo
novo para cada Grisha perdido. Heartleaf para Marie. Teixo para Sergei.
Sentinela vermelha para Fedyor. Até Ivan tem um lugar. ” Ela tocou
seus dedos em um talo congelado. “Isso vai florescer em laranja brilhante
no verão. Eu plantei para Harshaw. Essas dálias eram para
Nina quando pensei que ela tinha sido capturada e morta por
Fjerdans. Eles florescem com as flores vermelhas mais ridículas em
O Verão. Eles são do tamanho de pratos de jantar. ” Agora ela
se virou e ele pode ver as lágrimas em suas bochechas. Ela a ergueu
mãos, o gesto meio suplicante, meio perdido. “Estou ficando sem
sala."
Foi aqui que Zoya foi vista escapulindo para todos
aquelas noites - não para um amante, mas para este monumento à tristeza.
Este foi o lugar onde ela derramou suas lágrimas, longe de curiosidade
olhos, onde ninguém podia ver sua armadura cair. E aqui, o
Grisha pode viver para sempre, cada amigo perdido, cada soldado
foi.
“Eu sei que o que fiz é imperdoável”, disse ela.
Nikolai piscou, confuso. “Sem dúvida você merece ser
punido por seus crimes ... mas por quê exatamente? "
Ela lançou-lhe um olhar maligno. “Eu perdi nosso mais valioso
prisioneiro. Eu permiti que nosso inimigo mais mortal recuperasse seu
poderes e ... correr descontroladamente. ”
“'Amok' parece um exagero. Selvagem, talvez. ”
“Não finja encolher os ombros. Você mal olhou para
desde que voltei. ”
Porque estou ávido por ver você. Porque o
perspectiva de enfrentar essa guerra, essa perda, sem você me enche de
medo. Porque acho que não quero lutar por um futuro se não posso
encontre uma maneira de fazer um futuro com você.
Mas ele era um rei e ela era sua general e ele poderia dizer
nenhuma dessas coisas.
"Estou olhando para você agora, Zoya." Seus olhos encontraram os dele no
quietude do jardim, azul vibrante, profundo como um poço. "Você precisa
nunca me peça perdão. ” Ele hesitou. Ele não queria
amarrar-se mais estreitamente ao homem que ela odiava, mas ele também
não queria que houvesse segredos entre eles. Se eles sobreviveram
esta guerra, se eles de alguma forma encontrassem uma maneira de manter os fjerdano
de invadir Ravka, ele precisaria forjar um casamento de verdade,
uma aliança real, com outra pessoa. Ele teria que proteger seu
paz com Fjerda, casando-se com alguém de sua nação, ou acalmar
O orgulho arrepiado de Kerch ao se ligar para sempre a Hiram
Filha de Schenck. Mas esse era um futuro que poderia nunca
venha. “Senti quando o Darkling se libertou. O
demônio ... o demônio sabia de alguma forma. E por um momento eu estava
lá na sala com você. ”
Ele pensou que ela poderia ser repelida, até mesmo com medo, mas Zoya
apenas disse: "Eu gostaria que você estivesse lá."
"Você faz?"

Agora ela parecia nada além de irritada. "Claro que eu faço.

Quem mais eu preferiria ter minhas costas em uma luta? "
Nikolai lutou para não começar a cantar. “Isso pode ser
o maior elogio que já recebi. E eu fui uma vez
disse que valsa como um anjo pela dançarina principal da realeza
balé. ”
“Talvez se você estivesse lá ...” Sua voz sumiu. Mas
ambos sabiam que Nikolai não teria feito diferença no
aquela luta particular. Se Zoya e os Soldados do Sol não conseguissem parar
o Darkling, era possível que ele não pudesse ser parado. Mais um
inimigo que não sabemos como lutar.
 Ela balançou
cresce o queixo
neste lugar? ” em direção às paredes. “Você vê o que
Nikolai olhou para os ramos cinzentos retorcidos que corriam ao longo
o perímetro do jardim. "Uma madeira espinhosa." Um comum,
ele presumiu, não as árvores antigas de que precisavam para o obisbaya.
“Eu tirei os cortes do túnel que leva ao Pequeno
Palácio. É tudo espinhos e espinhos e raiva, coberto de lindos,
flores inúteis e frutas amargas demais para comer. Não há nada em
vale a pena amar. ”
"Como você está errado."
O olhar de Zoya agarrou-se ao dele, seus olhos brilhando como prata -
olhos de dragão. "Eu sou?"
“Veja como ela cresce, protegendo tudo dentro
essas paredes, mais fortes do que qualquer outra coisa no jardim,
intemperismo a cada estação. Não importa o inverno que resista,
floresce de novo e de novo. ”
“E se o inverno for muito longo e difícil? E se isso
não pode florescer de novo? "
Ele estava com medo de alcançá-la, mas o fez de qualquer maneira. Ele
pegou a mão enluvada dela. Ela não se afastou, mas dobrou
nele como uma flor fechando suas pétalas ao anoitecer. Ele
passou o braço em volta dela. Zoya pareceu hesitar, e então
com uma respiração suave, ela se deixou encostar nele. Zoya a
mortal. Zoya, a feroz. O peso dela contra ele parecia
como uma bênção. Ele tinha sido forte por seu país, seu

soldados, seus amigos. Significava algo diferente ser forte

para ela.
"Então você será galhos sem flores", ele sussurrou
contra seu cabelo. "E você deixou o resto de nós sermos fortes até o
o verão chega. ”
"Não era uma metáfora."
"Claro que não foi."
Ele desejou que eles pudessem ficar lá para sempre no silêncio de
a neve, para que a paz deste lugar pudesse protegê-los.
Ela enxugou os olhos e ele percebeu que ela estava chorando.
“Se você tivesse me dito três anos atrás que eu iria derramar lágrimas
sobre David Kostyk, eu teria rido de você. ”
Nikolai sorriu. "Você teria me acertado com o sapato."
“Ele e eu ... não tínhamos nada em comum. Nossa decisão de
lado com Alina era o que nos limitava - a escolha de lutar ao lado
ela quando sabíamos que as chances estavam a favor do Darkling. Ele
teve os lutadores mais experientes, anos de compreensão e
planejamento."
“Mas nós vencemos.”
“Sim,” ela disse. "Por um tempo."
“Então, como você fez isso? Como fizemos isso? ”
"Honestamente? Não sei. Talvez tenha sido um milagre. Pode ser
Alina é realmente uma Santa. ”
“A dor o fez delirar. Mas se tivermos sorte com um
milagre, talvez tenhamos sorte novamente. ”
 NoEles
caminho,
deixaram
elesosejardim
separaram
e voltaram
como pela
sempre
floresta.
faziam - ela para os Grishas,
e ele para o Grande Palácio. Ele queria ligar para ela de volta. Ele
queria segui-la pela neve. Mas seu país não
preciso de um menino triste perseguindo uma garota solitária. Precisava de um
Rei.
"E um rei eles terão", disse ele a ninguém, e
caminhou de volta para as salas escuras do palácio.

24
MAYU

DEPOIS QUE A RAINHA MAKHI RECLAMOU, ela pensaria

em revelar os laboratórios - os laboratórios que ela ainda
não admitiria que existisse - Tamar e Mayu haviam escoltado Ehri
para seus aposentos na ala do palácio conhecido como Ninho.
Eles eram os quartos em que Ehri havia crescido, onde todos
Crianças Taban foram criadas. Os meninos foram educados e
treinou ao lado das meninas antes que tivessem idade suficiente para
escolha um caminho profissional - medicina, religião, militar.
As meninas eram todas consideradas possíveis herdeiras, embora a mais velha
as filhas eram frequentemente favorecidas.
Tamar e Mayu alternavam turnos cuidando de Ehri. Eles
não pensei que Makhi agiria contra a princesa, não com
muitas suspeitas pairando sobre ela, mas eles não estavam levando nenhum
chances. Tamar havia alertado os ministros Nagh e Zihun para
fortalecer sua segurança doméstica também.
Três dias depois de chegarem, duas irmãs de Ehri vieram para
visite em uma nuvem de seda e perfume. Kheru com seu café-
olhos coloridos, sempre com um pedaço de bordado nas mãos,
e Yenye com a mecha branca no cabelo e seu olhar penetrante.
Jhem estava desaparecida, em luto por sua filha Akeni, perdida para
a praga. Tamar deslizou para o quarto vizinho para
bisbilhotar, mas permanecer à disposição em caso de problemas.
Mayu não conhecia bem as princesas. Ela foi designada
para a casa de Ehri, e as irmãs tinham seu próprio Tavgharad para
guarde-os. Eles eram brilhantes e altos, cada um marcando nela
próprio caminho. Eles pareciam joias em suas sedas escuras de inverno -
esmeralda, ametista, safira. Ehri parecia uma flor de um
jardim diferente, curto e de pétalas claras em um vestido de menta e um
colar de ágata verde, pentes de prata enfiados em seu cabelo.

As irmãs pediram a Ehri histórias de Ravka, trouxeram presentes de

perspectivas
flores e frutasde
para
casamento
recebê-la
e consortes
em casa, falaram
de Makhi.
porKheru
contaeprópria
Yenye logo se casaria, e uma vez que o fizessem, eles não iriam
mais ser possíveis herdeiros para o trono de Taban.
"Kheru atrasou a data do casamento", disse Yenye,
trabalhando sua agulha através de um padrão de violetas.
“Só porque estou tentando encontrar a seda pêssego certa para o meu
vestido."
Yenye ergueu uma sobrancelha e passou a mão pelo branco
mecha em seu cabelo. “É porque o suposto herdeiro de Makhi morreu em
aquela praga horrível. ”
Princesa Ehri engasgou. "Ela tinha apenas oito anos."
Yenye tocou a mão no cabelo novamente. “Eu… eu não
significa ser insensível. Eu só quis dizer ... ”
Kheru engoliu um pedaço de ameixa. "Você quis dizer que eu iria
pegue a morte de uma criança como uma oportunidade para Makhi me nomear
herdeiro dela. "
“Não me diga que não passou pela sua cabeça”, disse Yenye.
"Sim," Kheru admitiu. “Mas Makhi não cita nenhum dos
nós."
“Existem rumores, no entanto,” Yenye disse maliciosamente. "Sobre você,
doce Ehri. ”
Ehri manteve os olhos nas ameixas inacabadas. "Oh?"
"Rumores de que você voltou sem um marido ravkano
porque você deseja desafiar Makhi. ”
"Que tolice", disse Ehri. “Vocês todos sabem que eu nunca
queria governar. Eu ficaria feliz em sentar no topo de uma colina na costa
e assistir as ondas rolarem e cuidar do meu jardim como
Avó."
"Então, por que tentar se casar com o rei Ravkan em primeiro lugar?"
"Porque Makhi é a rainha e ela me ordenou que o fizesse."
Ela encontrou seus olhares, um depois o outro. “E todos nós devemos fazer
como a rainha comanda. "

Houve murmúrios de concordância e, com o tempo, as irmãs

terminaram o chá e seguiram seu caminho, sem dúvida para dissecar
cada palavra que foi trocada.
Quando a porta se fechou atrás deles, Ehri se encostou nela
com um suspiro. "Posso dizer que você não aprova, Mayu."
Mayu não tinha motivo para negar. “Esta foi a sua chance de
cortejá-los, para ganhá-los para o seu lado e dizer-lhes o que
rainha tentou. "
“Mayu, minhas irmãs têm ainda menos influência do que eu”. Ehri
contemplou o vaso cheio de rosas laranja que ela havia colocado
no centro da mesa de chá antes que suas irmãs chegassem. "Eles
ficariam do lado de Makhi ou usariam o conflito
entre nós para fazer sua própria oferta pelo trono, e que
deixaria Shu Han vulnerável. ”
“Eles são tão ambiciosos?”
Ehri considerou. Ela arrancou uma pétala que começou a perder
seu frescor e amassou em sua palma. "Não. Ninguém nasce
schemers. Nenhum foi preparado para o trono. Mas o poder é
convincente, e é melhor mantermos nossos segredos. ”
Mayu observou a princesa. “Você está perto de seu
irmãs? ”
“Do jeito que os kebben são? Não. Eu amo eles, mas nós
nunca lutou. ”
"Nunca?"
"Na verdade. Oh, nós brigamos. Acho que todas as irmãs gostam. Mas
nunca brigamos de verdade. Porque nunca confiamos no
amor que tínhamos para nos sustentar. Sempre fomos muito
educados um com o outro. Do que você está sorrindo? "
“Estou pensando em Reyem. A maneira como costumávamos gritar
uns aos outros. Ele me mordeu uma vez. Forte o suficiente para tirar sangue. ”
"Mordeu você?"
“Eu mereci. Eu raspei uma de suas sobrancelhas em seu
dormir."
Ehri riu. "Que monstro você deve ter sido."

"Eu realmente estava." Mas pensar em Reyem era muito doloroso. "Ele
nunca foi mau comigo e ele tinha todas as chances de ser rancoroso.
Meus pais o favoreciam, mas ele sempre compartilhou - seus livros, seus
doces. Ele queria me ver feliz. ”
“Isso é kebben”, disse Tamar, entrando na sala e ajudando
-se a uma fatia de ameixa. “Um de nós não pode ser feliz se o
outro está sofrendo. ”
“Então ... você entende o que eu tive que fazer? Porque eu peguei
A missão de Makhi? ”
Tamar colocou outra fatia de ameixa na boca, mastigando
devagar. “Você assassinou um homem inocente. Isaak estava desarmado. ”
“Ele era um mentiroso”, disse Ehri, saltando em defesa de Mayu. "UMA
pretendente."
“Ele estava servindo ao seu rei”, disse Tamar.
"Assim como eu estava servindo a minha rainha", Mayu respondeu, embora
as palavras tinham gosto de cinza.
"E, no entanto, apenas um de vocês está morto."
Ela estava certa. Isaak merecia coisa melhor.
“Mas você vai me ajudar a encontrar meu irmão”, disse Mayu. Ela fez
não formulá-lo como uma pergunta. Ela não podia deixar sua dor e
a vergonha a dominou, não até que Reyem estivesse livre.
"Eu vou. Mas não para você ou seu irmão gêmeo. A única maneira de parar
a tortura e perseguição de Grisha é localizando aqueles
laboratórios khergud. ”
Ehri puxou um cordão do khatuur que repousava sobre o chá
tabela. “Temos um longo caminho pela frente, e nenhum de nós pode
faça a viagem sozinho. Não vamos perder a jornada discutindo. Nós
todos sofreram perdas. ”
Mayu pousou a mão no punho da espada em forma de garra.
"O que você perdeu, Ehri?"
Os olhos de Ehri estavam tristes. “Você não sabe, Mayu? Minha irmã."
Naquele momento, fogos de artifício explodiram no horizonte da cidade em dois
chuveiros brilhantes de azul e dourado. Cores de Ravka.
 “Esse é o sinal”, disse Tamar. “Mensageira da Rainha Makhi
está em movimento. ”

Foi dito que ninguém sabia todos os segredos do palácio em

Ahmrat Jen, mas o Tavgharad sabia mais do que a maioria. Lá
eram entradas escondidas para o uso de guardas e membros
da família real, câmaras secretas onde a realeza poderia ser
vigiado sem ser perturbado e, claro, secreto
saídas em caso de emergência ou levante.
Mayu conduziu Tamar e Ehri por uma escada escondida até um
túnel que corria por baixo dos jardins, em seguida, emergia além do
paredes do palácio - ou o que foram as paredes do palácio. A praga
tinha atingido aqui. Esta parte do jardim e os pomares
parecia os restos de um local de explosão, mas parecia um antigo
meu que foi trabalhado até que foi despojado para
nada, um lugar sem qualquer tipo de vida.
"O que é isso?" perguntou Ehri. "O que está causando isso?"
“Um inimigo para outro dia”, disse Tamar. "Continue andando."
Eles a seguiram por um declive baixo na ameixa
pomares, onde um treinador estava esperando, e subiu para dentro.
Tamar falou com dois homens a cavalo. Eles estavam vestidos como
camponeses, mas carregavam revólveres.
“Para a rainha”, disse Tamar. Mas antes que Mayu pudesse obter um
melhor olhar para os cavaleiros, eles estavam a galope, dilacerando
através dos campos.
Embora as estradas perto do palácio real estivessem todas bem
mantido, para evitar a atenção do treinador viajou na parte traseira
trilhas de carrinhos rurais, saltando a cada sulco e solavanco. Mayu
e Tamar estavam acostumados a viagens difíceis, mas mesmo no
sombras da carruagem, Mayu podia ver que a princesa estava
miserável.
Em sua cabeça, Mayu contava os quilômetros de estrada, buscando
marcos no escuro. Se o mapa em sua cabeça estivesse certo, eles
estavam indo em direção ao vale de Khem Aba. Foi principalmente
conhecido pela agricultura e pecuária, mas pode haver penhascos e
cânions onde alguém poderia esconder um laboratório do governo.

O treinador diminuiu a velocidade e Tamar abriu a porta, empoleirando-se na

o passo para falar com outro homem a cavalo antes de ele cavalgar
sobre.
"A instalação está a uma milha à frente", disse ela enquanto avançavam para um
Pare. “Devíamos ir a pé. Não sabemos o que pode ser
espera."
"O dirigível?" perguntou Ehri.
“A caminho.”
 Ehri mordeu o lábio inferior com os dentes. “E se nós formos
errado? E se não houver nada lá? Se minha avó ... ”
“O tempo para dúvidas já passou”, disse Mayu. "Nós movemos
frente."
A noite estava fria e escura e silenciosa, os únicos sons do
canto de sapos e o farfalhar do vento nos juncos. Mayu
estava feliz por estar fora do treinador. Ela se sentia mais segura em seus pés,
pronto para reagir.
Poucos minutos depois, ela viu uma grande estrutura com um pico
cobertura.
"Que cheiro é esse?" perguntou Ehri.
“Estrume”, respondeu Tamar.
Um mugido baixo soou de algum lugar à frente.
“É uma leiteria”, exclamou Mayu.
Tamar sinalizou para que continuassem. “Era uma leiteria.”
A Rainha Makhi escondeu esta instalação secreta à vista de todos.
E seu mensageiro os levou direto para a porta.
Ela mordeu a isca. Ehri fez questão de dizer a Makhi que
ela deixou os guardas Grisha para proteger sua avó no
Palácio das Mil Estrelas. Eles sabiam que a ameaça não
parar Makhi, e eles também sabiam que ela não poderia usá-la
Tavgharad contra Leyti Kir-Taban. Eles nunca levantariam um
mão contra uma rainha taban, mesmo que essa rainha não se sentasse mais
o trono. Então, quem Makhi poderia usar contra uma força de combate de
Grisha? Soldados que supostamente não existiam: os khergud. Para

implantá-los, ela teve que enviar uma mensagem para um de seus segredos
laboratórios e os batedores de Tamar os seguiram.
Mayu só podia esperar que Reyem estivesse por trás dessas paredes.
Não havia postos de guarda óbvios em torno da leiteria, apenas o que
parecia um vigia noturno.
"Temos certeza de que este é o lugar?" ela perguntou.
Tamar acenou com a cabeça. “Aquele vigia está carregando uma repetição
rifle. A menos que as vacas estejam planejando uma fuga, esse tipo de
o poder de fogo é excessivo. ” Ela gesticulou para o lado direito do
quintal, além da cerca. “Há um vigia postado nessas árvores.”
Mayu e Ehri espiaram nas sombras.
"Como você sabe?" Mayu perguntou.
“Eu posso sentir o batimento cardíaco dele”, disse Tamar.
Heartrender. Mayu às vezes esquecia. Tamar era mortal
o suficiente sem seus machados ou uma arma em suas mãos.
"Fique aqui", disse ela.
"Eu nunca fiz nada assim", murmurou Ehri enquanto eles
esperou no escuro. "Ter você?"
“Apenas em exercícios de treinamento”, admitiu Mayu. Ela era
Tavgharad. Ela não deveria temer a morte. Ela não deveria temer nada.
Mas ela nunca tinha visto um combate real, nunca esteve em uma luta adequada.
Isaak foi a primeira pessoa que ela matou.
O que estava esperando atrás dessas portas? E se eles fossem
pego, o que ela faria? A resposta veio mais fácil do que
ela esperava. Ela lutaria até a morte se ela tivesse que - por
ela mesma, por seu irmão, por Isaak que tinha morrido por nada.
Ela tentou chamar o foco e aquietar seus instrutores
tentou perfurá-la.
Talvez ela estivesse na cidade por muito tempo. Ela não estava acostumada a
o negro profundo da noite, a propagação das estrelas acima deles, o
sons de todo este espaço vazio - sapos, grilos, algo
chittering nas árvores. Ela soltou um suspiro exasperado.
“O país está muito mais barulhento do que eu esperava.”

Ehri fechou os olhos e respirou fundo. "Isso é o que eu

anseio. "
"Uma leiteria?"
"Paz. Sempre sonhei em construir minha própria casa em
as montanhas, um desfiladeiro onde poderia colocar um pouco
anfiteatro, talvez ensinar música. Você teria vindo com
eu, suponho. Você e meu outro Tavgharad. ”
Um silêncio caiu entre eles, a memória das mulheres
ambos sabiam.
"Eles não gritaram", disse Ehri, com um tremor em sua voz. "EU
foi o único que gritou enquanto eles queimavam. ” Quando ela
abriu os olhos, eles estavam molhados de lágrimas, prata no
luar. “Você teria feito isso? Se você não tivesse estado no
enfermaria e minha irmã deram a ordem? ”
sim. Se não fosse por Reyem. Se não fosse pela dívida que ela devia a ele.
Mesmo agora, ela sabia que estava traindo o juramento que tinha feito
e que ela viveu - para proteger a rainha Taban sobre todos
outras. Ela estava a serviço de Ehri, tinha vivido em sua casa,
mas, no final das contas, a Rainha Makhi era a mulher que ela deveria ter
servir. Mayu amava aquela simplicidade, aquela certeza. Ela
nunca mais o teria.
“Eu teria morrido com minhas irmãs,” ela admitiu.
"E você também teria me condenado à morte?"
"Não sei." Mayu pensou na confusão na casa de Isaak
olhos quando ele percebeu o que ela fez. Ele tentou dizer a ela
ele não era o rei. Mas já era tarde demais. "Eu pensei que eu
entendeu a morte. Não tenho mais tanta certeza. ”
Eles ouviram um baque suave e um momento depois, Tamar correu
de volta para eles.
"Você o matou?" perguntou Ehri.
“Acabei de diminuir sua frequência cardíaca. Ele vai ficar inconsciente e
acordar com uma dor de cabeça. ”
Mayu viu o que Tamar estava vestindo e engasgou. "Onde
você entendeu? Você não tem o direito de usar— ”
 “Eu não posso entrar neste lugar como um soldado Ravkan. E eu tenho
todo direito. Eu sou Grisha. Meu povo está sendo torturado por trás
aquelas paredes. ”
Mayu tentou deixar de lado sua indignação. Tamar tinha vestido
o uniforme preto do Tavgharad, seu cabelo curto escondido por
o boné preto inclinado, o falcão cornalina em seu ombro. Mayu
sabia essas coisas, esses símbolos de honra e tradição,
não deveria importar mais para ela. Mas eles fizeram.
Ela tentou espiar além de Tamar no escuro. “Eles estão dentro
lá?"
“O mensageiro da rainha Makhi chegou cerca de quinze minutos
à nossa frente. Ele já se foi. As luzes estão acesas, mas há
sem janelas no andar térreo. Eles podem estar mobilizando o
khergud para a ação ou eles podem esperar até de manhã. Eu não
saber no que estaremos caminhando. Ehri, podemos estar indo para
uma situação de combate— ”
“Fui treinado para lutar.”
“Eu sei”, disse Tamar. "Eu mesmo treinei com você, e eu
saiba que você pode se virar sozinho. Mas os khergud são diferentes
tipo de soldado, e se algo acontecer com você, todos os nossos
os planos darão em nada. Não teremos influência contra
Makhi. Portanto, siga o plano e se algo der errado, obtenha
Fora. Afaste-se e volte para Nagh e Zihun. "
Ehri acenou com a cabeça. "Tudo bem."
Tamar gesticulou para Mayu. "Vamos."
Flanqueando a Princesa Ehri, eles caminharam direto para a frente
portas.
"Você aí!" chamou o vigia noturno, segurando sua lanterna
Alto. “Identifique-se - oh!” Ele se curvou profundamente. “Princesa Ehri, nós
ouvi que você voltou para nós, mas ... nós ... me perdoe, seu
Alteza, mas não nos disseram para esperá-la. Ou em tal
hora."
"Você recebeu o mensageiro da minha irmã?"
"Apenas alguns momentos atrás."

"Há uma mudança nas ordens da rainha, e devo entregar

isto." Ela ergueu um pergaminho marcado com uma mancha de cera verde.
"Posso ver isso?"
"Eu imploro seu perdão?" Ehri parecia crescer quinze centímetros. Sua
sobrancelha arqueada. Sua voz estava fria. Apesar de seu queixo pontudo e
estatura diminuta, ela era a própria imagem da Rainha Makhi.
E foi uma coisa boa também, porque aquele selo de cera verde trazia
nenhum selo real.
O vigia noturno parecia querer encontrar uma profunda
poço para pular.
"Perdoe-me, Alteza." Ele procurou suas chaves.
A porta se abriu em uma entrada sombria. Dois homens eram
sentado a uma mesa. Um usava traje militar e o outro o
vestes azuis de um médico. Eles pareciam um pouco turvos, como se tivessem
foi acordado de seu descanso. Eles tinham uma pilha de papéis antes
eles - e um frasco com algum líquido laranja enferrujado.
“Princesa Ehri Kir-Taban traz notícias dela mais
exaltada irmã ”, disse o vigia sem fôlego.
O soldado e o médico se levantaram e se curvaram, mas seu
expressões estavam confusas.
“Minha irmã teve dúvidas sobre como implantar o
khergud para esta missão em particular ”, disse Ehri.
O médico ergueu o frasco com o líquido. “Nós não acordamos
eles ainda. Devemos descartar a coisa toda? "
Ehri juntou os dedos e Mayu sabia que era para
parar de se mexer. "Sim. Sim, desfaça-se de tudo.
Mas, enquanto estamos aqui, gostaríamos de dar uma olhada. ”
Os homens trocaram um olhar incerto.
“Minha irmã disse que ficaria muito impressionada com o trabalho
você conquistou aqui. ”
"A rainha falou de mim para você?" o médico disse em
surpresa. "Estou honrado."
Ehri sorriu seu sorriso mais caloroso. “Então você vai mostrar o meu
guardas e eu seu projeto notável? "

O soldado olhou para Tamar e Mayu em seus uniformes pretos.

“Seria melhor se eles permanecessem aqui. Este é um segredo absoluto
instalação."
A princesa deu uma risada divertida. “Você acha que minha irmã
não sabe disso? Ela nunca me mandaria aqui sem meu
guardas. ” Ela estreitou os olhos. “Por que você me pediria
ficar indefeso? "
"Eu ... eu nunca -"
“Tenho inimigos no governo. Todos os Taban fazem.
Talvez você veja isso como uma oportunidade de atacar minha família? ”
“Devíamos levá-lo para interrogatório”, disse Tamar.
"Não!" O soldado ergueu as mãos. “Eu só tenho lealdade
para o Taban. Seus guardas são muito bem-vindos. ”
Agora Ehri sorriu novamente. "Muito bem." Ela deu um aceno de
sua mão e o médico correram para uma grande porta de metal que tinha
nenhum negócio em um celeiro.
Mayu sentiu um arrepio percorrer seu corpo quando a porta rangeu
abrir. A sala era grande e mal iluminada.
"Que cheiro é esse?" Perguntou Tamar. Era doce, enjoativo.
“O sedativo que usamos. É necessário controlar o
voluntários, uma vez que estão sob a influência do parem. Mas eles
não pode fazer o trabalho de criar khergud sem ele. ”
Os voluntários. Ele se referia a Grisha.
“Nós também o usamos em nosso khergud. Eles tendem a ficar inquietos em
noite, já que eles não têm mais necessidade real de dormir. ”
O que ele quis dizer? Por que Reyem não teria necessidade de
dormir?
A antiga leiteria havia sido dividida em três grandes áreas.
À esquerda ficava uma espécie de dormitório, uma fileira de beliches e
lavatórios. A maioria dos ocupantes descansou em cima de seus cobertores,
seus peitos desperdiçados subindo e descendo em calças rápidas, seus
corpos pouco mais do que ossos e pele de cera.
“Quanto tempo—” Tamar engoliu em seco. “Quanto tempo pode o
voluntários sejam mantidos vivos assim? ”

“Isso varia”, disse o médico. “Os sujeitos mais velhos têm um

momento mais difícil, mas às vezes parece ser apenas uma questão
de vontade. "
Um jovem em um beliche inferior levantou a cabeça e olhou para
eles com olhos vazios. Ele tinha cabelos louros, pele rosada e avermelhada.
Ele nem parecia Shu. Mayu cutucou Ehri.
"De onde eles vêm?" Ehri perguntou.
“Oh, essa é Bergin. Ele é de Fjerda. ”
"E ele veio aqui de boa vontade?" Perguntou Tamar.
O médico teve a graça de parecer envergonhado. "Nós vamos. De boa vontade
o suficiente depois de sua primeira degustação de parem. " Ele gesticulou para Bergin
e o Grisha se levantou. Ele usava uma espécie de uniforme - cinza solto
calças e uma túnica do mesmo tecido. Mayu viu desespero
em seu rosto, o mesmo desamparo que os outros prisioneiros compartilhavam.
Mas havia algo mais lá também: raiva. Ele ainda estava
nervoso. Ele ainda estava lutando. “Bergin era uma tradutora trabalhando
para uma empresa de navegação em Fjerda, mas quando seus poderes eram
descoberto, ele tentou fugir do país. Nossas tropas interceptaram
ele e ofereceu santuário. ”
A fúria brilhou nos olhos azuis de Bergin. Mayu duvidou do
a história do médico tem muita semelhança com a verdade. Bergin teve
provavelmente foi dosado por tropas Shu e levado cativo para servir
como um “voluntário”.
“Ele estava trabalhando em Locust.”
"Gafanhoto?" perguntou Tamar.
“A conversão de soldado comum em khergud é
incrivelmente complicado, então combinamos cada voluntário com um
candidato a soldado para a duração. Claro, às vezes o
voluntário morre antes que o trabalho seja concluído, mas estamos conseguindo
melhor administrar doses para prolongar suas vidas. ”
"Notável", disse Tamar, sua voz afiada como uma lâmina
implorando para tirar sangue. O médico não pareceu notar, mas
Bergin obedeceu, seus olhos azuis de repente mais alertas. Ele estava inclinado
em uma das enormes mesas em formato de slablike que ocupavam o centro de
a sala.

“É aqui que se realiza o grande trabalho”, disse o médico.

Mayu viu brocas, serras de osso, longos pedaços de latão e aço,
uma engenhoca que parecia ter sido soldada no
forma de uma asa. O chão era feito de algum tipo de metal
e pontuado por grandes drenos. Para facilitar a lavagem
o sangue. Esta não é uma leiteria velha, ela percebeu. É um
matadouro. Este é o chão da morte.
Na extrema direita, havia um tipo diferente de dormitório. As camas
aqui estavam mais como caixões, sarcófagos de latão selados.
"E estes são nossos filhos de coração de ferro, os khergud."
Aqui estava a prova do programa de Makhi, da tortura de
Grisha, das abominações que eles criaram. Mas era ela
irmão entre eles?
Tamar colocou a mão no ombro de Mayu, e Mayu percebeu
ela estava tremendo.
"Quais são os nomes deles?" perguntou Ehri.
"Locust, Harbinger, Scarab, Nightmoth-"
"Não", disse Mayu, incapaz de conter a raiva. "Seus
nomes reais. ”
O médico encolheu os ombros. "Eu realmente não sei."
Mayu agarrou o punho de sua espada em forma de garra, tentando
controlar sua frustração. Ela olhou para a princesa, desejando Ehri
para entender sua necessidade. Sim, eles tinham suas provas, mas onde
era seu irmão?
"Estou curioso", disse Ehri. “É seguro abrir o ...
recipientes?"
"Oh, inteiramente", disse o médico, já ligando o interruptor
um dos sarcófagos. A tampa se abriu com um inesperado
pop. “Nós os acordamos com um estimulante feito de comum
jurda. Mas eles estão seguros em qualquer estado. Os khergud são perfeitos
soldados. ”
É isso que eu sou? Mayu se perguntou. Um soldado que iria
tire a vida de um homem inocente, mate uma princesa, observe-a
irmãs queimam pelo capricho de uma rainha?

O médico levantou a tampa. Uma mulher estava deitada lá dentro, sua respiração
rasa, sua testa franzida em sono. “Eles não sonham bem,”
murmurou o médico. O soldado adormecido parecia cheirar
alguma coisa; suas narinas dilataram-se. Tamar se afastou do
recipiente. Dizia-se que o khergud era capaz de cheirar o
presença de Grisha. Soldados perfeitos. Caçadores perfeitos.
"Outro, por favor", disse Ehri.
O médico apertou um botão e abriu outra tampa. "Nós
ampliou as câmaras de dormir para permitir que aqueles com
melhorias aladas. ”
Mayu olhou para o homem que estava no contêiner, seu
asas de latão dobradas atrás dele. Chifres de metal curvados de seu
testa. Não Reyem. Ele estava mesmo aqui? Se ele não era, como
eles encontrariam a instalação em que ele estava sendo mantido?
O médico abriu a tampa de um terceiro recipiente. Ele sorriu.
“Agora, isso vai interessar a você, princesa. Algo novo que nós
tem trabalhado. Este é o Locust. Demos a ele pinças de metal,
fundido em sua espinha. Ele está bem encaminhado para o tratamento. ”
Mayu sabia que seria seu irmão antes mesmo de olhar.
Reyem dormia dentro da câmara. Ele tinha o mesmo
expressão perturbada como os outros, como se em seus sonhos ele estivesse
não o caçador, mas a presa. Ela não o tinha visto em quase um
ano, mas ele era o mesmo Reyem, alto e magro, seu cabelo comprido
puxado para trás de seu rosto com um nó alto, do jeito que ele sempre
usado. Ele tinha uma pequena cicatriz em meia-lua na bochecha de quando
ele foi atingido por uma pedra - uma pedra que Mayu jogou com raiva,
nunca realmente quis magoá-lo. Ele chorou, mas ele disse
seus pais que ele tinha acabado de cair.
Asas foram presas às suas costas e dobradas em seus quadris
eram pinças de metal, articuladas como pernas de inseto. Mayu a sentiu
estômago revirar.
O médico passou para a próxima câmara de dormir.
Bergin estava olhando para ela de seu poleiro perto da mesa, mas
Mayu não se importou. Ela se abaixou e pegou a mão de Reyem
no dela.

“Irmão,” ela sussurrou. A sobrancelha de Reyem se suavizou. No dele

dormir, ele apertou a mão dela. Mayu sentiu as lágrimas ardendo nas costas de
sua garganta. “Estou aqui, Reyem. Vai ficar tudo bem."
“Kebben”, murmurou Tamar. Sua expressão se suavizou.
Talvez mais do que ninguém, ela entendeu o que era ser
separado de seu irmão gêmeo.
"Temos que tirá-lo daqui."
Tamar acenou com a cabeça. “Eu já enviei nossos batedores de volta para acordar
os ministros. Eu não quero que Makhi tenha a chance de esvaziar
este lugar antes que eles o vejam. ”
"Mas nós interceptamos seus batedores", disse uma voz alta e clara
da porta.
A Rainha Makhi estava perto da porta de metal, cercada por
Guardas Tavgharad.
"Sua Majestade!" exclamou o médico, curvando-se na ponta dos pés.
Tamar moveu-se para bloquear a princesa Ehri.
“Que interessante ver você com esse uniforme, Tamar Kir-
Bataar ”, disse Makhi, entrando na sala.
O médico semicerrou os olhos como se tentasse lembrar onde ele
ouviu o nome.
"Doce Ehri", disse Makhi. “Você realmente achou que eu era aquele
facilmente enganado? Você é tão novo neste jogo, e eu tenho
brincando desde que éramos crianças. ”
"Reyem", Mayu sussurrou com urgência. Ela apertou o dele
mão. "Reyem, por favor, acorde." Eles precisavam se livrar de
este lugar agora.
"Permita-me", disse a rainha, pressionando uma série de botões em
a parede. Um assobio alto soou e uma névoa laranja fraca disparou
de torneiras na parte superior do recipiente.
"Não!" Bergin chorou.
Os olhos de seu irmão se abriram quando ele inalou o
estimulante.
"Reyem?"
 Ele olhou para Mayu, sua expressão em branco.
“Este vínculo sentimental de kebben nunca fez sentido para
eu ”, disse Makhi. “Eu deveria ter nascido gêmeo. Mas eu
assassinou-o no ventre. Ou foi o que minha babá me disse. Ela
disse que foi por isso que nasci com apenas meia alma. eu vou
aproveite assistir seu irmão matar todos vocês. "
“Reyem, sou eu. É Mayu. ” Ele agarrou a mão dela com mais força.
"Sim, sou eu. Você me conhece. Reyem, você tem que vir com
nós."
"Vá em frente", disse a rainha. "Faça o que você foi feito para fazer."
O punho de Reyem cerrou-se. Mayu gritou e desabou sobre ela
joelhos quando seu irmão quebrou cada osso em sua mão.

25
NINA

UMA LUA ANIMADA PENDURADA SOBRE A Quadra de Gelo, suas bordas

turva pela promessa nebulosa de neve. Nina podia ouvir
sons de celebração do palácio real, nobres
bebendo e dançando para se alegrar com o bombardeio de Os Alta.
Em algum lugar, nas florestas selvagens, Brum e os drüskelle
estavam dando graças a Djel e se preparando para a guerra que viria.
 Mas Nina estava em guerra há muito tempo. E hoje à noite,
ela pretendia causar algum dano. Ela havia destruído a Rainha
Cartas de Tatiana. Agora Nina ia tirar o
homem que poderia verificar se eles existiram.
O plano era simples, mas extremamente arriscado. Primeira nina
precisava de um caminho para o setor drüskelle. Ela não poderia simplesmente
valsa para fora da Corte de Gelo e de volta, para que ela
tem que abordar o setor através do caminho secreto através do gelo
fosso. Não era uma opção atraente. Ela passou os últimos
meses fazendo pouco mais do que sentar e planejar. Ela era
excelente em ambos, mas esta noite ela precisaria de força e
agilidade do soldado que ela tinha sido, não as artimanhas da espiã que ela
vir a ser. E ela precisava de Hanne. Nina não gostou de colocá-la em
risco, mas ela poderia admitir que eles pareceriam menos suspeitos se
eles foram pegos se esgueirando juntos do que se Nina, um
forasteiro na Corte de Gelo, foi pego sozinho.
Eles se vestiram com roupas de montaria - duas garotas saindo para uma de
Cotovias de Hanne. Nina estava apenas grata por estar livre de seu peso
saias. Eles cruzariam o fosso de gelo juntos, vestidos com
branco, cabelos cobertos para melhor camuflagem.
Supondo que eles não foram imediatamente detectados e arrastados de volta
para seus aposentos para aguardar a punição, Hanne iria levá-los
até a parede.

"Não há porta na parte inferior?" Nina perguntou. Ela

deveria ter feito flexões todas as manhãs.
“Só os drüskelle sabem onde está. Não será um problema.
Só precisamos de uma janela aberta. ”
"E um caminho até uma janela aberta."
Hanne não se incomodou. “Eu posso conseguir equipamento de escalada no galpão
na base do Elderclock. Eles o usam quando limpam o
pináculo. ”
"Doce Djel, você já fez isso antes."
"Talvez uma vez. Ou duas vezes. ”
"Hanne!"
Hanne encolheu os ombros. “A primeira vez que pulei o muro, só
queria ver se eu poderia chegar ao telhado do setor da embaixada. ”
"E a segunda vez?"
Hanne fez uma careta de culpa. “Eu posso querer ir ver o
mercado sozinho. E a terceira vez— ”
"Você disse duas vezes!"
“Havia baleias na baía. Eu deveria não ir
vê-los?"
Nina riu, embora imaginando Hanne fazendo maluquice
as fugas da Corte de Gelo a deixavam inquieta. If Hanne
aceitou uma proposta no final de Heartwood, ela pode ser
preso aqui para sempre. Mas, por enquanto, Nina tinha que se concentrar em
Magnus Opjer.
A caminhada pelo fosso de gelo foi angustiante e, apesar dela
botas pesadas, os pés de Nina estavam congelados quando chegaram
na fina casca da costa no setor drüskelle. Demorou alguns
tenta colocar o gancho no lugar, mas por poucos instantes
mais tarde, Hanne estava subindo pela corda como se ela fosse parte
Esquilo.
"Sério," Nina resmungou baixinho. “Ela poderia em
pelo menos tente fazer com que pareça difícil por minha causa. ”

Uma vez que Hanne estava no telhado, ela segurou a corda como Nina
escalou, braço sobre braço, grato pelos nós e laços que eles
amarrado na corda. A partir daí, eles tiveram que abranger a lacuna que levou
ao prédio real que abrigava o refeitório e o restaurante de Brum
escritório. Nina tentou não pensar sobre o quão longe ela estava do
chão e repassou o plano em sua cabeça. Nas costas dela, ela
carregavam roupas que haviam roubado do próprio armário de Brum. Isto
não era o ideal, mas o homem passava a maior parte do tempo de uniforme,
e eles precisavam de algo para substituir os trapos de Opjer. Uma vez que ela
libertou Opjer, ela o levaria de volta através do fosso de gelo e
para os jardins. Então ela o mandaria pela ponte com o
resto dos participantes da festa que partem e entregá-lo ao
esperando braços do Hringsa. Antes de partir, Hanne iria
o rosto do alfaiate de Opjer. Sua semelhança com Nikolai era muito
condenação, e Nina não queria que uma arma assim caísse em
as mãos da pessoa errada.
Por fim, Nina alcançou o outro lado da lacuna e fracassou
no telhado do setor drüskelle. Hanne certificou-se de que a corda
foi preso em torno de uma das chaminés, em seguida, fez um laço em torno
A cintura de Nina.
"Preparar?" ela perguntou.
Nina agarrou a corda. “Para ser baixado como um saco de farinha
no coração do poder do caçador de bruxas? "
“Isso foi ideia sua. Ainda podemos dar meia-volta. ”
“Não duvide do saco de farinha. O saco de farinha é
sábia além de sua idade. "
Hanne revirou os olhos e apoiou os pés na beirada
do telhado, e Nina saiu para o nada. Hanne lançado
um grunhido, mas a corda permaneceu firme. Lentamente, ela abaixou Nina
baixa.
As duas primeiras janelas que ela tentou estavam bem trancadas, mas o
o terceiro cedeu e ela balançou para dentro, pousando no carpete
chão com um baque. Ela estava em uma escada. Por um momento, ela
não conseguia se orientar, mas ela desceu outra história, e
logo ela estava na porta do escritório de Brum. Desta vez ela
não tinha chave. Foi muito arriscado roubá-lo novamente, então ela
teria que arrombar a fechadura. Demorou constrangedoramente

Tempo. Ela quase podia ouvir Kaz rindo dela. Cale-se,

Café da manhã. Fale comigo quando você tiver feito algo sobre isso
corte de cabelo terrível. Talvez ele já tivesse feito isso. Ela esperava que sim para o Inej
interesse.
Nina não tinha certeza se todos os drüskelle tinham ido para a floresta
ou se algum tivesse sido deixado para trás, e ela não pretendia encontrar
Fora. Ela foi diretamente para a porta que dava para a cela de Opjer,
já colocando um dedo em seus lábios para se certificar de que ele ficasse
em silêncio.
A cela estava vazia. E impecavelmente limpo. Por um momento,
Nina tinha o medo assustador de que ela tivesse inventado tudo, de que Opjer tivesse
nunca estive aqui.
Eu sei o que vi. Onde ele estava? Ele tinha sido movido
após o desaparecimento das cartas? Não, se Brum soubesse
sobre as cartas perdidas, ele teria colocado mais segurança em
Lugar, colocar. E de jeito nenhum ele mataria Opjer; os Fjerdans
não desperdiçaria uma vantagem dessa forma.
Ela precisava descobrir para onde o levaram. E ela
não tinha muito tempo.
Nina folheou os documentos na mesa de Brum,
tentando ter certeza de manter tudo em seu lugar. Havia
ser algum tipo de ordem de transferência, alguma discussão sobre onde
eles colocariam um prisioneiro tão valioso. Ela viu o de sempre
planos e mapas, e o que parecia um esboço de interseção
parábolas ao lado de uma longa série de equações. Uma arma? Uma nota
acima dizia: Hajefetla. Songbird. Havia designs para
algum tipo de capacete, o que pode ser modificações em um
rifle de repetição, um transporte marítimo.
Nina hesitou. Os mapas, os planos - mais tragédias no
fazer? Se ela apenas fosse capaz de entender os alvos
ela tinha visto na mesa de Brum antes, ela pode ter avisado
Zoya e o rei Nikolai do bombardeio que viria. Ela deve
salvaram centenas de vidas. Mas se ela roubou esses planos,
Brum saberia que alguém estivera em seu escritório. Houve
uma boa chance de ela e os agentes Hringsa na Corte de Gelo
seriam comprometidos antes mesmo de conseguirem os planos onde
eles precisavam ir, e Hanne também poderia ser colocada em risco.

Nina iria comunicar tudo o que ela pudesse lembrar ao

Hringsa, mas ela precisava manter o foco. Ela não tinha muito
tempo, e ela veio aqui para encontrar Magnus Opjer.
Então ela avistou uma palavra estranha: Rëvfeder. Foxfather.
Os olhos de Nina percorreram a página, mas ela não estava lendo um
ordem de transferência. Foi o relato de uma fuga. Magnus Opjer
tinha de alguma forma saído de sua cela, do setor drüskelle,
e fora da Corte de Gelo - e levou as cartas da Rainha Tatiana
com ele. Bem, obrigado por assumir a culpa por isso,
Magnus. A próxima linha do relatório fez o estômago de Nina
guinada: um pedaço do que parecia ser osso afiado tinha sido
encontrado na fechadura da porta da cela de Magnus Opjer.
Nina se lembrou das mãos de Opjer segurando suas mangas enquanto
ele implorou que ela o libertasse. Ela pensou que era desespero,
mas talvez tenha sido apenas uma performance. Magnus poderia
Opjer, o prisioneiro mais valorizado e reconhecível em Fjerda,
realmente escapou da Corte de Gelo?
Velho astuto bastardo. Foxfather, de fato. Ele roubou um dos
o osso dela se lança e o usa para abrir a fechadura da gaiola. Se ela
precisava de mais provas de que Opjer era o pai do rei Nikolai,
eraOnde
isso.ele estava agora? Nina não sabia, e ela não tinha
maneira de descobrir. Ela ligaria para seus contatos no
Hringsa, transmita a informação a Ravka. Por enquanto, ela era
grudou. Houve especulação no relatório de que ele pode liderar
de volta para sua casa ao norte de Djerholm para se reunir com seu
filha ou mesmo para Elling, onde alguns de seus navios
foram encaixados. Ele é um homem sem meios, disse o relatório. Ele
não pode reservar passagens em um navio. Ele não pode esperar cruzar o
fronteira em Ravka. É só uma questão de tempo antes que o alvo
é readquirido.
Nina se perguntou. Magnus Opjer não era um nobre. Ele foi
self-made man, um magnata da navegação com uma vida inteira de
conexões e uma rede estabelecida de embarcações à vela. E
ele era o pai de Nikolai Lantsov. Ele pode estar sem dinheiro, mas
se ele tivesse conseguido sair da Corte de Gelo, ele definitivamente
não tinha falta de engenhosidade.

Um som vindo do pátio abaixo tirou Nina dela

pensamentos. O portão estava se abrindo. O drüskelle poderia ter
voltou tão cedo?
Ela deslizou o relatório de fuga de volta entre os papéis no
mesa e saiu correndo do escritório, certificando-se de que a fechadura
no lugar. Brum encontraria seu escritório exatamente como ele o havia deixado.
Nina começou a descer as escadas, mas ouviu o som de vozes
abaixo de. Caramba.
Ela correu de volta por onde veio, esquivando-se pelo corredor
em pés silenciosos, experimentando suavemente cada porta, rezando para que uma foss
desbloqueado.
Por fim, uma maçaneta girou. Ela deslizou para dentro e fechou a porta
atrás dela com um clique que pareceu ecoar em seus ouvidos.
"O que você está fazendo aqui?"
Ela girou. Joran estava diante dela em seu uniforme preto,
seu rosto estava furioso, seus olhos semicerrados em suspeita. Alguém
deve estar protegendo o príncipe esta noite.
Os pensamentos de Nina passaram descontroladamente por sua cabeça, um
corrida em pânico, pássaros assustados com o silêncio.
Você está realmente fazendo isso? Ela teve tempo para se perguntar antes
sua boca deixou escapar: "Comandante Brum me disse para encontrá-lo
aqui."
Ela era Mila agora, os lábios tremendo, as mãos se retorcendo.
Os dedos de Joran pairaram sobre seu chicote. "O comandante
nunca violaria essas salas com a presença de um
mulher."
Nina agarrou os dardos de osso em sua manga. Ela não queria
matar Joran, mas ela o faria se precisasse. O truque seria
fazendo com que pareça um acidente. Seu corpo estava saudavel,
intocado por qualquer morte ou decadência para seu poder de explorar.
"Não estou orgulhosa", disse ela, deixando as lágrimas encherem seus olhos. "Eu sei
o que eu concordei. ”
Joran fez uma careta. Ele nunca mostrou emoção perto do príncipe
Rasmus e a raiva transformaram seu rosto, fazendo-o parecer
como o caçador de bruxas brutal que ele era.
“Ele disse que voltaria mais cedo,” ela continuou. "Mas o
outros vieram em seu lugar. ”
“Eu não sei que jogo você está jogando, mas o
o comandante ficará sabendo. ”
“Ele me mostrou o caminho secreto através do fosso de gelo,” Nina
disse, sentindo os dardos deslizarem entre seus dedos.
Joran parou de repente com isso. Ninguém sabia os segredos do
fosso de gelo, exceto o drüskelle. "Aquilo não pode ser."
Ela teria que ser precisa. Dois dardos pelo interior
cantos de seus olhos, direcionados diretamente para o cérebro. Ela poderia
extraí-los antes de ela sair e, com sorte, manter qualquer sangue ou
bagunçar ao mínimo. Seria como se ele tivesse sido levado por
algum tipo de ajuste.
Nina deu um passo para a esquerda, manobrando para que a luz
brilhou diretamente no rosto de Joran para ajudá-la na mira - depois fez uma pausa.
“Essas são relíquias.” Ossos espalhados sobre uma toalha de altar, colocados
em cima de um baú para roupas. Uma xilogravura esculpida em bruto
forma de um sol encostado na parede.
Joran tentou mover seu corpo para bloquear sua visão, mas foi
muito tarde.
“É um altar”, disse Nina. “Para os santos. É por isso
você não está com o príncipe esta noite. Você veio aqui para orar. ”
Joran não negou. Ele ficou como se estivesse enraizado no lugar,
imóvel no caminho de um animal pressentindo o perigo. Ele não
conheça a metade. Ela poderia matá-lo agora. Rapidamente. Facilmente.
"De quem são esses ossos?" Ela manteve a voz suave, fácil,
como se ela estivesse perguntando sobre o que ele jantou na noite passada
e não heresia cometida dentro das paredes da Corte de Gelo.
Joran abriu a boca. Ela viu a garganta dele balançar, as palavras
parecendo lutar para sair. "Alina", ele murmurou. “Eu ... eu
comprei-os em Djerholm. Eu sei que eles são provavelmente falsos,
mas-"

"Mas eles trouxeram conforto para você." Pessoas em toda Ravka,

e talvez agora Fjerda também guardasse relíquias que supostamente
pertencia aos santos. Ossos dos dedos, um fragmento da coluna vertebral,
restos de uma roupa antiga. O poder de Nina disse a ela que o
os ossos que Joran comprou nem eram humanos.
"Ela era um soldado", disse ele, quase implorando. “Ela salvou
pessoas. Fjerdans e Ravkans igualmente. ”
"É isso que você quer?" Nina se aproximou um pouco mais. Ela
podia ouvir vozes no corredor. Ela precisava sair daqui, obter
de volta para fora da janela e para o fosso de gelo com Hanne.
Mas ela também
presença precisava
aqui para queestava
Brum, ela Joranperdida.
confiasse nela. Se ele mencionou ela
"Eu quero ser ... bom." Ele balançou a cabeça, lutando contra o seu
lógica. “Soldados não são bons. Eles são leais. Eles são corajosos. ”
Ele nunca pareceu tão jovem. Ela se esquecia às vezes
ele era apenas um menino, não tinha nem dezessete.
“Eles também podem ser bons.”
"Não nós." Ele olhou para ela então, seus olhos azuis assombrados.
"Eu não."
“Alina Starkov não era apenas um soldado,” ela disse muito calmamente.
"Ela era Grisha."
Ele fechou os olhos com força, a cabeça baixa como se estivesse pronto para tomar
a surra que ele sabia que merecia. "Eu sei." A voz dele era
severo. "Eu sei que é um sacrilégio."
"Não necessariamente."
Os olhos de Joran se abriram.
“Talvez o poder Grisha não seja bem o que nos levou a
acredite ”, disse ela. Foram as palavras de Matthias por tanto tempo
atrás. Eles foram um bálsamo para ela, um presente que a ajudou a curar
e aceitar quem ela era. “Talvez o poder deles seja um presente de
Djel, mais uma forma de mostrar sua força neste mundo. ”
"Não ... não, isso é blasfêmia, isso é-"
“Quem somos nós para dizer que conhecemos a mente de Deus?”

Joran olhou para ela como se pudesse encontrar a verdade em algum lugar
em suas feições. "O comandante ... ele conhece você
pensa assim? ”
"Não", disse Nina. “Não é apropriado. Mas eu não posso ajudar o
padrão dos meus pensamentos. ”
Joran colocou as mãos na cabeça. "Eu sei."
“Há outros entre vocês que se sentem assim?”
“Sim”, disse Joran. Sua mandíbula se projetou para frente. "Mas eu não vou
dar-lhe os nomes deles. ”
“Eu não pedi por eles. Eu nunca faria isso. ” Ela não estava indo para
informar sobre Joran - por que ela faria isso? Mas depois de falhar
completamente esta noite, sabendo que a religião dos santos tinha
espalhar para as fileiras de homens treinados para odiar Grisha foi um pequeno
fio de esperança para se agarrar com as duas mãos.
"Você pode me ajudar a voltar para a Ilha Branca?" ela perguntou.
"Por que você não espera por Brum se ele é seu ... se você é
seu…"
Uma bolha negra de alegria cresceu em Nina. Com que facilidade esses homens
brincou com derramamento de sangue e sofrimento, mas com o mero pensamento
de prazer, suas mentes ficaram frouxas.
Nina agarrou o braço de Joran. “Vou dizer a ele que nunca estive aqui
esta noite, que eu não poderia criar coragem para vir. Se ele sabe
que me afastei de seus aposentos, que ousei falar com
você, eu iria ... eu teria que dizer a ele o que descobri. "
Joran enrijeceu. "Eu seria condenado à morte."
 “Eu sou uma
verdadeiros mulher
aliados. sozinha
Farei o quena
forcasa de um
preciso homem
para poderoso.
sobreviver ”. eu não tenho
Joran parecia quase assustado. “Você não queria ser dele
prostituta?"
A palavra fez Nina se arrepiar. "Isso é tão difícil de acreditar?"
“Comandante Brum ... ele nunca faria isso. Ele não forçaria
-”

“Ele não precisa recorrer à força. Ele prefere um diferente

tipo de submissão. ” Com isso, a expressão de Joran mudou. Ele
sabe que é verdade. Ele viu o amor de Brum pelo poder. “Uma mulher em
minha posição não tem linguagem para recusa. Sem comandante
Generosidade de Brum, eu estaria perdida. E se um homem como Jarl
Brum optou por contestar minha reputação ... ”
Os olhos de Joran dispararam para a esquerda e para a direita. Ela podia ver um brilh
suor na testa. Ele estava na encruzilhada. Ele não
saber o que era verdadeiro ou certo; o altar atrás dele
deixou isso perfeitamente claro. Ele acenou com a cabeça uma vez como se estivesse em
a si mesmo, então novamente.
"Sim", disse ele. "Vou te ajudar."
Nina sentiu uma dor na garganta. Houve honra em Joran,
a honra que ela esperava ver no Príncipe Rasmus. Ele não queria
para ser um assassino. Ele não queria ser cruel. O ódio de Brum não tinha
o torceu completamente ainda. Guarde um pouco de misericórdia para meu povo.
Por este menino, ainda lutando por algum tipo de bondade, ela
poderia.
“Temos que ir agora”, disse Joran. Ele hesitou, notando-a
traje pela primeira vez. "Por que você está vestindo roupas de montaria?"
“Ele me disse para. Ele queria me castigar. ”
O rosto de Joran ficou vermelho com as possibilidades. Nina quase
ela mesma corou. Ela podia ouvir Hanne sussurrar
sua orelha, Shameless.
“Onde você entrou no setor?” ele perguntou.
“A porta secreta,” ela mentiu.
Joran balançou a cabeça, enojado por Brum desistir
os mistérios do drüskelle para um caso de mau gosto. "Eu posso conseguir
você lá atrás. "
Ele arrumou seu altar, trancando tudo dentro do
porta-malas e desapareceu no corredor. Um momento depois, ela
ouviu vozes, Joran dizendo algo para quem estava lá.
Por um momento, Nina teve certeza de que ele soaria o alarme e
entregá-la a seus irmãos, que sua simpatia tinha sido toda uma
ardil. Então ele empurrou a porta e acenou para que ela continuasse.
 Nouma
com finaláguia
do corredor,
em suasele ergueu uma
mandíbulas tapeçaria de um
ensanguentadas lobo branco
e pressionou uma das pedras.
A parede deslizou para trás, revelando uma escada estreita e sinuosa
esculpido na rocha. Nina escondeu sua surpresa. Ela era suposto
ter vindo por aqui.
Na base da escada escura, ela ouviu sons de raspagem.
A porta se abriu, trazendo consigo uma rajada de ar frio. A partir de
aqui, parecia que o fosso de gelo não era nada além de uma pele transparente
de geada e água gelada espreitando abaixo dela. Mas a Nina sabia
havia uma ponte de vidro transparente abaixo dela. Ela olhou para cima
a tempo de ver o rosto surpreso de Hanne desaparecer no alto, e
a corda rapidamente desaparecendo no telhado.
“Eu irei sozinha a partir daqui”, disse Nina.
"Você vai ficar bem?"
"Eu não pediria que você arriscasse a captura por minha causa."
O rosto de Joran estava dolorido. “Ele vai punir você por não esperar.
Por não fazer o que ele pediu. ”
"Eu sei", disse ela, baixando os olhos.
"Você deve encontrar uma maneira de sair de sua casa."
Ela iria. Quando o trabalho dela acabou e não antes. "EU
vai, mas não posso deixar Hanne. ” Como ela disse as palavras, ela
sabia que eles eram verdadeiros.
Joran hesitou. “Seria melhor se você a mantivesse longe
do príncipe. Ele não é ... ele é fraco. "
“Ele fica mais forte a cada dia.”
Joran balançou a cabeça com força. “Eu conheci muitos
homens feridos, pessoas que perderam membros, que vivem com dor
ou doença. Eles suportam seu sofrimento sem nunca jogar o
jogos que Rasmus faz. A falha não está em seu corpo. Está no dele
alma."
"Ele não tem sido nada além de bom para Hanne." Palavras frágeis depois
o que ela vira Rasmus fazer com Joran. “Na caça, ele era
humilhado-"

“Essa não foi a primeira vez que ele atacou. Eu o vi bater em um

menino de seu cavalo e afirmar que era uma piada. A criança dividiu o seu
crânio na calçada, mas ninguém disse uma palavra, porque
Rasmus é um príncipe. ”
Pode ter sido um acidente? Um pouco de diversão deu errado?
Nina não conseguia se convencer a acreditar.
"Ele está mudando", disse ela com mais esperança do que sentia.
“Quanto mais forte ele se sente, menos ele precisa provar seu
força."
“Ele estava testando sua nova força”, disse Joran, “esperando para
veja quem vai impedi-lo. E você sabe que ninguém vai. ”
Nina pôs o pé no caminho invisível, sentindo o frio de
a água através de suas botas. Ela se obrigou a ir devagar,
com cuidado, quando tudo o que ela queria era fugir do drüskelle
setor e a verdade nas palavras de Joran.
Ela agarrou o casaco com força contra o frio no ar. Lá
não havia mais nada a fazer a não ser seguir em frente. Você escolhe
 seu caminho. Você caminhou. Você esperava encontrar um caminho para casa
novamente.

