ÉTICA E ADMINISTRAÇÃO:

CONTEXTUALIZANDO A DISCUSSÃO
SOBRE OS DESAFIOS DA ÉTICA NO
MUNDO DOS NEGÓCIOS
Amadeu de Farias Cavalcante Júnior*

RESUMO: A ética tem se colocado como um eixo fundamental para que o homem
possa conviver bem em sociedade, dentro de parâmetros voltados para o dever de
agir de acordo com o bem comum entre os homens, e em concordância com os
valores morais que prezam pela ação virtuosa preocupada com o bem entre os dife-
rentes. Mesmo sabendo que a reflexão ética se apropria dos valores morais considera-
dos bons, no sentido de uma ciência do comportamento moral do homem em socieda-
de, admitimos que a dificuldade de se pensar a ética no mundo dos negócios está no
fato de que o mundo da administração em organizações econômicas e complexas,
muitas vezes exige posturas do administrador que possam dar conta de enfrentar os
desafios colocados por uma ação pautada na “ética convencional”, e de uma ação
pautada nas exigências do mundo dos negócios, ou uma “ética dos negócios”.

PALAVRAS-CHAVE: Ética profissional, ética nos negócios, ética da responsabilidade, ad-

ministração.

* Formado em Filosofia pela Universidade Federal do Pará, com Especialização em Educação pelo Centro de Educação na
UFPa e Mestre em Sociologia pelo Centro de Filosofia e Ciências Humanas da UFPa. Atualmente é docente da Disciplina
Ética Profissional para o Curso de Administração/ESMAC.

Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004 1

INTRODUÇÃO
O senso comum propaga que nos dias em
que vivemos não existem mais tantas pessoas cré-
dulas pelos princípios ético-morais, pelas circuns-
tâncias que levam os homens nas condições da
sociedade contemporânea. A generalização, po-
rém, parece absurda. Por quê? Porque faz da
venalidade uma linha congênita dos homens. A
razão disso, entre outras, se deve a fatores que
demonstram o quanto os agentes sociais ficam
expostos a ações sem idoneidade, ou de suspeição,
ou mesmo de mecanismos sociais e econômicos
que seduzem à corrupção. Isto vem demonstran-
do o quanto nossas instituições públicas e priva-
das, bem como empresas de variadas espécies,
são colocadas diante do crivo da avaliação por
membros externos e internos, no que remete à
aceitação ou aos desvios das normas considera-
das como padrões sociais de condutas morais e
éticas. De fato, em contextos de competições
aguçados pela falta de empregos, pela ganância
do lucro imediato, pela questão do poder econô-
mico, e pelas condições “sufocantes” da econo-
mia e da necessidade de negociar com agentes
que nem sempre se pautam pelas exigências éti-
cas, enfim, podemos dizer que em várias situa-
ções a consciência dos administradores pode ser
sempre colocada à prova.
A discussão que se tem propalado nos
meios acadêmicos e na literatura recente sobre
o assunto não tem deixado de fora o problema da
ética e suas exigências pela boa conduta, e nem a
difícil reconciliação destas exigências no mundo
do mercado. Os conflitos se dão quando os admi-
nistradores se vêem encurralados pelas necessi-
dades do mercado e as conseqüências que certas
decisões podem causar na vida de quem partici-
pa da organização empresarial, sejam por meio
dos seus membros diretos como empregados, for-
necedores, outras empresas que mantêm rela-
ções comerciais, empresários; ou indiretos, tais
como clientes, e a sociedade beneficiada por de-
terminado produto.
O cerne da discussão ética empresarial
tem tomado ênfase e se espalhado nos currículos
das faculdades de administração no Brasil e no
2 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
mundo, pois, como vem demonstrando os estudi-
osos do assunto (MOREIRA, 2002; NASH, 1993;
SROUR, 2000; SINGER, 1998; SÁNCHES,
1998), as práticas empresariais passaram a ser
vistas de forma mais questionável, bem como as
práticas e decisões de administradores que se es-
condem por trás das empresas. Tais práticas po-
dem ser assim enumeradas, para título de
exemplificação: subornos para dirigir licitações
públicas; desvios de somas altas do erário públi-
co; sonegação fiscal; espionagem industrial e
econômica; falsificação de medicamentos, de
alimentos, roupas; “doações” para financiar cam-
panhas políticas a candidatos que ofereçam algu-
ma contrapartida a empresários; exploração do
trabalho infantil ou assalariado; falta de incorpo-
ração da qualidade real nos produtos apresenta-
dos à população; não apresentar ou ocultar infor-
mações que dizem respeito à saúde pública da
sociedade e danos ambientais causados, segundo
diz Srour (2000, p.24), apontam apenas para um
dos problemas comuns da administração empre-
sarial, ao qual tem sido vista pelas lentes da soci-
edade de forma mais moralista, levando inclusi-
ve empresas a fecharem suas portas por causa
de danos surtidos no âmbito da opinião pública.
POR QUE A EXIGÊNCIA DA ÉTICA
NOS NEGÓCIOS ATUALMENTE?
