03- The Sweetest Game

J. Sterling
 O Casamento

Cassie

Estava com as mãos em meus quadris quando olhei para a minha melhor amiga nos
olhos e balancei a minha cabeça, enquanto ela voltou a sua atenção para o espelho,
replicando o seu batom.

"Não me olhe desse jeito." Melissa estalou forçando um sorriso de volta.

"Oh, eu vou continuar olhando para você desse jeito, okay. Eu vou olhar para você
assim toda a noite, se eu quiser. Você está tentando matar o meu cunhado?" Eu
provoquei, sabendo que há menos de dois minutos atrás, ela estava trancada no quarto
de Dean fazendo o que sabe o que lá, enquanto eu estava sentada no quarto de Jack
esperando por ela.

Ela estreitou os olhos antes de se virar para me encarar. "Talvez."

Frustrada, eu revirei os olhos. "Não tente me enganar. Eu estou atenta. "

Depois de aplicar uma nova camada de batom, ela bateu os lábios antes de para ao meu
lado. "Você está linda, por sinal." tocando a parte de trás do meu cabelo com a sua mão,
enquanto reorganizava algumas mexas e eu alisava as rugas inexistentes na altura do
joelho do meu vestido de branco.

"Obrigada."Apesar de estar irritada com a minha pequenina amiga, eu não pude deixar
de sorrir.

"Então, seu pai não ficou chateado por não ser ele a levá-la ao altar?"

Eu respirei fundo. A última coisa que eu queria no dia do meu casamento era me senti
mal pelas as minhas decisões. A escolha de caminhar sozinha ou com meu pai até ao
altar pesava sobre minhas costas em primeiro lugar. Mas eu finalmente decidi que
caminhar com o meu pai em direção a minha nova vida com Jack e em seguida me
entregar a ele seria apenas parte de show. E neste momento soube que eu não queria que
ninguém fosse o responsável por "me dar a Jack", muito menos um homem que em
minha vida só me decepcionou mais do que qualquer outro.

Só parecia ser o mais certo caminhar sozinha até o altar e por conta própria e
livremente se juntar a Jack, para assim começar nossa vida juntos, uma vez que foi a
minha escolha, a minha decisão e era o meu coração que estava esperando por mim no
final do corredor. Afinal de contas, ninguém poderia "me dar" a uma pessoa que eu já
tinha me entregado há anos atrás.

"Ele estava definitivamente magoado em primeiro lugar. Mas eu não acho que ele
realmente entendeu a mensagem que eu estava tentando transmitir. Penso que ele só
queria caminhar comigo até o altar, porque isso é o que um pai deveria fazer. "

"Oh bem. Talvez se ele tivesse sido um pai melhor... " disse Melissa em um tom agudo.

Dei de ombros. "Esperamos que depois que veja como não é nada tradicional a
cerimônia, talvez ele compreenda e fique menos desapontado."

A música filtrava através das janelas abertas da sala de estar onde Melissa e eu
estávamos esperando. Eu tomei uma respiração profunda e mordi meu lábio inferior
quando a excitação passou por mim.

"Oh meu Deus! Está na hora!" Melissa aproximou da porta de vidro que dava para o
pátio e soltou um pequeno suspiro quando ela espiou para fora. "Ooh, está tão bonito,
Cass!" Ela me deu um abraço e sussurrou: "Eu vou te ver lá fora." em seguida, deu um
passo para fora e lentamente fez o seu caminho até o altar improvisado.

Depois de tomar uma respiração profunda, eu segui seu exemplo, fazendo uma breve
pausa na entrada. Ela estava certa. O quintal da casa dos Vovós havia sido transformado
em um lugar de sonhos. Velas pequenas lançando sombras em toda parte quando o sol
começava a se esconder entre as árvores. Projetando uma miríade de pequenas luzes que
brilhavam nos galhos das árvores.

Quando saí, meu olhar caiu sobre os fracos de vidros preenchidos com moedas antigas
de 25 centavos e as velas que rodeavam por todo o corredor. E não pude deixar de sorrir
ao sentir o meu coração enchendo com uma enorme quantidade de amor por Jack.
Ainda sorrindo, olhei para o corredor e fui imediatamente pega pelos os seus olhos cor
de chocolate. Perdi o ar dos meus pulmões por um momento com a visão dele a minha
espera no altar em seu terno cinza-carvão e com um grande sorriso de pura satisfação
estampado em seu rosto.

Eu tive que me controlar para não correr em sua direção e pular em seus braços. Embora
certamente ele não teria se importado com isso.

Uma vez no altar, Jack estendeu a mão pegando a minha mão com a sua, acariciando-a
com o polegar, num gesto sensual que enviou arrepios por todo o meu corpo. "Você está
linda," ele se inclinou e sussurrou em meu ouvido.

"E você está quente," eu sussurrei de volta, em seguida, dando-lhe uma piscadela.
Vovô limpou a garganta e Jack e eu abafamos uma risada. O avô de Jack parecia sério
quando saudou os nossos amigos e familiares para este "dia especial", antes de
mergulhar diretamente para a cerimônia.

Olhando diretamente nos olhos de Jack, eu juro que eu ouvi apenas algumas palavras
que o vovô disse. A minha mente girava enquanto pensava nas idas e vindas dessa
viagem com Jack e do poço do inferno que tínhamos passado para chegar onde
estávamos agora. Nós tínhamos vindo de tão longe juntos.

Olhei rapidamente para o irmão de Jack, Dean, que estava ao lado dele, mas seus olhos
estavam fixos na pequena morena de pé ao meu lado. Balançando a cabeça suavemente,
eu sorri, antes de voltar o olhar para o homem que segurava o meu coração.

Quando chegou a hora de trocar votos, os meus foram um pouco mais chorosos do que
o de Jack. Mas o meu coração derreteu ao vê-lo emocionado, e quando ele limpou a
garganta para recuperar o decoro, fui eu que perdi toda a minha compostura.

"Eu te amo," eu confessei através das minhas lágrimas de alegria.

Jack estendeu a mão para o meu rosto, enxugando minhas lágrimas com os polegares
enquanto ele inclinou a cabeça para me beijar.

"Uh-uh! Espere!" Vovô gritou, interrompendo o momento e congelando Jack, que

segurava as minhas bochechas entre as mãos. Vovô fez um pausa e então seu rosto se
abriu em um largo sorriso quando anunciou com orgulho: "Eu vos declaro marido e
mulher. Jack? "

"Sim, vovô?" A voz de Jack subiu de tom quando ele permaneceu congelado no lugar,
fazendo que a multidão caísse na risada.

"Você pode beijar a sua linda noiva," Vovô pronunciado antes de fechar a sua bíblia.

"Já não era sem tempo," disse Jack antes de esmagar seus lábios contra os meus.
Felicidades e gritos entusiasmados encheram os meus ouvidos no início, mas
rapidamente desapareceram naquele momento. Logo tudo o que eu ouvia era o som do
meu coração batendo rapidamente em meus ouvidos. E tudo que eu podia sentir era
mãos de Jack na minha pele e a sua língua suavemente degustando a minha.

Com as pernas trêmulas, segurei nos ombros de Jack para manter o equilíbrio quando
ele se afastava lentamente quebrando o nosso primeiro beijo como marido e mulher.

"Senhoras e senhores, eu gostaria de apresentar pela primeira vez, o Sr. e a Sra. Carter."
Vovô sorriu largamente.

"Está na hora de fazer bebês." Jack sussurrou em meu ouvido antes de pegar a minha
mão para sairmos do altar.

O calor se espalhou por todo o meu rosto sufocando uma resposta, mas iria segui-lo de
qualquer maneira. Eu seguiria aquele o homem em qualquer lugar.
 A vida de cassados

Jake

A luz brilhante do sol filtrava através das cortinas quando abri os meus olhos, escutando
o barulho dos meus avôs arrumando os pratos e os talheres na mesa da cozinha. Sendo o
meu quarto o mais próximo à cozinha aqueles familiares ruídos sempre me acordavam.
Por um segundo, permitir-me recordar dos meus tempos de colégio, quando o aroma
dos waffles recém preparados da vovó iriam pairar pela casa antes da escola. Com um
sorriso, lembrei que dia era hoje e concentrei toda a minha atenção no cabelo loiro que
estavam espalhados pelo o meu braço.

Minha esposa, Cassie, estava enrolada em meus braços com o seu traseiro firmemente
pressionados contra a minha virilha.

Minha esposa.

Eu tinha alguém que realmente me amava o suficiente não somente para tolerar as
minhas merdas, mas para concordar a viver com ele para o resto de sua vida. Em certo
nível, ela deveria ser provavelmente louca, mas eu aceitaria a sua loucura. E faria
qualquer coisa para manter essa mulher ao meu lado, pois ela me fazia bem. Pouco sei
sobre a vida de casado, contudo as peças que costumavam ficar fora de ordem em meu
consciente, realmente, encontravam-se em ordem agora. E sabendo que Cassie tinha
prometido ser minha para sempre era o suficiente para me preencher com uma sensação
de aconchego, que eu nunca soube o tanto que me fazia falta.

Naquele momento sentia que era capaz de fazer qualquer coisa. Eu poderia muito bem
colocar em uma capa, e criar asas e salvar a porra do mundo inteiro, se assim quisesse.
E a melhor parte era que a menina a meu lado não iria a lugar nenhum. Ela iria costurar
um J gigante na capa e iria assistir a minha decolagem até que um dia ela iria pedi para
voar ao meu lado.

Como é que voltei a ter meus doze anos de idade novamente e a fantasiar ser um super-
herói? Perdedor do caralho.

Enlaçando meu braço em torno da cintura nua de Cassie, e meus dedos caminharam
explorando o lado de seu corpo que estava longe de sua visão. Escutando seus gemidos
meu pau pulsou em sinal de vida.
"Bom dia, esposa." sussurrei contra seu rosto, antes de beijar o lóbulo da sua orelha,
sugando-o com a minha boca.

Cassie gemeu novamente antes de se virar para me encarar, com os seus brilhantes
olhos verdes. "Bom dia, marido."

Marido.

Foda, eu sou seu marido. Acho que isso significa que posso legalmente matar qualquer
um que tentar se meter com ela, certo? Certo.

Inclinando-se para baixo, puxei seu lábio inferior entre os dentes mordiscando de leve.
Sem aviso, empurrei minha língua em sua boca aberta, movendo-o em sincronia com o
dela. Porra, eu ansiava por estar dentro dela. Literalmente. Porra. Chegava a doer.

"Eu preciso de você," respirava entre os beijos.

Suas mãos deslizaram pela parte inferior de minhas costas, aranhado a minha pele
enquanto tentava me mover cima dela. Fiz o que ela pediu em silêncio, enquanto ela
afastava seus joelho em um sinal de que eu era bem-vindo. "Acho que isso é um sim?"
Eu brinquei, deslizando para dentro dela antes que mudasse de ideia.

"Oh Deus, Jack," ela gemeu, então mordeu o lábio. "Vá devagar".

"Jesus, Cassie. Você sabe o quão difícil é ir devagar quando estou dentro de você, é uma
porra tão boa?" Tentei controlar meus impulsos, mas meu pau não era tão cooperativo.
Ele tinha mente própria, traindo os comandos do meu cérebro. "Sinto muito, querida,
mas ele não vai me escuta."

Rindo debaixo de mim enquanto uma linha formava entre as sobrancelhas. "Quem não
vai escutar?"

"Meu pau," soltando um suspiro.

Seus quadris começaram se mover debaixo de mim, subindo e descendo em uma

sincronia perfeita contra o meu, comigo, que seja. "Eu não vou dura desse jeito," avisei,
tentando o meu melhor para retardar o inevitável.

Aqueles lindos olhos verdes encontraram os meus antes que agarrasse a parte de trás do
meu pescoço puxando minha boca de encontro a dela. Nossas línguas exploraram um ao
outro com desespero cada vez mais frenético. Eu entrava e saía com perfeição,
crescendo o meu tesão a cada impulso.

"Eu sinto você cada vez maior dentro de mim." Sua respiração estava quente contra a
minha boca. "Eu estou muito excitada, Jack."

"Você realmente não deveria ter dito isso." Essas palavras eram suficiente para me
enviar sobre a borda. Com um último impulso eu me perdi dentro dela. A boca de
Cassie se abriu quando o prazer percorria o seu corpo. Vi o momento em que ela
encontrou sua própria libertação e estremeceu.

"Deus, você é linda. Eu te amo tanto, " disse passando os dedos pelos seus cabelos.

Ela sorriu e disse: "Eu também te amo. Para sempre." instantaneamente lembrei de
como era sortudo por tê-la.

"Para Sempre," concordei . "Devemos levantar. Sinto o cheiro da comida da vovó e eles
já estão na cozinha. "

Seu rosto corou na hora, enterrando a cabeça em meu travesseiro falou. "Você acha que
eles nos ouviram?"

Eu ri . "Eles não nos ouviram. Mas estamos casados agora e é para que possamos fazer
essas coisas ."

" Jack ! Não seja desrespeitoso. "

"Eu? Você é a única desrespeitosa," Eu provoquei antes de plantar um beijo em sua

testa. " Agora levante-se. A menos que você está pensando em comer o nosso pequeno
almoço nua. Honestamente, eu não acho que vovô ou Dean se importariam. "

Seu rosto se contorceu em um falso horror me dando um tapa de brincadeira. " Você é
nojento."

*JS2C*

Um pouco mais tarde, instalados em nossos lugares à mesa notei que Dean estava vindo
em nossa direção. Espalmando um bolinho blueberry o aguardei. Ao percebe que ele
atravessava a porta de entrada arremessei um bolinho em sua direção.

"Sério?" Ele olhou para baixo para ver a massa que se desintegrou em seus pés.

"Jack! Não jogue a comida!" vovó falou em tom de repreensão quando eu dava de
ombros.

"Nada diz melhor um bom dia, do que com um muffin para seu intestino," provoquei e
Cassie me deu um tapa no braço.

Os olhos de Dean se estreitaram. "Acerte-o com mais vontade de próxima vez, Sis.
Assim por exemplo..." falou se aproximando de mim e me acertando um soco no ombro
direito.

A cadeira chiou quando deslizei para fora dela e me pus a correr atrás de meu irmão
mais novo. Ele abaixou e correu por toda a cozinha, com a Vovó gritando no fundo e
Vovô rindo de nossas palhaçadas, até que finalmente o alcancei e comecei a acertá-lo
em seus ombros.

"Pare de me bater, você é um idiota!" Dean gritou enquanto tentava puxar a camisa fora
do meu alcance.

"Não me bata na frente da minha esposa." soltei-o do aperto de morte que eu tinha em
suas roupas e ele se endireitou, tateando o seu bíceps, onde eu tinha acabado de bater.

"Você só queria uma desculpa para dizer isso."

"Dizer o quê?" Eu zombava com falsa confusão.

"Esposa." Dean olhou Cassie pedindo apoio, que nos olhava com um sorriso no rosto e
balançando a cabeça, recusando-se a se envolver.

"Parem de agir como se estivessem com doze novamente e venham comer o café da
manhã," vovó insistiu.

"Sim, Jack. Pare de agir como se tivesse doze anos novamente. "Dean me empurrou
antes de correr para o seu lugar.

"Vocês dois são ridículos, "Cassie observou. "Isso cheira incrível, vovó. Muito
obrigada. "

"Você é sempre bem-vinda. Estou tão feliz por ter todos vocês aqui," disse a vovó com
um sorriso, antes de colocar outro pratos cheios de comida no centro da mesa.

Dean levantou um waffle com o garfo e eu imediatamente bati nele com o meu,
fazendo-o cair sobre a mesa.

"Você é um idiota," meu irmão lamentou.

"Dean! olha a linguagem." essa bronca da vovó já tinha tornado muito familiar sempre
que estávamos juntos.

"Ele estava sendo um idiota, querida," observou Vovô enquanto abafava uma risada.

Uma voz gritou da porta da frente, e percebi que Dean tinha parado na metade da
mordida quando percebeu que a dona da voz era Melissa. " Knock-knock! Tem alguém
em casa? "

"Yay! Melis!" Cassie se levantou de sua cadeira e correu para fora da cozinha enquanto
Dean olhava através da mesa em minha direção.

"Você poderia ter me avisado que ela estava vindo."

Dei de ombros empurrando um pedaço de waffle na minha boca, murmurando de volta

para ele: "Não sabia."
"Mentiroso".

"Não é minha culpa que ambos não consigam resolver seus problemas como um casal,
então pare de agir como se tivesse com uma TPM ficando igual a uma putinha comigo."

"Jack!" Disse vovó bruscamente. " Peça desculpas ao seu irmão nesse exato momento. "

Vovô me lançou um olhar de desaprovação por cima dos óculos." Isso foi
desnecessário"

Mordendo minha comida lentamente, e sem nunca deixar de olhar para Dean.
"Desculpa," murmurei antes de estreitar os olhos e acrescentar, " já que você não pode
fazer a menina se apaixonar por você. "

Dean balançou a cabeça e olhou para o lado quando terminou a mordida sua boca se
transformou em uma carranca .

Minha linda esposa voltou para a cozinha com a sua melhor amiga, Melissa, seguindo
de perto, com um ar de grande divertimento no rosto.

" Oi, pessoal," disse Melissa alegremente.

Vovó deu-lhe um grande sorriso. "Bom dia, querida. Está com fome? Deixe-me pegar
um prato." Ela começou a se levantar, mas Cassie parou.

"Eu faço isso. Você senta e come, Vovó. "

Melissa empurrou Cassie para sua cadeira e balançou a cabeça. "Eu já comi, mas
mesmo assim obrigada. "

"Então, pequena coisa, você teve um bom momento ontem?" Eu perguntei

sugestivamente, tentando levá-la a admitir que realmente gostava do meu irmão mais do
que apenas um amigo. Dean congelou e inclinou a cabeça para o lado, obviamente, à
espera de ouvir a resposta.

Ela olhou diretamente para ele enquanto falava sem pestanejar: "Foi a melhor diversão
que já tive em um longo período de tempo. E você? "

Eu ri . "Considerando que me casei com a garota dos meus sonhos , eu vou dizer que eu
tive muito além do que apenas diversão ontem. "

Melissa deslizou em uma cadeira aberta na mesa e perguntou : "Então, quando irão
embora? "

"Nosso voo sai hoje à noite, às nove horas," respondeu Cassie, com um tom vazio.

"Por que vocês não podem ficar para sempre? Mande Nova York a merda! " Melissa
gritou com uma voz excessivamente animada e eu notei Dean esfregando as têmporas .
"Qual é o problema, Dean? " Ela perguntou com uma risada. "A cabeça dói? " Ela
brincou inclinando a cabeça o incitando.

Ele olhou para ela e lhe deu um aceno acentuado de cabeça antes de se virar para mim.
"Você não pode ficar por mais tempo, não é? "

Engoli a comida que estava em minha boca, meio que desejando que a minha resposta
pode ser outra. "Nós temos que voltar para que eu possa me preparar para a pré-
temporada. Eu sinto como se não tivesse jogado por um longo tempo e eu preciso
trabalhar duro. Você sabe como eu fico em janeiro. "

Ser um grande jogador de beisebol das grandes ligas provavelmente não parecia ser tão
difícil quando era olhado de fora. Mas eu trabalhava duro a maior parte do ano. Durante
o período fora de temporada, eu ainda tinha que treinar para ficar em forma e me manter
saudável. Sem mencionar o fato de que eu tinha que começar a me preparar
mentalmente para a temporada antes mesmo dela ter realmente começado, o que
basicamente significa que teria que deixar todo o resto em espera. E Cassie teve que
aprender a lidar com um namorado ausente, seja mentalmente ou fisicamente, a maior
parte do tempo. E agora eu vou ser um marido ausente.

"É uma merda ter vocês tão longe," acrescentou Dean antes de pegar seu copo de suco
de laranja.

"Você pode ir nos visitar a qualquer hora, Dean. Apenas avise antes, que nós
adoraríamos tê-lo," disse Cassie com um sorriso.

"Obrigado, Sis."

"E eu? Posso ir visitar a qualquer momento?" Melissa inclinou a cabeça para o lado e
Cassie revirou os olhos.

"Não," ela disse antes de rir. "Claro, dummy. Na verdade, você e Dean devem vim
juntos nos visitar algum dia. "

Ela piscou e eu destaquei a sugestão. "Vocês dois deveriam sair definitivamente juntos."
Ombros de Dean se esticou visivelmente enquanto um grunhido escapava de seus
lábios.

Apesar de mesmo quando eu o provocava, eu queria ajudar meu irmão ficar com a
garota. Ontem quando eu tinha flagrado ambos enganchados um no outro antes do
casamento, percebi que se pudesse fazer qualquer coisa para que ficassem juntos de uma
vez por todas, eu o faria.

O menino merecia ser feliz.

Vovó mudou de assunto antes que eu pudesse fazer mais perguntas. "Falando de Dean
viajando," disse ela, "quando você vai começa na agência?"
"Sim, mano", eu perguntei chutando Dean debaixo da mesa. "O que se passa com você
e os meus agentes?" Os meus agentes, Ryan e Marc, tinha oferecido Dean um emprego
em sua empresa de gestão esportiva logo que se formou.

"No momento estou trabalhando em tempo parcial, mas eu começo em tempo integral
no final de maio," disse ele com um sorriso.

"O que você vai fazer exatamente?"

"Eu vou ser um agente júnior. Eles vão ensinar-me os truques quando se trata de lidar
com caras como você. "Ele deu um leve aceno de cabeça em minha direção.

"Boa sorte com isso," disse Cassie com uma risadinha.

"Mas eu vou estar explorando todas as áreas principalmente no início. Eu vou começar a
pesquisar e prestar a atenção em novos talentos. E também terei um monte de trabalho
no computador e, aparentemente, eu vou ser o contato da agencia com o jogadores e a
suas famílias. "

"Para tudo ou apenas para algumas coisas?" perguntou Cassie.

Dean deu de ombros. "Eu não sei ainda. Tenho certeza de que haverá perguntas que
não poderei responder, então talvez apenas irei ajudar a facilitar os seus jogos até serem
negociado, ou falar sobre os prazos do comércio e outras coisas. "

Aquecendo para o assunto, Cassie perguntou: "Será que as famílias precisaram de sua
ajuda com frequência?"

"Você não tem ideia", disse ele balançando a cabeça. "Nem todo mundo entende o lado
comercial das coisas, por isso às vezes eles ficam muito frustrados. Eu tenho que
explicar literalmente cada coisa para eles e mesmo assim não chegam realmente a
compreender".

Os olhos de Cassie se arregalaram enquanto ela inalou audivelmente. "Eu aposto que
terá pouca diversão e longas chamadas no telefone."

Dean assentiu. "Eu fiquei no telefone por mais de duas horas no outro dia com a esposa
de um jogador parado".

Eu perguntei: "Quem?".

"Um jogador de linha do D-backs. Ela estava preocupada se ele iria conseguir uma
extensão a longo prazo de seu contrato depois da temporada passada e queria saber
como isso afetaria seu tempo de jogo para atingi o pacote pensão completa. Eu tive que
explicar o lado empresarial das coisas para ela e acho que ela ainda estava confusa. Ela
estava obcecada com a pensão. "
Vovô deixou cair o garfo e ele soou contra a mesa. "Desculpe," ele disse ao ser pego em
flagrante com um olhar engraçado no rosto. "Quantas temporadas você tem que jogar
para começar a pensa em aposentadoria?"

"Para obter os benefícios da pensão completa o jogador tem que ter dez temporadas
completas."

"O que acontece se ele se machucar antes disso ou se não pode jogar todas as dez
temporadas?"

Dean respirou. "Então resta apenas uma pensão parcial, mas é muito mais complicado
do que isso. Os seus termos de contrato como o número de anos que assinou para jogar
tudo entra em jogo. "

"Oh, chega dessa conversa. Vamos deixar que as crianças passem um tempo juntas
antes de irem embora. " Vovó empurrou para trás da cadeira e começou a recolher os
seus pratos e os talheres mais próximos a ela.

"Posso ajudá-la, por favor?" Perguntou Cassie e vovó deu tapa em sua mão.

"Não, querida. Você é uma recém-casada. Vai passar sua lua de mel com os seus
amigos ," disse ela com uma risada irônica quando nós sairmos para a sala.

O resto da tarde passou voando quando sairmos com Dean e Melissa. Antes que eu
percebesse, Cassie estava me lembrando que precisávamos arrumar as coisas e fazer
nossas despedidas. Eu odiava dizer adeus, mas ao menos eu não estaria sozinho. Eu
nunca estaria sozinho novamente.
 Quebrando os Ossos

Cassie

Três meses depois

Estava concentrada em meu trabalho quando brincava com a chave que pendia da
corrente em volta do meu pescoço, meus dedos corriam sobre as letras que enunciava a
palavra FORÇA na parte superior. Melissa tinha me dado após todo o drama com os
tabloides e os fãs maldosos durante a primeira temporada de Jack no Mets. O
regulamento do colar, segundo suas palavras, era que eu deveria mantê-lo até que
percebesse que alguém precisasse da mensagem na chave mais do que eu. Eu odiava a
ideia de mandar aquele presente especial para longe, mas tinha que admitir que era uma
ideia muito inteligente.

Sentada na mesa do meu compartimento no escritório me debruçava sobre as fotos que

eu tinha recentemente fotografado durante a minha última missão. Nora, minha chefe,
queria enviar uma imagem para um prêmio de fotografia altamente respeitado. Mas
quanto mais eu olhava para cada umas delas percebia que não poderia escolher a
imagem certa.

Como de costume havia me tornado emocionalmente envolvida em meu trabalho e já

não podia mais ver a foto no sentido exato que ela foi retrada. Eu via as emoções por
trás delas e os significados que não foram necessariamente capturadas através da minha
lente.

Quando olhei para a fotografia de um homem idoso desesperadamente agarrado a uma

criança coberta de sujeira e sangue observava também as centenas de outras pessoas em
segundo plano, igualmente desesperados e sujos pela lama que eu não pode retratar em
uma das minhas fotos. Do meu ponto de vista sentei e registrei as casas demolidas em
pilhas de escombros e seus proprietários, com os rostos cheios de descrenças,
escavavam os escombros em vão. Vários quilômetros quadrados de terra que já tinha
abrigado as escolas, empresas e residências estavam completamente nivelado, no que só
poderia ser descrita como uma zona de guerra. Parecia tão clichê, mas a descrição que
era a mais correta é que a Mãe Natureza, por vezes, trazia o inferno para a Terra. E eu
capturei com a minha câmera.
Uma coisa era ver a devastação nos noticiários ou em revistas, mas outra coisa
completamente diferente era de andar e testemunhar a cena da destruição em primeira
mão. Não havia palavras para descrever o que era sentir através de meus pés a sensação
de esmagar os vidro quebrado e os restos do que costumava ser o lar de alguém . Ou o
sentimento que surgiu ao presenciar o choque nos rostos das pessoas quando eles
perceberam que tudo o que prezavam tinha desaparecido no ar ou se transformado em
partículas de poeira. Eu nunca me senti tão impotente quando ao conversar com uma
mulher, essa mesma admitiu para mim que todas as suas fotos de família e herança tinha
sido perdido, e eu não podia fazer nada, mas ainda a vejo caindo de joelhos de tanta
tristeza. Havia tanta dor crua e exposta nos primeiros dias após a tragédia, que muitas
vezes eu achava difícil de fotografar. Era praticamente indescritível de testemunhar e
quase insuportável passar por esse momento.

Esse evento provavelmente não ajudou a minha carreira na área em que gostava de ser
efetiva. Eu não era esse tipo de fotógrafa, que empurrava a câmera nos rostos das
pessoas, penetrando em seu espaço pessoal na esperança de conseguir uma foto famosa.
E não me trouxe alegria em registrar a agonia dos outros. Depois de conviver com eles e
viver as suas dores com eles, essa tragédia ficaria para sempre gravada na minha
memória e carregaria isso comigo para qualquer lugar que eu fosse. Não existia sentido
ou beneficio em expor a dor daquelas pessoas para que todos assistissem.

Porém, então, em algum momento durante a recuperação, algo quase mágico aconteceu.
Podíamos literalmente sentir a mudança no ar denso e empoeirado. O choque imediato
tinha desaparecido e as pessoas da comunidade se reuniram da mais incríveis maneiras.
Havia um sentimento de família, união e força que foi o ato mais soberbo de
testemunhar. Todos.Em.Único. Time. O foco mudou da perda de cada indivíduo para
transformar na reunião de uma comunidade como um todo, não apenas pela
sobrevivência, mas para se tornar mais forte e resistente, como um todo mais coeso.
Vivenciando essa transformação mostrou que valeu a pena todas as lágrimas e dores
anteriores.

Foi por isso que sempre tinha tido como um objetivo, não importando que tarefas fosse,
olhar para o lado belo que estava no meio de toda a mágoa. Os pequenos momentos de
paz e felicidade, como quando presenciou o reencontro de dois amigos pela primeira
vez após a tragédia, que chegaram se questionar se o outro estava vivo ou morto. Era
quando o pânico transformava em exaltação, era isso que eu queria capturar. Se pudesse
colocar a esperança em uma fotografia na onde parecia não existi, eu faria isso, pois era
o meu trabalho. E pelo menos teria feito do modo que eu queria.

"Cassie, venha aqui." Minha mesa vibrou com a voz de Nora pelo intercomunicador.

Eu apertei o botão vermelho piscando e respondi: "Estou indo" Levantei-me da mesa e

olhei ao redor na área de trabalho. Joey, o cara que eu tinha ido em um encontro quando
Jack e eu estávamos separados, tinha ido embora há dois anos atrás. Ele havia recebido
uma oferta de emprego em sua cidade natal, Boston, e aproveitou a oportunidade. Jack
queria fazer uma festa, quando ouviu a notícia. E qual era realmente o motivo? Nunca
entendi, pois não era como se Jack tivesse qualquer tipo de concorrência real.

Os rostos em meu escritório pode ter mudado ao longo dos últimos cinco anos, mas o
ritmo permaneceu o mesmo. O piso zumbia com a energia das pessoas criativas que
estavam trabalhando no layout, design e na edição. Eu amava o meu trabalho e adorava
viver nesta cidade.

Bati meus dedos contra a porta da sala de Nora antes de torcer a maçaneta e empurrando
a porta deixando aberta. Ela acenou para mim e apontou para eu me sentar, com o seu
telefone pressionado firmemente contra seu ouvido. Fiz o que ela pediu e esperei
pacientemente. Desde que me mudei para Nova York para aceitar a oferta de emprego
nesta revista, Nora sempre esteve ao meu lado. Ela me apoiou quando Jack e eu
atravessamos o inferno com as acusações de Chrystle e a reação das pessoas que se
seguiu. Ela até se ofereceu para fazer uma matéria completa sobre o nosso
relacionamento apenas para esclarecer essa questão.

No final, nós não precisamos ir adiante com a divulgação do artigo, pois a ex-melhor
amiga de Chrystle, Vanessa, fez todo o trabalho sujo por nós. Vanessa deu uma
entrevista exclusiva para a revista derramado todos os detalhes do plano de Chrystle em
usar uma falsa gravidez para manipular Jack a se casar com ela. Minha reputação
ganhou um reforço tão necessário e os fãs pararam de propagar incessante xingamentos
on-line sobre mim. Na verdade, o artigo tinha provado ser a melhor publicidade para o
meu relacionamento com Jack e eu tinha que agradecer tanto Nora e a Vanessa por
isso.

"Eu vou tê-las para você até o final do dia. Obrigada, Bob. "

Nora deixou cair o fone na base e então se inclinou para trás levantando uma
sobrancelha para mim. "Então, você ainda não escolheu uma fotografia?"

Eu estremeci. "Eu reduzir para cinco opções. Isso é melhor do que ontem, " disse,
pensando nas trinta imagens que tinha espalhados sobre a mesa da sala de conferências
na tarde de ontem.

"Jesus, Cassie, basta escolher uma! Tenho certeza de que todas elas são brilhantes.
Inferno, leve-as para casa para que o seu marido gostoso escolha uma por você," disse
ela com uma gargalhada.

Meu queixo caiu. "Eu não vou fazer Jack escolher! Ele provavelmente vai fechar os
olhos e escolher aquela onde o seu dedo cair em primeiro lugar."

Nora estreitou os olhos para mim. "Digo isso, pois é isso que você vai ter que fazer se
não escolher uma até o final do dia."

"Tudo bem. Eu vou escolher uma, "eu disse com um leve Huff.
Nora empurrou seus óculos de aros de arame contra a ponta de seu nariz, enquanto
olhava para mim com um sorriso no rosto.

"O que você está fazendo?" Eu perguntei cautelosamente. "Por que você está me
olhando desse jeito?"

Seu sorriso se transformou em um riso cheio. "Eu preciso de você para fotografar uma
modelo em uma próxima reportagem ."

Eu inclinei minha cabeça para o lado, sabendo muito bem que tínhamos outros
fotógrafos para lidar com esse tipo de imagem. Cada fotógrafo tinha uma especialidade.
Alguns se destacavam em tirar fotos no interior de estúdio com modelos, mas eu não era
uns deles. Eu trabalhava melhor com a luz natural e com configurações não
convencionais, praticamente o oposto de um estúdio de fotografia de poses. "Com
alguma modelo local? Quem? Por que eu? "

"Porque é Trina."

Agora eu era a única a sorrir. Trina foi namorada de um dos jogadores dos Mets e a
única que realmente falou comigo na primeira temporada que Jack jogou no time.
Quando nós nos conhecemos, ela estava saindo com o companheiro de Jack, Kyle. Ela
era uma modelo e perdia um monte de jogos devido a sua agenda de viagens, mas
sempre que estava lá ela foi a minha salvadora.

"Estamos fotografando Trina? Isso é incrível! Qual é o foco da história? "

Nora fez um gesto de desprezo no ar. "Algo sobre 'de modelos a mamãe vivendo em
Manhattan'. Eu não tenho trabalhado todos os detalhes ainda, mas ela vai ser o foco. E
ela só vai trabalhar se for com você. "

Balançado a minha cabeça com espanto, minha mente voltou para quando eu o conheci
Trina e o homem que se tornou seu novo marido.

Depois do fiasco no qual nosso motorista, Matteo, tentou me beijar e Jack o demitiu,
após um tempo Jack finalmente permitiu que voltasse a trabalhar para nós novamente.
No meio desse período, Matteo, abriu a sua própria empresa de carro apenas para
clientes exclusivos. Uma vez que ele começou a trabalhar conosco de novo, Matteo,
dirigiu pessoalmente apenas para um casal, Jack e eu, mas a sua empresa estava se
tornando rapidamente a melhor da área em serviço de motorista para todos os atletas
profissionais locais.

E Matteo e Trina começaram a namorar logo depois do rompimento dela com Kyle. E a
sua cerimônia de casamento foi realizada alguns meses depois e foi pequena, mas
elegante. Trina alegou que o evento ocorreu devido a programação de treinamento de
primavera de Jack, para que assim pudéssemos assistir ao casamento, mas eu sabia o
verdadeiro motivo era porque ela não queria estar mostrando sua barriga em suas fotos
de casamento. Matteo também insistiu para que eles se tornassem legalmente casados
antes da chegada do seu bebê neste mundo. Eu me lembro dele dizendo, "eu poderia
esperar e casar com você um dia, mas eu prefiro me casar com você hoje. Algum dia
pode nunca chegar. Mas o hoje já está aqui. Por favor, não me faça esperar para te fazer
minha esposa. "

Quando Trina tinha me contado que ela e Matteo iam se casar, eu nervosamente
perguntei se ela estava certa que era isso que ela queria. Eu tinha claramente adquirido
um medo profundo de pessoas que se casam pelas razões erradas ao longo do último par
de anos; sempre que relembrava da situação de Jack e Chrystle, eu estremecia.
Colocando os meus medos para descansar, Trina tinha me informado que mesmo não
tendo planejado primeiro ter um bebê e em segundo um casamento, que não se
importava com a ordens dos fatores se o resultado fosse na união de ambos. Eles eram
verdadeiramente felizes e isso era tudo que importava. E eu tive que concordar, porque
a felicidade era tudo o que eu realmente desejava para o meus amigos.

Nora olhou para mim por cima dos óculos e levantou as sobrancelhas, obviamente
esperando por uma resposta.

"A única razão que Trina quer trabalhar comigo é porque se odiar as fotos, ela poderá
me fazer pagar por isso mais tarde," eu disse com uma risadinha.

"Você vai fazer um bom trabalho. Vamos reservar um estúdio com muita luz natural
para você, ok? "

Eu respirei aliviada. "Você me conhece muito bem. "

"Eu quero fotos dela antes e depois. Certifique-se de agendar algo com seu marido
depois que o bebê nascer, para que possamos mostrar a família feliz. "

"Não tem problema. É isso? "

"Vai escolher uma maldita foto já."

"Tudo bem. Mas se for uma porcaria e eu acaba perdendo, a culpa é sua. "Atirei a Nora
um sorriso enquanto me dirigia para a porta.

*CS2J*

De volta à minha mesa, eu não estava mais perto de escolher uma foto do que eu estava
há uma hora. Olhando para cima, vi um dos nossos estagiários de pé através da porta do
elevador, equilibrando duas bandejas de papelão cheia de xícaras de café.

"Becca", eu gritei e ela olhou para cima, tentando não derramar as bebidas. "Quando
tiver um minuto você pode vir aqui, por favor?"
Ela assentiu com a cabeça quando um pequeno sorriso apareceu. Becca era jovem e
ainda estava na faculdade, mas ela tinha um bom olho. E eu gostava de seu estilo.

"Oi, Cassie. Você precisa de mim? "Becca parecia nervosa e eu dei um suspiro de
alívio.

"Sim! Graças a Deus, você está aqui. Você tem um grande olho e eu amo a maneira
como você vê as coisas. Eu preciso escolher uma foto para enviar para uma premiação,
mas eu não posso escolher. Estou muito perto demais da situação. Qual deles você mais
gosta?"

Aconteceu a propagação de um gigante sorriso cheio de dentes no rosto juvenil de

Becca. "Sinto-me honrado. Obrigada, " disse ela antes de deixar cair o olhar sobre as
imagens abertas em minha área de trabalho.

Ela levou dois segundos para pegar uma foto e declarar que era a perfeita. E eu confiei
em seu olho, porque isso significava algo naquela foto especial se destacou acima de
todos os outros.

"Obrigada, Becca. Você foi minha salva-vidas! "

*CS2J*

Depois do trabalho sair pela porta giratória e parei na calçada lotada. Evitando o tráfego
de pedestres, eu teci o meu caminho em direção ao carro preto parado em marcha lenta
no meio-fio. Matteo ficou esperando pacientemente por mim ao lado do carro, assim
como ele fazia todas as noites. Seu belo rosto abriu um largo sorriso quando me
aproximei abrindo a porta do passageiro.

"Por que você está tão sorridente?" Eu perguntei e ele deu de ombros.

Ele pulou para o banco do motorista e dirigiu para o tráfego. "A vida é boa, Cassie. A
vida é boa," disse ele cantarolando de forma irritante. A atitude de Matteo tinha sido
assim desde que ele e Trina tinha começado o romance.

"Você é tão irritante. Vá para casa e encontre sua esposa quente."

"Eu vou. Logo após eu deixá-la no serviço do seu marido quente, " disse ele brincando
dando uma piscadela.

"Eca," eu disse com um estremecimento. "Não diga 'seu marido quente' e depois der
uma piscadela. É estranho. "

Incapaz de responder, ele soltou uma enorme gargalhada. Ele ainda estava rindo um
pouco dirigindo em direção ao estádio, enquanto eu checava meus e-mails pessoais
através do meu telefone.
Poucos minutos depois, disse por cima do ombro, "Trina me falou sobre a sessão de
fotos, "chamando a minha atenção.

Olhei para cima encontrando seus olhos no espelho retrovisor. "Yeah. Ele vai ser
grande. E você vai está nele também, sabia? "

A postura de Matteo mudou enquanto se mexia em seu assento. "Eu?"

"Sim. Mas só depois que o bebê nasce. Eu vou fotografar apenas Trina e, em seguida, a
família completa após o nascimento. "

"Apenas certifique-se de fotografar o maior número de fotos dela. Ela é a única que
vende revistas e não eu." ele ofereceu humildemente.

Revirei os olhos. "Ah, sim, porque ser forçado a olhar para o seu rosto é realmente
difícil para as mulheres," eu disse com uma risada.

"Eu sabia que você me desejava," ele brincou e eu quase engasguei.

Revirando os olhos, eu balancei a cabeça e dei um pequeno grunhido. "Não venha com
isso de novo."

Desde que Jack perdoou Matteo, reconhecendo a sua gostosura nãofez mais com que
me sentisse estranha sobre o assunto. A verdade era que eu não estaria caminhando pelo
o mundo e anunciando isso em breve, mas ainda era sim uma verdade que ele era
gostoso. E também Matteo não ficou tão machucado, pois que eventualmente percebeu
que os seus sentimentos por mim não eram baseados na realidade. Ele descobriu
rapidamente que tinha sido um sentimento de proteção por querer cuidar de mim. Era
confuso em suas emoções, mas uma vez que Trina entrou em cena, todos os
sentimentos românticos ele achava que tinha por mim foram jogados pela janela.
Agradeço a Deus por Trina .

O carro foi parando e eu aproveitei para juntar minhas coisas. Matteo pegou a maçaneta
da porta do motorista e eu o detive. "Você não precisa abri para mim. Eu faço isso."
falei abrindo minha própria porta e fugindo para fora antes dele se inclinar sobre a
janela do passageiro aberta. " Te vejo mais tarde , futuro cão faminto por sexo1."

" Cassie!" Matteo gritou em uma indignação fingida quando eu caminhava em direção
aos portões de entrada do estádio rindo. Eu sabia Matteo iria adorar cada minuto de
atenção que iria receber uma vez que o artigo fosse publicado.

*CS2J*

1
cougar prey
Eu deslizei para o meu lugar habitual ao lado de Tara na seção das esposas, agora a
minha presença ali era bastante familiar entre as outras namoradas, esposas, familiares e
amigos. Já não era mais apenas uma namorada e as esposas dos jogadores me aceitaram
do mesmo jeito e no mesmo caminho que aceitavam as outras esposas. E por mais que
odiasse admitir ser "casados" mudou a forma que as coisas eram vistas. Eu nunca
planejei tratar qualquer uma das namoradas dos jogadores da mesma forma que fui
tratada, mas reconhecia a diferença entre ser casado ou não. A hierarquia social existia
por uma razão, e depois de ver o número de meninas que iam e vinham com alguns
desses caras, eu compreendia agora o jeito que as coisas eram de uma forma que só
tinha me ofendido antes.

Quando eu olhei para o campo, a visão de Jack se aquecendo apertava o meu coração
com orgulho. Sua calça de deslizamento cinza 2 abraçava perfeitamente os músculos
quando ele levantava a perna para o ar na base a cada arremesso. A camisa preta no
estilo jersey voou com a brisa que ele criou quando seu braço soltou a bola rápida.3

Vi quando Jack tirou duas vezes o seu boné da cabeça e eu não consegui esconder o
meu sorriso. Esse era o seu sinal para mim. Ele começou a fazer isso quando eu não
podia ir com ele em suas viagens para fora da cidade, que se tornaram cada vez mais
frequentes devido o meu trabalho. Sempre que repetia esse gesto quando estava no
monte e ele podia finalmente tirar o boné duas vezes e seu rosto se iluminava com um
sorriso suave. Ele não tinha como saber se as câmeras estavam focadas nele ou não, mas
ele tirava o seu boné independentemente disso.

Eventualmente tornou-se um hábito, porque ele começou a fazer isso nos jogos em casa
também. Às vezes, seus olhos caminhavam para as arquibancadas para encontrar com os
meus. Quando acontecia, eu juro que meu coração parava de bater fazendo com que
fosse difícil respirar. Todos. Um. Único. Time. Se alguém percebesse eu teria ficado
envergonhada, mas ninguém parecia notar.

Eu mais do que amava esse homem. Meu marido. Meu jogador de baseball.

Meu Jack Fucking Carter.

Até mesmo o seu nome ainda me deixava toda quente e incomodada.

Jack inclinou-se profundamente, olhando para o receptor4 através da luva que cobria
metade do seu rosto. Com um aceno de cabeça, ele não deu qualquer indicação para
receptor onde iria arremessar no campo. Outra agitação e o receptor pediu tempo limite
e correu até Jack, que estava esperando no monte, chutando a sujeira.

3
4
Catcher
Após uma breve conversa , o receptor deu a Jack um tapinha na bunda antes de correr
para a sua posição atrás da home plate. O árbitro apontou para Jack e os pés de dele
tocou monte. Com um movimento fluido, a bola deixou a sua mão e o rebatedor oscilou
e perdeu. A bola bateu contra luva do receptor, o som dele ecoou por todo o estádio,
enquanto a multidão irrompeu em aplausos e eu sorri. Eu adorava vê-lo jogar. Parecia
bobo chamar Jack de lindo, mas quando ele jogava bassebal ... ele era.

Alguém gritou da área da equipe e Jack acenou com a mão que estava a luva de
proteção. Eu deslizei para a borda da minha cadeira e automaticamente prendi a minha
respiração, antecipando o arremesso final. Jack inclinou-se para baixo, olhando para o
receptor antes acenando com a cabeça em concordância com o chamado do campo. Ele
abaixou a luva até a cintura antes de trazê-lo em sincronia, com o levantamento de seu
joelho. Seu corpo inteiro deu uma guinada para a frente com o lançamento para o
arremesso e o barulho da bola no bastão distraiu os olhares de todos, menos ou meu.
Meus olhos ficaram lealmente focada no cara que eu amava.

Porque meus olhos nunca deixavam Jack, eu testemunhei todo o incidente. A bola
voltou para ele com toda força e ele reagiu da melhor maneira possível; seu corpo
tentou torcer para sair da direção da bola, mas a sua mão de arremesso instintivamente
estendeu em direção da bola. Eu vi quando a bola bateu contra sua mão exposta antes de
cair no chão perto de seus pés.

Ele ficou na mesma posição de jogador, mas um grito aflito saiu de seus lábios
enquanto ele tentava fechar a mão em torno da bola. O rosto contorcido pela dor, Jack
tombou de joelho e apertou o queixo com força contra o peito.

Alguém gritou pedindo tempo e o gerente de Jack correu para o campo. Ele ajudou Jack
a ficar de pé e auxiliou a sua caminhada até ficar fora da minha visão.

"Merda", eu murmurei para mim mesmo.

"Vá, Cassie," Tara exigiu. "Desça para o vestiário. É pra lá que eles estão o levando. "

Sem dizer uma palavra, eu balancei a cabeça, peguei as minhas coisas, correndo em
direção as escadas que me levariam para o subterrâneo. Eu voei para baixo do último
conjunto de escadas para onde não era permitido a entrada de qualquer pessoa do
público. Uma vez lá dentro, o ar frios dos túneis de tijolos me bateu. Os túneis corriam
por todo o comprimento do estádio e a menos que você já estivesse aqui embaixo antes,
você não saberia de sua existência. Eu dobrei a esquina e corria na direção do
corpulento segurança.

"Ei, Jimmy, ele está aqui? Eu vi que o tiraram do campo," eu perguntei e a minha voz
estava perturbada.

Sua testa estava enrugada quando ele respondeu: "Jack? Não. O que aconteceu? "

Eu soltei um suspiro. "Ele machucou a sua mão."

"Sério? Droga. Espero que ele esteja bem. "Ele deu um passo para o lado, revelando
uma pequena clareira entre as grades de proteção, e eu corri o mais rápido que minhas
pernas nervosas permitiriam.

Segui o caminho de tijolos quando eles suavemente se tornaram curvo, observando a

placa dos Mets anexado a parede a frente. Meu ritmo acelerou quando eu ansiava para
chegar até a porta dupla de mogno que tinha os dizeres New York Mets clubhouse.

Outro segurança estava sentado em uma cadeira dobrável ao lado da entrada, com o
rosto apertado de preocupação. Ele me abordou. "Cassie. Ele está lá com o médico. "A
simpatia em seus olhos tristes me abalou ainda mais, e a minha boca ficou
completamente seca.

"Como ele está, Joe?"

"Ele esta com muita dor", admitiu severamente.

A minha garganta se contraiu, o que torna ainda difícil de engolir. Percebi que naquele
momento que eu nunca tinha considerado nenhuma vez a possibilidade de Jack se
machucar. Ele parecia invencível de uma certa forma ... como se o seu corpo tivesse
nascido para jogar este esporte e por isso nunca seria permitido que fosse ferido por ele.
Ele nunca iria traí-lo assim.

Mas aconteceu.

E eu me vi morrendo de medo sobre as consequência dessa lesão para ele. Jack sem
baseball ... bem, isso não era como se fosse Jack. Eu nem poderia saber quem seria essa
pessoa; Eu nunca tinha conhecido Jack na parte de sua vida quando Bassebal não era
seu mundo. A preocupação tomou meu corpo e não conseguia parar de sentir um arrepio
nervoso.

"Cassie?" A voz de Joe ecoou no túnel, seguido pelo som de desligar o telefone rotativo.
Incapaz de falar, eu olhei para ele, impotente. "Ninguém mais está lá", disse ele
suavemente. "Pode entrar"

Ele abriu uma das grandes portas para mim e eu atravessava para o lugar do estádio que
eu nunca tinha estado antes. Eu olhei para o sofá de grandes dimensões e tapete
modelado com o logotipo da equipe, antes do meu olhar cair sobre os armários com o
nome de cada jogador e número da camisa, um foco de luz suave destacando cada um
como se fossem peças de museu. Eu ri para mim mesmo que os rapazes chamavam de
"armários", quando mais parecia os armários de madeira fina que você encontraria em
qualquer quartos de hotel.

Fiquei com vontade de fotografar cada detalhe do quarto para mostra como cada lugar
poderia ser gigantesco. Um hábito Ocupacional, eu supunha. Ou negação, talvez.

"Gata?" A voz de Jack soou pelo interfone no grande espaço, e o seu tom de dor que a
fazia soar de forma diferente.
Estalando de volta para o presente, apertei o botão retornando, "Jack? Onde você está?"

"Caminhe para o fundo da sala e vire à direita."

Eu me apressei passando a linha dos armários, o número 23 me chamou a atenção e eu

não pude resistir ao impulso de fazer uma pequena pausa no armário de Jack, desde que
eu nunca tinha visto, e poderia não ter essa chance novamente. Sua bolsa de viagem e as
roupas ruas estavam penduradas dentro, esperando por ele, e eu corri meus dedos entre
elas, movendo-os ligeiramente. Pregado na parede de trás era uma foto de nós dois no
dia do nosso casamento, ladeado por outras fotos cândidas de nós dois. Eu amei o
quanto este homem mostrava o seu amor por mim.

Com um leve sorriso, eu fui em direção ao fundo da sala e virei a esquina, no momento
em que o médico da equipe injetava um liquido no braço de Jack para ajudar a aliviar
sua dor. Notei que ele nem sequer estremeceu.

"Eu acho que está quebrado", admitiu Jack assim que seus olhos castanhos escuros
encontraram os meus.

QUEBRADO.

E nesse momento, era o que exatamente como o meu coração sentia. Corri para o seu
lado, a necessidade de estar fisicamente perto dele nesse momento era o que mais
queria.

"Nós não sabemos ainda ", disse o médico interrompendo. "Eu sou o Dr. Evans. "

Eu estendi minha mão para a dele. "Eu sou Cassie. "

Olhando para o rosto de Jack meu peito doía com a necessidade de protegê-lo e consolá-
lo. Eu acariciava seu ombro enquanto eu perguntei, com o meu tom de negócios, " O
que sabemos no momento? "

"Está definitivamente quebrado, mas até que ponto eu ainda não tenho certeza."

Encolhi os ombros. "Mas isso vai facilmente se curar, certo? As pessoas quebram suas
mãos o tempo todo. "

Dr. Evans concordou. "É verdade. Mas precisamos ter certeza de que não vai precisar de
uma cirurgia, pinos ou placas de metal. "

Pinos ou placas de metal? Oh meu Deus .

Jack engoliu em seco e eu continuei a cutucar o médico com a minha preocupação

crescente anulando todo meu lado sensato. "E se isso acontecer, o que isso significa? As
pessoas têm uma cirurgia em suas mãos o tempo todo também. E eles ficam melhor. "

"Sim, Sra. Carter, elas fazem," disse ele com uma careta. "Mas a maioria dessas pessoas
não são uns dos melhores arremessadores da liga . "
Meu coração se afundou. " Então, o que você está dizendo? "

"Eu estou dizendo que eu preciso de um raio-x a mão primeiro momento e depois vou
ter mais respostas para você. "

O queixo de Jack caiu para seu peito e eu vi seus olhos se fecharem .

" Eu preciso levá-lo a um hospital? " Eu comecei a pegar o meu telefone celular para
ligar para Matteo .

"Não, não. Eu tenho uma máquina na outra sala. Como médico do time, eu sou
responsável pelas condição de Jack e a sua recuperação. É o meu trabalho. "

"Uau. Então, nós não temos que ir para outro lugar?" Desde que eu nunca tinha pensado
sobre isso, eu não sabia como funcionava quando um jogador da liga principal se
machucava. Injustamente, eu tinha assumido Jack teria de obter check-out no hospital
regular, como as pessoas normais. Mas, novamente, a equipe que havia fretado seus
próprios aviões comerciais para levá-los para os lugares, então nada sabia sobre o estilo
de vida normal.

"Se eu estou na estrada com a equipe, um dos meus estagiário estarão aqui para ajudá-
lo. Você nunca deve ter que levar Jack a qualquer lugar que não seja aqui. "

A entidade Mets se preocupava com a recuperação de Jack, assim que eu me permiti ser
confortado pelo pensamento de que ele estaria sob os cuidados de pessoas especializada
e focada em sua recuperação. Era de seu interesse, bem como a sua, de vê-lo
recuperado.

"Se você nos der licença, a Sra. Carter, por apenas um minuto." O médico fez um gesto
para Jack a segui-lo para outra sala. "Vamos ver com o que estamos lidando, Jack."

Andei de um lado para outro, com uma mão puxando meus lábios em um hábito
nervoso. Eu queria chamar Dean, mas sabia que ele ia me fazer perguntas que eu não
tinha as respostas. Então eu esperei para chamar qualquer um, até que eu tivesse mais o
que dizer. Ter a mão quebrada era uma coisa, mas ter uma mão que necessitava de uma
cirurgia era outra.

Poucos minutos depois, Jack saiu da sala médica sozinho e me pegou em um abraço
cuidadoso. Senti seu coração acelerado como nossos peitos pressionado juntos. "Eu amo
você, Gata." Ele me deu um beijo rápido, então me soltou e pulou de volta para a mesa
de exame. Sua mão parecia coberta pela dor, seus dedos havia assumido um tom
arroxeado e estavam inchados em um tamanho ridículo. A visão de que fez o meu
estômago apertar dolorosamente e eu tive mudar a direção do meu olhar.