26
O MONGE

ALEKSANDER ROUBOU ROUPAS e sapatos nas costas

de uma carroça a caminho de Polvost. Encontrar o Starless
foi mais difícil do que ele esperava, e ele estava crescendo
cansado da marcha. Ele se curvou ao lado de um riacho para beber, mas ele
não precisava perder tempo caçando. Ele não estava com fome. Ele
lembrou-se de como Elizaveta ansiava por sensação - o sabor de
vinho, o toque da pele, a sensação da terra macia sob seus pés.
Aleksander não se importava com nada disso. Ele só desejava que
não era inverno. Ele queria virar o rosto para o sol e senti-lo
aquecê-lo. O frio o assustou agora. Parecia a morte, como
o longo silêncio de não ser, sem noção de tempo ou lugar,
apenas o entendimento de que ele deve se segurar, que algum dia,
haveria um fim para a terrível quietude. Ele tinha sido um
muito tempo no escuro.
Mas eventualmente ele percebeu que estava ficando fraco. Yuri's
corpo precisava de sustento, e então ele fez o seu caminho para uma cervejaria
em Shura. Aleksander não tinha dinheiro, mas ele se ofereceu para cortar
madeira e consertar o telhado em troca de uma refeição. Os jovens
da cidade já tinham ido embora, de volta no uniforme, preparando-se para
enfrente os Fjerdans.
"E o que você acha da guerra do rei?" ele perguntou a
grupo de velhos reunidos na varanda.
O avô cinza que atendeu estava tão enrugado que
parecia mais nogueira do que homem. “Nosso Nikolai não pediu um
guerra, mas se for o que aqueles desgraçados do norte querem, ele vai
Dê isso a eles."
Seu companheiro enrugado cuspiu nas ripas de madeira.
"Você estará beijando as bundas geladas daqueles bastardos do norte
quando eles marcham. Nós não temos os tanques e armas

os fjerdanos sim, e mandar nossos filhos para morrer não

mude isso."
"Você está dizendo que devemos apenas deixá-los jogar bombas em nosso
cidades?"
E assim por diante, a mesma velha história. Mas eles amaram
seu rei.
"Você vai ver, ele vai encontrar uma maneira de sair desta armadilha, assim como o
durar. A raposa muito inteligente sempre faz isso. ”
Aleksander se perguntou se eles realmente leram aquele
história. Ele parecia lembrar que teve um final muito sangrento. A Raposa
tinha perdido sua pele para a faca do caçador. Ou talvez ele tivesse sido
resgatado? Aleksander não conseguia se lembrar.
Ele se sentou na ponta de uma mesa na cervejaria, comeu centeio duro
pão e tiras de cordeiro cozidas por tanto tempo que tinham gosto de
já foi mastigado. Isso era o que significava estar vivo.
Elizaveta deveria se considerar sortuda. E pensar que Zoya tinha sido
o único a matá-la. Ele supôs que isso o salvou do problema de
fazendo ele mesmo. E se Zoya aprendeu a controlar o
poder que ela recebeu? Ela ainda estava vulnerável, ainda
maleável. Sua raiva a tornava fácil de controlar. Quando esta guerra
foi feito e as vítimas contadas, ela pode mais uma vez ser
precisa de um pastor. Ela tinha sido uma de suas melhores alunas
e soldados, sua inveja e sua raiva levando-a a treinar e
lutar mais do que qualquer um de seus pares. E então ela ligou
ele. Como Genya. Como Alina. Como sua própria mãe. Como tudo de
Ravka.
Ela vai voltar para você.
Ele não queria a simpatia de Yuri. Ele bebeu cerveja azeda e
ouviu as fofocas dos clientes. Toda a conversa era sobre a guerra,
o bombardeio de Os Alta e, claro, a praga que
irritou o rei e seu general.
“Os peregrinos acamparam em Gayena. Eles tentaram configurar seu
explodimos tendas pretas aqui, mas nós os expulsamos. Nós teremos
nada dessa conversa profana. "
“Dizem que a praga é uma punição por não fazer o
Darkling a Saint. ”

"Bem, eu digo para torná-lo um santo se isso vai trazer aquele pasto
de volta à vida. Onde devo pastorear meu gado? "
"Se ele conseguir tirar meu marido preguiçoso da cama, vou fazer um
peregrinação ao Dobramento eu mesmo. ”
Gayena. Por fim, ele teve notícias do Starless. Ele terminou o seu
refeição horrível e saiu da cervejaria, mas não antes de
usou suas sombras para ajudá-lo a arrancar um par de óculos de
uma das tabelas. Enquanto caminhava, ele deixou as feições de Yuri voltarem para
a frente, o rosto comprido, o queixo fraco. Sem barba, é claro. Ele
não era nenhum alfaiate. E o corpo fraco também permaneceria no exílio.
Aleksander precisaria de cada pedaço de sua força. Ele colocou o
óculos no nariz. Ele teria que examinar as lentes.
A visão defeituosa de Yuri de todos aqueles anos curvados sobre os livros era
outra coisa que ele não se importou em restaurar.
Ele podia sentir a euforia do menino com a perspectiva de voltar
os fiéis. Este é o meu propósito. Esta é a razão de tudo isso.
Yuri não estava errado. Todos tinham um papel a desempenhar.
Aleksander encontrou o Starless acampado sob uma ponte como um
reunião de trolls, seus estandartes pretos erguidos sobre as tendas.
Ele avaliou rapidamente suas defesas e ativos. Foi um
grupo surpreendentemente jovem, e quase todos homens, todos eles
vestidos de preto, muitos com túnicas desajeitadamente bordadas com
seu símbolo - o sol em eclipse. Ele avistou uma mula, alguns
cavalos magros, uma caixa coberta com uma lona em um vagão - um
esconderijo de armas, ele presumiu. Isso era o que ele tinha que trabalhar
com? Ele não tinha certeza do que esperava. Se não for um exército, então
os ingredientes de um, mas não esta reunião patética.
Eu não deveria ter deixado eles. Yuri novamente. A presença dele era
mais insistente agora, como se permitindo que as feições do pequeno monge
emergir tornou a voz de Yuri mais forte - menos um único mosquito
do que um enxame deles.
"Yuri?" Um homem de peito largo e barba grisalha
abordado.
Aleksander procurou por seu nome e as memórias de Yuri
fornecido. "Chernov!"

Ele foi levado em um abraço musculoso e bolorento que quase

ergueu-o da ponta dos pés. Foi como ser abraçado por uma pele de urso
tapete precisa urgentemente de limpeza.
"Temíamos que você estivesse morto!" Chernov gritou. “Nós ouvimos
você estava viajando com o rei apóstata e então, nem uma palavra
de você."
"Eu voltei."
Chernov franziu a testa. “Você parece diferente. Você parece
diferente."
Aleksander sabia melhor do que tentar dar desculpas. Em vez de
ele agarrou o braço de Chernov e encontrou seu olhar. "Eu sou diferente,
Chernov. Quantos estão reunidos aqui? ”
“Na última contagem, tínhamos trinta e dois fiéis. Mas onde
alimentando alguns viajantes que ainda não encontraram o Starless
caminho."
"Nós somos?" Recursos valiosos desperdiçados.
"Nós somos", disse Chernov. “Assim como você pregou. Todos são
igual no escuro. ”
Ele teve que parar de rir. Em vez disso, ele acenou com a cabeça
e repetiu as palavras com fervor. “Todos são iguais no escuro.”
Chernov o conduziu pelo acampamento, e Aleksander cumprimentou
aqueles que pareciam reconhecê-lo como um velho amigo. Se eles
só sabia. Enquanto caminhavam, ele perguntou casualmente sobre o
em
Pelaoutros lugares,
contagem o Culto do
de Chernov, Santo Sem
o número de Estrelas havia
seguidores se firmado.
do culto De
havia aumentado para qua
mil peregrinos. Um número escasso, mas foi um começo.
“Decidimos ir para o sul para climas mais quentes, fugir
da fronteira norte. Não queremos ser pegos no
fogo cruzado quando a luta começar. ”
"E depois?"
Chernov sorriu. “E então continuamos o bom trabalho de
espalhando o nome do Darkling e defendendo sua
Santidade. Assim que o rei Nikolai for deposto, Vadik Demidov vai
ser coroado e vamos fazer uma petição— ”

“Demidov será um fantoche Fjerdan.”

“O que nos preocupa com políticas desse tipo?”
"Você vai se importar quando eles empilharem Grishas na pira."
"Grisha?"
Aleksander teve que trabalhar para esconder sua raiva. “Não era o
Darkling a Grisha? "
“Ele era um Santo. Há uma diferença. O que aconteceu
você, Yuri? "
Aleksander sorriu, se reagrupando. "Me perdoe. Eu só quis dizer
para que ainda possamos encontrar novos seguidores entre os Grishas. ”
Chernov deu um tapinha nas costas dele. “Um objetivo digno, uma vez que o
a guerra acabou."
Ele pensou em arrancar o braço de Chernov do lugar.
Em vez disso, ele mudou sua abordagem. “Mas e o Apparat? O
o padre vai voltar para Ravka com Demidov, não vai? Ele é
lutou contra a Santidade do Darkling a cada passo. ”
“Acreditamos que podemos conquistá-lo para nossa causa a tempo.”
Isso tudo está errado. Nisso, Yuri e Aleksander poderiam concordar.
Yuri tinha sido um membro da Guarda Sacerdotal do Apparat por um
Tempo. Ele assistiu o Apparat ao lado primeiro com o Cavaleiro do Sol
e então sem ninguém, esperando por Alina e o Darkling
para travar suas batalhas enquanto ele e seus seguidores ficavam em segurança
debaixo da terra. O Starless não deveria se contentar em implorar por
restos da mão do padre, não importa o controle que ele segurou
com o povo de Ravka.
"O sol vai se pôr em breve", disse Chernov como o Starless
reunidos, voltados para o oeste. “Você chegou bem a tempo para os serviços.
Irmão Azarov estará falando. ”
"Não", disse Aleksander. "Eu vou falar."
Chernov piscou. "Eu ... bem ... Talvez seja melhor
leve algum tempo para se estabelecer, para se familiarizar novamente com ... ”
Aleksander não esperou para ouvir o resto. Ele caminhou para o
na frente da congregação e ouvi alguns murmúrios de "Yuri!"
e “Irmão Vedenen!” daqueles que ainda não o tinham visto
no acampamento. Outros eram estranhos, pessoas que se juntaram ao
Sem estrelas depois que Yuri deixou suas fileiras.
"Irmão Azarov", disse Aleksander, abordando o jovem
homem de cabelo amarelo que se preparava para falar. Ele tinha o
palidez e carisma de um copo de leite.
“Irmão Vedenen! Estou muito feliz em vê-lo novamente. Sua
a pregação fez muita falta, mas tenho tentado a minha sorte
isto."
"Chernov tem um assunto urgente que deseja que você atenda."
"Ele faz?"
"De fato. Extremamente urgente. Vá em frente. ” Ele passou
Irmão Azarov e ocupou seu lugar onde pertencia, na frente
da multidão.
Aleksander olhou para seus rostos, confuso, mas ansioso,
esperando que alguém lhes dê algo em que acreditar, um
centelha do divino. Eu vou te dar uma conflagração. eu darei
você um novo nome para fogo.
A alegria de Yuri o percorreu. O menino tinha sido um
o próprio pregador. Ele entendeu essa exultação.
"Alguns de vocês me conhecem", disse ele, sua voz mais forte
a multidão enquanto a luz do sol poente ficava dourada e
lavado em seus rostos. Ele os ouviu reagir ao seu desconhecido
voz com sussurros e suspiros. “Eu não sou o homem que era. eu
viajei para a Dobra, e lá fui visitado pelo Starless
Um para si mesmo. ”
"Uma visão?" perguntou Chernov, em meio às exclamações assustadas
da multidão. "O que você viu?"
“Eu vi o futuro. Eu vi como devemos servir melhor ao
causa do Starless One. E não é viver como covardes. ”
Murmúrios perturbados se ergueram dos peregrinos. “Não vamos marchar
Sul. Não vamos nos esconder desta guerra. ”
Chernov deu um passo à frente. “Yuri, você não pode estar falando sério.
Nunca nos preocupamos com políticos e seus
jogos. ”

“Isto não é um jogo. O Apparat traiu o Darkling. Ele

lutou contra chamá-lo de Santo. Ele se alia a
Inimigos de Ravka. Mas você iria para o chão, tremendo como
animais sem dentes ou garras. ”
“Para que possamos sobreviver!”
“Para que possamos correr de volta para um padre corrupto quando ele se juntar
Tribunal de Demidov? Para que possamos voltar a implorar por sua
notou cantando fora dos portões da cidade? Nós fomos feitos para
mais." Ele encontrou os olhos de quem o observava, trocando
sussurros raivosos. “Sem dúvida, alguns de vocês se juntaram a este grupo por
o propósito de evitar a batalha. Você não queria pegar
uma arma, então você colocava um manto e carregava o estandarte do Starless. eu
vou te dizer agora, não queremos você aqui. ”
"Yuri!" gritou Chernov. “Este não é o nosso jeito.”
 Aleksander
ainda não era queria
hora dederrubá-lo onde
mostrar seu ele estava,
verdadeiro mas Ele suportou
poder.
vidas escondendo o quão forte ele era. Ele poderia esperar um
um pouquinho mais.
Ele abriu bem as mãos. "Você está com medo. eu entendo
naquela. Vocês não são soldados. Nem eu. E ainda o Darkling
falou para mim. Ele prometeu que voltaria. Mas só se nós
tomar posição em seu nome. ”
"O que você está sugerindo?" Irmão Azarov perguntou, seu rosto
com medo.
“Nós marchamos para o norte. Em direção à fronteira. ”
“Em direção à guerra?” ele gaguejou.
Aleksander acenou com a cabeça. Ele não pretendia perder seu tempo
viajando de aldeia em aldeia, conquistando minúsculos
congregações com truques de salão. Não, ele precisou de um momento de
espetáculo, algo grandioso com muitas testemunhas. Ele iria
encenar seu retorno ao campo de batalha com milhares de Ravkan
e soldados fjerdanos como seu público. Pronto, Yuri's
transformação de humilde monge em salvador escolhido seria
concluído. Lá, Aleksander os ensinaria temor.
Os fjerdanos estavam mais bem armados e com melhor aprovisionamento, e
quando o jovem Rei Nikolai vacilou, como ele inevitavelmente faria,

então, e somente então, o Darkling retornaria e mostraria a Ravka

como realmente parecia a força. Ele os salvaria. Ele
ofereceria a eles um milagre. E ele se tornaria Santo,
pai, protetor, rei.
"Yuri", disse Chernov. "Você pede demais."
"Eu não pergunto nada", disse Aleksander, abrindo mais os braços.
“É o Sem Estrelas quem dá esse comando.” Sombras
começou a sangrar pelas palmas das mãos. A multidão gritou. "Vocês
deve decidir como você vai responder. ”
Ele jogou a cabeça para trás, deixando as sombras ondularem
a multidão. Eles caíram de joelhos. Ele ouviu soluços. Ele
tinha quase certeza de que o irmão Azarov havia desmaiado.
"Você vai correr para o sul ou vai levar o nosso Santo
banners ao norte? ” ele exigiu da multidão. “Como você vai
responder o Starless One? ”
"Norte!" eles choraram. "Norte!"
Eles se agarraram um ao outro, chorando, enquanto as sombras
bloqueou o sol poente.
"Lamento ter duvidado de você", disse Chernov, aproximando-se
lágrimas em seus olhos.
Aleksander sorriu, deixando as sombras recuarem. Ele colocou um
mão no ombro de Chernov. “Não se desculpe, irmão. Vocês
e eu vou mudar o mundo. ”
 

27
NIKOLAI

ELES SE VIAJARAM PARA KETTERDAM a bordo do

Cormorant, uma grande aeronave que lhes permitiria transportar
o titânio de volta para Ravka - supondo que eles fossem capazes de
adquiri-lo. Mas eles não podiam se aproximar da cidade em um Ravkan
navio, então eles atracaram a nave gigante na ilha de um contrabandista
ao largo da costa de Kerch. Adrik e seus Squallers iriam mantê-lo
envolto em névoa enquanto Zoya e Nikolai se encontraram com o
Volkvolny, o navio mais famoso do corsário Sturmhond.
Muitas pessoas assumiram o papel de Sturmhond
já que Nikolai havia criado a identidade para si mesmo. Tinha feito
é fácil manter a lenda e a influência do corsário vivas enquanto
ele se sentou no trono. E, claro, havia coisas que um corsário
sem lealdade conhecida pode realizar que um rei vincule
pelas regras da diplomacia, não. O presente de Sturmhond para
fazer e quebrar bloqueios e adquirir propriedade roubada
servira aos interesses de Ravka mais de uma vez. Foi bom
vestir o casaco verde-azulado familiar e prender as pistolas de Sturmhond para
seus quadris.
Zoya esperava no convés do Volkvolny. Ela teve
vestido como um marinheiro comum, com calças e uma camisa de tecido grosso,
e trançou o cabelo, mas ela parecia completamente constrangida
de seu kefta. Nikolai tinha visto a maneira como Nina desapareceu em um
papel, mudou a maneira como ela andava, a maneira como ela falava,
aparentemente sem esforço. Zoya não tinha este dom. Sua
postura permaneceu afiada como navalha, o queixo ligeiramente levantado, menos com
um marinheiro violento do que uma bela aristocrata que tinha
pensou em passar o dia entre plebeus.
Seus olhos o escanearam do topo de sua cabeça para o
dedos do pé de suas botas. "Você parece absurdo com essa roupa."
“Absurdamente arrojado? Eu concordo."

Ela revirou os olhos enquanto o navio avançava para encontrar seu

atracado no porto de Ketterdam. “Você também gosta de brincar de pirata
Muito de."
"Corsário. E sim, eu quero. Há liberdade nisso. Quando eu
usar
uma este casaco,
nação minha
inteira. ” responsabilidade são as pessoas neste navio. Não
“É um jogo de fingimento”, disse ela.
“Uma ilusão bem-vinda. Um pode ser qualquer coisa ou qualquer pessoa
a bordo de um navio. ”
Eles se apoiaram na amurada, observando a expansão da cidade
e seu movimentado porto apareceu.
"Você sente falta, não é?" ela perguntou.
"Eu faço. Talvez se tudo isso for para o inferno e Vadik Demidov
pegue minha coroa, simplesmente voltarei a ser Sturmhond. Eu posso
servir meu país sem usar uma coroa. ”
Ele ficou nervoso com o quanto a ideia o atraiu. Isto
não era o trabalho de ser um rei que ele se importava. Problemas eram
destinado a ser resolvido. Obstáculos derrotados. Aliados venceram por
charme ou suborno ocasional. Ele ficou feliz em pegar um
espada ou uma caneta em nome de Ravka, para ficar sem dormir ou
conforto para cumprir uma missão. Mas os reis não
agir - não da maneira que um corsário ou mesmo um general
poderia. Ser um rei significava questionar cada movimento,
considerando inúmeras variáveis antes de tomar uma decisão,
sabendo que cada escolha pode ter consequências que outros
pagaria. Precisamos de um rei, não de um aventureiro. Zoya era
certo, mas isso não significava que ele tinha que estar feliz com isso.
Ela lançou-lhe um olhar curioso. "Você poderia fazer isso? Desistir
o trono?"
"Não sei. Quando você deseja algo há tanto tempo, é
difícil imaginar uma vida sem ele. ” Ele supôs que não era apenas
falando sobre Ravka.
Zoya endireitou-se um pouco, com toda a propriedade. "Crescendo
significa aprender a ficar sem. ”
"Que pensamento deprimente."

"Não é tão ruim. Passe fome por tempo suficiente, você esquece seu
fome."
Ele se aproximou. “Se é tão fácil perder o apetite,
talvez você nunca estivesse realmente com fome. ” Ela desviou o olhar,
mas não antes de ver um leve rubor tingir suas bochechas. "Vocês
poderia vir comigo, você sabe, ”ele disse preguiçosamente. “Um Squaller é
sempre bem-vindo na tripulação de um navio. ”
Zoya franziu o nariz. “Viva de bacalhau e reze para o
Santo das Laranjas que eu não contraia escorbuto? Eu acho que não."
"Nenhuma pequena parte de você deseja esse tipo de liberdade?"
Porque, todos os santos, ele fez.
Ela riu, inclinando o rosto para a brisa salgada. "Anseio por
tédio. Eu ficaria feliz em sentar em uma sala de estar no Little
Palácio e tomar meu chá e talvez adormecer no meio de um
reunião tediosa. Eu gostaria de me demorar com uma refeição sem pensar
de todo o trabalho a ser feito. Eu gostaria de passar uma noite
sem…"
Ela parou, mas Nikolai entendeu muito bem como
terminar seu pensamento. “Sem pesadelo. Sem acordar em um
suor frio. Eu sei."
Zoya apoiou o queixo nas mãos e olhou para o
agua. “Háestaria
o Grisha muito seguro,
que nosquando
prometemos
Ravkaum futuro.
estaria emUm
paz.dia quando
Cada vez que tentamos agarrá-lo, ele escorrega por entre nossos dedos. ”
Nikolai às vezes se perguntava se era de sua natureza
ser inquieto, na natureza de Zoya de ser implacável, e na natureza de Ravka
natureza estar para sempre em guerra sob a bandeira de Lantsov. Estava
aquela parte do que o atraiu para esta vida como rei? Ele ansiava por
paz para seu país, mas alguma parte dele também a temia?
Quem era ele sem alguém para se opor a ele? Sem um
problema para resolver?
"Eu prometi a você esse futuro." Ele gostaria de ter sido capaz de
tornar esse sonho realidade para os dois. "Eu não entreguei."
"Não seja ridículo", ela cortou, arrogante e
imperiosa como uma rainha. Mas ela não olhou para ele quando ela

disse: “Você deu uma chance a Ravka. Você me deu um país eu

poderia lutar por. Sempre serei grato por isso. ”
Gratidão. Era isso que ele queria dela?
Mesmo assim, Nikolai descobriu que estava satisfeito. Ele limpou seu
garganta. "Eu acredito que chegamos."
A tripulação baixou o passadiço e Nikolai e Zoya
caminhou até a doca do Quinto Porto.
Zoya colocou as mãos nos quadris, examinando o emaranhado de
pessoas e cargas ao seu redor. “É claro que Brekker não poderia ser
incomodou-se em nos conhecer. ”
“Melhor não anunciar nossa associação no Ketterdam
docas. ” Teria sido mais seguro e simples enviar um
delegação em nome da coroa, mas Brekker ignorou
todas as mensagens até que Nikolai tivesse escrito a carta ele mesmo. Ele
e Zoya já havia trabalhado com o jovem ladrão. Eles
não eram amigos ou mesmo associados de confiança, mas eles tinham uma melhor
tiro de ganhar a ajuda de Kaz Brekker do que estranhos.
"Você é um rei."
"Não enquanto eu estiver com este casaco."
"Mesmo com um pelicano em sua cabeça, você ainda seria o rei
de Ravka, e não mataria aquele rato de barril para mostrar um pouco de
respeito." Eles mergulharam nas multidões de turistas e marinheiros
no cais. "Eu detesto esta cidade."
"É animado", disse ele, mudando para Kerch.
"Se por animado você quer dizer um infestado de ratos e coberto de pó de carvão
caroço de miséria humana, ”ela respondeu gentilmente, seu sotaque pesado.
“E também não gosto da linguagem deles.”
“Eu gosto da agitação. Você pode sentir a prosperidade deste lugar; eu
quero que Ravka tenha uma parte disso - comércio, indústria. Nosso
país não deveria ser sempre o mendigo na porta. ”
O rosto de Zoya estava pensativo quando eles entraram na East Stave,
ambos os lados do canal alinhados com antros de jogos, alguns grandes
e alguns esquálidos. Cada fachada era mais espalhafatosa que a anterior,
destinada a atrair turistas em busca de diversão. Barkers gritou de
cada porta, prometendo os maiores potes e os mais animados
Reproduzir.
"Você não concorda", disse ele com alguma surpresa.
Zoya olhou para um edifício imponente que Nikolai poderia ter
jurado tinha sido chamado de Esmeralda ... Império? Palácio? Tinha
uma vez foi feito em Kaelish verde e dourado. Agora foi
equipado com pilhas de joias falsas, e uma placa sobre a porta dizia
A PRATA SEIS.

Um ladrador gritou com um velho mendigo, perseguindo-o de

seu poleiro ao lado da porta. “Vá em frente com você! Não me faça
ligue para o stadwatch. ” O homem mancou alguns passos, quase
tombando sobre sua bengala, seu velho corpo torcido pelo tempo
e problemas.
"Poupe uma moeda para um velho idiota, o que perdeu a sorte?"
“Eu disse vá! Você está assustando os pombos. ”
“Calma agora,” disse Nikolai. "Somos todos tios de alguém."
“Eu não tenho irmãos ou irmãs,” disse o latidor.
Nikolai jogou um kruge dobrado no boné do velho. "Então
vamos todos agradecer por seus pais não terem feito mais de você. ”
"Ei!" rosnou o latidor, mas eles já estavam se movendo
sobre.
"É isso que quero dizer", disse Zoya enquanto cruzavam outra
Ponte. “Esta cidade tem tudo a ver com a próxima moeda.”
"E eles são mais ricos por isso."
A energia do Barril era contagiosa - os vendedores ambulantes
vendendo cones de papel cheios de carne escaldante e pilhas de xarope de
waffles, magos de dois bits que desafiam os transeuntes a tentar a sorte,
turistas bêbados vestidos como o Demônio Cinzento ou a Noiva Perdida,
e criaturas de membros lisos de beleza impossível, corpos vestidos
em pedaços nus de seda, maçãs do rosto polvilhadas com purpurina, atraindo
o solitário ou curioso em uma das muitas pontes para o
casas de prazer de West Stave. A grande quantidade de dinheiro
passando por este lugar, a maré interminável de pessoas - lá
não era nada parecido em Ravka.

Ela balançou a cabeça. “Você vê esta cidade da posição de

um rei. Um príncipe que veio aqui como estudante, um corsário que
governa os mares. De onde estou, a vista não é a mesma. ”
"Porque você é Grisha?"
“Porque eu sei o que é para ser vendido.” Ela gesticulou para o
rua movimentada e o canal repleto de gondéis e mercado
barcos. “Eu sei que precisamos disso. Empregos para nosso pessoal, dinheiro em nosso
cofres. Mas Ketterdam foi construído nas costas do
vulnerável. Grisha contratados. Suli e Zemeni e Kaelish
que vieram aqui para algo melhor, mas não tinham permissão para
possuir terras ou ocupar cargos no Conselho Mercante. ”
 “Então pegamos
descanso. o que
Construímos gostamos
algo melhor,doalgo
Kerch e deixamos
para todos ”. o
"Se o destino nos der meia chance."
"E se o destino não nos dá a chance, nós a roubamos."
"Ketterdam está passando para você." Um pequeno sorriso enrolado
os lábios dela. “Mas eu acho que acredito em você. Talvez seja o casaco. ”
Nikolai piscou para ela. "Não é o casaco."
"Aproxime-se para que eu possa empurrá-lo para o canal."
"Eu acho que não."
“Eu quero prosperidade para Ravka”, disse Zoya. “Mas para todos
Ravka. Não apenas os nobres em seus palácios ou os mercadores
com suas frotas de navios. ”
“Então, construiremos esse futuro juntos.”
“Juntos”, Zoya repetiu. Sua expressão estava preocupada.
“O que está acontecendo por trás desse rosto lindo,
Nazyalensky? ”
"Se sobrevivermos à guerra ... Assim que a paz for alcançada, você deve
me posicione em outro lugar. ”
"Entendo", disse ele, não querendo mostrar o quanto essas palavras
o incomodou. "Você tem algum lugar em mente?"
“Os Kervo. Precisamos de uma presença forte lá. ”
"Você já pensou em tudo, então."

Ela assentiu com a cabeça, dois movimentos rápidos de seu queixo. "Eu tenho."
Tudo pelo melhor. Paz significaria buscar uma nova aliança,
uma noiva que poderia ajudar a manter Ravka independente. Uma memoria
veio até ele, a imagem fugaz de Zoya ao lado de sua cama. Cabana
pressionou um beijo em sua testa. Seu toque tinha sido frio como um
brisa do mar. Mas isso nunca aconteceu e nunca
seria. Ele deve ter sonhado.
"Muito bem. Você pode ter qualquer comando que desejar.
Supondo que sobrevivamos. ”
“É melhor”, disse ela, puxando as mangas de tecido grosseiro.
“Vou levar dois dias para lavar o fedor de barato
perfume e água de porão. Como podemos ter certeza de que Brekker vai
nos ajudar em tudo? ”
“Ele é um homem que acredita que tudo tem um preço, então eu acho
ele vai."
"Mas ele pode nos ajudar?"
“Disso eu não posso ter certeza. Mas não temos tempo para reunir
a inteligência de que precisaríamos para roubar o titânio por conta própria. Ele
conhece esta cidade e seus negócios melhor do que ninguém. ”
“Santos,” Zoya engasgou quando o Crow Club apareceu. Isto
parecia uma grande ave de rapina negra em meio a um mar de vistosas
pavões. Era três vezes o tamanho de qualquer outro
estabelecimento no quarteirão.
“Parece que o senhor Brekker se expandiu.”
“Por que alguém entraria naquele lugar?” Zoya perguntou, mesmo quando
duas garotas zemeni risonhas em vestidos country entraram. "Isto
parece um salão de dança demoníaco. "
- o“Porque eles adoram
velho mendigo umapela
os seguiu boa Stave.
emoção”,
Masdisse
agorauma voz atrás deles
ele se levantou, desdobrando-se de sua postura dobrada, e abandonou seu
capa fedorenta junto com os fios cinza do que deve
tem sido uma peruca. A bengala em sua mão foi coroada por
uma cabeça de corvo.
Kaz Brekker limpou a massa do rosto e passou uma luva
mão pelo seu cabelo escuro. “Você não sabia, General

Nazyalensky? Emoções são o que todos esses pombos vêm para o

Barril para. "
Zoya parecia querer mandar o ladrão para um local encharcado
morte em um dos canais, mas Nikolai teve que rir. "Senhor
Café da manhã. Eu deveria saber."
"Sim", disse Kaz. "Você devia ter. Mas eu posso ver que você tem
muito para distraí-lo atualmente. ”
Ele poderia ter significado a guerra. Ele poderia ter querido dizer qualquer
várias coisas, mas a ligeira peculiaridade da testa de Kaz fez
Nikolai se sentia como se estivesse nu na Stave com seu
desejos do coração tatuados em letras maiúsculas em seu peito. Ele era
grato quando Brekker voltou sua atenção para Zoya.
“Para que conste, General Nazyalensky, Kerch é um país
sem misericórdia ou lei, mas é pelo menos um lugar onde um homem
pode fazer algo de si mesmo sem sangue nobre ou
magia em suas veias. ”
“Os Grishas não praticam 'magia'”, disse Zoya com
desdém. “É a pequena ciência. E é rude bisbilhotar. ”
“Melhor engordar com informações do que morrer de fome com bons
maneiras. Devemos?"
Os porteiros chamaram a atenção enquanto Kaz liderava Zoya e
Nikolai sob as asas abertas do corvo e no
clube. Ele os direcionou para uma porta discreta localizada ao lado de
o salão de jogos, guardado por dois homens corpulentos.
"Por que a charada?" perguntou Zoya. “Ou você apenas gosta do
oportunidade de se vestir bem? ”
“Gosto de saber com o que estou lidando e gosto de saber
quão desesperadora é a situação. Eu poderia sentar em uma mesa
de você e ouça o tom polido que você sem dúvida praticou
em sua jornada, ou poderia obter os fatos corretos de
seus lábios."
Eles passaram por uma sala de jogos. Kaz desbloqueou outro
porta, e eles entraram em um túnel que mal era alto o suficiente para ficar
fracamente iluminado pelo matiz verde da luz fosforescente dos ossos. UMA
poucos minutos depois, o chão começou a se inclinar ligeiramente para baixo
e o ar ficou frio e úmido.

“Estamos passando por baixo dos canais, não estamos?” Perguntou

você construiu
Nikolai, incapazeste
de esconder
túnel? ” a emoção de sua voz. "Quando
“Quando eu precisei. Você quer ir atrás do titânio do
O exército de Kerch estocou em Rentveer. ”
Como Brekker conseguiu suas informações? Eles não compartilharam
detalhes da missão proposta, apenas solicitou uma oportunidade
para atender e negociar. "Nós fazemos."
“Essa é uma base militar fortificada em um dos mais difíceis
seções da costa de Kerch. É inacessível por mar sem
intervenção divina e impossível de se aproximar por via aérea sem
sendo abatido. Há apenas uma estrada de entrada ou saída, e é
fortemente vigiado. Tudo isso resulta em um quase garantido
chance de captura. Eu tenho uma longa lista de inimigos que iriam
como nada melhor do que me pegar em algo ilegal e
jogue-me no Hellgate. ”
“Então você abandonou o empreendimento criminoso?” Zoya perguntou
ceticamente.
“Eu sei quais chances tomar. Por que eu deveria levar isso
1?"
"Porque você gosta de um desafio?" sugeriu Nikolai.
"Você me confundiu com algum outro ladrão."
“Acho que não”, disse Nikolai. “Eu tenho algo que você
quer. Segurança para o Wraith. ”
Ele não perdeu o ligeiro balanço nos passos de Brekker.
“Fale,” disse Kaz.
“É meu entendimento que um certo navio, capitaneado por um
jovem Suli e voando sob a bandeira de nenhum país, tem
jogou o comércio humano dentro e fora de Ketterdam em convulsão.
Eu particularmente gostei da história dos dois escravos que ela deixou ensopados
em alcatrão e penas de corvo na entrada do Stadhall. eu faço
admiro seu teatro, embora o Conselho Mercante fosse menos
impressionado, talvez devido à nota fixada no capitão
baú que dizia: 'A nova mansão de Gert Van Verent foi paga
em corpos. ' Isso gerou uma grande história nos jornais, e o senhor

Verent - um ex-membro do Conselho em situação regular - é

agora sob investigação. ”
"Ele não é."
"Não?"
“Ele foi considerado culpado e condenado a dois anos em
Portão do Inferno. Seus rivais políticos já dividiram seu
fortuna."
“Quão rápida é a justiça de Kerch quando há dinheiro para ser
feito ”, Nikolai se maravilhou. “O capitão e seu navio são
conhecido apenas como Wraith, mas eu tenho autoridade para dizer que
esta misteriosa mulher Suli é Inej Ghafa. ”
"Nunca ouvi falar dela."
"Não?" Nikolai fingiu choque. “Isso me surpreende, dado a ela
associação com os Dregs e seu considerável talento para
puncionar pessoas com todo o zelo de uma tia míope
tentando bordar uma colcha. Mas pode ser melhor que você
não tem conexão pessoal. ”

É
 "É assim
Eles mesmo?"
pararam em uma enorme porta de ferro com um elaborado
Mecanismo de tranca.
"Você já ouviu falar da izmars'ya?" Nikolai perguntou.
“Meu Ravkan está enferrujado.”
Mesmo se isso fosse verdade, Nikolai não tinha dúvidas de que Brekker sabia
exatamente o que o izmars'ya poderia fazer. Mas se ele quisesse jogar,
eles iriam jogar.
“São navios de guerra submersíveis que viajam no fundo do mar.
Eles podem atacar qualquer embarcação invisível e são quase impossíveis
para evitar. Algumas pessoas muito poderosas em Kerch possuem este
tecnologia. Se os inimigos do Wraith convencerem o Kerch
governo usar essas armas contra ela, os Wraith e
sua tripulação pode ser expulsa da água a qualquer momento. ”
"Uma situação terrível para ela, sem dúvida." A voz de Kaz era uniforme,
mas Nikolai viu a maneira como sua mão enluvada agarrou a prata

cabeça de corvo de sua bengala. “E talvez para a pessoa que

inventou tal ameaça. ”
A ameaça era óbvia.
"Sem dúvida. Mas acontece que quando esta tecnologia era
concedido ao Kerch, o sábio rei de Ravka - você
conheci ele? Incomum para alguém ser tão inteligente e tão bom ...
olhando - os cascos do izmars'ya estavam imbuídos de pedaços de
ródio, de modo que com a ajuda de um Fabrikator e um certo
dispositivo em sua guarda, um navio poderia receber um aviso prévio de
qualquer submersível em um raio de três milhas e tomar medidas evasivas
manobras. Se o referido navio fosse tão inclinado. ”
“Um sistema de alerta precoce.”
“Precisamente.”
Brekker estendeu a mão para a maçaneta da porta. "E você tem
esta invenção inteligente em sua posse? "
“Não por minha conta”, disse Nikolai. “Eu sei melhor do que
encher meus bolsos com mercadorias valiosas perto de um ladrão
conhecido como Dirtyhands. Mas o dispositivo está bem ao seu alcance. ”
Brekker girou a maçaneta da porta de ferro. "Venha
comigo, Sturmhond. Se vamos conseguir isso, vamos precisar
alguma ajuda muito particular. ”
 

28
ZOYA

ELES EMERGEM DO TÚNEL em um ambiente desconhecido

parte da cidade, e Zoya se perguntou se Brekker era
tentando deliberadamente desorientá-los.
“Estamos no distrito de Geldin,” Nikolai murmurou. "O
bairro favorecido de comerciantes ricos. ”
Deixe para Nikolai ter um mapa preciso em sua cabeça. Isto
era como se eles tivessem viajado para um país diferente, não um outro
parte da cidade. As ruas estavam arrumadas e lindas, todas limpas
paralelepípedos e fachadas de tijolos limpos. Zoya notou as cortinas
nas janelas, uma mulher caminhando para casa com suas compras, um
governanta varrendo uma varanda. Pessoas comuns, vivendo
vidas comuns. Eles faziam suas compras, comiam suas refeições, deitavam
dormir à noite pensando na saúde de seus filhos ou na
trabalho esperando para ser feito pela manhã. Eles poderiam encontrar uma maneira
dar essa paz, essa facilidade, a Ravka? Haveria um
momento em que os Grishas eram livres para escolher seus caminhos em vez de
vivendo como soldados? Era algo pelo qual valia a pena lutar.
Eles chegaram a uma elegante mansão com tulipas vermelhas pintadas
sobre a entrada. Brekker bateu duas vezes na porta da frente com o
cabeça de sua bengala.
Zoya reconheceu o jovem que colocou a cabeça para fora
—Jesper Fahey. Eles o conheceram da última vez que foram forçados
para trabalhar com a equipe de Brekker. Ele era de pele morena e cinza-
tinha os olhos e o cabelo raspado rente ao couro cabeludo. Se memória
servido, ele era uma espécie de atirador de elite especialista.
“Não devo deixar você entrar”, disse Jesper.
Brekker parecia imperturbável. "Por que não?"
"Porque toda vez que faço isso, você me pede para infringir a lei."

Uma voz atrás de Jesper disse: "O problema não é que ele
pergunta, é que você sempre diz sim. ”
"Mas olhe quem ele trouxe", disse Jesper, olhando para Nikolai
com deleite. “O homem com os navios voadores. Entre! Venha
dentro!"
Jesper abriu a porta, revelando uma grande entrada e
sua combinação chocantemente brilhante de colete turquesa e
calças de dente de cachorro. O conjunto não deveria ter funcionado,
Kirigin
mas Zoya
algumas
foi forçada
lições.
a admitir que sim. Ele poderia dar ao conde
"Tenho acompanhado suas façanhas, capitão
Sturmhond - Jesper sussurrou conspiratoriamente.
Kaz Brekker descobriu a verdadeira identidade de Nikolai em seu
primeiro encontro há muito tempo, mas Zoya não achou que ele tivesse compartilhado
com sua tripulação. Todos eles ainda acreditavam que estavam lidando com
o lendário Sturmhond, em vez do rei de Ravka.
"Você deveria se juntar a nós algum dia", disse Nikolai
suavemente. “Sempre podemos usar um atirador de elite a bordo.”
"Mesmo?"
"Você está esquecendo o quanto você odeia o mar aberto?"
perguntou um menino esguio com cachos dourados ruivos e azul luminoso
olhos. Wylan ... alguma coisa. Ela não conseguia se lembrar do último
nome, só que Genya ajudou a adaptá-lo como parte de seu
plano para proteger Kuwei Yul-Bo e seu conhecimento de jurda
parem.
“Eu posso mudar”, disse Jesper. “Sou extremamente adaptável.”
Eles seguiram Wylan e Jesper por uma sala desordenada
repleto de instrumentos musicais em vários estados de conservação e
uma mesa cheia com o que parecia ser minúsculas pilhas de
pólvora. Através das janelas altas, Zoya vislumbrou um
jardim e uma mulher pintando em um cavalete, e além dela o
águas cinzentas de movimento lento do Geldcanal.
A casa tinha as linhas rígidas e a precisão de qualquer rico
casa mercantil em Ketterdam, mas parecia que tinha sido
assumido por uma combinação de artistas de circo, rua
hooligans e cientistas loucos. A mesa da sala de jantar era

carregado com tintas e telas recém-encadeadas, bem como o que

pareciam ser os pedaços de algum tipo de química
experimentar.
Zoya pegou uma amostra de tecido que parecia da mesma cor
tinha sido sangrado com isso. “Há um Fabrikator morando aqui?”
"Um amigo nosso", disse Jesper, jogando seu corpo esguio
para baixo em uma cadeira. “Um contrato que gosta de passar por aqui para comer.
Bastante esponjoso. ”
“Ele nunca foi treinado? O trabalho parece rudimentar. ”
Jesper fungou. “Achei que tinha uma certa elegância rústica.”
"Não", disse Wylan. “Ele não foi treinado. Ele é teimoso
dessa maneira."
“Independente”, corrigiu Jesper.
"Teimoso."
"Mas elegante."
Kaz bateu com a bengala no chão. “E agora você sabe por que
Eu não visito com mais frequência. ”
Jesper cruzou os braços. “Ninguém te pediu para visitar mais
muitas vezes. E não me lembro de ter feito um convite para almoçar. ”
“Eu tenho um trabalho que requer ambas as suas habilidades.”
"Kaz", disse Wylan, recolhendo cuidadosamente alguns dos
copos cheios ao redor da sala. “Preferimos não fazer nada
ilegal."
 “Isso não é estritamente verdade”, disse Jesper. “Wylan prefere
e quero manter Wylan feliz. ” Ele fez uma pausa, incapaz de esconder
seu interesse. “É ilegal?”
“Altamente”, disse Kaz.
“Mas o pagamento é excelente”, ofereceu Nikolai.
“Não precisamos de dinheiro”, disse Wylan.
"Não é glorioso?" Jesper suspirou feliz.
Kaz alisou a mão enluvada na lapela, olhando para o não
1. "É para Inej."

Wylan largou os copos sujos. “Por que você não disse isso?
O que você precisa?"
“Para invadir a base do Rentveer e se apropriar indevidamente de um
um grande suprimento de titânio. ”
"Isso não deve ser um problema", disse Jesper, abrindo um espaço
sobre a mesa, enquanto Wylan desenrolava uma longa folha de papel ao lado de um
mapa da costa de Kerch. “A segurança deles é terrível.”
Nikolai levantou uma sobrancelha. “O senhor Brekker nos levou a acreditar no
trabalho era quase impossível. ”
Zoya fez uma careta. “Ele queria aumentar sua taxa.”
"Obrigado, Jesper", disse Kaz azedamente.
Jesper encolheu os ombros. "O que posso dizer? Eu tenho um naturalmente honesto
disposição."
“E eu tenho uma cartola dourada,” resmungou Kaz.
“Se o fizesse, eu pegaria emprestado”, disse Jesper. “Agora, o primeiro
questão é como movemos tantos quilos de metal. ”
Nikolai acenou com a cabeça. “Temos um dirigível ancorado em
Vellgeluck. ”
"Claro que você faz."
“É equipado com cabos e guinchos e pode gerenciar um
grande carga de carga. ”
Kaz apontou para o mapa. “A base está localizada em um esqueleto
um pedaço de terra que se projeta para o mar. O tempo lá está
perpetuamente ruim. Ventos fortes, chuva. ”
“Eu consigo fazer isso”, disse Zoya. Ela poderia silenciar uma tempestade
tão facilmente quanto ela poderia convocar um.
“O problema é colocar as botas no chão dentro do
base. Há um posto de controle armado bloqueando a estrada, e
não temos tempo para descobrir credenciais falsas. ”
“Sem falar que somos todos extremamente reconhecíveis”, Wylan
disse.
Kaz deu de ombros. “Um dos efeitos colaterais infelizes
de sucesso."
 “Existe alguma chance de que possamos nos aproximar por mar?” Perguntou
Nikolai.
“Não há nenhum lugar seguro para pousar, mesmo se você estiver voando em Kerch
bandeiras. Nossa única maneira é criar uma distração para os guardas
e desative os holofotes nas torres. Então nós apenas cortamos
através da cerca. ”
“Parece uma oportunidade de ser barulhento”, disse Jesper,
dedos batendo na mesa em um ritmo ansioso.
"Como eu disse," Kaz continuou, "precisamos de sua
conjuntos de habilidades particulares. Assim que entrarmos, podemos localizar o titânio
e sinalizar ao nosso pessoal no ar. Mas vamos precisar de uma maneira de cobrir
o som do dirigível se movendo para o lugar. ”
“Eu posso fornecer alguns trovões”, disse Zoya. "Como é
você sabe muito sobre como entrar neste lugar? ”
Nikolai sorriu. “Porque ele estava pensando em roubar
o próprio titânio. ”
"Verdadeiramente? Que uso possível você poderia ter para tanto
titânio?"
O olhar de Kaz estava frio. “Se alguém quiser, eu posso vender. Isso é
tão simples como isso."
Talvez, pensou Zoya. Ou talvez Kaz fosse como Nikolai, um
menino com uma mente inquieta, um homem em necessidade perpétua de
desafio. Ele decidiu que a base era um quebra-cabeça e ele não podia
resistir em encontrar sua solução.
"Uma pergunta", disse Wylan. “O que você vai usar
o titânio para? ”
"Por que isso Importa?" perguntou Nikolai.
“Porque, ao contrário de Kaz, eu tenho uma consciência.”
“Eu tenho uma consciência”, disse Kaz. “Ele só sabe quando
mantenha a boca fechada. "
Jesper bufou. “Se você tem uma consciência, ela está amordaçada e
amarrado a uma cadeira em algum lugar. ”
"Isso é muito metal", disse Wylan, não querendo deixar que o
assunto vá. “Você vai usá-lo para construir uma arma, não

vocês?"
Zoya esperou. Cabia a Nikolai decidir o que divulgar
para este pequeno bando de monstros.
Para sua surpresa, ele enfiou a mão no bolso do casaco e jogou um
maço de papéis sobre a mesa. Os esquemas do foguete de David.
Wylan os desenrolou, seus olhos movendo-se rapidamente sobre o
planos. “Estes são mísseis. Você precisa do titânio para melhorar
seu alcance. ”
"Sim."
“E você quer construir algo maior.”
Agora Nikolai parecia surpreso. "Sim. Pode ser."
“Isto é para Ravka. Por causa do bombardeio em Os Alta. Vocês
bloqueou Fjerda para eles e agora você os está ajudando a construir
uma arma."
 “Aquele bombardeio foi um teste. Era para provocar. Se
Ravka não responde, Fjerda saberá que eles não podem. Eles vão
marchem e eles continuarão marchando até que cada Ravkan esteja sob
Fjerdan governa e cada Grisha foi jogado em uma cela. ”
“Ou pior”, acrescentou Zoya.
Jesper foi até o aparador e puxou o cinturão de uma arma do
gaveta. Ele deslizou revólveres gêmeos com cabo de pérola em seus
coldres. "Quando partimos?"
Mas Wylan parecia menos seguro.
“Este titânio pode parar uma guerra”, disse Nikolai.
Wylan passou o dedo sobre um dos esquemas. "E você
pode realmente armar e apontar essas coisas? ”
"Podemos. Majoritariamente. Esperançosamente."
“Tenho algumas ideias”, disse Wylan. “O problema é o
bicos, certo? ”
“Bocais?” disse Jesper.
“Sim,” disse Nikolai. “Para lançar e dirigir o
foguete."

“É uma palavra ridícula”, disse Jesper.

“É uma palavra precisa”, objetou Wylan. “E um pouco
ridículo. Posso?"
Nikolai acenou com a cabeça, e Wylan começou a esboçar algo em
o esquemático.
Zoya sentiu uma pontada repentina no coração. Foi muito facil
imaginar David nesta sala, com a cabeça inclinada sobre os planos,
o prazer que ele teria sentido ao encontrar outra pessoa
quem poderia falar sua língua. Ela sabia pelo olhar em
Os olhos de Nikolai de que ele estava pensando exatamente a mesma coisa. O
o conhecimento do que eles perderam era como uma corda entre eles,
um anzol em seus corações. Talvez ela não devesse ter perguntado
a ser transferido para Os Kervo. Ela queria trabalhar com ele
para o futuro com que ambos sonharam. Ela queria construir um
paz com ele. Mesmo quando ele se casasse, ela poderia ficar no
palácio, sirva ao seu lado. Essa foi a escolha certa, o nobre
um - e o pensamento disso a fez sentir vontade de arrebatar um
garrafa de uísque do aparador e engolindo o todo
coisa. Não ajudou que a ideia de perdê-la não parecia
incomoda Nikolai um pouco. Isso é bom, ela disse a si mesma. Essa é a
maneira que deveria ser. E o que havia a perder, realmente? Eles
eram compatriotas, amigos; qualquer outra coisa era ilusão, tão barata
e falso como as performances no East Stave.
"Devemos começar", disse ela rapidamente. “Temos muitos
terreno a ser coberto. ”
Demorou mais algumas horas para descobrir o que pretendiam,
pegue os suprimentos de que precisam e envie uma mensagem ao Cormorant. O
o plano parecia bastante fácil e isso deixou Zoya nervosa. Wylan
e Jesper cavalgaria na frente para reunir inteligência terrestre,
em seguida, encontre-os em uma baía a apenas alguns quilômetros da base. Era
o lugar mais fácil para Zoya embarcar no Cormorant para que ela
e seus Squallers poderiam guiá-lo para a posição sobre a base
uma vez que Kaz e Nikolai estavam dentro. Volkvolny de Sturmhond
permaneceria ancorado no Quinto Porto para que não houvesse qualquer acusação
depois do roubo.
não haveria Embora
nenhum se tudo
clamor, corresse
nenhum de acordo
alarme. com o planejado,
Eles estariam dentro e fora do
base sem ninguém saber, e o estoque de titânio

pareceria tão abundante quanto antes. Só agora, a maior parte

seria alumínio.
“Não acho justo eu não conseguir andar no dirigível,”
Jesper disse enquanto Kaz os empurrava para fora da sala de jantar.
Nikolai piscou. “O rei de Ravka ficará grato por
o que você está fazendo, e ele tem muitos dirigíveis. Os Alta's
os portões estarão sempre abertos para você. ”
"Para todos os Grishas", murmurou Zoya ao passar por ela. Se
Jesper queria esconder seu dom, isso era problema dele, mas o
dragão cheirou seu poder no minuto em que entraram no
lar. Zoya não poderia culpá-lo por querer manter seu
habilidades secretas, para viver sua vida cheia de amor e desventuras
sem olhar para sempre por cima do ombro. Talvez algum dia
ser Grisha não significaria ser um alvo.

Kaz, Zoya e Nikolai viajaram para a baía em um carro de boi. Jesper

disse a eles que havia novos caminhões motorizados que tinham
apareceu entre algumas das famílias de comerciantes mais ricas, mas
eles eram inúteis nas ruas estreitas da cidade. Além do mais,
eles queriam ficar o mais silenciosos e discretos possível.
Assim que eles chegaram aos penhascos que Kaz havia proposto
No encontro com o Cormorant, Zoya sentiu que algo estava errado.
À distância, ela podia ver as luzes da base naval
cintilando através do nevoeiro. Mas aqui no topo do penhasco, havia
uma qualidade estranha para a névoa rolando, e sua mente de dragão
mexeu como se reconhecesse o perigo. Ela só podia esperar que
a inteligência ancestral ficaria quieta. Ela não podia pagar o
custo emocional da abertura dos olhos do dragão, não quando eles tinham
uma missão a cumprir.
Bem abaixo, a praia era pouco mais do que uma faixa de areia,
brilhante e esguio como uma lua crescente. Ondas quebraram contra
matagais de rochas brancas, fantasmas irregulares e gigantescos reunidos em
a costa como se para ficar de vigília. Eles estão guardando este lugar, Zoya
pensei. Nenhum barco foi feito para encontrar um porto seguro aqui. E
não devemos estar aqui também. Se a praia fora do
base naval era qualquer coisa assim, Zoya podia ver porque ninguém

tentou se aproximar da água. O vento uivou

os penhascos, um coro triste.
“Vai ser difícil trazer a aeronave sobre a base e
faça-o pairar ”, disse Kaz. “Não há como conseguirmos
carga subindo e descendo as linhas. ”
 Zoya ergueu
enquanto a mão,
o vento estabelecendo
acalmava. “Isso nãocalor
será eum
calma em torno
problema umadeles
vez que eu estiver
a bordo."
“Seja o mais sutil que puder”, instruiu Nikolai. “Nós não
querem que os guardas percebam que estão no centro de uma tempestade. ”
"De alguma forma, vou administrar isso."
Hoofbeats sinalizou a chegada de dois pilotos.
"Temos um problema", disse Jesper, escorregando de seu cavalo
com facilidade. Wylan desmontou lentamente, claramente menos acostumado
para a tarefa. “Eles bloquearam as mercadorias.”
"Como?" perguntou Kaz.
“Há algum tipo de novo invólucro de metal que instalaram,
protege a carga dos elementos. ”
Zoya franziu o sobrolho. “O titânio não enferruja.”
“Mas há outra carga no pátio da base”, disse Kaz.
"Ferro. Possivelmente madeira que apodrecerá se for molhada. Eles usaram
para proteger tudo com lonas, mas acho que os militares estão
ficando mais específico. ”
"Isso não fazia parte da inteligência que você reuniu?" Zoya
perguntou, seu temperamento aumentando.
“Deve ter sido instalado nas últimas três semanas. E
quando você apressa um trabalho, você não pode reclamar quando o trabalho
dá errado. ”
“Você não tem pressa ou arrisca”, disse Jesper.
“E eu não me arrisco”, acrescentou Kaz.
Zoya jogou a trança por cima do ombro. "Você está me dizendo
você não pode passar por um telhado de metal? "

"Claro que eu posso. Mas com uma equipe maior. Isto não é um banco
cofre, é uma base militar. Se Jesper e Wylan estão lidando com o
torres de vigia, vou precisar entrar, localizar o que for
mecanismo abre o shell e faz com que funcione sem ninguém
no aviso de base. Não sabemos onde estão os guardas
postado dentro ou que tipo de alarmes estão instalados. Assumindo
poderíamos até entrar, precisaríamos de tempo para resolver
pelo menos dois vigias. ”
“Certamente o maior ladrão em Ketterdam pode superar tal
problema ”, disse Nikolai.
“Não sou suscetível a lisonjas, apenas a pilhas de dinheiro. Esta
não pode ser feito, não se você quiser silencioso e sem sangue. Se vocês são
disposto a tirar alguns guardas ou deixar Wylan abrir um buraco
essa coisa-"
“Não,” disse Nikolai com firmeza. “A relação de Ravka com Kerch
está tenso o suficiente. Eu não quero dar a eles uma desculpa para
abandone sua neutralidade e use o izmars'ya para ajudar Fjerda
quebrar meu bloqueio. ”
“Se Inej estivesse aqui ...” disse Jesper.
O olhar de Kaz era duro como pedra. “Você pode continuar dizendo isso, mas
ela não é. O melhor que podemos fazer é esperar. Eu posso conseguir mais dois Dregs
aqui amanhã. Anika. Podre, talvez. ”
Um lamento alto soou de algum lugar à distância, um
grito estridente que pode ser humano ou animal ou outra coisa
inteiramente. Zoya sentiu um calafrio passar por ela que não tinha nada a ver
fazer com o frio. Este lugar não foi feito para nós. Ela sentiu isso nela
ossos.
"Santos", disse Jesper, "o que foi isso?"
Outro lamento se seguiu, longo e agudo. A névoa parecia
para ferver ao redor deles, formando formas que se fundiram em
nada antes de Zoya os conseguir distinguir de verdade.
Jesper pôs as mãos nos revólveres. “Esses penhascos são
supostamente assombrado. "
“Você realmente não acredita nisso”, disse Wylan.

“Eu acredito em todos os tipos de coisas. Fantasmas. Gnomos. Verdadeiro

amor."
Agora outro som - um assobio baixo - parecia rastejar para cima de
o mar, subindo e descendo em ondas ondulantes. Zoya sentiu que era
dedos escovando sua espinha, fazendo o cabelo em seus braços
ascender.
“Chega,” ela retrucou. Ela tinha tudo que ela podia suportar
este país Saintsforsaken. Ela ergueu as mãos e a névoa
rolou para trás em uma rajada, revelando um círculo de pessoas ao redor
eles, alguns deles com máscaras de chacal, outros com lenços escuros
puxou para esconder seus rostos. O luar cintilou nos barris
de suas armas.
“Suli”, sussurrou Jesper.
“Você não é bem-vindo neste lugar,” disse uma voz rouca. Isto
era impossível dizer de que lado do círculo veio
a partir de. Esse mesmo sibilo baixo e rastejante se seguiu.
“Não é nossa intenção causar mal”, Jesper começou.
"É por isso que você se esgueirou em nosso acampamento na morte de
noite?"
“Devíamos permitir que o mar os tivesse”, disse outra voz.
“Envie-os gritando do topo do penhasco.”
“Minhas desculpas,” Nikolai disse, dando um passo à frente. "Nós tínhamos
nenhuma intenção de— ”
Clique clique clique. Como dedos estalando. O som de
gatilhos sendo engatilhados.
“Não”, disse Zoya, estendendo a mão para o impedir. “Não
desculpar-se. Isso só vai piorar as coisas. ”
“Entendo”, disse Nikolai. “Então, o que é protocolo para um
emboscada?"
Zoya voltou-se para o círculo. “Nosso objetivo é parar uma guerra. Mas
este lugar não era nosso para invadir. ”
“Talvez você tenha vindo em busca da morte”, disse outra voz.
Zoya procurou as palavras que seu pai lhe ensinara, que
ela não falava desde que era criança. Mesmo assim, eles tinham
apenas sussurrado. Sua mãe não queria que Suli falasse em
sua casa. "Mati en sheva yelu."
Esta ação não terá eco. A frase parecia pegajosa e
desconhecido em sua língua. Ela sentiu a surpresa de Nikolai, sentiu
os olhares dos outros.
“Você fala Suli como um cobrador de impostos”, disse uma voz masculina.
“Shhh”, disse uma mulher com máscara de chacal, dando um passo à frente.
"Nós vemos você, zheji."
Zheji. Filha. A palavra tirou o fôlego dela, um
golpe inesperado. A máscara era do tipo usado em todo o
Barrel, mas eram imitações baratas, souvenirs para turistas
que não sabia o que significavam. Entre os Suli, o chacal
máscara era sagrada e usada apenas por verdadeiros videntes. Filha. Isto
não era uma palavra que ela queria da mãe que tinha
a traiu, então por que deveria significar tanto dos lábios de um
estranho?
“Vemos as paredes erguidas ao redor do seu coração”, a mulher
contínuo. “É isso que acontece quando moramos longe de casa.” O
chacal se virou, examinando-os. “Sombras ao redor.”
"O que você disse?" Nikolai perguntou a Zoya sob o seu
respiração. "Como você conhece essas palavras?"
Cem mentiras vieram aos lábios dela, uma centena de maneiras fáceis de
se afastar disso, para continuar sendo a pessoa que ela sempre
fui.
"Porque sou Suli." Palavras simples, mas ela nunca disse
eles em voz alta. Ela podia sentir as mãos de sua mãe penteando
seu cabelo, colocando um chapéu na cabeça para mantê-la fora do sol.
Você é pálido como eu. Você tem meus olhos. Você pode passar. O
família manteve o nome de sua mãe para que eles não desenhassem
atenção. Nabri, o nome de seu pai, foi apagado como um
mancha.
Era como se a mulher com a máscara de chacal a tivesse ouvido
pensamentos. "Seu pai enfraqueceu como todos nós fazemos quando não vivemos
entre os nossos. ”
“Eu não”, disse Zoya. Um protesto? Um apelo? Ela odiava o
tremer em sua voz. Essas pessoas não a conheciam. Eles tinham

nenhum direito de falar sobre sua família.