Como podem ser compreendidas de for-
ma crítica estas questões que dizem respeito ao
surgimento da discussão sobre a ética, ou da éti-
ca empresarial? Tais problemas podem ser vis-
tos como partes de exigências que se tem feito
por agências de controles sociais, tais como a
mídia, e pela necessidade de que os negócios fei-
tos pelas iniciativas de administradores visam uma
postura ética mais exigente em função da neces-
sidade de transparência na tomada de decisões,
e da qualidade dos produtos, dentro do contexto
de um mercado mais exigente. Mas não é só isto,
é preciso entender o “jogo do poder” e das rela-
ções morais que se ocultam, muitas vezes, para
que se possa dar margens a mecanismos funcio-
nais que mantenham as empresas sobrevivendo
num mundo competitivo. É como se propalasse
uma lei do mais forte num mundo dos negócios
em que, para não cairmos na tentação de sermos
ingênuos, as condutas morais por si só não bas-
tam para justificar a complexidade da competi-
ção no mercado. Para aqueles administradores
que ainda se pautam por ações idôneas, os dis-
cursos dirigidos podem se pautar na ética, mas
as práticas mostram que
[...] os praticantes de algumas dessas
ações sentem-se justificados pela
moral do oportunismo, de caráter ego-
ísta e parasitário, que vige de manei-
ra oficiosa [...]. Mas, é indispensável
ressaltá-lo, tais agentes não assumem
publicamente os atos que praticam
nem se vangloriam deles. O que isso
sugere? Que eles têm consciência da
natureza clandestina do que fazem,
apesar de dispor de um arsenal de ra-
cionalizações para persistir em sua
conduta. Vale dizer, as morais são for-
mas de legitimar decisões e ações,
porque operam como discursos de jus-
tificação. (SROUR, 2000, p.25).
Desse modo, segundo o autor, pagar a
conta ao médico sem “recibo” para sonegar im-
posto, ou como no caso do administrador que gesta
seu negócio sem o uso de notas fiscais para esca-
par do fisco; ou o suborno de um guarda; ou como
no comércio do mercado paralelo do dólar que,
apesar de ser considerado imoral (segundo a
moral da integridade), é vista como legítima pela
moral oficiosa do oportunismo. Administrar em-
presas exige estar atento aos problemas gerados
pelas exigências de condutas morais na socieda-
de. É por isto que nem tudo pode ser tão transpa-
rente, no sentido de que o público possa fazer
uma avaliação moralista e injusta, e nem tanto
oculta, a ponto de não esclarecer sobre os pro-
blemas relativos aos produtos vendidos à socie-
dade. A ética dos negócios se situa dentro de exi-
gências demarcadas pela opinião moral social e
pela compressão da competitividade.
Por diversas razões, que vão desde o pro-
blema que envolve a eterna sede pela busca do
lucro e a ganância, até os códigos corporativos
de empresas que só sustentam suas próprias ne-
cessidades de se manter no mercado a qualquer
custo, pensamos que a administração e a
Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
moralidade, a ética e os negócios, têm tomado o
aspecto de contradição e de distâncias em rela-
ção aos problemas éticos. No mundo dos negóci-
os, o administrador se vê pressionado pela ne-
cessidade de negociar, juntamente com as exi-
gências econômicas da empresa e da sociedade.
Muitos podem estar convencidos de que devem
guiar-se por altos padrões éticos, mesmo saben-
do que outros não estão interessados em concili-
ar ética e necessidades econômicas. Há admi-
nistradores que julgam que a conduta moralmen-
te correta se restringe a um plano de ação mera-
mente pessoal, enquanto outros acreditam na
irreconciliação, uma vez que defendem que é
moralmente aceitável mentir nos negócios justi-
ficando a sobrevivência econômica.
Os desafios do mercado atual, as falhas
éticas, os desvios de condutas nas empresas, co-
locam dilemas éticos que exigem uma mudança
de postura de acordo com certa noção de “inte-
gridade”, em concomitância com uma “ética dos
negócios”, pressionados por mudanças no mun-
do do mercado e exigências ocorridas na socie-
dade civil organizada. Como diz Nash (1993, p.5),
o administrador moderno, junto com a empresa
moderna, devem cultivar valores mais “altruís-
tas” no sentido de atualizar valores que preser-
vem o “bem comum” nas suas decisões: “A in-
tegridade nos negócios hoje exige capacidades
incrivelmente integrativas; o poder de manter
junta uma infinidade de valores importantes e
quase sempre conflitantes; e exige o poder de
colocar na mesma dimensão a moralidade pes-
soal e as preocupações gerenciais. Nenhum ad-
ministrador pode se dar ao luxo, do ponto de vis-
ta econômico ou moral, de manter suas noções
morais em compartimento fechado...”
Todo administrador enfrenta o desafio de
ter que tomar decisões que muitas vezes esca-
pam ao seu controle total, mas que não deixam
de ser problemáticas. Por isso, suas escolhas
podem afetar direta ou indiretamente membros
internos, ou a sociedade. Suas decisões devem
estar alinhadas a mudanças e exigências ocorri-
das na sociedade, sintonizadas com uma série de
rigores legislativos que tendem a punir empresas
que tomam decisões danosas. Neste aspecto, a
“ética nos negócios” aparece dentro de um con-
3
texto demarcado no capitalismo atual nas últimas
décadas, e não porque houve uma necessidade
de cada administrador agir de acordo com o
“bom mocismo”. O que é a ética nos negócios?
Segundo Nash (1993, p.6): “Ética nos negócios é
o estudo da forma pelo qual normas morais pes-
soais se aplicam às atividades e aos objetivos da
empresa comercial. Não se trata de um padrão
moral separado, mas do estudo de como o con-
texto dos negócios cria problemas próprios e ex-
clusivos à pessoa moral que atua como um ge-
rente desse sistema”.
A mudança de preocupações na ética nos
negócios atesta a mudança ocorrida nas formas
macro sociais do capitalismo recente. Segundo
Nash (1993, p.7-22), os contextos das décadas de
60 a 90 são marcantes para a mudança de per-
cepção das empresas e das relações comerciais
sobre a questão da ética nas relações comerci-
ais. No período que abarca a década de 60, mar-
cado pela guerra do Vietnã, levantaram indigna-
ção da opinião pública o desperdício com a in-
dústria bélica e seu crescente poder de destrui-
ção de massa e o potencial de destrutividade das
multinacionais no exterior. Fruto da uniformiza-
ção cultural advinda dessas relações, fizeram
com que os administradores enfrentassem pro-
blemas no sentido de que não só as relações eco-
nômicas estavam se expandindo para exploração
de mercados com mão-de-obra mais barata,
como enfrentaram questões relativas aos danos
ambientais e ao controle da poluição ambiental,
e suas respectivas exigências legislativas ocasio-
nadas pela necessidade de reformas da consci-
ência social.
