Paleolítico – Definição

O Paleolítico (‘Idade da Pedra Antiga’) constitui o pedaço mais antigo da Idade da

Pedra – a grande faixa de tempo em que os homininos usavam pedras para fazer
ferramentas – e varia desde a primeira ferramenta conhecida usada há cerca de 2,6
milhões de anos até os fim da última era glacial c. 12.000 anos atrás, com parte de sua
cultura de ferramentas de pedra continuando até c. 10.000 anos atrás em algumas
áreas. Como tal, corresponde perfeitamente ao período da época geológica do
Pleistoceno, que viu ondas de glaciais e interglaciais varrerem o planeta.
As conotações do termo vão além das características de suas indústrias de pedra, no
entanto, como o Paleolítico também é mais geralmente associado às culturas e estilos
de vida dos caçadores-coletores que produziram as ferramentas em questão.

É sucedido pelo Mesolítico (‘Idade Média da Pedra’), em que as pessoas se adaptaram

às mudanças no ambiente após o final da Era do Gelo mais recente, e o Neolítico (‘Nova
Idade da Pedra’), que viu a expansão da agricultura e terminou com a chegada de
ferramentas de bronze brilhantes. Como uma medida contra a auto-importância dos
dias atuais, pode ser interessante mencionar que a Idade da Pedra como um todo
representa cerca de 99% do cartão de visita tecnológico da humanidade – portanto, as
ferramentas de pedra estavam em voga por muito tempo.

Paleolítico – Subdivisões
Com o Paleolítico abrangendo um período de tempo quase incompreensivelmente
enorme, felizmente nossas mentes humanas modernas orientadas para a organização
surgiram com algumas subdivisões.
Olhando para os diferentes “estágios” e características que achamos que
podemos ver em culturas de ferramentas de pedra em todo o mundo durante
este período – e, crucialmente, não em limites cronológicos absolutos – produziu
os seguintes rótulos altamente não originais:
Paleolítico inferior ou inicial – desde o uso da ferramenta mais antiga conhecida há
cerca de 2,6 milhões de anos, com núcleos simples, peças em flocos e, posteriormente,
grandes bifaces, até cerca de 250.000 anos atrás;
Paleolítico Médio – De c. 250.000 anos atrás, com um novo foco em flocos retocados
e núcleos preparados, que continuaram a ser populares em certas áreas até c. 30.000
anos atrás (quando outras áreas já haviam feito a mudança para o que vemos como
ferramentas do Paleolítico Superior);
Paleolítico superior ou tardio – começou a surgir cerca de 50.000/40.000 anos atrás,
esta indústria viu uma enorme proliferação em relação aos formatos de ferramentas
e materiais de origem (agora também muito osso, chifre e marfim), que em algumas
áreas foi realizada além do final da última era do gelo até c. 10.000 anos atrás.
É claro que os humanos não seriam humanos se também não distinguissem algumas
indústrias de ferramentas mais específicas dentro dessas categorias. Como tal, o
Paleolítico Inferior, por exemplo, abriga as indústrias Oldowan e Acheuliana; o
Paleolítico Médio basicamente grita ‘Mousteriano’; e o Paleolítico Superior tem muitos
para nomear, mas inclui, entre outros, o Châtelperroniano, Aurignaciano, Gravettiano,
Solutreano e Magdaleniano na Europa e as culturas Clóvis e Folsom nas Américas.
Deve-se notar que, é claro, essas são caixas construídas artificialmente, que não
apenas simplificam as coisas, mas também podem não fazer justiça às áreas cinzentas
e estágios de transição. Além disso, os desenvolvimentos podem variar muito entre os
diferentes locais.

Paleolítico Inferior ou Primitivo

Até agora, remontando a impressionantes 2,6 milhões de anos atrás na África, alguns
humanos primitivos começaram a fazer ferramentas de pedra simples. A primeira
indústria identificada é a indústria de Oldowan, em homenagem ao desfiladeiro de
Olduvai na Tanzânia, na qual os caçadores-coletores usavam núcleos de pedra simples
como cortadores e martelos, por exemplo, para abater animais e esmagar seus ossos
para chegar à medula nutritiva ou triturar plantas e sementes. O Oldowan foi
encontrado principalmente na África (em locais que correspondem, por exemplo, aos
atuais Tanzânia, Quênia, Etiópia e África do Sul), mas mais tarde foi encontrado no
Oriente Próximo e leste da Ásia também, provavelmente por cortesia de as longas
pernas do aventureiro Homo erectus.