"Mas pense o quão brilhante você poderia ter queimado se você
nem sempre andou nas sombras. ” Ela acenou para eles.
"Venha conosco."
"Eles vão nos levar para a morte agora?" Perguntou
Jesper.
“Não faço ideia”, disse Kaz.
Jesper praguejou. "Eu gostaria de ter usado um terno melhor."
"Pode valer a pena jogar a carta do rei agora", disse Kaz para
Nikolai. "Você não acha?"
"Que carta rei?" perguntou Wylan.
 A que
reis voz do chacal atravessou
reconhecemos aqui. ”a névoa. "Não há
“Eu posso achar isso humilhante”, disse Nikolai. “Se eu tivesse algum
pratique com humildade. ”
Eles desceram um longo caminho pelo penhasco enquanto o vento
guinchou acima da água. O coração de Zoya batia descontroladamente, um
pequena criatura apanhada em uma armadilha. Este foi o pânico - deslizando,
pânico estúpido. Por quê? Ela sabia que Nikolai não desdenhava o
Suli. Ele nunca faria isso. E ela não se importava com o que esses Barrel
ratos pensaram. Então, por que ela sentiu como se a rocha estivesse prestes a
desmoronar sob seus pés? Só porque ela disse a eles o que
ela era? Foi tudo o que foi preciso? Era esse o terror de ser
visto?
No meio do caminho, eles passaram por trás de uma pedra e Zoya viu
a entrada de uma caverna, sua boca negra esculpida
lado do penhasco.
Novamente o chacal falou. “Se você deseja entrar na base, este
túnel passa sob as torres de vigia e abre em um porão
abaixo do Rentveer. ”
"De onde veio?" perguntou Nikolai.
Mas Kaz não pareceu surpreso. “O Kerch usou mão de obra Suli
para construir a base. ”

“Sempre deixamos uma porta dos fundos”, disse a mulher no

máscara de chacal. “Há dois guardas que patrulham além do
entrada para a cave. O resto é com você. Filha vc
pode usar os penhascos para embarcar em seu navio. ”
“Por que você está nos ajudando?” Perguntou Zoya.
"Não podemos simplesmente dizer obrigado e seguir nosso caminho?" disse
Jesper.
A mulher mascarada de chacal puxou Zoya para o lado. "Seu coração
não pertence apenas a você. Quando isso acabar, quando tudo estiver
acabou, lembre-se de onde você veio. "
"O rei-"
“Falo de rainhas, não de reis, esta noite. Lembrar,
filha." Então ela desapareceu nas sombras.
De repente, eles estavam sozinhos na entrada do túnel. O suli
se foram.
Zoya se virou para Kaz. “Você sabia, não é? Você nunca
planejado atravessar a cerca na base. Voce conheceu o suli
estavam acampados aqui. Você sabia que eles tinham uma maneira de entrar. "
Kaz já estava mancando para dentro do túnel. “Eu não ando
através de uma porta, a menos que eu saiba que há uma janela para pular.
Jesper, Wylan, voltem para as falésias e apaguem os holofotes.
Nikolai e eu vamos lidar com a concha de metal por dentro. ”
"Como você pode ter certeza de que eu falei Suli?" ela chamou atrás dele.
“Aquilo foi um giro da roda de Makker. Sorte minha, meu
número surgiu. ”
"Um dia sua sorte acabará, Senhor Brekker."
"Então, terei que fazer mais alguns." Ele fez uma pausa e
se virou para olhar por cima do ombro para ela. “O Suli nunca
 esqueça os seus, General Nazyalensky. Assim como os corvos. ”

29
MAYU

MAYU DESAPARECEU ATÉ O ANDAR enquanto Reyem se levantava da

seu quarto de dormir. Ele ainda tinha a mão dela esmagada em seu punho.
A dor estava além de qualquer coisa que ela já conheceu, fogo selvagem
queimando suas veias.
A prata brilhou em sua visão e ela viu um machado
se no antebraço de Reyem.
Ele a soltou e se lançou através da sala em
Tamar.
Tamar arremessou outro machado, mera distração enquanto suas mãos
enrolado em punhos. Reyem apertou o peito, então pareceu
sacudir o poder do Heartrender e atacar.
Ele bateu em Tamar e o corpo dela atingiu a parede com um
terrível clang.
Ela caiu no chão, mas ficou de pé em um instante.
"Tire Ehri daqui!" ela rosnou para Mayu.
Mas como? Ela tinha uma boa mão e Makhi ficou entre
ela e a porta, cercada por seu Tavgharad. Mayu desenhou
sua espada de garra desajeitadamente com a mão esquerda. Ela examinou o
paredes, procurando outra saída.
"O chão", disse Bergin, com a voz rouca, como se até mesmo o
o esforço para falar o cansava. “Há uma comporta.”
Claro. Os ralos tinham que ir para algum lugar.
"Fique atrás de mim!" ela disse para a princesa, e trouxe-a
inicialize com força na grade mais próxima - uma, duas vezes. Cedeu.
"Vai! Eu vou segurá-los. ”
Mayu empurrou Ehri para o ralo, esperando que a princesa tivesse
o sentido de correr o mais longe e rápido que pudesse.

“Pare ela,” Makhi ordenou. “E dosar o Ravkan

traidor com parem. ”
Mayu plantou seu corpo, tentando bloquear o Tavgharad, mas
eles dispararam através dela e pularam no esgoto atrás de Ehri.
O médico se lançou para um painel de controle. Ele puxou um dos
alavancas, e uma nuvem de névoa laranja jorrou da ventilação mais próxima
Tamar.
Tamar gritou e tentou se esquivar, mas Reyem a agarrou
e a jogou no chão, suas pinças prendendo seus braços como
ela lutou para não inalar o veneno.
"Não!" Mayu chorou. Ela sabia que Tamar tinha antídoto nela
bolso, mas Tamar foi preso por Reyem. Não tinha como
para ela alcançá-lo.
“Outro voluntário pela causa”, disse a rainha.
Mayu correu para Tamar.
Reyem a golpeou; seus punhos pareciam pedras. Eles devem ter
sido reforçado com metal. Ele a agarrou pelo colarinho.
Mayu sabia que ele iria jogá-la. Ela iria quebrá-la
costelas, talvez seu crânio.
"Reyem!" ela chorou. "Por favor."
“Dje janin ess! Scön der top! ”
Reyem congelou.
“Scön der top!” Bergin repetiu, seu corpo frágil tremendo.
Mayu não tinha ideia do que isso significava. Ela não falava Fjerdan,
e, pelo que ela sabia, Reyem também não.
"O que você está esperando?" Rainha Makhi gritou. "Eu vou
acorde todos os meus monstros se for preciso. Não haverá misericórdia.
Não haverá escapatória. ” Ela apertou uma sequência de botões
e as pálpebras dos sarcófagos se abriram. “Quem vai te salvar
agora?"
A cabeça de Reyem se ergueu, como se ele finalmente tivesse acordado de um
sonho longo e terrível.
“Eu irei,” ele rosnou. Ele largou Mayu com um baque e
retraiu as pinças, libertando Tamar. Ela pegou uma pelota de

pó de seu bolso e enfiou em sua boca, seu corpo

convulsão.
Reyem saltou e agarrou o médico, batendo nele
contra a parede, quebrando os controles como se o metal fosse
troncos Ele girou sobre os dois Tavgharad restantes de Makhi.
Eles avançaram para encontrá-lo, suas lâminas piscando, mas
eles não eram páreo para a arma que Reyem havia se tornado.
Ele não se incomodou em desviar dos ataques. Era como se ele não
até mesmo sentir o corte de suas lâminas. Ele agarrou cada guarda pelo
garganta e os lançou contra a parede ao lado de sua rainha.
Eles caíram no chão, e Mayu sabia que eles não iriam
subir novamente. Reyem agarrou a rainha pelo pescoço.
"Quem vai te salvar agora?" ele mordeu fora.
"Gafanhoto!" gritou o médico.
Mas ele não era mais Locust.
"Coloque-a no chão", disse Tamar, tossindo, o rosto úmido de
suor. "Não podemos matá-la, por mais que eu queira neste
momento."
"Reyem?" Mayu perguntou, sem saber se ouviria ou
obedecer a ela.
Ele derrubou a rainha em uma pilha sem cerimônia, então
quebrou os controles que teriam permitido que ela fechasse o
outras câmaras de dormir.
Makhi deitou no chão, tentando recuperar o fôlego.
Reyem se virou. “Mayu.” Seu rosto estava assombrado. Ele era ela
irmão e ainda assim ele não era. Havia uma quietude nele, um
frieza que não existia antes. "Eu sabia que você viria."
Um soluço sacudiu Mayu e ela correu para ele. A mão dela quebrada
latejava quando ela jogou os braços em volta do irmão. O corpo dele
parecia estranho, as linhas duras de suas asas dobradas contra suas costas.
Sua mente não conseguia entender. Sua irmã gêmea. Kebben.
“Bergin”, disse Reyem ao Fjerdan Grisha. "Vocês todos
direito?"
"Não." Bergin estava tremendo muito. "Eu preciso ... por favor."

“Ele precisa de outra dose de parem”, disse Reyem.

Tamar se levantou, mancando um pouco. "Tente isso em vez disso." Ela entregou
ele uma bolinha de antídoto.
"O que é?"
"Liberdade."
Bergin colocou o pellet na boca e mastigou lentamente.
Seu corpo começou a ter espasmos.
Reyem foi até ele, apoiando o corpo emaciado de Bergin
contra seu corpo maciço. “O que está acontecendo com ele? o que
você deu a ele? " Sua voz era dura como ferro.
“Antídoto”, disse Tamar. “O que quer que esteja no parem ele era
dosado com é forte. Eu também senti, mas não tomei uma dose completa,
e seu corpo está enfraquecido. Ele vai ficar bem. ”
Gritos soaram de baixo, o som do Tavgharad
voltando, sem dúvida com Ehri a reboque.
Tamar agarrou Makhi pela frente de seu vestido e
encostou-a na parede. “Chame de volta seus falcões. Contar
eles para trazer Ehri. " Apesar de tudo, incomodava Mayu
ver uma rainha de Taban tratada tão rudemente.
"Vou dizer a eles para sufocá-la onde ela estiver."
"Sem dúvida, você já teria se pensasse que
poderia escapar impune. Mas a morte de Ehri seria difícil de
explique aos seus ministros, não é? "
Mayu podia ver a rainha pesando suas opções, calculando
seu próximo movimento.
"Traga-a para cima!" Makhi gritou finalmente.
O Tavgharad emergiu pela grade, coberto de sangue
e sujeira. Eles arrastaram Ehri atrás deles, mantendo-a
braços contidos. Ela não poderia ter ido longe nos túneis.
À distância, Mayu ouviu o barulho do que poderia ter
foi um motor de dirigível.
Princesa Ehri olhou em volta, vendo Tamar, a rainha,
o médico inconsciente. "Nós ... nós ganhamos?"
 A Rainha Makhi começou a rir. “'Nós ganhamos?'” Ela
cantado. “Este é o tolo que busca decidir o destino de um
nação? O que você acha que conseguiu aqui esta noite?
Não há ministros aqui para testemunhar meus supostos crimes.
Quando você os reunir, terei o khergud transportado
e esta instalação foi totalmente queimada. ”
“Não vamos lhe dar essa chance”, disse Mayu.
"Eu sou uma rainha. Isso é tão difícil de entender? Você acha que
pode apenas marchar-me de volta ao palácio com o seu Ravkan
escolta? Eles vão enforcá-lo como traidor. Eu tenho tropas
cercando este prédio, e qualquer mensageiro que você enviar será
interceptado. Então, para responder à sua pergunta, irmãzinha: Não, você
não ganhei. ”
"Olhe ao seu redor, Makhi", disse Ehri. “É isso que você
quer que seja o seu legado? Tortura?"
“O que você chama de tortura, eu chamo de ciência. Se eu estivesse construindo
tanques como os Fjerdans ou mísseis como os Ravkans, você poderia
acha isso mais palatável? Pessoas morrem. Isso é guerra. ”
Reyem bateu com o punho na parede, deixando uma marca profunda.
“Ser khergud é morrer mil vezes.”
“Você não tinha o direito”, disse Mayu, a raiva correndo por ela.
"Você é uma rainha, não um deus."
Makhi respirou fundo, olhando embaixo do nariz para todos os
eles. Não havia dúvida de que ela nascera para governar. "Isto
não era meu direito. Era meu dever. Para fazer meu país
Forte."
"Você não precisa mais carregar o fardo desse dever."
Todos eles se viraram. Leyti Kir-Taban, filha do céu e
Rainha Taban, entrou no laboratório, vestida com um vestido de
veludo verde bordado com rosas cor de fogo. Ela
estava cercado por seu Tavgharad, alguns deles com cabelos como
cinza como o dela, e por Grisha em seu kefta cor de joias.
"Avó?" Makhi disse, piscando como se pudesse limpar
a imagem de seus olhos. "Mas você estava em seu palácio."

"Não sou a idiota que você pensa que sou", disse a princesa Ehri
suavemente. “Eu nunca teria deixado nossa avó no palácio
das Mil Estrelas. Eu te conheço muito bem para isso. Tão logo
como os batedores de Tamar viram que você havia chamado o khergud, enviamos
palavra para o esconderijo de nossa avó. "
Mayu se lembrou dos dois cavaleiros vestidos de camponeses. Para
a rainha, Tamar havia dito. Mayu presumiu que ela quis dizer
Makhi.
Leyti deu um aceno de confirmação. “Agradeço o uso
de sua aeronave, Tamar Kir-Bataar. ”
É
 “É a honra de Ravka”, disse Tamar com uma reverência.
Makhi tentou endireitar seu vestido. “Tem havido um
mal-entendido."
“Eu entendo muito bem”, disse a Rainha Leyti. “Eu afirmo meu
direito como rainha Taban e rescindir minha bênção. A coroa é
o seu não mais. ”

30
NINA

GELIDBEL FOI O EVENTO COROANTE de Heartwood,

a última bola formal antes de as propostas serem emitidas.
Brum cumpriu sua palavra e garantiu novos
tecidos para vestidos de Mila Jandersdat. A maioria tinha sido modesta
e discreto. Mas o vestido de baile que Nina usou esta noite foi tudo
prata cintilante; contas em forma de adaga como pingentes de gelo mudados com
cada movimento dela. Sua figura não era adequada para o longo, alto
estilos de cintura populares em Fjerda, mas o vestido era lindo.
Eu prefiro estar em um kefta, Nina pensou enquanto olhava no
espelho. Seu país estava à beira da guerra e ela estava
enfiado em um vestido de baile e chinelos de veludo.
"Você parece uma manhã de inverno", disse Hanne, que veio
fique ao lado dela.
"E você parece ouro de dragão."
O vestido de Hanne beirava os escandalosos painéis transparentes de
seda âmbar alternando com minúsculas contas que brilhavam como
gotas de ouro fundido. Era impossível dizer o que era
tecido e o que era pele. As costureiras de Ylva superaram
eles mesmos.
 Mas Hanne
reflexão. "Vou manteve
acreditaros
naolhos em Nina,Ela
sua palavra." evitando
alisou seu próprio
as dobras
de seu vestido, então enrolou as pontas dos dedos, como se a sensação do
a seda sobre sua pele a desagradou.
“Hanne, o que há de errado? Você parece mágica. ”
"Não é ... não sou eu." Hanne fechou os olhos e balançou
cabeça dela. "Você sabe o que eu sinto falta sobre o
convento?"
"A disposição calorosa e amorosa da Wellmother?"

Um sorriso curvou os lábios de Hanne e Nina sentiu uma onda de alívio.

Ela podia sentir a dor irradiando dela e ela não
entenda o porquê.
"Sem espelhos", disse Hanne. “Não fomos feitos para ser vaidosos ou
preocupam-se com a nossa aparência. Mas esta casa? Eu sinto que há um
espelho em cada parede. ”
“Hanne—”
“Não diga que estou linda. Por favor."
- Tudo bem, mas não chore - disse Nina, desamparada. Ela escovou um
lágrima da bochecha de Hanne com o polegar. “Você vai ficar manchado
para a festa."
"Chore?" disse Ylva, entrando apressada pela porta. "É
Algo errado?"
Nina e Hanne pularam ao som de sua voz, e Nina
sentiu um rubor esquentar seu rosto, como se ela tivesse sido pega em alguma coisa.
Hanne esboçou um sorriso e disse: "Não acho que papai seja
vai aprovar este vestido. "
"Heartwood não é sobre a aprovação do seu pai", disse Ylva,
radiante. “Você será o assunto do momento, e isso só pode ser
bom para garantir um marido. ”
Santos, Nina não suportava essas palavras. Eles tinham sido
jogando um jogo com Heartwood e não tinha sido sem seu
vitórias, mas o que significaria o fim disso para Hanne?
Eles juntaram seus envoltórios e se juntaram a Ylva para fazer seu
caminho para o palácio. Brum não estava em lugar nenhum, e Nina
se perguntou se ele estava caçando Magnus Opjer ou se a família real de Fjerda
família até sabia que seu prisioneiro mais valioso era
ausência de.
O baile foi realizado na mesma sala cavernosa onde eles
conheceu o príncipe pela primeira vez, mas o lugar estava quase irreconhecível.
Lírios-trombeta brancos lotavam todas as superfícies, enrolando-se
colunas, entrelaçadas em lustres, suas pétalas espalhadas como rajadas
de fogos de artifício, seu doce aroma espesso no ar. Nina sentiu como
ela estava caminhando em uma maré de mel. Tinha essas flores
simplesmente vinha de estufas Fjerdan ou tinha o poder Grisha
os fez florescer?
Músicos tocaram, e o zumbido de risos e conversas aumentaram
e caiu em ondas vertiginosas. Era como se ninguém se importasse com uma guerra
iminente. Não, ela percebeu, é que eles não estão com medo. Eles
sei que eles vão vencer. O rei e a rainha sentaram em seus
tronos, observando os procedimentos com rostos impassíveis. Nina
viu contas de oração agarradas na mão esquerda da rainha.
No centro da sala, acima da fonte consagrada ao
Djel, pendurou uma enorme coroa de lírios e ramos de freixo verdes. Esta
era a vida no inverno, o Wellspring como o pai da renovação, o
flores que simbolizam a fertilidade. Nina olhou para Hanne, para o
outras meninas que foram apresentadas no Heartwood, todas exibidas
em suas roupas elegantes, flores em seus cabelos. Este foi o ultimo momento
de sua infância, antes de se esperar que se tornassem esposas
e mães.
"Eles estão ansiosos", disse ela, mais do que um pouco surpresa.
Os olhos de Hanne percorreram as meninas - algumas conversando, outras
de pé nervosamente ao lado de suas mães ou acompanhantes, tentando
para não bagunçar os cabelos com o calor do salão de baile.
“Eles querem deixar seus pais orgulhosos, deixar de ser um fardo
em suas famílias, administrar suas próprias famílias. ”
"E você?" Perguntou Nina.
"Honestamente?"
"Claro."
Hanne lançou-lhe um único olhar. "Eu quero jogar você em
meu cavalo e cavalgue o mais rápido e tão longe daqui quanto pudermos
obter. Não de sela lateral. ”
Antes que Nina pudesse sequer pensar em uma resposta, Hanne estava à deriva
em direção à mesa de refrescos.
Nina observou a longa linha de suas costas. Ela tinha o mesmo
sensação de surpresa que teve quando Joran a descobriu no
setor drüskelle. Hanne quis dizer isso? Ou ela apenas tinha sido
brincadeira? Nina colocou as mãos nos quadris. Ela muito bem
pretendia perguntar. Porque sim, ela era um soldado e uma espiã e
seu dever pertencia a Ravka, mas ... mas a ideia de entrar em um

novo mundo com Hanne Brum não era uma chance que você simplesmente deixou esca
de.
Assim que Nina ficou ao lado de Hanne, Joran pareceu
leve-os ao príncipe. Ylva enxotou-os em seu caminho com um
sorriso feliz e uma piscadela. Ela ficou encantada com a atenção que ela
filha tinha obtido do Príncipe Rasmus. Hanne e Nina
tinha visitado com ele todos os dias esta semana, e Hanne tinha
começou a curar o príncipe agressivamente. Houve conversas sobre um
aliança formando-se entre Fjerda e West Ravka para destituir
Nikolai e Nina tinham que esperar que um príncipe saudável pudesse ousar
para enfrentar Brum e finalmente afirmar-se como um futuro rei. Se ela
só tinha um pouco mais de tempo, ela pode ser capaz de transformar ambos
Rasmus e sua mãe em direção à paz.
Quanto a Joran, Nina sabia que se ele falasse uma palavra com Jarl
Brum, ela já teria sido arrastada para
correntes. O guarda do príncipe não deu nenhuma indicação do que ele
visto ou a conversa que eles compartilharam.
O príncipe herdeiro havia vigiado um canto inteiro do
salão de baile para si mesmo sob uma alcova em arco. Os lírios eram
tão pesado aqui era como se eles tivessem entrado em algum tipo de
caramanchão encantado, e Rasmus parecia em cada centímetro a fada
príncipe, governando as cavernas de Istamere. Sua cor era alta,
seus ombros retos. Uma grande mudança em relação à semana anterior,
quando ele de repente perdeu muito de seu vigor. Nina quase sentiu
culpada, mas esse sentimento evaporou quando ela pensou no
bombas que caíram em Os Alta, quando ela se lembrou dele
impressionante Joran, aquela risada excitada escapando de seus lábios. Ele segurou
corte em meio a um grupo de senhores e senhoras, mas tinha olhos apenas para
Hanne quando ela se aproximou.
“Todas as obras de Djel”, exclamou o príncipe. "Você parece
extraordinário, Hanne. ”
Hanne fez uma reverência e sorriu, qualquer indício de rebelião selvagem, de
galopando para longe da Corte de Gelo para a liberdade, sumiu. Apesar de
seu cabelo curto e seu vestido escandaloso, ela irradiava recatada
Feminilidade fjerdana. Que atriz ela se tornou. Nina
odiava.

"Vá", disse Rasmus, acenando com a mão para os cortesãos que

tinha se reunido em torno dele. “Não quero distração de olhar para
esta criatura maravilhosa. ”
Os nobres partiram com alguns olhares de conhecimento dirigidos
Caminho de Hanne, mas eles não fizeram objeções, acostumados a
obedecendo aos caprichos do príncipe.
"Você também parece bem, Enke Jandersdat", disse Joran como Hanne
e Nina se acomodou nas cadeiras baixas antes de Rasmus.
"Pobre Joran", disse o príncipe. “Você acha que eu fui rude
ignorando Mila em seus brilhos de prata baratos? ” Bochechas de Joran
flamejou em um vermelho brilhante e as sobrancelhas de Rasmus se ergueram. “Tem m
guarda foi atingido por uma paixão? Ela é muito velha para você,
Joran, e você está aqui para ser meu guarda-costas cruel, não lua
por causa de uma pescadora. ”
Nina deu uma risada alegre. Ela não se importava com o que o príncipe
pensou nela, e ela entendeu que o comentário sobre ela
O vestido foi um golpe em Brum, que pagou por ele.
“Agora você está sendo cruel, Sua Alteza”, disse ela.
“Mas estou feliz em orbitar o sol de Hanne. Você está parecendo muito
bem você, se assim posso dizer. ”
- Você pode, embora vá deixar nosso amigo Joran com ciúmes.
Talvez você deva fazer um elogio a ele também. "
Nina sorriu para Joran. Seu segredo está seguro comigo. "Você parece
um pouco menos severo esta noite, Joran. "
"Ele quer?" Príncipe Rasmus meditou. “Talvez um pouco em torno do
testa."
“É uma grande queda esta noite”, disse Hanne. "Eu nunca vi
este salão de baile tão cheio. ”
“Todos querem ficar boquiabertos comigo e fico feliz em permitir.
E, claro, todo mundo quer falar sobre a guerra. ”
“Vejo Vadik Demidov aqui, mas não o Apparat”, disse
Nina.
“Demidov fica mais feliz em uma festa, comendo a comida de outra pessoa
e beber o vinho de outra pessoa. Quanto ao padre, ele tem sido
mais secreto ultimamente. Seu pai não está feliz com isso. Ele

quer que minha família o bane de volta para Ravka ou para o outro lado
de qualquer rocha que o tenha. "
Uma ideia gloriosa, pensou Nina. Quanto menos ela via do
padre, melhor.
“E o que sua família vai fazer?” Perguntou Nina.
Rasmus fez uma careta. “Minha mãe tornou-se estranhamente
supersticioso e não se separa do padre. Ela está no Djel's
capela dia e noite. ”
Eu apenas aposto. Mas Nina deixou para Hanne dizer: "Oh?"
Rasmus baixou a voz e se inclinou. "Ela não quer
para deixar Brum bombardear mais alvos civis. Ela está falando como
algum tipo de camponês que afirma ver o rosto de Djel em um
Fatia de pão. Dizendo que os espíritos dos mortos falavam com ela
e que Djel vai me deixar doente de novo - só porque eu apostei
um pouco."
Os olhos de Hanne caíram com culpa e ela a tocou
dedos para um spray de lírios em um vaso de prata.
“Talvez seja superstição”, disse Nina. "Mas se fosse o de Brum
escolha de bombardear a cidade, você pode escolher uma nova política e
mostre a ele que você tem outros planos para o futuro de Fjerda. ”
"Interessante", disse Rasmus, avaliando primeiro Nina e depois
Hanne. “A pescadora descobriu a política. Ela está criticando
estratégias de seu pai, Hanne. O que você acha daquilo?"
Hanne inclinou a cabeça para o lado, pensando. "Eu acho que
homens fortes mostram força, mas grandes homens mostram força
temperado pela compaixão. ”
Rasmus riu. “Você tem um dom para a diplomacia, Hanne
Brum. E eu gosto de ter um papel maior em nossas forças armadas
decisões. Embora eu possa dizer que nossos generais eram mais
surpresa por me ver participando de suas reuniões. ”
Isso foi bom. Pelo menos Nina esperava que sim. Melhor do que Brum.
É tudo de que precisamos. Força temperada com compaixão. UMA
príncipe que poderia escolher a paz em vez da guerra, se tivesse oportunidade.
“Estou feliz que você se sentiu bem o suficiente para comparecer”, disse Hanne.

“Eu admito que gostei. Passamos a maior parte do tempo discutindo

planos para uma adição fascinante ao nosso arsenal. ”
"Uma nova arma?" Perguntou Nina. Foram esses os planos rotulados
Songbird que ela viu na mesa de Brum?
"Algo parecido. Mas não vamos falar de guerra e abafado
comandantes. ”
“É bom para eles se lembrarem de quem governará nosso país,”
disse Hanne.
Rasmus sentou-se um pouco mais reto, parecendo satisfeito. "Sim. Eles
deve se lembrar, tanto quanto alguns gostariam de esquecer. eu terei
você sabe que já dancei três vezes esta noite. você e eu
vai ter uma dança mais tarde, Hanne. Eu não posso esperar para chocar o tribunal
com o seu vestido. ”
"Eu ficaria honrado, Vossa Alteza."
"Todo mundo fala isso. Mas nem sempre é assim. As damas da corte
costumava sofrer com suas danças comigo. Eu não pude manter
pra cima. Terminei cada dança ofegante. Eu era algo para ser
suportou, como um recital de piano infantil. ”
A expressão de Hanne era pensativa. "Eu conheço esse sentimento
Nós vamos. Cada vez que um soldado me convidava para dançar, eu sabia que era
apenas uma tentativa de agradar meu pai. Cada minuto eu
gasto com eles, eu poderia dizer o quão ansiosos eles estavam para estar
longe de mim."
“Porque você era muito alto, muito forte. Nós somos opostos
lados do espelho. Talvez devêssemos falar agora
e realmente os faça falar. ”
Hanne riu. “Mas eles não estão tocando música para dançar
para."
"Se Sua Alteza Real deseja dançar, eles o farão."
Ele ofereceu-lhe a mão e Hanne a aceitou, sorrindo. Nina
sentiu algo em seu coração torcer. Oh, isso é pequeno de você, Zenik.
Não é como se você e Hanne pudessem ter um futuro aqui.
Hanne poderia falar em cavalgar para algum lugar, mas isso era apenas
nervos falando, a perspectiva de enfrentar outra parte,
outra noite de conversa fiada. Ela não abandonaria Fjerda

e Nina não abandonaria Ravka. E quando a missão de Nina

estava completo? Ela certamente não iria permanecer neste
disfarce simplório na corte de Fjerdan.
Nina observou Hanne e o príncipe Rasmus mergulharem no mar
de corpos enquanto os músicos iniciavam um ritmo oscilante. Ela
adorava dançar e ela era boa nisso. Ou ela tinha sido. Ela
não tinha sido livre para dançar por muito tempo - ou cantar, ou se comportar
como ela desejava. Fique feliz por Hanne. Fique feliz por ambos.
Ela mordeu o lábio. Ela estava tentando, droga. Perto de Hanne,
A amargura de Rasmus perdeu seu tom; Nina podia ver o brilho
do homem que ele poderia se tornar se eles pudessem drená-lo
O veneno de Fjerda, das demandas que colocava em seus governantes e em seu
homens. E Hanne? Era fácil ver pelo que ela se sacrificou
se tornar uma garota que pode atrair o interesse de um príncipe, mas
o que ela ganhou? Ela passou toda a sua vida sendo
excluídos. Ela não se parecia com as belezas delicadas do
Tribunal. Ela e Rasmus ficaram cara a cara, igualados em
altura e estatura. Mas Hanne não precisava parecer
todo mundo. Agora ela caminhava entre os Fjerdans, brilhando,
único, triunfante, objeto de inveja em vez de desprezo. Lobo-
sangrento.
"Eu preciso te agradecer", disse Joran, puxando Nina dela
pensamentos. “Você poderia ter me revelado para Brum. Sou grato
você não fez. ”
Nina sabia que precisava agir com cuidado. “Sua fé não é
algo para se envergonhar. ”
 "Como você pode dizer aquilo?"
Com Joran, Nina poderia deixar a máscara de Mila escorregar um pouco mais.
Ele não exigiu a atuação de um servil trapalhão que
Brum ou Rasmus sim. “Há muita vergonha em
Fjerda. Eu não vejo por que você não deve se consolar com seu
Santos. ”
“O comandante Brum diz que os santos são falsos deuses enviados para
nos afaste de Djel. ”
"Certamente, nem todos os santos", disse Nina, embora soubesse disso
foi exatamente o que Brum quis dizer. “Não Sënj Egmond, que construiu
a Corte de Gelo, ou Sënje Ulla das Ondas. ”

“Brum não acredita que eles eram santos, apenas homens e

mulheres abençoadas por Djel. Ele diz que se abrirmos nossas portas para
religião pagã, Djel nos abandonará e Fjerda será
condenado."
Nina balançou a cabeça lentamente, como se estivesse considerando. “Eu ouvi lá
são cultos de falsos santos, como o Starless One. eu ouvi
histórias da praga que alguns dizem ser um sinal de seu retorno. Fazer
você acha que seus seguidores poderiam ganhar uma posição aqui? "
“É difícil de acreditar, mas ... Brum diz que as pessoas estão desesperadas
de esperança e será levado por qualquer espetáculo barato. ”
Nina certamente esperava que sim. “E os milagres aqui?
Em Ravka? Os homens que foram salvos do afogamento em Hjar?
A ponte de ossos em Ivets? ”
“Alimento teatral para mentes débeis. Isso é o que-"
“O que Brum diz, eu sei. Você acredita em tudo
O comandante Brum disse? ”
“Foi para isso que fui treinado.”
"Mas você?"
Joran olhou para os dançarinos girando no chão.
"Você está com raiva por causa de ... por causa do comportamento dele em relação
vocês."
"Eu sou", disse Nina, talvez as palavras mais verdadeiras que ela já
falado na Corte de Gelo. “Mas você também começou a se perguntar.
E se Brum estiver errado? ”
"Sobre o que?"
Nina manteve a voz calma, coloquial. “O Grisha.
Djel. A forma como a guerra deve ser travada. Tudo isso."
O rosto de Joran ficou pálido. “Então não há esperança para mim.”
“Nem mesmo entre os santos?”
“Não,” ele disse, sua voz monótona. “Os santos não querem uma alma
como o meu."
Nina se levantou e foi até ele. Tinha que haver uma maneira de alcançar
este menino. Com o estímulo certo, ele pode até desistir do
segredos da nova arma de Fjerda. “Todos os soldados matam. E não
soldado pode dizer que cada morte é justa. ”
Joran se virou e Nina respirou fundo com a desolação de
os olhos dele. Ele parecia um homem que parou de procurar por
respostas. Ele estava sozinho no gelo e seu coração estava gritando.
“Você não entende”, disse ele.
"Você pode se surpreender." Ela tinha feito seu quinhão de
matando.
"Eu matei um homem desarmado."
E Nina tinha deixado uma horda de mulheres mortas rasgar o
Bem mãe em pedaços. "Talvez sim, mas-"
Joran agarrou seu braço. “Ele era meu irmão. Ele era um traidor.
Eu atirei nele e o deixei para morrer em uma cidade estrangeira. EU-"
Meu irmão. Um traidor.
“Fique em silêncio,” ela engasgou. O que quer que Joran fosse dizer,
ela não queria ouvir. Ela não queria saber.
Mas Joran não parava. "Ele me disse ... Ele disse que havia
tanto no mundo que eu não precisava ter medo, se eu
só abriria meus olhos. E eu fiz." Sua voz falhou. "E eu
tenho medo de tudo. ”
A drüskelle estava em Ketterdam para o leilão.
Eles colocaram um preço na cabeça de Matthias. Nina se sentia como se fosse
caindo. Ela estava ajoelhada na calçada, observando o
a luz desvanece-se dos belos olhos de Matthias. Ela estava segurando ele,
tentando mantê-lo com ela. Ele estava morrendo em seus braços.
"Você deveria estar com medo," Nina rosnou, empurrando Joran para dentro
as sombras da alcova, longe dos olhos da multidão.
Ele estava muito surpreso para lutar com ela, e na próxima respiração, ela tinha
a ponta afiada de um dardo de osso pairando sobre sua jugular.
“Você deveria tremer em sua cama e chorar como a base
covarde você é. Você é o homem que matou Matthias Helvar.
Diz."
Seus olhos estavam arregalados, confusos. "Eu ... quem é você?"

"Diz. Eu quero sua confissão antes de terminar seu inútil

vida."
“Mila?”
A voz de Hanne. Ela parecia tão distante.
"O que é isso?" perguntou o príncipe.
A mão de Joran fechou-se sobre a de Nina, escondendo o dardo de osso. Ele
forçou seu corpo rígido a girar. “Presumi que Enke
Jandersdat e ela, com razão, me colocaram no meu lugar. ”
"Isso é verdade?" perguntou o príncipe.
Nina não conseguia falar. Sua mandíbula parecia paralisada. Se ela tentasse
abri-lo para falar, ela começava a gritar e
não parava.
Hanne veio até ela e colocou um braço em volta dela
ombros. "Eu deveria levá-la para casa."
"Não seja bobo", disse o príncipe Rasmus. "Ela está bem. Não é tão
se ele a colocasse contra a parede e levantasse suas saias. "
Hanne olhou para ele. "Essa não é a questão."
“Ela é uma viúva, não uma donzela inexperiente, Hanne. Não seja
difícil."
"Joran disse ..."
“Joran deu um pouco de atenção a uma viúva solitária. Era
provavelmente uma emoção para ela. "
Algo mudou no rosto de Hanne, a raiva tomando conta dela
belos recursos. "Ela parece emocionada?"
Nina não tinha ideia de como ela parecia neste momento. UMA
fantasma. Um espírito enviado em busca de vingança. Uma mulher desfeita.
“Oh, Hanne, não seja tão desmancha-prazeres. Você é pior do que um
dos meus tutores. ”
"E você está sendo impensado e cruel."
Todo o calor do príncipe desapareceu. "Veja sua língua,
Hanne Brum. Não serei intimidado por você ou seu pai. "

Joran disse: “A culpa foi toda minha, Majestade. Eu posso

implore apenas o perdão de Enke Jandersdat. ”
“Eu te digo quando implorar”, disse Rasmus. “Você não serve
mestre, mas eu. " Então, de repente, ele estava sorrindo. “Ah, todo mundo
pare de ficar carrancudo e seja feliz. Serei bom e gentil e
paciente - assim como Hanne. Joran, vá buscar algo para nós
mais forte do que ponche para beber. ”
Joran fez uma reverência e Nina agarrou o braço de Hanne, com medo de que
se ela soltasse, ela iria perseguir o guarda e envolvê-la
mãos ao redor de sua garganta.
“Agora sorria para mim, Hanne. Às vezes, os príncipes são cruéis.
É sua prerrogativa. ”
Os dedos de Hanne ficaram tensos no braço de Nina, mas ela forçou
a si mesma para sorrir e fazer uma reverência. "Claro, Sua Alteza."
Eu ensinei isso a ela, Nina pensou. Eu ensinei ela a mentir e fingir
conformidade. Eu peguei uma coisa selvagem e mostrei a ela como usar um
coleira. Pode ser fingimento agora, mas Nina sabia - faça o seu papel
tempo suficiente e o show de ser manso poderia se tornar realidade.
O desempenho de Hanne foi suficiente para o príncipe.
Ele sorriu, os olhos brilhando. “Que linda noiva você
fazer para alguém. Vamos ter outra dança? Nós podemos pegar
pobre Mila para sentar com sua mãe, e Joran será deixado para virar
em círculos com as mãos cheias de copos de ponche. ”
"Seria um grande prazer, Vossa Alteza", Hanne
disse docemente.
"Lá agora. Dobrei um Brum à minha vontade. Não foi assim
duro."
O príncipe riu, mas Nina não conseguiu se juntar
dentro.
Nina deixou o baile mais cedo. Ela não queria abandonar Hanne, mas
Ylva insistiu.
“Acho que você adoeceu de novo, Mila. Suas mãos são de gelo
frio e nunca te vi tão pálido. ”

Ela voltou para seu quarto, mas ela não sabia como fazer
ela mesma faz os movimentos de se preparar para dormir. Ela deitou
deitado sobre as cobertas, totalmente vestido com suas melhores roupas de prata. Ela
não conseguia parar de lembrar o peso do corpo de Matthias. Ela
ainda podia senti-lo em seus braços, um fardo que ela carregaria
para sempre. Quando ele pegou a mão dela, seus dedos estavam molhados
com seu próprio sangue.
Ela gritou em seu travesseiro, precisando colocar essa dor
em algum lugar em qualquer lugar. Tudo o que ela podia ouvir era sua voz.
Eu preciso que você salve os outros ... o outro drüskelle. Xingar
para mim, você pelo menos tentará ajudá-los.
Matthias levou um tiro no estômago. Ele estava enfrentando seu
assassino. Ele sabia quem era. Um drüskelle como ele. Um menino,
realmente. E aquele menino não estava operando sob as ordens de
seu comandante. Se Joran tivesse sido enviado atrás de Matthias, ele
teria sido recompensado pela morte. Em vez disso, ele tinha sido
fez a guarda pessoal do príncipe - um lembrete de que ele
desobedeceu a seu comandante, que ele matou um dos seus.
Mas também não é uma punição real. Não por assassinato.
Tem que haver um Fjerda que valha a pena salvar. Promete-me.
Ela havia prometido, mas todos os Santos, ela não sabia o que
essa promessa exigiria.
A porta se abriu e Hanne entrou correndo. "Eu fugi assim que
como eu poderia. ”
Nina se sentou, tentando limpar as lágrimas quentes de seu rosto.
Hanne jogou os braços em volta dela e pressionou sua testa
contra a de Nina. "Eu sinto muito. Eu vou matá-lo se ele te machucar. eu
não sei por que o príncipe— ”
“Não”, disse Nina. "Joran não ... Ele não fez
avanços. ”
"Então o que aconteceu?"
Nina não sabia como dizer isso, como desvendar tudo isso.
“Ele me injustiçou. Seriamente. Eu ... eu queria matá-lo. eu ainda quero
para matá-lo. Eu disse isso a ele. ”
"Você ameaçou o guarda-costas do príncipe?"

Nina cobriu o rosto com as mãos. Toda a conversa dela sobre

mantendo seu disfarce, sobre o quão cuidadosos eles tinham que ser. "EU
fez. Ele pode ir diretamente para o seu pai. Ele sabe que eu não sou quem
Eu afirmei ser. ” Então, uma nova onda de medo a percorreu.
“Por que você voltou tão cedo? Algo aconteceu com o
Principe?"
"Não. O baile terminou cedo. A drüskelle saiu. O outro
soldados escoltaram o príncipe e o resto da família real
família."
“A guerra”, disse Nina. "Está começando."
Hanne acenou com a cabeça. "Eu penso que sim."
Nina se levantou da cama e caminhou pelo quarto. Ela
não conseguia ordenar seus pensamentos. Ela havia colocado ela e Hanne em
perigo, mas ela também teve uma oportunidade estreita de agir. Guerra teve
vir, e isso significava que o drüskelle seria implantado contra
Forças Grisha de Ravka. Ela pode nunca ter uma chance de
vingança novamente.
“Hanne, sinto muito. Eu tenho que ir."
Os olhos de Hanne estavam firmes. "Onde?"
"Eu ..." Se ela fizesse o que pretendia, se ela assassinasse Joran,
não haveria nenhum lugar para se esconder. Isso significaria uma morte
sentença. E se ela de alguma forma conseguisse escapar? Ela iria
nunca mais ver Hanne novamente.
Hanne se levantou lentamente. "Isso é por causa de Matthias."
Nina recuou. Hanne nunca havia falado seu nome.
“Eu sei que você o amava”, Hanne continuou. "Meu pai
amaldiçoou o nome de Nina Zenik, a prostituta Grisha que tinha
enganou seu aluno favorito. ”
"Você o conhecia?" Nina sussurrou.
“Só de passagem. Apenas como um dos soldados do meu pai. ”
"Ele ..." Todo o corpo de Nina tremia. Ela sentiu como se o quarto
estava lotado de fantasmas, a pessoa que ela tinha sido, o menino que ela
amava, a garota que ela amava agora - corajosa, gentil e cheia de
força. Essa garota que ela não merecia. “Joran o assassinou.

Ele mesmo disse. Ele atirou em um homem desarmado e o deixou ... ”

Sua voz falhou. Ela estava sufocando com as palavras. “Ele o deixou
morrer. Mas Matthias encontrou forças para fazer seu caminho para
Eu." Para um último beijo. Tinha havido tão poucos. Mãos da nina
cerrou os punhos, aquela maré avassaladora subindo dentro dela.
"Esta pode ser minha única chance."
"Em quê?"
“Para acertar as contas,” Nina mordeu fora. “Para ver a justiça feita.”
"Joran ainda não tem dezessete anos", Hanne disse calmamente. “Ele iria
tinha quinze anos quando Matthias morreu. ”
“Matthias não morreu. Ele não morreu pacificamente em seu
cama. Ele não parou na frente de uma carroça puxada por cavalos. Ele foi assassinado
à sangue frio."
"E ele te contou quem o matou?"
Nina se virou. "Ele se recusou."
Guarde um pouco de misericórdia para meu povo. Matthias poderia ter dito
ela foi um jovem drüskelle que o assassinou;
talvez ele até soubesse o nome de Joran. Em vez disso, ele implorou
por seu país e seus irmãos. Ele não queria que ela procurasse
vingança. Mas e o que ela queria? E quanto ao
tristeza da qual ela nunca estaria livre?
 Hanne colocou a mão no ombro de Nina, virando-a suavemente.
“Joran foi um menino criado com base no ódio. Do jeito que Matthias era. E
Rasmus. E eu."
"Você não entende." As mesmas palavras que Joran havia falado
horas antes. Ele acreditava que estava além da salvação. Pode ser
Nina acreditava na mesma coisa de si mesma.
Mas Hanne apenas balançou a cabeça. “Nenhum de nós entende
até que seja tarde demais. Se você fizer isso, será descoberto. Você vai ser
executado."
"Pode ser."
A mandíbula de Hanne se contraiu. “É tão fácil então? Para sair deste lugar? Para
abandone-me?"

Nina olhou nos olhos de Hanne. Era isso que ela era
fazendo? Como ela poderia abandonar algo que nunca tinha sido
nomeado, nunca falado, isso nunca poderia ser?
“O príncipe Rasmus quer se casar com você”, disse Nina.
"Eu sei."
"Você faz?"
"Eu não sou bobo. É por causa do meu pai, não de mim. ”
“Isso não é verdade”, disse Nina. “Eu vi a maneira como ele olha para
vocês."
A risada de Hanne foi frágil, fria e repentina, granizo em um
vidraça. “Oh, eu sei disso. Como algo a ser conquistado.
Um Brum a ser submetido à sua vontade. Eu entendo onde sua crueldade
vem de. Ele passou muito tempo invejando os outros e odiando
ele mesmo. Eu conheço essa doença. ”
"Mas não há nada cruel em você."
“Você pode se surpreender. Mas talvez eu pudesse curar seu coração
também, ao longo do tempo. ”
Nina apertou os lábios. "Você seria rainha."
“Eu poderia ajudar a guiá-lo, mudar seu pensamento. Nós podemos
moldar Fjerda de novo. ”
"E você poderia ser feliz com ele?" Ela teve que forçar o
pergunta de sua boca.
"Não. Não com ele. Com nenhum homem. ” Hanne fez uma reverência para ela
cabeça. “Talvez eu não consiga ser feliz.”
“Quando começamos a Heartwood—”
"Eu sei. Eu pensei que poderia querer esta vida, para
quero casamento, ser ... como todo mundo. Pensei que se eu
desempenhou o papel por tempo suficiente e bem o suficiente— ”
“A performance se tornaria realidade.”
A calma de Hanne havia se dissipado. Ela se sentou na cama,
e quando ela olhou para Nina, sua expressão se perdeu,
assustado. “Eu não sei o que fazer. Nós iscamos nosso anzol e
pegou um príncipe. Se ele pedir minha mão, não posso negar. Mas
Nina ... Nina, não posso dizer sim. ”
Nina sabia que precisava encontrar Joran agora, antes que
O príncipe deixou Djerholm, antes que ela perdesse essa chance. Mas ela
não podia deixar Hanne.
"Eu fiz isso", disse ela. “Com minhas mentiras e minhas maquinações.” Ela
sentou-se com força nas cobertas ao lado de Hanne. A vingança dela
poderia esperar. Uma coisa era sacrificar sua própria vida, mas ela
não deixaria Hanne presa a um futuro que ela nunca quis.
Ela não a abandonaria para se defender sozinha neste lugar.
“A rainha estava certa. Você é bom e eu ... eu te levei a
esta. Eu nunca fui bom para você. ”
Hanne sustentou seu olhar. “Doces não são bons para mim. eu estive
disse que a equitação me tornará masculino e o vento irritará meu
pele e me envelhecer. Eu sei todas as coisas que não são boas para mim.
E eu os quero do mesmo jeito. ”
A garganta de Nina estava seca. "Você?" ela perguntou baixinho. "Quer
eles?"
Os olhos de cobre de Hanne brilhavam como topázio. Lentamente, ela acenou com a c
“Desde o momento em que nos conhecemos. Desde que você investiu nisso
clareando como uma garota que eu sonhei ser. "
Tinha sido muito esta noite - aprender o que Joran tinha
feito, assistindo Hanne com o príncipe, sabendo que ela os configurou
neste caminho. Talvez este seja o meu destino, ela pensou, encontrar o amor
e perdê-lo. Mas Nina se obrigou a dizer as palavras. Ela
não roubaria a Hanne a chance de ficar com seus pais, para
viver entre seu povo, não se fosse o que ela realmente queria. "Se
você pode amá-lo, vou encontrar uma maneira de deixá-lo ir. ”
Hanne se inclinou para frente e escovou uma mecha úmida de cabelo
da bochecha de Nina. Nina sentiu a forte curva de Hanne
dedos contra sua nuca, a respiração de Hanne sobre ela
lábios.
"Nunca me deixe ir", Hanne sussurrou.
"Nunca", disse Nina, e fechou a distância entre eles,
sentindo a pressão suave da boca de Hanne, a seda fina dela

vestido, este momento como luz na água, breve e surpreendente,

cegante em sua beleza.
 

31
NIKOLAI

NIKOLAI ASSISTIU ATÉ ZOYA se prender a

o arreio e foi levantado para o Cormorant. Ele conhecia ela
seria ótimo. De todos eles, ela era a menos frágil, a
menos vulnerável. Ele não estava sendo lógico, mas ela parecia
abalado por seu encontro com o Suli e sua confissão de que
não deveria ter que ser uma confissão. Quando a guerra veio, ele
não seria capaz de protegê-la mais do que ele protegeu
David. Então, por um breve momento, ele a observou, a lógica seja
maldito.
Quando a névoa fechou em torno do dirigível, ele correu para baixo
o túnel na encosta para alcançar Kaz. As paredes úmidas
brilhava brilhante e preto à luz da lanterna de Brekker.
Sua entrada na base foi tranquila, apenas uma questão de
ficar quieto e esperar que os guardas passem pelo
quartos acima do porão, em seguida, vá para o resto de seus
rodadas. Nikolai e Kaz seguiram em silêncio, Kaz mancando
mais pesadamente após sua longa jornada pelo túnel. Ele
não teria que repetir a viagem. Eles iriam sair de avião junto
com o titânio roubado.
Duas fechaduras arrancadas depois, eles estavam esperando em um escuro
porta, espiando por uma pequena janela circular. A base
foi construído em torno de um pátio central cheio de materiais de construção,
que uma vez foi aberto ao ar. Mas agora, a maior parte do
a carga foi protegida pelo casco de metal conectado à base
paredes, seu telhado arqueado como as costas de uma baleia. Não havia
parecem ter muitos guardas, e Nikolai estava ansioso para se mover.
“O quintal não parece bem protegido.”
“Não é”, disse Kaz. “Eles estão confiando em seus
defesas. Eles ficaram confortáveis. ”

Nikolai se perguntou se a mesma coisa poderia ser verdade em

Os alvos mais valiosos de Ravka. Talvez ele devesse repensar o
segurança em suas próprias bases militares e no palácio. Café da manhã
provavelmente seria um excelente consultor de segurança - se
Nikolai não achou que ele roubaria as cúpulas douradas imediatamente
o telhado do Pequeno Palácio.
"Você é inquieto para um monarca", disse Kaz, os olhos no quintal.
"Você conheceu muitos?"
"Muitos homens que se autodenominam reis."
Nikolai olhou pela janela novamente. “O destino de um
nação repousando sobre os ombros deixa o sujeito inquieto.
Não deveríamos ir? ”
“Você tem uma chance de fazer um movimento como este. Assumindo
abrimos essa concha sem que os guardas nos ouçam ou algum
alarme tocando, teremos cerca de trinta minutos para trocar
o alumínio pelo titânio. ”
"Justa. Mas acho que podemos administrar isso. ”
“Não se nosso tempo estiver errado. Cerca de trinta minutos é
sem significado. Então, observamos os guardas fazerem suas rondas até que
saber qual é realmente o seu ritmo. ”
O trovão ribombou no pátio. Sinal de Zoya. Isso significou
o dirigível estava no lugar acima do casco de aço protegendo o
carga.
Finalmente Kaz disse: “Fique alerta”.
Ele empurrou a porta e eles estavam se arrastando pelo
Jardim.
A tempestade estava forte agora, Zoya e Adrik conduzindo-a
de cima como maestros. Nikolai podia ouvir trovões, o
o tamborilar áspero da chuva contra o telhado de metal. Eles precisavam disso
sons. Localizar a caixa operacional foi fácil, mas o
grito terrível que saiu do casco de metal enquanto rangia
abrir foi muito mais alto do que Nikolai esperava.
“Engenharia Kerch”, murmurou Kaz.

Mas, finalmente, a concha se dividiu para revelar as nuvens turbulentas do

e umnoturno
céu raio caiu
e oaoCormorant
redor deles,
pairando
graças aos
acima.
Squallers
Embora trovão
acima, nem uma única gota de chuva caiu sobre a carga abaixo.
As portas da baía do dirigível se abriram e um cabo foi
abaixado.
“Vá”, disse Kaz. "Vou ficar com o relógio."
Nikolai correu para o quintal, de repente grato por Kaz
vigilância. Ele não gostava da sensação de estar exposto. Ele
tinha que esperar que os guardas mantivessem sua rotina, caminhando
o perímetro do lado de fora. Ele agarrou a ponta do cabo e
enganchado sua âncora a uma viga de metal na base da concha. UMA
plataforma seguida por um cabo separado, descendo na calmaria
que os Squallers criaram. Estava empilhado com alumínio.
Com cuidado, Nikolai dirigiu a plataforma para a posição e colocou-a
ao lado do vasto estoque de titânio.
Ele pegou os ganchos presos aos cabos da plataforma e
prendeu-os a um estrado de titânio. Teria sido mais facil
com mais mãos, mas eles precisavam de Kaz à espreita. E pelo menos
o titânio era leve o suficiente para ser fácil de gerenciar
a subida.
Plataforma, palete, plataforma, palete. Nikolai enviou titânio para cima
e direcionou o alumínio para baixo conforme o vento uivava,
progresso incrivelmente lento. Seus braços e costas começaram a doer.
Ele não tinha certeza de quanto tempo havia passado quando ouviu Kaz
dar um assobio baixo. Um momento depois, o ladrão apareceu.
“Guardas se aproximando. Precisamos sair agora. ”
“Não pode ter sido trinta minutos. Nós só temos metade do
titânio a bordo. Talvez menos."
“Você pode ter metade ou você pode ter um tiroteio. Jesper vai
fique muito triste por ele ter perdido. ”
Eles não podiam se dar ao luxo de uma briga. Nenhum agente Ravkan poderia ser
encontrado nesta base, quanto mais o rei de Ravka, independentemente de
seu disfarce.
Nikolai olhou para a aeronave e sinalizou para Adrik,
inclinando-se sobre as portas do compartimento. "Vamos."

Kaz apertou os controles e a concha de metal lentamente começou a

perto. Eles pularam para o que seria a paleta final de
titânio e a tripulação do dirigível os puxaram.
A menos de trinta metros das portas da baía do
dirigível, Nikolai percebeu que algo estava errado.
Ele olhou para o cabo ainda preso à viga
abaixo de. “A linha de âncora não está sendo lançada.” Nikolai gesticulou para
Adrik tentou soltar novamente, mas o mecanismo estava travado.
A âncora não se moveu. “Eu tenho que voltar para baixo. eu vou
desengate-o manualmente. ”
“Não há tempo”, disse Kaz. “Essas portas do casco vão
feche primeiro. Eles podem ejetar o cabo quando chegarmos ao topo. ”
"Nada de bom." Se eles simplesmente soltassem o cabo, a âncora
ficaria preso dentro do quintal, evidência de que alguém tinha
esteve onde não deveria estar. Uma investigação pode levar
de volta para Ravka.
Nikolai viu luzes se movendo ao longo do lado oeste do
prédio. Os guardas estavam chegando.
 “Quanto tempo eu tenho?”
"Dois minutos. Talvez três. Tome o seu medicamento,
Sturmhond. Eles não serão capazes de provar que o cabo é Ravkan.
Não imediatamente. ”
"Eu não posso deixar isso acontecer." Nikolai olhou para a aeronave,
nos rostos dos soldados e Grishas olhando para baixo. Ele
gostaria de poder ordenar que desviassem os olhos. Não havia
maneira de disfarçar o que estava prestes a fazer. “Diga-me, Brekker,
você acredita em monstros? ”
“De todos os tipos.”
“Prepare-se para conhecer outro.”
Ele fechou os olhos e deixou o demônio se desenrolar. Não foi difícil.
O monstro estava sempre esperando por sua chance.
Kaz ergueu sua bengala quando a sombra emergiu, tomando forma em
o ar diante deles. “Todos os santos e suas mães feias.”

O demônio abriu suas asas negras e se lançou em direção ao

abrindo nas portas do casco. As mãos de Nikolai ainda se agarraram ao
cabo, mas ele não podia fazer muito mais do que isso. Ele estava vendo
através dos olhos do demônio. Ele sentiu seus braços - seus braços - se estenderem,
músculos flexionando, garras alcançando. Um momento depois o monstro
arrancou a âncora. O cabo recuou repentinamente
força e bateu contra uma das paletes cuidadosamente empilhadas
de alumínio com um clangor reverberante, enviando barras de metal
deslizando.
"Tanto para não deixar rastros", disse Kaz, embora seus olhos
eram grandes como luas enquanto observava o demônio voar para cima
para eles.
“Eles podem não notar,” Nikolai disse esperançoso.
A âncora limpou a rachadura no casco um fôlego antes
a concha se fechou. Mas o demônio estava preso dentro.
"O que agora?" disse Kaz.
Nikolai podia sentir o demônio acelerando em direção à concha. Não.
Ele tentou comandá-lo, retardar seu progresso, forçá-lo de volta
sombra, mas era muito selvagem com sua própria liberdade. Bateu
através da concha de metal, deixando um buraco em seu rastro.
"Acha que eles não vão notar isso?" Perguntou Kaz.
Nikolai olhou para cima e viu Zoya abaixar a mão em um
arco rápido. "Apertar!"
Um raio chiou através do ar ao lado deles, seu
calor queimando o céu.
Atingiu a casca na borda do buraco que o demônio tinha
feito, queimando o metal, fazendo com que pareça como se a tempestade tivesse
destruiu o telhado de metal.
A chuva respingou em Nikolai e Kaz em uma rajada quando Zoya deixou cair
até o quintal abaixo. Adrik envolveu o dirigível em nuvens
para esconder a visão de quaisquer guardas espiando através do
concha danificada.
Momentos depois, eles estavam dentro da baía do dirigível, ensopados de
O osso.
 Por um momento, o demônio ficou pendurado no vento, sentindo o
ondulação da tempestade, sem medo na noite negra exuberante e ainda
faminto por sangue e danos. Nikolai não queria desenhar
de volta - e não porque temesse sua presença dentro dele.
Uma parte dele odiava enjaulá-lo mais uma vez.
Mas o demônio não lutou. Talvez as divisões entre
eles estavam erodindo. E talvez isso fosse um problema. Ele
não podia negar o remorso que sentiu enquanto puxava a escuridão
voltar.
Você vai voar de novo, ele prometeu.
As portas do dirigível se fecharam. A tripulação olhou para ele.
Nikolai sabia o que liberava o poder do monstro
quis dizer, o que ele estava revelando. Mas por um momento ele perdeu
na exultação do demônio. Zoya estava balançando a cabeça,
embora Kaz parecesse apenas intrigado agora que seu medo inicial tinha
passado.
O que acontece agora? ele se perguntou, como esses soldados Ravkan
enfrentou ele. Ele podia ver o terror em seus rostos, seus
perplexidade. Adrik ficou vários passos para trás, o braço levantado como se
pronto para convocar uma tempestade para lutar. Pela primeira vez ele olhou
chocado em vez de taciturno.
Mostre a fraqueza quando eles precisam ver, nunca quando
Você sente isso. Palavras de conselho que ele deu a Alina anos atrás.
Pareceu-me um momento excelente para o fazer. Pela primeira vez em seu
vida, ele iria abraçar o eufemismo.
Ele bateu palmas, esfregando as palmas como um senhor
do feudo voltou da caça, precisando de uma boa refeição
e um fogo quente. "Isso foi tão bem quanto poderia ser
esperado ", disse ele no tom mais comum e jovial que podia
gerir. “Quem precisa de uma bebida?”

Não funcionou. Não inteiramente. Alguns membros da tripulação sentaram e beberam

com ele, engolindo seu conhaque um pouco mais rápido do que eles
poderia ter feito de outra forma, ansioso para voltar a ter a confiança que ele
construído com eles antes desta revelação sombria.

Quando um deles ousou arriscar: "O que foi ... o que foi
aquela coisa?" Nikolai simplesmente disse: "Outra arma em nosso
arsenal. ”
"Parecia uma gárgula."
Nikolai tornou a encher seu copo. “Cala-te agora. Ele vai ouvir você. ”
O tripulante empalideceu. "Eu não quis dizer nada com isso."
Mas Nikolai apenas riu e os outros seguiram o exemplo,
nervoso, mas prestativo. Estes eram amigos, compatriotas que
o conhecia bem e quem queria encontrar uma maneira de aceitar ou em
pelo menos ignore o que eles viram.
Isso não foi suficiente para alguns deles. Nikolai sabia
exatamente quantos soldados e Grishas estavam a bordo, e ele
sabia que mais da metade da tripulação não tinha escolhido beber com
um monstro. Zoya falaria com o Grisha. Ela faria ela
melhor responder às suas perguntas e acalmar seus nervos. Mas
havia uma chance muito boa de que desertassem. E essa
eles conversariam.
Talvez esse fosse o fim então. Foi temerário
acredito que ele poderia manter um segredo como este para sempre.
Mas eu poderia ter ficado com ele, ele percebeu enquanto enchia os copos
para outra rodada. Ele poderia ter deixado eles desconectarem o cabo e
deixe a âncora para trás para os guardas Kerch encontrarem. Sim eles
teria adivinhado que Ravka estava envolvido. Eles podem
perceberam que o titânio estava faltando. Eles podem ter levado
ação para exigir a vingança. Nada disso é bom. Mas seu segredo seria
ainda tem sido dele.
Outra arma em nosso arsenal. Pode ser mais verdadeiro do que ele
percebi. David sabia que, uma vez que a tecnologia existia,
era impossível de controlar. Os tanques ficaram maiores. Armas dispararam mais
rodadas. As bombas causaram mais danos. Na noite da espreitadela
ataque contra Os Alta, o demônio se tornou uma arma em
A mão de Nikolai. Talvez não tenha sido surpresa que ele escolheu
use aquela arma novamente. Mas uma coisa era ter enviado um
piloto inimigo para casa com uma história para assustar os Fjerdans, outra
para tentar comandar soldados que perderam a confiança em seu rei.
Nikolai só podia esperar que os soldados que tentaram espalhar

a história desta noite não seria acreditada e que aqueles que

permaneceu em seu serviço iria encontrar uma maneira de ter fé nele
novamente.
Jesper e Wylan estavam esperando o Cormorant no
penhascos, parecendo sujos, mas ilesos. Os Suli eram
nenhum lugar para ser visto, mas Nikolai suspeitou que eles estavam por perto,
assistindo.
Quando Kaz estava se preparando para descer aos penhascos, Nikolai
e Zoya juntou-se a ele nas portas da baía fustigadas pelo vento.
Nikolai entregou a ele uma caixa de metal. “Para o Wraith,” ele disse.
Kaz o pegou, colocando-o debaixo do braço. “Um gadget infernal
para lutar com seus outros dispositivos infernais. ”
“Tenho um dom para a ordem e gosto pelo caos.”
Kaz ergueu uma sobrancelha. "O homem com o monstro dentro."
"Eu vejo as engrenagens girando em sua cabeça, Sr. Brekker,
imaginando o que você pode fazer com essas informações. eu poderia
peça, de um mentiroso para outro, que guarde isso para si mesmo. ”
“Acho que os segredos são as ações mais confiáveis. Quanto mais
eles são mantidos, mais seu valor aumenta. ”
“Podemos empurrá-lo para fora da aeronave agora”, sugeriu
Zoya.
"Poderíamos, mas não vamos."
"Por que é que?"
 “Porque
provou ser oútil.
senhor
” Brekker tem o melhor seguro de todos. Ele é
“Falando em segredos”, disse Kaz, segurando o cabo.
“Recebi notícias das colônias de Kerch. Um certo monarca
e sua esposa não está mais no exílio. ”
“Por ordem de quem?” Nikolai disse, a tensão passando
ele.
“Jarl Brum e o governo Fjerdan. Isto é o
problema em deixar seus inimigos viverem. ”
"Eles são meus pais."

"Seu ponto?" Kaz acomodou sua bengala com mais firmeza em suas mãos
e acenou com a cabeça para a operadora de cabo, pronto para descer. "Uma palavra
de conselhos, de um bastardo para outro: às vezes é melhor
deixe o demônio ter seu dia. "
O cabo caiu e Kaz Brekker foi embora.