Nos anos 70, continua a autora, o
corporativismo de grandes e médias empresas
passou a ser vigiado em função de uma consciên-
cia cada vez mais acentuada por causa de escân-
dalos públicos e subornos de toda ordem. Os pro-
blemas internos de uma empresa capitalista, junto
com suas contradições, antes eram vistos apenas
pelos empregados ou por analistas sindicalizados.
O escândalo de casos como o Watergate, nos
EUA, expondo a corrupção do aparelho público,
fraturaram a confiança nas administrações de
negócios. Os administradores se vêem pressio-
nados a rever seus códigos internos de condutas
4 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
morais e éticas, e passaram a assumir as exi-
gências por transparências nas negociações de-
vido ao crescente movimento de consumidores
exigentes de uma nova conduta de empresas que
agiam de forma ilícita, enganando ou causando
danos sociais ao desenvolvimento, ou agindo de
forma ideológica por meio de propagandas, de
embalagens, de rótulos, visando ludibriar o pú-
blico.
Os temas relativos à defesa do consumi-
dor e as diferenças culturais no exterior continu-
aram a dominar a ética nos negócios na primeira
metade da década de 80. Isto exigiu mudanças na
mentalidade das empresas, o que deu outro per-
fil ao capitalismo em expansão. Segundo Nash
(1993, p.8), a preocupação central da moral co-
letiva centraliza seu foco de atenção em torno da
“capacidade moral do indivíduos”. Os conflitos
de interesses, o comportamento ganancioso e in-
dividualista de administradores que lesavam in-
teresses públicos, aquisições ilegais de bens jun-
to com a mentira, vieram à tona e romperam o
véu ou o mito da administração e do administra-
dor como portadores de caráter de impessoalidade
que cercava as discussões da ética nos negócios.
A questão da ética nos anos 90 foi uma
busca por um conjunto de premissas gerenciais
que pudessem estimular o administrador a uma
busca e valorização pela integridade pessoal, uma
vez que a empresa pode ser censurada por isso,
e dando uma resposta aos outros de acordo com
o contexto de competitividade empresarial. Nes-
te contexto, surge a discussão em torno de uma
ética que possa enfrentar as convulsões da eco-
nomia, onde o administrador possa enfrentar os
dilemas da ética e da economia e reconciliar com
questões sociais.
A “ética convencionada”, como respos-
ta a todos os problemas empresariais, fornece
uma combinação entre a motivação do lucro e o
espírito altruísta embebido pela necessidade de
cooperação e confiança, e possui dois aspectos
fundamentais: primeiro, não percebe o lucro e
outros retornos sociais como objetivos absolutos
pelo administrador; segundo, aborda as relações
empresariais como questão de relacionamento
com o público, priorizando um visão humanista.
A ética nos negócios ganha mais credibilidade
quando se projeta sua “imagem” de acordo com
as exigências sociais do que com a natureza do
capitalismo (NASH, 1993, p.19).
Como resume Nash (1993), o impacto
dessas mudanças não é apenas econômico. Elas
significam perigo para a capacidade moral das
empresas e dos que nelas participam. Não aten-
der certas exigências se torna danoso para a ima-
gem social das empresas. A tecnologia e a com-
plexidade financeira, as fraudes recorrentes, as
novas preocupações ambientais e legislações mais
rígidas, a educação de consumidores esclareci-
dos pela qualidade dos produtos, o turbilhão das
economias e a competitividade que chega a fe-
char empresas e corporações, e a desmoralizar
administradores, enfim, sobretudo o fator de con-
fiança ao qual os consumidores chegam a depo-
sitar nas empresas avaliando suas funções do ponto
de vista moral, tudo isto somado a outras ques-
tões dão origem a uma necessidade de discussão
e de efetivação da “ética nos negócios” sobre o
risco de serem penalizados por desvios cometi-
dos. A ética nos negócios é tão fundamental para
a sobrevivência de empresas pela simples neces-
sidade de se autopreservarem no mundo das tran-
sações comerciais.
A SEDE PELA ÉTICA
A sede pela ética se justifica para os
administradores devido aos enfrentamentos com-
plexos que suas escolhas e decisões podem cau-
sar. O trabalho do administrador está sujeito, sem
dúvida, a avaliações que tendem a julgá-lo mo-
ralmente. Se sua postura moral não estiver de
acordo com o que a opinião pública considera
como padrão de conduta moral legítima, então a
vida de seu empreendimento estará comprome-
tida, mesmo que isto se faça por meio de uma
mídia que denuncia sem fundamentos e injusta-
mente uma causa, como foi o caso que ocorreu
com os administradores de uma escola. Vejamos:
Basta citar o famoso caso da Escola
Base, no Bairro da Aclimação em São Paulo, em
março de 1994, quando os donos do estabeleci-
Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
mento foram acusados, de maneira infundada,
de estarem envolvidos em práticas de abuso se-
xual de crianças (...). Mesmo sem provas con-
cretas, o delegado e duas mães de aluno passa-
ram informações à mídia que a divulgou sem pré-
via apuração da veracidade dos fatos. Em razão
da exploração sensacionalista das denúncias, a
repercussão foi devastadora. Os acusados che-
garam a temer linchamento, apesar de se decla-
rarem inocentes (...). Três meses depois, as no-
vas investigações provaram que tudo não passou
de uma série de erros das mães, do delegado e
da imprensa, que noticiou a versão que lhe foi
passada sem questioná-la, chegando até a incen-
tivar a violência física contra os acusados. A casa
em que funcionava a escola foi depredada na épo-
ca das denúncias; os indiciados perderam seu ne-
gócio e tiveram de reformar o imóvel que era
alugado, tomando dinheiro emprestado. Por fim,
com as reputações destroçadas, não conseguiram
reconstruir suas vidas cinco anos depois do epi-
sódio, apesar do fato de, em dezembro de 1999,
o Tribunal de Justiça de São Paulo ter fixado uma
indenização de cem mil reais por dano moral para
cada uma das vítimas (a serem acrescidos de ju-
ros e correção monetária). O Tribunal também
decidiu que os danos materiais seriam ressarci-
dos. (in SROUR, 2000, p.23).
