Por que o ser e não antes o nada?

JOÃO ADOLFO HANSEN

Agora editado numa excelente tradução, "Alegorias da Leitura" saiu nos EUA em 1979, tentando ultrapassar
os princípios genéticos da história literária. Quando fora daqui ainda se discutia a modernidade, declarada
morta pelo "pós-utópico", o livro incluía-se numa vertente antimetafísica e não-teleológica do "moderno",
deslocando a passagem de Hegel: "O resultado não é senão o mesmo que o início, porque o início é fim".
Como Lacan, que afirma ser intotalizável a gramática da retórica do inconsciente, De Man propunha a crítica
literária como teoria de atos performativos de leitura. Nietzschiano, ainda poderá ser intempestivo por aqui,
pois a rarefação a que submete as categorias do contínuo, desnaturalizando-as enquanto desloca todo o
campo das letras e da filosofia, é polemicamente não-teleológica. Pode-se não concordar com sua postulação
da radical contingência do sentido, mas deve-se reconhecer o rigor do nominalismo que faz seu texto
sutilmente dinamitador do senso comum de doadores de consciência humanista enlatada, que provavelmente
o classificarão como pedante ou niilista. Ou de coisa muito pior.
Na juventude, antes de ser professor de literatura em Harvard, Cornell, Johns Hopkins e tornar-se catedrático
em Yale, De Man aderiu ao nazismo. Com o chavão "Nietzsche nazista" -fútil como o que responsabiliza
Marx pelo stalinismo-, adversários de De Man alegaram que sua desconstrução é irracionalismo
complementar de seu nazismo. Outro desconstrutor, Derrida, defendeu-o desse gênero de acusação e
dedicou-lhe um livro.
A asserção de Nietzsche de que não há "Ursprung" (origem ou início), mas só "Erfindung" (invenção) é o
pressuposto de sua crítica. A origem, a finalidade e o sentido da história seriam ficções contingentes
comprováveis pela literatura, uma vez que, de todas as práticas discursivas, ela é a única que afirma
explicitamente o próprio caráter de artifício produtor de efeitos fictícios. Com Nietzsche, De Man propõe que
a literatura é verdadeira justamente porque assume que é aparência; logo, a constitui como o campo teórico
de uma heurística, uma arte da invenção, em que testa as relações contingentes de sentido.
Assim, o título "Alegorias da Leitura" significa pelo menos três coisas: as metáforas literárias lidas nos
textos, as metáforas filosóficas com que lê os textos e as metáforas críticas resultantes da intersecção das
outras. Como não postula nenhum fundamento, pressupõe que a linguagem se pensa anonimamente a si
mesma nos discursos, nos quais deixa traços deslocados de um sentido intotalizável. A postulação da
contingência do sentido implica outra, também polêmica, que atinge a filosofia, dada como gênero literário
cujo discurso não passaria de ficção com pretensões a verdade. Perguntando: "Qual a Diferença?", os ensaios
sofistas de "Alegorias" constituem a filosofia como uma reflexão infinita sobre sua própria destruição pela
literatura.
Vale para De Man o trocadilho com o termo "Bunker", "mascarador", que aplica a Nietzsche e Derrida,
"arquidesmascaradores". Lendo obras de Rilke, Proust, Nietzsche e Rousseau, analisa a retórica dos tropos e
figuras que as ordenam. Simultaneamente, desordena sua classificação como "filosofia" e "literatura": Rilke e
Proust são "filosóficos", assim como são "literários" Nietzsche e Rousseau, pois todos organizam os
discursos retoricamente.
Como o Nietzsche do ensaio "Retórica dos Tropos", De Man recusa-se a entender "retórica" na acepção
platonicamente pejorativa de "discurso da opinião" ou no sentido vulgar de "oratória" e "eloquência
persuasiva". Como entende que é a metáfora que estrutura a linguagem, afirma que todo discurso é retórico,
inclusive o filosófico.