Nikolai tinha a intenção de tentar descansar, mas em vez disso ele se encontrou
no porão de carga escurecido. Ele se deitou no chão frio
ao lado de uma das pilhas de titânio roubado, agora protegido com
cabos e lonas. Estava quieto aqui, vazio, o único som o
forte vibração dos motores do dirigível. Foi quase o suficiente para
acalmá-lo para dormir.
Em algum momento, ele ouviu um panfleto sendo guiado para o
baía de desembarque vizinha. Ele sabia que era o mensageiro que eles
foi definido para encontro com sobre o Mar Verdadeiro. Ele ouviu levantado
vozes, passos correndo. As notícias não podiam ser boas. Outro
cidade bombardeada? Os fjerdanos já marcham?
Ele queria estar de volta à base de Kerch, competindo contra
descoberta, ouvindo o estalar da tempestade. Melhor que
lutando com a realidade de uma guerra que ele falhou em prevenir.
O Cormorant seguiria diretamente para Lazlayon, onde
com sorte, Nadia e o resto dos Fabricantes seriam capazes
usar seu escasso suprimento de titânio roubado para dar a Ravka um
vantagem nas batalhas que virão. Quanto ao Volkvolny, seu lindo
Lobo das Ondas ficaria no porto de Ketterdam por
mais dois dias para ser inspecionado por qualquer membro intrometido do
Conselho Mercante. Privyet iria saudá-los como Sturmhond,
vestindo a esplêndida sobrecasaca que Nikolai já havia enviado
de volta ao navio. Ele se arrependeu de deixar isso para trás. O casaco era o
mar aberto, o sonho de outra vida que ele poderia ter vivido. Poderia
faz você? Zoya perguntou. Desistir do trono? Ele lutou tanto
duro por tanto tempo, mas alguma voz rebelde dentro dele disse: Sim.
Como o demônio, ele ansiava por liberdade. E ainda ele sabia que ele
nunca poderia abandonar Ravka do jeito que seu pai havia feito, cedendo sua
dever para com seus próprios desejos. Seu país confuso e exasperante pode
exigir tudo, pode punir quem amou por seus
devoção, mas ele não viraria as costas ao seu povo.
 Nikolai ouviu a porta abrir, flores silvestres perfumadas
em algum lugar no porão de carga.
"Você está se escondendo?" Zoya perguntou enquanto fechava a porta atrás
sua.
“Eu estou me escondendo. É muito mais proposital. ” Ele deu um tapinha no
andar ao lado dele. "Junte-se a mim?"
Ele esperava que ela revirasse os olhos e lhe dissesse para sair do seu
bunda. Em vez disso, ela se deitou ao lado dele, o ombro quase
tocando o seu próprio. Todos os Santos, Nikolai pensou. Estou deitado ao lado de
Zoya Nazyalensky. Em algum lugar onde o conde Kirigin estava chorando
sua sopa. Eles olharam para o telhado sombrio do porão, em
nada mesmo.
"Você dormiu?" ela perguntou.
"Claro que não. Algum dia veremos o fim da guerra, e então
você e eu vamos tirar uma soneca juntos. "
"Essa é a sua ideia de sedução?"
"Nos dias de hoje? Sim."
“Vou ser honesto - é incrivelmente atraente.”
“Ouvi nosso mensageiro chegar”, disse ele. "Guerra?"
"Guerra. Nossos batedores relataram tropas fjerdanas se mobilizando
novamente."
"Nós sabemos para onde eles estão indo?"
“Estamos esperando a inteligência.” Ela inalou profundamente. "Eu gosto
o cheiro aqui embaixo. Serragem. Óleo."
"Eu nunca soube que você gostava de estaleiros."
"Talvez alguma coisa cheire bem depois de Ketterdam." Ele poderia
ver seu perfil na penumbra. “Não há titânio suficiente,
existe?"
“Não,” ele admitiu. “Talvez David pudesse ter encontrado uma maneira
para fazer funcionar, mas ... Nadia e Leoni e os outros deveriam
ser capaz de obter algum uso desses materiais. Wylan ofereceu
alguns novos esboços sobre os diagnósticos que ajudarão. Ele tem
um caminho com destruição. ”

“Talvez se os Fjerdans virem os mísseis menores, a ameaça

de algo maior será o suficiente. ”
"Não se Jarl Brum não for verificado." Nikolai e seu
engenheiros tentaram juntar os detalhes sobre o
armas e planos que Nina havia enviado a eles por meio do Hringsa,
junto com as informações dos espiões de Tamar, mas ele ainda não poderia ser
certeza contra o que eles estavam lutando.
"Nina acha que o príncipe Rasmus pode ser um contra-ataque à sua
belicista ”, disse Zoya. “Eu queria trazê-la para casa,
mas ... talvez ela esteja mais segura entre os fjerdans. ”
"Eu imploro seu perdão?"
"Eu sei eu sei. Eu também não posso acreditar que estou dizendo isso. ”
"O capricho de um príncipe não é muito seguro."
"Você já foi um príncipe uma vez."
 “Sim,recebe
Fjerda mas euseu
sou eu.
rei Diga-mepresumindo
fantoche, uma coisa, Nazyalensky. Quando
que os fjerdanos deixem qualquer um
de nós ao vivo, você acha que pode controlar Vadik Demidov? ”
"Temos que perder primeiro, Nikolai."
Ele olhou para ela. “Isso soa suspeitosamente esperançoso. o que
você terminou com meu juízo final geral? "
“Não estamos indefesos. Os romances estão cheios de bandas desorganizadas voltada
probabilidades impossíveis. ”
“Você lê romances?”
“Quando eu tiver tempo.”
"Então não."
“Eu leio quando não consigo dormir.”
“Então, regularmente então. Se os Fjerdans tiverem testemunho do meu
mãe, isso será o fim de tudo. ”
Zoya hesitou e ele sabia que ela estava a pesar as palavras.
"Ela te trairia assim?"
Ele não queria pensar assim, mas ele não podia se dar ao luxo de
faz de conta. “Eu a enviei de seu país e a despojei de um
coroa. Pode-se argumentar que eu a traí primeiro. ”

"Não falo com minha mãe desde os nove anos."

Quando ela tentou casar Zoya com algum velho podre
nobre com sacolas cheias de dinheiro. “É sempre bom ter uma cabeça
começar no afastamento. ”
“O terrível é ... eu não sentia falta dela. Eu ainda não sei.
Talvez eu sinta falta de algo que nunca tive. ”
Nikolai conhecia esse sentimento, o desejo por um pai que ele pudesse
confiança, um irmão mais velho que poderia ter sido seu companheiro
em vez de seu rival. Uma verdadeira família. “Eu gostaria que meus pais tivessem sido
pessoas diferentes, mas elas não me devem nada. Se minha mãe
opta por falar contra minha linhagem, não posso culpá-la. ” Mas
ainda doeria como o inferno.
Zoya apoiou-se nos cotovelos. “Nada disso vai
importa se vencermos, realmente vencer. Ravka ama a vitória mais do que ela
adora sangue real. ”
E já fazia muito tempo que Ravka não tinha
dado muito motivo para comemorar.
“É por isso que o Darkling expandiu a Dobra, não é?”
Nikolai meditou. “Ele estava procurando por uma arma que
não deixe ninguém em dúvida sobre o poder de Ravka. Ele sabia se ele deu
a vitória do povo, eles finalmente o amariam. O que fez o seu
Grisha falou sobre o que aconteceu na base? ”
"Sobre o seu demônio?" Ela suspirou e se deitou.
“Eles estão abalados. Adrik perdeu o braço para um dos Darkling
nichevo'ya. É difícil para ele ver aquela criatura e não ir
de volta àqueles dias terríveis. Lembro-me de Tolya tentando curar
ele, o sangue ... Ele deixou um lago no convés do navio
nós escapamos. ”
"Adrik vai embora?"
“Eu não acho que ele vai desertar. Mas não posso garantir pelos outros.
Alguns segredos precisam ser mantidos. ”
"Eles?" Ele virou a cabeça, tentando decifrar a escuridão
barra de suas sobrancelhas, o preto de seu cabelo. Ela parecia exatamente como ela
sempre teve - a bela e impossível Zoya. “Por que você não contou
eu você era Suli? "

"Eu acho que você sabe, Nikolai."

“Você realmente acredita que teria mudado a maneira como eu vejo
vocês?"
"Não. Você não. Mas pergunte a si mesmo, seu primeiro exército
os generais me tratam com tanto respeito se soubessem que eu sou Suli? "
“Se não o fizessem, deixariam de ser meus generais.”
“Você realmente acha que é tão simples assim? Que eles iriam
tornar tão fácil? ” Ela balançou a cabeça. “Eles nunca vêm em
você com ódio. Eles vêm até você com pena. Você aprendeu a
leu nas caravanas do Suli? Foi difícil crescer em tal
miséria? Eles riem sobre o cabelo escuro em seus braços ou dizem
que você parece Ravkan como se fosse algum tipo de elogio. Eles
não torne mais fácil lutar contra eles. ” Zoya fechou os olhos. "EU
aprovado porque era mais seguro ser Zoya Nazyalensky do que Zoya
Nabri. Acho que pensei que isso me manteria seguro. Agora não sou
tão certo. A mulher nas falésias me chamou de filha. Que
palavra ... eu não sabia que precisava dessa palavra. Não me arrependo
virar as costas para meus pais. Mas é difícil não se perguntar
o que poderia ter acontecido se meu pai tivesse me defendido. Se
tínhamos ido morar com seu povo. Se eu tivesse outro lugar
do que o Pequeno Palácio para onde correr, alguém que não seja o
Darkling para me fazer sentir capaz e forte. ”
“Não é tarde demais, Zoya. Eles escolheram ajudá-lo nas falésias,
não eu, não Kaz Brekker. ”
A risada de Zoya foi áspera. “Mas eles realmente não sabem
eu, eles fazem? "
"Eu escolheria você." As palavras saíram antes que ele
pensava melhor deles, e então não havia maneira de puxá-los
voltar.
O silêncio se estendeu entre eles. Talvez o chão se abra
e vou despencar para a morte, pensou ele, esperançoso.
"Como seu general?" Sua voz cuidadosa. Ela estava oferecendo a ele
uma chance de endireitar o navio, de levá-los de volta às águas familiares.
E você é um ótimo general.
Não poderia haver líder melhor.

Você pode ser espinhoso, mas é disso que Ravka precisa.

Tantas respostas fáceis.
Em vez disso, ele disse: "Como minha rainha."
Ele não conseguia ler sua expressão. Ela ficou satisfeita?
Envergonhado? Nervoso? Cada célula de seu corpo gritava por ele
para contar uma piada, para libertar ambos do perigo deste
momento. Mas ele não quis. Ele ainda era um corsário, e ele
venha longe demais.
"Porque eu sou um soldado confiável", disse ela, mas ela não
parece certo. Era a mesma voz cautelosa e hesitante, a
voz de alguém esperando por uma piada, ou talvez um golpe.
"Porque eu conheço todos os seus segredos."
"Eu confio em você mais do que em mim às vezes - e eu acho
muito de mim mesmo. ”
Ela não tinha dito que não havia mais ninguém que ela escolheria ter
as costas dela em uma luta?
Mas essa não é toda a verdade, é, seu grande covarde
caroço. Para o inferno com isso. Todos eles podem morrer em breve. Eles
estavam seguros aqui no escuro, rodeados pelo zumbido do
motores.
“Eu faria de você minha rainha porque eu quero você. eu quero
você o tempo todo. ”
Ela rolou para o lado, apoiando a cabeça no braço dobrado.
Um pequeno movimento, mas ele podia sentir sua respiração agora. Seu coração
estava correndo. "Como seu general, devo dizer que seria um
decisão terrível. ”
Ele se virou de lado. Eles estavam se encarando agora.
"Como seu rei, devo dizer-lhe que ninguém pode dissuadir
Eu. Nenhum príncipe e nenhum poder poderia me fazer parar de querer
vocês."
Nikolai se sentiu bêbado. Talvez libertar o demônio havia soltado
algo em seu cérebro. Ela iria rir dele. Ela
iria deixá-lo sem sentido e dizer que ele não tinha o direito. Mas
ele não conseguia parar.

“Eu daria a você uma coroa se pudesse”, disse ele. "Eu poderia
mostrar-lhe o mundo da proa de um navio. Eu escolheria
você, Zoya. Como meu general, como meu amigo, como minha noiva. eu poderia
dar-lhe uma safira do tamanho de uma bolota. ” Ele alcançou o seu
bolso. "E tudo que eu pediria em troca é que você usasse isso
maldita fita em seu cabelo no dia do nosso casamento. ”
Ela estendeu a mão, seus dedos pairando sobre a bobina de azul
fita de veludo na palma da mão.
Em seguida, ela puxou a mão, embalando os dedos como se
eles foram chamuscados.
"Você vai se casar com uma irmã Taban que anseia por uma coroa", ela
disse. “Ou uma garota rica de Kerch, ou talvez uma realeza fjerdana. Vocês
terá herdeiros e um futuro. Não sou a rainha de que Ravka precisa. ”
"E se você for a rainha que eu quero?"
Ela fechou os olhos. “Há uma história que minha tia me contou muito
Há muito tempo. Eu não consigo me lembrar de tudo isso, mas eu me lembro do
maneira como ela descreveu o herói: 'Ele tinha um espírito dourado.' eu amei
aquelas palavras. Eu a fiz lê-los novamente e novamente. Quando eu
era uma menina, eu pensei que tinha um espírito dourado também, que
iluminaria tudo que tocasse, que me faria
amado como um herói em uma história. ” Ela se sentou, dobrou os joelhos,
passou os braços em volta deles como se ela pudesse fazer um abrigo
de seu próprio corpo. Ele queria puxá-la de volta para baixo ao lado dele
e pressione sua boca na dela. Ele queria que ela olhasse para ele
novamente com possibilidade em seus olhos. “Mas não sou assim.
O que quer que esteja dentro de mim é afiado e cinza como a madeira do espinho. ”
Ela se levantou e espanou seu kefta. “Eu não nasci para ser noiva.
Fui feito para ser uma arma. ”
Nikolai se forçou a sorrir. Não era como se ele tivesse oferecido
ela uma proposta real. Ambos sabiam que tal coisa era
impossível. E ainda assim sua recusa doeu tão mal como se ele
ficou de joelhos e ofereceu-lhe a mão como uma espécie de
tolo apaixonado. Doeu. Todos os Santos, doeu.
"Bem," ele disse alegremente, apoiando-se nos cotovelos e
olhando para ela com todo o humor irônico que ele poderia reunir.
“É bom ter armas por perto também. Muito mais útil do que
noivas e menos propensas a ficar deprimidas pelo palácio. Mas se você

não governará Ravka ao meu lado, o que o futuro reserva,

Em geral?"
Zoya abriu a porta do compartimento de carga. A luz inundou,
dourando suas feições quando ela olhou para ele. “Vou lutar em
ao seu lado. Como seu general. Como seu amigo. Porque tanto faz
minhas falhas, eu sei disso: você é o rei de que Ravka precisa ”.
 

32
MAYU

ELES NÃO PODEM VOLTAR AO palácio. Não sem

criando revolta que ninguém queria.
Bem, isso quase ninguém queria.
"Traga todos nós para Ahmrat Jen", Bergin exigiu, gesticulando
para os outros prisioneiros Grishas doentios. Eles foram tratados
com antídoto, mas eles eram fracos e não havia como dizer
que dano permanente foi feito a seus corpos.
Mayu encostou-se na parede pelo painel de controle Reyem
tinha se espatifado. Seu irmão estava em posição de sentido, perfeitamente imóvel. Tam
ainda. Era como se ele fosse tão mecânico quanto as asas de seu
de volta, um soldado mecânico que não precisava de descanso. O que ele fez
necessidade? Quem era ele agora?
Do lado de fora, Ehri e sua avó conversavam sob o
céu noturno. Makhi foi levada ao treinador de Leyti, onde ela
estava sendo vigiado pelo Tavgharad, que não servia mais
ela, porque ela não era mais rainha.
Bergin tomou um gole d'água. Os tremores deixaram seu corpo,
e embora ele ainda parecesse frágil, seu olhar brilhava de raiva.
“Leve-nos para a capital e deixe-os ver o que a Rainha Makhi
chama a ciência. ”
Mayu pensou que Tamar falaria para concordar com Bergin,
mas ela apenas balançou a cabeça.
"Olhe ao seu redor", disse ela, com as mãos apoiadas no
O pulso ossudo do prisioneiro Grisha, monitorando seu pulso. "Isso é um
laboratório. Nossa inteligência sugere que existem mais. eu sei
há um perto de Kobu, mas precisamos dos outros locais. ”
“O médico pode dar para nós”, disse Bergin.
“Esse não é o único problema.”

“Então o que é? Passei quase três meses aqui em um

estado de delírio, sendo dosado com parem e forçado a fazer o
indizível. A única coisa que me manteve humana foi Reyem. ”
Seus olhos se encontraram e Mayu sentiu a força do vínculo
entre eles.
Mas Reyem olhou para baixo. “Eu não sei se eu sou humano
mais."
Mayu também não tinha certeza. Não eram apenas as asas e o
pinças monstruosas, mas alguma faísca nele tinha sido
extinto. Ou talvez substituído por um tipo diferente de fogo.
Quem é você agora, Reyem? O que você está?
“Você falava Fjerdan e ele voltou a si”, Mayu
disse a Bergin. "Como você fez isso?"
 “Eu não sabia que poderia”, ele admitiu. "O trabalho de
a conversão é cansativa. Foi doloroso para nós dois. ”
Os ombros largos de Reyem encolheram os ombros. “Eu te odiava, assim como eu
odiava os médicos e os guardas. Até eu ver que você era
sofrendo também. ”
Bergin encostou a cabeça na estrutura de metal do beliche.
“Na maioria das vezes, havia apenas a dor e o trabalho. Eles fizeram
eu ... ”Ele baixou a cabeça. "Sinto muito, Reyem."
Um silêncio caiu, pesado com os horrores que Bergin e ela
irmão tinha visto.
Mayu tocou sua mão boa na de sua irmã gêmea, e ele a pegou
suavemente no seu. Tamar e Bergin fizeram o que puderam para
sua outra mão, e a dor diminuiu para uma pulsação baixa.
Calmamente, ela disse: "Você disse à rainha que morreu mil
vezes. ”
Um músculo pulsou em sua mandíbula. “Ter seu coração parado em
seu peito, sua carne arrancada de seus ossos, para cair em
esquecimento, então acordar para pesadelo novamente e novamente e novamente.
Tudo para renascer como uma arma. ”
“Comecei a ensiná-lo Fjerdan”, disse Bergin. "Para distrair
ele da dor. Palavrões, principalmente. ”

"O que você disse para fazê-lo acordar?" perguntou Tamar.

Bergin sorriu. “Você não quer saber. Foi incrivelmente
imundo."
Ehri entrou no laboratório. Seu rosto foi lavado, mas
ela ainda estava coberta de lama. “Não podemos mais ficar aqui.
Logo vai amanhecer. Há um pequeno palácio de verão entre
aqui e na cidade. A Rainha Leyti ordena que viajemos para lá.
Podemos comer, tomar banho, trocar de roupa e descobrir o que
vamos fazer. ”
Bergin deu um soco no beliche. “Não haverá
punição para Makhi, para qualquer um deles. Apenas observe. ”
"Por que não?" Mayu perguntou. Ela se sentiu ingênua perguntando, como uma crian
tentando acompanhar o ritmo de seu irmão mais uma vez.
“Porque são todos taban”, disse Reyem. “Uma marca contra
um é uma marca contra todos eles. ”
“Não Ehri,” disse Mayu. “As pessoas a amam. E eles
sei que ela nunca faria algo assim. Haverá
justiça."
Ela olhou para a princesa, mas tudo que Ehri fez foi gesticular para
a porta. "Venha. Haverá tempo para conversar quando tivermos comido
e descansado. ”
Demorou um pouco para organizar o laboratório. Tamar trouxe o
médico de volta à consciência e ele, por sua vez, acordou o outro
khergud enquanto a rainha Leyti e Ehri observavam. Eram quatro
incluindo Reyem, mas nenhum dos outros se lembrava de seus verdadeiros
nomes. Eles não fizeram perguntas, não fizeram pedidos. Eles
simplesmente permaneceu - alguns com asas, alguns com chifres, alguns com
garras - esperando ordens. Soldados perfeitos. Eles tinham sido
mais adiante em sua transformação do que Reyem? Ou não tinha nenhum
deles tinha um Bergin, alguém para lembrá-los de que eram
mais do que dor e raiva?
Mayu observou enquanto eles trancavam o laboratório e Bergin
e Reyem deu sua última olhada neste lugar de pesadelo. Era
evidências e seriam deixados intactos por enquanto.
Mas eu voltarei, ela prometeu a si mesma. Ela pode nunca
baniria o vazio dos olhos de seu irmão, mas ela iria

separar esse lugar pedaço por pedaço, se necessário. Ela iria

observe-o queimar até o chão.

A viagem para o palácio de verão não demorou muito. Era

localizado em um vale verde ao lado de seu próprio lago cintilante, um refúgio
para membros da família real ou convidados importantes do
coroa nos meses quentes.
Mayu sentou-se com seu irmão e Bergin em um dos jardins
quartos, as janelas emoldurando o sol subindo lentamente sobre o
Lago. O outro Grisha e o khergud foram colocados em
câmaras separadas e fortemente protegidas, mas Bergin tinha sido
autorizado a permanecer com Reyem.
"O que acontece agora?" ele perguntou. "Não posso voltar para Fjerda."
Mayu não sabia. Ela não tinha pensado em encontrar Reyem
e libertando-o. “Nós poderíamos ir para casa,” ela sugeriu. "Mãe
e Fath— ”
"Não", disse Reyem asperamente. “Eu nunca quero que eles me vejam
como isso."
"Eles pensam que você está morto."
"Bom. Deixe-os chorar por mim. "
“Reyem”, suplicou Mayu. Ela precisava saber que eles podiam
tomam parte de suas vidas de volta. “Eles te amam. Mais que
nada. Mais que eu. Mais que a vida. Eles vão te amar isso
maneira como eles te amavam antes. ”
“Mas eu não sei se posso amá-los de volta.”
Mayu desviou o olhar. Ela não podia suportar pensar em seu doce,
risonho, irmão generoso, e saiba que ele se foi.
Alguém bateu na porta e Tamar apareceu. "Eles querem
seu testemunho. ”
Mayu se levantou e sentiu um toque de dedos em sua mão.
Reyem estava olhando para ela. "Irmã. Kebben. Deixe isso ser
suficiente."

Tudo o que ela pôde fazer foi acenar com a cabeça e tentar sorrir. Ele iria
para sempre ser seu irmão, não importa o que ele foi roubado.
A Rainha Leyti estava esperando no salão do templo, sentada em um
trono e entre colchetes por Tavgharad, Ehri à sua direita. Estátuas
dos Seis Soldados brilhava em nichos iluminados pelo sol nas paredes. Makhi
estava sentado em uma almofada baixa à esquerda da rainha, uma posição
pretendia humilhá-la. Mas ela se sentou com postura perfeita, seu rosto
serena, como se ela estivesse no trono.
“Mayu Kir-Kaat”, disse a Rainha Leyti. “Você vai nos dizer o seu
história?"
Mayu não conseguiu esconder sua surpresa. Ela esperava que ela iria
só tem que confirmar o que Ehri já havia dito, pois ela tinha
com os ministros Nagh e Zihun. Ela olhou para Tamar, depois para
Ehri, que deu a ela um aceno gentil de encorajamento.
“Comece com seu irmão”, disse a princesa. "Quando fez
você sabe que ele tinha desaparecido? "
Mayu respirou fundo. “Eles me disseram que ele estava morto, mas eu
não acreditei neles. Eu tinha ouvido sussurros do khergud, como todos
de nós tinha. Então, decidi encontrá-lo. ” As palavras vieram hesitantes
inicialmente. Mayu sentiu como se estivesse lutando para puxá-los para fora, mas
lentamente a história começou a se desenrolar, e então a estava arrastando
junto e ela só poderia seguir. Em algum momento, ela percebeu
ela estava chorando. Ela nunca desvendou sua história, a história de Isaak,
nunca disse a ninguém, nunca tive a chance de encaixar o começo
do meio para o que pode ser o fim.
Quando ela terminou, a Rainha Leyti disse: "Você serviu
a coroa também, Mayu Kir-Kaat. Eu pediria a você para permanecer um
de nossos falcões. Ehri vai precisar de proteção de alguém que ela possa
confie nos anos que virão. ”
Mayu fez uma saudação. "Terei prazer em servir a nossa futura rainha."
"Mas eu não serei sua rainha", disse Ehri suavemente.
"Então-"
Leyti ergueu a mão. “Eu vou governar até que um dos meus grandes
os netos têm idade suficiente para servir. Ehri e Makhi então
agir como seus regentes. ”

"Você não pode estar falando sério!" Mayu chorou. O soldado que ela tinha sido
poderia ter ficado quieto, teria conhecido seu lugar, mas o
visão daquele laboratório baniu para sempre aquela garota para o
passado, e alguém teve que falar pelas vítimas de Makhi
violência. "Makhi violou seus desejos antes mesmo de
rainha. Ela é a razão da existência do jurda parem. Ela é a razão
meu irmão ... Nenhuma dessas pessoas será a mesma.
Eles eram soldados que serviram a sua família e a este país.
Eles merecem melhor. ”
“Os laboratórios serão fechados”, disse a Rainha Leyti,
“E Makhi não terá mais autoridade sobre a dispersão de
fundos. Ela não poderá iniciar o programa novamente. O
khergud receberá um santuário ”.
"Santuário?" Mayu disse. "Você quer dizer exílio, não é?"
“Eles devem permanecer em segredo. Por enquanto, eles vão ficar aqui em
o palácio de verão para descansar e se recuperar enquanto continuamos para
O capital."
Mayu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Bergin era
direito. Ele disse que não haveria justiça. Essa Makhi e ela
lacaios não seriam punidos. ” Ela ligou sua raiva
Ehri.
Mas"Eu
foidisse
Tamara ele quefalou.
quem você era
“Se melhor do que
o que Makhi fezisso."
se tornar amplamente conhecido, o caos explodirá. Cada um do Taban
irmãs se tornarão concorrentes ao trono. ”
"Eles estão matando Grisha!" Mayu gritou. "Seu próprio
pessoas! Você não— ”
Tamar não vacilou. “Eu sou Grisha e também sou Shu. Eu não
quero ver este país dilacerado pela guerra civil do jeito que Ravka
tem sido."
“Você não se importa com Shu Han. Você só quer um aliado para
ajude a afastar os Fjerdans. Makhi deve enfrentar julgamento. ”
“Não haverá julgamento”, disse a Rainha Leyti. “Makhi vai
alegar que ela está doente e com gratidão servirá a coroa ao lado
sua irmã."
Mayu ergueu as mãos. O que foi feito com ela
irmão, para o Grisha, para ela, para Isaak, nada disso significava

nada? “Você sabe que ela não vai se contentar com isso. Makhi não pode ser
confiável. ”
“Eu não poderia concordar mais”, disse a Rainha Leyti. “É por isso que eu
providenciou um seguro. ” Ela gesticulou para seus guardas e
O Ministro Yerwei entrou, o homem que havia servido como médico para
três rainhas Taban.
"Ele?" Mayu disse em descrença. “Yerwei é o mais próximo dela
confidente."
Mas Makhi não parecia triunfante. Pela primeira vez ela
a expressão serena vacilou e seu rosto empalideceu. Rainha Leyti
observou sua neta com olhos tristes. “Eu esperava que houvesse
não há verdade nisso ”, disse ela. “Mas eu vejo agora que o Ministro Yerwei
não mentiu. Ehri deveria ser o herdeiro de sua mãe. "
"Isso ... isso não pode ser", disse Ehri.
Os lábios de Makhi se contraíram em um sorriso de escárnio. "Ela disse que eu tinha s
nascido com toda a astúcia taban, mas sem o coração taban ”.
“Temo que ela estava certa”, disse a Rainha Leyti. “Ministro Yerwei,
você preparou uma confissão, não foi? "
“Sim, Majestade. Quatro cópias, como você ordenou. ”
“Makhi, você vai assinar essas confissões também. Então eles vão
ser selado. Um permanecerá comigo, um com Ehri, um com
Ministros Nagh e Zihun - que não têm ideia do conteúdo.
Um irá para Ravka com Tamar Kir-Bataar. Você vai permanecer
pelos termos que estabeleci antes de você e o tratado que você mesmo
assinado, ou seus crimes contra a coroa serão revelados e
você será julgado como um traidor da linhagem Taban. ”
“Eu nunca vou me curvar a outra rainha Taban,” Makhi cuspiu.
“Essa é sua escolha. Nesse caso, você pode faltar
sair da corte e passar seus dias em um palácio de seu
escolhendo, guardado pelo Tavgharad de minha escolha. Se vocês são
precisando de um hobby, eu recomendo jardinagem. ”
“Vossa Majestade”, disse Tamar, dando um passo à frente. "Eu perguntaria
-”
“Eu sei o que você vai perguntar, Tamar Kir-Bataar. Não consigo enviar
tropas para ajudar seu rei. "
 “A Rainha Makhi assinou um tratado. Um ataque contra Ravka é
um ataque contra o Shu. ”
“Enviaremos ao rei Ravkan nossas mais sinceras desculpas
e uma confirmação de nossa amizade, mas não podemos enviar nosso
soldados morrerão em uma guerra estrangeira. ”
"Avó", disse Ehri, "foi Nikolai Lantsov quem
salvou a minha vida."
“Temos uma dívida com ele”, Mayu concordou. Ela não tinha amor por
o rei ravkano, mas ela e seu irmão deviam a vida a ele.
Ele poderia tê-la condenado à morte pelos crimes que ela cometeu.
Ele poderia ter se casado com Ehri para formar uma aliança e abandonado
os Grisha e os soldados khergud presos em segredo
laboratórios. “Não podemos abandonar o país dele.”
Leyti ergueu a mão. “Cumprimos essa dívida honrando nosso
tratado e concordando em apoiar os direitos de todos os Grisha. Nós
não podemos fazer isso se formos vistos como fantoches de Ravkan. ”
Tamar estava observando Leyti, Makhi e o Ministro
Yerwei. "Você fez algum tipo de acordo com Fjerda,
não é? Eles querem que você fique neutro. ”
"Fjerda nos informou que, caso ocupassem Ravka,
eles honrarão nossa fronteira compartilhada. ”
Lentamente, Tamar balançou a cabeça. “É melhor você torcer para que eles sejam
mais confiável do que você e sua neta. ”
“Não podemos enviar ajuda ao rei Lantsov. Os ministros vão
hesitar e eles estão certos. Não é nossa guerra. ”
"Será quando não houver Ravka para ficar entre você e
os Fjerdans. ”
A Rainha Leyti Kir-Taban, Filha do Céu, não era
mudou-se. “Se os lobos vierem uivando, nós os enfrentaremos.
Por enquanto, a raposa os encontrará por conta própria. ”

33
O MONGE

ALEKSANDER PESQUISOU SEU EXÉRCITO de fiéis, seu

acólitos, as pessoas com quem ele construiria uma nova era. Para
pela primeira vez em várias centenas de anos, ele desejou uísque.
 “Eles estão prontos”, disse o irmão Chernov, transbordando
orgulho, sua barba salpicada de cinza quase eriçada de excitação.
Pronto para morrer, suponho, Aleksander pensou, mas não deixe nenhum
seu show de frustração.
Ele deu um tapinha nas costas de Chernov. “Avante para a revelação.”
O grande homem o seguiu enquanto caminhavam juntos pelo acampamento.
Aleksander não tinha como saber onde os fjerdanos iriam
ataque, então ele trouxe seus seguidores - e eles eram seus agora
—Para a área ao norte de Adena para aguardar a palavra da batalha. Mas
eles insistiram em viajar para o oeste na Dobra para passar seus
noites em comunhão com o Sem Estrelas. Eu estou bem aqui,
ele queria gritar. Ele não teve escolha a não ser obrigá-los a um
peregrinação às areias sagradas.
Ele não ligou para isso. Era, em parte, uma questão de
praticidade. Não havia abrigo na Dobra, nem plantas para
forragem, nenhum jogo para caçar. Tudo o que eles tinham para comer era o hardtack
e carne seca que trouxeram com eles, alguns barris de
cerveja e água em seus cantis. Eles dormiram muito
solo sem árvores ou pedras para aguentar o peso do inverno
vento. E ainda assim, seus companheiros estavam exultantes. Eles seguraram
cultos todo pôr do sol, e durante os dias, eles se alternavam
orando e treinando. Eles estavam indo para uma batalha, afinal,
e embora Aleksander não pretendesse que eles fizessem muito
lutando, eles precisavam parecer que sabiam o que eram
fazendo.

"De onde você tirou tanto conhecimento militar, Yuri?"

O irmão Azarov perguntou enquanto Aleksander conduzia os peregrinos
outra rodada de sprints. Ele mesmo tinha sido um soldado antes
ele desertou para se juntar às fileiras dos Starless.
“Durante meu tempo com o Priestguard,” ele mentiu.
Yuri nunca havia sequer segurado uma arma. Ele tinha sido mais feliz
confinado à biblioteca.
“Precisamos de mais armas”, disse ele.
As sobrancelhas peludas de Chernov se ergueram. "Por que? Quando o sem estrelas
-”
“Nós não ditamos a chegada do Santo Sem Estrelas. Nós temos
estar pronto para nos defender. ”
Eles estão todos tão ansiosos para morrer? ele se perguntou.
Eles acreditam, foi a resposta de Yuri. Eles acreditam em você.
Tudo para o melhor, mas guerra era guerra.
“Há um esconderijo de armas no antigo forte a leste de
Ryevost ”, disse o irmão Azarov. “Eu estava estacionado lá por um
Tempo."
"Você acha que eles ainda estarão lá?" Aleksander perguntou.
“Se o Starless One zelar por nós, eles estarão.”
Aleksander teve que lutar para não revirar os olhos. Se ele
lembrado corretamente, o velho forte tinha sido quase
desativado e usado como um estoque de munições.
“Iremos lá esta noite”, disse ele.
 “Depois dos serviços.”
"Claro."
Após o anoitecer, eles atrelaram uma carroça a dois de seus cavalos
e viajou para o velho forte. Passar pelos guardas foi fácil
suficiente. O único desafio foi invocar sombra para
encobrir seus movimentos sem revelar seu poder ao irmão
Azarov.
Mas a sorte deles mudou rapidamente.

"É isso?" Aleksander perguntou, olhando para as caixas de

armas decrépitas. Ele pegou um dos antigos
rifles. "Podemos muito bem tentar esbofeteá-los até a morte."
“O Starless One irá nos proteger.”
Aleksander estudou o irmão Azarov na sala escura.
"Você é um soldado-"
"Eu era um soldado."
"Muito bem. Você já foi um soldado e você andaria
em um campo de batalha com nada além de sua fé para protegê-lo? "
“Se é isso que o nosso santo exige.”
Aleksander deveria estar feliz com essa fé, que tudo o que foi necessário
foi um pouco de jogo de sombras para fazer com que essas pessoas marchassem para um
guerra com ele. Então, por que ele ficou inquieto?
Você vai protegê-los?
Ele poderia. Ele o faria se necessário. Seus poderes haviam retornado para
ele. Ele poderia formar nichevo'ya para lutar em seu nome. Seu
os peregrinos podiam entrar no campo com picaretas e pás e eles
ainda sairia vitorioso.
E, no entanto, sua mente estava perturbada.
Eles empacotaram as poucas armas que pareciam
poderia ser útil e cavalgou de volta para Adena em silêncio. Desde a
eles tinham o carrinho, eles se encontrariam com o irmão Chernov e
alguns dos outros fora da aldeia para ajudá-los a transportar
suprimentos do mercado.
Aleksander não pode deixar de pensar no primeiro exército que ele
construído. Yevgeni Lantsov tinha sido rei na época, e ele tinha estado
guerra com o Shu por todo o seu reinado. Ele não conseguiu segurar
a fronteira sul e suas forças foram estendidas até o seu próprio
limite. Aleksander tinha um nome diferente na época. Leonid.
O primeiro Darkling a oferecer seus presentes a serviço do rei.
Sua mãe o advertiu para não ir. Eles estavam vivendo
perto de um velho curtume, o fedor dos produtos químicos e das vísceras
sempre espesso no ar.
 “Uma vez que você é conhecido, não pode ser desconhecido”, ela
avisou ele.
Mas ele estava esperando por um governante como Yevgeni - prático,
com visão de futuro e desesperado. Aleksander viajou para o
capital e buscou uma audiência com o rei, e lá ele deixou
suas sombras se desenrolam. O Grande Palácio nem tinha sido construído
então, apenas um castelo em ruínas de madeira frágil e irregular
pedra.
O rei e sua corte ficaram assustados. Alguns tinham
chamou-o de demônio, outros alegaram que ele era um trapaceiro e
uma fraude. Mas o rei era muito pragmático para permitir que tal
oportunidade passar por ele.
“Você vai levar seus talentos até a fronteira”, ele disse
Aleksander. "Sejam eles feitiçaria verdadeira ou mera ilusão, você vai
use-os contra nossos inimigos. E se nosso exército encontrar a vitória,
você será recompensado. ”
Aleksander marchou para o sul com os soldados do rei, e
quando eles enfrentaram o Shu no campo, ele desencadeou
escuridão sobre seus oponentes, cegando-os onde eles
ficou. As forças de Ravka haviam vencido o dia.
Mas quando Yevgeni ofereceu a Aleksander sua recompensa, ele
recusou o ouro do rei. “Existem outros como eu, Grisha,
vivendo escondido. Dê-me permissão para oferecer-lhes santuário aqui
e eu vou construir para você um exército do tipo que o mundo tem
nunca vi."
Aleksander viajou por Ravka, para lugares que ele
e sua mãe já tinha visitado antes, para terras distantes onde ele
foi estudar sozinho. Ele conhecia os caminhos secretos e se escondendo
lugares de Grisha, e onde quer que ele fosse, ele prometia a eles um
nova vida vivida sem medo.
“Seremos respeitados”, ele jurou. "Honrado. Nós vamos
finalmente ter uma casa. ”
Eles não queriam ir com ele para a capital no início.
Eles tinham certeza de que era algum tipo de truque e que uma vez
estavam dentro das paredes duplas da cidade, eles seriam mortos. Mas

alguns estavam dispostos a fazer a jornada com ele, e eles tinham

tornam-se os soldados do Segundo Exército.
Houve objeções de nobres e padres, de
claro, acusações de magia negra, mas como seus militares
as vitórias continuaram, os argumentos enfraqueceram.
Apenas o Apparat do Rei Yevgeni continuou a fazer campanha
contra o Grisha. Ele protestou que os santos abandonariam
Ravka se o rei continuasse a abrigar bruxas sob seu teto.
Cada dia ele iria ficar diante do trono e reclamar até que ele
estava sem fôlego e com o rosto vermelho. Um dia, ele simplesmente
tombou. Se ele tivesse sido ajudado até a morte por um Corporalnik
postado por uma janela sombreada, ninguém sabia.
Mas o próximo Apparat foi mais circunspecto em seu
objeções. Ele pregou a história de Yaromir e Sankt Feliks
no Primeiro Altar, uma história de soldados extraordinários que tiveram
ajudou um rei a unificar um país e, dois anos depois, Aleksander
começou a trabalhar no Pequeno Palácio.
 Ele
seu tinha
povo umpensado que tinha
porto seguro, umacumprido
casa ondesua tarefa,
eles nuncaque tinha dado
estariam
punidos por seus dons.
O que mudou? A resposta foi tudo. Reis
viveu e morreu. Seus filhos eram honestos ou corruptos. Guerras terminadas
e começou de novo - e de novo e de novo. Grisha não eram
aceitaram; eles se ressentiam em Ravka e eram caçados no exterior.
Os homens lutaram contra eles com espadas, depois armas, e então pior. Lá
não havia fim para isso, então ele havia procurado um fim. Poder isso
não poderia ser questionado. Isso não poderia ser contabilizado
com. O resultado foi a Dobra.
Seus primeiros soldados estavam mortos agora. Amantes, aliados, incontáveis
Reis e rainhas. Só ele continuou. A eternidade levou
prática, e ele teve bastante. O mundo mudou.
A guerra mudou. Mas ele não tinha. Ele viajou, aprendeu,
morto. Ele conheceu sua meia-irmã, que passou para
lenda e santidade. Ele procurou o mundo por seu
os outros filhos da mãe, famintos por parentesco, por um senso de
ele mesmo nos outros. Ele descartou suas vidas passadas como uma cobra
trocando de pele, tornando-se mais elegante e mais perigoso com

cada nova versão de si mesmo. Mas talvez ele tenha deixado alguma parte
de quem ele estava atrás em cada uma dessas vidas.
O irmão Azarov acordou assustado quando Aleksander trouxe o
carro parou na estrada inclinada que levava a Adena. O
monk bocejou e estalou os lábios. Era de manhã cedo, e
Aleksander podia ver que era dia de mercado na pequena cidade. Até
à distância, ele percebeu que o clima estava sombrio, a ameaça
da guerra se aproximando cada vez mais, mas a praça ainda estava cheia de
pessoas estocando mantimentos, crianças brincando ou trabalhando
as barracas com seus pais, vizinhos dando seus cumprimentos.
Aleksander desceu para esticar as pernas e se certificar
as armas estavam seguras na parte de trás da carroça.
"Você já esteve em Adena antes?" Perguntou o irmão Azarov.
"Sim", ele respondeu antes de pensar melhor. Yuri teve
nunca foi. "Não ... Mas eu sempre quis visitar."
"Oh?" Azarov olhou para a cidade como se esperasse que
de repente se desdobrar em uma versão mais interessante de si mesmo.
"Por que? Há algo de especial nisso? ”
“Há um mural muito bom em sua catedral.”
“De Sankta Lizabeta?”
Esta era sua cidade? Sim, ele se lembrava agora. Cabana
realizou algum tipo de milagre aqui para atrair o jovem rei para
a dobra. Mas não havia mural na igreja. “Eu quis dizer o
estátua ”, disse ele. Ela fez sangrar lágrimas negras e cobriu
em rosas.
"Quem é Você?"
Aleksander ergueu os olhos dos cartuchos de munição que ele
estava classificando. "Eu imploro seu perdão?"
O irmão Azarov estava parado ao lado da carroça. O amarelo dele
o cabelo estava despenteado com a aventura da noite e seus olhos estavam
estreitou. "Seja você quem for, você não é Yuri Vedenen."
Ele se obrigou a rir. "Então quem sou eu?"
 "Não sei."
percebeu O rosto
tarde de Azarov
demais que seuestava sombrio
show de e Aleksander
confusão sobre Adena tinha

foi um ato. “Um impostor. Um agente do rei Lantsov. Um

dos homens do Apparat. A única coisa que tenho certeza é que você está
um charlatão e nenhum servo do Sem Estrelas. ”
Aleksander se virou lentamente. “Um servo? Não. Eu vou servir não
um de novo nesta vida ou em qualquer outra. ” Ele considerou suas opções.
Poderia o irmão Azarov entender o que ele era,
quem ele era? “Você deve ouvir com atenção, Azarov. Você está no
precipício de algo grande— ”
“Não se aproxime de mim! Você é um pagão. Um herege. Vocês
nos levaria para a batalha e nos veria assassinados no campo. ”
“The Starless One—”
"Você não tem o direito de falar dele!"
Aleksander quase riu. “Nenhum homem deve ser forçado a
lute com a ironia tão furiosamente. ”
"Irmão Chernov!" Azarov ligou.
Na praça do mercado, Chernov ergueu os olhos e acenou.
Ele e os outros peregrinos carregavam cestos e caixotes cheios de
alimentos e suprimentos.
Aleksander puxou o irmão Azarov para trás do carrinho e
tapou a boca do peregrino com a mão. “Você pediu por
milagres e eu trouxe milagres. Você não
compreender as forças que atuam aqui. ”
Azarov se debateu em suas garras. Ele tinha a força do
soldado que ele já foi. Ele puxou a cabeça para fora. "Eu sei
mal quando eu vejo. ”
Agora Aleksander teve que sorrir. "Talvez sim."
Ele deixou um nichevo'ya se formar atrás de Azarov, imponente e
bewinged. Chamar merzost foi doloroso, como uma respiração rasgada
de seus pulmões, um momento de terror enquanto sua vida era arrancada
para formar outro. Criação. Abominação. Mas ele estava acostumado com isso
por enquanto.
Os olhos de Azarov se arregalaram ao ver a sombra do
monstro atrás dele. Ele nunca teve a chance de se transformar. UMA
choramingar guinchou de seus lábios enquanto a garra do nichevo'ya

mão estourou em seu peito. Ele olhou para baixo para ele - preto
garras enroladas em torno de seu coração ainda batendo. Então ele desabou.
Assassino! A angústia de Yuri era como um alarme tocando em seu
crânio. Você não tinha o direito!
Fique em silencio. Azarov estava disposto a morrer por mim e morreu.
Aleksander olhou ao redor da carroça. Os peregrinos eram
ainda se aproximando. Ele teve apenas alguns momentos para decidir o que fazer
com o corpo. O nichevo'ya poderia carregá-lo, mas iria
ser visto voando com Azarov. Ele teria que enterrar o
peregrino sob as armas e esperança de recuperar o corpo
quando eles voltaram para o acampamento.
Ele ouviu gritos na praça do mercado. Um tipo de
tempestade estava se aproximando, as nuvens lançando sombras escuras sobre
a cidade.
Não, não é uma tempestade. Estava se movendo rápido demais para isso, uma manch
escuridão se espalhando pelas casas. Tudo que tocou
virou sombra, parecendo manter sua forma pelo mais simples
momento, então se dissolvendo em fumaça. Kilyklava. O vampiro.
Ele de alguma forma atraiu a praga para Adena, ou era apenas
coincidência?
Pessoas se espalharam, gritando, tentando fugir dele, tentando
lançam-se de seu caminho.
Aleksander não conseguia desviar o olhar. A sombra correu em direção
ele. O irmão Chernov e os outros pularam da estrada,
abandonando seu pão e repolhos.
Corre.
Ele sabia que deveria. Mas era tarde demais. O que seria a morte
parece que é a segunda vez? O velho cavalo teve tempo para
lançar um relincho assustado, antes que ele e o carrinho fossem
engolido pela escuridão.
A sombra surgiu em sua direção - e se separou. Correu
em torno dele em uma rajada de noite. Foi como olhar para o preto
águas de um lago. Então ele se foi. Aleksander se virou e viu
a praga se derrama sobre a estrada e o prado antes de algum lugar
no horizonte distante parecia parar.

Tinha vindo silenciosamente, rapidamente, uma flecha disparada por alguns

arco invisível, e desapareceu com a mesma rapidez. Na praça da cidade
- ou o que restou dele - as pessoas choravam e clamavam.
Metade da cidade estava exatamente como antes - cheia de cor, o mercado
barracas apinhadas de carnes curadas, montes de nabos, rolos de lã.
Mas a outra metade simplesmente se foi, como se uma mão descuidada tivesse
enxugou, deixando nada além de uma mancha cinza, uma faixa de
esquecimento onde a vida estivera momentos antes.
Os peregrinos estavam olhando para ele enquanto cambaleavam para seu
pés, escalando da vala que eles rolaram.
Aleksander olhou para o chão. Entre suas botas,
ele viu lama, seixos, um pedaço de grama irregular. À sua esquerda, para
à direita, nada além de areia cinza morta. O carrinho se foi, todos
as armas. E o irmão Azarov.
O rosto redondo do irmão Chernov estava maravilhado enquanto ele
abordado. "Isso poupou você."
"Eu não entendo", disse Aleksander, fazendo o seu melhor para
soar consternado. “O irmão Azarov não teve tanta sorte.”
Os peregrinos não pareciam se importar. Eles estavam olhando para ele
com admiração em seus olhos.
"Verdadeiramente, você tem a bênção do Sem Estrelas."
Um jovem peregrino magricela olhou para trás, para a cidade. "Mas
por que o Sem Estrelas salvaria o irmão Vedenen do
praga e não aquelas pessoas inocentes? ”
 “Não cabe a nós questionar seus modos”, disse o irmão Chernov
quando eles começaram sua longa caminhada de volta ao acampamento. "Quando o
Darkling retorna e é feito um santo, a praga vai nos incomodar
não mais."
Mais uma coisa sobre a qual Chernov estava errado.
Aleksander olhou de volta para a cidade. Ele tinha feito pior para
Novokribirsk no início da guerra civil. Mas ele tinha estado em
ao controle. O vampiro não tinha mestre. Não poderia ser fundamentado
com ou seduzido. Por que isso o poupou? Talvez tenha reconhecido
o poder que criou a Dobra. Ou talvez a praga fosse
atraído pela vida e sentiu algo anormal nele,
algo pelo qual não tinha sede.

O resto do dia foi gasto na Dobra, criando uma nova

planejar sua viagem para o norte e onde adquirir armas e
suprimentos. Eles treinaram, oraram, comeram seus magros
abastecimento de hardtack e carne de porco salgada, e deitou-se para dormir.
“Descansem,” ele disse a eles. “Descanse e aguardaremos o sinal.”
Quando o momento certo chegasse no campo de batalha, ele iria
liberar seu nichevo'ya e todos conheceriam o Starless
Um havia retornado.
Essas pessoas eram rejeitadas, ele percebeu, enquanto escolhia seu
caminho entre os peregrinos adormecidos. Assim como o Grisha uma vez
fui.
Não é tarde demais para você. Foi o que Alina disse. Ou era dele
mãe? Ou o mosquito? Não importa. Durante toda a sua longa vida ele
guiado pela clareza de propósito. Isso o deixou matar sem
remorso e deu-lhe a ousadia de tomar o poder que
deveria estar além de seu alcance. Isso o trouxe de volta
dos mortos. Essa era a clareza de que ele precisava agora.
Aleksander deitou-se nos cobertores que haviam sido colocados de lado
para ele. Eles cheiravam fortemente a cavalo. Ele pegou um
punhado de areias mortas da Dobra e deixá-las flutuar através de seu
dedos. Foi este o seu legado? Esta ferida onde nada iria
crescer? Uma praga que se espalhou mesmo enquanto sua nação marchava para a guer
Ele olhou para as estrelas espalhadas como um tesouro derramado
o céu noturno. O sem estrelas. Seus seguidores falaram seu nome
em tons de reverência, e nos dias que virão, seus números
iria crescer. Mas as pessoas não voltaram seus olhos para o céu em
busca do escuro. Era a luz que eles procuravam.
Tudo isso vai mudar, ele jurou. Eu vou dar a eles a salvação
até que eles me implorem para parar.
 

34
NIKOLAI

O HUMOR EM LAZLAYON era desolador. Nikolai queria

falar com Adrik antes de pousar, mas ele não tinha visto o
Squaller. Havia pouco espaço para não esbarrarmos uns nos outros
um navio como o Cormorant - e isso significava que Adrik era
evitando-o.
"Uma palavra", disse Nikolai quando eles desembarcaram na neblina
pista de pouso ao lado da entrada secreta dos laboratórios.
Adrik parecia desconfiado, mas disse apenas: "Sim, Sua Majestade."
“Se você acha que não pode servir por mais tempo, você pode colocar
sua renúncia. Estamos desesperados por Grishas treinados, mas eu
não pode pagar um soldado cujo coração não está nesta luta. ”
“Não tenho interesse em renunciar.”
"Você tem certeza? Pense antes de responder. ”
Adrik era mais jovem do que Nikolai, mas seu consistentemente
comportamento miserável tornava isso fácil de esquecer. Agora ele olhou
como um menino - o menino cujo corpo havia sido atacado pela
Os monstros do Darkling e que lutaram quando outros lutaram
perderam sua vontade.
"Você é ... quanto de você é e quanto é isso
coisa?"
“Eu não sei,” Nikolai respondeu honestamente. “Mas o demônio
não é o Darkling para comandar. É meu."
"Você tem certeza disso?"
Nikolai não tinha razão para ser. E ainda assim ele estava. Talvez o
a escuridão dentro dele já pertencera ao Darkling, um
demônio nascido do poder de seu inimigo. Mas eles começaram a fazer

sua paz quando eles se enfrentaram na floresta de espinhos. Isto

era seu monstro agora.
“Tenho certeza”, disse Nikolai. "Se eu não fosse, eu acho que você sabe que eu
nunca me deixei liderar um exército. ”
Adrik olhou para ele especulativamente. “Eu ainda estou do seu lado, Korol
Rezni. Por enquanto. Depois da guerra, veremos. Talvez eu seja morto
em ação e não terei que me preocupar com isso. ”
"Esse é o Adrik que eu conheço."
Adrik encolheu os ombros, sua melancolia descendo sobre ele como um poço
manto usado. “Este país sempre foi amaldiçoado”, disse ele enquanto
dirigido em direção aos laboratórios. "Talvez mereça um rei amaldiçoado."
“Ele vai mudar de ideia”, disse Zoya, aproximando-se com uma pilha
de correspondência em suas mãos. “Relatórios de nosso
comandantes. Especulações de nossos batedores sobre onde e
quando os fjerdans atacarão. ”
Era difícil ser grato por uma guerra, mas ele estava feliz que ele
e Zoya tinha muito o que falar, não foi isso que ele disse
no dirigível. Ele desdisse, se pudesse? Ele odiava o
nervosismo que ele sentia nela, do jeito que ela parecia ser
mantendo sua distância. Mas a guerra era imprevisível. Ele pode não
sobreviver à luta que está por vir. Ele não poderia se arrepender de falar
seu coração, ou pelo menos alguma parte dele.
“Onde você colocaria seu dinheiro?” ele perguntou.
Zoya considerou. “O permafrost. É um terreno perfeito para
Os tanques Fjerdan e a cobertura de nuvens prejudicam nossos pilotos. ”
"Não é Arkesk?"
“Faria sentido para os Fjerdans, exceto para os pequenos
questão do bloqueio de Sturmhond. Eles não terão nenhum apoio
do mar. Além disso, sabemos que eles estão em negociações secretas com
West Ravka. Você acha que eles vão invadir o solo ocidental
qualquer maneira?"
“Talvez,” disse Nikolai. Se as conversas fossem uma farsa, Fjerda
pode fazer exatamente isso. Arkesk estava mais perto da capital Fjerdan,
e sua topografia rochosa era acidentada, mas administrável. "O

as árvores os atrasariam. Isso poderia funcionar para o nosso

vantagem."
“Dentes de santos”, praguejou Zoya.
Nikolai olhou para cima e viu o Conde Kirigin se movimentando em direção
-los em um notável casaco de orquídea e calças.
"Desculpe interromper, mas houve uma perturbação no
portão. Há um homem pedindo para ver o rei. ”
Nikolai franziu a testa. O Cormorant voou diretamente para
Lazlayon coberto de névoa. Não havia razão para ninguém
pensar que ele estava visitando a propriedade de Kirigin.
"Quem é ele?" Perguntou Zoya.
“Não faço ideia,” disse Kirigin. “Ele está um pouco bagunçado. Você pode
confundi-lo com uma pilha de trapos. Eu posso pedir aos guardas que o enviem
embalagem."
“Não”, disse Zoya. “Eu quero saber por que ele veio procurar por
o rei aqui. Faça com que ele procure por armas e o leve para
a casa. ”
"Ele não vai entrar. Ele diz que deseja falar com o rei
sozinho."
As sobrancelhas de Zoya se ergueram. "Sozinho?"
“Um estranho em trapos que ousa comandar um rei”, disse
Nikolai. "Estou intrigado."
“Ele pode ser um assassino”, disse Zoya.
"Um terrível."
"Ou um muito bom, já que você parece disposto a conhecê-lo."
“Empreste-me seus guardas, Kirigin. Vamos ver o que é esse estranho
tem que dizer. ”
A caminhada até os portões foi longa, mas Nikolai não
cuidado. Ele precisava
Fjerda lançaria de tempo
seu ataque era umpara pensar.
jogo Tentandomortal.
de adivinhação identificar onde
Ravka não podia se dar ao luxo de espalhar suas forças muito finas, mas se ele
escolheu o lugar errado para se defender, Fjerda explodiria

através da fronteira norte sem oposição. O mesmo aconteceria com o inimigo

escolher Arkesk ou o permafrost ou algum outro lugar inteiramente?
A descrição do estranho pelo conde Kirigin havia sido adequada. Ele
era alto - e isso foi tudo que Nikolai pôde dizer sobre
a aparência dele. Ele estava embrulhado em um casaco de lã pesado, um chapéu
pendurado baixo sobre as orelhas, de modo que pouco mais do que seu azul brilhante
os olhos estavam visíveis e ele estava coberto de fuligem.
"Droga", disse Nikolai, de repente percebendo o que isso tinha
ser. “Ele deve ter estado em Os Alta e perdido família ou amigos
no bombardeio. ” Ele veio aqui procurando alguém para segurar
responsável, e Nikolai não poderia culpá-lo por escolher o
Rei. Nós vamos. Esta não seria a pior coisa que ele enfrentaria no
próximos dias.
Nikolai cumprimentou o estranho. “Disseram-me que recebi ordens
para fazer uma aparição. ”
"Não encomendado. Convidamos." Ele falou Ravkan com um desmaio
sotaque.
“Já é tarde. O que posso fazer para você?"
O estranho enfiou a mão no bolso. Instantaneamente, Zoya e
Os guardas de Kirigin avançaram na frente de Nikolai, mãos e rifles
criado.
“É melhor agir devagar nessas situações”, disse Nikolai.
O estranho ergueu as palmas das mãos, mostrando que não tinha arma,
apenas um pequeno pacote embrulhado em papel pardo.
"Para o rei", disse ele, estendendo-o. “E apenas para o
Rei."
Com cautela, Zoya pegou o pacote.
“Desista,” disse Nikolai. “Se ele vai me matar com
a menor bomba do mundo, pelo menos terei uma interessante
morte."
Ele puxou o papel. Era uma miniatura de tatiana
Lantsov, a ex-rainha de Ravka. A mãe dele. O olhar de Nikolai
estalou para o estranho antes dele. Ele só tinha visto o seu
verdadeiro pai em um retrato, uma miniatura como esta que tinha

pertencia a sua mãe. Magnus Opjer parecia o cuspindo

imagem de Nikolai. Exceto por seus olhos azuis brilhantes.
“Deixem-nos”, disse ele a Zoya e aos guardas.
"Não é seguro-" Zoya começou, mas parou quando viu
a expressão em seu rosto. "Tudo bem", disse ela. “Mas seremos
apenas no caminho. Não vou deixar nenhum de vocês fora da minha vista. "
Ele ouviu seus passos desvanecerem, mas manteve os olhos no
homem antes dele.
Opjer desenrolou o cachecol e Nikolai respirou fundo.
"Tatiana me disse que você me puxou", disse Opjer. "Mas eu
não consigo acreditar na semelhança. ”
"É tudo verdade então."
"Temo que sim."
Uma parte de Nikolai acreditava que era uma ótima piada? Que
sua mãe tinha se enganado? Esse boato de Fjerda
provaria ser nada mais do que fofoca? Mas aqui estava o
prova; todos os sussurros eram verdadeiros. Ele era o fingidor. Ele tinha
sem sangue Lantsov. Nem uma gota disso. Na verdade, ele era mais
Fjerdan do que Ravkan.
Nikolai observou as roupas esfarrapadas de Opjer. Por que ele fugiu
Fjerda? Por que ele veio até aqui para ver um filho que ele
nunca conheceu antes? Talvez ele tivesse um assassinato em mente.
"Por que vem a mim agora, parecendo um mendigo, carregando um
miniatura da minha mãe? Mero sentimento? "
“Tentei chegar mais cedo. Para avisá-lo do bombardeio. ”
Então, Nikolai estava certo sobre isso. Opjer esteve em
Os Alta durante o ataque. "Você sabia o que eles pretendiam?"
“Eu ouvi seus planos onde eu estava sendo mantido em cativeiro. eu
cheguei a tempo de soar o alarme, mas foi tudo em vão. ”
"Foi você quem os fez tocar os sinos no
cidade baixa. ” Nikolai se perguntou como eles de alguma forma
avistou os panfletos fjerdanos diante dos mirantes de seu palácio.
"Sim. Mas mesmo assim as bombas caíram. ”

Então este homem tinha uma consciência. Ou ele sabia como

finja ter um.
“Como você encontrou este lugar? Como você sabia que eu iria
esteja aqui?"
“Eu não fiz. Mas eu sabia que não tinha esperança de entrar para te ver
no palácio, e quando eu ouvi as histórias de Lazlayon ... ”Ele
ergueu os ombros. "Eu sabia que você era um convidado frequente do
da contagem. Eu esperava que houvesse mais do que parecia. ”
"E você compartilhou esse conhecimento com alguém?"
"Não."
Nikolai não sabia em que acreditar. Parecia impossivel
que esta pessoa que pairava em sua imaginação por tanto tempo
deve estar bem diante dele. Ele nunca quis
seja mais um homem comum. Um homem comum pode saudar isso
estranho corretamente, convide-o para um copo de uísque ou uma xícara
de chá, reserve um tempo para entendê-lo. Mas não um rei.
“Você não respondeu à minha pergunta”, disse Nikolai. "Por que
vem aqui esta noite? Por que me procurar depois de todos esses anos? É isso
chantagem que você tem em mente? Ou você veio para matar
Rei de Ravka? ”
As costas de Opjer se endireitaram. "Você pensa tão pouco de mim?"
 “Eu sei tão pouco de você. Você é um estranho para mim. "
"Eu queria conhecer você", disse Opjer. “Eu mantive minha distância por
pelo amor de sua mãe. Eu nunca quis arriscar prejudicar qualquer um dos
vocês. Eu vim aqui ... estou aqui porque sou egoísta, porque eu
queria ver meu filho uma vez antes de desaparecer. ”
"Desaparecer?"
“É o melhor presente que posso lhe dar. O único presente, realmente. Eu estou
vou me apagar. Enquanto eu viver, serei uma ameaça para você. ”
"Todos os Santos, você não pode querer dizer que vai cair em seu
espada pelo bem do meu trono. "
Opjer riu e Nikolai sentiu um arrepio percorrer sua espinha.
Essa foi a sua risada.