A ética nos negócios empresariais não
é imune, pois carrega um peso muito vasto no
poder que certas decisões têm der causar impac-
tos que irradiam seus efeitos à distância. Daí a
preocupação das empresas pela formação ética
de seus funcionários. Em termos práticos, afe-
tam o que se chama de stakeholders (SROUR,
2000, p.41), ou seja, os agentes direta e indireta-
mente ligados às decisões organizacionais ou de
gestores administrativos. São eles, na linha in-
terna: trabalhadores, gestores, proprietários; e
na externa: clientes, fornecedores, prestadores
de serviço, autoridades governamentais, entida-
des da sociedade civil, tais como movimentos
sociais de defesa dos direitos dos consumidores,
sindicatos, meios de comunicação, entre outros.
Quando falamos em contextos sociais de riscos
para as empresas e para a tomada de decisões
pelos administradores estamos nos referindo aos
encargos e ônus da culpa que precisam assumir
5
por algo visto como antiético. Isto representa
uma forma de mostrar que a empresa tem leal-
dade com os clientes, e um nítido espaço para a
“ética nos negócios se justificarem”.
No caso de uma administradora de re-
cursos de terceiros, como uma corretora ou ban-
co, como administrar os conflitos financeiros entre
esta e os clientes? É claro que em função de inte-
resses particulares as informações sigilosas dos
clientes podem terminar nas mãos de adminis-
tradores em proveito próprio. O sigilo se estabe-
lece pela “Muralha da China” que, segundo Srour
(2000, p.37), evita a invasão nas informações do
cliente, isolam informações públicas das priva-
das, estabelecem barreiras tecnológicas e físi-
cas, dividindo departamentos e proibindo aces-
sos, criando dispositivos de vigilância dos pró-
prios funcionários, criando departamentos de fis-
calização com autonomia para controlar saltos
sobre a “muralha”. A lealdade é devida aos cli-
entes e investidores, mostrando que a ética nos
negócios tem também a nítida cautela pela pre-
servação de sua permanência num mundo exi-
gente de segurança e onde o “poder do merca-
do” pode detonar resultados negativos do ponto
de vista econômico e moral.
A ética empresarial, como toda moral,
é historicamente compreendida de acordo com
sua função no mundo, pressionada por outros va-
lores regidos pelo mercado. Neste aspecto, quan-
do uma administração assume uma postura de
vigilância interna de seus funcionários, em fun-
ção da ética nos negócios, é difícil imaginar que
ela tome partido do “bom-mocismo”, pois como
se colocam em termos políticos e sociológicos,
“é mais crível aceitar que ela tenha conjugado
seu credo organizacional — que considera a em-
presa responsável pelos clientes, empregados,
comunidade e acionistas — com uma análise es-
tratégica da relação de forças no mercado”
(SROUR, 2000, p.42). Fica mais fácil imaginar
que a “ética nos negócios”, pressionada pelo
mercado e por transformações ocorridas no seio
social, tem sido fruto de um contexto histórico
bem demarcado e de uma dinâmica social preci-
sa, conforme dissemos até aqui. Neste sentido, o
credo organizacional de administradores e de
empresas se viu tomado pela necessidade de se
6 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
voltar para uma nova perspectiva social, que criou
a mentalidade da “responsabilidade social”, a
busca pela formação de padrões de condutas éti-
cas de seus funcionários (mesmo que seja ape-
nas como discurso) e a introdução de mecanis-
mos que prezam pela valorização da opinião pú-
blica sobre os produtos da empresa.
A bem da verdade, em ambientes com-
petitivos, as empresas têm uma imagem a res-
guardar, uma reputação e uma marca. A ampli-
ação dos direitos deu condições para que a socie-
dade reunisse elementos para se mobilizar e re-
taliar empresas socialmente vistas como irres-
ponsáveis e inidôneas. A cidadania organizada e
educada, associando a isso o crescente custo da
vida social, exige uma postura dos dirigentes e
administradores para agirem de forma mais res-
ponsável. Neste aspecto, enveredamos nesta dis-
cussão a fim de mostrar como se situa a mudan-
ça de mentalidade de uma ética empresarial
meramente preocupada com os interesses pró-
prios pelo lucro e a eficiência, e passamos a en-
tender que as mudanças ocorridas nas esferas
sociais mais amplas exigiram uma transforma-
ção da postura em torno da ética empresarial.
Como diz o estudo da professora de ad-
ministração Laura Nash (1993), podemos perce-
ber uma reflexão nesse campo, que tem discuti-
do que os objetivos das empresas devem mudar
suas condutas para uma ética mais responsável
com o social, definindo objetivos que possam
transcender a mera funcionalidade dos negócios.
