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O Maciço Calcário Estremenho (MCE) é constituído, essencialmente, por rochas calcárias que se
apresentam sobreelevadas por atuação de movimentos tectónicos. O maciço inclui toda a área do
Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (figuras 1 e 2).
O património geológico do MCE é notável, quer a nível nacional, quer a nível internacional,
destacando-se as jazidas com pegadas de dinossáurios da Pedreira do Galinha e a jazida com
fósseis de equinodermes1 do Cabeço da Ladeira.
A paisagem é dominada por campos de lapiás, formados devido à interação da água com as rochas
carbonatadas. Nestas regiões também abundam depressões fechadas com vertentes rochosas
covões) que apresentam o fundo coberto por solos vermelhos (terra rossa) resultante da deposição
de argilas do calcário. A água penetra nas fissuras da rocha e alarga-as, formando grandes
corredores ou poços naturais, designados algares. Foi num desses algares que alguns habitantes
de Mira de Aire descobriram, em 1947, um conjunto fascinante de grutas, que pertencem a um
conjunto de mais de 1500 grutas que cruzam o interior do maciço. Estas grutas são habitat para
diversas espécies, nomeadamente morcegos insetívoros e as suas águas constituem talvez um dos
maiores reservatórios de água subterrânea do país.
Na sua maior parte, estas regiões são áridas, mas, em depressões denominadas dolinas, é
ancestral o cultivo de espécies como o milho, a batata e outras espécies resistentes.
Além dos calcários, existem na zona aluviões2 e rochas associadas a episódios vulcânicos, como
os basaltos.
O MCE integra a Bacia Lusitânica, localizada no bordo oeste da microplaca ibérica, com origem
associada a episódios que levaram à abertura do oceano Atlântico durante o Mesozoico. No final
desta era, a microplaca ibérica colidiu com as placas Africana e Euroasiática, mantendo esse
regime tectónico até à atualidade.
1 equinoderme – animal invertebrado marinho com espinhos e pés ambulacrários (ouriço-do-mar, estrela-do-mar).
2 aluvião – matéria acumulada (areias, terras, lodo) por ação das correntes fluviais, formando um terreno.
4. As grutas calcárias, de que é exemplo a Gruta de Mira De Aire, são ________ e são importantes
________ .
(A) relativamente raras no MCE ... habitats para diversos seres vivos
(B) abundantes no MCE ... fontes de recursos hídricos
(C) constituídas por terra rossa ... locais de estudos geológicos
(D) constituídas por algares ... jazidas fossilíferas
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6.1. Classifique as águas do MCE quanto à dureza e concentração em CaCO 3 (mg/L), tendo em
conta a sua localização geográfica.
Coluna A Coluna B
8. Complete o texto seguinte com a opção adequada a cada espaço. A cada letra corresponde um
só algarismo.
A Terra classifica-se como um sistema ___(a)___ não obstante as trocas de ___(b)___, com o
Universo. A libertação de gases em erupções vulcânicas envolve os subsistemas ___ (c)___. Os
seres vivos estabelecem diversas interações com a ___(d)___, beneficiando da proteção dos
raios ultravioleta, e com a ___(e)___, de que é exemplo a formação de rochas biogénicas.