"Eu também te amo." Eu queria dizer mais, mas as palavras me faltaram. Trazendo a
minha mão para o meu coração, meus dedos roçaram através do colar a palavra que
estava lá. Olhei para a chave e movi meus dedos para ele, esfregando-os sobre as letras
gravadas buscando conforto.
Entre as mentiras de Chrystle e a brutalidade da imprensa e fãs, não havia sido tanto
tempo assim, quando eu senti que minhas entranhas estavam se desfazendo. Melissa me
deu esse colar quando eu precisava mais dele. Imaginando que Jack estava
experimentando o mesmo tipo de sentimentos agora, percebi que este era o momento
certo para passar o colar diante, como era o tratado.

Alcancei a parte de trás do pescoço, meus dedos segurando a corrente antes de puxá-lo
sobre a minha cabeça. Quando coloquei o colar no pescoço de Jack, ele olhou para mim,
com o rosto pálido e tenso com a dor, e levantou as sobrancelhas para mim. A chave
bronze caiu contra sua camiseta branca suada e ele olhou para ela. Com a mão que
estava ilesa, ele ergueu a chave e virou para o lado em que estava gravado a palavra,
para em seguida, ler a mensagem em voz alta: "Força".

"Você precisa disso mais do que eu", disse antes de se inclinar e dando um beijo em sua
bochecha imunda.

"Nós vamos passar por isso. Não importa o que o médico vá dizer quando ele entra por
aquela porta, nós vamos passar por isso. "

Tentei parecer positiva e forte, mas meu interior estava abalado e desgastado. Se Jack
perdesse o beisebol por conta disso, eu não tinha certeza de que iria superar isso. Sua
auto-estima, as suas esperanças e sonhos -inferno, a sua identidade toda -se encontrava
depositada naquele esporte. Se o pior acontecesse e ele nunca mais pudesse jogar
novamente, eu não tinha ideia de como ele iria processar essa perda.

O som da porta rangendo retirou o meu olhar de Jack e foquei atrás de mim. Passos
fortes bateram contra o chão quando o Dr. Evans caminhava em nossa direção, com um
sorriso no rosto. "Boas notícias. Você não vai precisa de cirurgia e não está quebrada."
exalei um enorme suspiro de alívio e viu Jack fazer o mesmo, mas o médico continuou.
"Você tem múltiplas fraturas, no entanto, aqui e aqui." Ele apontou para as áreas em que
os raios-x como Jack tensos ao meu lado. "E precisamos deixá-lo de fora da equipe de
arremessadores."

"Quanto tempo vou estar fora?" Jack perguntou, com o seu rosto ficando ainda mais
branco.

" No mínimo, seis semanas. Poderia ter sido muito pior. Francamente, estou surpreso
que não é. "

Eu vi como Jack flexionou sua mandíbula e trabalhou para manter suas emoções sob
controle. Ele não gostou da resposta, mas não haveria resposta que Jack teria gostado
naquele momento. Um dia sem jogar beisebol seria um longo dia para ele. Seis semanas
provavelmente soou como uma sentença de morte.

"Eu não posso deixar a minha equipe por tanto tempo." Jack balançou a cabeça
murmurando, "Eu não posso decepcioná-los assim."
"Jack, olhe para mim", eu implorei. "Você não vai deixá-los decepcionados. Eles vão
entender, e eles querem que você melhore. Seis semanas é melhor do que seis meses,
certo? Vamos levar um dia de cada vez. "

A expressão de dor nos olhos dele me informou que estas seis semanas seguintes não
seriam nada fáceis.
 Eu sou um jogador de Baseball

Jake

Escutar o Dr. Evans dizer que eu estaria fora por seis semanas fez com que quisesse dar
a porra de um grito. Mas eu não gritava quando estava frustrado; Eu batia a merda. E
agora, com a porra de uma mão quebrada eu não poderia bater em nada.

Um milhão de pensamentos passaram pela minha cabeça ao mesmo tempo.

Por que diabos eu mantive minha mão desse jeito? Ninguém em sã consciência poderia
pegar uma bola tão rápida sem ser atingido diretamente de volta por ela. Devo ter um
transtorno mental. E se a minha mão não curar do modo certo? E se a equipe encontrar
um novo talento para me substituir? Seis semanas é muito tempo para se afastado de
seu trabalho que era uma constante disputa. E se eu nunca mais puder jogar novamente
depois disto? Eu não quis me machucar. E eu só quero jogar baseball. E se eu não
puder jogar mais? Eu ralei para chegar onde estou e eu não quero perdê-lo. Eu sou um
jogador de baseball, é o que eu sou. Isso é quem eu sou. O que diabos eu vou fazer se
eu não estiver jogando beisebol?

Uma coisa era quando é uma decisão sua abandonar o único trabalho neste mundo em
que você pode ver a si mesmo fazendo, mas ser forçado a se afastar era outra coisa. A
verdade era que raramente é uma escolha deixa de fazer aquilo que gosta.

Eu respirei fundo, dando uma olhada para a minha linda esposa e pulei para fora da
mesa. Agarrando-a pela mão, eu a puxei com força para fora do vestiário.

"Jesus, Jack, pare. Isso dói. "Ela puxou a mão do aperto do meu punho e eu estremeci.

"Desculpe, Gata. Eu só quero sair daqui. "

Ela me deu um olhar repleto de simpatia e eu quase explodi, porra. A última coisa que
eu precisava agora era a minha mulher me olhando com pena. "Não olhe para mim
desse jeito," eu pedi.

"Que jeito?" Ela parou de andar e inclinou a cabeça para mim interrogativamente.

"Como se a minha vida tivesse acabado de terminar e você quer ter certeza de que eu
vou ficar bem."

Ela deixou escapar um suspiro antes de rolar os olhos verdes para mim. "Você é um
idiota."

"Desculpe-me", eu gritei, minha voz ecoando ao longo dos túneis de concreto.

"Claro que eu quero ter certeza de que está bem, Jack! Jesus. Desculpe-me por dar a
merda de importância sobre seu estado mental. Mas eu nunca pensei que a sua vida
acabou. "

"Você não entende", eu respirei, e meu tom era agitado. Eu estava agindo como um
completo idiota neste momento e eu sabia disso. Mas estava chateado. Eu estava com
raiva pelo estado da minha mão... por deixar ser atingido... por deixar que quebrasse.

"Ah, então agora sou eu que não entendi? Você está brincando, certo? "Ela estalou em
resposta, seu tom combinando com meu, antes de se virar e se afastar de mim.

Foda-se.

Eu precisava parar de fazer isso com ela; não era justo. Irritado comigo mesmo, eu bati
a palma da minha mão contra a minha cabeça antes de correr para alcançá-la. Estendi a
minha mão boa para seu braço, desesperadamente puxando para que ela parasse. "Gata.
Sinto muito. Eu estou com raiva de mim mesmo e não de você. "

Ela balançou a cabeça, movimentando seu longo cabelo loiro, em seguida, deixou
escapar um pequeno suspiro. "Eu sei." Então ela enlaçou seus dedos com os meus e me
puxou em direção ao estacionamento.

*CS2J*

Uma vez no carro com Matteo atrás do volante, eu assisti Cassie enquanto ela
procurava na agenda seu telefone o número do meu irmão. Ela já devia ter avisado
Matteo, porque ele não tinha dito duas palavras para mim e estava evitando todo contato
com os olhos. Minha menina era boa nisso. Eu desejei não ter sido um babaca antes.

Escorreguei a minha mão livre pelo assento e apertei a coxa. Ela olhou para mim, ainda
parecia um pouco desconfiada. "Obrigado", eu sussurrei enquanto ela franzia o rosto em
confusão.

"Por quê?" Ela aproximou o seu corpo mais perto do meu para manter a nossa conversa
particular.

"Você sabe o porque." Eu balancei a cabeça em direção do Matteo e ela deu de ombros.
Eu escolhi sabiamente quando se trata de encontra uma esposa. Ela era a melhor coisa
que já me tinha acontecido. Eu precisava não foder conosco outra vez.

Ela reorientou a sua atenção para o telefone e vi quando o nome de Dean apareceu em
sua tela e ela apertou para atender. O telefone tocou duas vezes antes de a voz do meu
irmão sair pelo viva voz. "O que se passa, Sis?"
Cassie desligou o viva voz e respirou fundo quando levava o telefone ao ouvido. "Hey,
Dean. Eu só queria te avisar antes de você assistisse o SportsCenter ou Baseball Tonight
ou algo assim. "Ela fez uma breve pausa antes de continuar. "Jack machucou a mão esta
noite."

Eu podia imaginar as perguntas que meu irmão estava fazendo para ela do outro lado da
linha. Sua voz foi abafada desde que ela tinha desligado o viva voz, então não podia
escutar nenhuma de suas palavras.

"Ele estava lançando a bola e foi atingido diretamente de volta por ela. Ele tentou detê-
la com a mão, ou algo assim. Mas a bola bateu nele com toda força e ele tem múltiplas
fraturas na mão. "

Cassie ficou em silêncio e eu sabia que Dean estava falando em seu ouvido. Olhei pelo
retrovisor e vi que Matteo também prestava atenção na conversa de Cassie.

"Não pense que você está recebendo um período de férias ou qualquer coisa do tipo,
amigo," eu gritei na direção dele.

"Eu não sonharia com isso", ele respondeu, sem perder a brincadeira.

"Eu ainda tenho que ir para o campo todos os dias para exercitar e certamente vou
precisar de uma carona de ida e volta," informei a ele com um sorriso.

"Eu vou ter que verificar com os meus outros clientes." Ele ergueu as sobrancelhas e
olhou para Cassie. "Mas me diga, você ainda tem que ir para os jogos ou outras coisas?"

Eu balancei a cabeça. "Sim, eu tenho que atender os jogos em casa e ficar no banco dos
reservas. "

"E quando eles estão na estrada?"

"Eu me encontro com um fisioterapeuta assistente, enquanto o médico está viajando

com time."

"Então você não vai viajar com eles?"

"Não... Não por seis semanas. "Eu suspirei, de repente, senti a sensação de agitação.

Cassie parecia que estava resolvendo as coisas. "Yeah. Eu te ligo amanhã. Tem como
avisar a Vovó e o Vovô para nós? "Ela fez uma pausa. "Muito obrigado. Sim, eu vou
dizer a ele. Bye".

Ela desligou e se virou para mim. "Dean diz para ter calma e não fazer nada estúpido."

"O que diabos eu poderia fazer?"

"Eu não tenho ideia. Ele é seu irmão ", ela brincou e eu agarrei-a.
"Ah, é? Bem, ele é o seu irmão agora também ", eu lembrei ela e um sorriso apareceu
em seu rosto quando se afastava de mim. Inclinei-me e rocei os dentes contra sua
orelha, tocando-o com a ponta da minha língua antes de sussurrar: "Eu amo o seu
sorriso. É sexy. Realmente muito sexy. Não fique com raiva de mim. Eu realmente sinto
muito. "

Seu rosto virou e eu pressionei meus lábios contra os dela antes que ela pudesse
responder. Seus lábios se separaram um pouco quando ela deu um pequeno suspiro que
enviou uma mensagem direto para a minha virilha, então eu chupava o lábio inferior
levemente, em seguida, varria a minha língua por toda a sua boca. A sensação de
palpitação do meu pau substituiu o latejar da minha mão, quanto percebi que tinha a
cura para todos os meus ossos quebrados aqui neste carro ao meu lado.

Minha quente esposa.

Matteo pigarreou. "Uh. chegamos, adolescentes com tesão. "

Cassie chiou e eu ri quando separamos os nossos lábios. "Obrigado, empata foda." Eu

olhei para ele antes de abrir a porta do carro. "Eu te ligo quando eu for informado da
minha agenda para o próximo par de semanas, ok?"

Ele acenou com a cabeça. "Fechado."

Nós caminhamos para o nosso prédio e vamos direto para o elevador. Assim que as
portas se fecham e eu prendo Cassie contra a parede.

"Jack, o que-"

"Fique quieta," eu exigi antes de silenciá-la com a minha boca. Eu mordiscava seus
lábios antes de explorar seu pescoço. Minha mão se movia pelas as curvas de sua
cintura, até os quadris, segurando firmemente a sua bunda. Eu apertei, fazendo-a gemer,
e o meu pau parecia que ia explodir ali mesmo. Eu necessitava estar dentro dela.

E eu precisava agora.

O barulho do elevador ao chegar no nosso andar interrompeu o assalto sensual que eu

estava lançando na irresistível boca de Cassie. Em gesto automático tentei agarrá-la com
a mão quebrada, mas rapidamente mudei de braço. Alcançando-a, eu a puxei com uma
força um pouco agressiva em direção a mim, enquanto ela puxava sua mão da minha.

Eu não peço desculpas. Em vez disso, me atrapalho com as chaves, constantemente me

lembrando de fazer tudo com a mão oposta. Você nunca percebe o quanto você é
dependente e acostumado com movimento das mãos até que você forçado a utilizar a
outra. Sempre usei bastante a minha mão esquerda, totalmente confiável, a minha mão
principal ... até que ela quebrou e parou de funcionar. Agora eu tinha que lembrar de
executar até mesmo a mínima tarefa com a mão que era estranha para mim.
Lutando contra a frustração que parecia estar ficando cada vez mais familiar, eu
precisava fazer algo que me fazia sentir como um homem. Finalmente abrindo a porta
da frente, eu virei para apanhar Cassie, mas ela pressionou as mãos contra o meu peito
me impedindo.

"Jack? Vamos ter que conversar sobre isso? "

"Conversar sobre o quê?"

"A sua mão? O que você está pensando? "

Eu bufei uma risada. "Sim, Gata. Vamos conversar. Mas só depois de me dar o que eu
quero, que eu vou te dar o que você quer. "

Eu precisava foder a minha mulher. Eu precisava possuí-la, montá-la, mostrar a ela que
eu ainda era o homem nesta relação, mesmo que eu não era mais o homem no campo.
Seus olhos se estreitaram enquanto seus lábios torciam em um grunhido. Minha menina
estava ansiosa por uma luta, e eu queria apenas apagar aquela expressão de seu rosto.

"Não é assim que funciona, jackass," ela estalou, e eu imediatamente estufei o peito.

"Não jogue duro comigo. Você também quer isso. "Eu passei a mão por toda a extensão
do seu corpo, e ela riu. "Portanto, agora meu toque é engraçado para você? Eu vou te
mostrar o que é engraçado. "

Irrompi pela sala antes de parar em um dos muitos frascos de vidro cheios de moedas
que decorava nossa casa. Lembrando das moedas que eu havia guardado para o nosso
primeiro encontro, após Cassie me dizer que custava cinquenta centavos a cada vez que
eu tocava, eu sorri para mim mesmo. Ela tentou ser tão audaciosa, mas eu vi que as suas
defesas enfraqueceram quando eu coloquei o saco de moedas em cima da mesa no
restaurante onde estávamos jantando.

Segurando duas moedas entre os dedos, eu caminhei de volta para onde Cassie estava
parada. Ela não se moveu. Nem um músculo. Ela queria isso tanto quanto eu, e não
importava o quanto ela tentava disfarçar que não queria.

"Abra as suas mãos." Ela me olhou, mas se recusou a se mover. "Eu disse para abrir as
mãos, Gata."

Ela lentamente colocou as mãos na frente do seu corpo, e eu deixei cair os cinquenta
centavos em suas palmas.

"Agora, já para o quarto."

 Se machucar não

funcionar para nós

Cassie

Desde que saiu machucado do campo, Jack tinha estado em uma montanha-russa de
emoções, levando-me a um passeio cheio de espasmos violentos. Num minuto ele era
doce e atencioso, e no outro era rude e desagradável. Insegura com as reações que Jack
poderia demonstra com as minhas reações, tentei ficar calma em nossa cama,
aguardando a sequente explosão na relação sexual, tentando descobrir o que diabos
tinha acontecido entre nós.

Jack sempre havia sido dominador na cama, mas isso era algo completamente diferente.
Ele estava me dirigindo, fazendo exigências que ele nunca sequer falou em voz alta
antes. Ele me agarrava e montava o meu corpo como se fosse dono dele, e eu não tinha
escolha a não ser obedecer. Talvez em outras circunstâncias eu poderia ter ficado
encantada por sua agressividade dominadora, mas no momento não era assim que me
sentia. Não depois que meu marido não apenas quebrou a mão em que arremessava e o
fazia um jogador de baseball, mas como potencialmente, encerrou a sua carreira. Ele
não estava em seu juízo perfeito e o seu desempenho no quarto só me provava isso.

Eu nunca em mil anos iria lhe dizer que o pensamento de que a sua carreira havia sido
encerrada por conta de sua lesão havia passado pela minha cabeça, mas eu havia
pensando. Claro que sim. Eu não era uma idiota. Fraturas múltiplas acabariam por se
curar, mas poderia existir complicações. Todo mundo sabia disso. E Jack precisava de
sua mão boa para voltar a sua atividade no campo de beisebol. Era necessário aderência
em seus dedos para manobrar através das costuras da bola para direcioná-las nas mais
diferentes alturas. Se o seu aperto fosse frouxo, seus arremessos não seriam mais os
mesmos. E a ideia de não mais existir o Beisebol na vida de Jack assustou o inferno fora
de mim.
Eu sabia que ele estava evitando falar sobre a sua lesão, por essa razão. Eu não era a
única com medo, mas pelo menos eu admitia a mim mesma que o sentia em meus ossos.
Olhando por cima de seu corpo suado, as linhas de seu peito subindo e descendo a cada
respiração, eu desejava fazer a sua dor e mágoa irem embora. Ele estava silencioso
como nunca tinha estado antes, e podia perceber o quanto submerso em seus
pensamentos ele deveria está.

Embora eu fosse a rainha na construção de muros emocionais, Jack poderia fazer um

bom trabalho também, se quisesse. A lembrança de como eu tinha comportado no
começo do nosso relacionamento me inundou. Todas as vezes que eu mantive meus
sentimentos para mim mesma, recusando-se a sobrecarregá-lo com qualquer um dos
meus dramas pessoal. O único problema foi que ao não falar com Jack sobre meus
medos, me sobrecarregou tal modo, que a única solução que consegui visualizar foi a
fuga. Segurar os sentimentos não funcionou, então, sabia que não iria funcionar agora.
Desesperada em manter um linha de comunicação aberta entre nós, eu toquei seu peito
levemente. "Jack", eu sussurrei, ainda recuperando do sexo que tínhamos acabado de
experimentar.

Ele virou para me encarar. "Sim?" seu tom soou novamente irritado.

"Eu apenas queria falar sobre como você está se sentindo, o que você está pensando, ou
algo assim?"

Ele rosnou. "Cassie, não podemos fazer isso hoje à noite, por favor? Você não pode
simplesmente me dar uma porra de noite para processar tudo antes de querer que
derrame minhas entranhas como uma maldita garota? "

Lutando contra as lágrimas que ameaçavam transbordar de meus olhos, rolei para longe
do brilho de raiva em seus olhos. "Mas você disse que poderíamos conversar depois."

"Yeah? Bem, eu menti, porra. Apenas durma. "

De repente, eu me senti muito pequena. Definitivamente não estava acostumada com

esse comportamento partindo de Jack e certamente não gostei. Ele nunca tinha havia
sido tão insensível ao falar comigo antes. E parecia tão indiferente, tão frio. Meu
cérebro sabia que essa era uma reação devido a inconstância de sua vida devido a lesão,
mas meu coração não podia deixar de sangrar. Ser tratado dessa maneira por Jack, entre
todas as pessoas, feria-me mais do que com palavra. Éramos recém-casados no
momentos. Será que ele não se sentia de formar diferente de tudo sobre nós? Eu
certamente o fazia. Ou eu até tinha feito a cerca de cinco minutos atrás.

Enxugando as lágrimas que não conseguia parar de cair, silenciosamente fiz um acordo
comigo mesma para lhe dar um tempo para processar e aprender a lidar com o que
aconteceu esta noite, mas depois ele iria precisar aprender a agir em conjunto. Eu não
iria tolera esse tipo de atitude para sempre, e eu ia deixar isso bem claro, se necessário.

****
Eu acordei na manhã seguinte com a entrada da luz através das janelas, que havia
esquecido de fechar as cortinas na noite anterior. Era estúpido esquecer de fazer certas
coisas quando estava ocupado com situações não planejadas. Exalando um pequeno
suspiro, olhei para Jack, que parecia estar dormindo pacificamente de costas, com o
braço que estava com o protetor para o gesso descansando em seu peito nu.

Saindo da cama, eu andei calmamente em direção ao banheiro para me preparar para o

trabalho.

"Cassie, você poderia fechar a porra das cortinas?" Voz aguda de Jack cortar através de
mim.

Aparentemente, uma boa noite de sono não tinha melhorado em nada a sua atitude. Juro
por Deus, não importa o quão bonito este homem era, não havia nenhuma maneira de
que eu poderia lidar com essa atitude de merda por muito tempo. Ele estava testando a
minha paciência, e isso era algo que eu não tinha em abundancia. Lutando contra o
impulso de jogá-lo fora da cama, e chamá-lo de tudo e qualquer nomes, ou enfrentá-lo
em uma briga, eu apenas fiz o que ele pediu antes de caminhar até o banheiro e fechar a
porta atrás de mim. Olhei para o meu reflexo no espelho por uns bons cinco minutos
antes de tentar começar a arruma meu cabelo e me maquiar.

Ele vai superar isso.

Ele tem que.

Certo?

Chupando em uma longa e profunda respiração, fechei os olhos desejando ser forte.
Com um aceno de cabeça firme para a única pessoa na sala, peguei minha bolsa de
maquiagem e joguei o conteúdo sobre o balcão antes de começar a maquiar meu rosto.

*****

Quando cheguei em casa do trabalho naquela noite, Jack não estava lá. Eu tinha
esquecido completamente que os Mets tinha um último jogo em casa antes de se
dirigissem para a estrada por dez dias. Jack não mencionou nada sobre ter que
comparecer ao jogo, mas eu sabia que ele era obrigado a estar lá. Eu liguei a nossa
televisão só para ter certeza. Foquei na imagem explicita assim que escutei o locutor
falar sobre "a mão arrebentada" de Jack e o seu rosto apareceu na tela da minha TV de
alta definição. Ele parecia infeliz.

No momento em que Jack chegou em casa, eu mal conseguia manter os meus olhos
abertos. E Quando ouvi a porta da frente ser aberta, eu fingi precisar de um copo de
água da cozinha.

"Como foi o jogo?" Eu perguntei, tentando parecer alegre e solidária. Mas Jack não
respondeu a minha pergunta. Ele mal me deu um olhar de relance, antes de passar ao
meu lado e caminhar para o nosso quarto.
Seu silêncio me atordoou.

Eu estava sozinha na cozinha, com os meus pés descalços pressionando contra o

revestimento do azulejo frio sentindo um aperto em meu peito. Assim como o
sentimento de atordoamento surgiu, ele desapareceu. A raiva o substituiu e eu gritei da
onde estava: "Você vai mesmo fingir que você não me ouviu?" Eu esperei por uma
resposta antes de gritar novamente: "Você realmente não vai falar comigo?"

Silêncio.

Eu não sabia o que era pior, o tratamento do silêncio ou a atitude idiota. Pelo menos
quando estava sendo um idiota, ele estava falando. Não que isso fosse agradável.

*****

O tratamento do silêncio prolongou-se por mais dois dias.

Mais. Dois. Dias.

Quando você está vivendo nesse tipo de inferno, dois dias pode torna-se anos. Parecia
uma merda de vida porque eu estava me sentindo tão malditamente miserável. Isso
afetou tudo na minha vida no momento em que o meus olhos se abriam, até o momento
em que a minha mente finalmente permitia dormir algumas horas à noite. Eu estava
consumida pelo comportamento de Jack e o fato de que eu não podia chegar até ele.

Olhei para o telefone na minha mesa e contive a vontade de ligar para verificar o estado
de Jack por pelo menos dez vezes ao dia. Parte de mim não podia lidar com a idéia de
que ele não iria me atender e a minha chamada iria para o correio de voz, sem sequer ele
pestanejar. Olhei para o meu anel de noivado e aliança de casamento, de repente
nervosa com ideia de que tudo que havia acabado de compartilhar com nossos
familiares e amigos estava sendo ameaçados. Certamente estávamos passando por um
desafio em nosso relacionamento, mas ele sairia fortalecido disso?

E se não conseguíssemos?

Eu odiava ter esses pensamentos rondando em minha mente, mas e se a carreira na liga
de beisebol de Jack se encerrassem prematuramente? Era assim que o meu marido iria
agir de agora em diante, mal-humorado e irritado o tempo todo? Eu sabia que não seria
capaz de lidar com isso para sempre, não importava o quanto eu o amasse. Eu queria o
meu marido de volta.

Nora interrompeu meus pensamentos me chamando em seu escritório para discutir os

últimos acontecimentos que envolvia Jack. "Feche a porta," ela exigiu antes que eu
tivesse terminado abri a porta.

Com um clique, a porta se fechou e eu caminhei para uma das cadeiras na frente dela e
me sentei. Eu ri quando ela olhou para mim, e franziu a boca em gesto descontente.
"Quebrou a mão, hein? Aposto que ele esta muito feliz no momento. "Ela bateu a caneta
contra um bloco amarelo.

"Sim, ele é uma verdadeira flor de pêssego. Como você sabe? "Eu perguntei,
imaginando como ela poderia saber do mau humor de Jack.

"Jack é daqueles tipos de caras. Ele é um homem de verdade, se você me entende. Eu

imagino que ele não deve gostar de se sentir impotente. E eu lhe digo, Cass, que é
exatamente desse modo que ele está se sentindo neste exato momento."

"Você está absolutamente certa, mas é um monte de merda. Ele está agindo como um
completo idiota. "Eu puxei minha boca em um biquinho, querendo simpatia ou
compreensão ou algo assim.

Sua cabeça estava inclinada para um lado quando um ligeiro sorriso surgiu em seus
lábios. "Claro que ele é. Ele não sabe mais o que fazer. Ele não sabe mais quem ele é, se
ele não é mais um jogador de beisebol. Essa é a questão mais profunda ", ela fez uma
pausa antes de me olhar diretamente nos olhos. "Ele está com medo. Ele pode não
admitir, mas ele está com medo de perder o jogo. "

A traguei a realidade na minha garganta e o engoli inteiro. "Eu sei disso. Mas isso não
lhe dá o direito-"

Ela estalou a língua para me parar no meio da frase. "Não, isso não lhe dá o direito de
tratá-la mal. Mas apenas dê a ele um pouco mais de tempo. "

"Você não tem algum trabalho em outro país disponível, no qual poderia me enviar?"
Eu sugeri, com uma risada indiferente.

"Não, não tenho", disse ela com firmeza. "E mesmo que eu tivesse, eu não iria enviar
você."

"E porque não?" Eu disse em tom de brincadeira, mas uma parte de mim se perguntava
por que ela estava sendo tão dura comigo.

Nora olhou diretamente nos meus olhos, uma mecha de cabelo caindo sobre um de seus
olhos. "Eu não estou tentando ser dura demais. Eu simplesmente me recuso a ajudá-la a
fugir nesse exato momento. Ele vai passar por isso. E você vai estar lá para ele quando
ele finalmente fazer. Você só precisa ser paciente com ele agora. "

"Não é realmente o meu forte", eu disse. "Paciência, quero dizer."

"Querida, você é uma mulher. Você pode passar por esse tipo de coisa. E você vai. "Ela
sorriu e acenou com a mão em admissão. "Agora, sai daqui e me envie coisas bonitas de
ser apreciar. Esses novos fotógrafos não tem os mesmo olhos que o seu. "

Sem dizer mais nenhuma palavra, deixei o escritório de Nora e voltei para minha mesa.
Como tinha feito um milhão de vezes hoje, eu verifiquei os meus telefones tanto o
pessoal como o de trabalho; não tinha nenhuma chamada não atendidas. Eu odiava viver
desse modo.

Mas Nora estava certa. Eu poderia fazer isso. Jack iria fazer isso por mim, e porque não
seria? Inferno, eu já não sabia mais o que Jack iria fazer neste momento.

*****

Presumi que Jack ainda estaria em silêncio quando cheguei em casa do trabalho, então
eu não me preocupei avisar quando entrei por nossa porta principal e o vi assistindo TV
na sala de estar.

"Cassie, me traga uma cerveja."

Eu congelei no nosso hall de entrada; parando de andar, mover ou respirar. "Ah, agora
você está falando comigo?" Eu falo, ainda surpresa com o seu tom exigente.

Sua cabeça descabelada vira em minha direção. "O que diabos você está falando?"

Meu temperamento atingiu o ponto de ebulição quando jogo a minha bolsa e as chaves
sobre a mesa do corredor e seguia para a sala de estar. Com as mãos nos quadris, eu
gritei: "Você esta fudidamente delirante ou algo assim? Você nem percebeu que não
tem falado comigo por quase três dias? "

Jack olhou para mim a partir do seu lugar habitual no sofá de couro, com o braço
coberto pelo descanso do gesso e seus pés apoiados sobre a poltrona. Eu vi quando suas
sobrancelhas se juntaram e começaram a se separar lentamente. "Você está
exagerando", disse ele, sem rodeios. "Traga uma cerveja para mim." Então ele se virou e
voltou seu foco para o jogo dos Mets contra os Astros na televisão.

Tentada em pegar uma cerveja na geladeira e lança-lo em sua cabeça do caralho, eu

caminhei pela cozinha antes de ir em direção ao nosso quarto. "Levanta sua bunda e vá
buscá-la por si mesmo," eu gritei quando batia a porta.

Lágrimas de raiva queimava na parte de trás dos meus olhos e eu queria gritar e atirar
coisas. Senti-me como uma prisioneira em minha própria casa. Seja qual for o cômodo
que Jack estava, eu não queria estar em nenhum lugar perto dele, sua rejeição me doía
tanto. Mas as lágrimas não caíram; Eu estava muito ocupada ao estar chateada para
perder meu tempo chorando. Agarrando minha última leitura, afundei contra meus
travesseiros e abri na pagina que havia parado, querendo escapar do inferno em que
nossa vida se tornou em apenas pouco tempo.

"Pare de agir como uma puta," Jack gritou através da porta fechada enquanto caminhava
pela cozinha.

Minha cabeça se levantou. Ele acabou de me chamar de puta? Jack nunca tinha falado
assim comigo antes. Nunca.
Bati meu livro em cima da mesa de cabeceira e disquei para a única pessoa em que
pensei que poderia me ajudar. O telefone tocou cinco vezes e eu quase desliguei quando
ouvi sua voz sem fôlego dizer: "Olá?"

"Dean?" Fiz uma pausa.

"O que há, Sis?"

Eu sorri, sentindo que esta ação era quase alienígena depois dos últimos dias. "Você
está ocupado? Este é um momento ruim? "Eu ouvia que ele lutava para respirar.

"Não, está tudo bem. Eu só tive que correr para o andar de cima para atender. "

"Você acha que conseguiria vir aqui por um período pequeno? Eu sei que você está
ocupado com o trabalho, mas, mesmo que seja apenas por alguns dias, seria ótimo.
Preciso de sua ajuda para lidar com o Jack. "

Ele riu em um som ofegante ao telefone. "Ele esta assim realmente tão ruim?"

"Vamos apenas dizer que nós não estamos realmente nos olhando no olho agora, então
talvez você devesse vir aqui e socá-lo em um."

Ele bufou. "Eu vou com prazer para bater a merda fora dele. Então, o que ele está
fazendo? "

"Dean," o meu tom ficou sério. "Ele literalmente não falou uma única palavra para mim
em quase três dias. Nenhuma. Palavra, "eu disse, fazendo uma pausa entre cada palavra
para causa efeito.

"Falar o quê? Você está brincando. ", Dean deu uma meia risada, fingindo escutar algo
surpreendente.

Minha frustração ferveu, fechando a mão em um punho soco a minha coxa. "Eu não
estou brincando. Não é engraçado. Preciso de sua ajuda. "

"Ok, me desculpe. Eu não posso acreditar que ele está sendo assim ", disse ele. "Quero
dizer, eu posso. Mas eu não posso acreditar que ele está sendo assim com você. "

"Sim, é horrível", eu admiti.

"Apenas avise quando você me quiser aí, que eu irei imediatamente."

Eu respirei em um sinal de alívio. "Graças a Deus. Eu vou cuidar de todos os detalhes.

Apenas me envie um e-mail com a sua agenda, que eu vou fazer o meu melhor para
reservar os bilhetes para você está ao redor dele. "

"Ryan e Marc, iram permitir que eu fiquei o tempo que for preciso. Reserve qualquer
bilhete, que eu vou estar aí. "
"Muito obrigado, Dean. Vejo você em breve. "terminei a chamada, em seguida, levantei
e abri a porta do quarto saindo para a casa que estava as escuras.

Quando acendei a luz da cozinha, ouvi: "Finalmente saiu para pegar aquela cerveja para
mim?" A voz de Jack invadiu a sala, cortando o pedaço de esperança que estava tecendo
de não o encontra em meu caminho.

Mordi a língua com tanta força que quase sangrou. Eu queria ser uma pessoa melhor,
mas ele fazia isso ser realmente malditamente difícil.

Com o meu silêncio, ele gritou: " Quem poderia imaginar que era uma tarefa tão difícil
pegar uma cerveja para seu marido adoentado?" Ele era implacável.

"Pelo amor de Deus, Jack, você não está doente. Não é como se você não pudesse se
levantar e conseguir por si mesmo. "Eu me inclinei na mesa da cozinha respirando
profundamente, disposta a manter a calma.

"Eu estou doente", gritou, seus olhos se viram para encontrar os meus, existem fogo em
chamas neles. "Você acha que eu não sei que é isso que você pensa de mim?"

O quê?

Eu estava no pequeno espaço entre o quarto e a cozinha, chocada com a sua explosão.
Eu sinceramente não tinha ideia do que Jack estava falando, e não tinha certeza de como
responder sem a situação ficar mais feia do que já estava.

Seu lindo rosto se contorceu em um sorriso de escárnio. "Está vendo? Você nem sequer
pode admitir isso! Pelo menos diga na minha cara. "

"Jack", eu disse com cuidado. "Eu honestamente não tenho ideia do que você está
falando." Eu mudei meu peso desconfortavelmente de um pé para o outro.

"Não minta para mim, Cassie. O mínimo que você pode me fazer no momento é não
mentir para mim. "Sua voz assumiu uma qualidade desesperada e fez meu coração doer
por ele, a dor era tão real que eu tinha certeza de que poderia ser visto em um
eletrocardiograma.

Virando-se para enfrentar Jack que ainda estava sentado no sofá, deixei escapar um
suspiro e meus os ombros caíram ainda mais. "Eu não vou mentir para você, Jack. Eu te
amo. "Eu desejava atravessar o espaço entre nós e fechá-lo, envolver os meus braços em
torno dele e tranquilizá-lo, dizer que tudo ia ficar bem, mas eu também estava com
muito medo. Eu não poderia fazer uma promessa, que nenhum de nós dois sabíamos se
poderia ser realizadas.

Várias emoções cruzaram o seu rosto, saudade, desconfiança, e então sua expressão se
estabeleceu em uma máscara de raiva. "Mas não é o suficiente para me amar quando eu
estou doente assim, né? Você ama o jogador de beisebol, e não apenas um homem. E eu
não sou mais um jogador de beisebol. Eu sou inútil no campo e eu sou inútil em casa.
Eu sei que isso é o que você pensa. E eu não posso culpar você, mas pelo menos espero
que o admiti-o. "

Meu coração estava retorcido enquanto eu olhava para o tormento evidente em seu
rosto. Eu queria desesperadamente acabar com a sua dor e insegurança e as colocá-las
em uma caixa, e, em seguida, queimar essa caixa até transformá-la em cinzas e poeira,
para que desta forma ele nunca mais iria se sentir assim novamente.

Vendo o meu marido confiante ser reduzido a uma carapaça de homem me esmagava.

Eu dei um passo em direção em sua direção e ele retrucou: "Não! Não venha aqui me
olhar com piedade em seus olhos. Não tenha pena de mim, Cassie! Eu não mereço sua
piedade. E eu não quero isso. Apenas me deixe em paz. "

"Isso é o suficiente!" Eu gritei em um soluço. "Eu não posso mais fazer isso!"
Apertando um lado da minha boca, eu desabei em lágrimas de frustração, que caiam
sem aviso prévio.

Jack apertou os olhos e cuspiu: "Eu sabia! Eu sabia que você era fraca ".

Sua voz ardia como o veneno de uma picada de cobra, e eu senti que o meu corpo
começou a tremer contra o balcão.

Ele não quis dizer isso.

Ele não quis dizer isso.

Ele não quis dizer isso.

Era mais fácil a cabeça saber a verdade, mas eu não conseguia dizer isso ao seu coração,
não quando ele estava muito ocupado se estilhaçando ao ouvir isso.

Trêmula de desgosto ou raiva, eu não tinha certeza, eu enxugo o meu rosto molhado e
digo: "Eu só queria dizer que eu não posso lidar mais com a sua atitude. Dean está a
caminho, então é melhor você começar a agir de forma mais conveniente. "

Eu estava a me perguntar como eu iria dizer a Jack que Dean estava a caminho. Mas
felizmente, ele tinha acabado de me dar a oportunidade perfeita.

"O que diabos você quer dizer, com 'Dean está vindo para cá'? Qual é o plano dos dois
com esta pequena charada de merda? "Ele exigiu, batendo a sua cerveja fechada em
nossa mesa de café.

Ele já tinha conseguido uma cerveja por si mesmo? Mas que diabos?

"Hoje. Eu não posso lidar com você desse jeito, Jack. Você é mau. Você é simplesmente
maldoso ".

Com a sua mão saudável enrolada em um punho desviou o olhar. "Não sei no que você
está pensando que ao trazer, Dean, aqui vai resolver."
"Sim, eu também." Eu suspirei antes de me afastar. Parecia que tudo o que tinha feito no
último tempo, era me afastar dele, em vez de ficar com ele. Eu me perguntei se ele
realmente acreditava que eu estava o deixando, ou desistindo. Ela provavelmente
parecia daquele jeito ao seus olhos. Mas a verdade era que apenas necessário deixá-lo
sozinho, dar-lhe espaço antes de dizer algo que iria mais tarde me arrepender. Estamos
claramente fazendo um ao outro miserável, e eu não queria fazer com que se sentisse
pior. Estar longe dele era a única maneira que conhecia para evitar as brigas.
 Bem-vindo a Big Apple

Cassie

Batendo os meus pés, eu esperava por Melissa e Dean em frente da esteira de bagagens
do aeroporto JFK. Tentada em trazer uma falsa placa os parabenizando pelo o
nascimentos dos sêxtuplos, o que certamente os constrangeriam, entretanto vetei essa
ideia e apenas me contentei esperar por eles de mãos vazias em vez disso, com um
sorriso ansioso rebocada por todo o meu rosto. A cabeça de Melissa coberta pelos
cachos saltitantes apareceu primeiramente, seguindo pela estrutura muscular de Dean
elevando-se sobre ela.

Quando Melissa indiscretamente rastreou e descobriu sobre a iminente viagem de

Dean, ela simplesmente se alto convidou, alegando que ainda não conhecia nosso
apartamento e que não era justo Dean o conhecê-lo primeiro. Mesmo que já tivesse nos
visitado centenas de vezes antes, já havia passado muito tempo desde de sua ultima
visita Eu imediatamente concordei, mas lembrei que existia apenas um quarto de
hóspedes, por isso não queria de modo algum que houvesse brigas sobre quem ficaria
com sofá ou com a cama. No final, cada um deles concordaram em compartilhar a
cama, e eu secretamente me perguntei se poderia lançar um feitiço de amor sobre o
móvel antes deles chegarem. Eu poderia até mesmo ter procurado um online.

Inferno, penso que todo mundo já estava cansado de esperar pelo inevitável momento
em que Dean e Melissa finalmente se tornassem um casal. Mas, talvez todos estivessem
tido a impressão errada, pois estávamos todos acompanhando do lado de fora?
Especialmente porque ninguém realmente sabia o que tinha ou o que estava
acontecendo entre eles.

Melissa olhou com curiosidade, enquanto ela me dava um abraço apertado. "Jack não
veio?", perguntou e eu soltei um suspiro sarcástico.

Dean me olhou com simpatia. "Eu vou chutar o traseiro dele, Sis. Ele vai ficar bom."
Então, ele passou os braços fortes em volta de mim e me abraçando.

Eu balancei minha cabeça. "Definitivamente, ele não está bom, Dean. Não esta nem de
perto em seu melhor. "

Nós três caminhamos lado a lado em direção as esteiras de bagagens. "É tão ruim
assim?", perguntou Melissa, em voz baixa.
Eu balancei a cabeça em gesto de afirmação. "Eu nunca vi esse lado dele." Não
conseguia comparar a atual personalidade de Jack com qualquer outro estado de espírito
que já tinha presenciado desde que o conheci, eu me virei para Dean. "Ele alguma vez já
ficou assim?"

Dean deu de ombros. "Não que eu possa recordar. Quero dizer, ele foi um desastre,
quando a perdeu, mas não era um completo idiota. As coisas que você esta me contando
não se parece em nada com o meu irmão. "

As suas palavras realmente me aliviaram. "Eu estava esperando que você me dissesse
isso."

"Por quê?"

"Porque assim, eu sei que isso realmente não é uma parte de sua personalidade, você
me compreende? É apenas provocado devido ao momento em que está enfrentando
agora." balançando a cabeça continuei. "E penso que posso lidar com isso, pois agora
tenho a certeza, que eventualmente, esse período chegará ao fim."

"Bem, então é melhor você rezar para que ele possa começar lançar daqui a seis
semanas."

A verdade expressadas nessa frase teve o poder de retirar o ar dos meus pulmões e eu
quase dobrei ao meio na frente do todos no aeroporto. Dean estava correto. E mesmo
que sendo uma pessoas que não tinha o habito de orar, essa noite eu iria começar a
rezar.

Paramos a nossa caminhada enquanto as outras pessoas continuam se itinerário

preenchendo o espaço que nos rodeava. Melissa olhou em volta. "Nenhum paparazzi te
seguiu até aqui?"

Sorrindo. "Eles recuaram desde que o artigo com a verdade contada por Vanessa foi
publicado. Você sabe disso. Embora isso não quer dizer que eu não esteja um pouco
surpresa com a ausência deles em minha bunda desde que Jack se machucou. "

"Seja agradecida por isso."

"Oh, acredite em mim, eu sou. A última coisa que eu preciso se perseguida por eles, e
em algum momento se flagrada tendo uma situação tensa com Jack em seu atual estado
de espírito. "

Melissa olhou ao redor. "Então, onde está o nosso apetitoso motorista? O gato ", disse
ela, brincando, erguendo as sobrancelhas quando bati em seu ombro.

"Ele está em casa com a sua esposa grávida, sua vadia. Ela não estava se sentindo bem e
eu lhe disse que iria com outro motorista. "

"Bem, isso não é nada divertido." Os lábios formaram um arco franzidos em um famoso
biquinho de Meli.
Olhei para Dean, que tentava fingir que as suas palavras não o incomodava, mas a sua
linguagem corporal me disse o contrário. Suas costas tinha endurecido e seus lábios
haviam pressionado um no outro em um leve rosnado. Olhando para trás, perguntei a
Melissa: "Quem precisa de Matteo quando você tem Dean?"

Dean olhou para mim, com um sorriso sarcástico substituindo o grunhido. "Nós todos
sabemos que eu não sou bom o suficiente para a princesa Melissa." Ele acenou com a
mão em sua direção.

"O quê?" Melissa retrucou. "Quem disse que você não era bom o suficiente para mim?
E não me chame de princesa! "

A tensão praticamente se estalou no ar entre eles, e eu suspirei.

Dean apertou os olhos cor de avelã e baixou o rosto evitando encará-la. "Se você
realmente retribuísse meus sentimentos, princesa, então nós estaríamos juntos agora."

Ela revirou os olhos. "Estamos juntos agora, idiota."

"Não. Quero dizer que seriamos um casal e você sabe disso. Pare evitar o assunto. "

"Eu não estou evitando qualquer coisa. Você nunca sequer me perguntou."Melissa
vociferou por cima do som da engrenagens da esteira de bagagem.

"Perguntar? Questionar você sobre isso? Eu nem sei o que diabos você está falando
agora! "Dean jogou as mãos para o ar antes de andar para trás e para frente. "Você me
deixa louco, sabia disso?"

Melissa encolheu os magros ombros. "Eu nem sequer fiz qualquer coisa."

Ele parou de andar e apontou o dedo para ela. "Você nem sequer precisa fazer
qualquer coisa? VOCÊ NEM SEQUER PRECISSA FAZER QUALQUER COISA? ",
Ele repetiu ficando com o rosto vermelho.

"Isso é o que eu disse." Ela olhou para mim antes de sorrir e lançar o cabelo.

Ouvindo este jogo verbal de bate e volta por todo o final de semana iria ser a minha
morte. Eu dei um passo entre eles e entre dentes, "Puta merda, vocês dois, não poderiam
por um momento calarem as suas bocas. Lidem com isso no quarto. Por favor, pelo
amor de tudo que é mais sagrado ... apenas trabalhem com isso. "

"Venho tentando nos últimos dois anos", disse Dean com os dentes cerrados.

"Ele sempre faz com que eu seja a vilã!" Melissa gritou se distanciando batendo os pés.

As mãos de Dean voou para a parte de trás de sua cabeça, onde enfiou os dedos pelos
cabelos. "Ela irá me matar. Olhe para ela. "

Fiz o que ele pediu e abafei uma risada. Melissa estava atualmente lutando para tira a
sua mala fora da esteira de bagagem. A porcaria da mala parecia ter se transformado no
dobro de seu tamanho e ela estava sendo arrastada quando tentava puxar a mala, incapaz
de manobrá-la da borda do aparelho direto para o chão.

"Vamos, vamos cair fora daqui." Eu cutuquei sua caixa torácica com o meu ombro.

***********

No carro, eu me posicionei no assento traseiro entre Dean e Melissa, sentindo-se como

um árbitro à espera do explodir do meu apito e assim começasse a gritar: "Intervenção!"
Ou "Fora de jogo", entretanto até o momento nenhum deles haviam sequer trocado um
olhar. Isso iria ser poucos mais logos dias.

Dean olhava para fora da janela do carro com os olhos arregalados, visivelmente
encantado com a vista. As memórias da minha chegada e a sensação de me sentir viva
novamente me assolou. Mesmo com o coração quebrado, Nova York me pareceu ser o
único lugar em que eu seria capaz de consertá-lo. Ali zumbia energia durante o dia,
apenas para criá-la a noite. Eu amava esta cidade.

"Espere até você a vista de nossa varanda."

Dean virou-se para mim. "Eu nem acredito que vocês vivem aqui."

"É muito legal, né?", Sorri.

"Eu nunca vi nada como isso."

O carro estacionou na frente de nosso prédio. "Chegamos."

Dean não esperou que o nosso motorista viesse abrir a porta. "Isto parece ter saído da
Disneyland", disse ele, olhando para as lâmpadas que se alinhavam pelo toldo sobre a
entrada do nosso prédio, e eu ri.

"São apenas algumas lâmpadas. Eu sei. Eles parecem ter saído do cinema na Main
Street. Mas certamente você não irá pensar nisso durante a luz do dia. Vamos. "

"Obrigado, Pete." Eu sorri para o motorista quando ele descarregou a última bagagem
do porta-malas. Melissa olhou para o céu escuro. "Vinte e três andares acima, certo?"

"Sim", eu respondi antes de envolver um braço ao redor dela. "Não é tão ruim assim. É
só não olhar para baixo." Um pequeno som guinchou da minha melhor amiga.

O porteiro abriu a porta da frente para que pudéssemos entrar. "Boa noite, Sra. Carter."

"Boa noite, Antonio. Este é o irmão de Jack, Dean, e a minha melhor amiga, Melissa.
Eles vão ficar conosco por alguns dias, por isso certifique-se de liberar o acesso
irrestrito para eles. "
Antonio estudou seus rostos atentamente, empenhado-se em arquivá-los na memória. "É
isso aí. Espero que aproveitem a estadia. "Ele inclinou a cabeça. "Oh, e Sra. Carter, diga
ao Sr. Carter que sentimos a falta dele no campo e que fique melhor em breve."

Forçando um sorriso, eu lhe disse que iria passar a sua mensagem em diante, mas por
dentro eu estava desintegrando. "Eu espero que você esteja preparada para isso", alertou
Dean quando o elevador apitou e abriu as portas.

Acenando com cabeça continuou. "Mas eu só irei conseguir dizer apenas que este lugar
é impressionante? Um porteiro? Brilha igual a Disneylândia? E eu mal posso esperar
para conhecer o seu apartamento."

Eu segurei uma risada; Dean parecia ser um pequeno menino animado. "É ridiculamente
bonito e confortável. Temos muita sorte. "

Relembrei da primeira visita ao apartamento. Era um dos raros dias de folga de Jack e
tínhamos encontrado esse lugar após uma longa procura na parte da manhã. Foi um caso
de amor à primeira vista, as bancadas de granito, os eletrodomésticos de aço
inoxidável, o enorme quarto principal e o igualmente enorme banheiro de mármore
conquistaram o meu coração. Simplesmente a varanda com a vista privilegiada da
cidade era apenas um bônus adicional na comodidade, mas que falava apaixonadamente
com o meu lado fotografa. Para dizer o mínimo, eu me apaixonei o momento em que
entrei pela porta da frente.

Por outro lado, Jack, nem sequer explorou todo o apartamento. Aguardava apenas a
minha aprovação, pois como ele mesmo disse o que importava era a minha opinião. Ele
foi comprado pela segurança de um porteiro, pela segurança 24 horas todos os dias da
semana e o ginásio privado.

"Cassie? Hellooo." Melissa acenou com a mão na frente dos meus olhos, me forçando a
voltar para a realidade.

"Desculpe," eu disse com um sorriso tímido. "Eu estava lembrando da primeira vez em
que vi este lugar." mandei embora as memórias e sai do elevador.

Quando eu abri a porta da frente, as imagens refletidas da televisão e as luzes da cidade

dançaram pelas paredes de forma obscura. As amplas janelas de vidro que iam do piso
ao teto mostrava a mais bela vista da cidade, e Melissa engasgou enquanto puxava a
mala pela a porta de entrada.

"Uau. Isso é impressionante. Que vista, Cass. "

"Puta merda, isso é lindo," Dean concordou.

Melissa se inclinou para mim e sussurrou: "Onde está o Jack?"

"Eu estou tentando dormir, mas vocês falam fodidamente alto demais." A voz sarcástica
de Jack acabou com o nosso momento agradável, colocando todos nós em estado de
atenção.

Comprimir os meus lábios, meus olhos se encheram instantaneamente de lágrimas e

acenei com a mão na direção do sofá.

"Você é um espião agora?" Dean satirizou, antes de caminhar pela sala de estar e
ligando todos os interruptores de energia que pudesse encontrar.

O apartamento se iluminou como um showroom e Jack amaldiçou. "Apegue essas luzes.

Foda-se." Ele olhou para seu irmão, e por um momento eu tive vergonha de sua
aparência. Ele se recusava a fazer a barba e não me deixava ajudá-lo, e por isso a sua
barba estava grande e tinha um jeito bastante desalinhado.

"Pare de agir como um idiota", Dean retrucou.

"Vai embora daqui", Jack rosnou antes de cobrir os olhos com um travesseiro.

"É bom ver você também." Dean se afastou de seu irmão e caminhou de volta para as
suas coisas.

"Onde está o quarto de hóspedes?"

Eu limpei a lágrima solitária, estava desanimado demais para presenciar este tipo de
interação entre eles. "Desculpe. É por aqui. " O conduzir para a ala esquerda do
apartamento. "Nosso quarto está do outro lado da cozinha. Este é o seu banheiro,
portanto se sinta em casa. "

"Eu nunca o vi assim. Ele nem ao mesmo tentou fazer contato visual comigo ", disse
Dean em um estremecimento.

"Eu disse que era ruim."

"Sim, eu sei", ele respirou. "Eu preciso de um minuto."

"Claro. Leve o tempo que precisar. ele não vai para lugar algum." Virei para sair do
quarto correndo diretamente para Melissa.

"É este o nosso quarto", ela perguntou, olhando ao meu redor.

"Sim. O banheiro está atrás de você. Sinta-se em casa." respirando fundo, eu me inclinei
para lhe dar um abraço e sussurrei:" Cuide de Dean, por favor. Não brigue mais com
ele. Você vai machucá-lo."

Melissa tossiu contra mim, chocada com as minhas palavras. "Oh meu Deus, cale a
boca."

"Eu não estou brincando. Ele precisa de você ", eu disse incisivamente antes de me
afastar.
 O Estado de Espírito de Nova York

Jack

Na manhã seguinte, acordei com dores por toda a costa, devido ao fato de ter dormido
duas noites seguidas no sofá. As constantes enxurradas de conversa me lembrou que o
meu irmão e Melissa estavam aqui. Excelente.

Pareci óbvio para todos que eu estava evitando a minha esposa. A minha mente estava
fora de controle com pensamentos que nunca imaginei um dia pudesse ter. A idéia de
que a minha carreira no beisebol estava acabada me destruiu.

Porra, Literalmente me arruinou.

Eu não funcionaria mais como um ser humano normal. Esse pensamento me

transformou em um babaca irreconhecível. E a pior parte era que eu sabia disso. Eu
estava completamente ciente do meu comportamento, mas não era como se eu pudesse
me parar. A minha cabeça tentava impedi a minha boca, em um tentativa de parar o que
eu estava presta a dizer, mas as palavras saiam de qualquer modo.

Embora quisesse retirar o que eu acabava de dizer, simplesmente não o fazia. Era como
se eu estivesse começado de cavar um buraco, e quando cheguei no ponto que queria eu
simplesmente não conseguia parar de cavar ainda mais. Eu queria ficar tão
profundamente enterrado, pois dessa forma eu nunca mais veria a luz do dia novamente.
Era isso o que sentia em meus ossos ao ser privado de jogar Baseball.

"Ei, idiota," a voz do meu irmãozinho gritou e eu limpei minha garganta.

"O que você quer, colega?"

"Eu quero ir conhecer a cidade e você vai me levar", ele exigiu.

Eu quase soltei a porra de uma gargalhada. De nenhuma maneira que eu iria deixar que
Dean mandasse em mim. "Eu tenho certeza de que Cassie seria a melhor pessoa
indicada para esse tipo de coisa." até mesmo essa sentença soou como uma pancada
contra ela.

"Tenho certeza de que ela seria o ideal, mas eu quero que você me leve. Você precisa
sair desta casa. E você se parece com uma merda. "

Melissa riu e eu atirei-lhe um olhar mortal. "Cale a boca, pequena coisa. Por que você
ainda está aqui? "

"Foda-se, Jack. Estou aqui porque você está sendo um idiota para a minha melhor
amiga. E alguém tem que importar com ela. "

Suas palavras haviam me picado, mas eu fingi elas não haviam me perturbado. A cada
respiração que dava perfurava ainda mais profundamente o meu coração. Eu tinha que
parar de machucar Cassie, mas eu não conseguia. Por que eu não podia simplesmente
parar com tudo isso? Sentando no sofá, eu olhei para os três sentados à mesa, então
rosnei para Dean, "Esteja pronto para sair em dez minutos."