Segundo diz Nash (1993, p.24-25), “as declara-
ções de objetivos empresarias é, em sua nature-
za, funcional e mais do que ética”, ou que as
empresas buscam nos seus negócios apenas a
“excelência, sem nunca definir o objetivo geral
que se visa com tais atividades”, pois é preciso
entender a atividade da administração e da em-
presa como “uma entidade social... uma organi-
zação de pessoas onde as ações de uns têm efeito
sobre o bem-estar e os direitos dos outros”. Em
outros termos, estas exigências têm refletido
mudanças exigidas pela sociedade civil como
possibilidade de fazer “política pela ética” e
viabilizar aos empresários posturas éticas nos
seus negócios, bem como posturas morais das
empresas por meio de intervenção social (NASH,
2000, p.43). Vamos simplificar a questão mos- das com as exigências do mundo da ética nos ne-
trando no fluxograma abaixo, em que as agênci- gócios, desejando que funcionários e clientes pos-
as de controle (Procon, organizações sociais, tri- sam estar em concordância com valores defen-
bunais de justiça, leis ambientais, centros de vi- didos, como a probidade, a honra, o compromis-
gilâncias sanitárias, Ong’s, mídia, entre outros) so, a decência, a retidão, a licitude, o respeito e
efetuam um trabalho de pressão política por uma a verdade. Isso tem soado como expressão da
ética nos negócios: ética empresarial sintonizada com os costumes e
a moral vigente, tal como exigida historicamente
pelas agências de
controles sociais.
Pressão Política pela Ética nos Nas transações
Negócios que seguem im-
portâncias econô-
micas, é natural
que os interesses
egoístas possam
Sociedade Poder de prevalecer como
civil Exigência
desvio de conduta,
organizada
mas que passam a
Percepção das serem moralmen-
estratégias dessa lógica. te reprováveis
Aderem ao quando se tornam
Mídia, Tribunais, comportamento social
Legislação, públicas.
responsável: a Ética nos
Movimentos Negócios converte-se em Neste senti-
Sociais, Ag. De estratégia empresarial e
Defesa do, o que estuda a
profissional . ética, e sobretudo,
a ética empresari-
al? A ética tem
servido como
uma ciência práti-
ca, segundo a de-
A NECESSIDADE DA ÉTICA: O finição do filósofo Aristóteles, que foi formulada
MUNDO NÃO GIRA SOMENTE EM como reflexão sobre o comportamento virtuoso
TORNO DE NÓS ou não, ético ou não, dos agentes sociais que ado-
tam padrões de condutas morais segundo normas
sociais convencionadas como boas ou más. Ela
Como vivemos em permanente contato serve também para estudar as normas morais his-
com as pessoas, envolvidos por costumes e tra- tóricas. E o que são as normas morais que pau-
dições culturais e morais quase sempre presen- tam comportamentos dos indivíduos? São códi-
tes em nossas convicções, e pontos de vista bas- gos formalizados, expressam valores; o conjun-
tante variados, as questões morais escondem-se to de normas e regras destinadas a regular as
em muitas decisões e ações do cotidiano empre- relações dos indivíduos numa comunidade social
sarial. Como em qualquer outro meio, no mundo dada; ou os discursos que são internamente coe-
das negociações e do trabalho, envolvendo rela- rentes com os princípios e propósitos os quais
ções que exigem um cumprimento razoável de visam se tornar socialmente validados, e ao mes-
valores éticos e morais, não é sem fundamento mo tempo, como aqueles meios que propiciam
que os discursos de muitas iniciativas empresa- aos indivíduos se comportarem e se conduzirem
riais têm evocado a imagem das empresas afina- a partir de determinadas formas diante de outros

Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004 7

e mediante uma rede de relações sociais
(SÁNCHES, 1993, p.24).
Por isso, a ética visa também fundamen-
tar ou justificar certa forma de comportamento
moral; com que propósito? Reprovando aqueles
comportamentos morais que não tomam o parti-
do de justiça e do que é socialmente bom para o
homem; ou refletindo sobre as amarras que fa-
zem os agentes sociais ficarem presos ao egoís-
mo ou àquilo que faz com que o indivíduo não se
importe com os outros. Cabe-nos estabelecer uma
distinção entre o que é da competência da ética e
o que é da competência da moral. Como diz
Sánches (1993, p.7) “à respeito da diferença dos
problemas prático-morais, os éticos são carac-
terizados pela sua generalidade”, ou seja, se na
vida real o indivíduo se depara com desafios e
obstáculos, que são práticos, então deverá resol-
ver por si mesmo, pela via moral, como diz
Sánches, e com a ajuda das normas sociais. Já o
problema sobre como agir diante de determina-
da situação em que lhe exigem que faça uma boa
ação, isto diz respeito a uma questão moralmen-
te valiosa do ponto de vista dos valores éticos
convencionalmente aceitos pela sociedade, pois
a ética fundamenta o que é bom.
É claro que cair na teoria do relativismo
ético é perigoso, no sentido de admitir que deve-
mos aceitar que cada grupo social tem suas pró-
prias normas; ou no sentido de que a sociedade
deve aceitar determinadas formas de comporta-
mentos sociais como éticos e como valores uni-
versais. O exemplo disso é o caso do grupo dos
criminosos. Estes possuem suas próprias normas
sociais, e suas próprias regras que regem o com-
portamento moral de quem envereda nos cami-
nhos do crime. Portanto, para esse tipo de com-
portamento moral, a ética estabelece formas de
compreender o que é permitido ou proibido e ain-
da nos ajuda a compreender que nem todas as
formas de obediência às normas sociais são fun-
damentadas do ponto de vista ético. Os nazistas
eram obedientes demais ao Estado Nazista ale-
mão, e no entanto, suas atitudes “justificadas”,
foram consideradas um crime. A ética busca
mostrar qual é a verdadeira finalidade (“boa” ou
“má”), enquanto possui o caráter de pensar o
comportamento moral no plano teórico-ético, ou
8 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
universal (SÁNCHES, 1993, p.8).