Ela se sobrepõe um pouco à indústria acheuleana que surgiu um pouco mais tarde,
cerca de 1,7 milhões de anos atrás, e não tem um ponto final adequado; em vez disso,
parece ter gradualmente se extinguido em várias áreas e dado lugar aos acheulianos.
Para sustentar nosso pensamento-caixa, porém, os arqueólogos tendem a definir a
conclusão geral do Oldowan há cerca de um milhão de anos.

Os acheulianos, caracterizados por grandes bifaces que se transformaram em todos

os tipos de coisas assustadoras, como machados de mão, picaretas e cutelos,
desenvolveram-se primeiro na África e depois se espalharam pela Eurásia.
Acompanhou as migrações de humanos como Homo erectus e Homo heidelbergensis
pela Europa e Ásia e permitiu que processassem suas mortes e acompanhamentos
com muito mais eficácia. Esses humanos também descobriram gradualmente como
controlar o fogo de maneira adequada e, há pelo menos 400.000 anos, o uso habitual
do fogo tornou-se visível nos registros arqueológicos, permitindo que o cozimento
ajudasse a iniciar todos os tipos de desenvolvimento corporal (cérebros maiores!).

Paleolítico Médio
O Paleolítico Médio (c. 250.000 -c. 30.000 anos atrás) da Europa, Oriente Próximo e
Norte da África é identificado quando os bifaces anteriormente altamente populares
perdem seu lugar no centro das atenções por flocos retocados que são atingidos a
partir de núcleos cuidadosamente preparados ( conhecida como técnica de Levallois)
para criar ferramentas como raspadores laterais, pontas e facas com costas.
Claramente, as ferramentas se tornaram úteis de maneiras cada vez mais diferentes
com o passar do tempo e ajudaram os humanos dessa época a conquistar ambientes
cada vez mais desafiadores em quase todo o Velho Mundo.
Além disso, os sítios do Paleolítico Médio mostram a presença de tradições e variações
locais. Os grupos humanos ainda usavam principalmente abrigos naturais, como
cavernas e abrigos de pedra, mas agora lentamente começaram a ter áreas separadas
designadas para atividades específicas, e o fogo e lareiras tornaram-se muito mais
comuns. Os humanos associados são principalmente os Neandertais (indústria
Mousteriana), mas também os primeiros Homo sapiens.

A África nessa época era o lar da tecnologia da Idade da Pedra Média (ou MSA, não
deve ser confundida com o Mesolítico, e não é sinônimo do Paleolítico Médio), que
também usava técnicas básicas preparadas para produzir uma variedade de
ferramentas baseadas em flocos, mas muito mais incomum também já mostrava
sinais de hafting (pontos de fixação e lascas em cabos, como com uma lança), uso de
ferramentas de osso e uso de pigmentos e conchas sugerindo pensamento simbólico.
Um excelente exemplo é a Caverna de Blombos na África do Sul.

Paleolítico Superior ou Final

A indústria do Paleolítico Superior ou Final (c. 50.000/40.000-c. 10.000 anos atrás)
representou uma explosão na diversidade de ferramentas.
A pedra desistiu de seu status como material de fonte primária para coisas como osso,
chifre e marfim, que foram moldados em agulhas intrincadas, pontas e burins
(gravadores/cinzéis com pontas ou arestas afiadas e cinzeladas) – embora ferramentas
de lâmina feitas de pedra fossem ainda criado, também. Costurar agora estava
definitivamente dentro do reino das possibilidades, e lançadores de lanças, arpões e
arcos e flechas indicavam uma séria mudança no modo de vida de seus criadores,
permitindo um comportamento de caça muito mais variado.

Culturas de materiais regionais cada vez mais fortes se tornaram visíveis, de modo que
muitas áreas têm seus próprios rótulos referindo-se aos detalhes específicos de sua
fabricação de ferramentas.

O Paleolítico Superior geralmente anda de mãos dadas com o Homo sapiens, mas
alguns Neandertais parecem ter (direta ou indiretamente) entrado em contato com
sua cultura e emprestado alguns aspectos também (e vice-versa, a propósito), e o A
indústria Châtelperroniana do Paleolítico Superior, caracterizada por lâminas curvas,
provavelmente também foi produzida pelos Neandertais. Culturalmente, os humanos
anatomicamente modernos criaram baldes de objetos de arte e figurativos, à medida
que a expressão simbólica se torna inequivocamente visível dentro da estrutura dessa
indústria, enquanto os neandertais também mostram habilidades decorativas e alguns
túmulos são conhecidos por eles.