******

"Então, onde estamos indo?" Meu irmão me perguntou depois que deixamos as meninas
no apartamento, com o rosto cheio de emoção.

"Você gosta daqui, não é?" Eu provoquei, meu humor estava em elevação. As árvores
estavam perdendo suas folhas e o tempo estava mudando. Isso era definitivamente uma
das coisas mais legais sobre se morar nessa cidade, o sentimento impresso no ar quando
as estações mudam.

Ele olhou ao redor. "Eu nunca vi qualquer lugar como este."

É e ele estava certo. Não havia nada semelhante como este no sul da Califórnia, e Nova
York tinha essa sensação mágica. Ou seja, mesmo com breve olhar você poderia ver
toda a sujeira, lixo, e grandes ratos correndo por aí com frequência. Mas inferno, até
mesmo essa merda ruim não me incomodava.

"Bem, eu não conheço muito a cidade, para ser honesto", eu admiti. "Eu não tenho
muito tempo para ser turista, mas você tem que ver o Central Park. É enorme. "Eu
soquei seus braços.

"Qual é a distância? Será que teremos que dirigir até lá? Ou caminharemos? Ou iremos
pegar o metrô? "

Eu balancei minha cabeça. "Cale a boca. Jesus, você é como uma maldita garota.
Vamos caminhar até lá. É bom caminhar, desta forma você pode conhecer melhor.
Você não poderá ver nada no subsolo sentado em banco do trem. "
Dean concordou e, basicamente, andava com a cabeça erguida olhando distraidamente
para todos os lados o tempo todo.

"Cara, você precisa estar ciente do seu entorno. Pelo menos agir como se você estivesse
prestando atenção ou alguém vai assaltá-lo, "eu disse, balançando a cabeça.

"O quê?" Ele me lançou um olhar incrédulo.

"Essa é uma merda de cidade. E merda podem acontecer, então não aja de forma
estúpida. "

Um grupo de jovens casais passaram por nós e eu puxei o meu boné pra baixo, não
querendo ser reconhecido. "Eu acho que é Jack Carter! Oh meu Deus ", gritou uma
garota atrás de mim.

"Merda", eu murmurei para ninguém em particular.

"É ele", ouvi outro dizer. "Olha, ele está com o gesso e tudo mais. Jack? Desculpe-me,
Jack? "O som dos sapatos batendo contra o pavimento da rua me parou.

Virei-me para enfrentar o grupo de jovens que estavam em seus vinte e poucos anos.

"Podemos ter o seu autógrafo?" Uma das garotas perguntou esperançosamente.

Levantando o braço quebrado, eu dei de ombros. "Não é possível realmente assinar

qualquer coisa com uma mão quebrada, me desculpe."

"Ah, sim, que estúpido eu sou." A menina deu um tapa na testa. "Podemos então tirar
uma foto com você?"

Eu respirei fundo e olhei ao redor antes de concordar. "Claro."

Depois da primeira foto, eu meio que esperava que fosse a última, mas todos tinham
suas próprias câmeras de celulares, e queria assim a sua própria foto. Logo uma pequena
multidão havia se formado, e todos clamavam pela mesma coisa. Tentando manter
minha irritação controlada, eu falei obrigado a todos que queriam uma foto comigo e
voltei para o meu irmão. "Desculpe. Talvez fosse uma boa ideia ter tomado o metrô", eu
disse antes de continuar até a Leste quinquagésima nona.

"Nah. É legal ", disse ele com um sorriso. "Além disso, você foi realmente educado com
eles."

"Foda-se".

"Está vendo? Qual é o seu problema, cara? "

"Não comece comigo", eu disse com os dentes cerrados. Eu não quero falar sobre isso.
Meus pensamentos já me causam o suficiente de dor. E a última coisa que eu queria
fazer, na verdade, era falar sobre eles.
"Eu vou começar com você", disse Dean duramente. "Você está sendo um verdadeiro
babaca. Principalmente para Cassie entre todas as pessoas. Você quer que ela te deixe?"

Eu parei de andar. Porra, eu congelei.

"O que diabos você acabou de me dizer?" olhei para o meu irmão mais novo, com o
meu coração em um compasso desenfreadamente a cada porra de batida contra meu
peito.

Dean endureceu a sua expressão. "Ela não vai aguenta essa atitude para sempre.
Eventualmente, ela vai deixá-lo. E será apenas sua culpa. "

Tentei empurrá-lo, mas ele desfiou. "Não diga isso. Porra, não se atreva a dizer isso".

"O quê? Você não quer ouvir a verdade? No momento você é insuportável. Eu nunca te
vi assim, e que Deus me perdoe, mas se a sua mão não curar direito e... "

Eu o interrompi, não querendo ouvir as próximas malditas palavras que saiu de sua
boca. Agora tudo o que eu queria fazer era dar um soco nele. "Cala a boca, Dean. Cale a
boca agora. Você não sabe o que é isso. Você não tem ideia de como eu me sinto. "

"Então, me diga! Diga para alguém ", ele gritou e eu que a jurei a cidade inteira parou
de se mover para que eles pudessem ouvir.

"Diminua seu maldito tom de voz", eu exigi e retomei a caminhar. Seus dedos
enrolaram em torno da manga da minha camisa e ele me puxou de volta. "Que diabos?"

"Nós estamos falando sobre isso," ele disse nivelando o seu olhar para o meu. "Portanto,
descobri um lugar que poderemos fazê-lo. E eu não estou tomando um não como
resposta ".

Minha natureza teimosa recusou-se a responder. Em vez disso, marcharmos para a

frente em direção do parque. O Central Park era enorme. Havia muitos lugares que
poderíamos conversar sem ser cercado por ouvidos curiosos.

À medida em que atravessamos a Quinta Avenida , virei para Dean apotando. "Esse é o
Plaza Hotel. É o lugar favorito de Cassie , ela é absolutamente apaixonada por ele . E
pela a sua fonte. "

Dean olhou na direção do hotel. "Eu posso ver o motivo. É fantástico . "

" Vamos. O parque está bem ali . "

Sinto que Dean ainda não compreendeu a dimensão do parque. Ele não sabia o quanto
grande ele era. Tenho certeza que ele presumiu que parque era do tamanho
convencional dos parques que haviam em nossa região. Eu deveria ter lhe dito que o
Central Park era mais como Griffith Park, só que bem mais incrível.
Entrando pela passagem sudeste do parque, não demorou muito até que os sons do
mundo exterior começasse a se desvanecer. O parque era mais sedutor dessa forma.
Você poderia cruzar a rua em frente e ter o barulho de vários táxis e turistas, e logo
depois você encontrar um mundo onde os pássaros cantavam, as pessoas estavam
correndo e o único outro som ouvido era os das ferraduras estalando contra o
pavimento.

Submerso dentro deste mundo, era fácil esquecer da vida fora dele.

Mais alguns passos e estávamos na lagoa. "Uau ", disse Dean com um sorriso.
"Portanto, este é o Central Park , né?"

Eu ri. Merda. Eu não tinha rido em dias e por esse fato o meu rosto doía. "Este não é
apenas o Central Park."

"O que você quer dizer?"

"Cara, essa é a lagoa. Mas há outro lago, um carrossel, uma pista de patinação no gelo,
campos de beisebol, um jardim zoológico, o prado onde eles têm concertos. Este em um
lugar enorme. Eu ainda não o conheço totalmente. "

"Isso não soa como um parque. Isso soa como uma cidade. "

Dei de ombros. "É meio o que é, como uma cidade dentro de outra cidade". Distingui
algumas grandes rochas a distância, eu me apressei na direção a eles como Dean
seguindo logo atrás. Subi sobre a maior e sentei no topo. Dean seguiu meus passos.

"Está doendo?" questionou.

"Que dor?"

"Sua mão. Eu vejo colocando-a contra seu peito de vez em quando, e me perguntei se
isso dói ".

Olhei para o elenco que cobre meu braço de arremesso. "Eu realmente fazer isso? Eu
não percebi. "

"Isso não é uma resposta", disse ele.

Eu não tinha admitido isso a ninguém. Nem mesmo para o médico da equipe, mas sim,
eu sentia dores em minha mão. Era uma dor do caralho, que me matava. Eles
imaginavam que eu estava tomando os analgésicos prescritos, mas a verdade era que eu
não estava.

"Sim, dói," eu admiti.

"Quão ruim é?"

"É uma dor constante e forte. Eu posso sentir o pulsar do coração em meus dedos. "
A cabeça de Dean inclinou para um lado como se estivesse confuso, ou preocupado.
"Isso não é nada bom. Deram-lhe analgésicos, certo? "

Eu balancei a cabeça bruscamente.

"Eles então não estão funcionando? Você tem avisá-los sobre isso. "

Deixo escapar um suspiro. "Eu não vou tomar nenhum remédio para dor."

"O quê? Diabos, porque não? "Seu rosto estava amassado refletindo a confusão. Eu me
limitei a volta a olhar para as arvores que nos rodeavam.

"Porque eu não vou fazer essa merda. Eu não uso drogas. Eu nunca tomei um analgésico
em toda a minha vida e eu ouvi que eles tem um grande chance de ser viciantes. E se
por acaso ficar dependente de alguns deles? "

Dean riu. De barriga cheia gargalhou, e eu resisti a vontade de socá-lo no intestino para
calá-lo.

"Você não vai se viciar", disse ele. "É só cortá-los ao meio. Sempre que você começar a
sentir dores tome essa metade. Você pode fazer isso com todos os medicamentos que
receitaram a você. Logo, quando a dor parar você não vai mais precisar deles. Você não
é Superman, Jack. "

"Se você diz."

"Eu digo isso porque sei quem você é, irmão", ele insistiu.

"E eu digo isso porque já vi muitos caras ficarem dependentes de merda. Recuso-me a
ser um deles. "

Ele suspirou, claramente mais convencido da minha própria força do que eu. "Aqui."
Ele tirou um envelope do bolso e jogou-a no meu colo.

"O que diabos é isso?"

"É uma carta da vovó."

"Você leu?" Eu perguntei em meu melhor tom defensivo.

Ele franziu a testa para mim e retrucou: "Como iria lê-lo?"

Virei o envelope ao redor, e rasguei o selo.

Caro Jack,

Às vezes a vida não se desdobra da maneira em que queremos. Você, de todas as

pessoas, aprendeu essa lição muito bem. Primeiro com seus pais, em seguida, com
Cassie e aquela outra desprezível garota, e agora com o beisebol.
Vovô e eu estamos triste que tenha machucado a sua mão. E nós sabemos o quanto
você deve estar sofrendo por causa disso. Mas, Jack, estou ouvindo coisas sobre o seu
atitude comportamental em relação à sua esposa que eu não posso tolerar. Eu não te
criei para ser maldoso, rude, desrespeitoso com a única pessoa fora de sua família
que já te amou até em seus piores momentos.

Eu sei que você pensa que a sua vida é o beisebol, mas a realidade é que a sua vida é
muito mais importante do que a sua profissão escolhida. É verdade, o beisebol pode
ser uma parte de sua vida, mas é apenas uma parte. Não importa quão forte você
acredita que seja, você não é o baseball, e o beisebol não é você. Ele não vai durar
para sempre. Nada é, querido. Nada exceto o amor, é claro.

Eventualmente, sua mão vai está curada, mas se você estragar as coisas com a sua
esposa, eu temo que o seu coração nunca poderá ser concertado. Lembre-se de como
se sentiu ao perdê-la. E não deixe que isso aconteça novamente.

Lembre-se de quem você é. Você é Jack Carter, o garoto com o espírito

inquebrantável e cheio de determinação. O menino que não aceitaria um não como
resposta quando se trata de algo que ele quer. Você é assim desde que tinha cinco
anos de idade. E eu sei que não mudou. Então pare com esse sentimento de
autopiedade e comece a ter as suas prioridades.

Você sabe como eu me sinto sobre aviões, então NÃO ME FAÇA PEGAR em um e
voar para a sua casa! Eu vou, se você não me deixa escolha, mas eu não estarei nada
feliz com isso. A próxima vez que tiver que falar com a sua esposa, espero para o seu
bem que ela não esteja chorando.

Eu te amo,

Vovó ( E Vovô também)

"Foda-se", eu respirei, correndo a mão livre pelo meu cabelo. "Cassie falou tudo para a
vovó?"

"O quê?" Perguntou Dean, claramente ignorante das palavras de vovó como eu havia
sido. Entreguei-lhe a carta que ele pudesse lê-lo por si mesmo e respirei longa e
lentamente. Eles estavam certos. Todo mundo estava. Eu estava sendo um babaca para a
única pessoa que merecia o melhor.

Cassie.

Merda.

Minha linda gata. Meu coração. Minha alma. A única coisa neste mundo que eu amava
mais do que beisebol. Como eu poderia ter me esquecido disso? Eu certamente agi
como se estivesse. Eu devia a ela um milhão de desculpas e mil explicações. E eu
apenas esperava que fosse o suficiente.

Tudo o que eu tinha feito desde que eu a conheci foi trazer mais dor para a sua vida.
Não era o suficiente ter alguns bons momentos em seguida envolve-a com os maus. Eu
precisava parar de ser um babaca, para assim colocar minha cabeça no lugar.

" Me lembre de nunca incomodá-la, ok? Eu não acho que eu poderia lidar com uma
carta vovó desse modo." Os olhos de Dean estavam arregalados quando ele entregou a
carta de volta para mim.

Dobrando-a com cuidado, em seguida, coloquei no bolso da calça jeans.

"Nós temos que ir embora. Preciso ir para casa. "Levantei-me da rocha e fiz meu
caminho para baixo, tentando não cair de bunda e quebra a mão boa.

Eu pensei que Dean iria ficar desapontado, mas ele ficou lá em cima olhando para mim
com um sorriso de merda em sua face. "Graças a Deus", ele gritou para o céu.

"Agora você é religioso?"

"Se isso é o que preciso, então, o inferno que sim, eu sou religioso." Ele saltou e deu um
tapinha no meu traseiro. "Vamos levá-lo para casa de volta para sua esposa."

Eu chamou um táxi assim em que meu pé bate na calçada lotada fora do parque. Nós
deslizamos no banco de trás e eu dei ao taxista nosso endereço.

"Então, você quer falar sobre isso?" Dean olhou para mim e a simpatia em seus olhos
me fez estremecer.

"Eu vou," eu disse com um aceno de cabeça. "Mas não com você."

"Uh, obrigado."

Eu ri. "Eu não quis dizer isso. Eu só preciso falar com a minha esposa primeiro. "

Dean balançou a cabeça em concordância. "Definitivamente. Mas, então, eu também

quero escutá-lo, ok? "

"Tudo bem. Obrigado por ter vindo aqui. "Eu dei um soco de brincadeira em sua coxa,
querendo que ele saiba que tê-lo aqui me fez feliz.

"Eu sou seu irmão. Eu faria qualquer coisa por você ", ele disse, e eu sabia que ele
estava falando sério.

"Digo o mesmo." Claro que eu não precisava dizer isso, mas eu precisava.

Eu sentido falta de Dean mais do que eu havia percebido. Era fácil esquecer o quanto
uma pessoa lhe faz falta quando ele não estava presente todos os dias. Para mim era
fácil não escuta os meus sentimentos. A menos quando se tratava da gata; então todas as
apostas estavam feitas. Porque foi com a sua chegada, que meu coração começou a ser
mais carinhoso e afeiçoado. Todos poderiam me chamar de marica em breve.

****************

Rompi pela nossa porta da frente com Dean em meus calcanhares, rezando para que
Cassie estivesse em casa. Quando eu a encontrei sentada em uma das cadeiras da mesa
da cozinha com Melissa, seus olhos verdes instantaneamente me encontraram, mas em
seguida desviou o olhar, a dor que eu lhe causei era obvia.

Foda-se.

Ela me odiava. Eu me odiava também. Quantas vezes eu tinha dito isso antes?

Ignorando Melissa, corri para Cassie, agarrei a mão dela com a minha mão boa, e a
puxei para o nosso quarto, batendo a porta atrás de nós. Sem uma palavra, eu a obriguei
a sentasse na cama ao lado.

"Jack, o que você..."

"Shhh. Por favor. Espere aqui por um minuto ", eu implorei. Inclinando-se e colocando
a minha cabeça contra o meu gesso fechei os olhos e silenciosamente me repreendi.
Cassie não se mexeu, e eu também não, com medo de que temperamento
emocionalmente perturbado resolvesse dar as caras novamente estragando tudo.

Fiquei sentando por uns bons dez minutos, sem mover um músculo. Quando finalmente
consegui abrir os olhos as lágrimas começaram a derramar pelo meu rosto.

"Oh meu Deus, Gata. Eu sinto muito, eu sinto muito. Por favor, por favor, não me
deixe."

"Deixar você?" Suas sobrancelhas levantaram e seus olhos se arregalaram, como se não
tivesse a mínima ideia do que eu estava falando.

"Eu estraguei tudo. Estou tão assustado do que tudo isso realmente significa, sabe? "Eu
seguro o braço coberto o protetor de gesso dando ênfase em minhas palavras e ela
balança a cabeça. "Não estou pronto para perder o baseball. Eu não estou pronto para
encerra a minha carreira. E eu simplesmente joguei meus medos em cima de você. "

Cassie começa a chorar. Não dizia nenhuma palavra, apenas escorriam lagrimas pelo o
seu rosto. "Eu sei que você provavelmente me odeia. Ou está com raiva de mim. E eu
sei que mereço. Mas por favor, saiba o quanto estou triste. Eu nunca vou te tratar assim
novamente, eu prometo. "

"Não faça promessas que não poderá cumprir", disse ela, com o tom de voz quase em
um sussurro.
Eu me mexi mais fechando todo o espaço que existia entre nós, puxando o seu corpo
contra o meu. "Eu nunca mais vou te tratar daquele jeito novamente", eu disse contra
seu cabelo enquanto ela tremia em meus braços. "Eu sinto muito pela maneira como
tenho agido. Eu estou com medo. Aterrorizado com a ideia de posso nunca mais ser
capaz de jogar novamente. Eu não estou pronto para isso ainda. Eu não estou pronto
para perder o baseball, mas tenho certeza que jamais estarei pronto para perdê-la."

Cassie se afastou um pouco para que pudesse olhar para mim . "Jack", ela disse
suavemente enquanto limpava as lágrimas do rosto . "Por que você está tão convencido
que esse é fim de sua carreira? "

Fiz uma pausa, minha mente caminha imediatamente para o momento do abandono dos
meus pais. O sentimento de desamparo começou a percorrer meu corpo novamente, me
enchendo de pavor. Espantou-me que depois de todos esses anos, aquela ação dos meus
pais em meu passado poderia ter força sobre meus pensamentos. "Eu não sei. Talvez
seja porque eu amo tanto o baseball e eu quero que jogar sempre tão bem, que estou
com medo de que ele seja tirado o meu direito de jogá-lo. Como se eu não merecesse ter
as coisas que eu amo."

"Você tem a mim", disse suavemente olhando fixamente para ele.

"Mas eu também te perdi. Tive que lutar para tê-la de volta. Nada vem fácil e eu tenho o
costume de ferrar as coisas. Por esse fato tenho certeza de que é apenas uma questão de
tempo até ferrar o baseball também. "

Seu rosto franziu e ela gritou: "Pare!" o que me surpreendeu. "Pare com isso. Eu odeio
esse seu lado. É como se tivesse desistindo e esse não é o Jack que eu conheço. Pare de
ser tão complacentes. Aja como uma merda de homem, mas seja o homem que eu
conheço e amo. "

As suas palavras me golpearam diretamente no peito. Eu queria gritar com ela por ser
tão dura, mas ela estava certa e eu precisava ouvir isso. "Você está certa. No momento o
que sinto é apenas auto-piedade... e isso é uma piada. É por esse fato que eu não ligo a
mínima se o beisebol quer desistir de mim, eu sei que não vou deixar isso acontecer."

O canto de sua boca começou a se inclinar para cima com a minha confissão. "É isso
que eu gosto de ouvir."

"Baby , eu sinto muito. Eu não posso apaga o modo como agi, mas eu posso te prometer
que nunca vou fazer isso de novo " Eu caí de joelhos. "Eu sei que tudo o que faço é
pedir desculpas por machucá-la, mas por favor, Gata, preciso de você ao meu lado. Eu
sempre vou precisa de você do meu lado. Diga que me perdoe. Por favor. "

Eu esperei. Esperei que ela dissesse que me perdoava. Esperei que ela dissesse que me
amava e que nunca me deixaria. Eu aguardaria eternamente para ouvir essas palavras, se
assim ela quisesse. Ela se ajoelhou no chão perto de mim e pegou meu rosto com a
palma de suas mãos. Deus, suas mãos eram macias.
Seus olhos verdes olharam através de mim, intensa e ferozmente enquanto falava. "Eu
sou sua esposa. Jurei na frente dos nossos amigos e familiares que eu iria te amar até a
morte. E eu vou fazer exatamente isso, mas por favor, " ela fez uma pausa " para de
torna isso tão difícil para mim." Seus lábios encontraram os meus e o meu peito
instantaneamente soltou um suspiro de alívio.

"Eu te amo. Porra, eu te amo." Minha língua explorou o interior de sua boca e eu queria
me enterrar nela. "Eu preciso de você. Agora. "

"Jack, temos convidados."

"Eles não são convidados, e por esse fato podem esperar. Eu preciso estar dentro de
você. Você é a minha casa. Eu preciso estar em casa agora."

Cassie hesitou e se afastou um pouco. "Não faça isso como fez da última vez." Ela
olhou para baixo enquanto eu lutava para se lembrar do que ela estava falando.

Então eu me lembrei. Eu fui rude com ela na noite em que me machuquei, e essa foi a
última vez que havíamos ficado juntos. "Oh merda, Cassie. Eu machuquei você? "Sua
cabeça balançou lentamente para trás e para frente, com os olhos ainda focados no chão.
"Eu fiz isso não foi? Porra, eu te machuquei, não foi? "

"Você não me machucou", disse ela lentamente.

"Então o que? O que eu fiz? Eu sei que fui rude e eu sinto muito por isso. Eu nunca vou
me perdoar se caso você não tiver bem." Eu não podia acreditar nisso. Eu fazia uma
cagada após a outra. Como eu pude ser tão idiota o tempo todo?

Ela olhou para cima e seus olhos encontraram os meus. "Você me assustou um pouco.
Não muito. Mas ainda assim me assustou. "

Eu inclinei minha cabeça e enxuguei meus olhos com a minha mão boa. "Eu sinto
muito. Gata, por favor. Eu precisava me sentir homem, porque naquele momento me
sentia tão inútil por não poder jogar. Eu queria ter o domínio de alguma coisa, por isso
eu nem sequer pensei no seus sentimentos. Eu só queria me sentir melhor. Porque eu
sou um babaca egoísta ".

"Eu só preciso de um pouco de tempo, ok? Eu te amo e nós vamos ficar bem, mas eu
preciso ir devagar agora ", ela sugeriu e meu pau doeu.

"Absolutamente. Vamos ao seu ritmo. O que você quiser. Eu vou fazer o que você
quiser." Eu a puxei de encontro a mim abraçando-a com força. Ela provavelmente não
conseguia respirar, mas eu precisava ter ela perto de mim.

"Obrigada. Nós provavelmente deveríamos sair. "Ela sorriu.

"Eu realmente sinto muito", eu sussurrei em seu ouvido antes de abraçá-la novamente.
"Eu sei. Apenas fale comigo, por favor. Você não pode ficar guardando isso dentro de
você. Eu não posso ficar assim também. O silencio não funciona para nós quando não
falamos sobre isso. "

"Eu nunca lidei com isso antes", eu admiti e ela acenou com a cabeça no meu peito.

"Eu sei. Mas nós vamos lidar com isso juntos. Somos uma equipe, lembra? Você me
disse isso. É você e eu contra o mundo, Carter. "

"Porra, para todo o sempre", eu disse antes de cobrir sua boca com a minha, derramando
todo o meu amor por ela naquele beijo. Ela gemeu e seu corpo relaxou contra mim. Nós
iríamos ficar bem, apenas precisávamos de um pouco de tempo.

**************

Quando finalmente saímos do nosso quarto, Melissa e Dean estavam sentados no sofá
assistindo algum filme de menininha. Ele tinha o braço em torno dela e ela estava
encostada contra ele.

"Pelo jeito foi só eu deixá-lo sozinho para que crescesse uma vagina em você." eu
provoquei e Dean soltou um suspiro.

"O que diabos vocês estão assistindo?"

Dean socou o ar. " O meu irmão voltou!"

"Já terminou de ser um imbecil, idiota?" Melissa falou em minha direção.

"Renascido do fracasso, hein, irmão mais velho?", perguntou Dean.

"Eu não falaria desse jeito se fosse você", eu avisei.

Cassie limpou a garganta. "Chega dessa medição de pau. Eita ".

Melissa virou a cabeça. "Oh meu Deus, vai colocar uma camisa", ela gritou para o meu
peito malhado.

"Espere! Venha aqui. "

Eu sabia que ela me queria.

Eu sento ao lado deles, que estavam deitados no sofá e ela pegou meu peitoral. "Ei,
mantenha as suas mãos longe dos meus bens, senhora," eu provoquei.

"Você deseja." Melissa revirou os olhos e agarrou o meu colar. "Ela deu-lhe a chave?"

Eu respirei fundo e tirei a chave da sua mão. "Yeah. Na noite em que me machuquei. "
"Muito legal", disse ela com um sorriso.

Cassie fechou uma gaveta e gritou: "O que querem comer? Estou morrendo de fome. Ao
menos que vocês desejem comer fora? Eu estou meio cansada, para ser honesta, mas eu
poderia sair. "

Essa era a minha menina, sempre colocando o desejo de todo mundo acima dos dela. Eu
sabia que ela estava exausta depois de tudo o que tinha passado, mas mesmo assim iria
se arrumar e sair se era isso que o meu irmão e a sua melhor amiga queriam fazer.

Atirei Dean um olhar que matador. Mas graças a Deus ele leu a minha mente.

"Eu prefiro ficar em casa" Dean gritou, segurando o meu olhar. "Podemos sair amanhã.
Tudo bem pra você?" Ele olhou para Melissa.

"Eu não me importo. Sinto-me confortável aqui." Ela enrolou o seu corpo minúsculo ao
redor de Dean.

Ele piscou para mim, então gritou, "Pode encomendar!"

Nota mental: Lembre-se de jamais desejar recebe de Dean uma porra de piscadela.
 É apenas sexo

Jack

Na manhã seguinte, eu acordei com Cassie dormindo em meu peito. Meu braço
esquerdo estava pressionado contra suas costas, percebendo que era um completo
desperdício, já que eu não podia sentir a sua pele através do meu protetor.

Ela iniciou a transa ontem à noite e eu deixei que ela controlasse o ritmo. Pensei que ela
iria me fazer aguarda várias semanas até que ganhasse novamente a sua confiança em
quatro paredes, mas felizmente ela me queria com a mesma intensidade que a minha.
Depois de se desculpar com a minha língua até que ela veio na minha boca, eu entrei
lentamente em seu corpo, certificando-se de que nada a faria lembrar da outra noite.
Não demorou muito para que o seu corpo e mente se entregassem a mim.

Graças a Deus.

Não importa o quanto sofrimento e dor que tínhamos causado um ao outro no passado,
o fato era que nós estávamos juntos. E nós confiávamos um no outro. Às vezes, nos
perdemos ao longo do nosso caminho, mas sempre encontrávamos o caminho de volta.

Eu nunca quis que a nossa relação naquele dia tivesse aquele final. E eu não queria ser a
causa do nosso rompimento novamente. Odiava que meu ato a tivesse assustado. Que
tipo de idiota assustava a sua mulher durante o sexo?

Emaranhado meus dedos bons através dos fios de seu comprido cabelo, fiquei surpreso
com o quão suave ele era.

Ela se moveu contra mim. "Bom dia, querido", disse contra o meu peito.

"Bom dia, Gata."

Sua cabeça saiu de cima do meu peito, deixando-o frio e vazio. "Oh meu Deus. Você se
lembra do que escutamos ontem à noite?" Ela cobriu a boca rindo alto demais.

Eu tinha esquecido. "Nós não sabemos o que ouvimos de verdade."

"Oh, besteira! Você sabe tão bem quanto eu que eles estavam tendo relações sexuais em
nosso quarto de hospedes! "

"Talvez eles estivessem apenas jogando Monopoly. Com as suas bocas", eu sugeri com
um sorriso.
Ela bufou. "Lembre-me de perguntar a Melissa de como Dean costuma joga Monopoly,
pois parecia que ela estava gostando muito."

"Isso é porque ele é um Carter," eu disse com naturalidade.

"Vocês são bons em jogos de tabuleiro?"

Espertinha.

"Eu sou bom em tudo. Quem sabe talvez Dean seja bom também.". Rolei em cima dela,
pressionando minha ereção contra ela.

"De jeito nenhum! Preciso de um banho. "

"Deixe-me deixá-la suja primeiro", eu sussurrei em seu ouvido, tendo o lóbulo em

minha boca e o chupando.

"Que tal você me acompanhar e ajuda a me limpar em vez disso?" Ela se contorceu
debaixo de mim e a visão de seu corpo nu fez o meu pau a latejar ainda mais.

Chuveiro e sexo não é o mesmo quando você tem um protetor de plástico envolto de seu
outro braço. Mas eu já estava em seu encalço, porque eu sou o melhor jogador do
caralho nessa equipe.

*********

Ao entra na sala de estar um pouco mais tarde, encontrei o meu irmão já sentado ao
mesa comendo seu cereal. Sorrindo para si mesmo. Ele parecia um completo idiota.

"Alguém obteve algum ação na noite passada?" Eu dei-lhe um tapa nas costas e
imediatamente ele revidou, errando, ao tentar mandar meu braço para longe.

"Um verdadeiro cavalheiro não conta quando beija", ele respondeu antes de volta a
mastigar.

"Você é que sabe", eu disse quando me sentei em frente a ele e derramei o cereal na
minha própria tigela. "O som percorreu todo os cômodos do apartamento. Eu não sabia
que estavam a esse ponto até ontem noite. "

Ele engasgou com o cereal. "O que você falou?"

Entreguei-lhe um guardanapo. "Oh, eu falei. E falo ainda mais alto do que o rosna de
uma mulher gritando o quando esta gostando, "eu provoquei.

Cassie entrou na sala e sentou-se ao meu lado da mesa. Ela deu a Dean um sorriso doce
e perguntou: "Então, como foi jogar Monopoly? Parece que você é um jogador muito
bom. "
Porra, eu me perdi. Gargalhei com tanta força que quase cuspir todo o cereal sobre a
mesa. Quando Melissa finalmente saiu do quarto de hóspedes, notei que o sorriso do
meu irmãozinho cresceu ainda mais amplo. Enquanto ela se aproximava, seus olhos se
iluminaram e ele estendeu a mão para ela. Seus dedos mal chegaram a encosta em sua
pele, pois logo em seguida ela desfiou de seu trajeto marchando para o assento mais
distante do dele. Eu só notei toda essa merda, porque eu estava prestando atenção, e não
porque eu sou um viadinho ou qualquer coisa do tipo.

"Você está falando sério agora?" Dean perguntou em tom sarcasticamente carregado de
raiva.

Me ajeitei na cadeira, achando intrigante a atitude autodefensiva do meu irmão, algo

que não era comum e que me impressionou muito.

Os olhos de Melissa se estreitaram enquanto suas bochechas ficaram vermelhas "Não

faça isso aqui, Dean," decretou desviando o olhar.

"Não faça o quê? Você vai começar a fingir que nada aconteceu na noite passada? "

Eu sabia.

Claro que eu sabia.

"Eu não disse isso," respondeu ela em um tom indiferente.

"Então, o que é então? Nós vamos voltar a ser 'amigos', ou qualquer outra merda que
provavelmente nós somos? "

Cassie limpou a garganta e eu dei um leve chute nas pernas do meu irmão em baixo da
mesa. Ele olhou para mim e a sua fachada alegre se desfez lentamente. Melissa ficou
quieta, evitando qualquer contato com os olhos, seguindo seu gesto, Dean, fixou os
olhos na parede.

Ele empurrou a cadeira, quase jogando-a contra a parede antes de pegar sua tigela de
cereal e jogá-la com um pouco mais de força na pia. O som da porcelana se quebrando
ecoou por todo o apartamento e seus olhos ficaram imediatamente arregalados. "Merda.
Sinto muito, Cass. "

Eu olhei para o meu cereal e balancei a cabeça. Meu irmãozinho não podia controlar ser
lado ruim quando estava furioso.

"Está tudo bem. Não se preocupe com isso. É apenas uma tigela, " disse ela, levantando
da cadeira e indo na direção a ele.

Dean baixou o queixo e olhou para o chão, quando Cassie o abraçou apertado.
Retribuindo o abraço um segundo antes de empurrá-la para longe. "Preciso dar o fora
daqui."
"Hey!" Eu gritei e Dean parou imediatamente. "Porra, nunca mais empurre minha
esposa desse jeito, pois eu irei bater em você, e não darei a mínima pra quem você é."

Meu temperamento não melhorou muito quanto ele se dirigiu até o quarto de hospede e
bateu a porta. Fervendo, girei meus calcanhares, e golpeei a porta com força, fazendo
com que as junções dos dedos da minha mão boa começassem a imediatamente a doer.
"Dean?" Eu gritei e girei a maçaneta, sem esperar por uma resposta.

Enfiando a cabeça dentro do quarto encontrei os seus olhos, eu podia ver dentro de
Dean, e ele estava caindo em pedaços. "Vou te levar para um passeio." Não era uma
pergunta, e sim uma ordem.

"Yeah. Você vai. "

A resposta do meu irmão me fez rir. "Eu vou ligar para Matteo e convidá-lo para vim
também. Precisamos de um dia dos rapazes. "

"Nós agora somos os melhores amigos do cara que beijou a sua esposa?" o comentário
azedo de Dean me fez inalar bruscamente.

"Não seja um idiota. Ele ainda trabalha para nós, não é? Se eu não confiasse nele, ele
não estaria nem perto de Cassie. Além disso, ele é casado e tem um bebê a caminho. E
ele sabe que só posso dar o meu perdão apenas uma vez. Então se ele tentar qualquer
merda de novo, porra, e eu vou matá-lo. "

Andando até a cozinha, peguei Cassie de lado e beijei seus doces lábios. "Gatinha, eu
vou levar Dean para passear. Fale com a sua amiga e descubra qual é a sua merda de
problema. Essa merda entre eles tem que acabar. "

"Não estou brincando. Eu me sinto muito triste pelo o seu irmão. Eu vou falar com ela,
ou, pelo menos tentar. "

"Eu te amo." beijei a sua bochecha.

"Eu também te amo." Ela sorriu e eu queria novamente me chuta por ter sido maldoso
com ela.

Meu celular tocou logo depois, avisando que Matteo já estava esperando lá embaixo.
gritei para Dean, "Vamos. Matteo já chegou."

Dean apareceu e caminhamos em silencio até o lobby, onde apontei para Matteo.

"Jesus, Jack. É esse o cara que você contratou para dirigir para Cassie ao redor da
cidade? O que diabos há de errado com você? "

Jack encolheu os ombros. "O que eu posso dizer? Eu sou muito confiante e arrogante.
Você já não se conheciam? "
Saímos pela porta giratória, e Matteo estendeu a mão prontamente. "Oi, Dean. É bom
conhecê-lo. "

"Digo o mesmo. Eu já ouvi falar muito sobre você ", Dean acrescentou em tom
cauteloso.

Matteo abriu a porta e logo caminhou para o lado do motorista pulando para dentro "Eu
tenho certeza que você escuto", ele jogando um olhar para Dean no espelho retrovisor.
"Eu peço desculpas a você também, se você quiser."

"Nah. Ela não era minha namorada." Dean olhou para mim. "Você tem sorte de Cassie
não trocá-lo por ele. Inferno, eu estou a ponto de deixá-lo para ficar com ele. Você está
procurando um novo irmão? Quer me adotar? "Dean deixou escapar.

Matteo riu do banco da frente. "Pode apostar, garoto. Porque nós, italianos nova-
iorquinos, nunca temos um número suficiente de familiares."

"E a sua esposa? Ela tem alguma irmã? "

Sentei-me reto. "Puta merda, ela tem? Eu nunca pensei sobre isso. Quero dizer, é claro,
eu não iria fazer isso, mas..."Eu parei abruptamente, percebendo que era exatamente
certo.

Matteo riu e balançou a cabeça. "Desculpe. Ela é toda minha e só há uma dela. "

"Que falta de sorte do caralho," Dean murmurou decepcionado.

"Você se importaria se escolher o lugar em que beberemos? ", perguntou Matteo.

"Sendo em algum lugar privado, que não tenha nada a haver com esportes ou uma
merda igual a essa ", eu insisti.

"Você realmente acha que eu iria levá-lo para um bar de esportes? Eu sinto sua dor, o
homem."

"Então, para onde estamos indo?" Dean perguntou ao percebe que o carro estava
parando.

Olhei pela janela, reconhecendo a entrada devido as fotos tiradas por Cassie, cujo tema
era os bares históricos da cidade.

"Eu conheço este lugar. Cassie fotografou para a revista. "

Matteo jogou a cabeça para trás. "É isso mesmo! Eu me lembro disso. Este lugar
costumava ser um bar clandestino. Sinatra costumava a ficar aqui com os seus amigos.
É muito legal. Muita história ".

Entramos no bar mal iluminado e parei por um segundo para que os nossos olhos
pudessem ajustar a iluminação ou a falta dela. Depois de expor ao sol brilhante da tarde,
este lugar parecia quase tão escuro como a noite. Dando ao barman um aceno de cabeça,
Matteo apontou em direção ao fundo da sala, onde uma corda de veludo estava
pendurado. Nós três nos dirigimos para a pequena mesa atrás da corda. O lugar estava
praticamente vazio, exceto por conta dos poucos caras sentados no bar. Eu rezava para
não ser reconhecido.

"Vou pegar algumas bebidas," Matteo ofereceu. "O que vamos comer?"

"Cerveja para mim. A tirada direto da torneira é a melhor", eu respondi.

"O mesmo pra mim", acrescentou Dean.

Esperei que Matteo voltasse para começar a inquirir Dean, esperando que o motorista
tivesse uma perspectiva de fora para oferecer. Poucos minutos depois, ele voltou,
equilibrando as três cervejas em suas mãos antes de colocá-las em cima da mesa sem
derramar uma gota.

"Porra, Você é o chefe", eu disse, cumprimentando-o por suas habilidades antes de tocar
o meu copo contra o dele.

"Ah, eu trabalhava em um bar universitário", disse ele, e eu ri quase cuspindo minha

cerveja nele.

"Por que não estou surpreso?" Eu tomei um profundo gole de cerveja, fechando os olhos
por um segundo na apreciação o quão gelada estava.

"A questão verdadeira é o por que você acha isso tão engraçado?"

Dei de ombros e disse: "Eu não tenho nenhuma porra de ideia." Então eu ri um pouco
mais, convencido de que meu corpo e minha mente não estavam fora de sintonia a ponto
de me trair e começar a tratá-los de forma grosseira.

Dean olhou perdido para mim e Matteo. "Eu não entendo por que você está rindo? Que
porra é essa que eu perdi? "

"Eu não tenho ideia", disse Matteo com uma sobrancelha levantada enquanto eu me
recompunha.

Por que diabos eu estava gargalhando como uma colegial de quatorze anos de idade?
Era como se uma vez que eu comecei a rir, eu não pudesse mais parar. E sabendo que eu
realmente precisava soltar a gargalhada só fez piorar. Eu tentei concentra na minha
respiração, fingindo que estava controlando uma crise após subida a uma montanha. Eu
sabia que precisava me acalmar.

Minha respiração desacelerou e eu olhei para o meu irmãozinho. "Então, o que

aconteceu?"

"Você já controlou seu ataque de risadinha?"perguntou Dean, aparentemente mal-

humorado.
"Por enquanto. Então, me diga o que aconteceu ", exortei antes de tomar um gole da
minha cerveja gelada. Eu adorava cerveja gelada.

Dean suspirou e rolou a cerveja entre as palmas das mãos. "Fizemos sexo ontem à noite
e eu pensei que as coisas tinham mudado entre nós."

"Espere, porque isso mudaria as coisas? Esta não foi a primeira vez que os dois ... "Fiz
uma pausa, olhando-o.

"Sim. Foi a primeira vez. Melissa sabe dos meus sentimentos. Ela sabe. "Ele balançou a
cabeça e eu pude ver quanto estava sofrendo.

"Talvez não tenha sido um bom sexo", eu disse com uma risada para aliviar o clima.

"Foda-se", Dean retrucou. "Foi o sexo mais quente que eu já tive na minha vida."

Inclinei-me para ele. "Para você, talvez. Mas o que aconteceu com ela? "

Ele estreitou os olhos. "A coisa toda foi quente. Ela praticamente implorou por mim,
mais de uma vez. Eu acho que ela gostou. "

Dei os ombros. "Então eu não sei o que te dizer. Essa menina sempre foi um pé no saco
com os seus segredos. Até mesmo a Gata não sabe como ajudar. "

"O que você quer dizer?" Matteo tomou um gole de cerveja e esperou pela minha
resposta. Eu já tinha falado um pouco no passado sobre Dean e Melissa, mas ele não
sabia muito. Inferno, nenhum de nós realmente sabiamos o que acontecia entre eles.

"Perguntei-lhe uma vez qual era o problema da Melissa e ela disse que não sabia. Que
ela sempre teve contato com alguns rapazes ou uma merda parecida, mas ela nunca
realmente chegou a se apaixonar por eles. "

"Isso não faz nenhum sentido. Quem é assim?" Dean ladra, com o temperamento
finalmente vindo a superfície.

Eu levantei minha cerveja. "Eu".

"Ótimo," ele disse com um suspiro. "Então, ela é uma versão feminina sua?"

Dei de ombros. "Eu só estou dizendo. É uma forma de pensar tipicamente masculina,
supondo que você vai ficar pra baixo se acontecer um rompimento. E isso
provavelmente funciona no seu caso, pois você é uma garotinha. "

"Sério?", Ele rosnou para mim.

Balançando a cabeça, eu sorri. "Eu só estou brincando, irmãozinho."

Um barman seminu foi até a nossa mesa e nos calando imediatamente. Ela perguntou se
queríamos mais bebidas ou comida e eu pedi três doses de tequila. Depois que ela se foi,
eu olhei para a expressão preocupada de Matteo que encolhia os ombros. "Parecia uma
boa ideia na época."

"Se eu beber demais, vamos precisar de um motorista para o motorista", explicou e eu

ri.

"Onde estávamos?" Fiz uma pausa e olhei para Dean. "Oh yeah. Você é uma garota e
Melissa é um cara. "

"Não é engraçado. E eu estou cansado disso. Eu estou feito. E quando voltar para a sua
casa eu irei dizer isso a ela. "

Ele parecia determinado e com raiva, e me atingiu com esses sentimentos, que eram
exatamente o que ele precisava. Meu irmão precisava assumir de volta o controle sobre
o seu pau.

"Bom", eu disse a ele.

"Sim?" Dean me olhou e então deu último gole em sua cerveja.

Eu amava Melissa, porque ela era a melhor amiga da minha esposa e também porque ela
tinha me apoiado em mais de uma ocasião. Mas ela estava prendendo o meu irmão
desde que eu a conheço. Então, sim, eu apoiei a decisão dele em dizer para ela para
cagar ou sair do pote.

"Você merece o melhor e se ela não está preparada para ser isso, então foda-se ela. Não
é como se você não tenha dado chance o suficiente para ela tomar uma decisão até o
momento. Então não vale a pena ter tanto trabalho por uma menina assim. Exceto a
minha. Mas ela nunca iria ter esse tipo de atitude de merda. "

"E a minha", acrescentou Matteo.

"Trina é uma boa garota, mano." Eu levantei meu copo em direção a ele antes de tomar
uma bebida.

"Sim, sim. Porra, eu já sei o quanto especial são as suas esposas. Podemos voltar para
mim? "

"Nós nunca esquecemos de você," Matteo tranquilizou-o.

"Então, o que você acha? Você realmente não conhece direito e muito menos Melissa.
Então qual é a sua opinião?" Dean ergueu o queixo na direção de Matteo. "Você sabe,
como é o julgamento de um estranho?"

Matteo olhou para mim e em seguida para o meu irmão antes de dizer: "Eu não sei a
história toda por trás de vocês dois, mas parece que ela está apenas conduzindo você.
Ela sabe como você se sente sobre ela, certo? "

"Absolutamente", respondeu Dean.

"Sem dúvida? Você disse a ela", perguntou Matteo.

O rosto de Dean estava triturado. "Sim. Mais do que uma vez. "

O barman apareceu e colocou nossos tiros de tequila na mesa. Entreguei-lhe o meu

cartão de crédito e disse-lhe para nos trazer a conta, querendo que ela saísse o mais
rápido possível para que pudéssemos chegar ao fundo dessa merda que o meu irmão
estava envolvido.

"Ok, então o que foi que ela disse?" Matteo perguntou, colocando o assunto de volta no
caminho certo.

"Ela geralmente tenta evitá-lo. Então ela me beija para me calar ou retribui dizendo que
gosta de mim também, mas... "

"Mas o quê?" Eu interrompi.

"Ela gosta de mim também, mas ela não quer um namorado agora. Ou ela não pode. Ou
alguma outra besteira de desculpa. Eu não sei. É tudo mentira. Foda-se ela. Eu estou
cansado. "

"Eu acho que é exatamente isso que ela precisa." Matteo olhou para o meu irmão e uma
luz se acendeu em minha cabeça.

"Exatamente, Matteo. Você tem que ter certeza que ela tenha certeza de que você esta
cansado. "

"Eu disse que eu faria."

Bati a minha mão em seu ombro. "Mas você tem que realmente seguir adiante. Ela
precisa perder você para descobrir de uma vez por todas o que diabos ela realmente
quer".

"Este não é um jogo para mim, Jack. Eu estou cansado. Ela só me feriu e eu não vou
mais deixá-la continuar fazendo isso. Ou quer ou não quer fica comigo. De qualquer
forma, eu estou fudidamente cansado de espera que ela mude sua cabeça. "Vi quando
ele derrubou o seu tiro.

"Pronto para voltar para casa", eu perguntei.

"Pode apostar".

Nós três ficamos de pé e Matteo empurrou seu shot de tequila para Dean, que
imediatamente bebeu. Eu assino a guia da conta e devolvo para o barman antes de
saímos da escuridão para volta para a luz do sol de Manhattan.

*******
"Eu preciso estacionar o carro. Aparentemente, minha esposa está lá em cima com a
sua", disse Matteo no banco do motorista.

"Quer que eu largue os dois na entrada e, em seguida, procuro o meu caminho para
dentro?"

"Não seja um imbecil. Vamos estacionar o carro e ir juntos. "

Dean ficou quieto toda a viagem do elevador até o vigésimo terceiro andar e ele foi o
primeiro a sair quando ele parou. Eu nunca o tinha visto tão empolgado assim antes.
Matteo e eu corremos ao seu lado, pois nenhum de nós queríamos perder um minuto
sequer desse show. Foi uma jogada de merda, eu sei, mas a ideia de ver meu irmão
super doce ser um idiota a uma pessoa era fudidamente emocionante.

Ele entrou pela porta antes de qualquer um de nós e agarrou Melissa pelo braço. "Nós
precisamos conversar. Agora. "

"Ouch. Eita, Dean, me largue."

"Não. Você tem duas opções: querer que a gente fale privadamente ou quer que eu diga
ou que tenho que diz na frente de todas as pessoas?" Ele acenou com o braço em nossa
direção e eu olhei para Cassie, que estava olhando para mim.

Eu gesticulou "não é minha culpa" para ela e ela estreita os olhos para mim.

Melissa olhou ao redor da sala e viu Trina, Cassie, Matteo e eu antes de sussurrar: "Em
particular", e caminhou atrás da estrutura gigante de Dean.

"Ei, Trina!" Eu sorri para a mulher de Matteo. "Você está ótima."

"Pare de babar na minha mulher", Matteo brincou.

"Você não quer por esse caminho, não é? Podemos, se quiser," eu brinquei de volta.

Os gritos de Dean parou a nossa conversa e todos viramos a cabeça na direção do quarto
de hóspedes. Estávamos hipnotizados pelo o som de Dean realmente gritando com
alguém. E sabendo que o alguém era a pequena coisa. Fazia tudo parece ainda mais
louco.

Apesar da porta do quarto esta fechada, podíamos ouvir absolutamente tudo. Foi
incrível.

"Você agiu como se não importasse. Como o que aconteceu entre nós fosse digno da
porra de importância. Por quê? Por que você faz isso?", Ele gritou, a frustração em sua
voz era latente.

"Eu não sei", respondeu ela em voz baixa.

"Mentira! Isso é besteira! Você sabe. Você tem alguma ideia do quanto eu me senti
idiota esta manhã, quando você saiu do quarto? Eu pensei que as coisas seriam
diferentes depois de ontem à noite, mas eu estava errado. Estou sempre fodidamente
errado quando se trata de você. "

"Por que você está tão bravo?" Sua voz estava tremendo, e conhecendo as meninas, eu
sabia que as lágrimas não poderia estar muito longe.

"Você está brincando? Você me faz sentir como um maldito idiota uma outra vez e eu
estou cansada disso. Eu não vou mais fazer isso. Eu estou farto disso." Sua voz era fria e
eu olhei para Cassie, parecia que ela estava segurando a respiração.

"O que quer dizer, " Eu estou farto disso"?

"Com isto tudo. Com você. Eu não estou fazendo isso."

"Então, é isso? Nós não somos nem mesmo amigos ", ela perguntou, erguendo o tom de
voz arfante.

"Eu não quero ser seu amigo! Quantas vezes eu tenho que te disse isso? ", Ele gritou, e
parecia que ele tinha socado algo, mas eu não podia imaginar o quê. "Droga, Melissa.
Eu não quero ser seu amigo, porra, entendeu? Pare de agir como se não soubesse disso
já. Você sabe como me sinto. E eu não posso estar perto de você com todo esse vai-e-
vem de besteira que você colocar em minha vida. Eu queria que você durante há dois
anos atrás. Dois anos! ", ele gritou e eu quase me senti mal por espionar. Quase.

"Bem, está perguntando o que eu quero de você? Eu não pedi por isso, não é? "

Meus olhos se arregalaram com a sua resposta e eu desloquei mais perto de Cassie e
agarrei a sua mão. Ela apertou com força.

Dean soltou um som antes de responder a ela. "Não, você com certeza não entende.
Bem, você não tem mais que se preocupar comigo. Você pode excluir o meu número de
telefone do seu celular, uma vez que eu não vou mais responder se você me chamar. "

A porta do quarto de hóspedes se abriu e nenhum de nós sequer tentou fingi que estava
fazendo outra coisa. Todos nós olhamos para o meu irmão quando ele entrou na cozinha
e pegou uma cerveja na geladeira.

Limpei a garganta, determinado a ser um bom anfitrião. "Dean, esta é Trina, a esposa de
Matteo. Trina, este é meu irmão, Dean. "

Dean sorriu, depois caminhou até Trina e deu-lhe um aperto de mãos. "É bom conhecê-
la , eu já ouvi coisas maravilhosas de você. Desculpe por toda a gritaria . "

"Está tudo bem. Eu entendo ", disse ela com um sorriso simpático.

"Eu amo seu sotaque. Ninguém me disse que você era britânica", disse Dean, com
charme.
"E ninguém me disse que era tão bonito ", ela flertou de volta e eu tive que morder o
lábio para me impedir de rir. Meu irmão poderia usar de galanteios também.

Melissa saiu do quarto, e Cassie imediatamente soltou minha mão e foi em direção a
ela. Elas desapareceram e eu ouvi a porta fechar. Olhei para Matteo e Trina e pedi
desculpas.

"Está tudo bem. Temos que ir de qualquer maneira. Temos uma reserva daqui a pouco.
Foi bom vê-lo, Jack. E foi um prazer conhecer você , Dean." Trina beijou meu rosto e
deu um aperto em Dean e lhe disse:

" Pessoalmente, eu acho que ela é louca de não está de cabeça virada por você. Mas não
se preocupe, você vai encontrar a garota certa. Você é um bom partido. Nunca se
esqueça disso."

"Obrigado, Trina. Foi bom conhecê-la. E você também, Matteo ", disse Dean com um
aceno de cabeça em sua direção. "Obrigado por esta tarde."

"Isso é o que irmãos adotivos fazem uns pelos outros", disse ele com uma risada.

Eu apertei a mão de Matteo e fechei a porta atrás deles quando eles pegaram o elevador.
"Como você está se sentindo?"

Meu irmão olhou para mim. "Eu ainda estou chateado, mas eu me sinto bem."

"Bom. Você está certo, você sabe, "Eu ofereci uma consolação.

"Sobre o quê?"

"Tudo o que você disse a ela. Então, não se sinta mal quando você acordar amanhã e
quer ter tudo de volta. "

Ele deu um meio sorriso. "Isso não vai acontecer."

 Recuperação Lenta

Cassie

Eu não podia acreditar no tamanho do drama que aconteceu durante a visita do Dean e
Melissa. Inferno, eu apenas tinha sugerido que eles ficassem juntos no mesmo quarto
durante esse período, porque eu tinha esperança que finalmente fossem ficar juntos.
Acho que o tiro saiu pela culatra. E agora Dean estava machucado e eu não sabia o que
Melissa estava sentindo, mas de alguma forma eu me sentia responsável por tudo isso.

Dean se recusou a dormir no quarto de hóspedes na noite passada, por isso ele ficou no
sofá. Eu tentei convencê-lo a ficar em nosso quarto com Jack e que eu dormiria com
Melissa, mas ele nem sequer se mexeu.

" Apenas fique em nossa cama. Não é grande coisa, Dean. Eu vou ficar com Melissa,"
eu ofereci.

"Não, obrigado. Eu gosto de sofás ", ele disse dando uma piscadela enquanto seu olhar
fixou em alguém sob o meu ombro.

Eu me virei e vi Jack em pé atrás de mim. "O que você estava fazendo?" Eu perguntei a
ele.

"Eu? Nada? Apenas olhando para a sua bunda ", disse Jack e eu ri.

"Mentiroso!" Eu bati minha mão no peito dele.

"Eu apenas articulei a Dean, que se ele concordasse em dormir na mesma cama comigo,
que eu iria sufocá-lo com um travesseiro e jogar seu corpo morto da nossa sacada. Eu
não vou nem fodendo dormir com o meu irmão, Gatinha, ainda mais que eu posso
dormir com você".

Eu bati o pé contra o pavimento de madeira que revestia o chão da sala. "Você disse
isso tudo atrás de mim?"

"Não com palavras, mas a mensagem foi transmitida." Ele passou o dedo em seu
pescoço como um sinistro gesto em torno de sua garganta.
"Dean, eu só quero que você fique confortável em sua última noite aqui. Por favor,
deixe-me saber o que eu posso fazer por você. "

"Eu estou bem, Sis. Realmente. Pare de se preocupar. "

Foi após muita insistência de Dean, que eu finalmente o deixei sozinho e fui para a
cama com Jack. Melissa tinha adormecido logo depois da o nossa conversa nada
amigável, e ambas as vezes que eu a verifiquei, ela não tinha se mexido.