Podemos então mostrar que o contexto da
“ética dos negócios” segue os mesmos pressu-
postos da questão teórica da ética como coloca-
mos acima: o objeto da ética empresarial visa
estudar, a partir de contextos sociais bem demar-
cados e distintos, aquelas formas de comporta-
mentos morais que pautam as morais empresa-
riais. A importância dessa preocupação, que tem
aparecido nos últimos anos sobre a necessidade
da ética dentro do mundo empresarial, seja na
forma de formação de funcionários ou na forma
presencial de palestras e de reprovações a atitu-
des inconcebíveis e danosas, reporta à questão já
apontada aqui antes: a preocupação com a reper-
cussão social e moral que certos problemas de
decisões acarretam na administração de bens e
negócios. A reflexão ética coloca questões pro-
fundas e de caráter humanista que visam estabe-
lecer o consenso de que cada indivíduo define para
si o que é o bem, fundado no pressuposto de que o
respeito ao outro e a não violabilidade de seus
direitos é uma regra universal do humanismo éti-
co, ao qual deve se sobressair sobre os meros
interesses privados dos que acham que o mundo
gira em torno de si e de seus próprios interesses.
No centro de muitas discussões sobre a
problemática relativa a dilemas éticos e morais,
em que as decisões de alguns podem surtir efei-
tos conseqüentes sobre o todo, podemos encon-
trar hoje em discussão no plano acadêmico da
administração a pauta da reflexão ética preocu-
pada com os efeitos práticos das decisões, vincu-
ladas a questionamentos sobre o que fazer e como
proceder em situações adversas, ou como se com-
portar diante de incongruências dos negócios.
Estas preocupações se resumem a uma perspec-
tiva do utilitarismo, o qual determina que as de-
cisões devem conduzir a provocar o máximo de
bem aos envolvidos, sobrepondo o bem a tudo,
principalmente em relação a alguns indivíduos
(critério da eficácia); e o da finalidade, que de-
termina que a bondade dos fins justifica o uso dos
meios, mesmo que em certas circunstâncias se
use a mentira (em sua máxima, em que coloca
“que se alcance os objetivos, custe o que cus-
tar”). No cerne destas duas correntes éticas,
empreendidas nas relações da ética nos negóci-
os, encontramos a separação que o sociólogo ale-
mão Max Weber encontrou para explicar o fenô-
meno do dualismo ético no plano do mundo das
instituições e das relações impessoais modernas
racionalizadas e administradas: de um lado, uma
ética da convicção; e por outro, uma ética da res-
ponsabilidade. Para compreendermos esta ques-
tão, comecemos por um exemplo: um adminis-
trador enfrenta continuamente conflitos internos
entre aquilo que deveria fazer enquanto repre-
sentante leal da empresa e aquilo que um indiví-
duo, amigo, consumidor ou cidadão pensaria ser
certo. Parafraseando a conhecida piada do em-
baixador (que mente no exterior pelo seu país),
um executivo é aquele que mente no exterior pela
sua empresa. Uma das responsabilidades mais
difíceis do executivo ético é manter em equilí-
brio, ou mesmo integradas, entre as perspecti-
vas não empresariais e as obrigações gerenciais.
Uma amiga e subordinada procurou-o para pe-
dir, confidencialmente, um conselho. Ela acabou
de receber uma oferta de emprego de outra em-
presa e quer saber o que ele acha que ela deve
fazer, sabendo que sua empresa recebeu um avi-
so de que só tem três meses de vida: ou melhora
o desempenho ou vai ser extinta. A colaboração
da amiga nesse projeto é crucial, dada sua com-
petência. Mas, se explicar os fatos, ou seja, que
há grandes chances de a empresa fechar e não
pagar os empregados, provavelmente vai perdê-
la. Mesmo que ela fique, a informação pode va-
zar e desmoralizar o restante da equipe. Ele deve
contar à sua amiga os fatos, sabendo que isto diz
respeito ao dilema que ela enfrentará em fazer o
bem a si ou para a empresa? (NASH, 1993,
p.192).
O dilema colocado pela autora demonstra
um entre outros desafios apresentados de forma
prática pelas necessidades do mundo dos negóci-
os, principalmente quando apontam para a sobre-
vivência da empresa. Percebemos que entre ter
que visar o bem da pessoa que competentemente
produziu bons resultados na empresa e ter que
“mentir” para que a funcionária não saiba o que
está ocorrendo, e para ter a esperança de salvar
os negócios, o administrador se vê forçado pelas
circunstâncias, tendo que tomar a difícil decisão.
Sua opção pelo uso circunstancial da “mentira”
Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
nos remete a algo comum nas relações sociais e
econômicas e ao qual conduz a conflitos de or-
dem ética e moral. Se mentir é um mal para as
relações sociais humanas em geral, cabe dizer
que nem toda mentira é perniciosa, como foi fei-
ta muitas vezes em que as famílias contrárias ao
anti-semitismo nazista escondiam os judeus nos
porões de suas casas, mentindo para os soldados
da SS sobre o paradeiro de judeus em suas casas.
Eles estavam claramente contrariando os nazis-
tas em dizer a “verdade”. Mas, como diz o filó-
sofo alemão Immanuel Kant, mentir não é o
melhor meio para se chegar a um fim ético, ou
como diz o ditado popular que “uma mentira dita
muitas vezes pode se tornar uma verdade”.