“Eu não sou tão abnegado. Não, eu irei para Novyi

Zem. Eu tenho dinheiro. Eu tenho tempo. Vou viver uma nova vida lá.
Talvez eu me adapte e realmente comece do zero. ”
“Uma pena,” disse Nikolai. “Somos extremamente bonitos.”
Opjer sorriu. “Pense em todas as pobres almas que nunca irão
olhe neste rosto. ”
“Isso é ... isso é realmente tudo que você veio fazer aqui? Encontrar
Eu?"
"De jeito nenhum. Não inteiramente. Você tem uma meia-irmã. ”
“Linnea.”
Opjer parecia satisfeito. “Você sabe dela? Ela esta estudando
engenharia na Universidade de Ketterdam. Lei fjerdana
proíbe passar minhas propriedades diretamente para ela, mas eu fiz
arranjos. Eu só pergunto ... se a guerra for do seu jeito, eu
peça que você cuide dela, ofereça a ela sua proteção como eu era
nunca capaz de oferecer a você o meu. "
“Eu gostaria de ter uma irmã mais nova. Embora eu não seja muito para
compartilhamento." Mesmo se Ravka perdesse a guerra, Nikolai encontraria uma mane
para entrar em contato com Linnea Opjer. Ele poderia fazer muito.
Supondo que ele vivesse. "Eu te dou minha palavra."
"Espero que você fique com sua coroa", disse Opjer. “E se você alguma vez
gostaria de ter um bate-papo mais longo, se você estiver livre para viajar, você
pode mandar uma mensagem para mim na Golden Hour em Cofton. ”
"Uma taverna?"
“Um altamente desonroso. Pretendo comprá-lo, então o pessoal
deve saber onde me encontrar. Suponho que terei que escolher
um novo nome também. ”
“Eu não recomendo Lantsov.”
"Vou retirá-lo da lista."
Nikolai queria que ele ficasse. Ele queria falar com ele, para
sabe como sua mãe era antes de uma vida de indolência
e a inveja endureceu seu coração. Ele queria falar sobre
navios e como Opjer construiu seu império e onde ele esteve
em suas viagens. Mas cada minuto que ele passou na casa de seu pai
presença colocava ambos em risco.
“Perdoe-me por uma certa inclinação mercenária, mas há
você pode me contar mais alguma coisa sobre os planos de Fjerda? ”
Opjer sorriu. Ele parecia quase orgulhoso. "Eu posso te dizer Jarl
Brum espera casar sua filha com o príncipe Rasmus. ”
“Nossa inteligência sugere que Rasmus pode favorecer a diplomacia
sobre uma guerra aberta. ”
"Ele pode. Mas uma vez que ele é um membro da família de Brum, eu
não contaria com nada. Se Brum não pode controlar o príncipe, ele vai
encontre uma maneira de destruí-lo. Existe uma qualidade entre
Fjerdans ... nós chamamos de gerkenig. A necessidade de ação. Nós saltamos
em quando não deveríamos porque não podemos ajudar a nós mesmos. Se
Brum vê uma oportunidade, ele vai aproveitá-la. Eu sou culpado disso
muitas vezes eu mesmo. ”
"Imprudência."
"Não exatamente. É uma necessidade de aproveitar o momento. ”
"Isso soa desconfortavelmente familiar."
"Eu pensei que poderia."
À distância, na direção dos laboratórios
abaixo do Pântano Dourado, eles ouviram uma série de estrondos.
“Fogos de artifício”, disse Nikolai.
"Claro", disse Opjer, e Nikolai sabia que ele não acreditava
uma palavra disso. "Suponho que é aqui que dizemos adeus."
“Eu não tenho certeza se nós dissemos oi corretamente. Eu sou…"
Nikolai lutou para encontrar uma palavra para o que sentia. Desculpe ver
esse estranho vai? Ansiando por um pai que ele nunca teve? Grato
que Opjer estava disposto a desistir da vida que conhecia pelo bem
de preservar a falsa linha de sangue de Nikolai?
O homem que Nikolai acreditava ser seu pai durante a maior parte do
sua vida fora uma fonte de constrangimento e vergonha.
Nikolai nunca o entendeu, nunca quis ser como
ele. Ele tinha lido livros suficientes e visto peças o suficiente para
entender o que um pai deveria ser - alguém gentil e

firme quem distribuiu sabedoria e lhe ensinou como manejar um

espada e dar um soco. Na verdade, na maioria das peças, os pais
foi morto e teve que ser vingado, mas eles certamente pareciam
sábio e amoroso no primeiro ato. Nikolai lembrou o que
Zoya tinha falado sobre sua mãe no dirigível: Talvez eu sinta falta
algo que eu nunca tive. Nikolai nunca deixou de ter um
pai porque ele nunca teve um. Isso era o que ele
acreditado até este momento, parado nos portões, olhando para
Magnus Opjer.
“Aqui,” disse Nikolai. "Sua miniatura." Ele estendeu o
retrato de sua mãe.
"Mantê-la. Eu não quero olhar para trás. Há muito
me arrependo de lá. ” Opjer fez uma reverência. "Boa sorte, Alteza."
Nikolai observou seu pai ir. Ele teve que se maravilhar com os loucos
ambição que o trouxe aqui, que o levou a
perseguir a coroa quando ele poderia ter tido uma centena de outras
vidas. Ele pode ter deixado o futuro de Ravka para seu irmão. Ele
pode ter chegado a ser filho de alguém. Ele poderia ter amado
quem ele queria, casou-se com quem ele desejou - assumindo
a irritante criatura disse que sim. Mas todas aquelas vidas se foram,
desapareceu em cada encruzilhada, com cada escolha que ele fez. Ele tinha
desisti deles por Ravka. Valeria a pena no final?
Ele não sabia. Mas ele não iria ficar perto de um portão e
meditar sobre isso.
“Zoya,” ele chamou, enquanto corria de volta para ela e os guardas.
"Você já ouviu falar de algo chamado gerkenig?"
“Acredito que seja um ensopado”, disse o conde Kirigin. "Feito com
Linguado?"
“Não é um ensopado”, disse Nikolai. “Pelo menos, não que eu saiba.
Mas me deu uma ideia. ”
Zoya colocou uma mecha de cabelo preto atrás da orelha. "É um
fórmula para quadruplicar a quantidade de titânio que temos? ”
“Receio que não. Esta é uma fórmula para o sangue. ”
"Nosso sangue ou o dos Fjerdans?"
"Salvando os nossos, derramando os deles."

Significaria mandar Zoya embora novamente. Significaria

fazendo uma aposta tremenda. Arkesk ou o permafrost? Se o
Os fjerdanos não conseguiam decidir onde atacar, talvez ele pudesse
tomar a decisão por eles.
Nikolai começou a longa caminhada de volta ao laboratório. Alvorecer
estava vindo e ele tinha uma missão para a qual se preparar. Ele iria
escreva uma carta para Zoya também, peça a ela para cuidar de Linnea Opjer
se ele não sobreviveu, diga a ela todas as coisas que ele não disse sobre isso
maldita aeronave e que ele não era tolo o suficiente para virar
e diga agora. Ele não parou e seus passos não vacilaram.
Ele também não olharia para trás.
 

35
NINA

YLVA OS ENCONTROU NA CAMA DE NINA, vestidos pela metade, um

seda amarrotada e bocas machucadas de tanto beijar.
Ela ficou paralisada na porta e disse: "Seu pai
já está na base e esperamos chegar ao campo de aviação em uma hora.
Faça uma pequena sacola e use roupas quentes. E Hanne, para
Pelo amor de Djel, cubra essa marca em seu pescoço. "
Assim que a porta se fechou, Nina e Hanne irromperam
risada nervosa, mas não durou.
“Eles vão me mandar de volta para o convento”, Hanne
disse.
Nina bufou. “Viver em isolamento com um grande grupo de
mulheres? Esse é o último lugar para onde eles vão te enviar. ”
Hanne gemeu e começou a tirar seu vestido enquanto ela
caminhou até o provador e despejou água na bacia.
Ela era toda musculosa e pele morena, e Nina queria
arraste-a de volta para o calor da cama e fique lá para sempre.
Mas não existia para sempre. Não em Fjerda.
"Você está certo", disse Hanne enquanto jogava água sobre ela
Rosto. "Eles vão me casar."
"Para um príncipe."
"Você tem certeza que ele vai perguntar?"
"Sim." E na noite anterior Hanne também tinha certeza. Esta
manhã, ambos queriam acreditar que haveria algum
tipo de fuga. Mas mesmo que o príncipe não tenha proposto Hanne,
outra pessoa faria. Ela tinha sido a queridinha de Heartwood.
Nina puxou o vestido pela cabeça e o trocou por um
vestido de lã mais simples. "Hanne ... vamos embora."

"O que?" Hanne vestiu saia e blusa e estava

adaptando a mordida de amor que Nina parecia ter deixado nela
pescoço.
"Vamos embora. Como você disse, mas com menos galope.
Iremos para Ravka. Iremos para Novyi Zem. ”
Ela sabia o que Hanne ia dizer, que ela não podia
decepcionar seus pais, que ela tinha o dever de permanecer, que ela
poderia fazer mais bem para o Grisha e Fjerda como uma princesa
e um dia uma rainha.
Hanne vestiu um colete de malha Fjerdan sobre a blusa. "Como
parece? ”
“Absolutamente horrível.”
"Eu pensei assim." Hanne sentou-se na cama para se contorcer
suas botas. "Você acha que o Hringsa poderia nos tirar de lá?"
Nina parou com as mãos nos botões do vestido,
incerto se ela ouviu corretamente. "Eu sim. Eu penso que sim."
Hanne sorriu para ela, e era como se Nina tivesse sido
socado no peito por um raio de sol. Ela pensou que ela
pode ter que se sentar. “Então vamos embora. Não imediatamente. Se
ainda podemos ajudar Rasmus, temos que tentar. Mas então nós vamos. ”
- Vamos - repetiu Nina, sem acreditar muito. Eles iriam
precisa de tempo para planejar - e para Nina descobrir o que fazer sobre
Joran.
“Teremos que ser cuidadosos. Minha mãe pode tentar separar
nós."
"Achei que você fosse dizer não."
"Você quer me convencer do contrário?"
"Não! Absolutamente não." Nina agarrou suas mãos e puxou
ela se levantou da cama. Santos, ela era alta. "Eu só ..." Ela não
sabe o que dizer. Que ela não sentia esperança real desde que
perdeu Matthias, que ela pensou que tinha perdido sua chance de alegria.
Até agora. Até Hanne. Ela ficou na ponta dos pés e plantou um
beijo nos lábios de Hanne. "Nunca me deixe ir."

"Nunca", disse Hanne. "Você ainda acha que a paz é

possível?"
“Só se Ravka puder empurrar Fjerda de forma decisiva. Se este
se transforma em uma invasão, Fjerda não tem motivo para pedir a paz.
Mas se Ravka fizer uma exibição real, Fjerda terá que
considere suas opções. ”
“Eu não acho que meu pai vai recuar. Não dessa vez. Seu
a reputação não pode pagar, e a paz não é a visão que ele tem para
O futuro de Fjerda. ”
“Então vamos esperar que o príncipe seja forte o suficiente para escolher
outro caminho. ”
“Nós vamos ter certeza que ele está. E então vamos nos livrar disso
Lugar, colocar."
Livre. Uma palavra maluca. Uma palavra mágica. Nina nem tinha certeza
o que pode parecer mais. Mas ela queria descobrir.

A aeronave não era uma das embarcações de luxo usadas pela realeza e
nobres, mas um
camuflagem navio
contra militar,
o mar pintado
e o céu. Eles de cinza e azul
receberam para melhor
quartos
para compartilhar com outra família e viajou durante o dia todo
o verdadeiro mar. Ao pôr do sol, Ylva veio buscá-los para o
pousar. Ela mal foi capaz de olhar qualquer um deles no
olho.
"Onde estamos?" Hanne perguntou.
Nina olhou pela janela e ficou perplexa com o que ela
viu abaixo. "Isso é uma ilha?"
Mas enquanto o dirigível descia, Nina percebeu que eles estavam
não pousando em uma ilha. Era uma enorme base naval.
Ela podia ver enormes navios de guerra atracados ao lado dele, e bandos de
voadores fortemente armados estacionados em suas pistas, prontos para saltar para
o ar. Agulhas como pontas gigantes estavam dispostas em linhas curvas
em ambos os lados da base - torres de visualização. Eles pareciam
dentes e deu à base a aparência de uma boca aberta.
Soldados uniformizados e militares enxamearam sobre o
deck como insetos, muitos deles se reunindo perto de uma central
estrutura de prédios que funcionava como centro de comando. É plano

o telhado foi pintado com a bandeira Fjerdan - o lobo Grimjer

desenfreado.
O medo pesava nos ombros de Nina, uma vida, musculosa
coisa que sussurrou desgraça em seu ouvido. Ela sabia pouco sobre
armas de guerra, mas ela sabia que Ravka não tinha nada parecido com isso
monstruosidade. Estava além da imaginação.
O dirigível pousou em uma das pistas de pouso da base,
e ela seguiu Hanne e Ylva ao longo da passarela.
Redvin estava esperando na parte inferior da rampa em seu
uniforme drüskelle. Ele sorriu, e Nina sabia que ela seria
contente por viver cem anos e nunca ver aquela expressão
de ansiosa antecipação em seu rosto grisalho novamente. "Bem-vindo ao
Boca do Leviatã. ”
“Onde está o Comandante Brum?” Perguntou Nina.
“Onde ele precisa estar”, disse Redvin. “Eu vou te mostrar para
seus aposentos. ”
"O que é este lugar?" sussurrou Hanne. Ela soou como
assustada como Nina se sentia. Todos os seus planos e esquemas pareciam fúteis
em face de um poder como este.
Seus aposentos acabaram sendo uma caixa apertada com beliche
camas dobradas contra ambas as paredes.
"Bem, felizmente temos um banheiro privativo e todos nós
estar juntos, ”disse Ylva. Nina suspeitou que ela falava sério. Hanne's
a mãe pode nunca mais confiar neles por conta própria novamente.
Brum chegou em sua cabana mal iluminada depois da meia-noite. Ele
parecia mais feliz do que Nina o via em meses.
“Está na hora,” ele disse.
Ylva deu um sorriso trêmulo. "Você deve me prometer que vai
esteja a salvo."
"Peça-me para ser corajoso, não seguro", disse Brum. “Eu estarei com
meus homens na frente norte. Mas você estará seguro aqui
com Redvin, e você terá uma vista aérea do mar
invasão. Nossos navios finalmente quebraram o bloqueio de Sturmhond.
A costa de Ravka está à nossa disposição. ”
 Nina se sentiu mal. Se o Kerch tivesse ajudado a quebrar
Navios de Sturmhond? Mas se Fjerda pretendia invadir o
costa ... "Você não estava realmente negociando com West Ravka."
"Garota esperta", disse Brum. “Não, não tínhamos razão para
negociar com eles de boa fé. A marinha deles não é páreo para
nosso. Com o bloqueio em ruínas, podemos invadir por mar na
sul e em terra no norte. Nossas forças vão esmagar Os Kervo
como um par de pinças. "
As tropas que atacam do norte já devem estar no
mover. A segunda frente seria lançada do mar.
Fjerda usaria esse pesadelo de base para invadir as praias
ao sul de Os Kervo. West Ravka não teve chance, e
uma vez que a costa pertencesse a Fjerda, eles iriam empurrar para o leste e tomar
Capital de Ravka.
A informação era inútil para ela agora. Ela não tinha como
alcançar seus contatos no Hringsa, e mesmo se ela o fizesse, o
a inteligência chegaria tarde demais.
Uma visão panorâmica da invasão. Ela iria assistir Fjerda
destruir o oeste, e então que esperança haveria? Ravka
nunca se recuperaria de tal golpe. A paz seria
impossível.
Depois que Brum foi embora, Nina tentou descansar, mas não conseguiu encontrar
dormir. Ela teve a sensação de que estava correndo em direção
algo no escuro, sem nenhuma maneira de impedir seu ímpeto.
Ylva os despertou antes do amanhecer para levá-los a um dos
torres de observação. “Repita o cabelo, Mila”, ela sugeriu.
“E belisque suas bochechas para colocar um pouco de cor nelas. Vários
homens importantes estarão assistindo a invasão. Nunca se sabe
cuja atenção você pode chamar. ”
Nina resistiu à vontade de revirar os olhos e obrigou Ylva. Se
esta pretensão iria mantê-la na casa dos Brums por um tempo
mais tempo, ela alegremente se enfeitaria e flertaria conforme necessário.
Quando eles emergiram na vasta extensão do convés, Nina
podia ver as luzes brilhando na costa de Ravkan. Leviathan teve
rastejou mais perto da terra durante a noite.

Quando eles estavam prestes a entrar na torre, uma voz gritou,

"Hanne Brum!"
O príncipe Rasmus estava passeando pelo convés em um militar
uniforme, flanqueado por guardas reais, um Joran de rosto severo em seu
lado. Ao ver a jovem drüskelle, Nina sentiu sua raiva
Retorna. Ela o colocou de lado por causa de Hanne, para mantê-los
ambos a salvo, mas haveria um acerto de contas. Hanne pode desejar
para Nina olhar para o futuro, mas Nina não poderia fazer isso até
ela fez as pazes com os fantasmas de seu passado.
 "O que o filhote está fazendo aqui?" Redvin murmurou. Ele
conseguiu dar um sorriso forçado. "Sua Alteza, eu não tinha ideia de que você
junte-se a nós a bordo do Leviathan. ”
"Por que não?"
“É só que é muito mais seguro em Djerholm com o resto
da família real. ”
"A boca do Leviatã é segura o suficiente para o Comandante Brum
filha. Eu acho que um príncipe frágil como eu pode ousar
também. Especialmente quando meu país está em guerra. Além da
Os ravkanos precisarão de alguém a quem se render. Venha, Hanne, nós
assistiremos a invasão juntos. ” Ele estendeu o braço.
Redvin deu um passo à frente de Hanne. Foi o movimento de um
soldado, não diplomata. Um não frustrava o de um príncipe herdeiro
desejos.
“O que você está fazendo, Redvin?” sussurrou Ylva em pânico.
“É o direito do príncipe. Vá em frente, Hanne. Mila— ”
“Mila pode ficar com você”, disse o príncipe. “Eu não iria
quero deixá-la sozinha, Ylva. ”
Com isso, Ylva congelou, sem saber o que fazer. Hanne não poderia
vá com o príncipe desacompanhado.
Joran balançou a cabeça levemente, mas Nina não
sabe como parar com isso. Ela se agarrou à mão de Hanne.
“Prefiro ter meu amigo comigo”, disse Hanne.
“Mas seu amigo não foi convidado”, disse o príncipe.

"Vossa Alteza ..." Ylva começou, segurando a mão de Hanne

braço. Mas o olhar do príncipe não admitia oposição.
Hanne nunca tinha estado sozinha com o príncipe antes. Era
não é aceitável ou apropriado. A menos que ele pretendesse oferecer a ela
a promessa de casamento. Era isso que era? Fiz o
príncipe pretende fazer de Hanne sua noiva ou simplesmente usá-la como uma
peão em sua luta contínua com Brum? Ambos podem ser verdadeiros.
Se ele a levasse para a torre de observação sem Mila lá para
agir como acompanhante, ele teria que oferecer casamento ou Hanne
a reputação seria arruinada. Ninguém ofereceria por ela. E se
ele propôs, Hanne teria que dizer sim. Nina queria
gritar. Eles deveriam ter corrido na noite passada, longe do
palácio, longe de tudo isso. Mas este foi o desastre que ela
construído. Ela se colocou e Hanne entre o príncipe e
Brum, um baluarte contra a guerra, e agora eles iriam quebrar como
O bloqueio de Sturmhond.
"Vai ficar tudo bem", disse Hanne. No ouvido de Nina, ela murmurou,
“Encontraremos uma saída. Há algo que vale a pena salvar
ele. Eu sei isso."
“Venha, Hanne”, disse o príncipe. Ele ainda estava segurando
seu braço. Não foi um convite. Foi uma exigência.
"Você deve deixar ir", Hanne sussurrou.
Nunca.
Nina forçou seus dedos a se soltarem. Hanne sorriu e derivou
até Rasmus, prendendo o braço dela no dele.
 “Vejo você na vitória”, disse o príncipe.
Nina encontrou os olhos de Joran e desejou que ele entendesse. Vocês
e tenho contas a acertar. Cuide dela.
"Ele vai ... ele vai se oferecer por ela?" Ylva perguntou. Ela tinha sido
encantado com a notícia que Hanne recebera do príncipe,
mas essa não era a atenção que nenhuma garota queria.
“Aquela costeleta crua não ousaria de outra forma”, Redvin
rosnou. "O comandante Brum teria sua cabeça."
Redvin poderia gritar o quanto quisesse. Nina e Ylva sabiam
melhorar. Brum não tinha status para contradizer um príncipe. Apesar

se Brum encontrasse a vitória hoje, quem saberia que poder ele poderia
alcançar na sequência disso?
"Ela será uma princesa", declarou Ylva enquanto eles o seguiam
Redvin na torre de observação, como se ela pudesse lançar um feitiço
e torná-lo assim. "Tudo ficará bem." Nina não disse nada e Ylva
pegou a mão dela, apertando-a rapidamente. “O príncipe deve perguntar
e ela deve aceitar. Você vê isso, não é? É o único
coisa que pode manter vocês dois seguros. " Ela hesitou. "Você pode
junte-se a sua família. Não é inédito. Se você for cuidadoso. ”
Nina obrigou-se a acenar com a cabeça e dizer: “Sim. Claro. Qualquer que seja
Hanne quer. ”
O olhar de Ylva estava distante. “O que nós queremos ... o que nós queremos
para nós e para nossas filhas nunca foi o
pergunta. Só o que podemos suportar. ”
Sobreviva a este lugar. Sobreviva a esta vida. Encontre alguém para
protegê-lo, pois você não é livre para se proteger. Pai
crianças. Ore pelos meninos. Reze para a filha estranha e obstinada
que você criou, de alguma forma encontrará o caminho dela. Medo por ela, observe
sobre ela, perceba que seu medo e sua vigilância significam
nada quando a tempestade vier. Ylva não conseguia ver mais nenhum
caminho para Hanne. E Nina também não tinha certeza se conseguiria.
Redvin os conduziu para dentro de um elevador de aço que os transportou
em direção ao céu. Até o elevador funciona melhor, Nina pensou
miseravelmente, relembrando a engenhoca de latão que ela uma vez
montado em Lazlayon. Apenas algumas horas atrás, ela tinha certeza de que
e Hanne encontraria uma saída para tudo isso. Agora o medo dela tinha
engoliu essa esperança.
O elevador parou no topo da torre, e
eles emergiram em uma sala forrada com janelas que haviam sido
equipado com diferentes tipos de lentes. Uma grande multidão de oficiais
tinha se reunido para assistir a invasão, e o clima estava tenso
mas eufórico. À distância, Nina podia ver a curva do
baía, as colinas cobertas de ervas marinhas repletas de soldados Ravkan
e tanques, e agitando através da água, navios Fjerdan, tanque
transportadores e transportadores de tropas dirigindo em direção a Ravka.
As forças Ravkan pareciam maltratadas e frágeis em comparação com
as bestas de metal que os Fjerdans comandavam. Nina viu primeiro
Soldados do exército escalando as rochas que delimitam os penhascos baixos
da baía. Por que não enviar Tidemakers? Se eles tivessem sido avisados para
espera um pouco? Eles tinham um antídoto para parem agora. Por que não
eles usam Grisha para levantar as ondas e tentam afundar o Fjerdan
barcos antes de pousarem? Talvez a invasão Fjerdan tivesse
chegou muito repentinamente para que montassem uma defesa adequada.
Nina viu a frota invasora Fjerdan se aproximar, como
monstros das profundezas, de dorso cinza e famintos.
“O primeiro golpe”, disse Redvin. “Nós iremos para o interior, então
perto de Os Kervo do sul enquanto os homens de Brum se aproximam de
o norte. O solo ficará vermelho com o sangue Ravkan. ”
Mas Nina não tinha tanta certeza. Um pensamento entrou em sua cabeça,
partes iguais de medo e esperança.
“Por que eles não encontram oposição?” Ylva perguntou.
“Os ravkanos esperavam que o bloqueio de Sturmhond durasse. O
os tolos concentraram suas forças para o norte. Tudo o que resta em
o sul é um esqueleto de tripulação para enfrentar nosso ataque. ”
O bloqueio de Sturmhond. Como os Fjerdans quebraram
Através dos?
Nina curvou-se para um copo comprido e apontou-o para o Ravkan
forças. Era difícil distinguir muito a esta distância, mas
eles pareciam anormalmente imóveis. Como se estivessem simplesmente esperando.
Ela focou a lente nas figuras que viu de pé no
rochas - e reconheceu uma cabeça familiar de cabelo negro, levantada por
o vento.
Não é um soldado comum. Não é um Tidemaker. Zoya
Nazyalensky. Squaller e Grisha mais poderosos de Ravka
em geral. Se Ravka estava se posicionando na frente norte,
o que Zoya estava fazendo aqui?
"Isso te incomoda, Mila?" disse Ylva. “Eu tenho sido um
esposa do soldado. Estou acostumado com as realidades da batalha. Mas nós não
tem que assistir. ”
“Não”, disse Nina. "Eu quero ver."
“Finalmente um pouco de espinha!” Redvin cantou. “Você vai gostar disso
primeiro gosto da vitória. ”

Os soldados fjerdanos pularam nas ondas, rifles nas mãos,

correndo em direção à praia, uma maré de violência.
Um por um, os soldados nas rochas levantaram as mãos. A
exército de Aeros.
Zoya foi a última. O relâmpago bifurcou-se no céu - não
os raios únicos que Nina tinha visto Aeros convocar antes, mas um
teia crepitante, mil lanças de luz denteada que girou
o céu de uma violeta vívida antes de atingirem a água.
A multidão ao redor de Nina engasgou.
“Doce Djel”, gritou Redvin. "Não!"
Mas era tarde demais.
O mar de repente estava em chamas, fervendo como uma panela fervendo,
vapor saindo de sua superfície. Nina não conseguia ouvir os homens em
os rasos gritam, mas ela pode ver suas bocas abertas
de largura, seus corpos tremendo enquanto a corrente passava por eles. O
Os porta-tanques fjerdanos pareciam desmoronar sobre si mesmos,
telhados desabando em montes de metal derretido, degraus soldados
juntos.
O bloqueio de Sturmhond não foi quebrado em absoluto. Tinha
cedeu deliberadamente, abrindo a porta da armadilha e deixando
A marinha de Fjerda passou. Isso era o que os Ravkans tinham
estava esperando.
O relâmpago parou, deixando o céu claro, mas por alguns
nuvens. Zoya e seus Squallers pararam de falar.
A torre de observação ficou em silêncio enquanto os oficiais olhavam
no que restou de sua invasão marítima, os corpos de seus homens
balançando nas ondas suaves que banham a costa do Ravkan, sua
máquinas de guerra afundaram como cascos de naufrágios, alguns lentamente
afundando no mar.
Ylva estava com as mãos tapando a boca. Os olhos dela eram
cheio de lágrimas. Nina se perguntou o que Hanne estava sentindo,
assistindo esta destruição ao lado do príncipe.
Nina não podia comemorar a morte de soldados, a maioria dos
quem tinha pouca escolha quando eles marcharam ou que tipo de
guerra que eles travaram. Mas ela pensou no baile de inverno, no

brindes alegres, quão prontamente Fjerda celebrou a véspera de

o que eles acreditavam seria a destruição de outra nação.
Isso foi uma guerra. Não desfiles e ostentações, mas sangue e
sacrifício, e Ravka não iria em silêncio.
"Estamos perdidos", sussurrou Ylva. “Tantos mortos em um
instante."
"Cale a boca", rosnou Redvin. “É por isso que as mulheres
não pertença perto do campo de batalha. ”
Uma mulher acabou de empurrar o seu "gosto da vitória" para baixo
sua garganta, Nina pensou com satisfação.
"Isso não é nada", continuou Redvin, cortando a mão
pelo ar, dirigindo-se aos oficiais agora. “Esta ofensiva
era seguro. Os Ravkans têm um pesadelo esperando por
eles na frente norte da qual eles nunca vão se recuperar. ”
"Mais tanques?" Nina disse, colocando um tremor esperançoso nela
voz.
Redvin riu, e o som arrepiou os cabelos de Nina
braços. “Oh não, garotinha. Uma arma como nada que este mundo tem
já vi. E o filhote real ajudou a criá-lo. ”
"Príncipe Rasmus?" Sua surpresa foi real.
"Sim, ele é mais sanguinário do que qualquer um de nós poderia ter
esperava. Tive a ideia na ópera, por favor. ”
Hajefetla. Songbird. Redvin estava falando dos planos
ela tinha visto na mesa de Brum, a arma que o príncipe havia falado
do baile? Rasmus havia inventado essa nova arma. Rasmus,
que eles esperavam que pudesse ser conduzido para a paz, que Nina
encorajou o rei Nikolai a acreditar que poderia ser um aliado. Eles
sabia que ele era cruel, mas eles esperavam que fosse uma mesquinha
crueldade, pessoal, infantil, um hábito nascido da frustração. Eles tinham
queria acreditar que poderia ser expurgado do veneno de Fjerda. Mas
ele era um incentivador da guerra, assim como Brum. Ela lembrou o que
Joran havia dito naquela noite no fosso de gelo: Ele estava testando seu
 nova força. Rasmus não queria forjar um novo mundo que
valorizava a vida e a misericórdia mais do que a força ou o poderio militar. Ele
queria provar ao mundo que era Fjerdan até o âmago. Ela
teve que descobrir como avisar Nikolai que o príncipe não poderia

ser contado. Mas primeiro ela tinha que sair desta torre e
encontre um caminho para Hanne.
“Não posso suportar isso”, disse Nina. “É muito terrível ver nosso
soldados sofrem. ”
Ylva colocou o braço em volta do ombro de Nina e
guiou-a em direção ao elevador. “Vamos deixar os homens
isto." Assim que as portas se fecharem, ela disse: “Vai ficar tudo bem, Mila.
Se Redvin diz que Fjerda tem vantagem, nós temos. ”
É exatamente disso que tenho medo.
Quando chegaram ao convés, Nina ficou feliz com a picada de sal
da brisa do mar. Era fácil dizer: "Ylva, você pode continuar sem
Eu? Ainda não estou pronto para voltar à nossa cabana. Eu preciso limpar
minha cabeça."
Ylva tirou o xale e colocou-o em volta da de Nina
ombros. “Você não pode ir até ela, Mila. Seus guardas não vão
permitir. Eu gostaria que você pudesse. Eu gostaria de ter enviado vocês dois para mora
o Hedjut. ”
“Eu não vou tentar encontrá-la,” Nina mentiu. "Eu só preciso de um pouco de ar."
"Muito bem. Mas fique fora do caminho deles, Mila. Depois de uma perda como
estes ... soldados procuram alguém para punir. ”
Nina acenou com a cabeça. Assim que Ylva virou as costas, ela começou
abrindo caminho através da enxurrada de soldados e marinheiros em
deck, tentando encontrar seu caminho para a base da torre, onde
ela tinha visto o príncipe Rasmus levar Hanne. Ela preparou seu osso
dardos e estendeu a mão com seu poder, sentindo os cadáveres em
a água, alguns em barcos recuando de volta para a boca do Leviathan.
Ela iria chegar até Hanne. Se ela tivesse que passar por Joran para fazer
isso, ainda melhor. E depois? Ela não tinha certeza. Ela roubaria um barco,
leve-os para um local seguro, leve-os para longe daqui.
Ela abriu a porta da base da torre e
franziu o nariz. Havia um cheiro estranho - incenso e o
cheiro de solo revolvido. Ela sentiu uma picada no pescoço e então
ela estava caindo para frente, no escuro.

36
ZOYA
ZOYA DESCEU DAS ROCHAS com uma rajada de vento.
Ela podia ver onde seu raio atingiu a praia,
deixando o brilho do vidro onde antes havia areia. Ela não
voltou seus olhos para as águas e os corpos ali, mas marchou
subiu as suaves colinas de ervas marinhas e juntou-se ao resto de suas tropas.
De perto, os apartamentos pintados que eles ergueram acima da praia
pareciam menos com tanques do que realmente eram - um pouco de
teatro destinado a enganar o inimigo. Mas eles só precisavam
eles sejam verossímeis à distância, algum truque de prestidigitação
inspirado por seus associados no Crow Club. Se os Fjerdans
viram a baía quase totalmente desprotegida, eles podem ter
sentiu a armadilha e a tempestade que os esperava. Ravka's
soldados foram equipados com botas com sola de borracha em vez de
couro, apenas no caso.
"Tantos mortos", murmurou Genya enquanto Zoya se aproximava do
O triunvirato comandou a tenda e pediu água potável.
"Tinha que ser feito." Ela não conseguia parar de lamentar pelos soldados
ela nunca soube, não quando seu próprio pessoal estava se mobilizando
na frente norte. Ela tinha avisado Nikolai que ela tinha sido
feito para ser uma arma. Era nisso que ela era boa, o que
ela entendeu.
Ela caminhou em direção ao panfleto que eles prepararam. Ela precisava
entrar no ar.
"Você esta bem?" Genya perguntou, puxando seu vôo
óculos. Ela fez essa pergunta muito desde que eles perderam
David, como se as palavras pudessem de alguma forma protegê-los de
ferir.
“Apenas coberto de sal. Notícias da frente norte? "
"Eles estão noivos."

"Então vamos nos mover." Zoya tentou ignorar o medo de que

agarrou ela. Eles viajariam baixo e para o interior para evitar ser
interceptado por qualquer Fjerdans no ar. Um regimento de Grishas
e os soldados do Primeiro Exército ficariam para trás no caso de Fjerda
decidiu fazer outra tentativa na praia, mas Zoya
pensaram em enviar sua base naval para a frente norte para
reforçar a invasão lá.
“Temos algumas novidades”, disse Genya, extraindo Zoya de
seus pensamentos. “Os sem estrelas foram vistos no campo.”
Zoya bateu com o punho contra o casco de metal do panfleto.
"Lutando por Ravka ou Fjerda?"
“Difícil dizer. Eles ficaram para trás na briga. " Genya
pausado. "Ele está com eles."
Claro que o Darkling havia encontrado seu caminho para o campo,
cercado por seus seguidores. Mas o que ele pretendia? Nikolai
havia dito que o Darkling tinha o dom do espetáculo.
“A batalha é apenas o pano de fundo para ele”, ela percebeu.
"Ele vai encenar seu retorno com algum tipo de milagre."
Ela se lembrou do que Alina havia dito a ele. Por que você tem
para ser o salvador? O Darkling esperaria por seu momento,
talvez até pela morte de Nikolai, e então o Santo iria
parecem levar todos para - o quê? Liberdade? Ele nunca teve que
enfrente as novas máquinas de guerra de Fjerda. Ele não poderia vencê-los em seu
próprio, não importa o que ele acreditou. E Zoya dosaria
ela mesma com Parem antes de segui-lo novamente.
"Em geral!" Um soldado estava correndo em sua direção com uma nota em
a mão dele. "Pediram-me para entregar isto a você."
Genya o arrancou de seus dedos.
"Por quem?" disse Zoya.
“Um homem em mantos de monge. Ele desembarcou um pouco acima
a costa. ”
"As vestes dele eram marrons ou pretas?"
“Marrom e com o símbolo da Conjuradora do Sol.”
Os olhos de Genya percorreram o papel. "Oh, Santos."

"Me dê isto."
"Zoya, você deve manter a cabeça."
"O que diabos isso diz?" Ela pegou da casa de Genya
mão.
A nota era breve e em Ravkan: Tenho Mila Jandersdat.
Venha para a torre de observação oriental a bordo do Leviathan's
Boca. Ela o aguardará nas celas.
Zoya esmagou o bilhete na mão. O Apparat tinha Nina.
“Isso é uma armadilha”, disse Genya. “Não é uma tática de negociação. Ele
quer que você faça algo precipitado. Zoya? Zoya o que você é
fazendo?"
Zoya voltou para a tenda. "Algo precipitado."
“Temos uma estratégia”, argumentou Genya, correndo para segui-la.
"Está funcionando. Precisamos nos manter firmes. E Nikolai precisa que você
ajudar a guiar nossos foguetes. ”
Zoya hesitou. Ela não queria deixar seu rei sem
os recursos de que precisava. E caramba, ela queria estar ao lado
ele nesta luta. Cada vez que ela pensava nele deitado no
chão do Cormorant, seu braço protegendo sua cabeça enquanto ele
falou aquelas palavras, aquelas palavras lindas e absurdas ... Não príncipe
e nenhum poder poderia me fazer parar de querer você. A memória
era como beber algo doce e venenoso. Até
sabendo da miséria que isso causaria a ela, ela não conseguia parar
desejando o sabor.
Você deveria ter dito sim, ela pensou pelo centésimo
Tempo. Você deveria ter dito a ele que o amava. Mas que bom
foi essa palavra para pessoas como ela? Nikolai merecia mais.
Ravka precisava de mais. Mas por uma hora, por um dia, ele pode ter
foi dela. E se algo acontecesse com ele naquele
campo de batalha? Ela estava com muito medo de dizer sim para ele, de mostrar
ele a verdade de seu desejo, admitir isso desde a primeira vez
ela o tinha visto, ela sabia que ele era o herói de todos os de sua tia
histórias, o menino com o espírito dourado cheio de luz e esperança.
Todos os Santos, Zoya queria estar perto daquela luz, ela queria
sentir o calor dele o máximo que puder.
 Ela balançou a cabeça e mergulhou na tenda, se despindo
o uniforme do Primeiro Exército que ela usava para disfarçar sua identidade.
"Existem outros Aeros", disse ela enquanto cavava em seu
tronco para algo menos reconhecível. “Adrik pode guiar o
mísseis. E estarei de volta com bastante tempo. Com Nina Zenik
a reboque. ”
"Ela pode nem estar viva."
Zoya quase rasgou a camisa de tecido grosseiro que tirou dela
tronco. “Ela não está morta. Eu proíbo. ”
Genya colocou as mãos nos quadris. “Não mostre aqueles
olhos de dragão para mim, Zoya. Nina não é uma criança. Ela é um soldado e
uma espiã e ela não gostaria que você se sacrificasse por ela. "
"Ela está viva."
"E se ela não for?"
"Vou matar todos os seres vivos que Fjerda puder atirar em mim."
“Zoya, pare com isso. Por favor. Eu não quero perder você também! ”
Ao interromper a voz de Genya, Zoya congelou. O som
arranhou seu coração, a dor repentina e opressora.
Havia lágrimas no único olho âmbar de Genya.
“Zoya,” ela sussurrou. “Eu não posso fazer isso sozinho. Eu ... eu não posso
seja o último de nós. ”
Zoya sentiu um tremor percorrê-la. Ela podia ver ela
amiga sofrendo, mas ela não sabia como consertar, quem ser
neste momento. Genya foi quem ofereceu gentileza, que
enxugou as lágrimas, que acalmou e consertou. Me dê
algo para lutar. Algo para atacar, para destruir. Aquilo foi
o único presente que ela tinha.
Zoya sentiu como se estivesse sufocando com sua dor e vergonha, mas
ela forçou as palavras para fora. “Eu deveria ter estado lá para proteger
ele. Vocês dois."
“Me proteja agora. Não vá. ”
“Eu preciso, Genya. O Apparat é uma ameaça para Nikolai e
sempre será até que ele seja eliminado. ”

A risada de Genya soou com descrença. “Você não vai

lute contra o Apparat. Você vai salvar Nina. ”
Zoya pressionou as palmas das mãos nos olhos. “Era minha missão,
Genya. Quando Nina foi capturada pela primeira vez na Ilha Errante, eu
era seu comandante. Eu a empurrei com mais força do que deveria
ter. Eu a deixei pular em uma bufada. Se não fosse por mim Nina
nunca teria sido capturado por Fjerdans. Ela nunca iria
acabaram em Ketterdam ou se apaixonaram por um
Caçador de bruxa. Não posso perdê-la de novo. ” Ela deu um longo suspiro.
“Se o Apparat está com Nina, o disfarce dela foi descoberto. Ele poderia transformá-la
para Jarl Brum. Eu não vou deixá-la ser torturada, não quando eu tenho
a chance de pará-lo. ”
Genya estendeu as mãos. “Todas as pessoas neste acampamento
foram colocados
Triunvirato feito.neste caminho
Eles estão por causa
escolhendo dasentre
ficar decisões que
Ravka
e destruição. Essa foi a escolha de Nina também. Somos todos
soldados. Por que você foi tão duro com a Nina se não a queria
para usar suas habilidades? "
"Porque eu queria que ela sobrevivesse!"
“Zoya, você sabe por que o Darkling perdeu a guerra civil?
Como Alina o impediu? "
Zoya beliscou a ponte do nariz. "Não. Eu gostaria de ter feito. ”
“Porque ele sempre lutou sozinho. Ele deixou seu poder isolar
ele. Alina nos teve. Você nos tem. Você nos afasta, nos mantém em
distância do braço para que você não chore por nós. Mas você vai chorar
nós de qualquer maneira. É assim que o amor funciona. ”
Zoya se afastou. “Não sei mais fazer isso. eu
não sei simplesmente continuar. ”
“Eu também não sei. Há dias em que não quero.
Mas eu não posso viver uma vida sem amor. ”
Zoya fechou a tampa do porta-malas com força. “Essa é a diferença
Entre você e eu."
“Você não sabe no que está se metendo. Você é
poderosa, Zoya. Não é imortal. ”
"Veremos."

Genya bloqueou seu caminho. “Zoya, o Apparat sabe que você está
um recurso que pode virar a maré desta guerra. ”
O dragão dentro dela mostrou os dentes e Zoya sorriu.
“Ele não sabe nada sobre mim. Mas ele vai aprender. ”
 

37
NIKOLAI

Um vento forte soprou da costa para o oeste, e

Nikolai se perguntou se ele cometeu um erro terrível. O terreno
que se estendia diante dele era rochoso e desolado. Sem lama, em
ao menos. Mas isso também significava um caminho mais fácil para os tanques de Fjerd
Ele esperava que a floresta pudesse atrasá-los, mas os fjerdanos
simplesmente dosou seus Grishas e fez com que os Aeros drogados nivelassem
as árvores, destruindo a floresta que montou guarda ao longo do
fronteira norte por centenas de anos, seus troncos pesados fundidos
de lado como madeira flutuante. O céu era a ardósia escura de
de manhã cedo, estrelas ainda visíveis acima do horizonte. Quando ele
olhou em direção à costa, ele só podia ver o cinza suave
linha do mar. Talvez algumas daquelas árvores caídas rolassem todas
o caminho para as falésias e cair nas ondas. Talvez o
corrente iria levá-los para uma costa distante para perturbar alguns
pescador ou talvez eles iriam se lavar na praia e
tornar-se madeira para a casa de alguém. Uma família iria se reunir
sob um novo telhado, sem nunca saber que eles se abrigavam sob um pequeno
pedaço de Ravka, uma parte fragmentada de um país que talvez nunca
ser feito inteiro.
Assim que os batedores e voadores de Nikolai confirmaram Fjerdan
movimentos de tropas, as forças de Ravka montaram acampamento em um local
ergue-se ao norte da pequena cidade de Pachesyana. O pequeno sujo
vila serviu como sua base de operações como General Pensky
enviou tropas do Primeiro Exército para cavar trincheiras - algumas profundas e
largo o suficiente para parar um tanque, outros que eles usariam para
proteger suas plataformas de lançamento de foguetes.
Nikolai não sabia onde os Fjerdans poderiam atacar, e
isso significava que Ravka não poderia montar uma defesa. Então ele deixou
O bloqueio de Sturmhond cedeu e os tentou com o
chance de um ataque em duas frentes - na baía e aqui no
fronteira perto de Arkesk. Ele deu ao lobo a oportunidade de

enrole suas mandíbulas em torno de Os Kervo e prenda West Ravka em um

única mordida tremenda.
Uma aposta arriscada, mas era a certa? Ele saberia em breve
suficiente.
Nikolai não esperou o amanhecer. Nos campos lamacentos
em Nezkii, eles se esconderam até o último momento. Hoje nao.
Hoje, não haveria nenhum grande subterfúgio, nem minas para saudar
os Fjerdans no campo. Em vez disso, o inimigo acordaria para um
demonstração de força que Nikolai esperava que os fizesse pensar
em dobro.
“Soldados do Sol!” gritou Adrik. O pedido foi transferido
as fileiras dos Grishas e do Primeiro Exército reunidos.
Invocadores do Sol, os herdeiros do poder de Alina, ficaram
posicionado ao longo de toda a frente, Adrik no comando, o mais alto
ranking Etherealnik no campo. Zoya ficava no sul. Mas
não havia tempo para pensar nos perigos que enfrentava. Ele poderia
apenas continue a acreditar nela, como sempre fez. E se houver
eram palavras que ele gostaria de ter falado, outras que ele queria tomar
de volta, o tempo para isso havia chegado e passado. Sua luta estava aqui.
Adrik ergueu o braço de latão e deu o comando.
"Aurora!"
Os Soldados do Sol inundaram os campos vazios de Arkesk com
luz solar. Nikolai semicerrou os olhos para o brilho, para o
campo, na terra esburacada ao longe, onde uma floresta tinha
Uma vez ficou. Ele só podia imaginar que os Fjerdans estavam fazendo
o mesmo, perguntando-se que estranho sol nasceu no sul. Eles
não teria muito tempo para se perguntar.
“Squallers, preparem-se!” gritou Nádia para sua implantação de
Etherealki.
"Primeira voleio!" Leoni gritou para seus Fabricantes. "Implantar!"
O som foi como um estalo, seguido por um assobio baixo
os foguetes acenderam, seus projéteis de titânio brilhando fracamente no
falsa luz solar. Eles se arquearam no céu, dardos de prata disparando
em direção ao horizonte, enquanto os Squallers seguravam o vento do
para o oeste na baía e guiou os foguetes até seus alvos - Fjerdan
tanques, tropas fjerdanas.

Quando eles atacaram, os sons do impacto rasgaram o ar, um

ritmo staccato que sacudiu a terra, a batida implacável da bateria.
Nikolai subiu uma escada frágil para a torre de vigia que eles
erguido e espiado através de um vidro duplo longo. Fumar e
fogo subiu das linhas de Fjerdan. Os homens correram para apagar as chamas,
para ajudar seus camaradas caídos, para puxar corpos do
destroços. Era como olhar para Os Alta na noite de
o bombardeio. Desta distância, esses soldados podem ser
Ravkans, amigos, seus próprios súditos lutando para fazer sentido
deste ataque repentino. A terra foi marcada por fumaça preta
crateras. Quantos mortos em um único golpe? Em questão de
momentos?
Um jogo de alcance. Os Fjerdans pensaram que poderiam
aterrou os voadores de Ravka, e eles tiveram grande sucesso. Mas eles
não contava com os mísseis de titânio de Ravka. Se eles quisessem
usar suas armas e artilharia, eles teriam que se aproximar e
coloque suas tropas e tanques na linha de fogo. Os Fjerdans
tinha dado a eles um alvo muito grande para mirar. Seus baús de guerra
estavam cheios. Seu exército não tinha sido atingido por anos de luta
em duas frentes. Ele apareceu.
Nikolai não tinha intenção de deixá-los se recuperar do
primeiro
Pensky golpe. Ele
ordenou quesinalizou suas forças
seu batalhão no solo,
de tanques e o General
avançasse, seguido por
infantaria e Grisha, com Adrik na liderança. Este era deles
chance de aproveitar a vantagem e forçar seu inimigo a uma
retirada apressada.
“É muito esperar que eles simplesmente façam as malas e partam
casa?" Nadia perguntou enquanto Nikolai descia para o campo.
"Eles não vão", disse Tolya, atirando seu rifle em sua ampla
voltar. "Não com Brum no comando."
Nikolai acreditava nisso. O futuro político de Brum estava ligado ao
sucesso desta campanha - uma vitória brutal e decisiva que
concederia a Fjerda a maior parte do oeste de Ravka e colocaria o leste
ao seu alcance. Com titânio suficiente, Ravka poderia ter
simplesmente recuou e atirou nas forças fjerdanas até que eles
estavam muito enfraquecidos para avançar. Mas eles não podiam construir um
casa de tijolos que eles não tinham.

Nikolai estava mais cansado e com mais medo por seu povo do que
ele sempre foi, mas ele podia sentir a esperança neles. A noite
antes, ele havia caminhado pelo acampamento, conversando com suas tropas e seu
comandantes, parando para tomar uma bebida ou jogar uma partida de
cartões. Ele tentou não pensar em quantos deles poderiam
não sobreviver a esta batalha.
"Estamos prontos para o segundo voleio?" ele perguntou.
"Por encomenda", disse Nádia.
"E o Starless?"
Tolya balançou a cabeça em direção ao leste. “Eles estão acampados
na periferia da luta. ”
"Sem noivado?"
"Nenhum."
"Eles estão armados?"
“É difícil dizer”, disse Tolya. “Para melhor ou pior, eles são
pessoas de fé. Eles vão lutar com punhos e paus se tiverem
para."
“Talvez alguém atire no Darkling”, Nadia
sugerido.
"Então terei que enviar a Jarl Brum uma bela nota de agradecimento."
Nikolai não sabia o que o Darkling pretendia, mas o Sol
Os soldados estariam prontos.
Leoni apareceu, seu kefta roxo já coberto de poeira e
fuligem. “As linhas Fjerdan estão se formando novamente.”
“Segundo voleio,” disse Nikolai.
Ela acenou com a cabeça, com o rosto sombrio, enquanto ela e Nadia voltavam para
suas posições. Nikolai sabia que nenhum deles iria esquecer
o que eles testemunharam hoje. Eles eram lutadores, soldados;
ambos tinham visto combate e coisas piores. Mas este era um diferente
tipo de derramamento de sangue, assassinato à distância, final e rápido. David
tinha avisado que isso mudaria tudo. Foguetes maiores,
com maior alcance, significaria que eles poderiam atirar em muito maiores
alvos de longe. Onde isso termina? Tolya perguntou. E
Nikolai não sabia. Eles não podiam simplesmente empurrar os Fjerdans
de volta hoje. Eles tiveram que de alguma forma vencê-los o suficiente para
faça-os questionar inteiramente a guerra com Ravka.
“Tolya—”
“Nenhuma palavra de Zoya e Genya ainda.”
Eles tiveram sucesso? Suas tropas estavam contando com
reforços dos Grishas e do Primeiro Exército no sul.
E ele precisava saber que ela estava bem.
Gritos ecoaram na linha Ravkan, e um momento depois
a segunda rajada de mísseis voou, arremessando ainda mais longe no
Fjerdan classifica. Mas desta vez os fjerdans estavam prontos. Seus
tanques rolaram sobre os corpos fumegantes de suas próprias tropas
e sua infantaria avançou.
Era isso: dois voleios, o último de seus mísseis. No
trincheiras, ele viu as tropas de Leoni recarregando, mas ele conhecia aquelas
os projéteis eram de aço, não de titânio e sem explosivos. Caso existam
Batedores fjerdanos estavam assistindo, Nikolai não queria que eles
sei o quão vulnerável Ravka era.
A maioria das batalhas foi travada ao longo de semanas, longos trabalhos
balas e sangue. Mas Ravka não poderia lutar esse tipo de guerra.
Eles não tinham os fundos, os panfletos, os corpos para sacrificar.
Portanto, esta seria a sua posição. Se os santos estivessem assistindo, ele
esperava que eles estivessem do lado de Ravka. Ele esperava que eles tivessem
protegeu Zoya no sul. Ele esperava que eles lutassem ao lado dele
agora.
"O que diabos você pensa que está fazendo?" disse Tolya. "Colocar
abaixe aquela arma. "
Nikolai verificou a mira de seu rifle. “Eu não posso muito bem
mergulhe heroicamente na batalha desarmado. ”
“Precisamos de você vivo para emitir comandos, não destruído por
Repetidores Fjerdan. ”
“Eu tenho oficiais para dar ordens. Esta é a nossa última chance
para fazer uma cobrança real. Se perdermos, Ravka não precisará de um rei
qualquer maneira."
Tolya suspirou. “Então eu suponho que você não precisará de guarda-costas.
Nós vamos juntos."

À medida que se aproximavam das linhas de frente, o barulho era

avassalador, o estrondo de tanques e artilharia como um
martelo na cabeça. Eles avançaram através das fileiras,
além dos feridos e aqueles que se preparam para serem chamados para a batalha.
“Korol Rezni!” soldados gritaram quando avistaram
ele.
Rei das Cicatrizes. Ele não se importava mais com o nome.
“Quem luta ao meu lado?” ele ligou de volta.
E eles gritaram seus nomes em resposta, seguindo o passo
atrás dele.
Nikolai sentiu o cheiro de pólvora, carne queimada, virou terra - como
se todo o campo tivesse sido cavado como uma sepultura. Ele lembrou
Halmhend, os corpos espalhados diante dele, o respingo de vermelho
nos lábios de Dominik enquanto ele morria. Este país pega você no final,
irmão. Não se esqueça disso. Nikolai prometeu fazer melhor, para
construir algo novo. Mas no final, todas as suas invenções e
a diplomacia havia se resumido a isso: uma briga na terra.
Ele estava andando, depois correndo, e então ele estava no meio do
disso. O mundo de Nikolai se reduziu a fumaça e sangue, o
sons de tiros, o rugido dos tanques. Figuras surgiram em
flashes, e houve apenas um breve momento para contar a um amigo
do inimigo. Os capacetes fjerdanos ajudaram - um design que Nikolai tinha
nunca visto antes, mas diferente do que os soldados Ravkan
vestiu. Ele atirou, atirou de novo, recarregou. Alguém correu para ele de
sua esquerda - um uniforme cinza. Ele arrancou a faca de seu cinto
e mergulhou em uma barriga macia. Esta era uma sensação que ele tinha
feliz por esquecer, o conhecimento de que a morte andou com você,
respirando em seu pescoço, guiando sua mão, mas pronto para virar
a lâmina em você no espaço de um momento.
Uma bala passou de raspão em seu ombro e ele recuou, perdeu seu
pé. Tolya estava lá, cobrindo-se enquanto Nikolai corrigia
ele mesmo, recarregado, avançou novamente. Ele não iria
lembre-se desses rostos, breves vislumbres como fantasmas, corpos
sob os pés, mas ele sabia que os veria em seus pesadelos.
"Nikolai!" gritou Tolya.

Mas Nikolai já tinha ouvido a besta se aproximando - o

gigantesco transportador que eles viram em seu primeiro noivado
com os fjerdanos, aquele que estava cheio de drogas
Grisha. Seus passos enormes trovejaram sobre a terra, engrenagens de metal
gritando, o ar denso com o fedor de combustível queimado.
Nikolai ordenou que seus panfletos restantes mantivessem o de Fjerda
apoio aéreo na baía o melhor que podiam, mas para observar o
transporte. Agora ele os viu descer, liberando nuvens do
Antídoto zemeni. Mas os Squallers que andavam em cima dos veículos
estavam usando máscaras neste momento. Eles levantaram as mãos, dirigindo
de volta a névoa de antídoto em uma forte rajada que enviou os panfletos
balançando fora do curso.
“Essas máscaras!” Tolya gritou por cima do barulho.
Não eram máscaras comuns, como as usadas no
Lado Ravkan. Nikolai suspeitou que eles estavam sendo usados para manter
Grisha de Fjerda dosado com parem.
A enorme boca de metal do transporte se abriu e outra fileira
do doente Grisha emergiu, máscaras no lugar. Ao longo de todo o
Linha Fjerdan, os soldados estavam empurrando objetos estranhos para dentro
posição - grandes discos de metal em algum lugar entre um prato e um
forma de sino, o sol de inverno brilhando em suas bordas curvas. Nina's
parábolas. Songbird. De repente, Nikolai entendeu o estranho
capacetes que os soldados fjerdanos usavam.
"Abrir fogo!" ele gritou. “Tire o Grisha drogado!
Retire os sinos! ”
Mas era tarde demais. Os soldados fjerdanos ergueram enormes marretas
e bateu nos pratos. Um estranho barulho encheu o ar. O
Squallers drogados arquearam seus braços e as pessoas começaram a
gritar.
O som foi avassalador. Nikolai bateu palmas para
seus ouvidos e por todo o campo ele viu soldados fazendo o mesmo,
largando suas armas, caindo de joelhos. Foi como
nada que ele já tivesse ouvido antes, sacudindo sua mente, seus ossos,
enchendo seu crânio. Era impossível pensar.
As tropas Fjerdan, protegidas por aqueles capacetes estranhos,
avançou, abrindo fogo, matando o indefeso Ravkan

soldados e Grisha. Os capacetes foram criados para proteger

com esse som horripilante e paralisante.
O sangue vazou dos ouvidos de Tolya. Nikolai sentiu a umidade em seu
pescoço e percebi que a mesma coisa deve estar acontecendo com ele.
A vibração parecia estar o separando. Ravka's
mísseis pareciam brinquedos.
Ele pensou que poderia dar a seu país uma chance de lutar.
Ele pensou que, apesar de seus números e recursos, ele
poderia pensar uma maneira de sair disso para seu povo. Desesperado,
orgulho tolo. Era assim que tudo terminaria. Com Ravka
trazido de joelhos.
Pelo menos ele lutou até o fim como seu rei.
Mas talvez Ravka não precisasse de um rei. Ou mesmo um
aventureiro.
Talvez seu país precisasse de um monstro.
Ele tinha um último gambito restante, um truque final para a raposa jogar,
um pouco de esperança vestida de sombra - seu demônio. Mas uma vez que
tropas viram o que ele era, uma vez que seus inimigos sabiam a verdade, o
a coroa estaria para sempre fora de seu alcance. Que assim seja.
Vá, ele comandou. Detê-los. Ajude a manter meu país livre.
O demônio hesitou. A coisa dentro dele era ele, e isso
sabia o que liberdade significava neste momento. Lá pode ser não
segredos mais.
Bom. Deixe Vadik Demidov assumir o trono. Ravka iria
sobreviver.
Com um rugido, o demônio se lançou de seu corpo.
Ele estava voando sobre o campo de batalha, direto para aqueles
sinos horríveis. Ele viu soldados olharem para cima, rostos horrorizados com
a visão do demônio. Eles apontaram e gritaram, olhos arregalados
com terror.
Mas o som dos sinos era demais. A vibração
moveu-se através de seu corpo de sombra, fraturando-o, arrastando-o
separado. Ele lutou para se recompor, mas quanto mais perto
ele pegou os Fjerdans, mas ficou mais difícil. Suas asas, seu
corpo, desenrolado em torno dele.
 Outro erro. Seria o último. O demônio era
iria quebrar e Nikolai sabia que morreria com isso.
Ravka cairia. Depois de milhares de anos de Lantsov
reis. Seu povo, seu país, os Grishas. Tudo perdido.
A dor rasgou Nikolai. O demônio estava se partindo, voando
separado. De joelhos na terra, seu corpo mortal gritou com o
céu acima. Isso foi tudo o que restou. Sua última chance para
lute por seu país antes que ele caia na escuridão para sempre.
Ele cerrou os dentes, sentiu as presas na boca.
Morremos juntos.
O demônio gritou em resposta, cheio de dor e raiva,
e vontade de ferro. Eles se precipitaram em direção aos sinos.

38
O MONGE

ENTÃO O MENINO IRIA MORRER. Talvez eles fossem todos

vou morrer.
Se seu crânio não estivesse tocando como o sino de uma igreja,
Aleksander pode ter rido. Em vez disso, ele se ajoelhou no
terra com o resto do Starless, as mãos presas às orelhas,
tentando encontrar uma maneira de sair disso. Os óculos que ele usava como um
O suporte havia caído de seu rosto e estava quebrado no chão. Esperar
por um sinal, ele disse a eles. O Starless One vai nos mostrar o
caminho.
Ele tinha a intenção de conjurar uma grande mancha de sombra, bloquear
o sol, encha-os de temor.
Não haveria nenhum sinal. Ele não tinha antecipado uma arma
como este.
Novamente, ele tentou convocar seus nichevo'ya, mas eles não conseguiram
ganhar corpo. Os Squallers drogados de Fjerda estavam amplificando o
vibrações desses sinos de alguma forma, impedindo sua
sombras de encontrar sua forma.
Ele não conseguia ouvir os gritos do Starless ao seu redor,
mas ele podia ver suas bocas abertas e gemendo, seus olhos
cheio de miséria e confusão. Na linha Fjerdan, ele viu
os esquálidos Squallers forçados a servir Fjerda, seu
corpos frágeis e trêmulos, seus rostos vazios e assombrados.
Isso foi parem. Ele nunca tinha visto seus efeitos antes, não tinha
entendeu o que isso poderia fazer ao seu povo. Grisha transformado em arma
contra Grisha. Fjerda finalmente havia realizado seu sonho de
dominação. E eles podem realizar seu sonho de
conquista também.
Ele tinha que sair deste lugar e se afastar daquele som.