Ela confessou que estava abalada com a explosão dos sentimentos de Dean e chorou em
meu ombro. E muito. Mas ela realmente não iria admitir suas emoções. Só me restava a
perguntar se ela realmente gostava de Dean, e para a minha decepção ela apenas acenou
com a cabeça não querendo falar mais do que já tinha. Honestamente, estava ainda mais
confusa no momento do que estava há seis meses. Existia algo que estava compelindo
Melissa de amar Dean, mas eu não tinha ideia do que era. E ela não quis me conta.

**********

Na manhã seguinte, todos estávamos em silêncio. Insisti para que Jack fosse até ao
aeroporto comigo, porque não queria lidar com os dois sozinho. Eu não tinha ideia de
como as coisas iriam ficar agora, e por isso que precisava de todo o apoio que eu
poderia receber. Além disso, Jack seria capaz de dizer a ambos para irem se foder,
quando tudo o que eu queria fazer era cola seus corpos juntos.

Para sempre.

Dean estava completamente evitando Melissa. Ele se recusou a olhar em sua direção, de
sentar perto dela, ou até mesmo reconhecer a sua existência. Em apenas um olhar para
ela e eu poderia percebe que isso estava comendo-a por dentro. Parecia que ela estava
quebrada. Quando chegamos no aeroporto, caminhamos juntos em direção ao balcão do
check-in. Jack parou para tira uma série de fotos, lembrando a seus fãs de que não podia
assinar nada com a mão quebrada e que tinha três pessoas controlando seus
movimentos.

"Dean", Melissa falou baixinho em sua direção, mas eu ouvi.

"O quê?", Ele respondeu sem virar ou mover em direção a ela.

"Podemos conversar?"

"Não". Ele virou a cabeça continuou a olhar para frente, e o meu coração rachou
naquele instante por ambos. Eu odiava o momento que eles estavam passando e
desejava que a dor de ambos fosse embora.

"Você realmente não quer falar comigo agora?", Perguntou Melissa num sussurro.

"Não, eu seriamente não quero falar com você agora."

A balconista gritou, "Próximo", e Dean subiu sozinho. Aproveitei para dar um abraço
apertado em minha melhor amiga. "Obrigada por ter vindo. Eu realmente sinto sua
falta."

"Eu sinto muito a sua falta também. Eu odeio que você esteja tão longe de mim ",
queixou-se.

"Eu sei. Eu também. Você necessita corrigir essa situação com Dean ", sugeri e ela
suspirando.

Depois de despachar as malas, encontramos os meninos Carter na cordão de segurança.

Abracei Dean firmemente. "Eu te amo. Eu vou sentir sua falta. Muito obrigada por
terem vindo. Venha sempre, ok? Nós sentiremos muito a sua falta. "

Ele me deu um grande sorriso. "Eu vou. Vou sentir falta de vocês também. "

"Diga um grande oi para Vovó e Vovô por mim, por favor!" Eu adicionei antes de
esquecê-lo, eu simplesmente esquecia o tempo todo. Eu nunca conheci um casal tão
sábio sobre a vida como eram os dois. Eles sabiam o que realmente importava nessa
existência e nunca hesitaram em espalhar esse conhecimento. Eu tinha muito que
agradecer-lhos por isso.

Jack apertou seu irmão mais novo e acariciou suas costas com tanta força que parecia
que iria quebrá-lo. Dean virou-se para Melissa e disse: "Desfrute de sua viagem."

"O que isso significa? Não estamos no mesmo? "Ela olhou para mim com a incerteza
escrita por tudo o rosto.

"Não mais."

Sua boca estava completamente aberta. "Sério?", Ela perguntou.

"Sério", ele brincou.

"Que vôo você está?"

"Não é o mesmo que o seu, então não se preocupe com isso." Dean entrou no cordão de
segurança e eu fiquei ali completamente atordoada.

"Puta merda", falando para ninguém em particular. Os olhos de Melissa se encheram de

lágrimas, mas ela segurou de volta quando eu dei um último abraço. "Eu te ligo mais
tarde."

Ela respirou fundo e entrou na fila sozinha, agora separada de Dean por inúmeras
pessoas.

"Você vai ficar bem?" Eu perguntei, o choque ainda sobrecarregava os meus sentidos.

Ela forçou um sorriso. "Sim".

Segurando apertadamente a mão do meu marido. Jack novamente se despede de
Melissa me puxando em direção a saída. "Eu não posso acreditar que ele fez isso", disse
olhando para os olhos castanhos chocolate de Jack.

Jack lançou um olhar lateralmente, "Odeio admitir, mas que foi muito foda."

Eu respirei acentuadamente.

"Desculpe, Gata, mas ela merece."

Ah, eu queria muito pode discorda. Desejava defende defender a minha melhor amiga e
dizer ao meu marido que estava errado por ser um babaca. Que ele estava sendo cruel e
insensível, e dizer ainda mais que estava agindo como um completo idiota em um
momento como este. Mas ele estava certo. E eu sabia disso. Assim, mesmo que eu
queria defendê-la, como ela tinha feito por mim tantas vezes no passado, eu não podia.

Apertei ainda mais a mão de Jack e permitido-lhe me puxar para fora, onde Matteo
estava esperando no carro. O calor e a umidade me deu um tapa no rosto enquanto
suspirava deixando todo o estresse do fim de semana para trás.

*****

Algumas semanas mais tarde, eu ainda não podia acreditar no que tinha acontecido entre
Melissa e Dean. Ao vê-lo perder a paciência com ela era o máximo do comportamento
de Jack que ele havia herdado. E era quente. Eu nunca admitiria isso para Jack, mas seu
irmão era realmente quente. Fiquei surpresa pelo o fato da calcinha de Melissa não
tivesse derretido em seu corpo transformando em uma poça no chão do meu
apartamento. Em vez disso, ela segurou em seus calcanhares e continuou com a atitude
teimosa e defensiva, que eu supunha ser o seu mecanismo de defesa.

Verdade seja dita estava muito triste por eles. Eu queria que eles para trabalhassem em
resolver aquilo, mas não tinha certeza se Melissa iria lutar por isso. Que tipo de pessoa
não tinha noção do que diabos havia de errado com o seu melhor amigo?

Tudo o que sabia com certeza era que não queria estar no meio dos dois, então eu sai de
cena; Disse a ambos que não queria me envolver. Fieis as suas palavras, nenhum dois
fizeram perguntas sobre o outro quando conversávamos, o que também não era com
tanta frequência que acostumava ser, já que todos tínhamos uma carreira bem sucedida e
os tempos da universidade parecia distante.

Dean se mantinha ocupado no escritório, enquanto os agentes de Jack, Marc e Ryan,

viajavam por todo o país observando novos talentos do beisebol. Era o trabalho de
Dean ser o contato local para os potenciais talentos da região. Então atendia
telefonemas, respondia e-mails, revisava contratos e arquivava relatório dos
observadores. Ele também tinha o controle sobre os futuros, novos e velhos jogadores,
estando disponível pessoalmente a qualquer momento. Uma vez tinha me contado que a
única coisa que não fazia era dormir no trabalho, mas isso poderia ser arranjado se fosse
necessário e até mesmo compraram um sofá. Eu ri, mas disse uma vez que a única coisa
ele não fez foi dormir lá , mas isso pode ser arranjado, se eles compraram um sofá. Eu ri
em escárnio, mas senti o orgulho aquecer o meu coração com a forma como ele
trabalhava duro e amava o que fazia.

Melissa , por outro lado, tinha convencido a mãe a deixá-la abrir uma pequena extensão
de sua empresa de relações públicas em Orange County. Ela informou à mãe que mais
da metade dos seus clientes viviam em OC , e por isso não fazia qualquer sentido forçá-
los a dirigir até Los Angeles para terem reuniões particulares. Seus atuais clientes
estavam felizes e o boca a boca foi bastante produtivo para o novo escritório de relações
publica das regiões. Melissa enfrentou uma escassez de pessoal devido a demanda e a
sua não poderia está mais orgulhosa de sua única filha . Eu sempre soube que Melissa
iria ser bem sucedida naquele lugar, por isso nenhuma noticia me surpreendia.

A coisas entre Jack e eu tinha tremendamente melhorado pela primeira vez desde que se
machucou. Ele reorientou toda a sua energia em sua recuperação e em fazer exercícios
de fortalecimento na mão oposta. Quando a equipe estava na estrada, ele passava a
maior parte de seu tempo estádio com os fisioterapeutas da equipe. E quando a equipe
estava jogando em casa, ele ficava todas partidas com a equipe. Eles realmente
implorou para eu ficar em casa que ele iria começa a lidar melhor com as porcarias de
sua mente com seus companheiros.

Uma noite durante o jantar perguntei a Jack, o que ele estava fazendo para torturar seus
companheiros de equipe e ele não conseguiu parar de rir. Ele disse: "Eu ficou movendo
o equipamento do novato para frente do armário de Newman." Lembrei-me de que
Newman era um veterano, e se havia uma coisa que qualquer novato tinha que fazer, era
o respeitar aos veteranos. Eles não deveriam falar com eles, muito menos ir a qualquer
lugar perto de suas coisas.

Jack inclinou-se para trás e riu. "Newman ficou chateado e o pobre garoto não tinha
ideia de como sua merda foi parar lá, mas ele não falar nada. Porque, você sabe, ele não
pode falar com um jogador veterano, e ele certamente não pode se defender. Newman
iria retirar toda a porcaria de sua bolsa e jogá-la do outro lado do vestiário, além de
ameaçar o garoto. Eu apenas continuei fazendo isso todo o fim de semana. O pobre
garoto estava prestes a perder a cabeça, até que alguém lhe disse: 'Bem-vindo as grandes
ligas do beisebol. "

"E contaram que era você?" Eu sorri, feliz ao ouvir sua risada.

"Porra nenhuma! Ninguém vai conta quem está fodendo com ele. É uma regra. Você
pode fazer travessuras, mas nunca será um delator. "

"Que bom que está se divertindo com os seus companheiros de equipe, querido." Eu
sorri, percorrendo com a minha mão pela a mesa até tocar a barba em seu rosto. Eu
amava seu cangote.
Devo admitir que ter Jack em casa para o jantar era realmente bom. Ele nunca tinha
estado tão presente assim, e enquanto sua mente estava definitivamente preocupado com
a sua lesão, a sua presença física era uma mudança bem-vinda. Isso me fez perceber o
quão pouco ele realmente ficava em casa. E quão raro era para nós sentar e jantar juntos
todas as noites. Isso quase nunca aconteceu.

Mesmo durante o período fora de temporada, Jack estava sempre focado na seguinte.
Seu estado mental era focado em seu preparo físico como ficar em forma, comer direito,
e fazer o que tinha que ser feito para permanecer adequado as necessidades da próxima
temporada. Sinceramente, não me importava com a quantidade de tempo que o beisebol
tomava em sua vida, mas em alguns momentos, como agora, era bom tê-lo por perto.

Olhando para o meu homem sexy, eu abafou a vontade de rastejar sobre a mesa e comê-
lo no lugar do jantar. Eu sabia que ele não se importaria, mas não queria interromper a
conversa fácil que fluía entre nós. Assistindo Jack com um sorriso no rosto e escuta sua
risada tinha sido o ponto alto do meu dia.

"Então, me fale sobre o novato trouxeram para substituí-lo em campo", eu disse com as
sobrancelhas levantadas.

"Eu não te disse que ele não vai ficar?" Ele sorriu e uma covinha apareceu. Eu queria
ficar perdida em sua covinha.

Peguei meu copo de vinho e tomei um gole. "Onde ele está indo?"

"Ele é temporário", disse ele com um sorriso.

"Quem lhe disse isso?"

"Ele me disse. Apenas se aproximou de mim em uma noite durante um jogo e disse:
'Eles me disseram para não ficar à vontade aqui, você sabe.' O que é claro, que eu não
sabia." Jack se atrapalhou com o garfo." Foda-se. Eu nunca vou me acostumar a comer
com a mão direita. "

Eu ri. "Então, o que você disse a ele depois disso? Falou alguma coisa? "

"Porra não, eu não disse nada. Eu apenas olhei para ele. Eu não devo nada aquele
garoto. Ele vai querer pegar a minha posição num piscar de olhos se eu deixá-lo. E eu
sei disso. "

"Então, ele vai ser mandado de volta para a Triple-A quando você sair da lista de
contundidos?", eu perguntei antes de encher a minha boca com uma grande porção de
salada Caesar.

"Eu suponho que sim. No entanto, ele é bom. E eu odeio muito admitir que ele é bom. E
faz com que sentia idiota. "

"Você não é um idiota. Você trabalhou duro para ganhar essa posição e não quer que ele
tire isso de você." Eu entendia esse sentimento. Eu sabia o quanto significava o baseball
para Jack e quanto sacrifício ele fez na vida pessoal e profissional para alcançar seus
objetivos. Ninguém queria que um incidente estúpido fosse ser o catalisador para toda a
uma mudança de carreira ou fosse causador de uma aposentadoria precoce.

"Exatamente. Mas eu quero que a equipe vença. E ele nos ajuda a ganhar, mas logo em
seguida estou chateado porque ele ajudou na vitória, pelo fato que às vezes não quero
que ele seja tão bom." Ele arrastou sua mão boa pelo cabelo, mudando de repente de
humor.

"Isso faz sentido", eu disse encorajando-o ao mesmo tempo que tentava tranquiliza-lo,
quando seus olhos se levantaram para encontrar os meus. Era o trabalho da equipe
ganhar os jogos a todo custo. Jack estava apavorado em perde a sua posição para um
garoto mais jovem, que lançava mais rápido do que ele. Era o medo de cada jogador que
quando estava ferido ser substituído por alguém melhor. O baseball era um esporte com
uma longa fila de caras mais jovens esperando para tomar o seu lugar no momento da
fraqueza de um veterano. Era muita pressão.

Minha voz subiu de tom quando os meus pensamentos derramava pela a minha boca,
minha adrenalina estava alta, "Você ama a sua equipe. Você nunca quer perder, mas
também não quer que esse garoto seja melhor do que você é, porque não quer ser
reserva. Você quer ser essencial e indispensável. E quer que os malditos dos Mets sejam
afetados por sua ausência! "

Os olhos de Jack se abriram em um enorme sorriso, que iluminou seu rosto. "É isso aí!
Isso é exatamente o que sinto. Deus, eu te amo. "

O som de sua cadeira batendo no chão de madeira atingiu meus ouvidos tão
rapidamente como boca quente de Jack o fez.

"Você. Nua. Agora. "

Meu coração disparou e o espaço entre as minhas pernas doíam de desejo. Nunca deixei
de me surpreender com a facilidade com que Jack poderia me transformar em uma poça
quente do desejo. Em um segundo estávamos rindo e no próximo tudo o que eu podia
pensar era em tê-lo dentro de mim.

Virei a cabeça na direção dele enquanto sua boca esmagava a minha. Ele me beijou
com força uma, duas e três vezes, então quando eu separei os meus lábios, sua língua se
aproveitou e procurou a minha. No momento em que nossas línguas se tocaram, meu
corpo doía e latejava em uníssono.

"Você é tão quente", e ele me levantou em seus braços me levando para o quarto.
Comecei a protestar, preocupado com sua mão quebrada, mas ele me calou com a boca.

"Não fale", ele exigiu e eu obedeci. Eu faria qualquer coisa por ele agora, eu estava tão
ligada.

"Deus, Cassie, eu quero você. Você é tão inteligente. "

Ele beijou meu pescoço e a sensação de seus lábios e fez fica tonta. "E bonita." Ele
lambeu o caminho do meu pescoço para o meu ombro, onde distribuía leves
mordiscadas. Eu respirei um gemido inebriante e senti que ele se contorcia contra o meu
corpo.

"E talentosa", continuou ele, enquanto pegava a minha camisa e retirava sobre a minha
cabeça, jogando-a no chão. Ele imediatamente mudou sua boca para o estômago nu,
onde distribuiu beijos e lambidas ao redor da pela sensível do meu umbigo.

"E o que você já fez por mim." Sua cabeça se levanta e seus olhos castanhos encontram
os meus. "Você sabe disso, né?" Seus olhos se estreitaram enquanto sua mão direita
tentavam soltar o meu sutiã. "Porra, o que você literalmente faz por mim? Este corpo...",
disse ele, descartando o meu sutiã no chão, "...este corpo foi feito para mim. E só meu.
Diga-me que você sabe disso. "

Jack estendeu a mão em direção do meu rosto e eu fechei os olhos, deixando o peso de
suas palavras se estabelecerem dentro de mim. O espaço entre nós era cheio de tanto
amor, luxúria, desejo e querer, eu senti como eu poderia literalmente cortar um pedaço
fora do ar e consumi-lo. Esse momento poderia me encher ... me completa ... me
satisfazer. Eu poderia viver para sempre com essas emoções que eu sentia nesse
presente momento.

"Diga isso, Cassie. Diga-me que você sabe que este corpo foi feito para se encaixar com
o meu. Que é só meu. Nenhum novato pode tomar o meu lugar. Ninguém mais pode ter
a minha posição. Você é a porra da minha esposa e de mais ninguém. Nunca. Eu te
adoro. E vou sempre te adorar."

Eu não sabia o motivo, mas as suas palavras me enchera de tanta emoção, que quase
comecei a chorar. Talvez tenha sido a maneira como ele proferiu as palavras, ou as
palavras que estavam sendo ditas, mas meu peito arfava com cada respiração palpitante
que eu soprava. Sobrecarregada, eu olhei para o meu marido. Meu sexy como o inferno,
excessivamente confiante e belíssimo marido. Olhando para ele agora, como estava, eu
me senti tranquilizada e sortuda por nós temos um ao outro. Eu não queria mais
ninguém. Era de Jack F'n Carter ou de ninguém mais.

"Diga isso, Gata. Diga que você é minha ", ele exigiu em sua voz em um quase
ronronado.

Eu respirei fundo e observei como os meus seios expostos subiam e desciam.

Enredando os dedos em seu cabelo escuro, eu puxei um pouco, forçando que olhasse
diretamente em meus olhos. "Eu sou sua. E nunca haverá um momento em que eu não
pertença a você. É você para mim ou ninguém mais. Você está me ouvindo? Só você.
Apenas sua. Para sempre."

Nossos sentimentos derramando, substituindo o oxigênio na sala com algo totalmente

diferente. As palavras de Jack eram meu próprio afrodisíaco pessoal, minhas pernas
estavam queimando de desejo. Eu era uma poça de querer de modo totalmente ativada
pela sua confissão, eu estava surpresa de não ter entrado em combustão espontânea e
derretido na cama.

"Para sempre", ele concordo antes mover a sua boca para o meu seio. Sua língua foi
frenética me deixando cada vez mais bêbada, antes de sugá-lo na boca e segurá-lo entre
os dentes. Eu soluçava e ele estremeceu. Ele chupou e lambeu, antes de passar para o
próximo, dando-lhe o mesmo tratamento.

Eu contorcia debaixo dele, levantando meus quadris para encontrar seu, dizendo-lhe
sem palavras que eu estava pronta para recebê-lo dentro de mim.

"Ainda não", disse ele em respondendo o meu apelo silencioso. Ele moveu a mão boa n
cós do meu jeans, mas se atrapalhou com o botão. "Você tem que obter estes fora, Gata.
Eu sou fodidamente inútil com esta mão."

Eu desabotoei o meu jeans e abaixei o zíper. Rebolando para ele sair, eu assisti Jack
fazer o mesmo com o seu antes de descartá-lo no chão. Ele fez uma pausa por um
momento, mas foi tempo suficiente para vê-lo em toda a sua glória nua. Eu queria
congelar cada quadro de sua ação e em seguida guardá-lo em minha memória. Jack
Carter nu era realmente um espetáculo a ser visto. De seus ombros e peito esculpido por
todo o caminho até a sua virilha, que se projetava em suas coxas musculosas. Com esse
corpo atlético fez este homem ser o número um para mim.

Apertei meus lábios e pego o seu comprimento, mas ele balança a cabeça. Seus olhos
encontraram os meus, antes de abaixar a cabeça entre as minhas pernas. Meus lábios se
separaram quando ele beijava minha coxa, lentamente e metodicamente. Me provocou
tanto que eu até esqueci de como é respirar por conta própria. Cada respiração parecia
errado, pois exigia muito esforço. Quem precisa pensa em respirar? Aparentemente eu,
quando o meu marido está posicionado entre as minhas coxas.

Sua língua deixou um rastro de umidade até minha coxa e perto do meu sexo antes de
mudar para a outra perna. Eu contorci e agarrei a sua cabeça, tentando forçá-lo a
concentrar sua atenção onde eu queria desesperadamente que me beijasse. Ele riu.
"Quase, Gatinha", disse ele, senti todas as suas quente palavras contra a minha pele.

Apenas quando eu pensei que não aguentava mais e eu estava considerando realmente
matá-lo com as minhas pernas, a língua dele encontrou o meu ponto doce. Meu peito
arfava quando liberei uma longa baforada de ar que estava preso dentro de mim. Ele me
lambeu suavemente antes de se tornar mais focado, mais febril. Os movimentos de sua
língua construiu meu frenesi quando ele mudava de uma área para outra. Um momento
a língua lambia-me, e no próximo ela estava mergulhada dentro de mim, entrando e
saindo em uma rápida sucessão.

Eu apertei meus olhos com tanta força que vi estrelas. Ou talvez fosse a sua boca que
me fez vê-las. Quem diria? Tudo o que eu sabia com certeza era que ele estava me
fodendo magicamente. Meu marido era um mágico e a sua varinha era a sua língua e eu
não me importava mais com nada.
"Jack. Oh Deus, Jack. Não pare. Não pare nunca", eu gritei. "Você é como Harry Potter,
oh Deus!"

No mesmo instante, ele parou. Em uma meia lambida, ele levantou o rosto entre as
minhas pernas para olhar para mim, e eu juro que eu senti a minha vagina enrolar e
morrer um pouco.

"Você acabou de me chamar de Harry Potter?" O rosto de Jack torcida com humor e
confusão.

"Eu só queria dizer que você era mágico. Sua língua é fodidamente mágica. Chegar lá e
faz um feitiço. Cale a boca, Jack. Apenas volte para lá. "Eu empurrei sua cabeça
enquanto ele ria.

"Ele pode ser mágico, mas ele não é real. Eu sou real. Isso é real. "Sua língua retomou
com a sua lambida mágica, quando empurrava dois dedos dentro de mim. Meu clímax
continuou a se construir com cada movimento de sua língua e impulso de seus dedos.

"Apenas assim, Jack. Ah, sim, "eu gritei movimentando os meus quadris quando torcida
com o meu orgasmo, que rasgava o meu corpo com força.

Ele puxou sua cabeça para longe de mim lentamente, um sorriso com as covinhas
aparecendo em seu rosto. "Você vai começar a me chamar de Harry?"

"Só se você o quiser", eu respirei enquanto ele se posicionou em cima de mim e começo
a se empurra para dentro. O tamanho dele encheu-me e sincronizei os meus quadris com
os seus.

"Foda-se, Cassie. Sempre. Você sempre me faz me senti tão bem. "Ele continuava a
empurra com força contra mim, chegando cada vez mais profundamente com seu
impulso.

"Mais fundo, Jack. Vá mais fundo ", eu implorei e senti seus dedos me agarraram meus
ombros e rolar para debaixo de mim, mas sem deixar o meu interior. Eu empurrei meu
corpo em cima dele, levando-o tão profundamente quanto eu poderia. Movendo-se para
cima e para baixo, inclinei em sua direção beijando seu peito e lambendo ao redor de
seu mamilo.

Meus quadris continuaram a se mover, bombeando-o dentro e fora de mim, sentindo a

sua ereção cresce com cada golpe contra a mim.

"Você sente isso?", Perguntou ele, referindo-se ao seu crescente tamanho. Sua voz era
apertada, como se pudesse conseguir ar suficiente. "Eu estou vindo, Gata. Estou quase
lá. "

Balancei a minha cabeça construído o meu próprio clímax dentro de mim. Trabalhando
em ritmo apressado em cima e baixo dele, senti que endureceu, atingindo um lugar em
mim que só ele já esteve, e eu comecei a tremer. Os olhos de Jack estava fechado
quando ele explodiu dentro de mim, me enchendo. Eu me alegrava com a emoção de
seu orgasmo mas do que o meu próprio. Meu corpo pulsava como meu coração que
pulsava em meus ouvidos. Eu desmaiei no peito de Jack e ali fiquei ofegante enquanto
ele corria os dedos pelo meu cabelo, sua respiração também estava rápida e o seu corpo
estava liso com o suor.

"Minha", foi tudo o que ele disse quando beijou minha testa. "Para sempre."
 Negociado

Jack

Três meses depois

Hoje marcavam seis semanas desde que eu tinha quebrado meus dedos da mão. Cassie
queria vir comigo na consulta com o médico da equipe para dar apoio moral, mas eu
disse a ela que precisava fazer isso sozinho. Não tinha nada a ver comigo querendo que
ela participasse desse lado da minha vida, mas sim com o fato de que ela não podia
fazer nada sobre qualquer diagnóstico.

Se meus dedos estavam curados, então isso seria ótimo. Mas se eles ainda estivesse
fodidos, ela não poderia fazê-los melhorar, e eu precisaria de um tempo para processar
isso. Este era o tipo de coisa que um homem entra sozinho e, em seguida, agradece a
Deus, ou quem seja, de que ele não estava sozinho quando ele encontro o caminho.
Cassie era legal nisso e o entendia completamente. E novamente, a minha menina, tinha
me apoiado.

Ela me desejou sorte como e caminhamos até seu trabalho, e eu prometi a chamá-la
assim que soubesse de alguma novidade.

Os nervos torciam dentro do meu intestino, como a possibilidade de ver a minha

carreira acaba está pairando a acima da minha cabeça como uma espécie de metáfora
da nuvem de chuva. Eu mal podia comer ou pensar em outra coisa, quando e pulava da
mesa de exame.

"Como está se sentindo?", Perguntou o médico, todo indiferente, e eu queria estrangulá-

lo por tenta ter uma conversa comigo neste momento.

Recusando-se a responder, eu dei-lhe um sorriso curto e um aceno de cabeça em seu

lugar. Estava sendo imaturo e pouco profissional, mas se ele não conseguisse ver
melhoras neste meu braço e me dar um prognóstico, eu ia vomitar tudo sobre seus
estúpidos sapatos brilhantes.

Ele pegou um aparelho de forma estranha e começou a cortar meu geso. Descascando
em camadas, retirou-o com cuidado. Acenando o cheiro de merda que o acompanhava,
eu resmunguei um pedido de desculpas.

"Vem com o tempo ocupado, Jack. Ninguém pode ficar seis semanas sem lavar uma
área do seu corpo e ele cheira a rosas ", explicou.
Ele claramente não conhecia a minha esposa. Eu aposto que ela podia. Ela não podia
fazer nada quanto a isso.

Eu olhei para o meu braço, que estava enrugado e pálido por está escondido nas últimas
seis semanas. Eu tive que mexer para a coloração natural retornar. Segurando os braços
de lado a lado, o meu braço que era normalmente forte parecia doente e inútil.

"Quanto tempo até que ele se pareça com a minha mão de novo?" Eu perguntei ao
médico.

"Isso é tudo normal também. Agora, deixe-me tocar seus dedos. "Ele pegou minha mão
e me pediu para endireitá-lo. Eles estavam doloridos e subutilizado.

"Isso é ótimo, agora tente fazer um punho."

Fiz o que ele pediu, usando meu punho para forçar os meus dedos se fecharem na palma
da minha mão. Cada movimento era estranho. E fraco.

Eu não estava acostumado a ser fraco.

"Tudo parece bom. Os ossos curados completamente e em linha reta. Em cerca de uma
semana ou mais de reabilitação, Jack, você deve estar de volta no monte, dependendo da
sua recuperação."

"Dependendo do que?" Eu perguntei bruscamente.

"Não, não." Ele acenou com a mão em um pedido de desculpas. "Eu só quis dizer,
dependendo de como você se sente, de sua resistência.Todos tem uma forma diferente
de cicatriza sua feriadas ", disse ele e eu exalei.

"Posso jogar hoje?" Eu perguntei, determinado a curar o mais rápido possível e voltar
para o monte onde eu pertencia.

"Eu não vejo por que não. Acalme-se."

Eu disparou uma mensagem de texto rápido para a minha menina.

Mão está boa. Tudo está bem curado. Agora é só espera para ver como irei reagir.

Meu telefone tocou em uma resposta antes que eu pudesse colocá-lo para baixo.

Estou tão aliviada e grata. Boa sorte, querido. Eu te amo.

Entrei na nossa gaiola de rebatedores privada na área interna e agarrei uma bola.
Apalpando lentamente as costuras curvas da bola com a estruturas dos meus dedos. Eu
não segurá-lo tão firmemente como antes, mas eu não estava preocupado com isso.

Cem por cento da cura viria com o tempo. Com o coração na garganta, eu puxei meu
braço para trás e lancei a bola, não tentando lançá-la com tanta força, apenas o
suficiente para aquecer.

Ele não se sentia o mesmo. O meu aperto era fraco e os meus dedos não tinham a pura
força que eles tinham há apenas seis semanas atrás.

Após fazer o meu caminho de volta para o escritório do medico, eu lhe perguntei: "Será
que devo fazer exercícios de fortalecimento em primeiro lugar? Para que meus dedos
ganhe a força da mão de volta? "

"Absolutamente", disse ele enquanto ele me jogou uma bola de esponja. "Aperte este."
Fiz o que ele pediu e ele sorriu. "Bom. Agora você tem que fazer isso várias vezes por
dia, mas não exagere muito. Não mais do que dez repetições e não mais de cinco vezes
por dia. Eu sei que não parece muito, mas confie em mim. Além disso, certifique-se de
flexionar seus dedos e pressioná-los contra uma superfície plana, como a sua mesa em
casa."

"Tudo bem, doutor. Obrigado. "

******

Na próxima semana, eu fiz o que o médico receitou, e cada vez que eu arremessei a bola
no campo, eu me sentia cada vez mais parecido como o meu velho eu. Minha mão
estava bem e quando o treinador me cronometrava eu jogava entre noventa a noventa e
um consistente. Não tão rápido como antes, mas ainda rápido. Ele havia me removido
da lista de contundidos e me disse que estaria entre os titulares no próximo jogo em
casa.

Eu mal podia esperar para jogar novamente ou entrar no meu uniforme completo.
Enquanto eu estava machucado, eu só tinha que usar minhas calças de correr e um
pulôver. Eu queria ser vestido com uniformizado com as minhas coisas novamente.

Domingo à tarde, as arquibancadas do Shea Estádio estavam cheias, todos os lugares

estavam ocupados.Existia algo sobre os jogos nas tardes de verão era que todo mundo
queria estar lá, assistindo o passatempo favorito da nossa nação.

Quando assumir meu lugar no monte, os aplausos foram ensurdecedores. Eu tinha

saudades. Graças a Deus por eles terem sentido minha falta; Eu estava com saudades
deles também. Dos fãs, dos aplausos, do estádio, do cheiro dos alimentos e da grama
recém cortada em torno de mim.

Pisei no monte, eu deslizei a sujeira longe ao redor da borda da frente com meu dedo do
pé, fazendo um pequeno torrão. Chutei meu grampo força contra a borracha branca
antes de girar para ficar em pé. Foi uma loucura, mas eu perdi o caminho meus pés senti
dei um passo flexível.

O conhecimento de que eu tinha perdido a velocidade dos meus arremessos fez pouco
para acalmar a ansiedade que rondava dentro de mim. Eu queria jogar mais, arremessa
com mais velocidade para obter meu lugar de volta, mas a minha mão não iria cooperar.
Meus dedos não foram capazes de segurar a bola tão firmemente como eles um dia já
fizeram. E quando meus dedos do beisebol me deixou uma vez que eu diminuía minha
rapidez. Eu sabia disso porque eu senti. Do meu braço a todo o caminho até os dedos
dos pés, meu corpo reagiu à forma como os meus arremessos tinha mudado.

Depois de sugar uma respiração profunda, eu apontei para o apanhador que esperava em
meu campo de aquecimento, e atirei. A bola voou direitamente para o centro, um bola
rápida indo perfeitamente direito para baixo do bastão do rebatedor. Senti que a minha
mão estava boa e eu queria mantê-la assim, então eu estiquei meus dedos e lancei mais
dez arremessos antes do primeiro batedor se aproximar da base.

Apontando com a luva para chamar a atenção do receptor para um arremesso de bola
rápida no canto externo, eu puxei meu braço para trás e atirei. O batedor oscilou e
errou. Olhando para o placar atrás de mim para verificar a velocidade da meu arremesso
enquanto eu caminhava de volta para o monte. Os números de nove a zero mostrou na
tela sob na zona de strike.

Merda.

Eu podia imaginar o que os locutores estavam dizendo sobre mim agora. O primeiro
arremesso de bola rápida de apenas noventa milhas por hora? Envie este garoto de volta
para as ligas menores. Porra, isso era algo que ocorria raramente, mas eu roubei um
olhar para onde as esposas dos jogadores estavam sentada e vi seus olhos fixos nos
meus. Então eu arrumei duas vezes o meu boné, fazendo o meu gesto para minha
menina, e eu pude ver o contorno de seu sorriso se espalhado em seu rosto.

Olhar para ela me deu a força extra que eu precisava para passar por isso. Lembrei-me
então do colar e dei um aperto sob a minha camisa. Respirando fundo, eu olhava em
direção ao receptor. Ele deu dois dedos antes de tocar o interior de sua coxa. Orei para
que a curva da minha bola ainda estivesse suja para que assim não me atrapallhasse com
as costuras da bola sob o meu dedilhado. Eu levantei o meu joelho no ar e atirei a bola
para o batedor de espera, que girou e rebateu de volta em minha direção. Meu corpo se
arqueou para fora do caminho da bola rebatida e a memória de ser atingido na mão
ainda estava fresca em minha memória.
Chutando a sujeira do chão amaldiçoei a minha cabeça. Seis semanas atrás, esse cara
não poderia ter atingido minha bola curva nem com a porra de um carro Chevy. Agora
ele atingiu e de forma como se eu tivesse o servido com prato de comida. Seu timing foi
perfeito e o meu estava malditamente desligado.

O restante das cinco entradas foram parecidas. Eu havia mandado eliminado quatro
caras e tinha sido o arremessador principal. Mas eu ainda estava frustrado. Havia lutado
comigo mesmo, e felizmente arremessei e fiz meus pontos em um jogo decente, mas eu
já não mais lançava rapidamente. Eu tentei duramente tanto o quanto poderia, mas eu
nunca arremessei acima de noventa e um.

Ao treinador me puxou dando um tapinha em minhas nas costas e disse para não me
preocupar com isso. Mas eu estava preocupado. Neste esporte você tinha que sempre se
preocupar. Nada era gravado em pedra; você poderia sempre ser substituído.

Após o jogo, eu entrei pelas familiares portas que dava para o corredor onde Cassie
sempre me esperava. Minha garota me acalmou. Sua presença fez com que tudo ficasse
bem. Eu poderia ganhar qualquer batalha com ela ao meu lado. Eu iria para a guerra,
porra, se eu soubesse que isso era o caminho de voltar para casa com ela.

Ela inclinou-se na ponta dos pés e deu um beijo molhado em meus lábios. "Você foi
bem. Como se sente? "

"Obrigado, Gata. Eu me sinto bem, mas sei que posso fazer melhor. "

"É o seu primeiro jogo após a recuperação. Você vai ficar mais forte a cada passeio. "

"A cada passeio? Ah, você parece um jogador de baseball já, " eu provoquei, jogando o
meu braço ao redor dela.

"Mas, é verdade, eu quero dizer isso. Ninguém esperava que fosse perfeito logo de cara.
"

Eu sabia que ela queria ajudá-lo, mas eu questionei suas palavras. Meu treinador, o
gerente da equipe, eles fizeram tudo por mim e esperava melhor resultado que isso. Eles
podem não ter dito isso em minha cara, mas sabia que eles conversavam sobre meu
desempenho nesse momento com as portas fechadas.

"Alimente-me, mulher. Estou morrendo de fome", eu disse mudando de assunto, e

beijando o topo de sua cabeça enquanto fomos para casa.

************

No mês seguinte foi o mais do mesmo, tanto quanto jogar baseball foi uma questão. Eu
lancei a em cada jogo em rotação, mas não conseguia ganhar qualquer velocidade ou
velocidade em meus arremessos. Todo mundo ficava falando que o tempo era tudo que
precisava para obter minha antiga força de volta, mas eu podia ver a decepção em seus
olhos. E mesmo que os meus companheiros de equipe nunca admitissem isso na minha
cara, eles estavam todos felizes que isso não estava acontecendo com eles. No entanto,
não podia culpá-los. Se a situação fosse inversa, eu estaria me sentindo da mesma
maneira. Grato por não ser eu.

Do lado de fora as pessoas provavelmente pensava que o baseball era um esporte

simples. O público em geral tinha o pensamento de que qualquer atleta que ganhasse a
vida praticando um esporte não deveria ter motivos para queixas. O quão sortudo uma
pessoa era para ganhar uma tonelada de dinheiro para jogando uma partida todos os
dias?

Mas a vida não era tão simples como as pessoas imaginavam que era. O baseball era
muito mais do que isso. Era um negócio. E as vezes era bem feio a sua prática. Uma das
coisas mais frustrantes para um jogador era quando o lado do negócio interferia em seu
desejo de simplesmente jogar o jogo.

Esportistas como eu querem apenas jogar uma partida. Nenhum de nós realmente
estamos interessados no lado comercial do mesmo, era por isso que contratávamos
agentes e gestores. Era uma necessidade que eles lidassem com tudo isso, para que
simplesmente pudéssemos nos concentrar no jogo.

Mas não era assim que o basebol funcionava. Você jogou com os seus termos. Você
então era uma porra de um pinball que poderia ser atingido, colidir de volta, explodir,
obter alguns pontos extras ou simplesmente ir para a sarjeta quando as barbatanas não
poderiam mais chegar até você. Mas você ainda era apenas uma pequena bola em seu
campo de jogo.

"Jimmy quer falar com você," O treinador avisou após eu o meu banho. Os meus nervos
ficaram ativados, não era bom recebe um chamado do gerente da equipe. Eu sabia que
não estava jogando o mesmo que costumava a jogar, mas tinha acabado de voltar. Eu
não estava cem por cento ainda e eles sabiam disso. Eu precisava de mais tempo.

"Feche a porta, Jack", a voz rouca de Jimmy exigiu.

Meu estômago estava em nós, eu fechei a porta e fiquei na frente dele.

Ele acenou para cadeira. "Venha, senta-se."

Eu balancei minha cabeça. "Eu prefiro ficar em pé. Ainda mais se forem más notícias,
eu prefiro não estar sentado." Peguei minha mão de lançamento e estiquei meus dedos
para trás.

Jimmy acenou com a cabeça e me olhou diretamente nos olhos, seu tom de voz era de
negócios, sem emoção. "Tudo bem. Olha, Jack, nós vamos negociar você. Duas equipes
estão na briga, mas eu queria pergunta a sua preferência. "
Ele sentou e observou-me, obviamente, à espera de uma resposta.

Ele acabou de dizer que eles estavam me negociando?

Meu primeiro instinto era lutar contra isso, mas essa não era o tipo de coisa que você
lutava. Não funcionava assim. Estava sendo negociado em tipo de negociação que não
envolvia seu agente ou uma situação familiar. Era puramente um negócio para a equipe
e você geralmente era deixado de fora. Não havia em nenhuma parte de seu contrato
escrito que a equipe não poderia negociá-lo ou pedi a sua opinião em uma transação
comercial de jogadores. Normalmente os jogadores não tinha que opinar sobre o
assunto. Era raro que eles estivessem perguntando a sua opinião.

Como esta.

Eu queria brigar com essa decisão, mas eu estava muito chocado para emitir uma
resposta em primeiro lugar. A palavra "negociado" ecoava dentro da minha cabeça.

"Mas eu amo esta equipe e a cidade ", eu disse, soando muito como uma criança e
imediatamente quis me chutar assim que as palavras saíram.

"Nós sabemos disso, garoto. Mas seus arremessos estão sem velocidade e a equipe esta
interessada em fazer uma troca. "

Era interesse da equipe.

Baseball é um negócio.

Baseball é um negócio.

Baseball é um negócio.

Não importa quantas vezes essas palavras ecoavam em minha mente, ela não diminuía a
minha dor.

Pressão estava edificando em meu peito e eu desvie o olhar, lutando com as palavras.
Finalmente, eu me recompus e olhei firmemente para ele. "Eu não estou cem por cento
bem ainda. Eu apenas preciso de mais tempo. Eu vou voltar a ser como era antes, você
sabe disso. "

Ele balançou a cabeça. "Isso já é um negócio feito."

"Então porque eu tenho que escolher meu destino?" Eu me senti um pouco de tontura e
o quarto girava, ou talvez fosse a minha cabeça, ainda se recuperando da notícia.

"Porque é um comércio mesmo. Ambas as equipes estão oferecendo as mesmas coisas,

então eu percebi que eu iria fazer-lhe a gentileza de perguntar se você tinha alguma
preferência. "

"Obrigado", eu disse com um aceno de cabeça.

"Tanto Toronto como Anaheim estão interessados em você. Você me diz a sua
preferência, que eu vou fazer o meu melhor para isso acontecer. "

Eu respirei fundo. "Anaheim. Definitivamente Anaheim." Se eu tivesse que ser

negociado o mínimo que poderia fazer era levar Cassie para casa.

Merda.

Cassie iria me matar.

Minha mente girava com todas as ramificações desta mudança. Cassie tinha um trabalho
que ela amava. Nós tínhamos feito uma casa aqui em Nova York. E era os únicos
clientes de Matteo. Tínhamos amigos e responsabilidades, e de repente senti como se o
peso do mundo repousassem sobre os meus ombros.

Jimmy pigarreou . " Ótimo. Eu vou informá-los ." Ele me deu um aceno de demissão e
me acenou para a porta.

Girei me direção a saída, mas por um segundo parei e voltei a pergunta: " Quando é que
tenho que me apresentar? "

"Estamos no prazo final das negociações, então talvez em poucos dias e não antes
disso."

Poucos dias?

"Vou continua jogando pela equipe ainda?", eu perguntei. Foi provavelmente uma
estranha pergunta, mas eu gostaria de saber quando seria minha última partida. Pois
queria ser capaz de dizer adeus, saber que estaria chutando a base daquele campo de
arremesso pela última vez, colocando o uniforme pela última vez, andar por aquele
campo pela última vez. Eu sou um jogador de beisebol e estou em uma fodida confusão
mental, ok?

" Provavelmente não. Você é um bom arremessador , Jack."

Há alguns meses atrás eu era um grande arremessador.

"Você ainda tem alguns anos pela frente, por isso não deixe isso te derrubar. Tudo isso
faz parte do jogo. "

Eu vi vermelho por um segundo como as emoções brotaram dentro de mim com a

injustiça da situação. Foda, era muito fácil ele dizer isso.

Sorte a minha que eu não falei em voz alta os meus pensamentos, mas mesmo assim
murmurando: "Isso não é verdade."

"Desculpe-me?" Jimmy bateu a caneta sobre a mesa e me olhou, seu rosto lentamente
ficando vermelho.
"Isto", disse laconicamente. "Isso não faz parte de todo o jogo. Pode ser parte do
negócio, mas não é parte do jogo." Então abri a porta e sai.

Ainda tinha sorte de ter alguns anos a mais? Eu mostraria a eles. Minha mão ainda não
estava totalmente curada, e eu ainda podia voltar a ser tão forte como eu era antes. A
empresa Mets pode ter fechado as portas para mim, mas eu me recusei a fugir. Eu
jogaria meus melhores anos para o Anaheim Angels. Pelo menos eu ainda estaria
jogando.

*******

Matteo me levou para casa em silêncio e tinha sido assim desde que me contundido. Ele
me deixou que eu assumisse a liderança se eu queria conversa ou não, e na maioria dos
dias, ultimamente, eu estava em silêncio. Sentia-me como uma pessoa de merda, porque
nós éramos amigos; Só que não agia como um recentemente.

"Vejo você mais tarde. Obrigado pela carona, "eu disse enquanto pulava para fora do
carro e antes que ele pudesse falar algo me dirigi para o meu prédio.

Já no andar do nosso apartamento, eu andei rapidamente até a porta da frente,

desesperado pela a minha menina. "Cassie?" Eu gritei e o silêncio me respondeu. Ela
não iria para o jogo desta tarde, porque primeiro tinha que trabalhar e segundo eu não
estava arremessando.

Olhando para o meu celular percebi que ela provavelmente ainda estava em seu
escritório. Eu não podia esperar; Eu iria explodir se eu falasse com ela imediatamente.
Ela precisava saber o que estava acontecendo e eu necessitava dizer a ela, seja mais
cedo ou mais tarde.

Não haveria mais tarde. Nós teríamos que deixar Nova York em apenas poucos dias.

Eu disquei o seu número e andei de um lado para outro a espera dela atender.

"Ei, querido", disse ela, sua a voz era um bálsamo para os meus nervos em frangalhos.

"Gatinha, que horas você vai estar em casa hoje à noite?" Eu tentei esconder a urgência
no meu tom, mas não consegui.

"Por quê?", Ela perguntou bruscamente, imediatamente em alerta máximo. "Você está
bem? Eu posso sair agora se você precisa de mim. "

"Sim. Eu preciso que você ", eu admiti.

"Está tudo bem? Você está bem?", Perguntou ela, a preocupação em seu tom
comovente.
Eu puxei o meu cabelo enquanto eu andava. "Eu estou bem, eu prometo. Eu só preciso
de você em casa. "

"Tudo bem. Já estarei ai. "

Fiz um maldito buraco no chão após os quinze minutos de espera por Cassie. E no
segundo que ela abriu a porta eu praticamente corri em sua direção e a puxei para os
meus braços. "Eu sinto muito. Eu sinto muito."

"O que está acontecendo? Jack, você está me assustando ", confessou ela perdendo a cor
de seu rosto.

"Eu estou sendo negociado," eu soltei.

Qualquer cor de suas bochechas desapareceram instantaneamente. " O- onde?"

" Eles me perguntaram se eu tinha uma preferência e eu disse que sim, mas eu não sabia
até então que estava sendo negociado. "

"Onde? ", Ela perguntou de novo e seu tom era mais exigente neste momento.

"Era Anaheim ou Toronto. "

"Tudo bem . Okay. " Seus olhos perderam o foco por um segundo, em seguida, as
questões rápidas começou. "Então o quê? Temos que nós mudar , certo? E vende esse
lugar. Você vai ajuda na mudança? Claro que não. Como isso funciona?" Ela fez uma
pausa , escutava a sua cabeça trabalhando nas definições de suas tarefas por cada
polegada. "Eu tenho que abandonar o meu emprego. Oh , meu Deus. Eu amo o meu
trabalho. "

Eu queria corrigi-la. Corrigir todas as coisas para ela. Dizer que a ela não teria que
deixar qualquer coisa por mim. Ou mudar de cidade para mim. Ou mudar toda a sua
vida por mim, mas eu morreria sem ela. Eu precisava dessa garota do mesmo jeito que
uma planta necessitava de oxigênio. Então, eu poderia dizer-lhe todas essas coisas, mas
eu estaria soltando mentiras entre meus lábios. E ela sabia disso.

Cassie olhou para mim, seus olhos verdes estavam brilhantes de lágrimas. "Como isso
vai funcionar? Diga-me o que isso significa. "

O olhar para seu rosto quebrou meu coração. Puxei-a para o sofá e para o meu colo,
então passei meus braços em volta dela. Eu diria a ela tudo o que queria ouvir, mas
primeiro eu precisava senti-la perto de mim. Eu precisava muito tocá-la.

Eu pressionei minha cabeça contra sua caixa torácica. "Eu tenho que espera o
fechamento da janela de transferência. Em qualquer lugar onde a equipe estiver e
quando o jogo acabar eles vão me entregar um bilhete de avião. "

"E se você estiver na estrada?", ela perguntou brincando com os fios do meu cabelo.
"Então eu parto de lá. Eu não vou conseguir voltar para casa para ajuda a embalar as
coisas. E se estivermos em uma viagem, largo o time e vou encontra a outra equipe em
qualquer lugar que eles estiverem. "

"É duro", disse ela e eu sorri.

"É um bocado duro."

Ela sugou uma respiração profunda. "E você não vai obter qualquer folga, certo? Quero
dizer, vocês tem apenas 48 horas quando as suas esposas têm bebês, porque não podem
ficar mais tempo fora do convívio da equipe. "

"Não, eu não ter qualquer tempo livre. Mas isso não significa que você tem que fazer
tudo isso sozinha. Você pode falar com o sua chefe e fazer um plano. Você não tem que
vir comigo imediatamente. Se esperarmos até o período de férias, eu posso ajudá-la a
embalar e podemos passar um tempo juntos. "

Cassie pensou por um momento e depois disse: "Jack, olhe para mim", sua voz era
suave e reconfortante quando olhei para seus olhos. "Eu não vou ficar aqui sem você.
Você foi negociado, eu fui negociada também. Somos uma equipe, lembra? "

Abraçando-a com força, falei contra seu cabelo. "Eu só não quero que se sentia que está
sozinha nessa. Eu entendo completamente se você quiser esperar até que eu possa
ajudar. E se você precisa de tempo para a transição de seu trabalho para a nossa nova
casa pode tomar todo o tempo que precisar." E eu quis dizer cada palavra. Iria morre
sem ela, mas ela também tinha uma vida aqui. Era justo deixá-la livre em seus próprios
termos.

Ela cheirou e então se aconchegou mais perto de mim. "Eu não quero que você se
preocupe comigo. Eu posso lidar com a mudança e tudo o que vem com ela. Para você
resta apenas a se preocupar com a sua nova equipe e mostra para os Mets que eles
erraram ao permitir sua saída. Eu não posso acreditar que eles estão trocando você! "

"Obrigado, Gata. Eu também não posso acreditar. Ainda bem que eu ainda tenho esse
colar, pois acho que eu vou precisar dele." Eu puxei a chave debaixo da camisa e
acariciei as letras estampadas nele antes de deixá-lo cair no meu peito.

"É seu. Até que você não precisar mais", disse ela com um sorriso, enquanto estendeu a
mão para tocá-lo. "Eu me sinto traída pela equipe, de certa forma. Eu não sei por que
me sinto assim? Você se sente dessa forma? "

O que eu senti foi me permitir ser um idiota por ter meus sentimentos feridos por isso.
O que eu era? Um menino de doze anos de idade? Não, eu era um homem e homens
crescidos não deviam ficar de sentimentalismo e magoa de uma merda como essa.

Mas a verdade seja dita, eu estava machucado. E eu odiava admitir isso, mas eu jurei
nunca mais mentir para minha esposa de novo e eu levei isso a sério. "Eu não sei se me
sinto traído tanto o quanto eu me sinto decepcionado. Tipo, eu pensei estupidamente
que iam lutar por mim. Só porque o meu arremesso não corresponde às suas
expectativas agora, não quer dizer que eu não iria voltar a fazer eventualmente. Eu sinto
que eles desistiram de mim. E dói porque eu nunca desistir deles. Eles eram a minha
equipe e eu sempre dei cento e dez por cento de mim, quando estava na base daquele
monte. Dói saber que não é uma via de mão dupla. Eu sou estúpido? "

Sim, eu me sentia estúpido em admitir esse sentimento para ela. Mesmo sabendo que
ela me entendia mais do que ninguém neste mundo, mas mesmo assim era difícil dizer
tudo isso em voz alta.

"Não é de todo estúpido", disse Cassie lealmente. "Você ama esta equipe. E é como se
só fosse você a admitir o amor e eles simplesmente terminaram com você. "

Eu bufei. "Eu fui despejado."

Porra, então ela olhou para mim com aqueles grandes olhos verdes e disse: "Eu nunca
vou despejá-lo."

Meu coração estava cheio de amor por ela, peguei a mão esquerda e beijei o diamante
que tinha comprado ela. "Eu não iria deixar isso acontecer."

Ela riu, seu corpo tremia contra o meu. "Sim, eu sei. Estive lá, e você fez isso. "

"E veja o quão bem isso acabou", eu provoquei de brincadeira, sabendo muito bem que
ela foi a melhor coisa que já aconteceu na minha vida.

"Eu diria que se saiu muito melhor, Sr. Carter."

"Para mim, talvez. Eu não sei sobre o seu final do seu negocio. "
 Ligeiramente emocional

Cassie

Jack recebeu a notícia que tinha sido oficialmente negociado com o Anaheim dois dias
depois. Os Mets estavam em St. Louis e, assim como ele disse, teve que voar direto de
lá para o Texas para se encontrar com sua nova equipe, o Anaheim Angels. Claro que
tinha um outro nome agora, mas como era nascida no sul da Califórnia, sempre seria o
Anaheim Angels para mim.

Nós realmente tivemos sorte que foram os Angels que brigou para ter Jack na equipe.
Isso significava que tínhamos que encontra uma casa, já que Jack tinha que ter um lugar
para viver em seu tempo no intervalo entre os jogos. Mas graças a Deus tínhamos uma
família na área, então se acomodou alguns dias Vovó e Vovô até a minha chegada.

Se ele tivesse sido negociado com o Toronto, a equipe teria o colocado em um hotel
apenas nos primeiros jogos em casa. Seria apenas por algumas noites, então ele teria que
encontrar acomodação permanente por conta própria. Essa era apenas mais uma dura
realidade de um jogador de beisebol profissional. Ninguém iria de ajudar a mais do que
necessário mesmo que você necessitasse. Se Jack não tivesse a mim, eu não saberia o
que ele iria fazer. Os jogadores não têm tempo livre para encontrar um lugar para se
viver e lidar com outras questões necessárias, já que precisava esta no campo todos os
dias para manter a sua posição.

É claro que eu odiei a ideia de ter que abandonar meu trabalho e a minha casa que tinha
criado em Nova York, mas eu odiava ainda mais estar longe de Jack. Então eu bati na
porta de Nora na manhã seguinte a noticia da negociação.

"Hmph. Eu sei por que você está no meu escritório", disse ela, momentaneamente
fingindo estar ofendida comigo. Então indignação verdadeira assumiu. "Eu não posso
acreditar que eles estão o trocando!"

Surpresa, eu não sabia se ria ou chorava. "Eu me sinto da mesmo modo."

"Eu realmente vou sentir sua falta", disse ela em seu rosto solene. Nora era uma mulher
inteligente; ela obviamente ia colocar dois e dois juntos e descobrir o motivo da minha
visita sem aviso prévio.

"E eu não posso acreditar que eu tenho que voltar para a Califórnia. Não me interpretem
mal, eu adoro a minha casa, mas eu não estou pronta ainda para dizer adeus a Nova
York. Isso é ruim?"
"Claro que não. Nova York está em seu sangue, Cassie. Além disso, eu tenho uma
proposta para você." Ela esfregou as mãos e um sorriso diabólico apareceu.