Para Kant, se para cada vez que passar-
mos por necessidades de curto prazo tivermos
que mentir, então o risco para a os homens, de
forma geral, estaria em que a “mentira” pode-
ria ser utilizada como o recurso justificado para
tirar os homens do sufoco ou do apuro em que se
encontram conforme as circunstâncias, podendo
inclusive ser perigosamente transformado como
lei geral e universalmente aceito. As conseqüên-
cias, segundo Kant, também estariam ligadas ao
fato de que as ações e os comportamentos mo-
rais daqueles que mentem correriam o risco de
serem sempre desacreditados no futuro, pois sem-
pre poderiam ver o indivíduo como potencialmente
mentiroso, ou as pessoas poderiam retribuir ao
indivíduo mentiroso com a mesma moeda da
mentira, como forma de pagar as injustiças co-
metidas. Segundo Kant, a vontade do homem ao
agir moralmente em sociedade deve buscar ser
sempre boa, não apenas para si, mas para os
outros de forma universal. Vejamos o que diz
Kant em sua Fundamentação da Metafísica dos
Costumes:
Entretanto, para resolver de ma-
neira mais curta e mais segura o
problema de saber se uma promes-
sa mentirosa é conforme ao dever
[de agir em função do bem, cita-
ção nossa], preciso só perguntar a
mim mesmo: Ficaria eu satisfei-
to de ver minha máxima (de me
tirar de apuros por meio de uma
promessa não verdadeira) tomar
o valor de lei universal (tanto para
9
 mim como para os outros)? E po-
deria eu dizer a mim mesmo: —
Toda a gente pode fazer uma pro-
messa mentirosa quando se acha
numa dificuldade de que não pode
sair de outra maneira? Em breve
reconheço que posso em verdade
querer a mentira, mas que não
posso querer uma lei universal de
mentir; pois, segundo uma tal lei,
não poderia propriamente haver já
promessa alguma, porque seria
inútil afirmar a minha vontade
relativamente às minhas futuras
ações a pessoas que não acredita-
riam na minha afirmação, ou, se
precipitadamente o fizessem, me
pagariam na mesma moeda. Por
conseguinte, a minha máxima,
uma vez arvorada em lei univer-
sal, destruir-se-ia a si mesma,
necessariamente. (KANT, 1975,
p.116).
Os dispositivos que compõem os códigos
morais traduzem valores, principalmente normas
e ideais, princípios e regras que vão sendo apli-
cados pelos agentes em situações concretas. Mas,
acreditamos que nem sempre é possível seguir o
que ditam regras, pois as decisões mais impor-
tantes, seja de um administrador, seja de um pro-
fissional de outra natureza, não encontram suas
respostas prontas em receituários, fórmulas,
prescrições que dizem o que deve ou não ser fei-
to. Cabe à capacidade humana e aos estratage-
mas da inteligência e dos valores éticos possí-
veis, o poder de agir de acordo com as decisões
a tomar. O problema humano ético é o da esco-
lha, muitas vezes entre agir para atingir o bem
comum, ou de agir às escusas para garantir uma
boa resolução para conflitos no mundo dos negó-
cios humanos. A economia coloca o administra-
dor muitas vezes diante do dilema de ter que to-
mar uma decisão ética, guiando seu comporta-
mento moral e de seus funcionários dessa for-
ma, ou agindo às ocultas ou parcialmente para
alcançar os fins do lucro.
O dilema colocado acima sobre a rela-
ção da decisão do administrador com sua amiga
funcionária e as necessidades da empresa, se-
gundo o contexto da ética empresarial,
10 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
comumente é pensado de forma bipolar median-
te duas éticas que se confrontam no cotidiano para
resolver emergências econômicas. Uma é a éti-
ca da convicção, ao qual presume
simplificadamente a máxima que diz: “cumpra
suas obrigações custe o que custar”, e que pres-
supõe como princípio o respeito ao dever ou “res-
peite as regras haja o que houver”. Talvez pos-
samos discordar aqui da visão colocada por mui-
tos autores sobre esta ética, pois acreditamos que
é dogmático o exercício da obediência a regras,
uma vez que a ética e o sujeito ético precisam
agir e tomar decisões que são flexíveis e incons-
tantes. Para a ética da responsabilidade, o que
importa é que os agentes possam avaliar os efei-
tos e as conseqüências previsíveis de suas ações,
buscando conciliar os objetivos da empresa para
fins que sejam vistos como bons. A finalidade de
agir em função do que é visto como “bom” pode
justificar que se tome partido de ações e recur-
sos que não são sempre éticos. Esta ética da res-
ponsabilidade não converte princípios ou ideais
em práticas do cotidiano, como faz a outra, nem
aplica normas ou crenças sobre virtudes filosófi-
cas, religiosas, ou máximas aplicando-as nos ter-
mos da ética dos negócios. Os valores do mundo
econômico só podem ser compreendidos como
instrumentais e de acordo com as práticas em-
presariais em jogo.
De forma geral, a ética dos negócios res-
ponde de forma instrumental às necessidades
empresariais, valendo o esforço de conciliar con-
flitos trabalhistas, relacionamento com clientes,
conquistar novos consumidores potenciais que
simpatizam com determinada atividade comer-
cial, produzir no imaginário social a idéia de que
se preservam os valores morais internamente e
externamente, e sobretudo, a necessidade de se
alcançar os objetivos intentados pela empresa pela
tomada “racional” de decisões que exigem gran-
de poder de deliberação em função da análise das
circunstâncias e de suas complexidades.
Limito-me a Srour (2000, p. 63) para ten-
tar resumir que, devido às fortes necessidades
de tomadas de decisões por administradores de
negócios no mundo competitivo em que nos en-
contramos, é interessante analisar o porquê se
toma partido de uma ética em detrimento de ou-
tra doutrina, pois “(...) ao adotar-se a ética da
responsabilidade, realizam-se análises de risco,
mapeiam-se as circunstâncias, sopesam-se as
forças em jogo, perseguem-se objetivos e me-
dem-se as conseqüências das decisões que serão
tomadas”. O pensador alemão Max Weber cap-
tou essencialmente a disputa dessas éticas e sua
importância para o mundo moderno em que o
Estado e as instituições do capitalismo recente
exigem esforços que vão tomando conta e absor-
vendo o mundo da vida, pela administração raci-
onalizada e racionalizadora do homem e de suas
tomadas de decisões por valores mais instrumen-
tais. A lógica dessas éticas, particularmente a
da “responsabilidade”, é própria do capitalismo
atual em suas fases de complexidades, como diz
Weber (in SROUR, 2000, p.50):
(...) toda atividade orientada pela
ética pode subordinar-se a duas
máximas totalmente diferentes e
irredutivelmente opostas. Ela pode
orientar-se pela ética da respon-
sabilidade (verantwortungethisch)
ou pela ética da convicção
(gesinnsungethisch). Isso não quer
dizer que a ética da convicção seja
idêntica à ausência de responsa-
bilidade e a ética da responsabili-
dade à ausência de convicção. Não
se trata evidentemente disso. To-
davia, há uma oposição abissal
entre a atitude de quem age se-
gundo as máximas da ética da con-
vicção — em linguagem religio-
sa, diremos: ‘O cristão faz seu
dever, e no que diz respeito ao
resultado da ação remete-se a
Deus’ — e a atitude de quem age
segundo a ética da responsabili-
dade que diz: ‘Devemos respon-
der pelas conseqüências previsí-
veis de nossos atos’.