Aleksander levantou-se cambaleando, tropeçando nas fileiras

dos Starless, todos eles também perdidos na dor para pagar a ele qualquer
mente.
Então ele sentiu, como um gancho em seu estômago. Ele se virou e viu o
o jovem demônio do rei correndo pelos céus, aquela personificação
de seu próprio poder Aleksander vislumbrou pela última vez durante o
obisbaya, quando ele tentou reivindicar o demônio para si mesmo.
O menino o havia libertado. Isso custaria a ele o trono. Isto
iria custar-lhe tudo. Por quê? Então ele poderia morrer heroicamente
por um país que lhe daria as costas? Será que o menino
nunca aprende?
Sacrifício. O sussurro da voz de Yuri, cheia de reverência.
Ele é um idiota. Sua reverência pertence a mim.
De que adiantaria esse grande gesto ao rei?
Aleksander podia sentir o demônio se separando assim como seu
nichevo'ya tinha. Era mais forte do que eles, talvez porque
emergiu inteiro de Nikolai em vez de ter sido remendado
juntos das sombras ao redor deles, talvez porque fosse
ligada à consciência do rei. Mesmo assim, não seria
jogo para os sinos.
Mas pode ser. Com sua ajuda.
Claro, Yuri gostaria de nada mais do que para
Aleksander para se sacrificar por esta causa. Eles seguiram
vocês. Eles acreditaram em você.
Aleksander precisava correr. Ele iria se salvar como ele
sempre tive, reagrupar e fazer outro plano. Os Fjerdans
estavam abrindo caminho através das fileiras Ravkan, e uma vez
eles alcançaram o Starless, Aleksander seria tão bom quanto
desamparado. Ele tinha que sair daqui. Ele teve a eternidade para lançar um
nova estratégia, para retomar Ravka dos Fjerdans, para construir seu
seguir e abrir um novo caminho para a vitória. Ele lutou tambem
difícil voltar a esta vida para colocá-la em perigo agora.
No entanto, ele não podia negar o que aconteceria com os Grishas se
os fjerdanos ganharam o dia. E não haveria milagre, não
grande ressurreição para ele, se não houvesse ninguém lá para ver.

Talvez não fosse tarde demais para salvar este momento.

Aleksander plantou seus pés e abriu as mãos, chamando
para as sombras. Desta vez, ele não tentou formá-los em
soldados. Em vez disso, ele os enviou derrapando sobre o campo, frágil
gavinhas das trevas, buscando cegamente o poder que
reconhecido. Gostar chama para gostar.
Ele soltou um grito quando as sombras encontraram o demônio. Eles
agarrou-se à sua forma.
Mais. O corpo de Aleksander tremia enquanto ele lutava para manter seu
sanidade, aquela vibração ensurdecedora e enlouquecedora viajando através
seu crânio. Seus fios de sombra envolveram o demônio
corpo, dando força aos seus membros, unindo-se e
vinculando sua forma.
A criatura gritou. Aleksander sentiu a mente do demônio,
A mente de Nikolai.
O monstro sou eu ...
O fantasma de um pensamento.
As asas do demônio batem contra o céu de inverno e
arremessado em direção aos sinos. Ele bateu em um, depois em outro,
enviando-os ao chão em uma pilha de metal e
vidro. Um soldado tentou atirar na criatura, mas rasgou o
capacete de sua cabeça e cortou suas garras através do soldado
rosto, silenciando-o, sangue quente como um bálsamo.
Os Fjerdans se espalharam, apavorados com o monstro ganhando vida
antes deles. O drogado Grisha olhou sem interesse,
suas mentes cheias de nada, exceto parem.
Com um rugido de triunfo, o rei demônio esmagou
o sino final. A parede de som desabou em um silêncio abençoado.
Gritos se ergueram das tropas Ravkan enquanto eles tropeçavam em seu
pés. Eles estavam sangrando. Eles estavam quebrados. Mas eles eram
não realizado. Eles pegaram suas armas, os Grishas de Ravka ergueram suas
mãos, e todos eles se lançaram na batalha mais uma vez.
"O que aconteceu?" gritou o irmão Chernov.
Aleksander mal conseguia ouvi-lo. Suas orelhas estavam paradas
soando com aquele som violento, e ajudando a forjar o
demônio tinha cobrado um preço. Ele viu o monstro deslizar de volta para

o rei, uma mancha escura patinando sobre o campo para retornar ao seu verdadeiro
mestre. O Starless não tinha visto o que ele tinha feito ou não
entendeu isso. Eles estavam no chão, subjugados ao
sinos.
"O que nós fazemos?" disse o irmão Chernov.
Aleksander não tinha certeza. Os sinos se foram, mas Fjerda
tinha aproveitado a vantagem. Suas tropas estavam se recuperando,
 avançando, e o rei foi cercado.
“Existem demônios no céu!”
A princípio ele pensou que o monge se referia à sombra de Nikolai
criatura, mas ele estava apontando para sudeste.
“Quem tem um copo comprido?” ele exigiu, e irmão
Chernov colocou um em suas mãos.
Havia algo se movendo em direção ao campo de batalha, embora
ele não sabia dizer o quê. Ele só sabia que isso significava mais problemas para
o rei. Nikolai não tinha aliados no sul.
“Onde está o sinal?” suplicou o irmão Chernov. “Por que tem
o Starless One nos abandonou? O que nós fazemos?"
Aleksander observou enquanto os fjerdanos circulavam o rei e seu
tropas. Os sinos deram a eles a chance de cortar
O caminho de retirada de Nikolai. Aleksander supôs que ele poderia enviar
o nichevo'ya para ajudar. Ele poderia tentar resgatar Ravka
rei uma segunda vez.
Ou ele poderia deixá-lo morrer e assumir o controle das forças de Ravka,
em seguida, lidere o ataque pessoalmente.
O menino foi corajoso; ele quebrou os sinos e arriscou
sua vida e a lealdade de seu país por ela. Mas isso não quis dizer
ele estava destinado a vencer neste dia.
Desculpas, Nikolai. Um homem dificilmente pode esperar por dois milagres
em uma manhã.
"O que nós fazemos?" repetiu Chernov desesperadamente.
Aleksander deu as costas ao último rei Lantsov. Deixar
ele morreu um mártir.
“Tudo o que podemos fazer”, disse ele, dirigindo-se ao seu rebanho. "Nós rezamos."

39
ZOYA

ZOYA SABIA QUE ELA ESTAVA IMPRUDENTE, entregando-se ao

a mesma imprudência pela qual ela repreendeu Nina repetidas vezes,
mas ela não ia deixar um de seus soldados ser usado como um
penhor. O Apparat tinha um jogo para jogar e ele iria jogá-lo.
Zoya pretendia ditar as regras.
Na beira da praia, ela puxou para baixo a cobertura de nuvens
lentamente para evitar chamar a atenção, então se enrolou no mar
névoa. Ela convocou o vento, deixando-o carregá-la baixo sobre o
ondas enquanto ela patinava na água. Este era o poder que
os amplificadores em seus pulsos, as escalas de Juris, haviam dado a ela. Era
não exatamente o vôo e exigia todo o seu foco, mas o
Apparat estaria antecipando um voador ou jangada disfarçado. Ela
tinha uma chance melhor de tirar Nina se ela pegasse o padre
e seus homens desprevenidos.
E se Nina estiver morta?
Zoya havia perdido tantos aliados quanto ela havia enviado inimigos para o
Cova. Nina nem era uma amiga. Ela era uma subordinada, uma
estudante iniciante
contava para com um dom
criar problemas para
se ela línguas
não queencontrar
pudesse sempre poderiam serobter
algum para
para dentro. Mas Zoya tinha sido sua comandante e professora, e
isso significava que ela estava sob a proteção de Zoya.
A risada de Juris retumbou por ela. Zoya do jardim, quando
você vai parar com suas mentiras?
Quando ela se aproximou da monstruosa base Fjerdan, um calafrio
varreu por ela. Era ainda maior do que parecia de
a praia. Ela circulou lentamente, olhando através da névoa que ela
convocada, tentando se orientar. A torre oriental era
óbvio o suficiente, mas devia ter vinte andares de altura. Onde estava
o Apparat mantendo Nina? Ele disse que as células e ... lá,

quase no topo da estrutura, uma extensão de parede lisa,

sua superfície não é quebrada por janelas. Esses devem ser os detentores
células.
Mas como ela deveria chegar lá? Ela poderia saltar
ela mesma nas correntes de ar, mas não sem ser vista,
e uma tempestade repentina seria mais do que um pouco
suspeito. Ela circulou a base lentamente e viu uma série de
cais em seu nível inferior, onde pequenas embarcações poderiam atracar. Num
deles, dois soldados fjerdanos estavam consertando o casco danificado
de um barco armado.
Zoya pisou no cais e ergueu as mãos, apertando
seus punhos. Os soldados engasgaram e arranharam suas gargantas enquanto o
o ar deixou seus pulmões. Ela os deixou cair inconscientes no convés
e começou a tirar um de seu uniforme. Ela amarrou e
amordaçou os dois e os rolou para fora de vista. Ela era
grato pelo casaco pesado e chapéu do soldado. Mulheres não
servir nas forças armadas de Fjerda.
Ela rastejou até o cais e subiu uma escada de metal para
o convés principal. Ela manteve a cabeça baixa e tentou fazê-la
caminhada determinada. Zoya não era atriz e não tinha dom para
subterfúgio, mas ela só precisava chegar à torre. O
a base naval estava se movendo através das ondas, ganhando velocidade,
indo para o norte, ela tinha certeza, para dar apoio ao resto do
As forças de Fjerda.
Zoya alcançou a torre de observação oriental e escorregou
lado de dentro. Não parecia seguro pegar o elevador, mas quando ela
abaixou a cabeça dentro da escada, ela ouviu o clamor de
passos vindos de cima. Ela não falava Fjerdan. Ela
não queria arriscar encontrar outros soldados. O elevador isso
teria que ser; teria que estar.
Ela entrou e apertou o número do andar logo abaixo
o deck de observação, sem saber o que ela encontraria lá. Sobre
No décimo andar, o elevador parou com um solavanco. Zoya manteve os olhos
no chão quando um par de botas pretas brilhantes entrou. Quem quer
foi apertado um botão e eles estavam se movendo para cima novamente.
Ele disse algo em Fjerdan.
Ela grunhiu uma resposta, seu coração disparado.
 Agora sua voz estava com raiva. Ele agarrou o queixo de Zoya e
empurrou sua cabeça para cima.
Rosto grisalho. Uniforme preto estampado com o branco
Lobo. Drüskelle.
Ele sacou a arma, mas as mãos de Zoya foram mais rápidas. Sua
Uma rajada atingiu seu peito e ele bateu contra a parede do elevador
com um estrondo, então caiu em uma pilha sem vida no chão.
Todos os Santos. Agora ela tinha um corpo nas mãos.
Freneticamente, Zoya bateu nos botões dos andares superiores,
orando para que ninguém estivesse esperando quando as portas se abrissem.
O elevador parou no que parecia ser uma artilharia. Ela
podia ver armas apontando para baixo de todas as janelas. E
o lugar parecia deserto - por enquanto. Ela rolou o corpo
para o corredor, então levou um momento para enviar um relâmpago
através das armas, derretendo seus longos canos. Uma coisa pequena. Mas
enquanto ela estava aqui, ela poderia muito bem deixar alguns
destruição em seu rastro.
As portas do elevador se fecharam, e finalmente ela chegou ao que
ela esperava que fosse o chão da prisão. Se ela tivesse acertado na contagem,
este lugar seria fortemente vigiado. Ela ergueu as mãos.
As portas se abriram em silêncio. Zoya viu dois longos cinza
corredores curvando-se em qualquer direção. Ambas as paredes eram forradas
com portas. Haveria Grisha atrás deles?
Ela pegou o corredor à direita e diminuiu a pressão,
amortecendo o som de seus passos. Mas ela não precisa ter
incomodado. Quando ela dobrou a esquina, ela viu um
mulher de cintura alta com cabelo loiro sedoso sentada em uma cadeira no
fim do corredor, o Apparat atrás dela, delimitado por dois
Priestguards em suas vestes marrons. Nina. Zoya não a tinha visto
desde que ela deixou o Pequeno Palácio para sua missão, e ela
esqueceu a extensão da alfaiataria de Genya. Foi como olhar para
uma estranha - exceto pelo brilho teimoso em seus olhos. Aquilo foi
Zenik puro.
O Apparat estava com uma faca na garganta.
“Calma, general Nazyalensky. Você vê onde você está, não
vocês?" Ele gesticulou para as paredes sem janelas. “Um beco sem saída. eu

duvido que mesmo a inimitável Nina Zenik sobreviveria tendo

o corte da jugular. ”
“Será tão fácil explicar uma garota morta a quem todos
sabe ser um bom e devoto membro do Jarl Brum
doméstico?"
O Apparat sorriu. Suas gengivas estavam pretas. “Quando eu mostrar
ele os dardos de osso que tiramos de sua roupa e a expusemos
espiões no Hringsa, imagino que Jarl Brum vai me dar um
medalha. Pegamos as armas de Nina, e seu poder é inútil
contra meus saudáveis Priestguards. Vamos ver se ela gostaria de
usar seu dom distorcido para chamar alguns cadáveres para cumprir suas ordens? "
Nina não disse nada, apenas apertou os lábios, o olhar
focado em Zoya.
“Acho que ela não vai”, continuou o Apparat. “Ela não pode
chame
Hanne os mortos
Brum sem
corre destruir
o risco seu
de ser disfarcedee conluio.
acusada colocando caro
Que
estragaria seu noivado com o príncipe herdeiro, agora não
isto?"
"O que você quer?" Disse Zoya. “Leve-me como seu prisioneiro
e libertar Nina. ”
"Não!" Nina chorou.
“Você me enganou, Zoya Nazyalensky. Eu não te quero como
meu cativo, mas como meu camarada. Embora esteja certo ", disse ele,
“Meus monges estão prontos. Um passo em minha direção e isso
toda a sala será dosada com gás parem. ”
Os olhos de Zoya dispararam para as celas, o teto, os dois
Priestguards flanqueando o Apparat. Havia aberturas no
paredes, mas ele pode estar blefando. Ela tinha um antídoto no bolso.
Valeu a pena o risco? Ela teria que se dosar com
antídoto e, em seguida, lute contra os efeitos e os Priestguards no
mesmo tempo.
Zoya abanou a cabeça. “Você tem algum amor por Ravka em
tudo?"
"Ravka foi feito para ser governado por homens sagrados, e seu rei
não é um. Ele é uma abominação. Os santos devem ser libertados
dele."

“Eu acho que você encontra abominação onde é conveniente. O

da mesma forma que você localiza seus santos. O que você quer? Estavam
com pouco tempo. ”
"Você foi visto?"
"Eu matei um homem no caminho para cima."
“Entendo”, disse o Apparat com certo desgosto. Ele cutucou um
dos monges. "Traga-me o menino."
O Priestguard moveu-se para obedecer, abrindo a cela mais próxima
e levando para fora um prisioneiro emaciado.
“Esta pobre alma foi levada de uma aldeia Fjerdan por Jarl
Brum. Ele é um Heartrender. Ou talvez um curandeiro. Ele nunca foi
treinado. Mas agora ele faz tudo o que o parem da droga diz a ele
para." O Apparat removeu um pacote de suas vestes e o
Heartrender ergueu a cabeça, farejando o ar, um gemido baixo
escapando de sua garganta. “Você e eu vamos deixar este lugar
juntos, Zoya Nazyalensky. Você vai declarar sua lealdade
a Vadik Demidov, o verdadeiro rei Lantsov. E você vai
torne-se meu santo, um símbolo do novo Ravka. ”
"E se eu disser não, Nina será torturada por seus monges?"
“Ela será torturada por este Heartrender. Um de sua autoria.
Ele vai tirar a pele de seu corpo centímetro a centímetro. E quando
o coração dela começa a falhar, vou mandá-lo curá-la e começar tudo de novo.
Talvez eu receba uma dose da droga para Miss Zenik. eu entendo
ela sobreviveu a um encontro com parem. Duvido que ela seja assim
sorte de novo. ”
Pela primeira vez, Zoya viu o pânico invadir os olhos de Nina. Eu não vou
deixe acontecer, ela jurou. Eu não vou falhar com você.
“Se Nina Zenik morrer aqui hoje”, continuou o Apparat,
“Quem vai se lembrar do nome dela? Ela não é nenhuma santa, não trabalhou
milagres. ”
 “Vou
todos osme lembrar”,
seus nomes. ”disse Zoya, com a fúria crescendo. "Eu lembro
“Você e eu vamos deixar esta torre. Você vai anunciar que
desertou para o nosso lado e oferece seu serviço ao verdadeiro Lantsov
herdeiro. Você vai se juntar a nós e ver o falso rei deposto. "

“Onde termina esse plano, padre? Voce me disse o que

você pretende, mas qual é o seu objetivo? ”
“Demidov no trono. Ravka purificado e santificado por
os Santos."
"E você?"
“Eu cuidarei do assunto da alma de Ravka. E eu vou dar
você um presente que ninguém mais pode. ”
"Qual é?"
“Eu sei a localização das bases secretas de Brum, todas as
lugares onde ele mantém prisioneiros Grisha. Homens, mulheres,
crianças, talvez até amigos que você já pensou estar mortos. Nem mesmo
O rei e a rainha de Fjerda sabem onde encontrá-los, apenas Jarl
Brum e meus espiões. O caçador de bruxas é muito menos furtivo do que
ele pensa, e meus seguidores têm feito seu trabalho bem. Eu vejo eu
tenha toda a sua atenção. ”
Grisha em celas. Grisha sendo torturado e experimentado.
Grisha ela poderia salvar. "Você quer me fazer escolher entre
meu rei e meu povo. ”
“Os Grishas não sofreram o suficiente? Pense em todos os
portas da prisão que se abririam se você se juntasse à minha causa.
Imagine todo o sofrimento que seu povo suportará até então. ”
"Você sabe o que eu acho?" Disse Zoya, aproximando-se mais. Se
ela poderia administrar um ataque relâmpago antes que os monges liberassem
o gás, ela e Nina poderiam fazer um trabalho rápido do resto do
Homens de Apparat. “Isso nunca foi sobre os Santos ou
restaurando Ravka à fé - apenas seu próprio desejo de governar. Fazer
você se ressente de homens nascidos de sangue real? Mulheres com poder em
suas veias? Ou você realmente acha que sabe o que é melhor para
Ravka? ”
Os olhos do padre estavam escuros como covas. “Eu tenho esperado por
os santos para falar comigo desde que eu era criança. Talvez você
recitou as mesmas orações, teve as mesmas esperanças? A maioria das crianças
Faz. Mas em algum lugar ao longo do caminho, percebi que ninguém iria
responda minhas orações. Eu teria que construir minha própria catedral
e preenchê-lo com meus próprios santos. ” Ele ergueu o pacote de

parem. “E agora eles falam quando eu quero. Falar,

Sankta Zoya. ”
The Heartrender, os olhos focados na droga que ele tanto desejava,
torceu os dedos no ar. Nina gritou, sangue escorrendo
de seus olhos, seu nariz.
"Pare!" gritou Zoya.
O Apparat sinalizou para o Heartrender, que choramingou
suavemente, mas ficou imóvel. O padre esfregou um pouco de pó de laranja
na língua do Grisha como recompensa.
Zoya observou os olhos do Heartrender rolar de volta para os seus
cabeça, assisti o sangue escorrer do nariz de Nina.
“Ela é como uma irmã para você, não? Talvez como uma filha? " O
Apparat sorriu gentilmente, serenamente. “Você será a mãe dela
merece? A mãe que todos eles merecem? "
Zoya lembrou-se de sua própria mãe marchando com ela pelo
corredor da catedral para entregá-la ao velho rico que
seria seu noivo. Ela se lembrou do padre de pé
atrás dele, pronto para consagrar um casamento falso por causa
de uma pequena moeda. Ela se lembrou do Suli circulando-a no
topo do penhasco. Filha, eles sussurraram. Filha.
Zoya olhou para o Heartrender, olhou para as celas. Como
muitos deles estavam cheios? Quantas células havia em
Bases militares e laboratórios secretos? Se ela a escolheu
rei ou seu povo, ela nunca seria capaz de salvar a todos.
Ela podia ouvir a voz de Genya, ecoando em seus ouvidos: Você nos empurra
longe, mantenha-nos à distância de um braço para que você não fique de luto por nós.
Mas você vai nos prantear de qualquer maneira. É assim que o amor funciona.
A compreensão queimou através dela como o fogo de um dragão
boca, deixando-a leve como cinzas. Ela nunca seria capaz
para salvá-los todos. Mas isso não significa que ela era Sabina liderando
seu filho para o massacre.
Filha. Por que essa palavra a assustou tanto? Ela
lembrou-se de Genya enlaçando o braço no dela, Alina
abraçando-a na escadaria do sanatório. Desenho de Nikolai
ela perto no jardim, a paz que ele tinha concedido a ela naquele
momento.

Isso é o que o amor faz. Nas histórias, o amor curou o seu

feridas, consertou o que estava quebrado, permitiu que você continuasse. Mas
o amor não era um feitiço, algum tipo de bênção a ser sussurrada,
um bálsamo ou uma cura para tudo. Era um fio único e frágil, que cresceu
mais forte através da conexão, através de dificuldades compartilhadas e
confiança honrada. A mãe de Zoya estava errada. Não foi amor
aquilo a arruinou, foi a morte disso. Ela acreditou que
o amor faria o trabalho de viver. Ela deixou o fio se desfazer e
foto.
Isso é o que o amor faz. Um eco antigo, mas não era Sabina
ela ouviu agora. Era a voz de Liliyana enquanto ela permanecia sem medo em
a igreja, já que arriscou tudo para lutar por uma criança que
não era dela. Isso é o que o amor faz.
Há quanto tempo Zoya temia ficar ligada a outras pessoas? Como
pouco ela confiou naquele fio de conexão? Foi por isso
ela se esquivou dos presentes que o dragão ofereceu. Eles
exigiu que ela abrisse seu coração para o mundo, e ela se transformou
longe, com medo do que ela poderia perder.
Filha. Nós vemos você.
Ela falhou em manter David seguro, mas Genya não se virou
longe dela. Ela falhou em impedir o Darkling de
voltando, mas Alina não a tinha amaldiçoado por isso. E Nikolai tinha
ofereceu a ela um reino, ele ofereceu a ela o amor que ela tinha sido
buscando toda a sua vida, mesmo que ela tivesse medo de tomar
mesmo que ela tivesse sido muito covarde para olhá-lo no
olho e admitir que não era o futuro de Ravka que ela procurava
preservar, mas seu próprio coração frágil e assustado.
Juris sabia. Juris tinha visto de tudo. Abra a porta.
O amor estava do outro lado e era assustador.
Abra a porta. O dragão tinha visto este exato momento, este
muito espaço.
Ela voltou seu olhar para o Apparat. “Como é, através
guerras e reis e revoluções, você sempre consegue
sobreviver?"
O padre sorriu. “Esse é um presente que posso compartilhar com você. eu
compreender os homens melhor do que eles próprios. eu dou

as pessoas o que elas precisam. Conforto, proteção, maravilha. Vocês

pode viver mil anos, Zoya Nazyalensky, mas minha fé
significa que viverei pela eternidade. ”
Os olhos de Zoya encontraram os de Nina. “A eternidade pode ser mais curta do que v
pensar."
Ela não teve que levantar as mãos para convocar a corrente que
de repente estalou no ar. Acendeu-se em torno do
Os guardas de Apparat em faíscas de fogo azul. Eles estremeceram e
tremeu, queimando por dentro e desabou.
"Nina!" Zoya gritou. Num piscar de olhos, os cadáveres dos guardas
estavam de pé, comandados pelo poder de Nina. Eles apreenderam
o Apparat.
Sinto muito, ela disse aos prisioneiros sem nome e sem rosto em
suas células. Me desculpe, eu não posso te salvar. Mas posso vingar você. eu
pode te amar e te deixar ir.
"Gás!" gritou o Apparat, seus olhos selvagens.
Zoya ouviu as aberturas de ventilação abrindo, o whoosh do parem atirando
em direção a eles. Ela saltou, agarrando Nina, sentindo a força de
Juris e o dragão. O poder das vidas que viveram e
as batalhas que travaram inundaram seus músculos. Ela bateu
através da parede com Nina nos braços, através da pedra e
metal, e para o céu que espera.
Nina gritou.
Você é forte o suficiente para sobreviver à queda.
Eles estavam despencando em direção ao mar. Zoya sentiu Genya
braços ao redor dela, Liliyana segurando-a com força. Ela sentiu Nikolai
presença ao lado dela e a espada de Juris em suas mãos.
Com uma respiração ofegante e selvagem, ela sentiu suas asas se abrirem.
 

40
MAYU

Eles estavam muito atrasados.

O campo de batalha estava repleto de corpos e soldados Fjerdan
cercou o rei, um laço cada vez mais apertado.
"Ponha-me no chão!" gritou Tamar. Ela foi carregada por
Harbinger, suas asas duplas de metal como as de uma libélula.
"Há muitos deles!" disse Reyem. Ele tinha um
braço em torno de Bergin, o outro apertado em torno de Mayu, mas seu coração
ainda estava batendo, certo de que estavam prestes a cair.
“Minha esposa está em algum lugar lá embaixo”, Tamar rosnou. "Vocês
coloque meus pés naquele campo de batalha e então você pode correr de volta
Sul."
Eles mergulharam no chão. Mayu viu rostos surpresos se virarem
em direção a eles, Grisha levantando as mãos para se defender
das criaturas de seus pesadelos - o khergud.
"Abaixe-se!" gritou Tamar em Ravkan. “Tolya, diga a eles para
fique quieto! "
As pessoas no chão começaram a gritar umas com as outras.
O Rei Nikolai olhou para eles maravilhado. "Abaixe-se!"
ele comandou. "Eles são aliados." Ele não parecia ele
acreditei nisso. “Fique de olho nos Fjerdans.”
Algum tipo de forma de sombra circulou as tropas Ravkan,
tentando manter os soldados fjerdanos à distância, tornando impossível
para eles apontar seus rifles. Mas eles estavam se aproximando.
Quando os Fjerdans avistaram o Shu alado, eles
abriu fogo. Reyem girou no ar, virando as costas para o
tiros, abrigando Mayu e Bergin. As balas atingiram suas costas
e suas asas, o som de chuva forte em um telhado de metal.

"Reyem!" ela chorou.

"Estou bem", disse ele, o som calmo de sua voz tão
estranho em meio ao caos da batalha.
Harbinger tinha seus braços fortes em volta de Tamar para
protegê-la, mas Nightmoth e Scarab se jogaram no
Soldados fjerdanos, alheios às balas que atingiam seus
corpos. Alguns Fjerdans correram gritando dos monstros
descendo do alto; outros tentaram se manter firmes.
Mas eles não eram páreo para a força e velocidade do
khergud. Eles eram destemidos, implacáveis. Nightmoth abaixado
sua cabeça, usando seus chifres como um aríete. Mayu viu
Scarab arranca o rifle da mão de um fjerdano, em seguida, arranca os braços
de seu corpo, suas garras de metal brilhando.
“Leve-nos para baixo!” Tamar exigiu.
Locust e Harbinger obedeceram. Os pés de Mayu bateram no chão,
e ela se ajoelhou antes de se endireitar. Escaravelho
e Nightmoth empurrou a linha de Fjerdan para trás, mas o
inimigo tinha um número muito maior e eles não ficariam em
recuar por muito tempo.
"Ouso esperar que você não tenha vindo nos matar a todos?" Nikolai
gritou acima do barulho da batalha.
Tamar passou o braço pela irmã gêmea. “Eu vim para salvar
sua bunda, irmãozinho. "
"Dois minutos!" disse Tolya. “Você é dois minutos mais velho que
Eu."
Eles sacaram suas armas, ficando de costas um para o outro. Mayu
arrebatou um rifle das mãos de um soldado caído.
"Eu pensei que você não poderia enviar reforços", disse King
Nikolai. Seu lábio estava ensanguentado, seu uniforme coberto de sujeira e
sangue coagulado. Ele havia levado um tiro no ombro esquerdo e tinha um rifle em seu
mãos.
“A rainha proibiu”, disse Tamar.
Agora Mayu encontrou os olhos do rei. “Mas na medida em que o
o governo está preocupado, o khergud não existe ”.
“Esquemas dentro de esquemas”, disse Nikolai. "Bem vindo de volta."

No palácio de verão, Tamar e Mayu deixaram seu

audiência com a Rainha Leyti e as princesas e encontrou seu
caminho de volta para Bergin e Reyem.
“Você estava certo”, disse Mayu. “Makhi governará lado a lado
lado com Ehri como regente. Sem julgamento. Sem punição. O taban
a linha permanece sem mácula. ”
Bergin encolheu os ombros magros. “Há uma guerra
sobre. Eles querem paz e estabilidade. Justiça é um luxo, gente
como nós não podemos pagar. ”
"Eles vão trazer o outro khergud aqui", disse
Mayu. "Recuperar."
"Exílio", disse Reyem. “Talvez seja o melhor. Nós
não são adequados para estar perto de seres humanos. ”
“Não diga isso”, disse Bergin. “Estamos vivos. Somos livres."
"Nós somos? Por quanto tempo o khergud terá permissão para viver
quando nossa própria existência ameaça o Taban? Somos um segredo
eles não podem correr o risco de serem expostos. ” Ele olhou pela janela,
em direção às margens do lago. “E não fomos feitos para viver em
isolamento, sem propósito. Fomos construídos para a batalha. ”
“Ravka não deixará nenhum mal acontecer com você”, jurou Tamar. "EU
não vai. Temos um tratado agora. ”
“Para proteger os direitos dos Grisha”, Mayu objetou. "Fazer o que
você se importa com o khergud? "
Os olhos dourados de Tamar brilharam. “Eles são vítimas do parem,
tanto quanto o Grisha. ”
“Não importa”, disse Mayu. “De que adianta o tratado
será quando Ravka cai nas mãos dos Fjerdans? ”
 “Não subestime o rei Nikolai”, Tamar respondeu. "Inferno
lute até que não haja mais luta nele. E eu também. ”
Bergin se levantou. “Se você está indo para a frente, eu quero ir com
vocês."
Reyem se virou. "Você ... você está indo embora?"
Ele disse isso com pouca emoção, mas Mayu sentiu o
tumulto dentro dele.

“Ravka pode não ser minha terra natal, mas sou Grisha. Eu vou lutar
para o rei que me deu liberdade. ”
“Então devemos lutar também”, Mayu disse. Ela não tinha
ter certeza de onde as palavras vieram. Mas Nikolai e Tamar
a trouxe de volta para Reyem - e ela sabia em seus ossos
que sem Bergin não teria havido um irmão para
voltar para. Scarab, Nightmoth, Harbinger ... eles tiveram
amigos, famílias, vidas e tudo isso foi apagado por
seu renascimento como khergud. Ela tinha um Grisha para agradecer pelo
humanidade que Reyem manteve.
"Nós vamos", disse Reyem com firmeza. “Sua causa é minha, Bergin.
Vamos lutar pelos Grishas. Um guerreiro khergud vale dez
soldados comuns, talvez mais. Os outros lutarão também. Nós
preciso de uma missão. ”
“Agradeço”, disse Tamar. "Verdadeiramente. Mas Rainha Leyti— ”
“A Rainha Leyti nos disse que não poderíamos enviar tropas Shu,”
Princesa Ehri disse. Ela apareceu na porta, seu pequeno
quadro parecendo pairar lá, um sorriso brincando em seus lábios.
“Mas ela não falou nada sobre fantasmas. De acordo com nosso governo,
minha irmã e minha avó, o khergud não existe. E
fantasmas podem ir aonde quiserem. ”
Ela flutuou para longe, como se ela própria fosse um espírito, e naquele
momento, Mayu percebeu que se ela sobrevivesse ao que quer que acontecesse
em seguida, ela voltaria ao seu posto como Tavgharad e serviria
Princesa Ehri de bom grado.
Ela teria essa chance? Enquanto ela estava no
campo de batalha, um rifle em seu ombro, ela mirou e atirou, de novo
e, novamente, sem saber quais balas podem ter encontrado espaço,
apavorado com o fluxo de sangue em seus ouvidos, o baque do coelho
de seu coração. Com o canto do olho, ela viu o Scarab
movendo-se como um redemoinho através das fileiras das tropas Fjerdan,
como Nightmoth, Harbinger e Locust — Reyem — atacaram de
o ar, arrancando soldados de seus pés e quebrando seus pescoços
com eficiência suave.
"Estou feliz que eles estejam do nosso lado", disse Tolya, enxugando o suor
de sua sobrancelha.

“Vamos torcer para que continue assim”, disse Tamar.

 Mayuolhando
estava ouviu uma
parasérie
umade explosões
parede rápidas
de fogo e de repente
rastejando ela a eles através do
em direção
Linhas Fjerdan. Ela olhou para cima - panfletos de Fjerdan, lançando uma bomba
depois da bomba.
Ela não podia acreditar no que estava vendo. “Eles estão matando
seus próprios soldados junto com os Ravkans! ”
“Eles não ligam”, disse Tamar. “Eles pretendem vencer em qualquer
custo."
Dois voadores Ravkan interceptaram os Fjerdans, quebrando seus
formação, mas o inimigo remontado, levando o ataque de
as armas Ravkan de frente. Uma asa Fjerdan pegou fogo, e o
flyer despencou em uma espiral de chamas e fumaça. Isso quebrou
no campo de batalha, atravessou soldados, atingiu um tanque,
e explodiu em uma bola de fogo amarela. Outro panfleto levou seu
lugar em formação. Qualquer sacrifício pela vitória.
“Chamada para retirada!” Rei Nikolai gritou. "Tenha o
Squallers e Tidemakers criam algum tipo de cobertura. Nós precisamos
para tirar nosso pessoal daqui. ”
“Esta é nossa última chance -” disse Tolya.
“Se eles estão dispostos a bombardear suas próprias tropas, estamos fora do
chances. Eles têm muito poder de fogo, e Brum não
importa que tipo de baixas ele acumula, desde que Fjerda vença
o dia. Não vou alinhar meu povo para o massacre. Retiro!"
A chamada desceu a linha quando a névoa começou a encobrir o
campo de batalha. Mas Mayu percebeu que isso não faria diferença. O
Os fjerdanos receberam suas ordens, e isso não fez
diferença se eles não pudessem identificar alvos quando eles não se importassem
sobre mirar. Eles iriam bombardear este campo de batalha em
esquecimento.
Mayu viu Reyem correndo em direção às fileiras de pilotos, seu
asas batendo no ar. Uma criatura voou ao lado dele - aquele
sombra que ela vislumbrou antes, mas agora ela viu que tinha o
forma de uma besta. Eles apreenderam um dos panfletos Fjerdan e
puxou suas asas livres. Ravkan Squallers jogou os destroços
longe do campo de batalha, tentando proteger as tropas abaixo.

"Vamos lá", disse Reyem enquanto se sentava ao lado dela. Ele

agarrou-a pela cintura. "Eu preciso tirar você daqui."
“Vai”, disse Tamar.
“Bergin ...” Reyem tentou, mas Bergin balançou a cabeça.
Ele não abandonaria esta luta.
Reyem já estava levantando Mayu do chão.
"Não!" gritou Mayu. “Temos que levar Tamar e os outros
fora também. ”
“Esqueça”, disse Tolya. “Esta é a nossa luta. Para cada
Grisha. ”
“Para cada Grisha”, disse Bergin.
“Isso é suicídio”, disse Mayu. “Há muitos de
eles!"
Tamar agarrou o ombro do rei. "Nikolai, deixe o
khergud leva você para fora. Você ainda pode sobreviver a isso. ”
Mas o rei apenas riu, uma risada que não era nada parecida com
Isaak, feroz e talvez um pouco desequilibrado. "Nada disso,
Tamar. Se a independência de Ravka morrer hoje, eu morrerei com
isto."
Mayu ouviu o zumbido inconfundível dos motores Fjerdan.
Eles se trancaram em formação e estavam fazendo outro
atropelar o campo de batalha. “Eles estão voltando!”
O rei subiu em um tanque, a criatura sombria pairando
acima dele. Ele se virou para o khergud. “Você não tem razão para
me dê ajuda, mas eu peço mesmo assim. A batalha está perdida, mas se
podemos eliminar essa linha de bombardeiros, podemos entregar a todos na
este campo uma chance de chegar à segurança - Fjerdan e Ravkan
parecido."
“Nikolai”, disse Tolya. "Por favor. É uma loucura. Se o demônio
morre, você também. ”
O rei sorriu. “Boas maneiras, Tolya. Se eles querem me enviar
para o inferno, vou pelo menos dizer um adeus apropriado. A jaqueta dele
estava rasgado, suas roupas manchadas de sangue. Ele nunca tinha olhado
menos parecido com o menino que a cortejou. Ele nunca tinha olhado

mais como um rei. “Este não é o seu país. Eu não tenho o direito de
comandar você, então eu pergunto a você. Lute por mim. Lute por todos
Grisha, para cada soldado, para cada criança que deseja ver seu
mãe de novo, para todo pai que deseja descansar a cabeça
noite sem medo do que pode vir amanhã, para cada
artista, carpinteiro, pedreiro e fazendeiro que eram
pretendiam fazer mais com suas vidas do que carregar uma arma em seus
mãos. Lute por todos nós. ”
Os soldados que permaneceram ao redor do rei rugiram seu
resposta. "Para todos nós!"
A criatura sombria que pairava acima dele gritou e
saltou para o céu. Ele está comandando, Mayu percebeu. Era
o demônio do rei.
Harbinger e Nightmoth se lançaram no ar.
Talvez eles ainda fossem humanos, afinal, ou talvez fossem apenas
faminto por uma luta.
“Mayu?” disse Reyem.
Ele iria correr se ela mandasse. Eles poderiam escapar disso
lugar, volte para casa, de volta para seus pais. Ou eles poderiam tentar
salvar essas pessoas.
Isso é penitência, ela percebeu. Penitência por Isaak, pela
menino inocente que poderia tê-la amado e que nunca
Retorna.
“Pegue seus corações”, ela disse a ele.
"Eu vou."
Ele se foi, arqueando-se para cima em asas com dobradiças, Harbinger
e Nightmoth ao lado dele. Eles se juntaram ao demônio no céu,
travando em formação, uma flecha apontada para o Fjerdan
bombardeiros. O corpo mortal do rei se ajoelhou no tanque, como se em
oração, toda a sua atenção voltada para o ataque.
“Form up!” gritou Tamar. "Proteja o rei."
Eles cercaram o tanque, observando enquanto o demônio e o
khergud acelerou em direção ao impacto.
“Vamos vê-los morrer”, disse Tolya.
 “Todo mundo lamenta a primeira flor”, Mayu disse suavemente.
"Quem vai chorar pelo resto naquele outono?"
“Vou ficar para cantar para você”, Tamar continuou o poema.
Tolya colocou a mão no coração. “Muito tempo depois que a primavera
foi."
Só eles sabiam o que esse momento, essa perda significaria.
Havia lágrimas nos olhos de Tolya. “Que os santos vejam
sobre você, Nikolai, ”ele disse. "Você morre um rei."
Mayu observou a distância para o impacto diminuir - duzentos
jardas, cem jardas. Ela não se permitiria desviar o olhar.
“Adeus, irmão,” ela sussurrou.
Um rugido cortou o ar. Uma forma enorme rasgou o campo,
entre os khergud e os bombardeiros Fjerdan, enviando-os
espalhamento. Relâmpagos prateados estalaram no céu.
“O que ...” Tamar começou. Mas as palavras morreram nela
língua.
Todos eles olharam para o céu e Mayu abriu a boca para
gritar.
Ela estava olhando para um dragão.

41
NINA

“POR FAVOR, POR FAVOR, NÃO ME DEIXE DEIXAR!”

 Se Zoya tinha o poder de falar, ela não o estava usando.
Porque ela era um dragão.
Um dragão.
Um minuto Nina sentiu o cheiro de parem em suas narinas, e
no seguinte, ela foi jogada para trás com os braços de Zoya em volta
ela, quebrando a parede da torre como se fosse palha. Eles
estavam caindo, o ar passando por eles. Nina apertou os olhos
fechou, sabendo que seu corpo iria quebrar quando eles atingissem o
água, tão certo como se tivessem atingido uma pedra. E então - a queda
tornou-se o vôo.
Ela ouviu uma voz em sua cabeça dizer ... algo. Abra o
porta.
O corpo de Zoya pareceu mudar em torno dela e Nina gritou,
certeza de que a qualquer momento ela estaria despencando em direção ao
mar novamente. Suas mãos procuraram por algo em que se agarrar - e
agarrou-se a escamas pretas brilhantes.
O que aconteceu com o Apparat e seus monges? Como
ela voltaria para Hanne? Ela não conseguia segurar um
pensou em sua cabeça por mais de um momento. Toda lógica e
sentido dissolvido em uma mistura efervescente de medo e euforia. Ela era
vôo. Ela estava voando nas costas de um dragão.
Eles aceleraram sobre as ondas e Nina viu a forma do dragão
refletido em vislumbres na água. Era enorme, suas asas largas
e gracioso. O spray de sal picou suas bochechas.
"Onde você está indo?" Nina conseguiu engasgar. "Onde estão
você está me levando? "

Mas a resposta rapidamente ficou clara - do interior para a frente.

Nina sentiu o cheiro da batalha antes de vê-la. Fumaça de
bombas e artilharia pairavam sobre o campo em uma névoa densa. Ela
ouviu o zumbido de voadores, o barulho de motores.
Um esquadrão do que parecia ser bombardeiros fjerdanos circulou
o campo, então se juntou em uma formação em V, um
lança de metal cinza e destruição. Ela viu algo
movendo-se pelo ar em direção à nave inimiga - pequena,
formas aladas. Um deles parecia diferente, como retalhado
sombra. Khergud. Soldados Shu projetados para caçar e capturar
Grisha. Então, por que eles estavam se jogando no caminho de
Folhetos de Fjerdan?
E por que o dragão estava correndo diretamente na direção deles?
"Zoya?" ela disse. "Zoya, o que você-"
Nina se achatou contra as costas de Zoya enquanto eles arremetiam
para a briga. Ela viu os khergud se espalharem, rompendo suas fileiras.
Ela ouviu o barulho das armas de Fjerdan. Uma bala a atingiu
coxa e ela gritou, mas o tiroteio parecia não ter
efeito sobre Zoya - ou o que quer que Zoya se tenha tornado.
O dragão disparou em direção ao céu, girou no ar e mergulhou de volta
em direção aos bombardeiros. Nina sentiu seu estômago embrulhar. Zoya era
vai matá-la se ela vomitar.
O dragão abriu suas mandíbulas, e foi como se a tempestade tivesse
estava fermentando em sua barriga. Raios prateados lançados de
em algum lugar dentro dela. Ele estalou no ar, capturando
os folhetos
céu em corrente.
como insetos Eles explodiram
amassados. Nina cheirouem chamas,
algo doce, caindo do
quase químico - ozônio.
Ela se agarrou às costas do dragão, as escamas picando sua pele,
o chão impossivelmente lá embaixo. Ela podia ver a sombra deles
no campo de batalha, pairando sobre as fileiras de Ravkans e
Fjerdans, que ergueram os olhos aterrorizados.
Nina teve o pensamento repentino de que nada disso era real, que
quando aquele pobre e drogado Heartrender começou a torturá-la,
ela simplesmente desmaiou de dor, sua mente estilhaçando
e criando este cenário selvagem para se esconder. Parecia mais

plausível do que o fato de seu amigo e mentor ter se tornado um

criatura de um livro de histórias.
O dragão deixou um rastro de relâmpagos prateados, criando um
parede de fogo, e enquanto eles se inclinavam para o leste, Nina entendeu o porquê.
Ela interrompeu a retirada de Fjerdan. Suas forças foram engastadas
entre uma parede de chamas prateadas e os soldados de Ravka.
Os tanques Fjerdan voltaram suas armas poderosas contra o dragão
e Nina engasgou quando Zoya inclinou-se fortemente para a direita, esquivando-se
suas conchas. Mais uma vez, ela liberou seu raio, a corrente
faiscando nas máquinas de guerra de Fjerda, derretendo os canos das armas
e enviando homens para mergulhar por segurança.
As vastas asas do dragão batem no ar. Um rugido trovejou
através de seu corpo escamoso, e Nina o sentiu estremecer através dela
também. Ela podia ver os cadáveres de soldados caídos, Grisha com
suas máscaras de gás. Ela viu o Culto do Santo Sem Estrelas em
suas túnicas estampadas com o sol em eclipse. E aí não
longe das forças do rei, uma linha de uniformes pretos, uma massa de
drüskelle com seus chicotes e armas erguidas, movendo-se em direção
Rei Nikolai.
Ela não viu Brum entre eles. Se ele conhecesse Fjerda
planejaram bombardear o campo de batalha com seus próprios soldados ainda em
Reproduzir? Talvez ele mesmo tenha dado a ordem.
Nina manteve o corpo pressionado contra o pescoço de Zoya. Ela não
sei se ela poderia ser reconhecida a esta distância, mas ela
não estava se arriscando.
"Abrir fogo!" o comandante drüskelle gritou. Mas eles
ficou tonto, petrificado, cabeças inclinadas para o céu, bocas abertas
abrir.
Nina sentiu uma onda de poder. Ela tinha passado tantos meses
assustada e insegura, perguntando-se o que seria dela
país, lutando com a esperança, sem saber se ela e Hanne
encontraria uma maneira de sobreviver. Todos os Santos, era bom ser o
forte, para finalmente não ter medo. Com uma respiração poderosa, um
única exalação de relâmpago, Zoya poderia destruí-los -
centenas de tropas fjerdanas e monstros caçadores de bruxas
Brum havia treinado. Isso seria feito. Que soldado ousaria
marchar contra Ravka, contra os Grishas, de novo?
 Nina olhou para os rostos abaixo enquanto eles esticavam o pescoço,
protegeram seus olhos, boquiabertos com a morte erguida em asas negras.
Eles sempre temeram o Grisha, e agora, neste momento,
desta altura, ela podia admitir que eles tinham direito a esse medo
—Grisha nasceu com dons que os tornavam mais mortais
do que qualquer soldado comum. Fjerda tinha deixado esse medo dominar
eles, conduzi-los, moldar sua nação.
Mas também não havia espanto naqueles rostos? Awe que Nina teve
fomentada com seus falsos milagres, suas pequenas tentativas de influenciar
Fjerdan pensou. O que teria sido tudo isso se apenas terminasse em
aniquilação?
Guarde um pouco de misericórdia para meu povo.
Droga, Helvar.
Tem que haver um Fjerda que valha a pena salvar. Promete-me.
Ela havia prometido. E no final, ela não conseguiu deixar
esse voto. Quando ela disse essas palavras, quando ela fez
aquele juramento, ela não estava falando apenas com Matthias, mas com o
menino que o matou, e para os homens que se encolheram no
campo abaixo deles agora.
"Zoya!" ela gritou, sem saber se Zoya poderia ao menos ouvi-la, se
essa criatura era mais Zoya Nazyalensky. “Zoya, por favor.
Se você destruí-los, a causa de Brum nunca morrerá. Elas vão
sempre tenha medo de nós. Nunca haverá um fim para isso! ”
O dragão gritou e abriu bem as mandíbulas.
"Zoya, por favor!"
Nina sentiu o cheiro de ozônio no ar. Ouvi o estalo de
relâmpago.
Ela pressionou o rosto contra as escamas do dragão. Ela não
quero ver o que vem a seguir.

42
NIKOLAI

JURIS.
Esse foi o primeiro pensamento de Nikolai quando o dragão apareceu,
a luz do sol brilhando em azul em suas escamas negras. Até relâmpago
faiscou em listras irregulares no céu. Ele conhecia Zoya's
poder, reconheceu-o instantaneamente.
Ele atraiu o demônio de volta para ele. Ele tinha parado há muito tempo
pensando no que os soldados ao seu redor tinham visto ou se eles
iria condená-lo pelo monstro que ele se tornou. De alguma forma,
impossivelmente, Ravka havia aproveitado a vantagem. Relâmpago de zoya
acenderam paredes de chamas, bloqueando a retirada do Fjerdan
forças, e agora ela pairava sobre eles, pronta para passar
julgamento.
A Idade dos Santos. Yuri havia previsto isso e agora, neste
momento trêmulo, ele havia chegado. Não com Elizaveta ou o
Darkling, mas com asas de dragão. Nikolai pensou em tudo
as histórias de Sankt Feliks que se tornou uma fera pela qual lutar
o primeiro rei, de Juris, que derrotou o dragão apenas para levar
em sua forma. Zoya tinha se tornado algo que o mundo não tinha
visto desde antes de as lendas serem escritas.
As mandíbulas do dragão se abriram e soltou um grito furioso. Dentro
isso, Nikolai ouviu toda a tristeza de Zoya, sua raiva, a dor que ela
suportou por cada soldado caído, cada amigo perdido, as profundezas
a solidão da vida que ela foi forçada a viver. O ar parecia
para ganhar vida, a pressão caindo, crescendo como um raio.
Ela iria matar todos eles.
Não, rezou Nikolai. Não ceda a isso. Tem que haver
mais vida, mesmo para soldados como nós.

Por um momento, o olhar do dragão encontrou o seu e ele a viu

ali, naquela prata inumana, aquelas pupilas rachadas. Ele viu o
garota que havia descansado a cabeça em seu ombro no jardim
e chorou.
Tem de ser mais.
Ela girou o pescoço escamoso e um raio explodiu no
céu, exclamações crepitantes que queimaram o ar e levantaram o
cabelo nos braços de Nikolai. Mas os fjerdanos ainda estavam de pé.
Zoya os poupou.
“Sankta!”
Nikolai não tinha certeza de onde veio o grito. Ele virou
sua cabeça e viu uma figura de preto, ajoelhada no campo.
“Sankta Zoya!” a figura gritou novamente.
Ele ergueu a cabeça e Nikolai encontrou o cinza do Darkling
olhar O bastardo piscou para ele.
“Sankta!” Outra voz, tremulando em lágrimas.
"Sënje!" Desta vez, do lado Fjerdan.
“Sankta Zoya das Tempestades!”
Um dos drüskelle largou a arma. “Sënje Zoya daja
Kerkenning! ” ele gritou, caindo de joelhos. “Eu idiota
Jonink. Me jer jonink! "
Santa Zoya do Relâmpago. Me perdoe. Me perdoe.
O capitão drüskelle avançou com a pistola erguida.
Ele mataria esse menino ajoelhado? Explodir a cabeça dele para
ousando entreter pensamentos pagãos dentro dela? Se ele fez, o que
aconteceria?
Mas dois soldados fjerdanos se colocaram no caminho do capitão,
agarrando seus braços e arrancando sua pistola. O drüskelle
- gritou o capitão, com o rosto vermelho e saliva voando de sua boca.
Blasfêmia, heresia, traição, abominação. Todas as palavras que tiveram
já foi usado contra Grisha. Se os Fjerdans tivessem sido
 vencendo esta batalha, talvez essas acusações tivessem se mantido
balançar. Mas esses homens não queriam morrer. Um por um, o

drüskelle caiu de joelhos. Zoya comprou sua fidelidade

com misericórdia.
Mais uma vez, Nikolai olhou para o Darkling. O Starless tinha
cercou-o, orando. O campo estava cheio de ajoelhados
soldados, tropas chorando, Grisha perplexo. Do Norte
veio o som de uma trombeta - os fjerdanos recuando.
O Darkling sorriu para Nikolai como se ele fosse o arquiteto do
tudo.
Acima deles, o dragão bateu suas asas vastas e ele viu
alguém nas costas dela, embora ele não pudesse dizer quem. O grande
a besta rugiu e as nuvens ao redor dela pulsaram com luz.
O trovão estourou, rolando sobre as montanhas, e relâmpagos
bifurcada no céu, tão brilhante que ele teve que desviar o olhar.
Quando ele olhou para trás, Zoya havia sumido.

43
ZOYA
ZOYA NÃO PODIA PENSAR NO som de Juris '
risada em sua cabeça.
Sankta Zoya.
Ela não era nenhuma Santa. Era um disparate idiota. Mas tinha
ela ajudou a comprar a paz para Ravka? Ela tinha feito certo por
deixando os Fjerdans vivos? Ela desceu para a costa,
procurando um lugar para pousar que estaria fora da vista de
olhos curiosos. Ela precisava de um momento na escuridão fria para puxá-la
pensamentos juntos, para se entender novamente. A mente dela
parecia diferente, não apenas seu corpo. Ela não conseguia entender a forma de
quem ela era. Era tudo demais - o pânico dos soldados no
campo, a diversão do Darkling, o comandante drüskelle
raiva selvagem, a angústia de Nina. Nikolai. Ela ainda podia sentir o medo dele
para ela. A vida tem que ser mais, mesmo para soldados como nós.
Naqueles breves segundos ela havia acreditado. Podemos nos abrigar em
uns aos outros. Ela estava ligada a todos eles.
O conhecimento de Juris ecoou por ela - uma caverna ao norte de
Os Kervo, talhado na parede do penhasco. Ele tinha voado nesta costa
muitas vezes antes. A caverna era confortável, mas serviria.
Eu deveria ter matado os Fjerdans. Eu deveria ter dado a eles
uma ferida da qual eles nunca se recuperariam. Mas isso era um velho
voz, a voz de uma criança ferida que não tinha em quem confiar, que
temia que sempre houvesse alguém mais poderoso e
mais cruel do que ela. Ela seria para sempre uma sanguinária,
garota furiosa, mas ela pode se permitir ser outra coisa
também. Se ela tivesse ajudado a conquistar a paz para Ravka, então talvez ela
poderia conceder a seu próprio coração um pouco de paz também.
Ela pousou com um baque estranho, quase colidindo com
a parede da caverna antes que ela conseguisse parar sua velocidade. Totalmente

sem graça.
“Você tem que me aceitar de volta”, disse Nina.
Zoya encolheu os ombros com força. Saia ou eu vou te jogar fora.
Nina gritou e meio rolou para fora dela, caindo em uma pilha no
chão da caverna. Suas roupas estavam encharcadas e seu cabelo loiro parecia
como se alguém tivesse tentado estilizá-lo com um forcado.
"Você está na minha cabeça?" Nina guinchou, pressionando as mãos
para suas têmporas. "Você pode ler minha mente?"
Felizmente não. Mas ela podia sentir. Muito. Era
aterrorizante. Isso era o que ela sempre temeu, tão profundo
conexão com o mundo. Mas ela havia aberto a porta. Cabana
estourou através dele. Não havia como fechar agora.
Nina ficou de pé. Ela estava olhando para Zoya com enorme
olhos e Zoya se perguntou o que ela viu. Sua própria visão era
mais aguçada, seu olfato mais aguçado. Cada respiração parecia estranha, ela
barriga, seus pulmões. O que ela se tornou?
"Eu ... eu ainda não ... não posso acreditar que é você."
Zoya também não conseguia acreditar. E ainda assim, era isso que
Juris queria dela, era o verdadeiro presente que tinha vindo
através de suas escamas quando ela tirou sua vida e ele tirou
dela. Mas ela não sabia por quanto tempo ela poderia manter esta forma.
Ainda parecia errado para ela, instável.
 Ela procurou algum tipo de explicação para oferecer a Nina. Lá
foi uma época em que os soldados se tornaram bestas, e quando Grisha
não levou amplificadores, eles se tornaram eles.
“Você não se tornou um urso ou um falcão, Zoya. Você é um
Dragão. Você pode ... É permanente? "
Zoya sentiu um arrepio percorrê-la, um eco de Juris
solidão. Ele foi capaz de assumir a forma humana ou de dragão em
vontade. Ela esperava que o mesmo acontecesse com ela.
Não sei.
"Zoya, você tem que me levar de volta para a boca do Leviathan."
Você voltará para casa, para Ravka.

"Não eu não vou. Minha missão não está completa. ”

Um rosnado profundo retumbou por Zoya e ela a agarrou
mandíbulas enormes no ar. Por que você deve ser tão teimoso?
"Eu poderia perguntar o mesmo de você!" Nina disse, e ela tinha o
temeridade de chutar a pata dianteira de Zoya com o pé minúsculo.
Eu coloquei minha vida em risco para ter você de volta, Nina. The Apparat
ainda pode estar vivo. Sua cobertura pode não ter valor.
“Vou arriscar. Eu tenho que."
Zoya bufou e viu poeira e seixos ondularem
através da caverna. O custo da forma do dragão era tão
tão alto quanto ela suspeitava que seria. Ela sentiu a dor de Nina, e isso
só fez Zoya querer mantê-la mais perto, encontrar uma maneira de proteger
ela do mal. Foi insuportável.
Prometa que você voltará para casa para nós.
"Eu não posso."
Então prometa que você terá cuidado.
"Eu também não posso fazer isso."
Garota miserável.
Mas ela iria deixar Nina ir. Nina Zenik era um soldado.
Zoya a treinou bem. E ela tinha o direito de escolhê-la
Caminho próprio.
Suba e segure firme, Zoya instruiu.
Nina riu. "Isso eu posso fazer."
Zoya esticou o pescoço para trás para olhar para Nina. Ela era
radiante, suas bochechas rosadas. Ela não se parecia em nada com o luto
menina que Zoya conhecia. Felicidade e expectativa brilharam
em torno dela como se fossem sua verdadeira forma, como se ela usasse uma auréola
de ouro.
Zoya saltou da boca da caverna e deixou a alegria de Nina
carregue-a sobre o mar.
Ela envolveu os dois em névoa enquanto eles se aproximavam
Leviatã, mas o caos absoluto irrompeu a bordo da base e
havia muita cobertura. Ela viu jangadas e barcos chegando e
partindo em enxames como oficiais, soldados e médicos
pessoal viajou de e para o continente. A batalha teve
pare por enquanto; Zoya sabia que isso não significava
Paz.
Dizer adeus a Nina de novo não foi fácil, mas Zoya não foi
vai atrapalhar sua decisão. Se ela realmente acreditasse
ela poderia retomar seu disfarce como Mila Jandersdat, então ela poderia
ainda ser um recurso valioso e fornecer informações vitais para Ravka.
Mas havia mais. Zoya sentiu a atração do desejo de Nina
em direção a ... alguém vibrante, brilhante como um novo sol, quente e
acobreado. A garota não conseguia ficar longe dos fjerdans, ao que parecia.
Zoya perguntou-se se deveria alertá-la para não se apaixonar,
contra o perigo que poderia colocá-la à paisana. Mas era
tolice pensar que ela poderia conter o coração de Nina Zenik.
"Eu tenho que avisá-lo", disse Nina quando eles pousaram perto de um
dos cais. “Diga ao rei que não podemos contar com o Príncipe Rasmus.
Hanne ainda tem esperança para ele, mas ele não é quem pensamos que ele
estava. De jeito nenhum."
Um aliado a menos. O príncipe deixou o ódio de seu país escolher
sua estrada.
Vou criar uma distração para que você possa se juntar aos soldados em
base sem aviso prévio.
Nina sorriu. “Isso não deve ser um grande desafio.”
Zoya bateu em Nina com o focinho. Foi um gesto mais
íntimo do que ela jamais teria se sentido tentada a fazer em
seu corpo humano. Fique o mais seguro possível.
Nina pôs a mão na balança de Zoya. Ela descansou a bochecha
brevemente contra a cabeça de Zoya. "Obrigada", ela sussurrou, e
então ela estava desaparecendo por uma rampa e na agitação do
base.
Zoya se perguntou se algum dia veria Nina Zenik novamente.
Ela partiu sobre as ondas, em seguida, girou de volta,
explodindo através da névoa enquanto ela arqueava sobre a base naval.
Ela ouviu gritos vindos de baixo, sentiu o terror dos fjerdanos como um
onda de gelo, e se divertiu com isso. O medo era uma linguagem universal
Entendido. Ela respirou fundo e soltou um estalo

explosão de relâmpago, então inclinou-se para a esquerda e voltou para

o continente, suas asas abertas, sentindo o spray de sal
contra sua barriga, enquanto ela descia sobre a água. Ela poderia
ainda sinto o coração poderoso de Nina, a batida constante dela
coragem.
Quando você está ligado a todas as coisas, não há limite para o que você
pode saber.
E, aparentemente, o que ela teria que sentir. Tudo isso
emoção era exaustiva. Ela era Zoya e ela era o cavaleiro
conhecido como Juris e ela era o dragão que ele matou uma vez.
Ela circulou o campo de batalha, notou os Fjerdans em retirada. Isto
foi difícil ver tantos corpos no chão, sentir a dor
emanando de soldados enquanto cuidavam de seus feridos e
lamentou seus mortos. Mas ela não conseguiu encontrar nenhum sinal do Starless
Santo ou seus seguidores. O Darkling foi o primeiro a
ajoelhar-se, embora ela não tivesse ilusões de que ele viria de repente
ao redor para o lado deles. Ele não tinha terminado, e ainda assim ela não podia
adivinhe sua intenção. Sua presença no campo de batalha foi como um
lacuna em toda aquela vida e medo, um poço profundo de eternidade.
Zoya voltou-se para a aldeia de Pachesyana, onde o
As forças ravkanas estabeleceram seu quartel-general. Os soldados'
o acampamento apareceu e, em seguida, a tenda de comando real. Ela
sabia que ela precisava se concentrar para conseguir uma aterrissagem neste pequeno
espaço, mas ela estava mais cansada do que ela percebeu. Ela tinha feito
muito, muito rápido. Ela podia sentir seu controle sobre o dragão
forma escorregando, e então ela não estava voando, ela estava caindo.
Uma rajada de ar a pegou, amortecendo sua descida. Quando ela
atingiu a terra, o impacto foi suave, mas ainda assim veio como um
surpresa, tirando o fôlego dela. Alguma parte dela
queria apenas ceder ao seu cansaço e deslizar para
inconsciência.
Ela sentiu braços a envolverem e levantarem sua cabeça.
"Zoya?" A voz de Nikolai. A voz de um rei. A voz de
um menino brilhante e criativo, deixado sozinho com seus livros e
invenções, sempre vagando por um palácio vazio. Sua dor e
a preocupação tomou conta dela. "Por favor", ele sussurrou. "Por favor."