Meu humor imediatamente levantou. "O que é isso? Por favor, que seja algo que
signifique minha permaneça com o meu trabalho prestado a revista, mas não seja
fisicamente aqui ", eu praticamente implorei.

Ela bufou e olhou para mim, balançando a cabeça. "Você cada vez arruinar mais a
minha surpresa."

"Diga-me!"

"Contanto que você possa lidar em ser uma fotografa independente, em vez de ter a
carteira assinada, posso contratá-la por meio de projetos. E querida, seu trabalho fala
por si mesmo, então eu não tenho nenhum problema em fazer isso. "

Levantei da minha cadeira e corri para o outro lado da mesa de Nora, em seguida,
estendi a mão e apertei com força. "Muito obrigada, Nora! Obrigada, obrigada,
obrigada, obrigada!", Exclamei em seu cabelo. "Isso significa tudo para mim."

"Querida, temos sorte de tê-la."

"Não, eu que tenho sorte de ter você", eu praticamente gritei. "Quando devo fazer
mudança? E como isso vai funcionar?"

"Eu suponho que você precisa começa a mudança o mais rápido possível, estou certa?",
Ela perguntou e eu dei de ombros. "Eu não posso prometer trabalho o tempo todo, mas
eu você vai conseguir tudo o que puder. Não vai ser como é no momento, mas é melhor
que nada. E uma vez que vai ser uma free-lance, você pode me cobrar por hora ou uma
taxa fixa, isso é algo que você precisa descobrir por conta própria. Mas o dinheiro pode,
potencialmente, ser menor por trabalho, tecnicamente falando. "

"Eu amo você seriamente."

"Ótimo. Agora, vai digitar a sua carta de demissão e entregá-la para que possa deixar
você ir. "

"Você vai me fazer chorar", eu disse, enxugando as lágrimas que ameaçavam cair.

"Eu estou tentando tornar a sua vida mais fácil, Cassie, e não fazer você chorar." Ela me
atormentava com um olhar de cumplicidade.

"Você está certa. E eu te amo por isso. Nunca poderei agradecer o suficiente, Nora.
Você foi a melhor chefe do mundo. "

Ela assentiu com a cabeça e admitiu sem vergonha: "Eu sou bastante surpreendente."

Comecei a rir. "Eu não tinha ideia do que eu ia fazer, ou como eu ia sair. Obrigada por
fazer isso tão fácil para nós. "
Nora deixou escapar um pequeno acesso de raiva. "Você é a culpada por ser tão
malditamente talentosa. Agora vá, antes de estragar meu rímel. "

Eu dei outro abraço em Nora, beijei ambos os lados de seu rosto, e virei para sair do seu
escritório pela última vez em um futuro previsível.

"A propósito", disse ela, "as fotos que você tirou de Trina são incríveis. Você ainda quer
tira fotos dela pós-gravidez, certo? "

"Absolutamente! Trina me mataria." Lá no fundo eu me alegrava com o fato de que

conseguiria voltar aqui num futuro próximo para esse trabalho. Eu ainda não estava
fora, mas já ansiava por estar de volta. Nova York tinha definitivamente deixado sua
marca em mim.

Fechando a porta de Nora atrás de mim caminhei até a minha mesa para cumprir minha
última hora. Sentei e girei a minha cadeira em torno da mesa para olhar para a tela do
meu computador, olhando para a carta de renúncia que já tinha digitado por dois
segundos antes de enviá-la por cima. Se eu tivesse olhado mais um tempo eu poderia ter
sido tentada a pressionar o DELETE.

Felizmente ou estranhamente, dependendo do ponto de vista, eu tinha adquirido uma

pequena quantidade de pertences pessoais ao longo dos anos. Peguei-os e saiu do
escritório, então apertei o botão do elevador para baixo sem fazer barulho. Apenas o
pensamento de sair já era difícil o suficiente, então não queria fazer um espetáculo com
o seu fim. Planejava enviar um e-mail de adeus para todo o pessoal do escritório, uma
vez que tivesse acomodada na Califórnia.

Eu sei, eu sei, que era uma espécie de movimento covarde, mas a realidade é que os
meus colegas de trabalho não deixavam que as pessoas saíssem facilmente. Eles tinham
o hábito de criar caos, festas e celebrações que nunca terminavam. Era tudo com boas
intenções, mas eu não tinha tempo para isso. Eu precisava realizar mudança de nossos
objetos e se muda para Los Angeles o mais rápido possível. Jack e eu precisávamos de
uma nova casa, e era o meu trabalho encontrá-la. Porque isso era o que a esposa de um
grande jogador de beisebol da liga faz. Ela cuidava de seu homem.

Enquanto eu caminhava pela rua em direção à estação do metrô, pensei que seria mais
emocional. Na verdade, eu me preparei para as lágrimas e a dor na alma que nunca
vieram. Eu tinha lutado tanto com Jack sobre ter a minha própria carreira, que tinha
tomado uma posição tão forte quando ele chegou sobre que eu sonhava e desejava. Mas
agora, tudo o que eu realmente queria era estar em casa com o meu marido. Eu sabia
que tinha tido exatamente isso a Jack na outra noite, mas isso foi antes de abandonar
meu emprego e antes de realmente pedir demissão do meu trabalho.

Paixão é uma coisa inconstante. Poderia fazer você pensar que morreria por algo em um
minuto, em seguida, forçá-lo a perceber que você ficaria muito bem sem ele ao seu lado.
Um ano e meio atrás, eu teria jurado por minha vida que não poderia sobreviver um
único momento sem a minha carreira. Sem a fotografia eu assumir que a minha alma
iria murchar e morrer no local, deixando nada além de uma memória do que foi outrora.

Mas a vida tinha a sua maneira de mudar as prioridades. Ou talvez fosse apenas eu que
havia mudado, porque eu nunca me senti mais cheia de vida do que me sentia agora. E
nada disso tinha a ver com a minha carreira.

Foi o momento da verdade, enquanto eu estava em uma estação de metrô no entardece

do dia e cercada por estranhos e músicos solitários, que percebi que a minha casa era
onde Jack estava. E ele já não estava em Nova York, então eu já não pertencia aqui. Era
uma verdade simples, mas extremamente profunda em sua mensagem. Eu iria pousar
onde ele tinha estabelecido, como as conchas do mar nas áreas de uma praia. Jack era a
concha em constante movimento, que está sendo lançado em torno de um lugar para
outro pelo fluxo e refluxo de algo mais poderoso do que ele. E eu era a areia,
segurando-o, confortando-o com cada tombo e cada empurra da maré, mas sempre
constante.

Quando eu entrei no vagão do metrô eu tinha um sorriso estampado no rosto. Esse

entendimento ... este despertar ... me encheu de mais alegria do que eu jamais poderia
ser considerado possível. A melhor parte foi a consciência aguda que eu tinha recebido.
Foi como um presente. Meu coração queria explodir de pura felicidade que sentia nesse
momento.

Antes eu sinceramente nunca havia pensado que seguir o rumo que ditava a carreira de
Jack iria me fazer senti bem com isso. Eu já tinha entendido que sempre estaria lutando
para manter nossos mundos no quer dizia respeito ao trabalho separados. Mas uma coisa
eu sabia, Jack era uma parte de mim e escolher manter a nossa família unida era uma
prioridade para mim.

Não só era esposa de um jogador da liga principal de beisebol, mas era também a esposa
de Jack F´n Carter. E eu queria cuidar do meu homem, da mesma maneira que ele
escolheu cuidar de mim. Não havia dúvida em minha mente que Jack faria qualquer
coisa por mim se eu lhe pedisse.A verdade era que eu não tinha mais nada para
pergunta. Não mais.

Meus medos com a nossa relação tinha sido resolvido há muito tempo. O ponto que eu
tentei provar a mim e a ele, já tinha sido provado. Ele não estava podando meus sonhos,
eu queria está lá pra apoiar Jack. Em algum lugar ao longo da linha em nosso
relacionamento, Jack e a sua vida tornou-se uma parte dos meus sonhos também. Estar
com ele me preenchia de uma forma que eu lutei contra antes.

A simples verdade é que dói muito mais estar longe de Jack do que me afastar do meu
trabalho. Ninguém mais ficaria tão surpreso com essa revelação do que eu.

*****
Cerca de uma hora depois que eu cheguei em casa, o porteiro me informou que as
minhas caixas para embalar que tinha encomendado havia chegado. Felizmente, ele
trouxe e empilhou em fila mais alta que a minha mesa da cozinha.

"Vai precisar de fita para embalagem, Sra. Carter?"

Olhei em volta e bati em minha cabeça. "Provavelmente. Você tem alguma coisa para
me emprestar?"

Ele sorriu, e as espessas sobrancelhas esmagaram juntamente como uma gigante lagarta
cinza. "Nós temos em abundância. Eu estarei de volta logo."

"Obrigado, Thomas! Basta entra sem avisa, "eu gritei.

Jack tinha razão. Tentar fazer isso sozinho regiamente desgastante. Olhei para todas as
coisas que tinha adquirido ao longo dos anos e percebi que não havia nenhuma maneira
que eu poderia fazer isso sozinha, não em um curto espaço de tempo.

Como é que as outras esposas conseguiam fazer isso, especialmente quando tinham
filhos? Elas contratavam uma empresa, certo? Uma ideia se formou e eu disquei o
número de Trina.

Thomas voltou e deixou cair duas armas de fita sobre a mesa, e acenou antes de volta
pra fora. Abrindo a boca "obrigado" para ele quando Trina atendeu a ligação.

"Eu não posso acreditar que você está me deixando", disse ela sem preâmbulos, sua voz
com sotaque me assustou quando ela pulo a saudação habitual.

Eu suspirei. "Eu sei. Eu estou tentando não pensar sobre isso." Deixar Trina e Matteo ia
ser difícil.

Talvez se pudesse convencê-los a mudarem com nós? Afinal das contas, nós
poderíamos usar o serviço de carro em Los Angeles. Tão maravilhoso como seria para
nós, eu balancei para longe a ideia absurda.

"Então qual é o problema? Eu sei que você não está apenas chamando para ter uma
conversar ao pé do ouvido com está menina gordinha".

"Trina, você está grávida de sete meses! Você não está gordinha! Aliás, você nem
parece está grávida. Que, por sinal, é o motivo do ódio da maioria das mulheres."

"As meninas me odeiam?" Ela zombou, horrorizado com a ideia.

"Eu quero dizer é que se elas o fazem. Seria esse o motivo," eu disse com uma risada.

"Me diga o que deseja, Amor?"

"Quando eu querer poderei chamá-la a qualquer hora por telefone? Você pode ler um
livro para mim nesse tempo, que eu não me importo. Vou sentir tanta falta de ouvir a
sua voz."

O sotaque britânico de Trina era absolutamente precioso. Eu poderia ter desenvolvido

uma paixão por esta menina nela só por isso. Além disso, as palavras que ela usava
eram adoráveis. Tudo era "brilhante" ou "Adorável"; quando ela estava realmente triste
ou chateada, ela era "Eviscerada", e ainda estava tentando descobrir o que ela queria
dizer com "Surpresa". Eu pensei que era algo como "chocado", mas eu nunca estive
certa. 5

"Apenas até nascimento do bebê e então eu provavelmente vou dá um soco em você, se

você me acordar", disse ela com uma risadinha.

"De acordo. Assim, a verdadeira razão pela qual eu estou chamando é porque eu não sei
como arrumar todo este apartamento sozinha. Estou literalmente pirando aqui, porque
não há nenhuma maneira em que eu possa fazer tudo isso sozinha. Como as outras
esposas conseguem? Como as pessoas se arranjam? Ajude-me!"

"Você deve estar de brincadeira. Cassie, me diga que você não está sentada em sua casa
cercado por um monte de caixas vazias se perguntando por onde começar? "

Virando a cabeça devagar, eu fiz a varredura em nosso apartamento lindamente

decorado, olhando para tudo com um olhar critico. De repente, tudo o que eu tinha
cuidadosamente adquirido e colocado lá com tanto amor parecia a maldição da minha
existência. "Na verdade, eu estou olhando para uma pilha de caixas que ainda precisam
ser preenchidas. Então eu estou cercada por eles e me perguntando por onde começar. "

Ela estalou a língua antes de acrescentar: "Isso vai levar meses para você fazer sozinha.
Você tem que contratar pessoas especializadas em fazer mudanças, amor. Eles virão
arrumar suas coisas e depois levá-los para o outro lado do país e a deixar a onde você
quiser."

Sentei-me em linha reta, animada com esse pensamento. "Eles vão embalar tudo para
mim? E ainda fechar a minha porta e apaga a luz. "

"Fecha a sua porta e apaga a luz? Eu vou recorda dessas palavras", brincou ela. "Mas
sim. Você deve ligar para o seu contato no escritório Mets e perguntar se eles
recomenda alguma empresa. Eles realmente devem ajudá-la com isso, Cassie, mas eu
sei que às vezes não acontece assim. Se você não consegui nada com eles, recomendo
que obtenha um número para contato com a administração Anaheim e peça ajuda. Uma
dessas malditas equipes devem ajudá-la a não ser a pobre esposa que fica presa fazendo
todo o trabalho de merda."

5
A palavra em questão seria gobsmacked, que é expressão coloquial britânica que expressa surpresa e
admiração. É a palavra Eviscerada seria outra expressão tipicamente britânica de gutted, que seria má
sorte.
Eu balancei a cabeça, mesmo sabendo que ela não podia me ver. "Entendo, certo? É
muito louco para mim que Jack ter sido negociado, enquanto ele estava na estrada. E ele
não pode nem sequer voltar para casa. Ele teve que simplesmente sair com tudo
embalado apenas em sua mala casual, e então sou eu que tenho que lidar com a
mudança de nossas coisas e casa para o outro lado do país, porque ele ainda tem mais de
oito semanas de beisebol para jogar."

"Isso era uma das coisas que sempre me matou quando estava com Kyle. Eu sei que eu
também viajava muito, mas eu não tinha que tomar todos os trabalhos de modelagem e
comerciais que aparecessem em meu caminho. Mas esses caras...", ela fez uma pausa,
como ainda tivesse decepcionada de alguma forma. "Eles não recebem qualquer tempo
de folga. Kyle costumava dizer-me como é triste para os jogadores da equipe quando se
tornavam pais, sabe?"

Huh? "Não, eu não sei. Diga-me."

"Ah, só que os jogadores que são pais eram os que mais sofriam. Por serem pais
ausentes e por todo o tempo que perderam em seu crescimento. Você sabe, como
aniversários e feriados, e todas as coisas que são importantes para as crianças pequenas
e que sempre iram perder. "

"Sim, eu já ouvi algumas coisas como essa antes das esposas. É um negócio brutal.
Você tem que realmente amar o esporte para querer jogá-lo tão a sério assim. "

Meus olhos pousaram em um frasco cheio de moedas em das prateleira da estante. Olhei
para ele, enquanto a voz de Trina filtrava em minha cabeça, como a minha atenção
vagando um pouco.

"E você tem que realmente amar o lado jogador do homem para querer ficar com eles o
tempo todo," ela em um elogio.

"É amor ou todas as mulheres são loucas. Provavelmente, o último. "

"Provavelmente." Ela bocejou, o que me obrigou a bocejar em resposta. "Desculpa.

Estou exausta. Este último trimestre esta chutando a minha bunda. Estou cansada o
tempo todo."

"Vai descansar. E obrigada pelo conselho. Amanha vou descobrir o que preciso fazer.
Estou muito cansada também. Eu vou culpá-lo por isso. "

"Cansaço telepático?"

"Yeah! Estou cansada de você e do seu bebê por meio do telefone," eu provoquei.

"Eu te amo", disse ela, então bocejou novamente.

"Eu também. Noite. "

*****

Uma vez que você não é mais uma parte de uma empresa, você imediatamente deixar de
ser a sua responsabilidade ou o seu problema. Os Mets não me ofereceram nenhuma
informação, e quando eu finalmente consegui desligar o telefone com o meu contato lá,
eu queria chorar. O fato de que tinha deixado uma mensagem para ela naquela manhã,
em seguida, esperei por todo dia por uma resposta e ela só retornou minha ligação até
tarde naquela noite, provavelmente respondia todas as minhas dúvidas.

Ultimamente eu estava tão emotiva, tudo me deixava na borda. Claro, que eu culpei a
minha natureza excessivamente delicada a negociação de Jack ter sido tão de repente.
Mas quando um maldito comercial de tecido me fez explodir em lágrimas, eu já estava
convencida de que eu tinha enlouquecido.

Meu celular tocou e a imagem de Jack e o seu sorriso de covinhas pareceu em minha
tela. "Olá", eu gemi limpando o nariz com as costas da minha mão.

"Cassie? Você está chorando? Por que você está chorando?" o tom morno de Jack
instantaneamente virou o de protetor.

"Nada, querido. É apenas um comercial estúpido onde um cara vem para casa após a
guerra e vê sua família, mas eles não sabem que ele está vindo então é uma
surpresa..."Cortei, as lágrimas estavam caindo com força total novamente.

"Você está chorando por causa de um comercial? Será que eu ouvi direito?"

Funguei. "Cala a boca, Jack. Estou chorando porque eu estou emotiva. Você não está
aqui e eu sinto tanto sua falta. Nosso apartamento é enorme e temos um monte de merda
para empacotar e ninguém está me ajudando e tudo que eu quero fazer é estar com você.
Mas neste ritmo, eu vou estar aqui ainda até a próxima temporada. "

"Ahhhh, Gata." Ele começou a rir e eu jurei que iria matá-lo se ele não parasse. "Você
quer que eu mande alguém ai para arrumar as nossas coisas? Eu vou voar para fora de
Seattle agora, mas assim que chegar irei arranjar alguém para lidar com tudo isso. Você
acabou de me pedi então considere feito. Você não precisa fazer isso sozinha. Eu lhe
disse isso. "

"Isso é tão quente", eu murmurei através do meu choramingando.

"O que é?"

"A maneira como você me proteger e cuidar de mim. Eu amooooo você,"eu disse a ele,
a minha declaração arrastada para fora com os meus soluços. Eu não podia parar.

"Eu também te amo", disse ele. "Pare de embalar ou não a embale nada. Pare tudo o que
você. Nós vamos descobrir como lidar com isso mais tarde. Mas agora, temos de
reservar a minha gatinha um vôo para vir me ver. "
Chupei uma respiração instável. "Tudo bem. Isso parece bom. "

"Nós realmente não temos que nós mudar agora, você sabe. Inferno, nós podemos
manter o apartamento em Nova York por um tempo. Nós não vamos usá-lo com tanta
frequência como queremos, mas se quiser mantê-lo, faremos."

"Eu quero", eu disse. "Mas, novamente eu não sei. Não é realista e é um desperdício de
dinheiro. "

"Sua decisão. Vou apoiar o que quiser, ok? Eu só quero que você seja feliz."

"Eu sou feliz", eu gritei.

"Eu posso dizer isso", disse ele, sua voz era engraçada igual quando segurava a risada.
"Tudo bem, querida, eu tenho um bilhete para você voar para Seattle na primeira hora
do dia amanhã. É bem cedo, então você precisa ir para a cama agora. Estou enviando a
Matteo seu itinerário agora."

"Como você já fez isso? Nós ainda estamos no telefone."

"Eu sou o Harry Potter, se lembra? Estou fodendo como a magia! "

Eu ri e ele riu em meu ouvido. "Essa é a minha menina. Nós vemos amanhã. Agora, vá
dormir um pouco. "

"Obrigada. Eu sinto tanto a sua falta ", eu confessei com todo o meu coração, desejando
que ele pudesse sentir o quão profundamente eu quis dizer essas palavras. Meu amor
por Jack enchia o meu corpo para rebentar cada costura que nos segurávamos juntos.
Fui tomado pela emoção em cada nível.

"Eu sinto sua falta também. Eu odeio ficar longe de você. Eu sempre odiei isso, mas
agora é diferente. Você já não está mais em casa quando eu chego e isso me deixa
louco. "

"Eu também sinto isso."

"Pare de chorar, por favor. Porra, eu morro ao ouvi o seu choro."

"Eu não sei o que há de errado comigo."

"Você finalmente quebrando. Eu sempre soube que você era louca. Quer dizer, eu fiz
com que você se cassasse comigo."

Limpei meus olhos, e não conseguia parar o sorriso que se formou em meu rosto. "Estou
na cama. Vejo você amanhã ".

"Boa Garota. Eu mal posso esperar."

*******

Meu avião pousou em Seattle um pouco antes das oito horas da manhã no dia seguinte.
Desembarquei pela escada aérea e atravessei a pista pavimentada antes de entrar no
prédio anexo. Olhei para as nuvens pairando no céu, que me ameaçavam afogar com os
seus pingos de chuva carregados. O ar era mais frio e suave do que Nova York nessa
época do ano. Mesmo com uma tempestade de verão, o ar da costa leste estava quente e
pegajoso. Não era assim no noroeste do Pacífico. Foi uma grande mudança para mim.

Atravessei o pequeno edifício, pegou a escada rolante para baixo, e esperou

pacientemente que o ônibus que me levaria para bagagem. Em poucos segundos as
portas duplas se abriram e eu entrei. Meu estômago virou com a energia nervosa que
passou por mim com a ideia de ver meu marido. Eu havia sentido muita falta dele.

Seguindo os sinais que apontavam para retirada de bagagem, eu percebi que eu tinha
entrado em um círculo. Em algum lugar ao longo da linha, eu não havia traduzido as
indicações das setas corretamente. Passando pelo banheiro das mulheres por mais uma
vez, eu decidi que não poderia mas segura então entrei. Meu estômago doía e lutei
contra a vontade de vomitar.

Devo estar com fome.

Joguei um pouco de água fria no meu rosto antes limpá-lo com uma toalha de papel.
Entrando no tráfego de pedestres que se aproximava, decidi seguir o fluxo dos outros
viajantes, convencida de que iria me levar direto para o meu destino. E eles o fizeram.

Quando eu estava no meio da escada rolante, eu vi meu marido em pé na parte inferior

com um sorriso cheio de covinhas no rosto, segurando um cartaz que dizia:

Gata Desaparecida

Retorne ao proprietário

Recompensa ao ser encontrada: 50 centavos

Eu cobri o rosto com as mãos e comecei a chorar. Minha mente voltou para Jack no
aeroporto na época em que éramos namorados, segurando o cartaz que dizia:

Alguém viu a minha gata?

Eu corri na escada rolante e fui direto para os seus braços que me esperava. Seu corpo
estava reconfortantemente quente quando me segurou apertadamente.

"Não era para fazer você chorar." Ele beijou minha cabeça e deu um tapinha no meu
cabelo.

"A placa, Jack. A placa ", eu soluçava em sua camiseta. "E eu realmente senti a sua
falta."

Santo inferno, eu preciso parar de chorar o tempo todo como fazia recentemente. Algo
estava de muito errado comigo. Eu me sinto tão fora de controle e desequilibrada.

Com o polegar de Jack estendeu a mão para enxugar as minhas lágrimas. Ele se inclinou
para baixo, pressionando seus lábios contra os meus, enquanto o meu corpo derretia.
"Eu senti sua falta também. Vamos pegar a sua mala e sair daqui. "

Eu concordei e ele entrelaçou os dedos com os meus. "Como está a sua mão?"

"Boa. Muito boa." Enquanto esperávamos no carrossel retira a bagagem da esteira, ele
flexionou e estendeu sua mão esquerda antes de pegar a minha pequena mala. "Esta é?"

"Sim, só isso."

Eu não sei o motivo pelo o qual eu sempre preferia malas pequenas o suficiente para
levar a bordo. Talvez era apenas um hábito ocupacional, já que sempre que viajava eu
queria ter o controle das minhas coisas, por isso essa rotina era uma segunda natureza
para mim.

"Eu estou ficando cada vez mais forte, você sabe", disse ele com as sobrancelhas
levantadas.

Lancei-lhe um sorriso e apertei a sua mão. "Eu sabia que você iria."

"E eu ganhei mais uma milha por hora na minha bola rápida ontem." Ele sorriu de
orelha a orelha e meu corpo aqueceu de orgulho.

"Jack, isso é fantástico. Estou muito orgulhosa de você. "

"Obrigado, Gata." Seu rosto faiscava com prazer que refletiam em seus olhos marrons
com as pupilas brilhantes.

No momento em que chegamos no hotel dele meu estômago me traiu. Eu mal podia
ficar de pé, doía muito. Eu não podia acreditar que aquilo estava acontecendo. Eu não
tinha visto Jack a quase duas semanas e agora que estávamos juntos, eu estava doente?

"Sinto muito, Jack. Eu não sei o que há de errado comigo." Eu falei em um tom de
desculpa, enquanto esperávamos para o elevador.

"Não se desculpe, é só ficar melhor. Você comeu o café da manhã? "

Eu balancei minha cabeça, a própria ideia de comer estava fazendo eu ter vontade de
querer vomitar. "Não. Nenhum alimento. "

"Vou pedir..." ele começou a falar antes de cortá-lo.

"Não! Eu não quero nada!" Eu lutei para manter o que eu já tinha comido dentro do meu
corpo quando o elevador balançou em uma das paradas. Envolvi meu braço sobre minha
barriga e tentei andar.

"Eu tenho você", disse Jack antes pegar em seus braços e me carregar pelo restante do
corredor. A última vez que ele me segurou assim foi no dia do assalto na faculdade.
Onde um cara havia roubado a minha câmera e tinha me dado um soco na face. Quando
Jack finalmente me encontrou, ele me pegou e percorreu todo o caminho para o meu
apartamento comigo em seus braços e não parou para recuperar o fôlego ou abrandou o
ritmo. Foi muito romântico.

Ele estava fazendo a mesma coisa agora. Inclinei-me para o meu corpo contra o dele,
ouvindo o som do seu coração batendo contra o seu peito musculoso. Parecia que nós
andamos por horas até chegar na porta do seu quarto.

"Eu tenho que colocá-la para baixo", alertou antes de colocar suavemente meus pés no
chão. "Você pode ficar em pé?"

"Sim", eu respondi, mas o meu corpo dobrou de dor.

Ele bateu o seu cartão-chave, a luz ficou verde e o desbloqueio a porte em um click.
Jack girou a maçaneta e abriu a porta com o pé e eu marchei para dentro. Eu dobrei a
direita e cai em cima de sua cama, puxando os meus joelhos para o meu peito.

"Gatinha, o que tá acontecendo?", Ele perguntou sentando ao meu lado na cama. Ele
apoiou travesseiros atrás dele antes de puxar a minha cabeça das minhas pernas. Seus
dedos correram pelo meu cabelo e eu podia sentir a intensidade de seu olhar em mim.

"Honestamente, eu não tenho certeza. De repente eu não me senti bem. "

"Eu tenho que sair daqui a duas horas para o jogo, mas eu não quero deixá-la assim."

"Tenho certeza de que vou ficar bem depois de tirar um cochilo ou algo assim. Não se
preocupe comigo. "

Ele bufou alto. "Não se preocupe com você? Ok, Gata. Com certeza, porra, que isso
nunca vai acontecer. "

"Eu só queria dizer que eu vou ficar bem. Eu provavelmente só precisa de sono e
comida. "Eu hesitei. "Em algum momento."

Ele acariciou meu cabelo, em seguida, levantou-se para caminhar até a janela e puxou as
cortinas até fechá-las. Um momento depois, ele deu um beijo na minha bochecha. Então
se foi.
*****

Meus olhos se abriram e eu vi que a sala estava escura, e quando virei a minha cabeça
para olhar para o despertador, meu pescoço endureceu sob o peso da minha posição
errada durante o sono. Quanto tempo eu tinha dormido?

"Jack?"

Eu me mudei meu braço e o som de barulho de está amassando alguma coisa chamou a
minha atenção para um pedaço de papel que estava sobre a colcha. Era uma nota de
Jack.

Não queria te acordar. Eu espero que você esteja se sentido melhor. Seu ingresso está
disponível na bilheteria, mas por favor, não venha se não estiver sentir bem. Quero
dizer isso Gata. Se você está se sentindo uma merda, fique aqui! Estarei de volta antes
que você perceba.

Determinado a comparecer ao seu jogo levantei da cama. Minha cabeça girava e eu

pressionei a minha mão contra a parede para se equilibrar. Eu precisava de água, e eu
sabia que na mini geladeira de Jack estaria preenchido com ela.

Abrir uma garrafa tomei um gole antes de ir imediatamente me trancar no banheiro. A

água que eu tinha engolido estava subindo novamente por minha garganta como em
uma vingança. Ok, eu estava definitivamente doente. Não havia nenhuma maneira de ir
ao jogo de Jack; Eu nunca tinha passado por isso nenhuma vez.

Alcançando o meu celular, eu digitei uma mensagem para Jack, para avisá-lo da minha
ausência no jogo. Ele só iria ler mais tarde, mas pelo menos iria o levar diretamente para
hotel. Apenas esperava me sentir melhor até lá.

Colocando o celular de volta ao meu lado, escutei ele tocar imediatamente na alegre
musica de Melissa, que encheu a sala antes de pressionar o Okay para atender a
chamada.

"Ei, fêmea," eu gemi.

"Puta merda, você soa como se tivesse morrendo. Onde você está? "Seu tom parecia um
tratador destruindo tudo em meus ouvidos em meu estado atual.

"Estou em Seattle com Jack. Onde você está? "

"Uh," ela gaguejou. "Estou em casa. Onde mais eu estaria? "

Peguei um travesseiro e enfiei entre meu quadril e a barriga. Inclinando o meu corpo
contra a frieza da fronha, que ajudou a melhorar a minha barriga revoltada. "Eu não sei.
Então, o que está acontecendo? "
"Por que você parece está tão mal? Você está doente? "

"Eu acho que sim. Meu estômago está me matando e eu estava vomitando até um
minuto atrás".

"Grávida", afirmou em seu típico tom de provocação, mas algo em sua palavra fez com
que parasse de respirar.

Inferno, qual foi a última vez que meu período veio? Foi a mais de um mês? Eu não me
lembro.

"Cass?" A voz de Melissa tocou no meu ouvido.

"Desculpe, eu estou aqui. Merda, Meli, você pode estar certa. "

"Eu estava totalmente brincando."

Intrigada com a ideia, sentei-me e encostei na cabeceira da cama revestida pela pelúcia.
"Eu sei que você estava, mas eu tenho ultimamente ficado muito cansada. Para deixa de
mencionar, que estou estupidamente emotiva. Tipo, eu choro por tudo! "Eu reclamei.

"Tudo?", ela zombou da minha confissão.

"Tudo!" Eu disse com força. "Anúncios publicitários. Porra, um comercial de colchões

me destruiu outro dia. Eu tive que ir para a cama para parar de pensar naquilo."

Melissa riu histérica na outra extremidade da linha. Eu queria atravessar pelo o telefone
e bater nela. "Oh, puta merda. Você totalmente está grávida. "

"Meli, eu tenho que ir. Eu vou chamá-la de volta. "Eu desliguei antes que ela pudesse
responder e me forcei a sair da cama.

Eu precisava encontrar algum tipo de farmácia e compra alguns testes caseiros de

gravidez. A menos que o hotel os vendessem, o que eu duvidava. E a última coisa que
eu queria era recorrer a alguma esposa ou namorada de qualquer jogador, enquanto eu
estivesse comprando ou algo parecido.

Como um idiota, eu falei para o meu estômago ficar calmo acalmar o suficiente para
deixar com que fosse encontrar uma loja. E então eu prometi a ele que se caso desse um
pausa até eu volta o quarto de hotel, eu iria deixá-lo ficar doente durante toda a noite se
quisesse. Eu realmente precisava ser capaz de encontrar uma loja, comprar alguns testes
e não vomitar ao fazê-lo.

A sorte estava definitivamente do meu lado, porque havia uma farmácia do outro lado
da rua do hotel. Eu nunca comprei um teste de gravidez antes, por isso fiquei surpresa
ao encontrar um corredor inteiro com prateleiras repletas deles. Resolvi ali que deveria
escolher qual levar entre muitas opções. Havia com mais adição de sinais, rosa ou azul,
com uma ou duas linhas, sim ou não, os resultados que conferiam a primeira falha de
seu período antes ou depois e muito mais. Minha cabeça girava e eu não tinha ideia qual
era a melhor marca para comprar. Então, eu comprei quatro.

Corri de volta para o hotel, segurando o saco de papel entre meu peito com uma
quantidade absurda de testes de gravidez. Fechando a porta atrás de mim, eu removi a
primeira caixa. Eu li as instruções duas vezes antes de tentar segui-lo a risca. Caramba,
era a primeira vez que iria fazer xixi em vara, então acabei molhando todos os meus
dedos. Eu me perguntava qual tipo de mulher poderia controlar a direção do jato do seu
xixi de direção reta nessa posição.

Depois de lavar as mãos, corri para a sala de estar e encontrou a minha garrafa de água.
Eu bebeu a coisa toda para me dar muita munição antes scooting de volta para a casa de
banho.

"Vamos tentar isso de novo", eu disse em voz alta, dando-me uma conversa de
vitalidade.

Milagrosamente fiz xixi na parte adequada da vara ao em vez da minha mão, eu definir
o teste em cima do balcão da pia e despejou o resto das provas fora do saco. Todos eles
me informavam que não era 100% preciso, que era necessário consulta um medico para
a confirmação final.

Com o telefone celular em mãos, eu olhava para ele querendo que os minutos andasse
mais rápido. Incapaz de esperar mais, eu vagava de volta para o banheiro e olhando para
o teste, que foi mudando à medida que eu observava. A primeira janela escura mostrou
duas linhas tênues. Na indicação do teste fala que uma linha era nativo e duas era
porque você estava esperando um bebê. Mas não dizia o que significava a linha tênue,
que mal parecia ser uma segunda linha?

Examinei as instruções focada nas Perguntas Frequentes. Ele afirmava que o

aparecimento de uma segunda linha significava que você estava grávida, não importa
será fraca ou um forte linha escura.

Grávida.

Não estava disposta a confiar em apenas um teste, eu peguei os outros dois. E todos os
três produziram os mesmos resultados:

GRÁVIDA.

Oh meu Deus. Mal podia esperar para contar a Jack. Ele queria me engravidar desde
noite que me pediu em casamento. Lutei contra a vontade de chamar Melissa para conta
a novidade, estava morrendo de vontade de partilhar a minha notícia com minha melhor
amiga. Mas Jack merecia ser a primeira pessoa a saber.

Eu ri alto quando ao percebi o porque que estava sendo uma aberração tão louca
recentemente. Graças a Deus, agora eu tinha motivo e razão para o meu festival de
lágrimas incessante. Eu não estava ficando louca, eu estava grávida.
Com um bebê.

Na minha barriga.

Puta merda.

Será que eu iria ser uma mãe de merda? Gostaria de saber de quanto meses estava?

Eu escondi os testes no armário e adormeci à espera da volta de Jack. Quando a porta se

abriu, eu pulei assustada até a morte com o som.

"Desculpe, gatinha! Minhas mãos estão cheias, é por isso que eu chutei a merda fora
dessa porta. "Jack apareceu com os braços cheios do que parecia ser sacolas de
supermercado.

"O que é tudo isso?"

"Eu tenho cerveja de gengibre para o seu estômago, além de um monte de outras coisas
no caso de você não se sentir bem. E então eu tenho para você um monte de petiscos e
lanches no caso que tenha fome. Você se sente melhor? "

"Muita. Como foi o jogo? "

Ele sorriu. "Nós ganhamos".

"E você jogou?"

"Não só amanhã, você sabe disso." Ele estreitou os olhos, olhando para mim de perto
antes de dizer: "Você está agindo de forma estranha."

Jack não poderia saber de nada. Eu não estava agindo de forma estranha; Eu estava
agindo exatamente como eu sempre agir. Forçando um olhar inocente em meu rosto, eu
perguntei, "Como é esse meu agir estranho?"

"Você tem este olhar em seu rosto. E seus olhos ... "

"O que tem eles?"

Passou o polegar para baixo do lado do meu rosto. "Eles estão escondendo alguma
coisa, mas eles querem compartilhar", disse ele quando levantando as sobrancelhas para
mim.

É isso aí. Ele é mágico. Eu sabia.

Prestes a explodir de emoção, eu não podia parar por mais tempo. "Eu não sei como
você descobriu isso, mas eu tenho algo a lhe dizer. E tem a ver com o motivo do mal-
estar de manhã "Eu o puxei para o armário. "A razão está lá dentro."

"Existe algum cara no meu armário?" Ele deu um passo para trás, com as mãos
formando um punhos. "É melhor não ter um cara nesta merda de armário."
"O quê? Não? Eu só escondi algo ali." Eu rolei a porta aberta e puxei um dos testes para
baixo da prateleira. Desdobrando o pano de volta, eu apresentei a Jack como se fosse
uma joia da coroa real em um travesseiro de exibição.

Ele espiou para baixo, para a vara de teste, franzindo a testa. "O que é iss-" Ele parou no
meio da frase com os olhos enormes. "É isso? E você?" Ele olhou para mim, com o
rosto cheio de admiração, e eu assenti.

Jack caiu de joelhos e apertou a cabeça contra minha barriga. Ele passou os braços em
volta de mim e segurou-me sem dizer uma palavra, seu hálito quente atravessou o tecido
da minha camisa. Eu não tinha certeza do tempo em que ficamos assim, mas pareceram
horas. Quando ele finalmente puxou a cabeça de mim, as lágrimas caíam-lhe pelo rosto.

"Nós vamos ter um bebê?" Ele cobriu o meu estômago com as duas mãos.

"Três testes disse que sim, então eu acho que sim." Eu sorri para ele como ele mudou-se
para sentar-se no chão.

Ele estendeu a mão para mim e quando eu liguei minhas mãos com o dele, ele me
puxou para baixo em frente a ele.

"Nós vamos ter um bebê."

"Você está feliz?"

"Você está brincando, gatinha? Eu queria engravidá-la desde o dia que te conheci! "

"Mentiroso!" Eu ri alto.

"Ok, talvez não no dia em que te conheci. Mas logo em seguida." Ele pegou meu rosto,
espalmando-a com as duas mãos. "Eu não posso acreditar que você está com o nosso
bebê em sua barriga agora. Ele esta ai dentro e isso é de arrepiar. "

Revirei os olhos. "Só você chamaria essa coisa pequena de "ele" já. E dizer que ele é de
arrepiar. "

"Eu te amo." Ele chegou mais perto de mim e seus lábios foram frenético enquanto
beijava todo o meu rosto. "Eu te amo tanto. Obrigado. Obrigado por me amar. Obrigado
por se casar comigo. Obrigado por tornar-se uma parte da minha família. E obrigado por
abriga o crescimento do nosso amado filho em sua barriga ".

"Nosso amado filho?" Eu ri. "Jack Carter, você nunca deixa de me surpreender."

"Você é incrível. Porra, eu te amo. Mais do que qualquer outra coisa neste mundo. "Ele
abaixou a cabeça de volta para o meu estômago e deu um beijo no meu top. "E eu
prometo que vou ser um bom pai."

Peguei a mão dele e acariciei. "Eu sei que você vai."

Ele olhou para mim e sorriu. "Eu não estava falando com você."
Sorrindo, dei um tapa em seu ombro e disse: "Bem, então, isto já sabe."

"Pare de chamar nosso filho de isto!"

"Você parar de chamá-la como se fosse uma menino! E se for uma menina, Jack?
"Meus olhos se arregalaram com o pensamento. "Puta merda, Jack. E se for uma
menina? "

Sua cabeça inclinada para trás enquanto ele ria cheio e duro. "Então eu vou matar
qualquer homem que chega perto dela até que ela se mova para fora da nossa casa." Ele
respirou antes de continuar: "Que vai ser nunca."

"Uh-huh", eu disse, sabendo muito bem que, se tivéssemos uma menina, Jack
provavelmente iria enlouquecer cada vez que ela saísse da casa. Ele pegou a minha mão
e apertou-a contra seus lábios.

"E se tivermos uma menina, gatinha, espero que ela se parece com a mãe dela."

Meus olhos se encheram de lágrimas. "Hormônios estúpidos de gravidez. Eu vou passar

nove meses chorando. "

"Então eu vou passar nove meses enxugando suas lágrimas."

Cheirei, imaginando como conseguir tamanha sorte no mundo. Eu sabia que tinha mos
atravessado o inferno e voltado, mas todas essas vezes me senti tão longe do meu
enraizado passado como neste presente momento. Nós estávamos indo ter um bebê e eu
não conseguia pensar em nada mais incrível ou maravilhoso.

"Gata ?" as mãos de Jack enterram em meu cabelo enquanto me puxava para ele. "Você
acha que eu vou ser um bom pai?"

Eu apertei a mão contra sua bochecha. "Eu sei que você vai."

"Não existem dúvidas?"

"Nunca", eu disse suavemente, desejando com todo o meu coração tranquilizar sua
mente preocupada.

"Como você pode ter tanta certeza?"

"Jack, sou eu que vivo todos os dias cercada pelo seu amor. É profundo, é apaixonado, e
é intenso. Mas é honesto e verdadeiro. Eu sei que você vai amar o nosso bebê da mesma
forma que me ama. E não importa que sexo seja. "

"Droga, totalmente direta!" proclamou, esfregando minha barriga como se fosse um

Buda. "Há um pequeno Carter ai. E eu vou fazer de tudo para mantê-lo todo o tempo
seguro, protegido e provido. Esse é o meu trabalho. "

"Está vendo? Bem ai, no que você acabou de dizer. É por isso que eu sei." eu coloquei a
minha mão sobre a dele e apertei levemente.
Jack andou a até mim pegando a minha mãe e puxando para ele. Passou os braços em
volta de mim e me segurou tão apertado, que podia literalmente sentir o amor que
irradia entre nós.

Com um aperto firme na minha mão, Jack me puxou para a cama e sentou cedendo um
espaço para mim entre as suas pernas. Sentei na cama me estabelecendo, sentindo os
músculos de seu peito prensado contra as minhas costas enquanto ele falava.

"Quando está pensando em se mudar, Gata? Eu não posso permitir que me siga em
viagem ao longo do país. E porra, vou ficar louco sabendo que você está sozinha. Eu
preciso ter você comigo." Ele plantou beijos suaves ao longo do meu pescoço e ombros.

"Eu sei . Vou contratar uma empresa de mudança assim que eu voltar. "

" E o seu trabalho? Nora já sabe que você está indo embora? "

Virei o meu corpo para olhar para ele. "Merda! Esqueci de conta a você. Nora me disse
que eu poderia trabalhar periodicamente como free-lance. Mas mesmo assim tive que
dar a ela uma carta de demissão e tudo mais. "

"Então, o que isso significa? Você ainda vai fazer as fotografias de Matteo e Trina
depois do nascimento do bebê? "

"Sim, só tenho que voar de volta para Nova York para fazê-lo. E sempre que tiver um
trabalho que estou qualificada ou interessada receberei a oferta. Mas eu não tenho que
aceitar qualquer coisa ou aceitar tudo." Eu encolhi os ombros. "Agora que estou
grávida, no entanto, eu não tenho certeza do que eu quero fazer ."

"O que quer dizer, Gata? Você quer ficar em casa com o nosso filho?"

" Jack, pare! " Eu ri e revirei os olhos, mesmo que ele não pudesse ver e então virei o
meu corpo para encará-lo. "Mas estou pensando nisso. Quero ficar em casa, isso sim. E
além disso, eu realmente quero estar lá para você e viajar ao seu lado o tanto quanto
possível . "

Olhando profundamente em seus olhos, querendo que ele tivesse certeza da minha
sinceridade, eu disse: " Você vê, eu reconheci isso a caminho de casa no outro dia. Você
é a minha casa. Eu não quero estar onde você estiver. E eu sei que esses sentimentos só
iram aumentar quando o bebê nascer. Vou querer manter a nossa família unida sempre
que possível. Assim, se a minha carreira fica em segundo plano, por enquanto, eu estou
totalmente bem com isso ."

Jack estendeu a mão no ar tentando me parar. "Você tem certeza? Você está bem que
não esteja funcionando? Eu sei o quanto você ama a fotografia, e eu não quero que você
se ressinta comigo a ponto de me odiar em qualquer momento de nossa vida. Estou
com você nesse caminho, Gata. Eu não estou pensando deixá-la escapar de mim nunca,
por isso que eu não posso ter seu ódio daqui há cinco anos. "
"Eu quero fazer isso. É a minha escolha. Eu quero a minha família fique em primeiro
lugar ao seu lado", eu sufocou um soluço, "Você é a minha família. Eu não estou
dizendo que eu nunca mais vou trabalhar de novo, eu só não quero trabalhar por
enquanto. Prioridades, querido. Estes são as minhas novas."

Jack suspirou. "Deus, Gata, eu quero lutar com você sobre isso agora. Eu quero te dizer
que você está errada e está sendo estúpida por querer parar de trabalhar em algo que
tanto ama, mas estou me sentindo muito ocupado por está tão feliz com tudo o que você
acabou de dizer. Não é porque você está abrindo a mão de algo que você ama, mas
porque não existem ninguém mais capaz na terra, que eu prefira que crie nosso filho do
que você. E se isso significava que eu vou começar a passar mais tempo com você em
casa, na estrada ou e qualquer lugar eu irei ficar emocionado. "

Então, ele segurou meu rosto com a mão, olhou profundamente em meus olhos e disse:
"Cada momento com você nunca é suficiente; Eu sempre quero mais. E eu sempre te
amarei. "Ouvindo isso novamente irrompi em lágrimas novamente.

Caralho de hormônios.
 Mudança de Casa

Cassie

Um mês depois...

Na semana seguinte, eu contratei a equipe de mudança para embalar e organizar o nosso

apartamento. E dizendo adeus, não só para a vista da minha varanda, mas para a cidade
e os nossos amigos, foi uma tarefa extremamente difícil. Eu sabia que iria manter
contato, mas a realidade era que não seria mais o mesmo, uma vez que não
conseguiríamos ver um ao outro sempre com facilidade de antes.

Além disso, eu tinha caído de amor por Nova York. Foi mais difícil dizer Adeus do que
eu esperava. E não pude deixar de lamentar a perda da minha segunda casa, uma cidade
que era tão oposto de onde eu havia vindo, mas que encheu o meu coração da mesma
maneira. Lágrimas foram derramadas e não era porque eu estava grávida.

Bem, talvez um pouco.

Os carregadores levaram todos os nossos pertences para uma unidade de

armazenamento perto da casa da Vovôs, onde todos nos revezamos para manter os
objetos empilhando em caixas no espaço alugado. Exceto pelas ordens estritas de Jack
que não eram para deixarem eu mover ou transportar muita coisa, a menos que fosse
super leve. Então passei a maior parte do dia olhando a todo trabalhar. Eu me senti
como uma idiota.

Desde que Jack já estava hospedado em seu antigo quarto dos vovôs, me juntei a ele lá
até que pudesse encontrar uma casa para viver , mas foi difícil olhar um lugar enquanto
eu viajava com Jack e assistia a todos os seus jogos em casa no novo estádio.

Eu tive que guarda novas fisionomia, conhecer as esposas e namoradas, lembrar

novamente de como era dirigir no trânsito LA, tudo ao mesmo tempo em que lutava
contra os meus enjoos de manhã e que normalmente transformava em enjoos da tarde,
seguido dos enjoos da noite. Tirando isso, tudo foi ótimo. Quando eu disse a Jack que
eu precisava ficar em casa, ao invés de ir junto na última viagem da equipe, para olhar
algumas casas ele relutantemente concordou.

Jack alegou que entendia, mas disse que não havia gostado. A única maneira que ele
aceitava ficar longe de mim no momento era para eu finalmente nos encontrar uma casa
para se viver. Por mais que nós tenhamos amado a companhia de Vovó e Vovô,
precisávamos desesperadamente do nosso próprio espaço. E com a temporada do
beisebol chegando ao fim, eu queria encontrar um logo. Tínhamos uma quantidade
limitada de tempo antes que a temporada recomeçasse, e eu desejava estar o mais
confortável possível o mais rápido que pudesse. Além disso, com a chegada do bebê, eu
precisava resolver isso.

O que eu poderia dizer? Eu sempre fui muito organizada e precavida.

Jack odiava não está perto de mim enquanto estava grávida e tinha insistido que fosse
com ele a cada viagem. Ele fez com que eu fosse constantemente atendida em meus
desejos, juntamente no quarto sempre haveria de ter travesseiros extras, bolachas e um
mini frigorífico repleto de cerveja de gengibre.

Verdade seja dita, eu amava o jeito protetor de Jack. Eu me sentia segura com ele; Eu
sempre estive. Meus pensamentos se voltaram para a noite do assalto, quando ainda
estávamos na faculdade. Lembrei-me de como eu estava com medo, meu corpo cheio de
choque, confusão e tristeza com tudo o que havia acontecido naquela noite. A emoção
mais forte foi o sentimento que tomou conta todo o meu ser no momento em que eu vi
Jack. Quando ele me puxou para os seus braços, eu sabia que tudo ia ficar bem, porque
ele estava lá. Eu tinha relaxado instantaneamente, permitindo que Jack fizesse o que
Jack fazia de melhor: proteger o que é seu.

Eu adorava viajar ao seu lado, mas eu estava exausta. E implorando para ficar em casa
em sua última viagem e que valesse a pena a distancia. Então, valeu a pena. Porque... Eu
encontrei esta casa.

Oh Deus, esta casa.

Desmaio.

Eu me sentia com sorte de ser capaz de voltar para casa sabendo que toda a nossa
família estaria aqui quando o bebê nascesse, mas a casa que acabei de comprar era outra
bênção. A única coisa que tinha perdido em maior parte, enquanto nós mudamos para
Nova York foram as praias do sul da Califórnia. Havia uma abundância de praias em
Nova York, mas não eram a mesma coisa.

Sair com os amigos, o surf e as fogueiras eram parte da vida no sul da Califórnia. Sem
mencionar o fato de que o Oceano Pacífico foi uma das minhas primeiras obsessões de
fotografar. Procurando um lugar perto do estádio de beisebol, das nossas famílias e um
bom distrito escolar para o bebê, a área de Newport Beach parecia ser a melhor resposta.
Sem mencionar o fato de que eu teria diariamente inspiração fotográfica para manter a
minha alma satisfeita.

O preço havia me abalado inicialmente. Eu fiz muito dinheiro com o meu trabalho na
revista e o contrato de beisebol de Jack era mais do que a maioria das pessoas iriam
ganha na vida, mas eu ainda gostava de ser inteligente quando se tratava de nossas
finanças. E deixar alguns milhões de dólares escapar por uma casa assustou a vida
dentro de mim. Além disso, Jack poderia ser negociado a qualquer momento e o que
aconteceria depois? Teríamos uma casa insanamente cara e que nunca viveríamos nela?

Mas, então, Jack lembrou-me que nós sempre iremos ter como nossa base o sul da
Califórnia. Mesmo que ele fosse novamente negociado, ainda seria essa a casa que
iríamos morar a longo prazo. E ele estava certo. Então, depois de semanas a procura de
uma casa sem a presença de Jack, encontrei o lar perfeito em um condomínio fechado,
que eu sabia que Jack iria amar.

A casa tinha dois andares, com quatro quartos, um escritório e um quintal lindo com
uma piscina e um gramado exuberante. O quarto principal possuía uma varanda
envolvente e no momento em que eu a vi ansiei instantaneamente por um telescópio.
Era meu sonho de infância, igual a tantos outros que pedi a meu pai no qual nunca se
materializou. O ponto crítico foi a casa tinha uma vista de morrer, você pode ver o mar
de todos os cômodos da casa. Quando entrei pela porta da frente, pela primeira vez e vi
a vista para o mar a partir de as janelas, eu fiquei atordoada. E completamente vendida.

Os olhos de Jack se iluminaram quando eu o trouxe para a propriedade. Felizmente, os

proprietários anteriores haviam modernizado a casa, então não havia nada que eu queria
mudar. E a melhor parte foi que os proprietários queriam desesperadamente se livrar
dela e por isso conseguimos em passe de "assalto".

No dia da mudança, eu assisti como Jack enxugar a testa, pingando com o seu suor em
grande quantidade. Ele e Dean empilharam as caixas que estavam no caminhão de
mudança que tinha alugado em várias salas na nova casa enquanto eu trabalhava em
desembalar e arrumar as coisas. Eu queria que a nossa casa se transformasse em um lar
o mais rápido possível, por isso, enquanto eles descarregavam eu descompactava.

Fiquei espantada com o nosso progresso agindo desta forma. O caminhão que poucas
horas antes tinha sido preenchido com as nossas coisas agora estava quase vazio. E as
paredes da nossa casa que estavam nuas algumas horas antes, estavam repletas de obras
de arte e fotografias emolduradas. Era como se tivéssemos vivendo ali há anos.

"Gata, você não tem que fazer isso. Eu posso contratar alguém", Jack gritou da
garagem.

"Pare de ser louco. Eu sou perfeitamente capaz de pendurar obras de arte e

desempacotar nossas coisas. "

Jack adentrou a casa e me agarrou pela parte de trás me virando. "Eu me preocupo com
você", disse ele antes de se inclinar mais para plantar um beijo na minha quase barriga.
"Não é?", Ele disse para a minha barriga com uma voz estridentemente boba. "Nós nos
preocupamos com a mamãe. Ela precisa apenas sentar e lançar olhares bonitos quando
nós fazemos todo o trabalho. "

Comecei a rir e baguncei o seu cabelo. "Você é um idiota."

Ele olhou para cima com um sorriso. "Yeah. Mas eu sou seu idiota. "Jack beijou meu
estômago outra vez antes de ir para a cozinha. Ele abriu a geladeira, alcançado as
cervejas e jogando uma para Dean. "Cabeça erguida", ele gritou enquanto Dean voltou
para pegar o objeto.

"Idiota". Dean abriu a lata e tomou um longo gole. Para quase cuspi-lo de volta quando
a voz da minha melhor amiga soou na porta.

"Ah, eu não posso acreditar que vocês estão de volta! Estou muito feliz. "Melissa saltou
para dentro da casa indo diretamente para os meus braços. Ela olhou para Dean e Jack,
dando-lhes um breve sorriso antes de pressionar o ouvido contra o meu estômago.
"Como está o meu bebê", ela murmurou, em seguida, esfregou minha barriga como se
fosse um amuleto de boa sorte do caralho.

Por que todo mundo faz isso?

Jack e Dean foram para o quintal. Os covardes.

Quando eles nos deixaram sozinha, eu cruzei os braços sobre o peito e disse
categoricamente: "Ainda não fala com Dean, eu vejo?"

Ela inclinou a cabeça para um lado. "É ele que não está falando comigo, e não o
contrário."

Eu fiz uma careta. "Você quebrou o seu coração. O que você esperava? "

"Eu espero que você, entre todas as pessoas, não tomasse partido."

"Como eu posso não tomar partido?" Eu disse budando. "Você nem tentou."

O rosto de Melissa caiu, enquanto as lágrimas encheram seus olhos. "Isso foi duro."

"Eu não entendo você. Em tudo. Você foi a única que me disse para lutar por Jack, para
não desistir dele. Você empurrou-me para amá-lo e dar-lhe uma chance," eu apontei,
então respirei fundo e sai para combater a náusea crescente. "Mais de uma vez."