Ainda segundo Max Weber, a tomada de
decisões no mundo racionalmente administrado
da sociedade industrial como a nossa, se projeta
como potencialmente importante uma vez que a
modernidade incorporada por meio das relações
sociais em todos os âmbitos da vida exige que as
ações estejam muito mais voltadas para a assunção
Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
das finalidades a alcançar e das conseqüências
das ações a tomar, do que conduzir à crença em
virtudes morais fundadas em doutrinas que pre-
servam o homem dos efeitos instrumentais das
relações do capitalismo moderno. Weber deixa
bem claro o sentido de uma ética da convicção
para nossa atualidade, ao qual, de modo geral,
não se ajusta bem às necessidades dos empreen-
dedores empresariais, pois preferem deixar aos
professores, filósofos, sociólogos e pensadores,
o ônus de ter que pensar as virtudes morais, uma
vez que não são eles que terão que arcar com o
ônus de uma decisão ou de um empreendimento
fracassado. Como diz Weber (in SROUR, 2000,
p. 65):
O partidário da ética da convic-
ção não se sentirá “responsável”
senão pela necessidade de velar
sobre a chama da pura doutrina a
fim de que ela não se extinga; ve-
lar, por exemplo, sobre a chama
que anima o protesto contra a in-
justiça social. Seus atos só podem
e devem ter um valor exemplar,
mas que, considerados do ponto de
vista do objetivo eventual, são to-
talmente irracionais, só podem ter
um único fim: reanimar perpetua-
mente a chama de sua convicção.
Por outro lado, quando o administrador
deixa de tomar as medidas que podem ser consi-
deradas socialmente mais benéficas, ou seja, que
buscariam conciliar os interesses e as finalida-
des da empresa com os da sociedade, equilibran-
do conflitos, sua escolha pode surtir efeitos para-
doxais na tomada de decisões: ou o bem comum,
ou terá que suportar o peso de decisões que oca-
sionam efeitos maléficos, como o daquelas ativi-
dades industriais que passam por cima de todo
protocolo convencionado das leis ambientais, vi-
olentando a ecologia em nome do lucro, e então
poderão arcar com o malogro e a inépcia de suas
ações. Como escreve Renato Janine Ribeiro em
seu artigo intitulado “O governo e a ética da res-
ponsabilidade” (FOLHA DE SÃO PAULO, 13/
12/98):
Aos olhos de muitos, a ética da
responsabilidade aparece como
uma indecência, o que ela não é,
11
 e não como é: uma ética menos
ciosa de princípios, mas que nem
por isso leve de portar, porque é
implacável com quem não conse-
gue gerar os efeitos prometidos.
(...) a responsabilidade impõe a
obrigação do sucesso. Não há per-
dão para o fracasso. (...) um polí-
tico tem de estar preparado para
a derrota e para o vazio que a éti-
ca da responsabilidade produz à
sua volta.
CONSIDERAÇÕES FINAIS
As relações empresarias se solidificam no
sentido de propagar uma ética no mundo dos ne-
gócios, sintonizadas com as mudanças ocorridas
de acordo com as exigências da competição no
capitalismo atual, que embala a discussão pela
assunção de novos padrões comportamentais para
as empresas e seus administradores. Não se pode
descartar que os desvios de condutas que levam
a tomadas de posições que não se adequam à éti-
ca convencionada estão de acordo com aquelas
análises sociológicas que apontam as divergênci-
as de valores e a cultivação de padrões de condu-
tas morais dentro das corporações, ou seja: se o
capitalismo globalizado estende exigências de
relações cada vez mais impessoais nas empre-
sas, e ao mesmo tempo encontra relações de
corporativismo, voltadas para interesses mera-
mente econômicos, relações paternalistas, rela-
ções de condutas pessoais se preponderando so-
bre interesses maiores, então se colocam como
o outro lado do desafio ético para as instituições
e para o inconstante anseio de se implantar a éti-
ca nos negócios.
No entanto, essa postura de uma ética vol-
tada para os negócios, visando dar subsídios aos
12 Adcontar, Belém, v. 5, n.1. p. 15-34, junho, 2004
administradores para a solução e o equilíbrio das
necessidades da empresa e da sociedade, não
estão desvinculadas de mudanças e exigências
ocorridas nas três últimas décadas do século XX,
pois estão contextualizadas com transformações
exigidas pelas agências de controles sociais, pe-
las sanções públicas, pelas penalidades por da-
nos sociais e morais, e pelo risco de ocorrerem
falências, levando as empresas a adotarem os
pressupostos da “éticas dos negócios” como meio
de se preservarem da imagem de “irresponsá-
veis” sociais, ou de insensíveis aos códigos mo-
rais da sociedade e, sobretudo, dos riscos de não
assumirem essa postura pela ética empresarial
“responsável”.
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metafísica dos costumes. São Paulo: Abril,
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SÁNCHES, Vásquez Adolfo. Ética. 18. ed. Rio
de Janeiro: Civilização Brasileira, 1998.
SINGER, Peter. Ética prática. 2. ed. São Pau-
lo: Martins Fontes, 1998.
SROUR, Robert Henry. Ética empresarial. Rio
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