Na época em que as geleiras da última idade do gelo começaram a diminuir e a época

do Holoceno começou há cerca de 12.000 anos, os humanos conquistaram não apenas
o Velho Mundo, mas chegaram até a ponta sul da Austrália e das Américas. Este
período mais quente, imprensado entre as condições climáticas temperamentais que
acompanham as culturas Paleolíticas e o advento da agricultura que marca o início do
Neolítico, viu a indústria do Paleolítico Superior dar lugar ao Mesolítico. À medida que
os humanos buscavam se adaptar ao clima pós-glacial e às mudanças na flora e na
fauna, diferentes ferramentas (como machados de corte de floresta) foram
necessárias e os micrólitos (pequenas lâminas de sílex geralmente com apenas 5 mm
de comprimento e 4 mm de espessura) tornaram-se as formas de ferramentas
arquetípicas.
Felizmente, ao longo do Paleolítico, várias espécies humanas correram a corrida para
desenvolver sua tecnologia com rapidez suficiente para acompanhar os desafios que
a natureza lhes lançou, preparando-os para os novos desafios que viriam.
Era Paleolítica – O que é
A era paleolítica, que significa “Idade da Pedra Antiga”, é um período muito longo da
pré-história humana, que se estende desde os primeiros hominídeos usando
ferramentas há pelo menos 2,6 milhões de anos, até cerca de 10.000 BP.
Com base em ferramentas e outros artefatos, a era é subdividida em Baixa (2,6 milhões
de anos atrás – 300.000 anos atrás), Média (300.000 anos atrás – 30.000 anos atrás) e
Alta (50.000 anos atrás – 10.000 anos atrás); há alguma sobreposição nos períodos de
tempo, pois as transições ocorreram em momentos diferentes em lugares diferentes.

O fim da era foi marcado por um aquecimento geral do clima da Terra, fazendo com
que as geleiras continentais recuassem. Isso parece ter levado ao desenvolvimento da
agricultura, resultando em comunidades assentadas e no fim do estilo de vida nômade
e caçador-coletor que caracterizou esse período.

Os seres humanos vêm de uma linha evolutiva que se separou dos chimpanzés cerca
de 6 milhões de anos atrás.

A era paleolítica viu o surgimento de muitas espécies primitivas de Homo –

coletivamente conhecidas como hominídeos – os ancestrais imediatos dos seres
humanos modernos.

Esse período da pré-história foi um período de lenta expansão populacional, migração,

evolução e desenvolvimento de ferramentas de pedra. Como não contém registros
escritos, há muita incerteza quanto aos detalhes de como esses primeiros hominídeos
viveram, mas os arqueólogos conseguiram reunir muitas informações sobre a
tecnologia, migração, sociedade e arte do Paleolítico.

Era Paleolítica – Ferramentas e Tecnologia

O desenvolvimento da tecnologia durante o Paleolítico foi lento, especialmente antes
da evolução dos seres humanos modernos na África Oriental, cerca de 250.000 anos
atrás, mas foi a fabricação de ferramentas de pedra nessa época que deu origem ao
termo “idade da pedra”. O mais antigo pré-histórico, as ferramentas datam do início
da época até cerca de 1,4 milhão – 600.000 anos atrás, uma parte do Paleolítico Inferior
conhecido como período de Oldowan. As ferramentas consistem em trituradores,
cutelos, raspadores e furadores, com apenas um lado da ferramenta sendo trabalhado
em uma aresta.
Esse período de fabricação de ferramentas deu lugar à indústria de ferramentas
acheuliana durante um período de quase um milhão de anos, em diferentes
momentos em diferentes lugares.

As ferramentas acheuliana consistem em distintas hastes ovais e em forma de pera,

criadas cortando as duas arestas e retrabalhando para obter uma aresta afiada.

A transição para o Paleolítico Médio foi marcada pelo aparecimento das primeiras
ferramentas compostas, como lanças compostas por pedras afiadas presas a eixos de
madeira. Arpões, usados para pescar peixes também podem ter sido usados. Foi
durante esse período que o uso do fogo se tornou comum, embora possa primeiro ter
sido empregado durante o Paleolítico Inferior.