"Então", ela retrucou.

"Entãooooo", eu disse incisivamente. "Você nunca seguiu o seu próprio conselho."

"Como você pode saber o que eu quero?"

"Porque eu posso ver isso em seus olhos. Você sente falta dele. E há algo que você não
está me dizendo. Vamos. "Eu peguei a mão dela e puxei para a garagem.

"Para onde vamos?" Ela tentou puxar a mão, mas eu segurei com mais força.

"Entre no carro." Eu abri a porta do passageiro e empurrei-a para dentro. "Eu estou
cansada dessa situação e nós estamos indo para o único lugar onde você vai ouvir a
razão."
"Oh meu Deus. Não. "Ela apertou o botão para abrir a porta e eu bati novamente, tão
rápido, usando as travas de segurança para crianças para prendê-la no carro. "Você não
pode me levar para a casa da Vovó", ela gritou, batendo na janela do lado.

"Pare de bater no meu carro! E a sério? Ensinamento da vovó para você? "

"Sim", ela gritou. "Onde você vai levar é para casa da Vovó e Vovô, para que eles falem
as coisas mais perfeitas e eu vou acaba saindo de lá em lágrimas, porque você estava
certa o tempo todo e eu era uma idiota."

Eu queria rir, oh tão mal, mas me contive. "Vamos ver o que eles têm a dizer. Talvez
eles não estejam do meu lado? "Eu ofereci, em silêncio, sabendo que eles iriam. Quer
dizer, eu esperava que eles dissessem. Eles seria os melhores para dá um conselho nessa
situação.

"Então você está dizendo que eles são realmente neutros? Ha! Só acredito quando eu
escutar suas palavras ".

Poucos minutos depois, eu estacionei em sua garagem, esperando que eles não ficassem
chateados com a nossa visita sem aviso prévio. Dei um golpe rápido, e não esperei por
uma resposta antes de abrir a porta da frente e gritar:

"Vovó? Vovô? "

"Cassie? É você, querida? "Vovó gritou da cozinha.

Claro. Eles estavam sempre na cozinha.

"Será que é a nossa gatinha?" Vovô gritou e eu abafei uma rissada.

Andamos pela porta de entrada com a mão de Melissa firmemente segurando a minha
quando eu a larguei completamente. "Sente-se," eu exigi e ela fez o que eu pedi, mas
cruzou os braços sobre o peito com a cara teimosa que conheço tão bem.

"Oh! Oi, Melissa." Vovó sorriu. "Vocês duas estão bem? O que está acontecendo? O
bebê está bem?" Ela olhou para a minha barriga e eu assenti.

"Tudo de bom, Vovó. Eu só precisava trazer Melissa aqui. "

A testa de Vovó franziu, mas eu sabia que era parte do seu ato. "Por qual motivo,
querida?"

"Porque, por algum motivo ela não quer nada com Dean. E eu sei que não é porque não
gosta dele, ou não sinta a sua falta ou por alguma outra razão sem nexo. Eu percebi que
só você e o vovô poderiam chegar ao fundo disto. Então, vá em frente. Trabalhe a sua
magia. Use seu vodu da avó nela. "

Vovó e Vovô riram de barriga cheia. "Vodu Granny. Essa foi boa, gatinha ", disse Vovô
entre acessos de riso.
"Eu não estou brincando! Ela está quebrada", eu gritei, apontando para a minha melhor
amiga que agora estava aterrorizada. "Olhe pra ela!"

"Bem, vou admitir que eu não sei por que vocês estão demorando tanto para ficarem
juntos",

Vovó começou. "Por que você não fala qual é o problema, Melissa?"

Melissa respirou fundo, seu olhar deslocava por nós três enquanto não tirávamos o olhar
dela. "Não há nenhum problema. Talvez seja esse o problema? "

"O quê?" Vovô coçou a cabeça, completamente surpreso com sua resposta.

"Vá em frente," Vovó solicitou em seu tom simpático. É como se ela chupasse toda a
merda para dentro

"É isso. Não há nenhum problema", disse Melissa, obviamente, tentando soar confiante.

"Você gosta de Dean?" Eu fiz a pergunta mais óbvia de todas as outras e percebi que
seu rosto sempre se suavizava quando falava sobre ele desde da primeira reunião dos
estudantes quando estávamos na faculdade.

Todos os olhos estavam fixos em Melissa, à espera de sua resposta. Ela olhou para
baixo e enxugou os olhos. "Claro que eu gosto dele. Eu nunca gostei tanto de alguém
antes. "

Fiquei ali, chocada. Isso não fazia absolutamente nenhum sentido para mim. Eu
balancei a cabeça e disse:

"Sério? Então o que diabos estamos fazendo aqui? Por que não está com ele? "

Vovó deixou escapar um suspiro antes de puxar uma garrafa de vinho do armário.
Abrindo a garrafa, serviu três copos, que abastecia o quarta com água fria. "Me
desculpe, querida por bebemos", disse ela em tom de desculpas entregando-me o copo
cheio de água.

"Está tudo bem. Vinho não soa tão bem assim de qualquer maneira. "Eu bati em meu
estômago.

Ela colocou um dos copos na frente de Melissa. "Beba. Vamos discutir isso. "

"Vocês... meninas fazem tudo ser tão complicado. Não percebem que os homens são
simples? "Vovô perguntou tomando um gole de vinho.

Vovó gesticulou com a mão no ar para detê-lo, em seguida, perguntou Melissa, "Você
está com medo, não é, querida?"

Vovô assentiu. "Isso é óbvio."

Minha cabeça girou para trás e para a frente, enquanto as lágrimas de Melissa caiam. "O
que é? O que é óbvio?"Eu perguntei, completamente confusa.

"Ela está com medo de que não vai funcionar. Que não vá durar." Vovó disse
suavemente enquanto observava Melissa.

Vovô bateu no balcão da cozinha com a mão. "Gatinha, o que há de errado com sua
garota?"

"Ela está com medo. Isso é tudo o que é. Puro medo ", disse vovó.

"Sério?" Eu perguntei a Melissa. "Mas você é a pessoa mais corajosa que eu conheço.
Você está sempre dizendo o que as pessoas devem fazer. Sempre incentivando e
dizendo para eles correrem riscos ".

"É fácil falar para as outras pessoas o que fazer", ela admitiu. "É muito mais difícil de
aplicar o seu conselho em sua própria vida, especialmente quando você não consegue
vê-los tão claramente."

"O que diabos você está falando?" perguntei.

Melissa suspirou. "Eu sabia que você e Jack eram destinados a ficarem juntos. Eu podia
vê-lo, sabe? Eu sempre te disse isso. Por isso que foi fácil para mim para empurrá-la por
um caminho óbvio, mas eu não me vejo a minha situação com o mesmo tipo de
clareza."

"Sério?" Eu disse com um suspiro. "Por que eu não acredito em você?"

Ela assentiu com a cabeça. "É a verdade. Eu posso falar o que você deve fazer, mas eu
não o que eu deveria fazer. "

"Bem, todos nós sabemos o que você deve fazer! Você deve ficar com Dean! Um ... "Eu
parei sentindo o calor em ascensão no meu rosto. "Quero dizer, todos nós sabemos que
vocês devem ficar juntos, então existe algo que ainda você ainda não me contou? Cuspa
fora agora", eu insisti.

Melissa respirou fundo e deixou escapar: "Tudo bem! Eu gosto de Dean. Eu realmente
gosto. Mas se algo acontecer entre nós e acabarmos nos separado, eu vou ser a única a
perde e não ele. Você é a minha melhor amiga", ela me lembrou, olhando na minha
direção. "mas ele é irmão do seu marido. Se a gente fica junto e por alguma motivo
termina mal, um de nós iremos perde vocês."

Seus olhos implorava pelo o meu entendimento. "E merda com certeza não será Dean.
Tenho certeza de que ele não pode deixar de ser o irmão de Jack, mas eu posso deixar
de ser sua melhor amiga. " as lágrimas caiam livremente pelo seu rosto, e ela estendeu a
mão limpá-las. "Eu não quero deixar de ser sua melhor amiga. Eu não quero ser a única
a perde tudo. "
Meu coração estava dolorido por ela, eu me levantei e caminhei até Melissa, então
passei meus braços em torno dela e apertei. "Eu nunca vou deixar de ser sua melhor
amiga. Não importa o que aconteça entre você e Dean. "

Ela balançou a cabeça. "Você diz isso agora, mas não tem como saber o que vai
acontece. Você não pode ter certeza se tiver que escolher. Quero dizer, se você fosse
forçada a escolher. Não há nenhuma maneira de você me escolher ao invés de Dean. Ele
é sua família agora. "

"Mas você sempre foi a minha família também." Eu peguei o olhar de Melissa, tentando
mostrar a ela quão sincera eu era, mas ela balançou a cabeça.

Vovô acrescentou: "Eu posso lhe garantir que Dean não está pensando em tudo o que
ele vai perder se vocês separarem. Ele provavelmente não está pensando em separação.
Por que você pensa assim? "

"Sim, querida, por que você está tão convencido de que vocês dois não vão durar?"
Vov[o acrescentou.

"Sério, Melissa, você é a única pessoa no mundo que falou para mim não desistir de
Jack. Mesmo depois de tudo que passamos, você ainda disse que ele era a pessoa certa
para mim. "

"Bem, ele era. Eu estava certa ", ela retrucou.

"E eu também você e Dean estão destinados a ficarem juntos. Você é a única pessoa que
não quer vê-lo. "

Sua cabeça estava baixa enquanto ela sussurrou: "Eu sinto isso."

"Ouça, Melissa." Vovó estendeu sua mão agarrando os dedos da minha. "O amor é a
única coisa neste mundo que vale a pena o risco de errar. Quando você for mais velha e
olhar para trás e ver a vida que viveu, você não vai se arrepender do fato de ter tido a
chance de amar alguém. Mas você vai se arrepender de não ter dado a chance de sentir o
amor. Especialmente aquele enraizado pelo medo. Eles só são assustadores, porque você
tem mais a perder. Não deixe que o medo de perder o amor faça com que não sinta a
experiência por completo. "

"Ela está certa, você sabe disso." Vovô sorriu calorosamente. "Ela geralmente está,
porém não de um modo tão surpreendente. Entretanto se você for embora, você vai se
arrepender disso, querida. Talvez não agora ou daqui alguns anos na estrada. Mas,
eventualmente, você vai se arrepender deste momento. E todos os outros momentos que
teve com nosso neto e que poderia ter tido mais. A vida é preenchida de escolhas. Você
não quer se lamentar de uma delas. "

Vovó se levantou e deu um beijo molhado na bochecha Vovô, e ele passou o braço em
volta dela. "Ele tem um ponto, querida. Viver sem arrependimentos. É realmente muito
fácil. Você acabou de ouvir o seu coração, então segue a sua decisão e arrisque. Sempre
arrisque. E corra riscos, especialmente quando se trata de amor. Porque o amor é a única
coisa neste mundo que vale a pena arriscar tudo por ele. "

Melissa balançou a cabeça, sua expressão era mais relaxada e aberta, sua fisionomia
teimosa era coisa do passado. A conversa tinha sido simples, mas eficaz.

Depois de agradecer Vovó e Vovô e prometendo trazê-los para conhecer a nossa nova
casa em breve, eu praticamente corri para o carro. Eu queria voar de volta para casa.
Quando mais rápido chegasse, mas cedo Melissa iria trabalhar essa besteira com Dean e
essa era a minha prioridade número um. Eu não podia esperar para finalmente vê-los
ficarem juntos. Nós fizemos o caminho de volta para casa em tempo recorde, enquanto
eu mantive uma conversa ao mínima, sem me atrever a atrapalhar a magia que Vovó e
Vovô tinha trabalhado em Melissa.

Eu puxei o carro para garagem um pouco rápido demais, e puxei o freio de mão antes de
pular fora.

Jack entrou na garagem quando Melissa saiu do carro. "Onde as duas foram?"

"Nós tivemos alguns negócios para cuidar. Onde está Dean? " Perguntei.

"Ele foi embora. Ele tem um encontro hoje à noite ou alguma merda desse tipo", disse
ele, olhando diretamente para Melissa como se dissesse as palavras condenatórias.
Melissa desabou, e em seguida, quase se desintegrou. Se uma pessoa poderia quebrar
em pequenos pedaços e cair no chão, como o vidro, eu estava prestes a testemunhar
isso.

"Ele tem um encontro?" Eu gritei. "Com quem? Chame-o! Detenham-no! "

"O que está acontecendo? Onde vocês estavam? "Jack estreitou os olhos.

Eu coloquei as mãos em meu quadril, e disse claramente: "Eu a levei para ver Vovó e
Vovô. Precisávamos conversar. "

"Então, não é assim? Falar sobre o que?" O olhar de Jack derivou para Melissa, e seus
olhos se arregalaram um pouco quando ele notou seus olhos vermelhos e nariz
avermelhado.

"Ela repensou", eu respondi para ela. "Mas precisamos de Dean aqui. Agora. Ele não
pode ir a um encontro sem ouvir isso primeiro. Ele tem que saber! "

Eu estava perdendo o meu controle, a minha paciência e todo o resto. Se Dean fosse a
este encontro e eu permitisse que Melissa fosse dormir após tudo o que tinha aprendido
hoje, ela poderia acordar amanhã e decidir nunca mais conta seus sentimentos para ele.
E todo esse progresso não teria servido pra nada. Eu precisava que esse dois se
entendessem e finalmente ficassem juntos. Não só porque ela era minha melhor amiga e
que ele era meu cunhado, mas porque eles se davam bem juntos e seriam bons um para
outro. Eu queria mais do que qualquer coisa os dois juntos,ou pelo menos, tentar.
"Então você quer que eu chame meu irmão?", perguntou Jack, em sua voz cheia de
confusão. "E diga a ele para cancelar seu encontro e voltar para cá? Estou entendo isso
direito? "

"Esqueça isso", eu disse com frustração. "Eu vou chamá-lo." Eu peguei o meu telefone,
apertei o nome de Dean para realizar a ligação.

Os meus nervos passaram por mim, quando eu empurrei Melissa para dentro da casa e
apontei para a garrafa de vodka. Jack encolheu os ombros e eu revirei os olhos. Peguei
um copo do armário quando Dean atendeu. Fechando o vidro da bancada em granito, eu
olhei para Jack e apontei para o vodka e depois para minha melhor amiga tremula.

"Oi, Dean! Muito obrigada por toda sua ajuda hoje, mas você deixou algo aqui. Você
pode voltar para pegá-lo? "Eu não tinha ideia de por que eu menti, mas parecia certo na
hora.

"O que eu deixei ai? Eu não levei nada."

Subi, agitando as mãos no ar silenciosamente implorando por ajuda, mas ninguém se

moveu ou fez um som. "Eu, uh, tenho um presente para você. Mas terminaram
apodrecendo, se você não puder vim buscá-la. "Meu rosto se contorceu com cada
mentira que derramou da minha boca.

"Sis, eu estou me preparando para um encontro. Eu vou me atrasar, se eu tiver que

passar ai. "

"Ouçam-me agora, Dean. Estou grávida, emocional e fora de controle. Se você estiver
aqui nos próximos dez minutos...", Parei por meio segundo para pensar sobre isso antes
de esclarecer, "... sem a sua parceira de encontro, eu vou pendurá-lo por suas bolas na
próxima vez que eu te encontrar. Entendido?"

"Tudo bem. Eu estou a caminho."

Terminei a chamada sem dizer mais uma palavra. Olhando para Melissa, notei seu o
copo vazio e sorri. "Boa menina. Um pouco de coragem por meio do líquido nunca é
demais. "

"Merda, Cass," Melissa respirou com um gemido. "O que eu vou dizer a ele?"

Jack limpou a garganta. "Será que alguém vai me dizer o que diabos está acontecendo?"

"Você vai ver", eu disse com um sorriso em direção a Jack antes de olhar para os olhos
azuis brilhantes de Melissa. "E quanto a você vai dizer a ele tudo o que falou na casa da
Vovó e Vovô. Basta ser honesta. "

Derramando-me um copo de água, eu me sentei em um das nossas novas banquetas a

espera do som do Mustang de Dean parando em nossa calçada. E parecia ser uma
eternidade para mim, eu só podia imaginar como Melissa deve ter se sentido.
O barulho do motor nos alertou para a sua chegada. Abri a grande porta da garagem
para Dean e apressei até ele para abri a outra porta de conexão. Fechando a porta atrás
dele e voltei para a cozinha onde estavam todos reunidos. Seus olhos percorreram
rapidamente nós três, todos, mas ignorando o rosto de Melissa.

"Ok, eu estou aqui", ele bufou, o cheiro de seu perfume enchendo a área da cozinha, e
silenciosamente agradeci aos deuses da gravidez para que o aroma não me enjoasse.
Dean estava quente em seus jeans azul escuro. Ele estava com uma camiseta preta
equipado com uma camisa de botão azul escuro e preto que não estavam abotoados.
"Será que alguém vai me dizer o que está acontecendo?"

Esperei por Melissa falar, mover ou fazer alguma coisa. Seus dedos tocavam uma
música sem ruído na borda do copo enquanto ela olhava para o chão e se recusava a
olhar para cima.

Cansada de esperar, eu bati os meus dedos na frente do rosto dela, forçando-a a me

reconhecer. Quando seus olhos encontraram os meus eu vi que elas estava quebrada, eu
queria levá-la em meus braços e confortá-la. Ela abriu e fechou a boca algumas vezes,
como se quisesse dizer algo, mas as palavras não saíam.

Você tem que estar de brincadeira comigo.

Nunca em todos os anos eu tinha visto Melissa assim, e me perguntava se fosse esse um
lado dela que sempre manteve para si mesma. Ela, obviamente ficou calada, então eu
imaginei como seria picar ela com uma vara afiada.

"Eu liguei para você volta aqui, Dean, porque eu pensei que Melissa tinha algo a lhe
dizer. Mas eu acho que eu estava errada." Foi um pouco duro e eu sabia disso, mas o
tempo de jogar havia acabado e eu só queria ajudar.

O olhar de Dean caiu sobre Melissa e eu vi o que parecia ser de flash esperança em seus
olhos. Ele ergueu as sobrancelhas na direção dela, mas também não falou uma palavra.

Olhei para Jack, que estava encostado na parede, com os braços dobrados e os pés
cruzados no tornozelo. Ele manteve sua boca fechada e revezando o seu olhar entre
Dean e Melissa, claramente fascinado com o que se desenrolava. Eu tive que rir um
pouco para mim mesma, pensando que ele provavelmente estava parcialmente grato
pelo o drama não ter nada a ver com a gente pela primeira vez.

Dean balançou a cabeça lentamente, e disse a Melissa: "Então, isso é verdade? Você
tem algo a me dizer, ou estamos indo apenas para ficar aqui a noite toda? Porque se for
o último, então eu tenho que ir pedi desculpa ao meu encontro."

O rosto de Melissa empalideceu e confusa com a sua natureza defensiva teimosa que
queria assumir. Ela estreitou os olhos avermelhados e retrucou: "Vá então. Você não
deve mantê-la esperando. "
"Você está brincando comigo?" Dean gritou. "Isso é uma piada? Maldição, mulher, se
você tem algo a me dizer apenas fale já! "

Ela pisou forte pela cozinha parando na frente de Dean, brilhantemente em seu pequeno
quadro ofuscando a sua presença. Então Melissa agarrou a sua camisa e o arrastou para
fora da cozinha indo para a garagem sem fechar a porta.

Sabendo que eu deveria pegar Jack e ir embora para dar ao casal a sua privacidade,
plantei meus pés no chão da cozinha e inclinei na direção da porta aberta. Espionagem
era uma coisa horrível de fazer, mas eu tinha investido muito nessa conversa e estava
morrendo para ouvi-la.

Meu marido obviamente sentia o mesmo, porque ele passou o braço em volta de mim e
me puxou contra seu corpo quando ele se inclinou em direção a garagem também. "Eu
não estou me movendo, por isso nem sequer pergunte. Eu quero ouvir essa merda ", ele
sussurrou em meu ouvido.

Virei a cabeça e dei um beijo em seus lábios macios. Essa única bicada atiçou as brasas
da luxúria dentro de mim, fazendo com que entrar em erupção. Instantaneamente, eu
queria arrastá-lo para o quarto e batizar a porra casa agora, mas eu balancei a cabeça
para apagar as chamas, e me concentrei no que estava acontecendo na garagem.

"Então, qual é a grande notícia que você tem a me dizer?" Dean tentou soar duro, mas
eu sabia que tinha de estar morrendo por dentro.

"Eu preciso que você pare de ser tão mau agora", Melissa implorou. "Por favor? Isto é
muito difícil para mim. "

Eu gostaria de poder ver o rosto de Dean, ou pelo menos, seus olhos castanhos.
Imaginei-o amolecendo instantaneamente com suas palavras.

"Eu vou parar", ele respondeu.

"Obrigada." Ela tomou um longo suspiro antes de deixá-lo escapar lentamente.

"Primeiro, eu só quero que você saiba que eu gosto de você, Dean. Eu sempre gostei. "

"Você gosta de mim? gosta de mim?" Ele interrompeu em tom surpreso, e eu tive que
parar de rir com a sua escolha de palavras.

"Tanta coisa tenho para falar", disse ela, em seguida, fez uma pausa, pois parecia que
ela estava andando por toda a nossa garagem.

Jack me cutucou no ombro com os olhos arregalados de choque e animação. Concordei

com um sorriso de boca fechada quando Melissa continuava: "E eu sinto muito por
tudo. A forma como eu agi fingindo que eu não me importava ".

"Por quê? Por que fingir? Porra, você me esmagou em Nova York. Por que você faria
isso? " A voz de Dean era de dor quando se referiu a sua viagem para nos visita há
vários meses antes.
"Eu só fiquei com medo", disse ela em voz baixa.

"De quê?"

Silêncio.

Eu apertei o braço de Jack enquanto esperava sua resposta. Pressionando meus lábios
contra seu rosto, eu sussurrei no ouvido de Jack, "Isso está me matando."

"A eu também", ele admitiu.

Minutos de silêncio continuou passou, ensurdecendo-nos todos com as possibilidades

ainda não faladas.

"Melissa", Dean disse, sua voz finalmente rompendo o silêncio. "Medo de quê? Você
tem que me dizer. Por favor, não se feche agora. "

Passos arrastaram ambos para fora do nosso campo de visão e eu prendi a respiração.

"Por favor. Eu quero saber," Dean pediu.

"Você é o irmão de Jack e eu sou a melhor amiga de Cassie. Nós estamos indo para a
vida um do outro para sempre. Eu estava com medo de que não desse certo nos dois
juntos, e isso iria estragar tudo. Isso tudo seria estranho e desconfortável. E um de nós
eventualmente teria que ir embora, e bem você é parente de Jack. Então, seria eu a sair.
Eu iria ser expulsa do grupo, porque você e eu tentamos um relacionamento e não deu
certo. Então eu não teria perdido apenas você, mas a minha melhor amiga e seu bebê
também. "

Jack chamou minha atenção e sussurrou com raiva: "O que sou eu, um pedaço de fígado
apenas? Ela me perder também! " Balançando a cabeça em sua visão narcisista do
mundo, eu atiro uma cotovelada em suas costelas para calá-lo.

De volta à garagem, Dean riu. "É isso?", disse ele a provocar Melissa, e eu não
conseguia parar a pequena risada que escapou dos meus lábios.

"O que quer dizer, não é apenas isso? Isso é tudo, Dean. Minha melhor amiga é Cassie.
Você sabe de como isso é importante para uma garota? Eu não posso perdê-la. Eu não
posso perder a ambos. "

O som da minha melhor amiga chorando me doeu. Jack sabia que eu queria ir lá e
confortá-la, então ele apertou ainda mais no meu corpo. "Deixe-os resolver isso", ele me
lembrou com um beijo suave na parte de trás da minha cabeça.

A voz de Dean era suave como ele disse, "Eu sei o quão importante é a sua amizade
para as duas. Eu nunca teria ficado entre vocês. E sabe que eu nunca iria querer isso."
Quando ele terminou, varias sons filtraram pela abertura da porta.
"É claro que você não iria querer isso, mas isso não significa que isso não iria acontecer.
Mesmo apenas falando sobre isso, estamos abrindo mão de algo que não podemos ter de
volta. "

"E se eu não a quiser de volta", disse ele em voz baixa.

"Você diz isso agora." Melissa fungou, parecendo tão lamentável, que o meu coração se
partiu um pouco mais por ela.

"Eu vou dizer isso sempre. Eu quero estar com você. Eu sempre quis estar com você.
Por que está tão convencida de que nós não vamos durar? "

"Eu não estou convencida", respondeu ela. "Eu só estou preocupada. Eu sou uma pessoa
que planeja tudo. E se não conseguimos trabalhar juntos pode ser um ponto fora do
plano, então porque estragar o resto dos meus planos. "

Jack me deu um olhar interrogativo e eu dei de ombros. Eu sinceramente não tinha ideia
de que tipo de planejamento ela estava se referindo.

Dean riu e Melissa chorou um pouco mais alto, em seguida, lamentou: "Não ria de
mim."

"Eu não estou rindo de você. Eu estou apaixonado por você. "

"Você está", ela fez uma pausa e com a voz esperançosa continou, "apaixonado por
mim? Mesmo depois de tudo? "

"Eu sabia que você ia, eventualmente, volta para mim", disse ele confiante. "Eu só
fiquei realmente cansado de esperar e ficar sempre para baixo por isso."

"Você sabia?"

"Bem, eu esperava. Eu esperava muito ", admitiu ele e eu sorri com o tom de voz dele.
"Então, o que podemos fazer com isso agora? Você e eu? Podemos fazer isso
acontecer?"

"Tem certeza de que quer realmente isso?"

"Quantas vezes eu tenho que lhe dizer a mesma coisa? Eu quero isso. Eu quero você
agora. Vou querer isso amanhã. Eu quero isso para sempre. "

"Você não sabe se isso vai acontecer", ela disse suavemente. "Você não pode ter
certeza."

Dean suspirou. "Melissa, eu estou tão convencido de que nosso relacionamento vai
durar até a nossa morte, que eu apostaria dinheiro nisso."

"Ah, é? quanto em dinheiro? ", ela perguntou com uma voz tão normal que eu não podia
conter que a minha risada soasse alta. "Hey!", Ela gritou para nós. "Ouvi dizer existem
bisbilhoteiros aqui. "
" Apenas um pode reconhecer o seu semelhante" eu gritei em resposta antes de ouvir os
sons familiares de beijos.

Eu bati no ombro de Jack novamente e saí de suas garras para anda em direção da porta
que separava a cozinha da garagem. Espreitei em torno da porta, a visão que eu vi me
fez cobrir o rosto com as mãos. A visão deles realmente se beijando em público, bem,
pelo menos na frente de outras pessoas, foi bizarro após a história que eles tiveram.

Eu resisti à tentação de acender fogos de artifício ou contratar uma banda. Nós todos
esperamos muito tempo para que isso aconteça, eu queria que o mundo inteiro soubesse
que finalmente tinha acontecido. Quando me virei para caminhar de volta para Jack,
percebi que nenhum de nós conseguia parar de sorrir. Ele abriu os braços e eu caí dentro
deles, beijando cada covinha de uma vez antes de encontrar sua boca.

"Estou tão feliz por eles! Meu Deus, você pode acreditar nisso? "

Sua língua brincou meu lábio inferior antes de pedir para entrar em minha boca. Eu
deixei que o sabor da cerveja e seu gosto natural me consumir.

"Puxa, vocês dois, vão conseguir um quarto", brincou Melissa, e eu me afastei do meu
marido para vê-la envolta nos braços de Dean.

Eu dei um sussurro irritado. "Você ainda fala. São os dois que precisam de um quarto.
Tem uma maratona sexual para colocar em dia."Eu provoquei e vi que Dean se animou.

"Eu gosto dessa ideia. Eu acho que ela está certa." Dean olhou para a minha pequena
melhor amiga divertido a beijando.

"Você não tem um encontro ainda hoje?", perguntou Jack incisivamente, como um
espertalhão.

Dean fez uma careta. "Eu acho que eu estou atrasado."

"Diga-me que pelo menos você cancelou e a pobre menina não está sentada em casa
nesse momento perguntando onde você está?" Eu dei o meu melhor olhar "mãe", que
tenho praticado ultimamente no espelho, e ele riu.

"Quem você pensa que sou? Jack? "

Melissa balançou a cabeça, em seguida, respirou fundo antes de admitir: "Eu espero que
você nunca mais saia com outras pessoas."

"Eu espero que você nunca mais namore ninguém. Nunca. Porque nunca mais irá
acontecer para você novamente. "

"Tem certeza disso?", ela disparou de volta, minha pequena amiga de cabeça quente, o
que me deixou muito feliz. A mansa e quebrada Melissa não era a garota que eu
conhecia e amava.
"Pode negar tudo o que quiser," Dean disse a ela. "Ter medo de tudo o que quiser. Eu
vou estar aqui para lembrá-la. Este é o negócio real aqui. Eu e você? ", Disse ele,
gesticulando com o dedos os dois. "Isso vai durar."

"Então, isso realmente está acontecendo? Vocês dois estão finalmente é um casal! Estou
sonhando? " fui até Melissa e a abracei antes de fazer o mesmo para Dean.

"Você está, mas eu acho que estamos juntos", disse Melissa secamente.

Jack abriu a geladeira e pegou duas cervejas. "É hora dos rapazes. Beba ", disse ele
jogando uma lata para Dean. "Hey, pequena, você irá precisa de outra dose liquida de
coragem? Não que isso tenha ajudado."

Dean olhou para ela, com um sorriso brincalhão no rosto. "Você fez bebeu antes da
minha chegada?"

"Correção, eu tomei uma dose de tequila. Uma. E sim. Eu pensei que eu ia vomitar em
seus sapatos se eu não fizesse."

Ele mexeu seu pé direito. "Eu gosto desses sapatos."

Eu pulei em cima do balcão, minhas pernas e pés balançando para o lado. "Ei, eu tenho
uma pergunta."

Perfeitas sobrancelhas pouco de Melissa se uniram quando perguntou: "O que seria?"

"Enquanto eu e Jack estávamos escutando em vocês, e eu não pude deixar de ouvir, e

porque eu me recuso a deixar isso de lado", disse eu, inocentemente quando Jack me
cutucou nas costelas. "O que você quis dizer "com todos os seus planos?" ou o resto de
seus planos ou algo assim? "

Ela apertou os lábios antes de deixar escapar, "Ele está envolvido na mesma coisa . O
rompimento. Se eu o perdesse primeiro ", disse ela , apontando para Dean antes de
continuar. "Então eu iria perder a minha melhor amiga. E então eu iria perder seus
filhos. E o que significa que não iria conseguir que os nossos filhos se tornassem
melhores amigos e então não iríamos criá-los juntos ou fazer qualquer uma das coisas
que desse tipo com você. Porque é isso que melhores amigos fazem. Nós temos filhos
juntos, fazermos compras juntas e nossas famílias crescem unidas. "

Tentei chutá-la , mas meu pé não chegaria tão longe e eu me recusei a saltar para baixo
do balcão.

"Você é uma idiota. Apenas se case com Dean e então nós podemos fazer todas essas
coisas , ok? "

Dean olhou para Melissa e apertou seus ombros. "Sim, é só se casar comigo. Problema
resolvido."

"Estou falando sério ", ela praticamente gritou.

" Eu também!" Dean gritou de volta.

"Basta!" Jack apertou as mãos em volta de cada lado do meu estômago, como se as
orelhas do bebê estivessem lá."Você está indo estressar o meu bebê. E eu vou matar
vocês dois se fizerem isso. Não grite em torno do meu filho", disse ele com força , e eu
revirei os meus olhos. "Se o nosso bebê nascer revirando os olhos , Gatinha, espero que
Deus me ajude..."

"Yeah? Então, se deus não ajudá-lo, o que você vai fazer? "Eu retruquei brincando.

Jack bateu com o punho contra o granito. "Eu não sei, mas vou pensar em algo para
torturá-lo!"

"Vocês dois são ridículos", disse Melissa, enquanto ela se aconchegou nos braços de
Dean.

Eu enfiei a língua para ela e ela fez o mesmo. "Você", eu apontei para ela, "não é
sempre autorizada para dizer isso a ninguém. Nunca. Aliás ambos formam um casal
mais ridículo que eu já conheci. "

"Você vai deixá-la falar com a gente assim, Melis?" Dean provocou.

Melissa estreitou os olhos de brincadeira. "Você quer eu bata em uma garota grávida?"
Ela fez um punho e socou a outra mão com ele.

Jack entrou no espaço para nos separa. "Eu vou te machucar, pequena. Ninguém mexe
com a mãe do meu bebê ".

"Oh meu Deus, há quanto tempo você está esperando para usar essa frase?" Eu dobrei
de rir junto com todos os outros.

"Há semanas", ele admitiu com um sorriso de covinhas antes de entrar entre as minhas
pernas.

Eu adoro essas covinhas.

Espero que o nosso bebê tenha aquelas covinhas.

"Eu quase me esqueci, tenho algo para você." Jack animou-se e desapareceu na
garagem. Ouvi uma das portas do carro abrir e fechar, em seguida, Jack caminhou de
volta para a cozinha.

Ele jogou um pacote pequeno para mim e eu peguei com as duas mãos. "O que é?"

"Só abri-lo."

Eu tirei o papel de embrulho de volta para revelar uma pequena caixa de papelão.
Quando eu abri a parte superior e olhei para dentro, eu engasguei com surpresa, então
tirei um frasco de pedra em miniatura cheio de moedas.
Jack sorriu para mim. "Esses são para todos os toques que dei em seu ventre. Eu vou
estar tocando muito a sua barriga. Então eu percebi que deveria pagar. "

Balançando a cabeça em espanto, olhei ao redor da sala, em algum dos vários frascos
orgulhosamente exibido, cada frasco cheio de ser borda com as moedas e que
representam diferentes momentos de nossas vidas. O frasco original, ele me deu na
faculdade estava em nosso quarto, intocado.

Eu tinha colocado os frascos que ele havia enviado a partir do momento em que ele
pediu para ser negociado com o Mets e os coloquei em meu escritório em nosso novo
lar. Eles me faziam lembrar de tudo o que ele sacrificou para me reconquistar, e olhar
para eles me fazem feliz. Havia outros frascos de todo os nossos anos em Nova York,
quando se recusava a gastá-los. Agora iríamos começa a Coleção Califórnia. E eu sabia
exatamente onde colocar esse frasco de moeda em miniatura: No quarto do nosso bebê.

"Eu acho que você ainda tem alguns meses pela frente para me toca para formar uma
coleção", eu lembrei ele, acenando com o braço na direção de um dos frascos na sala de
estar.

"Você nunca esteve tão segura. É possível, baby? "Ele apertou seus lábios contra o meu
estômago e eu esfregava o topo de sua cabeça, sentindo-se mais feliz do que nunca.
 Feliz Aniversario

Cassie

Jack e eu terminamos de arrumar a nossa casa Newport Beach, sem qualquer problema,
e eu me encontrava atordoada todas as manhãs quando a abria os meus olhos e via o
mar pela a janela do nosso quarto. A beleza me deixava chocada e orava para nunca me
acostumar com isso ao decorrer do tempo.

Matteo e Trina tiveram o seu bebê em novembro. Eles nomearam de sua Adalynn, e eu
voei para Nova York em janeiro para fotografa-los para a revista. As fotos ficaram
deslumbrantes, embora não feria em nada ver o quanto eram lindos os três juntos. Elas
foram publicadas online e bem como obtendo as fotos impressas na edição de verão da
revista.

Trina estava emocionada por mim e pela a minha crescente barriga, e ela não podia
esperar para me dar todos os tipos de dicas e truques para ficar confortável e ajustável
durante a gravidez. Ela era obcecada por almofadas e me disse precisava de pelo menos
oito. Quem precisava de oito almofadas para dormir? Eu ri, mas ela me fez prometer
que iria comprar mais.

Ela também falou sobre como a yoga para maternidade e massagens pré-natal, e,
basicamente se recusou a reconhecer o fato de que eu não era uma supermodelo antes da
gravidez e com certeza não iria ser uma depois dela. Mas eu sentia falta dela. Então eu
fiz a promessa de ir visitá-la sempre que possível.

Matteo me apertou e esfregou a minha barriga quando me viu no aeroporto. Ele estava
feliz em me ver, mas ele admitiu que queria que Jack tivesse vindo também. Era muito
perto do treinamento de primavera para os lançadores e receptores, então Jack ficou
para trás para ficar pronto para temporada. "É como nos velhos tempos ", disse Matteo
enquanto me levava para o seu apartamento e eu quase comecei a chorar. Era incrível
estar na cidade, mas houve muitas mudanças em um curto espaço de tempo.

Por mais difícil que foi ir embora, eu sabia, sem dúvida que eu não pertencia mais ali.
Pelo menos, não agora. Além disso, eu não podia ver criar uma criança em Manhattan.
Estar na cidade como uma adulta e responsável apenas por mim era uma coisa, mas
criar um filho em uma cidade agitada e animada parecia ser outra bem diferente. Eu já
deveria saber que eu era uma garota da Califórnia por completo. Eu gostava dos
subúrbios, com os seus grandes quintais e com os vizinhos que finalmente conhecia.
******

Atravessei o mar de fãs Angels vestidos de vermelho, a minha barriga saliente parecia
com que eu estava contrabandeando uma bola de praia debaixo do meu vestido de
maternidade. Silenciosamente, amaldiçoei Jack, desejando que eu tivesse sido o
suficientemente inteligente para ter planejado a minha gravidez para data de vencimento
no período entre temporadas. Mas, novamente, nós realmente não tinha planejado isso
de qualquer maneira.

Fazendo meu caminho para a seção das esposas dos jogadores, eu sorri para as minha
novas companheiras e forcei o meu crescente corpo em uns dos pequenos assentos
verde do estádio. Eu olhei para baixo do corredor na direção de Ashley, a linda mulher
loira de um dos veteranos. Ela era a rainha das esposas desta equipe, igualmente a
Kymber, mas com pouco da atitude horrível da mesma. Cada equipe tinha
provavelmente a sua própria Kymber, mas eu nunca quis ser "ela". Pelo menos Ashley
não tinha me tratado mal quando cheguei. Eu não tinha certeza se era porque Jack já
tinha pago a sua quota para a organização, ou se era porque estávamos casados ou por
que não estava trabalhando, mas eu não me importei. Qualquer coisa que seja havia me
poupado do drama e do estresse e isso era bom o suficiente para mim.

"Como você está se sentindo, Cassie?" Ashley sorriu olhando para trás de seus óculos
grande demais.

Eu descansei a minha mão em cima da minha enorme barriga. "Como uma baleia", eu
bufei. Esse garoto era muito pesado e as minhas costas doíam e os meus tornozelos
estavam inchados. Não era como eu pudesse ver mais os meus tornozelos, mas eu podia
senti-los.

Como é que ninguém havia me avisado que um dia seria uma tarefa árdua olhar para
baixo e que um dia olhar para os seus pés seria impossível? Um dia, de repente, os meus
pés desapareceram de acordo com o crescimento de grandes dimensões do meu
estômago e eu me apavorei. Não importa o quão duro eu tentava vê-los, eu
simplesmente não conseguia. Foi assustador perder a visão dos meus pés. Decidi ali
mesmo que da próxima vez que alguém conhecido ficasse grávida, eu iria adverti-los
sobre isso, já que em algum dia você iria acordar e percebe que seus pés foram
embora. Você precisa de uma pedicure? Seus pés estavam resecados? Quem sabe,
afinal você não pode vê-los.

A esquisitice de perder meus pés era uma coisa, mas não puder ver a parte privada de
mim era outra. Isso tinha desaparecido bem antes, mas mesmo assim foi traumático.
Jack riu de mim quando eu lhe disse que não tinha ideia do que estava acontecendo lá
embaixo. Ele prometeu ficar de olho para mim. Isso foi consolador.
O som de alguém sentando no assento ao meu lado me fez parar de sentir pena de mim
mesmo. Virei para ver uma menina que eu não conhecia. A pobrezinha, ela parecia
apavorada.

"Oi", ela disse suavemente, com os seus longos cabelos castanhos caindo na frente de
seus olhos também castanhos que estavam dirigido para o campo a nossa frente.

"Oi. Você deve ser nova." Eu hesitei, imaginando se essa garota era na verdade a
namorada de alguém da equipe ou apenas uma aventura de semana. Eu já tinha visto um
numero o suficiente grande de meninas vêm e vão ao longo dos anos, para que
finalmente entendesse a distancia que as outras esposas tendiam a manter, mas ainda
não explicava a pura maldade pura, uma vez que sabia que a menina pertencia a um dos
jogadores. Não havia nenhuma razão aceitável para esse tipo de comportamento.

Ela assentiu com a cabeça. "Meu namorado foi convocado a partir da equipe de Salt
Lake City."

"Em que posição ele joga?" Eu esperava que ele não fosse uma arremessador. Não me
pergunte o por que, já que eu sabia que na lista da equipe tinha mais lançadores do que
qualquer outra posição na equipe. Eu acho que isso se resumia ao meu medo por Jack.
A historia todas com os Mets havia me marcado. Eu aprendi da maneira mais difícil
como era ser descartável e substituível o mundo em que os jogadores estavam, uma vez
que já não realizavam as metas ao longo prazo da equipe.

"Ele é um receptor", disse ela e eu reconheci o radiante orgulho em seus olhos.

"Há quanto tempo vocês estão namorando?", Perguntei. Ela parecia tão jovem. Muito
mais jovem do que eu quando Jack foi chamado pela primeira vez.

"Há alguns anos. Fomos namorados na escola." A respiração escapou quando ela olhou
para a minha barriga.

"E você? Quem é o seu marido? "

"Ah, eu sou Cassie", eu respondi, estendendo a mão para a dela. Ela agarrou-o por um
aperto firme. "Meu marido é Jack Carter. E ele fez isso em mim. "Eu olhei para a minha
monstruosidade de barriga com desgosto, quando ela deu uma risadinha.

"Eu sou Shawna. É bom conhecê-la. "

"Cassie? Cassie! "A voz de Ashley interrompeu a nossa conversa e eu virei o rosto
coberto de óculos de sol em direção dela.

"Sim?"

"Por que você não vem se sentar perto de mim", disse ela timidamente, batendo no
assento vazio à sua direita.
"Eu estou bem, obrigada", disse ela. "Eu provavelmente não vou ficar o jogo todo." Eu
tinha parado de ficar sentada durante um jogo inteiro de Jack, assim ficou muito
desconfortável ficar nessa cadeira por quase três horas. Algumas vezes eu escapava para
o andar de baixo para dentro dos túneis, onde era legal ficar a esperar de Jack. Ao
mesmo tempo não fica inteiramente quente, já que o bebê me mantinha muito aquecida.

"Você vai mudar de lugar?", perguntou Shawna.

"Nah. Eu estou bem aqui. Uma palavra que é um conselho...não levar para o lado
pessoal o modo de agir nada bonito das outras mulheres à primeira vista. É só o que elas
fazem até que o seu namorado pagar as suas dívidas para com a equipe. "

Eu queria avisá-la que as outras mulheres não seriam tão amáveis como eu era. E uma
vez que ela e o seu namorado estavam juntos desde que eram crianças, eu temia que ela
não seria forte o suficiente para lidar com isso.

Ela olhou para mim e para as fileiras de outras mulheres e encolheu os ombros. "Eu
lidei com piores. As meninas que tentaram se aproximar de Bryce, enquanto ele estava
jogando nas ligas menores era nojento. Elas eram implacáveis e desrespeitosa. Pelo
menos essas mulheres não estão tentando levá-lo para longe de mim. "

Eu balancei a cabeça em compreensão. "Oh, Shawna, você não tem ideia. Lembre-me
de um dia contar a nossa história. Mas não agora. Estou muito cansada. "

Ela deu um sorriso para mim. "Eu vou te abraçar por isso."

*****

Durante a sétima entrada eu me levantei e andei ao redor do estádio. Meus pés doloridos
não eram páreo para a parte inferior da minha costa; Eu precisava de andar. Descendo as
escadas, eu marchei pelo corredor de concreto em direção ao vestiário. Na esperança de
que Jack iria tomar seu banho rapidamente e não me deixa esperando aqui por muito
tempo, eu esfregava as minhas costas e concentrava em respirar. Robert, o segurança,
estava sentado em uma cadeira dobrável de metal me observando.

"Todos os dias agora, Sra. Carter?", ele perguntou tirando o boné e coçando o topo de
sua cabeça careca.

"Com um pouco de sorte", eu disse sorrindo.

Ele acenou com a cabeça. "Bem, você está fantástica. Absolutamente brilhante."

"Obrigado, Robert. Esse é um tipo de coisa boa para você dizer."Eu continuei a sorrir,
mas duvidava de suas palavras. Eu sabia que eu parecia uma vaca maldita e que sabia
que os meus pés estavam perdidos.
O túnel tornou-se tranquilamente barulhento como o resto das esposas e namoradas que
começaram a conversar em torno de mim. Um momento depois, Jack irrompeu pelas
portas vindo diretamente para mim.

"Olá, Gata," ele ronronou no meu ouvido antes de cair de joelhos e beijar minha barriga.
"Olá, baby."

Ele começou a fazer isso depois de cada jogo e eu adorei. Não nós importávamos com
audiência.

"Será que você tomou banho? Só tem mulheres aqui."

"Não há necessidade, pois eu não joguei hoje e eu sei como você esta desconfortável.
Eu não quero que você sentada aqui esperando por mim, quando eu posso tomar banho
em casa. "

"Obrigada", eu disse com alívio, sinceramente feliz com a sua preocupação.

"Qualquer coisa para a minha menina e o meu filho."Ele sorriu e as suas covinhas
apareceram. "Como você está se sentindo?"

"Minhas costas doem, mas por outro lado eu estou bem."

Ele agarrou minha mão com a sua e eu o segui rebolando em um passo atrás dele. Sim,
eu estava rebolando, já que a minha nova forma de locomoção não poderia ser mais
considerada como andar. Uma vez que entramos no estacionamento, Jack diminuiu o
ritmo antes de desativar o alarme da nossa BMW preta e destravar as portas. Ele abriu a
porta do passageiro para mim e me ajudou a entrar antes de jogar sua bolsa na parte de
trás do carro.

"Você quer que eu pare em qualquer lugar no caminho de casa", ele perguntou,
referindo-se aos meus frequentes desejos de fim de noite.

Ultimamente, eu me tornei obcecada por um tipo muito específico de picolé. Eu acho

que eu comecei a comer cerca de dez por dia. E depois havia a fase em que eu tinha que
ter um cereal especifico para cada refeição.

Estendi a mão para a perna e coloquei minha mão em sua coxa. "Nós temos um freezer
cheio de picolés e uma despensa cheia de cereal. Eu acho que estou bem."

"Tudo bem, então", disse ele antes de pisar no acelerador.

A mão livre de Jack repousou sobre a minha barriga gigante. Ele esfregou em
movimentos lentos e circulares e o calor que irradiava de sua mão para o meu estômago
me acalmou. Senti um chute diretamente aonde estava a mão de Jack.

"Ele me chutou!"
Eu ri. "Eu sei. Eu senti isso." Olhei para baixo e vi o bebê dentro de mim movimentando
em parte pela minha barriga. Ele torceu e virou e o meu estômago assumiu formas
estranhas para acomodar seu crescente comprimento. "Eu sei que era para ser
supostamente uma ato milagroso e outras coisas, mas vendo a parte do puxão que vai do
meu corpo para fora do meu estômago isso é estranho. E um pouco assustador. Eu sinto
que há um alien dentro de mim. "

Jack olhou para mim antes de voltar para a rodovia. "Eu acho que é incrível. Você tem
alguma ideia do quão legal é ter alguém dentro de você, que começa a crescer e se
movimentar? Os caras não podem fazer isso. "

"Não me diga, eles não podem! Os caras não poderiam lidar com isso, "eu provoquei.

Ele balançou a cabeça e ergueu as sobrancelhas de forma significativa querendo soar

com seriedade completa: "Nenhum cara quer gerar uma bola de boliche fora de seu
pênis."

Eu abafei uma risadinha. "Você acabou de dizer a palavra pênis?"

"Eu estava tentando segurar a minha língua na frente do bebê Alien, ok? Nenhum cara
quer gerar uma bola de boliche de seu pau. Melhor? "

"Muito." Eu suspirei, e inclinou o meu corpo em direção ao seu quando o carro correu
na direção de casa.

Devo ter adormecido nesse curto período, porque quando abri os olhos Jack me
carregava pelos degraus da escada.

"Babe, você vai se machucar de novo." Constrangida, tentei mexer o meu corpo de seu
aperto, mas ele abraçou ainda mais com os seus braços.

"Você não pode tentar saltar para fora dos meus braços enquanto eu estou subindo as
escadas? Jesus, Gata." Quando chegamos ao topo, ele gentilmente me colocou em meus
pés. "Eu não queria te acordar."

"Obrigada." Tentei envolver meus braços em torno dele, mas não conseguia chegar
mais. O tamanho do meu estômago se tornou tão grande, que me impediu de ficar perto
alguém.

"Ele já está bloqueando o meu pau", disse Jack com um sorriso.

"Tenho certeza de que não será a última vez", eu provoquei.

Jack bateu na minha bunda e eu gritei. "Vai para a cama. Eu quero você fora de seus
pés. É um pedidos do Carter. "

"Sim, senhor." Eu dei-lhe uma saudação mal-humorado antes de desaparecer para o

quarto.
*******

Acordei com a mão de Jack me segurando firmemente. As últimas semanas eu estava

dormindo irregularmente, acordando em volta do meu corpo. Trina estava certa sobre as
almofadas, elas eram meus salva-vidas, estava escondida debaixo da minha barriga,
entre as minhas pernas e por trás das minhas costas.

De pé para caminhar até o banheiro, senti a água escorrendo pela minha perna.

Merda.

Eu tentei segurar minha bexiga, mas eu não podia. Corri para o banheiro e sentei-me no
vaso sanitário e a água jorrou. Meu coração começou a bater mais rápido quando
percebi que eu não estava fazendo xixi e que toda a água parecia não acabar.

"Jack", eu gritei a trás da porta do banheiro. Ouvi que se mexia na cama, mas não
escutei a resposta. "Jack?"

"Gatinha? Onde você está? "Sua voz soava grogue.

"Estou no banheiro, Jack. Está na hora. Vou sair em um segundo."Eu esperava que toda
a água parasse de fluir assim como os pensamentos inundava a minha mente do que
realmente estava acontecendo. Quando saí do banheiro, encontrei Jack vestido e sentado
na cama, esperando por mim.

Ele imediatamente pulou e correu em minha direção. "Você está bem? Você tem certeza
que é hora? "

"Minha bolsa estourou. Devemos ir. Você pode pegar a maleta?" Por insistência do meu
médico, eu tinha uma mala pronta há semanas, que incluía algumas roupas para mim,
assim como as primeiras roupas para o bebê.

Ele levantou um braço e orgulhosamente exibido a bolsa cheia, "já peguei."

"Você sempre me impressionar, isso é sério", eu disse quando uma contração rasgou
minhas entranhas. Curvando-se e agarrando o meu estômago, eu gemi e respirei
dolorosamente.

Jack foi imediatamente atrás de mim, esfregando as minhas costas. "Gata, você está
bem?" Ele caiu de joelhos para olhar-me nos olhos. "Você vai ficar bem. Eu prometo. O
que posso fazer? "

Ele não gostava de me ver com qualquer tipo de dor, é a preocupação por ser incapaz de
me ajudar o fazia se sentir ainda pior. Quando a contração passou, eu fiquei em pé e
acenei para ele. "Eu não vou me trocar. Eles vão tirar tudo de qualquer maneira."
gesticulei mostrando o meu pijama.

"Você está linda. Vamos assim que estiver pronta."Ele puxou seu cabelo como sempre
fazia quando está nervoso.

"Eu estou pronta." Forcei um sorriso para ajudar a aliviar os nervos.

A mão de Jack encontrou meu estômago enquanto ele sussurrou, "Por favor, pare ferir a
sua mãe. Papai não pode suportar isso e ele está ficando louco. "Seus lábios
encontraram os meus e ele apertou em um beijo mais suave. "Vamos ter esse bebê."

Ele me acompanhou até a garagem e ao redor do lado do nosso Jeep Grand Cherokee
antes de abrir a porta para mim e me ajudando a sentar "Por que não estamos tomando o
Bimmer?6", eu perguntei.

"Eu não sei. Eu gosto da ideia de estar em um SUV, em vez de um automóvel

conversível no momento. "

Quando ele deslizou para o banco do motorista, ele estendeu a mão para o cinto de
segurança em primeiro lugar, fixando-o em volta do meu estômago antes de colocar o
seu próprio. Eu me concentrei na minha respiração, paranoica a espera de outra
contração chega a qualquer minuto.

Peguei o meu telefone, que tinha conseguido pegar no meu caminho para porta, e digitei
um texto em grupo para a minha mãe, Vovó, Dean e Melissa.

No caminho para o hospital. A minha bolsa d´água estourou. Envio outro texto
quando me instalar e conhecer o numero do nosso quarto.

"Eu não posso acreditar que isso está realmente acontecendo. Quero dizer, é claro que
eu sabia que isso iria acontecer eventualmente, mas é estranho." Eu respirei lentamente
para dentro e para fora quando Jack atravessou nosso bairro fechado.

"Como assim?" Ele perguntou, descansando a mão no meu joelho.

"Eu não sei. É como se tivesse ficado tão acostumado a ter essa enorme barriga, que eu
acho que em algum momento percebi que iria ser sempre assim. Como se eu fosse ficar
grávida para sempre. Mas agora que a minha bolsa estourou, é como uma santa merda,
nós vamos ter um bebê! Eu não sei o que fazer com um bebê. "Eu guinchei, começando
a surtar. Jack riu da minha irracionalidade. "Dane-se, não ria de mim. Não é como se
você ficar sempre por perto. "

6
BMW, apelido dado a marca alemã pelos norte-americanos.
Isso parou o riso de Jack imediatamente. "Isso não é engraçado."

"Eu não estou tentando ser engraçada."

"Você quer que eu abandone o beisebol? Eu vou abandonar a amanhã. "ele ofereceu em
um tom sério.

Apertei os olhos para ele. "É claro que eu não quero que você pare com o beisebol. Mas
não tire sarro de mim quando eu estou enlouquecendo, Jack. Porque eu estou
enlouquecendo." eu admiti. "Eu estou com medo. Eu não sei o que fazer com um bebê.
"

"Você vai ser a melhor, Gata. Você vai ser incrível. E se você acabar precisando de
ajuda, vamos contratar uma babá. Inferno, eu vou contratá-la uma para cada dia da
semana, se isso ajuda. O que quer que te faça feliz. "

"Eu não quero que alguém cuide de nosso filho! Você está louco? "Eu comecei a gritar.
"Não é como se eu estivesse trabalhando também, então não há nenhuma razão que eu
deveria precisar de uma maldita babá para me ajudar a ser uma mãe."