A mente do dragão retrocedeu, deixando sua mente abençoadamente

vazio de quaisquer pensamentos além dos dela. Zoya se obrigou a
abra os olhos dela. O lábio de Nikolai estava ensanguentado. Havia fuligem em
o cabelo dele. Mas ele estava vivo e por este breve momento, ele estava
segurando ela. Ela queria se enrolar nele e se permitir chorar.
Ela queria deitar ao lado dele e se sentir segura por uma hora. Ela
tinha tanto a dizer a ele e ela não queria esperar.
Zoya obrigou-se a sentar-se. “Os Fjerdans?”
“Cuidado,” ele disse, ainda ajudando a apoiá-la. “Nadia quebrou
sua queda, graças aos santos, mas você bateu no chão com força. ”
“Os fjerdanos”, ela repetiu. "Eles recuaram?"
“Chamamos uma trégua.”
Zoya viu Tolya com a sobrancelha grande franzida, Tamar mordendo
o lábio, Nadia com os óculos de proteção no pescoço, Leoni segurando
com força no braço de Adrik, Genya com uma mão pressionada contra a boca.
O alívio a inundou e ela queria puxá-los todos
perto. Em vez disso, disse: "Não teremos ajuda da coroa de Fjerda
Principe. Nina parece ter superestimado sua influência. ”
“Eu não diria isso”, Tamar meditou. “Um campo de batalha inteiro
acabei de declarar você um santo. ”
“Na verdade, o Darkling o declarou um santo”, Nikolai
corrigido.
“Transformar-se em dragão provavelmente ajudou”, acrescentou Tolya.
"Você sabia que poderia fazer isso?" Genya perguntou. “Eu não posso
acredite que você não me contou! "
Zoya abanou a cabeça. Ela se sentia incrivelmente fria, como se agora
que o fogo do dragão havia acumulado dentro dela, ela nunca
esteja quente até que seja aceso novamente.
"Havia khergud no campo de batalha", disse ela,
lembrando. Eles voaram ao lado do demônio de Nikolai.
“Está tudo bem”, disse Tolya, agachando-se. “Eles lutaram em
nosso lado. Mas eles tiveram que desaparecer por um tempo. Eles não podiam
questões de risco. ”

“Eles não existem”, disse Tamar. “Pelo menos de acordo com o

Rainha Shu. ”
“Você está de volta”, disse Zoya.
Tamar piscou. "Você acha que eu perderia uma luta?" Ela ofereceu
Zoya pegou a mão dela e ajudou-a a se levantar.
Os olhos de Nikolai se arregalaram. “Você está vestindo mais
armadura extraordinária. ”
Zoya baixou os olhos para si mesma. Seu camponês rude
as roupas se foram. Seu corpo estava coberto por uma túnica confortável e
calças feitas de escamas pretas metálicas que brilhavam em azul em
o sol. Ela reconheceu esta armadura. Foi o que Juris tinha usado
em forma humana, e se encaixava como uma segunda pele. A vaidade dela não
se importasse com o efeito, mas ela seria muito melhor capaz de aguentar
fora.
Leoni inclinou a cabeça para o lado. "É confortável?"
"É pesado", disse Zoya, oferecendo o braço para que o
O fabricante podia sentir o metal.
“Vai causar uma boa impressão em Os Kervo”, disse
Nikolai. "Fjerda pediu conversas."
“Vadik Demidov também está em Os Kervo”, disse Tolya. "O
Os fjerdanos estão recuando por enquanto, mas mudaram de tática ”.
Tamar grunhiu de desgosto. “Eles não conseguiram nos vencer no
campo, então eles estão empurrando a questão da sucessão. Eles têm
convocou uma assembléia dos nobres mais graduados de Ravka. ”
Zoya não conseguia acreditar no que ouvia. “Nossos nobres?
Eles não têm o direito de comandar nosso povo. ”
“Podemos detê-los”, disse Genya. “Vamos bloquear o
conjunto."
Nikolai puxou um par de luvas de couro de bezerro. No tempo
desde a batalha, ele se transformou em um campo imaculado
uniforme. “Pelo contrário”, disse ele. “Eu ordenei o envio de dirigíveis
para eles. Eles estarão aqui em algumas horas. ”
"Pelo amor de Deus, por quê?" perguntou Zoya. Se o homem pudesse
tornaria algo mais difícil, ele faria.

“Porque quanto mais os damos para traçar e planejar, o

pior será. No momento, West Ravka é grato a nós e
zangado com Fjerda por sua traição. Genya, eu preciso que você
 veja
maismeu lábio cortado
o monarca e me Bastardo
respeitável. faça parecer menos
ou não, umtiver
se eu trapaceiro
algum e
esperança de manter o trono, é isso. ”
Seguiu-se um silêncio desconfortável.
Tamar o quebrou com um estalo de língua. “Bastardia é a
menos de suas preocupações. ”
“Eles sabem o que você é agora”, disse Zoya. Ela saiu por um
poucos dias e tudo foi para o inferno. Ele lançou seu
monstro para o campo. Ele mostrou a Ravka o demônio
Rei.
“Verdade,” disse Nikolai. “Mas eles sabem o que você é também,
Sankta Zoya. ”
"Não me chame disso."
“Soa bem”, disse Tamar.
"Nossa Senhora do Fogo do Dragão?" sugeriu Nádia.
"Doce vingança escamosa?" disse Genya.
Zoya deu as costas a todos eles e caminhou em direção ao
tendas. "Eu vou morar em uma caverna."

44
NINA

A CADA PASSO, NINA assumiu a base naval, ela

se perguntou se ela ouviria uma voz dizendo para ela parar. Ela estremeceu
a cada grito, com certeza ela estava prestes a sentir a picada de um
drüskelle chicoteou em torno de seus braços ou que um esquadrão do
Os homens de Apparat corriam para ela.
Mas os Fjerdans só tinham olhos para o dragão voando alto
Acima deles.
"Está de volta!" alguém gritou. "Proteja-se!"
Nina teve que se lembrar de se abaixar e encontrar abrigo
atrás de um panfleto aterrado. "O que é essa coisa?" ela perguntou a
piloto olhando para o céu.
“Não sei”, disse ele, com a voz trêmula. “Eu vi isso antes. Isto
destruiu a torre leste e depois voou para longe. ”
“Talvez não estivesse com fome então,” Nina ofereceu amavelmente.
O piloto choramingou e se enrolou mais firmemente ao lado de
o panfleto.
Ela fez o seu caminho de volta para a cabana dos Brums lentamente, levando
no tumulto ao seu redor, e dando-se tempo para inventar um
história. A base naval mudou-se para o norte para se juntar ao apoio
a batalha em Arkesk. Agora, as unidades médicas de Fjerdan estavam sendo
implantado para atender aos soldados e para trazer os corpos de volta de
a frente. Nina podia sentir a mudança que havia acontecido
estes homens. Eles haviam entrado em uma batalha, mas foram forçados a
lute contra outro. Mesmo aqueles que haviam considerado a possibilidade de
a derrota não tinha pensado que viria desta forma - cortesia de um
dragão e um esquadrão de guerreiros Shu voadores. Ninguém poderia
imaginei soldados fjerdanos ajoelhados diante de um Grisha. Se
Os pensamentos de Nina ainda pareciam um prato escorregadio de bolinhos, ela

não conseguia adivinhar o que as pessoas ao seu redor deveriam

sentir.
Supondo que ninguém tivesse tido uma visão clara dela durante o
batalha, ela só tinha que levar em conta onde ela esteve durante o
últimas horas. Ela diria que precisava de tempo para
recuperar do que ela viu durante a invasão do mar, que
ela ficou mais perturbada com isso do que ela percebeu, e que
uma vez que a base se juntou ao ataque do norte, ela simplesmente
tentou ficar fora do caminho.
E se o Apparat tivesse conseguido sobreviver e tentado
para expô-la? Ela não sabia que prova o padre poderia
tem de sua verdadeira identidade, mas ela duvidava que isso importasse. O
Os fjerdanos a jogariam em uma cela e fariam perguntas depois.
Nina não ia deixar isso acontecer. Os homens do Apparat tiveram
tirou os ossos de suas mangas. Isso pode ter deixado ela
vulnerável, mas havia morte por toda parte, cadáveres na costa
e na base, todos os quais poderiam se tornar seus soldados. Ela só
precisava encontrar Hanne e tirar os dois daqui.
Mas os aposentos dos Brums estavam vazios. Não havia sinal de
Ylva ou Hanne para ser encontrado.
Nina trocou de roupa encharcada por rosa
vestido de lã que ela usara no dia anterior. Ela trançou o cabelo
e saiu para o convés. Será que Hanne ainda está com o
príncipe na torre oeste?
Ela estava a apenas alguns metros do centro de comando quando
ela ouviu uma mulher soluçando. Parecia Hanne. Nina
começou a correr e viu um grupo de soldados reunidos ao redor
alguém ou alguma coisa. Jarl Brum ficou de lado, discutindo
com um grupo de guardas reais. Ele tinha sujeira no rosto, a sujeira
e sangue da batalha manchando seu uniforme. Ela empurrou
o círculo de soldados e marinheiros, lutando para se aproximar, e
então parou de repente.
Não era Hanne chorando. Foi Ylva. Soluçando por ela
o corpo quebrado da filha.
A mente de Nina se inclinou, incapaz de compreender o que ela era
vendo. Isso não estava certo. Não pode ser.
 Hanne estava deitada de bruços em uma poça de sangue, seu corpo dobrado
em um ângulo impossível, seu rosto virou para o lado. O perfil dela
parecia errado, suas sardas rosadas, seus lábios carnudos. Nina caiu para ela
joelhos, estendendo a mão para ela. O sangue de Hanne encharcou a saia de Ylva.
Seu corpo estava frio.
"O príncipe", gritou Ylva entre soluços. “O príncipe ... disse
ela caiu."
Nina olhou para cima, para a torre de observação ocidental, onde
Hanne foi assistir a batalha com o príncipe Rasmus.
Não Hanne. Não seu Hanne. Estava acontecendo tudo de novo.
Ela estava ajoelhada nas ruas de uma cidade estrangeira. Ela teve
O sangue de Matthias em suas mãos. Foi isso que seu amor fez? Fez
assassinar tudo que tocou? Nina queria gritar e então
ela o fez, incapaz de parar a angústia que a rasgou.
Hanne não pularia, não é? Eles tinham esperança para o
futuro, esperança de fuga. Mas Nina pensou em Hanne sentado
na beira da cama, como parecia perdida, como estava assustada. Se ele
pede minha mão, não posso negá-lo. Mas Nina ... Nina eu não posso
diga sim. Duas noites atrás. Uma eternidade de distância. Um momento quando
Nina ainda acreditava na possibilidade.
Talvez eu não possa ser feliz, Hanne havia dito.
Nina viu Joran assistindo, seu rosto pálido, atingido pelo que
parecia dor.
Ela cambaleou e o agarrou pelo tecido de sua
jaqueta drüskelle vil. "O que aconteceu?" A voz dela estava estridente,
afiado como vidro quebrado. "O que aconteceu com ela? O que você
fazer com ela? "
"Eu não vi", ele protestou, em seguida, puxou-a para perto,
envolvendo seus braços ao redor dela. “Você deve ficar quieto. Você deve
acalme-se." Mas em seu ouvido ele sussurrou: "Eu não sei
o que aconteceu. Houve uma discussão. O príncipe bateu nela,
apenas um tapa, mas então ele foi tomado por algum tipo de ataque. Hanne
me disse para buscar ajuda, e quando voltei— ”
Nina se afastou dele. Ela não conseguia pensar, não conseguia
respirar. Hanne. Hanne. Hanne. Seu nome é uma bênção, um
encantamento, uma maldição. O príncipe a machucou. Talvez tivesse apenas

foi um jogo para ele, como aquele que ele jogou com Joran,
testando seu controle, uma chance de ver o quão longe ele poderia empurrar seu
rivalidade com Brum. Ele foi tomado por algum tipo de ataque. Hanne
tinha atacado. Ela provavelmente não teve a intenção. Ela tinha sido
assustado e ela usou seu poder sobre o príncipe.
E depois o quê? O que aconteceu entre eles quando
Joran os havia deixado em paz?
"Ele fez isso!" ela cuspiu. “Príncipe Rasmus. Onde ele está?
Hanne não simplesmente caiu e não tem como ela pular.
Onde ele está?"
 Jarl Brum estava de repente ao lado dela.
“Fique em silêncio,” ele rosnou. Ele bateu a mão grande sobre ela
boca. Seus olhos eram lascas de gelo.
Nina se debateu em seus braços, tentou morder seus dedos.
Brum apenas apertou com mais força, assustado com a força dela. "Vocês
não vou dizer essas coisas. ”
Nina não conseguia respirar. Ela olhou nos olhos odiosos de Brum,
suas pupilas como alfinetadas, e ela soube então que covarde ele
estava. Ele havia perdido o controle de sua drüskelle no campo de batalha. O
invasão havia entrado em colapso. Ele estava desesperadamente agarrado ao seu
posição e não podia dar-se ao luxo de qualquer indício de traição. Mesmo com o dele
filha morta a seus pés.
Nina parou de se mover. Lentamente, com cautela, Brum lançou
sua.
“Você sabe que ele fez isso,” ela disse claramente. "Você sabe o que
ele é." E Nina também sabia, mas ela deixou Hanne enfrentá-lo
sozinho. Hanne tinha admitido que era Grisha? Ela rejeitou
sua proposta? Doeu seu orgulho? Ou ele simplesmente queria machucar
Brum e mostrar que era ele quem realmente detinha o poder?
Ylva soltou um gemido quebrado. “Eu nunca deveria ter deixado ela
vá com ele. Eu nunca deveria ter deixado ela entrar no Heartwood. ”
Nina se ajoelhou e abraçou a mãe de Hanne. Ela
podia sentir os soluços sacudindo os corpos de ambos.
"Eu vou matá-lo", disse Nina. "Eu juro."

"Isso não a trará de volta."

Nina não se importou. Ela havia perdido muito. Ela tinha poupado
Joran. Ela implorou a Zoya que poupasse os soldados de Fjerda. Misericórdia,
misericórdia, sempre misericórdia. Mas de que adiantava a misericórdia quando o
mundo tirou as melhores pessoas dele? Matthias se foi. Hanne
foi.
Guarde um pouco de misericórdia para meu povo.
Talvez os fjerdanos merecessem perdão, mas seus líderes
—Brum, esse príncipe monstro — não. Ela e Hanne tiveram
se atreveu a sonhar com um novo mundo, mas eles colocaram sua confiança no
pessoas erradas.
Uma corneta de clarim soou no convés. O príncipe era
chegando.
“Mila, você deve se controlar”, implorou Ylva. "Lá
pode ser uma explicação. ”
“Ele a matou, Ylva. Eu sei disso e você também. "
Uma mão agarrou a nuca de Nina com força.
"Você ficará em silêncio ou eu irei silenciá-lo", rosnou Brum.
Nina se levantou, quebrando o aperto de Brum. A histeria selvagem que
tinha agarrado ela se foi, e apenas a fúria permaneceu. Ela encontrou
seu olhar e Jarl Brum - comandante da drüskelle,
arquiteta da tortura, a foice de Fjerda - deu um passo para trás.
Ela sabia que corria o risco de estragar seu disfarce. Ela sabia
que Mila - doce, dócil, amorosa Mila - nunca ousaria olhar
Brum no olho, nunca iria mostrar a ele tão limpo, sem nuvens
vislumbre de sua raiva.
 "Você é um covarde", disse ela, com a voz baixa em sua garganta. Isto
foi um rosnado animal. Ela falou por Matthias, por Joran, por
Hanne, para os Grishas, para todos cujas raízes foram
forçado a beber o veneno do ódio deste homem. "Você é o
forma mais inferior do homem. Sem honra, sem integridade. Djel
djeren je töp. ” Djel vira as costas para você.
“Mila!” Ylva engasgou.

Os lábios de Brum se achataram. “Você não é mais bem-vindo em nosso

casa."
Nina riu. “Eu não tenho companhia de vermes. Minhas
lugar é com os lobos. ”
Brum podia ver agora, que ela não era o que tinha
Fingiu ser. Mas os outros generais estavam se aproximando, o
ministros reais.
"Enke Jandersdat", disse Joran com urgência. “Mila, você deve
ouço. O príncipe ordenou que— ”
Mas a voz de Rasmus cortou a multidão. “Venha Enke
Jandersdat. ” Ele estava cercado por guardas e nobres,
acenando para ela com um movimento preguiçoso de sua mão. O rosto dele era
dourado, brilhante, quente e vivo. Ele finalmente parecia um
Grimjer. Era como se ele tivesse roubado a vida de Hanne e a engolido.
“Devo viajar para Os Kervo para essas negociações de paz, e
você está ao meu lado. Devemos estar juntos em nosso luto. ” Ela
não ouviu remorso em suas palavras. Se alguma coisa, ele soou equilibrado
mais cruel e divertido, como se mais uma vez segurasse a colheita
a mão dele. Rasmus no seu pior.
Nina estremeceu. Como ela o mataria? Um dardo para o seu
garganta? Um cadáver para despedaçá-lo em dois? Talvez ela estrangulasse
ele com as próprias mãos. O príncipe pensou que ele estava lidando
com outra garota vulnerável, alguém gentil e bom.
Alguém gentil como Hanne.
Ela se forçou a fazer uma reverência. Ela suportaria sua presença,
sua presunção, até que ela pudesse ficar sozinho com ele. Então Nina iria
acabar com sua vida. Ela seria enforcada por isso, ela sabia. Pode ser
queimado vivo em uma pira. E ela não se importou. Eu era um soldado
antes eu era um espião, e estou farto de mentiras. Ela deu um passo em frente
ao lado do príncipe herdeiro de Fjerda. Eu vou deixar este mundo em um
martelada.
 
45
NIKOLAI

Nikolai tinha estado dentro da prefeitura de Os Kervo muitas

vezes, lutou para não adormecer sob seu vitral
domo através de inúmeras reuniões. Ainda assim, a câmara de audiência
parecia diferente hoje, a luz filtrando através do colorido
o vidro de cima parecia mais brilhante.
A câmara foi construída como um anfiteatro, com terraço
paredes revestidas de bancos longos e curvos e os nobres de Ravka
já tinha montado. Mas o Ravkan e Fjerdan
delegações foram conduzidas dentro do norte e
portas do sul ao mesmo tempo, de modo que nenhum país foi
visto para ter precedência.
“Aconteceu alguma coisa com a Nina”, sussurrou Zoya. "Quando eu
a deixou ela estava brilhando, pronta para enfrentar o mundo. ”
Nikolai levou um momento para perceber a quem ela se referia. Ele tinha
quase esquecido que Nina fora adaptada. Ela estava no
a comitiva do príncipe, o que Nikolai esperava ser um bom sinal. Mas
essa esperança foi frustrada por sua expressão. Os olhos dela também eram
largo, seus lábios ligeiramente entreabertos.
Nikolai teve que concordar com Zoya. “Parece que ela está dentro
choque."
O próprio príncipe era principalmente o que Nikolai esperava
com base em relatórios de inteligência - jovem, de estatura média
para um Fjerdan. Seus olhos estavam brilhantes e havia um nervosismo
energia irradiando dele, mas isso era esperado de um
líder inexperiente quando as apostas eram tão altas.
Brum parecia calmo, apesar da derrota e perto
um motim que ele sofreu. Esta seria sua tentativa de ressuscitar
sua reputação e assumir o controle mais uma vez. Ele estava ladeado por
drüskelle.

"Ele trouxe seus filhotes de lobo", observou Nikolai em alguns

surpresa.
“Ele quer mostrar que ainda tem o comando”, disse Zoya. "Ele
deve tê-los escolhido com cuidado. Um risco calculado. ”
“Ele deveria ter verificado sua matemática. Eles só têm olhos para
meu general. ”
E quem poderia culpá-los? Grisha foram animados por
seu poder. Isso os alimentou, estendeu suas vidas. O rosto de Zoya era
ainda corado. Seu cabelo emoldurava seu rosto em ondas grossas e pretas,
ligeiramente úmido da névoa do mar. A armadura que ela usava era menos
como equipamento de batalha do que uma pele pegajosa de escamas cintilantes. Ela
não parecia um Grisha, ou um comandante militar, ou mesmo
bastante humano.
O que eles devem fazer de nós? ele se perguntou enquanto ele e Zoya
tomaram seus lugares olhando para os nobres sentados e
diplomatas, cercados por todos os lados. O demônio e o dragão.
Pelo menos Nikolai teve a graça de colocar roupas adequadas.
 As pessoas que estavam atrás de Brum eram como um soco no estômago. Seu
pai. A mãe dele. E o homem que Nikolai soube imediatamente ser
Vadik Demidov.
“Ele se parece com o velho rei”, sussurrou Zoya.
“Uma tragédia para todos os envolvidos”, respondeu Nikolai. Mas isso
Machuca ver Demidov ladeado por seus pais.
Nikolai sabia que era provável que os Fjerdans envolveriam
sua mãe e pai, ou o homem que ele uma vez acreditou ser seu
pai - e o Kerch tornou isso possível. Ainda vendo-os
aqui ainda era difícil de aceitar. Ele podia sentir o de seu pai
desprezo do outro lado da câmara, veja-o nas linhas amargas de
seu rosto abatido. Sua mãe parecia frágil e cansada, e ele
perguntou-se se ela queria estar aqui para falar contra ele ou se
ela tinha sido coagida. Talvez fosse uma ilusão, o
esperança de um filho rebelde que exilou seus próprios pais. Ela
não encontraria seus olhos.
É aqui que tudo termina? Ele fez essa pergunta mais
de uma vez nos últimos dias. ele olhou ao redor da sala
nos delegados Fjerdan, os nobres Ravkan e os Kerch

e embaixadores zemenitas estacionados em Os Kervo que tinham

juntou-se à cimeira como mediadores. O Apparat e o dele
O Priestguard tinha feito o seu caminho até aqui também, embora eles não tivessem
chegaram com os fjerdans e eles ficaram no alto da galeria.
O rosto do padre parecia machucado.
Nikolai não sabia em quem confiar. Ele tinha
aliados entre as primeiras famílias de Ravka, embora muitos se opusessem
suas reformas. Muitos nobres de Ravka Ocidental teriam
fiquei feliz em vê-lo deposto, especialmente se isso significasse
secessão para o oeste. Mas depois da traição de Fjerdan e
invasão, ele esperava poder contar mais alguns amigos entre
eles. Nikolai era popular com o povo, mas o povo
não foram reunidos aqui. Eles não tinham voz nesta câmara.
Não totalmente verdade, ele considerou. Multidões densas tiveram
lotou a praça fora da prefeitura e ele podia ouvir o
sons distantes de seus cânticos, mesmo que fosse difícil de fazer
para fora o que diziam através das venezianas fechadas.
Ele se sentia curiosamente leve. Se ele manteve ou não o Ravkan
trono parecia quase incidental agora que ele poderia ver seu
país e seu povo livre. Ele não conhecia Demidov, mas ele
pode não ser a escolha mais terrível, especialmente porque Zoya
tinha o poder de combater a influência do Apparat. Ela poderia
permanecem para aconselhar o Pequeno Lantsov como uma voz para se opor
Fjerda. E para impedir o rei de fazer qualquer coisa ridícula.
Ela estaria essencialmente ocupando o mesmo papel que sempre teve.
E Nikolai? Ele seria banido. Não tinha como
que Demidov poderia permitir que ele permanecesse como um membro do
gabinete. Ele não teria permissão para retomar seus experimentos
em Lazlayon nem ocupar alguma posição no Ravkan
governo. Talvez houvesse alguma liberdade nisso. Ele poderia
voltar para o mar. Ele poderia se tornar Sturmhond novamente e ingressar
forças com o lendário Wraith, aterrorizam escravistas, tornam-se os
flagelo de ... alguma coisa. Tudo parecia razoável, emocionante
mesmo, exceto quando ele considerou deixar para trás a mulher
ao lado dele.
O chão da câmara de audiência foi definido com bancos
como aqueles acima. Mas ninguém se sentou. Em vez disso, todos ficaram - o

Zemeni, os Ravkans, os Fjerdans, os Kerch - todos enfrentando cada um

outro abaixo da cúpula, como se fosse começar uma dança.
O embaixador zemeni deu um passo à frente. “Ambas as nações
apresentaram sua lista de concessões para a paz. O mais dele
Alteza Real, o Rei Nikolai Lantsov de Ravka, tem o
andar."
Nikolai só podia lidar com tanta pompa, então ele decidiu
dispensar isso.
“Eu li sua lista de concessões propostas, Comandante
Brum. Eles são absurdos. Eu acho que intencionalmente sim, porque você
não quero paz de forma alguma. ”
"Por que iríamos?" Brum atirou de volta. Parecia que ele tinha acabado
com pompa também.
“Não seria sem precedentes, dada a derrota esmagadora
você acabou de sofrer. ” Ele se voltou para Zoya. "Isto é estranho. Faz
ele sabe que eles perderam? "
Brum cortou o ar com a mão em despedida. “Uma batalha é
não uma guerra, e não acredito que Ravka tenha estômago para uma
conflito prolongado. Se você fizesse, você pressionaria sua vantagem
em vez de agitar a bandeira da trégua. ”
Verdade, infelizmente. "Você está tão ansioso para ver mais sangue derramado?"
“Estou ansioso para ver a soberania de Fjerda protegida de
bruxas e demônios e aqueles que veriam a obra de Djel
corrompido. Todos nós testemunhamos o monstro que você se tornou no
campo de batalha."
“Eu sou homem e monstro. Algo que eu imagino você
sabe muito sobre. ”
"E esta criatura" - Brum apontou para Zoya - "o
Stormwitch ou qualquer abominação em que ela se tornou. Ninguém
deve ter esse poder. ”
“Aposto que a mesma coisa foi dita do primeiro homem que
tinha uma arma na mão. ”
Um murmúrio se elevou dos bancos. Para o esperançoso de Nikolai
ouvidos, parecia aprovador. Eu não os perdi totalmente.
Quaisquer relatos de demônios que seus compatriotas ouviram

o campo de batalha, o rei que estava diante deles em polido

botas e dragonas douradas eram cada centímetro do governante civilizado.
“Você pode oferecer todas as boas conversas que quiser”, disse Brum. "Isto
não mudará o tamanho do seu exército ou as chances que nos favorecem. ”
“Perdoe minha indelicadeza”, disse Hiram Schenck, o Kerch
delegado, que havia bebido o excelente vinho do Conde Kirigin e
negou ajuda a Ravka. "Mas você pode até falar por Ravka,
Nikolai ... bem, quem você é? "
Um suspiro subiu da multidão. Este não foi o educado
alusão à ascendência de Nikolai alguns esperavam. Foi um
insulto flagrante - represália por preservar as rotas de comércio zemeni e
entregando ao Kerch o que equivalia a tecnologia inútil.
Nikolai apenas sorriu. “Eu sou o homem que ainda usa o
coroa de águia dupla e o demônio que acabou de destruir um
campo de batalha. Avise-me se precisar de refrescar a memória. ”
Brum aproveitou a chance. “Rejeitamos este pretendente, o
rei bastardo, como o verdadeiro governante de Ravka. Ele não pode falar por
seu país quando ele não tem o direito de ocupar o trono. ”
"Isso pode muito bem ser", disse o embaixador zemeni severamente.
“Mas quem é você para falar por Fjerda? Por que não ouvimos
do príncipe herdeiro de Fjerda? "
Oh amigo, pensou Nikolai com tristeza, não vamos encontrar sorte em
naquele trimestre.
Houve uma longa pausa enquanto todos os olhos se voltavam para o Príncipe Rasmus
Ele tinha uma mandíbula forte e afiada e lábios invulgarmente carnudos.
O príncipe encolheu os ombros. “Quem governa Ravka será decidido por
Ravkans ”, ele falou lentamente. “Vim aqui para fazer as pazes.”
"O que?" Nina disse, atordoada.
O príncipe deu a ela um sorriso fraco e - foi tão rápido
Nikolai pensou que poderia ter imaginado - estendeu a mão para
escovar sua mão contra a dela. Nina recuou. Ela tinha conseguido
o impossível: ela entregou o príncipe e uma promessa de
Paz. Então, por que ela parecia tão chocada?
Sua surpresa não foi nada comparada com a fúria confusa
no rosto de Brum.

"Isso não é ... Nós concordamos-"

"Nós?" o príncipe perguntou, virando duros olhos azuis para ele. "Nós
são Fjerda. Você é um comandante militar que não consegue controlar
seus próprios homens. Diga-me, se voltarmos ao campo de batalha, você está tão
certifique-se de que seus soldados pegarão em armas contra uma mulher que eles cham
Santo?"
As narinas de Brum dilataram-se de forma alarmante. “Eles vão ou eu vou cortar
seus corações de seus peitos. ”
"Sozinho?" O príncipe Rasmus inspecionou o drüskelle,
em seguida, apontou com o queixo para o guarda-costas ao lado dele. "Joran, vai
você pega em armas contra seus irmãos então? Você vai cortar
seus corações por Fjerda? "
O jovem drüskelle balançou a cabeça. "Nunca."
Brum ficou olhando. “Você é um traidor e vai morrer como tal no
ponta de uma corda. ”
Apesar de sua altura, o menino não poderia ter mais do que
dezesseis. No entanto, ele não vacilou.
“Eu não mereço nada menos”, disse o guarda-costas do príncipe. "EU
cometi crimes horríveis pelo bem do meu país, porque
Eu acreditava que estava fazendo o que tinha de ser feito para salvar a casa de Fjerda
alma. Então me enforque. Vou morrer com mais honra do que vivi. ”
O rosto de Brum ficou vermelho escuro. “Eu não vou ceder meu país
direito de proteger suas fronteiras e sua soberania apenas porque um
poucos meninos
bruxas. ingênuos
” Ele apontou tiveram
um dedo parasuas mentes
Zoya. “Essaalteradas poréGrisha
mulher não uma
Santo. Ela é a corrupção andando. E este homem, ”ele fervia,
girar em torno de Nikolai, “é tão antinatural. Deixe a viúva
rainha dá testemunho. Ela é testemunha de que ele não é
nascido na realeza. ”
“Vamos ouvir o que ela tem a dizer”, disse Hiram Schenck.
“Não,” disse Nikolai. Ele sabia que a conversa iria
venha para isso. Ele tinha entendido que estava sem opções como
assim que ele viu seus pais entrarem na câmara de audiência com
o pretendente." Ele pensou em Magnus Opjer, vestido como um
mendigo, mas ainda orgulhoso, que percorreu todo o caminho

para a capital para tentar salvar seu filho e uma cidade cheia de inocentes
pessoas. Ele foi um inventor, um construtor. Como Nikolai.
Eu nunca fui um rei, ele percebeu. Nunca foi o trono
ou uma coroa que ele havia procurado. Tudo o que ele queria era consertar o seu
país, e agora, finalmente, ele achava que sabia como.
Ele viu os olhos azuis desbotados de sua mãe e sorriu.
“Não há razão para colocar a Rainha Tatiana nesta provação.
Você terá a prova que procura em minha confissão. eu sou um
Desgraçado. Sempre soube disso e não me arrependo. eu tenho
nunca quis ser um Lantsov. ”
"O que você está fazendo?" Zoya sussurrou furiosamente.
“O que eu devo”, disse Nikolai.
“Os Lantsovs são descendentes do sangue do primeiro
reis! ” fervia seu pai. "Do próprio Yaromir!"
“Homens que já foram grandes nem sempre permanecem grandes. Foi um
Rei Lantsov que falhou em manter o Herege Negro sob controle
e permitiu que ele criasse a Dobra. Foi um rei Lantsov que
quase abdicou do governo de Ravka para o Darkling e o
Apparat, e deixar seu país e seu povo definhar em seu
Cuidado. Lamento não poder reclamar a coroa de Ravka, mas estou feliz por
não pode reivindicar sangue Lantsov. ”
“Nikolai ...” protestou Zoya.
Ele gesticulou para Vadik Demidov. “Mas este homem não tem mais
direito ao trono do que eu. " Nikolai lançou seu olhar ao redor do
câmara, reunindo cada pedaço de autoridade que ele ganhou
através do sangue e da provação, nos mares como Sturmhond, no
campo de batalha como Nikolai Lantsov. Ele pode não ter um nome verdadeiro,
mas ele teve vitórias suficientes. "Fjerda imposta à casa de Ravka
famílias nobres para vir a este lugar. Então vamos fazer aqueles
nobres, a cortesia de deixá-los decidir quem deve governar este
nação."
"Você é tão arrogante que acha que eles vão escolher um bastardo?"
Seu pai disse em uma gargalhada.
Zoya voltou-se para ele e sussurrou: "Isto é exatamente o que
Fjerda quer. Você não pode deixá-los votar e dar legitimidade a
tal corpo. Você deve parar."
 Mas Nikolai não pretendia parar. E se Zoya estava com raiva
agora, ele suspeitava que teria que se proteger momentaneamente.
Ele caminhou até as janelas. “Yaromir, o primeiro rei, não tinha
reivindicar a realeza até que ele unisse os nobres guerreiros de Ravka
sob sua bandeira. Ele teve a ajuda de Sankt Feliks para fazer isso.
Apenas uma pessoa pode unir este país e trazer paz para o nosso
nações. Soldado, Invocador e Santo. ”
Ele abriu as venezianas. O vento de inverno soprou
e nele, os sons das pessoas cantando abaixo. Sankta
Zoya. Rebe Dva Urga. São Zoya. Filha do Vento. O
única pessoa a quem ele poderia confiar este país que ele tinha
lutou e sangrou por quem poderia finalmente trazer-lhes uma idade de
Paz.
"Vou me ajoelhar diante de apenas uma régua e verei apenas uma
pessoa coroada neste dia. A era dos Lantsovs acabou. ” Ele
afundou em um joelho. “Que comece a dinastia Nazyalensky. Todos saudam
a Rainha Dragão. ”
As palavras pairavam na sala como insetos suspensos em
âmbar. Nikolai podia ouvir as batidas de seu coração, o
cantando lá fora.
O que acontece se ninguém falar? ele se perguntou. E se eles
todos se levantam e vão embora? Eu apenas fico aqui?
Então ele ouviu uma garganta ser limpa, e todo o doce
Santos, uma voz: “Todos saudam a Rainha Dragão! Moya Tsaritsa! ”
Conde Kirigin. O homem saiu em apuros.
Outra voz gritou: "A Rainha Dragão!"
Nikolai não tinha certeza de quem era ... Raevsky?
Radimov? Vinha do lado esquerdo da sala. E
então ele não conseguia acompanhar as vozes porque eles
amontoados, um em cima do outro, como os homens e
mulheres das famílias nobres de Ravka gritaram o nome de Zoya.
Não seriam todos eles, ele sabia disso. Havia
vozes levantadas com raiva também, homens já se arrastando porta afora
e fora para criar problemas. E ele não conhecia todos aqueles que
ajoelhou-se agora gostou desta ideia, ou acreditou nela. Eles iriam começar
fomentando a revolução antes mesmo de deixarem o prédio.

Nikolai pode ter condenado tanto o Lantsov quanto o

Dinastias Nazyalensky em um único movimento. Mas ele não pensou
foi esse o caso. Os nobres de Ravka não queriam ser governados
por um fantoche Fjerdan.
Ele ergueu os olhos e encontrou o olhar furioso de Zoya.
“Eu vou te matar enquanto você dorme,” ela fervia.
Nikolai piscou. "Continue. Diga algo grandioso. ”
 

46
ZOYA

“O QUE VOCÊ DIZ, Zoya Nazyalensky? General da

Segundo Exército? ”
O embaixador zemeni fez a pergunta a ela, mas ela
não tinha ideia de como responder. Ela só sabia disso assim que ela
estava sozinha com Nikolai, ela iria estrangulá-lo. Quando
Será que ele decidiu seguir esse plano ridículo e totalmente sem sentido?
Ela se lembrou da imagem que Juris havia colocado em sua cabeça
quando ela tomou suas escalas como amplificadores: uma coroa. Cabana
pensei que fosse a arrogância do dragão, seu desejo por um Grisha
rainha, mas agora ela tinha que se perguntar. Juris previu isso
momento, assim como ele viu o que aconteceria no
Torre de observação?
Ele insinuou isso de novo e de novo, mas ela entendeu mal
em cada turno. Você não pode me dizer que você não contemplou
o que significaria ser uma rainha.
Zoya sim. Claro que ela tinha. Quando ela é tola, sonhando
a mente estava vagando. Mas isso era algo diferente. eu
não pode fazer isso.
Você não pode? Ela não era uma garota humilde arrancada da obscuridade.
Ela não era uma jovem princesa longe de casa. A vida dela tinha sido
dado em serviço aos Grisha, ao seu país, ao seu rei. Estava
isso é diferente?
Claro que foi diferente. Ela não estava pensando racionalmente.
 Nós somos o dragão e esta é a nossa vez.
Zoya sentiu os olhos de todos na sala de audiência
avaliando ela. Ela podia ouvir pessoas cantando fora da cidade
corredor muito abaixo. Tudo bem. Ela não era nenhuma rainha e ela certamente
não era uma Santa, mas ela era uma general. Ela iria atacar este

forma que ela faria com qualquer outra campanha estratégica. Se estes fossem ela
aliados, deixe-os dizer isso.
“Eu sou um soldado,” ela disse. “Eu sou um soldado desde que eu era um
filho. Você teria uma garota que passou sua vida em
as trincheiras da batalha usam uma coroa? Você vai ter um soldado
rainha?"
Foi Pensky, general do Primeiro Exército, que deu um passo
frente. Eles foram forçados a trabalhar juntos desde Nikolai
tinha assumido o trono. Ele nunca gostou particularmente de Zoya, mas
ela esperava que ele a respeitasse.
Ele endireitou sua jaqueta, acariciou seu volumoso branco
bigode. “Melhor uma rainha que conhece o custo da batalha. eu vou
tenha uma rainha soldado. ”
Zoya se limitou a um aceno curto e digno, mostrando o
a menor fração da gratidão que ela sentia. Suor frio havia revestido
seu corpo, mas ela se forçou a continuar.
“Eu sou um Squaller, um Grisha.” Ela lançou um olhar desdenhoso para
Brum. “Alguns de nossos inimigos vão me chamar de bruxa. E alguns de
nosso próprio povo vai concordar. Você vai ter uma rainha Grisha? "
"É verdade", disse o velho duque de Grevyakin, a quem ela
e Nikolai tinha visitado com meses atrás. Ela tinha sido
miserável durante toda a noite, mas agora ela estava feliz
ela conseguiu ficar acordada e civilizada. “Alguns vão desprezar
vocês. Outros vão chamá-lo de Santo. Eu quero cultivar minha terra e ver
meus filhos estão seguros. Vou me curvar a uma rainha Grisha se isso trouxer
Paz."
Novamente ela acenou com a cabeça, como se não esperasse nada menos, como se
seu coração não parecia que estava prestes a bater em linha reta
através de seu peito. Zoya fez uma pausa. Ela entendeu o risco que ela
estava prestes a tomar, mas a coroa não seria nada além de um
peso indesejado se ela não o fizesse. Ela conhecia a especulação de pedágio
em torno de seu nascimento havia assumido Nikolai. Ela não poderia tentar
governar dessa forma. E ela não queria ser a garota que escondia qualquer
mais tempo. Nós vemos você, filha.
Zoya respirou fundo. “O nome do meu pai era Suhm
Nabri, e eu sou sua única filha. Você vai ter um suli

rainha?"
Um murmúrio de consternação e confusão surgiu da
multidão, mas Zoya não baixou o queixo. Ela encontrou seus olhares um
por um. Alguns deles provavelmente tiveram seus servos perseguindo
Suli forapensei
e nunca de suasduas
terras, ou sobre
vezes talvezeles
elesnovamente.
os tivessem Outros
contratado para suas
enviaram festas
velhos
roupas para caravanas Suli e dormi melhor naquela noite, acalmado por
sua demonstração de generosidade, enquanto outros elogiaram a beleza de
Suli mulheres e crianças e se deram tapinhas nas costas
por sua mente aberta. Mas talvez alguns deles soubessem
eles tinham sangue Suli em suas próprias famílias, e talvez alguns
admitiria que o Suli havia vagado por este país antes
já tinha sido chamado de Ravka.
O conde Kirigin deu um passo à frente. Ele escolheu um alarmante
casaco azul-cobalto enfeitado com fita escarlate hoje. “São os Suli
não é conhecido por sua visão de longo prazo e sua resiliência? ” ele perguntou
a Câmara.
Nikolai teria que dar uma medalha àquele homem. Ou
talvez Zoya o fizesse.
“Isso mesmo”, disse a duquesa de Caryeva. "Eu não me importo
de onde ela é. Vou me curvar à única rainha que pode aceitar
os céus em asas negras e colocam terror nos corações de nossos inimigos. ”
Nikolai se levantou. "Eu digo sim!" ele gritou para a câmara, seu rosto
iluminar-se com otimismo e triunfo. “Teremos uma rainha Suli,
uma rainha Grisha, uma rainha Ravkan! " Ele nunca tinha olhado mais
dourado ou mais grandioso.
Uma ovação subiu dos Ravkans enquanto os Fjerdans olhavam
com alguma preocupação.
Talvez isso possa ser o suficiente. Pode ser. Este momento foi
feito de vidro, frágil, pronto para quebrar em nada se ela fizesse
o movimento errado.
"Se este é o desejo do povo Ravkan", disse Zoya lentamente,
“Servirei ao meu país de todas as maneiras que puder.”
"Mas como sabemos que seu poder é sagrado?" The Apparat's
voz serpenteava pela sala. Zoya quase esqueceu
sobre ele e seu Priestguard. “Estamos tão prontos para esquecer o

praga que atingiu não apenas Ravka, mas todos os países

representado nesta sala e além? Pode ser mero
coincidência que tal maldição se abateu sobre nossas terras quando pela primeira
um demônio e então um dragão aparecem? " Ele estendeu as mãos como se
dirigindo-se à sua congregação, suas perguntas ecoando no
câmara. “Como é que Zoya Nazyalensky, uma vulgar
Grisha, deveria vir a possuir tais habilidades? Ela pegou o
forma de um réptil porque ela é um. Eu conheço essa garota. Eu servi
como conselheiro espiritual do rei. Ela tem um coração frio e cruel
e nunca poderá ser a mãe de que Ravka precisa. ”
Zoya não conseguiu responder a isso. Ela tinha sido cruel. Ela
estava frio. Havia um coração de ferro duro nela que tinha
permitiu que ela sobrevivesse. E como ela deveria se opor ao
Apparat? Nikolai não tinha pensado nisso, não é? O padre
acreditava-se que ele falava pelo povo e, nesta câmara, seu
palavras carregadas tão alto quanto aqueles cantando lá fora.
“Você escolhe quais santos somos livres para adorar agora?”
Aquela voz. Esfrie bem a água. O Darkling emergiu de
a parte de trás da câmara. Ele ainda usava as vestes pretas do
Santo sem estrelas. Como ele conseguiu acesso ao corredor?
O Apparat zombou. “Que direito você tem de estar aqui?
Um monge sem nome seguindo a bandeira de um louco. ”
 “Não nos preocupemos com nomes”, disse o
Darkling, entrando na luz. “Eu tive tantos
eles."
O Apparat recuou. A maioria das pessoas nesta câmara
nunca conheceu o Darkling ou o encontrou apenas
brevemente, e suas feições ainda não voltaram ao que tinham
uma vez. Mas para aqueles que o conheceram, que trabalharam com
ele, que o admirava e temia, não havia dúvida
quem ele era. Genya soube disso instantaneamente. E se o puro
o horror em seu rosto era qualquer indicação, assim como o Apparat.
“Todos nós sofremos ao longo desses longos anos de guerra
e conflito ”, disse o Darkling suavemente. “Mas de muitos
pessoas que podem falar de reis e rainhas, não deveria ser
este homem. Por um momento, vamos deixar de lado o fato de que ele tem
aliou-se aos inimigos de Ravka durante um tempo de guerra— ”

“Minha única lealdade é para com os santos!”

O Darkling o ignorou, parecendo se aproximar do
Apparat. “Este homem ajudou o Darkling a depor um Lantsov
Rei. Ele foi fundamental para provocar a guerra civil que
quase destruiu este país, e agora, ele ousa desafiar um
mulher que o povo adora como uma santa viva? ”
"Temos certeza de que queremos deixá-lo continuar falando?" Zoya
murmurou para Nikolai.
"De jeito nenhum."
"Todo mundo sabe que o velho rei estava doente", disse o Apparat,
mas seus olhos estavam vagando freneticamente pela sala como se
procurando algum meio de fuga. “Essas cobranças são
nada além de mentiras. ”
"O rei foi vítima de veneno, não foi?" a
Darkling questionou.
“Ele estava mesmo,” disse Nikolai.
"Veneno entregue lentamente ao longo do tempo, por alguém próximo a
ele, alguém que tinha sua confiança. Quantas pessoas poderiam isso
ser? Só consigo pensar em um. ”
Zoya olhou para o velho rei. Seu rosto estava vermelho de fúria,
suas papadas tremendo como pudim que ainda não tinha endurecido. Em verdade,
o veneno foi entregue por uma certa Genya Safin em apenas
retribuição. Mas isso dificilmente era do conhecimento comum. E para
admitir agora, o pai de Nikolai teria que contar a todos esses
pessoas como uma jovem ganhou acesso ao seu corpo
todo dia.
"Mentiras!" disse o Apparat. "Mentiras de um herege!"
Mas enquanto ele falava, sombras começaram a sangrar de sua boca.
As pessoas na câmara engasgaram, recuando, tentando colocar
distância entre eles e o padre.
Os olhos de Zoya focaram nas mãos do Darkling, enfiadas em
suas mangas, mas movendo-se.
“Eu acredito que esta é a sua deixa,” sussurrou Nikolai.
 Um que ela ficou feliz em pegar. Zoya cortou o braço
o ar e o trovão explodiram em um enorme estrondo.
“Chega,” ela disse. "Aproveite-o."

O caos entrou em erupção na câmara quando os guardas reais

enxameou o Apparat. Os fjerdanos partiram às pressas,
mas não antes de o príncipe herdeiro concordar em prolongar sua
trégua até que um tratado adequado pudesse ser feito.
"Você não pode ficar?" Zoya tinha dito, seu olhar em Nina em seu
disfarçado como Mila Jandersdat. Mas toda a atenção de Nina foi
focada no príncipe, seu rosto uma máscara de confusão enquanto ela
estudou-o com uma intensidade bizarra que não parecia nada em
mantendo os modos modestos das mulheres fjerdanas.
“Voltaremos”, disse o príncipe Rasmus. "Eu juro." Ele tem um
voz baixa e rouca. "Talvez para sua coroação."
Nikolai colocou guardas e soldados do sol para perseguir o
Darkling, que de alguma forma havia desaparecido da câmara. Não
importa o que ele fez por eles no cume, eles ainda não tinham
ideia de sua agenda, e Zoya recusou-se a deixá-lo escapar
algum lugar para planejar. Além disso, se essa trégua durasse, eles tinham que
encontre uma maneira de impedir a propagação da praga. Ela não sabia se
o Darkling realmente possuía qualquer conhecimento de como fazer
isso ou se toda a sua conversa sobre o obisbaya tivesse sido manipulação,
mas ela pretendia descobrir.
Os nobres de Ravka já estavam perguntando quando ela
ser coroada e quando ela estaria aceitando petições para
fundos do governo, anexações de terras, a lista continuava. Mas
eventualmente, a câmara de audiência foi limpa e apenas Nikolai
e Zoya permaneceu sob a cúpula ecoante.
Com um movimento de mão, Zoya enviou uma rajada para acertar o
venezianas fechadas, bloqueando o som daquela infernal
cantando.
Ela se virou para Nikolai. "Você está completamente fora de si?"
"Em ocasião. Eu acho isso estimulante. Mas eu nunca fui mais
são ou sóbrios, Zoya. ”

“Eu não posso fazer isso, Nikolai. Você é o diplomata, o encantador.

Eu sou o…"
"Sim?"
Ela ergueu as mãos em exasperação. "Eu sou o músculo."
“A coroa nunca foi feita para mim. Você é um militar
comandante, você é Grisha, e graças ao trabalho de Nina e
Presente de Juris, você é um Santo vivo. ”
Zoya desabou sobre um dos bancos. "Não importa
o que eles disseram nesta câmara, você sabe que eles nunca aceitarão
Eu. Todos esses votos e vivas nada significarão quando eles
não conseguem o que querem. ”
 Nikolai se ajoelhou diante dela e pegou sua mão.
“Pare de fazer isso,” ela retrucou. "Pare de ajoelhar." Mas ela
não o impediu de pegar a mão dela. O toque dele era
reconfortante, familiar, algo em que se agarrar.
“Eu não posso. É apenas o que meus joelhos fazem agora. Eu notei seu
pequena frase complicada lá atrás. Você disse que iria
servir Ravka, mas você realmente não disse que aceitaria o
coroa."
"Porque eu espero que você recupere o seu bom senso e veja
isto é impossível."
Nikolai sorriu. "Você sabe como me sinto sobre essa palavra."
Ele parecia positivamente tonto.
"Como você pode fazer isso?" ela perguntou. “Como você pode simplesmente desistir
o trono pelo qual você lutou tanto? "
“Porque eu nunca lutei pelo trono. Na verdade.
A batalha sempre foi por esse desastre de um país. O
Darkling acreditava que ele era a chave para a salvação de Ravka.
Talvez eu também tenha caído nessa armadilha. Mas não é tarde demais para entender
direito."
Ela balançou a cabeça. "Isso não pode ser feito."
"Vamos encantá-los um por um, se for preciso, e você vai
conduza Ravka a uma era de paz. ”

"Eu não sou charmoso."

"Mas eu sou. Eu tenho um estoque de artifícios para implantar na casa de Ravka
em nome de."
“Jantares, desfiles e conversa fiada. Isso parece o inferno. ”
"Vou esfregar seus pés todas as noites."
O que ele estava oferecendo a ela? Ele estava sorrindo, mas ela podia
sinta a cautela nele também, uma cautela que ela reconheceu. Cabana
prometeu a si mesma que falaria o que queria quando tivesse o
chance, mas agora que ela estava aqui, nesta sala silenciosa, com
Nikolai antes dela, ela nunca tinha estado tão assustada com ela
vida.
"Há um mural no meu quarto", disse ela, hesitante, insegura
do que ela queria dizer, com medo das palavras que poderiam vir.
“Um mar tempestuoso. Um barco. Uma bandeira com duas estrelas. Você já
maravilha-"
"O que eles querem dizer? Só quando pensei no seu
quarto de dormir. Então, quase todas as noites. ”
"Você pode estar falando sério pelo menos uma vez?"
“Uma vez e apenas uma vez.”
“Essas estrelas somos eu e minha tia. Liliyana. Ela era a
mulher mais corajosa que eu já conheci e ela ... ela lutou por mim,
quando ninguém mais o faria, sem nenhuma arma. Ela era uma
mulher sem status ou riqueza, mas ela arriscou sua própria vida para
me proteja. Ela achou que valia a pena salvar eu. Ela pensou …
Ela achou que valia a pena amar. ” Quando a estrela de Liliyana era
ido, Zoya tinha acreditado que ela contaria com aquele tempestuoso
mar por conta própria, para sempre. Que se ela tivesse sorte o suficiente para ser
amado por uma pessoa nesta vida, isso deve ser o suficiente. Ou aquilo
foi o que ela disse a si mesma. "Eu não posso fazer isso sozinho, Nikolai."
"Eu estarei ao seu lado."
"Como meu conselheiro?"
"Se é isso que você deseja."
Ela não queria perguntar. Seu orgulho o proibia. Mas o maldito dela
o orgulho já havia custado o suficiente. Ela desviou o olhar. “E se ... se eu

desejou mais? ”
Ela sentiu os dedos dele em seu queixo, virando sua cabeça. Houve
uma dor indesejada em sua garganta. Zoya se obrigou a conhecer o seu
olhar Sob esta luz, seus olhos castanhos pareciam quase dourados.
"Então eu ficaria feliz em ser seu príncipe, seu consorte, seu
demônio idiota. "
“Você vai crescer para me odiar. Eu sou muito esperto. Muito zangado. Também
rancoroso. "
“Você é todas essas coisas, mas é muito mais,
Zoya. Nosso povo virá a amá-lo, não apesar de sua
ferocidade, mas por causa disso. Porque você mostrou misericórdia em nosso
hora mais escura. Porque sabemos que se o perigo vier novamente,
você nunca vacilará. Dê-nos essa chance. ”
Amor. A palavra não foi feita para pessoas como ela. "Eu não
sei como acreditar em você, ”ela disse impotente.
"E se eu disser que não suporto perder você?"
Um sorriso apareceu em seus lábios. “Eu diria que você é um mentiroso. Que
afirmações como essa pertencem a ninnies românticos. ” Ela a criou
mão e deixe as pontas dos dedos traçarem a linha de sua bela mandíbula.
Ele fechou os olhos. "Nós continuaríamos, você e eu. Se eu não pudesse
seja rainha, você encontraria uma maneira de vencer esta batalha e salvar esta
país. Você seria um abrigo para meu povo.
Você marcharia e sangraria e contaria piadas terríveis até você
tinha feito tudo o que você disse que faria. Eu suponho que é por isso que eu
amo você."
Seus olhos se abriram e seu rosto se iluminou com um sorriso extraordinário.
"Todos os Santos, repitam."
"Eu não vou."
"Você deve."
"Eu sou a rainha. Não devo fazer nada além de agradar a mim mesmo. ”
"Será que você gostaria de me beijar?"
Seria. E ela o fez, puxando-o para si, sentindo o
barba por fazer em sua mandíbula, os cachos macios de seu cabelo atrás da orelha, e em
por último, depois de todos esses longos dias de desejo, seu espirituoso, brilhante,

boca perfeita. O silêncio caiu sobre eles e a cabeça de Zoya

 esvaziado
seus lábios.de medo e preocupação e qualquer coisa, exceto a pressão calorosa de
Quando o beijo terminou, ele descansou sua testa contra a dela.
“Você sabe que acabou de se referir a si mesma como a rainha.
Isso significa que você concordou. ”
"Eu vou te matar."
"Contanto que você me beije de novo antes de fazê-lo."
Ela o atendeu.

47
NINA

NINA NÃO PODIA PENSAR BEM. Isso é um jogo? É ele

brincando comigo?
Ela era um emaranhado de raiva, esperança e confusão. Consiga seu
cabeça junto, Zenik, ela se puniu. Se você já precisou
para manter seu juízo sobre você, esta é a hora.
Mais fácil falar do que fazer. Ela tinha quase certeza de que acabara de ver
Nikolai Lantsov - ou talvez não Lantsov, já que ele admitiu
a ser um bastardo - desistir de sua coroa para Zoya Nazyalensky.
Que também era um dragão. E possivelmente um Santo. E Rasmus
havia pedido uma trégua duradoura e um tratado com Ravka. Mas
porque? Ele realmente acreditava na paz? Isso tudo era algum
ardil elaborado, alguma parte de sua rivalidade com Jarl Brum?
Ou havia algo mais em jogo aqui? Nina teve
vi o corpo de Hanne caído no chão. Mas o que ela tinha
realmente viu? Ela se lembrou das mãos de Hanne movendo-se rapidamente
sobre seu rosto, tirando cabelo de sua própria cabeça. eu estive
praticando, ela disse.
Não espere, Nina. Não ouse esperar por isso.
Tudo foi silêncio no passeio de barco de volta para a boca do Leviathan,
o desconforto dos soldados e oficiais fjerdanos era palpável. Ela
podia sentir a raiva de Brum irradiando dele, o medo do
drüskelle que o havia falhado na câmara de audiência.
Joran parecia quase feliz, seu rosto sereno, como se ele finalmente
encontrou algum tipo de paz pela primeira vez. Ele tinha sido o
primeiro a falar, a declarar por Zoya e pelo fim da guerra. Seria
algum dos outros ousou ser o primeiro? Ou apenas o menino cheio de
arrependimento, desespero para fazer o certo, para sacrificar tudo como penitência
para os Santos? Se Nina tivesse buscado sua vingança e tomado

A vida de Joran, se Hanne não a tivesse impedido, o que poderia ter

aconteceu em Os Kervo?
Nina estava menos certa do que ela sentiu do príncipe Rasmus.
Ele continuou olhando para ela, e sua expressão era uma que ela podia
quase acredito que era preocupação verdadeira. Ela não conseguiu se conter
de estudar seu perfil, a cor de seus olhos - eram os
diferenças que ela pensava ter visto ali, reais ou imaginárias? Ela
parecia que ela estava se desfazendo.
Eles atracaram em um dos cais, e o príncipe caminhou
em direção ao centro de comando com Joran ao lado dele. "Venha
junto ”, disse ele a Nina.
"Eu gostaria de ter uma palavra, Vossa Alteza", disse Brum, seu
raiva mal controlada.
"Então você pode vir também."
O centro de comando era muito parecido com o resto do
estruturas no Leviathan - todas de utilidade militar, abastecidas com
mapas e equipamentos. Caixas de equipamentos foram empilhadas em ordem
corredores, mapas e tabelas de marés foram pendurados na tela da tenda
tapume, embora o resto das paredes tenham sido deixadas abertas.
"Tem certeza de que não gostaria de descansar, seu
Alteza?" Brum perguntou, procurando chamar a atenção para o
a fragilidade do príncipe.
"Eu acho que não. Eu me sinto muito bem. ”
"Claro, você não estava em campo hoje."
“Não, eu não estava. Eu não tive minha cota de cavalgar ou de ar fresco
ou batalha nesta vida. Eu sei que você me acha menor por causa de
isto."
"Eu nunca disse-"
“Você já disse o suficiente. Você me chamou de fraco e
filhote. ”
Brum gaguejou. "Eu nunca fiz. EU-"
"Pense", disse o príncipe gentilmente, e novamente Nina encontrou
ela mesma se inclinando para frente, imaginando. Sua voz soou áspera,
diferente. Como se as cordas vocais tivessem sido alteradas às pressas.
"Lembre-se de que os homens que você uma vez chamou de leais não desejam mais
para atendê-lo. Seu amigo Redvin foi encontrado morto nas ruínas
torre oriental. Seu drüskelle está em frangalhos. Esta é a hora
você quer que sua honestidade seja questionada? "
Brum não cedeu nenhum terreno. “Servi Fjerda com
honra."
"Você serviu a Fjerda por tempo suficiente."
Brum riu. "Eu vejo. Você acha que os Ravkans manterão
esta paz, Vossa Alteza? "
"Sim", disse o príncipe Rasmus. “E mesmo se eu não fizesse, não é
mais um assunto que o preocupa. ”
"Sua saúde-"
“Minha saúde nunca esteve melhor.”
Nina hesitou, então disse: "Toda essa conversa de veneno hoje."
Um silêncio caiu.
"Sim", disse Rasmus lentamente. “Uma coisa curiosa. eu estive
guardado por drüskelle desde que eu era criança. ”
Agora Brum parecia genuinamente assustado. Tanto quanto Nina
sabia, ele nunca havia recorrido ao veneno. Ele pensou que
a saúde precária do príncipe faria o trabalho por ele. Mas ele poderia
provar isso?
"Se você tiver evidências de tal traição," Brum disse: "Eu
exija que seja apresentado. Não terei minha honra manchada. "
“Eu sei que este foi um dia de tragédia para você,” o príncipe
disse. “De uma perda terrível. Você precisa de um tempo de descanso e sossego
contemplação. Talvez no Kenst Hjerte. ”
"Isso é exílio", disse Brum, sua voz baixa e determinada.
"Você não pode querer-"
“'Não posso' é uma palavra desconhecida para os príncipes.”
"Vossa Alteza," Brum tentou, tornando sua voz calorosa,
atraente. “Este é um mal-entendido e nada mais.”
O príncipe gesticulou para seus guardas. “Leve-o para sua cabana
e mantê-lo sob vigilância. Mas seja gentil com ele. Ele é ... ele é

o que este país fez dele. ”

Antes que os guardas pudessem pegar Brum, ele tinha uma arma
suas mãos, apontadas para o príncipe herdeiro.
"Não!" Nina chorou.
"Strymacht Fjerda!" Brum gritou.
Tiros - um, dois, três, whipcrack alto.
Brum nunca teve chance de atirar. Ele estava no chão,
sangramento.
vezes - uma naJoran recolocou
perna, suano
duas vezes arma na capa. Ele atirou em Brum três
braço.
O príncipe avançou, mas Nina o agarrou pelo
cotovelo. “Não faça isso. Ele vai ficar bem. ”
Os olhos de Rasmus encontraram os dela, não exatamente do azul de antes.
"Chame um médico!" ele chamou, segurando o olhar dela. “Este pobre homem
precisa de ajuda."
Médicos e soldados correram para frente. “Devíamos deixá-lo
morrer ”, disse um, cuspindo no chão perto do corpo de Brum. "Ele
tentei te matar, Alteza. ”
“Não tenho dúvidas de que ele pretendia apontar a arma para si mesmo. Ele
perdeu sua única filha hoje. ” Rasmus fez uma pausa. “Mila você
a conhecia bem. Você era a amiga mais querida de Hanne,
não?"
"Eu a amei", disse Nina, teimosa, terrível esperança agarrando
o coração dela. "Eu ainda a amo."

Brum foi levado para a enfermaria para ter seus ferimentos à bala
tratado. Ele se recuperaria com o tempo, embora tivesse
curado mais rápido com a ajuda de um Grisha. Ylva insistiu em
permanecendo com ele. Nina queria confortá-la, mas ela
mal sabia as palavras a dizer.
Eles embarcaram no dirigível real em silêncio. Ja ai
falava do encontro do Príncipe Rasmus com seus pais para discutir
o tratado, se a paz seria mantida, mas tudo Nina
queria era uma chance de falar com ele a sós.