Durante o período do Paleolítico Superior, houve uma grande diversificação na

fabricação de ferramentas, com uma grande variedade de ferramentas relativamente
especializadas aparecendo. Por exemplo, novos instrumentos de caça, como o arco e
flecha e as bolas, parecem ter sido inventados nesse período. Novos materiais, como
ossos, também foram utilizados. Nesse período, surgiram as primeiras obras de arte,
na forma de pinturas rupestres e pedras esculpidas, juntamente com os pigmentos e
ferramentas necessários.

Era Paleolítica – Expansão e Migração

As densidades populacionais durante a era paleolítica eram baixas: cerca de um
humano por quilômetro quadrado.
A população total de hominídeos provavelmente nunca excedeu um milhão até o final
da era, quando todas as espécies de Homo, exceto os humanos modernos – Homo
sapiens – haviam sido extintas.

Pensa-se que a população global tenha sido de cerca de 5 milhões neste momento, e
o alcance estava em todos os continentes além da Antártica.

Cerca de 1,8 milhão de anos atrás, alguns hominídeos tentativamente começaram a

colonizar áreas nos arredores da África, como Israel de hoje.

Por volta de 1,4 milhões de anos, os usuários acheulianos de ferramentas, na forma

de Homo erectus, deixaram a África para colonizar a Ásia, onde numerosos artefatos
foram encontrados, principalmente na China.

Os hominídeos chegaram à Europa pela primeira vez há 1,2 milhão de anos. Cerca de
250.000 anos atrás, os humanos modernos evoluíram na África e, a partir de 80.000
anos atrás, se espalharam rapidamente pela Eurásia, substituindo outras espécies de
Homo que vieram antes deles.

Há cerca de 10.000 anos, os humanos habitavam todas as partes da Terra, exceto a

Antártica e algumas ilhas isoladas, como a Nova Zelândia e o Havaí.

Era Paleolítica – Sociedade

O que se sabe sobre sociedades paleolíticas se baseia em parte em evidências
arqueológicas e outras evidências científicas e em parte em estudos de tribos da “idade
da pedra” que sobreviveram até os tempos relativamente modernos.

A era paleolítica é definida como pré-agrícola e suas sociedades teriam sido do tipo
“caçador-coletor”, apresentando grupos ou tribos de talvez 20 a 50 indivíduos.
Pensa-se que a caça de animais para carne foi realizada principalmente por homens,
enquanto as mulheres foram as principais responsáveis pela coleta de vários tipos de
alimentos à base de plantas, como frutas, nozes e caules e raízes comestíveis. Estima-
se que as plantas constituam cerca de 70% da dieta e carne apenas cerca de 30%,
tornando as mulheres as principais fornecedoras de alimentos. É possível que, por
isso, as mulheres nesse período tenham desempenhado um papel maior na sociedade
do que nos tempos pós-paleolíticos.

O estilo de vida de caçadores-coletores impôs uma existência nômade, com as pessoas

tendo que se deslocar com frequência por causa das flutuações sazonais na
disponibilidade de alimentos para animais e plantas.

Isso impossibilitou os assentamentos permanentes e limitou a quantidade de bens

materiais que indivíduos ou famílias poderiam acumular. Parece provável, portanto,
que essas sociedades não tivessem divisões marcadas com base na riqueza e status
social que surgiram com o estabelecimento de comunidades fixas com base no modo
de vida agrícola. As tribos podem ter tido líderes, mas provavelmente havia pouco no
caminho de uma hierarquia social.

Era Paleolítica – Arte

Muitas pinturas e entalhes foram preservados do período do Paleolítico Superior.

As pinturas foram feitas com pigmentos vermelhos e amarelos de compostos de ferro

encontrados nas rochas.

Parece que estes foram moídos em pó e misturados com saliva para formar um tipo
de tinta que foi aplicada em superfícies rochosas adequadas em cavernas.

Essas pinturas geralmente retratam animais que os humanos primitivos teriam caçado
por comida, bem como cenas explícitas de caça.

Existem também algumas representações de criaturas meio humanas e meio animais

que são consideradas relacionadas a crenças religiosas ou mágicas.

Numerosas esculturas desse período foram encontradas. Eles são feitos de uma
variedade de materiais, incluindo pedra, osso e chifre.

Embora existam muitas esculturas de animais, muito interesse se concentrou nas

esculturas de figuras femininas. Essas são algumas vezes chamadas de “figuras de
Vênus” e muitos pesquisadores especularam que eles podem ser símbolos de
fertilidade ou que podem representar uma “deusa mãe”.

Outros sugeriram que eles poderiam ser simplesmente uma forma de pornografia na
idade da pedra.