"Tudo bem. Sem babá."Ele olhou para mim e depois se concentrou na estrada. "No
entendo, é engraçado como as coisas funcionam."

"Do que você está falando?"

"Eu estava tão descontente com a minha negociação em primeiro lugar, sabe? Mas olha
como tudo deu certo. Você acabou ficando grávida e voltamos para a casa. A maioria
dos caras não têm esta sorte. "

"A maioria dos caras não querem ter essa sorte. Eles gostam de ter suas esposas e filhos
em outras cidades. Dessa forma, eles podem enganar sem ser pego ", eu atirei.

"Whoa. A gravidez mudou você. "

"Isso não é verdade." Ele olhou para mim com uma sobrancelha levantada, surpreso de
que eu estava completamente de acordo, e eu ri. "Eu me sinto como uma pessoa louca.
Quer obter essa coisa fora de mim. "

Ele apertou a minha coxa. "Você tem Vovó e a sua mãe", disse ele, em seguida, fez uma
pausa e acrescentou: "E Melissa. E o meu irmão. Temos toda uma equipe aqui pronto
para ajudar. "

"Você está certo", disse eu, começando a se acalmar. "Você está absolutamente certo.
Tenho certeza de que tudo vai ficar bem. Eu só estou pirando porque eu nunca fiz isso
antes. "

"Eu espero que não."

Outra contração rasgou através de mim, me fazendo ofegar.

"Gata?" A voz de Jack implorou por uma resposta, mas eu estava muito ocupado
contagem e tentando não prender a respiração. Quando terminou, eu abria a mão e ele a
sacudiu fortemente. Aparentemente, eu tinha esmagando seus dedos. "Eu realmente não
gosto disso."

Ele mexeu-se atrás do volante, os nós dos dedos esquerdos estavam quase branco.
"Quão ruim são as dores de suas contrações?", ele perguntou, e então rapidamente
mudou de ideia. "Não. Não me diga. Eu não posso lidar com a porra de ouvir o tamanho
de sua dor." Ele bufou balançando a cabeça, mudando de ideia. "Não. Diga-me. Que
tipo de homem não quer saber o tamanho da dor de sua esposa? O tipo que não pode
fazer nada sobre isso!" Ele bateu a mão contra a roda, suas emoções era uma gangorra
torturante.

" Jack , pare. Eles não são tão ruins, ok? Eles são como uma cólica cortante. É
principalmente desconfortável, " eu menti. As contrações foram ficando cada vez mais
fortes e durando cada vez mais tempo, mas Jack estava certo. Não havia nada que ele
pudesse fazer para parar a minha dor e eu não queria que ele pirasse sobre isso. Doeu
vê-lo reagir de forma defensiva sobre a minha dor. Eu preservava o direito de proteger o
meu homem da mesma forma que ele queria me proteger. E ser fosse assim que eu
conseguiria fazer isso, então evitaria contar a verdade.

Jack olhou para mim , com o rosto cheio de amor e preocupação , antes que ele olhar
para a estrada novamente . "Eu não posso ficar aqui sentado ao seu lado enquanto você
está ofegando com dor e não fazer nada para acabar com isso. E vai contra tudo o que
eu sinto por você. É o meu trabalho mantê-la segura e protegida. Sei que é ilógico para
mim pensar que eu posso parar as suas dores de parto, mas porra o meu coração parece
que vai explodir quando ouço os sons que você está fazendo. Você está com dores de
fodido trabalho por minha causa, gata. Isso me rasga em dois no segundo em que
começa. E vai contra todas as fibras do meu ser sentar lá e fingir que eu não quero te
salvar. Prefiro quebrar a minha própria mão novamente do que saber que você está
sofrendo."

Eu sorri, confortados pela profundidade do amor deste homem por mim. "Eu entendo
completamente e te amo por isso. É sexy como o inferno o jeito que você me ama, Jack.
Mas eu prometo, eu estou bem. "

Ele puxou o nosso carro para o estacionamento do hospital, peguei minha bolsa e ele me
ajudou a sair. "Você quer que eu te carregue?", ele ofereceu.

"Eu realmente estou bem," eu bufei gingando lentamente. "Eu posso andar."

Ele passou um braço protetor em volta de mim e me guiou em direção às portas de

emergência. Uma vez fazendo o registro de entrada, Jack exigiu uma sala o mais rápido
possível, dizendo a quem quisesse ouvir que eu estava sofrendo e prestes a dar à luz a
qualquer momento, e que por isso precisava me deitar. As enfermeiras tentaram acalmá-
lo, enquanto eu murmurei um pedido de desculpas a qualquer uma delas que aparecia
em meu caminho. Elas não pareciam perturbadas, no mínimo, como se esse tipo de
comportamento fosse uma ocorrência diária no seu departamento.

"Oi, Sra. Carter. Meu nome é Jane e eu vou ser sua enfermeira hoje. Se você me seguir,
vamos levá-la para seu quarto onde está tudo pronto. "O cabelo da enfermeira foi
meticulosamente puxado em um coque apertado, não deixando nenhum fio fora do
lugar, e eu encontrei fascinada por este fato. Jack estava certo. Gravidez tinha me
transformado em uma estranha.

"Por favor, me chame de Cassie," eu disse, gingando atrás dela pelo o minúsculo
corredor branco longo.

Ela parou na frente de uma porta de madeira e acenou um braço. "Nós vamos ficar
aqui."

"Ninguém mais está aqui, certo? Ela tem o seu próprio quarto? Eu pedi um quarto
privado. "Jack disparou as perguntas sem tomar fôlego.

"Sim, Sr. Carter. Ela terá seu próprio quarto para o parto e pós-natal atendendo o seu
pedido. "

Jack entrou na sala primeiro e olhou ao redor, verificando-o cuidadosamente antes de

voltar para mim.

"Desculpe, ele é um pouco, hum..." Fiz uma pausa, procurando a palavra certa.

"Nervoso?" Ela sorriu. "A maioria dos pais de primeira viagem são", disse ela, com a
voz suave e reconfortante com experiência de uma enfermeira de um hospital de grande
porte.

O forte braço de Jack me guiou para a frente mais uma vez. "É enorme aqui," eu disse,
olhando em volta para o quarto espaçoso. A cama do hospital era pequena em tamanho,
mas o resto do quarto foi elegantemente decorado e muito parecido com um hotel de
luxo.

Um sofá verde claro e com uma cama de refúgio estavam sob a única janela. Uma
cadeira de couro marrom superdimensionada estava em um canto da sala e tudo que eu
conseguia pensar era o quanto frio isso parecia. Eu nunca fui um grande fã de couro.
Sempre rangia os dentes e gemei quando se sentava pela primeira vez nele.

Do outro lado da sala no outro canto descansava uma cadeira de balanço com a
aparência mais confortável, do que eu já tinha visto. É complementado a decoração da
sala com seus tons neutros e seu tecido convidativo. Eu queria sentar-se nisso.

"Precisamos ligar você aos monitores," Jane disse que ela puxou a cortina suspensa no
teto que rodeava a cama. "O banheiro fica a direita atrás daquela porta. Sua roupa está
dobrada em cima do balcão. Lembre-se, a abertura vai na parte de trás. "Jane sorriu e
apontou para a porta antes de caminhar em direção de uma das máquinas.
Entrei no meu banheiro privado e me troquei o mais rápido que pude. Dobrando o meu
pijama, o tirei e entreguei a Jack. E ele jogou no sofá em uma pilha confusa, e eu
revirei os olhos.

Homens.

"Você precisa de ajuda para subi na cama?" Jack ofereceu e eu neguei subindo sozinha
na cama. Uma vez deitada, notei que as paredes eram pintadas de cor verde espumante
do mar e isso me acalmou apenas de olhar para eles. Acima da minha cabeça tinha uma
cabeceira falsa de pelúcia pregada na parede, ladeado pelo lustre de vidro com pingente
de luzes de cada lado. Para um quarto de hospital, isso era realmente muito bonito.

"Tudo bem", disse Jane eficiente. "Eu preciso para obter primeiramente o seu IV." Ela
enfiou uma agulha grande na palma da minha mão e eu estremeci, logo senti os fluidos
atingiu o meu sangue.

Olhando para ela, perguntei: "É normal que isso doa?"

Jack ficou tenso e olhou duro para Jane, que disse rapidamente, "Alguns pacientes
relatam uma sensação de queimação no início. Mas deve desaparecer em pouco tempo.
"

Eu balancei a cabeça com surpresa. "Você está certa. Ela já se foi. "

"Ótimo. Agora eu preciso envolver essa fita em torno da sua barriga. É um pouco
desconfortável, porque é apertada. Mas ela mede a frequência cardíaca do seu bebê,
para que possamos monitorá-lo durante o trabalho, bem como comprimento e força de
suas contrações."

"Tudo bem." a fita me beliscou quando ela aperto-a em torno do topo da minha barriga.

"Está tudo bem?", Perguntou ela, inclinando a cabeça para o lado.

"Está tudo bem."

"Bom. Veja o monitor aqui?" Ela apontou para a máquina verde com várias pequenas
telas de LCD na minha direita. "Você pode ver quando contrações chegarem bem aqui.
E esse é batimento do coração do seu bebê."

"Legal."

"Vocês já sabem o que estão tendo?", ela perguntou, olhando entre Jack e eu.

"Nós o fazemos." Eu sorri para ela antes de virar a cabeça em direção a Jack, meus
olhos começaram a lacrimejar. Eu não descrever toda a situação de "não querer saber o
sexo do nosso bebê" como um modo de pensa. A minha mente estava muito organizada
para trabalhar com esse tipo de bobagem, enquanto tudo o que precisava era esta
preparada em ser uma pessoa presente para esta pequena pessoa, que estava entrando
em nossas vidas. Especialmente com caos que era o horário do beisebol de Jack, então
a ideia de mais uma surpresa não me parecia atraente.

Jane continuou a me ligar a várias coisas e tinha outro monitor em meu braço para
monitorar o meu ritmo cardíaco, bem como o preparo para uma epidural, se eu quisesse.
Apenas alguns dias atrás, eu me senti como uma baleia encalhada. Agora eu me sentia
como um experimento científico com fios saindo de mim por todos os lados. Eu não
podia ir caminhando até o banheiro sem ter levar o apoio de rodas do IV comigo.

Olhei para Jack, que tinha se mudado da cadeira de couro ao lado da minha cama, e dei
um tapa em minha testa com a mão. "Merda. Eu esqueci de enviar um texto a todos com
o número do quarto. Você pode enviar um texto e contar a todos, por favor? "

"É claro." Ele pegou meu telefone e ficou de pé. Inclinando-se para me dar um beijo, ele
sussurrou, "Eu te amo", antes de beijar minha barriga e dizer ao nosso bebê o mesmo.
Então, ele caminhou ao redor da cortina sem sair do meu ponto de visão e eu ouvi a
porta aberta e em seguida ela fechou.

Dois segundos depois, ele estava de volta ao quarto com um enorme sorriso de covinhas
iluminando seu rosto. "Eles já estão lá fora."

"Quem é?" Eu perguntei, completamente confusa.

"Todos os idiotas. Eles querem entra no quarto, seria possível? "Jack dirigiu a sua
pergunta para a nossa enfermeira, Jane.

Ela assentiu com a cabeça. "Eles podem vir em até a hora do parto. Ou, "ela apontou
para mim, "até que você queira eles fora".

"Avise-os que eu pareço uma bunda!" Eu gritei para Jack de volta.

"Você está linda, Gata."

Nossas famílias não perderam o tempo em encher a sala, todos nervosamente sorrindo
para mim na expectativa. Meu coração estava cheio de amor quando olhava para todos
eles e disse: "Eu não posso acreditar que estamos todos aqui. E se ele leva cem horas
para nascer? "

Minha mãe se aproximou de mim em primeiro lugar, parecendo incrivelmente feliz,

quando ela se inclinou e me apertou. "Eu não perderia isso por nada no mundo. Estou
muito animada ", admitiu ela e eu queria chorar.

"Onde está o papai?" Eu perguntei, apenas meio surpresa pela sua ausência.

"Ele está viajando a trabalho", disse a mãe sem encontrar os meus olhos. "Ele disse que
vai tentar chegar o mais rápido que puder."

Eu me perguntei brevemente se ela acreditava nas mentiras que meu pai contava. Eu
sabia que ele provavelmente não iria aparecer no hospital, então achava que ela saberia
disso também. Talvez ela tivesse escolhido viver em negação? Eu não poderia me
importar menos. Eu tinha a minha própria família para se preocupar e cuidar.

Meus olhos caíram para os azuis de Melissa, então meu olhar viajou por toda a extensão
de sua pequena estrutura para onde a sua mão estava entrelaçada com a de Dean . Ela
fez uma careta para mim e eu ri. " Venha aqui ", eu insisti e ela, que largou a mão de
Dean e correu.

"Eu não posso acreditar que você está tendo um bebê", disse ela no meu cabelo quando
me abraçava sem jeito.

"Eu sei! Eu não posso acreditar que você levou dez anos para ficar com Dean. Vocês
parecem muito felizes." Ela se afastou e fez uma careta para mim.

" Você não poderia me deixar de ser tão idiota por tanto tempo,neh? "

" Uh, você é meio teimosa. E não me escuta." Eu franziu os lábios para ela.

"Eu sei. Mas só em pensa que eu poderia ter sido tão feliz esse tempo todo? Só me faz
quere me chutar. "

" Então,você está feliz?" Eu perguntei , pegando sua mão.

"Mais feliz do que nunca soube", disse ela, em seguida, fez uma pausa para ganhar sua
compostura. "Eu só não sabia que poderia ser assim." Seus olhos começaram a brilhar,
depois de alguns lágrimas transbordaram.

"Estou tão feliz por você. Não estrague tudo", eu sussurrei com a minha voz
brincalhona.

"Minha vez." A voz de Dean cortou os nossos sussurros. Ele tirou Melissa fora do
caminho com o seu quadril e inclinou-se para me abraçar.

Todo mundo queria me abraçar, mas eu mal podia mover-se, por isso acabou sendo a
coisa estranha que aconteceu em tipo de agarre sem ser um abraço real. "Apresse-se
para eu me tornar um tio, sim?"

"Converse com a criança no meu ventre," eu disse a ele sarcasticamente. "Claramente,

eu estou pronta." Abri os braços para apontar para todas as máquinas e monitores
ligados ao meu corpo.

Dean se inclinou para falar diretamente com a minha barriga saliente. "Vamos lá,
garoto. Estamos todos prontos a sua espera."

Jack fingiu uma tosse e Dean se endireitou. "Uh-oh, eu acho que estou irritando o
grandalhão. Que chocante."

"Afaste-se do ventre que não pertence a você, irmão", disse Jack em um vozeirão.
"Você está falando sério?" Gritei com a sua atitude, e Jack apareceu instantaneamente
ao meu lado.

"Muito. Não coloque seus lábios na barriga de minha garota novamente, a menos que
você queira perdê-la ", disse Jack, e se eu o conhecia ele estava apenas provocando.

"Você tem algum problema. Você sabe disso, né?" Dean brincou de volta.

Vovó e Vovô e juntaram ao partido da família Carter na minha cabeceira e eu

finalmente comecei a chorar. "Obrigada por terem vindo. Vocês não precisavam
levanterem no meio da noite para espera quanto tempo não sabemos "

"Sabemos que não precisava, querida", disse a Vovó. "Mas nós queríamos."

"Sim", acrescentou o Vovô. "Não é como se tivéssemos qualquer outra coisa

acontecendo. É chato ficar em casa sem vocês, crianças, lá."

Eu me senti mal que todo mundo que eu amava estava ali a esperar. Eles não podiam
fazer nada além de aguardar, mas todos eles me garantiram que não havia outro lugar
em que gostariam de estar. Honestamente, eu me senti amada e especial. Foi uma
sensação maravilhosa.

Jane entrou na sala, olhou para o meu monitor e então espantou todo mundo de volta
para a sala de espera. E esperar foi o que fizeram.

****

Jack e eu estávamos sentados sozinhos e de mãos dadas, enquanto esperávamos o

médico chegar. Nós assistimos o monitor, que nos dava um aviso quando uma contração
estava começando antes que eu pudesse senti-lo, então ele me orientava de como
deveria respira para me ajudar a relaxar, assim as contrações não seriam tão dolorosa.

Eventualmente, o médico entrou na sala fazendo uma grande entrada com uma
enfermeira rechonchuda ao seu lado, e uma vez que ele assumiu a verdadeira diversão
começou. Após duas horas de empurrar e respirações ofegantes e um monte de
maldições ditas pela existência de Jack, o nosso bebê finalmente nasceu.

"É um menino!" A enfermeira rechonchuda anunciou. "Você gostaria de cortar o cordão

umbilical?" ela perguntou a Jack.

"É claro." Ele se levantou e pegou a tesoura da enfermeira, em seguida, cortou com
cautela onde ela o instruiu.

Eu queria parecer surpresa com as suas palavras, mas eu sabia que ele era um menino e
tinha as fotos para provar isso. Lembrei-me de rir durante uma das ultrassonografias em
que o nosso médico tinha marcado, quando o técnico tomou sua caneta e desenhou uma
seta para o que era, obviamente, o pênis do bebê na tela e, em seguida, escreveu: Eu sou
um menino! YAY!!! Quando ele me entregou a foto da captura de tela, eu enfiei na
minha bolsa e escondi longe de nossa família e amigos para que eles não soubessem o
sexo do bebê. Mais tarde naquela noite, quando eu tinha chamado Jack para lhe dizer,
eu fiquei esperando por um "eu te avisei", já que ele estava insistindo que o bebê era um
menino o tempo todo. Mas ele era inteligente o suficiente para manter esse pensamento
para si mesmo.

Jane assumiu a partir daí, fechando o cordão recém cortado com um clipe. "Isso vai
ficar preto e cair por conta própria. Não se desespere quando ele o fizer." Ela vestiu o
nosso pequeno pacote de choro de alegria em um pano minúsculo e colocou em meus
braços.

Ela, então pegou uma caneta e começou a escrever em um cortado cartão de berçário
azul falando em voz alta:

"Dez de Abril. Feliz Aniversario para..."Ela parou e olhou em minha direção esperando
que eu revelasse o nome do bebê.

"Chance. Chance Thomas Carter. "

"Ooh, eu gosto disso", ela murmurou. "Nós não tivemos nenhum Chance ainda."

Virando a cabeça para a esquerda, eu notei que os olhos de Jack eram enevoada. Ele se
esforçou para lutar contra as lágrimas e seu olhar se reversava entre o rosto de seu filho
recém-nascido e a minha própria face.

"Eu te amo. Eu te amo muito. Você é incrível. E ele é incrível ", Jack disse plantando
beijos suaves contra minha testa e gentilmente tocou a mãozinha do bebê.

"Ele é perfeito. Não é, Chance?" inclinei o corpo de oito libras e três gramas em direção
ao meu rosto e eu respirei o seu cheiro doce de bebê.

"Chance Fucking Carter7." Jack respirou. "Soa muito bem."

Eu bati no ombro de Jack com a mão livre enquanto eu olhava para perfeito rostinho de
Chance. O bebê bocejou amplamente, em seguida, abriu os grandes olhos azuis com
cílios incrivelmente longos e agarrou o meu dedo, segurando-o firmemente com a sua
pequena mão.

Segurando o nosso bebê nos meus braços pela primeira vez, foi a sensação mais
incrível, cuja enormidade do meu sentimento quase me tirou o fôlego. Éramos pais.
Jack Carter e eu éramos oficialmente de pai e mãe de alguém.

"Nós fizemos isso. Nós fizemos isso," disse Jack baixinho enquanto olhava com orgulho
para o filho, não mais preocupado se as gotas caíam de seus olhos.
7
Deixei o original por ser fofo e foda. <3
"Nós fizemos. Ele é perfeito. Eu te amo." eu sorri, meu coração se encheu de tanto amor
que eu senti que poderia estourar a qualquer momento e pintar o quarto com ele.

"Será que seus olhos serão azuis?" Jack perguntou, enquanto olhava para o bebê e eu ri.

"Provavelmente não. Eles podem ainda ficar castanhos como o seu ou verde como o
meu. Saberemos em poucos meses ", eu lembrei ele. "A maioria dos bebês tem olhos
azuis quando nascem."

Eu sabia que já tinha sentindo esse sentimento de ser sortuda, mas neste momento eu
nunca me senti com mais sorte no mundo. Era uma coisa ser abençoada o suficiente
para realmente encontrar o amor da sua vida, quando tantas pessoas nunca o fazem.
Entretanto era algo completamente diferente percorrer o abismo do inferno pessoal com
essa pessoa, em seguida conseguir se casar com ela. No entanto, era uma bênção ainda
maior e completamente diferente criar uma pessoa totalmente diferente que era uma
parte deles. Não havia nenhuma dúvida em minha mente que nada em nossas vidas
poderia ser mais bonito do que esse momento.

Antes de hoje, eu achava que amava Jack com todo o meu coração, mas ter um filho
com ele mudou as coisas. O tipo de amor que eu sentia por Jack agora era mais do que
jamais poderia ter sido antes de hoje. Era como se o meu coração instantaneamente
tivesse multiplicado em tamanho e enchido de mais amor por esse outra pessoinha que
eu não achava que poderia amar mais do já amava Jack. Jack e Chance tinham
igualmente o meu coração nas palmas de suas mãos.

Olhei para Jack e as lágrimas rolavam pelo seu rosto. Esperando que eles fossem
lágrimas de alegria, fiquei surpresa ao ver que ele parecia um pouco triste. Cheguei a
tocar seu rosto, querendo corrigir o que estava incomodando neste momento perfeito.
"Jack, o que está errado?"

Ele enxugou o rosto antes de olhar para mim, com o seu peito subindo e descendo. "Eu
te amo tanto."

"Eu também te amo..."eu respondi quando ele colocou a mão em meus lábios para me
silenciar.

"No momento em que eu olhei para o nosso filho," disse ele com angústia "algo dentro
de mim estalou. Como um interruptor de luz ligada ou algo assim e encheu meu coração
completamente. É um tipo de amor que eu não sei como descrever. Veja, Gata, eu te
amo com tudo que eu sou, mas é como se eu amasse ele mais do que eu sou. Isso faz
algum sentido? "Ele começou a inquietar-se e agarrou o seu cabelo.

Sorrindo, eu assenti. "Eu entendo completamente, porque eu me sinto exatamente da

mesma maneira. Eu te amo tanto, mais tanto que não é o mesmo tipo de amor antes. A
diferença é que eu escolho te amar, mas amar o nosso filho não é uma escolha. Ele
simplesmente ... é. "
"Exatamente. É exatamente isso", ele suspirou, mas continuou incomodado. Como se
algo ainda o machucasse e me matou ver ele com esse tipo de dor. Nós deveríamos estar
comemorando, consumido pela felicidade, mas algo estava errado. "Jack?"

Ele fechou os olhos e balançou a cabeça, como se estivesse lutando contra seus
demônios pessoais. Quando abriu os olhos, outra lágrima caiu. Desta vez, ele não se
moveu para limpá-lo. Eu vi como ele viajou o comprimento de sua bochecha e passou a
linha do queixo antes de cair de seu rosto completamente.

Finalmente ele disse: "Eu simplesmente não entendo. Não estou entendendo. Quer
dizer, um olhar para o nosso filho foi o suficiente para me sentir completamente
consumido de amor por ele. A necessidade de protegê-lo, lutar por ele e matar por ele
encheu-me no momento em que respirou pela primeira vez. "

Eu vi como ele falou, só não tinha certeza da direção em que seus pensamentos estavam
tomando. Antes que eu pudesse formar um pensamento coerente, ele continuou:

"Mas em nenhuma vez eu pensei em deixá-lo ou ir embora. E eu só não entendo como

não apenas um dos meus pais, mas os dois poderão abandonar a mim e ao meu irmão.
E ter esses sentimentos por nós e então nos desamparar. Prefiro morrer do que deixar ele
ou você. Nunca mais. "

Meu coração se partiu naquele momento pelo o meu homem. Sempre tão forte e
determinado, mas era em momentos como este que a sua vulnerabilidade escondida
brilhava e ambos percebíamos o quanto golpeado a sua alma realmente era. "Babe, eu
não sei o que dizer. Talvez eles os deixaram porque amavam vocês demais? "

Ele balançou a cabeça violentamente. "Não! Meu pai saiu e nunca mais voltou. Ele nem
sequer falou adeus, simplesmente foi embora. E a minha mãe especificamente me disse
que era porque éramos maus. Ela fez com que eu soubesse muito bem o motivo para ela
estava escolhendo nós deixar. Nós dois éramos tão maus, que ela não podia aguentar
mais. Isso não é amor. "

"Talvez fosse ela o mau?" Arrisquei. "Talvez ela pensou que uma vez vocês, seus
meninos, tivesse idade o suficiente para entender, vocês veriam que era ela que não
valia a pena amar? Eu não sei, Jack. Eu não sei porque as pessoas fazem essas coisas
fodidas. Mas eu vou te dizer, que o abandono de seus pais pode ter sido a melhor coisa
do mundo para você e Dean. "

Ele bufou fora um som de nojo e eu continuei. "Apenas me ouça. Quando eles foram
embora, vocês foram levados pelas duas das melhores pessoas que eu já conheci na
minha vida. E eu sei agora, neste momento bonito, você não pode imaginar sentindo
nada além do amor absoluto para o nosso filho, mas provavelmente virá um tempo em
que você vai querer matá-lo."
Jack me lançou um olhar e eu ri. "Não, apenas literalmente, mas eu tenho certeza que
ele vai ser um pé no saco em algum momento e provavelmente não vai ser muito
divertido."

"Mas eu ainda nunca vou querer ir embora", insistiu. "Não importa o quão ruim seja, eu
nunca desistir dele assim. Porra, eu nunca vou dá no pé. Não de qualquer um de vocês."
Sua cabeça abaixada, enquanto olhava para o chão.

"Baby, eu sei disso. E é por isso que você vai ser um bom pai. Ele tem sorte de tê-lo
como seu pai. "

"Eu não entendo como alguém pode simplesmente ir embora. Como você se afastar
desse sentimento e não tem o sentimento culpa o consumindo peça por peça?" Ele
deitou a cabeça no meu estômago e as suas lágrimas molharam a folha fina entre nós.

"Eu também não entendo." Estendi a mão para ele, torcendo meus dedos por seu cabelo
escuro, tentando confortá-lo.

"Eu nunca vou fazer isso com você. Para qualquer um de vocês. Eu prometo ", disse ele
ferozmente, sua respiração quente no meu estômago.

Acariciando seu cabelo, eu disse: "Eu sei disso. Eu acredito em você. Eu não teria me
casado com você se eu pensasse que iria me deixar. "

Ele virou a cabeça para olhar para mim. "Você tem muita fé, Gata."

"Não. Eu sei que é o meu homem. E eu amo e confio nele. Ele não é nada como os seus
pais. Ele não é construído para o abandono. "

"Eu gosto disso. Não construído para abandono. Exceto quando eu te deixei. Deixei
antes." Suas mãos cobrindo o rosto como o seu passado corroendo a sua felicidade.

Eu queria impedi-lo de reviver todos os pesadelos. Especialmente sobre Chrystle e as

coisas que já tínhamos passado. Na minha opinião, as coisas estavam mortas e
enterradas e não tinha nenhum significado mais.

"Jack", eu disse com firmeza " o que aconteceu há um tempo atrás foi em lugar
diferente. Você estava fazendo a coisa certa. Mesmo assim, você estava tentando fazer a
coisa certa. Nada disso importa agora."

"Eu prometo que eu nunca vou deixá-la novamente. Eu prometo."

"Eu sei. Ok? Eu sei." mexi com a cabeça desejando trazer paz para ele.

"Exceto pelo o trabalho", disse ele com as suas palavras abafadas contra meu estômago.
"Merda. Vou ficar fora toda a porra do tempo por causa do baseball. "
Chupei um longo suspiro. "Eu sei disso também. Eu sabia disso quando escolhi me
casar com você também. Pare de se preocupar com todas essas coisas, Jack. Nós vamos
passar por isso. "

Jack levantou a cabeça, prendendo-me com um olhar firme. "Eu não quero deixar
qualquer coisa colocar vocês para baixo."

"Você não vai. Pare de ser tão duro consigo mesmo. Olhe para o nosso bebê. Ele é
incrível. Ele vai adorá-lo e olhar para você e falar que quer ser um jogador de beisebol,
assim como seu pai. "

"Eu não posso acreditar que eu sou o pai de alguém", ele suspirou com os olhos
arregalados.

"Eu posso." Eu sorri para Jack, com amor e saudade, querendo que mais nada do que
estar em nossa nova casa com nosso bebê. Parecia que a nossa vida juntos, como uma
família, estava apenas começando.

E eu mal podia esperar para começar.

5 ANOS DEPOIS
 Difícil ter uma família na estrada

Cassie

Ser mãe foi a melhor coisa que eu fiz na minha vida até agora. Eu amava estar em casa
com Chance, mas era difícil tentar viajar com a equipe de Jack do jeito que eu
costumava fazer quando era apenas eu. Não era fácil arrumar as coisas e sair para um
fim de semana para os jogos quando você tinha um bebê ou uma criança apara fazer as
malas. Então Chance e eu praticamente paramos de viajar com Jack em suas viagens de
estrada completamente. Era demais para mim ter que reservar as nossas viagens
separados, alugar um carro, encontrar o hotel, e, em seguida, descobrir como chegar ao
estádio, tudo isso com uma criança gritando em meus braços.

Jack e eu começamos a argumentar mais, até que eu percebi que era tudo por causa das
viagens que me estressavam a ponto de atacá-lo. Depois que eu parei de tentar estar em
toda parte ao mesmo tempo, fiquei mais calma. Então eu percebi que eu não poderia ser
tudo para todo mundo o tempo todo.

Jack, por outro lado, começou a lançar mais. Ele odiava que não estávamos na estrada
com ele, mas ele alegou que me compreendia. Eu sabia, porém, que isso o incomodava
mais do que ele aparentava, apenas não queria que eu me sentisse culpada. Não era por
que eu e Chance não estávamos nos jogos com ele que o incomodavam, mas o fato de
que o nossa ausência significava que Jack não estaria mais por perto com frequência o
tanto que queria.

Ser um pai ausente era o pior pesadelo de Jack. Ele realmente lutou com a minha
ausência, e disse em mais de uma ocasião que sentia que me abandonado durante a
temporada. Lembrei então que não era verdade, mas ainda assim essas dúvidas
comeram ele.

Nesse meio tempo, Chance e eu tentamos ir a cada jogo em casa. Felizmente, a equipe
fornecia uma creche para crianças dos jogadores durante os jogos, o que me permitia
assistir jogos de Jack com mais tranquilidade. Eu podia vê-lo passo a passo e não se
preocupar se Chance estava entediado ou quente ou não estava de bom humor. Ele
normalmente não queria ir embora quando o jogo acabava, não até que ele visse o rosto
de seu pai esperando por ele na porta. Então os olhos do nosso pequeno menino, que
tinha virado marrom-chocolate, assim como o do seu pai, se iluminava quando percorria
correndo para os braços abertos de seu pai.
Era nesses momentos que eu sentia o meu coração derreter em uma bola de gosma. Eu
não me canso de assistir Jack interagir com o nosso filho.

Dean e Melissa se casaram há alguns anos atrás. Ele propôs a ela exatamente um ano
depois daquela noite eu a levei para casa da Vovó e eles finalmente acertaram tudo. Eu
secretamente estava preocupada com Melissa ainda pode ter dúvidas e achei que foi
muito cedo, mas ela tinha sido louca por Dean desde que ganhou a segunda chance em
deixá-lo em seu coração. E uma vez que ela estava totalmente comprometida com ele,
não havia mais como voltar atrás. Ela sabia que ele era o único.

Eles se casaram em dezembro do próximo ano com uma cerimônia no resort chamado
Four Seasons. E por causa de sua carreira e a de Dean, foi um casório cheio de
celebridade, com convidados que vão desde atletas profissionais a uma lista de estrelas
de cinema. Não poderia ter sido mais oposto do meu casamento com Jack e é por isso
que demorou tanto tempo para planejar. Claro, eles planejaram a cerimônia durante a
baixa temporada, portanto Jack poderia estar no casamento. Na verdade, todos nós três
estávamos presentes.

Chance era o carregador do anel mais bonito que eu já tinha visto, para não mencionar
que havia sido pouco impertinente, mas ele era um pouco jovem para o trabalho. No seu
quase dois anos de idade, ele caminhou vacilante com a Vovó até quase o altar. Até que
ele jogou o travesseiro no colo Vovô antes de pular diretamente para os braços da vovó
e enterrando o rosto em seu pescoço. Quando ela tentou apontar para mim ou Jack no
altar e diz para ele trazer o travesseiro até a gente, ele se recusou e passou os pequenos
braços ao redor dela ficando em seu lugar. Então coube a vovô me encontrar na frente
do altar para entregar os anéis.

Eu sabia que meu rosto estava vermelho beterraba por esse fato enquanto eu olhava para
Jack e murmurava: "Ele é seu filho."

Jack murmurou de volta, "Eu sei", quando eu entreguei ao ministro os anéis.

Melissa ficou grávida quase que imediatamente após a sua lua de mel, e quando eles
tiveram um menino o chamaram Coby, um outro menino Carter se juntou ao mundo. Eu
temia pelas as meninas que teriam o prazer de conhecê-los no futuro. Desde que Chance
e Coby eram apenas dois anos e meio de distância, as chances deles irem para a escola
juntos eram altas. Eu me preparei para os anos de adolescência e tentei não pensar sobre
isso, porém era muito difícil, mas se continuasse pensando provavelmente eu nunca iria
dormir novamente.

Eu pensei que sentiria mais falta do trabalho do que realmente já tinha feito. Nós éramos
abençoados por está nessa posição em que não era necessário que eu trabalhasse, mas eu
provavelmente eu poderia escolher a hora que quisesse retornar a minha atividade.

Não voltaria trabalhar em Nova York, é claro, mas desde que eu era um fotógrafo
profissional com um inferno de um bom portfólio, eu poderia freelance quando eu
estivesse pronta. Mas isso não iria acontecer tão rápido. Nora me ofereceu um sessão de
um mês na França recentemente, mas eu recusei. Ela disse que sabia que eu iria, mas ela
queria oferecê-lo assim mesmo.

Jack incentivou minha ida para a França para a sessão, uma vez que foi durante o seu
período entre temporadas, mas eu me recusei a deixar os meus meninos durante esses
raros meses em que realmente poderíamos ser uma unidade familiar. Estar longe de
Chance e Jack por tanto tempo por escolha não era algo que eu estava confortável. E já
que eu não queria tomar qualquer trabalho durante a temporada de beisebol de Jack, eu
passei o meu tempo tirando fotos bobas cotidiano e do oceano do lado de fora da janela
do meu escritório. Talvez no dia em que Chance ficasse mais velho, eu poderia
considerar viajar para sessões de fotografia, mas talvez não. Só o tempo diria.

Eu ainda acordava todas as manhã sentindo abençoado pela oportunidade de viver nesta
casa. Havia tido mais de uma ocasião em que eu andava pela praia por horas,
permitindo que os meus pensamentos se perdessem na areia sob os meus pés.

Chance também caiu de amor pelo o mar, logo que ele começou a andar. Ele poderia
passar o dia todo brincando na areia se eu deixasse e eu tenho que impedir de correr
direto para a água com bastante frequência. Ninguém havia me dito o quanto era difícil
argumentar com uma criança. Eles simplesmente não tinha a compreensão do medo da
mesma forma como fazemos.

De certa forma eu invejava estado de espírito de Chance. Eu sabia que ele era uma
criança, mas era destemido e fazia coisas que os adultos nunca simplesmente fariam por
sua própria vontade. A mãe em mim tentou equilibrar a instituir algum medo nele para
mantê-lo seguro, ao mesmo tempo, incentivá-lo em realizar o seu desejo de
experimentar coisas novas e ser corajoso. Ser mãe significava que a cada dia eu era
desafiada de uma nova maneira. Foi o trabalho mais difícil, ainda mais gratificante que
eu já tive.

Jack ainda estava jogando para os Angels, embora tenha havido um ano, que se falaram
em uma suposta negociação e isso nos matou de susto. O pensamento de Jack se mudar
para outro estado por oito meses por ano, não foi bem aceita por nenhum de nós.

Felizmente eles eram apenas rumores que foram relatados sem parar na ESPN e em
outras mídias, mas não eram baseadas em fatos. Era engraçado como muitas vezes esse
tipo de coisa acontecia. Tantas coisas vazavam e eram faladas nos canais de esportes,
que não tinha nenhuma base verídica. Não surpreendentemente, a menção de "uma
fonte confiável" era tudo o que importava para reportar o que quisessem.

Um dia, o treinador de Jack o puxou em seu escritório, e Jack me disse mais tarde que
ele se preparou para a notícia, com o pavor de ter que me dizer que ele estaria deixando
novamente. Mas o treinador só o chamou para dizer que os rumores eram falsos e que
não tinha intenção em negociá-lo.

"Eu estava tão assustada quando o treinador me chamou, Gato. Você não tem ideia,
"Jack confessou quando nós nos deitamos em nossa cama naquela noite.
"Oh, eu posso imaginar", eu respirei contra seu peito. "Estou tão feliz que foi apenas
rumores."

"Eles não deveriam ser capazes de dizer merda como essa."

"Papai, palavrão." Voz pequena de Chance nos surpreendeu, vindo da porta do nosso
quarto. Jack e eu nos levantamos imediatamente. "Você está certo," Jack disse. "Isso foi
uma má palavra. O que você está fazendo aqui, amigão? "

"Eu tive um sonho ruim", confessou ele, arrastando seu cobertor azul esfarrapado atrás
dele enquanto ele caminhava para o lado de Jack da cama. "Posso dormir com vocês,
rapazes?"

Eu sorri e fugiu para longe do meu marido para fazer algum espaço entre nós. "Pode
apostar. Venha pra cá." Jack estendeu a mão para ele e ajudou a puxá-lo para cima em
nossa cama.

"Obrigado, mamãe. Obrigado, papai." Ele mexeu sob os cobertores e seguida voltou a
dormir.

Jack olhou carinhosamente para o nosso menino e disse calmamente: "Eu já estou farto
de ficar longe de vocês dois. Se eles me negociassem eu teria que sair."

"O quê? Não, você não teria que fazer isso", eu insisti. Não porque eu não queria que
Jack ficasse em casa mais tempo, mas porque eu realmente não acredito que ele
realmente quisesse isso.

"Esta é minha décima temporada, Gata. Tenho pensão completa depois que concluí-la.
Eu já estive pensando sobre isso de qualquer maneira. "

"Pensando sobre o quê? Em parar? "

Eu não poderia imaginar Jack sem jogar o beisebol. Eu já tinha conhecido como um
esportista por 365 dias por ano. Não era algo que ele poderia desligar quando não
estivesse mais jogando. Ele estava sempre preparando, preparando e trabalhando em
direção a novas metas.

Todo seu trabalho duro valeu a pena. Era surpreendente, mas Jack realmente voltou a
ser tão forte quanto antes da lesão. Ele estava certo quando insistiu que ele só precisava
de tempo para se cicatrizar completamente. Estes dias ele sempre arremessou entre
noventa e três e noventa e quatro milhas por hora, como antes.

"Eu acho que essa pode ser a minha última temporada".

Eu respirei chocada. Ouvindo essas palavras dele, tanto me animava como me

apavorava. Eu não queria que Jack voltasse a ser aquele que tinha sido com a sua lesão.
Esse medo ficou, mas mesmo assim respondi: "Cabe a você. Vou apoiar no que você
decidir fazer. Apenas se certifique que seja isso que você quer, ok? "Eu sorri o
tranquilizando e esfregando seu braço, antes de apagar a luz e me aconchegar ao lado de
nosso filho que estava monopolizando a cama.

Mas meus olhos ficaram abertos quando a minha mente girou, e já era quase manhã
quando eu cai em um sono profundo.
 A sua perda

Jack

Faziam cinco anos desde o nascimento do nosso incrível filho, Chance, que Cassie e eu
estendemos a nossa família. Eu amava Cassie ainda mais hoje do que ontem. E não
havia dúvida de que eu iria amar ainda mais amanhã do que eu já o fazia agora. Parecia
não haver um fim para o meu amor por essa garota.

Ela me fez uma pessoa melhor. Ela era a mãe do meu filho. Não havia nenhuma
maneira de poder explicar como isso me fazia sentir sobre ela. Eu só sabia que o meu
coração parecia expandi diariamente para caber todo o amor que eu tinha por ela.

Cassie começou a perder a maioria dos meus jogos, mesmo os domésticos quando
Chance ficou mais velho. Ela fez o seu melhor para assistir todos os jogos que eu estava
programado para arremessar, mesmo trazendo Chance ou não. E ela só viajava comigo
quando Melissa e Dean ficavam com Chance, mas agora que ele estava começando a
escola e ela se sentia uma extra culpada por ter que deixá-lo.

Tentei convencê-la a levá-lo a mais jogos fora de casa, mas era muito difícil para ela
durante o ano letivo. E mesmo com os jogos em casa era geralmente em um dia da
semana complicado. Ela insistiu em dar Chance uma boa estrutura tanto o quanto
possível, com uma programação que não incluía crescer em um estádio.

No entanto, nos fins de semana eram uma história diferente. Graças a Deus para jogos
do fim de semana. Embora agora que Chance havia começado a jogar na Pony beisebol,
eu não tinha certeza de que ela poderia ir em muitos dos meus jogos.

Eu definitivamente estava sendo jogado para a segunda opção pelo o meu filho. E você
sabe o quê? Eu não me importo. Porra, eu já tinha feito a minha mente, porém, o fato
que me marcava é que eu perdi todas essas coisas. Toda a minha vida tinha girado em
torno estar em um estádio de beisebol ou viajar para um.

Não houve necessidade de ninguém me dizer o quão bom eu era, porque eu já sabia.
Mas ninguém nunca me disse o quão difícil era realmente equilibrar a família com uma
carreira no beisebol. Você sabe por que eles não falam sobre isso?
Porque era impossível.

Não tinha um equilíbrio.

Baseball vencia todas as vezes.

Nunca ter vários dias de folga para planejar ou celebrar aniversários, feriados ou alguma
data especial quando era apenas eu e a gatinha. E ainda essa porra me sugava eu me
senti como um idiota, mas Cassie nunca reclamava. Nem uma vez. Mas era outra coisa
completamente diferente perder o aniversário do seu próprio filho. Todos os anos, desde
que ele nasceu, eu tinha perdido a sua festa. Claro, eu tinha revivido o momento por
meio de uma série de fotografias que Cassie tinha tirado. Mas não era a mesma coisa do
que estar realmente presente lá.

Chance estava se preparando para começar a pré-escola no dia seguinte. Era o seu
primeiro dia na escola de "criança grande" como gostava de chamá-lo, e eu estava preso
em algum hotel de luxo no Arizona. Eu sabia que Cassie estava bem sem mim, mas eu
odiava perder tudo. Discando o número dela, não pude deixar de sorrir quando ele
atendeu o telefone em vez dela.

"Olá? Papai? "

"Ei, amigo. Preparando-se para a escola amanhã? "

"Uh huh. Nós estamos comprando agora."

"Oh, eu vejo. Você pode colocar a mamãe no telefone? "

"Não."

"Uh, por que não?" Eu parei de rir.

"Porque é a minha vez de falar com você. Ela sempre começa a falar com você ", disse
ele com naturalidade.

"Você está certo. Mas eu preciso lhe dizer uma coisa e, em seguida, ela vai lhe dar de
volta o telefone, ok? "

"Tudo bem."Sua voz soou deflacionados quando passava o telefone para Cassie.

"Ei, querido", disse ela com uma risadinha.

"Você está procurando algo no Shopping?"

"Oh meu Deus, a escola deu uma lista de materiais que precisa para as suas aulas. Você
deveria ver o tamanho dessa coisa. Eu estou andando ao redor da loja tentando
encontrar toda essa porcaria ".

"Palavras feias!" Chance gritou ao fundo e Cassie se desculpou com ele.

"Você tem alguma ideia de como é estranho olhar para ele e vê-lo? Ele tem seus olhos,
Jack. Eles me fazem senti a sua falta. "

"Eu sinto a sua falta de você também. Eu queria estar lá. Tire fotos do seu primeiro dia e
envie para mim. Não se esqueça. "

Eu tinha insistido que Cassie fizesse isso com tudo o que já tinha perdido. Os álbuns de
fotos do meu telefone estavam cheios de fotos de festas e eventos que eu não consegui ir
na vida real, que tinha presenciar por via de foto e mensagem de texto.

"Eu não vou esquecer. Chance está puxando a minha camisa. Ele quer falar com você. "

"Eu amo você, Gata. Sinto a sua falta ", eu disse antes de ouvir o telefone sendo passado

"Papai, adivinha o que?"

"O quê?"

Ele chupou em um grande fôlego. "Eu começo na escola amanhã e Coby está louco,
porque ele não pode vir comigo. Ele tem que estar na escola dos bebês e eu tenho que ir
para escola das crianças grandes. "

Eu sorri. "Então, você está animado?"

"Sim! Tchau, papai. Eu te amo ", disse ele, do nada antes de desligar na minha cara.
Sentei-me na minha cama de hotel com minha mandíbula frouxa.

O pequeno merdinha.

Meu telefone tocou imediatamente com um texto.

Desculpe. Acho que ele acabou. LOL. Eu te ligo mais tarde. Amo você.

Sabendo-se que a lista de merda que ele precisava levar para escola tinha caído sobre os
ombros de Cassie me fez sentir como um completo idiota. Comecei a me sentir como se
o meu coração fosse feito com uma linha de pipa, desvendando em um monte de nada
dentro de minhas entranhas. Meu pai abandonou a mim e ao meu irmão e nunca mais
voltou. Minha mãe escolheu nos deixar também. Eu nunca iria deixar a minha família,
mas como eu estava sendo melhor do que os meus pais? Eu não posso tê-los deixados,
mas eu ainda nunca estava em casa.

Eu lancei a noite toda, querendo que isso me ajudasse a adormecer mais tarde. Em vez
de estar focado na partida de amanhã, tudo que eu conseguia pensar era no fato de que
era o primeiro dia do meu filho de cinco anos de idade na escola e eu estava indo para
perdê-la. Da mesma forma que eu perdi todo as outras coisas no resto de nossas vidas.
Puxando meu cabelo, eu tive que me forçar a parar de chorar só de pensar de que ele já
tinha cinco anos de idade. Onde tinha ido todos aqueles anos? Como cinco anos voaram
tão rápido?

Porra eu odiava estar longe da minha família e eu particularmente odiava faltar nos dias
importantes como este. Isso me fez sentir como um pai ausente e inútil com cada evento
que eu continuava a perder. Cassie nunca me fez sentir mal com isso. Ninguém nunca o
fez. Todos afirmaram entender, mas eu era o único que não se deixava perdoar por isso.

*****

Na manhã seguinte recebi uma foto de Chance em meu telefone. Ele estava olhando para a
câmera do telefone com um sorriso torto em seu rosto exibindo suas covinhas, com o cabelo
todo espetado e com uma mochila enorme em suas costas. Talvez a mochila fosse do tamanho
normal e ele só fizesse parece grande com a sua pequena estrutura.

Outro sinal sonoro soou e eu cliquei no meu celular para abrir mais uma mensagem com foto.
Dessa vez era Cassie e Chance em uma selfie juntos e porra meu coração ficou espremido
dentro do meu peito. Eu sentia que contraia e liberava enquanto eu olhava para minha linda
esposa e meu filho. Seus olhos pareciam tão verdes e seu sorriso era tão grande, que eu queria
chegar no telefone e puxá-la para fora da fotografia. O rosto radiante de Chance estava
pressionado contra o dela enquanto ele me dava um sinal de positivo.

Outro grande dia perdido. Outro momento perdido em um tempo que eu nunca mais seria capaz
de fazer voltar.

A vida estava fazendo com que eu odiasse uma coisa que eu sempre amei fazer. Excluindo a
Gatinha.

******

Depois do nosso jogo naquela noite liguei para Cassie enquanto a equipe esperava para
embarcar no vôo de volta pra casa. "Como foi isso? Será que ele teve um bom dia?"

Ela bocejou. "Sim ele fez. E fez tantos novos amigos e ainda falou a todos que seu pai era
jogador dos Angels. Para ser honesta, eu acho que a professora tem uma queda por você. Ela
estava com os olhos super esbugalhados quando peguei ele hoje. "

Eu ri. "Parece ser uma garota inteligente."

"Eu sabia que você ia dizer isso. Ele já tem lição de casa. "

"O quê? Desde quando é que eles começam a dar dever de casa para o jardim de infância? "

"Eu não tenho ideia, mas ele tem esse pacote extremamente grande que é para está pronto até na
sexta-feira." Um pacote que eu nunca chegaria a tempo para ajudar porque eu nunca estava na
porra da minha casa.

"Jack?"
"Eu estou aqui."

"Você está bem? Você parece triste. "

"Estou bem, Gata. Vejo você em breve. "

" Quando você vai estar em casa? "

"Tarde. Eu não vou te acordar. "

"Não, está tudo bem. Acorde-me ", disse ela em uma voz suave. "Eu quero dizer isso."

Com às suas palavras, eu comecei imediatamente a endurecer, olhando ao redor para ter certeza
de que ninguém estava me observando ajustei em minhas calças. Estava ansioso para saltar
dentro da cabine do nosso avião e me voar de volta para casa para a minha tentação, entretanto
eu andava na área do salão privado ao invés disso. Eu não quero mais ficar aqui tão longe dela.
Eu precisava estar em casa.

"O que há, Carter? Você está bem? " Nosso receptor, Frank perguntou ao meu lado.

Olhei para ele de lado antes de deixar escapar: "Eu só estou cansado de ficar longe de tudo o
tempo todo. Como você consegue ficar assim? "

"Claro que sim, cara. Eu odeio estar longe de Christina e as crianças. É de longe a pior parte de
ser um jogador de beisebol." Ele bebeu o resto de sua bebida. "Bem, além de a política e todo a
merda do negócio que arruína este esporte para nós. Faltando nas pequenas coisas como ajudar
preparar os almoços, e nos trabalhos de casa ou nos projetos de ciência, além de perde todos os
seus jogos completos é uma merda. "

"Certo? Eu sinto que estou chegando no meu limite. Como se não pudesse mais viver um dia
perdendo os seus primeiros momentos. Chance começou no jardim de infância hoje e tudo o que
eu consegui foi uma foto. Eu perdi o seu primeiro dia de escola. É essa merda do caralho que
me mata ", eu admiti.

"Você precisa de uma bebida." Ele acenou para o barman pedindo. "Uísque escocês."

"Eu não bebo uísque."

"Você pode beber esta noite", disse ele sem rodeios.

Dei de ombros, disposto a tentar qualquer coisa para ajudar a resolver a questão que perturbava
a minha alma. "Quantas temporadas você tem, Carter?"

Eu sabia onde ele queria chegar. Ele queria saber o quanto perto estava da indescritível décima
temporada. Era uma coisa que não era dita, entretanto era uma meta a ser alcançada, a décima
temporada, que era o mesmo que igualar com os benefícios da pensão completa. "Dez".

"O que você vai fazer quando acabar a temporada?"

"Eu não tenho certeza", menti. Eu sabia exatamente o que eu estaria fazendo quando esta
temporada acabasse, mas eu não iria dizer isso ao meu companheiro de equipe antes de informar
a minha esposa.

"Ela não fica mais fácil. Só para você saber ", disse ele depois de terminar outra bebida. "É
sempre a mesma coisa. Nossas mulheres estão em casa para criar os nossos filhos sem seus pais.
E a pior parte é quando Christina precisa absolutamente de mim para ajuda disciplinar os
meninos e eu não estou lá. Eles lutam com ela e não há ninguém para ajudá-la a mantê-los na
linha, você sabe? Me sinto uma merda completa sempre que ela me chama e não para de
chorar."

Esse pensamento me matou, mesmo que isso não acontecesse com a minha família. Eu me
perguntava como ele podia ser tão calmo com relação a isso. Se Chance trata-se como uma
merda a gatinha assim, eu seria o primeiro a pegar o avião a ir bater em sua bunda. Ou,
provavelmente, não. Porque eu ia ficar no banco de reserva se fizesse isso.

Foda-se.

"No entanto, aqui estamos nós." Eu acenei meu braço em torno do espaço escuro. "Em um
saguão privado do aeroporto esperando a nossa chance de voar para casa, em vez de trabalhar
em um trabalho normal como o resto do mundo, para que assim pudéssemos estar em casa com
nossas famílias."

Ele sorriu. "Eh. O resto do mundo não é tão sortudo em conseguir fazer isso em suas vidas. E
você sabe muito bem que se pudessem fazer isso eles fariam. Nenhum homem de verdade iria
dizer não a essa oportunidade. "

Os cabelos da minha nuca se eriçou quando eu formulei a minha resposta. "Eu não acho que
jogar beisebol faz de você um homem de verdade. Penso sim que a causa maior é cuidar de sua
família e estar lá para eles é isso que significa ser um homem de verdade. "

Ele me olhou diretamente nos olhos. "Mas estamos cuidando deles, Carter. Estamos oferecendo
uma vida para eles que a maioria não podem ter. Eu sei que não estou em casa o tempo todo,
mas há uma abundância de homens que viajam a trabalho para ganhar a vida. E confiem em
mim seus trabalhos estão bem longe de ser tão legal como o nosso. "

Frank era definitivamente o tipo de homem que via o "copo-de-vidro-sempre-cheio" e eu estava

me afogando em "copo-de-vidro-meio-vazio" esta noite. "Esta não era a vida que eu queria
prover a ele", eu disse. Meus pensamentos se voltaram a ser difuso quando o uísque enchia a
minha cabeça.

"Bem, é assim que as coisas são tratadas. Então há um milhão de outros caras que de bom grado
iriam assumir o seu lugar. "

Seu comentário me irritava, mas ele estava certo. Eu não poderia ter as duas coisas. Eu poderia
ser um jogador de beisebol até que não pudesse jogar mais ou poderia estar em casa com a
minha família. De qualquer maneira, eu precisava parar de reclamar como uma garotinha. Eu
soava como Dean.

*****
Assim que cheguei em casa eu desliguei a luz da estufa que Cassie tinha deixado para mim. Eu
dei um soco no meu código de segurança e deixei cair o meu saco no chão antes de subi as
escadas. Espreitando dentro do pequeno quarto do meu menino, eu me inclinei para dar-lhe um
beijinho na bochecha. Suas pálpebras se mexeram, mas ele não acordou.

Caminhando pelo corredor para o quarto principal, beijei a minha esposa adormecida, então
deslizei a mão sob a blusa do seu pijama. Ela virou-se e gemeu. "Jack?"

"Você esperando mais alguém?" Eu provoquei quando seus olhos se abriram.

"Talvez. Que dia da semana é mesmo?" Ela riu e eu silenciosamente beijei com a minha boca.
Eu mordiscava seus lábios antes que ela separassem para que eu pudesse beijá-la ainda mais
profundamente. Sua língua acariciou a minha em uma dança frenética. "Eu senti a sua falta."