"Gramática" é o nome para o "corpus" de frases univocamente lógicas que permitiria construir sistemas de
definições fixas, e fazer a pergunta teórica sobre a diferença entre filosofia e retórica. De Man argumenta,
porém, que o enunciado que a faz pode simultaneamente estar negando a própria possibilidade de fazê-la.
Qualquer frase gramatical se torna enunciado retórico, não porque opõe um significado figurado, "segundo",
a outro literal, "primeiro", mas porque é impossível decidir qual deles prevalece nos usos. Logo, o "corpus"
de frases metaprescritivas de sistemas "gramaticais" constituídos como logicamente unívocos, que
fundamentam a representação, a hermenêutica e a história genética, também é entendido como efeito de um
artifício retórico. Consequentemente, De Man propõe que as gramáticas estruturalistas da retórica literária
feitas nos anos 60-70 reduziram os enunciados literários, que são atos ficticiamente performativos de um
sentido indecidível, a uma sintaxe descontextualizada de frases constativas ("Semiologia e Retórica").
Se o discurso sobre a retórica também é retórico, a definição gramatical do sentido dos textos literários e
filosóficos é metáfora. Assim, a própria operação crítica é indecidível: gramaticalizar De Man, lendo-lhe a
crítica como sentido literal, duplica metaforicamente sua retórica. Assim, o valor e o sentido de sua operação
só se definem quando são deslocados e sempre se deslocam quando definidos: a crítica é uma "ignorância
suspensiva". Não é negatividade, transformação e superação do presente. Não avança para a utopia do futuro
que, segundo a concepção genética, aparece parcialmente (re)velada na representação como sentido primeiro
de unidade original. Não postula o contínuo temporal, a consciência, a ideologia e a dialética, pois todo fim
contido no início, ou teleologia, é mera contingência ou produto de uma perspectiva singular.
Na medida em que a verdade da literatura é afirmar-se como o efeito que evidencia os processos retóricos de
(des)montagem da ficção literária, filosófica e crítica, Proust, Rilke, Nietzsche e Rousseau demonstrariam
que a potência da ficção é levar uma questão até seus limites, mantendo sobre ela dois pontos de vista
antagônicos, como nos "argumentos duplos" dos sofistas. A literatura é a única prática teórica na qual duas
asserções opostas são simultaneamente mantidas e desconstruídas, efetuando-se o sentido como mero
diferencial linguístico. Por exemplo, na crítica retórica da retórica da poesia de Rilke, De Man afirma que a
concepção de figura do poeta elimina toda pretensão a verdade. Seus temas seduzem os críticos pela
promessa de transcendência da condição humana na imanência neutra das coisas, mas só se realizam
poeticamente quando Rilke renuncia à autoridade extratextual, dissolvendo a mesma promessa pela
perspectiva da mentira. A promessa de verdade de sua poesia só se torna plenamente inteligível, enfim,
quando se demonstra que sua enunciação teatraliza para o destinatário a fraude do seu reconhecimento.
Na passagem de "Du Côté de Chez Swann", em que Marcel fala da "obscura claridade" do quarto onde lê, a
oposição de "interior/exterior" é dada como artifício retórico que alegoriza a natureza dos tropos e figuras.
Tratando da "obscura claridade", Proust comentaria metaforicamente as potências da própria metáfora que
organiza o romance, propondo-a como superior à metonímia. No entanto, a demonstração de tal
superioridade tem justamente estrutura metonímica, porque se desloca como encadeamento linear de
palavras. Como a verdade rilkiana, a superioridade da metáfora proustiana se dissolve no próprio ato que a
afirma.
Se a gente pensasse antes de falar, diz Alice, nunca ninguém diria nada. Aqui, ao contrário, antes que
qualquer boca se abra, toda a linguagem se pensa performativamente, num eco heideggeriano que a faz
proliferar. "Por que o ser e não antes o nada?", pergunta-se alegoricamente o desconstrutor Paul de Bunker,
que na juventude foi homem do "Bunker".