Eles entraram na cabana real, um casulo elegante de madeira dourada

e seda branca de pelúcia. Pelas janelas, Nina podia ver o
sol poente pintando as nuvens com luz dourada, rosa pálido, fraco
azul nas bordas.
"Deixe-nos, Joran", disse o príncipe.
Joran parou na porta, encontrando primeiro o olhar do príncipe,
depois o de Nina. “O que você precisar, Sua Alteza. Você precisa
apenas pergunte." Ele disse as palavras como se estivesse fazendo um voto. "Eu verei
que você não seja perturbado. ”
Ele se curvou e partiu, fechando a porta atrás de si. Lá
não havia testemunhas agora, apenas as nuvens e o céu além.
A luz doce iluminou as feições do príncipe. Ele era
olhando para ela com uma expressão que ela nunca tinha visto em seu
rosto real arrogante antes. Ela viu o medo lá, e seu próprio
esperança refletida de volta para ela.
"Onde nos conhecemos?" ela sussurrou.
"Em uma clareira perto de um riacho venenoso", respondeu o príncipe herdeiro
com aquela voz suave e rouca. “Eu montei um cavalo branco, e por um
momento, você acreditou que eu era um soldado. "
Antes que a mente de Nina pudesse protestar, seus pés estavam carregando
ela do outro lado da sala. Ela jogou os braços ao redor dele.
"Nunca me deixe ir", Hanne sussurrou contra seu cabelo,
segurando-a com força.
"Nunca mais." Ela recuou. "Mas ... o príncipe?"
 A expressão
morto, culpada
sua cabeça de Hanne
destroçada peladisse tudo
queda. o morreu
Ele que precisava.
vestindoRasmus era
a roupa de Hanne
Rosto.
"Como? O que aconteceu naquela torre? ”
Hanne respirou fundo. “O Príncipe Rasmus começou a beber quando
Os sinos de Fjerda foram destruídos. Ele era todo palavras zombeteiras para
meu pai e seus planos. Ele ... ele achou que era divertido
me dê um tapa. "
“Nós sabíamos o quão cruel ele poderia ser. Eu nunca deveria ter saído
você a sós com ele. "

“Foi uma pequena bofetada.”

"Hanne!"
"Era. Foi um teste. Eu acho que ele queria ver o quão longe ele
poderia ir. Ele me disse para revidar, assim como ele fez com
Joran. Ele me desafiou a bater nele. Ele me bateu novamente. Ele disse que nós
jogar este jogo sempre que quisesse quando éramos marido
e esposa. Joran tentou impedi-lo, mas ... entrei em pânico. Eu não
pretendo fazer isso. ”
"Você usou seu poder sobre ele."
Uma lágrima escorreu pela bochecha de Hanne. "Seu coração. Eu acho que eu
esmaguei ... Eu nunca machuquei alguém assim. "
Nina segurou o rosto de Hanne com as palmas das mãos. “Eu sei que você não
significa para. Eu sei que você nunca faria. " Hanne sempre foi
muito bom e muito gentil para a feiura deste mundo.
“Eu disse a Joran para pedir ajuda. Tentei curar o príncipe. Mas eu
sabia que ele estava morto. "
"Então você o adaptou."
"Sim. E eu mesmo. O mais rápido que pude. Mas Joran ... eu
acho que ele demorou. ”
Para ajudar Hanne? Ou porque ele queria o príncipe Rasmus
morto? O que você precisar, Sua Alteza. Nina poderia ligar
essa redenção? Seus motivos importavam? Joran salvou
A vida de Hanne hoje. Ele havia falado contra Brum. Ele conhecia
Nina não era Mila Jandersdat e ainda assim ele guardou esse segredo para
ele mesmo. Talvez possa ser um começo.
“Amarrei meus seios, troquei de roupa e ... e ... eu
jogou o corpo pela janela. ”
"Todos os Santos."
Hanne se sentou em um amplo banco de veludo. “O que devo dizer
minha mãe? Ela acha que estou morto. Você não pode imaginar o que é
foi ouvi-la lamentar, ver você de joelhos chorando por
Eu. Eu não posso perdê-la, Nina. ”
“Encontraremos uma maneira de contar a ela. Em tempo. Mas Hanne ... o que fazer
nós fazemos agora? Você terá que enfrentar o rei e a rainha Grimjer. ”
 “Eu posso me adaptar melhor antes disso. Embora eu desejasse
tinha o seu dom para o desempenho. ”
Nina teve que rir. “Você foi brilhante. Eu absolutamente
acreditou que você era Rasmus. Você tem sorte de eu não te matar
no local. ”
“Não pense que eu não estava preocupado. Mas enganando seus pais? "
Hanne tinha aprendido o engano com Nina no último
meses. Ela passou boa parte de sua vida na Corte de Gelo
aprendendo seus protocolos, e ela tinha estado tanto no príncipe
companhia que seus maneirismos e maneiras de falar não eram
mistério.
“Vamos praticar. Temos tempo na jornada. ”
Hanne não parecia convencida. “Se o rei e a rainha perguntarem
minhas perguntas sobre a infância de Rasmus ... ”
“Posso ajudar com isso”, disse Nina. Afinal, eles tinham o
conselho dos mortos.
"Você poderia?" A sobrancelha de Hanne franziu. “Você pode amar um
assassino?"
"Eu poderia perguntar o mesmo."
Hanne hesitou. "E você pode me amar neste corpo?"
“É o seu coração que amo. Você sabe disso, não é? "
Lágrimas se formaram nos olhos de Hanne. "Eu esperei."
“Mas onde isso acaba? Quanto tempo você consegue ficar preso
Por aqui?"
"Eu não estou preso, Nina." Hanne soltou um suspiro. "E se
Eu disse que há algo certo neste corpo? Isso desde que eu
entendi o que a alfaiataria poderia fazer, não consegui parar
pensando sobre o que poderia ser? "
Nina se lembrou da expressão culpada no rosto de Hanne quando
ela admitiu que estava se costurando em segredo. Ela
pensei em como os olhos de Hanne haviam se afastado dos dela
reflexão. Nina não tinha entendido. “Você disse que não sabia
se você pudesse ser feliz. ”

“Eu ainda não sei. Eu não sei o que é viver em um corpo que
parece que poderia ser meu. Tudo que eu sei é ... eu perdi meu pai
hoje, talvez minha mãe. Mas eu não. E se eu tiver que jogar
o papel de príncipe para esta possibilidade, então é uma troca que terei prazer
faço."
"Isso vindo da pessoa que disse que odiava festas."
“Não é o rosto que eu teria escolhido. Eu não quero ser
Rasmus. ”
Nina colocou as mãos nos ombros de Hanne. “Você não é
Rasmus. Você é alguém novo, alguém que mal posso esperar para conhecer. ”
O sorriso de Hanne era pequeno, uma coisa preciosa e frágil. "Nós
queria mudar o mundo. Talvez esta seja a nossa chance. ”
“O príncipe e a esposa de peixe? Se você vive como Rasmus, você
sei que você será rei um dia. ” Um rei que sabia o que era
ser mulher em Fjerda, o que era se sentir sozinho entre ela
pessoas. Um verdadeiro guerreiro.
"E você será minha rainha." O olhar tímido de Hanne perfurou
Nina - luz repentina, muito brilhante depois de tanta escuridão. "Se
você me terá. "
Nina riu. "Oh, eu terei você, Hanne Brum." Hanne's
bochechas coradas. Foi glorioso. “Dois Grishas vivendo em segredo,
governar Fjerda, guiando-os para a paz com Ravka? É também
lindo um sonho. Mas um príncipe não pode se casar com um plebeu. ”
“Então eu vou te dar terras e títulos. Se você estiver disposto. Posso
você fica aqui comigo e vive essa mentira? ”
Nina parou Hanne com um beijo, olhando para a pessoa
ela amava, viva e feliz. “Não é mentira. Você é o meu principe
e você tem meu coração. ”
"Você usaria uma cara falsa para sempre?"
“Bem, Mila pode desenvolver alguns novos hobbies e parar
balançando e torcendo as mãos tanto, mas sim. Para o
sonho com você, eu poderia. ”
“Se você quiser voltar para Ravka-”

"Eu faço. E eu vou sentir falta e fazer você comandar os chefs para
cozinhe blini e sopa de beterraba. ” Ela se plantou no colo de Hanne.
"Mas é aqui que eu pertenço."
Eles ficaram lá, enrolados um contra o outro, os braços de Hanne
enrolado em Nina, enquanto eles observavam o céu virar as profundezas
azul do crepúsculo. Logo abaixo da orelha esquerda de Hanne, Nina viu dois
sardas rosadas, perdidas na corrida em pânico da alfaiataria. Ela fez
amo essas sardas. Talvez eles pudessem ficar com um deles.
O que Matthias pensaria de tudo isso? Nina se perguntou. UMA
Rei Grisha. Uma rainha Grisha. Ela esperava que ele ficasse feliz em
vê-la feliz, que ele gostaria que seu coração se curasse. Salvar alguns
misericórdia para o meu povo. Sentado ali, no silêncio, observando o
nuvens deslizam, nenhum som para quebrar o silêncio, mas o constante
zumbido dos motores, Nina sentiu uma sensação estranha rastejar
ela, uma facilidade que ela quase havia esquecido. Paz.
Haviam batalhas pela frente, perigos que ela e Hanne iriam
tem que encarar. O que eles estavam tentando era audacioso,
talvez impossível, mas de alguma forma ela sabia que eles conseguiriam
isto. Nina encostou a bochecha na de Hanne. Ela tinha honrado
Matthias, e este caminho, em algum lugar entre a vingança e
redenção, era a certa. Meu lugar é com os lobos.
Nina endireitou o corpo. “Hanne, como eu te chamo agora?
Rasmus? ”
Hanne estremeceu. “Eu não aguento isso. Teremos que escolher
um novo nome. O nome de um santo. Para homenagear a recém-descoberta do príncipe
fé nos Filhos de Djel. ”
“Todos os Santos, você aprende rápido. Isso é de um político
mover."
“Mas temos que escolher um bom.”
“Que tal Demyan? Ou Ilya? Ele era famoso. E ele
mudou o mundo. ”
Seu príncipe sorriu. “Não conheço a história.”
 “Vou contar para você”, disse Nina. Lá fora, a noite estava caindo e
o céu estava cheio de estrelas. “Eu vou te contar mil histórias, meu
amor. Vamos escrever os novos finais, um por um. ”

48
NIKOLAI

ELES VIAJARAM COM SOLDADOS DO SOL, não só por

proteção, mas porque algumas das passagens nas montanhas ainda estavam
bloqueado pela neve.
"Teria sido mais rápido com o dragão", queixou-se Zoya enquanto
eles atravessaram mais um zigue-zague.
“E consideravelmente mais conspícuo,” Nikolai respondeu.
“Continue andando”, disse Genya. “Eu não quero gastar
outra noite nestas montanhas. ”
Nikolai olhou para trás na trilha, onde Zoya estava
ajudando Genya a escalar uma rocha. Todos eles usaram o
roupas grosseiras de viajantes - casacos e calças quentes,
botas forradas a pele. “São os linces, o clima ou o
empresa que te desagrada? ”
“Eu sou uma rainha”, disse Zoya. “Eu deveria ser carregado no alto em um
lixo para que meus pés delicados nunca toquem o chão. ”
"Eu poderia pedir ao demônio para carregá-lo."
Zoya fungou. “Obrigado, não. A última vez que você deixou sair,
tentou me morder. ”
"Eu acho que foi feito com carinho."
"Você está certo?" perguntou Genya.
“Não inteiramente,” ele admitiu.
Flyers os trouxeram para as planícies ao norte de Sikursk.
A partir daí, eles foram forçados a continuar a pé. O vento
que rasgou esses picos tornou o vôo muito arriscado. À frente de
eles, entre parênteses por Soldados do Sol, o Darkling seguiu em frente. Seu
as mãos estavam amarradas e ele ainda usava as vestes negras do
Sem estrelas. Era como se ele não sentisse frio.

Nikolai se perguntou o que poderia estar esperando por eles se eles

jamais conseguiu encontrar este mosteiro - assumindo que até
existia. Ele estava perfeitamente preparado para esta excursão idiota ser
mais uma das decepções do Darkling, mas isso não significava
ele estava preparado para o próprio engano. Talvez o Darkling
iria derrubar um deslizamento de terra e enterrá-los todos debaixo de uma pilha
de rocha
eram ou abandoná-los
infinitas. em um
O homem tinha umlabirinto de cavernas.
suprimento ilimitadoAs
deopções
desagradáveis
surpresas.
Eles emergiram em uma curva e o vale se espalhou
diante deles, coberto por uma névoa prateada e rodeado pela neve
picos cobertos do Sikurzoi. Ele podia ver lagos de montanha
brilhando como moedas congeladas, e ao longe, uma manada de
bisão peludo movendo-se lentamente através de um prado, em busca de
sinais de primavera.
Nikolai teria preferido esperar o degelo para fazer
esta viagem, mas os relatos da praga só tinham crescido mais
manchas frequentes de terra morta e solo acinzentado de quilômetros de largura,
homens, mulheres e crianças abatidos no espaço de
momentos, cicatrizes que podem nunca cicatrizar.
Depois da batalha por Os Kervo, seus rastreadores não foram capazes
para localizar o Darkling. Os seguidores do Sem Estrelas ainda
realizaram seus serviços, e alguns acamparam fora do palácio
paredes para fazer uma petição à nova rainha pela Santidade do Darkling.
Mas o próprio homem tinha desaparecido. Até uma noite eles
entrou na sala de guerra no Pequeno Palácio para encontrá-lo curvado
em sua velha cadeira, como se nunca tivesse saído.
Nikolai alcançou suas armas, Tolya e Zoya
mudou-se para a posição de combate. Mas o Darkling havia apenas descansado
seu queixo na mão e disse: "Parece que, mais uma vez, Ravka
tem um problema que só eu posso resolver. ”
Era justo dizer que o problema era do Darkling
criação, mas se ele pudesse ajudar, Nikolai não iria
argumentar. No mínimo, ele os colocou no caminho para o
Mosteiro de Sankt Feliks, onde ele acreditava que encontrariam
respostas. E se não? Até mesmo o Darkling, o eterno sabe-disso
todos, não tinham certeza do que fariam. Ele parecia não se incomodar com
o prospecto.

"Você está realmente pronto para ver o mundo morrer?" Nikolai

perguntou a ele.
Ele apenas deu de ombros. “Imagine, se você for capaz, quanto tempo
Eu passei neste mundo. Você nunca se perguntou o que espera em
nas próximas?"
Nikolai supôs que sim. Ele escreveu algumas coisas muito sombrias
poesia sobre a morte e o desconhecido enquanto ele estava em
universidade em Ketterdam, algumas em dísticos rimados, todas
é extremamente ruim.
Ele olhou para trás, para Zoya caminhando com dificuldade, seu chapéu de pele prate
puxado para baixo sobre as orelhas, o nariz vermelho de frio.
Por que pensar no próximo mundo quando ela estava neste? Sobre
nas últimas semanas, ele a viu navegar em reuniões, diplomáticas
jantares, as negociações iniciais complicadas do tratado de Fjerdan. Ele
estava lá para encantar e oferecer orientação quando ela precisava,
mas o papel de Zoya como general do Segundo Exército a forçou
aprender os meandros da política externa e interna de Ravka
funcionamento. Ela pode nunca ter uma verdadeira paixão pela agricultura
reforma ou desenvolvimento industrial, mas seus ministros seriam
lá para ajudar. E também Nikolai, se ela o deixasse.
Eles não eram casados. Eles nem estavam noivos. Ele
queria perguntar, mas ele queria cortejá-la primeiro. Talvez construir
ela algo. Uma nova invenção, algo adorável e inútil
e inadequados
para para
seu jardim. a guerra.
Parte Umacerta
dele estava caixade
deque
música ou uma raposa mecânica, uma loucu
ela simplesmente
mudasse de ideia sobre ele e seria o fim de tudo. Ele
a queria por tanto tempo que parecia impossível que ele
realmente tê-la ao lado dele todos os dias, para que ele pudesse se deitar
ao lado dela todas as noites. Não é impossível, ele supôs. Somente
improvável.
Ele se virou, espalhando seixos pela encosta da montanha.
“Beije-me, Zoya”, disse ele.
"Por que?"
"Eu preciso ter certeza de que você é real e que sobrevivemos."
Zoya ficou na ponta dos pés e pressionou a boca quente para
seu. "Estou bem aqui e estou congelando, então mova-se antes que eu jogue

você em uma ravina. ”

Ele suspirou feliz. Lá estava ela. Amargo e estimulante como
bebida forte. Ela era real, e pelo menos por agora, ela era dele.

Eles chegaram ao mosteiro sem avisar. Um momento

eles estavam espremidos entre duas paredes de rocha e o
em seguida, eles estavam olhando para uma elaborada fachada de pedra de arcos
e colunas esculpidas em pedra cinza. Entre eles, em uma série
de frisos, Nikolai viu a história do primeiro Priestguard, o
monges que se transformaram em feras para lutar pela primeira
Rei Ravkan, mas que não foi capaz de retornar ao ser humano
Formato. Yuri acreditava que Sankt Feliks estava entre
aqueles monges, e que ao longo dos anos, os detalhes de seu
A santidade e o martírio foram alterados pelo tempo e
recontar. Feliks suportou o obisbaya, o Ritual do
Burning Thorn, para se purificar de uma besta. E se Nikolai
não queria mais se libertar de seu monstro?
Ele ainda faria o que o futuro de seu país exigisse. Que
muito não havia mudado.
Não havia porta para bater, apenas um longo túnel que conduzia
no escuro. Um dos Soldados do Sol iluminou o caminho.
"O ar tem um cheiro doce", disse Genya, e momentos depois,
eles entenderam o porquê.
Eles emergiram em uma vasta clareira coberta de neve aberta para o
céu. As paredes de rocha ao redor deles eram marcadas com arcos
nichos como cem bocas famintas, e no centro de tudo
estava a maior árvore que Nikolai já tinha visto.
O diâmetro de seu tronco retorcido era quase tão largo quanto o
farol em Os Kervo. Uma rede de raízes grossas e musculares
irradiava de sua base, e bem acima, a copa de seu
ramos quase cobriam a clareira, densos com flores vermelhas
e espinhos do tamanho do antebraço de um homem.
A madeira espinhosa. Mas sua forma parecia diferente desta vez.
“Parece o freixo de Djel”, disse Zoya.
“Todas as histórias começam em algum lugar.” A voz veio do
sombras de um dos nichos. Uma mulher apareceu, seu corpo
envolta em seda carmesim, seu cabelo preto em três longas tranças
jogada por cima do ombro. Ela era Shu, seus olhos eram vibrantes
verde de marmelo novo, e seus pés estavam descalços, apesar da neve.
“Todos os deuses são o mesmo deus.” Ela se voltou para Zoya. “Nae brenye
kerr, eld ren. ”
Zoya fez uma reverência.
Nikolai olhou de Zoya para o monge. "Com o perdão?"
“É Kaelish”, disse o Darkling. “Antigo Kaelish. UMA
linguagem que eu não sabia que Zoya conhecia ”.
Zoya nem olhou para ele. “Significa 'bom ver você,
velho amigo.' Juris esteve aqui antes. ”
“Há muito tempo”, disse o monge. “Ele queria ser humano de novo
e pensamos que poderíamos ajudá-lo. Você teme esse destino? "
Zoya pareceu surpresa. "Eu ainda sou humano."
"Você está?"
Genya estendeu a mão e pegou a mão de Zoya. “Ela é humana
suficiente."
Mas Nikolai supôs que eles estavam todos um tanto nebulosos
território onde isso estava em causa.
“Nós sabemos por que você está aqui”, disse o monge. "Mas
não há ajuda a ser encontrada na madeira espinhosa. ”
Nós? Nikolai percebeu que figuras em carmesim ficavam abaixo
cada arco, olhando para eles. Eles pareciam estar desarmados,
mas eles mantiveram o terreno elevado.
"Você está ciente da praga?" ele perguntou, tentando fazer um
contagem das pessoas nos arcos. Havia mais de cinquenta de
eles.
“Já chegou às nossas montanhas uma vez. Somos apenas
grato por não ter atingido a madeira espinhosa. "
"Assim como nós", disse Nikolai, já que a árvore era a única
ter esperança. Ou tinha sido. "Você está dizendo que não podemos impedir a disseminaç
a dobra?"

“Não com o obisbaya. O Shadow Fold é uma lágrima no

tecido do universo, o tecido da primeira fabricação. ”
“O fazer no coração do mundo”, murmurou Zoya.
“Antes de fazer, não havia nada, e isso é o que
penetra em nosso mundo agora. ”
Nikolai esfregou as mãos. "Então como nós consertamos isso?"
A pergunta que ele sempre fazia. O que estava quebrado poderia ser
reparado. O que foi rasgado pode ser consertado. “Como fechamos
a lágrima?"
“Você não pode”, disse o monge. "Alguém deve mantê-lo fechado."
Genya franziu a testa. "O que?"
“Alguém deve estar na porta entre os mundos,
entre o vazio e a criação. ”
"Por quanto tempo exatamente?" perguntou Nikolai.
"Para sempre."
"Eu vejo."
"O que você vê?" Zoya disse bruscamente.
“Tem que ser alguém.”
“Não seja absurdo,” ela retrucou.
O monge se aproximou. Ele não sabia dizer quantos anos ela tinha.
"É a sombra dentro de você que o torna corajoso?"
“Espero que não. Eu estava tomando decisões ruins muito antes
aquela coisa apareceu. ”
Zoya agarrou-o pela manga. “Nikolai, você não pode estar falando sério. eu
não vou deixar você fazer isso. ”
“Você não foi coroado. Não tenho certeza se você pode proibir
qualquer coisa ainda. ”
"Você me disse que ficaria ao meu lado."
Não havia nada que ele quisesse mais. Eles pararam uma guerra
juntos, e ele começou a acreditar que eles poderiam construir uma vida
juntos, mas isso era algo que ele teria que fazer sozinho.
Ele se virou para o monge. "O que eu tenho que fazer?"

"Nikolai-"
“O espinho vai perfurar seu coração, assim como no obisbaya,
mas lá você permanecerá, em agonia, cortejando a loucura. Se o
o espinho é removido, a praga retornará e o universo irá
desmoronar."
Nikolai engoliu em seco. Isso soou muito menos palatável do que um
morte rápida e heróica. "Eu entendo."
“Mas Nikolai,” Genya disse. “O que acontece quando ... bem,
quando você morrer? "
“A praga voltará”, disse o monge.
"Exatamente como eu pensava." O Darkling encostou-se a um dos
raízes gigantescas da árvore. Ele parecia entediado, como se tivesse encontrado
uma antiga ordem de monges todos os dias. “Seu grand
gesto foi anotado, menino rei— ”
“Não é um rei,” corrigiu Nikolai.
"Consorte ou rei, você não está à altura da tarefa."
Zoya olhou para a madeira espinhosa. “É este o meu martírio
então?"
“Absolutamente não”, disse Genya.
O Darkling apenas riu. “Olhe para a maneira como você marcha para
a forca. Um com zelo heróico, outro com severo
determinação. Não, Sankta Zoya, você não é poderoso o suficiente
para bancar o mártir também. Tem que ser eu, é claro. ”
Os olhos de Zoya se estreitaram. "Claro. Um homem conhecido por
atos altruístas. Você não faz nada sem primeiro calcular o seu
ganho próprio. Por que você começaria agora? ”
"Porque eu sou o único que pode."
"É minha imaginação", perguntou Nikolai, "ou você parece
presunçoso sobre isso? "
“Eu sou imortal”, disse o Darkling com um encolher de ombros. "Vocês
possuo uma pequena parte do meu poder. Zoya está apenas aprendendo
como dominar o dela. Eu sou o pivô. Eu sou o ímã. eu
mover a maré. ”

“Você causou tudo isso”, disse Nikolai. "Lembrar?"

"Isso é para ser sua redenção, então?" Genya perguntou.
"Seu grande sacrifício?"
Nikolai ficou surpreso que ela queria acompanhar
eles, mas ela se manteve firme. Eu não vou deixá-lo fora da minha vista
de novo, ela disse. Não há mais fugas. Ela e o Darkling
não tinha trocado uma única palavra ou olhar até agora.
"Sem perdão para mim, pequena Genya?"
Zoya voltou-se para ele. "Mostre respeito a ela ou eu vou te estripar
onde você está."
“Não, Zoya”, disse Genya. “Ele e eu temos que bater um papo. eu
perdoe você por essas cicatrizes. ” Ele não conseguiu esconder sua surpresa, e
ela riu. “Você não esperava por isso, não é? Não me arrependo
eles. Eu encontrei meu caminho para quem eu deveria ser através do
dor que suportei. Sou mais forte para isso. ”
"Considere isso meu presente para você."
Nikolai viu os punhos de Zoya se cerrarem. Estava levando tudo dentro
ela para não espetar o Darkling em um raio.
“Mas o resto eu não consigo perdoar”, disse Genya. “Você me deu para
a casa da rainha porque você precisava de um espião. Você sabia
o olhar do velho rei se voltaria para mim. Você sabia o que eu faria
aguentar." Ela fechou os olhos, lembrando-se. "Você me disse que eu era
seu soldado, que todo o meu sofrimento valeria algum
glória futura. Não foi. ”
"O custo-"
“Não fale de custos.” Sua voz soou através do
clareira, seu cabelo vermelho queimando como fogo de outono. O patch ela
usava estava estampado com o símbolo de Alina. Brilhou como um
Estrela. “Se o custo era tão necessário, você deveria ter sido
aquele que vai pagar. Eu era uma criança e você me ofereceu como um
sacrifício por sua guerra de séculos. " Ela riu, um triste, pequeno
som. “E o pior é que ninguém lembra. Quando
as pessoas falam de seus crimes, falam da matança de
Novokribirsk, seu assassinato dos Grishas que antes estavam sob
seu cuidado. O que vivi ficou escondido. Eu pensei que era

minha vergonha de suportar. Agora eu sei que é seu. Você era pai e
amigo e mentor. Você deveria me proteger. "
"Eu tinha uma nação para proteger, Genya."
 “Uma nação é seu povo”, disse Zoya. "Genya, eu, minha tia."
O Darkling ergueu uma sobrancelha. “Quando você é rainha, você
pode achar esses cálculos mais difíceis de fazer. ”
“Não haverá redenção para você”, disse Genya. "O
mulher eu sou posso te perdoar pelo castigo que você me deu.
Mas pelo bem da criança que fui, não há penitência que você possa
realizar, sem desculpas, você pode falar que vai me fazer abrir meu
coração para você. "
"Não me lembro de ter pedido isso."
Os olhos de Zoya estavam prateados, as pupilas semicerradas. “Posso matar
ele antes de empurrá-lo na árvore? "
Nikolai não tinha dúvidas de que o Darkling merecia isso e
muito pior, mas ele hesitou. “Algo está errado aqui. O que é
A pegada?"
O Darkling ergueu um ombro. “Uma eternidade de sofrimento
como penitência pelos meus crimes. Eu pergunto apenas uma coisa. ”
“Aí vem.”
“Constrói para mim um altar, para que eu seja lembrado.”
Zoya fez uma careta. “Como um tirano? Um matador?"
“Como o sem estrelas. Dê-me um lugar em seus livros. Quando
a noite chega, que haja mais uma vela acesa por mais uma
Santo. Você pode concordar com isso, rainha misericordiosa? " ele falou lentamente.
O Darkling parecia quase desinteressado, mas o demônio
em Nikolai sentiu que era uma pose.
"Ele está falando sério", disse Nikolai em descrença. “Ele está disposto a
morrer."
“Não é a morte”, disse o monge. “A morte seria um
gentileza."
Genya inclinou a cabeça para o lado. Ela estava assistindo o
Darkling de perto. “Mas não é a morte que você teme, é? Ele está com medo

ele vai desaparecer. ”

Nikolai se lembrou do que Genya havia dito. Todo o Darkling
sempre quis foi ser amado por este país. Ele sabia disso
sentindo bem. Ele teve que enfrentar isso quando olhou para seu
demônio. Havia poucos homens que Ravka amava. Santos eram outro
matéria.
"Zoya?" Nikolai perguntou. O Darkling queria que eles criassem
um altar em seu nome, para escrever sua história e seu legado novamente, mas
não foi uma escolha de Nikolai fazer. "Genya?"
Zoya e Genya estavam de mãos dadas, e enquanto olhavam para
um ao outro, ele sabia que eles estavam se lembrando de cada perda que eles tinham
suportado pelos caprichos deste homem. Ele tinha visto o tormento de Zoya
quando ela testemunhou o Starless em sua adoração, quando
eles estavam na Dobra que devorou sua tia e custou
inúmeros outros em suas vidas, louvando seu nome. A mulher
ela estava naquele momento não poderia ter se curvado a este pedido.
“Nós o deixamos bancar o herói?” Perguntou Zoya.
Genya acenou com a cabeça uma vez. “Deixe ele fazer isso. Deixe nosso sofrimento te
significava alguma coisa. "
Zoya estava emoldurada por flores vermelhas e espinhos, uma rainha
que não precisava de coroa. "Será feito."
O Darkling se virou para o monge. "Por onde começamos?"
O monge os estudou por um tempo. Então ela gesticulou para
a madeira espinhosa, à medida que os monges desciam as paredes,
cercando o tronco em um mar de seda vermelha, homens e mulheres, velhos
e jovens, Ravkan, Zemeni, Suli, Shu. Mesmo alguns linho
Cabeças de Fjerdan.
O Darkling ergueu as mãos. "Desamarrar-me."
Nikolai e Zoya trocaram um olhar. Se tudo isso foi uma manobra,
ele faria seu movimento agora.
“Espalhem-se”, disse Nikolai aos Soldados do Sol. "Esteja pronto."
"Enquanto eu viver, o demônio permanecerá dentro de você", disse
o Darkling enquanto Nikolai usava uma faca para serrar as cordas
em seus pulsos.

“Nós fizemos nossa paz.”

“Alguns tratados não duram.”
"Você ama uma profecia terrível, não é?"
“Zoya terá uma vida muito longa”, disse o Darkling.
"Apesar do demônio, você não pode fazer o mesmo."
"Então eu a amarei desde o meu túmulo."
Um sorriso apareceu nos lábios do Darkling. “Palavras valentes. Tempo
pode contar uma história diferente. ”
Nikolai quase riu. "Eu realmente não vou sentir sua falta."
Ele embainhou a faca e se afastou.
O Darkling esfregou os pulsos, sem pressa, como se
curtindo o medo daqueles que são forçados a assistir e esperar para ver o que
ele faria.
Ele tirou o manto, deixando-o cair na neve
chão, em seguida, tirou a camisa e caminhou até a base do
árvore. Ele estava em calças e botas, sua pele branca como
madeira flutuante, seu longo cabelo preto como as penas de um corvo.
“Vá em frente”, disse o monge com as três tranças. "Se isso é
seu desejo. Se você ousar. ”
O Darkling respirou fundo.
"Meu nome é Aleksander Morozova", disse ele, sua voz
ecoando pela clareira. “Mas eu tive cem
nomes e cometi mil crimes. ”
Os monges colocaram as mãos sobre as raízes da árvore, o
tronco, os ramos pendurados.
O Darkling abriu bem os braços, seu corpo magro pálido em
a luz do inverno. "Eu não sinto muito."
A casca da grande árvore começou a se mover e se mover. Eles estão
Fabricantes, percebeu Nikolai, observando os monges
concentrado. Todos eles.
“Eu não me arrependo!” disse o Darkling.
Um dos galhos da madeira espinhosa começou a se torcer,
se contorcendo como uma cobra, uma única ponta saindo de sua ponta.
Zoya segurou a mão de Nikolai. Agora eles estavam todos juntos:
Nikolai, Zoya e Genya.
O galho de madeira de espinho se moveu para frente e para trás, para trás e
adiante, uma serpente fitando sua presa.
“Tudo o que fiz, fiz por Ravka”, gritou o Darkling. "E
agora, eu também faço isso. Por Ravka! ”
O galho bateu em uma estocada súbita e sinuosa.
O espinho perfurou o peito do Darkling e ele gritou,
cabeça jogada para trás, o som puro, humano e terrível.
Nikolai agarrou a mão de Zoya enquanto o demônio dentro dele
gritou também, a dor como uma marca, um fogo em seu coração.
A árvore de madeira espinhosa atraiu o Darkling para mais perto, seus galhos
envolvendo-se em torno dele, levantando seu corpo indefeso, uma mãe
embalando seu filho, chamando-o para casa. O enorme tronco se partiu,
e a madeira espinhosa puxou-o para a escuridão.
A árvore se fechou em torno dele, silenciando seu grito. Seu
galhos parados. Os monges ficaram em silêncio. Nikolai pressionou seu
mão ao coração. A dor foi embora; o demônio ficou quieto.
Vagamente, no padrão da casca, Nikolai podia ver o
forma de uma mão - a mão do Darkling, pressionando as barras de
sua prisão para a eternidade.
Um por um, os Soldados do Sol se ajoelharam.
Zoya caminhou lentamente até a árvore, seus passos silenciosos no
neve. Ela descansou a mão contra a marca que o Darkling tinha
fez e abaixou a cabeça.
"Eu realmente não pensei que ele faria isso."
“Ele está na porta entre os mundos”, disse o monge.
“Olhe com o olho do seu dragão. O que você vê?"
Zoya fechou os olhos e ergueu o rosto para o céu. "A dobra …
a Dobra está florescendo. ”
“Conte-nos”, disse Genya.
“Grama verde. Um pomar em flor. Árvores de marmelo. Seus
os ramos estão cheios de flores brancas. Parecem espuma do mar. ”

“A praga acabou”, disse o monge. "Você o vê também?"

Zoya soltou um suspiro. "Sua dor ..." Ela estremeceu e
retirou a mão, tocando-a no peito como se sentisse o
espinho em seu próprio coração.
O monge balançou a cabeça lentamente. “Você terá que decidir o que
você pode e não pode perdoar, eld ren. "
Zoya olhou para ela. "E se eu pudesse?"
“Alguns corações batem mais forte do que outros”, disse o monge, e
Zoya pareceu assustar-se com as palavras. “Apenas um coração tão forte quanto
 elemorte."
de poderia libertá-lo de seu sofrimento e dar-lhe a liberdade

Eles agradeceram aos monges, mas não houve oferta de hospitalidade,

e Nikolai não desejava mais ficar naquele lugar.
O que quer que o Darkling tenha sido, esta clareira se tornou um
lugar de luto.
Sem uma palavra, eles caminharam sob o arco
entrada e pela fenda na rocha. A primavera viria
em breve. O mundo se tornaria verde e novo. Mas para agora,
tudo era gelo e vento e pedra cinza, como se a terra usasse um véu
e falou apenas palavras de perda. Nikolai não podia sentir tristeza por
o homem que o Darkling havia se tornado, mas ele poderia se arrepender da perda
de alguém que começou com tantas promessas, tanto
crença no que poderia ser realizado se ele fosse inteligente
o suficiente, forte o suficiente, corajoso o suficiente para arriscar tudo. Quem pode
ele teria sido se o mundo tivesse sido mais gentil? Se Ravka tivesse sido
melhor para seu povo o tempo todo?
O passado estava despedaçado e sombrio, rasgado por trincheiras, espessas
com minas. Mas o futuro era colinas onduladas e intocadas
floresta, um mar aberto, um céu de bom tempo.
Nikolai seguiu sua rainha pelas montanhas e
sabia que a esperança os levaria para casa.

49
ZOYA

A MANHÃ DA COROAÇÃO DE ZOYA, Genya enviou

os criados se afastaram e insistiram em arrumar ela mesma o cabelo de Zoya.
Zoya sentiu-se estranha ao deixar a amiga atendê-la, mas ela estava
grato por sua presença e por suas habilidades.
"Você não tem dormido", disse Genya, costurando
as olheiras sob os olhos de Zoya.
"Nada de novo."
Mas isso não era totalmente verdade. Suas responsabilidades pesadas
pesado sobre ela, mas nas semanas desde sua jornada para o
montanhas, ela foi perturbada por novos pesadelos.
Ela e Genya tomaram seu café da manhã, olhando para fora
nos jardins do palácio, observando a névoa se dissipar no
sol da manhã. Eles haviam apoiado os pés no parapeito da janela,
seus pratos no colo.
"Eu não me importo com a vista", disse Zoya, pegando outro
blini.
Genya mexeu os dedos dos pés. “O Pequeno Palácio é curto
janelas. Sigilo sobre o cenário. ”
Nikolai havia insistido que Zoya ocupasse seus aposentos.
 “Eles pertencem ao governante de Ravka”, ele disse a ela. “Vá em frente, é
uma oportunidade de reclamar do meu gosto horrível. ”
Zoya odiava os quartos, mas não por causa da forma como
foram decorados. Ela simplesmente sentia falta de seus aposentos no Little
Palácio. Tudo era tão novo, ela não podia deixar de desejar
o familiar. Mas no dia em que ela se mudou, ela encontrou um
pequeno navio de arame em sua mesa, pequeno o suficiente para caber na palma da mã
a mão dela. De seu mastro, erguia-se uma pequena bandeira com dois

estrelas. Ela estava feliz por ter um lembrete de Nikolai e de

Liliyana sempre com ela.
Genya a ajudou a se vestir com um vestido de veludo azul escuro,
a saia e corpete bordado com fio de prata em um padrão
de escamas de dragão. Era uma reminiscência de um kefta, mas nenhum kefta como
isso já tinha sido visto.
“É a perfeição”, disse Zoya. Ela confiou a Genya seu
Projeto. "Obrigada."
"Oh, ainda não terminamos."
Genya desapareceu no camarim e saiu com
o que parecia ser uma milha de renda prateada com lantejoulas.
Zoya ergueu-o nas mãos. Estava quase sem peso e
brilhava como um raio capturado. "Você realmente esfolou um
Dragão?"
"Não precisava", disse Genya, prendendo a capa ao
ombros do vestido de Zoya. "Eu disse a ele que era para a rainha de
Ravka e ele encolheram os ombros imediatamente. ”
"Você é um absurdo."
"Estou encantadora."
“O trem é muito longo.”
“Uma vez, alguém me disse que a capela exige espetáculo.”
Seu tom era alegre, mas Zoya podia ver o sorriso triste de Genya
no espelho.
Ela agarrou a mão da amiga. “Eu gostaria que ele pudesse estar aqui
conosco."
Genya enxugou uma lágrima de sua bochecha e eles se levantaram
juntos, como fizeram nas montanhas. “David teria
odiei cada minuto disso. Mas eu também desejo. ”

A capela nunca seria um local de festa para Zoya.

Ela tinha visto Nikolai coroado nesta sala, mas ela também tinha
ficou ao lado de Alina aqui, atrás deste mesmo altar na noite do
Darkling destruiu o Pequeno Palácio e matou metade
as pessoas que Zoya conheceu. Eles tinham ido para o subsolo
naquela noite,
ela mesma mas passaram-se
emergir para a luz. Asanos antes
feridas quemuito
eram Zoya realmente
profundas,deixasse
o medo muito profundo. Ela não tinha acreditado que ela poderia sentir
seguro novamente.
E agora? Ela deixou Vadik Demidov, o último dos Lantsovs,
a quem foi concedida uma propriedade gloriosa e um considerável
quantidade de tesouro - a maior parte cortesia do Conde Kirigin -
coloque a pele de urso de Sankt Grigori em volta de seus ombros. Ela
ouviu Vladim Ozwal, o padre que serviria como ela
Apparat, pregue as palavras dos antigos santos e dos novos. Trabalhos
tinha começado em uma pequena capela no bosque de marmelo exuberante que tinha
uma vez foi a Dobra, e foi dito que pequenos altares para o
Starless One já havia começado a surgir nos lugares
onde a praga havia atingido, mas agora estavam florescendo. Zoya
não tinha certeza de que poderia fazer as pazes com o Darkling como um
Santo, mas ela tentou cumprir seu voto.
Quando chegou a hora certa, ela deixou Vladim colocar uma coroa
sobre a cabeça dela. Foi uma coroa nascida da batalha - forjada a partir de
seus restos de titânio, incrustados com safiras, e
formado na forma de asas curvas de dragão.
Ela olhou para esta multidão de estranhos e amigos, em
Genya com seu único olho âmbar, seu kefta vermelho agora
brasonado com um dragão dourado; em Leoni, o fabricante
David admirava tanto - agora um do Triunvirato Grisha -
de mãos dadas com Adrik, que não havia abandonado sua
afinal, rei demônio, e quem tomaria o lugar de Zoya para
representar o Etherealki.
Dignitários vieram de todo o mundo: delegados
do Conselho Mercante de Kerch, incluindo aquele imbecil do Hiram
Schenck, que havia feito tudo o que podia para dar o trono de Ravka ao
Fjerda; o marechal da Ilha Errante; De Zemeni
ministros, sem os quais Ravka não teria sobrevivido ao
guerra; e até mesmo as princesas Shu e seus guardas - Ehri e
Mayu, que abraçou Nikolai como um velho amigo, e Makhi,
que tinha dado uma olhada nas flores brancas enfeitando o
balaustradas do palácio, os cortesãos cintilantes em cada porta,
os estandartes estalando ao vento de inverno e diziam: "Todos os
Céus, nenhum de vocês entende a cerimônia? "

Eles se certificaram de que Tamar e o khergud estivessem longe

antes que a delegação Shu chegasse. Zoya nunca se sentiria fácil
na presença deles, mas ela era grata a eles, no entanto.
Eles foram projetados para caçar e capturar Grisha, mas isso
significava que eles eram perfeitamente adequados para salvar Grisha também.
Locust, Harbinger, Scarab e Nightmoth concordaram em se juntar
com Bergin, um Fjerdan Grisha, para localizar o segredo de Jarl Brum
laboratórios, todos sob o comando de Tamar.
O príncipe herdeiro de Fjerda havia aprovado a operação secreta,
e ele estava presente no casamento também - junto com o
mulher que seria sua noiva, Mila Jandersdat. Ela usava um
vestido de seda creme com um decote que só poderia ser
descrito como escandaloso e opalas do tamanho de nozes para ela
garganta.
"Fjerda combina com você", Zoya sussurrou para Nina quando
eles conseguiram roubar alguns momentos sozinhos fora do
capela.
“A comida ainda está péssima, mas conseguimos.”
 "Seu príncipe não é o que eu esperava de nosso
inteligência. Muito mais gentil e menos arrogante. ”
"Ele é tudo o que Fjerda ou eu poderíamos querer em um governante."
Zoya não precisava deixar o olho do dragão abrir para sentir o
convicção nas palavras de Nina. “Estou te mandando de volta para isso
O país abandonado pelos santos com um presente ”.
“Um chef e um quilo de caramelos?”
"Uma planta. É do meu jardim. ”
"Seu Jardin? Zoya Nazyalensky gosta de fuçar
com minhocas? ”
“Menina miserável”, disse Zoya. “Espero que floresça para você.
E espero que você floresça também. ”
Ela sabia que Nina não voltaria para eles. Pelo menos não por um
muito tempo. Zoya sentiria falta de ver as dálias no
verão, mas talvez fossem feitos para um solo diferente.
Entre os outros convidados de honra na capela estava um grupo
de Suli, vestido com sedas. Alguns usavam máscara de chacal. Outras

usavam os cabelos trançados e enfeitados com flores. Eles eram

sentado ao lado de Nikolai na frente da sala, junto com um
casal com roupas simples de camponês, a mulher de um branco reluzente
cabelo escondido sob um xale frisado.
Havia fantasmas nesta sala, fantasmas que nunca
ser colocado para descansar. Eles trilhariam este novo caminho com ela -
Liliyana, David, Isaak, Harshaw, Marie, Paja, Fedyor, Sergei.
A lista era longa e só aumentaria.
Você não pode salvar todos eles.
Não, mas ela poderia tentar ser uma boa rainha. A garotinha
sempre estaria lá, com medo e com raiva, e Zoya
nunca se esqueça dela, ou da sensação de estar impotente e sozinho, mesmo
se ela não estivesse sozinha agora. Ela tinha seus soldados, seu Grisha, seu
amigos, seu príncipe, e, ela supôs, ela tinha seus súditos
agora também.
Zoya da cidade perdida. Zoya do jardim. Zoya sangrando em
a neve.
"Levante-se, Zoya, rainha de Ravka", disse o padre, "portadora de
a coroa do dragão. ”
Zoya se levantou. Ela ergueu o cetro na mão. Ela escutou
para a torcida do povo, assistiu seu estandarte do dragão, forjado em
O azul claro e dourado de Ravka se desenrola. A tarefa diante dela parecia
muito pesado.
Nada disso estava fadado; nada disso predito. Havia
não houve profecias de um rei demônio ou uma rainha dragão, um
Tailor de olhos, gêmeos Heartrender. Eles eram apenas as pessoas que
tinha aparecido e conseguido sobreviver.
Mas talvez fosse esse o truque: sobreviver, ousar ficar
vivo, para forjar sua própria esperança quando toda esperança se esgotou.
Para os sobreviventes então, Zoya sussurrou para si mesma como a
as pessoas antes dela se ajoelharam e gritaram seu nome. E para os perdidos.

O resto da manhã foi um turbilhão de saudações e

parabéns,
ameaças dovotos de A
Kerch. futuro e até
sala do alguns
trono velados
estava lotada com

convidados e miseravelmente quente, um fato não ajudado pelo peso de

seu vestido de veludo, mas Zoya suportou tudo com Nikolai e
Genya para ajudá-la.
Ainda assim, havia algo em sua mente. “Genya, você vai
encontrar Alina antes que ela desapareça com seu rastreador? eu preciso falar
Para vocês dois. Encontre-me nos aposentos do rei. "
Genya deu um beijo em sua bochecha. "Seus aposentos."
Nikolai apareceu ao lado de Zoya enquanto Genya desaparecia em
a multidão. "Há alguém que eu gostaria que você conhecesse."
Ele estava acompanhado por uma garota Suli, de estatura pequena, cabelo
usado em uma trança grossa.
Ela fez uma reverência com a graça de uma dançarina. “Rainha Zoya, é um
honra."
Zoya a estudou por um momento, notou o brilho de facas
discretamente escondido em seus bolsos e embaixo de seu bordado
colete. "Capitão Ghafa", disse ela calmamente, certificando-se de que sua voz
não carregava na sala ocupada.
Inej sorriu. "Você sabe meu nome."
Zoya olhou para o local onde os dignitários de Kerch se reuniram
Em um canto. “Muitas pessoas estão procurando por você.”
O brilho nos olhos da minúscula menina era perverso. “É melhor eles
reze para que eles não me encontrem. ”
“Se houver algo que você precise—”
“Ela o terá,” disse Nikolai, com uma reverência inteligente.
“É meu sonho visitar este lugar”, disse Inej, “caminhar
os mesmos caminhos do Santo do Sol. ”
“Então teremos que mostrar a vocês o Pequeno Palácio, onde ela
treinada para usar seu poder. ”
O sorriso de Inej se alargou. "Bhashe."
“Merema”, respondeu Zoya em Suli. "De nada."
Uma ruga apareceu entre as sobrancelhas de Inej. Os olhos escuros dela
focado em alguém se movendo no meio da multidão. "Que
mulher ”, disse ela,“ no xale. O cabelo dela-"

“Amigos do campo”, disse Nikolai vivamente. "Agora deixe

eu a apresento para minha irmã Linnea. Ela vai querer ouvir sobre
esses novos canhões que você está usando ”.
Zoya gostaria de acompanhá-los e ouvi-los
falar de navios e navegação e tudo o mais corsários e piratas
gostava de discutir, mas Tolya já a estava levando para
encontre-se com um grupo de aristocratas Kaelish. O zemeni
nobreza,então,
seguido, e o conde
poderosos
Kirigin,mercadores
que se vestiu
decom
Westroupas
Ravka,vibrantes
Fjerdan
tangerina, seu alfinete de gravata um dragão de ouro com um pedaço de turquesa em
suas garras.
Zoya não tinha certeza de quanto tempo havia passado ou de quantos
pessoas que ela conheceu quando finalmente avistou Genya através do
sala.
Ela se desculpou e correu por um dos
muitas passagens para os aposentos de Nikolai - seus aposentos, maldição.
Genya e Alina estavam esperando na sala de estar, ambas de
eles sentados perto de uma janela aberta, o ar fresco uma bênção após
o calor do salão de baile.
"Bem", disse Alina, pousando seu copo de kvas como Zoya
fechou a porta. "Fica bem em você."
"Já houve alguma dúvida?"
Genya riu. "Eu disse que ela é a mesma Zoya."
“Você parecia tão serena lá em cima,” Alina protestou.
“Tudo uma encenação”, disse Zoya. “Principalmente eu esperava não
desmaiar. Este vestido pesa mais do que eu. ”
"A beleza não deveria ser fácil", disse Genya com pouco
simpatia.
Alina acenou com a cabeça. “A verdadeira questão é como você vai
supere este vestido para o casamento real. "
“Não se precipite”, disse Zoya. “Nikolai não
Perguntou."
"Você pode culpá-lo?" Genya disse. “Ele não bebeu muito
sorte com propostas. ”

Alina bufou. “Talvez ele devesse ter me oferecido uma dinastia

e não uma esmeralda insignificante. "
“Pobre rapaz”, disse Zoya. “Mas eu pretendo balançar o
possibilidade de minha mão em casamento na frente de todos os elegíveis
político, comerciante e aristocrata menor enquanto forjamos nosso
novos acordos e tratados comerciais. ”
Genya revirou os olhos. "Muito romântico."
“Não posso simplesmente deixar de ser general”, disse Zoya. "É bom
estratégia." Seu romance com Nikolai nunca seria buquês
de flores e lindas declarações de amor. Viveu no silêncio
eles se encontraram, nas horas de paz em que estavam
amarrando juntos um por um.
“Mas você vai se casar”, Genya insistiu.
“Não posso deixar de notar”, disse Alina. “A raposa muito inteligente
desistiu de seu trono, mas ainda assim conseguiu permanecer um rei. ”
“Um príncipe,” Genya corrigiu. “Príncipe consorte. Ou ele é seu
em geral?"
Zoya realmente não se importava com o título que ele assumisse. Ele era dela, e
Isso era tudo o que importava. Seus olhos se fixaram nas plantas
ela encontrou esperando por ela em sua mesa naquela manhã, projetos
para uma estrutura extraordinária que Nikolai havia projetado para proteger
seu jardim. Os planos foram amarrados com seu veludo azul
fita e acompanhada de uma nota que dizia, sempre procurarei
para torná-lo verão para você. Zoya tinha sido cortejada por homens de
riqueza e poder, joias oferecidas, palácios, a escritura de um
mina de diamante. Este era um tipo diferente de tesouro, um que ela
não podia acreditar que ela teve a sorte de encontrar.
Ela se virou para Genya e Alina, e se encostou nela
escrivaninha. Ela queria sentar e descansar os pés, mas ela também estava
nervoso com o que ela tinha a dizer. “Você sabe o que fizemos em
as montanhas."
“Sim,” disse Alina. “Você salvou o mundo e condenou
O inimigo mais mortal de Ravka para uma eternidade de tortura. ”
“Questões muito eficientes”, disse Genya.

Zoya bateu os dedos na mesa. “Eu ... eu estive

tendo pesadelos, sobre o mosteiro, o bosque de espinhos. ”
Quando ela tocou a árvore antiga, ela sentiu o
A dor de Darkling. O dragão não a deixou esquecer.
“O que acontece nos sonhos?” Alina perguntou.
"Eu me torno ele."
Genya mordeu o lábio. "Você está sendo torturado?"
“Pior do que isso ... eu tenho tudo que ele queria. O
coroa. O poder. Sou uma conquistadora de cidades, uma imperatriz, uma
assassino." Em seus sonhos, ela estava na proa de um navio com um
bela cidade antes dela. Ela levantou as mãos e a Dobra
avançou em uma maré negra, afogando Novokribirsk. Ela
Acordava todas as noites banhada em suor, ouvindo os gritos da tia.
"Não tenho certeza se podemos simplesmente deixá-lo lá."
Genya cruzou os braços. "Não?"
“Não se quisermos governar com justiça. Não se o futuro se destina a
ser melhor do que o passado. ”
"Você está com febre?" Genya perguntou.
Mas a expressão de Alina era conhecedora. “Você tem medo de
torne-se ele. Você tem medo de ser a avalanche. ”
Imortal e imparável, outra tragédia que se abaterá sobre Ravka.
“O que devemos fazer?” Genya disse. “Libertá-lo?
Perdoá-lo? "
“Conceda-lhe a morte”, disse Zoya.
Genya se levantou e foi até a lareira. “Será que ele merece
isto?"
“Essa não é minha escolha”, disse Zoya. “Não no meu
ter."
Alina descansou a cabeça nas costas do sofá. "Por que são
estamos mesmo discutindo isso? Pelo que entendi, o Darkling
conhecia a barganha que fez. Ele fica na porta entre
os mundos. Se ele morrer, a Dobra se rompe novamente e o vazio vem
derramando. "
 “Sim”, disse Zoya. "Mas o monge me disse que um coração como
forte como o seu poderia libertá-lo. Ela havia falado as palavras de Liliyana.
Ela queria que Zoya ouvisse.
Genya parecia horrorizada. “Alguém para tomar o lugar dele? A não ser que
você está oferecendo Jarl Brum— ”
“Não, acho que foi uma charada. Não alguém, alguma coisa. O
primeiro coração a ser trespassado pela madeira de espinho. O coração de Sankt
Feliks. ”
"Você está falando sobre uma relíquia." Alina parecia cética. "Como
alguém cujos ossos de dedo estão à venda nas aldeias neste momento,
deixe-me te dizer, eles são todos falsos. ”
“Ela está certa”, disse Genya. “Se Sankt Feliks realmente existisse
e seu coração foi de alguma forma preservado, ninguém sabe onde
é."
“Verdade”, disse Zoya. “E quem quer que tenha, não estará ansioso para
parte com um objeto de tanto poder. ”
Genya fez uma espécie de zumbido. “Então, se decidirmos que ele
merece a misericórdia da morte, onde isso nos deixa? ”
Zoya tocou com os dedos o pequeno navio de arame em sua mesa.
“Um objeto de valor inestimável, impossível de encontrar, sem dúvida trancado
e a chave, e certamente precisa ser roubada? Eu conheço um ladrão
quem pode estar à altura da tarefa. ”
Genya gemeu. “Você não pode estar falando sério. Você não pode suportar o
homem!"
“Porque ele é insuportavelmente rude e totalmente sem moral.
Mas ele tem seus usos. ”
"Você acha que ele vai fazer isso?" perguntou Genya.
“Pela recompensa certa.”
Houve um longo silêncio na sala. Enfim Genya
pegou o copo de Alina e deu um longo gole. “Eu não acredito
o Darkling conquistou o perdão. Não sei quantos
anos de dor compram isso, ou quando nos tornamos os monstros e
ele se torna a vítima. Mas eu não quero gastar o resto do
minha vida fazendo essa matemática. Se houver realmente uma maneira de realizar
isso, vamos nos livrar desse fardo de uma vez por todas. ”

“Tudo bem,” disse Alina.

Antes que ela pudesse se convencer do contrário, Zoya ligou para um
servo para buscar Nikolai.
“Foi alcançada uma decisão?” ele perguntou. “Não consigo decidir se
todos vocês parecem implacáveis ou benéficos. Talvez apenas com fome. ”
"O capitão Ghafa ainda está aqui?"
“Eu acredito que ela saiu há uma hora na companhia do Príncipe
Rasmus e sua prometida. "
“Talvez seja um sinal”, arriscou-se Zoya.
“Zoya,” disse Alina em advertência. "Nós concordamos."
“Ah, tudo bem”, disse Zoya. “Eu preciso que Sturmhond tome um
mensagem para Ketterdam para mim. ”
 “Ouvi dizer que ele está muito ocupado atualmente.”
"Acho que ele vai gostar da recompensa."
Ele baixou a voz. "Se isso envolver você fora desse vestido, eu
não tenho dúvidas de que posso convencê-lo. ”
"Você não vai parar até que tenha criado um escândalo, vai?"
“O demônio me fez fazer isso. Que mensagem vital o
corsário mais bonito do mundo vai levar para Ketterdam? ”
Zoya suspirou. Trágico pensar que uma mulher pode ter
tudo que ela desejou e ainda precisa de um ladrão.
“Mande uma mensagem para o Crow Club,” ela disse. “Diga a Kaz
Brekker, a rainha de Ravka, tem um trabalho para ele. ”

AGRADECIMENTOS

Rule of Wolves é o sétimo romance que escrevi no Grishaverse, uma história que
começou com uma garota tentando encontrar seu caminho no escuro. Como Zoya diria, é
não uma metáfora. Mas ainda sou grato a todas as pessoas generosas que ajudaram a iluminar o
caminho.
Obrigado a todos no Imprint: Dawn Ryan, Hayley Jozwiak, David Briggs,
Raymond E. Colón, o meticuloso John Morgan, Camille Kellogg, meu talentoso
a editora Erin Stein, que me permite apresentar suas ideias malucas, e Natalie Sousa, que tem
trabalhou tão duro para tornar esses livros bonitos. Sou profundamente grato ao maravilhoso
equipes de marketing, publicidade e subrights no MCPG: Kathryn Little, Melissa Zar,
Teresa Ferraiolo, Julia Gardiner, Lucy Del Priore, Allison Verost, Mariel Dawson,
Kristin Dulaney, Kaitlin Loss, Jordan Winch e Team Triple M: Molly Ellis,
Morgan Kane e Madison Furr. Obrigado à notável equipe de vendas de
Jennifer Edwards, Jessica Brigman, Jasmine Key, Jennifer Golding, Mark Von
Bargen, Matthew Mich, Rebecca Schmidt, Sofrina Hinton e Taylor Armstrong.
Também a Jon Yaged, que não se enquadrava em nenhuma dessas listas.
Como sempre, estou feliz e sortudo por fazer parte da família Literária New Leaf.
Obrigado a Hilary Pecheone, Joe Volpe, Veronica Grijalva, Victoria Hendersen,
Meredith Barnes, Abigail Donoghue, Jenniea Carter, Katherine Curtis, Kate
Sullivan, o sempre pontual Jordan Hill, o implacável Pouya Shahbazian e meu
agente, Joanna Volpe, que de alguma forma viu o destino antes de mim - e conseguiu
para nos levar lá.
Sarah Rees Brennan e Holly Black me emprestaram seus cérebros extraordinários e
ajudou a dar forma aos primeiros rascunhos deste livro. Marie Lu e Daniel José mais velhos
conduziu-me até o fim com gentileza e discernimento. Obrigado a Kyle Lukoff
e Jesse Deshays, que me ajudou a contar a história de Hanne. Robyn, Rachael, Ziggy,
Morgan, Michelle, Sarah, Theodora, Jimmy, os Rissóis de Platina e o Pijama
Pals - unidos na aliteração, todos me ajudaram a continuar com humor, inteligência e o
entrega ocasional de fantasmas de cerâmica. Obrigado e amor a Christine, Sam, Emily,
Ryan, minha linda mãe, e Wally, que torna tudo melhor. Ee eu sei
você não gosta que eu faça barulho, mas obrigado por ser meu amigo, meu familiar,
e a única pessoa que eu poderia amar mais depois de onze horas no carro. Um agradecimento final
você a Jean, que é amada e lembrada.
 

TAMBÉM POR LEIGH BARDUGO

A trilogia Shadow and Bone
 Sombra e Osso
Cerco e tempestade
Ruína e Ascensão
Duologia dos seis dos corvos
Seis de Corvos
Reino Crooked
Duologia do Rei das Cicatrizes
Rei das cicatrizes
As antologias
A linguagem dos espinhos
A vida dos santos

ELOGIOS PARA O
GRISHAVERSE
“Um mestre da fantasia.”
—O POST HUFFINGTON
"Totalmente, extremamente fascinante."
-O GUARDIÃO
“É para isso que serve a fantasia.”
—A REVISÃO DO LIVRO DE NEW YORK TIMES
“[Um] mundo que parece real o suficiente para ter seu próprio carimbo de passaporte.”
-NPR
“Quanto mais escuro ficar para os mocinhos, melhor.”
-ENTRETENIMENTO SEMANAL
“Sensual, arrebatador e pitoresco ... Impossível de largar.”
-EUA HOJE
“Há um nível de sofisticação emocional e histórica no original de Bardugo
fantasia épica que o diferencia. ”
—VANITY FAIR
“Diferente de tudo que eu já li.”
—VERONICA ROTH, AUTORA BESTSELLING DA DIVERGENT
 “Bardugo cria uma aventura de primeira linha, um romance pungente e uma intrigante
mistério!"
—RICK RIORDAN, AUTOR BESTSELLING DO PERCY JACKSON
SERIES
“Esta é uma ótima escolha para fãs adolescentes de George RR Martin e JRR
Tolkien. ”
—RT BOOK REVIEWS

SOBRE O AUTOR

LEIGH BARDUGO é o autor mais vendido do New York Times

da Nona Casa e o criador do Grishaverse (vindo
em breve para a Netflix), que abrange a Trilogia Shadow and Bone,
a Duologia dos Seis dos Corvos, a Duologia do Rei das Cicatrizes, a
Language of Thorns e The Lives of Saints - com mais para
venha. Seus contos podem ser encontrados em várias antologias,
incluindo Melhor Ficção Científica Americana e Fantasia. Leigh
cresceu no sul da Califórnia e se formou em Yale
Universidade. Atualmente ela mora e escreve em Los Angeles.
Você pode se inscrever para receber atualizações por e-mail aqui.
 
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CONTEÚDO

Folha de rosto
Aviso de direitos autorais
Dedicação
O rei demônio
1. Rainha Makhi
2. Nina
 3. Nikolai
4. Nina
5. Zoya
6. Nikolai
7. Nina
8. Nikolai
9. Zoya
10. Nina
11. Zoya
12. Nikolai
13. Nina
14. Zoya
15. Nikolai
16. Nina
17. Zoya
18. Nikolai
A criação no coração do mundo
19. Mayu
20. Zoya
21. O Monge
22. Nina
23. Nikolai
24. Mayu
25. Nina
26. O Monge

27. Nikolai
28. Zoya
29. Mayu
30. Nina
31. Nikolai
32. Mayu
33. O Monge
34. Nikolai
35. Nina
36. Zoya
37. Nikolai
38. O Monge
39. Zoya
40. Mayu
41. Nina
42. Nikolai
43. Zoya
44. Nina
45. Nikolai
46. Zoya
47. Nina
48. Nikolai
49. Zoya
Agradecimentos
Também por Leigh Bardugo
Louvor pelo Grishaverse
Sobre o autor
direito autoral
 
Copyright © 2021 por Leigh Bardugo

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edição de e-book, 2021
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