"Eu também senti a sua falta. Me desculpe, eu estou sempre longe." Eu rolei para cima dela e
inclinou-me sobre os cotovelos, para que eu pudesse olhar para baixo para o seu belo rosto
sonolento.

"Não se desculpe, Jack. Eu já lhe disse cem vezes que eu sabia onde estava me metendo." Suas
mãos estavam em formato de concha em meu rosto e eu queria congelar este momento.

"Mas você sabia que eu iria deixá-la sozinha quando tivemos um filho? Você se inscreveu para
ser uma mãe solteira para sempre? "

"Eu não sou uma mãe solteira", ela bufou antes de me empurrando para se levantar. "O que você
quer ouvir, que às vezes é uma merda? Que eu odeio quando você não está aqui? Porque alguns
dias eu faço, Jack. Eu realmente faço. Como quando Chance fez algo tão bonito ou falou algo
super engraçado e eu queria que você estivesse aqui para compartilhar esse momento comigo. E
não é só porque você está perdendo as realizações mesmo que pequenas de Chance, mas porque
eu estou sentindo a falta de compartilhá-los com você. Eu quero me virar e olhar para você e rir
sobre o quão louco é o nosso menino, mas quando eu olho você não está lá. E essas são as
partes que me fazem triste. "

Se ela queria quebrar o pouco vontade que eu tinha deixado, ela estava fazendo um trabalho
muito bom. "Isso é exatamente o que eu estou falando."

"Mas a maior parte do tempo, eu estou bem." Ela rolou de lado para me enfrentar. "Nós estamos
bem. E aqueles momentos em que eu fico triste não acontecem o tempo todo. É claro que eu
sempre vou querer que você estivesse aqui, mas as partes realmente difíceis, elas são apenas um
flash. Tudo bem? "

"Eu não sabia que você era casada com um super-herói."

"Você não faz isso? Quem mais poderia se casar com Harry Potter?" Ela riu do apelido que ela
tinha me dado anos atrás. Eu não podia acreditar que tinha ficado preso mesmo depois de todo
esse tempo. Porra, eu sou muito mais quente do que Harry Potter.
 O fim de um sonho

Jack

Eu nunca tinha planejado em manter as coisas escondidas da gatinha, mas isso era algo
que eu precisava fazer por conta própria. Eu mencionei a ela no início da temporada
sobre os meus pensamentos dessa temporada fosse a minha última. Ela sorriu e deu um
tapinha no meu braço como se a porra fosse me acalmar.

Ela definitivamente não achou que eu estava falando sério. Mas eu estava.

Eu estou.

Ultimamente eu tinha começado a me odiar. Eu sabia o que precisava fazer para salvar a
minha família e a minha sanidade. Eu tive que fazer uma escolha, pois havia realmente
apenas uma opção para mim.

Esta temporada inteira que eu estava jogando como se fosse a última. Eu disse adeus
para cada estádio e campo como se soubesse que eu não estaria mais jogando nele
nunca mais. Eu sorri mais, gostei do jogo ainda mais e sentia menos estressado. Foi tão
libertador saber que em meu coração estava fazendo esta decisão em meus próprios
termos.

Eu não tinha contado a ninguém ainda. Nem aos meus agentes e muito mesmo a Dean.

Eu tinha chegado a indescritível décima temporada e minha pensão estava

completamente adquirida. Podia dizer que foi decisão apenas sobre o dinheiro, mas não
era realmente sobre o dinheiro, por si só isso era apenas sobre a segurança do meu
futuro. O futuro da minha família. Eu não conseguiria jogar este jogo para sempre, e já
era respeitado em minha função e os pequenos novatos ranhosos que jogavam mais
rápido do que eu estava nascendo a cada dia. Quem sabe talvez um dia não seria o meu
menino ou o meu sobrinho.

Eu estava finalmente pronto para dizer adeus ao esporte que foi toda a minha vida.
Minha mente voltou para o dia em que me machuquei e nas semanas que se seguiram. E
eu ainda tinha chegado tão longe do que era até então. Lembrei que lutei dentro de mim
mesmo e do sentimento de pavor absoluto que minha carreira poderia ter acabado. Mas
eu não senti nada parecido com isso agora. Esta decisão, neste momento, me fez senti
bem .
Porra, eu não podia esperar para contar a minha menina e ao o meu menino.

Onde diabos a minha família vai fazer quando o papai estiver em casa durante todo o
ano? Eu provavelmente iria deixá-lo louco. Cassie provavelmente iria me mata na porra
do meu sono. Eu tinha certeza que eu merecia, mas eu não me importava. Eu só queria
estar lá.

Indo para casa após o jogo, minha mente girava com uma sensação de liberdade.
Evidentemente, eu temia deixar que os meus agentes soubessem da minha decisão de
não jogar mais, mas esta era a minha vida e eu precisava disso para finalmente viver. Eu
tinha sido um participante ativo apenas em algumas partes da minha vida, mas as outras
partes eu tinha sido mais como um primo distante que só via uma ou duas vezes por
ano.

Abrindo a porta de entrada da garagem, fui recebido com o som do riso vindo do andar
de cima. "Onde está a minha família?" Eu gritei em direção aos sons.

"Papai!" Chance gritou e pulou descendo a escada de dois em dois degraus. Quando
chegou no final ele correu direto para os meus braços.

"Ei, amigo. Como foi seu dia? "

"Bom! Mamãe e eu fizemos biscoitos de chocolate e eu comi a massa. "

"Hmmm", eu disse quando a minha boca encheu de água. "Você acha que a mamãe
salvou qualquer massa de biscoito para mim?"

"Uh-huh." Sua cabeça balançou rapidamente para cima e para baixo e eu coloquei a
minha mão em cima dele para retardá-lo.

"Ela colocou alguns em uma caixa para você", acrescentou maliciosamente.

"Na caixa?" Eu dei a ele um olhar engraçado a Cassie quando entrei na cozinha.

"Em um recipiente na geladeira. Ei, querido." Ela apertou sua boca contra a minha e eu
quase esqueci que tinha uma audiência até que ele puxou a minha camisa.

"Papai, você vai nadar comigo? Mamãe disse que eu tinha que esperar até que você está
em casa para nadar. Mas agora você está em casa e vamos nadar. Por favor. Eu quero
nadar. "

Meus olhos se arregalaram enquanto ele falava uma centena de quilômetros por minuto.
"Com certeza. Apenas deixe-me falar com a mamãe por um segundo, ok? "

Seus ombros caíram desanimado: "Tudo bem."

Cassie se ajoelhou para olhar no olhos dele. "Por que você soube as escadas e vai
colocar seu calção de banho e as pegar suas bóias, ok?"
Os lábios de chance se projetavam em um beicinho. Ele tinha a boca de Cassie. "Eu não
preciso de minhas boias mais, mãe!"

Ela se levantou e colocou a mão em seu quadril. "Chance se não pegar as suas boias,
você não poderá ir para a piscina. Você conhece as regras. "

"Nunca vá na piscina sem as boias ou um adulto," ele recitou com uma voz monótona e
reprimi um sorriso quando percebi que tinha um monte de regras para aprender.

"Isso é o certo. Agora vá se trocar. Papai irá encontrá-lo em seu quarto assim que
terminamos de conversar. "

"Ok!" Seu humor melhorou instantaneamente, Chance saiu correndo pelas escadas,
pulando de empolgação do lado esquerdo de um degrau da escada para o lado direito do
próximo, apenas pelo simples prazer de fazer.

"Puta merda, querido, ele é cansativo", disse Cassie. "Ele é como o Coelho da
Energizer. Ele nunca está cansado. Nunca." Ela soltou um suspiro e enxugou a testa
com as costas da mão.

Eu peguei a mão dela e a puxei mais perto reconsiderando o que eu estava prestes a lhe
dizer por dois segundos antes de deixar escapar para fora. "Eu decidi oficialmente que
eu não estou jogando depois desta temporada." Segurando-a contra mim, eu rezava para
que ela ficasse animada quanto eu esperava por sua resposta.

Os olhos de Cassie se iluminou, mas ela segurou um sorriso quando ela perguntou com
cautela: "Tem certeza?"

Eu balancei a cabeça. "Eu disse no início desse ano, que eu estava pensado em torna
esse ano o meu último. Fui para esta temporada pensando e realizando mentalmente as
minhas despedidas de tudo e todos. Estou pronto para sair." eu disse ficando feliz ao
perceber que eu realmente quis dizer isso.

"Jack, se você estiver pronto para sair, então eu mal posso esperar para tê-lo em casa."
Ela sorriu enquanto as lágrimas brotaram de seus olhos.

Suspirando em contentamento, puxei ainda mais perto e enterrei o meu rosto em seu
cabelo, inalando a fragrância de seu xampu. A sensação de seu corpo pressionado contra
o meu não só me despertou, mas me confortou também. Esta menina era minha vida. Eu
estava segurando a minha vida em meus braços e enquanto eu tive ela sabia que iria
ficar bem sem baseball.

"Eu mal posso esperar em estar em casa, gatinha", eu disse em seu cabelo. "Eu perdi
tanto. Eu não quero perder mais nada. E apenas a porcaria do negócio não vale a pena. "

Cassie sabia o que eu queria dizer. O lado comercial da indústria de baseball tinha o
potencial de azedar toda a sua experiência, se você permitisse isso. Eu queria deixar nos
meus termos, antes que eu não só iria me odiar, mas como o esporte também.
"Você tem certeza? Cem por cento de certeza é isso que você quer? "Ela inclinou a
cabeça para trás e me olhou nos olhos.

"Sem dúvida. E você sabe o que é a melhor parte?" eu perguntei e vi seu longo cabelo
loiro balançar. "Eu me sinto aliviado."

"Então você sabe que é certo." O sorriso dela cresceu quando ela empurrou seus lábios
nos meus e me puxou com força contra ela. Quando ela quebrou o beijo, ela perguntou:
"Dean já sabe? E Marc ou Ryan? Eles sabem? "

"Ainda não. Eles foram atendendo as ofertas de outras equipes nos últimos anos e até do
meu contrato. Houve algumas bastante grandes ofertas, mas eu nem sequer pensou em
me negociar."

"Papai, eu estou pronto!" Chance gritou do alto da escada.

"Espere. Dê-me mais dois segundos ", eu gritei de volta escutei ele chutando a grade da
escada. "Por favor, não chute o corrimão, amigo." Ele parou e caiu sobre a sua bunda
com as pernas dobradas ao estilo indiano, enquanto esperava por mim.

"Você provavelmente deve dizer a Dean em pessoa," Cassie sugeriu. "Quer que eu
convide-os para o jantar? Coby adora nadar na piscina. "

"Na verdade, isso parece ótimo. Podemos convidar Vovó e Vovô também? "

"Claro. Vou ligar para todos. E você vai nadar com o seu filho." Dando me um beijo
rápido.

******

Cassie cuidava de tudo, enquanto eu nadava na piscina de água salgada com Chance.
Ele espirrou e chutou, mas principalmente ele queria que eu o jogasse ao redor. Me
Jogar na piscina com esse garoto era quase um treino muito melhor do que no ginásio.
Meus ombros já doíam no momento em que Dean e Melissa chegaram e o meu sobrinho
pulou na água, pedindo para jogá-lo também.

"Me jogue, Tio Jack. Me jogue!" Coby gritou de excitação refletida em seu rosto
ficando vermelho brilhante. Agarrei-o e joguei-o no ar quando ele gritava. Seu rostinho
vermelho quando sair da água e voltou pulando logo em seguida. "Esse colete que você
está vestindo é muito legal", eu disse para Coby, impressionado com os dispositivos de
flutuação para crianças de hoje em dia tinham que vestir.

"Isso é para crianças pequenas. Estou usando os grandes flutuadores das crianças,"
Chance me informou quando tocava uma das bandas infláveis que ele usava em torno de
seus braços.
Meu irmão, Dean, apareceu do nada e mergulhou em linha reta, espirrando para todos
os lados na piscina. Ele nadou até onde nós três estávamos e me deu um aceno de
cabeça.

"As crianças são sempre competitiva?" Eu perguntei a ele depois que eu joguei os
nossos filhos para a água novamente.

"Eu não sei sobre todas as crianças, mas certeza que as nossas são."

"Nós não éramos assim", eu insisti enquanto eu tentava me lembrar do período da nossa
infancia.

Ele riu. "Não, o que quer dizer é que eu não era assim. Você era definitivamente assim."

" Não era. "

"Era sim e demais até."

"Nós vamos pergunta a Vovó então."

"Pergunte-me o quê?" A voz da Vovó chamou a nossa atenção e eu pulei para fora da
piscina encharcando-a num abraço molhado. "Jack! Pare com isso. "

"Vovó toda molhadas!" Chance gritou. "Papai, você deixou a vovó toda molhadas. Eu
quero deixar vovó molhada também. "Ele subiu para fora da piscina e correu para agarra
as pernas da Vovó encharcando sua calça.

"Chance não corra!" Cassie gritou da janela aberta.

"Desculpe, mamãe!" Chance gritou enquanto corria ou caminhava de volta para a

piscina pulando dentro.

Vovó me olhou como se fosse me matar e eu olhei inocente. "Eu não posso ajudá-la se
todos os meninos te amam. Você realmente deve culpar a si mesma. "

"Boa tentativa." Ela acenou com o dedo para mim. "Agora, o que você estava falando
sobre os meninos?"

"Vovó, Jack parece pensar que não era competitivo quando criança", disse Dean em um
tom zombeteiro chocado quando Vovó riu.

"Obviamente, Jack tem uma memória seletiva. Querido, você foi extremamente
competitivo com Dean. Mas ele não era nada competitivo. Ele só queria ser como
você."

"Eu te disse." Dean me espirrou água antes de mergulhar.

"Tio Dean, me jogar!"

" Me joga também, papai!"

"Eu primeiro, tio Dean!"

Eu vi quando Dean jogou os nossos filhos em um ar de uma vez antes que espirrou na
água abaixo. Seus gritos excitados encheram o ar e eu me perguntei se havia algum som
melhor do que o som de sua família rindo juntos.

"Você construiu uma bela vida para si mesmo, Jack", disse Vovó suavemente. "Eu não
poderia estar mais orgulhosa." Minha avó se inclinou contra mim e colocou o braço em
volta da minha cintura.

"Obrigado, Vó. Eu não seria a metade do homem que sou hoje sem você e o vovô.
Obrigado por tudo que você fez por mim. E pela Cassie. Eu não sei onde estaríamos
agora se não fosse por vocês dois. "

Ela enxugou seus olhos. "Oh, pare. Você ficaria exatamente onde você está agora.
Ambos só poderiam ter tomado um caminhos mais longo para chegar aqui ".

"Você acha?"

"Absolutamente. Vocês dois foram feitos um para o outro. Você teria encontrado seu
caminho até lá, eventualmente. Vocês são como ímãs, cada um puxando o outro até que
se conectam, incapazes de separar. "

"E aquele idiota e a sua esposa?" Eu apontei para Dean e ela assobiou.

"Eu não tenho certeza se os dois estariam juntos se Cassie não tivesse arrastado Melissa
para nossa casa naquela noite. Nós provavelmente ainda estaríamos esperando
resolverem isso. "

Eu tive que concordar. "Então você é a culpada", eu provoquei e deu-lhe um pequeno

empurrão.

Cassie e Melissa andaram para o lado a lado no quintal, cochichando e rindo sobre
qualquer coisa. Vovô seguia de perto procurando com os olhos a Vovó. Ele se
aproximou e apostou a sua reivindicação.

"Largue a minha mulher, homenzinho."

"Agora eu sei como obtê-lo", eu disse com uma risada. "Largar o que?" Disse a ele
inocentemente.

"A vontade de mijar por toda a minha propriedade", ele me informou com meio sorriso.
"Eu não mijar por toda a sua avó, Jack", ele começou a dizer antes que vovó o cortasse.

"Uma mulher não pode ter tanto de uma vez só. Se qualquer um de vocês precisarem de
mim, eu vou estar com o sexo em desvantagem na cozinha, onde nós pertencemos. "Ela
passeou em direção às meninas.
"Gata, você ouviu isso? Obtenha seu rabo na cozinha é onde você pertence! "Eu gritei e
ela fez uma careta para mim.

"Palavras feias!" Ecoou as duas pequenas bocas na piscina.

"Sinto muito", eu gritei para eles antes de saltar para trás dentro.

As damas não desapareceram por muito tempo antes que fossem todas exigindo que
saíssemos da piscina para ajudar na preparação para o jantar. Elas prometeram que
poderíamos nadar depois do jantar, mas que precisávamos comer primeiro.

Nossa mesa de jantar foi ocupada em seus oitos lugares e eu não conseguia me lembrar
da última vez que eu me senti tão relaxado e genuinamente feliz. Cassie havia
estabelecido tigelas separadas e cheias de pastas e espaguetes no centro da mesa, antes
de pergunta a todos o que queriam beber. Melissa adicionou uma cesta cheia de pães de
alho e mistura e Vó seguiu carregando uma enorme tigela de salada.

Eu amava essas mulheres. Até mesmo a pequena coisa.

Cassie dirigiu Chance para um dos assentos do meio e puxou o outro assento ao lado
para Coby, que se sentou em algum tipo de coisa cadeira de elevação, enquanto Chance
agarrou uma pilha de livros da sala. Eu ri quando ele os levou para cima da cadeira,
empilhados ordenadamente e depois não conseguia mais levantar para senta.

"Ajude-me, por favor", ele perguntou em sua voz um pouco rouca.

Eu levantei e o coloquei firmemente na montanha de livros. "Ele não vai cair?" Eu

perguntei a ninguém em particular.

"Ele poderia." respondeu Cassie.

"Eu não vou cair", insistiu Chance quando eu deslizei a sua cadeira mais perto da mesa.

Vovó e Vovô sentaram-se na cabeceira da mesa, enquanto meu filho estava sentado
entre minha esposa e eu. Eu fui forçado a olhar para cara feia do meu irmão em toda a
refeição.

"Foi muito legal da sua parte ter chamado a todos para jantar", disse a vovó em nossa
direção. "Obrigada por nos convidar."

"Yeah. Eu adoro vir aqui para as refeições. Especialmente se é a comida da vovó,"

Melissa acrescentou mordendo um enorme pedaço de pão.

Cassie se inclinou para me dar um olhar encorajador e eu assenti.

"Bem," eu comecei, "queríamos todos vocês aqui, porque eu tenho algumas novidades.
E eu queria compartilhar com todos ao mesmo tempo. "
Todos os olhos focaram em mim e a sala ficou em silêncio. Até mesmo os meninos
pararam de ficar remexendo por um segundo. "Eu decidi oficialmente que esta será a
minha última temporada na liga de beisebol."

De repente, várias vozes soou todos de uma vez só, cada um tentando falar sobre o
assunto. Cassie ergueu os braços no ar para acalmá-los. "Deixe-o terminar."

Olhei em volta e franzi o rosto antes de esclarecer: "Eu já tinha acabado."

O garfo de Dean ressoou contra o seu prato. "Mas o que dizer de todas aquelas ofertas?
Você não vai nem mesmo considerá-las? "De repente, ele deixou de ser um irmão para
ser um agente.

"Não é sobre as ofertas", disse eu então o meu tom virou empresa. "Eu já fiz a minha
mente."

"Mas esta é a liga principal, que vem com ofertas de rotações, Jack. Contratos são
realmente sólidos. "

"Eu não me importo, Dean."

Melissa se aproximou de Coby e se estabeleceu a mão em cima do braço de Dean.

Parecia tentar trazê-lo de volta à realidade e lembrar quem ele realmente era. Meu
irmão, e não meu agente.

"Por que agora?" Perguntou vovô, e eu senti que era uma pergunta justa.

"Honestamente? Porque eu acho que se eu gastar mais tempo jogando, eu vou perdê-lo.
Eu vou perder tudo. O amor que eu tenho pelo jogo. O respeito que tenho para com o
escritório que cuida de tudo. Estou cansado de todas as besteiras que se passa nos
bastidores. "

"Palavra feia, papai!" Chance gritou.

Coby riu. "Palavra feia, titio Jack!"

"Desculpe, pessoal." Eu realmente precisava assistir a minha língua em torno dos

meninos. Isso precisava ser ajustada.

Sacudindo minha lista mental de coisas a fazer, uma vez que eu me aposentei da bola,
eu continuei. "Mas eu estou mais cansado de não estar por perto. Estes últimos cinco
anos foram os mais difíceis para mim. Eu posso ter um sucesso no campo de baseball,
mas eu me senti como um fracasso em casa. "

"Jack". Cassie empurrou sua cadeira para trás e colocou os braços em volta de mim por
trás. Ela deu um beijo no lado da minha cabeça. "Nada sobre você é um fracasso, você
está me ouvindo?"
Eu queria acreditar nela, mas eu sabia como era difícil lidar com tudo sozinha. Ela
querendo admiti-lo ou não. "Eu aprecio que você diga isso, Gata. Eu realmente o faço.
Mas é difícil não se sentir como um. "

"Bem, pare com isso." Ela bateu no meu ombro antes de retornar a seu assento.

"Sim, Jack", disse vovó severamente. "Não faça isso com você mesmo. Você não fez
nada de errado. Você tem sido um bom marido e um bom pai, enquanto você também
faz malabarismos com uma carreira exigente. Ninguém te culpa por isso." A mulher
maravilhosa que me criou olhou para mim, com os olhos cheios de uma estranha
combinação de orgulho e tristeza, e eu senti uma pontada no meu intestino.

"Você é uma boa pessoa, Jack. Eu sei que nem sempre você acredita em si mesmo, mas
você é. Eu estou orgulhoso de você, filho ", acrescentou Vovô e eu quase me perdi,
porra. Se o meu irmão e Melissa não estivessem sentados à mesa, eu provavelmente
teria chorado como um bebê, mas eu me recusei a fazer isso na frente deles. Dean não
precisava testemunhar na buceta completa que eu tinha transformado.

"Eu quero ser um marido melhor e um pai melhor. E isso é o que eu preciso para fazê-
lo. Espero que todos compreendam. " Eu por acaso lancei outro olhar para o meu irmão.

"Jogar beisebol em um nível profissional é intenso, mano. Você sempre deu tanta coisa
de si para fazer isso, você sempre deu. Se pensar sobre isso, você realmente nunca teve
uma vida normal. Foi sempre rebentando a sua bunda para fazer os seus sonhos se
tornarem realidade. E uma vez que eles fizeram, o trabalho não parou, ele só ficou mais
difícil." Dean assentiu, pensativo. "É a sua carreira e eu acho que é muito legal se você
terminá-la em seus termos."

"Obrigado. Você acha que Marc e Ryan vão ficar puto? "

"Nah." Ele me dispensou. "Surpreso, talvez, mas não chateado. Eles vão entender. "

"Parabéns, Jack, "Melissa soou dentro. "Você não tem ideia do que você está perdendo."

" Eu sei sim. Esse é o ponto. "

" Não, você não sabe. Não a verdade. Você sabe mesmo o que é o verão? Além do
horário nobre da temporada beisebol ? "

Eu ri . "Eu tenho uma vaga lembrança desta coisa que você chama de verão."

Cassie rangeu quando ela respirou fundo . "Oh meu Deus ! Você vai estar aqui para o
quarto de julho. E podemos ter churrascos durante todo o verão ! nadar e festas! Jack,
você sabe o que isso significa ? " Seus olhos praticamente brilhava quando ela olhou
para mim.

" Sim, Gata. É isso que eu venho tentando lhe dizer. Eu vou começar a ter uma vida
com você. Uma vida real e não nesse drive in do baseball. Melhor se acostumar comigo
acerca de você , porque eu pretendo te perseguir por um bom tempo . "
"Pai, o que é perseguição ? "

Atirei Cassie um olhar assustado. " Uh , é quando você segue a mamãe em casa o dia
todo. "

"Oooh!" disse Chance com os olhos arregalados . "Então eu persigo a mamãe o tempo
todo. "

Todos na mesa caíram na gargalhada e eu me senti como o cara mais sortudo do mundo,
rodeado pela família e as pessoas que eu amava . Eu não podia esperar para começar o
próximo capítulo da minha vida
 A nossa nova vida

Cassie

Eu ficava perguntando a Jack se ele tinha certeza, e ele continuou a insistir que ele
tinha. Se ele mudou de ideia, eu queria que soubesse que estava tudo bem. A verdade
era que não estava conseguido manter as minhas esperanças nas alturas, apenas no caso
se ele decidisse no último minuto que não poderia se aposentar. Eu teria entendido.
Parecia mais difícil para mim entender o conceito de que Jack estava realmente bem
com o abandono do beisebol, do que era o caso de ficar brava com ele se caso
revertesse a sua decisão.

Mas depois de tudo que ele me fez sentar e escutar de que realmente tinha decidido
oficialmente sair, todo o seu comportamento mudou. Parecia que um pouco do peso
virtual que nenhum de nós sequer sabia que existia tivesse sido tirado dos seus ombros.
Ele sorria mais e ficou animado com as coisas mais simples, como ir ao cinema. Ele não
conseguia se lembrar da última vez que tinha feito isso. E infelizmente nem poderia.

Mesmo durante os poucos meses do ano, quando era considerado o seu período de
férias, Jack nunca foi verdadeiramente de sair. Um real jogador de beisebol não poderia
fazer. Este esporte exigia muito do seu tempo e energia mental. Ele estava sempre
focado a colocar tudo em segundo plano, especialmente na diversão sem consequências
ou culpa. Eu nunca tinha percebido isso realmente ... até agora.

*****

Jack iria jogar sua última partida no Estádio dos Angels para uma audiência barulhenta,
Os ingressos estavam esgotados. Meus pais apareceram na primeira metade do jogo
antes da minha mãe se queixar de uma enxaqueca e precisar sair. O meu pai se ofereceu
para ficar, mas disse a ele que alguém precisava levá-la para casa e não seria eu. Ele
acenou com a cabeça antes de conduzi-la pela mão. Foi bom dividir esse momento com
eles, mesmo que brevemente, agradeci por terem vindo.

Chance deu aos dois um enorme abraço e beijos nas bochechas. Ele amava meus pais, o
que honestamente me deixava feliz. Não importa o quanto eles me decepcionaram no
passado, eu queria que o meu filho tivesse um bom relacionamento com eles. Pois não
eram más pessoas em seus corações e eu sabia disso. Meu pai parecia estar fazendo um
esforço em ser um homem de palavra e tinha tido um bom resultado nisso
recentemente. Imaginei que agora era um momento muito bom quanto qualquer outro
para começa a remendar as cercas parentais.

Quando o jogo terminou, nas arquibancadas cada uma das pessoas se levantaram para
dar a Jack uma aclamação de pé. Eles gritavam "Carter" durante toda a noite me
levando as lágrimas durante todo o período.

Chance não entendia por que eu estava chorando, mas ele adorava assistir os arremessos
de seu pai. Seus olhos eram tão focado e intenso que reconheci aquele brilho. Eu estava
certa de que tinha um futuro jogador de bola beisebol em nossas mãos. Apesar de que
cada vez que a multidão gritava por Jack, Chance tampava os ouvidos e exclamava: "É
muito alto!"

Sabendo que essa era a última vez que estaria neste estádio assistindo Jack jogar me deu
vontade de vomitar. A vida que sempre conheci estava chegando no fim e eu não tinha
ideia do que esperar.

Eu estaria mentindo se dissesse que não estava nervosa. Não foi era tão difícil volta a
pensar no momento em que Jack se lesionou e lembrar do que ele se tornou. Havia uma
parte de mim que tinha pavor até mesmo pensa na idéia de que ele voltaria a agir assim
novamente. E se ele mudasse completamente depois desta noite? E se ele odiasse estar
livre do baseball e não saber mais o que fazer sem ele?

Eu me preocupava.

Mas tudo que eu podia fazer era esperar que ele tomou a sua decisão pelos motivos
certos e que ele nunca culpou ou ressentiu a mim ou Chance por eles.

Melissa estendeu a mão e agarrou a minha mão. "Ele vai ficar bem."

"O que ficará bem?"

"Eu sei o que você está pensando. Você está preocupada. Seu rosto carrega uma
pequena ruga aqui, "ela apontou para a ponta do meu nariz, "quando você está
preocupada. Ele vai ficar bem. Jack vai ficar bem. "

"E se ele passa a me odiar e a pensa que arruíne a sua vida?"

"Você o odeia e pensa que ele arruinou a sua vida?" Ela disparou de volta. Eu fiz uma
careta dura para ela.
"Não. Por que haveria de pensa nisso? "

"Porque você teve que abandonar o seu trabalho e mudar-se prá cá para ficar com ele.
Você não tem trabalhado em quase cinco anos. Você o culpa por isso? "

"Nem um pouco."

"Ele também não irá fazer isso."

Fechei os olhos e sabia que ela estava certa. " Obrigada, Melis."

"Eu não sei por que você não conversou comigo sobre isso em primeiro lugar. Você
poderia se salvar dessa sobrancelha franzida. "

Eu ri. "Lembre-me disso da próxima vez."

"Eu não deveria ter que lembrá-la. Inferno, se você ainda não sabe da minha inteligência
até agora, você nunca mais vai aprender."

"Provavelmente é verdade", admitiu com um sorriso.

"Vamos obter o seu marido ", disse ela enquanto me puxava para fora do meu assento e
abria o caminho para os túneis .

Éramos sete a espera de Jack sair do vestiário no corredor. Preocupei-me de que

pudesse ser uma longa espera hoje a noite, uma vez que era a sua última. Seus
companheiros de equipe iriam gostar de dizer adeus e eu sabia que havia repórteres
esperando para entrevistá-lo também.

Eu fiquei no corredor, segurando a mãozinha do meu filho. Aos cinco anos de idade ele
ainda me deixava segurar a sua mão em público, e eu adorava isso. Eu temia o dia em
que ele ia puxar a mão e me dizer que não era mais um bebê.

"Será que ele vai demorar?" perguntou Dean, carregando seu filho de dois anos e meio
anos de idade, em seus braços.

Eu balancei a cabeça afirmativamente." Provavelmente. É a última vez que ele vai estar
lá, de modo que podemos estar esperando a noite toda."

Chance puxou a camisa de Dean. "Tio Dean. Tio Dean. "

Dean olhou para o sobrinho. "O que foi, rapazinho?"

"Coloque Coby no chão. Eu quero brincar com o meu primo." exigiu e Dean se inclinou
para fazer exatamente o que ele pediu .

" Tenha cuidado, ele é ainda está vacilante." Dean alertou .

"O que vacilante quer dizer?" Chance perguntou com uma careta .
Melissa se inclinou para baixo olhando diretamente em seus olhos."Significa apenas que
às vezes, quando ele corre pode cair. Portanto, não corra atrás dele muito rápido, ok? "

"Ok, tia Lissa. "

Chance e Coby correram em círculos entre esposas e parentes dos outros jogadores. As
outras famílias nos deram sorrisos tristes, cada um provavelmente convencido de que
Jack recebeu qualquer oferta boa e foi por isso que ele estava saindo. Eu sorri de volta
com um enorme e feliz sorriso, que parecia confundi-los. Eles não entenderam, mas eles
não precisam. Isso não era sobre eles. Não se tratava de ninguém além de Jack e nossa
família.

Quando a porta se abriu, eu encontrei-me chocado ao ver Jack dançando quando

passava por elas, carregando uma grande mala.

"Papai!" Chance puxou a sua mão da minha e correu em direção de Jack.

"Hey, você." Ele plantou um beijo na bochecha de Chance. "Você gostou do jogo?
Vencemos."

"Não. Estava muito alto e isso machucou os meus ouvidos. E a mamãe chorou."

Os olhos de Jack foram instantaneamente para mim. "Por que você chorou?"

"Fiquei comovida, Jack. A forma como o público reagiu por você. Foi muito
emocionante para mim assistir."

Ele se inclinou e beijou minha bochecha. "Foi emocionante para mim assistir também."

"Você chorou?" Eu pedi um pouco alto demais e ele olhou em volta.

"Não. Quem você acha que eu sou? Dean? "

"Ouvi isso." Dean gritou quando ele perseguia o seu filho de perto. Melissa
sorrateiramente foi por trás de Coby e agarrou-o enquanto ele gritava.

"Te peguei!" Ela segurou a criança enroscada em seu corpo quando Dean se inclinou
para beijá-la. Ela pegou a mão dele e se inclinou para ele também, o que me fez sorrir.
Eu adorava vê-los tão felizes.

Vovó e Vovô se aproximou ao meu lado com lágrimas em seus olhos. Eu balancei a
cabeça dizendo: "Veja, eu não sou o única que foi às lágrimas hoje à noite", fazendo o
meu melhor para desviar a atenção para longe de mim.

"Estamos muito orgulhosos de você, Jack." Vovó disse quando permitia que as lágrimas
caíssem. Jack a puxou para um abraço.

"Obrigado por estarem aqui. Isso significa muito para mim. "

Vovô bateu nas costas de Jack. "Nós não perderíamos isso por nada no mundo, garoto."
"Você está pronto para ir, querido?" Eu perguntei ao meu marido e ele concordou. "Jack
está pronto", eu anunciei ao nosso pequeno grupo. "Nós vamos ver todos vocês em
casa."

"Nós vamos podemos levar Chance conosco", Melissa ofereceu e eu entusiasticamente

concordei. Às vezes, a vida fica mais fácil se obtemos uma pequena pausa.

Depois de mais uma rodada de abraços, Jack e eu andamos de mãos dadas para fora dos
túneis subterrâneos pela última vez. Passamos por um repórter solitário, Jack parou para
apertar a sua mão e deixou cair a mochila no chão.

"Jack, você tem algum comentário? Algo para deixar para os seus fãs?" perguntou o
familiar repórter.

"Hey, Casey. Você se lembra de minha esposa, Cassie."Jack me apresentou para o

repórter, mas eu não poderia exatamente reconhecê-lo.

"Prazer em vê-la novamente Sra. Carter. Aposto que você está animada por ter Jack
casa em tempo integral agora. "

" Você não tem ideia." Eu apertei o braço de Jack e sorriu.

"Então, me diga uma frase especial para seus fãs, Jack? Qualquer coisa que você queira
dizer para lembrar de sua carreira? "

Jack ficou em silêncio e eu sabia que ele estava imerso em seus pensamentos. Ele
respirou fundo antes de dizer: "É um inferno que martela o peito quando sua carreira no
beisebol chega ao fim. É como se você percebesse finalmente que o beisebol nunca
retribuiu o seu amor. Todas as noites sem dormir, as horas gastas na academia tentando
manter a forma, o condicionamento, o treinamento, a preparação mental, as férias
esquecidas, os aniversários perdidos, as memórias que você não consegue participar
com a sua família ... tudo para que ? Não é como o beisebol perdesse o sono por causa
de você. Ela não fica acordada por noites a fio tentando descobrir como torná-lo um
melhor jogador. Ele não se importava. Baseball é um negócio. Um esporte. Um jogo. E
por mais que toda a minha vida foi em cima dele, é hora de deixá-lo ir. "

"Então, é seguro dizer que você está parando pela a sua família?"

Jack apertou a minha mão. "É seguro dizer que eu estou parando por mim. Eu quero
saber o que é ter uma vida fora do beisebol, enquanto o meu corpo ainda pode fazer as
coisas que eu quero faze. Quero experimentar um fim de semana que não está cheio de
rebatida, arremessos, conquistas de bases, trabalho ou reuniões. "

Ele me deu um grande sorriso e disse: "Eu quero acordar de manhã e não se preocupar
sobre se a minha mão vai firme o suficiente naquele dia para bons arremessos ou se eu
ainda estarei jogando bem o suficiente para ficar na equipe que eu amo. Eu dei tanto
tempo e energia a este esporte, mas agora é hora de dar a mesma atenção a minha
esposa e ao meu filho. Eu estou pronto para ter uma vida que inclui ambos o tempo todo
e não apenas três meses do ano. "

Meu coração se apertou dentro do meu peito quando o sangue começou a bombear
loucamente em minhas veias. Cada coisa neste homem me enchia de orgulho e amor.

"Obrigado, Jack. E parabéns. Você é um inferno de bom jogador. "

" Obrigado, Casey. Isso significa muito vindo de você ".

Os dois homens apertaram as mãos antes de Jack me levar para longe do estádio. Eu
lutei contra a vontade de chorar quando saimos para fora do estacionamento pela última
vez.

"É tão estranho pensar em você sem pensar sobre baseball."

Ele olhou para mim. "Se você acha que é estranho, então como acha que me sinto? Eu
tenho que descobrir quem eu sou novamente."

"Você sabe quem você é. "

"Um homem apaixonado por sua gatinha?"

Eu dei-lhe uma carranca fingida. "Jack, é sério."

" Durante um grande tempo boa parte da minha identidade era ser um jogador de
beisebol. Se eu não estou mais isso, então quem eu sou? "

"Quem você quer ser?"

"Harry Potter", ele brincou.

Eu ri alto e agarrei a sua mão. "Missão cumprida".

****

Dois meses depois....

Eu não sabia o que fazer comigo mesma com todo o tempo livre e a ajuda que Jack me
deu. Isso me fez perceber que eu estava sim vivendo como uma espécie de mãe solteira,
embora eu nunca iria admitir isso a Jack agora. Não me serviria de nada. E eu
simplesmente fiz questão de agradecer a ele por tudo o que estava fazendo para ajudar.

E desejando compensar o tempo perdido, Jack se recusava a deixar-me ajudar com a

lição de casa de Chance e acordar todas as manhãs para levá-lo para a escola. Ele
mesmo tinha chamado Nora pelas minhas costas e disse-lhe que eu estava pronta para
começar a tomar os pedidos de trabalho. Eu tive que dizer a Jack para "retardar a sua
jogada" Sim, eu queria trabalhar de novo algum dia, mas não nesse segundo, depois de
ele ter parado.

"Você está tentando me tirar da casa." eu disse depois de saber que ele ligou para Nora.

"Eu não quero que você perca mais tempo. Não agora que esta tudo funcionando
comigo em estou em casa", confessou. "Eu posso lidar com tudo aqui, tal como você
faz. Você não precisa coloca os seus sonhos em espera por mim, e agora é hora de você
ir persegui-los novamente. "

Minha mão voou para a boca aberta e a cobriu. Jack nunca deixou de me surpreender
quando se tratava de como era bom planejador em cuidar e amar. Abaixando a minha
mão, eu disse: "Ficar em casa com meu filho não é um desperdício do meu tempo. E
agora que você está aqui também, eu não estou com pressa em ir embora. "

"Você tem certeza? Você já se doou tanto... ", ele começou a dizer.

Eu balancei a minha cabeça. "Eu não desisti de nada. Meus sonhos não se foram. Eles
ainda estão esperando por mim quando eu estou pronta para persegui-los novamente.
Mas isso não é agora. Especialmente não agora." Eu não poderia imaginar me
concentrar em um trabalho agora que Jack estava finalmente em casa. Eu queria ter o
tempo para desfrutar de sermos realmente uma família em uma casa com os dois pais
presentes.

"Bem, é bom ouvir isso, porque eu fui juntando todas essas moedas, veja você, e eu
realmente não posso usá-las se você não estiver aqui."

"É isso mesmo", eu perguntei quando pressionei meu corpo contra o seu peito e senti a
sua necessidade entre as minhas coxas.

"Eu tenho. Acho que vou passar toda esta moedas para jarra agora. E vou te engravidar
novamente."

"Juro por Deus, Jack. Se você me der um outro menino talvez seja necessário adotar
uma pessoa do sexo feminino. Como uma cachorra ou algo desse tipo. Toda a
testosterona que tem aqui está me matando. Entre você, Dean e os meninos há muitos
homens Carter correndo em volta. "

Ele riu duro. Ele faz isso muito ultimamente, graças a Deus.

Toquei o seu rosto e disse. "Eu nunca vou cansar de ouvir a sua risada ou ver essas
covinhas."

"É melhor se acostumar com isso, Gata. Porque eu não vou a lugar nenhum."

"Estou contando com isso."

Ele se inclinou e apertou seus lábios contra os meus, então aprofundou o beijo. Da
forma que sempre me fazia querer rasgar as roupas dele. Eu sempre assumi que quando
Jack se aposentasse, ele iria mudar e seria para pior. Nunca me ocorreu que a vida pós-
baseball de Jack pudesse ser realmente ser melhor. Havia uma outra pessoa, que viveu
dentro dele e que nenhum de nós sabia que existia. Esse cara era muito mais feliz, muito
mais amigável e um inferno de muito menos estressado.

Não que Jack fosse alguma dessas coisas antes de deixar o esporte, mas como eu disse
antes, é como se um peso tivesse sido tirado dos ombros do meu homem. Ele finalmente
sentiu que poderia se soltar e se divertir. Realmente sair em um fim de semana e não ser
assolado pela culpa.

E deixar o beisebol tinha sido uma das melhores decisões que Jack já tinha tomado. E
deixar o esporte não o fez perder o jogo, ele continuava a amar a sua vida e a escolha
que fez para finalmente ter uma. Eu amava o meu marido com todas as fibras do meu
ser e dormia em seus braços todas as noites sabendo que ele sentia o mesmo por mim.

Ele prometeu que me engravidar de novo até o final do inverno. "É a minha nova meta",
disse ele com uma risada.

"Considere-o cumprido. " Eu mastiguei meu lábio inferior quando ele se afastou dos
meus braços .

" Q... quê?" Ele gaguejou . "Você quer dizer que eu acho que você quer dizer?"

Inclinei a cabeça para o lado e sorriu. "Se você acha que eu quero dizer que nós estamos
"grávidos" de novo, então é sim. " Jack passou os braços em volta de mim e me
levantou do chão deixando o mundo girando abaixo dos meus pés .

"Oh meu Deus, gatinho! Sim ! Eu amo os meus nadadores ! "

Eu ri, puxando para fora de seu aperto tocando os dedos dos meus pés no chão. "Seus
nadadores ? Você ama seus nadadores ? "

Dando de ombros, ele acrescentou: "Eu também te amo, mas você já sabe disso. Eu
sempre vou te amar. Sempre. " Ele abaixou-se de joelhos e apertou seus lábios contra a
minha barriga. "E eu também te amo, homenzinho. "

Revirando os olhos, eu gemia . "Não é isso de novo não."

Jack levantou-se a seus pés. "Sim, isso de novo." Ele colocou um beijo em meus lábios.
"Você já viu os homens Carter´s em ação. Nós produzimos meninos. "

"Você vai ter em um monte de problemas, senhor, quando descobrir que estamos tendo
uma menina. "

" Nunca vai acontecer " , ele respondeu confidencialmente e eu sorri .

Deus me ajude .
 Epilogo

Chance

Onze anos depois...

Toda a minha vida, eu tinha ouvido histórias que o Tio Dean contava sobre o quanto
garanhão o meu pai era na escola e como todas as meninas bajulavam ele. Para ser
honesto, não era muito diferente comigo. As pessoas sempre acariciavam a minhas
costas como se eu fosse uma porra de um campeão ou algo assim enquanto eu
caminhava pelo campus do colégio e esta tarde após o jogo do dia não foi diferente.

Quando cheguei no vestiário, eu mudei para o meu uniforme de basebol, ignorando o

resto dos meus companheiros de equipe, enquanto me preparava mentalmente. Cada dia
de jogo eu segui a mesma rotina: eu mudava para o meu uniforme em silêncio,
recusando a dizer uma palavra, enquanto eu escutava a trilha sonora de "aquecimento"
que havia baixado explodindo em meus ouvidos.

Dirigindo-se para o campo de beisebol, eu vi meu pai no banco de reserva, trabalhando

com nosso arremessador nessa partida. Desde que meu pai começou a treinar o time de
beisebol do time do colégio, continuou atendendo também a todos... especialmente se
você fosse um arremessador. O que não era meu caso.

Meu pai tinha treinado todos os meus times de beisebol, sem exceção de um desde que
deixou as ligas principais. Para ser honesto, eu tinha apenas uma vaga lembrança do
meu pai jogando beisebol para os Angels. Minhas memórias de infância consistia
principalmente de ter o meu pai sempre por perto e não na estrada jogando a Base-bola.
Eu decidi quando eu era apenas um pouco mais do que cão 8 que eu queria ser um
receptor. Talvez tenha sido todos os anos de captura das bolas lançadas pelo meu pai
enquanto arremessava as bolas para mim? Eu não sei ao certo, mas o que eu ser era um
grande receptor. Eu tinha um braço como um canhão. Corredores de base não roubavam
nada de mim e ia jogá-los fora da partida o mais rápido do que merda. Já que um
lançador de foguetes foi anexado ao meu braço, eu disparava as bolas de trás da base
normativa para a segunda base e levá-los para fora de nove em cada dez vezes. Os meus
pais eram preocupados com os meus joelhos, mas eu trabalhei duro para mantê-los
fortes e flexíveis. Eu sabia tudo sobre o que meu pai passou quando ele se machucou
nas ligas maiores.

Antes entrei embaixo do toldo do banco de reservas, fiz uma varredura visual pela
arquibancada e vi que a minha mãe estava sentada sozinha em uma das cadeiras do
estádio entre uma multidão crescente. Desde que meu primo Coby foi o único calouro
do time da escola Junior e os nossos jogos eram quase todos no mesmo horário, tio
Dean e a tia Melissa perdiam quase todos os meus jogos. Pobre da Vovó e do Vovô que
foram forçados a dividir o seu tempo entre os jogos, serpenteando entre os dois campos.

Olhei para a multidão e para a minha irmãzinha, Jacey, só para vê-la conversando com
um garoto que parecia um ou dois anos mais velho que ela.

Por favor, Deus não deixei papai vê isso.

O pai já teve o suficientes de ataques do coração com Jacey para durar por uma vida,
começando por ela tentar usar maquiagem como se ela fosse uma mulher de vinte anos
e não de dez, além de descer as escadas para sair de casa vestindo shorts curtos e
pequenos tops. Cada vez que isso acontecia, papai estava lá com o rosto todo vermelho
e com a mão sobre o coração quando ele ordenava para ela marchar de volta para cima
para se trocar, enquanto a minha mãe apenas ficava rindo.

Meus pais sempre se deram muito bem. A cada briga que já tinha presenciado sempre
terminava com um beijo e meu pai chamando a minha mãe por seu nome de animal de
estimação, Gata. Eu acho isso meio que bonito se não fosse querer vomitar vendo meus
pais agirem como se fossem adolescentes. Havia algumas coisas que você poderia
nunca querer ver.

Ninguém sabia o por que meu pai a chamava de gatinha, mesmo que eu tendo
perguntado um milhão de vezes. Eu não podia sequer olhar para uma gatinha sem
pensar sobre a minha mãe, que era muito fodido, se você me perguntasse. E não me fale
também sobre o negócio com os vidros de moeda. Eu bloqueei a verdadeira razão que as
recolheram e escolheram falar sobre as histórias estúpidas e bonitinhas uma vez. Você
tem alguma ideia de quão estranho era que crescer pensando que moedas foram feitas
para serem colocados em frascos e não repassadas como troco em alguma compra do
tipo? Eu quase tive um ataque do coração a primeira vez que um de meus amigos puxou

8
criança pequena, traduzindo a gíria para coloquial.
uma moeda do bolso e depositou-o em uma máquina de venda automática. E como de
fato, eu fiquei pouco histérico e o diretor foi obrigado a ligar para minha mãe, porque eu
me recusava a fica calmo. Ela teve que vir me buscar e me levar para casa. E até hoje eu
pedia que os meus trocos fossem em moedas de dez centavos e níqueis. E não em
moedas de 50centavos para mim.

E não há meninas também. Ao contrário do meu pai, que teve aparentemente alguns A´s
na qualidade de fodão mulherengo, eu tentei ficar longe das meninas. Elas tentavam me
distrair e era uma dor na bunda. Eu não tinha ideia de como meu pai ficou com tantas e
foi capaz de afasta-las, mas eu nem sequer beijei tantas garotas, eu não conseguia ficar
balançado ou nas delas durante meses. Porra, não precisava disso.

"Chance! Saia dai e vem aquecer o seu braço, meu filho!"

Eu saí do banco e comecei a jogar a bola ao redor com um companheiro de equipe

enquanto minha mente vagava de volta brevemente para a minha família. Meu pai
nunca perdeu um jogo meu, uma vez que sua carreira terminou. Minha mãe, por outro
lado, perdeu alguns aqui e ali, devido a seus trabalhos de fotografia. Ela aceitou o
trabalho quando o meu pai a obrigou. Ele me disse que podia ver isso em seus olhos
quando ela queria cobrir alguma história e que precisávamos incentivá-la a ir.

Mais de uma vez, meu pai e eu tinha sentado no sofá juntos para informá-la que a casa
não pegou fogo, eu não seria reprovado na escola, Jacey teria seu almoço embalado e
sua tarefa de casa estava feita, e nós estávamos fazendo três refeições darias, se ela
tivesse que nos deixar por uma semana. Nós basicamente tivemos de convencer a
mulher que iríamos sobreviver em sua ausência.

Em comparação com outras mães, a minha era rara. Na maioria das vezes, as mães dos
meus amigos mal podiam esperar para que saíssem de casa e não ter mais
responsabilidade por eles enquanto estavam fora. A minha família, por outro lado,
praticamente empurrou a minha mãe para fora da porta de cada a cada momento. Ela
nunca quis nos deixar. E para ser honesto, o meu pai não era o mesmo quando ela ia
viajar. Ele sempre me pareceu um pouco triste, não importa o quão feliz ele estava
comigo e minha irmã.

Quando ambos os jogos finalmente terminaram, o nosso grupo sempre se reuniam em

nossa casa ou a do meu tio para o jantar; hoje era a nossa vez. Sempre que podia
ficamos juntos, Vovó se deliciava, pois ela adorava ser rodeada pela família, mas às
vezes eu queria matar os meus primos pequenos. As gêmeas de nove anos de idade.
Hoje a noite as meninas do Tio Dean estavam correndo ao redor como se estivessem
possuídas por demônios, querendo colocar em mim maquiagem e pintar minhas unhas.

O que aconteceu com os pintos dessa família? Por que elas sempre queriam mexer com
as minhas unhas? Minha irmã incentivava aquele comportamento, mesmo depois que eu
avisei a ela que iria jogá-la na piscina com roupa e tudo.
"Você não faria isso!" Ela estreitou os olhos verdes para mim. "Eu faria. E eu vou.
Tente me!" eu me atrevi a ela.

"Chega," Mamãe censurou da cozinha. "Venha e comer. Meninas, deixe Chance em

paz. Ele não quer que as suas unhas sejam pintadas de hoje, mas eu aposto que o seu pai
quer." Ela sorriu para o tio Dean, enquanto a tia Melissa soltava uma gargalhada.

Meu pai foi até a minha mãe e plantou um beijo embaraçoso em seus lábios antes de dar
a minha irmã um abraço.

Quando o jantar estava pronto, todos nós nos sentamos à mesa como sempre e a
conversa fluiu e o barulho tornou-se tão alto que provavelmente poderia rivalizar com
uma reunião de família italiana de Nova York. No meio da refeição, pai acalmou o
bando, pedindo silêncio.

"Eu tenho uma notícia importante que eu quero compartilhar com vocês", disse ele,
nivelando o seu olhar com o meu. "Especialmente pra você, Chance."

Depois que todo mundo ficou em silêncio, o meu pai anunciou com um grande sorriso,
"O Fullton State teve um olheiro em seus os últimos jogos em casa. Eles gostaram do
que viram em Chance. "

Toda a mesa irrompeu em aplausos, enquanto o meu coração começou a bater

rapidamente em meu peito. O Fullton State era o único lugar que eu queria jogar
beisebol. Eu posso não ser um arremessador como o meu pai, mas ir para a mesma
Universidade onde ele começou a sua carreira e onde ele e minha mãe se conheceram?
E dizer que foi a minha primeira escolha seria o eufemismo do ano.

"Um dos treinadores irão se aposentar em breve, o que significa que eles estão à procura
de um novo treinador. Então, se as coisas funcionarem ao redor, parece que você vai ter
que lidar comigo por mais quatro anos, Chance. "continuou ele, piscando para mim.

"Eu não queria de nenhuma outra maneira, pai." Eu dei de ombros, eufórico que meu
pai estaria lá para continuar me moldando até que eu estivesse pronto para as grandes
ligas. Algumas crianças podem se ressentir do seu pai microgerenciando sua
participação nos esportes, mas eu sabia que eu tive sorte. Não havia ninguém melhor do
que o meu pai para saber sobre baseball.

"Sim, fique longe de toda a, uh ..." Tio Dean fez uma pausa, olhando em volta da mesa
para todos os jovens antes de continuar. "... Distrações lá fora. Certifique-se de obter
uma verificação de antecedentes de cada puta que tenta seduzi-lo. "

"Dean!" Vovó gritou do outro lado da mesa.

"Oh meu Deus! Não dê ouvidos a ele. "Tia Melissa bateu em seu braço. "Quero dizer,
ouvi-lo, mas ..." Ela resmungou e não chegou a terminar a frase.

Tio Dean sorriu. "Eu só estou tentando avisá-lo. Alguém precisa ".
Mamãe deu a volta na mesa e me deu um tapinha nas costas. "Chance tem a cabeça no
lugar. Ele não é um pequeno Jack. Não se preocupe, ele está focado. Ele vai ficar bem. "

"Eu espero ir ao Fullton State também", Coby interveio e minha mãe audivelmente
suspirou.

"Eu não tenho certeza se eu poderia viver com a história se repetindo", seus olhos se
arregalaram. "A segunda geração dos meninos Carter? Senhor ajude a todos," Tia
Melissa balançou a cabeça.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, o meu pai fugiu de sua cadeira e puxou a
mão de minha mãe, fazendo-a cair em linha reta em seu colo.

"Eu não acho que me usando como um mau exemplo realmente fará um bom
trabalhando aqui, pessoal." Meu pai franziu a testa para o resto da família, enquanto
envolvendo os braços ao redor da cintura da minha mãe. "'Não seja como Jack'", ele
disse em uma voz de falsete de zombaria. " "Foco. Não seja como o seu pai." Mas até
onde eu sei, ser como eu vai te dar a melhor esposa do mundo, as crianças mais legais e
uma grande família. Sim, filho ... "Ele olhou para mim. "Não seja como eu. Seja melhor
que isso. "

Minha mãe praticamente derreteu quando ela lhe deu outro beijo menos adequado, não
importa quantas vezes eu gemi. Eu assisti, balançando a cabeça, quando o meu pai tirou
duas moedas de cinquenta centavos o bolso e colocou-os em sua mão. "Para mais
tarde", ele sussurrou, mas eu ouvi e ele sabia disso.

Porra, pai. Eu estava arruinado para sempre. Mas eu não teria nenhuma outra maneira
ao não ser aceita. Eventualmente iria querer o que os meus pais tinham ... só que não
tão cedo.

Mais tarde. MUITO mais tarde.

Fim!
Creditos: Jack F'n Carter PROJECT
Essa tradução foi realizada sem fins lucrativos. Se você comprou, devo informa que foi
roubado. Os direitos foram compradas por editora brasileira, mas para matar a vontade e
não ter que espera de 1 a 3 anos para terem os três livros publicados e revisados, foi
organizado um grupo que traduziu de forma armadora o último livro. Espero que
tenham gostados. Abraços.